Cả đám lại tiếp tục trèo lên một lối đi trong núi đá, sau đó tiếp tục đi tới một con đường bằng phẳng hơn. Lần này, Eira đã cảm thấy nhẹ nhõm, gánh nặng đôi chân của cô cuối cùng cũng được giảm bớt. Hagrid dẫn họ tới một bãi cỏ mịn màng đẫm sương nằm ngay dưới bóng tòa lâu đài nguy nga, tráng lệ.

Bọn trẻ hớn hở bước lên những bậc thềm đá và đứng túm tụm trước cánh cổng khổng lồ bằng gỗ sồi.

Eira cũng giống chúng, cũng hồi hộp và xôn xao trong lòng, dù bề ngoài cô có vẻ bình tĩnh, cô đã che dấu đi nó.

Aria bên cạnh thì khác, những biểu cảm kinh ngạc, hồi hộp.. đều được vẽ trên khuôn mặt cô bé.

Họ đã tìm thấy nhau từ khi xuống thuyền, dĩ nhiên là Aria tìm thấy Eira. Chúng ta không thể mong ngóng một người bị mất phương hương về đông tây nam bắc như Eira có thể làm lên trò trống gì. Nó quả như là bắt một con cá leo cây vậy!

Thế mới thấy được rằng, tương lai của Aria thật là gánh nặng đường xa! Một phút mặc niệm cho cô bé ngây thơ ấy!

• Mọi người đông đủ cả rồi hả?

Sau khi đã xác nhận đầy đủ, không thiếu xót một ai, Hagrid giơ nắm tay khổng lồ lên, đấm mạnh vào cánh cửa tòa lâu đài ba lần.

Cánh cửa lâu đài tức thì mở ra. Một phù thủy cao lêu nghêu, tóc đen mướt, mặc áo dài màu xanh ngọc bích đứng sẵn ngay cửa. Bà có một gương mặt nghiêm nghị, một cái nhìn sắc bén nhưng ẩn sau trong đôi mắt ấy lại là một nét hiền từ khó nói lên lời.

Bà ấy tiếp nhận lũ trẻ từ Hagrid. Từ miệng của ông ấy, Eira biết được người phụ nữ nghiêm nghị này là giáo sư McGonagall.

Bà mở toang cánh cửa. Sảnh trước rộng lớn, những vách tường đá được chiếu sáng bằng những bó đuốc to rực rỡ. Trần lâu đài cao vút, và trước mặt bọn trẻ là một chiếc cầu thang cẩm thạch đẹp lộng lẫy lên các tầng trên.

Bọn trẻ theo giáo sư McGonagall băng qua một tầng lâu đài toàn đá. Giáo sư McGonagall đưa đám trẻ năm thứ nhất vào một căn phòng nhỏ trống rỗng ở cuối hành lang. Chúng đứng túm vào nhau, nghểnh cổ ngóng chờ một cách hồi hộp lo âu.

Giáo sư Mcgonagall cất lời giới thiệu. Eira đưa bàn tay lên dịu dàng xoa bóp bên thái dương đang đau nhức của mình. Một lần nữa cô cảm thấy hoàn cảnh này quen thuộc, nó đã từng được diễn ra rồi ư? Cô bắt gặp nó ở đâu chứ? Điều đó quá hoang đường! Đây chính là lần đầu tiên cô đến đây!

Kể cả những con ma xuất hiện cũng không làm hoảng loạn suy nghĩ của cô! Chỉ đến khi có một con ma xuất hiện tới bắt chuyện.

"Cô bé này.. Chà chà.. Ta đã từng gặp ngươi đúng không?" Một giọng nói rờn rợn vang lên.

Eira ngửa cổ, đôi mắt vô cảm.

"Ngươi.." Nick xuýt mất đầu có chút hoảng sợ nhìn cô, đôi mắt kia.. quá lạnh lẽo.

"A.. Chưa từng! Đây là lần đầu tiên!" Eira phát hiện bản thân mình đã thất thố. Lấy lại tinh thần, sau đó mỉm cười nói.

"Thật ư? Nhìn ngươi, ta thật sự thấy rất quen thuộc!" Nick xuýt mất đầu cũng nhanh chóng quên mất bước nhạc đệm vừa rồi.

Eira gật đầu chắc nịch.

"Ta nhớ nhầm ư?" Ông ta vừa bay đi, vừa lẩm bẩm.

"Cậu quen biết hồn ma ấy à?" Aria rón rén thò lại gần hỏi.

Eira lắc đầu, âm thầm đem điều này ghi nhớ trong lòng.

"Lễ phân loại sắp bắt đầu."

Giáo sư McGonagall đã quay trở lại, ra lệnh:

"Bây giờ các con sắp hàng một và đi theo ta."

Aria kéo cô tiến về phía trước, họ đi qua hành lang, băng qua vài cánh cửa mới đặt chân vào đại sảnh đường.

Gian phòng rộng mênh mông được chiếu sáng bằng những cây nến treo lửng lơ lên không trung. Nhưng gang màu ấm tối xen lẫn tạo lên một vẻ tráng lệ và rực rỡ lạ thường. Cả sảnh đường phải có đến hàng trăm người.

"Thình thịch!" Eira lấy tay che lấy bên ngực trái đang không ngừng bay nhảy của mình.

Lại là cảm giác này! Eira có chút bực bội.

Cô trầm mặc bóc vỏ kẹo, cho vào miệng. Chút bực bội dần bị hòa tan bởi vị ngọt của kẹo.

Giáo sư McGonagall đặt một cái ghế gỗ cao, bốn chân trụ trước mặt họ. Phía trên cái ghế đó là một chiếc nón phù thủy hình chóp. Cái nón te tua rách nát. Nhìn nó không khác gì như vừa trải qua thế chiến thứ hai, nếu không được đặt ở một nơi trang trọng như vậy, Eira chắc chắn sẽ hủy thi diệt tích ngay lập tức. Nó quá gai mắt. Không những vậy, Eira còn có một suy nghĩ rất đỗi hoang đường.

Nó đáng lẽ không bẩn thỉu và rách nát như thế!

Eira có chút thương cảm nhưng chút thương cảm ấy đã bị triệt tiêu sạch sẽ khi nó vừa vặn vẹo thân mình rách nát, méo mó mà cất tiếng hát.

Cô nhanh chóng cho mình một cái tĩnh âm chú, nhìn lũ trẻ bên cạnh đang vặn vẹo khuôn mặt vì tiếng hát kia, Eira âm thầm cảm thấy tội nỗi. Nhưng nếu xảy ra một lần nữa, cô vẫn sẽ làm vậy. Cầu chúa tha thứ cho lỗ tai nhỏ bé này!

Ờ này ta dẫu không xinh

Nhưng mà chớ xét ngoại hình

Xét về thông minh, sắc xảo

Đố nón nào qua mặt ta

Các người cứ đội nón hoa

Mũ cối, mũ nồi tuỳ thích

Không sao, ta đây chấp hết

Nón ta: Phân loại Hogwarts

Những điều giấu chẳng nói ra

Ta đọc được từ trong óc

Hãy chải đầu và vuốc tóc

Đặt lên, ta nói cho nghe

Người nào vô Gryffindor

Cái lò luyện trang dũng cảm

Người nào vô Hufflepuff

Nơi đào tạo kẻ kiêng trung

Khó khăn chẳng khiến ngại ngùng

Đáng tin, đúng người chín trực

Ai vào Ravenclaw được

Nơi đào luyện trí tinh nhanh?

Vừa ham học lại chân thành

Hoặc Slytherin cũng thế

Dạy cho ta đa mưu túc trí

Làm sai miễn đạt mục tiêu

Hãy đội lên! Hãy đội nào!

Đừng sợ sệt, nghe ta nói

Nghe ta nói, ta phân loại

Ngươi là ai, ở nhà nào

Hãy bình tĩnh, đội lên nào

Trong vành nón như tay ấm.

Kết thúc bài hát của chiếc nón, cả sảnh đường vỗ tay như sấm. Cái nón nghiêng mình chào như một người nghệ sĩ chuyên nghiệp, nó có vẻ rất tận hưởng điều đó, rồi cuối cùng mới đứng yên.

Giáo sư Mcgonagall bắt đầu lần lượt gọi tên, việc của học sinh năm nhất chỉ việc lên, đội chiếc nón kia vào, và chờ đợi nó phân nhà.

Aria được gọi tên lên trước Eira. Cô bé đã ngồi đó vài phút, chiếc nón đang nói điều gì đó mà cô chẳng thể nghe được.

Cô nghĩ là Aria sẽ đến Gryffindor, nơi đó thật sự phù hợp với tính cách sôi nổi và cởi mở của cô bé.

"Slytherin!"

Eira kinh ngạc.

Cô đã nghĩ đến tất cả khả năng nhưng lại không ngờ đến là Slytherin!

Aria chầm chậm đặt mũ xuống đi về phía Slytherin trong tiếng vỗ tay nhè nhẹ..

Đôi mắt cô bé nhìn về phía Eira khẽ cong, cô cũng mỉm cười.

"Eira Titus!"

Cô hứng chịu lễ rửa tội từ ánh mắt của những người xung quanh, ổn định cơ thể trên chiếc ghế.

Chiếc mũ yên vị trên cái đầu bé nhỏ của cô.

"Chà! Đứa trẻ này.. thật kì lạ! Ta từng gặp qua ngươi! Có phải không?" Cái mũ lẩm bẩm.

Nhưng không kịp để Eira trả lời, nó lại tiếp tục.

"Số phận đã định đoạt. Ngươi không nên xuất hiện ở đây. Những kẻ phản nghịch thường chẳng có kết cục tốt.. Nhưng ngươi đã ở đây.. Chậc, thật kì lạ.."

"Thôi được rồi.. Để ta xem nào! Khó đây! Rất khó. Một cái Titus nữa.. Can đảm.. Mưu trí.. Lại có năng khiếu, ái chà, cái trí tuệ tuyệt vời này của mi. Trời mới biết được Ravenclaw sẽ rạng rỡ như thế nào nếu có được mi! Lòng khao khát với tri thức. Nhưng Slytherin.. Ngươi có thừa sự khôn khéo, luôn biết như thế nào là có lợi cho bản thân ngươi, đa mưu túc trí! Ngươi giống một cái Slytherin sống trong cái vỏ bọc của Ravenclaw. Thế mi muốn ta phân mi vô nhà nào? Slytherin hay Ravenclaw?"

Eira quan sát đôi mắt chăm chú của những người khác, cuối cùng dừng lại ở chỗ người bạn đồng hành ngày hôm nay của mình cũng đang đôi mắt trông mong nhìn về phía cô.

Aria ấy ở Slytherin..

"Xin hãy cho tôi đến.. Ravenclaw." Eira bình tĩnh mở miệng.

"Chà chà! Thật kinh ngạc làm sao! Ta vẫn cứ nghĩ ngươi sẽ tiếp tục lựa chọn Slytherin!" Mũ phân loại thốt lên.

"Thôi thế cũng được! Ngươi sẽ không hối hận chứ?" Nó hỏi lại một lần nữa.

"Tôi sẽ không hối hận!" Eira kiên định nói.

"Vậy thì Rav.. Slytherin!" Mũ phân loại định hét lên lớn lên Ravenclaw nhưng nửa đường lại bị đổi thành Slytherin.

Những tiếng xì xào bàn tán liên tục nổ ra. Ai cũng thấy được chiếc mũ đã định nói Ravenclaw. Điều này thật sự chưa từng xảy ra, đến cả những giáo viên trên đài cao, nhìn nhau đôi mắt cũng lóe lên những tia kinh ngạc hiếm thấy.

Hiệu trưởng Dumbledore gõ gõ chiếc cốc. Cả lễ đường lại quy về im lặng.

Trong tình huống này lại chỉ có giáo sư Dumbledore vẫn giữ được bình tĩnh. À không.. còn một người khác.

Đương sự thản nhiên đặt chiếc mũ xuống, sải bước tiến đến dãy bàn của Slytherin. Đôi mắt không gợn sóng. Dường như không có bất cứ chuyện gì xảy ra. Cô vẫn cứ như là người ngoài cuộc.

Đến khi cô đã đặt mông ngồi xuống, dãy bàn Slytherin mới bắt đầu vang lên những tiếng vỗ tay thưa thớt.

"Điều này thật kì lạ!" Aria thì thầm vào tai Eira, đôi mắt cô bé vẫn tràn đầy sự kinh ngạc.

Eira cười nhẹ, lắc lắc đầu, tỏ vẻ không rõ.

"Nhưng dù gì mình rất vui khi được vào chung nhà vời cậu!" Aria cao hứng mà nắm chặt lấy tay Eira, đôi mắt lấp lánh nhìn cô.

"Ừm, mình cũng rất vui" Eira vui vẻ đáp lại.

Lễ phân loại vẫn được tiếp tục.

"Tom Hiddleston!"

Cái tên ấy được đọc lên đã gây đến sự chú ý của Eira.

Đôi mắt giáo sư Dumbledore khẽ lay động, ông không khỏi nhìn chăm chú vào cậu bé này.

Ấn tượng đầu tiên trong đầu Eira là đôi mắt xám tro kia. Cô cảm thấy dường như mình đã nhìn thấy nó ở đâu đó!

Nhưng sau đó Eira lại không tiếp tục chú ý, cô tiếp tục trò chuyện với Aria đang ở bên cạnh mình.

"Ravenclaw!" Mũ phân loại hô lên dõng dạc.

Cậu bé tên Tom đó đặt chiếc mũ trở về chỗ cũ, sau đó đi về phía dãy bàn nhà Ravenclaw, phong thái điềm tĩnh. Những tiếng vỗ tay nhiệt liệt vang lên, đặc biệt là của nữ sinh.

Không thể trách họ được, khuôn mặt tuấn tú kia thật sự quá đáng chú ý. Cậu ta như một vị công tước ưu nhã, quý tộc. So với Ravenclaw, cậu ta càng giống một cái Slytherin, càng giống một thiếu gia dòng dõi thuần huyết.

Đôi mắt giáo sư Dumbledore hiền từ, không ai hiểu được chủ nhân của đôi mắt ấy nghĩ gì.

Phân loại kết thúc, học sinh năm nhất cuối cùng đã yên vị ở nhà của mình.

Giáo sư Dumbledore đứng dậy. Ông tươi cười với tất cả học sinh, đôi mắt cụ toát lên sự hiền lành và hạnh phúc khó tả, không có gì có thể khiến con người vĩ đại ấy vui vẻ hơn được nữa. Ông sung sướng mà mở miệng, toát ra những từ ngữ khó hiểu:

"Chào mừng các con bước vào niên học mới ở Hogwarts. Trước khi các con nhập tiệc, ta có đôi lời muốn nói. Những lời ấy là ngu đần! Mít ước! Vặt vãnh! Véo! Cám ơn!"

Ông ngồi xuống. Moi người vỗ tay hoan hô ròn tan. Eira có chút vô ngữ, đôi mắt đầy trăn trối. Thật phù hợp với phong cách của ngài ấy! Không ngoài dự đoán..

Eira nhìn những món ăn đa sắc đa vị trước mặt, có chút không biết làm sao. Thật quá khó khi phải đưa ra lựa chọn.

Đang lúc Eira định động đũa, Aria nhanh tay lựa chọn những món ăn yêu thích để trước mắt cô. Tất nhiên là có cả sắc đỏ của cà rốt đáng ghét xuất hiện ở đó.

Cô không từ chối, nhẹ nhàng cảm ơn Aria. Lấy đũa chọc chọc vài cộng cà rốt đáng ghét, thở dài mà đưa nó lên miệng. Khuôn mặt thay đổi hết xanh rồi đến tím, sau đó không cảm xúc mà nhấm nhuốt sợi cà rốt cuối cùng.

Cô nhận lấy li nước lọc, uống một hơi.

"Nên uống từng chút một thôi." Aria nhíu mày mở miệng, đôi mắt tràn đầy sự không tán thành.

Eira chột dạ, ngựa quen đường cũ, cười lấy lòng.

Bỗng cô chợt cứng đờ cơ thể, nhưng nó nhanh đến mức Aria ở bên cạnh cũng không nhận ra sự kì lạ ấy.

Eira xoa một bên thái dương, sau tiếp tục bồi Aria dùng bữa.

Eira theo đoàn học sinh trở về phòng sinh hoạt của Slytherin.

Căn phòng của Slytherin được bao trùm bởi ánh sáng màu xanh lá, chất đầy đầu lâu bằng bạc đã tạo nên màu sắc ánh sáng huyền ảo, có chút rùng rợn nhưng lại tinh mĩ đến không tưởng.

Phòng chung của nhà Slytherin nằm dưới tận cùng hầm ngục của lâu đài Hogwart, dưới đáy của Hồ Đen.

Vẫn như mọi lần, cô tìm lấy một góc ít nhận được sự chú ý của người khác mà ngồi xuống.

Như mọi lần?

Eira rơi vào trầm tư, mọi chuyện ngày càng kì quái, kể từ lúc cô đặt chân tới nơi này!

Nhưng chưa kịp suy nghĩ nhiều, một cảm giác lạnh lẽo truyền đến từ lòng bàn chân.

Cảm giác lạnh lẽo quen thuộc chết tiệt này, Eira kéo áo choàng sát vào cơ thể mình. May thay, dì Elena đã nhắc nhở cô phải mặc đồ giữ nhiệt.

Trời mới biết cô đã đội ơn dì Elena thế nào!

Giờ cô mới để ý tới, Aria từ bao giờ đã biến mất. Mới vài phút trước, cô bé còn đi bên cạnh cô!

Cả phòng sinh hoạt đã đầy người, Eira chỉ có thể bất lực mà ngồi một chỗ. Cô không thể ngang nhiên đứng dậy đi tìm người, quá gây chú ý!

