Tịch Minh Nguyệt vốn là biên tập viên kiểm duyệt bản thảo thời hiện đại. Cho đến tối nọ, vừa nhận lấy cuốn tiểu thuyết từ cô bạn mới quen Lục Lam và chưa kịp đọc chữ nào thì đã xuyên luôn vào trong sách. Một cô gái mồ côi, kinh tế chật vật bỗng nhiên đổi đời, nhập vào vai bào muội của Bình vương gia uy dũng, trở thành quận chúa nước Ân Nam, oai như cóc.
Nghe tiếng gọi réo rắt bên tai, Tịch Minh Nguyệt giật mình tỉnh giấc. Đập vào mắt nàng lúc này là những gương mặt chẳng có chút nào thân quen đang nhìn mình chằm chằm.
- Quận chúa đã tỉnh, thật may mắn quá. - Một tỳ nữ rất trẻ reo lên.
Tịch Minh Nguyệt cứ ngỡ bản thân đang lạc trong cõi mơ. Nàng đâu có đi đóng phim, sao đột nhiên lại có người gọi nàng là quận chúa?
Vội vàng bật dậy, dùng hai tay véo má mình, cảm giác đau chân thật đến từng thớ thịt khiến nàng nhận biết một điều khủng khiếp là mình đã bị bắt cóc. Nhanh như một con sóc, nàng xô đám người lau chau sang một bên và nhảy ngay xuống giường.
Chân vừa chạm đất đã nhận thấy có gì đó thật không đúng lắm, mấy cô nương này toàn mang đồ cổ trang. Đảo mắt nhìn khắp xung quanh căn phòng, Tịch Minh Nguyệt liền phát hiện mình không phải bị bắt cóc mà bị xuyên không rồi.
Như vẫn còn mơ hồ chưa tin, nàng lao như tên bắn ra khỏi cửa. Cảnh sắc bên ngoài một lần nữa chứng minh điều nàng nghĩ là hoàn toàn chính xác. Đang thất thần thì giọng tỳ nữ trẻ vang lên sau lưng.
- Quận chúa, quận chúa vừa mới tỉnh lại, đừng chạy lung tung.
- Đây.. đây rốt cuộc là.. ở đâu vậy? – Tịch Minh Nguyệt lắp bắp quay lại, hỏi.
- Bẩm quận chúa, đây là phủ Bình vương gia ạ. – Tỳ nữ đứng kế bên khẽ lên tiếng.
- Sao.. sao lại là phủ Bình vương gia chứ?
- Quận chúa không nhớ gì sao? Hôm qua Vương gia cùng La tướng quân kéo tùy tùng lên núi đón người. Sau đó, quận chúa ngã xuống núi bất tỉnh, vậy nên..
- Vậy nên tiêu đời rồi.
Tịch Minh Nguyệt vừa la lên thì nhác thấy một nam nhân, mình vận y phục màu trắng, dáng dấp cao lớn, anh tuấn phi phàm bước đến, tên theo sau nam nhân ấy trông cũng khí chất hơn người.
Nàng cứ đứng thừ mặt nhìn cho đến khi những tỳ nữ xung quanh cúi chào mới nhận ra người đó chính là Bình vương gia. Thế là, nàng liền gấp gáp gục đầu xuống, dán mắt vào đôi giày thêu tinh xảo trước mặt. Ba chữ Bình vương gia sao cứ nghe quen quen?
Suy nghĩ một hồi, nàng liền đoán định chàng là Bình vương gia Lâm Thụy của nước Ân Nam trong tiểu thuyết. Nếu vậy là bản thân nàng đã xuyên sách vào một triều đại trong trí tưởng tượng của Lục Lam rồi.
- Ngẩng đầu lên. – Lâm Thụy nói như ra lệnh.
Cố gắng lấy lại bình tĩnh, Tịch Minh Nguyệt từ từ ngước nhìn. Nếu nàng nhớ không lầm thì Lục Lam, người bạn mới quen cũng là nữ tác giả vừa nộp bản thảo cho nàng kiểm duyệt từng nói sơ qua nhân vật này được miêu tả có nhan sắc rất kinh diễm, quả thật đúng là hai từ ấy không thể lột tả hết ngoại hình của chàng.
Lâm Thụy được xây dựng với hình tượng là tướng quân tài sắc vẹn toàn của nước Ân Nam, mệnh danh chiến thần trấn quốc.
Thời khắc này, Tịch Minh Nguyệt cảm thấy bản thân thật là may mắn quá, xuyên đâu không xuyên lại xuyên vào cuốn tiểu thuyết của Lục Lam. Khổ nỗi, nàng chưa kịp xem chương nào đã chui tọt vô đây, tình huống lăn tăn li ti xảy ra sau này cũng chưa biết, làm sao mà ứng phó chứ.
- Nguyệt nhi, muội lưu lạc bên ngoài từ nhỏ, nay đã về phủ Bình vương thì phải tuân theo lễ nghi trong phủ. Mau thay bộ y phục đàng hoàng đi, nữ nhi sao có thể ăn mặc hở hang như vậy?
Nghe Lâm Thụy nói, Tịch Minh Nguyệt vội nhìn lại mình. Thứ đang máng trên người nàng lúc này chính là chiếc váy ngủ hai dây màu đỏ vô cùng khêu gợi.
Cũng đúng thôi, nàng đang chuẩn bị đi ngủ mà. Vì Lục Lam gõ cửa đưa bản thảo trễ quá, thành thử mới lật ra thì về đây gặp vương gia luôn.
- Cái này không phải hở hang mà là gợi cảm đó. – Nàng cười cười, lấy tay che bớt phần cổ.
Lâm Thụy lắc đầu thở dài, lệnh cho tỳ nữ đưa Tịch Minh Nguyệt vào tắm gội thay đồ rồi rảo bước đi thẳng, La Mộc cũng vội vã bám ngay phía sau.
Tịch Minh Nguyệt ngóng cổ dõi theo cho tới khi Lâm Thụy khuất dạng mới cùng tỳ nữ trở vô. Đúng thật là, ở cái thời mà vận xiêm y tận mấy lớp thì trang phục của nàng đây thua cả mấy kỹ nữ lầu xanh, phải gọi là tổ của kỹ nữ luôn ấy chứ.
Đám tỳ nữ mau mắn chuẩn bị nước tắm. Tịch Minh Nguyệt nhìn cái chậu gỗ mà nản lòng thật sự, đó giờ, nàng đứng tắm bằng vòi sen, giờ phải chui trong đây ngồi cứ thấy thật không thoải mái nhưng nàng tự an ủi bản thân rằng đằng nào cũng đã xuyên sách, nhập gia phải tùy tục, buộc lòng phải biến mình thành người cổ đại cho hợp thời với họ mà sống sót để còn tìm cách quay về chứ biết làm sao?
Tắm gội thơm tho xong, hai tỳ nữ lại xúm tất bật giúp Tịch Minh Nguyệt thay xiêm y và vấn tóc.
Khi nhác thấy bản thân trong tấm gương, nàng cứ ngỡ như mình đã biến thành tiên nữ. Cái bộ đồ đúng chuẩn cổ trang này khiến kẻ dung mạo bình thường cũng trở nên xinh xắn, thế mới có câu người đẹp vì lụa chứ.
Hít một hơi thật sâu, nàng mỉm cười nhìn hai tỳ nữ bên cạnh.
- Hai muội muội này tên là gì vậy?
- Thưa quận chúa, nô tỳ tên Chiêu Dao, đây là bào muội của nô tỳ, tên muội ấy là Chiêu Dung. – Tỳ nữ bên phải nhỏ nhẹ cất lời.
- Các muội à, ta.. rốt cuộc là ai vậy?
Câu hỏi của Tịch Minh Nguyệt làm hai tỳ nữ ngây ngốc một đỗi. Rõ ràng đại phu chẩn mạch xong, phán một câu rằng người chẳng tổn hại gì, vì sao lại quên luôn cả bản thân là ai luôn thế?
- Quận chúa, người không nhớ gì sao? – Chiêu Dao lên tiếng hỏi.
- Ờ, không. Ta chẳng biết ta tên gì, sống ở đâu và vì sao lại ngồi đây nữa.
Tịch Minh Nguyệt làm bộ buồn khổ, tay vân vê cọng tóc. Cũng may là nàng để tóc dài, xuyên qua còn có cái mà dùng chứ nếu mà cắt tém e chẳng biết biến thành cái bộ dạng gì nữa.
Nhìn quận chúa đến từ dân gian ủ sầu, Chiêu Dao vội vàng rót trà mời Tịch Minh Nguyệt uống rồi kể rõ đầu đuôi.
Qua lời của Chiêu Dao thì nàng tên Giang Minh Nguyệt, chính là muội muội lưu lạc bên ngoài của Lâm Thụy. Nói trắng ra là, phụ thân chàng phong lưu đa tình, có con rơi con rớt.
Đâu một tháng trước, lão vương gia Lâm Thông nhận được lá thư của cố nhân từ người lính mới tòng quân, nói rằng bà đã có con với ông, nữ nhi ấy tên Giang Minh Nguyệt vì theo họ bà.
Bao năm tháng, mẫu tử họ sống nương nhờ nhau, chẳng phiền hà ông, có điều, bây giờ bà đang hấp hối, sợ con mình cút côi tội nghiệp nên mới mong nó có thể nhận lại phụ thân.
Vốn Lâm Thông định sau khi dẹp loạn sẽ lập tức quay về đón mẫu tử họ nhưng không may, ông tử trận. Trước lúc lâm chung đã nói ra sự thật và có nguyện vọng đưa nữ nhi mệnh khổ về bù đắp.
Lâm Thụy vì lòng hiếu thảo, muốn phụ thân mình yên tâm nhắm mắt nên đã hứa sẽ hoàn thành ý nguyện của ông ngay khi hồi kinh.
Lúc La Mộc đi tìm người, Giang Minh Nguyệt hoảng sợ, chưa hỏi rõ ràng mọi việc, mới thấy quân lính đông đúc đã luồn cửa sau, chạy vắt giò lên cổ vào rừng trốn. Rồi chắc vì trượt chân mà ngã xuống vách núi, vướng dây leo, bất tỉnh và được đưa về đây.
- Thế mẫu thân ta đâu? – Tịch Minh Nguyệt lo lắng hỏi.
- Theo nô tỳ nghe ngóng được thì lão phu nhân đã qua đời cách đây nửa tháng. – Chiêu Dao cúi đầu, lí nhí trả lời.
Tuy chẳng thân thích máu mủ gì, nhưng nghe đến đây, Tịch Minh Nguyệt cũng thấy cay xè sống mũi bởi hoàn cảnh thương tâm của họ. Có điều, cô nương trùng tên khác họ Giang Minh Nguyệt kia rốt cuộc chạy tới phương nào mà La Mộc lại nhầm lẫn mang nàng về chứ?
Cũng may dây leo cuốn nàng lại nếu không rơi xuống vách núi kia hẳn cũng thịt nát xương tan.
Tạm thời biết sơ khởi vậy, Tịch Minh Nguyệt cũng yên tâm nhập vai. Kể từ giây phút này, nàng chính là Giang Minh Nguyệt, muội muội của chiến thần trấn quốc Bình vương gia Lâm Thụy, quận chúa nước Ân Nam, nghe sao mà oai như cóc.
Có điều, còn chưa biết người thật sẽ xuất hiện lúc nào, khi ấy, lòi mặt chuột ra kiểu gì cũng bị xử chết, thôi đành cứ giả như mất trí nhớ, biết đâu còn có cớ đó mà xin mọi người nhủ lòng xót thương.
Chiều đến, Lâm Thụy cho người đến gọi Tịch Minh Nguyệt sang dùng cơm cùng chàng. Tuy rằng rất sợ nhưng nàng vẫn phải đi. Suy cho cùng, phủ này là của chàng, chàng có uy ở Ân Nam, muốn sống sót tới ngày về thì buộc phải bu bám, lấy lòng lấy ruột chàng mới được.
Vừa qua bậc cửa, nàng đã thấy Lâm Thụy ngồi sẵn bên chiếc bàn được bày biện vô số món ăn đủ màu đủ sắc, thầm nghĩ chỉ có hai người mà nhiều đồ vậy thật quá lãng phí.
- Minh Nguyệt tham kiến Bình vương gia. – Nàng chắp tay, cúi đầu kính cẩn.
Qua hồi lâu, chẳng nghe ư hử gì, Tịch Minh Nguyệt đánh liều ngẩng lên nhìn. Bắt gặp ánh mắt ngạc nhiên từ vị huynh trưởng trời ban, nàng chẳng biết mình đã sai ngay khúc nào nữa.
- Muội không cần hành lễ như vậy, chúng ta là huynh muội ruột thịt, đừng câu nệ quá. Hậu duệ của Bình vương phủ cũng chẳng có thêm ai, sau này ta sẽ chăm sóc muội. – Lâm Thụy dịu dàng cất tiếng, trỏ vào chiếc ghế đối diện.
- Vâng.
Tịch Minh Nguyệt bị câu nói mùi mẫn làm cho cảm động suýt khóc, một người dung mạo anh tuấn như Lâm Thụy, lại dịu dàng ôn thuận, không có lý do gì khiến nàng ghét cả. Chỉ là, lúc có mặt người khác chàng đâu có bộ dạng ấm áp này, ban sáng trông lạnh lùng, đáng sợ lắm thay.
- Về sau, muội gọi ta là Lâm Thụy ca ca, xưng hô huynh muội nhé. – Lâm Thụy vừa nói vừa gắp cái đùi gà bỏ vô chén cho người đối diện.
- Như vậy có bất kính quá không? – Nàng lấm lét dò xét.
- Sao lại bất kính? Muội là muội muội ta, lẽ thường tình thôi. Nào. Ăn đi.
- À. Vâng, Lâm Thụy ca ca.
- Nguyệt nhi muội muội.
Lâm Thụy mỉm cười và bắt đầu dùng bữa. Nhìn cái điệu bộ nhu nhã của chàng, nàng cảm giác có gì đó sai sai. Không phải Lục Lam miêu tả nhân vật này như tảng băng trôi ư, sao đột nhiên lại cười với nàng thế này, lẽ nào đối với người muội muội mới lần đầu giáp mặt đã có tình thân máu mủ trỗi dậy?
Nếu là vậy thì thôi đành cứ tình thương mến thương với chàng, dẫu sao lọt vào phủ Bình vương sẽ chẳng lo chết đói hay bị ai bắt nạt. Chí ít vẫn có hy vọng toàn mạng quay về. Chuyện xuyên sách này tưởng chỉ có thể xảy ra trong mơ, cuối cùng lại hóa hiện thực nơi nàng.
Buổi tối, cảnh sắc xung quanh nhuốm buồn vắng vẻ, Tịch Minh Nguyệt ngồi vắt vẻo trên nóc nhà nhìn ra mênh mông.
Đến tận bây giờ, nàng vẫn mong đây chỉ là một giấc mơ huyền hão để khi mặt trời ló dạng thì mọi thứ sẽ trở về bình thường, nàng lại được lăn lộn trên chiếc giường quen thuộc và đọc nốt bản thảo trong ngày của các tác giả nghiệp dư.
Nếu Lục Lam cũng như bao kẻ khác, đánh máy bản thảo và gởi mail cho nàng thì nào có đâu xảy ra chuyện, đằng này viết tay một quyển dày cui, xong bảo duyệt rồi mới đánh máy và đăng dần dần.
Chẳng biết người bạn mới quen mấy ngày này có phát hiện biên tập viên năng nổ cách vách đã biến mất hay chưa?
Tịch Minh Nguyệt những mong Lục Lam có thể cậy cửa qua phòng, lấy sách giũ giúp mấy cái có khi cái thân khốn khổ lại bị tác động mà rớt ra khỏi cuốn tiểu thuyết đáng sợ ấy.
Một đứa trẻ côi cút, mối quan hệ xã hội hạn hẹp như nàng, dẫu cho mất tích thì hẳn cũng chẳng có ai quan tâm tìm đâu, nghĩ tới mà đau lòng thay.
Ngồi mỏi quá, Tịch Minh Nguyệt nằm ngửa ra luôn, ném ánh nhìn uất ức lên vầng trăng treo vòi vọi trên cao. Nó cùng tên với nàng đấy chứ, vậy mà giờ chẳng giúp được gì cho nhau.
- Nguyệt nhi, muội đang làm gì trên đó vậy?
