Ngày xửa ngày xưa trong một khu rừng nọ, có một con thỏ nhỏ. Nó có bộ lông trắng như tuyết, mắt hồng như bảo thạch. Đôi tai lúc nào cũng cụp xuống tính khí lại nhút nhát sợ sệt, luôn ngó trước ngó sau. Nó không dám rời khỏi hang, dù cái bụng đói vẫn cố chịu đựng, an phận thủ thường. Nó biết rằng nếu nó quá tham lam thì sẽ phải trả giá.

Vào một ngày, trời mưa tầm tã. Cái bụng đói meo, đã 2 ngày nó chưa ăn gì. Còn nhịn nữa thì không nghi ngờ nó sẽ chết. Nó nhìn ra ngoài trời, mưa đang yếu dần. Thỏ ta buộc phải liều kiếm ăn xa nhà. Nó mong chờ vào may mắn. Nhưng có ông trời đang bận nên không nghe thấy tiếng lòng nó. Con thỏ bất lực nhìn cơn mưa đang to dần, may sao nó cũng đã hơi lửng dạ. Nó đành phải tìm chỗ trú ẩn, đợi mưa qua. Thỏ ta lạc vào một cái hang đá tối tăm.

Nó rón rén mò vào trong hang, đưa từng bước chân nhỏ dò đường, càng đi sâu càng lạnh lẽo. Nó run cầm cập, định trở ra, chịu đựng qua cơn mưa, tìm đường về nhà.

"Đùng Đùng." Là tiếng sấm inh ỏi.

Tiểu thỏ nuốt nước bọt đến ực một cái, bên ngoài nước lũ dâng ngày càng gần bộ lông mêm mại của nó. Nó không có lựa chọn, buộc phải đi vào sâu hơn để tránh được trận mưa lớn này.

Hai tai thỏ cụp xuống, mắt nhắm chặt, đưa bàn chân nhỏ ra, mân mê từng bước một với mong đợi về một chút may mắn.

"Rầm." Nó đâm vào một bức tường cứng rắn, thỏ hé hé đôi mắt, tai vểnh lên một chiếc để nghe ngóng động tĩnh. Không thấy tiếng động hay sự hiện diện bất thường nào, nó tiếp tục sờ soạng xung quanh bức tường.

Cứng rắn, lạnh lẽo, trơn trượt, nhưng bỗng nó chạm đến một chỗ mềm mại.

* * *Mềm mại!

Trực giác nói cho nó rằng nơi đó nguy hiểm, nó quay đầu bật chạy nhanh chóng. Nhưng không kịp rồi..

"Khè khè!" Mãng xà dùng đuôi kéo ngược con thỏ lên cao, phun phun cái lưỡi dài đỏ hồng, đôi mắt híp lại nguy hiểm.

"Xi.. n chào! Hôm nay trời đẹp quá!" Con thỏ run rẩy, mặt nó méo lại cố lặn ra nụ cười đáng yêu nhất nhưng trông còn đáng thương hơn khóc.

"Đùng!" Lại là tiếng sấm vang vọng.

Nó run lẩy bẩy.. Làm sao bây giờ! Nó không biết phải làm gì! Nó sẽ chết sao? Nó sẽ chết trong bụng của mãng xà. Cuộc đời nó ngắn ngủi quá! Nó còn chưa kịp được ăn lo một bữa nào! Càng nghĩ, nó càng đau khổ. Nước mắt nhỏ giọt rồi ồ ạt.

"Một con thỏ ngu ngốc!" Mãng xà hứng thú rào rạt lắc lắc đuôi, rồi ném con thỏ xuống dưới mặt đất, dán sát lên.

Con thỏ bị lắc choáng váng, lảo đảo chân lọ xọ chân kia.

"Khè khè! Ta lên ăn ngươi từ đâu đây!" Mãng xà nhìn thỏ nhỏ vô cùng nham hiểm, đôi mắt dựng lên.

"Thịt ta không ngon đâu! Đừng ăn thịt ta!" Thỏ run sợ đến rơi nước mắt nhưng lại chẳng đem đến sự thương hại của mãng xà. Ngược lại, còn càng kích thích phá hủy dục của nó.

"Không ăn sao biết được có ngon hay không." Mãng xà thè cái lưỡi dài ra liếm nước mắt thỏ nhỏ một cái. Sau đó há cái miệng to lớn, đáng sợ ra.

"..."

Cô bé sợ hãi choàng dậy. Mồ hôi thấm ướt váy ngủ. Đáy mắt vẫn còn chưa thoát khỏi sự kinh hoàng. Làn da vẫn còn nổi gai ốc đã chứng minh sự chân thực của cơn ác mộng.

Thật đáng sợ!

Eira nắm chặt lấy bàn tay khiến những ngón tay đâm vào ra thịt non mịn đỏ ửng. Giọt mồ hôi đọng xuống cằm.

"Lại là giấc mơ này.."

Trang viên Titus.

"Eira bé nhỏ, ta nghĩ rằng con đã đủ thuần thục để không phạm phải sai lầm ngu xuẩn này." Robert Titus đặt đũa phép xuống, đôi mắt hiện lên sự không hài lòng.

"Con xin lỗi, thưa cha." Eira quẫn bách mà cúi đầu nhận lỗi. Cô bé đã bị phân tâm, không khống chế được mà nghĩ đến cơn ác mộng đêm hôm qua.

"Là ta sai. Con còn quá nhỏ để làm những việc này. Là ta quá cầu thành. Xin lỗi con Eira bé nhỏ của ta." Robert Titus thở dài, ôm con gái vào lòng, ánh mắt yêu thương trìu mến, nhẹ nhàng xoa đầu cô bé.

Eira thuận theo, dụi dụi vào lòng bàn tay cha của mình. Dù như thế nào cô vẫn mãi là công chúa nhỏ của ông.

Nhưng thế lực của Gellert Grindelwald đang rục rịch trở lại, sẽ có một cơn sóng dữ nữa ập đến. Công chúa nhỏ của ông còn quá yếu ớt. Cuộc chiến này không biết còn đi về đâu. Thế giới phù thủy này ngày càng hỗn loạn, mà ông thì..

Nhớ đến giấc mơ tối hôm qua, trong đầu Robert Titus hiện lên hình ảnh của một khuôn mặt rắn dữ tợn, lòng không khỏi trầm xuống.

Sóng gió phía trước..

Eira bé nhỏ, ta thật có lỗi với con. Ta có thể che chở cho con lúc này nhưng tương lai.. thật không thể đoán trước.

Con là con của ta nhưng cũng là người thừa kế duy nhất của gia tộc Titus này.. Trên vai con không chỉ là một người mà là cả gia tộc.

Anna.. Ta thật sự xin lỗi nàng, ta không thể cho Eira một tuổi thơ yên bình như bao đứa trẻ khác. Nhưng ta sẽ cho con bé đủ sức mạnh để chiến đấu trong tương lai..

Ta nhớ nàng quá Anna.. Chỉ một chút nữa thôi.

Eira chống tay lên má, ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ xa xăm.

Trước mặt cô bé là một khung cảnh hùng vĩ, Một cái hồ rộng lớn trong xanh, một rừng cây táo đỏ mọng, đằng xa là những dãy núi san sát. Những chú nai thong thả nhai từng bụi cỏ. Trên bầu trời xanh biếc khoáng đạt, là những cánh chim tự do bay lượn.

Tuy nhiên, khung cảnh dù đẹp thì nó cũng không nhận được toàn bộ sự chú ý của cô bé.

Nếu nhìn theo ánh mắt của Eira, ta sẽ nhìn thấy đối tượng mà cô bé hướng đến chính là một đôi thiên nga xinh đẹp nằm ở giữa hồ đang quấn quít với nhau. Chúng nô đùa, đuổi nhau, những sóng nước tóe lên.

Chắc hẳn người khác nghĩ rằng: Cô bé đó thật đáng yêu!

Nhưng không! Đây mới là suy nghĩ của cô bé:

"Mấy con vịt kia béo quá! Nướng lên chắc ngon lắm! Màu vàng roi rói. Cái vỏ giòn giụm cắn đến rộp một cái, thịt dai dai, nước thịt ngập khoang miệng, béo ngậy, mùi thơm đậm đà.."

Mới nghĩ đến thôi mà cũng chảy nước miếng! Eira lau nước miếng không tồn tại, quyết định đi xử lí hai con vịt béo ngậy kia.

Đối với cô bé, tất cả những động vật màu trắng, có hai chân, bơi trên mặt nước thì đều là vịt. Sức khuyến rũ của chúng quá lớn.

Suốt 6 năm cuộc đời, cụ thể cô bé năm nay 6 tuổi, chỉ có ba thứ được Eira cho vào tầm ngắm: Cha Robert, sách và mĩ thực.

Robert Titus cũng vừa định đi tìm con gái thì thấy cô bé lon ton bước ra khỏi phòng.

"Con đi đâu vậy, Eira?" Robert Titus nhìn dáng vẻ con gái liền hỏi.

"Con muốn đi ngắm vịt." Eira sờ sờ mũi của mình, chột dạ nói.

"Ta biết thừa ý tưởng trong đâu con nhé, Eira bé nhỏ." Robert Titus dở khóc dở cười. Mỗi lần Eira nói dối, cô bé sẽ như một bản năng mà sờ tay lên mũi. Cô có thể không biết nhưng những người xung quanh chỉ cần để ý một chút là có thể nhận ra. Và tất nhiên, cũng không thể phủ nhận những suy nghĩ kì lạ và cảm quan màu sắc phong phú của cô bé. Nhiều lúc bản thân ông cũng rất tò mò về thế giới đang xoay chuyển trong cái đầu nhỏ của Eira.

Cô bé hơi xấu hổ, nhanh chóng tìm sang đề tài khác: "Cha tìm con ạ?"

"Ừ, ta muốn đưa con đến một nơi. Con mau thay đồ đi." Robert Titus nghiêm túc nói.

"Vâng, thưa cha" Eira có phần hơi ngạc nhiên, hiếm khi cha của mình lại nghiêm túc như vậy. Cô đã nhận ra được tính quan trọng của vấn đề, lưng không khỏi thẳng lên một chút mà trả lời.

Rời khỏi trang viên Titus, Robert đưa Eira ảo ảnh di hình đến một khu rừng.

Eira không khỏi mà khó chịu. Dù bao nhiêu lần đi chăng nữa, việc di chuyển kiểu này cũng khiến cô không vui nổi. Khuôn mặt vì mệt mỏi mà nhăn lại.

Robert vỗ nhẹ sống lưng cho Eira để cô bé dễ chịu hơn phần nào. Ông thật sự rất đau lòng cho tiểu công chúa của mình.

Ông quả thực không muốn đưa con gái di chuyển bằng cách này, đặc biệt khi cô bé còn nhỏ như vậy. Nhưng đây lại là cách nhanh chóng, bởi nơi họ cần đến thật sự quá xa.

Eira hơi rùng mình bởi lẽ cô bé cảm thấy dường như có những tiếng thì thầm bên tai, gió phả vào tóc gáy.

"Ực." Eira thầm nuốt nước bọt, đầu rụt rụt.

Nhìn biểu cảm của con gái, ngài Robert không nhịn được mà cười, đôi tay vỗ nhẹ lên lưng cô bé như một lời trấn an ấm áp.

Có lẽ cảm nhận được hơi ấm từ cha nên Eira cũng không còn lo lắng, cả người phấn chấn hơn hẳn. Cơ thể căng chặt dần được thả lỏng nhưng tay vẫn nắm chặt lấy vạt áo của ngài Robert.

Hai cha con rừng lại trước một cây cổ thụ to lớn, những cành là xum xuê trĩu xuống như người mẹ che chở cho những đứa con thơ còn ngây dại, gốc cây to đến mức phải bốn người trưởng thành mới có thể ôm trụ.

Ngài Robert nói một câu gì đó, một thứ ngôn ngữ lạ lùng mà Eira cũng chẳng hiểu nổi. Đó là ma pháp, là bùa chú nhưng lại hoàn toàn khác xa với những bùa chú mà cô từng nghe.

Eira trợn to mắt nhìn điều kì lạ trước mắt. Nó còn kinh sợ hơn việc cô nhìn thấy cha cầm một chiếc đũa di chuyển cái giường năm 1 tuổi.

Một chiếc cửa ghỗ với những hoa văn tinh xảo cứ thế mà hiện lên.

Mặc cho sự kinh sợ của Eira, ngài Robert nắm lấy tay nắm cửa, dắt con gái bước qua.

Một dinh thự to lớn, cổ kính và mĩ lệ cứ thế đập vào mắt cô bé.

Cô bé hơi chói mắt mà nhíu lại. Kia là.. là vàng ư!

Một dinh thự bằng vàng!

Ai mà phá của dữ vậy! Eira như muốn hét lên. Cô thật sự quá hâm mộ chủ nhân của tòa lâu đài.

"Đây là nhà cũ của chúng ta." Ngài Robert bâng quơ nói.

Nếu bây giờ có một quả trứng gà, chắc chắn nó sẽ nhét vừa miệng Eira. Cô còn vừa hâm mộ chủ nhân của tòa dinh thự này, ba giây sau cô trở thành chủ nhân của nó. Trên đời này còn có chuyện tốt như thế này ư?

Lâu nay, cô bé cứ nghĩ rằng gia đình của mình rất giàu có nhưng không!

Xin lỗi vì đã đánh giá quá thấp ngài, cha của con!

Đây không phải chỉ là phạm vi của sự giàu có mà là phú gia địch quốc luôn rồi!

Bỗng một ngày tỉnh dậy phát hiện mình có gia sản bạc tỉ, ăn chơi đàn điếm 3 đời cũng không hết thì phải làm sao? Online chờ trả lời gấp.

"Sau hơn 300 năm thống trị, cuối cùng gia tộc Titus đã tuyên bố phá sản. Robert Titus mất tích, để lại con gái Eira Titus với những món nợ khổng lồ. Cô tiểu thư chưa đầy 11 tuổi ấy đã gặp phải một cú sốc không tưởng. Chỉ 2 tháng nữa, Eira Titus sẽ bước chân vào trường học ma pháp.."

( "Nhật báo tiên tri")

Eira ngửa cổ lên nhìn bầu trời, hôm nay lại là một ngày trong xanh.

Những tảng mây trắng muốt thong thả dạo bước. Cơn gió mát nhẹ nhàng mơn trớn trên gò má như đôi tay của tình nhân. Những chú chim bay lượn tự do trên khoảng không gian rộng lớn.

Lòng cô cứ bâng khuâng một nỗi lòng không ai hiểu thấu.

Mấy con chim kia mà quay thì ngon đáo để!

Thở dài một tiếng. Eira đóng cửa sổ, thu dọn đồ đạc của mình vào chiếc vali to lớn. Kẹo, mũ, áo choàng, đồ ngủ, đũa phép.. À, còn có Luk nữa.

"Ngài Luk thân yêu, chúng ta chuyển nhà thôi nào!" Cô cố gắng bế chú mèo vàng béo ú lên một cách khó khăn, mặc cho sự không mấy hài lòng của chú ta mà đặt vào lồng. Cái lồng vốn rộng rãi có thêm sự xuất hiện của chú mèo mà trở nên chật chội. Ngài ta có vẻ khó chịu lắm mà nằm xuống. Cũng phải thôi, ngài ta quen với tự do rong chơi ngoài kia, đâu có bị bó hẹp bao giờ. Người ta đâu thể chịu đựng sự tù hãm nếu đã được hưởng niềm vui tự do.

"Dạo này ngài hơi béo nha, ngài Luk ạ! Có lẽ ta nên giảm khẩu phần ăn của ngài!" Eira lắc đầu ngao ngán, mặt nghiêm túc như chuẩn bị làm thật.

Eira thích trêu đùa cân nặng của ngài Luk. Ôi con mèo béo ú tội nghiệp ấy!

"Meo!" Ngài Luk cáu giận kêu lên, cái đuôi phe phẩy, cả người xù lông lên. Khuôn mặt ngoảnh đi một cách kiêu căng như muốn bày tỏ sự bất mãn. Rất có cá tính!

"Ta nói thật mà!" Eira vô tội sờ sờ mũi.

Nhìn lại căn phòng trống không lần cuối, Eira đẩy hành lí đi. Cô bé ấy xách theo hành lí của mình, băng qua con đường tấp nập, dòng người chen chúc. Để đến nhà ga 9 3/4 đồi với cô bé quả không dễ dàng..