Eira ngồi cạnh lò sưởi, giáo sư Horace Slughorn vẫn đang hăng say phát biểu ở trung tâm khán phòng.

Eira thẩn thơ suy nghĩ, đếm ngón tay lại đếm ngón chân

"Eira Titus!"

Nghe thấy tiếng ai đó gọi mình, bản năng tự nhiên mà đứng dậy.

"..."

Cả phòng sinh hoạt chung đều hướng đôi mắt về phía cô.

"..."

Eira nhuốt một ngụm nước bọt, thầm nguyền rủa tên nào dám gọi tên cô.

Cả căn phòng rộng lớn bắt đầu vang lên từng tiếng xì xào, chế nhạo.

Eira có chút không biết làm sao, cô ngay lập tức mỉm cười, chuẩn bị biện minh đây chỉ là một cái hiểu nhầm.

"Vậy mời em, Titus!" Giáo sư Horace Slughorn lên tiếng cắt ngang khiến cô không kịp mở miệng.

Đầu cô tràn ngập dấu hỏi chấm nhưng vẫn duy trì vẻ bình tĩnh, bước chân vững chắc đến giữa khán phòng.

Cô nhìn chàng trai trước mắt, cả người tràn đầy khí thế chiến đấu. Có lẽ là bằng tuổi cô. Cả cơ thể cậu ta đều căng chặt, trong tư thế chuẩn bị.

Những khuôn mặt xung quanh đều xa lạ, có vẻ là học sinh lớp trên. Nhìn những khuôn mặt ẩn ẩn phấn khích, Eira đã đoán ra một phần nào câu chuyện.

Cô không rõ chuyện gì đang xảy ra nhưng chắc chắn cô phải đánh nhau, đối thủ của cô chính là cậu ta.

Eira có chút bực bội mà gõ gõ đầu. Cô đã vướng phải rắc rối rồi, ngu xuẩn! Dì Elena sẽ nhìn cô với ánh mắt thế nào nếu biết được điều này?

Giáo sư Horace Slughorn ra hiệu, Eira cũng rút đũa phép.

Cô điều chỉnh cơ thể vào trạng thái chiến đấu. Một mồi lửa nan rộng. Tự nhiên trong lòng cô cũng vang lên những tiếng kích động, đây là lần đầu tiên cô thực chiến.

Bình thường dù có luyện tập với dì Elena nhưng nó không thể so sánh được với việc này! Đây là người cùng trang lứa với cô!

Eira không biết chênh lệch giữa mình với người khác thế nào, đây quả là một cơ hội tốt.

Cả cơ thể cô bắt đầu sôi trào, hiếm khi cô cảm thấy phấn khích như lúc này!

"Alexandra Undison, báo tên của ngươi!" Cậu ta mở miệng. Cả người tràn đầy gai nhọn!

"Eira Titus, xin được thỉnh giáo!"

"3! 2! 1!"

Eira nhấc cây đũa phép của mình lên, ngay lập tức Undison cũng ra tay. Lực lượng từ hai cây đũa chạm nhau và vang lên một tiếng nổ. May mắn giáo sư Horace Slughorn đã chuẩn bị từ trước lên không có bất kì người ngoài cuộc nào bị thương. Đấu trường của Eira và Undison đều được bao bọc bởi một tấm màn ngăn cách, nó sẽ đảm bảo an toàn cho người bên ngoài.

"Arrow-shooting Spell!"

Nhanh thoăn thoắt, Undison tiếp tục ra đòn thứ hai: Đòn phép của cậu ta khiến Eira phải né tránh liên tục. Cô sẽ không dám đảm bảo bùa chú ấy mà rơi vào người, cô sẽ phải hứng chịu nỗi đau thế nào.

"Baubillious!" Mặc cho sự né tránh của Eira, Undison vẫn tiếp tục ra đòn. Những ánh sáng từ đầu đũa phép liên tục bắn ra, như pháo hoa mà bừng sáng.

Sẽ là một cảnh đẹp tuyệt vời nếu Eira không phải liên tục trốn chạy.

Bên ngoài dù cô vẫn giữ một thái độ thong dong nhưng thực chất trong lòng lại phấn khích đến không được.

Nếu đối thủ của mình có thực lực như vậy, cô sẽ không ngại chiến đấu hết mình.

Ở bên ngoài, mọi người đều cố gắng dõi theo từng bước chân của hai người đang chiến đấu. Kể từ lúc sức mạnh của hai đũa phép chạm nhau, họ đã rất phấn khởi. Không ngờ năm nhất năm nay lại có thực lực như vậy!

Họ cảm thấy đây sẽ là một trận chiến cân tài cân sức, nhưng càng về sau, suy nghĩ của họ bắt đầu nghiêng về một phía.

Cậu Undison không có vẻ như là thắng thế, những câu thần chú từ đũa phép của cậu ta có lẽ là đến cả học sinh năm tư cũng khó có thể thành thạo nhưng cậu ta lại sử dụng rất nhuần nhuyễn.

Còn rõ ràng một bên là Titus lại liên tục né tránh, dù động tác hoa mĩ, nhẹ nhàng nhưng không thể phủ nhận sự thật rằng cô bé đang dần mất sức phản kháng, hoặc những câu thần chú mà cô ấy sử dụng đều khá tầm thường, thật sự không gây chú ý. Nếu so sánh thì quả thực chiến thắng với Undison là điều không thể nghi ngờ!

Đã có người rục rịch muốn nhân cơ hội thể hiện mình, làm thân với người thừa kế của Undison!

Chỉ có một số ít người nhận ra tình thế đã thay đổi.

Giáo sư Horace Slughorn âm thầm tán thưởng tài năng của Undison nhưng cũng không dời mắt khỏi Eira.

Ông đã nhận ra, nếu ban đầu cả cơ thể Eira đều uyển chuyển, mềm mại thì rõ ràng lúc này động tác của cô nhanh hơn hẳn.

"Tìm được rồi!" Góc 45 độ!

"Avifors!" Nhanh, chuẩn, tàn nhẫn!

Eira tìm ra điểm yếu của Undison lập tức ra tay. Undison vội tránh ra, chỉ một chút nữa nó sẽ chạm đến cậu ta.

Cậu ta âm thầm chảy mồ hôi lạnh. Cậu ta đã quá coi thường đối thủ! Có lẽ từ nãy đến giờ chỉ là thăm dò nên cô ta mới không ra tay mặc cậu ta phát huy, nhằm tìm ra điểm yếu của cậu!

Cậu ta đã qua khinh suất!

"Bewitched sleep!" Eira ra đòn chớp nhoáng, cả cơ thể linh hoạt di chuyển.

Dù bị bó hẹp trong một không gian hạn hẹp nhưng cô vẫn có thể uyển chuyển tránh các điểm mù. Cả cơ thể đều như một con báo, vận sức chờ phát động, nhanh thoăn thoắt lại không kém phần mềm mại.

Alexandra Undison đã thấm mệt, ma lực cũng đang tiêu hao gần như không còn. Đây chính là tác dụng phụ của việc sử dụng bùa chú quá sức. Cậu ta dùng quá nhiều bùa chú cao cấp. Nếu để ý thì bước chân cậu ta đang di chuyển chậm dần.

Người bên ngoài có thể cảm thấy cậu ta thong dong, bình tĩnh nhưng chỉ cậu ta mới hiểu được tình trạng của bản thân.

Alexandra Undison nhìn đối thủ của mình, cả người đều không toát ra chút mệt mỏi nào. Là do cô ta chỉ dùng những bùa chú sơ cấp, sử dụng ít ma lực nên tiêu hao chẳng đáng bao nhiêu. Những thần chú lâu nay chẳng mấy để ý này lại là nguyên nhân khiến cậu ta trật vật.

Là do cậu ta quá chủ quan, khinh địch, mong muốn có thể kết hợp thúc nhanh chóng lại không ngờ rơi vào một cái bẫy lớn hơn!

Giáo sư Horace Slughorn âm thầm kinh hãi, cái gọi là ngoài nghề xem náo nhiệt, trong nghề xem môn đạo quả thật không sai!

Dù những câu thần chú Eira thể hiện không đến nỗi xuất sắc gì, thậm chí là không có nhiều tính sát thương nhưng nó lại được cô sử dụng một cách lô hỏa thuần thanh. Qua đôi tay của cô, hiệu quả của chúng được đẩy lên mức cao nhất! Thật quá đáng kinh ngạc!

Những tài năng này.. nếu có không gian phát triển.. ông thật không dám tưởng tượng.

Có vẻ như năm nay đều là ngọa hổ tàng long.

Slytherin.. Slytherin sẽ một lần nữa rạng danh!

"Expelliarmus!" Eira sử dụng bùa giải giới tước đoạt đũa phép của đối thủ.

"Cậu thua rồi!" Cô hạ đũa phép xuống, mở miệng, khuôn mặt không có niềm sung sướng, ngạo nghễ của kẻ chiến thắng. Cũng không có vẻ cảm thông giả tạo. Chỉ đơn giản là không có chút cảm xúc nào!

Alexandra Undison vẫn chưa lấy lại được tinh thần, mọi chuyện diễn ra quá chóng vánh khiến cậu ta còn hoảng thần. Tâm trạng ấy của cậu ta cũng chính là tâm trạng của những người còn lại.

"Ta.. thua rồi!" Cậu ta có chút không tin tưởng mà mở miệng. Trong lòng rối như tơ vò, ánh mắt nhìn Eira tràn đầy bối rối.

"Trận chiến này, người chiến thắng là Eira Titus!" Đôi mắt giáo sư Horace Slughorn nhiệt liệt nhìn Eira, giọng dõng dạc.

"..."

Cả khán phòng vẫn im lặng.

Đầu Eira có chút ngơ ngác, tại sao lại không ai nói gì.

Cô thể hiện quá kém cỏi ư?

"Vậy còn ai muốn khiêu chiến trò Titus?" Giáo sư Horace Slughorn tiếp tục.

"..."

Không ai mở miệng, sau khi chứng kiến những pha tấn công chớp nhoáng vừa rồi, họ thật sự không có can đảm. Đến Alexandra Undison còn thua thì họ thật sự không dám.

Nếu ban đầu còn ai cảm thấy coi khinh Eira Titus thì đến lúc này, họ dành cho cô sự kinh sợ và kính trọng. Cường giả vi tôn, đây là qui luật! Slytherin chỉ công nhận cường giả, cô hoàn toàn xứng đáng được nhận sự kính trọng của họ.

Mặc dù bên trong sự kính trọng ấy có bao gồm cả những toan tính riêng..

Eira mơ mơ màng màng mà trở về kí túc xá. Cô trở thành thủ tịch năm nhất..

Cái gì vậy! Đây là điều mà không ai ngờ đến, cô cứ ngỡ cuộc chiến vừa rồi chỉ là khảo sát năng lực, là bài kiểm tra thêm thôi!

Không ngờ lại là chiến đấu để bầu ra người đứng đầu năm nhất.

Vậy là cô ở trong trạng thái mơ hồ mà trở thành đại lão. Nhìn những đôi mắt kính nể của những tiểu đồng bọn, Eira thật sự vô ngữ.

Thật là gánh nặng đường xa!

Eira mở toang cánh cửa bước vào căn phòng mình sẽ gắn bó trong 7 năm tới.

Bốn tấm áp phích được treo bằng lụa màu xanh lá cây. Những chiếc đèn lồng bạc treo trên trần nhà được trang trí tinh xảo. Trên các bức tường là biểu tượng của Slytherin.

Những chiếc giường bốn cọc được trải lớp lông mềm mại màu xanh lá cây với rèm cửa cùng màu. Một chiếc tủ đầu giường bằng gỗ bên cạnh và chiếc hòm.

Một chiếc ghế gỗ và tủ đựng quần áo được đặt gần tủ đầu giường và cửa sổ

Một giá bằng gỗ được đặt ở phía bên kia của giường với những cuốn sách ở phía trên. Các bức tường và sàn đều được làm bằng đá cẩm thạch.

Ngoài ra còn có một phòng tắm bồn dành riêng cho nữ học sinh.

Thật là quá hoang phí mà! Eira lắc đầu, nhưng miệng lại không ngừng nhếch lên. Bởi quân số thưa thớt nên sẽ không có chuyện cô phải chung đụng với ai.

Chỉ mỗi điều này thôi đã khiến cô dù chìm vào giấc ngủ cũng phải cười tỉnh!

Chỉ một từ thôi: Tuyệt!

Eira lăn lộn trên chiếc giường mềm mại, cô sẽ phải viết thư báo cáo cho dì Elena.

Tự nhiên có chút lười, cô là mẫu người có thể ngồi thì tuyệt đối sẽ không đứng.

Dì Elena thường dặn dò cô việc hôm nay chớ để ngày mai!

Cô không thể lười biếng như vậy được, nếu đã không để được ngày mai.. hãy để ngày kia!

Eira nhanh chóng tán thưởng sự nhanh trí của mình!

Cô quả thực là một đứa trẻ ngoan mà!

"Eira! Đợi mình với!" Aria hối hả đuổi đến, những nếp áo vì vận động mạnh mà hỗn độn.

Quả thật không giống một cái Slytherin! Mặc cho những ánh mắt không mấy thân thiện xung quanh, cô bé vẫn không chậm bước chân mà đuổi tới bên cạnh Eira.

Kể từ ngày nhập học đến nay đã được một tháng, phong thái lạc quan này của Aria đã khiến cô bé gặp không ít rắc rối. Đặc biệt là khi người ta biết rằng cô bé là một cái máu lai.

Nhưng khổ nỗi, những tên mắt mù tìm đến Aria đều không có kết cục tốt. Ai bảo người ta có người chống lưng, những người đi sau dù chán ghét cũng chỉ dám ngậm lại trong lòng.

Nghe thấy tiếng gọi của Aria, Eira cũng không ngần ngại mà dừng lại.

"Môn bay của giáo sư Hooch sẽ diễn ra ở bên ngoài ư?" Aria nhìn ra ngoài cửa sổ, mở miệng.

"Là!" Eira nhàn nhạt trả lời, bước chân cũng không dám chậm trễ.

Đây là tiết học bay đầu tiên, cô thật sự không muốn bản thân sẽ để lại ấn tượng xấu trong mắt giáo viên của mình bảy năm tới. Mặc dù biết rằng giáo sư Hooch là một người thân thiện.

Trời hôm nay trong xanh, ánh nắng mềm mại, cỏ xanh mướt dưới chân khi bọn trẻ bước qua sân đến bãi cỏ đối diện khu rừng cấm.

Đợi khi Eira và Aria ra đến nơi, học sinh năm nhất của nhà Slytherin đã tập trung gần như đầy đủ. Còn Gryffindor mới thấp thoáng vài người.

Eira có chút không rõ, ai cũng thấy được mâu thuẫn giữa hai nhà nhưng không hiểu vì lí do gì mà tần suất họ gặp nhau lại nhiều hơn so với những nhà còn lại.

Có lẽ là do thiên ý?

Một lúc sau, khi Gryffindor đã đến đủ, giáo sư Hooch bắt đầu bài giảng, Eira và Aria nhanh chóng đứng vào hàng ngũ. Cô thật sự muốn nhanh chóng trở về với cái thư viện mà cô đã mặc nhiên mà xem đó là ngôi nhà thứ hai của mình.

Trời mới biết được cô đã hạnh phúc bao nhiêu khi nhìn thấy những cuốn sách nhiều không đếm xuể ấy! Niềm vui của một con mọt sách đôi khi chỉ như vậy thôi!

Tất nhiên cô cũng không kì thị môn bay này, trái lại cô còn khá thích cảm giác lao xuống từ trên cao. Song nó cũng chỉ xếp sau niềm vui được đắm chìm trong tri thức của cô mà thôi!

Mấy đứa trẻ xung quanh đang bàn tán về Quidditch, đến cả Aria cũng không tránh được mà tò mò.

Những cây chổi được đặt sẵn ở trên mặt đất.

Đôi mắt vàng rực như mắt chim ưng của giáo sư Hooch đảo xung quanh. Sau đó bà quát:

"Các trò còn chờ đợi gì mà không đứng kế bên cây chổi của mình!"

Eira nhìn cây chổi của mình mình, thân hình già nua cùng một cái đuôi lởm chởm. Tự nhiên cô có chút hoài nghi nhân sinh!

Giáo sư Hooch đứng phía trước ra lệnh:

"Tay phải đặt trên cán chổi và hô: LÊN!"

Mọi người gào to:

"LÊN!"

Cán chổi ngay lập tức nhảy tõm vào tay Eira, thậm chí lực của nó còn mạnh đến mức khiến cô có chút đau đớn mà nhíu mày lại. Chắc rằng, bàn tay cô đã đỏ ửng một mảng!

Cây chổi của Aria cũng đã nằm trong tay cô bé, nhưng có lẽ không phải ai cũng có thể làm được điều đó bởi lẽ những cây chổi của người khác thậm chí còn không nhúc nhích lấy một chút.

Eira để ý cậu bạn hôm trước đã chiến đấu với cô, cậu ta có vẻ cũng khá suôn sẻ, tên là.. gì ấy nhỉ? Cô thật sự bất lực trong khoản này!

Ghi nhớ một cái tên thật sự không phải điều dễ dàng.

Sự cố gắng lớn nhất của cô chính là nhớ được tên của tất cả giáo viên cùng cô bé Aria đứng bên cạnh cô đây..

Khi mọi người đều đã nắm được cán chổi trong tay, Giáo sư Hooch bấy giờ mới chỉ cách cho họ trèo lên cán chổi mà không bị rơi tự do xuống. Bà đi qua đi lại để sửa thế cho lũ học trò. Có vẻ như một người hiền lành như giáo sư Hooch cũng không thể bình tĩnh trước những sai lầm ngu xuẩn của những đứa trẻ này!