Tiếng gọi vọng lên từ phía dưới khiến Tịch Minh Nguyệt bất giác giật thót, rồi vì lóng ngóng bất cẩn mà nàng trượt chân, lăn vèo vèo xuống mái nhà.
Giây phút ngỡ như một là tan xác hai là xuyên lại về thời hiện đại thì đột nhiên cảm nhận vòng tay vững chãi của ai kia đang ôm trọn lấy thân mình. Mở mắt trông lên, thấy gương mặt không góc chết của vị huynh trưởng Lâm Thụy, nàng vội vàng cụp mi.
Con người này sao có thể đẹp rụng rời vậy chứ nhỉ? Dường như bóng đêm có đồng bọn với chàng nên tô điểm giúp chàng càng thêm tuấn tú bất phàm.
- Trên đó cao, nguy hiểm lắm, muội có biết võ công đâu. Bọn Chiêu Dao, Chiêu Dung này hầu hạ kiểu gì mà để người leo lên ấy vậy?
Thấy Lâm Thụy chau mày, toan đi hỏi tội tỳ nữ, Tịch Minh Nguyệt vội vàng ôm lấy tay chàng kéo lại, lắc đầu lia lịa.
- Đừng mắng họ, là muội trèo cửa sổ, xong rồi men theo cột, họ không biết gì hết mà.
- Nguyệt nhi, phụ thân giao muội cho ta, ta đã hứa sẽ thay người chăm lo muội, nếu muội có mệnh hệ nào, há chẳng phải kẻ làm huynh trưởng đây mang tội bất hiếu ư?
Trông cái bộ dạng đau lòng mà nghiêm túc của chiến thần trấn quốc, Tịch Minh Nguyệt suýt chút bật cười. Nghĩ cũng phải thôi, chàng đang xem nàng như muội muội ruột thịt chứ đâu biết đã xách về một người dưng không hơn chẳng kém chứ.
Cũng may thời nay không có xét nghiệm AND, chứ như thời hiện đại thì đây là thủ tục đầu tiên để cầm giấy thông hành vào gia đình giàu có.
Nhìn Tịch Minh Nguyệt mặt ủ mày chao tỏ vẻ tủi thân, Lâm Thụy cũng thôi không giận nữa, thầm nghĩ muội muội này hẳn rất có khiếu trong việc làm mềm lòng kẻ khác.
Cũng may muội ấy lưu lạc bên ngoài nhưng không có hổ báo mà vẫn giữ vẻ dịu dàng đằm thắm đúng mực con nhà gia thế nên chàng chẳng cần dạy dỗ gì nhiều ngoài vài quy tắc ứng xử, chào hỏi.
- Có muốn ra ngoài đi dạo không? – Lâm Thụy dịu dàng cất lời.
- Muốn.. muốn ạ. – Nàng lắp bắp đáp.
Và rất tự nhiên, Lâm Thụy cầm lấy tay Tịch Minh Nguyệt, kéo nàng về phía chuồng ngựa. Lúc cả hai lướt qua dãy hành lang, Chiêu Dao lẫn Chiêu Dung chỉ biết cúi đầu chào và ngơ ngác nhìn nhau. Rõ ràng họ không hề thấy quận chúa ra khỏi cửa, ấy vậy mà giờ lại đang sóng bước cùng vương gia.
Đến nơi, Tịch Minh Nguyệt đứng yên bên ngoài chờ Lâm Thụy. Lát sau, chàng trở lại với con bạch mã lông lá mướt rượt bên cạnh.
Nàng khẽ nhoẻn miệng cười, thầm nghĩ con ngựa này cũng thật đáng thương, đang yên giấc thì bị chủ dựng dậy.
- Nào.
Lâm Thụy vừa dứt câu thì một bước đã ngồi trên lưng ngựa, vươn tay ngỏ ý bảo nắm lấy nhưng Tịch Minh Nguyệt cứ đứng tựa trời trồng bởi lẽ lo lắng chẳng thể nào mà bản thân bay lên ấy với chỉ bằng lực kéo của chàng được, nàng chưa làm thế này bao giờ.
Dường như hiểu rõ nỗi sợ trong lòng muội muội, Lâm Thụy liền nhảy xuống, dùng cả hai tay bế bổng nàng lên. Động tác của chàng nhanh và dứt khoát đến độ nàng chưa kịp thẹn thì đã yên vị trên cao rồi.
- Muội bỏ một chân sang kia. – Chàng hất mặt ra hiệu.
- Vâng.. vâng.
Vừa lắp bắp, Tịch Minh Nguyệt vừa lật đật giơ chân lên. Ấy mà không hiểu vì sao lại duỗi trúng đầu con ngựa và bị ngán lại, thành thử toàn thân nàng chới với, bật ngửa ra, cũng may là Lâm Thụy đưa tay giữ kịp.
Khi xác định bản thân hãy còn trên lưng ngựa, nàng bất giác nhận ra bàn tay rộng ấy đang chạm ngay thắt lưng mình.
Tuy có chút thẹn nhưng Tịch Minh Nguyệt thật lòng khâm phục vị huynh trưởng này, giữ một cơ thể nặng gần năm mươi cân như nàng mà chàng chỉ dùng có một tay.
Tiếp đó, Lâm Thụy nhảy phắt lên ngay phía sau, vòng tay ra trước nắm dây cương và thúc cho ngựa chạy.
Tịch Minh Nguyệt ngồi im như thóc trong lòng chàng. Đó giờ, nàng thấy mấy cảnh quay kiểu như vậy trên phim thì cứ ngỡ là lãng mạn, thơ thơ lắm, nào ngờ bây giờ diễn thật mới biết khó chịu vô cùng.
Thầm nghĩ cái tên huynh trưởng không cùng huyết thống này cũng chiều muội muội thật, nghe bảo buồn một tiếng là đưa ra ngoài dạo chơi ngay.
Bình thường, nếu một mình đi với nam nhân lạ vào đêm tối hù thế này sẽ dọa chết nàng. Nhưng vì bây giờ nàng đang mang thân phận muội muội của chàng, vậy nên, vô cùng yên tâm.
Đêm đen tịch mịch, vắng ve vắng vẻ, chỉ còn tiếng vó ngựa gõ xuống mặt đất cùng tiếng gió xé ngang tai bởi tốc độ phi hơi nhanh.
Tịch Minh Nguyệt bất giác nép sát vào Lâm Thụy tìm chút hơi ấm, làn mi dài khép hờ. Ân Nam đang là mùa thu, tiết trời ban ngày mát mẻ dễ chịu, đêm thì se sắt lạnh lẽo.
Giá như chàng để nàng vào trong lấy áo ấm thì có phải hơn không, đằng này cứ thế mà kéo trượt nàng đi. Vì lúc nãy leo lên nóc nhà ngại choàng áo dài vướng víu nên nàng đâu có khoác, vận mỗi một bộ y phục mỏng manh.
Đến nơi, Lâm Thụy dịu dàng bế Tịch Minh Nguyệt xuống. Nàng đưa mắt quan sát xung quanh, hóa ra là một hồ nước tự nhiên lớn nằm sâu trong rừng. Khung cảnh thật huyền bí cùng lạ lẫm khiến nàng cứ trân mắt mà nhìn.
- Muội xem.
Lâm Thụy vừa nói vừa trỏ tay lên cao, Tịch Minh Nguyệt ngửa cổ trông theo. Nàng mỉm cười xúc động bởi những gì hiện ra trước mắt.
Các tàn cây xung quanh hồ không che lấp khoảng thinh không phía trên mà để lại một vòm trời hình tròn, vừa hay vầng trăng lọt thỏm vào đó, in bóng xuống làn thu thủy sóng sánh.
Giây phút này, trái tim nam nhân lạnh băng bên cạnh đột nhiên lỗi mất một nhịp. Nét cười dịu dàng thanh tao ấy như tấm lông mềm mại phủ ấm cõi lòng ai.
- Lâm Thụy ca ca, trăng đẹp thật đấy.
- Đêm nay là ngày rằm mà.
Dứt câu, Lâm Thụy đưa tay rút sợi dây trên cổ, cởi chiếc áo choàng khoác hờ trên đôi vai đang run nhè nhẹ vì lạnh.
Cảm nhận được hơi ấm và cái chạm khẽ, Tịch Minh Nguyệt theo phản xạ níu lấy, xốc lại tấm áo trên mình.
- Huynh không lạnh ư?
- Ta là nam nhân, chút lạnh này có đáng gì.
Chàng chậm rãi nói và ngồi xuống thảm cỏ, tiện tay ngắt vài chiếc lá xấu số xé vụn vằn. Chẳng hiểu sao hình ảnh này khiến Tịch Minh Nguyệt cảm thấy chàng như đứa trẻ con đang dỗi hờn vậy.
Khẽ hít một hơi thật sâu, nàng nhẹ nhàng bước lần đến bên, cùng lặng im nghe tiếng thở của đêm, gió thổi, lá reo, côn trùng gọi bạn.
- Lâm Thụy ca ca, khu rừng này an toàn không? Chúng ta ngồi đây có khi nào bị cướp không? – Tịch Minh Nguyệt thấy hơi rờn rợn nên đánh liều dò hỏi.
- Muội yên tâm, nơi đây tuy nằm ngoài thành nhưng rất an toàn. Dân chúng ấm no, làm ăn lương thiện, đó giờ chưa thấy cướp.
Nói rồi, Lâm Thụy đưa tay trỏ vào con đường mòn nhỏ hút sâu trong rừng và nói cho Tịch Minh Nguyệt biết rằng ấy là nơi dẫn đến cổng sau của hoàng cung. Vậy nên, cuối cánh rừng có rất nhiều lính canh gác.
- Hơn nữa, muội chưa nghe danh ta bao giờ sao? – Lâm Thụy đột nhiên tiếp lời, ánh mắt có chút tự hào nhìn người bên cạnh.
- Muội có nghe Chiêu Dao nói, huynh là chiến thần trấn quốc của Ân Nam.
Dứt câu, Tịch Minh Nguyệt quay đầu sang chỗ khác, len lén thè lưỡi. Xem bộ, Lâm Thụy này cũng tự tin vào bản thân quá thể, tuy không nói thẳng ra nhưng nàng hiểu ý chàng là ta đây võ nghệ cao cường, chinh chiến sa trường bao nhiêu tháng năm, kinh nghiệm đầy mình nên vài toán cướp chẳng là gì so với chàng.
- Nguyệt nhi, muội thật sự không nhớ được gì ư? – Lâm Thụy lại chất vấn.
- Vâng, muội chẳng có ký ức nào trong đầu cả. Huynh nghi ngờ muội sao?
Thấy nàng xụ mặt tủi thân, Lâm Thụy thôi không hỏi nữa. Là bởi vì đại phu bảo nàng chẳng thương thế gì nghiêm trọng, cũng không u đầu mẻ trán nên khi biết nàng mất trí, chàng mới lấy làm ngạc nhiên thế thôi. Một nữ nhân lạ lẫm đột nhiên trở thành bào muội khiến chàng đâu tránh được e dè.
- Nào có. Thôi, dù sao, quá khứ của mẫu tử muội cũng nhuốm màu buồn, quên đi cũng tốt. Mai này, chỉ nhớ chuyện vui thôi.
Nghe thế thì Tịch Minh Nguyệt mừng như mở cờ trong bụng, nhoẻn miệng cười, đầu gật lia lịa. Nàng còn nghĩ Lâm Thụy sẽ bảo nàng cứ yên tâm, để chàng tìm đại phu giỏi hốt thuốc cho nàng tỉnh ra nữa chứ.
Bản thân nàng hiểu rõ nhất, dẫu có uống cả trăm thang thuốc thì kết quả chỉ bấy nhiêu thôi, vì vốn đầu nàng vẫn đang dùng tốt, có bị gì đâu.
- Lâm Thụy ca ca, cái gì sáng lấp ló đằng kia vậy?
Tịch Minh Nguyệt vừa reo vừa co chân chạy tới xem thử, bất cẩn buông tay cho chiếc áo choàng vuột rơi xuống đất. Lâm Thụy chậm rãi đến gần bên, cười nhẹ.
- Nấm lân tinh ấy, muội thích sao?
- Thích, muội thích lắm, huynh, huynh chặt khúc gỗ này về cho muội chơi nhé. – Tịch Minh Nguyệt níu lấy vạt áo chàng, nhảy tưng tưng, nài nỉ.
Hành động quá sức đáng yêu này khiến Lâm Thụy ngớ ngẩn hết một quãng mới vội vàng làm theo ý nàng. Chàng vung đoản kiếm một nhát, khúc gỗ nhỏ liền lìa ngay.
Nhìn nàng mân mê nó trên tay mà chàng cứ ngỡ cô nương trước mặt mình là đứa trẻ mới lên ba, lên bốn, chỉ có mấy cái nấm mà vui đến quên cả gió lạnh.
Về tới cửa phòng, Tịch Minh Nguyệt vội đưa khúc gỗ cho Chiêu Dao cầm và rút dây áo choàng, tháo ra, trả lại cho Lâm Thụy.
Nhớ đến lúc nãy, vì nàng bận tay mà chàng phải giúp khoác áo, bỗng nhiên cảm thấy hơi chút thẹn thùng. Suy cho cùng, cả hai nào có cùng máu mủ, chàng lại có cái mã anh tuấn thế kia, cũng khó trách.
Lúc ở thời hiện đại, sở thích của nàng là ngắm người đẹp, cả nam lẫn nữ.
- Cám ơn Lâm Thụy ca ca. Huynh ngủ ngon nhé.
Nàng cao hứng lên tiếng xong mới phát hiện mình bị lỡ miệng, hình như thời xưa chẳng có ai chúc nhau ngủ ngon cả.
- À, huynh về cẩn thận. Muội.. muội vào trong đây.
Nói rồi, Tịch Minh Nguyệt mau mắn chui tọt vô phòng, Chiêu Dao và Chiêu Dung cũng gấp gáp cúi chào vương gia rồi líu ríu chạy theo.
Cả hai tỳ nữ nhìn khúc gỗ có mấy cái nấm trắng bám vào một cách chăm chú. Thấy họ như vậy, nàng mỉm cười, bảo tắt bớt nến và đưa khúc gỗ vào góc tối.
- Ôi, quận chúa, nó phát sáng này. – Chiêu Dung réo rắt.
- Nó có phép thuật ạ? – Chiêu Dao tiếp lời.
- Không, nó là một loài nấm lân tinh, tự phát sáng khi không có ánh nến. Các muội chưa thấy bao giờ ư? – Nàng thích thú giải thích và hỏi.
- Chưa ạ. – Đôi tỷ muội đồng thanh đáp.
Ngắm no mắt và trò chuyện hồi lâu, cả ba tản ra đi ngủ vì trời cũng quá khuya. Tịch Minh Nguyệt đem khúc gỗ đặt cẩn thận trên bàn và nhảy lên giường, trùm chăn, nhắm mắt. Bây giờ, nàng mới biết Lâm Thụy ấy có một đoạn tình bi ai nhường bao.
Theo như lời của Chiêu Dao kể ban nãy thì hai tỷ muội nhà họ chưa bao giờ đặt chân vô rừng cả vì lúc trước người họ hầu hạ là quận chúa Lâm Nhu Nhi. Mà mỗi khi quận chúa vào rừng đều do Bình vương gia hộ tống, chẳng cần ai theo.
Lâm Nhu Nhi vốn cũng không có huyết thống gì với Lâm Thụy, nàng ấy là nữ nhi của một tướng sĩ dưới quyền đã tử chiến sa trường.
Hoàn cảnh người tướng sĩ ấy đơn chiếc vì vợ bệnh và qua đời sớm, vậy nên, khi hắn nhắm mắt xuôi tay, lão vương gia liền nhận đứa trẻ ấy làm nghĩa nữ, cho theo họ mình, đưa vào phủ nuôi nấng. Năm ấy, thái tử phi hiện tại chỉ vừa tròn mười tuổi.
Thường những đêm trăng sáng, Lâm Thụy hay đưa tiểu muội ra thành dạo gió, ngắm cảnh. Tình cảm huynh muội rất thân thiết cùng khắng khít.
Chàng thương Lâm Nhu Nhi đến độ đã uống say tận ba ngày ba đêm khi nàng ấy tiến cung làm thái tử phi.
Cả vương phủ dường như đều hiểu tình cảm mà Lâm Thụy dành cho tiểu quận chúa kia chẳng đơn thuần là tình thân mà là tình yêu.
