Kiếm Hiệp Bạch Xà Truyền Kỳ - Dã Liên Tây Hồ

Tên truyện: Bạch Xà Truyền Kỳ​

Tác giả: Dã Liên Tây Hồ

Thể loại: Kiếm hiệp, huyền huyễn, lãng mạn, kinh dị



Văn Án:

"Trời xanh quen thói má hồng,



Kẻ hay chữ mệnh long đong lạ thường.



Có tài mà cậy chi tài,



Chữ tài liền với chữ tai một vần."

Thật vậy, từ thuở ngàn xưa đến nay thì quy luật nghiệt ngã của đời sống phong kiến đối với những kẻ tài hoa. Bởi thế mà cổ nhân có câu "Hồng nhan bạc phận". "Nhân tài đoản mệnh".

Nếu bạn đang tìm kiếm một bộ tiểu thuyết mang hơi hưởng sắc màu văn hóa của Việt Nam thời phong kiến được phối kết hợp và hư cấu hóa cùng những yếu tố huyền huyễn, máu me kinh dị nhưng cũng không kém phần lãng mạn và sâu lắng thì tác phẩm này chính là dành cho bạn~

*Tóm tắt nội dung:

- Đây là hành trình của một "Nàng Kiều" (Nhưng không phải của Nguyễn Du) được trời phú cho một trí tuệ phi thường cùng với nhan sắc vạn người mê, nhưng phàm ở đời "Hồng nhan thì bạc phận" nên cuộc đời nàng không hề trải thảm hoa hồng mà thay vào đó là vô vàn chông gai, sóng gió.

- Nhưng thay vì chỉ có thể bất lực khóc thương cho số phận hẩm hiu của mình, Bạch Tuệ Mẫn sẽ sẵn lòng lau đi nước mắt để đấu tranh vì lẽ sống của bản thân (nhưng vẫn sẽ khóc vì người thân của nàng chết nhiều vãi ò)

 

Chương 1: Nam Quốc Tân Triều

Bấm để xem

Tọa lạc ở tận cùng phương Nam của lục địa già là một tiểu vương quốc có hiệu là Bình Thiên Nam Quốc. Nhờ có sự ưu ái của thiên nhiên mà mảnh đất này quanh năm luôn khoác lên mình đủ loại sắc thái tươi mới của bốn mùa.

Từ những dòng sông, con suối chảy về nơi bờ biển phương Bắc, đến những cánh rừng bạt ngàn của đất rừng vùng Trung sơn, hay những cánh đồng lúa vàng trù phú trải dài khắp miền Nam.

Trong tiết trời ấm áp của mùa xuân đầu năm, từng đàn bạch hạc tung cánh chao liệng trên nền trời xanh ngắt mà soi bóng xuống cõi nhân gian.

Chính trong thời điểm trời đất giao hòa ấy, muôn dân tại kinh đô đang cùng hướng về Thái Hòa Thành để nghênh đón một sự kiện vô cùng trọng đại của toàn quốc.

Trên các dãy tường của Thái Hòa Thành trải dài hàng ngàn lá quốc kỳ rực rỡ sắc đỏ đang tung bay trong gió.

Từ Nam Thiên Môn, từng đoàn người lặng lẽ tiến vào bên trong kinh thành. Mỗi bước chân của họ đều đặn mà trang nghiêm, hòa cùng tiếng trống đồng Trung Sơn tựa như một bản trường ca đầy hào hùng.

Đón tiếp họ là hàng dài những binh sĩ cấm quân với gươm giáo chỉnh tề cùng đội ngũ rước lễ trải dọc từ ngoài cổng thành đến tận nơi bậc tam cấp dẫn lên Thiên Kim Đại Điện.

Như hòa chung vào trong không khí của buổi lễ, trên trời cao còn có từng đàn chim hạc bay liệng rợp trời. Chúng có mặt tại đây hôm nay như thể muốn tận mắt diện kiến vị tân vương của non sông.

Bên dưới quảng trường khi này là hàng trăm bá quan văn võ từ khắp mọi miền tổ quốc đang cùng nhau cất bước tiến vào trong hoàng cung.

Tận cùng cánh tả, các quan viên họ Nguyễn trong bộ xích châu hồng bào, lung linh sắc đỏ. Kế đó là Lê gia với bộ thanh liễu lục bào, rực rỡ màu xanh của ngọc bích.

Bên nơi cánh hữu, các nhân sĩ của gia tộc Phạm cùng những bộ bích hải lam bào, tĩnh lặng tựa mặt hồ. Song hành cùng họ là các quan đại thần nhà Trần, nổi bật với bộ bạch vân thanh bào trắng ngà điểm chút họa tiết hoàng kim đầy cao quý.

Giữa những sắc áo sặc sỡ ấy, nổi bật lên một hàng ngũ vô cùng khác biệt. Thay vì những mặc những bộ áo bào xa hoa, lộng lẫy thì họ lại khoác trên mình những bộ giáp đen tuyền, bên hông là những thanh trường kiếm sáng lóa.

Đó chính là Hắc Giáp Vệ Quân, một trong ba lực lượng binh sĩ tinh nhuệ bậc nhất của Nam Quốc.

Dẫn đầu đội quân ấy là một vị lão tướng được vạn người kính trọng với danh xưng Quốc Công Thống Soái - Trần Quốc Đĩnh. Theo sau ông là hàng trăm tinh binh nhuệ tướng.

Hôm nay, từ các trụ cột của danh gia vọng tộc, đến quân cơ đại thần ai nấy đều phải có mặt. Tất cả họ đều tề tựu về đây để chứng kiến buổi lễ đăng quang của Tân Vương Trần Thuần Tông, vị quân chủ kế thừa cơ nghiệp của Tiên Đế, và là người sẽ mở một triều đại mới cho Bình Thiên Nam Quốc.

Trên những nấc thang cao nhất của Thiên Kim Đại Điện, một viên quan Thượng Thư trong phẩm phục trang trọng bước ra, hai tay nâng cao Thiên Thư mà dõng dạc tuyên đọc:

"Nay hạ thần, chiếu theo di ngôn của Tiên Đế, kính cẩn dâng Thiên Thư truyền ngôi, cùng lời phó thác trong coi giang sơn xã tắc. Quần thần tại đây, xin cúi mình kính mong Tân Vương nối chí Tiên Đế mà giữ cho đại nghiệp Nam Quốc muôn đời hưng thịnh."

Lời tuyên ngôn vừa dứt, toàn bộ nhân sĩ có mặt tại đại sảnh đường lúc này liền quỳ gối, cúi người mà đồng thanh cất lời:

"Hoàng Thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Tiếng hô "vạn tuế" vừa dứt, quảng trường lại chìm vào trong tĩnh lặng. Dường như cả đất trời khi ấy cũng đang cúi mình trước thời khắc giang sơn đổi chủ.

Nhưng chính trong khoảnh khắc thiêng liêng ấy, một âm thanh chói tai chợt vang lên như muốn xé tan bầu không khí đầy trang nghiêm và tĩnh lặng của hoàng cung.

Bên ngoài quảng trường, những lời hô hoán của binh sĩ hòa cùng tiếng va chạm của vũ khí vang vọng đến tận đại điện như báo hiệu cho một điềm chẳng lành.

Ngay sau đó, một bóng người từ nơi bậc tam cấp chợt lao vút lên cao tựa như chim trời. Thân ảnh ấy đảo một vòng giữa không trung rồi hạ xuống mặt đất chỉ trong một động tác vô cùng gọn gàng, ngay trước ngưỡng cửa đại điện.

Đứng giữa hàng trăm ánh mắt đầy kinh ngạc là một tráng sĩ trẻ tuổi với thân hình rắn rỏi. Hắn mặc một bộ y phục màu tro bạc đã sờn mép, trên trán đã lấm tấm mồ hôi lấm tấm mồ hôi.

Tay trái hắn đã thủ sẵn một thanh đoản đao, còn tay phải thì đang giữ chặt một đứa bé nhỏ được quấn trong tấm lụa vàng.

Ngay lập tức cả triều đình được một phen hỗn loạn, ai nấy đều vội vã rời khỏi hàng ngũ của mình, miệng không ngừng hô to:

"Có thích khách!"

Lời vừa dứt, các viên tướng sĩ đang có mặt trong đại sảnh dù không hẹn mà cùng đồng loạt đứng phắt dậy. Bàn tay của họ sớm đã siết chặt đốc kiếm nơi thắt lưng, bá khí bừng bừng bao trọn cả không gian rộng lớn của đại điện.

Từ bên ngoài các binh sĩ cấm quân đã sớm ập vào trong nhưng liền bị một vị tướng lớn tiếng ngăn lại:

"Các ngươi chớ có khinh cử vọng động! An nguy của tiểu thái tử là ưu tiên hàng đầu!"

Giữa tình thế dầu sôi lửa bỏng, một chất giọng đầy uy nghiêm ngân vang khắp đại điện và lập tức đập tan quang cảnh hỗn loạn trước mắt.

Khi này, mọi ánh mắt đều đổ dồn về vị lão tướng đang ngồi chính giữa các tướng sĩ. Nhưng khác với những thuộc hạ của mình, ông chỉ từ tốn thưởng trà rồi nghiêm giọng hỏi:

"Tráng sĩ trẻ, còn không mau xưng danh!"

Vị thích khách lúc này liền cất tiếng:

"Tại hạ họ Triệu, tên là Chấn Phong."

"Ngươi có biết tự tiện đột nhập vào cấm cung can tội gì không?"

Đáp lại câu hỏi của ông, chỉ là một cái gật đầu thầm lặng của tráng sĩ nọ.

"Vậy thì hẳn là nhà ngươi có mưu đồ khác, tuy nhiên nếu muốn thương lượng với bổn tướng thì trước hết hãy thả tiểu thái tử ra."

Chấn Phong lúc này cũng liền tuân theo mà từ tốn đặt đứa trẻ xuống đất. Trong khoảnh khắc, một thân ảnh nhanh như cắt liền lướt ngang tầm mắt cậu rồi sau đó liền vụt đi mất.

"Bắt lấy hắn!"

Một vị tướng bỗng cất lời hạ lệnh, ngay lập tức đã có ba binh sĩ lao lên đối chiến.

Mặc cho việc sở hữu một thân võ nghệ cao cường, Triệu Chấn Phong cũng không khỏi lép vế trước thế công như vũ bão của các binh lính tinh nhuệ của triều đình nên chỉ trong vài chiêu liền bị ba người họ ép lui.

Tuy nhiên, chỉ thế thôi vẫn là chưa đủ để hoàn toàn khuất phục vị tráng sĩ họ Triệu. Cậu liên tục hoành đao phòng thủ nên dù phải đối đầu với những ngọn trường kích vẫn cầm cự được đôi chút, miệng thì không ngừng phân trần:

"Tại hạ ở đây là có lý do, chư vị khoan hãy.."

Lời này chưa kịp dứt, một bóng đen khổng lồ chợt phủ lên thân ảnh của Chấn Phong. Chưa kịp thoát khỏi vòng vây như thiên la địa võng của các Cẩm Y Vệ, thì giờ đây họ Triệu kia còn còn phải đối diện với một mối nguy còn nguy hiểm gấp vạn lần.

Ngay lập tức, ba người lính kia liền đồng loạt dừng bước để nhường đường cho vị mãnh tướng. Ông sở hữu một thân hình vô cùng đồ sộ trong bộ chiến giáp màu bạc, trên tay là một cặp đoản côn đen tuyền đang hùng hổ xông đến.

Giờ đây, tương quan về lực lượng đã không còn chênh lệch nhưng bản năng của cậu lại có dự cảm chẳng lành nên Chấn Phong chỉ đành xoay người thoái lui.

Vị tướng ấy tuy to lớn là vậy mà thân pháp linh hoạt phi thường, cậu thi triển khinh công chưa được bao lâu thì liền đã bị bắt kịp.

Không chần chừ, viên tướng sĩ liền giáng một đòn toàn lực xuống ngay đỉnh đầu. Ch ấn phong cũng thuận theo phản xạ mà đưa đao lên đỡ đòn.

Một chiêu này lực tựa ngàn cân, thiết côn vừa nện xuống liền chấn gãy thanh đoản đao trên tay họ Triệu thành hai đoạn còn cậu thì bị kình lực dội ngã ra đất.

Đứng trước sức mạnh áp đảo của đối phương, Triệu Chấn Phong chỉ còn biết dùng chút hơn tàn mà thu tay về hòng chống đỡ đòn tiếp theo của viên tướng sĩ, miệng thì quát lớn:

"Lê Kiều phu nhân–"

Chưa kịp nói thành lời, vị tướng kia đã vội bồi thêm một đòn chốt hạ.

"CHOANG!"

Một tiếng nổ lớn âm vang khắp đại điện, kèm theo đó là muôn ngàn ánh lửa bắn ra tứ phía sáng chói như ánh sao trời đêm.

Tưởng rằng đã phải táng mạng tại đây, nào ngờ thanh thiết côn chỉ còn cách huyệt thái dương của họ Triệu độ một tấc thì liền bị chặn đứng bởi một thanh trường kiếm.

Thân kiếm đen tuyền, đằng chuôi có khắc hình một con rồng đỏ. Vừa nhìn thấy món binh khí này, viên tướng trong bộ giáp bạc liền cất lời quát lớn:

"Lê Trung huynh! Việc của huynh là cứu tiểu thái tử, sao giờ đây cản trở công vụ của đệ?"

Lê Trung Quân nghe thế chỉ khẽ nghiêm nghị đáp lời rằng:

"Thống Soái có lệnh, phải bắt sống."

Nói rồi ông liền thu kiếm về bao, sau đó thì đưa tay ra hiệu cho các binh sĩ bên ngoài. Không lâu sau đó, cơ thể bầm dập của Chấn Phong đã bị trói chặt rồi áp giải ra phía trước mặt tân vương để chờ xét xử.

Lúc này, Trần Thuận Tông đang chễm chệ trên ngai vàng liền buông lời chất vấn:

"Tráng sĩ trẻ, ban nãy nhà ngươi chỉ đích danh đại tẩu của Trẫm, vậy là có ý gì? Mau trả lời Trẫm, tuyệt không được dối trá dù chỉ nửa lời!"

Đứng trước lời chất vấn của vị tân vương, Triệu Chấn Phong liền đáp:

"Không dám giấu gì hoàng thượng, tại hạ là gia nô của Trần gia, nay là ngày Lê Kiều phu nhân lâm bồn. Tuy nhiên, sau khi hạ sinh tiểu thiếu gia chưa được bao lâu thì người liền bạo phát bệnh."

"Vậy sao nhà ngươi không tìm đến Thái Y Viện? Dù rằng gia nô không có phẩm quyền để triệu gọi thái y nhưng trong trường hợp khẩn cấp có thể mượn tín vật hoàng tộc mà Trẫm ban để phá lệ."

