Một ngày trời mưa tầm tã - đúng là ngày đẹp trời trong lòng Lê Ngọc Hân. Gái ế 27 tuổi sống một mình, không nợ tín dụng, không nợ nhà cửa, không chồng con, chỉ có cái thân này sống cùng mèo cưng mà thôi. Những ngày trời mưa thế này ngủ là sướng nhất, cái sướng thứ 2 chính là đọc truyện H văn trước khi ngủ. Bên ngoài trời sấm chớp đùng đoàng, Hân dự định đi tắm trước rồi mới lên giường đắp chăn đọc truyện. Cô mang theo điện thoại vào phòng tắm, vừa bật nhạc nghe vừa hát theo tắm táp. Ngay khi tắm xong, Hân mới quấn khăn rồi cầm điện thoại để đi về phòng ngủ thì ngoài cửa sổ lóe lên tia sét, ngay sau đó là một tiếng sấm đùng đoàng nổ ngay trên đầu cô.

Như người ta thì đây có thể gọi là "lôi kiếp" trong truyền thuyết nhỉ? Bị sét đánh phát thì thăng thiên thành thần luôn?

Ngọc Hân chỉ thấy trước mắt mình là một tia trắng xóa.

Mình chết rồi sao? Hân nghĩ rồi nhìn xung quanh - chắc chắn là mình chết rồi. Chết do bị sét đánh? Vậy đây là chỗ nào? Thiên đường à?

Nếu có kiếp sau xin hãy cho con làm tỷ phú.

Hoặc là con nhà giàu, ít ra cũng đủ giàu để sống sung sướng không cần đi làm.

Không được thì, chí ít cũng cho con có bố mẹ không ly hôn.

Hân đang ước lấy ước để cho cuộc sống của mình trong kiếp sau, thì cô cảm nhận được có bàn tay nào đó đang lay lay mình.

Là y tá sao? Hân bỗng cảm giác toàn thân tràn đầy sức lực, liền mở to mắt: Trước mặt cô là một người phụ nữ kỳ lạ ăn mặc kỳ lạ quan sát cô chăm chú:

"Hân, con dậy chưa?"

Ai thế nhỉ? Hân tròn mắt nhìn bà ấy rồi nhìn lên trần nhà: Sao trần bệnh viện lại bằng gỗ? Xung quanh.. toàn đồ gỗ như trong phim cổ trang ấy?

"Con bé có lẽ vẫn còn sốc." Người phụ nữ kia quay sang nói với người khác: "Để nó nghỉ thêm một chút đi."

"Cũng tại nó cả, tự dưng đi bắt nạt cái Hằng ngoài đồng nên mới bị sét đánh. Quả báo đấy!"

Giọng một đứa trẻ nào đó nói lên trong phòng, trong đầu Hân nghĩ: Bắt nạt? Bắt nạt ai cơ? Cô ở văn phòng là nhân viên gương mẫu sếp mến đồng nghiệp yêu đấy. Ngày ngày gọi café cho nhau rủ nhau đi ăn, bắt nạt ở đâu? Mà khoan, cái tên Hằng này? Rồi khung cảnh cổ trang này.. Hân bỗng mở trừng mắt: Không lẽ là nhân vật trong tiểu thuyết mình vừa đọc?

Không lý nào?

Hân ngồi bật dậy, mọi người xung quanh sợ hết hồn nhìn cô như thể gặp ma. Hân quan sát khắp căn phòng: Một căn phòng truyền thống với giường tập thể như trong khu ký túc xá xưa, bên cạnh là cái bàn nhỏ chứa bát thuốc, cùng người phụ nữ kỳ lạ kia mặc đồ Trung Quốc hay Việt Nam cổ phục gì đó.. tiếp đến là một bức bình phong che khu vực nằm, bên ngoài có thể thấy vài đứa nhóc đang ngồi quỳ chờ lệnh của người phụ nữ kia.

"Con không sao chứ Hân?"

Ôi trời ạ, cô đúng là bị xuyên vào sách rồi sao? Nhưng tiểu thuyết mạng cũng có thể xuyên vào à? Mà đây còn là tiểu thuyết mạng do đồng nghiệp cô viết nữa? Chính là thằng bé đồng nghiệp ít nói ở công ty, làm lâu năm nó mới kể rằng nó có sở thích viết truyện khi rảnh, và xem tarot kiếm thêm ít tiền tiêu. Khó khăn lắm Hân mới xin được tên truyện và bút danh của nó để về đọc - kèm theo lời hứa sẽ không "nhìn nó bằng con mắt kỳ thị" khi đọc mấy chương 18+. Và Hân thực sự không có kể cho ai về truyện của thằng bé, cô vẫn sống rất ngoan mà? Sao lại bị trời đánh xuyên vào tiểu thuyết thế này?

Nếu mà là cái truyện Hân đang đọc.. thì nó có tên là Bướm đêm. Nội dung của nó đại loại nữ chính tên Hằng là một sát thủ, sau vai của cô ấy có xăm hình một con bướm đen. Cô là kỹ nữ nổi tiếng ở kỹ viện được nuôi dạy để làm việc cho tam hoàng tử - người sau này sẽ trở thành vua. Đại loại thì cô ta giúp anh đi ám sát mấy kẻ đối đầu, ăn trộm tin tức của các hoàng tử khác. Tam hoàng tử Trần Minh Quang cũng yêu cô, muốn đưa cô vào hậu cung. Rồi, đây chính mấu chốt vấn đề là: Lê Ngọc Hân trong truyện từ bé đã là sát thủ giống Hằng, luôn ghen tị vì Hằng giỏi hơn mà mình chỉ đứng thứ hai. Cô ta luôn tìm cách hãm hại Hằng và quyến rũ Quang nhưng không thành công, cuối cùng chết thảm vì bị Quang cho xử tử.

Kết cục nghe có vẻ đáng sợ đấy, nhưng mà Hân đã biết trước cốt truyện rồi mà? Sợ gì chứ, thay đổi đi là được. Xem nào: Hân nằm trong phòng bệnh vắt tay lên trán, rồi lại lăn lê khắp giường suy nghĩ. Người ngoài nhìn vào nghĩ cô còn đang ốm nên nằm ngủ không yên, cũng đành bỏ ra ngoài cho cô ở một mình.

Nghĩ ra rồi! – Hân sau khi nghĩ lại cốt truyện thì đã tìm ra đường sống cho bản thân! Bình thường mấy truyện xuyên không về quá khứ, xuyên vào cốt truyện thế này sẽ có kết cục kiểu: Nữ phản diện đổi ngôi làm nữ chính, nữ chính trở nên hắc hóa trở thành nữ phản diện. Nhưng mà việc gì phải khổ thế? Làm nữ nhân của vua chúa cổ đại chỉ có nước ăn cám! Phải chia sẻ chồng mình cho người khác. Truyện chỉ viết đến khi Hằng được đưa vào hậu cung làm hoàng quý phi, còn Quang vẫn có một hoàng hậu hứa hôn khác mà? Nên tốt nhất là từ bỏ ý định sẽ trở thành nữ chính câu chuyện này thôi. Còn nếu Hân tranh đấu với Hằng thì đúng y như truyện viết rồi: Cô sẽ luôn thua mà thôi.

Tốt nhất là quay về sống với chính bản thân cô: Chăm chỉ kiếm tiền rồi sống một cuộc sống yên ổn, an hưởng tuổi già. Lê Ngọc Hân trong truyện là trẻ mồ côi được nhặt về tổ chức làm sát thủ, cô không có người nhà hay quê quán gì hết. Ra khỏi đây chỉ còn nước cạp đất mà ăn. Chỉ còn cách ở đây học võ rồi tích tiền sau vậy.

"Hệ thống ơi?" Hân thử gọi.

Kỳ lạ! Trong mấy tiểu thuyết xuyên vào cốt truyện, thì sẽ phải có một "Hệ thống" dẫn dắt hành vi của nhân vật, tính điểm rồi cho nhân vật quay về cuộc sống cũ chứ?

"Hệ thống? Tác giả? Tác giả đại nhân? Alo? Ni hảo? Anyonghaseyo? Hello? Sawadikhap?"

Gọi mãi chẳng có ai trả lời cô, người đi đường thấy cô thì né vội: Tự dưng có con bé con đứng giữa sân ngẩng mặt lên trời nói những thứ tiếng kỳ lạ gì đâu? Không lẽ bị sét đánh hỏng đầu rồi?

Kiểu này thì chắc ở thế giới cũ mình chết thật rồi.. Chết một cách nhục nhã trong phòng tắm.. Huhuhuhuuh xấu hổ quá.. Nhục nhã quá.. – Hanna vừa nghĩ vừa ôm mặt, chân dậm dậm xuống đất rồi lại vò đầu bứt tai. Sau đó cô ngồi bệt hẳn xuống đất nghĩ: Nhưng không sao! Mình có mua bảo hiểm nhân thọ mà. Người thụ hưởng là bố mẹ mình, còn có cả di chúc nữa. Số tiền bảo hiểm sẽ là tám trăm triệu, cùng với tiền mặt tầm 100 triệu trong tài khoản, nhà riêng mà bà nội để lại cùng xe máy.. thì chỉ cần bán quách căn nhà và xe, tivi, máy tính.. cùng tiền mặt trong tài khoản của cô nữa là bố mẹ có thể sống no ấm cả đời rồi.

"Hức.." Hân bắt đầu khóc "Tự dưng nhớ bố mẹ quá.."

Hân ngồi xổm xuống một gốc cây rồi gục mặt khóc thầm. Dạo gần đây khi xem phim ngược, khi khám bệnh cho mèo, khi nhớ đến bà nội thì Hân cũng có rơm rớm nước mắt một chút rồi lại lau đi luôn. Ở một mình thì cũng phải học cách mạnh mẽ thôi. Nhưng lâu lắm rồi cô mới khóc khi nghĩ đến bố mẹ. Bố mẹ ly dị, người ở Tây Nguyên, người ở Hồ Chí Minh, còn Hân ở Hà Nội. Một nhà 3 người 3 nơi, nói chuyện với nhau còn khách sáo hơn người ngoài. Chỉ là không ngờ khi nghĩ đến sẽ không bao giờ gặp bố mẹ nữa, để bố mẹ tự lo tuổi già thì Hân lại không nhịn được ngồi khóc nấc lên.

"Ngươi còn ký ức về bố mẹ sao?"

Hân ngẩng mặt lên thì đập vào mắt là một thiếu niên tuấn tú, không, phải dùng từ siêu cấp đẹp trai, mỹ lệ để tả cậu ấy. Đẹp trai quá!

Đúng là xứng đáng làm con rể của bố mẹ mình!

"Lúc ta nhặt ngươi về ngươi mới ba tuổi, không lẽ lúc đó đã có ký ức về cha mẹ rồi sao?"

Là cậu ấy nhặt mình về sao?

"Cậu.. ngài? Ngài.. là ai thế?"

Cậu thiếu niên kia lạnh lùng liếc Hân, nhưng sau khi nhận ra cô đang không ổn thì cậu cũng ngồi xuống để mặt đối mặt nhìn cô:

"Không nhận ra ta sao? Người mang ngươi về đây ấy?"

Ôi đôi mắt màu nâu thẫm tuyệt đẹp, đuôi mắt chảy dài xuống tuy có hơi buồn bã, nhưng nét mặt vẫn còn sự bầu bĩnh của trẻ con, lớn lên sẽ là thiếu niên tuấn tú lắm đây! Giờ mới độ mười sáu tuổi là cùng chứ gì? Có phải ông trời thấy Hân độc thân ngoài đời đáng thương quá nên đưa cô vào tiểu thuyết để kiếm người yêu không? Nếu thế thật thì đúng là Sugoi!

"Lê Thắng thiếu gia!" Một cô bé khác chạy đến nói với cậu thiếu niên kia.

"Bà Dung cho gọi thiếu gia đến ạ."

Lê Thắng gật đầu với cô bé đó rồi quay sang nhìn Hân, cậu giơ tay lên sờ trán cô để kiểm tra:

"Không sốt, nhưng cứ ngồi ngoài nắng là ốm đấy. Đưa con bé vào phòng nghỉ ngơi đi."

Cậu nói rồi đứng lên bỏ đi, Hân cảm thấy tim mình đập thình thịch trước sự quan tâm quá đỗi ngọt ngào này! Trời đất ạ sống trên đời hai mươi bảy năm rồi lại được một cậu thiếu niên mười sáu tuổi – nhân vật tưởng tượng trong tiểu thuyết – quan tâm đến mức tim đập chân run thế này sao?

"À mà," Lê Thắng quay lại nhìn cô, "Sau trận ốm này thì bỏ cái thói bắt nạt người khác đi nhé! Không hay đâu!"

Tim Hân bỗng cảm thấy lạnh lẽo. Sao cô lại quên mất Lê Chiến Thắng trong tiểu thuyết chính là nam phản diện bên cạnh nữ phản diện là cô chứ? Theo tiểu thuyết thì Lê Thắng là bạn thân của Minh Quang, nhưng hắn ta lại ngầm hãm hại em trai cùng cha khác mẹ của Quang là Gia Huy – Ngũ hoàng tử vì lo sợ Gia Huy sẽ cướp ngôi của bạn mình. Đây chính là sự rạn nứt trong tình bạn của họ, thậm chí đến cuối truyện, tác giả còn cho thêm một chi tiết: Lê Thắng cũng yêu Thanh Hằng, thế nên hắn tìm cách ngăn không cho Hằng vào cung với Quang. Cuối cùng Thắng vì bảo vệ Hằng dưới kiếm của Hân mà chết.

Đúng vậy, cô – nữ phản diện Lê Ngọc Hân đã lỡ tay giết nam phản diện Lê Thắng. Khiến cho nam chính Trần Minh Quang đau khổ vì bạn thân, lo lắng cho người yêu – mà ban lệnh xử tử cô bị chặt đầu.

Không được không được! Hân nhất định phải sửa lại kết cục nhân vật của mình mới được!

Sau khi Hân khỏe lại, cô được đưa về phòng ngủ chung của các bé gái. Mọi người khá cảnh giác khi Hân bước vào, nhưng bản thân Hân còn cảnh giác hơn: Đứa nào là đứa nào? Ai là bạn ai là thù đây? Mà trời ạ nhìn cái phòng này xem: Vừa cũ vừa bụi. Không có điều hòa nữa! Oi chết mất!

"Hân à, ngươi đã khỏe hơn chưa?" Một cô bé cao, gầy, tóc tết gọn gàng với gương mặt thanh thoát nhìn là biết tương lai sẽ thành mỹ nhân rồi. Cô bé đó đi đến nắm tay cô, vẻ vô cùng quan tâm.

"Ngươi.. là ai thế?" Hân dè dặt hỏi.

Cô bé kia cùng mọi người đều ngạc nhiên nhìn Hanna, sau đó mọi người quay sang xì xầm nhau rằng: "Có vẻ nó mất trí nhớ thật. Hằng mà nó cũng không nhận ra?"

"Hằng đây? Ngươi không nhớ gì nữa sao?"

"Ta.. không nhớ. Nhưng mà ta nhớ lúc tỉnh dậy có người nói ta bị sét đánh vì bắt nạt ngươi." Hân nghĩ tốt nhất nên rõ ràng mọi chuyện: "Nếu là thật thì.. ta xin lỗi.."

Rõ ràng là mình không bắt nạt mà mình phải xin lỗi, ghét ghê. Nhưng cô không muốn vào thế giới tiểu thuyết khắc nghiệt này lại có kẻ thù. Bắt đầu cuộc sống mới không có kẻ thù chính là mục tiêu của Hân trong thời niên thiếu này.

Mọi người nghe Hân nói xin lỗi thì ai cũng ngạc nhiên. Hằng mỉm cười bỏ qua cho cô, còn dắt tay cô đi về vị trí giường của mình. Tối hôm đó Hân hoàn toàn mất ngủ, cô nghĩ về cậu nhóc đồng nghiệp tên Phúc - tác giả bộ tiểu thuyết này. Hồi đó Hân hỏi:

"Em không viết truyện kiểu đánh đấm tu tiên mà con trai hay viết hả?"

"Truyện kiểu đó thì em thích đọc hơn là tự viết!"

".. Thế.. sao không viết ngôn tình Việt Nam giả sử các thứ?"

"Em ngu sử lắm, giờ bảo em đi tìm hiểu mấy thông tin đời Lê, Lý, Trần.. em chịu. Chuyện tình yêu thì cứ tình yêu thôi. Muốn chém giết gì thì tùy mình mà. Chứ lại còn ông quan này chết năm này trong trận nào, nam chính không được xuống tay với ông ý thì em khó viết lắm."

Thế nên bối cảnh mà mình đang sống không phải là dựa trên lịch sử - Hân vắt tay lên trán nghĩ ngợi - Mà là bối cảnh tưởng tượng trong đầu một thằng nhóc 22 tuổi mới ra trường thôi!

Không phải sợ, coi như một giấc mơ đi, sống hết mình và quậy hết cỡ xem?

Thời gian đầu mọi người đều đề phòng Hân vì nghĩ cô chỉ giả vờ, nhưng hóa ra Hân sau khi bị sét đánh thì tính cách thoải mái hơn hẳn. Không còn tập trung theo đuổi so bì với Hằng nữa, cũng không hay giành đồ ăn với mọi người nữa. Nhưng mà suy nghĩ thật sự của Hân thì là: Làm gì còn sức để mà so bì chứ? Sáng dậy sớm chạy mấy chục vòng quanh sân. Rồi leo núi, sau đó là tập nhảy xa, tập đu dây, leo trèo lên mái nhà, sau đó còn tập dùng vũ khí nữa. Trước khi chọn vũ khí cho bản thân thì cũng phải thuần thục các loại vũ khí khác. Giờ bọn trẻ mới tám tuổi, dù không thuần thục được thì ít nhất cũng phải không được để bản thân bị thương. Lại còn phải học cách tháo dây thừng khi bị trói nữa. Ác mộng nhất chính là tập bơi! Hân chưa từng biết bơi. Ngay cả việc mặc áo phao để nhảy xuống biển ngắm san hô mà cô cũng không dám nữa là.

Sau một tháng ở đây, Hân cảm thấy hay là mình lao núi chết luôn đi để đầu thai lần nữa?

Thứ duy nhất xoa dịu bà cô hai bảy tuổi ở cái đất nước Việt Nam trong tiểu thuyết này, chính là mỹ nam xung quanh nhiều như hoa dại mùa xuân vậy. Sư huynh đẹp trai, sư đệ đẹp trai, chú đầu bếp đẹp trai, bác huấn luyện ngựa cũng rất đẹp trai, mà đẹp trai nhất chắc chắn là Lê Thắng thiếu gia rồi. Người gì đâu mà vẻ ngoài đáng yêu nhưng tính cách lại lạnh lùng như vậy chứ? Biết là làm sát thủ thì phải lạnh lùng đáng sợ, nhưng mọi người đối với người trong hội rất nồng nhiệt. Chỉ khi nào phải ra ngoài đi chợ mua đồ, chào hỏi mọi người như các kỹ nữ thực tập thì cả lũ mới tự bảo nhau phải giữ kín mồm miệng thôi. Mà cái trò giả vờ này thì Hân rành lắm, mọi người hỏi một đằng thì trả lời một nẻo, làm sao không lộ ra tí gì là được. Mà chính vì mọi người khi ra ngoài thì tỏ vẻ lạnh lùng không quen biết, giữ khoảng cách với người lạ, nên khi về tổ chức thì kể chuyện cho nhau rôm rả lắm. Chỉ có Lê Thắng là vẫn giữ thái độ lạnh lùng như vậy. Cậu ta cũng không tham gia huấn luyện cùng mọi người mà sẽ vào cung tập luyện cùng các vương gia. Ngoài mặt thì Lê Thắng chỉ là một thị vệ trẻ tuổi học võ cùng mọi người, không thân thiết với bất cứ vương gia nào. Nhưng cậu là con trai nuôi của một vị quan dưới trướng ông ngoại Quang, thế nên thường ngoài giờ tập, vào các buổi tối Lê Thắng thường tập võ cùng tam hoàng tử.

"Chẳng lẽ cứ là thị vệ của hoàng tử thì phải giữ thái độ kiêu ngạo lạnh lùng thế sao?" Mọi người bàn tán sau lưng mỗi khi Thắng đi ngang qua.

Có thể cậu ấy biết, có thể cậu ấy không biết, nhưng Hân nghe mọi người bàn tán như thế thì thấy khó chịu trong lòng. Lê Chiến Thắng trong truyện và cả Lê Thắng cô gặp trực tiếp đều không phải kẻ thích lên mặt. Chỉ là một cậu bé lạnh lùng ít nói và cẩn thận mà thôi.

"Mấy người chẳng biết gì cả!" Hân nghe mọi người xì xầm sau lưng mà bĩu môi.

Đám thanh niên đang buôn dưa lê thì quay lại nhìn Hân, đối với mọi người thì Hân giờ là người rất hòa đồng, chẳng lý nào lại đi phản đối ý kiến chung của tập thể cả.

"Ngươi nói cái gì cơ?" Một tên nhóc hỏi cô.

"Mấy người chê thiếu gia lạnh lùng, nhưng ta hỏi mấy người: Không lẽ đem chuyện ngoài chợ của mấy người đổi lấy chuyện trong cung của thiếu gia và các hoàng tử à? Càng là chuyện trong cung liên quan đến vua chúa thì càng phải giữ kín đấy mấy người biết không hả?"

Hân nói một tràng thì bọn trẻ con im bặt. Xời, lời của bà cô này nói đúng quá đi chứ gì? Bọn nhóc con này làm sao mà nghĩ sâu rộng như thế được? Một đứa nhóc len lén chỉ tay:

"Thiếu gia kìa.."

Hả? Hân quay lại phía sau thấy Thắng đã đứng ở đó từ bao giờ. Cô giật mình cúi gằm mặt xuống đất. Ngày thường Hân luôn tỏ ra mình chỉ là đứa nhỏ không hiểu chuyện mới tám tuổi, thế mà giờ lại nói chuyện như bà cụ non thế này có bị nghi ngờ không nhỉ?

"Ngươi có vẻ hiểu ta quá nhỉ?" Thắng đi đến trước mặt cô.

Hân cúi gằm mặt lắc đầu:

"Tiểu nữ quá phận rồi ạ."

Từng này tuổi còn phải xưng "tiểu nữ", vẫn thấy kỳ kỳ thế nào ý.

"Còn các ngươi," Thắng ngẩng lên nhìn sang xung quanh: "Rảnh rỗi như vậy thì tối nay tất cả tập đêm đi: Chạy ba mươi vòng quanh sân, trèo mái nhà, cởi dây trói. Làm xong trước giờ tý thì đi ngủ. Không thì cứ thế tức đến sáng mà làm thêm hai lần nữa."

Lời nói ra thì nhẹ nhàng, chất giọng của Thắng còn có chút ngọt ngào, thế mà nội dung câu chữ thì như đâm vào tim người ta vậy. Bọn trẻ nghe xong thì đau khổ nhìn nhau, đợi Thắng bỏ đi rồi thì đứa này đứa kia trách móc nhau là sao lại đi nói xấu sau lưng Thắng mà không thèm để ý chính chủ đã đến tự bao giờ.

Hân thì thở phào nhẹ nhõm ngồi sụp xuống. Thật ra lúc nãy Hân đã phân vân liệu mình có nên nói đỡ cho Thắng không. Giống như hồi đi làm văn phòng ấy, thấy sếp mắng oan đồng nghiệp hay người này nói xấu người kia, Hân và cả người khác đều im lặng. Tự cho bản thân không dây vào bắt nạt cùng đã là "người tốt" rồi. Nhưng người bị nói xấu thấy bản thân không được bảo vệ thì sẽ buồn thế nào chứ?

Ít nhất trong thế giới tiểu thuyết này Hân cũng có thể dũng cảm một lần, coi như thực hành làm người dũng cảm thẳng thắn cho kiếp sau vậy!

Đã tới nửa đêm mà bọn trẻ vẫn phải thực hiện hình phạt của Thắng. Hân cũng vừa chạy vừa thở không ra hơi. Thật không khỏi nhớ đến cuộc sống trước kia. Mọi người từng nói cuộc sống của cô là nhàm chán, nhưng nhàm chán, yên bình mới là lựa chọn của cô. Tại sao cứ phải muốn cuộc đời sóng gió một chút, trở nên nổi tiếng, rồi thì làm nữ chính, nữ phản diện này nọ.. Không phải rất mệt à? Hân nhớ việc được nằm nhà hưởng điều hòa xem phim rồi ôm mèo.

Mèo?

Hân bỗng giật mình đứng khựng lại rồi bị đồng đội phía sau không chú ý xô ngã.

"Sao ngươi lại đứng lại thế này?" Mọi người đỡ cô dậy: "Mệt rồi sao? Còn mười vòng nữa mới đủ cơ."

"Không sao không sao.." Hân xua tay rồi đứng dậy chạy tiếp.

Chắc bố mẹ sẽ nuôi mèo cho mình nhỉ? Hân vừa chạy vừa nghĩ: Trắng xinh đẹp của mình, mình đã nuôi nó bảy năm rồi, giờ mình đột ngột biến mất thế này liệu nó có nhớ mình không? Có đau lòng không? Trước kia cô đi du lịch mấy ngày thôi mà khi về nó đã quấn quít kêu gào nhớ nhung rồi, lần này đi mãi thì chắc nó đau lòng lắm. Mọi người vừa chạy vừa nhìn sang Hân - cô còn không nhận ra bản thân đang vừa khóc vừa chạy nữa.

"Ngươi sao thế? Bị đau sao?"

Hân vừa lau nước mắt vừa lắc đầu xong chạy tiếp. Cả lũ hoàn thành nhiệm vụ vừa kịp giờ, cuối cùng chỉ kịp rửa mặt mũi qua loa sau đó lăn ra ngủ. Sáng hôm sau cứ đúng giờ dậy tập tiếp. Con trai tiếp tục học võ, con gái học đàn, học ngâm thơ để làm kỹ nữ. Hân vừa tập đàn vừa nghĩ: Theo như cốt truyện chính thì chỉ những người làm sát thủ chính, nhiệm vụ ám sát sẽ vào kỹ viện làm kỹ nữ. Còn những người theo phái bảo hộ, làm vệ sĩ thì sẽ vào làm thuê cho các phủ tướng quan, là con gái thì sẽ ra làm các cửa hàng như hàng vải, hàng ăn hay khách điếm. Mục tiêu của Hân chính là trở thành một chủ khách điếm! Như vậy sẽ kiếm được thật nhiều tiền cho xem, rồi hàng ngày cô chỉ việc đi kiểm tra sổ sách khách thuê phòng, kiểm tra tiền bạc rồi đi chơi thôi haha. Nghĩ đến đã thấy nhàn rồi!

"Nếu mà làm chủ khách điếm thì mình học đàn làm gì chứ.." Hân thở dài.

Mọi người xung quanh nhìn cô rồi bật cười khúc khích, giáo viên hướng dẫn mới nhẹ nhàng bảo:

"Làm kỹ nữ cao cấp kiếm được nhiều tiền hơn, xinh đẹp hơn, được nhiều người ngưỡng mộ, còn có thể trở thành phu nhân nhà giàu. Đương nhiên là với cuộc đời của sát thủ, nay sống mai chết chẳng biết thế nào, vì vậy trở nên rực rỡ nhất không phải vẫn hơn à?"

Rực rỡ cái con khỉ, Hân cầm đàn lên đánh tiếp, ai muốn làm sát thủ chứ? Cố gắng kiếm đủ tiền chuộc thân rồi trốn đi thật xa mà sống thôi!

Đánh đàn đau cả tay, Hân chỉ có chút thời gian nghỉ ngơi buổi chiều trước khi đến giờ ăn tối rồi giờ tập tối. Khoảng thời gian này là lúc cô thích nhất trong ngày, được đi ra bãi cỏ lau ven sông ngồi ngắm hoàng hôn. Lúc này là lúc cô nhớ về cuộc sống trước kia. Ngồi tưởng tượng xem cha mẹ đang làm gì, con mèo Hanbok của cô đang làm gì, và cả đồng nghiệp, bạn bè cô nữa.

"Tại sao mình phải sống cuộc sống tưởng tượng này nhỉ?" Hân nói chuyện một mình trên bờ sông: "Chết quách đi để bắt đầu cuộc đời mới phải hơn không? Hay là đi ra sông rồi cứ thế chết chìm nhỉ? Và sống một cuộc đời thật."

Mặt sông lấp lánh ánh sáng lung linh, còn tươi sáng hơn cuộc đời cô bây giờ vậy.

"Đằng nào cũng chết thì sao không sống cho vui vẻ đã rồi hẵng chết?"

Một giọng nói ngọt ngào quen thuộc vang lên phía sau lưng Hân.

Nếu chỉ đọc truyện thì Hân sẽ không hiểu chất giọng "ngọt ngào" mà Phúc viết cho nhân vật Thắng của mình là như thế nào. Hóa ra là chất giọng miền Nam. Nhưng mà cái thằng này cũng ngược đời thật: Người ta nói trai Bắc gái Nam. Giọng con trai thường là giọng Bắc nghe cho mạnh mẽ nhưng Phúc lại để Thắng nói giọng miền Nam nghe ngọt thật. Làm trái tim gái Hà Nội như cô xao xuyến mãi.

"Ma sao?" Hân hỏi để tìm xem Thắng đang ở đâu.

Thắng bật cười nói:

"Ma vào ban ngày chắc?"

Hân lần mò theo tiếng nói rồi nhìn thấy Thắng đang nằm gối đầu lên tay, chìm trong cánh đồng cỏ lau ngắm bầu trời.

"Thiếu gia ở đây từ bao giờ thế?"

"Từ rất lâu rồi cho đến khi ngươi tới làm phiền."

"Hôm nay ngài không phải vào cung à?"

"Ta ở đây rồi còn hỏi?"

Hân mon men như con mèo đến ngồi cạnh Thắng.

"Nằm như thế không chói mắt sao?"

Thắng hé mắt nhìn bầu trời rồi quay sang nhìn cô:

"Ta thích như thế, khi trong đầu không nghĩ được gì khác ngoài đôi mắt khó chịu."

"Bình thường ngài phải nghĩ nhiều lắm à?" Hân nằm luôn xuống bên cạnh Thắng.

"Ngươi biết mà, ngươi nói với bọn trẻ rồi đấy thôi."

Chuyện trong cung hẳn là rất đau đầu, Hân nằm vật ra đồng cỏ lau, nhắm mắt cảm nhận dòng suy nghĩ chỉ toàn màu đỏ cam chói mắt. Quả đúng là nhờ sự khó chịu này mà tâm hồn bình yên hơn chút, không phải nghĩ nhiều.

"Sao ngươi lại muốn chết thế?"

Hân mở mắt ra, bầu trời bắt đầu nhiều mây hơn, trời sắp tối rồi.

"Tiểu nữ chán. Sống để trả nợ cho tổ chức, kiếm được tiền cũng chẳng có gia đình để chăm sóc họ. Tiền bạc, quần áo, nhà cửa tiểu nữ không cần."

"Không phải ngươi muốn làm chủ khách điếm sao?"

Hân ngạc nhiên nhìn cậu:

"Sao thiếu gia biết?"

Thắng không trả lời cô mà quay người sang chống tay nhìn cô:

"Muốn làm chủ khách điếm sao giờ lại muốn chết rồi?"

Hân bứt bứt cỏ bông lau nói:

"Vì làm sát thủ vất vả quá nên muốn làm chủ khách điếm, sống an nhàn. Nhưng mà sau đó thì sao? Kiếm được tiền rồi chẳng biết chia sẻ cho ai cả, cô đơn lắm."

Hân nằm vật ra rồi lấy tay vắt lên trán che mắt đang khóc:

"Ngài bảo sao tôi có ký ức về bố mẹ khi bị bỏ rơi từ năm ba tuổi. Nhưng mà.. giống như là tôi có cha mẹ trong tưởng tượng vậy. Tôi có một gia đình, một con mèo, một nghề nghiệp bình thường. Kiếm tiền, ăn uống, rồi về nhà thăm cha mẹ, mua quà bánh cho họ. Sau đó lại đi kiếm tiền. Như vậy mới là cuộc sống chứ. Có làm việc và có tận hưởng. Nhưng mà ở đây chẳng thấy tận hưởng gì cả."

Hân nhớ nhà kinh khủng, dù sao đây cũng chỉ là thế giới tiểu thuyết thôi, nếu cô chết đi rồi liệu có thể đầu thai về thế giới của mình không?

Đang khóc nức nở thì Hân thấy có bàn tay xoa đầu mình.

"Ta không có gia đình tưởng tượng nào cả. Ta chỉ có ân nhân của mình là ngài Tuấn thôi. Ta cùng với bọn trẻ ăn xin đói khát bị đánh đập rất nhiều, nhờ ngài ấy mà mới thành thiếu gia như thế này. Ngài ấy nói ta có thiên phú, giỏi bảo hộ, nhưng cũng giỏi đấu kiếm. Thế nên đặc biệt đào tạo ta trở thành một công tử để trợ giúp cho tứ hoàng tử. Ta biết ơn ngài ấy rất nhiều và sống vì ngài ấy và tam hoàng tử. Ngươi không nghĩ ngươi cũng mang nợ ta sao?"

Nợ cục cớt! Bà đây đâu phải Lê Ngọc Hân thật? Lê Ngọc Hân thật mới nợ ngươi còn ta là chính ta thôi, là con gái của bố mẹ, không phải con nợ!

"Đến họ Lê của ngươi cũng là do ta đặt theo họ của ta đấy!"

"Cái gì?" Hân ngồi phắt dậy.

Tưởng là trùng hợp vì Phúc không nghĩ ra cái họ tên nào khác, nhưng hóa ra tên của Hân là do Thắng đặt cùng với họ của mình sao?

"Vậy nên ngươi phải sống để trả ơn ta chứ?" Thắng nắm lấy tay Hân nhẹ nhàng nói.

Ôi lại cái ánh mắt đó, ánh mắt dịu dàng chết tiệt đó.. Nhưng có lẽ Thắng chỉ đang dụ cô trở thành tay sai đắc lực trung thành tuyệt đối cho hắn thôi.

"Nói như thế.. người và ta cùng họ.. nghĩa là chúng ta sẽ trở thành gia đình sao?" Hân thỏ thẻ hỏi.

Thắng hơi khựng lại một chút, chẳng qua là muốn dụ con bé này trở thành thân tín thôi, sao giờ lại thành gia đình rồi? Trẻ mồ côi như nhau, vào đây chỉ có nước đạp lên nhau mà sống, mà giành giật địa vị. Nếu trở thành gia đình rồi nhường nhịn, chơi trò yêu thương nhau thì.. Thắng thấy Hân nhìn mình đầy chờ mong như vậy thì cũng có chút thương hại cô, cậu gật đầu, Hân thì vui vẻ lau khô mặt:

"Vậy giờ.. tiểu nữ và thiếu gia.. Tiểu nữ sẽ coi thiếu gia như phu quân tương la.."

"Cái gì?" Thắng hất tay cô ra "Này ngươi biết mình đang nói gì không hả?"

"Là phu quân! Là một gia đình với nhau thì làm phu thê không phải hơn à?"

"Ngươi mới có tám tuổi đấy con nhóc này!" Thắng thẹn quá hóa giận mà đứng lên.

Vốn định bảo trở thành huynh muội kết nghĩa, thế mà con bé này lại tơ tưởng làm vợ cậu?

"Thiếu gia!" Hân cười vui vẻ chạy theo cậu.

"Chúng ta cùng họ, không thể thành thân được. Như là anh em trong nhà ấy sao mà thành thân?"

"Vậy để tiểu nữ đổi họ." Hân mặt dày nói.

"Ngươi còn nhỏ không hiểu chuyện."

"Nhưng tiểu nữ biết mình thích ngài."

"Im ngay!"

"Thiếu gia à, chờ với.."

Mặc dù được Thắng nói vài lời an ủi khiến Hân có động lực ở lại thế giới này lâu hơn chút, nhưng thực sự các bài tập khiến cô mệt mỏi đến không thở nổi. Mùa hè trời còn nắng nực oi bức hơn, mùa đông thì không có máy sưởi và điều hòa, còn phải giặt quần áo bằng nước lạnh nữa. Hân nhớ cuộc sống hiện đại hơn bao giờ hết.

