Chương 10: Dụ Hổ Bấm để xem Rừng thưa tuyết lạnh, sinh tử giao hòa gặp tri âm Hoàng cung đại nội, song diện ám ngữ luận dã tâm Trấn Bình An. Khói trắng kín trời xanh, từng đợt gió liên tục thổi vẫn không đủ làm loãng đi cái đục ngầu cay xè đôi mắt. Những căn nhà, hàng quán, những xác chết khô khan nằm chồng chất lên nhau trên đống gỗ dần dần hòa làm một với ngọn lửa đang ngày một cháy cao, thiêu rụi tất cả những hy vọng về tương lai. Tống Thanh Dực mắt nhắm hờ, đôi hàng mi ươn ướt, hai bàn tay nắm chặt, cố dặn lòng ngậm khẩu, tuyệt không thể mở miệng lúc này. Nếu có ai đó ngu ngốc chọc vào dù chỉ một câu, chàng định sẵn sẽ không kìm nổi cơn thịnh nộ trong lòng, liền đó đem bao uất hận trút cạn lên người đen đủi ấy. Chiêu Tâm Đan ngồi cạnh cô bé tầm mười mấy tuổi, nó mất cha mẹ lâu rồi, người thân còn lại là bà ngoại cũng đang theo ngọn lửa kia mà tắt dần sự sống, gương mặt nó phờ phạc, ánh mắt vô hồn như chẳng còn chút gì trông mong. Tống Thanh Dực từ sau đi lại lúc nào không rõ, nhỏ giọng hỏi nàng: - Tiểu tiên nữ, muội.. có về kinh cùng ta không? Ban đầu, ngoài việc tới đây vì dịch bệnh, chàng còn đem theo giao phó của cha điều tra về một người tên Vân Du, được mệnh danh là diệu thủ hồi xuân, hai mươi năm trước đã trở thành bồ tát sống trong lòng người dân của trấn Bình An. Đúng lý, chàng sẽ nán lại một thời gian vì việc này nhưng mật chỉ từ Đại Đô gửi tới, lệnh cho chàng phải lập tức hồi kinh ngay sau khi giải quyết xong việc ở Ôn Châu. Chiêu Tâm Đan không nhìn chàng, chỉ theo hướng cô bé kia đi mà lo lắng, miệng trả lời: - Không đâu! Huynh cứ về trước đi. Nam Bình Vương phủ. Nghinh Hương Đoan Mẫn điềm nhiên, xoay lắc lư cái vòng trên cổ tay, nói: - Thật ra, hoàng thúc không cần làm như thế. Nghinh Thành Mãn uống nhanh chén trà, nhướng mày nhìn biểu hiện trên mặt Nghinh Hương Đoan Mẫn, thở ra một tiếng, nói: - Tam công chúa tới đây thật không đúng lúc, cũng không biết vướng phải tai kiếp gì mà lại gặp chuyện đau xót thế này. Thân là người của hoàng gia, biết rõ hoàng thượng yêu dân như con mà kẻ làm đệ đệ như ta lại trơ mắt đứng nhìn lão thiên gia giáng đòn trừng phạt xuống Ôn Châu. Bổn vương thật hổ thẹn đã phụ lòng phó thác của hoàng thượng. Lần này về kinh sẽ đích thân vào cung thỉnh tội. Nghinh Hương Đoan Mẫn nâng ly trà ngang mặt, nửa phần môi trên hơi nhếch lên, nghĩ thầm: "Thỉnh tội? Chẳng qua là cái cớ để ông có thể về lại Đại Đô mà không bị vu cho cái danh làm phản mà thôi. Có điều.. nếu chỉ vì như thế mà nỡ lòng ra tay với cả trấn Bình An thì cũng thật quá tàn nhẫn". Đoạn, nàng nhíu mày, nói: - Hoàng thúc sao lại nói như thế? Dù có thế nào chúng ta cũng chỉ là một người bình thường, đâu ai tránh được vòng xoay tạo hóa, có chăng là lão thiên gia ưu ái cho ai thì để họ kéo dài tuổi thọ một chút. - Con người mà, ai rồi cũng chết. Con nói phải không, hoàng thúc? Nghinh Thành Mãn cười huề, nói: - Tam công chúa tuổi còn trẻ sao lại có suy nghĩ tiêu cực như vậy. Cuộc đời.. dài lắm! Nghinh Hương Đoan Mẫn cũng cười nói: - Phải phải, cuộc đời thật dài lắm. Con hay khuyên nhủ phụ hoàng rằng người đã lớn tuổi rồi, nên an dưỡng. Nhi tử thì cũng có rồi, Nguyên triều chúng ta có biết bao nhân tài, trung tướng, còn lo gì giang sơn không vững, thế mà người chẳng chịu nghe lời con. Lần này về kinh, hoàng thúc hãy giúp con khuyên bảo phụ hoàng nhé. Nghinh Thành Mãn lại cười lớn, nói: - Hoàng thượng yêu thương tam công chúa như thế mà còn không chịu nghe, bổn vương làm sao có thể, hahaha. Nghinh Hương Đoan Mẫn cười theo rồi chuyển giọng, hỏi: - Ngạn nhi đâu rồi hoàng thúc? Con nghe nói trước đó đệ ấy từng mắc bệnh, không biết bây giờ sức khỏe đã tốt hơn chưa? Nghinh Thành Mãn gật đầu, nói: - Chắc nó đang ở hậu viện. Sức khỏe đã tốt hơn rất nhiều, tam công chúa có lòng rồi. Bổn vương sẽ cho người dẫn công chúa.. Nghinh Hương Đoan Mẫn lên tiếng ngắt lời: - À không, hoàng thúc bận rộn, không phiền người, con tự đi được rồi. Hậu viện của phủ Nam Bình Vương mang cả sông núi thiên nhiên đặt vào, có chim quý lồng son, hoa xếp hai hàng, vàng đỏ đan xen, từ xa bước vào trông vô cùng dễ chịu. Nghinh Hương Túc Ngạn đang ngồi buồn bên cạnh một chậu hoa đã héo, Đoan Mẫn ra hiệu cho tiểu Noãn Nhi đừng theo mình rồi lại gần đó, hỏi nhỏ: - Đệ.. đang làm gì đó? Nghinh Hương Túc Ngạn đưa mắt nhìn Đoan Mẫn, khuôn diện tự nhiên có sắc thái lạ kì, nó đứng lên, khẽ khàng ôm lấy nàng, một giọt nước mắt lăn dài trên má, đôi bàn tay bé xíu ôm chặt lấy eo nàng, khụt khịt: - Họ.. chết rồi, rất nhiều người.. đều chết rồi! Không tính huyết thống ruột thịt, ngoài trưởng công chúa và nhị hoàng tử ra thì chỉ có Nghinh Hương Túc Ngạn là người mà Đoan Mẫn thân thiết nhất. Lúc nhỏ, nàng thường được mẫu phi dẫn tới Ôn Châu chơi, lâu lâu cũng thấy người nhắc đến vài lần, mỗi lần nhắc đều là mỗi lần xúc động đến rơi lệ, không rõ nguyên do. Năm đó, trước lúc ra đi, cố nhân ở Ôn Châu cũng là niềm hối tiếc lớn nhất của mẫu phi nàng. Ngồi xổm xuống trước mặt Nghinh Hương Túc Ngạn, Đoan Mẫn lấy tay lau nước mắt cho nó, miệng cười nói: - Tỷ dẫn đệ ra ngoài chơi nha, chịu không? Nghinh Hương Túc Ngạn khóc lớn hơn, giọt ngắn giọt dài rơi lã chã, uất ức nói: - Họ không phải chết vì bệnh, họ là bị người khác hại chết, là hại chết. Đoan Mẫn nhíu mày, quan sát xung quanh rồi hỏi lại: - Ngạn nhi, việc này liên quan đến rất nhiều người, đệ không được nói bậy. Nghinh Hương Túc Ngạn lấy tay quẹt nhanh giọt nước đang lăn trên má, nói: - Đệ tin tỷ ấy. Tỷ ấy nói họ bị trúng độc mà chết, không phải do bệnh. Đoan Mẫn vốn định hỏi thêm thì chợt nghe tiếng Nghinh Thành Mãn gọi: - Tam công chúa.. Nàng quay đầu lại, Nghinh Thành Mãn nói thêm: - Tam công chúa hãy hồi kinh cùng phiêu kỵ tướng quân. Ngài ấy đang đợi trước cổng. Nghinh Hương Đoan Mẫn thoáng chút bất ngờ, nàng vốn định nán lại vài ngày thay phụ hoàng giải tỏa chút ưu phiền ở Ôn Châu nhưng xem ra có người không nhịn được muốn đuổi nàng đi thật sớm, hồi sau thì lấy lại tâm bình, điềm nhiên như không, nói: - Phiền hoàng thúc lo nghĩ. Đoạn nàng quay sang Nghinh Hương Túc Ngạn, nói: - Tỷ về nhé! Khi khác lại tới thăm đệ. Ngoan, đừng chạy lung tung nữa, biết không. Đoan Mẫn rời đi, trước đó đã dúi vào tay Nghinh Hương Túc Ngạn một viên kẹo nhỏ màu vàng, thứ mà trước nay nàng vẫn luôn mang theo bên mình, phòng khi không vui. Lần đến Ôn Châu này với nàng là chuyến đi tốn công vô ích nhất, trở về tay không dĩ nhiên là chẳng mấy vui vẻ, bao nhiêu buồn bực cứ thế trút hết lên người phiêu kỵ tướng quân. Châm chọc đơn giản thì nói làm gì, cái miệng của tam công chúa tuy nhỏ mà ngoa, đỏ hồng xinh xắn mà dụng ý thì đen mò. Nàng thừa biết nhiệm vụ lần này của Tống Thanh Dực nói là thất bại thì sai vì thực tế chàng đâu phải tới đây để cứu người, chẳng qua là hỗ trợ mà thôi, thế nên, việc có ai chết vì bệnh dịch không can dự tới chàng nhưng phiêu kỵ tướng quân lại là ai cơ chứ, bách chiến bách thắng trên chiến trường, vô luận là thổ phỉ sơn tặc, cường hào ác bá hay tướng hùng giặc mạnh, từ lần đầu dẫn quân đến nay chàng đều chưa từng thất bại, dĩ nhiên sẽ vì thế mà tự thẹn trong lòng. Chẳng thèm kéo rèm, nàng cứ thế ngồi yên trong xe ngựa, trầm ngâm một lúc thì nói vọng ra: - Lần này về kinh, bá tánh hẳn là lại ra cổng thành chào đón, phải không? Phiêu kỵ tướng quân? Tống Thanh Dực dừng ngựa, trong mắt chàng lúc này như sống lại hình ảnh của trấn Bình An hai ngày trước đó, hoang tàn, thảm khốc, chết chóc tan thương, cõi lòng dấy lên chút gì đó đau xót, bức rức, khó tả thành lời. Tử Xung Lân Thanh thấy thế thì xót bụng, bèn lên tiếng xen vào: - Tam công chúa, xin người đừng cố tình khiêu khích thiếu tướng quân có được không? Ngài ấy đã rất khổ tâm rồi, người đừng.. Tống Thanh Dực hắng giọng, mắng: - Tử Thanh, không được vô lễ. Rồi nhẹ giọng, cung kính nói: - Lần này đến Ôn Châu, đã phụ sứ mệnh, không san sẻ được nỗi lo với hoàng thượng. Mạt tướng tự thấy hổ thẹn với hoàng thượng, với công chúa, với giang sơn xã tắc, không có gì giải thích. Vốn chỉ định trêu Tống Thanh Dực một chút nhưng Đoan Mẫn lại không ngờ rằng khả năng khích tướng này của nàng lại lợi hại hơn cả trượng đả của nhà giam, mỗi chữ nói ra như thể đang dồn hết sức đánh ra một bản lớn, hết câu lại biến thành thương tật khắp người. Biết thế nên đành lấy đà ho vài tiếng rồi liền đổi chuyện: - Ta.. ta đói rồi! Dừng chân ăn chút gì đó đi. Đường về Đại Đô xa xôi, mới vừa khởi hành rời Ôn Châu chưa bao lâu, có viện cớ cũng phải chọn cái nào cho hợp lý một chút, tam công chúa nổi danh thông minh ngay lúc này lại thiếu chút tinh ý. Dừng thì hẳn nhiên là dừng, chỉ có điều bánh nước không động tới một chút, Đoan Mẫn tự mình rời đi tìm nơi thoáng đãng hít khí trời, được lúc lại đi xa chỗ đó lúc nào không hay. Tống Thanh Dực chỉ mới lơ là một chút, quay đầu lại liền chẳng trông thấy nàng đâu, liền đó phái người tức tốc quay về Đại Đô báo tin, số còn lại cùng chàng đi tìm người. * * * Thông minh, gan dạ thì có nhưng khả năng định vị thì Đoan Mẫn xác nhận là thua cả con lừa. Đi một lúc liền phát hiện bản thân đã bỏ xa chỗ nghỉ chân, biết là bản thân đã đi lạc nàng bèn tìm người giúp đỡ. Xung quanh vắng lặng không một bóng người, hai bên đường toàn là trúc lâm, lớp mỏng lớp dày kéo dài xa tít. Đoan Mẫn có chút bất an, chân tuy bước nhưng lòng thì thấp thỏm không yên, lâu lâu lại ngó đầu về sau xem có ai để cầu trợ hay không. Tuy có chút ngạo mạn nhưng nữ nhi vẫn là nữ nhi, giữa chốn núi rừng không quen biết một ai này, dù có thân phận gì thì nàng chẳng qua cũng chỉ là một tiểu cô nương vừa tròn hai mươi tuổi. Lại nói, sau khi lo liệu xong cho những người may mắn còn sống ở trấn Bình An, Chiêu Tâm Đan lên đường cùng nhóm người của Tạ Vô Phong, thực ra nàng cũng không biết đi đâu, chỉ là bình thủy gặp nhau, tới đâu hay tới đó. Đi một lúc thì trông thấy một nam nhân mặt trắng đang đi về phía họ, Chu Linh tinh ý nhận ra là người đã từng gặp ở đầu thành, liền đó nói: - Tạ đại hiệp, bánh bao của ngươi kìa. Tạ Vô Phong lững thững từng bước vô định, nghe nói thì châu mày nhìn người đang đến, nghĩ bụng: "Tiểu mỹ nam?". Đoạn, lớn tiếng gọi: - Nè! Đoan Mẫn ngẩng đầu nhìn, ban đầu còn quên mất đã gặp ở đâu nhưng khi vừa trông thấy Tạ Vô Phong thì nàng đã lập tức đứng tại chỗ, không thèm đi nữa. Cứ cho là đang đi lạc cũng không muốn đi cùng tên oan gia kia. Lệ Ân Đình ruột để ngoài da thì không nói, Chu Linh lại thuộc kiểu bất cần vô phương, thiệt nhất là gặp phải Tạ Vô Phong, một người không bao giờ biết nhún nhường là gì, cứ thế mà đi ngang qua mặt nàng, một chút cũng chẳng thèm nhìn, nhưng lòng chợt nghĩ: "Hôm đó trông thấy nàng ta đi cùng một người nữa thì phải. Lúc này lại không thấy đâu, có phải là tự mình đi lạc rồi..". Ngoảnh đầu về sau nhìn một cái rồi lại nghĩ: "Nơi này hoang vu, lỡ đâu có thổ phỉ thì phải làm sao? Dẫu thế nào thì cũng chỉ là một tiểu cô nương, ta đường đường là một đại nam nhân, sao lại đi đôi co với nữ nhân làm gì..". Nghĩ thế bèn dừng lại, quay đầu gọi: - Nè! Đoan Mẫn lần nữa nhìn lên, cũng lần nữa trưng cái bộ mặt kiêu kì đó ra, Tạ Vô Phong cũng lần nữa đi lại chỗ nàng, nói: - Một đại nam nhân như ngươi sao lại hẹp hòi, để bụng vậy chứ? Tạ Vô Phong mỉm cười nhìn hàng lông mi cong vút đang khẽ lung lay trên mặt Đoan Mẫn, che đi bên dưới hai viên ngọc, vừa nâu vừa sáng, đẹp lung linh, đôi môi hồng, má cũng hồng, trước mặt chàng thật đúng là một đại mỹ nhân mỹ sắc kinh kiều. Mắt Tạ Vô Phong ánh lên chút gì đó hoan hỉ, vui giọng nói: - Đừng có hẹp hòi như kiểu một cô nương chứ? Nam nhân phải rộng lượng.. Nghinh Hương Đoan Mẫn hắng giọng, đưa mắt nhìn thẳng chàng rồi dày mặt nhập vào nhóm người Lệ Ân Đình, Chu Linh nhướng mày quay đi, Chiêu Tâm Đan mỉm cười, lại gần bắt chuyện: - Công tử định đi đâu? Nghinh Hương Đoan Mẫn quay sang nhìn Chiêu Tâm Đan, nàng bị thu hút bởi đôi mắt ấy, nó trong trẻo, vô tư, nhân từ hệt như mẫu phi của nàng. Đưa mắt dọc theo chiếc mạng che, Đoan Mẫn hơi nhíu mày khi lờ mờ trông thấy vết bớt lớn trên má phải của Chiêu Tâm Đan, định đề cập đến nhưng lại sợ nàng ta ngại nên đành lảng đi, vờ hỏi: - Ta.. ta, thế mọi người định đi đâu? Tất thảy đều im lặng, dường như họ cũng chưa biết phải đi đâu. Bấy lâu đến Ôn Châu, việc chính không lo lại đi lo chuyện dịch bệnh, tới nay vẫn chưa biết được chút thông tin gì về Vân Du. Đại dịch lần này của trấn Bình An quá lớn, nếu Vân Du đó thực sự còn sống, lẽ nào lại có thể trơ mắt đứng nhìn, nghĩ theo hướng đó nên Tạ Vô Phong quyết định sẽ quay về Đại Đô, tiếp tục thăm dò tin tức. Nghinh Hương Đoan Mẫn cứ thế đi cùng họ, một chút cũng không lo nghĩ về thân phận của mình. * * * Tối đó, họ dừng chân ở một cái miếu nhỏ, không gian chật hẹp, tiện nghi không có, mỗi người chọn bừa một chỗ để nghỉ ngơi. Nghinh Hương Đoan Mẫn đứng nhìn cái đống rơm bé tẹo mà nhăn mặt, nói thầm: "Chỗ.. chỗ như vậy làm sao mà ngủ đây?", đoạn quay sang nhìn chỗ của những người còn lại, tự thấy đủ vì dường như sự ưu ái mà Tạ Vô Phong dành cho nàng đã là tốt nhất rồi. Chu Linh không để tâm mấy chuyện nhỏ nhặt này, Lệ Ân Đình thì không nghĩ vậy, bèn hỏi: - Nè, huynh ấy sao lại ưu tiên cho tên mặt trắng kia quá vậy? Chu Linh trưng ra bộ mặt vô tư, hờ hững nói: - Ta đâu phải hắn, làm sao biết được. Cái miếu nhỏ không chứa được thần linh này thật khiến người ta lạnh gáy, ban đêm càng tịch tà đáng sợ. Nếu không phải đã quen cảnh thảo nguyên mênh mông, bốn bề gió lộng thì ngay cả Tạ Vô Phong chàng cũng không dám ngủ lại. Chàng nhẹ nhàng ngồi dậy, trông qua phía Chu Linh, Lệ Ân Đình một chút rồi đi lại chỗ lữ khách đồng hành xem chừng. Nàng ta ngủ ngoan như một đứa trẻ, không giống lúc mới gặp, kiêu ngạo, hống hách, hóa ra giấc ngủ chính là cái gương soi rõ nhất bản chất của một người, khóe môi cong lên, lòng lúc này chợt nghĩ: "Xinh đẹp, đáng yêu như thế sao lại cố ra vẻ khó ưa làm gì.." rồi tự xoay người lại, lưng tựa vào bệ gỗ gần đó, ngã đầu ra sau, cứ ngồi đó, im lặng. Giây phút thoáng qua, Tạ Vô Phong lờ mờ cảm giác có chút gì đó mơ hồ, một kí ức thân quen bỗng từ đâu đó xa xôi ùa về, bóp tim chàng thắt lại, đầu đau như búa bổ, tay chàng vô thức ôm lấy ngực, cảm nhận nỗi đau mỗi lúc một rõ ràng. Trong mị cảnh trước mặt, có một cô bé đang trốn trong góc tường và một cậu bé đang xoay lưng về phía chàng, giống như đang tìm ai đó. Tạ Vô Phong cố gắng nhìn thật rõ khuôn mặt cô bé, nhưng kí ức mỗi lúc một mờ đi, dần dà biến mất cùng nỗi đau nơi lồng ngực. Chiêu Tâm Đan rút kim châm ra khỏi huyệt Đản Trung trên ngực của Tạ Vô Phong, liền đó hỏi: - Huynh cảm thấy sao rồi? Đã bị như thế lâu chưa? Tạ Vô Phong sựng người, lúc này cảm thấy nỗi đau khi nãy đã giảm bớt phần nào, liền lắc đầu nói: - Ta không sao. Chỉ.. chỉ mới đây thôi.. Nói là mới đây cũng không đúng mà chính xác là từ năm chàng mười tuổi, mỗi đêm một mảnh ghép khác nhau, cứ thế lần nào đến cũng đều khiến chàng như mất hết sức lực, toàn thân đau đớn. Trước đây, mỗi khi chàng bị như thế đều là nhờ có Tạ Sâm giúp chàng điều hòa khí huyết, lâu dần lại trở thành một căn bệnh khó trị. Nhưng từ khi đến U Linh sơn trang, một năm liền chàng đều không bị trường hợp tương tự như thế nữa, những tưởng sẽ vĩnh viễn xóa bỏ được cái khổ đau đó, không ngờ kể từ sau khi gặp vị "mỹ nam tử" này, chính xác là từ lần đầu chạm mặt cho đến giờ, giấc mộng mỗi đêm kia lại không rủ mà cùng nhau kéo đến. Chiêu Tâm Đan một mình bước ra ngoài, trời đêm có rất nhiều sao, đem hẳn hai vì sao đặt vào mắt nàng, vừa đẹp vừa sáng. Tạ Vô Phong từ trong bước ra, âm trầm hỏi: - Muội có tâm sự sao? Chiêu Tâm Đan cười trừ, lắc đầu, nói: - Không! Muội chỉ là có chút không nỡ, có chút không cam lòng. Tạ đại ca, huynh đã từng có điều gì nuối tiếc chưa? Tạ Vô Phong biết rõ cái không nỡ, không cam lòng đó của Chiêu Tâm Đan ám chỉ điều gì, chàng cũng như nàng ấy, cũng xót xa, cũng ray rức. Chẳng qua là năm tháng vô tư, bồng bột với xúc cảm đó từ lâu đã không còn tồn tại trong chàng như một người bình thường nữa. Thở dài một tiếng, chàng nói: - Rất nhiều. Chỉ là.. có những điều buộc mình phải từ bỏ, nhưng thật ra cũng có những điều không thể từ bỏ càng không được thỏa hiệp.. Chiêu Tâm Đan xoay đầu hỏi: - Đó là gì? Tạ Vô Phong lãnh cảm, đôi mắt long lanh nước giữa màn đêm u tịch, hơi thở mang chút gì đó xót xa nhưng dõng dạc: - Lời hứa. * * * Buổi sáng nhiều mây, mát mẻ, có vẻ sẽ không mưa nhưng ông trời làm như không vui lắm, cứ giăng mắc mịt mù. Nhóm Tạ Vô Phong tiếp tục lên đường, được chút lại phát hiện lộ trình không đúng lắm, Chiêu Tâm Đan dừng lại, quan sát xung quanh, trong giọng có chút bất an: - Tạ đại ca, chúng ta.. liệu có phải đã đi sai đường rồi không? Muội cứ thấy lạ lạ sao đó. Tuy không phải lần đầu đến Trung Nguyên nhưng một năm lưu lại U Linh sơn trang, Tạ Vô Phong chưa một lần rời khỏi biệt viện, dù là xuống núi mua sắm mỗi ba tháng một lần, hoặc giả dụ có thiếp mời của các phái lớn nhỏ, chàng cũng chưa từng tham dự. Lần này tới Ôn Châu, phần lớn lộ trình đều là hỏi thăm người đi đường, đến lúc gặp Chiêu Tâm Đan thì cùng đi nên dễ xử, thành thử bây giờ mà hỏi chàng có đúng đường không thì có trời mới biết. Chu Linh lúc này mới ho khan vài tiếng, hiểu biết của nàng không bộc lộ lúc này còn chờ tới khi nào, liền tự đắc nói: - Sai đường thì không sai, có điều phía trước chúng ta chính là một nơi không nên đến. Đoạt mạng câu hồn-Thiên sơn mộ tuyết. "Trong tiếng gió lộng kéo theo thanh âm khoảng không tan vào đại mạc, ý thức chàng bay đi, nơi lồng ngực vỗ vỗ những tiếng nặng nề, một bàn tay chạm vào ngực ấm nóng kéo chàng khỏi mộng cảnh, Tạ Vô Phong lờ mờ nhận ra đó là Tạ Sâm, miệng thều thào không thành tiếng, chỉ nghe giọng ông thì thầm bên tai:" Giá như có thể gặp được Băng Thanh cốc chủ thì tốt quá!' Bước tới trước một đoạn, nhìn vào đám sương mù, Tạ Vô Phong tự mình ý thức đó là nơi nào nhưng vẫn giữ điềm tĩnh, xoay đầu về phía Chu Linh xác nhận một lần: - Băng Thanh Cốc? Chu Linh nhếch môi hờ hững, mắt ánh lên chút hoan lạc, đúng không nói mà sai cũng chẳng sửa, cứ thế mà im lặng. Lệ Ân Đình tiến lên vài bước, nói: - Nếu vậy thì chúng ta.. - Vào thôi! Giọng Tạ Vô Phong dứt khoát, rõ ràng, bên này Chu Linh thoáng chút ngạc nhiên, Lệ Ân Đình cả kinh hỏi: - Sư huynh, huynh bị bệnh rồi hả? Không nghe cô ấy nói gì sao? Là "Đoạt mạng câu hồn-Thiên sơn mộ tuyết" đó. Chu Linh tiếp lời: - Ngươi.. có chắc là muốn vào đó không? Tạ Vô Phong nở nụ cười ma mị, cổ họng khe khẽ rung: - Dĩ nhiên rồi! * * * Đoạt mạng câu hồn-thiên sơn mộ tuyết, Băng Thanh Cốc sương phủ quanh năm, vào cuối thu sẽ càng đóng băng không khí. Hơi thở phà ra cũng tạo thành bọt tuyết, nước trên bếp đun mãi vẫn không thể ấm nổi, mặt trời cũng vì thế mà chẳng buồn ghé qua. Mỗi năm bốn mùa, xuân hạ thu đông, tiết trời giao hòa, duy chỉ có mỗi Băng Thanh Cốc là tạo hóa khắc khe, đem nó đặt ở ranh giới tách biệt giữa Ôn Châu và Lệ Thủy, quanh năm lạnh giá. Nhiều năm trước, có vị lãng nhân đi lạc vào đây, bao lần đã tìm được đường ra, không biết vì lẽ gì mà vẫn bấy nhiêu lần quay lại, về sau thì ở hẳn trong nơi sâu nhất của cốc, tự xưng là Băng Thanh. Người này sống thanh bạch, giản dị tới độ nơi ông ở cũng vô cùng đơn điệu và tầm thường. Gia nhân không ít nhưng một người bạn cũng không có, bàn cờ trên thạch anh sớm đã phủ tuyết vài hàng ngang dọc. Bầu bạn bên ông cũng chỉ có Cước Lam, một con sóc nhỏ đặc biệt với bộ lông xanh và đôi mắt đỏ. Đang say mê hít hà hương trà Phổ Nhĩ của chủ nhân, Cước Lam cũng vì đó mà quên bén nhiệm vụ của mình là trông chừng có người ra vào cốc. Thính giác của loài sóc không thuộc hàng lợi hại nhưng thói quen lâu ngày luyện tập cho Cước Lam một kỹ năng độc đáo, điêu luyện, hơn cả vị chủ nhân nội công thâm hậu, không mặc áo lông vẫn chịu nổi cái lạnh kia, nó phát giác có người đang đi vào cốc thì ra hiệu báo, liền đó phóng đi thoăn thoắt. Băng Thanh cốc chủ lại điềm nhiên như không, một chút tư thế cũng chẳng đổi, nhếch môi cười nói: "Đông vui thế cơ à!". Băng Thanh Cốc thoáng đãng, không có nhiều chướng ngại, đường rất dễ đi, tuy bề mặt đã phủ tuyết một lớp dày, vô luận là sức nặng bao nhiêu cũng chỉ vừa đủ ngập tới mắt cá chân, trái lại nhờ đó mới thấy, từ ngoài vào tới trong tuyết rơi đều nhau, không chỗ nào thưa, không nơi nào dày. Chu Linh phà một hơi ra, hơi thở theo đó mà biến thành những bông tuyết nhỏ li ti, nàng cười nói, giọng đã có chút run: - Quả nhiên là Băng Thanh Cốc, thứ quái gì cũng có thể hóa băng. Trong số năm người hiện đang có mặt, chỉ có Chiêu Tâm Đan là không biết võ công, tí nội lực cũng chẳng có, mới chỉ đi được chưa đầy nén hương nàng đã sắp không trụ vững, chân bước có chút xiêu vẹo. Nghinh Hương Đoan Mẫn sớm đã không giữ được hơi ấm, người nàng run cầm cập, tay chân buốt lại, bấu víu hai bên eo, Tạ Vô Phong lấy trong tay nải một cái choàng cổ lông thú khoác lên cho nàng, nhỏ giọng ôn nhu: - Đi phía sau ta, sẽ ấm hơn. Nghinh Hương Đoan Mẫn đưa mắt nhìn Tạ Vô Phong, cảm giác thân quen lần nữa ùa về trong tâm trí nàng, có chút xót xa, có chút ấm áp. Hàng mi dài dưới con ngươi đen láy sớm đã vướng một lớp tuyết mỏng, đôi môi đỏ mọng phà khí lạnh mỗi lúc thở ra, Tạ Vô Phong vô thức nghĩ: "Nàng ta nếu đã xinh đẹp như thế, ra ngoài đúng là chỉ thích hợp làm một tiểu mỹ nam". Lệ Ân Đình hai tay chà xát vào nhau, đưa miệng thổi vào ra vài lần, nói: - Sư huynh, giờ huynh hối hận vẫn còn kịp đó. Muội thấy nơi này cứ quái lạ thế nào ấy. Chúng ta đi lâu như vậy rồi mà chẳng thấy một bóng người, đã vậy còn mỗi lúc một lạnh hơn. Tạ Vô Phong bước chậm đôi chút, quan sát xung quanh, nơi đây cây cối thì ít mà hang hóc thì nhiều, cây cỏ không sống nổi đã đành, đến một hòn sỏi cũng hiếm hoi, chàng quay sang tìm Chu Linh hỏi chuyện: - Này, cô còn biết gì về Băng Thanh Cốc nữa không? Chu Linh hít hà một hơi, hai lồng bàn tay úp vào nhau chà tới lui tạo độ ấm, chậm rãi nói: - Không nhiều. Nơi đây quanh năm lạnh lẽo, đúng lý không phải là nơi dành cho người sống.. Lời đang nói bỗng bị chặn đứng, Chu Linh hơi bất ngờ vì có một thứ gì đó vừa bay sượt mặt nàng, thoáng chút bàng hoàng, nàng lập tức rút kiếm chém bừa một nhát, không thấy thứ gì ngoài một vệt máu nhỏ vương trên lưỡi kiếm nhưng đã sớm theo khí lạnh mà khô quánh, nàng nhanh mắt quay sang tìm kiếm lại chẳng thấy thứ đó đâu, cũng không rõ đã chém trúng phải gì nhưng đã có máu thì hẳn là vật sống. Tạ Vô Phong bước lại chỗ nàng kéo về sau, bản thân trực tiếp đi trước, tay lúc này vẫn không quên giữ lấy tiểu mỹ nam kia. Đang đi bỗng cảm thấy mặt đất dưới chân có chút run, ngày càng rõ ràng hơn, tiếp đến là âm thanh vọng ra từ trong cốc: "Băng Thanh Cốc không tiếp đón người ngoài, mau về đi" Lệ Ân Đình nôn nóng, nói: - Sư huynh, chúng ta về thôi, chủ nhân nơi đây không có ý sẽ tiếp đón mình. Nếu còn vào trong nữa, cứ cho là họ không giết thì cũng sẽ chết vì lạnh thôi. Chu Linh ho sặc vài tiếng, ngẫm lại bản thân đã quá hồ đồ, khi không lại ngầm ủng hộ Tạ Vô Phong dấn thân vào hiểm cảnh, vốn nàng là người rõ nhất Băng Thanh Cốc là nơi nào, đúng lý phải là người ngăn lại đầu tiên, nào ngờ lại vì chút cao hứng lúc đầu mà khiến cục diện trở nên nan giải như bây giờ. Chưa nói tới việc tự ý xông vào Băng Thanh Cốc, cấm địa trong truyền thuyết của lãnh hải Lệ Thuỷ, thì việc nàng làm bị thương thứ lúc nãy trong cốc cũng đã không mấy tốt đẹp. Nghĩ tới lại thấy lo bèn lên tiếng: - Chúng ta rời khỏi đây trước đi, nơi này không tiện ở lâu. Nếu ngươi muốn biết gì thì để lúc về lại sơn trang, ta sẽ hỏi cha thêm. Tạ Vô Phong không mấy để tâm lời nói của người vừa nãy, chàng chỉ biết sư phụ của chàng Tạ Sâm từng nhắc đến người này, chứng tỏ trước kia ít nhiều cũng có chút quen biết, nếu gặp mặt biết đâu sẽ hỏi thăm được gì đó. Chàng vốn đã bước lên một bước nhưng lại bị chính cái lạnh nơi lòng bàn tay của ai đó giữ lại, giữa khoảng không với hàng ngàn bông tuyết bay lơ lửng, đôi mắt người đó sáng tựa vì sao trong đêm tối, rồi chợt vụt tắt không báo trước, tên thư sinh mặt trắng cứ thế mà ngất lịm trước mắt mọi người. Tạ Vô Phong đưa tay giữ lấy nửa thân trên của nàng, tim bỗng nhói lên một chút. Chiêu Tâm Đan lấy kim châm vào huyệt Mệnh Môn, cơ thể Đoan Mẫn mới từ từ ấm lại, mắt nàng chầm chậm mở, nụ cười trên môi chợt hé, thì thào gọi: "Tiểu ca ca" rồi lại bất tỉnh, Tạ Vô Phong nôn nóng đưa mắt nhìn Chiêu Tâm Đan, nàng lúc này mới rút kim ra, nhẹ giọng nói: - Không sao đâu. Cô ấy chỉ là lạnh quá nên tạm thời mất tri giác thôi. Nghỉ ngơi chút sẽ ổn. Lệ Ân Đình bật người đứng dậy, hỏi: - Cô.. cô ấy? Cô ấy sao? Chiêu Tâm Đan không nói gì, chỉ gật đầu rồi thôi, mắt Chu Linh ánh lên chút hoan hỉ, nàng quay đầu nhìn vào khuôn mặt Đoan Mẫn, giờ lại phát hiện chẳng có một nam nhân nào có được sắc đẹp khuynh thành đến vậy, nói ra thì tự thấy mình xuôi theo chiều gió nhưng sự thật đúng là như vậy. Tạ Vô Phong thở phào nhẹ nhõm, liền đó bế Đoan Mẫn lên, định sẽ quay trở ra, nào ngờ cả người bọn họ lại bị khóa chặt bởi một loạt cơ quan được điều khiển, không nguy hiểm tính mạng nhưng đủ giữ chân họ một khoảng thời gian. Không thấy tiếng bước chân, chỉ thoáng một khắc, vị Băng Thanh cốc chủ đã đứng trước mặt nhóm người Tạ Vô Phong, lạnh giọng: - Ai làm thương thú cưng của ta? Tạ Vô Phong đưa mắt nhìn người vừa đến, một thân bạch y trắng tuyết, khuôn diện cao lãnh đến mức phát ra khí lạnh, bước chân nhẹ như bay, trên người vận trang y mỏng manh nhưng sắc diện lại hồng hào, cử động cơ thể trầm ổn, hơi thở ấm nóng tới mức có thể tạm thời giảm cái lạnh trên người chàng, Chu Linh nghe hỏi thì biết chuyện mà bước lên một bước, trực tiếp nói: - Là ta. Ai bảo nó khi không lại tấn công ta làm gì. Vị Băng Thanh cốc chủ kia không nói lời nào, chỉ thấy ông nhếch nhẹ đuôi chân mày bên trái, khoảnh khắc bằng một lần chớp mắt đã đem thứ gì đó cho Chu Linh uống, nàng giật mình dùng tay móc ra nhưng vô dụng, Chiêu Tâm Đan nhanh chóng dìu Chu Linh ngồi xuống bắt mạch cho nàng, còn chưa kịp nhận ra đó là gì thì vị cốc chủ kia đã tiếp tục nói: - Các người đã tự ý xông vào cấm địa của Băng Thanh Cốc, dám ra tay với người của ta, đã thế lại còn mang khẩu khí đó ra nói. Đúng là tự tìm đường chết! Tạ Vô Phong quay sang Chu Linh, nàng vẫn chưa có biểu hiện gì không ổn, Chiêu Tâm Đan lắc đầu ngụ ý không vấn đề, nhưng nhìn lại Đoan Mẫn thì có chút không ổn, hai mắt nàng đã nhắm chặt, môi nhợt nhạt đi, đầu ngón tay cũng bắt đầu thâm tím, chàng đắn đo giây lát thì nói: - Cốc chủ, làm phiền ngài là chúng tôi không đúng, ngài rộng lượng bỏ qua cho, hãy cứu bằng hữu của ta đi. Vị Băng Thanh cốc chủ kia cười khẩy, ngẩng mặt lên trời, nói: - Bằng hữu? Haha! Đúng là trò cười. Các ngươi đi đi, sống được hay không thì hãy xem tạo hóa của bọn họ. Nói rồi liền quay người bỏ đi, Tạ Vô Phong không còn lựa chọn nào khác, trước mắt chàng chẳng nghĩ được gì nhiều, bèn lớn tiếng hỏi: - Không biết.. cốc chủ đây có quen người nào tên Tạ Sâm không? * * * Tử Cấm Thành. Đã hơn hai mươi năm kể từ khi đế vị đổi tên, Nghinh Thành Mãn chưa một lần trở lại Đại Đô, lần này hẳn là về kinh thỉnh tội, một cái cớ quá sức hợp lý. Đứng dưới bậc đế vị bản thân đã từng bao lần ao ước, ánh mắt Nghinh Thành Mãn chứa đựng biết bao điều khó nói, vừa chua chát lại vừa uất hận, tiếng gọi của Ngụy An làm ông bất giác giật mình: - Nam Bình Vương. Lúc này, Nghinh Thành Mãn mới sực nhớ bản thân đã chủ động vào cung khi vừa mới đến Đại Đô, dĩ nhiên nơi ông đang đứng là Khang Niên Điện, người trước mặt là Nguyên đế đương triều Nghinh Thành Bác. - Nghe nói Nam Bình Vương vừa đến, còn chưa kịp nghỉ ngơi đã lập tức vào cung, có chuyện gì gấp sao? Nghinh Thành Mãn quỳ xuống, cúi mặt nói: - Thần có tội! Nghinh Thành Bác khoát tay bảo Ngụy An lui ra ngoài, đoạn sau thì lên tiếng: - Đệ không phải thần y cũng không phải trời, sao có thể làm chủ sinh mạng người khác chứ. Trẫm không trách, đứng lên nói chuyện. Nghinh Thành Mãn từ từ đứng dậy, lòng hiểu rõ dụng ý trong câu nói vừa rồi của Nghinh Thành Bác, chỉ là chút tơ tưởng trước đây vẫn không tài nào gọi ông dậy khỏi giấc mộng đế vương. Năm đó, ông mười sáu tuổi, hào khí can trường, đỉnh đỉnh thiên uy, ưu tú xuất chúng hơn người, chỉ thua một nước thân mẫu lại là thứ phi. Trong cuộc thi tại trường săn năm mười tám tuổi, ông lập đại công khi bắn hạ được Bạch Hổ trong truyền thuyết nhưng cuối cùng lại bị nhị hoàng tử Nghinh Thành Bác cướp mất vinh quang. Lần đó, trường săn xảy ra chút biến cố, loạn thần câu kết phản quân đột nhập thích sát hoàng đế, một mũi tên lệch tim đôi chút đem ngôi vị thái tử còn trống dâng hẳn vào tay Nghinh Thành Bác. Dù tuấn mã của ông còn vấy máu Bạch Hổ, phục bào còn thấm đẫm mồ hôi, chỉ bấy nhiêu làm sao so được với công trạng lấy thân mình cứu giá. Chút ít lòng ham cầu địa vị thông qua đó mà bén rễ nảy chồi, không ngừng lớn mạnh trong tâm khảm, giờ đây đã trở thành một cây đại thụ khó lòng nhổ bỏ. - Thần bất tài, không thể chia sẻ nỗi lo với hoàng thượng, tội đáng muôn chết! Nghinh Thành Bác mỉm cười, nói: - Ở đây không có người ngoài, đừng câu nệ nghĩa quân thần. Lâu vậy rồi mới về kinh, sao không dẫn theo Ngạn nhi. Trẫm cũng đã lâu không gặp nó, chắc đã lớn lắm rồi nhỉ? Nghinh Thành Mãn mỉm cười, đầu vẫn hơi cúi, nói: - Nhờ phúc của hoàng thượng, Ngạn nhi vẫn khỏe mạnh, lại còn rất ngoan. Nghinh Thành Bác gật đầu, đột nhiên buồn giọng: - Trưởng công chúa được gả đến nơi xa xôi, không có nhi tử, đã buồn, nhị hoàng tử thì trẻ người non dạ, tam công chúa được yêu chiều cũng quen, đệ thì vì chức trách lại ở tận Ôn Châu, Trẫm một mình ở Đại Đô, thật càng buồn. Nhưng Trẫm biết, đệ một lòng muốn san sẻ nỗi lo cùng Trẫm, Ôn Châu sầm uất nhưng cũng lắm thiên tai, để đệ đến đó Trẫm yên tâm hơn bất cứ ai. Dòng dõi Nghinh Thành Kỳ chúng ta vốn ít con cháu, Trẫm thật hy vọng đệ sẽ vì Nguyên triều mà giữ gìn sức khỏe, cùng vương phi sinh thêm vài nhi tử, về sau cống hiến cho giang sơn. Nghinh Thành Mãn trầm mặc, được lát thì nói: - Hoàng thượng tuổi trẻ sung mãn, con cháu đầy nhà, phúc tràn lộc hậu, giang sơn này cần gì lo nữa. Hậu Nguyên ta có phúc nên mới.. Nghinh Thành Bác lên tiếng: - Đệ đừng có khen Trẫm, càng nhìn gần giang sơn này Trẫm càng hổ thẹn với tiên hoàng. Năm tiên hoàng còn tại vị, Nguyên triều hưng thịnh, nhân tài đầy rẫy, bá tánh an cư, nơi đâu cũng là thái bình. Năm Hậu Nguyên khai lập, thật sự là cường quốc mạnh nhất thời đó, từ việc giao thương đường thủy, đến giáp vũ nội quan đều mạnh, được các nước lân bang hết lòng coi trọng, địa vị bây giờ cũng một phần là nhờ vào chút thành tựu năm đó để lại. Nghinh Thành Mãn im lặng hồi lâu thì hỏi: - Hoàng thượng, không biết đã nghe về Bách Lý Đồ hay chưa? Nghinh Thành Bác đưa mắt nhìn lên, đầu gật gật vài cái, nói: - Đã từng, là thứ chứa đựng kho báu của tiền triều. Nghinh Thành Mãn tiến gần đôi chút, nói nhỏ: - Không chỉ có thế. Hoàng thượng, Bách Lý Đồ chứa long mạch hoàng thất, nếu có thể có được nó.. Nghinh Thành Bác đưa tay cản lại, cười nói: - Cái đó không vội. Trẫm sẽ bảo Liễu Nhiên chuẩn bị nơi ở cho đệ. Tới Nam Uyển, thế nào? "Hoàng thượng, người cố ý sao? Nam Uyển với ta có ý nghĩa thế nào người phải rõ nhất mới đúng chứ?". Nghinh Thành Bác nhướng mày hỏi thêm: - Có vấn đề gì sao? Nghinh Thành Mãn lắc đầu, ôm quyền nói: - Sao có thể.. chỉ là Nam Uyển nguy nga, tráng lệ, thần đệ cảm thấy không quen.. Nghinh Thành Bác rời khỏi ghế ngồi, lại gần vỗ vỗ lên vai Nghinh Thành Mãn, cười khà khà, nói: - Đâu có, bản thân Trẫm thì lại thấy Nam Uyển đó rất hợp với đệ. Thôi cứ quyết thế đi, đệ cũng đã lâu không về Đại Đô, ở lại làm khách một thời gian rồi hẳn về. Nghinh Thành Mãn nghe được đâu đó không chỉ một mà rất nhiều lần trong buổi tối ngày hôm nay, Nghinh Thành Bác cố ý nói để ông biết, ở Đại Đô này, đến cuối cùng, ông cũng chỉ là một vị khách, đến rồi sẽ đi. Sau khi Nghinh Thành Mãn rời đi, Nghinh Thành Bác cho gọi Ngụy An vào, sắc diện lúc này không hề tốt: - Đi điều tra ngay cho Trẫm, Bách Lý Đồ hiện đang ở đâu.
