Ngôn Tình Hương Whiskey Trong Gió - Cát Tử Căn

Chương 30: Mong muốn có con

Bấm để xem

Valerie ở với hắn và nàng cho đến tận khi về Philly. Khi Tom và Kate thông báo kéo dài chuyến du lịch của mình, cả Keith và Abby đều không phật ý. Họ bố trí lịch luyện múa, học toán, khám phá bảo tàng và dã ngoại dày đặc cho em gái nhỏ của Keith. Hai người vô thức bị cuốn vào hội phụ huynh trong phố khi Valerie chơi với các bạn xung quanh. Mỗi lần, cô bé ngủ qua đêm ở nhà ai, hắn và nàng đều sang ăn tối, nói chuyện xã giao với những ba mẹ này.

Abby nhanh chóng nhận ra, ngoài những chủ đề thường thức mà nàng có thể góp vui, những người xung quanh đều rất thích nói về cách chăm sóc con cái của họ. Ngay cả Keith đôi khi cũng góp ý được một vài thứ khiến nàng có cảm giác khá lẻ loi. Mọi người đều biết Valerie là em gái hắn nên trong một bữa tối cuối tuần, vui vẻ hỏi:

- Hai người bao giờ thì định kế hoạch đây?

Abby nhìn sang gương mặt hơi khó xử của hắn, cười trừ nói:

- Hiện thời thì chưa đâu.

Hắn nhận ra ánh mắt thoáng buồn của nàng. Keith thực sự vẫn sợ. Khó khăn lắm hắn mới hạnh phúc như bây giờ nhưng nếu guồng quay đó lập lại, Keith sẽ phải trốn vào đâu. Rất nhiều tối, khi Valerie ngủ rồi, Abby vẫn ở đó dém chăn rồi lặng lẽ rơi nước mắt. Hắn vẫn biết nhưng không dám đối diện. Bất kể Abby có muốn một đứa bé đến thế nào, nỗi sợ hãi trong lòng Keith vẫn không ngày nào nguôi. Mỗi khi nàng ngủ thiếp trong lòng, Keith mở đôi mắt đầy nước của mình, thầm cầu xin Thượng đế giúp lấy hai người.

Một buổi tối cuối hè, Valerie khóc lóc chạy đến phòng ngủ của nàng và hắn. Cô bé gặp ác mộng nên nhất quyết không muốn ngủ một mình. Keith dịu dàng dỗ dành em gái nhỏ. Họ để cô bé ở lại trong phòng mình. Abby vỗ vỗ lên lưng Valerie giúp cô bé an tâm ngủ lại nữa.

Một giọt nước mắt lăn xuống trên gương mặt nàng khi nhìn Valerie bình yên nhắm mắt. Không thể trốn tránh, Keith đưa tay kéo Abby thật sát khi em gái hắn yên tĩnh ở giữa hai người:

- Em muốn nói gì thì cứ nói đi. – Keith thì thầm.

Abby siết chặt lên tay hắn. Nàng biết rõ nỗi sợ cùng cực của Keith nên tuy nhìn vào mắt hắn lúng búng mãi nhưng vẫn không mở miệng. Viền mắt hắn đỏ hoe. Keith vuốt lên tóc nàng:

- Em không cần lúc nào cũng nghĩ cho anh như vậy. – Những giọt nước mắt của hắn cũng lăn xuống trên gò má. – Em muốn mình có con thì phải nói ra chứ, cứ giấu vào trong làm gì?

Nàng nghe mấy lời này thì cố gắng áp sát trán mình, cọ cọ lên mũi Keith. Valerie vẫn đang ngủ nên những tiếng khóc gằn xuống thật thấp. Thế nhưng, cả hai đều cảm nhận được những xúc động trong tim đối phương một cách rất rõ ràng.

Keith thật ra cũng muốn. Ngày đó, Jackie sinh sớm, hắn vẫn còn đang ở trong trận đấu. Khi vào đến bệnh viện ôm con thì Blake nhỏ xíu, mắt vẫn nhắm nghiền nhưng phủ đầy cả trái tim hắn. Dù cố che dấu đến đâu, tiềm thức của Keith vẫn muốn cảm nhận những điều này một lần nữa.

Mấy ngày nay, Valerie ở cạnh họ, Keith như được sống những tháng ngày trước kia của mình. Nếu Blake còn sống, hắn cũng sẽ sơn phòng, kể chuyện cho con, rồi đi trò chuyện với những ba mẹ khác về cách chăm sóc tốt nhất cho những đứa trẻ. Thế nên, hắn cũng như Abby, rất muốn có con của riêng mình. Mỗi lần nhìn nàng ngây ngẩn, lòng hắn đều đau như cắt. Cơ mà hắn cũng rất sợ sẽ mất nàng cho trầm cảm sau sinh, giống như cách hắn đã mất cả Blake và Jackie lần trước.

Hai người rón rén xuống giường rồi đi về phía phòng khách. Hắn rót Rémy Martin cho nàng và MaCallan cho bản thân. Mỗi khi có chuyện gì khó nói, họ luôn bắt đầu bằng cách bàn với nhau về vị rượu. Lần này, Keith mở miệng trước:

- Thực ra, mùa hè, anh thấy vị cay của MaCallan không quá nồng đâu nhưng mà rất nóng khi vào đến ngực.

- Em cũng thấy vị Rémy ngọt đậm hơn nữa đó. – Abby nhấp một ngụm rồi nghiêng đầu vào vai hắn. – Hương lê cuối lưỡi nhiều hơn trên sống mũi nữa.

- Là vị rượu như vậy hay do cảm xúc của chúng ta không ổn định thôi? – Hắn nhẹ nhàng hôn lên tóc nàng.

Rất lâu sau, Keith nghe thấy một tiếng cười trong tiếng sụt sùi rất nhỏ:

- Là chúng ta, chứ không phải rượu đâu.

Nàng nhìn thẳng vào mắt hắn. Keith vẫn còn rất sợ nhưng hít một hơi thật sâu:

- Em muốn có. Vậy chúng ta đi khám xem thế nào nhé?

- Anh chắc không? – Đôi mắt Abby rơm rớm.

- Anh không.. – Hắn vẫn như cũ, rất thành thật với nàng – Anh thà rằng có em, em an toàn còn con.. – Keith dừng một lúc rất lâu –.. những nguyện vọng đó đều không quan trọng.

- Nhưng anh cũng muốn đúng không? – Abby kiên trì hỏi.

Keith không trả lời trên miệng, chỉ thoáng gật gật đầu. Gương mặt hắn đỏ rực, nước mắt không ngừng chảy. Hắn cố dặn ra một nụ cười:

- Là anh sai.. MaCallan hôm nay cay thật. – Keith nhìn Abby gạt nước mắt cho mình, ôm siết nàng vào lòng. – Anh không biết mình có thể cố đến đâu, nhưng chúng ta sẽ đi từng bước một vậy.

Abby tự mình đưa Valerie về Nashville vì hắn phải tập bù với đội. Dù sao nàng cũng có mấy việc để giải quyết ở văn phòng tại đây nên không có gì ngại. Đã thành thói quen, mỗi lần nàng về là Amy Adams lại muốn gặp nàng ở nhà riêng. Lần này, Abby mang theo cả Valerie, nên bà cho người dạy cô bé cưỡi ngựa để tâm sự riêng với nàng nữa. Thấy ánh mắt Abby nhìn theo Valerie đang phi nước đại lo lắng, Amy nhẹ nhàng:

- Cô bé như thế là từ đầu đã biết cưỡi rồi. Huấn luyện có thể đảm bảo an toàn thêm. Không cần phải nhìn mãi không dứt thế đâu.

- Cả tháng nay tôi đều có thói quen này. – Abby mỉm cười với người bạn lớn tuổi hơn mình. – Vẫn chưa bỏ ngay được.

- Tôi thấy Jackson bảo cô và Keith vẫn ở ngôi nhà năm phòng ngủ mua lúc đầu. Bao giờ thì hai người tính có khu riêng đây?

- Thật ra tôi cũng vẫn hơi tiếc, vì ở gần nội đô cũng nhiều hàng quán để đi chơi lắm. Bà sang Việt Nam cũng biết tôi là con gái thành phố còn gì.

- Ở Việt Nam đúng là tiện thật.. Thảo nào cô lúc nào cũng nói muốn về. – Amy thở dài –.. nhưng mà giờ quyết định ở đây rồi, cũng cần phải có những thứ khác nữa. Cô không thích ở căn hộ gác mái thì tôi thấy xây một khu riêng cho cả công ty vào đó cũng được.

- Tôi sẽ nghĩ về chuyện đó. – Abby nhận lời.

Thật ra, nàng thấy bây giờ rất ổn. Cuộc sống đơn giản, nàng cũng tự mình chăm sóc được một số thứ trong nhà, không đến mức dinh thự cũng phải cưỡi ngựa đi như Amy Adams. Warren Buffett không phải cũng ở trong căn nhà đơn giản cả một đời sao?

Valerie chơi cả một ngày mệt, đến lúc lên xe về nhà Patrick thì đã ngủ gục luôn rồi. Abby đặt cô bé vào xe, hôn lên má. Mấy ngày nữa nàng và hắn sẽ có kết quả khám sức khỏe sinh sản, không biết sẽ thế nào đây. Abby hơi lo lắng nhưng trời cũng sắp tối, nàng tập trung lái xe thì tốt hơn.