Một lần khi cô đang giặt đồ bên sông, vừa giặt thổi phù phù vào tay cho đỡ buốt thì Thắng đi đến nói chuyện:

"Nếu vào làm ở khách điếm thì sẽ phải làm việc vặt nhiều đấy, giặt giũ, nấu ăn, dọn dẹp phòng ốc. Không phải cứ muốn là được lên làm bà chủ ngay đâu."

"Vầng.." Hân chán nản giặt quần áo tiếp.

Thắng thấy cô như thế thì hỏi:

"Ngươi có nghĩ đến làm kỹ nữ không?"

"Làm kỹ nữ cao cấp sao?" Hân không nhìn cậu mà hỏi lại.

"Làm kỹ nữ thì sẽ có người chăm sóc cho ngươi. Có tiền bạc phòng thân, sau này cũng có thể gả vào một nhà không tệ."

"Sau này là.. Sau khi tứ hoàng tử lên ngôi?" Hân ngẩng lên nhìn vào mắt Thắng, "Sau khi tứ hoàng tử trở thành vua thì chúng ta sẽ có cuộc sống bình thường sao?"

Chuyện sau khi tứ hoàng tử lên ngôi sao? Thắng nhìn xa xăm ra con sông xám xịt, cậu cũng chưa nghĩ đến sau khi hoàn thành nhiệm vụ đại nhân giao phó thì sẽ làm gì.

"Vậy thà tiểu nữ chịu khổ một chút, sau khi làm xong nhiệm vụ thì trở thành một bà chủ khách điếm. Kiếm thật nhiều tiền sống vui vẻ. Sao phải trở thành vợ của ai đó chỉ để có nơi có chốn về chứ?"

Hân vừa giặt đồ vừa làu bàu:

"Còn hơn là sau khi tứ hoàng tử lên ngôi lại vẫn phải cưới mấy vị đại nhân trong triều, giúp ngài ấy nắm tình hình của các quan lớn."

"Chuyện này sao ngươi biết?"

"Thì.."

Thôi xong! Chuyện này đợi đến khi bọn trẻ quyết định học theo nhánh nào của tổ chức thì mới thông báo mà?

"Tiểu nữ.. vô tình nghe được.."

"Nghe được ở đâu?"

"Thì.. từ lâu rồi.. Hồi tiểu nữ mới bị sét đánh.. đi lang thang trong sân thì nghe thấy ai nói là phải cưới ai đó.. để lấy thông tin.. Tiểu nữ lúc đó nghe không hiểu. Nhưng giờ đoán đoán ra.."

Hân len lén liếc lên nhìn Thắng, thấy cậu đang nhìn lại mình, cô khẽ mím môi rồi hỏi:

"Thế tiểu nữ đoán đúng ạ?"

Thắng quay mặt đi không đáp, hai người im lặng chẳng nói câu nào, chỉ có tiếng cô đập đập quần áo lên tảng đá. Một lúc sau Hân đứng dậy vắt quần áo, Thắng cùng cô cầm đầu bên kia, cả hai cùng vắt đồ cho nhanh rồi cùng nhau đi về. Hân vừa đi vừa nhìn lên Thắng, cô thực sự thích nhân vật phản diện này lắm rồi, phải làm sao đây? Phải làm sao để thay đổi kết cục của cả cô và cậu ấy nhỉ?

Thắng thì nghĩ: Kể ra Hân nói không sai. Sau khi mọi chuyện kết thúc và thành thân mà vẫn phải làm việc cho tổ chức thì đúng là đáng thương. Trước kia cậu không hề nghĩ việc này thì có liên quan gì đến mình. Bọn họ đều là trẻ mồ côi xa lạ với nhau cả. Nhưng không phải nói Hân là do cậu nhặt về, đích thân đặt tên và chăm sóc cô bé sao?

Giống như một đứa em gái thật sự vậy. Nên cậu hoàn toàn không muốn em gái mình phải cưới một ai đó và dính vào công việc này cả đời.

Thắng suy nghĩ về chuyện này suốt mấy ngày, một mặt cậu muốn trung thành với tổ chức, muốn khuyên nhủ Hân đi làm kỹ nữ. Một mặt cậu muốn con bé được tự do đúng như nó mong ước, vậy thì giúp nó trở thành bà chủ khách điếm rồi sau này con bé sẽ ôm tiền mà trốn đi thôi.

"Liệu nó đi rồi.. thì còn quay về thăm mình không nhỉ?" Thắng lẩm bẩm.

"Ngươi nghĩ gì mà thừ người ra thế?" Tam hoàng tử đi đến chỗ Thắng đang ngồi nghỉ bên góc sân.

"Chỉ là nghĩ linh tinh thôi ạ." Thắng định đứng dậy thì Quang đã ấn vai cậu ngồi xuống, rồi cũng ngồi cạnh cậu.

"Đã bảo chỉ có hai người chúng ta thì cứ nói chuyện với nhau như bạn bè thôi mà."

"Ngài hơn tôi hai tuổi đấy ạ." Thắng đáp lời.

Trần Minh Quang bật cười xoa xoa đầu cậu. Mặc dù Thắng đối xử với Quang vẫn giữ khoảng cách của bề tôi, nhưng Quang đặc biệt quý thằng nhóc này. Ngoại hình sáng láng thiện cảm, tuy là trẻ mồ côi và được đào tạo làm sát thủ nhưng cách nói chuyện, phong thái lại nhẹ nhàng lịch thiệp như thư sinh. Nếu bố mẹ Thắng còn sống thì chắc cậu ấy đang là nho sinh rồi. Quang vừa nhìn Thắng vừa nhớ đến các thầy dạy võ ở tổ chức: Ai cũng to cao đen hôi cả. Chỉ riêng Thắng là khác biệt: Vẻ ngoài lịch thiệp hoàn toàn đối lập với võ công của cậu ấy. Cao thủ trong tổ chức không phải cái danh hão.

"Sao tự dưng nhìn tôi chằm chằm vậy?" Thắng hỏi Quang.

"Đang nghĩ xem có chuyện gì mà ngươi lại thất thần như vậy? Còn là ở trong cung nữa?"

"Đang nghĩ tới con bé con ở nhà thôi." Thắng đáp.

"Con bé con.. là Thanh Hằng sao?" Quang ngán ngẩm đáp.

Ai chả biết con bé hoa khôi và cũng là tài năng sáng giá ở tổ chức chứ. Mới 8 tuổi mà đã nổi tiếng vì vẻ ngoài xinh đẹp rồi. Mọi người kỳ vọng nó sẽ thu hút đại hoàng tử rồi giúp cậu lên ngôi đấy.

"Không, Hân chứ." Thắng trả lời.

Hân? Lần đầu tiên Quang nghe thấy cái tên này từ cậu.

"Con bé mà ngươi nhặt về á?"

"Đúng vậy, dạo này con bé hơi khác thường."

"Khác thường như thế nào?"

Thắng không trả lời, chuyện mà Hân nói riêng với cậu về gia đình tưởng tượng hay là ước mơ tự do của con bé, cậu không nên kể với người khác. Nhưng sự im lặng của cậu lại làm Quang khó chịu. Thằng em thân thiết, tay sai thân tín suốt 5 năm qua lần đầu lại có bí mật với hắn?

Hai năm sau, khi Hân lên mười tuổi, cô cùng mọi người bắt đầu tiến hành kiểm tra xem bản thân thuộc nhóm Bảo vệ hay Tấn công. Đúng như cốt truyện gốc: Thanh Hằng có khả năng tấn công mạnh mẽ và chuẩn xác, được đưa vào nhóm đào tạo sát thủ, sau này sẽ trở thành kỹ nữ cao cấp. Còn Hân được xếp vào nhóm bảo vệ, theo như truyện thì Hân sẽ phản đối và đòi nhảy sang nhóm tấn công để so bì với Thanh Hằng. Vì trong mắt mọi người: Tấn công luôn mạnh hơn Bảo vệ. Mà Hân thì ghét việc mình thua kém Hằng. Đương nhiên Hân hiện tại – con người yêu thích sự yên bình và lười biếng thì còn lâu mới muốn dính đến nữ chính. Cô dọn quần áo đồ đạc đi sang bên khu nhà huấn luyện của các Bảo vệ.

Mà ngạc nhiên chưa? Khi Hân cùng mọi người đến khu nhà của nhóm Bảo vệ, cô lại thấy Lê Thắng chờ bọn họ ở trước cửa. Không lẽ cậu ấy là người hướng dẫn bọn họ sao?

"Vào sân đi, xếp thành hàng ngang. Con gái bên trái, con trai bên phải." Thắng hất mặt.

Cả đám chạy lên xếp hàng trước mặt cậu, Seung Hyun nhìn mọi người một lượt, dừng mắt ở chỗ Hân lâu hơn một tích tắc rồi quay đi:

"Từ nay các ngươi sẽ sống ở đây, luyện tập trở thành một bảo vệ và gián điệp. Nhiệm vụ quan trọng nhất là trở thành một vệ sĩ giỏi, thậm chí phải hy sinh tính mạng cho chủ nhân cũng phải làm. Thế nên các ngươi không chỉ tiếp tục học thuần thục vũ khí, ám khí, mà còn học cách hy sinh mạng mình nữa."

Mọi người quay sang nhìn nhau lo lắng: Thế nghĩa là bảo họ học cách chết sao?

"Nếu là người khác làm vệ sĩ thì đúng là lấy mạng mình hy sinh đấy. Nhưng vì các ngươi có tố chất, có thể bảo vệ người khác mà vẫn có thể giữ mạng mình được nên mới chọn các ngươi. Chỉ cần học giỏi là được."

Mọi người nghe ù ù cạc cạc không hiểu gì nhưng vẫn phải vờ như không hiểu. Thắng nhìn sang Hân:

"Có ai muốn hỏi gì không?"

Hân nhìn cậu nghĩ nghĩ:

"Tiểu nữ tưởng ngài phải ở bên Tấn công chứ? Ngài nổi tiếng dùng kiếm giỏi mà?"

Thắng bật cười:

"Các ngươi nghĩ thế sao?"

Bọn trẻ con gật đầu.

"Vậy thử thế này đi: Các ngươi có sẵn ám khí đúng không? Lấy ra tấn công ta."

Mọi người nhanh chóng hất đồ trên tay vào một góc rồi lấy ám khí ra chạy xung quanh Thắng. Trông như một anh lớn đang chơi đùa cùng đám em nhỏ vậy. Một cậu nhóc bảo:

"Thiếu gia.. làm thế này được không?"

"Sợ ta bị thương sao? Tấn công đi."

Hân chỉ chờ giây phút này thôi: Được tận mắt xem Thắng sử dụng "cốt khí" hoa trạng nguyên của hắn.

"Ta ném đây!" Cô gọi rồi tung phi tiêu về phía Thắng.

Theo tiểu thuyết gốc – Cái tiểu thuyết nửa Hàn nửa Việt nửa Tàu này. Thì các nhân vật có bối cảnh ở Việt Nam, nhưng lại có thể tung "chưởng" hệt như phim Tàu. Như kiểu: Trần Minh Quang sau này sẽ có loại chưởng Giáng Long gì đó, khi đánh nhau hiện ra hình con rồng tấn công trực diện đối phương chỉ có nước chết. Thanh Hằng cũng có loại chưởng Phượng hoàng gì đó, khi tấn công có thể ám sát một số lượng lớn đối thủ chỉ bằng Phượng hoàng tung cánh. Em trai của Trần Minh Quang – tứ hoàng tử Trần Gia Huy cũng có loại chưởng Bạch Hổ này nọ, tấn công vào xương cốt đối thủ khiến chúng bị thương nặng.

Hân nghĩ rằng Phúc hoàn toàn lấy ý tưởng từ phim Thái vương tứ thần ký ngày xưa của Bae Yong Joon ra mắt năm 2007 để viết truyện. Nhưng khi cô hỏi thì thằng bé bảo: Em lấy từ phim đó và lấy cả từ Thiên Long bát bộ nữa mà, chị không thấy hay à? Ờ hay, đọc thì hay, dễ hình dung đấy, nhưng sống thật sự với những cái này thì không còn hay gì nữa..

Quay lại cốt truyện, những loại chưởng này phải là người có "cốt khí" mới có. Không phải chỉ chăm chỉ luyện tập mà có được. Mà thông thường người trong hoàng thất mới có loại cốt khí này, như thái tử - kẻ thù số một của tứ hoàng tử - cũng có loại chưởng Hắc điểu nọ. Bộ cứ là phản diện thì phải thêm chữ "hắc" vô à? Đặt tên quê mùa hết sức.

Được cái, Phúc cũng biết cách sáng tạo thêm nhằm nhân vật phản diện sau cùng: Lê Chiến Thắng – trở nên thêm nguy hiểm. Chính là cậu ấy cũng có "cốt khí". Chỉ là cốt khí của người Bảo vệ sẽ là hoa thay vì là động vật. Cốt khí của Thắng là hoa trạng nguyên, được mô tả rằng khi cậu ấy bảo vệ đoàn quân của tam hoàng tử hành quân ra chiến trường, đã tung nở một bông hoa trạng nguyên màu đỏ khổng lồ che đi hàng ngàn mũi tên của kẻ địch. Nghe mô tả ngầu dễ sợ!

Giờ đây cô có thể tận mắt chứng kiến mà không cần chờ đến khi cậu ấy ra chiến trường nữa rồi!

Hân hét lên báo hiệu cho Lê Thắng, dù cô biết rằng có lén tấn công thì cậu ấy cũng chẳng xây sát gì đâu. Nhưng Hân không muốn đâm lén cậu ấy dù là vô hại. Thắng quay ra nhìn cô, Hân là người đầu tiên tấn công. Cậu không hề né tránh mà trong không trung xuất hiện một cánh hoa màu đỏ mờ, như một làn khói mỏng mà lại là tấm khiên chắc chắn bảo vệ cậu ấy.

Tất cả mọi người đều trầm trồ rồi đồng loạt tấn công. Xung quanh Thắng lộ rõ hình ảnh một bông hoa trạng nguyên đang khép cánh bao bọc bảo vệ lấy cậu ấy. Không một ám khí nào chạm được vào cậu cả. Thắng nhìn xung quanh rồi nói:

"Tất cả nấp đi."

Mọi người vừa kịp nhảy ra xa thì Thắng chỉ chớp mắt một cái. Những cánh hoa đang bao trùm lấy cậu bỗng tung nở, hất hết ám khi bay ngược về phía bọn trẻ. Một hai đứa bị ám khí bắn vào người, còn lại đều may mắn né được.

"Số lượng người có cốt khí khi làm bảo vệ luôn cao hơn người có cốt khí tấn công đấy. Thế nên các ngươi hoàn toàn có thể có một cốt khí như ta để trở thành người bảo vệ giỏi. Kể cả không tạo thành hình hoa được thì vẫn có thể có một lớp cốt khí mỏng bảo vệ tính mạng các ngươi. Do đó phải chăm chỉ tập đấy."

"Ồ.." Bọn trẻ nhìn Thắng hoàn toàn bằng con mắt khác.

Cậu ấy không còn là thiếu gia Lê Chiến Thắng cảnh vẻ kiêu kỳ nữa, mà chính là thần tượng trong mắt bọn chúng. Cậu ấy giỏi thì có quyền kiêu chứ. Lại còn là người bảo vệ của tam hoàng tử, vị trí quan trọng như thế ít nói, cẩn thận là đúng thôi. Từ ngày hôm đó Lê trở thành hình mẫu lý tưởng của bọn nhóc.

Mặc dù Thắng là quản lý, nhưng cậu cũng phải vào cung làm thị vệ nên không trực tiếp dạy bọn trẻ được nhiều. Thỉnh thoảng khi được nghỉ cậu lại kiểm tra tiến độ học tập của bọn trẻ. Nói là kiểm tra nhưng không hoàn thành thì bị phạt ốm đòn. Có lần Hân không làm được bài kiểm tra độ tập trung liền bị Thắng phạt đứng tấn cả đêm. Vừa muỗi vừa mệt. Lại một lần khác cô đói quá nên mò đi ăn đêm thì bị Thắng bắt gặp khi cậu vừa từ hoàng cung về. Thế là cô bị bắt nhịn ăn hai ngày liên tiếp.

"Ôi, thế mà mình tưởng cậu ấy coi mình là trường hợp đặc biệt chứ?" Hân vừa chạy phạt quanh sân vừa than thở.

Hôm nay cô chạy không đủ nhanh nên bị trúng mũi tên màu vào lưng, bị phạt chạy hai mươi vòng.

"Chạy sức bền thì chạy được, chứ chạy tốc độ thì bố ai mà chạy được? Mệt chết mất.."

"Mạng mình lo không xong thì bảo vệ được ai chứ." Thắng đứng cạnh cô chạy rồi mắng.

"Mọi người cũng không làm được mà, sao mình tiểu nữ phải chạy gấp đôi?" Hân vừa chạy vừa hét theo.

"Tại ngươi tập kém nhất."

"Tiểu nữ chỉ kém chạy nhanh thôi."

"Chỉ thôi hả? Thế ta hỏi ngươi lúc không đấu nổi, cũng không chạy nổi thì ngươi tính làm gì? Chịu chết?" Thắng vừa chống tay ngang hông vừa mắng.

Hân không cãi được chỉ còn nước chạy tiếp. Chạy đến vòng cuối cùng thì cô đi đến chỗ Thắng thở hồng hộc, cậu liếc mắt nhìn cô:

"Đừng có ngồi ngay đấy, đi bộ tiếp đi."

"Ngày nào cũng tập chạy nhưng tiểu nữ không thể chạy nhanh được." Hân than thở.

"Đó là do ngươi ăn nhiều nữa, nên người mới nặng nề khó chạy. Ăn ít đi, ăn ít thịt thôi."

"Sao người biết? Người có ăn cùng ta đâu?"

Hân đang hỏi thì có người từ xa đi đến. Thắng cúi đầu chào:

"Tam hoàng tử."

Hân cũng cúi đầu chào, Thắng bảo cô:

"Ngươi về trước đi."

Hân dạ một tiếng rồi nhìn lên Minh Quang một cái thật nhanh xong vội quay đi. Nhìn chẳng đẹp trai gì cả. Trông cũng cao to tuấn tú, nhưng da cậu ta ngăm hơn da của Thắng, gương mặt góc cạnh nam tính chứ không thanh tú, đặt biệt là đôi mắt sâu lạnh lùng đó. Rõ ràng là cười với cô một cái, nhưng chẳng thấy ấm áp gì cả. Đúng là bậc đế vương khó dò!

Cô đi được một đoạn thì lén quay lại nhìn bọn họ: Quang và Thắng đang nói chuyện vui vẻ với nhau, còn quàng vai bá cổ nữa. Ai mà ngờ được đôi bạn thân đó sau này lại trở mặt vì gái chứ. Nhưng nếu cô có thể thu phục trái tim của Thắng thành công, thì Hằng và Quang sẽ là một cặp, cô và Thắng là một cặp, thế là yên ổn rồi?

"Con bé đó trông cũng xinh đấy." Quang nói với Thắng: "Tên là gì thế?"

"Nó là Hân đấy, thần vẫn hay kể với người."

"Là nó sao?" Quang nhìn theo Hân.

"Đúng vậy, người thấy sao?" Thắng hỏi với vẻ mặt đầy tự hào, "Con bé đó tuy chưa phải là mạnh, nhưng tiềm năng của nó thì tốt nhất lớp bảo vệ hiện tại. Tuy độ tập trung kém nhưng phản xạ nhanh. Khó mà đánh lén được nó. Sức bền thì chưa tốt nhưng nó đã cân được một người tấn công cấp cao hơn trong suốt hai tiếng đấy. Đứng thứ nhất chỉ sau thần.."

"Ngươi lại nữa rồi." Quang nghe Thắng kể và Hân không biết bao nhiêu lần. Dù không gặp Hân thì hắn cũng kể, giờ trực tiếp gặp rồi lại bị nghe lải nhải tiếp. Thật là khó chịu.

"Con bé đó là do một tay thần đào tạo đấy." Thắng khoe.

"Biết rồi biết rồi.." Quang ngáp.

"Sau này bên cạnh thần người cũng sẽ có một trợ thủ đắc lực."

Quang quay sang nhìn Thắng chằm chằm, Thắng bị nhìn lâu đến nỗi phải hỏi:

"Mặt thần có gì sao?"

"Sau này dù có ai giỏi hơn thế nào thì ngươi vẫn sẽ là trợ thủ đắc lực của ta!" Quang nói một cách đầy quả quyết.

"Thì thần có bảo không làm đâu, nhưng mà.."

"Không nhưng gì hết!" Quang túm cổ Thắng kéo đi, "Và từ giờ thì ít nói về nó thôi. Dù là đồ đệ hay con nuôi hay người kế thừa của ngươi thì cứ tự làm, đừng có kể với ta nữa."

"Con bé cũng như thần đều là quân của người mà?"

"Không nhận không nhận! Ta chỉ nhận ngươi thôi!"

Quang đang kéo cậu đi thì bỗng nhớ ra một chuyện:

"Người từng kể là: Con bé đó còn định cưới ngươi, còn muốn dâng cả mạng sống bảo vệ ngươi nữa. Giờ vẫn vậy sao?"

Thắng hơi đỏ mặt cười cười:

"Lời nói trẻ con thôi, nhưng nó cứ nói suốt như thể ghim vào đầu mình những lời đó. Cũng là bắt thần ghi nhớ cùng nó vậy."

"Làm gì có ai tự nguyện hy sinh mạng sống vì người khác bao giờ?"

Thắng nghe thế thì khẽ mỉm cười, cậu nhớ đến hình ảnh Hân ở bờ cỏ lau hai năm trước, lúc đầu còn ngồi khóc định nhảy xuống sông, sau đó lại bám dính cậu, nói rằng muốn lấy cậu làm chồng.

"Có đấy."

"Làm gì có?"

"Là thần đây? Thần đâu cần người cho thần chức quan hay tiền bạc, thần vẫn cho người tất cả đấy thôi?"

Thắng quay sang nhìn Quang vừa nói vừa mỉm cười dịu dàng, trong tích tắc Quang thấy tim mình đập thình thịch một cách kỳ lạ. Thắng ngẩng đầu lên ngắm hoa anh đào mùa xuân đang thả những cánh hoa hồng theo gió:

"Tự nguyện cho đi mà không cần hồi đáp. Đó là điều thần dành cho ngài, cũng là điều Hân dành cho thần. Người không cần phải hiểu đâu. Cứ đón nhận thôi."

Trời mùa xuân nắng ấm dịu dàng, cơn mưa anh đào bay lả tả trong gió cùng Thắng đứng ngắm dưới gốc cây đúng là mỹ cảnh. Quang thấy tim mình đập thình thịch. Dạo gần đây tim cậu hay đập nhanh khi ở gần Thắng, nhất là khi Thắng cười. Có phải vì cậu đã mười bốn tuổi, bắt đầu trưởng thành nhưng vẫn còn những đường nét tròn trịa trẻ con không?

"Thiếu gia."

Thanh Hằng đi từ xa đến chào hai người, Thắng quay sang nhìn Quang:

"Đây là sát thủ giỏi nhất lứa này của chúng ta. Con bé đã tìm ra cốt khí rồi, cốt khí của nó là Phượng hoàng. Hôm nay muốn nhờ tứ hoàng tử đến kiểm tra nó."

Hân trèo lên cây quan sát bọn họ từ xa. Thắng đẹp trai đứng ngắm hoa đào rơi càng đẹp hơn. Còn kia là Hằng và Quang, chắc đây là lần đầu họ gặp nhau. Vốn dĩ lần đầu họ gặp nhau trong truyện là khi Quang đến tổ chức tìm Thắng thì thấy Hằng bị Hân bắt nạt, sau đó có màn anh hùng cứu mỹ nhân mô típ vô cùng quen thuộc. Kể từ đó Quang và Hằng có tình ý với nhau, nhưng cứ thẹn thùng một chủ một tớ, tuy không thể hiện yêu đường ngoài mặt nhưng luôn quan tâm nhau ngầm. Giờ cốt truyện đã thay đổi, lần đầu họ gặp nhau không có sóng gió kỷ niềm gì hết. Nhưng Hân tin rằng với nhan sắc kiều diễm kia của Hằng, lại thêm khả năng sát thủ mạnh mẽ của cô ấy thì sẽ thu hút Quang ngay thôi.

Đang quan sát họ thì cô thấy Thắng quay đầu về phía cô, trừng mắt chỉ tay ra hiệu cô nhảy xuống. Hân cười thật tươi, còn làm bộ hôn gió Thắng rồi mới nhảy xuống. Quang ở bên kia quan sát được thì trong lòng bỗng không vui. Hắn nghĩ: Chẳng ra làm sao cả! Nữ tử mà lại đi câu dẫn nam nhân ban ngày ban mặt như thế?

"Tam hoàng tử, mời người theo ta về trường đấu." Hằng chỉ tay.

"Ngươi không đi cùng sao?" Quang thấy Thắng đứng im tại chỗ thì hỏi.

"Thần cũng phải đi sao? Người đến đó thử trình độ của Hằng là được. Thần còn phải huấn luyện các đồ đệ."

Là muốn huấn luyện con bé kia chứ gì? Quang bỗng thấy như sắp bị cướp đi đồ vật quan trọng trong lòng, hắn nắm tay Thắng kéo đi:

"Không, ta muốn ngươi đi cùng. Còn ngươi, dẫn đường đi."

Thanh Hằng đi trước dẫn đường cho họ đến phòng tập của hội sát thủ. Thắng cứ bị Quang nắm tay kéo đi, cậu nhìn về phía sau mà không thấy Hân đâu nên đành thôi. Chắc con bé đi tập với mọi người rồi. Đáng ra hôm nay cậu cũng định kiểm tra xem con bé có cốt khí hay không. Nhưng không hiểu sao Quang vẫn nhất quyết kéo cậu đi theo để kiểm tra Hằng. Trước đây hội sát thủ cũng có thông báo cho Quang đến để kiểm tra những người có cốt khí mới được phát hiện. Khi đó Thắng không cần đến buổi kiểm tra cũng được. Chẳng hiểu sao hôm nay Quang cứ muốn lôi cậu đi cùng.

Thắng vừa ngồi cùng các tiền bối vừa quan sát Quang và Thanh Hằng thử giao đấu với nhau. Dù sao con bé cũng mới mười một tuổi, phát hiện ra cốt khí sớm thế này rất có tiềm năng phát triển. Ngày xưa Thắng và Quang phải mười hai tuổi mới thấy xuất hiện cốt khí. Vậy nên Thanh Hằng trong mắt họ chính là một nhân tài hiếm thấy. Bản thân con bé cũng rất chăm chỉ nỗ lực, người ta luyện một thì nó luyện mười. Đạt thành quả như hiện tại cũng không lạ. Có người giỏi như Hằng trong đội ngũ thì việc bảo vệ và chiến đấu cho Quang sẽ hiệu quả nhất.

Chẳng bù cho Hân, Thắng thầm nghĩ, bao năm rồi mà vẫn chạy nhanh kém như thế. Người ta phi tiêu nhanh cỡ nào thì bản thân cũng phải né nhanh hơn cỡ đó. Con bé này cẩn thận nhưng lại chậm chạp. Còn ham ăn nữa. Ăn nhiều nên người mới nặng nề ra.. Về phải bắt nó ăn ít đi mới được. Dặn dò nhà bếp không cho nó ăn nhiều..

"Thắng!" Quang đập vào vai cậu: "Ngươi nghĩ gì vậy? Ta gọi nãy giờ không nghe?"

Lê Thắng giật mình lấy lại tinh thần rồi nhìn mọi người:

"À.. ngài và Thanh Hằng tập xong rồi sao?"

"Xong từ lâu rồi. Cũng xác định sẽ cho con bé tập nâng cao với các tiền bối rồi. Ta cũng sẽ đến đây thêm vài buổi để tập luyện cùng nó."

Thắng vừa nghe vừa gật gù, Quang thấy bộ dạng cậu chẳng quan tâm lắm thì càng khó chịu:

"Ngươi đang nghĩ đến con bé kia hả?"

Thắng khựng lại nhìn hắn:

"Dễ nhận ra thế sao?" Thắng hỏi, "Mà nó tên là Hân, đừng gọi mỗi" con bé kia "chứ?"

Quang mặt đen xì lại, tên này thậm chí còn không đem lời mình nói để vào tai nữa!

"Thần cũng đang nghĩ xem có nên kiểm tra xem Hân có cốt khí không? Tiềm năng của nó cũng tốt lắm.. Năng lực của nó đều xếp ngang bằng hoặc sau Thanh Hằng một bậc. Chỉ có duy nhất tốc độ của nó thì không được, còn sức bền rất tốt."

Quang vừa nghe vừa đảo mắt nhưng vẫn giả vờ gật đầu như mình nghe chăm chú lắm.

"Thần nghĩ nếu đào tạo nó tốt thì có thể có tiềm năng đấy.. Một tấn công một phòng thủ.." Thắng quay sang nhìn Quang, "Vậy ngài đào tạo Hằng, thần đào tạo Hân. Chúng ta sẽ có bộ đôi làm việc cực phẩm bên cạnh ta và ngài. Càng tốt cho công việc sau này phải không?"

Nhìn mắt Thắng sáng lên khi nói về kế hoạch như vậy, Quang đương nhiên chẳng thể từ chối. Nhưng cậu chẳng chờ mong con bé Hân kia sẽ có cốt khí gì đâu. Để xem Thắng kiên nhẫn với nó được đến bao giờ?

Khoảng thời gian sau đó, Hân thực sự khốn khổ. Cô bé vừa bị bắt nhịn ăn thịt, vừa phải tập luyện cường độ cao để tăng tốc độ chạy và né đòn. Cả người bầm dập đau nhức khắp nơi. Hân lúc đầu còn định làm nũng cầu xin Thắng rằng mình chỉ cần làm một vệ sỹ tầm trung thôi, nhưng cậu càng nâng cường độ tập của cô lên cao hơn. Thậm chí ngay cả khi Hân đã nhanh bằng với các bạn, nhanh ngang ngửa với tên con trai nhanh nhất trong lớp, thì tên Lê Thắng điên cuồng kia lại tiếp tục nâng giới hạn của cô lên cao hơn nữa.

"Thiếu gia.." Hân thở dốc đi sau lưng Thắng: "Sao người lại nâng mức tập của tiểu nữ lên vậy?"

"Nâng lên đến khi ngươi đạt giới hạn cao nhất, có thể sẽ có cốt khí bộc phát."

Cốt khí sao? Nhưng Lê Ngọc Hân trong tiểu thuyết gốc không có cốt khí mà? Ý là: Ai cũng có cốt khí, nhưng cốt khí của Lê Ngọc Hân giống những nhân vật khác: Không thành hình dạng được mà chỉ có một luồng trắng thôi.

"Vậy nếu tiểu nữ không có cốt khí thì sao ạ?"

"Thì ít nhất ngươi cũng sẽ thành đệ tử giỏi nhất của ta."

"Tiểu nữ muốn làm phu nhân của ngài cơ.."

"Phu nhân của ta mà có chỉ thế này thôi sao?" Lê Thắng quay lại nhìn cô đầy khinh khi.

Chà đây đúng là đòn chí mạng giáng xuống Hân rồi. Phải nói hồi cô còn ở thế giới thực, cô luôn nghĩ mình chỉ cần thế này là hạnh phúc rồi, một mức lương vừa đủ, công ty vừa đủ, nhà nhỏ vừa đủ, tiêu xài vừa đủ. Bạn bè rủ cô sang công ty lớn hơn, lương cao hơn nhưng cô lại từ chối vừa ngại nhảy sang công ty mới, ngại quen đồng nghiệp mới rồi còn phải đi làm cả thứ bảy nữa. Hân đã nghĩ, mình chỉ cần thế là đủ. Lựa chọn của mình là những thứ bình thường thôi. Mình cần gì nhiều tiền chứ, những thứ đẹp đẽ sang chảnh kia không hợp với mình, nên không cần cố kiếm nhiều tiền làm gì đâu.

Cô không hợp với những thứ quá xa vời.

Nhưng giờ có Lê Thắng ở trước mặt, cậu ấy chính là thứ xa vời đó sao? Rồi nếu cậu ấy trên cao như vậy, cô sẽ bỏ cuộc như trước và trở thành người bình thường à?

Mà làm người bình thường thì có gì không tốt chứ?

"Ngài không thích một phu nhân bình thường sao?" Hân hỏi.

Thắng đi phía trước dừng lại nhìn cô:

"Vấn đề không phải ở ngươi là kẻ bình thường hay cao siêu, mà nỗ lực ngươi bỏ ra để ở bên ta, trở thành phu nhân của ta chỉ có như thế thôi à? Trong khi ta đang đào tạo người một cách đặc biệt, bỏ nhiều thời gian và tận tình hơn hẳn các đồ đệ khác?"

"Vậy là do ta kỳ vọng nhiều ở ngươi rồi sao?"

Cái giọng điệu này hệt như khi mấy vị sếp của Hân nói họ đã kỳ vọng cô lên làm leader, nhưng cô không muốn nên không học kỹ năng mới và chấp nhận làm nhân viên của mấy đứa nhóc nhỏ tuổi hơn. Tiềm năng của em hơn thế này, các sếp thường nói như thế. Nhưng cô nhìn vào sự phiền phức xung quanh, về trách nhiệm của trưởng nhóm nên bỏ ngoài tai tất cả.

Giờ ở trong thế giới tưởng tượng này, mày cũng định sống nửa vời thế sao? Hân tự vấn bản thân rồi nhìn lên Thắng:

"Nếu tiểu nữ trở thành người giỏi nhất, thì có thể trở thành phu nhân của thiếu gia sao?"

Dù sao cũng là thế giới tưởng tượng mà, chơi tất tay một lần xem sao?

"Ngươi hãy trở thành người giỏi nhất đi đã!"

"Người cũng nói phần thưởng cho tiểu nữ đi chứ?"

Thấy Hân có vẻ lên quyết tâm, Thắng cũng nghiêm túc nói với cô:

"Trở thành người giỏi nhất, ngươi sẽ đứng cạnh ta."

Đứng cạnh Lê Thắng thay vì phải đứng ở giữa hàng, cuối hàng như trước. Trở thành người mạnh nhất để ở bên cạnh cậu ấy.

"Cũng được." Hân gật đầu, "Nhưng mà quà này ít xỉu."

"Tới lúc đó ngươi có thể đưa thêm một điều kiện, nếu ta thấy được thì sẽ đồng ý." Thắng nói thêm.

"Phải là điều kiện gì người cũng đáp ứng chứ?"

"Vậy thì ngươi quá hời rồi."

Cứ như vậy hai người một chủ một tớ, một cao một thấp lững thững đi bên nhau vừa nói chuyện vừa cãi vã. Hân cứ thả thính còn Thắng thì cứ phũ.

Phía bên kia, nam nữ chính của tiểu thuyết gốc cũng đang luyện tập cùng nhau. Thanh Hằng trong lứa bằng tuổi là người đứng đầu nhóm nữ. Nhưng khi đấu với các đàn anh và Quang, cô thấy khó khăn hơn hẳn, kiệt sức cũng rất nhanh. Bọn họ quá khỏe, quá mạnh, mà đó là họ đã nương tay với cô rồi. Tinh thần của Thanh Hằng sa sút thấy rõ. Mặc dù cô bé sắp sang tuổi 12 và đã là rất giỏi rồi, nhưng kỳ vọng của mọi người đặt vào "thiên tài" như cô quá nặng khiến Thanh Hằng nghẹt thở.

"Mới thế đã không chịu được sao?" Quang chĩa kiếm về phía cô: "Cần nghỉ không hay tiếp tục?"

Thanh Hằng hít vào một hơi sâu rồi đáp:

"Thần tiếp tục được ạ."

Quang và Hằng tiếp tục đấu kiếm gỗ với nhau, Quang thong thả bao nhiêu thì Hằng chật vật bấy nhiêu. Cậu ta vừa tấn công vừa nói chuyện:

"Ngươi biết các chiêu thức này không phải của tấn công mà là của phòng thủ chứ? Đường kiếm y hệt của thiếu gia Lê Thắng nhà các ngươi đấy." Quang múa kiếm đập vào vai trái Hằng khiến cô lùi lại sau hai bước.