Chỉ vì đêm ấy thái tử điện hạ đến phủ, uống say quá chén, phải ở lại rồi chẳng hiểu vì sao mà sáng tinh mơ ngày hôm sau, thái tử lẫn quận chúa lại chung một căn phòng, trên một chiếc giường.
Ấy vậy là thanh danh Lâm Nhu Nhi mất hết. Tuy nhiên, thái tử gia này cũng đàng hoàng, tử tế, chẳng phải kẻ phong lưu vô tình. Vừa hay, ngài ấy tiết lộ trước giờ cũng có tình cảm và để ý Lâm Nhu Nhi, thành thử đã xin hoàng thượng ban hôn ngay lập tức.
Thế rồi, nàng quận chúa một bước từ chim loan hóa thành chim phụng, đậu tuốt cành vàng cao chót vót, còn chàng tiểu vương gia thì đắm mình trong men đắng, gặm nhấm uất hận đớn đau.
Thảo nào, lúc đưa nàng đến bờ hồ, Lâm Thụy lại bày ra cái bộ mặt u sầu thiểu não, như hờn như dỗi ấy. Hẳn là bị quá khứ ám ảnh đây mà.
Suy đi nghĩ lại hồi lâu, nàng dần chìm sâu giấc ngủ. Tận đáy lòng vẫn nuôi hy vọng, khi ánh dương lên thì mọi thứ sẽ tan biến như mơ.
Đêm dần trôi, trăng tàn, trời tang tảng sáng, Tịch Minh Nguyệt mở mắt nhìn lên trần nhà, nàng hiểu rõ bản thân đã chẳng còn đường về ngoài cách chui ra từ tập bản thảo ấy. Đã qua một ngày, một đêm, có lý nào Lục Lam không phát hiện rằng nàng đã biến mất ư?
- Nô tỳ đến hầu quận chúa rửa mặt ạ. – Chiêu Dao nhỏ giọng bên ngoài bức màn mỏng.
- Được. – Nàng khẽ đáp.
Tiếp đó, hai tỷ muội họ Chiêu nhẹ nhàng vén màn, cẩn thận giúp quận chúa rửa mặt.
Tịch Minh Nguyệt từ nhỏ đã tự thân vận động, nay đột nhiên được kẻ khác chăm chút tỉ mỉ đâm ra hơi khó chịu, nhưng nghĩ đây vốn là công việc của tỳ nữ, họ cũng nào muốn đâu, thôi đành ăn theo thuở, ở theo thời cho hợp hoàn cảnh vậy.
Chải đầu và thay xiêm áo xong xuôi thì người bên chỗ Lâm Thụy cũng sang mời Tịch Minh Nguyệt đến phòng chàng dùng bữa sáng.
- Chiêu Dao, vương gia trước đây có hay ăn cơm cùng thái tử phi không? – Nàng đưa tay chỉnh lại chiếc trâm cài đầu, cất tiếng hỏi.
- Bẩm quận chúa, có ạ, những lúc không ở sa trường, lão vương gia và vương gia cùng thái tử phi vẫn thường ăn uống cùng nhau. – Chiêu Dao đáp.
- Nói vậy, hẳn là phụ thân cùng huynh trưởng ta thường phải đi đánh trận nhỉ?
- Vâng ạ. Lúc Bình Vương gia cùng tiểu quận chúa còn nhỏ, lão vương gia thường đem họ gởi sang phủ La tướng quân cho họ có bạn, đỡ tủi thân. Sau này Bình vương gia trưởng thành, theo lão vương gia dẹp yên bờ cõi, trị quân phản loạn, còn quận chúa thì ở trong phủ, ngày ngày ngóng tin, chờ họ về.
Tịch Minh Nguyệt nghe Chiêu Dao nói xong bỗng nhiên thấy xót xa thay cho nàng thái tử phi Lâm Nhu Nhi. Cha nàng ấy chết trên chiến trường, khó trách thấp thỏm lo âu khi nghĩa phụ, nghĩa huynh đều xông pha miền biên viễn.
Khẽ thở nhẹ một hơi, nàng khoan thai đứng dậy, tiến ra khỏi phòng, đi đến chỗ Lâm Thụy.
Phủ Bình vương gia khá là rộng rãi, từ chỗ nàng ở sang chỗ chàng phải qua một cây cầu nhỏ, một hoa viên nhỏ. Nơi đây có những loài hoa thật lạ mà nàng chưa thấy bao giờ, chỉ biết là rất đẹp.
- Lâm Thụy ca ca, Nguyệt nhi tới rồi. – Tịch Minh Nguyệt khẽ cúi chào ngay khi vừa giáp mặt.
- Vâng. – Nàng đáp lời, ngoan ngoãn làm y lời bảo.
Vốn ở thời hiện đại, nàng ăn uống rất là thoải mái, ổi cạp nguyên trái, nước uống nguyên ca. Thế nhưng, lọt qua đây, lại rơi vào dòng tộc quyền quý nên dù không ai bảo thì nàng vẫn buộc phải nhỏ nhẹ, nhón gắp món này một ít, xong lại món kia một chút, không phải cứ thích là lùa hết vô cho đầy bụng.
Trông dáng vẻ của người đối diện, Lâm Thụy chẳng thể tin rằng nàng là một cô nương lớn lên ở miền sơn cước. Bất giác thấy chàng nhìn mình lom lom, nàng thẹn thùng ngưng đũa.
- Huynh sao thế? Có phải muội thô lỗ quá không?
- Nào có, ta đang nghĩ phượng hoàng đúng là phượng hoàng, dòng máu quyền quý chảy trong người muội khiến cho từng cử chỉ hành động của muội đều chẳng giống bách tính bình thường. Trước lúc đón muội về, ta còn đang lo chưa biết dùng cách nào uốn nắn muội.
Dùng bữa xong, Lâm Thụy bảo Tịch Minh Nguyệt theo đến từ đường Lâm gia để bái tế dòng tộc. Nàng vừa bám chân chàng vừa lo lắng, run sợ trong lòng.
Cái thân xác này nào có ruột thịt gì với họ mà bái với tế, nhận với chẳng nhận chứ? Nếu cứ trương mắt cua lên tự xưng mình là con cháu họ, có khi nào bị tụt lưỡi luôn chăng?
Vừa đến nơi, mớ bài vị đập vào mắt khiến nàng lạnh toát mồ hôi hột. Thật là uy nghi quá đi mất, âm khí ở đây chắc cũng hơi nhiều bởi da nàng đang nổi sần và cảm giác chân tóc cũng dựng ngược.
- Nào, Nguyệt nhi, muội lại đây.
Lâm Thụy khẽ gọi và tự mình đốt hương đưa cho Tịch Minh Nguyệt. Nàng mím chặt môi, tự nhủ lòng rằng bọn họ chỉ là nhân vật trong bản thảo truyện mà thôi, không phải người thật, chẳng có linh hồn.
Thắp hương và nhận tổ nhận tông rồi, nàng được Lâm Thụy thả cho về, dặn dò mấy ngày tới hãy ở yên trong phủ, không được đi lung tung vì chàng phải vào cung một chuyến, nghe đâu biên cương phía Bắc báo tin, bọn phản quân lại tiếp tục dựng cờ lên, còn phía Nam thì giặc xâm lược cũng đang hăm he nhòm ngó bởi Ân Nam là mảnh đất màu mỡ, khí hậu ổn định, mưa thuận gió hòa, mùa màng bội thu, dân chúng quanh năm chẳng bị đói, trừ mỗi phương Bắc.
Lúc Tịch Minh Nguyệt vừa rời khỏi thì La Mộc chẳng hiểu từ đâu hớt hải chạy tới, báo tin đương kim hoàng thượng vừa mới băng hà, quan viên các phủ hiện đang lũ lượt kéo vào trong cung.
- Sao đột ngột vậy chứ? Ngày ta khải hoàn trở về, hoàng thượng ra đón đại quân vẫn còn rất khỏe mạnh kia mà? – Lâm Thụy chau mày, tỏ vẻ nghi ngại.
- Bẩm vương gia, cái này.. tiểu tướng cũng không biết. – La Mộc nhăn nhó đáp lời.
- Đi thôi.
Lâm Thụy nói và mau chóng rảo bước. La Mộc hối hả theo sau. Hắn thấy vô cùng lo lắng, tình hình Bắc, Nam đang không ổn, nay hoàng thượng lại bất ngờ quy tiên, thái tử hãy còn quá trẻ, chẳng biết có gánh vác nổi đại cuộc hay chăng nữa.
Hắn thấy khổ thân cho Bình vương gia và chính mình quá, mới dẹp loạn phía Tây chưa lâu thì giờ lại phải tiếp tục, cũng may phía Đông Ân Nam giáp nước Cửu Lục, quốc mẫu của hoàng hậu nương nương, nếu không thì ví như biên cương nơi ấy cũng xảy ra chuyện luôn một thể thì khốn đốn lắm.
Lúc cả hai vào đến nơi thì quan viên đã tề tựu đông đủ cả. Trong điện, hoàng hậu cố nén nỗi đau, cùng các đại thần bàn bạc quốc sự, chuẩn bị mọi thứ để thái tử đăng cơ vì đất nước không thể một ngày không có vua. Khi nghe Tôn công công thông báo Bình vương gia đã tới, bà liền cho gọi ngay vào.
Bản thân Lâm Thụy nói riêng và Lâm gia nói chung là công thần, trọng thần rất có uy trên chốn quan trường. Năm xưa, tiên đế vì biết ơn đại tướng quân Lâm Thành, cũng chính là nội tổ phụ của Lâm Thụy đã năm lần bảy lượt cứu người thoát khỏi cái chết trong gang tấc và kề vai sát cánh phò tá đại nghiệp nên đã phong vương, ban đất, đồng thời cho Lâm gia nắm giữ binh quyền.
Hoàng ân ấy truyền từ đời này sang đời khác, đến khi nào không có con trai nối dõi, kế tục thì mới trao trả lại cho triều đình quyết định.
- Dật nhi hãy còn non trẻ, sau này, mong các ái khanh sau này dốc sức phò tá. – Hoàng hậu lên tiếng để kết thúc buổi bàn đại sự.
- Chúng thần nguyện sẽ toàn tâm toàn ý phò tá tân hoàng đế. – Đám quan đại thần đồng loạt đáp.
- Bình vương gia, quốc sự rối ren, giặc thù đang ngấp nghé ngoài bờ cõi, vẫn mong vương gia hy sinh vì đại nghiệp. – Bà đưa ánh nhìn về phía Lâm Thụy dịu giọng.
- Thần tuân chỉ.
Nghe Lâm Thụy đáp vậy, hoàng hậu hài lòng gật đầu. Bình vương gia xưa nay vốn chẳng nói nhiều, chỉ hành động thôi. Gọi thì dạ, bảo thì vâng, ai cũng hiểu nên đã quen cả rồi.
Quốc tang kéo dài suốt mười ngày liên tiếp, khắp nước Ân Nam phủ đều một bầu không khí ảm đạm. Lâm Thụy thân mang trọng trách giữ yên bờ cõi nên chẳng thể than khóc tiên đế quá lâu.
Sau ba ngày túc trực cạnh linh cữu thì chàng phụng lệnh trở về vương phủ, chuẩn bị gấp rút lên đường dẹp loạn.
Xe ngựa từ từ rời khỏi hoàng cung, thẳng tiến về phủ Bình vương. Lâm Thụy ngồi lặng bên trong, đôi mắt thoảng nỗi suy tư trên gương mặt lạnh lùng khiến chàng càng thêm cuốn hút. Lúc đi ngang khu chợ thì xe đột ngột dừng lại rất gấp, hại người ngồi bên trong cũng xô tới xô lui.
- Xảy ra chuyện gì? – Lâm Thụy vén màn, thò đầu nhìn ra, cất tiếng hỏi.
- Vương gia, là tiểu thư của Trình thái úy ạ, cô nương ấy bất cẩn ngã trước ngựa chúng ta. – La Mộc cũng vừa xuống ngựa, nhỏ giọng trả lời.
Đôi mắt sắc bén trên gương mặt nam tử bỗng chốc trở nên dịu lại, Lâm Thụy nhún chân nhảy xuống, tiến đến gần vị tiểu thư nhà quan lúc này đang cùng tỳ nữ bên cạnh lúi húi nhặt lại số hoa quả bị đổ vào trong chiếc làn.
Trình Yên Chi là ái nữ của Trình Giả Ca, một tài nữ sắc nước hương trời, công dung ngôn hạnh, cầm kỳ thi họa đều đứng đầu trong số những tiểu thư quyền quý.
Vốn ban đầu thái hậu đã ngắm nghía ngôi vị hoàng hậu cho nàng nhưng Lý Dật và Lâm Nhu Nhi bất ngờ phát sinh quan hệ, mà Bình vương phủ đối với triều đình vướng víu nhiều ân huệ, ràng buộc đủ điều, cộng thêm Lý Dật một lòng si mê, muốn đưa người mình thương lên ngai phụng nên đã tha thiết nỉ non cầu khẩn tiên đế ban hôn, sắc phong quận chúa phủ Bình vương làm thái tử phi.
- Của tiểu thư đây, thật xin lỗi vì ngựa của ta đã làm nàng ngã. – Lâm Thụy nhặt trái táo lăn lông lốc gần chân mình, cẩn thận trao lại cho chủ nhân của nó.
- Là Yên Chi bất cẩn, kinh động đến vương gia. – Nàng cúi đầu, bẽn lẽn đáp.
- Nàng không sao chứ?
Lâm Thụy ái ngại hỏi vì trông bộ dạng của người đối diện dường như bất ổn, đứng cứ bấp bênh, cơ hồ là trật chân mất rồi. Nữ nhi liễu yếu đào tơ, té nặng như vậy, sao có thể không bị gì.
- Vâng, tiểu nữ không sao cả, Lạc nhi, mau dìu ta sang kia, nhường đường cho vương gia.
Sau khi nhỏ giọng thúc giục tỳ nữ bên cạnh, Trình Yên Chi lễ phép cúi chào rồi cất bước. Thế nhưng, chỉ vừa nhấc chân lên thì đôi mày thanh tú bất chợt nhíu lại khiến cả Lạc nhi lẫn Lâm Thụy đều lo lắng. Chàng dịu giọng, ân cần đề nghị.
- Xem ra, chân nàng bị thương không nhẹ. Vậy đi, để bản vương đưa nàng về phủ.
- Làm phiền vương gia rồi. – Nàng e lệ đáp.
Nhanh chóng lùi dạt sang một bên, Lâm Thụy đưa tay ngỏ ý mời Trình Yên Chi lên xe ngựa. Vừa lúc này, từ phía xa bỗng vang lên tiếng la hét cùng tiếng gọi nhau í ới. Tiếp đó là một tên nam nhân dáng người nhỏ thó đang lao với tốc độ kinh người nhằm hướng họ mà tới.
Nhanh như cắt, Lâm Thụy vội vàng ôm lấy Trình Yên Chi và xoay vòng né sang một bên, tránh được cú va chạm. Tiểu thư nhà Trình thái úy bị bất ngờ lẫn sợ hãi nên theo phản xạ cứ bám chặt lấy vị chiến thần, nhắm nghiền hai mắt.
Mãi khi nghe tiếng La Mộc la oai oái, đôi nam nữ mới buông nhau ra mà nhìn. Cảnh tượng trước mặt khiến cả Lâm Thụy, Trình Yên Chi lẫn tỳ nữ và đám binh lính mắt tròn mắt dẹt.
La tướng quân nằm bẹp dưới đất, còn nam nhân da trắng mặt trơn, mảnh mai như liễu đang đứng phía trên bụng của hắn, trông bộ dạng rất là hăng.
Mặc dù bị La Mộc giữ lại nhưng nam nhân ấy vẫn cứ gào thét, hét bảo kẻ cướp trả tiền và cố vẫy vũng thoát thân, hại kẻ bên dưới càng thêm khốn đốn.
- Nguyệt nhi. – Lâm Thụy vừa gọi vừa gấp gáp tiến lại bên cạnh nam tử mặt hoa da phấn.
Nghe tiếng gọi của vị huynh trưởng, Tịch Minh Nguyệt hoảng hồn quay đầu. Bắt gặp ánh mắt bén như dao, nàng sợ hãi dùng tay bịt mặt. Không phải nói quốc tang sẽ kéo dài mười ngày ư? Lý ra Bình vương gia phải đang trong hoàng cung mới đúng, vì sao lại xuất hiện trên phố thế nhỉ?
