Ngôn Tình Ánh Mắt Ta Chạm Nhau - Bé Tôm

Chương 10. Tình yêu chớm nở​

Bấm để xem

Buổi cắm trại cứ thế diễn ra trong yên bình và tràn ngập những cảm xúc khác nhau của những cặp đôi đang ngồi dưới khu lửa trại, mọi người đều có cho mình một nửa của riêng mình, cùng hội tụ lại ngồi thành một hình tròn nhỏ vây quanh đóm lửa đang cháy rực ở giữa trung tâm.

"Trời đêm hôm nay đẹp qua anh ha."

"Đúng đấy, hôm nay anh thấy rất vui."

"Quoa, có cả đom đóm nữa kìa anh!"

"Em chụp ảnh không để anh chụp tấm làm kỷ niệm?"

"..."

Ánh mắt quan sát sự vui vẻ của đối phương cũng khiến cho nửa kia cảm thấy vui trong lòng, cảm xúc của mọi người trong chuyến đi cắm trại này đều mang một hướng tích cực cho tình yêu mà họ và nửa kia đang vun đắp. Tiếng cười nói hòa cùng tiếng nhạc du dương của một buổi tối êm dịu bên nhóm lửa quả thật là một khung cảnh lãng mạn, đối với Erika hôm nay là ngày vui nhất mà cô từng trải qua ở đây cùng với Jayson.

"Em lạnh không?"

Jayson cởi chiếc áo khoác anh đang mặc, choàng qua vai cô, anh chủ động ngồi sát vào để tăng độ ấm lên, hành động chu đáo đó phần nào cũng khiến cô vui trong lòng ít nhiều.

Ở một nơi cách xa chỗ cắm trại, một nơi ít ai biết tới, cảnh đẹp ở đây bao trùm lên một màu sắc hảo huyền, màn đêm cùng bầu trời đầy sao lấp lánh như những viên kim cương. Phản chiếu cả một bức tranh xinh đẹp đó lên mặt hồ cùng vầng trăng vàng sáng chói cả một vùng. Chiếc thuyền nhỏ được chạm khắc tinh tế từ từ trôi theo dòng chảy của hai chiếc xuồng đang vui vẻ theo những làn vuốt nước nhẹ nhàng.

"Chú tìm đâu ra chỗ này thế, đẹp thật đấy!"

Vecky nhẹ nhàng nhâm nhi lon bia cầm trên tay, không quên ngắm nhìn khung cảnh xung quanh, cô ta cứ như được lạc vào cuốn truyện cổ tích mà cô ta hay đọc hồi lúc nhỏ. Người đàn ông trung niên nhìn cô ta không chớp mắt, đây cũng được xem như buổi đi chơi hoặc nói đúng hơn là buổi hẹn hò đầu tiên mà cả hai cùng có.

"Em thích vậy sao, em muốn chụp hình ở đây không?"

Nghe tới chụp hình, Vecky đôi mắt sáng rỡ, chỉnh trang lại trang phục rồi đưa điện thoại cho người đàn ông trung niên đối diện.

"Này, chú chụp cho em với."

Cứ thế mà cả hai đã có một buổi hẹn hò ở một nơi xinh đẹp mà không một ai làm phiền, cả hai người họ như đắm chìm vào không gian riêng chỉ hai người biết, nơi đánh dấu một chuyện tình chớm nở giữa Vecky và Troyce.

Trước khi Vecky bắt gặp Jayson, người đầu tiên mà cô ta gặp đó chính là Troyce – người chú của Jayson, từ cái nhìn đầu tiên, đối với cô ta, ông chú trung niên ấy rất là đẹp trai, có một điều gì đó khiến cô ta không thể không rời mắt khỏi ông chú.

Nhưng người Vecky thích bấy giờ không phải là Troyce, cô ta đã nhắm đến người cháu của Troyce, đó là Jayson. Một cậu bé hoạt bát, nhanh nhẹn và giàu tình cảm. Cô ta đã không ngần ngại làm mọi cách để tiếp cận anh ấy nhưng đổi lại là sự gượng ngùng. Sau cùng người thu hút sự chú ý của Jayson cứ thế mà xuất hiện khiến cho sự hiện diện của Vecky trở nên vô hình trong mắt Jayson. Người con gái đó không ai khác đó chính là Erika.

Một kiểu mẫu những bé gái được các bé trai yêu thích, dễ thương, ngây thơ, nhỏ nhắn và đáng yêu với hai cái má bánh bao tròn úm. Erika là sự xuất hiện được nhiều người trong nhà Jayson yêu mến và xem như con gái ruột trong nhà họ. Còn Vecky chỉ không hơn không kém là người chị họ của Jayson, trong nhà sự hiện diện của Vecky như một cô nàng ngỗ nghịch và luôn không nghe lời người lớn. Cứ như Vecky mang thân hình trẻ con nhưng trong thâm tâm của cô ta lại mưu mô như một người trải đời.

Nói tới Vecky, cả nhà Jayson sẽ xem cô ta là một đứa trẻ chưa trưởng thành, cô ta cố tình không hiểu chuyện cũng chỉ để thu hút sự chú ý của mọi người, bởi vì trên thực tế mà nói. Erika chính là nguồn cơn của mọi việc, cô gái dễ thương, hiểu chuyện và hoạt bát như Erika đã dần chiếm đi vị trí của Vecky trong căn nhà đó. Lúc bấy giờ không một ai cảm thông cho cô bé Vecky cả, chỉ có duy nhất một người luôn đứng về phía Vecky, đó chính là người chú của Jayson – Troyce.

Không phải từ một cô gái hiểu chuyện, lễ phép như Vecky lại trở thành một cô gái ngỗ nghịch, ương bướng và không biết điều trong một thời gian ngắn như vậy. Nó cũng giống với cảm giác cố tìm mọi cách để được mọi người yêu thương, nhưng cách làm của Vecky hoàn toàn trái ngược với mong muốn mà cô ta nhận được. Cô ta chỉ muốn mọi người dồn sự chú ý, yêu thương cô ta như cái cách mà mọi người yêu thương Erika, đó là khát khao được yêu thương của một đứa trẻ đáng thương, không có đứa trẻ Ngoan nào muốn trở thành một đứa trẻ hư cả. Và người nhìn thấu được hết mọi chuyện trong nhà Jayson chỉ có chú Troyce, người chú đã để mắt đến Vecky kể từ lần gặp đầu tiên.

Trở về thực tại, mọi người ai nấy đều về nhà riêng của họ, Jayson dẫn Erika tới nơi mà anh mới tìm được. Bãi đất nhô cao tạo thành một ngọn đồi nhỏ, bao quanh khắp nơi là những màu hoa sặc sỡ sắc màu. Ánh trăng phản chiếu những màu sắc thêm lung linh, huyền ảo, cả ngọn đồi đó khắp nơi đều là hoa, từ đâu nhấp nháy đến những đốm sáng vàng nhỏ xíu. Đom đóm như bị thu hút bởi sắc hoa cũng bay đến trong đêm, cứ như là mơ vậy.

Erika vui vẻ chạy khắp các chỗ xem từng nhánh hoa, màu sắc, cô chạy theo những chú đom đóm bé xíu nhấp nháy trong đêm, Jayson ngồi một góc lặng lẽ lấy máy ảnh thu lại những khoản khắc cô tử do vui đùa. Chợt trong lòng anh cảm thấy hân hoan và vui đến lạ, anh ngồi chụp lại những gì mà anh muốn lưu làm kỷ niệm, bỗng dưng một vòng hoa nhẹ nhàng đặt lên mái tóc anh. Cô vui vẻ tết những khóm hoa còn lại lên vòng, nhìn Jayson tủm tỉm cười.

"Em vui quá, anh tìm được chỗ này đẹp thật đấy."

Vui chơi cả buổi, cô nằm phịch xuống kế bên Jayson, cô giơ tay lên như muốn bắt lấy một trong những ngôi sao sáng trên bầu trời đêm thăm thẳm ấy. Một bầu trời đầy sao tỏa sáng cùng vầng trăng sáng ngần, mùi hương của các loài hoa ở ngọn đồi khiến tâm trạng Erika như dịu lại được chút. Cô gối đầu lên đùi của Jayson, nhẹ nhàng ngân nga khúc hát thuở nhỏ mà cả hai đã từng hát. Anh có chút bối rối kèm theo đó là sự ngại ngùng, đã lâu lắm rồi anh chưa làm được điều gì bù đắp cho Erika, đến nay anh mối thả lỏng được tâm tình mà cùng hòa theo giai điệu dương, cùng cô ngồi hát trên ngọn đồi đầy hoa.

Kết thúc buổi cắm trại, cả hai quay về với vòng xoay công việc, bận rộn tất bật cả ngày đến mức, họ không có thời gian để gặp nhau đi ăn, chỉ cần một cuộc gọi facetime cũng đủ để Erika cảm thấy yên tâm về nửa kia của cô. Thời gian thấm thoắt thoi đưa, ấy vậy đã gần một tuần trôi qua, lượng công việc cũng giảm đi đáng kể, mọi việc sinh hoạt bình thường cứ thế dần trở lại như trước, cô và anh đã có thời gian cho những buổi hẹn hò nhỏ trong tuần. Có thể là đi ăn các quán ven đường, hay là một buổi đi xem hòa nhạc, hoặc một buổi đi xem phim rồi mua sắm ở trung tâm thương mại.

Beckie cũng dần có thời gian tâm sự mỗi tối với Erika nhiều hơn, nhỏ than về mối quan hệ mà nhỏ đang dính phải, lâu lâu nhỏ đi du lịch sẽ gọi về cho cô ít nhất hai lần một ngày để kể cho cô nghe nhỏ đã đi những đâu. Những tấm ảnh mà nhỏ chụp danh lam thắng cảnh ở đâu đều gửi qua tin nhắn cho cô xem. Erika cảm thấy nhịp điệu sống của cô bây giờ đã có màu sắc hơn trước rất nhiều, nó không còn là màu xám xịt thiếu sức sống nữa. Giờ đây dưới sự tác động của tình yêu, dường như cô đã có thêm những trải nghiệm rung động cho chuyện tình mới chớm nở của cô rồi.

"Ha ha ha, cậu nói đúng đó Beckie, cuộc sống tớ dạo này đầy màu sắc lại rồi. Chắc có lẽ vì tớ biết yêu lại rồi chăng?"

 

Chương 11. Cơ hội thăng tiến của Erika​

Bấm để xem

Đầu đông tiết trời trở mát hơn bao giờ hết, mới thế đã tới giữa đông rồi, coi như sắp hết một năm và một năm mới lại đến. Với cái lạnh thấu xương trong màn đêm thì chắc hẳn Noel năm nay sẽ có tuyết sớm hơn năm ngoái mất, cái đà này Erika lại phải tất bật chuẩn bị đồ ấm nhiều hơn và sớm hơn dự định.

"Nay sắp tới dự án cuối năm, không biết ai sẽ được Victor cho đảm nhận đây nhỉ?"

Nhân viên trong công ty nơi Erika làm việc bàn tán về dự án cuối năm đợt này, vì ai cũng muốn được giao trọng trách xử lý nó. Không những được nhận hoa hồng cao còn được nhận thêm vô số các khoảng tiền thưởng cuối năm cho những nhân viên đảm nhận tốt. Vì thế mà nói, Erika cũng muốn được đảm nhận dự án này lắm, đối với cô số tiền này tuy không nhiều nhưng cô muốn thử thách bản thân hơn ở nhiều lĩnh vực khác nhau.

"Hôm nay thấy em không được vui, có chuyện gì sao? Kể anh nghe thử."

Jayson bóc xong vỏ tôm, đặt con tôm vào chén của Erika, trông cô ủ rũ thế, anh cũng buồn lây theo. Erika thấy anh không an tâm liền mỉm cười xoa đầu anh một cái dỗ dành.

"Không có đâu, chỉ là em muốn thử thách bản thân vào một cái gì đó mới mẻ, mà em sợ em không có cơ hội để thực hiện nó thôi."

Jayson lau sạch bàn tay vừa mới bóc tôm xong liền lấy trong túi ra hai ly trà sữa cỡ đại để lên bàn, anh tiện tay lấy ông hút châm trước một ly rồi đưa cho cô uống. Nhìn thấy trà sữa cô như quên hẳn cái lo lắng về việc có được nhận dự án cuối năm hay không, cô vui vẻ hút từng ngụm lớn rồi nuốt từng cái ừng ực như thể lâu rồi cô chưa được uống lại trà sữa.

"Quoa, sao anh biết em thích trà sữa hang này thế."

Cô chọt ống hút khắp nơi để hút hết mấy hạt trân châu còn sót lại dưới đáy ly rồi hút một hơi lớn trà, sau cùng hít hà một hơi rồi nuốt sạch chúng vào bụng.

"Anh không biết em lại thích trà sữa đến thế đâu, biết thế anh mua thêm ba bốn ly cho em mang về cất tủ. Nào em them em chỉ cần việc lấy ra uốn thôi."

Đối với sự quan tâm, ân cần mà Jayson đã làm, Erika cảm nhận được sự tích cực trong từng cử chỉ, hành động của anh. Đã lâu lắm rồi, cô không được ai đó quan tâm chăm sóc cho như vậy, Erika rung rung nước mắt nhìn ly trà sữa cỡ đại thứ hai trên bàn, rồi cô lại quay sang nhìn Jayson.

"Hu hu hu, anh tốt với em quá, em vui lắm đó anh biết không hả?"

Trong lòng Erika thầm nghĩ, giá như lúc đó cô gặp lại anh sớm hơn thì có lẽ cô sẽ không phải chịu những năm tháng tổn thương như trước. Tại sao ông trời lại để cô gặp lại anh trong lúc anh mới vừa vị tai nạn xong cơ chứ. Trớ trêu quá!

