Tên truyện: Nguyệt Liên Tác giả: Bạch Dạ Hy Thể loại: Tiên hiệp, bách hợp Thần, Ma, Tiên-tất cả chỉ là những danh xưng mà thế gian tự dựng nên. Con người tu hành là nghịch lại thiên đạo, kẻ thành công thì ít, kẻ thất bại thì nhiều. Vậy cớ sao vẫn lựa chọn bước tiếp? Các ngươi cướp đi tất cả của ta. Vậy thì Lam Nhi Nguyệt ta sẽ cướp lại tất cả. Là thần cũng được, tiên cũng được, ma cũng được-ta sẽ phá vỡ tất cả. Bởi vì cuối cùng, chỉ mình ta sẽ độc tôn vạn giới, thống trị chúng sinh, khiến mọi quy tắc phải khuất phục dưới chân ta. Ta là Khởi Nguyên, là Nguyệt Liên, là Lam Nhi Nguyệt.
Chương 1: Hồi ức (đã chỉnh sửa) Bấm để xem Canh ba. Sâu trong núi rừng hoang vu, một bóng người đang ngồi lặng yên. Chân xếp bằng, hai mắt khép hờ, hơi thở đều đặn có tiết tấu. Gió đêm lướt qua, mái tóc bạc trắng khẽ lay động dưới ánh trăng. Từng lọn tóc nhè nhẹ lướt qua làm da trắng, nơi từng nhịp mạch đập cũng không thể giấu kín. Mắt phải trong xanh như nước hồ thu, êm đềm, dịu dàng, như ánh ban mai. Mắt trái lại mang sắc tím sâu thẫm, uy nghiêm và thần bí như vị vương giả đang lặng lẽ quan sát thế giới. Vẻ đối lập ấy tạo nên một sức hút kì lạ, tựa nguyệt cao tại thượng, cô lữ giữa nhân gian. Nàng tên là Lam Nhi Nguyệt. Bảy tuổi. Sương tràn vào mũi, lạnh buốt, nhưng cô không động. Lồng ngực phập phồng, từng luồng linh khí như rắn bạc lặng lẽ luồn qua xương cốt. Xung quanh cô, từng luồng ánh sáng nhẹ nhàng quay quanh, mang theo mùi hương ẩm ướt của cây cỏ. Ánh sáng bắt đầu chuyển động, lặng lẽ tiến vào cơ thể. Ước chừng một nén nhang sau, thân thể run lên nhè nhẹ. Cô chỉ khẽ nhíu mày, tiếp tục điều khiển dòng linh lực. Khi dòng linh khí cuối cùng len vào lòng bàn tay, chỉ cách đan điền một tấc ngắn, toàn thân Lam Nhi Nguyệt bỗng lạnh ngắt. Lồng ngực co rút, nhịp thở đứt đoạn. Cô hiện tại chỉ là Cảm Ứng cảnh viên mãn, chỉ thiếu một bước nữa sẽ bước vào cảnh giới Tụ Khí, gia nhập hàng ngũ Linh sư. Thế nhưng, bước đó.. có lẽ là vách ngăn cả đời không bao giờ vượt qua. Khi còn là một đứa bé suốt ngày chỉ biết bò loanh quanh mẹ, cô đã có thể dẫn khí nhập thể. Nhưng mỗi lần linh khí tiến gần vào đan điền, bản thân cô lại sinh ra một cảm giác chán ghét mơ hồ, thậm chí là khinh miệt. Năm 3 tuổi, cô cưỡng ép linh khí nhập thể. Chỉ vì một phút nông nổi, muốn nhanh chóng trở thành một Linh sư, muốn mạnh mẽ hơn để gặp lại một người. Lúc đầu, mọi chuyện vẫn ổn, tuy có sự kháng cự từ cơ thể nhưng với cô đó không là gì. Cho đến khi linh tiến sâu hơn vào bên trong, cô không còn có thể dùng ý niệm điều khiển linh khí nghe theo nữa. Không chịu khuất phục, cô cắn răng, gượng gạo ép cơ thể chấp nhận chúng. Lúc này, linh khí dường như sợ hãi, giống như con thú hoang được tháo xích, điên cuồng xông phá bất cứ nơi nào chúng đi qua. Miệng khô khốc, vị huyết tanh khó chịu lan tràn nơi đầu lưỡi. Bên tai vang vẳng tiếng rắc rắc chói tai, không biết là xương hay kinh mạch đứt gãy. Cơ thể như nổ tung trước sức ép kinh khủng đó, máu tuân trào như suối, chỉ còn một màu huyết sắc. Đan điền cũng bạo liệt, không còn chút dấu vết. Mọi thứ diễn ra quá nhanh, chỉ đến khi ý thức được cả cơ thể đã được tắm trong máu của chính mình, cô đã ngã quỵ. Trước lúc hôn mê, cô lờ mờ thấy từng sợi khí đen đỏ lẫn trong máu thịt trào ra khắp thân thể. Một khắc ngắn ngủi, cô đã nghĩ, bản thân sắp chết dưới luồng ma khí kia. Nhưng rồi một dòng linh lực màu tím, thần bí và mênh mông nhẹ nhàng ôm lấy cô. Lúc đó, cô nhìn thấy gương mặt của người, nương đã khóc. Cái chết không đáng sợ. Cô chỉ hận trước khi chết không thể ở bên nương thêm nữa, chỉ hận bản thân thất hứa. - Xin lỗi.. nương! Thất hứa với ngươi.. Phượng Liên..
Chương 2: Vương triều Chân Long - Tam hoàng tử Bấm để xem Cuộc nói chuyện khép lại trước sự nài nỉ không ngừng của người con gái cùng ánh mắt bất lực đầy yêu thương của người mẹ. Bà chỉ đành thuận theo, để con gái nhỏ yên lòng. Sau khi thu gom thảo dược ngoài sân, cô bắt đầu chuỗi công việc quen thuộc, rồi mới ăn sáng. Ăn xong cũng đã gần 5 giờ: - Mẫu thân, con đi làm đây. Thuốc con sắc, người nhớ phải uống đúng giờ. Còn nữa con đi làm về muộn người cứ ăn trước, đừng chờ. Nếu có chuyện khó khăn thì.. Bộp! Cốc nhẹ vào đầu Lam Nhi Nguyệt, bà dịu dàng bảo: - Được, được rồi, con nhìn xem, bây giờ con có khác gì bà cụ non không? Yên tâm đi, mọi thứ con dặn, ta đều thuộc nằm lòng từ lâu rồi, đừng lo. - Người mẹ bật cười, vừa nói vừa thơm nhẹ lên má của người con gái - Còn con đi làm cẩn thận, nếu mệt quá thì về nhà. Mẫu thân đợi con! Lòng cô chợt thấy ấm áp trước tình yêu của mẫu thân, giống như vừa được uống mật ngọt. Cô hạnh phúc rồi "vâng" một tiếng, rời nhà. Đích đến đầu tiên trong ngày của cô, như thường lệ là tiệm thuốc duy nhất trong vùng. - Nhóc con, hôm nay lại mang đến thảo dược nào cho ta đây hả? Người lên tiếng là một người đàn ông trung niên tuổi chừng ba đến bốn mươi, râu để lỏm chởm, gương mặt lúc nào cũng cau có như có ai làm phật lòng ông. Người không quen hẳn sẽ nghĩ ông là một người khó tính, thô lỗ. Quen rồi thì lại thấy ông tuy hơi độc mồm độc địa nhưng rất chu đáo và quan tâm người thân. Bước vào tiệm, đặt chiếc giỏ xuống đất, từ bên trong cô lấy ra hai bó lớn được quấn kĩ trong hai chiếc khăn khác nhau. Vừa mở khăn cô vừa lên tiếng: - Hàn thúc, hôm nay là năm cây Thanh Tâm thảo và ba cây Ngọc Linh hoa. Chúng ta cứ lấy theo giá thường là được. Nhẹ nhàng mở chiếc khăn bên trái ra, bên trong là năm nhánh Thanh Tâm thảo có lá dài, xanh nhạt, hương bạc hà, thường mọc ven sông. Có tác dụng an thần, trị bệnh mất ngủ, thường được dùng làm lá trà. Chiếc khăn còn lại bên trong là ba đóa hoa với kích cỡ to nhỏ khác nhau. Cánh màu ngọc bích, nhụy màu vàng, nở về đêm và thường mọc trên các vách đá. Loài hoa này chỉ nở một lần trong đời nên việc hái chúng rất gian nan. Khi nở, hoa sẽ tỏa ra linh lực, giúp tăng cường khí huyết, kết hợp chung với các loại thảo dược khác còn có thể chế ra thuốc trị thương cấp thấp. Không vội đi kiểm tra, người đàn ông được gọi là Hàn thúc chậm rãi cầm từng cây thảo dược trên tay, xem xét vừa hỏi han: - Nhóc con, Băng Ly dạo này vẫn khỏe chứ? Lam Băng Ly - mẫu thân cô. - Vẫn ổn ạ. - Ổn là tốt rồi. Ước chừng khoảng mười lăm phút sau, Hàn thúc mới lại lên tiếng: - Năm cây thanh tâm thảo, mỗi cây giá ba viên linh thạch hạ phẩm. Ba đóa Ngọc Linh hoa, mỗi bông năm viên linh thạch hạ phẩm. Vậy ta tính ngươi ba mươi viên linh thạch hạ phẩm thế nào? - Hàn thúc, Thanh Tâm thảo không phải hiếm, ngày thường chỉ bán hai viên hạ phẩm thôi sao? Giờ lại thành ba viên là sao ạ? Ông hừ mạnh một tiếng, vờ như không nghe. - Thuốc ngươi bán cho ta, giá bao nhiêu là quyền của ta. Với lại cũng chẳng cho không. Ngừng một chút, ông nói với giọng biết ơn: - Đây là quà cảm ơn ngươi đã dạy tiểu tử nhà ta. Nếu không nhờ người, giờ này nó đã phá làng phá xóm rồi. Người Hàn thúc đang nói đến là con trai ông- Hàn Liệt. Anh ta lớn hơn cô năm tuổi, hiện đang học ở chỗ Từ gia gia. Từ bé cô đã được mẫu thân và Từ gia gia dạy dỗ. Nhưng cũng thật lạ, khi mới sinh ra cô đã có ý thức. Một tuần tuổi đã có thể học nói bi bô, đến tuần tiếp theo thì đã nhớ được một số từ cơ bản, rồi từ đó học viết chỉ sau vài ngày. Vì đã thành tài từ khi còn chưa đầy một tháng, từ gia gia đã đặc cách cho cô trở thanh trợ giảng của ông trong các buổi giảng dạy - đây mới là công việc chính thức của cô. - Hàn thúc không cần khách sáo, dù sao đây cũng là công việc của con mà. Gãi gãi đầu, rồi ông lại lên tiếng: - Biết là vậy, nhưng ngươi xem có bao nhiêu phụ huynh nhờ ngươi mà con họ mới thành tài. Nên.. thôi cầm đi, cũng xem như tiền ta gửi cho mẫu thân ngươi. - Vậy, con cảm ơn Hàn thúc. Vừa rời khỏi tiệm thuốc chưa bao xa, cô đã nhìn thấy một đám đông thì thầm, xì xào điều gì đó ở đầu cổng làng. - Bà có thấy rõ không? - Thật là tránh ra nào, cho người ta nhìn với chứ? Bị thu hút bởi những âm thanh từ đám đông, cô dừng bước. - Gì vậy nhỉ? Tò mò cô bước nhanh về phía đám đông đang tụ tập. - Xin lỗi.. xin lỗi.. cho cháu qua ạ! Phải mất rất lâu cô mới chen qua đám đông để tiến về phía trước, nhưng cũng không uổng phí. Trước mắt cô là một đoàn người hơn chục vệ binh mặt giáp sắt đang cưỡi ngựa tiến vào thôn. Dẫn đầu là một chàng trai trẻ với gương mặt có thể xem là tuấn tú, khoảng 16 tuổi. Trên thân mặc trường bào màu đỏ, thiêu hình rồng vàng, thắc lưng giắt một thanh kiếm chuôi vàng. Ánh mắt kiêu ngạo không thèm nhìn xuống những người dân bên dưới. Người đến không ai khác là Long Viêm - tam hoàng tử của vương triều Chân long. Theo sau là người đàn ông trung niên, ánh mắt sắc lạnh, trên mặt có một vết sẹo lớn. Hẳn là đã trải qua không ít cuộc chiến lớn nhỏ. Có vẻ như đây là thủ vệ thân cận của hoàng tử nước Chân Long. - Hắn là ai? Cô thì thầm, ánh mắt vẫn dõi theo đoàn người. Dựa