Về đến nhà Patrick. Tom đón Valerie từ tay nàng, vui vẻ nói:

- Cảm ơn hai con đã chăm sóc cho Val mấy tuần vừa rồi nhé.

Ánh mắt nàng vẫn nhìn theo lưu luyến. Kate tuy bình thường vẫn khó tính với Abby nhưng thấy nét mệt mỏi trên gương mặt nàng thì cũng rất quan tâm. Bà múc một ít súp nóng vừa hâm lại cho Abby, rồi ngồi xuống trước bàn ăn:

- Con đi đường cũng mệt rồi. Keith bảo con rất thích súp bò hầm của mẹ nên hôm nay đặc mẹ đặc biệt làm đấy.

- Mẹ làm con cảm thấy được chiều quá rồi. – Nàng chân tình đáp lại.

Thật ra, lúc biết khối tài sản riêng của Abby, Kate hoàn toàn không bị choáng ngợp chỉ nghĩ đến liệu Keith có bị nàng lợi dụng. Thế nhưng qua thời gian, bà thấy cách ứng xử của nàng với tất cả mọi người trong nhà hòa nhã chân thành, thái độ của Kate dịu đi rất nhiều. Tối nay, Abby đối với Valerie không khác gì con gái nên Kate nhẹ giọng hỏi:

- Chuyện con cái, hai đứa cũng có kế hoạch rồi chứ? – Bà vờ như không biết chuyện con trai mình vẫn còn rất ám ảnh.

- Bọn con mới đi khám. – Abby từ tốn – Mấy ngày nữa là có kết quả rồi.

Bà nghe thấy vậy, gật đầu. Có vẻ con trai bà và nàng đã thẳng thắn với nhau rồi. Kate nhẹ nhàng nói:

- Mẹ thấy con cái có thêm cũng tốt nhưng mà đừng để áp lực quá là được.

Abby nhận lời. Nàng và Keith cũng muốn tiếp cận việc này từng bước một.

Sau khi có kết quả khám, Abby không dám mở ra mà phải đợi hắn về để xem cùng. Keith trẻ hơn nàng mấy tuổi và vì tập thể thao, sinh hoạt điều độ nên kết quả khá bình thường. Abby vốn cũng không sao nhưng nàng bị sảy thai một lần khiến thành tử cung khó bám hơn. Cơ thể khó thụ thai và cho dù có e rằng cũng khó giữ.

Hắn nhìn Abby khóc, trong lòng không biết cảm thấy nên vui hay nên buồn. Một mặt, hắn mừng vì nếu nàng không tự mang đứa trẻ, có lẽ nguy cơ Abby trầm cảm sẽ thấp hơn. Cơ mà tâm trạng nàng như vậy, hắn thực sự không nỡ lòng. Cả Tiff và Linda đều bị hắn kéo sang để an ủi nàng.

Sau khi nghe chồng cả những người bạn thân thiết nhất của mình nói một hồi, nàng mới xuôi xuôi tìm hiểu chuyện thụ tinh nhân tạo rồi cấy thai cho người mang hộ. Việc này với những gia đình giàu có ở Mỹ quả thực không hiếm nhưng cũng không phải dễ dàng để tìm người hợp. Ngoài ra, bản thân Abby cũng phải bồi dưỡng thân thể và không để mình quá căng thẳng nữa.

Ba mẹ nàng nghe thấy chuyện này gửi sang không biết bao nhiêu thuốc đông y. Nàng cũng biết những việc như bồi bổ lâu dài thì dùng thảo dược tự nhiên tốt hơn rất nhiều thuốc công thức. Cơ mà đến Abby còn khó chịu với mùi của nó thì nàng nghĩ Keith sẽ rất ghê đây. Đúng lúc Steve và Tiff sang nhà chơi nên nàng than mấy câu. Chàng đầu bếp trẻ nhìn đống thuốc nghĩ nghĩ một hồi rồi hỏi nàng cách sắc.

Thấy anh ta cười cười, Abby nhíu mày tò mò:

- Anh lại nghĩ ra cách gì sao?

- Tôi không biết có ổn không – Steve dường như vẫn đang suy nghĩ – Tôi mới mua vài cái nồi hơi mới và máy ép chân không cho thực phẩm. Nếu thuốc có thể sắc rồi để đông hai ba tuần một thì tôi có thể làm giúp rồi đóng thành từng túi cho cô. Đến lúc uống chỉ cần cô quay lò vi sóng cho nóng lại là được đúng không?

Nàng ngây người. Tiff thì rất tự hào nhìn bạn trai mình. Chàng trai này từ chỗ chật vật với những ý tưởng kinh doanh đồ ăn giờ đã có một sự nghiệp nhỏ rồi. Hơn nữa, anh ta vẫn không ngừng nghĩ thêm những điều mới cho bạn bè như nàng và cuộc sống nói chung nữa. Abby chép miệng:

- Vậy để tôi hỏi mẹ xem thuốc để được bao lâu và công dụng có bị ảnh hưởng thế nào đã. Cảm ơn anh trước vậy.

Hai tháng nay, Keith vẫn giữ phong độ vô cùng tốt với Philly Eagles. Hắn bận chuyện của nàng nhưng vẫn là toàn thắng. Tiền vệ mà Philly mới có chơi chính hai trận nhưng vẫn chưa bắt kịp nhịp độ và sự ăn ý cần có trong giải nhà nghề. Nhiều người tưởng Keith vì thế sẽ lên mặt với James, nhưng cả dàn huấn luyện đều kinh ngạc khi hắn kéo vài người ở lại ngoài giờ để luyện thêm cho tiền vệ trẻ đó nữa.

Abby tuy bận việc, không còn bay được tới xem những trận Keith đấu ở xa nhưng cuối giờ chiều, dẫu có phải vác máy tính ra sân ngồi, nàng cũng sẽ đến ngắm hắn rèn luyện cho đàn em. Jacob Lionelson có việc qua gặp chủ của Eagles, Jeffrey Lurie. Ông ta thấy nàng ngồi sát vạch sân thì cố tình đi tới, bắt chuyện:

- Không biết nên gọi là bà Patrick hay cô Bùi nữa đây?

Abby ngoảnh đầu sang, nhận ra Jacob thì tỏ ý vui tươi:

- Tôi giữ cả hai tên nhưng mà ở đây thì tôi là bà Patrick.

- Cũng phải. – Lionelson nhìn về phía Keith đang luyện bóng nói – Chồng cô quả thực là một tài năng hiếm gặp trong giải nhà nghề. Cô xem, không chỉ kĩ năng thi đấu hay lãnh đạo. Tôi thấy rằng sau này giải nghệ, Keith rất có khả năng sẽ thành một huấn luyện xuất sắc.

Abby nhìn sang Jacob. Người đàn ông này đã kinh doanh thể thao nhiều năm. Hôm nay, tới đây chắc là để vận động hành lang cho vị trí chủ tịch giải nhà nghề mà ông ta muốn ngồi vào trong suốt bao nhiêu năm. Trước đây, Jacob rất lạnh lùng với nàng nhưng qua Amy, rồi qua chuyện của Keith, ông ta có vẻ gì đó thân thiện hơn.

Nàng nhìn ánh mắt của Lionelson đang chăm chú với từng kịch bản tập trên sân liền ngộ ra. Cho dù vẫn tập trung vào kinh doanh và kiếm tiền nhưng ông ta thực sự đam mê bóng bầu dục. Trước một tài năng như hắn, sao Jacob có thể không nể mặt vài phần? Abby nhìn Keith ở trên sân, thoáng có cảm giác hưởng lộc nhờ chồng. Ngày đó, tiếp cận Jacob, Abby chơi Fantasy Football nhưng chắc ông ta biết nàng không thích thể thao được mấy phần không thèm nói chuyện đó thôi.

Hắn tập xong. Abby chỉ vẫy tay mỉm cười rồi tự mình về trước. James Voss đứng bên cạnh, thở dài:

- Cô ấy là tỉ phú có khác, chỉ thấy mỗi mình anh còn chúng tôi chắc không ai có thể vào mắt nổi.

Hắn chưa kịp giải thích thì Ed Harris phì cười:

- Năm nay chơi bóng ảo, Abby chọn cậu đấy. Nếu không để vào mắt thì chắc cậu không có cửa đâu.

- Các cậu vào giải với cô ấy thì chỉ có thiệt thôi. – Keith từ tốn – Abby chơi, chẳng nương tay với người nào.

- Mới năm đầu tiên cô ấy chơi cùng bọn tớ mà. – Jackson vui vẻ. – Nói trước bước không qua đâu.

Chàng tiền vệ trẻ hơn của Eagles nghe những điều này thì nhận ra Abby thực sự không xa cách với đội như cái anh ta nhìn thấy vừa rồi. Đợi mọi người đi hết, James tò mò hỏi hắn:

- Không phải việc của tôi nhưng mà sao Abby về trước vậy?

- Là tại tôi. – Hắn cầm mũ bảo hiểm trên tay, đứng trong ánh nắng chiều. – Tôi ngoài Abby, còn một người yêu khác. Đó là bóng bầu dục. Cô ấy muốn để tôi có thời gian xả hơi với "cô người yêu" này rồi mới về nhà tiếp tục yêu cô ấy.