Hằng lập tức đứng vững lại rồi tiếp tục tấn công Quang:

"Lê Chiến Thắng là người bảo vệ nhưng đường kiếm rất nhanh rất mạnh. Bản thân hắn cũng là một sát thủ giỏi. Giờ ta ở đây đào tạo ngươi, còn hắn đang đào tạo đồ đệ khác."

Nhắc đến con bé đó, Quang có chút không kiểm soát mà quật ngã Hằng đau hơn bình thường. Nhưng hắn chẳng lấy làm thương xót mà còn đứng từ trên cao nhìn xuống:

"Nhìn ngươi thế này, ta thật lo lắng con bé bảo vệ đó sẽ vượt qua ngươi đấy."

Đáng ra nam nữ chính của tiểu thuyết gốc sẽ dịu dàng mà ân cần giúp đỡ nhau giỏi lên. Nhưng hiện tại Quang và Hằng chỉ có ác cảm với nhau. Quang cho rằng bọn con gái trong tổ chức thật phiền phức và chỉ thích đi mồi chài nam nhân. Cũng không sai vì bọn họ được đào tạo làm kỹ nữ mà. Còn Hằng thì nghĩ: Hóa ra một quý tộc khi nhìn vào những đứa mồ côi như cô sẽ là vẻ khinh thường đáng ghét như vậy. Hoàng thất thì cao giá hơn người ta chỗ nào? Cũng nhờ cha hắn thôi mà? Thế mà suốt ngày lên mặt với cô. Vậy mà sau này mình phải làm việc cho kẻ thế này sao?

"Còn nằm dưới đất đó đến bao giờ?" Quang hất hàm.

Hừ, ít nhất cũng phải mạnh lên để khiến tên này ngậm miệng lại!

Hằng và Hân cùng bắt đầu quyết tâm tập luyện thật tốt nhưng mục đích thì khác nhau hoàn toàn.

Năm họ mười ba tuổi, tổ chức bắt đầu kỳ kiểm tra năng lực. Dựa trên xếp hạng năng lực của từng người mà bắt cặp với nhau: Người giỏi tấn công nhất sẽ bắt cặp với người kém bảo vệ nhất – Đối đầu với người giỏi bảo vệ nhất bắt cặp với người kém tấn công nhất. Như vậy sẽ kiểm tra thực lực của cả bốn người cùng lúc và xem cách họ làm việc nhóm với nhau.

Hân giờ đã là người giỏi nhất của bên Bảo vệ, bắt cặp cùng cô bạn Linh San, người đang kém nhất của nhóm Tấn công. Họ sẽ đối đầu với Thanh Hằng và Minh Anh, người kém nhất của nhóm bảo vệ. Thanh Hằng và Linh San cùng một khóa tấn công, họ hiểu rõ đối phương mạnh yếu ở đâu, bản thân Linh San bét lớp khi phải đối đầu với Thanh Hằng đã có sự sợ hãi trong lòng. Tương tự thế, Minh Anh cũng lo lắng khi phải đối đầu với Hân.

Ngược lại Thanh Hằng và Hân cũng nhìn nhau đầy dè chừng. Hân lo lắng vì dù sao Thanh Hằng cũng là nữ chính của tiểu thuyết gốc, làm sao nữ phụ phản diện như cô thắng được chứ? Ít nhất đừng để thua đau là được. Còn Thanh Hằng nhìn Hân từ đầu đến chân, đã hơn hai năm không gặp, cô bạn này thay đổi thật nhiều. Từ khi là đứa trẻ ngang ngược chuyên đố kị và bắt nạt mình, bị sét đánh liền thay đổi trở thành một người bạn vô tư, lạc quan, còn có phần tùy tiện nữa, khác hẳn ngày xưa. Nhưng từ khi cô ấy chuyển sang nhóm Bảo vệ, được làm học trò cưng của Lê Chiến Thắng, Hân giờ cũng có cốt cách, dáng đứng, phong thái và nét mặt na ná Seung Hyun rồi. Cái vẻ tự tin và hơi lạnh lùng của cô ấy trông không khác gì em gái Lê Thắng cả.

Liệu mình có thắng được không đây? Thanh Hằng lo lắng trong lòng.

Theo như các bài đấu tập trước, hai người bên tấn công sẽ đứng ở vòng tròn bên trong để tấn công đối phương, hai người bảo vệ sẽ ở bên ngoài và dùng cốt khí của bản thân để bảo vệ người cùng đội. Vì Minh Anh là người yếu nhất của đội bảo vệ, cốt khí của cô ấy lúc được lúc không, vẫn chưa ổn định. Nhưng Thanh Hằng tự tin rằng Linh San sẽ chẳng thể động được vào mình đâu.

"Cậu cứ làm tốt nhất là được. Dù sao mình cũng là người tấn công mạnh nhất, mình sẽ không bị thương đâu."

"Xin lỗi cậu.. Có lẽ mình sẽ kéo cậu xuống nước mất."

"Yên tâm." Thanh Hằng trấn an Minh Anh. "Linh San là người kém nhất ở đội mình. Cô ấy nhanh nhẹn nhưng cũng không biết tấn công vào chỗ hiểm đâu. Mà khi cô ấy chuyển hướng tấn công sang chỗ khác thì lại quá dễ đoán. Mình sẽ hạ cô ấy dễ thôi."

"Nhưng mà.. Hân đội mình mạnh lắm đấy. Chỉ e cô ấy sẽ bảo vệ Linh San nên cậu không tấn công được thôi."

Thanh Hằng nghe xong thì lòng chùng xuống: Trước kia mọi người đều bênh vực cô khỏi kẻ bắt nạt và hay gây sự vô cớ như Hân. Còn nói cô ấy bị gây sự vì giỏi hơn. Thế nhưng giờ trong mắt họ thì Hân đã giỏi ngang bằng với cô rồi sao?

"Không sao, chúng ta cùng cố gắng." Thanh Hằng mỉm cười.

Ở phía bên kia, Hân dặn dò Linh San:

"Cậu cứ tấn công hết sức, tấn công vào chỗ hiểm, những chỗ cô ấy không quen thuộc, bị trái tay chẳng hạn."

"Nhưng nếu tớ tấn công chỗ hiểm thì sẽ bị lộ ra sơ hở, tớ toàn bị tấn công vào những chỗ đó thôi."

"Nhưng cậu là tấn công cơ mà? Cậu đâu thể vì sợ hãi mà cứ phòng thủ né kiếm được? Giờ nghe mình này: Chắc chắn cậu sẽ không sao hết. Mình sẽ bảo vệ cậu. Cậu chỉ cần tự tin tấn công cô ấy mà thôi."

Linh San dù đã được trấn an như thế nhưng trong lòng vẫn lo lắm. Đừng nói tới Thanh Hằng, tới mấy người khác cô ấy còn chẳng thắng được một trận nào nữa là.

Bước vào sân đấu, Hân và Minh Anh ngồi yên một chỗ, trong khi Thanh Hằng và Linh San bắt đầu bước lên võ đài và tấn công nhau. Đúng như dự đoán: Thanh Hằng tấn công rất mạnh ngay từ đầu, trong khi Linh San lo lắng lùi về sau liên tục và chỉ biết chống trả bị động. Hân tập trung tạo một luồng khí trắng bảo vệ xung quanh Linh San. Gần mười chiêu đầu Thanh Hằng tấn công không được, cô bắt đầu nâng cấp đòn đánh của mình, nhưng đúng là không thể động được vào Linh San.

Thanh Hằng liếc sang Hân đang ngồi tập trung ở phía sau, xem ra đây là trận đấu của cô và Hân thì đúng hơn. Thanh Hằng lùi về sau, tập trung chắp hai ngón tay ở trước trán như mấy vị đạo sĩ trong phim hay làm. Lúc này cô bắt đầu vận nội công tạo thành cốt khí Phượng hoàng, Hân lần đầu trông thấy cốt khí của Thanh Hằng thì kinh ngạc: Òa.. cốt khí của cô ấy trông đẹp ghê. Đúng y như truyện mô tả: Một con phượng hoàng có hai cánh vàng lấp lánh. Nhưng con phượng hoàng xinh đẹp đó lại rất hung dữ: Nó xòe cánh hất từng chiếc lông sắc nhọn của mình về phía Linh San như hàng trăm chiếc phi tiêu vậy. Linh San sợ hãi ôm mặt hồi thụp xuống đất hét lên. Vậy mà cô không thấy đau đớn gì cả, Linh San ngẩng mặt lên thì thấy hàng trăm chiếc lông vũ đó đang cắm vào cốt khí màu trắng mỏng như sương bao quanh cô. Hân vẩy tay một cái: Tất cả đồng loạt rơi xuống đất. Không chỉ Thanh Hằng mà cả Quang cũng bất ngờ: Hân tuy không tạo hình được cốt khí của mình, nhưng cũng có thể kháng cự được Phượng hoàng của Thanh Hằng?

Đã vậy.. Thanh Hằng nghĩ thầm: Mình sẽ chơi hết sức thôi. Cô nhắm mắt tập trung thêm lần nữa, lần này con phượng hoàng kêu lên một tiếng rồi toàn thân bốc cháy phừng phừng, trở thành phượng hoàng lửa lao thẳng về phía Linh San.

Cái gì đây? Hân nghĩ Cô ta tính làm thiêu thân tấn công Linh San bằng được đấy à?

Đương nhiên lần này dù chỉ một tia lửa cũng không xém được tới chỗ Linh San, mà Linh San đã tự tin đứng thẳng, mắt mở to chờ đợi phượng hoàng lao đến. Khi ngọn lửa tắt dần chỉ còn tàn tro bay lả tả xuống đất, Linh San quay sang nhìn Ngọc Hân:

"Quả nhiên là cậu sẽ bảo vệ tôi.."

"Tôi nói được là làm được. Giờ đến lượt cậu đấy."

Linh San gật đầu với Hân đầy quyết tâm, rồi lần đầu tiên – cô cầm kiếm chủ động tấn công Thanh Hằng. Tất cả hướng đánh đều tấn công vào mặt, cổ, hông của Thanh Hằng. Thanh Hằng thường chỉ tập trung khi luyện tập với các sư huynh và Quang, còn với bạn bè đồng lứa thì cô có chút xem thường. Vì chỉ cần nhìn ánh mắt họ khi đối đầu với cô là đã không có sự tự tin rồi. Nhưng giờ đây Linh San hoàn toàn không sợ hãi mà đầy tự tin lao vào tấn công cô. Thanh Hằng lần đầu tiên cứ phải liên tục lùi lại để đỡ đòn. Nhưng rồi cô cũng bực mình tấn công lại. Vấn đề là Thanh Hằng tấn công thế nào cũng không thể chạm được vào Linh San, thậm chí còn bị cốt khí của Hân đẩy ngược lại. Còn Minh Anh phía sau dù rất cuống nhưng lại không thể bảo vệ được Thanh Hằng, làm cô mấy lần suýt bị chém. Kiếm của bọn họ sử dụng hoàng toàn là kiếm thật, chỉ cần xước quần áo hay cắt rơi lọn tóc thôi cũng tính là thua. Mà Linh San ngày càng tự tin, tấn công dồn dập không biết mệt. Chỉ đến khi hết thời gian, trọng tài mới phân định cả hai đội hòa nhau.

Phía bên dưới mọi người râm ran xì xào: Xem gia bảo vệ cũng rất quan trọng, Thanh Hằng tấn công mệt nghỉ mà không đấu lại được Linh San. Linh San bình thường là người kém nhất thế mà hôm nay có thể thấy cô ấy tấn công thật hưng phấn, quả là làm người ta mở mang tầm mắt.

Lê Thắng lúc này đi lên phía trước khán đài nói với mọi người:

"Các ngươi có biết sau này Ngọc Hân – bảo vệ giỏi nhất lứa các ngươi sẽ cùng đội với ai không?"

Mọi người nhìn nhau ngơ ngác, không lẽ người giỏi nhất sẽ đều phục vụ tam hoàng tử?

"Nếu phải ra chiến trường hoặc đi chiến đấu, Hân và Hằng sẽ là một cặp, người giỏi nhất đi với người giỏi nhất, cho đến người yếu nhất đi với người yếu nhất. Thế nên Linh San: Nếu ngươi vẫn muốn được Hân bảo vệ thì ngươi phải trở thành người giỏi nhất. Còn Minh Anh, ngươi đã thấy đòn tấn công của Thanh Hằng rồi đấy. Đổi lại là ngươi thì Linh San đã bị thương nặng rồi."

Trong mắt mọi người bắt đầu hiểu ra vấn đề: Nếu đội tấn công là bên đi lấy tin tức, thực hiện ám sát hay thậm chí là ra chiến trường bảo vệ tam hoàng tử thì người bảo vệ chính là tấm khiên chắn cho họ. Thiếu gia Lê Thắng đang là người bảo vệ giỏi nhất và cũng là người duy nhất có cốt khí hình hoa trạng nguyên. Chắc chắn ngài ấy sẽ bảo vệ tam hoàng tử. Vậy thì hàng cao cấp còn lại của đội bảo vệ chính là Ngọc Hân rồi? Nhất định phải nhắm tới cô ấy mới được!

"Nói thì nói vậy nhưng ngươi cũng chưa chắc đã bắt cặp với Hân đâu." Một sư huynh nói với Thanh Hằng.

"Vì sao ạ?" Thanh Hằng ngạc nhiên.

"Các bảo vệ giỏi hiện nay dù có giỏi đến mấy nhưng khi chịu tấn công từ cốt khí Phượng hoàng, hay Giáng long thì đều thất bại cả. Nhưng Hân là người duy nhất sau Lê Thắng thiếu gia có thể đỡ được cốt khí của ngươi. Con bé đó rồi sẽ được thử đấu với tam hoàng tử. Sau đó nó sẽ được xếp đội với sư huynh Phạm Thành Trung thôi."

Sư huynh Phạm Thành Trung sao? Thanh Hằng nhìn sang vị sư huynh da ngăm, cao vạm vỡ đang đứng ở xa.

"Huynh ấy mạnh chỉ sau hoàng tử Quang, còn lớn tuổi hơn thiếu gia nữa. Nếu thiếu gia đã bảo vệ hoàng tử, thì Hân xếp cặp bảo vệ huynh ấy là đúng rồi."

"Nhưng huynh ấy không có cốt khí?" Thanh Hằng cảm thấy không phục.

"Cốt khí để làm gì khi mà không cần cốt khí thì huynh ấy cũng hạ được ngươi chỉ trong bốn chiêu chứ?" Vị sư huynh kia nói đầy cười cợt "Trong số những người được đào tạo để sau này vào cung làm việc cho tam hoàng tử thì ngươi là ngoại lệ - và cũng là kém nhất còn gì."

Thanh Hằng nghe xong thì chỉ biết câm nín. Hân cũng nghe thấy nên quay ra:

"Nhưng mà bọn ta mới mười ba tuổi mà? So với mấy người mười bảy hai mươi tuổi các huynh thì bọn ta đấu không nổi là đương nhiên? Chứ mà bọn ta thắng các huynh nữa thì các huynh kém quá rồi đấy?"

"Con bé này.." Sư huynh kia giơ tay ra định gõ đầu cô, nhưng Hân chỉ vênh mặt lên thách đố. Cô có cốt khí bảo vệ thì lo gì chứ?

Thanh Hằng ở bên cạnh nghe được thì cũng có chút an tâm, đúng vậy cô còn trẻ, cô là người nhỏ tuổi nhất đội. Bọn họ là đang lo sợ người có cốt khí phượng hoàng như cô sẽ thăng tiến và cướp mất vị trí của họ. Nhưng mà.. Thanh Hằng quay sang nhìn Hân: Cô ta thì tốt rồi, dù các sư huynh có ghen tị với cô ta thì có Lê Chiến Thắng bảo kê mà.

"Sao trông cậu lo lắng vậy? Cậu qua vòng kiểm tra rồi mà?" Một cô bạn khác trong đội bảo vệ đến hỏi han Ngọc Hân.

"Hầy, ngày mai tớ phải làm bài kiểm tra với tam hoàng tử, chắc chắn sẽ bị bầm dập cho xem."

"Sao lại thế chứ? Chỉ là bài kiểm tra thôi mà?"

"Lúc mà đỡ Phượng hoàng của Thanh Hằng tớ cũng chật vật lắm đấy. Giờ đến Giáng long của tam hoàng tử đập vào thì chết là cái chắc."

Hân khổ sở nói, mọi người xung quanh đều an ủi cô rằng tam hoàng tử sẽ không ra tay mạnh đâu, Thanh Hằng có chút đồng cảm với Hân: Xem ra cô ấy cũng có nỗi lo riêng. Cả mình và cô ấy đều đang là người đứng đầu nhóm. Phải chịu sự khắc nghiệt là đương nhiên thôi.

"Ngươi có muốn luyện tập cùng nhau không?" Thanh Hằng chủ động đến nói với Hân.

Hân trố mắt ra nhìn Thanh Hằng: Ủa?

"Ta muốn được luyện tập với kiếm pháp của ngài Lê Thắng. Dù là kiếm pháp của người bảo vệ thì ta vẫn không thắng được. Còn ngươi có thể luyện tập với cốt khí của ta. Như thế nếu gặp Giáng long cũng không bị đè ép quá nhiều."

Ồ, ý kiến này nghe cũng không tệ đấy chứ?

"Nhưng mà trước tiên, chúng ta xưng hô cậu – mình nghe nó tình cảm hơn đi?" Hân cười chớp chớp mắt.

Ôi cái đồ thảo mai.. Thanh Hằng nghĩ Từ khi sang nhóm bảo vệ thì cô ấy từ người vô tư trở nên thảo mai từ bao giờ vậy? Hay phải có tính thảo mai này thì ngài Lê Chiến Thắng mới yêu quý giúp đỡ cô ấy?

"Ờ.. ờm.. cậu.. và mình? Chúng ta tập cùng nhau đi?"

"Được thôi!" Hân cười vui vẻ khoác tay Thanh Hằng "Chúng ta sẽ tập cùng nhau nha" bạn hiền".

Thanh Hằng thấy sởn cả da gà, còn Hân thì cười nắc nẻ. Trêu Thanh Hằng thật là vui, nhưng cũng phải dạy con bé này cách thảo mai mới được. Ai đời cả đội có mình nó là con gái nhưng các ông kia không ai yêu quý chiều chuộng nó cả? Còn bắt nạt đì nó nữa. Nếu nói là muốn cứng rắn rèn luyện con bé, thì phải dùng hành động như bài tập, võ thuật dạy dỗ nó. Nhưng lời nói thì phải khích lệ Thanh Hằng để con bé tự tin hơn, nỗ lực hơn. Cơ mà mấy ông trong đội tấn công dường như rất đề phòng Thanh Hằng. Con bé còn quá nhỏ để có thể cướp vị trí của họ cơ mà? Đề phòng gì mà sớm thế chứ? Hay là số phận của Thanh Hằng là phải bị bắt nạt để được Quang bảo vệ như trong truyện nhỉ? Vì giờ Hân không còn là người bắt nạt Thanh Hằng nữa nên đổi sang người khác bắt nạt con bé?

Cơ mà Hân đâu biết rằng người đầu têu bắt nạt Thanh Hằng lại chính là Quang. Hắn không động vào Hân được nên động vào người khác trút giận thôi.

Hân và Thanh Hằng bắt đầu hẹn nhau luyện tập ngoài giờ vào buổi tối. Hân sẽ tấn công Thanh Hằng bằng mấy đường kiếm mà Lê Thắng dạy. Thanh Hằng nhận thấy đường kiếm đúng là giống nhau, nhưng tốc độ của Hân không nhanh bằng và lực đánh của cô cũng không mạnh bằng. Tuy nhiên Thanh Hằng cũng không hề lơ là khi luyện tập. Hân đôi khi sẽ bất ngờ đánh rất nhanh vào chỗ cô sơ sẩy. Hoặc dần dà đường kiếm của Hân bắt đầu mạnh hơn, nhanh hơn. Trong khi cốt khí Phượng hoàng của Thanh Hằng vẫn không thể tấn công Hân được dù cô đã cố hết sức hơn.

"Sao mà.. càng lúc cậu càng mạnh thế nhỉ?" Thanh Hằng chán nản hỏi.

"Tại lần đầu tập luyện thấy cậu đỡ đòn dễ quá, nên mình đã nghĩ phải làm sao để cậu thấy khó khăn hơn." Hân nhún vai.

"Vậy cậu làm thế nào?"

"Thì có lẽ lực đánh của tớ nhẹ hơn so với các sư huynh? Nên tớ đã buộc bao cát vào tay, chân để tập nâng kiếm và vung kiếm mạnh hơn. Còn đổi cả kiếm gỗ nặng hơn nữa nhằm lực nâng, vung cũng nhanh và mạnh hơn. Thế nên dạo này cậu khá chật vật đúng không?" Hân cười toe toét.

"Làm sao mà cậu nghĩ ra vậy?" Thanh Hằng trong mắt hỏi, không lẽ là Seung Hyun chỉ cách cho cô ấy?

Xem phim thì thấy thôi, nhưng Hân chỉ cười cười bảo:

"Tự nghĩ ra đó."

Hân cúi người xuống buộc bao cát nhỏ vào chân của Thanh Hằng, rồi buộc lên tay cô.

"Giờ thử cầm kiếm và tập vung xem?"

Thanh nâng kiếm lên đã thấy khó khăn rồi, nhưng cô nhìn sang Hân đang tự buộc bao cát lên tay mình rồi nâng kiếm thuần thục nhẹ nhàng. Hân vừa tập vừa nói:

"Cũng phải mất một tháng để quen đấy. Khi tớ quen rồi thì nâng mức nặng của bao cát lên."

Cô quay sang nhìn Thanh Hằng:

"Cậu cứ từ từ tập đi, nhưng xong rồi chúng ta tập với cốt khí nhé?"

Lần đầu tiên Thanh Hằng cảm nhận được mình có bạn đồng môn thực sự. Một người bạn mình có thể tâm sự, chia sẻ những khó khăn trong việc luyện tập mà không lo sợ người ta ghét mình hay tính ám hại mình sau lưng.

"Nghĩ gì thế?" Hân hỏi.

"Đang nghĩ.. muốn trở nên mạnh mẽ để có thể làm bạn đồng hành với cậu."

Bởi vì họ nói Hân giỏi như thế sẽ trở thành đồng đội với sư huynh Phạm Thành Trung. Vì huynh ấy là người giỏi nhất trong đám môn sinh sao? Vậy thì cô cũng muốn trở thành người giỏi nhất.

"Được thôi." Hân gật đầu vui vẻ "Tớ cũng thích cùng đội với con gái hơn!"

Tối về đi ngủ, Hân cười không ngậm được mồm: Thế là kế hoạch trở thành bạn thân của nữ chính thay vì là đối thủ của cô ấy vậy là đã thành công! Ôi nữ chính ấy à, cũng mới là con bé mười ba tuổi thôi, làm sao đối đầu được với sự thảo mai của chị đây chứ! Nhưng mà Hân cũng rất thật lòng đối xử tốt với cô bé mà. Tiếp đến là hỏi han con bé về cuộc sống với mấy ông anh trai kia, rồi chỉ nó cách cư xử khéo léo lấy lòng người ta là được. Kể cũng lạ: Thanh Hằng cũng được học đàn, học làm thơ, trở thành một kỹ nữ chính hiệu mà lại không biết cách lấy lòng đàn ông à?

Hân trằn trọc cả đêm nghĩ ngợi chuyện của Thanh Hằng, sáng hôm sau tỉnh dậy mắt thâm như gấu trúc. Mọi người nhìn cô thì bật cười:

"Trông cậu giống hệt thiếu gia."

À ừ, nhưng Lê Thắng dù ngủ sớm hay muộn cũng đều có quầng thâm mắt. Còn cô thì chỉ duy nhất tối hôm qua thôi.

"Coi như là quầng thâm mắt đôi đi, cheap moment với crush." Hân bảo.

"Chíp? Chíp mô.. gì?" Bạn bè hỏi Hân nhưng cô vừa ngáp vừa lắc đầu.

Trong lúc bọn trẻ ở nhà tập luyện võ công, Thắng và Quang ở trong cung cũng đang có một cuộc chiến ngầm. Dù bên ngoài Quang tập võ công như điên, nhưng trong cung lại mượn cớ ham chơi mà né tránh việc quốc gia đại sự. Dù sao thái tử đang làm tốt, vua cha khen ngợi hắn rất nhiều. Quang không thể tỏ vẻ chống đối muốn giành công được. Mà ai biết được nếu hoàng thượng giao việc gì cho hắn thì có bị thái tử phá hỏng không. Hoàng thượng có bốn người con trai, người con thứ 2 đã qua đời vì bệnh đậu mùa khi mới hai tuổi, thái tử là con cả, tam hoàng tử là Quang: Mẹ mất sớm, ông ngoại đã từ quan về quê nên cũng chẳng thể ủng hộ cháu trai lên ngôi. Còn tứ hoàng tử lại có mẹ là cung nữ, không được đánh giá cao về vị trí thừa kế. Hơn nữa khi mẹ Quang qua đời, Khanh tần – mẹ của tứ hoàng tử Gia Huy là người đã chăm sóc Quang. Quang thật sự rất yêu thương mẹ nuôi và em trai, nhưng Lê Thắng lại lo ngại Gia Huy sau này sẽ giành vị trí của Quang.

"Gia Huy không phải nỗi lo của chúng ta. Mà giờ là thái tử kìa." Quang huých vai Thắng.

Thắng hiểu ý của Quang rằng Huy không có ý định làm vua. Nhưng ý định của hắn là một chuyện còn ý định của các quan đại thần là chuyện khác. Hiện tại trong triều chia ra hai phe tả hữu, phe cánh tả gồm tể tướng, thái phó của thái tử, quan tư đồ, tư khấu, thái úy.. Trong đó quan tư đồ Hoàng Dũng chính là cha của hoàng hậu, ông ngoại của thái tử. Vì thế bọn họ cùng một phe cánh với nhau ăn tiền cứu hộ lũ lụt của dân chúng, rồi cả tiền lương thực cho quân đội, tiền xây sửa cầu đường. Thái tử làm việc nhanh gọn được vua cha khen, nhưng đó là do hắn chả làm gì cả. Xây cầu chống lũ phải xây năm sáu cột bắc qua sông một cách chắc chắn, nhưng bọn họ lại chỉ xây qua loa bốn năm cột. Dân chúng lại phải tự mình bê đá bê gỗ đến để chống thêm cho các cột cầu. Chưa kể tiền và đồ cứu trợ nạn đói thì rất nhiều, mà đến tay dân chúng chẳng được là bao.

"Miễn là các quan lại nhận tiền rồi ủng hộ thái tử trên triều, đồng thời họ còn nắm chức vụ thái úy thì còn mạnh lắm." Lê Thắng nhìn sơ đồ các quan lại đang cùng phe cánh với thái tử.

"Trước tiên chúng ta nên nhắm vào thái úy Trung Hiếu, như vậy mới có thể đối đầu với tể tướng được."

"Hai vị trí quan trọng nhất trong triều đều là thuộc hạ của thái tử. Cùng ăn tiền của dân và nghe lệnh từ một người nhưng họ ghét nhau lắm. Để họ tự đấu với nhau là tốt nhất."

"Nhưng họ sẽ không đấu với nhau vì thái tử luôn cân bằng họ ở giữa."

"Vậy thì việc chúng ta cần làm là để một bên mất cân bằng đi." Lê Thắng nhìn vào hai cái tên đứng đầu rồi nhìn xuống các chức quan bên dưới.

"Nếu như để các tay chân của Thái Úy bị người của Tể tướng thay vào thì ông ta sẽ tức điên."

"Để bọn họ tự thay người của đối phương bằng người của chính chúng ta." Quang gật gù.

Bọn họ đã thêm người của mình vào làm tay chân cho người của Tể tướng và Thái Úy, giờ chỉ cần lấy được niềm tin của bọn họ thôi.

"Trước tiên là Nguyễn Đức Việt đang trong cấm quân. Để cậu ta lấy lòng thái úy Hiếu thì có thể nhân lần cứu nạn lần này cho cậu ta thể hiện."

Vùng núi tây bắc vừa trải qua dịch bệnh. Người dân thoát khỏi bệnh tật thì lại đến nạn đói. Tuy rằng triều đình đã cho người đi cứu nạn nhưng Quang biết bọn họ sẽ cắt xén lương thực cứu trợ rồi tích lũy lại đem bán với giá cao.

"Ba ngày nữa Thái úy sẽ cho người đi vận chuyển lương thực, chúng ta sẽ cướp của họ chia cho dân chúng. Bắt đầu thực hiện các vụ cướp từ kho lương thực và kho vàng bạc của Thái úy trước – và chỉ của Thái úy thôi. Khi nào Nguyễn Đức Việt đi cùng với Thái úy, chúng ta sẽ giả vờ ám sát lão rồi cho Đức Việt cứu lão lập công, cứ từ từ đi lên."

"Bên dưới Thái úy còn quan tư đồ, binh bộ, hình bộ, công bộ nữa."

"Phía Tư Đồ thì người của chúng ta không dám đột nhập vào quá lộ liễu, nhưng hầu gái thì không tìm thấy sổ sách gì quan trọng cả."

"Có lẽ phải tìm mật thất của hắn thôi." Quang nói "Toàn bộ giấy tờ ăn chặn tiền cứu hộ của bọn họ đều là hắn ta giữ."

"Thần sẽ thêm hầu gái khác vào phủ để tìm thêm chứng cứ."

"Người của ta đã nghe được chứng cứ đang ở nhà Tư Đồ, nhưng tìm mãi không thấy đúng là sốt ruột!" Quang thở dài.

"Bình tĩnh, chuyện này không thể nhanh được đâu." Lê Thắng trấn an.

"Ngoài ra, đội cướp của chúng ta đã tập hợp đủ người chưa?"

"Hai mươi người, chúng ta nắm rõ lộ trình của họ rồi nên việc mai phục cướp đồ sẽ dễ thôi."

"Cướp đồ là được, nhưng nếu bọn chúng kháng cự quá mạnh thì cứ thẳng tay."

Dù sao cũng cần thay người của thái úy thành người của bọn họ hết mà.

"Nhóm của Thanh Hằng và Hân luyện tập tới đâu rồi?"

Quang nhìn sang Thắng, cậu nghĩ một lúc tính toán tiến độ luyện tập của 2 đứa trẻ rồi nói:

"Vẫn theo đúng tiến độ. Bình thường khi bọn trẻ mười lăm tuổi là sẽ bắt đầu làm nhiệm vụ đầu tiên."

Nhiệm vụ đầu tiên đó chính là giết người. Phải giết người thì mới làm sát thủ được chứ. Nhưng bọn trẻ mới mười ba tuổi, mà Quang thì có vẻ đang nóng vội.

"Thanh Hằng sẽ làm kỹ nữ, còn Hân thì sẽ làm gì?"

"Con bé sẽ vào làm trong khách điếm, thu thập tin tức từ bên ngoài. Làm việc trong khách điếm của chúng ta sẽ dễ dàng đi lại trao đổi thông tin hơn."

"Ta muốn đưa con bé vào phủ của Tư Đồ."

Lê Thắng khựng lại một chút, nhưng Quang đã nói ngay:

"Nó còn nhỏ, hầu gái nhỏ tuổi vào làm từ sớm sẽ dễ dàng có được niềm tin của bọn họ. Hơn nữa chỉ cần nó tìm ra mật thất và báo tin cho chúng ta, việc trực tiếp vào mật thất sẽ do chúng ta làm."

Trên thực tế, bọn trẻ đã có kiến thức căn bản để tự vệ và tấn công rồi. Việc luyện tập thêm sẽ giúp kỹ năng thuần thục hơn, nhưng đa số bọn trẻ sẽ được gửi đi làm kỹ nữ hay vào quân đội từ sớm. Ngay cả những đứa trẻ đi làm hầu gái cho các phủ cũng bắt đầu đi từ độ tuổi này rồi.

"Mười ba tuổi là lúc bọn trẻ bắt đầu làm nhiệm vụ rồi, sao lần này ngươi lại không muốn?" Quang cợt nhả trêu Thắng "Bản thân ngươi cũng làm thị vệ trong cung mà? Thái tử để mắt đến ngươi lắm đấy. Nhưng với Hân thì ngươi lại không muốn cho nó đi sao?"

Lê Thắng vẫn trầm ngâm suy nghĩ: Đúng là cậu đang o bế Hân quá rồi. Rõ ràng là muốn đào tạo để nó trở nên hữu dụng, nhưng lúc phải đưa nó đi làm nhiệm vụ thì lại thấy không an tâm.

Quang giơ tay lên trước mặt cậu ra hiệu:

"Sao? Không muốn cho nó đi thật à?"

Thắng nhìn Quang trước mặt rồi lại nghĩ đến Hân. Dù sao thì, cả cậu và Hân cũng đều có một nhiệm vụ là đưa Quang lên làm vua mà.

"Không, thần sẽ để con bé đến làm hầu gái cho Tư Đồ phủ."

Tuy là nói để Hân đi nhưng ánh mắt Lê Thắng vẫn lo lắm. Thà để nó đi làm ở khách điếm rồi có ông chủ bà chủ là người của phe mình hướng dẫn nó, bảo vệ nó thì vẫn an toàn hơn là để nó vào hang địch. Hơn nữa, Hân nói là muốn làm ở khách điếm nên cậu cũng định sẵn sẽ chiều theo ý con bé..

Đúng là do cậu sai rồi sao? Tự dưng lại muốn làm theo lời con nhỏ..

Tuy rằng khó chịu vì Thắng cứ mải nghĩ về Hân, nhưng Quang ngồi cạnh lại thấy vui hơn nhiều: Lần này tách được 2 người họ ra rồi!

Trong truyện vốn không mô tả mấy cái làm tình báo là như thế nào nên Hân hoàn toàn mù tịt tương lai sắp tới của mình khi phải vào Tư đồ phủ. Mọi người còn cho rằng vì cô là đứa giỏi nhất của bên Bảo vệ nên là đứa trẻ đầu tiên "được" đi làm nhiệm vụ của lứa này. Hội đàn em bé tí khi nghe tin chị Hân sắp đi làm nhiệm vụ thì đứa nào đứa nấy đều khóc lóc nhớ nhung. Nhưng Hân bảo:

"Ôi dào rồi cũng đến lượt mấy đứa phải đi làm nhiệm vụ thôi. Khóc lóc làm gì."

Phải đi làm thì cũng buồn đấy, nhưng Hân còn buồn hơn vì nhớ Thắng. Mấy ngày gần đây cô được dạy lễ nghi trong phủ quan lại, rồi học thuộc quê quán, tuổi tác, tên cha mẹ. Thắng cũng dành thời gian ra huấn luyện cô thêm. Ngày cuối cùng sau khi tập xong, Hân bảo:

"Tiểu nữ sẽ nhớ ngài lắm đây."

"Tư đồ có cậu con trai hơn ngươi hai tuổi, nghe nói tuấn tú lắm đấy. Ngươi sang đó đừng có mê trai mà phản bội lại bọn ta."

"Cái gì cơ? Trái tim của tiểu nữ không dễ thay lòng thế đâu." Hân dẩu mỏ lên cãi "Nếu tiểu nữ mà dễ bỏ cuộc thế thì đã không thể làm người giỏi nhất để đứng cạnh ngài đâu."

Thắng không nói gì chỉ bật cười, cậu dắt cô vào nhà ăn, lần đầu tiên Thắng cùng ngồi ăn với Hân. Lúc này đã là nửa đêm, cậu rang lại cơm với trứng thịt rồi mang ra cho Hân ăn. Đây là món mà Hân thích ăn nhất. Cô đã bị Thắng bắt gặp mấy lần ở bếp khi đang ăn vụng cơm rang.

"Cái gì đây?" Thắng hỏi khi lần đầu bắt gặp Hân đang ăn cơm rang trong bóng tối, củi trong bếp vẫn còn đang ánh đỏ sắp tàn.

"Tiểu nữ đói quá.."

"Nên là ngươi ăn cái gì?" Thắng nhìn vào bát cơm lộn xộn đồ ăn thừa.

"Cơm chó.." Hân vừa ăn vừa đáp.

"Cơm chó?"

"Bên Hàn Quốc gọi bát cơm trộn tất cả đồ thừa vào rang thì là cơm chó.."