Chấn Phong nghe thế chỉ biết cười trừ một cách đầy chua chát rồi đáp:

"Nếu đã tìm được thái y thì thần dù có ăn gan hùm cũng chẳng dám làm phiền đến Hoàng Thượng. Các thầy thuốc hay lang y dưới phố cũng đều đóng cửa tiệm thuốc để đi dự quốc lễ cả rồi nên thần chỉ còn biết tuân theo lời của phu nhân mà tìm đến đây."

"Vậy nói Trẫm nghe, ai ở trong hoàng cung này là người mà Lê Kiều phu nhân muốn tìm?"

"Bẩm là phu quân của người, Trần Hoàng đại nhân."

Chấn Phong vừa dứt lời thì những lời đàm tiếu từ hàng ngũ các quan văn lại càng thêm phần náo nhiệt. Bản thân Trần Thuần Tông cũng không khỏi cau mày tỏ vẻ khó xử.

Sau khi nhậm chức, Thuần Tông vốn đã dự tính sẽ bàn đối sách để giải quyết các thế lực ngoại bang ngoài nơi biên ải trong buổi thượng triều đầu tiên.

Ấy vậy mà trùng hợp thay, người mà Triệu Chấn Phong đang tìm lại chính là huynh trưởng của ông, một vị quan tài giỏi chưa từng vắng mặt trong một buổi thượng triều nào.

Trong cương vị là một bậc quân vương, Thuần Tông hiểu rõ bản thân phải luôn đặt lợi ích quốc gia lên trên tất thảy. Nhưng ở vị thế là người nhà thì ông cũng hiểu rõ rằng gia đình chính là lẽ sống của vị nhân huynh của mình.

Như để châm dầu vào lửa, các quan viên lớn nhỏ trong triều thì không ngừng đàm tiếu càng khiến vị tân vương thêm phần rối trí. Đang lúc chưa biết phải xử trí sao cho vẹn cả đôi đường thì bất chợt có một giọng nói trầm lặng từ nơi cánh hữu vọng đến:

"Bẩm hoàng thượng, xin người cho phép thần được phát biểu."

Những tiếng xì xào bàn tán to nhỏ liền vụt tắt, nhường lại chỗ cho sự tĩnh lặng trang nghiêm. Tất cả những nhân sĩ có mặt tại hoàng cung lúc này đều cùng hướng mắt về một thân hình thư sinh trong bộ áo bào màu tía.

Người này khá trẻ chỉ độ đôi mươi, trên mặt lộ rõ một thần thái vô cùng điềm tĩnh đến lạnh lùng. Y thong dong cất bước giữa hàng ngũ của các đại thần để bước đến chính giữa đại điện.

Viên quan ấy là Đinh Liên Thành, một trong những vị quan trẻ tuổi nhất trong suốt lịch sử Nam Quốc được phong chức Ngự Sử Đại Phu.

"Nếu Đinh Liên khanh đã có cao kiến thì hãy thoải mái tấu trình."

Trần Thuần Tông đáp.

Bề ngoài, ông vẫn giữ nét mặt nghiêm nghị nhưng thực chất sớm đã mở cờ trong bụng vì có người chủ động hiến kế. Liên Thành sau khi được vua ban phép thì liều cung kính mà tâu:

"Tháng trước, trong một lần đi sứ thì thần được Bắc Đế thưởng cho một loại linh dược quý hiếm giúp trị bách bệnh. Thiết nghĩ chi bằng Hoàng Thượng cứ để thần thay Trần Hoàng đại nhân đi thăm Lê phu nhân chuyến này. Biết đâu thứ linh được của thần có thể giúp ích cho quý phu nhân."

Bất chợt, một quan đại thần trong triều đình liền cất tiếng phản bác:

"Từ khi nào nội vụ của hoàng thất lại thuộc quyền hạn của Ngự Sử Đài vậy? Muôn tâu Hoàng Thượng, thần thấy việc này vẫn nên là để cho Thái Y giải quyết thì hơn. Ngày nay không ít người muốn tiếp cận với hoàng thất vì mưu cầu tư lợi!"

Đối diện với những lời cáo buộc hùng hồn ấy, Liên Thành chỉ khẽ liếc mắt nhìn về phía viên quan ấy rồi đáp:

"Như đã biết, Thái Y hiện đang vắng mặt không rõ lý do thì chẳng hay tiên sinh đây còn cao kiến gì không?"

"Thì.. Thì cho người đi tìm y về đây!"

"Lê Kiều phu nhân đang mắc trọng bệnh, sinh mạng chỉ tính từng giây thì liệu tiên sinh có dám đảm bảo rằng Thái Y sẽ về kịp để cứu được người không?"

Nói đến đây, viên quan kia cũng không còn cãi được vào đâu nữa nên chỉ còn có thể mặt dày phản bác trong sự bất lực:

"Ngươi.. Ngươi mới vừa nhậm chức mà đã!"

"ĐỦ RỒI!"

Trần Thuần Tông đập bàn quát lớn, giọng đầy sự phẫn nộ.

"Đinh Liên thành!"

"Có hạ thần."

"Tính mạng đại tẩu của Trẫm đang bị đe dọa nên chuyện này Trẫm giao lại cho khanh, tuyệt không được chậm trễ."

"Thần xin tuân chỉ"

"Người đâu! Mau tìm gấp cho Trẫm hai con ngựa tốt!"

Lời của bậc quân vương tựa như luật lệnh, chỉ trong thoáng chốc bên dưới tiền viện thì binh lính đã dắt đến hai chú chiến mã với yên cương chỉnh tề.

Cả hai sau đó liền cung tay hành lễ với Thuần Tông rồi cùng nhau cưỡi lên yên ngựa mà phi nước đại. Bóng lưng của họ từ đó khuất bóng nơi cổng chính của Nam Thiên Môn không lâu sau đó .

 

Chương 2: Vị Khách Không Mời

Bấm để xem

Cách kinh thành hơn hai dặm về phía Nam lúc này là thân ảnh của đôi tuấn mã đang phi nước đại trên đoạn đường mòn giữa cánh đồng lúa vàng ươm màu nắng.

Trong suốt chặng đường dài, cả hai người chẳng nói lấy với nhau lời nào. Giữa họ lúc này là một bầu không khí yên lặng như tờ, càng làm cho những tiếng vó ngựa nện trên nền đất thêm phần hối hả.

Sau một thoáng phi nước đại băng qua những rặng tre già thì hình ảnh của một gia trang nhỏ đã hiện ra trước mắt.

Nơi đây được bao quanh bởi những bức tường đá hoa cương trắng với bụi tre xanh thẳm điểm xuyết xung quanh. Bên trên cổng chính có treo một biển gỗ lớn khắc ba chữ:

"Vạn Hương Trang"

Đến trước cổng chính, Chấn Phong liền ghìm cương ngựa rồi nói vọng vào trong:

"Tiểu Linh, đại ca về rồi đây, mau ra mở cửa!"

Đáp lại cậu lúc này chỉ là một bầu không khí tĩnh mịch đến lạ thường. Mặc cho họ Triệu đã nhiều lần gọi cửa nhưng vẫn chẳng có lấy một lời hồi đáp.

Nhận thấy có điềm chẳng lành, Triệu Chấn Phong liền tuốt đao ra khỏi vỏ một cách đầy quyết đoán rồi khẽ cất lời:

"Phiền Đinh Liên đại nhân chờ ngoài cổng, Triệu mỗ sẽ vào trước xem xét tình hình. Nếu trong vòng một nén hương tàn sau mà vẫn không thấy bóng dáng của Triệu mỗ thì xin đại nhân hãy lập tức đi tìm quan binh báo án."

Vừa dứt lời, Chấn Phong liền đạp mạnh lên yên ngựa để lấy đà rồi liền nhoài người nhảy qua bức tường đá hoa cương cao hơn hơn ba trượng rồi đáp xuống một khoảng đất trống trong vườn hoa.

Cảnh tượng trước mắt càng khẳng định cho trực giác nhạy bén của cậu. Mới phút trước thôi, nơi này vẫn còn chìm đắm trong bầu không khí náo nhiệt mà giờ đây lại trở nên cô liêu, hiu quạnh đến lạ thường.

Ngay lập tức, Triệu Chấn Phong liền cất bước chạy một mạch như bay vào trong.

Với từng bước chân tiến gần hơn đến gian nhà chính thì mùi tử khí dần hiện rõ khiến cho bầu không khí ngột ngạt này thêm phần rùng rợn.

Vừa đến nơi, Chấn Phong liền vung chân tung cước thật lực vào cánh cửa gỗ, phá tung cả hai bên bản lề.

Ngay tức khắc, một thứ mùi máu tanh hôi liền xộc thẳng vào khứu giác khiến cho một người dù đã quen với chuyện binh đao đổ máu như Chấn Phong cũng không khỏi hoảng hồn.

Trước mắt cậu là muôn vàn những thi thể lạnh lẽo đang nằm sõng soài trên những vũng máu lớn thấm đẫm của y phục của họ.

Trên cơ thể của nạn nhân đều in hằn một dấu tay đen kịt ở ngực, máu từ huyệt Đản Trung cứ thế mà ồ ạt chảy ra như thác đổ nhuộm đỏ cả một vùng rộng lớn trong gian phòng khách.

Chưa hết bàng hoàng với cảnh tượng trước mắt thì từ trong góc nhà chợt lóe lên ánh kim. Hàng ngàn mũi phi tiêu nhọn vun vút bắn đến tựa như một cơn mưa rào.

Chấn Phong liền hoành đao phòng thủ, chỉ một chiêu đã đánh văng hết thảy những món ám khí kia văng đi tứ phía.

Chẳng để cậu có thời gian phòng bị, một tên thích khách áo đen bất thình lình từ trần nhà nhào xuống, hai tay hắn đeo một cặp ưng trảo vô cùng sắt nhọn vồ lấy đỉnh đầu cậu tựa như đại bàng bắt mồi.

Lưỡi đao trong tay Chấn Phong liền vung lên đánh trả. Thoạt đầu vì đã bị tiêu hao thể lực trong chuyến đột nhập vào hoàng cung nên vừa đánh được mười chiêu thì cậu đã bị bức lui hơn năm bước.

Nghĩ đến cảnh hắn ra tay tàn nhẫn với các gia nô, hỏa nộ trong lòng Chấn Phong ngày một dâng cao khiến cho đao pháp của cậu vốn đã rất uy lực nay lại thêm phần hung bạo, mỗi đao chém ra đều chất chứa kình lực kinh người.

Sau hơn chục chiêu nữa thì tình thế liền đảo chiều, Chấn Phong càng đánh càng hăng. Đoản đao trong tay cậu thoắt ẩn thoắt hiện, nên tên thích khách kia dù có võ nghệ cao cường cũng khó lòng chống đỡ.

Toàn thân hắn bị chém cho rách bươm như một miếng giẻ rách, máu đỏ đã dần thấm qua bộ hắc phục mà nhiễu xuống nền đất chứng tỏ y cũng đã ít nhiều thọ thương.

Chấn Phong khi này liền chủ động lao đến đôi công nhằm tốc chiến tốc thắng, nào ngờ liền bị hắn đáp trả bằng một đòn hồi mã thương cùng hàng loạt ám khí tẩm độc.

Lạ thay, đích đến của những mũi phi tiêu kia không phải họ Triệu mà chính là căn buồng, nơi mà Lê Kiều phu nhân dưỡng sức sau khi lâm bồn.

Vì an nguy của quý phu nhân nên Chấn Phong chỉ đành thoái lui để phá đi những mũi ám khí kia.

Lê Kiều Anh lúc này liền gắng sức gượng người dậy mà cất lời:

"Triệu hộ vệ.. Đừng lo cho bổn nương.."

Nghe vậy, Triệu Chấn Phong mới biết mình mắc phải kế điệu hổ ly sơn của địch nên liền dồn toàn vào cước bộ để đuổi theo nhưng đã quá muộn.

Khi tên sát thủ đến gần chiếc nôi gỗ, hắn không chút chần chừ mà liền vung tay đâm mạnh bộ thiết trảo của mình xuống, xé toạc mọi thứ gần đó.

Chẳng còn có thể kiềm chế được cơn thịnh nộ đang sục sôi trong huyết quản, Chấn Phong gầm lên một tiếng như mãnh hổ rồi lao đến vung đao.

Thích khách kia lúc này liền cười một cách đầy khoái trí rồi thoái lui về sau. Nhưng khi đánh mắt qua bộ vuốt của mình hắn mới ngỡ ngàng nhận ra rằng trên móng vuốt chẳng dính lấy một giọt máu nào.

Đang lúc phân tâm thì một nhát đao khí phóng đến đã cắt phăng cẳng tay đeo vuốt sắt khiến cho hắn rú lên một cách đầy đau đớn.

"Hừ.. Ra là một Nguyên Phong đao khách. Ta đã quá khinh địch rồi!"

Hắn thầm nghĩ, tay phải thì đang khóa các huyệt đạo để cầm máu.

Dù đã biết tính mạng của tiểu thiếu gia không còn bị đe dọa nhưng thế công của Chấn Phong không vì vậy mà chậm lại, thậm chí còn dồn dập và áp đảo hơn trước rất nhiều.

Nhận thấy không thể tiếp tục đối đầu nên tên sát thủ khẽ nhép miệng niệm ấn. Đột nhiên hắn kích hoạt một thứ cơ quan được ẩn giấu trong bộ móng vuốt mở ra một ống đồng nhỏ.

Từ đó một làn khói độc được xả ra, trong một khắc đã bao trùm hết nửa gian nhà.

Đối diện với đòn độc công hiểm ác của đối phương, Chấn Phong chỉ đành phải lùi bước để bảo toàn tính mạng.

Biết mọi chuyện đã thành công cốc, hắn cố gắng tháo chạy ra ngoài cửa chính thì nhận thấy một bóng hình thư sinh trong bộ áo bào màu tía, trên tay đang bế một đứa trẻ vẫn còn đỏ hỏn cuộn tròn trong chiếc chăn bông.

Như một bản năng, hắn dùng toàn lực đâm thiết trảo về phía trước nhằm đoạt mạng cả hai.

Triệu Chấn Phong sao bên kia bức màn khói độc không đoán biết được bộ vị của kẻ địch nên chỉ đành chém đao khí xuyên qua màn khói.

Trong khoảnh khắc khi bộ vuốt sắt chỉ còn cách yết hầu của viên quan trẻ kia vài tấc thì sát thủ bất giác cười lên một cách đầy ghê rợn.

Mãi đến khi khói độc đã tan, Triệu Chấn Phong mới kịp lao ra ngoài cổng chính thì bắt gặp Đinh Liên Thành đang bồng tiểu thiếu tử trên tay.

Nhưng chưa kịp để cậu cất lời thì Liên Thành liền chỉ tay xuống đất.

"Quả nhiên là nhân sĩ Triệu gia, võ nghệ thật cao cường."

Dưới đất, thi thể vô hồn của tên thích khách giờ đang nằm yên bất động, máu từ vết chém sau lưng hắn tuôn ra như thác đổ.

"Nhờ có Đinh Liên đại nhân mà tiểu thiếu gia vẫn bình an vô sự. Triệu mỗ nguyện dành trọn đời mình để báo đáp ơn đức này."