vào cách ăn mặc, và quy mô hộ vệ, có lẽ hắn là một quý tộc. Nhưng tại sao hắn lại đến thôn làng nhỏ, nghèo nàn này. Chỉ vô tình đi ngang hay.. có thứ gì hắn cần ở đây hay? Vừa đựng tiến lên phía trước để nhìn rõ hơn, từ phía sau một bàn tay bất ngờ kéo cơ lại. Mất đà, cơ thể cô theo lực kéo mà đập vào một lòng ngực rắn chắt, cảm thấy hơi đau, ngẩn đầu nhìn lên: - Cô giáo nhỏ à, nhìn là biết thứ khó chơi, không hay ho gì? Trách càng xa càng tốt, dây vào chỉ rước mệt thân. - Hàn đại ca! Phải, người kéo cô lại là Hàn Liệt- con trai độc nhất của Hàn thúc. - Thế nào, không lẽ cảm nắng anh ta rồi? Tuy giọng nói chỉ đang trêu đùa nhưng cô lại nhận ra một chú ý vị khác, mà không thể nói rõ. - Làm gì có. Mà Hàn đại ca, huynh bỏ muội ra được không? Từ nãy đến giờ, cô vẫn đang được Hàn Liệt ôm trong lòng. - Ừ.. xin lỗi. Quay mặt qua chỗ khác, Hàn Liệt luống cuống buông tay. Không biết vô tình hay cố ý, mà tai của Hàn Liệt vô thức đỏ lên. Đúng lúc này, cô nhìn thấy một bé trai đang chạy về phía tên quý tộc, giọng nói hoảng hốt của người phụ nữ truyền từ phía sau vang lên: - Tiểu Thạch mau quay về đây! Nhưng có vẻ vì tính ham chơi, cậu bé không nghe thấy lời của người mẹ, chạy tới chỗ Long Viêm, với ánh mắt tò mò, cậu hỏi: - Chú ơi, chú là ai vậy? Trong mắt hắn hiện ra sự khinh thường môi nhếch lên đầy kiêu ngạo: - Tên bổn cung, thứ bẩn thỉu như các ngươi xứng biết sao! Hắc quát lạnh: Lính đâu, giết chết kẻ bần dân này cho ta. Người mẹ chưa kịp ôm đứa nhỏ vào lòng, đã nhìn thấy năm sáu người lính rút kiếm ra, chĩa thẳng vào người cậu bé. Tiểu Thạch sợ hãi òa khóc, chạy về phía người mẹ nhưng bị chặn lại. Cả thôn bây giờ lặng im không một tiếng động, tất cả âm thanh dường như đã đóng băng: - Không biết công tử.. có thể thứ lỗi cho sự mạo muội của tiểu dân không? Âm thanh ấy không lớn, nhưng giữa không gian tĩnh lặng, lại giống như một gáo nước tưới mát trong mùa hè oi ả. Nhẹ nhàng mà trong trẻo như nước hồ mùa thu lặng gió. Theo bản năng, Long Viêm quay đầu. Ánh mắt hắn chạm phải bóng hình người con gái ấy, nàng xuyên trên mình một bộ quần áo màu xám xanh đã hơi chật, đôi giày dưới chân có thể bung ra bất cứ khi nào. Nhưng tất cả đều chỉ làm cho vẻ đẹp kinh diễm của nàng thêm câu nhân. Nàng như thiên thần bị thần linh đầy xuống phàm trần, nhưng cái khí chất cao quý ấy lại chưa từng phai mờ. Thần thái của kẻ chưa từng khuất phục trước vận mệnh ấy khiến bao người chỉ dám nhìn mà không dám sinh ra dù một ý nghĩ xấu xa. Một vẻ đẹp vừa thực vừa mộng Từ nhỏ sống trong hoàng cung xa xỉ, mỹ nhân nào mà hắn chưa gặp qua, mỹ vị nào mà hắn chưa nếm thử. Hắn muốn nàng, càng không thể con người ta lại càng mong muốn có được. Sau một hồi thất thần hắn mới lên tiếng: - Nói! - Cảm tại công tử. Cậu bé năm nay chỉ mới chưa tròn ba tuổi, chưa biết chữ, học nói chưa sỏi. - Không những vậy tiểu Thạch còn là cốt nhục duy nhất của quả phụ trong thôn - dì Vân. - Nếu ngài giết đứa bé này thế nhân sẽ chê cười, bảo.. ngài là kẻ không có từ bi, lòng dạ hẹp hòi.. không xứng làm hoàng tộc. - Sinh ra mang họ Long mà không bằng cầm thú. - Giết người chỉ vì một câu hỏi từ đứa trẻ chưa hiểu sự đời. - Sau này, việc được bàn ra tiếng vào, tới tai thánh thượng, thanh danh của ngài chỉ càng xấu đi, khó lòng sửa đổi. - Vẫn mong tam hoàng tử suy nghĩ kĩ. - Ồ, ngươi nghĩ vậy sao? - Vâng, thưa hoàng tử cao quý. Ngắm nhìn người con gái trước mắt, ánh mắt không che giấu dục vọng và ý nghĩ đồi bại: - Cũng được.. nhưng đứa trẻ này chọc giận bổn cung. Nể tình ngươi tuổi nhỏ hiểu sự đời, ta sẽ tạm tha cho đứa trẻ ấy.. Dùng lại một chút vờ như suy nghĩ; - Trẻ có thể tha nhưng người phụ nữ đó thì không. Long Viêm lạnh lùng chỉ tay về phía dì Vân: - Có con mà không biết dạy là lỗi của cha mẹ, vậy nên phải.. phạt. Chém! Không khí vừa mới hòa hoãn đôi chút lại vì câu nói của Long Viêm mà lần nữa ngột ngạt. Chỉ với một câu - sinh linh nơi đây đã bị cuốn vào một bản án sinh tử bất công. Hắn bảo sẽ tha mạng cho đứa nhỏ, nhưng.. lại muốn cướp lấy sinh mệnh của một người mẹ. Đứa trẻ không còn mẹ.. chẳng khác nào xác chết biết đi. Lam Nhi Nguyệt đứng lặng người, mắt đờ đẫm. Trái tim cô gào thét giữa lý trí và bản năng. Công bằng.. là gì? "Giết hắn, chỉ cần hắn chết.. mọi thứ sẽ kết thúc" "Gọi tên ta-sức mạnh, quyền lực, công bằng - mọi thứ ngươi muốn.. sẽ thành hiện thực" Giọng nói ấy vang lên từ sâu thẩm trong tâm trí cô. Dịu dàng như làn gió, ác độc hơn cả loài nhện chơi đùa con mồi. Nếu có người nhìn về phía Nhi Nguyệt, hẳn sẽ nhận ra - đôi mắt xanh ôn hòa và dịu dàng như mùa xuân.. đã biến mất. Thay vào đó là sắc đen đỏ sâu thẳm như vực sâu, thâm thẩm mà quỷ dị. Ngay khoảng khắc đó, mọi thứ trong cô đều gào thét. "Giết" Lam Nhi Nguyệt mỉm cười, nụ cười đầy tà mị, vô tình. Ác ma đã thực sự đã.. thức tỉnh.
Chương 3: Địa long quả Bấm để xem Bước chân chỉ mới tiến về phía trước. Cổ tay cô đã bị giữ lại: - Dừng lại đi, tiểu Nguyệt Nguyệt, nghe lời mẫu thân. Trước đó không lâu, khi nghe tin trong thôn xảy ra chuyện và tiểu Nguyệt cũng ở đó, nàng vội vã lao đến. Nhưng chỉ mới thở phào nhẹ nhõm, cô đã cảm nhận được thứ đó - tà khí - con bé đã mất kiểm soát. Năm đó vì muốn hại chết cô cùng máu mủ duy nhất trên đời của hắn. Hắn nhẫn tâm cấy tà khí vào cơ thể con bé, với hy vọng nhổ tận gốc thứ có thể cản trở hắn trong tương lai. Hắn muốn cô chứng kiến cảnh con gái mình trở nên điên cuồng, tàn sát tất cả, lại muốn cô biết rằng bản thân sẽ lần nữa mang đến tai ương cho những người dân phàm trần này. Đôi tay cô run rẩy, ra sức siết chặt Nhi Nguyệt vào trong lòng: - Nguyệt, nghe mẹ, đừng đánh mất lý trí của con. Tiểu Nguyệt, con là con đừng bao giờ trở thành thứ hắn mong muốn. Được không con? - Mẹ.. Giọng nói yếu ớt và nghẹn ngào, giống như đứa trẻ lạc đường, cuối cùng cũng tìm thấy mẹ. Tỉnh lại với chút lý trí, cô đã lần nữa nghe thấy giọng nói đó: "Đừng nghe theo cô ta, những gì mẫu thân ngươi đang làm chỉ cản trở ngươi trên con đường chúa tể mà thôi" "Chỉ có ta mới có thể đồng hành cùng ngươi mãi mãi, chỉ có ta mới thực hiện được những mong muốn trong lòng ngươi" - Im đi.. đừng nói nữa. "Đừng chống cự vô ích.. ngươi yêu mẫu thân ngươi như vậy, ta sẽ nói cho ngươi một bí mật về mẹ ngươi được không?" "Ha ha ha, chính tay ả đã.." - Ta không cần biết, cút ngay cho ta! Dưới chút sự tĩnh táo đang có, cô cắn mạnh vào đầu lưỡi. Cảm giác đau đớn cùng vị tanh lan tỏa trong miệng giúp cô miễn cưỡng lấy lại bản thân. Chưa kịp lên tiếng gọi mẫu thân, áo cô đã ướt đẫm một mảng lớn. Đó là nước mắt của mẹ, người đã khóc. Cô sững người, trái tim như bị bóp nghẹn lại: "Mẹ đang khóc.. ư?" Từ thuở lọt lòng đến nay, cô chưa từng thấy mẹ khóc. Trong ký ức, hình ảnh mẹ luôn hiện ra với nụ cười ấm áp, người con gái chăm chỉ làm việc sớm tối nuôi cô. Người con gái cùng cô, gồng mình vượt qua những khó khăn và sóng gió mà chưa từng than thở, nhưng giờ đây lại khóc.. vì cô. Ước muốn của cô chỉ đơn giản là được nhìn thấy mẹ hạnh phúc mỗi ngày, vậy mà cô lại làm mẹ khóc. Cô là một đứa con hư, bất hiếu! Nếu cái giá của sức mạnh là làm mẹ đau lòng vậy cô cần thứ đó để làm gì? - Mẹ, con.. xin lỗi. Người đừng khóc nữa.. được không, con biết sai rồi. Người không cần tha thứ cho con, nhưng.. sức khỏe của người không tốt, không nên khóc nhiều đâu. Nhẹ nhàng xoay người lại, ôm lấy người con gái tưởng chừng kiên cường mà ngờ đây cũng có lúc yếu đuối. Từ rất lâu cô đã quên mẹ cũng là con gái, là một người có cảm xúc: Hỉ, nộ, ái, ố giống như bao người khác. Tà khí mờ dần, giọng nói đó đã không còn vang lên nữa. Nhưng cảnh mẹ con cảm động chưa được bao lâu, bất ngờ bị phá tan: - Ái chà, trước mắt bổn cung mà các ngươi dám ngơ ta đi sao? Từ nãy đến giờ, hắn rất khó chịu, từ xưa đến nay, đi đến đâu, hắn cũng là tâm điểm đáng chú ý. Vậy mà lại bị bơ như không, hắn không tức giận sao cho được. Ban đầu hắn vốn có ý định xử tử nữ nhân không biết điều kia nhưng khi nhìn thấy nàng khóc.. à không là nhan sắc đó, hắn có ý khác. Nàng giống con gái mình tới bảy phần. Mái tóc đen, mềm mượt như đêm đen thâm thẳm, làn da tái nhợt xanh xao của những người uống thuốc quanh năm. Đặt biệt là đôi mắt nàng. Màu tím cao quý, nhưng ẩn trong đó là nỗi buồn không thể giải bày. Tuy hơi nghèo nhưng hắn lại nhận ra khí chất bất phàm từ nàng. Hồng nhan bạc mệnh, nhưng mấy ai được chiêm ngưỡng vẻ đẹp khi người con gái khóc? Như nàng bây giờ, đẹp đến mức khiến cho hắn tan nát cõi lòng, lại hận không thể lăng trì kẻ làm nàng lệ rơi, nhưng chẳng nỡ để cảnh đẹp này biến mất. Nuốt nước bọt xuống, với ánh mắt tham lam cùng giọng điệu bỉ ổi hắn kẻ ho một tiếng, ra vẻ nhân từ bảo: - Nhưng ta có thể tha cho các ngươi, nếu.. các ngươi hầu hạ ta thật tốt. Chỉ mới vừa bình tĩnh lại không lâu, lại nghe những lời nói tục tĩu đó của hắn, cô thật sự