Ta là Robert Titus.

Ta sinh ra trong một gia tộc phù thủy thuần huyết cổ xưa- Titus. Cùng thời với Salazar Slytherin cũng từng phải dè chừng, gặp người mang họ Titus cũng phải nể trọng ba phần. Quyền lực, giàu có và không ngoa khi nói rằng Titus gia có tầm ảnh hưởng đến cả thế giới phù thủy. Nhưng điều làm nên sự đáng sợ của Titus khả năng tiên tri.. Tất cả những điều chúng ta nhìn thấy đều có thể trở thành hiện thực.

Các ngươi nghĩ rằng chúng ta được Merlin ưu ái như vậy?

Không phải. Titus nằm ngoài tầm kiểm soát của thế giới này. Chúng ta càng lớn mạnh, đồng nghĩa với việc thế giới này càng bài xích. Một lời nguyền rủa khủng khiếp nhất đã giáng xuống. Chúng ta phải chết.

Cha mẹ, anh chị em của ta đều đã chết. Ta cũng đang chết, chết dần chết mòn.

Titus sẽ chìm vào quên lãng, trở thành hạt bụi, biến mất như chưa từng tồn tại. Không ai còn nhớ về sự hiện diện của một gia tộc quanh vinh và hùng mạnh.

Và cái chết của ta sẽ là dấu chấm kết thúc cho toàn bộ.

Ta chấp nhận điều đó!

1/9/1905

Ta phải bắt đầu bước vào vòng xã giao.

5/9/1905

Ta chán ghét những khuôn mặt giả tạo kia. Miệng cười một đằng, nội tâm một nẻo.

Nịnh nọt, tham lam, xấu xí.

Ta sẽ rất vui vẻ được nhìn thấy khuôn mặt chúng vỡ tan thế nào. Chắc là phải nhiều sắc, nhiều màu lắm?

17/ 10/1905

Một ngày mưa tệ hại. Thật tẻ nhạt.

21/11/1906

Ta thật nhàm chán. Hàng ngày phải đối mặt với những cuộc xã giao vô vị đã hao gần hết kiên nhẫn của ta.

18/1/ 1907

Ta chán ghét cuộc sống nhạt nhẽo này.

6/4/1908

Buồn tẻ, chắc ta sẽ chết vì buồn tẻ mất.

11/9/1909

Ta không muốn tồn tại nữa.

15/2/1910

Nhìn kìa, ta tìm được một thú vui mới.

Cuộc sống này cũng không đến nỗi hoàn toàn buồn tẻ, đúng không?

24/5/1910

Đồ ngu ngốc!

19/9/1910

Những giọt nước mắt kia mới đáng thương làm sao? Ta ác thú mà nghĩ.

6/11/1910

Ta sẽ dạy dỗ cho Black một bài học, hắn đã động vào ai chứ?

7/2/1911

Ta sung sướng tận hưởng cảm giác yên bình bên cạnh nàng.

26/5/1911

Nàng bảo ta là người tốt.

Đồ ngu ngốc! Chỉ mình nàng mới nghĩ ta là người tốt.

1/9/1915

Nàng có vui khi gặp lại ta?

25/12/1915

Ta muốn tồn tại, muốn sống. Muốn ở bên cạnh nàng.

Chưa bao giờ ta khát khao được sống đến thế!

18/2/1916

Nàng bảo nàng thích ta. Lòng ta vui sướng điên cuồng nhưng..

19/2/1916

Ta từ chối, nàng xứng đáng với người tốt hơn. Ta không thể cho được thứ nàng muốn.

Nàng cố nín lại, nhưng nước mắt vẫn không kìm được rơi xuống.

Lòng ta đau.

19/5/1916

Ta nhớ nàng.

19/6/1917

Ta nhớ nàng.

29/6/1917

Ta không kìm được mà lẻn vào phòng nàng. Khóe mắt nàng đỏ hoe.

Trái tim ta run rẩy..

8/7/1919

Black! Lại là Black! Hắn dám bắt nạt nàng.

Ta sẽ giết hắn.

9/7/1919

Nàng bắt gặp ta ra tay với Black. Nàng ôm lấy ta từ đằng sau ngăn cản.

20/7/1920

Ta sa đọa.

29/8/1921

Dù biết tất cả nhưng nàng cũng không rời bỏ ta..

Chúng ta đi rất nhiều nơi, tận hưởng cuộc sống hai người

7/8/1926

Chúng ta kết hôn. Ta vẫn cứ ngỡ mình đang mơ, mọi thứ quá hư ảo.

4/6/1928

Chúng ta đón chào công chúa nhỏ ra đời. Hôm nay là ngày hạnh phúc nhất cuộc đời ta.

Chào con, ta là cha của con!

Eira Titus.. Ta mong muốn cho con một đời bình yên, không là ai cả, chỉ cần là chính con.

23/9/1928

Sức khỏe nàng đang dần suy kiệt. Ta biết nguyên nhân.

27/9/1928

Nàng bảo với ta nàng không hối hận.

Nhưng ta.. hối hận.

Là ta hại nàng, vì sự tham lam, ích kỷ của mình, ta đã hại nàng..

5/10/1928

Khuôn mặt nàng gầy gò, hốc hác quá!

Ta muốn đi cùng nàng, chúng ta sẽ ở bên nhau mãi mãi..

26/11/1928

Ta không thể bỏ lại Eira.. Nàng gồng hết hơi thở của mình yêu cầu ta phải chăm sóc cho con.

Ta cũng thương con nhưng nàng thì sao!

30/11/1928

Sau chuỗi ngày hôn mê dài, nàng tỉnh lại. Khuôn mặt hồng hào, vui tươi nhưng lệ ta không ngừng rơi.

Nàng đặt lên trán tiểu công chúa của chúng ta một nụ hôn.

Nàng âu yếm nhìn con rồi lại nhìn ta.

Tim ta ngã loảng xoảng!

Nàng trao cho ta nụ hôn, ôm cả người ta vào ngực.

Ta im lặng nhưng nước mắt đã thấm ướt áo nàng.

"Ta yêu chàng." Nàng nói.

2/12/1928

Lễ tang của nàng cả ngày hôm đấy Eira không cười, có lẽ đứa trẻ cũng nhận ra điều gì đó.

15/12/1928

Bằng mọi giá ta sẽ bảo vệ Eira.

26/4/1929

Eira đang lớn dần, trong khuôn mặt con, ta thấy cả ta và nàng.

Ở trên ấy, nàng vẫn dõi theo cha con ta đúng không?

13/8/1932

Eira sẽ bình an trưởng thành, bình an sống một cuộc đời vô lo vô nghĩ..

19/8/1932

Ta là một tên dối trá, ta đã hứa kiếp sau sẽ đến bên cạnh nàng nhưng.. Ta đã không có kiếp sau.

Nàng hiểu cho ta đúng không?

27/3/1938

Eira, ta yêu con..

Eira ngây ngốc nhìn điều diễn ra trước mắt.

Cả tòa lâu đài cổ kính đã từng nguy nga, tráng lệ bao nhiêu, giờ lại tan nát, vỡ vụn bấy nhiêu. Cây cối ngổn ngang, đổ sập và nát bấy. Bầu trời tối đen như mực, tiếng sét từng tiếng đổ xuống như tiếng gầm của một con hổ hung tợn gầm lên vì giận dữ. Những cơn phong gào thét từng đợt như muốn thổi tung toàn bộ, chuốc từng cơn oán hận. Máu tươi và những bộ phận cơn thể người rải rác lả tả. Tất cả đều đều bị nhấn chìm bởi khói lửa chiến tranh.

Đây là Hogwarts?

Cô nhìn thấy những khuôn mặt xa lạ. Hoặc đau đớn, hoặc tuyệt vọng. Tất cả họ đều chìm trong đau thương của chiến tranh, khuôn mặt ai cũng bụi bặm, tang thương.

Chuyện gì đang xảy ra?

Eira lâm vào vòng xoáy mơ hồ, cô không biết tại sao mình lại ở đây, tại sao Hogwarts lại trở nên như vậy? Những khuôn mặt xa lạ kia, họ là ai?

Kí ức của cô chỉ dừng lại ở việc cô đang đi trên đường đến văn phòng của giáo sư Dumbledore, cô bắt gặp Rosa.. Cô đi đến văn phòng giáo sư Dumbledore làm gì? Cô không rõ!

Eira ôm lấy đầu, cố gắng sắp xếp lại những mảnh ghép vỡ vụn. Nhưng càng nghĩ đầu cô lại càng đau đớn. Cô cũng không nghĩ ra được thêm bất cứ điều gì.

Tất cả chỉ là một khoảng không trống rỗng.

Nhưng điều đáng sợ là cô nhận ra bản thân không có thực thể.

Eira ngỡ ngàng, hoảng hốt, không ai nhìn thấy sự xuất hiện của cô. Cô cũng không chạm được vào họ. Cô thử lại một lần, rồi một lần.. Nhưng đều không thành công.

Đầu Eira quay cuồng trong những câu hỏi mà không có câu trả lời.

Đây là đâu? Họ là ai?

Eira hoang mang tột độ nhưng vừa ngẩng đầu lên, cô bắt gặp một khuôn mặt đáng sợ.

Eira không chắc đó có phải mặt người. Cái đầu chọc lóc, gầy gò. Cả người lọt thỏm trong áo choàng đen. Đôi mắt kéo dài, cái mũi.. bẹp dí.. không.. phải là không hề có mũi. Da tái xanh, nhợt nhạt như.. không biết phải nói thế nào.. Mặt rắn?

Eira lại không sợ hãi, cảm thấy có một nét gì đó rất quen thuộc. Đặc biệt là đôi mắt kia. Eira cố gắng nhìn kĩ hơn như muốn nhìn thấy ở đó điều gì. Nhưng cô cũng không thành công.

Hắn không nhìn thấy cô. Cô cũng không nghe rõ hắn nói gì.

Chỉ mang máng, cô nhìn khẩu hình miệng của những người xung quanh mà biết được một cái tên..

Voldermort!

Hắn cầm lấy đũa phép, hướng về phía một chàng trai.

Đến giờ cô mới nhận ra, chiến trường này chia làm hai phe, một bên của những người mặc áo đen do hắn cầm đầu.

Một bên, có vẻ như là những người đứng tuổi hoặc rất trẻ tuổi. Họ không giống như những chiến binh trên chiến trường mà càng giống như là.. học sinh. Họ dồn ánh mắt về một phía, là chỗ của một chàng trai đeo kính. Có vẻ như người đứng đầu ở bên này là cậu ta.

Họ đang nói hoặc thương lượng gì đó, nhưng không thành công. Sau đó liền xảy ra tranh chấp. Cô đọc được những điều ấy thông qua những cử chỉ.

Bỗng Eira hốt hoảng khi đọc được từ miệng của Voldermort lời nguyền không thể tha thứ đánh về phía chàng trai kia. Eira không kịp giơ đũa phép ngăn cản.

Một nguồn sáng lớn nổ ra..

Eira một lần nữa mở mắt, hoàn cảnh lại thay đổi. Cô bước vào một mật thất tối đen. Một tia sáng nhoáng lên, chạy về một hướng. Cô vội đuổi theo.

Eira hoàn toàn làm theo bản năng. Cô không biết mình có làm đúng không nhưng cô tin vào trực giác.

Cô lấy tay che mắt tránh khỏi ánh sáng chiếu thẳng vào mắt. Cả cơ thể vốn lạnh lẽo của cô đều trở nên ấm áp.

Mở mắt ra là một hoa viên rực rỡ, cây cối xanh mướt. Một tòa lâu đài với kiến trúc cổ kính. Cô cảm thấy vô cùng quen thuộc.

Đây chẳng phải là nhà của cô?

Từ đằng xa, Eira nhìn thấy một cặp tình nhân. Ánh nắng ấm áp chiếu rọi lên cơ thể họ, mọi thứ dường như trở nên không chân thực.

Người đàn ông ôm lấy người phụ nữ từ sau lưng. Đôi mắt đắm đuối nhu tình. Bàn tay anh ta nắm lấy tay người phụ nữ cùng vuốt ve bụng cô ta. Người phụ nữ ấy đang mang thai.

Là cha! Ngay lập tức Eira nhận ra.

Người phụ nữ ấy là.. mẹ cô ư?

Eira cố gắng vội lao đến, cô muốn nhìn rõ hơn, nhưng không gian lại bắt đầu đổ sập, tan tác.

Eira choáng váng bật dậy.

Cơn đau nhức từ đầu khiến cô mệt mỏi. Cô cố gắng sắp xếp lại viễn cảnh vừa rồi.

Tất cả những gì cô thấy là thật? Nó mang ý nghĩa gì?

Mẹ của cô.. Chuyện này là thế nào?

Sau một hồi bối rối, Eira mới nhận ra điều khác thường.

Đây không phải phòng cô! Ga giường này, cách bài trí này..

"Cạch." Cánh cửa được mở ra.

"Tom?" Cô nghi hoặc hỏi.

"Em tỉnh rồi?" Khóe miệng Tom cong lên, cất giọng.

Tom đi đến bên cạnh, dịu dàng đặt đôi tay thon dài, đẹp đẽ của mình nên trán cô cảm nhận.

"Không còn sốt!"

Anh rót một cốc nước ấm, đưa cho cô. Cô cũng nhận lấy, tự nhiên cho lên miệng uống.

Đây không phải lúc nên ngại ngùng, cô sắp chết khát rồi!

Nhìn chăm chú vào đôi môi hồng hào đang không ngừng hút hút nước của Eira, đôi mắt Tom hơi tối xuống.

"Em bị làm sao vậy, Tom." Eira hướng lấy tay xoa một bên thái dương. Hiển nhiên cơn đau đầu vẫn đang làm phiền cô ghê gớm.

"Em không nhớ gì sao?" Tom hạ kéo tay Eira xuống, để cô dựa lên giường, thay thế cô mát xa. Bàn tay khéo léo của anh làm cơn đau nhức dịu đi hẳn.

"Em không biết nữa.." Eira ngập ngừng. Những kí ức vụn vỡ không thể xâu chuỗi.

"Em chỉ nhớ mình đang đi đến văn phòng thầy Dumbledore, sau đó.. sau đó.. Rosa.." Eira cố gắng gắng hồi tưởng nhưng đáp lai cô là những cơn đau đớn liên hồi. Cô ôm lấy đầu mình, cả người cuộn tròn lại.

"Không sao! Không sao! Em không cần nhớ nữa.." Tom vội ôm lấy Eira vỗ về an ủi, cố gắng giúp cô thoát khỏi đau đớn.

Đợi đến khi đau đớn biến mất, Eira cũng đã thoát lực, cô chịu đựng không nổi mà chìm vào ngủ sâu.

Tom đặt Eira lên giường, kéo chăn cho cô gọn gàng cho cô. Phất đũa đóng chặt cửa sổ ngăn cho những cơn gió ngoài kia tạt vào.

Cả căn bệnh xá trống vắng. Chỉ có duy nhất hai người. Một người đã trầm miên, kẻ còn lại..

Tom lấy ra một quyển sổ đã hơi ngả màu từ sâu trong áo khoác. Từng trang giấy được lật ra. Nếu Eira tỉnh dậy sẽ nhận ra những cái tên được nhắc đến trong đó đều là những người trực tiếp hoặc gián tiếp có liên quan với cô. Tom ghi thêm vào nó một cái tên. Nhìn chằm chằm vào cuốn sổ, gạch một số cái tên, ánh mắt hắn lóe lên tia tàn nhẫn.

Những kẻ này..

Eira tỉnh dậy lần nữa, bóng đêm đã bao phủ. Cơn đau đầu đã biến mất. Nhưng mỗi khi cố nhớ lại, đầu cô sẽ tiếp tục đau. Eira cũng không cố gắng nhớ lại.

Nếu biết sự cố gắng của mình là vô ích, cô sẽ không cố chấp theo đuổi. Dù gì cô cũng đâu có máu ngược!

Cô thở dài, nhìn đồng hồ. Đã muộn rồi!

Eira không khỏi mà buồn khổ. Bởi vì dạ dày quằn quại khiến cô nhớ ra mình còn chưa ăn tối.

Thế là hết! Giờ này rồi phòng bếp cũng không còn gì. Eira ủ rũ nghĩ.

Nhưng không để người thiếu nữ số khổ ấy cam chịu thì một mùi hương thơm nức kéo cô về thực tại.

Đuổi theo mùi hương, cô nhìn thấy một chén cháo được đặt ngay ngắn trên bàn. Bên trên vẫn còn khói nghi ngút. Cạnh là một tờ ghi chú, từng nét chữ như rồng bay phượng múa.

"Không nên bỏ bữa đâu nhé! (Tom)"

Eira nhìn ngó xung quanh căn phòng. Không có Tom. Hiển nhiên anh đã để đây và dùng bùa giữ ấm cho nó.

Eira có chút cảm động nước mắt lưng tròng.

Bạn trai cô thật tốt quá đi!

Đôi khi cảm thấy anh hiểu cô đến lạ. Eira không biết nên vui hay u sầu. Có một người bạn trai như vậy chắc kiếp trước cô phải tích đức mấy đời.

