Một nữ sinh trung học bình thường, sống đơn độc và chỉ biết vùi đầu vào sách vở và vẽ vời, lạc lõng giữa ngôi trường của những cậu ấm cô chiêu quyền quý vì lời hứa với người mẹ nuôi.
Một chàng trai trở thành hoàng tử từ một cuộc đảo chính của gia tộc, ẩn nhẫn trong chiến tranh khốc liệt và những mưu toan chính trị phức tạp, lại là một trong những pháp sư trẻ tuổi ưu tú hàng đầu của đất nước.
Vì một mật lệnh, vị hoàng tử đã không tiếc vong mạng, tự trở thành con mồi cho pháp sư tà ác thao túng, dùng mọi cách chỉ để vượt đến không gian Trái Đất, tiếp cận cô gái nhỏ vô tri kia.
Cậu đã từng nghĩ nếu chỉ mang trái tim của cô ấy về để tạo nên ngọn lửa thắp lại tế đàn, như vậy cũng không quá khó khăn. Nhưng mà, kẻ ấy lại nói, trái tim ấy quá non nớt, chưa có yêu thương cùng thù hận, nó vốn dĩ không phải là trái tim có thể thắp sáng tế đàn.
Vậy thì cậu lại phải dùng thời gian hữu hạn của mình vẽ cho cô ấy một tình yêu đẹp đẽ, hóa thành một nam sinh thuần khiết dịu dàng, để chờ thời gian tới, mang cô ấy về với tế đàn, mang cô dâng cho Nữ thần tối cao, thanh tẩy tro hóa đang giày vò lục địa và con dân của cậu.
Thế mà, khoảnh khắc cuối cùng, cậu lại chần chừ. Bản thân động lòng ư?
"Chúng ta đều như nhau, loại sinh vật lai tạp bị ghét bỏ. Nhưng tôi chưa từng chối bỏ xuất thân của mình. Mong rằng một ngày cậu không cần phải giấu đi đôi cánh đẹp đẽ của bản thân. Mong rằng, cậu sẽ có một cuộc đời hạnh phúc. Mong rằng, cậu sẽ quên được tôi - người bị cậu khoét tim, dù rõ biết là cậu lừa gạt, nhưng tôi muốn hoàn thành sứ mệnh của mình - Tuyết Cơ cuối cùng của thế giới này."
Cậu đã từng tàn nhẫn giết chính bản thân mình, nhưng lại không nỡ làm cô ấy đau. Nhưng người đó vẫn nhẹ nhàng mỉm cười, chết trong vòng tay của cậu.
"Không sao, Hạ Anh, tôi sẽ mang cậu trở về. Tin tôi! Hạ Anh!"
Baridi - Vùng đất giá băng. Tôi, hoàng tử Saito Ken của vương quốc Baridi, con trai của quốc vương Saito Atsushi*. Năm Atsushi trị vì thứ 14, tôi chết trong trận giao tranh trực diện với quân đoàn Quỷ tộc Herzlos. Năm đó, tôi 20 tuổi.
Chúng tôi bị vây ở một nơi cách Đế Đô rất xa về phía Bắc. Nơi đây là biên tái tạm thời của Baridi và Quỷ tộc. Chúng tôi chiến đấu để giành giật lấy mảnh yên bình yếu ớt cho thần dân Baridi. Ngay nơi biên cảnh này, quân đoàn của tôi, từng người một ngã xuống, nhưng không hề để lãnh thổ của Baridi phải lùi lại một phân!
Quân chi viện bị phục kích trên đường đi. Quỷ tộc muốn bắt sống hoàng tử của nước đối đầu, nợ máu trả bằng máu. Tôi thà tuẫn tiết còn hơn chết trong tay giặc.
Tôi vẫn nhớ như in cảm giác cả thân thể chìm vào sâu trong lớp tuyết lạnh lẽo. Tuyết lượn lờ phủ lên mặt mình. Lạnh quá!
Trong mơ hồ gắng gượng, tôi nhớ được những người lính thân cận nhất của tôi đã liều chết đem thân xác tôi về với Đế Đô, không để máu linh hồn của tôi rơi vào tay bọn khát máu kia.
Thần dân đau buồn để tang suốt ba ngày. Baridi vốn dĩ chỉ có sắc trắng nhàn nhạt của tuyết, giờ đây ở Đế Đô càng thêm ảm đạm vì sắc trắng của những dải lụa trắng treo ở khắp nơi.
Tộc của chúng tôi, hễ chết đi, sau ba ngày, thân thể sẽ dần hóa thành nước lỏng, bốc hơi đi, hóa thành tuyết rơi xuống nhân gian. Duy chỉ còn máu linh hồn chứa đựng kí ức và quyền năng ở lại, chờ một ngày an lành sẽ tái sinh thành một người khác.
Họ biết, một khi máu linh hồn của tôi chưa mất đi, tức là tôi vẫn ở bên cạnh họ, một ngày nào đó, tôi lại hồi sinh, lại trở về với Baridi thân yêu.
Phụ hoàng không muốn tôi tan biến, liền dùng băng ngàn năm ở ngọn núi Nua Nua tạo thành một cỗ quan tài, mượn linh khí của núi để máu linh hồn của tôi hấp thụ. Một ngày nào đó, Saito Ken sẽ trở về bên cha, nguyên vẹn như cũ.
Thế nhưng.. có nhiều chuyện, vốn dĩ luôn không lường trước được.
Máu linh hồn của tôi bị đánh cắp.
Linh hồn tôi bị giam cầm.
Lũ Herzlos lấn một lúc một sâu vào lục địa.
Triều đại Baridi, quốc vương Saito Atsushi năm trị vì thứ 16 băng hà.
Khi Phụ hoàng mất, linh hồn tôi đã cảm ứng được và phát điên, gần như không còn nhớ được gì cả. Khi tỉnh lại, gã đã đến bên tôi nói rất nhiều điều, trong đó có nhắc đến ký ức cuối cùng tôi còn nhớ vì nhiệm vụ trước khi chết của mình. Cuối cùng, gã muốn tôi tiếp cận một người - một cô gái nhỏ không hề có sức sát thương nào. Gã nói rằng trái tim của cô ấy có thể thắp lại ngọn đuốc của tế đàn. Moi tim cô ấy sao? Chuyện nhỏ mà!
Khoan khoan, sao cơ? Cái gì mà luyện hóa? Ý là bây giờ tôi còn phải mất thời gian với con bé này sao?
A/N: Truyện có yếu tố giả tưởng, mình có dùng khá nhiều tên gọi, từ ngữ của các nước để sử dụng. Tên của nhân vật trong thế giới giả tưởng được đặt theo tên người Nhật, thống nhất cách gọi họ trước, tên sau. Mọi sơ suất, sai sót mình mong nhận được sự đóng góp từ các bạn đọc để kịp thời sửa chữa. Xin cảm ơn!
– Cậu đã suy nghĩ kĩ rồi chứ? – Người đàn ông khoác hoodie đen, chiếc mũ liền áo trùm kín đầu, có chất giọng khàn khàn lên tiếng.
Màn đêm lả lướt bao bọc lấy tất cả cảnh quang, nhấn chìm một đêm mùa thu bằng tiếng sột soạt của những trang giấy lả tả rơi trên nền nhà. Căn phòng trơ trọi 10 mét vuông ngập tràn những trang giấy vẽ nháp. Chiếc quạt máy cũ kĩ lạch cạch chạy. Những trang giấy vẽ cứ bay tứ tung, lộn xộn.
Gã đàn ông đang đứng trước một tấm gương lớn hình bầu dục, những viền kính bằng đồng trang trí hoa văn tinh xảo. Tấm gương nổi bật giữa cảnh vật nhếch nhác xung quanh, hừng sáng một hào quang kì dị.
Trên mặt gương, những tia sáng trắng lấp lánh bung tỏa cuốn hút ánh nhìn đổ dồn vào mặt gương. Một chàng trai hiện lên bên trong kính, mặc chiếc trường bào sang trọng. Thật quái dị khi gã đàn ông mặc hoodie đang đứng trước gương, hình ảnh phản chiếu từ mặt gương hiện lên lại là một người hoàn toàn khác.
Chàng trai đứng trong gương thanh nhã như mặt hồ trong vắt không vẩn đục. Mái tóc màu nâu hạt dẻ của cậu dài qua tai. Gương mặt ấy đẹp đến mức ngỡ như không có thật. Đôi mắt to, mi rậm đen và đồng tử ánh tím buồn vợi tựa như một kiệt tác từ nét vẽ trau chuốt của người họa sĩ tài ba đã đem cho cậu một vẻ ngoài hoàn hảo như vậy.
Cậu giống như là hiện thân của một bức vẽ, một nhân vật được phong ấn trong tranh. Cậu ẩn thân trong trang giấy và người duy nhất tiếp cận được với cậu chính là gã Max. Cậu là một linh hồn hỗn loạn, đôi lúc ngây dại, không còn ý thức được bản thân mình.
Một linh hồn bị kiểm soát.
Bóng dáng trong gương không nói gì, mắt trân mở nhìn người đàn ông bí ẩn. Lúc sau, mái tóc màu hạt dẻ đó khẽ gật, rất nhẹ nhàng. Max cười thỏa mãn, vệt môi mang đầy tham vọng cong lên.
- Ha ha, tốt lắm! Ken à, cậu biết đấy, nếu chấp nhận giao kèo này, tức là.. cậu đã bán số phận mình cho tôi!
Đôi mắt tím kia ngẩng lên nhìn ông, đau đáu, chớp nhẹ.
- Trong vòng 100 ngày, khi bước vào thế giới này, cậu phải khiến cho cô ấy tin cậu. Đến ngày cuối cùng, phải thuyết phục cô ta dùng máu của chính mình vẽ lại kết cục khác cho "Thế giới song song" thì vương quốc Baridi mới thoát khỏi diệt vong. Đây cũng chính là cấm thuật mà Nữ hoàng Yura đã dùng để phá giải lời nguyền nhưng không thành công. - Gã họa sĩ tên Max chậm rãi nói. - Con bé đó sẽ thay thế Yura, tiếp tục sứ mệnh giải phá lời nguyền xưa. Tất nhiên, nó sẽ chết hoặc trở nên điên loạn như Yura.
Khuôn mặt chàng trai trầm ngâm, thoáng cau nhẹ mày không rõ biểu cảm.
- Cậu khó chịu khi nghe tôi gọi Yura là Nữ hoàng à? Hahaha, Saito Ken ơi là Saito Ken, cậu nên nhớ cho rõ, vương vị kia vốn là của bà ấy, cho dù gia tộc của cậu có soán ngôi thì thần dân của Baridi cũng luôn nhớ đến Nữ hoàng Yura của họ. Cho dù cậu có là hoàng tử, thì chưa chắc sau này cậu sẽ là vua. Cậu hiểu ý tôi mà!
Bàn tay của Ken nắm chặt lại, cậu vẫn cố duy trì nét điềm tĩnh bề ngoài. Cậu hiểu rõ mình đang làm gì. Chỉ có cách đưa Baridi thoát khỏi bi kịch này thì cậu mới có thể giữ được vương vị của mình, mới có thể đủ sức chống lại bọn Quỷ tộc Herzlos phương Bắc cùng tộc người Elurra tàn độc. Trách nhiệm nặng nề này, cậu buộc mình phải chấp nhận giao kèo với Max, làm tổn thương một người mà đổi lấy đường sống cho cả dân tộc, cậu biết làm gì hơn?
Khi Ken vẫn còn yên lặng suy nghĩ thì gã Max đã thong thả tiếp lời:
- Hãy nhớ cho kĩ: Nếu trái quy định, ngay lập tức cậu sẽ tan biến thành mây khói. Vương quốc Baridi và thần dân của cậu phải chịu cảnh ngộ lầm than kia vĩnh viễn. Hiểu rõ rồi chứ?
Mặt trăng đứng yên, lặng lẽ quan sát. Gió ngoài trời nhẹ thoảng vào căn phòng của khu chung cư tầng 8, mang theo nỗi heo hút đơn lẻ, chạm phải mưu toan của kẻ tham vọng đang nhen nhóm. Bóng đêm minh chứng cho giao kèo này.
Ken từ trong gương, làn môi hồng nhạt mím lại, gương mặt cậu buồn thảm, u uất. Cậu biết, chỉ cần cậu gật đầu tức là đã dấn thân vào một trò chơi nguy hiểm. Nhưng đã cùng cực rồi! Thế giới của cậu đang tàn lụi. Thù hận ràng buộc cậu đến phát điên. Vương quốc của cậu đang chết dần bởi bi kịch từ một lời nguyền.
Không được! Cậu không thể để mọi chuyện như thế này. Cậu phải cứu lấy Baridi! Chỉ có Max mới có thể cho cậu biết mình phải làm gì.
Nhưng trớ trêu thay, gã muốn cậu chơi một trò chơi, Ken phải dùng mạng sống của mình đánh cược. Cậu phải lựa chọn: Một là buông xuôi theo số phận, nhìn mọi thứ quanh cậu chết mòn trong tàn lụi; hai là.. tự mình tìm ra kết cục khác cho nó, bằng việc đến thế giới loài người để tìm một người vốn dĩ đã nắm trong tay vận mệnh của Baridi từ khi chào đời.
Một trò chơi đánh đố quá táo bạo.
- Saito Ken, cậu có đồng ý không? – Max hỏi, tròng mắt nâu loé lên những hình dung phức tạp.
Gã lặng lẽ quan sát những biến chuyển trên gương mặt chàng trai, bình tĩnh đợi chờ, Ken sẽ là bàn đạp cho mưu đồ của gã.
Đồng ý đi Ken! Chần chừ gì nào?
Trong gương, khuôn mặt đó xám tái, hằn lên những nghĩ suy trăn trở. Đồng ý hay không?
"Tôi.. Đồng ý!" – Cậu trả lời, dường như là không hề có tiếng nói, chỉ là một khẩu hình miệng câm lặng.
Tiếng cười rợp trời, nắc nẻ vọng lại trong không gian nhỏ hẹp, bàn tay gã họa sĩ va vào nhau thành tiếng vỗ tay tán dương.
- Tốt lắm! Suy nghĩ thật đúng đắn. Kể từ bây giờ, lời nguyền sẽ chính thức bắt đầu!
Saito Ken giương mắt nhìn đối phương. Từ bây giờ, cậu không còn là cậu nữa. Gã Max sẽ định đoạt lấy cậu.
- Hãy dùng những thứ ta đưa để từ từ phá vỡ phong ấn của cô gái ấy. Trong tay của cậu là kén Yêu trùng, khi đưa vào thân thể của Công chúa, chúng sẽ dần nở ra. Qua đủ một trăm ngày, chúng sẽ trói buộc trái tim và tâm tính của kẻ bị kí sinh để mức mê muội. Đến lúc đó, cùng Yêu trùng và tác động của ngoại lực, cậu sẽ phá vỡ được phong ấn bảo hộ của Công chúa. Bọn Yêu trùng này rất nhạy cảm với âm thanh, đặc biệt là từ những pháp sư có sát khí nặng. Hoàng tử xuất thân từ một gia tộc pháp sư danh giá, lại là một quân nhân nhuốm đầy máu kẻ địch, để nuôi dưỡng chúng phải cực kì cẩn thận. Thứ Yêu trùng này không hề dễ tìm, ta sẽ không cấp thêm cho Hoàng tử đâu. Chúng chỉ là một phần hỗ trợ cho cậu, nhưng bản lĩnh vẫn phải phụ thuộc vào cậu. Trái tim của công chúa Miyuki phải trải qua đủ thất tình lục dục của thế gian thì mới có thể hiến tế được. Hiện tại, ngưỡng mà linh hồn cậu có thể chống chịu chỉ còn không quá bốn tháng nữa, nếu cậu không thể khiến cô ta yêu mình và hoàn thành cấm thuật kia thì cậu sẽ tan biến vĩnh viễn, tới đó tới ta cũng không giúp được gì! Vậy nên, hãy giao kết với ta trong một trăm ngày này, cậu không-được-phép-hé-môi-nửa-câu, được chứ?
Rồi gã áp lấy quyển truyện tranh vào mặt gương, cười nhạt:
- Bước vào đi. Hãy ở yên trong đấy đến khi nước mắt người đó mở khóa cho cậu.
Những phân tử ánh sáng lấp lánh bung ra, như có một hình thù nào đó vụt ngang qua không gian. Thật nhanh chóng. Quyển truyện được gấp lại. Yên ắng vô cùng. Chiếc gương trở lại bình thường, chẳng còn thấy Ken đâu nữa. Max đưa tay sờ lên mặt gương, hình thù tối ngòm của gã phản chiếu lại rõ nét. Những xúc giác trên đầu ngón tay cảm nhận mặt gương lạnh lẽo, phẳng lì. Rắp tâm trong lòng gã bùng cháy thành tiếng cười man rợ.
- Ha ha ha! Saito Ken, tất cả trông đợi vào cậu. Sẽ không còn lâu nữa đâu!
Màn đêm khẽ rùng mình bởi tiếng cười quái dị. Những trang truyện nháp bay tứ tung như sợ hãi khối óc toan tính của kẻ dã tâm.
Có một âm mưu sắp được hé mở..
*
* *
Màn hình desktop sáng rực giao diện của một trang web bán hàng trực tuyến bắt mắt. Cô gái nhỏ cuộn người trên chiếc ghế xoay, cặp kính to che bít đôi mắt đen lanh lợi. Cô gái say sưa dán mắt vào vi tính.
"Hàng hot! Hàng hot! Ra mắt quyển truyện tranh đặc sắc" Thế giới song song ". Đặt mua ngay để có cơ hội giảm giá 50%. Liên hệ Muatruyenonline.com ngay nhé bạn!"
Dòng tin quảng cáo hấp dẫn kích thích trí tò mò của cô gái nhỏ, thêm vào phần hình ảnh và dẫn truyện lôi cuốn quá thể. Không chần chừ, cô đặt hàng ngay. Giảm 50%, rẻ thế cơ mà!
*
* *
Đêm hôm sau.
- Hức hức! Truyện gì mà buồn kinh! Tội nghiệp Ken với Kami quá đi. Không biết vương quốc Baridi rồi sẽ ra sao. Đang hấp dẫn mà hết rồi. Tiếc quá!
Vẫn là cô gái hôm qua, ngồi thu lu trên ghế. Khăn giấy tá lả trên bàn học. Vi tính đã tắt.
Trên tay cô là quyển truyện tranh tên "Thế giới song song", câu chuyện bi kịch từ tình yêu vô vọng của hai nhân vật chính khiến cô nàng bật khóc sướt mướt. Nước mắt lã chã rơi trên những trang giấy chằng chịt nét vẽ, loé sáng kì dị.
*
* *
Căn phòng chật hẹp đầy rẫy giấy. Bóng người khoác hoodie đen say sưa vẽ vời trên chiếc bàn gỗ nâu. Đột nhiên đầu bút khựng lại, thôi không vẽ nữa.
- Ha ha! Bắt đầu rồi! – Vòng môi gã nhếch lên, một cách đăm chiêu với nội tâm không tài nào xuyên thấu được. – Đến lúc phải về rồi, Công chúa nhỏ ạ!
*
* *
Đêm cuối thu dịu dàng. Ánh trăng đã kéo chăn che nửa thân, sắc vàng nền nã như màu mật. Bóng đêm thanh khiết. Những luồn không khí tinh sạch hòa hợp cùng sự sống lặng lẽ lan tỏa khắp nơi.
Những chồi non xanh mướt vươn mình.
Đứa trẻ lén lút cao hơn.
Nụ hoa e ấp nở.
Sương khẽ khàng rơi trên tán lá, hòa tan vào khoảng không vô tận.
Tiếng quạt máy thổi phà phà.
Đèn ngủ phả sắc vàng vọt.
Cô gái đang ngủ say trên giường cùng con gấu bông to lớn. Đôi mắt ấy còn sưng mọng. Cô ngủ rất say. Trong giấc mơ chắc bình yên lắm. Trên khoé môi chúm chím đó thấp thoáng nét cười.
Quyển truyện tranh đặt trên bàn học. Cơn gió từ chiếc quạt thổi tới làm những trang truyện bay lất phất, kêu lạo xạo. Một trang giấy có màu giấy ngả vàng, nét nhoè đi do thấm nước chợt sáng lên.
Thứ ánh sáng tuyệt diệu như ngàn chú đom đóm nhỏ bé kết tụ lại rọi sáng tỏ căn phòng nhỏ.
Tích tắc.. Tích tắc..
Đồng hồ hình Hello Kitty điểm hai giờ sáng. Thời gian tuần hoàn một nhịp điệu giản đơn. Cô gái cứ ngủ.
Có ai biết là hình như trong lúc hai giờ sáng ấy..
Có bóng hình ai đó đang bước tới gần chiếc giường, chiếc bóng đen ngả dài..
Trong giấc mơ, tôi đã trông thấy một bàn tay ai đó đang chạm lấy vai của mình. Giấc mơ đó nhòe nhoẹt, mọi hình thù đều chảy dài, mờ ảo, chỉ duy nhất bàn tay đó rõ ràng và dường như còn mang theo cảm giác vô cùng chân thật. Tôi cố nheo mắt để trông thấy dáng hình con người đã đưa tay chạm lấy mình rõ hơn, nhưng ý thức vẫn nhắc nhở rằng bản thân bị cận, không tài nào thấy rõ khuôn mặt người đó.
Reng reng! Một âm thanh bất chợt reo lên, làm giấc mơ mờ mịt của tôi càng thêm hỗn loạn. Tôi cố quờ quạng, tìm thấy một thứ mềm mại trong tay, liền ra sức lấy nó ém chặt vào tai của mình.
Bản thân tôi vẫn còn mắc kẹt trong giấc mơ mang sắc màu trắng xóa đó, tôi ra sức chụp giữ lấy bàn tay thon dài ấy, dường như còn cảm nhận được độ ấm của người đó truyền sang mình, làm tôi cứ tham lam níu giữ.
Reng reng reng!
Âm thanh khó chịu đó lại ầm ĩ bên tai, làm tôi bực tức đến mức muốn gào lên khóc òa trong giấc mơ vì không làm sao khiến âm thanh này dừng lại được.
Tôi đưa chân mò mẫm, dường như đã chạm được "thủ phạm" đang kêu liên hồi đó, liền đạp mạnh một cú khiến vật thể ồn ào ấy lập tức nín thinh.
Chốc chốc, chưa để tôi quay lại giấc mơ kia, âm thanh của nó càng lúc càng vang lên dữ dội:
Reng reng reng reng!
Nhất quá tam, không có trên ba lần để mi kêu đâu!
Tôi gắng gượng hi hí mắt, mò mẫm trên đầu giường, tìm thấy một vật vừa nặng vừa lành lạnh, cứng cứng, không chần chừ phang một cú xuống sàn nhà, chính xác vào nguồn âm thanh đang vang vọng từng hồi đó.
Binh!
Lúc mà hành động xong tôi mới bắt đầu quáng quàng ngồi bật dậy, theo thói quen với tay đến tủ đầu giường tìm thấy cặp kính cận để đeo vào. Sau đó, tôi cố gắng căng mắt ra nhìn, tự biết bản thân đã gây ra chuyện nữa rồi!
Tôi cúi mặt nhìn cái tàn tích của em đồng hồ báo thức bản thân phá tan tành dưới sàn mà lòng đau như cắt. Em đồng hồ Hello Kitty của tôi đã hy sinh oanh liệt dưới sàn nhà, không còn đủ sức vang lên tiếng nào sau khi đón nhận một cái mỏ lết đập thẳng vào thân đồng hồ từ bàn tay vàng ngọc của cô chủ yêu quý là tôi đây!
- Oái! Cái đồng hồ thứ ba rồi đó! Hạ Anh ơi là Hạ Anh! - Tôi vừa vò đầu vừa tự trách mình, kế đó không kiềm được ngáp một cái rõ to.
Hu hu hu, sao lại khổ thế này? Sao phải đi học buổi sáng kia chứ? Tại sao không học vào buổi chiều cơ chứ? Tôi khổ quá mà!
Nắng sáng đã len lỏi vào cửa sổ vào tận phòng, mang theo hơi ấm an lành và cả tiếng chim ríu rít như cố gắng xoa dịu tâm trạng bực dọc của tôi. Tuy vậy, tôi vẫn không đủ tỉnh táo để thức vào lúc này, dùng hết mấy lần đấu tranh tâm lý nữa, tôi mới gục gà gục gật đưa tay lờ đờ gấp lại tấm chăn. Đêm qua thức khuya quá, bây giờ tôi muốn tỉnh ngủ cũng không tỉnh nổi!
- Buông ra coi! Đang bực nha! - Thấy góc chăn bị thứ gì đó đè chặt, không kéo lại được, tôi bực mình gắt lên.
Không tới hai giây để bản thân kịp phát giác: Tôi sống một mình mà! Ai đang đè lên tấm chăn của tôi? Tôi run rẩy từ từ ngẩng đầu nhìn lên, ngó bên phải, không có ai, ngó bên trái, chả có ma nào. Sau lưng là đầu giường mà!
Còn.. còn.. cuối.. cuối giường..
Cẩn trọng từ từ nhìn lên, tôi lặp bặp run run. Mắt tôi trợn tròn.
- Aaaaaaaaaa! - Một âm thanh sơ sơ chỉ vài chục ngàn đề-xi-ben hét lên suýt làm bay cả nóc nhà. - Có ăn trộm! Bớ người ta ăn trộm! - Tôi nhảy phóc xuống giường, tay ôm ngực. Dưới đất có cây mỏ lết, tôi tóm ngay, huơ loạn xạ.
- Ngồi im! Mi.. mi là ai? - Tôi lắp bắp, cầm cây mỏ lết dí trước mặt con người đang ngồi xếp bằng chống cằm nhởn nhơ ở cuối giường kia.
Thân là con gái, lại sống một mình trong ngôi nhà rộng lớn thế này, tối nào tôi cũng vác mỏ lết, xà beng, búa, kiềm, đèn pin trên đầu giường để phòng khi bất trắc nhỡ nửa đêm nhà tôi bị trộm viếng thì cũng có thứ mà phang. Ấy thế đôi khi gậy ông đập lưng ông, cụ thể như sáng nay tôi dùng mỏ lết phóng đồng hồ đó thôi. Chứng tỏ khả năng phòng vệ của Hạ Anh này đâu có thấp. Thế mà sao cái đứa kia nó ngồi trên giường nhìn tôi từ lúc nào mà tôi chả hay biết gì vậy trời?
Tên đột nhập ngơ ngác nhìn tôi, mặt vô cùng ngây thơ, làm như mình mới là người bị hại vậy.
Giờ tôi mới dám nhìn kĩ: Đó là nam, mặt mũi sáng sủa (không dám nói huỵch toẹt ra là cực-kì-đẹp-trai), mặc một bộ đồ không biết ở thời đại nào. Trên người tên đó tỏa ra một thứ hào quang kì lạ. Dưới ánh nắng sớm trong trẻo, con người đó tỏa sáng như vì tinh tú thanh khiết giữa bầu trời đêm u tịch.
Trai đẹp! Chuẩn xác là một đại mỹ nam! Trời ơi! Tôi đang mơ phải không?
Má ơi! Chả lẽ ước nguyện bao đêm con cầu khấn vào một sớm mai tỉnh giấc sẽ gặp được trai đẹp đã thành hiện thực?
Tên con trai đó quay sang nhìn tôi chằm chằm, cười xán lạn. Nụ cười của hắn dường như có thế hút cả oxi trong không khí. Lấy lại bình tĩnh, tôi hít hơi sâu, nắm chắc cái mỏ lết hơn:
- Mi cười cái gì? Tên gì khai mau! Bao nhiêu tuổi? Số chứng minh thư? Số đo ba vòng, chiều cao, cân nặng, số giày, số dép gì khai hết ra! Nếu không bổn cung đánh chết tươi bây giờ!
Cái đầu kia lúc lắc qua lại đầy vẻ vô tội.
- Sao không nói? - Tôi gằn. - Bị câm hả?
Hắn nhìn tôi bằng nửa con mắt.
- Lườm cái gì? Tôi móc mắt đấy! - Vẫn thủ thế như đấu sĩ Samurai, bàn tay ướt mồ hôi của tôi cố siết chặt lấy vũ khí phòng vệ. - Cậu là ai? Sao ở trong phòng tôi? Lại ngồi trên giường tôi nữa? Nói đi chứ!
Tên đó vẫn ngồi xếp bằng, chống cằm tư lự rồi thở dài. Sau đó, ánh mắt hắn long lanh nhìn tôi, ngón tay thon dài giơ lên, một cử chỉ phải nói là rất thanh nhã, hắn chạm ngón trỏ vào môi của mình rồi lắc đầu buồn buồn.
Tôi nhíu mày. Hỏi lại:
- Cậu.. Không nói được hả?
Cái đầu tóc nâu kia gật gật.
Tôi tiến lại gần giường, ánh mắt tò mò như phát hiện sinh vật ngoài hành tinh, nhưng vẫn đầy cảnh giác.
- Cậu từ đâu đến?
Gương mặt đó giương lên nhìn tôi, chả tìm thấy chút biểu cảm nào. Tôi nhìn chăm chú. Cảm giác khuôn mặt này sao mà quen đến thế? Hình như, hình như tôi đã thấy ở đâu đó rồi thì phải!
Hắn đang mặc quần áo của thế kỉ nào ý nhỉ? Thứ hắn mặc là một chiếc trường bào màu trắng ngọc với hoa văn loang từ cổ áo đến thân áo màu vàng đồng ẩn hiện tinh tế. Sao cái bộ đồ này hệt như là bộ đồ của nam chính trong quyển truyện tranh mà tôi mua hôm qua quá vậy? Cả mái tóc, dáng hình, gương mặt nữa. Giống kinh khủng!
Tôi vội phóng tới ngay bàn học, chụp nhanh quyển truyện đặt trên bàn lên ngắm nghía. Bìa truyện ban đầu là bức vẽ một cặp nam nữ dung mạo tuyệt sắc đang ôm siết lấy nhau. Cô gái tựa đầu vào vai chàng trai bật khóc. Cuốn truyện tên "Thế giới song song" kể về cuộc tình ngang trái cực kì cảm động của Saito Ken - Hoàng tử vương quốc Baridi và Kami - Công chúa của nước thù địch. Số phận cấm cản đôi lứa đến với nhau. Một cuộc tình tuyệt vọng, đẫm nước mắt. Gay cấn nhất là lúc Ken tuẫn tiết để bảo vệ tình yêu, thế mà lại hết truyện. Tôi nôn nóng xem tập hai lắm đây. Đêm qua vì nó mà tôi khóc sưng cả mắt.
Nhấc cuốn truyện lên, ngắm nghía lại cái bìa để xác minh, mặt tôi từ hồng hào chuyển sang trắng bệch, từ trắng bệch lướt qua xanh lét, từ xanh lét phóng qua tím lè, từ tím lè nhảy sang đen kịt.
Trên bìa truyện, ảnh hoàng tử Ken đã biến mất, Kami đang tựa vào khoảng không.
Tôi lại ngước mặt ngắm tên đang ngồi trước mặt: Tóc nâu nâu bay bay trong gió, chiếc trường bào sang trọng, đôi mắt tím buồn vợi đó y hệt Saito Ken. Tôi nhắm nghiền mắt, không dám nhìn. Sau khi hít một hơi, đôi mắt tôi ti hí hé ra, liếc từ từ xuống bìa truyện.
Đập vào mắt vẫn là Kami đứng trơ trọi một mình, không có Ken.
Nuốt khan, mồ hôi tôi tuôn lăn trên trán, ngón tay lật mở bên trong truyện ra. Những trang giấy thưa nét vẽ hơn. Có trang giấy trắng phong phanh. Tất cả hình ảnh về hoàng tử Saito Ken trong truyện đều biến mất một cách bất thường. Sao thế này? Chẳng lẽ..
Tôi chậm chạp bước tới giường, ngồi xuống cạnh hắn. Người lạ chớp mắt, nhích người rúc sâu vào trong giường.
- Cậu.. Cậu.. Đừng nói là.. - Tôi nói như mếu, giơ cuốn truyện lên, chỉ vào bìa. - Cậu từ đây bước ra nha!
Hắn ta thấy quyển truyện liền nhoẻn môi cười, lấn ra mép giường, đón lấy quyển truyện từ tôi, nâng niu trong tay. Những ngón tay thon dài chỉ về khoảng trống phía sau Kami, rồi hắn chỉ thẳng vào mình.
Tôi nói mà như hét toáng lên:
- Cậu là Saito Ken hả?
Đối phương bình thản gật đầu.
Chúa ơi, cái quái gì thế này? Hoang đường! Hoang đường quá đi!
- Cậu đang đùa phải không? - Tôi hỏi lại.
Con người đó lắc đầu quả quyết. Hắn ta là hoàng tử Ken thật ư? Làm sao hắn lại có thể chạy ra đây được chứ?
Mặt tôi thộn ra, lòng rối bời như đi lạc trong mê cung. Tại sao Saito Ken - một nhân vật hư cấu trong truyện tranh lại có thể chạy ra ngoài thế giới thực tại được chứ? Có vấn đề gì đó khúc mắc ở đây. Chuyện này không hề đơn giản được.
Người lạ (tạm cho là Ken đi) huơ tay trước mặt tôi, kề mặt gần khuôn mặt đang bị "xịt keo" cứng ngắc của tôi. Mi của hắn cong dài, phủ thành bóng trên khuôn mặt anh tuấn. "Ken" chỉ tay về phía dưới sàn, nơi cái đồng hồ vỡ nát tan, ánh mắt người đó tinh quái hẳn rồi bụm miệng cười khúc khích như muốn trêu: Con gái con đứa ham ngủ như heo. Đồng hồ cũng bị đập tới nỗi nát bét như vậy!
Tôi bặm môi, trừng mắt:
- Gì? Vui lắm à?
Thấy tôi nổi đóa, biểu cảm của hắn càng làm lố hơn, hắn cười đến nỗi hai vai run lên bần bật. Tôi nghiến răng nghiến lợi, mặt đen lại.
- Im coi! Làm gì mà cười hoài vậy? - Tôi gằn.
Hắn ôm bụng cười nắc nẻ, mặt đỏ cả lên. Tay tôi bấu chặt thành nắm đấm, hận không thể giết hắn được. Tôi thở phì phò, dùng hết lực giơ chân lên:
- Cười nè! Cười nè! Còn dám cười không hả? - Tôi dùng chân phi một cước đạp thẳng cái tên quái dị kia xuống sàn, sau đó dùng con gấu bông bự bằng nửa thân mình đánh túi bụi vào "Saito Ken".
Hắn nhăn nhó, xoa cái thân bầm dập sau khi bị đánh. Từ bộ mặt cười nham nhở, tên đó xịu mặt, mếu máo như con nít bị mẹ đánh đòn. Hắn ngẩng mặt lên nhìn tôi, liếc bén ngót, mặt bí xị xuống, đôi mắt long lanh đỏ ầng ậc.
- Hức hức! - Tôi nghe rõ là tiếng tên đó thút thít nho nhỏ. Vậy mà không nói được sao?
Tôi lầm bầm:
- Trẻ con - Rồi hét lên. - Nín!
Đôi mắt đó mở to. Hắn giật mình, ngồi thu mình lại y như con tê tê. Hít một hơi lấy dũng khí, tôi trừng mắt, lấy giọng của dì ghẻ dạy con chồng ra quát:
- Đứng dậy coi!
Tất nhiên là "Ken" (con chồng) ngoan ngoãn đứng phắt dậy, nghiêm trang như sĩ quan đang chào cờ. Ai biết là trong đôi mắt tím ngọc ấy như đang hằn lên dòng chữ: Mẹ mìn!
Tôi kênh mặt, cúi người lượm cái mỏ lết đã vứt dưới sàn lên, đi vòng vòng quanh người lạ ngắm nghía:
- Đi ăn trộm.. mà ngu thấy sợ! Ai đi ăn trộm mà mặc đồ y như đi hát ca kịch Quảng Đông vậy chứ?
Tôi thấy tên mắc dịch đó nghiến răng ken két, hắn bỏ tư thế, chộp tay lên giường vơ lấy cuốn truyện tranh, chỉ chỉ tay lên bìa truyện khiếu nại.
- Im! Ai cho cậu phân trần?
- Hừ! Tôi có nói câu nào đâu! Đồ độc tài!
"Saito Ken" giơ tay làm hiệu dấu chéo lên miệng biểu thị không nói được.
Tên đó ưỡn cao ngực, vuốt tóc, tự tin vỗ ngực như đáp: It's me!
Tôi đập cuốn truyện lên đầu hắn:
- Xạo! Bình thường tuy tôi hay lảm nhảm, hay tưng tưng, mắt có hơi bị quáng gà. Nhưng tôi đâu có bị điên! Tôi tỉnh táo lắm đấy! Từ nhỏ tới giờ tôi đâu bị té giếng lần nào đâu, càng không có triệu chứng bị hoang tưởng hay đa nhân cách. Cậu nghĩ tôi tin cậu là người từ truyện tranh bước ra thật hả? Ha ha, vớ vẩn! Bớt giỡn đi cưng!
"Ken" tỏ ra thất vọng, thở dài.
Bỗng nhiên sực nhớ ra, tôi đưa tay lên nhìn đồng hồ trên tay:
- Chết! Trễ học rồi!
"Ken" nghe tôi hét, tưởng bị la nên đứng nghiêm lại.
Do gặp phải cái tên ôn dịch này mà giờ tôi sắp trễ học rồi đây. Tôi không muốn điểm hạnh kiểm của mình bị trừ đến cột âm đâu.
Tôi hối hả, ba chân bốn cẳng đi gom tập sách đặt trên bàn bỏ vào ba lô, phóng vào toilet đánh răng qua loa. Chốc lát tôi lại mang hàm răng trắng phíu bọt ra ngó chừng, "Saito Ken" vẫn đứng im như hóa tượng. Ờ, biết điều đó!
Sau một hồi chạy lăng xăng, tôi sực nhớ ra cái tên lạ mặt kia còn ở trong phòng. Giờ tính sao với "cục nợ" này đây? Nhìn tên này hình như là không có dấu hiệu nguy hiểm, chỉ biết khóc với cười, trông ngoan như một đứa trẻ.
Ừ nhỉ! Mình chỉ cần đưa hắn tới đồn công an là được rồi! Hắn xâm nhập gia cư bất hợp pháp, lẻn vào phòng khuê nữ khi chưa được sự đồng ý của chủ phòng (dù chủ phòng rất mê trai đẹp). Đủ cớ để nộp hắn cho công an rồi!
Người lạ vẫn đứng rất nghiêm chỉnh, thật ra cũng dễ dạy lắm. Đôi khi, hắn lén lút nhìn tôi, bị tôi liếc, như một chú rùa, hắn rụt cổ, thu mắt lại, mặt bí xị.
Nhìn đồng hồ, còn 30 phút nữa thì trường đóng cổng, tôi đi học bằng xe buýt, chuyến xe sẽ đến trạm vào 10 phút sau. Kiểu này làm sao đưa cái tên có triệu chứng tâm thần kia tới đồn kịp đây?
Một sáng kiến khác nảy ra, nếu giờ không áp hắn đi được thì đợi ra về rồi áp. Đâu có sao!
Tôi bắt đầu hì hục hành động.
- Đi nhanh coi! - Tôi đẩy hắn tới gần bàn học rồi đè hắn ngồi phịch xuống cái ghế xoay của tôi. - Êm ái đó!
Tôi mở ngăn bàn lôi ra một sợi dây nhảy thường dùng để tập thể dục, hí hoáy vòng qua người tên trộm cột cột, thắt thắt. Giờ thì người và ghế đã "khăng khít" với nhau. Hắn muốn chạy cũng phải vác nguyên cái ghế sau lưng mới chạy được.
- Chắc chắn rồi đó! - Tôi thắt nút dây cuối cùng cho thật chặt.
Tên đáng ghét ấy cứ ngọ nguậy mình, vùng vẫy.
- Da! Con nhỏ này làm gì vậy chứ?
- Cột cậu lại chứ gì mà nhìn! - Tôi kênh mặt, giở giọng ngọt ngào. - Đợi đó, giờ chị bận đi học rồi! Cưng ráng chờ chị về rồi chị dắt cưng "đi chơi" nha! - Kèm theo cái nháy mắt bí ẩn.
Định đi thay đồ mà tự dưng tôi lại độc thoại nội tâm: Ai biết là hắn có giả bộ không nói được đâu! Nhỡ hắn nói được rồi oang oang hô hoán lên cho hàng xóm tới cứu thì sao? Tới lúc đó mà hắn đổi ngược lại vu khống mình là "sắc nữ bắt cóc mỹ nam" lại chết! Không được! Phòng bệnh hơn chữa bệnh! Đề phòng nước lũ, triều cường là công việc chả thừa.
Với suy nghĩ đó, tôi chớp chớp mắt nhìn hắn thật duyên dáng rồi vớ lấy bịch bánh Oreo còn nguyên xi trong ngăn tủ ra.
- Há miệng ra! - Tôi xé vỏ bánh rồi tận tình đút cho "Ken" tội nghiệp.
Bé con giả mạo Ken ngoan ngoãn mở miệng ra. Được thế, tôi nhét đến 3, 4 cái bánh một lượt vào miệng hắn đến khi hắn ú ớ vì nghẹt họng.
- Ứm ứm ứm.. - Tên đột nhập nhăn nhó kêu khe khẽ.
Tôi phủi tay, chép miệng:
- Xong! - Rồi nhìn bé con với đôi mắt trìu mến (của dì ghẻ). - Tôi tốt với cậu lắm đấy! Vì tôi đi học nên không nấu ăn được, cho cậu ăn trước vậy đi. Ngoan ngồi yên ở nhà nha! Năm giờ chiều tôi sẽ về! - Dùng sức véo má hắn một cái (cho bõ ghét).
- Ứm ứm ứ ứ ứ ứ! - Trông hắn vừa kêu vừa mếu mà tôi chỉ muốn bò lăn bò càng ra cười.
Hơ hơ, Hạ Anh thật thông minh! Vừa trám bít miệng hắn được mà còn giữ được thiên lương cao thượng của mình. Không có ai đối xử với nghi phạm đột nhập vào nhà mình tử tế được thế đâu: Vừa được ngồi ghế êm, ăn bánh quy, có quạt máy thổi vu vu. Đúng là hưởng thụ không hết nữa là. Ha ha, an tâm đi học rồi!
Vẫy tay chào hắn lần cuối, tôi phóng như bay vào toilet thay đồng phục rồi vác ba lô hộc tốc ra khỏi nhà, khóa cửa cẩn thận. Chạy. Chạy thôi. Xe buýt mà bỏ là tàn đời!
Trong căn phòng màu xanh biển, những tia nắng ngả sang sắc cam chói lọi, quạt máy vẫn nhẹ nhàng kêu khẽ ro ro. Quyển truyện tranh mà cô gái đặt trên bàn bị gió cuốn tứ tung. Chờ cho cô gái nhỏ ra khỏi phòng chừng mươi phút, chàng trai nhíu mày lại và hít một hơi thật sâu. Bằng những thao tác hết sức đơn giản, sợi dây đã rơi tuột xuống đất, trả lại tự do cho chàng hoàng tử.
Ken đưa tay hỗ trợ miệng mình mau chóng ngấu nghiến hết được số bánh trong miệng, khó khăn nuốt trôi hết chúng xuống thực quản và phải liên tục vuốt cổ mình cho bớt nghẹn. Rốt cục cũng đưa hết số bánh đó xuống dạ dày, Saito Ken mạnh bạo chùi đi số vụn bánh còn sót lại trên môi.
- Hừm, thứ con gái dã man, bẩn tính!
Bực bội tựa lưng vào ghế, tay khoanh lại đăm chiêu, cậu nhẹ nhàng đẩy cho chiếc ghế xoay đi xoay lại nhiều vòng. Đôi mắt đảo quanh ngắm nhìn mọi thứ. Đây là thế giới loài người sao? Nơi đây không giá lạnh một màu trắng xóa như Baridi. Nơi đây có nắng, có mặt trời sưởi ấm. Nếu không phải chỉ là một linh hồn, ắt hẳn cậu sẽ không thích nghi nổi với khí hậu này. Chàng trai nhìn chăm chăm vào màn hình vi tính đang để chế độ Stand By của cô nàng Châu Hạ Anh, nhủ thầm:
- Gương gì mà tối om thế này?
Sơ suất chạm tay trúng con chuột của máy, màn hình đột nhiên sáng đèn lên làm chàng trai giật mình, rụt tay lại. Thứ quái quỷ gì đây? Những thứ này vận hành bằng cách nào? Loài người ở đây cũng có phép thuật sao?
Lảo đảo đứng dậy, bước chân gõ lộc cộc trên sàn gỗ, cậu từ từ cúi người nhặt những mảnh vụn của chiếc đồng hồ báo thức, phì cười một cái rồi phủi tay vô tình để mấy thứ linh kiện máy móc rơi lả tả dưới sàn. Ken trở lại bàn, ngắm nhìn gói bánh dở dang, bóc một cái nhâm nhi.
- Chỉ thấy mỗi mấy cái bánh này là vừa mắt.
Bàn tay chàng hoàng tử lướt trên những trang truyện tranh. Hình ảnh của cậu trên những trang giấy đã mất trắng. Không hiểu gã Max đang muốn giở trò gì. Tại sao hắn lại phải phong ấn linh hồn cậu trong quyển truyện tranh này? Lại còn dám bóp méo sự thật biến cậu trở thành một kẻ quỵ lụy quyên sinh vì tình? Từ lúc bước ra thế giới này đến giờ cậu vẫn chưa thích nghi được với cơ thể hình nhân bằng giấy, dù bình thường cậu có thể khiến hình nhân hiện ra nhân dạng của mình, nhưng càng duy trì, cậu lại phải tốn rất nhiều sức lực.
Mái tóc nâu hạt dẻ dài dài khe khẽ bay trong gió. Hoàng tử Saito Ken trầm lặng suốt một hồi lâu. Những ngón tay gõ gõ xuống mặt bàn đắn đo suy nghĩ. Trong nội tâm kia giấu giếm những rắp tâm bí mật không ai biết được. Cậu phải bắt đầu nhiệm vụ của mình, phải học sống như con người ở thế giới này và tạo dựng ra một vỏ bọc thật hoàn hảo để chiếm được thiện cảm của đối tượng.
- Công chúa Miyuki, xem ra cô sống rất tốt ở thế giới này. Trong lúc quyền năng của cô vẫn còn bị phong ấn, tôi sẽ bắt đầu kế hoạch với cô. Không phải tôi tàn nhẫn, mà chỉ vì cô sinh ra đã mang vận mệnh làm diệt vong cả vương quốc.
Màu nắng hanh vàng múa lượn trên hàng mi rậm đen, chúng hốt hoảng biến thành một vệt bóng đen vút nhanh khỏi gương mặt tuấn mỹ của chàng trai trẻ, lui về quầng dương cam đỏ đang nhô dần ở đằng đông xa xăm. Nụ cười ai đó thật nguy hiểm đến nỗi cả tia nắng vô tội cũng sợ hãi mà chạy mất.
- Giữ tim mình cho chặt. Tôi không chắc nó sẽ ở yên trong ngực cô được đâu!
* * *
Mây trong vắt như một tấm chăn bông trắng khổng lồ trên nền trời cao vợi, tất cả được tô ấm nhờ màu nắng rám vàng. Những nhịp chân chà xát giữa đế giày bata và nền nhựa nhám kêu lên tiếng sột soạt nho nhỏ.
Tôi cúi người và cột lại dây giày, chấm tay lau bớt những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán, tôi nâng gọng kính lên sống mũi, vuốt lại mái tóc hỗn độn, rối bù lên của mình, chỉnh lại hơi thở gấp rút do chạy tốc độ. Phía trước, theo tầm mắt, trạm xe buýt đã trước mắt.
Con đường buổi sáng vắng hoe, đơn điệu mảng xám đen của nhựa nhám. Trạm xe có dăm ba người đang đợi chuyến xe kế tiếp, chuyến xe vẫn chưa đến. Hầy.. Đến cả cơm sáng cũng không được ăn nữa, bụng tôi đói meo rồi. Cố nén cơn đói đang mốc meo biểu tình trong bụng, tôi loạng choạng đứng thẳng người dậy.
Đột nhiên, một linh cảm kì cục mang cảm giác chẳng lành đến với tôi, dường như tôi sắp gặp xui thì phải! Tôi bất giác ngẩng mặt, giương đôi mắt gà mờ ra, nhìn ở phía trước, một cảnh tượng làm tôi vô cùng xót xa.
- Ê! Này! Chờ với! Chờ tôi với! Còn tôi nữa mà!
Tôi vừa hét, vừa co giò chạy như điên. Trước mắt, chỉ còn 50 mét nữa, tôi đã lờ mờ thấy bóng dáng của chiếc xe buýt màu xanh quen thuộc với đang khoan thai đổ xịch đến trạm. Những con người đang đọc báo hay đang nhai vội vàng ổ bánh mì khô khốc đang rồng rắn lên xe. Châu Hạ Anh tôi đây vẫn còn lọ mọ chưa tới nơi.
Tiếng bước chân chạy thùm thụp chạm vào đất, ba lô trên vai nhấp nhô nặng trịch. Tôi gắng sức chạy đến trạm xe bằng cái thân tàn lực kiệt của mình. Đau đớn thay! Chiếc xe vô tình ấy đã ngoay ngoắt khoe cái màu xanh chói lọi dưới nắng, những vòng bánh xe tròn vo y như mấy cái bánh donut lăn vòng vòng vụt đi thật đáng ghét. Cuối cùng, nó thả ra phía sau một làn khói lăn tăn màu xám bạc, từ từ tan vào không khí, khét lẹt mùi nhiên liệu như muốn trêu ngươi tôi. Tay chống gối thở dốc. Tôi mệt muốn chết, chỉ muốn nằm lăn ra đường mà thở, nghe rõ tiếng quả tim bé nhỏ trong lồng ngực của mình đập liên hồi. Nhìn theo bóng xe cứ xa dần mà lòng tôi đau nhói. Đưa những bước chân rệu rã đặt xuống nền đất, tôi nặng nhọc lê từng bước một cách tuyệt vọng. Thế là xong! Trễ học là cái chắc rồi.