Keith bước vào phòng thay đồ. Jackie trước đây rất đam mê bóng bầu dục. Thế nên, cô ấy trở thành một phần không thể thiếu trong đam mê chơi nhà nghề của hắn. Tình yêu của hắn với nàng vô cùng khác. Keith biết Abby chơi Fantasy Football rồi mời đội đến nhà phần nhiều hơn là vì muốn thuận lợi cho hắn. Còn với thể thao, nàng không thấy xúc động nhiều. Tình yêu giữa hai người bọn họ có chút gì song song với giải nhà nghề này.

Abby yêu Keith đủ để cho hắn khoảng không, tưởng nhớ về con người trong bóng bầu dục mà Jackie đã giúp tạo ra một phần. Hắn ngâm mình trong bồn nước đá, rồi đến khi trở về nhà, trong mắt hắn chỉ có mình Abby.

Vẫn là mỗi cuối tuần đi thăm mộ Jackie và Blake, hắn đặt hoa và nhặt xác lá quanh mộ hai người. Đêm hôm trước, khi quá đà uống hai ly Scotch, Abby hỏi Keith nếu sau này họ cùng đến thiên đường gặp Jackie, hắn có còn yêu nàng không? Ánh mắt nàng đã thoáng một vệt buồn, khiến lòng hắn không ngừng gợn sóng. Hôm nay, Keith nghe tiếng gió xào xạc ở đây, không hiểu sao hắn nói:

- Anh đã yêu em rất nhiều Jackie nhưng bây giờ cô ấy mới là thực tại của anh.

Hắn sẽ không bao giờ quên Jackie, Blake và những kỉ niệm về gia đình nhỏ ngày đó. Thế nhưng, hắn cũng chợt nhận ra từ khi bắt đầu yêu, nàng quan tâm đến Vance nhưng vẫn luôn đặt hắn lên đầu. Abby chờ hắn lâu như vậy, cũng đã đến lúc nàng có được vị trí xứng đáng của mình rồi.

Tiếc thương là một loại tình cảm rất mơ hồ. Những người đã mất phần nào đó vẫn đọng lại trong hắn nhưng đặt được xuống, trân trọng hạnh phúc của hiện tại vẫn là một cảm giác nhẹ nhàng. Hắn từng cố hết sức vì Jackie. Giờ, hắn chỉ muốn cố hết sức vì nàng.

Ngay trước vòng đấu loại, bác sĩ thông báo cho hắn và nàng, họ đã tìm được một vài ứng cử viên cho việc cấy thai. Ngoài kiểm tra sức khỏe, các hợp đồng liên quan đến pháp luật, Abby cũng muốn giữ người đó ở luôn nhà mình. Như thế, nàng cũng tiện chăm sóc cho con ngay từ trong bụng mẹ.

Ban đầu, Keith và Abby hài lòng hơn với một bà mẹ đơn thân gần ba mươi, cần tiền lo tương lai cho con sau khi chồng mất. Sau mấy lần cấy không thành công, Abby đành trả một phần thù lao cho bà mẹ kia, tìm việc ổn định cho cô ấy rồi mới đổi sang người khác. Hai người đều rất nóng lòng nên ngay khi nghe tin Lauren Foster thành công đậu thai, nàng không nhịn được mà bật khóc.

Abby bố trí người giúp người mang thai hộ dọn vào ngay trong tuần. Lauren mới có 22 tuổi, chồng đang phục vụ trong hải quân nên đi vắng cả mấy năm trời. Tuy không phải lo về tài chính nhưng cô gái ở nhà không có việc gì làm nên cũng muốn kiếm thêm một khoản riêng.

Thư kí chuyên về những việc cá nhân của nàng và Linda, Amber Lee giúp Lauren chuyển. Vừa quay về đến văn phòng, bà đã nhẹ giọng nói với Abby rằng mình không quá tin tưởng Lauren. Nàng cười trừ. Thật ra, nàng cũng có chút không an tâm nhưng cô ấy mang đứa trẻ của mình, còn ở nhà mình, Abby tự chấn an, chắc sẽ không có chuyện gì đâu.

 

Chương 31: Liên kết vô hình

Bấm để xem

Lauren ở nhà hai người ngoài việc dưỡng thai thì gần như phải động tay vào bất cứ thứ gì. Tất cả những nhu cầu về ăn mặc thậm chí vui chơi của cô gái trẻ, Keith và nàng đều không tiếc tay chi. Nếu có bạn đến nhà, Abby còn xây cửa và vách ngăn riêng để Lauren thoải mái hơn chút.

Vậy nhưng cô gái trẻ có vẻ cũng không để ý đến những riêng tư này, thường xuyên muốn bắt chuyện với nàng, còn cho Abby chạm vào bụng mình nữa. Thậm chí ngay cả khi Tiff và Linda sang chơi, cô ta cũng vào hùa như cùng trong đám họ. Tiff chỉ nhìn hai lượt đã không quá hài lòng. Linda cũng nhìn thấy mục đích riêng trong mắt Lauren kia nên lựa lúc nói với nàng. Abby thở dài:

- Tớ cũng có thấy nhưng cũng không cách nào được. Đợi cô ấy sinh xong thì cắt đứt quan hệ sau.

Trong trường hợp của nàng, dù là ai thì cũng chỉ có thể làm thế. Đến đầu tháng ba, Keith năm nay vẫn giữ cúp NFC khi thắng bán kết nhưng thua siêu cúp trong tay một Tiền vệ trẻ hơn khi Jackson bất ngờ chấn thương ở cuối hiệp hai. Hắn buồn vì thành tích giảm thì ít mà sợ rằng pha chơi xấu của đối phương, khiến bạn mình bị cắt ngắn sự nghiệp thì nhiều.

Đáng tiếc, Abby đang bận cải tiến một số quy trình vận hành và tăng cường an ninh thông tin thanh toán cho Gflow nên không ở bên để an ủi hắn được. Tuy ngày ngày gọi điện nhưng nàng phải bay đi khá nhiều nơi để tìm địa điểm đặt hệ thống dữ liệu chủ cùng một số trung tâm dữ liệu dự phòng. Cả Linda cũng không thoát mạng.

Amber dồn lịch bay cho hai cô gái vào trong hơn mười ngày vì nàng rất sốt sắng về với hắn. Thế nhưng, chưa kịp hoàn thành chuyến đi, thì tin dữ hơn đã khiến nàng gục ngã. Lauren sảy mất đứa con của họ mà cô ta còn khăng khăng rằng do Keith đẩy ngã. Khi hắn gọi điện, nàng chỉ khóc chứ không nói gì. Hắn cũng không biết giải thích từ đâu nên im lặng, ngồi nghe từng tiếng nấc.

Đêm đó bình tĩnh hơn, Abby nén đau gọi cho một Quản lý Công nghệ cấp cao để thế chân cô ấy giúp Linda trong thương thảo. Nàng cho người này thêm quyền chọn cổ phiếu sau khi đã bàn với bạn mình rồi bay thẳng về gặp hắn. Vừa nhìn thấy, hai người đã lao thẳng vào vòng tay nhau.

Mặc cho Lauren và luật sư của cô ta ra sức nói rằng do Keith không muốn có con mà nàng cứ ép, Abby vẫn hiểu chồng mình hơn ai hết. Bọn họ đều muốn có con. Keith ngoài lo lắng nếu nàng tự sẽ trầm cảm thì không có lý do gì để không mong đứa trẻ chào đời cả. Qua điện thoại, hắn không hề giải thích, có lẽ là vì thấy nàng đã đủ buồn rồi mà thôi.

Hắn cũng đau lòng. Abby đương nhiên là biết chứ. Thế nên, người ngoài nói gì là chuyện của họ. Hai người tin tưởng và chia sẻ được với nhau trong những nốt trầm của cuộc sống như thế này mới là quan trọng nhất.

Lauren phục hồi trong vòng chưa đầy một tháng. Vốn Abby cũng không định làm to chuyện nhưng cô ta thay vì nhận một phần tiền như trong hợp đồng thì muốn kiện để có thêm bồi thường sức khỏe nữa. Thấy nàng thở dài, Keith thoáng ôm Abby vào lòng, cười khẩy:

- Con chúng ta mất, không phải người đau lòng nhất là chúng ta sao? Không ngờ có người trơ trẽn đến thế.

- Là lỗi tại em. – Ánh mắt nàng ướt nước, lại ngẩng đầu nhìn hắn – Ngay từ đầu, chúng ta đều cảm giác không tốt nhưng mà em nóng lòng quá nên còn để cô ta ở đây.. dụ dỗ anh như vậy nữa.

- Em đã biết sao? – Keith xoa xoa lên cổ, áp trán mình vào trán Abby. Cả hai đều nhắm mắt.

- Ngoài chuyện đó chuyện gì có thể khiến anh giận đến vô tình xô phải người khác chứ? – Nàng khe khẽ cọ lên mũi.

- Em bận như vậy, cứ để anh giải quyết cho. – Keith đang không vào mùa. – Cũng chỉ là hòa giải, thêm một chút tiền chắc cũng không sao đâu.

- Anh thật là.. sao luôn hiền như vậy?

- Hiền? – Hắn bật cười – Em biết chính xác anh định làm thế nào sao mà nói là hiền

Abby ngây người trong giây lát:

- Em đúng là không biết.

- Lúc trước không phải em đã soạn một hợp đồng rất rõ ràng về các máy quay an ninh trong nhà và quyền công bố các hình ảnh trong đó nếu ảnh hưởng đến em bé sao?

- Anh cũng đọc những thứ này? – Nàng ngước nhìn hắn.