Thân hình Eira nhỏ bé, chen lấn trong dòng người. Cực nhọc mà xách theo vali khổng lồ của mình. Trán thấm mồ hôi, mái tóc đen xinh đẹp dán chặt vào khuôn mặt bầu bĩnh. "Thật đáng thương!" Nhiều người tấm tắc nhưng chẳng ai bước lên giúp đỡ cô bé. Họ cứ vậy mà lướt qua.

"Để anh giúp em." Một giọng nói trầm ấm từ đằng sau vang lên làm Eira có chút giật mình. Bóng người cao lớn bao phủ lên cô bé.

Eira quay lại đằng sau. Một thiếu niên cao gầy, đang mỉm cười như mặt trời ban mai.

Trời ơi! Eira hoảng sợ! Đôi mắt mở to! Nó còn kinh khủng hơn hồi cô bước chân về nhà cũ.

Người gì mà đẹp quá vậy!

Đôi mắt xám tro kia, sóng mũi cao ngất thẳng tắp kia, bờ môi mỏng kia, khuôn mặt dù vẫn còn hơi non nớt nhưng một điều chắc chắn rằng chỉ vài năm nữa thôi, thiếu niên này sẽ trở thành một cái soái ca, làm điêu đứng biết bao chị em..

Eira đã nghĩ ngay đến cái viễn cảnh chị em nhốn nháo xô đẩy ngoài đường để nhìn thấy khuôn mặt kia.. Thật là nam nhan họa thủy!

Cô lại cảm thấy trái tim nhỏ bé của mình đang run rẩy..

"Em.. em cảm ơn."

"Hân hạnh của anh." chàng trai vẫn treo nụ cười trên môi.

Đến khi ổn định trong toa tàu, tìm cô vẫn đập thình thịch.

"Quên không hỏi tên rồi!" Eira chợt nhớ ra, khuôn mặt ủ rũ.

Tút! Tút! Tút!

Đoàn tàu gào rú lên như một con quái vật cuồng lộ, lao về phía trước. Cảnh vật lướt qua một cách nhanh chóng khiến Eira không khỏi hoa mắt, chóng mặt. Lại bắt đầu cảm thán!

"Mình vào khoang này được không?" Một cô bé với mái tóc nâu khẽ khàng hỏi.

"Bồ vào đi, ở đây rộng lắm." Eira tươi tỉnh trả lời, mỉm cười vui vẻ. Đôi mắt đen láy trong sáng làn nước mùa thu..

Cô bé ấy đặt đồ xuống gọn gàng, yên vị trên ghế ngồi, Eira mới bắt đầu giới thiệu.

"Bồ cũng là học sinh năm nhất ư? Mình là Eira, bồ tên gì?"

"Ừ, Elena.. Mình tên Elena." Elena thẹn thùng, cúi đầu nói.

Elena là một cô bé đáng yêu với mái tóc nâu mượt mà và một đôi mắt lam xinh đẹp. Tính cách cô bé hơi nhút nhát. Nhưng Eira cảm thấy điều đó không ảnh hưởng gì đến sự đáng yêu của Alena trong mắt cô bé.

Eira cảm thấy dường như mình đã gặp được một tri kỷ. Hai cô bé tâm sự rất nhiều chuyện, trên trời dưới đất. Từ loại kẹo nào ngon đến thức ăn cho thú cưng.

Thú cưng của Elena là một nàng cú mèo với bộ lông màu bạc xinh đẹp.

"Bồ có muốn thử chút kẹo không? Ngon lắm đó." Eira nhiệt tình kéo ra từ trong áo khoác, đưa cho Elena.

"Ừ, cảm ơn bồ." Elena nhận lấy một cái, sau đó bóc vỏ bỏ vào miệng.

"Ngon không?" Eira háo hức hỏi, đôi mắt to sáng lên như một chú cún chờ đợi lời khen từ chủ nhân.

"Ngon lắm!" Elena mỉm cười, trả lời.

Cộc cộc cộc.

"Các em thay đổi áo choàng và mũ, chúng ta sắp đến nơi rồi." Một học tỉ từ bên ngoài mở cửa và nói.

"Năm phút nữa chúng ta sẽ đến Hogwarts". Một giọng nói vang lên khắp toa tàu.

"Hogwarts.." Eira ngước lên nhìn bầu trời đêm đầy sao, lại hướng mắt về phía tòa lâu đài cổ kính trước mặt. Lòng cô bỗng nao nao một nỗi khó tả. Tiếng ồn ào, huyên náo cứ ồ ạt tràn vào tâm trí cô xen lẫn tiếng nói của Elena. Cô cũng không nghe rõ Elena đang nói gì.

"Đi thôi!" Elena kéo tay của Eira đang thơ thẩn tiến về phía cửa chính.

Những tiếng kinh hãi vang lên, khuôn mặt Elena cũng có chút tái mét, dựa vào người Eira.

Eira nắm chặt lấy tay Elena nói: "Không sao đâu! Họ sẽ không làm hại chúng ta."

Nhưng Merlin mới biết, cô cũng không bình tĩnh như vẻ bề ngoài. Tại sao mấy hồn ma này cứ thích dọa người khác vậy, hệt như các ông cố nhà Eira. Lần đầu tiên nhìn thấy hồn ma, cô còn hét toáng lên nhào vào lòng cha.

Những hồn ma xuyên qua bức tường, thậm chí là xuyên qua thân thể của một học sinh nam. Cậu ấy hốt hoảng mà té xuống nền nhà, đôi mắt mở to vì sợ hãi. Bộ đồ vốn sạch sẽ sính vệt bẩn. Sau đó, chàng ta có chút xấu hổ, vội đứng dậy.

Godric Gryffindor, Salazar Slytherin, Rowena Ravenclaw và Helga Hufflepuff là những người sáng lập lên Hogwarts. Tương ứng với học là 4 nhà Glyffindor, Slytherin, Ravenclaw và Hufflepuff.

Nhà Gryffindor chú trọng vào lòng dũng cảm, tinh thần thượng võ và tính táo bạo. Slytherin đề cao tham vọng, xảo quyệt, khả năng lãnh đạo và sự tháo vát. Ravenclaw đề cao trí thông minh, tri thức và óc sáng tạo. Hufflepuff đề cao sự chăm chỉ, lòng trung thành, sự quả quyết, tính kiên nhẫn, tình hữu nghị. Eira biết tất cả những điều này từ cuốn lịch sử Hogwarts và cũng một phần là cha kể.

Đại sảnh to lớn, được trang trí theo phong cách hoài cổ. Những tông màu ấm xen kẽ với lá cờ mang biểu tượng của từng nhà. Eira nhìn lên dãy bàn của giáo viên, vô tình chạm mặt với giáo sư Dumbledore - Chủ nhiệm nhà Gryffindor. Dumbledore chỉ mỉm cười, khẽ gật đầu. Cô cũng cười đáp lại.

Thầy Dumbledore là khách quen thuộc của trang viên Titus nên cô cũng có một chút biết đến. Nhưng nó chỉ dừng lại ở đó.

Trong đầu lại hiện lên những suy nghĩ mơ hồ. Không hiểu sao cô lại nhớ đến cha..

"Con phải nhớ rằng, từ bây giờ con sẽ phải đi một mình. Con không có sự lựa chọn. Con có thể trở nên vĩ đại hay tầm thường. Nhưng nếu con đã chọn thì phải nỗ lực hết mình.. Con hiểu không?"

Lần đầu bước chân đến Hogwarts, cha có như con không?

Đến khi Eira tỉnh táo lại thì Elena đã bước lên để phân loại. Cô không nghe rõ chiếc nón kia nói gì. Chỉ thấy nó hét lên: "Slytherin!"

Dãy bàn của Slytherin vang lên tiếng vỗ tay nhè nhẹ.

Elena đặt chiếc nón xuống, nhìn về phía Eira mỉm cười rồi tiến về phía dãy bàn Slytherin. Cô bé chừa cho cô một chỗ trống, yên lặng chờ đợi. Eira bỗng có chút hồi hộp.

"Adworld Greengrass."

"Slytherin!"

"Gray padent."

"Gryffindor!" Những tiếng vỗ tay rầm rầm đến từ nhà Gryffindor. Không phụ danh nhà sư tử, quả thật nhiệt tình đến không được.

"Junior aperona."

"Hufflepuff!" Nhà lửng cũng không kém cạnh. Mỗi người trên mặt đều là những niềm vui không thể giấu

"Eira Titus."

Cô ngồi xuống ghế, đặt chiếc nón phân loại trên đầu.

"Chà chà chà, lại là một Titus. Ta vẫn nhớ như in cái ngày mà ta được đặt lên đầu của cha ngươi - Hắn sắc xảo, thông minh.. Mà Titus có ai kém thông minh đâu chứ. Ngươi cũng vậy. Slytherin quả là một sự lựa chọn tuyệt vời! Nhưng.. xem nào.."

"Thật khó.. vô cùng khó.." Mũ phân loại tấm tắc nói.

Eira vẫn chăm chú lắng nghe.

"Ngươi cũng thật giống mẹ mình. Óc sáng tạo và niềm ham muốn học hỏi này. Ravenclaw sẽ là nơi phù hợp để ngươi tỏa sáng.. Thật quá khó, đã lâu rồi.."

"Ông biết mẹ tôi?" Eira kinh ngạc thốt lên.

"Tất nhiên! Mẹ ngươi cũng có một bộ óc tuyệt vời, như ngươi vậy! Tất nhiên là cả khuôn mặt xinh đẹp này nữa! Nàng ta chọn Ravenclaw. Và lựa chọn ấy quả là chính xác!"

"Thôi được rồi! Vậy thì cô gái, ngươi muốn tới đâu?"

Eira nhìn về phía đôi mắt trông ngóng của Elena, dõng dạc nói: "Slytherin! Tôi muốn đến Slytherin!"

"Vậy thì.. Slytherin!"

Eira đặt nón phân loại xuống, đi đến chỗ của Elena.

"Mình rất vui khi bồ cũng tới Slytherin." Elena mỉm cười hạnh phúc, ôm lấy tay Eira.

"Mình cũng vậy."

Eira cảm nhận được có những ánh mắt không mấy thiện cảm nhìn, nhưng cô không quan tâm. Đây là điều không thể tránh khỏi, cô phải luôn sẵn sàng đối mặt với nó.

Eira chuyên tâm trò chuyện với Eira. Hai đứa thủ thỉ cùng nhau đến khi phân loại kết thúc.

Sau một cái phất đũa của hiệu trưởng Armando Dippet, tất cả các món ăn xuất hiện trên bàn. Eira còn nghe mang máng được những tiếng hút khí và hoan hô của học sinh năm nhất.

Cô lựa chọn lấy một miếng thịt dê nướng và một chút rau quả. Ghét bỏ lấy thêm một muỗng cà rốt sợi bỏ vào đĩa.

Cô chăm chú xử lý hết phần thức ăn của mình. Kết thúc bằng một ly nước bí đỏ. Eira cau mày khó chịu, dù bao nhiêu lần đi nữa cô cũng sẽ không thích món nước bí đỏ này.

"Sẽ không có lần sau." Cô tự nhủ.

Thức ăn trên bàn biến mất, thay vào đó là những món tráng miệng.

"Bồ có muốn thử một miếng bánh không? Mình cảm thấy nó khá ngon đó!" Elena gợi ý khi không thấy Eira có ý định động đũa.

Eira lắc đầu buồn rầu, cô đã chạm đến quá nhiều đồ ăn vặt rồi. Bây giờ nuốt không nổi.

Đây cũng có lẽ là lí do mà cha không bao giờ cho cô ăn quá nhiều đồ ăn vặt.

Hối hận quá!

Nghe tiếng nhấm nuốt của những người khác mà cô chỉ muốn vẽ vòng tròn. Cô cũng rất thích món tráng miệng. Than thở: "Sao giờ khắc này mãi không trôi qua.."

Eira theo đoàn người trở về nhà chung.

Kí túc xá của Slytherin nằm ở sâu dưới đáy hồ nước, Eira cảm thấy con đường này quá dài. Những cơn ớn lạnh dọc theo sống lưng lan tỏa, ăn mòn cơ thể. Đầu ngón tay lạnh toát. Cô sợ lãnh, sợ vô cùng. Theo phản ứng tự nhiên của cơ thể, đầu cô không khỏi rụt rụt xuống như một chú rùa nhỏ. Vừa đáng thương lại cũng đáng yêu.

Elena cũng để ý đến điều ấy. Cô bé bật cười khẽ khàng hỏi: "Thật sự lạnh như vậy sao?"

"Thật sự!" Eira kiên quyết khẳng định, đầu gật gù chắc nịch.

"Bồ có muốn một chút bùa giữ ấm không?" Elena thủ thỉ vào tai Eira.

Eira lắc đầu. Cô thật sự không thoải mái khi sử dụng bùa chú lên cơ thể mình. Không chán ghét nhưng cũng không thích. Vả lại, muốn cũng đâu có được.

"Vậy thì em nên mặc thêm khoác thêm áo đấy cô bé ạ!"

Cả cơ thể Eira được chùm trong một chiếc áo khoác rộng lớn, ấm áp. Một đôi tay thon dài, tinh mĩ, như một tuyệt tác, khiến cho người ta không khỏi than thở về sự bất công của tạo hóa.

"Là anh!" Eira kinh ngạc khi nhận ra chủ nhân chiếc áo. Thì ra là chàng trai đã giúp cô buổi sáng.

"Anh nghĩ rằng em nên nhanh chóng trở về phòng của mình đấy cô bé." Khuôn mặt tuấn tú mỉm cười, mắt phượng cong cong.

Cô thật sự cảm thấy hơi chói mắt. Đôi tai đỏ bừng vì ngượng ngùng. Hai má vốn vì lạnh đã ửng hồng lại càng diễm lệ hơn.

"Cảm ơn anh.."

"Đi thôi Tom!" Người bên cạnh cau mày, giọng nói toát lên sự bất mãn.

"Đừng cau có như vậy chứ Apollo!" Tom nghiêm khắc nhìn bạn, sau đó lại quay sang nhìn Eira và nói:

"Tạm biệt em nhé!"

"Nhưng.." Chưa kịp nói, bóng dáng Tom đã biến mất.

Đôi mắt của anh ấy rất cuốn hút, mỗi khi Tom chăm chú nhìn, Eira đều cảm thấy dường như bản thân là tất cả của anh.. Cô thật sự rất thích đôi mắt này. Dường như đôi mắt đó chăm chú nhìn mình, cô sẽ cảm giác được cha ở bên.

Eira buồn bã, đầu gục xuống như một chú cún nhỏ bị bỏ rơi.

Elena xoa đầu nhỏ, an ủi Eira. Nhẹ nhàng hỏi: "Bồ quen biết anh ấy à?"

"Cũng không phải là thân quen cho lắm, anh ấy là một người tốt.." Eira tường thuật lại câu chuyện của mình một cách tỉ mỉ.

Nghe xong Elena hơi nhíu mày, nhưng ngay lập tức giãn ra sau đó. Cô im lặng, không nói gì. Khuôn mặt hiền từ, thậm chí khi nhìn sâu vào trong đôi mắt của Elena, Eira lại cảm nhận được một thứ tình cảm nóng rực. Không hiểu sao, Eira lại cảm thấy gần gũi, thân quen đến lạ.

"Mình và bồ chưa từng gặp nhau đúng không Elena?" Lạc trong những dòng suy nghĩ, Eira buột miệng hỏi.

"Chưa bao giờ" Elena kinh ngạc khi nghe thấy câu hỏi ấy.

"Làm sao vậy?"

"Không có gì, chỉ là đột nhiên mình cảm thấy giữa bồ và mình có một cái gì ấy. Mình cũng không thể giải thích rõ được.." Eira bối rối, vô cùng khó hiểu. Trực giác mách bảo cô đã gặp Elena ở đâu đó. Không phải là khuôn mặt kia, mà là khí chất. Thật sự rất quen thuộc!

"Không hiểu thì bỏ qua! Đừng làm khổ cái đầu bé nhỏ của bồ nữa. Là do bồ quá nhạy cảm thôi!" Elena ôm lấy Eira an ủi, một tay vỗ nhẹ lưng cô bé.

"Có lẽ!" Eira lấy lại tập trung, đáp lễ lại Elena bằng một cái ôm thật chặt.

Phòng sinh hoạt chung khá rộng, lấy màu trắng xanh làm chủ đạo, được trang trí lộng lẫy và bắt mắt.