"Triệu hộ vệ đừng khách sáo. Nào, chúng ta mau vào xem tình hình của quý phu nhân."

Khi cả hai vào đến buồng trong thì mọi chuyện giờ đây đã quá muộn màng.

Hơi thở ngắt quãng, nước da nhợt nhạt chẳng còn chút sinh khí như là những điềm báo cho cái kết của thiếu phụ trẻ. Tuy bản thân còn nhiều điều muốn nói nhưng đều lực bất tòng tâm.

"Đinh Liên đại nhân! Người mau đem tiên dược ra để cứu Lê phu nhân đi!"

Liên Thành khẽ lắc đầu một cách đầy buồn bã rồi đáp:

"Muộn rồi.. Lê Kiều phu nhân lúc lâm bồn đã mất quá nhiều máu. Giờ có thần tiên cũng chẳng thể cứu được người."

Nói rồi Đinh Liên Thành liền quỳ gối hạ mình xuống để đứa bé vừa ngang tầm mắt của Kiều Anh để nàng có thể nhìn hài tử của mình lần cuối.

Trong thoáng chốc có một tia sáng của sự sống mãnh liệt chợt lóe lên nơi khóe mắt của Lê Kiều Anh. Với chút hơi tàn, nàng chỉ chủ kịp mấp máy đôi môi để gửi đi những lời trăn trối sau cuối:

"Con của mẹ.. đây rồi.."

Nàng ta đã trút hơi thở cuối cùng trong khi tuổi đời còn khá trẻ, để lại biết bao tiếc nuối cho người ở lại. Dù là một người hiếm khi bộc lộ xúc cảm như nhưng khi chứng kiến một đứa trẻ vừa lọt lòng đã phải mất mẹ thì Đinh Liên Phúc cũng không khỏi động lòng thương cảm.

Như cảm nhận được sự ra đi của mẫu thân nên đứa trẻ vốn đang say giấc nống thì bất chợt réo khóc lên càng làm cho quang cảnh vốn đã cô quạnh nay lại càng thêm tang thương.

Chính tiếng khóc ấy như lưỡi dao sắc đang cứa vào trái tim đang rỉ máu của Triệu Chấn Phong.

Dù đã trải qua không biết bao lần sinh tử, nếm đủ dư vị đắng cay cuộc đời nhưng khi đối diện với bi kịch trước mắt, cậu cũng chẳng thể kiềm lòng được nữa bất giác rơi lệ.

Trong cơn quẫn trí, cậu tự nhủ rằng việc đến cơ sự này tất cả cùng vì sự yếu kém của bản thân nên, toan vung đao tự vẫn thì liền bị Đinh Liên Thành ngăn lại.

"Sinh tử là chuyện của trời, Triệu hộ vệ đừng vì thế mà tự trách mình. Nếu Triệu hộ vệ vẫn một lòng tận trung với Trần gia thì hãy sống tiếp để mà tiếp tục bảo vệ cho tiểu thiếu gia. Có thế thì Lê phu nhân mới an lòng mà nhắm mắt nơi cửu tuyền."

Đánh rơi thanh đao trên tay, Chấn Phong lúc này chỉ biết cúi người quỳ xuống đất mà nghẹn ngào đáp lời:

"Đa tạ đại nhân đã giáo huấn.. kẻ thất phu này xin bái lĩnh.."

 

Chương 3: Đại Náo Công Đường

Bấm để xem

Không lâu sau cái chết của Lê Kiều Anh, Triệu Chấn Phong đã bị bắt tạm giam vì tình nghi là thủ phạm của vụ ám sát.

Ngồi trong nhà ngục lạnh lẽo, họ Triệu giờ đây chỉ biết tựa lưng vào vách tường mà thả hồn theo gió. Trong tù tứ bề đều là tường đá, duy chỉ có một ô cửa sổ nhỏ rộng để lộ vài ba tia sáng qua những thanh song sắt.

Đeo trên tay là những chiếc còng sắt, Chấn Phong khẽ hơi thở dài một cách đầy ngao ngán. Cả đời trung nghĩa chính trực mà giờ đây lại bị vu oan hại chết chính gia chủ, đối với cậu mà nói thì còn hơn ngàn lời sỉ nhục.

Nhưng biết làm sao được, những người như cậu luôn là cái gai trong mắt của những tên tham quan chuyên lộng quyền.

"Suy cho cùng thì nhân nghĩa cũng chẳng thể vượt lên trên tiền quyền."

Chấn Phong thầm nghĩ trước khi chìm vào giấc ngủ mà phó mặt số phận mình cho Thiên Đạo.

Vào giờ Ngọ, khắp đại sảnh đường của Thanh Minh Phủ vang lên những tiếng hò đồng thanh của các viên lính:

"Thăng đường!"

Từ xa vọng đến tiếng kim loại leng keng từng nhịp, chậm rãi mà đều đặn. Những thanh âm chói tai đó là từ những sợi xích sắt bị kéo lê trên nền gạch theo từng bước chân nặng nề của tráng sĩ họ Triệu.

Trước mặt cậu là một viên phán quan già trên mặt đã hằn rõ những vết nhăn do thời gian để lại. Người này là Hồ Chí Cương, một vị phán quan nổi tiếng chuyên giải quyết các vụ trọng án trong khu vực nội thành.

"Diện kiến Hồ đại nhân còn không mau quỳ!"

Hai tên lính quát lớn rồi lấy trường côn đánh mạnh vào bắp chân cậu. Thế nhưng dưới sự bất ngờ của mọi người, thân hình của Triệu Chấn Phong vẫn đứng vững như bàn thạch.

"Tại hạ sinh thời chỉ quỳ trước Đức Phật, Hoàng Thượng và phụ mẫu. Tuyệt không hạ mình trước ai khác."

Triệu Chấn Phong lạnh lùng đáp

Không khỏi thán phục trước ý chí kiên cường của tráng sĩ họ Triệu, lão phán quan liền đưa tay ra hiệu cho hai tên lính gác kia lui xuống.

Một tiếng đập chát chúa từ miếng thạch phiến của quan phủ vang lên, nối tiếp đó là lời chất vấn của vị phán quan:

"Phạm nhân kia mau xưng danh!"

Ông ta cất giọng quát lớn với một tông giọng khàn đặc.

"Tại hạ họ Triệu, tên là Chấn Phong."

"Họ Triệu kia ngươi có biết mình đã phạm vào đại tội gì không?"

"Tại hạ giết người."

Nghe thấy thế viên phán quan kia mới tức mình mà đập bàn quát lớn:

"Chưa đủ tội! Nhà ngươi gắp tâm mưu phản, ra tay giết hại nương tử của Trần Hoàng đại nhân, tội đáng muôn chết!"

"Ngài có bằng chứng gì mà phán tại hạ là người ra tay với Lê phu nhân?"

Triệu Chấn Phong nghiêm giọng đáp.

"Hỗn xược! Chứng cứ rành rành đây rồi mà nhà ngươi vẫn còn xảo biện sao?"

Dứt lời, lão quan đập bàn ra hiệu, từ phía hậu liền có một viên lính bưng lên một chiếc khay gỗ đựng một thanh đoản đao, bên trên còn vương máu đỏ.

"Thế ngươi nói xem đây là gì?"

Viên quan chỉ vào thanh đao, cao giọng quát lớn.

"Đây không phải đao của tại hạ."

"Tang chứng, vật chứng đã rành rành ra đấy mà nhà ngươi còn dám chối tội sao? Người đâu, chuẩn bị khai đao!"

Ngay lúc công cuộc xử án đang đi đến cao trào thì liền bị cắt ngang.

"Ngừng tay."

Từ bên ngoài bước vào trong là hình bóng mảnh mai trong bộ áo bào màu hường, trên tay y là một chiếc quạt tre khắc những họa tiết hình chim sẻ vô cùng tinh xảo.

Với dung mạo trắng trẻo, thư sinh ấy thì ai lần đầu nhìn vào cũng ngỡ rằng đó là nữ nhân nhưng kỳ thật thì y là một hoạn quan đích thực.

Thoạt nhìn qua thì chẳng ai dám khẳng định rằng đây là một vị thái giám đương triều, nhưng dựa vào y phục xa hoa cùng điệu bộ trịch thượng ấy thì chỉ có thể là một thái giám nhưng mà là một thái giám với địa vị không hề tầm thường.

Y thong thả bước thẳng vào trong công đường tựa như chốn không người, tay trái thì không ngừng phe phẩy chiếc quạt tre trước ngực một cách đầy ung dung tự tại.

Kỳ lạ thay, tất thảy những viên lính gác đều đứng chôn chân tại mà chẳng hề dám hó hé lấy nửa lời. Bởi ai cũng biết rằng phận tôi tớ lính quèn thì tuyệt chẳng bao giờ nên đắc tội với những kẻ quyền cao chức trọng, đặc biệt là người của triều đình.

Bỗng một tên lính mới bạo dạn bước đến mà chặn đường.

"Hồ đại nhân đang thăng đường, tuyệt không ai được phép làm phiền!"

Chưa nói hết câu thì đã nghe một tiếng va đập lớn âm vang cả đại sảnh khiến ai nấy tại công đường đều bất giác hướng mắt ra ngoài cửa phủ.

Cơ thể của người lính trẻ bị một ngoại lực đánh văng xa những vài trượng rồi đập mình vào vách tường đá mà lăn ra bất động. Giữa ngực của y còn còn hằn rõ dấu tay năm ngón, đủ hiểu công lực của kẻ thủ ác không hề tầm thường.

Từ ngoài cổng đã xuất hiện thêm hai nhân ảnh. Họ một người cao kẻ thấp tựa như một đôi đũa lệch, thế nhưng từng bước chân cử chỉ đi lại đều đặn và nhịp nhàng tựa như hình với bóng.

Người bên trái cao lớn vạm vỡ với chiếc đầu cạo trọc chi chít những vết sẹo lớn nhỏ cùng bộ râu rậm rạp trông chẳng khác gì những tên thổ phỉ tại vùng Tây Sơn.

Kẻ bên phải thì lại thấp bé mà gầy guộc, thoạt nhìn trông chẳng khác gì một thiếu niên nhưng lại sở hữu một khuôn mặt của một người đã trải đủ sương gió giang hồ. Gò má nhô cao cùng ánh mắt sắc lẹm như dao lam tỏa ra một thứ sát khí lạnh người.

Dù kỳ dị là vậy nhưng mấy ai biết được rằng cặp đôi ấy đã từng một thời khuấy nước chọc trời đến độ mỗi khi nhắc đến danh xưng Vũ Bá Song Sát thì người trong giang hồ của cả đôi bên hắc bạch lưỡng đạo đều phải e ngại dè chừng.

Họ không ai khác chính là hai anh em song sinh nhà họ Vũ. Nhưng chẳng mấy ai biết được rằng người với chiều cao khiêm tốn mới là vai anh tên là Vũ Bá Huy, còn tên to con thì vai em tên là Vũ Bá Hoàng.

Lúc này vị phán quan sớm đã nhận ra sự hiện diện của họ nên liền đập bàn quát lớn ra hiệu, ngay lập tức các binh sĩ đều đồng loạt tuốt đao theo hiệu lệnh nhưng hai chân lại bất giác lùi lại nhường đường cho họ tiến vào trong.

Bởi sau khi chứng kiến lối ra tay tàn độc của anh em họ Vũ, những tên lính thừa hiểu rằng đối đầu với họ chẳng khác nào lấy trứng trọi đá.

Vị thái giám nọ bỗng cất lên một tràng cười dài đầy vẻ mỉa mai.

"Hồ Chí Cương, ngươi có biết vì sao hôm nay bổn công viếng thăm căn phủ nhỏ của nhà ngươi không?"

"Ngô Nhất Lang! Ngươi đừng ỷ bản thân có quyền thế trong triều đình mà đến đây làm loạn, bổn phụ hiện đang thăng đường xử án, nếu đã không có phận sự vậy xin mời về cho. Bằng không, đừng trách bổn phụ chiếu theo quốc pháp mà bắt giam cả nhà ngươi."

Viên thái giám kia lúc này cũng chẳng buồn đáp lời nữa mà chỉ khẽ gập cổ tay để gấp chiếc quạt tre lại. Khi hai nan quạt vừa va vào nhau tạo nên một tiếng tách thì ngay sau đó là một tiếng nổ lớn vang lên chấn động cả phủ doãn.

"RẦM!"

Nền nhà trong sảnh đường lúc này liền bị sụt xuống hơi nửa tấc, tấm gạch lát nền dưới đất giờ đây bị nghiền nát như tương. Những tên lính đang vây xung quanh đều giật mình mà kinh hãi lùi về sau.

Khi khói bụi tan đi để lộ ra hai dấu giày của anh em họ Vũ đã in hằn chính giữa công đường. Đến cả Chấn Phong cũng không khỏi bất ngờ trước uy lực từ cước bộ của họ.

"Các ngươi muốn cưỡng chế bổn công thì cứ việc."

Ngô Nhất Lang phe phẩy chiếc quạt tre trên tay, nhếch môi đáp.

Giữa tình thế căng như dây đàn ấy thì từ đâu truyền đến một thanh âm uy dũng, đập tan bầu không khí căng thẳng trong công đường.

"Lê Vân Hoàng Hậu giá lâm!".

Sánh bước cùng hương hoa nhài còn vương trong gió là một mỹ nhân trong bộ thanh y trắng vô cùng đơn sơ nhưng cũng không vì thế mà làm giảm đi sắc đẹp của nàng.

Thân hình thanh mảnh tựa nhành mai ngọn liễu cùng mái tóc đen tuyền óng ả như gỗ mun càng làm tôn lên vẻ đẹp thuần khiết từ nước da trắng trong như tuyết.

Luận về dung nhan, hẳn chẳng còn một từ ngữ nào đủ để lột tả được vẻ đẹp sắc sảo đến thoát tục của nàng.

Trên tay cô còn bế một đứa trẻ sơ sinh đang cuộn tròn trong tấm chăn bông, phía sau là hàng dài đoàn tùy tùng cùng một tráng sĩ với thân hình hộ pháp đi theo làm cho khung cảnh trong Thanh Minh phủ thêm phần náo nhiệt.

 

Chương 4: Thưởng Phạt Công Minh

Bấm để xem

Trước sự hiện diện của hoàng hậu, ai nếu đều quỳ rạp xuống đất. Đến cả hai anh em họ Vũ mới nãy còn hùng hồ thị uy sức mạnh nhưng giờ đây cũng phải cúi người một cách đầy cung kính.

"Chẳng hay Ngô công công có việc chi mà nay lại viếng thăm Thanh Minh Phủ?"

"Khởi bẩm nương nương, nôi tài mấy bữa trước có hay tin có án mạng ở Vạn Hương Trang nên mới rời kinh thành để về đây. Bởi nô tài biết hẳn là còn ẩn tình gì đó, chứ một người trung nghĩa như Triệu hộ vệ đây không lý nào lại làm nên chuyện bại hoại như vậy cả."

Nếu ví giọng của Lê Vân Anh nhỏ nhẹ, dịu dàng tựa như tiếng suối chảy thì thanh âm của Ngô Nhất Lang lại líu lo lanh lảnh như tiếng hót của chim vành khuyên.

