Quyển 2: Đường lên trời
Chương 20: Đến Đông Đô
(4634 chữ)
Chương 20: Đến Đông Đô
(4634 chữ)
Lạc Uyển Thanh trợn to mắt.
Tần Giác thấy biểu cảm của nàng, nở nụ cười rồi xoay người rời đi mà không nói thêm lời nào.
Lạc Uyển Thanh nghe tiếng Tần Giác cáo biệt chủ nhà trong sân, nhất thời không kịp phản ứng. Đến khi nàng nghe được tiếng ngựa phi xa dần, nàng mới thực sự nhận ra, Tần Giác đã đi thật rồi. Nàng dựa vào bên bàn, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy bóng dáng người kia giục ngựa rời đi, không hề quay đầu lại. Nàng chợt cảm thấy Tần Giác nói không sai, nàng quả thật dễ mềm lòng. Nếu không dễ mềm lòng, hẳn đã không dễ dàng bị lừa như vậy. May mắn duy nhất là từ khi trở thành Liễu Tích Nương, đây là lần đầu tiên nàng bị lừa, và người lừa nàng vẫn còn tính là người tốt. Tần Giác đã dạy nàng rất nhiều, coi như đây là một bài học, nhân tình thế thái phức tạp hơn nàng tưởng tượng rất nhiều. Nàng hít sâu một hơi, không muốn nghĩ nhiều về người này nữa, dù sao cũng là kẻ lừa đảo, nghĩ nhiều cũng vô ích.
Nàng chuyển suy nghĩ sang điều Tần Giác vừa nói - Cửu Sương là nữ? Hắn có phải đang lừa nàng nữa không? Nhưng nghĩ kỹ lại, nàng cảm thấy điều này có lẽ không sai.
Người ở khách điếm kia rất có thể không phải Cửu Sương. Theo lời Liễu Tích Nương, Cửu Sương là người xuất quỷ nhập thần, rất ít người từng gặp. Nàng cũng không đặc biệt chú ý nên không biết thông tin về Cửu Sương, chỉ nghe lỏm về vụ bắt giữ Cửu Sương khi đang bị giam vì chuyện này quá ồn ào.
Chính vì Liễu Tích Nương không có thông tin về Cửu Sương nên nàng mới bị ép đến tử lao để hỏi thăm, nhưng những người trong tử lao cũng hầu như không ai gặp Cửu Sương. Một người kín tiếng như vậy, làm sao có thể chủ động bại lộ thân phận giữa đám đông khi đang cần che giấu tung tích? Cửu Sương không bại lộ thân phận, nhưng tin tức về việc nàng vào ngục đã được nhiều người biết. Trong tình huống Giám sát Tư yêu cầu tổ đội, nếu có người nhân cơ hội tự xưng là Cửu Sương, chắc chắn sẽ nhận được nhiều sự ủng hộ và quan tâm. Miễn là không có ai phủ nhận, ít người dám thách thức "Cửu Sương", và kẻ mạo danh sẽ được hưởng nhiều lợi ích trên đường đến Đông Đô. Còn việc có thể gây thù chuốc oán, những kẻ đó có lẽ không nghĩ đến, hoặc đã nghĩ nhưng không quan tâm. Nếu kiếm khách kia không phải Cửu Sương, và Cửu Sương thật sự là nữ, vậy tại sao có người nói với nàng Cửu Sương là nam? Ai đã nói với nàng điều đó?
Lạc Uyển Thanh hồi tưởng lại và chợt nhận ra, khi nàng hỏi thăm về Cửu Sương trong tử lao, lâu lắm không ai trả lời. Cho đến một ngày nọ, có người đánh Triệu Ngữ Yên, nàng ra tay ngăn cản. Để báo ơn, nữ tử đó mới sợ hãi nói cho nàng biết Cửu Sương là một nam nhân dáng vẻ thư sinh, và rằng trước đây Cửu Sương đã cứu cô ta. Cô ta nghĩ nàng muốn báo thù nên vẫn luôn không dám nói. Nếu Cửu Sương là nữ và Triệu Ngữ Yên đã lừa nàng, thì ai là Cửu Sương? Chỉ xét về giới tính thôi đã rõ ràng rất nhiều. Lạc Uyển Thanh suy nghĩ cẩn thận, đột nhiên cảm thấy cuộc khảo hạch của Giám sát Tư thật thú vị.
Nàng suy tư một lúc rồi đi đến bên bàn, xem xét những thứ Tần Giác để lại. Người này cực kỳ cẩn thận, thậm chí còn để lại hai tấm bản đồ: Một tấm chỉ đường đến Đông Đô, một tấm là bản đồ Đông Đô. Trên bản đồ Đông Đô còn có đường đến Giám sát Tư được vẽ bằng chỉ hồng, đánh dấu rõ ràng, như sợ nàng không quen đường. Hắn còn để lại một mảnh giấy, trên đó viết một dòng: "Ngày mùng một tháng ba, giờ Dậu, phải đến Giám sát Tư"
Lạc Uyển Thanh cầm tờ giấy, nghĩ một lúc rồi cất vào ngực áo. Nàng ra ngoài nói chuyện với chủ nhà, xác nhận thời gian và phát hiện nơi này cách Đông Đô chỉ còn không đầy mười sáu ngày. Nghe thời hạn này, Lạc Uyển Thanh thở hổn hển.
Ban đầu, đi đường chính đến Đông Đô cũng phải mất hai tháng. Sau đó họ không có người dẫn đường, phải trèo đèo lội suối, hai người đi ngày đêm không nghỉ mới miễn cưỡng đi được gần nửa đường trong gần một tháng. Khi nàng hỏi mình hôn mê bao lâu, Tần Giác nói bảy ngày, nàng không nghĩ nhiều, nhưng giờ mới phát hiện đâu phải bảy ngày, mà là mười hai ngày! Hai tháng chỉ có năm mươi chín ngày, mất mười hai ngày, chỉ còn mười bảy ngày để nàng đi nốt nửa đường còn lại.