Như một truyền thống, chủ nhiệm sẽ lên phát biểu cảm nghĩ. Nhấn mạnh nội qui của Slytherin. Vinh dự chung của nhà. Rồi thách đấu để ứng cử thủ tịch.

Eira cố gắng giảm tối đa sự tồn tại của bản thân, rúc vào một góc bên cạnh lò sưởi. Mặc cho diễn biến xung quanh. Phải đến khi cái tên Tom Riddle len lỏi vào tai, cô mới ngẩng đầu lên. Ở trên đài cao, cô bắt gặp lại đôi mắt quá đỗi xinh đẹp.

"Là anh ấy!" Cô thốt lên trong lòng. Tom tham gia thách đấu.

Khác với vẻ ôn nhu cô được thấy. Tom khi chiến đấu thật sự rất đặc biệt. Eira không chắc nữa, nhưng nó giống như một con dao được mài nhọn. Lạnh lẽo và sắc bén. Chỉ lơ là một chút cũng có thể lấy mạng người.

Cuối cùng, Tom đánh bại đối thủ của mình. Anh thong thả thu lại vũ khí của mình, lúc này anh lại trở về là Tom. Chỉ là sự lạnh lẽo trong đôi mắt kia vẫn chưa kịp thu lại toàn bộ.

Không khỏi lúc này tim Eira có chút loạn. Không phải vì tình yêu cái loại này loạn. Mà là hưng phấn. Gặp được cường giả hưng phấn.

Đến khi theo bước chân của đoàn người trở về phòng, Eira vẫn chưa lấy lại bình tĩnh.

Eira quan sát căn phòng của mình. Đầy đủ nội thất cơ bản, trang trí thanh nhã. Có vẻ như vì học sinh nữ của Slytherin quá ít mà cô sẽ ở một mình.

Cô không coi điều đó là một sự bất hạnh, bởi lẽ cô thật sự không thích ai đó bước chân vào lãnh địa của mình. Cô cảm thấy không an toàn.

Sau khi đã tắm rửa, Eira nằm lên trên giường. Một tay che lấy đôi mắt. Chỉ còn lại bóng tối..

"Con đã đến Hogwarts rồi cha ơi." Miệng cô bé thủ thỉ.

Eira giật mình tỉnh dậy. Những giọt mồ hôi lăn tăn trên trán, tóc dính chặt trên má. Đôi mắt chưa thoát được sự hốt hoảng từ cơn ác mộng vừa rồi. Một trận chiến diễn ra. Có những người đã ngã xuống. Tiếng khóc. Tiếng la hét. Sự tuyệt vọng..

"Lại là nó.."

Eira hít lấy một hơi thật sâu, bình ổn hơi thở. Cô đặt hai tay lên trán, để mặc cơ thể buông thõng xuống giường, cố gắng gạt bỏ mọi tàn dư của cơn ác mộng, giữ lấy một cái đầu trống rỗng.

Không sao, không phải là thật, nó chưa xảy ra, mọi thứ sẽ ổn thôi..

Khuôn mặt vốn tái nhợt vì sợ hãi mới lấy lại được chút sinh khí.

Eira vực dậy tinh thần, bước xuống giường vào phòng tắm. Cô lấy nước lạnh tạt nhẹ lên mặt để ý thức tỉnh táo.

Nhìn vào trong gương, đó là một cô bé xinh đẹp. Mái tóc đen tuyền mềm mại, làn da trắng nõn, khuôn mặt dù hơi non nớt nhưng đã sơ hiện những đường nét tinh xảo và đặc biệt là đôi mắt to tròn, đen láy.

Bọt nước thay thế cho những giọt mồ hôi, Eira lấy khăn bông thấm nhẹ trên mặt nhưng lại không khỏi thất thần. Quá nhiều mảnh ghép trong đầu cứ xô đẩy vào nhau. Trở thành một đống lộn xộn.

Phải lưu lại tất cả, không được bỏ qua bất kì manh mối nào. Những lời dự báo trước. Những cuộc chiến. Những cái chết.. Eira lấy cuốn sổ nhỏ từ trong ngăn kéo, tỉ mẩn ghi lại tất cả. Thậm chí bàn tay bắt đầu có chút run rẩy.

Phải đến khi tiếng chuông báo thức vang lên, cô mới dừng lại. Eira nhìn đồng hồ, đã gần đến giờ. Nếu cô còn không nhanh sẽ muộn giờ ăn sáng. Hôm nay là buổi học đầu tiên của cô ở Hogwarts.

Uống một ly nước ấm, cảm thấy cổ họng thông thoáng, Eira rửa mặt một lần nữa, thay đồ, khoác áo, lấy sách và cầm lấy đũa phép.

Chuẩn bị mở cửa ra ngoài nhưng trong lòng cô mách bảo mình đã bỏ quên gì đó. Là điều gì..

"Meo!" Ngài Luk tức giận kêu lên. Có lẽ nó đã nhận ra cô chủ vô tâm nào đó đã quên mất việc cho nó ăn nên cất tiếng bất mãn.

"À! Ngài Luk thân yêu, thật xin lỗi ngài rất nhiều." Eira xấu hổ xoa xoa đầu. Vội vàng đi lấy thức ăn cho mèo thả vào trong bát ăn cơm của ngài Luk.

"Hừ!" Ngài Luk ngạo kiều, bước đi quý phái, tiếp đó nhảy theo một đường parabol đẹp mắt. Sau

Khi đã an vị tại một vị trí thuận lợi, ngài ta mới thoải mái mà tận hưởng bữa sáng ngon lành.

"Tạm biệt ngài Luk."

Ngài Luk kiêu ngạo quay lưng, vẩy vẩy cái đuôi đằng sau, đủ thấy ngài ta đã vui sướng như thế nào khi được hưởng dụng bữa sáng ngon lành. Để lại cho Eira chỉ là một cái bóng ngạo nghễ..

Eira cắn cắn khăn tay. Ngài Luk không quan tâm đến cô luôn..

"Nuôi một con mèo trắc trở quá! Kiếp này thật là quá khó khăn!"

Eira hội ngộ Elena ở bên ngoài hành lang. Dù dậy từ rất sớm, nghe theo lời cảnh báo của học trưởng về việc các cầu thang có thể di chuyển, nên cầm theo bản đồ nhưng cả hai vẫn phải tốn một khoảng thời gian khá dài để có thể đến được đại sảnh. Cầu thang chuyển nhanh như chong chóng.

Nhìn những người vẫn đang loay hoay trên cầu thàng. Eira nhận ra cô và Elena không phải là những người duy nhất đau đầu vì mấy cái cầu thang này. May mắn có Elena chứ không với tài năng mù đường bẩm sinh của mình, Eira sẽ không biết có thể lạc đến chỗ nào trong tòa lâu đài khổng lồ này.

Đến nơi, ngoại trừ Gryffindor chỉ loáng thoáng xuất hiện vài bóng người thì những nhà còn lại đều đã đến tương đối. Cả bàn ăn của Slytherin chỉ có tiếng dao lĩa. Có lẽ cũng vì đa số học sinh của Slytherin đều có nguồn gốc từ dòng dõi gia đình thuần huyết nên những quy tắc trên bàn ăn đều diễn ra như nước chảy mây trôi. Nó đã in sâu vào trong máu và trở thành bản năng họ. Eira cũng là một trong số đó.

Bỗng cô nghe thấy những tiếng ồn ào đằng xa.

Là Gryffindor. Các tiểu sư tử đang lũ lượt kéo tới làm cho cả đại sảnh sôi động hẳn lên.

Eira khá hâm mộ các tiểu sư tử, lúc nào cũng có thể giữ được sự nhiệt huyết như vậy không phải là điều dễ dàng!

Nhưng hâm mộ là hâm mộ. Điều đó không có nghĩa cô muốn đến Gryffindor. Các tiểu sư tử quá ồn ào, không phù hợp với con người chỉ muốn trầm mình trong những góc phòng yên tĩnh như cô.

Và suy cho cùng trong Eira cũng có một số nét của Slytherin.. Nón phân loại đã nói đúng!

Eira thở dài, sau đó lại mỉm cười. Một ngày mới bắt đầu không thể để khuôn mặt buồn bã được. Như vậy thật kém may mắn.

Chọn lấy một phần trứng ốp la, sa lát và một ly sữa cho bữa sáng. Hạ thấp sự tồn tại của bản thân đến mức thấp nhất rồi xử lí phần ăn của mình.

"Này Eira, cậu quen biết người kia sao?" Elena nói nhỏ vào tai Eira.

"Ai?" Eira ngạc nhiên hỏi.

"Là cậu ta!" Elena đá mắt ra hiệu.

".. Không! Mình không quen.." Eira trầm mặc một lúc, tiếp đó khẳng định mà nói. Thật sự không muốn quen một chút nào!

Có một số người cô không muốn chạm mặt. Và cậu ta chính là người cô không muốn nhìn thấy nhất!

Nhưng chưa kịp dứt lời thì giọng nói ngạo mạn đã vang lên: "Chà chà! Là ai đây nào!"

Không phải chứ! Lúc nào cậu ta cũng xuất hiện lố lăng như vậy!

Eira trầm mặc. Người vừa mới yên vị cách cô năm mét, thoáng chốc đã xuất hiện trước mặt. Bên cạnh là hai tên, giọng nói xấc xược ấy làm Eira liên tưởng đến một con khổng tước kiệt ngạo.

Đối mặt với con người này, cô không khỏi oán trách sự trêu đùa của số phận. Đúng là "oan gia ngõ hẹp", tai họa để ngàn năm.

Nếu để kể ra thì nguồn gốc câu chuyện cũng không có gì to tát. Nhưng không hiểu sao sự việc lại thành ra thế này.

Cũng như bao ngày đẹp trời khác, cô bé 6 tuổi Eira tung tăng khoác lên trên mình một bộ váy xinh đẹp để cùng cha đi thương thảo chuyện làm ăn. Tất nhiên là chẳng ai dám để một đứa trẻ 6 tuổi đi làm chuyện lớn lao gì. Chỉ là có lẽ ngài Robert cũng nhận ra được mối nguy hiểm lớn với đàn thiên nga nếu để Eira một mình trong nhà.

Vì vậy mà bằng mọi giá ông phải xách Eira đi cùng mình.

Và từ ấy câu chuyện bắt đầu..

Ngài Robert Titus phũ phàng ném con gái ở ngoài, mặc cho cô bé tự phát huy. Eira lang thang đi dạo dọc theo trang viên, miệng hát vu vơ mấy câu ca vớ vẩn.

Bỗng tiếng xào xạc từ đám cây đằng trước đã thu hút sự chú ý của cô bé Eira.

Tung tăng chạy đến xem, cô nhận ra có một người đang bị mắc trên cành cây cao.

Nhìn kĩ hơn, Eira nhận ra đó là một cô bé xinh đẹp tầm tuổi mình.

Đôi mắt long lanh chậc khóc kia! Đôi má phúng phính, cánh môi nhỏ chúm chím..

Phập! Đó là âm thanh mũi tên bắn trúng trái tim cô! Đáng yêu quá!

Vội vàng, Eira chạy đến, cố gắng tìm cách đưa cô bé ấy đi xuống.

"Bạn có sao không?" Eira kìm lại trái tim đang kích động của mình, nhẹ nhàng hỏi.

"Không.."

"Bạn không phải là con gái?" Cô bé chưa kịp trả lời hết, Eira như chịu một cú sốc mà thốt lên.

Cô bé, à không, là cậu bé đỏ bừng mặt, có lẽ vì tức giận.

Kể từ ngày nhầm lẫn tai hại ấy, cô và cậu bé ấy chính thức bùng nổ chiến tranh. Mặc dù đa phần là mình cậu ta đơn phương. Nhưng nó cũng khiến Eira đau đầu, ngao ngán, dai dẳng và kéo dài đến tận bây giờ.

"Quỷ keo kiệt!" Eira nói thầm trong lòng.

Dù vậy, miệng vẫn mỉm cười: "Chào cậu, Vivian!"

"Nào dám! Tôi nào dám nhận lời chào ấy của cậu!" Vivian đáp lại. Thái độ xấc xược, cằm vểnh cao lên hết sức có thể.

Quỷ tha ma bắt cái tính cách hỗn láo này của cậu, vivian. Sớm muộn cũng có người trị được cậu! Chờ xem!

Không khí có phần im ắng quá mức. Đã khá nhiều người bắt đầu để ý, dùng ánh mắt xem kịch vui để đánh giá hai người.

"Vậy.. cậu dùng bữa đi. Tôi đi trước nhé!" Eira quyết định mở lời trước. Kéo tay Elena chuẩn bị nắm chặt thời cơ để chuồn đi. Nhưng chưa kịp bước nửa bước thì..

"Đứng lại! Ai cho cậu đi!" Vivian quát lên. Hai tên đồng bạn cũng bước lên chặn đường của hai cô gái.

Dù nhìn thấy sự việc như vậy nhưng cũng không ai đứng ra. Họ không dám đắc tội gia tộc Mahaback, đặc biệt là vì tiểu thư Titus lại càng không đáng. Gia tộc Titus đã phá sản. Tiểu thư Eira Titus đã mất đi giá trị của mình.

Người ta không chết vì cái đói hay cái lạnh mà chết vì sự lạnh lẽo của lòng người..

"Vivian, cậu đừng quá đáng!" Eira lạnh lùng, nhìn chằm vào mắt Vivian.

"Ha!" Đáp lại Eira là tiếng cười khẩy.

"Cậu nghĩ cậu là ai? Eira, tôi nên khen cậu ngây thơ hay chê cậu ngu dốt? Cậu có nhận ra hoàn cảnh của bản thân?"

"Titus sụp đổ rồi, cha cậu cũng bỏ cậu đi! Cậu còn ai! Còn ai ở lại chống lưng cho cậu! Không có Robert Titus, cậu chẳng là gì cả!"

Eira im lặng. Vivian nói đúng.. Cha đã không còn bên cạnh cô nữa rồi!

"Cậu im mồm!" Elena che lấy Eira, đôi mắt trợn to, mắng lớn.

Eira có phần kinh ngạc, Elena trút bỏ vẻ yếu đuối mà trở nên mạnh mẽ đến kì lạ. Có lẽ cô đã tìm đúng bạn rồi.

"Xem nào! Cậu đã tìm được cho mình một tùy tùng rồi đấy à!" Vivian nhìn chằm chặp vào Elena, khoanh tay mà châm biếm.

"Cậu đi quá xa rồi Vivian!" Đôi mắt trong trẻo của Eira lạnh cóng. Một con người khôn ngoan sẽ biết đâu là điểm dừng. Có vẻ tôi đã đánh giá sai cậu rồi, Vivian!

"Cậu có thể làm gì tôi, Eira đáng thương!"

Tay Eira ngứa vô cùng. Nếu ở đây thật sự không có ai, cô chỉ muốn đạp một cái vào bộ mặt xinh đẹp của Vivian. Thằng nhóc đáng ghét này!

Eira nắm chặt đũa phép, chuẩn bị cho Vivian một cái bùa trục xuất. Hất rối cái mái tóc mà cậu ta luôn kiêu ngạo.

Nhưng chưa kịp làm gì thì một bàn tay thon dài đã giữ đũa cô lại.

"Các trò còn làm gì ở đây!" Giọng nói uy lực của Giáo sư Anderson vang lên.

Các học sinh ồ ạt giải tán. Không ai trong họ muốn bị lan đến chuyện này. Kịch vui đến thế là đủ rồi.

"Lại một lần nữa. Cô bé à, có lẽ thần may mắn đã làm việc thiếu sót khi để quên em đấy!"

Eira nhìn Tom, lại nhìn tay anh vẫn còn giữ chặt đũa phép của mình, đôi tai ửng đỏ vì ngượng. Lúc nào cô cũng gặp Tom trong những hoàn cảnh chật vật thế này..

"Trò Mahaback, tôi nghĩ rằng trò có thể giải thích cho ta những điều vừa xảy ra!" Giáo sư Anderson gằn giọng, nghiêm khắc nói.

"Thưa giáo sư Anderson, với tư cách là người ngoài cuộc, chứng kiến toàn bộ. Em tin chắc rằng mình có thể thay thế cho cậu Mahaback đây kể lại toàn bộ. Có vẻ như sự xuất hiện của thầy khiến cho cậu Mahaback đánh mất đi luôn khả năng tổ chức ngôn ngữ của mình vào bụng của cự quái." Tom mỉm cười, khóe mắt cong cong.

"Câm miệng!" Vivian gầm lên, đôi mắt phẫn nộ.