"Anh biết rồi, anh biết rồi, nín khóc anh thương bé nè."

Cô cứ thế dụi dụi trán vào ngực của Jayson làm nũng, cô chả hiểu sao cô lại muốn làm nũng Jayson hơn nữa. Cô muốn vòi anh mua cho cô nhiều thứ hơn nữa, đặc biệt là nhiều trà sữa hơn để cô mang về cất tủ lạnh. Đó là điều Jayson đã làm khiến cô cảm động đến phát khóc.

Sáng hôm sau như thường lệ, cô vẫn ung dung đi làm cùng với cốc trà sữa trên tay, khuôn mặt cô vô cùng hứng khởi như thể chào đón một ngày mới năng nổ, làm việc hết công suất. Đối với cô mà nói, tiền bạc thì dư giả nhưng tình cảm thì cô chưa được trải nghiệm nhiều như công việc mà cô đã từng làm. Vì thế một chút xíu hương vị tình yêu cùng với ly trà sữa cỡ đại thì cho dù cho cô trở thành bà cô béo ú cô cũng thấy vui lòng. Vốn dĩ cô không quan trọng ngoại hình hay nhan sắc, nhưng cả hai yếu tố mà Erika không quan tâm lại được ông trời ưu ái ban tặng từ khi còn nhỏ.

Lớn lên cô không chỉ xinh đẹp tài giỏi mà cô còn thuộc tóp hoa khôi của công ty cũ, ai ai cũng phải nể phục những cách xử lý công việc khéo léo của cô. Nhưng tại đó, cô lại không tìm kiếm được cơ hội thăng tiến trong công việc, Erika suy nghĩ nếu cô cứ trụ mãi tại đấy mà không thể phát triển những thứ bản thân cô vốn có, nó rất đáng tiếc và phí phạm.

Đến khi có thời cơ chín mùi, cuối cùng Erika đã quyết định đổi công ty và cô đã gắn bó với công ty đó tới hiện tại, chắc cũng được năm năm rồi, sau sự cố với Jayson, đã có một khoảng thời gian cô suy sụp tinh thần đến mức ảnh hưởng tới cả công việc lẫn cuộc sống đời thường. Nó khiến cô bỏ lỡ một lần cơ hội thăng tiến tại công ty. Chính vì thế mà dự án lần này, cô nhất quyết phải dành được trong tay, để chứng minh rằng cô có thể làm hơn thế nữa.

"Cố lên nào Erika, mày làm được mà, hây!"

Cô cố trấn an bản thân, lái xe cẩn thận tới công ty, mọi người trong công ty ai cũng bàn tán xôn xao cho tới khi sếp Victor tới phòng ban với tệp tài liệu trên tay, liệu ai sẽ là người may mắn có được dự án cuối năm trong năm nay?

Erika bước vào phòng làm việc, thấy sếp Victor đang đứng trước cửa cô như vớ được thần tài tới, trong lòng cô vừa hồi hộp, thấp thỏm, vừa vui mừng không thôi.

"Như các anh các chị đã biết thì năm nay dự án cuối năm bên công ty đưa tới trễ hơn các năm trước, vì độ khó của dự án này tôi cũng rất mong sẽ cử được đúng người để đảm nhận và có trách nhiệm cho nó. Vì thế mà tôi mới có mặt tại đây hôm nay để chỉ chọn đích danh ai sẽ là người đảm nhận mà tôi cảm thấy tin tưởng nhất. Tôi đã dựa trên đánh giá làm việc của tất cả mọi người tại đây trong năm nay và tôi sẽ quyết định.."

Mọi người trong phòng làm việc thấp thỏm không thôi, ai cũng nhìn nhau với vẻ mặt lo lắng và mong chờ, chỉ mong sếp Victor tới chỗ bàn làm việc của họ và đặt tệp tài liệu lên đó. Nhưng với một sự thật là họ phải có đủ tố chất và bản lĩnh, kèm theo đó là khí chất phải tự tin ngời ngợi thì mới thu hút được sự chú ý của sếp. Thấy ai nấy đều mang vẻ mặt lo lắng, căng thẳng sếp Vic chỉ biết lắc đầu ngao ngán, nhìn khắp xung quanh một lượt thì ánh mắt của Victor dừng lại tại một chỗ. Đã có một tia sáng le lói trong căn phòng ban này, một cô gái xinh đẹp với vẻ ngoài tự tin ngời ngợi sau khi nghe hết những gì mà cô sếp nói ra, cô ấy vẫn ngồi ung dung uống trà sữa với vẻ mặt vui vẻ và không tỏ ra một chút lo sợ nào.

"Chính là cô gái ngồi kia, cô gái đang uống trà sữa!"

Erika đang hít một hơi trà sữa thật sâu, khi thấy chị sếp chỉ tay về phía mình, cô giật thót xém chút là phun hết cả hạt trân châu ra ngoài.

"Em.. là em sao ạ?"

Erika chưa kịp hoàn hồn thì Victor đã bước tới chỗ cô, đặt xấp tài liệu lên trên bàn, nhìn cô như kiểu cô ta vừa phải trao đi đứa con thân yêu của cô ta cho cô đảm nhận, chăm sóc nó vậy. Nhờ vào sự tự tin mà cô mang trên mình, cuối cùng dự án cuối năm đã trót lọt nằm trong tay cô. Chị sếp vừa bước ra khỏi phòng, Erika mừng như được mùa cô vui sướng hét lên thật lớn rồi cầm tệp tài liệu nhìn thật kỹ chúng. Cô còn không quên hào phóng mua trà sữa đãi hết tất cả mọi người trong phòng làm việc, mọi người ai nấy đều bất ngờ với độ chịu chi của Erika, nhưng mấy ai biết cô đã vực dậy khó khăn từ sau cơn khủng hoảng, cô đã biến thảm hại như thế nào mới có cô tràn đầy năng lượng ở hiện tại.

Erika vui mừng gọi điện thoại báo cho Jayson biết.

"Anh ơi, em được nhận dự án cuối năm rồi! Em được nhận rồi!"

Jayson nghe giọng cô vui sướng như vậy, anh cũng vui theo, không quên chúc mừng và dẫn cô đi ăn. Nói mới nhớ dự án mà công ty anh đang hợp tác cuối năm nay cũng đã được bên kia báo cáo là tìm được người hỗ trợ cho anh. Một ngày mà có cả hai niềm vui thì chỉ có đi ăn và uống trà sữa thì Erika mới cảm thấy phấn chấn hơn.

 

Chương 12. Thấu hiểu​

Bấm để xem

"Chúc mừng em bé của anh nhận được dự án cuối năm!"

Erika nhìn những que xiên bẩn đầy màu sắc trên bàn, không thể thiếu hai ly trà sữa mà cô yêu thích, ở phía Jayson anh chọn uống nước ép thay vì mua bia để chung vui với cô trong ngày hôm nay.

"Sao anh biết em thích ăn mấy quán ven đường như này thế?"

Cô cười cười nói nói, tay cô cầm một xiên que, động tác xịt tương lên thành thạo rồi cắn từng viên ra khỏi cây que.

"Um, ngon quá! Lâu lắm rồi em mới được dịp ăn lại xiên bẩn."

Erika không quên húp thêm một ngụm trà sữa để nuốt trôi đống đồ ăn nãy giờ cô đang nhồm nhoàm trong miệng, Jayson thấy cô vui vẻ ăn uống như một đứa trẻ, anh cảm thấy như anh đã là một người để cô tin tưởng và đã bù đắp được phần nào cho cô gái trước mắt mà anh đang đem lòng yêu thương.

"Lớn rồi anh cứ nghĩ em sẽ có lối sống như những người thành công trưởng thành khác. Đa số họ thích đi ăn ở những chỗ sang trọng, yên tĩnh. Còn em lại chọn những quán ăn ven đường như thế này."

Erika thích những thứ khiến cho cô vui, cô không quen chạy theo những thứ đại trà mà nó lại không đem lại cho cô bất kì niềm vui nào. Phải khó khăn biết bao để cô vực dậy được tinh thần và có cô như hôm buổi đầu gặp mặt, đối với cô mà nói, hiện tại cô cảm nhận được màu sắc tươi tắn hơn trước đó rất nhiều.

Được đi ăn những quán bình dân, được uống những món ngon mà cô yêu thích, được làm những công việc mang lại niềm vui cho bản thân. Tất cả việc như vậy không phải để cô trốn tránh điều làm tổn thương đến tâm lý, cũng không phải là cô đang muốn trốn tránh thực tại, có nhiều lần cô tự hỏi bản thân nếu cô cứ chịu đựng mà không vực dậy thì cô cũng chỉ tự làm khổ bản thân của cô mà thôi. Không một ai có thể giúp Erika ngoài bản thân của chính Erika cả.

"Vì những điều bình thường này nó mang lại cho em cảm giác an toàn và thoải mái hơn những thứ kia thôi anh."

Jayson suy nghĩ hồi lâu, dường như luồng ký ức khi xưa chợt thoáng qua trong đầu anh, những gì anh thấy về một Erika hồi bé khác hoàn toàn với cô ngay trước mắt anh, đến cả những chuỗi ngày anh mất trí nhớ sau tai nạn. Mọi thứ nó đã quá u ám đối với một đứa trẻ hiểu chuyện như vậy, cô bây giờ yêu đời hơn hẳn, cô cười cũng nhiều hơn trước, mọi điều tích cực đều có ở xung quanh cô.

Có một cái gì đó trong Jayson lại thấy không đúng chút nào, tại sao những mẩu ký ức của anh lại bị chắp vá lung tung đến mức khó coi, lúc thì cận cảnh anh ở cùng với Erika nhưng lại có lúc anh chỉ nhìn được Erika từ xa. Cứ như là ký ức của hai con người đang chảy trong anh vậy, anh không dám chắc chắn mọi chuyện, mặc dù anh đã đi bác sĩ tâm lý và tìm hướng giải quyết nhưng cứ như đang có hai con người khác nhau trong anh cùng giữ những mảnh ký ức riêng về Erika vậy.

"Anh sao vậy, anh đổ mồ hôi nhiều quá, anh có sao không Jayson?"

Erika lấy khăn lau vần trán ướt đẫm mồ hôi của Jayson, anh vẫn chưa nhận thức được đâu mới là anh trong mớ ký ức vừa sượt qua ban nãy. Anh nắm lấy bàn tay của Erika rồi lắc đầu ra hiệu là anh ổn anh không sao.

"Anh ổn, vừa rồi anh nhớ lại được thêm một chút về những chuyện lúc trước nên anh có hơi nhức đầu chút."

Erika lo lắng cô muốn về nhà sớm vì Jayson không được khỏe, tiện đường cô muốn ghé đến bệnh viện để kiểm tra lại cho anh.

"Em thấy anh nên đi tái khám như lời bác sĩ nói. Chứ để lâu không tốt đâu anh."

Vừa ra khỏi phòng khám, Jayson ngồi nghỉ ở băng ghế chờ để nghỉ ngơi, còn Erika đi lấy thuốc bác sĩ đã kê. Trong lúc ngồi đợi cô quay trở lại, anh không thôi suy nghĩ tới những mảnh ký ức ban nãy, sự nghi ngờ như len lói sâu vào trong tâm trí Jayson. Khiến anh muốn đi tìm hiểu xem rốt cuộc ngoài anh ra, trong ký ức đó đã từng có ai tồn tại song song thời điểm mà anh với Erika quen biết nhau hay không?

Erika bên này cô không khỏi ngạc nhiên khi biết được Jayson bị mắc hội chứng bệnh tâm thần, cô đã có một cuộc nói chuyện với vị bác sĩ, người đã khám cho Jayson. Qua lời bác sĩ căn dặn, nên để anh sống như bình thường đừng nói với anh về tình trạng bệnh của anh ấy ra sao, vì làm thế chỉ khiến cho bệnh của anh ấy trở nên tệ hơn mà thôi.

Trong cô buồn đến lạ, từ lúc quen anh cho đến bây giờ cô luôn tìm kiếm được những niềm vui tích cực cho bản thân mà cô không hề biết rằng anh không ổn chút nào. Mặc khác trong anh có đầy tâm sự nhưng cô không thể hiểu, cô không biết để có thể cùng anh giải bày tâm sự. Mọi thứ tốt nhất từ đó tới giờ anh đều giành cho cô, anh khiến cô vui, anh khiến cho cuộc sống của cô càng thêm màu sắc. Nhưng chính anh lại không thể làm anh vui lên được.

Quay lại băng ghế Jayson đang ngồi chờ, Erika rưng rưng nước mắt nhìn anh từ xa, cô không thể tin được tại sao cô lại tệ với anh đến thế, không muốn để anh buồn cô lặng lẽ lau đi nước mắt, chỉnh lại biểu cảm khuôn mặt rồi tiến tới chỗ anh đang ngồi.

"Anh thấy sao rồi, đỡ hơn chút nào chưa?"

Erika ân cần áp mu bàn tay lên trán của Jayson để kiểm tra nhiệt độ cơ thể, rồi cô nhìn theo toa thuốc bác sĩ kê lấy thuốc ra cho anh uống.

"Anh uống thuốc rồi về nhà em nghỉ ngơi, nhà em ngay gần bệnh viện chứ không xa mấy đâu."

Nhìn bịch thuốc với đủ loại màu sắc, hình dạng và kích thước, cô cảm nhận được rằng anh đang cần rất cần sự chăm sóc từ cô trong thời gian tới. Erika nghĩ rằng Jayson đã mang tới cho cô một cuộc sống khá lên trông thấy, thì cô cũng phải làm điều gì đó để vực anh dậy.

"Ổn không, anh sợ phiền em vào tối nay thôi."