Chương 11: Tứ kiệt Bấm để xem Hào khí can trường, nhân tài xuất chúng, Muôn sự tỏ tường, mỹ mạo vô song, Công trạng vang danh, tiền đồ rộng mở, Vạn thuở lưu truyền, diệu thủ hồi xuân * * * Hậu Nguyên thập niên thứ ba, triều đình thịnh thế, khắp nơi thái bình. Nghinh Thành Đế tuổi trẻ liêm minh, đức độ hơn người, luôn biết trọng dụng hiền tài, lắng nghe lời can gián của trung lương nên giang sơn vô cùng vững mạnh. Ôn Châu dưới sự quản hạch của Nam Bình Vương, trở thành trọng yếu của lãnh thổ. Vùng Tây Bắc Ôn Châu khí hậu ôn hòa, điểm mạnh là thảo dược, đều là loại quý hiếm. Dưới chân núi có một thôn nhỏ, nhà cửa thưa thớt, cách chục bước chân có vài ba căn, mà được lúc thì chẳng có căn nào. Cuối thôn có một y quán nhỏ, học trò chỉ có một người, tên gọi Vân Du. Từ lúc bái sư tới nay, Vân Du được cái siêng năng, cần mẫn lại chịu khó tìm tòi, được cũng làm mà không được cũng làm, thử cho biết, bất kể là bệnh gì. Sau khi chủ y quán qua đời, mọi sự trong ngoài giao lại cho Vân Du một mình đảm đương. Vì trước giờ vẫn hay bốc thuốc, chữa bệnh một mình nên chẳng mấy năm đã làm quen được, có khi bẵng đi đôi ba tháng không thấy mặt mũi, hỏi ra mới biết y đi hành thiện chỗ xa. Tính tình Vân Du âm trầm, không có nhiều bằng hữu, ngoài thôn thì không nói mà đến cả trong thôn cũng ít khi giao tiếp quá ba câu, ấy là chưa kể những lần ghì đầu nghiên cứu, khi thì đôi ba hôm, khi lại vài tháng, có lúc cũng nửa năm không gặp gỡ ai. Miệt mài sách vở, nghiên cứu thảo dược bao năm cũng cho Vân Du chút đỉnh tài mọn, chỉ mới hai mươi ba tuổi, tiếng tăm đã vang xa, hỏi thử tên lính quèn canh gác cổng thành Ôn Châu cũng biết, Vân Du là ai. Hai năm kế tiếp, y mang theo nguyện ước của người thầy quá cố, từ biệt thôn nhỏ nơi vùng Tây Bắc, lên đường học hỏi y thuật khắp nơi. Tới đâu cũng cố thể hiện bản thân, cho rằng không bệnh gì là không chữa được. Dĩ nhiên với những gì học được từ thầy cộng thêm bao năm mày mò nghiên cứu, Vân Du ngày càng nổi tiếng, được bách tính khắp nơi ưu ái, đặt cho biệt hiệu "Diệu thủ hồi xuân". Danh xưng này khiến y không thể nào không tự mãn, ngày tháng kế đó y đi khắp nơi thi thố y thuật, từ giải độc đến chữa các bệnh lạ, trăm lần trăm thắng. Đến cổng thành Ôn Châu, y mới ngộ ra vài điều, hóa ra cứu được một mạng người quan trọng đến thế nào, nhớ lại lời thầy y từng nói: "Khi con ăn cơm, dù hạt gạo đó sống hay chín thì nó vẫn được gọi là cơm. Nhưng khi con đã là một người thầy thuốc, người con cứu sống hay chết, nó quyết định rất nhiều con đường sau này con sẽ đi". Lần đầu thấm thía câu nói ấy, y buông bỏ danh vọng, trở về bản ngã, không còn cao ngạo, ngông cuồng, luôn cho mình là đúng, từ đó bọc lên người một lớp áo choàng lãnh cảm, tính cách cũng trở nên âm trầm hơn. Giữa năm Hậu Nguyên ba mươi hai, y đến Đại Đô. Nơi này phồn hoa, đô hội, thật xứng danh đệ nhất kinh thành. Y theo những gì được biết lúc còn ở thôn nhỏ, hỏi thử giá cả các hàng quán bên đường, vào thử khách điếm hạng sang ăn một bữa hoành tráng, dừng chân trước cửa Cao Xuân Viện nổi danh nhiều mỹ nữ, tài tử nhưng tới cuối cùng lại chẳng dám bước vào. Cái gì cũng thử rồi, thứ gì cũng ăn rồi, y tự chọn cho mình một chỗ nhỏ trước quán trọ Kỳ Đình, dựng tấm biển hành y với duy nhất một chữ "Tuỳ". Tại đây y quen biết một quý nhân, nhỏ hơn y hai tuổi, mới chỉ mười chín tuổi đã làm tới chức thiếu tướng quân, lập không ít công lao cho triều đình, đó là Tống Trích Tư. Quan hệ của họ khá tốt đẹp, những ngày giãn quân, rỗi việc, Tống Trích Tư vải sơ phục mỏng cùng Vân Du đàm luận thế nhân. Hai năm sau đó mỗi ngày là một niềm vui, ngoài đối phương, họ chẳng có thêm người bạn nào khác ở kinh thành. Tháng cuối Hậu Nguyên ba mươi bốn, Ôn Châu bùng phát đại dịch, Vân Du từ biệt Tống Trích Tư để quay về quê hương. Bản thân Tống Trích Tư lúc này lại bị điều đến biên quan, thay mặt triều đình sang Ba Tư làm sứ giả một chuyến, nguyên do thì không nói, chỉ định đích danh đích tử của Tống gia. Hai năm gắn bó, sớm đã xem nhau như huynh đệ ruột thịt, không sớm không muộn lại cứ đúng lúc Ôn Châu có đại dịch mà giao việc cho y, để y cùng huynh đệ phải từ biệt nhau mỗi người một hướng. Chưa từng rời bỏ, một khi ra đi lại cách nhau vạn dặm. Đại dịch khiến Ôn Châu không còn phồn hoa, sầm uất. Toàn bộ đều tan hoang. Trấn Bình An. Vân Du tức tốc quay về thôn, không ngoài dự đoán, tất cả mọi người đều đã rời khỏi. Y liền đem theo bài vị của sư phụ cùng một ít thảo dược nhanh chóng đến trấn Bình An, có lẽ là nơi tập trung nhiều dân chúng nhất để tiện bề chữa trị. Lúc y đến đó, gần như toàn bộ đều đã nhiễm bệnh, sức khỏe hao mòn. Là một đại phu, từng gặp không ít bệnh truyền nhiễm nhưng đây là căn bệnh có mức độ lây lan khủng khiếp nhất. Ngay cả hít thở cũng có thể nhiễm bệnh nói gì đến việc ăn uống, tiếp xúc hỏi han càng nguy hiểm gấp bội. - Người không liên quan, không được vào! Vân Du bị lính gác cổng giữ lại, quát tháo. Kẻ này mặt mũi bặm trợn, trông mỗi hàng lông mày đã khiến người như y phải sợ tới rụt đôi chân lại, đành ngậm ngùi nhìn vào trong. - Cho hắn vào! Vân Du quay đầu xem thử là ai vừa hạ lệnh mà ngay cả tên mặt dữ này cũng phải nghe lời như vậy. Người đến là một nam nhân trên dưới tầm hai mươi lăm tuổi, khuôn diện đầy đặn, nhân từ, trông vô cùng thiện cảm. Y gật đầu đa tạ rồi xoay người đi vào trong. Trương Nhất Sơn khoát tay cho thị vệ rời đi, bản thân mình thì lấy một tấm vải đeo lên mặt, trực tiếp theo vào. - Ngươi.. là đại phu? Ở đâu tới đây? Vân Du giật mình quay sang, sau thì trả lời: - Thảo dân.. là người ở đây. Có học qua chút ít y thuật, không dám nhận tiếng đại phu. Vân Du tất bật, tay phải bắt mạch cho những người vẫn còn tỉnh táo, tay trái dùng kim châm giảm bớt đau đớn cho họ. Chưa đầy một khắc, người bệnh khi nãy hãy còn co giật, giờ đã dịu đi khá nhiều, mặt cũng điểm vài phần huyết sắc. Nói về khả năng diệu thủ khi tuổi đời còn trẻ thật chẳng còn ai qua nổi Vân Du. Mắt Trương Nhất Sơn ánh lên một trời hoan hỉ, cười hỏi: - Vân Du? Ngươi là.. Vân Du? Vân Du vẫn im lặng, tập trung vào việc, lát sau mới hỏi: - Ngài biết thảo dân sao? Vương gia. Trương Nhất Sơn mỉm cười, gật gù hỏi lại: - Ngươi cũng biết ta? Vân Du nở nụ cười lãnh cảm, nói: - Ngoại trừ Bình Dương phủ, hiện nay còn ai dám tự đưa mình vào chốn hiểm nguy này chứ? Trương Nhất Sơn nghe lời từ miệng Vân Du thốt ra có chút gì đó xót xa thì liền cảm thán: - Với tài năng của ngươi, nếu có thể góp sức cho triều đình.. Vân Du ở Đại Đô hai năm, đã từng được nghe không ít tiếng thơm của Bình Dương vương. Hiệp nghĩa, nhân từ, trọng tình, trọn hiếu, là một chính nhân quân tử. Huynh đệ thân thiết của y Tống Trích Tư cũng không ít lần khen ngợi, ca tụng, đủ chứng tỏ người này danh xứng với thực. Trương Nhất Sơn yêu mến tài năng của Vân Du đã lâu, lần này Ôn Châu có dịch, biết trước y sẽ về, Trương Nhất Sơn từ đầu đã đợi sẵn, chỉ chờ gặp mặt. - Tâm Vân Du như tên gọi, không thích trói buộc. Vài ngày sau đó, tình hình dịch bệnh của trấn Bình An ngày một khởi sắc, số người khỏe lại sau khi dùng thuốc của Vân Du ngày càng nhiều. Cuộc sống bình thường lại được bắt đầu, Trương Nhất Sơn lòng vui một mà ái mộ tận mười. Nhân lúc Vân Du tâm trạng vui vẻ, ngỏ lời mời đối ẩm tại Tây Hồ. - Nhất Sơn thật lòng ngưỡng mộ tài năng của Vân huynh, không biết có thể.. Vân Du đưa mắt nhìn Trương Nhất Sơn tỏ ý khó hiểu, lòng lúc này chợt nghĩ: "Chẳng lẽ lần đó ý của ta còn chưa đủ rõ ràng hay sao?", bản thân y cũng ngượng ngùng chưa biết nói sao thì Trương Nhất Sơn đã lên tiếng: - Nhất Sơn trước nay không thích cưỡng cầu, tuy không dám nhận bản thân trong sạch nhưng tự thấy chưa bao giờ coi trọng lợi danh, quyền chức. Lòng ái mộ dành cho Vân huynh là xuất phát từ thật tâm, mạo muội xin phép huynh cho Nhất Sơn vài lần đối ẩm. Vân Du tự lòng thấy vô cùng hoan hỉ, khoé miệng không cười nhưng ánh mắt đầy nét vui tươi, y điềm nhiên hỏi lại: - Không biết vương gia.. lúc nào thì hồi kinh? Trương Nhất Sơn không giấu nổi vui mừng, nói: - Đại Đô-Ôn Châu đâu xa xôi, so với lòng ái mộ của Nhất Sơn đối với Vân huynh thì có đáng là gì? Đêm không trăng, bầu trời một màu đen kịt, không có lấy nổi một vì sao, đối ẩm đêm nay chẳng qua là cái cớ cho một lý do chính đáng của lần kết bái sau hơn một năm với nhiều lần gặp gỡ. * * * Cuối năm Hậu Nguyên ba mươi lăm, Vân Du đến Đại Đô thăm nghĩa huynh Trương Nhất Sơn, sẵn tiện chào hỏi bằng hữu nhiều năm không gặp. - Đệ ở chơi vài tháng hãy về. Trương Nhất Sơn nhìn Vân Du thâm tình, đâu phải xa nhau mấy chục năm, họ chỉ cách đôi ba tháng lại gặp gỡ một lần, mỗi lần ở lại cũng vài ngày, ấy thế mà cứ gặp lần nào cũng quyến luyến chẳng rời. Đôi khi Bình Dương quận chúa Ân Diễm còn phải ghen tỵ với tình huynh đệ hơn cả phu thê này, chỉ là nàng ghen vì ngưỡng mộ, giữa thế cục loạn lạc này sao lại có thể tồn tại mối giao tình tốt đẹp đến vậy. Vân Du mỉm cười, nói: - Đệ chỉ sợ làm phiền đại ca, đại tẩu thôi, lần nào đệ đến, huynh cũng tất bật trong ngoài, vừa lo sự vụ lại phải cả ngày sợ đệ buồn. Mà nãy giờ sao đệ không thấy Phong nhi? Ân Diễm tay cầm dĩa bánh quế hoa, miệng cười nói: - Giờ này Phong nhi chắc đã theo Tạ Sâm ra sau núi "bắt Hổ" rồi. Nó không biết hôm nay đệ tới, nếu mà biết hẳn phải đợi từ sáng sớm. Trương Nhất Sơn và quận chúa Ân Diễm có duy nhất một nhi tử, tên gọi Trương Hàng Phong, mới tròn bốn tuổi đã thuộc làu kinh sử, luận văn, binh pháp. Được đôi ba lần ghé thăm, Vân Du yêu thương Hàng Phong như con ruột, hết lòng dạy dỗ. Lần này đến Đại Đô, y còn đem theo cả tập y thư làm quà tặng cho lần sinh nhật tròn năm tuổi sắp tới, vì biết được bản thân có việc không thể tham dự. Nghe qua lời Ân Diễm, Vân Du ngạc nhiên, quay sang nhìn Trương Nhất Sơn, hỏi lại: - Bắt Hổ? Trương Nhất Sơn phì cười, nói: - Là trò mà Tạ Sâm bày ra cho nó chơi giải khuây thôi. Cũng không biết trong đó là gì mà có vẻ rất thích thú. Vân Du uống ngụm trà, chậm rãi nói: - Phong nhi thật giống đại ca. Tuổi còn nhỏ mà đã có sở thích điều binh, khiển tướng. Sau này nó nhất định sẽ kế thừa lý tưởng của huynh, là một người đỉnh thiên lập địa. Trương Nhất Sơn cười buồn, lắc đầu trầm ngâm: - Huynh lại mong nó đừng theo nghiệp của huynh, mà.. cho dù có muốn lại cũng không thể được. Nó.. có sứ mệnh của bản thân nó. Vân Du hơi nhíu mày, hỏi: - Đại ca nói câu này.. là có ý gì? Trương Nhất Sơn đưa đôi mắt buồn nhìn thẳng Vân Du, giây phút thoáng qua lộ ra ngàn điều khó nói. Được lúc thì chuyển giọng, nói: - Chuyện đó để sau hãy nói. Huynh có chuyện quan trọng hơn đây. Đệ đã biết tin chưa? Huynh nghe nói Tống tướng quân nhà đó vẫn chưa về. Xem bộ đệ phải mất công chuyến này rồi. Vân Du vừa gật vừa lắc, trông có chút ngô nghê, nói: - Ai nói đệ mất công? Vốn đệ đến Đại Đô để thăm đại ca, đại tẩu và Phong nhi, ghé chào hỏi đệ ấy cũng là theo lý bằng hữu lâu năm quen biết mà thôi. Không quan trọng. Nhưng.. Trương Nhất Sơn tay lấy ấm trà châm đầy ly cho Vân Du rồi chậm rãi nói: - Huynh không biết là có sự vụ gì quan trọng, chỉ thấy gần đây hoàng thượng có vẻ bất an, lo nghĩ. Chuyện thương thảo bên phía Ba Tư huynh sẽ phái người điều tra, có tin tức gì sẽ lập tức thông báo cho đệ. Vân Du mỉm cười thay lời đa tạ. Bao năm quen biết, mà chính xác thì cũng đâu được bao năm, ấy vậy mà y chẳng cần nói nhiều, mọi nguyện vọng trong lòng lại cứ bị nghĩa huynh nhìn thấu rồi theo đó mà giúp y thực hiện, hết lần này đến lần khác, dần dà lại thành thói quen. - Thiên hạ nằm trong tay thiên tử. Nhưng đại ca, dưới bầu trời của thiên hạ này huynh mới chính là thiên tử của đệ. Chỉ cần có huynh.. Trương Nhất Sơn ngẩng mặt, nhìn Vân Du thâm tình, nói: - Trời không thể nào sập được. * * * Ba Tư. Lều tráng đơn độc, đèn bên trong vẫn sáng, Tống Trích Tư một mình nghĩ ngợi. Tiết Minh bên ngoài nhỏ tiếng gọi: - Tướng quân? Không nghe thấy gì, Tiết Minh đẩy tấm vải che bước vào, đi thẳng một mạch tới bàn y, hai tay ôm quyền, nói: - Tướng quân, thuộc hạ tắc trách. Đã để thích khách chạy thoát. Tống Trích Tư nghe rồi nhưng không phản ứng gì, một chút kích động cũng không thể hiện, theo đó cúi đầu hai tay day day thái dương. Tiết Minh cùng Tống Trích Tư lớn lên, tuy thân phận chủ tớ khác biệt nhưng nếu nói về hiểu thì kể cả Vân Du cũng không thể hiểu Tống Trích Tư bằng y. Im lặng một hồi, y lại hỏi: - Tướng quân, chúng ta có nên.. Tống Trích Tư đưa tay ra hiệu im lặng rồi chậm rãi nói: - Ta đoán.. bên đó sẽ nhanh chóng gửi tới chúng ta thứ hoàng thượng cần. Bằng không làm sao giải thích sự việc tối qua. Ba Tư cũng chẳng phải cường quốc, vốn không nên đối đầu với Hậu Nguyên. Nhưng nếu là vậy thì thật đáng tiếc, ta xem như đã mất đi cơ hội được diện kiến quốc sư tài giỏi nhất của họ. Tiết Minh ậm ừ, rốt cuộc cũng nói ra được một cái tên: - Là Gia Cát Chính Ngã? * * * Phủ Bình Dương. Hơn nửa tháng nghe ngóng vẫn không có chút tin tức từ phía Ba Tư, Vân Du từ biệt nghĩa huynh về lại Ôn Châu, chuẩn bị sẵn thuốc cho lần hành y sắp tới, dự là kéo dài ít nhất cũng chẳn năm. Vẫn là ngàn lần không thể ngờ, đó lại là lần chia tay vĩnh viễn, vạn kiếp không thể gặp lại. Nửa năm sau khi Vân Du rời khỏi, Trương Nhất Sơn nhận được mật thư từ thân tín báo về, sự vụ thương thảo ở Ba Tư không mấy thuận lợi. Tuy nhiên, với thân phận sứ giả, Tống Trích Tư vẫn bình an vô sự, nằm trong phạm vi kiểm soát. Bức thư viết được nửa lại bỏ dở, Trương Nhất Sơn cầm mãi ly trà mân mê, không uống cũng không buông, lời nói ra nặng trĩu, tuy không rõ là hỏi ai nhưng cũng không phải kiểu tự vấn: - Rốt cuộc ta phải làm sao mới đúng đây? Tạ Sâm đỡ lấy ly trà đã nguội trên tay Trương Nhất Sơn, nhẹ giọng: - Vương gia, ngài bận lòng rồi. Nếu đã không liên quan, chi bằng.. cứ bỏ mặc. Trương Nhất Sơn lắc đầu, giọng vẫn nặng trĩu: - Ta đã biết rõ nội tình, làm sao bỏ mặc? Tạ Sâm lại nói: - Vương gia, sự vụ liên can không nhỏ. Nếu dễ dàng lập công, ai lại hai tay đương không dâng cho ngài. Trương Nhất Sơn cười trong vô thức, nói: - Người đó đích thân đến đây, thậm chí đem tính mạng bản thân trao đổi sự tín nhiệm. Trương Nhất Sơn ta cả đời chưa bao giờ bội tín, sao có thể vì sợ uy quyền mà không hỏi không truy? Tạ Sâm im lặng, thở dài xót xa. Trương Nhất Sơn quay lại bàn, viết nốt lá thư, đưa cho Tạ Sâm, nói: - Không rõ nghĩa đệ giờ đang nơi đâu. Dù biết là có chút khó khăn nhưng hãy cố gắng thay ta đem thư này đưa tận tay cho đệ ấy. Nói xong, Trương Nhất Sơn quay về tư phòng, ngọn đèn dầu của thư phòng theo gió từ cửa sổ tắt lịm trong đêm. Phủ Bình Dương yên bình, chẳng còn bao lâu nữa. * * * Giữa năm Hậu Nguyên ba mươi bảy, tin tức chấn động từ Đại Đô khiến Vân Du ngã bệnh hơn một tháng, sau khi khỏe lại thì lập tức về kinh, thứ nhận được đúng là thảm án hơn năm trăm mạng người của phủ Bình Dương. Những ngày sau đó, y chẳng màn ăn uống, biến bản thân thành một tên nghiện rượu, người không ra người, ma chẳng ra ma. Tống Trích Tư chộp lấy từ tay Vân Du bình rượu đã cạn, lớn tiếng hỏi: - Huynh định thế này đến bao giờ? Vân Du gạt tay Tống Trích Tư sang bên, lảo đảo đứng dậy, phà vào mặt y một tràng hơi rượu, nói: - Không phải việc của tướng quân. Cơ mà.. tướng quân lại rảnh rỗi đến thăm một tiểu tốt vô danh như thảo dân sao? Tống Trích Tư thở dài, buông tay Vân Du trong tuyệt vọng. Kể từ lúc Vân Du đến Đại Đô, an táng xong cho những người ở Bình Dương vương phủ, y không lần nào không đến an ủi, chỉ là chút tư cách cũng không được người kia công nhận. Dù có bị trách cứ ngàn lần hơn nữa, y cũng không có quyền buồn bã, không có quyền than vãn, chỉ có thể chấp nhận. Vân Du đột ngột bấu chặt lấy bả vai y, gằn giọng hỏi: - Tại sao? Tại sao không cứu huynh ấy? Tại sao? Huynh ấy là nghĩa huynh của ta, là.. là nghĩa huynh của ta, là.. người thân duy nhất còn lại trên đời này của ta.. Tống Trích Tư im lặng, mặc Vân Du trút những cơn giận dù hợp lý hay vô cớ vào mình. Trông lực đấm lúc này cũng đủ biết, y đang tuyệt vọng đến thế nào. Sau một hồi huyên náo, Tống Trích Tư đưa Vân Du về quán trọ, bản thân thả bộ về phủ, lòng cũng nặng trĩu đau thương. Tống Trích Tư sống ở Đại Đô, theo nghiệp võ thì không nói, chỉ mỗi việc đam mê binh pháp thì điểm này đã đủ để y ngưỡng mộ và yêu quý Trương Nhất Sơn. Bình Dương vương gia tay trắng làm nên sự nghiệp, tài năng xuất chúng, được hoàng đế yêu thương, phong tước vương, ban hôn cùng quận chúa. Ngỡ tưởng cả đời bình lạc, nào hay đâu chỉ một đêm, cả phủ chìm trong biển máu. Bản thân y cũng không dám tin, dưới chân thiên tử, lại có kẻ dám mượn cớ làm càn, hãm hại trung lương, mà căn nguyên lại có thể dựa vào quyền hành mà vùi dập tất cả. Tiết Minh ậm ừ, nhỏ giọng hỏi: - Tướng quân, phía Vân đại phu, ngài định thế nào? Tống Trích Tư trầm giọng, nói: - Với tính cách của huynh ấy, chắc chắn sẽ đem hết tội lỗi đổ lên bản thân, sẽ cho rằng vì mình về không kịp nên không thể cứu nghĩa huynh. Ta thực sự không biết nên làm thế nào với huynh ấy nữa. Bình Dương vương gia cả đời thanh bạch, cuối cùng lại có kết cục thế này. Tia nắng nhàn nhạt vờn nhanh qua khung cửa, một lần đi cũng chẳng thèm ghé lại. Mắt ai đó đã có chút lay động lại vì thế mà im lìm lần nữa, đánh thêm một giấc, tuy chẳng mấy ngon lành. Đặt mạnh lên bàn một khay cơm đơn giản, Tống Trích Tư xoắn tay áo, lớn tiếng nói: - Mặt trời sắp lặn tới nơi rồi. Huynh còn định nằm đó đến bao giờ? Không thấy động tĩnh, chút phản ứng cũng không, Tống Trích Tư phủi phủi vạt áo, tới gần bên giường, đặt vào tay Vân Du một viên kẹo màu vàng rồi lặng lẽ rời đi. Vân Du vô thức nắm chặt viên kẹo trong tay, một giọt nước mắt theo khóe mi rơi dài trên gối. Ngày đó quen biết, giao hảo rồi kết bái, mỗi lần y buồn phiền chuyện gì đó, Trương Nhất Sơn sẽ cho y một viên kẹo màu vàng, nói với y về hy vọng. Nhắm mắt cho giọt nước cuối cùng rơi xuống, Vân Du nấc thành từng tiếng: Đại ca.. đại ca ơi, trời của đệ, sập mất rồi! Lát sau, Vân Du từ trên lầu khách điếm bước xuống, quả nhiên Tống Trích Tư vẫn đang ở đó đợi y. - Tìm ta có việc gì? Tống Trích Tư âm trầm, đưa mắt nhìn Vân Du, được hồi sau mới hỏi: - Huynh có muốn báo thù không? Vân Du mắt ngấn lệ, kích động hỏi: - Báo thù? Báo ai? Báo thế nào? Báo rồi thì sao? Báo rồi thì sao? Đại ca, đại tẩu, điệt nhi, họ có sống lại được không? Tống Trích Tư xót xa, giữ chặt lấy người Vân Du, nhỏ giọng nói: - Nếu ta nói với huynh, tiểu vương gia vẫn còn sống, thì sao? Vân Du bàng hoàng, hai hàng nước mắt vô thức chảy dài hai bên má, hỏi: - Ngài.. nói sao? Phong nhi, nó.. nó.. Tống Trích Tư gật đầu, nói: - Huynh hãy phấn chấn lại, nghe ta nói. Có thể tiểu vương gia vẫn chưa chết. Tuy không có gì chắc chắn nhưng thuộc hạ ta báo lại, lúc vương phủ xảy ra chuyện, có người đã trông thấy thiếu trang chủ của U Linh sơn trang. Vân Du đã bình tĩnh hơn, lại bàn ngồi xuống, hỏi lại: - Chu Đình Úy? Huynh ấy đến Đại Đô làm gì? Tống Trích Tư rót trà vào ly, đưa cho Vân Du rồi nói: - Chuyện này ta cũng không rõ. Nhưng sao ngài ấy lại tới Đại Đô đúng vào lúc vương phủ xảy ra chuyện? Nếu vậy, há lại đến mà về tay không? Vân Du nhíu mày nghĩ ngợi, nói: - Chu Đình Úy tính ra là nhị ca trên danh nghĩa của ta. Với quan hệ như vậy, nếu đã đến Đại Đô hẳn nhiên không thể làm ngơ chuyện của đại ca được. Tống Trích Tư nói thêm vào: - Không sai. Vậy nên ta dám khẳng định, ngài ấy tới đây kịp lúc, ít nhất là đã cứu được tiểu vương gia nên mới dễ dàng rời đi. Nhưng.. ta lại có điều không hiểu. Vân Du nôn nóng, hỏi: - Không hiểu chuyện gì? Ngài mau nói đi. Tống Trích Tư nhỏ giọng hơn nữa, nói: - Điều lạ là ngài ấy không đem theo bất kì đứa trẻ nào về U Linh sơn trang cả. Vân Du ngồi thụp xuống, lần nữa buông lơi cánh tay trong tuyệt vọng, thở dài im lặng. Tống Trích Tư thấy vậy thì nói thêm: - Huynh khoan hãy kết luận. Ta nghĩ có thể ngài ấy đã giấu tiểu vương gia ở đâu đó. Huynh thử nghĩ xem, nếu đám người đó đã lên sẵn kế hoạch đồ sát vương phủ, ai có thể thoát được chứ? Vân Du châu mày nghĩ ngợi, giọng có chút nghi hoặc, nói: - Khoan đã, ta đích thân an táng cho đại ca, đại tẩu và điệt nhi. Nếu nói nó vẫn còn sống, thế.. thế cái xác lúc đó là của ai? Không thể nào, không đâu.. Tống Trích Tư ngẫm nghĩ một hồi, nói: - Vân Du, huynh nghe ta. Bây giờ, huynh ở Đại Đô cũng không có tác dụng gì, chi bằng đi thử một chuyến đến U Linh sơn trang. Một là gặp lại tri kỉ của nghĩa huynh, cũng xem như bái phỏng nhị ca, hai là có thể nhân đó dò la một chút thông tin về tiểu vương gia. Vân Du có chút xao động nhưng lại lưỡng lự không quyết, Tống Trích Tư được dịp nói thêm: - Huynh đừng nghĩ nữa. Nếu còn không đi, sợ sẽ không kịp. Vân Du gật đầu đồng ý. Ngấn lệ đã khô, người cũ đã không còn. Máu cũng đã khô, nhưng nghĩa cũ lại còn. * * * U Linh sơn trang. Tà áo mỏng đã sớm vướng bụi đường, không phải lần đầu tha hương nhưng là lần đầu đơn độc, Vân Du cảm thấy cả người nặng trĩu, đầu óc trống rỗng, vốn không định sẵn sẽ hỏi những gì. Chu Đình Úy bước từ cửa vào, trầm giọng hỏi: - Đệ.. là Vân Du? Vân Du nghe tiếng liền quay đầu nhìn lại, người này đúng như lời nghĩa huynh diễn tả, khôi ngô bất phàm, mỹ mạo vô song. Y gật đầu hồi đáp, nói: - Đúng vậy. Huynh đây là.. Chu Đình Úy niềm nở, chộp lấy bờ vai Vân Du, cười nói: - Tam đệ, là đệ thật rồi! Vân Du sựng người, lùi lại một bộ. Tuy biết rõ quan hệ của bản thân với người đối diện nhưng y chưa từng nghĩ sẽ nhận nhau trong tình huống thế này. Có chút bàng hoàng, Vân Du đưa ánh nhìn chua xót về phía Chu Đình Úy, ngập ngừng hỏi: - Ta.. đệ.. đệ muốn hỏi huynh chuyện của đại ca.. Chu Đình Úy lặng người, tâm trạng chùn hẳn xuống, hỏi: - Đệ muốn biết gì? Vân Du nôn nóng từ lúc biết được chuyện ở khách điếm, một mạch tới đây không dám bê trễ, cả việc nghỉ chân cũng chỉ dừng khi cần thiết. Ấy thế mà giờ đây, một lời cũng không mở được, một câu cũng không hỏi được, bản thân cũng chẳng biết vì lý do gì. Chu Đình Úy trầm ngâm, mở lời: - Là chuyện liên quan tới Phong nhi sao? Vân Du sững người lần nữa, đưa cặp mắt trông chờ vào câu trả lời của Chu Đình Úy, nhưng cuối cùng thứ y nhận được lại là cái lắc đầu tuyệt vọng. Vân Du bước lên một bước, hỏi trong gấp gáp: - Nhưng.. nhưng đã có người nhìn thấy huynh đến Đại Đô.. Chu Đình Úy ngắt lời Vân Du, nói: - Đúng là huynh đã đến Đại Đô, nhưng mọi chuyện đã quá muộn màng. Phong nhi và đại ca, đại tẩu lúc ấy đã.. Vân Du đưa tay chặn lại, nói: - Được rồi! Xem như hôm nay ta không có đến. "Không đến? Không đến là thế nào? Chấp niệm trong lòng đệ ấy nặng đến thế sao?". Chu Đình Úy xót xa nhìn theo bóng lưng cô độc của Vân Du mà lòng đau quặng thắt. Ngày đó, tại trúc lâm có một tình huynh đệ đẹp hơn hoa, sáng hơn trăng, còn hôm nay, tại sơn trang này, lại có một tình huynh đệ khiến người không nỡ, sinh tử chi giao, chỉ hận không cùng nhau thác bạc. Chuyện cũ đi qua đã mười bảy năm, người xưa vắng bóng, kẻ còn sống lại nuôi mãi thù xưa, chấp niệm sâu tựa biển.. * * * Phủ quốc công. Tiết Minh bước những bước dài, gấp gáp, hơi thở dồn dập, hẳn là có việc gì quan trọng. Vừa vào đến thư phòng đã nghe tiếng Tống Trích Tư: - Kẻ đó là ai? Tiết Minh ôm quyền, nói: - Thuộc hạ đã cho người điều tra, sẽ sớm có kết quả. Tống Trích Tư trầm ngâm, thở dài nói: - Tri kỉ, tri kỉ.. mười bảy năm rồi không gặp.. Tiết Minh nhíu mày, nhỏ giọng hỏi: - Quốc công nói ai? Vân đại phu sao? Tống Trích Tư cười nhạt, hỏi: - Tiết Minh, ngươi có nhớ mười bảy năm trước tại tư phòng này, ngay chỗ ngươi đang đứng, đã có chuyện gì không? Tiết Minh là trợ thủ đắc lực và là tâm phúc của Tống Trích Tư từ những ngày ông mới bước vào quân ngũ. Vừa là thuộc hạ trung thành vừa là người thân tin tưởng, bao năm qua chưa từng rời khỏi. Y không trả lời ngay mà cảm thán một hồi, mới nói: - Quốc công vì sao lại hỏi chuyện này? Tống Trích Tư cười lớn, giọng cười gượng gạo, nhạt như nước, lạnh như băng. Dù có là một kẻ võ phu như Tiết Minh cũng cầm lòng không đặng. Tống Trích Tư tay chạm nhẹ lên vết thương đã cũ, thấp giọng nói: - Ta.. ta chưa một ngày quên. Lời hứa ngày đó với huynh ấy, chưa từng dám quên. Tiết Minh nhắm mắt nén nỗi xót xa. Đêm ấy trời không trăng, không sao, bóng đêm mù mịt sớm đã bao trùm vạn vật. Tại thư phòng này, đúng nơi y đang đứng, Vân Du một tay ôm bình rượu, một tay cầm đoản kiếm, đặt ngay cổ, không phải cổ của y mà là cổ của Tống Trích Tư. * * * Tiết Minh hoảng loạn rút kiếm hộ chủ, Tống Trích Tư khoát tay bảo y ra ngoài, bất kể tiếp theo có động tĩnh gì cũng không được vào nếu chưa được sự cho phép. Tay Vân Du run rẩy, cả người bần bật những đợt rợn người, mồ hôi nơi trán lăn từng giọt, chậm chạp và thưa thớt. Tròng mắt đầy đường gân đỏ, cái ánh nhìn long lanh đầy nước, ngập đau thương, môi y mấp máy chẳng thành lời. Từ U Linh sơn trang về tới Đại Đô, rốt cuộc thì y đã phải trải qua những chuyện thế nào, Tống Trích Tư đau lòng, mặc nhiên không lấy đoản kiếm xuống, hai tay giữ lấy bàn tay đang run rẩy của Vân Du, giọng xót xa: - Huynh.. rốt cuộc đã có chuyện gì? Vân Du đến hất tay Tống Trích Tư cũng không đủ sức, cả người bất lực, cảm tưởng chỉ cần ai đó đẩy nhẹ một cái cũng khiến y ngã quỵ, hệt như ý chí lúc này, cũng chỉ cần một đả kích nhỏ cũng đủ làm y sụp đổ. Nhướng đôi mắt đã nhuốm mùi men rượu, ti hí như lươn, Vân Du cười nhạt, nói: - Xin tướng quân nể tình trước quán trọ Kỳ Đình bao lần cùng Vân mỗ đối ẩm.. xin hãy giúp, giúp ta một chuyện. Khoảnh khắc tiếp theo khiến một người như Tống Trích Tư không dám tin vào mắt mình. Một kẻ cao ngạo, bất cần như Vân Du lại đang quỳ trước mặt y, người đó khóc rồi, giọt nước mắt hiếm hoi rơi dài trên gò má gầy hóp. Nam nhân rơi máu không rơi lệ, người đó đã phải đau đớn và tuyệt vọng đến thế nào mới có thể bỏ cả tôn nghiêm, dẹp luôn bản ngã, quỳ xin y như thế. Tống Trích Tư lấy tay đỡ lấy Vân Du, Vân Du kiệt sức ngất lịm trong lòng y, tròng mắt lảo đảo, lờ mờ tắt đi ánh sáng. Đêm đó, thư phòng của y quả là rất tối, không có lấy chút hy vọng nào.. * * * - Quốc công đã gặp lại người đó sao? Tống Trích Tư thở dài, lắc đầu nói: - Ta không biết. Nhưng ta có một linh cảm rất mãnh liệt rằng.. người đó quay về rồi, thật sự quay về rồi. Mắt Tiết Minh dấy lên chút hoan hỉ, nói: - Thế tốt rồi! Con đường này ngài sẽ không còn đơn độc nữa. Tống Trích Tư cười mà như khóc: - Phải, phải rồi. Mười bảy năm rồi, ta thật sự quá mệt, mệt lắm rồi!