"Hàn Quốc nào?" Thắng khó hiểu "Nhưng mà đừng gọi đồ mình ăn là cơm chó!"

Sau này khi lại thấy Hân ở trong bếp vào giờ đi ngủ, Thắng bất giác hỏi:

"Lại ăn cơm chó?"

"Hôm nay là bánh bao thừa"

"..."

Hân còn tưởng Thắng thấy cô ăn như thế không phản đối cũng không ủng hộ, ai ngờ buổi cuối ở đây lại được cậu đích thân rang cơm cho: Là cơm mới nấu, thịt và trứng cũng được nấu riêng để sẵn ra chứ không phải là đồ thừa.

"Có khi vào Tư đồ phủ rồi ngươi ăn cơm chó còn nhiều hơn ở đây đấy. Nên lần này nấu cho ngươi một bữa tử tế."

Được crush đích thân nấu ăn cho thì còn gì bằng, Hân cười sung sướng không thèm che giấu vẻ hạnh phúc rồi ăn ngon lành. Thắng cùng vừa ăn vừa quan sát cô: Còn nhỏ quá, tính cách của con bé còn trẻ con quá ấy. Những đứa khác ít nhiều đều có sự phòng bị vì là trẻ mồ côi trải qua vất vả trước khi vào đây. Có phải do mình nhặt nó về từ khi nhỏ quá không nhỉ?

"Tới phủ Tư đồ, trước tiên ngươi cứ ngoan ngoãn là hầu gái thôi, bảo gì làm nấy. Đừng cố đột nhập vào nguy hiểm lấy chứng cứ. Ở đó có Thanh Hà đã làm ở đấy một năm rồi, cô ấy sẽ chỉ dẫn ngươi."

"Chị Thanh Hà cũng là người của đội bảo vệ ạ?"

"Cô ấy là người của đội tấn công."

Vậy nghĩa là nếu bị lộ thì Hân sẽ phải bảo vệ Thanh Hà, còn Thanh Hà sẽ mở đường máu cho bọn họ chạy.

"Nhưng tốt nhất là đừng tính đến chuyện bị lộ. Nếu bị bắt họ sẽ không nghĩ ra vì sao các ngươi biết Tư đồ đang giữ sổ sách. Các ngươi sẽ chịu tra tấn rất dã man đấy. Nên nhất định phải cẩn thận."

Bản thân Hân cũng lo lắm. Nếu cô vẫn là nữ phụ phản diện thì còn lâu mới phải nguy hiểm đi làm gián điệp thế này. Chuyện lấy thông tin này trong sách không tả rõ. Chỉ xoay quanh việc nam chính Minh Quang trong lúc lấy trộm tài liệu từ nhà Tư đồ thì bị phát hiện, hắn bỏ trốn vào kỹ viện thì được Thanh Hằng cứu. Trước đó họ đã có tình cảm thân thiết với nhau nhưng ngay khi Thanh Hằng cứu hắn thì thiện cảm này đã trở thành tình yêu. Có lẽ do hàng ngày Minh Quang thấy Hằng mặc đồ tập võ trông nam tính, đến khi thấy cô mặc đồ vũ công trang điểm xinh đẹp lồng lộn thì rung động rồi yêu.

Nhưng mà.. thời điểm Minh Quang đột nhập phủ Tư đồ là năm hắn 20 tuổi, còn các cô là 15 tuổi.. sau 3 năm yêu đương thì Minh Quang cưới Thanh Hằng vào cung khi cô ấy 18 tuổi. Nghĩa là phải hai năm nữa họ mới tìm ra sổ sách lậu sao? Nhưng cô không muốn phải ở phủ Tư đồ tận hai năm nữa đâu! Quá lâu để có thể gặp Lê Thắng rồi!

Hân mặt buồn thiu như mất sổ gạo ôm theo quần áo đi cùng ông chú nào đó đến phủ Tư đồ, trong lòng thì nhớ đến thiếu gia Lê Thắng nhưng người ngoài nhìn vào thì tưởng cô đau khổ vì bị bán. Các bà các cô trong phủ cũng kệ Hân, nghĩ rằng chỉ vài ngày nữa là cô sẽ quen thôi. Thế nên ngay hôm đầu Hân đã được ở chung phòng với Thanh Hà, sau khi hai chị em chào hỏi nhau qua loa thì cô bị bắt đi chợ mua đồ, sau đó về nhà rửa rau nấu cơm. Đúng nghĩa người giúp việc.

Dù sao mấy việc này cũng nhẹ nhàng hơn tập võ – Hân tự an ủi mình như thế - Nhưng vì cô còn nhỏ nên chỉ làm mấy việc phụ loanh quanh trong bếp thôi chứ đâu được đi bưng bê đồ vào phòng cho đại nhân với thiếu gia nhà Tư đồ đâu.

Chỉ có Thanh Hà là thi thoảng đi bưng trà rót nước, hầu hạ phu nhân mặc đồ, dọn phòng. Nhưng trong phòng ngủ của phu nhân không hề có sổ sách hay mật thất gì cả.

"Kể cả khi chị dọn phòng đọc sách của đại nhân thì cũng không thấy sổ sách gì. Hôm trước chị vừa vào phòng đó xong và không thấy mật thất gì hết ý." Thanh Hà nói với Hân trong lúc tập võ ở phòng ngủ.

Dù sao cũng là một bảo vệ và một tấn công, cả hai lại cùng nhau tập luyện cho khỏi quên động tác.

"Ngoài phòng đọc sách ra thì phủ không còn chỗ nào để sổ sách ạ?" Hân đưa cốt khí màu trắng nhẹ ra bao bọc toàn thân, mặc cho Thanh Hà đang tấn công rất mạnh.

"Không có, nhà kho chỉ để củi với đồ ăn thôi."

Vậy thì khó thật, hay là khoảng hai năm sau, Tư đồ mới mua tủ hòm để sổ sách? Là có lý do gì nên họ mới mua tủ sao? Một vụ trộm bất thành chẳng hạn? Hân vắt óc nghĩ ngợi, thôi thì, nếu đã không tìm thấy số sách cho đến hai năm sau thì cứ từ từ cũng được. Trước tiên là.. lấy lòng chủ nhân nơi này đã?

Việc lấy lòng chủ nhân nhà Tư đồ khác hẳn so với việc lấy lấy lòng Lê Thắng rất khác nhau. Dù rằng Lê Thắng là phản diện và kết cục không mấy tốt đẹp, nhưng cô thích Lê Thắng, có lẽ vì lỗi lầm của cậu ấy chỉ là yêu một cô gái thuộc về nam chính thôi. Còn những người còn lại theo mô tả qua loa đều là phản diện chân chính hết. Nghĩa là họ biển thủ tiền của dân chúng, giết người vô tội vạ và chẳng có chút lòng thương nào với người khác. Nên để lấy lòng mấy kẻ nguy hiểm này thì Hân không có hứng thú, không có thiện cảm và đầy cảnh giác. Mà một khi đã cảnh giác thì không thể vô tư lấy lòng rồi trở thành người mà họ tin tưởng được. Khó ghê.

"Vậy nên trước tiên em phải quên đi rằng em đang theo dõi họ." Thanh Hà nói với cô khi hai chị em đi phơi đồ.

"Em phải nghĩ: Em lấy lòng họ vì tiền, hay vì muốn được yêu quý và trở thành thê thiếp của thiếu gia nhà Tư đồ Hoàng Dũng. Hay chỉ là muốn có một cuộc sống hạnh phúc tìm một tấm chồng. Em phải tạo ra" lý do "để tiếp cận họ. Chỉ cần bản thân em tin như vậy thì họ mới tin em được."

"Vậy lý do của chị là gì?" Hân hỏi.

"Chị muốn lấy một tấm chồng. Chị đang đong đưa với cậu Lý chăn ngựa của phủ. Con người thật thà lắm, hỏi gì khai nấy." Thanh Hà nhún vai.

"Thế chị hỏi được gì rồi?"

"Nói chung là cứ đến ngày mười lăm hàng tháng là ông Dũng sẽ đi đến các tỉnh lân cận để kiểm tra sổ sách xây dựng sửa sang thành lũy, cung đình, cầu cống.. Ngài ấy sẽ đi đến ngày hai mươi mới về. Khi đó cậu Lý phải chuẩn bị sẵn những con ngựa khỏe nhất cho ngài ấy cùng binh linh thân cận."

"Ngài ấy không dùng ngựa của Tư đồ sao? Lại dùng ngựa nhà à?"

"Ngựa nào tốt ông ấy quơ về nhà mình ngay."

"Nếu là ngày mười lăm thì còn mười ngày nữa." Hân nghĩ.

"Không dễ thế đâu." Thanh Hà chặt đứt suy nghĩ của Hân. "Vào những ngày ông ấy ra ngoài thì cửa phòng sẽ được khóa chặt và có người đứng canh gác. Thế nên không thể đột nhập vào đó trong những ngày ông ta đi vắng đâu."

"Vậy chị vào đó kiểm tra phòng khi ông ta ở nhà sao?"

"Khi ông ấy đi làm, phu nhân thì thêu thùa còn thiếu gia thì đi học. Mọi người bận bịu cả thì chị vào đó dọn phòng. Chỉ cần dọn dẹp đúng thời gian thường ngày thì sẽ chẳng ai nhận ra cả. Nhưng cho đến giờ thì chị đã tìm khắp nơi rồi mà không thấy ý."

"Em nghĩ mình sẽ thử tìm chỗ khác. Một chỗ mà.. ngay cả thiếu gia nhà họ cũng không được vào." Hân suy nghĩ.

"Vậy là em sẽ tấn công thiếu gia, giống như thiếu gia Lê Thắng hả?"

"Còn lâu! Tuổi gì mà so sánh với Lê Thắng thiếu gia của em?" Hân bĩu môi.

"Hoàng Lưu Vĩ cũng không phải kẻ xấu tính gì, chỉ trịnh thượng như mấy tên quý tộc khác thôi."

"Em sẽ tấn công cậu ta với tâm thế mình là đứa thèm tiền! Hehe!" Hân cười thầm.

Hân thường không thích mấy thứ hào nhoáng, nhưng cô đã xem phim và biết được mấy người ham tiền thì sẽ có động tác như thế nào. Khi Hân bưng trà rót nước vào phòng cho Hoàng Lưu Vĩ, cô thường tỏ vẻ rụt rè và trầm trồ khi thấy quần áo sang trọng, thắt lưng dát vàng và ngọc bội của Lưu Vĩ treo bên trong. Lúc đầu Lưu Vĩ còn chú ý đến cô rồi hỏi là hầu gái mới à. Sau đó cậu ta còn tưởng Hân sẽ mò đến gần mình nhiều hơn, nhưng cô chỉ trố mắt ra nhìn mọi thứ xung quanh mà không động tay vào bất cứ thứ gì.

"Ngươi thích thế thì có thể chạm thử vào mà?" Hoàng Lưu Vĩ nhếch mép cười khi thấy Hân nhìn chằm chằm vào chiếc đèn kéo quân bằng vải được cắt dán tô màu đẹp mắt.

"Tiểu nữ không dám ạ.." Hân xấu hổ đứng ngoài cửa phòng.

"Sao lại không dám? Ta cho phép mà?"

"Nhỡ làm hỏng thì tiền lương của tiểu nữ không trả nổi đâu ạ.." Hân lí nhí trong miệng, nhưng thực ra cô nghĩ: Hỏng thì chạy thôi, bà đây sẽ trốn biệt tích chứ tiền đâu mà đền!

"Ta quên mất không hỏi: Ngươi là người ở đâu nhỉ?"

"Tiểu nữ quê ở Bắc Ninh ạ."

"Là bố ngươi bán ngươi vào đây sao?"

"..."

Hân im lặng một chút rồi mới trả lời: "Là chú tiểu nữ ạ.. bố mẹ tiểu nữ mất rồi. Chú chỉ có thể nuôi em trai nên.."

"Ngoài em trai ra ngươi còn anh chị em nào khác không?"

"Chỉ còn em trai và chú thôi ạ."

Hoàng Lưu Vĩ gật gật đầu, cậu ta cũng biết tình hình nạn đói mấy năm nay hoành hành như thế, người lớn chết, trẻ em chết còn lạ gì. Nhưng nghĩ đến con bé này là trẻ mồ côi vì cha hắn cùng người khác biển thủ lương thực thì cũng có chút tội lỗi đấy.

"Ngươi có thích những thứ đẹp đẽ này không?" Lưu Vĩ hỏi cô, nghĩ rằng có thể cho cô món quà gì đó làm kỷ niệm.

Hân lại tròn mắt nhìn xung quanh, rồi nhìn xuống tay mình đang bấu chặt nhau.

"Tiểu nữ chỉ cần tiền thôi, như thế em trai ở nhà chú sẽ thoải mái hơn."

Lưu Vĩ nhìn cô có vẻ tội nghiệp, mà hắn thì rất thích ra vẻ là anh hùng cứu thế. Từ hôm đó Hân trở thành hầu gái thân cận của Lưu Vĩ, chuyên lo mài mực cho hắn tập viết chữ, còn bưng trà rót nước giặt quần áo và mang cơm cho Lưu Vĩ. Hoàng Lưu Vĩ đối xử với cô cũng có tình nghĩa, vì hắn chỉ sai bảo Hân nên bù lại tiền công của cô cũng khá cao. Trừ những lúc hắn gọi Hân đi soạn đồ cho hắn mà cô đang bận nấu ăn hay giặt đồ thì người khác sẽ làm hộ. Cuộc sống của Hân xem chừng cũng không tệ, còn bỏ túi thêm được ít tiền lẻ. Đặc biệt khi đi mua đồ là lúc Hân vui vẻ nhất, vì khi đó cô có thể tới gặp Lê Thắng.

Mặc dù là đi chợ nhưng Hân sẽ chạy thẳng đến khách điếm của tổ chức, ở đó có nhà hàng mà, mua rau củ kiểu gì chẳng có. Đôi khi cô còn phải mặc cả với nhà bếp của khách điếm bán cho cô giá rẻ nữa. Sau khi nhờ nhà bếp để riêng cho mình thì cô chạy lên phòng riêng gặp Lê Thắng:

"Sao rồi? Đã quen việc chưa?" Thắng ngồi uống trà hỏi cô.

"Việc nhẹ lương cao ấy mà" Hân cười cười ngồi xuống ăn miếng bánh trên bàn.

"Đã điều tra ra manh mối gì chưa?"

"Những chỗ chị Hà tìm thì tiểu nữ đều đã tìm lại, chỗ chị ấy chưa tìm thì tiểu nữ cũng tìm rồi. Chẳng thấy gì cả."

"Dù sao ngươi cũng mới vào, cẩn thận chút đấy."

"Ngài lo cho tiểu nữ sao? Vậy có quà không?" Hân xòe tay.

"Cầm bánh về đi" Thắng chỉ chỉ "Sắp tới chưa chắc ta đã ở đây thường xuyên"

"Thì cứ khi nào đi chợ tiểu nữ lại ghé qua, trùng hợp ngài đến thì lên thôi?" Hân đáp mà không suy nghĩ.

Thắng hơi khựng lại rồi quay sang nhìn Hân.

"Ngươi cứ nói thẳng toẹt ra như thế à?"

"Ngài ngại cái gì chứ? Nghe suốt rồi mà" Hân đưa miếng bánh lên gặm, rồi bỗng nghĩ ra "Hay là ngài rung động rồi?"

"Đừng có linh tinh, về đi!"

Hân cười thẳng vào mặt cậu rồi đi về, nhưng cô lại chạy lại chỗ Thắng:

"Ngài đừng có để gương mặt này bị thương đấy nhé, điểm ăn tiền nhất của ngài đấy!"

"Cút!"

Trong cung, Lê Thắng cùng Minh Quang luyện tập cùng các binh sĩ khác và thái tử. Hôm nay là ngày cuối cùng luyện tập trước khi cậu cùng quân viện trợ của thái úy mang lương thực đi cứu viện cho người dân. Lê Thắng vẫn luôn tỏ ra không thân thiết với bất cứ vị hoàng tử nào, Minh Quang cũng làm như không thân cận với cậu. Nhưng hôm nay Minh Quang cảm thấy thái tử đặc biệt chú ý đến Lê Thắng. Thực ra nếu hắn không chú ý đến cậu ấy thì sao biết là thái tử cũng chú ý cậu được? Thái tử Trần Ngọc Hùng cũng không che giấu sự tò mò của mình nên đã đi thẳng đến chỗ Lê Thắng.

"Hôm nay ngươi đấu tập cùng ta đi." Ngọc Hùng nói với cậu.

"Thần sao?"

Bởi vì ngày thường Lê Thắng luôn chỉ đứng thứ ba trong đội ngũ thị vệ giỏi nhất, do đó Ngọc Hùng không tập với cậu mà chỉ tập với hạng nhất và hạng hai. Nhưng giờ hắn lại chủ động ra hỏi cậu tập cùng?

"Không muốn sao?"

"Thần sao có thể từ chối thái tử chứ?" Lê Thắng thi lễ rồi đi cùng hắn ra sân tập ở bên trái, Minh Quang ở phía sau quan sát hai người.

Trên sân tập, Ngọc Hùng và Lê Thắng đứng vào vị trí tấn công, giơ kiếm gỗ về phía đối phương. Lê Thắng còn đang chuẩn bị trong đầu những động tác, chiêu thức mà "hạng ba" thường tập mỗi ngày. Như lúc cậu để thua hai người hạng đầu vậy. Nhưng Ngọc Hùng đã tấn công rất nhanh khiến cậu không kịp suy nghĩ. Kiếm gỗ thôi nhưng hắn vẫn đánh rất mạnh, Lê Thắng nhất thời không đỡ được liền bị đẩy ngã về phía sau.

"Ta không làm ngươi bị thương chứ?" Ngọc Hùng giơ tay ra cho cậu nắm lấy, Lê Thắng nắm tay hắn để được kéo lên.

"Không sao ạ, chỉ là kiếm gỗ thôi sao có thể làm thần bị thương được."

"Vậy chúng ta tập tiếp chứ?"

"Được ạ." Lê Thắng vẫn lễ phép đáp.

"Ngươi di chuyển chậm quá, đừng chỉ chú ý phòng bị những chỗ hiểm. Kẻ địch sẽ giả vờ tấn công ngươi ở chỗ trên mặt, rồi nhanh chóng đánh vào ngực, tim, lườn.."

Ngọc Hùng chọc vào hông trái Lê Thắng một cái, rồi lại lùi về sau làm động tác chuẩn bị:

"Nào, làm lại!"

Lê Thắng gật đầu, đứng vào tư thế tấn công Ngọc Hùng:

"Phải để thái tử đích thân dạy, thần thật hổ thẹn."

"Tập mãi với hai người kia cũng chán, nếu huấn luyện ngươi giỏi lên thì ta càng có thêm thân tín đắc lực chứ sao."

Ngọc Hùng vừa cười vừa tập luyện cùng Lê Thắng, nhưng hắn bỗng nói:

"Cơ mà, dù ngươi tấn công không giỏi, phòng bị cũng không xuất sắc, mà gương mặt ngươi vẫn tràn ngập vẻ tự tin nhỉ?"

"Sao cơ ạ?" Lê Thắng chưa hiểu ý của hắn.

"Như thể ngươi chỉ cần tập luyện và thi đấu sao cho vừa vặn ở hạng ba vậy. Tất cả mọi người đều cố gắng hết sức để được thăng hạng. Nhưng ngươi có vẻ tập luyện vẫn nhẹ nhàng lắm."

"Thần vẫn cố hết sức.."

Lê Thắng nói chưa dứt câu thì bị Ngọc Hùng gạt chân ngã rầm ra sàn. Hắn giơ kiếm về phía cậu:

"Đứng dậy và đấu với ta cho tử tế. Ta muốn biết năng lực thực sự của ngươi."

Lê Thắng từ từ đứng dậy, trong lòng có chút rối: Sao tự dưng hắn lại nghi ngờ cậu nhỉ? Biểu hiện của cậu vẫn bình thường mà? Bình thường mà lại là bất thường trong lòng hắn sao? Lần này cậu né đòn của Ngọc Hùng tốt hơn, tấn công lại hắn vài lần. Ngọc Hùng như con rắn đang nhìn chằm chằm vào con mồi trước mặt, lúc thấy cậu né được đòn lùi ra xa thì hắn còn cười khẩy.

"Ta sẽ tấn công mạnh đấy, nên đừng có giả vờ." Ngọc Hùng bắt đầu xoay người nhảy lên cao, vung kiếm xuống tấn công Lê Thắng.

Lê Thắng biết không thể cứ né mãi nên đành lách người qua một bên rồi vung chân đá Ngọc Hùng, bọn họ bắt đầu đấu thật sự. Lê Thắng còn đang nghĩ không biết có nên tẩn Ngọc Hùng một trận không, nhưng xung quanh mọi người bu đến xem khá đông. Ai cũng tò mò vì sao Ngọc Hùng lại muốn tập với Lê Thắng. Mà kỳ lạ là lúc đầu Lê Thắng còn thua, nhưng tới trận thứ tư này thì cậu đã đấu tay ngang với Lê Thắng rồi.

"Sao hắn mạnh lên nhanh vậy chứ?" Mọi người hỏi nhau.

Minh Quang quan sát từ đằng xa, lo lắng rằng Lê Thắng sẽ bị lộ mất. Quả nhiên đến phút cuối, Ngọc Hùng và Lê Thắng vốn đang đấu bằng kiếm gỗ, từ ống tay áo Ngọc Hùng tung ra ba chiếc phi tiêu bằng kim loại. Ám khí tung ra bất ngờ khiến Lê Thắng giật mình tung cốt khí ra bảo vệ theo bản năng. Nhưng cậu cũng nhớ ra mình đang ở trong cung liền thu ám khí lại dẫn đến bị một chiếc phi tiêu ghim vào tay.

"Ấy, ngươi bị thương sao? Ta không cố ý đâu." Ngọc Hùng buông kiếm gỗ xuống, mặt hớt hải chạy đến xem vết thương của Lê Thắng.

"Chỉ là vết thương nhỏ thôi ạ." Lê Thắng gạt tay hắn ra, nhưng Ngọc Hùng vẫn nắm lấy tay Lê Thắng kéo đi.

"Đi kiểm tra vết thương thôi. Chắc dây buộc phi tiêu của ta bị hỏng rồi. Mới vung tay tí thế đã bắn ra rồi."

"Thần tự đi kiểm tra được ạ." Lê Thắng vẫn cố gạt tay Ngọc Hùng ra.

"Ta thấy có lỗi với ngươi lắm, để ta đưa ngươi đi."

"Ôi trời hoàng huynh, huynh lôi lôi kéo kéo cậu ta thế người ngoài nhìn vào tưởng hai người có chuyện ám muội đấy."

Tứ hoàng tử Gia Huy đứng trên sân nói với Ngọc Hùng, Lê Thắng đảo mắt nhìn xung quanh thấy Minh Quang đang ở một góc lo lắng cho mình, cậu khẽ lắc đầu ra hiệu với hắn. Minh Quang cảm thấy bực mình hết sức, muốn chạy ra bảo vệ Lê Thắng cũng không được. Lúc nào bọn họ cũng phải giấu mối quan hệ thế này.

"Ta vô tình làm hắn bị thương, phải đưa hắn đi kiểm tra chứ sao."

"Vết thương có tí thế kia á? Đâu cần phải lo lắng đến mức đấy?" Gia Huy liếc mắt nhìn vết thương của Lê Thắng rồi bĩu môi: "Ngươi bị thương nặng lắm hả?"

"Thần tự đi được ạ." Lê Thắng gạt tay Ngọc Hùng ra rồi bước đi.

Ngọc Hùng không giữ Lê Thắng nữa nhưng vẫn đi bên cạnh hắn, Gia Huy cũng không bỏ qua mà đi theo sau họ.

"Sao ta cảm giác ngươi có thể tránh được phi tiêu đó mà lại cố tình để bị thương thế nhỉ?"

"Ám khi tung ra bất ngờ quá nên thần không kịp tránh."

"Ta lờ mờ thấy bao quanh ngươi có cốt khí màu đỏ thì phải?"

Lê Thắng đứng khựng lại quay sang nhìn hắn:

"Thần làm sao mà có cốt khí được chứ? Thái tử nhìn nhầm rồi."

"Ừm.. Chắc là ta nhầm. Chứ nếu là người có cốt khí thành hình thì bắt buộc phải báo cáo với quan lại, sung làm thị vệ và hầu cận của hoàng thượng. Ngay cả thái tử hay hoàng tử, quan lại quý tộc cũng không được giữ làm người của mình."

"Tiếc là thần không có vinh hạnh đó." Lê Thắng không quay đầu lại mà đi thẳng.

Gia Huy ở phía sau nghe rất rõ ràng rồi chuồn về báo tin cho Minh Quang.

"Sao tự dưng hắn lại nghi ngờ Lê Thắng có cốt khí chứ?" Minh Quang day trán.

"Hắn nói nhìn thấy Lê Thắng có cốt khí màu đỏ, có phải là biết được cốt khí hoa trạng nguyên của cậu ấy rồi không?" Gia Huy hỏi anh trai "Người bình thường chỉ có cốt khí màu trắng như khói mờ bao phủ thôi."

"Nếu đã biết chắc chắn thì sẽ không thử như thế này đâu."

"Không, đệ nghĩ là thái tử đã biết chắc Lê Thắng có cốt khí thành hình, chỉ là nếu cậu ta mạnh và nghe lời thì thái tử sẽ thu nạp cập ta về phe mình. Còn nếu cậu ta chỉ tầm tầm không giỏi, hoặc không nghe lời thì thái tử sẽ báo tin cho hoàng thượng để được thưởng."

"Hắn sẽ không đời nào báo tin cho hoàng thượng đâu."

Tất cả người giỏi nhất, mạnh nhất đều phải phục vụ cho hoàng thượng. Đó là lý do những người sở hữu cốt khí thành hình siêu mạnh đó được săn lùng bởi giới quý tộc. Mục đích để bảo vệ bản thân, để chiến đấu hay để khoe mẽ đều có. Hiện tại bản thân Minh Quang cũng là người có cốt khí Giáng Long, cùng với Lê Thắng và Thanh Hằng, phe họ đang có ba người. Hoàng thượng cũng chỉ có năm người sở hữu cốt khí thành hình thôi. Phía thái tử không biết sở hữu bao nhiêu nhân tài rồi, nhưng hắn để ý đến Lê Thắng rồi thì giờ sẽ phiền đây.

"Chỉ còn cách bảo Lê Thắng để bản thân bị thương, khiến thái tử tin rằng cậu ấy không có cốt khí thành hình thì mới được."

Để cho Lê Thắng bị thương sao? Lúc nãy cậu ấy đã bị thương rồi đấy thôi? Cách này Minh Quang không đồng tình chút nào.

"Hắn biết rõ Lê Thắng có cốt khí bảo vệ rồi, thế nên mới ra ám khí để ép cậu ấy lộ ra. Còn tia màu đỏ đó.. lúc nãy quan sát ở xa ta cũng thấy có chút màu. Lê Thắng lộ rồi, không giấu được."

"Vậy phải làm thế nào?" Gia Huy thở dài.

"Thà là để Lê Thắng trà trộn vào băng đảng của Ngọc Hùng nằm vùng vậy, còn hơn cương lên từ chối hắn thì cậu ấy sẽ bị nhốt vào cung hầu hoàng thượng đấy."

"Chúng ta cứ từ từ đã" Lê Thắng trấn an 2 người họ "Trước mắt thái tử chỉ đang thăm dò thần thôi, hắn sẽ không làm gi quá đáng đâu. Ngày kia là thần theo thái úy đi cứu trợ rồi, ngài nên chuẩn bị kế hoạch của mình đi."

* * *

Hoàng Lưu Vĩ đang ngồi đánh bài ở trong sòng bạc, xung quanh cậu ta là các công tử thiếu gia khác đang đặt cược, cổ vũ hò hét nhau. Người đàn ông xóc đĩa liên hồi rồi đặt xuống bàn:

"Các công tử chọn đi: Chẵn hay lẻ?"

"Chẵn!" Lưu Vĩ đặt tiền xuống.

"Lẻ." Người khác đặt tiền xuống ô bên cạnh.

Cứ như thế tiền tiêu vặt của Hoàng Lưu Vĩ đã vơi đi hơn nửa.

"Thiếu gia!" Hân hớt hải chạy vào sòng bài gọi hắn "Đại nhân hôm nay được về sớm có thể sẽ đi ngang qua trường của ngài đấy."

"Ngươi có chắc không?" Lưu Vĩ lo lắng hỏi.

"Ngài ấy chắc chắn đi qua, có vào không thì không biết. Nhưng ngài định mạo hiểm sao? Về đi ngay!"

Lưu Vĩ vừa thua xong, hắn không muốn tay trắng ra về, Hân liền nói nhỏ vào tai hắn:

"Thiếu gia à, ngài còn ở đây thì còn mất thêm tiền, rồi nhỡ đại nhân biết ngài đi đánh bài thì sẽ cắt tiền tiêu vặt của ngài đó! Bây giờ ngài về lớp trước, vừa giữ được tiền vừa không bị đại nhân phát hiện!"

Lưu Vĩ nghe thấy có lý, liền đứng dậy bảo đám bạn là có bố mình đang tìm nên về trước, cũng không sợ bị nói là thua hết tiền nên kiếm cớ về. Khi hắn vừa ngồi trong lớp được mấy phút thì đúng là Tư đồ đại nhân đi ngang qua lớp học thật, Lưu Vĩ sợ hãi đọc qua sách vở, hỏi bạn bè xem hôm nay thầy dạy gì. Nhưng cha hắn chỉ chào hỏi các giáo viên khác rồi nhìn qua hắn gật gù hài lòng, sau đó về nhà.

Tối hôm đó lúc Hân mang đồ ăn lên, Lưu Vĩ rất hài lòng đưa thêm tiền cho cô. Hân vui vẻ đếm tiền rồi hỏi hắn:

"À thiếu gia à.. tiểu nữ muốn hỏi.. Thiếu gia có biết chỗ nào trong gia phủ kín đáo.. để cất tiền không?"

Giọng của Hân thầm thì rất khẽ, Lưu Vĩ cũng tò mò nhìn cô:

"Sao thế? Ngươi muốn giấu tiền? Không gửi về quê cho em trai sao?"

"Tiểu nữ.." Hân vẫn phải diễn bộ khó xử "Tiểu nữ vẫn gửi tiền về cho em trai. Nhưng thiếu gia có cho tiểu nữ thêm tiền, rồi tiền đi làm hộ mọi người nữa. Khoản tiền thừa này tiểu nữ muốn cất riêng. Nhưng mà cất ở đây.. cũng hơi sợ.. Mọi người đều biết tiểu nữ có khoản tiền dư dả ra ấy.. Nhỡ đâu mất mất.."

"Ngươi ở cùng phòng với Thanh Hà mà, ngươi không tin tưởng cô ấy sao?"

"Không, chị Thanh Hà thì không lo!" Hân nói ngay "Nếu tiểu nữ mà mất tiền thì chị ấy sẽ bị nghi ngờ đầu tiên. Nhưng còn những người khác thì sao? Tiểu nữ.. Vẫn là muốn cẩn thận một chút.."

Hoàng Lưu Vĩ nghe cô ấy nói thì cũng có lý. Để tiền chỗ phòng của hầu gái thì dễ mất, phòng của hắn thì.. chỉ sợ Hân càng không tin tưởng, hắn vừa đánh bạc thua hôm nay xong. Còn cất ở chỗ khác thì..

"Như thế này đi: Có hai chỗ cho ngươi chọn. Ta cũng không biết là ngươi giấu tiền chỗ nào. Như thế mà có mất thì là do ngươi không cẩn thận chứ không phải do ta."

Đây rồi! Hân nghĩ thầm: Đến lúc hỏi chỗ bí mật của phủ Tư đồ rồi.

"Ở ngoài sân sau có một cái giếng cạn, ngươi bọc tiền lại rồi giấu ở dưới đó. Hồi bé ta thấy có người leo lên khỏi giếng cạn cầm theo một gói đồ gì đó. Sau khi ta nói cha ta thì mọi người xuống đó kiểm tra chẳng thấy gì nữa cả. Sau đó có vài lần ta ngó vào nhưng chẳng ai giấu đồ ở đó nữa. Ngươi tới đó giấu cũng được."

Giếng cạn sao.. Hân vừa nghĩ vừa gật đầu.

"Chỗ thứ hai là.. hờm.." Hoàng Lưu Vĩ đắn đo "Chỗ này thì là.. từ đường của nhà ta."

Từ đường? Hanna cũng ngơ ra: Nhân vật trong truyện mà cũng có tổ tiên để thờ cúng sao?

"Chỗ đó ít người vào lắm. Chỉ có cha ta là đích thân vào lau dọn thắp hương thôi. Cho đến ngày giỗ thì cả nhà ta mới vào."

"Từ đường của nhà ngài thì sao tiểu nữ dám vào chứ.."

"Nhưng chỗ đó ít người đến. Có lần ta đến đó nghịch, phát hiện có một viên gạch hỏng trong đó, đang định giấu đồ chơi vào bên trong thì cha ta đến mắng. Từ đó không cho ai vào đó nữa."

"Cơ mà.. từ đường không cho ai vào.. Tiểu nữ cũng làm gì có khóa để vào trong chứ?"

"Ừ nhỉ.. Từ đường còn có bảo vệ đứng ngoài nữa. Thế ngươi chịu khó trèo xuống giếng cạn đi vậy." Lưu Vĩ phẩy tay.

"Nhưng tiểu nữ thân gái.. trèo xuống đó nguy hiểm lắm.."

"Ngoài hai chỗ này ra, ta chả biết chỗ nào kín kín cả. Ở đâu cũng có người đến ở hay làm việc hết. Có đúng hai chỗ này thôi. Ngươi giấu thì giấu, không thì cứ gửi về cho chú ngươi ý."

Hân vâng vâng dạ dạ với Lưu Vĩ rồi ra ngoài. Cô nói chuyện này với Thanh Hà, tạm thời Hân sẽ mang chút tiền xuống giếng cạn để kiểm tra nơi đó có thể giấu tiền được không. Còn Thanh Hà thì thám thính từ đường. Dù sao nếu có bảo vệ canh gác thì cũng có thể ban đêm sẽ được bảo vệ cẩn thận hơn. Do đó đột nhập vào ban đêm mà không có chuẩn bị thì thật nguy hiểm.

"Dù sao thì thiếu gia và tứ hoàng tử ra khỏi kinh thành rồi. Chúng ta tự ý hành động mà có sơ sót sẽ ảnh hưởng đến họ." Thanh Hà dặn dò cô.

"Em cũng nghĩ để từ từ hẵng đột nhập từ đường. Hoàng Lưu Vĩ vừa kể với em chuyện này mà hôm sau có trộm ngay thì em chết là cái chắc."

Ngày hôm sau, Hân đợi buổi tối khi mọi người đi ngủ rồi thì ôm một gói tiền nhỏ mang theo bên người rồi trèo xuống cái giếng phía sau nhà. Vừa đi cô vừa ngó nghiêng xem có ai đi theo mình không, nhưng cũng chẳng cần đề phòng quá làm gì. Dù sao cũng chỉ là một nô tì đi giấu tiền thôi mà.

Giếng cạn vừa bẩn vừa nhiều rêu mốc, nhưng Hân cũng nhanh chóng tìm ra một cái hốc ở bên trên tường: Vừa vặn khoảng 4 viên gạch để cất đồ. Nhưng nhìn đống bụi bẩn ở đây thì chắc cũng lâu rồi chẳng ai trèo xuống giấu đồ nữa.

Hân đem túi tiền nhét vào đó xong trèo lên, vừa đi vừa lén lút nhìn xung quanh: Trông có vẻ như có người theo dõi cô ấy, nhưng cứ giả vờ không biết đã.

"Em không quan sát xem là ai theo em hả?" Thanh Hà hỏi.

"Nếu là Lưu Vĩ hoặc các bảo vệ khác trong nhà, họ sẽ không động vào tiền của em đâu, chỉ là muốn biết em làm gì thôi. Còn nếu là người làm thì khoản tiền đó sẽ mất ngay!"