- Thì liên quan đến con anh mà. – Keith rất tự nhiên, ánh mắt thoáng buồn vuốt lên tóc mai nàng – Con không còn, anh cũng cảm thấy mệt mỏi. Em có muốn bắt Lauren trả giá thì anh tin rằng ta cũng làm được. Anh nhờ luật sư bên Sloane xem và cắt một vài bằng chứng về những việc làm không phù hợp của cô ta trong quá trình mang thai rồi.

- Nhưng mà anh không muốn ép Lauren? – Abby đan tay vào tóc hắn.

- Chẳng để làm gì. Anh chỉ nghĩ nếu cứ kéo dài sẽ khiến em căng thẳng. Không biết cố thêm lần nữa có được không? – Hắn ép một nụ hôn lên môi nàng

Mắt Abby rơm rớm. Nàng nghĩ một hồi rồi khẽ lắc đầu:

- Em không nghĩ trong thời gian tới em có chút tinh thần nào cả?

- Anh không vội mà. – Trán hai người chạm vào nhau lần nữa – Từng bước một là được rồi.

Hai người về Việt Nam một thời gian để nghỉ ngơi và thăm ba mẹ. Keith vẫn không nói được bao nhiêu tiếng Việt nhưng hắn vẫn kiên trì giải thích cho phụ huynh của nàng chuyện xảy ra. Mẹ Abby vốn không quá tin vào chuyện mang thai hộ nên lại cho đi bắt kê thuốc bắc để uống. Đến đi chơi, Keith cũng thấy Abby ngày bịt mũi hai lượt để nuốt thứ thuốc đắng nghét. Hắn ôm lên vai vợ:

- Em cũng đâu cần phải cố ép bản thân như thế. Còn chẳng biết hiệu quả bao nhiêu nữa.

- Em cũng không biết – Nàng mỉm cười dịu dàng – Nhưng ba mẹ muốn an tâm thì em uống vậy thôi.

Abby thật là. Có những chuyện nàng nhất định làm chỉ vì không muốn khiến người khác buồn. Keith hôn nàng thật sâu. Trên ghế lười của một phòng nghỉ hạng sang, hắn khẽ xoay người nàng. Bọn họ chưa thể có con ngay lúc này cũng không sao nhưng hắn hắn muốn tâm trạng nàng vui vẻ, càng mong nàng lúc nào cũng cảm thấy được yêu thương trong mối quan hệ của họ. Với tất cả sự dịu dàng của mình Keith ôm lấy Abby:

- Hãy để anh ở bên em nhé. – Keith thì thầm khẽ bên tai.

Khi hắn và nàng trở về Philly, chuyện của Lauren vãn đi nhanh hơn nó đến. Cô gái trẻ đúng là ghen tị với những yêu thương mà Keith giành cho vợ, cũng mộng mơ cuộc sống giàu sang nhanh chóng nên không nhịn được mà muốn quyến rũ hắn nhiều lần. Hắn chẳng ưa gì nhưng cô ta đã mang đứa con của hai người nên Keith cắn răng không nói một câu, không để Abby ảnh hưởng tinh thần. Thế nhưng, lần cuối cùng khi hắn cương quyết từ chối đẩy tay Lauren ra thì cô ta cố tình ngã xuống.

Từ đoạn băng trong máy ghi hình, ai cũng có thể nhìn thấy rõ động tác của hắn rất nhẹ nhàng. Có lẽ ban đầu Lauren chủ động ngã để tạo khung cảnh cho Keith đỡ lên thôi nhưng cô ta vấp vào mặt sàn không bằng phía sau nên mới gây sự cố cho em bé. Luật sư của Lauren lúc trước rất hung hăng nhưng nhìn thấy những chứng cớ rõ ràng này thì sợ xanh mặt.

Keith và Abby rõ ràng có thể đâm đơn ra tòa nếu muốn nhưng chọn không làm vậy mà nguyện ý hòa giải, còn tăng một phần tiền cho Lauren. Cô gái trẻ không hiểu ý, mặc cho luật sư khuyên thế nào, cương quyết gọi điện gặp riêng nàng. Cô ta nói:

- Là chồng chị có ý định tán tỉnh tôi trước. Keith chỉ ở bên chị vì gia tài kia thôi. Chị buông tha cho anh ấy đi.

Nàng tuy không xem cuốn băng kia nhưng biết rõ đó không phải là sự thật, mỉm cười nhẹ nhàng:

- Cô đang nghĩ rằng anh ấy cũng có ý nên mới không kiện cô sao? Anh ấy chỉ không muốn vụ kiện kéo dài, khiến kế hoạch có con của bọn tôi bị ảnh hưởng mà thôi. Lauren.. – Nàng đứng lên rồi mới nhìn xuống cô ta, thái độ bề trên rất rõ ràng –.. cô có một người chồng trong quân ngũ mà chính miệng cô nói là ở bên nhau từ nhỏ, ngày nào cũng gọi điện cho cô. Cô không trân trọng tình cảm đó thì thử hỏi Keith.. Vợ trước của anh ấy, Jackie là một mối tình từ cấp ba đến đại học rồi cưới. Đến bây giờ, anh ấy vẫn trân trọng Jackie. Thế nên cô.. cách cô làm, Keith không muốn để vào mắt mà thôi.

Nàng chẳng để cho Lauren nói câu nào, kéo tay cô ta nhìn lên chiếc nhẫn, với viên kim cương khá lớn ngay chính giữa. Abby nhìn sắc cũng biết đây là đá tự nhiên. Nàng bình bình nói:

- Với quân nhân, món quà đính hôn như thế này là hơn nửa năm lương rồi đó.

Cô gái trẻ cứng đờ, tần ngần nhìn chiếc nhẫn. Nếu như vợ chồng nàng công khai kiện thì người chồng hải quân của cô ta cũng sẽ sớm biết việc Lauren đã làm:

- Quay đầu còn kịp. – Keith đã nói thế trong buổi hòa giải với cô ta.

Lauren chợt nhận ra câu nói đó nhằm ám chỉ việc họ cho cô ta cơ hội để kiểm điểm và đối xử tốt hơn với chồng mình. Lauren ngây người nhìn bóng dáng Abby khuất dưới phố. Nàng và hắn tuy chẳng nói với nhau, nhưng có một sợi dây liên kết vô hình trong tư tưởng.

Thật ra nàng cũng vẫn muốn cho Lauren cơ hội vì một tình yêu đẹp có được đã khó, giữ được càng khó khăn hơn. Nước mắt ứa lên trên khóe, cô gái trẻ bàng hoàng. Một chút nông nổi nhất thời của cô ta làm sao xen vào được mối quan hệ vững chắc giữa Keith và Abby chứ. Còn một điều nuối tiếc Lauren cũng thấy khó nói ra, đứa con của họ rõ ràng là lỗi của cô ta rồi.

* * *

Mấy ngày nay đến văn phòng, Abby đều không ăn uống được quá nhiều. Nàng kí hợp đồng với công ty của Steve để phục vụ ăn trưa và tiệc cho tất cả các cuộc họp trong tòa nhà. Riêng nàng và Linda thì Amber đặt riêng mỗi ngày cho cả hai người. Thế nhưng mấy hôm nay, nàng ăn toàn gẩy gẩy khiến bà thở dài thườn thượt. Bạn nàng thấy vậy bật cười:

- Amber, hôm nay chị sao vậy?

- Tổng giám đốc mấy hôm nay có lẽ căng thẳng lịch công việc nên chẳng ăn uống gì. – Bà mở hộp cơm cho Linda nhìn. – Tôi cũng chịu khó đổi món nhưng cô ấy thế này thì sẽ sụp xuống mất.

Linda th nhíu mày. Chơi với nhau từ nhỏ, có một số thói quen cô ấy hiểu rất rõ về Abby. Nếu nói tình yêu lớn của nàng là gì thì chắc chắn đó là đồ ăn. Xưa nay chỉ cần đặt đồ trước mặt là Abby sẽ ăn hết. Bất kể đợt trước có buồn vì Vance như thế nào, cứ nhìn thấy đồ ăn là nàng tít mắt rồi. Đợt này thì là vấn đề gì nữa?

Nghĩ cũng đã lâu, ba cô bạn nàng không tụ tập ăn uống. Linda nhắn tin cho Tiff để họ về căn hộ chân mèo trong phố ăn lẩu ba người. Steve đang trên đường về thì bị bạn gái nhắn tin đuổi ra ngoài. Wenhui cũng bị Linda bỏ rơi trong một bữa tối đặt trước. Cô ấy còn cẩn thận nhắn Keith đừng nhúng chân vào vũng nước đục của ba "nàng ngự lâm" bọn họ.

Hắn nhận được tin nhắn khi ở trên sân tập, cười cười. Abby rất may mắn khi có được hai người bạn như vậy. Hắn rủ Jackson, Ed và Benji về nhà ăn uống. Ngoài Benji bị Heather cương quyết rằng bữa tối nấu rồi thì hai người kia đều thoải mái. Nàng có hội phụ nữ thì hắn cũng có tối trốn vợ cùng đám bạn bên này.

 

Chương 32: Món quà bất ngờ

Bấm để xem

Abby, Linda và Tiff vừa chuẩn bị lẩu vừa tám chuyện với nhau. Họ mua rất nhiều nấm, rau, đậu phụ, phù trúc và các loại thịt bò nữa. Nàng bình thường rất thích ăn sách bò nên Tiff đặt hàng được thì ngâm rửa từ chiều luôn. Abby tuy vẫn vui vẻ gắp thứ này thứ kia nhưng Tiff tinh ý nhận ra nàng ăn ít hơn hẳn mọi lần. Quan sát giờ lâu, thay vì lo lắng, cô ấy thuận tay gắp thức ăn cho bạn.