Chắc hẳn Jayson biết ít nhiều về bệnh lý của mình nên anh cũng có chút dè chừng với lời đề nghị qua đêm ở nhà của Erika, còn cô thì sốt ruột không biết nên làm gì để bệnh tình anh có thể thuyên giảm. Về đến nhà cô liền dẫn anh vào phòng dành cho khách để nghỉ ngơi, cô không quên xuống bếp lấy nước ấm và chia thuốc theo từng hộp nhỏ để anh nhớ mang theo bên mình. Những gì hiện tại cô có thể làm cô đều làm hết rồi, giờ chỉ còn bệnh tình của anh nữa thôi. Erika không nghĩ là cô có thể giúp anh khỏi hết hoàn toàn, nhưng chí ít cũng giúp anh vực dậy được nhường nào.

"Em cảm thấy em vô tâm với anh quá, anh bệnh như vậy mà em lại còn.."

Erika ngồi bên cạnh Jayson, cô nhẹ nhàng lấy khăn ấm lau trán và tay cho anh, cẩn thận giúp anh làm sạch tay chân, nhắc tới đồ nam ở nhà cô lại không có, cô đành đưa cho Jayson chiếc quàng tắm để anh thay nằm ngủ cho thoải mái.

"Không sao, làm em phải lo rồi. Em yên tâm đi, anh khỏe hơn em tưởng đấy."

Erika biết cái anh nói là thể trạng của anh nhưng về mặt tinh thần anh lại yếu hơn cô là đằng khác.

"Anh giỏi nói vậy thôi, cái anh cần cải thiện là tâm lý của anh kia kìa. Em có chia sẵn thuốc cho anh rồi, anh cứ thế uống theo liều em đã chuẩn bị sẵn cho anh là được."

Nói rồi Erika ân cần đặt một nụ hôn lên trán của Jayson, anh được đà kéo cô ngã về phía tay anh.

"Anh ngoan nào, tối nay anh muốn em ở đây với anh không?"

Erika ngồi dậy, cô nhìn biểu cảm trên khuôn mặt của Jayson à không khỏi phì cười, anh vẫn níu tay cô lại không cho cô đi dọn thau nước.

"Rồi rồi, lát nữa em làm xong mọi việc em qua đây nằm ngủ với anh."

Jayson cứ như bé trai nhõng nhẽo Erika, cô cảm thấy có cái gì đó trong anh, nó khiến cô thấy một mặt là Jayson mà cô yêu còn một mặt lại là con người khác – một con người mà cô hoàn toàn không quen không biết. Cô tự hỏi liệu Jayson có nhận thức được việc anh ấy có hai tính cách trái ngược nhau hay không?

 

Chương 13. Những điều khó nói​

Bấm để xem

"Hả? Jayson sao?"

Beckie đập mạnh tay lên bàn, nhỏ cầm theo một tệp tài liệu đặt xuống.

"Tớ mới nhờ người điều tra ra, về người em song sinh của Jayson."

Erika không tin, cô dạt tệp tài liệu đó sang một bên. Beckie thấy rất lạ, nhỏ không hiểu sao cô không có chút tò mò gì về người em song sinh của Jayson.

"Nhưng chính cậu đã nhờ tớ điều tra, vậy mà giờ cậu lại không thèm xem?"

"Tớ.."

Erika do dự, nhìn tệp tài liệu vừa tạt sang một bên, cô không đủ dũng khí để xem nội dung bên trong là gì. Beckie bực tức trước thái độ của cô, nhỏ cau mày, khoanh tay trước ngực, làm ra vẻ mặt nghiêm trọng cho thấy rằng người đang có lỗi ở đây là Erika.

Erika chần chừ vài giây, gỡ miếng niêm phong trên tệp hồ sơ, rong vô số những tờ giấy trắng xóa, chi chít trên đó chữ toàn chữ cùng với một tệp ảnh riêng, gắn liền với tệp ảnh riêng đó là một chiếc usb nhỏ bằng ngón tay út.

"Đây là?"

Erika đưa chiếc usb nhỏ bé đó ra trước mặt, Beckie cười khẩy một bên mép ra vẻ tự hào trên khuôn mặt của nhỏ.

"Ha, thấy tớ đỉnh chưa, nói chứ đây là video đính kèm trong bệnh viện kèm tang lễ của em trai Jayson. Tớ lấy được bản đã thuần lại không qua chỉnh sửa để mang tới cho cậu xem đó. Tốn chút thời gian cũng như công sức của ai đó."

Erika nghi hoặc

"Có vi rút gì không đấy, để tớ cắm vào máy xem sao."

Beckie nhỉnh mày, lắc đầu nói: "Cậu điên à, ai lại đi hại bạn của mình như vậy."

Sau những thao tác như hướng dẫn trong usb, một lúc sau Erika cũng đã ở được hai tệp thư mục có tên "Bệnh viện bản gốc" và "Tang lễ bản gốc".

Cả hai chăm chú xem đi xem lại video trong bệnh viện, có một người khiến cho cả cô và Beckie đều hoang mang nhìn nghi ngờ lẫn nhau, nói đi cũng phải nói lại, cô không có một chút ký ức gì về việc cô cùng lúc nhập viện với em trai của Jayson. Và một điều chắc chắn rằng cả cô và em ấy đều trong trạng thái nguy kịch.

"Cậu, sao cậu lại ở đó, còn có cả.. Vecky?"

Beckie hoang mang, nhỏ hấp tấp chào tạm biệt Erika rồi nghe điện thoại rời đi, nói chung cả nhỏ và cô đều hoang mang trước bản gốc của camera ghi lại, rốt cuộc ai là người đã lưu trữ đoạn ghi hình này? Erika thắc mắc.

Thường tùy từng nơi, nhưng không nơi nào lại đi lưu trữ những đoạn camera đã ghi lại không quá hai tuần, còn video được trích xuất trong đây lại được lưu trữ rất lâu rồi.

"Là ai đã âm thầm lưu trữ chứng cứ cơ chứ?" Câu hỏi đó cứ như thể in sâu vào trong tâm trí Erika bấy giờ, sau khi xem xong bản video trong tệp "Bệnh viện bản gốc". Cô không tin, mệt mỏi khó hiểu, tiện tay gỡ tệp ảnh trước mặt.

Thứ mà Erika cầm trên tay là hình ảnh chụp pháp y về thi thể của em trai Jayson kèm đó là một thi thể nữ giới không rõ mặt, mặt của cô ấy đã bị phá nát một cách tàn bạo. Lúc này cô mới giật mình làm rớt một tấm ảnh xuống. Thứ trên tay thi thể của người nữ giới đó đeo chính là chiếc nhẫn mà cô đang đeo trên ngón tay áp út bên phải của cô.

"Cái.. cái quái gì đang diễn ra vậy?"

"Đây rốt cuộc là ai? Thân phận của người phụ nữ này là ai, tại sao nhẫn trên tay của cô ta lại giống cái đang đeo trên tay của mình đến vậy?" Suy nghĩ một hồi Erika không thể tìm ra câu trả lời nào hợp lí hơn về việc nhãn hàng đó sản xuất ra hàng loạt chiếc nhẫn giống nhau.

"Là trùng hợp?"

Beckie quay lại, nhỏ khẳng định rằng người trong video không ai khác chính là Erika, người phụ nữ từ ảnh chụp thi thể đó cũng rất có thể là cô. Erika ngơ người, vậy hiện tại sự hiện diện của cô ở đây là gì?

"Cậu bị điên à? Vậy chả nhẽ bây giờ tớ là một hồn ma sống hay sao?"

Hồn ma, vớ vẩn!

Đó là chuyện ảo tưởng chứ không thể nào người sống sờ sờ ra lại bị chết trong vụ tai nạn sau chừng ấy năm. Khác nào Erika là một hồn ma quay trở về để báo thù Jayson. Ngẫm lại, cô chưa từng gặp em trai của Jayson trong khoảng thời gian trước đó, khoảng thời gian mà cậu ta gặp tai nạn và giờ thì vẫn chưa rõ là đã chết hay đang sống. Tất cả chỉ là giả thuyết đưa ra cùng những bằng chứng hiếm hoi moi được từ chỗ Beckie, đội ngũ thông tin của nhỏ là nguồn thông tin yên tâm và đáng tin cậy nhất từ trước tới giờ.

Vô lo vô nghĩ rồi!

Erika vuốt trán vài cái rồi đặt tệp hình ảnh xuống bàn, cô tia ánh mắt mệt mỏi qua ly cà phê đã tan hết đá, trong lòng cô vẫn không thôi suy diễn đến việc chiếc nhẫn mà cô đang đeo trên tay, rốt cuộc Jayson lấy chiếc nhẫn đó từ đâu, của ai. Hay thật sự đó là nhẫn mà anh đã cất công làm tặng cho Erika hay không. Đó vẫn mãi là một ẩn số trong lòng cô lúc này.

"Thôi, tớ phải về đây, mai tớ còn có việc phải làm."

Nói rồi Erika cầm theo đống tài liệu rời đi, cô không quên hẹn gặp Beckie vào tuần sau để trao đổi thêm thông tin. Thú thật, cô muốn mọi chuyện nó theo lẽ tự nhiên, cho dù là sự thật được phơi bày ra có tàn nhẫn như thế nào thì cô vẫn muốn nó diễn ra theo một cách tự nhiên, mà không hề có sự can thiệp hay sắp đặt của một ai khác.

Tuy nhiên mong muốn cũng chỉ là suy nghĩ cá nhân của một người nào đó mà họ chưa thực hiện được, Erika cũng thế, cô chỉ nghĩ thoáng qua thôi. Có quá nhiều chuyện đã xảy ra trong suốt quá trình mà cô lớn lên cho tới tận bây giờ, Erika nghi ngờ rằng, liệu những chuyện đó là tự nhiên hay lại bị người khác sắp đặt. Bởi lẽ cuộc đời của chính cô, cô còn không nắm bắt được thì nói gì tới tình yêu và khát vọng được ở bên cạnh người cô yêu lúc này sẽ bền lâu.

 

Chương 14. Bí mật dần được hé lộ - Những thông tin quan trọng​

Bấm để xem

Sự kiện được Beckie nhờ những con người tài giỏi tìm kiếm, khiến cô cảm thấy đây là một trong những lời cảnh báo, đúng hơn hiện tại tính mạng cô bây giờ như cọng rơm đang treo trước gió. Nó có thể bị thổi bay đi bất kỳ lúc nào, cũng giống như mạng sống của cô bây giờ, cô có thể bị giết bất cứ lúc nào.

"Chết tiệt là kẻ nào.."

Erika cau mày, cô thắc mắc về việc người em song sinh của Jayson, có rất nhiều lý do để cô đặt nghi vấn ngược lại anh và cả gia đình nhà anh. Thậm chí cô đã bỏ lỡ rất nhiều chi tiết quan trọng mà cô tưởng chừng nó không là gì trong ký ức.

Đã hơn một tuần trôi qua, mọi thứ Erika đã ghi chi tiết và lập thành một bảng các mối quan hệ của những người có liên quan đến vụ tai nạn năm đó. Những gì cô bị cuốn theo sau khi biết được manh mối và thông tin từ phía Beckie đã giúp cô thu gọn được khu vực mà cô cần tìm kiếm, cũng như người mà cô cần gặp mặt nói chuyện là ai.

Erika mệt mỏi trở về nhà sau khoảng thời gian cô nhốt mình ở phòng tài liệu trong nhà Beckie, Jayson lúc này vẫn chưa đi làm về, cô tranh thủ thời gian phơi đống đồ đã giặt và làm cơm tối. Xong xuôi mọi việc cô mới chợp mắt được tí.

"Anh về rồi đây."

Mùi thơm của đồ ăn thành công thu hút sự chú ý của Jayson ngay sau khi anh mở cửa bước vào nhà, cảm giác ấm cúng của một gia đình là như thế này sao? Một bữa cơm ngon đang chờ ở nhà, một người phụ nữ luôn tất bật công việc ra đón anh và hỏi han về công việc hôm nay của anh ra sao. Nhìn dáng người nhỏ bé đang bận trên người chiếc tạp dề trước mắt, mọi phiền muộn và bộn bề ngoài kia đều tan biến trong anh. Jayson thầm nghĩ trong lòng, ước gì thời gian dừng lại ở khoảng khắc này mãi mãi thì tốt biết mấy.

Từ ngày chuyển qua sống cùng cô, anh cảm thấy bên trong cơ thể phần nào thay đổi ít nhiều, cứ như anh tìm thấy được ánh sáng chiếu qua trái tim đang tổn thương cần được chữa lành vậy. Niềm vui lúc nào cũng tràn ngập trong anh, kể cả những khó khăn và phiền muộn trước kia cũng không còn nữa. Tất cả là vì sự quan tâm và chăm sóc ân cần của người con gái luôn cho anh cảm giác an toàn đã thức tỉnh được nhiều mặt tích cực trong con người anh. Phần nào anh ngủ ngon giấc hơn hẳn, tất cả mọi hoạt động thường ngày không còn bị trì trệ hay ứ đọng mỗi lần anh bắt tay vào làm. Có tinh thần thì mọi việc đều suôn sẻ hẳn.

Jayson cũng biết tính chất công việc của cô, nên mấy nay anh cũng hay mua đồ ăn vặt và những món ăn nhẹ để trong tủ lạnh, phòng trường hợp Erika có thèm thì cô còn có cái để ăn. Sự quan tâm lẫn nhau nó xuất phát từ sự trưởng thành trong cảm xúc của đối phương, không được cân đo đong đếm bằng việc bên nhau bao lâu, chỉ cần đủ sự trưởng thành về mặt cảm xúc. Sự tự giác quan tâm một cách vô thức sẽ được thể hiện bằng hành động. Đó là những gì mà Jayson đã hiểu và cảm nhận được sau những ngày tháng ở chung với cô.