- Vị đại ca này, huynh.. huynh nhận nhầm người rồi. – Tịch Minh Nguyệt lên tiếng, cố bám chặt hai tay vào mặt vì Lâm Thụy đang cố sức gỡ ra.
- Giang Minh Nguyệt, muội đang làm trò gì vậy? Ta bảo muội ở yên trong phủ, sao lại dám cải nam trang ra ngoài chạy loạn thế hả?
- Quận.. quận chúa.. người có thể nhấc chân lên không? Bụng của tiểu tướng.. - La Mộc lắp bắp chen ngang vì chịu hết nổi rồi.
- Ôi, xin lỗi La tướng quân.
Tịch Minh Nguyệt mặt đỏ tai hồng, mau chóng rụt chân lại và cúi đầu nhìn xuống đất. Nàng không biết trả lời Lâm Thụy làm sao cho phải, chẳng lẽ bảo rằng bản thân trốn ra ngoài để tìm cách thoát khỏi cái thế giới trong tiểu thuyết này hay gì?
Bộ dạng này của chàng, giọng điệu nghiêm nghị, gắt gỏng hiện giờ y hệt lúc nàng mới tỉnh dậy sau khi xuyên sách. Vốn nàng cứ nghĩ chàng đã xem mình như bào muội mà dịu dàng ân cần, nào ngờ mới có mấy hôm liền quay về điểm xuất phát.
- Muội.. Lâm Thụy ca ca, muội.. - Tịch Minh Nguyệt nhăn nhó ấp úng.
- Yên Chi tham kiến quận chúa. – Trình Yên Chi cúi người, nhẹ nhàng cất tiếng.
Câu nói của Trình Yên Chi đã cứu Tịch Minh Nguyệt khỏi tình huống khó xử. Chợt nhớ còn có tiểu thư nhà Trình thái úy ở đây nên Lâm Thụy thôi không chất vấn tiểu muội nữa, nhanh chóng giới thiệu để đôi bên chào hỏi cho phải phép.
- Trình tiểu thư, muội ấy tên Minh Nguyệt, là muội muội của bản vương. Nguyệt nhi, còn đây là Trình tiểu thư, ái nữ của Trình thái úy.
- A.. vâng, chào.. Trình tiểu thư.
- Quận chú đã cải nam trang mà trông vẫn xinh đẹp như vậy.
Lời khen ngợi từ vị tiểu thư quyền quý khiến Tịch Mịch Nguyệt sướng rân cả người. Dáng điệu thanh nhã cùng gương mặt đẹp, phảng phất nét hoài niệm của Trình Yên Chi làm nàng cũng đôi chút bối rối dù rằng mang thân nữ tử.
Xét qua xét lại thì nàng ấy cùng Lâm Thụy trông rất có tướng phu thê, đoán chừng đây là một cặp trời sinh, xứng lừa vừa đôi, không hơn chẳng kém.
Tiếp đó, Lâm Thụy bảo tỳ nữ Lạc nhi đưa Trình Yên Chi lên xe ngựa và lệnh cho La Mộc hộ tống Trình tiểu thư về phủ thái úy an toàn, còn chàng cùng tiểu muội sẽ đi bộ về vương phủ.
Lúc xe ngựa lướt qua một đoạn, Trình Yên Chi khẽ đưa tay vén bức rèm che thì thấy hai huynh muội nhà họ Lâm vẫn chưa kiễng chân bước nào, trông bộ dạng của quận chúa kia dường như là đang bị mắng, đầu nàng ấy cúi gầm, hai tay đan vào nhau.
Nhìn họ như vậy, Trình Yên Chi đột nhiên có chút ghanh tị len lỏi trong tim. Bình vương gia uy dũng trước giờ lạnh lùng, chẳng mặn mà nữ sắc, chỉ biết đến gươm đao, nếu không phải cha nàng là thái úy của Ân Nam thì ban nãy hẳn Lâm Thụy cũng ngó lơ rồi, có đâu ân cần han hỏi, còn cho mượn cả xe cả người về phủ.
Vốn nàng chỉ định ra phố dạo chơi, mua ít hoa quả nên mang theo mỗi một tỳ nữ, nào ngờ xảy ra chuyện, lại được người trong mộng để tâm. Có điều, Lâm Thụy quá khách sáo, dẫu biết phép tắc là phải thế nhưng nàng vẫn thích cách mà chàng đối xử với quận chúa hơn, như thế mới là chân tâm, chân tình, thật lòng, thật ý lo lắng.
- Sao muội cứ nhìn mũi giày mãi thế? Ta đang hỏi muội mà? Muội lấy y phục này ở đâu? Sao ra phố mà không đưa Chiêu Dao, Chiêu Dung đi cùng? – Lâm Thụy dư hơi nên hỏi luôn một tràng dài.
- Muội.. muội ăn trộm đồ của huynh. Bên tiệm may giao tới vương phủ, muội thấy nên lấy một bộ, cắt lên, may lại. Chiêu Dao và Chiêu Dung không biết muội đi đâu. Muội làm con nộm giả ngủ trong phòng. – Tịch Minh Nguyệt lí nhí khai tuốt luốt hết mọi chuyện.
- Nguyệt nhi, có phải muội sống trong vương phủ chưa quen, thấy bí bách và buồn đúng không?
Giọng điệu Lâm Thụy đột nhiên dịu dàng khiến Tịch Minh Nguyệt cứ ngỡ người nào nhập vào xác chàng. Nếu nàng đoán không lầm thì khi có mặt người ngoài, chàng sẽ thái độ gắt gao nếu nàng làm sai, còn nếu chỉ có hai huynh muội họ, chàng liền biến thành một vị huynh trưởng rất mực cưng chiều muội muội.
Cơ mà chàng đã tự đưa ra cái lý do gỡ rối hoàn hảo thế này thì tội gì nàng không hùa theo. Nghĩ thế, nàng liền ủ dột gật đầu, làm ra cái bộ mặt thảm hại, tội nghiệp.
Thực tế xem chừng chẳng giống phim ảnh chút nào, ví như trong phim thì Lâm Thụy ắt sẽ không tài nào nhận ra nàng được, các nhân vật thường nói như đinh đóng cột rằng "dù ngươi có biến thành tro bụi thì ta cũng nhận ra ngươi", ấy mà khi nam giả nữ, hoặc nữ giả nam liền ngu ngơ chẳng thể phát hiện. Còn Bình vương gia đây, liếc một cái đã biết là nàng.
- Nào, đi theo ta, ta dẫn muội dạo phố một vòng.
Nói rồi, Lâm Thụy nắm tay Tịch Minh Nguyệt kéo đi rất tự nhiên, đâu để ý người bên cạnh mặt đỏ bừng như trái cà chua.
Tình cảm chàng dành cho nàng là tình huynh muội ruột thịt, những đụng chạm thế này đương nhiên thấy bình thường, còn nàng thì biết rõ đôi bên đâu cùng chung huyết thống, bị một nam nhân lạ nắm tay, nắm chân, nàng đương nhiên vừa run vừa hồi hộp rồi.
Ở thời hiện đại, nàng vẫn chưa lần va chạm với người khác giới, khó trách biểu hiện thái quá.
- Lâm Thụy ca ca, muội muốn ăn kẹo hồ lô. – Tịch Minh Nguyệt dừng bước ngay gian hàng bán kẹo, cất tiếng.
- Được, muội muốn bao nhiêu thì cứ lấy. – Lâm Thụy gật đầu, buông tay.
- Nhưng tiền của muội mất hết rồi. – Nàng xụ mặt.
- Không sao, ta mua cho muội.
Dứt lời, Lâm Thụy đưa tay lên thắt lưng, thế nhưng lại thấy trống không, chợt nhớ tiền nằm hết ở chỗ La Mộc, chàng mím môi thở dài một tiếng. Xưa nay, mỗi lần ra ngoài, toàn là La Mộc giữ tiền, chàng không bao giờ mua đồ linh tinh vụn vặt nên nào có mang theo đâu, riết thành thói quen.
Trông huynh trưởng ngập ngừng thế kia, Tịch Minh Nguyệt nhanh trí nhận ra vương gia cao cao tại thượng cũng cùng cảnh túi rỗng giống mình. Sợ chàng khó xử, nàng vội trả lại hết hai xâu kẹo cho người bán hàng và giục chàng mau đi.
- Ông chủ, có thể giữ miếng ngọc này thế kẹo không? Ta sẽ quay lại và đưa tiền chuộc sau. – Lâm Thụy một tay giữ nàng lại, một tay tháo miếng ngọc màu xanh lục, đưa cho ông chủ xem.
- Đương nhiên là được, cả gian hàng nhà lão chẳng là gì so với miếng ngọc quý này, lão sẽ cất giữ cẩn thận và chờ công tử quay lại. – Ông chủ gật đầu, đón lấy và nâng niu ngắm nghía.
Tuy Tịch Minh Nguyệt một hai trả lại hồ lô, thôi không ăn nữa vì thấy Lâm Thụy thế chấp miếng ngọc quý giá thật chẳng đáng nhưng chàng thì cứ nhất quyết làm như ý mình, rút thêm hai cây kẹo nữa trao cho nàng và lôi trượt đi trước con mắt trợn tròn của ông bán kẹo.
Rảo bước giữa dòng người xuôi ngược, Tịch Minh Nguyệt thản nhiên ăn kẹo hồ lô một cách thích thú. Trước đây, nàng chỉ nhìn thấy nó trên phim ảnh và từng mơ ước được ăn thử dù chỉ một lần.
- Lâm Thụy ca ca, huynh cũng ăn đi. – Nàng đưa một xiên kẹo cho người bên cạnh, mời mọc.
- Cho muội cả, ta không ăn đâu. – Lâm Thụy đáp gọn.
- Huynh ngại vì đang trên phố à? Huynh yên tâm, họ đâu biết huynh là Bình vương gia, nào, há miệng ra.
Tịch Minh Nguyệt vừa nói vừa nhanh tay nâng xiên kẹo đỏ lên miệng Lâm Thụy khiến chàng sững sờ hết cả đỗi. Thế nhưng, vì nàng cứ năn nỉ mãi nên chàng đành chiều ý, mở miệng cắn lấy một viên.
Vị ngọt thanh khó cưỡng khiến Lâm Thụy bồi hồi nhớ lại lúc bé, mỗi lần phụ thân chinh chiến sa trường trở về đều dắt chàng ra phố và mua cho chàng ăn, ông bảo muốn con mình thật khỏe mạnh và gặp nhiều may mắn trong đời.
Đến từng tuổi này, chàng mới nhận thấy may mắn là những lần thoát khỏi lưỡi hái tử thần trong gang tấc khi xông pha trận mạc và hiện tại là có được một muội muội rất đáng yêu.
Cuối cùng thì, cũng không thể để Tịch Minh Nguyệt chốc chốc lại đút cho mình nên Lâm Thụy đón lấy cây kẹo từ nàng và thủng thẳng vừa ăn vừa bước.
Ngày mai, chàng phải đi rồi, lần này, chưa biết lâu hay mau mới trở về. Xem ra, chàng phải dặn dò lại hai nữ tỳ mới được, muội muội này hiếu động, lanh lẹ quá thể, tối ngày trèo cửa leo tường, nếu canh không kỹ, e có ngày cũng xảy ra chuyện.
- Lâm Thụy ca ca, vì sao gọi cái này là kẹo hồ lô? Muội trông nó chẳng giống hồ lô chút nào? – Tịch Minh Nguyệt quay sang nhìn người bên cạnh, tò mò hỏi.
- À. Vốn ban đầu một xiên kẹo chỉ có hai trái táo gai thôi, trái nhỏ ở trên, trái to bên dưới, trông giống cái hồ lô. Sau này thì họ xiên thêm vào nhiều một chút. Nếu không thì muội ăn mấy xiên mới đủ chứ?
Nghe Lâm Thụy điềm đạm giải thích mà Tịch Minh Nguyệt ngỡ như chàng đang xỏ xiên mình vậy, nàng đâu có ăn nhiều, ban nãy lấy hai xâu là để cho hai người, tại chàng rút thêm hai xâu nữa nên giờ nàng mới ăn trọn ba xâu cho khỏi phí của chứ nào phải nàng tham ăn.
- Muội ăn những ba xiên mà còn buồn ư? Lý ra muội phải vui chứ nhỉ? – Lâm Thụy ghé tai nàng, khẽ hỏi nhỏ vì thấy cái mặt sát cạnh bí xị.
- Ai nói với huynh ăn kẹo hồ lô sẽ vui chứ?
Gương mặt lạnh của vị vương gia nhẹ nở một nụ cười và chậm rãi kể cho người đang sóng bước nghe về sự xuất hiện của kẹo hồ lô. Rằng thuở xưa, trong cung có một vị phi tần rất được nhà vua sủng ái nhưng chẳng hiểu sao nàng ấy đột nhiên chẳng nói chẳng rằng, buồn bã suốt ngày. Tuy các thái ý đã cố gắng tìm hết mọi cách nhưng cũng không tài nào chữa được căn bệnh lạ lùng này.
Hoàng thượng đau lòng, dán cáo thị khắp nơi, cốt tìm được người có thể chữa bệnh cho người trong mộng. Mãi đến một hôm nọ, bỗng đâu có một vị thần y dân gian đã xé cáo thị và được đưa vào cung.
Phương thuốc của ông ta là nhúng mười quả táo gai vào nước đường đun nóng và cho bệnh nhân dùng vào trước mỗi bữa ăn. Kết quả chỉ sau mười bốn ngày vị phi tần kia đã cười nói, vui vẻ bình thường. Từ đó, bài thuốc này trở thành món ăn lưu truyền trong dân gian, đến tận bây giờ.
- Muội không ngờ, huynh còn biết kể chuyện. – Nàng mỉm cười, cất tiếng.
Thấy nàng tươi tỉnh, Lâm Thụy cũng bớt lo. Đi đâu thêm chừng mươi bước, chàng nói cho nàng nghe rằng mình sắp phải dẫn binh dẹp loạn, chưa biết khi nào sẽ quay về.
Vì đang đóng vai muội muội tốt, thành thử Tịch Minh Nguyệt phải tỏ ra vẻ bùi ngùi tiếc nuối, dặn dò đủ điều. Nàng có ngờ đâu, bản thân chỉ diễn xuất thôi mà khiến cho ai kia cảm động vô cùng.
Lâm Thụy cứ ngỡ nàng quan tâm mình thật. Mấy năm nay, chàng và phụ thân đi, chẳng ai căn dặn hay lo lắng gì cả bởi có còn người thân nào ở nhà ngóng trông đâu.
Về tới vương phủ, Tịch Minh Nguyệt chạy thẳng vào phòng và nằm bẹp xuống giường vì quá mệt mỏi. Chiêu Dao lẫn Chiêu Dung đều trố mắt ngạc nhiên bởi cả hai đều tưởng quận chúa ngủ trong phòng.
Sáng nay quận chúa ăn uống xong thì bảo muốn nằm thêm nên trở vô và cấm không ai được quấy rầy, ấy mà chẳng hiểu người lẻn đi lúc nào.
- Vương gia. – Hai tỷ muội họ Chiêu đồng loạt cúi chào khi thấy Lâm Thụy xuất hiện.
- Các ngươi sau này canh chừng quận chúa kỹ một chút. Quận chúa muốn đi đâu thì phải có một trong hai đi theo bảo vệ, có hiểu chưa? – Chàng nghiêm giọng ra lệnh.
- Vâng, thưa vương gia, là chúng nô tỳ đã quá sơ suất, xin vương gia tha tội. – Chiêu Dao thay mặt đáp lời.
Trong khi hai tỳ nữ vẫn đang cúi đầu thì Lâm Thụy đã dời bước đi. Lát nữa, chàng phải cùng La Mộc đến quân doanh, chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng để ngày mai xuất phát.
Vì Chu Gia tướng quân đảm nhiệm việc dẫn binh trấn áp biên cương phía Nam nên buộc lòng phải chia đôi cánh quân làm hai nửa.
Tuy liên tục chiêu mộ, tuyển binh lính hằng năm nhưng số binh sĩ tử chiến sa trường cũng không ít. Mỗi khi có biến đến từ các phía, chia nhỏ lực lượng ra thì càng thêm khó khăn cho tướng lĩnh đầu đoàn.