Cô vui vẻ ăn sạch chén cháo, miệng vẫn còn dư vị. Tấm tắc khen mấy ngài yêu tinh ở Hogwarts nấu ăn ngày càng ngon. Cô tất nhiên không thiên chân đến mức nghĩ rằng Tom sẽ xuống bếp nấu ăn cho cô. Không phải cô coi thường anh nhưng rất khó để tưởng tượng viễn cảnh Tom xuống bếp. Mái tóc của anh sẽ dính phải khói dầu mỡ, chuyện đó làm sao có thể xảy ra!

Cô vẫn chắc bẩm như vậy!

Nếu Tom biết được hẳn sẽ rất hụt hẫng, bởi cháo.. đúng là hắn nấu.

Ấm bụng, Eira lại không thể ngủ được. Cô đã ngủ quá nhiều, đến giờ không thể ngủ nổi được nữa.

Eira men theo con đường cũ, đến tháp thiên văn. Cô thích ngắm những vì sao, đặc biệt là những lúc lòng nhiều trăn trở. Có lẽ nó cũng có một mối liên kết nào đó..

Eira là một học sinh ngoan. Điều này không thể nghi ngờ!

Cô chưa gửi từng sai phạm bất cứ một nỗi nào khiến nhà bị trừ điểm và các giáo viên cũng rất có thiện cảm với cô. Không giáo viên nào không thích học sinh ngoan cả, hơn nữa người đó còn là Eira. Cô luôn biết cách khiến họ hài lòng. Không ít lần cô đem về cho nhà Slytherin thêm điểm số.. Song không hiểu vì lẽ gì thành tích học tập của Eira rất dở dang. Dở dang không phải vì cô học kém mà ngược lại, điểm số của Eira luôn chỉ trên mức đạt giỏi nhưng lại không xuất sắc. Môn nào cũng vậy! Trừ môn tiên tri thì hơi kém chút.

Eira không phá luật, chỉ duy nhất một nỗi cố chấp dành cho thiên văn thì không cứu được!

Tuần nào cũng vậy, cô sẽ lén lút chốn lên đài thiên văn ít nhất một lần. Tận hưởng cơn gió thổi qua kẽ tóc, ngắm nhìn vì sao lấp lánh. Những ngôi sao nào đang suy tàn, những chòm sao nào mới trỗi dậy.. Nó sẽ đem đến ảnh hưởng thế nào. Cô vui vẻ khi mình có thể hiểu được thứ ngôn ngữ của vũ trụ này.

Không ai biết sở thích này của cô, kể cả Elena hay Tom.

Cô vẫn đang đau đầu với những gì xảy ra mấy hôm nay. Và lòng cô rối như tơ vò, đang ẩn dấu một nỗi lo vu vơ. Đặc biệt là giấc mơ ngày hôm nay đã cho cô một linh cảm xấu.

Cứ mỗi ngày trôi qua lại càng mãnh liệt. Có một cơn sóng đang âm thầm thăm dò. Nó sắp bủa vây và đổ ập xuống.

Trên bầu trời cao kia cũng đang có những thay đổi. Sao trời đổi dời, tương lai xảy ra những chuyện gì cũng không thể đoán được..

"Tom! Anh biết mình đang làm gì không?" Eira nhìn sâu vào trong đôi mắt của người mà cô đã từng đặt sự tin tưởng gần như tuyệt đối. Cô muốn tìm thấy ở nơi đó những thứ khác ngoài sự điềm nhiên, bình tĩnh kia.

Eira cố gắng tỉnh dậy. Nỗi hoang mang thấm nhuần trong tâm trí, cứ ngỡ rằng mình đang ở trong một cơn ác mộng.

Eira nhắm mắt, mở lại nhiều lần. Không những vậy còn thử véo vào tay để xác nhận. Việc cô không ngờ đến nhất lại xảy ra trước mắt..

Một căn phòng rộng lớn, mĩ lệ với những món đồ quý giá. Tất cả mọi thứ được sắp xếp tinh mĩ. Có lẽ đây chính là căn phòng trong mơ của mọi cô gái. Chắc hẳn cô sẽ rất vui được nghiên cứu, dò xét căn phòng này với điều kiện người bị khóa ở đây không phải là.. cô.

Eira bị giam cầm.

Không ai có thể bình tĩnh khi vừa mở mắt đã phát hiện bản thân bị giam cầm, chân bị khóa lại bởi xích bạc.

Nhìn sợi dây xích mảnh mai, tinh xảo chỉ giống như một món đồ trang trí. Eira thử giật giật, sau đó là kéo mạnh. Nhưng dù cố gắng bao nhiêu cũng không thể thoát khỏi được nó.

Không được! Nó nối liền với bức tường.

"Em không cần cố gắng! Ta đã đặt bùa chú lên nó. Ngoại trừ ta, không ai có thể giải thoát em được." Đó là câu nói đầu tiên của Tom khi vừa đẩy cửa bước vào.

Eira trầm mặc, đôi mắt rũ xuống. Đầu có chút choáng váng. Cô không hiểu nổi cảm xúc của mình lúc này.

Là Tom ư? Tại sao lại là anh. Cô đã nghĩ rất nhiều, đắn đo rất nhiều.. Tất cả những người khả nghi nhất cô đều đã liệt kê. Thậm chí cô còn nghĩ đến cả người giam cầm cô lại là Elena!

Nhưng Eira lại không bao giờ ngờ được người đó lại là Tom!

Trong lòng cô bất an, một nỗi tức giận khó tả cứ lan dần, xâm chiếm tâm trí. Tại sao chứ? Tại sao lại là Tom? Tại sao anh lại giam cầm cô.

Nhưng cuối cùng những suy nghĩ ấy cũng sớm vụt tắt, trả lại mặt hồ bình lặng.

Ai đã khiến cô trở nên ngây thơ như vậy chứ? Quả thật ở trong vùng an toàn quá lâu sẽ khiến một con hổ đánh mất đi móng vuốt của mình.

"Con không được tin tưởng bất cứ ai, kể cả bản thân con."

Trong đầu Eira chợt lặp lại lời dặn dò của cha ngày còn nhỏ.

Cha ơi, con lại khinh suất rồi!

Cha thất vọng vì con lắm đúng không? Eira cười khổ, cô muốn khóc. Nhưng nước mặt lại không thể rơi xuống.

Tom thở dài, hắn đặt khay thức ăn xuống, chu đáo rót một li nước ấm đặt đến trước mặt Eira.

Eira cũng ngoan ngoãn uống hết li nước, không hề kinh hoảng hay tức giận. Không hỏi, không oán hận. Cũng không mở miệng nói bất cứ điều gì! Tất cả cứ như lẽ tự nhiên, cô không hề giống như một người bình thường, có những phản ứng bình thường: Quát tháo, căm hờn, hoang mang, sợ hãi. Hắn bảo gì, Eira làm lấy.

Bình tĩnh, ngoan ngoãn giống như.. một con rối gỗ.

Tom cũng trầm mặc, hắn cứ thà để cho Eira gào khóc, tức giận cũng không muốn cô im lặng như hiện tại. Hắn muốn biện giải, muốn nói cho cô tại sao hắn hành động như vậy. Nhưng cô chỉ ỉm lặng, một sự im lặng chết chóc khiến hắn vô cùng căm ghét.

Càng nghĩ Tom càng bực bội, nhưng không sao giải tỏa. Cả người đều hung ác như một con ác lang. Vỏ bọc hoàn mĩ vẫn luôn bị người người ngưỡng mộ vỡ nát. Hung ác, nham hiểm, xấu xa, đó mới là bản chất của hắn- một Slytherin. Và hắn sẽ làm tất cả mọi thứ để đạt được mục đích của mình.

Nhưng dù thượng đế cũng gặp phải những nan đề. Và Eira chính là miếng thịt khiến Tom không thể nhai nổi.

Luôn luôn như vậy!

Trong mắt cô là sông, là nước, nhưng chỉ duy nhất không có sự tồn tại của hình bóng hắn. Tom căm ghét điều đó.

Tom biết Eira mê luyến vỏ bọc ôn nhu của hắn. Hắn cũng rất vui vẻ cùng cô chơi. Nghĩ cả đến chuyện sẽ dùng vỏ bọc này ở bên cạnh cô. Nhưng thời gian trôi qua khiến hắn nhận ra Eira thích hắn ôn nhu là giả, thông qua hắn tìm kiếm hình bóng kẻ khác mới là thật.

Hắn đố kị đến phát điên. Nếu cô đối xử với tất cả mọi người đều như vậy, sẽ không có vấn đề. Nhưng chính bản thân Eira cũng không công bằng. Tại sao cô lại có ngoại lệ, tại sao ngoại lệ ấy khổng thể là hắn?

Tom có một linh cảm xấu. Nếu hắn không hành động nhanh chóng thì chỉ một cơn gió cũng có thể kéo cô đi, vào một ngày nào đó, cô sẽ biến mất. Bỏ lại hắn!

Hắn bất an, sợ hãi. Không biết làm gì dẫn đến những hành động cực đoan.

Tom là Voldemort, nhưng đó chuyện của tương lai. Cho dù khôn ngoan và thông minh bao nhiêu, hắn cũng chưa phải là Voldemort. Hắn cần thời gian để trưởng thành.

Tom đóng cửa bỏ đi.

Một ngày, hai ngày, ba ngày.. Nửa tháng đã trôi qua.

Kể từ ngày ấy, Tom sẽ đúng giờ tới đưa cơm, chăm sóc cho cô. Hắn chu đáo giúp cô chải tóc, cắt móng tay. Nhưng không bao giờ vượt quá giới hạn. Hắn vẫn là một tình nhân hoàn hảo nếu người bị nhốt ở đây không phải là Eira.

Cô cũng không quấy, không khóc, không nháo. Cứ yên tĩnh, nghe lời.

Nhưng càng như vậy, Tom càng cảm thấy bất an..

Đêm khuya vắng lặng, cả căn phòng chìm ngập trong đêm tối. Chỉ còn ánh trăng mờ mờ chiếu vào từ nơi cửa sổ.

Cánh cửa khẽ khàng mà bị đẩy ra, nhưng trong không gian tĩnh lặng này, âm thanh đó dường như bị phóng đại rất nhiều lần.

Hắn chầm chậm, bước đi thong dong mà không phát ra bất cứ âm thanh nào. Thuần thục đến nỗi như đã làm hàng trăm lần.

Eira bài xích hắn, kể cả nàng không nói hắn cũng nhận ra điều đó. Hắn không muốn nàng không vui, vì vậy chưa từng yêu cầu nàng cho hắn ngủ lại.

Nhưng chỉ đến đêm, khi Eira đã chìm thơm ngọt mộng, hắn sẽ âm thầm đến bên nàng. Hắn ôm lấy thiếu nữ vào lòng, tận hưởng trên người cô hương thơm ngọt ngào. Sau đó mới cùng cô yên giấc. Sáng sớm lại lén lút sửa soạn biến mất như chưa từng xuất hiện.

Hắn lại gần bên người thiếu nữ, đôi mắt trừu mến nhìn nàng.

Tom duỗi tay nhấc một góc chăn để lộ một bên chân bị khóa lại của nàng. Hắn tháo dây xích, dù đã trải qua cải tại nhưng cổ chân vẫn bị in hằn vết đỏ hồng, dù hắn đã rất cẩn thận không làm cô đau đớn nhưng da Eira thật sự quá nhạy cảm, chỉ cần hơi dùng sức cũng có thể để lại vệt đỏ. Hắn mềm nhẹ thoa thuốc cho cô.

Sau đó mềm nhẹ vuốt ve mái tóc, vầng trán, cánh mũi, rồi dừng lại ở đôi môi mềm mại. Hắn dùng bờ môi mỏng của mình chạm nhẹ mà liếm láp, nhưng hắn không dám dò đầu lưỡi vào sâu hơn. Cô sẽ tỉnh. Nhìn đôi môi càng thêm hồng hào sau khi chịu mình chà đạp, hắn càng muốn làm nhiều hơn nữa. Một ngọn lửa cứ châm ngòi khắp nơi trên người hắn. Cả người nóng rực như sắp bùng nổ. Nhưng cuối cùng vẫn bị kìm lại. Hắn biết điểm dừng ở đâu.

Khi đã bình ổn hơi thở, hắn mới dám ôm lấy Eira. Để cô nằm trong lồng ngực, hắn mới cảm nhận được trái tim trống rỗng của mình được lấp đầy.

Có lẽ chỉ trong những lúc này Eira mới thả lỏng cảnh giác, trở về là chính cô. Hắn mới có thể tự nhiên chạm vào cô mà không gặp kháng cự.

Dù Eira không khóc lóc, đòi đánh, đòi chết. Nhưng hắn biết sự khoảng cách giữa hai người đã bị kéo ra. Hắn không bao giờ như trước kia, thoải mái nhận được cô tin tưởng. Ánh mắt Eira bình tĩnh như một con dao sắc lạnh, găm đâm thẳng vào trái tim hắn.

Tom sắp điên rồi. Hắn không thể chịu đựng được thêm nữa. Không thể chịu đựng được cô lạnh lùng cùng thờ ơ, cũng không thể chịu đựng được lạnh giá từ trái tim.

Eira rất thông minh, hắn biết rõ điều đó hơn ai hết. Đã không ít lần hắn phải trầm trồ, kinh ngạc vì trí tuệ hơn người của cô. Hắn để ý thành tích của Eira, rõ ràng cô luôn có thể đạt được xuất sắc nhất lại luôn giữ bản thân ở một vị trí lơ lửng đủ cao. Không thấp, nhưng cũng không đến mức xuất sắc. Sự khống chế ấy dường như là tuyệt đối, không thay đổi. Đó mới là điều đáng sợ. Eira luôn điệu thấp bản thân, ngoại trừ việc theo đuổi và trở thành bạn gái của hắn thì cô chưa từng khiến người khác chú ý.

Kể từ khi tỉnh dậy, phát hiện ra hoàn cảnh bản thân, cô đã giăng một cái bẫy. Một cái bẫy hoàn hảo. Chỉ cần một nước đi sai cũng là vực sâu vạn trượng.

Eira đang đánh cược. Cô và hắn cùng tham gia một trò chơi, đến cuối cùng ai sẽ là người chịu thua trước?

Luôn tỏ ra ngu ngơ nhưng những lúc này lại tỉnh táo đến lạ. Tom muốn cười nhưng khóe miệng lại không thể nhấc lên vì đối tượng cô đối phó lại là hắn.

Tom đã có lúc nghi ngờ, hắn không biết mình làm thế có phải chính xác? Nhưng tuyệt đối hắn không hối hận! Dù thời gian có quay ngược trở lại, hắn vẫn sẽ quyết định làm vậy.

Eira là một yếu tố bất định. Hắn tin vào trực giác của bản thân. Hắn.. không muốn mất cô. Dù phần trăm chuyện ấy có thể xảy ra là rất nhỏ nhưng hắn cũng không muốn liều lĩnh.

Hắn tham lam, xảo trá và ích kỉ. Hắn là một Slytherin!

Hắn đã mất cô một lần và tuyệt đối nó sẽ không lặp lại một lần nữa..

Không chỉ là sự bất an trong lòng hắn mà còn là hiện thực vả hắn một bạt tai. Hắn phải bảo vệ cô!

Cô là điểm yếu của hắn! Gellert Grindelwald sẽ không tha cho cơ hội khống chế hắn.

Vì vậy hắn phải giấu cô đi.

Nhưng đó cũng không phải lí do duy nhất. Hắn chính là lòng tham.

Tham dục cùng ái dục không được lấp đầy khiến hắn cảm thấy vô hạn trống rỗng. Đôi mắt cô không có hắn. Rằng một ngày nào đó cô cũng sẽ biến mất. Thoát đi khỏi hắn.

Hắn đánh cướp tự do mà cô yêu quý nhất nhưng.. cô sẽ thông cảm cho hắn chứ? Cô có thể tha thứ cho hắn?

Không sao! Hận cũng được! Chán ghét cũng thế! Hắn và cô còn có nhiều thời gian. Hắn sẽ dùng cả đời của mình để bù đắp vết thương lòng cho cô.

Chỉ là Tom đã tính sai một bước.

Thứ gọi là vận mệnh vốn chẳng thể khống chế.

Gia tộc Titus trước kia cũng chẳng phải là vì hai chữ vận mệnh mà nhận phải đáng sợ nguyền rủa.

Eira nhìn ra bên ngoài cửa sổ. Những bông tuyết đầu tiên đã rơi xuống.

Mùa đông đến.

Làn da vốn trắng nõn hồng hào dần trở nên tái nhợt. Đôi mắt nhạt nhòa sự sống. Cả cơ thể đều yếu ớt đến vô cùng, giống như một cành liễu trước gió, chỉ thoáng nhẹ cũng đứt đoạn bay đi.

Như một con chim Hoàng Yến bị nhốt trong một cái lồng nguy nga, xinh đẹp. Tinh xảo lại yếu ớt.

Nếu ai đó ở đây nhìn thấy, hẳn sẽ bị kinh diễm đến. Lớp sương mù luôn che giấu xung quanh bị đẩy đi. Gương mặt cô lại dần trở nên rõ nét. Nếu trước kia người ta dễ dàng bỏ qua sự tồn tại của cô thì hiển nhiên bây giờ không ai có thể làm được điều đó.

Nụ hoa thoát khỏi lớp vỏ sần sùi, nở rộ rực rỡ, ở thời khắc đẹp nhất của cuộc đời đứt đoạn, khô héo mà chết.