Ôi không! Tôi không muốn hai ngày liên tiếp phải diện kiến thầy giám thị đâu!
Trường tôi vốn có xe đưa đón học sinh, nhưng đa phần các bạn đều di chuyển bằng xe nhà. Còn bản thân tôi với cái tác phong đi trễ về muộn chẳng biết đâu mà lần nên việc sử dụng xe đưa đón của nhà trường cũng chẳng hiệu quả lắm. Thế là tôi quyết định dùng xe buýt công cộng để di chuyển, điều này vốn tiện lợi nhưng đôi lúc cũng đem đến tai hại. Mà thôi, bây giờ chẳng phải lúc để than thở, phải đến trường cái đã. Tôi cầm điện thoại, định bụng bắt xe công nghệ đi học cho lành. Trong khi mải lo cắm cúi thiết lập lộ trình đặt xe, tự dưng có tiếng kèn xe vang lên phía sau làm tôi giật bắn người:
PÍP PÍP!
Tôi ngoảnh mặt nhìn, mất vài giây để nhận diện ra người ngồi trong xe là ai. Sau lưng tôi, một chiếc Audi màu xám bạc chạy chầm chậm theo sát cạnh mình. Chốc chốc, nó dừng hẳn lại. Từ ô cửa sau xe hạ dần xuống, tôi nheo mắt nhìn người ngồi trong xe.
Thiếu niên tóc đen mun, mang đôi mắt màu cà phê sữa ôn hòa linh động phía sau chiếc kính cận, những đường nét trên khuôn mặt vô cùng thanh tú. Môi cậu cong cong ý cười. Cả người chàng trai đó toát lên nét tri thức đúng mực.
Con người trong xe nhòm đầu ra ngoài, nhìn tôi, nụ cười thân thiện nở ra trên môi, chào hỏi:
- Châu Hạ Anh, lại bị trễ xe buýt à?
Tôi lóng ngóng nâng gọng kính cao lên, rồi lúng túng cất tiếng chào:
- A Rùa! - Lòng tôi nhen nhóm niềm hi vọng, cứu tinh cuộc đời tôi giáng trần rồi đây nè!
Vẫn như mọi ngày, cậu đến trường bằng xe riêng của gia đình - một chiếc Audi sang trọng bóng loáng. Hiểu Khiết là con trai của chủ tịch một tập đoàn rất hùng mạnh, họ có cả vốn đầu tư vào An Đằng, cho nên, mọi sự đối đãi của trường với học sinh Dương Hiểu Khiết cũng rất tử tế.
Cậu ấy là học sinh giỏi toàn diện, xuất sắc cả về ngoại hình lẫn thành tích học tập. Thế nhưng cái mà cậu ấy khiến mọi người yêu thích nhất không phải quyền lực gia đình, trí tuệ hay ngoại hình mà chính là tính cách thân thiện, không phân biệt đẳng cấp. Nói chung, đây là chàng trai được yêu thích nhất trong trường của tôi, cũng là người bạn khác giới tôi chơi thân từ nhỏ đến lớn vì cùng một niềm đam mê vẽ vời với nhau.
Tôi thiểu não gật gật đầu:
- Ừm. Chán ghê!
Cái gương mặt đối diện lúng liếng cười, đôi mắt nâu ẩn sau cái kính cận dày sáng long lanh dưới nắng:
- Tưởng gì! Này Sâu lười, đi nhờ không? Nói một câu dễ nghe đi, tớ cho quá giang liền!
Tôi bĩu môi:
- Xuỳ, thích nghe nịnh nọt lắm à? - Tôi vỗ ngực. - Một học sinh chân chính không bao giờ biết nói dối!
Vệt môi cam cam kia cong nhạt, nhún vai:
- Vậy thôi! - Cậu hắng giọng. - Chú Hoàng ơi, mình đi tiếp đi. Kệ cái con Sâu lười ấy đi! Xem cô ta có bị nhốt ngoài cổng không!
Cái cửa kính phía sau dần dần kéo lên. Tôi nóng ruột, nhìn đồng hồ, rồi lại đắn đo nhìn khuôn mặt cậu ta đang nhàn nhạt ý trêu. Hết cách, tôi đành chặn cái kính xe đang đẩy lên quá nửa, hấp tấp:
- Ế nè nè Khiết đẹp trai, Khiết dễ thương, Khiết thông minh, tài giỏi, cậu nỡ bỏ tớ đi bộ thế sao? Thương tình đi mà! Cậu không giúp là tớ không nhận làm áp phích của hội đâu nhé! - Rồi mồm mép phóng tới chú tài xế. - Chú Hoàng xem này, có người không lịch sự với con gái tí nào. Ai đó ngồi trong xe hưởng máy lạnh bỏ một cô gái liễu yếu đào tơ lang thang dưới nắng không? Không thương hoa tiếc ngọc gì hết đó! Ha chú!
Làm ra vẻ đáng thương, tôi vận hết nội công ra để nhận được lòng thương hại của chú Hoàng. Dương Hiểu Khiết ngồi ở hàng ghế sau bụm miệng cười, xua xua tay chào thua cái lưỡi kẹo dẻo của tôi.
Chú tài xế cũng cười, sau đó xuống xe, đi về phía sau mở cửa xe cho tôi.
Tôi nịnh:
- Chú Hoàng chu đáo ghê luôn! Ai như..
- Gì? Ai hỏi han cô bị trễ xe hử? Ai cho cô đi nhờ hử? - Khiết phồng má phản bác.
Tôi bước vào trong xe. Nội thất trong xe tràn ngập sắc xám và mùi nước hoa ngan ngát. Cái nóng do lao lực thổi bay mất nhờ dàn điều hòa không khí của xe. Tôi ngồi kế bên hội trưởng, tháo ba lô khỏi vai, đặt lên đùi, cười.
- Hì! Lanh mồm ghê ha. Tớ nói "Ai như.." chứ có nói cậu đâu nà. Tự nhận mình kém ga lăng hả?
Cậu bạn nâng gọng kính của mình lên, quay trở về với công việc trên tay, vờ dỗi.
- Mặc kệ. Làm ơn báo oán. Không thèm nói nữa.
Bây giờ, tôi mới chú ý đến thứ trên tay cậu bạn. Khiết đang cầm một tập tranh vẽ kí họa của mình, ngắm nghía. Tôi ghé mắt nhìn, cậu che đi, chặn ánh mắt của tôi lại.
- Hàng cấm! Không cho cậu xem đâu! - Rồi Khiết đưa tay vuốt vuốt trên tóc tôi, phì cười. - Hì, không muốn làm Sâu nữa, chuyển sang làm quạ phải không?
Tôi cười hề hề, vuốt lại quả đầu rối bời của mình, biện hộ rằng do chạy quá nhanh. Đột nhiên hai thành dạ dày cọ xát vào nhau vang lên âm thanh rất xấu hổ, tôi cảm thấy thứ dịch vị chua lòm đang muốn trào ra vì đói. Bụng tôi đang rất đói. Tôi tự chửi thầm mình, haiz dù có là bạn thân thì cũng chừa cho tôi tí mặt mũi chứ!
- Nghe đâu đây như tiếng thác vang gầm.. Và "tiếng lòng" ai đang "réo rắt"..
Tôi đỏ mặt, ngượng muốn đào lỗ trốn, quẳng cái ba lô vào cậu, lườm:
- Cậu muốn chuyển sang làm Hội trưởng Câu lạc bộ Văn thơ à?
- Tớ rất muốn! Há há! - Cậu vẫn cười vui vẻ, rồi quay qua bên cạnh lấy cái cặp của mình. - Cho nè! Ăn đi! - Trong cặp có một bịch bánh mì tươi, cậu lại san sẻ cho tôi. Từ nhỏ đến lớn, mỗi lần chơi cùng cậu, bảo đảm tôi không bao giờ bị đói.
- Đồ ngốc! Sáng nào cũng nhịn đói thế ấy. Tớ chuẩn bị bánh cho cậu đấy. Không biết tự lo thân gì hết! - Khiết xé bao bì ra, đưa bánh cho tôi. - Sống một mình phải tự biết chăm sóc cho bản thân, không thì chưa đến hai mươi tuổi cậu sẽ mắc chứng viêm loét dạ dày cho xem.
Tôi không làm màu yểu điệu làm gì, cảm ơn cậu rồi cứ tự nhiên xé bánh mà ăn. Vờ như không nghe thấy lời giáo huấn của cậu.
Tôi quen cậu từ hồi học chung mẫu giáo, từ bé đến lớn luôn học chung một trường. Thật ra thì có một khoảng thời gian hai đứa tôi sống chung nhà nên rất thân, bởi vậy đôi lúc hai đứa tôi rất hay đùa cợt với nhau như vậy. Số là mẹ nuôi của tôi tái giá với cha của cậu, tự nhiên hai đứa trẻ trở thành một mối quan hệ không biết nói sao cho phải, bọn tôi cứ thế mà lớn lên cùng nhau.
Lẩm nhẩm đếm thì chúng tôi làm bạn cũng được 12 năm rồi, thời gian nhanh thật đấy!
Trong khi tôi ăn, cậu lật tập hồ sơ dự án của Hội mỹ thuật lên xem xét, chốc lại nhìn tôi, rồi bảo:
- Cậu nghĩ tới cuối tuần này cả hội làm kịp núi công việc này không? Tớ lo không kịp tới ngày kỉ niệm 20 năm thành lập trường quá!
Tôi đang nhóp nhép nhai bánh, đưa ngón tay phủi vụn bánh trên môi, nuốt hết bánh, mới nói:
- Nếu tụi mình ráng hết tốc lực sẽ kịp!
- Trưa nay Anh ghé hội, bảo Mai tới cùng nữa. Chia nhau lo xong cái vụ đó!
Tôi gật gật đầu:
- Tất nhiên!
Một dải nắng nhạt hắt qua lớp kính xe, phủ lên chiếc áo chemise trắng tinh của cậu. Vô tình, tôi nhận ra sườn mặt nhìn nghiêng của Khiết lại đẹp chuẩn mực như vậy, đẹp đến nỗi làm tay tôi ngứa ngáy muốn vẽ lại ngay trên giấy. Bao lâu rồi tôi mới phát hiện cậu đã cao hơn mình? Tên bạn ngày nào chỉ đứng tới vai mình, hay bị đám con trai quậy phá bắt nạt giờ rắn rỏi biết nhường nào.
Dương Hiểu Khiết ngày nào giờ một đẹp trai ra, sao thân tôi cứ như con vịt nhỏ nuôi hoài không lớn? Chiều cao tôi không đến nỗi nấm lùn, mỗi tội ngực cũng như lưng, tóc cứ hoe hoe, mặt nhìn sao cũng giống như một cô bé học cấp hai sắp sửa dậy thì, đã vậy còn cận thị nặng. Hai đứa chúng tôi đi chung với nhau đúng là thiên nga đi trước, vịt đẹt theo sau, khập khiễng hết chỗ nói.
Tôi hỏi là vì sao cậu không đi ngay từ năm trước. Cậu chỉ cười, nói đợi ai đó. Tôi đánh lảng đi, không có ý định nói cậu rằng tôi sẽ không cùng đi với cậu, tôi đã chuyển sang định hướng du học Mỹ từ đầu năm nay, việc chuẩn bị cũng tương đối ổn rồi nhưng tôi không vội báo cho cậu ấy biết.
- Cậu lo cái thân mình đi, tiếng Ý cứ giậm chân tại chỗ như vậy thì bao giờ đến với Venice hoa lệ của cậu? - Khiết không nhìn tôi, lại lên giọng dạy dỗ.
- Tớ có cần vội vã đến đó thế đâu, còn cả năm nữa mà. Còn cậu có hứa hẹn với ai ở Rome phải không? Đi vội vội vàng vàng đầy bí ẩn. Cậu đi rồi đem một đống việc của Hội mỹ thuật để lại cho tớ giải quyết. Lúc đó chắc mỗi lần nhớ tới cậu là tớ sẽ căm hờn không nguôi mất!
Khiết quay đầu sang nhìn tôi, phì cười:
- Ai cũng có những ấp ủ riêng của mình mà. Hạ Anh, tớ vẫn hi vọng được gặp lại cậu tại nước Ý xa xôi. Nhất định tớ sẽ ghé thăm Venice.
Tôi cười, không nói nữa. Chiếc xe rẽ vào cổng trường An Đằng, chạy theo hướng làn xe vào khuôn viên trường. Thời gian vừa kịp lúc. Tôi xốc ba lô, ra khỏi xe, cười:
- Cảm ơn cậu đã cứu tớ một bàn thua trông thấy!
Khiết gật đầu cười, vẫy tay chào tôi. Tạm biệt nhau tại đây, tôi và cậu thân ai về lớp nấy. Thật may mà vẫn kịp giờ vào lớp.
Canh nấm, đùi gà sốt mật ong, mì Ý phô mai vàng óng ánh, salad cá hồi, thêm một ly trà chanh mát lạnh và tráng miệng bằng một phần bánh mousse chanh dây. Một bữa ăn trưa thịnh soạn. Tôi ngồi ở một bàn trống ở căn tin sang chảnh của trường, cầm muỗng nghịch phần nước canh lõng bõng. Đồ ăn trưa ở An Đằng thì mỗi ngày đều như đại tiệc buffet, học sinh muốn ăn gì cứ tuỳ ý chọn vì nó đã được tính trong tiền học phí rồi.
Tôi vốn không phải một người phù hợp học ở một ngôi trường tư nhân danh giá bậc nhất thế này, nhưng vì bản thân tôi đã đồng ý với người mẹ nuôi của mình là phải hoàn thành chương trình học theo sự chỉ định của bà, bằng không sẽ không thể nhận được tiền chu cấp nữa. Vì vậy, tôi tuy nghèo, nhưng vẫn đang sống tốt ở một môi trường quá tốt đẹp. Chủ yếu mẹ tôi muốn tôi không xa rời Hiểu Khiết, bởi tôi gần như là người bạn thân nhất của Khiết, nếu để phật lòng cậu ấm đó, cả mẹ tôi cũng bị vạ lây, vì bà ấy đã tái hôn với cha của Khiết. Mẹ và cha của Khiết không sống ở Việt Nam, chỉ còn hai đứa tôi tự theo dõi nhau, Khiết luôn muốn tôi trở lại ngôi nhà nguy nga kia, nhưng mà tôi không thể sống trong điều tiếng nổi. Vì vậy, cho dù bằng cách gì, tôi cũng cố giữ một khoảng cách vừa đủ với cậu ấy, ít ra là tự lặng lẽ xin chuyển khỏi danh sách lớp ban đầu, để không phải học cùng lớp với cậu. Khiết mà biết chuyện này chắc cậu ta chửi tôi mất!
Thật ra An Đằng không có gì để chê, chủ yếu tôi là tôi không hợp với những sự phù phiếm ở đây. Nói về vấn đề tôi ghét nhất chính là nhà trường trao quyền hạn quá lớn cho Hội học sinh, bởi đây là nơi có rất nhiều con ông cháu cha máu mặt tụ hội. Ngay cả việc thưởng phạt, giám sát nội quy học sinh cũng đưa vào tay Hội học sinh, trong đó bao gồm một đội cờ đỏ giám sát được quyền ghi nhận vi phạm và tổng hợp điểm vi phạm để báo cáo giám thị xử lý. Vấn đề lớn nhất của bọn họ sẽ luôn tập trung vào nhóm học sinh thuộc các gia đình có nền tảng, gốc gác không quá mạnh để soi mói vi phạm. Đặc biệt là nhóm học sinh có nhu cầu nhận học bổng như tôi. Thứ tôi sợ không phải là điểm hạnh kiểm bị trừ mà là chỉ cần điểm hạnh kiểm dưới 90 trên thang điểm 100, tôi sẽ mất quyền nhận học bổng toàn phần. Mà tôi càng sợ, bọn họ làm càng ác. Bởi vậy chuyện tôi đi tới cổng trường lúc 7 giờ 30 phút sáng và chuyện Khiết tới lúc 7 giờ 35 phút là khác nhau hoàn toàn. Đây chính là lý do tôi bảo Khiết đúng là thiên thần cứu mạng trong những giây phút ngấp nghé nguy hiểm đó.
Bâng quơ một hồi tự nhiên sực nhớ tên ở phòng tôi hồi sáng, không biết hắn giờ sao rồi? Người ta có biết tôi đang giam giữ người trái phép trong nhà không? Thật là rối ren! Tự dưng lại có mấy chuyện đâu đâu mới sáng bảnh mắt đã ập tới.
Đang lủi thủi ăn, chợt, cái ghế cạnh bên bị kéo ra, một khay thức ăn còn vun đầy được đặt xuống bàn, có khuôn mặt xinh xắn đang mỉm cười:
- Cục cưng, ra đây hồi nào vậy? Chẳng rủ tớ theo cùng.
Tôi ngước mặt lên, giận lẫy.
- Nói lại đi nhé! Ai vừa ra tiết đã phóng đi đâu mất tăm? Tớ nhắn tin bảo tớ ra trước mà.
Cô bạn cười ngượng, bào chữa, tay khuấy li nước cam của mình.
- Tớ.. Tớ đi vệ sinh. – Bộ mặt cô bạn hơi ửng, nói. - Chắc do uống cà phê sữa, mà thôi không sao, tớ ổn rồi!
Tôi phì cười, gật gật đầu rồi phớt tay.
- Xem như lí do chính đáng. Tớ tha cho đấy! - Nói rồi tôi đưa phần bánh mousse trong khay của mình cho vào khay cơm của cậu ấy. - Tớ giữ lại cho cậu một phần đây, món này mau hết ghê.
- Hì hì, cảm ơn cục cưng!
Rồi hai đứa tôi cùng ăn trưa, bàn với nhau vụ kế hoạch của Hội mỹ thuật, lát sau Mai nhớ gì đó, bèn gọi:
- Hạ Anh!
Tôi nhai nhồm nhoàm, trả lời:
- Hửm?
- Hồi sáng tới giờ có gì mà thấy cậu cứ thấp thỏm vậy?
Tôi bỏ cái nĩa xuống, gãi đầu, cố lựa chọn câu từ rành rọt nhất để giải bày cái mớ bòng bong giấu giếm từ sáng tới giờ trong lòng.
- Này! – Tôi mở lời. – Nếu.. Một buổi sáng trong lành, cậu đang say ngủ, rồi bị đánh thức. Mở mắt ra, đập vào mắt là một người lạ ngồi chình ình trên giường của cậu. Lúc đó, cậu sẽ làm gì?
Ban Mai xoay xoay li nước, nói:
- Người đó là nam hay nữ?
- Là nam! – Tôi đáp.
- Tớ sẽ hét lên!
- Kế đó?
- Kiểm tra quần áo.
- Sao nữa?
- Đạp tên đó xuống giường.
Hơ hơ, tình huống này hơi bị quen. Chỉ có điều tôi còn có vũ khí tự vệ. Cô bạn hỏi lại:
- Nè, hỏi cái điều gì kì cục vậy? Hay là bồ bị..
- Không có gì nha! – Tôi xua xua tay. – Tớ hỏi này, nếu người đó rất rất rất đẹp trai thì cậu tính sao?
Ban Mai hút cạn li nước, trả lời tiếp:
- Tớ cũng sẽ hét lên!
- Sau đó?
- Kiểm tra quần áo!
- Rồi sao?
- Đè anh ấy xuống giường!
Tôi tròn mắt nhìn nó, rồi thở dài hụt hẫng gục mặt tại bàn.
- Haizz..
- Bị gì vậy?
- Không sao! – Tôi lắc đầu.
Gặp đứa như vậy sao tôi dám kể tiếp. Nhỡ nó biết nhà tôi đang chứa trai đẹp rồi xăm xăm tới nhà tôi cưỡng bức hắn thì sao? Dù sao tên đó cũng nhìn ra vẻ ngoan hiền lắm. Không thể để hắn chết trong bàn tay háo sắc của nhỏ này được. Không được! Tuyết đối không được!
Đang tiu nghỉu, tự dưng Ban Mai lại khơi ra chuyện cũ:
- Hôm qua thầy giám thị có làm khó dễ gì cậu không?
- Chuyện anh Thế Danh của 12B á? – Tôi xua tay. – Tớ chỉ hỗ trợ điều tra thôi chứ có gây tội tình gì đâu mà thầy nỡ làm khó tớ. Mà cậu ra tay như thế có hơi bị nặng không?
Đụng trúng chỗ ngứa của mình, cô bạn thân của tôi giãy nảy lên kích động:
- Thế mà nặng á? Hắn dám quấy rối cậu và tớ, còn dám sàm sỡ tớ nữa! Nói thật nha, tớ cảm thấy vẫn chưa hả dạ đấy.
- Người ta chỉ lỡ tay chạm trúng ngực của cậu thôi mà! – Tôi nói lèm bèm. – Nhỡ anh ta vì vậy mà.. vô sinh thì sao?
- Vô sinh? – Mai nhếch môi, kèm theo một tràng cười khả ố. - Ha ha ha, thế chẳng phải tớ trở thành người hùng của An Đằng sao? Đáng lẽ đội bóng đá nữ của trường nên chiêu mộ tớ vào chân tiền đạo mới phải.
Tôi phì cười, lắc đầu chịu thua cô bạn. Chuyện của chúng tôi đang nói vắn tắt là như thế này: Vài hôm trước, có một lần khi cả hai đang mang một số tài liệu từ văn phòng về lớp thì đột nhiên Thế Danh, đàn anh lớp 12 tự dưng nhảy xổ ra, cũng như bao ngày lại nói mấy câu vô vị tán tỉnh Ban Mai. Mà cái đàn anh này nổi tiếng nhây, lại háo sắc, nói chung cô gái nào bị gã này nhìn trúng là bảo đảm xui xẻo. Và không ngờ có một ngày cô bạn xinh đẹp của tôi rơi vào tầm ngắm của gã. Lời qua tiếng lại một hồi, hai chúng tôi vùng bỏ đi, anh ta chặn đường lại, rồi chúng tôi giằng co. Trong lúc sơ ý, tay của Danh đã sờ đúng vào vòng một của Ban Mai. Thế là con nhỏ nổi cơn tam bành sút một cái vào đúng ngay giữa hai chân của gã. À, còn sau đó thì con nhỏ lên phòng giám thị ngồi cả ngày, Thế Danh nhập viện không rõ tin tức, còn tôi trở thành nhân chứng bất đắc dĩ.
Chỉ vì cái vụ lùm xùm này mà Thái Ngọc Ban Mai – hoa khôi khối lớp 11, cũng là cháu gái của hiệu trưởng bị xử lý kỷ luật trừ hạnh kiểm vì gây thương tích cho bạn học. Dù chỉ là tình huống bất trắc, nông nổi nhưng gia đình Thế Danh nhất quyết không bỏ qua. Tôi nói thật là mình vốn chẳng tha thiết gì với An Đằng, trường học chỉ toàn cậu ấm cô chiêu, con ông cháu cha, đụng chuyện gì là làm rùm beng lên cả. Hiệu trưởng phải vì tiếng tăm của trường, lại bị sức ép từ quyền lực nhà cậu ấm đó mà đành xử lý cả cô cháu yêu quý của mình. Nếu không phải do nhà cha dượng tôi giàu nứt đố đổ vách và hơn hết là tôi bị "tống" vào đây thì tôi xin thề là không bao giờ tôi thích học ở An Đằng đâu!
- Cậu bất cần quá ha! Cậu có nghĩ đến việc trừ điểm hạnh kiểm rồi cậu còn đủ tiêu chuẩn tham gia "Hoa khôi học đường" không? – Tôi chỉ vào trán nó, giáo huấn.
Đáp lại tôi, Ban Mai uống một hơi hết li nước của mình, rồi nói:
- Chuyện này tớ cũng trằn trọc mấy đêm rồi mới quyết, không tham gia năm nay thì năm sau tớ thi. Thay vào đó thì.. cậu, Châu Hạ Anh sẽ thay tớ tham gia.
- Gì? Tớ á? Cậu bị ấm đầu à? – Tôi trợn mắt. – Cậu xem tớ với cậu đi, cậu xem nhan sắc tớ đi, còn nữa, ít ra cậu còn có ngực để người ta sàm sỡ, còn tớ, còn tớ đây nè! Nhìn xem có phân biệt được lưng với ngực không?
Mai chậc lưỡi, lắc đầu nhìn tôi chán nản:
- Hạ Anh, cậu khiêm tốn hay không biết thật hả? – Nói rồi nó vươn tay tháo cặp kính cận của tôi xuống – Xem đi, chỉ cần tháo mắt kính ra, đổi cái kiểu tóc đầu nấm này đi thì cậu sẽ như thế nào? Trên mặt cậu đường nét nào ra đúng nét đấy, chỉ vì không chăm chút mà mờ nhạt đi thôi. Có cần tớ lấy gương cho cậu xem kĩ lại không? Cậu còn xinh đẹp hơn cả tớ nữa đấy. Nói cho mà nghe nhá, tớ nổi tiếng tự yêu nhan sắc của mình, đây là lần duy nhất tớ thú thật là cậu đẹp hơn tớ đấy. Trừ cái vụ "trước sau như một" của cậu ra thì chiều cao, khuôn mặt, thành tích học tập đã dư chuẩn tham gia cuộc thi đó rồi.
- Nhưng mà tớ không muốn ồn ào phiền toái.
- Im lặng! Cậu có phải bạn thân của tớ không? – Nó gạt ngang, nghiêm túc nhìn tôi.
- Ờ thì phải. – Tôi đáp.
- Vậy thì cậu nhất định phải tham gia "Hoa khôi học đường" năm nay, mọi chuyện cứ để tớ lo, xem như là vì tớ được không?
Tôi thở dài, gục mặt xuống bàn. Trời ơi sao tôi phải vướng vào cái cuộc thi nổi tiếng khốc liệt đó chứ? Tôi không hề muốn!
Đột nhiên, như vỡ lẽ, tôi ngẩng mặt lên nhìn nó:
- Song Kỳ năm nay cũng tham gia!
- Bingo! – Mai búng tay. – Vì vậy cậu phải tham gia. Cậu dám thề trước mặt tớ là cậu không ghét con nhỏ đó? Tớ thì không ghét nó đâu, nhưng mà ngày nào thấy nó còn hô hấp được là không hiểu sao tớ lại thấy buồn.
Tôi lắc đầu, vò trán. Châu Hạ Anh tôi dễ thương thì cũng dễ thương thật nhưng cũng không phải là không biết ghét người nha. Mà quan trọng con nhỏ tôi không ưa thì cả lớp tôi cũng không thích. Ghét một người bị ghét một cách phổ biến như vậy cũng đâu có gì đáng trách đâu. Nhưng vì kẻ mình ghét mà tự gieo mình vào bể khổ thì mình có quá ngu xuẩn không?
Tôi đứng phắt dậy, bưng khay cơm đi trả, đáp:
- Chuyện đó tớ không chắc. Trước mắt là tụi mình phải lo xong cái vụ làm sân khấu kỉ niệm 20 thành lập trường kia kìa.
Ban Mai đuổi theo tôi, lải nhải:
- Đi mà, cậu hứa với tớ đi! Nha! Nha!
- Tớ không biết.
- Đi mà!
- Không biết gì đâu!
Hành lang trường thấp thoáng bóng dáng của hai đứa tôi, vừa đi vừa nói chuyện ríu rít. Chẳng mấy chốc câu chuyện về chàng trai lạ trong phòng và việc bị kỷ luật đã bị chúng tôi hòa tan vào nắng, trôi vào quên lãng.
*
**
Tôi và nhỏ Mai đến hội khi mọi người đã tề tựu đông đủ và lăng xăng làm việc.
Sân trát xi măng xám, sạch sẽ, giáp ranh với lớp đất nâu đã phủ tươi cỏ xanh mịn êm như thảm. Những hàng cây bằng lăng rợp bóng mát rượi làm cả khoảng sân chìm đắm trong một cảm giác trong lành, ngập tràn dưỡng khí. Một mảnh vải trắng to lớn rộng 5 mét, dài những 15 mét phủ trên mặt đất phẳng phiu. Nhóm hội viên Hội mỹ thuật túm tụm lại quan sát bản mẫu để phân chia khu vực thao tác trên mảnh vải lớn. Kéo dài trên lối đi là mấy chục thùng nước sơn loại 5 lít đủ thứ màu sắc đang bày biện ra, vài thùng đã được khui nắp, xài gần hết phân nửa.
Dương Hiểu Khiết ngồi trên thảm chăm chú phân công chi tiết công việc cho các hội viên. Từ đây, chúng tôi sẽ vẽ nên bức màn cho sân khấu của trường. Theo bản mẫu thì cả tấm vải sẽ là một rừng cây, những dáng cây chen chúc nhau để tạo nên một chiều sâu nhất định, trong tranh sẽ có hai đứa bé đang chơi đánh đu. Vẽ tranh 3D – ý tưởng táo bạo của tôi và Khiết đã đề ra. Vì tác phẩm lần này sẽ làm nền chính cho lễ kỉ niệm 20 năm thành lập trường nên vô cùng được chú trọng.
Tôi đến chỗ Khiết, nghe cậu bàn về cách pha màu của phần cảnh chính rồi ghi chú vào sổ tay. Ban Mai đến nhóm của nó. Sau khi đợi các trưởng nhóm nghe Khiết bàn xong, tản về nhóm của mình, tôi huých vai cậu, chọc:
- Nhìn cậu y như lãnh chúa phong kiến đang quan sát nông nô làm việc vậy.
Khiết gõ cây bút bi lên đầu tôi, nói:
- Hừ, người ta lo cho công việc vậy mà còn bị chỉ trích, có hay thì lên đây làm leader này. – Rồi Rùa cận tháo cái kính của mình ra khỏi mắt, chùi trên vạt áo sơ mi trắng đã kéo ra ngoài, cà vạt trên cổ cậu nới lỏng ra. Thật ra, Khiết mà tháo kính ra thì y như người khác. Lúc đeo kính trông cậu rất tri thức, hiền lành, thư sinh. Mà khi đôi mắt nâu trơ trọi không bị cái kính gọng đen che đi, Khiết toát lên nét gì đó rất lạ, trông ngạo mạn pha chút nét lạnh lùng phảng phất.
Phổ biến xong hết công việc, cậu phủi tay đứng dậy, còn đưa tay ra đỡ tôi.
– Đứng lên nào Sâu lười! Cậu lo phần quan trọng nhất trong tranh đấy! Lo mà vẽ cho xong!
Tôi bắt lấy bàn tay trắng trẻo đang chìa ra, những ngón tay dài thon nghệ sĩ nắm lấy tay tôi, dùng lực kéo. Tôi nắm tay Khiết, đứng dậy, phát hiện tay cậu hơi lạnh.
- Đi nào! Lấy giúp tớ hai thùng sơn màu trắng nhé! – Tôi bỏ đến "địa bàn" của mình, Hiểu Khiết cười, đi xách hai thùng sơn hộ tôi.
Nhóm Mai ở cạnh chỗ tôi vẽ, được vậy nên tôi với nó thừa cơ vừa làm vừa lách chách "tám chuyện". Cả đám chúng tôi vừa làm, vừa lấy cọ quệt vào mặt nhau quậy phá. Tôi thừa dịp quệt vào má Khiết hai nét. Tôi sợ bị vẽ lại vào mặt nên co giò chạy ra khỏi tấm tranh, Hiểu Khiết đuổi theo truy lùng. Tôi chạy lên thảm cỏ, vừa chạy vừa la thất thanh. Bất ngờ, đầu tôi đập vào một "khối thịt" rắn chắc làm tôi té ngược trở lại, ngã ra nền cỏ.
Tôi rướn người dậy xoa cái trán khốn khổ, nhăn nhó. Khiết chạy tới, đỡ tôi đứng dậy, rối rít hỏi thăm. Tôi bảo mình không sao. Lúc đó, có tiếng ai đó gọi tìm Khiết nên tôi xua tay bảo cậu ấy cứ lo công việc. Tôi nén đau, phủi hết cỏ bám trên người, ngẩng mặt lên tìm "tảng thịt" đã làm mình ngã.
Nhìn từ dưới lên, đôi giày Nike trắng, quần ngắn ngang gối, áo ba lỗ cả bộ màu cam, trên ngực áo là số 13 màu đen, làn da màu nâu đồng vạm vỡ và những cơ bắp cứng ngắc trên tay. Rất tiếc là tôi chỉ nhìn được tới đây, vì tôi đứng tới ngực hắn thôi. Muốn nhìn tiếp là phải ngẩng đầu lên. Nhưng không cần tiếp tục nhìn đâu vì tôi biết tỏng là ai rồi.
Bộ mặt đó cười nham nhở, tay lấy cái khăn vắt trên cổ mình để lau cái mặt bóng nhẫy mồ hôi. Tôi cá chắc hắn mới đi chơi bóng rổ về. An Tử Đằng – hotboy bóng rổ của trường tôi, đẹp trai theo kiểu cơ bắp và menly. Tiếc là tôi không tài nào cảm thụ nổi cái tiêu chuẩn sắc đẹp này.
Tên con trai trước mặt cười toe toét, mở lời mà làm tôi nổi hết da gà:
- Baby à! Em không sao chứ?
- Eo ơi! Cảm ơn, tôi ổn. – Tôi bỏ đi nhanh về chỗ của mình. Dù tại hắn tôi mới ngã nhưng tôi cũng chẳng muốn lôi thôi với tên này.
- Nè, không nói chuyện xíu nữa được hả? Làm gì lạnh lùng với anh quá vậy?
- Hừ, cậu đi tập bóng xong thì đi theo mấy đứa cầm bùm bum cổ động cho đội đi ăn chè đi. Tới Hội mỹ thuật chúng tôi làm gì? - Tôi giật tay lại, nén bực trong lòng.
Hắn đi theo tôi tới chỗ vẽ:
- Tới thăm em không được sao?
- Vậy giờ gặp được tôi rồi ha! Toại nguyện rồi đúng không? Nếu vậy ra chỗ khác chơi đi, đừng làm phiền chỗ tụi tôi đang làm nữa! – Tôi lùa hắn như lùa vịt.
Đằng vùng ra, choàng lấy vai tôi, hắng giọng:
- Hôm nay Đằng sẽ đãi toàn bộ Hội mỹ thuật uống trà sữa, đồng ý?
Cả đám bát nháo hú hét, vỗ tay rần rần. Họ bị tên thối tha này mua chuộc cả rồi, chẳng ai thèm giải vây cho tôi. Đời bạc bẽo!
À, quên, còn Ban Mai đó chứ. Con bé đứng sau lưng hắn nãy giờ. Tên này mà dám làm gì quá đà với tôi thì.. A-lê-hấp, số phận của An Tử Đằng sẽ chẳng khác gì Thế Danh. Tôi tháo cái cánh tay nặng trịch choàng lấy đôi vai gầy nhom của mình ra, nghiến răng:
- Bỏ ra cho tôi đi vẽ!
- Hạ Anh! Đứng nói chuyện chơi chút đi mà!
Thực ra tôi không dám mạnh tay, mạnh chân với hắn vì sợ cái đám fan cuồng của hắn trả đũa mình. Nếu mà ăn thêm gan trời là tôi đã sút cho hắn vài cú còn hơn "cú đá lịch sử" của Ban Mai. Nhịn! Tôi nhịn! Phù! Bình tĩnh nào Hạ Anh! Dồn cục tức xuống! Hít sâu vào! Thở ra! Nhịn!
Cắn chặt răng, tôi liếc hắn rồi định đi về chỗ.
Mai đứng khoanh tay, nheo mày canh chừng tên ác bá đó. Chợt, mắt con nhỏ sáng lên như nghĩ ra kế gì, nó nháy mắt với tôi.
Chiếc áo cam số 13 vẫn kéo tay tôi, nài nỉ:
- Bé Hạ Anh đáng yêu! Mình đi xem phim nha!
Tôi đáp ngay:
- Tôi đang bận lắm! – Mắt lén nhìn sau lưng hắn. Ban Mai ngồi chồm hổm dưới đất, đưa tay chỉ chỉ tôi. Theo tay nó chỉ, tôi nhìn, thì ra dây giày từ đôi giày Nike trắng của hắn đã bị tháo bung ra, mà chủ nhân của nó không hay biết.
Há há, tôi hiểu Mai sắp làm gì rồi! Phải chơi tên Hà Mã này một cú mới được. Hắn cứ lẽo đẽo theo tôi kiểu này bao lâu rồi, hại tôi bao lần rồi, giờ phải trả thù mới được!
Mắt tôi sáng long lanh lên, phối hợp nhịp nhàng với Mai. Tự nhiên, tôi nặn ra cái nụ cười tươi như hoa, cất tiếng ngọt như mật mà nói:
- Tử Đằng, xem phim cũng hay đấy! Nhưng mà.. giờ Anh bận làm việc cùng hội rồi. Hẹn Đằng khi khác nha!
Ban Mai luồn tay tới chân hắn, khẽ khàng, kín đáo, quỷ không hay, thần không biết.
Tôi ráng để ánh nhìn của tên ấy nhìn chăm chú vào mình, tránh để hắn nhìn xuống đất, nhất là đôi giày Nike đang bị "phù phép".
Tên mê gái đó nghe tôi ngọt ngào thì mê tít, hớn hở:
- Không sao! Ngày khác mình đi cũng được! Ngày nào em rảnh hả baby?
Tôi xoa cằm, ngó chừng, đến khi Ban Mai đưa ngón cái làm hiệu "hoàn thành" thì tôi mới cười cười ma mãnh:
- Vậy để ngày 31 tháng này đi nha! – Tôi nói. - Nghe nói tới đó có công chiếu phim mới.
Ban Mai đã đi khỏi "khu vực nguy hiểm", bụm miệng cười thích thú.
Hà Mã ngây thơ cười tít mắt, giơ tay:
- Okie bấy bì! Hẹn tới ngày 31 mình gặp nha!
- Ờ, giờ về đi nha! 31 này mình đi coi phim. Vậy nha, bye bye Đằng! – Tôi bụm miệng cười khoái trá, kéo cổ nàng Mai tinh quái lại cùng hóng hài kịch.
An Tử Đằng lẩm bẩm rồi cười tủm tỉm, hồi sau hắn mới phát hiện ra vấn đề, xoay lại tìm tôi:
- Hạ Anh! Tháng 9 làm gì có ngày 31?
Lúc Hà Mã mới quay qua, tác phẩm từ hai dây giày được cột chéo, dính chùm với nhau làm hắn trẹo chân, mất đà, ngã tự do, vô hướng xuống đất.
Tôi bịt mắt chờ đón thảm cảnh của kẻ đáng ghét.
- Á!
"RẦM! LOANG CHOANG!"
Trước mắt tôi, tên đáng ghét ấy đã "càn quét" một dãy thùng sơn lăn lông lốc, mấy thùng chưa mở nắp thì còn đỡ. Xui thay, mấy thùng sơn màu đen đều đã khui nắp ra, đổ trên người hắn đen thui. Đầu của An Tử Đằng cắm vào một thùng sơn đen, nước sơn chảy ròng ròng trên mái tóc xù xù như lông nhím, làm nó bết dính lại cực kì nhếch nhác, dòng chất lỏng đen xì đó chảy trên làn da nâu đồng, làm cả người hắn trở thành một sắc màu đen thui như cún mực. Hai con mắt sáng chớp chớp cùng hàm răng trắng nhe nanh giận dữ làm An Tử Đằng trông buồn cười hơn. Mọi người còn đang định tức giận vì có đứa nào đó hậu đậu làm đổ sơn, lại thấy tên con trai to như King Kong một màu sơn đen làm bao nhiêu phẫn nộ tiêu biến, tiếng cười nắc nẻ dần vang lên.
Hắn tháo dây giày dính chùm với nhau ra, rồi thịnh nộ hét lên:
- Đứa nào dám chơi ông thế hả?
Trái ngược với khuôn mặt đen sì giận dữ của hắn, cả Hội mỹ thuật của tôi có dịp cười lăn lộn, ai cũng buông cọ, ngắm hắn như sinh vật lạ.
Tôi với Mai cười hi hả, vỗ tay nhau ăn mừng thắng lợi. Lâu lâu mới chơi khăm được cái tên đó, hả dạ quá đi mất!
An Tử Đằng tức tối làu bàu, tôi nghĩ gương mặt hắn đang đen còn hơn lớp sơn trên mặt nữa. Ha ha, bỏ tật! Cho chừa tật thích quấy phá tôi nhé!
Đắm mình trong sắc nắng vàng nhạt cuối ngày, tầng tầng, lớp lớp mây lãng đãng trôi. Nắng xuyên qua lớp kính thuỷ tinh trên xe buýt, hắt lên người tôi thành sắc vàng vọt. Đưa tay đẩy tấm cửa kính ra ti hí đón chút gió, mùi gió trời xộc vào khứu giác, xâm xẩm mùi xăng của những xe con đang kẹt cứng ngoài đường inh ỏi tiếng kèn và chạy từng quãng ngắn trong giờ cao điểm. Xe buýt bị kẹt giữa dòng xe đông như tổ kiến, ùa khắp hướng, cứ rồng rắn chạy trên những con đường của thị thành.
Cả ngày nay tôi bị ngập trong núi công việc dày đặc, gần như là không thở nổi. An Tử Đằng bị chơi khăm như vậy chắc là ức lắm. Không chừng hắn sẽ trả thù đấy. Nhưng quan trọng là hắn có truy ra thủ phạm là ai không đã. Mong là hắn không biết Ban Mai là chủ mưu của trò này, còn tôi là đồng phạm. Nếu không, chắc là sẽ có cuồng phong bão táp giáng lên đầu bọn tôi mất!
Chiếc xe cứ lề mề lăn bánh. Đến khi nó dừng ở trạm, tôi xốc ba lô của mình lên, chậm chạp len người qua đám đông, uể oải từ từ xuống xe. Nắng ôm trọn lấy dáng tôi, hắt thành một vệt bóng ngã dài, cao lêu nghêu. Bước chân trên con đường quen thuộc theo cái cách lảo đảo, nhàn hạ, tôi lừ đừ như cá ngợp nước, đi từng bước, từng bước, đến khi phát hiện mình đã dừng trước cổng nhà.
- Ái da! - Tôi ôm trán, cúi xuống xem đó là gì. Thì ra là hạt của trái vải ăn xong bị kẻ nào đó quăng đi, chẳng cần lưu tâm đến sự sạch sẽ xung quanh. Kẻ nào? Đứa nào cả gan thế? Mi tới số với bà rồi!
Trên ghế xoay, cái dáng vừa cao, vừa gầy, chân gác trên bàn học, đẩy ghế xoay qua xoay lại như một CEO quyền uy, kẻ đáng chết đó đưa tay bóc vỏ mấy trái vải nhởn nhơ cho vào mồm, tay còn lại lật truyện tranh, vừa xem vừa toe toét miệng cười. Mà thứ tôi bất ngờ nhất đó chính là dáng hình đó: Chiếc trường bào trắng ngọc, mái tóc nâu hạt dẻ dài qua gáy, gương mặt thanh tú và đôi mắt ánh tím kì lạ - tên giả mạo Saito Ken!
Tức muốn điên! Sao hắn tháo dây trói ra được vậy chứ? Đúng là ăn trộm có nghề rồi!
Tôi chạy lại bàn, chụp lấy cây súng nước trưng trên tủ học, hét lên:
Còn chần chờ gì? Tôi hí hoáy chụp cái dây, đè hắn xuống ghế, cột dây, siết hết mức, cười nửa miệng. Lần này mi mà thoát thân được thì bà đi bằng đầu! Đồn công an thẳng tiến nào!
Tôi phủi tay, hếch mũi, chồm mặt, ngắt mũi "bé ngoan" có tinh thần tự giác đó. Giỏi lắm! Ăn uống no nê, quậy phá phủ phê cũng biết ngoan ngoãn ngồi yên cho tôi trói lại.
Ơ! Sao mà tên này rung đùi tự tin thế nhỉ?
Tôi chưa kịp phản ứng thì hắn lại nháy mắt bí ẩn, xong rồi ngồi rất ngay ngắn, hóp bụng sâu vô. Lợi dụng cái dáng gầy gầy của mình, chỉ cần một cái hít hơi sâu, hóp bụng vào là sợi dây đã bị nới lỏng. Cứ như vậy, tên đó luồn tay len lỏi từ từ xuống sau ghế, đưa tay kéo một cái, nút thắt mở ra khiến sợi dây tự động rơi tòm xuống nền nhà. Đây là cách thoát thân của hắn sao? Hơ hơ, sao đơn giản quá vậy?
- Ngốc vừa phải thôi! Có ai trói người bằng nút thắt bươm bướm không? Con bé này nó ngáo thực sự!
Chưa tới hai phút mà hắn đã giải thoát được rồi! Giờ nói sao đây? Là tôi ngốc hay hắn tài?
Tên đột nhập phủi tay, hếch mũi, chống hông đắc thắng khi trông thấy mặt tôi ngu ra. Hắn đưa cho tôi một trái vải, mời ăn. Gừh! Đồ ăn của nhà tôi, mắc mớ gì mà phải đợi hắn mời mới được ăn? Cái tên này mặt dày ghê gớm.
Tôi đẩy cánh tay đó ra, hừ lạnh:
- Tự nhiên quá ha! Ai cho cậu ăn thức ăn của tôi vậy? - Tôi giật trái vải trên tay hắn cùng toàn bộ số vải đặt trên bàn gom về phía mình.
Kẻ mặc bộ trường bào ngúng nguẩy, sà vào ghế, gác chân lên bàn đọc truyện tranh tiếp. Tôi nghiến răng trèo trẹo, nhại y như hình tượng mẹ kế của nàng Cinderela ra với hắn:
- Ai cho cậu đọc truyện của tôi? Hả? Còn quăng lung tung như thế! Dọn dẹp lại y như cũ cho tôi! Nếu không tôi bắn bỏ!
Tên đáng ghét đó gập quyển sách lại, bĩu môi, mặt ỉu xìu, nhìn tôi lăm le rồi miễn cưỡng lê la cái thân đi lượm lại mấy cuốn truyện đó. Một đứa trẻ ngoan phải biết vâng lời. Ừm, tên này tuy khùng, nhưng được cái rất là ngoan, kêu làm gì là sẽ ngoan ngoãn làm theo.
Tên tóc nâu gom tất cả truyện tranh đã quăng dưới sàn, chất lên tủ truyện to đùng. Thú thật ra là tôi đích thị là một người cuồng Manga, truyện tranh đủ thứ đều đọc qua và cũng khai thật là có đọc "vài" cuốn hentai (đầu óc đen tối quá! >. <). Không biết tên này có rớ trúng mấy bộ hơi hơi 18+ không nữa. Nhìn mặt mũi ngây thơ kiểu đó tôi lại sợ mình lại mang danh dạy hư con nít.
Tên con trai lượm toàn bộ sách, cẩn thận xếp đúng từng bộ vào kệ. Sẵn tiện, tôi chỉ vào cái thùng rác ở góc phòng:
- Dọn luôn đống rác dưới sàn nữa!
Tên đó thở dài, nhưng vẫn làm. Trong khi tôi khoanh tay ngồi trên ghế thì con người đó đang lề mề dọn "bãi chiến trường". Xong, hắn lại chỉ chỉ vào cái mớ mảnh vụn của cái đồng hồ, tỏ ý hỏi tôi.
- Cô nuôi một con mèo lai gà biết gáy nè, mới đập nó chết tươi hồi sáng đó! Cô có một cái gương biết chớp tắt, còn một con vịt thổi gió, à, có một con rồng xấu quắc biết khè ra lửa ở dưới nhà nữa!
Tôi đọc xong, té chổng gọng khỏi ghế, vắt óc một hồi mới dịch ra là:
Con mèo lai gà biết gáy: Đồng hồ Hello Kitty hử?
Con rồng xấu quắc biết khè ra lửa ở dưới nhà: Hổng lẽ là.. cái bếp gas?
Tôi ngồi bẹp dưới sàn, dán mắt nhìn hắn trân trân, ghi thêm vô sổ tay: Có thể đây là một bệnh nhân tâm thần đã trốn viện.
Hắn đưa tôi mẫu giấy mới:
- Tuy vậy nhưng không sao! Cô có hơi quái gở một chút. Dù là cô có nhét thức ăn vào cái quan tài lạnh ngắt đó cũng không sao cả! Vì tôi thích nó! Nhiều đồ ăn ghê gớm!
- Cái quan tài lạnh ngắt? Ý cậu nói cái tủ lạnh của nhà tôi á hả? Ôi thần linh ơi!
Hắn cười hi hi. Tôi ôm đầu choáng váng. Ghi thêm: Có lẽ đây là ca bệnh vô phương cứu chữa.
Lần này, tên thần kinh đó giương cái mặt cún con ra nhìn tôi, đưa giấy note:
- Hạ Anh, tôi đói bụng!
- Giề? Sao biết tôi là Hạ Anh? Dọn sạch bếp của tôi mà còn than đói hử?
- Hồi sáng cô nói, "Hạ Anh ơi là Hạ Anh, cái đồng hồ thứ ba rồi đó!" Tôi nghĩ cô đọc thần chú gì đó nhưng mà tôi đói bụng rồi!
- Bụng cậu có lãi à? - Tôi vò viên tờ giấy, quẳng vô thùng rác, mặt lạnh như tiền.
Tháo cà vạt khỏi cổ, tôi ngồi xếp bằng lại, vắt tay lên trán suy tư: Duyệt rồi! Giờ không cần ghé đồn công an, bắt taxi chuyển tên này xuống hẳn bệnh viện tâm thần là được rồi!