Thời gian dần dần trôi qua, công việc của cả hai đều tăng nhiều đến lạ, Jayson dạo gần đây cũng bận tối mắt tối mũi, có khi anh không về nhà, những ngày như thế anh đều nhắn trước cho Erika để cô không phải đợi cửa anh. Nhưng đó là suy nghĩ của Jayson, những ngày anh không về nhà thì cô cũng ở lì nhà Beckie tới ngày hôm sau luôn.

"Nè nè, Erika. Xem tớ điều tra được cái gì mang về cho cậu nè."

Nhỏ vừa nói vừa hớn hở đặt tệp tài liệu trước mặt cô.

Ròng rã suốt một tháng trời ăn bám ở nhà nhỏ, coi như cũng có thông tin bỏ ích rồi, nhìn những trang tài liệu trước mặt cô khựng người vài giây.

"Jayson từng phẫu thuật ghép não sau tai nạn sao? Vì sao người ký giấy đồng ý phẫu thuật lại là Vecky mà không phải là người nhà của anh ấy chứ? Cậu thấy vô lý quá không, Beckie?"

Từ trước tới giờ cô vẫn xem Vecky là người chị họ của Jayson, cô chưa từng đi quá giới hạn hay vô phép vô tắc với chị ta, vì cô nghĩ đối tối với người thì mình cũng sẽ được lợi. Nhưng mọi chuyện mà cô và Jayson từng trải quả trong suốt quá trình bị tai nạn, ở đâu cũng thấy thông tin của chị ta dính vào, rất nhiều là đằng khác. Cô biết cô không có quyền chỉ điểm những nghi ngờ của chính mình ngay được. Nhưng liên quan đến sự việc này cô nghi ngờ Vecky đầu tiên và đây là người cô cần bám vào để điều tra thêm gốc rễ của mọi chuyện năm đó là như thế nào.

"Tớ cũng thắc mắc giống cậu đấy, nên tớ nhờ người điều tra về cô ta rồi, khoảng một tuần sau mới có kết quả."

Nhắc lại mới nhớ, những hành động thân mật thái quá của Vecky trong buổi cắm trại gần như làm cô và Jayson chia cắt tới nơi vậy, mãi cô với anh mới làm hòa lại được. Còn bên Vecky sau đó trở đi biến mất khỏi khu cắm trại một cách kì lạ.

Trong khi mọi thứ đang căng như dây đàn ở đất người thành thị thì ở một nơi khác, với khí trời mát mẻ và tiếng sóng biển đánh vào bờ ồ ạt. Vecky và Manson đang hưởng thụ cuộc sống một cách dễ chịu và thư giãn đến mức ganh tị. Sau chuyến đi cắm trại, Vecky đã xác định mối quan hệ với cậu của Jayson là Manson, ông đã đầu tư vào công việc làm ăn của Vecky tại thành phố biển gần đó và dường như họ làm ăn rất thuận buồm xuôi gió. Tới mức Vecky đã mở thêm được hai khu nghỉ dưỡng cao cấp để phục vụ khách du lịch trên đất biển này, phải nói tài kinh doanh của cô ta rất chi mát tay và được lòng mọi người trong giới, đặc biệt là các tỉ phú và doanh nhân thành đạt, họ sẵn sàng chi trả một số tiền rất lớn chỉ để mua lại khu nghỉ dưỡng của cô ta.

Vecky như một nhân vật hoàn hảo được ông trời tạo nặn ra vậy, cô ta không chỉ có sắc đẹp mà tài năng và những gì cô ta đã đạt được từ nhỏ tới bây giờ đều khiến người khác phải nể phục. Đó là góc nhìn chính diện của những người ngoài cuộc chưa hiểu rõ về cuộc sống thường ngày của Vecky. Đối với cô ta mà nói, sự mất mát quá lớn về tình thương của gia đình và những thứ tình cảm như tình yêu nó rất xa xỉ. Vì đó là thứ mà Vecky đang chạy theo, tìm kiếm thứ cảm xúc mà cô chưa từng có được. Đó là cảm xúc.

Manson là một sự lựa chọn an toàn tạm thời để cô ta có thể trải nghiệm được thứ tình cảm mà cô ta đang theo đuổi và đã từng dành trọn nó cho một người không ngoảnh đầu lại phía cô ta, dù chỉ một lần. Những gì mà Vecky đã làm trước đó, coi như đó là món quà trả thù thành công, không một chút hối hận. Bản ngã của Vecky trong quá khứ ấy đã lu mờ đi khi cô ta đồng ý và chú tâm làm ăn cùng Manson. Hạnh phúc nào cũng đều trải qua con đường đầy chết chóc để ta có được, nó đã mô tả ít nhiều về viễn cảnh quá khứ của Vecky cho tới hiện tại.

Trước kia thứ không phải của mình thì chính cô ta đã ra tay để dành lấy, sau những trò vờn mèo đuổi chuột ấy, đâu đó trong cuộc sống của Vecky, ánh sáng của sự cứu rỗi mang tên Manson đã phần nào giúp cô ta đi đúng hướng và không làm những việc ác nữa. Nhưng dư âm của những chuyện mà Vecky tạo ra, đã ảnh hưởng rất lớn đến cuộc đời của nhiều người, trong đó có cả Jayson và Erika. Sức ảnh hưởng của chúng cứ như ngàn con dao dày xéo bọn họ tới chết đi sống lại, còn cô ta thì ở đây sống một cuộc sống thoải mái mà không chút ăn năn hối lỗi nào? Liệu ông trời có thật sự nhìn thấu lòng người hay ông trời đang thiên vị cho kẻ xấu?

Về phía Jayson, lá thư nặc danh gửi tới nhà Erika đều đúng lúc cô không có ở nhà, vì thế những gì trong lá thư viết đã khiến anh có lòng tin rằng, lần này anh phải ra tay để bảo vệ cô lần nữa rồi.

 

Chương 15. Bí mật dần được hé lộ - Nghi vấn thành sự thật​

Bấm để xem

Có là gì đi nữa, việc quan tâm và bảo vệ một người mình cho là tất cả là việc rất quan trọng, vì một khi bắt tay vào làm mình phải có quyết tâm và sự kiên trì cùng với đó là tính kiên nhẫn thì may ra mới có thể kiểm soát được. Cũng giống như cách Erika đang đấu tranh để có thể tìm hiểu mọi nguyên nhân về tai nạn của Jayson, một mặt khác Jayson vẫn luôn âm thầm điều tra về vụ tai nạn năm đó vì Erika, mọi việc đều trong tầm kiểm soát của cả hai, khi họ nghĩ cho đối phương và đối phương đều một lòng muốn bảo vệ lẫn nhau.

Có một chuyện ngay cả những người trong cuộc đều không nghĩ tới đó chính là em trai song sinh của Jayson, theo thông tin Beckie điều tra được, cậu ta tên Johneys, sinh ra sau Jayson hai tiếng và là một cậu bé trầm tính, ít nói. Cậu ta xuất sắc khi từ nhỏ, đến lúc cậu ta trưởng thành thì cậu ta là thần đồng trong lĩnh vực toán học thời cấp hai. Tốt nghiệp ở trường X cấp ba có tiếng và đỗ thủ khoa đại học H. Sau tốt nghiệp, cậu ta vào làm cho tập đoàn chuyên công nghệ F nổi tiếng tại quê nhà và gặp tai nạn thương tâm dẫn đến cái chết bất đắc kì tử trong chuyến đi công tác vào năm đó.

Trước đó không lâu, Johneys có ký giấy hiến tặng sau khi qua đời tại bệnh viện và người đã luôn kè vai sát cánh với cậu ta trong suốt quá trình cậu ta ở trong nước không ai khác đó là Vecky và một người phụ nữ bí ẩn tên A. Mọi chuyện đã đi quá giới hạn sau vụ tai nạn nghiêm trọng, trong đó ảnh hưởng tới mạng sống không chỉ của một người mà có tận bốn người. Trong bốn có hai nam, hai nữ và nguyên nhân được cho dẫn đến vụ tai nạn thương tâm này, đó chính là động cơ của xe có vấn đề.

Cả bốn người đều được đưa tới cùng một bệnh viện chữa trị nhưng trong hồ sơ vụ án thì chỉ có thông tin là hai người gặp nạn dẫn tới tử vong và đi khám nghiệm tử thi cũng chỉ có duy nhất hai người đó, Jayson và Erika, chính là hai cái tên được ghi trong hồ sơ của vụ án. Còn Johneys và người phụ nữ kia là ai, tại sao lại không được nhắc tới và rốt cuộc hai người bọn họ chết như thế nào?

Trong khi vụ tai nạn chỉ duy nhất có cô và Jayson hiểu rõ, mọi nguồn gốc đều chính xác chĩa mũi về một người là Vecky, còn chiếc nhẫn trên tay cô và người phụ nữ được cho là cô đã chết, rốt cuộc là sao.

Beckie là người bạn thân mà cô luôn tin tưởng, nhỏ còn cảm thấy đáng sợ sau khi giúp cô điều tra vụ này, tóm gọn kẻ chủ mưu đã xác định được là Vecky, bây giờ chỉ cần tìm thêm chứng cứ và thông tin về cậu em song sinh của Jayson để làm manh mối. Erika đã quyết tâm lật lại vụ án thì việc sớm muộn Vecky phải vào tù để hối lỗi sau bao chuyện cô ta gây ra là điều tất nhiên và là điều cô ta đáng phải nhận lấy.

Việc khiến Erika đau đầu nhất đó chính là làm sao cô ta có thể tẩy não được cả gia đình Jayson tin rằng việc nhà họ bị mất đi một người con trai là điều hiển nhiên tới vậy. Cô cảm thấy hoang đường thật sự.

Còn cả người phụ nữ trẻ tuổi được xem như là cô đã chết khi đi cùng với Johneys, cô ta là ai có lai lịch như thế nào thì chưa rõ, nhưng trước mắt mọi người đều không biết cô đã chết và còn cả thông tin hồ sơ vụ án tại sở cảnh sát. Tại sao cô ta có thể qua mặt được tất cả mọi người như thế? Len lói đâu đó trong đầu của Erika, cô cảm giác cô gái trẻ đó và người phụ nữ tên A rất có thể là cùng một người. Còn người mà Vecky đã lợi dụng lòng tin và tình yêu lại là nạn nhân của mọi chuyện, Johneys. Tuy nhiên, đây chỉ là suy đoán tạm thời sau những gì thu thập được từ phía Beckie. Hiện tại cô vẫn chưa thể gặp mặt Vecky vì một số chuyện chưa được làm sáng tỏ.

"Erika, tớ có thông tin quan trọng rồi đây, kèm theo lá thứ nặc danh cậu nhờ tớ điều tra."

Nhỏ xoa cằm ra vẻ đáng nghi, rồi nói những thông tin cần thiết về những lá thư đó cho Erika nghe.

"Địa chỉ trên thư thực chất không tồn tại, người này có thể là người quen của cả hai, vì như vậy mới có thể biết được chân tướng thật sự của sự việc năm đó. Ngoài ra đây có thể là đồng phạm của Vecky – vì sợ bị liên lụy, nên mới tìm cách đổ tội và muốn Vecky gánh thay tội của hắn luôn cũng nên."

Erika cười khẩy, có vẻ như Vecky đã chọn tin tưởng một tên đồng phạm nhát chết để cùng thực hiện thay vì chọn tên nào đó có thể bảo vệ và tin tưởng cô ta rồi. Những gì còn sót lại trong vụ việc là hai con người đã bị tổn thương về mặt tinh thần và thể chất quá lớn, tình cảm là thứ đáng để biến một người lương thiện thành kẻ máu lạnh ra tay không từ thủ đoạn đến thế sao. Nhưng Erika lại tin mọi chuyện đều có luân quả của nó, nghiệp kiếp này cô ta không trả thì kiếp sau cô ta sẽ phải trả giá gấp bội lần. Đó cũng được coi là lời an ủi cho cô cũng như Johneys, Jayson và cô gái xấu số kia nữa, những nạn nhân trong ván cờ trả thù của Vecky.

Mọi chuyện cứ như nửa thực nửa mơ, khi biết một tay Vecky bày ra nhằm hãm hại mình, cô lạnh cả tóc gáy, tuy không biết cảm giác bất an hiện tại là gì, nhưng thông tin về Vecky hiện tại vẫn còn là một ẩn số khi những gì mà đám người kia điều tra ra được, nó hoàn toàn khác với con người thật của cô ta mà Erika nhìn thấu.

Hẳn đã có người bảo vệ thông tin và những chuyện xấu cho Vecky nên khi điều tra ra, thông tin về cô ta đã bị thay đổi gần như chin mươi phần trăm. Cảm giác việc cô ta có nhiều mối quan hệ ngoài luồng sẽ khiến cho mọi người từng giúp đỡ và nhận tiền của cô ta sẽ bị liên lụy theo con số hàng chục chứ không chỉ một hai người có quyền hạn trong nước. Xem ra nếu muốn tống Vecky vào tù sẽ không dễ dàng chút nào. Cô phải tìm cách thuyết phục những người từng giúp cô ta để họ quay lưng và phủi đít đi thì may ra mới thành công, hẳn là bọn họ đã rất vất vả khi đồng ý nhận tiền và đứng sau dọn dẹp mớ bòng bong cho cô ta. Nếu có giao dịch làm chứng thì họ cũng chả thể thoát tội.

"Vecky ơi, Vecky à, coi bộ tôi đã để chị sống thoải mái quá rồi nhỉ? Đã tới lúc chúng ta nên đánh cược xem ai thắng trong ván cờ này nào."