Tom bình tĩnh giúp đỡ Eira ăn cơm, hắn còn không cần cô chạm dao nĩa. Vui lòng mà tỉ mỉ phục vụ.

Có lẽ hắn mong muốn dưỡng phế cô, để cô hoàn toàn phụ thuộc vào hắn đi.

Nhưng dù hắn có ân cần, tỉ mỉ bao nhiêu cũng không thể thay đổi được một số việc.

Sức ăn của Eira ngày một giảm, cũng không thể bước chân xuống giường, cơ thể đang ngày càng suy yếu, bàn tay thậm chí không thể cầm chắc một ly nước. Nhưng tương phản với nàng yếu ớt cơ thể, gương mặt lại ngày càng mĩ lệ, làn da sáng trong đến mức có thể nhìn thấy mạnh máu.

Như Phù Dung, sớm nở tối tàn.

Eira không tốt, Tom cũng sống không được. Đôi mắt hãm sâu, rải rác những tơ máu, gương mặt hốc hác. Nhưng dù vậy, sự tuấn mĩ của hắn cũng không giảm, chỉ là đổi vị. Vẻ đẹp sa sút, đầy cạm bẫy. Chất chứa sâu trong đôi mắt hắn là một hố đen sâu thẳm.

"Em phải đợi ta! Chỉ một chút nữa!" Hắn thì thào bên tai khi cô đã chìm vào giấc ngủ.

Eira ngủ nhiều hơn, cả người cô luôn rơi vào trạng thái miên man bất định, nửa tỉnh nửa mê. Thậm chí cô còn có thể ngủ cả ngày.

Tom cho cô uống rất nhiều ma dược. Từ khi nhốt cô lại, hắn đã bắt đầu.

Hắn đã dự đoán được tất cả điều này, vì vậy đều có sự chuẩn bị. Cả căn phòng này đều được hắn bố trí trận pháp, nhưng chuyện gì đến vẫn sẽ đến. Ma dược của hắn chỉ khiến cô tỉnh táo chút ít. Dần dần cũng mất đi tác dụng..

Eira mang máng nghe thấy tiếng mở cửa mà tỉnh dậy. Cô cố gắng mở to đôi mắt trĩu nặng, nâng dậy cơ thể mỏi mệt. Ai đó đang ôm lấy cô.

"Ta chịu thua. Ta không thể mất em." Tom co rúm lại trong lòng Eira, cả cơ thể to lớn run rẩy như một con dã thú chịu thương nặng.

Cả người hắn vẫn còn vương gió bụi bên ngoài. Có lẽ hắn chưa kịp thay đồ đã lao đến đây.

"Đừng rời khỏi ta! Ta sẽ thua rồi! Đừng rời khỏi ta! Cầu xin em!" Hắn vụng về ôm chặt cô, miệng lẩm bẩm. Cả người đầy gai góc. Hắn hoảng hốt, sợ hãi.

Eira im lặng, cô ôm hắn vào ngực. Âu yếm xoa mái tóc hắn.

Đây là lần đầu tiên cô chủ động thân mật với hắn. Nhưng thay vì vui vẻ, lòng hắn càng bồn chồn không yên.

"Ta sai rồi! Cầu xin em!" Đôi mắt hắn vương lệ, thét gào, tay vẫn không buông. Có lẽ hắn cảm thấy chỉ cần giữ chặt lấy, cô sẽ không đi, sẽ không biến mất khỏi thế giới của hắn.

Eira khẽ lắc đầu. Cô thắng hắn rồi! Nhưng tất cả đã không còn kịp!

Cô chợt cảm thấy có lẽ mình đã sai. Ngay từ đầu cô đã không nên kéo hắn vào. Nếu đã chấp nhận số phận thì cô hẳn nên tìm một nơi nào đó, yên lặng chờ đợi cái chết.

Eira hôn lên trán Tom, một cái hôn ấm áp, dịu hiền. Nó không chất chứa bất cứ oán hận hay tình yêu say đắm. Nó chỉ đơn giản là một cái hôn.

"Xin lỗi anh, Tom."

Tom tỉnh dậy, trên giường đã trống rỗng. Trong đầu hắn chỉ còn một khoảng không. Tất cả biến mất như chưa từng tồn tại.

Luân đôn, năm 1932.

Eira tỉnh dậy, ánh nắng chiếu thẳng vào mắt khiến cô cảm thấy chói mắt. Đầu óc vẫn còn mơ màng.

Đây là đâu?

Trước mắt cô là một tòa kiến trúc cũ kĩ, bao quanh bởi một rừng cây, còn có âm thanh của những đứa trẻ đang nô đùa.

Cô nhặt lên mảnh báo rách nát bị hất phăng xuống nền đất.

Năm 1932.. Làm sao có thể là 1932?

Chuyện gì đang xảy ra?

Cô nhìn bàn tay bé nhỏ trước mặt, là cô ư?

Eira vội vàng chạy đến bên mặt hồ đằng xa, nhìn ảnh phản chiếu của mình trên mặt nước.

Ảnh phản chiếu trên mặt nước là một cô bé khoảng 4-5 tuổi. Đôi mắt đen láy, to tròn. Cánh môi hồng hào. Làn da trắng muốt. Khuôn mặt bầu bĩnh xinh đẹp.

Là cô! Không sai rồi! Cô thu nhỏ lại?

Trong vô thức, Eira tìm lấy đũa phép. Nhưng không có. Cả người cô chẳng có gì ngoài một cơ thể nhỏ bé và một bộ váy cũ, sắp sờn ra bởi nhiều lần giặt rũ.

Cô trải chuốt lại kí ức, cố gắng lí giải những điều bất thường này. Cô đã bị hút vào cánh cửa thời không, trở về quá khứ, cơ thể thu nhỏ..

"Đồ quái vật!"

"Đồ quái thai!"

"Đồ gớm ghiếc!"

Eira thoáng nghe được tiếng của lũ trẻ. Mày cô nhíu lại.

Cô lần theo tiếng nói mà tìm đến.

Đằng sau gốc cổ thụ to lớn là một nhóm trẻ. Chúng dàn trải, vây quanh ở giữa là một cậu bé khoảng 6-7 tuổi.

Cả người cậu ta nhỏ bé lọt thỏm ở giữa. Eira không nhìn rõ khuôn mặt cậu bé nhưng từ những lời nói và hành động của những đứa trẻ xung quanh cô cũng hiểu được phần nào.

Bạo lực, cô lập, kì thị!

Dù ở thời đại nào, bắt nạt kẻ yếu vẫn luôn xảy ra. Người ta khuất phục, chịu nhục đối với những kẻ mạnh và cố gắng tìm kiếm khoái cảm ấy ở những kẻ yếu hơn.

"Này lũ trẻ hư đốn!" Eira hét lớn để gây sự chú ý. Hai tay cô chống bên hông, khuôn mắt nhỏ hếch lên cao.

"Là đứa nào!" Tất cả đứa trẻ đều quay về phía giọng nói. Đứa lớn nhất, có vẻ là cầm đầu hét lên dữ dằn.

Cả cậu bé bị bắt nạt kia cũng ngẩng đầu, nhìn về phía Eira. Trong mắt đôi mắt yên lặng của cậu ta là một mảng đen tối.

Nhưng Eira bây giờ không quan tâm đến điều đó. Cô có vấn đề lớn hơn. Nhìn lũ trẻ cao lớn trước mắt, cô chợt nhận ra mình có thật ngu xuẩn. Trẻ con bây giờ đều lớn như vậy ư.

Cô làm quái gì có đũa phép!

Này thì oai! Anh hùng rơm! Cô thật sự khóc hết nước mắt!

Không sao! Vẫn còn có vô trượng ma pháp! Eira thử khởi động ma lực!

Xong rồi! Xuyên qua thời không đã làm rối loạn ma lực trong người cô! Bây giờ chúng đang loạn xạ giống như một bó tơ rối.. Mà cơ thể nhỏ bé này cũng không chứa được bao nhiêu!

"Ta tưởng là ai! Thì ra là con nhóc mới đến!" Đứa trẻ cầm đầu nhếch mép. Nó vẫy tay một cách hách dịch ra hiệu cho đồng bọn.

Chưa bao giờ Eira cảm thấy lũ trẻ đáng sợ như thế! Mặt cô có chút cương lại nhưng ngay sau đó lại vô cùng bình tĩnh..

Bình tĩnh cái quỷ gì! Cô sợ run người rồi!

Cô thử ước lượng đấm tay của chúng vào mặt mình sẽ nhanh thế nào? Rồi tính thử khoảng cách chạy trốn.

Kế hoạch đã được vạch ra nhanh chóng. Cô nhìn lại đôi chân ngắn ngủn, bé nhỏ của mình có chút đau khổ.

Bây giờ quan trọng nhất là kế hoãn binh!

"Các người bắt nạt cậu ta như vậy không sợ viện trưởng sẽ trách phạt hay sao?"

"Hừ, nó chỉ là một con quái vật đáng ghê tởm!" Đứa trẻ cầm đầu quay lại nhìn cậu bé kia, nghiến răng, có vẻ như không ít lần nó gặp rắc rối bởi cậu ta nên mối căm hận mới sâu đến vậy.

"Thật ư? Cậu ta là một con quái vật? Chẳng giống chút nào?" Eira tỏ vẻ không tin.

"Nó chính là quái vật!" Đứa cầm đầu khẳng định, cả lũ trẻ xung quanh cũng gật đầu công nhận.

"Eira mới không tin!" Giọng nói cô tràn đầy nghi hoặc.

Đứa trẻ cầm đầu bối rối không biết chứng minh thế nào. Đứa bé kia cũng chăm chú nhìn cô.

"Vậy thế này đi? Eira muốn lại gần xem thử cậu ta có giống quái vật không?" Cô ngỏ ý muốn thử.

Đứa trẻ cầm đầu suy nghĩ một lúc, quay sang hỏi đồng bọn. Chỉ thấy chúng đắn đo một lúc, quay sang nhìn Eira, rồi lại nhìn cậu bé bị bắt nạt kia! Phải một lúc sau, chúng mới đồng ý cho cô lại gần xem thử.

Eira thở phào, trời mới biết lúc chúng đắn đo cô run cỡ nào, may mắn chúng không nghi ngờ.

Eira bước từng bước nhỏ đến chỗ cậu bé, dưới những đôi mắt nhìn chằm chằm.

Bước chân cô ngày càng gần cậu bé, cũng ngày càng xa lũ trẻ.

Cô dừng lại, nhìn chăm chú, đi một vòng xung quanh, đôi mắt tò mò như trước mắt là một sinh vật lạ chưa từng thấy.

Lại gần mới thấy, cậu ta thật xinh đẹp, mái tóc đen óng cùng đôi mắt xám tro. Khuôn mặt tinh xảo đến không tưởng. Dù mặc trên mình một bộ đồ đã sờn, cũ kĩ cũng chẳng mấy ảnh hưởng. Người ta chỉ cảm thấy thêm thương cảm với cậu ta.

Eira nhìn lâu đến mức lũ trẻ đã bắt đầu hết kiên nhẫn mà thúc giục. Cô gật gù cái đầu nhỏ của mình như công nhận điều gì đó chỉ trong đầu mới biết được.

Chợt, cô mở to mắt nhìn về phía sau lũ trẻ hô lên: "Viện trưởng!"

Lũ trẻ nhốn nháo chạy tán loạn, đến khi chúng nhận ra không có bóng dáng của viện trưởng thì Eira và cậu bé đã biến mất.

Đến chúng đã biết bản thân bị lừa.

"Khốn nạn!" Đứa trẻ đứng đầu căm giận quát.

"Hộc hộc hộc!" Eira buông tay cậu bé, cố gắng hít thở nhiều nhất có thể. Miệng há to như một con cá đuối nước. Sau khi cơ thể nhỏ bé của mình dễ chịu hơn, cô mới để tâm đến người bên cạnh.

Hơi thở của cậu bé cũng có chút rối loạn, nhưng không chật vật bằng cô. Cô nhìn đôi chân dài kia lại sang đôi chân nhỏ bé của mình. Lặng lẽ ôm thân khóc.

Tuyệt vọng!

Vậy mà còn bày đặt kéo người ta chạy, quả là không biết lượng sức!

"Này! Cậu tên gì?" Eira cố rướn cổ lên hỏi. Lùn thật là một cái tội!

"..."

Cậu ta trầm mặc.

Eira có chút bất lực, không biết nên làm gì.

"Cậu bị câm?" Cô hỏi lại một lần nữa.

"..."

Cậu ta vẫn không nói gì.

Eira bé nhỏ có chút ủ rũ, vậy chắc là phải rồi. Chắc vì bị câm nên cậu ta bị đưa đến viện mồ côi, cả người gầy yếu lại còn bị bắt nạt. Muốn mở miệng nói với ai cũng không được. Đầu cô bắt đầu não bổ đến những ngày giá rét, cậu ta ăn không đủ lo, rồi mặc không đủ ấm, cả người lạnh lẽo, bị người khác cô lập, độc lai độc vãng một mình, không ai quan tâm hay hỏi thăm. Gió tuyết thì buốt giá, co rúm mình để sưởi ấm cho bản thân.

Thật tội nghiệp! Eira có chút đồng cảm. Cô cũng đang rơi vào hoàn cảnh không mấy khá khẩm hơn cậu ta là bao. Ở một nơi xa lạ, không biết làm cách nào để trở về, đũa phép thì không, chẳng có gì ngoài một cơ thể nhỏ bé, yếu ớt.

"Hắn điên thật rồi!"

"Chúng ta phải làm gì đây!"

"Dumbledore! Chỉ có giáo sư Dumbledore mới đánh bại được hắn!"

"Á!"

Tiếng la thất thanh, từng người từng người gục xuống, không một ai thoát.

"Chúng bảo ta điên! Em có nghĩ vậy không?" Hắn hạ xuống đũa phép, nếm thử máu trên khóe môi, mỉm cười yêu dị.

Tay nắm chặt lấy một thứ, hắn kéo nó lại bên môi, thều thào. Đó là một đoạn tóc đen, hắn coi nó như một thứ bảo bối trân quý.

"Em bảo ta sẽ gặp lại em. Chỉ cần làm theo lời em."

"Nhưng em quên ta."

"Em một lần nữa lại bên ta. Cuối cùng lại bỏ ta mà biến mất. DỐI TRÁ! TẤT CẢ LÀ DỐI TRÁ!"

"Em lừa ta!"

"Em đã không còn thì thế giới này tồn tại cũng không có ích gì!"

"Chết hết đi! Hủy diệt đi!"

Giới phù thủy bị hắn điên cuồng mà sắp hủy diệt rồi. Hắn sẽ không tha cho bất cứ kẻ nào. Hắn bất hạnh không cho phép kẻ nào được hạnh phúc. Cùng tuyệt vọng với hắn, tất cả đều chết đi!

"Là kẻ nào đang khốn khổ?" Giọng nói châm biếm từ đằng sau.

"Là ngươi!" Tom, không! Phải là Vodermort mới đúng. Hắn nhìn vào kẻ đứng trước mặt, ánh mắt điên cuồng.

"Cuối cùng ngài học trưởng đây cũng lộ rõ gương mặt thật của mình." Người tới cười nhạt. Đôi mắt không che giấu sự chán ghét.

"Ta làm sao có thể bằng ngươi. Ngay từ lúc nhìn thấy ngươi bên cạnh nàng, ta đã biết không đơn giản. Ta có thể nhìn thấy được sâu bên trong ngươi linh hồn dơ bẩn, xấu xí, ngay đôi mắt giả dối của ngươi. Thật đáng ghê tởm." Vodermort vuốt ve đũa phép, từng lời nói sắc bén.

Đúng vậy! Đứng trước mặt hắn chính là Elena, người mà Eira đã xem như tri kỉ trong suốt những năm học ở Hogwarts.

Nhưng có lẽ cũng chính Eira có ở đây lại chẳng thể nhận ra người trước mắt! Bởi quá xa lạ!

Khác hẳn với vẻ nhút nhát, mềm mại quen thuộc, dáng đứng thẳng tắp, phong thái bí hiểm, đôi mắt hờ hững lạnh lẽo.

Vodermort đã nhận ra ngay từ lần đầu nhìn thấy Elena, một cái vỏ bọc hoàn hảo, giả dối. Nàng ta che giấu rất kĩ, nếu không phải hắn cảm nhận được từ nàng ta khí tức của đồng loại thì có lẽ cũng bị nàng ta che mắt.

Hắn cứ nghĩ rằng Eira cũng bị nàng ta lừa gạt, cố gắng bảo vệ cô, nhưng hiển nhiên vô ích.

Eira hoàn toàn biết đến.

Eira đang để lại một quả bom nổ chậm bên mình mà không hề phòng bị.

Cô chính là dung túng nàng ta. Như cách bản thân dung túng hắn. Đây mới là hắn thật sâu ghen ghét.

Vodermort không hiểu, và có lẽ vì hắn chán ghét cảm giác mất khống chế nên hắn sẽ không bao giờ để một nhân tố bất định bên cạnh mình. Hắn yêu cầu lòng tin và sự phục tùng tuyệt đối.

Vì vậy đã cảnh cáo, thậm chí là ra tay gạt bỏ Elena không ít lần. Hắn không muốn để nàng ta tiếp tục tiếp cận gần Eira, quá nguy hiểm!