"Vậy ngày mai em lại quay lại giếng cạn kiểm tra xem." Hà nghĩ ngợi "Còn chị sẽ nghĩ cách lẻn vào Từ đường"

"Chị lẻn vào đó còn nguy hiểm hơn." Hân và Hà vừa tập các động tác vừa nói chuyện với nhau.

"Phải chắc chắn là tài liệu ở trong đó thì chúng ta mới báo cáo được."

"Cũng không cần phải ngay ngày mai, dù sao Thiếu gia với Minh Quang cũng sắp ra khỏi kinh thành rồi."

"Sao lại gọi là Minh Quang? Phải là điện hạ chứ."

"Xì!" Hân bĩu môi

"Đúng là lời đồn rằng em theo đuổi thiếu gia Lê Thắng là thật nhỉ?"

"Đúng rồi! Nên em không thích Minh Quang chút nào! Toàn sai Thiếu gia đi xa thôi."

"Minh Quang điện hạ!" Thanh Hà vẫn chỉnh lại cô bé "Đó là công việc mà, dù em ghét điện hạ thì cũng phải ngoan ngoãn gọi ngài ấy là điện hạ biết chưa? Chúng ta đâu thể làm việc mà mình thích được. Mà chúng ta cần phải làm việc mình cần làm."

Ngọc Hân không muốn đáp rằng: Cô làm việc cần làm ở thế giới thật là quá đủ rồi, giờ làm theo ý mình ở thế giới này thì vui hơn nhiều. Nhưng mà cũng chỉ có thể ở trước mặt Thanh Hà mà thể hiện ra thế này thôi.

"Ngày mai, điện hạ sẽ giả vờ ngã gãy chân." Thanh Hà nói nhỏ "Công bộ bận rộn cho chuyện cứu trợ cùng các Thái úy cũng sẽ không về sớm được. Chi bằng ta đi do thám trước rồi báo tin sau."

Hai chị em nhìn nhau, thống nhất sẽ cùng hành động như vậy.

* * *

Sau khi Ngọc Hân xuống giếng kiểm tra, phát hiện được túi tiền vẫn còn nguyên, nhưng viên đá nhỏ cô để chặn bên ngoài đã bị rơi xuống đất - chứng tỏ có người thực sự xuống kiểm tra dưới giếng. Cùng lúc đó Thanh Hà cũng lẻn vào Từ đường, tìm được một tủ để đồ nhưng không tiện cậy khóa.

"Đợi khi bọn họ đi cứu trợ về thì chúng ta sẽ hành động" Thanh Hà nhắn cho Hân để báo tin về tổ chức.

Ngày hôm đó, Lê Thắng cùng với đội thị vệ đi theo quân của Thái úy Lê Trung Hiếu vận chuyển cứu trợ lương thực ra khỏi thành. Chỉ trong vòng hai ngày tới bọn họ sẽ đến nơi. Minh Quang từ trước đó đã giả vờ bị ngã ngựa gãy chân, nằm tĩnh dưỡng trong phủ. Trước đây Minh Quang vẫn luôn giả vờ mình kém hơn Ngọc Hùng, lại hay ghen tị so bì với hắn. Ngọc Hùng ngoài mặt không chấp Minh Quang, nhưng luôn thi đấu hết sức, tới khi Minh Quang bại dưới tay mình thì Ngọc Hùng thỏa mãn lắm. Lần này họ đua ngựa, Minh Quang không những đấu thua mà còn bị ngã gãy chân, Ngọc Hùng cho người mang thuốc bổ tới hỏi thăm nhưng Minh Quang kiếm cớ giận dỗi không tiếp đón. Trò giận dỗi này Ngọc Hùng quá quen rồi nên từ đó cũng không tới phủ của cậu nữa. Thuận tiện cho Minh Quang lén ra khỏi kinh thành.

Theo kế hoạch của họ thì Lê Thắng sẽ thông báo tình trạng của đội quân, cũng như kế hoạch đánh úp. Bản thân cậu cũng sẽ giả vờ bị thương để chứng tỏ mình không có cốt khí. Ban đêm khi mọi người đã ngủ hết, Lê Thắng bí mật ra phía xe chở lương thực phá khớp nối bánh xe. Như vậy bọn họ vẫn có thể di chuyển trên đường bằng phẳng, nhưng tới khi lên núi sẽ bị hỏng. Lúc này đoàn quân phải dừng lại sửa xe hoặc bốc vác lương thực bằng tay. Khi này Minh Quang cho người xuống cướp phá là được.

Số lương thực này cũng đã được Lê Thắng kiểm kê tính toán: Chỉ có gần hai nghìn lương thực gạo, khoai trong khi con số mà hoàng thượng ban xuống là gấp đôi. Sau khi Minh Quang cướp lương thực đem chia cho dân chúng - họ sẽ rải tờ rơi nói rằng nạn dân hơn năm nghìn người đổ về phía tây, triều đình cứu trợ chỉ có hai nghìn lương thực, này là muốn dân chúng đánh nhau tranh ăn à?

Sáng hôm sau trời đổ mưa, đoàn quân đi lên núi thì bánh xe bị hỏng theo đúng dự liệu.

"Chúng ta phải làm sao bây giờ?" Quân lính hỏi Thái úy.

Lê Thắng cùng các thị vệ khác lần này đi cùng coi như là trợ giúp cùng học hỏi kinh nghiệm, cũng không đưa ra ý kiến gì mà chỉ trông chờ vào vị tướng chỉ đạo. Nhưng ông ta còn rối hơn binh lính: Trời mưa thế này mà phải bốc vác lương thực thì khổ lắm.

"Trước tiên che đậy lương thực đã đừng để bị hỏng. Sau đó tìm cách sửa bánh xe đi. Không là tới tối cũng không đến nơi được đâu."

Mọi người lục tục đi tìm cách sửa bánh xe. Minh Quang cùng đội cướp đến nơi vào vị trí cố định thì bắt đầu tấn công. Hàng loạt mũi tên bay xuống dưới bất thình lình khiến đội quân chưa kịp chuẩn bị trước trở nên hoảng loạn. Toán cướp ùa xuống đẩy lui đội quân rồi cướp lấy lương thực. Rất nhanh thôi họ đã thay thế khớp nối khác rồi đẩy xe lương thực bỏ chạy. Tướng quân thấy thế thì tức giận hét:

"Chúng đang cướp lương thực kìa! Đuổi theo chúng!"

Lê Thắng cùng mọi người đều tấn công lên. Tuy cậu tỏ vẻ chém rất mạnh nhưng đều dùng cốt khí bảo vệ đồng đội. Minh Quang đã căn dặn mọi người rằng: Để hắn tấn công Lê Thắng, hắn không yên tâm để người khác tấn công cậu. Do đó mọi người đều bỏ qua Lê Thắng mà tấn công binh linh khác. Lúc này Minh Quang định nhảy tới tấn công cậu cho có lệ thì tên tướng quân kia nhảy ra:

"Ngươi!" Hắn chỉ vào mặt Minh Quang "Ngươi là tên cầm đầu! Bắt hắn!"

Tướng quân chỉ vào Minh Quang ra hiệu cho mọi người. Hóa ra tên này cũng không phải kẻ ngu, hắn bỏ chạy ra ngoài quan sát thấy Minh Quang đánh mạnh nhất, còn ra hiệu tay cho mọi người tấn công hoặc lùi lại để cướp lương thực.

Binh lính xung quanh bắt đầu xông lên tấn công Minh Quang. Dù họ đã chuẩn bị hai người bảo vệ đi cùng để bảo vệ Minh Quang rồi, nhưng Lê Thắng vẫn lo lắng hắn có thể bị thương. Sau khi năm xe chở lương thực đã bị đẩy đi hết, đồng đội thổi còi báo hiệu cho Minh Quang bên dưới. Hắn chỉ tay ra hiệu cho mọi người rút lui. Nhưng lúc này quân đội không còn để ý đến lương thực nữa mà muốn bắt cho được tên cướp cầm đầu. Một người bảo vệ của Minh Quang đã bị chém, người còn lại cố tiếp cận hắn mà không được. Minh Quang bị bao vây trong vòng tròn, hắn nghĩ: Đã thế thì chém luôn tên tướng này đi, không có chủ tướng thì họ cũng không hăng lên được đâu. Minh Quang tung người lên chém xuống tướng quân, xung quanh thì giơ cao lưỡi mác để tấn công hắn. Bỗng lúc này Lê Thắng xoay người lên che cho tướng quân, Minh Quang bất ngờ nhưng không kịp rút kiếm lại nên hắn chém thẳng xuống bả vai của Lê Thắng.

"Hự.." Lê Thắng nén đau lại, tay cậu nắm lấy tay cầm kiếm của Minh Quang, phát ra cốt khí hoa trạng nguyên màu đỏ bao bọc bảo vệ hắn. Bông hoa tung nở hất hết mọi người xung quanh ra phía xa – kể cả Lê Thắng.

Minh Quang định túm lấy cậu nhưng những người khác đã chạy lên kéo hắn đi.

Lê Thắng và các binh sĩ bị thương được đưa tới tri phủ Thuận Châu, tướng quân đặc biệt yêu cầu thái y chữa trị cho Lê Thắng trước vì cậu đỡ kiếm cho hắn. Vai của Lê thắng bị chém nứt xương vai, cậu được băng bó bôi thuốc và cho nẹp cố định rồi nằm yên trong phòng. Phía bên ngoài ai cũng nhốn nháo hỗ trợ chữa trị binh lính bị thương. Tới nửa đêm khi Lê Thắng còn đang mơ màng lên cơn sốt thì cậu thấy có người ở bên lau mồ hôi và đút mấy hớp nước mát cho cậu.

"Tam hoàng tử.." - Lê Thắng gọi hắn.

"Ngươi ngủ tiếp đi." – Minh Quang mặc đồ đen, khăn bịt mặt được tháo ra để dưới cổ hắn.

Phòng ngủ không được thắp đèn, chỉ có ánh sáng leo lét hắt lên từ dưới sân nơi đang chăm sóc các binh sĩ bị thương nhẹ.

"Người còn dám vào đây?" - Lê Thắng gần như đã tỉnh hẳn. Vết thương trên vai đã bớt xót nhưng bù lại là cảm giác nhức ê ẩm từ thuốc lá đắp lên.

"Bọn họ lúc này đang đông đúc nhốn nháo nên ta lẻn vào. Sao ngươi lại nhảy lên đỡ cho hắn?"

Lê Thắng nhớ lại tình hình lúc đó:

"Đằng sau và xung quanh người nhiều binh lính như thế, không dùng cốt khí không phá vòng vây được. Mà nếu ta ở phía sau tướng quân dùng cốt khí thì sẽ lộ. Chỉ đành nhảy lên thôi."

"Vậy thì để ta chém hắn đã rồi ngươi hẵng nhảy lên." - Minh Quang vừa trách móc nhưng vẫn thay khăn đắp trán cho cậu.

"Đâu có kịp chứ!" - Lê Thắng cười.

Bên ngoài trời vẫn tí tách mưa, Minh Quang thấy cậu lại thiu thiu ngủ tiếp thì yên lặng ở bên cạnh lau mồ hôi cho cậu. Tới khi trời gần sáng hắn mới nhét cho cậu thêm một viên thuốc hạ sốt rồi mới bỏ đi.

Đêm mưa hôm đó bọn họ chia lương thực ra phát cho các nhà dân nghèo đang chịu nạn đói. Đồng thời còn rải truyền đơn nói rằng triều đình phát thiếu lương thực. Chỉ có hai nghìn lương thực cho hơn bốn nghìn dân tị nạn Thuận Châu. Tri phủ Thuận Châu cho người đi tịch thu hết lại các tờ rơi này để tránh đến tai hoàng đế. Nhưng các quan ngự sử luôn bí mật vi hành khắp cả nước thì sao có thể bỏ qua Thuận Châu – nơi tình hình hỗn loạn nhất hiện nay. Chỉ sau ba ngày, khi Lê Thắng còn chưa quay lại kinh thành thì hoàng thượng đã la mắng ở trên triều với tờ truyền đơn trên tay:

"Tại sao ta đưa hơn bốn nghìn bao lương thực đi cứu trợ, mà đến nới chỉ có hai nghìn? Là bị lấy mất ở đâu?"

Từ kinh thành đi đến Thuận Châu phải đi qua chỗ Tổng đốc, sau đó mới đi đến Tri phủ rồi phân phát xuống cho dân chúng. Nhưng lương thực chưa đưa đến chỗ Tri phủ đã bị cướp, vậy là do Tổng đốc lấy mất sao?

"Bệ hạ, chuyện này không thể trách Tổng đốc Thuận Châu được, có thể bọn cướp kia đã lấy toàn bộ bốn nghìn lương thực rồi chỉ phân phát hai nghìn phần, sau đó đổ tội cho triều đình." Thái úy đại nhân lên tiếng trước.

"Đúng vậy bệ hạ, đây có thể là âm mưu của bọn cướp nhằm làm giảm uy tín của chúng ta."

Hoàng thượng thấy bọn họ bao che nhau thì lườm tất cả một cái, rồi nhìn sang Thái tử:

"Con cũng nghĩ như vậy sao?"

Đây là đang hỏi Thái tử cách nghĩ của hắn về người của phe hắn sao? Bênh thì dở mà không bênh cũng dở..

"Con nghĩ trước tiên chúng ta cần vây bắt toán cướp kia trước khi chúng hoành hành thêm các phi vụ khác."

Hoàng thượng nghe hắn trả lời thì nhìn sang phía Thái úy, để mà đi dẹp loạn bắt cướp thì là việc của hắn rồi. Lúc này tứ hoàng tử ở trong chiều lên tiếng:

"Phụ hoàng, bắt cướp là việc quan trọng. Nhưng cũng cần điều tra tin tức trong tờ rơi kia. Bao năm nay hạn đói hoành hành, ngân khố và kho lương thực của chúng ta cũng đã gửi cứu viện đi rất nhiều nhưng tình hình không hề khá hơn. Hơn một năm qua tình hình chỉ tệ đi mới dẫn đến nạn cướp. Nếu chỉ đi bắt cướp mà không lo nạn tham nhũng thì chỉ càng là dân chúng lầm than hơn thôi."

Hoàng thượng nghe xong rất hài lòng, ông nói với tể tướng:

"Cho người xuống kiểm tra kho lương thực của các tỉnh đi, cả kho lương thực tại tư gia của họ. Nếu quan thần nào giữ lương thực lại quá nhiều thì lập tức xử phạt cách chức."

Tể tướng tuân lệnh rồi nhìn sang Trần Ngọc Hùng, thái tử lúc này lại đang cau có với thằng em trai Tứ hoàng tử Trần Gia Huy. Hắn từng nghĩ nếu Minh Quang là đứa trẻ mồ côi mẹ nên ăn chơi lêu lổng, thì chẳng còn ai có thể chiếm ngôi của hắn nữa cả. Nhị đệ thì qua đời, Tứ đệ thì xuất thân là con của nô tì. Nhưng xem ra tứ hoàng tử Gia Huy lại không bằng lòng với vị trí của mình thì phải.

Sau buổi lên triều, Thái tử tìm đến chỗ Minh Quang hỏi thăm chân cậu thế nào rồi. Minh Quang vẫn bó nẹp gỗ ở chân rồi đi cà nhắc ra gặp hắn, dù sao cũng mới hai tuần từ ngày bị ngã ngựa, đâu thể khỏi nhanh thế được. Ngọc Hùng đỡ hắn ngồi xuống ghế rồi nói:

"Tình hình đệ thế này thì tháng tới có đi săn cùng phụ hoàng được không?"

"Có lẽ chỉ cưỡi ngựa đi cùng mọi người thôi. Cùng lắm săn mấy con gà rừng." Minh Quang đáp lại hắn.

Ngọc Hùng trầm ngâm không nói gì, Minh Quang hỏi:

"Có chuyện gì sao? Trông huynh không vui lắm."

"Ta chỉ đang nghĩ đến tứ đệ." Ngọc Hùng đáp "Đệ thân với Gia Huy, thấy đệ ấy là người thế nào?"

"Như thế nào.. là như thế nào?" Minh Quang hỏi lại.

"Đệ ấy.. bình thường đệ ấy như cái đuôi của đệ. Nhưng hôm nay không có đệ trên triều, hắn thể hiện bản thân cũng rất quan tâm đến chuyện triều chính. Ta không biết hắn có dã tâm muốn ngồi vào vị trí thái tử không?"

Rõ ràng hắn nói Gia Huy là cái đuôi của Minh Quang, nhưng lại có dã tâm ngồi vào vị trí thái tử. Đây là đang muốn hỏi Minh Quang không đề phòng đến Gia Huy đang muốn vượt lên mình, hay đang kiểm tra xem liệu người muốn lên làm thái tử liệu có phải là chính Minh Quang không?

"Con trai của nô tì làm sao có thể lên làm vua? Trừ khi.. hắn muốn lật đổ cả huynh lẫn ta."

Bốn người con, chỉ có Gia Huy là con của nô tì. Dù cho Ngọc Hùng không được thừa kế thì cũng đến lượt Minh Quang. Chẳng lẽ Gia Huy định diệt hết anh em của mình để chiếm ngôi?

"Ta cũng nghĩ tự bản thân tứ đệ hiểu rõ mình không thể lên ngôi. Nhưng hôm nay ở trên triều hắn thể hiện bản lĩnh trước mặt phụ hoàng như vậy, khó không nghĩ rằng hắn đang muốn lôi kéo bè phái ủng hộ từ các quan."

"Vậy nhưng chuyện hôm nay trên triều là thế nào vậy?"

Ngọc Hùng nghe Minh Quang hỏi thì lúng túng, hắn trả lời qua loa:

"Đoàn quân vận chuyển lương thực về Thuận Châu bị tấn công, còn có chuyện quan lại bòn rút hàng cứu trợ. Ta và mọi người đều tin rằng chuyện bòn rút là do bọn cướp kia dựng lên. Nhưng tứ đệ lại nói phải điều tra cả quan lại nữa."

Minh Quang giả vờ lắng nghe rồi bảo hắn:

"Vậy ý của phụ hoàng là thế nào?"

"Phụ hoàng tán thành ý của Gia Huy: Cho người đi kiểm tra kho lương thực của quan lại."

"Thật ra, đệ nhớ là từ tháng trước phụ hoàng đã hỏi vì sao cứu nạn lần này trong phủ của các tuần phủ, tri huyện lại không có lương thực dự trữ sẵn. Sau đó mọi người nói do hạn hán từ mấy năm trước đã cứu hộ hết rồi. Chuyện đó không chỉ phụ hoàng mà cả đệ cũng không tin. Giờ kho quốc gia đã mở mà dẫn chúng vẫn đói nữa thì sao mà không nghi ngờ? Đệ thấy không phải là ngũ đệ muốn thể hiện bản thân mà là nó nói hộ ý phụ hoàng thôi."

"Nếu huynh làm theo ý phụ hoàng, điều tra các quan lại đó thì có khi còn lập công ấy."

Nói thế thôi chứ Minh Quang biết thừa không đời nào Ngọc Hùng lại chủ động bán đứng tay chân của mình. Trừ phi hắn bị Gia Huy đe dọa vị trí thái tử đến mức phải cắt bỏ vài tên tham quan.

Sau khi Ngọc Hùng ra về, Minh Quang cũng gỡ nạng gỗ ra đến căn cứ thăm Lê Thắng. Thời gian này Lê Thắng cũng cáo bệnh nằm nhà, Minh Quang hỏi cậu:

"Hay ngươi vào phủ ta đi, tiện cho ta chăm sóc ngươi hơn."

"Không cần phiền thế đâu ạ. Cốt khí của bảo vệ cũng giúp chữa lành vết thương nhanh hơn. Thần ở đây thì nếu có ai đến thăm cũng tiếp đón họ tốt hơn."

"Nhưng ta không yên tâm vết thương của ngươi." Minh Quang bón thuốc cho Lê Thắng nhưng cậu gạt đi.

"Để thần tự uống." Cậu giơ tay phải lên đang định cầm bát thuốc thì Minh Quang né tay cậu.

"Nào há mồm ra. Nhanh!" - Hắn đút thìa thuốc cho cậu.

Lê Thắng nhăn nhó húp một ngụm rồi bảo:

"Để thần tu luôn một hơi cho xong, thuốc đắng bỏ xừ!"

Minh Quang đành đưa cả bát thuốc lên cho cậu uống rồi cầm khăn lau mấy giọt thuốc rơi ra từ khóe miệng cậu. Mấy ngày mệt mỏi này trông Lê Thắng gầy hẳn đi, nhưng hai quầng thâm mắt đã đỡ hơn trước đây vì cậu được ngủ nhiều hơn.

Lê Thắng uống thuốc xong thì nhìn Minh Quang, không hiểu hắn còn ngồi ở đây làm gì? Minh Quang thì nhìn cậu không chớp mắt, Lê Thắng bị thương vì hắn càng làm hắn áy náy hơn.

"Người chưa về sao?" Lê Thắng hỏi.

"Ngươi cứ ngủ đi? Chốc nữa ta về." Minh Quang đáp lại

"Người nên về sớm ngủ đi, mấy ngày qua vừa cướp bóc vừa đi phát lương thực rồi còn phải trở về kinh thành ngay nữa. Người cũng mất sức mà." Lê Thắng muốn đuổi khéo hắn về thì mới ngủ thoải mái được.

"Vậy để ta ngủ ở đây đi." Minh Quang cởi áo khoác và giày rồi leo lên giường nằm với Lê Thắng.

"Nhưng mà.." Lê Thắng lo lắng có người đến phủ tìm hắn.

"Không sao đâu, nô tài có thể nói là ta đi ngủ sớm nên không tiếp khách. Thời gian này cũng không có ai đến tìm ta."

Minh Quang chui vào chăn nằm cùng với Lê Thắng. Giường của cậu vốn là giường đơn rộng rãi, hai tên con trai miễn cường nằm lên cũng được, nhưng chăn của cậu thì khá nhỏ, thế nên Minh Quang nằm nghiêng sang ôm lấy cậu để cả hai cùng đắp được.

"Người có bị chật quá thì về đi ạ.." Lê Thắng thấy phiền.

"Ai nói chật chứ. Ngươi có bị chật không? Hay ta xuống đất nằm?"

Lê Thắng giật mình quay sang nhìn hắn:

"Hôm nay người làm sao thế? Uống phải cái gì à?"

Minh Quang buồn cười nhưng đành im lặng ôm cậu ngủ mà không nói thêm lời nào nữa.

* * *

Ngọc Hân nghe chị Thanh Hà nói Lê Thắng đã trở về kinh thành nhưng đang bị thương, thế nên cô lén lút trốn về thăm xem cậu bị thương ra sao. Theo thói quen, Hân chỉ gõ cửa ba tiếng rồi đẩy cửa vào:

"Thiếu gia ơi? Ta đến thăm ngài thế nào.."

Đập vào mắt cô là Minh Quang đang cởi áo đắp thuốc cho vết thương của Lê Thắng.

"Thiếu gia?" Hân lo lắng chạy hẳn vào trong phòng.

Minh Quang thấy cô thì giơ chăn lên che chắn cho tấm lưng trần của Lê Thắng.

"Sao thế?" Lê Thắng cũng thản nhiên quay qua nhìn cô: "Đã bảo Thanh Hà nói với ngươi là đừng về đây mà?"

"Sao người lại bị thương thế này?" Hân chạy tới vạch vai áo của Lê Thắng ra xem: Vết thương đã lành lại rồi nhưng nhìn vết sẹo đỏ tím bầm lên trông có vẻ vẫn đau lắm.

"Người không dùng cốt khí sao?" Hân quay sang hỏi Lê Thắng đầy thương xót.

"Ngươi kéo kéo cái gì thế?" Minh Quang gạt tay Hân ra rồi kéo lại áo lên cho Lê Thắng: "Nữ nhân kiểu gì mà lại xông vào phòng nam nhân thế này? Không biết ý tứ gì cả?"

"Đây là chủ nhân của tiểu nữ, sao tiểu nữ không được vào? Không vào thì sao hầu hạ?" Hân cãi tay đôi lại với hắn.

"Có ta ở đây rồi không cần đến ngươi nữa! Ra ngoài đi."

"Thiếu gia, người cần gì thì nói tiểu nữ. Để tiểu nữ nấu cho người ăn." Hân coi lời Minh Quang nói là không khí nên hắn càng tức giận hơn.

Lê Thắng mặc đồ tử tế rồi quay sang nhìn Hân:

"Ta đã khỏe hơn rồi, vết thương chắc cỡ hai ba tuần là khỏi. Ta có dùng cốt khí để chữa trị. Còn nhớ ta đã dặn ngươi ra ngoài không được tùy tiện để lộ cốt khí không? Ngươi cũng tuyệt đối không được để lộ đâu đấy."

Hân gật đầu nghe lời cậu, Lê Thắng lại quay sang nói với Minh Quang:

"Người cũng nên về đi, cả tối ở đây rồi, nhỡ có ai đến tìm thì sao?"

Cả tối ở đây? Hân nghe xong thì trừng mắt nhìn sang Minh Quang, thấy thái độ cô như thế nên hắn càng vui vẻ đặt tay lên đùi cậu:

"Vậy ta về trước, tối nay ta lại qua chăm ngươi."

"Cái gì?" Hân nheo mắt hỏi.

"Không cần đâu ạ." Lê Thắng từ chối nhưng Minh Quang chỉ xoa xoa đầu hắn rồi vênh mặt với Hân trước khi bỏ đi.

Sau khi Minh Quang đi rồi thì Lê Thắng mới từ từ đi ra bàn ngồi dựa lưng đọc sách. Hân đỡ cậu ra đó rồi bảo:

"Thiếu gia, sao hắn lại ở đây vậy?"

"Hắn gì? Phải gọi là tứ hoàng tử chứ?" Lê Thắng trách.

"Nhưng sao hắn lại ngủ ở đây?"

"Hắn nói muốn chăm ta, ta cản không được." Lê Thắng nhàn nhạt đáp "Ta cũng kệ hắn thôi."

Hân không vui chút nào, mặt phụng phịu rót trà cho cậu. Lê Thắng cũng cười bảo cô:

"Ngươi cũng không cần lo cho ta. Ở nhà Công bộ có ổn không?"

"Tiểu nữ và chị Thanh Hà tìm ra chỗ giấu sổ sách rồi. Nhưng chưa dám vào kiểm tra. Cơ mà từ đường của Hoàng đại nhân là nơi được canh giữ cẩn thận nhất trong nhà đấy."

"Từ đường sao?" Lê Thắng không nghĩ ra lại có người cất sổ sách ở đó.

"Có hai nơi được dùng để giấu đồ: Đó là ở giếng cạn và từ đường. Tiểu nữ đã thử chui xuống giếng cạn rồi nhưng chỉ có một cái hốc giấu tiền thôi. Còn Từ đường lại có tủ cất đồ bên dưới, chị Thanh Hà không dám cậy khóa vì có thể lộ ra vết xước. Hoàng đại nhân còn cho người canh gác ngày đêm nữa."

"Trước tiên ta sẽ bàn bạc chuyện này với tam hoàng tử, sau đó cho người đến thám thính lấy đồ. Ngươi cũng chuẩn bị rời khỏi Công bộ nếu chúng ta tìm được đồ đi."

Đúng rồi, nếu cô còn ở Công bộ thì sẽ bị tóm ngay.

"Rời khỏi Công bộ là tiểu nữ có thể về làm cho thiếu gia rồi đúng không?"

"Lúc đó còn tùy sắp xếp của đại nhân. Ngươi cũng mười lăm tuổi rồi, cũng chuẩn bị.. làm nhiệm vụ đầu tiên thôi."

Nhiệm vụ đầu tiên.. là giết người. Nhưng không ngờ cô ở đội bảo vệ mà vẫn phải làm nhiệm vụ này. Lê Thắng thấy cô trầm tư thì bảo:

"Lần đầu khó vượt qua, lần sau.. ngươi sẽ quen thôi."

Ai mà lại muốn quen với việc giết người chứ? Nhưng Hân chỉ có thể tự an ủi mình: Cũng chỉ là các nhân vật tưởng tượng trong truyện thôi. Hân à, phải luôn nhớ rằng mày là nhân viên văn phòng bị lạc vào thế giới tưởng tượng. Những chuyện này đều không có thật. Nếu có bị giết thì cũng coi như tỉnh giấc mộng thôi.

Sau khi cứu trợ đã lo lót xong xuôi, cũng là lúc Lê Thắng dần khỏe lại. Nhưng phía Hân, Công bộ đại nhân bắt đầu nghĩ: Để đối mặt với việc hoàng thượng đang tra cứu vấn đề hao hụt đồ cứu tế. Nên tụ họp với các đại nhân khác để lấy mối giao tình. Nhân lúc sinh nhật Lưu Vĩ, ông ta mở yến tiệc mời cả thái tử, tam hoàng tử, tứ hoàng tử cùng đoàn ca múa đến chơi. Bọn họ lên kế hoạch trộm sổ sách.

"Trong tình hình nạn đói hoành hành thế này mà Hoàng đại nhân còn tổ chức yến tiệc, đúng là khoe khoang quá rồi." Một vị khách mời bàn tán với nhau.

"Con trai độc nhất lên tuổi trưởng thành, ai mà chả muốn làm lễ ăn mừng to to chút chứ?"

"Tứ hoàng tử năm nay cũng mười tám tuổi, nhưng chẳng thể tổ chức lễ gì to cả."

"Đâu thể so sánh được? Một bên con của chính thê, một bên.."

Mọi người nói xong thì nhìn nhau, rồi lại nhìn đến các vị hoàng tử đang ngồi trên cao kia – nơi gần với nhân vật chính của bữa tiêc Hoàng Lưu Vĩ. Ngọc Hân tất bật chạy qua chạy lại bưng bê đồ ăn, Minh Quang thấy cô thì ngoắc tay sai bảo còn nhiều hơn. Vừa mang ấm trà lên thì hắn lại đòi đổi rượu, mang rượu lên thì đòi rượu khác, rồi đồ ăn thức uống. Hân cáu tiết lườm nguýt hắn nhưng vẫn phải làm theo. Tứ hoàng tử Gia Huy thấy hắn trêu chọc Hân như thế thì tự hiểu họ có quen biết nhau, có lẽ đây là một trong những ám vệ mà Minh Quang đào tạo. Nhưng thái tử Ngọc Hùng cũng chú ý tới chuyện này, Hùng hỏi:

"Tam đệ có vẻ thích cô bé hầu gái đó nhỉ?"

Minh Quang bỗng nhăn nhó:

"Con bé đó? Đệ chỉ thấy cô bé chăm sóc Lưu Vĩ công tử tận tình thế nên cũng muốn được hầu hạ thôi. Ai ngờ thái độ cô bé không vui chút nào, nên đệ mới trêu một chút."

"Ngọc Hân là tiểu nữ riêng của ta, thường chỉ làm việc vặt cho ta. Nhưng hôm nay nhà đông khách, ai sai gì cũng phải làm. Nó có thái độ như vậy là do ta không biết dạy nô tài rồi." Lưu Vĩ đáp lời

"Không không.. Là do ta đi trêu một cô nhóc." Minh Quang xua xua tay.

Hân lúc này lại mang đồ ăn đến cho Minh Quang, cô đặt cạch cái khay lên bàn rồi để đĩa thức ăn qua.

"Hân!" Lưu Vĩ mắng "Thái độ cái kiểu gì thế?"

Hân bị mắng thì cúi gằm mặt xuống, Lưu Vĩ cảnh cáo cô:

"Có muốn bị trừ tiền không hả?"

Hân cúi đầu lí nhí:

"Tiểu nữ xin lỗi.."

"Còn nhỏ thế mà, chấp cô ấy làm gì." Thái tử xua xua tay.

"Thôi ngươi ra bếp đi, đừng lên đây nữa, bảo Thanh Hà mang đồ lên đi."

Hân vội vã đứng lên, tay kẹp chặt tờ giấy mà Minh Quan lén đưa lúc nãy. Ra một góc khuất cô lật giấy ra: Trong đó là mật lệnh nói lát nữa sẽ có Thanh Hằng cùng hội chị em đến ca múa, sau đó Hằng cùng một đàn chị khác sẽ đột nhập vào từ đường tìm sổ sách. Hân và Ha hỗ trợ bên ngoài. Hân đọc xong thì kẹp giấy vào tay rồi đi vào bếp:

"Chị Hà, công tử nói chị mang đồ lên thay cho em. Em có thái độ không tốt, bị tam hoàng tử ghét."

Nhắc đến tam hoàng tử, Thanh Hà nhìn Hân rồi nhìn mọi người xung quanh:

"Em làm gì? Tam hoàng tử mắng em hay sao?"

"Ngài ấy cứ sai vặt em suốt. Em mệt, tỏ thái độ một tí thì bị nói là hư. Công tử nói em xuống đổi chỗ cho chị. Nhưng chắc là tí nữa có vũ công đến thì chị em mình vẫn phải lên phụ đấy."

Hân nháy mắt với Hà, Hà gật đầu lại rồi bê khay thức ăn lên, còn Hân ném tờ giấy vào bếp lửa.

Đội ca vũ bước vào sân, người nào cũng xinh đẹp lộng lẫy, ở hàng trên gồm ba người xinh đẹp nhất độ tuổi hai mươi hai đến hai mươi lăm. Phía sau là dàn "thiếu nhi" mười lăm đến mười bảy tuổi: Trong đó có Thanh Hằng. Các quan khách ai cũng bị hớp hồn bởi mấy chị gái kiều diễm mị hoặc kia, còn Hoàng Lưu Vĩ lại dán mắt vào Sae Mi. Nhìn cô bé mới mười lăm tuổi đã có vẻ ngoài xinh đẹp như búp sen thế kia, đến khi lớn chắc chắn sẽ nở rộ tỏa sắc cho xem.

Đoàn ca vũ bước vào vị trí, phía sau là một đoàn cầm sư mang đàn trống bước vào. Tất cả mọi người vào vị trí rồi nhạc bắt đầu nổi lên, Thanh Hằng cùng mọi người ca múa mừng sinh nhật Lưu Vĩ. Hà thấy mọi người tập trung vào màn biểu diễn thì bắt đầu lẻn ra phía sau kiểm tra từ đường. Phía từ đường hôm nay còn tăng lên hẳn bốn người canh gác. Hai người bên ngoài và hai người bên trong. Như thế này thì khó mà đột nhập được.

"Bên phía tam hoàng tử có mấy người sẽ vào trong?" - Hà ra sau bếp hỏi lại Hân.

"Có hai người."

"Hai người sợ không đủ, bên từ đường có bốn người cơ."

"Vậy để em đi lên hỏi ý Mi.. hỏi ý Tam hoàng tử."

Hân bê thêm rượu thịt lên bàn cho Hoàng Lưu Vĩ, rồi nhìn Minh Quang. Minh Quang liếc mắt thấy cô giơ bốn ngón tay lên rồi chỉ về phía sau. Hắn hiểu là có bốn người canh giữ. Vấn đề là đoàn người vào đây biểu diễn bị kiểm tra rất gắt, họ không mang theo binh khí vào được. Thanh Hằng và đàn chị sử dụng dây cước làm vũ khí, quấn quanh cổ tay như vòng tay để mang vào đây. Những người còn lại đều có thể chiến đấu, nhưng không có vũ khí thì khá khó. Hơn nữa phủ Công bộ mời khách quý đến nên cho lính bảo vệ rất nghiêm ngặt.

Sau màn biểu diễn, các vũ nữ bắt đầu đi tiếp rượu các quan khách. Hoàng Lưu Vĩ thích Thanh Hằng ngay từ cái nhìn đầu tiên nên gọi cô đến ngồi cạnh. Minh Quang nói uống nhiều rượu rồi nên đi tìm phòng vệ sinh giải quyết. Hân gặp riêng hắn hỏi:

"Giờ người tính thế nào?"

"Ngươi yên tâm, tí nữa có chuyện xảy ra, ngươi và Hà cứ thuận theo mà hỗ trợ Hằng cùng Trang."

Hân còn đang không biết chuyện xảy ra là chuyện gì, nhưng sau khi cô quay trở lại sân trước thì đã thấy có thích khách mặc đồ đen đang đe dọa Hoàng Lưu Vĩ rồi. Chà, nhìn vóc dáng như thế đố là không nhìn ra Thanh Hằng đấy..

