Tôi vừa khẩy khẩy mấy miếng thanh cua trong nồi lẩu, vừa nghe tiếng của anh phát thanh viên đang thao thao bất tuyệt trên màn hình tivi:

"Tháng vừa qua thành phố chúng ta đã cơ bản khắc phục được tình trạng kẹt xe vào giờ cao điểm tại các giao lộ lớn. Có công rất lớn trong thành công này là do lãnh đạo thành phố đã mang công nghệ AI vào giao thông công cộng, nhận diện lưu lượng xe hiện tại và dự báo sự phân luồng để cảnh báo cho các tài xế lựa chọn lộ trình phù hợp. Chúng ta cùng gặp gỡ anh Đặng Nhật Huy – Tổng giám đốc tập đoàn công nghệ Thiên Long – đã cung cấp thiết bị mắt thần ECAR – một đột phá công nghệ trong giao thông công cộng cho thành phố.."

Tiếp đó là hình ảnh một người đàn ông dáng vóc cao lớn, khuôn mặt đẹp như tạc với ngũ quan hoàn hảo, mặc một bộ tây trang màu xám tro, đeo kính gọng vàng, tươi cười chào anh MC. Giọng nói anh điềm đạm, nhưng nghe kỹ thì có thể nhận ra vẻ xa cách.

Cũng phải, anh từng nói anh không hào hứng với việc phải xuất hiện trên truyền thông. Nhưng trong bước đường thôn tính đỉnh cao sự nghiệp không thể thiếu sự xoay vần của truyền thông và báo chí nên anh thỉnh thoảng vẫn nhận lời xuất hiện trong một vài chương trình.

Không thích chính là không thích. Nhưng không thích không có nghĩa là không làm. Anh là vậy. Sẵn sàng làm bất cứ điều gì chỉ để đạt được những đích đến, miễn là anh phải kiểm soát được nó. Chuyện thích hay không thích, nói cho cùng chỉ là chuyện của cảm xúc. Mà cảm xúc đối với anh chẳng qua chỉ nhẹ như một hạt bụi.

Nó cũng nhẹ như quan hệ hôn nhân của tôi và anh vậy.

Nhỏ Kim Chi bạn tôi ngồi kế bên đang sì sụp ăn thấy mặt tôi đần ra thì huých tôi một cái:

"Xem ra chồng của bạn tôi càng ngày càng nổi tiếng nhỉ. Làm doanh nhân mà tỏa sáng như diễn viên showbiz vậy."

"Làm ăn mà, sao tránh được chuyện một ngày nào đó phóng viên như mày gọi đến muốn phỏng vấn."

"Mà sao hôm nay là ngày mừng công của Thiên Long mà mày lại ngồi lề đường ăn lẩu với tao. Phu nhân tổng giám đốc lại không muốn ra mặt à?"

"Thôi đi, rồi cũng ly hôn, khoe khoang ra làm gì mất công tới lúc đường ai nấy đi lại phải giải thích."

"Này, tao không hiểu nổi tại sao kết hôn xong lại suốt ngày cứ lải nhải cái từ ly hôn ấy. Mày có bình thường không vậy? Hay ông Huy tệ bạc với mày lắm hả?"

"Không, không ai tệ bạc với tao hết. Chỉ là cuộc hôn nhân này nó đã sai ngay từ lúc bắt đầu rồi, nên nó phải kết thúc nhanh thôi."

"Ừ thôi mày cũng có quan điểm của mày tao không can thiệp. Nhưng tao thấy ổng vừa giàu, vừa đẹp, vừa giỏi, lại cư xử tốt với mày, sao mày không thử để mọi thứ tự nhiên đi."

"Thế nào là tự nhiên? Mày tưởng là anh ta đang tự nhiên bộc lộ bản thân à? Mày nhìn lên tivi đi, thực ra chồng tao không hề bị cận. Anh ấy chỉ đeo kính vì cảm thấy cần thiết phải đeo vào lúc ấy."

Trên màn hình tivi, hình ảnh người đàn ông tuấn tú ngời ngời, bình tĩnh, tự tin, ngón tay thon dài đang khẽ nhịp nhịp lên mặt bàn, xương quai hàm với độ cong mạnh mẽ. Anh khẽ lấy tay tháo kính xuống, lau tròng kính không nhiễm một hạt bụi nào.