Chiều đến, Tịch Minh Nguyệt cùng hai tỳ nữ dạo chơi một vòng quanh vương phủ. Vì Lâm Thụy đã dặn dò nên Chiêu Dao và Chiêu Dung bám nàng sát sao, không rời nửa bước.
Cả ba hết tới hồ cho cá ăn xong lại chui vào vườn hoa ngắm cảnh. Ánh hoàng hôn nhàn nhạt rơi về phía cuối trời, để lại vệt nắng vàng yếu ớt trên lầu vàng gác ngọc và trên cả gương mặt nhuốm buồn của Tịch Minh Nguyệt.
Nàng nhớ nhà rồi, nhớ đống bản thảo hãy còn dang dở chưa xem xong, nhớ cái laptop treo lên treo xuống vì đã quá ư cũ kỹ mà chủ của nó chưa có tiền thay mới.
Ngồi ngắm hoa chán chê, nàng bật đứng dậy, tiếp tục rảo bước.
Nhác trông thấy căn phòng nằm ở phía Tây có một vườn hoa hồng đỏ thắm vô cùng bắt mắt khiến nàng kiềm lòng không được, chạy vội tới. Mấy hôm nay tản bộ, nàng chưa đi xa qua tận bên này.
- Quận chúa xin đừng vào trong ạ. – Chiêu Dao vội vàng chắn ngang trước mặt Tịch Minh Nguyệt, nhăn nhó can ngăn.
- Sao vậy? Bên trong có người ư? – Nàng chau mày, thắc mắc.
- Không có ai đâu ạ. Chỉ là.. vương gia có lệnh, cấm tất cả đặt chân đến căn phòng này.
Nghe Chiêu Dao nói vậy, càng kích thích thêm trí tò mò trong đầu Tịch Minh Nguyệt, nàng quyết tâm hỏi cho ra lẽ thì được hai tỷ muội họ luân phiên nhau kể rõ ngọn ngành.
Hóa ra, căn phòng này chính là phòng mà Lâm Nhu Nhi ở trước đây. Sau khi nàng ấy tiến cung, Lâm Thụy đã căn dặn mọi người trên dưới trong phủ không được phép bén mảng vào đây.
Đã từng biết chuyện xảy ra giữa thái tử và thái tử phi trước ngày thành thân qua lời hai tỳ nữ nên Tịch Minh Nguyệt đoán định hẳn vì quá đau lòng khi thanh mai trúc mã cắt đứt duyên tơ, về bên người khác nên Lâm Thụy mới lệnh như vậy.
Chàng muốn đóng cánh cửa này vĩnh viễn nhưng có chắc sẽ đóng lại được vùng kỷ niệm kia trong tim chăng. Cũng có thể, chàng muốn giữ lại những gì của người trong mộng từng in dấu nơi đây cho riêng mình. Không rõ nữ nhân kia có còn thương nhớ người xưa không? Hay ở nơi lầu son gác tía thì quên hết mất rồi.
Tình yêu là vậy, ai yêu nhiều thì người ấy sẽ khổ nhiều thôi. Những người lạnh lùng cô độc như Lâm Thụy, một khi yêu ai sẽ yêu hết mình, khó mà buông bỏ. Dám chắc nếu kẻ ấy chẳng phải thái tử điện hạ thì có đâu cướp được hồng nhan từ tay chàng.
- Đi thôi, chúng ta về phòng.
Nói rồi, Tịch Minh Nguyệt xoay lưng, chầm chậm lướt qua những khóm hồng, lòng nàng chợt dấy lên một nỗi buồn man mác thê lương. Mối tình dở dang, đau thương của hai người họ khiến bản thân nàng chẳng khỏi xót xa.
Dù nàng và Lâm Thụy chỉ là người dưng nước lã nhưng vì chàng đối xử tốt với nàng, ân cần, quan tâm nên nàng cũng mong chàng được sống vui cùng hạnh phúc.
Khi bóng tím lan dần khắp chốn thì Lâm Thụy cũng đã về tới vương phủ. Biết kiểu gì chàng cũng lôi mình sang dùng bữa chung nên mặc dù bụng đói cồn cào nhưng Tịch Minh Nguyệt vẫn cố chờ.
Ngày mai chàng đi rồi, trong vương phủ rộng lớn sẽ còn mỗi nàng cùng gia nhân, tỳ nữ. Nghĩ đến đó, đột nhiên cảm giác thật trống trải cô quạnh.
Đúng như Tịch Minh Nguyệt dự đoán, chỉ một lát sau, người của Lâm Thụy đã chạy sang mời nàng qua bên ấy dùng cơm cùng vương gia. Nàng mừng mừng tủi tủi, vội vác cái bụng rỗng mà đi thật nhanh. Rõ ràng buổi trưa đã ăn rất nhiều, thế mà giờ lại như mấy ngày chưa có gì cho vào.
Nhác thấy nàng vừa qua bậc cửa, Lâm Thụy liền chỉ tay ra hiệu bảo mau ngồi xuống. Hôm nay chàng về hơi trễ, cứ ngỡ nàng đã ăn trước rồi nhưng khi nghe bọn gia nhân báo quận chúa bảo chờ vương gia thì chàng vội vàng gọi nàng qua vì lo nàng đói xỉu.
- Nguyệt nhi, lần sau nếu ta về trễ thì muội cứ bảo họ dọn cho muội dùng trước, lỡ ngất thì làm sao? – Lâm Thụy gắp phần thịt giữa con cá lớn cho vào chén nàng, dịu dàng dặn dò.
- Ngày mai huynh đi rồi, sao muội lại không chờ chứ? Đợi bữa cơm sau hẳn sẽ lâu hơn..
Câu nói chưa dứt đã đứt đoạn vì nghẹn ngào. Chiến trường sinh tử mong manh, dù chàng là nhân vật trong tiểu thuyết nhưng hiện tại chàng ở trước mặt nàng đây, bằng xương bằng thịt, có tình có nghĩa, làm sao nàng không lo được.
- Nào, muội mau ăn kẻo nguội. – Lâm Thụy giục vì nghe tiếng kêu phát ra từ bụng nàng.
- Vâng, huynh cũng ăn nhiều vào, đến đó sẽ không có thức ăn ngon đâu.
Nàng gắp cái đùi gà bỏ vô chén người đối diện, khẽ mỉm cười, che giấu cảm xúc hỗn độn. Đã mấy ngày rồi mà nàng vẫn kẹt nơi đây, hoàn toàn không lối thoát ra ngoài, cũng chẳng biết phải tìm đường về từ đâu nữa. Giả như quyển sách kia bị cháy hay rơi xuống nước thì hẳn là nàng sẽ vướng trong nó mãi mãi.
Thầm nghĩ sau khi Lâm Thụy đi rồi, nhất định phải liều mạng mò đến ngọn núi kia xem có phát hiện điều gì hay chăng, đó là điểm rơi của nàng khi tới thế giới này, tin rằng sẽ có chỗ hở giữa hai nơi để nàng chui qua lại.
Trông cái mặt xụ xuống như đóa hoa héo kia, Lâm Thụy đành miễn cưỡng đồng ý, theo chân nàng vào trong. Lúc nàng lủi đi kiếm kim chỉ, chàng nhanh chóng trút bỏ chiếc áo rách rồi ung dung ngồi uống trà.
Nhác thấy khúc gỗ mục hôm trước lấy trong rừng về nằm chỏng chơ trên bàn, chàng liền đứng dậy, tiến đến, cầm lên và ngắm nghía. Đôi môi đột nhiên khẽ nở một nụ cười. Muội muội này tên gọi Minh Nguyệt, thảo nào thích toàn những thứ phát sáng. Nấm lân tinh đã tàn mục, ấy mà còn cố giữ khúc gỗ làm gì chẳng biết.
- Sao muội không vứt khúc gỗ ấy đi, còn nấm đâu nữa mà để. - Chàng hỏi và trở lại ngồi đối diện nàng, mắt không rời đôi tay khéo léo kia.
- Vì là huynh lấy cho muội nên muội đâu nỡ bỏ chứ. Muội để làm kỷ niệm. – Nàng thản nhiên đáp.
Lại là cái cảm xúc vừa hạnh phúc vừa sợ hãi len lỏi trong tim Lâm Thụy. Thầm hỏi lòng có lý nào bản thân đây lại động lòng trước muội muội của mình hay sao? Chỉ trách cuộc đời chẳng đưa nàng đến sớm hơn một chút, cùng nhau trưởng thành có chăng đã tốt hơn? Suy nghĩ cũng nào phải hỗn độn như bây giờ.
- À. Lâm Thụy ca ca, trước đây huynh nói ở kinh thành không có cướp mà, cớ gì muội vừa thò ra đường đã bị cuỗm mất túi tiền rồi? - Nàng hỏi và dùng kéo bấm đi sợi chỉ thừa, dịu dàng giúp Lâm Thụy khoác vào.
- Ta đang nghĩ có lẽ là do phản quân phía Bắc làm loạn, dân chúng đói khổ lầm than nên bỏ chạy về đây kiếm sống.
- Đám loạn quân ấy cứ đánh bẹp xuống lại trồi lên ngay. Cứ như vậy thì khi nào mới yên ổn? Khi nào huynh mới có thể thảnh thơi ở nhà chứ?
Nàng thở dài, lắc đầu, than vãn. Dẫu biết đất nước nếu thái bình mãi mãi thì những võ tướng sẽ chẳng mấy được coi trọng, thế nhưng, ai mà thích gươm đao đổ máu đâu.
Trông muội muội ủ dột, buồn sầu, Lâm Thụy nhẹ nhàng giải thích rằng phía Bắc Ân Nam không như ba phía Đông, Tây, Nam. Nơi ấy mùa màng thất bát liên miên, đồng khô cỏ cháy, nạn đói xảy ra liên tục. Tuy triều đình có đưa lương thực đến cứu trợ nhưng cuối cùng cũng chẳng thể đủ đâu vào đâu.
- Theo như huynh nói thì phản quân đều là do những nông dân khốn khổ kia hình thành? – Tịch Minh Nguyệt chau mày, nheo mắt nhìn người trước mặt.
- Đúng vậy. Ta đem quân đàn áp họ cũng có vui vẻ gì đâu.
Tiếng nói ấy như tiếng lòng gợn sóng phát ra từ người nam tử khiến Tịch Minh Nguyệt bỗng dưng xót xa. Có lẽ thẳm sâu trong trái tim ngỡ như sắt đá kia là dòng máu nóng cảm thương cho giống loài, dân tộc nhưng sự bất lực cùng mệnh lệnh vua trên buộc phải phục tùng nên chàng đâu còn lựa chọn nào khác. Nếu không mạnh tay, loạn quân tràn xuống các vùng lân cận thì còn thê thảm hơn nhiều.
- Huynh, thay vì như vậy, sao chúng ta không nghĩ cách giúp họ an cư lạc nghiệp? Ấm no rồi thì còn lý do gì mà dựng cờ khởi nghĩa?
- Điều này đâu phải ta chưa nghĩ tới, nhưng lực bất tòng tâm.
Lâm Thụy ảo não đứng dậy, tiến ra gần cửa và trông lên vầng trăng trong đã treo cao vút. Gió đêm vô tình thổi đùa khiến vạt áo trắng huyền hoặc phấp phới tung bay, ảnh hình này lọt vào mắt Tịch Minh Nguyệt đẹp như một bức tranh tuyệt tác.
- Huynh à, tình cảnh nơi ấy là do thiếu nước mà ra, chúng ta chỉ cần tìm được nguồn nước cho họ thì sẽ ổn thỏa. – Nàng cất bước lại gần, thỏ thẻ.
Ánh mắt sâu và sắc của Lâm Thụy lướt nhẹ trên gương mặt quá đỗi ngây thơ của nàng rất nhanh rồi dời sang chỗ khác. Sau tiếng thở dài, chàng nói cho nàng hay rằng việc kiếm được nguồn nước ở đó là vô vọng.
Giáp phía Bắc Ân Nam là nước Kiêu Ly, một đất nước vô cùng hùng mạnh. Dòng chủ lưu của sông Lam Bích bắt nguồn từ vùng cao nguyên Thất Tích nước Kiêu Ly, chảy qua khu vực núi Sơn Dương, mang theo lượng nước dồi dào cùng phù sa màu mỡ bồi đắp nên dân chúng luôn bội thu mùa màng.
Thế nhưng, từ ngày Đạt Khắc Ca lên ngôi, đã lệnh cho binh lính và dân chúng xây tường chặn đứng dòng chảy này dẫn đến tình trạng hiện tại của phía Bắc, kéo dài suốt gần ba năm nay.
Kiêu Ly xây dựng mối tương quan bền vững với các nước bằng cách thiết lập các mối quan hệ hôn nhân, sáu trong số bảy muội muội của Đạt Khắc Ca đều được gả đi, có kẻ làm hoàng hậu, người chỉ là cung tần nhưng đều chung mục đích là vì nước nhà.
Đối với Ân Nam bé nhỏ, Kiêu Ly chẳng thèm để tâm nên ngó lơ và giăng rào chắn ngang dọc khắp biên giới, một con thỏ cũng khó lọt vào. Tuy biết đế vương nào cũng muốn mở mang bờ cõi nhưng có lẽ vì còn e ngại mối giao hảo giữa Cửu Lục và Ân Nam nên Đạt Khắc Ca mới chưa ra tay, cố ý chặn nguồn nước cho dân chúng đói khát làm loạn.
- Tự dân mình đánh dân mình, hắn ở bên ngoài xem kịch hay thôi. – Lâm Thụy cười khổ.
- Lâm Thụy ca ca, huynh đưa muội theo đi, biết đâu muội giúp được.
Tịch Minh Nguyệt tóm lấy tay Lâm Thụy, lay lắc năn nỉ. Chẳng hiểu sao mà máu anh hùng trong nàng đột nhiên cuồn cuộn, muốn ra tay giúp đỡ cứu người. Nàng muốn tìm cơ hội giáp mặt Đạt Khắc Ca để thương lượng.
Dẫu biết chẳng dễ dàng nhưng nàng thật tâm muốn thử, phần vì muốn xem cái gương mặt kia ác ôn cỡ nào mà nghĩ ra cách chặn đường sống của người vô tội vậy.
- Muội ư? Muội thì làm được gì chứ? – Lâm Thụy hỏi, đôi chân mày nhíu khẽ.
- Muội dùng mỹ nhân kế. – Nàng cười khoái chí.
Trong lúc Lâm Thụy còn đang ngẩn ngơ nhìn thì Tịch Minh Nguyệt đang cố lục lại trí nhớ, cái tên Kiêu Ly và Đạt Khắc Ca này sao nàng nghe quen quá đỗi.
Sáng sớm tinh mơ, lúc mảng sương trắng hãy còn lãng đãng trôi giữa tầng không thì hai cánh quân cũng bắt đầu xuất phát. Chu Gia dẫn năm vạn binh mã thẳng tiến về phía Nam Ân Nam đánh đuổi quân xâm lược từ nước Hợp Tu, còn Lâm Thụy chỉ huy hai vạn binh mã trấn áp loạn quân phía Bắc.
Quốc tang chưa xong, lại xảy ra chiến tranh, đây là tình cảnh khốn khó và đau thương nhất mà Ân Nam phải gánh chịu từ đó tới nay. Ra tiễn đoàn quân là hoàng hậu Phụng Tiên cùng thái tử Lý Dật.
- Chu tướng quân, ly rượu này ta mời tướng quân, mong tướng quân cùng các tướng sĩ sớm ngày ca khúc khải hoàn, giữ yên bờ cõi cho Ân Nam ta.
Lý Dật đưa ly rượu cho Chu Gia và nâng lên mời hắn. Chu Gia là con nhà võ tướng mấy đời giống hệt như Lâm Thụy, có điều, ông cha hắn chẳng hiển hách bằng Lâm Thành và đến hắn cũng chẳng tài giỏi hơn Lâm Thụy, thành thử luận về tất cả vẫn thua xa Bình vương gia rất nhiều, đâm ra thẳm sâu trong lòng hắn không thoát khỏi ganh tị và gai mắt đối với kẻ được mệnh danh chiến thần trấn quốc.
Lần này, Chu Gia nguyện xung phong dẫn binh đánh dẹp biên cương phía Nam nên Lâm Thụy cũng chiều ý hắn và cũng là chiều ý của hoàng hậu Phụng Tiên. Bản thân chàng hiểu rõ Chu tướng quân này đang cố kiếm chút chiến công như thể kiếm chút mặt mũi về cho tổ tiên dòng tộc.