Jayson cũng như cô, anh đã ngờ ngợ được chuyện hung thủ là ai, nhưng anh lại chọn cách âm thầm theo dõi thay vì đương đầu với kẻ địch như Erika, không hẹn cũng gặp mặt, anh và Erika bất ngờ khi nhìn thấy đối phương trong lúc điều tra tại thánh phố biển, nơi Vecky đang trú ngụ và làm việc.

"Ơ, anh đi công tác tại đây sao, trùng hợp quá, em cũng đang có dự án ở nơi này."

Cô cười ngượng khi thấy anh đang ở nơi cô hẹn gặp một người khác, theo linh tính mách bảo, cô không muốn anh phải lo nên cô đã chọn thay đổi địa điểm gặp mặt và cùng đi ăn với Jayson. Đã gặp được nhau mà không đi ăn hay đi chơi thì quả là phí một ngày, cô cũng muốn dành một chút thời gian nghỉ ngơi sau mớ hỗn độn kia. Jayson cũng thế, anh đã gặp được cô rồi, mọi chuyện về lá thư anh cũng tạm gác lại để hưởng thụ một ngày đi chơi cùng người mình thương. Beckie có vẻ phải đợi ngày mai rồi, vì cô đã dời lịch hẹn nhanh tới mức nhỏ không kịp trở tay, khó khăn lắm nhỏ mới mời được vị cao tay để giúp đỡ vậy mà cô lỡ để nhỏ ăn chửi thay cô.

"Ha ha, xin lỗi cậu nhiều nha, nay tớ gặp Jayson nên là.. là vậy đó."

Nhỏ không giận, một phần vị cao nhân kia là người trong họ hàng, họ sẵn sàng giúp đỡ khi nhỏ gặp khó khăn nên không đến nỗi nào.

 

Chương 16. Bí mật dần được hé lộ - Đối mặt​

Bấm để xem

Vậy là hết một ngày của Erika, cô chỉ quan tâm tới việc dành thời gian cho Jayson, ngay sau đó anh bắt xe về lại thành phố khi có công việc gấp phải làm nhưng thực chất lý do vì Jayson sợ cô biết được việc anh đang âm thầm giúp cô bị lộ nên anh đã chủ động quay về trước.

Erika về phòng đã thấy nhỏ Beckie gọi đầy một bàn đồ ăn, tất cả hình như đều là đặc sản ở nơi này, lướt một lượt đầy hải sản và ốc thịnh soạn trước mắt, cô quay sang nhìn Beckie kiểu cún con.

"Thôi mà, tớ đi chơi với anh ý có xíu thôi, cậu cho tớ ăn cùng với nha, năn nỉ cậu á."

Nhỏ không giận cô, nhỏ biết cô còn có cuộc sống riêng của cô, cũng như nhỏ thôi, vì bạn bè. Tóm lại Beckie nhìn vẻ ngoài cá tính, mạnh mẽ thế thôi nhưng nhỏ thương cô cực, ai may mắn lắm mới được nhỏ nhắm trúng để làm bạn, một phần tính khí của nhỏ từ bé đã bị ảnh hưởng không ít thì nhiều về những cuộc tranh cãi và những trận đánh nhau không nên có. Dẫn đến việc Beckie chọn cách tự thu mình, nhỏ chọn không tin tưởng ai ngoài bản thân nhỏ, cho tới khi nhỏ gặp được Erika. Nhỏ thấy rằng cuộc sống của nhỏ chưa hề là gì, dần dà nhỏ cảm thấy cuộc sống này đáng quý hơn bao giờ hết, rồi mở lòng chính là cánh cửa đầu tiên nhỏ chịu học.

"Erika, tớ không giận cậu, tớ chỉ lo cậu đi chơi về cậu đói thôi, nên tớ mới gọi đồ ăn chờ cậu về, hai đứa ăn chung cho vui đó."

Nói rồi nhỏ vui vẻ đẩy Erika ngồi vào bàn ăn, thật là một cảnh tượng vui vẻ đáng ngưỡng mộ của đôi bạn thân.

"Mà này, cậu hẹn lại lịch gặp mặt vào ngày mai sao rồi. Họ đồng ý chứ?"

Beckie thở dài, tỏ vẻ không hài lòng, nhưng rồi nhỏ lại cười phá lên nhìn cô, làm cô cứ tưởng bên kia họ làm khó dễ nhỏ lắm.

"Yên tâm đi, người quen cả, nên cậu cứ thong thả mà ăn, kẻo nghẹn giờ."

"Cậu được lắm Beckie, á, tớ sẽ ăn hết phần của cậu luôn."

Cả hai vui vẻ nói chuyện, cười giỡn với nhau không khác gì hai chị em trong nhà, những chuyện buồn, hay những lo toan mệt mỏi trong cuộc sống dường như biến đi đâu hết, để lại trong hai con người đang cười nói vui vẻ tràn ngập niềm vui đang ngồi đây.

Một đêm dài tại thành phố biển xa lạ, cô đang say giấc thì bất thình lình, nhỏ Beckie nhảy cẫng lên giường lay người cô rất mạnh.

"Nè, nè mau dậy đi, chúng ta đi chụp ảnh tham quan rồi còn đi gặp chú của tớ nữa."

Erika mệt mỏi lăn người qua hướng khác, tiện tay lấy thêm cái gối ôm, cô chả thèm để ý tới mấy việc nhỏ nói, cô chỉ muốn nằm ngủ cho tới lúc gặp được vị kia thôi.

"Tớ mệt lắm, cậu muốn đi tham quan hay chụp ảnh thì cậu tự đi đi. Tớ chỉ muốn nằm ngủ ở phòng thôi."

Beckie sửa soạn tươm tất xong xuôi đâu ra đấy, nhỏ nhìn Erika, lắc đầu ngao ngán.

"Vậy tớ gọi đồ ăn người ta mang tới rồi tớ đi."

Nhỏ lo lắng cô, không vì vụ tai nạn năm đó thì bây giờ cô với nhỏ đã cùng nhau chơi đùa thỏa thích tại đây rồi, vì cô đã nhiều đêm không ngủ nên nhỏ không trách cô được. Thấy cô không trả lời, nhỏ lẳng lặng kéo lại ga giường cho phẳng, không quên kéo chăn đắp lại cho cô.

"Đồ ăn tớ lấy rồi nha, tớ để trên bàn, lát cậu nhớ dậy ăn đó. Tớ đi đây."

Không biết đã mấy giờ trôi qua, Erika cũng chịu nhích người uể oải giơ hai tay giãn cơ, cô loạng choạng ngồi dậy, nhìn khay đồ ăn trên bàn mà tấm giấy ghi chú mà Beckie để lại, cô bất giác nở một nụ cười hạnh phúc. Làm thủ tục xong xuôi, cô ngồi vào bàn ăn, xem từng nét chữ trên giấy rồi gọi cho nhỏ.

"Alo, tớ ăn xong rồi nha, cậu ở đâu để tớ bắt xe tới."

Đầu dây bên kia Beckie vừa cắn một miếng bánh ngọt, vừa nói.

"Tớ ở đường x phố y ngay gần khách sạn nè, để tớ gửi định vị cho cậu dễ thấy nha."

Nói rồi nhỏ gửi cô địa chỉ, cô thấy chỗ này khá quen, hình như hôm qua cô với Jayson có tới nơi này rồi thì phải, nhớ không lầm đây là tiệm bánh ngọt của thương hiệu T.

"Này, tớ đến rồi, cậu đang đâu đấy?"

Ánh mắt Erika vẫn quan sát xung quanh để có thể tìm tới chỗ nhỏ nhanh hơn, đâu đó lấp ló đằng xa, bóng dáng nhỏ bé đang mặc trên mình chiếc khoác dạ màu đỏ chói không ngừng vẫy tay về phía cô. Cô vui vẻ đi tới chỗ nhỏ, ngồi chính diện với Beckie là một người đàn ông trung niên.

"Đây là bác họ tớ, Hendry."

Erika lễ phép cuối người chào vị tiền bối trước mắt, mọi thứ vẫn bình thường sau cái cuối đầu đó, Erika và bác ấy đã nói chuyện và trao đổi rất nhiều về công việc lẫn tình trạng vụ án mà cô đang theo.

Nhờ có sự giúp đỡ của bác Hendry, Erika như vớ được cọng rơm cứu mạng cô phút chót vậy, nhưng cô vẫn cần sự trợ giúp từ rất nhiều phía nữa thì may ra, cô mới có thể đối phó được với Vecky. Đối với người trong ngành như bác Hendry, việc cô mạo muội tới thành phố biển, chưa phải là lúc để nắm chắc phần thắng, vì bác ấy biết, không có thành công nào một lần là trót lọt.

"Cảm ơn cậu nhiều nha Beckie, nay tớ nghĩ thoáng và kỹ hơn rồi."

Từ góc độ của bác Hendry, Erika cũng hiểu ra phần nào khi được bác cho những lời khuyên hữu ích về vụ án và các lưu ý cần tránh trong quá trình điều tra. Ít nhiều gì cô cũng đã trải qua được một trong một trăm lời khuyên mà bác ấy đưa ra, nghe thôi Erika cảm thấy cô cần có thêm thời gian và kinh nghiệm nhiều hơn nữa để nắm chắc vụ này trong tay một cách an toàn. Và cái mà Erkia muốn là đảm bảo an toàn cho mọi người trong quá trình điều tra.

 

Chương 17. Lòng người khó đoán​

Bấm để xem

Đã hơn sáu tháng kể từ lần cuối gặp bác Hendry ở thành phố biển, dù chưa tiếp cận ngay mục tiêu Vecky, nhưng cô đã trang bị gần như là đầy đủ kiến thức để sẵn sàng đối đầu với những thử thách khó khăn. Ví dụ như thay vì ở nhà cô luôn dành thời gian cho việc nhà, công việc và nấu nướng giặt giũ. Thì cô lại chọn ở lì cửa hàng tiện lợi từ sáng tới tối với tư cách là đi làm, nhằm đảm bảo việc cô đang âm thầm làm không bị Jayson phát hiện, còn có không gian riêng tư nhất định cho việc cô học tập và trau dồi những kỹ năng cần có. Quả là một phát hiện mới khi cô không cần tốn một xu nào, mỗi ngày chỉ cần mười ngàn bánh mì cô đã có một không gian học tập tối ưu mà vẫn tiết kiệm tiền bạc lẫn thời gian.

Beckie thì khác, nhỏ không nỡ để cô phải vật vờ như con thiêu thân ngoài cửa hàng tiện lợi mãi, có biết bao nhiêu ánh nhìn kỳ thị từ nhân viên cửa hàng đã nhìn Erika như một đứa kỳ dị. Đã có bao nhiêu khách hàng họ mua hàng nhưng không thể ngồi ăn hay ngồi nghỉ ngơi quá mười phút khi Erika lộng hành ở cửa hàng người như vậy. Quyết định của nhỏ không hề sai khi nhỏ một mạch cùng đồng bọn xông thẳng vào cửa hàng tiện lợi bế cô lên xe rồi quay trở về nhà nhỏ.

"Cậu không nghĩ tới hình tượng nữa hả, Erika?"

Beckie đặt một dấu chấm hỏi to đùng dành cho cô, chỉ là khó khăn trong những lúc như thế này, sao cô không nhờ nhỏ giúp.

"Tớ ăn nhờ ở đậu nhà cậu cũng lâu lắm rồi đó Becky, nên tớ mới ra cửa hàng tiện lợi ngồi."

Beckie nhỏ thở dài, lắc đầu nhìn cô với vẻ mặt cọc cằn

"Tại sao tớ không thể giúp bạn tớ chứ, là ai đã nhờ người điều tra thông tin, cùng cậu kề vai sát cánh trong suốt chuyến điều tra này hả. Hay do bác Hendry khiến cậu cảm thấy như cậu mắc nợ tớ."

Erika quay sang vỗ vai nhỏ, cô đã rất nghiêm túc trong tất cả mọi chuyện, những gì nhỏ giúp cô, cô đều biết, cô rất trân trọng và biết ơn những gì mà Beckie đã đứng ra làm cho cô, không những nhỏ giúp cô hết lần này tới lần khác mà còn mời cả người thân của nhỏ đứng ra chỉ bảo cô những điều mà tưởng chừng cô phải một mình đối mặt. Từ giờ trở đi, không những cô không một mình mà đã có Beckie, bác Hendry và cả đội ngũ phía sau giúp đỡ. Cô không còn gì để chê đối với nhỏ, nhưng đó được xem như là sự giúp đỡ quá to lớn, cô không biết đền đáp cho Beckie như thế nào.

"Tớ cảm thấy nó quá to lớn rồi, tớ không thể mặt dày bắt cậu phải giúp tớ hết lần này tới lần khác được. Ở đây là chỗ bạn bè, tớ không ngại, nhưng tớ không muốn phiền cậu trong chuyện này."

Beckie nhỏ như hiểu ra vấn đề cô đang gặp nên nhỏ thông cảm coh cô phần nào, chỉ thấy nhò vỗ vai cô vài cái rồi ôm cô vào lòng nhỏ.

"Cậu lúc nào cũng một mình, giống như lúc đầu tớ gặp cậu vậy, cậu đừng cố gắng trở thành một con sói đơn độc. Giờ đây, cậu đã có tớ đồng hành cùng cậu rồi mà Erika."