Chương 12: Tái sinh Bấm để xem Băng Thanh Cốc, sơ kiến cao nhân trình sở nguyện, Dược Tâm Đường, họa bì thoát xác cựu sự minh Tuyết vắng đi một nửa, trời không chút nắng, không khí vẫn lạnh buốt, hai người rúm mình trong lớp áo mỏng tênh, tự cảm nhận chút vô vị còn lại nơi chót lưỡi. Chu Linh ngước nhìn bầu trời trắng xóa, lo lắng ban đầu lại biến thành thứ phong tình lãng mạn, nàng thổi một hơi ra, ngẫu nhiên tạo thành ngàn bông tuyết nhỏ, phủ trắng cả lớp áo ngoài, trông xinh xắn như một chú cừu giữa trời tuyết lớn. Nhiều năm trước lúc nàng còn nhỏ, từng ao ước được một lần thấy tuyết rơi, cuộn mình trong lớp chăn ấm, ngắm bạch cảnh sắc. Đôi mắt long lanh dưới hàng mi cong vút, ánh nhìn nhu tình đến nỗi động lòng quân, nàng mỉm cười nhìn sang Lệ Ân Đình, hỏi: - Nè! Mông Cổ trông thế nào? Chỗ trước đây cô từng sống đó. Lệ Ân Đình nhích thêm chút về phía bếp lửa cho ấm người, nói: - Có bão cát ngập trời, tuyết rơi phủ đất. Có bình minh se lạnh, hoàng hôn ấm áp. Có mọi thứ tốt đẹp, kể cả lòng người. Chu Linh mỉm cười, đôi mắt kinh hỉ nhìn Lệ Ân Đình, nghiêng đầu hỏi: - Đó là nơi nào? Lệ Ân Đình xoa xoa hai bàn tay, quay đầu nhìn Chu Linh, nói: - Thảo nguyên.. Hoàng Hoa. Chiêu Tâm Đan từ trong tư phòng bước ra, mỉm cười nói: - Muội từng nghe thương buôn kể lại, Hoàng Hoa là thảo nguyên đẹp nhất Mông Cổ. Có phong lâm đỏ rực lúc hạ về, có băng sơn tuyết trắng mỗi đông sang. Xem ra là thật rồi. Lệ Ân Đình cười tươi, nói: - Tâm Đan muội muội thật dễ thương, không như ai đó.. Lời vừa nói ra một nửa liền bị tiếng một người khác chen vào: - Nơi đây là đâu vậy? Nghinh Hương Đoan Mẫn là viên ngọc quý trong tay hoàng đế Nghinh Thành Bác, từ nhỏ đã được ông nuông chiều, tuy không ngang ngược nhưng bản tính kiêu kì lại chẳng ai bì kịp. Nổi danh từ khi còn là một thiếu nữ mới mười lăm tuổi, đến nay đã được năm năm, ai ai cũng biết tam công chúa Hậu Nguyên là đệ nhất mỹ nhân trăm năm có một. Quả nhiên sắc nước hương trời, giây phút nàng bước ra sau tấm rèm che, Lệ Ân Đình không khỏi bàng hoàng. Bản thân Chiêu Tâm Đan là người chăm sóc, cận kề nàng nhiều nhất cũng hết lời cảm thán, chẳng qua vì trong phòng hơi tối, chút ánh sáng hiện giờ bên ngoài lại vô tình điểm thêm cho sắc diện khả ái như xuân. Chu Linh ngây người một lúc lâu, cười hỏi: - Sao rồi? Tiểu công tử.. mặt trắng? Nghinh Hương Đoan Mẫn sựng người giây lát, sau thì trưng ra bộ mặt lãnh cảm, cụt ngũn nói: - Chưa chết được. Đoạn, nàng nhìn về phía Chiêu Tâm Đan, hỏi: - Cô là người chăm sóc cho ta lúc nãy đúng không? Cảm ơn nhé. Nhưng đây là đâu vậy? Chiêu Tâm Đan đi lại đỡ tay dìu Đoan Mẫn ngồi xuống ghế, dịu dàng nói: - Đây là Băng Thanh Cốc. Cô nương yên tâm, tạm thời chúng ta đã an toàn. Đợi Tạ đại ca nói chuyện xong với Cốc chủ thì chúng ta có thể đi rồi. Chu Linh bật cười, nói: - Một đại phu như cô cũng lạc quan quá rồi. Chúng ta tự ý xông vào cấm địa, lại đả thương sủng thú của người ta, còn hy vọng toàn mạng trở ra? Lệ Ân Đình bực dọc, nói: - Miệng chó không mọc được ngà voi. Cô không nói được lời nào tử tế sao? Sẽ chết hả? Chu Linh nhếch miệng cười: - Lần này thì đại cô nương thảo nguyên đã nói đúng rồi đó, lại còn rất lưu loát nữa chứ. Chiêu Tâm Đan lên tiếng chen ngang: - Nè, hai người đừng cãi nhau nữa, đây là Băng Thanh Cốc đó. Chúng ta đã làm phiền chủ nhân nơi đây, không biết người ta có chịu bỏ qua hay không, giờ lại còn tâm trạng ganh đua nữa sao. Chu Linh nghe vậy liền nói: - Sao hả? Giờ cô cũng biết lo lắng rồi sao? Mới khi nãy còn lạc quan lắm mà. Chiêu Tâm Đan không nói gì, trông về phía Chu Linh thấy nàng ta cũng đã từ từ nguôi giận, nàng mới mở lời, hỏi: - Chu cô nương, nghe qua lời cô nói trước đó, phải chăng cô có quen biết vị cốc chủ này? Chu Linh cười nói: - Tôi mà quen biết ông ta thì chúng ta liệu có bị làm khó thế này không? Chiêu Tâm Đan ậm ừ xác nhận, Chu Linh nói tiếp: - Tôi thì không quen nhưng.. cha tôi có biết. Ông ấy trước đây cũng từng là một đại hiệp chốn giang hồ. Chiêu Tâm Đan ngạc nhiên, hỏi: - Ai? Băng Thanh cốc chủ sao? * * * Khoác bào thiên thanh đem đến cho vị cốc chủ của Băng Thanh Cốc một vẻ tiên khí ngút trời, điểm thêm chòm râu nâu đen tuy ngắn nhưng lại khá bắt mắt, tự nhiên như vẽ khiến toàn bộ sắc diện trở nên nghiêm chỉnh hẳn, bù cho cặp mắt to lúc nào cũng trông như hát bộ. Nghĩ cũng thật lạ, ở mãi nơi suốt ngày chả nhận nổi một tia nắng, ấy vậy mà vị cốc chủ này lại sắm cho mình làn da khỏe mạnh, trông như thể ở đại mạc rất lâu. Một thân bạch y vô cùng tiên khí. Tháo chiếc áo choàng treo lên giá gỗ, vị cốc chủ ấy lại bàn ngồi xuống, tay chỉ vào chỗ ghế đối diện, bảo: - Ngồi đi. Tạ Vô Phong gật đầu: - Tiền bối.. Người kia lên tiếng ngắt lời: - Ấy, chúng ta không thân như thế. Tạ Vô Phong lẳng lặng ngồi xuống, đưa tay kéo ly trà về phía mình, mắt đảo qua một vòng căn phòng, bất chợt trông thấy Cước Lam, sủng vật mà trước đó Chu Linh đã vô tình đả thương, nó đang nhìn chàng với ánh mắt dỗi hờn, trông rất đáng yêu. Tạ Vô Phong vốn định hỏi xem tình trạng Cước Lam ra sao, nào ngờ tâm ý này liền bị cái nhìn vô cảm của ai đó mà rụt lại, đành tỏ thái độ như chẳng chút quan tâm. Người kia hớp ngụm trà, mắt cũng không thèm nhìn Tạ Vô Phong, thờ ơ hỏi: - Ngươi.. là thế nào với Tạ Sâm? Tạ Vô Phong trầm giọng, nói: - Vãn bối là đệ tử.. Người kia mang cả tràng cười lớn quăng thẳng vào mặt Tạ Vô Phong, điệu cười pha lẫn chút bi thương. Trong đáy mắt đem theo chút huyết lệ, nhếch môi ngạo nghễ nói: - Sao hả? Hahaha. Một kẻ vong ơn bội nghĩa, phản chủ cầu vinh như hắn lại còn nhận đồ đệ sao? Nực cười thật! Tạ Vô Phong ngước nhìn người trước mặt, thái độ xem chừng có chút không hài lòng. Chàng đứng lên, nói: - Thứ vãn bối nói thẳng. Trông qua tuổi tác của tiền bối đây xem chừng chẳng lớn hơn sư phụ là bao, sao lại.. Người kia ngưng cười, khuôn diện lãnh cảm nhanh chóng quay lại, y nhướng mắt nhìn Tạ Vô Phong, nói: - Khẩu khí lớn thật. Tạ Vô Phong nắm chặt lòng bàn tay, chàng cố hạ nộ khí, cúi đầu, ôm quyền nói: - Xin tiền bối thứ lỗi. Sinh thời, sư phụ là người yêu thương vãn bối nhất. Hôm nay, đúng là vãn bối đã sai khi tự ý xông vào cấm địa của Băng Thanh Cốc nhưng không phải vì thế mà tiền bối có thể thốt ra những lời xúc phạm tới sư phụ. Dù sao.. Người kia đưa một tay lên ngăn lời Tạ Vô Phong, tay còn lại xoa xoa phần trán. Được hồi thì đứng lên đi đi lại lại một lúc, sau lại ngồi xuống, trạng thái có chút không tốt lắm, lời nói ra khàn đặc như thể đã rất lâu không mở miệng: - Ngươi.. vừa mới nói là hắn làm sao? Chết rồi? Thật sự chết rồi ư? Tạ Vô Phong đau buồn gật đầu, đáy mắt rưng rưng, sụt sùi nói: - Là thật. Sư phụ thật sự đã.. Người đó lại lên tiếng ngắt lời, lần này thanh âm phát ra đã có chút run rẩy: - Vì sao lại chết? Người đó chẳng phải nên sống thật tốt sao? Tạ Vô Phong đưa ánh mắt khó hiểu nhìn người trước mặt, lòng nghĩ: "Nên sống thật tốt? Lời này là có ý gì chứ? Câu trước vừa đay nghiến xong, câu sau lại mong người mình ghét sống thật tốt". Sau thì lại nghĩ: "Không biết người này có quan hệ thế nào với sư phụ, thân phận ta đặc biệt, sao có thể nói rõ căn nguyên. Nhưng.. nếu không giãi bày mọi sự thật minh bạch, bọn ta liệu có thể an toàn trở ra hay không?". Đang lúc không biết phải trả lời ra sao, vị cốc chủ kia đã lên tiếng thay chàng: - Ngươi vì sao lại xông vào cấm địa của Băng Thanh Cốc? Tạ Vô Phong xoay người nhìn lại đã trông thấy người kia ngồi lại bàn từ bao giờ, thần sắc không khác gì lúc chàng mới vào đây, quả là khiến người kinh sợ. Kẻ trước mặt chàng máu lạnh vô tình đến thế nào mà khi nghe tin buồn về cố nhân lại chỉ cần một chút thời gian đã lấy lại được tâm bình khí tại. Chàng điềm tĩnh bước lại chỗ bàn, thấp giọng nói: - Vãn bối trời sinh kém may mắn, từ lúc năm tuổi đã mắc phải một căn bệnh khó trị. Mỗi lần phát bệnh đều là nhờ sư phụ điều khí giúp cho, mới có thể sống đến tận bây giờ. Người đó không thèm nhìn chàng một cái, liền hỏi: - Thế thì sao? Tạ Vô Phong có chút bối rối, sau một hồi suy nghĩ thì lập tức quỳ xuống, ôm quyền nói: - Tạ Vô Phong mạo muội xông vào cấm địa đã vô tình động đến sự yên tĩnh của quý cốc, thật lòng hối lỗi. Chỉ mong ở đây, cốc chủ hãy mở lượng hải hà, giúp vãn bối xem qua bệnh tình. Nếu có thể may mắn khỏi bệnh, ân tình này vãn bối cả đời không quên. Người kia nhíu mày, tay đặt nhẹ ly trà xuống bàn, ngờ hoặc hỏi: - Ngươi vừa nói.. ngươi tên gì? Tạ Vô Phong sựng người, chàng vốn không định nói ra thân phận thật sự của bản thân, phần vì an toàn phần nữa cũng là vì tránh liên lụy đến người khác, bèn nói: - Vãn bối.. Tạ Vô Phong. Người đó đứng dậy, nhìn chàng hồi lâu, lại nói: - Giống, thật là quá giống. Ngươi.. Đột nhiên im bặt, người đó đi thẳng về phía giá gỗ, rút nhanh trường kiếm, trong tích tắc đã đặt lên cổ chàng. Tốc độ này phải công nhận là vô cùng ảo diệu, khiến chàng một chút động thái cũng chưa kịp chuẩn bị. Người đó lập tức áp sát mặt chàng, hỏi: - Ngươi.. rốt cuộc là ai? Tạ Vô Phong lòng rối như tơ vò, nửa muốn nói nửa lại không. Đang không biết làm sao cho đặng, đã nghe tiếng khí giới va nhau, lưỡi kiếm rời khỏi cổ chàng, hình ảnh phản chiếu từ thân kiếm soi rõ khuôn diện, người đến là Chu Linh. - Tiền bối rộng lượng, chấp chi bọn tiểu bối như chúng tôi chứ. Tạ Vô Phong kéo Chu Linh về phía mình, nói: - Chu cô nương, đừng náo. Ta và tiền bối đây chẳng qua chỉ ôn lại chút chuyện cũ thôi. Cô lại vào đây làm gì, chẳng phải đã bảo là hãy chờ bên ngoài sao? Chu Linh tra kiếm vào bao, hất mặt ra ngoài, nói: - Tên công tử mặt trắng mà huynh cứu đó, đang làm lừng làm lẫy ngoài kia kìa, tưởng ta muốn vào lắm sao? Vị cốc chủ kia ho khan vài tiếng, bước đi về phía giá gỗ tra kiếm vào bao, đoạn quay lại bàn ngồi xuống, từ tốn nói: - Đại tiểu thư của U Linh sơn trang lại hạ cố Băng Thanh Cốc, thật quý hóa vô cùng. Thân phụ ngươi vẫn khỏe chứ? Chu Linh mỉm cười, điềm tĩnh trả lời: - Cha ta vẫn khỏe. Đa tạ cốc chủ quan tâm. Vị cốc chủ kia mỉm cười, nói: - Chu Đình Úy thư sinh nho nhã, tuy là người luyện võ nhưng phong thái cũng rất nhẹ nhàng. Sao ngươi lại chẳng giống hắn, tính cách thì có chút phóng khoáng. Có điều, điểm này ta lại rất thích. Trông thấy người ta cứ như được gặp lại cố nhân xưa. Chu Linh hoan hỉ, hỏi: - Tiền bối có vẻ hiểu cha ta quá, hai người từng là bạn sao? Vị cốc chủ kia cười lớn một hồi, nói: - Bạn? Hahaha. Cuộc đời của ta chỉ có duy nhất một người bạn. Chu trang chủ cao quý hơn người, sao lại chịu hạ mình làm bạn với ta. Chẳng phải U Linh sơn trang cũng như chủ sao? Tiếp khách chọn thân phận chứ đâu vị tình riêng? Chu Linh tức giận, lớn tiếng hỏi: - Nè, ông nói thế là có ý gì hả? Ta nể ông vì ông lớn tuổi hơn ta thôi đó, bằng không thì.. Tạ Vô Phong kéo tay Chu Linh lại, gằn giọng: - Chu Linh, sao cô lại có thể ngang ngược như vậy. Đây không phải U Linh sơn trang, cô cũng không phải đại tiểu thư, đừng càn quấy nữa. Người kia cười lớn, đoạn ngồi xuống bàn rót ly trà nhâm nhi, lát sau mới nói: - Các người đi đi. Chu Linh ngạc nhiên, hỏi: - Ông.. tiền bối thả chúng tôi đi thật sao? Người kia chẳng nói gì, tập trung vào ly trà trong tay. Tạ Vô Phong bước lên vài bước, ôm quyền nói: - Tiền bối, chuyện lúc nãy.. Người kia đưa tay lên ngăn lại, dứt khoát nói: - Không được thương lượng. Bóng lưng Tạ Vô Phong vừa khuất, một nụ cười dần hiện trên khuôn mặt đầy nét ưu tư của Băng Thanh, ông biết rõ những năm qua thời gian giống như một con quay khổng lồ, chầm chậm cuốn hết mọi tang thương và hoài niệm đau buồn về quá khứ ẩn vào những lớp băng ngày một được lấp đầy nơi Băng Thanh Cốc, khiến ông một vài lần được gột rửa bản thân, không cần nhớ việc mình là ai, có trách nhiệm gì cũng đều có thể tự tại, tươi vui mà sống. Nhưng ông cũng tự mình biết rõ, mà thật ra là vì chính ngày hôm nay, ông cuối cùng cũng có thể nhẹ lòng và hiểu được, lý do vì sao năm đó Tạ Sâm chấp nhận nhịn nhục mang lấy oan khiên, một mình ôm hết tất thảy trách cứ, oán hờn cùng thảm án năm trăm mạng người tại phủ Bình Dương mà rời đi không từ biệt. - Đã làm khó cho ông, Tạ Sâm. Cảm ơn ông rất nhiều. Nguyên Triều đã đến lúc.. đổi chủ rồi! * * * Ra khỏi cốc, Chu Linh đã ngay lập tức chặn bước Tạ Vô Phong, nhất nhất bắt chàng nói rõ sự việc trong phòng lúc nàng chưa tới, dĩ nhiên kết quả không như nàng mong muốn. Đôi co cả chặng đường dài, nàng rốt cuộc cũng đành bỏ qua, bất cần nói: - Thôi được rồi, huynh không nói cũng không sao, ta cũng không muốn biết nữa. Tiếp đó thì nhìn về phía sau, hất mặt hỏi: - Tiểu mỹ nhân kia, cô định thế nào? Tạ Vô Phong xoay đầu nhìn Đoan Mẫn, một tiểu mỹ nhân hai má hồng hồng, mắt đen lay láy, trán cao mũi thẳng, giữa núi rừng hoang dại, nàng ta xinh đẹp đến nổi cỏ lau cũng phải nghiêng mình, hai hàng cây xanh tự dưng dạt lối, chàng cũng không khỏi động lòng, tâm tư cố gắng bình tĩnh, quay người chỗ khác, nói: - Phía trước là thị trấn, ai đi đường nấy thôi. Nói rồi thì lạnh lùng bước đi, một khắc cũng không dám quay đầu nhìn lại. Chiêu Tâm Đan mỉm cười, nắm lấy tay Đoan Mẫn, nói: - Cô nương, cô tự về nhà mình được không? Nghinh Hương Đoan Mẫn trầm tĩnh, nàng là đang nghĩ xem lúc về nên trình bày sự việc ra sao để tránh được trường đoạn trách mắng dài như tờ sớ của phụ hoàng. Mặc dù với nàng, ông ấy chưa bao giờ đánh đập hay quở phạt, nhưng việc nàng tự ý rời khỏi đoàn quân hồi kinh để mọi người lo lắng bất an cũng đã là một chuyện đáng phải đứng cả mấy canh giờ để nghe giáo huấn. Chiêu Tâm Đan xem qua nét mặt của Đoan Mẫn thì nói tiếp: - Cô nương không biết đường về nhà sao? Hay là.. ta đưa cô nương về nhé? Hoặc là.. cô đến chỗ ta nghỉ một lát, trời tắt nắng chút ta sẽ đưa cô về. Chỗ ta là dược đường, có thuốc trị thương, để ta xem lại kỹ lần nữa cho cô, biết đâu bị thương chỗ nào khác thì sao. Đoan Mẫn lắc đầu, nở nụ cười ôn nhu, nói: - Không cần đâu, ta tự về được rồi. Cô nương thật là tốt bụng, ta cảm ơn nhé. Tạ Vô Phong lúc này lại không nỡ rời xa tiểu mỹ nhân, liền đó lên tiếng: - Hay là.. hay là chúng ta ghé chỗ "tiểu tiên nữ" đi, sẵn tiện nhờ muội ấy xem qua cho mọi người luôn. Bao ngày bôn ba, sức khỏe hao mòn không ít rồi. Lệ Ân Đình ngạc nhiên, ngây ngô hỏi: - Sư huynh, huynh bệnh rồi sao? Chu Linh nhìn ra được chút tâm tư này của Tạ Vô Phong, liền cười rồi nói thêm vào: - Đúng đó, ta cũng muốn ghé thăm nơi ở của Tâm Đan cô nương. Không biết cô nương thấy tiện không? Chiêu Tâm Đan vui mừng vì được kết giao bằng hữu, lại còn là những người không chê nàng xấu xí, đối đãi nàng bình đẳng như bao người khác. Nàng vui vẻ nói: - Tiện chứ sao không, ta mong còn không được nữa là, chúng ta đi thôi. Tạ Vô Phong quay đầu hỏi: - Nè, đi không? Nghinh Hương Đoan Mẫn vô tình bắt gặp cái ánh nhìn ôn nhu và đầy nét phong tình của Tạ Vô Phong dành cho nàng thì không khỏi xao động, thuận miệng nói: - Đi thì đi, sợ gì chứ. Đoạn, nàng nghĩ bụng: "Dù sao đây cũng là Đại Đô, theo họ vui chơi một lát sẽ liền về hoàng cung, chắc hẳn phụ hoàng cũng sẽ không nỡ lòng trách phạt ta đâu". * * * Dược Tâm Đường. Bánh Ú đang gói thuốc trong phòng, nghe tiếng Chiêu Tâm Đan thì vui mừng khôn xiết, chạy ra đón lấy, hồ hởi nói: - Tâm Đan tỷ tỷ về rồi, cuối cùng cũng có người về rồi. Chiêu Tâm Đan ngạc nhiên hỏi: - Sao lại nói vậy? Chẳng lẽ sư phụ không có ở dược đường? Bánh Ú gật đầu, buồn hiu nói: - Đúng vậy, ông ấy đã đi được nửa tháng rồi. Tỷ rời đi không bao lâu, ông ấy cũng đi luôn. Chiêu Tâm Đan nhíu mày, nghĩ: "Sư phụ, thật sự là người sao, con không dám tin..", rồi lại mỉm cười, quay mặt về phía nhóm người Tạ Vô Phong, nói: - Mọi người vào đi, đây là nhà của muội đó. Tạ Vô Phong cười nói: - Chẳng trách, người muội toàn thuốc là thuốc, Dược Tâm Đường hình như là dược đường duy nhất ở đây thì phải. Chiêu Tâm Đan gật đầu, nói: - Tạ đại ca quả là có mắt quan sát, Đại Đô trước sau mười dặm, chỉ có dược đường của sư phụ muội thôi. Chu Linh xem qua hàng loạt sàn thuốc, gật gù nói: - Toàn những loại hiếm có, hẳn là mọi người phải tìm kiếm vất vả lắm. Bánh Ú được dịp lên tiếng, nói: - Đúng thế, lúc trước khi chưa tới Ôn Châu, Tâm Đan tỷ tỷ ngày nào cũng phải dậy thật sớm, cùng đệ ra ngoài thành hái thuốc đến tối mịt mới về đó. Lệ Ân Đình tấm tắc khen: - Tâm Đan cô nương đúng là có tấm lòng Bồ tát, thật hiếm thấy. Cuộc chuyện trò, hỏi han xôn xao là thế nhưng có một người từ nãy đến giờ một câu cũng không nói, một tiếng cũng không động, Đoan Mẫn trầm tư nhìn quanh trong vô định, thực chẳng hướng đến thứ gì cụ thể. Tạ Vô Phong để tâm nàng nhất, liền bước đến hỏi: - Cô.. tên gì vậy? Chiêu Tâm Đan nói thêm vào: - Đúng rồi ha, đi cùng nhau cũng cả chẳng đường rồi lại không biết cô nương tên gì, thật là thiếu sót. Nghinh Hương Đoan Mẫn là tên nàng, nhưng nếu nói ra thì chi bằng nói thẳng với họ nàng là ai, vì chữ "Nghinh" này chỉ có hoàng thất mới có thể mang mà thôi. Suy nghĩ hồi lâu, Đoan Mẫn nói: - Trịnh Mẫn. Chu Linh ôm quyền, nói: - Trịnh cô nương, ta họ Chu, tên một chữ Linh. Chiêu Tâm Đan mỉm cười, nói: - Ta tên Chiêu Tâm Đan, cô ấy là Lệ Ân Đình, là sư muội của Tạ đại ca, còn kia là Bánh Ú, đệ đệ không thân sinh của ta. Lúc này, Tạ Vô Phong mới bước đến, ôm quyền nói: - Tại hạ Tạ Vô Phong. Nghinh Hương Đoan Mẫn "Ò" một tiếng, xem như đã biết qua danh tính tất thảy những người đi cùng nàng tới đây. Nàng mỉm cười, hỏi: - Mọi người từ đâu tới đây, định lúc nào thì về nhà? Chu Linh nói: - Chúng ta đến từ U Linh sơn trang. Chắc cũng không về sớm được đâu, có chút việc phải lưu lại Đại Đô vài tháng. Chiêu Tâm Đan hồ hởi, nói: - Êy, nếu không chê, mọi người ở lại chỗ của muội đi. Tuy không rộng rãi gì nhưng vừa đủ phòng, lại thoải mái. Tạ Vô Phong làm chủ việc đi lại những đâu nên lên tiếng, nói: - Cảm ơn "tiểu tiên nữ", bọn ta không phải chê chỗ của muội không thoải mái hay chật hẹp, chỉ là hai cô nương ấy ồn ào, không thích hợp ở lại dược đường. Bọn ta ở trọ tại Như Lai tửu quán, nếu có thời gian sẽ thường xuyên tới thăm muội. Chiêu Tâm Đan gật đầu đồng ý, nói về khả năng khẩu chiến và sự ồn ào mà Chu Linh và Lệ Ân Đình có thể tạo ra, nàng là người rõ nhất, vì thế nên cũng không có việc níu kéo hay giữ chân nào. Nghinh Hương Đoan Mẫn nghe tới hai từ "Như Lai" liền nhớ lại lời tiểu Noãn Nhi trước đây, nghĩ bụng: "Quả nhiên là ở tửu quán đó thật", im lặng hồi lâu nàng nói: - Từ biệt tại đây, ta phải về rồi, kẻo người nhà lo lắng. Chiêu Tâm Đan tính như là chủ nhà, đứng ra nói: - Trịnh cô nương, cô về cẩn thận nhé và.. đừng để lạc đường nữa đấy! Nghinh Hương Đoan Mẫn bật cười, nói: - Sẽ không đâu. Nàng quay người rời đi và vốn không hề hay biết, nụ cười khi nãy đã vô tình khắc vào lòng ai đó một vết hằn nhỏ, mà vết hằn này lại không biết không hay cứ thế từ từ tạo thành một vết cắt sâu, in đậm vào tâm khảm, một thứ tình yêu sâu đậm, khắc cốt ghi tâm. * * * Phủ quốc công. Tống Thanh Dực quỳ ở từ đường nhà họ Tống đã được gần bốn canh giờ, phía ngoài cửa là hình dáng một người mẹ xót con. Cao Lâm Mạn bấu chặt bàn tay đến nỗi sắp chảy máu, cuối cùng đã chịu không nổi mà vội vã đến phòng của Tống Trích Tư. - Phu quân, rốt cuộc thì ông còn định phạt con đến bao giờ? Dù thằng bé thật sự đã tắc trách trong việc để lạc mất tam công chúa nhưng chẳng phải cuối cùng thì nàng ấy cũng đã bình an về đến hoàng cung hay sao? Xin phu quân hãy bỏ qua lần này, tha thứ cho Dực nhi, hãy tha cho nó đi mà. Tiếng khóc của Cao Lâm Mạn hòa với tiếng mưa khiến cho sự cầu xin càng thêm hiệu quả, và rốt cuộc Tống Thanh Dực đã được cho về phòng. Chàng tuy được cha tha thứ nhưng lòng cũng đầy lo lắng, thật muốn gặp mặt nàng để xem thực đã an toàn hay chưa. Lần đó mất dấu ở bìa rừng, Tống Thanh Dực đã sợ đến hồn bay phách lạc, giây phút ấy chàng cuối cùng đã hiểu, để tâm một ai đó là như thế nào. Xem ra lần gặp gỡ ở Diễm Tiên Các, thứ chàng đặt để trong lòng đâu đơn thuần là sự xinh đẹp tuyệt trần của nàng công chúa ấy, mà có thể là cả tấm chân tình của một thiếu tướng quân. * * * Dược Tâm Đường. Buổi tối mát trời, bóng đen ôm màn sương phả xuống căn phòng tối góc đối diện khu thuốc một không gian lạnh toát, Bạt Phong đã về từ lúc nào chẳng biết, chỉ thấy từ lúc vào phòng, ông ngồi yên ở đó cũng được hơn tuần trà, mắt nhắm híp, toàn thân bất động. Đã mười bảy năm rồi, Vân Du ẩn mình dưới thân phận Bạt Phong, cũng đã không ít lần nhờ người dò la tìm kiếm tung tích của ngọc Kỳ Lân, vì ông tin chỉ cần tìm được người giữ miếng ngọc sẽ có thể biết được chút dấu vết của điệt nhi. Mật thất của Tống phủ chứa không ít kỳ trân dị bảo hiếm có trên thế gian, ông đã tốn không ít công sức mới có được bản đồ bố trí trong mật thất đó, mới có thể phần nào tránh được cơ quan. Vậy mà chẳng hiểu còn chỗ nào chưa tỏ nữa không, đến lần thứ hai bước vào vẫn không tìm được thứ cần tìm. Mười năm trước trong một lần tình cờ, ông đã gặp một cao nhân, người này hành tung kì dị, thần bí vô cùng, thật ra đến nay ông cũng không biết người ấy tên gì, chỉ biết phía sau cổ trái có một vết bớt hình vuông. Cơ duyên gặp gỡ, cao nhân này đã nói với ông rằng bảy năm sau sẽ xuất hiện một chân mệnh đế vương mang trong người quang định thiên cần người phò trợ và hy vọng ông sẽ có thể hết lòng giúp đỡ. Nói về quang định thiên, ông đã từng nghe nghĩa huynh Trương Nhất Sơn nhắc đến một lần trong dịp sinh thần lần thứ hai mươi sáu, chính là lần cuối cùng ông được cùng tâm giao tri kỉ uống rượu hàn huyên, ngẫm lại thì vầng trăng năm đó cứ mờ ảo, lung lay thế nào, như thể báo trước điều không may mắn. Thật không ngờ, năm đó ra đi lại là lần chia ly vĩnh viễn. Chính vì biết được mối quan hệ giữa ngọc Kỳ Lân và quang định thiên nên năm đó ông đã nuôi trong người hy vọng đứa con duy nhất của nghĩa huynh vẫn còn sống để lấy đó làm lý do tồn tại. Ba năm nay ông đã không ít lần ngược xuôi Nam Bắc tìm kiếm vật chứa ngọc Kỳ Lân nhưng vẫn không tìm ra được. Nay đã đến thời hạn bảy năm theo lời người bí ẩn đã nói, chân mệnh đế vương mang quang định thiên trên người chỉ có thể tỏa sáng vào đúng đêm trăng tròn trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, lại không có chỉ dẫn hay vật làm tin nào cả, thật không dễ để tìm thấy. Bế tắc trong tất cả hướng đi, ông bất lực nhìn đôi bàn tay mình rồi đập mạnh xuống bàn, tức giận: - Đôi tay này bao năm qua đã cứu sống không ít con dân Hậu Nguyên, không ít bá tánh dân sinh Đại Đô, lại không thể cứu nỗi cốt nhục duy nhất còn lại của nghĩa huynh, thật không đáng sống, ngươi nên chết đi. Vân Du, ngươi nên chết đi! Bảy năm qua, mỗi đêm trăng tròn với Vân Du mà nói là một cực hình, cơn nghiện rượu tìm đến ông như một loại thuốc phiện, nghiền nát thần trí và đem sự thèm khát chiếm lấy con người ông. Ngày trước, sau khi rời khỏi U Linh sơn trang, ông đã tìm về quê nhà cũ ở vùng Tây Bắc Ôn Châu, làm bạn với rượu, suốt ngày không để bản thân thấy được ánh mặt trời. Mãi đến thời điểm mười năm trước, sau khi gặp được vị cao nhân đó, ông đã quyết tâm thay đổi bản thân, quay lại Đại Đô, xây dựng Dược Tâm Đường. Một là để tiện quan sát tình hình bên phía Tống phủ, một phần nữa cũng là để dò la về tung tích của ngọc Kỳ Lân. Như Lai tửu quán cũng thuộc sở hữu của ông, chỉ tiếc một điều rằng dù đã hoạt động bảy năm rồi nhưng tới nay vẫn chưa có tin tức gì đáng giá. Tiếng gõ cửa ba lần nhanh, hai lần chậm kèm âm giả mèo kêu không lẫn vào đâu được, Vân Du cẩn thận quan sát rồi từ từ mở cửa sổ, nhận lấy tin báo. Trên giấy viết: Có nhóm trọ ba người hai nữ, một nam ở tầng hai ba phòng phía trong cùng, không có làm việc gì, chỉ suốt ngày ở lì trong quán, hẳn là để dò la tin tức của ai đó. Vân Du nhếch nhẹ môi trên, nói: - Thú vị đây!