Nhưng thề có Merlin làm chứng, hắn chưa bao giờ đắc thủ. Nàng ta luôn trốn tránh được một cách tình cờ. Hắn biết có vấn đề.

Eira cũng đã nhận ra hắn ra tay nên bắt đầu che chở cho nàng ta.

Đến đây hắn cũng không thể tiếp tục, chỉ có thể phòng bị. Quả thật là vô cùng chán ghét!

Hắn biết nàng ta sẽ không làm hại Eira nhưng cũng không ảnh hưởng đến sự chán ghét này. Nó thật sự đã ăn vào máu! Nàng ta xuất hiện thì chắc chắn không có mặt hắn.

Nàng ta còn là một cái bóng đèn biết chạy! Có lẽ trong đầu hắn nàng ta chỉ sau lão Dum. Chán ghét đến cùng cực!

Điều duy nhất khiến hắn không ra tay giết chết nàng ta ngay bây giờ là vì sự che chở của Eira.

Khóe môi cong của Elena dần kéo thẳng lại, nàng ta không cười mà chỉ nhìn vào hắn.

"Eira chết rồi?" Nàng ta hỏi, giọng bình tĩnh đến phát sợ.

Vodermort không nói, nhưng ánh mắt hắn lại càng thêm buốt giá. Nó đã thay cho câu trả lời.

"Vậy là phải rồi! Tiểu Eira ngu ngốc! Đúng là phong cách của nàng ta" Elena chế giễu, nhưng đôi mắt thoáng nhuốm màu đau thương.

Vodermort trầm mặc, trái tim hắn lại bắt đầu quặn đau. Vết thương lại bị xé ra, một lần nữa bị sát muối.

"Thân xác nàng ấy biến mất?"

Một câu hỏi nhưng thực chất lại là một câu tường thuật.

Hắn nhìn nàng ta, đôi mắt như dao nhọn.

"Một lần nữa giới thiệu, Ta là Elena Parona- thủ hộ thần của Eira Titus."

Elena bỗng nhiên nói.

Vodermort không kinh ngạc bởi vốn ngay từ đầu hắn đã đoán được quan hệ giữa Eira và Elena không đơn giản.

Chỉ là ' Thủ hộ thần ' thì đúng là ngoài ý muốn..

"Muôn đời Parona trở thành thủ hộ thần cho gia tộc Titus. Ta cũng vậy, tiểu Eira chính là người ta cần bảo vệ bằng cả tính mạng.." Nàng ta bình tĩnh tường thuật.

"Chắc hẳn ngươi cũng đoán ra. Đây chính sự trừng phạt của thế giới này giành cho gia tộc Titus.."

Nghịch thiên mà đi vốn không dễ. Titus đã phạm vào đại nghịch. Thế giới này tuyệt đối sẽ không dung thứ một sinh vật vượt qua khỏi nó tầm kiểm soát.

Cha của Eira không chấp nhận số phận. Ông muốn con gái sống sót. Vì vậy hy sinh bản thân làm vật hiến tế, kéo cô thoát khỏi sự rà soát của thế giới này.

"Con hiểu những gì ta đang nói chứ Eira?" Robert nhắc lại một lần nữa, trên mặt bình thản đến lạ. Nó không giống như phản ứng của một người khi nói ra rằng mình sẽ chết.

"Đây là một trò đùa phải không cha?" Cô bé Eira cười cợt, cô thật sự cảm thấy đây là một trò đùa lố bịch.

Nhưng nhìn biểu cảm của cha, cô bắt đầu cười không nổi. Mặt cô bé chầm xuống, cô càng không dám mở miệng hỏi. Có sự nhầm lẫn nào đó ở đây, hoặc có lẽ cô đã nghe nhầm. Đúng vậy, là nghe nhầm! Cô như tìm thấy một chiếc phao cứu sinh, vội vàng vịn vào nó! Trong đầu không ngừng lặp đi lặp lại, tự thôi miên bản thân.

"Không! Đây không phải một trò đùa! Ta thật sự sẽ chết." Robert tàn nhẫn phủ nhận. Nó đã đập tan lời thôi miên Eira tự thêu dệt.

"Eira, con phải sẵn sàng đối mặt với.."

"Nói dối!" Eira hét lớn. Đầu cô bé choáng váng.

Người cha mà cô luôn yêu thương và kính trọng vẫn còn khỏe mạnh đứng trước mặt cô sẽ.. chết.

Nó quá tàn nhẫn với một cô bé 10 tuổi. Dù trưởng thành sớm nhưng đây cũng không phải là điều cô có thể chấp nhận. Đó là một cú sốc quá lớn!

"Cha đã hứa.. cha sẽ đưa con đến trường.. cha hứa cha sẽ.. dắt tay con trong lễ trưởng thành.. Không thể nào! Cha nói đi! Cha đang nói dối.. Đây là một giấc mơ! Một giấc mơ!" Những giọt nước mắt mặn chát, Eira nghẹn ngào.

Titus đau lòng ôm lấy cô công chúa nhỏ của mình, lau những giọt nước mắt kia, nhẹ nhàng vỗ về. Cái ôm ấm áp từ tình thương của cha..

Eira cuộn tròn người lại. Mí mắt không chịu được mà sụp xuống. Trong lòng cô bỗng hoảng loạn đến lạ. Không được ngủ! Cô cố căng mắt ra nhưng có một giọng nói thầm bên tai.

Ngủ một giấc, chỉ cần ngủ một giấc, ngày mai mọi thứ sẽ quay lại bình thường..

Robert đặt Eira nằm xuống giường. Ngài sắp xếp gọn gàng mọi thứ, gập lại cuốn sách vẫn con dang dở trên bàn, để vào giá sách. Ông kiểm tra, bỏ đồ cũ, thêm mới, đóng lại ngăn kéo tủ.

Ông vuốt ve đũa phép, áo choàng của Eira, đây là những món đồ đã được chuẩn bị kĩ lưỡng trước khi cô bé bước chân vào trường học.

Ông vẫn còn nhớ như in biểu cảm cái im lặng của Eira khi được ông dẫn tới Hẻm Xéo.

Có lẽ cô bé đã nhận ra sự bất thường từ lúc đó! Chỉ là đang cố giãy giụa, trốn tránh mà thôi.

Tiểu Eira bé nhỏ của ta..

Con sẽ xinh đẹp và trưởng thành biết bao nhiêu khi được khoác lên nó. Con sẽ làm thay đổi thế giới này hoặc cũng có thể sống cuộc đời bình đạm. Con có thể trở thành một tay săn Quidditch cừ khôi hoặc cũng có thể là một ma dược sư tài năng. Con sẽ vẫy tay với ta, nói với ta rằng con đã trưởng thành, con sẽ chạy về phía trước, mỉm cười tươi đẹp..

Anna, lúc ấy ta sẽ có thể tự hào mà nói với nàng, tiểu công chúa bé nhỏ của chúng ta lớn rồi!

Ông mải mê ngắm nghía bộ áo choàng đến mức, giọt lệ nơi khóe mắt đã đọng xuống cằm từ bao giờ không biết.

Thời gian trôi qua quá nhanh!

Bỗng trong đầu Robert hiện lên một cuộn video tua nhanh, hình ảnh Eira từ hồi còn bé xíu, lần đầu tiên cô bé gọi cha, bước đi đầu tiên..

Robert ra ngoài, đóng chặt cửa.

"Ngài không cần phải làm vậy! Ngài có thể ở lại với tiểu thư!" Một người chùm áo đen đột nhiên xuất hiện, vội vàng khuyên nhủ.

"Không! Loyar, đây là món nợ của của gia tộc Titus, là của ta. Vay nợ phải trả tiền, đó là thiên kinh địa nghĩa! Cậu không cần khuyên nhủ ta thêm gì nữa!" Đôi mắt Robert kiên định.

"Nhưng.. ngài đâu có làm sai gì! Ngài Robert! Hãy nghĩ cho tiểu thư!" Loyar vẫn không từ bỏ.

"Đây là điều tốt nhất ta có thể làm cho Eira! Đây là trách nhiệm của ta! Loyar, anh cũng hiểu mà phải không?"

"Không! Tôi thật sự không hiểu, ngài Robert!" Royar cố chấp nói, nước mắt đã ứa ra. Dù những con người sắt đá nhất vẫn có lúc rơi lệ.

"Nhân danh gia chủ đời thứ 29, ta Robert Titus.." Robert phát động phép thuật, vẩy cao đũa phép.

"Không! Ngài đừng làm vậy!" Loyar hốt hoảng khi nhận ra điều Robert sắp làm nhưng đã không kịp.

".. Chính thức xóa bỏ lệ ước giữa Titus và gia tộc Parona, từ nay thoát hoàn toàn khỏi ràng buộc giữa chủ nhân và thủ hộ thần. Gia tộc Parona chính thức đạt được tự do, cùng Titus không quan hệ!"

"Hộc.." Robert phun ra một búng máu. Phép thuật phản phệ quả thật không dễ chịu.

"Ngài không cần phải làm vậy!" Loyar đỡ lấy Robert, đôi mắt đầy lo lắng.

"Cậu không cần phải cảm thấy có lỗi, Loyar. Parona xứng đáng được tự do. Cậu đã trả đủ rồi. Những lỗi lầm đó đã được xóa bỏ từ lâu. Không vì lí do gì mà cậu và gia tộc của cậu phải tiếp tục lún sâu vào vũng bùn này!"

"Đừng nói thêm gì nữa!" Robert cấm khẩu ngay khi Loyar định mở miệng.

"Hãy nghe những gì ta sắp nói! Đây là nhiệm vụ cuối cùng của cậu cũng như gia tộc Parona.. Hoặc hãy xem đây là lời nhờ vả của một người bạn già."

"Thứ nhất, hãy giúp ta bảo vệ Eira đến khi cô bé trưởng thành."

"Thứ hai, ta cần cậu đem cái này đến cho Dumbledore." Robert kéo ra trong người một bức thư cùng một cái hộp cổ.

"Thứ ba, cần trao tận tay chiếc chìa khóa này cho Eira khi con bé bước chân vào Hogwarts."

"Việc thứ tư liên quan đến tính mạng và vận mệnh của Eira, xin cậu hãy cầm lấy lá thư này, đọc lại nhiều lần những lời ta viết."

"Hãy hứa với ta, Loyar!"

"Tôi xin hứa, lời hứa bằng danh dự và tính mạng!"

".. Kị sĩ cứu công chúa khỏi tay ác long. Hai người trở về lâu đài và sống với nhau đến mãi mãi về sau.. Hết truyện."

"Sao con lại có vẻ đăm chiêu như vậy, Eira bé nhỏ." Người phụ nữ trẻ cười tríu mến, véo lấy đôi má phúng phính của đứa trẻ.

"Đauuu.. Dì Elena! Tại dì mà má của con ngày càng chảy xuống dưới rồi đó.. Con sẽ kiện dì trước bộ pháp thuật vì xâm phạm quyền của phù thủy vị thành niên." Mày Eira nhíu chặt lại, cau có. Dì Elena luôn xem cô bé là trẻ con, rõ ràng cô đã 6 tuổi rồi.

"Chà, bộ pháp thuật cơ đấy! Eira của ta lớn rồi! Nào, con hãy nói cho ta những đắn đó của con, vì sao đôi mày này của con vẫn nhíu chặt?" Elena dịu dàng kéo Eira ngồi lên đùi, chạm nhẹ đầu mình vào đầu cô bé.

"Ừm.. Thật ra nó cũng không có gì.. Con cảm thấy câu chuyện này là một kết thúc buồn." Eira thành thực mà bộc bạch.

"Ồ?" Elena tỏ vẻ kinh ngạc.

"Con cảm thấy bao quanh công chúa chỉ toàn là vụ lợi." Eira trần thuật.

"Thật sao? Có phải vậy không? Ta thấy rõ ràng đây là một câu chuyện đẹp." Elena cười mỉm, nhấc cơ thể nhỏ bé của Eira lên bàn, mắt đối mắt.

Eira cũng không ngần ngại, không hề né tránh mà đáp lại dõng dạc.

"Kị sĩ đến với công chúa cũng chỉ vì danh vọng và tiền tài. Chàng ta nghe theo lời hiệu triệu của nhà vua mà tới giải cứu công chúa. Hai người họ chưa từng thấy nhau. Vì vậy sẽ không có chuyện tình yêu ở đây!

Và dì đừng nói với con, đó là nhất kiến chung tình, yêu từ cái nhìn đầu tiên. Thực chất của nhất kiến chung tình là thấy sắc nảy lòng tham mà thôi!

Tiền tài, danh vọng và sắc đẹp - Sức dụ hoặc của chúng quá lớn. Tất nhiên, cũng không phải kị sĩ sai, bởi tất cả thứ đó đều xuất phát từ bản năng của con người, là tham dục. Cũng vì vậy đây mới là bi kịch của công chúa..

Giả sử nếu ác long bắt cóc một cô thôn nữ tầm thường, chẳng giàu có hay quyền thế thì chắc chắn sẽ chẳng ai quan tâm đến điều đó.

Suy cho cùng, người yêu công chúa nhất lại là ác long. Nó ích kỷ giam cầm công chúa nhưng cũng dám giành tất cả mọi thứ tốt đẹp nhất cho nàng.

Nó sống trong một nơi bóng tối bao phủ, bị xa lánh, ghét bỏ. Nó quá cô độc, cuộc sống của nó quá tăm tối nên khi chỉ có một tia sáng le lói nó cũng phải cướp giật cho bằng được. Có lẽ nó cũng yêu, chỉ là chưa ai từng dạy nó yêu nên nó cũng chẳng biết cách yêu một ai. Nó chỉ biết giành giật lấy..

Cuối cùng, người đáng thương nhất vẫn là công chúa. Nửa đời trước, nàng sống trong sung túc, là lá ngọc cành vàng, nhưng nàng bị ác long cướp mất tự do. Dù ác long có đưa đến những thứ tốt nhất thì sự thật vẫn không thể thay đổi - Nàng ta như một chú chim Hoàng Yến bị nhốt lại trong một chiếc lồng vàng xinh đẹp.

Sau khi thoát khỏi bàn tay của ác long, nàng ta phải lấy một người mình không quen biết, không tình cảm, sống cả đời trong cái lồng giam của hôn nhân. Nhạt nhẽo, vô vị.."

"Làm sao con chắc chắn nàng ta sẽ sống nhạt nhẽo, vô vị?" Elena nghe xong, bật cười.

Quả thật đôi khi cái đầu nhỏ này của Eira quá phong phú rồi! Dù có thu nhỏ lại, đánh mất kí ức thì vẫn khiến người ta không khỏi kinh ngạc vì những suy nghĩ táo bạo..

"Cũng không hoàn toàn, mọi khả năng đều có có thể xảy ra!" Eira trầm tư.

"Thôi! Đừng làm khổ cái đầu nhỏ này của con nữa! Trả lời cho ta biết nếu con là công chúa, con sẽ chọn thế nào?

Kị sĩ hay ác long?"

"Sao con phải lựa chọn!" Eira ngạc nhiên thốt lên. Nhìn Elena với ánh mắt lạ lùng.

"..."

Elena nghi hoặc.

"Con hoàn toàn có cuộc sống của riêng mình! Sao phải trông chờ vào kị sĩ hay ác long.. Con không là công chúa, cũng chẳng chờ mong sự cứu vớt của ai!"

"Eira phải là nữ hoàng, là nữ hoàng của cuộc đời mình.. Con sẽ làm tất cả những gì mà con thích, cưỡi trên lưng rồng, hoàn du thế giới.."

"Đúng là Eira của ta, con đã thật sự đưa ta bước chân từ bất ngờ này đến bất ngờ khác.." Elena âu yếm vỗ về, đôi mắt nhu hòa.

Mắt Eira léo lên tia sáng, thời cơ đã đến!

"Dì Elena, con vẫn phải học tập sử dụng mấy sợi lông cùng mấy con cóc kia sao?" Eira mở to đôi mắt lấp lánh, nhìn lên. Trông cô bé như một thiên sứ nhỏ, đáng thương đến vô cùng!

".. Eira, con biết trò này không hiệu quả mới ta mà?" Elena lại dùng bộ vuốt tội ác của mình véo má Eira.

Quả là ngày càng láu cá!

Eira ủ rũ buồn rầu, đúng là dì Elena!

"Thôi nào, tại sao con lại chán ghét chúng như vậy?" Elena cố gằng tìm hiểu nguyên nhân.

".. Dì có thấy mấy thứ này là phi thực tế hay không? Dì nhìn xem, có ai có sử dụng chúng ngoại trừ mấy bà phù thuỷ ác độc trong cổ tích! Thà dì để cho con ngồi đọc mấy quyển sách muggle. Mấy thứ này quá nhàm chán! Làm tùy tiện đều có thể!" Eira cong môi, ánh mắt lên án. Dì Elena toàn cho cô bé mấy thứ lãng phí thời gian.

"..."

Elena có chút nói không nổi. Cô nhìn bìa bên ngoài.

Không sai! Là độc dược cao cấp!

Khóe miệng cô giật giật, không biết nên nói gì. Đây có lẽ chính là khoảng cách giữa học bá và học tra!

Từ từ, cô không thể hạ thấp mình như thế! Cô cũng từng là một cái học bá..