Erika cảm động, mắt cô cứ thế chớm cay, cô không khóc, cô chạy vào nhà vệ sinh, chỉnh trang lại trang phục, rửa mặt bằng một ngụm nước thật to cô vừa hứng ở vòi, tất cả mọi chuyện diễn ra khiến cô hiểu ra một điều rằng, ngoài Jayson ra, Beckie là người luôn đồng hành với cô trong mọi chuyện, kể cả lúc cô bị tai nạn cũng một tay nhỏ lo cho cô từ đầu tới cuối. Nhỏ chưa bao giờ bỏ mặc cô với tư cách là một người bạn, vì điều gì ở cô khiến nhỏ phải liều mình bảo vệ và ủng hộ cho cô tới mức vậy. Erika đăm chiêu một hồi, ánh mắt cô lại hướng đến chiếc gương trước mặt, cô nhìn thật kỹ bản thân của chính mình trong gương, cô ngợ ra điều gì đó, chỉ là thoáng qua trong đầu. Nhưng cô khẳng định rằng, Beckie thầm yêu cô, thay vì cả hai là bạn thân, nhỏ đã phải lòng cô. Đây chỉ là những điều cô ngờ vực trong đầu thôi, vì cô không muốn làm khó xử đôi bên, rạn nứt tình cảm bạn bè giữa cô và nhỏ. Erika đã chọn cách im lặng.

"Cậu làm gì trong đó lâu thế, làm tớ tưởng cậu có chuyện gì trong nhà vệ sinh không chứ."

Cô vui vẻ, lắc đầu ra hiệu rằng cô vẫn ổn, cô nhìn Beckie với ánh mắt trìu mến, nhỏ ngạc nhiên, bần thần trong vài giây, như thể nhỏ đang đắm chìm trong thế giới tưởng tượng của riêng nhỏ vậy.

"Tớ vẫn ổn, tớ cảm ơn cậu nhiều nha, Beckie."

Erika ôm chầm lấy Beckie, cái ôm ấm á của cô giúp nhỏ trỡ về thực tại, mọi thứ từ ánh mắt, cái ôm chặt và những cử chỉ thân mật trước đó chỉ có nhỏ với cô làm với nhau. Đã khiến cô ngộ ra một điều, cô cũng có thể là người đưa ra tín hiệu khiến nhỏ hiểu lầm rằng cô vẫn đang bên nhỏ và chấp nhận tất cả mọi việc nhỏ làm vì cô mà không lấ một lời than vãn nào. Beckie kéo tay cô xuống dưới nhà bếp trong nhà nhỏ, nhỏ lấy ra một loạt trái cây và bánh ngọt.

"Cả ngày ở cửa hàng tiện lợi chắc cậu cũng mệt rồi, ăn một chút gì đó để có sức chiến tiếp thôi nào."

Nhỏ luôn biết cô thích ăn gì, nhìn một loạt trái cây và bánh ngọt, mọi thứ trước mắt toàn là những món cô thích ăn và cô hay ăn, cô nhìn nhỏ với ánh mắt khá e ngại, không phải là cô không muốn ăn, nhưng đây quả thực là quá sức tưởng tượng của một người bình thường. Cô không muốn có ý nghĩ sẽ bỏ trốn ngay lập tức, nhưng đây là bạn thân nhất của cô mà, sao cô có thể làm tổn thương một cô nàng dễ thương, cá tính như Beckie như vậy được. Beckie lúc nào cũng nghĩ tốt về cô, lúc nào nhỏ cũng là người giúp cô đủ điều, nhưng đối mặt với suy nghĩ ban nãy trogn đầu, cô vẫn chưa thể thích nghi kịp với việc cô nên mở lòng với tình cảm của nhỏ như thế nào cho đúng.

"Oa, cảm ơn cậu nhiều nha, toàn những món tớ thích thôi."

Beckie khoanh tay trước ngực ra vẻ tự hào, nhìn Erika vui vẻ trở lại, nhỏ cũng bất giác vui vẻ mỉm cười theo, nhỏ ngồi xuống bàn cùng ăn với cô, khoảng khắc nhỏ và cô vô tình chọn trúng một bành sừng sốt kem dâu, những gì nhỏ muốn làm lúc đó cũng là suy nghĩ là Erika đã nhìn ra.

"Cậu ăn đi, tớ lấy cái kế bên, vị bánh này tận năm cái mà."

Nói rồi Erika lấy chiếc bánh sừng kế bên, cô không dám nhìn vào ánh mắt của nhỏ lúc đó, không những khó xử, cô không biết nên nói sao chuyện này cho Jayson hiểu. Nó quá là khác biệt là một chuyện còn khó nói hơn việc cô đang giấu anh đi làm nhiệm vụ một mình.

"Erika, cậu nhận ra từ lúc nào vậy, tớ xin lỗi."

Beckie nhỏ dường như đã cảm nhận được sự bất thường của cô sau khi cô từ nhà vệ sinh đi ra, nhỏ biết chứ, nhỏ có chút tình cảm ích kỷ đối với cô, nhưng nhỏ sợ cô sẽ không làm bạn với nhỏ nữa sau khi nhỏ thổ lộ rằng nhỏ thích cô. Nên Beckie đã chọn cách im lặng như cái cách cô im lặng sau khi biết được sự thật.

"Beckie, tớ không có ý như vậy, cậu đừng nghĩ như thế, tớ.."

Erika chưa dứt câu, Beckie quay lại, nhỏ trao cho cô một cái hôn thoáng qua, sự chạm nhẹ giữa hai đôi môi căng mọng nước của hai người con gái. Nó khiến Erika giật mình, ngại ngùng tới mức đỏ bừng hai tai. Beckie nhìn biểu cảm của cô, nhỏ không biết nên làm gì hơn, cô chạm nhẹ lên bàn tay của nhỏ đang áp trên má cô.

"Không sao, tớ chỉ không muốn mất đi tình bạn này, tớ cũng đã rất biết ơn những gì cậu đã giúp tớ Beckie à. Chỉ mong cậu đừng giận tớ, vì tớ hiện tại đã có Jayson bên cạnh rồi, cho nên.."

Beckie lắc đầu, nhỏ cắt ngang lời nói của Erika, trong thâm tâm nhỏ biết rõ, cô là một người đặc biệt với nhỏ hơn ai hết. Chuyện gì liên quan đến cô, nhỏ cũng muốn là người được góp phần giúp đỡ cô, tất cả những gì có lợi cho cô nhỏ cũng đều muốn giúp đỡ cô tới cùng.

"Cậu hiểu tớ hơn ai hết mà phải không Erika, nên là chuyện này, xem như chúng ta chưa nhắc đến, được chứ. Tớ cũng sẽ chôn vùi tình cảm với cậu vào trong tớ."

Erika cô cảm thấy bất công lẫn bất lực, giữa bạn thân và bạn đời, nó có quá nhiều thứ định đoạt trong hai mối quan hệ này, cô không biết phải giải quyết làm sao cho thỏa đáng, cảm giác bất lực như đang nuốt trọn cô hơn là bất công. Nó khiến cô cảm nhận được sự day dứt không ngừng sau khi cô biết được chuyện về Beckie. Nhỏ chấp nhận chôn vùi thứ tình cảm nhỏ dành cho cô, chỉ để mọi chuyện êm xuôi, Erika chỉ biết ôm chầm lấy nhỏ, òa khóc như chưa từng được khóc. Nhỏ mỉm cười xoa đầu cô, vì cô đã cảm thấy bất công và khóc thay cho tình cảm của nhỏ, hay vì cô đã chấp nhận tình cảm của nhỏ.

Lòng người khó đoán, có những thứ mà ngay cả cô cũng không thể lường trước được, cũng như việc có những ai đang âm thầm yêu thương, bảo vệ cô, cô cũng không biết. Vì đối với cô mà nói, cuộc sống vô thường, những gì mà cô có thể đối mặt và thấy rõ là những thứ nó hiện diện trước mắt cô. Tất cả đều cho cô thấy rõ về những gì cô đang trải qua và cô muốn trải qua, không phải là những thứ bị giấu nhẹm đi trong lòng hoặc những thứ mà người ta không muốn cho cô thấy. Đó là những điều mà cô đã chiêm nghiệm được từ việc của Beckie.

Nhỏ cũng đã thiệt thòi rất nhiều khi lựa chọn ở cạnh một người như Erika, nhỏ chấp nhận làm tất cả mọi việc chỉ để thấy cô hạnh phúc, vui vẻ mà sống. Trong lúc cô đang chật vật, đau khổ, hay những lúc cô đang gặp nguy hiểm. Nhỏ cũng chính là người dung quyền lực của nhỏ để dốc sức ra hỗ trợ và giúp đỡ cô rất nhiều, dù việc đó ai ai nhìn vào cũng chỉ nghĩ rằng, đó là việc mà bạn thân người ta làm cho người ta. Nhưng thực chất nhỏ làm không chỉ vì cô là người bạn thân nhất của nhỏ, mà cô còn là người mà nhỏ yêu nhất. Nhỏ quan tâm cô từ lúc nhỏ thấy cô, nhỏ muốn làm bạn với cô không phải vì ngưỡng mộ cô mà là vì nhỏ đã thích cô ngay lần đầu nhỏ nhìn thấy cô rồi.

Beckie biết, không ai lại muốn một mối quan hệ đang tốt đẹp lại đổ song đổ bể chỉ vì một câu nói "Mình thích cậu" hay thậm chí nó nặng nề hơn "Mình yêu cậu". Nó quả là một áp lực cho những người cùng giới. Nếu thế giới họ ở không kỳ thị những thứ được cho là đồng tính thì Beckie cũng đã không khổ sở che giấu như vậy. Cô khóc vì cô cảm thấy thương cho nhỏ, cô đã ích kỷ sống một cuộc sống cho riêng cô và Jayson thay vì cô nhìn lại, Beckie vẫn luôn bên cô, nhỏ vẫn muốn cô hạnh phúc, không phải vì nhỏ không muốn lấy chồng hay lập gia đình, vì người mà nhỏ muốn kết hôn là cô chứ không phải là người đàn ông nào cả.

Tất cả những gì mà nhỏ làm, cũng đều vì hạnh phúc của Erika.

 

Chương 18. Thả lưới bắt cá to, ai ngờ tự hại mình​

Bấm để xem

Erika ngồi lặng trên chiếc ghế gỗ cạnh cửa sổ, đôi mắt vô hồn nhìn ra ngoài bầu trời xám xịt. Từng cơn gió thổi mạnh làm lay động hàng cây ven đường, mang theo cảm giác lạnh lẽo len lỏi vào tận tâm hồn cô. Những ký ức cũ ùa về, khiến cô không khỏi run lên.

Cô nhớ lại đêm hôm đó, cái đêm định mệnh đã thay đổi hoàn toàn cuộc đời cô. Chiếc xe lao nhanh trên con đường trơn trượt, ánh đèn pha chói lòa xé tan màn đêm. Một tiếng hét thất thanh vang lên, rồi tất cả chìm vào bóng tối. Lúc tỉnh dậy, cô chỉ còn nhớ đến cảm giác đau đớn tột cùng và khuôn mặt đầy lo lắng của Jayson.

"Cậu ổn chứ?" Giọng Beckie cất lên, kéo Erika trở lại với thực tại.

Cô quay sang nhìn Beckie, người con gái luôn ở bên cô dù bất cứ chuyện gì xảy ra. Erika biết rõ tình cảm của Beckie dành cho mình, nhưng trái tim cô đã trao cho Jayson. Điều đó khiến cô day dứt, nhưng cũng không thể thay đổi.

"Tớ không sao," Erika khẽ đáp, cố giấu đi sự bối rối trong mắt mình.

Beckie mỉm cười, nhưng ánh mắt nhỏ vẫn đầy ưu tư. "Dạo gần đây cậu có vẻ căng thẳng. Có chuyện gì xảy ra không?"

Erika im lặng. Jayson không thay đổi, nhưng cô biết anh đang giấu điều gì đó. Gần đây, anh thường xuyên ra ngoài mà không nói rõ lý do, ánh mắt mang theo vẻ trầm tư, đôi lúc lại có chút hoảng hốt. Cô đã thử hỏi, nhưng anh luôn lảng tránh.

Cô biết rõ anh đang điều tra vụ tai nạn năm đó, nhưng điều kỳ lạ là anh không muốn cô biết về điều đó. Điều gì đang khiến anh bí mật như vậy? Erika cảm nhận được một nỗi sợ vô hình trong mắt Jayson, một thứ gì đó khiến anh không thể nói ra.

Thực ra, trước cả khi Jayson bắt đầu điều tra, chính Erika đã đi trước một bước. Cô đã thu thập các manh mối về vụ tai nạn, về người phụ nữ bí ẩn xuất hiện trong ký ức và về đồng phạm của Vecky. Nhưng điều khiến cô lo lắng nhất chính là một lá thư đe dọa mà cô nhận được cách đây không lâu. Người viết không ghi tên, nhưng nội dung thư cảnh báo cô không nên tiếp tục đào sâu vào vụ việc. Cô đã giấu lá thư đó đi, không muốn Jayson lo lắng.

Cùng lúc đó, Erika vẫn tiếp tục cuộc điều tra riêng của mình. Cô cần biết ai đứng sau vụ tai nạn, đồng phạm của Vecky là ai. Người phụ nữ bí ẩn trong ký ức của cô là ai, và cô ta có quan hệ gì với Jayson? Quan trọng hơn, cô ta có liên quan gì đến người em sinh đôi của anh? Những câu hỏi ấy cứ xoáy vào tâm trí Erika, khiến cô không thể ngủ yên.

Sự nghi hoặc dâng trào trong lòng Erika, khiến cô và Jayson liên tục tranh cãi. Không phải vì Jayson thay đổi, mà vì anh đang cố bảo vệ cô bằng cách che giấu sự thật. Nhưng Erika không thể ngồi yên chờ đợi, cô cần biết mọi thứ.