"Hồ đại nhân, làm phán quan thì phải nói có sách, mách có chứng, thế bổn nương muốn biết ông do đâu mà lại khép tội Triệu tráng sĩ đây có ý mưu phản?"

"Bẩm hoàng hậu, người xem, quan binh khi đến hiện trường đã chứng kiến thanh đao nhuốm máu này trên tay họ Triệu kia. Và ngoài các nhân sĩ thuộc Cẩm Phù Vệ và cận vệ của hoàng thất ra thì không có bất kỳ ai khác được cấp cho!"

"Đừng có ngậm máu phun người!"

Chấn Phong quát lớn cắt lời.

"Vậy từ đâu mà Triệu tráng sĩ dám chắc không phải đao của mình?"

Lê Vân Anh hỏi.

"Nếu đại nương cho phép, tại hạ sẽ lập tức chứng minh ngay tại đây."

Trước cắt gật đầu nhẹ của vị hoàng hậu trẻ, Triệu Chấn Phong lập tức vùng mình ra khỏi những tên lính gác mà bước thẳng đến chiếc bàn để thanh đao nhuốm máu.

"Nhà ngươi dám!"

Một tên lính canh quát lớn toan cản cậu lại thì bị một thanh đoản côn đen tuyền chắn ngang tầm mắt.

"Hoàng hậu đã có lệnh, ai dám cản y thì đừng trách ta vô tình!"

Giọng nói đầy uy lực và ngân vang tựa như chuông đồng này khiến cho ai nấy nghe xong cũng không khỏi rùng mình. Tên lính quèn kia thì liền câm như hến mà vội lui xuống, còn Chấn Phong thì bất giác ngoảnh đầu về sau.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là người đã từng giao đấu cùng cậu tại hoàng cung vài hôm trước. Tuy không còn khoác trên mình bộ chiến bào màu bạc nhưng cái thần thái uy nghiêm cùng bá khí ngút trời vẫn còn đó.

"Chỉ cần chứng minh được đao này không phải của nhà ngươi, bổn tọa nhất định sẽ lập tức thả người. Bằng không, hãy ngoan ngoãn mà chịu án tử!"

Hồ Chí Cương hùng hồn quát lớn.

Nhưng Chấn Phong chẳng những không hề giao động mà khẽ đưa hai tay còn đang bị còng sắt trói buộc để cầm thanh đoản đao lên mà từ tốn giải đáp:

"Tại hạ trước đây là người của Cẩm Phù Vệ, về sau đã theo hầu Lê Kiều phu nhân theo lệnh của Thái Úy. Dù rằng bản thân có sử dụng loại đao này. Tuy nhiên, vì sở hữu lực tay có phần vượt trội hơn người nên đao mà tại hạ phải đặt làm riêng với phần cán dày hơn tận một tấc so với kích cỡ tiêu chuẩn."

Nói rồi, cậu nắm tay siết chặt lấy cán đao rồi vung tay chém mạnh xuống bàn gỗ gần đó.

"Rắc!"

Chiếc bàn thì vẫn còn nguyên vẹn vì lưỡi đao khi còn cách mặt bàn nửa tấc thì đã bị Chấn Phong kiềm lại. Còn chuôi đao thì đã bị bóp gãy đôi mà rơi ngay xuống đất.

Viên phán quan lúc trước vẫn còn lớn tiếng mà giờ đây đã im bặt. Lão chỉ còn biết lặng thinh tựa mình trên thành ghế quan mà nhìn về phía chuôi kiếm gãy.

"Hồ đại nhân, vậy là đã đủ để minh oan cho Triệu tráng sĩ rồi chứ?"

Ngô Nhất Lang bất ngờ lên tiếng, giọng y đầy vẻ mỉa mai.

"Chuyện này.. Chuyện này hẳn là do quá trình thu thập bằng chứng có phần sai sót.."

Lão ấp úng đáp.

"Bổn công cứ ngỡ Hồ Chí Cương đại nhân đây ắt hẳn phải là một minh quan công minh chính trực, ấy vậy mà suýt nữa đã hại chết oan một trung nhân nghĩa sĩ."

"Hừ! Bổn phụ có sai phạm gì tất sẽ tự mình nhận lỗi, nhưng Ngô công công đừng thấy thế mà mượn gió bẻ măng để hạ thấp thanh danh của bổn phụ!"

Viên phán quan già đập bàn gằn giọng đầy gắt gỏng.

"Thanh danh? Thanh danh của phủ Thanh Minh này bị ông làm ô uế vẫn chưa đủ sao?"

"Ngô Nhất Lang! Ngươi.. ngươi chớ có cuồng ngôn vọng ngữ! Người đâu mau bắt hắn lại cho bổn phụ!"

Nghe lệnh, các viên lính vừa đồng loạt bước lên toan cưỡng chế y thì bất ngờ đứng khựng lại.

Trong tay của Ngô Nhất Lang lúc này là một tấm bài vị đúc từ vàng ròng có khắc hai chữ "Minh Giám".

"Hôm nay bổn công thay mặt Đinh Liên đại nhân của Ngự Sử Đài để điều tra về nghi vấn tham nhũng tại đất Vân Lạc này. Kẻ nào dám chống đối sẽ được quy vào tội đồng lõa."

Sau lời phát biểu của y, Thanh Minh phủ liền chìm vào trong tĩnh lặng. Những toán lính gác trong phủ đều không hẹn mà cùng lùi về phía hậu.

Về phần Hồ Chí Cương, lão vẫn giữ một nét mặt điềm tĩnh như thường nhưng ánh mắt đã lộ rõ nỗi âu lo thầm kín.

Ngô Nhất Lang sau đó đã lấy ra một quyển sổ nhỏ từ tay áo rồi ném xuống đất.

"Cái.. Cái gì đây? Ngươi làm vậy là có ý gì hả?"

Hồ Chí Cương lắp bắp, vầng trán cao của lão giờ đây đã lấm tấm mồ hôi.

"Lão còn phải hỏi sao? Đây chính là toàn bộ bằng chứng về việc lão có dính dáng đến việc tham ô công quỹ của huyện Vân Lạc cùng với việc nhận hối lộ của lão đấy."

"Vô lý! Chắc chắn là đồ giả. Ngươi.. Ngươi đừng hòng gạt bổn phụ!"

"Làm sao mà ông biết chắc đây không phải sổ sách thật? Những bằng chứng này là do chính tay viên thủ quỹ của lão cung cấp cho bổn công đấy."

"Dĩ nhiên là giả! Bởi vì quyển sổ thật đã bị đốt sạch trong trận hỏa hoạn ba hôm trước rồi!"

Chỉ khi thấy được vẻ mặt vui tươi của Ngô Nhất Lang đang tủm tỉm cười, lão mới nhận ra mình đã bị hớ nhưng đã quá muộn.

"Đa tạ Hồ đại nhân đây đã thành thật khai báo, nói như vậy thì bổn công đã chẳng cần phải nhọc công điều tra gì thêm nữa."

Nghe vậy, Hồ Chí Cương liền lồm cồm lao đến nhặt lên quyển sổ dưới đất mà điên cuồng lật mở nhưng những gì ông ta có thể tìm thấy chỉ là những bài thơ lục bát viết còn dang dở.

"Cái gì đây? Ngươi, ngươi dám gạt ta!"

"Có tật mới giật mình, bổn công chưa từng khẳng định đây là hàng thật mà, chỉ có lão là cố chấp nên mới nói hớ thôi."

Dứt lời Nhất Lang liền tuôn ra một tràng cười đầy khoái trá khiến cho khuôn mặt của lão phán quan đỏ ửng như gấc, hai mắt y long sòng sọc trông vô cùng đáng sợ.

"Ngô Nhất Lang! Ta liều mạng với ngươi!"

Dứt lời lão liền liều mình lao đến nhưng chưa kịp động đến vạt áo của y thì lão ta đã bị một ngoại lực nặng tựa ngàn cân đè xuống hai vai làm cho hắn phải quỳ phục xuống giữa công đường.

Đối diện với lão Hồ đang bị hai anh em Vũ gia ghì chặt xuống đất, Ngô Nhất Lang chỉ thong dong bước đến bên cạnh mà ghé tai nói nhỏ:

"Hồ Chí Cương ơi là Hồ Chí Cương. Tên bất tài nhà ngươi.. Cả đời chỉ có thể làm con rối cho kẻ khác, còn giờ thì bị vứt bỏ như phế phẩm, quả là đáng thương."

Dù đã dùng hết sức bình sinh để vùng vẫy, lão ta vẫn không sao thoát khỏi vòng tay của huynh đệ họ Vũ nên đã thẹn quá hóa giận mà nghiến răng ken két, miệng không ngừng xỉ vả.

Trước khi áp giải Hồ Chí Cương ra khỏi Thanh Minh phủ, Ngô Nhất Lang có thoáng đánh mắt về phía của Chấn Phong mà thầm thì:

"Triệu hộ vệ, hy vọng sẽ hữu duyên gặp lại."

Mãi đến khi bóng lưng của ba người họ mất dạng ngoài xa, Triệu Chấn Phong mới thôi dõi mắt theo.

"Chỉ Huy Sứ, phiền ngài trả tự do cho Triệu tráng sĩ."

Lê Vân Anh nhẹ nhàng cất lời.

Trần Quốc Bảo nghe vậy thì khẽ gật đầu rồi bước đến kế bên một lính gác gần đó, trong chớp mắt đã đoạt được đao mà tên lính không hề hay biết.

Thanh đao trong tay của y tựa như bút quý trong tay danh họa. Sau hai nhát chém thì toàn bộ còng tay, xích sắt trên người Triệu Chấn Phong đều bị cắt đứt thành từng đoạn mà rơi lả tả xuống nền gạch.

"Hảo đao pháp!"

Chấn Phong cất lời khen ngợi, ánh mắt chàng lộ rõ vẻ thán phục.

"Haha, tiểu huynh đệ cũng không tệ đâu. Đao khí lướt qua da thịt mà cậu lại không hề dao động, quả nhiên là có khí phách anh hùng!"

Gặp lại nhau với vị thế khác, hai người vừa xã giao đôi ba câu đã cảm tưởng thân như bằng hữu lâu năm.

"Chẳng hay Chỉ Huy Sứ đây có thể để bổn nương trao đổi đôi lời cùng Triệu hộ vệ được chăng?"

Triệu Chấn Phong toan chống chân quỳ xuống nhưng liền bị Lê Vân Anh ra hiệu miễn lễ.

"Nếu hoàng hậu có điều chi cần biết thì xin người cứ hỏi, hạ thần nhất định sẽ thành tâm trả lời."

"Trước lúc lâm chung, đại tỷ của bổn nương có di ngôn gì chăng?"

Nàng cất lời với một chất giọng đượm buồn đã gợi lại vết thương lòng trong tim của tráng sĩ họ Triệu. Nhưng khi nhớ lại lời khuyên bảo của Liên Thành, cậu liền lấy lại bình tĩnh rồi dõng dạc đáp:

"Quý phu nhân.. Trước lúc lâm chung chỉ lo cho an nguy của tiểu thiếu gia mà không kịp trăn trối gì.."

Giữa hai người sau đó là một bầu không khí tĩnh lặng đến rợn người. Lê Vân Anh sau một thoáng trầm tư lại khẽ đưa đôi mắt diễm lệ của mình nhìn về đứa trẻ trên tay rồi nói:

"Triệu hộ vệ này, bổn nương muốn biết sau ngày hôm nay cậu sẽ làm gì? Trở về với Cẩm Phù Vệ, hay sẽ tiếp tục phụng sự Trần gia?"

Đứng trước câu hỏi của hoàng hậu Chấn Phong vội vàng cung tay đáp ngay:

"Một khắc thọ ơn Trần gia, nguyện cả đời tận tâm phục vụ!"

"Được, vậy hãy mau thu dọn đồ đạc để chuẩn bị chuyển về Vạn Xuân Cung của bổn nương."

Nói rồi nàng ta cùng đoàn tùy tùng của mình trở ngược ra ngoài phủ nơi có một chiếc xe ngựa vô cùng xa hoa đang đứng chờ trước cổng.

"Nếu không lầm thì tướng quân đây hẳn là vị Chỉ Huy Sứ của Cấm Quân ngoại hiệu là Phục Hổ Tướng có phải không?"

"Khà khà, không ngờ thanh danh bổn tướng lại vang xa đến vậy. Nhưng mà cái danh hão ấy làm sao bì lại chiến công hiển hách của Triệu huynh đệ được."

Trần Quốc Bảo phá lên cười đầy sảng khoái, tay phải không ngừng vỗ vai Chấn Phong thình thịch.

"Trần Quốc tướng quân nói quá rồi, Triệu mỗ từ ngày còn lăn lộn trên giang hồ đến khi quy phục triều đình thì chưa có gì đáng để gọi là chiến công cả, nói gì đến việc so sánh với tướng quân."

"Triệu huynh đệ khiêm tốn quá rồi. Giờ đây trong hoàng cung, không ai là không biết đến chuyện tiểu huynh đệ chém hơn mười tên thích khách tại Vạn Hương Trang để cứu sống hài tử của Trần Hoàng đại nhân cả."

Chấn Phong nghe xong liền lộ ra một nét mặt ngơ ngác.

"Mười tên? Tướng quân có nhầm lẫn gì chăng? Triệu mỗ quả có đối đầu với sát thủ nhưng không nhiều đến thế."

"Biết khiêm tốn là tốt, nhưng cũng đừng vì thế mà phủ nhận công trạng của mình. Lúc hay tin Vạn Hương Trang có biến ta đã vội lên ngựa để đến ứng cứu, vừa đến nơi đã thấy hơn mười thi thể rải rác khắp sân vườn."

"Có chăng là tướng quân nhầm lẫn với những gia nô bị hại chăng?"

"Làm sao mà lầm được, những gia nô ấy chết vì độc thủ còn chúng thì táng mạng bởi một đao vào yết hầu. Bổn tướng không ngờ đao pháp của Triệu huynh đệ lại lợi lại đến vậy, thế hóa ra là lần trước gặp nhau ở hoàng cung thì huynh đệ đã hạ thủ lưu tình rồi."

Chìm trong sự dòng suy tư đầy mơ hồ, Triệu Chấn Phong bất chợt gợi nhớ đến hình bóng của viên quan trẻ họ Đinh khi ấy.

 

Chương 5: Thoát Tử Gang Tấc

Bấm để xem

Giữa cánh rừng bạt ngàn sắc xanh, thấp thoáng một bóng hình nhỏ bé màu bạc trắng đang lao đi vun vút giữa những ngọn cây tán lá.

Đất rừng Tây Sơn vẫn luôn nổi tiếng là nơi hội tụ tinh hoa đất trời hội tụ, nên cũng không lạ gì nếu ta có bắt gặp một tiểu hồ ly đang dạo quanh chân núi để kiếm mồi.

Cách đó không xa, một chú thỏ rừng với bộ lông màu nâu gỗ cũng đang dùng hết sức bình sinh để bỏ chạy trốn khỏi sự truy đuổi của bóng trắng ấy.