"Trò Mahaback! Trò không có quyền nói chuyện ở đây!" Giáo sư Anderson lạnh mặt.

Vivian tái xanh, mặt cắt không một giọt máu.

"Em nói đi, trò Riddle." Giáo sư Anderson ra lệnh.

* * *

"Ta tin rằng ngài Mahaback sẽ rất tự hào khi nghe được chiến tích vĩ đại của cậu.. Bắt nạt một cô gái ư! Thật ngu xuẩn! Phải chăng nhớt của lũ sên đã ăn mòn cái đầu ngu ngốc này của cậu.." Giáo sự Anderson châm chọc, đôi mày cau lại đến mức có thể kẹp chết một con ruồi.

Dù vậy, không hiểu sao trong lòng Eira lại mang lên một nỗi sung sướng khó tả.

Thầy cứ mắng đi! Mắng hay lắm!

Chưa bao giờ cô thấy ai châm chọc, mỉa mai lại đẹp trai đến thế! Chỉ một chữ thôi: "Tuyệt!"

".. Hôm nay là buổi đầu tiên. Ta sẽ không trừ điểm nhà Slytherin. Nhưng tội chết có thể miễn nhưng tội sống khó tha. Trò phải tới lao động phục vụ tại phòng làm việc của ta bắt đầu từ tối mai."

Vivian giùng giằng, mặt phừng phừng đỏ như tỏ sự bất mãn. Nhưng cuối cùng cậu ta cũng chẳng thể làm gì. Người đó là giáo sư Anderson, chính cha của cậu ta cũng phải nể mặt ba phần. Chưa kể cậu ta sẽ phải hứng chịu cơn thịnh nộ của cha nếu những lời này được truyền đến tai ông.

Vivian quay áo bỏ đi cùng với hai tiểu tùy tùng.

Giáo sư Anderson xoa xoa cái chán nhức mỏi của mình, lũ cự quái này thật ngang bướng, ông còn phải đối mặt với chúng thêm bảy năm nữa!

Giáo sư quay đầu nhìn về phía Eira và Tom.

"Em nên trở về lớp học, trò Riddle."

"Vâng, thưa giáo sư!" Tom trả lời, sau đó quay đầu để lại cho Eira một nụ cười ấm áp.

Dù bóng người đã khuất ở hành lang nhưng Eira vẫn thơ thẩn nhìn theo.

"Trò Titus, dù là người bị hại nhưng điều đó cũng chẳng đáng tự hào là bao nhiêu! Là một Slytherin, điều đó thật là một sự sỉ nhục.. Nhìn bản thân trò kìa.. Thật đáng xấu hổ." Đôi mắt của giáo sư Anderson thu hẹp lại, nhìn thẳng vào Eira.

Eira gật gù, tỏ vẻ nhất trí. Khuôn mặt ngoan ngoãn đến không tưởng.

"Trò trở về lớp học của mình đi!" Giáo sư Anderson thở dài nói.

Nhanh thoăn thoắt, Eira kéo tay Elena bốc hơi trong không khí.

Hai đứa chạy vội đến lớp học biến hình. Nhưng có cố gắng bao nhiêu cũng không thoát khỏi hiện thực: Họ đã đi muộn.

Hai đứa rón rén đi đến cuối lớp, nhân lúc thầy Brown quay lưng về phía bảng.

"Rầm."

Chỉ cách một chút nữa! Một chút nữa thôi! Eira đau khổ nhìn chiếc bàn trống chỉ cách một cánh tay.

"Haha!" Những tiếng cười chế nhạo vang khắp phòng học.

"Hai học sinh kia, mời các em đứng dậy!" Thầy Brown đứng lại, khuôn mặt vốn già nua càng nhúm chặt hơn.

Eira và Elena run rẩy đỡ nhau đứng thẳng dậy. Khuôn mặt đỏ bừng, ngại ngùng nhìn thầy Brown.

"Các em hãy nói ra lí do tại sao tôi không nên trừ điểm nhà Slytherin đi?"

"Thầy có một cái mũ đẹp!" Eira buột miệng nói. Sau đó mới phát hiện mình phạm phải sai lầm lớn.

Cả phòng học cười ồ lên.

Buổi học đầu tiên, nếu Eira và Elena làm cho cho nhà bị trừ điểm thì chắc chắn hai cô sẽ trở thành tội nhân..

"Phốc!" Khuôn mặt nghiêm túc của thầy Brown bị phá vỡ. Thầy cười khoái chí lắm.

"Được rồi. Lí do thuyết phục! Ta tạm tha cho hai trò! Nhưng không được có lần sau!"

"Vâng!" Hai đứa cùng thở phào nhẹ nhõm, đồng thanh.

"Các em nhớ đó, đây là lần duy nhất và cũng là lần cuối. Dù ta có cả một bộ đồ đẹp, cũng sẽ không tha cho các trò!" Thầy Brown cười đùa, nháy nháy mắt.

"Nào! Chúng ta tiếp tục bài học."

Eira âm thầm kéo tay Elena trở về chỗ ngồi.

"Liên lụy bồ rồi!" Eira thủ thì vào tai Elena.

"Không! Mình rất vui khi giúp được bồ!" Elena lắc đầu, khẳng định.

"Elena thân ái! Bồ như một thiên thần nhỏ vậy" Eira thốt lên.

Elena cười mỉm, đôi mắt êm dịu.

Eira ngậm cái miệng ba hoa của mình lại khi nhìn thấy ánh mắt thầy Brown đảo đến.

Cô dở sách ra, bắt đầu chăm chú nghe giảng.

Cô rất thích cách giảng dạy của thầy Brown, dù không biết những giáo viên khác như thế nào nhưng cô cảm thấy vô cùng thoải mái.

Với một độ tuổi khá lớn nhưng thầy luôn biết cách tạo ra tiếng cười. Cô không hề cảm nhận được đây một tiết học nặng nề.

"Merlin ơi! Em đã tạo ra một điều kì diệu ấy! Đến cả ta cũng không nhận ra được đây là cây kim ấy. Nó chẳng có sự khác biệt so với ban đầu là bao!" Thầy Brown trầm trồ.

Lại là những tiếng cười khúc khích. Chàng trai nhỏ xấu hổ mà gãi gãi đầu.

"Đừng cười nào các trò! Các em cũng chưa thể làm tốt hơn đâu!" Thầy Brown trịnh trọng nói.

"Nào! Em hãy thử thư giãn cơ tay, lấy một hơi thật sâu. Hô vang câu thần chú!" Thầy Brown làm mẫu.

Eira nhanh chóng vượt qua ngày đi học đầu tiên. Mọi thứ đều khởi đầu thuận lợi đến không thể tưởng tượng khiến cho cô không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi được hưởng dụng bữa tối, cô một mình trở lại kí túc xá. Elena vì bận nên ăn tối xong đã ngay lập tức trở về. Còn cô thì tất nhiên rồi, với cá tính chậm rì rì, thì chuyện xử lí bữa tối trong 20 phút là không thể! Thôi, cứ chậm là được, miễn là cái dạ dày đầy.

Cô chỉ mong muốn mọi việc cứ mãi suôn sẻ!

Nhưng có vẻ trời không chiều lòng người..

"Ai đây ta.." Lại là giọng nói này! Nó vang lên từ đằng sau đã kéo Eira khỏi thực tại. Trong đầu cô ngay lập tức nảy số. Nghiệp của cô lại đến rồi!

Không nghe thấy gì! Không nghe thấy gì! Không nghe thấy gì!

Ngửi thấy mùi nguy hiểm, Eira càng vội nhanh bước chân hơn nữa.

"Đứng lại!" Người đằng sau hét lên.

Eira càng đi nhanh, đầu rụt lại như muốn hô vang câu thần chú ta không nghe thấy gì cả.

"Titus! Ngươi đứng lại!" Giọng nói căm phẫn đến cùng cực.

Eira cuối cùng cũng dừng lại bước chân, cười khổ.. Đúng là trời trêu ngươi!

Cô điều chỉnh góc chân, quay 180 độ, nở nụ cười thương hiệu, nhìn cô gái trước mặt.

"Chào Selwyn, lâu lắm rồi không gặp! Dạo này cô thế nào?" Eira vui vẻ ôm lấy cố nhân nhưng quỷ mới biết trong lòng cô đang nghĩ gì.

"Tránh ra!" Rosa bực bội đẩy bay con người không biết xấu hổ này ra ngoài.

"Đừng gọi ta là Rosa, ta với ngươi không thân! Ta chán ghét khuôn mặt tươi cười giả tạo này của ngươi! Đừng tự cho là quen thuộc!"

Eira vẫn mỉm cười, đôi mắt lấp lánh nhìn Rosa.

"Có vẻ như tiểu tùy tùng hôm nay cũng không cần ngươi rồi!" Vuốt ve lọn tóc, Rosa châm biếm nói.

Số người vây xem ngày càng nhiều. Nhiều lúc Eira cũng thắc mắc, có lẽ bởi vì cuộc sống ở Hogwarts quá nhàn hạ nên mọi người luôn tìm việc cho mình.

Eira thở dài, nàng phải phát uy nếu không kẻ khác sẽ nghĩ nàng hiền lành, dễ bắt nạn mà tới tìm phiền toái. Eira đi đến trước mặt Rosa. Nụ cười ban đầu cũng tắt dần.

"Này! Ngươi lui ra! Không được lại gần đây!" Rosa lùi lại, nhìn khoảng cách đang dần thu hẹp lại, lắp bắp nói. Nhưng sau đó lại ưỡn ngực. Sao cô phải sợ Titus chứ!

Không khí căng thẳng đến mức thậm chí Eira còn nghe rõ hơi thở của những người xung quanh.

Eira cúi đầu xuống, mặt tối sầm lại.

"Hức!" Đột nhiên, cô ngẩng đầu lên, đôi mắt Eira trào nước, những tiếng khóc nghẹn ngào dần rõ ràng hơn.

"Này.. này, ngươi đừng ăn vạ ta." Rosa luống cuống tay chân, không biết làm sao. Cô với Titus là đối thủ truyền kiếp nhưng Titus chưa bao giờ hạ thấp trước cô chứ đừng nói là khóc.

Những tiếng xì xào bàn tán ngày càng rầm rộ, họ chu đầu, ghé vào tai nhau những lời đàm tiếu chán ghét..

"Này! Ngươi không được khóc!" Rosa bực bội mà quát.

"Hức!" Mặt Eira giàn giụa nước mắt, dù cố nín lại nhưng càng không kìm được mà nấc lên từng hồi, nước mắt lại tràn ra, tội nghiệp vô cùng!

Rosa vò đầu bứt tóc.

Eira nói không lên lời, nước mắt giọt to giọt nhỏ mà rơi xuống.

"Câm miệng!" Rosa cảm thấy đầu như muốn vỡ ra.

"Cô bắt nạt ta! Ta không bao giờ muốn làm bạn với Rosa nữa." Eira chạy đi, đau đớn đến tột cùng. Bóng dáng nhỏ bé liêu xiêu không khỏi khiến người xót xa.

"Ngươi.." từng muốn làm bạn với ta?

Rosa chưa kịp dứt lời, bóng dáng Eira đã biến mất ở cuối hành lang.

Đến đây thì Rosa đã biết một sự thật.. cô bị chơi! Bị Titus xảo trá kia chơi!

"A! A!" Cô tức tối mặt mày mà hét lên.

"Còn xem cái gì nữa! Cút hết đi!" Những người xung quanh vội vàng giải tán. Không ai muốn dính vào rắc rối cả..

Một nơi khác, đôi mắt Eira vẫn còn rơi lệ, chạy chậm dần, nhìn ngó ra đằng sau không thấy ai liền dừng khóc. Để thoát khỏi ma chảo của Selwyn, cô đúng là bỏ hết vốn liếng mà. Cũng may diễn suất của cô không tệ!

Nhưng Selwyn không phải là người ngu ngốc, chắc chắn cũng đã nhận ra mưu mẹo của cô. Không thể dùng kế này cho lần sau.

Giá như năm xưa ta anh minh thần võ, không liều lĩnh mà đối đầu với cả thiên hạ thì..

Hầy! Đúng là tạo nghiệp mà! Tuổi trẻ chưa trải sự đời.

Cô len lén trở về phòng, suốt đường đi chỉ lo lắng gặp thêm vài cái trắc trở nữa nhưng may sao là thuận lợi.

Cô nằm trên giường mà tim vẫn còn thình thịch. Cô quay sang nhìn ngài Luk ở góc phòng. Ngài ta đã nằm ngủ ngon lành trên cái giường êm ái của mình.

Đúng là đồ vô tâm! Mai ta sẽ thả ngài xuống hồ làm bạn với thủy quái! Eira trộm nghĩ.

Nhưng cũng chẳng dám làm thật, cô điều chỉnh tư thế cho ngài Luk, đắp cái mền nhỏ che kín người ngài ta.

Sau khi thay đồ, tắm rửa, Eira mới cảm thấy thoải mái. Cả những lỗ chân lông bé xíu trên người cô cũng cảm thấy sung sướng.

Cô đi vào góc tủ, bỏ cái chai nhỏ ra, đổ vào cốc, uống một ngụm. Cả người rùng mình vì vị đắng. Vội bỏ một miếng mứt vào miệng được xếp sẵn bên bàn.

"Còn năm lọ nữa.." Eira nhíu mày lẩm bẩm.

Suốt một tháng đầu ở Hogwarts, Eira co ro làm người. Luôn cố gắng tránh mặt tất cả những nguồn cơn của rắc rối. Cô chưa bao giờ thấy bản thân mình giống một con rùa đen như lúc này. Khí tiết không sợ trời không sợ đất năm xưa quả thật không còn lại một chút nào.

Bây giờ cô chỉ cầu cho sóng yên biển lặng, trời quang mây tạnh, nhưng có vẻ ông trời chẳng bao giờ nghe thấy lời cầu nguyện của Eira. Luôn là vậy! Thần may mắn sẽ luôn vắng mặt mỗi khi cô cần điều gì liên quan đến vận số.

Như bao ngày co ro rụt đầu khác, Eira thoải mái mà đi rạo bên cạnh hồ nước. Tìm kiếm một chỗ có thể tựa vào để tận hưởng một vài giờ có thể nhai hết cuốn ma pháp cô vừa tìm được ở thư viện trong yên bình. Hoặc cũng có thể là để ngủ một chút. Chỉ Merlin mới biết tối hôm qua cô đã phải thức cả đêm để làm gì. Bây giờ cả người đều đau mỏi.

Nước hồ trong vắt. Ánh dương ấm áp. Cơn gió dịu dàng và mát lành như bàn tay mềm mại của người thiếu nữ. Lá thu nhuốm vàng đánh võng rồi rơi xuống tạo làm gợn sóng cả một khoảng hồ. Bầu trời xanh biếc, chỉ loáng thoáng vài tảng mây trắng lười biếng, cứ chậm rì rì mà trôi.

Êm đềm và dễ chịu!

Eira nhìn ngó xung quanh, thấy không người, ngồi gọn vào một gốc cây khuất tầm mắt, mới ngả lưng nằm xuống thềm cỏ dại xanh mướt, tựa đầu lên sách, định chợp mắt một lúc.

"Dậy! Dậy mau cho ta!" Trong cơn mơ màng, Eira nghe thấy ai đó gọi mình.

Cô dần thoát khỏi giấc mơ, những tiếng nói chuyện xung quanh khiến những cơn đau đầu ập đến. Đôi lông mày nhíu lại, cô nhận ra người trước mắt là ai..

Cuộc sống bình lặng của cô lại sắp biến mất rồi! Bình thường cô sẽ vui vẻ mà đón nhận, chuyện gì đến cũng sẽ đến. Nhưng hiện tại cô không có tâm trạng để thử thách ứng xử với những tình huống này..

Những hình ảnh trong cơm mơ vỡ vụn. Giấc ngủ ngang chừng khiến cả cơ thể cô rã rời, mệt mỏi. Tâm trạng bực bội và khó chịu.. Eira không thích rắc rối, càng không thích ra tay đánh nhau. Cô luôn cố gắng giải quyết mọi thứ trong hòa bình nhưng không vì vậy mà người khác có thể nghĩ cô là quả hồng mềm, thích nắn bóp thế nào cũng được.

Eira yên lặng thu hồi đồ đạc của mình, đứng dậy chuẩn bị đi. Tôi cho bạn thêm một cơ hội, Selwyn. Đừng tiếp tục có mắt không tròng

Nhưng người tới có vẻ không nhận ra được sự nhường nhịn của cô nên vội vàng tìm đường chết.