Nàng không suy nghĩ kỹ vì sao Tần Giác lại lừa nàng, chỉ không nhịn được hỏi nữ chủ nhân khi ăn cơm: "Đại tỷ, ta hôn mê mười hai ngày sao?"
"Điều này ta không rõ lắm," nữ chủ nhân lắc đầu. "Ta chỉ biết năm ngày trước phu quân cô nương hầu như không ra khỏi phòng, luôn ở trong đó. Trong thời gian đó có vài người đến sân, nấu thuốc, phu quân cô nương thỉnh thoảng ra lấy thuốc. Khi hắn mở cửa ta lén nhìn, sắc mặt xanh xao đến đáng sợ. Sau đó phu quân cô nương ra ngoài, những người kia cũng đi. Lúc đó cô nương dường như đã tỉnh? Ta nghe thấy cô nương khóc kêu rất thảm."
Lạc Uyển Thanh sắc mặt cứng đờ. Nữ chủ nhân cười: "Phu quân cô nương rất tốt, khi trời đẹp còn ôm cô nương ra ngoài phơi nắng, ta còn thấy hắn chải tóc cho cô nương. Cô nương ngủ nhiều ngày như vậy mà người vẫn sạch sẽ, chắc chắn được chăm sóc rất tốt. Ta chưa từng thấy tướng công nào tỉ mỉ như vậy."
Lạc Uyển Thanh nghe vậy, hơi xấu hổ gật đầu: "À, chàng ấy quả là rất tốt."
Nữ chủ nhân thấy thế, mời nàng: "Ăn nhiều một chút, bồi bổ cơ thể. Những tên sơn tặc đó thật quá đáng, cô nương là một nữ tử.."
Nữ chủ nhân dường như nhận ra mình nói điều không nên, đứng dậy: "Ta còn nấu thêm đồ ăn, để ta lấy cho cô nương."
Khi nữ chủ nhân đi rồi, Lạc Uyển Thanh vừa ăn vừa suy nghĩ, nhận ra Tần Giác thật ra không lừa nàng. Nàng hôn mê bảy ngày, nhưng thời gian nắn cốt khi nàng tỉnh táo và khóc kêu là thời gian khác. Hắn không cố ý cho nàng uống thuốc, chỉ là quá trình có lẽ thật sự quá khó chịu đến mức nàng không nhớ nổi. Không biết mình đã làm gì mất mặt trong quá trình nắn cốt, Lạc Uyển Thanh cảm thấy bồn chồn. Nghĩ lại, Tần Giác năm ngày không ra khỏi phòng, điều đó có nghĩa là hắn đã dành khoảng 5 ngày để chỉnh lại xương cốt cho nàng. Là một y giả, nàng hiểu rõ rằng với người thường, một khi xương sống bị chặt đứt thì người đó sẽ bị tàn phế, làm gì có chuyện đoạn cốt trọng tố? Những phương pháp không tưởng của giới võ lâm đều dựa vào việc dùng chân khí bảo vệ. Lúc đó nàng hôn mê, người có thể bảo vệ nàng chỉ có Tần Giác. Dùng chân khí để thao tác tinh chuẩn bảo vệ xương cốt người khác trong 5 ngày, dù Tần Giác là cao thủ đứng đầu cũng khó mà chịu nổi. Nàng chợt cảm thấy lời cảm ơn của mình quá nhẹ nhàng. Nếu gặp lại ở Đông Đô..
Nàng sẽ phải nói lời cảm tạ đàng hoàng.
Nghĩ đến Đông Đô, Lạc Uyển Thanh mỉm cười, không suy nghĩ thêm nữa, vội vàng ăn xong rồi thu dọn hành lý, cáo biệt chủ nhà lên đường. Những thứ Tần Giác để lại đều là đồ tốt, nàng mang tất cả theo người. Còn mười bảy ngày đến Đông Đô, không có người dẫn đường, không thể đi quan đạo, nàng phải trèo đèo lội suối. Với tốc độ bình thường, không thể nào đến kịp, nên nàng phải chạy như điên, ngày đêm không nghỉ.
Để tiết kiệm thời gian, nàng không ăn những thứ cần đốt lửa. Khi đi qua nhà dân trong núi, nàng thuận tay bắt vài con chim hoặc thỏ đổi lấy lương khô, hoặc đơn giản là ăn trái cây.
Sau mười sáu ngày chạy liên tục, nàng cuối cùng cũng đến được ngọn núi không xa Đông Đô. Chỉ cần một đêm nữa, nàng có thể đến Đông Đô. Nhưng vừa mới lành vết thương lớn, lại bôn ba nhiều ngày không ăn uống đàng hoàng, nàng đã kiệt sức. Đang đi, nàng không chống đỡ nổi nữa, mắt hoa lên rồi ngã gục xuống đất. Nàng không phân biệt được mình là quá mệt mỏi hay thực sự ngất đi.
Khi tỉnh lại, dường như đã qua một cơn mưa lớn, trời đã sáng. Nàng nằm trên đống lá khô trong rừng, quanh thân tỏa hương cỏ tươi. Nàng chống người dậy, nhìn sắc trời tính giờ, không khỏi trợn mắt. Vội vàng bò dậy, lấy từ trong ngực ít thảo dược, vừa ăn vừa vội vã đi tiếp. Nàng vừa chạy vừa suy nghĩ về vấn đề quan trọng nhất lúc này: Làm thế nào để vào được Đông Đô. Tối qua khi ngã xuống là lúc hoàng hôn, giờ đã là sáng sớm, nghĩa là nàng đã ngủ một đêm. Ban đầu nàng định, theo lộ trình trước, có thể đến Đông Đô trước khi trời tối, rồi nhân bóng đêm leo lên tường thành và nhảy qua. Nhưng giờ trời đã sáng, không những không kịp đến Đông Đô mà với ánh sáng ban ngày, nếu nàng trực tiếp nhảy qua tường thành, cả thành sẽ nhìn thấy.