Sau hồi lâu đuổi bắt dai dẳng, chú thỏ cuối cùng cũng phải đuối sức và bị tóm gọn. Lúc này mới có thể nhận ra rằng đó chẳng phải một chú tiểu hồ ly nào cả mà là một bé gái nhỏ với một mái tóc độc màu bạc trắng.

Cơ thể em gầy gò, mặt mũi lấm lem bùn đất trông chẳng khác gì ăn mày. Ấy vậy mà, chẳng hiểu sao từ người cô bé ấy vẫn hiện hữu một thứ mị lực cuốn hút đến lạ thường.

Giữ chặt thân hình bé nhỏ của chú thỏ rừng trong tay, em liền hé môi khẽ cười để lộ ra một chiếc răng nanh nhỏ. Nụ cười của em hồn nhiên trong sáng như bao đứa trẻ được quà.

Niềm vui nhỏ chẳng tày gang, khi mà tưởng chừng như cô bé đã có thể phần nào lấp đầy cho chiếc dạ dày trống rỗng của mình thì em liền nhận ra sự bất thường từ chú thỏ trên tay.

Nó không còn cựa quậy nữa mà lại giương đôi mắt long lanh, đầy đáng thương lên. Ẩn trong đôi ngươi nhỏ xíu tựa như hai như hạt đậu đó là một khát vọng sống khó nói thành lời.

Phàm là vạn vật trong trời đất này, dù có khác giống khác loài thì đều mang chung một đặc điểm là "ham sống, sợ chết."

Dường như tiểu nữ tóc trắng ấy cũng thấu rõ đạo lý này, bởi hơn ai hết thì sinh mệnh của các loài vật nhỏ như em hay chú thỏ đây tại chốn rừng thiên nước độc này đều mong manh như bông bô cầu giữa trời lộng gió.

Như thể vẫn còn giữ được một chút nhân tính trong mình, thay vì làm thịt chú thỏ thì em lại khẽ ôm nó vào lòng mặc cho cơn đói cồn cào đang không ngừng dày vò bản thân.

Dù không nói với nhau lời nào nhưng cả hai dường như đều hiểu rằng mình đều chung một cảnh ngộ, đều mong muốn có thể được tiếp tục nhìn thấy ánh nắng của buổi bình minh ngày mai.

Nhưng rồi những phút giây yên bình ngắn ngủi ấy lại bị phá tan bởi những tiếng động lạ kỳ nơi bụi rậm. Chú thỏ rừng liền giật mình mà bất giác búng mình nhảy vọt đi mất, bỏ lại tiểu nữ đáng thương bơ vơ một mình dưới gốc cây.

Ẩn trong bụi cây xào xạc là những tiếng gầm gừ của loài dã thú đang len lỏi qua từng tán lá mỏng như một điềm báo cho sự hiện diện của hiểm nguy.

Bản năng sinh tồn lúc này không ngừng thôi thúc cơ thể hành động vì sự sống còn của bản thân, nên trong thoáng chốc thân hình bé nhỏ ấy đã lộn mình nhảy ra xa khỏi nơi phát ra thứ thanh âm rùng rợn.

Từ trong bóng râm bước ra là một con Tam Nanh Ngân Lang to lớn với ba chiếc răng nanh sắc nhọn như lưỡi lam. Toàn thân nó được bao phủ bởi một lớp lông dày màu xám bạc đặc trưng, đôi mắt lộ rõ sự hung bạo của thú săn mồi.

Không chút chần chừ, bé gái ấy liền quay người chạy biến vào rừng. Sói bạc thấy vậy cũng liền phóng mình đuổi theo sao.

Sau hồi lâu rượt đuổi, khoảng cách đôi bên đã dần được rút ngắn khi mà đôi chân bé nhỏ của em dường như đã thấm mệt khi mà tốc độ trong từng bước chân đang giảm dần đều, cùng với những giọt mồ hôi đang lăn dài trên gò má trắng hồng chứng tỏ cơ thể bé nhỏ ấy đã đến giới hạn của mình.

Có chăng, nếu không phải vì bản thân đã tiêu hao quá nhiều thể lực cho cuộc đuổi bắt với chú thỏ rừng thì em đã chẳng rơi vào tình cảnh éo le này.

Và như để làm tình thế trầm trọng hơn thì con sói liền bức tốc lao đến rồi nhoài người vồ thẳng về phía trước với cặp vuốt sắc nhọn giương cao.

Bất ngờ thay, tiểu nữ cũng nhanh trí mà lập tức đổ người nằm rạp xuống đất khiến cho cú vồ của sói bạc bị quá trớn mà ngã nhào.

Tiện tay, em vơ lấy một hòn đá gần đó rồi ném thẳng vào mặt của con sói. May mắn thay, viên đá ấy phóng trúng vào bên mắt trái khiến cho con sói bạc phải tru lên một tiếng đầy đau đớn.

Không bỏ lỡ cơ hội trời ban này, cô bé lại hít vào một hơi thật sâu rồi lại dốc hết sức bình sinh để chạy thật nhanh với hy vọng rằng mình sẽ thoát khỏi nanh vuốt của dã thú khi ra đến bìa rừng.

Nhưng cuộc đời nào màu hồng đến vậy, bởi biệt hiệu thú săn mồi chẳng phải hư danh và chỉ bấy nhiêu thôi thì là chưa đủ để cản bước sói bạc. Chẳng những điều đó không cản bước được con sói mà ngược lại còn khiến cho nó càng thêm điên cuồng.

Khi những ánh tà dương của buổi xế chiều nhuộm đỏ những tán lá của hàng cây dương xỉ nơi bìa rừng cũng là lúc cặp nanh vuốt của chó sói bắt được con mồi của mình khiến cho tiếng hét thất thanh của tiểu nữ nọ âm vang khắp núi rừng.

Nó ghì chặt em xuống đất, hai cặp vuốt nhọn hoắc bấu mạnh vào hai bên bả vai khiến cho máu đỏ tuôn ra như suối. Mặc dù đã chiếm được thế thượng phong, sói bạc vẫn không sao dập tắt được ý chí sinh tồn quật cường trong thân hình bé nhỏ kia.

Để tránh đêm dài lắm mộng, nó liền há to hàm răng trắng ngà của mình ra toan tợp một nhát thật to thì lại bị hai cánh tay khẳng khiu của cô bé cản lại.

Nắm chặt lấy chiếc cổ đầy lông lá của chó sói trong tay, tiểu nha đầu ấy vẫn ráng chút sức tàn của mình để chống cự mặc cho việc bản thân đã kiệt quệ về cả thể xác lẫn tinh thần.

Giữa khoảnh khắc thập tử nhất sinh ấy đôi mắt của em chợt rực sáng một màu đỏ lửa tựa nhưng rồi lại vụt tắt tựa như ánh chiều tà cuối buổi hoàng hôn.

"PHẬP!"

Những dòng máu tươi tuôn ra như thác đổ, nhuộm đỏ cả một bãi cỏ lớn. Và thế là một sinh mạng đã bị tước đi, như một lẽ thường tình tại chốn rừng núi hoang vu này.

Thay vì cảm nhận một cái chết chậm rãi và đau đớn dưới ba chiếc răng nanh sắc nhọn thì điều mà em cảm nhận được chính là cơ thể lông lá của con sói đè nặng lên trên cơ thể mảnh khảnh của mình.

Sau một thoáng lần mò thì bàn tay trái của em chạm phải một dị vật cứng rắn đang cắm chặt vào cổ họng của con sói, có lẽ đây chính là thứ đã đoạt mạng con dã thú.

Vừa thoát khỏi cửa tử trong đường tơ kẽ tóc, bé gái chỉ kịp buông một tiếng thở phào đầy nhẹ nhõm trước khi thiếp đi vì kiệt sức.

Trước khi khép lại hàng mi, thứ cuối cùng lọt vào tầm mắt của em chính là hai bóng người từ xa đang dần chầm chậm tiến đến.

 

Chương 6: Sơn Lục Chi Biến

Bấm để xem

Thời gian thấm thoát thoi đưa, giang sơn dẫu có đổi dời thì cuộc sống bình yên tại tịnh thất của Bạch Đàn Lãn Ông ở nơi núi rừng Tây Sơn này dường như vẫn chẳng hề đổi thay.

Nói tịnh thất là thế nhưng đó cũng chỉ đơn thuần mà một mái nhà tranh được dựng lên một cách tạm bợ trên một căn đồi nhỏ giữa thiên nhiên chốn rừng núi Tây Sơn.

Nhưng rồi những năm gần đây thì nơi này đã trở nên náo nhiệt hơn hẳn khi mà ngoài những tiếng hót líu lo của những chú vành khuyên trên cành cao thì còn có cả giọng nói trong trẻo của trẻ thơ.

"Nghĩa phụ! Nghĩa phụ! Trời đã sáng rồi."

Ẩn dưới lớp sương mù của buổi bình minh là một hình bóng quen thuộc màu trắng trước hiên nhà.

Khác hẳn với dáng vẻ gầy gò, ốm yếu trước đây thì cô bé ngày nào còn phải lăn lộn trong rừng núi giờ đây đã lột xác thành một thiếu nữ vô cùng xinh đẹp và tràn đầy sức sống trong một bộ áo cánh nâu cùng một chiếc váy đụp ngắn màu đen.

Lúc này Bạch Đàn Lãn Ông đang lững thững bước ra từ trong tịnh thất với một vẻ mặt có phần mệt mỏi.

"Tiểu Bạch.. Trời hẵng còn sớm.. việc gì con phải dậy sớm thế?"

Giọng nói của ông giờ đây càng thêm phần khàn đặc nhưng lại không hề khó nghe.

"Tiểu Bạch biết hôm nay nghĩa phụ có ước hẹn sẽ cùng Lý ca ca xuống đi hái thuốc nên Tiểu Bạch cũng muốn theo ạ."

Bạch Tuệ Mẫn đáp lời một cách đầy hớn hở, sau lưng em đã đeo sẵn một chiếc gùi nhỏ được đan từ tre nứa.

"Vậy phương thuốc mà ta đã dặn hôm trước.. con đã sắc xong chưa?"

"Những gì nghĩa phụ giao, Tiểu Bạch đều đã hoàn thành cả rồi ạ."

Vừa nói em vừa cầm lên một chiếc ấm đất nung màu nâu đất rồi dúi đến trước mặt ông.

Đón lấy ấm thuốc từ đôi tay mảnh mai ấy ông liền đưa mắt nhìn vào bên trong, nơi chứa một thứ thuốc màu gỗ mun vẫn còn đang nghi ngút khói trắng.

Thế nhưng rồi ông chỉ khẽ lắc đầu sau một thoáng xem xét khiến cho nét mặt của Tuệ Mẫn cũng theo đó mà biến đổi. Như một đứa trẻ nhỏ khi biết mình làm sai và sợ bị trách phạt, em liền đưa hai tay bấu lấy vạt áo của ông rồi giương cặp mắt tròn xoe của mình lên nhìn, miệng thì mếu máo một cách đầy vẻ thành tâm hối lỗi:

"Nghĩa phụ ơi.. Tiểu Bạch không cố ý làm vậy đâu.. nhưng chỉ có thế mới kịp giờ đi hái thuốc mà thôi, người cho Tiểu Bạch đi với Lý ca ca đi mà."

Bạch Đàn lão ông lúc này chưa biết phải xử trí như thế nào thì bất chợt một giọng nói quen thuộc từ xa vọng lại đã giải vây cho ông khỏi tình cảnh ấy.

"Bạch lão đại nhân, vãn bối đến rồi đây."

Từ xa bước đến là một trang nam tử đã vào độ đôi mươi trong bộ thường phục màu xám khói. Đó không đâu khác chính là chàng thợ săn trẻ ngày nào đã từng cứu em thoát khỏi nanh vuốt của dã thú.

Chàng ta họ Lý tên là Kiến Văn, vóc người cao ráo ngoại hình khôi ngô tuấn tú. Cậu là hậu nhân của một gia tộc giàu truyền thống đỗ đầu thám hoa nhiều đời, bên cạnh đó còn có cả quan hệ trong cả giới giang hồ nên sở học có thể gọi là văn võ song toàn.

Khi thấy hình bóng của Lý Kiến Văn từ xa, Tuệ Mẫn lúc này lại càng thêm nôn nóng nên liền ngồi phục xuống đất mà ăn vạ.

"Nghĩa phụ cho Tiểu Bạch đi mà, lần sau nghĩa phụ có sai bảo gì thì Tiểu Bạch đều sẽ làm ngay mà, nghĩa phụ cho phép Tiểu Bạch đi nhé?"

Lời van nài ấy thánh thót chẳng kém gì những chú chim sơn ca khiến cho ai nghe rồi thì cũng phải mềm lòng mà chiều theo ý của em và ông cũng chẳng phải ngoại lệ.

Lý Kiến Văn thấy vậy cũng chỉ biết cười trừ rồi khẽ vỗ vai Bạch lão ông.

"Lão tiền bối giờ cũng đã tuổi cao sức yếu, chi bằng chuyến này để Tiểu Bạch thay người đi hái thuốc chuyến này. Dù gì thì mấy ngày nữa cũng là Tết Nguyên Tiêu, nên vãn bối cũng tính nhân dịp này dẫn Tiểu Bạch xuống Mộc Châu Trấn để sắm đồ chơi tết."

Lúc này lão ông cũng chỉ đành khẽ gật đầu đồng thuận, còn Tuệ Mẫn thì khi vừa nghe được lời đồng ý của ông thì liền nhảy cẫng lên trong vui sướng và ôm chầm lấy ông mà cảm ơn rối rít.

"Hạ sơn chuyến này.. Con nhất định phải ngoan ngoãn mà nghe lời Lý đại ca đấy nhé.. Đường núi ngoằn ngoèo hiểm trở nên con chớ có ham vui mà để lạc đường."

Ông khẽ xoa đầu em một cách dịu dàng rồi ân cần dặn dò vô cùng kỹ càng như một người cha người mẹ trước khi con mình đi xa.

"Tiểu Bạch nhớ rồi ạ, nên nghĩa phụ cứ yên tâm ở nhà tĩnh dưỡng nhé."

Lúc này Lý Kiến Văn cũng lên tiếng trấn an ông:

"Bạch lão tiền bối yên chí, vãn bối nhất định sẽ quản thúc tốt Tiểu Bạch."

Trước lúc cả hai lên đường thì Bạch lão ông còn đưa cho Lý Kiến Văn một chiếc tráp gỗ đã cũ, bên trong chứa một cuộn vải lụa rực một màu đỏ hồng.

"Khi xưa lão phu từng chạy chữa một căn bệnh hiếm gặp cho một thương gia có tiếng ngoài vùng quan ngoại.. Thế nên trước khi từ biệt thì y đã hậu tạ lão phu bằng thứ lụa quý này.. Nhân tiện đây thì lão phu gửi lại cho Lý tiểu đệ coi như là chút lộ phí cũng như là để sắm tết cho Tiểu Bạch."