phẫn nộ, muốn xé xác hắn ra trăm mảnh rồi đem vào rừng cho yêu thú ăn. Có lẽ đó là kết cục của hắn khi cô nghe theo sự điều khiển từ tà khí. Hắn chỉ nhìn thấy bóng lưng cô, nên không nhận ra một tia sáng lạnh lẽo vừa lướt qua mắt nàng. Nhưng rất nhanh đã bị cô áp chế đi xuống. Không một ai lên tiếng, không gian lại tĩnh lặng. Không còn dáng vẻ nhân từ ban nảy, hắn lên tiếng: - Các ngươi cho dù không lên tiếng thì dù cho có chạy đến tận chân trời góc biển, cũng phải quỳ xuống xin ta tha mạng. - Lính đâu, trói lại mang đi! Không chần chừ, lũ hộ vệ đã quay quanh cô và mẫu thân, từ từ áp sát lại. Hít một hơi thật dài lấy thêm can đảm, cô chậm rãi nói: - Tam hoàng tử điện hạ, nếu tiện nữ đoán không nhằm thì ngài đến đây là vì Địa Long quả phải không? Lời Lam Nhi Nguyệt vừa nói ra làm Long viêm sững người trong giây lát, rồi lập tức ra lệnh: - Dừng lại! - Nữ nhân, sao ngươi biết? Ngươi biết những gì mau khai hết ra cho ta? Cười khẩy vì bước đầu kế hoạch thành công, tuy có một số việc nằm ngoài tầm kiểm soát nhưng không quá ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng. Không nhanh, không chậm cô lên tiếng: - Một tháng trước, có tin đồn một người trong thôn Thanh Vân nằm ở phía nam nước Chân Long phát hiện ra một loại cây linh thảo lạ. Trái trên cây to bằng nắm đấm, vỏ màu đỏ sậm, sần sùi, giống vảy rồng. - Quả ấy gọi là Địa Long quả có tác dụng tăng cường thể chất và linh khí. Với Linh sư có tác dụng vô cùng to lớn, còn với Luyện dược sư thì vô giá. - Tiểu nữ nói có đúng không, thưa Long điện hạ. Nheo mắt nhìn kỹ người con gái trước mắt, hắn cứ nghĩ nàng chỉ thuần muốn thu hút sự chú ý bằng cách giải cứu đứa nhỏ với chút ít sự thông minh. Nhưng có lẽ người trước mắt có thông tin hắn cần. Thôi vậy, chính sự trước rồi vui vẻ sau cũng chẳng tệ. - Nữ nhân, ngươi biết gì? Siết chặt nắm tay, mắt mắt trở nên kiên định, cô không muốn lại làm mẹ thêm lo nhưng mà.. con xin lỗi! - Hoàng tử không cần nôn nóng. Tiện nữ nhớ không nhằm, một tháng trước đã vô tình bắt gặp một loại cây linh quả như vậy. Trước ánh mắt hoài nghi của Long Viêm, người hộ vệ thân cận âm thầm quan sát tất cả lên tiếng: - Thưa hoàng tử điện hạ, quả thật theo những thông tin từ thuộc hạ của thần thu thập được, người phát hiện là một cô bé tuổi không cao lắm, chỉ tầm sáu bảy tuổi. Liếc mắt nhìn về phía Nhi Nguyệt một cái rồi khẳng định: - Con nhóc này có vẻ không sai lắm, thưa điện hạ. - Chỉ cần ngươi nói ra ta sẽ miễn tội cho những người dân đen này. Còn nếu có nữa lời dối trá, kết cục chỉ có một. Tử hình! Nhận thấy mọi thứ đã xoay đúng hướng, cô cười nhẹ một tiếng: - Một tháng trước, tiện nữ vô tình đi nhằm vào một hang động khi trú mưa trong rừng sâu. Nhưng không ngờ lại phát hiện ra Địa Long quả, đáng tiếc.. bên cạnh linh quả được canh chừng bởi yêu thú. Nên chỉ đành bỏ về nhà, không dám ở lâu thêm. - Yêu thú ngươi nói đến trông thế nào? - Tiện nữ chỉ kịp liếc nhìn một cái đã bị tiếng gầm của nó dọa sợ. Chỉ nhớ nó có thân hình một con sư tử, toàn thân đỏ rực như lửa. - Sư tử, lửa - thưa điện hạ nếu thông tin không sau thì có vẻ là Hỏa diễm sư tam phẩm. Thực lực tương đương với Linh sư Khai mạch cảnh tầng chín. Sau khi nội đan đã không thể tiếp nhận thêm linh khí, tu sĩ sẽ điều khiển linh lực từ nội đan, xông phá các mạch trong cơ thể. Có tổng cộng mười ba mạch tương đương mười ba tầng, lần lượt là đầu - hai vai - hai khuỷu tay - hai lòng bàn tay - ngực - bụng - hai đầu gối - hai lòng bàn chân. Mỗi lần đột phá, thực lực tăng ít nhất gấp đôi. Không phải thứ như một Tụ khí Linh sư như hắn có thể đối phó. - Nếu ngươi đã dám mở miệng, vậy thì dẫn đường đi. Nếu ta phát hiện ngươi nói dối cả làng này sẽ.. hỏa táng theo ngươi.
Chương 4: Tự nguyện Bấm để xem - Thứ lỗi cho kẻ ngu muội này cắt ngang, thưa điện hạ. Nhi Nguyệt năm nay mới bảy tuổi, lại là con gái. E là có chút.. không hợp để dẫn đường. Nếu có thể, xin cho thần thay thế cô ấy. Đến giờ mọi thứ xảy ra quá nhanh, làm hắn không kịp thích ứng. Đến lúc ý thức được thì người con gái hắn thầm yêu vì bảo vệ người khác mà liều mình đối diện với nguy hiểm. Thân làm nam nhi, Hàn Liệt sao có thể khoanh tay đứng nhìn. - Từ nhỏ, thần từng đi khắp núi rừng xung quanh thôn làng. Thần sẽ không làm người thất vọng. - Hàn.. đại ca.. Tính toán ban đầu của cô có lỗ hổng, cô nghĩ không đến việc sẽ có người chen vào. Hàn Liệt.. vì sao? Đại não của cô hoạt động hết công suất, cố nghĩ cách giúp kẻ liều lĩnh kia ra khỏi rắc rối. Sau Hàn Liệt, những người khác như tĩnh mộng, quả quyết lên tiếng. Có người thậm chí chân run run, mắt hơi ươn ướt nhưng lại kiên quyết chắn trước mặt cô: - Đúng vậy hoàng tử, việc này cứ để đàn ông con trai làm. - Con bé còn quá nhỏ, sức khỏe lại không tốt. Nên việc này cứ để thôn dân chúng tôi thay con bé! - Đúng vậy, cô giáo nhỏ đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều - Bây giờ hãy để chúng tôi trả ơn. Hắn từng kiêu ngạo, cho rằng sẽ chẳng kẻ nào dám trái lệnh trước mặt hắn. Ngờ đâu một ngày, sẽ lại có những kẻ ngu xuẩn một lòng Vì bảo vệ kẻ khác mà dám chống trả hắn. Mắt hắn chợt lạnh đi vài phần. Con bé này quan trọng tới vậy sao? Mới ban nãy chỉ biết im lặng đón nhận, mà lúc này chỉ vì động đến cô ta lại chống đối mạnh mẽ như vậy? Thú vị! Tay cô siết chặt vạt áo, môi tái nhợt "Vì sao tất cả lại lựa chọn ngu xuẩn như vậy? Rõ ràng chỉ là những người dân cả đời gần như bán mặt cho đất, bán lưng cho trời. Họ có hiểu bản thân đang đánh cược mạng sống của mình mà gần như không có phần thắng không? Cô quan trọng.. tới vậy sao?" Có lẽ chính cô cũng không nhận ra, nước mắt đã rơi từ bao giờ? Long Viêm lặng im trong chốc lát - hắn đang suy tính. Nếu chỉ đơn thuần là "cô giáo nhỏ" thì cùng lắm sẽ chỉ bất mãn trong lòng. Nhưng bây giờ lại vì đứa con gái chỉ mới bảy tuổi mà dám bước lên cán cân này. Cô ta rốt cuộc là ai? Dòng suy nghĩ cứ như con rắn len vào trong hắn, chọn hay thay thế đây? - Tình nghĩa thật sâu nặng, thật khiến cho bổn cung cảm động. - Nhưng.. Ánh mắt hắn lần đầu tiên nhìn về phía những kẻ hắn cho là hạ đẳng, giọng trầm thấp mà lạnh lẽo: - Thứ ta đã quyết định, tuyệt không thay đổi! Chỉ với một câu nói, hắn đã giải quyết sự ồn ào. Áp lực vô hình như tảng đá đè nặng lên lòng mỗi người. Hết rồi sao? - Bổn cung có thể nể mặt tình cảm các ngươi mà không truy cứu đã là ban ơn. Nhưng nếu còn tiếp tục làm mất thời gian, ta nghĩ nên dùng một chút máu để ngậm miệng các ngươi lại. Lâu khô nước mắt, chậm rãi lần nữa lên tiếng: - Điện hạ, thần.. không cần ai thay thế cả. Xin tự nguyện dẫn đường. Câu nói ấy khiến tất cả sững lại. Trừ Long Viêm, khéo môi hắn hơi nhếch lên, mọi thứ đều nằm trong tính toán của hắn. Một vài người già cúi đầu, những đứa trẻ mắt đỏ hoe khóc thút thít, tay nắm chặt vạt áo - họ hiểu không phải cứ đánh cược là sẽ thắng. Nhưng.. thật đau! - Tiểu Nguyệt Nguyệt! Người mẹ dường như bật thốt lên trước hành động bất ngờ của cô con gái. Vô thức siết chặt bàn tay của con gái, cô vừa định mở miệng khuyên ngăn - nhưng lại dừng lại. Ánh mắt ấy.. kiên định và bình tĩnh đến kì lạ. Không cần một lời nói, chỉ một ánh mắt chạm nhẹ cũng đủ để xoa dịu sự bất an trong lòng. Thậm chí ngay lần đầu gặp mặt, cũng sẽ vô thức tin tưởng tuyệt đối, giao phía sau ra mà không chút suy nghĩ. Thật quen thuộc.. sao có thể giống tới vậy? Con bé chưa từng gặp hắn một lần, chưa từng thấy mặt cha. Ấy vậy mà, chỉ trong vô thức cô đã nhìn thấy bóng hình người đàn ông mà cô vừa yêu sâu đậm vừa hận đến huyết hải thâm cừu kia - thoáng hiện qua ánh mắt con bé. Nhớ năm đó, chỉ vì một ánh mắt như vậy.. cô đã ngu muội tin hắn, để rồi cuối cùng nhận lại cái giá cay đắng như hôm nay. Tiểu Nguyệt Nguyệt sao con lại giống hắn đến vậy, chỉ bởi vì con chảy trong mình dòng máu của hắn sao? Thật phiền phức! Từ khi hắn đến thôn làng nghèo nàn này đã phí mất bao nhiêu là thời gian. Đặt biệt là cô ta - luôn khiến ta phải chờ. - Ta đã bảo là đừng làm mất thêm thời gian rồi mà, ngươi muốn ngày này năm sau là giỗ cả làng sao? - Thứ lỗi thư điện hạ, chỉ là.. - Hửm, là gì? - Xin người.. cho thần thời gian một canh giờ để chuẩn bị. - Tại sao? - Theo những gì thần nhớ, rừng núi hiểm trở, đường nhiều trở ngại. Không những vậy yêu thú cũng không ít, tuy đoàn người của điện hạ có Linh sư thủ hộ, cùng với ba bốn binh sĩ được trang bị vũ khí, cùng ngựa thì ít nhất cũng.. mất hai đến ba ngày mới đến được. - Ồ, vì sao ta phải tin ngươi? - Thưa điện hạ, vì.. thần biết Địa Long quả ở đâu? Hắn hơi nghiêng đầu nhìn cô, hơi nheo mắt: - Ngươi quả là thú vị! Ta hoài nghi ngươi có thật là bảy tuổi không đấy. - Được, một canh giờ. Tuy nhiên.. sẽ có người canh chừng ngươi. - Đây là lần cuối cùng, đừng có giở trò. - Cảm tạ điện hạ. Cô khẽ cuối đầu, sâu trong đáy mắt tia sáng kia lại càng lạnh lẽo hơn phần nào.