Sau khi Hân bàn bạc với Minh Quang xong, cô chạy đi tìm Thanh Hà để báo tin rằng 2 chị em phải câu kéo thời gian ở sân trước lâu nhất có thể. Còn Minh Quang đi thay đồ đột nhập vào từ đường của Công bộ Hoàng, Thanh Hằng cũng xin phép lui xuống rồi nhanh chóng chuẩn bị một thân đồ màu đen và bịt mặt để xông vào bữa tiệc. Nhưng trong lúc đó, Không ai ngờ được rằng có vị khách bất ngờ đến: Đó là hoàng thượng. Hoàng thượng mặc đồ thương nhân không trống không kèn ghé thăm. Công bộ Hoàng cùng các vị quan khách tim muốn rớt ra ngoài - Mà Hân với Thanh Hà thì cũng sợ không kém, cả 2 cùng quỳ xuống cúi chào rồi nhìn nhau: Đi báo tin cho Minh Quang với Thanh Hằng kiểu gì giờ?

"Đi xuống bảo nhà bếp mang rau xào các thứ lên thôi, thịt thà mau để lại. Đồ ngon quý hiếm cất lại ngay!" Công bộ Hoàng túm lấy Thanh Hà nói nhanh. Chị ấy bị ông dọa sợ theo rồi chạy nhanh xuống bếp.

"Hoàng thượng đến!" Thanh Hà cố tình hét to cho mọi người nghe "Mau cất hết đồ quý đi, chỉ mang rau và đồ chay ra thôi."

Thanh Hà nói xong chạy ra phía sau tìm Minh Quang, nhưng lúc này hắn đã đi về phía từ đường mất rồi. Cô lo lắng bê đồ ăn lên phía trên. Lúc này mọi người đã thay đổi chỗ ngồi, để hoàng thượng ngồi trên cao nhất, các hoàng tử và Hoàng đại nhân cùng Hoàng Lưu Vĩ ngồi bên dưới. Hân thấy không khí căng thẳng như vậy thì cũng căng thẳng theo, lấm lét mang đồ ăn để bên bàn cho hoàng thượng.

"Sinh nhật của Lưu Vĩ công tử, sao không làm chút đồ ăn đặc sản để mọi người cùng vui?" Hoàng thượng nhìn đồ ăn đạm bạc mà bật cười.

Cái đám quan lại này, mời tất cả quan lại cùng hoàng tử đến mà cho họ ăn thế này sao? Chắc là mình đến sớm quá rồi, để họ kịp cất sơn hào hải vị đi.

"Đang nạn hạn hán, thần cũng không dám tổ chức linh đình lãng phí. Chỉ muốn tổ chức cho con trai một bữa tiệc sinh nhật nhỏ thôi ạ."

Nhỏ? Tất cả mọi người nghe xong đều giật mình: Trừ thịt rượu ra thì nhạc cũng đàn rồi, vũ công cũng múa rồi, còn thiếu pháo hoa nữa thôi. Tiệc sinh nhật này mà nhỏ gì chứ?

"Chỗ ngồi cạnh Gia Huy là ai thế?"

"Là chỗ của tam huynh ạ" Gia Huy đáp.

"Minh Quang vẫn chưa hồi phục hẳn mà cũng đến sao? Xem ra chỗ này vui thật ấy nhỉ?"

Mọi người im lặng không biết nói gì chỉ biết nhìn nhau, hoàng thượng chỉ tay:

"Nào? Không tiếp tục đàn hát đi? Ta đến dự sinh nhật, không phải để làm các khanh thấy khó xử đâu."

Hoàng đại nhân nhìn sang bên các vũ công cùng đoàn nhạc, mọi người tiếp tục đánh đàn ca hát, các vũ công đang ngồi tiếp rượu cũng đứng lên ra sân nhảy múa.

"Có báo cho Hằng được không?" Hân hỏi Thanh Hà.

Giờ mà làm loạn ở chỗ có hoàng thượng thì chết chắc, chưa kể nhỡ đâu còn một đống ám vệ bên ngoài đang bảo vệ hoàng thượng?

"Không kịp rồi.." Thanh Hà nói "Con bé sẽ tấn công trước khi tam hoàng tử đột nhập từ đường, như thế thì lính canh mới được gọi ra để hộ giá."

"Chúng ta phải kéo dài thời gian như thế nào đây?" Hân rối trí.

"Quậy tung lên!" Thanh Hà nói "Lộ thì chuồn khỏi đây chứ sao. Tam hoàng tử lấy được sổ cái thì chúng ta cũng chẳng cần ở đây nữa."

Nghe như kiểu đằng nào cũng nghỉ việc thì chơi tới bến ở công ty cũ vậy.. Hân gật đầu quyết tâm với Thanh Hà. Đúng lúc này có phi tiêu phóng đến tấn công hoàng thượng. Không biết do bị run tay hay cố tình mà Hằng chỉ phi tiêu vào tấm bình phong phía sau. Mọi người bắt đầu la hét:

"Có thích khách! Có thích khách!"

Nhạc công vũ công bỏ của chạy lấy người, các quan thì sợ hãi nhìn xung quanh. Ngọc Hùng và Gia Huy lập tức chạy đến chỗ hoàng thượng rút kiếm bảo vệ. Từ phía sau nhà, binh lính của công bộ Hoàng đã rầm rập chạy đến bảo vệ, hai người thị vệ của hoàng thượng cũng nhảy lên phía trên bảo vệ. Từ tay của hai người này, Hân nhìn thấy cốt khí: Đây là ám vệ của hoàng thượng!

"Thiếu gia! Người đâu rồi?" Hân bỗng hét lên chạy ra sân, trông thì như cô đang tìm Hoàng Lưu Vĩ, nhưng thực tế cô đang tìm xem Thanh Hằng ở đâu.

Thanh Hà không hiểu Hân muốn làm gì nhưng vì phối hợp nên cũng chạy ra:

"Thiếu gia, Thiếu gia Lưu Vĩ!"

Hằng nấp trên mái nhà đặt bẫy bắn tên xuống từ các hướng khác nhau, dọa rồ mọi người rằng sát thủ đi rất đông – nhưng thực tế chỉ có mình cô. Cô thấy hai người họ gọi tên Hoàng Lưu Vĩ: Vậy là muốn cô tấn công hắn sao? Không tấn công hoàng thượng nữa à? Nếu cô tấn công hoàng thượng thì thua là cái chắc, nhưng ít nhất có thể dụ bọn họ chạy đuổi theo mình. Còn tấn công Hoàng Lưu Vĩ thì chắc gì có ai đi theo chứ? Nhưng nếu họ đã ra ám hiệu thì đổi mục tiêu cũng được!

Thanh Hằng nhìn thấy Hoàng Lưu Vĩ đang cúi đầu nấp ở phía xa thì nhảy xuống tóm lấy hắn. Hân thấy cô thì liền chạy đến nhưng giả vờ hét:

"Thiếu gia! Ôi thiếu gia!"

"Cứu.. Cha! Cứu con!" Lưu Vĩ la hét.

"Thiếu gia ngài yên tâm, có hai vị đại nhân kia, thần thái phát ra khí trắng có vẻ là thị vệ rất giỏi, ta gọi họ giúp ngài!"

Hóa ra là thị vệ của hoàng thượng có cốt khí! Thanh Hằng nghe xong thì lôi Lưu Vĩ lùi ra xa hơn nữa.

"Đại nhân.. ngài mau ra cứu thiếu gia nhà chúng ta!" Hân chỉ tay về phía Lưu Vĩ bị bắt ở đằng xa.

Hoàng đại nhân hốt hoảng gọi người tới bao vây cứu con trai. Hoàng thượng cùng các hoàng tử cũng đi ra tìm cách cứu người.

"Sao lại bắt thiếu gia nhà chúng ta chứ?" Thanh Hà giả vờ lo lắng hỏi Hân.

"Tiệc sinh nhật của thiếu gia, muốn đến gây chuyện chắc chắn là nhắm vào đại nhân rồi." Sau đó cô nói thầm nhưng cố ý để mọi người nghe thấy "Chứ hoàng thượng đến đây bất ngờ, ai mà biết để rình sẵn chứ?"

"Đại nhân nhà chúng ta có làm gì đâu mà.." Hà nói lấp lửng.

Hoàng thượng đương nhiên nghe thấy, ông bắt đầu quan sát Hoàng đại nhân: Xem chừng tên này ăn đút lót không ít, có thể cũng đàn áp dân chúng nên mới bị người ta ghi thù.

"Có chuyện gì vậy?" Minh Quang lúc này mới chân cà nhắc đi đến.

Thanh Hằng thấy hắn ra đến nơi thì biết hắn đã xong việc ở Từ đường, cô bắt đầu mắng:

"Hoàng Dũng! Ngươi là tên tham quan, ăn hết tiền cứu trợ của dân chúng. Vì ngươi mà người nhà ta chết đói. Ngươi phải trả giá!"

Cô giơ kiếm lên dọa chém Lưu Vĩ, Hoàng đại nhân la hét:

"Ta không có, ta không có ăn đút lót, ta có cứu trợ đầy đủ mà! Thả con ta ra, ta không hề làm điều sai trái như ngươi nói!"

"Ngươi định đánh đổi mạng sống của con mình vì những lời giả tạo đó sao? Hôm nay có chết ta cũng phải kéo hắn theo." Hằng nói thế thôi chứ vẫn đi giật lùi để tìm lối thoát.

Hoàng thượng khẽ gọi:

"Tuấn Tú, ngươi ra đi."

Một thị vệ của hoàng thượng nghe thấy thế thì bắt đầu giơ kiếm lên định tấn công, Gia Huy thấy thế thì cầm kiếm lao lên trước để tranh lượt tất công. Hằng thấy "người phe mình" xông lên thì hất Lưu Vĩ sang một bên để đánh nhau. Hai người đánh qua lại nhưng thực tế Gia Huy đẩy cô về phía sau, tìm cách cho cô chạy thoát. Hân nghĩ thế là xong rồi, nhưng cô thấy tên ám vệ kia vẫn lăm le dùng cốt khí tấn công Thanh Hằng. Hắn quay sang bảo:

"Hoàng đại nhân, chuẩn bị tên bắn!"

"Cái gì? Nhưng còn con trai ta.." Hoàng đại nhân thấy Lưu Vĩ đang lồm cồm bò ở xa còn chưa nhích về phía bọn họ được tí nào.

"Hắn sẽ không sao, cứ dùng tên bắn."

Hai thị vệ của hoàng thượng: Một người tấn công, một người bảo vệ. Tuấn Tú ra lệnh bắn cung tên rồi hô:

"Tứ hoàng tử hãy tránh ra."

Nếu mà không nghe lời thì sẽ khiến người ta nghi ngờ, Gia Huy đành tránh sang một bên. Thanh Hằng bị hoàng loạt mũi tên bắn vào thì dùng kiếm chém hết. Đến nước này rồi, cô đành tung cốt khí phượng hoàng ra để đẩy lùi quân lính, sau đó quay lưng bỏ chạy. Ai mà ngờ được ở phía sau Tuấn Tú đã chuẩn bị sẵn: Hắn tung cốt khí đại bàng to hơn, mạnh hơn đánh trả.

Nguy hiểm! – Cả Hân, Minh Quang, Thanh Hà và Gia Huy đều nhìn thấy. Nhưng Thanh Hằng đã chạy đến chân tường rồi, thuận chân giẫm luôn lên người Lưu Vĩ bên dưới để lấy đà nhảy lên bờ tường, có lẽ sẽ thoát được thôi? Chỉ là cốt khí đại bàng kia bay đến rất nhanh, sợ là sẽ đánh rớt cô bé mất. Ngọc Hân không nghĩ nhiều, đánh liều chạy ra dùng cốt khí đỡ cho Thanh Hằng, Gia Huy thấy cô chạy ra thì hắn cũng chạy đến kéo cô lại. Con bé này là người phe mình - hẳn là muốn giúp bạn nó. Nhưng làm sao nó đỡ nổi cốt khí đại bàng của Tuấn Tú chứ?

Thế mà Hân đỡ được. Cơ thể cô khi bị tấn công thì phát ra cốt khí hoa sen màu hồng. Tất cả mọi người đều kinh ngạc. Tuấn Tú cũng giật mình: Sao con nhóc này đỡ được cốt khí của hắn?

HÂn bị ngã lăn lên người Gia Huy, cô ngẩng lên thấy mọi người đang nhìn mình chằm chằm: Chết dở! Tự dưng chạy ra bảo vệ thích khách thì mình bị tóm chắc!

"Thiếu gia.." Hân diễn kịch nắm lấy tay người bên dưới: "Thiếu gia có sao không?"

Nhưng người bị cô đè lên là tứ hoàng tử Gia Huy, hắn và cô tròn mắt nhìn nhau. Hân gần như nhảy dựng lên rồi nhìn xung quanh:

"Thiếu gia!" Hân chạy đến đỡ Hoàng Lưu Vĩ đang không còn sức lực nào ở dưới chân tường.

"Con bé này từ lúc xảy ra chuyện cứ thiếu gia thiếu gia.." Hoàng thượng nhìn Hoàng đại nhân "Là hầu gái của công tử Lưu Vĩ sao?"

Hoàng đại nhân khẽ lau mồ hôi trán:

"Đúng vậy ạ.. Nó là tì nữ của Lưu Vĩ, thằng bé hay cho nó nhiều tiền tiêu vặt hơn các người hầu khác. Con bé này nổi tiếng là ham tiền, nhờ vả cái gì cũng phải đưa tiền. Mà Lưu Vĩ cũng rộng rãi cho, nên nó chỉ đi theo thằng bé thôi.."

"Vậy là Hoàng đại nhân chọn người có cốt khí để đi theo bảo vệ công tử?" Hoàng thượng hỏi.

Hoàng đại nhân gần như quỳ sụp xuống:

"Hoàng thượng, thần không biết! Thần không biết nó có cốt khí! Nếu thần biết thì đã mang nó tiến cung nhận thưởng từ lâu rồi."

Minh Quang và Gia Huy nhìn nhau rồi nhìn sang thái tử Ngọc Hùng - giờ đang nhìn chằm chằm Ngọc Hân đỡ Lưu Vĩ đi lại gần: Xem hắn thèm muốn được sở hữu đội thị vệ có cốt khí nhiều thế nào kìa. Không rời mắt khỏi Ngọc Hân luôn!

"Tại sao ngươi không nói cho ta biết ngươi có cốt khí hả?" Hoàng đại nhân hét lên với Hân khi cô đang đỡ Lưu Vĩ về.

Hân chột dạ nhưng vẫn tỏ vẻ ngơ ngác:

"Gì ạ?"

"..."

Hoàng Dũng cạn lời "Cốt khí! Cái ngươi vừa phóng ra ấy?"

"Tiểu nữ.. không hiểu gì cả?"

Hoàng đại nhân nhìn lên hoàng thượng:

"Hoàng thượng, con bé này.. đến cốt khí là gì cũng không biết.."

"Ta hiểu rồi, vậy là vô tình hôm nay mới phóng ra cốt khí. Bình thường nó cũng không gặp nguy hiểm gì để mà biết bản thân có cốt khí cả."

Hoàng thượng quay sang nhìn Ngọc Hùng, Minh Quang, Gia Huy rồi lại nhìn Hân. Ông đi đến chỗ cô hỏi:

"Ngươi theo ta vào cung, sẽ có rất nhiều tiền cho ngươi. Nhiều hơn Lưu Vĩ thiếu gia trả nữa đấy."

Ai mà thèm vào cung chứ? Vào cung thì sao mà gặp Lê Thắng đẹp trai đây?

"Thiếu gia?" Hân nhìn Lưu Vĩ, tỏ rõ trong mắt cô chỉ có hắn là chủ nhân.

"Ta.." Lưu Vĩ nhìn lại cha mình.

"Ta cái gì? Bất cứ ai có cốt khí thành hình đều phải làm việc cho hoàng thất. Sao có thể lãng phí làm tì nữ của con chứ?" Hoàng đại nhân đi đến kéo tay con trai về.

Hân định đi theo nhưng lại sợ, cuối cùng đứng lạc lõng ở giữa sân. Dù đây là thế giới tiểu thuyết đi nữa, nhưng đứng đối diện vị vua chân chính trước mặt vừa oai nghiêm vừa khắc nghiệt, Hân cũng bị rén.

"Ngươi yên tâm, ta để ngươi hầu hạ một chủ nhân khác trẻ tuổi không kém Lưu Vĩ thiếu gia. Ta cũng có nhiều thị vệ có cốt khí rồi, không cần thêm nhóc con như ngươi."

Nghe đến đây thì Ngọc Hùng vui ra mặt. Hắn là thái tử, chắc chắn sẽ được nhận một người hầu có cốt khí để củng cố vị trí của mình!

Hoàng thượng quay về phía các hoàng tử rồi nhìn người con nhỏ tuổi nhất:

"Gia Huy, từ nay con bé sẽ là hầu gái của con. Nhận lấy đi."

Tất cả mọi người đều bất ngờ, mà tức giận hơn cả chính là thái tử Ngọc Hùng. Hắn vốn nghĩ hoàng thượng sẽ ban Hân cho hắn chứ? Sao lại là con trai của nô tì được?

"Làm việc trong cung sẽ kiếm được nhiều tiền hơn đấy.." Hoàng Lưu Vĩ buồn bã nói với Hân: "Ngươi chấp nhận vào đó làm đi vậy."

"Nhưng mà.." Hân lo lắng nhìn sang Minh Quang ở phía sau lưng Lưu Vĩ: Chuyện này không có trong kế hoạch, phải làm sao đây?

Minh Quan thấy cô đang chờ hiệu lệnh của mình thì khẽ gật đầu để cô đi theo Gia Huyyy đã. Dù sao cậu ấy cũng là đệ đệ thân thiết của hắn, để cô về phủ của cậu ấy cũng được. Trước mắt cũng đâu thể thoát khỏi sự quan sát của mọi người. Nhưng chắc là Lê Thắng sẽ lo lắng lắm đây: Cậu ấy đã mong sau vụ này Hân cùng Thanh Hà rút về phủ, rồi cậu ấy sẽ đào tạo thêm cho Hân trước nhiệm vụ ám sát đầu tiên mà. Nghĩ đến Lê Thắng yêu quý Hân hơn người khác, Minh Quang lại nhen nhóm chút khó chịu trong lòng.

Kể ra để con bé mắc kẹt trong cung cũng không phải điều xấu - hắn nghĩ thầm.

Ngọc Hân mặt buồn như mất sổ gạo đi thu dọn quần áo, rồi ra giếng lấy túi tiền tiết kiệm giấu ở đó về. Lưu Vĩ thấy cô treo xuống giếng lấy tiền thì trợn tròn mắt. Sau đó hắn cũng chạy về phòng lấy thêm một túi tiền to hơn đem cho Ngọc Hân:

"Không còn làm chủ nhân của ngươi nữa, nên thôi ta cho ngươi tiền lương lần cuối."

"Nhỡ tiểu nữ ở trong cung bị bắt nạt thì sao.." Ngọc Hân rơm rớm nước mắt: "Tiểu nữ chỉ muốn ở đây thôi không được ạ?"

"Thôi đừng nhiều lời nữa, mau đi thôi" Hoàng Dũng chỉ muốn tống khứ Hân đi cùng với 3 vị hoàng tử về cung ngay lập tức.

"Ngươi.. bảo trọng" Lưu Vĩ nói với Ngọc Hân trước khi cánh cửa phủ Quan tư đồ đóng lại.

Các vị hoàng tử lên kiệu, còn Hân ôm túi đồ đi bộ ở bên cạnh kiệu của Gia Huy. Nói thật, đọc tiểu thuyết H văn thì cô chỉ chú ý tới mấy cảnh H.. Cốt truyện cơ bản thì nắm được nhưng mấy nhân vật phụ thì Hân chẳng có ký ức gì cả. Cô chỉ nhớ Gia Huy là nút thắt khiến Lê Thắng và Minh Quang trở mặt với nhau. Nếu nói cả 2 cùng thích Thanh Hằng, thì ít ra họ cũng sẽ không vì một cô gái mà trở mặt. Cạnh tranh nhau công bằng thôi, thậm chí Minh Quang còn có ý nhường bạn khi Lê Thắng nói muốn cùng Thanh Hằng sống một cuộc sống bình thường êm đềm. Nhưng vì Lê Thắng cho rằng Gia Huy muốn cướp ngôi của Minh Quang nên ám sát cậu ta, Minh Quang biết được thì hai người họ bắt đầu trở mặt. Suy cho cùng thì máu mủ với hơn người đồng hành vào sinh ra tử từ bé đến lớn.

Vậy nếu muốn thay đổi cốt truyện, chỉ cần làm Gia Huy và Lê Thắng trở thành chiến hữu là được rồi? Như thế thì bọn họ sẽ không còn đối đầu nhau nữa. Và Lê Thắng cũng không lâm vào đường cùng nữa.

Bước vào cung điện, các kiệu hoàng tử được đưa về cung riêng, Ngọc Hân đi theo kiệu của Gia Huy về phía Tây, rồi được dẫn về khu phòng ngủ của hầu gái. Nhưng thay vì ngủ chung với người khác, Hân lại được đặc cách ở phòng riêng, được phát đồng phục và thẻ đeo Tây cung của Tứ hoàng tử.

"Sáng sớm giờ Dần phải dậy sửa soạn chuẩn bị, sau đó xuống bếp làm bữa sáng cho hoàng tử. Tới giờ Thìn hoàng tử sẽ đi học, còn chúng ta phải dọn dẹp phòng ốc, chuẩn bị bữa trưa, giặt đồ.. Tới lúc đó ta bảo gì thì ngươi làm nấy" cung nữ tên Xuân dặn dò cô.

"Vậy nếu em muốn ra khỏi cung thì phải làm thế nào ạ?" Hân hỏi.

"Ra khỏi cung? Có việc gì mà cần ra khỏi cung?" Xuân thắc mắc.

"Em có em trai ở dưới quê, hàng tháng phải đưa tiền cho chú để nuôi em.."

"À thì, hàng tháng sẽ có ngày nghỉ cho cung nữ ra ngoài mua đồ, hoặc đi mua đồ theo lệnh trên. Ngày 15 hàng tháng em đưa tiền cho chú cũng được."

"Mà tiền lương ở đây là bao nhiêu hả chị?" Hân hỏi ngay: "Em nghe hoàng thượng nói làm trong cung lương cao hơn ở phủ quan Tư đồ"

"Thì cung nữ và thái giám bình thường cứ 10 quan tiền một tháng, còn các quản lý cao hơn thì cỡ 12 tới 15 quan tiền? Thị vệ cũng tầm đó."

10 quan tiền? Ngọc Hân nghe mà choáng váng: Lương ở phủ Tư đồ có 3 quan tiền thôi, so với mệnh giá trong truyện là cũng nhiều tiền đó, mà lương tì nữ trong cung đã 10 quan tiền rồi?

"Vậy sau 6 tháng hay 1 năm có chế độ tăng lương không chị?"

"Không? Sao phải tăng? Việc vẫn thế thôi mà? Ngày nào chả như nhau? Tới 25 tuổi thì xuất cung lấy chồng, tăng làm gì?"

Ôi trời thế là lương đứa nhóc 14 tuổi như cô cũng bằng với lương bà chị 25 tuổi sao? Đúng là công việc không thể thăng tiến thì lương cao cũng có lý do cả.

Ngày hôm sau trời còn chưa sáng hẳn, các cung nữ đã lục đục dậy sửa soạn, Ngọc Hân nhanh chóng định chạy sang bên chị Xuân thì có thị vệ đi đến mang cho cô bộ đồ khác màu đen:

"Ngươi vào đây là để làm ám vệ, không phải cung nữ" thị vệ tên Vũ Công Sơn vừa dẫn đường cho cô vừa giải thích.

"Vậy làm thị vệ thì có lương cao hơn cung nữ không ạ?" Hân hỏi.

Sơn quay sang nhìn cô, rồi nhìn xung quanh không có ai, sau đó mới ghé vào tai cô nói:

"Ở đây chỉ có 2 chúng ta, ta là người của Tứ hoàng tử, ngươi yên tâm, không cần giả bộ ham tiền nữa."

"Nhưng tiểu nữ hỏi thật mà?" Hân nhìn anh Sơn chằm chằm: "Làm ở đâu cũng là làm, tiền nong vẫn phải hỏi rõ ràng chứ?"

Sơn có hơi ngớ người nhìn cô rồi quay đi dẫn đường tiếp:

"Tiền lương mỗi tháng là 10 quan tiền."

"Ngang với cung nữ ạ?"

"Lương học việc ngươi còn đòi hỏi gì?"

À so với lương học việc thì cũng cao rồi. Chấp nhận vậy.

Đội thị vệ của Gia Huy đều là người thân tín của hắn ta. Không biết là do làm nhân vật phụ ít bị để mắt đến hay do Gia Huy cũng có tố chất lãnh đạo, mà mọi người xung quanh hắn tạo cảm giác đáng tin cậy, nghiêm túc nhưng không cứng nhắc như ở đội ám vệ. Kiểu.. binh lính hoàng gia và ám sát ngầm ấy, thì phong thái bọn họ uy nghi nhìn vào đã thấy khác biệt so với Ngọc Hân rồi.

"Vậy là, từ trước đến nay ngươi chưa từng để lộ cốt khí?" Gia Huy ngồi trên ghế hỏi cô.

"Chưa từng" Hân lắc đầu.

"Ta nghe nói ngươi đấu tập ngang hàng với cả Thanh Hằng?"

"Thanh Hằng là người giỏi nhất đội tấn công, còn thần đứng đầu đội bảo vệ."

"Ngươi đối đầu với Phượng Hoàng của Thanh Hằng chưa?"

"Thần đỡ được chiêu đó, nhưng khi đó cốt khí vẫn chỉ là màu trắng. Hôm qua khi đối đầu với Đại Bàng kia thì mới bộc phát Hoa Sen."

Gia Huy liếc mắt nhìn các thị vệ xung quanh: Con bé này khá đấy chứ? Thanh Hằng và nó bằng tuổi, cứ tưởng Thanh Hằng là thần đồng, nhưng hóa ra Ngọc Hân lại là viên ngọc thô không ai biết.

"Nếu vậy trước mắt ngươi hãy học võ và rèn luyện cốt khí ở đây đã. Sau 1 tháng ta sẽ đánh tiếng với phụ hoàng để mượn ám vệ của người qua dạy dỗ ngươi."

"Không học luôn bây giờ được ạ?" Ngọc Hân cũng muốn thử lại xem cốt khi hoa sen của mình có hình dạng thế nào. Hôm qua mới bộc phát ra chưa nhìn rõ

"Thân phận của ngươi là hầu gái không biết võ công, nếu giờ để ám vệ của hoàng thượng đấu với ngươi rồi lộ ra thì sao. Phải để mọi người nghĩ bọn ta dạy võ cho ngươi cơ bản đã. Nhưng yên tâm là ta sẽ tính cách để ngươi được học sớm."

"Vậy còn cốt khí của người thì sao ạ?"

Gia Huy và mọi người nhìn cô khó hiểu:

"Ta không có cốt khí!"

Ủa? Cốt khí của Gia Huy là Bạch Hổ mà? Chưa bộc phát sao? Lê Thắng bộc phát cốt khí hoa Trạng Nguyên năm 12 tuổi, từng được gọi là thần đồng. Sau đó Thanh Hằng năm 9 tuổi đã có cốt khí, cũng được đánh giá rất cao. Còn độ tuổi bình thường có cốt khí sẽ là 14 tuổi trở lên. Gia Huy năm nay đã 15 tuổi rồi mà chưa xuất hiện Bạch Hổ sao?

Ngọc Hân vừa nghĩ vừa chạy vòng quanh sân rèn thể lực: Trong truyện có chi tiết Gia Huy bộc phát cốt khí không nhỉ? Hay cứ tới đó mà sử dụng thôi? Mình có cần thúc đẩy cho cậu ta bộc phát cốt khí không? Như thế thì hai đứa cùng luyện tập với nhau sẽ nhanh hơn, cô cũng có thể nói tốt với cậu ta về Lê Thắng.

Đang mải mê suy nghĩ thì Ngọc Hân va phải ai đó rồi ngã ngồi ra đất. Là thái tử Ngọc Hùng?

"Tiểu nữ có lỗi!" Ngọc Hân ngồi dậy chỉnh tư thế xin lỗi Ngọc Hùng.

"Ngươi đang lam gì thế?" Ngọc Hùng đưa tay đỡ cô, nhưng Hân không dám đụng vào mà tự đứng lên.

"Thần đang tập thể lực ạ."

"Họ bắt ngươi tập thể lực sao? Còn cốt khí?"

"À.. Tứ hoàng tử nói hiện tại thần chỉ là hầu gái, phải tập luyện cơ bản rồi mới luyện cốt khí."

"Có thể học song song mà, chẳng qua cung của đệ ấy không có ai sở hữu cốt khí để dạy ngươi thôi." Ngọc Hùng đi lên phía trước, ra hiệu cho Hân đi theo sau. Cô nhìn xung quanh: Các thị vệ của Tứ hoàng tử đang nói chuyện với nhau rồi có người bỏ đi: Chắc là chạy đi gọi Gia Huy tới. Hân vừa đi theo Hùng lên võ đài vừa hỏi:

"Vậy.. thái tử sẽ dạy gì cho tiểu nữ ạ?"

"Trước tiên, ngươi phải tập trung, tập trung nghĩ đến sự bảo vệ cho bản thân mình."

Tập trung giống như trong thiền định, cái này cô đã được học từ hồi 8 tuổi rồi. Chẳng qua trong lúc tập trung này, sẽ có vài người phát ra cốt khí: Giống như Thanh Hằng và Lê Thắng. Vài người khác phải trong lúc giao tranh mới bộc phát - như cô vậy. Thế nên mấy bài học cơ bản này cô quá thuộc rồi. Giờ phải giả vờ không biết xong học lại - đúng là mất thời gian.

"Nhắm mắt lại" Ngọc Hùng nói.

Hân khẽ thở dài nhắm mắt lại xong cũng cố tập trung, nhưng giác quan của cô cùng các sợi lông tơ trên người bỗng dựng đứng lên báo hiệu nguy hiểm. Hân mở mắt ra thì thấy Ngọc Hùng đã thả cốt khí Hắc điểu về phía mình. Tuy hơi giật mình nhưng Hân cũng đã luyện phòng thủ theo phản xạ rồi. Đòn đánh làm Hân lùi lại sau hai bước nhưng cũng không thể phát ra cốt khí Hoa sen như hôm đó. Ngọc Hùng vừa thấy thú vị vừa có chút không vui: Sức mạnh của hắn không đủ mạnh để làm cô bộc phát cốt khí, vậy có phải cũng khó có thể đụng vào Gia Huy nếu con bé này bảo vệ thằng nhỏ không?

"Làm lại nhé?" Hùng hỏi nhưng cũng không chờ Hân trả lời mà đã đưa ra tiếp đòn tấn công thứ hai.

Cũng cỡ như Phượng Hoàng của Thanh Hằng thôi, chỉ cần cô tập trung là được.

"Thái tử!"

Giọng nói miền nam ngọt ngào này? Hân quay đầu sang thì thấy Lê Thắng và Minh Quang đang hớt hải đi đến.

Ui thiếu gia của mình!

Vừa nghĩ xong thì cô bị đánh hất về phía sau.

Cái tội mê trai mất tập trung cơ.. Hân vừa xoa ngực vừa ngồi dậy: Đau quá, bình thường cô sẽ không để bị tấn công thế này.

"Thái tử, người đang làm gì ở đây vậy?" Lê Thắng liếc qua Ngọc Hân rồi hỏi thái tử "Chúng thần đều đang chờ người ở sân chính, hôm nay là buổi đấu võ chọn ra đội tinh nhuệ mà."

"À ta đang thử thị vệ mới của tứ đệ."

"Là con bé của phủ Tư đồ về làm thị vệ cho tứ đệ sao?" Minh Quang cũng nhìn xuống Hân đang quỳ bên dưới.

"Nó với vào cung hôm qua, huynh đã thử Hắc điểu với nó sao?" Minh Quang nói.

"Huynh! Thái tử đang làm gì thế?" Gia Huy từ đâu hớt hải chạy đến, trông như là đang chạy tới từ thư phòng.

"Sao huynh lại đánh thị vệ mới của đệ?" Gia Huy đứng chắn trước mặt Ngọc Hân "Phụ hoàng đã nói cô ấy là thị vệ của đệ, huấn luyện thế nào thì để đệ làm chứ?"

"Ta chỉ thử thôi mà, đệ không dạy nó sớm đi sao? Đừng để lãng phí thời gian chứ."

"Đệ tự biết cách đào tạo người của mình. Từ nay huynh đừng đụng vào người của đệ."

Nói rồi Gia Huy quay lại định kéo Hân đi, nhưng con bé lại đang nhìn Lê Thắng chằm chằm. Lê Thắng thấy mọi người nhìn mình thì liền quay sang trừng mắt với Hân:

"Ngươi nhìn cái gì?"

Hân cụp mắt xuống quay đi.

"Đi về!" Gia Huy phẩy tay.

Hân cúi chào mọi người rồi chạy theo tứ hoàng tử.

"Con bé đó thích ngươi sao?" Ngọc Hùng đầy thắc mắc nhìn Lê Thắng.

"Chắc là không phải đâu ạ." Lê Thắng đáp.

Nhưng Minh Quang đã thấy vành tai cậu hơi hồng lên.

Cốt truyện hiện tại đã thay đổi, từ việc Ngọc Hân trong truyện gốc đi theo nhóm Tấn công và không có cốt khí, thì giờ cô lại ở nhóm Bảo vệ và có cốt khí hoa sen.

Ngọc Hân bản real rất ghét nữ chính Thanh Hằng, nhưng cô và Hằng quan hệ không tệ, bạn bè cùng nhóm, còn giúp nhau luyện tập riêng nữa.

Ngọc Hân trong truyện cũng yêu thích Minh Quang vì vẻ đẹp trai và quyền lực, nhưng cô vừa gặp đã yêu Lê Thắng rồi.

Và giờ thì cô trở thành cung nữ, vào cung làm việc cho Gia Huy? Lại còn là mục tiêu mà Ngọc Hùng nhắm tới làm ám vệ nữa?

"Hay là tiểu nữ làm gián điệp 3 mang?" Hân nói với Lê Thắng khi họ trốn ra chuồng ngựa ở phía sau sân tập nói chuyện riêng - trong lúc người của Minh Quang với Gia Huy canh chừng cho họ.

"Gián điệp 3 mang? Những ai mà 3 mang?" Lê Thắng nheo mắt nhìn cô.

"Tiểu nữ là thị vệ cho Tứ hoàng tử, nhưng Thái tử cũng đang muốn tiểu nữ về làm cho ngài ấy mà? Chắc chắn là ngài ấy sẽ tìm đến mua chuộc tiểu nữ. Khi đó tiểu nữ sẽ lấy tin tức của ngài ấy bán cho Tứ hoàng tử, và cũng bán chút ít tin tức của Tứ hoàng tử cho Thái tử để lấy niềm tin ấy. Nhưng tiểu nữ sẽ kể hết cho ngài, ok?"

"Ô.. cái gì? Mà ngươi có biết làm gián điệp là gì không? Tin tức nào được kể, tin tức nào phải giữ lại?"

"Thì trước khi bán tin cho Thái tử thì thần sẽ hỏi ý Tứ hoàng tử trước?"

"Còn ta và hắn đều làm việc cho Tam hoàng tử, thì cần gì báo với ta chuyện của hắn?"

"Thì.. nhỡ đâu có chuyện Tứ hoàng tử sai tiểu nữ làm riêng mà không cho người khác biết ấy, tiểu nữ sẽ kể lại với ngài?"

"Ngươi có biết là ai nhìn vào cũng biết ngươi thích ta không?" Lê Thắng chống nạnh "Gia Huy cũng biết điều đó, hắn thừa hiểu ngươi biết gì sẽ nói lại với ta. Thế nên có khi hắn sẽ đưa thông tin giả cho ngươi để lừa ta không chừng."

Ầy, truyện ngôn tình nhẹ nhàng chắc không máu chó thế đâu? Hân nghĩ thầm.

"Khi nào có chuyện thì ta sẽ hỏi, ngươi hãy trở thành thị vệ đúng nghĩa của Gia Huy đi."