Cầm tráp gỗ trong tay, Lý Kiến Văn cũng không khỏi bị mê hoặc bởi thứ hàng xa xỉ ấy nhưng đồng thời lại càng thêm phần bội phục và nể trọng trước vị danh y chính trực không màng danh lợi này.

Mãi đến khi bóng lưng của hai người họ khuất bóng sau các tán lá thì ông mới ung dung bước trở về bên trong tịnh thất.

Ngồi bên trên phiến đá nhẵn đặt gần gian bếp nơi chiếc ấm thuốc mà Tuệ Mẫn đã đưa cho ban nãy, ông lại chìm vào suy tư trong khi ngắm nghía ấm thuốc. Sau khi đăm chiêu hồi lâu, ông mới tự thầm nhủ với lòng mình một câu rằng:

"Hậu sinh khả úy."

Quả thực tối hôm trước ông đã cố tình giao cho em phải sắc một bài thuốc vô cùng cầu kỳ và mất rất lâu để có thể hoàn thành trong một đêm, ấy vậy mà bằng vào tài trí hơn người cùng sự sáng tạo độc đáo mà Bạch Tuệ Mẫn đã có chút thay đổi trong công cuộc sắc thuốc để có thể hoàn thành ngay lúc trời sáng mà vẫn đạt được kết quả cần có.

* * *

Trong suốt chặng đường xuống đồi Bạch Tuệ Mẫn đã rất nhiệt tình trong việc hái thuốc mà không ngừng chạy loạn khắp nơi báo hại cho Lý Kiến Văn phải chạy theo sau đến độ ướt đẫm cả lưng áo.

Mặc cho việc là một thiếu nữ trẻ thế nhưng chính nhờ có sự hiếu động bẩm sinh cùng trí tò mò ham học hỏi của mình nên ngoài những lúc học y thuật từ nghĩa phụ của mình thì Bạch Tuệ Mẫn rất hay du ngoạn đến những khu vực lân cận tịnh thất, từ đó mà hun đúc nên cho bản thân một cơ thể vô cùng dẻo dai và linh hoạt.

Cũng bởi thế mà việc quản thúc em lúc này đối với Lý Kiến Văn đã trở nên cực nhọc hơn bao giờ hết và cậu cũng dần hối hận trước quyết định chẳng khác nào thả hổ về rừng của mình khi mà giờ đây Tuệ Mẫn với thân thủ nhanh nhẹn của mình đang tự do chạy nhảy khắp núi rừng.

"Tiểu Bạch à.. Chậm thôi!"

Lý Kiến Văn nói vọng đến nhưng dường như lời của cậu vừa dứt thì thân ảnh của Tuệ Mẫn sớm đã khuất bóng sau những rặng cây ngoài xa.

Nhưng rồi bất chợt có một chuỗi các tiếng động lạ nghe như tiếng rít gió đang khẽ khẽ vang lên từ những bụi rậm gần đó liền làm cho nét mặt của Kiến Văn phải biến sắc. Ngay lập tức cậu liền dùng toàn lực để phóng theo để đuổi kịp Tuệ Mẫn rồi nắm vào nơi thắt lưng của em mà kéo mạnh về phía mình.

Ngay trong khoảnh khắc ấy, tay trái của họ Lý liền thu về chiếc túi da đeo ở nơi thắt lưng rồi sau đó liền là một tiếng rít gió quen thuộc.

"Phập!"

Mũi phi đao cắm chặt vào trong một khúc gỗ ở những bụi rậm gần đó, ngay sau đó liền để lộ ra một thân hình thon dài màu xanh lục với chút sắc đỏ đang lấp ló phía sau.

Đúng như bản năng thợ săn đã tiên liệu thì giờ đây Lý Kiến Văn càng thêm khẳng định rằng loài vật nằm trong bụi rậm kia là gì. Đó chính là Xích Vĩ Lục Xà, một trong những loài rắn độc nguy hiểm bậc nhất vùng núi rừng Tây Sơn này.

Nhưng vận đen của cậu chưa hề dừng lại ở đó bởi sau khi cả hai vừa tiếp đất thì tất thảy các bụi rậm xung quanh lúc này đều đồng loạt vàng lên những tiếng rít gió khe khẽ ấy.

"Tiểu Bạch! Cẩn thận!"

Anh quát lớn trong khi kéo tay Tuệ Mẫn về phía sau lưng mình còn bản thân thì lúc này đã thủ sẵn hai ngọn phi đao trên tay.

Đây không phải lần đầu một thợ săn như cậu phải giáp mặt với rắn độc, nhưng với số lượng lớn thì lại là một chuyện khác. Tuy nhiên đó chẳng phải là điều mà cậu bận tâm vì ưu tiên của Lý Kiến lúc này chính là sự an nguy của Bạch Tuệ Mẫn.

Bởi lẽ, chỉ với một bầy rắn độc thì vẫn chưa đủ để làm khó được một thợ săn lành nghề như anh. Thế nhưng giờ đây, khi không có trong tay những công cụ phù hợp để khắc chế rắn độc ngoại trừ vài ba mũi phi đao sau túi mà còn phải bảo vệ thêm Tuệ Mẫn nữa thì bản thân anh cũng hiểu rõ rằng giờ đây bản thân phải hành động thật nhanh nếu còn muốn giữ lại mạng sống của mình cùng Tiểu Bạch.

Sau một thoáng trầm tư để phán đoán tình hình, Kiến Văn liền vung tay phóng đi hai mũi phi đao để cầm chân hai con ác xà rồi liền vội vàng kéo tay Tuệ Mẫn để chạy về hướng đó để hòng thoát ra khỏi lãnh thổ của chúng nào ngờ giữa đường thì bất thình lình có đôi ba ác xà từ trên cành cao vồ xuống khiến cho cậu không kịp trở tay.

Trong tình thế hiểm nghèo ấy thì bất ngờ thay từ đâu có một nhành cây từ đâu đâm đến trong khoảnh khắc liền đánh văng hết lũ ác xà đang treo lủng lẳng trên cành cây, còn những con ở dưới đất thì bị một bàn chân trắng muốt đạp mạnh một cú vào đầu.

Khi Kiến Văn ngoảnh đầu lại thì mới nhận ra đó không ai khác chính là tiểu nữ họ Bạch mà cậu tưởng rằng mình phải ra sức bảo vệ thì giờ đây đang thân chinh lâm trận, tả xung hữu đột để giải vây cho cả hai.

Nhân lúc lũ rắn vẫn còn đang choáng váng sau đòn hồi mã thương của Tuệ Mẫn thì Lý Kiến Văn liền kéo tay em chạy ra khỏi bãi bụi rậm ấy. Cả hai không hẹn mà cùng vắt chân lên cổ mà chạy bán sống bán chết, mãi đến khi đôi bên đều thở không ra hơi nữa thì mới chịu dừng bước.

Lúc này Lý Kiến Văn mới ngờ ngợ nhận ra rằng mình đã xuống tận chân đồi tựa lúc nào, ngó sang bên cạnh thì Tuệ Mẫn lúc này cũng đang thở hồng hộc nhưng trên nét mặt thì vẫn còn đó nét tinh nghịch và hớn hở của một đứa trẻ.

"Tiểu Bạch này, là ai đã dạy muội học môn kiếm pháp cao minh quá vậy?"

Lý Kiến Văn có chút hiếu kỳ nên liền cất tiếng hỏi một cách vu vơ bởi lẽ không phải tự nhiên mà chỉ với một nhành cây nhỏ trong tay một bé gái lại có thể lợi hại đến vậy.

Tuệ Mẫn nghe xong lại chỉ ôm bụng phì cười mà hớn hở đáp lại rằng:

"Lý đại ca quá khen, vừa rồi chẳng qua là chút trò vui mà Tiểu Bạch nhớ trong những lần nô đùa cùng Đại Hắc nên mới tiện tay dùng nhành cây quơ đại thế thôi."

"Đại Hắc? Đại Hắc là ai?"

Đứng trước câu hỏi của cậu thì sắc mặt của Tuệ Mẫn đang vô cùng vui tươi nay lại bất chợt lại chuyển về dáng vẻ đầy tội lỗi khi trước với ánh mắt ngại ngùng chẳng dám nhìn thẳng.

".. Lý đại ca à.. Coi như Tiểu Bạch chưa nói gì hết nhé?"

Như đã đi guốc trong bụng tiểu nha đầu nghịch ngợm này nên Lý Kiến Văn cũng chỉ biết cười thầm rồi khẽ dùng khủy tay huých nhẹ vào vai em để ra hiệu.

"Nếu Tiểu Bạch chịu thành thật thì huynh nhất định sẽ không mách lẻo với Bạch lão tiền bối đâu."

"Lý đại ca nói thật chứ?"

"Nhất ngôn cửu đỉnh, tứ mã nan truy!"

Chỉ khi nghe được câu khẳng định chắc nịch của Lý Kiến Văn thì Tuệ Mẫn mới có thể thở phào một cách đầy nhẹ nhõm rồi mới trả lời câu hỏi của anh một cách đầy thật thà.

"Vài tháng trước, nhân lúc nghĩa phụ hạ sơn thì Tiểu Bạch cũng có làm một chuyến du ngoạn quanh đồi thì biết đến một khu rừng trúc nhỏ nơi lưng đồi. Tại đây thì Tiểu Bạch đã gặp được Đại Hắc và vì chơi với Đại Hắc rất vui nên mỗi lần nghĩa phụ có dịp đi xa thì Tiểu Bạch đều lẻn ra khu rừng trúc nọ hết."

"Thế thì vị Đại Hắc đó có nhân dạng như thế nào? Muội có thể nào miêu tả về ngoại hình của y cụ thể hơn không?"

"Theo Tiểu Bạch nhớ thì Đại Hắc cao lắm, lớn lắm. Chí ít thì cũng phải vai năm tấc rộng thân mười thước cao. Đại Hắc toàn thân lúc nào cũng chỉ đen đen độc một màu than đá, trong tay thì luôn cầm theo một cây gậy trúc lớn."

Lúc này Lý Kiến Văn chỉ khẽ gật gù với một vẻ mặt trầm tư rồi liền hỏi tiếp:

"Thế thì muội cùng Đại Hắc đã chơi những gì vậy?"

"Bọn muội đôi lúc có cùng nhau thi leo cây thế nhưng muội chưa bao giờ thắng được Đại Hắc cả. Và Lý ca ca biết không, Đại Hắc đánh gậy rất giỏi đấy.. có lần còn cứu muội.. khỏi hổ dữ.."

Đột nhiên giọng của Tuệ Mẫn trở nên nhỏ dần để rồi những từ cuối cùng thốt ra từ thanh quản chỉ là những lời thì thầm lí nhí không thành lời trước khi em ngã gục ra đất.

Thấy vậy thì Kiến Văn liền vươn tay ra đỡ lấy một bên vai của em rồi khẽ dìu em ngồi xuống, miệng không ngừng hỏi han:

"Tiểu Bạch! Muội bị rắn cắn rồi phải không?"

Nghe vậy, Bạch Tuệ Mẫn chỉ thoáng giật mình một chút rồi khẽ nở một nụ cười gượng gạo:

"Quả nhiên là.. chẳng gì qua mắt được Lý đại ca.."

Giờ đây thần sắc có phần tiều tụy đi thấy rõ. Nước da trắng hồng ngày nào của đã trở nên xanh sao nhợt nhạt như người mất hồn, mồ hôi thì vẫn không ngừng tuôn ra ướt đẫm cả vầng trán em.

Lúc này Kiến Văn lại càng thêm hoang mang, đôi mắt của cậu không ngừng đảo ngang liếc dọc để tìm ra nơi bị rắn cắn để rồi cuối cùng mới có thể tìm thấy hai chấm đỏ ẩn dưới gấu váy ở ngay sát với bắp chân thon gọn của em.

"Mau! Ta đưa em lên đồi tìm Bạch đại nhân, ông ấy nhất định sẽ có cách giải độc!"

Nhưng đáp anh lại chỉ là cái lắc đầu chậm rãi của Tuệ Mẫn.

"Chúng ta đã đến quá chân đồi.. Vòng lên lại e rằng quá rủi ro.. Thôi thì Lý đại ca cứ đưa Tiểu Bạch đến tiệm thuốc trong thị trấn.. Lúc đó ắt sẽ có cách.."

Đứng giữa tình thế tiến thoái lưỡng nan thì thật khó cho Lý Kiến Văn để đưa ra một giải pháp hữu hiệu, bởi đúng như lời em nói thì nếu vòng về đỉnh núi thì nếu xui rủi sẽ gặp lại bầy rắn độc kia, còn nếu giờ xuống núi thì e rằng sẽ khó mà tìm được tay thầy thuốc nào đủ giỏi để giải độc của Xích Vĩ Lục Xà.

Nhưng rồi khi đối diện ánh mắt đầy kiên định của em, họ Lý cuối cùng mới hạ quyết tâm đưa em xuống trấn.

Trước khi đi, Lý Kiến Văn liền tháo sợi dây buộc tóc của Tuệ Mẫn ra để dùng nó buộc chặt vào nơi trên bắp chân rồi sau đó liền điểm một lúc ba bốn huyệt đạo nhằm hạn chế tốc độ phát tán của độc tố.

Cõng Tuệ Mẫn trên lưng, Lý Kiến Văn phóng như bay lao về phía trước như một chú ngựa phi nước đại, miệng vẫn không ngừng trấn an:

"Ráng lên Tiểu Bạch! Chúng ta sắp đến nơi rồi."

 

Chương 7: Lắm Tài Nhiều Tật

Bấm để xem

Mộc Châu Trấn là một thị trấn nhỏ trải dọc dưới vùng đồng bằng dưới chân núi và giáp với vùng rừng tại chốn Tây Sơn. Dân cư nơi đây chủ yếu là những nhóm dân tộc thiểu số vùng núi nên nhịp sống nơi đây luôn gắn liền với sự yên tĩnh, thái bình.

Ấy thế nhưng giờ đây sự yên bình ấy liền bị phá vỡ bởi những tiếng la ó của người đi đường đang lần lượt vang lên tại con đường mòn đang tấp nập người qua kẻ lại lại trong khu chợ.

"Ối! Đi đứng cẩn thận chứ!"

"Tiểu tử kia! Mắt để ở đâu đấy hả?"

Dòng người đông đúc tại phiên chợ lúc này liền bị chia đôi bởi một thân ảnh của một trang nam tử trong bộ áo màu xám tro đang bế trên lưng là một thiếu nữ trẻ với mái tóc trắng bạc.

"Mau tránh đường! Mau tránh đường!"

Lý Kiến Văn vừa chạy vừa không ngừng hò hét.

Mặc cho việc hai chân đã đau nhức đến rã rời còn lồng ngực thì như muốn nổ tung ấy thế nhưng chàng thiếu niên ấy vẫn không hề dừng bước hay chậm lại dù chỉ một bước bởi vì sinh mệnh của tiểu nữ trên lưng anh lúc này đều phụ thuộc vào từng bước chân ấy.