Nhìn con người hồn nhiên đó mà tôi chỉ biết thở dài thườn thượt. Tại sao bao nhiêu nhà hắn không ghé lại đáp trúng nhà của tôi? Vì sao chứ?
Nhưng điều tôi không hiểu nổi là tại sao ảnh của Saito Ken trong truyện lại mất hết rồi? Do hắn xóa sao? Không hề! Đâu có một vết tích tẩy xóa nào trên mặt giấy. Chẳng lẽ bắt tôi tin là Ken đã mọc giò "chui" ra ngoài thế giới thực được sao? Sao mà đáng sợ quá vậy? Mô típ gì đây? Tôi từng đọc truyện xuyên không, đọc mấy truyện đánh tráo linh hồn hay đậm chất Fantasy khác mà nào ngờ giờ lại rơi vào tình huống oái oăm này: Nhân vật trong truyện chạy ra ngoài đời thực gây loạn!
Tên con trai này có ngoại hình quá ưu tú, tiếc là không thể nói chuyện được thôi. Giờ, nếu phân ra làm hai trường hợp thì sẽ thế này:
* Trường hợp 1: Đối tượng là một bệnh nhân tâm thần.
- Lí do kết luận: Hắn đã tự xưng mình là một nhân vật truyện tranh, còn cosplay nhân vật Saito Ken, nguỵ biện rằng mình là hoàng tử thật sự, nói mọi thiết bị hiện đại ở nhà của mình là quái vật.
- Nguyên nhân: Có lẽ hắn ta quá thần tượng anh Ken và đã có tiền sử bị hoang tưởng nên mới thế.
- Biện pháp giải quyết: Chở thẳng đến bệnh viện tâm thần cho người ta kiểm tra và điều trị.
- Lí do kết luận: Giống nhân vật Saito Ken đến 99.9%, mọi hình ảnh của Ken trong truyện cũng biến mất không rõ lí do.
- Nguyên nhân: Chắc là do "trục trặc lỗi kĩ thuật" ở đâu đó mà "anh ấy" đã đi nhầm đến xã hội con người hiện thực.
- Biện pháp giải quyết: Bằng mọi giá phải đè đầu hắn cho chui ngược vào truyện chứ tính sao bây giờ?
*Chốt: Hiện tại tôi đang thiên về trường hợp 1.
Được rồi, hắn là một tên tâm thần. Có lẽ là đúng rồi vì chuyện thứ hai quá hoang đường. Tôi là mẫu người sống thực tế, không đủ tinh thần tin ba cái chuyện mang chất huyền bí kiểu đó. Người ta sẽ đánh giá mình là cái đứa bất bình thường cho xem! Ai đời có người bước ra từ truyện tranh chứ! Nhảm nhí!
Trong phòng, tôi ngồi dưới sàn, cắn bút, ngẫm nghĩ đâu đâu. Tên lạ mặt không hề tỏ ra nguy hiểm, hắn ngồi yên trên ghế đẩu, nhìn tôi, buồn chán lại quay qua nghịch phá cây súng nước tôi đặt trên bàn - thứ đồ chơi hồi đi chơi công viên nước cùng Hội mỹ thuật, tôi nhớ chúng tôi bắn nước vào nhau bằng những cây súng thế này.
Quạt máy đã hoạt động từ tận đêm hôm qua đến giờ, chắc là máy đã nóng lắm rồi.
Nắng sạm dần thành những dải đen úa, căn phòng trở nên u tối. Tôi bật đèn huỳnh quang, chuyển sang chế độ quạt tản trên trần nhà. Tôi nhặt cái ba lô đã quăng dưới sàn, để ngay ngắn trên bàn học, cởi giày ba ta, dọn sợi dây trói "phạm nhân", mặt buồn như mới đi mượn tiền cho vay nặng lãi.
Tất cả mọi hành động đều bị con người kia chăm chú quan sát, hắn không cười nữa, chỉ mang vẻ đợi chờ, hi vọng. Tôi lầm lì không nói không rằng, chỉ duy nhất một câu khi kéo hắn xuống bếp:
- Đi theo tôi! - Rồi lại im lặng.
Tôi bắc nước sôi, nấu hai vắt mì. Suy tính kĩ rồi, làm phước một xíu, trước khi đưa hắn đi cũng không bỏ đói. Mình là công dân tốt mà!
Thấy tôi đun nước trên bếp gas, tên con trai mở tròn mắt, sợ sệt.
Tôi kéo hắn đến bên kệ bếp, chỉ:
- Cái này không phải là con rồng biết phun lửa đâu nhé! Nó tên là bếp gas, nhớ nhé! Là bếp gas đấy! Nó dùng để tạo ra lửa để nấu thức ăn, không cần phải cầm que diêm hay bật lửa đâu!
Hắn nhìn, hiểu hay không thì kệ bà hắn, tôi chả muốn giảng lại lần hai. Tôi điên đến mức sắp cắn người rồi! Một ngày thật tồi tệ!
Sau đó, hắn đi theo tôi đến bên một cái hộp hình chữ nhật, kêu ro ro, cao gần một mét rưỡi, nói rằng:
- Nó tên là tủ lạnh! Không phải là quan tài!
Hắn gật đầu, cười tươi làm hai má nổi lên hai cái đồng tiền vẫn trông "dễ ghét".
Nước sôi. Tôi chế nước ra hai tô rồi đặt lên khay, bưng lên phòng, hắn tò tò đi theo, không quấy phá gì hết.
Tôi chán nản cắn đứt mấy sợi mì quăn quăn vàng óng trong bát, có vài lát cà chua, vài mẩu xà lách và một con tôm lớn vừa phải đã ngả màu đỏ gạch. Đối diện, "Saito Ken hoang tưởng" đang ăn ngấu nghiến, chẳng sợ bỏng miệng, hắn vừa ăn, đáy mắt ngập tràn tia vui sướng thơ trẻ, chốc lại giương mắt nhìn tôi, vui vẻ.
Đẹp trai thế này mà phải vào viện tâm thần, lỡ mấy chị không được bình thường trong đó làm gì hắn thì sao? Nghĩ lại cũng thấy tội!
Ối giời ơi, tầm phào quá! Đó là chuyện của hắn, tôi nào phải lo! Phước đức đến độ đưa cậu xuống gặp mặt bác sĩ là tôi đã tận tâm lắm rồi! Nếu lo thêm nữa thì sợ rằng tôi sẽ đắc đạo làm thiên thần mất!
Ăn xong, hắn đưa tay chùi miệng, gác đũa lên tô, khoanh tay lại, cuộn người trên bàn ngắm tôi không rời. Tô mì của tôi mới vơi phân nửa.
Buồn bực, tôi gác đũa, lấy ví tiền ra đếm. Tiền mặt còn đúng 500.000đ, ở trước cổng bệnh viện chắc có trạm ATM. Nhiêu tiền này đủ không nhỉ?
- Không có gì đâu mà! Đi theo tôi! Đừng nghĩ mình là Saito Ken nữa! Rồi cậu sẽ bình thường lại lại thôi! - Rồi dây dưa kéo tay hắn cùng đi.
Người mặc bộ trường bào níu lại, vùng vằng, lại ghi:
- Tôi là Saito Ken! Tôi đến từ vương quốc Baridi! Tôi không dối cô gì cả! Làm ơn hãy tin tôi! - Đôi mắt trực diện mang theo màng nước mỏng manh, đỏ ngầu. Tôi cảm thấy hắn như một người đang đi lạc trên hoang mạc, bấu víu vào một ai đó để tìm thấy sự sống. Hắn đang mong tôi sẽ tin hắn sao? Tôi muốn tin lắm! Trừ khi tôi cùng đi khám với hắn. Vì người ta sẽ nói tôi là con điên!
- Nhảm nhí quá rồi! Đừng có lề mề nữa! Tối rồi, bác sĩ sẽ không làm việc nữa đó! Ngoan nào! Chúng ta đi thôi!
Rồi lại kéo đi. Tuy nhiên, cánh tay kia cứng như đá, đôi chân chôn dưới đất, không suy suyển.
Hức! Hức! Có tiếng thút thít rõ ràng.
Tôi ngẩng mặt nhìn, kẻ đối diện mang ánh mắt hụt hẫng, thẫn thờ dán vào tôi.
Mẫu giấy đặt trên tay tôi, nhàu nhĩ:
- Cô.. không tin tôi! Không tin gì cả! Tôi là Ken thật mà! Tôi còn chả biết mình đang ở trong một xứ sở quái quỷ gì ở đây nữa! Tại sao tôi lại ở đây? Sao cô không tin tôi là Ken! Tôi không có bị điên! TÔI LÀ KEN! LÀ KEN!
Đọc xong, tôi nhìn hắn. Gương mặt sợ hãi đó trắng ra, như tuyệt vọng, mỏi mệt. Và trên làn da mặt mịn đẹp đó lăn dài những hạt sương trong veo. Hắn khóc. Như con nít.
- Hức.. hu.. hức.. hư hư hư..
Tôi bối rối. Lần đầu tiên thấy con trai khóc. Mà khóc dữ dội lắm!
Nước mắt cứ lã chã tuôn trên khuôn mặt thanh tú. Cái tôi sợ không phải là nước mắt mà là.. Hắn!
Sao hắn nhợt nhạt thế này? Càng khóc, mặt hắn càng trắng ra, nhạt nhòa, mờ đục dần. Những giọt nước mắt rơi vào tay tôi, thành hoa giấy!
Dáng dấp đó mờ dần, nhạt như một làn khói mỏng. Nước mắt cứ tuôn. Hắn như đang tan biến đi. Rất nhanh.
Trước mắt tôi, con người đối diện hằn lên trên nét mặt là những nét vẽ chì. Không còn là người nữa! Hắn vẫn đứng đó, mờ ảo. Nét vẽ hiện dần lên, vô cùng sống động, thật sự là Saito Ken. Đúng là Ken!
Tôi thốt lên, che miệng:
- Chúa ơi! Cái quái gì thế này?
Trước mắt tôi, như đang được bao bọc bởi những hạt ánh sáng bé li ti, trắng trong. Người lạ đã mờ nhạt thành một hình ảnh vẽ trắng đen, nhạt thếch. Duy nhất chỉ còn những biểu cảm trên mặt là vẫn nguyên vẹn.
Hoa giấy bay bay khắp phòng. Nước mắt đang trong trẻo rơi khỏi người hắn thành hoa giấy. Tôi ngỡ ngàng. Như chiêm bao!
Tôi dụi mắt nhìn. Vẫn thế. Cả con người đó được bao quanh bởi lớp hào quang sáng chói. Những nét vẽ càng lúc càng mờ như sắp tan biến.
Miệng lắp bắp, chân run run, tôi đứng không vững, ngồi phịch dưới sàn, run rẩy:
Nhìn con người trước mặt cứ mờ dần đi, trắng bệch như một trang giấy làm tôi hoảng sợ vô cùng, vội vàng nài nỉ:
- Ya, Ken à! Đừng khóc nữa mà! Tôi xin lỗi vì đã không tin cậu! Làm ơn nín đi mà! Nha nha nha!
Đôi mắt sắc tím như hai viên ngọc tinh anh đang ngập tràn nước mắt dần kiềm lại cơn sụt sùi, tiếng thin thít vẫn nghe, cảm giác như tôi là một bà chị xấu tính giật que kem của cậu em lớn xác. Thật hết nói nổi!
Ánh sáng rạng rỡ đẹp hơn cả hoàng hôn ở bên ngoài cửa sổ dần tắt lịm đi, những phân tử ánh sáng lấp lánh bay bay trong không gian như những bông tuyết nhỏ. Trong hốc mắt của người lạ, nước mắt đã thôi tuôn chảy, kéo dài thành những vết lem luốc trên khuôn mặt "đáng ghét". Cậu nép người ở mép bàn học, cúi đầu, không thèm nhìn tôi.
Hình hài Saito Ken hiện dần đậm nét trở lại. Từ một bức tranh trắng đen nhạt nhòa dần đậm lên những nét vẽ sống động, da hồng hào trở lại, mái tóc màu xám úa lại trở về sắc nâu hạt dẻ đặc trưng. Cả chiếc trường bào cũng hiện lên rõ ràng, hoa văn xinh đẹp. Nét mặt Ken đậm lại dần thành những nét tinh xảo. Đẹp đến nghẹt thở! Vì cậu là từ tranh vẽ nên mới đẹp như thế?
Giờ tôi dùng chỉ từ "cậu" thay vì "hắn" như thường, vì cậu có lai lịch, có tên hẳn hoi, không tâm thần, không phải đạo chích. Cậu là Ken – hoàng tử của vương quốc Baridi là sự thật. Tôi đã tận mắt chứng kiến cảnh tượng kì lạ này thì không thể nào phủ nhận được!
Tôi rón rén, nhón chân tới gần cậu, e dè:
- Cậu đang giận tôi hả?
Mái tóc nâu dẻ đó rụt cánh tay bị tôi chạm, hờ hững quay mặt đi, giận thật rồi!
- Tôi tin cậu mà! Đừng có giận! Tôi không đưa cậu đi nữa! Cho cậu làm bạn với tôi nè! Nè! Ken!
Ken ngồi xuống ghế, lườm tôi, cái má phúng phính như là má của em bé sơ sinh nổi lên những vệt nước mắt lem nhem. Tôi thấy vậy, liền lấy hộp khăn giấy, rút khăn ra, lau mặt cho cậu, dỗ dành:
- Ken ngoan, không khóc nhè! Hạ Anh xin lỗi Ken. Bây giờ thì bình tĩnh trở lại nha!
Con mắt to tròn kia liếng láo những tia tinh quái, cậu viết rằng:
- TÔI MUỐN ĂN NỮA!
Tôi cau mày:
- Bụng cậu có lãi thật rồi! Ăn gì mà lắm thế? Mới ăn xong đã đòi ăn nữa!
- Khóc xong hết năng lượng rồi. – Ken viết.
Ngậm ngùi cầm tô mì đã ăn xong của cậu đi xuống dưới bếp, Ken níu tay tôi, chỉ chỉ vào cái tô mì mà tôi đang ăn phân nửa.
Tôi ngớ ra, tên này nên giành danh hiệu: "Người có dạ dày lớn nhất hành tinh". Dọn sạch tủ lạnh của tôi, snack, bánh quy, đủ thứ đã chén no nê vẫn đòi ăn, giờ lại muốn ăn tiếp. Cậu ta là ma đói sống dậy đúng không?
Tôi ngán ngẩm đi nấu thêm một tô mì nữa theo yêu cầu của cậu. Nhà tôi còn có hai gói mì à! Trường tôi sẽ không có bữa sáng miễn phí cho học sinh bán trú, vậy nên tôi phải tự chuẩn bị bữa sáng cho mình. Với tình hình này tôi đành phải mua thêm đồ ăn dự trữ rồi!
Ken ngồi dưới sàn, húp sạch nước dùng của tô mì mới nấu đến giọt cuối cùng, liếp láp cánh môi hồng hồng xinh xắn. Sắc mặt đã tươi tắn hơn nhiều rồi.
Tôi quỳ cạnh bên, chăm chú không rời mắt, nuốt nước mắt vào tim, lòng canh cánh đau khổ. Đã nghèo còn mắc cái eo nữa! Xui cái là hôm nay tôi chỉ có một ít tiền mặt dự phòng trong người, còn tiền để dành trong thẻ thì tôi không muốn đụng tới tí nào. Tôi sẽ rất đau khổ nếu phải nghe tiếng tin nhắn báo số dư tài khoản không cộng thêm mà trừ đi đó nha!
Tôi vuốt mồ hôi hột, nâng gọng kính, ánh mắt thăm dò, hỏi nhỏ mà như mếu:
- Cậu ăn no chưa?
Rất may, cuối cùng kẻ mặc bộ trường bào cũng đã hài lòng, gật đầu: No rồi!
Phù! Cậu mà còn nói là chưa no nữa thì tôi ném cậu khỏi ban công thật đấy!
Tôi khều:
- Ê, giờ tôi hỏi cậu xíu chuyện được hông?
Ken gật đầu.
Tôi tằng hắng, rồi hỏi:
- Nè, sao cậu lại ra ngoài đây được vậy?
Saito Ken phì cười, chỉ vào mắt của tôi.
- Là sao?
- Là nhờ nước mắt.
- Nước mắt? – Tôi nhướng mày. – Do cậu khóc hả?
- Không phải! – Chàng trai lắc đầu. Rồi cậu đưa tay, chạm nhẹ lên má của tôi, lên dần cặp kính cận, búng tay vào kính một cái.
Tôi đoán ý:
- Do tôi khóc hả?
Cậu gật đầu.
- Hồi nào?
Hoàng tử Ken thở ra hơi dài, nhướn người, đưa quyển truyện đến trước mặt tôi.
- Nước mắt của cô rơi vào mặt tôi, trên trang giấy.
- Tôi khóc?
Vò đầu bứt tóc một hồi để nhớ lại mọi chuyện, tôi giật mình, vỗ tay cái chát. Á! Hôm qua lúc đọc truyện, do xúc động quá mà tôi đã khóc sướt mướt, tiêu hết một hộp khăn giấy chứ ít ỏi gì. Chẳng lẽ nhờ nước mắt của tôi mà Ken ra ngoài được sao?
Nước mắt tôi mà mở được cánh cổng không gian của thế giới truyện tranh và thực tại sao? Thú vị thật nha. Nhưng.. Cậu ta chui ra thế này thì nội dung của truyện sẽ đảo lộn mất. Tuy là Ken rất đẹp, rất dễ thương, nhưng tôi không thể giữ cậu ở nhà mãi được. Một đứa con gái đoan trang không thể chứa chấp con trai ở chung một nhà, chưa kể người đó như ở cõi trên, chả biết gì về cuộc sống ở đây. Thân tôi lo chưa xong, bắt tôi nuôi thêm Ken nữa thì sao được! Cho nên, cậu đến từ đâu thì hãy trở về nơi ấy. Quậy vui hết ngày, tốn hao của tôi không ít rồi, chơi nhiêu đó đủ rồi. Về nhà thôi nào Ken ngoan! Không thể để cậu ở mãi ở đây được!
Mắt của tôi sáng lên, cười tinh ranh:
- Hey, nếu như tôi khóc mà làm cho cậu chui ra được, vậy nếu tôi khóc lần nữa thì sao nhỉ?
- Không hẳn đâu, trong vòng 100 ngày, khi có người nói yêu tôi thật lòng thì cánh cửa không gian sẽ mở trở lại.
Tôi vuốt tóc, nói:
- Sao cậu biết?
- Cái này là bí mật! Giờ thì chỉ còn 99 ngày nữa thôi.
Ô hay, vậy hết 100 ngày mà vẫn cô đơn thì cậu sẽ sống ở đây luôn à? Sướng quá ha!
Hu hu, tại tôi hết sao? Giá như hôm qua tôi không khóc thì đâu có như thế. Giờ tôi phải gánh vác trách nhiệm với cậu à? Sao miễn cưỡng quá vậy?
Nhưng mà có trai đẹp sống cùng, tính ra việc mỗi ngày mở mắt được ngắm chiếc nhan sắc cực phẩm này cũng không đến mức tồi tệ lắm. Nghĩ xong, tôi lại vụng trộm ngắm cái tên kỳ quặc nhưng đẹp đẽ đến mức không thực tế kia. Saito Ken thấy tôi nhìn, liền cong môi cười. Tôi nén một hơi, đưa tay lén dỗ dành trái tim thiếu nghị lực của mình.
May thay nơi tôi sống không đông dân cư, người ta cũng không nhiều chuyện xầm xì.
À! Có cách này thì toàn vẹn hết cả rồi! Tôi cười tự sướng một mình, lát rồi khều tên con trai đang ngồi buồn bã cạnh mình, hào hứng đứng dậy:
- Ken! Đi nào! Chúng ta đi mua sắm cho cậu thôi!
Ai thấu chăng ý đồ của ta? Ai biết được ta đang nghĩ gì. Châu Hạ Anh mưu mô xảo quyệt đang ngấm ngầm đề ra kế hoạch "Osin hoá mỹ nam". À mà cái vụ tôi gọi cậu ta là Osin cũng chỉ mang tính chất tượng trưng, dù sao người đó vẫn là một vị hoàng tử hàng thật giá thật, tôi chỉ là không muốn cậu ta ngược lại xem tôi là nô lệ phục dịch cho mình. Dù sao bản thân cũng phải "tiên hạ thủ vi cường" cho chắc!
Tôi là người ưa tươm tất nhưng rất lười dọn dẹp. Nhìn chàng trai trước mặt rất có năng khiếu dọn dẹp nhà cửa. Cho nên, cậu ta sẽ ở đây bao lâu cũng được, được ăn mặc tử tế, cuộc sống no đủ, nhưng bù lại số tiền cậu ta đang tiêu xài sẽ được tôi ghi chép lại và cậu phải làm osin không công trả nợ cho tôi. Vừa đỡ tốn công dọn dẹp, vừa được ngắm trai đẹp mỗi ngày, còn gì sướng hơn bằng! Ôi dào, ngày tháng sắp tới chắc thú vị lắm đây!
Hoàng tử mặc trường bào trắng đã cho tôi biết là: Tôi là một trong những người có sức mạnh mở cánh cổng không gian giữa truyện tranh và thực tại. Do tôi đã sơ suất kéo cậu ra khỏi thế giới của mình nên giờ đây Ken không có chốn nương thân. Để trở về Baridi, theo quy định là cậu phải tìm ra tình yêu đích thực trong vòng 100 ngày thì sẽ mở được cánh cổng bị phong ấn. Sau 100 ngày không tìm được người yêu mình thì..
- Thì sao? – Tôi hỏi.
Mái tóc nâu lắc đầu, không kể.
- Hãy nghĩ đến điều gì đó tồi tệ hơn cái chết! Cô gái ngốc ạ!
Vậy tức là tôi đã hại Ken rồi! Do tôi sao? Chỉ vì mấy giọt nước mắt đồng cảm?
Tôi suy nghĩ:
- Nhưng cậu đã có Kami rồi mà!
Ken chẳng ư hử gì, hờ hững liếc mắt nhìn quyển truyện. Không hiểu sao tôi lại cảm thấy cậu không phải là chàng hoàng tử yêu Kami sâu sắc như ở trong truyện.
Tôi cắn môi, đứng ngẫm một xíu. Sống một mình cô đơn đến mức tôi hay khóc một mình, tôi thèm có ai để trò chuyện đến phát điên. Hôm nay, tuy cậu mang cho tôi nhiều phiền phức nhưng quả là tôi cảm thấy mình vui hơn hẳn. Nếu giúp được cậu là một điều tốt thì Hạ Anh sẵn lòng giúp đỡ. Tuy nhiên không phải cậu muốn ở không là được, tôi sẽ tính phí sinh hoạt đấy.
- Tôi sẽ bám theo cô để bắt cô thành người làm chứng, người xác minh được sẽ có người yêu tôi thật tâm. Lúc đó, mấy giọt nước mắt của cô mới có tác dụng đưa tôi trở về. – Ken cũng đứng dậy, đôi mắt mang theo những ánh nhìn khẩn thiết, lại chờ đợi, hi vọng.
- Với một điều kiện. – Tôi chắp tay sau lưng, đi vòng quanh chàng trai. – Cậu sẽ là "nô lệ" của tôi trong suốt thời gian này. Tôi sẽ bảo trợ cậu về nơi ở, ăn uống, sinh hoạt. Giúp cậu mau tìm ra "true love".
Saito Ken day môi, ngẫm nghĩ nữa. Xong rồi cậu làm dấu: - Tôi.. đồng.. ý!
Well, well, well, tốt lắm. Đừng hối hận khi đã đồng ý nhé! Mà có để ai yêu thì yêu, đừng để Kami nổi máu Hoạn Thư rồi lại chui ra đây gây hoạ thì phiền lắm!
- À, quên mất! Chúng ta cùng đi mua quần áo khác cho cậu thôi. Đừng có mặc cái bộ không giống người ngợm của thời này. Trông cậu cứ như người mặc cổ trang xuyên không đến vậy. Nào, đợi tôi thay quần áo rồi ta đi nhé!
Xong rồi tôi véo bầu má trắng trẻo kia một cái. Vui vẻ thay một bộ đồ thoải mái hơn để đi ra phố. Đầu tiên mình phải đi rút tiền cái đã.
*
* *
Bóng đêm đáp trên nền đất nâu đen. Tất cả bị quấn tròn trong một bầu trời sẫm màu, xanh tím. Những áng mây xốp phồng cũng mang chiếc áo u tối cùng vũ trụ, điểm thêm trên những vạt áo dài là những vì tinh tú sáng lấp lánh. Không khí cuối thu hơi se, ắt là sắp đón một đợt đông lạnh cùng gió bấc về.
Tôi ra khỏi toilet, lấy cái ví, rồi bảo Ken cùng đi.
Không biết có hoa mắt hay không, khi tôi quay mặt đi, từ tấm gương khảm trên tủ áo phản chiếu gương mặt tuyệt mỹ kia, đứng phía sau tôi. Hình như Ken đã cười. Cách cười rất lạ, như đắc thắng, trông rất lạ lẫm. Chắc là tôi hoa mắt, vì tôi là đứa có tiền sử bị quáng gà mà, thêm đôi mắt cận hơn 5 độ của mình hình như không đáng tin rồi. Chắc là vậy!
Tôi ngoảnh đầu, nhìn cậu, chạm vào mắt tôi vẫn là nét mặt thuần khiết với màu mắt như bao trùm lên cả một cánh đồng hoa oải hương bát ngát, trong veo. Đúng là không phải biểu hiện của nụ cười gian xảo kia.
Tôi đóng cửa đi ra ngoài. Ken đi theo tôi, luôn giữ đúng khoảng cách một cánh tay. Chúng tôi ra khỏi nhà, hoà vào màu sắc đen úa của không gian ngoài trời.
- Con bé này dễ thương hơn lúc sáng nhỉ? Bước đầu xem như thành công.
*
* *
- Chị ơi, giúp em chọn giúp cho cậu ấy vài bộ đồ mặc thường nha! – Tôi đứng trước mặt cô nhân viên bán hàng đon đả, cười ngọt ngào.
Cô bán hàng nhìn tôi, rồi lại ngắm nhìn người đang đứng sau tôi – Saito Ken, trong ánh nhìn niềm nở đó là một dã tâm mang tên "háo sắc". Cứ nhìn chị vừa nói, mắt dán chặt vào Ken, xuýt xoa:
- Chu choa, em có cậu bạn trai đẹp thật nha! Y như diễn viên vậy đó!
Tôi cười xuề xoà:
- Dạ vâng, "anh ấy" là diễn viên mà! Chị không thấy ảnh còn mặc nguyên trang phục đi quay sao? Hì hì! – Rồi tôi khoác lấy tay người con trai đang ngơ ngác phía sau, tỏ vẻ thân mật. Không hiểu sao họ tin cho được, nhìn cậu ta ngớ ngẩn thật sự.
Nhìn đi! Ken đã là "người" của tôi! Đừng có mơ mà chiếm được! He he!
Không hiểu sao mà ánh mắt suồng sã ấy mỗi lần dán vào Ken là tôi lại thấy khó chịu. Cứ như là tôi đang bị một gã đàn ông biến thái săm soi ba vòng của mình. Thế nên, tôi như gà mái mẹ mang bản năng bảo vệ gà con, bị nguy hiểm thì sấn ra che chắn. Tôi xem Ken là ba vòng của mình, phải bảo vệ nghiêm ngặt!
Cô gái bán hàng trong cửa hàng đưa đôi mắt tiếc nuối vừa ghen tị nhìn chúng tôi, cố vẽ lên mặt mấy vệt cười gượng gạo:
- Ồ, thế sao? Em sướng ghê nhé! Có bạn trai đẹp thế mà! Thôi, hai đứa đi theo chị nào!
Tôi vẫn khoác lấy tay Ken, như giữ vàng. Ken mở tròn mắt, chắc là đang ngơ ngẩn ngắm nhìn sự khác biệt giữa trong truyện và hiện thực, quyển truyện ấy vốn là truyện cổ trang mà! Hi vọng là cậu không ví mấy cái thiết bị hiện đại ở đây thành quái vật nữa nhé!
Như là xe buýt, lúc chúng tôi lên xe để ra phố, cậu cứ nấn ná mãi, không dám lên xe, lườm lườm nhìn chiếc xe như kẻ thù. Phải đợi tôi vỗ về, giải thích thì mới chịu lên. Trong ánh mắt đó luôn dấy lên nét cảnh giác và sợ hãi. Ngố thật!
Có điều không thể chối bỏ: Ken như một thanh nam châm, luôn thu hút sự chú ý của mọi người đến mình. Có lẽ đó là lợi thế của trai đẹp chăng?
Chẳng ai để ý là Ken mặc trang phục khác người, chắc họ nghĩ cậu đang tới một vũ hội hoá trang hoặc là một diễn viên chẳng hạn. Không ai nghĩ ra cậu là một người hoàn toàn khác biệt với thế giới ở đây, thế giới của loài người văn minh. Ken cũng là người, nhưng cũng chỉ là một nhân vật hư cấu. Vì thế mà trông cậu hoàn hảo hơn người bình thường ư? Khuyết điểm duy nhất của cậu chính là không thể nói chuyện thôi, thật tội nghiệp.
Ken ngắm mình trước gương, đưa tay chạm vào mặt gương lạnh, rồi lại quay qua nhìn tôi, tôi vẫn thấy cả một cánh đồng oải hương tím ngắt và thanh trong như nước trong đôi mắt đẹp đẽ ấy, nhưng hình như nó thoáng có tia muộn phiền.
- Chị ơi, thanh toán bộ đồ này, không cần gói lại. Cùng chiếc quần kaki vàng đất kia, cả chiếc quần Jean với ba cái áo phông này nữa. À đôi giày này em không lấy nha! - Lòng tôi thầm nói là đôi giày gì mà đắt vậy chứ hả? Tôi phải đi tìm ngoài chợ đồ si thôi vậy!
Ngồi trên ghế, tôi lật tạp chí, vừa húng hắng chỉ định cho chú thợ tỉa tót lại mái tóc của Ken.
Ken mang đôi mắt lo lắng nhìn tôi, muốn cầu cứu.
- Tóc của mình!
Chú thợ phì cười, đưa gương mặt dài và sạm đen ra nhìn tôi, nói:
- Ái cha! Bộ con muốn cậu ấy lên Thiếu Lâm Tự tu hành luôn hay sao mà còn đòi ngắn nữa? Cắt cỡ này là đẹp lắm rồi!
Hầy.. Chùa nào dám chứa cậu ấy chứ, cái bụng không đáy ấy sẽ ăn cho sập chùa người ta ra. Hoặc không thì chùa cũng không thể thanh tịnh nổi bởi độ sát gái của ông này mất!
Tóc rơi lả tả xuống nền gạch, màu tóc nâu tự nhiên, kiểu tóc mới có phần ăn theo xu hướng của Hàn, mái xéo, tỉa tót vẫn còn hơi dài. Giờ trông Ken đủ tiêu chuẩn làm một hotboy thứ thiệt rồi! Thanh tú thật nha! Tiền cũng.. thanh toán thật nha!
Chúng tôi đang ghé ở một salon tóc nhỏ, tuy vậy mà vẫn tươm tất và thợ cắt rất có tay nghề. Saito Ken giờ là một nỗi phiền toái thực sự. Đi tới đâu thì cậu cũng bị bu kín bởi một đám người tò mò tưởng minh tinh điện ảnh. Trông thật đáng sợ!
Cách tốt nhất là sắm cho Ken thêm một cái nón lưỡi trai để che bớt khuôn mặt đó. Ừ, đúng thế. Ken trông rất ưa nhìn, cái bộ dạng ngơ ngác lành tính này không tạo sự xa cách, bức người. Khí chất cậu tự toát lên nét thuần khiết, tao nhã. Đúng là trong truyện miêu tả: Ken là một chàng hoàng tử thân thiện, tài giỏi và yêu thương nhân dân, chính thế mà mới trở thành một cái gai chướng mắt của đám tham quan, ô lại. Nhưng mà sao thật ra ngoài đời tôi lại thấy cậu ấy nhu nhược, hơi ngốc, và cực kì trẻ con! Đúng là qua bàn tay của tác giả có thể biến một người bình thường thành một vĩ nhân!
Dọc con đường nhấp nháy ánh đèn đủ sắc chiếu lấp la lấp lánh. Tối hơn bảy giờ, phố đông. Cái bóng tối đã bị con người xua đuổi khỏi thành phố. Khắp nơi thắp đèn sáng trưng. Những dãy phố chộn rộn đông người qua lại. Tiếng kèn, tiếng xe, tiếng nhạc, tiếng cười nói pha trộn thành một tạp âm xí xáo, không quen sẽ thấy thật choáng. Nhưng đối với dân thành thị, âm thanh như vậy mới là thành phố. Ô nhiễm tiếng ồn thật trầm trọng.
Đi đến chân rệu rã, cổ khan (vì tốn nước bọt để trả giá), ví tiền xẹp xuống dần thì tôi mới phanh ga, không dám nhào ra lựa hàng nữa. Quay lại nhìn Saito Ken, vẫn đi sau cách tôi đúng một cánh tay, đang khệ nệ với mấy túi đồ trên tay. Trên đầu Ken, che khuất mặt bằng chiếc mũ trắng. Ken không than vãn, nhăn nhó gì về việc bị tôi sai bảo, một phần là do 2/3 số hàng cậu xách là tôi mua cho cậu, hai là Ken đã biết "thân phận" của mình trong 100 ngày sắp tới nên không dám hó hé gì.
Chúng tôi ghé một cửa hàng tiện lợi trên đường về, mua mấy thứ cần thiết nữa. Sẵn, tôi mua thêm lương thực tích trữ. Không thể làm ma đói suốt ngày đợi Khiết chuẩn bị đồ ăn sáng mãi được, tôi thấy ngại.
Mỗi lần tôi quay qua nhìn là Ken lại cười, như một mặc định. Cứ nhe răng cười như đười ươi kiểu đó không mỏi miệng sao ta?
- Mỏi miệng chết đi được!
Lại chất thêm một đống hàng vô giỏ xách của cửa hàng, tất nhiên là Ken xách, tôi chỉ như tiểu thư trang nhã đi lựa hàng rồi quăng vô giỏ. Thấy oai ghê! Nhưng khi tính tiền thì không có oai đâu! Bứt từng khúc ruột ra trả đó!
Mấy người không biết, chỉ trỏ vào chúng tôi, thì thầm khen là một cặp tình nhân ngọt ngào. Chàng ga lăng xách giỏ đi theo nàng, mang theo ánh nhìn trìu mến với cô gái. Nàng dịu dàng lựa chọn hàng, rồi chốc lại ngẫm nghĩ đăm chiêu như một phụ nữ đảm đang. Tôi chả màng đến phải đính chính sự thật. Không biết Ken hiểu không, chỉ thấy cậu mang đôi mắt kì quặc nhìn lại đám người tò mò, không cười.
*
**
Tôi bóp tuýp kem đánh răng cho thứ kem trắng the nồng mùi bạc hà trào ra khỏi ống, thành một đoạn dài cỡ lóng tay, quệt lên lớp lông mềm của bàn chải một cách cẩn thận, thao tác thật chậm để Ken quan sát kịp.
- Nè, làm theo tôi đi, nặn kem ra khỏi ống, sau đó quệt lên bàn chải.
Saito Ken ngồi trên kệ của bồn nước, chân thả vắt vẻo xuống, vui thích bắt chước làm theo. Toilet sáng trắng đèn, nước róc rách chảy từ vòi, tôi hứng vào cái cốc nhỏ. Tên con trai này thực là khá gầy, dáng lại cao, tôi không lo lắm với cơ thể "mỏng manh" đó có thể làm sập cái kệ xây bằng gạch và vữa kiên cố, lát gạch hoa cương trắng nhã nhặn.
Tôi nhìn theo thao tác của Ken, rồi chỉ dẫn từ từ:
- Nào, cái này dùng để đánh răng. Khi ăn xong, ngủ dậy hay trước khi đi ngủ phải đánh răng. Cậu hớp ít nước vào miệng. – Tôi vừa nói, vừa minh họa, Ken cũng làm theo. – Đúng rồi! Tốt lắm! Rồi đưa bàn chải lên miệng đánh như tôi nè!
Saito Ken ngốc nghếch đưa lưỡi liếm thứ hỗn hợp cay xè của kem, cái mặt nhăn lên như khỉ ăn ớt.
Tôi thốt lên:
- Ôi không! Đừng có nuốt nó chứ! Nó không ăn được đâu nha! Xem này, làm theo tôi: Bắt đầu đưa bàn chải vào miệng..
Bây giờ mới thấy dạy cậu sống như người hiện nay thật khó! Y như là dạy đứa bé ba tuổi vậy! Mỏi mệt thật luôn!
Tôi dẫn Ken đi khắp nhà, thuyết minh đủ thứ cậu còn xa lạ, nói rõ chức năng, công dụng của từng thứ, cả thao tác sử dụng. Được cái là cậu hoàng tử này rất sáng dạ, dạy một lần là hiểu ngay, đỡ phí nước bọt. Đã nói rồi, cái thân tôi không có khiếu sư phạm, nóng nảy, bộp chộp, lỡ mà gặp học sinh chậm tiến một cái chắc tôi hóa thành phát xít thật quá. Cũng may là Ken không nằm trong số ấy, nếu không là bờm đầu với tôi rồi.
- Nói cho tôi biết, thứ nào để dọn sạch sàn nhà nào?
Ken cười, nâng cái máy hút bụi lên, nhấn nút ON khiến cỗ máy khò khè khởi động, làm lại mấy động tác hút bụi mà tôi đã chỉ dẫn cậu.
Tôi vỗ tay, vui vẻ nói:
- Very good! Tên nó là gì?
Cậu dán miếng giấy stick note lên thân máy: - Máy hút bụi.
- Vậy.. thứ gì để làm khô tóc?
Trước một dọc các thiết bị tối tân mà tôi đã cố lôi ra thuyết giảng một lượt, Ken hơi bối rối, gãi đầu, sau đó đưa tôi cái bàn là.
Tôi trừng mắt, nhéo tay cậu:
- Điên à? Sấy tóc bằng bàn là cho tóc tai trụi lủi hết hả?
Ken thè lưỡi, ôm bụng cười, rồi đưa lại cái máy sấy.
- Ừm, tốt! – Tôi gật đầu. – Còn cái màn hình màu đen này mở như thế nào?
Saito Ken mím môi, đưa tay nhấn vào nút Power của CPU máy tính lên, hệ điều hành Window 10 rục rịch chạy, cả thao tác tắt máy tôi cũng dạy hết.
Ken dán giấy stick lên cạnh màn hình máy: - Máy vi tính – Computer.
Thông minh thật! Tôi viết chữ đó một lần là cậu nhớ rồi!
Chúng tôi chơi trò hỏi – đáp rất lâu, nhằm giúp Ken nhớ hết mọi thứ, theo như tôi quan sát thì 95% đáp án của Ken là hoàn toàn đúng.
Đến khi, tôi đưa cậu xuống bếp, Saito Ken biết thêm cái lò vi sóng, nồi cơm điện, bình thuỷ điện, và máy xay sinh tố.
Đến phần cái tủ lạnh, cái này tôi không có dạy, tinh ranh hỏi thử:
- Cậu biết nó là gì không?
Ken cười híp mắt, tôi chắc là cậu nhớ rõ nó - "cái quan tài đông lạnh đầy ắp đồ ăn" mà cậu yêu nhất mà!
Ken dán lên tủ lạnh: -Tủ lạnh hiệu LG Inverter 255 lít, giữ thực phẩm luôn tươi ngon và tiết kiệm điện.
Tôi cốc đầu Ken, lười đến mức chép nguyên câu PR của nhà sản xuất lại, đúng là!
Ken nhoẻn cánh môi anh đào, đôi mắt sáng như tinh tú.
- Còn cái "con rồng đen thui khè lửa" này là gì?
- Bếp gas. Tôi biết sử dụng nó rồi!
Tôi hỏi:
- Cậu biết nấu ăn mà phải hôn? Tôi nhớ trong truyện có cảnh cậu tự tay nấu cho Kami ăn nè!
Ken gật đầu: - Biết chứ!
Thế là dạy được osin xịn rồi còn gì! Tốt quá rồi! Đại công cáo thành! Từ nay, tôi giao cậu chăm "tổ cúc cu" này thay tôi. Vậy là xong! Sướng quá còn gì!
- Cậu nhớ cậu phải làm gì rồi chứ?
Ken gật đầu, ra vẻ hiểu chuyện. Vậy là tôi an tâm giao nhà cho cậu rồi nha!
Tôi đếm trong sổ: Tiền nợ
Quần áo: 1.858.500đ
Cắt tóc: 42.000đ
Đồ dùng cá nhân (bàn chải đánh răng, khăn tắm) : 75.000đ
Đồ ăn và mấy thứ linh tinh: 660.000đ
Tiền của tôi! Gần 3 triệu đi tong trong một ngày.
Cậu phải trả lại cho tôi đấy! Hoàng tử à! Nếu giờ cho thiếu thì khi về Baridi cậu chỉ cần cho tôi một thỏi vàng trong kho vàng nhà cậu là tôi xí xóa hết nợ à! Một thỏi vàng ròng đó thôi cũng cho tôi sống như tiên rồi! Hí hí!
Chốt hạ khóa "tập huấn trình độ osin" cho Ken, tôi yêu cầu cậu cho tôi xíu cảm nhận.
Ken lí lắc cười, viết đúng ba chữ mà tôi bắt đầu thấy hận nó vô cùng:
- TÔI.. ĐÓI.. BỤNG!
- Hả? Lại đói nữa hả? Oài..
*
**
Mấy giọt sương khẽ đọng trên dây thường xuân đã bị bóng tối tô thành những mảng đen xỉn. Khoảng nền trên sân thượng ẩm ướt do đợt sương trời rơi lốm đốm. Trăng hôm nay méo mó, màu nhạt, thoáng in mấy vệt đen. Có bầu trời là quang mây và đầy rẫy vô vàn những vì tinh tú kiêu sa, tỏa ra thứ ánh sáng thanh nhã. Đêm trả lại nét yên ắng cho khu phố nhỏ, đa phần những ngôi nhà quanh đây đã khép kín cửa, nhưng bên trong lại mở đèn sáng trưng. Gió chờn vờn đi lạc vào căn phòng nhỏ, mang hơi lạnh man mác tràn vào cùng. Đêm se lạnh.
Tôi chống cằm ngắm Ken, ngắm cái mũi cao cao, cái cằm nhọn nhọn, ngắm cái đôi mắt tròn xoe với đồng tử tím ngọc đặc biệt, ngắm cánh môi anh đào mọng đỏ do tiếp xúc với nhiệt độ nóng. Chuẩn quá! Gương mặt đẹp chết đi được! Trai gì mà.. Ôi, thật là! Đến nỗi chẳng moi ra từ nào để diễn tả luôn!
Bị một ánh mắt chú mục nhìn vào mình, Ken nhạy cảm, gác đũa lên bát, cái lưỡi đinh hương liếm quanh làn môi đỏ để lấy hết vị nước dùng tồn đọng trên cánh môi mềm, trông thật ngộ nghĩnh. Ken có thêm một cái áo phông trắng và quần thể thao cùng màu dùng để mặc nhà, nhìn rất hợp với Ken. Trên dái tai mềm mại, giờ tôi mới để ý là Ken có xỏ khuyên tai, nhưng cậu không đeo khuyên, để tự nhiên một lỗ tròn nhỏ trên dái tai, nhìn sơ qua khó mà thấy. Đôi mi cong rậm chớp chớp, mang theo ánh mắt chờ đợi câu hỏi từ tôi. Cậu cũng chống cằm, kề gần mặt tôi, mắt vẫn chớp chớp.
Mùi hương nho nhã của kẻ khác phái chạm đến khướu giác, có hương mì thơm thơm quẩn quanh, tôi rụt đầu lại, mang cả đôi mắt xét nét của mình đi nơi khác, che đậy bằng cái cách chỉnh lại cái kính trên mắt. Ken vẫn chống tay nhìn lại, mắt trân trân.
- Có cần nhìn tôi chăm chú thế không?
- Ủa? Sao hổng ăn nữa? – Tôi hỏi.
- Bị nhìn như sắp lột da lóc xương kiểu đó sẽ nuốt trôi nổi à?
Saito Ken đăm chiêu gì đó, thấy chân mày kiếm sắc đó cong nhẹ, rồi lại lấy đũa xơi hết phần mì còn lại đến cạn bát. Đêm lạnh nên tôi không mở quạt, giờ chỉ có tiếng đũa bát chạm vào nhau kêu leng keng, ngoài ra chỉ được những luồng hơi thở mỏng manh của hai con người tỏa ra không gian.
Saito Ken ăn no, thỏa mãn xoa bụng.
- Ken ơi! – Tôi dùng cái giọng ngọt như mía lùi để gọi.
Ken rụt người, nét mặt cảnh giác với nụ cười mang đầy tính "giả tạo" của tôi.
- Cô có ý gì đây?
Thấy cậu ý hơi bồn chồn, tôi rào trước:
- Đừng có tỏ ra dè chừng vậy mà! Tôi muốn hỏi cậu xíu chuyện hà!
Saito Ken gật đầu, lắng nghe.
Tôi cười nhỏ rồi ron ren:
- Cậu.. sợ gì nhất?
- Sợ cô!
Ken nhổm người, vai hơi nâng cao, như bị đạp phải ổ kiến lửa mà tách xa, giãn khoảng cách với tôi. Tôi kéo cánh tay kia, nài:
- Nói đi mà! Tôi muốn biết để "bảo vệ" cậu thôi mà!
- Hừ, bảo vệ hay tra tấn? Miệng lưỡi không xương! Gian manh xảo quyệt! Ngu mới tin cô có ý tốt!
Ken lấy cây bút máy, nắn nót ghi:
- Sợ ma!
Tôi đọc, nhíu mày:
- Cậu sợ ma thiệt hả? – Vẻ mặt không tin.
- Hờ hờ, ma sợ tôi thì có!
- Ma? Há há! – Tôi bụm miệng cười rù rì.
Ken nheo mắt, hạ ánh nhìn xuống làm đôi mắt tím xếch lại.
- Đừng nói giả làm ma để hù tôi nhé, tôi không có sợ đâu nhóc con!
Saito Ken bé nhỏ cả điểm yếu cũng đáng yêu như vậy. Ken yêu quý à, đừng chọc giận tôi nhé, nếu không là tôi dọa ma cho cậu té xỉu đó. Ở dưới nhà kho có mấy bộ mặt nạ kinh dị hồi Halloween còn cất, mấy lần rớt tim vì trông thấy chúng, đáng sợ vô cùng! Đừng có làm mích lòng tôi đó Ken!
Tôi tò mò hỏi thêm:
- Ngoài sợ ma ra thì cậu còn sợ gì nữa? Sợ nước phải không?
Ken nhíu chặt mày, cắn môi.
- Nếu tôi không phải hình nhân thì không.
- Nè, sợ phải hôn? Sao mặt cậu tái hết dạ? Nè, sao lúc nãy cậu khóc mà cả người biến thành tranh vẽ vậy? Nè, đừng có quay mặt đi! – Tôi hỏi, hai tay áp chặt đầu Ken lại, không cho cậu lảng đi.
- BUÔNG TAY RA KHỎI MẶT TÔI! Đồ sàm sỡ trai nhà lành! BUÔNG!
Cái mặt đáng yêu đó giờ trừng trừng nhìn tôi, cái môi hồng mím lại, có đôi mắt là mang nét đề phòng cao độ. Tôi để ý đến hành động của mình: Hai tay áp chặt vào má cậu, khoảng cách giữa cả hai chỉ khoảng 30cm, tôi nghe cả nhịp thở chầm chậm của cậu, cả cảm giác bầu má áp trên tay đang nóng bừng lên. Hoảng hồn, tôi rụt tay lại, xấu hổ. Biết là trai đẹp nhưng cũng phải từ từ, phải biết kiềm chế chứ Hạ Anh!
Giờ này thì trăng đã lúc lắc bò lên giữa trời. Có một đợt gió ùa qua làm mấy lá thường xuân rung nhẹ, mấy là già héo đã rụng theo đợt gió này rồi.
Trong phòng, tôi bắc ghế ra xa, giãn cự li ra đúng chuẩn "Nam nữ thụ thụ bất thân".
Ken khoanh tay trước ngực, mặt trả về cái nét bình lặng và thuần khiết như băng ngọc.
- Nói đi, phải không?
Ken e dè gật đầu, chìa tờ giấy trước mặt tôi.
- Tôi chỉ sợ khi phải tiếp xúc nhiều với nước thôi!
Tôi nhướng mày:
- Vậy sao có mấy giọt nước mắt thôi mà cậu đã lộ nguyên hình rồi?
- Tôi như thế là do tâm trạng mà! Càng buồn thì người mới nhợt nhạt đi. Khi vui thì không có đâu. Với nước nhiều như mưa, ở hồ lớn, ở biển mới sợ. Tiếp xúc bình thường với ít nước thì không có sao đâu!
Hở? Tức là ăn, uống, tắm rửa sẽ không bị gì hết hả? Nhược điểm gì mà khôn dữ vầy nè?
Ken lắc tay tôi, mắt tím tròn xoe:
- Tôi ngủ ở đâu?
Tôi đáp:
- Dưới nhà.
Trong mắt cậu có một cái liếc tinh quái kì lạ, khẽ quét qua mắt tôi. Lần này tôi nhìn chính diện, không lầm đâu! Tôi vốn nhạy cảm trước những ánh nhìn về mình vì từ đó tới giờ tôi luôn nhìn mắt để đoán ý đối phương. Tôi thấy trong mắt Ken có một cái gì đó rất quái, nhưng Ken giấu hay quá, lấp hết bằng các cơ mặt thân thiện làm khả năng "thầy bói xem voi" của tôi bị hạn chế phần nào!