Thấy Abby cứ cái gì vào bát thì ăn chậm hơn nhưng vẫn hết, cô ấy buột miệng trách:

- Abby, bình thường cậu có phải để ai gắp cho ăn đâu mà giờ phải có người hầu hạ mới chịu nuốt xuống. Cứ như nghén ngẩm không bằng vậy.

Vừa nói xong câu này, cả ba người nhìn nhau. Nàng đánh rơi đôi đũa trên tay. Ba tháng rồi, hắn cũng vào mùa bóng mấy tuần nay, nàng luôn nghĩ là chậm kinh vì căng thẳng. Không lẽ.. Linda nhìn dáng vẻ của Abby, miệng cũng dần mở ra thành một đường tròn. Chị cô ấy nghén có lúc nôn mửa suốt ngày, có lúc ăn vào hùng hục. Abby chẳng có dấu hiệu gì cả, nhưng tự dưng không ăn, không phải rất có vấn đề sao. Linda nhíu mày hỏi:

- Cậu không thấy mùi thức ăn có vấn đề sao?

- Không. – Nàng khẽ lắc đầu – Chỉ là cứ ăn một xíu lại no thôi.

Tiff chẳng đợi bạn mình nói hết câu, xỏ dép chạy ra cửa. Nàng gọi với theo:

- Đang trong bữa cậu lại đi đâu đấy?

- Còn đi đâu được nữa. – Giọng Linda hơi nghiêm túc nhưng cũng đầy ý cười. – Có cái CVS trước cửa. Công chúa đang đi mua que thử thai cho cậu rồi.

Nàng mỉm cười, vừa muốn thế, vừa không biết bản thân có nên tin hay không? Bác sĩ nói cơ thể Abby khó lòng đậu thai lần nữa. Thế nên, nàng không muốn nuôi hi vọng rồi tự mình thất vọng thêm.

* * *

Ở ngoại ô, Jackson vừa cắn một miếng thịt bò nướng tảng to, vừa nhồm nhoàm kể chuyện mình cầu hôn Lori lần hai. Cuối cùng thì bạn gái lâu năm của anh chàng cũng nhận lời "đồng ý." Ed thấy tiền đạo họ Bennett hào hứng hơi quá đà, liền hẩy một viên ô lưu sang đĩa của anh ta. Jackson định nổi đóa thì Ed bình bình nói:

- Tớ chả hiểu sao Lori thanh nhã là thế lại đi nhận lời cái người miệng vẫn nhồm nhoàm, nhai chưa hết đã nói thành tiếng như cậu chứ.

Keith và Ed bật cười, ý tứ trêu đùa trong lời nói đó rất rõ rệt. Jackson nhún vai. Lori đúng là cũng hay nhắc anh ta phải lịch sự hơn thật. Thế nên, phần tức tối của anh chàng tiền đạo góc rộng bay đi rất nhanh. Anh ta nuốt hết miếng ăn trong miệng, từ tốn trả lời:

- Thì cũng giống như Abby ôm cái cục buồn của Keith thôi. Lori với tớ vẫn còn là nhẹ chán.

Hắn không hề cảm thấy khó chịu khi Jackson nhắc về mấy năm vừa rồi, khẽ gật đầu. Phía bên này, Ed lại hít một hơi như thể lên dây cót:

- Tớ cũng có tin cần thông báo.

- Tin gì cơ? – Keith nhìn nét mặt bạn mình nghĩ đây chắc chắn là việc vui.

- Caroline có thai rồi. – Trong mắt Ed tràn đầy ý cười

- Hả? – Jackson như nhảy hẳn ra khỏi ghế – Nhưng Lori nói cô ấy mới kí hợp đồng quảng cáo với LG mà?

- Tại vì lúc đó chúng tớ đều không biết, nhưng mấy hôm vừa rồi đi khám thì tụi tớ muốn sinh đứa bé ra. Tớ vẫn đang trong thời kì kiếm được, nên Caroline nói đợi sinh xong rồi tớ ủng hộ sự nghiệp của cô ấy là được.

Jackson hơi choáng váng. Ed và Caroline chưa từng có ý định cưới xin nhưng làm thế nào mà nhanh hơn cả anh ta và Lori rồi. Cùng là tuyển thủ và người mẫu mà mỗi bên một phách. Chàng tiền đạo cao lớn nghĩ mãi vẫn không ra bản thân thích có con hay có vợ trước. Thấy gương mặt ngắn tũn này, Keith phì cười:

- Cậu và Lori rồi không phải cũng đến lúc sao? – Nói rồi, hắn lại quay sang Ed, chân thành – Chúc mừng hai người nhé.

Jackson vẫn tập trung vào câu chuyện của mình, thở dài:

- Sự nghiệp Lori đang ở đỉnh cao, tớ cũng không muốn gây ảnh hưởng. Hôm trước bọn tớ đi khám sức khỏe rồi. Cả hai đều bình thường nên mấy năm nữa tính kế hoạch có con cũng không muộn.

Hắn mừng cho hai người bạn mình, ai cũng có nơi có chốn nhưng trong đáy mắt ánh lên một vệt buồn dày đặc. Sau chuyện của Lauren, Abby vẫn mất tinh thần nên họ vẫn trì hoãn mãi. Hắn cũng không muốn ép nàng. Cơ mà nhắm mắt lại, cảm giác muốn làm cha vẫn vương vấn trong lòng.

Keith hôm nay uống nhiều hơn một chút.

* * *

Khi Linda đưa Abby về đến nhà thì Ed và Jackson cũng đã rời đi được một lúc. Nàng nhìn hắn ngồi trên sô pha ngửa đầu ra sau thì biết Keith tuy rất mệt nhưng vẫn muốn đợi mình. Abby ngồi xuống bên cạnh, luồn bàn tay nhỏ bé của mình vào trong bàn tay to lớn của hắn:

- Em về rồi sao? – Keith không hề mở mắt.

- Em về rồi. – Abby khẽ tựa trên vai, thoáng ngửi mùi hương Scotch trong hơi thở của chồng. – Anh hôm nay uống cả Rémy và MaCallan cùng một lúc sao? Như thế dễ say lắm đấy.

- Anh muốn thử cả hai loại xem hương lê và hương quế cái nào cay hơn. – Keith vẫn lười nhác không dịch chuyển, nét mặt tươi tỉnh. – Mà xem ra đó là một ý kiến rất tồi. – Hắn quay sang nhìn nàng, ánh mắt có bám màu hơi nước, chầm chậm nói. – Caroline mới có thai với Ed rồi.

Nghe giọng thông báo nhỏ nhẹ của hắn, Abby biết hắn thực sự muốn gì. Nàng giữ nguyên nụ cười trên mặt, cân nhắc vài lần mới mở miệng lần nữa:

- Mai em có lịch khám lúc mười giờ, anh sẽ đi cùng em chứ?

Keith biết rất rõ nếu là chuyện thụ tinh và cấy bào thai thì không thể hẹn gấp như vậy. Hắn nhíu mày lo lắng:

- Em đang cảm thấy không khỏe sao?

Nàng lắc đầu, với trong chiếc túi của mình ra mười vật dài nhỏ đưa cho hắn. Keith vừa nhìn thấy, tròng mắt mở ra rất lớn. Hắn nhìn sang nàng như không dám tin. Abby nghiêng đầu, một giọt nước mắt mừng vui từ trong mắt rơi ra:

- Em cũng không chắc nên dùng hết que thử mà Tiff mua về luôn rồi. Vẫn phải đi khám, chúng ta mới chắc chắn được.

Hắn không hiểu sao bản thân cũng xúc động đến không nói được lời nào. Nàng tiếp tục nhỏ nhẹ bên cạnh:

- Em biết anh lo lắng nhưng nếu ngày mai đi khám ổn, em rất muốn..

Abby muốn nói đến "tự mình sinh con" nhưng lời chưa ra khỏi miệng đã bị một nụ hôn ngọt ngào tràn theo hương Whiskey dòng Scotch nuốt chặt. Nàng không rõ trong đó là hương lê hay hương quế, nhưng chúng nhẹ nhàng mơn trớn quấn lấy linh hồn nàng.

Keith làm sao có thể không hiểu. Hắn vẫn rất sợ, rất rất sợ việc của Jackie và Blake sẽ lập lại trên người Abby nhưng cả năm nay, hai người đều mong chờ con mình đến thế. Nếu nàng muốn, hắn cũng sẽ vượt qua nỗi sợ đó, đi cùng nàng từng bước một.

Sáng hôm sau, hắn nhắn tin cho Huấn luyện để xin nghỉ một buổi tập. Keith Patrick bình thường rất chăm chỉ nên ai cũng đoán là hắn có việc nghiêm túc cần làm. Bác sĩ khám xong rất kinh ngạc khi thai kì của Abby có vẻ rất tốt, hai mẹ con đều khỏe mạnh. Nàng chỉ cần chú ý ăn uống đều đặn, tránh đồ tanh sống, ăn bữa nhỏ và không làm việc nặng thôi.

Mọi thứ hầu như vẫn không bị ảnh hưởng, chỉ là Abby mà có bất cứ lịch bay nào là hắn dặn Amber xếp vào ngày hắn đi cùng được. Ngay giữa mùa giải, Keith vẫn quyết tâm canh nàng thật kĩ.