Khi đã đến được tiệm thuốc trong trấn, họ Lý liền lập tức phanh gấp mà dừng hẳn. Nhưng vì lúc này cậu đã chẳng còn có thể nói thêm lời nào nữa nên Kiến Văn chỉ đành dùng tay đánh thật mạnh vào thành cửa để ra hiệu.

"Này này, tính đánh sập tiệm thuốc của lão phu hay gì?"

Từ trong bước ra là một vị thầy thuốc trong độ trung niên với một mái đầu muối tiêu trong bộ áo bào nâu gỗ.

"Rắn độc.. Con bé bị rắn độc cắn.."

Kiến Văn bật ra từng tiếng khó nhọc.

"Mau! Đưa nữ tử ấy vào trong để lão phu bắt mạch."

Vừa dứt lời thì vị thầy lang liền ngoắc tay ra hiệu cho anh đưa Tuệ Mẫn vào trong tiệm thuốc còn bản thân lão thì liền cấp tốc đi chuẩn bị thuốc thang.

Tình trạng của Tuệ Mẫn lúc này đã trở nặng. Khuôn mặt của em nhợt nhạt thấy rõ, hơi thở ngắt quãng và ngày càng yếu dần đi khiến cho vị thầy thuốc cũng không khỏi phải lắc đầu ngao ngán.

"Lão phu muốn biết rằng tiểu nữ này đã bị cắn bởi loài rắn gì mà lại thê thảm đến vậy."

Lý Kiến Văn lúc này chỉ biết cúi gằm mặt mà thành thật đáp:

"Là bởi Xích Vỹ Lục Xà.."

Lời của cậu vừa dứt thì khuôn mặt của vị thầy lang liền biến sắc rồi ông đập bàn quát lớn:

"Hoang đường! Các hạ đừng hòng gạt lão phu, kịch độc của loài ác xà ấy dù chỉ là một lượng nhỏ cũng đã đủ để giết chết một con bò mộng thì lý nào nữ tử này lại có thể sống nổi?"

Những lời nói ấy chẳng khác nào trăm ngàn lưỡi dao đang cứa mạnh vào tim của Kiến Văn bởi hơn ai hết, vì là một thợ săn lành nghề nên cậu cũng hiểu rõ mức độ nguy hiểm của nọc độc của loài rắn này.

"Tại hạ là người của Quản Lâm Hội, quả thật có thể khẳng định.. Vết cắn kia chính là do loài rắn ấy."

Nhận thấy sự thành thật trong lời nói của anh, vị thầy thuốc kia sau đó cũng chỉ biết buông một tiếng thở dài.

"Nếu quả thật như vậy thì nha đầu này đúng là mạng lớn bởi xưa nay thì chẳng có mấy người có thể cầm cự quá hạn một nén hương tàn với loài ác xà này. Lão phu nhất định sẽ tận lực cứu chữa, thế nhưng.. cũng chẳng dám nói trước điều gì."

Dứt lời, lão liền bước vào trong phòng bệnh, còn Lý Kiến Văn thì chỉ đành chờ bên ngoài cùng với một nỗi lo âu đang dần bủa vây lấy tâm trí cậu.

Ngồi trên băng ghế gỗ ngoài tiệm thuốc chưa quá nửa canh giờ nhưng đối với Kiến Văn thì đường như đã đằng đẵng cả trăm năm dài. Trên đôi mắt của chàng thợ săn trẻ lộ rõ vẻ bất an còn bản thân thì luôn trong trạng thái bồn chồn chẳng yên.

Một chốc sau, vị thầy thuốc liền bước ra khỏi phòng bệnh với một vẻ mặt lạnh như tiền. Lão ta còn chẳng thèm nói lấy câu nào mà chỉ đi một mạch thẳng ra trước cửa tiệm thuốc mặc cho cậu đã không ngừng cất lời hỏi thăm:

"Tình hình của Tiểu Bạch thế nào rồi?"

Nhưng đáp lại cậu chỉ là một sự im lặng đến lạ lùng của lão thầy thuốc khiến cho cậu không khỏi thắc mắc trước hành động kỳ lạ của ông.

Như dự cảm được điều chẳng lành từ sự yên lặng của vị thầy lang, Lý Kiến Văn liền tức tốc tiến vào trong phòng bệnh để tự mình kiểm tra tình trạng của Tuệ Mẫn.

Khi vừa bước vào trong thì đập vào mắt cậu là thân hình mảnh mai của Tuệ Mẫn đang nằm bất động trên chiếc giường tre. Hai hàng mi bạch trắng đã yên vị trên khóe mắt cùng ngũ quan khả ái càng làm tôn lên vẻ đẹp băng thanh ngọc khiết của em.

Người ngoài nhìn vào ắt hẳn sẽ cho rằng em chỉ đang say giấc nồng mà thôi, nhưng với Lý Kiến Văn mà nói thì chính nét mặt bình yên ấy lại càng thêm khẳng định cho viễn cảnh tăm tối nhất mà anh chẳng bao giờ dám nghĩ đến.

Quỳ gối bên cạnh chiếc giường tre, Lý Kiến Văn chỉ còn biết gục mặt xuống bên cạnh thành giường, hai tay cậu nắm chặt lấy bàn tay mảnh khảnh của Tuệ Mẫn mà thầm thì tiếng lòng mình:

"Tiểu Bạch à.. Là do huynh vô năng để mà khiến cho tiểu muội ra nông nỗi này.. Huynh có lỗi với muội lắm. Phải chi nếu có cơ hội, huynh nguyện sẽ làm bất cứ điều gì để bù đắp cho muội.."

Trong khi tâm trí của Kiến Văn vẫn còn đang chìm đắm trong bãi lầy tuyệt vọng và bi quan thì một giọng nói trong trẻo bất chợt khẽ vang bên tai đã lập tức kéo thần hồn của anh về với thực tại:

"Đại huynh nói thật chứ? Bất cứ điều gì sao?"

Khi vừa ngẩng đầu dậy thì chào đón anh lúc này vẫn chính là khuôn mặt khả ái lúc nãy nhưng giờ đây đã căng tràn nhựa sống với đôi mắt đỏ ngọc quen thuộc cùng với một nụ cười tươi tắn hiện hữu trên môi.

"Tiểu Bạch.. Muội tỉnh rồi ư? Liệu có thật là muội đó không hay đây là mộng tưởng?"

Lý Kiến Văn ấp úng không nói thành lời khi bản thân đang chất chứa nhiều cảm xúc buồn vui lẫn lộn.

"Là Tiểu Bạch đây mà, đại huynh nói nhăng nói cuội gì thế?"

Tuệ Mẫn vừa đáp vừa đưa tay lên để nén cười trước vẻ mặt hoang mang đầy biểu cảm của Kiến Văn.

"Nhưng huynh vẫn không hiểu, làm cách nào mà muội có thể sống được khi đã trúng độc của Xích Vĩ Lục Xà?"

Trước lời chất vấn của Kiến Văn thì em lại chẳng nói lời nào mà chỉ khẽ xắn ống tay áo của mình lên cao và để lộ ra cẳng tay trái đang được băng bó cẩn thận bằng một dải băng trắng.

Sau một thoáng hì hục tháo băng thì ẩn dưới những tấm vải trắng ấy chính là những vết sẹo mờ lớn nhỏ trải dọc cẳng tay trắng muốt của em khiến cho họ Lý không khỏi kinh ngạc.

"Tiểu Bạch! Tay của muội làm sao thế này? Toàn là vết cắn của độc vật. Rốt cuộc là ai đã hãm hại muội ra nông nỗi này? Mau nói huynh nghe!"

Trước những câu hỏi dồn dập của Kiến Văn thì Tuệ Mẫn chỉ biết khúc khích cười mà đáp lại rằng:

"Huynh đừng lo, là Tiểu Bạch tự mình làm thế đấy chứ chẳng phải do ai hãm hại cả."

"Vậy thì tại sao tiểu muội lại để độc vật cắn chính mình?"

Nói đến đây thì hai mắt của Tuệ Mẫn liền sáng rỡ như sao trời rồi sau đó em liền giải thích với anh bằng một chất giọng vô cùng hào hứng:

"Chẳng là khi xưa nghĩa phụ có chỉ dạy cho Tiểu Bạch về mảng độc dược, ấy thế nhưng người lại quá bận rộn để có thể giải đáp tường tận tất thảy những thắc mắc ấy cho nên vì quá hiếu kỳ mà muội đã dùng thân mình để thử độc để tự kiểm chứng."

Nghe vậy, Lý Kiến Văn bất chợt chìm vào trong một thoáng trầm ngâm để suy tư điều gì đó để rồi cuối cùng lại đưa mắt đầy sắc bén nhìn về Tuệ Mẫn

"Hẳn là muội đã thử qua rất nhiều loại độc nên cơ thể ít nhiều cũng có khả năng thích nghi với chất độc.. Thế nhưng điều đó vẫn chưa hoàn toàn giải đáp được khúc mắc của huynh bởi độc tố của Xích Vĩ Lục Xà đáng được liệt vào hàng kịch độc. Chỉ bằng vào việc thử độc của các loài độc vật thì vẫn là chưa đủ để có thể kháng được độc của Lục Xà."

Nghe đến đây thì Tuệ Mẫn liền bất giác nín thinh, còn hai mắt em cứ đảo láo liên khiến cho Kiến Văn không khỏi sinh lòng ngờ vực.

"Tiểu Bạch! Muội còn giấu diếm huynh điều gì có phải không?"

Lý Kiến Văn hắng giọng nói lớn.

"Huynh nói gì vậy.. Tiểu Bạch nào dám giấu huynh điều gì."

Tuệ Mẫn lúc này chỉ biết nở một nụ cười đầy gượng gạo còn bản thân thì vẫn đang không ngừng né tránh ánh mắt đầy phán xét của vị nhân huynh của mình.

"Nếu mà muội nhất quyết không chịu nói ra, thì huynh e rằng chuyện của ngày hôm nay sẽ đến tai của.."

"Muội nói, muội sẽ nói mà.. Lý huynh mà kể cho nghĩa phụ biết thì từ giờ về sau Tiểu Bạch sẽ chẳng còn được xuống núi gặp huynh nữa đâu.."

"Được rồi, vậy thì bây giờ muội chỉ cần thành thật khai báo với huynh thì chuyện ngày hôm nay nhất định sẽ là bí mật của riêng hai chúng ta thôi."

Trước lời đề nghị của họ Lý thì Tuệ Mẫn lúc này dù chẳng muốn nhưng cũng chỉ đành phải chấp nhận thỏa hiệp. Lần này em từ từ mở miệng để lộ ra một viên kẹo nhỏ hình cầu màu xanh ngọc tại nơi đầu lưỡi.

"Đây có phải là giải dược cho độc tố của Xích Vĩ Lục Xà có phải không?"

Lý Kiến Văn liền nghiêm giọng hỏi còn Tuệ Mẫn thì khẽ gật đầu ngầm xác nhận.

"Thế hóa ra là ngay từ đầu thì mọi chuyện từ việc thay Bạch lão tiền bối đi hái thuốc đến việc bảo huynh xuống núi đều đã nằm trong toan tính của muội phải không?"

"Huynh biết rồi sao?"

Trước câu hỏi đầy ngây thơ của Tuệ Mẫn thì Kiến Văn cũng chỉ đành bật cười mà đáp:

"Muội nghĩ muốn qua mắt huynh dễ lắm sao? Ban đầu thì đáng lý ra là chặng đường đi hái thuốc vốn đã được tính toán để tránh xa những nơi cư ngụ của các loài ác thú và độc vật, ấy vậy mà bằng một cách trùng hợp nào đó muội lại lạc vào một ổ Xích Vĩ Lục Xà. Bên cạnh đó thì dù lần đầu lạc vào ổ rắn nhưng lại có thể bình tĩnh và chế ngự chúng một cách rất thuần thục, chứng tỏ rằng muội đã rất quen thuộc với tập tính của lũ độc xà này."

Nghe đến đây Tuệ Mẫn chỉ biết cúi gằm mặt xuống đất rồi lặng thinh như thể đã bị nói trúng tim đen.

"Sau khi cố tình để bản thân bị cắn, muội lại khuyên huynh đưa mình xuống Mộc Châu Trấn thay vì trở ngược lại trên núi để nhờ lão nhân gia giải độc vì muội thừa biết bản thân đã thủ sẵn giải dược do Bạch lão tiền bối điều chế nên không phải quá lo lắng về việc cứu chữa mà chủ ý là để tránh việc ông biết về những trò thử độc này, huynh nói có phải không?"

"Hì hì.. quả nhiên là không có gì có thể qua mắt được Lý huynh mà. Thế nhưng chỉ duy nhất có một điểm còn chưa đúng đó là thứ giải dược này là do Tiểu Bạch tự mình chế ra chứ chẳng phải của nghĩa phụ."

Nghe đến đây Lý Kiến Văn cũng không khỏi giật mình.

"Muội nói gì cơ? Thứ này không phải do lão tiền bối điều chế sao? Vậy sao muội dám chắc rằng thuốc giải sẽ hiệu nghiệm mà lại dám mạo hiểm lấy thân mình ra để thử thuốc hả!"

Vừa nói Kiến Văn vừa lấy tay mình túm lấy hai cặp má trắng hồng của em mà nhéo lấy nhéo để. Đây vẫn luôn là một kiểu phạt mềm mà anh vẫn hay làm mỗi khi Tuệ Mẫn bày trò tinh nghịch.

"Huynh đừng giận mà, Tiểu Bạch đã dày công nghiên cứu vô cùng kỹ lưỡng lắm mới điều chế ra được giải dược cho nọc độc của chúng đấy."

Tuệ Mẫn sau khi chịu trận thì chỉ biết khẽ xoa hai cặp bánh bao đang còn ửng đỏ.

"Vậy tại sao tiểu muội lại dám tự ý làm vậy hả? Huynh không cần biết muội thông hiểu về độc vật đến đâu, cũng chẳng cần biết muội giỏi về y dược thế nào nhưng rắn độc tại chốn Tây Sơn này chẳng phải trò đùa, ngộ nhỡ muội có mệnh hệ gì thì huynh biết ăn nói với lão tiền bối thế nào đây hả?"

Lúc này Tuệ Mẫn chỉ biết lặng im chịu trận, đầu em càng cúi thấp hơn đến độ áp cằm vào ngực còn hai mắt đã bắt đầu ngấn lệ.

"Tiểu Bạch.. Tiểu Bạch vẫn thường nghe nghĩa phụ kể rằng những thợ săn như Lý huynh thì thường hay đoản mệnh bởi họ luôn phải chạm mặt với dã thú và độc vật nguy hiểm trong rừng nên Tiểu Bạch vì lo cho an nguy của huynh nên mới chế ra món giải dược này đó.."

Tuệ Mẫn vừa thút thít phân trần vừa giương cặp mắt lưng tròng lên nhìn Lý Kiến Văn. Trực chờ nơi khóe mi của em là hai giọt lệ long lanh tựa hạt ngọc khiến cho họ Lý dù bản thân vẫn chưa nguôi cơn giận nhưng cũng phải xuôi lòng.