Chương 5: Ma Ảnh chu Bấm để xem Thời gian cấp bách, cô vội chạy về nhà. Có rất nhiều thứ cần chuẩn bị cho chuyến đi lần này. Mẹ cô không nói lời nào, chỉ lặng lẽ phụ giúp cô thu xếp hành lý. Hàn Liệt và dân làng cũng đến giúp, không khí yên tĩnh, không ai nói với nhau câu nào. Thời gian cũng theo đó mà trôi qua trong chớp mắt, khi chỉ còn những giây phút cuối, tất cả tự hiểu mà âm thầm lui bước. Họ không muốn làm phiền. Giữa ánh chiều tà, mẫu thân bất ngờ lên tiếng, từng lời nói đều khiến tim cô run rẩy. - Nếu có một ngày con cảm thấy không thể quay đầu lại.. hãy nhớ, mẫu thân vẫn chờ con. Dù cho mẫu thân không còn trên đời nữa, thì bất kể con làm gì.. ta cũng ủng hộ vô điều kiện. Nghẹn ngào trước những lời từ biệt của mẹ, cô biết ván cờ này cô không hoàn toàn là người thắng, cũng chẳng phải kẻ bại. Mọi thứ trong tương lai, ai dám khẳng định mình biết trước? - Mẹ, nếu.. sau một tuần mà con không về. Đừng quá đau lòng, cũng đừng.. chờ nữa, được không? Mẫu thân không lên tiếng chỉ im lặng nhìn cô. Nước mắt lưng tròng, nhưng ánh mắt lại kiên định đến lạ. - Mẹ tin, con sẽ về! Cô khẳng định đây không đơn thuần chỉ là lời an ủi, mà là lời khẳng định, từ tận sâu trong linh hồn. Thời gian ước định đã đến. Trước cổng, dân làng đã đứng đợi từ lâu. Dẫn đầu là một ông lão đã qua tuổi ngũ tuần, phong thái nho nhã của những người có học thức. Đó là người thầy thứ hai trong đời cô - Từ gia gia. Dân làng đứng nhìn, có người âm thầm thấp hương như chắc rằng đây là lần cuối cùng nhìn thấy cô. Hàn Liệt bước đến bên cạnh. Không nói lời nào, chỉ nhẹ nhàng ôm cô vào lòng. Cô không phản kháng. Cô không ngốc, tình cảm của Hàn Liệt.. cô đã nhận ra từ lâu. Nhưng.. - Hàn Liệt đại ca.. xin lỗi huynh.. Giọng cô rất nhỏ, rất nhẹ, chỉ đủ để hai người nghe. Hàn Liệt dường như không nghe thấy, chỉ là vòng tay càng siết chặt hơn, như muốn hòa tan cô vào xương sống vậy. Người hộ vệ nhìn thấy tất cả nhưng không lên tiếng, đến khi kết thúc, mới nhắc nhở: - Đi thôi, đừng để điện hạ chờ lâu. Giọng người đó lãnh đạm, nhưng không mang ý trách móc. Ánh mắt chỉ lặng lẽ quan sát. Cô gật đầu, khẽ cảm tạ. Tay nắm chặt hành lý, bước đi mà không ngoảng lại. Không thể quay đầu nữa rồi. Con đường ngoằn ngoèo dẫn đến chân núi, màn sương mù nhẹ buông xuống dưới những tia nắng cuối ngày. Tiếng côn trùng rả rít không ngừng dưới những bước đi của cô, gió lùa qua từng tán lá mang theo tiếng rào rạt cùng hương đất ẩm. Xa xa dưới chân núi, đoàn quân với hơn chục người vận áo giáp sắt đã tụ tập chỉnh tề. Dẫn đầu đoàn quân là một thanh niên 16 tuổi đang cưỡi trên con ngựa trắng, hai bên là hai Linh sư đã ngoài ba mươi mặc áo bào xanh. Trên tay hai người đều đang cầm một lá cờ đỏ, thêu hình giao long uốn lượn trong mây, bay phần phật trong gió. Tam hoàng tử khẽ liếc về phía bóng dáng nhỏ bé đang chậm rãi đến gần. Hắn không nhìn thêm dù chỉ một chút, cũng không nói lời nào dư thừa. Chỉ có một mệnh lệnh không thể cự tuyệt: - Đi! Một từ duy nhất phá vỡ tĩnh lặng. Cô cũng không đáp, chỉ bước về phía trước. Tuổi tuy nhỏ mà bước vững chãi hơn bất cứ ai ở đây. Cho dù là Linh sư cũng không dám chắc có tự tin để bước vào khu rừng trước mắt hay không, mà cô bé người phàm trước mặt lấy đâu ra dũng khí vượt xa họ? Tiếng ngựa hí vang. Tiếng bước chân nặng nề. Tiếng vũ khí va chạm vào nhau. Cùng trái tim Lam Nhi Nguyệt đập mạnh trong lòng ngực. Tất cả vang lên bên tai cô, nỗi bất an và lo lắng dâng trào, tuy vậy nhưng ngoài mặt cô vẫn điềm tĩnh như không có chuyện gì. Ván cờ này - chính thức bắt đầu. Không khí âm u bao trùm cả đoàn người, dưới những tán cây rậm rạp, tia nắng dần phai mờ. Mặt trời đã lặng sau đỉnh núi, vì để đảm bảo an toàn, Long Viêm ra lệnh dựng trại ngay tại đây. Không ai phản đối, rừng rậm nguy hiểm không phải nơi ai muốn ra thì ra, muốn tới thì vào. Những chiếc lều dựng san sát nhau thành một vòng cung, bao quanh lửa trại. Dưới mệnh lệnh của Long Viêm, đoàn người chia thành hai nhóm: Một nhóm vào rừng tìm thức ăn, còn lại thì tuần tra quanh lều trại. Nhưng không lâu sau, sự cố bất ngờ ập đến. Ban đầu, cô để ý có 8 người được phân ở lại canh gác, rồi sau đó từng người một biến mất. Lúc đầu chỉ nghĩ họ đi tìm chỗ giải tỏa, nhưng lúc lâu sau không thấy quay lại. Dần dần số người biến mất cũng tăng lên, nỗi bất an trong lòng cũng theo đó trào dân. Những người lính gác sau khi thấy đồng bọn không trở lại, bắt đầu to nhỏ hỏi han nhau, nhưng chẳng mấy hiệu quả. Đỉnh điểm của sự việc, là khi đoàn người trở lại với một con nai và bốn con thỏ rừng cùng một ít hoa quả. Khi đó một chàng lính tốt bụng đến bên cạnh hỏi cô hôm nay muốn ăn thế nào thì - "Phập" Người lính đó biến mất ngay trước mặt cô, ngước mắt nhìn lên phía trên, cô kinh hoàng phát hiện ra ba cặp mắt đỏ rực đang nhìn về phía mình. Không chỉ cô, mà tất cả những người xung quanh đều phát hiện ra sự bất thường này. Họ tự động tập trung về phía đám lửa. Ngay cả Long Viêm, người thường ngày điềm tĩnh cũng không thể khống chế được cảm xúc bản thân. Nhưng thân là hoàng tử của một vương triều, rất nhanh hắn đã khôi phục được dáng vẻ thường ngày: - Tất cả những quân lính còn lại nghe lệnh, dàn trận. Không có lệnh của ta tuyệt đối không được hành động. Mệnh lệnh vừa ra, những người ban nảy còn hoảng loạn đã lấy lại sự tự chủ, đứng xếp thành hình vòng tròn với Long Viêm ở giữa. Nhưng cho dù có cẩn thận đến mấy mà không biết kẻ địch là ai. Khác nào đang chơi trò bịt mắt bắt dê, cứ chạy vòng vòng theo kẻ khác đến cuối cùng kiệt sức mà chết. - Á, cứu với! Lại một người nữa bị bắt, nhưng rất nhanh người lính ban đầu đã xác nhận cô không nói dối đã ra tay. Xác của thủ phạm bị chém làm hai nữa, anh ta cẩn thận đưa đến bên tam hoàng tử. - Điện hạ, là Ma Ảnh chu. - Ma Ảnh chu sao? - Long Viêm thì thầm. Cô thoáng giật mình khi nghe tên của yêu thú này. Ma Ảnh chu là yêu thú nhất phẩm có tu vi tương đương người vừa bước vào Tụ khí cảnh. Chúng có thân hình nhỏ, lớp vỏ ngoài được phủ vảy màu đen tím, sắc bén như được rèn bằng kim loại. Điều đáng sợ hơn cả là lớp vảy này có khả năng khúc xạ ánh sáng, khiến cơ thể chúng hòa lẫn với môi trường xung quanh. Ma Ảnh chu là một sát thủ trời sinh. Một điều đáng e ngại là chúng luôn đi săn theo bầy, ít nhất cũng có hơn trăm con Ma Ảnh chu bao vây họ. Nhưng cô nhớ không nhằm là.. - Đại Ngưu, nếu ta nhớ không nhằm thì loài này săn theo bầy phải không? Đại Ngưu là tên Linh sư đã chém chết Ma Ảnh chu lúc trước. - Vâng thưa điện hạ, chỉ là với tổn thất hiện tại.. phần thắng quá thấp. - Điện hạ, thần biết điểm yếu của loài này. Lời vừa nói ra, mọi người bất giác nín thở, tất cả đồng loạt quay đầu nhìn về phía cô, có kinh ngạc, có hoài nghi. Giọng quen thuộc lần nữa vang lên, tuy bất ngờ nhưng hắn chỉ khẽ cau mày, ngón tay gõ nhẹ lên chui kiếm, không quay đầu lại nhìn. - Nói. - Điện hạ, loài này tuy được mệnh danh là sát thủ trời sinh, tuy nhiên chúng cực kì nhạy cảm với nhiệt độ cao. Chỉ tay về phía ngọn lửa sát bên cạnh, cô lại nói: - Ánh lửa khiến chúng không dám lại gần - đó cũng là lý do vì sao những người ở gần ngọn lửa không bị tấn công. Sau một thoáng im lặng, hắn ra lệnh: - Đại Ngưu, chúng ta sẽ dùng thứ đó đi. - Nhưng thưa điện hạ, với lực lượng hiện giờ. Cho dù thần với Bạch lão có vận hết linh lực, kết hợp thêm hoàng tử cùng lắm.. chỉ dùng được hai lần. Chưa kể thời gian hồi phục.. Giơ tay lên ra hiệu thuộc hạ im lặng, hắn trầm giọng: - Ngươi chỉ cần tuân lệnh. Việc thế nào, không đến lượt ngươi quyết định thay ta. Không biết từ đâu, trên tay hắn xuất hiện cuốn trục màu đỏ, cô mơ hồ có thể nhìn thấy những kí tụ kì lạ trên đó. "Đó là.. giới luật trận sao?" Nhịp tim nàng khựng lại, cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng. Vô thức nước một ngụm nước bọt. "Không, không thể nào.. mẫu thân đã từng bảo giới luật trận đã bị thất truyền từ lâu. Thậm chí người đời còn chẳng biết đến sự tồn tại của nó. Cho dù có vô tình tìm ra đi chăng nữa, cũng chẳng ai biết cách kích hoạt. Mẫu thân chưa từng nói dối. Nếu thứ trước mắt không phải, vậy thì chẳng lẽ.. nguyên trục!"