Khi hai người gặp Vance và vợ chồng Bryan ở Nashville thì ai cũng mừng cho họ. Ánh mắt chồng cũ của nàng đã không còn tiếc nuối. Dạo này, anh về quản lý GCon Partner của hai người còn kéo thêm Ricky ở công việc làm thuê trước về phụ trợ nữa. Vance chơi nhạc cuối tuần ở quầy rượu của Jerry, còn Jessica và Bryan McNelly bỗng trở thành những người hâm mộ ruột của chồng cũ nàng. Anh ta nhìn thấy Keith chăm sóc nàng từng tí thì cười cười:

- Em đúng thật là tìm thấy chân trời của mình rồi.

Giữa vợ bầu và tập luyện cho mùa giải, Keith mệt đến đờ người luôn. Hắn cứ về đến nhà, an tâm mọi thứ, thì đặt lưng ở đâu cũng sẽ ngủ. Abby nhìn chồng vất vả, lặng lẽ hôn lên má hắn nhưng người thì lay thế nào cũng không dậy. Nàng vuốt lên tóc và giữa hay chân mày Keith, thì thầm:

- Anh yêu, anh vất vả rồi.

Vẫn là một mùa bóng thành công rực rỡ và hắn vào đến tận Siêu cúp cuối cùng. Keith không an tâm mang Abby ra chỗ đông người khi còn một tháng trước khi dự sinh nên cả gia đình Patrick và nhà Eastman đều ở nhà để xem ti vi với nàng.

Katherine Patrick giờ đã hòa nhã hơn hẳn với Abby, chỉ mong sao nàng mẹ tròn con vuông. Sau một nửa trận mãn nhãn với những pha đi bóng áp đảo của Eagles, ai cũng mong chờ chương trình giải trí và quảng cáo giữa trận. Ngay lúc đó, Abby rên lớn trong phòng vệ sinh. Nàng vỡ ối rồi.

Katherine chỉ kịp nhắn cho con trai mình rồi cả nhà đưa nàng vào viện. Hắn đọc được tin nhắn thì thừ người, Abby sinh sớm sao? Lần trước Jackie sinh, hắn cũng đang ở một trận đấu, nên hắn không ở bên cô ấy lúc vượt cạn. Đến bây giờ Keith vẫn tự hỏi bản thân mình xem có phải vì thế mà mà người vợ quá cố của hắn mới bắt đầu cơn trầm cảm không.

Hắn dẫn dắt đội hơn đối phương tới mười điểm nhưng hai hiệp cuối bao giờ cũng khốc liệt hơn. Hắn đi ra phía Huấn luyện đội hình tấn công nói rõ với ông. Chẳng có ai thay tiền vệ ngay giữa trận nếu không do chấn thương hay chơi không tốt cả? Tinh thần cả đội thì phải biết làm sao?

Thế nhưng, ngay khi Huấn luyện viên trưởng định cản Keith thì bốn tiền đạo chính Ed Harris, Jackson Bennett, Howard Knightly và Kevin de Koning đều đứng lên nói:

- Thật ra chúng tôi cũng tập khá nhiều kịch bản với Tiền vệ James Voss nên chắc chắn sẽ không sao đâu.

Hắn biết yêu cầu của mình là hơi quá đáng với Eagles, nên quay sang nhìn đồng đội mình xúc động. Với những gì hắn từng trải qua cùng Jackie và Blake trong quá khứ, những người bạn, đồng đội của hắn, ai cũng hiểu chuyện mẹ con Abby quan trọng với Keith như thế nào. Ban huấn luyện thở dài đồng ý cho James Voss vào trận. Hắn lên tinh thần cùng đội lần cuối trước khi quay lưng đi. Ed Harris gọi với theo:

- Nhất định bọn tôi sẽ thắng trận này cho cậu.

Huấn luyện viên trưởng chép miệng, vẫn có thật nhiều lo lắng nhưng nhịn xuống:

- Cậu nhất định mang mẹ con cô ấy về an toàn.

Trong khi cả đất nước choáng váng và không hiểu chuyện gì xảy ra khi James Voss vào thay Keith Patrick trong hiệp ba của trận thì hắn đã lên trực thăng riêng từ Washington về rồi. Lòng Keith như lửa đốt. Dù lần này siêu cúp ở rất gần nhưng với hắn 45 phút đồng hồ lúc này cũng dài như cả thế kỉ.

Hắn vào đến bệnh viện. Abby hơi khó sinh nên ở trong phòng cả giờ, đau đến nước mắt giàn rụa nhưng vẫn gằn những tiếng thật thấp, sợ bản thân mất sức. Keith nắm lấy tay như cho nàng thêm dũng khí. Từng nhịp rặn theo cơn thắt tử cung, hắn thở cùng nàng. Đến khi họ nghe được tiếng khóc của đứa trẻ thì cả hai cảm giác như mình đang trong mơ:

- Con gái, là một cô bé đáng yêu. – Y tá đã nói thế khi cắt dây rốn và bọc đứa bé lại, mang đến cho hai người.

Cô gái bé nhỏ, phủ kín con tim cả Abby và Keith. Ước mơ rất bình dị của hai người cuối cùng cũng thành hiện thực rồi. Ở sân vận động, chủ của Eagles, Jeffrey Lurie, không thấy Keith ở nửa trận thứ hai đã tức đến muốn sa thải hắn luôn. Ông đã giành khá nhiều thời gian để vận động địa điểm cho siêu cúp, nơi ông ta thấy lợi thế hơn cho Eagles, vậy mà con cờ chủ đạo lại biến mất.

Thế nhưng, khi Huấn luyện nói tinh thần của đội lên rất cao vì Keith thì ông xuôi cơn hơn. Ngay cả dưới sự lãnh đạo của James Voss, Eagles cũng chơi vô cùng xuất sắc. Chiếc siêu cúp năm đó trở về tay của họ.

Báo chí phỏng vấn sau trận, ai nấy đều hỏi về sự biến mất của Keith Patrick. Tiền vệ thay thế James Voss nhìn đồng đội mình một lượt mới trả lời:

- Chúng tôi đã thắng trận này cho anh ấy.. còn anh ấy phải thắng một chiếc cúp quan trọng hơn rồi.

Ed Harris chìa một tấm ảnh Abby ôm đứa bé trong phòng sinh do chính tay Keith gửi ra. Ai nấy đều kinh ngạc trước thông tin bất ngờ. Chủ tịch giải nhà nghề Jacob Lionelson đứng trước Jeffrey đang mừng rỡ vì siêu cúp nhưng vẫn có chút phật ý với tiền vệ đắt giá nhất của mình thì bật cười:

- Tôi không nhớ là dịp nhớ là dịp nào nhưng tôi từng nghe Keith Patrick nói bản thân anh ta không cần đến bóng bầu dục để cảm thấy mình xứng đáng.

- Vậy anh ta có thể nghỉ luôn đi. – Giọng chủ Eagles vẫn còn nhiều tức giận.

- Ông cho rằng không có Keith huấn luyện thì James Voss vừa vào giải có thể cứng cáp được thế sao? – Lionelson vẫn giữ nguyên một nụ cười nửa miệng. Đợi Jeffrey ngây ra, ông mới nói. – Keith Patrick nghiêm túc và yêu bóng bầu dục cũng như bất cứ ai. Thế nhưng, có những điều trong cuộc sống, anh ấy trân trọng hơn. Nếu ông cũng trân trọng chúng thì chiến thắng này không phải là chiến thắng cuối cùng mà Keith sẽ mang về cho ông.

Jeffrey ngây người. Đến cả mấy tháng sau, công việc của Keith ở Philly Eagles vẫn an toàn như cũ. Abby cương quyết đặt tên con gái họ là Jacqueline dù hắn đã nói nàng không cần làm vậy. Nàng nghiêng đầu vào vai hắn vui vẻ:

- Nhưng mà em rất thích cái tên đó thì biết phải làm sao?

Nàng khỏe mạnh và rực rỡ như một đóa hoa, chẳng có lấy một chút dấu hiệu trầm cảm nào. Keith thoáng nhìn lên phía trời cao, nước mắt trào ra không như không dừng lại được. Hắn không nói ra nhưng nỗi sợ hãi của hắn đã không thành hiện thực rồi. Nàng và con gái hiện tại rất an toàn và hạnh phúc. Nỗi ám ảnh của quá khứ đã không thể ràng buộc hắn nữa.

Samantha Eastman tốt nghiệp và chuẩn bị kết hôn với anh chàng luật sư đại diện bang Sloane Beckinsale. Steve vừa kiếm được một triệu đô đầu tiên của mình thì cầu hôn Tiff nhưng cô ấy nói anh ta phải học hết đại học mới xem xét thêm. Chàng trai trẻ nuốt đến ực một cái, vừa chạy công ty vừa học hành quả thật không dễ dàng chút nào.

Abby thấy thế thì ghé tai Steve, bình phẩm:

- Đó là lời nói có của Tiff đấy. Về cơ bản thì cô ấy muốn nhưng người anh phải qua cửa là bác trai cơ. Nếu không đồng ý, cô ấy sẽ chẳng nói cậu học đại học làm gì đâu. – Abby giữ một nụ cười nhàn nhạt nhìn vào nét tươi vui đang nảy nở trong đôi mắt của chàng phục vụ quầy rượu năm nào.