Chương 13: Tâm tư Bấm để xem Như Lai tửu quán, Vân Du kinh hỷ lai lai khứ Hoàng cung đại nội, Nghinh Thành Mãn lộ rõ mưu đồ Dược Tâm Đường. Chiêu Tâm Đan đang mãi loay hoay trong bếp với nồi cháo nấm, thoáng thấy bóng dáng của Bạt Phong thì liền với gọi: - Sư phụ, là người phải không? Người về từ lúc nào vậy? Bạt Phong vẫn thờ ơ và lãnh cảm như mọi khi, hờ hững hỏi lại: - Có đồ ăn sáng chưa? Ta đói lắm rồi đây. Chiêu Tâm Đan sững người, nói: - Sắp chín rồi sư phụ. Nhưng, thường ngày người nói không thích ăn cháo mà, con đang nấu cháo.. Bạt Phong nhanh miệng, hỏi lại: - Biết ta không thích ăn, sao còn nấu? Chiêu Tâm Đan oan ức, nói: - Con cũng đâu biết khi nào người sẽ về. À đúng rồi sư phụ, hôm qua con nghe Bánh Ú nói.. Bạt Phong thở dài, nói: - Thôi được rồi, ngươi và Bánh Ú ăn đi, ta đi ra ngoài ăn. Chưa kịp để Chiêu Tâm Đan có phản ứng gì, Bạt Phong quay người đi ngay, để lại nàng với gương mặt trầm tư: "Mình còn chưa kịp hỏi người chuyện ở trấn Bình An". * * * Như Lai tửu quán. Tạ Vô Phong ra ngoài từ sáng, lúc Lệ Ân Đình thức dậy đã không thấy chàng đâu. Chăn gối được xếp ngăn nắp, gọn gàng, trông qua hình thức thì tâm trạng ai đó hôm nay hẳn là khá tốt. Lệ Ân Đình bước ra khỏi phòng, cùng lúc Chu Linh vừa đi ra, cả hai chạm mặt, liền chia nhau mỗi người một bên cầu thang mà đi xuống. Lệ Ân Đình nhìn thấy Tạ Vô Phong trước nên đi thẳng tới chỗ chàng đang ngồi, Chu Linh theo đó lại sau, lên tiếng hỏi: - Tâm trạng Tạ đại hiệp hôm nay có vẻ tốt quá nhỉ? Gặp người đẹp trong mộng à? Tạ Vô Phong cười nói: - Bổn đại gia ta.. Tiếng tiểu nhị của quán vang lên, âm thanh lớn đến nỗi át luôn phần sau câu nói của Tạ Vô Phong: - Bạt sư phụ, lâu quá mới thấy ông tới. Dạo này công việc ở dược đường bận lắm sao? Nhóm người Tạ Vô Phong bất giác nhìn nhau, ai cũng biết vị khách mới đến kia chính là Bạt Phong, sư phụ trong lời kể của Chiêu Tâm Đan, người lập ra Dược Tâm Đường, cũng là người mà họ đang cần tìm, người có thể chữa được dịch bệnh của trấn Bình An, tuy là đến cuối cùng kết quả vẫn không như mong đợi. Tạ Vô Phong vui thầm trong bụng: "Đang không biết phải đi đâu tìm người, nay lại tự dưng tìm đến cửa, phải nhân cơ hội này thăm dò thật kỹ càng mới được". Bạt Phong cũng không phải cố tình đến để ăn sáng, chỉ là ông thật muốn gặp ba người khách lạ kia thôi. Được hồi, tiểu nhị đem thức ăn ra đặt xuống bàn cho ông rồi nói: - Bọn họ đang bên đó. Đã ở trọ hơn một tháng rồi, mấy ngày trước có đi đâu đó, mới về chiều hôm qua. Bạt Phong gật đầu, nghĩ bụng: "Vừa về hôm qua? Lẽ nào họ cũng đến trấn Bình An? Vậy thì nhóm người đi cùng Đan Đan khi ấy là họ sao?". Đưa mắt nhìn về phía nhóm người Tạ Vô Phong, Bạt Phong thoạt nhiên giật mình lùi lại, dáng vẻ đó, khuôn mặt đó rõ ràng là người ông từng quen biết, lại còn vô cùng thân thiết. Cảm giác đầu tiên mang lại chính xác là rất đỗi quen thuộc, mọi thứ đổ dồn về ký ức của hai mươi năm trước, lần đầu ông gặp được Trương Nhất Sơn, nghĩa huynh tình như thủ túc, không buồn vì kết bái trong loạn lạc, chỉ hận đã biết nhau quá muộn màng. Nghĩa huynh đó của ông thật sự là một chính nhân quân tử, một người tài đức vẹn toàn, cùng với ông là song hiệp giữa thời loạn thế, cũng chính vì họ quá hoàn mỹ nên ông trời đã ghen tỵ mà đẩy nghĩa huynh đó của ông rời xa dương thế, để lại mình ông bơ vơ trên con đường tìm lại công đạo cho chính nghĩa và công lý, thứ mà nghĩa huynh của ông dù chết cũng phải hết lòng bảo vệ, bức huyết thư được viết bằng máu của những tử sĩ Cẩm Y Vệ. Mắt Bạt Phong ánh lên một đường gân đỏ, lẽ nào lời Tống Trích Tư nói khi đó là thật, hiền điệt của ông, huyết mạch duy nhất còn sót lại của nghĩa huynh ông vẫn còn sống trên cõi đời. "Đây, đây không phải.. không phải mơ.." Hàng trăm ký ức buồn vui lần lượt ùa về, nuốt lấy từng giọt nước mắt rơi trên má của Bạt Phong, ông đưa tay đập mạnh vào ngực mình như cảnh tỉnh, để nhắn nhủ với chính mình rằng đây vốn dĩ không phải giấc mơ. "Phong nhi, con.. con thật sự vẫn còn sống.. con thực sự chưa chết.." Bạt Phong vốn định sẽ đi một mạch tới đó, ôm lấy hiền điệt vào lòng và nói rằng ông chính là tam thúc của chàng, nhưng một âm thanh vang lên khiến Bạt Phong dừng bước, cũng là để nhắc nhở ông rằng vẫn chưa đến lúc nhận lại nhau. Ông bồi hồi nhìn theo bóng lưng hiền điệt mà bịn rịn rời đi. Lúc Tạ Vô Phong theo âm thanh kia quay lại thì thứ chàng nhìn được trong khoảnh khắc thoáng qua chỉ là một bên vành tai của vị khách thoắt ẩn hiện kia. Người đến hóa ra là thiếu tướng quân. Tống Thanh Dực tiến thẳng đến chỗ đám Tạ Vô Phong, cười nói: - Tiểu tiên nữ nói mọi người ở đây, tôi còn tưởng mình nghe nhầm nữa đấy. Chu Linh nguýt ngoắt, hỏi: - Huynh có ý gì vậy hả? Nhìn chúng tôi giống kẻ nghèo khổ lắm sao mà không trọ nổi ở đây chứ. Tống Thanh Dực mỉm cười, lắc đầu nói: - Không phải vậy, nhưng chi phí ở đây vốn cũng không rẻ, mọi người ở Đại Đô cũng đã được hơn một tháng rồi, tôi chỉ nghĩ là.. Tạ Vô Phong lên tiếng: - Mặc kệ cô ấy, nữ nhân ấy mà, hay nghĩ quá vấn đề. Thế ra hôm nay huynh không phải đến đây để gặp chúng tôi rồi. Chu Linh hất mặt nói: - Phải phải, nữ nhân chúng tôi cũng bận chút việc riêng đây. Không bận lòng các vị anh hùng nói chuyện. Nói rồi, liền kéo tay Lệ Ân Đình rời khỏi. Tạ Vô Phong xua tay ý nói không sao. Tống Thanh Dực cười nói: - Đúng là hôm nay tôi có chút việc riêng nên mới đến đây. Tạ Vô Phong hất mặt về phía ghế đối diện, hỏi: - Tiện ngồi cùng không? Tống Thanh Dực cười nói: - Tất nhiên. Không lâu sau, tiểu nhị mang ra một đĩa cá chưng tương phủ đầy hành, nhìn vào đó không thể không khiến Tạ Vô Phong nghĩ về ngày gặp gỡ đó cùng song hùng và vị thiếu niên bí ẩn kia. Chàng quan sát xung quanh một hồi rồi buộc miệng hỏi: - Huynh đừng nói việc riêng.. là cái này nha? Tống Thanh Dực cười nói: - Đúng thế. Chính là nó. Trong lúc Tạ Vô Phong hãy còn đang ngây ngốc nhìn vào mình, Tống Thanh Dực từ tốn nói: - Huynh đến đây được hơn một tháng rồi, đừng nói với ta là ngay cả điều này huynh cũng không biết đó. Tạ Vô Phong lắc đầu, Tống Thanh Dực nói tiếp: - Món này gọi là Trầm Ngư Tửu, chính là món ăn nổi danh của riêng Như Lai tửu quán, không nơi nào khác tại Đại Đô này có được. Tạ Vô Phong nhíu mày, Tống Thanh Dực lấy đũa gắp cho chàng một phần thịt trong của con cá, hất hất mặt ngụ ý bảo chàng ăn thử. Tạ Vô Phong từ từ nếm thử, câu đầu tiên thốt ra lại là: - Rượu sao? Tống Thanh Dực nói: - Đúng thế, là rượu. Tạ Vô Phong cười nói: - Vậy mà tới giờ tôi mới được biết món ăn đặc biệt này đấy. Đúng là rất ngon. Tống Thanh Dực cười, nói: - Tôi không thường xuyên đến đây, nhưng mỗi lần đến đều chỉ gọi món này. Tạ huynh đã ở đây lâu như vậy mà không biết đến nó thì thật quá đáng tiếc rồi. Tạ Vô Phong im lặng hồi lâu, nói: - Mặc dù là rất ngon nhưng cũng không thể sánh bằng lát thịt cừu nướng rơm nơi đại mạc, chén rượu sữa dê ấm nóng mỗi đêm giữa đồng hoang. Không thể sánh được, thứ gọi là tự do. Tống Thanh Dực lớn lên trong quân ngũ, nguyên tắc và sự khắc khe đến từ những quy định của phụ thân đã giết chết thứ gọi là tự do mà Tạ Vô Phong vừa nói. Lần đầu gặp gỡ vị thiếu niên kia, chàng đã cảm nhận được điều đó, điều mà bấy lâu chàng vô cùng ngưỡng mộ, nhưng lại chẳng biết gọi tên là gì. Khoảnh khắc nhìn vào sâu đôi mắt sáng rực kia, chàng đã nhìn thấy từ đó một khoảng trời tự tại. - Tạ huynh, thật hạnh phúc. Tạ Vô Phong nghiêng người, hỏi: - Đối với huynh, thế nào gọi là hạnh phúc? Tống Thanh Dực nhíu mày, hỏi lại: - Chẳng lẽ với Tạ huynh, tự do chưa đủ để làm nên hạnh phúc? Tạ Vô Phong bật cười, nói: - Người có tự do không có nghĩa là tự tại, kẻ có khát vọng không có nghĩa là thành công. Hạnh phúc với ta chính là thứ xa vời nhất, xa hơn cả chân trời sau đỉnh núi tuyết và thậm chí còn xa hơn cả ngàn dặm cát nơi sa mạc mênh mông. Tống Thanh Dực lần nữa nhíu mày, chàng không hiểu tại sao bản thân lại cảm thấy xót xa trước cảm xúc vừa rồi của Tạ Vô Phong, rõ ràng chỉ là một câu nói nhưng phải thấu hiểu đến mức nào thì biểu cảm hiện ra mới đạt được sự đồng điệu đó. - Tạ huynh hẳn là phải trải qua một chặng đường rất dài mới đến được đây. Tạ Vô Phong cười nhạt, nói: - Đúng là rất dài, thật sự rất dài.. * * * Hoàng cung-Nam Uyển. Lầu son gác tía vốn rất hợp với những nơi diễm lệ, nguy nga nhưng với Nam Uyển thì khác. Đây là nơi duy nhất trong hoàng cung không có tường vàng cổng bạc. Nam Uyển là bí cung mà năm xưa Nghinh Thành Bác dùng để cất giấu hồng nhan tri kỉ, cũng chính là tiểu sư muội của Nghinh Thành Mãn, Diệp Anh. Nghinh Thành Mãn tám tuổi bái sư, cùng Diệp Anh không chỉ tính là sư huynh muội đồng môn, mà còn là thanh mai trúc mã. Diệp Anh không phải tiểu thư nhà quyền quý, một thân nhi nữ bình thường đến núi Thất Hồ tầm sư học võ khi chỉ mới sáu tuổi với mong ước nối nghiệp gia đình. Năm đầu tiên xuống núi sau mười năm tu luyện, cuộc hội ngộ huynh đệ thân thiết lại trở thành mối lương duyên trắc trở của cả ba người. Nghinh Thành Bác phải lòng Diệp Anh, còn y lại từ đó biết được, trái tim từ lâu đã yêu thầm sư muội. Thời gian gặp gỡ, bên nhau của Nghinh Thành Bác và Diệp Anh không nhiều, y cho rằng bao nhiêu đó vốn không đủ bằng với chừng ấy tình cảm vun vén bấy lâu của y và sư muội. Chỉ là y ngàn lần không ngờ đến, Diệp Anh mà y yêu thương, chiều chuộng ngần ấy năm lại chỉ một lần mà đã đem trái tim hoàn toàn trao trọn cho ca ca của mình. Quá đau đớn và hụt hẫng, y lao đầu vào những chiêu thức võ công, để rồi cuối cùng lại tẩu hỏa nhập ma, phải bỏ đi toàn bộ công lực để giữ lấy tính mạng. Chỉ khác nhau mỗi thân phận và địa vị mà y đã cảm thấy bản thân thua thiệt quá nhiều. Ông trời còn cố tình trêu ngươi, nhân lúc y sơ sảy cướp đi mọi thứ mà y cố gắng bấy lâu. Vốn định sẽ dựa vào từng ấy năm học nghệ thể hiện một chút tài mọn trong lần săn bắn đầu tiên được đi cùng vua cha, chỉ là không ngờ, người tính không bằng trời tính, một cuộc thích sát bất thành đã đem thế cuộc đặt đúng vào nơi đáng ra nó phải như vậy, y chẳng thể làm gì khác, đành ngậm ngùi nhường lại vinh quang cho Nghinh Thành Bác, cả người y yêu thương cũng ngả vào lòng người khác. Y cảm thấy dường như mọi thứ đã hoàn toàn quay lưng lại với mình. Mọi cố gắng và nổ lực thời gian qua, bỗng chốc tan thành mây khói. Nam Uyển trong kí ức của y chính là nơi chứa đựng những đau khổ, là nơi y từ bỏ mối tình ấp ủ mười năm, là nơi y biết rằng Đại Đô từ lâu đã không còn chỗ cho y. Năm đó, y cũng đứng ở đây, tại song cửa này nói lời từ biệt với Diệp Anh, lúc nàng đang khoác lên người bộ hồng y kinh diễm nhất, sắp sửa gả cho Nghinh Thành Mãn, trở thành thái tử phi cao cao tại thượng. Y mỉm cười chúc phúc rồi quay lưng bước đi, trên người vẫn còn mặc tang phục. Mẫu phi của y đã mất, nhưng hỷ sự của thái tử vẫn được diễn ra, cả hoàng cung ngập sắc đỏ của hỷ sự, làm gì có ai còn nhớ một phi tần nhỏ bé vừa mất tại lãnh cung. Nghinh Thành Mãn vẫn đứng đó, tay nắm chặt song cửa, mắt nhắm nghiền, đôi hàng lông mày nhíu lại: "Khi đó là do ta đã không đủ nhẫn tâm". Nghinh Thành Mãn búng tay một cái, một ám vệ từ đâu không biết đã xuất hiện, sẵn sàng nhận lệnh từ ông. - Đi điều tra xem gần đây Tống Trích Tư đang làm gì. Ám vệ nhận lệnh, lập tức quay người đi ngay. Nghinh Thành Mãn bẻ nhẹ cổ tay, mép nhếch lên một đường bán nguyệt: "Thành Phá Lãng, chúng ta đã lâu rồi không gặp nhỉ". Diễm Tiên Các. Từ ngày về lại hoàng cung, Đoan Mẫn liên tục mơ cùng một giấc mơ, một cậu bé với tấm lưng cao lớn đứng trước gốc cây thanh trà, tia nắng chiếu vào mắt khiến nàng không thể nhìn thấy khuôn mặt bí ẩn kia, và khi đôi tay sắp chạm vào được người cậu bé cũng là lúc nàng choàng tỉnh giấc. Điều này khiến Đoan Mẫn vô cùng khó chịu, nàng đã cố gắng rất nhiều nhưng lần nào giấc mơ kia cũng chỉ dừng lại tại đó và nàng mãi vẫn chưa thể nhìn thấy khuôn mặt của người xuất hiện trong giấc mơ, nàng chỉ biết cảm giác mang lại khi ấy vô cùng quen thuộc và gần gũi, thật giống "tiểu ca ca" khi xưa nàng quen biết. Tiểu Noãn Nhi bước vào, trên tay cầm theo một đĩa bánh đậu xanh, hồ hởi nói: - Công chúa, công chúa, người nhìn đây nè, bánh do em làm, người nếm thử xem vị thế nào. Đoan Mẫn hờ hừng quay người lại, đưa đôi mắt phờ phệt nhìn vào đĩa bánh trên tay tiểu Noãn Nhi, nói: - Trời thì đang nóng như vậy, em chui vào bếp làm gì. Thêm nữa là ta đang khát khô cả họng, em còn kêu ta ăn bánh đậu, em là muốn mưu sát ta đó à? Tiểu Noãn Nhi oan ức, nói: - Tiểu tổ tông của em ơi, người đang nói gì vậy? Nếu ai mà nghe được, cái đầu của em sẽ phải dọn nhà thật đó. Đoan Mẫn bật cười, lấy tay búng vào trán tiểu Noãn Nhi một cái, sẵn tiện cầm một cái bánh lên, vừa ăn vừa nói: - Ai rảnh mà dọn nhà cho cái đầu của em chứ. Người ta nhiều việc bận bịu lắm, không như công chúa của em đâu, ta thì nhàn rỗi đến sắp chán chết rồi đây. Tiểu Noãn Nhi thiệt tình, ngờ nghệch nói: - Người chán sao? Hay em đi dạo với người nhé? Còn vài tháng nữa là đến sinh thần của hoàng thượng rồi, tới lúc đó hoàng cung sẽ vô cùng náo nhiệt, người sẽ không còn cảm thấy buồn chán nữa. Đoan Mẫn cười nhạt, hỏi: - Em có chắc là sẽ vui hơn không? Tiểu Noãn Nhi xụ mặt, cô tất nhiên vẫn nhớ, những năm trước vào ngày sinh thần của hoàng đế Nguyên Triều, tất nhiên là náo nhiệt vô cùng, cả nước tưng bừng hào hứng, chỉ có mỗi tam công chúa của Diễm Tiên Các là giấu mình trên giường, hiếm khi có ai gặp được mặt nàng. Duy chỉ có lúc trình lễ vật, nàng có đến đại điện, nhưng sau đó cũng đã rời đi ngay. Nhiều lần hành xử như thế nên tiếng tăm về nàng công chúa kiêu kì, ngang bướng của Nguyên Triều cứ vậy mà hình thành, sau thì dần dà lan rộng. Đoan Mẫn huơ tay, nói: - Này, em sao thế? Đang nghĩ gì à? Tiểu Noãn Nhi sụt sùi, nói: - Công ư.. ức.. chúa.. hức hức, có phải là do em chăm sóc người không chu đáo không, em làm không tốt đúng không? Đoan Mẫn phì cười, nói: - Cái đầu nhỏ của em đúng là nên chuyển nhà rồi. Toàn suy nghĩ linh tinh. Tiểu Noãn Nhi nghe thấy liền khóc lớn tiếng hơn, Đoan Mẫn bật cười rồi nhẹ giọng dỗ dành: - Ấy ấy thôi thôi, ngoan nào, em đã chăm sóc ta rất tốt, ta rất thích em, ngoài tiểu Noãn Nhi, ta không cần thêm nha hoàn nào nữa. Tiểu Noãn Nhi ấm ức, hỏi lại: - Thế, thế còn đầu của em thì sao, có phải chuyển nhà nữa không? Đoan Mẫn cười nói: - Rồi rồi, không chuyển nhà, không chuyển nhà nữa, được chưa? Ta đảm bảo, đầu của tiểu Noãn Nhi chỉ ở trên cổ tiểu Noãn Nhi thôi. Hơn nữa, ta còn ở đây, ai dám chuyển nhà cho cái đầu của em chứ. Được rồi, không khóc nữa. Tiểu Noãn Nhi cười hớn hở, líu lo: - Công chúa, người cũng cảm thấy em rất tốt đúng không? Người rất thích em mà, đúng chứ? Đoan Mẫn cười lớn, sau nhỏ giọng nói: - Đúng rồi, ta rất thích em, thế nên em giúp ta một việc nha. Tiểu Noãn Nhi hào hứng, vỗ ngực, nói: - Công chúa cần em giúp gì? Chỉ cần người nói ra thì dù có lên núi đao, xuống biển lửa, em quyết vì người không từ nan. Đoan Mẫn hắng giọng: - Không đến nỗi vậy, chỉ là.. Tiểu Noãn Nhi nghe xong, hồn phách liền bay tán loạn, không giữ được bình tĩnh, cô cố níu tay Đoan Mẫn lại trong bất lực. Tam công chúa của cô đã đi rất xa, cô thì vẫn đang đứng chôn chân tại chỗ, đầu óc quay cuồng với suy nghĩ "Cái.. cái đầu của mình..". Đúng thế, Nghinh Hương Đoan Mẫn đã xuất cung. Cao Vân Lầu. Ngự hoa viên tô thắm cho hoàng cung bao nhiêu thì Cao Vân Lầu lại mang đến sầu muộn bấy nhiêu. Được xây dựng bởi nỗi buồn vắng bóng hồng nhan tri kỉ, Cao Vân Lầu được xem như một nơi để tưởng nhớ Diệp Anh, ái phi mà hoàng đế sủng ái nhất. Nhưng thấm thoát cũng đã năm năm kể từ ngày Diệp phi mất đi, Nghinh Thành Bác cũng ít dần số lần lui đến vì chính sự bận rộn, dần dà, vết rêu phong bám chặt trên tường lầu nhắc nhở những ai ghé lại rằng: Trên đời, không gì là mãi mãi. Mái ngói, tường rêu đem đến cho Cao Vân Lầu một nét đẹp vượt thời gian, đặc biệt vào những đêm trăng sáng. Không dễ gì có được một dịp trùng hợp đến vậy, Nghinh Thành Mãn còn nghe trong gió đâu đó tiếng cười nói của Diệp Anh, sư muội mà ông từng một thời hết mực yêu thương. Tất cả đã thành dĩ vãng, chốn cũ vẫn còn, gạch ngói rêu phong, người thì chẳng còn, mộ vắng cô liêu. Cởi bỏ áo choàng trên người xuống, giữa màn đêm tĩnh mịch của Cao Vân Lầu, Nghinh Thành Mãn vẫn còn giữ đâu đó trên người chút hào khí năm xưa, thời điểm mà ông vẫn còn tràn đầy tự tin và kiêu hãnh khi cho rằng, mọi sự trên đời đều sẽ công bằng và ông của hôm nay chính là minh chứng cho việc, không có công bằng nào không được đạp lên bởi nhẫn tâm, không có thành công nào không phải đánh đổi bằng máu và nước mắt. Thành Phá Lãng bước từng bước thật chậm tiến lại gần chiếc bàn cổ thạch, lên tiếng: - Vương gia đã suy nghĩ kỹ rồi chứ? Nghinh Thành Mãn không hề quay đầu nhìn lại nhưng ông vốn không quá lo lắng thân phận người đến, vì ông biết, kẻ hôm nay xuất hiện tại Cao Vân Lầu này cùng ông không ai khác ngoài lão chủ của Thiết Y Vệ, Thành Phá Lãng. - Lão chủ vẫn khỏe chứ? Đã lâu không gặp. Thành Phá Lãng dè dặt ngồi xuống, mắt vẫn không rời bóng lưng người trước mặt, nói: - Vương gia nhẫn tâm hơn tôi nghĩ rất nhiều. Vì để có lý do chính đáng để quay về Đại Đô, ngài đã phải đánh đổi danh tiếng hơn mười năm tạo dựng. Nghinh Thành Mãn quay đầu, nhíu mày nói: - Bổn vương không hiểu lắm ý của lão chủ. Vốn ta cho rằng lần này là do ông cố tình sắp xếp. Thành Phá Lãng đăm chiêu: - Lẽ nào còn có kẻ khác cũng muốn vương gia quay về? Nghinh Thành Mãn nhíu mày suy tư, Thành Phá Lãng nhìn ông, nghi hoặc hỏi: - Ngài sợ rồi? Nghinh Thành Mãn nhếch môi, nói: - Sợ? Đúng vậy, bổn vương thật sự có chút sợ hãi, ta sợ giang sơn tráng lệ này vẫn chưa đủ thỏa mãn khát vọng đế vương bao năm qua của ta. Thành Phá Lãng yên lặng, câu nói vừa rồi của Nghinh Thành Mãn mang theo một chút oán hờn, rõ ràng việc bị cầm chân nơi Ôn Châu xa xôi đã nuôi nấng dã tâm chiếm đoạt trong ông từ một hạt mầm bé nhỏ trở thành cây đại thụ có gốc rễ bám sâu, khó lòng mà nhổ đi được. - Ta nghe nói hoàng thượng đã để vương gia ở lại Nam Uyển. Ngài cần gì nặng lòng như vậy? Thứ đó sẽ giết chết ngài. Đừng quên năm đó là ai.. Nghinh Thành Mãn ngắt lời: - Ông yên tâm. Bổn vương sẽ không như thế. Mà quan trọng là, ở lại Nam Uyển vốn không phải ý của ta. Thành Phá Lãng bật cười, nói: - Hoàng thượng vẫn canh cánh trong lòng việc đó sao? Ta không nghĩ hoàng đế lại nhỏ nhen như vậy đâu. Hay là nói ngài ấy còn có dụng tâm khác. Thật ra bản thân Nghinh Thành Mãn thừa biết, việc Nghinh Thành Bác để ông ở lại Nam Uyển rõ ràng đâu chỉ đơn thuần là muốn nhắc lại chuyện xưa, xoáy sâu vào nỗi đau của ông lần nữa, hắn ta hẳn là có mục đích khác. Thành Phá Lãng đưa mắt nhìn Nghinh Thành Mãn, hỏi: - Hay là.. chính hoàng thượng là người.. Nghinh Thành Mãn lắc đầu: - Không phải. Hoàng đế thực tế vẫn chưa muốn đối đầu với bổn vương ở thời điểm này đâu. Là có kẻ đứng sau thao túng tất cả chuyện này, kẻ đó muốn xem long tranh hổ đấu. Thành Phá Lãng nở nụ cười ẩn ý: - Sao vương gia không nghĩ là chúng ta sẽ có thêm một đồng minh. Kẻ đó không chừng lại có thù với hoàng thượng, nếu vậy.. Nghinh Thành Mãn xua tay: - Không đâu, hoàng đế yêu dân như con, việc ngồi lên ngai vàng cũng là thuận lòng quân, chiều lòng dân. Bổn vương chỉ sợ kẻ này mang dã tâm khác, thứ hắn muốn chính là giang sơn Nguyên Triều chứ không phải đơn giản chỉ là cái mạng của ta hay Nghinh Thành Bác. Nghinh Thành Mãn bất ngờ một mà lo lắng tới mười. Không cần biết kẻ đó có thù với Nghinh Thành Bác hay không, việc hắn có thể một tay thao túng mọi việc, âm thầm từng bước một, vạch ra một kế sách quá chu toàn, để ổng thuận lợi về lại Đại Đô, như thế cũng đã là vô cùng nguy hiểm. Ngay chính lúc này, Nghinh Thành Mãn đủ tỉnh táo để biết, bản thân đã vô tình trở thành con cờ của một âm mưu khủng khiếp nào đó, ông vốn nghĩ mình là mãnh Hổ được quay về sơn lâm, ngược lại hiện tại thì như con Hổ bị nhốt trong lồng, chiếc lồng vô hình đang dần dần bóp nghẹt cả Đại Đô.
Chương 14: Động tâm Bấm để xem Doanh trại, Tống Thanh Dực sơ kiến kỳ nhân Tiểu cốc, Tạ Vô Phong phải lòng Đoan Mẫn Phủ quốc công. Sau khi dùng xong bữa sáng, Tống Thanh Dực như thường lệ chạy ngay đến phòng Cao Lâm Mạn. Chàng đối với lần này tuyệt rất thật lòng nên nghĩ dù chưa tiến triển gì cũng nên nói với mẹ chàng một tiếng, xem như vừa thủ thỉ tâm tình vừa giải bày tâm sự, biết đâu với vốn liếng từng ấy năm yêu cha chàng, bà sẽ giúp được chàng chút gì đó. Vừa bước đến cửa phòng đã thấy dì Lan tay cầm theo đĩa bánh đi về hướng vườn hoa. Xem ra, mẹ chàng đang có khách, chàng lặng lẽ theo sau để xem vị khách bí mật kia là ai. Là một cô nương xinh đẹp, đoan trang, dáng người mảnh khảnh, thấp hơn chàng tầm một cái đầu. Nhìn qua điệu bộ, cử chỉ thì rõ là người có học thức, lễ nghĩa, trông dáng người phía sau cũng khá quen. Tống Thanh Dực đi thẳng tới chỗ mẹ chàng đang ngồi, không khí có vẻ rất vui, thế mới thấy chỉ cần rời xa cái nguyên tắc cùng với đống khuôn phép vô thường kia của cha chàng thì cả chàng và mẹ chàng đều sẽ có những khoảnh khắc đẹp đẽ, thanh thuần như thế. Ôm quyền hành lễ với Cao Lâm Mạn, Tống Thanh Dực thoáng chút bồi hồi vì nét đẹp hài hòa như tô vẽ của vị tiểu thư lạ mà quen kia. Chàng cố lục tìm trong kí ức vì dường như đã gặp nàng ta ở đâu đó rồi. Cao Lâm Mạn phì cười, nói: - Sao hả? Đẹp lắm đúng không? Mẹ đã nói rồi mà, Triều Dương lúc nhỏ đã rất xinh xắn, đáng yêu, lớn lên chắc chắc sẽ vô cùng xinh đẹp. Triều Dương quận chúa, báu vật được nâng niu trên tay của Bảo Thân Vương, là nàng quận chúa duy nhất biết cưỡi ngựa, bắn cung cũng là người duy nhất có thể so bì với sắc đẹp khuynh thành khuynh thế của tam công chúa đương triều. Bằng chứng là vừa nãy, Tống Thanh Dực đã có chút say mê vì nhan sắc của nàng nhưng hẳn nhiên vẫn có chút gì đó thua người trong lòng chàng hiện tại. Triều Dương lễ phép đứng lên, khẽ khàng cúi đầu chào Tống Thanh Dực. Thanh âm phát ra từ khuôn miệng đẹp tựa đóa hoa đào cũng nền nã và thập phần cao quý. Tống Thanh Dực gật đầu, ôm quyền nói: - Mạt tướng tham kiến quận chúa. Không biết quận chúa đại giá quang lâm, không kịp nghênh đón. Mong quận chúa đừng trách tội. Triều Dương mỉm cười, dịu dàng nói: - Thiếu tướng quân quá lời. Triều Dương tự ý đến đây, vốn đã không hợp lễ nghĩa nhưng vì phu nhân yêu thương, giữ lại chuyện trò vui vẻ nên phút chốc cũng khiến ta quên đi phần nào ngại ngùng. Nhưng thiếu tướng quân vừa nói vậy liền khiến Triều Dương lo lắng lại rồi. Tống Thanh Dực phì cười, Cao Lâm Mạn cầm tay Triều Dương, vui vẻ nói: - Sao lại xa cách vậy? Lúc nhỏ con đã luôn miệng gọi là Dực ca ca, con còn nhớ không? Tuy giờ hai đứa đã lớn, nhưng ta thấy cứ gọi như thế cũng được mà. Tống Thanh Dực mỉm cười, chàng biết mẹ chàng vẫn luôn yêu quý nàng quận chúa Triều Dương này, chỉ là đáng tiếc, trong tim chàng hiện tại đã có người ngự trị, chàng vốn không có ý định xem xét thêm vị tiểu thư nào khác. Triều Dương bẽn lẽn ngại ngùng, Tống Thanh Dực biết mình không tiện lưu lại lâu nên chủ động trước: - Chỉ là một tiếng xưng hô, mạt tướng không phiền hà gì, chỉ sợ khiến bản thân trèo cao. Quận chúa thân phận cao quý, hạ mình gọi mạt tướng một tiếng ca ca, nghe có chút.. Triều Dương tiếp lời ngay: - Không đâu, Dực ca ca. Muội.. muội sẽ gọi huynh như thế nhé? Tống Thanh Dực mỉm cười, chàng còn chưa kịp phản ứng gì đã nghe tiếng mẹ chàng, có vẻ hào hứng và phấn khởi lắm: - Gọi như thế tốt mà, gọi như thế rất tốt. Cứ gọi như vậy đi, ha? Tống Thanh Dực bật cười, nói: - Được, quận chúa cứ gọi như vậy đi. À đúng rồi, thưa mẹ con có chút việc ở doanh trại, mẹ cùng quận chúa nói chuyện nhé. Nói xong cũng không quên nhắn nhủ: - Để khi khác công vụ ít hơn, ta sẽ đưa quận chúa đi đây đó dạo chơi. Triều Dương mỉm cười, vui vẻ nói: - Dạ, vậy Dực ca ca đi cẩn trọng ạ. Tống Thanh Dực gật đầu, nói: - Quận chúa ở lại dùng bữa luôn đi, mẹ ta có vẻ rất thích người đấy. Đúng không hả, quốc công phu nhân? Cao Lâm Mạn phì cười, nói: - Tiểu tổ tông nhà ngươi, thật là nghịch ngợm. Nói rồi, chàng nhanh chóng rời đi. Cao Lâm Mạn quay sang nói với Triều Dương: - Triều Dương đừng buồn nhé. Dực nhi nó suốt ngày bận rộn, không chỉ có mỗi hôm nay thôi đâu. Lần sau con lại tới chơi, ta sẽ nói nó dẫn con dạo phố, ha. Giờ thì cùng ta xuống bếp xem hôm nay ăn món gì nào! Triều Dương mỉm cười, gật đầu. Cao Lâm Mạn vui vẻ đến tít mắt, bà thật sự vô cùng vừa ý nàng dâu này. * * * Như Lai tửu quán. Lệ Ân Đình xoay mãi chén trà trên tay hoài cũng chán, nàng quay sang nói với Chu Linh: - Nè, cô không thấy chán hả? Tôi sắp buồn chết rồi đây. Chu Linh hững hờ, ngắn gọn nói: - Vậy cô chết đi. Lệ Ân Đình tức giận, đứng bật dậy: - Nè Chu Linh Tinh, cô quá đáng vừa thôi chứ. Tạ Vô Phong bật cười: - Gì chứ? Chu Linh Tinh? Hahaha, Ân Đình, muội với Chu Linh đúng là oan gia mà. Lệ Ân Đình lúc này mới ngồi xuống, hậm hực: - Đúng thế, oan gia mà. Chiêu Tâm Đan từ ngoài bước vào, tâm trạng khá vui vẻ, nói: - Nhưng oan gia nên giải, không nên kết. Tạ Vô Phong mỉm cười, chàng biết chắc người đến là ai, giọng nói của Chiêu Tâm Đan trong trí nhớ của chàng là vô cùng đặc biệt. Lệ Ân Đình hào hứng: - Đúng là khách quý mà. Hôm qua là thiếu tướng quân, hôm nay lại là Tâm Đan cô nương. Chiêu Tâm Đan hơi nghiêng đầu: - Tống Thanh Dực sao? À, chắc là do hôm trước tôi có nói mọi người đang trọ ở đây nên huynh ấy đến chào hỏi đó. Chu Linh đưa mắt nhìn phía sau Chiêu Tâm Đan, lên tiếng: - Tâm Đan cô nương, cô không định mời bạn vào sao? Chiêu Tâm Đan có chút ngạc nhiên, nàng quay đầu về sau, Tạ Vô Phong cũng đưa mắt nhìn theo. Đằng sau tấm gỗ lớn đã thấy thấp thoáng bóng dáng một ai đó, dáng người nhỏ nhắn. Chàng mỉm cười, không nói không rằng đi thẳng về phía đó, dựa người vào cạnh cửa, khoanh tay trước ngực, nói bâng quơ: - Tiểu tiên nữ, hôm nay bọn ta vốn định ra ngoại thành chơi, sẵn tiện lên núi hái một ít thuốc đem đến dược đường cho muội. Nhưng nếu muội đến rồi thì chi bằng cùng đi luôn nha. Chiêu Tâm Đan mỉm cười, gật đầu. Nàng đã nhìn thấy một vạt áo màu hồng tím đằng sau mép cửa, cũng biết được Tạ Vô Phong đang cố ý nói lớn tiếng để người đó nghe được vì trông qua biểu hiện trên mặt Chu Linh và Lệ Ân Đình thì rõ ràng đây vốn không phải dự tính ban đầu. Dù vậy, không hiểu sao nàng vẫn muốn đi đâu đó hoặc nói đúng hơn là có một lý do chính đáng để được ở cạnh vị đại ca mới quen này nhiều một chút. Cả bốn người cùng rảo bước trên con đường lớn, mà tính đúng ra phải là năm người. Tạ Vô Phong vẫn điệu cười đó, lớn giọng: - Nhanh chân lên chút đi, không thì sẽ bị lạc nữa đấy. Lệ Ân Đình không hiểu gì, mặt ngơ ngác. Chỉ có Chu Linh và Chiêu Tâm Đan ban đầu tuy cũng có chút ngạc nhiên nhưng vì họ biết được phía sau họ còn có thêm một người bạn nhỏ, mà người bạn này lại có được năng lực khiến hoa trên miệng Tạ Vô Phong nở mãi không tàn, từ nãy đến giờ chưa phút giây nào là thôi vui vẻ. Chu Linh chịu không nổi liền nói: - Huynh đừng có trêu người ta nữa, nói cô ấy đi cùng chúng ta đi. Tạ Vô Phong vẫn khuôn miệng cười vui vẻ đó, nói: - Cứ mặc cô ấy, cũng không thể lạc được. Hướng này chỉ có một nơi để đến. * * * Phiêu Kỵ Doanh. Cầm trên tay bức tranh được chính mình vẽ, Tống Thanh Dực say sưa ngắm nhìn, một cái chớp mắt cũng không buồn động đậy. Không phải do tranh chàng vẽ đẹp mà vì người trong tranh quá đỗi mỹ miều, nàng công chúa kiêu kỳ trong mắt toàn thiên hạ, giờ lại chiếm trọn trái tim của phiêu kỵ tướng quân người người ngưỡng mộ. Tống Thanh Dực vẫn nhớ rõ như in lần đầu gặp Đoan Mẫn, đôi mắt nàng trong veo sáng rực, khuôn mặt thanh tú và kiều diễm đến mức hoàn hảo, phải nói là vô cùng xinh đẹp. Mà nếu chỉ nói xinh đẹp thì vẫn chưa đủ để diễn tả hết nét đẹp của nàng nhưng thật chẳng có mỹ từ nào có thể miêu tả được. Bao năm chinh chiến sa trường, thứ nắm trong tay không gươm cũng đao, không kiếm cũng giáo, thứ chứa đựng trong mắt không địch cũng quân, không chết chóc cũng đau thương, gió sương giông bão, thế mà hiện tại trong mắt chàng, trong tim chàng lại tràn ngập màu xanh của hy vọng, màu đỏ của tình yêu và chút lòng ham cầu được hạnh phúc. Với chàng, nếu có thể một tay nắm được hòa bình, an yên lãnh thổ, một tay ôm lấy người đẹp trong lòng, ấp ủ nâng niu, bấy nhiêu thôi cũng đủ cho một đời thỏa nguyện. Thứ gọi là nguyện ước đơn sơ thật ra cũng chỉ có vậy mà thôi. Tử Xung Lân Thanh khẩn trương đi vào, lại gần chỗ Tống Thanh Dực, ghé sát tai chàng hồi lâu. Cũng không biết Lân Thanh đã nói gì mà liền ngay sau đó, Tống Thanh Dực đã nhanh chóng bước ra ngoài. Ngoài doanh là một vị bạch y đạo sĩ, dáng vẻ thanh thoát và bí ẩn vô cùng. Tống Thanh Dực ôm quyền, lễ phép hỏi: - Xin hỏi, vị đây là.. Bạch y đạo sĩ quay đầu nhìn Tống Thanh Dực hồi lâu, hỏi lại: - Ngươi là Tống Thanh Dực? Nếu là người nào đó khác hỏi chàng câu này chàng dĩ nhiên sẽ không lấy làm lạ, vì trong thành Đại Đô nếu nói không ngoa thì không có ai là không biết thân phận của chàng. Nhưng trông qua cách ăn vận của người này thì đây rõ ràng không phải người của kinh thành, sao lại cũng biết chàng. Tống Thanh Dực nghi hoặc, hỏi: - Ông biết ta sao? Bạch y đạo sĩ bật cười thật lớn, từ tốn nói: - Ta đương nhiên là biết ngươi. Thậm chí ta còn biết cha ngươi, Tống quốc công đương triều, là cánh tay đắc lực của Nguyên đế, Tống Trích Tư. Tống Thanh Dực cả kinh, chàng dè dặt đề phòng, hỏi lại: - Ông.. sao ông lại biết cha tôi? Còn nữa, ông tìm đến Phiêu Kỵ Doanh là có mưu đồ gì? Bạch y đạo sĩ lại cười lớn một hồi, nói: - Không cần lo lắng, Phiêu Kỵ Doanh trung thành với triều đình, một lòng bảo vệ giang sơn. Ta tuy không can dự chuyện của triều đình nhưng cũng không có ý đối đầu. Còn về cha ngươi, tại sao ta biết ông ta thì sau này ngươi sẽ rõ. Tống Thanh Dực vẫn còn chút lo lắng, mắt chàng không ngừng nhìn khắp tứ phương để lỡ có bất trắc gì cũng còn kịp để phòng bị. Bạch y đạo sĩ hắng giọng, nói: - Về nói lại với cha ngươi, bức phù điêu kèm theo lời dặn dò năm xưa, giờ là lúc hắn nên thực hiện rồi. Nói xong, vị bạch y đạo sĩ đó chỉ một vài lần chớp mắt mà đã khinh công đi mất, nhanh đến nổi Tống Thanh Dực còn chưa kịp hỏi tên. Chàng nhíu mày, trong mật thất của nhà chàng đích thực có một bức phù điêu, chàng còn từng được nhìn thấy nó. Chỉ là câu cuối cùng người kia vừa nói về lời dặn dò năm xưa khiến chàng có chút lo âu, rốt cuộc cha chàng đã che giấu bí mật lớn đến đâu. Đáy mắt Tống Thanh Dực trong một giây phút ngắn ngủi ánh lên vùng biển máu, khói lửa mịt mờ hệt năm đó chàng đứng giữa chiến trường Mạc Bắc, lần đầu biết được, để có hòa bình và ấm no, nhất nhất phải đánh đổi bằng máu và mất mát. * * * Đồ Sơn. Nằm khuất sâu sau ngọn đồi Bồ Đát, Đồ Sơn được ví von như rừng vàng núi bạc, bởi nơi đây sản sinh ra rất nhiều dược liệu quý giá. Chiêu Tâm Đan rành đường nhất, nàng thường đến đây hái thuốc vào những dịp cuối ngày, dù sư phụ có bảo hay không. Chu Linh ngoảnh mặt về sau xem xét một hồi rồi lại chỗ Tạ Vô Phong đang ngồi, nói: - Này, cô nương đó không thấy nữa. Tạ Vô Phong không mấy sốt sắng, vốn chàng chưa từng rời mắt khỏi Đoan Mẫn một giây phút nào, chỉ là vừa nãy Chiêu Tâm Đan có nhờ chàng hái giúp nàng một loại thuốc nên đã nới lỏng quan tâm. Nghĩ đến đây, lòng chàng đã có chút lo âu, liền quay sang hỏi Chiêu Tâm Đan: - Tiểu tiên nữ, Đồ Sơn có chỗ nào nguy hiểm không? Lệ Ân Đình vừa ngắm cảnh vừa nói: - Nơi đây đẹp và yên tĩnh như thiên đường vậy, lấy đâu ra nguy hiểm chứ sư huynh. Chiêu Tâm Đan phì cười, nói: - Có đó Ân Đình cô nương, dù Đồ Sơn có đẹp đẽ đến đâu thì nơi nào cũng vậy, cũng sẽ có những cấm địa không được phép xâm phạm. Nói rồi, nàng quay sang Tạ Vô Phong giải thích: - Tạ đại ca có còn nhớ một con đường nhỏ ở chỗ bia đá ngoài lối vào lúc nãy không? Đó là cấm địa của Đồ Sơn, tuyệt không thể vào. Không khí ở đó có chứa độc tố, tuy là cùng một khu rừng nhưng ranh giới giữa hai bên khác biệt rõ ràng, những ai đi lạc vào cấm địa gần như không thể toàn mạng trở ra. Tạ Vô Phong bắt đầu lo lắng, chút sợ hãi từ đâu len lõi làm tim chàng nhói lên hồi hoảng loạn, mồ hôi trên trán rịn ra, lồng ngực nóng ran, chút chốc khiến hai bàn tay chàng tê cứng. Không hỏi thêm câu gì, Tạ Vô Phong lập tức chạy về hướng Chiêu Tâm Đan vừa nói, Lệ Ân Đình định ngăn cản nhưng đã bị Chu Linh giữ lại, nàng nói: - Cô không ngăn được hắn đâu. Hơn nữa, cô nương đó yếu đuối mỏng manh, nếu thật sự đi lạc vào cấm địa, hẳn là giờ này đã gần như mất đi nửa cái mạng rồi. Chiêu Tâm Đan mím môi hỏi: - Là.. Trịnh cô nương sao? Lệ Ân Đình thản thốt: - Trịnh Mẫn hả? Cô ấy theo chúng ta từ lúc nào vậy chứ. Chu Linh khẩn trương: - Tâm Đan cô nương, Đồ Sơn có còn đường đi nào khác thông đến cấm địa không? Chiêu Tâm Đan nghĩ ngợi một hồi rồi nói: - Có, lúc trước sư phụ có nói qua một lần, cũng là đề phòng lỡ như tôi có đi lạc vào đó thì vẫn còn đường trở ra. Nhưng mà, tôi không chắc lắm đâu, vì đó là sư phụ nói và tôi cũng chưa bao giờ đi. Chu Linh dứt khoát, nói: - Chắc hay không cũng phải thử. Tên ngốc kia sẽ vì cứu cái bánh bao đó của hắn mà cả mạng cũng không cần đâu. Lại nói đến Đoan Mẫn thì lúc này nàng càng đi càng mơ hồ, không rõ là đi đâu. Nàng đã mất phương hướng từ lúc lạc nhau với nhóm Tạ Vô Phong. Ban đầu nàng chỉ nghĩ là dù có đi đường nào thì cuối cùng cũng sẽ gặp được bọn họ nhưng thật không ngờ đường nàng đang đi cứ mờ mịt dần, mọi thứ đã bắt đầu trở nên mất hút, phải đến gần thật gần mới nhìn rõ được nó là gì. Đoan Mẫn lắc đầu vài cái lấy lại tỉnh táo, nàng đứng yên tại chỗ, không đi thêm nữa, cố quan sát mọi thứ xung quanh thì liền phát hiện, đâu đâu cũng là sương mù mờ mịt, bây giờ dù nàng có muốn quay lại con đường lúc nãy cũng là điều không thể, lớp sương mù dày đặc đã bịt kín lối vào. Đoan Mẫn có chút lo lắng nhưng chừng đấy vẫn chưa đủ quật ngã được nàng. Nàng lấy ra trong người một đoản kiếm, đem lớp thanh y bên ngoài cắt một đoạn, sau thì tỉ mỉ chia nó thành từng miếng nhỏ, cẩn thận đặt lên đó một hòn sỏi để đánh dấu rồi cứ vậy mà đi thẳng về phía trước. Do đã nắm thế chủ động nên tâm trạng lúc này của Đoan Mẫn không quá hoang mang và lo sợ, ngược lại nàng cảm thấy bản thân giống như đang du hành một nơi nào đó khá thú vị, thử thách càng khó khăn thì khi thắng lợi sẽ càng thành tựu. Một người thì hào hứng còn người kia lại như đi trên đống lửa. Tạ Vô Phong tuy sống ở đại mạc đã lâu, những lần sương mù bao trùm không tìm được điểm sáng cũng không làm khó được chàng nhưng hiện tại lại khác, lòng chàng đang ngổn ngang vô vàn lo lắng, đầu óc chút tỉnh táo cũng không còn. Nhớ lại lời Chiêu Tâm Đan nói lúc nãy, tim chàng như ngừng đập. Bánh bao nhỏ đó của chàng một chút võ mèo cào cũng không có, thể chất lại mong manh, yếu ớt, lỡ như để khí độc thâm nhập vào lục phủ ngũ tạng, chàng không đến kịp thì không biết phải làm như thế nào. Nghĩ tới nghĩ lui chàng càng lúc càng nôn nóng, bức bối không yên. Đột nhiên sựng người, chàng tự nghĩ: "Khoan đã, mình.. mình tại sao lại lo lắng cho cô ta vậy chứ. Rõ ràng là.." "Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa" Tiếng la thất thanh từ xa vọng lại khiến Tạ Vô Phong giật mình. - Âm thanh đó là.. bánh bao nhỏ. Tạ Vô Phong cứ vậy mà chạy một mạch về hướng phát ra âm thanh, lòng lo lắng không thôi. - Này, cô không sao chứ? Đoan Mẫn đưa đôi mắt long lanh ánh nước nhìn lên, nàng trông thấy Tạ Vô Phong thì tiện thể nức nở, giọng uất ức: - Ngươi tới rồi à? Tạ Vô Phong thở phào nhẹ nhõm, trên lưng như được bỏ xuống một tảng đá lớn, chàng thấp giọng, ánh mắt ôn nhu: - Cô không bị thương ở đâu chứ? Đoan Mẫn ỉu xìu, nói: - Có đó, khắp người luôn, nơi nào cũng bị thương cả. Tạ Vô Phong nhếch môi cười, trông Đoan Mẫn vừa xoay bên này, lại đáo bên kia, tìm tòi vết thương chỉ cho chàng "Sao lại đáng yêu thế nhở". - Giờ thì tự tìm cách lên đi. Sao cứ gặp cô là toàn đi lạc thế, cô mù đường à? Đoan Mẫn ngơ ngác, nói: - Nè, tử tế không được quá ba câu luôn đó. Ngươi già vờ quan tâm ta thôi cũng được, sẽ chết à? Tạ Vô Phong dò xét một lượt xung quanh, nói: - Tôi xui xẻo mới gặp phải cô. Giờ mà còn không mau nhanh chóng rời khỏi đoạn sương mù này thì sẽ chết thật đó. Cô giữ chút sức lực mà trèo lên đi, kêu ca hoài. Đoan Mẫn bĩu môi: - Còn phải đợi ngươi nói sao. Ta cũng đã đi cả đoạn đường đầy sương mù này rồi, từ đó vào đây, chỗ nào mà chả có. Ngươi có làm quá vấn đề lên không đấy? Tạ Vô Phong nhíu mày "Cả đoạn đường sao? Sao có thể, lúc nãy..", chàng lập tức quay đầu về sau, lớp sương mù ngày càng dày đặc, vốn dĩ sẽ không phải là điều gì bất thường nhưng chút tài mọn khi còn lăn lộn ở thảo nguyên nói cho chàng biết, lớp sương mù này đang dần tiến gần đến chỗ bọn họ, sắp sửa nuốt chửng cả hai. Chàng quay đầu cúi người, cố giữ bình tĩnh để Đoan Mẫn không lo lắng, nhẹ giọng: - Còn không mau đưa tay đây. Đoan Mẫn bĩu môi nhưng vẫn ngoan ngoãn chìa tay đưa cho chàng. Tạ Vô Phong nắm lấy tay nàng, lớp sương mù dày đặc cũng không thể che đi làn da trắng nõn nà, từng tấc hồng hào hệt như lớp vỏ ngoài của trái đào tươi căng mọng, những ngón tay thon dài, mịn màng, chỉ cần nhìn thôi cũng đủ để người khác cảm thấy yêu thương và trân quý, giây phút thoáng qua chàng bất giác không tự chủ mà nở một nụ cười vội rồi dùng sức kéo Đoan Mẫn lên, sau thì cùng nhau làm theo cách của nàng trước đó mà đi. Sau một đoạn đường xa, cũng không biết đã mất bao lâu, Tạ Vô Phong cùng Đoan Mẫn cũng đã đến được một nơi không còn sương mù, quang cảnh cũng rất tươi tắn. Chàng vẫn có chút không yên tâm, sợ rằng đây chỉ là mộng cảnh, liền tới lui xem xét một lượt, sau mới nói: - Trời cũng tối rồi, chúng ta cũng không thể cứ thế mà đi ngược lại hướng lúc nãy để trở ra, chỉ có thể lưu lại đây một hôm, sáng mai sẽ tìm cách sau. Đoan Mẫn đang rửa mặt dưới thác nước gần đó, nghe thấy liền quay người hỏi: - Ở đây hả? Đây đâu có nhà cửa gì đâu. Làm sao mà ở được. Chả nhẽ lại bắt ta giống như ngươi, ăn gió nằm sương sao? Tạ Vô Phong cố nén sự buồn cười trong lồng ngực, nghĩ bụng "Dù có cũng không ai để cô phải như vậy, thân ngọc thể ngà thế kia, nhỡ cảm lạnh thì biết làm sao". Chàng hắng giọng, nói: - Không được cũng phải được, ai bảo cô đi lạc vào đây. Mà tôi mới là người được quyền nói câu đó đấy. Nếu không phải vì cứu cô, tôi cũng ở đây chắc. Tạ Vô Phong quyết định như vậy vì ngay từ lúc đặt chân đến đây, chàng đã quan sát và chọn được nơi họ sẽ ở lại đêm nay, dưới khe suối có một tiểu cốc, trông cũng khá sạch sẽ và kín đáo. Nếu lỡ lúc trời tối có dã thú xuất hiện thì cũng tiện đường lẫn trốn. Chàng quay đầu về phía Đoan Mẫn, lớn tiếng gọi: - Này, cô mau lên đây, đừng ngâm nước lâu quá, sẽ bệnh đấy. Tới lúc đó, tôi không có rảnh mà chăm sóc cho cô đâu. Đoan Mẫn không nghe thấy gì ngoài những tiếng ù ù bên tai, nàng cảm thấy đầu óc quay cuồng, chân thì run rẩy, vừa đứng lên đã thấy khung cảnh xung quanh dường như đang trở nên mờ dần, không thứ gì còn rõ nét. Nàng lấp lửng nói: - Này, ngươi từ lúc nào.. từ lúc nào mà lại có tới ba huynh đệ giống nhau như vậy? Tạ Vô Phong cả kinh, tức tốc chạy nhanh xuống chỗ thác bế nàng đi một mạch vào tiểu cốc. Chàng lấy tay sờ lên trán nàng, toàn thân Đoan Mẫn đang lạnh toát, nhưng trán lại nóng lạnh liên hồi, rõ ràng không phải cảm mạo thông thường, càng không phải do nàng ngâm nước quá lâu gây nên. - Đây rõ ràng là trúng độc rồi. Nhưng chẳng phải mình cũng giống như cô ấy, cũng đi qua đoạn sương mù đó sao. Vậy tại sao, chỉ có cô ấy là trúng độc. Hay là.. nước sao? Nước ở đây có vấn đề. Không đúng, nói chính xác là nước không có vấn đề, sương mù cũng không có vấn đề, nhưng nếu kết hợp hai thứ này lại thì sẽ thành kỳ độc. Làm sao bây giờ, cô ấy cứ nóng lạnh không ngừng thế này, không sớm thì muộn cũng vỡ mạch máu mà chết. Ngay chính lúc này, Tạ Vô Phong đã cảm nhận được rõ ràng và chân thật nhất sự bất lực của Chiêu Tâm Đan ngày đó ở trấn Bình An, khoảnh khắc nhìn thấy ai đó đang dần bị tướt đoạt sự sống mà mình lại chẳng thể làm gì khác, thật khó chịu biết bao, tội lỗi và cắn rứt biết bao. Chàng đưa mắt nhìn nàng, đôi mắt của sự xót xa và lo lắng, đôi mắt đong đầy ngấn lệ mà đã hơn một năm rồi chàng chưa từng như thế trước bất kì ai. Đoan Mẫn nằm đó, một thân nhỏ nhắn, thanh y bên ngoài đã bị cắt đi một nửa, đôi chân trần khi nãy nghịch nước vẫn chưa kịp đi giày, nó cũng đẹp hệt như đôi tay nàng vậy. Tạ Vô Phong chăm chú nhìn nàng, cái nhìn đắm say của một trang nam tử nhìn ý trung nhân, cái nhìn của một kẻ tình si khoác áo choàng cao lãnh. Chàng bất giác mỉm cười, giây phút ngắn ngủi nó làm chàng như sống lại những tháng ngày vô ưu ở Hoàng Hoa. - Ông trời thật thiên vị, đã ưu ái cho cô nét đẹp hoàn mỹ tới vậy. Đoan Mẫn đột nhiên mở mắt, nghịch ngợm hỏi: - Thật không? Hoàn mỹ lắm à? Tạ Vô Phong giật bắn người, vừa quê vừa giận, lắp bắp: - Này.. này cô.. cô. Hết cả hồn! Đoan Mẫn cố gắng ngồi dậy, đầu nàng vẫn quay cuồng như lúc nãy, chỉ khác là giờ lại thêm đau nhức khắp người. Tạ Vô Phong nhìn nàng đầy lo lắng, khuôn mặt đã không còn quá nhợt nhạt nhưng vẫn không thấy đỡ hơn là mấy, chàng nôn nóng hỏi: - Cô sao rồi, cảm thấy trong người thế nào? Đoan Mẫn lắc đầu, nói: - Không biết nữa, khó chịu lắm, ta cũng không biết diễn tả thế nào cả. Tạ Vô Phong nhìn nàng ôn nhu, nói: - Cô trúng độc rồi. Do hít sương mù ngoài kia cộng thêm nước dưới thác lúc nãy. Đoan Mẫn đưa mắt nhìn về phía thác nước, hai má đỏ ửng vì sốt, hậm hực: - Ai bảo nơi này là rừng vàng núi bạc chứ, đây là rừng thiên nước độc mới đúng. Tạ Vô Phong cố tình không nghe thấy, trêu chọc: - Cô nói gì đó, đang chửi ta hả? Đoan Mẫn nhíu mày, cau có: - Đúng vậy, ta chửi ngươi đó, đồ cái thứ xui xẻo. Lần đầu ta gặp ngươi thì bị mất túi tiền, còn bị nghi oan là trộm. Lần thứ hai gặp ngươi thì ta lại đi lạc đường, bại lộ thân phận. Lần này thì hay rồi, hoành tráng hơn, ta trúng độc sắp chết luôn. Ngươi là sao chổi hả? Tạ Vô Phong bật cười, hỏi: - Bại lộ thân phận. Cô nghĩ là lần đó mới bại lộ thân phận? Đoan Mẫn cứng người, hỏi lại: - Gì chứ? Đừng nói là lần đầu gặp ta ngươi đã biết ta là nữ cải nam trang đó nha. Tạ Vô Phong cười lớn, nói: - Chẳng có nam nhân nào kẻ chân mày, tô phấn mắt, thoa son, và đặc biệt.. "lại còn xinh đẹp như thế". Đoan Mẫn nôn nóng: - Đặc biệt gì? Ngươi nói nhanh lên. Tạ Vô Phong lắc đầu, trêu nàng: - Không, ta cứ không nói đấy, ta không nhớ nữa. Đoan Mẫn tức giận, nói: - Ngươi mà không nói thì ta.. ta sẽ, ta sẽ.. Tạ Vô Phong nhướng người về phía Đoan Mẫn, hỏi dồn: - Làm gì? Cô sẽ làm gì ta, hả? Đoan Mẫn lắc lắc đầu vài cái, thần trí nàng lại bắt đầu không còn tỉnh táo nữa, chỉ kịp nói mấy từ không rõ ràng thì đã thiếp đi. Tạ Vô Phong cố truyền cho nàng chút chân khí để giữ ấm, bản thân thì đi tìm xem có thứ gì dùng được hay không, dù sao đây cũng là nơi sản sinh ra thảo dược. Chàng cũng từng học được chút ít thông qua những đêm thức cùng Chiêu Tâm Đan ở trấn Bình An, tuy không nhìu nhưng cũng đủ để Đoan Mẫn cầm cự tới lúc gặp được nhóm người Chu Linh. - Kia là gì nhỉ, xung quanh đây không hề có một bông hoa nào, sao ở thác nước đó lại có. Tạ Vô Phong nhìn vào đóa hoa màu tím giữa thác nước, nó không quá đẹp nhưng lại tỏa ra một mùi hương vô cùng đặc biệt. Chàng nghĩ bụng: "Liệu đó có phải thứ giải được kỳ độc này không? Mình có nên thử không, nếu lỡ..". Chàng đưa mắt nhìn Đoan Mẫn, thấy cơ thể nàng lúc thì từng hồi run rẩy, lúc lại cựa quậy, bứt rứt không yên, chàng ngẫm nghĩ tới lui, cuối cùng đã quyết định hái đóa hoa đó và dùng nó trị độc cho nàng. Trong khi đó, nhóm người Chu Linh vẫn đang đi theo con đường mà Chiêu Tâm Đan dẫn lối, càng đi càng vào sâu trong rừng, không gian phía sau lưng họ dần heo hút và thu hẹp lại. Chiêu Tâm Đan cẩn thận vừa đi vừa quan sát kỹ lưỡng xung quanh, được lúc lại quay về sau xem Chu Linh và Lệ Ân Đình còn theo kịp mình không. Trời bắt đầu sụp tối, tiếng côn trùng rủ nhau râm ran, giữa rừng hoang vắng lặng lại trở nên đáng sợ gấp nhiều lần. Chu Linh cảm giác như có người đang nhìn bọn họ, liền níu tay áo Chiêu Tâm Đan, hỏi nhỏ: - Này, ở đây không có người canh giữ rừng gì đó chứ? Chiêu Tâm Đan cũng lí nhí trả lời: - Sao vậy? Cô sợ giống Băng Thanh Cốc lần trước sao? Không đâu, sư phụ tôi không hề nhắc gì tới chuyện đó cả. Chu Linh yên tâm một phần nhưng như vậy đồng nghĩa với việc, có kẻ nào đó đang rình ngó bọn họ, cả ba đều là nữ nhi, dù có võ công hay không cũng đều vô cùng nguy hiểm. Nàng nhấc chân thật nhẹ nhàng, dùng hết kỹ năng và bản lĩnh học được bao năm qua cố nghe xem ngoài bọn họ, còn có tiếng bước chân của người nào khác hay không. Chiêu Tâm Đan lùi về sau một chút trấn an Chu Linh: - Chu cô nương yên tâm đi, không sao đâu mà. Tôi nghĩ chỉ một chút nữa thôi, chúng ta sẽ đến được đoạn cuối của con đường bên kia. Không biết chừng còn có thể gặp được Tạ đại ca và Trịnh cô nương ở đó. Chu Linh gật đầu, xong lại như phát hiện ra điều gì đó, nàng hỏi vội: - Khoan đã, Lệ Ân Đình đâu rồi? Chiêu Tâm Đan vừa nhìn quanh vừa nói: - Chắc là đi trước chúng ta rồi đó. Vậy phải nhanh lên mới được, không thì trời tối mất. "Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa" Chu Linh cả kinh: - Chết tiệt!