Chương 6: Giao Hỏa Phần Viêm Bấm để xem Cô trấn tĩnh lại tâm trí hỗn loạn, hít sâu một hơi, lần nữa quan sát cuốn trục. Nguyên sư là một trong những nhánh chức nghiệp phân ra từ Linh sư. Linh sư chủ yếu tu luyện nhục thân và linh lực, còn Nguyên sư lại chú trọng thiên hồn. Con người sinh ra đã sở hữu linh hồn và tinh thần lực. Kết hợp cả hai lại, gọi là thiên hồn. Đó là cầu nối giữa con người và hồng trần. Muốn thiên hồn trở nên cường đại có 3 con đường: Con đường đầu tiên - con đường dễ dàng nhất nhưng cũng mài mòn nhất: Thời gian. Sống càng lâu, linh hồn và niệm lực trải qua nhiều chuyện trên thế gian. Theo năm tháng, linh hồn sẽ trưởng thành, tinh thần lực sẽ càng sắc bén. Không cần cố gắng, chẳng cần thiên phú, chỉ đòi thời gian, quả thật là dễ dàng. Nhưng.. Một ngày nào đó, dòng sông thời gian rồi sẽ phai mờ tất cả. Cách thứ hai, là cách phổ thông nhất mà các tu sĩ thường lựa chọn: Đột phá cảnh giới. Mỗi lần đột phá cảnh giới, thiên hồn và nhục thân sẽ được thiên địa tẩy rửa một lần, cũng theo đó mà ngày càng cường đại. Nhưng.. Nếu tu sĩ phá cảnh dễ dàng như vậy, thế gian này đã không còn những kẻ ai oán vì mãi mà không thể bước tiếp. Con đường cuối cùng.. là phải có thật nhiều linh thạch, đủ để lấy ngọc làm gạch, lấy vàng làm đá. Khi có tiền người ta có thể mua công pháp chuyên tu luyện thiên hồn - thứ còn quý hiếm hơn cả nội đan yêu thú ngũ phẩm cùng linh dược, linh đan. Nhưng đau lòng nhất là.. Một công pháp thiên hồn loại tốt cũng phải ít nhất trăm vạn linh thạch thượng phẩm - đủ để cơ nghiệp tổ tông trăm năm phút chốc tiêu tan. Tuy không biết có đáng không nhưng với cô, thay vì tốn công lấy một công pháp chưa chắc hữu dụng thì nên tập trung vào sở trường của bản thân thì hơn. Vả lại, chủ yếu chúng chỉ tồn tại trong các đại gia tộc cổ, và nằm trong những bí cảnh ít ai có thể trở về mà không thảm không nỡ nhìn. Số ít được lưu truyền bên ngoài, và phần lớn chúng chẳng có tác dụng gì, ngoài để kiếm tiền, giúp cho những kẻ trưởng giả đòi học sang được nở mày nở mặt. Thiên hồn tu luyện gian nan và tốn kém, thất bại đồng nghĩa với việc thiên hồn bị hủy diệt, thậm chí thân còn mà hồn tan. Song Nguyên sư lại rất được chào đón, hơn cả Linh sư bởi thủ đoạn ra tay thần bí, ảo diệu của họ. Nhớ lại năm xưa, mẫu thân đã từng dạy cô một câu: Thân là bút, thiên hồn là mực, thần văn khai bút, chữ vừa thành, ý động thiên khung, càn khôn xoay chuyển. Nguyên trục trong tay Long Viêm cũng vậy, là một trong thủ đoạn của Nguyên sư. Muốn sử dụng chỉ cần truyền thiên hồn vào, nhưng một số vấn đề cũng sẽ phát sinh, ví như không đủ thiên hồn lực để duy trì. Khi đó chỉ cần được người khác truyền thêm thiên hồn là ổn, còn nếu không đủ thì dùng linh lực thay thế. Tuy vậy mức độ tiêu hao thì không thể bàn cãi, song vốn nguyên trục là lấy thiên hồn làm vật dẫn, vì vậy mà sẽ bị phản phệ. Nhẹ thì thương tích đầy mình, nặng thì tàn phế cả đời thậm chí bỏ mạng ngay tại chỗ. Theo sự dao động thiên hồn lực trong không khí, chúng chỉ là những thần văn cấp một tạo thành. Tuy vậy cô không khỏi chậc lưỡi trong lòng, tư bản quả thật lắm tiền. Âm thầm thu lại tấm bùa trong tay, Lam Nhi Nguyệt cô bây giờ chỉ cần ngoan ngoãn quan sát. Long Viêm đã lấy ra ắt có phần thắng. Cô an toàn rồi, nhưng để đảm bảo thì vẫn nên lùi về sau một chút. Chỉ thấy Đại Ngưu và Bạch lão đồng thời đặt tay lên vai hắn, truyền linh lực một cách trật tự mà dứt khoát. Khí tức hai người trong chóc lát yếu đi hẳn, khuôn mặt tái nhợt. Long Viêm từ tốn mở cuốn trục, bên trong là hình vẽ con rồng quấn quanh cơn bão lửa, mọi thứ xung quanh đều bị thiêu đốt. Nguyên trục cảm nhận được thiên hồn, trong phút chóc sáng lên. Những thần văn cũng theo đó nổi lên, xoay tròn thành hình một trận pháp, sau cùng rơi xuống đất, linh lực trong không khí bắt đầu dao động. Mặt đất dưới chân sáng lên, từ bên trong trận, hư ảnh giao long từ hỏa diễm gầm lên trỗi dậy. Nó không quá lớn, chỉ dài bốn mét. Toàn thân rực đỏ tỏa ra hỏa năng nóng rực, giống hệt như bức tranh được vẽ trong cuốn trục. Ngay cả Ma Ảnh Chu cũng theo bản năng lùi lại, rít lên đầy cảnh giác. Những binh sĩ đứng gần trận pháp không kịp phản ứng. Da thịt bị bỏng nhẹ, thậm chí có thể ngửi thấy mùi khét. Tiếng kêu la đau đớn vang vọng, nhưng không sao dừng lại ngọn lửa, chỉ có thể chạy càng xa càng tốt. Những người đứng xa hơn, toàn thân run rẩy quỳ rạp xuống đất, mặt cắt không còn giọt máu. Bất giác cô có linh cảm xấu rằng sẽ còn chuyện kinh khủng hơn xảy ra. Ánh mắt Lam Nhi Nguyệt khẽ thay đổi, không biết từ đâu một lá bùa với kí tự kì lạ xuất hiện trong tay, thần văn mờ ảo như sống, nhấp nháy rồi biến mất khi dán lên ngực. Cô cảm thấy cơ thể mát hơn nhiều, nhưng vẫn giả vờ nhăn mặt lùi lại, như thể bị hỏa khí đốt đến choáng váng. Dẫu rằng tất cả những người ở đây chỉ tập trung vào hư ảnh giao long vừa hiện ra nhưng an toàn là trên hết, lo xa một chút cũng không mất gì. Nhưng cô không biết.. từ phía xa một đôi mắt lạnh lùng đã âm thầm quan sát tất cả chuyển động của cô. Ánh mắt Lam Nhi Nguyệt lặng lẽ dừng trên người Long Viêm. Hắn vẫn hiên ngang đứng đó, như thể tất cả những gì trước mắt là cơn gió thoảng chẳng đáng bận tâm. Sắc mặt không đổi, ánh mắt tràn đầy sự kiêu ngạo, không che dấu.. sự bệnh hoạn biến thái trước khung cảnh này. Hắn thèm khát quyền lực, khoái cảm từ sự thống trị. Tựa như chúa trời lạnh lùng nhìn xuống chúng sinh. Những tiếng kêu la đó dường như chỉ càng kích thích sự bệnh hoạn không chôn giấu. Có lẽ.. với hắn tất cả những kẻ này từ giây phút theo hầu đã không còn là "người" trong mắt hắn nữa rồi. Thật tàn nhẫn.. Nhưng cô lại chẳng thể làm gì, yếu đuối.. cũng là một tội lỗi. Trên thế giới này kẻ mạnh mới có thể xem trời bằng vung, ngạo nghễ mà bất tuân quy tắc thế gian. Long Viêm nhếch môi, tay chỉ về phía trước hô lên: - Một đám tạp nham cũng có cơ hội chiêm ngưỡng sức mạnh vĩ đại của bổn cung, chết cũng có thể tự hào.. Giao Hỏa Phần Viêm. Khai! Lời vừa dứt. Nhiệt độ trong không khí lại tăng vọt. Những người lính tuy đã tránh ra một đoạn xa nhưng vẫn bị ảnh hưởng, có người bị đốt mất một cánh tay. Những người ở xa hơn chỉ vừa cảm nhận nhiệt hỏa, liền bị bỏng nhẹ, dung nhan bị hủy hoại một nửa. Giao Hỏa Phần Viêm chỉ đơn thuần là sự kết hợp từ 12 thần văn cấp một, nhưng sát thương có thể tương đương với ba Khai Mạch tầng thứ 4, sau khi phá mạch ở một trong hai bên khuỷu tay. Cô cảm thấy may mắn vì đã kích hoạt Hàn Linh phù vừa rồi, sức nóng trước mặt này với cô chẳng khác nào làn gió nóng mùa hạ. Nhưng Long Viêm là kẻ đa nghi, trước tiên, cô phải có sự tin tưởng tạm thời của hắn, vậy nên.. chủ động nới lỏng kết giới một chút vậy. Từng luồng nhiệt tràn vào cơ thể cô, thân thể khô nóng khó tả, mồ hôi nhỏ thành từng giọt ướt đẫm áo cô, hòa cùng máu và tiếng kêu hét thất thanh. Nhưng chỉ nhiêu đây chẳng thể gục ngã được cô. Đôi chân vẫn đứng vững không hề run sợ mà nhìn về phía giao long trong biển lửa, mang theo ánh mắt lạnh lùng và dò xét. Giao long từ từ phun ra một ngọn hỏa diễm thiêu rụi tất cả, lửa cháy đến đâu tiếng rít kêu thảm thiết của Ma Ảnh chu vang lên đến đó. 10 phút sau, trong phạm vi bán kính 7 m tất cả những yêu thú còn chưa kịp hay biết chuyện gì đã bị Giao Hỏa Phần Viêm thiêu rụi. Không khí tràn đầy mùi thịt khét và máu tanh, cảnh vật xung quanh chỉ còn lại màu tro cùng những đám khói, trên mặt đất lốm đốm những vệt cháy. Long Viêm vẫn đứng đó, kiêu ngạo nhìn vào tác phẩm mình vừa tạo nên. Nhưng điều đó cũng không thể che giấu được gương mặt đã mất đi huyết sắc của hắn, trắng bạch đến đáng sợ. Hai người Đại Ngưu và Bạch lão tình trạng không tốt hơn chút nào, trực tiếp phun ra một ngụm máu, dáng vẻ như bất cứ lúc nào cũng có thể bất tĩnh. Kết thúc.. rồi sao? Cô khẽ thở ra, lòng thầm nghĩ cuối cùng cũng qua được. Nhưng chính lúc ấy, một tiếng xé gió rít lên sắc lẹm phá tan bầu không khí yên lặng. Một vệt đen từ xa lao vút về phía Long Viêm, mang theo sát ý mãnh liệt. Điểm yếu lớn nhất của Ma Ảnh chu đã không còn, chúng không còn gì phải sợ. Tuy vậy hành động liều lĩnh xông vào khi chưa kịp hồi phục.. ngu xuẩn đến mức khó tin! Không kịp suy nghĩ nhiều, cô đã rút con dao được giấu trong tay áo, lấy đà chạy nhanh về phía sau Long Viêm. Hắn không thể chết! Ít nhất là bây giờ hắn phải sống! Từ nhỏ đã được rèn luyện, hằng ngày lại chạy vào rừng hái thảo dược, phản xạ của cô nhanh hơn người thường gấp nhiều lần. Cô lao đến. Vung tay, lưỡi dao lóe sáng, đâm thẳng vào vùng cổ mềm, nơi duy nhất không có lớp vẩy bảo vệ. Không chần chừ cô nhanh chóng ghì chặt yêu thú này xuống mặt đất. Ma Ảnh chu ra sức phản kháng, kêu gào âm ỉ. Thương tích do nguyên trục gây ra đã tổn hại nghiêm trọng đến cơ thể nó, ngọn lửa gần như đã lấy mất nữa cái mạng của nó. Mọi sự chống trả chỉ là vô ích, càng vùng vẫy càng bước vào cửa tử sớm hơn. Nó không thể chống cự lâu, đúng như cô dự đoán. Tiếng kêu gào kết thúc, thân thể nằm bất động trên đất. Từ từ rút con dao ra, lúc này đây cô mới nhìn rõ dung mạo thứ trước mặt. Nó có ngoại hình tương tự với Ma Ảnh chu, chỉ khác biệt là kích cỡ lớn hơn đôi chút, phần vảy có thêm những đốm màu tím xanh. Đây không phải là Ma Ảnh chu, mà là dạng tiến hóa của chúng - Ma Ảnh Mẫu chu.