Hôm nay là ngày công ty của tôi tổ chức buổi liên hoan nhỏ để chúc mừng dự án cung cấp mắt thần Ecar cho chính quyền thành phố. Đây là dự án đầu tiên của Huy khi anh về Thiên Long nhận vị trí Tổng giám đốc.

Tôi lấy lý do nhà có việc nên không tham gia cùng mọi người. Tôi không muốn mình lại phải tạo ra một màn kịch để che đậy mối quan hệ giữa tôi và Huy. Cũng vì vị trí của tôi trong công ty quá nhỏ bé, không có tôi thì buổi tiệc cũng không kém hào hứng, mà nhiều khi còn thuận lợi cho sự thể hiện của Tổng giám đốc.

Rời công ty tôi cũng ngại về nhà vì thể nào cũng bị ba chồng tôi vặn vẹo hỏi han tại sao về sớm, tại sao không ở lại cùng công ty, nên tôi hẹn con Chi đi ăn lẩu.

Hai đứa vừa ăn vừa cà kê chuyện này chuyện nọ cũng hơn một tiếng đồng hồ. Đoán là tiệc ở công ty chắc cũng đã kết thúc nên tôi và con Chi giải tán nhà đứa nào đứa đấy về.

Vừa vào nhà thì chị Xuân giúp việc đon đả chào tôi:

"Hôm nay An lại về sau cả cậu Huy nữa cơ à. Có công việc hả em? Ăn gì chưa để chị chuẩn bị?"

"Dạ em có chút việc với bạn, em ăn với bạn rồi chị."

"Ừ thế chị đi tưới cây nhé. An vào nhà nghỉ ngơi đi."

"Vâng."

Tôi về phòng thì thấy có dấu vết Huy đã về nhà trước tôi. Bộ đồ hôm nay anh mặc đã được thay ra, xếp gọn gàng trong rổ giặt. Nhưng không thấy người, cũng không nghe thấy tiếng trong phòng tắm. Chắc là anh làm việc ở phòng bên cạnh.

Tôi bèn đi tắm cho thoải mái. Hôm nay tâm trạng có chút hỗn loạn, suy tư. Từ khi kết hôn tới giờ, ba tháng, tôi và Huy vẫn "kính nhi viễn chi" với nhau. Cư xử khách khí và tôn trọng đối phương. Dù làm cùng công ty nhưng mối quan hệ của chúng tôi không ai biết. Tôi nghĩ như vậy sẽ tốt cho con đường sự nghiệp của anh ta nên tôi không suy nghĩ hay tủi thân gì cả. Cũng vì nghĩ đằng nào cũng ly hôn nên tôi ủng hộ việc ẩn giấu cuộc hôn nhân này.

Chuyện cá nhân của mỗi người cũng được tôn trọng tối đa. Tôi không tìm hiểu đến những gì thuộc đời sống riêng tư của Huy. Ngược lại, Huy cũng cư xử như vậy đối với tôi.

Hàng ngày ở cùng nhà với nhau, cùng ngủ trong một phòng, nhưng chúng tôi chưa từng đụng chạm gì đến cơ thể của nhau. Đây được xem như kỳ tích của một người bình thường. Tôi thầm cảm ơn Huy vì điều đó. Vì dù sao, sau khi ly hôn thì tôi vẫn phải đến với người khác chứ.

Hàng ngày trong chín mươi ngày qua đều tuần tự một quy trình: Sáng thức dậy cùng nhau ăn sáng, anh ta có tài xế đưa đến công ty, tôi đi taxi. Đến công ty thì việc ai nấy làm. Tôi không bao giờ phải tiếp xúc trực tiếp với lãnh đạo nên không có vấn đề gì phải đụng mặt. Tan ca về nhà thì thông thường tôi sẽ về nhà trước, ăn tối, giải trí, đọc sách, chơi game rồi đi ngủ. Khuya thật khuya thì Huy mới về nhà. Có lúc tôi biết, có lúc anh về thì tôi đã ngủ say. Tôi ngủ trên chiếc giường lớn, Huy ngủ ở sofa.

Ban đầu tôi ngại vì dù sao anh ta vẫn là chủ ngôi nhà này, vả lại dáng dấp anh cao như thế nằm sofa thì rất khó khăn nên tôi để giường cho anh ta, tôi ôm gối đi lại sofa. Nhưng Huy nói một câu khiến tôi phải quay lại giường ngay:

"Nếu em ngủ ở sofa thì anh không chắc mình sẽ kiểm soát được mình lúc giữa đêm tỉnh dậy đâu. Em nghĩ là anh làm được không?"