Chương 15: Lễ hội Bấm để xem Đào hoa kết, lưỡng tình tương duyệt, giao hảo tâm đầu Ám tiễn tiêu, Thanh Dực nguy nan, duyên cầu bất hảo Đồ Sơn. Trải qua mấy trăm năm lưu giữ, thứ tồn tại ở Đồ Sơn không chỉ có linh khí trời đất mà còn là lời nhắc nhở về cấm địa, nơi bất khả xâm phạm. Hoàng hôn buông dài dưới tán tùng lơ lửng, thả nhẹ vài giọt đỏ ửng nơi chân trời xa tít, Đồ Sơn trong tưởng tượng của nhiều người chính là nơi non nước hữu tình, rừng vàng núi bạc, nơi ngập tiếng chim ca, tràn hoa khoe sắc, chỉ có nhóm người Chu Linh là biết, mặt trái của Đồ Sơn còn đáng sợ hơn Băng Thanh Cốc rất nhiều. - Kia là.. kia là thứ gì vậy. Cái bóng trắng vụt qua nhanh hơn cái chớp mắt, hành bộ quét một vòng tròn lớn cuốn theo tất cả lá khô và cỏ dại, tốc độ cùng sự chuẩn xác khiến Chu Linh rợn tóc gáy. Vị bạch y nhân đó dừng lại, quay lưng về phía bọn họ, Chu Linh giữ lấy bả vai Lệ Ân Đình, giật cô lùi về sau lưng mình, mắt cẩn trọng dò xét, cố trấn an bản thân, lên tiếng: - Xin.. hỏi.. tiền bối, người cũng đi lạc vào đây sao? Một thân bạch y cao lớn, thông thái, trông qua thần sắc thì biết không phải kẻ tầm thường, Chu Linh lùi lại vài bước, hai tay thủ hờ, toàn thân rơi vào căng thẳng. - Các ngươi.. làm gì ở đây? Chu Linh hơi thả lỏng người, ôm quyền đáp: - Tiền bối, vạn bối cùng mấy người bạn đi hái thuốc, chẳng may có người đi lạc vào cấm địa của Đồ Sơn nên chúng tôi mới.. Bạch y nhân ngoắt người, lạnh giọng nói: - Chẳng may? Đã biết là cấm địa sao lại còn nói là chẳng may. Chiêu Tâm Đan thật thà, nói: - Tiền bối rộng lượng bỏ qua cho, người bạn đó của chúng tôi không biết Đồ Sơn có cấm địa. Bạch y nhân "hừ" một tiếng, Chu Linh ôm quyền, mạnh dạn nói: - Tiền bối là người lớn thì đừng chấp đám tiểu bối như chúng tôi. Hơn nữa, chúng tôi cũng chưa làm gì tổn hại nơi này cả. Mong tiền bối khoan dung chỉ lối ra, vạn bối ngàn lần cảm kích. Bạch y nhân ngước nhìn Chu Linh, hai hàng chân mày nhíu lại, mắt đăm đăm chăm chú dò xét điều gì đó từ nàng, sau thì từ tốn nói: - Trời cũng đã tối rồi, các ngươi cứ nghỉ lại đây một đêm đi, sáng mai hãy lên đường. Chu Linh nhìn sang, thấy hai người Lệ Ân Đình và Chiêu Tâm Đan cũng đã thấm mệt liền nói: - Cảm tạ tiền bối giúp đỡ, Chu Linh.. Bạch y nhân ngắt lời, hỏi: - Gia phụ của ngươi tên gì? Chu Linh đủ tỉnh táo để biết tình hình hiện tại của bọn họ, nếu danh tiếng của cha nàng có thể có chút tác dụng nào đó thì việc nói ra cũng sẽ không tổn hại gì quá lớn. Hơn nữa, người trước mặt nếu đã hỏi thì chắc có lẽ cũng quen biết với cha nàng, trong trường hợp nàng không nói thật có khi sự việc sẽ còn tồi tệ hơn. Nghĩ tới nghĩ lui nàng liền hạ quyết tâm, hai tay ôm quyền, nói: - Chu Đình Úy, trang chủ U Linh sơn trang. "Không lý nào lại giống tới như vậy" Bạch y nhân lần nữa nhìn chăm chú Chu Linh, được hồi lâu mới nói: - Hoành lộ tả, khẩu hô thiên địa hạ. Thất bộ tả, khai khẩu sinh môn. Nói xong thì liền khinh công đi mất, nhóm người Chiêu Tâm Đan nghe lời dặn dò mà nghỉ lại đó một đêm. Sáng sớm hôm sau, họ theo ám ngữ mà đi tìm lối ra. Sau một hồi loay hoay, nhờ vào sự thông tuệ của Chu Linh mà cuối cùng họ cũng đã thành công bước vào một địa phận khác của Đồ Sơn, nơi non nước hữu tình, xinh tươi thơ mộng. Lệ Ân Đình bất giác lấy tay kéo Chu Linh, hô hoán: - Là.. là sư.. sư huynh. Sư huynh! Muội ở đây này. Chiêu Tâm Đan cùng Chu Linh nhanh chóng tiến về phía tiểu cốc, Tạ Vô Phong tươi cười bước ra, thoải mái nói: - Cũng nhanh thật đó, ta còn đang định đợi cô ấy khỏe hơn rồi mới đi tìm mọi người. Chiêu Tâm Đan mỉm cười, nghiêng người nhìn vào trong tiểu cốc, nhỏ giọng: - Là Trịnh cô nương thật à? Cô ấy sao rồi? Để muội vào bắt mạch xem thế nào. Tạ Vô Phong gật đầu, vừa cùng Chiêu Tâm Đan đi vào vừa nói: - Tiểu tiên nữ, tối qua ta đã hy vọng có muội ở đây biết bao nhiêu. Chất độc được tạo thành khi hít phải khí sương ngoài kia cùng với nước suối dưới dòng thác này.. Lệ Ân Đình sụp đổ, la toáng: - Gì hả? Muội.. muội trúng độc rồi sao? Muội sắp chết rồi sao? Tạ Vô Phong bật cười vì sự ngu ngơ của sư muội, Chu Linh và Chiêu Tâm Đan bất ngờ, cùng nhìn nhau rồi cười vui vẻ không thôi. - Nước suối chỉ tạo thành chất độc cùng khí sương ngoài kia khi còn đóa hoa tím kia thôi, hiện tại ta đã hái nó trị độc cho cô ấy rồi nên ta nghĩ giờ nó chỉ là một thác nước bình thường mà thôi. Chiêu Tâm Đan "ưm" một tiếng lớn, nói: - Tạ đại ca rất có thiên bẩm y thuật, huynh nhìn nhận sự việc vô cùng tỉ mỉ và chuẩn xác. Thác nước này có tên là Thủy Dạ Hương, hiểu nôm na là hương thơm tỏa ra vào mỗi tối, khiến cho nước nơi đây bị ám độc bởi loại hoa đó. Nhưng nó cũng đồng thời là thuốc giải cho kỳ độc mà Trịnh cô nương mắc phải. Tạ Vô Phong mím môi: - Ta chỉ tình cờ phát hiện ra thôi, cũng là cầu đường sống trong cái chết. May mắn là.. mà cô ấy sao rồi tiểu tiên nữ? Có vấn đề gì không? Chiêu Tâm Đan lắc đầu, vui vẻ nói: - Không sao nữa rồi. Sức khỏe của cô ấy đã ổn định. Ừm, còn nữa, có một điều này chắc huynh với mọi người có thể vẫn chưa biết. Tạ Vô Phong lo lắng, hỏi vội: - Có chuyện gì? Cô ấy làm sao à? Chiêu Tâm Đan cười nói: - Là chuyện tốt đó. Thủy Dạ Hương là tên gọi của thác nước này, mùi hương chủ yếu tạo nên từ loài hoa đó. Hiện tại, đóa hoa đó đã được dùng để trị độc cho Trịnh cô nương, vì thế.. Chu Linh như hiểu ra điều gì đó, liền nói: - Đừng nói với tôi là mùi hương của đóa hoa đó hiện giờ đang.. ở trên người của cô ấy đấy nhé? Không phải vậy chứ Tâm Đan cô nương, tôi đã nghĩ chuyện đó chỉ có thể tìm thấy và nghe được trong truyền thuyết. Chiêu Tâm Đan không nói gì, nàng chỉ mỉm cười rồi nhìn sang Tạ Vô Phong, chàng lúc này cũng hệt như Chu Linh, thật không dám tin vào những gì mình vừa nghe được. - Chả trách sao ta cứ thấy mùi hương đó không những không lan ra và mất đi, đã vậy còn càng lúc càng nồng nàn hơn. Ban đầu ta còn cho rằng vì ta đã hái nó xuống nên vẫn lưu lại chút ít mùi hương, thế mà lại là.. Chiêu Tâm Đan gật đầu, lần nữa xác nhận những gì mình vừa nói. Đúng lúc này, Đoan Mẫn cũng đã tỉnh lại, nàng ngồi dậy chỉnh y rồi bước ra ngoài, vừa ra đến nơi, Lệ Ân Đình đã ngay lập tức vồ lấy nàng ngửi ngửi liên tục, Đoan Mẫn có chút giật mình, vội chạy tới chỗ Tạ Vô Phong. Cơn gió theo tốc chạy của nàng đem mùi hương Dạ hoa xộc vào mũi cùng với nét đẹp mỹ miều không chút tỳ vết khiến Tạ Vô Phong thoáng chút thất thần. Chàng đẩy Lệ Ân Đình ra, nhíu mày: - Đủ rồi, tiểu tiên nữ đã xác nhận rồi, muội đừng có mà phi lễ như thế, dù sao Trịnh cô nương cũng là con nhà thế gia, muội cư xử phải biết giữ kẽ chứ. Đoan Mẫn giữ chặt tay áo Tạ Vô Phong, chàng bất giác mỉm cười, quay đầu nói: - Này, cô cũng đâu phải là lần đầu gặp muội ấy, muội ấy cũng không thể ăn thịt cô. Làm gì mà sợ như vậy chứ? Đoan Mẫn nghi hoặc, tay vẫn giữ chặt Tạ Vô Phong không buông, miệng hỏi: - Tâm Đan cô nương, cô ấy có bình thường không vậy? Ta thấy cứ lạ lạ sao á. Mà mọi người có ngửi được gì không? Có mùi gì đó rất thơm, như hương hoa ấy. Lệ Ân Đình ấm ức một hồi, liền nói: - Mùi hương nằm ở trên người cô đó, bởi vậy nên ta mới.. Đoan Mẫn nghe vậy liền theo phản xạ quay sang kéo Tạ Vô Phong áp sát người mình, hồn nhiên hỏi: - Nè, ngươi ngửi thử xem, trên người ta có hương hoa thật không? Giây phút nhất thời, bốn mắt họ chạm nhau, ngực chàng áp sát người nàng, hơi thở hai bên gần nhau trong gang tất. Lúc này Tạ Vô Phong mới kịp để ý, đuôi mắt phải của Đoan Mẫn có một nốt ruồi son, thứ mà người ta vẫn hay gọi là lệ chi, nhưng điều lạ là nó không chỉ không khiến đôi mắt kia buồn đi mà thậm chí còn khiến người sở hữu nó trông thu hút gấp ngàn lần. Tạ Vô Phong ngượng ngùng, lập tức quay mặt đi, Đoan Mẫn hai má ửng hồng, thẹn thùng đến mức không nói được lời nào. Tim nàng đang đập rất nhanh, nàng cố trấn tĩnh bản thân nhưng vô dụng, đôi mắt sâu hút hồn cùng vầng trán cao rộng bấy lâu bị che đi bởi lớp tóc thưa, chót mũi cao đem theo phần xương quai hàm góc cạnh hòa làm một như tạc tượng, Tạ Vô Phong trong mắt nàng khi ấy giống như một lãng tử, một lãng tử hoang dại với sức sống mãnh liệt, một lữ khách giang hồ phiêu bạt với kiếm và rượu trên tay. Đoan Mẫn chính là thích kiểu người như vậy. Chu Linh giả vờ ho vài tiếng, phá vỡ bầu không khí ngượng ngùng, lớn tiếng nói: - Được rồi, chúng ta tranh thủ rời khỏi đây đi, nơi này không tiện ở lâu. Một lúc lâu sau, bọn họ đã theo lối vào khi nãy của nhóm Chu Linh mà rời khỏi cấm địa của Đồ Sơn. Chiêu Tâm Đan tranh thủ chìa tay đưa Tạ Vô Phong một lọ thuốc nhỏ, chàng nhìn nàng khó hiểu rồi hỏi: - Cái gì đây? Ta cũng đâu có bệnh, không cần.. Chiêu Tâm Đan mỉm cười, nói: - Sao lại không, huynh đã dùng thân mình đích thân thử độc, dù huynh có võ công cao cường thế nào đi chăng nữa thì thân thể cũng đã chịu tổn thương không ít. Đan dược này có tác dụng bồi dưỡng tinh khí, huynh cứ cầm mà dùng rồi tĩnh dưỡng đôi ba hôm sẽ hồi phục nhanh thôi. Tạ Vô Phong mỉm cười, gật đầu xem như lời đa tạ. Chàng không ngờ y thuật và mắt nhìn của Chiêu Tâm Đan lại tinh tế đến vậy. Mặc dù chàng đã cố gắng dùng chân khí áp chế nhưng cuối cùng vẫn bị nàng phát hiện. Về phần Chiêu Tâm Đan, thời khắc nàng biết Tạ Vô Phong đã không tiếc dùng thân mình thử độc, hẳn là vì muốn chắc chắn đóa hoa kia có thể giải được loại độc mà Đoan Mẫn trúng phải, nhờ đó nàng đã hiểu ra rằng, chàng đang xem cô ấy là người cực kỳ quan trọng, phải trân quý đến thế nào mới có thể vì người đó mà mạo hiểm tới vậy. Lòng nàng dấy lên chút chua xót, rõ ràng nàng biết Tạ Vô Phong không phải vì Trịnh Mẫn xinh đẹp mới yêu thích nhưng ngẫm lại thì nàng chính là vì gương mặt khuyết sắc này mà không dám bày tỏ với bất kì ai. Đó không hẳn là chua xót, nói đúng hơn là mặc cảm. Cái thứ mặc cảm nàng đã từng rất nhiều lần hiểu được nhưng chưa bao giờ để nó cản trở nàng chinh phục những ước mơ. Cho đến hôm nay, nàng đã rõ ràng hơn bất cứ khi nào, rằng nếu nàng có thể xinh đẹp hơn một chút hoặc giả dụ không phải là gương mặt xấu xí như hiện tại thì liệu những vọng cầu, mộng tưởng có phải sẽ tiến dần đến hiện thực hay không? Đã từng có một Chiêu Tâm Đan đơn giản, thuần khiết, giữa khung trời cô độc không một người bạn đồng hành cũng chưa từng cảm thấy cô đơn. Đã từng có một Chiêu Tâm Đan mang y đức cứu người, giúp đời, trao tất thảy yêu thương mình có để xoa dịu mất mát, thiếu thốn của mọi người. Nhưng cũng có một Chiêu Tâm Đan từ giây phút ở Đồ Sơn lần đó đã tự mình học được cách yêu thương bản thân, giữ lại tự ti và ích kỷ, một Chiêu Tâm Đan đem khao khát chân tình đặt vào đôi mắt một ánh nhìn ganh tỵ. * * * Như Lai tửu quán. Chu Linh từ trên lầu bước xuống, thanh y đơn giản mà nhã nhặn tôn lên làn da trắng sứ. Vốn nàng cũng là tiểu thư nhà thế gia, không thua gì bất kì cô nương nào ở Đại Đô, thế mà lại bôn ba nơi đất lạ xa xôi, chưa biết ngày trở về. Ban đầu chỉ là vì ham vui, muốn thăm thú kinh thành, giờ lại vô tình bị cuốn vào hành trình tìm lại sự thật cùng Tạ Vô Phong, âu cũng là duyên số. Nàng thở một hơi thật dài, thong dong bước lại chỗ Lệ Ân Đình, hỏi: - Hắn đâu? Lệ Ân Đình cũng không thèm nhìn nàng, cụt ngủn trả lời: - Ai biết. Chu Linh bật cười, nàng lại ghế ngồi xuống rồi hỏi: - Tâm Đan cô nương đến chưa? Lễ hội xem chừng là sắp bắt đầu rồi đó. Đại Đô mỗi năm một lần, lễ hội hoa đăng lớn nhất kinh thành, được biết đến như ngày những đôi tình nhân gặp gỡ, họ hẹn nhau cũng thả đèn, trao cho nhau những lời chúc và ước nguyện đẹp đẽ nhất. Chiêu Tâm Đan mở lời rủ nhóm người Chu Linh cùng đi dạo lễ hội lúc từ biệt nhau sau khi ra khỏi Đồ Sơn. Sau một hồi chờ đợi, Tạ Vô Phong cuối cùng cũng bước xuống, bạch y trên người khiến chàng khí soái hơn thường ngày rất nhiều, phần tóc sau buộc cao, tóc mái được thả lơi vài sợi, chút hoang dã và lãng tử khiến Chu Linh và cả Chiêu Tâm Đan đứng hình mất vài giây, nhịp tim chậm đi một nửa. Lệ Ân Đình chăm chú nhìn chàng, ngây ngốc nói: - Sư.. sư huynh, sao bấy lâu muội lại không biết là huynh còn có thể trông soái khí ngời ngời như thế chứ? Tạ Vô Phong thoải mái bước lại gần Lệ Ân Đình, búng lên trán cô một cái rõ đau, nói: - Ta lúc nào chả đẹp, muội xem trên thảo nguyên ngày đó, có ai sánh được với ta. Chu Linh vẫn còn ngây người, mặt có chút đỏ, nàng hắng giọng, nói: - Ưm, ưm.. Tâm Đan cô nương đến rồi à? Vậy mình đi thôi. Chiêu Tâm Đan nhìn sang Chu Linh, trong khoảnh khắc chạm vào mắt đối phương cả hai người đồng thời cùng biết được tâm tư của nhau. Chiêu Tâm Đan nhận ra được ánh nhìn say đắm của Chu Linh dành cho Tạ Vô Phong, dù chỉ là trong phút chốc nhưng nó lại chẳng khác là bao với cách chàng từng nhìn ngắm Trịnh Mẫn. "Đừng mà Đan Đan, đừng để bản thân bị cuốn vào vòng xoáy này. Không được gì đâu". Chiêu Tâm Đan cố lấy lại sự tỉnh táo, bước đến chỗ bọn họ, nói: - Không biết Trịnh cô nương có tới được không nữa. Hôm trước muội có ngỏ lời mời nhưng cô ấy không hứa chắc sẽ đến. Tạ đại ca hẳn là sẽ buồn lắm nhỉ? Tạ Vô Phong bất giác giật mình, ấp úng: - Hả? Tại.. tại sao ta phải buồn chứ? Ta.. ta đi dạo cùng mọi người chứ có phải đi với cô ấy đâu. Cô ta đến hay không đâu liên quan đến ta chứ. Ngoài cửa vừa có thêm một người bước vào, hồng y xẻ tà điểm phấn nhẹ nhàng cùng hoa cài trên ngực áo, tuy không quá cầu kỳ nhưng lại khiến người mặc nó như được cộng thêm vài phần cốt cách. Đoan Mẫn xinh đẹp thì không cần nói nhưng hồng y hôm nay vừa khéo tôn thêm làn da trắng hồng mịn màng của nàng, tóc thắt bím thả một bên, phần tóc sau buông dài theo tà áo xẻ, phải nói là y phục cực kì hợp với nàng, hay nói đúng hơn là lụa đẹp vì người. Tạ Vô Phong xao xuyến, cõi lòng động đậy, tim chàng đã lỡ đi không biết bao nhiêu nhịp từ lúc nàng bước chân vào. Đoan Mẫn lại gần Tạ Vô Phong hỏi: - Thật không có liên quan đến ta không? Tạ Vô Phong bị chính nhan sắc kia làm cho chao đảo, kèm mùi hương như mê như hoặc trên người nàng khiến chàng mê mẫn, đâu còn thần trí nghĩ đến chuyện gì khác. Chàng cố lấy lại bình tĩnh, nói: - Cô.. Chúng ta đi thôi. Lễ hội bắt đầu rồi đó. Nói xong, chàng liền quay người đi, dùng tốc độ nhanh nhất rời khỏi phạm vi tỏa hương của Đoan Mẫn, nàng thấy vậy liền gọi với theo: - Này, ngươi còn chưa trả lời ta nữa. Lễ hội thì bắt đầu từ lúc nào rồi mà. Này! Đại Đô đúng là không giống Hoàng Hoa, lễ hội mỗi năm một lần quả là náo nhiệt. Lệ Ân Đình háo hức hòa mình cùng dòng người trên phố, vui vẻ tung tăng. Chu Linh cũng ghé chỗ này, dừng chỗ kia, cùng Chiêu Tâm Đan trao đổi điều gì đó rất sôi nổi. Chỉ có Tạ Vô Phong là vẫn đứng nơi đó, nhìn về phía hồng y cô nương đang chọn đèn hoa đăng. Tuy từ nhỏ đã lớn lên ở kinh thành nhưng đây đích thực là lần đầu tiên Đoan Mẫn được tham gia lễ hội hoa đăng của Đại Đô, sự náo nhiệt và hoành tráng thì tất nhiên sẽ không thể bằng những đêm dạ yến của hoàng cung nhưng sự đông đúc và vui tươi thì hẳn là nhiều hơn gấp bội. Nàng vui vẻ chọn cho mình một chiếc đèn rồi cùng nhóm người Chu Linh dắt nhau đi thả, mọi thứ, mọi người đều gần gũi, thân thiết khiến nàng như sắp quên bản thân là công chúa đương triều. - Nè, ngươi không thả đèn sao? Tạ Vô Phong nhìn nàng ôn nhu, nói: - Ta thả rồi. Đoan Mẫn bĩu môi, lầm bầm: - Làm như hay lắm vậy. "Ta thả rồi", ai thèm thả cùng ngươi chứ, ta chỉ hỏi thế thôi, đừng có tưởng bở. Sông Tô Hoài mỗi năm một lần mang trách nhiệm lớn lao đó là ghi nhớ tất cả nguyện ước của mọi người và đem nó đi đến nơi cất giấu, để mỗi người đều có cho mình một bí mật riêng, một nơi gửi gắm tâm tư thầm kín. Đoan Mẫn thủng thẳng đi lại chỗ Tạ Vô Phong đang đứng, hỏi bâng quơ: - Ngươi, đã ước gì vậy? Tạ Vô Phong ngắm nàng hồi lâu, ánh mắt ôn nhu thâm tình, nàng cũng say đắm nhìn chàng, chỉ có kẻ ngốc mới không nhìn ra được tình ý họ dành cho nhau. Cái nhìn ngây ngô của Tạ Vô Phong khiến Đoan Mẫn ngượng ngùng, bản thân nàng thật không thể hiểu, trước mặt chàng chút kiêu ngạo thường ngày mà nàng có biến đi đâu cả rồi, chàng nói một nàng nghe một, chàng bảo lại gần thêm nữa, nàng liền ngoan ngoãn nghe lời mà bước tới. Tạ Vô Phong lấy trong túi áo ra một miếng đào hoa kết đưa cho Đoan Mẫn, nói: - Tiện tay nhặt được, trông cũng hay hay, cho cô đấy. Đoan Mẫn bĩu môi, mắt thì vui thấy rõ, nhưng vẫn cố không chịu thua: - Trông cũng đẹp, ta nhận cho ngươi vui thôi đấy. Chứ ba cái đồ này, ta có thèm đâu. Tạ Vô Phong bật cười, Đoan Mẫn lại nói: - Này, ngươi vẫn chưa nói với ta là lúc nãy ngươi đã ước gì thế? Tạ Vô Phong vênh mặt, nói: - Tại sao ta phải nói với cô. Cô ước gì ta cũng đâu có biết. Đoan Mẫn bực mình, hơi lớn giọng: - Thì ngươi hỏi ta đi, ta có thể nói cho ngươi nghe mà. Tạ Vô Phong nhìn nàng, cụt ngủn nói: - Vậy à, nhưng phải làm sao chứ, ta thì lại.. không.. muốn.. biết. Đoan Mẫn giận run người, nàng nói với theo: - Cái tên võ phu nhà ngươi, đúng là.. đúng là kẻ không biết điều mà. Bổn cô nương đã thấp giọng hỏi ngươi mà ngươi lại có thái độ đó với ta, thật là không biết trời cao đất dày mà. Nè! - Tam công chúa, sao người lại ở đây? Đoan Mẫn nghe giọng khá quen, quay đầu lại thì đúng là người mà nàng quen. Tống Thanh Dực, thiếu tướng quân của Phiêu Kỵ Doanh. Nàng không tỏ ra thái độ bất ngờ bao nhiêu, ngược lại còn điềm nhiên như trước đó không hề có chuyện gì, nói: - Thiếu tướng quân có nhã hứng quá nhỉ? Ta còn cho rằng những nơi như này không thích hợp với huynh. Tống Thanh Dực ngây người, chàng ngẩn ngơ ngắm nhìn nhan sắc của người trong mộng, người mà dù có nằm mơ chàng cũng mong ước được ôm ấp trong lòng. Giây phút này lời nàng nói dường như vô dụng với chàng, ánh trăng đêm nay cũng đã phải ngậm ngùi chịu thua trước sắc đẹp kiều diễm của Đoan Mẫn thì kẻ võ phu như chàng làm sao có thể không khuất phục cho được. - Tam công chúa còn có nhã hứng hơn cả thần. Nhưng mà người ra ngoài thế này.. Đoan Mẫn "suỵt" một tiếng, nhỏ giọng: - Ấy, đừng lớn tiếng. Ta.. ta trốn ra đó. Ta chỉ dạo chơi một chút là về. Thiếu tướng quân cứ xem như chưa từng thấy ta là được. Tống Thanh Dực mỉm cười, nói: - Lát nữa, thần sẽ hộ tống công chúa về hoàng cung. Trời đã khuya, nơi này lại đông người phức tạp, công chúa đi một mình thần không yên tâm. Đoan Mẫn gật đầu, nàng im lặng hồi lâu, suy tư đắn đo điều gì đó rồi cũng quyết định nói: - Nè, ta đang đi cùng một vài người bạn mới quen, họ không biết thân phận của ta. Nếu.. Tống Thanh Dực ôm quyền, nói: - Công chúa yên tâm, thần biết phải thế nào mà. Đoan Mẫn đi cùng Tống Thanh Dực là một đôi trời sinh, trai tài gái sắc, những lời tán thưởng bên tai khiến Tống Thanh Dực đỏ mặt, Đoan Mẫn thì có chút ngượng ngùng, nàng cố gắng đi thật nhanh đến chỗ nhóm người Tạ Vô Phong. Vừa trông thấy Chiêu Tâm Đan, Tống Thanh Dực đã nhanh miệng gọi: - Tiểu tiên nữ? Muội cũng ở đây à? Chiêu Tâm Đan giật mình quay đầu lại, vui vẻ hỏi: - Tống Thanh Dực? Huynh.. ủa, huynh cũng quen Trịnh cô nương hả? Do đã được nói sơ qua trước đó nên phản ứng của Tống Thanh Dực khá tốt, chàng mỉm cười nói: - Phải, ta có quen Trịnh cô nương, vừa nãy gặp cô ấy bên kia, không ngờ lại đi cùng với mọi người. Tạ Vô Phong từ sau đi lại, trầm giọng: - Thiếu tướng quân như huynh đi lang thang không đem theo thuộc hạ thế này, không sợ à? Ta nghe nói ở trấn Bình An huynh đã gặp phải một hắc y nhân, cũng may có thân tín đến kịp, lần đó không làm sao chứ? Tống Thanh Dực gật đầu xác nhận, nói: - Đúng là có chuyện đó, nhưng ta có cảm giác người mà kẻ đó nhắm đến không phải ta. Hơn nữa, ở đây đông người như vậy, sẽ không có chuyện.. Tạ Vô Phong nhíu mày, trong thanh âm của gió và những ồn ào phát ra từ đám người phía dưới chân cầu, chàng nghe được đâu đó tiếng rít của một lực ma sát cực mạnh, thứ đó xoẹt ngang vai chàng, bén ngót cắt đi vài sợi tóc mỏng, theo phản xạ tự nhiên, chàng đưa tay kéo Đoan Mẫn về phía mình, ôm trọn nàng vào lòng mà che chở, mũi tên xuyên thẳng qua nhóm người Chu Linh, trực tiếp cắm vào ngực Tống Thanh Dực. Chiêu Tâm Đan hét lên một tiếng thất thanh, chỉ nghe thấy đâu đó vài từ đứt quãng "công chúa, cẩn thận", nàng mơ hồ liền theo ánh nhìn của Tống Thanh Dực mà phát hiện, hóa ra sự quan tâm cuối cùng trước khi bất tỉnh của chàng là dành cho Trịnh Mẫn nhưng "công chúa" lại là vì sao.. Tạ Vô Phong ôm chặt lấy Đoan Mẫn, từng hồi siết lại như thể chỉ cần nới lỏng một chút cũng sẽ đánh mất đi, hơi thở dồn dập của người đang nằm trọn trong lòng khiến chàng yên tâm, sau hồi lâu chàng mới từ từ cúi xuống hỏi: - Không sao chứ? Đoan Mẫn ngước mặt nhìn chàng, ánh nhìn ôn nhu và lo lắng của một đấng nam nhi khiến bất cứ ai trông thấy cũng đều rung động, đôi mắt long lanh đọng vài giọt nước, nàng sụt sùi quay đầu nhìn Tống Thanh Dực, rõ ràng nàng biết hoàng gia là nơi gió tanh mưa máu, nhưng ở một nơi vui tươi và bình dị thế này giết chóc cũng không bỏ quên sao? Đoan Mẫn nấc từng tiếng nghẹn ngào, mẫu phi của nàng cũng là vì trúng tên nên mới chết, nàng thất thần hét lớn rồi ngất lịm trong vòng tay Tạ Vô Phong. Chàng xót xa ôm chặt lấy nàng, không ai hiểu được cảm giác của cuộc chia ly như chính bản thân chàng, sự bất lực và đau đớn đó từng nuốt chửng lấy chàng trong những đêm một mình trên thảo nguyên mênh mông không một bóng người, chỉ có gió và cỏ cây, thứ tồn tại duy nhất vào thời điểm đó là hơi thở, bằng không chàng còn không biết mình có đang thực sự còn sống hay đã chết. Nhẹ nhàng đặt lên trán Đoan Mẫn một cái hôn vội, Tạ Vô Phong ghé sát tai nàng, thủ thỉ: "Chúc Khanh Hảo".