"Ủa thế còn Tam hoàng tử? Chúng ta là người của ngài ấy mà?"

"Khi nào ngài ấy cần đến ngươi thì tính sau."

Vậy là kế hoạch thử phá tan toàn bộ cốt truyện của Hân bị chững lại. Cô muốn thử xem nếu mình làm gián điệp rồi lan truyền tin giả các thứ các thứ thì cốt truyện sẽ thay đổi ra sao? Nhỡ đâu như phim truyền hình Việt Nam giờ vàng ngày xưa :3 ông anh em lại quay về yêu thương nhau, không có tranh ngôi tranh gái gì cả. Và có khi Lê Thắng với cô sẽ được tổ chức đám cưới linh đình cùng lời chúc phúc của hoàng thất ấy chứ!

Nhưng trước khi tự viết lại cốt truyện mới thì cứ từng bước cẩn thận mà làm đã. Nhất là khi Lê Thắng vẫn dịu dàng như vậy xoa đầu cô dặn dò:

"Chuyện như thế này ta cũng không ngờ đến. Vốn dĩ đính sắp xếp ngươi làm việc ở quán trọ như ngươi muốn. Vào phủ Tư đồ cũng đã nguy hiểm rồi, vào cung còn nguy hiểm hơn."

Lê Thắng xoa đầu cô, Hân cũng nghiêng đầu sang như con mèo, mặt phụng phịu:

"Hay là cho tiểu nữ giả chết đi rồi trốn khỏi cung?"

"Khả năng của ngươi là phòng thân đấy!" Lê Thắng mắng "Đến Đại bàng còn không làm ngươi bị thương được cơ mà."

"Nhưng sống ở đây không được gặp ngài thường xuyên."

"Thường xuyên hơn ấy chứ: Ta sẽ vào đây luyện tập, ngươi cũng thế. Sau đó khi ngươi thành thị vệ rồi thì có thể đi cùng Gia Huy ra trận, nếu đi cùng bọn ta thì càng tiện hơn."

"Cũng đúng ha.." Hân đáp.

"Vậy nên ngươi phải cẩn thận. Ở chỗ của Gia Huy cho yên ổn, đừng thể hiện quá tốt kẻo bị đưa đến chỗ hoàng thượng đấy."

"Và bỏ cái tật mò bếp ăn cơm chó lúc nửa đêm đi đấy." Lê Thắng vừa đi vừa quay lại nói với cô.

"Muốn ăn cơm rang ngài làm cơ.."

Cậu khựng lại rồi quay ra nhìn Hân:

"Sắp tới sinh nhật ngươi, khi đó ta nấu cho."

"Thật ạ?" Mắt cô sáng rỡ lên.

"Ở đây ngoan đấy!"

Lê Thắng gặp riêng Hân xong thì quay lại sân tập, đứng cạnh Minh Quang xem các thí sinh thi đấu để chọn ra đội thị vệ giỏi nhất cho Thái tử.

"Gặp con bé xong vui vẻ ra mặt nhỉ?"

"Suốt từ lúc đi cứu trợ tới giờ mới gặp nó, thần cũng nhớ nó chứ."

Minh Quang hơi giật mình quay sang hỏi:

"Ngươi thích nó?"

"Thích?" Lê Thắng nghĩ "Thần cũng không biết cảm giác này có phải là thích không.."

"Không! Không phải đâu!" Minh Quang lắc đầu nghiêm túc nhìn cậu "Ngươi chỉ là coi nó như em gái thôi.. Hoặc con gái thì đúng hơn! Đúng: Ngươi chỉ coi nó như con gái mình mà lo lắng quan tâm cho nó thôi. Đừng có nghĩ nhầm sang cái khác!"

Lê Thắng thấy Minh Quang lạ lạ sao đó: Bình thường ngài ấy đâu có quan tâm đến mấy chuyện của Ngọc Hân đâu? Ngài ấy hay tỏ vẻ chán ghét mà bảo cậu nói ít về con bé hơn mà?

"Vậy.." Minh Quang quay sang tiếp tục quan sát các thị vệ trẻ tuổi thi đấu "Ngươi thường hay nấu ăn cho con bé đó à?"

Lê Thắng ngạc nhiên vì ngài ấy lại biết nội dung cuộc nói chuyện của 2 người họ:

"Ngài nghe lén chúng thần sao? Không phải ngài ở đây trong suốt cuộc tuyển chọn à?"

"Ta chỉ đi ngang qua chuồng ngựa rồi về đây thì nghe đúng đoạn cơm rang thôi. Nhưng ta không nghĩ là ngươi biết nấu ăn đấy!"

"Thần chỉ cho mọi thứ vào chảo và rang lên thôi."

Minh Quang im lặng không nói gì, Lê Thắng cho rằng hắn chỉ hỏi như vậy thôi, cho đến khi bên cạnh vang lên tiếng nói khẽ:

"Hay là hôm nào ngươi cũng nấu cho ta ăn đi."

Lê Thắng ngạc nhiên nhìn Minh Quang:

"Ăn cơm rang ấy ạ?"

"Ừ?"

Lê Thắng có chút chần chừ, Minh Quang cố dè lại sự khó chịu trong lòng:

"Nấu cho Hân ăn thì được mà ta thì không à?"

"Nhưng mà thần sợ mình nấu không ngon đâu. Đồ không ngon thì ai ăn cũng được, sao lại để ngài ăn được?"

"Nếu là ngươi nấu thì ta sẽ ăn."

Ngay hôm nay Minh Quang rất lạ - Lê Thắng đã nghĩ như vậy. Nhưng chỉ Minh Quang biết tay mình đang nắm chặt thế nào.

* * *

Chớp mắt đã gần tới năm mới, tiết trời lạnh căm mà phải dậy sớm tập thể dục thì đúng là mệt mỏi. Dạo này bài học của Hân là khinh công - đúng vậy, chính là khinh công bay nhảy như chim mà hay thấy trong phim Tàu ấy. Cũng may là thằng bé tác giả không viết họ có thể "ngự kiếm" như trong mấy truyện tiên hiệp khác, chứ Hân không thể tưởng tượng được ngồi lên cái kiếm to như thế rồi bay thì rớt lúc nào không biết. Vì để tập khinh công nên dù lạnh đến mmấy Hân cũng không được mặc thêm áo khoác. Người cô rét run tới mức bữa sáng cũng có thể đông đá trong bụng.

"Ngươi chỉ cần tập trung sức mạnh ở vùng đan điền dưới rốn. Khi cảm nhận được hơi nóng, dồn lực xuống chân và bật khinh công."

Vừa nói thì thị vệ hướng dẫn cho cô - Thành - bật nhảy lên mái nhà, rồi lại nhảy lên ngọn cây cao tít như là Chương Tử Di trong Ngọa hổ tàng long ấy.

"Ngươi cũng tập đi." Thành nhảy xuống nói với cô.

Phải biết là: Một vận động viên bóng chuyền nữ cao 1m77 thì sức bật nhảy của người ta cũng lên 2m89 là cùng! Nghĩ sao mà bật nhảy từ dưới đất lên cái mái nhà cao tít như vậy?

"Vâng.." Nhưng đây là thế giới tưởng tượng mà, mình sẽ làm được thôi, mình sẽ làm được.

Hân vừa tự thôi miên mình vừa nghĩ: Tập trung sức nóng vào bụng, như là lên một cơn tức vậy, sau đó bật nhảy.. Nhưng mà người lạnh thế này thì dồn khí nóng xuống bụng kiểu gì chứ? Giá mà có cafe hay trà nóng, hoặc một cái ủ tay thì có lẽ cô sẽ bay lên trời nhanh hơn.

"Cậu phải nghĩ là mình muốn nhảy cao lên thì mới nhảy được. Chứ không phải là nhảy càng xa càng tốt."

Thanh Hằng mặc đồ vũ công đi từ đằng sau tới, cô quan sát Ngọc Hân một lúc mà thấy vô vọng quá nên đành tới hướng dẫn.

"Sao lại ra chỗ sân tập thế này?" Hân quay ra nhìn cô "Vũ công thì phải ở phía cung điện chứ?"

"Còn lâu mới đến giờ diễn, mọi người tới sớm chuẩn bị với trang điểm, tớ lo xong hết rồi nên đi truyền tin cho Tam hoàng tử, ngài ấy nói cậu ở đây nên tiện thể ra thăm đấy."

Thanh Hằng vốn đã có vẻ đẹp trong trẻo, đường nét mềm mại nhìn rất thiện cảm. Giờ đây trang điểm rực rỡ lại càng thu hút.

"Tớ nhớ cậu quá đi mất!" Hân ôm lấy Hằng, mặt tựa vào bên vai cô ấy: Con nhỏ này không chỉ đẹp hơn, mạnh hơn mà còn cao hơn cô nữa.

"Lần trước ở phủ Tư đồ cậu đỡ đòn cho tớ, cám ơn nhé." Hằng ôm chặt lại Hân "Đáng ra xong vụ đó là cậu trở về được rồi?"

"Chuyện cũng chẳng ai ngờ đến.." Hân ỉu xìu nói "Ở đây cũng chẳng được gặp Thiếu gia nhiều hơn là bao. Mùa thu ngài ấy còn đến tập thường xuyên. Nhưng giờ bắt đầu kỳ thi quan chức rồi, tớ bị bỏ rơi ở trong cung rồi!"

"Thật ra.." Thanh Hằng lấy từ túi cầm bên tay ra đưa lên "Thiếu gia biết hôm nay tớ vào cung nên bảo mang sang cho cậu."

"Cho tớ á?" Hân nhanh chóng cầm lấy túi đồ rồi mở ra: Bên trong là một cái hộp gỗ và một túi nhung nhỏ màu đen.

"Mở ra xem nào!" Hằng cũng tò mò nhòm vào túi.

Bên trong túi nhung là một cái vòng tay bạc, trông cực đơn giản chỉ với một cái mặt dây hinh hoa sen. Nhưng nhờ vậy mà đeo lên tay không bị quá nổi bật. Kéo dây sát cổ tay thì cũng không ảnh hưởng gì tới vận động cả.

"Xinh ghê!" Thanh Hằng khen "Tháng trước mọi người còn nhắc là tới sinh nhật cậu: Bởi cậu và Thiếu gia sinh cách nhau đúng 1 ngày. Chắc là quà sinh nhật đấy."

"Ngài ấy không dặn cậu nói gì với mình à?"

"Chỉ đưa mình cái túi dặn đưa tận tay cậu thôi"

"Trong này cũng không có thư.." Ngọc Hân cầm cái túi ngó nghiêng rồi mở hộp gỗ ra.

Bên trong là cơm rang thập cẩm với một quả trứng rán trang trí ở giữa, xung quanh là các miếng lạp xưởng màu đỏ xếp lên trang trí.

"Cơm rang sao?" Thanh Hằng thấy khó hiểu: Còn tưởng là món quà đắt tiền hơn chứ?

"Món tớ thích nhất!" Ngọc Hân cười tít mắt.

"Cậu thích món này à?" Hằng nhìn chằm chằm hộp cơm "Vậy là Thiếu gia đích thân nấu cho cậu sao?"

Hân nhìn Thanh Hằng có thể đoán được con bé đang hơi ghen tị: Thể hiện hết trên mặt thế cơ mà!

"Có muốn ăn cùng không? Mình đi lấy thìa?"

"Không đâu, quà của cậu mà!"

"Có mà cậu thích ăn mỳ hơn ấy!"

"Sao cậu biết?"

"Cậu thích nhất là mỳ bò ở đầu chợ mà. Lần nào rủ đi ăn cũng đòi ra đó. Tớ ăn nhiều tới mức có thể nấu được cho cậu món đi y hệt!" Hân bĩu môi.

Thanh Hằng cười tủm tỉm không nói gì, nhưng Hân biết con bé này cũng đang cảm động lắm đấy.

Lễ hội mừng năm mới trong cung náo nhiệt suốt cả tuần lễ. Thời gian này ngoài lúc học võ thì Hân thường đi theo bên cạnh Gia Huy lúc đi dự yến tiệc. Những lúc này Gia Huy sẽ dặn dò cô một số quy tắc trong cung, những phi tần hiện tại và cấp bậc của cung nữ. Khác với Minh Quang và Lê Thắng thường tập luyện để tăng sức mạnh cốt khí. Gia Huy không có cốt khí - hay là chưa bộc phát - nên chẳng mặn mà gì mấy với việc tập võ. Cậu ấy hay ở trong phòng học bài tề gia trị quốc. Như kiểu khí tượng thiên văn, rồi mùa màng mỗi năm, cách gia tăng dự trữ quốc khố, cách trị thần. Nghe mới đúng cách mà một vị vua hay làm. Do đó Gia Huy thường hay phát biểu ý kiến trong thư phòng của hoàng đế về cách nên điều động quan lại nào đi cứu trợ, nên điều quân ở đâu đi giúp thiên tai và tăng cường quân đội ở vùng nào. Minh Quang thì thể hiện rõ sự hứng thú với quân đội - cũng dễ hiểu thôi khi có ông ngoại từng là Tư Mã thống lĩnh sau quân, do đó cậu ấy thường xuyên đưa ra quyết sách về việc đánh trận mở rộng lãnh thổ. Chiến công trên sa trường của Minh Quang cũng khá nhiều. Vì vậy thái tử Ngọc Hùng so với 2 người em này, trừ việc là con của hoàng hậu ra thì chẳng có điểm nào nổi bật.

Thật ra khi đứng ngoài cửa thư phòng, Hân cũng nghe được nội dung cuộc họp bên trong giống các thị vệ khác nên có thể nhận xét là: Thái tử Ngọc Hùng không phải là kém, nhưng lại quá để ý đến ngoại thích. Ví dụ như người của quan Tư đồ Hoàng Dũng ăn chặn tiền thuế của dân đã bị trong triều dèm pha bao lâu. Hiện tại nếu cứ để Tư đồ phủ đi thu thuế và phân phát cứu trợ thì chỉ e là thiên tai không được dẹp, nạn đói lại bắt đầu. Nhưng chẳng ai dám nói thẳng ra một "tin đồn" mà không có bằng chứng cả. Hoàng hậu còn đang tại vị, ai dám đụng đến Tư đồ phủ?

"Theo nhi thần nghĩ, lần này đi thu thuế và phát cứu trợ hãy để Hộ bộ làm" Gia Huy nói với hoàng thượng "Trước giờ bọn họ nắm sổ sách quản lý ruộng đất, hôn sự, hộ khẩu. Họ sẽ biết được gia đình nào nghèo hơn, cần được cứu trợ trước, giảm sưu thuế. Gia đình nào ít bị thiệt hại hơn, không có người chết thì có thể nhận cứu hộ sau. Viêc này đương nhiên sẽ cần lên kế hoạch trước, chia khẩu phần từng hộ. Sau khi làm xong sẽ để Thứ sử đi kiểm tra lại."

"Nhi thần không đồng ý." Ngọc Hùng nói ngay "Hộ bộ trước giờ chỉ lo sổ sách ghi chép vấn đề hộ khẩu. Việc đứng ra điều tiết cứu trợ họ chưa từng làm. Để cho Công bộ làm thì hơn."

"Nhắc đến Công bộ" Minh Quang quay ra nhìn Ngọc Hùng "Họ là bên phụ trách xây dựng cầu đường, vụ việc vỡ đê lần này chính là con đê 3 năm trước Công bộ làm. Không biết đã tra ra nguyên nhân chưa?"

Ngọc Hùng hơi khựng lại rồi nghiêm túc nhìn Minh Quang:

"Việc lần này cũng không thể trách họ được: Mưa lũ mỗi năm mỗi khác. Trận mưa lũ năm nay đặc biệt nhiều hơn so với các năm trước. Đê dã dựng không thể giữ nổi. Mà con đê đó là làm vội, sau này tính để bồi đắp thêm nhưng chưa kịp làm.."

"Vậy thì họ nên tập trung nghĩ cách sửa chữa đê điều, còn việc cứu trợ thì để cho người khác làm, không đúng sao?"

Công bộ là người của phe Thái tử, việc lần này thật ra họ có thể phân phát cứu hộ một cách trong sạch mà không cần tham nhũng, như vậy sẽ giúp Tư đồ phủ lấy lại được danh tiếng. Nên là bị cướp mất cơ hội thì ai chả cáu.

"Ta nghĩ, cách của Gia Huy cũng hay đấy. Vậy việc cứu trợ này giao cho con và Hộ bộ đi."

Đứng ngoài cửa thôi nhưng Ngọc Hân cũng cảm nhận được cơn tức giận âm ỉ trong căn phòng đó. Trên đường trở về cung, Gia Huy vui vẻ hơn hẳn. Hân dè dặt hỏi:

"Tứ hoàng tử, người nghĩ.. liệu cách này có thể hạ được Thái tử không?"

Gia Huy quay lại nhìn cô, có thể nói đây là lần đầu tiên họ thực sự nói chuyện với nhau chứ không chỉ là truyền lệnh và vâng lời.

"Ngươi cũng thấy huynh ấy rất tức giận nhỉ?" Gia Huy quay người về trước, thong thả vừa đi vừa tán chuyện với cô.

"Thời gian qua ở trong cung, thần cũng nghe ngóng quan sát được vài chuyện. Bên cạnh Hoàng Hậu là con gái của quan Tư đồ, còn có Quý phi là em gái của quan Tư khấu, rồi thì Hiền Tần là cháu gái của Công bộ. Tất cả đều là người của Tể tướng. Nếu như bọn họ có thai, là hoàng tử, thì địa vị của Thái tử sẽ bị đe dọa. Chưa kể hiện giờ ông ngoại của ngài ấy còn bị tội tham nhũng, chỉ đang chờ tìm ra bằng chứng mà thôi."

"Nếu nhắm vào các vị trí khác ngoài Công bộ hoặc Tư đồ, có lẽ Thái tử sẽ không giận như thế."

"Biết là vậy" Gia Huy thở dài "Nhưng 6 bộ Tả Hữu thị lang, phe chúng ta đã nắm được 5, chỉ còn thiếu đúng Công bộ. Nắm được Công bộ rồi, chúng ta có thể hướng đến Thái Úy."

"Thật ra, ta và Tam huynh không nhắm mục tiêu vào Thái tử." Gia Huy quay lại nhìn cô "Mà là Tể tướng hoặc Thái úy. Trong hàng quan nhất phẩm hiện nay, trừ 5 người của hoàng thượng ra thì Tể tướng, Tư đồ, Thái Úy, Thái phó là một phe. Chúng ta chỉ có Tư Mã đại nhân, còn Thượng tướng thì đang ở biên giới. Vì vậy nhất định phải lấy thêm một vị trí nhất phẩm để cân bằng cán cân quyền lực."

"Vậy nên các ngài sẽ tấn công vào vị trí quan Tư đồ sao?"

Trong đầu Hân bỗng hiện lên gương mặt Hoàng Lưu Vĩ. Tên thiếu gia ham chơi đó cũng không phải người xấu gì, chỉ là lười biếng ỷ lại gia đình và chị gái thôi. Nếu gia tộc lụn bại, hắn có thay đổi thành phản diện không?

"Cái này, thực chất là dựa vào hoàng thượng."

Về đến trong cung, Gia Huy ra hiệu cho mọi người lui ra ngoài, chỉ còn cậu và Hân nói chuyện riêng.

"Ngươi có nghĩ vì sao rất nhiều phi tần như vậy, mà hoàng thượng chỉ có 3 hoàng tử, công chúa cũng không có không?"

Là do "yếu"? Hân nghĩ thầm.

"Bởi vì ngài ấy đã định trước 2 đứa trẻ cho hai phi tần đứng đầu hậu cung, có thế lực trong triều ngang hàng nhau. Đó là thế cân bằng của ngài ấy. Nhưng Hoàng quý phi qua đời là chuyện không ai mong muốn, các phi tần sau là người Tể tướng tiến cử đều không thể có thai. Tuy nhiên, nếu giờ đây Tư đồ phủ gặp nguy cơ, ta nghĩ sắp tới hoàng thượng sẽ sủng ái Hiền tần. Chắc không lâu nữa trong cung sẽ có tin vui."

"Cháu gái của Công bộ? Nhưng Công bộ là người của Tư đồ phủ mà?"

"Như vậy thì Tư đồ phủ và Công bộ sẽ cùng nhau lật đổ Thái Úy. Cũng có thể sẽ như thế."

"Nhưng Thái úy hiện tại đang trong sạch, đâu có cớ để luận tội?"

"Người cùng một phe với nhau, chắc chắn họ sẽ có bằng chứng."

Mấy chuyện đấu đá này dù Hân muốn hóng hớt thật đấy, nhưng vẫn không hiểu dựa vào đâu mà họ cho rằng hậu cung thay đổi thì quan lại trên triều cũng bay màu theo. Suy cho cùng hoàng thượng hiện tại cũng đâu có vì sủng ái phi tần nào mà làm loạn triều chính? Nếu Hiền tần thật sự có thai, coi như phe của Tể tướng càng mạnh. Đâu có lý gì họ lại đấu đá nhau.

"Hơn nữa, thời gian sắp tới chúng ta sẽ đi cứu viện, chuyện trong cung coi như dự đoán như vậy thôi. Ngươi chuẩn bị kỹ càng đi. Lần này có thể chính chúng ta sẽ bị mai phục cướp thức ăn như lần trước đấy."

"Bao giờ thì đi ạ?"

"Khoảng tầm ra Tết."

"Vậy tiểu nữ có thể xuất cung một hôm trước khi đi được không?"

Gia Huy biết thừa cô định đi tìm Lê Thắng, chỉ gật đầu phất tay bảo cô lui ra.

Lê Thắng hiện nay đã trở thành Tiểu đội trưởng Giám thành - Chức quan Thất phẩm. Lúc này cậu bắt đầu ở tại phủ cha nuôi của Tả thị lang Lê Thụy Du nhiều hơn, đề phòng có quân lính đến tìm khi cần, đặc biệt là đôi khi ngài Tổng binh sứ của Thái Úy tới tìm. Từ sau lần Lê Thắng đỡ kiếm cho ông ta trên núi, ngài Tổng binh sứ quý cậu lắm, cứ tấm tắc khen ngợi trước mặt Thái Úy và góp phần giúp cậu thăng chức nhanh chóng. Thế nên Lê Thắng cũng phải đáp lễ lại: Thường xuyên rượu chè tiếp đãi ông ấy mỗi lần ông ấy về kinh thành.

Ngọc Hân giờ là thị vệ của Tứ hoàng tử, nếu xuất hiện quanh nhà của Tả thị lang thì chắc chắn sẽ có vấn đề, thế nên cô đành vòng về khu tập kết bí mật trước kia. Nhưng những đứa trẻ bạn cùng trang lứa giờ đã đi làm nhiệm vụ hết, chỉ còn lứa mới non choẹt thôi.

"Con gái đứa thì làm kỹ nữ, vũ công, đứa thì làm thợ may, thợ nhuộm hoặc mở quán ăn. Con trai thì vào quân đội với thị vệ hết. Ngươi về đây chẳng còn ai mà gặp đâu." Dung mama ngồi rót trà cho Hân.

"Hiện tại chúng ta vẫn cần nhiều ám vệ thế sao?"

Nếu theo cốt truyện ban đầu, tầm 5 năm nữa khi Thanh Hằng 20 tuổi là Minh Quang lên ngôi, cô cũng trở thành hoàng hậu của hắn. Đào tạo bọn trẻ này ra liệu còn chỗ sử dụng không?

"Thật ra đám trẻ này không có xuất sắc như các ngươi. Thế nên chỉ đào tạo thu thập thông tin, đứa nào có thiên phú thì cho thi làm quan. Dù sao chúng ta cũng đều là trẻ mồ côi, giúp đỡ bọn chúng có tương lai cũng tốt."

Hân gật gật đầu, ngồi bên Dung mama uống trà ăn bánh ngọt. Tiết trời miền Bắc ra Tết chính là thời điểm khó chịu nhất: Vừa lạnh vừa mưa phùn. Quá rét để tắm nhưng quá bẩn để có thể lười. Do đó Hân chẳng muốn đi đâu cả. Dù không gặp Lê Thắng thì cô cũng sẽ ở đây tới ngày mai rồi mới về cung. Dung mama thấy Hân ngồi ngắm cảnh trời thản nhiên thì hỏi:

"Vậy.. nhiệm vụ sắp tới ngươi chuẩn bị thế nào rồi?"

"Thì vẫn tập luyện thôi ạ, chờ tới khi Tứ hoàng tử lên kế hoạch phân chia cùng Hộ bộ cho chu toàn thì sẽ xuất phát."

Dung mama hơi khựng lại rồi ngập ngừng nói:

"Ý ta là nhiệm vụ ám sát đầu tiên của ngươi."

À ừ nhỉ, Hân nhớ ra: Nhiệm vụ đầu tiên vào năm 15 tuổi - Là năm nay rồi!

"Cái đó để cháu nói với Hân cho ạ."

Lê Thắng đi đến từ đằng sau họ.

Sau khi Dung mama rời đi, chỉ còn Lê Thắng và Ngọc Hân ngồi lại ngắm khu vườn ẩm ướt và mờ ảo trong mưa phùn. Bình thường Ngọc Hân luôn như con chim sáo nói liến thoắng gạ chuyện với cậu, nhưng hôm nay thì cô chẳng buồn nhìn Lê Thắng một cái, chỉ ngắm vườn cây đang ra hoa.

"Ngươi không muốn làm nhiệm vụ giết người?" Lê Thắng bắt đầu trước.

"Rồi cũng phải làm thôi!" Hân đáp lại mà không nghĩ nhiều.

Thắng quay sang nhìn cô:

"Không muốn xin ta cho ngươi không phải làm nhiệm vụ sao?"

Dù sao cũng chỉ là những nhân vật không có thật thôi mà, cũng không phải chưa từng chơi game giết người gì. Coi như đây là game thôi, sẽ không sao hết.

"Không cần!" Hân quay sang nhìn anh với ánh mắt lạnh lùng "Tiểu nữ sẽ làm được!"

Lần đầu tiên Lê Thắng trông thấy ánh mắt này của cô: Con bé này hôm nay làm sao vậy? Tức giận chuyện gì sao?

"Ngươi sao thế? Trong cung có chuyện gì sao?"

"Trong cung có chuyện hay không thì người cũng biết mà!"

Câu chuyện dường như đi vào ngõ cụt, mà Lê Thắng thì vốn ít nói, chẳng mấy khi chủ động bắt chuyện với người khác. Nhưng hôm nay cậu biết Hân xin ra khỏi cung, chờ tới gần trưa không thấy cô đến phủ thì mới nghĩ ra cô ngại xuất hiện ở chỗ cậu sợ người khác nhìn thấy. Ghét trời mưa, ghét đường bẩn ướt nhẹp, nhưng Lê Thắng đã vui vẻ mang theo hộp cơm rang đến đây. Đổi lại là sự giận dỗi kỳ lạ mà cậu còn không biết nguyên do. Là do cậu làm sai gì đó hay vì con gái đến tuổi trưởng thành thì sẽ có lúc giận dỗi như vậy?

"Có chuyện gì thì kể với ta. Không muốn giết người thì ta sẽ giúp, muốn ra khỏi cung ta cũng có thể nghĩ cách. Nhưng ngươi phải nói ra là ngươi muốn gì?"

Hân nhấp chén trà rồi nằm ra bàn, nhìn ra vườn cây:

"Chỉ là.. mọi chuyện không giống như tiểu nữ nghĩ!"

Cho đến giờ, thời gian ở bên Lê Thắng vẫn rất ít. Cậu ấy vẫn ở ngoài cung, dễ dàng ra vào kỹ viện và gặp Thanh Hằng. Sau này cậu ấy sẽ còn giả vờ làm bạn với Ngọc Hùng, cùng hắn ra vào kỹ viện. Không chỉ thái tử yêu thích Thanh Hằng, Lê Thắng ngoài mặt không quan tâm nhưng rõ ràng trong lòng cũng rung động. Thanh Hằng khi ở kỹ viện gặp Lê Thắng, khi hoạt động nhiệm vụ lại đi cùng Minh Quang, cứ như thế mà được tình yêu của cả ba người.

Kể cả Hân không vì ghen tuông mà tấn công Thanh Hằng, như vậy sẽ không vô tình giết chết Lê Thắng. Nhưng người ta đã yêu người khác rồi, mọi cố gắng của cô giống như thành công cốc vậy.

"Ta nấu cơm rang cho ngươi đấy." Lê Thắng đặt hộp cơm rang lên bàn "Tới giờ trưa rồi, ngồi dậy ăn luôn đi!"

Hân ngồi dậy ăn cơm mà mặt vẫn còn phụng phịu, hay là nhân lúc này chết quách đi rồi đổi sang cuộc đời mới, game mới, server mới cho xong nhỉ? Cảm giác như mình là nhân vật phụ làm gì cũng không xong ấy.

"Hay là.. ngươi tới ngày?" Lê Thắng dè dặt hỏi.

Hân há mồm đang nhai miếng cơm mà ngẩng lên lườm cậu.

"Có cần ta đi đun nước nóng không?"

"Ông ần" (Không cần) Hân trừng mắt mắng cậu.

Ngày hôm đó có hai đứa nhóc lười nằm chơi ở nhà khách. Trời chuyển từ mưa phùn sang nặng hạt hơn, Ngọc Hân và Lê Thắng vừa đánh cờ vừa ăn bánh uống trà. Lúc đầu Hân còn xị mặt ra, nhưng Lê Thắng đưa gì là ăn cái nấy. Mà người ta bảo ăn đồ ngon là sẽ trở nên vui vẻ hơn. Thế nên tâm trạng của Hân cũng cũng dần vui vẻ hơn nhiều so với lúc sáng.

"Thế là ngươi có chuyện gì? Có chuyện gì mà sáng nay còn âm u hơn cả bầu trời như thế?"

Hân vẫn lắc đầu ra vẻ không có gì, có những chuyện không thay đổi được thì nói ra có ích gì chứ.

"Dù sao thì cứ nghỉ ngơi đi vậy để mai hồi cung. Còn việc làm nhiệm vụ.. Có lẽ sẽ là sau 3 ngày nữa. Ta sẽ sắp xếp để ngươi cùng Thanh Hằng làm nhiệm vụ cùng nhau. Như vậy ngươi có thể không cần giết người mà bảo vệ Hằng tốt là được!"

Hân gật gật đầu, nhưng vẫn không nhịn được hỏi:

"Người.. thấy Hằng thế nào?"

Thắng liếc sang nhìn cô

"Thế nào là thế nào?"

"Thì.. cũng lâu rồi không gặp.. Tiểu nữ nghe nói cô ấy mới 15 tuổi mà xinh đẹp ngang với kỹ nữ đẹp nhất ở đó rồi.."

"Ta không quan tâm!" Lê Thắng nói luôn, trong lòng cậu thở phào một hơi "Ta không phải người đào hoa ham mê tửu sắc!"

Hân bĩu môi: Nam nhân 17 tuổi ai mà chẳng hừng hực chứ. Đợi đến khi ngài ấy gặp Thanh Hằng thường xuyên xem.

"Hiện tại ta đang quan tâm ngươi, còn ngươi lại quan tâm chuyện gì?"

Lê Thắng đúng là rất biết cách làm cô rung động. Hân cũng chẳng buồn nói thêm nữa, lại im lặng ăn bánh ngọt. Đúng lúc này Dung mama hớt hải chạy đến:

"Hân à, trong cung gọi con đấy!"

"Sao thế ạ?"

"Tứ hoàng tử mất tích rồi!"

* * *

Theo như thị vệ nói, Tứ hoàng tử Gia Huy tới phủ Hộ bộ để kiểm tra vật phẩm cứu trợ. Đồ cứu trợ đã được chuyển đi hơn một nửa, sau đó Gia Huy mới đi kiểm tra và phân phát nốt chỗ còn lại. Như vậy sẽ tránh tình trạng bị cướp và cứu trợ nhanh hơn. Nhưng sau khi rời khỏi phủ Hộ bộ, Gia Huy không trở về cung. Hai thị vệ được tìm thấy đã chết ở trong góc nhỏ khi trời đã tối.

"Ngươi mau tìm ngài ấy đi!" Thị vệ Sơn vừa trông thấy Hân và Lê Thắng thì đã giục vội.

"Ngươi không đi cùng ngài ấy sao?" Lê Thắng hỏi Sơn vì cậu ta là Đội trưởng thị vệ của Gia Huy.

"Ngài ấy cho mọi người về nhà 1 hôm hoặc đi mua sắm chuẩn bị đồ đạc, do đó mọi người đều nghỉ ngày hôm nay!"

"Vậy là có người đã báo tin hôm nay đội thị vệ thân cận của Gia Huy đều nghỉ!"

Lê Thắng quay sang nhìn Hân: Lúc này cô đang nắm chặt chiếc nhẫn bạc trên tay để cảm nhận sự an toàn của Gia Huy. Đó là cách làm việc của ám vệ: Sử dụng nhẫn hoặc vòng tay có trích máu của chủ nhân để cảm nhận sự sống của họ, tiếp đến là cảm nhận vị trí của họ. Đây cũng là lý do các gia đình giàu có thường tìm thuê người có cốt khí để làm bảo vệ cho mình. Giá của trẻ em có cốt khí còn đắt hơn nhiều so với vàng bạc châu báu. Nhưng bị phát hiện ra thì ám vệ sẽ bị đưa về hoàng thất - hoặc bị giết nếu đã quá trưởng thành, không còn độ tin cậy.

"Ngài ấy ở phía tây!" Gia Hân nói với họ.

"Chúng ta phải cẩn thận, có thể là cái bẫy, hoặc khi chúng ta tới thì chúng sẽ làm liều giết ngài ấy!" Sơn lo lắng dặn dò

"Hoàng thượng đã biết chuyện này chưa?"

"Rồi, người cũng cử ám vệ đi theo phía sau chúng ta!"

Lê Thắng cũng nhìn theo hai ám vệ phía sau: Vậy là cậu ấy cũng không thể phát huy cốt khí của mình được.

Lần bắt cóc này diễn ra sớm hơn so với truyện gốc, Hân vừa đi vừa nhẩm lại, so với truyện gốc thì là sau khi Gia Huy đi cứu trợ về, địa vị cao hơn uy hiếp tới cả Thái tử và Tam hoàng tử, do đó Lê Thắng mới tìm cách giết cậu ấy rồi đổ tội cho Thái tử. Mà Gia Huy khi đó cũng không có ám vệ nào, người cứu cậu ấy còn là Thanh Hằng nữa.

Cô quay sang nhìn Lê Thắng đi bên cạnh: Ở thời điểm hiện tại, Lê Thắng sẽ không bắt cóc Gia Huy, không phải là cậu ấy. Mà Gia Huy đã có ám vệ rồi, là kẻ ngu nào đi bắt cóc cậu ấy chứ?

Hân đi theo cảm nhận trên chiếc nhẫn dẫn họ đến khu rừng ở phía tây. Nhưng địa điểm quá rộng mà không thấy Gia Huy đâu.

"Đây là khăn tay của ngài ấy!" Một thị vệ nhặt từ dưới đất lên một chiếc khăn thấm máu.

"Chúng sử dụng máu để ngăn chúng ta biết địa điểm cụ thể của ngài ấy!"

Hân nắm lại chiếc nhẫn và cảm nhận:

"Ngài ấy chỉ ở trong khu rừng này thôi!"

"Chia ta tìm, nếu thấy thì nhớ bắn ám hiệu!" Ám vệ của hoàng thượng ra lệnh.

Lê Thắng đưa cô một chiếc pháo nhỏ rồi khẽ nói:

"Cẩn thận!"

Sau đó cậu đi cùng với những người khác, còn cô đi cùng với Sơn tiến vào rừng. Dựa theo linh tính cảm cảm giác của chiếc nhẫn, Hân tìm được đường đến một căn nhà nhỏ ở giữa rừng. Ánh trăng trên cao bị các tán cây lớn che khuất, chỉ còn thấy được chút sáng mờ ảo.

"Có nên bắn pháo không?" Hân nói nhỏ

"Kiểm tra xem ngài ấy có ở đây không đã."