Cứ thế, cuộc sống vợ chồng của chúng tôi trôi đi yên ổn và bất bình thường như vậy.

Tôi và Huy ở trong biệt thự phụ, còn bà nội và ba chồng tôi thì ở bên biệt thự chính. Hai ngôi biệt thự này nằm trong cùng một khuôn viên cách nhau khoảng vài chục mét. Cho nên việc chúng tôi lặng lẽ như vậy cũng không có ai bên nhà chồng thắc mắc gì.

Cũng bởi một lẽ, ba anh cũng biết là chúng tôi sớm muộn gì cũng ly hôn. Cuộc hôn nhân này có mục đích khi nó xuất hiện, khi mục đích đã đạt được thì nó phải kết thúc. Ông biết điều đó nên trong mắt ông tôi cũng chỉ là công cụ chứ không phải là con dâu của ông.

Hôm nay là lần đầu tiên tôi có cảm giác tủi thân trong mối quan hệ này. Nếu tôi không có mối quan hệ gì với Huy, có lẽ tôi vẫn vui vẻ, vô tư cùng các đồng nghiệp trong tối nay. Nhưng vì chính tôi cũng có mục đích khi kết hôn với Huy, nên đã tự đưa mình vào mối quan hệ này. Bây giờ, mỗi lần công ty có tiệc tùng gì tôi cũng đều ngại xuất hiện. Tôi muốn giữ sự tự nhiên cho anh, vả lại tôi cũng không muốn đối diện chứng kiến sự tỏa sáng của chồng mình mà mình thì mãi phải trong bóng tối, nên tôi đành chọn lánh mặt.

Tôi không yêu Huy. Và anh ta cũng vậy, không yêu tôi. Nhưng anh ta cũng không làm gì để tôi thất vọng hay phiền muộn về thái độ làm chồng của anh. Vẫn quan tâm chuyện tôi ăn uống, ngủ nghỉ. Vẫn cùng tôi về nhà để thăm ba mẹ tôi. Chỉ duy nhất anh không bao giờ hỏi han về bất cứ điều gì trong cuộc sống riêng và những mối quan hệ của tôi. Và không đụng chạm vào tôi.

Người bản lĩnh khác với người thường ở chỗ đó. Điều gì cần thiết phải làm thì vẫn làm, không nhất thiết phải thích hay không thích. Và làm rất tốt.

Tôi không bản lĩnh như vậy. Cho nên hôm nay tôi có tâm trạng, tôi không thể che đậy hoàn toàn được.

Ngâm mình trong bồn tắm khá lâu, tôi lười biếng lau người ra ngoài. Vừa mở cửa thì thấy Huy đã ngồi ở sofa từ bao giờ.

Tôi làm bộ hỏi anh:

"Anh về rồi à?"

"Ừ, xong tiệc thì về."

"Anh có đói không em kêu chị Xuân nấu chút đồ ăn cho anh."

"Không cần, anh không đói. Em sấy tóc đi rồi hẵng đi ngủ."

"Vâng."

Tôi đang lau tóc cho khô thì anh hỏi một câu không đầu không cuối:

"Trước đây em cũng thường không tham gia những hoạt động ngoài chuyên môn ở công ty?"

Tôi nhìn về phía anh. Anh vẫn bình thản khi hỏi tôi như một người bạn tiện miệng tán gẫu.

"Cũng không hẳn. Chỉ khi có việc em mới xin phép về trước."

"Hôm nay em có việc gì à?"

"Ừm.. em có chút việc riêng."

Tôi biết khi tôi đã nhắc đến việc riêng thì Huy sẽ không truy cứu tiếp nữa. Đúng như vậy, anh vẫn thản nhiên nói một câu:

"Nếu có việc gì khó có thể nói anh hỗ trợ nếu em muốn. Không cần em phải tách mình ra như hôm nay."

"Em có việc của em. Chắc anh cũng bận rộn việc của anh nên cứ kệ em đi, em tự lo được."

"Mình là vợ chồng, cũng không có gì phiền toái."

Huy nói những lời trên với tôi với một vẻ mặt rất bình thường, tự nhiên, cứ như chúng tôi là vợ chồng bình thường như bao nhiêu đôi lứa khác vậy. Tôi nhất thời thấy anh hôm nay hơi lạ lạ. Nhưng cũng không muốn tìm hiểu nhiều về tâm trạng của anh nên tôi cũng ậm ừ cho qua:

"Vâng, em biết rồi."