Chương 16: Mật chỉ (Bách Lý Đồ-Phần đầu) Bấm để xem Bách Lý Đồ thật giả chưa phân, Lý Kiên hàm oan Ngọc Kỳ Lân khai nhãn phù điêu, họa vô đơn chí Phủ quốc công. Gia nhân vào ra không ngớt, mỗi lượt đều thấy họ mang những chiếc thau sạch sẽ đi vào và trở ra với toàn là máu. Cao Lâm Mạn ngất lên xỉu xuống đã mấy lần, bà đau đớn nhìn đứa con mình đứt ruột sinh ra đang phải đối đầu với sống chết. Chiêu Tâm Đan đứng bên ngoài xem xét, hỗ trợ, nàng chỉ là một y nữ với y thuật bình thường, làm sao được quyền bước vào trong đó quyết định tính mạng của thiếu tướng quân Phiêu Kỵ Doanh. Nhóm Tạ Vô Phong có công đưa Tống Thanh Dực về nên được giữ lại phủ, nhưng hiện tại cũng chỉ có thể chờ ở đại sảnh. Chu Linh lên tiếng, phá vỡ sự tĩnh lặng mà Tạ Vô Phong đang tạo ra: - Chúng ta qua đó với Tâm Đan cô nương xem tình hình đi. Mũi tên được bắn chính xác như vậy, lực bắn là không hề nhỏ, rõ ràng kẻ đó cố tình muốn lấy mạng Tống Thanh Dực. Tạ Vô Phong nhíu mày, lắc đầu nói: - Lấy mạng chỉ là thứ yếu, đối đầu với phủ quốc công mới là mục đích chính. * * * Lý phủ. Lý Dũng bước những bước dài, tiến thẳng tư phòng của Lý Kiên mà đi, vào tới nơi, chàng liền kéo y ra khỏi đóng lộn xộn dưới sàn, hấp tấp nói: - Ca, sao huynh còn ở đây? Tống Thanh Dực bị ám tiễn đả thương, đang thập tử nhất sinh. Đã hơn nửa tháng kể từ khi có được Bách Lý Đồ mà bản thân ngày đêm mong ước, Lý Kiên giấu mình ở tư phòng nghiên cứu tìm tòi bí mật trong đó, chỉ khi đến bữa mới bước ra ngoài. Vừa nghe tin dữ, Lý Kiên dù đang trong cơn mê cũng phải lập tức tỉnh táo, chàng cả kinh, hỏi: - Ai? Đệ nói ai? Tống Thanh Dực sao? Câu hỏi vừa ra khỏi miệng, Lý Dũng còn chưa kịp trả lời, Lý Kiên đã tức tốc nhanh chóng đến phủ quốc công, không quên mang theo vài loại thuốc quý. Chàng không phải không nghe thấy câu nói của Lý Dũng, chẳng qua trong một thoáng mơ màng, chàng không dám tin đó là sự thật. Không lý nào kẻ cầm gươm ra sa trường giết giặc lại chết vì ám tiễn lúc thời bình, nó hết sức phi lý. Nhưng lúc chàng đến nơi, mọi chuyện đã ổn thỏa, Tống Thanh Dực đã qua cơn nguy kịch. Lý Kiên bước lại chỗ Tống Trích Tư, ôm quyền hỏi: - Quốc công gia, đã bắt được hung thủ chưa? Tống Trích Tư lắc đầu, khuôn mặt trầm ngâm, vẫn không chút biến sắc. Lý Kiên tiếp tục hỏi: - Không biết quốc công có biết chuyện Thanh Dực bị thích sát ở Ôn Châu chưa? Tống Trích Tư nhíu mày, môi trên giật nhanh vài cái, trầm giọng: - Ta biết. Nhưng có lẽ người đó và kẻ tối nay không phải cùng một người. Lý Kiên tiếp tục gặng hỏi: - Sao quốc công lại dám khẳng định như vậy? Hay là vì.. Tống Trích Tư hắng giọng, nói: - Chuyện của nội phủ không phiền Lý đại thiếu gia bận tâm. Dực nhi đã không còn nguy hiểm gì nữa, ta cũng không tiện giữ ngươi lại.. Lý Kiên quen biết Tống Thanh Dực đã hơn mười năm, cũng từng không ít lần tiếp xúc với Tống Trích Tư, với thái độ hiện giờ chàng khẳng định ông ta vốn không hề biết chuyện Tống Thanh Dực bị thích sát. "Đệ ấy cố tình che giấu, tại sao chứ?". Lý Kiên rời khỏi đó không lâu, nhóm người Tạ Vô Phong cũng đến, chàng đi thẳng lại chỗ Chiêu Tâm Đan, hỏi han: - Tiểu tiên nữ, huynh ấy sao rồi? Chiêu Tâm Đan mím môi, thở dài, nói: - Đã không sao rồi Tạ đại ca, nhưng hiện huynh ấy vẫn đang hôn mê bất tỉnh. Tạ Vô Phong mỉm cười, nói: - Thế thì muội nên vui mới đúng chứ, huynh ấy không sao rồi mà. Hơn nữa, từ nhỏ huynh ấy được huấn luyện trong quân, thân thể vốn đã tốt hơn người thường, rất nhanh thôi sẽ khỏe lại. Chu Linh tiếp lời: - Đúng đó Tâm Đan cô nương, xem cô cả người lấm lem, thiếu tướng quân mà tỉnh lại nhìn thấy sẽ đau lòng lắm cho coi. Chiêu Tâm Đan lắc đầu, nhỏ giọng: "Sẽ không đâu.." rồi quay sang nói với mọi người: - Chúng ta về thôi, ở đây cũng không làm được gì. Đợi vài ba hôm huynh ấy khỏe lại, chúng ta sẽ đến thăm sau. Chu Linh gật đầu, cả bọn cùng nhau rời khỏi phủ quốc công ngay sau đó. Lại nói đến Đoan Mẫn, sau khi xảy ra sự cố tại lễ hội, nàng phải lập tức trở về hoàng cung ngay trong đêm nếu không muốn bị Tống Trích Tư nhận ra rồi bẩm báo với phụ hoàng, nếu vậy thì nàng chắc chắn sẽ không có lần sau để trốn đi bất cứ đâu nữa. Nàng chia tay Tạ Vô Phong trong vội vàng, một câu chúc phúc tử tế cũng chưa kịp nói, chỉ có thể lưu luyến nhìn bóng lưng chàng khuất dần sau những ánh đèn đêm muộn. Nàng cuộn mình trong chiếc chăn dày cộm, lấy trong áo ra thứ mà Tạ Vô Phong đã tặng mình lúc nãy, chăm chú ngắm nhìn. Tiểu Noãn Nhi bước vào tư phòng, trên tay là chén chè hạt sen hãy còn nghi ngút khói, cô hào hứng mở đôi mắt to tròn nhìn vật trong tay Đoan Mẫn mà kêu lên: - Đào hoa kết? Đoan Mẫn ngây ngốc nhìn tiểu Noãn Nhi, ngờ ngợ hỏi: - Đào gì cơ? Em nói đây là gì? Tiểu Noãn Nhi thể hiện sự hiểu biết, từ từ giải thích: - Công chúa, đây là đào hoa kết, được xem như lời tỏ tình từ một ai đó dành cho ý trung nhân của họ. Đang say sưa lý giải, tiểu Noãn Nhi phát hiện có gì đó không đúng, liền khựng lại hồi lâu, nôn nóng hỏi: - Nhưng mà, nhưng mà, ai tặng cho người vậy? Kẻ nào to gan như thế, lại dám tơ tưởng đến tam công chúa của Hậu Nguyên ta vậy. Đoan Mẫn mỉm cười, mắt ánh lên một tia hạnh phúc, tim nàng đập rộn ràng từng hồi, nàng rung động thật rồi, "Hóa ra, khi yêu lại có thể vui vẻ đến vậy. Hóa ra, chúc khanh hảo là có ý này". Trong lúc tiểu Noãn Nhi còn mãi loay hoay dò hỏi xem kẻ đó là ai thì Đoan Mẫn lại đang hồn bay phách lạc, nàng vui đến mức không thể khép môi, cũng không biết vì sao bản thân lại vui đến vậy, chỉ biết rằng ngay lúc này đây, lòng nàng hạnh phúc và yên bình, cảm giác vững chắc và yên tâm đến vô cùng, quên hẳn có một người đang phải đối mặt với sống chết, vì nàng mà lo lắng đến bất tỉnh vẫn không ngừng lo lắng. * * * Lý phủ. Lý Kiên cầm Bách Lý Đồ trên tay, trầm tư cũng đã được một lúc lâu. Đây là thứ cả thiên hạ đang muốn tranh đoạt, dù nó là thật hay giả thì cũng đều là mối đe dọa với cả Lý phủ. Chàng vốn định sẽ đem cho Tống Thanh Dực xem nhưng còn chưa kịp hành động gì, huynh đệ đó của chàng đã phải suýt chút nạp mạng cho diêm vương. "Lẽ nào kẻ đó biết được ta sẽ làm gì sao?" - Rõ ràng từ lúc có được Bách Lý Đồ đến nay, ta chưa từng để nó lộ ra bên ngoài, kẻ bán tấm bản đồ cho ta cũng chỉ là một thương gia bình thường không hề biết đến giá trị của nó, thậm chí còn định vứt đi như một thứ giẻ rách thì không lý nào lại là người đứng sau việc này được. Liệu kẻ ám sát lần này có liên quan đến hắc y nhân ở trấn Bình An không? Tống Thanh Dực, huynh mau mau tỉnh lại đi, ta còn nhiều thứ muốn kể với huynh lắm. Chết tiệt, sao lại gặp chuyện ngay đúng lúc này chứ. Đoạn sau, chàng cẩn thận gấp lại tấm bản đồ rồi bỏ vảo một chiếc hộp, sau đó đi ngủ. Buổi sáng trời đẹp, Lý Kiên kéo tấm chăn dày lấp một nửa gương mặt che bớt ánh nắng ngoài cửa sổ, cánh cửa nhẹ nhàng đẩy vào, một giọng nói trong trẻo vang lên: - Ca, mau dậy đi. Ngoài kia trời rất đẹp, huynh còn không dậy thì muội ăn hết gà rán đấy. Lý Kiên bật cười, muội muội này của chàng cùng chàng có chung sở thích, đó là thịt gà, bất kể là món gì làm từ thịt gà họ đều thích ăn. Có lẽ vì điều này mà Lý Tiên gần gũi và thân thiết với chàng hơn là Lý Dũng, nàng gọi chàng là "ca" nhưng lại gọi Lý Dũng là "nhị ca". Đây cũng chính là điểm khiến chàng yêu thương và nuông chiều vị muội muội này. - Hôm nay tâm trạng tốt thế à? Có chuyện gì vui sao? Lý Tiên tươi cười rạng rỡ, đôi mắt như biết nói, tâm trạng vô cùng hào hứng: - Sao lại không vui chứ, huynh không biết hôm nay là ngày gì à? Lý Kiên bật cười, nói: - Huynh còn tưởng ngày muội vui nhất chính là lễ cập kê chứ. Lại có ngày vui hơn nữa à? Năm nay Lý Tiên vừa tròn mười tám tuổi, cái tuổi của thời xuân mộng, của những rung động đầu đời. Ba năm trước, nàng chào đón lễ cập kê trong vòng tay yêu thương của ca ca và cả Tống Thanh Dực. Từ đó đến nay, biết bao vương công quý tộc muốn ngỏ lời kết thân, nàng đều tìm cớ từ chối, dù biết trước sau gì cũng phải xuất giá nhưng nàng lại không hiểu được lý do vì sao mình lại chần chừ mãi. - Ca, huynh thật sự không nhớ hôm nay là ngày gì sao? Huynh mà không nhớ ra, muội sẽ giận huynh thật đó. Lý Kiên cảm nhận được mức độ nghiêm trọng của sự việc từ đôi mắt Lý Tiên, hai hàng mày nàng nhíu lại, đôi môi chúm chím, hai má phồng lên đỏ ửng, đây chẳng phải là biểu hiện cho sự tức giận của tam tiểu thư Lý gia sao. Trong lúc này, nếu đáp án là sai, đảm bảo chàng sẽ không thể sống mà bước ra khỏi phòng. Chàng cố nhướng người nhìn ra bên ngoài xem có thể phát hiện được gì không, hoặc là dò xét trên người nàng xem có điểm gì đặc biệt để suy đoán không, tất cả đều không có. Trong lúc dầu sôi lửa bỏng, đột nhiên chàng sực nhớ điều gì đó liền nhếch môi cười, tâm trạng bình tĩnh ngay tức khắc, thong dong nói: - Thế nếu huynh nói đúng thì sao nào? Lý Tiên tròn xoe hai mắt, nét mặt đầy nghi ngờ, nói: - Nếu huynh nói đúng, muội.. muội sẽ nhường huynh tất cả gà rán của hôm nay. Lý Kiên bật cười thật sảng khoái, hào hứng nói: - Chơi lớn thế cơ à? Vậy thì một lát nữa đừng có khóc lóc rồi nói là huynh ăn hiếp muội đấy nhé! Lý Tiên có chút lo lắng, sở dĩ nàng dám đánh cược là vì thái độ lúc đầu của Lý Kiên quá chần chừ, ấp úng, nàng vốn đã khẳng định chàng rõ ràng không nhớ được hôm nay là ngày gì, nhưng.. gà rán thì vẫn rất ngon. Lý Kiên dõng dạc, chỉnh y xong thì nói: - Hôm nay là.. sinh thần của muội. Đôi môi mím chặt đã thả lỏng ra, hai hàng lông mày cũng thôi không nhíu lại thế nhưng thay vào đó là ánh mắt dỗi hờn, Lý Tiên quay mặt chạy một mạch ra khỏi phòng Lý Kiên mà không thèm nói thêm câu nào. Chàng ngớ người nhìn theo, không kịp gọi cũng không kịp hỏi. - Sao thế? Vẫn không vui à? Ta lại không giành đồ ăn với muội, sao vẫn giận chứ? Tiên nhi à! Không giận dỗi sao được, vì đáp án vừa nãy vốn chẳng đâu vào đâu. Thứ nhất, sinh thần của Lý Tiên vẫn chưa đến, lại còn rất lâu nữa mới đến, thứ hai, thì chính là vì chàng đã trả lời không đúng. Hôm nay là ngày mà mọi người đều khá trông chờ, ngày lễ mỗi năm một lần, chỉ có duy nhất ở Đại Đô, đó là lễ miếu Thành Hoàng. Trông chờ với những ai đang cầu ước nguyện, trông chờ với những ai ôm ấp hoài bão hoặc dò thử lòng người trong mộng. Lý Kiên vừa nãy cũng đã nhớ ra, vì đây là ngày mà muội muội Lý Tiên của chàng rất mong chờ. Năm ngoái chàng đã hứa ngày này sẽ tặng nàng một món quà đặc biệt, hơn cả Linh Châu Trâm ngày cập kê. Lý Kiên chỉ đơn giản nghĩ chuyện đó chàng tất nhiên sẽ làm cho nàng, chỉ là khi nãy nếu nói đúng, nàng hẳn sẽ buồn vì bị lấy hết món ăn yêu thích, nào ngờ đến cuối cùng dù chàng đã ngàn suy vạn tính, nàng vẫn giận dỗi mất rồi. Miếu Thành Hoàng dĩ nhiên là đông vui hơn mọi ngày, năm nay lại náo nhiệt hơn năm trước, hai cửa lớn bên hông miếu từ sớm đã không còn chỗ trống. Lý Tiên đứng từ xa trông vào, thái độ không có gì quá hào hứng. - Sao thế? Không vào à? Lý Tiên giật mình quay lại, nàng miễn cưỡng nở một nụ cười cố gắng, chán chường nói: - Là tỷ sao, muội còn tưởng.. Triều Dương mỉm cười, ghé sát tai Lý Tiên mà hỏi nhỏ: - Tưởng.. người đó sao? Lý Tiên vội vàng lấy tay che miệng Triều Dương lại, thủ thỉ: - Ấy, tỷ.. tỷ nói bé thôi, nhỡ ai nghe thấy thì sao? Triều Dương mỉm cười, nói: - Thì thôi chứ làm sao. Muội không việc gì phải lo lắng cả, Lý phủ có địa vị thế nào ở kinh thành chứ? Là đại phú gia của Đại Đô Thành, muội đường đường tam tiểu thư nhà đó mà lại sợ người khác nói xấu mình à? Lý Tiên bẽn lẽn, lắc đầu nói: - Muội không sợ người khác nói gì mình. Muội chỉ lo huynh ấy vì muội mà ảnh hưởng đến tiền đồ. Triều Dương thở dài, nói: - Muội đó, đến bao giờ thì mới hết suy nghĩ cho người khác đây. Tối hôm ấy, Lý Tiên về nhà hơi muộn, vừa vào đến cửa đã thấy A Liên ở đó đợi từ khá lâu. A Liên nhìn thấy Lý Tiên thì vội vàng chạy lại, hấp tấp nói: - Tiểu thư, cô làm em lo chết đi được, em tới miếu Thành Hoàng cũng không thấy cô. Rốt cuộc cô đã đi đâu vậy? Lý Tiên miễn cưỡng nở nụ cười buồn, trấn an: - Ta đến thăm Triều Dương tỷ tỷ, quên không nói em biết, đã để em lo lắng rồi, ta xin lỗi nhé! Nói rồi, nàng liền đi thẳng về phòng, A Liên ngơ ngác nhìn theo, lòng bộn bề khó hiểu "Chẳng phải tiểu thư đã trông đợi ngày này lâu lắm rồi sao, nhưng mà y phục chuẩn bị rất chỉnh chu cũng không mặc, trâm vàng đại thiếu gia tặng mỗi ngày đều nâng niu cũng không cài, hài gấm may thêu đã lâu cũng không đi, rốt cuộc là tại sao chứ?" - Tiểu thư! Cô đợi em với. Lý Tiên mang tâm trạng nặng nề và bức bối mở cửa phòng, một dáng người quen thuộc đập vào mắt nàng, một mùi hương quen thuộc sộc vào mũi nàng, tất cả khiến nàng bất ngờ đến rơi lệ. - Ca? Lý Kiên quay đầu nhìn nàng, ôn nhu hỏi: - Sao về muộn thế? Đồ ăn nguội hết cả rồi. Lý Tiên ấm ức, hai mắt đỏ hoe, không nói lời nào, lặng lẽ ngồi xuống ghế. Lý Kiên đưa cho nàng một chiếc hộp gấm, nhỏ giọng nói: - Làm sao huynh quên hôm nay là ngày gì được chứ, quà thì đã chuẩn bị cho muội từ rất lâu rồi, chỉ là không ngờ tam tiểu thư nhà ta tính tình lại nóng nảy như vậy, không chịu nói lý gì cả? Lý Tiên sụt sùi, đưa đôi mắt ngấn lệ nhìn chàng, mếu máo nói: - Huynh.. huynh.. sao ngay lúc đầu huynh không nói chứ.. hức.. ức.. ức.. Lý Kiên mỉm cười, nói: - Huynh chỉ định trêu muội một chút, ai biết được Tiên nhi của chúng ta lại giận dỗi bỏ đi, chắc.. quà cũng không lấy đâu nhỉ? Lý Tiên một tay lau nước mắt, tay còn lại chộp lấy nhanh hộp quà trong tay Lý Kiên, vừa mở ra xem vừa nói: - Ai bảo không.. Ánh sáng và âm thanh phát ra từ chiếc hộp khiến Lý Tiên lần nữa bất ngờ, nàng đưa đôi mắt long lanh nhìn Lý Kiên, nghẹn ngào: - Ca, sao.. sao huynh biết? Lý Kiên mỉm cười, hỏi lại: - Biết gì? Biết muội thích nó à? Nếu đến việc muội thích gì huynh còn không biết thì có xứng với tiếng gọi "ca" này của muội không? Lý Tiên òa khóc, nhào vào lòng Lý Kiên mà nức nở, nàng uất ức, nói từng chữ không rõ ràng: - Huynh.. ức.. ức ngay.. từ.. ầu.. đã.. ố.. tình.. cố tình.. trêu muội.. ức.. ức.. huhuhuhu.. Lý Kiên bật cười, dịu dàng vòng tay ôm chặt nàng vào lòng, cúi đầu nói nhỏ vào tai nàng mấy câu: - Huynh xin lỗi, đã khiến Tiên nhi ấm ức rồi. Ngày mai huynh dẫn muội ra ngoại thành chơi, xem như là đền bù nhé? Lý Tiên ngước mặt nhìn lên, mím môi hỏi: - Huynh.. huynh không nghiên cứu bí đồ gì đó nữa à? Lý Kiên mỉm cười, nói: - Những thứ đó làm sao quan trọng bằng Tiên nhi được. Mắt Lý Tiên lấp ánh ý cười, nàng mím chặt đôi môi hãy còn đỏ mọng, chăm chú nhìn chàng. Lý Kiên ôn nhu hỏi: - Thế nào, Tỏa Linh này, muội thích chứ? Lý Tiên vui vẻ, gật đầu lia lịa, tiến sát về phía chàng mà vòng tay ôm. Lý Kiên mỉm cười, đón nàng vào lòng mà thả chút yêu chiều, tay nàng giữ lấy hộp quà, yên bình mà ôm chặt lấy chàng. Trông họ không giống huynh muội một chút nào, nụ cười trên môi Lý Tiên và ánh mắt ôn nhu Lý Kiên dành cho nàng chính là sự khác biệt lớn nhất. Màn đêm cứ theo hạnh phúc của hai người họ mà bình yên ngủ quên trên ngọn liễu, để sáng hôm sau, lúc Lý Tiên trang điểm chỉnh y xong, giọt sương trên đầu lá mới chậm chạp lăn xuống, lay động cả mặt hồ. Lý Kiên đã đợi nàng từ sớm, ngựa cũng chuẩn bị xong, một đôi song mã hắc bạch xứng đôi vừa lứa. - Ca. Lý Kiên quay đầu, đặt vào mắt chàng là thân ảnh một nữ nhi mười tám trăng tròn, xinh đẹp thanh thuần, hồng y rực rỡ đính kim sa, tóc cài trâm Linh Châu, chân đi hài gấm đỏ. Có lẽ người ta nói đúng, nếu trong mắt đã có người thật sự để tâm, những người khác đều là hư vô. Lý Kiên mỉm cười, đi lại chỗ nàng, dịu dàng nói: - Tiểu thư nhà ai mà lại xinh đẹp thế này? Có thể cho tại hạ vinh hạnh một ngày được du ngoạn đó đây cùng tiểu thư không? Lý Tiên cười nghiêng ngả, gật đầu nói: - Ừm, được thôi. Phía sau cổng lớn, Lý Dũng đã vô tình chứng kiến tất cả mọi việc, hai mắt y đỏ au, không nói không rằng, dứt khoát quay đi ngay, điểm đến là tư phòng của Lý Thừa Đức. - Mới sáng sớm con không đến cửa hàng à? Tìm ta có việc gì? Lý Thừa Đức có chút bất ngờ vì giờ này thường ngày Lý Dũng đã đến cửa hàng xem sổ sách và kiểm tra hàng hóa. Từ lúc Lý Kiên bắt đầu việc sưu tầm cổ vật, mọi công việc làm ăn trong nhà đều do một tay Lý Dũng lo liệu, có việc gì quan trọng mới hỏi ý kiến của Lý Kiên, rồi sau đó mới là cha y. - Cha, có phải.. có phải cả đại ca cũng biết.. cũng biết phải không? Lý Thừa Đức nhíu mày, ngờ hoặc hỏi: - Biết? Biết gì? Nói không đầu không đuôi, con làm sao vậy hả? Nói rõ ràng xem nào. Lý Dũng ấm úng, không biết phải nói sao, rõ ràng y biết đây là cấm kỵ của cha mình. - Là.. là chuyện của Tiên nhi, chuyện Tiên nhi muội ấy không phải.. Lý Thừa Đức lên tiếng ngắt ngang lời Lý Dũng, ông đưa mắt nhìn quanh rồi thấp giọng, gằng từng chữ: - Con có biết, bản thân đang nói gì không? Sau khi lấy lại bình tĩnh, ông nhìn Lý Dũng hồi lâu rồi hỏi: - Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra, sao đột nhiên con lại nhắc đến việc đó? Lý Dũng cố nén tức giận, nói: - Con thấy gần đây tình cảm mà đại ca dành cho Tiên nhi nó.. nó có gì đó rất lạ, rõ ràng.. rõ ràng nó quá mãnh liệt, nó không giống.. Lý Thừa Đức quát lớn: - Hồ đồ. Tiên nhi từ nhỏ nhiều bệnh, cơ thể yếu ớt, nó là đại ca, không yêu thương muội muội thì yêu thương ai? Bản thân con cũng là nhị ca của Tiên nhi, không phải con cũng rất yêu thương nó sao? Toàn nghĩ không đâu, cái đầu đó của con nếu rảnh quá thì hãy suy nghĩ xem làm thế nào để mở rộng kinh doanh của Lý gia kia kìa. Lý Dũng suy sụp hơn, bất lực nói: - Không phải đâu, cha không hiểu, đại ca huynh ấy.. Được, cứ cho là huynh ấy không biết nhưng Tiên nhi biết, muội ấy rõ ràng biết hai người họ không có quan hệ huyết thống. Lý Thừa Đức bạt một tay thật mạnh vào má trái của Lý Dũng, mắt ông hằn rõ những đường gân máu, gằng từng chữ: - Đừng bao giờ để ta nghe được thêm một lần nào nữa câu nói của hôm nay, nếu không, thì con đừng có trách ta tại sao không nể tình cha con. Về phòng đi. Lý Dũng ấm ức rời khỏi, lòng dĩ nhiên không phục. Lý Kiên có thể không biết, nhưng từ khi lên năm, trong một lần nghịch ngợm nghe trộm cuộc nói chuyện của cha mẹ, Lý Dũng đã vô tình phát hiện ra một bí mật động trời, đó là Lý Tiên, muội muội của chàng lại không phải thực sự mang họ Lý, cũng không có bất kỳ quan hệ gì tới Lý gia mấy đời nhà chàng, càng kinh ngạc hơn là nàng lại là huyết mạch đời sau của Thiết Trung, bang chủ của Hồng Kỳ Bang, một trong những tổ chức chống phá triều đình. Gần đây, chàng đã nghe được từ người bạn Dương Oai của mình rằng bang hội này vẫn còn một số tàng dư, đang rục rịch chờ cơ hội trở mình. Nếu đây là sự thật, thì Tiên nhi chính là công cụ để họ bước đầu lấy đó làm cái cớ quật dậy Hồng Kỳ Bang, và chàng sẽ mất đi người chàng yêu vĩnh viễn. Nhưng đó chỉ là kết quả của việc nếu như mà chàng dự toán, còn hiện tại chàng chưa đánh đã sắp phải thua, chưa có đã gần như phải mất. Phải, chàng đã yêu Lý Tiên. Lễ cập kê ba năm trước, Lý Dũng đã chuẩn bị sẵn một Bạch Thạch Trâm, vốn là món đồ mà chàng phải vất vả kiếm tìm rất lâu mới có được để tặng cho Lý Tiên vào ngày quan trọng, nhân đó mà bày tỏ nỗi lòng cùng nàng, chỉ là không ngờ một chiếc Linh Châu Trâm tầm thường liền có thể khiến Lý Tiên một chút cũng không chần chừ từ chối tình cảm của chàng, từ đó khiến khoảng cách của hai người vốn đã không gần gũi nay lại càng xa cách hơn. Chàng đã chôn giấu tình cảm này suốt ba năm qua, nhưng chuyện xảy ra hôm nay khiến chàng hiểu được, hóa ra, thứ tình cảm dù đã cố đè nén, cố kiềm chế vẫn mỗi ngày một lớn lên kia lại chính là thứ tình cảm mỹ miều mà hàng vạn người đang theo đuổi, thứ tình yêu hèn mọn bòn rút thể xác chàng, khiến chàng mơ mơ hồ hồ trở thành kẻ nhỏ nhen, ích kỷ, xấu xa. Không ít hơn hai vò rượu đã bị chàng nốc sạch, cơ thể nhẹ bẫng như mây nhưng đầu lại đau như búa bổ, Lý Dũng khó chịu khắp người, ôm lấy cơ thể mà đớn đau nấc nghẹn. - Ta không nên yêu nàng sao? Ta yêu nàng là sai rồi sao? Nhưng tại sao lại là huynh ấy? Tại sao chứ Tiên nhi, nếu không là ta thì cũng không nên là huynh ấy.. Tại sao chứ.. tại saooooooooooo.. Bình minh còn chưa ló dạng, Lý Dũng đã chỉnh tề y phục rời khỏi tư phòng, hay nói đúng hơn là cả đêm qua y không hề chợp mắt. Mới sáng sớm đã phấn khởi đi đến cửa tiệm, cười nói vui vẻ như chưa có chuyện gì. Lý Phúc Đức tuy có chút lo âu nhưng vì trước mắt không có cách nào toàn vẹn nên chỉ đành im lặng cho qua, cũng không một lời truy hỏi. Buổi trưa hôm đó, Lý Dũng theo giờ hẹn đến gặp Dương Oai ở Như Lai tửu quán. Thế nhưng vừa vào đến cửa, y đã kéo Dương Oai lại, nhỏ giọng: - Cùng ta đến chỗ này, có thứ đồ hay ho muốn cho huynh xem. Dương Oai nhíu mày, khó hiểu. Một lát sau, hai người họ đến một nơi khá vắng vẻ, nói đúng ra, đây là nơi bí mật riêng tư của tứ hùng Đại Đô. Dương Oai hắng giọng, hỏi: - Giờ nói được chưa, huynh làm gì mà thần thần bí bí vậy? Lý Dũng lấy trong người ra một tấm da màu xám nhạt đưa cho Dương Oai, y há hốc mồm, cả kinh: - Bách.. Bách Lý Đồ? Lý Dũng nhếch môi, nhướng mày một cái, Dương Oai hào hứng, nói: - Huynh đệ tốt, sau này chúng ta có phước cùng hưởng, có họa cùng chia. Ta sẽ không bao giờ quên huynh. Hai người họ đập tay nhau xem như lời ước định, cả hai cùng vui nhưng mỗi người một suy nghĩ riêng. Với Dương Oai, y tin chắc với thứ đồ đáng giá trong tay, vị trí đương gia của Hồi Thương Đường sẽ hiển nhiên thuộc về mình, còn với Lý Dũng, ánh mắt thâm sâu, khó lường đem chút tâm tư gán vào hàng mày đang nhíu lại, y nở nụ cười miễn cưỡng "Đại ca, huynh đừng trách ta. Muốn trách, hãy tự trách chính bản thân mình. Huynh vốn không nên dòm ngó món đồ yêu thích của người khác, muội ấy vốn dĩ thuộc về ta."