Chương 7: Tâm tư trong tro tàn Bấm để xem Ma Ảnh Mẫu chu tương đối hiếm gặp, chúng là yêu thú cấp hai và chỉ những con cái mới có thể tiến hóa thành. Mỗi khi trong đàn xuất hiện một Ma Ảnh Mẫu chu, chúng buộc phải đánh nhau với con đầu đàn - một núi không thể chứa hai hổ. Nếu thắng chúng là vua, thua bị xé xác, may mắn nếu có thể sống sót sau khi thất bại, Ma Ảnh Mẫu chu có thể thoát ly khỏi tổ, tìm một nơi cư trú mới. Loài này có khả năng tự sinh sản đáng kinh ngạc, một kì có thể mang thai lên đến chục trứng. Và đương nhiêu chúng cũng có thể điều khiển những con khác trong đàn tuân theo mệnh lệnh. Cũng vì vậy muốn săn giết một Ma Ảnh Mẫu chu còn khó hơn một yêu thú cấp ba. Tiếng dao rút ra khỏi xác vang lên lanh lảnh, thu hút ánh nhìn của tất cả. - Ngươi đang làm gì? Giọng nói lạnh lẽo vang lên từ phía sau, không mang theo ý hỏi, rõ ràng là ra lệnh. Dựa theo ngữ điệu ấy, không cần quay lại cô cũng đoán ra chủ nhân nó là ai. - Thưa điện hạ, có một Ma Ảnh Mẫu chu vẫn chưa chết, có vẻ đòn tấn công của người.. chưa hoàn toàn giết được nó. Cô lễ phép trả lời, không biết là vô tình hay cố ý, nhấn mạnh vào những chữ cuối, vô ý rắc thêm muối vào lòng kiêu ngạo không ai sánh kịp của hắn. Hắn không đáp, chỉ đứng trên cao lạnh lùng nhìn xuống. Lòng cô như lửa đốt. Cô đã rất cẩn thận để ngụy trang bản thân, tự mình chịu thiệt để hắn không nghi ngờ. Chiếc áo cháy xém ở phần tay, tóc rối mù và có mùi hơi khét.. nhiêu đây, vẫn chưa đủ sao? Bầu không khí căng thẳng chìm vào im lặng, không ai mở lời trước và cũng chẳng ai ở đây dám phá tan sự ngột ngạt này. Gió ngừng thổi. Lá cũng ngại xào xạc. Không khí nặng nề không tránh khỏi nghĩ nhiều thêm một chút. Vô số câu hỏi lướt qua trong đầu cô như lũ cuốn. Lòng tuy hỗn loạn, ngoài mặt cô vẫn giữ vẻ điềm tĩnh. Mẫu thân đã từng dạy cô: "Bất luận khi nào, ở đâu, phải giữ cho cảm xúc không dao động. Kẻ nắm được cảm xúc kẻ khác mới có cơ hội lật ngược ván cờ." Cuối cùng tiếng cười trầm thấp của Long Viêm vang lên. Hắn vung tay, ung dung cùng hai Linh sư của mình bước vào lều. Bỏ mặc cô lại phía sau. Áp lực tan biến, cô khẽ thở phào, xoay người lại nhìn vào Ma Ảnh Mẫu chu, không tự chủ mà nở nụ cười thoáng qua nhưng hạnh phúc. - Lần này phát tài lớn rồi! Cô nhanh chóng tập trung tinh thần, cẩn thận dùng con dao trên tay giải phẫu Ma Ảnh Mẫu chu. Không hề hay biết, ánh nhìn lạnh lùng từ Long Viêm vẫn lặng lẽ quan sát cô từ trong bóng tối. "Trước áp lực như thái sơn của ta mà gương mặt cũng không đổi sắc, vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh như vậy.. thật thú vị!" Ánh mắt hắn híp lại, cười như không cười. "Bình an vượt qua Giao Hỏa Phần Viêm của ta, với tổn hại gần như bằng không - trong khi hơn một phần ba binh lực còn lại thương tích đầy mình." Chợt một ý nghĩ điên rồ dần hiện lên trong tâm trí hắn - biến nàng trở thành con rối trong tay hắn, cam tâm tình nguyện phục tùng.. trò chơi mới thú vị hơn. Hắn cười lạnh, ánh mắt khóa chặt vào con mồi ngoài kia. Ý đồ không che giấu. Lam Nhi Nguyệt cô lúc này chẳng hay biết gì về suy nghĩ u ám kia. Cô chỉ biết hôm nay thần tài đến cản không kịp rồi. Ma Ảnh chu dựa vào lớp vảy mà tung hoành ngang dọc trong rừng. Là nữ hoàng của chúng, Ma Ảnh Mẫu chu không chỉ kế thừa mà còn vượt trội hơn. Và dĩ nhiên giá trị cũng không nhỏ, đáng tiếc hai phần ba đã bị hư hỏng nặng, cùng lắm chỉ bán được 65 viên. Máu nhện chứa độc tính có thể bán cho các Luyện dược sư để điều chế, tuy không đáng giá lắm. Và quan trọng nhất.. - Đây rồi! Cô khẽ reo, cẩn thận dùng tay lấy ra từ trong bụng một mảnh ngọc màu tím nhạt - yêu ngọc. Yêu tinh là tâm hạch linh khí của yêu thú - một tinh thể sáng mờ với sắc kim nhạt, ẩn chứa nguyên khí tinh thuần nhất trong cơ thể chúng. Mỗi yêu ngọc chia thành 12 màu sắc khác nhau, tương đương với: - Năm thuộc tính cơ bản: Hỏa, Thủy, Mộc, Thổ, Phong - Năm thuộc tính biến dị: Lôi, Độc, Tinh thần, Ánh sáng, Bóng tối - Hai nguyên tố cổ nguyên tối thượng, gần như tuyệt tích: Không gian, Thời gian Nội đan của Linh sư cũng vậy Thông thường mỗi người chỉ sở hữu một loại thuộc tính duy nhất - đó là giới hạn trời sinh. Nhưng thiên tài.. là những kẻ phá vỡ giới hạn. Bọn họ mang trong mình hai, ba thuộc tính khác nhau, thậm chí năm, sáu loại khác. Mỗi khi thiên tài xuất thế, các đại thế lực khắp đại lục đều phải run sợ, bởi đi theo họ là mưa máu gió tanh, đồ sát tàn khốc, để tranh đoạt họ về tay mình. Lam Nhi Nguyệt cụp mắt nhìn vào mảnh ngọc màu tím nhạt đang tỏa ra ánh sáng yếu ớt trong tay. Màu tím nhạt - độc hệ. Nếu bán nó cho các thương nhân, cô có thể đổi ít nhất 30 viên linh thạch trung phẩm - đủ cho cô và mẫu thân sống an ổn trong suốt 1 năm. Nếu tiết kiệm, tiền còn thừa có thể dùng để mua một ít gia súc và ngũ cốc hoặc thuốc bổ cho mẫu thân. Cô không khỏi cười thầm khi nghĩ đến viễn cảnh đó, vừa hạnh phúc lại có chút chua xót. Nhưng.. đó là khi bán cho phàm nhân. Còn nếu bán cho Linh sư, giá trị của nó có thể tăng lên gấp đôi. Bởi với phàm nhân, yêu ngọc chỉ là tiền. Với Linh sư.. yêu ngọc là cơ hội đột phá, là chìa khóa phá cảnh, tăng cao thực lực. Cô biết.. Sau khi luyện hóa yêu niệm, Linh sư có thể trực tiếp hấp thu linh lực bên trong vào nội đan, gia tăng linh khí. Tuy nhiên.. Yêu niệm trong yêu ngọc nếu không loại bỏ hoàn toàn, nhẹ thì xảy ra tình trạng tẩu hỏa nhập ma, nặng thì bị yêu niệm còn xót lại đoạt xá thân thể. Lam Nhi Nguyệt lặng lẽ nhìn vào lòng bàn tay. Một yêu ngọc. Một hy vọng. Không chỉ là khởi đầu mà còn là.. bước đầu tiên dấn thân vào địa ngục. Lam Nhi Nguyệt thu hồi mảnh ngọc, nhưng ngay lúc này một cảm giác lạnh sống lưng ập tới. Tự trách bản thân đã quá sơ xuất, cô thu gom những chiến lợi phẩm hôm nay vào trong hành lý. Như không biết, cô tiếp tục đi loanh quanh, hy vọng tìm thêm vài Ma Ảnh Mẫu chu nữa. Dưới sát thương từ Giao Hỏa Phần Viêm, số lượng ma chu còn sót lại gần như bằng không, tuy nguy hiểm không quá lớn nhưng tuyệt đối không thể khinh suất. Tuy số lượng không nhiều, nhưng cũng không phải trắng tay, may mắn cô đã thu thập thêm được 4 viên yêu ngọc, kích thước nhỏ hơn đôi chút so với Ma Ảnh Mẫu chu. Không chỉ có vậy cô còn thu được một vài con thỏ rừng, chim và một số động vật hoang dã nhỏ khác chưa kịp chạy khỏi phạm vi công kích. Một số bị thương hoặc đã chết. Cô không đành lòng nhìn chúng đau đớn, nên đã hái một ít thảo dược trị thương, đắp lên vết thương, giúp chúng hồi phục nhanh hơn. Những con đã chết cô đem về nơi đóng trại, nhóm lửa, bắt đầu sơ chế. Thành thạo xử lí lũ thỏ và chim rừng, cô nhanh chóng lấy vài thanh cây xiên qua, đặt lại gần đóng lửa. Những người lính nhìn thấy cảnh đó nhưng không ai lên tiếng, sau sự việc ban nảy ai còn hứng thú mà nấu ăn - trừ cô. Không hứng thú chứ không đồng nghĩa với việc chán ăn, một số ít người hiểu có ăn mới vực được đạo nên đã lấy một ít lương khô đã chuẩn bị từ trước ra nhắm nháp tạm thời. Lam Nhi Nguyệt thì không quan tâm đến vậy, chăm chú trở từng xiên thịt, rất nhanh một mùi thơm ngọt ngào dần lan tỏa xen lẫn trong mùi khét còn vương vấn. Ánh lửa hắt lên gương mặt non nớt, khiến ánh mắt cô trong vắt như nước hồ mùa thu có chút sắc đỏ cam, vẻ mặt yên bình đến lạ, dường như tất cả những chuyện vừa xảy ra chẳng qua chỉ là cơn gió thoảng trong đêm nay. Thịt nướng dần chuyển sang màu vàng ươm, cô chậm rãi quét lên đó một ít nước trái mọng rừng. Mùi thơm lấn át đi mùi khét khó chịu, xoa dịu đi những tâm trọng bất an. Tiếng đói bụng theo đó mà vang lên, những người lính cười ngượng ngùng, ánh mắt tham lam không dừng dõi theo. Từ trong lều tiếng bước chân vang lên. Long Viêm đã thay y phục mới, hắn vận trên mình bộ y phục màu đen, xen lẫn màu đỏ. Tay áo rộng phất phơ trong gió, đi về phía mùi thơm phát ra. Ánh mắt lướt qua cô, dừng lại trên những xiên thịt vàng óng. - Cũng có chút bản lĩnh. - Chỉ là chút tài mọn, người trong thôn thần ai cũng có thể làm tốt hơn. - Điện hạ xin chờ một chút, rất nhanh sẽ xong. Tuy nói là nhanh nhưng tay lại chậm hơn đôi chút. Hơn 10 phút sau, cô đứng dậy, mặt vô cảm dâng lên xiên thịt nóng hổi. Long Viêm không ăn, chỉ nở nụ cười nữa miệng. Hắn không nói nhưng cô biết hắn đang hoài nghi bên trong có độc sao. Lam Nhi Nguyệt hơi ngẩng đầu. Cô hiểu ý hắn. Không chút do dự, cô nhẹ nhàng cắn lấy một miếng thịt từ xiên trên hắn. Mỡ thịt nóng hổi tan ra trong miệng, xen lẫn vị ngọt của nước trái rừng, hương thơm lan tỏa. Cô chậm rãi nhai nuốt, rồi cúi người hành lễ: - Bẩm điện hạ, thịt hoàn toàn sạch sẽ, không hề có độc. Long Viêm nhìn cô ánh mắt như muốn soi từng cử chỉ nhỏ nhất. Hắn nheo mắt, sát khí lặng lẽo tỏa ra. Đưa xiên thịt trên tay cho thuộc hạ: - Ăn! Người lính không dám chậm trễ, run lẫy bẫy nhận lấy xiên thịt, từ từ đưa lên miệng cắn xuống. Không lâu mắt hắn sáng lên, định cắn miếng nữa nhưng nhận ra điện ra vẫn còn ở đây. Hắn đỏ mặt, hành lễ đáp: - Thưa điện hạ, thịt này an toàn. Những người lính xung quanh thấy vậy tất cả đều nom nóp lo sợ, có người còn thủ thế sẵn, chỉ chờ lệnh từ tam hoàng tử. Nhưng thứ họ nhận được là câu: - Thứ tầm thường! Hắn phất tay áo, ra hiệu cho binh lính tiến lên ăn. Còn bản thân chỉ đứng nhìn. Ánh mắt những người lính khẽ chao động, dường như vừa thở phào, vừa thấp thỏm. Lam Nhi Nguyệt lặng lẽ lùi về bên đống lửa, tiếp tục công việc. Long Viêm ngồi bên cạnh, quan sát cô. Gió đêm khẽ lướt qua, khói lượn lờ bao lấy thân thể nhỏ bé ấy. Vẻ ngoài bình tĩnh nhưng lòng đã dậy sóng. "Long Viêm.. quả nhiên tâm tư sâu không lường được. Chỉ với một hành động nhỏ, đã có thể kiểm nghiệm lòng trung thành và sự khéo léo của người khác." Dưới ánh lửa, vẻ bình tĩnh ấy khiến lòng hắn cũng lặng lẽ dậy sóng, gợi lại trong lòng hắn những hồi ức đã chôn giấu từ lâu. Chỉ mới không lâu, hắn vẫn ngồi bên đống lửa như hôm nay đại hoàng tử Long Minh Tạ. Vậy mà trong chớp mắt mọi thứ đã thay đổi. Năm năm, không phải là khoảng thời gian quá dài, cũng không quá ngắn, nhưng đủ để thay đổi một con người. Trong khoảng thời gian đó, hắn đã học cách trưởng thành, học cách hoài nghi, mưu tính để rồi trở thành một kẻ mà ngay cả bản thân cũng không thể tin tưởng hoàn toàn. Từ lâu, hắn đã không thể quay đầu, những vĩnh viễn sẽ không hối hận. Một tia dao động vụt qua đáy mắt Long Viêm. Sự biến hóa mỏng manh ấy, lại không qua nổi ánh mắt Lam Nhi Nguyệt. Trong ánh mắt đó, cô nhận thấy sự mất mát, cô độc và hoài niệm. Rốt cuộc hắn là người như thế nào? Tiếng côn trùng rã rít, tiếng kêu gào của những kẻ săn mồi về đêm vang vọng khắp núi rừng. Đêm nay.. cũng không dễ chịu như đã nghĩ.