"Bây giờ, khi tôi thổi còi, các trò đạp mạnh chân xuống mặt đất. Nắm cán chổi cho chặt, bay lên chừng một thước, rồi hạ xuống bằng cách chồm tới trước một chút. Chú ý tiếng còi. Ba.. hai.."

Eira nghe chỉ dẫn mà làm theo. Một mét.. hai mét.. rồi ba mét.

Không mấy khó khăn để cô cất cánh trên bầu trời rộng lớn này. Cô đã nghe thấy những tiếng hô lớn, xen lẫn cả tiếng cổ vũ của Aria bên dưới.

Đã bao lâu rồi.. cô không cảm nhận được cảm giác khoái hoạt này!

Giáo sư Hooch ở bên dưới cũng không nhịn được mà khen ngợi.

Bỗng nhiên, biến cố xảy ra. Tay lái của Eira gặp vấn đề!

Chổi bắt đầu mất lái, lao xuống.

Những tiếng kinh hãi vang lên.

Eira bình tĩnh thả lỏng, cả cơ thể rơi tự do. Nó diễn ra quá nhanh đến mức không ai kịp phản ứng!

Cô sắp rơi xuống.

Chỉ còn hơn trăm mét nữa, khoảng cách đang không ngừng kéo gần.

"Eira!" Aria lao lên chổi, bay đến chuẩn bị đỡ lấy Eira.

"Dừng lại!" Kinh nghiệm bao nhiêu năm giảng dạy khiến giáo sư Hooch sớm lấy lại tinh thần. Khi bà đã chuẩn bị sẵn sàng đỡ lấy Eira, nhưng hành động của Aria thật sự khiến bà trở tay không kịp.

Eira mơ hồ nghe thấy tiếng ồn ào xung quanh, cô rơi vào một cái ôm ấm áp.

Cuối cùng cứ vậy mà thiếp đi..

"Eira, cậu tỉnh rồi!" Aria reo lên trong vui sướng.

Eira mở mắt, mùi ma dược xộc thẳng vào mũi. Có vẻ cô đã được đưa đến chữa bệnh thất rồi.

Nhìn những người đang chăm chú về phía mình, cô biết mình thật sự đã chơi lớn rồi!

Cả hiệu trưởng Dumnledore cũng đến thăm viện cô!

"Tránh ra nào! Mọi người hãy tránh ra! Cô bé vừa mới tỉnh dậy, cần không khí!" Bà Pomfrey đẩy những người không cần thiết ra bên ngoài.

"Con cảm thấy sao rồi?" Bà dịu dàng hỏi Eira.

"Con ổn, cảm ơn cô!" Eira mỉm cười, khuôn mặt vẫn còn hơi tái nhợt như bừng sáng.

"Merlin ạ! Con thật sự liều lĩnh đấy!" Bà Pomfrey dùng tay chạm lên trán Eira, khuôn mặt tràn đầy nghĩ mà sợ.

"Có vẻ trò đã cảm thấy ổn hơn." Hiệu trưởng Dumbledore hiền từ nhìn cô.

"Đã gây rắc rối cho thầy rồi." Eira trân thành nhìn thẳng vào đôi mắt hiệu trưởng Dumbledore, biểu tình vô hại.

Nếu chuyện vừa rồi không xảy ra thì có lẽ ông vẫn cứ tin rằng đây là một cô bé ngoan ngoãn, đáng yêu.

Chà, ông cũng quá ngây thơ đi, không một đứa trẻ ngoan ngoãn, vô hại nào vào Slytherin!

Đúng là chuyện gì cũng có thể xảy ra.

Một người khủng cao lại thích bay lượn trên bầu trời.

"Vậy thì ta cũng không làm phiền con nữa! Con cứ nghỉ ngơi đi!" Đã không có chuyện của ông nữa rồi!

"Tạm biệt thầy."

Có vẻ như chuyện cô lo lắng đã không xảy ra. Hiệu trưởng Dumbledore chưa hề nói chuyện này với người dì đáng kính của cô.

Đây mới chính là điều cô thấp thỏm từ lúc vừa mở mắt tỉnh dậy.

Hiệu trưởng Dumbledore vừa bước đến cửa thì quay đầu nhìn Eira.

"Ta đã viết thư gửi cho dì của trò, chắc hẳn cô ấy đang rất lo lắng!"

Mặc cho những sát thương từ câu nói ấy, ông vui sướng đi ra ngoài, còn tri kỉ đóng cửa lại.

Nụ cười trên môi Eira cứng đờ. Đầu cô trống rỗng, chỉ còn duy nhất một suy nghĩ: Dì Elena sẽ bẻ cổ cô!

Eira nằm trên giường, cả căn phòng y tế tối đen, chỉ có mình cô.

Dù bà Pomfrey dặn dò cô phải nghi ngơi nhưng cô thật sự không ngủ nổi. Cứ tưởng tượng cái khuôn mặt hung thần ác sát của dì Elena thì một cảm giác dợn tóc gáy lại âm ỉ trong cơ thể cô.

Cô thật sự có chút nhàm chán, sách đã bị tịch thu, đến đũa phép cũng chẳng có. Cô không biết phải làm gì nữa?

Nghĩ đến đây bụng lại có chút đói!

Cô đã được bà Pomfrey tận tình thiết đãi bữa tối. Nhưng khổ nỗi lúc ấy những di chứng từ câu nói của hiệu trưởng Dumbledore còn lại quá lớn. Cô chẳng có tâm trạng hưởng dụng bất cứ thứ gì!

Đúng là tự hại mình! Thay vì suy nghĩ phải ứng phó dì Elena ra sao thì có lẽ cô nên nghĩ cách lấp đầy cái bụng của mình trước!

Eira từ trên giường bò dậy!

Một trong những nội quy quan trọng của Hogwarts là học sinh không được rời kí túc xá của mình khi đã quá giờ giới nghiêm.

Vì vậy mà khi cô bước ra ngoài, cả hành lang đều vắng ngắt. Vậy là mình cô đi trên con đường này, đi đến một đoạn, Eira dừng lại.

Đến lúc này cô mới nhận ra một vấn đề..

Cô không biết mình đang đi đâu! Eira trầm mặc nhìn con hành lang sáng đèn phía trước, lại nhìn điều tương tử ở đằng sau.

Cô.. lạc rồi!

Không sao, vẫn còn cách!

Cô nhớ mình đã để bản đồ ở bên trong áo trùm.

Cô thật sự quá thông minh mà!

Sau đó.. Eira có chút vô ngữ nhìn bộ đồ bệnh nhân trên người mình.. Cô lại tiếp tục trầm mặc..

Quá nhiều lần trầm mặc trong một ngày hôm nay!

Còn điều gì có thể tệ hơn nữa không!

"Ục ục!" Cô nhìn bụng nhỏ đang kêu gào của mình mình.

Bây giờ cô mới thấm thía câu nói: Không có tệ nhất, chỉ có tệ hơn..

Nếu đã vậy thì.. Eira quyết định giao tất cả những cho tự nhiên!

Cô để mặc cơ thể buông xuôi, để mặc thể xác dẫn đường, nghe theo tiếng gọi thuần túy nhất.

Dừng lại!

Trực giác mách bảo cô làm vậy.

Xem nào! Đây là đâu?

Trước mặt cô gái bé nhỏ của chúng ta là một cầu thang xoắn ốc dốc, có vẻ nó sẽ dẫn cô lên đến một nơi cao. Đó có lẽ là.. tháp thiên văn!

Quả nhiên!

Cả bầu trời đêm lọt vào trong mắt cô, những vì sao đang đua nhau tỏa sáng. Một cảm giác thân thuộc khó tả!

Là khung cảnh này! Nơi này!

Eira ngửa đầu lên, gió đêm nhè nhẹ chạm lên gò má cô. Đằng xa là cấm lâm cũng đang run rẩy, có lẽ là vì sóng gió sắp tới! Những chòm sao đang đổi dời vị trí..

Eira trở về chữa bệnh thất. Tất nhiên là vẫn với một chiếc bụng xẹp lép. Nếu không gì thay đổi thì đêm nay cô sẽ phải ngủ với nó.

Đành coi như vận động cho dễ ngủ đi.

Đừng hỏi tại sao một đứa mù đường như Eira lại có thể trở về chữa bệnh thất.

Cô mù đường nhưng đầu óc cô không có vấn đề. Mỗi lần sang một ngã rẽ, cô đều để lại những dấu hiệu của riêng mình.

Dù cô là người bệnh nhưng quá giờ giới nghiêm mà lởn vởn ở hành lang thì..

Trở thành thủ tịch năm nhất là điều cô không ngờ đến nhưng điều đó không có nghĩa cô sẽ làm nó một cách hời hợt.

Nếu đã nhận trách nhiệm thì chắc chắn phải hoàn thành. Đây là nguyên tắc.

Eira mang cái bụng đói trở lại bệnh xá. Đêm nay có vẻ sẽ khó ngủ.

Bỗng một mùi hương thoang thoảng lạc vào cái mũi nhỏ của cô.. Thơm quá!

Eira đi đến nơi phát ra mùi hương, nó nằm ở trên chiếc bàn, bên cạnh giường bệnh của cô!

Đó là một chén cháo thịt lạc. Nó vẫn tỏa khỏi nghi ngút, có lẽ là vừa được làm ra.

Eira nhìn ngó xung quanh, giữa căn bệnh xá rộng lớn này chỉ có mình cô ở lại.

Cô ngồi xuống, cầm lấy thìa, nếm thử một miếng.. Nóng! Nóng!

Eira cau mày, há miệng, cố gắng làm nguội cháo trong miệng.

Nuốt miếng thứ nhất, cô thật sự có chút xúc động muốn nuốt cả lưỡi.

Ngon quá!

Eira tinh tế ăn từng thìa một, nhưng có thể dễ dàng nhìn thấy cô bị đói thật sự quá hung! Bàn tay cầm thìa vẫn không ngừng nghỉ! Đến tám phần no mới dừng lại.

Sau đó uống một ly nước, từng ngụm nhỏ, cái miệng không ngừng nhấm nhuốt!

Sống rồi!

Eira nằm lên giường, cả cơ thể thoải mái đến không được.

Lúc này cô thật sự có chút buồn ngủ rồi!

Eira điều chỉnh chăn, nhắm mắt lại. Chỉ một chút sau đã phát ra tiếng thở đều đều!

Ăn no lại đi ngủ.. Thật sự không biết nói gì!

"Cộc cộc cộc." Tiếng bước chân vững chắc đạn xuống sàn nhà. Âm thanh vang vọng giữa không gian lặng thinh.

Thiếu nữ đã chìm vào ngủ sâu, khuôn mặt non nớt xinh đẹp hồng nhuận.

Tiếng chân dừng lại ở bên cạnh giường thiếu nữ.

Ánh trăng mờ mờ chiếu vào, ta chỉ thoáng mà nhìn ra đó là một bóng đen, cả người hắn kín mít, ẩn sâu trong lớp áo choàng dày sẫm màu.

Thật xấu tính. Đúng là không thay đổi cái tật đá chăn này.

Hắn mềm nhẹ kéo chăn lên cho thiếu nữ.

Hắn không dám đánh thức nàng, không muốn nàng thấy được bộ dáng này của hắn.

Hắn cứ đứng đấy, cả người u ám và tối tăm, tương phản cạnh hắn là thiếu nữ đang ngủ say, cả thân thể nàng đều được bao phủ bởi ánh trăng thuần khiết.

Họ như hai thái cực khác nhau, hai con người ở hai thế giới.

Đôi mắt hắn nóng cháy, yêu thương nhìn về phía thiếu nữ.

Hẳn không còn lâu nữa..

Eira mở mắt, cả căn bệnh xá đã quy về bình lặng, bóng đen cũng đã biến mất. Đôi mắt không gợn sóng, đen tối và sâu thẳm.

Nhắm mắt một lần nữa, cô lại chìm vào giấc ngủ..

Eira được thả ra khỏi bệnh xá, trời mới biết thoát khỏi bàn tay ma quỷ của bà Pomfrey.

Tất nhiên cô không hề giành sự bất mãn nào đối với vị y tá trưởng của chúng ta, trái lại sự chăm sóc ân cần của bà Pomfrey khiến Eira vô cùng thoải mái, cô giành cho bà sự tôn trọng và quý mến.

Nhưng đó sẽ là khi bà không bắt cô phải uống một đống ma dược, mà vị của nó thì.. không thể diễn tả bằng lời!

Nỗi lòng này có ai thấu! Hai hàng lệ song song!

Ngồi ở đại sảnh sử dụng bữa sáng nhưng lòng Eira không thoát khỏi bất an. Kể cả mĩ vị ngon miệng trước mắt cũng không thể làm dịu đi sự bất an ấy!

Cô đã bỏ quên điều gì đó!

"Đồ ăn không ngon ư? Cậu có cảm thấy mệt không?" Aria quay đầu hỏi Eira, đôi mắt đầy lo lắng.

"Mình không cảm thấy mệt mỏi, đồ ăn rất ngon miệng.. Chỉ là mình thấy hơi.." bồn chồn.

Eira chưa kịp nói hết thì sự xuất hiện những vị khách lạ đã kéo đi tất cả sự chú ý của cô và Eira.

Ko

Lũ cú sà từ trên cao xuống, phải đến hàng trăm con!

Lũ cú lượn vòng vòng khắp sảnh đường, thả thư từ và bưu kiện xuống tạo nên một mớ hỗn loạn.

"Jell!"

Eira kinh ngạc nhìn con cú trắng xinh đẹp, khác với vẻ vội vàng của những người bạn đồng hành. Cả người nó đều toát lên hơi thở sang quý, cao ngạo liếc nhìn xung quanh.

Khi tỏa định được mục tiêu, nó thong thả bay đến.

Eira đỡ lấy Jell. Người ta không khỏi kinh ngạc vì sự ngoan ngoãn lạ thường của nó.

Jell dụi đầu của mình vào tay Eira, cô cũng trìu mến mà vuốt ve bộ lông mềm mại của nó.

Trên miệng nó ngậm một bưu kiện lớn.

"Ngài Jell của chúng ta chắc đã mệt mỏi lắm!" Eira mỉm cười, cả người đều bừng sáng, như một đóa thủy tiên hé mở đón lấy những giọt sương mai.

Aria ngẩn ngơ, nụ cười này của Eira thật sự khiến nhiều người phải ghé mắt.

Eira đút cho Jell một ít thức ăn, nó cũng vui vẻ mà hưởng thụ phần thưởng của mình.

Đặt Jell sang một bên, Eira bắt đầu mở bưu kiện.

Một nỗi nao nao khó tả, cô có chút bất an. Có lẽ cô không nên mở ra.

Đặc biệt nó lại là của dì Elena!

Nhưng người tính không bằng trời tính, biến cố phát sinh, một con cú lao đến làm văng đồ vật từ bên trong ra ngoài.

Trong đống đồ vật hỗn độn, một tấm phong bì đỏ vô cùng chói mắt.

"Một bức thư sấm!" Aria mở to mắt, há hốc mồm, kinh ngạc nhìn.

Eira đã thoáng nghe thấy những tiếng hút khí,

Không một chút do dự, Eira nhanh chóng bước chân chuẩn bị lao ra ngoài.

"Eira Titus!"

Không kịp nữa rồi!

Một sợi dây từ trong bức thư thoát ra kéo lại Eira, trói chặt lấy cô.

Không thể nghi ngờ được nữa, chỉ dì Elena mới có thể làm ra cái thứ quái quỷ này!

Không thứ gì qua tay của dì ấy còn bình thường cả!

Eira bất lực bị trói lại, cô cũng muốn giãy giụa nhưng điều đó là không thể. Sợi dây trông có vẻ mỏng manh này dù không làm cô phải đau đớn nhưng lại vô cùng chắc chắn. Đây là một trong những phát minh dì Elena tâm đắc nhất!

Tất cả nỗ lực đều sẽ trở nên vô dụng với nó!

Mặc kệ sự trố mắt ngạc nhiên của những người xung quanh, Eira ngừng giãy giụa, bình thản đón nhận giây phút tử thần phán quyết!

"Eira, cậu không sao chứ?" Aria hốt hoảng, kéo sợi dây, cố gắng giúp đỡ cô thoát khỏi trói buộc nhưng đều vô ích!

Sợi dây cũng không nhúc nhích chút nào!

Eira mỉm cười lắc lắc đầu, ý bảo Aria mình không sao, cô bé hãy dừng lại.

Aria cũng hiểu, nhưng ánh mắt vẫn không thoát khỏi lo lắng.

"TA BIẾT THỪA PHẢN ỨNG NÀY CỦA CON, ĐỊNH TRỐN KHỎI ĐÂY Ư? NGÂY THƠ! TA CHÍNH LÀ CON SÂU TRONG BỤNG CON!"

Dì Elena tiếp tục mỉa mai. Eira có thể tưởng tượng ra hình ảnh đáng kinh sợ ấy!

".. CON THẬT KHIẾN TA QUÁ KHÂM PHỤC ĐẤY EIRA TITUS! CÓ VẺ NHƯ SỰ TRƯỞNG THÀNH TA ĐÁNH GIÁ VỀ CON LÀ SAI LẦM!"

".. KHÔNG THỂ TƯỞNG TƯỢNG ĐƯỢC CÓ CON SÊN NÀO ĐÃ ĂN LẤY BỘ NÃO BÁC HỌC CỦA CON, KHIẾN CON CÓ NHỮNG HÀNH ĐỘNG NGU XUẨN ĐẾN VẬY!"