Chương 16: Mật chỉ (Bách Lý Đồ-Phần cuối) Bấm để xem Bách Lý Đồ thật giả chưa phân, Lý Kiên hàm oan Ngọc Kỳ Lân khai nhãn phù điêu, họa vô đơn chí * * * Nắng khẽ khàng chạm nhẹ gót son làm hồng thêm nét đẹp của đôi chân người con gái, Lý Kiên chầm chậm tiến lại gần, nở nụ cười ngây ngốc nhìn Lý Tiên: - Này, trời nắng như thế muội còn ngâm chân dưới hồ, cẩn thận kẻo bệnh đấy. Lý Tiên quay đầu nhìn chàng, cười nói: - Không sao đâu, muội chỉ ngồi một chút thôi. Hôm nay huynh ra ngoài sớm thế? Đã nghiên cứu xong rồi à? Lý Kiên lắc đầu: - Huynh chẳng phải đã nói rồi sao, những thứ đó đâu thể nào đem ra so sánh với Tiên nhi được. Tiên nhi trong lòng ca ca chính là độc nhất vô nhị, là minh châu độc sủng trên đầu quả tim. Lý Tiên ngơ ngác, đôi đồng tử kích động lập tức khiến toàn thân rung nhẹ một hồi, ấp úng: - Đầu.. đầu quả tim? Lý Kiên mỉm cười, lại gần thêm chút, cúi xuống xoa đầu nàng, trêu chọc: - Trời nắng, hai má Tiên nhi đỏ ửng cả rồi, vào phòng thôi. Lý Tiên ngượng ngùng, nàng cảm nhận được hai má mình nóng ran, lồng ngực đập dồn những hồi vui vẻ, sau thì ngoan ngoãn nghe lời chàng mà đi vào phòng. Lý Kiên rót ly trà nhấp giọng, hỏi: - Tiên nhi, huynh nhớ trước đây muội và Triều Dương quận chúa khá thân với nhau, bây giờ vẫn còn qua lại chứ? Lý Tiên bĩu môi, nói: - Đây là hậu quả của việc huynh nhốt mình cả mấy tháng liền không ra ngoài. Muội và Triều Dương tỷ tỷ trước giờ vẫn vậy, chúng muội rất thân nhau. Nhưng, huynh hỏi chuyện đó làm gì? Chẳng lẽ huynh.. ca, huynh lẽ nào là.. Lý Kiên lấy tay búng lên trán nàng một cái, dịu giọng: - Bỏ ngay cái suy nghĩ đó ra khỏi đầu đi. Huynh không phải có ý đó, chỉ là huynh có việc muốn gặp Bảo Thân Vương nhưng không thể đường đột tới phủ cầu kiến, nên hỏi xem có thể nhờ muội nói trước một tiếng với quận chúa được không. Lý Tiên thở một hơi ra, lồng ngực nhẹ nhõm hẳn, nàng nói: - Dĩ nhiên là được, mà huynh có việc gì thế? Nghe có vẻ quan trọng quá. Lý Kiên xoa đầu nàng, ôn nhu: - Có chút trọng đại nhưng chung quy vẫn không thể bằng Tiên nhi được. Nào, trang điểm đẹp chút, huynh dẫn muội dạo phố, mua son phấn, thích không? Lý Tiên gật đầu lia lịa, cười híp mắt, chàng nhìn theo bóng nàng mà bất giác mỉm cười, cảm thấy mọi thứ xung quanh đều trở nên bình yên đến lạ. Với Lý Kiên, muội muội này của chàng quan trọng hơn những gì chàng nói rất nhiều, điều mà thời gian gần đây chàng vừa mới phát hiện, cũng là khi giấc mơ hằng đêm có nàng mỗi lúc một dày đặc hơn. Thứ tình cảm không tên chàng tự biết được nó mạnh mẽ và sâu đậm hơn tình huynh muội rất nhiều. * * * Sảnh lớn phủ Bảo Thân Vương không tráng lệ và xa hoa như bao phủ thân vương khác, nói vậy là vì kể cả phủ quốc công cũng đã là một cái gì đó rất cầu kì và kiểu cách, Lý Kiên có chút bất ngờ và đôi phần cảm thấy khá hứng thú, vị Bảo Thân Vương quyền hành không hề nhỏ qua lời kể của Tống Thanh Dực lại chọn sống một lối sống nhàn nhã, yên bình và không tranh đua. Chàng đảo mắt nhìn quanh rồi dừng lại nơi miếng ngọc đã cũ trên đai lưng của Bảo Thân Vương, lễ phép: - Lý Kiên mạo muội bái phỏng, hy vọng vương gia có thể bỏ qua cho sự đường đột này. Dương Khải Minh năm nay đã ngoài ngũ tuần, danh xưng Bảo Thân Vương này với ông mà nói vốn không hề quan trọng, sở dĩ ông vẫn thường xuyên lui tới hoàng cung cũng là vì lo nghĩ cho viên minh châu trong tay mình, Dương Diễm. Nàng qua tuổi cập kê đã lâu, ông vẫn đang cố gắng tìm cho nàng một phu quân như ý, để ngày tháng sau này có người thay ông chở che, yêu thương nàng. Tám năm trước, trong một lần tham dự thọ yến của Thái hậu, Dương Diễm tuổi nhỏ nhưng lại tài hoa hơn người, xuất khẩu thành thơ dâng tặng, khiến ai nấy đều vui vẻ, hoàng đế khi đó cao hứng, đã phong Dương Diễm làm quận chúa, ban tên Triều Dương. Từ đó đến nay, có không ít những vương công, quý tộc đến phủ cầu thân, nhưng Triều Dương đều từ chối. Thật ra, bản thân ông cũng không thích những người đó nên không hề ép nàng, người ông hướng đến từ đầu chí cuối đều chỉ có một, đó là Tống Thanh Dực, thiếu tướng quân của Phiêu Kỵ Doanh. Đôi mắt đăm chiêu đầy những vết hằn thời gian, Dương Khải Minh đưa ánh nhìn dừng lại trên người Lý Kiên, khẩu ngữ ôn hòa, nho nhã: - Bổn vương đã nghe Triều Dương nói qua nên ngươi không cần dong dài, tư phòng này cũng chỉ còn lại hai người chúng ta, cứ nói thẳng điều ngươi muốn là được. Lý Kiên thoải mái hơn lúc mới bước vào đây qua lời bộc bạch thẳng thắn kia của Dương Khải Minh. Chàng lấy ra một cái hộp, hai tay đưa cho Dương Khải Minh, sau thì về lại ghế ngồi, trầm giọng hỏi: - Không biết Bảo Thân Vương có từng nghe đến Bách Lý Đồ hay chưa? Dương Khải Minh ưu tư dè đặt, tuy trên tay đã cầm chiếc hộp nhưng tâm thái vẫn an yên, tuyệt nhiên không có biểu hiện gấp gáp nào, ánh mắt thâm sâu dò xét vẫn chưa từng lơi lỏng. Ông cẩn trọng đặt chiếc hộp lên bàn, ôn tồn hỏi: - Lý đại thiếu gia lần đầu đến phủ đã đem đến lễ vật lớn thế này, không biết.. Lý Kiên lắc nhẹ đầu, nói: - Nếu thật như vương gia nói thì ngài nghĩ ta sẽ đến phủ trong im lặng thế này sao? - Không giấu gì vương gia, đến ta còn không chắc thứ vừa đưa cho ngài có thật là Bách Lý Đồ nổi danh trong lời đồn hay không. Chỉ là liên can quá lớn, ngẫm lại hiện tại chỉ có Bảo Thân Vương mới có thể giúp ta xử lý nó chu toàn. Dương Khải Minh âm trầm, cười nói: - Ngươi có biết thế cục hiện tại là gì không? Cán cân bấy lâu ở thế cân bằng đã bắt đầu chệch vị rồi. Vài ngày trước, Nam Bình Vương đã hồi kinh, nay ngươi lại đem thứ này đến cho ta, khó lòng để ta có thể không nghĩ đến việc ngươi muốn.. Lý Kiên thẳng thắn đứng lên, ôm quyền nói: - Xin vương gia yên tâm, lần này ta đến không có bất cứ mục đích nào khác, dù là mưu danh hay trục lợi, chỉ đơn giản là ta không muốn giữ bên mình thứ tai họa không đáng này. Dương Khải Minh gật gù, biểu hiện như tâm đắc lắm lời vừa nghe được: - Vậy là ngươi đang đem tai họa đó đổ sang bổn vương à? Haha, xem xem đám hậu bối các ngươi cũng thật là, haha. Lý Kiên im lặng, không nói gì, lát sau mới lên tiếng: - Ta mạo muội hỏi thẳng vương gia một câu, nếu có lời nào đắc tội, vương gia xin rộng lòng bỏ qua cho. Dương Khải Minh nhướng mày, suy nghĩ hồi lâu thì gật đầu, ra hiệu cho Lý Kiên nói. Chàng thấp giọng: - Dám hỏi vương gia, hoàng đế đang tại vị kia chẳng lẽ lại chưa từng có suy nghĩ sẽ có được Bách Lý Đồ để củng cố giang sơn của ông ấy sao? Chẳng lẽ vương gia đây lại chưa từng có suy nghĩ sẽ là người dâng tặng nó để vinh sủng của Bảo Thân Vương ngài được ngày một vững chắc hơn sao? Dương Khải Minh trầm mặc, đôi mắt thâm sâu, khó lường xoáy vào tròng mắt của Lý Kiên, nhìn thấy sự can đảm và thẳng thắn nơi chàng, ông thu tầm nhìn về chiếc hộp đặt trên bàn, cẩn thận mở nó ra nhìn ngắm một lượt rồi chầm chậm nói: - Bổn vương trước nay chưa từng có cơ hội được nhìn thấy Bách Lý Đồ nên thật ra cũng không thể khẳng định đây là thật hay giả. - Ngươi nói không sai, ai cũng có tham vọng cả. Bách tính thì vọng ấm no, quan lại thì cầu quyền chức, địa vị càng cao tham vọng càng sâu. Hoàng đế hiện tại ấy à, thứ ông ấy muốn đâu chỉ là giang sơn lãnh thổ Nguyên triều. Dương Khải Minh đậy nhẹ chiếc hộp, đặt nó lại chỗ cũ, nói tiếp: - Thứ ông ấy muốn chính là có thể ngồi ở một nơi khác rộng hơn, xa hơn để ngắm nhìn lãnh thổ Hậu Nguyên. Vậy ngươi nói xem, đó có được gọi là tham vọng chưa? Lý Kiên nhíu mày, Dương Khải Minh cười nói: - Bổn vương biết ngươi và Tống Thanh Dực có mối giao tình tốt đẹp. Vậy hẳn là ngươi cũng phải biết thế cục trong triều thực tế không yên bình như những gì người ngoài nhìn thấy. Nam Bình Vương trở về lại làm dấy lên cơn sóng vốn dĩ đã không hề êm ả, chẳng qua vì còn e ngại phía quần thần và cả binh phù trong tay Tống Trích Tư mà chưa thực sự trỗi dậy mà thôi. Lý Kiên lặng người nghe cục diện chính sự mà đã không ít lần chàng được nghe qua lời kể của Tống Thanh Dực, chỉ khác người nói liền khiến nó trở nên đáng sợ và nghiêm trọng hơn bội lần. Binh phù trong tay Tống gia và cả sự trung thành từ Trương thừa tướng, Bảo Thân Vương là tất cả những gì hoàng đế có được hiện tại mà chàng biết. Dĩ nhiên, sống trong hoàng thành, bất kể là ai đều phải chừa lại đường lui cho mình. Lý Kiên trầm mặc, cả người rơi vào trạng thái bất động "Đế vị kia hấp dẫn đến thế sao?". Dương Khải Minh nhìn ra được ở Lý Kiên một vùng trời khát khao thể hiện, chẳng qua là không có người nâng đỡ nên tài năng còn chưa được phát huy, nếu có thể trọng dụng hẳn sẽ là mãnh tướng không thua gì Tống Thanh Dực. Đặt trên môi một nụ cười hài lòng cho lần đầu gặp mặt, Dương Khải Minh tiễn Lý Kiên về trong tâm thái ôn hòa, vui vẻ nhưng sau đó không quá một nén hương, ông đã bí mật cùng thân tín tiến cung. * * * Lý phủ. Hai chân nặng trĩu vì những tâm tư đan xen khó hiểu, Lý Kiên bước những bước vô hồn về phía cửa lớn Lý gia, Lý Tiên đã ở đó sẵn đợi chàng. - Ca, sao rồi? Mọi việc thuận lợi không? Sao huynh đi lâu thế? Muội đã chờ huynh cả buổi rồi đó. Lý Kiên nghe thấy tiếng nói đã biết là muội muội chàng Lý Tiên, vì để nàng không phải lo lắng thêm, chàng đã cố trấn tĩnh bản thân trước khi mặt đối mặt cùng nàng, giọng vẫn ôn nhu không đổi: - Ta có chút việc đến phủ quốc công tìm Tống Thanh Dực nên hơi lâu. Muội đợi ta à? Đã ăn gì chưa? Lý Tiên lắc đầu, nũng nịu: - Vẫn chưa. Ca, chúng ta đến Hỷ Xuân Lâu ăn đi, lâu rồi muội không được ăn món sườn xào chua ngọt ở đó. Lý Kiên cười ôn nhu, gật đầu đồng ý. Với chàng, dù trời có sập xuống thì nàng vẫn là mối quan tâm duy nhất, đến lúc này. * * * Khang Niên Điện. Trương Mậu Sinh cầm trên tay tấm da màu vàng nhạt, mắt xem, tay chạm cũng đã gần một canh giờ. Cả Nghinh Thành Bác và Dương Khải Minh tuy không có ý thúc giục nhưng nóng lòng là điều khó tránh. Họ đều muốn nhanh chóng biết được, Bách Lý Đồ có phải thật sự huyền diệu như lời đồn hay không. - Khởi bẩm hoàng thượng, đây.. là giả. Những năm bình định, thống nhất lãnh thổ, theo tiên hoàng đó đây trải nghiệm, Nghinh Thành Bác đã học được, nghe được không ít thì nhiều những truyền thuyết ở dân gian. Bách Lý Đồ ẩn giấu tiên cơ về tông mạch hoàng thất, nơi cất giữ kho báu lớn nhất của tiền triều. Mười năm trước, thế cục loạn lạc, bách tính cơ cực, Nghinh Thành Bác đã vô cùng muốn sở hữu vật báu này với mong muốn giang sơn vững mạnh, con dân thiên hạ ấm no, hạnh phúc, nhưng kết quả của nhiều lần thăm dò khiến ông tin vào hơn việc thứ đó chỉ có trong truyền thuyết. Mãi đến tận hôm nay, lần nữa nghe được về Bách Lý Đồ đã khơi gợi trong ông một ham muốn sở hữu tột cùng. Nghinh Thành Bác nhíu mày, nhìn sang Dương Khải Minh, ông quỳ bái, ôm quyền nói: - Hoàng thượng minh giám, thần.. - Dám hỏi thừa tướng, dựa vào đâu để ngài khẳng định, Bách Lý Đồ này là giả. Trương Mậu Sinh đưa tấm bản đồ lại cho Ngụy An, từ từ giải thích: - Bách Lý Đồ tuy chứa đựng những bí ẩn của tiền triều nhưng lại được vẽ bởi một họa sư tầm thường của Ba Tư, xuất phát từ Biên Thành, đến nay đã gần hai mươi năm. Thứ làm nên sự vi diệu và thâm sâu của Bách Lý Đồ không chỉ nằm ở ý nghĩa thật sự đằng sau nó mà còn ở cả sự tinh túy trên từng nét vẽ và chất liệu làm nên nó. Tấm da này không phải da dê, nó là da cừu. Mực trên đó cũng còn rất mới, khẳng định chỉ vừa được vẽ lên cách đây đôi ba ngày. Nghinh Thành Bác hai tay xoa thái dương, trầm giọng nói: - Nói đi, thứ này từ đâu khanh có? Dương Khải Minh vẫn quỳ ở đó, tuy không quá căng thẳng nhưng mặc nhiên cũng là tình huống hết sức nguy nan. Tại thời điểm này, chỉ cần một câu nói sai thôi cũng đủ để danh xưng Bảo Thân Vương kia của ông phút chốc tan theo mây khói. Ông đã nghĩ ngợi rất lâu, cuối cùng đưa ra câu trả lời lấp lửng: - Hoàng thượng, xin cho thần thời gian nửa tháng, thần nhất định sẽ cho hoàng thượng lời giải thích hợp lý. Nghinh Thành Bác trầm tư hồi lâu, mãi không nói gì. Trương Mậu Sinh thấy vậy liền tiếp lời nói đỡ: - Hoàng thượng, sự việc trọng đại nên điều tra rõ ràng mới tốt. Phía Nam Bình Vương chúng ta hãy phái người theo dõi sát sao, cẩn trọng đề phòng. Giờ đây, nơi ngài ấy đang ở là hoàng thành, nếu có bất kì động tĩnh gì không hợp lẽ thường, chúng ta đều sẽ là bên có quyền chủ động. Nghinh Thành Mãn về kinh, dù là lý do gì thì cũng là tất yếu. Nhưng vấn đề khiến Nghinh Thành Bác không thể không phòng đó là tại sao không sớm không muộn y lại cứ chọn đúng lúc này mà về. - Thôi được, Trẫm cho ngươi thời hạn mười ngày. Phải nhanh chóng tìm ra Bách Lý Đồ thật và đem đến đây cho Trẫm. - Thừa tướng ở lại. Tất cả lui xuống hết đi! Nghinh Thành Bác rũ người, đôi mắt thâm sâu khó lường chợt ôn hòa nguội lạnh trong thoáng chốc, đáy mắt sâu xoáy vào khoảng không một vùng ưu tư, nặng trĩu. Trương Mậu Sinh trầm giọng, bất an và lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt quá ngũ tuần: - Hoàng thượng vẫn đang lo nghĩ về mật chỉ của tiên hoàng sao? Mật chỉ? Không sai, Nghinh Thành Bác thật sự là vì mật chỉ năm đó của tiên hoàng mà kéo dài việc lập thái tử, dù rằng nhị hoàng tử Nghinh Hương Túc Nhật đang tuổi xuân phơi phới, nhiệt huyết can trường, là nhân khí hàng đầu của quốc gia. Ông hắng giọng, nói: - Thừa tướng, năm xưa lúc tiên hoàng đề bút mật chỉ, ngài là người duy nhất được chứng kiến. Và từ lúc Trẫm đăng cơ đến nay, ngài cũng là người chứng kiến tất cả những gì Trẫm làm để có thể thực hiện đúng với mật chỉ đó. - Trẫm có một vấn đề không hiểu rõ, mong thừa tướng khai sáng cho. Trương Mậu Sinh lo lắng vội quỳ xuống, cúi đầu nói: - Hoàng thượng, người đang nói vậy? Thân là thần tử, chia sẻ nỗi lo với hoàng thượng là trách nhiệm và là bổn phận nên làm, huống hồ năm xưa khi tiên hoàng còn tại vị, đã coi trọng thần vô cùng, yêu mến vô cùng. Nếu có thể vì giang sơn nhà Nguyên thì dù có thịt nát, xương tan.. Nghinh Thành Bác rời khỏi long ngai, bước lại gần Trương Mậu Sinh, đỡ lấy tay ông, nhẹ giọng: - Đã làm thừa tướng kinh hãi, Trẫm lỡ lời. Nào, ái khanh, đứng lên đi. Khanh cũng được xem như một nửa sư phụ của Trẫm, ở đây không có người ngoài, cho Trẫm chút không gian riêng tư, được không? Đừng cứ hỡ cái là quỳ, là có tội, là sai. Trẫm nghe mệt rồi! Thời niên thiếu, Trương Mậu Sinh đích thực chính là người dạy võ cho Nghinh Thành Bác, dạy luôn cả việc phải làm sao để thể hiện tài năng trước mặt tiên hoàng. Có thể nói, Trương Mậu Sinh là một trong những lý do mà đế vị năm đó lại chắc chắn mang tên Nghinh Thành Bác. Ân sủng mà ông có được hiện nay chính là sự báo đáp cho những đóng góp âm thầm khi xưa. - Đã hai mươi năm rồi, kể từ ngày đó, Trẫm không khi nào thôi lo nghĩ. Liệu rằng đứa trẻ đó có còn sống hay không và điều người đó nói có thật sự huyền diệu như vậy hay không.. Trương Mậu Sinh thấu hiểu nỗi lo của hoàng đế, vì chính ông cũng không khác là bao, chính xác là hai mươi hai năm rồi, ông một chút không thể quên ngày đó, ngày hoàng hậu hạ sinh hoàng tử, ngày mà giữa đêm đen lại xuất hiện một ánh sáng chỉ thiên rực rỡ, rõ là điềm lành, nhưng nào ngờ lại thành điềm gỡ. Từ đó đến nay, quang định thiên mà họ biết không xuất hiện thêm lần nào nữa. Và người họ muốn tìm cũng theo đó mà mất tích giữa nhân gian. - Hoàng thượng, trước mắt đã đúng thời điểm hẹn ước của năm đó, Gia Cát tiên sinh không biết giờ này đang ở đâu? Chúng ta làm sao để gặp được ngài ấy đây. Nghinh Thành Bác lắc đầu, xua tay nói: - Trẫm từ lâu đã không còn hy vọng gì với nó nữa. Hai mươi năm trước, binh biến Đại Đô kéo theo vô vàn những hậu quả khôn lường, hoàng hậu cũng vì đó mà sinh bệnh rồi qua đời, Trẫm ôm nỗi đau mất thê nhi, đâu còn thiết tha trông đợi gì nữa chứ, khanh biết mà, Trẫm đã định.. Trương Mậu Sinh lên tiếng ngắt lời Nghinh Thành Mãn: - Hoàng thượng, giờ không phải lúc.. người nên bình tĩnh lại. Đợi kết quả điều tra từ Bảo Thân Vương, biết đâu sẽ có manh mối khác. Sao rơi trên mái ngói nhuốm màu năm tháng nơi Cao Vân Lầu, bên trong Khang Niên Điện có một người cầm trên tay bức họa một nhi tử tầm khoảng chừng năm tuổi, gương mặt đó trông qua lại rất giống tiểu vương gia của phủ Bình Dương mười bảy năm trước.. * * * Lý phủ. Lý Dũng tâm thái an nhiên đang đi về phía tư phòng lại bắt gặp ngay hình ảnh Lý Tiên đang đi đi lại lại, trông có vẻ rất lo lắng, chàng đi vội đến, hỏi han: - Sao thế Tiên nhi? Muội tìm huynh à? Lý Tiên như vớ được chiếc phao giữa đại dương bao la, nước mắt nàng trào ra, sụt sùi: - Nhị ca, ca ca, ca ca huynh ấy.. huynh ấy bị bắt đi rồi. Lý Dũng vốn chưa hiểu ra cơ sự nhưng thấy Lý Tiên nước mắt giàn giụa, giọt ngắn giọt dài thì đau lòng không thôi, ra sức trấn an: - Muội bình tĩnh lại nào, có huynh ở đây rồi. Nhưng sao đại ca lại bị bắt, ai bắt huynh ấy? Mà cha đâu rồi? Muội đã nói với cha chưa? Lý Tiên gật đầu mà nước mắt vẫn không ngừng rơi: - Có, muội nói rồi, cha đang đến phủ quốc công xin giúp đỡ. Dù biết là chắc sẽ vô ích thôi nhưng cha vẫn đi rồi. Lý Dũng hỏi lại: - Sao lại vô ích chứ, Tống Thanh Dực là bạn thân của đại ca, quốc công sẽ không vô tình đến vậy đâu. Lý Tiên lắc đầu, nghẹn ngào: - Nhưng.. nhưng người bắt ca ca đi là.. là người mà quốc công gia không đối đầu được đâu, chắc cũng không muốn đối đầu. Lý Dũng bắt đầu nhận ra sự nghiêm trọng của việc này, chàng nhíu mày, đưa ánh mắt khó hiểu nhìn Lý Tiên, nàng cố trấn tĩnh, nói rõ ràng: - Là Bảo Thân Vương. Lý Dũng buông tay Lý Tiên, đập thật mạnh vào trán mình, tự vấn "Gì chứ, không lẽ huynh ấy đã đem tấm bản đồ giả kia dâng lên cho Bảo Thân Vương rồi. Chết tiệt, chuyện gì thế này? Đây đâu phải là kết quả mình muốn". * * * Bảo Thân Vương phủ. - Con làm gì đó? Như này là con đang ép cha à? Triều Dương phụng phịu, không nói gì, hai hàng mi ươn ướt. Dương Khải Minh xót con, chịu không nổi cũng đành xuống giọng: - Thôi được, thôi được cha sẽ nói với phía nhà giam bên đó nhẹ nhàng một chút, đối đãi tử tế với hắn là xong chứ gì. Triều Dương lắc đầu, hai mắt long lanh ánh nước, Dương Khải Minh lại thấp giọng hơn khi nãy: - Con phải hiểu tính nghiêm trọng của sự việc lần này. Cha không làm khác được, nhất định phải trong vòng mười ngày điều tra rõ ràng để trình lên hoàng thượng. Triều Dương sụt sùi, nói: - Cha, Tiên nhi và con tình như tỷ muội, ca ca của muội ấy giờ đang bị giam trong ngục, chịu đủ cực khổ, mà người hạ lệnh bắt giữ lại là cha. Cha nói con làm sao còn mặt mũi để gặp muội ấy chứ? Dương Khải Minh nhíu mày, cao giọng: - Trân châu bảo bối của ta, người không có mặt mũi phải là cô ta mới đúng. Cha của con cách đây không lâu đã suýt phải treo đầu ở Khang Niên Điện đó. Sao ta có cảm giác con coi trọng người ngoài hơn cả cha ruột của mình thế? Triều Dương nũng nịu, chạy đến bên ông, dịu dàng nói: - Đâu có đâu, con yêu người nhất. Người khác làm sao mà so được chứ. Thế nhưng mà, Lý Kiên tuyệt đối không phải người như vậy. Con sang bên đó không được mấy lần nhưng với giáo huấn từ mấy đời tổ tông của Lý gia thì không thể nào có chuyện rắp tâm hại người được. Chưa kể, nếu huynh ấy thật sự muốn hại người thì có quá nhiều cách, cần gì phiền phức hẹn gặp riêng người rồi đưa Bách Lý Đồ giả làm gì chứ? Người thấy con nói đúng không? Dương Khải Minh nhíu mày, ngờ vực hỏi: - Bách Lý Đồ giả? Làm sao con biết? Triều Dương vô tư, nàng vốn không hề biết Bách Lý Đồ là gì, nói đúng hơn trong suy nghĩ của nàng, đó chẳng qua chỉ là một tấm da có vẽ hình lên đó, hoàn toàn không có chút giá trị nào. - Là Tiên nhi nói con biết. Muội ấy nói nếu ca ca muội ấy mà biết đó là giả thì huynh ấy tuyệt đối sẽ không dâng lên cho cha đâu. Dương Khải Minh vốn định điều tra chuyện này trong bí mật, vì đã hơn mười năm rồi biệt tích, Bách Lý Đồ từng khiến giang hồ bạo loạn nay lại đột nhiên xuất hiện, hơn nữa còn ngay đúng lúc Nam Bình Vương đang ở Đại Đô, những thứ liên quan đột nhiên trùng hợp đến lạ thường, điều đó khiến cho sự việc nhìn có vẻ đơn giản nhưng lại khó lường hơn bao giờ hết. Việc bắt giữ Lý Kiên cũng là để có một điểm tựa, từ đó mà lần ra manh mối, vốn không hề có ý định đem hết tội danh đổ lên đầu chàng. - Thôi được rồi, ta biết rồi. Dù sao thì cũng chỉ có mười ngày. Ta hứa, sau khi điều tra rõ ràng sẽ lập tức cho thả Lý Kiên ra, như thế được rồi chứ? Triều Dương biết tuy cha nàng là cận thần lâu năm bên cạnh hoàng thượng, cũng tính là có ít khổ lao, vinh sủng mà cha con nàng nhận được tất nhiên là đủ để đảm bảo họ cả đời không lo nghĩ. Nhưng gần vua như gần cọp, không thể không phòng. Nàng chỉ định càn quấy chút để cha nàng có thể cho Lý Kiên được thoải mái hơn khi ở trong ngục, phần vì để Lý Tiên bớt lo âu, phần là để cha nàng bớt đi một kẻ thù. Triều Dương nghĩ bụng, cha nàng chịu nhượng bộ như vậy đã là thành công hơn dự tính lúc đầu, liền vui vẻ trở lại, hai tay đấm bóp vai cho ông, tươi cười: - Con biết rồi. Cha là tốt nhất. * * * Nha môn-nhà giam Lủng Đoan. Lủng Đoan được xem là nhà giam cấp cao của nha môn Định Trung, Đại Đô, đứng đầu là tuần phủ Hoàng Kỳ, nổi tiếng là vị quan thanh liêm. Cổng lớn nhà giam Lủng Đoan cao gấp ba bốn lần chiều cao nhỏ bé của Lý Tiên, nàng đứng đó đã được hơn một lúc, A Liên từ xa đem theo một túi bạc đến đưa cho Lý Tiên, nàng mang đến đưa cho lính canh, nói: - Quan sai đại ca, cái này huynh cầm lấy đi uống rượu vui chơi nhé, phiền huynh sắp xếp để ta vào trong thăm ca ca ta một chút. Tên lính canh cầm lấy túi bạc, thảy lên thảy xuống, tiếng thỏi bạc chạm vào nhau đánh leng keng, nghe qua âm thanh thì số tiền không hề ít, hắn nhếch môi ngắm Lý Tiên một hồi thì nói: - Ca ca cô chính là cái người lần trước do đích thân Lữ đại nhân đưa tới đúng không? Lý Tiên không biết Lữ đại nhân mà hắn nói là ai, đoán chừng là thân tín bên cạnh Bảo Thân Vương, Lữ Lương Triết, cũng có đôi lần đến phủ đón Triều Dương quận chúa, liền mỉm cười, gật đầu xác nhận. Hắn nói: - Nửa canh giờ thôi đó, ta sợ đại nhân đến bất ngờ. Lý Tiên và A Liên cảm ơn ríu rít rồi nhanh chóng đi vào. Lủng Đoan thật không hổ danh là nhà giam cấp cao, vô cùng sạch sẽ và nề nếp, lại có phong thái đường hoàng, cách bố trí vừa vặn, không quá ghê rợn cũng không hề mất đi tôn nghiêm nên có, không khí cũng khá dễ chịu. Lý Tiên đã bớt đi phần nào lo lắng, trước đây nàng đã nghe nhiều người nói rằng nhà giam nha môn là một cái gì đó rất đáng sợ, vừa dơ bẩn vừa gớm giếc, lại còn rất tàn nhẫn. Lúc biết Lý Kiên bị bắt giam vào đại lao, nàng đã khóc đến ngất lên xỉu xuống, giờ thì lại thấy nhẹ nhõm rất nhiều. - Ca! Một giọng nói quen thuộc vang lên, Lý Kiên quay đầu nhìn lại, đặt vào mắt chàng là nụ cười kèm những giọt nước mắt hạnh phúc, Lý Tiên chỉ kịp đợi cánh cửa phòng giam mở ra đã lập tức nhào vào lòng chàng mà òa lên nức nở. A Liên mỉm cười mãn nguyện, cô thấy rồi, thấy tiểu thư của mình ngày ngày ngồi trước gương thẩn thờ rơi lệ, thấy nàng mỗi ngày đều lấy nước mắt làm canh, cũng thấy rồi những đêm thức trắng, kể từ ngày đại thiếu gia bị bắt, tiểu thư của nàng một chút cũng không cười, một phút cũng chẳng vui. - Sao thế? Muội ốm rồi đúng không? A Liên, ngươi chăm sóc tiểu thư ngươi thế nào vậy? A Liên vừa khóc vừa nói: - Đại thiếu gia, mấy ngày vừa qua tiểu thư không ăn không uống, không ngủ không nghỉ, ngài khuyên tiểu thư giúp nô tì với ạ. Lý Kiên đau lòng đặt trên trán Lý Tiên một nụ hôn, đáy mắt ánh lên nỗi xót xa khó tả, chàng yêu thương Tiên nhi vì nàng là muội muội của chàng, nhưng cảm xúc hiện tại lại là gì đây?
Chương 16: Mật chỉ (Ngọc Kỳ Lân-Phần đầu) Bấm để xem Bách Lý Đồ thật giả chưa phân, Lý Kiên hàm oan Ngọc Kỳ Lân khai nhãn phù điêu, họa vô đơn chí Quang định thiên chỉ định thiên tử, người nắm trong tay Ngọc Kỳ Lân sẽ có được thiên hạ, Bách Lý Đồ khai thông tông mạch hoàng thất, tất cả không hẹn mà gặp, tam tiên cơ cùng lúc xuất hiện tại Đại Đô. * * * Như Lai tửu quán. Một bạch y lão nhân ăn vận quái dị đã thu hút ánh nhìn từ những vị quan khách ở tửu quán đã hơn một canh giờ. Lão ta cứ thế mà ăn uống no say bàn ăn của lão, còn người khác lại cứ dòm ngó như thể thưởng thức thứ gì đó hay ho. Tạ Vô Phong là kẻ phàm phu, trước giờ vẫn quen nhìn mọi chuyện bằng cái nhìn hờ hững và có đôi phần ngạo nghễ, trông qua cách hành xử có chút quái lạ của vị lão nhân kia, bèn đi lại bàn tìm cớ bắt chuyện: - Nè lão tiền bối, đây là Như Lai tửu quán nổi tiếng nhất kinh thành, ông gọi nhiều món như thế, có đủ tiền trả không đó? Bạch y lão nhân không thèm nhìn Tạ Vô Phong một cái, liền đó đem túi bạc trong tay áo đập mạnh lên bàn rồi tiếp tục ăn. Tạ Vô Phong vô cùng thích thú với cách hành xử kỳ quặc mà có phần bất cần của bạch y lão nhân nên đã không tự chủ mà ngồi xuống: - Vạn bối không có ý gì cả, thấy tiền bối chỉ có một mình, gọi nhiều món như thế nhỡ ăn không hết thì lại phí. Có cần vạn bối.. Tay chàng chỉ vừa kịp chạm phần đỉnh của bình rượu đã bị đôi đũa trên tay bạch y lão nhân giữ lại. Tạ Vô Phong cố sức rướn tới lại bị kình lực của đối phương làm tê rần cổ tay, từ từ lan ra toàn bộ cánh tay, buộc lòng chàng phải rút tay về. "Nội công quá thâm hậu, hơn cả Chu thúc thúc, cao thủ ẩn danh sao?". Bạch y lão nhân uống một ngụm rượu, tặc lưỡi một cái, mắt lúc này mới bắt đầu di chuyển, đặt thẳng mặt Tạ Vô Phong mà nhìn, hồi lâu lại không nói không rằng tiếp tục ăn. Tạ Vô Phong nhướng mày thích thú, chàng cũng theo đó mà ngồi, im lặng không nói thêm gì. Một lát sau, ông ta buông đũa, đặt một chân lên ghế, nhìn chàng nói: - Sức khỏe của ngươi vẫn chưa hồi phục hẳn nhỉ? Độc tố của Thủy Dạ Hương không hề dễ chịu chút nào, đúng chứ? Tạ Vô Phong nhíu mày, hỏi: - Tiền bối, ông là.. Bạch y lão nhân cười ngạo nghễ, nói: - Đồ Sơn mấy mươi năm chưa có ai dám tự ý bước vào cấm địa. Đã vậy lại còn hủy luôn cả Thủy Dạ Hương ta một đời bồi tụ. Ngươi cũng khá đấy. Tạ Vô Phong cười vội, nói: - Mạo phạm rồi! Vạn bối vốn không nghĩ ở Đồ Sơn có người trông coi. Lại còn là một cao thủ thật sự. Bạch y lão nhân bật cười, uống môt ngụm rượu lớn, lời nói tiếp theo phả ra hơi men khiến Tạ Vô Phong có chút lâng lâng: - Cao thủ? Nếu như ta thật sự là cao thủ thì cũng không tội gì phải trốn ở nơi Đồ Sơn hẻo lánh. Tên tiểu tử nhà ngươi nội công không tệ nhỉ? Tạ Vô Phong cười nói: - Vẫn không qua được mắt nhìn của tiền bối thì sao gọi là không tệ chứ. Vạn bối thật sự vẫn chưa khan phục hẳn sau lần trúng độc đó. Tiền bối lợi hại, chỉ nhìn sơ qua đã biết, vạn bối khâm phục. Bạch y lão nhân lại cười, từ tốn hỏi: - Cô nương ngươi cứu hôm đó sao rồi? Ý trung nhân của ngươi à? Tạ Vô Phong cười nhạt, lắc đầu: - Bình thủy gặp nhau, cả cái gọi là bằng hữu kết giao còn chưa phải, nói gì đến ý trung nhân. Bạch y lão nhân lại cười, Tạ Vô Phong cũng ngượng nghịu cười theo, ông nói: - Hay cho câu bình thủy gặp nhau, vậy hà cớ gì ngươi lại mạo hiểm cả tính mạng để cứu cô nương ấy? Ngươi có bao giờ tự hỏi, nếu là người nào khác thì ngươi có làm như vậy không? Tạ Vô Phong châu mày, nghĩ ngợi, âm giọng trầm hẳn xuống: - Chuyện này, thật ra vạn bối cũng không hiểu rõ. Bản thân vạn bối đang mang trên người một trọng trách vô cùng lớn, đúng lý không nên vướng vào nhi nữ tình trường, nhưng mà.. Bạch y lão nhân lại cười, với tay rót cho Tạ Vô Phong chén rượu, nói: - Vậy ngươi có biết, cô nương đó có thân phận thế nào không? Tạ Vô Phong lắc đầu, thật ra với chàng dù Đoan Mẫn có là ai đi nữa cũng sẽ không làm lay chuyển tình cảm của chàng, chàng chỉ sợ kéo nàng vào rắc rối của mình mà thôi. Bạch y lão nhân tặc lưỡi một cái, nói: - Thôi vậy, mọi sự tùy duyên. Là phúc không phải họa, là họa không thể tránh. Tạ Vô Phong âm trầm, tay nâng chén rượu uống cạn một lần. Bạch y lão nhân đưa ánh mắt lo âu nhìn về phía chàng, lòng chất chứa tâm tư: "Quang định thiên, từ đây đến mười lăm đâu còn mấy ngày nữa. Tiên sinh, bao giờ thì ngài mới đến.." * * * Phủ quốc công. Song cửa vẫn mở, không quá lớn mà chỉ vừa đủ cho ánh nắng len vào chút ít, làn da nhợt nhạt của Tống Thanh Dực lại nhờ đó mà được điểm thêm vài phần huyết sắc. Cao Lâm Mạn không quá tất bật trong ngoài lo liệu, vì mọi sự đều đã có hạ nhân lo lắng chu toàn. Bản thân được dịp rảnh rỗi lại đem mấy thứ cũ kỹ ra xem, vài món trong đó gợi nhớ vài điều khiến đôi mắt bà bắt đầu ươn ướt lệ. Tống Thanh Dực từ nhỏ lớn lên ở quân doanh, hành quân đánh trận đâu kể ngày đêm, dăm bữa nửa tháng bị bệnh cũng chẳng hề gì, kể cả có bị thương thì giáp bào vẫn mặc, mũ soái vẫn đội, trường thương vẫn cầm. Ấy vậy mà vừa về đến nhà, lần bị thương này lại khiến chàng mất cả nửa tháng trời khan phục, nói đúng hơn là vì mẹ chàng ép chàng phải yên tâm tịnh dưỡng, không thì bà ấy lại lu bù khóc lóc, kể lể về những năm tháng cực khổ trông nom, mới nuôi nấng chàng trưởng thành khỏe mạnh. Chàng thì xót cho bà ấy nên đành phải nằm lì trên giường hơn nửa tháng qua, ngứa ngáy cả người. Lâu rồi không chạm vào trường thương, cảm giác tay hình như có chút lỏng lẻo. Tống Thanh Dực vặn cổ tay, xoay đầu trường thương đâm xuống nền gạch, một tiếng keng phát ra, nghe nhói tai, ánh lửa tóe lên nhanh chóng mất đi, chàng rút trường thương về, mân mê đầu thương, thở dài nói: - Ngươi đó, mới có nửa tháng không động đến, liền không nhận chủ nữa rồi sao? Nói xong, chàng lập tức xoay cán thương, ngù thương lốc một đợt tròn như đóa hoa đang nở, tròng mắt Tống Thanh Dực điểm tụ một đường thẳng, chính xác trong tích tắc cắm phập vào cánh một chú chim, vừa đủ giữ nó lại, tuy có bị thương một chút nhưng không quá nghiêm trọng. Tống Thanh Dực rút thương về, chú chim ngay lập tức vỗ cánh bay đi. Tử Xung Lân Thanh từ sau đi tới, vỗ tay tán tụng: - Hảo thương pháp. Thiếu tướng quân không hổ là tướng tài của Nguyên triều, tuyệt kỹ ngài vừa sử dụng theo thuộc hạ thấy sẽ không thể tìm được đối thủ. Tống Thanh Dực thu lại trường thương, xua tay nói: - Không gì là không thể. Thiên hạ này người tài vô số, ta cũng chỉ may mắn được xếp trong hàng ngũ đó mà thôi. Tử Xung Lân Thanh đi theo Tống Thanh Dực từ khi chàng còn nhỏ, cùng học chữ, cùng tập thương, sự khiêm tốn và đức độ vốn có của chàng chính là thứ y vô cùng kính phục và tuyệt đối trung thành. Đêm lễ hội hôm trước vì Tống Thanh Dực đã trông thấy tam công chúa, muốn được cùng nàng có chút không gian riêng tư nên đã bảo y về trước, bằng không thì dù có chết, y cũng sẽ không để chàng bị thương. - Thiếu tướng quân, phu nhân bảo thuộc hạ đến đây trông chừng ngài. Không để ngài luyện thương, ảnh hưởng đến sức khỏe. Tống Thanh Dực cười khổ, nói: - Mẹ ta bà ấy lo lắng quá đó thôi. Ngươi xem, ta nằm trên giường bấy lâu sắp thành kẻ phế nhân luôn rồi. - Đúng rồi Tử Thanh, tam công chúa, nàng ấy không sao chứ? Đêm đó ai đã đưa nàng về? Có nguy hiểm gì không? Ngay chính giây phút này, Tử Xung Lân Thanh bất giác không còn nhìn thấy một thiếu soái lãnh đạm dưới bộ giáp phục soái khí giữa hàng ngàn mũi giáo, một thiếu soái bản lĩnh trên Hắc Cẩu với trường thương trong tay kiêu hãnh đối đầu với hàng vạn quân địch, y chỉ nhìn thấy một thiếu gia si tình mang màu tình yêu gắn vào tâm trí, những thứ khác quanh chàng giờ đều là hư vô. - Tam công chúa đã bình bình an an về đến hoàng cung, nhưng hiện tại đã bị cấm túc ở Diễm Tiên Các. Nghe nói là tiểu nô tỳ thân cận của công chúa cũng đã bị phạt đánh mấy mươi trượng. Tống Thanh Dực thở dài, nói: - Ta thật vô dụng, có mỗi việc bảo vệ nàng ấy cũng làm không xong, nếu đêm đó không có Tạ huynh thì không biết chuyện sẽ tồi tệ đến mức độ nào. - Huynh cảm thấy chuyện như này vẫn chưa đủ tồi tệ sao? Cái tên chết bầm này! Tiếng Lý Kiên vang lên dõng dạc, hùng hồn, ngay lập tức đã áp sát người Tống Thanh Dực, định cướp lấy trường thương trong tay chàng. Tướng tài của Đại Đô không ít, nhưng tướng tài dùng được trường thương lại không có nhiều, Tống Thanh Dực là người trẻ tuổi nhất trong số họ sử dụng loại vũ khí này thuần thục và điêu luyện nhất. Đó cũng là một trong những lý do mà chỉ mới hai mươi hai tuổi, chàng đã được phong chức Phiêu Kỵ tướng quân. Tống Thanh Dực vờ như đang bỏ tay ra, đẩy nhẹ cán thương khẽ chạm vào hông của Lý Kiên, thấy y đã né được chàng liền hoa hoa ngù thương đi tới, khi mũi thương vừa đủ tiến đến ngực y, chàng dứt khoát rút cán thương về, cười nói: - Muốn cướp? Chỉ khi ta đồng ý, bằng không thì đừng hòng. - À phải rồi, ta nghe Tử Thanh nói huynh bị giam ở Lủng Đoan kìa mà. Vốn định đợi vài ba hôm nữa mẹ ta không trông chừng, ta sẽ lập tức đến thăm huynh. Nào ngờ, bây giờ huynh đã được thả luôn rồi. Tống Thanh Dực kéo Lý Kiên lại bàn ngồi xuống, bày ra vẻ mặt nghiêm trọng: - Nè ta nói huynh, huynh làm gì mà đến độ đắc tội với cả Bảo Thân Vương vậy hả? Bao nhiêu thứ hay ho huynh không chơi, ta đã nói rồi, Bách Lý Đồ đó không may mắn, huynh cứ cãi ta. Lý Kiên lắc đầu, nói: - Không phải. Mọi chuyện không phải như vậy. Tống Thanh Dực hỏi thêm: - Thế chuyện là sao? Huynh nói rõ ta nghe. Lý Kiên trầm mặc một lúc, ban đầu thật sự chàng có rất nhiều điều muốn nói với Tống Thanh Dực nhưng sau khi sự việc xảy ra, những liên kết của chuỗi sự kiện vừa qua đột ngột tan biến, không đọng lại trong chàng dù là một chút. Bây giờ có muốn nói cũng không thể một mạch mà trình bày rõ ràng trong một lúc được. Nghĩ vậy, chàng liền đổi chuyện: - Khoan đã, chuyện này phải trách huynh mới đúng. Ta vốn định sẽ tìm huynh bàn bạc, ai nào ngờ thiếu tướng quân dũng mãnh thiện chiến lại quật quờ như con mèo mắc mưa, rốt cuộc chỉ có mỗi mình ta đương đầu sóng lớn. Huynh đó, làm người đi. Tống Thanh Dực bật cười, hỏi lại: - Chắc ta muốn bị thương lắm đó, Lý đại thiếu gia kính mến. Nửa tháng trước, nếu không phải ta mạng lớn, thì bây giờ huynh đang nói chuyện với ma chứ không phải là người đâu. Lý Kiên nhếch nhẹ môi trên, đẩy người Tống Thanh Dực một cái, hỏi: - Huynh đắc tội ai à? Mũi tên đó rõ ràng là muốn lấy mạng huynh. Tống Thanh Dực lắc đầu, nói: - Ta không biết nữa. Đắc tội thì ta đắc tội nhiều lắm, những kẻ muốn giết ta chắc phải xếp hàng thay phiên. Huynh yên tâm, chỉ lần này thôi, ta phước lớn mạng lớn, gặp nạn không chết, tất có phúc báo. Lý Kiên hực một tiếng, nói: - Phúc đâu không thấy, ta thấy họa sắp giáng xuống quốc công phủ rồi đó. Tống Thanh Dực ngờ hoặc, nhíu mày hỏi: - Huynh nói thế là có ý gì? Lý Kiên dò xét xung quanh hồi lâu mới nói: - Mấy ngày trước, khi ta còn bị giam ở Lủng Đoan đã vô tình nghe được một đoạn thoại bí mật của hai tội nhân, nghe qua âm giọng thì có thể tương đoán tuổi tác không quá cao, tầm tứ tuần là nhiều. Họ nói về bức phù điêu thiếu nét, quan trọng hơn là họ còn biết, nó hiện đang ở trong nhà của huynh. Huynh nói xem mọi chuyện là sao chứ? Ta nhớ trước đây huynh từng khẳng định, không ai biết mật thất của nhà huynh có một bức phù điêu kia mà. Tống Thanh Dực nhíu mày, nét lo âu hiện rõ. Chàng lắc đầu trong mơ hồ, trầm giọng: - Ta cũng không rõ là chuyện gì. Người đêm đó ta gặp lúc ở trấn Bình An cũng đã nhắc đến lời hứa hai mươi năm trước. Vài ngày trước khi ta bị ám hại, ở tại doanh trại của Phiêu Kỵ Doanh, ta đã gặp một bạch y đạo sĩ, ông ấy nhắc ta cẩn trọng, cũng lần nữa nhắc lại chuyện của hai mươi năm trước. Lý Kiên đầu óc mơ hồ, ngàn điều không rõ cứ xoay vần: - Không đúng, bao nhiêu chuyện xảy ra mà đến giờ này huynh mới nói ta biết? Ta nói thiếu tướng quân nghe, huynh muốn tuyệt giao với ta sao hả? Tống Thanh Dực bật cười, có chút khuây khỏa, nói: - Ai thèm tuyệt giao với huynh. Còn không phải vì huynh suốt ngày ôm khư khư cái đống bảo vật gì đó của mình à. Ta không có thời gian, vừa ban sư hồi triều liền phải đến Ôn Châu hỗ trợ dịch bệnh, cứu người không xong trở về còn bị cha ta phạt, phạt xong thì ở đêm lễ hội bị thương, có muốn gặp huynh một ngày tử tế nói chuyện cũng không được, nói gì đến kể rõ nguồn cơn. Lý Kiên hiểu rõ điều này, mà kể cả không có việc gì làm, Tống Thanh Dực mà chàng quen biết sẽ chỉ suốt ngày ở quân doanh, không thì về nhà làm đứa con hiếu thảo, rất hiếm khi thấy y đi loanh quanh đâu đó. Đúng là khoảng thời gian này, chàng vùi đầu vào nghiên cứu Bách Lý Đồ nên không có thời gian rảnh rỗi, được dịp rỗi việc lại kiếm chuyện vào tù ngồi ăn cơm vài ba bữa, ngẫm lại mới thấy bản thân thất bại thế nào. - Được rồi, chuyện bức phù điêu ta sẽ cho người điều tra sau. Còn huynh, giờ hãy nói ta biết, lý do vì sao nhà lớn Lý gia không ở lại cứ phải chui vào Lủng Đoan mới chịu? Lý Kiên cười nói: - Ta thấy rất hứng thú. Lủng Đoan đó dưới sự quản hạch của tuần phủ Hoàng Kỳ, rất có kỷ cương, phép tắc. Không giống một số nhà giam thông thường, bức ép dân chúng. Hơn nữa, ta đích thực đã làm sai thì phải nhận hình phạt chứ. Tống Thanh Dực cười nói: - Không sao là tốt rồi. Bằng không sau này lấy ai cùng ta luyện thương, đàm đạo. Lý Kiên gật gù, mắt đảo một vòng, hỏi: - Cha bảo ta đem chút quà mọn đến cảm tạ ơn cứu mạng của quốc công, ngài ấy không có ở phủ sao? Tống Thanh Dực gật đầu, nói: - Cha ta đã vào cung từ sớm rồi. Nghe Tiết Minh nói là sự vụ gì đó quan trọng. Lý Kiên hỏi lại: - Thanh Dực, ta hỏi huynh. Huynh có biết quốc công làm thế nào mà cứu được ta không vậy? Tống Thanh Dực không chút đắn đo, nói: - Giao tình giữa cha ta với Bảo Thân Vương khá tốt, nghe mẹ ta nói thế. Đoán chừng là việc của huynh cũng không nghiêm trọng lắm. Thật ra, ta thấy vương gia cũng chỉ định nhốt huynh theo trình tự mà thôi, không có ý gây khó dễ đâu. Lý Kiên trầm ngâm "Hy vọng là vậy!". * * * Lý phủ. "Chátttttttt" Đôi mắt sâu hoắm long sòng sọc những đường gân máu, đáy mắt Lý Phúc Đức hiện rõ dấu tay in trên má của Lý Dũng, ông tức giận, gằng từng tiếng một: - Đó là đại ca của con, là người thân ruột thịt của con, sao con có thể "cõng rắn cắn gà nhà", làm một việc ngu ngốc tới vậy hả? Lý Dũng quỳ từ nãy đến giờ, hai đầu gối sớm đã tê cứng, thực không cảm nhận được chút sức nặng của cơ thể, vờ như không. Sau khi Lý Kiên xảy ra chuyện, Lý Tiên ngày cũng như đêm, nàng lấy nước mắt rửa mặt, không một khắc vui vẻ. Lý Dũng sao có thể chịu nỗi trước tình cảnh đó, dù nói thế nào thì Lý Kiên và chàng cũng là cùng một mẹ sinh ra, máu chảy trong huyết quản cũng là của cùng môt người, chàng quyết định sửa sai bằng cách đến gặp Dương Oai, với thịnh tình bao năm cùng một vài điều kiện trao đổi đã thành công xin lại Bách Lý Đồ thật. Sau thì mang đến đưa cho cha chàng, trình bày rõ ràng mọi chuyện. Lý Phúc Đức mang tấm bản đồ thật đến phủ quốc công, nhờ ông đưa cho Bảo Thân Vương, cuối cùng đã cứu được Lý Kiên. Nhưng vì nội tình phức tạp nên Lý Phúc Đức chỉ dành nói dối Lý Kiên rằng ông đã nhờ Tống Trích Tư đi xin giúp một phen, còn lo liệu vài món bảo vật để chàng thay ông đến phủ mà cảm tạ. - Con biết lỗi rồi! Xin cha đừng nói.. đừng nói chuyện này với Tiên nhi, và cả đại ca nữa. Con xin cha. Lý Phúc Đức hai tay day day thái dương, nói: - Giấy không gói được lửa. Muốn người khác không biết trừ khi mình đừng làm. Giờ này con mới biết sợ sao? Dũng nhi, ái tình nhi nữ sẽ khiến con yếu đuối và hèn mọn. Nó không phải cốt cách của một trang nam tử nên có. Lý Dũng dĩ nhiên hiểu, chàng hiểu rõ nó hơn bất cứ ai. Chàng đã nhìn ra điều đó kể từ giây phút nhìn thấy hai người đó một muội một huynh nhìn nhau cười say đắm. Chàng tự biết bản thân không thể cưỡng cầu nhưng đúng là tình cảm đó, thứ tình cảm khiến người ta mê muội và lầm đường, suýt chút nữa đã gây ra tội lỗi không thể nào cứu vãn. * * * Phủ quốc công. Dưới ánh đèn le lói của mật thất, Tống Thanh Dực không còn nhìn thấy bức phù điêu kia nữa. Đứng trước cửa phòng của Tống Trích Tư, Tống Thanh Dực đã suy đi nghĩ lại hàng chục lần cho việc có nên nói hay không, chuyện gặp hắc y nhân khi ở trấn Bình An và cả vị đạo sĩ bí ẩn ở Phiêu Kỵ Doanh lần trước. - Tìm ta có việc à? Vào trong đi. Nhân tiện, có chút chuyện muốn nói với con. Tư phòng không hề chật chội nhưng không gian như đang bị bó buộc bởi một vòng xoáy vô hình, từ chút từ chút thắt chặt họ lại với nhau. Tống Trích Tư lấy tay kéo tấm vải màu đen đang che vật gì đó xuống, lần đầu tiên được chứng kiến tận mắt bức phù điêu dưới ánh nắng mặt trời len qua song cửa, hình ảnh trên đó tuy tĩnh nhưng động, tuy là biểu trưng nhưng lại như đang sống, ảo diệu vô cùng. Tống Trích Tư lại ghế ngồi xuống, chậm rãi nói: - Hai mươi năm trước, lúc ta còn là một thiếu tướng không tên không họ, ta đã gặp gỡ một vị đạo nhân, toàn thân đầy tiên khí, cốt cách thông tuệ hơn người, ông ấy giao cho ta bức phù điêu thiếu nét này kèm lời dặn về bí mật chấn thiên động địa đằng sau ngọc Kỳ Lân. Tống Thanh Dực ngờ ngợ, hỏi nhưng lại như không: - Ngọc Kỳ Lân trong truyền thuyết, đã theo thảm án năm xưa của phủ Bình Dương mà biệt tích cách đây mười bảy năm? Tống Trích Tư gật đầu, Tống Thanh Dực tiếp tục hỏi: - Nói như vậy, ngọc Kỳ Lân chính là thứ hoàn thiện bức phù điêu này sao? Tống Trích Tư thở ra một hơi dài, trầm tư: - Một cách dễ hiểu hơn, ai sở hữu ngọc Kỳ Lân sẽ có thể biết được bí mật của tông thất Nguyên triều, từ đó tìm thấy chân mệnh đế vương. Tống Thanh Dực cả kinh, chàng không thể tưởng tượng hóa ra bí mật mà cha chàng cố gắng giấu kín trong hai mươi năm qua lại là một chuyện kinh thiên động địa tới như vậy. - Cha, có nghĩa là đế vị sắp đổi tên sao? Tống Trích Tư lắc đầu, nói: - Có lẽ là không. Lúc giao cho ta bức phù điêu này vị đạo nhân đó không hề đề cập đến việc sẽ có triều đại mới thay thế cho Nguyên triều. Thời điểm đó, ông ấy đã biết và còn nói sau này ta sẽ giữ một chức vụ cực kì quan trọng trong triều, vinh hiển không nhỏ. Thậm chí, ông ấy còn tiên đoán được cả chuyện sẽ xảy ra hai mươi năm sau đó. Ngẩng mặt nhìn Tống Thanh Dực, ông thấp giọng: - Sự xuất hiện của Bách Lý Đồ không phải là ngẫu nhiên. Cả việc Nam Bình Vương quay về cũng đã có sự tính toán. Tuy nhiên, thứ khiến ta lo lắng không phải những điều này.. Tống Thanh Dực suy tư hồi lâu, đột nhiên hai mắt chàng sáng lên như phát hiện ra điều gì đó, liền nhanh miệng nói: - Người.. không lẽ ý người là ngọc Kỳ Lân hiện đang ở Đại Đô?