Chương 8: Kẻ phản bội Bấm để xem Canh ba. Doanh trại còn chìm trong giấc ngủ, Lam Nhi Nguyệt đã lặng lẽ rời khỏi lều. Thói quen không thể bỏ, dù hiện tại không còn trong thôn, cô vẫn không quên việc luyện tập vào những buổi sớm. Khoảng thời gian đó, những người lính vẫn đang trong ca gác đêm, gặp cô họ chỉ hỏi bâng quơ vài câu, rồi chốt lại bằng cái gật đầu lơ đãng cùng lời nhắc: "Nhớ về sớm." Dù sao nếu cô gặp chuyện họ vĩnh viễn sẽ không tìm thấy nơi cất giấu Địa Long quả. Lam Nhi Nguyệt không quá quan tâm, chỉ đáp bằng cái gật đầu nhẹ, rồi chạy vào rừng. Sương mỏng chưa tan, mờ ảo như khói. Từng tia sáng nhẹ nhàng quay quanh theo từng nhịp thở, len lỏi vào trong từng mạch máu nhỏ nhất. Lúc này đây cô cảm thấy tự do hơn lúc nào hết. Đêm qua, Long Viêm đã ra lệnh: Cô phải chuẩn bị thức ăn cả ngày cho đoàn. Nguyên nhân rất đơn giản: Người duy nhất có chút kĩ năng nấu nướng đã tử trận đêm qua. Và cô, là người duy nhất còn lại có chút tay nghề. Trong đoàn lần này có không ít kẻ là con cháu quý tộc bất tài, ôm mộng theo đuôi các thế lực lớn để đổi lấy phú quý. Chỉ chút kham khổ cũng đủ làm họ dao động. Việc săn bắn là của những người lính, tuy nguồn thịt được đảm bảo, nhưng không ai mang theo gia vị và gần như không có kiến thức về thảo dược. Vì vậy mỗi sớm, cô mới lặng lẽ tự mình tìm kiếm những loại thảo dược có thể dùng làm gia vị, thuốc bổ, hoặc ít nhất là giúp món ăn dễ nuốt hơn đôi chút. Những nhánh Liễm Tinh thảo, Hoàng Ngân diệp, hay thậm chí vài bông Thanh Ngọc hoa đẫm sương - tất cả đều được tận tâm tìm kiếm, thu hái. Ánh sáng yếu ớt từ đống lửa bập bùng xuyên qua lớp vải lều, làm nổi bật từng động tác vừa dứt khoát vừa dịu dàng. Chẳng lâu sau, ba phần canh và thịt đã hoàn tất, hương thơm lan tỏa trong không gian ẩm lạnh. Buổi sáng cứ như vậy mà kết thúc. Dù đêm đầu tiên đầy ám ảnh đã để lại bóng ma tâm lý nặng nề trong lòng nhiều người, nhưng đó cũng không phải lí do để ngừng tìm kiếm Địa Long quả. Suốt hai ngày liên tiếp số lượng yêu thú gặp phải vô cùng ít, đa phần là những yêu thú cấp một hoạt động riêng lẻ. Lam Nhi Nguyệt hiểu rõ bản thân không thể trốn chạy. Sinh mệnh của hàng trăm người vô tội đặt cả vào tay cô. Trăng trên cao. Ánh bạc rải khắp cánh rừng, gió đêm nhè nhẹ lướt qua tán lá. Lam Nhi Nguyệt rời lều, nhìn về phía xa, ánh mắt như muốn xuyên thủng màn đêm. - Sắp đến rồi.. Cô thầm thì, trong lòng vừa dâng lên niềm hy vọng và nặng trĩu lo âu. Bất chợt một bóng người lạ xuất hiện từ phía khu vực đóng quân, di chuyển một cách cẩn thận, và dường như cố gắng giảm đi sự hiện diện của bản thân. Cảm giác bất an trong lòng dâng lên, như dòng sóng ngầm đang âm thầm tiến đến. Cô quyết định theo dõi kẻ khả nghi trước mắt. Nhẹ nhàng rút ra một từ giấy mỏng từ trong tay áo, bên trên khắc kí tự màu đen nhạt, Ẩn Linh phù. Tay khẽ điểm nhẹ, ánh sáng nhạt lóe lên rồi tan biến. Cả người cô lặng lẽ hòa vào màn đêm. Bóng đêm không hoàn toàn che chở. Dù đã dùng Ẩn Linh phù, chỉ cần một sơ suất nhỏ, một tiếng động khẽ.. tất cả sẽ sụp đổ. Cô hít sâu một hơi, giữ vững tâm trí. Từng bước, từng nhịp thở đều được kiểm soát chặt chẽ, như thể chính mình cũng là một phần của khu rừng – không mùi, không tiếng, không hình. Cận thận nấp sau một thân cây quan sát, không lâu cô thấy một bóng người từ hướng đối diện xuất hiện. Khẽ nhích người về phía trước, cô nhận ra hắn là Đại Ngưu, tay sai thân cận của Long Viêm. Khoảng cách này quá xa, cộng thêm việc họ cố tình giảm âm lượng nên cô hầu như chỉ nghe được vài từ, nhưng không hữu dụng lắm. Nhưng cho dù vậy, có một điều cô chắc chắn: "Có kẻ phản bội" Hơi thở khẽ loạn, tim cũng đập nhanh hơn. Mọi chuyện ngày càng thú vị, nhưng một kẻ ranh mãnh như Long Viêm có thể không biết sao? Thời gian lặng lẽ trôi qua, cuối cùng cả hai tách ra, mỗi người rẽ về một hướng trái ngược. Hít sâu một hơi lấy lại sự bình tĩnh, cô không vội, giả bộ như bản thân đang đi dạo đêm, chờ đợi. Không lâu, cô nhìn thấy người lính gác, anh ta có vẻ hoảng sợ, ánh mắt liên tục đảo quanh như thể sợ bị ai đó theo dõi. Cô bước đến gần, gương mặt tươi cười, cất giọng hỏi. - Đại ca, huynh làm gì vậy? Người kia giật nảy mình, theo phản xạ suýt bật thốt lên. May thay, kịp thời dùng tay bịt miệng lại. Nếu không, chỉ e Long Viêm ở gần đó sẽ sinh nghi mất. - Nhóc.. nhóc con, khuya rồi sau không ngủ? Anh ta lấp bắp hỏi, giọng không lớn lắm. - Cảm thấy khó ngủ nên tôi ra ngoài đi dạo một lát. Còn huynh, sao cũng chưa ngủ? - Không liên quan đến ngươi. Mau biến, đồ xui xẻo? Lồng ngực cô khẽ phập phồng, nếu hắn nghi ngờ, mọi nỗ lực sẽ đổ sông đổ biển. Nguyệt chậm rãi đáp, giọng không quá cao, nhưng mang theo vẻ bất an vừa đủ: - Đại ca, tôi có chút lo lắng.. - Lo? Cô nhìn quanh một chút, rồi hạ giọng như thể không muốn ai khác nghe thấy: - Nguyên trục mà điện hạ mang theo tuy lợi hại.. nhưng con yêu thú này cũng lợi hại không kém. Chỉ sợ.. - Câm miệng! - Hắn đột ngột quát nhỏ, chạy đến dùng tay bịt miệng cô lại - Nếu để người khác nghe thấy, ngươi có thể không chết nhưng tuyệt đối.. sống không bằng chết. Lam Nhi Nguyệt nhẹ nhàng đổi giọng, mềm hơn, như muốn chuộc lỗi: - Xin lỗi huynh, chỉ là tôi quá lo cho mạng mình.. cho nên.. Hắn liếc cô một cái, ngập ngừng. Hắn biết nếu không phải vì Long Viêm, có thể bây giờ cô đang sống vui vẻ bên gia đình. Khẽ thở dài, hắn nhẹ giọng: - Hoàng thượng đã đích thân ban Giao Hỏa Phần Viêm cho người, tuy chỉ là một nữa. Không chỉ vậy, ta còn hay tin người có một pháp bảo đủ sức giết chết cả Linh sư Thông Khiếu cảnh. - Yên tâm chưa? "Giao Hỏa Phần Viêm một nửa đã mạnh đến vậy.. kết hợp thêm pháp bảo cường đại.. thảo nào vẫn tự tin dù binh lực có giảm." Cô giả vờ ngạc nhiên, khẽ reo lên: - Điện hạ đã lợi hại như vậy, sao còn cần đến Địa Long quả? Hắn khẽ khựng lại, nhưng lại cảm thấy cô chẳng có vẻ gì khả nghi, nên buộc miệng: - Cái này.. chắc có liên quan đến.. Thượng tông. Lam Nhi Nguyệt khẽ nghiêng đầu, ánh mắt sáng lên trong đêm, cảm thấy có chút hứng thú: - Thượng tông? - Đó là nơi các tu sĩ đỉnh cao tập hợp. Từ trước đến nay người thượng tông tuyển chọn luôn là những thiên tài chân chính - Đến đây giọng hắn nhỏ dần - còn điện hạ chỉ có thể ở mức.. trung bình.. Một khoảng lặng ngắn. Gió rừng lùa qua, lá cây xào xạc, như thì thầm tiết lộ những điều không nên nói. Nửa đùa nửa thật, cô lên tiếng: - Đại ca, huynh biết nhiều quá nhỉ? Đồng tử hắn khẽ co rút, trong tích tắc dường như quên cả hít thở. Có lẽ đó chỉ là một câu nói bâng quơ, không có ý gì nhiều nhưng trong khoảng khắc đó, hắn cảm thấy.. chính bản thân đã vô tình tiết lộ cho ác ma một điều quan trong. Cô xoay người bước vào lều, để lại sau lưng một tên lính vẫn còn cứng đờ như bị điểm huyệt, khóe môi cong lên thành nụ cười nhạt. "Các mảnh ghép đã tập hợp đúng như dự đoán. Ván cờ này.. ngày càng khó đoán rồi."