"Ngày mai em qua bên nhà chính thăm bà nội một chút. Mấy ngày nay bà không khoẻ, có nhắc em."

"Bà bị ốm à?"

"Thận của bà nặng lên, giờ lọc máu cũng không mấy khả quan."

"Dạ, mai em sang với bà."

* * *

Cũng may hôm nay là cuối tuần nên tôi có thời gian. Thức dậy sớm, tôi xuống bếp nấu một nồi cháo gà, thêm chút nấm hương. Đây là món mà bà rất thích tôi nấu cho bà.

Ở nhà chồng, ngoài bố chồng là người khá kiệm lời và lạnh nhạt với tôi thì bà là người mang lại cho tôi sự ấm áp của tình thân. Bà rất thích kể chuyện cho tôi nghe, những câu chuyện thời ngày xưa của bà, ngày ông bà yêu nhau như thế nào. Vì đã già yếu nên bà hầu như chỉ ngồi một chỗ, nhưng thần thái thì vẫn rất minh mẫn.

Huy cũng là đứa cháu nội mà bà cưng chiều và yêu thương. Ngoài Huy ra thì bà còn một đứa cháu khác, cũng là cháu trai, tên Danh, là anh em chú bác với Huy, cũng có cổ phần trong tập đoàn Thiên Long và cùng điều hành với chức vụ là giám đốc khối bán lẻ.

Tôi nấu xong nồi cháo liền múc ra một tô cho vào cặp lồng mang sang nhà chính cho bà.

Chị Oanh đang quét sân thấy tôi sang thì cười cười hỏi tôi:

"Hôm nay cô An sang đây sớm vậy?"

"Bà đã dậy chưa chị? Em sang thăm bà một lát tiện mang ít cháo gà nấm cho bà."

"Em lên phòng bà đi. Bà đang ở trong phòng đấy."

Tôi vào nhà, không thấy ba chồng đâu. Nghĩ chắc ông đi ra ngoài rồi. Khi đến phòng bà, chưa kịp gõ cửa thì tôi nghe giọng bà có vẻ hơi mệt:

"Mẹ chẳng sống được bao lâu nữa. Con với thằng Huy lo mà chống đỡ phát triển công ty"

"Mẹ đừng lo lắng cho chuyện của công ty nữa. Thằng Huy nó biết việc, con cũng không phải bù nhìn."

"Anh nói thì hay lắm, tôi nằm một chỗ nhưng tôi thính hơn anh tưởng đấy. Thằng Huy vẫn là đứa cháu mà tôi kỳ vọng vì nó trưởng thành hơn thằng Danh. Nhưng nếu tôi có mệnh hệ gì thì số cổ phần ít ỏi của tôi vẫn không thể bên ít bên nhiều được, trừ khi các cổ đông họ nhìn thấy thằng Huy đáng tin."

"Vâng mẹ không cần nghĩ nhiều thế. Mẹ để cho ai cũng được. Nhưng với thằng Huy thì mẹ có thể yên tâm, nó là người hiểu chuyện, không vì lợi ích trước mắt mà làm điều sai trái. Con hiểu nó."

"Mẹ cũng tin nó nhưng mẹ vẫn lo chuyện hôn nhân của nó. Dù sao nó lấy con An cũng vì để mẹ yên tâm chứ không biết nó có thương yêu gì con bé không."

"Chuỵện vợ chồng chúng nó chắc là mẹ hay con cũng không can thiệp được. Nhưng cái gì không thực chất thì cũng đến lúc phải sửa sai."

"Anh nói vậy là có ý gì? Cái gì mà sửa sai? Người tôi chọn thì không thể sai được. Con Diễm Quỳnh không thể có phẩm chất đàng hoàng như con An được. Anh đừng có mà chia rẽ chúng nó."

"Vâng vâng được rồi. Mẹ cứ nghỉ ngơi đi. Chuyện đâu sẽ vào đó thôi."

Tôi nghe tới đó đoán rằng có thể câu chuyện giữa bà và ba tôi sẽ kết thúc nên vội vàng tạo ra tiếng động của bước chân rồi khẽ đưa tay gõ cửa.

Giọng bà truyền ra:

"Vào đi"

"Con chào bà, chào ba ạ."

"Con An hả con? Sáng sớm qua đây có việc gì hay nhớ bà rồi hả?"