Nhảy tường không được, cách thông thường khác là trộm văn tự thông hành. Nhưng theo ký ức khi nàng từng ở Đông Đô, việc ra vào thành này khác với các thành thông thường khác. Các thành bình thường chỉ cần văn tự thông hành, nhưng Đông Đô còn đòi hỏi kiểm tra đối chiếu hình vẽ trên văn tự với diện mạo người mang nó. Chỉ có nữ quyến của quan viên mới được miễn trừ khỏi hạn chế này. Ở Đông Đô, một viên gạch rơi xuống có thể đập chết ba vị quan lục phẩm, khó đoán được người mình gây khó dễ là thân thích của ai, nên thủ vệ thị vệ thường khoan dung với quan viên hơn. Vì vậy, cách duy nhất để nàng lẻn vào Đông Đô là cướp một cỗ quan xa, giả làm nữ quyến của quan viên. Hơn nữa, quan viên nàng cướp không thể quá lớn, nếu không không chỉ khó thành công mà còn dễ gây họa lớn. Những điều kiện này khiến Lạc Uyển Thanh đau đầu.
Nàng chạy như điên đến gần ngoại thành Đông Đô, bắt đầu mai phục chờ đợi xe ngựa đi qua. Nàng không dám đến quá gần thành, nơi người đông khó ra tay, nên chọn một con đường yên tĩnh và bắt đầu quan sát từng cỗ xe đi qua.
Quan viên giàu có thường đi xe riêng, nhưng những người trúng khoa cử làm quan, gia cảnh không giàu có, khi đi xa thường dùng xe của quan phủ. Loại xe này có đặc điểm riêng của quan phủ, dễ nhận biết. Quan viên đi loại xe này thường có chức thấp, không gây nhiều đe dọa.
Nhưng loại quan viên này hiếm gặp. Lạc Uyển Thanh đợi từ trưa đến chiều, thấy thời gian trôi qua, nàng cắn môi, đang định trộm văn tự thử vận may, hoặc liều mạng xông vào thì một cỗ xe mang dấu ấn quan phủ xuất hiện trong tầm nhìn.
Cỗ xe không lớn không nhỏ, có bốn quan sai đi theo, chậm rãi di chuyển giữa núi. Lạc Uyển Thanh thấy vậy, lập tức cảnh giác, khom người di chuyển trong rừng đến gần, rồi đột ngột nhảy ra, giơ tay điểm huyệt hai quan binh! Quan binh phía trước phát hiện, lập tức rút đao quay lại, nhưng chưa kịp lên tiếng đã bị Lạc Uyển Thanh dùng chuôi đao đánh trúng huyệt đạo, đứng cứng tại chỗ. Ngay sau đó nàng xoay người lên xe. Người trong xe vội rút kiếm, nhưng rõ ràng là kẻ tầm thường. Lạc Uyển Thanh nắm tay hắn, ấn kiếm trở lại vỏ, lạnh lùng nói: "Muốn sống thì nghe ta."
Thanh niên bị nàng giữ tay ngẩng đầu, lộ ra một gương mặt thanh tú. Hắn mặc quan bào màu đỏ, làm nổi bật làn da trắng nõn. Gương mặt mang dáng vẻ thư sinh, ngũ quan thanh tú, có lẽ là hình mẫu người đọc sách lý tưởng trong lòng thiên hạ.
Chỉ có đôi mắt kia khiến Lạc Uyển Thanh cảm thấy quen thuộc, nhìn kỹ thì hơi giống với đôi mắt của Liễu Tích Nương.
Hắn lạnh lùng nhìn chằm chằm Lạc Uyển Thanh, không hề sợ hãi, như một vị thần tử sắp đâm đầu chết trước Ngự Thư Phòng, lạnh giọng quở trách: "Dưới chân thiên tử, bắt cóc quan viên, vung kiếm hành hung, ngươi không sợ chết sao?"
Lời này khiến Lạc Uyển Thanh hơi ngớ ra, không hiểu người này lấy đâu ra tự tin, trong tình huống này còn dám dạy đời nàng? Nhưng nàng phản ứng rất nhanh, lập tức rút kiếm kề vào cổ hắn, lạnh giọng nói: "Ta là tử tù, sợ gì cái chết? Ngươi nghe ta, ta bảo đảm ngươi sống."
"Lưu phỉ đạo tặc, mơ tưởng bức ta làm loạn." Thanh niên hoàn toàn không dao động, đặt tay lên đầu gối, ngồi nghiêm chỉnh, bình tĩnh nói: "Ta không sợ chết."
Lạc Uyển Thanh sững người, không ngờ gặp phải kẻ cứng đầu như vậy. Nàng không thể thực sự giết hắn, do dự một lúc, nghĩ rồi xoay mũi kiếm chỉ ra ngoài xe, nói nhạt: "Nếu ngươi không nghe ta, ta sẽ giết bốn người kia trước. Ngươi không muốn sống, nhưng thân quyến họ sẽ là thê góa nhi côi."
Nghe vậy, thanh niên sửng sốt. Hắn dường như đã sẵn sàng chết, nhưng không ngờ Lạc Uyển Thanh lại đe dọa giết người khác trước.
Lạc Uyển Thanh thấy phản ứng của hắn hơi buồn cười. Nàng đưa kiếm trở lại cổ thanh niên, thương lượng: "Đừng căng thẳng, ta là tử tù đi thi Giám sát Tư. Trên đường đáng lẽ có thể trốn, nhưng ta muốn làm quan nên đặc biệt quay lại, chỉ vì không có lộ dẫn nên không vào được thành, muốn giả làm nữ quyến của nhà ngươi để vào thành. Ta không có ác ý, không định làm ai bị thương. Nếu ngươi không tin ta, đợi ta vào thành rồi, ngươi báo quan bắt ta cũng không muộn."