Hai tuần sau, Erika liên lạc với Vecky. Cô biết đã đến lúc đối mặt với sự thật. Dù câu trả lời có là gì đi nữa, cô không thể trốn tránh mãi. Sau khi liên lạc và hẹn thời gian gặp mặt, cô lập tức lái xe qua nhà Beckie để kể cho nhỏ mọi chuyện, Beckie nhìn theo Erika, lòng tràn ngập lo lắng. Nhỏ không biết chuyện gì đang diễn ra, nhưng linh cảm mách bảo nhỏ rằng, một bí ẩn kinh hoàng sắp được hé lộ.

Về phía Jayson, anh ngồi trong căn phòng làm việc, trước mặt anh là hàng loạt tài liệu và hình ảnh về vụ tai nạn năm đó. Đôi mắt anh sắc lạnh, bàn tay siết chặt tờ báo cũ có dòng tiêu đề: "Tai nạn giao thông kinh hoàng dẫn tới bốn người nguy kịch."

"Bốn người sao? Chả lẽ?"

Anh đã cố gắng bảo vệ Erika khỏi sự thật. Nhưng giờ đây, khi cô đã nhớ lại một phần ký ức, mọi chuyện sẽ không thể tiếp tục giấu giếm. Bên ngoài cửa sổ, bóng một người lặng lẽ quan sát anh, rồi nhanh chóng biến mất vào màn đêm.

Sáng hôm sau, Erika đến điểm hẹn với Vecky. Trái tim cô đập mạnh khi bước vào quán cà phê nhỏ, nơi hai người từng hẹn nhau trước đây. Vecky ngồi đó, mái tóc dài che khuất một phần khuôn mặt, đôi mắt ánh lên vẻ sắc sảo.

"Em đến rồi, Erika" Vecky khẽ nói, giọng điềm tĩnh nhưng có phần bí hiểm.

Erika ngồi xuống đối diện, cố trấn tĩnh. "Chị cũng biết rồi đấy, em tới đây vì muốn biết sự thật. Về đêm đó. Em nghĩ chị cũng biết điều gì đó phải không?"

Vecky nhìn thẳng vào mắt cô, im lặng trong vài giây trước khi cất giọng nhẹ nhàng nhưng đầy ám ảnh. "Erika, em có chắc muốn nhớ lại mọi thứ không? Có những ký ức một khi đã trở về.. sẽ không thể nào quên được nữa."

Ngoài cửa quán, Jayson đứng từ xa, dõi theo cuộc gặp gỡ. Đôi mắt anh chứa đựng một nỗi lo lắng khó tả. Anh biết rằng, từ giây phút này, không gì có thể ngăn cản Erika tìm ra sự thật nữa.

Nhưng liệu cô có thể chấp nhận những gì sắp được tiết lộ?

Trong khoảnh khắc căng thẳng ấy, một bóng người lạ xuất hiện, lặng lẽ tiếp cận bàn của Erika và Vecky. Đó là một người phụ nữ trung niên, gương mặt đầy vẻ bí ẩn. "Cô Erika, tôi có chuyện quan trọng muốn nói với cô," bà ta cất giọng.

Vecky khẽ nhướn mày, trong khi Erika siết chặt tay. "Bà là ai?"

Người phụ nữ nhìn cô một lúc, rồi chậm rãi đặt một tập tài liệu lên bàn. "Sự thật về tai nạn năm đó không như cô nghĩ đâu. Và có lẽ, Jayson cũng chưa bao giờ nói hết mọi chuyện với cô."

Không khí trong quán cà phê như đông cứng lại. Erika nhìn Jayson từ xa, rồi nhìn vào tập tài liệu trước mặt. Cô có nên mở nó ra hay không? Hay đây chỉ là một cái bẫy khác trong chuỗi những bí ẩn không hồi kết?

Khi Erika vừa định cầm lấy tập tài liệu, cánh cửa quán cà phê bất ngờ bật mở. Một người đàn ông lạ mặt xuất hiện, đôi mắt sắc lạnh quét qua mọi người trong quán. Hắn bước nhanh về phía họ, giọng trầm đầy nguy hiểm. "Cô không nên ở đây, Erika. Có những sự thật tốt nhất là không nên bị đào xới."

Tay Erika run lên khi cô nhận ra hắn chính là người mà cô từng thấy thấp thoáng trong ký ức mơ hồ về vụ tai nạn năm đó. Cô ngước nhìn Vecky, rồi quay sang người phụ nữ trung niên. Phải chăng, đây chính là lúc sự thật được phơi bày?

Người đàn ông tiến lại gần hơn, ánh mắt sắc bén dán chặt vào tập tài liệu trên bàn. "Cô không hiểu mình đang đối mặt với điều gì đâu," hắn gằn giọng. "Nếu mở nó ra, cô sẽ không thể quay đầu lại nữa."

Erika siết chặt tay, tim cô đập nhanh hơn. Cô đã đi quá xa để có thể bỏ cuộc ngay lúc này. "Anh là ai? Và tại sao anh lại biết tôi?" cô hỏi, giọng đầy nghi ngờ.

Người phụ nữ trung niên cất tiếng, cắt ngang bầu không khí căng thẳng. "Hắn là một phần của bí ẩn mà cô đang cố gắng giải mã, Erika. Nhưng nếu cô muốn biết sự thật, đừng để bị đe dọa. Hãy mở tập tài liệu ra."

Jayson lúc này đã bước tới, ánh mắt anh tràn đầy cảnh giác khi nhìn người đàn ông lạ mặt. "Tôi nghĩ anh nên lùi lại," anh nói, giọng cứng rắn. "Erika có quyền biết sự thật."

Người đàn ông nhếch môi cười nhạt. "Sự thật? Được thôi. Nếu cô thực sự muốn biết, hãy đọc đi. Nhưng đừng hối hận."

Sự xuất hiện bất ngờ của Jayson khiến cô hoang mang kèm theo đó là sự khó hiểu, cô chỉ có thể nghĩ tới Beckie, nếu nhỏ không nói mọi chuyện cho Jayson, liệu bây giờ anh có ở đây để bảo vệ cô. Nhìn ra cửa sổ, cô đã thấy bóng dáng nhỏ bé nhìn cô có vẻ lo lắng, không ai khác đó chính là Beckie.

Erika không muốn bận tâm, cô hít một hơi thật sâu, rồi chậm rãi mở tập tài liệu. Mắt cô quét qua những trang giấy, và ngay khi dòng chữ đầu tiên đập vào mắt, cô cảm thấy như cả thế giới sụp đổ.

"Không thể nào.." cô lẩm bẩm, tay siết chặt trang giấy đến mức run rẩy.

Tập tài liệu ghi lại toàn bộ chi tiết về vụ tai nạn năm đó-nhưng điều khiến Erika bàng hoàng hơn cả chính là danh tính của người đứng sau tất cả. Một cái tên mà cô chưa bao giờ ngờ tới.

"Vecky.." cô không lấy gì ngạc nhiên khi biết chị ta có liên quan đến vụ tai nạn của mình. "Cũng không có gì ngạc nhiên mấy nhỉ?"

Vecky và hai người lạ mặt ngạc nhiên trước biểu cảm của cô, nhưng ánh mắt cô không hề phủ nhận, họ đang thật sự dính vào bẫy của cô. "Mọi chuyện có thể đã xong từ đây rồi nhỉ?"

Erika hả hê, nhếch mép nhìn ba con người đang hoang mang không biết chuyện gì đang xảy ra, cả ba người bọn họ không ngờ tới việc bị lộ tẩy nhanh tới vậy. Chỉ có Jayson như trời chực, anh thất vọng, ném ánh nhìn giận dữ về Vecky, về người chị họ mà anh ta đã luôn tin tưởng, nhưng cũng là người khiến anh thất vọng hết lần này tới lần khác. Không chỉ trong quá khứ, mà tại hiện tại đây cũng vậy.

Anh siết chặt nắm đấm, quay sang Vecky. "Chị đã làm gì? Tại sao tên chị lại xuất hiện trong tài liệu này?"

Người đàn ông lạ mặt khoanh tay với vẻ mặt đắc ý, hắn ta cười lớn với giọng điệu mỉa mai mà nói. "Có những kẻ không muốn sự thật bị phơi bày. Và Vecky chỉ là một phần nhỏ trong bức tranh này."

Jayson cảm thấy đầu óc quay cuồng. Anh đã luôn tin tưởng Vecky, nhưng bây giờ, lòng tin đó đang bị lung lay dữ dội. "Em cần biết tất cả, Vecky. Ngay bây giờ."

Vecky hít một hơi sâu, đôi mắt cô ánh lên nỗi đau và sự giằng xé. "Nếu em thực sự muốn biết.. hãy rời khỏi đây. Chúng ta không an toàn."

Bên ngoài quán cà phê, một chiếc xe đen đỗ lại, động cơ vẫn còn nổ. Ai đó đang chờ đợi. Ai đó không muốn họ rời khỏi đây sống sót.

Erika siết chặt tập tài liệu trong tay, tim đập mạnh. Cô quay sang nhìn Vecky, ánh mắt cảnh giác. "Chị có biết chuyện này không?" cô hỏi, giọng đầy nghi hoặc.

Vecky không trả lời ngay. Chị ta liếc nhìn ra cửa sổ, nơi chiếc xe đen vẫn đang lặng lẽ đỗ. Một nụ cười thoáng lướt qua môi của chị ta, đủ để khiến Erika cảm thấy có gì đó không ổn.

Jayson đứng chắn trước Erika, ánh mắt sắc bén quét qua người đàn ông lạ mặt đang đứng gần cửa ra vào. "Ai đã cử anh đến đây?" Jayson hỏi, giọng trầm thấp nhưng mang theo uy lực.

Người đàn ông cười khinh.

"Không quan trọng. Quan trọng là bọn mày đang đi quá xa. Và điều đó sẽ phải kết thúc ngay tại đây."

Trước khi bất kỳ ai kịp phản ứng, cửa quán cà phê bật mở hoàn toàn, và hai người đàn ông khác từ bên ngoài lao vào. Một trong số họ rút ra một khẩu súng, nhắm thẳng vào Erika.

"Đưa tài liệu cho chúng tôi, ngay lập tức!" một trong hai gã ra lệnh.

Khắp quán cà phê vang lên những tiếng hét sợ hãi của khách hàng. Một số người vội vàng trốn xuống dưới bàn, những người khác vội vã chạy ra ngoài, nhưng không ai dám can thiệp. Cảnh tượng hỗn loạn vô cùng.

Vecky lúc này lùi lại, ánh mắt lộ rõ sự sợ hãi, nhưng Erika không chắc đó là thật hay chỉ là một màn kịch được dựng sẵn. "Đừng đưa cho họ, Erika!" Vecky hét lên. "Bọn đấy sẽ không để chúng ta sống sót đâu!"

Jayson ngay lập tức kéo Erika lùi lại, che chắn cho cô. "Bọn mày không thể thoát khỏi chuyện này đơn giản như vậy đâu," anh nói, tay từ từ trượt xuống thắt lưng, nơi anh giấu cây súng lục dưới túi áo khoác bên trong.

Người đàn ông cầm súng bật cười. "Thoát khỏi? Tụi tao không có ý định chạy trốn. Nhưng bọn mày thì nên đấy. Nếu còn có cơ hội."

Ngay sau đó, tiếng lốp xe rít lên ngoài đường. Một nhóm người khác từ chiếc xe đen bước xuống, tất cả đều mặc đồ đen và có vũ khí. Erika cảm thấy hơi thở mình nghẹn lại. Đây không chỉ là một cuộc đối đầu thông thường, mà là một cái bẫy đã được giăng sẵn.

Cô quay sang Jayson, trong mắt anh lóe lên quyết tâm. "Chúng ta không thể để họ lấy được tài liệu này," cô thì thầm.

Jayson gật đầu. "Anh có một kế hoạch, nhưng em phải tin anh."

Ngay khi gã cầm súng tiến lên một bước, Jayson lập tức quật ngã hắn bằng một cú ra đòn nhanh như chớp. Erika nhân cơ hội đó giật mạnh tay Vecky, kéo cô ta chạy về phía cửa sau của quán cà phê.

Nhưng ngay khi họ vừa đến gần lối thoát, một bóng người chắn trước cửa-một kẻ khác trong nhóm của chúng.

"Bọn mày nghĩ có thể dễ dàng thoát khỏi đây sao?" hắn nhếch môi cười, giơ cao một con dao sáng loáng.

Erika siết chặt nắm đấm, cảm nhận rõ nguy hiểm đang cận kề. Cô đã nghĩ mình đã kiểm soát được tình hình, nhưng hóa ra, cô chỉ là một quân cờ trong một ván cờ lớn hơn nhiều.

 

Chương 19. Kẻ phản bội lại muốn được hạnh phúc​

Bấm để xem

Bên ngoài quán cà phê, Beckie run rẩy cầm điện thoại, ngón tay nhỏ lướt nhanh qua danh bạ. Nhỏ biết chỉ có một người có thể giúp họ ngay lúc này-bố nhỏ, nhỏ nhớ bố nhỏ có quen biết với một quan chức cấp cao trong ngành cảnh sát.

"Bố! Con cần giúp đỡ! Erika, Jayson và con đang gặp nguy hiểm. Có người có vũ khí trong quán cà phê, chúng đang cố giết bọn con!" Beckie nói nhanh, giọng đầy hoảng loạn.

Ở đầu dây bên kia, giọng nói trầm ổn của một người đàn ông vang lên: "Bình tĩnh. Bố sẽ cử đội đặc nhiệm tới ngay. Con hãy tìm chỗ an toàn. Đừng để chúng phát hiện."

Beckie cúp máy, quay lại nhìn quán cà phê. Nhỏ thấy qua cửa kính cảnh tượng hỗn loạn bên trong. Jayson đang vật lộn với một gã cao lớn, còn Erika thì đối diện với tên cầm dao ở cửa sau. Beckie biết rằng nếu nhỏ không làm gì ngay lập tức, bọn họ có thể không còn cơ hội nào nữa.