Rosa ngăn cản Eira lại.

"Ta không cho ngươi đi!"

"Selwyn! Cô nên biết dừng lại ở đâu!" Eira cúi đầu, hít một hơi thật sâu rồi thở ra, sau đó lại hít rồi thở. Cuối cùng sau khi kìm hãm được sự táo bạo của mình xuống, cô kiên nhẫn mà bảo.

"Ta thích đấy!" Rosa kiêu ngạo. Tự nhiên cô nhận ra điểm chung giữa Rosa và Vivian. Khuôn mặt họ đều.. đáng đánh đòn như nhau.

Eira, phải bình tĩnh, phải bao dung!

"Oài.." Cô thở dài, sau đó quay lưng định đi đường vòng.

"Cản Titus lại!" Rosa ra lệnh cho tùy tùng của mình.

Con đường duy nhất của Eira không còn, cô đã bị sự ngang ngược của Rosa chọc giận, đang lúc nó sắp bùng nổ thì..

"Ai đây nào! Chẳng phải tiểu thư Selwyn sao!" Giọng nói ngả ngớn của Vivian.

Đúng rồi! Trong những phi vụ này sao có thể thiếu cậu ta chứ! Vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến liền.

Khuôn mặt đáng đánh đòn của cậu ta!

Lại thêm một rắc rối.. Eira mặc niệm trong lòng. Còn có thể tồi tệ nữa hơn ư!

"Các em đang làm gì ở đây!"

Không! Đây mới quả thật là tồi tệ nhất!

Từ đằng xa, Tom cùng Apollo đi đến.

Vivian hừ nhẹ!

Đây là tu la tràng ư! Người không nên xuất hiện đều có cả rồi! Lòng Eira nghẹn khuất mà gào khóc. Tâm như rỉ máu. Đến bây giờ cô đã không thể tỉnh táo hơn, chỉ một giấc ngủ thôi mà. Quá nhiều vấn đề!

Eira ơi là Eira! Có phòng sao ngươi không ở mà lao ra ngoài này!

Không khí lại bắt đầu trở lên trầm lặng. Đầu cô nhức nhối. Eira quyết định mở lời để phá vỡ không khí đáng sợ này.

"Hôm nay trời đẹp quá!" Eira chuyển đề tài một cách vụng về. Ai đó hãy nói gì đó đi, cô cầu nguyện trong lòng.

"..."

Vạn vật vẫn im lặng.

Một sự quê mùa không hề nhẹ ở đây. Nếu có một cái lỗ dưới đất, Eira thậm chí sẽ không chần chừ mà cắm thẳng đầu vào nó.

"Phốc!" Tom bật cười.

Tất cả mọi ánh mắt đều dồn về anh. Eira lại càng thêm ngượng ngùng, hai tai đã đỏ thấu. Có vẻ như cô chưa bao giờ phù hợp với những việc thế này.

"Em đáng yêu quá đấy! Trời quả thật rất đẹp.. ha ha ha.." Tom vẫn không nhịn được.

Apollo bên cạnh nhíu mày vì hành động không mấy lễ nghi này của Tom.

"Đừng nhíu mày như thế Apollo, cậu sẽ ngày càng già hơn đấy! Giáo sư Adam nói đúng đó.." Tom thật tình khuyên nhủ.

Apollo quay đi nhưng khuôn mặt cũng chẳng dễ chịu hơn.

"Vậy mọi người cứ tận hưởng, em.. em về kí túc xá nhé!" Eira mở miệng.

"Không!"

"Không!"

Hai tiếng đồng thanh. Là của Rosa và Vivian.

"Ngươi nói theo ta!" Rosa phẫn nộ, trừng mắt nhìn Vivian.

"Là ngươi!" Vivian cũng không kém cạnh. Trừng mắt lại.

"Hừ, Mahaback ngu xuẩn! Đồ ẻo lả chết tiệt!" Rosa nghiến răng mắng.

"Nào dám, ta ẻo lả cũng không đến lượt tiểu thư Selwyn đây bình phán! Đồ nữ bạo chúa!" Vivian đáp trả. Cậu ta cũng không chịu thua.

"Đồ ẻo lả!"

"Nữ bạo chúa!"

"Ẻo lả!"

"Bạo chúa!"

* * *

"Hộc, hộc.. A a a!" Rosa bực mình hét lên.

"A.. Cô tưởng ta thua á! Ta càng hét lớn cho mọi người biết đồ bạo chúa là cô!" Vivian chua ngoa, chỉ tay thẳng vào mặt Rosa.

"Không chấp với ngươi! Titus ngươi.." Rosa lấy lại sức lực, quay sang bên cạnh nhưng đã không còn ai. Kể cả bóng dáng của hai học trưởng cũng không có. Họ đã rời đi lúc hai người tranh cãi.

"Tại cô!" Vivian cũng đã nhận ra, bực mình tiếp tục mắng.

"Tại ngươi ấy!"

Câu chuyện cứ thế tiếp diễn. Đôi oan gia ngõ hẹp này cứ như vậy mà kết thù.

Ở một góc khác, cuối cùng Eira cũng tìm được cơ hội lẩn trốn. Nhìn trước nhìn sau không thấy ai, cô cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn.

Sao ông trời lại cứ thích đùa giỡn tâm hồn nhỏ bé, yếu ớt này của cô chứ! Eira gào thét trong lòng. Cô chỉ vừa rò đầu ra ngoài thôi đã bị tóm. Tốt nhất vẫn là ngoan ngoãn làm một con rùa đen rút đầu thì hơn.

Đang lúc cô chuẩn bị về phòng lại nghe thấy tiếng ai đó gọi tên.

"Giáo sư Claus!" Cô ngạc nhiên nói.

"Buổi chiều tốt lành trò Titus, em đang tản bộ hay sao?" Giáo sư Claus hiền hòa, vuốt bộ râu bạc phơ của mình. Đôi khi Eira cảm thấy giáo sư chính là khuôn mẫu của ông già Noel. Mái tóc kia, bộ râu dài lại thân hình cao lớn và đôi mắt phúc hậu ấy. Nhưng không hiểu sao cô cũng không thích tiếp xúc gần với thầy ấy, có lẽ là bản năng của kẻ yếu đi. Cô cảm thấy thật nực cười.

"Vâng, nhưng em đang chuẩn bị trở về kí túc xá." Eira xoắn xuýt mà đáp lại.

"Vậy là ta đang làm phiền trò rồi! Trò có thể đi cùng ta tới văn phòng, ta có một số việc muốn hỏi trò." Giáo sư Claus cười đôn hậu.

"Không! Không! Không đâu ạ! Em không cảm thấy phiền! Em rất vui nếu giúp được thầy!" Eira vội vàng phủ nhận, giọng lắp bắp.

"Vinh dự của ta!" Giáo sư Claus nháy nháy mắt.

"Nếu vậy thì đi thôi.."

"Senta! Thì ra anh ở đây!" Thầy Dumbledore từ xa tiến tới, đánh gẫy lời còn dang dở của giáo sư Claus.

"À! Chào em trò Titus! Có vẻ như ta đến không đúng lúc rồi!" Thầy Dumbledore cười chừ, đôi mắt nhìn thẳng vào giáo sư Claus.

Giáo sư Claus không đáp, đôi mắt híp lại nhìn thầy Dumbledore thật lâu, nụ cười cũng nhạt dần, khuôn mặt không cảm xúc.

Không khí dần ngột ngạt hơn, đến khi cơ thể của Eira bắt đầu cứng đờ vì không biết nên làm thế nào thì giáo sư Claus lại cười. Vẫn là điệu cười quen thuộc hàng ngày, đôn hậu và trìu mến nhưng không hiểu sao Eira lại cảm thấy hơi lạnh gáy.

"Cũng không có gì! Ta chỉ định nhờ việc em Titus đây một vài việc nhỏ ở phòng độc dược! Ôi cái lưng già cỗi này!" Giáo sư Claus còn tăng mức độ đáng tin bằng cách vỗ vỗ tấm lưng đằng sau, khuôn mặt sầu muộn.

Miệng Eira giật giật nhìn thân hình to lớn, vạm vỡ của giáo sư Claus lại nhìn thân hình mảnh khảnh, nhỏ bé của bản thân. Lại nhớ đến giọng nói dõng dạc và bước đi nhẹ nhàng của giáo sư..

Eira ngậm chặt miệng, những lúc này không nên mở miệng nói bất cứ điều gì. Đây là qui luật sinh tồn của kẻ yếu!

"Vậy thì tốt rồi! Tôi cũng đang tìm anh để bàn bạc một số việc quan trọng." Thầy Dumbledore nghiêm trang bảo.

"À.. Việc quan trọng!" Giáo sư Claus gật gù cái đầu tỏ vẻ ý đồng ý.

Eira cảm thấy mình như lạc vào sương mù, cô cảm thấy cuộc nói chuyện này bình thường không hề đơn giản như nó biểu hiện trên bề mặt. Trực giác nói cho cô có điều gì đó nhưng càng nghĩ càng mịt mù.

"Đành hẹn trò Titus lần sau nhé!" Giáo sư Claus quay về phía Eira.

"Vâng! Vậy em chào giáo sư, chào thầy Dumbledore!" Eira bị đánh thức khỏi dòng suy nghĩ, vội trả lời.

"Tạm biệt em trò Eira!" Thầy Dumbledore cũng hiền hòa nói.

Eira mỉm cười đáp lại rồi nhanh chóng biến mất ở cuối hành lang.

Giáo sư Claus và giáo sư Dumbledore nhìn nhau. Không khí lúc này trầm tĩnh lạ thường, có chút kì lạ. Giáo sư Dumbledore mở lời:

"Giáo sư Claus, thầy nên biết đâu là giới hạn cuối cùng. Cái gì nên làm và cái gì không nên làm."

Giáo sư Dumbledore thay đổi sắc mặt, đôi mắt sâu kín nhìn trực diện vào giáo sư Claus.

"Tôi không hiểu thầy nói gì thầy Dumbledore." Giáo sư Claus vẫn mỉm cười hiền hậu.

"Đây là Hogwarts!"

"Tất nhiên đây là Hogwarts, thầy thật làm tôi khó hiểu. Chúng ta là ĐỒNG NGHIỆP và cùng làm việc ở Hogwarts. Tôi biết điều đó chứ! Nếu không có gì nữa thì chào thầy!" Giáo sư Claus quay đầu đi mất.

Dumbledore nhíu mày, ngẫm nghĩ, sau đó mới phất tay áo bỏ đi.

Khi cả hai người đều biến mất, từ sau bức tường, một bóng dáng xuất hiện.

"Eira Titus sao?" Đôi mắt hắn che phủ bóng tối, nghiền ngẫm.

Eira lần mò theo lối đi cũ, băng qua rìa rừng cấm đến bên cạnh hồ nước. Ánh trăng xanh khuất sau bìa rừng. Mặt hồ không một gợn sóng. Gió cũng lặng tờ. Không gian tĩnh lặng đến mức chỉ một tiếng vo ve thoáng nhẹ người ta cũng có thể nhận ra.

Cô gái ngó nghiêng xung quanh, im lặng chờ đợi và cố gắng kiếm tìm hình bóng của một ai đó.

Bỗng một bàn tay giữ chặt Eira lại, mặc cho sự giãy giụa mãnh liệt, kéo cô vào sâu bên trong rừng. Cô vội tìm bên hông nhưng không thấy đũa phép. Chết tiệt!

Eira hốt hoảng, dùng hết sức lực toàn thân. Cố gắng tránh thoát nhưng vô vọng. Khoảng cách giữa hai người là rất lớn. Cô liền há miệng rồi tận lực cắn mạnh nhất có thể.

Cô nghe thấy tiếng hắn kêu lên, cả cơ thể cô liền được tự do.

Eira vội vàng lao đầu chạy. Nhưng chưa đi được mấy bước, cô đã bị hắn kéo lại. Hắn đã túm lấy cơ thể bé nhỏ kéo vào trong rừng sâu.

"Hộc." Eira tỉnh dậy, thở mạnh.

Là một giấc mơ! Cả căn phòng lúc này tối như mực, nhưng không hiểu sao Eira lại rợn tóc gáy. Một cơn khủng hoảng chưa từng có bao phủ toàn thân. Cảm thấy như ai đó đang nhìn chằm chằm vào mình.

"Lạch cạch."

"Là ai!" Eira quát lớn.

"Lạch cạch." Gió bên ngoài thổi mạnh khiến cánh cửa đập vào tường.

Cửa sổ mở toang, ngoài kia cũng tối đen. Gió thổi màn cửa tung bay. Eira không nhớ bản thân đã quên không đóng cửa.

Eira buồn rầu. Lần mò tìm kiếm đũa phép. Cô phất tay một cái. Cả căn phòng sáng rực.

Cô lại gần bên cửa sổ để những cơn gió thổi bay những đắn đo.

Lạnh, cái lạnh thấm sâu vào trong da thịt..

Eira niệm chú, cửa sổ đóng lại. Cô nằm lên giường, mở quyển nhật kí và bắt đầu ghi chép gì đó.

' Ngày 25/10

Tất cả mọi thứ đều bình thường. Niềm vui, hạnh phúc.. Người đó thật dịu dàng.. bàn tay êm ái.. Ngày đó đang đến dần.. Mọi chuyện sẽ ổn chứ? "

Eira đóng lại cuốn nhật kí, niệm chú, khóa kín. Ngoại trừ cô ra, sẽ không ai biết được những điều này.

Cô vuốt ve những nếp uốn trên mặt ngoài cuốn nhật kí. Rồi thiếp đi, chìm vào giấc ngủ. Cả người cô không biết vì sao mà bắt đầu rơi vào trạng thái vô thức, mê man vô định.

" Cộc! "Cửa sổ lại mở toang ra. Một bàn chân dò vào.

Hắn ta chùm kín, cả người lạnh lẽo, bước đi vững chắc giáng lên sàn nhà. Nhưng cô gái vẫn không biết gì, cả người ngập tràn trong ánh trăng chiếu từ cửa sổ. Trông cô gái như một bức họa trung cổ tuyệt đẹp, trong sáng, tinh khiết, như không thể chạm đến. Là cấm kị. Nhưng nó lại càng gợi ra trong lòng người phá hủy dục, muốn vấy bẩn, làm ô uế và kéo vào vực thẳm của tội ác.

Hắn kéo chăn lên cổ cho nàng.

Hắn đưa bàn tay chạm nhẹ vào mắt, mũi, má và dừng lại ở đôi môi đỏ hồng. Hắn mơn trớn trên nó một cách say mê và điên cuồng, tham lam nhìn ngắm.

" Eira.. "Hắn thì thầm, tiếng gọi của tình nhân.

Sáng hôm sau

Eira tỉnh dậy bình thường như mọi ngày, cô đi đến nhà ăn cùng Elena, bắt đầu bữa sáng. Suốt lăm năm qua, hành trình của cô chỉ có sự xoay chuyển ăn sáng, đi học, ăn trưa, đi học, ăn tối và đi ngủ. Nó cứ lặp đi lặp lại như một vòng tuần hoàn. Có thể người khác sẽ cảm thấy tẻ nhạt nhưng cô lại vô cùng tận hưởng. Cô sung sướng cảm nhận những giây phút hạnh phúc của thời gian. Khống nuối tiếc, không đau khổ, không đắn đo.

Nếu có gì khác, có lẽ là vì cô có bạn trai!

" Này! Học trưởng của cậu kìa! "Elena thúc lên người Eira.

" Thôi đi!"Eira xấu hổ.

Quyết định to gan nhất của cuộc đời cô chắc chắn là quyết định theo đuổi Tom. Ngày nào cũng vậy, cô sẽ chờ đợi ở cửa túc xá nam đưa đồ ăn sáng cho Tom, tỏ tình với anh. Nó nhiều đến mức khi anh chấp nhận, cô còn rơi vào trạng thái không chân thực.

Anh có quá nhiều người theo đuổi. Cô chỉ thử vận may mà không ngờ lại thành công.

Bao nhiêu nữ sinh đã tan nát cõi lòng. Đến giờ đã là tròn hai năm.

Tom ngồi xuống bên cạnh, gắp lấy những món ăn yêu thích của cô để lên đĩa. Cầm dao cắt nhỏ miếng thịt bò rồi đẩy đến trước mặt Eira.