Thanh niên nghe vậy, thần sắc hơi động, nhưng vẫn mím môi không nói.
Lạc Uyển Thanh tiếp tục khuyên: "Ta biết ngươi có khí tiết, không chịu làm bằng hữu với lưu phỉ, nhưng ta thấy ngươi còn trẻ, chắc còn phụ mẫu hoặc thân thích cần chăm sóc. Không vì bản thân thì cũng vì người nhà mà suy nghĩ."
Thanh niên nghe vậy, nắm tay hơi nới lỏng, như nhớ đến ai đó, cụp mắt xuống.
Thấy hắn bị thuyết phục, Lạc Uyển Thanh mừng rỡ, thu kiếm nói: "Vậy cứ thế nhé, để họ hộ tống chúng ta vào thành."
Nói xong, Lạc Uyển Thanh nhảy xuống xe, giải huyệt cho quan sai. Khi họ chưa kịp phản ứng, nàng lập tức quay lại xe, lấy chủy thủ kề vào bụng thanh niên.
"Đại nhân!" Quan sai được giải huyệt, lập tức tiến về phía xe ngựa, định cứu người.
Thanh niên thấy chủy thủ kề bụng, cứng giọng nói: "Là nữ quyến nhà ta."
Nghe vậy, quan sai sửng sốt. Thanh niên nắm chặt tay, nói dối trơn tru: "Ta đi xa, nàng nhớ ta, chỉ đùa một chút thôi. Khởi hành lại đi, không cần quản ta."
Nghe vậy, quan sai liếc nhau, rồi giả vờ như không biết gì, theo lệnh khởi hành lại. Họ vốn chỉ được phái đến bảo vệ quan viên, nếu cấp trên đã ra lệnh, họ không cần thiết liều mạng gây rắc rối.
Lạc Uyển Thanh ngồi trong xe, thấy tình hình ổn định, thư thái hơn nhiều. Nghĩ đến việc phải giả làm nữ quyến của người này, nàng nói: "Ngươi quay người đi, ta thay quần áo."
Nghe vậy, thanh niên vừa giận vừa kinh, vội kêu lên: "Ngươi không biết liêm.."
Chưa dứt lời, Lạc Uyển Thanh đã điểm huyệt hắn, xoay người hắn đi.
Thanh niên nghe tiếng sột soạt phía sau, nhắm mắt nhẫn nhịn.
Lạc Uyển Thanh thay bộ nữ trang Tần Giác mua cho nàng. Không có trâm cài, nàng để tóc xõa, lấy khăn lụa che nửa mặt. Nhưng khóe mắt nàng vẫn còn vết phỏng, chỉ cần nhìn qua là thấy ngay điểm bất thường. Nàng lục lọi trong xe, hỏi: "Có chu sa không?"
"Trong ngăn kéo." Thanh niên dường như đang dùng nghị lực lớn để nhẫn nhịn nàng.
Lạc Uyển Thanh lấy chu sa theo lời hắn, tìm được bút, nhưng phát hiện không có gương. Sau một lúc do dự, nàng giải huyệt cho thanh niên, xoay người hắn lại.
Thanh niên nhắm chặt mắt. Lạc Uyển Thanh nhét bút vào tay hắn, ra lệnh: "Mở mắt ra, giúp ta vẽ hoa ở khóe mắt."
Thanh niên nắm bút, lạnh lùng nói: "Ta không biết vẽ."
"Vậy vẽ bằng máu người bên ngoài thì sao?" Lạc Uyển Thanh liếc ra ngoài, châm chọc hỏi.
Thanh niên giận dữ trợn mắt: "Ngươi!"
Lạc Uyển Thanh nhìn thẳng vào hắn, nghiêm túc nói: "Đừng tự cao tự đại với ta, ta bảo ngươi vẽ thì cứ vẽ!"
Thanh niên dường như bị nàng làm cho khó chịu, ngực phập phồng dữ dội. Sau một lúc, hắn cuối cùng cũng nén giọng nói: "Ngồi xuống!"
Nói xong, hắn quay đầu chấm chu sa, ngẩng mắt nhìn Lạc Uyển Thanh: "Vẽ chỗ nào?"
"Khóe mắt ta có vết thương, che nó đi." Lạc Uyển Thanh nghiêng mặt, chỉ vào vết sẹo ra lệnh.
Thanh niên mím môi cầm bút, nhanh chóng phác họa lên.
Lạc Uyển Thanh cảm thấy người này đang tức giận lắm, nàng liếc nhìn hắn, chậm rãi hỏi: "Ngươi tên gì? Làm quan chức gì?"
Thanh niên không đáp lời. Lạc Uyển Thanh đe dọa: "Bên ngoài quan sai.."
"Công Bộ viên ngoại lang," thanh niên cuối cùng cũng mở miệng, lạnh lùng nói, "Trương Dật Nhiên."
* * *
Lời tác giả:
【Sân khấu nhỏ 1】
Người nào đó: "Ta vừa mới dặn ngươi không được tùy tiện nói chuyện với nam nhân, ngươi đã mặc quần áo ta cho để giả làm nữ quyến của người ta?"
Lạc Uyển Thanh: "Hả? Ngươi chỉ nói không nên tin người khác dễ dàng, không để người khác tốt với ta thôi mà? Có nói không cho ta nói chuyện với nam nhân đâu?"
Người nào đó: "..."
Lạc Uyển Thanh: "Xem này, ta đối xử với hắn rất hung dữ, kiếm đã kề cổ hắn rồi đấy." (kiêu ngạo)
【Sân khấu nhỏ 2】
Trương Dật Nhiên: "Ta vẽ hoa mai lên mặt cô nương, Tạ tư chủ xem có ưng ý không?"