- Tôi sợ ma! – Ken viết.
- Chứ không lẽ cậu đòi ngủ với tôi?
- Chẳng phải là cô thích lắm sao? Giả vờ!
- Ôm gối xuống sô pha ngủ dùm cái đi. Tôi chưa học bài đây nè!
Ken đưa tay che cái miệng đang ngáp, dụi mắt nhìn tôi, lắc đầu.
- SỢ MA!
Ma cỏ gì ở đây? Tôi sống mười mấy năm rồi có thấy con ma nào đâu!
Tôi đưa cho Ken cái gối, rồi đẩy cậu ra khỏi phòng, Ken khựng lại, quyến luyến, không chịu đi. Tức mình, tôi đạp cậu một cái ra khỏi phòng. Cửa đóng lại cái, "Rầm!" Xong phủi tay trở lại bàn, lèm bèm:
- Nhân chi sơ, tính bổn thiện. Tôi không phải là đứa háo sắc, nhưng mà đừng có khiêu khích tôi nha!
Mặc kệ kẻ ở ngoài sống chết thế nào, tôi lôi sách vở ra học bài như bình thường. Tôi phải giải quyết xong đống kiến thức phải trả cho giáo viên vào ngày mai. Thời khóa biểu hôm sau chỉ có ba môn, mất hai môn có tiết đôi rồi. Tính ra hôm nay khá thảnh thơi.
Nhìn đồng hồ: 0 giờ 45 phút. Oái, ngồi học đã được hai giờ rồi sao? Chắc giờ này Ken ngoan đã đi ngủ rồi. Tôi cũng phải chuẩn bị đi ngủ thôi!
Dọn dẹp sách vở vô ba lô, vô tình, tôi thấy quyển "Thế giới song song" với bìa truyện chỉ có mình Kami. Ngày hôm nay y như giấc mơ! Giấc mơ thật kì lạ.
Tự véo tay một cái.
- Ái da, đau quá!
Vậy là không phải mơ rồi! Giá như giờ này, hôm qua tôi không đọc quyển truyện này thì giờ mọi chuyện đâu rùm beng lên thế này!
Tôi lấy bút, vẽ ra cái sơ đồ hiện tại tóm tắt sự việc:
Ken ở vương quốc Baridi. – Vẽ cái người y như que tăm đang đội vương miện.
Sau mấy giọt nước mắt của Hạ Anh tiểu thư. – Vẽ nước mắt giọt nào giọt nấy bự tổ chảng.
Mũi tên suy ra, vẽ cái "que tăm" kia giờ có cái tóc ba chỏm xù xù:
- Chạy ra nhà Hạ Anh gây náo loạn!
Kèm theo cái Profile nhân vật đi kèm:
* Đối tượng: Ken.
+ Tên đầy đủ: Saito Ken
+ Quê quán: Baridi, chả biết ở nơi nào trên Trái Đất.
+ Chòm sao: Ma Kết
+ Tuổi: 18
+ Sở trường: Ăn
+ Sở đoản: Sợ ma, sợ nước.. vẫn đang cập nhật thêm.
+ Hoàn cảnh hiện tại: Đang làm osin không lương cho Châu Hạ Anh để đổi lấy miếng cơm, manh áo.
+ Thời hạn: Còn 99 ngày.
+ Điều kiện: Phải giúp Ken tìm ra true love để người đó nói "I love you" thì Ken mới về nhà được!
=> Tóm lại: Đang hiện diện tại nhà của Châu Hạ Anh với tư cách.. ăn bám.
Tôi đọc xong, cười hô hố lên nham nhở rồi gác bút, ngậm miệng lại vì sợ bị hàng xóm hai bên mắng vốn vì có một con điên cười khằng khặc một mình lúc nửa đêm.
Bên ngoài cửa sổ là màn đêm tối mịt, không nhà nào còn sáng đèn như nhà của tôi. Có tiếng rao văng vẳng của một người bán hàng rong trên con đường vắng ngắt. Đêm rất bình yên. Thật nhẹ nhàng. Thu cuối. Đông đang sang bằng những biểu hiện rất khẽ khàng.
Giờ này Ken ra sao rồi nhỉ?
Sự tò mò thôi thúc tôi, lén, nhè nhẹ, tôi hé mở cửa phòng, định bụng xuống nhà dưới.
Mở cửa. Tôi giật mình xém ngã ngược về sau. Trước mặt, đối diện là bức tường gần lối xuống cầu thang, Ken ngồi dựa vào tường, ôm gối, chân xếp cuộn như con tôm. Cậu ngồi ở đấy suốt hai tiếng sao?
- Trời đất! – Tôi thốt lên. – Sao không xuống dưới nhà mà ngủ?
Saito Ken ngẩng mặt, đôi mắt đã mụp mí vì buồn ngủ nhưng lại nhoẻn môi cười. Trên tờ giấy A4 được viết bằng bút lông đen, Ken viết dòng chữ rất to, giơ thẳng trước mặt tôi:
Ken ôm cái gối xốp đầy gòn, ngồi xếp bằng lại, từ tốn đưa mắt chờ quyết định của tôi. Trong đêm tối, mắt cậu như dạ minh châu kiêu hãnh nhả ra ánh sáng dịu dàng. Tôi chắp tay sau lưng, nhìn cậu, trong đầu là hàng tá giả thuyết "không mấy trong sáng" hiện lên. Chốc, tôi ngồi xuống trước mặt cậu. Saito Ken vẫn thơ ngây chờ đợi câu trả lời từ tôi.
Tôi cười:
- Hì hì, Ken baby muốn ngủ trong phòng hả?
Saito Ken gật đầu lia lịa, kèm theo cái nụ cười tỏa nắng thường lệ. Tôi nắm lấy hai vai của Ken, vừa cười giả lả, vừa nói:
- Vậy hả? Ôi xem kìa.. tội nghiệp ghê chưa! Saito Ken muốn vào phòng ngủ kìa! – Sau đó trợn mắt, lạnh lùng. – Thây kệ cậu chứ! Không có chuyện bước vô đó ngủ chung đâu nha! Thích thì xuống sô pha ngủ, không thì cứ ngồi đây ngủ cả đêm luôn đi!
Rầm! Cửa đóng, then cài rồi! Đừng hòng béng mảng tới được đây nhá!
Tôi sập cửa lại bằng bộ điệu dứt khoát nhất. Không muốn nhìn vào vẻ mặt đó chút nào, nó làm tôi tiêng tiếc.
- Hạ Anh à! Tỉnh táo lại đi! Hắn không có cùng giới tính với mày đâu mà cho ngủ cùng phòng! – Tôi đưa tay tát nhẹ vào má mình, tự trấn an.
Làm như vô tâm, tôi đi đánh răng xong rồi tắt đèn, nhảy phóc lên giường, trùm chăn kín mít.
Giờ này Ken xuống sô pha ngủ chưa?
Uầy, vớ vẩn! Đừng có nghĩ tới cậu ấy nữa chứ! Ngủ ngoan nào Hạ Anh!
Bóng tối lan khắp căn phòng nhỏ, lướt rất nhẹ, êm ru bao bọc toàn bộ căn phòng. Có ánh đèn ngủ là sắc vàng ngả sang cam sậm, như là một thứ màu đã bị lẫn tạp giữa vàng, cam, nâu và đen trên bảng màu, thành ra một cái màu xỉn đi, khó xác định. Bờ tường màu xanh biển trở thành cái màu xanh chuối tái mét do hòa trộn với những màu sắc hỗn độn kia. Không gian im phăng phắc.
Ngoài trời, một đợt gió chướng ập tới, mang theo chút lành lạnh của hơi sương cùng mảnh trăng méo xẹo lặng lẽ bên ngoài tràn vào ô cửa sổ. Sao tắt. Mây đen đặc cả trời, che cả góc trăng nhạt.
Tích tắc.. Tích tắc..
Kim giây chạy theo mặc định, kêu tiếng "tách tách" nhỏ xíu. Nhịp kêu tuần tự và máy móc. Tôi trằn trọc. Lăn qua. Rồi lại lăn lại. Có tiếng cửa sổ bị gió thổi sập vào. Gió rung cây. Xào xạc. Xào xạc. Là gió giông. Sắp mưa rồi!
Trằn trọc. Trằn trọc.
Đêm dài đăng đẳng.
Gió lạnh quá! Ken lạnh không?
Oái, Anh ơi là Anh! Lại vẩn vơ rồi!
Nhắm mắt lại, ngủ tiếp thôi!
Gió rít qua cửa, càn vào phòng. Tôi nghe tiếng cành cây gãy rắc rắc. Tiếng cột xà trên nóc nhà oằn mình gầm rú. Gió lên mạnh bạo trong đêm đen đặc quánh.
Ngoài trời, trăng cũng đã lặn, chỉ có mây đen vần vũ. Gió nổi, nó lạnh lùng cuốn bay những tán lá mỏng manh tuôn xuống mặt đất kêu xạc xào.
Tí tách.. Tí tách..
Âm thanh đầu tiên của mưa vang trên mái tôn. Hạt mưa chảy dài, ướt đẫm những lá thường xuân xanh đen. Lác đác từng hạt mưa nhẹ lăn trên trên mái tôn, chảy xuống máng nước, lăn dài trên sân. Sau đó, tiếng mưa nhỏ từng giọt nặng nề hơn, đánh động cả giấc ngủ trằn trọc chưa vào giấc của tôi, khiến tôi phải mở mắt, âu lo đưa mắt nhìn ra cửa sổ, chỉ thấy bóng đêm mờ mờ ảo ảo, có tiếng gió rít xô vào mặt cửa nghe lụp bụp.
ÀO.. RÀO RÀO.. RÀOOOO..
Những hạt mưa trút xuống máng tôn thành một âm thanh nắc nẻ, giòn rụm. Mưa đậm đặc, hạt nặng trịch như đá xanh đập xuống tôn kêu rổn rảng. Gió thổi làm mưa xối xả tứ hướng, văng tung toé. Dường như có ụ mây nào đó đã quá no nê hơi nước nên đổ tràn xuống mặt đất ồ ạt như vậy. Chỉ có bóng đêm là điềm nhiên giơ màu đen nhầy nhụa. Đêm không sợ mưa. Đêm gói gọn mọi quang cảnh trong tịch mịch.
Nằm cuộn trong chăn, tôi co ro. Nằm hơn ba mươi phút rồi, vẫn chưa ngủ được.
Mưa lạnh thế này, Ken sẽ lạnh. Và mưa to thế này, Ken sợ không? Đêm tối thế này, cậu đã ngủ chưa?
Tôi phát lạnh, kèm theo đó là nỗi lo lắng dâng lên trong lòng. Ken như làm bằng giấy, trông rất yếu, không biết cậu chịu được lạnh không. Tôi bất an, không ngủ được nữa!
Bật dậy giữa đêm, tôi choàng thêm áo khoác, chân trần đi trên sàn gỗ lạnh ngắt, chân tôi cóng lên, tôi đi đóng cửa sổ. Mưa đã tạt ướt bệ cửa thành vũng nước lớn. Ngoài là màn mưa xám đặc, hun hút, mưa tàn sát những dây thường xuân mong manh. Chúng chịu nổi qua đêm nay không? Hay sẽ úng nước hết?
Lạnh. Vẫn lạnh. Tôi chà hai bàn tay vào nhau. Biên độ nhiệt dao động nhanh quá. Không khí loãng, ngai ngái mùi nước mưa. Tiếng mưa vẫn lộp độp rơi.
Ken sẽ lạnh nếu không có chiếc chăn ấm nào.
Tôi lén mở cửa. Chắc cậu đã xuống sô pha dưới nhà.
Kẽ cửa hẹp hí mở, tôi đưa mắt nhìn ra hành lang hẹp chừng 1m dẫn xuống cầu thang. Dáng hình lặng lẽ cuộn chân lại, ôm chặt gối. Ken ngả đầu dựa trên đầu gối, đêm hắt vào gương mặt đẹp đẽ đó thành những góc cạnh sắc sảo.
Bộ đồ trắng tương phản với bóng tối. Ken cô tịch giữa đêm đen. Không còn nét hiền lành, thơ trẻ như mọi khi, ánh mắt tím đó vô hồn, lạnh lẽo xuyên vào không gian đặc sệt màu đen. Trong đáy mắt loé sáng kì dị. Ken giờ khác quá! Cậu đơn độc, có cái gì đó rất lạnh. Hẳn là do nét mặt không biểu cảm, chỉ là gối đầu lên chân mình, tay ôm chặt gối, im như tượng. Đôi mắt mở trân. Không hề chớp.
Cái nhìn lạ lùng đó làm tôi ngỡ ngàng. Đó không phải là Ken tôi gặp trong ngày hôm nay. Đây là một ai đó xa lạ, và thật cô đơn!
- Ken ơi! – Tôi khẽ gọi, tiếng mưa ồn ào sợ rằng đã nhấn chìm tiếng nói của tôi rồi.
Ken vẫn như vậy, có lẽ là không nghe.
Tôi mở rộng cửa, đi thẳng ra, ngồi chồm hổm trước mặt Ken. Nuốt khan:
- Sao vẫn ngồi ở đây?
Ken chớp mắt một cái. Có lẽ cậu nghe, cũng biết tôi ngồi trước mặt nữa. Vậy mà không thèm phản ứng.
Lần này Saito Ken quay mặt đi, rõ ràng là biết tôi đang nói mà! À, ra là người ta đang giận lẫy! Mỗi lần giận là quay mặt đi, giả lơ. Hồi chiều khi tôi chọc cậu khóc thì cũng giận thế này nè! Osin gì mà chảnh ghê chưa!
- Hừ, kệ cậu luôn! Thấy ghét! – Tôi ngoay ngoắt bỏ vô phòng. Nhưng tay vừa định khép cửa thì lòng lại chùn xuống. Ken vẫn im lặng, không đoái hoài.
Ôi giời ơi! Có osin nào làm giá như thế này không chứ! Đúng là hoàng tử được nuông chiều từ nhỏ, chả biết nhường ai mà! Hầy.
- Oài, được rồi! Muốn vô phòng ngủ chứ gì? Ừa, vô đi! Ngủ dưới sàn nha!
Cái đầu đó ngóc lên nhìn tôi, cười híp mắt. Èo, đúng là diễn hay thật nha! Mới làm bộ lạnh lùng mà giờ cậu ấy lại nhăn răng cười rồi! Hình như mình mới bị lừa thì phải!
Ken ôm cái gối, đứng dậy, tí tởn chạy ùa vô phòng, chạy ngang qua tôi còn ráng véo má tôi một cái nữa. Hứ, đáng ghét!
Tôi đóng cửa phòng lại, quay sang nhìn cậu hoàng tử kia. Tôi đi tới tủ, lấy thêm một tấm chăn bông.
- Saito Ken, đi đánh răng!
Ken gãi đầu, chun mũi cười, rồi ngoan ngoãn đi vào toilet đánh răng.
Tôi leo lên giường, tay nắm hờ cái mỏ lết trong tay, trùm chăn kín người. Tên con trai đó mà dám giở trò là chết chắc với tôi!
Tôi nhắm mắt, nghe mưa rả rích. Tay vẫn sẵn sàng tự vệ. Gần hai giờ sáng. Oáp, buồn ngủ quá!
Tôi nghe tiếng mưa nhỏ dần, đầu mê man, mắt nặng trịch. Buồn ngủ quá!
Lim dim.. Lim dim..
* * *
Hoàng tử Ken bước ra từ toilet, bàn tay thấm ướt nước, lạnh ngắt. Đảo mắt trên chiếc giường, Hạ Anh đã ngủ ngon lành.
Vòng môi cậu khẽ nhếch lên, rất khẽ khàng. Ken trải tấm chăn trên sàn lạnh như băng, hình như cậu không thấy lạnh. Đôi mắt tím đẹp chớp chớp giữa đêm sâu. Tiếng mưa cứ lộp bộp hòa cùng đêm lạnh. Ken không ngủ được, đôi mắt xoáy sâu trong đêm thanh vắng. Cái nhìn buồn thật buồn.
Tích tắc.. Tích tắc..
Kim giờ bò qua con số hai. Hai giờ sáng.
Cái đêm mưa tầm tã, vang vang trong tiếng mưa, dường như có tiếng ai đang nói vọng đến, văng vẳng bên tai cậu:
- Cậu đã hết một ngày.
Có tiếng thở dài, mệt mỏi. Chỉ còn 99 ngày. Thời gian có đợi cậu không?
Ken nhắm mắt, ánh tím trong đôi mắt kia cũng tắt vụt.
Đêm đầu tiên ở thế giới này – một đêm khó trôi vào mộng. Cậu nhớ Baridi lắm, nhớ Zen, nhớ Yuu. Giờ này họ ra sao rồi?
Mắt nhắm nghiền. Ken lắng nghe mưa hát ngoài trời. Mưa thưa hạt dần, tiếng nhẹ đi. Rồi dần dứt. Những hạt mưa nhỏ bé tan vào không gian buốt giá.
Tí tách.. Tí tách..
Mưa tạnh.
Có một người thao thức cả đêm.
* * *
Những tia nắng đầu tiên chạm vào mi mắt tôi, xé tan giấc mơ êm đềm thành sắc trắng toát, bên tai bị lũ chim trên cành hót véo von lay gọi.
Ngồi bật dậy. Dụi mắt. Ngáp.
Tôi mò cái mắt kính trên đầu giường, đeo vào mắt, mơ màng nhìn đồng hồ: 6 giờ 05 phút.
OH MY GOD!
Tôi còn nằm mơ sao? Oáp, đâu phải, dậy rồi mà! Ôi, lần đầu tiên trong lịch sử từ khi phải học buổi sáng mà tôi dậy sớm như thế này. Không cần đồng hồ báo thức luôn! Đúng là kỉ lục!
Đang hớn hở vì thành tích mới, tôi định bước xuống giường. Dưới sàn, có cuộn chăn được gấp ngay ngắn, đặt dưới cái gối nằm. Ken đâu rồi?
Tôi mở cửa sổ, hôm nay bầu trời trong vắt. Bờ tường còn ẩm ướt do cơn mưa đêm qua. Nước mưa đọng trên lá cây, đóng thành vũng trước sân thượng. Dây thường xuân xụi lơ, lá ướt đẫm. Có âm thanh huyên náo của lũ chim bồ câu gù trên mái nhà là chí choé chói tai nhất. Tôi vươn vai, tập vài động tác thể dục. Saito Ken đi đâu rồi?
Ken không ở trong toilet. Chắc là ở dưới nhà. Không vội vã, tôi thay đồng phục, đánh răng rồi vác ba lô đi xuống nhà.
Mùi thơm quá! Là mì gói! Hương mì nóng thơm tràn vào khoang mũi khi tôi vừa bước xuống hết cầu thang. Hương thơm lan tỏa cả khu bếp thật ấm áp.
Tôi chạy ngay đến bếp, Ken đang nấu mì. Hì hì, giỏi ghê ta, biết nấu bữa sáng cho tôi nữa!
Ken thấy tôi, mỉm cười thay câu "Chào buổi sáng," mặt cậu rạng rỡ.
Mái tóc nâu bưng tô mì nấu từ bếp đến bàn, nơi tôi đã ngồi chờ sẵn. Cậu đặt tô mì xuống bàn, xoa xoa ngón tay lên dái tai vì nóng, rồi ngồi xuống.
Tôi cười:
- Dậy sớm quá ha, còn biết nấu ăn sáng nữa. Giỏi thật.
Cặp mi dày, rậm cong của người đối diện híp chặt cùng với nụ cười tươi rói. Ken lấy đũa trộn vắt mì lên làm mùi hương xộc lên ngào ngạt hơn. Ha ha, ga lăng ghê! Khỏi đi, để tôi ăn nào!
Trái với điều tôi nghĩ, Ken vẫn giữ đôi đũa, ghì chặt cái tô và.. măm ngon lành.
Hừ, có osin nào bỏ chủ chết đói còn bản thân ngồi ăn ngấu nghiến thế này không?
Tôi lườm:
- Saito Ken!
Cậu ngẩng mặt, chớp chớp mắt.
- Ai cho cậu ăn?
Vẫn chớp chớp mắt.
- Nhiệm vụ của cậu là phải nấu ăn cho tôi!
Ken bỏ đũa xuống, chống cằm.
Tôi hắng giọng:
- Đi nấu tô khác ăn đi, tôi ăn tô này! – Lại lườm. – Còn không mau?
Cậu thùng thẩy đặt cái đôi đũa xuống, mặt bí xị, rồi đứng dậy. Tôi nói:
- Rót dùm li sữa luôn! – Rồi kéo cái tô về phía mình, từ tốn hưởng thụ.
Cạch, ly sữa bị dằn mạnh xuống bàn, đổ tràn lên bàn, nước sóng sánh – hành động của người đặt mang theo nhiều ức chế. Tôi ngẩng mặt, giọng đanh lại:
- Dằn mặt ai vậy, hửm?
Ken uất ức nhìn tôi, rồi vùng vằng bưng ly sữa lên làm lại. Bàn tay từ từ nhẹ nhàng đặt cái li xuống bàn, không vang lên chút âm thanh nào, sữa trong li không nhốn nháo như trước. Ken nặn ra cái nụ cười phục tùng niềm nở, ấy mà tôi nghe mấy khớp ngón tay của người đó đã vang lên răng rắc. Ken đi vào bếp nấu tô khác. Tôi khoái chí vừa ăn vừa cười.
Hôm nay phải đi học sớm mới được. Tôi ăn hết tô mì trong tích tắc, tu hết li sữa và ợ một cái đầy thỏa mãn. Ken bưng tô mì mới đặt lên bàn.
Tôi xách ba lô, đẩy tô mì đã ăn xong về hướng cậu, dặn:
- Nhớ rửa chén đó. Xong rồi dọn dẹp nhà cửa lại cho tôi. Không được để sót một hạt bụi nào đó!
Rồi đứng dậy, chuẩn bị đi. Có một miếng giấy stick note dán vào mu bàn tay của tôi:
- Làm xong hết công việc cô giao là tôi muốn đi đâu, làm gì cũng được phải không?
Tôi gật đầu:
- Đúng rồi! Làm xong thì cậu muốn đi đâu thì đi. Khóa cửa cẩn thận được rồi!
Ken gật gù, rồi chú mục vào tô mì nghi ngút khói, không muốn nghe nữa. Tôi ôm ba lô, muốn dặn cậu thêm xíu nữa mà chả biết nói gì. Thôi thì ôm cặp sách đi luôn cho rồi!
Tôi nói mấy câu với Ken tham ăn, xong đi học. Hi vọng cậu sẽ chú ý:
- Tôi đi học đây.
Phía sau, Ken vẫn ngấu nghiến măm mì, chả đoái hoài. Ăn quên Tổ quốc thế này thì nói cậu ấy tiếp thu được gì? Oài..
Tôi lắc đầu. Thất thiểu ra khỏi nhà. Cầu mong hôm nay việc gì cũng được thuận lợi.
* * *
Đôi đũa trên tay chàng hoàng tử bỏ xuống khi cô gái ra khỏi ngôi nhà nhỏ, chân mày hơi cau lại, Ken bỏ dở tô mì đang ăn, chẳng có chút thích thú thèm ăn nào. Cậu đi lấy một cốc nước, hớp một ngụm, tất cả bằng khuôn mặt chán nản và bực bội. Thời gian thì không có nhiều, trong khi cậu đang phải làm một việc rất mất thời gian: Người hầu cho cô gái đó.
Chàng trai trở về chiếc gương hình chữ nhật trong phòng của cô gái nhỏ, đứng nhìn nó, ngón tay cậu bị toạc một mảng da, tứa máu, dòng máu sắc tím được con người kì lạ thoa lên mặt gương. Tức thì, tấm gương sáng lên sắc vàng lạ lùng, li ti như bụi ánh sáng. Mặt gương loang ra như mặt hồ gợn sóng.
- Max!
- Max!
Từ trong gương, gã đàn ông mặt hoodie đen trùm kín đầu uể oải bước tới, ngáp dài:
- Oáp! Hoàng tử của tôi ơi, mới đi có một ngày mà đã nhớ tôi rồi sao? Gì đây thưa Saito Ken cao quý của tôi?
- Tôi.. Tôi muốn gặp ông.
- Vậy ai đứng trước mặt cậu?
- Gặp trực tiếp.
- Chui vô tranh mà réo.
- Lão già khốn kiếp! Tôi mà vào tranh được thì đâu cần tốn máu thế này để gặp được ông! Ông khóa cánh cổng rồi.
Max vỗ trán, cười xuề:
- Ờ ha, quên mất!
Rồi hắn chìa tay ra trước gương, nói:
- Đưa tay ra, tôi đưa cậu về đây.
Saito Ken không hề nấn ná, bàn tay xuyên qua mặt gương, đón lấy bàn tay đang đỡ mình, từ từ bước qua. Ánh sáng bùng dữ dội, sau đó tắt dần khi chàng hoàng tử đã biến mất hoàn toàn.
Năm phút sau, nó trở lại là một chiếc gương bình thường, không thay đổi. Trong khi đó, Saito Ken đã biến mất không một dấu vết khỏi căn phòng nhỏ, y như lúc cậu đã đến.
* * *
Lớp học buổi sáng dần đông người, cái đám xí xáo lớp tôi lại hay tụ lại rôm rả tám chuyện. Tôi lấy cuốn Toán nâng cao ra đặt trên bàn, dự định sẽ làm xong nó để kịp hạn trả cho thư viện.
Chăm chú, bỏ hẳn ngoài tai tiếng cười đùa nhốn nháo. Tôi cắn bút, tính toán một bài hình học rắc rối với hình vẽ chằng chịt. Hôm nay tôi tới lớp sớm đến hai mươi phút, một số đứa bạn hơi bất ngờ vì sự hiện diện rất sớm của đứa-thường-xuyên-xém-bị-trễ-học này. Ôi thôi, đến sớm cũng nói, đến muộn cũng nói. Miễn sao Hạ Anh này không bị giữ ở cổng thì tốt rồi.
Cạch.
- Cục cưng, ăn snack không?
Ban Mai chìa cho tôi một gói snack khoai tây đang ăn dở, cười tươi. Tôi đưa tay lấy đồ ăn, vừa hí hoáy ghi chép.
Con nhỏ kéo cái ghế con phía trên quay xuống, ngồi đối diện tôi. Nó chống cằm:
- Oa! Sao hôm nay Hạ Anh đến lớp sớm quá ta?
Tôi đặt bút xuống, vơ tay nhón miếng bánh vào miệng, vừa trả lời:
- Ôi xời, chuyện lạ lắm sao mà nguyên lớp cứ xì xào hoài vậy cà?
- Vì hôm nay bồ không đi.. Audi. – Nó cố tình nhấn từ "Audi" cho lớn hơn như ám chỉ. Ánh mắt mọi người trong lớp cùng đổ dồn về bọn tôi.
Tôi nhướng mày.
- Thì sao? Hôm nay tớ không gặp Khiết.
Nói rồi lại thấy mấy ánh mắt của bọn "phấn son" trong ấy lại trừng trừng nhìn tôi nhiều hơn. Ban Mai đưa tay bịt miệng tôi lại, khẽ suỵt:
- Nói nhỏ chút đi cô bạn. Đừng gọi tên "Hoàng tử" thân mật như thế. Cậu sẽ gặp rắc rối đấy!
Tôi gỡ bàn tay đang che miệng mình ra, hỏi:
- Sao cơ? Thì cậu ấy tên là Khiết mà! "Hoàng tử" chỉ là cái biệt danh của nhóm hâm mộ thôi!
Con nhỏ hạ thấp giọng, đôi mắt liếng láo, kề sát mặt gần tôi.
- Thưa Hạ Anh yêu mến, cậu đừng ngây thơ như thế có được không? Cậu có biết là "Hội LPF – Love Prince Forever" đang liệt cậu vào danh sách đứa sẽ bị "xử" đầu tiên vì cả gan lượn lờ trước mặt "Hoàng tử" không?
Tôi mở tròn mắt, nuốt một ngụm nước bọt:
- What? Sao lại muốn..
- Cô bạn của tôi ơi, cậu biết mà, chẳng lẽ để tớ nói huỵch toẹt ra!
- Tớ không hiểu lắm!
Con nhỏ cốc đầu tôi.
- Ngốc! Thế này sao là đứa đứng nhất trường hồi năm ngoái được chứ! – Nó nhẫn nhịn, giảng. – Tức là.. vấn đề là cậu và cậu ấy quá thân, trong khi số con gái ái mộ cậu ta có thể xếp hàng từ cửa lớp 11A tới tận cổng trường, tiểu thư nhà quan có, hot girl trăm ngàn lượt theo dõi có, con của xã hội đen cũng có. LPF Club có nhắn là cậu HÃY BIẾT GIỮ LẤY THÂN. Đừng quấn quýt bên "Hoàng tử" hoài, cậu sẽ gặp tai họa đấy!
Tôi nuốt khan, nâng mắt kính lên, dáo dác xung quanh. Những ánh mắt nhìn tôi toé lửa của đám con gái khiến tôi sởn gai ốc.
- Nhưng.. Tớ và Khiết vốn là bạn thân từ nhỏ mà!
- Đành rằng là vậy. Nhưng ở An Đằng này cậu nên giữ kẽ hơn, tai bay vạ gió nên đừng chủ quan.
Tôi chồm lại gần nhỏ, nhồm nhoàm miếng bánh cuối cùng.
- Vui nhỉ! - Hề hề, cái này tôi cũng hiểu, mà tôi thấy tôi với Khiết có gì quá đáng đâu mà để người ta hiểu lầm ta? Ông Khiết mới hay kiếm tôi chứ có phải tôi bám dính ổng đâu!
- Trời ạ! – Ban Mai đập đầu xuống bàn, khổ sở nhìn tôi. – Sao cậu lại có thể bình thản như vậy chứ? Thôi tớ chịu cậu luôn ấy!
Tôi phì cười, phẩy tay.
- Hì hì.. Rồi, rồi, tớ sẽ nhớ mà!
Trong lúc đó, cửa lớp bị bàn tay ai đó gõ nhẹ, làm những ánh mắt đang chú mục về tôi quay phắt ra hướng cửa.
Cốc! Cốc!
- Chào mọi người!
Cả đám con gái lớp tôi rộ lên, hú hét khe khẽ, nhìn ra người ngoài cửa với đôi mắt đắm đuối vô cùng.
- "Hoàng tử"!
- "Hoàng tử" kìa!
Dương Hiểu Khiết đứng tựa vào cửa lớp, vẫn giản dị với đồng phục và mái tóc đen mun, xoăn xoăn cùng với cái kính gọng đen tri thức. Cậu cười tươi tắn, chắp tay sau lưng, nheo mắt:
- Buổi sáng tốt lành nhé tập thể 11B.
Nghe thêm vài tiếng "tru" mê mẩn:
- Trời ơi, cậu ấy tới lớp chào buổi sáng với bọn mình kìa! Dễ thương chết đi được!
- Cute quá đi!
- Ôi, mình đang nằm mơ phải không?
Tôi và Mai cùng ngẩng mặt nhìn nhau, rồi quay ra cửa, chăm chú. Bàn bên cạnh, Song Kỳ – cô bạn lớp trưởng khó gần vuốt lại mái tóc được cắt tỉa thời thượng, duyên dáng với đôi giày cao gót dưới chân, đi nhanh ra cửa lớp chào hỏi "người mang danh Hoàng tử".
Tôi chép miệng:
- Xì, làm quá!
Mai nháy mắt:
- Khẽ khẽ cái miệng dùm! Đừng có để thần khẩu hại xác phàm chứ!
Tôi lặng lẽ theo dõi chàng trai đứng ngoài cửa. Đám con gái lớp khác cũng dần bu gần đến lớp tôi, đáp lại họ, Khiết vẫn thân thiện nhoẻn môi cười niềm nở.
Song Kỳ đi đến gần cậu, cất tiếng chào:
- Oa! Lớp trưởng 11A ghé lớp tớ có việc chi không?
Khiết chun mũi cười:
- Chào trưởng lớp 11B. – Đối đáp đúng như cách xưng hô của Kỳ. – Tớ muốn gặp một người.
Cô bạn lớp trưởng chớp mắt, hớn hở. Lũ con gái lớp tôi nháo lên vì muốn xem Khiết tìm ai. Tôi nản, quay lại với bài tập của mình.
Phía xa, Khiết cất tiếng nói, rất dõng dạc:
- Tớ muốn mượn.. Cô lớp phó lớp bạn một tí!
- Xuỳ, lớp tớ có tổng cộng bốn lớp phó (học tập, văn-thể-mĩ, trật tự, lao động). Cho hỏi cậu tìm ai?
Giọng Khiết to hơn, như vọng vào cho người cần gặp nghe rõ:
- Tớ tìm.. Hạ Anh – lớp phó học tập của 11B. – Hình như đang nói cho tôi nghe thì phải.
Tôi dừng bút, lắng nghe. Quyên quay xuống nói:
- Nè, "HK" tìm bồ kìa!
- Ai? Ai là "HK"? – Tôi hỏi.
- Thì là tên viết tắt. Tại con gái trường mình kị cái tên Hiểu Khi.. – Con bé bụm miệng. Mọi ánh mắt sắc lẹm quay sang nó.
Cái gì mà nghiêm trọng vầy nè? Lũ con gái trường tôi bị chập cheng hết rồi sao? Cứ như đang xem Khiết là người ở thế giới khác vậy, không cho gọi thẳng tên nữa. Phiền ghê!
Sau câu nói của "Hoàng tử", mọi người bắt đầu xì xầm:
- Hạ Anh, lại là Hạ Anh! Bộ Anh với "Hoàng tử" đang..
- Ôi, Hạ Anh cứ như thế này thì e là sẽ đắc tội với chị Uyển Nghi thật quá!
- Anh Anh ơi, đừng ra mà! Rắc rối đấy!
Phía sau tôi, mấy lời rù rì cứ vang lên, vài đứa khuyên bảo tôi.
Song Kỳ mất hứng, quay vào lớp, hắng giọng:
- Châu Hạ Anh, bạn nghe rồi chứ?
Tôi ngẩng mặt, đáp:
- Nghe!
Khiết nói thẳng với tôi:
- Nhanh chân ra đây tớ nhờ cái!
Ban Mai níu tay tôi, ra hiệu:
- Đừng ra! Song Kỳ mách cho chị Uyển Nghi là khổ!
Tôi quay mặt ra sau, nhận được mấy cái lắc đầu khuyên đừng ra. Có gì mà tỏ ra nguy hiểm dữ vậy? Khiết là cọp à?
- Tớ.. Tớ đang làm bài tập! – Theo ý mấy đứa khuyên, tôi tránh đi.
Khiết chống hông, bắt đầu trạng thái phát xít. Tôi dường như nghe ra nhạc hiệu sát khí nổi lên.
- Bây giờ Hội trưởng sai không được đúng không?
- Ờ rồi, tớ ra ngay! - Cái này là tránh không được rồi, việc công mà!
Phía sau, một loạt tiếng thở dài buông xuôi như "đưa tiễn" bước chân tôi ra khỏi lớp. Ban Mai kéo tay tôi lại, đá mắt ra hiệu cho tôi về hướng Song Kỳ.
So với cơn phẫn nộ của Hiểu Khiết sắp bốc lên, tôi còn quan tâm à?
- Kệ đi! - Tôi chép miệng, vuốt lại chân váy, hiên ngang ra khỏi lớp.
Ngô Song Kỳ bước đến gần chiếc bàn của cô hoa khôi Ban Mai, tiếng bước chân đã giảm bớt sự nặng nề của tiếng đế giày cao gót nhờ lớp thảm trải dưới sàn. Cô lớp trưởng kiêu kì cất giọng chua ngoa:
- Xem ra cô bạn của cậu đúng là chẳng biết điều.
Ban Mai nhíu mày, đứng dậy khỏi ghế, biện minh hộ bạn mình:
- Đây là do "Hoàng tử" chủ động tìm cậu ấy. Hạ Anh không có lỗi!
- Vậy sao? – Kỳ cười nhạt. – Sao cô ấy không biết đường mà tránh xa?
- Tại sao phải tránh? Hạ Anh đâu làm gì sai!
Cô lớp trưởng gằn giọng, đôi mắt chuốt mi tỉ mỉ hạ thấp:
- Cái sai của cô ấy chính là đã rù quến "hoàng tử"!
- Rù quến? – Mai cười khẩy. – Thật buồn cười, cậu nói thế không ngượng miệng sao Kỳ?
Mai khoanh tay trước ngực, bước sát gần Song Kỳ, kề sát vào tai cô bạn.
- Hay là.. Cậu đang ghen tị?
Đôi mắt cô lớp trưởng chớp nhẹ, có cái nhíu trán rất khẽ.Thái Ngọc Ban Mai được thế, tiếp tục bồi thêm mấy câu, cô gái vuốt đuôi tóc xoăn nhẹ dài ngang eo của mình đùa nghịch, lại mở chất giọng xét nét, vừa là dọa dẫm:
- Cậu không sợ chị Uyển Nghi sao?
- Tại sao? – Ngô Song Kỳ tỏ thái độ vờ vịt.
Vòng môi cô bạn nghĩa khí Ban Mai nhếch lên thành nụ cười tinh quái.
- Vì-cậu-thích-Dương-Hiểu-Khiết.
Mặt cô lớp trưởng điệu đà đanh lại, gằn giọng:
- Cậu cả gan gọi cả tên họ của "Hoàng tử"!
Mai phì cười:
- Thì sao? Trông tôi sẽ sợ Lý Uyển Nghi à? Có hơi ngạo nghễ một tí, nhưng gia cảnh của tôi không cho phép tôi sợ cô ta!
Song Kỳ cười gằn, đôi mắt mang theo ánh nhìn phức tạp, thái độ đối với Ban Mai hiện giờ là vẻ mặt hả hê:
- Hừm. Đừng nghĩ cậu là cháu của Hiệu trưởng thì muốn tung hoành cỡ nào cũng được. Tớ nghe tin Hội đồng kỷ luật của Nhà trường đã quyết định họp bàn về việc hạ hạnh kiểm của cậu xuống một bậc vì cố ý gây thương tích với nam sinh Thế Danh ở khối 12. Haizz.. Chỉ cần hạnh kiểm của cậu tuột xuống loại khá thì.. Cuộc thi "Hoa khôi học đường" hằng năm giữa các trường thì xem ra cậu đã mất tư cách dự thi. Ứng cử viên sáng giá mà lại mất vé tham dự. Tiếc thật nhỉ!
Ban Mai lườm nhẹ, thay ngay vẻ khó chịu bằng nét mặt tự tin lấp liếm.
- Không sao! Năm nào cũng tổ chức thì năm tới tớ "phục thù" vẫn chưa muộn. Nhưng.. Tớ không tham dự được thì cậu cũng đừng mơ giành được quyền đại diện cho An Đằng tham dự được!
- Không phải tớ thì ai là người có đủ tư cách hơn?
Mai cười mỉm chi.
- Xét về năng lực và thành tích thì Châu Hạ Anh vượt xa cậu!
Gương mặt xinh đẹp của cô lớp trưởng tức giận mà nhăn lại, rít răng:
- Con nhỏ quê mùa đó đủ tư cách sao?
- Hạ Anh không quê mùa. Đó là giản dị. Cậu ấy không cần trét cả ký phấn lên mặt để có được khuôn mặt đẹp giả tạo như cậu!
- Ban Mai! – Kỳ nghiến răng, lớp móng tay chăm sóc kĩ lưỡng dài tắp bấu trong lòng bàn tay thành những vết sâu hoắm. – Mày đừng có mà bố láo!
Mai cười khẩy, giọng nói nhỏ vừa đủ hai người nghe:
- Hạ Anh sẽ là người đầy đủ tư cách nhất để đại diện An Đằng tham gia "Hoa khôi học đường", chứ-không-phải-mày-đâu!
- Phải được xét duyệt của Hội trưởng Hội học sinh, chị Lý Uyển Nghi cái đã! – Song Kỳ nháy mắt tự tin.
- Và cả lượt vote của học sinh toàn trường nữa! – Mai đắc ý cười.
Chiếc váy đồng phục được vén ngắn hơn kiểu dáng ban đầu gần phân nửa, khoe ra đôi chân thon dài của cô lớp trưởng, Song Kỳ rảo bước ra khỏi cửa lớp, mang theo vẻ thách thức.
- Để xem ai sẽ thắng!
Nói rồi cô thong thả đảo chân ra khỏi lớp. Phía sau, Ban Mai tựa lưng vào bàn, khoanh tay vào nhau, cười khẽ, lầm bầm:
- Cứ chờ xem!
*
**
Sân sau của trường vào buổi sáng, nền đất còn ướt đẫm bởi cơn mưa đêm qua, tạo thành nhiều vũng nước nhỏ loang lổ khắp mặt sân trát xi măng xám. Phía xa, cách khoảng 100 mét nữa là đám lau sậy mọc đầy một vùng, ngăn cách khu trường An Đằng với dãy C trường học bị bỏ hoang – khu "cấm địa" bất cứ học sinh nào dù có cho vàng cũng chẳng dám bén mảng tới. Trước mặt tôi là cả thảm bồ công anh hoang dại xanh rì, tươi mướt, trĩu nước mưa. Cả những ụ mây cũng chưa chắc trắng trong bằng những đóa bồ công anh bé nhỏ. Nắng vàng dịu, vẫn còn hơi se se.
Tự nhiên cậu bạn quái đản này lôi tôi ra đây làm gì đây? Phía sau trường là nơi vắng hoe, rất ít học sinh đến đây chơi vì nó là ranh giới giữa khu trường mới xây và dãy C tách biệt được rào bằng những mảnh tre nứa đan thành hàng rào chữ X, phủ cao bởi những bụi cỏ rậm rạp.
- Này Rùa, tự nhiên sao lôi tớ ra đây vậy? Có gì thì nói đi chứ!
Khiết đưa ngón tay che trước môi, suỵt:
- Bé cái miệng lại! Đừng để ai biết chúng ta ở đây chứ!
- Trời ạ! – Cậu ấy từ trên đá té phịch xuống đất, phẩy tay. – À thôi đi, mau mau phụ tớ!
- Làm cái quái gì ở đây? – Tôi cũng vén váy ngồi xổm cạnh Khiết.
Trước mặt là mỏm đá to gần bốn viên gạch xây nhà đang nằm chình ình, chỗ Khiết vừa ngồi, bị những tán hoa bồ công anh xung quanh che khuất đi, nhưng chỗ của nó nằm lại chẳng có khóm hoa nào mọc, làm thành một mảnh đất nhỏ trơ trụi giữa cánh đồng hoa trải dài tận khóm lau. Dương Hiểu Khiết đẩy gọng kính lên cao, xắn tay áo, sốt sắng:
- Phụ tớ đào thứ dưới tảng đá này lên.
Tôi nhíu mày, khó hiểu nhưng vẫn làm theo. Chúng tôi dùng sức bẩy tảng đá to lên, nó nằm lật ra, lăn đi, đè lên một khóm hoa yếu ớt. Lớp đất nâu mềm sau cơn mưa ẩm ướt lộ ra, mùi đất hăng hắc, nhẵn bóng không một gợn cỏ. Hai đứa dùng những cành khô gãy vụn xung quanh để cào lớp đất mềm lên, đào sâu chừng 50cm xuống lòng đất.
Sắc đen của dị vật lộ dần, là một chiếc hộp nhựa hình chữ nhật màu đen đục bị đất cát phủ lên khắp bề ngoài. Hiểu Khiết bỏ cành cây xuống, trực tiếp lôi vật thể kì lạ đó ra, vừa làm, cậu vừa quệt đi dòng mồ hôi chảy xuống thái dương. Tôi vẫn nhìn trân, chưa hiểu ý định của cậu.
"Cộp" – Vật lạ được đưa hoàn toàn ra khỏi mặt đất, Khiết dùng tay phủi đi lớp đất nâu phủ bên lớp vỏ ngoài, xong rồi phủi tay, nheo mắt cười rồi nhanh chóng mở nắp hộp. Bên trong đó có hai ống tròn, màu đen, thon dài, còn rất sạch sẽ.
- May quá! Nó vẫn còn đây!
Tôi nheo mắt, ngắm nghía, rồi búng tay.
A! Đó là cái ống nhựa đen, hay dùng để cuộn các giấy tờ, bản vẽ chuyên dụng, hình như là tôi nhớ Khiết có một cái. Mà lâu rồi chả thấy cậu dùng nó nữa.
Tôi nâng một cái ống lên, tìm ngay cuối đuôi ống, hàng tên viết bằng bút xóa đã xỉn màu: "Dương Hiểu Khiết" – tuồng chữ này chính xác là do tôi ghi chứ ai. Chẳng qua là tôi và cậu có dùng hai ống y chang nhau nên đã viết tên lên ống để phân biệt.
Khiết nháy mắt, cười thỏa mãn:
- Nhớ nó không?
- Quen quen! – Tôi lẩm bẩm.
Cậu bạn kính cận đưa đôi mắt tinh quái quét qua tôi rồi đưa tay bẩy nhẹ nắp hộp. Bên trong, một tập giấy A1 được quấn kín, đã qua xử lý chống mốc, chống ẩm có màu ngả vàng nhạt bị cuộn tròn. Cậu mở cuộn giấy ra, đưa tôi, bản vẽ khá to, hai đứa tôi phải trải rộng ra mới xem được.
Đôi mắt tôi còn ngơ ngáo, ngờ ngợ rồi dần trợn tròn, mở to mắt, sửng sốt:
- Bản vẽ hoàn công chi tiết khu phức hợp nhà C – "dãy lớp học ma"?
Vệt nắng chạy dài trên khắp khu đất hoang, tô vàng những đóa bồ công anh bé nhỏ. Gió rung rinh làm những cánh hoa mỏng manh chao đảo bay lên không trung, đôi chút bay lướt qua mặt tôi một cảm giác nhồn nhột.
Dương Hiểu Khiết xếp dần những bản vẽ ra một cách cẩn trọng, đôi mắt bí hiểm nheo nheo.
Khu C – hoang tàn và nguy hiểm.
Khu C – mang những tin đồn bí ẩn và rùng rợn.
Khu C – được nhà trường bảo vệ khắt khe và ban những lệnh cấm kì quặc.
Khu C – có đi không có về.
Khu C.. từng có người chết!
Khu C – tốt nhất đừng nên chạm chân tới!
Tôi nuốt nước bọt cái ực. Trong đầu lởn vởn điệp khúc "Khu C" mà dân tình đồn đại. Đến đó tương đương là chui đầu vào chỗ chết. Khiết, cậu ấy giấu bản vẽ kiến trúc khu C để làm gì?
Tôi chống cằm, nhớ lan man. Khiết khều vai tôi, hỏi:
- Nhớ ra gì chưa?
Tôi thiểu não, gật nhẹ đầu.
- Nhớ.
Chuyện của năm trước đó, khi đội ngũ của Hội Mỹ thuật đã lần lượt tốt nghiệp và đi du học, Khiết và tôi đã được bầu làm Hội trưởng và Hội phó mới. Lúc đó chân ướt chân ráo bước vào trường, hai đứa còn nai lắm. Chúng tôi hay nghe mấy anh chị lớp trên dặn dò và kể những tin đồn về khu C – khu-vực-tuyệt-đối-không-được-đặt-chân-tới ở An Đằng. Đó là một nỗi tò mò rất lớn đối với những học sinh mới vào trường. Nhưng mà cũng chẳng có ai đủ gan để khám phá sự thật ở khu C, vì nếu bị phát hiện thì chỉ có đường bị đuổi khỏi trường thôi.
Hội mỹ thuật đã từng có một dự án vẽ tổng hợp toàn bộ kiến trúc trường An Đằng kéo dài suốt nhiều năm. Ban đầu, dự án muốn họa lại tổng thể khu trường An Đằng - ngôi trường lớn nhất của thành phố với kiến trúc và trang thiết bị vô cùng hiện đại. Dự án bắt đầu từ khu A, B và khu C - khu tích hợp đa năng với cơ sở vật chất khang trang nhất. Để nắm chắc chắn tỉ lệ thiết kế, Hội mỹ thuật được đặc quyền tiếp cận các bản vẽ hoàn công các khối nhà để làm tư liệu. Đối với các khối nhà khác là bản photocopy, riêng bộ bản vẽ hoàn công khu nhà C chẳng hiểu sao Hội mỹ thuật có hẳn bản gốc mộc đỏ đàng hoàng.
Tôi kéo cuộn tranh phác họa còn lại trong ống, đây là phần vẽ khu nhà C kèm theo bên trong ống, mở ra xem. Trong tranh hiện lên cảnh quan của khu thực hành đa chức năng nhà C. Nổi bật nhất là phòng thực hành Hóa học với sự đầu tư kĩ lưỡng về thiết bị giảng dạy, đầy đủ rất nhiều chất hóa học chuyên dụng. Khu lớp này có cả một tầng hầm để dạy thể dục, hồ bơi, sân thi đấu thể thao ngầm dưới lòng đất. Khu C từng là niềm tự hào của An Đằng, nếu như.. không có thảm họa đó xảy ra.
Sau khi sự cố hóa chất ở khu C chấn động cả thành phố vào năm năm trước, tức là lúc tôi chưa vào trường, khu đa chức năng khang trang ấy đã chính thức bị nhà trường phong tỏa, lúc đó Hiệu trưởng tiền nhiệm vẫn còn. Sau này, ông của Ban Mai về trường đảm nhiệm vị trí Hiệu trưởng thay cho thầy Quý, người đã qua đời vì một cơn đột quỵ khi thầy đang trong giai đoạn bị điều tra sau sự cố. Sau khi thầy Thái Đình Trọng tiếp quản trường đã phải mất rất nhiều công sức ổn định và khắc phục hậu quả của trường, làm lại toàn bộ quy trình và hệ thống ứng phó sự cố, tới thời điểm hiện tại, nỗi đau về C mới dần nguôi ngoai.