Wenhui sau khi thấy Abby và Keith có con gái xinh đẹp thì quay sang bóng gió với vợ mình. Anh cũng muốn một hai đứa. Trai hay gái gì đều được. Bạn nàng tiếp tục trốn tránh chủ đề này nên nhiều khi hai người giống như mèo đuổi chuột. Abby cảm thấy vô cùng hài hước nhưng cũng không thể quan tâm quá nhiều. Nàng dù sao cũng có gia đình bé nhỏ của mình rồi.

Nhân một đêm vắng vẻ, Abby cho Jacqueline bú xong thì rót một ly Whiskey dòng Scotch cho Keith. Nàng vẫn đang trong tháng nên không thể uống. Cơ mà, nàng vẫn thi thoảng rót ra bắt hắn tả lại vị rượu cho mình. Sau đó, Abby còn có thể hôn hắn để thưởng thức vị Scotch đan xen trong hương vị của người mình yêu nữa.

Hôm nay, Keith nhấp một ngụm rồi khẽ nói:

- Đây là hương của biển.

Tình yêu của họ bắt đầu từ những ly rượu mạnh. Mùi vị của chúng thay đổi theo thời gian. Thời gian ở đây không chỉ đơn thuần là tuổi rượu mà còn là những cảm xúc thăng trầm trong cuộc đời con người nữa.

 

Chương 33: Đại kết cục

Bấm để xem

Rất nhiều năm sau, Abby rút khỏi vị trí trưởng quản của cả GCon Partner và Gflow. Nàng chỉ quan sát từ trong hội đồng quản trị, còn Linda nắm chắc vị trí Tổng Giám đốc Tập đoàn. Cô ấy bị Wenhui nì nèo vài năm, cuối cùng, hai người họ cũng có một cặp sinh đôi kháu khỉnh. Thế nhưng, sau đó, tham vọng của bạn nàng vẫn có xu hướng gia tăng theo thời gian nên Gflow từ trong Mỹ đi khắp các nước châu Âu rồi châu Á, chính thức trở thành Gflow Global.

Công ty vẫn còn móc nối thân thiết với Sloane Beckinsale. Trước, anh ta làm luật sư đại diện bang, rồi từng bước lên đến Thống đốc, giờ còn đang tranh cử Tổng thống nữa. Samantha cũng có một sự nghiệp công tố chuyên về các vấn đề quyền con người và bệnh nhân tâm lý tâm thần một thời gian dài sau trường luật. Giờ tuy nghỉ hẳn để giúp chồng tranh cử, nhưng Sammy cũng hoạt động xã hội rất nhiều.

Còn về gia đình lớn, sau khi Terry và Jacob Beckinsale không còn tham gia quá nhiều vào chính trường, mọi việc trở nên êm đềm hơn với Joanne. Felix Beckinsale quay về tiếp quản những việc lớn nhỏ. Tuy anh hé lộ sự thật rằng mình không phải con ruột của Joanne nhưng vẫn luôn tôn trọng bà đã nuôi lớn mình. Mẹ của Sloane là một người phụ nữ tốt đẹp, bà hận chồng có con riêng nhưng ngay cả thế, bà đối xử với Felix chỉ là nghiêm khắc hơn chứ không hoàn toàn lạnh nhạt. Vậy nên khi Felix nhận mẹ, vị thế của bà trong lòng anh cũng không phai đi chút nào.

Ở bên đội Eagles năm xưa, Ed Harris mấy năm cuối sự nghiệp thì chuyển sang chơi cho Kansas City. Anh và bạn gái lâu năm Caroline Hartfort cuối cùng chia tay trong hòa bình và vẫn chăm sóc con chung không một nửa điểm sai. Howard Knightly thì đã có đến ba đời vợ nhưng rốt cục cô đơn một mình.

Benji Snyder bị ung thư mất sớm nên Heather khủng hoảng vô cùng. Keith và Abby đã ở bên cô ấy một thời gian dài. Nàng giúp cô ấy mở một nhà hàng đồ Địa Trung Hải ở giữa Philly và hai người vẫn cùng nhau nhau nấu ăn rất nhiều ngày sau đó.

Bạn thân hắn, Jackson Bennett thì có bốn đứa trẻ xinh đẹp cùng Lori. Cô ấy bị chấn thương cổ chân nên rút hẳn khỏi làng giải trí. Bennett sau khi giải nghệ thì trở thành bình luận viên trong giải nhà nghề. Tuy cá tính anh ta hơi cục mịch nhưng khán giả rất thích những câu trả lời thẳng thật và không giấu giếm này. Thế nên cuộc sống của hai người rất ổn.

Phoebe Shaw sau khi mãn hạn tù thì tìm gặp hắn để xin lỗi. Mặc dù Keith đồng ý gặp nhưng Abby vẫn lo lắng không ngừng. Dù sao người phụ nữ này cũng đã từng rất độc hại. Không rõ hai người nói gì nhưng sau đó hắn hỗ trợ cô ta mở một tiệm đồ thủ công trong thành phố, tuy không giàu có nhưng Phoebe có đồng ra đồng vào.

Steve học xong đại học thì bác trai nhà Tiff cũng miễn cưỡng cho hai người kết hôn. Nếu không phải Abby cũng ngọt nhạt nịnh nọt ủng hộ thì e rằng mọi chuyện cũng chẳng dễ dàng thế. Dù sao Tiff trong mắt ba mình cũng là "cành vàng lá ngọc" còn chàng trai trẻ kia nhìn sao ông cũng không quá vừa lòng. Thế nhưng, mấy năm trôi qua, công ty đồ ăn của anh ta và "công chúa" phát triển vượt bậc. Steve coi như cũng chứng minh được bản thân mình. Khi ba Tiff yếu dần, họ bán lại doanh nghiệp lấy một khoản tiền lớn còn hai người quay về Việt Nam tiếp quản công việc quản trị.

Trước ngày rời đi, ba cô gái lại làm một bữa lẩu. Căn hộ chân mèo ngày nào đã bị thành phố phá đi để xây công viên mới. Tình bạn của họ đã kéo dài xuyên biên giới. Gặp nhau, chia xa rồi gặp lại. Giờ đây có vẻ như cuộc sống tiếp tục cuốn ba người về phương trời riêng. Thế nhưng, dù thế nào ba người cũng đã chia sẻ với nhau những tình cảm và thăng trầm chân thực nhất.

Keith kết thúc sự nghiệp tuyển thủ ở 8 chiếc nhẫn siêu cúp, phá kỉ lục của mọi tiền vệ trước đây. Trong đó, hắn thắng 2 cho Titans và 5 cho Eagles. Còn một chiếc, hắn nhìn xuống tay mình, năm đó đồng đội Keith đã thắng nó ngày Jacquelin chào đời.

Keith và Abby quyết định rời Philly về miền nam rực nắng. Wren và Roger Eastman làm một bữa tiệc gia đình nho nhỏ tiễn hai người. Ngoài Sammy và Sloane, bạn hắn và bạn nàng cũng được mời đến nữa. Linda chép miệng tiếc nuối:

- Tiff đi. Giờ đến cậu cũng đi. Sao tự dưng tớ đến lúc già lại đơn côi một mình như vậy?

- Cậu đã già đâu? – Abby phì cười. – Chỉ là cậu hơi bận nên chưa kịp tận hưởng cuộc sống thôi.

Cô ấy nhìn sang nàng vui vẻ:

- Đâu có, tớ thấy mở công ty với cậu cũng rất tận hưởng đấy chứ.

Nàng và Linda ngoài tình bạn có một sự tôn trọng rất lớn với đối phương khi làm việc. Abby luôn nghĩ Linda xuất chúng hơn mình dù học hành hay công việc, còn Linda nói tầm nhìn của nàng tuy mơ mộng nhưng vô cùng thực tế trong triển khai. Thế nên, Abby mới phải là người khởi xướng ý tưởng còn Linda bành chướng ý tưởng lớn của nàng thành định nghĩa thời đại. Làm bạn khó. Vừa làm bạn vừa làm ăn càng khó hơn.

Sloane phía bên này vẫn không ngừng điện thoại cho cuộc chạy đua Tổng thống của mình. Thấy anh ta buông được xuống rồi thở phào, Keith bật cười:

- Lần sao gặp chắc tôi phải gọi anh là "ngài" rồi.

Chàng luật sư xuất sắc nhất Philly năm nào bật một lon bia, đứng cạnh hắn:

- Giờ tôi đổi việc cho anh, anh có chịu không? Lúc đó, tôi sẽ gọi anh là "ngài"

- Không. – Keith lắc đầu – Tôi cần thời gian để trồng cây với Abby. Việc của anh thì quá vất vả rồi.

Sloane nhìn vợ mình đang tất bật vui đùa với lũ nhóc tì họ Beckinsale, tự dưng cảm thấy hơi tội lỗi:

- Dạo này tôi đúng là không chăm sóc cho mẹ con Sammy được nhiều.

- Không sao đâu – Keith khoác vai anh ta. – Những cô gái của chúng ta đều rất mạnh mẽ. Chỉ cần khi một số ưu tiên công việc qua rồi, người đầu tiên chúng ta nghĩ đến là họ thì không phải tốt rồi sao?

Sloane gật đầu. Anh ta thoáng nhìn cô gái mà mình thầm yêu suốt một thời trường luật. Giờ nàng rất hạnh phúc bên chồng còn anh ta chỉ nghĩ được đến Sammy. Mọi chuyện thực ra đều là duyên số. Thuận theo nó, ai cũng một mảnh riêng của mình.