".. CHÀ CHÀ! PHẢI CHĂNG LÀ CÁI MÁU ANH HÙNG NGU NGỐC CỦA CON ĐÃ NỔI DẬY! EIRA TITUS!"

Giọng của gì Elena lạnh lùng, không có chút cảm xúc. Không cần phải hét lớn nhưng nó vẫn vang bên tai, khiến người ta lạnh tóc gáy.

Eira vẫn bình thản, đôi mắt cô không gợn sóng! Nhưng thực chất trong lòng cô cũng đang run sợ, thì ra đây là lí do mấy ngày nay cô bất an.. Làm sao cô có thể quên bức thư của vị hiệu trưởng đáng kính gửi cho dì Elena, làm sao cô có thể quên được dì Elena khi tức giận đáng sợ thế nào.

".. CON THÍCH CẢM GIÁC TỰ SÁT ĐẾN VẬY Ư? NGỒI LÊN CÁN CHỔI! TA QUÁ COI THƯỜNG CON RỒI! SỨC KHỎE CỦA CON KHÔNG QUAN TRỌNG ĐẾN VẬY ĐÚNG KHÔNG?"

"EIRA TITUS, CON CẦN CÓ MỘT BÀI HỌC! TA BIẾT TẤT CẢ SỰ TRỪNG PHẠT VỚI CON ĐỀU VÔ NGHĨA! CUỐI CÙNG VẪN SẼ CHỨNG NÀO TẬT ĐẤY!.."

Eira thầm vui vẻ trong lòng.

"NHƯNG CON ĐỪNG HÒNG MỪNG THẦM!"

".. SỐ SÁCH ĐƯỢC ĐẶT TỪ BÊN THỤY SĨ CỦA CON ĐÃ BỊ TA NGHIÊM PHONG, TA ĐÃ KHÓA KHO BẠC CỦA CON Ở GRINGOTTS!"

Đôi mắt Eira biến đổi, không còn vẻ thản nhiên ban đầu. Xong rồi! Sách của cô! Vậy là chấm hết!

Dì Elena vẫn tiếp tục, nhưng lần này khác hẳn ban đầu, giọng cô tràn đầy vui sướng mà nói.

"À, ta rất tự hào khi nghe tin con được bầu làm thủ tịch năm nhất. Ta tin con sẽ làm tốt! Nhớ ăn uống đầy đủ, KHÔNG ĐƯỢC THỨC ĐÊM ĐỌC SÁCH!"

"Tạm biệt con Eira của ta, ta sẽ nhớ con nhiều lắm!"

"Phụt!" Bức thư ngay lập tức bốc cháy thành tro, rơi xuống trước đôi mắt thẫn thờ của Eira. Sợi dây trói cũng thả lỏng, tự thu gọn chui vào túi áo của cô.

Cả sảnh đường bây giờ mới hoàn hồn.

Eira mang máng nghe thấy những tiếng cười chế giễu nhưng đó không phải là điều cô quan tâm!

Sách của cô! Bao nhiêu hi vọng của cô tan biến!

Eira ủ rũ mà lắm góc áo, có lẽ đây là phản ứng lớn nhất của cô kể từ lúc bước chân vào Hogwarts! Không phải là vẻ ngoài lạnh lùng, bất cập..

"Cậu không sao chứ?" Aria đỡ lấy Eira, đôi mắt tràn đầy quan tâm.

"Hu hu, Aria! Sách của mình. Dì Elena thật quá đáng! Mình đã đợi chúng rất lâu." Eira sà vào lòng Aria lên án.

Thân thể Aria trong nháy mắt mà cứng đờ nhưng ngay lập tức mềm mại, thân thiết ôm lấy Eira mà an ủi.

Ở phía trên cao, đôi mắt hiệu trưởng Dumbledore lấp lóe, nghiền ngẫm cười.

Eira ngáp ngủ, dụi dụi mắt, chân nam đá chân xiêu bước vào nhà vệ sinh nữ.

Những tiếng rên rỉ, ỉ ôi của hồn ma nữ sinh thật sự không dễ chịu.

"Mertly, chị có thể khóc nhỏ hơn hoặc ra chỗ khác được không?" Eira mềm nhẹ hỏi.

Đáng tiếc đáp lại cô là những tiếng khóc lớn hơn!

"Có vẻ như em đã làm phiền chị rồi!" Eira thở dài, chân thành nói.

Tiếng khóc nhỏ dần và rồi im bặt. Từ trong bồn vệ sinh, một hồn ma thò đầu ra.

Đó là một nữ sinh tầm 14- 15 tuổi, cô ấy có một mái tóc đen óng dài, đôi mắt u buồn bị che đi bởi một cặp kính cận, thân hình gầy gò, làn da tái nhợt.

"Ngươi lạ quá! Đây là lần đầu tiên ta nhìn thấy ngươi! Là học sinh năm nhất?" Mertly khóc nhè nghi ngờ hỏi, giọng khàn đặc.

"Là. Em ở nhà Slytherin." Eira trả lời, tay bắt đầu không ngừng hoạt động, lấy đồ từ trong túi ra, cuồn cuộn không dứt dược liệu.

"Slytherin!" Giọng Mertly khóc nhè đanh lại.

Eira thật sự muốn cười khổ, không phải ai cũng vui vẻ khi nghe cái tên này!

Nhà Slytherin quả thật không có mấy ai hiền lành, thân thiện cho lắm. Lại cộng thêm vài cái miệng độc, phun cho thế nhân tang thương, phun cho thế nhân tơi bời. Câu nói này có lẽ sẽ trở thành Slogan thương hiệu!

Mặc cho trên mặt Mertly tràn đầy khó tin khi nhận ra cô là một Slytherin, Eira không dừng lại công việc của mình.

Cô cẩn trọng tạo một kết giới xung quanh nhà vệ sinh, đặt một cái bùa tĩnh âm, sau đó lấy từ trong áo ra một cuốn sổ cũ rích không ai biết nó đã trải qua những gì để những vết ố vàng dày đặc, mép sách bị bóc mòn đến trắng phau. Những trang sách tả tơi đến mức người ta phải giữ chặt lấy nó, bởi chỉ thoáng thôi, nó sẽ vồ ra ngoài như một con quái thú nhỏ hung dữ!

Như không nhìn thấy điều ấy, Eira lật lên từng trang sách. Cô thản nhiên ngồi đọc những thứ ngôn ngữ cổ xưa khó hiểu.

Eira đã quá quen với chúng. Dì Elena cho cô tiếp xúc với chúng từ khi cô còn rất nhỏ. Với cô, nó cũng chẳng khó bao nhiêu. Dường như nó đã trở thành bản năng, mặc dù cố gắng tìm kiếm nhưng hiển nhiên là trong đầu cô chưa từng có kí ức về chúng..

Vậy thì tại sao?

Trong chiếc vại nhỏ xinh bắt đầu được cô đổ vào từng loại nguyên liệu.

"Một vài cái chân nhện.."

"Thêm xíu dược.."

"Mật gà.."

".. Nhớt ốc sên.."

Cuối cùng là khuấy đều.

Một nỗi rùng mình khó tả chạy dọc sống lưng Eira.

Trong chiếc vại, nước sôi ằng ặc, màu bạc quen thuộc xuất hiện..

Thành công!

Mẻ thuốc tàng hình đầu tiên được ra lò.

Tiếp theo nào.. Lông kì lân.. dịch nhờn của quái vật đầm lầy.. cánh hoa thủy tiên..

Eira mê mẩn ngắm nghía màu sắc tuyệt đẹp bên trong vại.

Màu xanh dương sánh lên thành vại như sóng biển cuộn trào.. Tất nhiên nếu vị của nó không kinh khủng đến thế thì có lẽ cô sẽ không ngại ngần mà nếm thử.

Mùi vị của mấy loại thuốc này quả thật là một lời khó nói hết.

Eira thở dài, tiếp tục cho thêm nguyên liệu.

Phải hãm lại mùi vị ghê gớm của chúng lại, nếu không cô thật sự sẽ "ngỏm" trước khi cảm nhận được công hiệu của thuốc.

"Này, ngươi đang làm gì đấy?" Đôi mắt Mertly tò mò nhìn đống chai lọ đang được Eira đổ vào trong vại.

Đây chính là Slytherin quái dị nhất mà cô ta từng gặp. Không chỉ hành động mà cả lời nói và biểu cảm đều vô cùng kì dị so với một Slytherin.

So với một Slytherin thì dễ dàng nhận ra Eira càng giống những nhà còn lại hơn. Chân thành của nhà Lửng, liều lĩnh của Sư tử và đặc biệt là sự hiếu học của nhà Ưng.

Eira không trả lời Mertly ngay. Phải đến khi sự kiên nhẫn của cô ấy đã hao mòn gần như không còn cô mới mở miệng.

"Xem nào.. một thứ có thể giúp em trở thành chị.." Eira trả lời, bàn tay xinh đẹp vẫn không ngừng quấy đều nước bên trong.

Từ từ, chậm rãi.. xong rồi!

"Trở thành ta?" Mertly nghi hoặc, cúi đầu xuống nhìn thứ chất lỏng đặc sệt trong vại.

"Chị phải giữ bí mật cho em đó." Eira nháy mắt.

Sau đó vẩy đũa phép, tất cả lại với ban đầu, chỉ còn trong tay cô một lọ thủy tinh. Bên trong đúng là thứ nước thuốc xanh đậm vừa rồi.

Eira hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại. Cả cơ thể "nhẹ bẫng", linh hồn như trượt ra ngoài cơ thể.

"Bồ thật sự muốn đi xem Quidditch với mình ư?" Aria mừng rỡ nắm lấy tay Eira.

"Chính xác! Cậu có hiểu nhầm gì về mình à?" Eira thở dài. Tại sao mọi người lại thường nghĩ cô kì thị Quidditch vậy.

Không thể trách Aria, bởi từ đầu năm chưa bao giờ Eira đến xem bất cứ một trận Quidditch nào. Đã không phải là chỉ một hai lần Eira từ chối lời mời của Aria. Lại cộng thêm sự cuồng nhiệt của Eira giành cho sách vở.

Thật sự rất khó để nhận ra trong cô chút hứng thú nào với môn thể thao bậc nhất xứ phù thủy này!

Quay đi quay lại, hình như nguyên nhân vẫn là cô! Eira có chút chột dạ mà nghĩ.

Aria chỉ mỉm cười, đôi mắt cô bé cong cong hạnh phúc.

Eira đi cùng Aria chọn một chỗ trống trên khán đài ngồi xuống. Nó khá thuận lợi cho việc quan sát bao quát cả trận đấu.

Aria khá hào hứng, cô bé liên tục nói về những tin tức "nóng hổi" liên quan đến Quidditch, vận động viên nổi tiếng này, rồi cúp mùa đông ra sao. Eira dường như đã thấy một bộ mặt hoàn toàn khác của Aria.

"Mình nói hơi nhiều đúng không?" Nhận ra đôi mắt Eira đang nhìn chăm chú vào mình, Aria có chút ngượng ngùng, hai má ửng đỏ như một trái mật đào.

"Không! Aria dễ thương lắm." Eira nắm lấy trái mật đào, véo véo, chân thành nói.

Không giống với vẻ dịu dàng, trầm tĩnh thường ngày, có vẻ như ai cũng sẽ trở lên nhiệt huyết lạ thường với những thứ mình thật sự yêu thích! Eira cũng không lạ lẫm, cô cũng giành những tình cảm và sự nhiệt tình của mình cho việc nghiên cứu.

Nếu bạn cảm thấy một người lạnh lùng, không phải vì họ thật sự khắc nghiệt, chẳng qua là vì bạn chưa từng nhìn thấy con người khác của họ. Bạn chưa đủ sâu để cùng nhịp đập và thấu hiểu trái tim của người khác. Vì vậy nên đừng bao giờ đưa ra những suy nghĩ chỉ mang tính chất phiến diện, hay những đánh giá tiêu cực chưa qua quá trình tìm hiểu.

"Này! Cậu có biết cậu ta không?" Eira ra hiệu cho Aria nhìn về phía 45 độ góc bên trái mình.

Có một ánh mắt chăm chú nhìn về phía cô từ phía đó. Dù mỗi lần cô hướng đôi mắt tìm kiếm đều không bắt gặp nhưng một linh cảm đã mách bảo cô là cậu ta.

Cậu ta trông cũng khá quen mắt, dường như đã từng bắt gặp ở đâu.

"Cậu ta? Tom Hiddleston đó! Cậu ta là một danh nhân trong năm nhất của chúng ta ấy!" Aria thì thầm vào tai Eira.

"Danh nhân ư?" Eira kinh ngạc. Cô nhìn kĩ lại, đôi mắt hai người chạm nhau.

Eira khẽ gật đầu mỉm cười xem như chào hỏi. Không có chút tự giác nào khi bản thân bị bắt tại trận.

Đến đây thì cô nhận ra, là chủ nhân của đôi mắt xám tro buổi tối phân loại.

"Cậu ta được xem như là một trong những tài năng nổi bật nhất của Ravenclaw. Mới năm nhất thôi nhưng cậu ta đã liên tục đạt được những thành tích đáng nể đem đến cho Ravenclaw rất nhiều điểm. Giúp Ravenclaw vươn lên dẫn đầu, sánh vai với nhà của chúng ta trong cuộc đua tranh cúp nhà.." Aria thao thao bất tuyệt, không ngừng kể ra những thành tích của cậu bạn Tom Hiddleston.

"Rồi cậu nhìn xem kìa, dáng vẻ lãng tử, khuôn mặt như được thiên sứ chạm môi kia."

Cậu ta mới có 11 tuổi Aria ạ!

Eira đã có chút đau đầu, có lẽ cô đã chạm đến điểm phấn khích của Aria. Cô bé đã nói liên tục, không ngừng nghỉ trong cả một khoảng thời gian.

Có lẽ Quidditch không phải thứ duy nhất mà Aria thích..

Eira một lần nữa nhìn lại về phía Tom Hiddleston.

Thôi được rồi, phải thừa nhận rằng khuôn mặt kia dù non nớt nhưng cũng không thể che dấu được nét tuấn tú vốn có.

Lam nhan họa thủy mà! Không biết tương lai sẽ tai họa cho biết bao nhiêu người đây!

".. Vì vậy cậu phải cố lên Eira." Aria chốt hạ, đôi mắt lấp lánh nhìn cô.

"Hả?" Eira có chút khó hiểu, lạc lõng như không biết mình đang ở nơi nào.

Liên quan gì đến cô chứ?

"Cậu không biết gì à?

Cô phải biết thêm điều gì nữa?

Câu hỏi đó đã được viết ra ngay trên mặt Eira khiến Aria phải thở dài ngao ngán.

" Chán cậu thật ấy! Cậu chính là một trong những đối thủ nặng kí nhất mà cậu ta phải vượt qua! "

" Mình có làm gì đâu? "Eira cực lực phủ nhận, cô thật sự chưa làm gì cả.

" Triệu hồi cho mình cái lá cây kia lại đây. "

" Accio! "Eira có chút khó hiểu nhưng vẫn làm theo.

" Hogwarts thành lập? "

" Thế kỉ 9, thời Trung cổ, hiệu trưởng đầu tiên là Brutus Scrimgeour ở trang 27 dòng 8, 9 từ dưới lên "

" Những thứ bị cấm của môn biến hình? "

" Đồ ăn, tiền, cố ý tấn công người khác, hồi sinh người đã chết.. "

" Draught of Living Death cần bao nhiêu gam Lan Nhật quang? "

" 0, 34265301 gam "Eira trả lời theo bản năng.

" Cậu dám nghiên cứu Draught of living Death? "Đôi mắt Aria tràn đầy sự không tin tưởng.

" Mình chỉ lướt qua thôi. "Eira cười gượng.

Cô không chỉ lướt qua mà còn điều chế thành công. Nhưng cô thật sự không dám nói với Aria.

" Hừ, vậy cậu hiểu tại sao chưa? "

" Tại sao gì? "Eira ngơ ngác nhìn Aria.

" Động đậy cái bộ não thiên tài của cậu ấy. "Aria có chút chán nản, cô không còn để ý Eira vẫn còn đang mơ hồ bên cạnh mà chăm chú nhìn xuống khán đài.

Eira rối bời nắm lấy góc áo, cô vẫn chưa hiểu lắm vấn đề Aria nhắc đến.

Có lẽ ông trời không cho ai tất cả, sẵn sàng cho Eira một IQ tuyệt vời nhưng lại để cho cô gái ấy một EQ thất thường.

" Cậu nhìn kìa! Là Andrew đó. "Aria bắt lấy tay Eira, kéo sự chú ý của cô về một phía của khán đài.

Từ bên trong đi ra một nhóm các cầu thủ áo xanh.

Là Slytherin!

Hôm nay Slytherin thi đấu? Sao bây giờ cô mới biết?

Đấu với đội nào? Eira không dám hỏi.

Nếu để Aria biết được cô đến sân mà không biết đội nào chuẩn bị thi đấu thì chắc chắn cô nàng sẽ không để yên.

Tưởng tượng đến những tiếng nói lảm nhảm, càu nhàu liên tục của Aria bên tai sau khi biết điều đó, Eira không khỏi rùng mình ghê sợ.

Vậy là có thể giải thích tại sao hôm nay cô thấy có rất nhiều học sinh nhà Slytherin đi cổ vũ. Cũng phải thôi!

Dựa vào số lượng cổ động viên mỗi nhà, Eira đại khái cũng đoán được đối thủ nhà Slytherin!

Gryffindor!

Đúng là đối thủ truyền kiếp. Oan gia ngõ hẹp mà!

" Hôm nay Andrew ra sân, chúng ta chắc chắn sẽ chiến thắng! "Aria phấn khởi nắm lấy tay Eira, đôi mắt tràn đầy cuồng nhiệt.