Tạ Hằng: "Đừng có vẽ lung tung lên mặt nàng những thứ này, không thì đi chiếu ngục một chuyến."
Tần Giác thấy biểu cảm của nàng, nở nụ cười rồi xoay người rời đi mà không nói thêm lời nào.
Lạc Uyển Thanh nghe tiếng Tần Giác cáo biệt chủ nhà trong sân, nhất thời không kịp phản ứng. Đến khi nàng nghe được tiếng ngựa phi xa dần, nàng mới thực sự nhận ra, Tần Giác đã đi thật rồi. Nàng dựa vào bên bàn, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy bóng dáng người kia giục ngựa rời đi, không hề quay đầu lại. Nàng chợt cảm thấy Tần Giác nói không sai, nàng quả thật dễ mềm lòng. Nếu không dễ mềm lòng, hẳn đã không dễ dàng bị lừa như vậy. May mắn duy nhất là từ khi trở thành Liễu Tích Nương, đây là lần đầu tiên nàng bị lừa, và người lừa nàng vẫn còn tính là người tốt. Tần Giác đã dạy nàng rất nhiều, coi như đây là một bài học, nhân tình thế thái phức tạp hơn nàng tưởng tượng rất nhiều. Nàng hít sâu một hơi, không muốn nghĩ nhiều về người này nữa, dù sao cũng là kẻ lừa đảo, nghĩ nhiều cũng vô ích.
Nàng chuyển suy nghĩ sang điều Tần Giác vừa nói - Cửu Sương là nữ? Hắn có phải đang lừa nàng nữa không? Nhưng nghĩ kỹ lại, nàng cảm thấy điều này có lẽ không sai.
Người ở khách điếm kia rất có thể không phải Cửu Sương. Theo lời Liễu Tích Nương, Cửu Sương là người xuất quỷ nhập thần, rất ít người từng gặp. Nàng cũng không đặc biệt chú ý nên không biết thông tin về Cửu Sương, chỉ nghe lỏm về vụ bắt giữ Cửu Sương khi đang bị giam vì chuyện này quá ồn ào.
Chính vì Liễu Tích Nương không có thông tin về Cửu Sương nên nàng mới bị ép đến tử lao để hỏi thăm, nhưng những người trong tử lao cũng hầu như không ai gặp Cửu Sương. Một người kín tiếng như vậy, làm sao có thể chủ động bại lộ thân phận giữa đám đông khi đang cần che giấu tung tích? Cửu Sương không bại lộ thân phận, nhưng tin tức về việc nàng vào ngục đã được nhiều người biết. Trong tình huống Giám sát Tư yêu cầu tổ đội, nếu có người nhân cơ hội tự xưng là Cửu Sương, chắc chắn sẽ nhận được nhiều sự ủng hộ và quan tâm. Miễn là không có ai phủ nhận, ít người dám thách thức "Cửu Sương", và kẻ mạo danh sẽ được hưởng nhiều lợi ích trên đường đến Đông Đô. Còn việc có thể gây thù chuốc oán, những kẻ đó có lẽ không nghĩ đến, hoặc đã nghĩ nhưng không quan tâm. Nếu kiếm khách kia không phải Cửu Sương, và Cửu Sương thật sự là nữ, vậy tại sao có người nói với nàng Cửu Sương là nam? Ai đã nói với nàng điều đó?
Lạc Uyển Thanh hồi tưởng lại và chợt nhận ra, khi nàng hỏi thăm về Cửu Sương trong tử lao, lâu lắm không ai trả lời. Cho đến một ngày nọ, có người đánh Triệu Ngữ Yên, nàng ra tay ngăn cản. Để báo ơn, nữ tử đó mới sợ hãi nói cho nàng biết Cửu Sương là một nam nhân dáng vẻ thư sinh, và rằng trước đây Cửu Sương đã cứu cô ta. Cô ta nghĩ nàng muốn báo thù nên vẫn luôn không dám nói. Nếu Cửu Sương là nữ và Triệu Ngữ Yên đã lừa nàng, thì ai là Cửu Sương? Chỉ xét về giới tính thôi đã rõ ràng rất nhiều. Lạc Uyển Thanh suy nghĩ cẩn thận, đột nhiên cảm thấy cuộc khảo hạch của Giám sát Tư thật thú vị.
Nàng suy tư một lúc rồi đi đến bên bàn, xem xét những thứ Tần Giác để lại. Người này cực kỳ cẩn thận, thậm chí còn để lại hai tấm bản đồ: Một tấm chỉ đường đến Đông Đô, một tấm là bản đồ Đông Đô. Trên bản đồ Đông Đô còn có đường đến Giám sát Tư được vẽ bằng chỉ hồng, đánh dấu rõ ràng, như sợ nàng không quen đường. Hắn còn để lại một mảnh giấy, trên đó viết một dòng: "Ngày mùng một tháng ba, giờ Dậu, phải đến Giám sát Tư"
Lạc Uyển Thanh cầm tờ giấy, nghĩ một lúc rồi cất vào ngực áo. Nàng ra ngoài nói chuyện với chủ nhà, xác nhận thời gian và phát hiện nơi này cách Đông Đô chỉ còn không đầy mười sáu ngày. Nghe thời hạn này, Lạc Uyển Thanh thở hổn hển.
Ban đầu, đi đường chính đến Đông Đô cũng phải mất hai tháng. Sau đó họ không có người dẫn đường, phải trèo đèo lội suối, hai người đi ngày đêm không nghỉ mới miễn cưỡng đi được gần nửa đường trong gần một tháng. Khi nàng hỏi mình hôn mê bao lâu, Tần Giác nói bảy ngày, nàng không nghĩ nhiều, nhưng giờ mới phát hiện đâu phải bảy ngày, mà là mười hai ngày! Hai tháng chỉ có năm mươi chín ngày, mất mười hai ngày, chỉ còn mười bảy ngày để nàng đi nốt nửa đường còn lại.