Năm trước, người kế nhiệm chiếc ghế Hội trưởng Hội mỹ thuật, tức Dương Hiểu Khiết đã được bàn giao bộ tranh dự án lại từ tay Hội trưởng tiền nhiệm Sơn Ca, cuộc họp đó có cả ông của Mai. Lúc đó, tôi là Hội phó mới lên nên cũng được tham gia lần họp ấy, hai chúng tôi đã cùng kiểm kê hồ sơ được bàn giao thì phát hiện có cả cuộn bản vẽ hoàn công nhà C trong đống hồ sơ. Chị Sơn Ca nói là lúc bộ bản vẽ này đường cựu Hội trưởng Hội mỹ thuật Lý Uyển Đình mượn cũng không hiểu sao lại được mượn hẳn bản gốc, từ đó tới nay vẫn nguyên vẹn trong tệp này, Hội trưởng đời sau cứ giữ nguyên hiện trạng rồi lưu tiếp.
Lúc đó, hai đứa tôi đã đồng ý lưu trữ bộ tranh dự án còn dang dở, nhưng không chịu nhận bàn giao bộ bản vẽ hoàn công nhà C bởi vốn dĩ các bản vẽ bản gốc quan trọng thế này nên được phòng Hành chính quản trị của trường lưu giữ mới phù hợp. Nhưng thầy Hiệu trưởng đã nói cho chúng tôi biết một thông tin: Bộ hoàn công trên là một bản vẽ sai tỉ lệ, vốn dĩ đã được thay thế bởi một bộ bản vẽ khác để hoàn thiện báo cáo hoàn công. Hiện Phòng Hành chính quản trị đã có đủ bản vẽ, nên bộ bản vẽ lỗi này không cần thiết, hãy xử lý theo quy trình tiêu huỷ hồ sơ. Lúc đó, chẳng hiểu sao Khiết ngẫm nghĩ gì đó rồi quay ra đổi thái độ, nhận bộ bản vẽ, kiểm tra lại rồi báo làm đề xuất tiêu huỷ sau.
Từ phòng Hiệu trưởng trở về, Khiết bỗng nhiên rất trầm mặc. Vài ngày sau, Khiết báo cáo đã thống kê xong hồ sơ đề nghị tiêu huỷ, bao gồm bộ bản vẽ hoàn công bị lỗi này. Tôi cứ ngỡ nó đã được đưa vào máy cắt giấy từ một năm trước rồi, ai ngờ cậu ấy còn giấu ở đây!
Hơn 7 giờ 30 phút sáng, nắng tốt, mây trắng ú mềm phiêu dạt khắp vòm trời bát ngát. Sân sau của trường, hai học sinh ăn gan trời lén lút ôm tập bản vẽ chưa tiêu huỷ, giấu suốt một năm ra, xì xầm.
Khiết lay vai tôi:
- Hey, Sâu lười, làm gì mà đơ ra vậy?
Tôi đáp:
- "Đang thẫn thờ, ngơ ngẩn, chầm chậm phiêu dạt về một miền ký ức xa xôi.."
- Trời! – Khiết cuộn bản vẽ lại, ngó tôi trân trân. – Hạ Anh nhà mình tính "di cư" qua lớp chuyên Văn à?
Tôi nhăn mặt, giật lấy bản vẽ từ tay Khiết, hỏi:
- Mắc cái mớ gì năm rồi không huỷ rồi đem giấu ở đây. Giờ lại phải đào lên? Giờ cậu đem đi đốt hả?
Con Rùa kính cận ấy nghiến răng, gõ đầu tôi cái cốc:
- Ngốc ơi là ngốc! Giấu suốt cả năm cho đã rồi đem đi đốt hả? Rảnh vừa thôi má!
Tôi dẩu môi, xoa cái trán khốn khổ của mình.
- Chứ giờ cậu moi nó lên làm gì? Thầy mà biết là cạo đầu khô cả hai đứa đó!
Khiết thè lưỡi, hất mặt:
- Xuỳ! Tớ cóc sợ! – Rồi cậu lấy bản vẽ, mở ra tấm số 5: Phòng thực hành Hóa học, nói tiếp. – Hạ Anh, tớ trằn trọc mãi.
- Điều gì?
Khiết trải phẳng bức họa trắng đen về phòng thí nghiệm thực hành Hóa học, nơi bắt đầu của những thảm họa cho khu C, lý do khiến khu vực này bị phong tỏa suốt năm năm nay.
- Hạ Anh, nhìn xem!
Theo hướng tay của Khiết, tôi quan sát bức vẽ, màu giấy ngả vàng, lem nhem, nét vẽ sắc, trau chuốt. Đây là bức vẽ do chính chị Uyển Đình – Hội trưởng Hội mỹ thuật vào năm năm trước đã vẽ nên. Sau tai nạn ở khu C, chị đã từ chức, giao bản vẽ lại cho Hội phó giữ. Niên khóa tiếp sau, bản vẽ giao lại cho Hội trưởng đời sau, cho tới chị Sơn Ca, rồi Hiểu Khiết. Điều đáng nói, chủ nhân bức vẽ này đã tự sát tại khu C, do treo cổ sau khi sự cố phòng thực hành thí nghiệm Hóa học xảy ra được một năm.
Lần đó, lần đầu tiên nhà trường cho người mở cổng khu C để tiến hành điều tra, khi phát hiện ra chị Lý Uyển Đình đã chết được ba ngày. Những người vào điều tra phải mặc quần áo bảo hộ an toàn để tránh ảnh hưởng độc hại của hóa chất đã lan tỏa khắp cả khu C. Từ đó trở đi, khu C luôn bị đồn là có ma. Hồn ma của chị Uyển Đình luôn lởn vởn ở đó, những học sinh đột nhập vào đó thì không hồn bay phách lạc trở ra cũng mất tích không rõ lý do. Thật đáng sợ!
Như Hiểu Khiết, tôi đã phát hiện được vấn đề, nói:
- Tỉ lệ giữa cửa ra vào không cân xứng với diện tích phòng.
Khiết búng tay cái tách rồi nhanh chóng lật bản vẽ hoàn công ra để đối chiếu:
- Chính xác! Tớ nghĩ mãi mới để ý đến điều này. Giờ moi nó lên coi lại, đúng y boong!
Tôi nghiêng đầu:
- Do vẽ theo bản vẽ sai tỉ lệ?
- Không! Xem đây. – Khiết lật bản vẽ số 8: Phòng thực hành Tin học. – Cùng một tác giả vẽ nên tớ cảm thấy "chị ý" quan sát rất cẩn thận tỉ lệ của quang cảnh. Chắc chắn lúc vẽ đã kết hợp cả quan sát thực tế lẫn đối chiếu trên bản vẽ hoàn công. Tớ chắc rằng đây không phải vẽ sai mà là có thể thiết kế thật đã bị lỗi ngay từ đầu.
- Vậy tức là.. Giả thuyết đặt ra là chính kiến trúc sư đã tính toán cửa ra vào không chính xác khiến căn phòng ấy chỉ có một cửa ra vào, thậm chí nó quá hẹp để hàng chục người thoát khỏi căn phòng khi vụ tai nạn xảy ra. Trong khi nghe kể là hôm đó là lúc có cả hai lớp cùng học thực hành chung một giáo viên. Bản vẽ hoàn công này thể hiện đúng hiện trạng, bộ tranh vẽ cũng vẽ chính xác tỉ lệ này. Bản vẽ hoàn công này rất có thể là bộ bản vẽ không hề bị sai! - Tôi vân vê cằm của mình, phỏng đoán.
Hiểu Khiết gật đầu:
- Đúng vậy! Với diện tích phòng có khả năng chứa tới 100 học sinh thế này mà chỉ bố trí một cửa ra vào với khoảng cách chật hẹp như thế thì khi có sự cố sẽ không tài nào thoát ra kịp.
Tôi đã nắm được trọng tâm vấn đề mà Khiết muốn nói tới. Cậu ấy tiếp lời:
- Theo quy định thì vẫn phải cần hoàn công để làm giấy chứng nhận quyền sở hữu đất và tài sản trên đất của nhà trường. Vậy nên, đã có một bộ bản vẽ khác thay cho bộ này để làm báo cáo hoàn công, nhưng sự cố hóa chất nhà C rất có thể đã khiến cho đoàn thẩm định không nghiệm thu nhà C theo thực tế mà chỉ xem qua bản vẽ. Có vẻ như tớ phát hiện được một chuyện không hay ho của trường rồi đây! Có lẽ.. thầy biết điều đó, nhưng đã nhắm mắt cho qua?
- Nhưng mà chúng ta đâu có tận mắt nhìn thấy kiến trúc để xác minh đâu. - Tôi nói. - Mà cho tiền tớ cũng chẳng dám vào đó.
Năm năm trước, tại phòng thí nghiệm Hóa học của trường đã xảy ra một tai nạn cùng đau lòng dẫn đến bi kịch phải đóng cửa toàn bộ khu C. Nghe nói đã có hai lọ Brom lớn đã bị rơi vỡ từ trong kho chứa hóa chất ngay trong phòng thí nghiệm. Lúc đó là giờ học thực hành của lớp học 12A. Khi lọ Brom vỡ xuống sàn gây nên một đám khói màu cam chết chóc, học sinh hoảng loạn xô đẩy nhau chạy ra khỏi phòng. Vì cửa quá hẹp nên họ xô ngã mọi vật ngáng đường để thoát thân và làm đổ cả tủ đựng các hóa chất nguy hiểm khác nữa. Hình như là đi tong cả chai Clo, một số axit mạnh.. không hiểu sao mà để chúng đổ hết ra được nữa. Kéo theo đó, một đám cháy lớn ở phòng thí nghiệm lan ra, lúc đó, khu C lại không kích hoạt được hệ thống chữa cháy tự động, đội cứu hộ của khu vực phải mấy nhiều thời gian mới dập tắt được, vụ việc này gây chấn động báo chí một thời. Lúc đó, có khá nhiều học sinh bị thương nặng trong tai nạn, bốn học sinh tử vong tại bệnh viện, một số ít vượt qua được tình trạng nguy kịch, gồm có chị Uyển Đình, nhưng gương mặt bị hủy hoại nghiêm trọng, phải điều trị ở nước ngoài một thời gian. Một năm sau đó, nghe đồn "chị ấy" mất tích, cuối cùng lại tìm thấy chị trong bộ dạng treo cổ tại ngay trong khu C. Quả thực quá đau lòng!
- Thôi nào, qua năm năm rồi, việc quan trắc môi trường định kỳ đã khẳng định các chỉ số không khí đã đảm bảo trong giới hạn cho phép, năm sau thôi, cha tớ sẽ đầu tư cải tạo khu C.
- Nhưng mà.. trong đó từng có người tự tử đó! - Tôi nói rất khẽ, nói xong cánh tay vẫn nổi một lớp da gà.
- Ai biết được chỗ tụi mình đang đứng mấy chục năm trước là nghĩa trang cũng nên. - Khiết khịt mũi, khinh thường bộ dạng nhát cáy của tôi.
Tôi xua xua tay:
- Thôi đủ rồi nha! Trước mặt là khu C đó ông! Tớ sợ lắm!
Hiểu Khiết bật cười hô hố:
- Hạ Anh nhát gan quá vậy hả? Tớ còn định rủ cậu.. Đột nhập khu C.
Tôi trợn mắt, lắp bắp:
- Đ.. ộ.. t n.. h.. ậ.. p? Cái gì chứ?
- Tớ muốn biết những học sinh vào đó rồi không trở ra là lý do gì.
Tôi sờ trán Khiết, nhíu mày:
- Khiết ơi Khiết! Cậu bị ấm đầu hả?
Tên con trai trước mặt tôi bình thản hếch mũi:
- Không sao đâu mà! – Kề gần mặt tôi. – Đi hôn?
- Không! – Tôi nói như tạt nguyên gáo nước lạnh vào mặt cậu bạn.
Khiết mè nheo:
- Đi mà Hạ Anh! Đi với tớ đi mà! Đi một mình.. cũng hơi ớn!
Tôi gắt:
- TỚ-SẼ.. KHÔNG BAO GIỜ TỚI CHỖ QUÁI QUỶ ĐÓ!
- Đi mà!
- Không!
- Đi đi! Năn nỉ đó!
- Chết cũng không đi!
Khiết dẩu môi, bực bội, vùng vằng xếp bản vẽ vào ống đen, hất hàm nhìn tôi.
Thế rồi tên con trai đó một tay cầm một ống đựng bản vẽ, cái ống còn lại thì cặp vào nách, giận dỗi bỏ đi về lớp với vẻ ức chế vô cùng trẻ con.
Tôi không thèm cản, cứ để con Rùa đó đi cho rảnh việc. Rảnh rỗi sinh nông nổi à? Tôi còn yêu đời lắm Khiết ơi!
Giờ một mình giữa cánh đồng hoa, gió luồn qua gáy lạnh cả sống lưng. Phía xa, khu C lấp ló sau mấy rặng lau sậy cao cao. Gió hiu hiu làm đám cỏ cây rung rung nhè nhẹ. Tôi co người, rúm ró:
- Tía má ơi! Sao mà thấy lạnh sống lưng vầy nè? Dương Hiểu Khiết chết tiệt, cậu lôi tôi ra đây cho đã rồi bỏ tôi một mình ư? Đáng chết thật! Ghê quá à!
Không dám nán lại lâu, tôi xoa làn da sởn ốc của mình, nuốt nước bọt, chạy bán sống bán chết về lớp.
Đôi khi tôi không muốn nghĩ đến xuất thân của mình
Đôi khi tôi cũng không hiểu tại sao mình lại tồn tại trên thế gian.
*
**
Sân thượng khu A giờ nghỉ trưa.
Cô gái xinh đẹp ngồi trên xích đu màu trắng, chiếc váy đồng phục khoe đôi chân nõn nà. Cô gái ấy có mái tóc nâu dẻ cột xéo một bên đang đung đưa xích đu với vẻ suy tư một mình.
Có tiếng đế giày gõ xuống nền gạch men nhám, phá hỏng không gian tĩnh lặng của cô gái tóc nâu. Có người đến gần, cất tiếng chào:
- Chị Nghi.
Lý Uyển Nghi ngẩng cao đầu, dò xét tiếng nói phát ra. Trước mặt, Ngô Song Kỳ tựa lưng trên thanh sắt của xích đu, mỉm cười.
Nghi cất tiếng nhàn nhạt, bộ điệu dửng dưng nhưng mang nét lãnh đạo thiên bẩm.
- Chị! Biết vậy rồi sao mà lại không xử hai đứa đó?
Lý Uyển Nghi bật cười, giơ đôi bàn tay chăm sóc kĩ lưỡng với bộ móng màu đen mới sơn ra, tăm tia. Cô trả lời:
- Uầy, làm gì mà gấp? Chơi với chúng từ từ mới vui chứ.
Kỳ vuốt tóc, nhếch mày:
- Ban Mai muốn đưa con bé "thủ khoa quê mùa" ấy đi thi hoa khôi thay nó!
Một nét biến động rất khẽ trên gương mặt của cô Hội trưởng Hội học sinh. Nắng nhạt táp trên hàng mi cong, rậm đen. Gió từ dãy lớp cao nhất của An Đằng thổi dìu dịu, làm mái tóc nâu của cô bay rối tung. Uyển Nghi mím môi, đứng dậy, choàng tay qua vai Song Kỳ, thì thào:
- Em.. đang tự ti với nhan sắc của mình?
Cô gái cạnh bên day môi, ấp úng.
Nghi nói tiếp:
- Hay là.. em sợ Châu Hạ Anh?
Ngô Song Kỳ trợn mắt, lắc đầu nguầy nguậy:
- Không! Việc gì em lại sợ nó?
- Tốt! – Nghi nhoẻn môi. – Vậy thì cứ yên tâm. Người đại diện An Đằng tham dự cuộc thi phải dựa trên lượt vote của tất cả học sinh trong trường. Em nên nhớ, cuộc thi này ảnh hưởng đến tiếng tăm của trường chúng ta. Trường An Đằng chúng ta nổi tiếng đăng quang hoa khôi nhiều lần nhất, bởi vậy không thể nào "chơi bẩn" để giành vé tham dự. Nếu có Thái Ngọc Ban Mai thì trường ta đã nắm chắc phần thắng, tiếc là.. Chậc, hi vọng còn lại chỉ còn có ba người là em, Hạ Anh và Quỳnh Lam. Nếu ai nhận nhiều lượt bình chọn nhất sẽ là người được tham gia cuộc thi.
Song Kỳ thở dài, tiếc:
- Giá như năm trước chị đừng thi Hoa khôi thì năm nay chả đứa nào dám giành vé đi với chị rồi!
Uyển Nghi bật cười thành tiếng:
- Hơ, năm trước chị không thi thì năm nay chị đâu được trao lại vương miện Hoa khôi cho đàn em. Hi vọng chiếc vương miện của chị sẽ được trao cho một học sinh của An Đằng.
- Vậy giờ mình có nên cảnh cáo hai con ranh ấy đến gần "Hoàng tử" nữa không?
Cánh môi mọng hồng của cô Hội trưởng cong lên rất nhẹ.
- Từ từ. Chị có trò chơi khác vui hơn cả thế! Đừng bao giờ đụng vào Hiểu Khiết.. của chị. Cái giá phải trả.. đắt lắm!
Bàn tay Song Kỳ lại một lần nữa bấu chặt lại, móng tay ghim vào da đau điếng. Rõ ràng là cô cũng thích Hiểu Khiết, vậy mà trước mặt Uyển Nghi cô chỉ bất lực xem chị ấy chiếm đoạt lấy cậu "Hoàng tử mặt trời" trong mơ của biết bao nữ sinh. Kỳ im lặng, không nói. Cái nỗi bứt rứt khó chịu ấy cứ len lén trào trong lòng.
- Lý Uyển Nghi, chị thật đáng ghét!
***
Chiều nay có nắng đậm. Sắc cam nóng chảy rót trên những mái nhà, rớt trên những tán lá xanh um. Ánh dương chạy nhanh về hướng Tây, trở thành một cái lòng đỏ trứng cam vàng quyến rũ. Gió xé nát những áng mây, rắc đều trên nền trời đang lem nhem sắc cam đỏ hoàng hôn. Một đợt gió âm binh táp qua người tôi làm mái tóc trở nên hỗn độn, vạt váy đồng phục lất phất bay. Đưa tay dằn lại mái tóc ngay ngắn trước cơn gió chướng, tôi chỉnh lại dây đeo của ba lô, nó hơi lỏng ra, không ôm sát vào vai lắm.
Những đợt học sinh ồ ạt tràn ra từ các lớp học như ổ mối bị động, lộn xộn và bon chen. Âm thanh tĩnh lặng biến mất ngay ra sau tiếng chuông hiệu vừa dứt, trở thành một bản tạp âm đủ các cung bậc.
Học sinh đàn đúm thành từng nhóm, mặt tươi như hoa. Một số nam sinh vội tháo ngay cà vạt và kéo vạt áo ra ngoài cho thoải mái. Sân trường An Đằng chật ních học sinh, tất cả đều đổ dồn về hướng cổng ra vào to lớn. Xe hơi chen người đi bộ nhích ra khỏi cổng, tiếng chuông xe bấm liên tục hòa vào âm thanh tạp nham của giờ tan trường tạo thêm một âm điệu mới phá tan nét yên tĩnh của khoảng sân rộng.
Tôi đi theo nhóm học sinh 11B, len lỏi theo nhóm bạn ra về. Ban Mai chẳng thấy tung tích đâu. Bụng đói, cả người mỏi mệt. Giờ tôi thèm lăn ra giường ngủ một giấc cho khoẻ người. Mau về nhà thôi, không biết Saito Ken sẽ nấu gì cho buổi chiều nay nữa.
Lủi thủi đi, đầu cúi nhìn mũi giày, tôi cứ đi như một rô bô được lập trình đến khi phải đứng khựng lại bởi một đôi chân khác đang đứng chặn trước chân mình.
Tôi nhìn từ dưới lên. Đụng độ đôi giày Nike trắng, quần thun màu cam ngang gối. Áo ba lỗ cùng mà in số 13 quen thuộc bao lấy làn da nâu đồng rắn rỏi, cơ bắp cuồn cuộn và thân hình cao lớn mà tôi chỉ nhìn ngang được tới ngực. Ây da, sao hắn lại ám nữa rồi!
Tôi ngậm ngùi, lòng canh cánh, thấp thỏm ngẩng mặt. Trước mắt, đập vào võng mạc tôi là khuôn mặt thân quen của.. An Tử Đằng – kẻ vừa bị tôi và Ban Mai hạ knock out từ hôm qua. Hắn đến tìm tôi trả thù có phải không?
- Bấy bì, em đi đâu mà vội thế? – Khuôn mặt nham nhở của An Tử Đằng kề sát vào mặt tôi, nồng mùi mồ hôi nặng, hắn lại vừa đi tập bóng về. Trên tay hắn, một nụ hồng đỏ thắm giơ lên cao, đưa đến tay tôi như tặng.
Tôi nhíu mày, cái vẻ bực mình không tài nào che được. Gọng kính dày lại được đẩy lên cao, tôi cười méo. Hờ hờ, tặng hoa đưa tiễn vong linh tôi về Tây Thiên hay sao đây? Sự trả thù đầy ngọt ngào và thủ đoạn của An Tử Đằng thật là đáng sợ!
Chàng trai mặc áo số 13 áp gần đến tôi, bàn tay to lớn kia chụp lấy bàn tay lạnh ngắt, run cầm cập của tôi, nâng lên, tôi cảm nhận những ngón tay của mình đang bị bóp nhẹ.
Hắn cúi đầu, làn môi cam nhạt chạm trên bàn tay tôi, cả hơi thở nam tính phả nóng bàn tay bé nhỏ này. Hắn ngẩng mặt, cất giọng dịu dàng:
- Người đẹp, xin em hãy nhận lấy tấm chân tình của anh. – Đưa hoa hồng cho tôi.
Mất 10 giây đơ ra như trời trồng, tôi há hốc, cố lấy lại bình tĩnh.
- Thank you. Hoa đẹp lắm! – Nhận lấy hoa cho có lệ. Biết mình sắp bị tên Hà Mã này mần thịt tới nơi rồi, thôi cứ kệ, nhận lấy hoa cho rồi.
Tôi cố giữ bản thân thật bình tĩnh, An Tử Đằng chắc là đã biết chuyện hôm qua tôi và Ban Mai đã cấu kết nhau cột dây giày của hắn lại quá! Chết chắc rồi! Hu hu! Mai ơi, chẳng lẽ bồ đã bị hắn xử nên mới mất dạng từ hồi tan học tới giờ? Ôi, số phận mới hẩm hiu làm sao!
Hà Mã Tử Đằng giơ cánh tay cơ bắp khoác lên vai tôi. Mùi mồ hôi mặn nồng khoang mũi. Eo ôi! Khiếp quá! Ặc ặc!
Tôi ráng nhín thở, cười duyên, cố nuốt trôi cái bộ mặt khổ sở của mình xuống, niềm nở. An Tử Đằng chun mũi, nhìn tôi:
- Hạ Anh yêu dấu, anh đến tìm em về cái chuyện hôm qua á!
Tôi nuốt nước bọt, vuốt tóc, cố vặn ra cái nụ cười khiến hắn ngất ngư, hỏi khẽ:
- Chuyện gì hả Đằng?
Người mặc áo số 13 xịu mặt, giận dỗi:
- Uầy, baby mau quên quá đi. Cái chuyện ở Hội mỹ thuật á!
Răng hàm tôi run lặp bặp, gõ vào nhau côm cốp, giả vờ ngu ngốc:
- Chuyện gì vậy ta?
An Tử Đằng bỏ cánh tay đang khoác trên vai tôi ra, ngón tay bẻ răng rắc, đôi giày Nike đối diện tôi, mỉm cười. Hu hu, hắn muốn đào mồ chôn sống tôi ngay tại đây luôn sao? Tôi nhắm mắt, nín thở.. chờ chết!
- Em mau quên quá đi, chuyện hôm qua em hứa là hôm 31 tháng này em sẽ rảnh, lúc đó tụi mình sẽ đi chơi. Nhưng mà tháng này không có ngày 31 nên làm sao tụi mình đi chơi được!
Tôi ngơ ngẩn, mở mắt. Chuyện hắn muốn là vụ hẹn đi chơi ư?
- Sao?
Tử Đằng hắng giọng rồi nói tiếp:
- Hay là bây giờ anh có mấy vé đi công viên giải trí miễn phí. Mình đi chơi nha!
Tôi tròn xoe mắt. Hắn chưa biết thủ phạm đã chơi hắn hồi hôm qua có phần tôi góp phần sao? Hay là Ban Mai nhất quyết không khai? Ôi, con bạn nghĩa khí của tôi đáng yêu thật!
- Vậy là..
- Sao? Hạ Anh baby, em đồng ý không? – Tên Tử Đằng đó cứ đưa cái hàm răng cười nham nhở. Giờ sao đây? Đi chơi với hắn à? Đâu có được, đi với hắn cho tụi fan nữ cuồng của hắn xé xác tôi ra à? Ta điên chắc?
Tôi cười sượng:
- Tử Đằng à, chắc là Hạ Anh đi không được đâu! Hẹn dịp khác nha!
Hắn níu tay tôi, không cam tâm, cái mặt phụng phịu y như trẻ nhỏ:
- Đi mà Hạ Anh! Ở công viên giải trí mới khai trương ngôi nhà ma vui lắm! Tụi mình đi thử đi! Đi chơi miễn phí mà!
Tôi nhíu mày, đấu tranh tư tưởng. Có nên đi hay không đây?
- Hạ Anh. – Tên con trai cạnh bên lay lay vai tôi, gọi. – Em bị trúng gió hả? Có cần anh bế lên phòng y tế không?
Tôi xua xua tay, chặn:
- Hổng có gì đâu! Hơi nhức đầu thôi mà!
- Nè, vậy là đi rồi nha! Không được thất hứa đó!
Tôi chưa kịp phản ứng thì cái tên đó đã hí hửng quyết định tất cả rồi. Đồ áp đặt! Bá đạo! Xấu xa!
Tôi kéo cánh tay to lớn kia lại, quyết định phương án cuối cùng:
- Nè Tử Đằng! Tớ có thể dẫn thêm bạn theo cùng không? Đằng có tới năm cái vé lận mà!
Đằng gãi đầu, đắn đo:
- Nhưng anh muốn đi chơi riêng với mình em à!
- Tức là bây giờ không chịu có phải không? - Tôi làm mặt lạnh. – Được rồi, vậy thì tôi không đi!
An Tử Đằng hốt hoảng đuổi theo tôi, nhanh nhảu:
- Được rồi! Được rồi mà! Đi cùng thì đi! Hạ Anh đi chơi với anh là hạnh phúc lắm rồi!
Tôi nghiêm mặt:
- Với một điều kiện nữa!
- Một trăm điều anh cũng chấp nhận!
Tôi nhướng mày, cất giọng giáo huấn:
- Dẹp bỏ cái cách xưng hô sởn gai ốc đó dùm đi! Chúng ta bằng tuổi nhau. À, mà cậu chào đời sau tôi nữa chứ! Nếu không xưng hô đàng hoàng thì đừng hòng tôi nói chuyện với cậu!
Tên Hà Mã đó bí xị mặt, cất tiếng trả lời:
- Nhưng mà Hạ Anh, anh..
- Cái gì? – Tôi trợn mắt.
- À, à, không! Hạ Anh, tớ.. không thích xưng hô thế này đâu!
Tôi nghiến răng:
- Vậy thì tôi cũng chả thích cậu cứ gọi mấy câu ướt át đó trước mặt mình đâu!
Tử Đằng nhún nhường:
- Được rồi, xưng cậu – tớ là được chứ gì.
Được trớn, tôi đòi thêm:
- Với lại.. tôi ghét cái quả đầu xù xù lông nhím vàng khè của cậu lắm!
Đằng nhún vai, cười tươi:
- Dễ thôi, nhuộm lại là được chứ gì!
Tôi gật gù:
- Ngoan đấy!
Chiếc áo cam bên cạnh vỗ ngực:
- Miễn Hạ Anh thích là cái gì Đằng cũng làm!
Ha ha, coi vậy mà cái tên thần xui xẻo chuyên gây tai họa cho tôi cũng dễ thương lắm chứ bộ. Sao bây giờ mình mới nhận ra thế nhỉ?
Sân trường heo hút, học sinh đã tan gần hết. Nắng chiếu vàng kéo hai chiếc bóng của tôi và anh chàng hot boy thành hai vệt bóng đen chảy dài trên nền sân xám. An Tử Đằng cứ nhất quyết lẽo đẽo theo tôi không chịu buông.
- Hạ Anh, vậy là chịu đi rồi nha!
Tôi ỡm ờ. Sực nhớ đến Ban Mai, tôi mới mon men thăm dò.
- Tử Đằng!
- Hả?
- Cậu có biết hôm qua ai đã cột dây giày của cậu không?
Tử Đằng nghiến răng trèo trẹo, bàn tay vò lại thành nắm đấm:
- Gừ! Tớ mà biết cái quân khốn nạn nào làm chuyện đó thì nó chết chắc với tớ!
Tôi suýt nghẹn, vuốt ngực. Tên chết tiệt! Cái quân khốn nạn đó có tôi tham gia nữa đó!
Vậy tức là cái tên này vẫn chưa biết thủ phạm là ai. May quá! Vậy mà nãy giờ cứ lo phập phồng. Tôi cười hi hả:
- Ha ha, thôi bỏ qua cho rồi! Đừng có giận dai mà! Chuyện qua rồi! Đừng có truy cứu nữa nha!
- Do đó là thành viên của Hội mỹ thuật nên cậu mới bao che phải không?
Tôi ra giọng nài nỉ:
- Ừ, thì vậy. Thôi mà, nể mặt tớ, cậu bỏ qua cho "kẻ lầm đường lỡ bước" dại dột chơi ngu đó nha! Đi mà!
Anh chàng mặc áo số 13 tiu nghỉu:
- Ờ, thôi được rồi! Nể mặt cậu mới tha đó nha!
- Nhất ngôn ký xuất. – Tôi nhướng mắt.
- Tứ mã nan truy. – Hắn cũng bày đặt "xổ" Nho theo tôi. Vậy là đã "dẹp loạn" An Tử Đằng thành công. Giờ thì có thể yên tâm ăn ngon, ngủ yên được rồi.
Sau đó, tôi viện cớ nhà có việc gấp để từ giã Tử Đằng "keo dính". Chiều xế bóng. Hoàng hôn buông đỏ chân trời. Cũng may mà hắn tha cho tôi, nếu không thì tôi phải đứng ở đây nói lảm nhảm tới khuya với hắn mất.
Chuyến xe buýt kế tiếp cũng tới. Nhanh chóng phóng lên xe để thoát khỏi tên bám đuôi dai dẳng đó, tôi an nhàn hạ mình xuống cái ghế êm ái trên xe, thư thả nghe nhạc.
An Tử Đằng này chẳng biết nhìn trúng tôi ở điểm nào cho được nữa. Mà kệ, kiểu con trai như hắn vài hôm sẽ tự thấy nhàm chán rồi đổi đối tượng sớm thôi, tôi nhịn được cứ nhịn.
***
Tôi trở về nhà lúc trời sập tối, phố thị đã lên đèn nơi nơi, vẻ náo nhiệt và ồn ào hôm cuối ngày bị cơn mưa lất phất bao bọc. Mưa rất nhẹ, như là bụi li ti. Nếu như đêm hôm qua mưa tầm tã thì chiều nay mưa dịu dàng rải xuống mặt đất, chỉ như là phun sương cho cây lá thêm tươi tốt. Trụ đèn trước ngõ hắt ánh vàng leo lét, phủ sáng mặt đường bóng nhẫy nước mưa. Bộ đồng phục âm ẩm do đội cơn mưa nhẹ về nhà, mái tóc tôi dần cũng ướt sũng. Mưa chạy trên những tán lá, nhỏ tí tách xuống lớp nhựa xám thành những đường ngoằn ngoèo. Gió se sắt bao lấy dáng vóc tôi. Khẽ run. Đúng là tôi cần diện thêm một chiếc áo ấm khi đi học thật rồi.
Ngôi nhà bình thường tối om nếu giờ này tôi vẫn chưa về, giờ đây, mặc dù tôi đứng ngoài cổng nhưng ánh đèn trong ấy vẫn tỏa ra sáng ấm – cảm giác ấm áp khi biết có thêm một người nào đó đang hiện diện trong nhà, không phải chỉ có riêng mình. Cảm giác thật yên bình và nôn nao.
Cánh cửa trắng được đẩy vào, ánh đèn huỳnh quang bọc lấy tôi, ngôi nhà thơm mùi thức ăn nồng đượm. Saito Ken đang ở nhà. Thật vui!
Chỉ kịp tháo giày ra, đặt lên kệ, tôi chạy tu vào bếp. Mùi canh cơm nóng hổi quyện đầy khứu giác. Thơm quá! Mùi hương đang khiêu khích cái bụng trống rỗng của tôi.
Trong bếp sạch sẽ, tinh tươm. Trên bàn ăn, chiếc lồng bàn đỏ đang chụp lại số thức ăn vừa nấu. Trên bàn đặt hai cái bát, cũng có hai đôi đũa. Một chiếc ghế đã có người ngồi, người đang đợi tôi.
Vẫn là chiếc áo phông trắng với quần thể thao cùng màu, Ken gục mặt xuống bàn, hình như đã ngủ. Mái tóc nâu lòa xòa che bít đôi mắt. Cậu cuộn người ngủ say trên bàn, cùng bữa cơm đã dọn sẵn, thức ăn vẫn nguyên vẹn. Ken chưa ăn tối.
Tôi lay nhẹ cậu, gọi:
- Này Ken, dậy đi nào!
Con người kia rục rịch ngẩng đầu, nheo nheo mắt. Đồng tử mang theo cánh đồng hoa oải hương vẫn vậy, tím biếc, trong veo, thấp thoáng tia vui mừng. Ken vươn vai, ngáp nhẹ rồi vuốt lại mái tóc của mình.
Tôi ngồi xuống ghế bên cạnh, ba lô đặt dưới đất, nhìn Ken:
- Sao chưa ăn cơm? Cậu chờ tôi về ăn chung sao?
Ken cười. Cái đồng tiền lún sâu trên má. Cậu gật đầu.
Cậu chờ tôi cùng ăn? Lâu rồi mới có người cùng ở nhà ăn cơm với tôi. Tim khẽ lâng lâng sung sướng. Tôi mở lồng bàn ra, thức ăn rất ngon. Rau, thịt đã mua sẵn, trữ trong tủ lạnh. Có canh rau, thịt kho nè, có đậu xào nữa. Nhìn thôi đã phát thèm!
Ken nhìn tôi rất lâu, bất giác, cậu nhíu mày, rồi đưa tay chạm vào tóc tôi. Tóc ướt nhem, đồng phục cũng bay mùi nước mưa âm ẩm. Cậu nhăn mặt, nhìn tôi rất nghiêm.
Tôi đặt cái bát xuống, chỉ ra bên ngoài trời:
- Bên ngoài đang có mưa bụi. Tôi không có mang theo dù nên..
Ken đặt bát cơm của mình xuống bàn, gác đũa xuống, rồi bỏ đi lên phòng.
Sao vậy chứ? Tự nhiên bỏ ăn à! Bình thường cậu háu đói lắm mà? Tôi chẳng biết được con người đó đang nghĩ gì nữa! Chán nản, tôi lắc đầu, lầm lũi ăn.
Ken trở lại bàn với cái khăn bông trên tay, cậu phủ lên tóc tôi, xoa nhẹ. À, thì ra Ken đi lấy khăn lau tóc cho tôi. Sao tôi có osin dễ thương đến vậy?
Niềm vui không che giấu, tôi bật cười, giành lấy cái khăn, tự lau, khe khẽ tiếng nói:
- Cảm ơn!
Saito Ken bưng bát cơm của mình, từ tốn ăn. Chiều hôm nay thấy cậu quái quái thế nào ấy. Hôm qua hễ gặp tôi là cười toe toét, lúc nào cũng lúng liếng, vui vẻ. Vậy mà nãy giờ thấy cậu ít cười hơn, trông mỏi mệt nhưng lại thật dịu dàng và nho nhã. Kì lạ vậy ta?
Bỏ qua nét thay đổi nhỏ nhặt đó, tôi chú tâm vào bát cơm của mình. Ken nấu ăn ngon quá! Ngon y như mẹ tôi nấu! Tôi ăn rất nhanh, loáng tí là cái bát sạch trơn. Hôm nay tôi ăn những ba bát cơm, chưa bao giờ ăn no tới vậy! Cái bụng óc ách no căng. Ngon ơi là ngon!
Tôi ngẩng mặt, chú ý tới Ken, cậu ta vẫn tiếp tục ăn bát cơm của mình. Rất chậm. Cái cách ăn nhỏ nhẹ, khẽ khàng như một chú mèo nhỏ. Nãy giờ vẫn chỉ có một bát cơm đó thôi. Ôi trời, con ma chết đói mọi hôm bay đi đâu rồi?
Tôi hỏi:
- Sao tự nhiên ăn lâu vậy?
Ken vẫn từ tốn nhai, không đáp. Đôi mắt đó cụp thấp, tôi thấy cả cái bóng của những sợi lông mi cong dài đã bị ánh đèn trắng hắt xuống thành một vệt đen trên khuôn mặt thanh tú kia. Nhìn thế này tôi mới tin Ken từng là một hoàng tử, phong thái rất quý tộc.
Ánh mắt tôi chạm dần đến đôi tay cậu, cái ngón trỏ của bàn tay phải đang cầm đũa bị một vết rạch dài, sưng đỏ, máu khô đóng lại xỉn màu. Ken.. bị thương! Cậu bị đứt tay.
Tôi vội chụp ngón tay cậu, thốt lên:
- Tay cậu..
Chàng trai trước mặt bỏ bát cơm xuống, rụt tay lại, che giấu.
Đến lượt tôi làm mặt nghiêm, nhón chân bỏ đi. Ken nhìn theo, có vẻ ngỡ ngàng.
Cái hộp y tế này lâu rồi mới xài, cũng may chưa có loại thuốc nào hết hạn. Tôi dùng oxi già sát trùng ngón tay bị thương cho cậu, rồi chấm thuốc cho mau lành vết thương. Ken giương đôi mắt tròn xoe như mắt nai nhìn theo, khẽ cười.
Tôi băng vết thương lại cho cậu, vừa làm, vừa dặn:
- Lần sau nấu ăn phải cẩn thận hơn nha, đừng để đứt tay nữa đó!
Ken gật đầu, rất nghe lời. Buổi cơm tối nay rất êm đềm và tĩnh lặng. Tuy vậy nhưng không buồn chán tí nào, tôi chỉ thấy ấm áp và mãn nguyện, như một cảm xúc nào đó đã đi lạc từ rất lâu bỗng chốc quay trở về. Là tình cảm của một gia đình – thứ tôi dường như đã lãng quên. Ken mang cho tôi xúc cảm của một gia đình. Ken là anh trai, tôi là em gái. Ha ha, giống thật!
Tôi ngồi học bài rất khuya, lúc nãy Ken đi rửa chén rồi làm mấy việc lặt vặt, sau đó lên phòng. Với bộ đồ mặc nhà màu trắng tôi đã mua, Ken lang thang trong nhà, nhẹ nhàng như một u hồn, nhưng trông thanh nhã giống một đóa bồ công anh đang bay lượn trên không trung nhiều hơn.
Bài tập hôm nay nhiều quá, ngày mai có khá nhiều môn trả bài, tôi học rất lâu. Cậu bắc cái ghế, ngồi cạnh tôi, im lặng. Chỉ là chống tay ngồi nhìn tôi, nhìn hoài không chán.
- Sao ngồi ngắm tôi hoài vậy? Đẹp lắm à?
Ken chìa tờ giấy:
- Không có việc gì làm. Chán!
- Pha cho tôi một ly sữa nóng đi, có việc làm rồi đó!
Ken đứng dậy, đi xuống nhà. Lát sau, cậu mang cho tôi một ly sữa ấm, rồi lấy chồng truyện tranh trên kệ, đọc tới khi tôi học bài xong.
Đêm hôm nay lạnh giá. Tôi cuộn mình, rúc sâu trong chăn bông. Lén nhìn dưới sàn nhà, cậu đã ngủ ngon lành từ lâu. Bóng đêm sánh đặc, ôm ấp lấy bộ đồ trắng tinh ấy. Mái tóc sậm xuống thành màu đen mun trong bóng đêm, nhịp thở cậu ấy đều đều, thỉnh thoảng cậu co người, run lên một chút vì lạnh.
Tôi trèo xuống giường, đắp lại tấm chăn cho cậu ấy. Ken mà bệnh thì tôi tốn tiền mua thuốc cho cậu ấy chứ sướng ích gì!
Cứ thế, tôi nhẹ nhàng trở lại giường ngủ tiếp. Ken bám vào chiếc chăn bông, cuộn tròn.
Một đêm yên bình.. Tôi chìm vào giấc ngủ.. Nhẹ tựa lông vũ đang bay.. Mơ màng.. Ngủ say..
*
* *
Trong màn đêm..
Có nụ cười giảo hoạt rất khẽ của "ai đó" nở ra trên môi..
Tôi nằm dài trên bàn học, ngáp như chưa bao giờ được ngáp, lấy cuốn tập úp lên đầu. Lim dim.
Giờ chơi gì mà buồn kinh! Cái lớp vắng hoe. Cả đám học sinh lượn đâu hết cả rồi? Sao mà thanh tĩnh đến vậy?
Sáng nay, tôi phải nhờ đến báo thức từ di động để dậy. Tỉnh ngủ, chẳng thấy Saito Ken ở nhà. Trên bàn ăn, buổi sáng đã chuẩn bị, và còn một mẩu giấy nho nhỏ:
- Công việc nhà làm xong cả rồi. Ăn sáng đi, chén bát tôi sẽ dọn sau. Tôi ra ngoài một chút! Buổi sáng tốt đẹp nhé Hạ Anh!
Vậy là Ken đi mất tiêu, có lẽ là đi tìm "đối tượng 100 ngày" của cậu, cứ ở nhà suốt thì bao giờ mới tìm được chứ. Tôi thích cậu ở nhà để có cớ bắt nạt nhiều hơn, mà quên mất nhiệm vụ của cậu là phải tìm ra tình yêu chân thật nữa. Trong lòng thấy hơi ngứa ngáy, như có một vết xốn đang âm ỉ. Tôi sợ Ken sẽ mau có bạn gái, lúc đó cậu trở về Baridi được thì nhà tôi lại lạnh lẽo như trước. Tôi sợ cô đơn lắm! Tự thấy tính nết mình độc chiếm rất trẻ con! Bỏ đi, vốn dĩ tôi đã muốn mau mau dứt nợ với con người đó rồi mà, sao lại cứ nghĩ vớ vẩn.
- Châu Hạ Anh! – Có tiếng nói phát ra bên cạnh tôi, rất vui vẻ.
Tôi lèm bèm:
- Tránh cho bà ngủ! Phá phách bà đâm cho lòi phèo!
Con bé Ban Mai giật cuốn tập đang úp trên đầu tôi lại, lay mặt tôi:
- Thôi nào, đêm qua cậu đi ăn trộm nhà ai phải không?
Tôi ngáp:
- Bài tập nhiều quá, thức khuya làm cho xong.
- Eo ôi! Cậu y như siêu nhân! Tớ còn mười mấy bài chưa làm kia kìa. – Con nhỏ kéo tay tôi. – Ra ngoài đi, có chuyện này vui lắm!
- Oáp! Chuyện gì? – Lại ngáp.
Ban Mai chồm mặt gần tôi, hí hửng:
- Biết tin gì chưa? 11A mới có học sinh mới đấy!
Tôi hụt hẫng muốn té chổng gọng.
- Xời ơi, chuyện 11A thì thây kệ 11A. Lớp mình không lo mà đi lo lớp khác! – Hỏi tiếp. – Ủa? Mà cái "xóm nhà cháy" lớp mình dọn đi đâu mất rồi?
Mai nhướng mày:
- Thì đi hóng hớt anh chàng hotboy mới chuyển về 11A đó!
- Học sinh đó là nam? Đẹp trai lắm hả?
Mai gật đầu:
- Nghe đồn là vậy đó! Tớ chưa có thấy mặt mày cậu ta ra sao cả. Nhưng mà nghe "giang hồ" đồn đại là người đó so ra với "Hoàng tử" thì kẻ tám lạng, người nửa cân á!
Tôi cũng nổi máu tò mò. Anh chàng nào đang gây náo loạn trường tôi thế nhỉ? Ai đủ tương xứng để so ra với cậu bạn Dương Hiểu Khiết của tôi? Ai mà khiến con gái trường tôi thất điên bát đảo?
Nỗi tò mò lớn dần trong lòng thành một quả bom nguyên tử tổ bố sẵn sàng phát nổ bất cứ lúc nào. Không kiềm lòng, tôi dằn cơn buồn ngủ, cùng nhỏ Ban Mai đi qua 11A hóng hớt.
Cửa lớp 11A đông nghịt học sinh. Ai cũng tập trung tại cái lớp vốn dĩ mọi hôm đã đông đúc vì đám fans LPF của Khiết. Hôm nay, gần như nữ sinh cả trường đã đổ về đấy, không chen chân được. Mọi người bon chen như thể có nhóm nhạc thần tượng Hàn Quốc nào đó về An Đằng biểu diễn vậy. Tôi đứng cách lớp 11A khá xa, không tài nào chen vào được, chỉ biết ngó theo cái đám đang cuồng trai kia một cách bất lực:
- Làm gì mà cả đám rần rần như bầy vịt vậy trời?
Mai nhún vai:
- Tớ thấy được gì tớ chết liền tại chỗ!
Một vài nữ sinh bần thần đi ra, mặt bơ phờ, hú hét như điên:
- Ôi trời ơi, ảnh đẹp trai quá!
- Đẹp hơn cả "Hoàng tử" luôn! Ôi, anh ấy không phải người, là thiên thần! Phải, là thiên thần!
- Oa, "Hoàng tử mặt trời" và "Hoàng tử băng tuyết" cùng ngồi chung một bàn. Ôi, hai ảnh ai cũng đẹp trai. Mà anh bạn mới trông ngầu ghê! Thật lạnh lùng!
- Tên ảnh là gì vậy ta? Ôi, "hoàng tử băng tuyết" của lòng em!
Cái đám con gái trường tôi vẫn đang chen lấn nhau chiêm ngưỡng nhan sắc của trai đẹp. Tôi phát bực vì không thấy được gì mà còn bị người ta chạy ngang qua, đâm vào người đau điếng. Hừm! Tốt nhất là mình nên đi chỗ khác cho yên.
Nhỏ Mai vẫn ở đó hóng, tôi gạt tay nó, đi tới nhà vệ sinh rửa mặt. Buồn ngủ quá! Vừa đi tôi vừa lẩm bẩm:
- Trai gì mà trai! Ở nhà tôi còn có một tên đẹp hơn cả thiên thần nữa kìa. Tên này đủ xách dép cho Saito Ken nhà tôi thôi!
***
Những tia nước bắn lên mặt gương tung toé, tôi lấy vạt áo lau lại cái kính của mình. Dường như giờ đây học sinh đã bu kín hết khu vực 11A, mọi khu khác trong trường đều vắng tanh. Tưởng tượng y như tôi đang đi lại vào khu C "tử thần" vậy.
Lau khô mặt, đeo lại mắt kính, tôi vuốt mấy ngọn tóc mai đã ướt nhem, giũ cho tay ráo nước. Rồi ra khỏi nhà vệ sinh.
Đi lang thang trên dãy phòng học khu B, tôi thấy khu này cũng vắng hoe. Sức ảnh hưởng của anh chàng mới chuyển đến thật dữ dội nha! Nếu Ken mà đi học thì bão táp phong ba còn nguy hiểm cỡ nào nữa nhỉ?
Bỗng nhiên, có tiếng sột soạt nho nhỏ vang lên. Tôi đang đi đến cầu thang lên lầu khu B. Hình như âm thanh vừa phát ra ở ngay kẹt cầu thang, phần không gian thừa thường cất chổi, mo, thùng rác khi trực nhật.
Tôi khựng chân lại, lắng nghe. Như vừa có tiếng vật gì đó ngã xuống. Chắc là bọn học sinh trực nhật cất chổi không cẩn thận khiến mấy thứ đồ trong đó đổ ngã hết rồi đây.
Tin vậy, tôi bước dần đến hốc kẹt nhỏ hẹp, định bụng sẽ dựng lại đồ đạc trong đó. Tiếng bước chân rảo đều, khoan thai. Tôi đến dần.. đến dần..
Bàn tay bị một lực kéo rất mạnh xô vào tường. Ai đó đang ép chặt tôi trong mảng không gian đen tối, mờ mịt. Người đó ép rất sát, đưa tay bịt miệng tôi lại, cánh tay rắn chắc bao bọc lấy tôi. Có mùi thảo mộc nhè nhẹ. Tôi kinh hãi, mở to mắt, tay đập quờ quạng, ú ớ.
Ngón tay trỏ của người lạ mặt giơ lên môi, khẽ suỵt. Trong bóng tối, đôi mắt người đó sáng như đá thạch anh tím long lanh, rạng ngời.. nhưng băng lãnh! Tôi nhíu mày, tay thôi vẫy vùng, không la hét nữa, bình tĩnh hít sâu.
Đôi mắt ấy lướt qua tôi. Rất nhẹ. Nhưng lạnh lẽo như vô hồn.
Bên ngoài, có tiếng chạy rầm rập. Hình như là có rất nhiều người. Tiếng la ó truy đuổi. Y như nguyên một đoàn quân Nguyên – Mông quét qua Thăng Long. Rất đông.