Chương 16: Mật chỉ (Ngọc Kỳ Lân-Phần cuối) Bấm để xem Bách Lý Đồ thật giả chưa phân, Lý Kiên hàm oan Ngọc Kỳ Lân khai nhãn phù điêu, họa vô đơn chí Như Lai tửu quán. Lại thêm một mùa xuân sắp tới, Tạ Vô Phong và Lệ Ân Đình đã gần hai năm không được ngắm nhìn đào hoa giữa bão tuyết trong tiết nắng xuân nơi đại mạc. Năm đầu tiên là nhớ đong đầy, không chịu nổi nhưng đến năm nay lại chỉ là cảm giác cay cay nơi khóe mắt, nghèn nghẹn trong lòng một chút. Có lẽ, chàng đã bắt đầu thấy quen. Trung Nguyên trong hiểu biết của Tạ Vô Phong là nơi phồn hoa, nhiều cám dỗ, là nơi rất xa, rất xa Mông Cổ. Không có người thân của chàng ở đó, cũng không có lấy một huynh đệ hay bằng hữu. Mọi thứ đều mơ hồ cho đến khi tất cả dần trở nên chân thật, chàng biết mình thật sự đã trở về. Không phải trở về trên lưng Yên Vũ sau một ngày rảo đại mạc vui chơi, cũng không phải trở về dưới căn nhà gỗ đơn sơ sau một ngày tung tăng nơi thảo nguyên ngập nắng, chàng trở về nơi chôn nhau cắt rốn, nơi thật sự là quê hương của chàng. Thứ quê hương mà từ lần đầu trở về đã đặt lên vai chàng một trọng trách nặng nề. Lấy trong tay nải ra một chiếc hộp nhỏ, thứ đồ bên trong vẫn sáng dù chàng có mở ra hay không. Thứ ánh sáng ma mị làm bùng phát ham muốn chiếm đoạt của hàng vạn người, thứ khiến chàng phải đặt chân về lại một nơi xa lạ, nơi cô độc không một chỗ dựa nhưng vẫn phải dặn lòng cố gắng tiến về phía trước, không được lùi bước. Đã hơn một tuần kể từ ngày gặp gỡ Băng Thanh Cốc chủ, sức khỏe Tạ Vô Phong đã tốt hơn rất nhiều. Vài ngày trước, Chiêu Tâm Đan vì lo lắng dư độc lần trước còn sót lại, để tồn đọng lâu sẽ gây nguy hại cho kinh mạch, ảnh hưởng không tốt đến con đường luyện công sau này nên có đến thăm, tiện thể bắt mạch cho chàng. Lần đó, Tạ Vô Phong phát hiện, ánh mắt Chiêu Tâm Đan nhìn chàng đã không còn như lúc trước. Cái ánh nhìn miên man, vô định, không buồn không vui, nó khiến chàng có cảm giác mối quan hệ của hai người bắt đầu rẽ sang một hướng khác. - Ngươi định làm gì với nó? Tiếng Chu Linh vang lên phá tan chút hồi ức và những suy nghĩ rời rạc, không định hướng. Tạ Vô Phong quay đầu nhìn nàng, hỏi: - Cô biết nó không? Vừa hỏi chàng vừa hất mặt về chiếc hộp đang đặt trên bàn. Chu Linh mỉm cười, nói: - Ta thì không biết nó là gì cả. Chỉ biết mười mấy năm qua cha ta đã giữ nó rất cẩn thận, còn cấm ta tuyệt đối không được bước vào mật thất. Nơi đó rộng như thế, hóa ra chỉ để cất giấu một thứ bé tí thế này, nhưng nhờ đó lại chứng tỏ một điều, thứ bên trong chiếc hộp hẳn là phải chứa đựng một bí mật cực kì lớn. Tạ Vô Phong tặc lưỡi, gật gù nói: - Không hổ là đại tiểu thư của U Linh sơn trang, nhìn nhận vấn đề thật sâu sắc, tỉ mỉ và toàn diện. Tại hạ khâm phục! Chu Linh gạt tay chàng sang bên, ngồi xuống ghế, uống một ngụm trà, hỏi: - Lắm lời! Nói đi, ngươi định làm gì với nó? Tạ Vô Phong suy tư một lát rồi nói: - Ta định đưa nó cho Tống Thanh Dực. Chu Linh không quá bất ngờ, chỉ là có chút ngờ hoặc, nàng hỏi: - Chúng ta đồng hành cùng nhau lâu như thế, sự tin tưởng ngươi dành cho ta có thể dùng trong lúc này không? Tạ Vô Phong cười nói: - Ta vốn không định giấu cô gì cả. Thật ra, lúc Chu thúc thúc trao cho ta miếng ngọc này đã có nói ta biết vài bí mật liên quan đến nó. Hiện giờ, cả thiên hạ không ai không biết, phù điêu ở mật thất của phủ quốc công chính là thứ chứa đựng ngọc Kỳ Lân, và chỉ cách vài ngày nữa thôi sẽ là đêm trăng tròn, ta muốn nhân cơ hội này để mượn hoa dâng phật. Chu Linh nhíu mày, hỏi lại: - Ngươi là muốn mượn tay Tống Thanh Dực để.. Tạ Vô Phong âm trầm mà chắc chắn: - Thành Phá Lãng không ngồi yên chờ đợi đâu. Chu Linh định nói thêm nhưng nhìn vào ánh mắt Tạ Vô Phong lúc này, nàng biết, không thể nào thay đổi được nữa, chỉ đành âm thầm chờ đợi, dĩ nhiên lúc cần có thể báo ngay cho cha nàng biết để kịp thời xoay chuyển. * * * Phủ quốc công. Năm tháng xoay vần, tính từ lần gặp gỡ đó đến nay, mỗi khi nhớ lại, Tống Trích Tư đều cảm thấy bản thân đã già đi không ít. Dĩ nhiên, đằng đẵng hai mươi năm, ông đã không còn cái thời trẻ trung, nhiệt huyết nhưng tín nghĩa và trung thành với lời hứa vẫn chưa bao giờ nguội lạnh trong ông. Nếu trước thời gian dự định, ông có bất trắc gì thì con trai ông sẽ tiếp tục thay ông hoàn thành nó. Tuy chưa bao giờ nói ra nhưng với ông, Tống Thanh Dực thật sự xuất chúng hơn người, là niềm tự hào của phủ quốc công và cả chính ông nữa. Tiết Minh đứng cạnh đã lâu, trông theo từng vết hằn cùng những lần nhíu mày của Tống Trích Tư mà lo lắng, đến cuối cùng chịu không nổi liền buộc miệng hỏi: - Quốc công, sắp đến đêm trăng tròn rồi. Sao vẫn chưa thấy người mà vị đạo sĩ năm xưa nói đến? Trăng đêm uống nhẹ giọt sương đọng lại trên phiến lá phình trướng bụng nằm im lìm nơi đầu liễu đong đưa, Tống Trích Tư trầm ngâm đưa ly trà lên miệng định uống nhưng lại thôi, chậm rãi nói: - Không gấp. Mà thật ra, nó cũng không phải là điều cốt lõi. Thứ quan trọng là ngọc Kỳ Lân, đến nay vẫn biệt vô âm tín. Ta đang lo, liệu mọi việc có xoay chuyển hay không, những tiên đoán của người đó đến nay vẫn đúng như in, chỉ còn một bước cuối cùng nữa mà thôi. - Tiết Minh, ngươi có biết tại sao năm xưa ta lại bảo ngươi mở sẵn cửa của căn hầm bí mật không? Hai mươi năm trước, mỗi ngày theo lệ, Tiết Minh đều cùng Tống Trích Tư vào mật thất kiểm tra bức phù điêu còn hay mất, y là người mở cũng là người đóng lại cánh cửa đó. Tuy nhiên, có một lần Tống Trích Tư bảo y là đừng đóng, lúc ấy y không hiểu, đến giờ vẫn không hiểu. - Lý Kiên từ nhỏ đã thích sưu tầm bảo vật, rất có hứng thú, không phải là kiểu đam mê nhất thời. Tiết Minh như ngờ ngợ hiểu ra, chầm chậm nói: - Ý ngài là ngài cố tình để thiếu tướng quân biết được sự tồn tại của bức phù điêu rồi thông qua mối quan hệ của ngài ấy với đại thiếu gia Lý gia để tìm ra ngọc Kỳ Lân sao? Tống Trích Tư thở dài: - Ta chỉ đang tìm cơ may trong vô vàn điều không tưởng mà thôi. Kết quả cho thấy, không có thứ gì có được nhờ vào may mắn cả. - Chỉ còn vài ngày nữa là đến đêm trăng tròn, ta rất trông đợi, liệu rằng quang định thiên trong truyền thuyết có thật sự tồn tại hay không.. * * * Phiêu Kỵ Doanh. Bẵng đi hơn một tháng không về lại quân doanh, Tống Thanh Dực với làn da rám nắng ngày nào giờ lại có chút trắng trẻo, hồng hào, quân lính trong doanh không khỏi nhịn cười, cho rằng tướng quân của họ giờ chẳng khác gì thư sinh tuy vai mang gùi sách nhưng lại vận giáp phục. Tử Xung Lân Thanh cũng cười, hai mắt y híp lại, tủm tỉm một góc, Tống Thanh Dực đưa tay ra hiệu, y từ tốn kiềm chế, bắt đầu đi về phía chàng. - Tử Thanh, trông ta mắc cười lắm sao? Ngươi, và bọn họ nữa, cứ kỳ quặc thế nào ấy. Tử Xung Lân Thanh cười nói: - Thiếu tướng quân, ngài bây giờ chẳng khác gì lúc mới vào quân là mấy. Lời này của Tử Xung Lân Thanh đem hiện thực quay về hồi ức của mười năm trước, Tống Thanh Dực lần đầu vào quân doanh. Chàng theo chủ soái lúc bấy giờ là Kinh Kỳ vào Phiêu Kỵ Doanh dưới lời đề nghị của cha chàng, mục đích là để học tập rèn luyện. Khi ấy, chàng đúng là cũng giống như bây giờ, tuy cũng một thân võ nghệ nhưng trông qua tướng mạo lại không khác gì những thư sinh nho nhã, trói gà không chặt. Đám quân sĩ lúc ấy còn cho rằng cả giáo chàng cũng không nhấc nổi huống gì là cưỡi ngựa, bắn tên. Những ngày tiếp theo, Tống Thanh Dực đã dùng chính thực lực của bản thân để khiến tất cả họ phải tâm phục khẩu phục, về sau thì hết mực trung thành, cùng chàng xông pha chiến trận, lập nên bao công trạng vẻ vang. - Ngươi nhắc ta mới nhớ. Chỉ ở nhà có một tháng mà ngay cả ta còn cảm thấy bản thân yếu ớt chứ nói gì đến bọn họ. Tử Xung Lân Thanh rót cho chàng ly trà, nói: - Thiếu tướng quân, lần này ngài bị thương không nhẹ, nên tịnh dưỡng nhiều hơn. Với lại, điều mà Lý đại thiếu gia nói lần trước, ngài có suy nghĩ gì không? Tống Thanh Dực thở dài, chậm rãi nói: - Nghĩ, tất nhiên phải nghĩ. Chỉ là ta không biết phải bắt đầu từ đâu. Có quá nhiều sự trùng hợp, có quá nhiều mối liên quan. "Rốt cuộc thì hai mươi năm trước đã xảy ra những chuyện gì? Liệu thảm án của phủ Bình Dương năm đó có liên quan gì đến những chuyện này hay không?" - Thiếu tướng quân, về lá thư đó.. Tống Thanh Dực mỉm cười, thong thả nói: - Không sao, người gửi là người ta quen. Là Tạ Vô Phong lần trước chúng ta gặp ở trấn Bình An, huynh ấy hẹn ta tối nay gặp mặt. Tuy không rõ là chuyện gì nhưng chắc không có quá nhiều điều lo lắng đâu. Ngươi không cần theo ta, tự ta đến đó một mình được rồi. Tử Xung Lân Thanh lập tức phản đối: - Không được. Thiếu tướng quân, chuyện ám sát ở lễ hội ngài quên rồi sao? Lần đó cũng là ngài bảo thuộc hạ không được đi theo. Lần này có nói thế nào thuộc hạ cũng nhất quyết phải theo. Tống Thanh Dực cười nói: - Không cần làm quá vấn đề lên, ngươi như vậy mẹ ta sẽ lo lắng thêm đấy. Chuyện ở lễ hội ảnh hưởng không nhỏ, gây chấn động cả Đại Đô, dù là kẻ ngốc cũng biết phải làm thế nào trong hoàn cảnh này. Với lại, thêm ngươi cũng không nhiều mà bớt ngươi thì sẽ đỡ gây chú ý hơn đó. Huống hồ, có thể ám sát được ta, kẻ đó cũng phải có bản lĩnh lắm, hắn không ngu tới nỗi tự đưa mình vào rọ đâu. Ta ấy à, càng là đi một mình thì sẽ càng an toàn. Hơn nữa, từ phủ tới tửu quán cũng không xa, ngươi yên tâm đi. Tối đó, Tử Xung Lân Thanh vận y phục của Tống Thanh Dực, với tầm chiều cao tương đương nhau, dưới ngọn đèn le lói trong tư phòng, y giả vờ đọc sách, biểu hiện rất tập trung, thành công vượt qua kiểm tra của Cao Lâm Mạn. Tống Thanh Dực theo lời hẹn một mình đến Như Lai tửu quán. Trong đêm, một bóng người lướt qua, theo sau lại có thêm một bóng người nữa, chủ đích bám theo, không có ý định rời đi. * * * Như Lai tửu quán. Chén rượu vơi đi lại đầy, đã được nửa tuần rượu Quế Hoa, Tống Thanh Dực tửu lượng không cao, dĩ nhiên là say trước, sống mũi đã cay xè, giọng ngà ngà hơi men. Chàng đưa mắt nhìn Tạ Vô Phong, đáy mắt ai đó như sầu như bi lần nữa khiến chàng lay động. - Tạ huynh có tâm sự sao? Tạ Vô Phong lắc đầu, chân bắt chéo đong đưa, mắt nhắm hờ, thong thả nói: - Tại hạ thật ngưỡng mộ Tống huynh, có thể sống hết mình với nguyện ước của bản thân. Nếu được một lần như thế, ta cũng muốn thử. Tống Thanh Dực bật cười, nói: - Đây là lần đầu tiên có người nói ngưỡng mộ ta. Tạ huynh biết không, huynh nhìn ta thế nào ta không rõ, nhưng nếu nói đến ngưỡng mộ thì Thanh Dực đối với Tạ huynh mới chính là ngưỡng mộ. - Thanh Dực yêu cái gọi là tự do trong mắt huynh, yêu cái gọi là hiệp nghĩa giang hồ trong cách hành xử của huynh, càng yêu hơn cái gọi là tùy hứng trong từng lời huynh nói, trong từng việc huynh làm. - Huynh biết không, ta từ nhỏ lớn lên trong quân doanh, có những lời không thể nói, có những việc không thể làm và có cả những thứ không thể không buông bỏ. Tạ Vô Phong cười nhạt, uống một hơi cạn chén rượu, hơi men phả vào thinh không từng chút một theo hơi thở của chàng, tiếng gió động đậy từng nhịp say mèm, ngủ hờ trên mái tóc vị thiếu niên. - Tự do? Phải, ta đã từng rất tự do. Giữa mênh mông đại mạc, giữa bạt ngàn thảo nguyên, không một ai cản bước. - Thiếu tướng quân có xem Tạ mỗ là bạn không? Câu hỏi bất ngờ kèm theo ánh nhìn kiên định của Tạ Vô Phong khiến Tống Thanh Dực không muốn tỉnh rượu cũng không được. Chàng nhíu mày, tay nhẹ nhàng đặt chén rượu lên bàn, trầm giọng nói: - Ngày đó cùng nhau trải qua bao nhiêu chuyện ở trấn Bình An, sau thì lại sinh tử một ải ở sông Tô Hoài, trừ phi trong mắt Tạ huynh, bấy nhiêu vẫn chưa đủ để Thanh Dực có thể được huynh xem là bạn.. Tạ Vô Phong lắc đầu, cảm thán nói: - Thiếu tướng quân hiểu lầm rồi. Tạ mỗ từ xa tới đây, ở Đại Đô này, ta không có bằng hữu, điều này huynh biết mà. Đêm nay không phải tự dưng mà ta muốn hẹn huynh đến đây. Tất nhiên, là vì có việc muốn nhờ vả. Tống Thanh Dực trầm ngâm giây lát rồi dứt khoát nâng chén rượu uống cạn: - Như Thanh Dực đã nói, ta yêu chính nghĩa trong lòng huynh. Nếu như huynh tin tưởng, Thanh Dực quyết không phụ ủy thác. * * * Đông Xưởng. - Đã lâu thế rồi, cuối cùng cũng chịu xuất hiện. Thành Phá Lãng mỉm cười, hai hàng mày đồng điệu nhướng lên, biểu hiện khá hài lòng với tin tức vừa được nghe từ Trần Lăng. Bản thân Trần Lăng cũng theo đó mà ngầm cảm thấy được thừa nhận, hắn hừ lạnh một tiếng, môi trên cong một đoạn, đôi mắt đầy dã tâm từ lâu đã chiếm lấy gần như toàn bộ điểm nhấn trên gương mặt hắn. Nếu nói còn sót lại chút gì tử tế, có lẽ là chiếc đồng tiền sâu hoắm như cắm rễ ở má phải, mỗi khi hắn cười, sẽ để lại đâu đó trong mắt người đối diện một khoảnh khắc tươi sáng, nhưng cũng sẽ rất nhanh, ánh sáng đó vụt tắt, thu về tầm mắt với con ngươi đen láy, và mùi máu tanh toát ra từ lưỡi kiếm hắn mang theo bên mình. Bỏ công mua chuộc không ít tai mắt giăng khắp Đại Đô từ năm năm trở lại đây, cuối cùng tối hôm qua hắn cũng nhận được mật báo thỏa lòng mong đợi. - Lão chủ, chúng ta có cướp không? Thành Phá Lãng đưa mắt nhìn Trần Lăng, đáy mắt xoáy sâu vào gương mặt lạnh tanh không cảm xúc, không phải một lúc mà là rất lâu sau đó, ông mới chậm rãi nói: - Uổng công cho ngươi theo ta bao năm. Cướp ư? Tại sao phải cướp? Lẽ nào ngươi không biết, thứ ta cần không chỉ đơn giản là ngọc Kỳ Lân. Cướp thứ đó, có lợi ích gì chứ. Trần Lăng nhíu mày, cúi thấp đầu, do dự. Đúng như Thành Phá Lãng vừa nói, tuy hắn đã theo ông nhiều năm nhưng quả thật không thể nào nhìn thấu suy nghĩ và cách làm của ông. Hai mươi năm trước, Thành Phá Lăng dốc toàn lực tìm kiếm ngọc Kỳ Lân, cuối cùng biết được nó đang trong tay Trương Nhất Sơn, ông đã thiên la địa võng giăng một cái bẫy lớn, để rồi ba năm sau đó biến vụ cướp bảo ngọc thành cuộc thảm sát toàn gia. Từ đó đến nay, trong suy nghĩ của Trần Lăng, thứ Thành Phá Lãng muốn chỉ đơn giản là ngọc Kỳ Lân. - Phù điêu đang ở phủ của Tống Trích Tư, giờ ngọc Kỳ Lân lại hữu duyên được đưa tới tay Tống Thanh Dực, vậy chi bằng chúng ta cứ nhân cơ hội này mượn nước đẩy thuyền. Trần Lăng vẫn cố chấp, hỏi thêm: - Lão chủ không cần ngọc Kỳ Lân sao? Khóe môi Thành Phá Lãng cong lên một đường mỹ mãn, ánh mắt thâm sâu nhìn vào không trung, giọng khàn đặc: - Ngọc Kỳ Lân, quang định thiên, Bách Lý Đồ, ngươi có biết, tất cả những thứ đó, hướng đến ai không? Trần Lăng như hiểu ra gì đó, hắn nhìn biểu hiện trên mặt của Thành Phá Lãng mà không khỏi lo lắng, nghi hoặc hỏi: - Lão chủ, ngài là muốn.. Thành Phá Lãng nhếch nhẹ môi trên, thấp giọng: - Ngươi nói xem. * * * Phủ quốc công. - Thiếu tướng quân, thiếu tướng quân.. Tống Thanh Dực mơ hồ với những suy nghĩ miên man, bỏ qua tiếng gọi của Tử Xung Lân Thanh. Được hồi lâu mới thờ ơ đáp lại: - Ta nghe rồi, đừng gọi nữa. Có chuyện gì? Tử Xung Lân Thanh lo lắng: - Thiếu tướng quân, ngài có tâm sự gì đúng không? Từ tối qua đến giờ, thuộc hạ thấy ngài có gì đó lạ lắm. Tống Thanh Dực miễn cưỡng trưng ra bộ mặt hững hờ, nói: - Ta ấy à? Làm gì có tâm sự chứ. Ta chỉ đang nghĩ chút chuyện riêng thôi. Ngươi bắt đầu giống mẹ ta rồi đó, Tử Thanh. Tử Xung Lân Thanh oan ức: - Thiếu tướng quân, ta.. ta đang lo lắng cho ngài thật mà. Ngài lại còn trêu ta. Tống Thanh Dực bật cười, nói: - Ai nói ta trêu ngươi, ta nói thật đó. - Được rồi, ta không sao. Tử Thanh, ngươi.. theo ta lâu thế rồi, ta trong mắt ngươi là người thế nào? Tử Xung Lân Thanh hẳn nhiên bất ngờ trước câu hỏi này của Tống Thanh Dực. Vốn y cho rằng người như chàng, tuy không lộ rõ sự kiêu ngạo ra bên ngoài, nhưng tự hào bản thân thì không thể thiếu, sao lại đi hỏi y câu hỏi hoang đường thế này. - Thiếu tướng quân, tối qua Tạ công tử đã nói gì, sao ngài lại hỏi như vậy? Tống Thanh Dực lắc đầu rồi lại gật đầu, sau thì xua tay nói: - Không có, mà thật ra là có, nhưng nó.. Tử Thanh, ta lại hỏi ngươi, ngươi nói xem Tạ Vô Phong, huynh ấy là người thế nào, có thân phận ra sao? Tử Xung Lân Thanh suy tư một lát: - Chính trực, nghĩa khí, thẳng thắn, có lòng thương người và còn.. là một người trọng chữ tín. Tống Thanh Dực bật cười, hỏi lại: - Trọng chữ tín? Ngươi đâu thân với huynh ấy, sao lại nói thế? Tử Xung Lân Thanh mỉm cười, đắc toại: - Vì thiếu tướng quân xem ngài ấy là bằng hữu. Tống Thanh Dực mỉm cười, đáy mắt long lanh đọng vài giọt lệ, hóa ra trong mắt Tử Xung Lân Thanh chàng là người trọng chữ tín, thế thì lời nhờ vả lần này, dù có chết, chàng cũng nhất định phải làm cho bằng được. Vầng trăng tròn trịa như cái bát lớn in rõ trong con ngươi đen láy, Tống Thanh Dực chầm chậm mở nắp hộp, lần nữa ngắm nhìn vẻ đẹp tuyệt hảo của bảo ngọc trong truyền thuyết. - Hóa ra đây chính là ngọc Kỳ Lân. Quả nhiên là một miếng ngọc đẹp. Nhưng mà Tạ Vô Phong, huynh rốt cuộc là ai? Có quan hệ thế nào với Bình Dương Vương phủ? Và tại sao phải vạn dặm xa xôi đến Trung Nguyên làm gì? * * * Như Lai tửu quán. Trời không chút nắng, một vài giọt mưa nhẹ nhàng cũng đủ làm cả đoạn đường phút chốc vắng tênh. Đến Đại Đô đã hơn một tháng, đây là lần đầu tiên hiếm hoi Chu Linh thấy kinh thành không ồn ào, huyên náo, giữa cơn mưa rào trong tiết xuân cận kề, nàng thấy mình như đang sống lại những ngày ở Mạc Bắc, cùng ông ngoại dạo khắp đó đây, Liên Nhân Trại chính là nơi gửi gắm nhiều kí ức nhất của Chu Linh. - Nhớ nhà à? Tiếng Tạ Vô Phong trầm ấm bên tai, Chu Linh nghe tim bậc lên những cung âm rộn rã, nàng nhoẻn miệng cười, nụ cười nhã nhặn, không chút vội vàng khiến đóa hoa trên môi ai đó đột nhiên đẹp hơn bội phần. Tạ Vô Phong bật cười trong vô thức, khoảnh khắc ngắn ngủi đem chút ôn nhu gửi gắm vào lời nói: - Cô có hối hận không? Chu Linh ngẩng đầu nhìn Tạ Vô Phong, hai mắt long lanh màu nắng nhạt, nàng nhíu mày, khó hiểu: - Chuyện gì chứ? Tạ Vô Phong không nói gì, khoanh tay tựa vào cửa sổ, thả mắt vào khoảng không vô định. Ngoài trời đang mưa nhưng trong mắt chàng lại như có nắng, một màu nắng dịu dàng, đủ để sưởi ấm trái tim của Chu Linh. - Ta chưa từng nói cho huynh nghe nhỉ? Bổn cô nương trước nay chưa từng làm việc gì không có lợi cho mình. Tạ Vô Phong nhìn Chu Linh hồi lâu rồi nghiêm túc nói: - Kẻ chúng ta sắp phải đối mặt là một trong những thế lực mạnh nhất hoàng cung đại nội, Thiết Y Vệ. Bị thương chỉ là thứ yếu, rất có thể sẽ mất mạng. Một kẻ võ phu như ta mang theo hai tiểu cô nương khả ái bên mình lại không thể bảo vệ chu toàn, hổ thẹn không dám nói. Chu Linh nhấc nhẹ môi trên, dưới làn mưa lất phất của tiết trời se lạnh, vài lọn tóc mỏng được điểm tô bởi những giọt mưa vội vàng ghé qua khiến nàng mỏng manh và ủy mị hơn bao giờ hết. Tạ Vô Phong bỗng thấy lòng dấy lên chút xót xa, dù sao nàng cũng là tiểu thư danh giá, từ nhỏ đã quen sống cao sang, ấy thế mà từ lúc quen biết chàng, rồi đi theo chàng đến Đại Đô và cứ như vậy mà bị cuốn vào vòng xoáy ân oán của chàng, bèn không khỏi cảm thấy bất an, tội lỗi. Chu Linh mím môi, nhìn chàng thật lâu. Không biết là do mưa lạnh khiến giọng nàng bị run nên lời nói ra đứt quãng hay vì một lý do gì khác mà thanh âm thốt ra sau đó mang theo chút xúc cảm, khó diễn đạt thành lời: - Nếu, ta nói nếu thôi, nếu có thể thuận lợi vượt qua ải này, huynh có thể đáp ứng ta một chuyện không? Tạ Vô Phong ôn nhu nhìn nàng, miệng cười nói: - Không thể. * * * Phủ quốc công. Không phải ngày thao quân cũng chẳng có chiến sự gì cấp bách, ấy vậy mà từ chiều, nội phủ trên dưới đã được sắp xếp đâu vào đấy, phủ quốc công hiện tại bày trận thế như chiến trường, quân vây tứ phía. Vầng trăng tròn treo lơ lửng nơi đáy mắt Tống Thanh Dực, chàng và cha chàng đã chuẩn bị từ chiều, tất cả lối ra vào trong phủ đều được bố trí canh phòng cẩn mật, những ai không liên quan không được vãng lai trong phạm vi quy định. Dưới ánh sáng bàng bạc của đêm trăng tròn, ngọc Kỳ Lân đang hòa làm một với bức phù điêu thiếu nét, khiến tất cả trở nên hoàn mỹ, không một kẻ hở. Hai luồng sáng trắng và vàng được phóng ra từ mắt thanh long và kỳ lân hỏa ngay lập tức hòa vào làm một đâm thẳng không trung, khiến cả một vùng trời bỗng nhiên bừng sáng, cuối cùng rơi xuống và vụt tắt. Khoảnh khắc ngắn ngủi, mọi thứ xảy ra chỉ trong chớp mắt. Tống Trích Tư nhìn theo hướng ánh sáng ban nãy, nhíu mày: - Uất Châu sao? Trong đêm, một bóng đen khinh công như bay về phía phát ra ánh sáng kỳ lạ vừa nãy, theo sau là bóng một người khác. Thiếu niên huyết y hành bộ như mây đuổi theo hắc y nhân kia chính là Tạ Vô Phong. Tên hắc y nhân dừng chân sau khi phát giác có người theo dõi. Hắn quay đầu, nở nụ cười gian xảo, chất giọng trầm khan không lẫn vào đâu được: - Ngươi.. là Tạ Vô Phong? Tạ Vô Phong nhướng mày, nói: - Tìm ngươi lâu như vậy, cuối cùng cũng chịu xuất hiện rồi. Trần Lăng, trả mạng cho sư phụ ta. Chưa cần lời xác nhận từ hắc y nhân, Tạ Vô Phong ngay lập tức rút kiếm, khinh công đi tới, trong màn đêm mờ ảo, chỉ nghe tiếng khí giới chạm nhau ken két, vầng quang ánh lên loang loáng, soi rõ khuôn diện. Đôi mắt sâu dưới hàng lông mày rậm đầy nét u ám, Tạ Vô Phong cảm nhận rõ ràng khí tức bức người khi mắt chạm mắt với hắc y nhân. Chàng thu kiếm về sau vài ba chiêu đọ sức, thu tầm mắt về thanh kiếm trên tay hắc y nhân. - Một bảo kiếm tốt.. nhưng thật đáng tiếc. Trần Lăng tra kiếm vào bao, tay gỡ khăn che mặt, nhìn thẳng Tạ Vô Phong, nói: - Một bảo ngọc tốt.. nhưng cũng thật đáng tiếc. - Lão chủ đoán quả không sai, ngươi là muốn lấy ngọc Kỳ Lân để buộc ta lộ diện. Tạ Vô Phong điềm nhiên, không hề e dè trước sát khí trên người của Trần Lăng, chàng thản nhiên nói: - Kết quả cho thấy, các ngươi đã thật sự mắc bẫy, không đúng sao? Trần Lăng cười phá lên nhưng ngay lập tức thu hồi giọng điệu, nói: - Vậy à? Tạ Vô Phong, ngươi.. chẳng khác gì người cha đó của ngươi là mấy nhỉ? Đều ngu xuẩn như nhau. Nói rồi, hắn đưa tay ra ám hiệu gì đó, tứ phía tức thì có khoảng sáu tên hắc y nhân xuất hiện, xem ra bọn chúng đã mai phục ở đây rất lâu. Giây phút này, Tạ Vô Phong cảm nhận rõ ràng nhất lời Tạ Sâm từng nói "Hoàng Hoa là một cái gì đó rất khác, nó và phần còn lại của thế gian". - Đây chính là.. Trung Nguyên sao? * * * Như Lai tửu quán. - Chu Linh.. Chu Linh, cô mau tỉnh lại đi, tỉnh lại.. Chu Linh. Thanh âm bên tai dồn dập những tiếng ồn ào, trước mắt là một khoảng trời cao vời vợi, không gian vô định xa tít chẳng thấy điểm dừng, Chu Linh cố mở to mắt để nhìn kỹ mọi thứ xung quanh, đến khi tất cả đã dần trở nên rõ ràng hơn, người nàng thấy lại là Lệ Ân Đình. - Cô.. sao.. sao cô lại ở đây? Lệ Ân Đình sốt sắng, không kịp đỡ Chu Linh ngồi dậy đã ngay lập tức vồ vập: - Giờ không phải lúc hỏi câu này. Sư huynh của ta đâu rồi? Tối qua nói chuyện cùng cô xong, huynh ấy không có về phòng. Chu Linh bất giác nhớ lại tối qua, rõ ràng nàng đang nói chuyện cùng Tạ Vô Phong kia mà, sao lại ngủ quên mất được chứ. - Cô nói huynh ấy không có ở phòng sao? Đã tìm thử dưới sảnh chưa? Lệ Ân Đình luống cuống, nói năng không rõ ràng: - Không có, chỗ nào cũng không có. Ta thậm chí còn đến cả Dược Tâm Đường hỏi nữa, cũng không có. Chu Linh bắt đầu có những lo lắng, có thể Lệ Ân Đình còn chưa biết sự tồn tại của ngọc Kỳ Lân, cô thậm chí có thể vẫn chưa biết ý định của Tạ Vô Phong, còn nàng vốn đã biết được kế hoạch của chàng từ trước đó, sự lo lắng lúc này hẳn là nhiều hơn gấp bội. - Cô ở yên đây nhé, tuyệt đối đừng đi đâu. Đợi ta về. Lệ Ân Đình chưa kịp có phản ứng gì, cả một cái vạt áo cũng chẳng thể níu lại. Chu Linh đã tức tốc rời đi, hướng về phủ quốc công. - Chu cô nương. Vốn đang vội vàng cùng tâm trạng khá bất an, Chu Linh chẳng để ý trên đường có ai, hay đang có việc gì. Nghe thấy tên mình, nàng bất giác nhìn lên thì phát hiện, hóa ra là Tống Thanh Dực. - Tống.. thiếu tướng quân, Tạ Vô Phong có ở chỗ huynh không? Tống Thanh Dực ngơ ngác, hỏi: - Ơ, ta đang định đến tửu quán tìm huynh ấy đây. Huynh ấy không có ở đó à? Chu Linh càng thêm bất an, giọng lạc đi thấy rõ: - Không có. Tống Thanh Dực trông qua sắc diện của Chu Linh thì không khỏi suy tư, bèn hỏi: - Có chuyện với huynh ấy sao? Tối hôm trước gặp nhau, chẳng phải vẫn bình thường à. Lúc ra về huynh ấy còn tỉnh táo hơn cả ta. Chu Linh không nói không rằng, mắt đảo khắp nơi, lòng ngổn ngang những lo âu khó tả. Lần đầu gặp nhau ở tùng lâm nơi U Linh sơn trang ngập nắng, thiếu niên ấy không phản không tránh, chấp nhận đứng trước mũi kiếm của nàng chỉ vì muốn gặp được cha nàng, bày tỏ tâm tư. Suốt một năm trời, không quản nắng mưa, vất vả, ngày đêm với kiếm, tuy chàng một câu cũng tiết kiệm với nàng nhưng quan tâm thì chưa bao giờ ít đi. Lần này đến Đại Đô, vui chơi là thứ yếu, nàng là vì lo cho an nguy của chàng nên mới bất chấp tất cả đi theo. Cả đến kế hoạch của tối hôm qua, nàng vốn đã định sẽ cùng chàng đối mặt. Đứng giữa dòng người dập dìu qua lại không ngớt, cõi lòng Chu Linh dấy lên một nỗi đau khó tả, sống mũi cay cay, khoảnh khắc giọt lệ mặn chát chạm vào bờ môi, nàng hiểu rõ tim mình hơn bất cứ ai, rằng chẳng biết từ lúc nào, Tạ Vô Phong trong lòng nàng đã chiếm một vị trí vô cùng quan trọng, ngay đến cả bản thân nàng cũng không biết. - Chu cô nương.. Chu cô nương.. cô có sao không? Chu Linh sụt sùi, nàng lấy tay quẹt nhanh giọt lệ đang chảy hai bên gò má, nói: - Không sao. Thiếu tướng quân, ngọc.. ngọc Kỳ Lân thì sao? Nó còn ở chỗ huynh không? Tống Thanh Dực gật đầu, lấy trong người ra một chiếc hộp, đưa cho Chu Linh, nói: - Vẫn ở đây, ta đang định đến tửu quán đưa lại cho huynh ấy. Nhưng rốt cuộc là có chuyện gì? Chu Linh nhíu mày, hỏi: - Khoan đã, huynh nói là trả sao? Thế tức là tối qua huynh đã.. Tống Thanh Dực gật đầu, nói: - Đúng thế, tối qua ta và cha đã xác định được nơi phát ra quang định thiên. Sáng nay, ông ấy đã vào triều bẩm tấu với hoàng thượng chuyện này rồi. Chu Linh ngạc nhiên, hỏi: - Quang định thiên? Chỉ với ngọc Kỳ Lân và bức phù điêu vào đêm trăng tròn? Tống Thanh Dực thoáng ngạc nhiên, đáy mắt Chu Linh ánh lên chút suy tư, nàng đang nghi ngờ với chính điều mà bản thân từng được biết. "Thế còn.. máu chân long thiên tử thì sao.. Tạ Vô Phong, rốt cuộc huynh đang ở đâu?"