Bọn họ chia ra ba hướng tiến về căn nhà, nhưng Hân nghe thấy tiếng "cạch" ở bên phải: Thị vệ kia vừa bước lên bẫy, lập tức cửa sổ căn nhà mở tung, bên trong là hàng loạt mũi tên bay ra. Hân lập tức mở cốt khí bảo vệ cả 3 người. Các mũi tên bắn vào cốt khí như cung gỗ gặp tường sắt, lập tức gãy đôi rồi rớt xuống. Từ bên trong nhà, các sát thủ lao ra tấn công họ. Có đến cả 10 sát thủ nhưng họ chỉ có 3 người, không ai kịp bắn pháo báo hiệu. Hân vừa đánh trả vừa cố gắng tập trung bảo vệ 2 người bên cạnh, nhưng Sơn lại hét lên với cô:

"Tứ hoàng tử ở bên trong, vào cứu ngài ấy!"

Vậy thì mặc kệ họ vậy! Hân chật vật chạy vào bên trong: Gia Huy đầu chảy máu bị trói trên ghế, còn một tên sát thủ khác đang ngồi cạnh cậu.

"Ngươi là ám vệ bảo vệ thằng nhóc này sao?"

Hắn đứng dậy nhìn cô như một con báo rình mồi:

"Cũng chỉ là đứa nhóc!"

Mặc dù Hân có thể đánh trả, nhưng tên này cũng rất mạnh, hơn nữa cô cũng không biết, không dám giết người. Hồi trước toàn đánh nhau với đồng đội bằng kiếm gỗ, nếu mà dùng kiếm thật thì đều không dám nặng tay. Giờ đột nhiên bảo cô giết người.. Nhưng nếu không giết hắn thì khó mà cứu Gia Huy, còn hai người ở ngoài kia nữa.

Ngoài cửa sổ hiện lên ánh sáng: Họ đã bắn pháo báo hiệu. Tên sát thủ kia chớp mắt trở nên hung hãn hơn. Hắn lùi lại rồi bắn ra cốt khí rắn xanh bắn về phía cô. Không những thế con rắn này còn có khí độc bắn ra. Hân lập tức đứng chắn trước Gia Huy rồi mở cốt khí hoa sen: Lúc này hoa sen bao trùm bảo bọc lấy bọn họ, không gì có thể thương tổn. Chỉ cần kéo dài thời gian đến khi cứu viện tới là được.

Nhưng các sát thủ ở ngoài cũng không dám đợi cứu viện đến. Họ xông hết vào bên trong, tất cả cùng dùng nội lực tấn công bảo vệ của Hân. Cô cảm nhận như có người đang đấm vào bụng mình vậy, tuy đã bớt đau so với thực tế nhưng vẫn có thể cảm nhận cơn đau âm ỉ. Như thế này thì cô và Gia Huy sẽ chết trước khi cứu viện tới mất.

Lê Thắng đã từng cho cô xem cách biến cốt khi bảo vệ trở thành tấn công: Bắn hết các cốt khí ra ngoài. Nhưng cô chưa từng làm bao giờ. Chỉ có thể là lúc này thôi.

"Mình làm được, mình làm được.." Hân sợ hãi dồn hết sức lực cho nổ tung cốt khí của mình.

Hoa sen lớn của cô vốn là bảo vệ, giờ lại trở thành các cánh sen nhỏ nhọn hoắt bắn ra xung quanh. Tất cả các sát thủ đều bị văng ra mà bản thân Hân cũng hộc máu ngã xuống. So với những cơn đau khi huấn luyện thì nó đau hơn nhiều. Cả kiếp trước lẫn kiếp này cô chưa từng bị hộc máu thế này bao giờ. Đau quá đi mất..

Thế nhưng trong bóng tối có kẻ vẫn đứng vững: Là tên sát thủ rắn xanh kia! Mặt hắn bị vết cắt của cốt khí tạo thành vệt máu chảy dài. Hắn hung tợn vung dao lên định chém Hân, lúc này một con hổ trắng ở phía sau cô lao đến đánh vào giữa ngực hắn.

Bạch hổ.. là cốt khí của Gia Huy.

Cậu ấy đã tỉnh, nhưng cũng đang bị thương nặng nằm dưới đất nhìn cô. Đám sát thủ kia bò lồm cồm dậy, nhưng cứu viện vẫn mất tích, Sơn và thị vệ kia thì đã nằm im dưới đất bên ngoài.

Hân cầm kiếm trong tay, không ngừng tự nhắc bản thân:

"Họ.. không có thật.."

Tên sát thủ kia vừa cầm kiếm lên, cô đã chém vào cổ hắn.

Máu đỏ bắn lên hệt như trong những bộ phim cô từng xem, nhưng bên cạnh đó còn có nhiệt độ ấm nóng, mùi tanh nồng và dính dớp trên tay.

Họ rõ ràng là người thật.. Hân sợ hãi buông kiếm, chân run rẩy lại ngồi sụp xuống. Đám sát thủ còn lại muốn giết thì giết, cô không muốn giết người nữa, chỉ giơ tay ra tạo cốt khí bảo vệ Gia Huy. Nhưng cứu viện cũng đã đến kịp giết nốt đám người còn lại.

Lê Thắng khắp người đầy máu chạy đến nơi thấy Ngọc Hân đang rưng rưng nước mắt, cậu định tiến đến xem cô thế nào thì Gia Huy phía sau đã nắm lấy tay cô.

Trên xe ngựa quay lại cung cấm, Gia Huy vẫn luôn nắm tay Hân như vậy, không hiểu là so còn sợ hãi hay vì muốn trấn an cô, nhưng thị vệ xung quanh thấy họ như vậy cũng không thể hiện thái độ gì mà đưa cả hai lên xe. Dù sao thì cả hai cũng chỉ là những đứa trẻ mà thôi, Hân còn là con gái nữa, việc bị bắt cóc và giết người thế này chắc chắn đã làm chúng hoảng sợ rồi.

Ở trên xe cả Huy và Hân đề im lặng. Hân không biết bàn tay đang run rẩy kia là do cô hay do Huy nữa. Khi xe ngựa đã đi được một lúc, Huy nói khẽ bên tai cô:

"Đừng để người khác biết ta có cốt khí."

Hân gật đầu. Rồi cả dọc đường đó chẳng ai nói với nhau câu nào, khi vừa vào cung, Hân xuống xe trước rồi cắm mặt quay về phòng riêng. Cảm giác đáng sợ khi giết người đó đã ám ảnh Hân trong thời gian dài. Đêm hôm đó cô cứ nghĩ: Nếu mình là người thật, có phải họ cũng từng là người thật giống mình? Vậy là mình giết người thật rồi sao? Không phải chơi game? Không phải ảo giác? Tất cả đều là thật?

Hân chán đời nằm cuộn tròn trong chăn cả ngày hôm sau, chẳng ai tới làm phiền cô cả, thi thoảng có tiếng mở cửa và tiếng đặt khay đồ lên bàn cùng mùi thức ăn. Nhưng chỉ càng khiến bụng dạ cô trở nên nhộn nhạo. Cuối cùng có tiếng động rất khẽ đi vào, và cảm giác đệm nằm sau lưng cô lún nhẹ xuống.

"Hân à."

Tiếng Lê Thắng nhỏ nhẹ đằng sau, Hân quay lại nhìn cậu:

"Ngươi sao rồi?"

Hân quay người sang nhưng vẫn nằm cuộn tròn người:

"Thấy tệ lắm!" Hân đáp.

Thắng cũng hiểu được cảm xúc của cô lúc này, thực tế không chỉ Hân, ngay cả Gia Huy cũng chưa giết người bao giờ. Nhưng Gia Huy còn đi săn bắn cùng cha anh rồi, Hân thì chắc giết con gà con cá nấu ăn là cùng.

"Lần đầu tiên ta giết người, mọi người đã nói rằng: Ngươi làm tốt lắm." Thắng vừa nói vừa nắm lấy tay Hân. Bàn tay của anh còn ấm hơn tay cô dù đang trùm chăn kín mít "Thế nên.. ta chỉ biết nói rằng: Lần này ngươi làm tốt lắm."

Hân chẳng nói được gì, chỉ nhìn chằm chằm vào bàn tay của Thắng đang nắm lấy tay mình: Dù biết Thắng đã giết người đấy, nhưng cô không chê bai hay ghê sợ gì cậu ấy cả. Nhưng cô không muốn bản thân mình phải dính máu tươi như vậy. Thật sự rất đáng sợ.

"Ngươi đã thành công giữ mạng mình, còn cứu cả hoàng tử nữa. Nhiệm vụ lần này chỉ là để ngươi tìm ra Tứ hoàng tử thôi, nhưng ngươi đã làm luôn nhiệm vụ đầu tiên rồi. Làm tốt lắm."

"Tiểu nữ không vui khi được khen như thế đâu."

Dù là cách khen ngợi "truyền thống" của họ đi nữa thì nghe vẫn chối lắm.

"Nhưng mà.. ngươi thực sự đã làm tốt rồi. Và còn phải tiếp tục làm điều này từ giờ về sau. Mỗi khi Tứ hoàng tử gặp nguy hiểm, hay khi chúng ta làm nhiệm vụ. Đều có thể phải giết người. Ngươi bắt buộc phải ra tay để sống sót."

"Vậy người cũng thấy quen với việc đó sao? Việc giết người ấy?"

Đương nhiên là không rồi, ý nghĩ đó lập tức hiện lên trong đầu Thắng.

"Lúc nào ta cũng có cảm giác ghê tởm. Nhưng không phải là giết người, mà là máu của họ dính trên người mình. Nếu như dùng phi tiêu, hay phóng cốt khí để tấn công họ từ xa, ta sẽ không thấy đáng sợ nữa. Việc giết người sẽ không còn khó khăn nữa đâu."

Quả là một phương pháp dạy kỳ lạ, Hân vừa nghĩ vừa nhìn cậu.

"Chẳng qua ngươi sợ bẩn, sợ mùi tanh thôi.." Lê Thắng đặt tay lên hai thái dương của Hân để cô nhìn thẳng mắt mình, như một cách thôi miên vậy "Ngươi không sợ giết người đâu. Giết người không đáng sợ thế đâu, là do bọn chúng đáng chết, ngươi cũng chỉ tự vệ thôi."

Lê Thắng lặp đi lặp lại những lời nói đó với một tông giọng nhỏ nhẹ, đều đều nhưng đầy vững chắc. Giống như một sợi dây cước nhỏ bé mà chắc chắn để niềm tin của Hân bám vào: Rằng hành động của cô không sai.

"Đã nhớ chưa?"

Hân nhìn vào đôi mắt cậu mà gật đầu. Thắng buông cô ra rồi quay người mang khay thức ăn ra ngoài cho thị vệ:

"Thời gian này ta sẽ dạy ngươi cách sử dụng cốt khí bảo vệ để tấn công đối phương. Thế nên.." Thắng hơi chần chừ "Ngươi sẽ quen dần thôi."

"Giờ thì dậy rửa mặt mũi rồi ăn uống đi. Sau đó ta sẽ dạy ngươi luôn."

Không muốn thừa nhận nhưng rõ ràng Lê Thắng đã khiến tâm trạng cô thoải mái hơn rất nhiều. Ăn cơm xong Thắng kiểm tra kinh mạch của cô: Không bị tổn thương gì cả. Thế nên mặc kệ Hân vẫn xụ mặt năn nỉ muốn nghỉ ngơi một ngày - Thắng vẫn lôi cô ra sân sau của cung Tứ hoàng tử mà dạy cách sử dụng cốt khí.

"Khi ngươi bắn cốt khí, đừng nghĩ nhiều." Thắng dặn dò "Hãy nghĩ đến người ngươi cần bảo vệ là những ai, tạo cốt khí quanh họ, những kẻ còn lại thì cứ phóng hết cốt khí ra là được."

"Hoặc ngươi đứng chắn trên cùng mọi người, như vậy sẽ dễ tấn công hơn."

Hân vừa học theo cách chuyển hóa cốt khí hoa sen thành những mũi tên nhọn để tấn công diện rộng, vừa hỏi Thắng:

"Sức sát thương của cốt khí bảo vệ có mạnh ngang với các cốt khí tấn công không?"

"Mạnh với người bình thường, nhưng với những người cũng có cốt khí bảo vệ thì chưa chắc ta đã tấn công được họ."

"Còn với người có cốt khí tấn công?"

"Ví dụ tên Rắn xanh ngươi gặp thì chẳng qua hắn bị bất ngờ thôi. Nhưng tổn thương không lớn."

Nói tới đây Thắng cũng nhớ ra một chuyện:

"Nhưng tên đó bị tấn công rất mạnh vào ngực và chết. Vậy ngươi đã dồn cốt khí vào hắn?"

Hân hơi khựng lại, trong đầu cô hiện lên hình ảnh của Gia Huy, nhưng đây là Lê Thắng mà, đâu phải ai khác?

"Không phải tiểu nữ."

Lê Thắng khó hiểu nghĩ lại hiện trường lúc đó:

"Vậy là.. Tứ hoàng tử?"

Hân gật đầu.

"Là gì thế?"

"Bạch hổ!"

"Lê Ngọc Hân!"

Tiếng Gia Huy quát từ phía sau khiến cả Hân lẫn Thắng giật mình: Cậu ta tới từ bao giờ vậy?

"Ta bảo ngươi không được nói cho ai cơ mà?"

"Ở đây cũng không có ai mà?" Hân tỉnh bơ.

Gia Huy trừng mắt nhìn Lê Thắng - Thắng thì nhìn lại hai người rồi cũng lơ lơ đi nhìn ra chỗ khác.

"Ta nói ngươi không nghe đúng không? Ai là chủ của ngươi hả?"

Hân liếc mắt lên Thắng, Thắng hơi khó xử nhìn lại Gia Huy, nhưng rõ ràng khóe miệng đã không kiềm chế được mà nhếch lên. Bản thân Thắng chỉ là kẻ bề dưới thôi, nay lại có người chọn nghe lời cậu hơn là hoàng tử - đương nhiên là phổng mũi chứ.

"Tứ hoàng tử sao rồi?" Cậu hỏi han xoa dịu bầu không khí "Người có bị thương nặng không?"

"Nhờ có ám vệ nên ta không sao hết." Gia Huy lườm Hân "Còn chuyện ta có cốt khí thì đừng nói với ai cả."

"Tam hoàng tử phải biết chứ?"

"Huynh ấy thì.." Gia Huy đắn đo không biết có nên nói cho Minh Quang không.

"Ngài nên nói cho Tam hoàng tử biết, ngài ấy sẽ hướng dẫn ngài cách sử dụng cốt khí nhanh hơn."

Gia Huy giống như định giải thích gì đó, nhưng nhìn sang Hân ở bên cạnh thì lắc đầu:

"Ta sẽ nói với huynh ấy sau. Ngươi hướng dẫn con bé tiếp đi."

Mặc dù rất tò mò, nhưng Hân không được biết nhiều hơn. Không biết phía Hoàng thượng điều tra như thế nào, nhưng sau vụ bắt cóc đó, Gia Huy vẫn được chỉ định đi cứu nạn cùng Hộ bộ. Trước tiên cậu ấy sẽ xuống vùng bị ảnh hưởng nặng nề nhất rồi đi ngược trở lên. Sau đó ở lại thủ phủ của Thuận Châu để nghiên cứu việc bồi đắp đê điều. Chỉ hai tuần sau vụ bắt cóc, bọn họ đã lên xe rời khỏi kinh thành.

Lê Thắng đứng ở cổng thành quan sát đoàn xe đi xa dần, trước khi đi Gia Huy đã nói với cậu rằng:

"Chuyện ta có cốt khí đã nói với tam ca rồi, nhưng không để lộ ra ngoài được. Thái tử đang coi ta là cái gai trong mắt, nếu giờ ta có cốt khí thì việc là con của cung nữ chẳng còn đáng ngại nữa. Việc ta được cất nhắc làm thái tử cũng không phải là không thể."

"Như vậy chuyến đi này lành ít dữ nhiều, mà ta lo lắng cho Hân.."

Lần đầu tiên Lê Thắng có cái nhìn khác về Gia Huy.

Hai người họ bằng tuổi, một người có cốt khí sớm, một người tới giờ mới có cốt khí. Một người làm võ quan, đi cứu hộ, gác cổng thành, một người học giỏi lý thuyết, khả năng thực chiến bằng không. Thẳng thắn mà nói thì Thắng hơi coi thường Gia Huy, cho rằng cậu ta chỉ dựa hơi Minh Quang để được bảo vệ ké nhờ đội ám vệ - do Lê Thắng đào tạo. Chứ không thì mẹ con cậu ta trong cung đã bị vùi dập không thương tiếc rồi. Nói là ăn bám cũng không quá.

Nhưng mà cậu ta lại thể hiện quan tâm Ngọc Hân như thế, khiến thiện cảm trong Lê Thắng cũng tăng dần. Có lẽ cậu ta cũng không phải kẻ chỉ biết đến bản thân đâu nhỉ?

"Ngươi lo lắng cho Hân sao?" Minh Quang rót rượu cho Lê Thắng khi họ đang ngồi nghe nhạc ở kỹ viện.

"Người cũng biết là tứ hoàng tử có cốt khí" Lê Thắng ghé vào tai hắn nói nhỏ "Dù rằng chuyện hôm đó không có người ngoài chứng kiến. Nhưng nếu phía thái tử biết được rồi cử sát thủ tới chỗ họ.."

Lê Thắng đang nói thì thấy Minh Quang đang nhìn mình chằm chằm, mặt hơi đỏ: Hắn say sao?

"Người sao thế?" Lê Thắng hơi tách người ra "Say rồi sao?"

Họ đã uống gì nhiều đâu?

"Ừ," Minh Quang vẫn nhìn Lê Thắng cười ngọt ngào "Chắc là ta hơi say rồi."

Say ánh mắt của ngươi, Minh Quang chống tay lên bàn nhìn Lê Thắng: Trông cậu ấy bối rối lại càng đáng yêu hơn. Lần này con bé kia đi xa 3 năm, đúng là chuyện tốt!

"Có cần đưa ngài về nghỉ không?"

"Về sớm vậy sao?"

Giọng nói của Thái tử Ngọc Hùng vang lên sau lưng họ. Cả Minh Quang và Lê Thắng đều không ngạc nhiên: Hôm nay họ ở đây là để rình sẵn Ngọc Hùng mà.

"Ngài.." Lê Thắng sửa lại cách xưng hô "Công tử cũng tới đây sao?"

Ngọc Hùng ngồi xuống cạnh Lê Thắng, nhìn sang Minh Quang ở phía bên kia:

"Mới đầu giờ tối mà đã say rồi sao? Tửu lượng của Quang đệ kém thế à?"

"Đệ say nụ cười mỹ nhân, đâu có say rượu." Minh Quang cười đáp lại.

Lê Thắng khó hiểu nhìn Minh Quang, nhưng Ngọc Hùng lại nghĩ mỹ nhân ở đây là các kỹ nữ đang ca múa.

"Là mỹ nhân nào lọt vào mắt xanh của Quang đệ vậy?"

Mọi người cùng liếc nhìn lên sân khấu, Minh Quang vừa nhấp rượu vừa nói:

"Kỹ nữ đánh đàn ở sau rèm ấy, lúc nãy đệ thấy bóng nàng ấy lướt qua."

"Có thể gọi ra cho ta xem mặt không?"

Mama nghe vậy liền vỗ tay ra hiệu ngưng đàn, sau đó nói:

"Thanh Hằng, đi ra đây."

Thanh Hằng ôm đàn nguyệt đi ra cúi chào. Nhan sắc kiều diễm nhưng vẫn đầy vẻ thơ ngây nhìn các vị công tử trước mặt, e thẹn mỉm cười.

Lê Thắng khẽ liếc sang Ngọc Hùng: Trông có vẻ cũng bị hớp hồn rồi. Mama cầm lấy đàn trên tay Hằng rồi bảo cô xuống rót rượu cho bọn họ. Hằng đi xuống dưới ngồi trước mặt Lê Thắng:

"Bình thường thấy công tử hay tới cùng các quan binh trong đội, hôm nay dẫn hai người bạn nào đây, có thể giới thiệu cho tiểu nữ không?"

Hằng vừa nói vừa khẽ vuốt trâm tóc đính dây đeo, bên trên là một chiếc trâm bạc khác có khắc hình mặt trăng và viên ngọc trắng - món quà mà Hân nhờ Thắng mang tặng cho Hằng trước khi đi.

Lê Thắng mỉm cười đón rượu từ tay Hằng và giới thiệu hai vị "công tử", bắt đầu giăng lưới thôi.

Ngọc Hùng đúng là đã bị vẻ đẹp của Thanh Hằng làm cho choáng ngợp, nhưng thứ khiến hắn ta muốn bám dính lấy Thanh Hằng chính là vì Minh Quang cũng thích cô ấy. Tranh cướp đồ của người khác bao giờ cũng thú vị hơn đồ có sẵn mà. Do đó lần nào Ngọc Hùng đến kỹ viện cũng sẽ gọi Thanh Hằng ra đàn riêng cho mình. Nhưng thân làm thái tử không phải lúc nào cũng ra khỏi cung được, hơn nữa việc sổ sách của ông ngoại hắn - phủ Tư Đồ bị trộm mất trong ngày sinh nhật của Hoàng Lưu Vĩ, không hiểu sao lại rơi vào tay hoàng thượng.

"Cái này được đặt trên bàn của Hình bộ, không ai biết kẻ nào đã đặt sổ cái này trên bàn của ngài ấy. Điều tra trong phủ không ra.." Thượng thư đại nhân bẩm tấu.

"Việc đó quan trọng sao? Nội dung sổ cái thì thế nào?" Hoàng thượng nhìn sang Hình bộ đại nhân.

Hình bộ đại nhân nhìn lên Thượng thư và Hoàng thượng, dè dặt nói:

"Theo sổ cái này thì thông tin các quan lại cống nạp cho Tư đồ đại nhân, đổi lấy chức quan, thời gian các quan đó vào triều.. đều khớp. Hơn nữa còn có chữ ký và dấu ấn xác nhận của họ. Thần cũng đã đối chiếu rồi: Đều trùng khớp."

Hoàng thượng lật mở cuốn sổ:

"Toàn là vàng bạc châu báu và sừng tê giác, ngà voi.. kéo dài hơn 8 năm qua.."

Thượng thư và Hình bộ liếc nhìn nhau, không biết Hoàng thượng sẽ xử trí thế nào? Dù sao đó cũng là Quốc trượng. Hơn nữa cuốn sổ này được để trên bàn của Hình bộ, không biết ai đã để lên, như vậy cũng khó làm bằng chứng xác thực được.

"Cho gọi Tư đồ vào đây."

Sau buổi họp hôm đó, nghe nói quan Tư đồ Hoàng Dũng khi ra khỏi cung bị trúng gió nặng, từ đó chỉ ở nhà dưỡng bệnh mà không lên triều. Đêm tối, quan binh tập trung trước cửa nhà Tư đồ phủ vận chuyển các hòm gỗ bí mật từ cửa sau chất lên xe, mang vào ngân khố hoàng gia.

"Chẳng lẽ xử lý kín như vậy là xong?" Thanh Hằng ngồi cạnh Lê Thắng bàn chuyện.

"Chưa xong được đâu, chắc hẳn Tư đồ phủ đang rất tức giận không biết là kẻ nào mang sổ cái bán đứng ông ta." Lê Thắng quay sang nhìn cô "Ngươi hãy để lộ cho Ngọc Hùng biết đó là người của Công bộ. Tới lúc đó xem bọn họ đấu đá nhau."

Lê Thắng vừa rời đi chưa được bao lâu thì Minh Quang đến. Đã lâu rồi hắn chưa được nghỉ ngơi. Nhà ông ngoại hắn có chuyện khiến hắn không vừa mắt cha mình. Tiếp đến là Tam đệ Minh Quang đang thể hiện rất tốt trước mặt Hoàng thượng. Lúc đầu cứ nghĩ hắn chỉ giỏi binh pháp ra trận. Nhưng hiện nay biên giới yên ổn, Minh Quang trở về kinh thành, lại thường tới Quốc Tử Giám học bài. Dù cậu ta không giỏi giang văn thơ gì, nhưng tính tình phóng khoáng, khiêm tốn nên chỉ trong thời gian ngắn đã quen biết nhiều sỹ tử giỏi, sau đó mang những kiến nghị, suy nghĩ của họ về việc đổi mới, cải cách dâng tấu lên hoàng thượng.

"Nhi thần không muốn tranh công." Minh Quang nói với Hoàng thượng "Đây đều là những ý kiến sáng tạo của các nho sinh Quốc Tử Giám. Gồm.."

"Tam đệ." Ngọc Hùng đứng bên cạnh ngắt lời cậu "Đệ đây là đang muốn Hoàng thượng có ấn tượng tốt với các nho sinh này, để dễ dàng tuyển họ làm quan sao? Đệ đang muốn xây dựng lực lượng quan lại riêng của mình đấy à? Hãy nhớ chia bè phái trong triều đình là việc nghiêm cấm!"

"Tính ra ta chưa nói gì về việc làm quan cả." Minh Quang cười khẩy "Sao hoàng huynh phải cuống lên thế? Sợ hãi lớp quan trẻ tuổi soán vị các đại nhân dưới trướng Tư đồ phủ sao?"

Ngọc Hùng đang định trừng mắt với Minh Quang thì Hoàng thượng đã gõ nhẹ nhẹ trên bàn, bọn trẻ này cũng bắt đầu toan tính chuyện triều chính rồi. Xem ra cần phải quan sát thật cẩn thận người thừa kế tương lai..

"Ngày mai ta sẽ cùng Tam hoàng tử đến Quốc Tử Giám, ta cũng muốn trực tiếp nói chuyện với các sỹ tử ở đó."

Mặt Ngọc Hùng đen xì đi, nhưng vẫn phải cố gắng thể hiện sự "bình thản", "bao dung" mà mẹ hắn vẫn dạy. Nhưng tới tối vẫn không nuốt được cơn tức và sự lo lắng, Ngọc Hùng tìm đến Thanh Hằng.

Cô gái xinh đẹp như ánh trăng này cũng được Ngọc Hùng để mắt tới, hắn cũng muốn tranh đoạt cô ấy.

"Tiểu nữ chỉ bán nghệ, không bán thân" Thanh Hằng nhỏ nhẹ đáp "Nhưng tiểu nữ có thể cùng công tử uống rượu. Hôm nay công tử có chuyện không vui sao?"

Ngọc Hùng không đáp lại, chỉ giơ chén rượu ra để Thanh Hằng rót thêm. Rót rượu xong, Hằng ngồi một bên gảy đàn. Ở phía bên ngoài ồn ào tiếng quan khách nói chuyện cười đùa, tiếng kỹ nữ cười khúc khích.

Có người hỏi:

"Lâu rồi Công bộ đại nhân không tới nhỉ?"

"Ngài ấy trước đây thường tới lắm, dạo gần đây không tới nữa."

"Công bộ đại nhân thường tới đây sao?" Ngọc Hùng quay sang nhìn Thanh Hằng.

"Trước đây cứ 3 4 ngày ngài ấy lại tới một lần để nghe đàn hát. Nhưng tầm 1 tháng gần đây thì không tới nữa. Cho tới 5 ngày trước ngài ấy có tới một lần, rồi lại thôi."

"Ngươi nhớ kỹ thời gian thật đấy."

Thanh Hằng mỉm cười:

"Bởi vì mọi ngươi nói nên có khách quen cho bản thân, nên tiểu nữ thường nhớ thời gian các vị đại nhân và công tử ghé chơi, cũng như sở thích của họ."

Rồi cô quay sang nhìn Ngọc Hùng:

"Lần đầu tiên gặp ngài, tiểu nữ đã nghĩ ngài sẽ quay lại trong vòng 10 ngày. Hôm nay vừa tròn ngày thứ 10."

"Ngươi để mắt đến ta sao?" Ngọc Hùng bắt đầu cảm thấy thú vị. Rõ ràng so với các tiểu thư khuê nữ e thẹn ít nói, và các kỹ nữ chuyên nghiệp lả lơi quá nhiều. Thì sự nhẹ nhàng và chủ động vừa phải của Thanh Hằng khiến hắn thấy thích thú.

"Trong số các vị công tử trẻ tuổi tới đây, tiểu nữ thấy ấn tượng nhất với Lê Thắng công tử và Minh Quang công tử. Nhưng từ ngày ngài đến," Thanh Hằng nhìn lên cậu "Lần đầu tiên tiểu nữ thấy người có khí chất như ngài."

"Khí chất như thế nào cơ?" Ngọc Hùng hỏi cô thăm dò, nhưng Thanh Hằng chỉ đỏ mặt lắc đầu.

"Khí chất gì? Sao lại không nói?" Hắn trẻ trêu cô gái nhỏ, nhưng Hằng cứ lắc đầu ngượng nghịu.

"Tiểu nữ cũng không biết phải nói thế nào, chỉ là khác lắm.."

"Vậy.. Chuyện Công bộ đại nhân.. Trước đây ngài ấy tới làm gì?" Ngọc Hùng chuyển chủ đề. Thanh Hằng cũng phối hợp ngu ngơ theo, cô giả vờ nhớ lại một lúc rồi đáp:

"Hôm đó ngài ấy đến một mình, bảo là vừa làm xong một chuyện, cảm thấy rất vui vẻ nên ăn mừng. Còn thưởng cho mọi người rất nhiều tiền. Kể cả tiểu nữ chỉ ngồi đánh đàn cũng được thưởng."

"Ngài ấy không nói là đã làm gì sao?"

Thanh Hằng hơi khựng lại một chút, gương mặt cô tỏ vẻ nghiêm trọng và môi mím lại.

"Cái này.. ngài ấy không nói."

Ngọc Hùng hiểu ý liền nhìn sang xung quanh quan sát, rồi rút ra một đồng tiền vàng dúi vào tay Thanh Hằng:

"Kể lại ta nghe."

"Ngài muốn biết làm gì chứ?" Thanh Hằng trả lại tiền, nhưng Ngọc Hùng nắm chặt cả tiền lẫn tay cô, rồi nhìn Hằng chằm chằm.

"Chỉ là tò mò thôi."

Thanh Hằng biết là không tránh được, cô đút tiền vào túi rồi khẽ đứng lên đóng cửa sổ phòng riêng, sau đó ghé sát tai Ngọc Hùng:

"Ngài ấy nói: Sắp tới con gái sẽ được làm hoàng hậu."

Ngọc Hùng nghe mà cảm giác sét đánh bên tai:

"Hắn.. Công bộ nói như thế?"

Thanh Hằng gật đầu:

"Mọi người không dám hỏi nhiều, nhưng ngài ấy còn nói sắp được làm ông ngoại, thế nên tiện tay làm thêm một việc để con gái thuận lợi làm hoàng hậu. Làm xong thấy rất vui. Thế nên mọi người chỉ chúc mừng ngài ấy sắp có cháu. Nhưng mà.."

Thanh Hằng lại nghe ngóng xung quanh rồi mới thì thầm tiếp cho Ngọc Hùng:

"Ngài ấy dặn không được kể việc ngài ấy sắp có cháu cho người khác.. Nên là công tử.. đừng để lộ nhé.. Không là tiểu nữ sẽ bị phạt mất.."

Vừa nói nhỏ tay cô vừa vặn vẹo khăn tay, Ngọc Hùng nắm tay cô, bàn tay to ấm áp kèm theo các nốt chai sạn nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn mềm mại:

"Ta không nói, ngươi cũng không nói, không ai biết cả."

Thanh Hằng khẽ gật đầu, Ngọc Hùng nói tiếp:

"Ngoài Công bộ ra, còn có các quan lại khác không?"

Cô tiếp tục ngẫm nghĩ rồi nói:

"Có, nhưng tiểu nữ mới bắt đầu ra đàn từ tháng này.."

"Vậy ngươi chú ý bọn họ cho ta." Ngọc Hùng rút thêm một đồng tiền vàng nữa đưa cho cô "Ngươi nói ngươi không bán thân, vậy tiền ngươi kiếm được không thể nhiều bằng người khác. Nếu ngươi thu thập tin tức cho ta, ta sẽ cho ngươi còn nhiều hơn."

"Nhưng công tử là ai?" Thanh Hằng sợ sệt lùi ra xa "Sao lại muốn tiểu nữ nghe ngóng thông tin của quan lại? Chuyện triều đình tiểu nữ đâu có hiểu.."

Ngọc Hùng kéo cô lại sát bên mình, giọng nói hắn trầm khàn và đôi mắt đen sâu thẳm nhìn xoáy vào cô:

"Ngươi chỉ cần thu thập tin tức, không cần làm gì khác. Ta đảm bảo ngươi sẽ nhận được tiền mà không gặp nguy hiểm gì."

Thanh Hằng cúi mặt mân mê nhẫn ngọc trên tay hắn:

"Thân phận của người là gì ta còn chẳng biết, sao lại bảo ta làm việc cho người chứ? Huống hồ đây mới chỉ là lần thứ 2 chúng ta gặp."

Ngọc Hùng xoay xoay nhẫn ngọc trong tay rồi tháo ra đưa cho cô:

"Thân phận của ta, ngươi không biết thì sẽ tốt cho ngươi hơn. Dù sao thì nếu ngươi muốn kiếm tiền thì hãy thu thập thông tin cho ta. Bất kể là tin gì. Muốn làm hay không tùy ngươi."

Ngọc Hùng đứng dậy, Thanh Hằng nói nhỏ theo, chiếc nhẫn ngọc màu đỏ được cô cầm cẩn thận bằng cả hai tay:

"Thông tin đó.. dù là tin gì cũng được sao?"

"Đừng bỏ sót gì cả." Ngọc Hùng xoa đầu cô rồi bỏ đi.

Sau khi tiễn Ngọc Hùng ra tới cổng, Dung mama quay trở vào thấy Thanh Hằng đã về phòng ngủ, tháo trâm cài tóc và khuyên tai để nghỉ ngơi, nhưng ngón trỏ tay trái lại có viên ngọc đỏ sẫm hút mắt:

"Nhiệm vụ lần này thành công hơn mong đợi nhỉ?"

"Biết là dễ mà không nghĩ là dễ như thế." Thanh Hằng vừa đáp vừa nhìn chiếc nhẫn trong tay.

"Sắp tới trong cung không biết có sóng gió gì không. Để chờ xem sao."

Ngọc Hùng quay trở về cung, việc đầu tiên là tìm đến chỗ Hoàng hậu thỉnh an, rồi hỏi riêng bà ta:

"Mẫu thân có biết chuyện Hiền tần mang thai không?"

"Hiền tần?" Hoàng hậu cũng không hề biết tin này "Dạo gần đây Hoàng thượng hay đến chỗ của các phi tần khác, trong đó có cả chỗ của Quý phi, nhưng Hiền tần thì không. Ta còn tưởng cô ta bị thất sủng chứ?"

"Nhưng Hoàng thượng có ban gấm lụa hay nhân sâm đồ bổ cho cô ta không? Hoặc là cung nhân?"

"Có ban thêm 3 cung nữ nữa. Nói là chỗ ở của Hiền tần ở xa cung chính nên cần thêm cung nhân để hầu hạ."

"Trước mắt người hãy xem xét việc Hiền tần có thai là thật hay giả."

"Cho dù là thật thì chúng ta cũng không làm gì được." Hoàng hậu thở dài "Giờ cô ta có vấn đề gì thì người bị nghi ngờ sẽ là chúng ta."

"Vì thế nên kẻ khác có thể ra tay với Hiền tần rồi đổ lỗi cho mẫu thân thì sao?"

Ném đá giấu tay ở trong cung đâu hiếm. Vậy thì càng phải cẩn thận để bản thân không trở thành mục tiêu cho kẻ khác.

"Nhưng tại sao con biết Hiền tần có thai?"

Minh Quang không tiện kể ra bản thân lẻn ra ngoài tới kỹ viện chơi. Nhưng trong đầu hắn bỗng lóe lên một suy nghĩ: Chuyện này có phải kế hoạch của Minh Quang không? Kỹ nữ đó là Minh Quang gọi tới cho hắn xem, còn kỹ viện đó là Lê Thắng hay tới.. Lê Thắng không rủ hắn, nhưng tới đó lại thấy cả Minh Quang. Là bọn họ cùng một phe sao? Tin tức Hiền tần có thai cũng là cố tình để hắn biết? Vậy chưa chắc Công bộ đã là kẻ đứng sau vụ lộ sổ sách của ông ngoại hắn.

"Hơn nữa, vì sao Hiền tần lại giấu không để Hoàng thượng biết mình có thai?"