Eira cảm thấy ngượng ngùng bởi những ánh mắt xung quanh. Dù cô là người mở lời để bắt đầu mối quan hệ, theo đuổi anh nhưng từ khi xác nhận, cô luôn rơi vào thế bị động.

Eira không cảm thấy điều đó có gì không tốt nhưng trong lòng cô cứ băn khoăn một nỗi không rõ. Hình như mình đã rơi vào một cái bẫy, một cái bẫy của nhu tình. Cô cảm thấy mình như sắp bị chết chìm trong sự ôn nhu của anh.

Tom là một tình nhân hoàn hảo. Anh không ngần ngại bày tỏ những cử chỉ thân mật giữa trốn đông người. Mặc dù Eira không thoải mái bởi cô không thích ai động chạm vào thân thể mình. Cô có ý thức lãnh thổ rất cao, và thậm chí có phần độc đoán, cố chấp. Song Tom hoàn toàn chấp nhận và dung thứ cho những khuyết thiếu ấy. Anh tôn trọng và dần dung nhập vào trong cuộc sống của Eira.

Eira cảm thấy vô cùng có lỗi với Tom.. Vì vậy cô cũng cố hết sức mình để phối hợp, dù đôi khi có hơi cứng đơ.

Eira đến thư viện, cùng Tom. Một năm trôi qua, hai người chỉ có một địa điểm để hẹn hò. Thư viện, thư viện và thư viện.

Khác với những cặp tình nhân bình thường, Eira và Tom chỉ có một vài chủ đề tâm sự. Không học tập thì vẫn là học tập. Eira không phải không nghĩ đổi chủ đề nhưng ngoại trừ học tập ra cô không cảm thấy còn điều gì thú vị.

Tất nhiên cô sẽ không nói cho ai một trong những nguyên nhân khiến cô quyết định theo đuổi Tom để kiếm một gia sư miễn phí. Nếu nói ra cô sợ sẽ bị fangirl của anh đuổi theo chém giết.

Eira lại ngẫm nghĩ, Tom chỉ có ưu điểm thế thôi sao?

Ừ, còn khuôn mặt kia nữa! Khuôn mặt anh tuấn của anh quả thực khiến cô phát ham.

Tội nghiệp Tom. Chắc có lẽ đến trong mơ Tom cũng không ngờ được nguyên nhân cô bạn gái nhỏ theo đuổi anh. Quả thật Eira là một con nhan cẩu chính hiệu, cô là bị sắc đẹp của anh câu đến.

Eira cảm thấy điều đó không đáng xấu hổ! Cái đẹp mà, ai cũng sẽ dành sự ưu ái đặc biệt cho những thứ đẹp đẽ. Người ta thích một bông hoa trước hết không phải vì nó có thể chữa bệnh hay hương thơm mê đắm mà trước hết là vì nó đẹp!

Sau khi nhai ngấu nghiến quyển độc dược, làm xong bài tập, Eira đóng sách lại. Cô có thể tiếp tục tìm một cuốn sách khác, nhưng lúc này lại chợt không có hứng thú. Trong phút nhàm chán, cô quay sang nhìn Tom. Anh đang chăm chú đọc sách, cô cũng không muốn làm phiền anh nên chỉ có thể ngắm khuôn mặt kia.

Cô cảm thấy chỉ cần ngắm khuôn mặt điển trai kia thôi cũng có thể ăn nhiều thêm một chén cơm.

Người ta nói quả không sai, người đàn ông quyến rũ nhất là khi tập trung làm việc. Nhìn khuôn mặt anh tuấn của Tom, Eira lại cảm thấy quyết định của mình thông minh.

Đẹp trai quá!

Thời gian trôi qua đã kéo người thiếu niên năm nào càng thêm trưởng thành. Ngũ quan ngày càng tuấn lãng. Đôi mắt hút hồn. Eira thích đôi mắt xám tro của Tom. Mỗi khi anh chăm chú nhìn, cô sẽ có một cảm giác mình là tất cả của anh.

Một điều đáng buồn là chiều cao 1m60 của cô lại trở thành nấm lùn khi đứng bên cạnh anh.

Nghĩ mà nó tức cái lồng ngực! Eira xót xa.

Eira hơi mỏi mắt, cô ghé vào bàn, nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời đang nổi gió, rồi thiếp đi từ lúc nào không biết.

Nên cô không thấy được rằng chỉ khi vừa chợp mắt, chàng trai đang chăm chú đọc sách bên người cô cũng đóng sách lại. Hắn nhẹ nhàng đặt nó lên bàn để không làm thức người đang ngủ.

Hắn nhìn cô.

Tom lẩm bẩm một chú ngữ, cả không gian như bị phong kín lại. Không ai nhận ra điều ấy, mọi người như bị chìm trong ảo cảnh. Họ vẫn thấy ở đó cặp tình nhân: Chàng đọc sách, nàng yên giấc.

Tom bế cơ thể Eira lên. Đôi mắt không cảm xúc. Không ai nhìn thấy sự hiện diện của họ. Hắn đi đến một góc khuất người ở thư viện, miệng phát ra âm thanh rợn ngợp. Cánh cửa mật thất mở ra, hắn bước vào bên trong..

Eira lim dim tỉnh lại, cả người uể oải. Nhưng nó chỉ trong một thoáng chốc.

Tom vẫn ngồi bên cạnh cô. Ánh hoàng hôn đã dập tắt. Thư viện chẳng còn ai. Eira cảm thấy ngại ngùng vì bản thân đã chiếm nhiều thời gian của anh.

"Eira tỉnh rồi sao?" Tom quay sang, dịu dàng xoa đầu cô.

"Em chiếm nhiều thời gian của anh lắm đúng không?" Mặt Eira phụng phịu, đôi mắt rũ xuống, như một chú cún nhỏ đáng thương.

"Tiểu thư nhỏ của tôi, em sao lại đáng yêu như thế." Tom nắm lấy hai má của Eira véo véo. Đến khi nó đỏ bừng, anh mới buông tha. Thật sự nếu có thể, anh muốn cắn lấy nó.

Phải kiềm chế! Phải kiềm chế! Cô gái nhỏ sẽ sợ! Tom tự nhủ.

Eira cũng không được tự nhiên, mặt cương lại. Cô không ngờ hành động ấy của anh. Eira hít một hơi thật sâu. Đây là chuyện sẽ phải đối mặt, không thể trốn tránh! Tom đã thiệt thòi rất nhiều, cô phải thói quen những hành động này!

Nó cũng không phải là quá khó khăn! Cô phải làm được.

Eira không hiểu che dấu cảm xúc. Tất cả những gì cô nghĩ đều được viết lên trên mặt.

"Đến giờ dùng bữa rồi!" Tom kìm lại nụ cười, cũng không làm khó cô. Anh thu dọn đồ đạc, rồi kéo tay Eira đến đại sảnh để ăn tối.

"Trò Riddle, trò Titus!" Giáo sư Dumbledore bắt gặp hai người giữa đường.

"Thầy Dumbledore." Tom mở miệng đầu tiên. Eira cũng khẽ cúi đầu tỏ ý.

"Hai trò đang chuẩn bị dùng bữa tối sao?"

"Điều đó là đương nhiên! Thầy cũng vậy?" Tom mỉm cười.

"Không! Ta đến đây để tìm trò Titus." Giáo sư Dumbledore vội phủ định.

"Tìm em ư?" Eira ngạc nhiên.

"Là. Ta cần nói với em một số chuyện." Giáo sư Dumbledore cười tủm tỉm. Đôi mắt ông hiền hòa, lại bao dung.

"Dĩ nhiên là không phải bây giờ, trò có thể đến gặp ta ở sau giờ ăn tối ngày hôm nay! Trò có bận không?"

Eira nhìn Tom, anh cũng chỉ ôn hòa nhìn cô. Eira liền đồng ý.

Tom im lặng, nắm chặt lấy bàn tay Eira, đôi mắt không rõ, bị che nấp bởi bóng tối.

Tạm biệt Tom, Eira quay bước chân tới văn phòng của giáo sư Dumbledore.

"Cốc cốc cốc."

Không hiểu sao bỗng lòng cô có chút thấp thỏm.

Cánh cửa tự mở ra làm Eira giật mình, mất cân bằng. Chỉ xuýt chút nữa, cô sẽ té xuống sàn.

Eira tựa vào cánh cửa để lấy lại thăng bằng. Sau đó cô vuốt gọn quần áo do sự sự cố vừa nãy làm lộn xộn.

Cô đi vào bên trong, nhưng nhìn ngó xung quanh nhưng chẳng thấy ai, ngoài một con gà cháy đen.

Eira không khỏi tò mò lại gần con gà.

Thật xấu xí!

Mùi vị cháy khét này không dễ ngửi.

Gà nướng có lẽ không phải là sự lựa chọn đúng đắn! Có cho cô cũng không muốn ăn. Eira thầm nghĩ.

Đây có lẽ là phượng hoàng trong truyền thuyết đi. Dù cũng đã nhìn thấy khá nhiều thứ kì lạ nhưng lại là lần đầu tiên cô tận mắt nhìn thấy phượng hoàng.

"A" Bỗng nó trợn to đôi mắt làm Eira sợ hãi.

"Bùng!" Cả người nó bùng cháy và chưa kịp đợi Eira phản ứng lại, nó đã hóa thành tro.

Phường hoàng sẽ sống lại. Nhưng đó là cô đọc trong sách. Nhỡ con phương hoàng này không theo lẽ thường mà chết luôn thì sao!

Cô nhận ra cả căn phòng này chỉ có mình bản thân. Nhảy xuống sông ngân hà cũng không rửa hết tội.

Phải phi tang vật chứng! Cô cầm lấy đũa phép, chuẩn bị hủy thi diệt tích.

"Trò Titus." Âm thanh của thầy Dumbledore từ ngoài cửa bước vào.

Eira giật mình thu tay lại, vô tình quệt qua cạnh bàn mà tạo thành một vết xước, tay dớm máu.

Xong rồi! Làm sao xóa hết vết nhơ! Eira trong lòng gào thét.

"Thưa thầy, em thật sự không làm gì cả!" Eira quay lại, thấp thỏm nói, giấu đũa phép sau lưng.

Khoan! Sao cô phải sợ! Cô thật sự không làm gì mà? Càng lo lắng sẽ càng giống như chột dạ! Cô lại để đũa phép về chỗ cũ.

Thoáng nhìn qua, thầy Dumbledore đã hiểu cơ sự. Thầy lắc đầu cười

"Em thử nhìn ra đằng sau!"

Eira cũng quay lại nhìn, một cảnh tượng lạ lùng đập ngay trước mắt.

Từ đống tro tàn, một con chim rực rỡ dò đầu lên, nó rung người để phẩy đi hết tro bụi. Rang rộng đôi cánh tuyệt đẹp của mình để bay lên.

Dục hỏa trùng sinh!

Thật là phượng hoàng! Một sinh vật chỉ có trong truyền thuyết. Có những người tìm kiếm cả đời cũng không thể nhìn thấy một ngón chân của nó. Không ngờ cô lại gặp được cảnh nó sống dậy.

"Thật là một cảnh tượng kì diệu đúng không? Ta có cơ duyên cơ duyên may mắn mà có được nó. Dù bao nhiêu lần được chứng kiến nhưng ta cũng không thể thoát khỏi sự choáng ngợp. Đó là Fawkes. Cứ cách một khoảng thời gian nó sẽ tự đốt cháy mình. Rồi từ trong tro tàn, sống lại" Thầy Dumbledore cảm thán.

"À! Em ngồi đi"

Eira ngồi xuống ghế, mắt vẫn chăm chú nhìn Phượng hoàng Fawkes.

Nó bay đến gần Eira, cúi đầu ý bảo Eira hãy sờ lên.

Eira chạm nhẹ vào những cánh lông mềm mại trên đầu Fawkes. Nó dụi dụi vào tay cô, như để tỏ lòng trìu mến. Sau đó nó đưa đôi mắt của mình lại gần vết thương của cô vừa nãy. Một giọt nước mắt chảy ra, vết thương khép lại.

"Nước mắt của phượng hoàng có thể chữa lành vết thương. Nó có vẻ rất thích em. Lần đầu tiên gặp Fawkes nó cũng không đối xử với ta tốt như vậy đâu. Nó chỉ chực chờ để cho ta được tận hưởng bộ móng vuốt sắc nhọn của nó." Thầy Dumbledore than thở.

"Thật sao?" Eira chăm chú nhìn chú phượng hoàng ngoan ngoãn đang ăn hạt dưa trên tay mình.

"Em có muốn một chút kẹo mật ong không? Của tiệm Công tước mật đó!" Thầy Dunbledore cầm lọ kẹo trên tay, đề nghị.

Eira lắc đầu. Cô không thích kẹo mật ong cho lắm.

"Kẹo sữa thì sao?" Thầy Dumbledore vẫn không từ bỏ.

Eira lăn tăn một lúc, nhưng vẫn đồng ý.

Bóc vỏ kẹo, vị sữa tan trong miệng. Eira không khỏi thỏa mãn mà híp mắt lại.

"Chắc hẳn thắc mắc tại sao ta mời em đến đây?" Thầy Dumbledore nói.

"Vâng." Eira trả lời, gật gù cái đầu.

"Ta được sự nhờ vả của một người bạn- Là cha em ngài Robert Titus."

Không khí bỗng chốc thay đổi. Eira ngẩn người, cha của cô ư?

"Cha em muốn ta giao cho em thứ này." Thầy Dumbledore lấy từ trong ngăn tủ ra một cái hộp gỗ.

Chiếc hộp được trang trí bằng những hoa văn cổ kính, bên trên có gắn quang huy nhà Titus.

Eira có chút bối rối nhưng vẫn thận trọng nhận lấy.

"Ông ấy còn nói gì không?" Eira mím môi, xiết chặt chiếc hộp vội vàng hỏi.

Thầy Dumbledore lắc đầu.

"Robert chỉ dặn dò ta phải đưa cho em chiếc hộp này khi em chuẩn bị bước sang tuổi 15. Ta buộc phải đưa nó cho em trước, bởi có lẽ trong thời gian sắp tới, ta khó có thể gặp em"

Eira trầm mặc. Cô bình tĩnh xin phép trở về kí túc xá.

Đóng chặt cánh cửa, niệm chú, dựng kết giới. Đây là thứ cha cô dạy đầu tiên.

Đặt chiếc hộp lên bàn.

Cô ngồi im lặng.

Không biết từ bao giờ, bất giác từng giọt từng giọt lệ đã rơi xuống. Một giọt hai giọt rồi nhiều hơn. Eira chỉ cảm thấy tận sâu cô đơn, cùng đau đớn.

Cha của cô.

Lau cạn những giọt nước mắt ấy, Eira quyết định mở chiếc hộp. Cô nhắm mắt lại, chạm vào các văn tự nổi trên chiếc hộp, lần lượt chạm đến các cơ quan.

"Cạch." Nắp hộp bung ra.

Eira không kịp phản ứng, cô đã bị kéo đến một nơi khác. Một màu trắng bao phủ không gian. Tất cả đều mơ mơ ảo ảo.

"Eira!" Âm thanh của ai đó gọi cô.

Những năm tháng Eira ở Hogwarts đều tương đối yên bình. Đây chính là cuộc sống mà cô mong muốn.

Nhưng không hiểu tại sao gần đây lòng cô cứ bồn chồn không yên.

Dạo này cô và Tom ít gặp nhau hơn. Có vẻ là năm cuối nên anh khá bận bịu.

Nhưng có những đêm ngủ say, cô lại mơ hồ nhận ra sự hiện diện của anh.. Điên thật rồi! Cô quen sự có mặt của anh đến mức sinh ra ảo giác. Thật nguy hiểm!

Còn Elena nữa, cô càng ngày càng khó có thể tìm được cô ấy. Hoặc tìm thấy thì cũng trong tình trạng vội vàng!

Sao cô cảm thấy chỉ có mình là người ngoài cuộc vậy!

Eira rời Hogwarts đến Hogsmeade. Đây là lần đầu tiên cô đi một mình.

Cô bỏ viên kẹo trong túi áo, bóc vỏ rồi cho lên miệng. Vị kẹo ngọt tan trong miệng, cả người đều ấm áp, dễ chịu.

Eira lang thang trong vô định. Cô phải mua thêm một vài quyển sách nữa nhưng chưa biết nên dừng lại ở đâu. Cô bắt gặp người quen -Giáo sư Claus và giáo sư Anderson ở một con hẻm.