Chương 9: "Không đủ.." Bấm để xem Sáng sớm, đoàn người tiếp tục lên đường. Vì đích đến không quá xa, đoàn binh đã có mặt trước cửa hang từ sớm. Trong làn sương mờ ảo, cửa hang hiện ra giống như miệng quái vật khổng lồ, chỉ chờ con mồi bước vào. Trần và hai bên thành hang phủ đầy rong rêu trơn trượt. Hơi nước đọng thành giọt chảy xuống từng vách đá, lách tách – nghe chẳng khác gì tiếng thì thầm của yêu ma, rỉ rả mời gọi. Không khí bốc mùi ô uế của xác chết lâu ngày quyện với mùi ẩm móc của đất. Mùi tanh nồng ấy khiến không ít người tái mặt. Có kẻ không chịu nổi, lập tức nôn mửa, lùi lại phía sau. Giữa đám người đang chao đảo vì mùi tử khí, Lam Nhi Nguyệt chỉ khẽ cau mày. Nhưng bước chân cô vẫn bình thản, không hề chùn bước. Trong lòng, một dự cảm mơ hồ đang len lỏi.. Mặc dù không phát hiện được nguy hiểm rõ ràng, cảm giác bất an âm ỉ vẫn khiến nhiều người do dự. Long Viêm không cho phép làm chậm tiến trình. Bất cứ ai cản trở sẽ bị trừng phạt ngay lập tức. Do đã từng đến đây một lần, cô chuẩn bị sẵn khăn tay tẩm một ít Tinh Diệp lan. Loại cây này có mùi thơm nhạt của bạc hà kết hợp cùng hoa nhài. Nó giúp thanh lọc tâm trí, tăng khả năng suy nghĩ và tập trung. Nhờ đó, cô không bị ảnh hưởng nhiều bởi mùi thối đầy ngột ngạt ấy. Càng tiến sâu vào bên trong, lối đi dần mở rộng, nhưng mùi tử khí càng nồng nặc. Không gian ngột ngạt, từng tiếng bước chân dội vang trong lòng hang như báo hiệu điều gì đó u ám sắp sửa xảy đến. Khi còn cách nơi ở của cây Địa Long không xa, tiếng ngáy vang vọng như sấm rền trong lòng đất. Lam Nhi Nguyệt thầm nghĩ, có vẻ sinh vật kia đang ngủ, nhưng điều đó không hề làm cô yên tâm. Nó đang ngủ.. nhưng liệu có an toàn? Long Viêm giơ tay. Ra lệnh tất cả im lặng. Hắn tiến lên, đôi mắt lóe lên ánh nhìn hiểm độc khi quan sát con yêu thú đang say ngủ. Toàn thân nó đỏ rực như than hồng, thân dài chừng ba mét rưỡi, hình dáng tựa sư tử nhưng lớn hơn, uy mãnh hơn, với chiếc bờm cháy xòe như lửa. Đây là Hỏa Diễm sư, yêu thú cấp ba, nổi danh với sự hung bạo của bản thân. Sau một hồi cân nhắc, Long Viêm đưa cho mỗi người hai viên thuốc. Lam Nhi Nguyệt cũng có phần. - Bây vậy nó! - Long Viêm hạ lệnh, giọng lạnh băng. Trong lúc mọi người đang di chuyển theo mệnh lệnh, cô khẽ đưa viên thuốc lên mũi. Mùi thuốc hơi tanh ngọt nhẹ, kèm theo chút hăng hắc như lưu huỳnh.. giống hệt như miêu tả trong ghi chép của Từ gia gia đã cho cô xem. Là Tụ huyết đan sao? Không.. không phải.. mùi này giống với Huyết sâm hơn? Hương thơm của viên đan này làm cô liên tưởng đến một vài loại thứ không mấy tốt đẹp, cùng với đó, cô không tin hắn lại ban phát thứ gì cho kẻ khác mà không có chủ đích. Trong khi không ai chú ý, cô khẽ xoay cổ tay, ném viêm đan ra vào một bụi cỏ gần đó. Rồi len lỏi tìm một nơi kín đáo phía sau một bụi cây lớn. Từ xa, cô dõi ánh mắt cảnh giác quan sát từng chuyển động nhỏ nhất của Long Viêm và đám quân lính. Trong lúc đó, Long Viêm rút nguyên trục ra. Từng đạo phù văn đỏ sẫm tụ lại giữa không trung. Từ giữa hư không, một con hỏa giao long mang hình dáng nửa rồng nửa rắn, toàn thân đỏ rực, từ từ hiện hình. Những sợi xiềng xích bằng hỏa diễm phóng ra từ thân nó, xoắn chặt lấy Hỏa Diễm sư đang say giấc. Nhưng chỉ một thoáng, gương mặt Hỏa Diễm sư hiện lên vẻ kinh ngạc.. rồi rống lên giận dữ. Đôi mắt bật mở đầy hung tàn vì bị đánh thức giữa cơn mộng đẹp. Lửa bốc cao từ bờm, từng cú vùng vẫy cào nát mặt đất, khiến hỏa giao long cũng phải chao đảo. Long Viêm rít khẽ một hơi, mồ hôi tuôn như mưa, tay siết chặt nguyên trục, giọng gằn: - Tiến công! Ban đầu, họ khựng lại trong hoang mang, chờ đợi cơn thiêu đốt đến nhấn chìm thân xác. Nhưng rồi – chẳng có gì ngoài cơn nóng rát lướt qua da. Nhận ra thuốc có hiệu quả, họ gầm lên, như thú bị giải phóng, đồng loạt xông lên với kiếm trong tay. Nhưng vũ khí thường không thể xuyên qua lớp da dày như giáp sắt kia. Chỉ sau vài hiệp, tất cả binh sĩ đã bị hất ra, máu nhuộm đỏ mặt đất, vũ khí gãy nát. Nó gầm lên giận dữ. Đường đường là bá chủ một phương, há có thể để lũ giun dế này coi thường? Hỏa Diễm sư há miệng. Một quả cầu lửa rực cháy phóng ra, mang theo sức nóng hủy diệt. Chớp mắt - hơn một phần tư binh lính bị thiêu cháy thành tro, không kịp kêu lên một tiếng. Ngọn lửa lan rộng, uốn lượn như rắn lửa, nuốt chửng từng thân người hoảng loạn. Ở một góc khuất, Lam Nhi Nguyệt khẽ run lên. Mỗi tiếng kêu đau đớn vang lên giữa màn lửa khiến tim cô thắt lại, từng nhịp như rạn vỡ. Sự sợ hãi bủa vây, nuốt chửng lòng can đảm hiếm hoi của đám binh sĩ. Đoàn người co rúm lại, không dám tiến lên. Sĩ khí sụp đổ trong tích tắc. Long Viêm rít lên giận dữ, ánh mắt như muốn đốt cháy cả đám binh lính trước mặt: - Kẻ nào giết chết súc sinh này sẽ được ban cho trăm vạn linh thạch! Tên nào hèn nhát, tru di tam tộc! Chỉ một câu nói, tất cả đã đồng loạt rút kiếm. Nhưng không ai dám tiến bước. Tất cả đều thấy rõ - vũ khí không có tác dụng, bọn họ làm sao thắng. Một nỗi lo dâng trào trong cô, không hiểu vì sao hắn còn thúc ép họ lao vào chỗ chết. Và rất nhanh, cô đã nhận được đáp án - đầy kinh hoàng, không thể chối cãi. BÙM! Người đầu tiên nổ tung. Máu thịt văng tung tóe, đỏ thẫm cả một vùng. Rồi người thứ hai, thứ ba.. thân xác vỡ vụn trong tiếng gào thét vô vọng. Cô nhíu mày, ánh mắt quét nhanh qua đám người – cảm nhận linh lực dao động trong cơ thể từng binh lính. Đúng như cô lo sợ, có ít nhất bảy người nữa đang trong trạng thái bất ổn – linh khí trong người họ dao động dữ dội, sắp sửa bạo phát. "Nếu dùng linh lực của mình để phong ấn tạm thời.. có thể ngăn họ phát nổ." Cô hiểu rõ: Thân thể mình yếu ớt, nhưng thiên hồn mạnh mẽ cho phép điều động linh khí từ thiên địa – dù chỉ trong giới hạn. Tuy nhiên - thiên hồn mạnh mẽ lại cho cô quyền điều động linh khí trong thiên địa, dù chỉ ở mức hạn chế. "Nếu thất bại.. mình sẽ bị phản chấn. Nhưng nếu không làm, bọn họ sẽ nổ tung như những kẻ trước." Không chần chừ, Lam Nhi Nguyệt điều khiển linh khí, cố gắng chiếm quyền kiểm soát Bạo Linh đan. Hai luồng linh lực – một từ cô, một từ đan dược – va chạm dữ dội như sóng triều đối nghịch. Áp lực khủng khiếp dội ngược vào tâm thần khiến cô suýt ngã quỵ. ẦM! Người lính đầu tiên nổ tung trong tay cô, mặc cho cô đã dốc toàn lực. Cả cánh tay phải tê dại, máu trào ra miệng. Đôi mắt cô mở to, ánh nhìn chấn động. "Không đủ.." Mắt cô mở lớn, máu ứa ra khóe miệng. Trước mắt – đỏ rực. Không phải lửa. Là máu. Máu của những người không nên chết. Thế giới trước mắt dần đỏ rực – không phải do lửa, mà là máu. Máu của những con người vô tội. "Mình có thể.. cứu họ? Hay chỉ đang tự đẩy mình vào cái chết?" Nhưng chẳng ai khác sẽ làm. Không ai cả. Cô bước tới. Một bước – như bước qua ranh giới giữa con người và thứ khác Tàn tích máu thịt nát bấy vương vãi trên mặt đất kia.. là của người lính trẻ từng đưa cô rời thôn, là người an ủi cô mỗi khi bị những binh lính khác bắt nạt Hắn từng cười, hàm răng trắng nhởn giữa khuôn mặt sạm đen vì nắng gió: - Cô bé, em tên gì? Bàn tay hắn từng giơ ra, run run nhưng kiên định. Giờ đây.. chẳng còn gì. Chỉ có vệt máu cháy khét loang dài đến tận gót chân cô. Lam Nhi Nguyệt đứng sững, sống lưng lạnh toát như có băng cắm thẳng vào tủy sống. Linh lực còn chưa tan, vẫn đang lưu chuyển trong thân xác ấy. Đôi tay lúc này đang run rẩy dữ dội. Cô đã thấy, đã hiểu. Nhưng vẫn không cứu được. Cô cắn chặt môi, đến nỗi máu rỉ ra, vị tanh lẫn cùng mùi máu cháy trong không khí. "Tay mình đang run.. Là do máu – hay là vì mình vẫn còn sống?" Một cơn buồn nôn dâng trào tận cổ họng. Không phải vì máu, không phải vì cái chết - mà vì chính bản thân mình. Cô ghê tởm bản thân.. vì sự bất lực. Vì cô còn sống. Không ai kịp phản ứng. Không ai hiểu chuyện gì đang xảy ra. Mùi máu tanh nồng đặc quánh. Chỉ có tiếng nhỏ giọt – không rõ là nước hay máu – vang vọng trong bóng tối. Không gian như đặc lại trong một cơn ác mộng. Nhưng.. Lam Nhi Nguyệt sững người. Đây.. không phải năng lực của Hỏa Diễm sư. Ánh mắt cô hạ xuống, nhớ lại viên thuốc đã lén ném đi.. Chẳng lẽ.. Hướng mắt về phía Long Viêm, cô cảm thấy sống lưng lạnh toát khi nhận ra một trong hai viên thuốc kia là.. Bạo Linh đan. Tuy gọi là đan nhưng công dụng chính là bạo phát. Loại đan này không thể bị kích nổ từ bên ngoài khi bị vật chắn ngăn cách. Trừ khi – người dùng chính là một Luyện Dược Sư. Hắn đã tính toán trước. "Luyện Dược Sư.. Không thể nào. Con người.. biến họ thành vũ khí sống? Hắn thật sự dám làm điều đó sao?" Một tên cuồng nhân khoác áo hoàng tử, không ngần ngại biến đồng đội thành đạn pháo sống. Nếu mình không nghi ngờ viên thuốc.. có lẽ bây giờ cũng chỉ là một khối thịt đang lạnh dần. Dạ dày cô quặn lại. Trong khoảnh khắc, cả thế giới như sụp đổ quanh cô. Cái chết của họ thật vô nghĩa. Không vì lý tưởng, không vì vinh quang – chỉ là công cụ trong tay một kẻ điên. Cô giơ tay lau đi dòng máu chảy dài.. nhưng lau mãi, máu vẫn còn. Có lẽ – từ nay, nó sẽ không bao giờ sạch nữa.