Vậy là khoảng cách giữa người bình thường và thiên tài?

"Đợi ta.. Chỉ một chút nữa.. Eira!" Hắn thì thào, cả người suy yếu đến không tưởng, đôi mắt tràn ngập tơ máu, điên cuồng, chấp nhất.

* * *

Eira chán nản, chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ. Hạ bắt đầu chuyển thu, làn nước trong vắt, không một gợn đục, lá vàng rơi xào xạc, trời trong xanh như ánh mắt người thiếu nữ.

"Cộc!" Eira giật mình, im lặng, cố lắng nghe một lần nữa.

"Cộc!"

Có điều gì đó!

"Cộc!" Âm thanh phát ra từ dưới lầu.

Cô vội cầm lấy đũa phép, rón rén từ trên tầng đi xuống.

Là trộm ư?

Không thể! Là ban ngày! Eira vội phủ định.

Eira men theo nơi âm thanh phát ra, đi đến cửa sổ phòng bếp.

Cô nhìn ngó xung quanh, đồ đạc vẫn được xắp xếp gọn gàng như mọi ngày, không có bất cứ dấu hiệu của sự xâm nhập nào.

"Cộc!" Có thứ gì đó va chạm vào cửa sổ. Đây chẳng lẽ là một trò đùa của lũ trẻ quanh đây!

Dù đoán vậy nhưng cô vẫn quyết định mở cửa sổ để bước thực hư.

Eira khẽ kéo công tắc, cửa sổ dần được mở ra làm lộ ra quang cảnh bên ngoài.

Không có gì cả. Một bóng người cũng không có.

Cô nghe nhầm ư? Eira không khỏi nghi ngờ bản thân.

Có lẽ cô lên giảm thời gian ngồi trước bàn lại. Đầu óc của cô lại hoang tưởng rồi.

Eira thở dài ngao ngán. Cô bé thật quá nhàm chán.

"Vụt!" Đang lúc Eira định đóng cửa lại thì một sinh thể không xác định từ bên ngoài lao vào từ cửa sổ.

Eira hoảng thần. Không ai có thể bình tĩnh sau một cú đột kích bất ngờ như vậy!

Cô nheo mắt lại, cố gắng nghiên cứu cái sinh thể lạ vẫn đang mắc kẹt trong rèm cửa màu xanh dương.

"Cúc!"

Từ trong dò đầu ra một con cú mèo màu xám.

Eira cảm thấy may mắn. Chỉ là một con cú.

Nhưng rồi nước mắt đau khổ bắt đầu tràn ra khi cô nhận ra một sự thật.. Dì Elena sẽ rất tức giận khi biết chiếc rèm cửa yêu quý của dì bị làm bẩn. Dì ấy sẽ cho cô một cái avada mất!

"Lại đây." Eira dùng một chút vụn bánh mì còn thừa từ bữa ăn tối hôm qua dụ dỗ.. À không, là gọi cú mèo tránh xa khỏi tấm rèm.

Cú mèo cũng rất cố gắng nhưng có vẻ nó đang làm cho mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn. Tấm rèm quấn chặt vào người nó.

Eira cũng thấy làm lạ, có lẽ cô cũng khó có thể tưởng tượng được làm sao nó có thể mắc kẹt vào trong tấm rèm với tư thế quái dị đến thế.

Phải mất một lúc lâu, cô mới gỡ rối được cho nó.

"Mình quên mất cái gì?" Eira ngơ ngẩn nhìn cây đũa phép trên tay.

"Đúng vậy! Chỉ cần một cái bùa gỡ rối." Mọi chuyện có thể đơn giản hơn rất nhiều.

Cô xót xa khi phát hiện ra mình đã phạm phải một sai lầm ngu xuẩn cỡ nào.

Quá nhiều thứ chồng chéo khiến con người ta trở nên trì độn.

"Được rồi. Để ta xem mi có bị thương không?" Eira vuốt ve đầu con cú như đang cố gắng trấn an nó.

Nó cũng có vẻ khá sung sướng với điều đó nên cọ đầu mình vào lòng bàn tay cô.

"Mi là một con cú khỏe mạnh!" Eira kiểm tra một lúc vẫn chưa nhận ra dấu hiệu bất thường nào. Không tiếc lời khen ngợi.

Cú mèo này thật thông minh. Eira có thể cảm nhận được nó vui hẳn lên khi nghe lời ngợi ca của cô. Nó còn vỗ vỗ sải cánh rộng của mình để ra oai với Eira.

Cô thật sự có chút buồn cười.

"Mi đáng yêu quá."

"Thôi được rồi! Trở về nhà đi. Chắc chủ nhân đang lo lắng cho mi lắm." Eira thúc giục.

Không phải cô không thích chú cú mèo này nhưng cô để ý thấy vòng trên cổ nó. Đây chắc chắn không phải cú mèo hoang dã.

Chủ nhân của nó sẽ tiếc bao nhiêu khi đánh mất một con cú đáng yêu như vậy chứ?

Có lẽ nó cũng hiểu được ý của Eira, nhưng nó không đi ngay mà chạy về chỗ tấm rèm.

Từ đó nó lôi ra một bức thư.

Cú mèo đưa thư ư? Eira thấy làm lạ. Quả thật cô ít khi thấy được những điều này mặc dù cô cũng không hiếm khi thấy được những điều kì lạ từ dì của mình - dì Elena.

Dì Elena dạy cho cô cách điều chế ma dược và sử dụng bùa chú nhưng thử nghĩ xem, sống giữa một thế giới mà đèn điện, ti vi, tủ lạnh thì mấy thứ dì Elena dạy quả thật có chút phi thực tế. Tất nhiên, những thứ đó cũng có tác dụng nhưng dạy mà không cho sử dụng.. What? Cái quái gì vậy? Dạy để chơi ư? Tất nhiên là nó cũng không hoàn toàn vô ích, cũng nhờ mấy thứ đó mà cô đã nghiên cứu ra được không ít điều hay ho!

"Cho ta?" Eira ngơ ngác hỏi.

"Cúc!" Cú mèo đáp lại một tiếng, dùng mỏ đưa bức thư vào tay cô, sau đó bay đi mất.

Eira ngạc nhiên nhìn thứ đang nằm trong tay mình.

Hogwarts? Một cái tên kì lạ! Cô chưa từng nghe đến nó!

Nhưng không hiểu sao lòng Eira lúc này lại trở nên thật khác lạ.

Eira thử mở ra.

HỌC VIỆN PHÁP THUẬT VÀ MA THUẬT HOGWARTS

Hiệu trưởng: Albus Dumbledore

(Huân chương Merlin đệ nhất đẳng, đại phù thủy, tổng Warlock, trọng nhân tối cao, Liên đoàn phù thủy quốc tế)

Kính gửi cô Eira Titus,

Chúng tôi lấy làm hân hạnh thông báo cho cô biết rằng cô đã trúng tuyển vào học viện pháp thuật và ma thuật Hogwarts. Xin vui lòng xem danh sách đính kèm về toàn bộ sách và trang thiết bị cần thiết.

Khóa học bắt đầu vào ngày 1 tháng 9. Chúng tôi đợi cú của cô chậm nhất là ngày 31 tháng 7.

Kính thư,

Giáo sư McGonagall

Phó hiệu trưởng.

McGonagall.

"..."

Đây là một trò đùa?

"Cạch."

Dì Elena đã từ bên ngoài trở về. Dì thoáng nhìn qua bức thư trên tay Eira.

"Con nhận được rồi sao?"

Đầu Eira tràn ngập hỏi chấm. Vậy là cô phải biết gì ư?

"Ta chưa nói với con sao?" Elena kinh ngạc nhìn Eira.

"Với bộ não cá vàng kia của dì thì con nên mong chờ điều gì chứ?" Eira mang theo bất lực, ánh mắt lên án.

"Xin lỗi con, tiểu Eira của ta!" Elena cười gượng, có lẽ nhìn được sự khinh bỉ rõ ràng trên khuôn mặt Eira làm cô ấy cảm thấy hơi quẫn bách, vội vàng hối nỗi.

"Nên bắt đầu từ đâu nào?" Elena có vẻ bối rối, đắn đo một khoảng thời gian, dường như điều mà cô sẽ nói sắp nói sẽ là một câu chuyện dài.

Eira bất lực, ngồi xuống ghế, rót một tách trà, chuẩn bị sẵn sàng tinh thần ngồi nghe 1001 câu chuyện.

"Con là một phù thuỷ!" Elena bắt đầu.

Và?

Hết rồi? Sao con lại không quá ngạc nhiên nhỉ?

"Hết rồi!" Như hiểu được sự hỏi chấm trong đầu Eira, Elena hồn nhiên trả lời.

Có thế thôi mà dì băn khoăn cả ngày trời! Eira phẫn nộ như muốn hét lên.

* * *

"Trả lời cho con biết, dì đang đưa con đi đâu?" Nhìn con đường trước mắt ngày càng lạ lẫm, Eira xoa dịu cái đầu, mệt mỏi hỏi.

"Mua sắm!" Elena vui vẻ nói, đôi mắt đảo xung quanh, cuối cùng dừng lại ở một quán rượu cũ kĩ.

Eira nhìn bảng hiệu đã lung lay, sắp rụng xuống. Bây giờ cô hoàn toàn có bằng chứng để nghi ngờ người bên cạnh mình có lẽ không bình thường.

Nhưng khẳng định ấy chỉ tồn tại trong giây lát bởi những điều xảy ra tiếp theo hoàn toàn vượt qua trí tưởng tượng của Eira.

Elena dắt Eira bước vào quán Cái Vạc Lủng, bên trong cũng tăm tối và u ám chẳng kém, chỉ có lác đác vài người. Dì Elena có vẻ rất quen thuộc mà trò chuyện với chủ quán.

Eira không nghe rõ và điều cô đang quan tâm chỉ là bên trong của nơi đây. Nó khác biệt với tất cả cửa hàng nào ở Luân Đôn, còn khác chỗ nào thì cô cũng không rõ, khá mơ hồ. Có lẽ là cũ và rách nát hơn hết thảy?

Dì Elena kéo theo cô đi ra phía sau của quán, nơi có một bức tường trông không có gì là đặc biệt cùng với vài cái thùng rác kế bên.

Mua sắm? Đây không phải là định kéo cô vào một chỗ giết người phi tang đi?

Nhưng không để cô kịp mở miệng trào phúng, Elena lại gần, rút lấy đũa phép trong túi, làm ra những cử chỉ kì lạ.

Cô vẫn luôn biết rằng bản thân và Elena là phù thủy, nhưng bản thân cô chỉ nghĩ rằng hai người họ là đào vong còn sót lại. Xuất phát từ lịch sử cũng như thực tiễn, nên sự xuất hiện của phù thủy trong thế giới con người rất hiếm. Bởi lẽ cô chưa từng bắt gặp những "đồng loại" nào cả.

Vì vậy như một lẽ tự nhiên, cô cố gắng che dấu đi toàn bộ sự khác biệt để hòa nhập với cộng đồng. Dì Elena cũng vậy. Dù dạy cho cô cách điều chế ma dược và sử dụng đũa phép nhưng lại chưa từng nhắc gì đến nguồn gốc của những thứ này cũng như việc ở đâu đó ngoài kia có một trường học giành cho các phù thuỷ nhỏ. Dì Elena không muốn nói vì vậy cô cũng chẳng tìm tòi. Eira là một đứa trẻ ngoan và một đứa trẻ ngoan cũng biết nên nói gì và làm gì.

Do đó mà Eira tự mặc định suy luận của mình là chính xác.

Và giờ đây tam quan của cô đã bị bẻ gãy!

Thì ra bên cạnh thế giới của máy móc, xe cộ, đèn điện vẫn còn một thế giới kì lạ khác. Và sự tồn tại của cô và dì Elena không phải là duy nhất! Lòng Eira có chút xao xuyến, bồn chồn.

Xao xuyến bởi yêu thích, tò mò nhưng cũng bồn chồn, lo lắng bởi những điều mà cô tưởng chừng đã hiểu lại sâu không lường.

"Chào mừng con đến với Hẻm Xéo!" Dì Elena bật cười, lại không khỏi kiêu ngạo, nhìn đôi mắt đang trố tròn của Eira.

Đây là một nơi kì lạ với những con người kì lạ. Hàng loạt những cửa hàng tấp nập với những món đồ trên trời dưới đất.

Eira trầm mặc từ trong túi áo móc ra một viên kẹo nhét vào miệng.

Một ngọn lửa nhen nhóm trong lòng Eira, những điều xảy ra trước mắt thật quá kì diệu và vượt qua sức tưởng tượng của cô.

Để mặc cho những cơn sóng đang vồ vập trong lòng Eira, Elena kéo cô đến ngân hàng Gringotts. Về vẻ bề ngoài, Gringotts là một tòa nhà bằng cẩm thạch trắng, cao và đồ sộ hơn tất cả các cửa tiệm có trong Hẻm Xéo. Tiến vào thấy một cánh cửa vàng đồ sộ khắc dòng chữ:

"Khách lạ, mời vào, nhưng chú ý:

Hễ tham thì thâm.

Những ai hưởng mà không hiến,

Đến phiên thì trả gấp nhiều lần vay.

Vậy cho nên nếu khám phá được.

Dưới sàn, kho tàng không phải của mình.

Thì, quân trộm cắp, hãy coi chừng.

Cái mi lãnh đủ không phải kho tàng đâu."

Ở bên trong là những sinh vật kì lạ đang làm việc, hẳn là yêu tinh, mặt chúng ai cũng cau có và khó ở.

Eira hơi choáng váng, đến khi tỉnh táo lại, cô đã sừng sững trên chiếc xe ròng rọc. Nhìn đường ray loằng ngoằng, chênh vênh, cô nuốt lấy một ngụm nước bọt.

"Có thể sẽ hơi xóc nảy đấy!" Dì Elena vẫn rất bình tĩnh, nhẹ nhàng nhắc nhở.

"..."

Chiếc xe chạy nhanh tới nỗi khiến người ta hoa mắt, buồn nôn và chẳng thể nào thấy rõ những thứ xung quanh. Mọi thứ cứ vụt qua nhanh chóng, chỉ còn lại những tàn ảnh.

Đến khi dừng lại, đi lên, chân cô vẫn còn run rẩy, mềm nhũn.

Đây có lẽ là một trong những cơn ác mộng khủng khiếp nhất!

Quỷ tha ma bắt Hẻm Xéo!

"Quả là một trải nghiệm không mấy thú vị đúng không? Ta cũng hết hồn. Bao nhiêu lần vẫn vậy." Elena vuốt ve mái tóc của Eira.

Eira nhìn nụ cười mỉm trên môi Elena, không dính líu chút nào đến hoảng sợ cả. Lời nói của phụ nữ đúng là không thể tin, đặc biệt là một người phụ nữ đẹp!

Dì Elena phủi những hạt bụi không tồn tại trên bộ đầm xinh đẹp của mình.

Yêu tinh đi đến trước căn hầm, mở khóa. Một đám khói xanh đâm thẳng vào mắt Eira khiến cô khó chịu phải nhắm chặt mắt lại.

Khi cô cảm thấy dễ chịu hơn mới mở mắt thì trời ơi, cô đang nhìn thấy cái gì vậy!

Eira quay đầu lại nhìn Elena.

"À! Con lấy đi! Nó là của con!" Dì Elena ra hiệu cho Eira, vui vẻ bảo.

"Dì Elena, dì hãy trả lời thật lòng." Eira nghiêm túc nhìn Elena.

"Hử?" Elena nhướng mày.

"Dì.. Có phải dì làm chuyện phi pháp gì đúng không?" Eira chăm chú nhìn Elena.

Cuộc sống của Eira và Elena được coi là khá giả so với thành phố Luân Đôn hoa lệ. Nhưng chưa bao giờ cô nghĩ rằng gia đình mình giàu có, dư thừa của ăn của để. Bởi lẽ hãy nhìn dì Elena của cô, chưa bao giờ xa hoa lãng phí, cuộc sống khá điệu thấp. Thậm chí, mỗi lần Eira cần tiền để mua sách mới, dì sẽ luôn nhìn cô với ánh mắt khó xử.

Nếu Elena biết điều này sẽ hộc máu mà chết. Điều gì đã khiến cho cái đầu nhỏ của Eira nhảy ra suy nghĩ đó. Hông cần đâu xa, hãy nhìn những bộ đồ trên người của Elena và Eira, trông tầm thường nhưng có cái nào không phải là định chế. Còn về sách!

Trời đất quỷ thần ạ, hãy nhìn những giá sách chật kín kia! Elena thật sự lo lắng Eira sẽ trở thành một mọt sách. Vì vậy mới nhìn Eira với ánh mắt ái ngại! Còn về điệu thấp..

"Ha ha ha!" Elena bật cười, cố lau những giọt nước mắt hài hước.

"Đây không phải tiền của ta! Là của con đó! Đây là số tiền tiêu vặt cha con chuẩn bị trước khi con đi học!" Elena cố nhịn cười, giải thích.

Đây mà là tiền tiêu vặt ư?

Ngắm nhìn đống vàng bạc chất thành núi trước mặt, Eira nuốt một ngụm nước bọt, trong lòng một lần nữa trân trọng cảm ơn người cha, chưa từng thấy mặt của mình. Ông hẳn là một người giàu tình yêu thương.