- Mạc tướng sẽ dốc hết sức mình bảo vệ đất nước, xin thái tử điện hạ yên tâm.
Chu Gia dõng dạc đáp, một hơi uống cạn ly rượu rồi chắp tay vái chào, xong, gấp gáp nhảy lên lưng ngựa, hô vang khẩu hiệu bảo đoàn quân xuất phát. Tịch Minh Nguyệt nhướn mắt trông theo, khí thế rầm rộ này khiến nàng hơi khó thở, cảm giác giống như tim bị chèn ép vậy.
Mãi đến lúc bị Lâm Thụy khẽ véo nhẹ vào bàn tay thì nàng mới giật mình và đứng nghiêm túc lại. Đối diện người sắp ngồi lên ngai vàng, tim nàng lần nữa nhảy nhót loạn xạ.
Hồi đó xem phim có nghe câu gần vua như gần hổ, lúc này thì nàng hiểu thấu rồi, khí thế đế vương đúng là bức người mặc dù hiện tại hắn chỉ là thái tử.
- Cô nương đây là..
- Bẩm thái tử điện hạ, muội ấy là Giang Minh Nguyệt, bào muội mà thần mới đón trên núi về.
Lâm Thụy nhanh miệng nói rõ thân thế người bên cạnh. Tịch Minh Nguyệt cũng lanh lẹ hành lễ với Lý Dật. Khóe môi hoàng đế tương lai khẽ nở một nụ cười hiền. Vị quận chúa đến từ dân gian này xem bộ khí phách hơn người, dám theo huynh trưởng đến miền biên viễn tham gia dẹp loạn.
- Thì ra là Minh Nguyệt muội muội, muội nên đổi họ đi thôi, quận chúa Ân Nam không có họ Giang. – Lý Dật chăm chú nhìn nàng, nói khẽ.
Tiếp đó, chẳng để lãng phí thêm thời gian, Lý Dật trao ly rượu cho Lâm Thụy và cũng như ban nãy, chúc chiến thần sớm ngày dẹp yên phản quân, bình an trở về.
Tuy ngoài mặt Tịch Minh Nguyệt cũng cung kính theo cái bộ dạng trịnh trọng kia của thái tử nhưng trong thâm tâm nàng lại chẳng giống vậy, cho dẫu Bình vương gia có dọn dẹp xong xuôi thì ít gì? Bẵng đi một năm, hai năm, sẽ lại tiếp tục. Suy cho cùng, cái mà Ân Nam cần dẹp là giặc đói mới đúng.
Rượu đã cạn, lời từ biệt cũng đã nói, đoàn binh sĩ rầm rập quay đầu, hướng ra cổng thành. Tịch Minh Nguyệt được ngồi trong xe ngựa bởi nàng chưa biết cưỡi. Thi thoảng, nàng lại đưa tay vén bức rèm che, ngó nghiêng ngắm cảnh bên ngoài.
Bản thân nàng thầm ngưỡng mộ hai tỳ nữ Chiêu Dao và Chiêu Dung, tỷ muội nhà họ chẳng thua kém gì nam nhân, cưỡi ngựa, bắn cung đều làm rất tốt.
Hết gần ba ngày trời, đoàn quân dừng lại trong rừng cắm trại, nghỉ chân vì vừa hay có con suối chảy qua nơi này. Tịch Minh Nguyệt theo tỷ muội họ Chiêu xuống rửa mặt và múc thêm nước vào cái túi da dê để dành uống dọc đường.
- Ta xin lỗi, là tại ta đòi đi chung với huynh ấy, hại hai muội phải chịu khổ chung. – Tịch Minh Nguyệt nhìn đôi tỳ nữ, áy náy cất lời.
- Quận chúa xin đừng nói vậy, có thể cống hiến chút sức mọn cho đất nước, chúng nô tỳ thấy rất vui, nếu không có người, chắc cả đời này hai tỷ muội chẳng biết phương Bắc trông như thế nào. – Chiêu Dao mau mắn đáp.
- Nơi ấy nghe nói cằn cỗi, mùa màng thất bát, nạn đói quanh năm, dân chúng lầm than. Thật tình thì đâu có gì đáng xem. – Nàng thở dài, cám cảnh.
- Quận chúa, biết đâu khi người tới đó, thương lượng được với hoàng thượng Kiêu Ly, tháo mở thượng nguồn sông Lam Bích, chúng ta lại có thể thấy một phương Bắc trù phù, xanh tươi. – Chiêu Dung tươi tỉnh chen ngang.
- Đúng, đúng, quận chúa tới đâu, vui vẻ tới đấy. Như vương gia của chúng ta, lúc trước nào có mở miệng cười, ấy mà từ lúc người xuất hiện, nô tỳ lén nhìn, thấy ngài ấy cười mỉm tới mấy lần rồi.
Chiêu Dao theo tiểu muội hùa vào tâng bốc khiến Tịch Minh Nguyệt phổng mũi. Có hai tỳ nữ thật đáng đồng tiền bát gạo, tối ngày nịnh hót líu lo, sợ rằng chẳng mấy chốc mà nàng ngỡ mình là nữ thần, bay lên chín tầng mây cư ngụ mất thôi.
Mọi thứ xong xuôi, cả ba trở lên lấy bánh nướng ra dùng bữa. Khi còn ở thời hiện đại, sống có một mình, Tịch Minh Nguyệt thi thoảng mới vào bếp nấu món này món kia, còn chủ yếu là ăn lương khô, bánh trái lặt vặt và ngồi làm việc suốt, vậy nên, bây giờ nàng thấy rất bình thường, nhai nuốt ngon lành. Chỉ khổ cho ai kia, trông nàng ăn cái bánh khô cứng thì xót lòng xót ruột.
Vốn Lâm Thụy mang Tịch Minh Nguyệt theo cùng không phải vì mong cầu nàng dùng nhan sắc quyến rũ Đạt Khắc Ca, cho dẫu nàng muốn thì chàng cũng cương quyết không đồng ý.
Nguyên nhân khiến chàng chiều nàng là bởi vì chẳng nỡ xa nàng. Bên nhau có mấy ngày, ăn chung vài bữa cơm, nói chuyện dăm ba câu nhưng cảm giác rất thân thương, gần gũi.
Đứng trước muội muội mình, chàng đâu cần chưng ra cái vẻ ngoài sắt đá cho người khác xem, vui vẻ, lo lắng hay tức giận đều xuất phát từ nội tâm thật sự.
Phàm là người, thấy chuyện vui sẽ cười, đau đớn sẽ rên la, gặp chuyện buồn ắt khóc, bức xúc đương nhiên giận dữ.
Thế nhưng, Bình vương gia trong mắt người khác chỉ có duy hai vài chữ lạnh lùng, không cảm xúc. Mà những điều này chỉ nên có ở bậc đế vương. Chàng sợ họ nhìn thấu tâm tư, suy nghĩ của mình, đâm ra nào dám thể hiện.
Ánh dương tắt dần, không khí lạnh bắt đầu lan tỏa khắp khu rừng già. Làn khói xám từ những căn bếp dựng vội nghi ngút bay lên, hòa lẫn vào sương chiều.
Mùi thơm của cháo kê khiến cái bụng Tịch Minh Nguyệt bắt đầu cồn cào. Khung cảnh hoang dã tách biệt này khiến người ta luôn cảm giác trống trải cô đơn dẫu rằng xung quanh vẫn nhộn nhịp tiếng cười, tiếng nói.
Đang ngồi chống má đá cằm chờ ăn thì bỗng nhiên Lâm Thụy, La Mộc cùng một nhóm binh sĩ xuất hiện với mấy con gà rừng và thỏ trên tay. Ban nãy quanh qua quẩn lại, Tịch Minh Nguyệt chẳng thấy chàng đâu, cứ ngỡ chàng ở trong lều, nào ngờ là kéo quân đi săn.
- Nguyệt nhi, muội xem.
Chàng giơ cao con gà tội nghiệp, như muốn khoe chiến tích cùng nàng, liền sau đó thì lệnh cho họ mang hết xuống suối làm thịt sạch sẽ và nướng lên. Chờ La Mộc cùng đám lính đi cả rồi, nàng mới mở miệng cất tiếng.
- Lâm Thụy ca ca thật biết hưởng thụ, vừa hành quân vừa tranh thủ hưởng thú vui tao nhã.
- Còn không phải vì ta lo muội ốm o sao? – Lâm Thụy nheo mắt nhìn nàng.
- Muội còn đang thích ốm vài cân đây.
- Gì cơ?
Nghe chàng hỏi ngược, Tịch Minh Nguyệt ú ớ chẳng biết giải thích làm sao, dường như các nhân vật trong cuốn tiểu thuyết này chưa có khái niệm về việc đem người đi cân xem nặng bao nhiêu, có chăng là họ cân heo, cân gà mà thôi.
- A. Muội, muội muốn vào nghỉ ngơi một chút.
Dứt lời, nàng te te vụt chạy đi, chui tọt vào trong lều, ngồi im thin thít. Tuy nàng may mắn xuyên vào cuốn sách mà nhân vật cùng ngôn ngữ, chứ không thì chẳng hiểu phải sống làm sao nếu họ nói tiếng lạ.
Tuy là thế nhưng cũng có những câu từ của thời hiện đại mà ở đây họ chẳng thể hiểu, lạc hậu mà, biết thế nào chứ.
Sau khi dùng bữa tối cùng Lâm Thụy xong, Tịch Minh Nguyệt về lại lều mình. Đây là lần đầu tiên, nàng qua đêm trong rừng. Nằm lăn lộn một hồi, mắt vẫn mở thao láo nên nàng quyết định chui ra ngoài cho thoáng.
Gió đêm càng lạnh hơn gió chiều, ánh lửa bập bùng chẳng đủ để sưởi ấm khoảng không rộng lớn. Nhìn các nhóm binh lính tựa nhau ngủ dưới gốc cây, Tịch Minh Nguyệt bất giác chạnh lòng.
Nhẹ nhàng lướt qua họ, nàng rảo bước đến bờ ven suối ngắm trăng vì chỉ có nơi đó mới để lộ ra khoảng trời trên cao, còn đây thì bị cây cối che khuất cả rồi.
Từ phía xa xa, nhác thấy dáng áo trắng quen thuộc, nàng hối hả tiến nhanh tới. Hóa ra, cũng có kẻ khó ngủ như nàng.
- Lâm Thụy ca ca. – Nàng cất tiếng gọi khẽ.
- Nguyệt nhi, sao muội chưa ngủ mà ra đây? Gió lạnh lắm đấy.
- Chẳng mấy khi ở trong rừng buổi đêm, muội muốn ngắm trăng một chút.
Nói xong, Tịch Minh Nguyệt thản nhiên ngồi xuống cạnh Lâm Thụy, ngửa cổ nhìn lên vầng trăng trôi ngỡ mềm như lụa, phát ra thứ ánh sáng mộng mị huyền ảo vừa lãng mạn lại vừa u hoài.
Kế bên nàng, người nam tử bỗng dưng dâng lên niềm xót xa, vốn chàng cũng muốn nàng quên hết ký ức trước kia để khỏi hận sầu Lâm gia và chỉ nhớ về tháng ngày vui vẻ nhưng sao chẳng nhẫn tâm. Nàng sống trên núi, nhà ngay giữa rừng, ấy mà giờ lại bảo chẳng mấy khi được ở trong rừng.
- Nguyệt nhi, muội có muốn lấy lại ký ức không? Ta sẽ tìm đại phu chữa trị cho muội. – Lâm Thụy dịu dàng hỏi.
- Muội muốn nhưng muội sợ kim châm, sợ uống thuốc đắng lắm. Hay là, huynh đem muội về lại nơi muội ngã xem, biết đâu muội nhìn cảnh mà nhớ lại. – Nàng lí nhí đề nghị.
Thấy Lâm Thụy cứ nheo mắt nhìn mình, Tịch Minh Nguyệt vội quay đầu sang chỗ khác, sợ chàng nhận ra nàng đang nói dối. Lúc trước, đại phu phán bảo nàng không sao thì chàng đã có ý nghi ngại rồi, giờ mà ông ta quả quyết chắc chắn lần nữa thì biết làm sao. Chỉ mong chàng chiều ý đưa người về chốn cũ, may ra còn có cách trở lại thế giới hiện đại.
- Được, đợi sau khi chúng ta xong việc, ta sẽ đưa muội đi. – Lâm Thụy trầm giọng, bàn tay bất giác theo cảm tính vuốt nhẹ mái tóc nàng.
- Vâng ạ.
Câu đáp lời như tiếng thở của đêm lẫn trong làn gió lạnh càng làm trái tim ai kia thêm thổn thức. Hồi lâu, Tịch Minh Nguyệt ngủ quên lúc nào chẳng rõ, ngã tựa hẳn vào người sát bên, may là Lâm Thụy nhanh nhạy đỡ kịp.
Dưới ánh sáng bàng bạc, muội muội của chàng dường như càng xinh thêm bội phần. Hiểu rõ càng nhìn sẽ lại càng rối rắm nên chàng vội vàng bế nàng lên và mang về đặt lại vô lều, kéo chăn đắp thật kỹ xong mới cất bước quay lưng. Qua hết đêm nay, còn hai ngày nữa là tới phương Bắc rồi.
Một màu nắng cháy là tất cả những gì Tịch Minh Nguyệt có thể diễn tả khi đặt chân đến vùng đất phương Bắc. Mùa mưa dứt sớm, hạn hán đến nhanh, ngay cả nước uống cũng khó kiếm huống nữa là để trồng trọt.
Qua một hồi lâu, đoàn quân cũng vào tới thành, nhìn những đứa trẻ mặt mày đen nhẻm, ốm đếm độ trơ cả xương ra mà Tịch Minh Nguyệt cùng Chiêu Dao lẫn Chiêu Dung đều xót xa thay.
Nàng đem số bánh nướng sót lại ném ra ngoài cho chúng nhặt bởi nếu nhảy xuống xe ngựa thì chẳng biết còn mạng mà lên không?
Đón họ là viên tướng trấn giữ thành họ Từ, tên gọi Tử Nhu, dáng người cao gầy, đen đúa, duy có đôi mắt là rất sáng, thoáng nhìn qua, Tịch Minh Nguyệt chỉ thấy mắt hắn đầu tiên.
- Mạc tướng tham kiến vương gia, quận chúa. – Tử Nhu cúi đầu kính cẩn.
- Miễn lễ, nói cho ta biết tình hình hiện tại thế nào rồi?
Lâm Thụy phẩy tay, cất lời và tiến thẳng vào bên trong, Tịch Minh Nguyệt cũng theo chàng bén gót. Tử Nhu bảo người hầu dâng trà rồi đem mọi chuyện thuật lại rõ ràng.
Như lời hắn nói thì loạn quân đã chiếm được tổng cộng hai huyện, bắt nhốt quan phủ địa phương, cướp bóc lương thực của dân chúng để nuôi dưỡng lực lượng, chuẩn bị tiến đánh sang các huyện khác.
- Dân chúng đói khổ, liều mình chống đối triều đình với hy vọng cướp được chừng nào thì đỡ đói chừng đó. Số người bị cướp thì sau này cũng gia nhập luôn, họ thà như thế còn có được chút ít lương thực cho vào bụng, còn hơn phải đói chết. – Tử Nhu ảo não trần tình.
- Triều đình đem quân trấn áp mấy lần, nhưng vẫn cứ đâu lại vào đấy, nếu chúng ta không thể giải quyết lương thực cho họ thì chỉ còn cách giết sạch hết bá tánh vùng này sao? – Lâm Thụy đặt ly trà xuống, khẽ cất tiếng.
- Bẩm vương gia..
Tử Nhu vừa chớm dợm lời thì bắt gặp cái lắc đầu của Tịch Minh Nguyệt nên dừng lại. Bản thân Tịch Minh Nguyệt hiểu rõ Lâm Thụy chỉ nói thế thôi chứ chàng làm sao xuống tay được với con dân nước mình. Chỉ là, câu nói ấy cho thấy sự bất lực của người chỉ dùng gươm giáo nói chuyện với kẻ thù trên chiến trận.
Kiêu Ly hùng mạnh, sở hữu đội quân tinh nhuệ, Ân Nam bé nhỏ, làm sao dám đứng ra mà bắt ép họ tháo nước cho dòng Lam Bích chảy xuôi? Không khéo lục đục, Kiêu Ly lại lấy cớ xâm lược thì sẽ nguy to. Vốn xưa nay, họ chẳng thèm dòm ngó tới đã là may mắn lắm rồi.