Con người kia ép tôi vào sát góc tường. Như là đang trốn đám người đó. Hắn kề sát người tôi. Tôi nghe cả tiếng tim trong lồng ngực kia đang đập thình thịch. Mùi thảo mộc bay vào mũi, thơm dịu.
Tôi nghe có tiếng xí xáo bên ngoài:
- Ủa? Anh ấy đâu rồi ta?
- Mới thấy ảnh đi về hướng này mà!
- Đâu mất tiêu rồi? Hay là ở phía trước?
- Chắc vậy đó! Đi đi thôi!
Rầm rập.. Rầm rập..
Tiếng bước chân xa dần, lướt qua nơi cầu thang hẹp.
Tôi cảm giác người đó vừa thở hắt ra, cánh tay ấy nới lỏng và bàn tay buông khỏi miệng tôi. Ánh mắt vẫn cô độc, lạnh lùng.
Người lạ bước lùi ra khỏi hốc kẹt, ánh sáng bao lấy cậu ấy như phát ra hào quang.
Tôi ngỡ ngàng.
Là đôi mắt tím buồn vợi đó. Mái tóc nâu xéo một bên mắt. Làn môi hồng nhạt như cánh hoa hồng phấn. Cái mũi cao, thẳng tắp. Chiếc cằm nhọn quý tộc.. Saito Ken.
Cậu đang mặc đồng phục An Đằng? Tại sao cậu đến được đây? Cậu chính là anh chàng mới chuyển đến 11A sao?
Ken không nhìn tôi lấy một cái. Ánh mắt đó xem tôi như vô hình. Và gương mặt không hề mỉm cười như mọi khi. Cơ mặt phẳng lì, lạnh nhạt. Trên dái tai, khuyên tai đen kiểu cách đang hiện diện. Áo đồng phục kéo ra khỏi quần, cà vạt nới lỏng. Cậu quay người bỏ đi, trong ánh mắt vẫn rỗng tuếch như một người máy. Nhìn khí chất này đâu phải là Ken.
Tôi vội réo:
- Ken!
Bước chân đó khựng lại, nhưng không quay đầu.
Tôi chạy đến bên, bám lấy tay Ken, líu ríu:
- Sao cậu lại ở đây? Tại sao mặc đồng phục trường tôi?
Ánh mắt ấy cúi xuống nhìn tôi, như một mệnh lệnh nghiêm khắc. Cậu trừng mắt, gạt tay tôi ra, bỏ tay vào túi quần. Bỏ đi.
Đôi mắt ấy.. vô cảm! Như hai người xa lạ. Cậu lướt qua tôi. Vô tình. Dáng hình ấy đảo bước trên hành lang dài.
Mất hút.
Tôi đứng sững, dường như chưa thể tin được. Thốt thầm:
- Sao lại như vậy?
***
Sự chờ đợi đến căng tức cả lồng ngực. Lòng như có một đám cháy bùng phát dữ dội. Tai cũng căng ra để lắng nghe âm thanh chờ mong. Tôi ghì mạnh đầu bút, ấn mạnh nét chữ xuống tập khiến trang giấy suýt thủng đi. Trên bảng, chữ viết chi chít, môn Văn dài ngoằng vẫn chưa chịu hết giờ. Sự im lặng đến ngộp thở. Lớp lạnh ngắt. Bên ngoài, trời xám đặc, vần vũ. Tôi đưa mắt nhìn lên bảng, chốc lại nhìn ra cửa lớp chờ mong.
Xe đổ tới trạm, ở đó có vài người đang trú mưa trên trạm xe. Tôi lại bật dù lên, mặc cho mưa đang lớn dần, mưa tạt vào chiếc áo khoác hoodie, chiếc váy ca rô thấm tháp nước ẩm ướt. Tôi cứ lủi về màn mưa xám đặc, đi thật nhanh.
*
* *
Hàng rào gỗ trắng của ngôi nhà xinh xắn với những dây leo Tóc Tiên mỏng manh bao quanh đang chết dần dưới cơn mưa. Bông hoa Tóc Tiên đỏ chót như máu, hình sao, nhị trắng yếu ớt oằn mình dưới trận mưa cuồng bạo. Mưa lộp độp rớt trên nóc dù, chảy xuống đất ướt nhem. Ngôi nhà vẫn toả ra một thứ ánh sáng ấm áp hấp lực.
Chàng trai nằm dài trên sô pha trắng, đôi chân gác trên bục để tay, đôi mắt khép chặt khoe rặng mi cong vút. Mái tóc lớt phớt rơi vài sợi trên chân mày kiếm, cánh môi hồng khô khốc với nhiệt độ khô hanh, nóng lạnh thất thường.
Tôi xếp dù, giũ cho chảy hết nước mưa. Đôi giày ướt nhẹp, kêu lẹp kẹp. Mái tóc khô, phồng, chỉ có đôi chân là cóng lạnh bởi chiếc váy ngang gối đã ướt gần phân nửa. Tôi tháo tất ra, vắt nước. Đem ba lô vào nhà, sự ấm cúng khiến lòng tôi cũng dâng lên nỗi ấm áp kì lạ. Tôi vào bếp rửa sạch tay, nước trong vòi không hiểu sao cũng lạnh ngắt như nước mưa. Sau đó tôi trở ra phòng khách, hạ mình gần sô pha, đưa bàn tay lạnh ngắt như thây ma áp vào má Ken, cậu đang ôm gối ngủ tròn trên sô pha, ngủ rất say. Cậu đã thay bộ quần áo mới. Quần thể thao xanh đen và áo pull đỏ, màu sắc nào lên người cậu cũng đẹp. Cậu vẫn ở nhà mà, sao tôi lại nghĩ là cậu có thể đi học dù trên người chẳng có giấy tờ tuỳ thân?
Đôi mi run nhẹ, tròng mắt đảo quanh rồi dần mở ra, cậu sờ tay lên má, chỗ bàn tay tôi vừa lướt qua.
- Ngủ ngon quá nhỉ? – Tôi quỳ dưới sàn nhà, cạnh bên sô pha, chọc cậu.
Ken ngồi dậy, vươn vai, ngáp dài, đôi mắt cứ lụp xụp như còn muốn ngủ thêm. Cậu nhìn tôi, rồi lại nhìn xuyên qua cửa kính. Mưa thôi mà! Mưa lớn hơn hôm qua. Mưa thối đất. Thành phố này suốt ngày chỉ có mưa và nắng.
Saito Ken có đôi mắt phẳng lặng ánh tím sâu thẳm, trong ánh nhìn về tôi có vẻ hỏi han. Sau đó cậu nâng bàn tay tôi lên, nắm chặt.
Nhiệt độ hai môi trường trong nhà và ngoài trời khác nhau, tay Ken ấm như lò sưởi, ấm quá!
- Hôm nay cậu đã đi đến đâu?
Đêm qua tôi đã tặng Ken một cuốn sổ nhỏ, Ken không nói chuyện được, đành phải chờ cậu viết ra giấy thôi.
Câu hỏi vắt ngang qua tâm trí, lởn vởn mãi không thôi. Đến khi nó bị gián đoạn bởi tiếng réo gọi bên ngoài.
- Ken ơi! Làm gì lâu quá vậy? Nhanh cho tôi còn tắm nữa!
Cậu tắt vòi nước, ra ngoài, che đi những ngón tay đang mờ đi vì nhiễm nước lạnh.
** *
Vệt nắng bắc ngang qua những nhành cây, đâu đó trên những tầng lá non nghe ríu rít tiếng sẻ nâu vui đùa. Tôi ra khỏi nhà thật sớm, viện cớ phải trực nhật. Lúc đi, còn vờ tỏ ra thật vội vã, còn làm ngã cả kệ truyện tranh khiến cả cái phòng ngổn ngang, lộn xộn vô cùng. Tôi tự hỏi tại sao mình cứ mãi nghi vấn? Hay thực sự là tôi không có lòng tin ở Ken? Phép thử này có đúng không?
Nắng trải đầy con đường thẳng nuột, hong khô nước mưa đọng trên các tán cây. Trời sau đêm mưa mát thanh tràn đầy sinh khí. Những khóm hoa ngỡ sẽ chết trong đêm mưa gió giờ kéo nhau đứng dậy, khoe sắc tươi tắn dưới nắng mai. Mưa không làm cánh hoa tan tác mà chỉ như rửa sạch bụi trần, làm bông hoa thêm tinh khiết, rạng ngời.
Nắng vọt qua gáy tôi, như muốn xuyên thấu lớp da mỏng, ánh lên những gân máu xanh xanh. Tôi vuốt tóc, núp sau gốc cây lớn.
6 giờ 45 phút.
Có lẽ tôi đã nghĩ ngợi quá nhiều. Thật ra Ken đang ở nhà dọn dẹp lại đống chiến trường đó mà. Chắc là vậy!
Thật khẽ khàng, tôi quay về ngôi nhà của mình, lén lút y như đạo chích. Mở cửa thật nhẹ. Đi vào.
Hình như tim đang đập rất nhanh! Và lòng đang hi vọng thấy Ken lúi húi dọn dẹp. Lúc đó tôi sẽ viện cớ là để quên tập nên quay về lấy.
Nhà dưới không có ai. Bếp núc lạnh ngắt. Tôi cứ nhủ thầm rồi lén đi lên gác.
Chiếc ba lô rớt xuống sàn, âm thanh "phịch" như đánh động lí trí của tôi. Đôi mắt mở to. Môi mím lại. Nghe như trong lồng ngực bị dồn nén cả ngày hôm qua sắp vỡ ra. Tôi cười..
Giống như người ta bị cắm sừng! Cảm giác nhoi nhói như thế!
Saito Ken!
* * *
Làn gió nhẹ thoang thoảng lướt qua tấm màn cửa vải rũ mềm, bay nhè nhẹ. Căn phòng màu xanh biển sáng bừng dưới nắng mai trong veo. Mùi nước hoa xịt phòng ngan ngát. Bao trùm khoảng không là sự tĩnh mịch, êm ắng vô cùng.
Tôi vẫn dùng ánh mắt tìm kiếm dò xét khắp nơi. Gương mặt có chút bất ngờ. Kệ tủ khệ nệ bị ngã đã được dựng lên, những quyển truyện tranh đã được xếp ngay ngắn trên kệ. Ken đã dọn nó tự bao giờ?
Sân thượng ngập gió, mây xanh lơ, và nắng như thuỷ tinh trong suốt. Cả bầu trời như gói gọn trong một quả cầu pha lê tinh sạch. Tôi bước ra khoảng sân, hứng lên vai màu thời tiết hiền hòa, người áp vào lan can, đôi mắt dõi xa xăm.
Trên con đường ngày nào tôi cũng rảo bước tới trường, thấp thoáng dáng người cao thanh tú, chiếc áo chemise trắng bừng sáng dưới nắng tinh khiết. Mái tóc nâu hạt dẻ bồng bềnh trong gió. Con người đó đi rất xa, nhàn rỗi như chẳng có khái niệm về thời gian. Dáng hình đó thật quen. Trên vai, chiếc táp da màu nâu bắc chéo. Tôi đâu mơ. Đây thực sự là thật!
Tôi khẽ cười, cười rất buồn.
- Ken, cậu lừa tôi!
Chạy. Gió xé vào mặt, tóc táp trên môi, mồ hôi lăn trên trán nhỏ. Tôi mím môi, hít căng lồng ngực, lấy thêm lực để chạy.
Học sinh dạt ra hai bên, nhường lối cho tôi. Trong những đôi mắt đó ắt là đang hiện lên vẻ tò mò sâu xa: "Cô gái ấy làm gì mà chạy nhanh thế?"
Tiếng cửa lớp va đập với bản lề, cửa lớp 11A bị một lực hối hả mở tung. Nắng tạt vào. Vàng ươm.
Tiếng thở hồng hộc, ngực tôi đau thắt, tim nhảy lộn xộn như đang đeo theo một điệu dân vũ cuồng nhiệt. Mấy chục con mắt chớp chớp, liếng láo rồi nhìn nhau. Trước cửa lớp 11A, tôi – nữ sinh 11B đang tựa lưng vào bản lề cửa, thở hắt. Rất mệt.
Hôm nay, 11A trở lại không khí như bình thường, do sự cố "fans cuồng" ngày hôm qua, nhà trường đã ban lệnh cấm học sinh không được tụ tập trước lớp 11A gây náo loạn, nếu vi phạm sẽ bị phạt nặng. Vì thế, học sinh không tập trung đông như hôm qua, nhiều đứa giả vờ gặp học sinh ở 11A để viện cớ tiếp cận "anh chàng hotboy" – kẻ-mà-tôi-đã-xác-định-được-danh-tính.
Tôi tựa lưng vào cửa, lấy hơi lên. Trông có nhiều ánh mắt khó hiểu đang hướng về mình. Mặc kệ! Khẽ gật đầu chào, đôi mắt tôi đang dáo dác tìm. Tìm-ai-đó để xác nhận. Sao phải giấu tôi chứ? Tại sao?
Lớp học 11A gần 30 thành viên, dường như tôi quen gần hết. Lí do đơn giản vì tôi hay qua tìm Hiểu Khiết nên ai cũng biết rõ mặt. Họ cũng gật đầu đáp lễ, rồi như vẫn muốn chờ hành động tiếp theo của tôi.
Chiếc bàn ở cạnh cửa sổ, nơi đón nhiều nắng nhất, hai tên con trai dung mạo thanh nhã ngồi cùng một bàn. Một kẻ ăn mặc chỉnh chu, gọn gàng, mang nét tế nhị và thân thiện rõ ràng. Một tên áo quần thoải mái nhưng không luộm thuộm, gương mặt hờ hững, cá biệt. Cả hai đều tỏa sáng. Cả hai đều rạng ngời. Nhưng hình như có vẻ họ không ưa nhau cho lắm thì phải. Họ tách ngồi riêng một góc bàn, như đang chia rõ "địa phận" bàn của riêng mình. Tôi biết một người là Khiết, một người là..
Tôi tiến tới gần chiếc bàn là tâm điểm của mọi ánh nhìn. Hai chàng trai ngồi ở đó hình như là không chú ý lắm, đến khi tôi đến sát bàn. Lớp im phăng phắc.
- Ủa? Châu Hạ Anh. – Dương Hiểu Khiết đang chăm chú làm bài tập Hóa, phát hiện tôi đang đứng trước mặt, cậu ngẩng mặt, tíu tít cười. – Cậu đến tìm tớ sao?
Tôi đang rất rối rắm, quên đi sự hiện diện của cậu bạn. Trong mắt tôi, giờ đây, đôi mắt sau cặp kính như đứng tròng, trân trân. Đôi mắt tôi hướng duy nhất một điểm: Tên con trai ngồi kế bên Khiết.
Ánh sáng rọi vào khuôn mặt thuần khiết kia. Vẫn là cánh môi hồng nhạt hơi khô nẻ, đôi mắt đó đang khép lại, như ngủ, khoe ra rặng mi đen, cong cong như cánh quạt. Nắng táp vào tóc cậu, bật thành sắc nâu vàng. Bộ đồng phục mới sáng đẹp nổi bật. Núm khuyên tai màu đen đính kiểu cách. Cậu ấy mới là người tôi muốn tìm: Saito Ken!
- Tớ không bảo cậu! – Tôi hạ giọng, xoay qua Dương Hiểu Khiết.
Kẻ ngồi cạnh Khiết như chẳng nghe thấy gì, đôi mắt ấy vẫn nhắm lại, có cái chớp mi rất khẽ.
Khiết mấp máy môi, định nói gì đó nhưng đã ngừng khi tôi mở miệng.
- Saito Ken! – Tôi kéo mạnh cánh tay cậu ấy. – Đi theo tôi!
Học sinh 11A há hốc mồm, kinh sợ. Họ luôn e dè cậu bạn mới bởi biểu hiện khó gần kia, từ hôm qua tới nay chẳng ai dám đến bắt chuyện với cậu, bởi khi ai đó tới gần thì đôi mắt tím lại khép chặt, ý tứ từ chối tiếp xúc rõ ràng.
Đôi mắt màu hoa oải hương lay nhẹ rồi mở ra, long lanh. Con người đó ngẩng nhẹ mặt, gương mặt thân quen mà tôi vẫn hay lén ngắm nhìn rất lâu. Vẫn là đôi mắt tím thăm thẳm buồn ấy.
Hình như tôi đang chờ một nụ cười nhẹ nhàng quen thuộc nở ra trên làn môi hồng. Vì thế mới là Ken!
Đáp lại tôi là ánh mắt hờ hững đến xa lạ.
- Ken?
- Ya, thì ra học sinh mới tên Ken!
- Hạ Anh quen cậu ấy sao?
Đám học sinh trong lớp học bắt đầu xầm xì. Dương Hiểu Khiết đứng nhìn tôi, mang vẻ khó hiểu.
Tôi bỏ ngoài tai âm thanh ồn ào, nắm chặt cánh tay con người kia, hối:
- Còn không mau đứng dậy?
Kẻ đang bị nắm tay vẫn mang gương mặt tựa được đông trong tủ đá. Cậu từ từ đưa mắt lên nhìn tôi, rồi đưa bàn tay còn lại ra, gạt cánh tay tôi xuống.
Tôi nghiến răng, quai hàm bạnh ra, muốn xách cổ áo hắn lên để đối chấp cho hả tức.
- Đừng giả vờ nữa! Cậu nghĩ tôi không nhận ra cậu à? Saito Ken!
Bất chợt, đôi mắt đó đảo thẳng đến mắt tôi, đồng tử giãn ra, rồi đứng bật dậy. Saito Ken nắm cổ tay tôi, kéo ra khỏi lớp.
Phía sau, đổ ào những ánh nhìn như nhãn cầu sắp rớt ra khỏi hốc mắt. Tiếng xầm xì rộ lớn.
Ken kéo tôi đi dọc dãy hành lang, kéo theo trăm nghìn đôi mắt hiếu kì dõi theo. Nữ sinh tụ tập hai bên hành lang, nhòm đầu ra cửa sổ, xì xào.
Bầu trời được ngâm một màu sắc vàng tươi, sắc lá sau mưa xanh non, hoa cỏ tươi tỉnh chào ngày mới. Mưa dầm ngày hôm trước làm khoảng sân ngập, xâm xấp nước, một nhịp đi nước lại văng lên, thấm ướt thành mấy vệt trên giày của tôi. Nói là đi, nhưng thật ra là chạy thì đúng hơn. Có vẻ như con người đó không quan tâm những điều xung quanh. Cậu vẫn đi, như có gắn một phần mềm lập trình tự động trên người.
- Này! Cậu đưa tôi đi đâu? – Tôi đi theo, mệt lắm, nhưng cố giữ cho giọng mình không run.
Ken bỏ tay tôi ra, mím môi, hình như cậu ta cũng thấm mệt khi phải di chuyển tốc độ như vậy.
Tôi đưa mắt nhìn xung quanh, đây là hoa viên gần sân sau của trường, tức là gần lối dẫn tới khu C. Tất nhiên đây là một nơi vắng vẻ. Hễ gần khu vực dãy C thì có ma nào dám béng mảng tới đâu.
Tên này hay thật, mới đến một ngày mà tường tận ngõ ngách trong trường rồi!
Tôi chống hông, thở hắt, mồ hôi tuôn ướt cánh mũi, rịn ướt tóc. Kẻ đối diện tựa lưng vào vách tường của dãy hành chính. Ken vẫn giữ nét cô lập, bướng bỉnh, khó chịu.
Tôi cáu kỉnh:
- Cậu là Saito Ken, đến từ vương quốc phép thuật Baridi, 18 tuổi, là hoàng tử bước ra từ truyện tranh.
Đối tượng nhắm mắt, không phản ứng.
Tôi bặm môi, nhạt giọng:
- Sao lại tỏ ra như thế với tôi? Tại sao cậu có thể đến đây học tập? Sao cậu lại thay đổi tính tình? Hay cậu đang mưu toan điều gì? Cậu đang muốn gì? Tôi phát điên mất! Trả lời tôi đi! – Giọng khản đặc, thấy tâm trạng ức chế mà òa vỡ đến mức dở khóc, dở cười. Sao cậu ấy cứ trơ lì như vậy?
Ken vẫn thản nhiên nhắm mắt như ngủ, cánh môi mấp máy nhẹ, mái tóc rung lao xao theo gió. Vẻ đẹp tinh khôi nhưng mong manh như đúc từ thuỷ tinh. Trong tích tắc tôi thấy cậu ấy như sắp tan ra.
Tôi chạy ào lại, gằn lên, tay nắm lấy cổ áo cậu, lắc mạnh. Hình như tôi đang rất tức cười, một con nhỏ lồng lộng đi tìm thằng con trai, hàm hồ la hét, kêu gào. Tôi đang xem Ken là cái gì? Là báu vật của riêng mình ư? Sao tôi thấy đau lòng khi cậu giấu tôi cậu đã đi học? Lòng như bị kim chích, xót, ngứa, mà chốc là râm ran đau, rồi vụn vỡ như đang bị ai đập tan tất cả. Thật kì cục!
- Sao? Tại sao không trả lời tôi? Đúng hết phải không? Tại sao không phản ứng? Hả? Ha ha, đúng quá chứ gì! Cậu đang xem tôi là một con ngốc à? Ha ha! Diễn giỏi lắm! Đồ giả tạo! Xấu xa! Ha ha! – Tôi đang cười hay là đang khóc đây? Sao thấy lòng mình rối bời thế này? Đau. Xót xa. Cảm giác hụt hẫng vô cùng. Tôi cười loạn lên. Cười mà nước mắt lăn dài trên má. Cười mà tim ê buốt, vỡ vụn. Cười như con điên. Cười vì bị một cú lừa hoàn hảo. Cậu giỏi lắm! Hay lắm! Cậu đã làm tôi rất tin, rồi giờ làm tôi khóc cười chả rõ thế này.
Con người kia nhẹ mở mắt, đôi mắt tím buồn bã nhìn thẳng vào tôi. Sao không giả vờ không quen tôi nữa đi? Sao không nhắm mắt? Sao không tỏ ra lạnh lùng? Hừ, dối trá! Tất cả là do cậu dựng ra tất cả! Cậu làm tôi tin, rồi cười cợt, đạp đổ đi lòng tin ấy. Giờ đây cậu hả hê lắm chứ gì?
- Hức.. Hức.. Hức.. – Những tiếng nấc nghẹn trong thanh quản, đau gắt, mỏi mệt. Tôi sắp ngã bệt xuống, thấy tứ chi sắp rơi tuột ra khỏi thân thể. Đầu nặng nề, căng tức, bầu má nóng hổi, ướt đẫm nước mắt. Tiếng khóc khào khào, khô ran, sắp tắt tiếng.
Ken nhìn tôi rất lâu. Hắn ta đang vui lắm chứ gì. Hắn lừa tôi. Hắn xấu xa. Tôi ghét con người đó!
Những ngón tay thon dài giơ trên không trung, chạm dần đến má tôi, vuốt sạch dòng nước mắt nóng hổi. Nhẹ nhàng. Như một cơn gió mát vừa thổi qua đầu óc, thanh tân như nước suối đầu nguồn, những ngón tay vân vê trên má tôi. Nhè nhẹ. Ken đang lau nước mắt cho tôi. Cử chỉ ân cần này là vừa đấm vừa xoa sao? Đẩy người ta té ngã rồi đưa tay đỡ đứng dậy.
Hừ, vẫn là một màn kịch giả tạo không hơn không kém! Hắn ta nghĩ tôi ngốc đến vậy?
Tôi gạt mạnh cánh tay đó ra khỏi mặt mình, vô thức nước mắt lại tuôn dữ dội hơn, con người đó vẫn giữ vẻ mặt bình thản như vậy. Hối lỗi sao? Tôi không cần! Ken à, tôi sẽ không tin cậu nữa đâu!
Tôi cố hít sâu, thấy mũi mình khò khè nghẹt, lấy giọng thật cứng cỏi, dìm mấy tiếng nấc chết chìm trong cổ họng đắng chát.
- Tránh ra, đừng chạm vào tôi! Cậu là đồ giả dối! Cút khỏi mắt tôi! Tôi không tin cậu nữa! Ghét Ken lắm! Cút đi!
Tay quơ loạn xạ, tôi dùng sức đẩy cánh tay đó ra, bưng mặt khóc nấc, đầu gối khuỵu dần, tóc tai rối xù, gọng kính cũng ướt đẫm nước mắt. Thình lình, cánh tay khoẻ mạnh kia bao lấy người tôi vào lòng. Siết chặt. Cánh tay nhốt tôi thật sâu, áp đầu tôi vào ngực con người đáng ghét đó.
Ken đang ôm tôi!
Mùi thảo mộc thanh nhã lan trong khoang mũi, tôi nghe nhịp tim trong lồng ngực đối phương đập thình thịch. Và hơi ấm ấy đang bao quanh tôi. Dịu dàng.
Vùng vẫy trong nỗ lực, tôi muốn thoát khỏi vòng tay đó mà càng vẫy vùng càng bị siết cứng hơn.
- Bỏ ra! Không được ôm tôi! Buông tôi ra! Đáng ghét! Xấu xa! Cút đi! Cút đi mà! Hức hức.. – Âm thanh càng nhỏ dần, đứt quãng. Tôi chẳng ngờ mình cũng đang siết chặt cậu, vùi sâu vào lồng ngực săn chắc đó khóc nức nở.
Bàn tay ôn nhu vuốt tóc tôi, xoa nhẹ. Tôi mệt. Hình như mệt đến nỗi không chống cự được, buông xuôi, phó mặc cho Ken ôm lấy mình. Tiếng nấc chìm trong mụ mị, chỉ còn là tiếng thút thít nho nhỏ. Sao lồng ngực này êm đến thế? Dường như mọi tổn thương trong lòng phút chốc nguôi ngoai. Tiếng thở đều đều. Vệt áo chemise loang ướt một mảng áo. Ken vẫn vuốt tóc tôi. Rất yêu chiều. Loáng thoáng trong tâm trí phát sinh thèm muốn ở yên trong cảm giác ấm áp này.
Chỉ cần một cái ôm mà mọi bứt rứt trong lòng tiêu tan hết sao? Đơn giản vậy ư? Tôi đang nghĩ cái quái gì thế này?
Có cơn gió đi lạc lướt nhẹ qua người, váy đồng phục bay bay. Tóc Ken cũng đang rung lao xao. Tôi ngẩng mặt, như thấy trong nắng, trước mắt có một thiên sứ đang cười – nụ cười trong veo như thuỷ tinh lấp lánh. Nụ cười len lén lan vào tim tôi, khe khẽ phá phách cõi lòng. Bối rối.
Nãy giờ đã có chuyện gì xảy ra? Tôi đang làm gì? Mọi việc như bị đánh thức sau giấc ngủ đông dài hạn.
Hình như mình vẫn ở yên trong lồng ngực đó. Vì hắn đã "cưỡng ôm" tôi, hắn dùng bàn tay ma thuật và đôi mắt dịu dàng đó dụ dỗ tôi! Hắn làm tôi mụ mẫm! Làm tôi quên chống đối hắn! Saito Ken thật thủ đoạn!
Nắng xiên qua dáng hình cao gầy, ánh dương nhô cao dần, thành một quả cầu ánh sáng rạng rỡ ở đằng đông. Những chiếc lá lìa khỏi cành, khẽ buông mình đáp xuống khoảng sân. Hương sứ trắng kiêu sa ngai ngái quanh quẩn, nhưng vẫn không dễ chịu bằng mùi hương trên người Ken.
Bây giờ phải làm sao nhỉ? Hai đôi mắt cứ dán vào nhau, mặt tôi vẫn nóng, nhưng nóng một kiểu khác. Hình như trong tim mới dừng đập một nhịp. Ánh nắng phớt qua Ken, làm cậu rạng ngời như tinh tú trên cao. Phía sau gương mặt thuần khiết này là gì?
Bất ngờ, tôi giật bắn người. Phía sau như ào lên một đợt gió chướng. Gió rít. Cuồng nộ. Những tiếng bước chân lộp bộp, tiếng khớp ngón tay răng rắc. Một âm thanh âm trầm, khàn đặc, mang theo tức tối rõ ràng:
Âm thanh huyên náo lan dần, tràn vào tai tôi sống động. Cảm giác như có rất đông ánh mắt đang ghim ánh nhìn đến sau gáy tôi. Nắng đổ trên vai, nóng chảy thành những vệt màu gay gắt. Tràn ngập ở khu hoa viên vắng người thường lệ là sự hiện hữu của rất nhiều khuôn mặt lạ. Chảy dài trong tâm trí là những dòng suy nghĩ bấn loạn, bất ngờ lẫn hoang mang.
Cánh tay đang ôm lấy lưng tôi không có dấu hiệu thả lỏng. Tôi gạt nhanh nước mắt lem nhem như mặt mèo trên mặt, vội vã dùng sức đẩy Ken ra. Động tác ngượng nghịu xen lẫn vẻ ngại ngùng.
Ánh sáng bắt vào tóc, khiến cả quả đầu nóng dần như được hâm trên bếp lửa. Tôi khẽ nheo mắt, cảm nhận thứ ánh sáng chói lóa từ mặt trời thật khó chịu. Mảng nắng táp vào võng mạc thành những đốm đen lờ mờ. Đưa tay che thứ ánh nắng sớm xiên qua những tán cây, soi rọi sáng bừng khuôn mặt mình, tôi cố đưa mắt nhìn thật kĩ những kẻ đứng phía sau.
Người đứng gần tôi nhất, mái tóc đen xoăn xoăn, đôi mắt màu cà phê xinh đẹp to long lanh, đồng phục phẳng phiu, giản dị với giày bata, quần tây đen, chemise trắng và cà vạt thắt chỉn chu. Làn da trắng bắt nắng khiến gương mặt cậu như phát ra thứ hào quang thanh sạch, tinh khiết vô ngần. Đôi mắt trong gọng kính đen hạ thấp, đen đặc một vẻ tức giận và khó hiểu. Phía sau, rất nhiều học sinh, nam có, nữ có. Họ nhìn tôi như muốn ăn tươi nuốt sống, khẽ thủ thỉ, rì rầm với nhau.
Dương Hiểu Khiết dùng cử chỉ gay gắt nhất để kéo cổ tay tôi, lôi về phía mình. Chất giọng dịu dàng mọi ngày trở nên khàn, mất đi nét ôn nhu:
- Cậu đang làm cái quái gì thế? Cậu quen cậu ta sao? Rốt cục hai người có quan hệ gì?
Một Hiểu Khiết hòa nhã của tôi đâu mất rồi? Giờ trông cậu như là hiện thân của quỷ Satan, cực kì cuồng nộ. Gương mặt ấy đỏ bừng, trên bàn tay thon dài nghệ sĩ nổi hằn gân guốc. Nhìn Khiết thật đáng sợ!
Tôi nuốt khan, giọng líu ríu đến cà lăm, giương mắt khổ sở nhìn chúng bạn chung quanh để cầu mong một ánh nhìn đồng cảm nào đó. Nhưng phũ phàng thay, những đôi mắt ấy quét qua tôi lạnh lùng, mang theo vẻ soi mói, rẻ rúng, cứ như là tôi đã phạm một chuyện tày đình vậy!
- A, Khiết! Cậu hiểu lầm tớ rồi! Tớ và Ken chỉ là.. – Tôi cố gắng sắp xếp câu cú sao cho trật tự nhất, giọng cứ ngọng lên, víu chặt tay Khiết, mong cậu tin.
Cậu bạn Hội trưởng đưa mắt nhìn tôi, cậu hít hơi sâu, kiềm chế lại vẻ kích động, song đưa mắt tới kẻ đang đứng thản nhiên, tựa lưng vào tường – Saito Ken.
- Này! – Khiết nói. - Vậy cậu làm gì ở đây? Chỉ là gì chứ? Đang công khai bày tỏ tình cảm cả khi ở chốn học đường này à?
Tôi cứng họng, tình ngay lí gian, biết chối đường nào!
- Tớ.. tớ..
Phía học sinh phía sau đưa mắt lườm tôi, họ chắc là thành viên của hội mới lập để thần tượng Ken đây mà. Hầy, cùng là phận con gái với nhau, sao mà có thể vì trai mà trở mặt nhau chứ? Tôi có tội tình gì? Tội được ôm trai đẹp trước mặt mọi người à? Nếu mọi người mà biết tôi đang sống chung với Ken thì phản ứng sẽ tới đâu đây? Chắc lúc đó tôi phải cuốn gói ra khỏi An Đằng luôn quá!
Một nữ sinh từ phía sau bước lên chống hông, hất hàm với tôi:
- Châu Hạ Anh, cậu là học sinh gương mẫu của trường An Đằng. Sao cậu có thể làm như vậy được chứ? Định đóng phim tình cảm à? Tại sao lại mê hoặc "Thiên thần" của chúng tôi?
Sặc! Cái gì mà "Thiên thần"? Ở đây đứa nào mới mọc sau lưng hai cái cánh mà được phong danh "Thiên thần" vậy?
Tôi nhướng mắt, hỏi:
- Ý bạn là gì?
- Tôi nói cậu và cậu ấy đang làm gì ở chỗ vắng vẻ này? Không phải cậu đang quyến rũ Ken của chúng tôi sao?
- Ken của chúng tôi?
Khẽ thầm cười, tôi không thèm trả lời, chỉ chăm chú theo dõi hành động của Hiểu Khiết khi cậu vừa bỏ đi qua mặt tôi.
Hội trưởng đến bên osin nhỏ bé của tôi, đôi mắt xếch lên, có vẻ không được thân thiện như mọi khi, cậu đứng đối diện người con trai chẳng màng đến mọi sự việc diễn ra nãy giờ, cất giọng xét nét:
- Cậu tên là Ken?
Đôi mắt tím ngọc mở ra to tròn mang theo cái nhìn phẳng lặng như giếng khơi nhìn trực diện Khiết, cái chớp mi thay cho câu trả lời. Ken đúng là như đang bị ma ám, lãnh đạm đến phát sợ.
Khiết hỏi tiếp:
- Cậu và Hạ Anh quen nhau?
Lần này Ken ngẩng cao mặt, điệu bộ ngạo mạn dễ làm người ta ghét. Không trả lời.
- Quan hệ của hai người thân thiết đến mức nào?
Lần này, trên khuôn mặt anh tuấn của cậu hoàng tử vương quốc Baridi xuất hiện một nụ cười nhạt. Ken đứng thẳng người dậy, rất gần Dương Hiểu Khiết. Cả hai người họ có chiều cao tương đối bằng nhau. Hình như, Khiết và Ken đang chơi trò đọ xem mắt ai to hơn thì phải. Họ trừng mắt nhìn nhau rất lâu. Đoạn, Ken lướt qua Khiết, nụ cười thanh thoát vẫn nhẹ nở ra trên cánh môi hồng nhạt, dáng hình đó di chuyển về hướng con bé đeo kính cận đang ngẩn người cùng cái đám ham hố hóng tin vịt sau lưng.
Con bé kính cận tên Châu Hạ Anh chớp chớp nhìn hai tên mỹ nam một cách tò mò, đơ như bị cắm cọc dưới chân. Đối diện nó, tên con trai tên Saito Ken đang sải bước tới gần. Rất gần.
Trước mặt nó, Ken nhoẻn môi cười ôn nhu, cái nụ cười ai mà trông thấy cũng phải rụng tim vì xuyến xao. Cậu kề gương mặt của mình gần sát vào khuôn mặt con nhỏ Hạ Anh ngây ngốc.
Cảm giác trên má vừa chạm phải một vật thể rất mềm, mơn mớn, âm ấm lướt qua mang theo hương thơm thảo mộc thanh mát dìu dịu len trong khứu giác. Là một chiếc hôn! Cái hôn ấm mềm như tia nắng hiếm hoi trong mùa đông lướt nhẹ trên má, khẽ khàng thít chặt trái tim rung lên bồi hồi. Tai đỏ, chân run. Tôi mới bị người ta hôn! Mà là.. Saito Ken – tên osin đang ăn nhờ ở đậu hôn mình.
Có vài cái miệng mở to bằng hang cua, mấy chục đôi mắt trợn lồi nhìn chúng tôi trân trân. Chính tôi cũng chết lâm sàn mất gần mấy phút vì bất ngờ. Dương Hiểu Khiết nhìn tôi trân trân, đau đáu, đáy mắt chùng xuống. Những gương mặt còn lại đen lại, tôi lại nghe tiếng khớp tay rôm rốp. Họ hằn học nhìn tôi, rất kiềm chế để không nhào tới bóp cổ tôi ngay tức thì. Tôi bị "Thiên thần" của họ cưỡng hôn! Thiên thần con khỉ khô! Cái tên thối tha thừa nước đục thả câu thì có!
Mất nhiều thời gian để cố tịnh tâm, mặt tôi sắp méo như trăng mùng một, chua xót nhìn Ken. Trong đôi mắt tím đó tràn ngập ý thích thú lẫn đắc ý. Tôi muốn vặt cổ tên con trai này chết tươi ngay tại đây. Hắn hại tôi rồi! Kiểu này tức là tôi đã trở thành kẻ thù của mấy trăm đứa con gái thật rồi! Ôi cái số phận bi đát của tôi! Bọn con gái cuồng trai này liệu có tha cho tôi không? Chết chắc rồi! Đào lỗ huyệt tự xử cho xong!
Mặt vẫn đơ. Lòng thầm than khóc. Duy nhất chỉ có một từ để miêu tả chính xác về tôi lúc này: THẢM!
Tâm trạng lung tung đến nỗi tôi có thể biên soạn ra cả một bài Rap để nói về mình: "Yô! Yô!" Chắc-kề-đao "(vô cổ), " Chắc-kề-đao "(vô cổ). Yô! Yô! Mày tiêu Anh ơi! Anh ơi mày tiêu rồi! Ố yè! Yô! Yô! Chắc-kề-đao!"
"Hạnh phúc" này chính là nhờ "ơn phước" của Saito Ken mà ra. Mới yên ổn được ít ngày thì đời lại nhọ tiếp.
Châu Hạ Anh ơi! Xin thành kính phân ưu!
*
**
- ANH ANH! CHÂU HẠ ANH! HẠ ANH!
Tần suất và âm lượng âm thanh vẫn không thay đổi. Ban Mai cứ hò hét khản họng để lay cái con mất hồn trước mặt nó thu đôi mắt ếch cứ vô hồn trợn to trong không gian lại.
Hồi sáng, sao tôi về lớp được nhỉ? Sáng giờ đã xảy ra chuyện gì? Sao tôi thấy đầu mình có nhiều pháo bông nổ tưng bừng trong đó quá vậy? Ôi, sao mà choáng thế này!
- Hức hức, cục cưng à! Cậu đừng làm tớ sợ nha! Trả lời tớ đi! Cậu bị ai ếm bùa rồi phải không?
Tôi giương mắt lên nhìn đứa bạn đáng thương, vẫn nét mặt có ba hồn bảy vía bay lang thang ở đâu đó chưa về kịp, rất lâu mới cất nổi tiếng trả lời:
- Không.. Không có gì!
Con nhỏ bạn vuốt ngực, đưa tay sờ lên trán tôi, thở phào:
- Bồ đâu có bị ấm đầu đâu! Sao mà cứ lơ ngơ như bị ma bắt hồn vậy? Ra chơi rồi đấy!
Tôi thều thào, rất mệt:
- Tớ.. Tớ đang bị sốc tâm lí. Đợi tớ bình tâm lại cái đã!
Thái Ngọc Ban Mai vẫn tràn đầy hào hứng lay tôi, tíu tít:
- Đừng vậy nữa! Tỉnh lại đi mà! – Vỗ má tôi, hí hửng. - Tớ kể cái này cho nghe!
- Kể đi! – Tôi nằm dài xuống bàn, ngáp dài, tuỳ tiện kêu nó nói.
Con nhỏ chắc đang hứng chí lắm, làm sao nỡ làm nó tụt hứng được. Thôi cứ lẳng lặng nghe cho rồi.
- Cậu biết không, hôm nay tớ đã gặp một "Thiên thần"!
Câu mở bài làm tôi thấy nghi vấn. Ai cha, không phải là cái tên khốn kiếp đã ban tặng cho tôi "nụ hôn báo tử" đó chứ?
Mai tiếp lời:
- Tớ đã thấy cậu ấy ngồi trên lan can lầu. Từ ánh nhìn đầu tiên tớ đã biết tim tớ đã tan ra cả rồi. Cậu ấy có mái tóc nâu tự nhiên, đôi mắt u buồn như thạch ngọc tím vậy. Gương mặt đó đẹp thuần khiết như một thiên thần. Cậu ấy đã cười với tớ. Tớ chắc lúc đó chỉ cần có thêm đôi cánh trắng nữa là cậu ấy sẽ hóa thành thiên thần ngay! Hạ Anh à, tớ tìm được "chân mệnh thiên tử" của mình rồi!
Rồi xong! Nghe xong cái tràng kể lể này là biết tỏng đích thị là con hồ ly chín đuôi nhà tôi giở trò nữa rồi! Hừm, vậy đã biết động cơ đi học của tên osin thối nát đó chính là vô trường để dụ dỗ con gái người ta đây mà! Mai đáng thương, cậu đừng sụp bẫy luôn chứ! Ken là cái tên nguy hiểm khó lường!
Vẻ mặt vui vẻ của nhỏ bạn đanh lại khi cứ trông thấy cái bộ mặt hãm tài của tôi. Nó nhăn mặt, tặc lưỡi:
- Chậc! Xem ra là hôm nay cậu đã "hết nhớt" thật rồi. Nói chuyện với cậu chán thật đó!
Tôi thở dài, nín thinh, trùm áo hoodie kín cả đầu, úp mặt xuống bàn tự kỉ. Tâm trạng đâu nữa mà hào hứng? Giờ ra khỏi lớp chắc rằng tôi sẽ bị một đám hắc y nhân bắt đi thủ tiêu ngay lập tức. Ban Mai ngây thơ chắc là chưa tóm được tin động trời hồi sáng. Nó mà biết chắc cũng bay tới bóp cổ tôi chết ngay thật!
*
**
Tiếng chuông báo hiệu vang lên làm tan rã mảng tĩnh lặng choán kín khu trường trung học. Lớp 11A chìm trong một trạng thái quái dị. Học sinh lặng lẽ thu dọn cặp sách, không ai dám hó hé nửa câu. Thập thò, những ánh mắt dè dặt nhìn anh chàng trưởng lớp – Dương Hiểu Khiết vẫn đang từ tốn chép hết phần bài tập trên bảng xuống, không có gì là hối hả. Sáng giờ Khiết thật kì quặc, không thèm nói cười như mọi khi dẫu anh chàng nổi tiếng là một người hòa nhã, dễ mến. Duy nhất, Khiết cứ dúi đầu vào sách vở và những mẫu vẽ một cách im lặng lạ lùng. Biểu hiện kì quái đó khiến "thần dân" trong lớp trở nên lo lắng vô cùng.
Lớp học tan, lác đác còn vài người, là tổ trực đang thu dọn phấn và bông lau. Hiểu Khiết gập vở lại, thu dọn bút thước của mình vào cặp. Người thiếu niên gục mặt ngủ trên bàn hàng giờ bên cậu đã đứng dậy xoay khớp cổ, vươn người, mang cặp táp lên vai, chuẩn bị rời khỏi lớp.
Gương mặt không nét cảm xúc gì của anh chàng Hội trưởng Hội mỹ thuật cũng chịu xáo động đôi chút. Cậu đứng dậy, khoác cặp vội vàng, đuổi theo bóng áo đang dần rời đi.
- Đợi đã! Saito Ken! Ra sân sau trường, tôi muốn nói chuyện với cậu một chút!
Nắng tà hắt qua hai chiếc áo chemise đồng phục tinh khôi, phủ ngập cánh đồng bồ công anh ngút mắt. Saito Ken hướng mặt ra cánh đồng bồ công anh ngút ngàn, những bông hoa bé xinh chốc chốc lại theo cơn gió nhẹ mà tung cánh bay tứ tung, đẹp như hoa tuyết. Dương Hiểu Khiết đứng phía sau chàng hoàng tử, phong thái tịch mịch bất thường của cậu Hội trưởng chỉ khiến không gian trở nên một cách bức bối vô hình.
- Nói cho tôi biết, cuối cùng cậu là ai? – Chiếc cặp được thả rơi tự do xuống thảm hoa tươi, khối nặng đó đè bẹp những bông hoa bé nhỏ trở nên giập nát, chiếc cặp dính màu đất nâu lốm đốm.
Ken đưa đôi mắt nhìn trời mây, đối với cậu, không nhất thiết phải trả lời một câu hỏi thừa thãi như vậy. Cái im lặng biểu hiện cho kẻ ngông cuồng và bướng bỉnh.
Thả lỏng carvat ra khỏi cổ áo, Hiểu Khiết lắc nhẹ đầu làm những khớp xương mỏi mệt vang lên rôm rốp. Chiều tà soi rọi lên dáng hình cậu, chiếu lên mái tóc đen huyền xoăn xoăn trở nên cam bóng. Đôi mắt nâu thanh thuần lướt qua đồng cỏ, chú mục nhìn kẻ đang mơ màng của không gian xinh đẹp, chả cần quan tâm đến ai.
Tôi đưa mắt ra phía hàng rào trắng ở nhà mình, dõi từ hướng đầu hẻm. Hôm nay, tôi đã bị người ta lôi vô những chuyện vô cùng rắc rối. Xưa nay tính tôi ăn ở hiền lương vậy mà lại bị người ta hãm hại đến thân tàn ma dại thế này. Ken – của nợ đúng là của nợ, hắn đã tặng tôi một món quà quá "tuyệt vời" mà tôi thề là sẽ băm hắn thành bã để rửa hận. Tại sao lại đi học? Sao lại công khai hôn tôi như vậy? Sao gây ra hiểu lầm tai hại này? Hay là không chịu yên phận trong số phận osin, cậu ta nổi dậy khởi nghĩa chống lại tôi sao? Được lắm! Cậu cứ chờ đó đi Ken!
Hơn sáu giờ chiều, Ken chưa về. Lạ nhỉ? Hay là hắn sợ tôi xử bắn hắn? Tôi đâu có ác ôn đến vậy đâu!
Chờ đợi, tôi cứ chờ, ngồi cuộn người trên sô pha coi ti vi, chốc lại nhìn ra cửa. Cái tên học sinh hư hỏng, ra về mà còn la cà đến tối mịt, đúng là không phải "Con ngoan, trò giỏi" (như tôi) mà.
Saito Ken ơi là Saito Ken! Cậu có biết là đã gây cho tôi một chuyện tày đình không? Lần này tôi chết cũng quyết kéo đầu cậu xuống chung mồ!
Ken thả cặp táp của mình lên sô pha, chân vẫn mang bít tất trắng, nhìn cậu có vẻ hơi mệt mỏi. Trên chiếc chemise trắng, vài vệt đất cát bám lên nền vải tạo thành những vết ố mờ. Mái tóc nâu hơi rối, Ken để mặc hình tượng của mình ra sao thì ra, cứ mở to mắt nhìn tôi.
Nỗi ức chế kìm nén suốt ngày hôm nay bùng phát, tôi nghiến răng trèo trẹo, trừng trừng nhìn Saito Ken, hét lên:
- Ngồi xuống!
Osin bé nhỏ ngoan ngoãn ngồi ngay ngắn trên ghế đối diện. Tôi nắm chặt cây chổi lông gà, giơ cao lên:
- Cậu hả dạ chứ? Bây giờ biến tôi thành kẻ thù của hơn 500 đứa con gái trong trường rồi! Cậu có biết là người đã bị ghét trong An Đằng là khó sống lắm không?
Ken dẩu môi, làm mặt cún con ngây thơ vô tội. Tôi đang nổi điên nên chẳng còn tha thiết gì với bộ mặt làm bộ đáng yêu đó nữa đâu!
Tôi hít hơi sâu, cố lấy bình tĩnh:
- Quên mất! Tại sao cậu lại đi học được? Cậu không có giấy khai sinh, sổ hộ khẩu, chứng minh thư và học bạ. Ai cho phép cậu đến trường? Cậu nghĩ An Đằng dễ bước vào thế ư?
Ken đáp lại tôi:
- Cô không cần quan tâm việc đó. Nó không ảnh hưởng tới cô đâu! Chỉ cần ở An Đằng cô xem tôi như người xa lạ là ổn tất!
Tôi chồm mặt:
- Người xa lạ? Vậy tại sao Ken hot boy lại đi hôn một cô gái xa lạ? – Giọng có vẻ mỉa mai.
Cậu hoàng tử lại lặng thinh. Ken có vẻ biếng trả lời tôi lắm!
Tôi khoanh tay lại, làm mặt ngầu, cứ như muốn ăn tươi nuốt sống cậu ấy.
- Cậu có gì giấu tôi phải không?
- Ừ.
Trái lại khi tôi nghĩ đặt ra câu nghi vấn này Ken sẽ chối, nào ngờ cậu ta lại trả lời rất thẳng thắn.
Tôi hỏi:
- Tại sao?
- Đó là quyền riêng tư của tôi. Không nhất thiết phải tiết lộ! – Đôi mắt tím đáp.
Tôi đập cán cây chổi lau dọn xuống bàn, gằn:
- Nhưng tôi đang là chủ nhân của cậu!
- Chủ nhân chứ có phải tế bào trong người tôi đâu mà phải biết! – Ken cãi.
Tôi càu nhàu:
- Vậy mục đích hết thảy để cậu đến trường tôi là gì?
Ken ma mãnh, hí hoáy ghi:
- Tìm mục tiêu.
Tức quá! Tôi đét vào đùi và tay Ken mấy cái chổi:
- Cua gái nè! Cua gái nè! Tâm địa xấu xa! Đểu cáng! Sở Khanh!
Ken bị đánh đau, nước mắt rưng rưng. Thấy mắt Ken sóng sánh, tôi dừng tay, thôi đánh nữa. Nhỡ mà làm hắn biến thành tranh vẽ lần nữa thì tôi có mang tội sát nhân không nhỉ?