Con yêu cha nhiều lắm!

Sờ túi tiền kêu lẻng xẻng của mình, bỗng chốc Eira cảm thấy con đường phía trước thật tươi đẹp.

"Nào! Chúng ta cần phải mua gì đầu tiên đây! Con cho ta mượn tờ danh sách đính kèm, Eira"

Eira lấy tờ giấy từ trong túi ra đưa cho Elena.

Elena nhận lấy, mở ra xem kĩ.

HỌC VIỆN PHÁP THUẬT VÀ MA THUẬT HOGWARTS

ĐỒNG PHỤC

Học sinh năm thứ nhất cần:

1. Ba bộ áo chùng thực tập (mau đen).
   
2. Một nón đỉnh nhọn (đen) đôi ban ngày.
   
3. Một bộ găng tay bảo hộ (bằng da rồng hay tương tự).
   
4. Một áo trùm mùa đông (đen, thắt lưng bạc).

Lưu ý là đồng phục của tất cả học sinh đều mang phù hiệu và tên.

SÁCH GIÁO KHOA

Tất cả các học sinh đều phải có các sách liệt kê sau đây:

• Sách thần chú căn bản (lớp 1) của Miranda Goshawk.
  
• Lịch sử pháp thuật của Bathilda Bagshot.
  
• Lý thuyết pháp thuật của Adalbert Waffling.
  
• Hướng dẫn biến hình dành cho người nhập môn của Emeric Switch.
  
• Một ngàn thảo dược và nấm mốc có phép thuật của Phyllida Spore.
  
• Đề cương phép lạ và độc dược của Arsenius Jigger.
  
• Quái vật kỳ thú và nơi tìm ra chúng của Newt Scamander.
  
• Những lực lượng hắc ám: Hướng dẫn tự vệ của Quentin Trimble.

TRANG THIẾT BỊ KHÁC

• 1 cây đũa phép.
  
• 1 cái vạc (bằng thiếc, cỡ số 2)
  
• 1 bộ chai hũ ống nghiệm thủy tinh.
  
• 1 kính viễn vọng.
  
• 1 bộ cân bằng đồng.

Học sinh cũng có thể đem theo một con cú hoặc một con mèo hoặc một con cóc.

LƯU Ý PHỤ HUYNH LÀ HỌC SINH NĂM THỨ NHẤT KHÔNG ĐƯỢC PHÉP CÓ CÁN CHỔI RIÊNG.

"Con đã có đũa phép, vì vậy không cần phải đến Tiệm đũa phép của Ollivande. Thú cưng ư? Quý cô lucy sẽ rất vui lòng khi được con đưa đến Hogwarts.." Elena lẩm bẩm một lúc lâu.

Eira có chút chán nản nhìn ngó những khuôn mặt lạ lẫm xung quanh. Cảnh dao bán mặc cả, những đứa trẻ chắc cũng tầm tuổi cô đang xúm lại với nhau để xem những mẫu chổi mới nhất. Thỉnh thoảng chúng ồ lên những tiếng reo vui khi phát hiện ra những điều thú vị.

"Được rồi! Chúng ta đi thôi! Mua đồng phục cho con trước đã." Elena dắt tay Eira đến tiệm "Trang phục cho Mọi dịp" của Phu nhân Malkin.

Đón chào cô là một người phụ nữ trẻ, thân hình hơi đầy đặn. Bà ta cười tươi rói, miệng tươm tướp: "Quý cô nhỏ này đến mua đồng phục Hogwarts phải không? Ở đây có đủ mọi kiểu dáng, tha hồ con chọn.."

"Đúng vậy, Eira nhà chúng tôi sẽ bước vào năm học đầu tiên ở Hogwarts!" Elena mỉm cười, tay đẩy đẩy Eira ra hiệu cho cô bé.

"Vậy là mới toanh rồi! Nào lại đây! Ta sẽ đo kích thước để tìm ra bộ đồ phù hợp nhất cho quý cô nhỏ xinh đẹp này." Phu nhân Malkin đon đả trả lời, kéo tay Eira đến vùng trung tâm.

Một chiếc thước Ma thuật nhanh thoăn thoắt lao đến làm Eira có chút hoảng sợ.

"Không sao! Nó chỉ đang làm công việc của mình thôi!" Elena trấn an.

Eira bình tĩnh lại, cô chú ý quan sát từng chút. Thế giới ma thuật này có nhiều điều thật lí thú!

Chiếc thước như có linh tính, sau khi đo cho Eira xong còn dúi đầu vào bàn tay cô như một chú cún cầu an ủi.

Nhưng nhanh chóng, sau khi đo đạc xong, những tiếng ồn ào bên ngoài thu hút sự chú ý của Eira.

Cô nhìn dì Elena đang trò chuyện với phu nhân Malkin, quyết định ra ngoài.

Tom âm thầm khinh bỉ những con lừa ngu xuẩn trước mắt. Dù bao nhiêu lần dạy dỗ thì chúng cũng không thể khôn ra được. May cho chúng, hôm nay hắn sẽ chấm dứt hết thảy. Chúng sẽ được hắn giải thoát khỏi thế giới dơ bẩn này.

Tom cúi mặt xuống, để mái tóc che đi đôi mắt của mình. Hắn không thích để lộ cảm xúc trên khuôn mặt. Chỉ có những kẻ ngu dốt mới để cho người khác đọc được cảm xúc.

Tom lùi từng bước về sau, cả người yếu thế đến không được. Trong lũ trẻ đã có một vài đứa tỏ ra thương hại. Nhưng chúng chẳng thể làm gì, Billy là đứa lớn nhất, cũng là đứa cầm đầu trong lũ trẻ. Chúng không dám đắc tội.

Kẻ mạnh thì sống, còn kẻ yếu thì bị tiêu diệt! Đây là chọn lọc tự nhiên. Còn chúng, những đứa ở giữa thì chỉ có thể hùa theo kẻ mạnh. Nếu không, kết cục của chúng cũng sẽ chẳng tốt bao nhiêu!

Cái xấu xa, ích kỷ, đê tiện, bỉ ổi vẫn luôn tồn tại, nó chỉ chờ cơ hội. Người ta hiếm khi thừa nhận điều đó trong mình mà đổ thừa cho ngoại cảnh. Đáng tiếc, chúng đã động phải sai người!

Tom không phải là người chúng có thể xâu xé. Hắn xấu xa và tàn ác hơn bất cứ kẻ nào.

Khuôn mặt Tom tái nhợt, hắn nắm chặt lấy lòng bàn tay, cả người run rẩy vì.. vui sướng. Lòng hắn đã bắt đầu trù tính làm sao để trừng phạt lũ lừa mù mắt này. Trẻ hư cần phải bị trừng phạt, không phải sao?

Trước kia, hắn sẽ không làm điều đó trực tiếp. Là một kẻ khôn ngoan, hắn sẽ che dấu tội ác của mình ở đằng sau cái vỏ bọc yếu đuối. Hắn biết làm sao để đạt được lợi ích nhiều nhất, làm sao để gợi sự thương hại của người khác và làm sao để lợi dụng cái vỏ xinh đẹp của mình.

Hắn biết viện trưởng đã nhận ra điều gì đó, nhưng bà ta có thể làm gì? Chẳng ai có thể nghi ngờ một cậu bé ngoan ngoãn, xinh đẹp, nạn nhân của những vụ bắt nạt lại ra tay làm hại những đứa trẻ khác. Người ta thường chỉ tin vào những cái nhìn thấy và đôi khi quên rằng đôi mắt của mình cũng có thể là một kẻ lừa đảo xảo trá.

Tom cảm thấy sự ưu việt của bản thân, hắn nhìn người xung quanh như những tên hề. Hắn biết lợi dụng nhân tính, biết như thế nào để khiến một đứa trẻ ngoan ngoãn trong mắt người khác trở lên xấu xa trong mắt người xung quanh. Nạn nhân đầu tiên của hắn chính là Billy. Thật tội nghiệp!

Thằng nhóc to lớn ấy còn không biết bản thân mình đã làm gì để nhận sự căm ghét từ mọi người. Rõ ràng những gì nó làm ban đầu chỉ là đến dọa dọa Tom khi hắn nhận được quá nhiều quan tâm. Đây chỉ là sự ghen tị của trẻ con. Vậy mà dần dần những người xung quanh nhìn nó với ánh mắt kì lạ! Viện trưởng cũng không dành sự quan tâm cho nó nhiều như trước! Các hộ sĩ cũng lãnh đạm với nó!

Billy nhận ra tất cả những bi kịch ấy đều xuất phát từ Tom. Nó càng ra sức đe dọa. Nhưng trong mắt của người khác, nó đã trở thành một tên ác bá, còn Tom lại càng tội nghiệp và đáng thương!

Tom ác thú mà nghĩ!

Liếc lũ trẻ trước mắt, hắn vuốt ve trấn an Nagini ở trong ống tay áo. Hắn sẽ cho chúng một bài học nhớ đời. Không cần ai hết, lần này hắn sẽ ra tay.

Tom có chút sung sướng khi được thử nghiệm thứ năng lực tuyệt diệu của mình. Hắn chưa từng thử nó trên người. Hắn liếm khóe môi, mắt lóe lên tia tàn nhẫn. Hắn giơ lên tay..

"Này lũ trẻ hư đốn!" Giọng nói đã cắt đứt hành động của Tom. Hắn có chút cứng đờ hạ tay xuống.

Lòng hắn bực bội, muốn nhìn thấy kẻ đến đây chịu chết là ai!

Thì ra là nó! Đứa trẻ mới đến!

Hắn không bao giờ chú ý đến việc này nếu đứa trẻ đó không nhận được sự quan tâm đặc biệt của viện trưởng. Bà ta rất quý mến nó và tất nhiên là cả khuôn mặt kia cũng không kém.

Tên là gì nhỉ.. Eira.

Tom nhìn bước chân và nắm tay nhỏ bé của Eira. Cả cơ thể đang không kìm được cười run.

Định bênh vực kẻ yếu? Ngu xuẩn! Nếu không có viện trưởng bảo vệ thì có lẽ người đứng ở đây là nó. Trong mắt Tom hiện lên tia hài hước, hắn bỗng chốc không muốn vội ra tay mà muốn nhìn xem kẻ ngốc này định làm gì!

Nghe cuộc nói chuyện của chúng, Tom cảm thấy chán ghét vô cùng. Hắn đã đánh giá quá cao đầu óc của con bé này.

Ánh mắt nó tràn đầy tò mò như nhìn thấy một thứ vật lạ. Tom ngày càng khó chịu. Hắn đã hết sạch sự kiên nhẫn. Con bé này cũng như lũ trẻ kia sẽ phải trả giá cho hành động này. Hắn quyết định sẽ thành toàn chúng.

Đang lúc Tom chuẩn bị ra tay một lần nữa thì con bé đó lại hét lên. Chưa kịp phản ứng, nó đã kéo hắn lao đi. Biết mất hoàn toàn khỏi đám Billy.

Tom nhìn con nhóc đang thở hổn hển trước mắt, lòng tràn đầy khó hiểu, sau đó là giễu cợt. Đúng là lòng tốt ngu ngốc! Nó sẽ phải hối hận! Bọn Billy sẽ không tha cho nó.

Cho rằng là vậy nhưng Tom cũng không định ra tay với Eira. Không phải vì lòng tốt mà là vì muốn nhìn thấy một vở kịch lớn hơn. Cuộc sống trong côi nhi viện này quá nhàm chán.

Hắn cũng cần phải có gì đó để làm, không phải sao?

Tom nhìn biểu cảm kinh ngạc của Eira khi nghe thấy tên mình, âm thầm cười khẩy.

Hắn cố gắng kiếm tìm từ gương mặt non nớt của cô sự khinh ghét. Nhưng không có. Chỉ có đơn thuần kinh ngạc.

Hắn có thêm một cái đuôi.

Con bé ấy ngu xuẩn ấy suốt ngày bám theo hắn.

Cô nhi viện wool không phải là một nơi tốt đẹp. Hắn đã không ít lần phải chịu đói, chịu rét. Không biết vì lí do gì viện trưởng đặc biệt chán ghét hắn, ban đầu nó còn chưa hiện rõ nhưng càng về sau còn không thèm che giấu. Trong mắt người khác, Tom là một đứa trẻ đáng thương nhưng trong mắt của viện trưởng, hắn như một thứ ruồi nhặng đáng ghê tởm. Vì vậy dù nhận được sự ưu ái từ người khác, nhưng viện trưởng là người cầm quyền. Bà ta không mở miệng, không ai dám giúp đỡ hắn.

Mụ đàn bà đáng chết. Tom không ít lần chửi thầm trong lòng. Lần đầu tiên phải chịu đói, nhìn ánh mắt lạnh nhạt của viện trưởng, hắn thấu hiểu quyền lực quan trọng đến thế nào.

Hắn có thể dở trò với người khác nhưng không thể qua mặt bà ta. Trời mới biết hắn căm ghét bà ta đến mức nào. Hắn chán ghét sự nhỏ yếu của chính mình. Hắn khát khao sức mạnh và quyền lực! Chỉ có chúng mới có thể lấp đầy khoảng trống trong hắn..

"Này! Chia cho cậu một nửa." Eira sẻ đôi chiếc bánh mì của mình cho Tom.

Con bé ngu xuẩn này vẫn không nhận ra gì cả! Nhìn nụ cười thánh thiện trên khuôn mặt Eira, Tom thầm nghĩ.

Như mọi hôm, hắn lại nhận được một nửa phần ăn của Eira. Đặc biệt là khi nhà bếp lại "vô tình" quên đi sự tồn tại của hắn.

Phần ăn của Eira đang ngày càng ít đi, cô đã bắt đầu rơi vào hoàn cảnh của Tom. Mọi người ngày càng xa lánh cô bé, kể cả viện trưởng cũng không còn yêu thích cô bé như trước. Điều đó đều xuất phát từ việc cô dành sự quan tâm quá nhiều cho Tom.

Vậy mà có vẻ như cô vẫn không nhận ra gì cả! Vẫn vui vẻ, tươi cười!

Điều đó làm hắn càng thêm khó chịu, bực bội.

Mặt tăm tối của hắn trỗi dậy, hắn muốn xé rách cái gương mặt tươi cười ấy.

Vì vậy hắn dửng dưng nhìn cô bé bị bọn Billy chặn đường. Hắn muốn nhìn thấy sự tuyệt vọng, những cảm xúc bi quan xuất hiện trên gương mặt Eira.

Nhưng hắn đã sai rồi! Eira không phải là một đứa trẻ ngu ngốc như hắn nghĩ. Ngược lại còn rất thông minh, cô luôn biết làm sao để né tránh rắc rối. Thậm chí còn biết sử dụng nhuần nhuyễn vẻ ngoài vô hại của mình. Càng quan sát, hắn càng sa vào sâu hơn. Có một cái gì đó trong Eira thu hút lấy con người hắn, là "đồng loại".

Hắn nhìn thấy bản thân mình trong Eira.

Tuy vậy, hắn vẫn tỏ ra bản thân là một đứa vô hại, yếu ớt trong mắt Eira. Hắn muốn quan sát nhiều hơn! Hắn cảm thấy Eira vẫn còn có những bí mật.

Hắn như một đứa trẻ không ngừng chấp nhất, cố tìm ra đáp án cho những câu hỏi.

Và rồi hắn đã đúng. Eira cũng có thứ năng lực giống hắn. Hắn nhìn thấy cô dùng năng lực ấy kéo Billy từ dưới hồ lên. Và tất nhiên, Billy rơi xuống hồ cũng là âm mưu của hắn. Hắn dụ dộ Billy đến bên hồ, dẫn dắt đến việc gặp gỡ Eira. Hắn khống chế tất cả, từ việc làm cho rìa hồ trơn trượt, ngụy tạo đây là một vụ tai nạn. Tất nhiên, mục tiêu ban đầu của hắn không phải Billy đáng thương mà là Eira. Nếu Eira có thể cho hắn nhìn thấy thứ hắn muốn, hắn sẽ cứu cô bé. Nếu không.. thì cũng là do sự ngu ngốc của cô. Nhưng đương trường, hắn thay đổi! Con cừu thế mạng là Billy. Hắn ra lệnh cho Nagini làm vướng ngã Billy rơi xuống hồ. Hắn không yêu cầu cao, chỉ cần cô yên lặng nhìn Billy đi tìm chết. Hắn sẽ chấp nhận cô!

Tại sao là chấp nhận?

Đúng vậy! Hắn quyết định đồng hóa cô. Thuần hóa cô trở thành kẻ như hắn. Không điều gì sung sướng hơn việc nhuộm đen một tờ giấy trắng. Cô sẽ trở thành sủng vật của hắn.

Hắn đang thử. Phép thử của hắn có thể giết chết một mạng người, nhưng thì sao chứ? Ai quan tâm? Không ai thương tâm vì cái chết của một con kiến. Tất nhiên hắn cũng sẽ giành một chút xót thương cho Billy nếu cái chết của nó có giá trị.

Hắn đã có một niềm vui bất ngờ. Song cũng không khỏi thất vọng! Eira vì cứu Billy mà sử dụng thứ năng lực mà cô luôn cố che giấu kia! Cô quá lương thiện, quá mềm lòng! Hắn chán ghét sự lương thiện đó!