Bữa tiệc chưa tàn, Keith một mình đi bộ đến thăm Jackie và Blake. Nhiều năm nay, trừ khi thi đấu ở xa hoặc có việc về Việt Nam, hắn tuần nào cũng đến nhưng lần này là để từ biệt. Keith ngồi xuống bên cạnh mộ người vợ đã mất:

- Chào Jackie, em và con ở bên đó có khỏe không?

Không hiểu tiếng gió đã nói gì nhưng hắn trả lời:

- Anh và cô ấy vẫn vậy. Anh yêu em, nhưng cũng đến lúc anh là của riêng Abby rồi. Thi thoảng anh sẽ về thăm nhé.

Keith và Abby mang các con về Nashville trước. Ngoài Jacqueline, họ cũng có thêm hai con trai. Vẫn là thuốc bắc mẹ nàng gửi sang rất tốt. Amy Adams như thường lệ mời cả gia đình ở chơi tại nhà bà một hôm. Dạo này bà yếu nên không đánh golf hay cưỡi ngựa nữa, chỉ vui vẻ nhìn Keith chạy theo đám trẻ và uống trà với nàng. Bao nhiêu năm như vậy, đối tác nho nhỏ ngày nào, giờ trở thành bạn thân trong gia đình, còn ngồi ngang hàng với bà và chồng nữa:

- Keith thực sự chỉ muốn huấn luyện đại học sao? – Amy từ tốn hỏi.

- Phải. – Abby cười cười – Anh ấy nói giải đại học thay đổi nhiều nên nhiều đất để sáng tạo và tiếp xúc với góc nhìn mới từ những tuyển thủ trẻ trung hơn.

- Tiếc thật đấy. – Amy chép miệng. – Jacob Lionelson từ mấy năm trước đã nói nếu Keith chịu làm Huấn luyện đội hình tấn công cho Titans thì siêu cúp của chúng tôi chẳng mấy chốc sẽ nhiều gấp bốn.

- Nhưng mà tôi không phải người dễ nhờ để nói với anh ấy đâu. – Abby biết rõ Amy đang muốn mình nói khó cho bà trước mặt hắn.

- Tôi vẫn biết cô thích thuận ý chồng.. – Bà cười cười –.. nhưng mà muốn thử, biết đâu ngày nào đó cô đổi ý?

Con gái út của Amy cuối cùng cũng chịu tiếp quản Titans. Trước khi về hưu hẳn, bà vẫn cố để chuẩn bị tương lai thuận lợi hơn cho con mình cùng cả đội.

Sau Amy, hắn và nàng gặp lại rất nhiều bạn bè mình ở chỗ Jerry. Mike Crawford giờ chơi cho 49ers ở San Francisco. Hết mùa bóng, anh ta dẫn vợ về Nashville chơi mấy ngày cho thư giãn đầu óc rồi tranh thủ gặp Keith luôn. Phong độ của anh ta càng nhiều năm càng tốt, nhưng mới chỉ có hai chiếc nhẫn siêu cúp thôi. Biết hắn giải nghệ, Mike không nhịn được, trêu chọc:

- Ít ra, không có anh, tôi cũng nhiều cơ hội hơn một chút.

Chủ lò ủ rượu, Jerry, rót một ly Bourbon giá trên cùng đặt trước mặt Keith:

- Ly này nhất định anh phải uống. – Anh ta đơn giản nhìn sang Abby đang chơi ném móng ngựa với lũ trẻ rồi nói. – Đơn giản vì năm đó, tôi đã đoán đúng về hai người rồi.

Keith và nàng vẫn không thích Bourbon nhưng đến nơi này thực sự là vì không khí chân thật và tình cảm con người. Jerry nằm ở trung tâm của điều đó. Lò ủ của anh ta chưa từng có lợi ích kinh tế thực sự từ khách đến mà chỉ có những câu chuyện và những niềm vui thôi. Keith nhìn ly rượu trước mặt, lần đầu tiên ngẩng đầu uống cạn như đúng cách mà khách quen ở nơi này thử Bourbon.

Nhìn quanh, Vance đã lấy vợ mới. Anh vẫn không uống rượu, mang con trai nhỏ đến đây đùa nghịch với mấy đứa trẻ nhà Patrick. Bryan và Jess vui vẻ với cuộc sống hôn nhân hai người nhưng họ quyết định không tự sinh con mà nhận nuôi thẳng từ một số trường hợp ly hôn đáng buồn mà anh chàng đại diện hãng luật kia phải giải quyết.

Nhà Anderson không hiểu sao cũng có mặt. Qua nhiều năm, sự ghen tức ngày nào của Jennifer đối với Abby đã hoàn toàn biến mất. Hai người thậm chí không còn nhớ họ nói nhau về chuyện gì. Tuổi trẻ nông nổi qua đi, khi người ta chọn trưởng thành thì cư xử với nhau cũng hoàn toàn khác.

Rời Nashville, hai người lái xe hai giờ để đến thăm ba mẹ hắn. Valerie giờ đã 17 tuổi, xinh đẹp và rạng rỡ vô cùng. Katherine lâu lắm mới nhìn thấy mấy đứa cháu nội thì quấn quýt vui tươi. Keith và Abby về Tennessee rồi, thi thoảng bà và Tom có thể lái đi thăm cháu, không khó khăn gì cả. Thomas Patrick nhìn vợ mình và hai con dâu tíu tít chuẩn bị nấu ăn tối, mỗi người một việc thì cười cười với hắn và Taylor:

- Các con xem, những người phụ nữ của chúng ta, nếu chúng ta đối với họ thật tốt thì đến cuối ngày họ cũng hòa thuận vui vẻ thôi.

Keith cười cười. Mẹ hắn và nàng qua nhiều năm có vẻ cũng không khác người một nhà rồi. Mấy năm trước Katherine bệnh nặng, tự Abby về chăm sóc. Hắn cũng bàn với Bill Clark để bán hết quyền chọn cổ phần tại Mermaid Skin để dồn về cho Tom và Kate có một cuối đời không lo nghĩ. Hắn làm được, nàng cũng có kinh tế riêng. Hai người không mảy may ý định chia tay nào nên gia đình luôn vững chãi.

Nghỉ ngơi xong xuôi, hai người về Knoxville. Nhờ Chủ tịch giải nhà nghề Jacob Lionelson liên tục nói về khả năng chiến thuật và Huấn luyện, Keith không khó khăn gì để kí hợp đồng Huấn luyện viên trưởng với Đại học bang Tennessee. Họ xây nhà trên một trang trại lớn.

Micah giờ đang làm giáo sư cùng trường. Sau đám cưới của Abby và Keith, Stephi, em gái nàng, và anh chàng bạn cùng phòng của Steve đã dọn về Knoxville trước. Thế nên, trước khi rời Philly, hắn và nàng có chỗ nhờ vả để thiết kế và xây dựng ngôi nhà mơ ước của mình. Khuôn viên hồ bơi và vườn tược do chính tay Stephi vẽ còn Micah tìm người thi công. Ba mẹ Abby sang thăm Mỹ cũng đang ở đây. Lâu lắm rồi cả gia đình với hai cô con gái mới tề tựu đầy đủ như vậy.

Ăn tối xong, Abby thoáng chọc hắn:

- Anh từng hứa là cho em về đất nước của mình, mà giờ lại về đây huấn luyện tiếp rồi?

Keith dụi má lên tóc mai Abby:

- Cho anh thêm mấy năm nữa nhé.

Ở trên đài, bài hát "Thời gian không đợi" vang lên. Hai người bật cười. Hắn nhìn ánh mắt giờ đã không còn chút vệt buồn của Abby nói:

- Anh có bài hát hợp với khung cảnh này hơn đấy.

Keith bấm máy chuyển chương trình chơi nhạc, rồi chìa tay ra mời nàng nhảy. Tiếng nhạc cũng như tiếng lòng hai người:

I've been lonesome

I've been empty

I've got an aching, way down inside

I need someone, someone to hold me

Pull down the shade

Turn out the light

And love me tonight

Don't think about tomorrow

It don't matter any more

We can turn the key

And lock the world outside the door

I need you so now

Come on let go now

Kick off your shoes

Turn out the light

And love me tonight

Now don't you worry

We're all alone now

Let your hair down, sit by my side

Turn off the TV, put on some music

Pull down the shade

Turn out the light

And love me tonight

(Anh đã cô đơn

Anh đã trống rỗng

Anh đã rất đau, ở bên trong mình

Anh cần ai đó, ai đó đến ôm anh

Kéo rèm xuống

Tắt đèn đi

Và yêu anh đêm nay.

Đừng nghĩ đến ngày mai

Nó không còn quan trọng nữa

Chúng ta có thể xoay chìa khóa

Khóa tất cả thế giới ở ngoài cửa.

Anh rất cần em lúc này

Hãy thả lỏng ra nhé

Đá đôi cao gót của em xuống khỏi chân

Tắt đèn đi

Và yêu anh đêm nay

Giờ em đừng lo lắng nhé

Ở đây chỉ có anh và em thôi

Để tóc em xõa xuống, ngồi cạnh bên anh

Tắt TV đi, chơi một bản nhạc.

Kéo rèm xuống

Tắt đèn đi

Và yêu anh đêm nay)

Một nụ hôn ngọt ngào. Họ có thể không biết ngày mai, không biết mình đang ở đâu. Họ chỉ cần có nhau là đủ.