" Đúng vậy. "Eira mỉm cười đáp lại.

Chúa mới biết Andrew là ai! Eira mắng trong lòng nhưng miệng vẫn mỉm cười.

" James Potter! James Potter! Gryffindor! Gryffindor!"Những tiếng hô vang cuồng nhiệt này không cần nói cũng biết là ai.

Nhà sư tử quả thật là đầy sức sống!

Eira trăn trở nhìn lên bầu trời tối om trên đỉnh đầu. Được hôm cô đi cổ vũ thì trời mưa to! Tự nhiên cảm thấy không biết nên khóc hay cười..

Có nên trở về không nhỉ?

Không! Chắc chắn là không rồi! Eira liên tục lắc đầu lia lịa trước ánh mắt âu yếm của Aria.

Cô một lần nữa nghĩ đến cảnh Aria sẽ làm gì khi thấy cô đứng dậy trở về kí túc xá mà lòng không khỏi ớn lạnh.

Hôm nay sẽ là một trận đấu sóng gió theo đúng nghĩa đen!

Trọng tài ra hiệu trận đấu bắt đầu!

Những cầu thủ lao lên như những mũi tên gió. Những tiếng hò reo xen lẫn với tiếng gió rít.

Các truy thủ của hai đội không ngừng cướp lấy quả Quaffle, truyền cho đồng đội của mình.

Quả đầu tiên ghi bàn thuộc về Slytherin!

Eira đã cảm thấy màng tai của mình sắp bung ra khi nghe thấy tiếng hô vang của Slytherin.

Lễ nghi của các bạn đều đã bốc hơi hết rồi..

Aria! Rụt rè của cậu đâu hết rồi!

Đặc biệt là cánh tay trái của Eira liên tục bị Aria hành hạ một cách dã man, chắc đã tím bầm.

Từ lúc gặp Aria, cô chưa từng nhận ra cô bé lại có thể mạnh mẽ đến vậy.

Eira nắm lấy bắp tay bị hành hạ của mình mà răng không khỏi ê ẩm.

Cô thật sự muốn cắn Aria một cái thật đau.

Trời đất phù hộ không cho mình cơ hội, không thì.. Eira âm thầm nghiến răng.

Đã rằng đối tượng gây ra tội ác với cô còn chưa nhận ra điều gì! Cô bé hoàn toàn bị thu hút bởi trận đấu.

Đồ vô tâm!

Eira có chút khổ trong lòng mà không muốn nói.

Trong sân trận đấu đang ngày càng gay cấn, đặc biệt là có sự xuất hiện của trái Snitch. Nó có màu vàng, rất bé, có cánh, cỡ bằng trái óc chó.

Nó đóng vai trò quyết định để kết thúc trò chơi. Giá trị 150 điểm. Thường thì đội nào bắt được nó cũng chính là người chiến thắng cuối cùng.

Trời mới biết phải bao nhiêu trái Quaffle vào rổ mới đủ.

Tất nhiên bắt được nó cũng chẳng dễ dàng, cả hai tầm thủ của hai đội đều đã phát hiện ra sự xuất hiện của nó. Họ đang lao đến để tranh nhau trái Snitch.

Mấy trái Bludger cũng không phải từ thiện. Chúng thật sự đáng sợ!

Nhìn quỹ đạo của chúng kìa! Không có bất cứ quy luật nào mà cứ lao đi một cách mất phương hướng.

Eira cau mày, đôi mắt cô nhìn chằm chằm vào hai trái Bludger đang bị tung qua lại trên không trung.

Có vấn đề!

Eira tinh ý nhận ra quả bóng ấy đang nhằm vào một tầm thủ nhà Gryffindor. Tên là.. trông quen mắt quá! Cô đã từng gặp ở đâu?

Trong trí nhớ của Eira bắt đầu hiện lên một cái tên.. hình như là James.. Potter! Đúng vậy là James Potter!

Trái Bludger bám sát đến mức anh ta không thể cắt đuôi được nó.

"Rầm!" Nó đập vào cán chổi của James Potter khiến anh ta xuýt chút nữa bị hất văng ra ngoài.

Cây chổi của anh ta cũng có vấn đề, nó đang không ngừng lao đảo. Khả năng cao là đã bị phù phép.

Cô nhận thấy cánh tay trái của tầm thủ nhà Gryffindor kia đang buông lỏng một cách bất thường.

Cú va đập vừa rồi đã khiến anh tay gãy tay.

Cô nhìn về phía hiệu trưởng Dumbledore nhưng nơi đó chỉ còn một chỗ trống. Ngài hiệu trưởng cũng đã đi đâu mất.

Cô Hooch đang chăm chú nhìn trận đấu nhưng có vẻ cô ấy không thấy được tình trạng của James Potter. Hoặc thấy được mà không làm gì được. Nếu chỉ vì một tầm thủ bị thương mà dừng lại trận đấu sẽ có rất nhiều vấn đề. Đặc biệt là sự nghi ngờ về tính chuyên nghiệp và công bằng. Bị thương vốn là chuyện bình thường trong Quidditch. Thắng thua vốn chỉ phân biệt trong tích tắc. Chỉ khi nguy hiểm đến tính mạng họ mới có quyền cho tạm dừng trận đấu.

Các giáo sư còn lại cũng dường như không nhận ra điều đó, hoặc cũng chung một suy nghĩ với cô Hooch. Tóm lại, họ đều không thể can thiệp.

Trời đã nổi bão, gió lớn càn quấy, mưa chút xuống nhưng trận đấu này vẫn chưa có dấu hiệu sẽ kết thúc.

Eira mím môi lại, cố gắng tìm kiếm xung quanh sự giúp đỡ. Nhưng Aria cũng đã biến mất từ lúc nào..

Cô nắm chặt lấy đũa phép!

Eira có thể lựa chọn không ra tay. Mọi người đều không nhận ra, sẽ không ai chỉ trích hay trách móc gì cô cả.

Nhưng cô thì sao? Lương tâm cô sẽ không ray rứt ư?

Cô thật sự không cho phép bản thân mình biết mà không làm gì cả!

Thật thánh mẫu! Eira tự cười nhạo bản thân mình.

Chàng trai kia sắp lao xuống dưới, trái Bludger vẫn rượt đuổi đằng sau, nếu không làm gì cậu ta phải gãy cổ là điều không thể nghi ngờ!

Trong tích tắc đưa ra quyết định, hàng ngàn những khả năng có thể xảy ra được cô thống kê, phân tích. Eira chuẩn bị giơ đũa phép. Nhưng.. không được!

Quá lộ liễu, nhiều sơ hở! Loại thần chú cao cấp này không thể được thực hiện bởi học sinh năm nhất!

Chỉ còn một cách.. vô trượng ma pháp!

Cô chưa từng thử nó trước đây, nó yêu cầu một lượng ma pháp vô cùng lớn và một người trưởng thành để cất chứa!

Eira nhìn thân hình nhỏ bé của mình, âm thầm cắn răng.

Một ăn cả hai ngã về không!

Eira nhanh chóng uống một lọ ma dược!

Lúc này James Potter đang trao đảo trên chiếc chổi, cả người anh ta mất thăng bằng nhưng vẫn phi về phía trước để cướp lấy trái Snitch.

Đúng là cha thế nào, con thế ấy. "Con nhà tông không giống lông cũng giống cánh". Chẳng trách cậu tiểu Potter kia cũng liều lĩnh như vậy, giống cha cậu ta!

Những tiếng hô to nhỏ vang lên từ khắp khán đài. Khi mọi người nhận ra rằng điều kinh khủng sẽ xảy ra, lại là lúc đã không còn kịp.

Những tiếng hét chói tai xung quanh làm Eira thật sự muốn ném ra một cái bùa tĩnh âm.

James Potter chỉ còn vài mét nữa để chạm đất.

"Apectra Velenola!"

Một lượng ma pháp bùng nổ mạnh mẽ. Nó trong khoảnh khắc bao trùm lấy James Potter tạo thành một quả bóng lớn, bảo vệ lấy cả cơ thể anh ta khỏi sự va đập với mặt đất.

Nhưng dưới tác động của lực hút, quả bóng ma pháp ấy lập tức vỡ tan mà biến mất.

Xong nó cũng hoàn thành xứ mệnh của mình, bảo vệ James Potter an toàn.

Mọi người đều dồn đôi mắt đến dưới sân thi đấu nên không ai để ý đến sự bất thường của Eira.

Cả cơ thể cô bắt đầu thoát lực, mềm nhũn. Đây là hậu quả của việc khiêu chiến một thứ vượt qua khả năng.

Eira chóng mặt, mắt hoa đầu mơ màng. Ai đó đã đỡ lấy cô.

Cô cũng chẳng quan tâm điều đó mà giờ trong đầu cô chỉ toàn những tiếng la hét!

Cô hoàn toàn có thể sử dụng một cái bùa lơ lửng để đỡ lấy James Potter!

Eira mơ hồ tỉnh lại.

Cô có nên thấy may mắn vì ít ra đây là phòng của mình tha vì bệnh xá không nhỉ?

Eira tin chắc rằng nếu cô tỉnh lại ở bệnh xá thì không chỉ có những "cuộc ghé thăm" của hiệu trưởng Dumbledore và vài bức thư sấm của dì Elena đơn giản như vậy.

Rồi ngày mai thôi cái tin tức thủ tịch năm nhất của Slytherin ngất đi khi chính mắt nhìn thấy trận thua đau đớn của nhà. Là đạo đức chôn vùi hay nhân cách suy đồi?

Rất khó để chắc chắn rằng sẽ không có những bản tin như vậy xuất hiện ở khắp các ngõ ngách của Howarts.

Lại nhắc đến chức vị thủ tịch năm nhất này, cô thật sự không mấy để ý đến nó nhưng nếu vì lí do vớ vẩn này khiến cho Slytherin xấu mặt thì khả năng cô bị chỉ trích là rất cao. Eira không muốn gây sự chú ý của người khác. Cô có thể không cảm thấy gì nhưng những người bên cạnh có thể bị ảnh hưởng.

Và cô không mong chờ điều đó xảy ra.

Thở dài một hơi, cô gái nhỏ ngồi dậy. Cả cơ thể rã rời như một con búp bê bị kéo ra từng bộ phận rồi lắp ghép một cách qua loa. Ma lực yếu ớt, chạy loạn xạ khắp người. Cổ họng khô rát khiến cô vô cùng khó chịu.

Tất cả đều xuất phát từ sự ngu xuẩn của cô.

Eira cắn răng nặng nề di chuyển thân mình, đi đến bên cạnh bàn định rót lấy một ly nước để làm dịu cổ họng khát khô.

Có một cốc nước vẫn còn ấm áp, bên cạch còn có tờ ghi chú.

Eira cầm nó lên đọc. Thì ra là của Aria để lại. Xem như cô bé ấy cũng còn có lương tâm. Eira cầm lấy cốc nước, uống một hơi. Dòng nước ấm chạy dọc theo thanh quản, như đem lại nguồn sống cho mảnh đất khô cằn.

Dễ chịu hơn nhiều rồi! Eira có chút thoải mái mà than thở.

Cô vô tình đảo mắt qua góc tường, rồi trở lại giường, nhắm mắt lại.

* * *

Eira men theo hành lang đi đến văn phòng của giáo sư Horace Slughorn. May mắn thay từ hôm đó cô cũng không bắt gặp những cái nhìn kì dị của ai và cũng không có bài báo lá cải nào tâm sự về việc thủ tịch năm nhất Slytherin đã đau khổ thế nào khi phát hiện đội nhà phải nhận trận thua cay đắng.

Dừng lại, xác nhận đây đúng là văn phòng của giáo sư độc dược nào đó, cô mới dám lấy tay gõ nhẹ lên cánh cửa. Nghe thấy tiếng của người bên trong cho phép cô mới dám đẩy cửa.

Căn phòng khá gọn gàng, trang nhã làm cho Eira không khỏi nghi ngờ rằng mình đang ở đâu. Không phải cô kì thị nhưng nó xuất phát từ kinh nghiệm thực tế khi quan sát một số bậc thầy độc dược (Chỉ có Elena). Và nó thật sự là một miền kí ức không mấy tốt đẹp.

Thử tưởng tượng đến mái tóc bết như tỏ quạ, đôi mắt thâm đen, làn da nhợt nhạt xanh dờn đằng sau chiếc vại, miệng lẩm bẩm những câu thần chú. Nguyên liệu rải rác khắp nơi, thậm chí có những cái còn bốc mùi phân hủy.

Elena chỉ kém một chút nữa để trở thành một mụ phù thủy ác độc trong thân thoại Bắc Âu.

Nhưng đó còn không đáng sợ bằng việc mụ phù thủy đáng sợ trước mắt khi ấy còn không ngừng điên cuồng bắn mị nhãn cho cô.

Thật sự quá cay con mắt!

"Trò Titus, em đã đến rồi!" Người đàn ông từ ghế đứng dậy. Ông có vầng trán rộng, đôi mắt sáng màu mận, bộ ria mép màu vàng và mái tóc dày màu vàng nhạt. Ông khoác trên mình bộ áo ghi lê kết nút vàng và áo choàng nhung đỏ rượu sang trọng. Người này đúng là giáo sư Horace Slughorn.

"Em ngồi xuống đây!" Giáo sư Horace Slughorn hồ hởi mời cô ngồi xuống. Nhìn cặp ria mép đang hếch lên cao kia, Eira cũng hiểu được phần nào tâm trạng của vui vẻ của ông.

Đến bây giờ, khi đã yên vị ở đây, cô vẫn chưa hiểu lí do mà vị bậc thầy độc dược này gọi cô đến. Bài tập về trên lớp đều hoàn thiện đầy đủ, ma dược đều hoàn thành xuất sắc.. Còn lí do gì nữa?

Nhưng giáo sư Horace Slughorn ngay lập tức đã giải thích thắc mắc ấy của cô.

"Trò Titus, đã lâu lắm rồi cảm xúc trong ta lại một lần nữa trở nên mãnh liệt đến vậy" Đôi mắt nhiệt liệt ấy của ông làm Eira có chút dự cảm bất hảo.

"Hãy thử tượng tượng xem, người ta sẽ kinh ngạc thế nào với bài viết này của em. Ta đã đem nó gửi đến tòa soạn để công bố! Nó xứng đáng được mọi người biết đến và tài năng của em chắc chắn sẽ được tôn vinh. Em chính là một thiên tài!" Giáo sư Horace Slughorn cầm lấy tấm da dê. Bên trên đúng là chữ của cô!

Quả nhiên! Eira thầm mắng trong lòng.

"Chưa bao giờ ta biết được thuốc đa dịch còn được chế tạo theo cách này! Và nó hoàn toàn chính xác! Quan trọng là nếu tất cả độc dược dều có thể giải quyết theo phương pháp này, chúng ta sẽ không bao giờ lo lắng về việc thiếu nguyên liệu.." Ông vẫn tiếp tục huyên thiên không ngừng.

Xong rồi! Eira đã biết vấn đề của cô.

Chỉ vì sự lười biếng của mình, cô lại gặp rác rối. Eira không nghĩ rằng bài tập về nhà này sẽ thật sự được giao đến trước mặt giáo sư horace Slughorn.

Ông luôn khuyến khích học sinh làm bài tập nhưng rất ít khi kiểm tra. Vì vậy mà bình thường Eira chỉ trộm lười, thay vì viết dài dòng cách điều chế ma dược như trong sách thì cô lại rút gọn và làm theo cách của mình.

Và cô không ngờ nó đã đến tay của giáo sư Horace Slughorn.

Cái lúc cô không tìm thấy nó, trong lòng đã có dự cảm bất hảo nhưng vẫn một mực bỏ qua!

Tom Marvolo Riddle là một con rắn độc.

Tham lam, ích kỉ, xấu xa.

Nếu kẻ khác cho hắn chút lòng tốt, hắn không biết ơn mà coi nó là đương nhiên. Càng cho hắn nhiều, hắn càng giống một con đỉa hút máu, tham lam hút đi tất cả chất dinh dưỡng từ vật chủ. Hắn không tiếc hy sinh kẻ khác để đem lại lợi ích cho bản thân, giẫm đạp kẻ khác để leo lên

Nhưng Eira là một ngoại lệ. Mặc dù hắn luôn khinh bỉ cô bé ngu xuẩn, đần độn.

Là cô bé trước trêu chọc hắn. Nếu cô đã nắm lấy tay hắn thì không được buông ra, trừ phi hắn chán ghét vứt bỏ.

Hắn chính là một con rắn độc, và con rắn độc này sẽ cuốn lấy cô chìm vào vực sâu. Hắn đã không thể theo ánh sáng thì sao cô không nhảy xuống địa ngục cùng hắn.

Trong mắt cô sẽ chỉ còn hình bóng của hắn.

Kế hoạch của hắn đang tiến triển thuận lợi, dù Eira chưa có chút nào tỏ ra sẽ phát triển theo hướng hắn tưởng tượng nhưng chỉ cần có thời gian! Tom vô cùng tự tin mà nghĩ.

Nhưng người tính không bằng trời tính.

Trại trẻ mồ côi Wool có thêm một thành viên mới. Đó là một người đàn ông trung tuổi, khuôn mặt ưa nhìn với thân hình cao lớn. Ông ta có một nụ cười hiền hậu và thánh thiện đến mức làm cho mọi người không khỏi liên tưởng đến vị cha trong kinh thánh. Ông ta tên là Jaw Aphanter.

Jaw trở thành phó viện trưởng. Ông ta rất được những đứa trẻ yêu quý. Tất nhiên là cũng có ngoại trừ.

Linh cảm mách bảo hắn, lão Jaw không thánh thiện như vẻ bề ngoài. Thậm chí hắn để ý thấy cách lão ta nhìn những đứa trẻ ngu ngốc kia không khác gì như nhìn thấy mấy con dê non.