Eira không phải hắn! Dù trong hoàn cảnh nào, nụ cười của cô vẫn luôn nở rộ. Cô không bao giờ bị bóng tối vấy bẩn. Luôn giữ vững nguyên tắc và sự thiện lương của mình. Dù nhận ra nguyên nhân những bất công của mình là từ hắn, cô vẫn không từ bỏ việc đối tốt với hắn.

Cô như ánh nắng ban mai, còn hắn lại càng giống như một sinh vật bóng đêm, e sợ ánh sáng.

Tom biết trạng thái của hắn không ổn, nhưng thói tự phụ không cho phép hắn lùi bước. Lòng hiếu thắng của hắn lại càng mãnh liệt hơn, khao khát đồng hóa cô lại càng bùng cháy hơn nữa!

Rắn độc quyết định nuôi nhốt thỏ con, đồng hóa nó trở thành đồng loại! Nhưng nó không ngờ tới người cuối cùng bị thuần hóa lại là nó.

"Tránh xa Eira, đồ quái vật độc ác, đáng ghê tởm!" Viện trưởng sử dụng những lời miệt thị cay độc nhất giành cho Tom.

Tom ngơ ngác như không hiểu. Những lời lẽ ấy như một nhát dao đâm vào trái tim ngây ngô của đứa nhỏ.

"Đừng bày ra khuôn mặt đáng thương ấy. Ta biết thừa bản chất xấu xa của mi." Mắt viện trưởng khinh miệt nhìn Tom.

Tom hạ thấp đầu, mái tóc rũ xuống che đi đôi mắt ậc nước. Miệng mấp máy như muốn nói gì đó nhưng lại không dám. Hai tay nắm chặt lấy mép áo cũ kĩ, làm nhăn nhúm một vùng. Từng bước bị đẩy lùi ra sau.

Có lẽ cậu bé ấy cũng không hiểu được nguyên nhân mình bị căm ghét đến vậy.

Viện trưởng chán ghét nhìn Tom. Từng cử chỉ, từng hành động của nó đều xấu xí và dơ bẩn. Giống như.. anh trai của bà ta trước kia.

Hắn ta cũng dùng đôi mắt vô tư và hồn nhiên ấy để hãm hại bà. Từ nhỏ đến lúc lớn, lúc nào trên mặt đều khoác một cái mặt nạ ôn nhu khiến bà ta kinh tởm. Hắn ta luôn tỏ ra đáng thương, đổ hết mọi lỗi lầm lên người bà ta và nói ra những lời bịa đặt. Đáng chết là bà lại cứ dăm dắp tin vào những lời bịa đặt ấy, để rồi cuối cùng phải trả giá.

Bà ta vẫn nhớ rõ ràng hắn ta đã cười đắc thắng thế nào khi cha mẹ quyết định bỏ lại bà ở côi nhi viện.

Bà đau đớn, xót xa và căm hận đến cùng cực. Đến lúc ấy, bà ta mới nhận ra những yêu thương mình nhận được chỉ toàn là dối trá!

Vì vậy, bà ta chán ghét Tom.

Cái vỏ bọc thuần khiết bên ngoài của nó không thể che dấu đi cái bản chất quỷ dữ. Giống như anh trai của bà.

Bà ta nhìn thấu được tất cả những hành động xấu xa của nó.

Bà đã cảnh cáo nó. Vậy mà, nó dám tiếp cận thiên sứ của bà - Eira. Đứa thuần khiết và nhân hậu ấy không biết rằng thứ mà nó quan tâm hàng ngày chính là một con quỷ đội lốt người.

Bà giành chọn tình yêu của mình cho Eira, chính đứa nhỏ đã chữa lành trái tim vụn vỡ và lạnh lẽo này. Vì vậy bà không thể trơ mắt nhìn thấy con quỷ kia chạm bàn tay dơ bẩn của mình vào tiểu thiên sứ của bà.

Bà ta cố tình đối xử lạnh lùng với Eira, giảm đi phần ăn của cô, mặc kệ cô bé bị những đứa trẻ khác xa lánh với mong muốn cô bé có thể nhận ra. Chỉ là bà đã quá đánh giá thấp sự lương thiện của cô bé. Nhìn cô bé ngày càng gầy gò, lòng bà ta lại càng tê tái.

Bà ta không thể tiếp tục làm vậy với tiểu thiên sứ..

Bà ta tìm cơ hội để gọi Tom đến văn phòng để cảnh cáo.

Tom nhìn viện trưởng, khóe miệng không kìm được mà nhấc lên. Nhưng sau đó lại tiếp tục tỏ ra đáng thương, điều mà hắn đã làm đến lô hỏa thuần thanh.

Hắn đã đành giá sai sự ưu ái của viện trưởng giành cho Eira..

Không sao! Nếu viện trưởng không thể buông bỏ Eira, để cô theo hắn thì hắn sẽ khiến cho cô buông bỏ bà ta.

Tom liếc nhìn mép áo hơi lộ ra ở phía cánh cửa. Hắn cố tình để lộ thông tin viện trưởng tìm mình, dẫn dụ Eira đi theo. Quả thật hắn đã không sai.

Việc của hắn bây giờ chỉ là tỏ ra là một kẻ đáng thương, biến người đàn bà này càng thêm bệnh hoạn trong mắt cô.

"Nếu mày có lại gần Eira một lần nào nữa, ta sẽ khiến cho mày biến mất khỏi cô nhi viện này!" Viện trưởng hung ác đe dọa.

Tom trầm mặc, cả người vì hoảng sợ hơi run rẩy.

* * *

Tom vuốt ve đầu Nagini, nó ngoan ngoãn nằm trong lòng hắn. Khác hẳn với cái vẻ hung ác khi đi săn mồi hay giúp Tom trừng phạt những đứa trẻ trong côi nhi viện.

Từ ngày ấy, Eira không còn lại gần hắn nữa. Có lẽ là vì sợ hắn tiếp tục bị viện trưởng nhằm vào. Hắn đã có một nước đi sai.

Hắn muốn đẩy Eira khỏi viện trưởng, không ngờ lại là đẩy cô ra xa hắn.

Tom có chút bực bội, lòng hắn khó chịu vô cùng. Hắn đã tính toán tất cả nhưng không ngờ lại mắc sai lầm ở chỗ của cô.

Sự lương thiện ngu xuẩn của Eira! Trước kia, cô đến giúp đỡ hắn vì cái lòng trắc ẩn vớ vẩn của mình thì giờ vẫn vậy. Hắn không nghĩ được bản thân mình cũng có ngày hiểu được suy nghĩ kẻ khác. Viện trưởng đã cưu mang cô nên việc làm cho cô căm ghét bà ta là không thể, cho dù người đó có là hắn.

Nếu cô biết bản thân lại gần Tom khiến hắn trở thành cái gai trong mắt viện trưởng (mặc dù lâu nay vẫn là vậy) thì cô sẽ rời xa hắn.

Ban đầu hắn còn cảm thấy bình thường, thậm chí là khinh thường. Hắn cười lên cách hành xử ấy.

Tom Marvolo Riddle -hắn không cần lòng trắc ẩn của bất cứ ai. Eira giống như một món đồ chơi mà hắn thích quan sát lúc nhàm chán. Mà đồ chơi thì có hay không cũng không quan trọng.

Nhưng càng về sau, hắn càng nôn nao trong lòng. Từ bao giờ, Eira đã trở thành một phần trong cuộc sống tẻ nhạt này của hắn. Để thấy được rằng, thói quen thật sự quá đáng sợ.

Ban đầu nhận sự quan tâm của Eira, hắn thờ ơ và thậm chí là có phần cười cợt. Hắn muốn xem cô có thể duy trì bao lâu nhưng càng về sau nó đã dần mất khống chế. Hắn bắt đầu hưởng thụ và có phần chờ mong. Nó đã trở thành thói quen và hắn đã dần coi nó thành đương nhiên.

Để rồi bây giờ không có, hắn bực bội..

Ở giữa trung tâm đám đông, một cuộc ẩu đả đang diễn ra.

Đúng hơn là đơn phương bắt nạt.

Một thiếu niên với mái tóc đen rối bù đằng sau, đôi mắt màu nâu hạt dẻ, khoảng 13-14 tuổi, cùng những thiếu niên khác. Eira không biết phải miêu tả cảm xúc của mình thế nào khi chạm vào khuôn mặt kia.

Có lẽ là.. ngứa tay! Cô thật sự muốn chà xát khuôn mặt kiêu ngạo, đáng ghét ấy xuống với đất mẹ thân thương. Đặc biệt là khi nghe được những lời lẽ mang xúc phạm và cử chỉ tay chân mà anh ta dành cho thiếu niên đối diện.

Khác với vẻ của anh ta, thiếu niên ấy lại gầy gò hơn hẳn, da vàng vọt, mái tóc đen dài ngang vai, bóng nhờn che khuất khuôn mặt trong rèm cửa, đôi mắt đen sâu như đường hầm.

Cuộc nói chuyện, không, phải là tranh cãi gay gắt. Trên khuôn mặt của thiếu niên có mái tóc đen kia xuất hiện sự giận dữ. Cũng phải thôi, không ai có thể bình tĩnh khi bị mắng là "đồ ốc sên", "con dơi".

Thiếu niên còn lại càng ngang ngược, đồng bọn của anh ta đằng sau cũng chẳng kém. Cái giọng cười chế nhạo.

Những đứa trẻ thường khá "vô tư" và đôi khi chúng không biết rằng sự vô tư của mình đã gây tổn thương đến người khác thế nào. Những thiếu niên kia có thể cười to trên nỗi đau của người khác, dù ác ý hay chỉ đơn giản là một trò đùa thì nó vẫn mang theo sát thương.

"Nhân chi sơ, tính bổn thiện". Ai sinh ra cũng chỉ là một tờ giấy trắng!

Eira không cho rằng như vậy, sự vô tri của lũ trẻ chính là một con dao hai lưỡi. Chúng chính là ác nhân đáng sợ nhất.

Chúng có thể thẳng tay bóp chết một con mèo con mà không hề cảm thấy tội lỗi. Chúng sẽ chỉ nhìn ta bằng những đôi mắt thơ ngây, không có bất kì luân lí hay đạo đức nào ở đây.

Eira chạm tay lên thái dương, có đôi khi cô cảm thấy suy nghĩ của mình quá khác so với tuổi 11. Cô quá chín chắn rồi. Chẳng trách gì Elena luôn than thở cô là "bà cụ non".

Gạt bỏ những suy nghĩ, cô tiếp tục quan sát.

Những người đi lại đông đúc nhưng không ai đứng lại để bênh vực kẻ yếu. Họ chỉ trơ mắt nhìn.

Eira thậm chí đã bắt đầu nghe thấy tiếng cổ vũ từ những người xung quanh. Những người từ tuổi của thiếu niên kia đến những người đã trưởng thành.

Cuộc tranh cãi ấy đã gần đi đến hồi kết khi những những thiếu niên kia chuẩn bị quần ẩu. Bốn đánh một! Đây chính là ỷ lớn hiếp nhỏ!

Người xung quanh cũng dửng dưng, thậm chí là còn mong chờ.

Họ mong chờ điều gì? Mong chờ được tham lam nhìn ngắm đau khổ và tuyệt vọng của người khác? Để bộc lộ sự thối nát của nhân tính?

Một cơn rùng mình chạy dọc theo sống lưng Eira.

Lạnh lẽo.

Eira chuẩn bị ra tay, cô không phải là người hay lo chuyện bao đồng nhưng những gì xảy ra trước mắt quá chướng mắt. Lương tâm không cho phép. Elena dạy cô tốt quá.

"James Potter!" Một thiếu nữ xinh đẹp với mái tóc dày, màu đỏ sẫm xõa ngang vai và đôi mắt xanh lục sáng hình quả hạnh cắt ngang ý định của Eira.

Bàn tay cầm đũa phép của cô cứng lại. Đũa phép đã đưa lên một phần ba cũng được hạ xuống.

Làm người tốt khó quá! Cô còn chưa kịp làm gì mà! Eira than thở nhìn lên bầu trời.

Hôm nay trời sáng hơn mọi ngày, nhưng cũng không có sự xuất hiện của mặt trời. Eira trầm ngâm nghĩ về nhân sinh, cuộc đời.

Thôi, coi như đỡ một việc! Cứ quan sát cái đã! Eira thầm quyết định.

Ở bên ngoài, nếu ai để ý sẽ ngay lập tức nhận ra những thay đổi không ngừng trên khuôn mặt Eira. Một thiếu nữ non nớt, xinh đẹp nhưng đôi mày lại trau lại, mắt tràn ngập ưu tư.

Sự đối nghịch quá đỗi đáng yêu.

"Dì Elena!" Eira hét toáng lên giật mình khi có một bàn tay ma quỷ đang chà đạp lên đôi má bánh bao của mình. Cô đã đoán chắc là ai.

"Ta chỉ đùa chút thôi mà!" Elena bỏ móng vuốt của mình ra khỏi khuôn mặt Elena, đôi mắt tràn đầy đáng thương.

' Ta tin dì mới lạ đấy! "Eira nhìn Elena bằng đôi mắt khinh bỉ.

Khuôn mặt vốn xinh đẹp kia của Elena xuất hiện một nụ cười man rợ. Trông dì ta như một quái a di, chuyên đi dụ dỗ, lừa gạt trẻ em.

" Chuyện gì đang xảy ra? "Có lẽ đọc được biểu cảm từ trong đôi mắt cháu gái, quái a di đánh trống lảng, né tránh hỏi.

Eira không nói gì, tất cả đã được biểu diễn ngay trước mắt, cô tiếp tục chăm chú theo dõi.

" Lily! "Biểu cảm ngang ngược của thiếu niên tên James kia biến mất ngay khi thiếu nữ xuất hiện, thay vào đó là sự vui sướng tột cùng.

" Severus! Cậu có sao không?"Không để tâm đến James, Lily vội quan tâm Severus.

Severus lắc đầu.

Lily che chở Severus ra đằng sau, đôi mắt tràn đầy căm ghét nhìn James Potter.

Ở đằng sau thiếu nữ tên Lily, đôi mắt thiếu niên tóc đen đầy kiêu ngạo, khiêu khích nhìn Potter.

James Potter giận dữ, đôi mắt đầy căm tức.

Đến đây thì làm sao Eira không hiểu.

Tình tay ba.

* * *

Tác giả: Đúng hẹn trở lại, xin lỗi vì đã bắt các độc giả thân yêu phải chờ lâu!

Eira nhàm chán kéo Elena biến mất khỏi dòng người.

Đã không còn chuyện của cô nữa rồi!

Sau khi mua tất cả mọi thứ họ dừng lại ở tiệm Phú quý và Cơ hàn. Elena vì bận chút việc mà bảo cô ở đây chờ đợi.

Dòng người huyên náo đã vãn dần. Ngay cả cửa tiệm này vốn 2 giờ trước còn dài chật kín, không có lối đi, nay cũng chỉ lác đác vài người.

Eira buồn tẻ mà tìm kiếm thú vui duy nhất của mình- sách. Nhưng đáng tiếc thay trong mấy cuốn sách này, chẳng có cuốn nào vừa ý cô. Không phải chúng nó không hay, mà vì cô đã xem lại quá nhiều nên không hứng thú. Thậm chí, cô còn nhớ được cả số trang, nội dung từng trang.

Đừng hỏi cô tại sao lại có thể nhớ kĩ như vậy. Cũng là vì người dì đáng kính.

Dì Elena luôn muốn nhét vào đầu cô mấy thứ phi thực tế. Ví dụ như truyện cổ tích.

Trời mới biết cô đã kinh tủng thế nào khi đọc chúng. Nàng tiên cá - một câu chuyện cổ tích đẹp như vậy nhưng trong đôi mắt của Eira chính là một đứa con bất hiếu phải lòng một người mới nhìn thấy một lần, bỏ hết gia đình bạn bè, ruồng bỏ nguồn gốc, bỏ luôn giọng nói của mình để theo trai.

Sợ hãi.

Rồi công chúa ngủ trong rừng, chàng hoàng tử trao cho công chúa một nụ hôn của tình yêu đích thực, đánh thức nàng tỉnh dậy trong cơn ngủ mê hàng thế kỉ. Lãng mạn chứ?

Lãng mạn cái kì ba gì! Hãy tưởng tượng đến cảnh công chúa đã vài thế kỉ chưa tắm, lớp bụi tích tụ dày đến vài cm.. Bạn còn dám hạ miệng không? Chưa kể một người đàn ông vào trong rừng đặt nụ hôn cho một cái xác! Đây là gian thi ư?

Ban đầu Elena đọc cổ tích cho Eira để mong muốn cô bé có thể giống như bao đứa trẻ khác. Trời mới biết, qua lời nói của Eira những câu chuyện cổ tích xinh đẹp kia đã biến thành thứ gì. Cô không ngờ rằng những cuốn chuyện kia thực chất lại đáng sợ như vậy. Cô đốt sạch vì sợ chúng sẽ ảnh hưởng không tốt đến sự phát triển tinh thần của Eira. Cổ tích toàn là lang băm!

Chính Elena cũng bị Eira tẩy não bất giác. Thế mới thấy được sức ảnh hưởng của Eira kinh hãi thế nào! Cô có thể dễ dàng bẻ lệch suy nghĩ của người khác và biến nó trở thành hiển nhiên.