- Vậy hai ngày nay cậu đã "chấm" cô nào rồi? Nè, tôi có một nhỏ bạn thân đang si cậu lắm! Cậu mà có ý đồ đen tối với Ban Mai là cậu chết với tôi! Cậu lợi dụng người ta, làm người ta yêu cậu để có cơ hội trở về Baridi, như vậy cô gái yêu cậu sẽ khổ biết chừng nào!
- Có phải cô gái tóc dài ngang eo màu nâu vàng, mắt to lộ, trắng trẻo và có nốt ruồi nhỏ ở thái dương là Ban Mai không?
- Nó đó! – Tôi gật đầu.
Ken phụng phịu:
- Hức hức, không chịu đâu! Tìm mãi mới có một đối tượng đủ chuẩn, vậy mà cô lại cấm! Hức! Còn 96 ngày thôi đó!
Tôi vuốt tóc, ngẩng cái mặt lạnh lùng quét qua chàng trai tuấn tú đối diện, nhạt giọng:
- Trừ Mai ra thì con gái trong trường cậu cứ việc chọn. An Đằng nổi tiếng có rất nhiều nữ sinh xinh đẹp mà! So về nhan sắc có vẻ Ban Mai đứng đầu nhưng mà những cô còn lại cũng chả kém cạnh đâu!
Tôi thấy có vệt cong nhè nhẹ nở ra trên môi Ken.
Mặc kệ đối phương đang vẩn vơ gì đó cười, tôi hào hứng khều cậu:
- Này, hay là cậu đeo đuổi chị Lý Uyển Nghi, hội trưởng hội học sinh đương nhiệm đi! Chị ấy với Mai kẻ tám lạng, người nửa cân đấy!
Ken có vẻ ỡm ờ, không quan tâm lắm. Tôi cau mặt, quan sát những vết lốm đốm trên chiếc chemise. Hình như cả chiều Ken đã tới..
- Lúc nãy cậu ra sân sau của trường phải không?
Saito Ken lắc đầu: Không có!
Tức! Cảm giác lúc nào Ken cũng như đang giấu tôi rất nhiều chuyện. Ken bí ẩn và khó đoán hơn tôi tưởng, ánh mắt kia cứ trong veo, thanh thuần như thế làm tôi không tài nào đục khoét được nội tâm của cậu. Tôi hừ lạnh, đưa tay bắt lấy những cánh bồ công anh bé nhỏ, trắng muốt đang bám trên áo cậu.
- Chối à? Bồ công anh mọc rất nhiều ở bãi đất trống sau trường. Xem đế giày cậu kìa, đất nâu bám đầy thế kia. Không phải là đã ra sân sau chứ đi đâu? – Tôi chỉ ra đôi giày đang xếp trên bậc thềm, hất hàm.
Đôi mắt thạch anh tím cụp xuống, gãi đầu như tự thú nhận việc mình đã đến sân sau.
Tôi nuốt khan, đan tay, nói tiếp:
- Ở đó, phía sau mấy bụi cỏ lau đi tiếp chừng trăm mét là lối dẫn đến "cấm địa" của trường. Cậu-tuyệt-đối-không-được-bén-mảng-tới.
Ken ồ:
- Tại sao vậy?
Tôi kể:
- Cách đây mấy năm đó là khu C, dãy phòng học đa chức năng hiện đại nhất của An Đằng. Hồi đó, sau một tai nạn hóa chất thương tâm ở phòng thí nghiệm Hóa – Sinh làm nhiều học sinh bị thương, chất độc lan tỏa khắp khu vực thì dãy khu C đã bị phong tỏa. Thời gian sau, có một nữ sinh tự tử tại đó và những vụ mất tích hàng loạt khi học sinh cố xâm phạm vào khu C nên nhà trường đã ban lệnh cấm học sinh không được đến đó, nếu không sẽ bị đuổi học ngay!
Ken nhướng mắt, cười tinh quái:
- Thú vị nhỉ?
Trời ạ! Vậy mà thú vị sao? Tôi đang kể chuyện trinh thám ly kì, rùng rợn cho cậu nghe chắc!
Trên cơ mặt của hoàng tử Ken vẫn mang theo nhiều nét mờ ám, khó hiểu. Tôi đứng dậy, khoanh hai tay thật nghiêm, mắt lừ lừ:
- Cậu đang nghĩ gì thế?
- Ken muốn tới tham quan khu C! – Saito Ken vô tư đáp.
- Cậu muốn bị đuổi học à? Điên thật rồi!
Ken hất hàm, nhún vai:
- Đây là việc riêng của tôi, tôi có bắt cô theo cùng đâu!
Tôi vén mấy lọn tóc rớt xuống mắt, nghiêm nghị:
- Dẹp ngay cái tư tưởng quái đản đó đi! – Thấy Ken cười nhạo làm tôi ứa gan thêm. - Đủ rồi! Cậu coi chừng tôi đấy! Riêng tư, riêng tư! Hễ mai mốt có rắc rối gì dính tới tôi là cậu chết chắc! Nói trước vụ ở trường, học phí, hội phí, quà vặt, sách vở, đồng phục là tôi không chịu trách nhiệm đâu! À, mà có tiền thì mau trả nợ cho tôi!
Ken lắc lắc đầu, móc hai túi quần trống rỗng ra:
- Ken đâu có tiền!
Tôi đốp chát:
- Vậy sao cậu đi học được? Chả lẽ trường tôi cho cậu đi học ở trường là do cậu đẹp trai chắc!
Ken xách cặp, dỗi, bỏ đi:
- Sao cũng được! – Rồi đi về phía cầu thang.
- Không ăn tối phải không? – Tôi chỉ vào cái lồng bàn úp đồ ăn trong bếp, réo.
Tiếng đạp chân thùm thụm vọng từ cầu thang, kèm theo cái quay đầu ngoay ngoảy thay cho lời đáp: Không!
Tôi mắc cây chổi vào cái đinh đóng trên tường, làu bàu trong tức tối:
- Đỡ tốn! Đàn ông, con trai gì mà dễ giận như con gái!
Hừ, định tra khảo tên đó thật tàn bạo, ấy thế mà tôi lại bị hắn dội lại bằng bộ mặt giận dỗi như vậy. Sao càng ngày có vẻ như tôi càng yếu thế trước Saito Ken ấy nhỉ? Ở đây ai là chủ, ai là tớ đây? Loạn hết rồi!
*
**
Cơ thể khoẻ mạnh khoe những múi thịt săn chắc, trắng trẻo dưới ánh đèn huỳnh quang trong nhà vệ sinh, Ken chỉ thay quần áo và dám làm sạch cơ thể bằng khăn bông đã vắt khô nước. Giờ đây, Ken hoàn toàn mất đi khả năng tiếp xúc với nước cũng như không thể thực hiện các hoạt động sinh hóa bình thường của cơ thể như ăn uống. Hai ngày qua cậu ăn rất ít, đến hôm nay thì chả có gì bỏ bụng. Cơ thể cậu không đủ sức duy trì hoạt động sống như một con người thực thụ do đã nhiều lần sử dụng phép thuật để đi học ở An Đằng, sử dụng khả năng di chuyển tốc hành trong không gian và làm những việc lặt vặt ở nhà.
Muốn cho cơ thể hồi phục lại thì Ken phải hạn chế sử dụng phép thuật, tránh tiếp xúc quá lâu với nước. Cậu nhìn mình trước gương kèm theo cái nhăn trán khốn khổ.
- Cách luyện hóa dã man này đánh đổi nhiều thật đấy!
*
**
Đêm đã về trong con phố nhỏ. Lặng như tờ. Tôi thèm dóng tai nghe một tiếng rao giữa màn đêm cho đỡ cảm giác côi cút. Bên ngoài trời hanh. Mưa không được nên không khí cứ hanh hao như vậy. Saito Ken đang ngồi gấp giấy note thành những chú hạc nhỏ xinh.
Buồn chán, tôi cất giọng gọi cậu:
- Ken đi học mà không cần học bài sao?
Ken lắc đầu, vẫn chú tâm đùa nghịch với mấy chú hạc bé nhỏ, cậu đã xếp được bốn con.
Tên này bộ là thần thánh à? Đi học mà thoải mái như thế thì chắc là đợi lưu bang rồi đây! Đột nhiên tôi muốn test IQ của Ken.
- Này! – Tôi khều, Ken ngẩng mặt. - Cậu giúp tôi làm cái bài toán này nhá!
Ken nhận lấy cuốn tập, một cây bút bi, không cần máy tính, sách vở hỗ trợ. Loáng năm phút, cậu trả tập lại cho tôi.
Những nét chữ xiên xiên phóng khoáng bay múa trên tập, tôi trợn mắt, bất ngờ. Ken giải đúng một bài toán nâng cao cực khó, không mất quá nhiều thời gian và cách giải toán đơn giản hơn tôi suy nghĩ.
- Oa! Nhanh vậy? Sao cậu biết giải?
Ken tiện tay có bút bi và giấy note trong tay, ghi trả:
- Học rồi. Hoàng tử học nhiều nữa là đằng khác!
Ờ ha! Tôi quên mất, hoàng tử thì sẽ được dạy dỗ tử tế lắm!
Mà Ken còn biết phép thuật, đúng vậy! Mông lung thế này? Ken đến từ một vương quốc phép thuật, nói lạc hậu, xưa cũ cũng không đúng. Hay là do ở thế giới đó "hiện đại" theo một kiểu khác? Ken có phép thuật, tôi quên mất điều này!
Đôi mắt lấm lét, tôi lén nhìn chàng trai nửa trẻ con, nửa bí ẩn này, xét nét. Ken cứ vô tư chơi một mình, thỉnh thoảng nhoẻn môi vu vơ.
Tôi đánh bạo, hỏi:
- Hoàng tử Saito Ken thân mến! – Chiêu cười nịnh thường lệ. - Này, có phải là cậu sử dụng phép thuật được không?
Ken vặn mũi tôi, như ghét lắm:
- Đừng chọc vào "nỗi đau" của tôi nữa được không? Bộ cô chưa đọc hết truyện à? Cảnh cuối tôi bị pháp sư Nato phong ấn phép thuật và truy sát, lúc nhảy xuống vực là tôi chui ra đây luôn đấy!
Tôi tiu nghỉu. Thất vọng thật chứ! Cứ tưởng Ken còn phép thuật để tôi còn kiếm chát chút đỉnh gỡ vốn chứ!
- Nhưng mà ra khỏi phạm vi vương quốc Baridi thì quyền năng của gã Nato đâu còn. Tôi nghĩ cậu phải phục hồi lại phép thuật rồi chứ!
- Mấy ngày nay tôi dùng nó để làm bản thân sống y như người thật. Tôi có giấy tờ tuỳ thân nè, bởi vậy mới đi học được! Mà do lạm dụng quá nên hết phép rồi!
Tôi bóp trán, ngán ngẩm:
- Ôi trời ơi! Giờ thì sao?
- Sống như cô thôi.
Rồi! Hắn ngấm ngầm cảnh báo tôi đừng có lợi dụng khả năng của hắn đây này. Cái tên nguy hiểm này thật đáng ghét!
Ken ghi tiếp:
- Mai tôi đi học với cô nhé!
- Điên! Cậu muốn tôi chết với bàn tay ghen tuông mù quáng của đám hâm mộ cậu à! – Tôi đánh Ken.
Ken cười, ánh mắt nhìn tôi rất thật lòng, tờ giấy note nho nhỏ:
- Hay cô làm bạn gái tôi nhé! Thế thì họ hết cớ ghét cô!
*
**
Thành ly bốc hơi lạnh, ngưng tụ thành những chấm nước nhỏ li ti. Đá trong ly Coca tan dần thành vị nước nhạt thếch. Tôi đưa tay gắp phần mì xào trong khay, ăn lề mề. Giờ nghỉ trưa của An Đằng luôn được bủa vây bằng không khí rôm rả và tươi vui. Tuy nhiên, khác nhất là hôm nay hễ có đứa con gái nào đảo ngang qua bàn tôi thì chúng cũng nhìn tôi chăm chăm, mắt mang hình viên đạn như sắp ghim thẳng vào sọ não tôi. Hu hu! Anti fans đông vui ghê! Họ đang ôm hận trong lòng vì chuyện hôm qua đây này! Tôi có tội tình gì chứ? Suy cho cùng tôi mới chính là nạn nhân mà!
Tôi thụp mặt, gần như dí mũi sát đến khay đồ ăn để né mấy ánh mắt "đâm chọt" đó. Đúng là kinh khủng mà! Đều là do tên Ken thiên lôi đó tất cả! Hắn hại tôi sống không bằng chết!
Đã vậy hồi hôm qua, Saito Ken còn bông đùa rằng tôi hãy làm bạn gái của hắn. Hừ, bổn tiểu thư ta đây điên chắc? Thế là tôi đã đạp hắn văng từ trên ghế đáp xuống đất tâm tình cùng Thổ Địa cho bỏ cái tật cà rởn. Ấy vậy mà sớm nay Ken đi xe buýt cùng tôi thật, Ken không còn sợ xe buýt nữa. Cậu còn đòi ngồi gần cửa sổ để ngắm cảnh nữa. Lúc đến trạm xe, tôi nhất quyết tách ra đi riêng để tránh gây thêm tin đồn. Tôi đi trước, bắt tên khỉ đột đó đứng cách xa mình cự li 10 mét mới chịu. Cớ sao vậy nhưng những scandals về tôi và Ken vẫn cứ tiếp diễn, thêu dệt lung tung và lan khắp An Đằng.
CẠCH! Rầm!
Khi đang tràn ngập trong nỗi oan ức lâm li bi đát của mình thì trên bàn ăn của tôi xuất hiện thêm hai khay cơm đặt xuống kèm theo chất giọng gằn hằn học của hai người, một nam, một nữ:
- CHÂU HẠ ANH!
Tôi tím tái mặt, răng va vào nhau cành cạch. Sợ quá! Sát thủ tới rồi! Hu hu! Không phải bạo lực học đường nắm đầu, xé áo đó chữ? Đời tàn rồi! Tàn rồi! Phải biết tính sao đây?
Chầm chậm, run run, khép nép ngẩng mặt, trông tôi như một nông nô nghèo khổ đang đứng trước mặt lãnh chúa phong kiến tàn bạo. Khi tôi ngẩng đầu, đập vào mắt tôi là hai gương mặt đằng đằng sát khí của Mai và Tử Đằng.
- Hì hì.. – Cười giả nai, ngây thơ vô đối đúng chất Châu Hạ Anh. - Chào buổi trưa hai bạn yêu quý! - Nói nhảm không chớp mắt.
Đáp lại lời chào hết sức thân thiện của tôi là cái đập bàn tra khảo của "hotdog" An Tử Đằng:
- Nói mau! Chuyện hôm qua là sao?
Tôi tròn xoe mắt:
- Chuyện gì thế nhỉ?
Ban Mai thở hồng hộc, mặt đỏ gay, lắc vai tôi, bộ móng tay dài và nhọn của nó bấu vào tay tôi đau điếng.
- Chuyện của cậu và "Thiên thần" chứ còn gì! Nói mau! Tại sao cậu ấy lại hôn cậu? Hai người thực chất có mối quan hệ gì?
Tôi nhẹ nhàng tháo ma trảo của con nhỏ đang bấu chặt tay tôi ra, cười hề hề:
- Bình tĩnh nào bồ ơi. Có gì đâu mà làm rùm beng lên vậy? Chuyện không phải như hai người nghĩ đâu!
Tử Đằng giành quyền nắm vai tôi, lại lắc như rối:
- Vậy chứ chuyện gì mới lớn? Nói đi! Tại sao cái thằng quỷ sứ đó lại hôn em, hả Hạ Anh?
Hức hức! Tôi đâu phải thú nhồi bông đâu mà hai cái đứa mắc dịch này thay phiên nhau lắc tới lắc lui thế này? Trời đánh còn tránh bữa ăn, hai đứa đây nào phải trời nên nào xá chi bữa cơm đạm bạc của tôi, tụi nó khủng bố, tra tấn tinh thần tôi kiểu này thì ăn còn ngon lành được gì.
Tôi xua xua tay, cố định tâm lại, trấn an hai con người đó.
- Trời ơi! Không phải mà!
- Chứ sao hả? Cậu nói đi! Là sao chứ? – Mai hất mặt, nhướng mắt, trông nó thật đáng sợ.
- Cậu nói vậy là sao? Mau giải thích đi! – Đằng cũng nôn nóng.
Tôi bưng li nước hút một ngụm thấm giọng rồi nghiêm túc phân trần.
- Oan ức chết mất! Xin đừng hiểu lầm tớ! Tớ và Saito Ken không có quan hệ mờ ám gì đâu! Thật ra cậu ấy nói rằng do mới chuyển về trường mà quá nhiều bạn nữ hâm mộ quá nên cậu cảm thấy phiền phức. Ken mượn tớ làm bình phong để tránh bớt sự đeo đuổi, truy lùng của đám con gái trong trường. Thế thôi! – Kèm theo bộ mặt uỷ khuất đáng thương cầu mong sự đồng cảm.
Con Mai trân mắt nhìn tôi rồi tu lon Pepsi của nó, tặc lưỡi:
- Chậc! Hạ Anh, cậu muốn làm thánh à? Tự nhiên để cảm đám con gái trong trường ghen, lần này cậu chết chắc rồi! – Nó ôm ngực, rú lên. - Ôi thật hạnh phúc vì Anh không phải là tình địch của tớ! Ôi "Thiên thần"!
An Tử Đằng bĩu môi, xuỳ dài:
- Cái thằng con trai trắng trẻo nhìn yếu nhớt đó mà hâm mộ cái nỗi gì! Tớ thấy hắn khó ưa! Cái mặt cứ hất lên tận mây. Hạ Anh ơi, may mà cậu chỉ là người tốt giúp đỡ thằng ranh đó, nếu không thì tớ đã.. – Hà Mã giơ nắm tay lên hăm he.
Tôi nhíu mày, nhăn:
- Thôi thôi nhé! Đủ rồi! Bất đắc dĩ tôi mới phải giúp đỡ hắn, giờ xong việc rồi thì thôi!
Mai gật gù, khoác vai tôi, véo má:
- Ôi Anh đáng yêu, khổ cho cậu rồi! Chỉ cần cậu đừng có dính dáng tới "Thiên thần" là được, hễ ai mà cố ý khó dễ cậu trong An Đằng thì sẽ chết tươi với tớ! Tớ đã tham gia hội hâm mộ "Thiên thần băng giá" rồi đây! Anh Anh ngoan, từ nay nếu như cậu thích Khiết thì cứ tự nhiên tiến triển, tớ ủng hộ hai tay với điều kiện là.. giúp tớ làm quen với Ken nhé!
Tử Đằng chen vào:
- Hứ! Hết tên trông như con gái ấy lại tới tên thiếu gia bảnh tỏn kia. Nói cho Mai tiểu thư nghe, đó chắc chắn không phải là mẫu người Hạ Anh thích đâu. Cậu ấy chỉ thích mẫu người rắn rỏi, khoẻ mạnh như tớ thôi! – Rồi nắm tay tôi - Anh Anh đáng yêu, nghe lời cậu tớ đã nhuộm tóc lại rồi nè! Đẹp trai chứ?
Tôi đơ ra, cười:
- Hờ hờ, đẹp! Đẹp hơn mọi khi!
Mà thật đúng là hôm nay An Tử Đằng trông dễ thương hơn mọi ngày, mái đầu vàng vuốt gel cứng đã trở thành màu đen mun, tóc ngắn thanh lịch và đồng phục rất chỉn chu, nhìn có thiện cảm hơn mọi khi. Chỉ có nụ cười khả ố và hay tự tiện nắm tay, nắm chân người ta mãi là không sửa được.
Thái Ngọc Ban Mai tát vào bàn tay đang nắm chặt tay tôi ra, giật bàn tay tôi lại, liếc Hà Mã toé khói:
- Khiết và Ken ai cũng hoàn hảo cả. Hạ Anh rất xứng đôi với Khiết, từ đó tới giờ họ là cặp "Tiên Đồng, Ngọc Nữ" của Hội mỹ thuật nói riêng và cả An Đằng nói chung. Cậu không có cửa bon chen đâu!
Đằng cau mày, mặt đanh lại, gắt:
- Gì chứ? Dám nói thế à? Nể tình mi là bạn thân của Tiểu Anh nên ta đã nhịn mi hết lần này đến lần kia rồi nhé! Đừng có được nước lấn tới chứ!
Mai không chịu thua, đập bàn đứng dậy:
- Xất! Ta cũng nhịn mi lâu rồi nhé! Mi ỷ có tí nhan sắc và giỏi bóng rổ là ngon lắm à? Hừ, chẳng qua là mấy bạn nữ ngây thơ mới ngây ngất với mi thôi chứ đừng mơ ta nằm trong list đó! Nói thẳng ra là ghét đó! Tối ngày chỉ biết đeo bám theo con gái người ta dai như đỉa đói. Hạ Anh đâu có thích mi đâu mà cứ viển vông theo đuổi. Đúng là da mặt dày mà!
- Mi! Mi dám nói ta thế à? Đừng có nghĩ là con gái là ta không dám ra tay đó nhé! – Hã Mã đỏ gay mặt, xắn tay áo, cũng đứng dậy mà gây gổ.
Mai chống hông, kiêu ngạo:
- Đánh đi! Ngon thì đánh đi! – Rồi vỗ tay kêu gọi những ánh mắt trong căn tin chú ý. - Mọi người xem An Tử Đằng đòi đánh tớ này! Các bạn nữ xem thần tượng của các bạn vũ phu như thế nào nè! Các bạn nam coi Mai bị ăn hiếp nè!
Tôi chống tay lên bàn, ngán ngẩm. Hai cái đứa này giống oan gia thật chứ! Tụi nó muốn phá tan buổi ăn trưa của tôi mà! Hu hu! Cái đám gây rối mắc dịch có xéo đi cho bà ăn nốt phần ăn không thì bảo?
Đám học sinh chung quanh dõi mắt hướng về bàn tôi – bàn học có ba gương mặt đình đám của trường: An Tử Đằng: Hotboy thể thao đỉnh nhất; Thái Ngọc Ban Mai: Hoa khôi xinh đẹp và quyền lực nhất nhì An Đằng và tôi – Châu Hạ Anh, thủ khoa nhút nhát nhất của ngôi trường này. Bão táp tới rồi! Hai cái đứa này lại muốn gây nhau, tôi chuồn trước đây! Đám con gái nhếch mép, khoanh tay lườm cô hoa khôi, còn lũ con trai đá lông mi đáp lại Mai, nhìn Hà Mã như kẻ thù. Họ cứ đứng nhìn kịch vui mà không ai can ngăn được vì chẳng ai muốn dính tới phiền phức.
Mai đảo mắt xung quanh, không có sự cứu viện. Nó vẫn hiên ngang chống tay, gân cổ đáp:
- Sao? Tức lắm à? Đánh đi! Ngon nhào vô đánh với chị! Chị chơi tay đôi với cưng ngay tại đây này! Hờ, không dám à? An Tử Đằng ngốc nghếch! Nói thật cho cậu biết nhé: Người cột dây giày lần trước của cậu là tôi đấy! Sao nào? Cậu làm gì tôi hả? Tức lắm à? Đánh không? Đánh đi!
- Mi! Mi thật đáng chết! Ông thề không vặt cổ, lóc da mi thì ta không tên là An Tử Đằng! – Trông mặt hắn đen xịt và đáng sợ như một cái ấm sôi lụp bụp trên bếp.
Tôi cá là Hà Mã không dám làm gì đâu. Đụng vào Mai có chắc là cậu ta còn ở lại trường được! Xem ra Mai sẽ thắng vụ đấu khẩu này. Tôi ngáp dài, ngồi xem song tấu của tụi đó. Cả đám người xôn xao vì mức độ gan dạ tự thú của nhỏ Mai. Ôi trời! Con ngốc này chưa ai đánh đã khai rồi!
Trong lúc cả căn tin đang lu xu bu vì sự gây gổ kịch liệt của Mai và Đằng thì bỗng chốc ấm thanh cãi vã và xì xào ngưng bặt. Có tiếng bước chân tới gần..
Một đôi mắt nâu cà phê tuyệt đẹp đang hướng đến. Một ánh mắt sắc tím thạch anh bình lặng thẳng thừng đáp trả. Cả hai ánh mắt dán chặt vào nhau.. Nẹt lửa!
Báo động mức độ 1 – Nội chiến ngấm ngầm.
Chiếc bàn sáu chỗ ngồi với năm con người đang nhìn nhau bằng những ánh mắt quái dị.
Hạ Anh nhìn Ken: - Đừng có gây họa cho tôi!
Mai đá mắt với Anh: - Ken đẹp trai chết đi được!
Đằng liếc gầm gừ: - Con nhỏ mê trai và một đám kì đà!
Khiết nhìn Đằng: - Có tên Hà Mã rắc rối này ngồi cùng nữa sao?
Ken nhìn Khiết: - Hôm qua bị đánh đau chứ anh bạn?
Có chắc là bữa ăn này sẽ được yên ổn?
*
**
Lối đi dạt rộng, Ken bước vào, nữ sinh tụ thành cụm phía sau, vẫn là thái độ thờ ơ, lạnh lùng. Ken có vẻ giả tạo đáng khâm phục! Cậu ta bưng khay thức ăn, đi gần đến bàn tôi, mỉm cười. Ban Mai quên cãi nữa, quay mặt nhìn Ken chăm chú, nhỏ vuốt tóc điệu đà cười:
- Ken!
Đằng mất đối thủ cãi nhau, khoanh tay hậm hực ngồi xuống, rủa xả lèm bèm:
- Đúng là mê trai!
Tôi vuốt vai Đằng, bảo nhịn với Mai vì nể tôi. Ngoài ra, xem Ken như vô hình. Tôi không muốn rắc rối.
Đôi mắt tím ngọc di tầm mắt thẳng vào mặt tôi, khẽ gật nhẹ đầu, cậu đặt người ngồi cùng bàn với tôi, cũng gật đầu với Đằng. Mai đã mời cậu ta ngồi chung thế này thì tránh mặt cũng không xong. Tôi nhướng mắt, ý bảo Ken không được gây phiền toái cho mình. Ban Mai kéo ghế ngồi gần cậu ấy, hớn hở.
Có tiếng xì xầm lao xao, và thêm tiếng chân chầm chậm sau lưng.
- Xin lỗi, Khiết ngồi chung bàn được chứ?
Tôi ngẩng mặt, quay đầu. Dương Hiểu Khiết đứng sau tôi, bưng khay thức ăn của mình, giọng nói vẫn thanh nhã, dịu dàng như vậy. Tôi cười, chỉ vào cái ghế cạnh bên mình:
- Khiết ngồi đây nhé! Bàn ăn là của chung mà! Ai ngồi chả được!
Vỡ trào như tiếng sóng xô vào bờ, học sinh săm soi chiếc bàn đầy ắp những gương mặt ai-cũng-rõ-mặt-rõ-tên. Tôi biết ngồi đây sẽ có rắc rối. Phải ăn cho nhanh rồi xin kiếu mới được!
Một không khí kì dị đang bọc kín chiếc bàn nhỏ. Xem chừng số thức ăn còn trên khay sẽ khó tiêu hóa hết được đây. Trên bàn giờ đây, tôi ngồi giữa Khiết và Tử Đằng. Cạnh Đằng là Ken và Ban Mai, tức là còn một chỗ trống nữa kế bên Hiểu Khiết.
Rùa Khiết ngồi chung bàn với tôi và Mai là chuyện thường ngày. Nay thêm một con Hà Mã và một tên-không-phải-người-thật ngồi cùng, chú thích thêm về độ nổi tiếng của họ: Ai cũng có một lượng fans cố định rất hùng hậu. Chính vì rất đông người thần tượng họ nên tôi cũng phải biết giữ lấy thân, cứ như hôm qua thì tôi chết mất.
Saito Ken và Khiết là bạn cùng lớp, lại ngồi chung một bàn học thế mà trông họ có vẻ như không hòa hợp nhau lắm. Ánh mắt cả hai người đó nhìn nhau rất lạ. Hiểu Khiết có vẻ hơi không hài lòng gì đó, cậu khẽ cau mày. Còn nhỏ Ban Mai thì.. Ôi thôi khỏi nói! Con bé tít mắt chống cằm ngắm tên Ken đến nỗi đôi mắt to tròn của nó sắp rớt xuống khay cơm tới nơi. An Tử Đằng cứ bắt chuyện tầm phào, tôi ậm ờ rồi cứ ngấu nghiến ăn.
Saito Ken không ăn, cậu chỉ lấy nĩa chọc chọc vào miếng thịt nướng một cách nhàn rỗi, trong ánh mắt đó hình như có một màn sương mờ che giấu tất cả tâm trạng hiện tại làm tôi chẳng đoán ra được Ken đang nghĩ gì. Bữa ăn bắt đầu rối loạn khi Dương Hiểu Khiết gắp cái đùi gà của mình cho vào khay của tôi. Tên Hà Mã bĩu môi rồi gắp quả trứng gà của cậu cho tôi luôn. Tôi thấy Khiết tặc lưỡi, phì cười. Hai tên này muốn vỗ béo tôi đấy à? Người ta ăn chưa xong đã bắt ăn tiếp rồi!
Tôi dáo dác quanh, thấy Ken gắp thức ăn của mình bỏ vào phần ăn của tôi luôn, ngón tay cậu len lén làm dấu: - Ken ăn không được!
Giời ạ! Ken à, cậu không ăn hà tất gì phải xuống căn tin? Ai ép cậu phải ăn đâu! Giờ mình tôi kham sao hết đống thức ăn này?
Trên gương mặt thư thái của Rùa Khiết chùng xuống thành vẻ không hài lòng. Tôi cảm nhận như có một cuộc đọ mắt đầy mâu thuẫn giữa Ken và Khiết. Họ nhìn nhau chăm chăm. Và cả con Hà Mã An Tử Đằng cũng chèn mắt vào. Sau đó, đồ ăn ngon trong khay của ba tên con trai vơi dần và tỉ lệ nghịch với nó là khay cơm đầy ngọn của tôi.
Dương Hiểu Khiết:
- Sâu lười ăn thêm thịt này, trông cậu cứ như que tăm!
Hô hô, tăm với que thì cần chi cậu bận tâm? Tôi gầy cũng đâu có cản trở Trái Đất quay đâu, chỉ góp phần giảm nhẹ sức nặng của quả địa cầu thôi mà!
An Tử Đằng đốp chát, gắp miếng thịt của Rùa về khay chủ nhân.
- Xất! Con gái ai mà không muốn giữ dáng? Hạ Anh sẽ béo nếu ăn phần thức ăn giàu protein này. Anh Anh đáng yêu, ăn bông cải nhé, sẽ đẹp da lắm đó!
Hờ hờ, da mặt tôi vốn trắng mịn không tì vết, cần gì mà thêm rau với cải!
Ban Mai chỉ cắm cúi ăn, mắt không rời Ken, ngoài ra chẳng màng đến mọi thứ đang xảy ra.
May mà tên Saito Ken không nói được. Nếu mà thêm cái miệng của Ken nữa chắc tai tôi phải đi khám ngay mất, lùng bùng hết cả rồi. Ken chỉ lẳng lặng gắp nấm – thứ tôi rất thích vào khay cho tôi, cười nhẹ nhàng. Nhưng lần đầu tiên, tôi thấy Khiết cư xử thiếu tế nhị khi gắp trả thứ Ken đã gắp vào khay thức ăn của tôi, trở về phần ăn của Ken. Dù vừa rồi Tử Đằng cũng làm điều như vậy đối với thịt do cậu gắp cho tôi, nhưng tôi đâu thấy cậu hậm hực bằng lúc này. Thái độ này đúng là lần đầu tôi thấy ở Khiết, cậu bạn tôi quen mười mấy năm.
Ken ngoan cố gắp lại cho tôi, Khiết cứ như lập trình mà gắp ra. Cả hai cứ đấu đũa như đang múa kiếm. Tử Đằng và tôi nhăn mặt, lắc đầu ngán ngẩm. Cuộc đấu đũa chỉ kết thúc bằng cái hành động thô bạo của miếng nấm văng thẳng vào trán của Ban Mai.
- Ui da! – Con nhỏ ôm trán, nhăn mặt, cố gắng nén giận, gằn. - Hai người giỡn đủ chưa vậy?
An Tử Đằng cười lên hô hố:
- Há há, bỏ tật ngồi ngắm trai mải miết, ngồi bên ta thì đâu có "dính đạn".
Tôi vội nhét miếng bông cải vào miệng Hà Mã trước khi hắn thốt ra thêm bất cứ câu nào châm ngòi cho "thế chiến thứ hai". Mặc dù vậy mà tôi cũng muốn cười lên.
Khiết vội lấy khăn giấy trên bàn lau trán cho Mai, vẻ hối lỗi:
- Xin lỗi Mai, Khiết không cố ý đâu!
Chỉ có Ken là vẫn trưng bộ mặc dửng dưng, không quan tâm. Tốt! Cậu mà làm cho Mai liêu xiêu là tôi đốt cả vương quốc của cậu luôn đấy! Không được làm hại bạn tôi đâu!
Hình như có bốn con mắt mang hình mã tấu choảng nhau không dứt. Sao Ken và Khiết có vẻ ghét nhau thế nhỉ?
- Hey, quay mặt qua coi Rùa ngố! – Tôi gắng quay mặt Khiết lại để nhìn lại phần mặt bên trái của Khiết, rồi thốt lên. - Ôi, sao má cậu bị bầm vậy?
Hiểu Khiết đưa tay sờ má, nhếch mép, ánh mắt hướng về hai người ngồi đối diện là Mai và Ken, nhạt giọng:
- Không sao! Hôm qua lúc tớ đi học về chỉ có bị một "con chó" tấn công thôi.
Thụp. Có tiếng kì lạ phát ra dưới gầm bàn. Khiết nhăn mặt, như đau lắm.
Tôi lo sốt vó:
- Oái, oái, nó có cắn cậu không? Mà hôm qua cậu không đi xe nhà à? Còn bị thương ở đâu nữa không?
Khiết vén hộ tôi mấy lọn tóc rối trên đỉnh đầu mình, nhẹ giọng:
- Không sao! "Con chó" đó có ngày sẽ biến mất khỏi mắt tớ. Một khi động đến tớ rồi thì nó cũng chẳng yên ổn được lâu đâu!
Bộp. Lại một tiếng động kì lạ dưới gầm bàn. Tôi thấy Saito Ken mém phun cả chút nước vừa hớp được sau cả buổi chẳng nhón tí gì vào miệng. Cậu nhíu mày rất rõ.
Ken "nguy hiểm" rót phần nước giải khát trong lon hộ vào li đã sắp cạn hết nước của Hiểu Khiết, kèm theo một nụ cười quái đản.
Rầm! Âm thanh cứ như dưới gầm bàn đang có mấy chú cún tranh nhau khúc xương, gây hỗn chiến, bạo động. Vụ gì thế nhỉ?
Tôi và Mai cúi đầu xuống gầm bàn xem có vụ gì, nghe tiếng Rùa cười khe khẽ.
Khi tôi ngẩng đầu lên thì lại nghe một tiếng "BỐP!"
- Á! Ai giẫm vào chân tớ? – Mai đứng dậy, chống hông la lên.
Saito Ken bụm miệng cười khi mặt Khiết bắt đầu đen lại. Tôi co chân lên cao, thầm khấn cho vụ "chiến tranh" ngầm dưới bàn không lạc đạn sang mình. Chỉ nghe mấy âm thanh bôm bốp và chiếc bàn dần rung lắc dữ dội. Tôi biết rằng cả đám ngồi cùng bàn đang thay phiên đạp chân nhau. May mà nãy giờ mình chưa bị đạp trúng. Chốc chốc lại có một đứa nhíu mày nhăn nhó kèm theo mấy câu nguyền rủa lèm bèm. Hình như Rùa Khiết và Ken chủ mưu sau vụ này.
Ăn nhanh nào Hạ Anh. Nơi đây nguy hiểm quá! Ngồi thêm xíu nữa chẳng biết còn chuyện gì xảy ra không nữa. Nhai nhai, nuốt nuốt, vét đồ ăn lẹ rồi chuồn!
Khi chiếc bàn của tôi đang tràn ngập mùi súng đạn chiến trường thì phía sau lưng tôi, có tiếng guốc gõ lộc cộc xuống sàn. Nội chiến tạm đình lại.
- Hi mọi người! – Âm thanh trong veo, ngọt ngào này quen thế nhỉ? Á, nhớ rồi.. Đại tỉ của An Đằng tới, sư tử Hà Đông đội lốt nai tơ thánh thiện đã giá đáo tới căn tin bé nhỏ này rồi. Tôi nén cơn ho, vuốt ngực. Sao nghe giọng nói dịu dàng đó mang theo nhiều hiểm họa quá vậy? Cố gắng vặn ra một nụ cười niềm nở, tôi quay đầu, ngọt giọng:
- Buổi trưa tốt lành, chị Lý Uyển Nghi!
Tử Đằng nhún vai, ghé tai tôi:
- Ê, sao cái bà "La Sát" trường mình hôm nay trông đáng yêu thế?
Tôi đáp:
- Ờ.. Chắc do bàn mình có "Hoàng tử mặt trời" Dương Hiểu Khiết.
- What? Thế thì sao? – Đằng hỏi.
Tôi nhún vai, biếng trả lời.
Không cần ai mời, chị Nghi thản nhiên đặt phần cơm của mình xuống bàn, ngồi vào chiếc ghế trống còn lại cạnh bên Dương Hiểu Khiết.
Khiết hạ đũa, nhẹ nhàng:
- Hội trưởng, chào chị!
Chờ vậy thôi mà Lý Uyển Nghi đã cười tít mắt. Đằng "hotdog" hớp vội li nước, bưng khay cơm đã ăn xong (đúng hơn là gắp cho tôi gần hết thức ăn của cậu). Cậu thủ thỉ với tôi, nheo mắt:
- Hây, Đằng đi trước nhé! Bái bai Hạ Anh dễ thương, ăn ngon miệng nhé! – Véo má tôi một cái và hắng giọng, nói to hơn. - Em chào chị Nghi, chúc ngon miệng. Mọi người ở lại.. bình an! – Xong chuồn nhanh mất dạng.
Ban Mai ngẩng mặt lên sau cả thời gian cặm cụi không dứt ngắm "Thiên thần", nó quay mặt, làm bộ bất ngờ, chất giọng đá đểu:
- Ủa? Chị Nghi, cơn gió cấp 12 tốt lành nào đã đưa chị đến cái bàn nhỏ bé, ọp ẹp với những gương mặt của "đẳng cấp thứ 3″ này thế? Ôi! Thật là vinh hạnh! Vinh hạnh quá!
Bỏ qua lời chòng ghẹo của Mai, chị Nghi vẫn bình thản nhoẻn môi cười lịch thiệp, đưa mắt nhìn Ken, cất lời:
- Cậu là nam sinh mới chuyển đến trường phải không? À, xem ra cậu rất nổi tiếng, mới đi học có hai ngày mà cả trường biết mặt hết rồi," Thiên thần băng giá ".
Ken có vẻ chẳng mảy may để tâm, cậu lướt mắt nhìn qua Uyển Nghi, xong vẫn tỏ ra bình thường.
- Lý Uyển Nghi? Cô gái này trông quen mặt thế? Hình như..
Cô Hội trưởng xinh đẹp trông thấy Ken vẫn mặc kệ lời nói của mình, chị nhún vai, chun mũi, quay qua Khiết.
- Kiêu nhỉ? Đàn em mới đến chả đáng yêu tí nào, ha Khiết? – Chị chỉnh nhẹ cổ áo của Rùa ngố, ân cần.
Dương Hiểu Khiết bắc cái ghế ra xa" ma nữ "Uyển Nghi, nép gần tôi, ngượng ngùng đáp qua loa:
- Vâng, thưa chị.
- Ôi chao, Ken bằng tuổi chị đấy, không phải là đàn em đâu! – Mai nguýt, bênh Ken.
Nghi cười giả lả, vuốt tóc:
- Ồ, thế à? Tớ không biết cậu là" đàn anh "đấy. Đi học muộn hơn tuổi sao? Trong An Đằng thì không có chuyện lưu bang rồi!
Ôi! Sao mà không khí nó ngột ngạt thế này? Làm sao chuồn êm, rút gọn đây? Tôi gõ gõ ngón tay xuống mặt bàn, bắt đầu tìm cơ hội cất lời" rút quân ".
Mai nói:
- Chẳng hay có chuyện gì mà chị phải mở bài lâu thế ạ? Ngắn gọn, súc tích, nhập đề luôn đi ạ!
Chỉ đợi vậy, Lý Uyển Nghi nhấp chút nước làm cánh môi thêm đỏ mọng, gương mặt như tiên nữ giáng trần vẫn diễn xuất rất tự nhiên. Chị đáp:
- Tốt, chị cũng sẽ nói ngay đây - Chị nhìn Mai, nói. - Chị theo lời thầy Hiệu trưởng sau giờ ăn trưa mời em đến phòng Giám thị để nghe kết luận của Hội đồng kỉ luật của nhà trường về việc em gây thương tích với Nguyễn Thế Danh, nam sinh khối 12. Cơ mà lần này có thể khả năng em bị hạ hạnh kiểm cao lắm đấy. Đừng nghĩ là cháu của thầy Hiệu trưởng mà qua khỏi nạn. Lần này nếu em bị hạ hạnh kiểm thì dù cho em có tên trong top 10 học sinh điểm cao nhất toàn trường thì cũng không được công nhận là học sinh giỏi đâu. À, mà còn vụ thi hoa khôi, nếu hạnh kiểm khá thì sẽ bị tước quyền dự thi, em biết chưa?
Lúc này, Saito Ken bưng khay cơm đứng dậy, không cần chào ai, quay ngoắt bỏ đi, vẫn lạnh lùng. Ken hừ lạnh.
- Do ở đây chướng khí nhiều quá nên người ta ăn hổng vô đó chị. Em cũng thế! – Mai đứng dậy, chanh chua rồi nhướng mắt ý bảo tôi cùng rút.
Khiết đẩy hông tôi, cũng ra dấu lui quân. Cậu cười thân thiện:
- À, bọn em ăn no rồi. Thôi chị ở lại ăn tự nhiên, em xin phép!
Tôi hùa:
- Vâng, chúc ngon miệng, chị Nghi.
Khi chuẩn bị nhổm người dậy thì cánh tay thon dài của chị Uyển Nghi níu lấy tay tôi lại, nói:
- Hạ Anh, khoan đã! Em chuẩn bị tinh thần đi nhé!
- Sao? – Tôi tròn mắt. Mai và Khiết khựng người lắng nghe.
Chị Nghi tiếp lời, vẻ thủng thẳng:
- Ờ, vì bạn Mai sắp mất quyền thi" Hoa khôi học đường "thì ứng cử viên còn lại chắc chắn sẽ có tên em. Chị hi vọng rằng năm nay các đàn em sẽ làm nở mày An Đằng.. như chị năm trước.
Mai đẩy tay chị Nghi ra khỏi tay tôi, khoác vai tôi, kéo đi, nó lạnh giọng đáp:
- Việc này chị không cần bận tâm. Nếu Hạ Anh được quyền dự thi thì em sẽ hết mình ủng hộ bạn ấy. Chúng em là bạn tốt của nhau mà!
Cái quái gì thế? Thi hoa khôi? Ôi giời, nằm mơ tôi cũng chưa nghĩ đến chuyện đó. Giờ bảo tôi chuẩn bị là chuẩn bị cái chi? Vớ vẩn!
Tôi nhún vai, khẽ gật đầu chào cô chị Hội trưởng kiêu kì rồi theo hai đứa bạn thoát khỏi" khu vực nguy hiểm"ấy.
Ôi! Chưa bao giờ ăn một bữa ăn mà áp lực như thế này. Tâm trạng không tốt thì tiêu hóa cũng sẽ không tốt theo. Ảnh hưởng tới sức khoẻ vô cùng! Vận hạn số mạng mình cứ đen như chó mực. Ôi cuộc đời, cái phận bọ rệp của tôi, đến ăn mà không được yên thân nữa! Haizz..
*
**
Chiếc bàn chỉ còn trơ trọi mình cô gái xinh đẹp, Uyển Nghi buồn chán đảo nhẹ li nước của mình, nhìn theo đám thiếu niên đang túm tụm nhau rời đi, họ thật thân thiết. Có phải chăng do tính cách quá độc lập và bản lĩnh mà cô đã mất dần đi những người bạn chung quanh mình? Tự cười một mình, cô vu vơ:
- Sao chẳng bao giờ Khiết cười tự nhiên với mình như lúc ở bên Hạ Anh? Con bé đó có sức hút kì lạ gì thế?
Cười buồn, cô gái che nhanh nét thoáng u sầu của mình bằng gương mặt bình thản như mọi khi.
Con người ta luôn mang những chiếc mặt nạ trên mặt để che giấu đi bản chất thật của mình. Hình như chiếc mặt nạ hoàn hảo trên mặt Uyển Nghi đã đẩy cô ra xa hình ảnh một cô gái yếu mềm, đa cảm. Đôi khi tình yêu thật kì quặc, đã lỡ say rồi thì khó lòng dứt ra được. Cô rất yêu Khiết, nhưng liệu rằng cậu ấy có mến được một cô gái quá kiêu hãnh như cô?
Có khi nhìn lại, cô cũng chỉ là một đứa con gái bình thường!
Khi tiếng hô bắt đầu.. Hai đối thủ lườm nhau sắc lạnh. Đôi mắt đăm chiêu nhìn về phía trước. Ai sẽ chiến thắng?
*
**
Giờ học thể dục buổi chiều.
Tôi đón lấy quả cầu đang bay về phía mình bằng vợt trên tay, dùng sức đánh trả về phía nó. Quả cầu bị trận gió chướng bất tử cuốn đi lệch hướng, văng tít về phía khoảng sân phía xa. Tôi vùng vằng khổ sở đi nhặt lại cầu, sân phía xa cũng có lớp đang học thể dục, họ học đánh bóng chuyền. Tôi nheo mắt nhìn, thấy lớp đó là 11A, đơn giản là nhờ cái dáng cao trội hơn mọi người của Ken và Khiết đang đứng cách tôi không xa. Họ bắt cặp tập bóng cùng nhau.
Ôi chao! Hai người này thân thiết thế sao? Nhìn họ xem, ngồi chung bàn, ăn chung mâm, tập chung nhóm. Tại sao tôi lại cứ thấy họ đang ngầm mâu thuẫn điều gì đó.
- Hây, cục cưng!
Tôi vuốt ngực, thở phào. Mai nhăn mặt, nói:
- Ngắm ai mà ngây ngốc quá vậy?
Tôi lau mồ hôi lăn trên thái dương, đưa tay lên môi khẽ suỵt:
- Nè, 11A mới đổi lịch học thể dục chung giờ với mình hả?
- What? Đâu? Đâu? 11A là có Ken! Ken đâu? Ken đâu?
Tôi chán nản nhìn nó. Haiz, mới nghe tới trai mà hai con mắt nó sáng như đèn pha ô tô rồi. Con nhỏ này lậm Saito Ken nặng quá rồi!
Tôi chỉ vào trán nó, giáo huấn:
- Con gái con đứa! Nhắc tới trai là tươm tướp rồi!
Mai xoa xoa cái trán nhỏ, phụng phịu:
- Trai mà không mê chẳng lẽ tớ đi mê cậu?
Tôi bĩu môi, hết dám đôi co với lí sự cùn của nó.
Trước ánh nắng tươi sáng, Hiểu Khiết mặc áo thể dục màu cam bắt nắng, trông cậu y như một mặt trời bé nhỏ đi lạc dưới hạ giới. Mái tóc đen mun đó xoăn xoăn, Khiết không đeo kính gọng cho dễ tập luyện. Trông cậu khoẻ khoắn và tràn đầy năng lượng.
Saito Ken đứng đối diện Rùa, mặc đồng phục tương tự, quần thể thao màu trắng với đôi chân dài như siêu mẫu trên tạp chí, gương mặt thì.. tôi thấy giống yêu nghiệt hơn là "Thiên thần". Cả hai người đó ném, chuyền bóng cho nhau. Nhưng sao thái độ hằn học thế nhỉ? Cứ như không ném bóng vào tay đối phương mà đi quẳng vào đầu, vào mặt nhau nhiều hơn!
Ban Mai nhìn ra được điểm bất thường, thủ thỉ:
- Ôi! Hai người đang tập bóng hay đập bóng vào mặt nhau thế? Ối! Khiết chết tiệt! Cậu ta ném bóng vào trán Ken của tớ kìa! Oa, Ken đau lắm không? Tên HK chết bầm!
Gừhh! Ken chết bầm thì có, xem hắn mới là người ném bóng chuyền trúng đầu Hiểu Khiết trước cơ mà.
*
**
Saito Ken đưa tay phát bóng. Cánh tay trắng trẻo, xương xương với làn da mỏng như một lớp sáp bao phủ từng thớ thịt, đoạn xương thấy rõ những mạch máu xanh đang nổi hằn. Cậu đưa cánh tay cao lên, phát mạnh trái bóng trên tay đến người đối diện, lực đạo không nương tình.
Bốp! Trái bóng quá "hữu ý" bay thẳng tới, đáp xuống kẻ đối diện, khi người đó chưa kịp trở tay, va vào đầu Khiết rất mạnh bạo.
- Mượn chuyện chung trả thù tư à? Khá lắm! Hồi nãy cậu ức tôi lắm à? Để xem tôi cạy miệng cậu ra, đừng cứ ngậm tăm như đứa câm thế được không? – Cánh tay mạnh khoẻ lại đập bóng uy mãnh như cố tình đem sức bình sinh ném bóng tới thẳng mặt Ken thay một cú đấm.