Nhỏ hít một hơi sâu, lao tới chiếc xe gần đó, đập mạnh vào cửa kính để kích hoạt hệ thống báo động. Tiếng còi inh ỏi vang lên, thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh. Một số người bắt đầu dừng lại nhìn nhỏ với con mắt kinh ngạc và khó hiểu, còn một vài người khác vội lấy điện thoại gọi cảnh sát.

Bên trong quán cà phê, Erika lùi lại khi tên cầm dao tiến lên một bước. Hắn không vội tấn công, chỉ nhấm nháp sự sợ hãi trong ánh mắt cô.

"Đưa tài liệu cho tao, và có thể tao sẽ tha cho mày," hắn nói, giọng điệu như một lời mời gọi chết chóc.

Erika nghiến răng. "Mày nghĩ tao ngu à?"

Không chần chừ, cô chộp lấy một chiếc ghế gần đó, ném thẳng vào hắn. Hắn giật mình né sang một bên, và đó chính là khoảnh khắc Jayson tận dụng. Anh bật dậy, nhặt lấy khẩu súng bị văng lúc nãy và chĩa thẳng vào tên cầm dao.

"Để tao xem dao của mày nhanh hơn hay súng của tao nhanh hơn!" Jayson quát lớn.

Hắn do dự, mắt láo liên. Nhưng ngay khi hắn định lao tới, từ xa tiếng còi xe cảnh sát vang lên chói tai bên ngoài. Đội đặc nhiệm đã đến.

Bên ngoài, Beckie nhìn thấy xe cảnh sát tràn đến, đèn nhấp nháy rực rỡ trong màn đêm. Các sĩ quan lao ra, vũ khí sẵn sàng.

"Bên trong có vũ khí!" Beckie hét lên, chỉ tay về phía quán cà phê.

Chỉ trong tích tắc, cảnh sát ập vào. Những tên tội phạm không có cơ hội chống trả. Một số tên cố gắng bỏ chạy nhưng nhanh chóng bị khống chế. Tên cầm dao bị đè xuống nền đất, còng tay gài chặt.

Jayson thở phào, hạ khẩu súng xuống. Erika nhìn quanh, tim cô vẫn còn đập thình thịch do phải ứng biến với mọi chuyện quá đột ngột. Cuối cùng tất cả đã kết thúc.

Beckie chạy vào, nhỏ nhào tới ôm chầm lấy Erika. "Tớ tưởng đã mất cậu rồi!"

Jayson quay sang phía cô, ánh mắt dịu lại. "Em ổn chứ?"

Erika nhìn anh, cô mệt mỏi nhưng vẫn nở một nụ cười thật tươi ôm chầm lấy mọi người. "Em ổn. Nhờ có mọi người."

Một tuần sau sự kiện kinh hoàng tại quán cà phê, Erika và Jayson dành thời gian nghỉ ngơi và hồi phục. Gia đình Beckie, sau khi biết toàn bộ sự việc, ông đã bày tỏ sự ủng hộ hết lòng với cả ba người. Bố của Beckie không chỉ giúp che giấu một số chi tiết nhạy cảm để bảo vệ cho mọi người, mà còn đảm bảo rằng những kẻ đứng sau vụ việc này sẽ bị trừng trị thích đáng.

Tại đồn cảnh sát, nơi phòng thẩm vấn tĩnh lặng. Chỉ có tiếng bút cọ xát lên mặt giấy khi viên cảnh sát ghi chép lại những lời khai. Vecky ngồi yên, hai bàn tay đan vào nhau. Trong đôi mắt chị ta là một nỗi sợ hãi hiếm khi xuất hiện ở một kẻ từng đối đầu với pháp luật.

"Vecky, chúng tôi cần cô thành thật. Nếu cô muốn thoát khỏi tình cảnh này, cô phải nói hết mọi thứ."

Vecky hít một hơi sâu, giọng chị ta run rẩy nhưng kiên định. "Các anh không hiểu đâu.'Người Thẩm Phán' không phải một kẻ bình thường. Hắn kiểm soát mọi thứ. Từ cảnh sát, chính quyền cho đến những người tưởng chừng vô can. Nếu tôi nói ra, tôi sẽ không còn cơ hội sống."

Viên cảnh sát gật đầu. "Chúng tôi biết rủi ro của cô. Nhưng Vecky, cô không còn đường lui. Hoặc cô giúp chúng tôi bắt hắn, hoặc cô sẽ bị hắn trừ khử trước khi chúng tôi kịp bảo vệ cô."

Vecky nhắm mắt, hơi thở gấp gáp. "Tôi biết nơi hắn thường lui tới. Hắn có một biệt thự ở ngoại ô, nơi đó không có gì ngoài những kẻ trung thành với hắn. Tôi từng đến đó một lần, để giao tài liệu. Tôi đã thấy những thứ mà các anh không thể tưởng tượng nổi-những kẻ biến mất một cách bí ẩn và những bản hợp đồng nhuốm máu đó. Các anh không thể đâu."

Viên cảnh sát trao đổi ánh mắt với đồng nghiệp. "Hắn có điểm yếu nào không?"

Vecky nhếch mép. "Chỉ có một thứ. Hắn không bao giờ tin tưởng ai hoàn toàn. Nếu các anh có thể làm giả thông tin, khiến hắn nghi ngờ thuộc hạ của mình, các anh sẽ có cơ hội hạ gục hắn. Nhưng các anh phải nhanh hơn hắn ta một bước, vì nếu hắn biết tôi đã bị bắt và lấy lời khai như hiện tại.. thì tôi sẽ không bao giờ được nhìn thấy mặt trời lần nữa đâu."

Căn phòng chìm trong im lặng. Viên cảnh sát đứng dậy, gật đầu. "Chúng tôi sẽ hành động ngay lập tức. Và Vecky, nếu cô muốn sống sót, hãy tin tưởng chúng tôi. Đây là cơ hội duy nhất của cô."

Vecky, sau nhiều ngày bị thẩm vấn, cuối cùng đã đầu hàng và thú nhận mọi chuyện. Chị ta biết mình không còn đường lui và quyết định hợp tác để giữ lấy mạng sống. Vecky cung cấp những bằng chứng quan trọng giúp vạch trần một mạng lưới tội phạm lớn hơn đằng sau vụ án, khiến mọi thứ trở nên phức tạp hơn bao giờ hết.

Jayson và Erika, sau tất cả, đã có cơ hội nhìn lại những gì họ đã trải qua. Những hiểu lầm, tổn thương và bí mật dần tan biến khi cả hai nhận ra rằng, dù có bao nhiêu nguy hiểm đang chờ phía trước, họ vẫn sẽ cùng nhau đối mặt.

Dưới ánh hoàng hôn trên bãi biển, Jayson nắm chặt tay Erika. "Bất kể chuyện gì xảy ra tiếp theo, anh sẽ luôn ở bên cạnh em."

Erika khẽ mỉm cười, tựa đầu vào vai anh. Cô biết, đây không phải là kết thúc-mà chỉ là một khởi đầu mới.

Sau một tuần xảy ra sự việc ở quán cà phê, Erika ngồi trên chiếc ghế bành trong phòng khách, mắt lướt qua màn hình laptop. Những tin tức về vụ bắt giữ nhóm tội phạm trong quán cà phê vẫn tràn ngập trên các trang báo. Cảnh sát đã triệt phá một tổ chức tội phạm nguy hiểm, nhưng cô biết, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Beckie bước vào, mang theo hai tách cà phê. "Cậu đọc gì mà căng thẳng thế?"

Erika nhận lấy tách cà phê, mỉm cười nhẹ. "Vẫn là tin tức về vụ án. Tớ cảm thấy còn có thứ gì đó mà chúng ta chưa phát hiện ra."

Beckie ngồi xuống đối diện cô. "Tớ hiểu cảm giác đó. Nhưng cậu biết không, bố tớ nói rằng vụ này phức tạp hơn những gì họ nghĩ ban đầu. Vecky đã khai, nhưng vẫn còn những mắt xích chưa rõ ràng."

Erika nhấp một ngụm cà phê, ánh mắt cô xa xăm. "Vecky đã nói gì trong cuộc thẩm vấn?"

Beckie thở dài. "Chị ta khai rằng kẻ đứng sau tất cả là một nhân vật có thế lực, không chỉ kiểm soát đường dây buôn bán thông tin mật mà còn có thể thao túng cả hệ thống pháp luật. Chúng ta chưa biết chính xác hắn là ai, nhưng cảnh sát đang điều tra sâu hơn."

Sau một tuần đầy biến cố, Jayson cuối cùng cũng có một buổi tối yên bình cùng Erika. Họ ngồi trên ban công, ly rượu vang trong tay, tận hưởng cơn gió nhẹ.

Jayson nhìn Erika, ánh mắt đầy ấm áp. "Em còn lo lắng chuyện gì à?"

Erika gật đầu. "Vecky đã khai rất nhiều, nhưng em có cảm giác rằng mọi thứ mới chỉ bắt đầu. Còn quá nhiều ẩn số chưa được giải đáp."

Jayson nắm lấy tay cô, siết nhẹ. "Dù có chuyện gì xảy ra, anh luôn ở bên em. Chúng ta đã cùng nhau vượt qua quá nhiều thứ rồi."

Những ngày qua đối với cả hai không hề dễ dàng. Erika vẫn còn ám ảnh bởi những gì đã xảy ra trong quán cà phê. Mỗi khi nhắm mắt, cô lại nghe thấy giọng nói của Vecky, những hình ảnh của cuộc truy đuổi, tiếng súng, và cảm giác nghẹt thở khi đứng trước lằn ranh sinh tử. Jayson phần nào nhận ra điều bất thường từ cô sau vụ việc ở quán cà phê, vì anh hiểu cô nên anh không cần hỏi. Anh chỉ nhẹ nhàng ở bên, cho cô một điểm tựa, đối với cô mà nói, anh hiện tại là người có thể cho cô được sự bình yên nhất định, anh như một liều thuốc an ủi trái tim của cô, tuy cách làm của anh có thầm lặng nhưng nó lại mang đến cho Erika một sự tin tưởng vững chãi nhất định trong lòng cô.

Một buổi chiều, Erika và Jayson đi dạo trong công viên. Không ai nói gì, chỉ lặng lẽ đi bên nhau. Cơn gió nhẹ mang theo mùi hương của cỏ cây, khiến Erika cảm thấy thư thái hơn đôi chút. Cuối cùng, cô lên tiếng:

"Em từng nghĩ rằng chúng ta không thể nào vượt qua được những chuyện này. Rằng rồi sẽ có lúc mọi thứ quá sức chịu đựng. Nhưng.. anh vẫn ở đây. Vẫn bên em."

Jayson siết chặt tay cô. "Vì anh biết em mạnh mẽ hơn em nghĩ rất nhiều."

"Mạnh mẽ không có nghĩa là không sợ hãi." Erika cười buồn. "Em vẫn còn sợ.. rất nhiều thứ. Sợ mất anh, sợ chúng ta sẽ lại bị cuốn vào một vòng xoáy khác."

Jayson dừng lại, kéo cô vào lòng. "Chúng ta đã cùng nhau vượt qua được tất cả. Anh không thể hứa rằng mọi thứ sẽ luôn bình yên, nhưng anh hứa rằng dù có chuyện gì xảy ra, anh sẽ không bao giờ để em một mình."

Khi quay về nhà, Erika tìm thấy một bức thư giấu trong đống tài liệu trên bàn. Đó là một lá thư từ cảnh sát, thông báo rằng cuộc điều tra về 'Người Thẩm Phán' vẫn đang tiếp tục. Vecky đã hợp tác, nhưng vẫn còn quá nhiều bí ẩn chưa được giải đáp.

"Có khi nào mọi thứ vẫn chưa thực sự kết thúc?" Erika hỏi khi đưa lá thư cho Jayson.

Anh đọc qua, nhíu mày. "Có thể. Nhưng lần này, chúng ta sẽ không để bị động nữa. Nếu có bất cứ điều gì, chúng ta sẽ cùng nhau đối mặt."

Đêm hôm đó, Erika ngồi trên giường, nhìn Jayson với ánh mắt đầy suy tư. "Anh có bao giờ hối hận vì đã giúp em trong vụ án này không? Vì đã ở bên em?"

Jayson cười, nhẹ nhàng vuốt ve tóc cô "Anh chưa từng hối hận. Nếu được chọn lại, anh vẫn sẽ làm như vậy. Và em? Em có hối hận không?"

Erika lắc đầu. "Không. Em chỉ sợ một ngày nào đó, chúng ta sẽ đánh mất nhau."

Jayson cúi xuống, đặt một nụ hôn lên trán cô. "Chúng ta sẽ không đánh mất nhau. Bởi vì chúng ta đã học cách thấu hiểu nhau. Và không gì có thể thay đổi điều đó."

Erika bất giác đỏ mặt, cô lùi lại sau, đứng phắt dậy, rời khỏi cạnh giường của Jayson, tim cô lúc này đập mạnh rõ to, cô xấu hổ nhìn về phía anh.

"Không còn gì nữa em về phòng em trước đây. Anh ngủ ngon."

Jayson thầm vui trong lòng khi thấy dáng vẻ bối rối, xấu hổ của cô khi được anh hôn lên trán, cô vẫn đơn giản và đáng yêu như ngày nào. Trong công việc cô lại là kiểu người khác, nhưng đối với Erika đời thường, anh vẫn thích hơn.

Sau khi trở về phòng, Erika lấy tay chạm lên chỗ được Jayson hôn trên trán, cô cứ thế mỉm cười, thả người xuống chiếc giường thân yêu, để bản thân chìm vào sự bình yên mà cô đã tìm kiếm bấy lâu nay.