Eira xoay vòng vòng, cuối cùng dừng lại ở một kệ sách. Đôi mắt cô chợt lóe sáng. Cô đã nhìn thấy một thứ gì đó ở cao cao trên kệ sách.

Cô dùng hết sức bình sinh, cố gắng với lấy, nhưng.. không được.

Cô sắn lấy tay áo, chuẩn bị cho một cuộc vật lộn không khoan nhượng.

Đôi khi Eira thật sự ngu ngốc. Cô đã sử dụng bùa chú đến lô hỏa thuần thanh, nhưng đôi khi lại quên luôn sự hiện diện của đũa phép..

Cô dùng hết sức, dồn trọng lực xuống dưới lòng bàn chân, lấy đà và nhảy. Tay cô đã chạm đến mép quyển sách, nhưng lại trượt mất. Cả người cô mất đà, chuẩn bị rơi tự do.

Toang rồi! Lúc lên hết mình lúc xuống hết hồn, mông thân yêu của cô sắp trở về với đất mẹ rồi. Eira mặc niệm trong lòng. Nhắm chặt mắt.

Đến lúc này, cô vẫn quên đi sự hiện diện của đũa phép.

"..."

Đũa phép.

Một cảm giác cô đơn chợt thoáng qua.

"Đỡ được em." Giọng nói trầm ấm lọt vào tai Eira, cả người cô rơi vào một cái ôm rộng lớn và ấm áp.

Eira cố xác định đây có phải là ảo giác, mắt cô vẫn nhắm chặt, tay sờ soạng lung tung. Bên dưới cô đúng là một tấm lót ấm áp. Cô lại sờ sờ, cứng quá, là cơ ngực ư?

Eira lại xác nhận một lần nữa! Đúng rồi!

Rắn chắc nhưng không hề khoa trương.

Cô từng chút nhấc lên rèm mắt. Sau đó hốt hoảng đóng mắt lại, rồi lại mở.. Cứ lặp đi lặp lại.

Tiếng cười trầm thấp đạp cô vào sương mù, đáp lại cô là một ánh mắt tràn đầy ý cười.

Eira nuốt một ngụm nước bọt, trong đầu đang vận hết nội công, lật từng trang trí nhớ để nhớ xem mình đã gặp người này ở đâu.

Mái tóc đen, và khuôn mặt tuấn mỹ cực kì, đặc biệt là đôi mắt xám tro kia. Cô nhìn đến ngẩn ngơ. Nhưng chợt cô cảm thấy thấy đôi mắt kia rất quen thuộc..

Cô điên thật rồi, bây giờ nhìn thấy soái ca liền vội vàng nhận thân. Dì Elena biết sẽ cười cô đến chết!

Khuôn mặt như điêu khắc kia, gặp một lần không thể nào quên được.

"Cảm.. ơ.. n! Cảm ơn ngài!" Eira nhận ra cả cơ thể mình vẫn đang đè lên trên người đàn ông này. Khuôn mặt vô quẫn bách mà đỏ lên như thiêu đốt, lắp bắp nói.

Cô nhanh chóng ngồi dậy, nhảy cách ra xa một mét.

Người đàn ông ưu nhã đứng dậy, phủi bụi không tồn tại trên mép áo. Đối lập, Eira lại có vẻ khá chật vật. Cô hơi không được tự nhiên mà điều chỉnh trang phục của mình.

"Của em đây." Khác hẳn với Eira, anh ta chỉ cần nhấc tay một chút là có thể lấy được quyển sách trên kệ cao. Cô có chút ghen hận. Ông trời quả là bất công.

Cứng đờ nhận lấy cuốn sách, cô vội cảm ơn rồi nhanh nhẹn như một chú thỏ, chạy lấy người.

Đôi mắt người đàn ông tràn đầy nhu tình, nhìn theo bóng thỏ con.

"Đợi được em rồi.."

Sáng hôm nay, Eira thức dậy từ rất sớm. Tất nhiên cũng không phải do cô tự nguyện.

Đừng bao giờ mong chờ, cô có thể lật dậy khi chưa ngủ đủ. Cái gì không phải nhưng Eira luôn chấp nhất với việc ăn và ngủ. Cô luôn tuân theo một đồng hồ sinh học, không lệch dù chỉ một giây. Nhưng.. "Dì Elena!"

Eira hét lên, cả người rơi vào cuồng táo. Nhìn vào mình trong gương, cô muốn nghiến răng, mặc dù nó không hề phù hợp với phong phạm của một thục nữ. Nhưng đã lúc nào rồi, quy tắc chỉ được áp dụng khi nó phù hợp với một hoàn cảnh nhất định. Không ai có thể hoàn hảo được, người sống lâu nhất chính là người có kĩ năng ứng biến giỏi nhất.

Mái tóc mềm mại đang được nằm trong bàn tay ma quỷ của Elena.

"Eira, nhìn vào đôi mắt ta, người dì đáng thương của con. Ta đã mong chờ biết bao nhiêu việc được tự tay chuẩn bị cho con trong buổi đến trường đầu tiên. Ta đã lớn tuổi rồi, nhìn xem, những nếm nhăn trên khuôn mặt già nua này.."

Miệng Eira giật giật nhìn khuôn mặt căng bóng, trắng mịn, đầy collagen của Elena.

".. Ta còn sống được bao lâu nữa đâu. Cuộc đời con còn cả tương lai phía trước. Chẳng lẽ con không thể thỏa mãn nguyện vọng bé nhỏ này của ta ư?" Giọng Eira đằm thắm, đôi mắt khẩn thiết.

Eira im lặng nhìn con người đã diễn đến nhập tâm kia. Cô bất lực, thở dài, thật không biết nói gì!

Eira khẽ gật đầu, sự bực bội trong lòng cũng giảm bớt. Nhưng đó là trước khi cô phát hiện ra quyết định của mình ngu xuẩn đến chừng nào..

"DÌ ELENA!"

Tiếng quạ bay lẻng xẻng, nó đã báo hiệu cho một tương lai u tối..

Eira bước chân lên khoang tàu, xung quanh là tiếng trò chuyện huyên náo. Đôi mắt cô nhìn về đằng sau, dì Elena vẫn ở đó, dõi theo bước chân của cô.

Elena mỉm cười như muốn bảo Eira tiếp tục bước tiếp.

Dì Elena không phải là một phụ huynh có trách nhiệm nhưng không thể nghi ngờ những năm tháng bên cạnh cô ấy, Eira đã được sống trọn vẹn. Cô chưa từng phải lo lắng bất cứ một thứ gì, Elena luôn cố gắng hết sức để thỏa mãn mong muốn của cô. Nhìn theo một vài khía cạnh, Elena đã hơn cả làm tốt..

Tận hưởng lễ rửa tội từ ánh mắt của những người xung quanh, Eira bình tĩnh kéo theo hành lí to lớn của mình vào một khoang tàu trống.

Khi cô vừa đặt mông ngồi xuống, một nữ sinh với mái tóc màu hạt dẻ đã mở cửa bước vào.

"Là cậu!" Đôi mắt cô ấy mở to, ngạc nhiên.

"..."

Eira nghiêng đầu, trong lòng tràn đầy dấu hỏi chấm.

"Cậu xinh đẹp quá." Cô bé ấy hoa si nhìn Eira.

Đến đây thì Eira đã hiểu được lí do, vấn đề nằm ở bề ngoài của cô.

Elena đã biến cô trở thành thế này. Eira có chút bực bội mà nghĩ. Cô thật sự chỉ muốn điệu thấp mà thôi.

Trong mắt của người khác, Eira tinh xảo xinh đẹp như con búp bê. Bộ váy hồng bồng bềnh với thiết kế thời thượng lại phảng phất chất cổ tích. Mái tóc đen hơi cuộn sóng, buông xõa xuống vai. Điểm tô bằng một chiếc nơ cùng màu với bộ váy. Khuôn mặt như thiên sứ chỉ được điểm tô vài nét nhưng lại xinh đẹp đến không tưởng. Đặc biệt là đôi mắt có thể nhấn chìm mọi ai nhìn vào nó..

Eira không cảm xúc, dùng đũa phép thay đổi một bộ đồ đơn giản hơn. Cô không muốn tiếp tục trở thành một tấm bia để mọi người nhắm vào.

"Đừng mà." Cô bé kia nuối tiếc nhìn Eira. Cô ấy có thể nhìn Eira cả ngày mà không chán. Xinh đẹp như vậy thì ai không thích cho được!

Nhưng chỉ một chốc, cô bé ấy lại lấy lại tinh thần, sức chiến đấu lại tràn trề liên miệng bên tai Eira.

Eira cũng không cảm thấy phiền, sức chịu đựng tuyệt vời của cô đã không ngừng được cọ xát trong những tháng ngày sống bên cạch Elena. Vì vậy, cô hoàn toàn có thể cảm thấy bình thường, thậm chí là không sao cả.

Cô bé này tên là Aria. Qua những lời nói, cũng như những ứng xử bên ngoài thì cô hoàn có thể khẳng định, cô ấy đến từ Scotland.

Aria là một cô bé niềm nở, đáng yêu và hơi ồn ào một chút. Nhưng Eira không trách.

Tuổi trẻ mà, dào dạt sức sống một chút là điều đương nhiên!

Cô gái ạ, em mới không là người có tư cách nói câu đó! Hãy nhìn tuổi em và người ta! Người ta kia mới là những phản ứng nên có của tuổi 11. Còn em, ngoại trừ việc cắm đầu vào đọc sách và nghiên cứu, em biết làm gì?

Trên thế giới này luôn tồn tại những cá thể không bình thường như vậy? Chúng ta gọi tắt họ là thiên tài.

Thế nên, các bạn đừng bao giờ tự ti vì bản thân mình thua kém những thiên tài ngoài kia! Họ giỏi hơn các bạn nhiều như vậy nhưng chưa chắc đời sống tâm hồn của họ đã phong phú và nhiều sắc nhiều màu như các bạn. Mỗi người đều có những mốc thời gian khác nhau và việc của các bạn là sống trọn vẹn cuộc đời của mình. Đừng để những nhân tố bên ngoài cản bước, khiến các bạn nghi ngờ vào chính bản thân.

Eira trầm ngâm nhìn ra bên ngoài cửa sổ, khung cảnh ngoài kia lướt qua nhanh đến mức cô chỉ kịp nhìn thấy tàn ảnh.

Từ lúc bước lên trên con tàu này, một cảm giác quen thuộc khó tả cứ lan rộng trong lòng cô.

Chuyện này.. đã từng xảy ra ư?

Eira chầm chậm thu dọn đồ đạc, thay đồng phục, cả người bị che kín bởi áo chùm đen, chỉ lộ một cái đầu. Chặng đường này nói dài cũng không dài mà ngắn thì cũng không phải. Đối với người khác, nó có thể là một con đường dài nhưng với Eira thì nó chỉ là một cái chạm mắt.

Lí do ư?

Tất nhiên là do cô đã ngủ đến quên trời quên đất.

Cũng không thể phủ nhận nguyên nhân nằm ở cô bé bên cạnh này đây.

Aria thật sự quá nhiệt tình, quá giàu sức sống, những câu chuyện miên man, ríu rít mãi không có hồi kết. Cô thật sự cảm phục sức bền bì và sức khỏe tuyệt vời của cái miệng nhỏ này!

Eira đã nghe không nổi nữa, mắt nhíu chặt lại từ bao giờ không biết. Cũng chỉ có thể trách dì Elena đã kéo cô dậy quá sớm mà thôi!

Cô định mang theo hành lí của mình xuống. Nhưng một giọng nói vang lên khắp đoàn tàu: Chúng ta sắp đến Hogwarts trong vòng năm phút nữa. Hành lý cứ để lại trên tàu, sẽ có người mang về trường sau.

Eira đành đi xuống, chỉ mang theo đũa phép, dòng người ùa ra bên ngoài như kiến vỡ tổ. Những tiếng nói cười thi nhau nhảy bổ vào trong đầu cô. Đến khi quay ra thì cô bé Aria đã không thấy đâu.

Eira đành phải đi trước, theo chỉ dẫn của một người khổng lồ. Nhắc đến ông ta, lòng cô lại tràn ngập phấn khởi, lần đầu tiên cô nhìn thấy người khổng lồ mà không phải ở trong sách. Mặc dù có thể ông ấy không phải là một người khổng lồ chính tông bởi kích thước kia vẫn là chưa đủ. Nhưng nó cũng không làm vơi bớt đi con mọt nghiên cứu đang rục rịch trong cơ thể Eira.

Nghe ngóng từ những người xung quanh, Eira bắt được một cái tên: Hagrid!

Ông ta cao khoảng gấp đôi một người đàn ông bình thường, đứng ở độ cao 11 feet, cao sáu inch và rộng gấp ba lần, với một bờm dài tóc đen xù xì và một bộ râu che gần hết khuôn mặt.

Bàn tay của ông ta to như nắp thùng rác và bàn chân trong đôi ủng to lớn. Ông ta có đôi mắt đen sáng lấp lánh như những con bọ đen.

Một vẻ ngoài cao lớn, mớ lông tóc rậm rạp và giọng nói ồm ồm khiến ông ta trông có vẻ hung dữ và đáng sợ nhưng đôi mắt kia đã cứu vớt tất cả! Nếu nhìn kĩ vào nó, đó là một đôi mắt sáng trong, chất phác và hiền hậu!

Thật thú vị!

Eira vẫn muốn tiếp tục được quan sát nhưng thời gian không cho phép dừng lại, cô đã nghe thấy thấy những tiếng giục từ đằng sau.

Không phải ai cũng thích quan sát những điều tuyệt vời này! Eira buồn bã mà nghĩ!

Người ta chỉ thường quan tâm đến những cái mĩ lệ và thường bị chúng che mắt mà quên đi rằng những thứ thường tưởng chừng đơn giản lại là những món quà kì diệu nhất của tạo hóa.

Trong đầu nói vậy, nhưng Eira vẫn tiếp tục di chuyển. Cô cũng đã quá thất lễ rồi, dù hứng thú thế nào đi chăng nữa nhưng nếu cứ nhìn chằm chằm vào người khác thì cũng chẳng mấy lịch sự!

Eira cùng những đứa trẻ năm nhất đuổi theo bước chân của Hagrid đi trên một con đường mòn và hẹp. Cô không biết đằng trước có gì nhưng đôi chân tội nghiệp của cô đang phải hứng chịu nỗi đau âm ỉ.

Đúng là tiểu thư mà! Eira thầm giễu cợt bản thân. Nhưng có vẻ con đường này đến hồi kết.

Cô đã nghe thấy những tiếng hút khí đồng thanh vang lên.

Nó như một ngọn tháp khổng lồ. Những ngọn núi cao lớn, hùng vĩ trùng điệp. Cánh rừng thăm thẳm, lóe lên những tia sáng. Một cái cửa to lớn rộng thênh thang.

Con đường hẹp bất ngờ mở ra một bờ hồ đen bao la. Bên kia bờ hồ, nằm trên đỉnh núi cao là một tòa lâu đài nguy nga đồ sộ với vô số tháp lớn nhỏ, và vô vàn ô cửa sổ sáng đèn điểm xuyết bầu trời rực rỡ đầy sao.

Hagrid chỉ một đoàn thuyền nhỏ chờ sẵn bên bờ hồ, kêu to:

"Lên thuyền. Mỗi thuyền không chở quá bốn người!"

Eira bước lên chiếc thuyền cồng kềnh, cô thật sự nghi ngờ mức độ an toàn của nó. Nhưng đến khi nó đủ bốn người vẫn không có dấu hiệu bị lật, cô mới cảm thấy an tâm.

Không trách cô được, không một ai có thể vui vẻ khi ngày đầu tiên đến trường lại rơi vào cảnh ướt như chuột lột, dì Elena sẽ cười lớn vào mặt cô!

Giọng nói to lớn của Hagrid ra hiệu.

Cả đoàn thuyền cùng rời bến một lúc, băng ngang mặt hồ phẳng lặng như mặt gương. Trên con thuyền, mọi người đều im phăng phắc, không ai mở miệng nói với nhau câu nào, có lẽ là bởi xa lạ nhưng nhiều hơn chắc là do những gì diễn ra trước mặt thật khó miêu tả thành lời. Lũ trẻ cùng nhau đăm đăm nhìn lên tòa lâu đài trước mặt, Eira không cảm thấy ngoa khi so sánh với chúng với những tòa lâu đài trong thần thoại.

Cánh cửa bị đẩy ra, dẫn vào một đường hầm tối om, nó hẳn nằm ở dưới tầng hầm. Bọn trẻ lật đật đi xuống.

Sau những choáng ngợp về thị giác, Eira rơi vào một vòng trầm tư. Nhìn đôi chân nhỏ bé của mình, lại nhìn con đường dài phía trước. Cô đành bất lực mà thở dài ngao ngán.

Cô có thể dùng phép thuật để tránh những thương tật không đáng có này. Nhưng nhìn lũ trẻ xung quanh, cô lại kìm hãm ham muốn đó lại. Như vậy thật sự có chút không công bằng với chúng, vả lại đây là trải nghiệm của cô, không thể vì một chút đau đớn mà chịu thua như vậy được.

Bền bỉ và kiên trì chính là một trong những ưu điểm lớn nhất của cô!