Giáo sư Claus dạy môn phòng chống nghệ thuật hắc ám. Còn giáo sư Anderson là môn độc dược, đồng thời cũng là chủ nhiệm nhà Slytherin. Cô chưa bao giờ từng thấy hai người đó đứng cạnh nhau nên mới thấy làm lạ về sự có mặt của họ tại đây. Hai người đang trao đổi với nhau điều gì đó. Cuộc nói chuyện diễn ra không mấy suôn sẻ, vì cô nhìn thấy sự tức giận trên khuôn mặt giáo sư Anderson. Còn giáo sư Claus vẫn là khuôn mặt ôn hòa. Eira không nghe rõ. Và cô cũng không định nghe góc tường.

Đang lúc chuẩn bị quay lưng đi thì một cảnh tượng kinh hồn bạt vía diễn ra.

Một tia sáng chớp nhoáng. Giáo sư Claus giơ đũa đánh về phía giáo sư Anderson

Không kịp phản ứng, giáo sư Andeson trúng đòn và ngã xuống, bất tỉnh nhân sự. Có lẽ ông cũng không ngờ rằng người đồng nghiệp của mình lại làm ra hành động như vậy nên hoàn toàn không kịp phản kháng.

Eira hoảng sợ, cô biết được mình đã nhìn thấy cảnh tượng không nên nhìn. Cô lùi về sau định bỏ trốn nhưng có lẽ trời cũng không rủ lòng thương, cô giẫm phải cành khô.

"Cạch!"

"Ai!" Giáo sư Claus hét lớn. Mắt đảo xung quanh.

Xong rồi!

Eira nín thở, cô cảm nhận rõ từng bước chân của ông ta đang đến gần. Cô thề với trời từ nay về sau sẽ không bao giờ đi lang thang lung tung một mình nữa. Chỉ mong qua được lúc này!

"Cộc cộc cộc." Đế giày chạm đất tạo lên những tiếng vang.

Chỉ còn năm bước nữa, ông ta sẽ nhìn thấy cô sau bức tường.

Còn bốn bước.

Ba bước.

Hai bước.

Một bước.

"Meo!" Một con mèo đen thò đầu ra.

Giáo sư Claus thu đũa, nhìn thật kĩ con mèo. Thấy không có gì bất thường mới quay lưng.

"Hộc!" Bóng giáo sư Claus đã khuất, Eira mới dám há miệng, cố hít lấy hít để không khí.

"Hừ!" Apollo ghét bỏ, đẩy Eira ra ngoài.

Eira không chấp nhất với anh ta, cô vẫn chưa hết hốt hoảng từ việc vừa rồi.

"Anh có nhìn thấy việc em vừa thấy không?" Eira gặn hỏi.

Apollo quay đầu bỏ đi.

"Này! Anh đừng bỏ em một mình. Trả lời em đi!" Eira đuổi theo bước chân Apollo.

"Quên hết những gì vừa thấy!" Để lại một câu nói, Apollo biến mất.

Lại là một con khổng tước kiêu ngạo đáng ghét! Eira nghiến răng. Slytherin không phải là ổ rắn, phải là ổ khổng tước mới đúng. Không hiểu sao Tom có thể chịu được anh ta.

Nhưng sau những lời ai oán, Eira lại bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Giáo sư Anderson nghỉ bệnh. Cô biết nguyên nhân.

Nghe những tiếng xì xào, bàn tán xung quanh. Eira trở về phòng.

Giáo sư Claus là người được chỉ định dạy thay môn độc dược. Vậy là lo âu nhân đôi, cô phải tiếp xúc gấp nhiều lần người mà cô không muốn gặp nhất.

Eira không biết nên làm thế nào, cô không thể tìm thấy Tom hay Elena để bày tỏ nỗi lòng, xin lời khuyên. Sự giằng xé giữa lương tâm và lí trí. Lương tâm bắt cô phải đưa điều mình nhìn thấy ra ánh sáng. Lí trí lại nói rằng nên nghe theo lời của Apollo..

Giáo sư Dumbledore, đúng rồi! Cô quyết định sẽ đi tìm giáo sư Dumbledore. Chỉ cần nói với thầy ấy thì mọi thứ sẽ được giải quyết.

"Trò Eira!" Eira dừng bước.

Giáo sư Claus mỉm cười ôn hòa nhìn cô.

Eira dựng tóc gáy, cả cơ thể cương cứng. Không biết thì không sao, biết rồi cô chỉ cảm thấy ghê rợn. Nhìn thấy dáng điệu này của giáo sư Claus làm cô nhớ đến lúc ông ta ra tay đánh lén giáo sư Anderson. Cũng là dáng điệu, là nụ cười đó.

Eira rùng mình! Cô cảm thấy mình sắp bị diệt khẩu.

Eira rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan!

"Này! Titus."

Chưa bao giờ cô thấy yêu giọng nói ngạo mạn này đến thế.

Rosa đi đến, mang theo hai tiểu tùy tùng của mình.

Thời gian trôi qua, cô gái năm nào đã trở thành một thiếu nữ xinh đẹp. Chỉ là cái khí chất coi trời bằng vung vẫn không thay đổi! Vẫn thích tìm Eira kiếm chuyện.

Không sao!

Qua hôm nay, tất cả đều được tha thứ! Cô yêu chết cái giọng nói, cái khuôn mặt kia.

Hóa ra Rosa là một người tuyệt vời như thế! Lâu nay cô đã hiểu lầm cô ấy rồi.

"Đã là ngày thứ 21 trong tháng này!" Một người thì thầm.

"Ta cá là sẽ không vượt quá 25 ngày." Một người khác nhanh chóng tiếp lời.

"Hai knut."

"Ta nữa, ta cũng muốn tham gia."

"Năm knut, 30 ngày."

"Mười knut, nửa tháng nữa."

"1 Galleons, Tom sẽ đồng ý."

Những tiếng hút khí vang lên.

Chàng trai vừa đặt 1 Galleons kia ngẩng cao đầu, nhận sự chú ý của mọi người. Người xung quanh đều nghĩ anh ta điên rồi.

* * *

Eira vẫn đứng đó, mặc kệ sự xỉa xói của người xung quanh. Dáng hình nhỏ bé, cô đơn, lại yếu ớt.

Đây đã là ngày thứ 21 cô đưa đồ ăn sáng cho Tom.

Đúng vậy, là Tom!

Sau những lần gặp gỡ và giải cứu, cô tin chắc rằng Tom là định mệnh của đời mình. Câu nói quen thuộc: Nếu không có gì vậy thì lấy thân báo đáp.

Cô mạnh dạn theo đuổi anh. Cha luôn dạy cô phải thẳng thắn và thành khẩn với trái tim mình. Nếu cô đã nhận định thì sẽ theo đuổi đến cùng.

Tom đi ra từ kí túc xá nam.

"Tom!" Cô vui vẻ vẫy tay hấp dẫn sự chú ý của anh.

Tom đã chú ý đến, anh nói gì đó với người bên cạnh rồi sải bước đến chỗ của Eira.

"Anh cầm lấy. Nhớ ăn nhé." Chưa kịp đợi Tom nói gì, Eira đã dúi đồ ăn sáng vào tay anh, sau đó bỏ chạy.

Tom lắc đầu mỉm cười bất lực, đôi mắt còn mang theo sủng nịnh.

"Lại đến nữa." Một người bên cạnh khoác lấy vai Tom bảo.

Anh mỉm cười, không đáp.

Anh khẽ lắc mình, thoát khỏi cánh tay của người đó. Rồi trở lại kí túc xá.

Tom đóng cửa. Nụ cười trên môi cũng tắt hẳn. Ánh mắt lạnh lùng cởi áo chùng trên vai vừa bị chạm vào ném vào thùng rác.

Đôi mắt hướng sự chú ý trở lại về phía hộp cơm của Eira.

Eira sung sướng vừa đi vừa vắt chân sáo. Sau nhiều lần bị từ chối, cô đã tự rút ra cho mình kinh nghiệm xương máu.

Cô một lần nữa cảm thấy mình thật thông minh.

Eira vẫn bắt đầu công việc học tập của mình như mọi ngày.

Những lời bàn tán từ những ngày đầu nay chỉ quy lại thành những vùng bình lặng. Người ta chỉ soi mói ai đó khi cảm thấy việc ấy lạ thường, đến khi tần số suất hiện nhiều hơn, nó sẽ chẳng có gì đặc sắc hay đáng nói. Sẽ có muôn vàn những điều kì lạ hơn che lấp đi! Đề tài câu chuyện sẽ lại thay đổi. Bản tính con người là vậy.

"Đến bây giờ tôi vẫn không dám tin tưởng bồ dám công khai theo đuổi học trưởng Riddle luôn!" Elena nhân lúc thầy Dumbledore không chú ý mà thì thầm vào tai Eira.

Eira chỉ cười không nói.

Eira công khai theo đuổi Tom là điều không ai ngờ đến. Cô vốn chẳng thích phiền phức.

Ngoại trừ những ngày đầu ở Hogwarts cô thường xuyên trở thành tâm điểm của sự chú ý thì sau đó cô thường giảm nhẹ sự tồn tại bản thân, né tránh mọi rắc rối không cần thiết. Cô sống ẩn dật và bình lặng đến nỗi người ta chỉ thấy cô xuất hiện ở nhà ăn và phòng học, ngoại trừ những lúc có người chủ động tìm chuyện thì rất khó để nhìn thấy sự hiện diện của Eira.

Nhưng không ai ngờ đến, cô lại dám công khai theo đuổi người khác. Đặc biệt, đối tượng theo đuổi của cô là Tom Riddle - Thiên tài ngàn năm có một nhà Slytherin, nam thần của toàn bộ nữ sinh Hogwarts. Người mà toàn bộ nữ sinh đều thống nhất ngầm là của chung. Vì vậy mà cô thường gặp phải những bối rối không đáng có. Tiêu biểu là bạo lực học đường. Cô bắt đầu quen với việc bị vây đổ ở nhà vệ sinh nữ..

"Lại là mày!" Nữ sinh hung hăng đẩy Eira vào góc tường. Cô bị xô ngã, quần áo mặc trên người có chút lộn xộn.

Nhưng Eira như không hề biết giận, cô bình tĩnh đứng dậy, phủi sạch bụi trên quần áo.

"Xin chào, học tỉ Zabini." Khóe miệng cô nhếch lên một đường cong xinh đẹp, đôi mắt tỏa sáng. Nhưng nếu để ý kĩ sẽ nhìn thấy đũa phép cầm trong tay cô đang cử động.

Diana ngơ ngẩn, cô chỉ định chặn con bé không biết trời cao đất dày này đe dọa ra oai để nó tránh xa Tom. Nhưng không ngờ Eira lại mỉm cười nhìn cô.

Cô ta bị nụ cười của Eira kinh diễm đến!

Eira rất mỹ lệ, mái tóc đen óng được buông thả, như tơ lụa mà bao bọc lấy khuôn mặt tinh xảo. Đặc biệt là đôi mắt đen lúng liếng kia, mỗi khi nhìn vào nó như rơi vào một hang động không đáy, lộng lẫy xinh đẹp.

Không khó để nhìn ra trong tương lai gần sẽ trở thành một cái họa thủy.

Nhưng không hiểu vì lí do gì, người ta lại thường bỏ qua sự tồn tại của cô. Mặc dù khuôn mặt kia cực bắt mắt.

Cố gắng ghi nhớ đến bao nhiêu nhưng chỉ thoáng qua, cái để lại chỉ còn là một sự hiện diện mờ nhạt.

Diana bỗng bị choáng váng. Khi kịp lấy lại tinh thần, lúc này nhà vệ sinh cũng chẳng còn ai, trong đầu cô trống rỗng.

Vừa xảy ra chuyện gì?

Titus.. Là Titus..

Con bé đấy đâu rồi!

Cô chỉ nhớ mình chặn lại Titus, sau đó.. không có sau đó..

Khuôn mặt nó như thế nào?

Cô không rõ!

Tất cả là một vùng mơ hồ.. Con bé đó đã làm gì?

Eira thở gấp. Mồ hôi lấm tấm trên khuôn mặt nhỏ.

Chạy trốn đúng là môn cần thể lực sống mà! Nhưng cô còn chẳng kịp mừng rỡ thì một giọng nói quen thuộc vang lên. Eira rùng mình, nếu có thể cô muốn chạy khỏi nơi này ngay bây giờ. Chẳng lẽ hôm nay cô lỡ bước chân trái xuống giường sao?

"Eira Titus!"

Tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa! Eira thở dài, đau đớn cho số kiếp bản thân..

"Là cậu sao Mahaback! Cậu tìm tôi có việc gì sao?" Eira cương cứng mà quay người trở lại đằng sau, nhìn tiểu soái ca đang phẫn nộ trước mắt.

"Cậu có biết cậu đang làm gì không?" Vivian mở to mắt, trừng Eira, đôi mắt cậu ta là sự giận dữ. Phong thái hào hoa, quý công tử thường ngày cứ thế mà vỡ vụn. Luôn là vậy, cậu ta không bao giờ có thể bình tĩnh mỉm cười hay tỏ ra khôn khéo khi ở trước mặt Eira Titus. Cô giống như khắc tinh của cậu ta.

"Tôi không hiểu cậu đang nói gì!" Eira kiên quyết giả ngu, lờ đi như không nghe thấy.

"Đừng giả ngu! Cậu biết tôi nói gì." Vivian bực bội quát, bước chân lại gần, áp sát người Eira.

Cậu ta biết Eira chỉ đang cố trốn tránh. Cậu ta thật không hiểu một kẻ như Tom có thứ gì xứng đáng để cô theo đuổi đến vậy.

"Tôi không biết! Cậu thật khó hiểu. Nếu không có gì để nói nữa thì tôi đi đây." Eira kéo dài khoảng cách, chuẩn bị bốc hơi một lần nữa.

Hôm nay thật cực nhọc, tội nghiệp đôi chân của ta! Em đã phải chịu khổ!

Cô sẽ tự thưởng cho mình thêm một ngày nằm trên giường "dưỡng thương". Quyết định như vậy!

Nhưng Eira chưa kịp chạy trốn thì đã bị kéo tay lại.

"Cậu dám chạy! Tôi đánh gẫy chân cậu!" Vivian hung tàn nói.

Eira bị giữ lại. Trong lúc cô vẫn còn đang do dự việc có nên ra tay với cậu ta thì có người đã nhanh tay hơn.

"Cậu Mahaback." Thiếu niên nhíu mày hai bàn tay đang dính vào nhau kia.

"Tưởng ai cơ chứ! Là anh, Riddle!" Vivian thả tay Eira, nhìn người trước mặt, giọng nói khinh khỉnh.

Eira nhanh chóng chạy trốn ra phía sau của Tom. Chính bản thân cô cũng không nhận ra bản thân lúc này ỷ lại chàng thiếu niên cao gầy này nhiều như thế nào.

"Cậu ra đây!" Phản ứng của Eira làm cơn phẫn nộ của Vivian dâng lên.

"Tôi tin rằng quát tháo, cao giọng với một thục nữ không phải là hành vi phù hợp với phong phạm của cậu Mahaback đây." Tom mỉm cười như gió xuân, nhưng ánh mắt lại chứa đựng ý vị cảnh cáo, che chở lấy Eira đằng sau.

"Hừ." Vivian nhếch mép khinh bỉ. Sự coi thường và chán ghét sâu trong đôi mắt kia không cần phải che dấu.

"Ngươi nghĩ ngươi là ai mà dám lên án ta, Tom Riddle. Chuyện của ta và Eira không đến phiên ngươi can thiệp."

"Một tên lai tạp đáng ghê tởm!"

"Vivian Mahaback!" Eira mím môi, nghiêm trọng đưa đôi mắt nhìn về phía Vivian.

Tom trầm mặc, nụ cười như gió xuân trên môi chợt tắt, tay nắm chặt vạt áo, đôi mắt nhuốm màu u ám.

"Cậu quát cái gì, Eira!"

"Ta đâu có nói sai. Đừng tưởng rằng sự truy phủng của kẻ ngu xuẩn khác đã khiến ngươi quên đi xuất thân dơ bẩn của mình. Một kẻ lai dơ bẩn. Nếu không có Apollo hộ tống, ngươi chẳng là cái thá gì.." Vivian vuốt mái tóc xinh đẹp của mình, buông ra những lời rẻ rúng, tàn nhẫn.

"Alarte Ascendare!" Eira buông thần chú để chấm dứt những lời lăng mạ từ miệng Vivian.