Saito Ken hừ lạnh, đôi mắt tím sa sầm, vòng môi cong lên quỷ dị, nhặt lại quả bóng vừa lăn đi. Cảm nhận cơn đau tê rần trên má, cậu đưa tay sờ nhẹ, sau đó đưa tay tâng tâng bóng chơi đùa. Giáo viên đã ra lệnh thu hồi bóng để chuyển sang bài tập khác: Chạy bền có tính thời gian.
Ken lãnh đạm ôm bóng quay mặt đi, bỏ về chỗ tập trung của lớp, trước khi đi còn ném cho anh chàng lớp trưởng Khiết một cái nhìn sắc lạnh. Dương Hiểu Khiết khẽ cau mày, gương mặt thanh tú cố dìm cơn tức giận thành thái độ bình thản, thế nhưng mang tai cậu vẫn đỏ rần. Nụ cười nhạt tinh quái nở trên môi, Hiểu Khiết bước nhanh theo Ken, dang tay cặp kè. Nhìn bên ngoài, mọi người cứ tưởng họ rất thân thiết, đối với con gái ở An Đằng thì còn tuyệt vời gì hơn khi cả hai hotboy là bạn thân. Nhưng đôi khi ta phải chú ý đến ánh mắt khi họ nhìn nhau – ánh mắt của những đối thủ.
Tiếng nói thanh thanh, tự tin kèm theo thách thức ghé vào tai Ken nhè nhẹ:
- Đua một vòng nhé!
Ken nhướng mắt, môi mím nhẹ. Khiết hiểu không trả lời tức là ngấm ngầm đồng ý.
Từng nhóm học sinh bắt thành cặp chuẩn bị vòng chạy theo cặp có tính thời gian. Sân trường khá rộng, nếu đua một vòng nhỏ sân tức là khoảng 200m. Từng đôi vào vạch xuất phát, thầy giáo thể dục ngồi trên ghế nhựa, đội mũ trắng, tay cầm đồng hồ bấm giây, kèm theo cuốn sổ điểm và bút. Cán sự thể dục đứng kế bên thầy, là người hô dấu hiệu xuất phát cho người đua theo hiệu lệnh của thầy. Từng đôi đua nhau chạy như những cơn lốc áo cam vù vù, sải chân thoăn thoắt. Âm thanh tiếng bộ gõ xuất phát cứ lách tách vang. Nhóm học sinh í ới reo hò, cá xem ai về trước ai. Từng cặp đua dần hết, đến cặp cuối cùng: Dương Hiểu Khiết với Saito Ken.
Hai đối thủ bước vào ô xuất phát. Khiết tháo mũ ra, gửi nhờ bạn giữ hộ, chân và tay xoay xoay khởi động, điệu bộ vẫn tinh tế, nhã nhặn vô cùng. Ken biếng nhác ngáp dài, đến vạch xuất phát, cậu xoay khớp cổ kêu răng rắc, cánh môi anh đào cười giao hữu với bạn đua, nhưng ánh mắt lại toé lửa.
Hai thiếu niên ngồi xuống xuất phát thấp, mồ hôi do không khí hanh chảy ròng nhỏ dài trên tóc, họ nhìn thẳng đường đua, tập trung cao độ.
Tách. Lệnh xuất phát giòn giã vang lên như đánh loãng không khí đang sánh đặc bởi vẻ hồi hộp của mọi người.
Như đánh động nhận thức, cả hai thí sinh gò người, phóng nhanh như tên bắn khỏi dây cung, lao vun vút về phía trước, cực kì thần tốc và dũng mãnh.
Âm thanh cổ vũ náo nhiệt, học sinh vỗ tay không ngớt. Vẻ chấn động huyên náo sân trường An Đằng. Hai đối thủ chạy rất nhanh trên vòng sân. Tiếng chân thùm thụp, hoạt náo từ những đế giày Nike trắng. Hai bóng người suýt soát, vượt lên, rồi đuối nhoài hạ tốc độ, sau đó lại gắng sức vượt mặt nhau. Khiết mím chặt môi, mặt cau lại, thấy lòng ngực mình ngột ngạt, căng tức vô cùng. Ken không nén được hơi thở phì phò, lưng áo cậu đã vã mồ hồi. Tiếng những bước chân chạy nước rút. Vạch đích ngay trước mặt. Hai thiếu niên như lốc xoáy chạy vù, ngang tàn giẫm lên màu vạch sơn trắng.
Tít! Đồng hồ ngừng bấm giây. Hai tên con trai đã chạy hết vòng. Họ đuối lả, muốn ngã dài trên sân chạy. Cả Ken và Khiết thở hồng hộc, mặt đỏ như say rượu, mặt ai cũng bóng nhẫy mồ hôi.
Giáo viên giơ đồng hồ trên tay, hắng giọng:
- Hai em cừ lắm! Đồng về đích lúc 21 giây 27. Khó tin thật! Lần này cho hai đứa vào đội tuyển điền kinh hết nhé!
Mọi người trầm trồ. Duy có hai nhân vật chính có vẻ không cam tâm. Họ liếc xéo nhau, mỗi người tách sang một góc riêng. Trận đấu chỉ như một trận mở màn cho hàng loạt cuộc đấu đá sau này.
*
**
- Hi Khiết! - Tôi niềm nở cười khi thấy Khiết ở căn tin, trông mặt cậu vẫn còn đỏ gay.
Phía sau Ken vừa lẩn thẩn đi tới, Ban Mai chạy đến với Ken, đưa chai nước:
- Ken giỏi quá! Uống nước nhé!
Ken nhoẻn môi rất khẽ, lắc đầu từ chối. Tôi ghét, giật phắt chai nước của Mai tu một hơi, rồi bị nhỏ cấu một cái vào eo đau điếng.
Khiết đưa cái khăn lạnh đến mặt tôi, cười ôn nhu rồi đưa tay lau dòng mồ hôi trên trán tôi. Tôi thấy Ken bĩu môi, nhìn qua hướng khác.
- Ken à, cậu chạy nhanh thật nha! Mà Khiết cũng ghê gớm thật! Hai người giỏi quá à! Tớ mà chạy như thế chắc xỉu mất! – Cái mũi chun chun, trông Mai đáng yêu chết đi được.
Khiết nhàn nhã cười, đóng nắp chai nước suối lại. Cậu quay qua Ken, ranh mãnh:
- Còn muốn đấu tiếp không? Huề như vậy tôi thấy không hài lòng.
Saito Ken đưa tay vào túi quần, mắt tím xếch lên ngạo nghễ. Dương Hiểu Khiết nắm lấy tay tôi, nheo mắt:
- Ra sân bóng rổ làm trọng tài giúp bọn này.
Sân bóng rổ lúc ba giờ chiều. Nắng rám vàng.
Từ xa, âm thanh tâng bóng đã đều đều vang lên, tôi thấy những bóng áo bóng rổ thoáng vờn nhau cách một lớp rào lưới thưa ngăn cách bóng lăn ra khỏi sân. Đội tuyển bóng rổ đang luyện tập, tức là có An Tử Đằng trong đó. Haizz, cái mặt khó ưa đó sao mà cứ phải đụng mặt hoài cơ chứ? Dù biết đôi khi Hà Mã cũng rất dễ thương, nhưng mà tôi vẫn không ưa nổi cậu ta chút nào.
An Tử Đằng trông thấy tôi đứng sau lớp hàng rào kim loại đen, cậu vội mở chốt cửa vào sân cho bọn tôi, mắt tít lên cười. Vẫn là áo màu cam số 13, tóc cậu ta đen mun như gỗ quý, chút ướt nhẹp vì bết mồ hôi, từng thớ cơ bắp lộ liễu cuồn cuộn trên cánh tay không che được bởi chiếc áo ba lỗ. Dưới ánh sáng tạt vào sân, người Tử Đằng như được đánh lên một lớp parafin màu nâu đồng rắn rỏi (mà theo nhóm hâm mộ của hắn bảo là "quyến rũ").
Tử Đằng cười xán lạn, tay ôm trái bóng to, giọng vang vang như hạnh phúc lắm:
- Hạ Anh! Tớ đang nằm mơ sao? Ôi! Hạ Anh đến xem Đằng chơi bóng đây này! Vui quá! Hạnh phúc quá!
Ban Mai hất hàm bĩu môi, chua ngoa giọng:
- Mi nghĩ sao ngọc nữ An Đằng lại phải tới xem tên mặt cóc như mi chơi bóng? Xuỳ, nàng ấy có "Hoàng tử" theo cùng đây này. Hạ Anh tới cổ vũ Khiết và Ken chơi bóng.
Tôi nhíu mày khe khẽ ra hiệu, giật giật vạt áo của nó, ý là bảo: "Cậu stop cái miệng lại đi! Đừng chọc con Hà Mã đó nữa mà! Rắc rối lắm!"
Đằng phùng mang trợn má nhìn Mai, tay bóp răng rắc, sắp gây hấn tới nơi:
- Da! Cái con "Mai trê" này! Tự dưng từ đâu xuất hiện ăn nói lảm nhảm vậy?
Hiểu Khiết gãi đầu, hỏi Đằng:
- "Mai trê" là gì?
Tử Đằng khoanh tay, cười nham nhở, đáp:
- Là mê trai đó!
- Nè! Ai cho cậu dám gọi tôi là "Mai trê" hả? Muốn chết hả? Chết nè! Chết nè! - Mai nổi điên lên, vừa la hét vừa cấu véo An Tử Đằng không thương tiếc.
Tôi, Ken, Khiết bụm miệng cười trộm, cảm thương cho Hà Mã bị ngắt, nhéo bầm dập cả tay. Tôi biết Tử Đằng chỉ được cái to mồm trêu ghẹo chứ không dám đụng vào cháu gái Hiệu trưởng đâu. Bởi vậy mới cắn răng bị con bé đó hành hạ như vậy!
Sau khi được tôi can ngăn, xoa dịu thì cơn thịnh nộ của Mai cũng vơi xuống. Tử Đằng xoa xoa tay, nhăn nhó, rủa lèm bèm đã rồi chợt nhớ ra:
- Mà này, hai người định vào sân chơi bóng rổ à? – Hỏi Saito Ken và Khiết.
Dương Hiểu Khiết gật đầu:
- Ừm. Nhưng mà đội tuyển..
Đằng phẩy tay, nói chặn:
- Khỏi lo, đội tập xong rồi. Giờ Đằng định ra về đó chứ. Cơ mà có trận đấu bóng giữa hai mĩ nam, hấp dẫn thế không xem thì uổng. Ít ra ở lại chụp vài pose hình tối đăng lên Facebook câu like cũng được!
Tôi tỏ ra lo lắng, víu tay Đằng, bảo:
- Đằng xem, Hiểu Khiết và Ken vừa học thể dục xong mà đòi chơi bóng rổ. Cậu mau mau ngăn lại dùm tớ!
Hà Mã nhìn hai tên con trai, tặc lưỡi:
- Vừa học thể dục xong thì để cơ bắp nghỉ ngơi đi! Đừng cố! Hồi nữa bị chuột rút á!
- Yên tâm. Không sao đâu! – Khiết cười tươi, gạt qua trong khi Ken gật đầu hùa theo.
Tôi tiếp tục bàn ra:
- Cơ mà Khiết có thường chơi bóng đâu. Hình như Ken chưa biết chơi bóng rổ nữa kìa! Hai người đâu rành luật đâu mà chơi!
Rùa đưa tay xoa tóc tôi yêu chiều, nhẹ giọng:
- Ờ. Nhưng vậy mới công bằng vì hai bên đều không rành cách chơi bóng rổ. Thực ra bọn này đang cá cược nhau ý. Coi như trận này quyết đấu đi!
Chiếc áo cam số 13 choàng qua vai tôi, cái mùi mồ hôi mặn vẫn khó chịu như vậy, tôi đưa tay bịt mũi cố kiềm chế. Đằng nói:
- Hai người định đấu với nhau bằng luật rừng à? Chỉ cần trong thời gian quy định, sử dụng các động tác chơi bóng đã học để ném bóng vào rổ đối phương và cản trở đối phương ghi điểm. Miễn là đừng chạy ra biên là được. Mỗi lần bóng vào rổ cứ tính 1 điểm đi. Đó là luật rừng dành cho hai con gà mờ này. Tớ mà thao thao về luật bóng rổ chính thức chắc tới sáng mai cũng chưa hết.
Nghe xong cái luật mới đặt của Đằng, Rùa Ngố cũng gật gù đồng ý, duyệt:
- Ừm! Cũng được đấy! Cậu nghĩ sao, Saito Ken? – Quay qua nhìn Ken, thấy Ken gật nhẹ đầu - Ok, vậy nhé! Thời gian là 15 phút, chỉ cần ai ném bóng vào rổ đối phương nhiều hơn sẽ thắng. Ba người đồng làm trọng tài nhé! – Khiết búng tay hào hứng.
Đội tuyển bóng rổ đã tập xong, họ đi lướt qua mặt chúng tôi, vừa nhìn vừa mỉm cười, rồi cùng những cô gái đến xem tập đi về hướng căn tin. Sân bóng còn năm người. An Tử Đằng đem cái bảng điểm và đồng hồ bấm giờ lại chỗ chúng tôi, Mai cầm trái bóng cam giao cho Ken, cổ vũ cậu hết lời. Thật ra tôi cũng không biết gì về bóng rổ, chỉ thấy bóng vào rổ là ăn điểm thôi. Thôi kệ, cứ coi đi, để xem tên Ken chết giẫm đó chơi bóng rổ thế nào.
Hai tên con trai ôm bóng ra sân giao kèo gì đó tôi không rõ. Ban Mai, Tử Đằng và tôi ngồi bệt ở gần đường biên sân để theo dõi. Tôi tu cạn chai nước khoáng còn lại, mắt chăm chú nhìn Mai, con nhỏ hứng khởi lấy hai chai nước rỗng vỗ vào nhau cổ vũ cho Ken ầm ĩ khiến cho tôi và Hà Mã phải bịt tai lại vì ồn.
Chờ chút nữa, khi Hiểu Khiết lấy một đồng xu phân xem ai có quyền giữ bóng trước xong thì tôi thấy Ken được quyền phát bóng trong tay. Hình như trận đấu sắp bắt đầu rồi nhỉ.
Saito Ken bắt đầu tâng bóng, vờn qua, vờn lại trước mặt Rùa Ngố. Dương Hiểu Khiết đứng chặn trước mặt Ken, tập trung cao độ. Nắng xiên khoai qua những ô lưới vuông vức, trải đều mảng sân đấu. Tôi đội mũ lại, mắt nheo nheo nhìn hai tên con trai đang chơi bóng.
Hiểu Khiết nhanh nhạy vươn lên giành bóng. Ken có vẻ bị khớp, chưa quen với bóng nên dễ dàng bị Khiết giành mất bóng. Thoăn thoắt như chú sóc chuột Alvin, quả bóng được Khiết di về khung rổ của Ken và..
Vù! Cốp! Trái bóng cam ngoan ngoãn bay vào rổ đối phương, không trật một li. Hiểu Khiết đắc chí, quay sang nhìn tôi, cười tít.
Đằng lật bảng điểm. Tỉ số 1 – 0 nghiêng về Dương Hiểu Khiết.
15 phút không lâu đâu! Liệu ai sẽ thắng đây? Ken hay Khiết?
Lần này, sau khi bị Rùa mở tỉ số trước khiến Saito Ken bắt đầu tập trung canh giữ phần rổ của mình và ngoan cường tấn công hơn. Không dễ đoạt lấy bóng từ tay Rùa Ngố, Ken lợi dụng sơ hở, vươn đông kích tây, giành lấy bóng chạy thật nhanh về rổ của Khiết. Tiếng bóng tung lên cao, đập vào rổ, rơi xuống sàn đấu nghe phình phịch. Tỉ số hòa 1 – 1.
Điểm số cứ suýt soát nâng lên, tôi thấy Hiểu Khiết có phần trội hơn về khoản lừa bóng, nhưng Ken phát bóng vào rổ rất chuẩn xác, chỉ là cậu không có tốc độ nhanh và hiểm hóc đoạt bóng như Khiết.
Tỉ số 7 – 5. Khiết đang dẫn trước. Rất nhanh sau, Ken đã san bằng được điểm. Cậu phóng người, tay đu lấy rổ nhà Khiết, thảy mạnh quả bóng màu cam xuống, tư thế vô cùng mãn nhãn. Mặt Rùa đỏ gay gắt, tươm mồ hôi đằm đìa, cậu hướng mắt về phía chúng tôi. An Tử Đằng đưa hai ngón tay ra hiệu: Còn hai phút. Tôi thấy Ken đã thở hồng hộc vì mệt, cậu chống tay lên đầu gối, cố thở. Trong hai phút cuối, sẽ có một người thắng hoặc sẽ hòa nhau. Tôi mong là hòa vì chẳng biết cổ vũ cho ai. Khiết bạn thân và Ken nô lệ, sủng ái người này, lạnh nhạt với người kia quả là không công bằng! Tiếng bóng thùm thụp trôi trong không gian, vang đều đến thính giác. Tiếng đế giày sột soạt ma sát với sàn. Mọi âm thanh đều sắc nét. Tôi như nghe rõ cả tiếng hai quả tim của hai đối thủ đang đập cuồng loạn, tiếng thở nặng nhọc, tiếng mồ hôi lặng lẽ tí tách rơi trên sàn đấu. Võng mạc căng dãn ra nhìn, tôi như còn tập trung hơn cả người đấu. Đợt ghi điểm cuối cùng.
Dương Hiểu Khiết đang giữ bóng trong tay, hoạt bát tiến sâu vào phần sân của đối phương như một mũi tên chớp nhoáng. Khiết sẽ thắng! Cậu ấy đã đến gần rổ của Ken rồi!
Tôi đan tay, ôm lấy ngực, hồi hộp. Mắt không rời hai nhân ảnh áo cam. Bất giác nhíu mày, trong lòng phát sinh bấn loạn. Khiết bị sao thế? Đã dẫn bóng gần tới nơi mà lại trượt ngã, Saito Ken nhanh chóng đoạt lại bóng, chạy tốc độ đến sân bên kia. Hiểu Khiết gượng đứng dậy, đuổi theo, bằng hết sức cản bóng lại.
Muộn rồi! Ở gần giữa sân, Ken đưa tay ném bóng xa về rổ bên Khiết. Quả bóng bay theo chiều parabol màu cam vút lên không trung rồi dần bay về hướng rổ. Chầm chậm. Chầm chậm. Từng phân tử không khí muốn đặc lại, tôi thấy mình như đang ở trong thế giới tạo nên bởi chiếc đồng hồ ngưng đọng thời gian của Doraemon. Mọi thứ rất chậm, rất sống động. Từ từ rót vào đồng tử. Trái bóng cam đang rơi dần. Rổ bóng.. Quả bóng.. Vào hay không?
Vù vù vù.. Bóng đáp đến rổ, lăn mấy vòng trên miệng rổ bóng. Có thể lệch một li, nó sẽ rơi khỏi rổ. Có thể thêm một li, nó sẽ gọn lõm trong miệng rổ rồi rơi xuống đất. Nhưng quả bóng cứ ngoan cố quay mòng mòng mấy vòng trên miệng rổ, chưa chịu kết thúc.
Như hổ báo, hai tên con trai lao vút lại phía rổ, đồng thời nhảy rất cao, cánh tay cùng lúc vươn cao, đều nhắm vào trái bóng cam ấy. Một người đang cố bồi thêm lực cho bóng rơi xuống rổ, một người với tay cản bóng rơi vào rổ..
Mắt tôi đứng tròng. Tim cũng suýt dừng. Tôi nín thở mà xem.
BỐP! Thùm thụp! Thùm thụp!
Bravo! Bóng rơi vào rổ rồi! Tiếng bóng chúa chát đập xuống sàn như thức tỉnh sự nghẹt thở xung quanh. Cản phá thất bại. Tức là.. Dương Hiểu Khiết đã thua.
Tỉ số chung cuộc là 8 – 7. Saito Ken thắng.
Tiếng chai nước rỗng bốp bốp đập vào nhau ồn ả, Mai nhảy cẫng lên sung sướng như muốn bay ra ôm lấy Ken. Tôi kéo tay nó lại. Con bé kích động quá!
Tử Đằng vươn vai khá thỏa mãn, trông thấy biểu tình của Mai, cậu lại đá đểu mấy câu chướng tai khiến Mai nổi đóa. Bất đắc dĩ, giờ tôi phải làm trọng tài can trận đấu võ mồm này. Ôi giời ơi! Ong ong nhức cả tai! Hai cái đứa này cứ coi tôi là dây thừng luyện kéo co. Kéo qua. Kéo lại. Can được họ ra muốn bở hết hơi tai!
Tôi mới nhớ về hai nhân vật chính, quay đầu về sân nhìn. Ơ hay, họ đi đâu hết cả rồi?
*
**
- Saito Ken! Đứng lại! Tôi bảo cậu đứng lại! – Dương Hiểu Khiết mặt đỏ như phát lửa, gầm gừ chạy đuổi theo Saito Ken đang thong dong rời khỏi sân bóng rổ. Cậu kéo tay Ken lại, hình như là rất giận dữ.
Ken tu hết sạch nước khoáng. Trông mặt cậu trắng bệch như bị thiếu máu, cậu giấu đi những ngón tay như tan ra trong suốt, quay lại theo lực kéo của Khiết, thái độ khá bức bối.
Dương Hiểu Khiết nén hơi thở hì hụi, hai bầu má nóng ran, mao mạch trong người nóng rần rần, môi mím lại ức chế, cậu trừng mắt nhìn Ken:
- Đồ ăn gian! Cậu ngáng chân cho tôi ngã để đoạt bóng! Ăn gian để thắng, không thấy nhục nhã à? Tôi không phục!
Saito Ken vuốt mái tóc nâu hỗn độn, bình thản tựa như không hay biết gì, đôi mắt tím trầm xuống thành sắc đen đặc.
Khiết nhếch môi, chất giọng khàn đi, cười nhạt:
- Đúng là bản chất. Cậu thủ đoạn trong một ván đấu, và kể cả muốn chiếm đoạt gì cũng dùng thủ đoạn! Tôi khinh!
Chả cần thêm gì, Saito Ken quay mặt đi, bỏ mặt anh chàng Hội trưởng trong tức tối. Dương Hiểu Khiết dùng hết sức kiềm chế tâm lí, cố gắng vẫn hòa nhã hết mức với con người kia. Cậu cười hắt, nói vọng theo:
- Nếu muốn tôi xí xóa sự gian lận lần này của cậu thì chúng ta đấu lại. Tôi sẽ không truy cứu chuyện lần này. Cậu không dám đấu tiếp vì sợ thua à? Hừ, nếu không sợ thua tôi thì đâu cần phải ăn gian mà thắng!
Nói rồi Khiết quay mặt đi về lối cũ. Saito Ken dừng bước, chần chừ rồi cuối cùng quay lại, đi theo Hiểu Khiết.
Nụ cười hài lòng nở trên môi, Khiết thanh nhã khoanh tay lại, không nhìn Ken, nói như chỉ định:
- Ra hồ bơi đấu tiếp. Và lần này đừng mong gian lận được với tôi!
Bước chân của Ken khựng lại, cứng ngắc, biểu tình trên cơ mặt trở nên phức tạp.
Hồ bơi? Tức là nơi ấy có rất nhiều nước! Mà Ken thì không thể chạm vào nước! Phải làm sao bây giờ?
Tôi cùng hai đứa oan gia An Tử Đằng và Ban Mai rời khỏi sân bóng, Mai giờ mới sốt vó tìm Ken. Hai anh chàng 11A đi đâu rồi nhỉ?
Thời gian xế buổi, nắng không còn oi nồng mà leo lét như ánh đèn dầu đang thắp sáng. Phía chân trời dần lộ diện những rặng mây xám đặc, nặng nề trôi dần đến trước mắt tôi. Trường An Đằng vắng lặng, lớp buổi chiều đang vào tiết tư. Dáo dác tìm, cuối cùng tôi thấy cả Khiết và Ken đang đi về phía mình.
An Tử Đằng vui vẻ réo:
- Nè, sao bỏ đi mà không chào hỏi ai hết vậy?
Khiết bước tới trước mặt tôi, chỉnh lại tép đựng sách bắc chéo trên vai, vuốt mồ hôi, cười:
- Ờ, tớ tính quỵt tiền cược, bị Ken đuổi theo đòi ý mà!
Thái Ngọc Ban Mai lấy một tờ khăn giấy ướt chấm chậm trên gương mặt đầm đìa mồ hôi của Ken, tíu tít cười.
Tôi nói bông đùa:
- Khiết thiếu gia, cậu túng quẫn đến mức phải đánh bài chuồn thế à? Bán Audi trả tiền cược cho Ken đi!
Hiểu Khiết phì cười, ngắt mũi tôi, cậu đáp:
- Sâu lười cứ đợi sau trận cá cuối này đi rồi Khiết trả tất!
- Hả? Còn trận gì nữa? – Tôi hỏi.
- Đi bơi - Cậu lấy tay trỏ vào trán tôi, cười ôn nhu rồi thủng thẳng đi ngang qua mặt tôi.
Tử Đằng làm ra vẻ tiếc rẻ, lắc đầu:
- Hầy, tiếc thật! Trời nóng thế ra hồ bơi là đã nhất. Nhưng mà tiếc là "mẫu hậu" của Đằng gọi về đưa bà ấy đi công chuyện rồi! Đằng về trước nha! – Cậu đưa tay chào, quay qua tôi - Hạ Anh về chưa? Đằng đưa cậu về!
Tôi như rô bốt, lắc đầu kịch liệt:
- Không! Không! – Trong tâm niệm dần phát giác ra một điều khủng khiếp: Dương Hiểu Khiết muốn rủ Saito Ken đi bơi! Á! Kịch liệt phản đối! Không phải Ken rất sợ nước sao? Rắc rối rồi!
Tôi lúng túng kéo Khiết lại, hỏi:
- Nè, tức là hai người muốn thi bơi?
Khiết gật đầu.
- Phải đó! Phải không, Ken?
Tôi xoay lại, thấy Ken gật đầu. Cậu điên rồi Ken à!
Ban Mai xua Đằng đi về trước, nhỏ kéo vai tôi, hí hửng thủ thỉ:
- Trời ơi! Đi bơi đó! A! Tức là có dịp thấy hai hot boy trường mình show body rồi! Há há, không biết Ken có đủ 6 múi không nhỉ?
Chỉ thấy osin bé nhỏ cúi đầu, môi day nhẹ, cánh đồng hoa oải hương trong mắt sóng sánh trong veo như nước giếng khơi. Tôi đọc được trong đôi mắt đó nỗi âu lo chỉ duy nhất tôi hiểu.
Mai vỗ tay hồ hởi, lăng xăng lôi tay tôi và Ken đi theo Hiểu Khiết. Có ai biết rằng tâm trạng của hai người bị kéo theo sau này đang nặng trịch như treo chì.
Hiểu Khiết và Ken lấy đồng phục bơi ở tủ cá nhân của họ. Trong khi đó tôi và Mai ngồi đợi ở tầng hầm âm dưới lòng đất, là tầng của khu phức hợp thể thao. Thực ra nghe kể là khu thể thao ở dãy C còn hoành tráng gấp mấy lần khu này.
Tôi xắn cao quần thể dục, thả chân vào làn nước hồ bơi mát lành. Mùi clorine khử trùng nước thoang thoảng. Lòng tôi lo như cả ruột gan sắp cháy lên. Nếu Ken mà nhảy xuống nước rồi có bề gì thì.. A, tôi không dám nghĩ tới đâu! Bằng mọi giá phải ngăn hắn ta lại mới được.
Ban Mai lấy cái gương nho nhỏ ra ngắm nghía lại bản thân, nó cột dính hai sợi dây giày của đôi bata lại rồi đặt cạnh người, trông nó hào hứng chưa kìa. Bộ dạng của tôi lại tỉ lệ nghịch với sự vui vẻ của nó.
Khi hai người họ vừa bước tới, tôi bấm ngón tay, bặm môi, vội vàng đứng dậy.
- Ken, Khiết, giờ hai người định thi bơi hả?
Khiết bật cười, quàng trên cổ tôi chiếc khăn bông trắng, nói:
- Ha ha, ra tới đây mà cậu còn hỏi một câu ngố chưa kìa! - Rồi cậu đưa điện thoại cho Mai - Bấm giờ dùm bọn tớ nhé Mai!
Mai đưa tay đón lấy điện thoại. Nó hớn hở cổ vũ Ken hết lời. Nhìn họ đang khởi động mà lòng tôi như kíp nổ của mìn đang cháy dần. Saito Ken là trùm rắc rối! Sao lại phải thi bơi cơ chứ?
Tôi mon men hỏi Khiết:
- Này, sao nhất thiết phải thi bơi?
- Thì nóng, bơi cho mát - Khiết nhướng mắt.
Tôi nhìn Ken, hỏi nhỏ:
- Cậu dám bơi chứ Ken?
Ken nhún vai, mắt cụp xuống.
Hầy, tức chết mất! Cậu mà tan thành tranh vẽ lần nữa sẽ hù chết người ta mất! Ken đại ngốc!
Dương Hiểu Khiết chuyên chú nhìn tôi, cậu hỏi:
- Hạ Anh sao thế? Cứ bàn ra hoài vậy?
- Ơ.. Tớ.. Hai người đừng thi được không? – Tôi lúng túng, nhìn cả hai như cún con. Hai người, Ken và Khiết đã đi sát tới mép hồ.
- Này, đừng ẩm ương thế mà. Ngoan ngồi xem chúng tớ đua đi - Khiết véo má tôi rồi cúi người chuẩn bị xuất phát.
Bằng mọi sức, tôi vịn lấy vai Ken, kéo:
- Không! Không cho Ken thi!
Ken thở dài, đứng trân ra nhìn tôi. Hiểu Khiết cau chặt ấn đường, đứng dậy.
- Sâu lười à, đừng phá mà, vào trong ngồi đi! – Khiết nói.
Tôi càng cấu lấy vai Ken chặt hơn, đẩy lùi bước chân Ken lại.
- Không được đi! Tôi cấm cậu!
Saito Ken muốn gạt tay tôi ra, cậu cứ bước đến mép hồ. Khiết gằn lên, nghiêm nghị:
- Hạ Anh! Buông cậu ta ra! – Ra sức kéo tôi tách khỏi Ken.
Bị kéo ra, tôi càng vùng vẫy, bám lấy cổ Ken mà líu ríu, siết chặt người Ken trong vòng tay của mình. Ken à, làm ơn ngoan ngoãn đi mà!
- Đừng xuống nước mà! Cậu không được bơi! Ken không được! Không được! – Vừa lằng nhằng, vừa phát tín hiệu bằng mắt, tôi khẩn thiết ghì lấy Ken, không cho cậu ta xuống hồ.
Mặt Dương Hiểu Khiết xám xịt, trừng trừng nhìn Ken và tôi, lại dùng lực kéo mạnh tôi ra khỏi Ken.
- ĐÃ BẢO BUÔNG CẬU ẤY RA MÀ!
Kèm theo tiếng thịnh nộ của Khiết, tôi kinh hãi bị kéo tuột ra khỏi Ken. Cảm giác cả người mình chơi vơi, loạng choạng mất phương hướng không thể bấu víu vào đâu được. Tôi thấy bản thân đang ngã bật ra phía sau, chân trống rỗng, mắt hoa lên, tai chỉ ong ong tiếng hét vừa rồi của Hiểu Khiết và âm thanh bao kín toàn bộ óc tai:
TÕM!
- Hạ Anh! Hạ Anh!
Cả người ướt đẫm, tôi vô lực cố vẫy vùng khi thấy bản thân đang chìm dần xuống hồ nước. Đầu tôi choáng khủng khiếp, dường như mới đập vào cái gì đó rất cứng. Đau quá! Đau thấu vỏ não! Buồng phổi đang bị rút hết oxi, nước ngập tràn khoang mũi, đổ đầy họng, tai ù lên. Chân tôi cố đạp cho thân hình nổi lên bỗng chốc đau nhói. Bắp chân căng cứng. Đau. Cơn đau từ đầu. Cơn đau do chuột rút. Tất cả đang kéo tôi chìm dần xuống đáy hồ. Ngộp thở. Cảm giác thật khủng khiếp. Lồng ngực đau quá. Tôi cảm giác như mình sắp chết.
Tay tôi yếu ớt chống chếch, cố ngoi lên mặt hồ nhưng vô hiệu. Mắt cay sè. Nỗi hoảng sợ tràn khắp đầu óc. Tay lạc lõng. Tôi muốn ôm ai đó. Tôi muốn có một chút ánh sáng kéo tôi khỏi đáy hồ tối tăm.
Khoảnh khắc con người ta đấu tranh sinh tồn dữ dội thì ta sẽ bất chấp tất cả. Nhưng có khi nào ta buông xuôi vì bất lực không? Sao tôi thấy mệt mỏi quá! Đau quá! Tôi sắp chết rồi! Và tôi không thể nào cứu lấy mình. Đôi mắt tôi cứ nặng trĩu dần, cố gắng nhướng lên, cố gắng vẫy vùng. Tôi thấy thiên sứ đến đón tôi. Thiên sứ thật xinh đẹp, vòng tay ôm tôi thật ấm áp, thiên sứ áp tôi vào lồng ngực của mình. Trong cơn mê man, tôi thấy thiên sứ này thật quen thuộc. Mắt tôi nhắm dần. Và trong đầu tôi chỉ in đọng duy nhất khuôn mặt của thiên sứ – khuôn mặt rất quen thuộc.
Hình như là.. Saito Ken.
*
**
Phòng vệ sinh nam trường An Đằng.
Nhà vệ sinh bị khoá chốt bên trong, An Đằng trong giờ học vẫn vắng teo người. Trước tấm gương lớn dán chặt vào tường soi rọi dáng hình chàng trai đang cắn chặt môi ngăn chặn cơn đau đớn đang nhiễu loạn trong cơ thể. Cơn đau lộng hành, quằn quại. Dáng hình đó mờ nhạt như sắp tan ra. Những phân tử ánh sáng múa lượn hỗn loạn. Đôi mắt tím trở nên xám ngắt, vô hồn, nhạt nhoà trong không gian. Cơn đau như xé thân, bứt đoạn từng phần cơ thể. Saito Ken tựa như một bức tranh chì mềm nhũn, nhoè màu. Vì cứu cô gái nhỏ mà giờ đây cái giá cậu trả là quá đắt. Cậu-sắp-tan-biến.
Âm thanh đâu đó chợt vang vọng, mang theo hằng hà tiếng nói lặp lại bủa ngập tai cậu. Tiếng gọi mang theo sự phẫn nộ, oán giận vô cùng:
- Saito Kennnnnn!
- Saito Kennnnnn!
- Saito Kennnnnn!
Ken đang ngã quỵ dưới sàn nhà, cố đưa thân ảnh mờ nhạt của mình bấu víu vào thành bồn rửa tay, gắng gượng đứng dậy. Tấm gương lớn phát ra ánh sáng vàng kim chói mắt, hoà cùng những ánh sáng li ti xung quanh cậu trở nên bùng sáng dữ dội. Ken nghiến răng, nhìn về tấm gương lớn khi nó đang biến thành một lỗ xoáy khổng lồ đen ngòm nhưng xuyên thấu qua mọi thứ. Bên trong đó là một vực thẳm đen đặc tịch mịch.
Đột nhiên, từ trong mảng màu đen tối đó dần dần lộ ra một vóc dáng con người. Chiếc áo hoodie đen trùm kín đầu, gã đàn ông đang đứng nhòm đầu giữa lỗ xoáy, đôi mắt long lên nhìn cậu, gằn giọng:
- Đồ ngu ngốc! Cậu có biết hiện giờ nước là điều tối kị với một hình nhân giấy như cậu? Nước của nơi đây không tương thích với phép thuật, nếu chạm vào, cả cơ thể cậu sẽ tan rã ra!
Trong những hình ảnh mù mờ, có hai gương mặt ai đó đang áp gần đến mặt tôi, qua những đường nét quen thuộc tôi có thể đoán ra đó là ai.
- Tỉnh rồi! Hạ Anh tỉnh rồi! – Tiếng Ban Mai hoan hỉ treo lên.
Sau đó, tiếng nói trầm hơn, ngập tràn ôn nhu:
- Ban Mai, cậu nói ai cứu mình lên chứ? – Tôi đột nhiên phát giác, nắm lấy vai Mai, hấp tấp hỏi.
- Là Ken - Mai đáp.
Cái gì? Là Saito Ken sao? Cậu ta không thể chạm vào nước mà! Tại sao lại nhảy xuống hồ cứu tôi chứ?
Tôi phập phồng âu lo, lắp bắp:
- Ken! Ken đâu rồi?
Mai lắc đầu:
- Tớ không biết! Cứu cậu xong cậu ấy bỏ đi mất tiêu rồi!
Tôi lồm cồm bò xuống giường, nặng nề đưa cơ thể ê ẩm xuống mặt đất, cố gượng đi. Hiểu Khiết và Ban Mai vội vàng ngăn tôi lại. Khiết nói:
- Hạ Anh, mới tỉnh dậy mà cậu muốn đi đâu?
- Đúng đó! Cậu còn xanh lắm! Nằm nghỉ đi!
Tôi vùng vằng lắc đầu. Nghỉ, đã nằm nghỉ hơn hai tiếng rồi còn gì. Ken đâu rồi? Cậu ấy có sao không? Ken không thể xuống được cơ mà! Ken sẽ bị tan ra đấy!
- Bỏ ra, tớ phải đi tìm Ken, đừng có cản tớ! – Tôi vùng vằng, giãy nảy đẩy hai cánh tay đang vịn lấy mình ra, ra sức bước đi.
- Cậu muốn đem cô ấy đi đâu? – Khiết nói. Saito Ken đứng trước mọi người vẫn lạnh lùng như một ma vương, chả có chút nét đáng yêu nào như khi ở nhà. Giờ, làn da cậu trắng và mỏng như một mảng plastic đang bao lấy những mạch máu bên trong.
Tôi day môi, hỏi:
- Ken, cậu không sao chứ?
Ánh mắt tím im lìm khẽ lướt qua tôi, rồi nhanh chóng đẩy bàn tay Khiết ra khỏi cổ tay tôi, kéo tôi rời khỏi phòng y tế.
An Đằng vừa qua giờ tan trường, lác đác còn vài học sinh. Sân trường quá 5 giờ chiều, bao bọc sắc xám u ám. Những chiếc lá bàng khô bị đế giày ba ta đạp lên gãy rạp, kêu sột soạt. Trên bầu trời mây trắng đang dần chuyển sang ố đục, xám xịt. Gió luồn qua những mái hiên, xuyên qua những tán cây, rạt rào thổi. Hai đôi chân đang bước nhanh trên sân trường, đạp qua những vũng nước còn đọng lại. Tôi cố níu bước chân Ken chậm lại, hụt hơi đuổi theo. Bàn tay đó không còn nắm cổ tay tôi mà chuyển sang siết chặt cả bàn tay. Tôi cảm giác thân nhiệt Ken rất thấp, bàn tay đang áp trong tay tôi trở nên lạnh ngắt.
Khiết dùng hai tay tháo tay Ken ra. Tuy nhiên, Ken vẫn không suy suyển. Cuối cùng, không thể bình tĩnh nổi, Ken buông tay tôi, dùng lực xô Khiết ra khỏi chúng tôi.
Tôi hốt hoảng đứng ngây như trời trồng, nhìn Khiết đang ngã bật ra sau. Trong tích tắc, một chuỗi những sự kiện chấn động xuyên qua võng mạc, làm tôi không tài nào tiêu hoá hết.
Trước mắt, một người đàn ông chừng 50 tuổi, gương mặt lai châu Âu và bộ vest đồng phục nghiêm nghị, đó là quản gia của nhà họ Dương. Người kế bên là một phụ nữ trẻ tuổi mặc trang phục công sở, đeo kính cận. Cô ta có mái tóc xoăn thả dài. Cả hai người đều hơi bê bết vì dầm mưa đôi chút. Họ không để ý đến tôi mà liên tục hỏi han chú Hoàng về Hiểu Khiết. Cô gái đó là thư kí của cha cậu, vì ông đang bận họp nên cử cô đến theo dõi tình hình. Cô gái ngồi xuống ghế cạnh tôi, dịu dàng lấy khăn tay lau nước mắt trên khuôn mặt tèm nhem của tôi.
Từng hơi thở ngập tràn lo lắng, tôi nghe tim mình hồi hộp nảy lên thình thịch. Cảm giác như mình bị đau tim. Thực sự rất hoang mang.
Vị quản gia hiền từ xoa tóc tôi:
- Cô chủ, đừng sợ.
Họ cùng tôi chăm chú nhìn cánh cửa cứ im ỉm trước mặt trong sự lo lắng vô cùng. Y tá chạy qua, chạy lại trước mặt, rất bận bịu.
Tiếng mưa rõ dần, kèm theo tiếng sấm chớp nổ đùng đùng. Mỗi lần sấm nổi lên, những ngọn đèn huỳnh quang của bệnh viện lại lu mờ, như sắp tắt. Không khí càng lúc càng lạnh. Tôi thấy nước mắt đang rơi xuống tay mình như đóng băng.
Chờ đợi. Chờ đợi. Cảm giác như con tim mình ngừng đập.
Tiếng lách cách, sau đó cánh cửa được đẩy ra, ngọn đèn cấp cứu tắt bụp. Như mặc định, mọi người đang ngồi, đang lo lắng đi qua đi lại đột nhiên quay phắt lại hướng vị bác sĩ vừa bước ra, dồn dập hỏi thăm tình trạng của Rùa.
Bác sĩ cho tay vào túi áo blouse, ống nghe vắt trên cổ, cặp kính không gọng được đẩy lên, ông cười đầy nhẹ nhõm.
- Mọi người yên tâm, cậu chủ đã qua cơn nguy hiểm. Cậu ấy bị nứt sọ não và xây xát ngoài da, giờ đang trong tình trạng ổn định. Do chấn thương ở đầu cộng với mất máu nhiều nên cậu cần có thời gian tịnh dưỡng và cần phải theo dõi di chứng. Chúng tôi sẽ chuyển cậu sang phòng hồi sức riêng biệt.
Tôi ôm ngực thở phào. May mà Khiết đã qua cơn nguy kịch rồi. Tôi gạt nước mắt, đi theo chiếc băng ca có người thiếu niên bị băng bó đang bất tỉnh, tay ghim đầy dây nhợ, khuôn mặt bị che bởi ống thở. Từng bước đi đến phòng hồi sức.
Áp mặt vào mặt kính trong suốt. Bên trong, Khiết đang nằm ngủ say sưa. Máy đo điện tim tít tít đều đều. Khuôn ngực đó nhẹ nhàng thở. Sấm thôi nổ vang trên bầu trời. Mưa im lặng, không dữ dội nữa. Quản gia nhìn tôi, từ tốn:
- Cô chủ, hôm nay cô về nhà nhé.
- Cảm ơn, con muốn về ngôi nhà nhỏ kia. - Tôi gượng cười, đáp.
Không giữ tôi lại được, quản gia đành bảo chú tài xế đưa tôi về nhà, dặn tôi nghỉ ngơi.
Tôi quyến luyến nhìn Khiết ngủ trong phòng kín, rồi cũng tạm biệt mọi người ra về.
Con đường nhầy nhụa nước mưa trở nên bóng nhẫy như thoa mỡ. Mưa râm râm đổ ướt mặt kính xe. Chiếc xe băng qua những vũng nước mưa to làm nước văng lên tung toé. Trời mỗi lúc một lạnh. Nhiệt độ se se đó làm tôi nổi gai ốc. Chiếc Audi đổ trước ngõ vào nhà tôi. Tôi tạm biệt chú Hoàng rồi chịu khó ướt mưa một chút đi bộ đến nhà. Ngôi nhà tôi sáng đèn ấm áp. Ánh sáng trắng lan toả trong bóng đêm.
Saito Ken đã tự về nhà. Nhắc tới Ken, tôi phải xử lí cậu ta đã. Cậu ấy đã gây ra biết bao nhiêu tai họa, bây giờ còn dám làm tổn thương Khiết. Từ ngày cậu ấy đến, cuộc sống của tôi đã xáo trộn hoàn toàn. Khi không lại có một của nợ từ trên trời rơi xuống, gây cho mình bao ức chế và phiền muộn. Thực sự tại sao người xui xẻo đó lại là tôi? Tại sao không là một ai khác? Tại sao cậu ấy lại cần nước mắt của tôi rồi bám dính theo tôi làm gì? Cậu làm cho tôi và Khiết xa cách nhau, và giờ, Khiết bị tai nạn cũng là tại cậu ấy. Saito Ken thối tha đó, tôi phải băm vằm hắn ta ra.
Mùi thức ăn thơm dịu lan trong không gian. Tôi thấy Ken ngồi bó gối trên sô pha, cái kiểu đơn độc, tự kỉ như thường lệ. Tháo vội giày, tôi đưa ánh mắt đầy sát khí chăm chăm vào cậu. Ken thấy tôi về, gương mặt bỗng hớn hở, vội vã đi tìm khăn bông cho tôi.
Tôi ngã người trên sô pha, xoa thái dương, trầm mặc nhìn Ken. Vẫn dịu dàng như thế. Vẫn đáng yêu như thế. Vẫn chu đáo như thế. Đó có phải là Saito Ken ngổ ngáo, ương bướng ở trường không? Cậu ta làm tôi đặt ra nghi vấn liệu có phải cậu đang mắc chứng tâm thần phân liệt?
Tôi im lặng nhìn cậu lấy khăn khô lau mái tóc ướt sũng nước của tôi, cánh môi anh đào đó mím nhẹ, ánh mắt tím yên bình đến dửng dưng, dường như không hề quan tâm đến cả việc mình suýt trở thành kẻ sát nhân. Saito Ken vắt khô khăn trong nước ấm, lau sạch bàn tay nhớt nháp máu khô của tôi. Gương mặt đó nhợt nhạt, giống như thiếu máu vậy. Tôi im lặng rất lâu. Khó khăn lắm, tiếng nói mới phát ra khỏi miệng được:
- Chuyện ban chiều.. Cậu có biết suýt nữa sẽ gây ra tội ác không?
Ken ngước nhìn tôi, rồi tiếp tục lau tay cho tôi, cái cách lau tỉ mẩn, chậm chạp như một thú vui. Tôi ghét cái thái độ này.
- Sao cậu lại đẩy Khiết mạnh như vậy? Cậu có biết là làm Khiết bị tổn thương thì cậu có thể bị đá cổ ra khỏi An Đằng không? Cậu có biết thế lực nhà Khiết lớn đến thế nào không?
Ken vẫn không phản ứng. Cánh môi nhạt thếch đó khẽ mấp máy rồi lại im lìm.
Cơn mưa tí tách nhiễu từng hạt nhỏ xuống mặt đường trơn bóng. Bóng tối càn rỡ che lấp mọi thứ. Trăng và sao đã chạy trốn khỏi bầu trời đen đặc. Con đường vắng. Lác đác, những chiếc xe con con vụt qua, nhanh như ma đuổi, họ cố về nhà thật nhanh để tránh một cơn mưa lớn hơn. Chiếc áo pull trắng lấp ló trong bóng tối, dần rõ ràng trước ánh sáng vàng của đèn cao áp. Tiếng bước chân đạp lên những vũng nước lõm bõm, Ken chống tay lên gối, thở dốc. Bầu trời nặng trĩu hơi nước, sẵn sàng chực ào một trận mưa tầm tã hơn ban chiều.
Chàng hoàng tử đi trên con đường vắng, cậu không rõ đây là đâu, chỉ thấy những ngôi nhà ở đây đều đóng cửa, ánh sáng từ ngọn đèn đường thu hút lũ sinh vật hám ánh sáng bay xung quanh. Gần nửa đêm, không khí loãng ra, lạnh lẽo và ngái mùi nước mưa. Cậu đã đợi Hạ Anh rất lâu, cô gái nhỏ chắc là rất mệt mỏi. Cậu đã nấu sẵn cơm, cô gái sẽ biết hâm nóng lại chứ?
Saito Ken đá những vũng nước văng tung toé, cười buồn. Cậu thật ngớ ngẩn, tại sao phải cứu cô bé ấy?
Khoảnh khắc cô ta rơi xuống nước, tim cậu như ngừng ngập. Chẳng chần chừ, cậu nhảy ngay xuống nước cứu cô, mặc kệ hậu quả thân xác mình có bị tan biến. Cậu đã điên rồi phải không?
Ken cảm giác mình thật ngốc nghếch và kì quặc. Tại sao cậu lại trở nên như thế? Có phải là cậu đã quá nhập tâm vào vai diễn này hay không? Một cô gái chưa quen đầy một tuần sao đáng cho cậu lưu tâm như thế?
Buồn cười! Cô gái đó vốn dĩ không thể để yêu.
Màn sương đêm bao trùm xung quanh cậu. Lạnh giá. Gió quật rung những ngọn cây hanh hao. Tiếng xe chạy xa xa nghe mơ hồ.
Đây là con đường đi đến trường, buổi sáng trông nó thật trong lành, nhưng đêm về, nó vắng vẻ và u buồn vô cùng.
Tiếng xe cộ lưu thông xa xôi. Dưới ánh đèn vàng leo lét, con đường thăm thẳm như lối đi không thấy điểm dừng. Ngang qua một ngõ vắng, có ánh mắt lấp lánh thu hút cậu khựng chân lại. Đôi mắt sáng như sao sa, thanh âm nhu mì văng vẳng khe khẽ. Đôi mắt lùi dần sâu trong con hẻm tối đen như mực. Tịch mịch. Đôi mắt loé lên ánh xanh long lanh, đầy ma mị. Ken nheo mắt nhìn.
Chợt, cánh môi chàng hoàng tử vô thức mỉm cười. Cậu đi sâu vào ngõ vắng, cuốn theo đôi mắt kì lạ đó. Mất hút.
61694
206