Nàng không suy nghĩ kỹ vì sao Tần Giác lại lừa nàng, chỉ không nhịn được hỏi nữ chủ nhân khi ăn cơm: "Đại tỷ, ta hôn mê mười hai ngày sao?"
"Điều này ta không rõ lắm," nữ chủ nhân lắc đầu. "Ta chỉ biết năm ngày trước phu quân cô nương hầu như không ra khỏi phòng, luôn ở trong đó. Trong thời gian đó có vài người đến sân, nấu thuốc, phu quân cô nương thỉnh thoảng ra lấy thuốc. Khi hắn mở cửa ta lén nhìn, sắc mặt xanh xao đến đáng sợ. Sau đó phu quân cô nương ra ngoài, những người kia cũng đi. Lúc đó cô nương dường như đã tỉnh? Ta nghe thấy cô nương khóc kêu rất thảm."
Lạc Uyển Thanh sắc mặt cứng đờ. Nữ chủ nhân cười: "Phu quân cô nương rất tốt, khi trời đẹp còn ôm cô nương ra ngoài phơi nắng, ta còn thấy hắn chải tóc cho cô nương. Cô nương ngủ nhiều ngày như vậy mà người vẫn sạch sẽ, chắc chắn được chăm sóc rất tốt. Ta chưa từng thấy tướng công nào tỉ mỉ như vậy."
Lạc Uyển Thanh nghe vậy, hơi xấu hổ gật đầu: "À, chàng ấy quả là rất tốt."
Nữ chủ nhân thấy thế, mời nàng: "Ăn nhiều một chút, bồi bổ cơ thể. Những tên sơn tặc đó thật quá đáng, cô nương là một nữ tử.."
Nữ chủ nhân dường như nhận ra mình nói điều không nên, đứng dậy: "Ta còn nấu thêm đồ ăn, để ta lấy cho cô nương."
Khi nữ chủ nhân đi rồi, Lạc Uyển Thanh vừa ăn vừa suy nghĩ, nhận ra Tần Giác thật ra không lừa nàng. Nàng hôn mê bảy ngày, nhưng thời gian nắn cốt khi nàng tỉnh táo và khóc kêu là thời gian khác. Hắn không cố ý cho nàng uống thuốc, chỉ là quá trình có lẽ thật sự quá khó chịu đến mức nàng không nhớ nổi. Không biết mình đã làm gì mất mặt trong quá trình nắn cốt, Lạc Uyển Thanh cảm thấy bồn chồn. Nghĩ lại, Tần Giác năm ngày không ra khỏi phòng, điều đó có nghĩa là hắn đã dành khoảng 5 ngày để chỉnh lại xương cốt cho nàng. Là một y giả, nàng hiểu rõ rằng với người thường, một khi xương sống bị chặt đứt thì người đó sẽ bị tàn phế, làm gì có chuyện đoạn cốt trọng tố? Những phương pháp không tưởng của giới võ lâm đều dựa vào việc dùng chân khí bảo vệ. Lúc đó nàng hôn mê, người có thể bảo vệ nàng chỉ có Tần Giác. Dùng chân khí để thao tác tinh chuẩn bảo vệ xương cốt người khác trong 5 ngày, dù Tần Giác là cao thủ đứng đầu cũng khó mà chịu nổi. Nàng chợt cảm thấy lời cảm ơn của mình quá nhẹ nhàng. Nếu gặp lại ở Đông Đô..
Nàng sẽ phải nói lời cảm tạ đàng hoàng.
Nghĩ đến Đông Đô, Lạc Uyển Thanh mỉm cười, không suy nghĩ thêm nữa, vội vàng ăn xong rồi thu dọn hành lý, cáo biệt chủ nhà lên đường. Những thứ Tần Giác để lại đều là đồ tốt, nàng mang tất cả theo người. Còn mười bảy ngày đến Đông Đô, không có người dẫn đường, không thể đi quan đạo, nàng phải trèo đèo lội suối. Với tốc độ bình thường, không thể nào đến kịp, nên nàng phải chạy như điên, ngày đêm không nghỉ.
Để tiết kiệm thời gian, nàng không ăn những thứ cần đốt lửa. Khi đi qua nhà dân trong núi, nàng thuận tay bắt vài con chim hoặc thỏ đổi lấy lương khô, hoặc đơn giản là ăn trái cây.
Sau mười sáu ngày chạy liên tục, nàng cuối cùng cũng đến được ngọn núi không xa Đông Đô. Chỉ cần một đêm nữa, nàng có thể đến Đông Đô. Nhưng vừa mới lành vết thương lớn, lại bôn ba nhiều ngày không ăn uống đàng hoàng, nàng đã kiệt sức. Đang đi, nàng không chống đỡ nổi nữa, mắt hoa lên rồi ngã gục xuống đất. Nàng không phân biệt được mình là quá mệt mỏi hay thực sự ngất đi.
Khi tỉnh lại, dường như đã qua một cơn mưa lớn, trời đã sáng. Nàng nằm trên đống lá khô trong rừng, quanh thân tỏa hương cỏ tươi. Nàng chống người dậy, nhìn sắc trời tính giờ, không khỏi trợn mắt. Vội vàng bò dậy, lấy từ trong ngực ít thảo dược, vừa ăn vừa vội vã đi tiếp. Nàng vừa chạy vừa suy nghĩ về vấn đề quan trọng nhất lúc này: Làm thế nào để vào được Đông Đô. Tối qua khi ngã xuống là lúc hoàng hôn, giờ đã là sáng sớm, nghĩa là nàng đã ngủ một đêm. Ban đầu nàng định, theo lộ trình trước, có thể đến Đông Đô trước khi trời tối, rồi nhân bóng đêm leo lên tường thành và nhảy qua. Nhưng giờ trời đã sáng, không những không kịp đến Đông Đô mà với ánh sáng ban ngày, nếu nàng trực tiếp nhảy qua tường thành, cả thành sẽ nhìn thấy.