- Chỉ có cách vẹn toàn và lâu dài nhất là tháo nước thượng nguồn núi Sơn Dương. – Tịch Minh Nguyệt cất lời, phá tan bầu không khí trầm mặc.
- Bẩm quận chúa, đây cũng là cách khó thực hiện nhất, nếu không muốn nói là không thể. – Tử Nhu buồn bã đáp lời.
- Kiêu Ly và Ân Nam đó giờ nào có giao du qua lại, cho dẫu chúng ta muốn thì họ cũng chẳng thèm kết tình giao hảo đâu.
Lâm Thụy vừa nói vừa rời ghế, hướng ra trước cửa, phóng tầm mắt nhìn lên khoảng trời xanh ươm đầy nắng vàng. Phía bên trong, Tịch Minh Nguyệt vẫn tiếp tục trò chuyện cùng Tử Nhu. Giọng nói trong trẻo, nhẹ nhàng ấy vừa đủ để lọt vào tai chiến thần.
- Chính vì chúng ta không giao du nên mới chịu thiệt thòi, ngoại giao là con đường tốt nhất để cải thiện mối quan hệ lạt lẽo đến vô tình này.
- Nhưng bằng cách nào được ạ? – Tử Nhu ngu ngốc hỏi.
- Ta muốn gặp trực tiếp hoàng đế của Kiêu Ly và thuyết phục ông ta. Chỉ là.. phải nghĩ ra cách nào để gặp, chẳng rõ Đạt Khắc Ca ấy có hay tuần du bên ngoài chăng? – Tịch Minh Nguyệt mím môi, chau mày.
- Quận chúa, theo thường lệ thì còn hai mươi ngày nữa, hoàng đế Kiêu Ly sẽ đến núi Sơn Dương bái tế Thiện Tâm hoàng hậu. Khu vực núi này ngăn cách nước ta bởi một bức tường biên giới. Nhưng.. lẽ nào quận chúa định trèo qua sao? Như vậy là xâm phạm Kiêu Ly rồi.
- Ai lại trèo chứ? Nhưng mà Thiện Tâm hoàng hậu ấy sao lại được chôn cất trên núi Sơn Dương nhỉ? – Nàng nhỏ giọng thắc mắc.
Không đợi Tử Nhu trả lời, Lâm Thụy đã chen ngang giải thích theo những gì mà chàng nắm được. Rằng vị hoàng hậu này chàng cũng từng nghe qua danh tiếng, đó là một nữ nhân tài sắc hơn người. Câu chuyện thêu dệt quanh thân thế của nàng ấy cũng khá ly kỳ.
Năm Đạt Khắc Ca được sắc phong làm thái tử Kiêu Ly, trong lần thị sát tình hình dân cư miền này đã lên núi Sơn Dương vãn cảnh đã vô tình cứu được một cô nương nằm bất tỉnh trong hang đá và đưa về hoàng cung.
Tuy cô nương kia chẳng thể nhớ bản thân tên gì và đến từ đâu nhưng lại rất thông minh, tài giỏi, giúp Đạt Khắc Ca đạt nhiều công lao trong việc trị nước an dân khiến hoàng đế Đạt A Nhĩ vô cùng hài lòng, sau đó đã thuận ý thái tử mà ban hôn cho họ.
Và rồi, sau một năm kể từ ngày Đạt Khắc Ca đăng cơ mà hoàng hậu vẫn mãi chẳng có tin vui, hắn vì muốn thái hậu yên lòng vui vẻ nên đã thuận theo ý bà, nạp thêm cung tần mỹ nữ khắp thiên hạ.
Hoàng hậu vì buồn rầu bản thân chẳng thể sinh người kế vị cho Đạt Khắc Ca nên xin hắn cho mình đến núi Sơn Dương ẩn cư cầu nguyện một thời gian. Ấy vậy mà lúc hoàng đế tới đón thì nàng ấy đã đột ngột sảy chân rơi xuống vách núi rồi qua đời.
- Từ đó, Đạt Khắc Ca cho lập miếu thờ vị thê tử này trong hang núi và hằng năm đúng ngày giỗ đều đến thắp hương tưởng nhớ. – Lâm Thụy buông lời cuối, kết thúc câu chuyện tình bi lụy.
- Vậy được, ta sẽ tìm cách tiếp cận hoàng đế Kiêu Ly từ bên này biên giới. Từ tướng quân, chiều nay phiền ngài đưa ta đến đó quan sát một chút. – Tịch Minh Nguyệt vui vẻ quay sang Tử Nhu.
- Mạc tướng tuân mệnh. À, vương gia, quận chúa, hai vị đi đường xa hẳn cũng đã mệt, xin mời về phòng nghỉ ngơi ạ.
Tên tướng giữ thành vừa dứt lời thì Lâm Thụy liền gật đầu đồng ý, bản thân Bình vương gia cũng muốn có không gian riêng tư để hỏi Tịch Minh Nguyệt một số vấn đề. Chàng không biết cái lá gan của muội muội này to đến mức nào mà dám hùng hồn tuyên bố như vậy.
Tiếp đó, hai tỳ nữ trẻ tuổi tiến vào và dẫn đường cho hai huynh muội về phòng. Lúc này, Tịch Minh Nguyệt mới phát hiện ra tỷ muội Chiêu Dao, Chiêu Dung đã chẳng còn ngoài cửa, hỏi ra mới hay họ theo xuống nhà bếp để chuẩn bị thức ăn cho vương gia cùng quận chúa.
Đúng là qua mấy ngày liền xốc ngang xốc dọc trên xe ngựa thì Tịch Minh Nguyệt cũng đừ điếc cả người. Bây giờ, nàng chỉ muốn ngủ một giấc thật sâu trước đã.
Sở dĩ nàng mạnh miệng như vậy là vì đã phát hiện ra những chuyện xoay quanh nàng Thiện Tâm hoàng hậu kia không khác gì các tình huống của cuốn tiểu thuyết Thiên Chân Ái do nữ tác giả Tuệ Tâm sáng tác với ngôi kể thứ nhất, cả tên nước Kiêu Ly và nam chính Đạt Khắc Ca nữa.
Thế nên, nàng thầm đoán định rằng có chăng Tuệ Tâm cũng đã từng xuyên đến thời không này và may mắn đã về lại được thời hiện đại, sau đó viết nên cuốn tiểu thuyết kia.
Nếu suy nghĩ của nàng là chính xác thì rốt cuộc thế giới ở đây là trong sách hay vốn dĩ nó đang tồn tại ở một chiều không gian khác mà nàng chưa hay biết nhỉ?
Vừa nằm bẹp xuống giường thì tiếng đằng hắng của Lâm Thụy bỗng cất cao sau lưng khiến Tịch Minh Nguyệt giật mình nhảy xuống, nàng còn tưởng chàng đã chui vô phòng bên rồi kia chứ.
- Lâm Thụy ca ca, huynh không nghỉ ngơi ư?
- Nguyệt nhi, muội hãy từ bỏ ý định bất khả thi ấy đi, muội nghĩ muội có thể thuyết phục được Đạt Khắc Ca hay sao? – Lâm Thụy nghiêm giọng, nói như ra lệnh.
- Huynh, chúng ta phải thử mới biết chứ. Chỉ cần lấy được lòng họ, lo gì không thuyết phục được. – Nàng tủm tỉm cười.
- Được, nếu họ đồng ý thì được bao lâu? Muội nên biết hai nước giáp ranh phía Tây và Nam Ân Nam cũng đã từng thề thốt giao hảo, nhưng đến giờ liền trở mặt, lăm le xâm lược nước ta.
Khẽ thở dài một tiếng, Tịch Minh Nguyệt nhắm mắt tĩnh tâm vài khắc mới dịu dàng phân tích mọi chuyện cho Lâm Thụy nghe. Rằng nàng biết rõ bậc quân vương nào cũng muốn trở thành đế vương, mở mang bờ cõi, thu phục các nước khác về dưới trướng mình. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là Ân Nam phải buông xuôi.
Suy cho cùng, suy nghĩ của người này khác hẳn người kia, đời trước muốn giữ tình hòa hiếu nhưng đời sau lại mong bá chiếm. Hoặc giả, cùng là một người nhưng qua vài năm, họ đã đổi ý.
Kiêu Ly mai này cũng sẽ như vậy. Cứ cho bây giờ Đạt Khắc Ca nhận lời nàng thì ai biết được vài năm sau hắn có tiếp tục chặn đứng nguồn nước kia không?
- Huynh à, dòng chảy lịch sử bao nhiêu năm trôi, trải qua vô vàn thay đổi ấy đã là quy luật. Có nước tồn tại, có nước bị xóa sổ. Chúng ta lo xa thôi, đừng lo xa quá. Được một năm thì mừng một năm, mà mười năm thì mừng mười năm.
Lời nàng tựa gió thoảng mây bay, nhẹ như cánh lông vũ chao nghiêng khiến Lâm Thụy cứ ngỡ người trước mặt chàng là một thánh nữ thấu tỏ nhân tình thế thái, nàng chấp nhận quy luật ấy thản nhiên đến thế sao?
Chàng chợt nhận ra, muội muội này là người đầu tiên dám tranh luận thẳng thắn với mình, mà những gì nàng nói hoàn toàn đâu có sai.
- Lâm thụy ca ca, cho đến lúc muội thuyết phục được hoàng đế Kiêu Ly, mong huynh bằng cách nào đó làm yên lòng loạn quân, bảo họ tin tưởng chờ đợi, họ đều là dân đen vô tội, đừng tàn sát nữa, có được không? – Tịch Minh Nguyệt nắm lấy tay Lâm Thụy, khẽ lay.
- Được, ta sẽ cố hết sức. Nhưng mà.. Nguyệt nhi à, muội tự tin sẽ khiến Đạt Khắc Ca thay đổi ý định sao? – Giọng chàng hơi chút ngập ngừng.
- Đạt Khắc Ca đối với Thiện Tâm hoàng hậu hẳn là tình sâu nghĩa nặng lắm, muội buộc lòng phải lợi dụng bóng hình nàng ấy để đánh động lương tâm hắn thôi.
Trong lúc Tịch Minh Nguyệt đang tưởng tượng ra kế hoạch lấy lòng Đạt Khắc Ca mà mỉm một nụ cười trên môi thì người bên cạnh nàng bắt đầu lo lắng.
Lâm Thụy nhẩm tới nhẩm lui lời nàng để hiểu cho thật đúng nghĩa, lại nhớ đến câu nói dùng mỹ nhân kế của nàng, chàng không khỏi hoang mang cho rằng nàng có ý định dấn thân sang Kiêu Ly làm phi tử, tuy vậy thì chàng cũng nào dám chất vấn thêm, chưa rõ tường tận, lỡ đâu nhỡ lời thì nàng lại dỗi hờn, xụ mặt.
- Nguyệt nhi, chiều nay, ta đi cùng muội đến đường phân cách biên giới, ngày mai sẽ dẫn binh đến hai huyện bị loạn quân chiếm đóng.
Vừa nói, Lâm Thụy vừa khẽ khàng gỡ tay Tịch Minh Nguyệt ra, không phải vì chàng không muốn đụng chạm mà là vì thứ cảm xúc tội lỗi kia cứ chực trào dâng mỗi khi nàng tiếp xúc quá gần, còn nàng thì cứ vô tư cười tươi, gật đầu lia lịa.
Bóng chiều rơi trên vùng đất nứt nẻ khô cằn, từng cánh chim khắc khoải mệt nhoài rủ nhau bay về tổ sau một ngày vất vả kiếm ăn. Tịch Minh Nguyệt đưa tay nhẹ chạm vào bức tường ngăn cách, lòng nàng thoảng chút xúc động bồi hồi.
Bức tường xây bằng đất và đá này được miêu tả khá rõ trong Thiên Chân Ái, hình dáng từ xa trông lại như mảnh trăng khuyết chơi vơi ngăn cách đôi bên hai nước. Chính Đạt Khắc Ca đã khắc tên mình cùng nàng hoàng hậu Thiện Tâm lên để ghi nhớ mối duyên tình trời ban này.
Đến đây thì Tịch Minh Nguyệt đã có thể chắc chắn cũng như củng cố hoàn toàn suy nghĩ rằng vị Thiện Tâm hoàng hậu kia chính là Tuệ Tâm chứ chẳng ai khác.
Có lẽ bằng một cách nào đó, Tuệ Tâm đã xuyên về thời không này và khi trở lại được, đã viết nên cuốn tiểu thuyết về cuộc đời bản thân trong khoảng thời gian sống trên đất Kiêu Ly.
- Bức tường này được xây dựng trước khi Kiêu Ly chặn đứng dòng chủ lưu về Lam Bích. – Tử Nhu cất tiếng vì thấy vị quận chúa cứ ngắm nghía tới lui.
- Thiện Tâm hoàng hậu vốn không đồng ý với việc chuyển hướng dòng chảy từ núi Sơn Dương, đó là lý do hoàng đế Kiêu Ly cho xây cất tường thành để nàng ấy đừng nhìn thấy bách tính Ân Nam khốn khổ. Đạt Khắc Ca ngăn dòng nước vì lượng chảy đến vùng đồng bằng Lạc Cư không đủ cho nông dân nơi ấy canh tác, chứ cũng không hẳn là ghét bỏ Ân Nam. Chỉ là ngài ấy.. phải lo cho con dân mình trước.
Tịch Minh Nguyệt thản nhiên giải thích theo những gì bản thân biết nhưng hai nam nhân kế bên lại tròn mắt nhìn nàng, khó hiểu.
Lâm Thụy chú ý đến từng biểu hiện trên gương mặt nàng, có lẽ nào người khi mất trí nhớ liền hóa thông minh, tài giỏi như nhau không? Những gì nàng nói tuy chàng chẳng rõ đúng sai nhưng nghe ra thì có lý vô cùng.
- Nguyệt nhi, làm sao muội biết được những điều ấy chứ? – Lâm Thụy xoay lưng tựa vào bức tường, mắt chăm chú chờ đợi câu trả lời.
- Muội.. muội nằm mơ ấy, tối hôm qua muội đang ngủ thì đã nằm mơ thấy Thiện Tâm hoàng hậu, nàng ấy đã nói với muội. – Tịch Minh Nguyệt vội vàng nói dối.
Kế bên nàng, Tử Nhu bất giác nổi hết da gà, vội lùi cách xa bức tường một khoảng. Tuy hắn chinh chiến, chém giết khá nhiều nhưng đột nhiên nghe quận chúa nói về người đã khuất hiện hồn trong mơ, khó tránh khỏi hoang mang, sợ sệt.
- Thế nàng ấy còn nói gì nữa không? – Lâm Thụy tiếp tục chất vấn.
- Rất nhiều, mà những lời ấy sẽ giúp muội trong việc thuyết phục Đạt Khắc Ca. Lâm Thụy ca ca, huynh yên tâm, muội tin mình sẽ làm được. Nói ra mất hết linh nghiệm nên huynh hãy chờ và xem nhé.
Dứt lời, Tịch Minh Nguyệt quay sang Tử Nhu, nhờ hắn bảo người làm cho nàng một giàn gỗ cao vượt trên bức tường thành này và di chuyển đến đây trước ngày hoàng đế Kiêu Ly đến bái tế Thiện Tâm hoàng hậu.
Và vì nàng đã chặn đầu chặn đuôi trước nên Lâm Thụy nào dám tò mò thêm, cả Tử Nhu cũng vậy, cứ cung cúc vâng dạ mà thôi.
- Ngày mai ta đưa quân đến hai huyện Phù Châu và Phù Liên, quận chúa bảo làm gì thì ngươi cứ làm như thế. – Lâm Thụy nói và rảo bước đi trước.
- Vâng, thưa vương gia.
Ánh mắt Tịch Minh Nguyệt phóng lên cao xa nhìn dãy núi hũng vì bên kia lần nữa rồi mới theo chân Lâm Thụy cùng Tử Nhu.
Thật tình, nàng cũng nào muốn diễu võ dương oai, chứng tỏ mình giỏi giang trong mắt người khác, chỉ là không đành lòng nhìn dân chúng cơ cực, đói rách, mất mạng, thôi thì liều một phen chứ hiện tại nàng cũng lo lắng lắm thay.
- Nào.