Nhưng Tom cũng chẳng thèm quan tâm, hắn còn có chút vui sướng khi có người gặp họa.

Hắn để ý thấy Eira cũng rất xa cách lão Jaw. Có lẽ đây chính là giác quan thứ sáu của kẻ yếu. Tom có chút khinh khỉnh mà nghĩ.

Nhưng không có gì, hắn vẫn có thể bảo vệ chu toàn cho cô.

Quả thật, Tom đã quên rằng hắn không phải là người duy nhất có thứ kia, Eira cũng có. Chẳng phải lần đó chính Eira đã dùng nó để cứu Billy?

Sức mạnh kia khiến Tom tự ảo tưởng mình trở thành kẻ tối cao, tự đại, ngông cuồng, mà quên rằng hắn cũng mới chỉ là một đứa trẻ.

Và sự ngông cuồng, tự đại ấy đã khiến hắn phải trả giá.

Tom chú ý từng hành động lén lút của lão Raw, hắn âm thầm theo đuôi lão để xem lão định làm gì.

Hắn lấp sau bức tường, chuẩn bị tiếp tục theo đuôi lão.

"CẠCH!" Chết tiết!

Hắn vô tình đá vào cốc sắt dưới sàn, có lẽ là đứa trẻ nào đã làm rơi xuống vào giờ ăn tối. Nhưng đó không phải là điều hắn để ý bây giờ.

Lão Jaw đã biết đến sự xuất hiện của hắn.

Hắn chưa từng giết người, Billy ngu ngốc cũng chỉ xuýt chết vì hắn.

Tom có chút háo hức muốn ra tay. Hắn thật muốn dùng thứ sức mạnh kia để giết chết lão Jaw sao.

"Có một con chuột nhỏ lạc đàn." Giọng người đàn ông đè thấp xuống một cách ghê rợn.

Lão ta dần kéo ngắn khoảng cách, từng tiếng bước chân chạm đất hiện lên rõ mồn một trong đêm tối tĩnh lặng.

"Để ta xem nào!" Hắn lao đến, cười điên cuồng, mắt trợn to trắng ởn.

"Chít! Chít!" Con chuột nhỏ hoảng sợ kêu lên.

"Là một con chuột sao?" Hắn nói thầm, nhưng chân dứt khoát giẫm chết con chuột. Máu bắn lên nền tường trắng xóa.

"Chít!" Con chuột chỉ kịp kêu lên một tiếng.

Lão còn có chút ghét bỏ mà di di vào con chuột khiến thân mình nó lát bấy.

Bóng dáng lão khuất sau bức tường, cánh tay bịt chặt miệng hắn mới thả lỏng.

"Cút trở về phòng của ngươi, đồ quái vật!" Viện trưởng ghét bỏ nói, đôi mắt lạnh lẽo.

Tom không trả lời nhưng hắn cũng ngoan ngoãn nghe lời mụ.

"Tránh xa lão Raw ra!" Giọng nói của viện trưởng vọng từ đằng sau khiến hắn thoáng chậm bước chân.

Thì ra mụ viện trưởng không ngu xuẩn như hắn nghĩ. Mụ cũng nhận ra điều gì đó, chỉ là không muốn rút rây động rừng.

Vậy mà mụ là còn tỏ ra có thiện cảm với lão Jaw. Giả dối!

Tom cười nhạo mụ nhưng chính hắn cũng luôn phải mang mặt nạ, tỏ ra vô hại nhưng bên trong lại xấu đến không được.

Có lẽ ở một phương diện nào đó Tom, viện trưởng và lão Jaw cùng là một loại người.

Hắn không đi thẳng về phòng mà luồn qua cửa sổ để đến phòng của Eira. Côi nhi viện này không những cũ lát mà còn chật chội. Nhưng Eira là một ngoại lệ. Cô bé có phòng riêng dù nó bé tí tẹo nhưng cũng tốt hơn những đứa trẻ khác bị chui rúc, nhồi nhét vào một phòng.

Cũng chẳng đứa trẻ nào có ý kiến hay đúng hơn là không dám có ý kiến.

Chúng sợ viện trưởng một phần, và một phần cũng vì yêu quý Eira. Tất nhiên chiếm nhiều hơn vẫn là sợ.

Viện trưởng thiên vị Eira và mụ ta cũng chẳng thèm che dấu điều đó!

À! Còn một ngoại lệ khác. Là hắn!

Không phải vị được yêu quí hay thiên vị gì, chỉ là không ai muốn ở chung với hắn. Tom có chút mỉa mai mà nghĩ.

Tom không rõ cảm xúc trong hắn là gì? Ủy khuất. Ghen ghét. Tức giận.

Cũng không phải!

Hắn theo thói quen mà đi vào phòng, cô bé đã chìm vào mộng đẹp. Đến cả ngủ khóe môi cũng cong cong tràn đầy hạnh phúc. Hắn nằm xuống bên cạnh Eira, kéo cô bé vào lòng, tự nhiên đắp lên chăn. Hắn thuần thục đến mức như ngày nào cũng lặp đi lặp lại việc này.

Hắn hít lấy mùi hương ngọt dịu trên tóc cô bé, rồi nhắm hai mắt lại.

Nagini cũng như hàng ngày nằm gọn dưới chân giường.. Nó có nhiệm vụ đánh thức chủ nhân của mình vào mỗi sáng sớm, trước khi mọi người trong côi nhi viện này tỉnh dậy.

Nụ cười trên khuôn mặt của Eira đã đơ cứng. Cô đã sắp cười không nổi rồi.

Càng nghe những lời khen có cánh của giáo sư Horace Slughorn càng khiến lòng cô run lẩy bẩy.

Không ngờ giáo sư Horace Slughorn lại còn có lúc có thể nói nhiều như vậy, thật không nỡ nhìn thẳng!

Mong sao mọi chuyện chưa đi quá xa! Eira mong ngóng trong lòng nhưng cô biết rằng bản thân đã quá ngây thơ!

Chưa kịp rời đi văn phòng giáo sư Horace Slughorn, cô đã nhận được lời mời của hiệu trưởng Dumbledore.

Quả thật có lẽ cô là học sinh năm nhất đầu tiên có tần suất gặp riêng hiệu trưởng nhiều như vậy. Và mỗi lần đều là truyện chẳng mấy tốt lành cho cam, ít nhất là với cô.

Đến mức cô còn có chút sợ mà vội vàng né tránh, ở đâu có hiệu trưởng, ở đó không có cô. Tất nhiên là vẫn có những trường hợp bắt buộc. Nhưng đây là truyện sẽ nói ở sau..

Eira lại tiếp tục mang theo khuôn mặt đưa đám di chuyển đến văn phòng của vị hiệu trưởng đáng kính!

"Kẹo chanh!"

Hiển nhiên đây là một mật khẩu của văn phòng hiệu trưởng Dumbledore.

Rất phù hợp với phong cách của thầy! Eira giật giật khóe miệng.

Con thú bằng đá bên ngoài bỗng nhiên như sống lại, nhảy vụt lên một cái, tránh qua một bên, và bức tường đằng sau nó bẻ ra làm đôi. Eira không khỏi cảm thán, quả thật cái gì cũng có thể có. Đằng sau bức tường là những bậc cầu thang xoắn ốc êm ái chuyển động lên cao, giống như cầu thang cuốn tự động, Eira vừa đi vào thì nghe thấy tiếng bức tường đóng ập lại đằng sau lưng. Bậc thang đá trên cùng là một cánh cửa bằng gỗ sồi bóng láng có nắm đấm cửa bằng đồng đúc theo hình dạng một con sư tử đầu chim. Đó là con Mãnh sư đại bàng, biểu tượng của nhà Gryffindor.

Eira chưa kịp gõ thì cánh cửa đã nặng nề tự động mở ra.

Đây là lần đầu tiên bước chân vào văn phòng hiệu trưởng nhưng cô lại không có chút kinh ngạc nào. Từ vị trí của những bức ảnh chân dung của các hiệu trưởng trước đây của Hogwarts, cái bàn giấy khổng lồ khôi hài đến vị trí của cái nón phân loại cũ kĩ, te tua.

Nó vẫn vậy! Trong đầu Eira bỗng nhảy ra câu nói này.

Cô đã quá quen thuộc đến nỗi không còn ngạc nhiên mỗi khi trong đầu nhảy ra một vài suy nghĩ kì lạ.

"Huýt!"

Tiếng gọi của một con chim đã thu hút cô, à không, là phượng hoàng! Chú phượng hoàng với bộ lông diễm lệ đang vui múa trên trần nhà.

Đó có lẽ là niềm vui khi bất ngờ được gặp lại cố nhân!

Eira hơi khó hiểu, nhưng nó cũng không ảnh hưởng gì đến việc cô chiêm ngưỡng bộ lông vàng tia tuyệt đẹp kia của nó, chiếc mỏ và những móng vuốt màu vàng kim lấp lánh, đôi mắt đen, chiếc đuôi dài và đẹp.

Nó đang bay thấp dần, dường như nó muốn đậu trên cánh tay của cô.

Eira cũng ngoan ngoãn giơ cánh tay của mình ra.

"A" Cô có chút đau đớn khi chân phượng hoàng chạm vào. Cô không để ý việc này. Có lẽ móng vuốt của nó đã làm xước một mảng da thịt.

Nhưng Eira nhanh chóng tỏ ra bình thường, cô không muốn làm người bạn nhỏ này hoảng sợ. À cũng không nhỏ lắm, cô nhìn thân hình to lớn của nó mà đưa ra kết luận.

Eira vuốt ve đầu con phượng hoàng, kí ức một lần nữa trùng lặp.

Phượng hoàng ra hiệu để Eira đặt nó xuống bàn, cô cũng làm theo.

Cô nhanh chóng giấu đi cánh tay ẩn ẩn tơ máu ra đằng sau.

Phượng hoàng nhìn chằm chằm vào cánh tay bị thương, ra hiệu cô giơ cánh tay ấy lên.

Eira không biết tại sao bản thân có thể nhìn hiểu những cử chỉ ấy, song đây cũng không phải lúc cô nghi vấn.

Cô nhìn cánh tay của mình, đúng là bị thương không nhẹ, nhưng cũng chỉ là xây sát ngoài ra.

Phượng hoàng dụi đầu vào cánh tay bị thương của cô, nhưng ngay sau đó những điều trước mắt khiến cô kinh ngạc.

Từng giọt nước từ khóe mắt chảy vào khiến miệng vết thương nhanh chóng khép lại.

"Nước mắt phượng hoàng có tác dụng chữa lành vết thương rất hiệu nghiệm, nó là một trong những người bạn già của ta, tên là.." Hiệu trưởng Dumbledore đã từ bao giờ ở đằng sau lưng cô.

".. Fawkes." Eira thì thầm.

"Là Fawkes." Nụ cười của hiệu trưởng sâu hơn.

Ông cũng không hỏi tại sao Eira lại biết tên của nó mà chỉ điềm tĩnh đi về phía bàn làm việc.

"Con có muốn một ít kẹo mật ong không, nó là của tiệm Công tước mật." Hiệu trưởng lôi từ trong ngăn bàn một hũ kẹo, nhiệt tình mời.

Eira lễ phép nhận lấy một cái, bóc ra bỏ vào miệng. Vị ngọt này khiến cô có chút rùng mình. Cô vẫn là không thích vị mật ong.

"Con biết không Eira, con là một trong số những học sinh xuất sắc nhất ta từng gặp." Hiệu trưởng Dumbledore bắt đầu câu chuyện.

"Con thật sự không được như thế!" Eira thở dài, đôi mắt thành khẩn nhìn ông.

"Không! Con đừng vội chối từ! Ta biết những đánh giá của ta có đôi khi chưa toàn vẹn nhưng con là một học sinh xuất sắc! Ta phải công nhận điều đó!" Đôi mắt vị hiệu trường già chưa chan sự bao dung của bậc hiền giả.

Eira không tiếp tục phủ nhận mà yên lặng lắng nghe.

"Trước đó từng có một học sinh khiến ta ấn tượng, cũng đến từ Slytherin.." Ông cảm thán

Eira có chút hứng thú muốn biết người trong miệng giáo sư Dumbledore nói là ai!

Đáng tiếc ông cụ cũng chẳng muốn nói gì thêm ngoại trừ một câu cảm thán.

Dường như sự xuất hiện của người đó là vô tình nhắc đến..

"Có những lúc, khoảng cách giữa bóng tối và ánh sáng rất nhỏ bé. Em có thể sẽ không biết mình lạc lối. Có lẽ mục đích ban đầu là tốt nhưng không biết từ bao giờ nó đã thay đổi. Trên thế giới này không có người xấu mà chỉ là chúng ta không cùng mục đích."

"Trò Titus này, đôi khi ta phải đưa ra lựa chọn. Mặc dù điều đó có thể khó khăn." Giáo sư bỗng nói những điều khiến Eira mơ hồ.

Giáo sư dường như không nhận ra điều đó mà tiếp tục nói tiếp.

"Đừng để những thứ bên ngoài che mắt mà hãy cảm nhận bằng trái tim. Và đôi khi sức mạnh lớn nhất không nằm ở loại thần chú nào trò sử dụng hay cây đũa phép quyền năng ra sao, mà nó nằm ở trái tim em."

Eira cứ như vậy bị kéo từ mơ hồ này đến mơ hồ khác..

Cô bị đẩy ra khỏi văn phòng hiệu trưởng từ bao giờ không biết.

Một cảm giác chống rỗng khó tả lan tỏa, bản thân cô cũng không biết mình cần làm gì.

Không phải mọi câu hỏi đều có câu trả lời, và không phải mọi câu trả lời đều chính xác với câu hỏi của nó.

Eira rảo bước đến thư viện, tìm lấy một góc cơ hồ không ai để ý mà ngồi xuống.

Yên lặng quan sát dòng người qua lại.

Cô biết hành động này của mình có chút lập dị nhưng không hiểu bằng một cách nào đó mà cô tìm thấy sự bình yên trong nó..

Eira cũng không mấy để ý ánh mắt người khác.

Nếu sống chỉ để quan tâm đến ánh mắt của người khác thì chẳng phải quá nghẹn khuất?

"Làm sao vậy?" Hắn vuốt ve khuôn mặt ướt dầm dề của nàng.

"Chán ghét, mọi thứ trên thế giới này thật chán ghét! Không có thật lòng, chỉ có lợi ích. Ai cũng có thứ bản thân cần hoàn thành.." Nàng mờ mịt nhìn vào đôi mắt hắn.

Hắn yên lặng không nói, ôm lấy thân hình nhỏ xinh của nàng.

".. Chẳng phải còn ta hay sao?"

Eira mở mắt tỉnh dậy.

Mặt trời đã tắt dần ở đằng sau cánh rừng, mơ hồ chỉ còn một vài ánh dương le lói sót lại.

"Trò Titus, em nhớ đến văn phòng của ta vào sau giờ ăn tối." Giáo sư Horace Slughorn mỉm cười, đôi mắt cong cong và khuôn mắt phúc hậu kia khiến người ta không khỏi cảm thấy vô hại. Nhưng Eira biết cũng chính khuôn mặt phúc hậu này đã khiến cô phải bận rộn cả một kì nghỉ hè sắp tới!

Rơi nước mắt, lòng đau mà không thể nói!

"Vâng, thưa giáo sư."

Đáp lại cô là một ánh mắt không thể trìu mến hơn được nữa.

Mặc cho ánh mắt hâm mộ của những người xung quanh, Eira nhanh chóng cuốn gói bỏ trốn.

Nếu ai đó hỏi cô về việc hãy cho biết cảm nhận của bạn thế nào về việc ngay sau một đêm nổi tiếng thì cô sẽ trả lời nó bằng một thiên văn đẫm lệ dài 18 trang giấy.

Lần đầu tiên cô lại cảm nhận được những dòng cảm xúc tuôn trào khiến cho người ta dễ dàng xuất khẩu thành thơ.

Không nghi ngờ rằng cô có thể trở thành một Jane Austen thứ hai nếu cô viết tất cả xuống giấy.

Nhưng tất nhiên điều đó cũng không hiện thực bởi lẽ những cuộc hẹn "tâm sự" cùng các giáo sư, sự "thỉnh giáo" nhiệt tình từ các động học, thậm chí là niên cấp cao hơn và quan trọng hơn cả là những bài tập chồng chất đã đè bẹp dí trái tim tim văn học nhỏ bé của cô.

Vậy nên nước Anh vẫn cứ không thể có một Jane Austen thứ hai được..

"Eira, bồ đã có kế hoạch gì chưa?" Aria đuổi theo bước chân cô bạn.

"Kế hoạch?" Eira không dừng lại bước chân, nhưng từ câu trả lời này cũng có thể đoán được phần nào câu chuyện.

"Kế hoạch cho Giáng sinh. Đừng nói với tôi là bồ quên rồi nhé!" Giong Aria tràn đầy nghi ngờ.

Eira im lặng, hiển nhiên sự sự im lặng này chính là minh chứng cho việc cô bé đã thật sự bỏ quên một trong những ngày lễ quan trọng nhất.

"Trời ơi! Bồ quên thật luôn!" Aria hoảng hốt, khuôn mặt như viết lên không thể tin được.

Eira lần thứ n im lặng.

Cô cũng không biết mở miệng thế nào.

Mấy bài kiểm tra độc dược và việc trở thành trợ thủ của giáo sư đã kéo quá nhiều sự chú ý khiến cô vô tình bỏ quên việc Giáng sinh đang đến gần.

"Bồ đừng chỉ chăm chăm vào việc học! Suốt ngày nghiên cứu mấy cái độc dược và mấy cái đinh luật định lí muggle gì ấy không giúp bồ có hòa nhập với cộng đồng được đâu!"