Nhảy tường không được, cách thông thường khác là trộm văn tự thông hành. Nhưng theo ký ức khi nàng từng ở Đông Đô, việc ra vào thành này khác với các thành thông thường khác. Các thành bình thường chỉ cần văn tự thông hành, nhưng Đông Đô còn đòi hỏi kiểm tra đối chiếu hình vẽ trên văn tự với diện mạo người mang nó. Chỉ có nữ quyến của quan viên mới được miễn trừ khỏi hạn chế này. Ở Đông Đô, một viên gạch rơi xuống có thể đập chết ba vị quan lục phẩm, khó đoán được người mình gây khó dễ là thân thích của ai, nên thủ vệ thị vệ thường khoan dung với quan viên hơn. Vì vậy, cách duy nhất để nàng lẻn vào Đông Đô là cướp một cỗ quan xa, giả làm nữ quyến của quan viên. Hơn nữa, quan viên nàng cướp không thể quá lớn, nếu không không chỉ khó thành công mà còn dễ gây họa lớn. Những điều kiện này khiến Lạc Uyển Thanh đau đầu.
Nàng chạy như điên đến gần ngoại thành Đông Đô, bắt đầu mai phục chờ đợi xe ngựa đi qua. Nàng không dám đến quá gần thành, nơi người đông khó ra tay, nên chọn một con đường yên tĩnh và bắt đầu quan sát từng cỗ xe đi qua.
Quan viên giàu có thường đi xe riêng, nhưng những người trúng khoa cử làm quan, gia cảnh không giàu có, khi đi xa thường dùng xe của quan phủ. Loại xe này có đặc điểm riêng của quan phủ, dễ nhận biết. Quan viên đi loại xe này thường có chức thấp, không gây nhiều đe dọa.
Nhưng loại quan viên này hiếm gặp. Lạc Uyển Thanh đợi từ trưa đến chiều, thấy thời gian trôi qua, nàng cắn môi, đang định trộm văn tự thử vận may, hoặc liều mạng xông vào thì một cỗ xe mang dấu ấn quan phủ xuất hiện trong tầm nhìn.
Cỗ xe không lớn không nhỏ, có bốn quan sai đi theo, chậm rãi di chuyển giữa núi. Lạc Uyển Thanh thấy vậy, lập tức cảnh giác, khom người di chuyển trong rừng đến gần, rồi đột ngột nhảy ra, giơ tay điểm huyệt hai quan binh! Quan binh phía trước phát hiện, lập tức rút đao quay lại, nhưng chưa kịp lên tiếng đã bị Lạc Uyển Thanh dùng chuôi đao đánh trúng huyệt đạo, đứng cứng tại chỗ. Ngay sau đó nàng xoay người lên xe. Người trong xe vội rút kiếm, nhưng rõ ràng là kẻ tầm thường. Lạc Uyển Thanh nắm tay hắn, ấn kiếm trở lại vỏ, lạnh lùng nói: "Muốn sống thì nghe ta."
Thanh niên bị nàng giữ tay ngẩng đầu, lộ ra một gương mặt thanh tú. Hắn mặc quan bào màu đỏ, làm nổi bật làn da trắng nõn. Gương mặt mang dáng vẻ thư sinh, ngũ quan thanh tú, có lẽ là hình mẫu người đọc sách lý tưởng trong lòng thiên hạ.
Chỉ có đôi mắt kia khiến Lạc Uyển Thanh cảm thấy quen thuộc, nhìn kỹ thì hơi giống với đôi mắt của Liễu Tích Nương.
Hắn lạnh lùng nhìn chằm chằm Lạc Uyển Thanh, không hề sợ hãi, như một vị thần tử sắp đâm đầu chết trước Ngự Thư Phòng, lạnh giọng quở trách: "Dưới chân thiên tử, bắt cóc quan viên, vung kiếm hành hung, ngươi không sợ chết sao?"
Lời này khiến Lạc Uyển Thanh hơi ngớ ra, không hiểu người này lấy đâu ra tự tin, trong tình huống này còn dám dạy đời nàng? Nhưng nàng phản ứng rất nhanh, lập tức rút kiếm kề vào cổ hắn, lạnh giọng nói: "Ta là tử tù, sợ gì cái chết? Ngươi nghe ta, ta bảo đảm ngươi sống."
"Lưu phỉ đạo tặc, mơ tưởng bức ta làm loạn." Thanh niên hoàn toàn không dao động, đặt tay lên đầu gối, ngồi nghiêm chỉnh, bình tĩnh nói: "Ta không sợ chết."
Lạc Uyển Thanh sững người, không ngờ gặp phải kẻ cứng đầu như vậy. Nàng không thể thực sự giết hắn, do dự một lúc, nghĩ rồi xoay mũi kiếm chỉ ra ngoài xe, nói nhạt: "Nếu ngươi không nghe ta, ta sẽ giết bốn người kia trước. Ngươi không muốn sống, nhưng thân quyến họ sẽ là thê góa nhi côi."
Nghe vậy, thanh niên sửng sốt. Hắn dường như đã sẵn sàng chết, nhưng không ngờ Lạc Uyển Thanh lại đe dọa giết người khác trước.
Lạc Uyển Thanh thấy phản ứng của hắn hơi buồn cười. Nàng đưa kiếm trở lại cổ thanh niên, thương lượng: "Đừng căng thẳng, ta là tử tù đi thi Giám sát Tư. Trên đường đáng lẽ có thể trốn, nhưng ta muốn làm quan nên đặc biệt quay lại, chỉ vì không có lộ dẫn nên không vào được thành, muốn giả làm nữ quyến của nhà ngươi để vào thành. Ta không có ác ý, không định làm ai bị thương. Nếu ngươi không tin ta, đợi ta vào thành rồi, ngươi báo quan bắt ta cũng không muộn."