Cả người Vivian đổ rạp sang một bên, câu thần chú này không nguy hiểm, nó thậm chí còn không làm cậu sứt sát. Nhưng tổn thương tâm lý thì không tưởng.

Vivian ngẩn người, cậu không bao giờ ngờ Eira sẽ ra tay với mình.

Cả Tom cũng kinh ngạc.

"Cậu ra tay với tôi!" Chưa lấy lại tinh thần, Vivian bần thần hỏi.

Cậu ra tay với ta! Cậu ấy dám ra tay với ta!

Vivian lẩm bẩm trong miệng.

"Vì anh ta cậu ra tay với tôi!" Vivian hét lên căm giận.

Eira mím môi, cô cũng biết mình vừa làm gì! Nó như một bản năng, nhưng Vivian đã thật sự đi quá xa. Cô biết mình không làm sai. Nếu thời gian có quay trở lại, cô vẫn sẽ hành động như vậy.

"Trở về đi Vivian!" Eira thật lòng khuyên nhủ.

"Ha." Vivian cười, tiếng cười chua xót mà cay đắng.

Tiếng cười cứ vang mãi, vang mãi.

Eira cảm thấy vô cùng chói tai.

"Eira, bắt đầu từ hôm nay, tôi sẽ không để ý đến cậu. Cậu thích làm gì thì làm. Tôi sẽ không quản. Nhưng đừng bao giờ hối hận về hành động hôm nay của cậu. Nếu không tôi sẽ giày xéo cậu đến chết." Vivian buông lời tàn nhẫn sau đó bỏ đi.

Eira không đuổi theo, cô cũng rơi vào trầm lặng. Không cười nổi, ai nghe những lời như vậy đều không thể vui. Nhưng cô vẫn quay ra nhìn Tom.

Tom cũng yên lặng, đôi mắt anh mang nhiều sắc thái khác nhau nhưng ôn nhu trong đó thì mãi không thay đổi.

"Để đàn anh chê cười rồi!" Eira gượng kéo lên khuôn mặt, nhưng trông còn đáng thương hơn khóc.

"Vậy đành tạm biệt đàn anh." Cô không biết mình có thể tiếp tục nói chuyện như thế nào và cũng không có tâm trạng nói gì. Cô nhấc chân trở về kí túc xá.

Khuôn mặt ôn hòa ban đầu của Tom biến mất ngay sau khi Eira quay lưng đi. Mà thay thế bằng một vẻ lãnh tình đáng sợ.

Môi hắn cong lên một đường rất nhỏ. Khá mơ hồ. Chỉ thoáng qua rồi biến mất.

Đôi mắt lấp lánh của Eira khiến Rosa lấy làm rợn mình.

"Ngươi nhìn cái gì!" Rosa chừng mắt lại, ngạo kiều nói.

Mặc kệ hành động không mấy vui vẻ của Rosa, Eira vẫn chăm chú nhìn cô, đôi mắt càng âu yếm khiến lông tơ Rosa dựng ngược. Ánh mắt của Eira nóng cháy đến nỗi cô ta có cảm giác bản thân như rơi vào đống lửa.

Cô ta điên rồi sao! Rosa bực bội nhưng cũng không quên mục đích tìm Eira kiếm chuyện ban đầu của mình.

"Trò Selwyn, em cũng muốn tìm Trò Titus sao?" Giáo sư Claus hiền hòa nhìn Rosa.

Rosa đến giờ mới chú ý đến sự xuất hiện của giáo sư Claus.

Cô hơi hạ thấp đầu thay lời chào hỏi, sau đó vẫn hướng đôi mắt về phía Eira.

"Ngươi định đi đâu?"

"Ta.." không đi đâu.

Eira chưa nói hết câu, giáo sư Claus đã cắt ngang.

"Ta muốn tâm sự với trò Eira đây về một vài vấn đề." Vì vậy ngươi không cần có mặt ở đây. Mau biến đi!

Lòng Eira khóc thét, cô cũng hiểu được ý tứ của giáo sư Claus. Nhưng cô vẫn nhìn về phía Rosa, ánh mắt đầy hi vọng.

"Ta cũng muốn nghe. Ngoài học tập ra thì còn có thể là gì chứ!" Rosa cố chấp nói.

"Thế này.." Eira tỏ vẻ khó xử nhưng trong lòng vui như mở hội. Rosa quả thật không làm cô thất vọng! Chưa bao giờ cô cảm thấy yêu chết sự cứng đầu của cô ấy như lúc này.

Cô ấy đúng là vị cứu tinh của cô!

"Vậy thì chúng ta sẽ cùng nói chuyện, ở phòng làm việc của ta." Giáo sư Claus mỉm cười thuần hậu.

Eira khẽ đánh rùng mình, cô biết ngay là không bình thường mà.

Nhưng chí ít còn có người chịu tội cùng cô. Giáo sư Claus sẽ không dám làm điều gì quá phải không?

Đối mắt Eira nhìn Rosa càng thêm trìu mến, nóng bỏng.

Hứng trọn cái nhìn ấy, Rosa không khỏi hơi chần chừ.

Titus lại định bẫy, đào cho cô một cái hố?

Không! Niềm kiêu ngạo của một tiểu thư gia tộc thuần huyết không cho phép cô được lùi bước. Cô không tin Titus có thể làm được gì mình!

Ba người bước chân đến văn phòng giáo sư Claus. Không khí phẳng lặng, không ai mở lời câu nào. Mỗi người một vẻ. Giáo sư Claus vẫn duy trì nụ cười hiền hậu, Eira mặt ngoài bình tĩnh nhưng bên trong cả một bầu trời sóng gió. Còn tiểu thư Rosa thì vẫn như bình thường, khuôn mặt kiêu ngạo kia hận như không thể ngẩng cao thêm chút nữa.

Ngồi trên ghế, Eira vẫn không dám thả lỏng. Cả người đều sẵn sàng ở trạng thái chiến đấu.

"Trò Eira và trò Selwyn các em có muốn một tách trà chứ?" Vẫn là khuôn mặt hiền từ đáng sợ ấy.

Eira gật đầu, trong lòng thầm đắn đo khả năng bị hạ độc trong trà là bao nhiêu. Có lẽ lúc này chỉ có mình Rosa mới thật sự bình tĩnh. Vô tri đúng là một loại phúc phận mà!

Sau khi trà đã được đặt lên bàn, Eira cũng chẳng dám nhúc nhích.

"Các em không hài lòng về kỹ thuật pha trà của ta sao?" Giáo sư thốt lên, khuôn mặt ủ rũ.

Diễn! Ông diễn đi!

Khóe môi Eira giật giật, thầm mắng.

"Hừ." Dù không mấy tình nguyện nhưng Rosa vẫn đưa chén trà lên miệng thưởng thức. Đôi lông mày vốn cau có đã dịu hẳn đi.

Eira cũng cố gắng vờ nhấp một ngụm, lòng run rẩy. Eira tin rằng nếu tiểu thư Selwyn của chúng ta tận mắt nhìn thấy hành động bỉ ổi của giáo sư Claus thì chắc chắn sẽ không tự nhiên mà thưởng thức đến vậy.

Eira có cảm giác vi diệu, cả thiên hạ say, độc mình ta tỉnh. Mặc dù cũng vì vậy mà cô nàng sắp bay hết màu nước mắt..

Không sao! Sống ở đời phải có niềm tin, cô không nghĩ rằng giáo sư Claus sẽ ra tay với mình trước mặt của Rosa..

Không! Toi thật rồi, cô nhìn thấy Rosa gục xuống bàn.

"Selwyn! Selwyn! Rosa Selwyn!" Cô cố gắng lay cô ấy dậy trong tuyệt vọng.

"Có vẻ tiểu thư Selwyn của chúng ta quá mệt mỏi lên ngủ thiếp đi rồi! Đó cũng là nguyên nhân mà ta luôn khuyên các trò phải giữ gìn sức khỏe!" Giáo sư Claus thở dài buồn rầu như thật sự lo lắng cho sức khỏe học trò.

Miệng Eira méo lại, ông lừa ai vậy!

Đến giờ cô lại lo cho bản thân hơn là cho Rosa, cô ước được thế chỗ cho cô ấy còn hơn là phải đối mặt trực tiếp với tên cáo già nham hiểm này!

"Thôi, chúng ta lại bắt đầu câu chuyện nào! Ta sẽ đưa tiểu thư Rosa đến phòng y tế sau vậy!" Giáo sư Claus cười nhẹ.

Ta tin ông mới quỷ đấy! Ông diệt khẩu thì có chứ y tế gì!

Lòng phản ứng mạnh bạo là thế nhưng bề ngoài Eira vẫn duy trì một khuôn mặt bình thản, tâm bất biến giữa dòng đời vạn biến.

"Tích tắc! Tích tắc! Tích tắc!" Tiếng đồng hồ không ngừng vang vọng trong căn phòng tĩnh lặng.. Vang lên rõ mồn một.

Mắc bẫy rồi! Không phải là trà! Mà là đồng hồ! Rosa vẫn luôn chăm chú nhìn vào cái đồng hồ góc tường!

Trước khi mất ý thức, Eira mới hét lên trong lòng.

"Nào! Trò Titus! Nhìn vào mắt ta." Giáo sư Claus điềm đạm nói, nếu để ý, đôi mắt của ông ta đã không còn sự thuần hậu thường ngày mà thay vào đó là một nét lạnh lẽo đáng sợ.

Eira ngẩng đầu cứng nhắc, như một rối gỗ bị giật dây..

Thiếu niên tự nhiên đẩy cửa bước vào bên trong, khuôn mặt không có biểu cảm, nhưng nếu để ý kĩ vẫn có thể thấy được nếp áo phẳng phiu có chút rối loạn. Nhưng nó cũng không làm mất đi sự anh tuấn thường ngày mà càng gợi cho người ta đến một cái đẹp sa sút, cuốn hút đến kì lạ.

Đúng là chỉ cần có một cái mặt đẹp và một thân hình cao ráo thì dù làm gì, mặc gì vẫn sẽ đẹp.

"Có vẻ như em đã quên mất lễ nghi cơ bản của một Slytherin, Tom Riddle." Giáo sư Claus gõ gõ mặt bàn, đôi mày hơi cau lại, ánh mắt lạnh nhạt. Ông ta hoàn toán đánh mất dáng vẻ hiền lành, thuần hậu ngụy trang. Đây có lẽ mới là khuôn mặt thật của ông ta.

Trực tiếp làm lơ lời của giáo sư Claus, Tom đi đến bên cạnh Eira. Đôi mắt lãnh đạm đảo quanh người cô gái nhỏ, lấy tay chạm vào, xác định cô chỉ ngủ thiếp đi, anh mới yên tâm lấy áo chùng của mình phủ lên.

Hắn nhẹ nhàng bế cô lên tay, điều chỉnh để dựa đầu cô vào ngực mình, sau đó chuẩn bị quay lưng rời đi. Hắn hoàn toàn không để người đàn ông kia vào mắt.

"Tom Riddle!" Giáo sư Claus như xé rách da mặt, gầm lên. Cả khuôn mặt trở nên dữ tợn. Hành động coi thường của Tom đã khiến hắn nổi giận. Hắn muốn dạy dỗ cho kẻ vô lễ kia một bài học. Cầm lên đũa phép chuẩn bị tấn công từ đằng sau.

Hắn vốn đã chẳng có chút thiện cảm nào với thiếu niên này, chán ghét và thậm chí là đố kị vì một kẻ lai tạp dơ bẩn như Tom Ridlle cũng có thể nhận được sự đánh giá cao của chủ nhân.

Đôi mắt Tom u ám. Luôn có những kẻ không trời cao đất dày như thế này. Hắn vốn không muốn xử lí kẻ này hôm nay, nhưng nếu không ra tay, những kẻ khác sẽ tưởng hắn là người lương thiện.

Hắn đặt Eira lại trên ghế, điều chỉnh cho cô một tư thế thoải mái nhất. Điều chỉnh lại áo chùng, khoác lên trên người cô.

Cô gái nhỏ của hắn sợ lạnh.

"Von Avanda Claus. Ngươi đã đi quá giới hạn. Ngươi nên biết đâu là điểm dừng."

Ánh mắt Tom lạnh lùng nhìn giáo sư Claus như nhìn một vật chết.

Giờ đây cả người hắn đều toát lên khí chất bất khả xâm phạm của bậc vương giả. Có lẽ chỉ có lúc không có sự hiện diện của Eira hắn mới là hắn, uy áp của một Voldemort- Chúa tể hắc ám tương lai sẽ làm trao đảo toàn bộ thế giới phủ thuỷ.

"Hừ, Tom Riddle, cuối cùng ngươi cũng lộ ra mặt thật của mình." Giáo sư Claus cười khinh bỉ.

"Ta không biết ngươi đã bằng cách nào để thuyết phục chủ nhân khiến ta không thể ra tay với ngươi. Nhưng điều đó không có nghĩa ta không thể ra tay với Titus. Chủ nhân sẽ không biết ngươi biến mất như thế nào."

"Tránh ra hoặc ta sẽ cho ngươi một cái lời nguyền chết chóc!" Giáo sư Claus gằn lên từng chữ, đôi mắt nham hiểm không ngừng đảo quanh.

"Đến đi." Tom cười khỉnh. Đôi mắt sắc bén như dao nhọn. Vẫn là dáng đứng ban đầu nhưng dường như nó đã có cái gì đó biến đổi. Hắn như một con mãnh thú hung bạo, trong tư thế săn mồi, sẵn sàng xé nát con mồi trước mắt.

"Antonin Dolohov's Corse !"

"Expelliarmus !"

Đấu pháp lóe sáng. Ma lực không ngừng được giải phóng.

Hai người rơi vào thế ngang tay ngang sức, nhưng nếu để ý kĩ sẽ thấy được chàng thiếu niên đang ở thế thượng phong.

Giáo sư Claus âm thầm kinh hãi. Nhưng bên ngoài, ông ta vẫn tỏ ra điềm tĩnh.

"Ta quả là không thể khinh thường ngươi. Vậy thì Im.."

"Hai người đang làm gì, giáo sư Claus, trò Riddle!" Thầy Dumbledore đến, khuôn mặt nghiêm nghị mà quát lớn. Đi bên cạnh là Apollo, khuôn mặt thâm trầm không kém.

Trong căn phòng vẫn còn tàn dư của ma thuật khiến ông không khỏi nhíu mày thật chặt.

Tom hạ đũa phép xuống, giáo sư Claus cũng làm điều tương tự.

"Chỉ là chúng ta đang luận bàn một chút về một vài câu thần chú trò Riddle đây chưa hiểu rõ? Phải không trò Riddle?" Giáo sư Claus thong thả cất đũa phép trở lại, khuôn mặt hiền hậu đáp.

Tom im lặng, hắn chán ghét liếc nhìn nụ cười giả dối của giáo sư Claus. Nhìn qua Dumbledore, không nói không rằng, khuôn mặt lạnh lùng.

Hắn quay đầu ôm lấy Eira, bỏ đi.

Thầy Dumbledore hít lấy một hơi thật sâu.

"Trò Lestrange, em hãy đưa trò Selwyn đến phòng y tế."

Apollo không gì, làm theo chỉ thị của thầy Dumbledore. Đây không phải chỗ hắn nên ở lúc này.

"Giáo sư Claus, với hành vi làm hại học sinh và giáo sư Anderson, thầy chính thức bị cách chức, hủy đi tư cách giáo viên Hogwarts. Đồng thời, thầy bị nghi ngờ có liên quan đến việc thảm sát của một gia tộc. Vì vậy thầy sẽ được hộ tống đến bộ để xem xét điều tra. Đây là quyết định chính thức của bộ phép thuật."

Tom đưa Eira về phòng cô, động tác thuần thục mở cửa, đặt cô lên giường.

"Méo! Méo! Méo!" Ngài Luk rú lên từng hồi, đẩy đẩy người Eira như muốn gọi cô tỉnh lại.

"Câm miệng!" Tom vô cảm, ném bùa chú về phía ngài Luk.

Chú mèo bị văng ra một cách đáng thương, nhốt vào lồng sắt. Ngài ta run lẩy bẩy, tựa vào thành sắt, ngó về phía cô chủ đang nằm trên giường, không dám hé răng.

Tom trầm mặc nhìn khuôn mặt yên tĩnh ngủ của Eira. Hắn kéo chăn lên trên cổ cho cô, đôi mắt nhu tình. Đặt lên trên trán cô một nụ hôn.

"Ta biết làm gì với em đây!"