Eira lại lặng yên không một tiếng động xoa cái đầu đau nhức của mình. Cô không ngờ được rằng Aria từ một cô gái ít nói, dịu dàng lại có thể lải nhải không ngừng được.

Thật muốn lấp kín cái miệng nhỏ kia lại!

Eira bỗng lại nhớ đến dì Elena, đâu đó cô lại nhìn thấy bóng dáng của dì Elena trong Aria.

Không khỏi rùng mình ghê sợ!

Aria sẽ không trở thành Elena thứ hai chứ? Eira hoàn toàn nghi ngơ điều đó có thể xảy ra!

Cô nhanh chóng kiếm cớ để chạy thoát nhưng đầu bắt đầu nảy số không ngừng.

Đã sắp 3 tháng cô chưa gặp dì Elena, thời gian trôi qua quá nhanh. Cô thậm chí còn chưa kịp thích ứng với cuộc sống mới thì Giáng sinh đã đến.

Cô không biết mình sẽ trở về nhà trong tâm thế như thế nào..

Những suy nghĩ ấy kéo dài đến mức Giáng sinh đã tiệm cận, nó vẫn không dứt.

* * *

Xin lỗi độc giả vì lần này tác giả lại "lặn" hơi lâu nhưng vì lí do sứ khỏe và điện thoại tác giả hỏng rồi nên không cập nhật chương mới nhanh chóng được.

Cảm ơn các bồ yêu vì đã kiên nhẫn chờ đợi!

"Tom, Eira phải quay trở về!"

Một cảm giác nóng rát truyền từ lòng bàn tay, nhưng hắn vẫn cố chấp không buông.

Nếu Eira biết, cô chắc chắn sẽ quay trở về.

Quả nhiên!

Eira luôn thông tuệ như vậy, cô đã nhìn ra sự bất thường.

Lần đầu tiên hắn chán ghét cái đầu ngu ngốc của cô, thật chán ghét..

Giá như cô cứ ích kỉ, cứ vô tâm thì..

"Mọi người vẫn còn ở đó, Eira không thể chạy trốn một mình."

Cô chăm chú nhìn hắn, đôi mắt chân thành.

* * *Còn hắn thì sao?

Cô đâu có một mình?

Tại sao cô phải để ý chúng. Có hắn không đủ hay sao!

Tom nhìn theo bóng dáng Eira đang dần biến mất, móng tay đâm vào da thịt nhưng cơ hồ hắn không còn cảm giác đau đớn.

Đến cô cũng dám rời bỏ hắn..

Ai cho phép!

Chỉ khi hắn chán ghét.

Đúng vậy! Chỉ khi hắn chán ghét..

* * *

Tom dường như không còn nghe thấy gì nữa, trong mắt hắn chỉ còn nhìn thấy bóng hình cô ngã xuống. Cả người cô văng ra như một con búp bê vải bị vứt bỏ.

Hắn sai rồi!

Hắn đoán biết được kế hoạch của lão Jaw, biết lão là một tên buôn người, bết bên ngoài còn có đồng bọn của lão, biết lão bỏ thuốc xuống giếng để đầu độc mọi người trong côi nhi viện nhưng hắn dửng dưng..

Hắn kiêu ngạo, tự cho là nắm gọn mọi thứ trong tay.

Hắn khinh thường, thậm chí là tương kế tựu kế, muốn nhân cơ hội này cùng kéo Eira bỏ trốn.

Hắn muốn dứt bỏ cô khỏi những người khác, muốn độc chiếm cô.. Nhưng sai rồi.. Hắn sai rồi!

Hắn lao đến đỡ lấy Eira.

"Tom phải nhớ lời hứa với Eira nhé!" Cô nặng trĩu nhấc lên mi mắt. Đôi mắt ngày thường vốn tràn đầy sức sống dần mất đi sinh cơ.

Hắn im lặng, ôm lấy cô.

Eira vuốt ve mái tóc mềm mại của hắn, lực đạo mỏng dần, rồi buông thõng xuống.

Bộ váy trắng tinh bị nhiễm bẩn, dính đầy bụi đất, đôi mắt xinh đẹp cũng đóng lại..

Hắn lay người Eira gọi cô tỉnh dậy.

Nhưng không nhận được bất cứ phản hồi lại, cô nằm đấy, hơi ấm biến mất, thân thể dần lạnh lẽo.

"Chúng mày mà dám phản kháng thì sẽ như con bé kia!" Lão Tom há mồm, đôi mắt lão tràn đầy tơ máu, cười ghê rợn.

Lão như một con quỷ đội lốt người.

Xấu xí và kinh tởm!

Những tiếng khóc nấc của những đứa trẻ..

Cả người viện trưởng cứng đờ như một bức tượng.. Thiên sứ nhỏ của bà!

Thiên sứ nhỏ của bà sao có thể có chuyện được.

"Eira chỉ buồn ngủ thôi đúng không? Đồ sâu lười này.. Em đợi ta một chút.. Để ta xử lí xong lão ta, em phải tỉnh dậy nhé." Tom thủ thỉ, hắn nhẹ nhàng đặt Eira nằm xuống, âu yếm điều chỉnh lại góc váy cho cô.

"Ngươi ở đây trông Eira, em tỉnh dậy không thấy ta thì phiền lắm." Hắn ôn hòa vuốt ve đầu Zagini.

Hắn bình tĩnh đến mức khiến người khác phải run sợ.

Lão Jaw.. Lão Jaw!

Eira sẽ không muốn nhìn thấy lão thử này khi tỉnh dậy.. Hắn phải xử lí lão.. Xử lí lão..

Hắn dùng sức mạnh của mình, điên cuồng dùng đồ vật tạp lên người lão Jaw. Hắn không để ý đến ánh mắt kinh hoàng của những người xung quanh.

Lão Jaw không kịp phản ứng mà ngã xuống, đôi mắt lão trợn to như không thể tin được. Cả người lão bê bết máu. Lão chưa kịp nhận ra điều gì đang xảy ra.. Nhưng lão cũng không dám dừng lại, bản năng và sự sợ hãi khiến lão cố gắng lết người về sau, bởi bước chân tử thần đang tới gần.

Trước mắt lão đã không phải mà là một đứa trẻ yếu ớt.. Đó là một con quỷ, một ác ma..

Tom cầm lấy con dao, bước từng bước chậm rãi, lão Jaw như bị đinh tại chỗ. Lão lắc đầu giãy giụa, cố mở miệng nhưng chỉ phát ra vài âm thanh ú ớ.

Lão bất lực chờ đợi phán quyết của tử thần.

Đôi mắt Tom đỏ lừ, hắn đã không còn chút thần chí nào để nói. Hắn kéo con dao lên, từng nhát từng nhát cứa vào cơ thể lão Jaw.

Hắn không muốn lão chết sớm như vậy, phải để máu lão chảy ra, lão bất lực nhìn sinh cơ dần biến mất, khiến lão đau đớn đến chết..

"Dừng lại!" Viện trưởng giữ lấy tay Tom.

Đôi mắt hắn chỉ còn sự lạnh lẽo, kể cả người trước mắt có là viện trưởng thì hắn cũng không do dự hướng dao về phía bà ta nếu còn tiếp tục ngăn cản hắn.

"Eira không muốn ngươi làm vậy, dừng tay đi!" Viện trưởng căm hận kéo con dao ra khỏi tay Tom.

Chỉ khi nhắc đến Eira, đôi mắt hắn mới có phản ứng.

Đúng vậy! Cô sẽ không vui nếu biết hắn chạm tay vào máu.

Cô sẽ tức giận nếu tỉnh dậy biết được chuyện này!

Eira lương thiện vậy mà.

Hắn phải đi rửa tay, rửa thật sạch..

Mấy thứ trên người này cũng cần biến mất.

* * *

"Tom có tin trên thế giới này có một trường học giành cho những người như chúng ta không?"

"Nếu một ngày Eira biến mất, Tom không cần đau buồn, vì có lẽ Eira đang đợi Tom ở nơi đó."

"Hứa với Eira và đừng làm điều gì dại dột?"

Đôi mắt Tom tối sầm, không ai rõ biểu cảm trên khuôn mặt hắn.

Bức thư trên tay và người đàn ông lạ mặt này đến từ nơi đó..

Những gì Eira nói có thật, nàng đang đợi hắn ở nơi đó.

"Ta là Albus Dumbledore, giáo sư của trường Phù thủy và Pháp sư Hogwarts.."

"Bồ định về nhà hay ở lại." Aria thủ thỉ bên tai Eira.

Cả thư viện yên tĩnh, chỉ có lác đác vài người thỉnh thoảng qua lại.

"Có lẽ là trở về. Dì Elena chắc cũng đã nguôi giận. Nếu mình còn không trở về chắc dì sẽ kéo cả đội quân linh hồn đến đây chém mình." Eira làm mặt quỷ trêu đùa nói.

"Dì Elena của bồ ghê thật đấy!" Aria thốt lên, đôi mắt nhỏ lấp lánh đầy kinh sợ.

"Đúng vậy, không ai phủ nhận điều đó." Cô thở dài, bỗng nhiên tâm trạng lại trở nên tốt đẹp.

Người dì thân yêu này của cô chính là thích ăn mềm không ăn cứng. Mặt ngoài thì cứng như thép nhưng tâm thì mềm như đậu hũ.

Xoay đi xoay lại thì những gì người phụ nữ ấy làm cũng chỉ muốn tốt cho cô!

"Còn bồ thì sao?" Nói đến đây Eira mới nhớ đến Aria. Cô cũng chưa biết dự định của cô bé.

"Chắc mình sẽ ở lại đây." Aria trả lời.

Eira cũng hiểu.

Aria là một đứa trẻ máu lai, bố là muggle, mẹ là phù thủy. Cả hai người đều đã qua đời trong một biến cố. Cô bé cũng chẳng còn người thân nào. Thà rằng ở lại Hogwarts, cô còn có những người khác cùng qua Giáng sinh. Về nhà cũng chỉ đối diện với mấy bức tường.

Cô có chút thương cho cô bé nhưng cũng chẳng thể làm gì. Cô không thể ở lại vì ở nhà có một người thân "già yếu". (Elena tự xưng)

"Mình sẽ chuẩn bị cho bồ một món quà thật lớn!" Eira mỉm cười mở rộng hai cánh tay ôm lấy Aria.

"Ừ, bồ cũng sẽ có một món quà lớn!" Aria cũng vui vẻ đáp lại.

Giáng sinh cứ vậy mà đến, cả Hogwarts như sáng bừng lên. Mọi người rục rịch trở về nhà nhân nghỉ lễ. Tất nhiên là cũng có những học sinh và giáo viên ở lại.

Vì lí do cá nhân như Aria hoặc như lí do của giáo sư Dumbledore: "Hogwarts chính là nhà của ta!"

Quả thật, Eira cũng không biết nói gì với trường hợp của ông cụ.

Có lẽ không phải cứ cần có những bức tường, lò lửa mới có thể là nhà, chỉ cần nơi trái tim hướng về thì đó chính là nhà.

Eira bước lên tàu hỏa, đằng xa cô vẫn nhìn thấy Aria đứng đó.

Đôi mắt cô cong lên, mở miệng: "Giáng sinh vui vẻ."

Âm thanh nhốn nháo xung quanh khiến Eira khó mà nghe thấy nhưng cô có thể đọc khẩu hình từ miệng Aria.

"Giáng sinh vui vẻ!"

Eira đẩy cửa vào một khoang tàu, không phải khoang tàu trống, bên trong còn có một người.

Đó là một cậu trai tuấn tú, cô có chút quen mặt.

"Xin chào, tôi có thể ngồi cùng cậu không?" Cô cất tiếng nói.

Từ lúc có âm thanh đẩy cửa, cậu ta đã hướng đôi mắt của mình về phía Eira.

"Cậu vào đi." Cậu ta cười ôn hòa.

Eira thoáng ngẩn người. Dường như có một bóng hình trùng lặp..

"Sao vậy?" Cậu ta thấy cô đứng khựng lại, nghi hoặc hỏi

"Không có gì. Chỉ là tôi chợt nghĩ đến một vài chuyện. Làm phiền cậu rồi." Eira đáp lại, nhanh chóng kéo hành lí vào bên trong.

Cậu ta lắc đâu, cũng rất thân sĩ mà kéo hành lí giúp cô.

Eira ngồi xuống.

Tiếng còi tàu rú lên một tiếng inh ỏi, xe lửa lăn bánh.

Cảnh vật bên ngoài vụt qua chỉ còn tàn ảnh.

Không khí trong toa tàu vô cùng yên tĩnh.

"Cậu đọc đã được cổ ngữ Rune ư?" Cậu trai giật mình nhìn cuốn sách trên tay Eira.

"Chỉ một chút." Eira khiêm tốn nói.

Cô không những đọc, còn nghe, viết, nói thành thạo. Trời mới biết tại sao mấy quyển sách mà dì Elena ném cho cô không cuốn nào là tiếng Anh.

Một đứa trẻ có 6 tuổi, chưa cả học được xong tiếng mẹ đẻ nói chi là.. Phải chăng dì Elena đã quá hão huyền?

Đáng tiếc, người phụ nữ vô tâm ấy cũng chẳng nghe thấy lời than trách của cô. Ném sách xong liền biệt vô âm tính.

Eira cũng chỉ có thể tự mày mò, vậy mà bằng một thế lực kì ảo nào đó mà cô thật sự học được!

Cô thậm chí cảm thấy bản thân được bật hack, bởi ngoại trừ mấy ngày đầu, mọi thứ diễn ra đều quá suôn sẻ, suôn sẻ đến mức Eira có chút không tin nổi.

Dường như đây không phải lần đầu tiên học nó!

Dì Elena sau khi biết được cũng không quá kinh ngạc, lại đáp cho cô thêm một đống sách khác..

Ha hả! Ngoại trừ hai bàn tay trắng ra thì cô chính là còn một người dì vô tình!

"Không cần khiêm tốn, cuốn sách này của cậu không phải trình độ chút ít có thể đọc được." Cậu ta bật cười.

Đến bây giờ Eira cũng nhận nhận ra người trước mặt.

Ngoài cậu Tom Hiddleston gì đó nhà Ravenclaw mà hôm trước Aria từng không ngừng ca ngợi thì còn có thể là ai. Đúng là trái đất này quá nhỏ mà..

"Cậu cũng không tồi, cuốn sách cậu cầm trên tay cũng không phải tầm thường"

Thứ này phải đến năm 3 mới được học đến mà có lẽ đây không phải lần đầu tiên mở ra. Nếu để ý kĩ sẽ thấy rằng nó đã liên tục được sử dụng nhiều lần.

Cậu ta không nói gì, miệng vẫn cười mỉm.

Eira cũng không để ý gì thêm, cô tiếp tục đọc cuốn sách dang dở trên tay. Không khí lại quay trở về yên lặng. Cơ hồ chỉ nghe thấy tiếng đoàn tàu bên ngoài lăn bánh.

"Làm phiền cậu rồi." Eira kéo theo hành lí chuẩn bị đi xuống.

"Không có gì. Chúc cậu có một Giáng sinh vui vẻ!" Tom Hiddleston mỉm cười đáp lại, không quên lời chúc Giáng sinh.

"Giáng sinh vui vẻ!"

Eira quay lưng đi xuống. Dòng người tràn ra làm cô có chút chen chúc.

Bình thường có lẽ cô sẽ bình tĩnh ngồi đợi dòng người đi hết mới bắt đầu đi xuống nhưng lần này là ngoại lệ.

"Eira!" Ai đó đã hét tên cô.

Giọng nói quen thuộc này! Đúng là gì Elena.

Cô tìm kiếm nơi phát ra âm thanh.

Một người phụ nữ xinh đẹp, quý phái với mái tóc nâu sóng bồng bềnh.

"Elena!" Eira vui mừng sà vào lòng người phụ nữ. Đã ba tháng.. cô chưa bao giờ phải xa dì Elena lâu đến vậy.

Người ngoài nhìn có lẽ chỉ thấy được vẻ tươm tất, nhẹ nhàng nhưng chỉ Eira biết được bản thân ra sao.. Suy cho cùng cô cũng chỉ là một đứa trẻ 11 tuổi!

Cô cũng có những lưu luyến, tình cảm, những điều khó thể nói, chỉ là cô thường quen giấu nhẹm những điều đó vào sâu bên trong sau cái vỏ bọc hoàn mĩ.

Nhưng có lẽ cảm xúc như giọt nước tràn ly, chỉ một chút xúc tác cũng khiến nó bùng nổ.

Elena cũng dịu dàng mà đỡ lấy cô bé ôm vào lòng.

Những cảm xúc của Eira sao cô lại không có chứ.

Cô đã nhìn, chăm sóc, nuôi nấng để cô bé lớn chừng này!

Mặc dù thường tỏ ra vô tâm nhưng chỉ Elena mới biết rằng cô yêu thương Eira bao nhiêu..

"Vài ba lượng thịt, ôm còn bị xương cộm đến đau tay." Elena nhíu mày, ghét bỏ nói làm cảm xúc của Eira không khỏi có vết nứt mà tan vỡ.

"Ta phải nhét cho con thêm mấy cân thịt nữa mới được, đi học không ngờ lại khiến con hao cân như thế!" Elena thở dài, đong đếm từng chút một.

Eira không khỏi giật giật khóe miệng. Cô không khỏi cảm thấy mình như một con trư, căn đo đong đếm từng chút một.

Nuôi cô chắc Elena khổ tâm lắm?

Đúng là không xúc động được quá ba giây!

Chê bai là vậy nhưng có người khóe miệng vẫn luôn chếch lên, cao hứng đến không được!