Thanh niên nghe vậy, thần sắc hơi động, nhưng vẫn mím môi không nói.
Lạc Uyển Thanh tiếp tục khuyên: "Ta biết ngươi có khí tiết, không chịu làm bằng hữu với lưu phỉ, nhưng ta thấy ngươi còn trẻ, chắc còn phụ mẫu hoặc thân thích cần chăm sóc. Không vì bản thân thì cũng vì người nhà mà suy nghĩ."
Thanh niên nghe vậy, nắm tay hơi nới lỏng, như nhớ đến ai đó, cụp mắt xuống.
Thấy hắn bị thuyết phục, Lạc Uyển Thanh mừng rỡ, thu kiếm nói: "Vậy cứ thế nhé, để họ hộ tống chúng ta vào thành."
Nói xong, Lạc Uyển Thanh nhảy xuống xe, giải huyệt cho quan sai. Khi họ chưa kịp phản ứng, nàng lập tức quay lại xe, lấy chủy thủ kề vào bụng thanh niên.
"Đại nhân!" Quan sai được giải huyệt, lập tức tiến về phía xe ngựa, định cứu người.
Thanh niên thấy chủy thủ kề bụng, cứng giọng nói: "Là nữ quyến nhà ta."
Nghe vậy, quan sai sửng sốt. Thanh niên nắm chặt tay, nói dối trơn tru: "Ta đi xa, nàng nhớ ta, chỉ đùa một chút thôi. Khởi hành lại đi, không cần quản ta."
Nghe vậy, quan sai liếc nhau, rồi giả vờ như không biết gì, theo lệnh khởi hành lại. Họ vốn chỉ được phái đến bảo vệ quan viên, nếu cấp trên đã ra lệnh, họ không cần thiết liều mạng gây rắc rối.
Lạc Uyển Thanh ngồi trong xe, thấy tình hình ổn định, thư thái hơn nhiều. Nghĩ đến việc phải giả làm nữ quyến của người này, nàng nói: "Ngươi quay người đi, ta thay quần áo."
Nghe vậy, thanh niên vừa giận vừa kinh, vội kêu lên: "Ngươi không biết liêm.."
Chưa dứt lời, Lạc Uyển Thanh đã điểm huyệt hắn, xoay người hắn đi.
Thanh niên nghe tiếng sột soạt phía sau, nhắm mắt nhẫn nhịn.
Lạc Uyển Thanh thay bộ nữ trang Tần Giác mua cho nàng. Không có trâm cài, nàng để tóc xõa, lấy khăn lụa che nửa mặt. Nhưng khóe mắt nàng vẫn còn vết phỏng, chỉ cần nhìn qua là thấy ngay điểm bất thường. Nàng lục lọi trong xe, hỏi: "Có chu sa không?"
"Trong ngăn kéo." Thanh niên dường như đang dùng nghị lực lớn để nhẫn nhịn nàng.
Lạc Uyển Thanh lấy chu sa theo lời hắn, tìm được bút, nhưng phát hiện không có gương. Sau một lúc do dự, nàng giải huyệt cho thanh niên, xoay người hắn lại.
Thanh niên nhắm chặt mắt. Lạc Uyển Thanh nhét bút vào tay hắn, ra lệnh: "Mở mắt ra, giúp ta vẽ hoa ở khóe mắt."
Thanh niên nắm bút, lạnh lùng nói: "Ta không biết vẽ."
"Vậy vẽ bằng máu người bên ngoài thì sao?" Lạc Uyển Thanh liếc ra ngoài, châm chọc hỏi.
Thanh niên giận dữ trợn mắt: "Ngươi!"
Lạc Uyển Thanh nhìn thẳng vào hắn, nghiêm túc nói: "Đừng tự cao tự đại với ta, ta bảo ngươi vẽ thì cứ vẽ!"
Thanh niên dường như bị nàng làm cho khó chịu, ngực phập phồng dữ dội. Sau một lúc, hắn cuối cùng cũng nén giọng nói: "Ngồi xuống!"
Nói xong, hắn quay đầu chấm chu sa, ngẩng mắt nhìn Lạc Uyển Thanh: "Vẽ chỗ nào?"
"Khóe mắt ta có vết thương, che nó đi." Lạc Uyển Thanh nghiêng mặt, chỉ vào vết sẹo ra lệnh.
Thanh niên mím môi cầm bút, nhanh chóng phác họa lên.
Lạc Uyển Thanh cảm thấy người này đang tức giận lắm, nàng liếc nhìn hắn, chậm rãi hỏi: "Ngươi tên gì? Làm quan chức gì?"
Thanh niên không đáp lời. Lạc Uyển Thanh đe dọa: "Bên ngoài quan sai.."
"Công Bộ viên ngoại lang," thanh niên cuối cùng cũng mở miệng, lạnh lùng nói, "Trương Dật Nhiên."
* * *
Lời tác giả:
【Sân khấu nhỏ 1】
Người nào đó: "Ta vừa mới dặn ngươi không được tùy tiện nói chuyện với nam nhân, ngươi đã mặc quần áo ta cho để giả làm nữ quyến của người ta?"
Lạc Uyển Thanh: "Hả? Ngươi chỉ nói không nên tin người khác dễ dàng, không để người khác tốt với ta thôi mà? Có nói không cho ta nói chuyện với nam nhân đâu?"
Người nào đó: "..."
Lạc Uyển Thanh: "Xem này, ta đối xử với hắn rất hung dữ, kiếm đã kề cổ hắn rồi đấy." (kiêu ngạo)
【Sân khấu nhỏ 2】
Trương Dật Nhiên: "Ta vẽ hoa mai lên mặt cô nương, Tạ tư chủ xem có ưng ý không?"
Tạ Hằng: "Đừng có vẽ lung tung lên mặt nàng những thứ này, không thì đi chiếu ngục một chuyến."