Sau tiếng nói gọn lỏn, Lâm Thụy vươn tay nhấc bổng Tịch Minh Nguyệt đặt lên lưng ngựa. Chẳng hiểu sao những lúc ngồi trong lòng chàng như thế này, nàng cảm giác vô cùng ấm áp, được che chở an toàn.
Âm thanh của lớp cỏ khô giòn vỡ theo vó ngựa phi khiến tâm trạng nàng càng thêm hoang hoải, có nỗi buồn nào xa vắng mông lung chẳng thể gọi thành tên.
Về đến phòng, Tịch Minh Nguyệt lập tức bảo Chiêu Dung và Chiêu Dao gấp rút làm cho mình một chiếc váy màu đỏ dùng để múa. Nàng muốn gây ấn tượng và hướng sự chú ý thì buộc lòng phải vận y phục thật nổi như thế.
Theo như Tuệ Tâm viết về nhân vật Thiện Tâm hoàng hậu thì điệu múa truyền thống của thời hiện đại đã được nàng ấy múa trong đại lễ đăng cơ của Đạt Khắc Ca với ý nghĩa chúc lành và cầu bình an cho hoàng đế cùng đất nước, mong rằng khi chứng kiến, vị hoàng đế ấy sẽ không tránh khỏi thắc mắc mà chủ động tìm hiểu.
Lúc trước, nàng cũng đã từng múa qua điệu múa này nhưng muốn nhuần nhuyễn và thuần thục thì buộc lòng phải tập luyện lại. Nàng không phải Tuệ Tâm, Tuệ Tâm vốn là một vũ công, tác phẩm Thiên Chân Ái là tác phẩm đầu tay đưa nữ tác giả lấn sân sang lĩnh vực viết tiểu thuyết trường thiên.
Thời gian chỉ vỏn vẹn có hai mươi ngày nên sau khi nhận lệnh, Tử Nhu liền huy động các thợ may lành nghề gấp rút hoàn thành bộ váy theo như ý của quận chúa.
Trong cuốn Thiên Chân Ái, bộ váy này được Tuệ Tâm mô tả khá chi tiết cùng tỉ mỉ, buộc lòng Tịch Minh Nguyệt phải thực hiện đúng như vậy nếu không muốn vuột mất cơ hội đánh động lòng Đạt Khắc Ca.
Tối đến, khi cả thành chìm sâu trong tĩnh lặng thì phía sau khuôn viên, nàng quận chúa vẫn đang chăm chỉ luyện tập. Lâu quá chẳng múa mấy gì, đâm ra xương khớp nàng cứng hết, mỗi động tác mềm dẻo dường như muốn xé rách cơ thể hại nàng đau đớn.
Thế nhưng, nàng cố gắng nghĩ tới sinh mạng của bao nhiêu bách tính mà ép mình không được bỏ cuộc. Cũng may thân hình nàng mảnh mai cân đối, chứ nếu béo ú ụ thì làm sao tập tành? Giảm cân cấp tốc sẽ mệt mà chết, nói gì đến chuyện leo lên giàn cao nhún nhảy.
Qua khóm cây khô cằn chỉ còn trơ mỗi cái khung nhành trụi lá, Lâm Thụy đứng lặng nhìn người nữ tử cố sức uốn tay, uốn chân. Chàng biết nàng đang tập múa, có điều vũ điệu này thật lạ, trước giờ chưa từng thấy qua.
Những lúc nàng té ngã, khẽ rên, chàng thật muốn chạy đến quan tâm, hỏi han nhưng nghĩ rồi lại thôi. Nàng chọn cách tập luyện vào đêm thanh cảnh vắng, hẳn là chẳng muốn ai chứng kiến.
Buổi đầu gặp mặt, chàng cứ ngỡ nàng là nữ nhi thường tình, mong manh yếu đuối, tuy nhiên bây giờ, khi vào tình thế cấp bách, Nguyệt nhi của chàng có khác nào đấng nam nhi.
Lưu lạc bên ngoài chịu muôn vàn cực khổ, chỉ mới hưởng phúc qua thân phận quận chúa Ân Nam được vài ngày đã phải gồng mình lo lắng, gánh vác phụ huynh trưởng.
Vốn nàng có thể ở yên trong vương phủ an nhàn nhưng lại chọn cách cùng chàng chung vai vượt khó, ân tình này chỉ có thể là máu mủ ruột thịt mới thế thôi.
- Nguyệt nhi, Lâm gia nợ muội rồi.
Câu nói thoảng buồn cho gió đưa xa, ánh mắt thâm tình vẫn dán lên ảnh hình thanh thao trước mặt. Bây giờ, chàng đã tin lời nàng, giấc mơ về vị hoàng hậu ấy, gạch xây tường kia lẫn điệu múa này. Thầm nghĩ có lẽ muội muội tâm tính hiền lương nên được Thiện Tâm hoàng hậu báo mộng giúp đỡ.
Đêm dần trôi theo những vũ điệu và những giọt mồ hôi thấm đẫm gương mặt trăng rằm. Khi kết thúc bài tập, Tịch Minh Nguyệt hoàn toàn đuối sức, nằm ngã lăn trên nền đất và ngước mắt nhìn quầng trắng lớn bao quanh ánh trăng. Dấu hiệu này là của hạn hán kéo dài.
- Cố lên Minh Nguyệt, chắc chắn sẽ ổn thỏa thôi.
Lời thì thầm kéo theo nụ cười hạnh phúc ủi an trên khóe môi mặn những mồ hôi. Ở thời hiện đại, nàng nghèo kiết xác, lương biên tập cho nền tảng chỉ đủ trang trải cuộc sống, hoàn toàn không có khả năng lo nghĩ nhiều cho ai.
Lúc gặp Lục Lam từ dưới quê lên và mất hết tiền bạc, nàng đã động lòng mà dũng cảm đưa người về căn nhà xụp xệ cưu mang với những lo lắng cơm áo bủa vây. Bây giờ, chẳng rõ Lục Lam ra sao nữa.
Thôi đành chỉ biết hiện tại thôi, giờ nàng đang có cơ hội giúp người, tội gì không tranh thủ thực hiện cái ước mơ mà trước đây nàng chỉ có thể nói miệng qua loa rằng ước gì và nếu như.
Qua hồi lâu, Tịch Minh Nguyệt chìm dần vào giấc ngủ trong vô thức bởi quá mỏi mệt. Trong cơn mơ màng, nàng cảm nhận có bàn tay rộng đang nâng mình lên và di chuyển từ từ nhưng mi mắt chẳng thể nhấc nổi.
Lúc tỉnh dậy thì mặt trời đã lên cao, khoảnh khắc cựa mình, Tịch Minh Nguyệt khẽ rên một tiếng. Toàn thân nàng đau như vừa bị ai lấy chày giã xong, ngỡ như nát từng thớ thịt.
Đúng là muốn chuyên nghiệp thì phải đánh đổi, lần nàng múa ở thời hiện đại ấy là cho khu phố xem, kiểu tập tành nửa vời góp vui dịp đón năm mới, chẳng ai là chuyên để đánh giá cả.
Khi đã tỉnh hẳn, phát hiện mình nằm gọn trên giường mà không nhớ đêm qua đi về thế nào đâm ra mặt nàng cứ thộn thộn. Chờ Chiêu Dao cùng Chiêu Dung hầu rửa mặt xong mới lấm lét hỏi khẽ.
- Đêm qua, có ai vào phòng ta không?
- Bẩm quận chúa, sau khi vương gia đưa người về thì không có ai đến nữa ạ. – Chiêu Dao nhẹ nhàng đáp.
- Vương gia ư?
- Vâng, là Bình vương gia. Ngài ấy nói quận chúa mệt nên dặn chúng nô tỳ đừng làm phiền, để người ngủ thêm chút nữa. – Chiêu Dung khẽ bổ sung thêm.
Tiếp đó, hai tỷ muội họ Chiêu cho hay, sáng nay Bình vương gia trước lúc xuất phát có đến trước cửa phòng nàng nhìn ngó một hồi mới rời đi.
Mi mắt Tịch Minh Nguyệt cụp xuống. Hóa ra, đêm qua đâu phải là nàng mơ, chính Lâm Thụy bế nàng về, nếu vậy là, chàng chứng kiến tất cả rồi. Vốn nàng đã căn dặn hai tỳ nữ đừng theo đuôi làm phiền nàng luyện tập, nhưng mà chắc họ chỉ cho chàng.
Lâm Thụy đến hai huyện bị phản quân chiếm để thương lượng nên nàng phải cố gắng thôi. Chàng tin nàng, đi hứa hẹn với bách tính, nếu như kế hoạch này thất bại, mặt mũi chiến thần để đâu cho khỏi nhục chứ. Lao phóng mất rồi, ngoài việc theo thì còn cách nào khác.
Biểu hiện trên gương mặt của Đạt Khắc Ca khi Thiện Tâm hoàng hậu rơi xuống vách núi trong phân cảnh cuối của tiểu thuyết ấy khiến Tịch Minh Nguyệt tin rằng vị hoàng đế kia vẫn đặt nữ nhân đầu tiên ở vị trí tuyệt đối.
Những chuyện mà Lâm Thụy và Tử Nhu cũng như dân chúng Kiêu Ly hay biết chỉ là bề ngoài của sự việc thôi, ẩn tình sâu bên trong chỉ có mình nàng hiểu vì đã đọc xong tác phẩm ấy.
Mối tình của Đạt Khắc Ca và Thiện Tâm hoàng hậu là một đoạn tình bi kịch. Chính Tuệ Tâm đã dẫn lời tự tình của nàng ấy rằng "ước chi ta trở về trước khi được chàng sắc phong hoàng hậu, để giữ lại đoạn tình đẹp như mộng này, không oán cũng chẳng trách cứ chàng, chỉ có yêu và luyến tiếc mà thôi".
Lúc Lâm Thụy đưa quân đến huyện Phù Châu thì mặt trời đã lên cao, dưới cái nắng cháy da, đám loạn quân kéo nhau ra, tay lăm lăm nào là giáo mác, búa rìu, gươm đao. Dường như có vật gì mà nghĩ rằng dùng làm vũ khí được thì họ đều đem xài hết.
Nhìn những thân hình đen đúa, ốm giơ xương của đám thường dân vì đói mà phải đứng lên tạo phản, Lâm Thụy cũng hơi chút xót trong lòng, thế nhưng, biểu hiện trên mặt chàng vẫn lạnh lùng, khí khái.
- Hay cho hoàng đế Ân Nam, con dân đói rách thì chẳng lo, lại mang quân đàn áp hết lần này tới lần khác. Các huynh đệ, hôm nay, chúng ta phải diệt sạch bọn chúng, cướp lấy vũ khí, tiến đánh triều đình.
Giữa rừng người lau chau, tiếng tên cầm đầu dõng dạc vang lên khích lệ. Tiếp đó là tiếng hô đồng thanh đồng lòng của những kẻ theo đuôi hắn. Đôi chân mày Lâm Thụy khẽ nhíu lại rồi giãn ra rất nhanh, xem chừng đám dân đen này ăn không đủ no nhưng hãy còn sức la hét lắm.
- Hồ đồ.
Dứt lời, La Mộc dượm người, toan thúc ngực tiến lên thì bị Lâm Thụy đưa tay làm hiệu ngừng lại. Hôm nay, chàng đến Phù Châu, Phù Liên không phải là để chém giết mà là thương lượng, muội muội đã cố công đến mức chẳng màng thân thể đau đớn, sao chàng nỡ phụ lòng nàng tin tưởng phó thác chứ?
- Dân chúng Phù Châu nghe đây, ta là Bình vương gia của Ân Nam. Hôm nay ta đến là có chuyện cần nói với mọi người, không phải đàn áp ai cả.
Giọng nói trầm ấm nhưng đầy uy lực vang vọng bốn bề khiến loạn quân lao xao cả đỗi, người nói nhăng, kẻ nói cuội. Mãi khi tên cầm đầu nạt nộ thì họ mới im miệng và dỏng tai nghe.
- Thì ra là Bình vương gia, lúc trước, ngươi cũng từng dẫn binh chà đạp chúng ta, giờ lại đứng đây dùng lời mị hoặc, ngươi nghĩ.. chúng ta điên hay sao chứ? – Hắn gân cổ hét lớn, ánh mắt chất chứa đầy oán giận.
Lâm Thụy thoáng nhìn lên trời cao, khẽ thở dài. Đúng là chàng đã từng đưa binh dẹp loạn nơi này, không phải một hai lần.
Thân là tướng quân, chàng phải phụng mệnh hoàng thượng giữ yên bờ cõi, ổn định đất nước chứ nào có nghĩ được cách khắc phục gốc rễ sâu xa dẫn đến việc binh biến.
Đám quan văn ăn trên ngồi trốc, miệng nói đạo lý, đọc sách thánh hiền kia lại chẳng bằng một Nguyệt nhi muội muội, dám nghĩ dám làm.
- Vị huynh đài này. Chúng ta đều là con dân Ân Nam, có chuyện gì thì từ từ nói..
- Nói cái gì? Chẳng có gì để nói cả, cứ để gươm đao nói chuyện cùng nhau thôi. Bình vương gia cao cao tại thượng, ăn no mặc ấm, làm sao biết được nỗi thống khổ của đám dân đen này.
Tên cầm đầu lập tức chen ngang, chặn đứng lời Lâm Thụy. La Mộc đứng kế bên hết chịu nổi, nghiến răng một cái. Đám điêu dân gan to bằng trời, dám ăn nói với vương gia như vậy, nếu không phải vì Lâm Thụy căn dặn toàn quân từ đầu chắc hắn đã cho tên mặt mày lông lá này về chầu Diêm Vương rồi. Cố giữ bình tĩnh, hắn dõng dạc lên tiếng.
- Hay cho câu ăn no mặc ấm. Khắp nước Ân Nam đều biết rõ danh xưng chiến thần trấn quốc của vương gia có được là nhờ vào đâu. Ngài ấy thân mang trọng trách giữ yên bờ cõi, chinh chiến sa trường liên miên, mấy khi an yên ở nhà. Những lúc hành quân qua vùng khô cằn, nước chẳng có uống, những lúc đông giá bị địch vây hãm, cơm chẳng có ăn, áo không đủ mặc, chịu khổ trăm bề vẫn cố chiến đấu để Ân Nam không rơi vào tay ngoại tộc, để các ngươi không hóa kiếp nô lệ. Ấy vậy mà các ngươi lại có thể thốt lên những lời bất nghĩa này.
La Mộc tức giận quá mà hóa hùng hồn khiến Lâm Thụy cũng đờ người cả quãng. Thân làm tướng quân, đối với chàng mà nói, những việc như thế là quy luật, là lẽ đương nhiên rồi, sao có thể gọi là cực khổ chứ. Tên tiểu tương này lại lôi ra kể lể làm gì chẳng biết.
Tuy vậy, Lâm Thụy phải công nhận rằng La Mộc văn chương khá lai láng, suốt lúc hắn nói đến khi kết thúc, đám phản quân kia đều lặng im thin thít, trên những gương mặt đọa đầy dường như còn thoảng nét buồn sầu lẫn cảm thông.
- Bách tính Phù Châu nghe đây, Phương Bắc trở nên tình cảnh thê lương thế này mấu chốt đều vì sông Lam Bích bị chặn đứng dòng chủ lưu từ núi Sơn Dương. Vậy nên, lần này ta đến là để cầu xin hoàng đế Kiêu Ly tháo gỡ nguồn nước, cứu lấy chúng ta. – Lâm Thụy lớn giọng cất lời.
- Nói thì hay lắm, nếu như có cách thuyết phục được Đạt Khắc Ca thì bao nhiêu năm nay, cớ gì triều đình bỏ lơi như vậy chứ?
Nghe tên cầm đầu chất vấn, Lâm Thụy khe khẽ gật đầu. Chuyện này đến thời điểm hiện tại, chính bản thân chàng cũng còn rất mông lung, chỉ là chẳng hiểu vì sao, chàng tin muội muội mình tuyệt đối.
Thấy đám dân làm loạn lẫn kẻ đứng đầu đã phần nào vơi dịu khí thế sục sôi và dường như cũng muốn tìm cách ổn thỏa nhất, Lâm Thụy liền ngỏ ý hãy cùng nhau ngồi lại nói chuyện và bàn bạc rõ ràng. Và đúng như chàng mong đợi, tên ấy liền đồng ý.
43820
47