"Xin chào cô Elena và tiểu thư, mừng người trở về!" Bước vào cửa nhà, cô đã nghe thấy giọng nói quen thuộc.

"Xin chào quản gia Enie, ông khỏe chứ?" Eira ôm lấy người của gia tinh bé nhỏ làm ông kêu lên oai oái.

"Còn ra hệ thống gì! Mau thả tôi xuống! Lễ nghi của cô! Không thục nữ nào lại.."

Eira thả quản gia Enie ra, nghe ông liên tục lài nhài về việc một thục nữ phải cư xử thế nào mà lòng cảm thấy ấm áp. Cảm giác thân thuộc đây rồi!

Những thứ xung quanh tưởng chừng như bình thường kia nhưng khi xa rời ta mới chợt nhận ra nó đã trở thành một phần không thể thiếu!

"Là chỗ đó.. Không! Sang phải một chút! Quá đà rồi! Sang trái chút nữa.." Elena liên tục chỉ đạo Eira di chuyển ngôi sao trên cao.

"Là chỗ này sao?"

"Không! Cháu nhìn kĩ đi, nó bị lệch rồi!"

Eira ngửa cổ lên, lệch chỗ nào? Nhưng đành vậy, vẫn phải nghe theo lời của Elena, dịch sang phải.

"Sang trái!"

"Hoàn mĩ!" Elena vô cùng hài lòng nhìn tác phẩm nghệ thuật của mình.

Eira có chút đen mặt, bắt cô dịch đi dịch lại, cuối cùng lại trở về chỗ ban đầu. Người làm dì ta lâu quá rồi phải không Elena?

Đêm Giáng sinh, Eira lên giường với một cái bụng no căng. Dù cô đã cố khẳng định rằng mình đã ăn no nhưng hết dì Elena lại đến quản gia Enie đều liên tục gắp thức ăn cho cô.

Đến mức Eira có chút nuốt không nổi!

Không biết qua Giáng sinh mọi người thế nào nhưng cô chắc chắn mình sẽ cạch mặt món gà tây trong nửa năm tới và chia tay tất cả các loại thịt trong ba tháng tiếp theo.

Cô thật sự có chút nghĩ mà sợ!

Không hiểu điều gì đã kích thích dì Elena và quản gia Enie khiến hai người trở lên cố chấp với việc ăn uống của cô?

Nhưng dù gì đi nữa, cô quyết định rồi, mọi thứ cứ như vậy mà được triển khai thôi!

Thế là hè năm ấy Eira trở về, nhìn thân mình gầy gò của cô, Elena quyết định mở chiến dịch "vỗ béo Eira".

Cô lại luẩn quẩn trong một vòng tuần hoàn không hồi kết!

Tất nhiên những chuyện này đều sẽ nói sau..

Đêm Giáng sinh trôi qua, khi thức lờ mờ thức giấc vào sáng hôm sau, cô cảm thấy bàn chân bị đè nặng.

Trước mắt cô là một đống lớn quà, tụ lại với nhau thành một cái núi nhỏ.

Mơ chưa tỉnh rồi! Eira đóng mắt lại định tiếp tục ngủ.

Nhưng ngay sau đó, cô lại mở mắt ra, lại đóng, lại mở, lại đóng, lại mở..

Cảm giác chân thật!

Không phải mơ!

Hàng năm cô thường chỉ nhận được quà của dì Elena và gia tinh Enie, không thể trách giao tế của Eira nhỏ hẹp. Cô chính là một trạch nữ chính hiệu!

Năm nay cô nghĩ rằng chắc chỉ thêm của Aria, nên chuẩn bị đáp lễ cũng chỉ có bấy nhiêu người!

Vậy nên khi tỉnh dậy cô mới tưởng mình chưa tỉnh ngủ..

Eira nhanh chóng bắn người dậy, chân nhỏ có chút ê ẩm vì bị vật nặng đè.

Cô lật đật kéo từng món đồ.

Một chiếc hộp to lớn với những đường viền và họa tiết tinh xảo, chính nó đã chiếm diện tích nửa chiếc giường nhỏ của cô!

Là của.. Aria?

Eira cười khổ kéo chiếc nơ bên trên. Lại nhớ đến lúc hai người nói với nhau sẽ tặng những món quà thật lớn, không ngờ cô bé thật sự làm vậy!

Món quà này thật sự lớn theo đúng nghĩa!

Eira quyết định bóc tem món quà của Aria đầu tiên. Nhưng đây cũng là quyết định khiến cô hối hậ cả ngày hôm đó.

Cô dùng đũa phép, di chuyển nó xuống sàn nhà. Chiếc nơ nhỏ đã được đem xuống, cô chỉ cần bỏ giấy gói bên ngoài là được.

Nhìn sự bấp bênh khi di chuyển đã đủ hiểu món quà nặng đến chừng nào!

Đến giờ thì cô cũng có chút tò mò rồi! Bên trong rốt cuộc là thứ gì!

Lớp đầu tiên được Eira dùng dao rạnh ra, cô vẫn chưa thấy được gì bên trong. Thêm một đường nữa làm thủng một lỗ lớn.

Lần này cô đã nhìn thấy vật bên trong cái hộp.. là một cái hộp khác?

Cô kéo cái hộp đó ra ngoài, bên trong vẫn còn rất nặng.

Có lẽ là một gì đó dễ vỡ, Aria rất cẩn thận!

Cô bé thật tinh tế. Eira thầm khen ngợi nhưng ngay sau khi kéo được hết cái hộp này đến cái hộp khác ra từ món quà của Aria thì cô.. chết lặng!

Bàn tay đã tê dần..

Ha hả! Đây sẽ không phải là một trò đùa chứ?

Eira bất lực nhìn món quà to lớn ban đầu trở nên bé dần về với kích thước bình thường.

Liệu bên trong sẽ còn những cái hộp khác không?

Từ bỏ! Cô sẽ từ bỏ!

Nói vậy nhưng Eira vẫn tiếp tục xé thêm một lớp vỏ bọc.

Nhưng có lẽ lần này sẽ khác bởi cô lờ mờ nhìn thấy một thứ gì đó hình cầu bên trong.

Cô nhanh chóng lấy lại tinh thần kéo nó ra..

Là một quả cầu tiên tri?

Có vẻ giống, nhưng cũng không hoàn toàn giống!

Linh cảm nói với cô đây không phải là một quả cầu bình thường!

Bên dưới giá đỡ của nó được chạm khắc những hoa văn tinh mĩ rát vàng, quả cầu màu bạc như phát sáng..

Cô lấy tờ giấy được kẹp bên dưới lên đọc.

"Thân gửi Eira,

* Mở món quà này ra chắc bồ đang ai oán tôi lắm! Nhưng quả thật tôi đã hoàn thành lời hứa! *

* Một món quà to lớn theo đúng hẹn nhé! *

* Chúc bồ có một giáng sinh an lành, sớm trở lại Hogwarts! *

* Tôi đợi hồi âm của bồ!" *

Eira không ngờ Aria lại hắc thành như vậy, cô quả thật lâu nay đã coi thường cô bé rồi!

Cô bé tri kỉ, bé nhỏ, hiền lành của cô mất tiêu rồi!

Nói vậy nhưng Eira cũng vô cùng trân trọng mà đặt quả cầu của Aria lên bàn.

Haiz! Vậy giờ cô phải dọn đống vỏ gói quà này nữa!

Cô dùng đũa pháp phất tay một cái, chúng đều biến mất.

Bây giờ đến quà của mọi người!

Cô mở của dì Elena là một cuốn sách cổ. Cô hứng thú lướt qua vài trang giấy, đúng là thứ cô cần lúc này!

Của quản gia Enie là một chiếc khăn quang cổ màu vàng xinh đẹp. Nhìn từng đường nét được may trên đó cũng đủ thấy được ông đã dụng tâm thế nào.

Ngoài ra cô năm nay cô còn được nhận thêm vài món quà khác!

Của hiệu trưởng Dumbledore là một hộp kẹo đến từ tiệm Công tước mật. Đúng là phong cách của ông!

Giáo sư Horace Slughorn tặng cho cô một chiếc vại mới màu đồng với những nét chạm khắc tinh tế, mặt trong được tráng bạc.

Có lẽ ông đã nhìn thấy chiếc vại như bị ném vào chiến tranh thế kỉ trước của cô! Eira thầm chặc lưỡi.

Eira thu hết quà cất đi nhưng ánh mắt co va phải một thứ ở góc. Khá nhỏ xinh nên bị những đồ vật xung quanh che mất.

Đây là của.. Tom Hiddleston?

Là người ngồi cùng cô trên toa tàu trở về!

Eira có chút kinh ngạc vì nhận được quà của cậu ta!

Họ mới chỉ gặp nhau có vài lần! Nói là người lại thì cũng không phải nhưng cũng chẳng kém bao nhiêu.

Chiếc hộp được đóng gói bằng giấy đỏ, bên trên còn thắt một cái nơ màu xanh lá.

Cô thử mở ra.

Đó là một cuốn sổ nhỏ. Cô cảm thấy nó không bình thường!

Eira nhìn nó một lúc nhưng cũng chưa nhận ra nó không bình thường chỗ nào!

Cô đành cất nó đi, bắt đầu viết thư hồi âm và chuẩn bị cho Tom Hiddleston một món quà!

Cô nhận đồ của người ta thì cũng phải đáp lễ!

Thật không dễ dàng!

Đến lúc viết xong thư hồi âm cũng là lúc giờ ăn trưa tới!

Bụng cô đang gào ầm lên đòi nhét thứ gì vào bên trong, cả người đều đã có chút nhũn ra!

Cô rửa tay, với cho mình một miếng bánh trong đĩa, tạm lấp đầy bụng.

Vẫn là quản gia Enie chu đáo, cầm lên cho cô.

Cứ nghĩ rằng sẽ nhanh không ngờ lại mất thời gian đến vậy!

Đúng là người tính không bằng trời tính!

Eira vươn người ngồi dậy, hai chân vì ngồi lâu mà tê cứng.

Cô cầm đĩa đi xuống dưới, dì Elena đã ngồi đợi ở bàn ăn!

"Bận bịu quá ta! Ta cứ nghĩ con phải ở trên đó cả ngày"

"Không cần mỉa mai con" Eira phồng má, định đem chiếc đĩa trên tay vào trong nhà bếp.

"Để tôi cầm giúp cô" Quản gia Enie nhận lấy chiếc đĩa từ tay cô.

"Cảm ơn ngài!" Eira cũng không làm dáng, mở lời cảm ơn.

"Trách nhiệm của tôi!"

Eira ngồi xuống bàn, nhìn những món ăn bắt mắt trên bạn thầm than: Nhà vẫn là tuyệt vời nhất!

Cô không chê bai gì đồ ăn của Hogwarts không ngon, nhưng thật sự tay nghề của quản gia quá đỉnh cao! Không chỉ vị giác hay thị giác mà dường như tất cả những giác quan còn lại đều đang đắm chìm trong thịnh yến!

Eira mở mắt.

Cô ngồi dậy.

Mọi thứ đều bình thường.. nếu như cô có thể khống chế cơ thể.

Cô ở bên trong, có thể nhìn, cảm nhận, lại không thể khống chế.

Giống như biến thành đôi mắt của.. kẻ thứ ba.

Trong cái nhìn của cô, ' Eira' xuống giường đi về phía nhà tắm.

Lúc này, cô mới nhìn thấy bản thân trong gương.

Vẫn là đôi mắt, cái mũi, cái miệng ấy nhưng rõ ràng là phiên bản trưởng thành hơn của cô năm 11 tuổi.

Có lẽ là năm ba hoặc năm bốn..

Cô đi đến tương lai?

Người trong gương cũng không vì nghi vấn của cô mà dừng lại.

"Nàng" lướt qua tủ, cầm lấy cuốn nhật kí đặt ở trên mặt bàn để vào trong người.

Chỉ thoáng qua nhưng Eira lại cảm thấy nó rất quen, đã từng bắt gặp ở đâu?

"Eira" bước ra khỏi phòng ngủ. Nhìn kí mọi thứ một lần, rồi dùng đũa phép tạo kết giới.

Cô có chút khó hiểu, tại sao ' nàng' lại phải tạo kết giới?

"Eira!" Giọng nói từ đừng sau thu hút lấy sự chú ý của cả cô và ' nàng'.

Nàng cất đũa phép cẩn thận vào trong túi, sau đó mới đáp lại người đằng sau: "Elena"

Eira giật mình nhìn người trước mắt, cô cảm thấy không chân thật, thậm chí là không tin vào mắt mình.

Người trước mắt đúng là dì Elena của cô!

Dù phong cách thay đổi hay khuôn mặt có non nớt, cô vẫn nhận ra đó là Elena..

Lần này thì mọi lập luận ban đầu của cô đã bị lật đổ!

Đây rốt cuộc là đâu?

Thế giới song song ư?

Không thể nào!

Chẳng lẽ là.. quá khứ!

Không! Cũng không thể.. phải không?

Eira cũng không dám chắc.

Từ nhỏ đến lớn, trong đầu cô thỉnh thoảng sẽ xuất hiện những kí ức kì lạ, dù chỉ là một vài mảnh vụn nhưng rõ ràng nó là của một người khác..

Cô không cho rằng đó là những thứ một đứa trẻ bình thường sẽ có!

"Người ấy của cậu hôm nay không đi ăn sáng cùng cậu à?" Elena nháy mắt, tay đẩy đẩy cô.

Người ấy? Eira có chút nghi hoặc mà trầm ngâm.

"Đừng đùa nữa! Chẳng phải có cậu ăn cùng mình sao?" ' Eira' nhéo nhéo mũi Elena, đôi mắt ôn hòa như muốn hòa tan người trước mặt.

"Đừng nhìn mình như vậy! Mình không thích con gái đâu! Đừng bẻ cong mình!" Elena rùng mình, biểu tình trên khuôn mặt đầy khoa trương khiến ' nàng' bật cười.

"Đi thôi! Sắp muộn rồi!" 'Nàng' kéo tay Elena đi về phía trước.

Họ bước vào đại sảnh.

Lần này Eira lại có dịp được quan sát những khuôn mặt xa lạ xung quanh.

Đây không phải Hogwarts! Hay nói đúng hơn là không phải Hogwarts mà cô đang học!

Khuôn mặt của những người này đều rất xa lạ.

Thật ra không hoàn toàn..

Cô nhìn lên hàng ghế giáo sư bên trên bắt gặp một vài khuôn mặt quen thuộc, trong đó có hiệu trưởng Dumbledore!

Nhưng rõ ràng lúc này thầy ấy còn trẻ hơn bây giờ.

Đây có lẽ là quá khứ!

Dễ dàng nhìn thấy từ cách trang trí Hogwarts đến những khuôn mặt lạ lẫm của những người xung quanh, cả khuôn mặt và vị trí của Dumbledore.

Thầy vẫn chưa trở thành hiệu trưởng mà chỉ là giáo sư của Hogwarts..

Vậy rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra, tại sao lại có sự xuất hiện của cô ở đây!

Hay cô.. là ai?

Bầu trời tối đen như mực.

Eira hốt hoảng tỉnh dậy, giọt mồ hôi từ trên trán lăn xuống.

Hơi thở chưa kịp ổn định, dường như cô còn nghe thấy trái tim đập bình bịch.

Chuyện gì đang xảy ra?

Cô trở về nhà ăn Giáng sinh cùng với dì Elena.. sau đó.. sau đó..

Đầu Eira lại đau nhức.. những kí ức xa lạ bỗng chốc ùa về, rồi lại vỡ tan, cô thậm chí còn chưa kịp bắt lấy chút manh mối nào!

* * *Là ác mộng ư?

Tại sao cô lại không nhớ gì?

Eira hít một hơi thật sâu, hô hấp cũng biến chậm.. Từ từ, thong thả..

Những món quà đã được cô thu dọn, cất đi. Chỉ riêng quả cầu mà Aria tặng vẫn còn được đặt ngay ngắn trên bàn!

Eira chăm chú nhìn vào nó.

Nhìn thật lâu, sau đó lại tiếp tục nằm xuống.

Tiếng hít thở đều đều phát ra từ trên giường.

Dường như có điều gì đó đang xảy ra, quả cầu bỗng vụt sáng rồi tắt ngủm.

Thứ ánh sáng xuất hiện và biến mất khiên ta không khỏi nghi ngờ đó là ảo giác?

"Cộc cộc" Âm thanh ngoài cửa liên tục vang lên đánh thức cô gái đang từ giấc ngủ sâu tỉnh dậy.

Eira lấy cái tay che lấy cái miệng nhỏ đang ngáp, vươn vai lấy một cái.

Ngoài trời những tia bình minh đã xuyên qua cửa kính mà sái đầy đất.

Hôm nay có vẻ sẽ là một ngày đẹp trời!

Cô cảm thấy dễ chịu, song nó không có nghĩa là người bạn ngoài cửa kia cũng dễ chịu như cô.

"Ngài Jell chúng ta đã về rồi! Vất vả cho ngài! Ngài quả thật là một chú cú tuyệt vời!" Eira vội mở cửa giúp chú cú của mình bay vào bên trong, bộ lông xinh đẹp, kiêu ngạo thường ngày bị dính lấm tấm tuyết đêm trông có chút đáng thương.

Eira không ngần ngại mà thổi cầu vồng thí!

Rõ ràng tâm trạng của ngài Jell vui hẳn. Ngài sung sướng giương cao cái đầu đầy tự hào.

Quả thật là đáng yêu chết! Eira hét lên trong lòng.

Cô lấy thức ăn yêu thích cho Jell, để nó sang một bên tận hưởng phần thưởng của mình.

Lấy những bức thư, lần lượt mở ra đọc..