"Thôi được rồi, đại huynh hiểu ý tốt của tiểu muội mà nhưng lần sau đừng làm thế nữa nhé, muội vừa cho huynh một phen sốt vó đấy. Thôi thì dù gì cũng đã xuống Mộc Châu Trấn rồi thì chi bằng mình làm một chuyến chợ chiều muộn thấy thế nào?"

Kiến Văn giờ đây chỉ còn biết dịu giọng mà dỗ ngọt Tuệ Mẫn.

"Huynh nói thật chứ?"

"Dĩ nhiên là thật rồi."

"Tuyệt quá! Đúng là chỉ có huynh là tốt với muội thôi!"

Vừa nói Tuệ Mẫn vừa nhảy cẫng lên trong vui sướng rồi liền chạy một mạch ra khỏi cửa tiệm thuốc, bỏ lại Kiến Văn với nét mặt ba phần nuông chiều bảy phần bất lực.

"Tiểu Bạch này thật là.. Quả nhiên đúng như lời Bạch lão tiền bối nói, nha đầu ấy quả nhiên là học rộng tài cao, xuất chúng phi thường. Thế nhưng lại cũng chẳng kém phần ham chơi, tinh nghịch đúng là lắm tài thì nhiều tật mà."

Lý Kiến Văn thầm nghĩ khi đang ung dung chắp hai tay sau lưng mà bước ra khỏi cửa tiệm thuốc.

 

Chương 8: Chợ Chiều Du Hý

Bấm để xem

Khi những tán lá bàng nơi đầu ngõ được nhuộm đỏ bởi ánh tà dương của buổi xế chiều cũng là lúc phố xá lên đèn.

Những chiếc đèn lồng được treo ngoài hiên nhà đã nối đuôi nhau mà trải dọc khắp các nẻo đường tựa như những vì tinh tú soi sáng trời đêm tĩnh mịch.

Len lỏi giữa phiên chợ chiều đầy xô bồ và náo nhiệt ấy là bóng dáng mảnh mai với mái tóc bạch trắng phất phơ trong gió tựa như một ngôi sao băng giữa trời sao rực rỡ.

"Tiểu Bạch, chậm thôi."

Kiến Văn nói vọng về phía trước khi đang bước theo sau, hai mắt cậu vẫn không ngừng dõi theo bóng lưng của em.

Sau một đỗi du ngoạn khắp mọi ngóc ngách phiên chợ thì Tuệ Mẫn cuối cùng mới chịu dừng chân tại một tiệm bánh nhỏ ven đường. Chủ tiệm là một bà lão độ lục tuần với mái tóc hoa râm cùng tấm tạp dề cũ đã sờn màu.

"Bà bà ơi, đây là gì vậy ạ?"

Tuệ Mẫn động lòng hiếu kỳ mà chỉ vào những chồng xửng tre đang được xếp ngay ngắn trên chiếc nồi nhôm.

"Là xửng tre dùng để hấp bánh bao đấy.. Tiểu cô nương trông chẳng giống người ở đây.. Nếu đây là lần đầu cô nương đến trấn này thì nên một lần nếm thử bánh bao của bà.."

Nói rồi bà lão liền nhấc nắp đậy của xửng tre và để lộ ra muôn vàn những chiếc bánh bao đầy đặn đang ẩn mình trong làn khói trắng xóa đang nghi ngút bốc khói.

Ngay khi nhìn thấy những chồng bánh bao trắng nõn và căng tròn ấy thì Tuệ Mẫn bất giác liền nhoài người phóng mình về phía trước thú săn đang vồ mồi. Tay em chụp lấy một chiếc bánh bao vẫn còn đang nóng hổi bên trong chiếc xửng tre khiến cho bà lão bán bánh cũng không khỏi phải kinh ngạc.

"Đa tạ bà bà.. A! Nóng quá!"

Chiếc bánh bao vừa rời khỏi xửng tre chưa được bao lâu thì liền tuột khỏi tay bàn tay của Tuệ Mẫn vì sức nóng tiềm tàng của nó.

Cứ tưởng chừng như chiếc bánh ấy sẽ thành mồi ngon cho lũ chó cỏ quanh xóm khi rớt xuống đất thì bất chợt một đôi đũa cả từ trong quầy hàng liền phóng ra mà đỡ lấy chiếc bánh.

Dù cho bề ngoài đã bị thời gian bào mòn nhưng dường như đôi bàn tay của bà ấy vẫn còn nhanh nhẹn lắm khi mà bà chính là chủ nhân của đôi đũa cả kia.

Lúc này đến Tuệ Mẫn cũng không khỏi ấn tượng trước phản xạ của bà mà liền vỗ tay cảm thán:

"Tiểu Bạch xin lỗi ạ, mà sao bà bà nhanh tay thế? Tiểu Bạch cứ ngỡ rằng sẽ rơi mất rồi."

Nghe vậy thì bà ta chỉ khẽ bật cười còn hai tay thì gắp chiếc bánh bao kia bỏ vào một tấm lá chuối nhỏ rồi mới trao tận tay em.

Cầm chắc chiếc bánh trong tay Tuệ Mẫn chẳng còn nghĩ ngợi gì nữa mà liền cắn một miếng thật to.

Chiếc bánh bao tưởng chừng như bình thường kỳ thực lại ẩn chứa một hương vị thơm ngon đến lạ thường với nhân thịt ngọt thanh hòa cùng vị mặn của trứng muối khiến cho những ai lần đầu nếm thử món bánh này phải nhớ mãi không thôi.

Và theo một lẽ dĩ nhiên, tiểu nha đầu ấy cũng chẳng phải ngoại lệ khi mà em đã lập tức nuốt trọn cả chiếc bánh bao to bằng cả bàn tay người lớn trong nháy mắt.

"Sao hở? Mùi vị của chiếc bánh bao này không tệ chứ?"

Bà lão nhoẻn miệng nở một cười một cách đầy đắc ý.

"Ngon.. Ngon! Ngon lắm ạ!"

Tuệ Mẫn khen vừa khen lấy khen để với một miệng đầy thức ăn vẫn còn nhai nhồm nhoàm khiến cho ai nhìn vào cũng không khỏi phì cười.

"Tiểu Bạch!"

Một giọng nói đầy quen thuộc âm vang từ phía sau lưng khiến cho Tuệ Mẫn không khỏi giật mình mà vô tình nuốt tọt những gì còn lại của đang nhai xuống bụng.

Cứ ngỡ rằng sẽ lại bị nhéo má vì cái tội ham chơi nhưng thay vào đó thì Kiến Văn chỉ khẽ xoa đầu em rồi cung tay chào bà lão bán bánh.

"Đã lâu không gặp chẳng hay sức khỏe của Tôn lão nương gần đây dạo này thế nào ạ."

"Ta vẫn khỏe.. Chẳng hay là Lý tiên sinh có quan hệ gì với tiểu cô nương đây chăng?"

Lão bà đáp lời.

"Chẳng giấu gì lão nương, nữ tử này là nghĩa tử của Bạch lão tiền bối và đồng thời cũng là học trò của vãn bối. Tiểu nha đầu này tuy thông minh sáng dạ nhưng bù lại thì tính tình khá hiếu động và nghịch ngợm nên nếu con bé có lỡ gây phiền hà gì thì mong người thứ lỗi cho."

"Ồ! Ra là nghĩa tử của Bạch đại nhân à? Đúng là trăm nghe không bằng một thấy.. Không ngờ rằng con bé còn xinh đẹp hơn lời kể của tiên sinh rất nhiều."

Nghe vậy, Kiến Văn cũng chỉ biết khẽ cười trừ trong khi đang đánh mắt nhìn sang Tuệ Mẫn với một vẻ mặt đầy bất lực trong khi em vẫn còn đang ngấu nghiến hai chiếc bánh bao.

"Vừa hay ta cũng mới ra lò một mẻ bánh mới.. Lý tiên sinh nếu không chê thì xin mời tiên sinh dùng vài cái cho ấm bụng, hôm nay lão nương mở hàng nên coi như không tính phí.."

Vừa nói Tôn bà bà vừa bày từng khay xửng tre ra phía trước với những chiếc bánh bao trắng nõn khiến cho Tuệ Mẫn phải rỏ dãi một phen.

"Đa tạ lòng tốt của Tôn đại nương nhưng vãn bối vẫn đủ tiền để nuôi tiểu nha đầu háu ăn này."

Nói rồi Lý Kiến Văn vỗ nhẹ vào chiếc túi vải đựng tiền vắt nơi thắt lưng quần, thế nhưng những tiếng leng keng của tiền xu va vào nhau sớm bị át đi bởi tiếng nhai chóp chép bên cạnh khiến cho anh cũng không khỏi lo lắng cho ví tiền của mình.

"Lý tiên sinh đừng quá khách sáo.. Dù gì con bé cũng đang tuổi ăn tuổi lớn mà.. Vả lại cái mạng già này cũng là nhờ một tay Bạch đại nhân cứu chữa mà mới còn ngồi đây nhào bột, làm bánh.."

Biết sẽ khó lòng từ chối lòng tốt của bà, Kiến Văn chỉ đành nhận lời để rồi trong lúc Tôn bà bà phải bận tay với công việc gói bánh thì anh đã lén đặt một xâu tiền đầy vào trong hộc tủ bán bánh của bà.

Trước lúc rời tiệm Tuệ Mẫn còn được Tôn lão bà đưa cho một bọc lá chuối lớn với chút lời căn dặn:

"Đây là chút lòng thành mà ta dành cho Bạch đại nhân.. Nhưng cái thân già này sớm đã rệu rã.. Thế nên con hãy thay ta gửi cho Bạch đại nhân nhé?"

"Bà bà yên tâm, Tiểu Bạch nhất định sẽ trao tận tay nghĩa phụ ạ!"

Sau lời từ biệt với Tôn bà bà ở tiệm bánh thì hai người lại tiếp tục hòa mình vào con phố tấp nập của Mộc Châu Trấn khi màn đêm đã buông xuống. Kiến Văn sau đó đã phải ghé thêm vài ba quán ăn nữa trước khi phải dừng chân tại một tửu quán ven đường vì ai đó phải đi giải quyết nỗi buồn sau khi đã ăn hơn chục chiếc bánh bao.

Đứng chờ bên ngoài, Lý Kiến Văn chỉ biết áp lưng vào tường mà bâng quơ đảo mắt nhìn quanh. Khung cảnh con phố về đêm mới đẹp làm sao, nhưng giữa lúc thả hồn theo gió thì bất chợt ánh mắt cậu lại thoáng sững lại khi nhận ra một hình bóng to lớn đang chen chúc từng bước trong đám đông người qua lại để tiến đến cậu.

Đó là một tráng sĩ với thân hình vạm vỡ, đầu thì cạo trọc như tăng nhân nhưng mặt mũi lại vô cùng bặm trợn chi chít các vết sẹo lớn nhỏ trông chẳng giống gì một người tu hành.

Y chỉ mặc độc một chiếc quần cộc cùng với chiếc áo khoác không tay làm từ vải bố mà những tay khuân vác vẫn thường hay mặc. Lấp ló sau cẳng tay của y là một hình xăm bạch hổ. Thoạt nhìn trông chẳng khác gì phường trộm cướp nên Lý Kiến Văn cũng có chút cảnh giác nên cậu liền đưa tay ra phía sau lưng để mở nút cài chiếc túi da.

Chỉ khi hắn ta bước đến đứng chắn trước mặt thì Kiến Văn mới có thể hình dung được thân hình của tên lực sĩ đó đồ sộ cỡ nào, người hắn ta sừng sững như một ngọn núi khiến ai nhìn vào cũng phải e ngại ấy vậy mà họ Lý lại chẳng lấy gì làm lo lắng mà chỉ chưng ra một thái độ dửng dưng cùng nét mặt không chút cảm xúc để nhìn hắn ta.

"Ngươi! Đi theo ta!"

Hắn ta quát lớn, tiếng của hắn ta lấn át cả những tạp âm của phiên chợ chiều làm cho những người đi đường gần đó được một phen bạt vía.

"Không thích."

Lý Kiến Văn vừa dứt lời thì một tiếng nổ lớn liền vang bên tai.

"Rầm!"

Nắm đấm của tên lực sĩ ấy đã lún sâu vào trong vách tường anh đang đứng dựa lưng vào, nhưng đôi mắt của Kiến Văn lại không có vẻ gì là lo lắng mà ngược lại anh chỉ khẽ phì cười rồi ngẩng đầu lên đáp.

"Nếu ngươi nghĩ việc sử dụng bạo lực để cưỡng ép được ta thì cứ việc, nhưng ta sẽ không đảm bảo mình có thể nương tay."

"Ngươi nghĩ lão tử không dám?"

Hắn đáp một cách đầy hằn học, đầu nổi gân xanh càng thêm phần đáng sợ. Người đi đường lúc này cũng tản ra xa và tụ lại thành từng nhóm như để muốn tránh xa ẩu đả nhưng vẫn muốn hóng hớt.

Nhưng dường như hắn ta sớm cũng nhận ra mọi nỗ lực của bản thân đều không thể lay chuyển được Kiến Văn nên hắn ta chuyển từ dọa nạt sang ra lệnh khi móc từ trong túi sau ra một con dao găm được chế tác tinh xảo ra trước mặt cậu rồi dõng dạc nói lớn:

"Đã là người của Quản Lâm Hội thì không thể không biết vật này! Khôn hồn thì mau theo ta về trụ sở gấp, hội trưởng đang họp khẩn, bằng không nếu vẫn không đi thì đừng trách ta chiếu theo nội quy mà xử tội!"

Nhưng rồi đáp lại hắn chỉ là một nụ cười đầy mỉa mai của Lý Kiến Văn.

"Hội trưởng dù cho có mặt ở đây cũng phải nể mặt ta ba phần thì một tên hội viên như ngươi có quyền quản ta sao? Hội họp gấp thì tất cả hội viên phải có mặt đó là lẽ dĩ nhiên, nhưng khi nào ta xong việc của mình thì mới đi."

Nghe đến đây tên lực sĩ kia suýt nữa đã tính động thủ nhưng hắn ta cũng biết rõ lai lịch của người đang đứng trước mặt mình chẳng hề tầm thường nên cũng chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt.

Sau một thoáng chờ đợi thì cuối cùng Tuệ Mẫn cũng vừa ra khỏi tửu quán, lúc này em cũng không khỏi ngơ ngác trước sự hiện diện của tên lực sĩ nọ nhưng chưa kịp nói gì thì đã bị Kiến Văn ngắt lời.

"Hiện tại huynh có việc gấp cần phải đi ngay nhưng không tiện đem muội theo được nên chi bằng muội cứ ở lại đây chơi với chúng bạn đồng trang lứa, chốc nữa xong việc thì huynh nhất định sẽ về đây đón muội."

Dứt lời anh liền chống gối quỳ xuống để xoa đầu Tuệ Mẫn rồi đứng dậy mà đi theo tên to con kia vào trong biển người, bỏ lại em tại ở lại trước cửa tửu quán với hàng vạn câu hỏi còn chưa có lời giải đáp.