"Dạ nay cuối tuần con nấu ít cháo mang qua cho bà"

"Ôi chao, con bé vất vả quá. Mang lại đây bà coi."

Tôi lại chỗ bà thì ba tôi chào bà ra khỏi phòng. Ông cũng không hỏi tôi tiếng nào. Tôi gật đầu chào ông rồi bắt đầu lấy cháo ra. Đút cho bà từng muỗng cháo, hỏi han bệnh tình của bà:

"Con nghe anh Huy nói bà mệt ạ?"

"Ôi tuổi già ấy mà. Cũng không sống được bao lâu nữa nên gặp con cháu là bà mừng rồi"

"Bà đừng nói vậy con buồn đó. Bà phải khoẻ mới có người kể chuyện tình yêu cho con nghe chứ."

"Con bé này. Chỉ có con mới làm ta vui được" – Rôi bà ngập ngừng hỏi tôi:

"An này"

"Dạ"

"Thằng Huy có tốt với con không?"

"Dạ rất tốt, cháu trai của bà không thể chê vào đâu được."

"Đừng có gạt bà nha con. Nếu nó có làm gì con buồn lòng thì nói với bà, đừng chịu đựng một mình."

"Dạ không, anh ấy không làm gì cho con buồn hết bà ạ."

Thực ra thì Huy chưa từng làm điều gì để tôi phải phiền lòng. Rất tôn trọng tôi. Để tôi cảm thấy thoải mái sống theo ý tôi muốn. Nên tôi trả lời bà như vậy cũng không sai.

Chỉ có điều tôi hiểu ý bà muốn hỏi về mối quan hệ hôn nhân của chúng tôi, rằng có ổn không. Sao mà ổn cho được khi hôn nhân không hề tồn tại tình yêu?

Bà nắm lấy tay tôi:

"An này, bà biết con chỉ vì thương bà mà đồng ý kết hôn với thằng Huy. Đó là thiệt thòi cho con. Nhưng con hãy tin bà, bà không nhìn sai người đâu."

"Dạ.. bà đừng lo lắng. Con thấy rất hạnh phúc và ấm áp khi được làm cháu của bà. Chỉ như vậy thôi là con mãn nguyện rồi."

Khi nói những lời ấy tôi hoàn toàn thật lòng. Tôi yêu thương bà thực sự. Có thể nói không quá rằng bà là người duy nhất cho tới bây giờ không hề phán xét cho sư tầm thường của tôi, chẳng những vậy còn yêu thương và khen ngợi tôi rất nhiều, công nhận và chấp nhận tôi còn hơn cả mẹ tôi nữa.

"Con đừng có để ý đến thái độ của nó hay ba nó mà để bụng hay buồn lòng. Nó lạnh lùng như vậy thôi chứ nó lo lắng mọi thứ chu đáo lắm."

"Vâng bà đừng để ý đến tụi con, bà cứ nghỉ ngơi cho khoẻ. Con không phải đi làm thì con sang đây chơi với bà, bà đừng lo nghĩ nữa bà nha."

"Ừ, không biết bà già này có còn sống đến ngày nhìn thấy hai đứa có con không."

Đến nước này thì tôi hết động viên bà nổi rồi. Chuyện có con là chuyện không nằm trong kế hoạch của tôi, và có lẽ Huy cũng không muốn như thế.

Ngồi chơi với bà được một lúc thì tôi xin phép về để bà nghỉ ngơi.

Về tới biệt thự phụ thì tôi gặp một cô gái trẻ đang đứng nói chuyện với chị Xuân ở sân. Thấy bóng tôi xuất hiện, chị Xuân hỏi ngay:

"An đây rồi, cô Quỳnh hỏi gặp cậu Huy. Không biết sáng nay cậu ấy có đến công ty không An?"

Tôi nhìn cô ấy gật đầu chào:

"Chào chị, tôi là An vợ anh Huy. Chị có hẹn trước với anh ấy không?"

"À dạ em không hẹn trước nhưng nghĩ hôm nay cuối tuần anh Huy không đi làm nên em đến nhà. Thôi để em qua gặp bác trai cũng được ạ."

"Hay chị vào nhà uống nước đợi một chút chắc anh ấy cũng gần về rồi đấy."

"Dạ không sao đâu chị, em cũng muốn qua chào hỏi bác trai một tiếng. À, em tên Diễm Quỳnh, là đàn em của anh Huy nên chị cứ gọi là em nhé. Nhà em và nhà anh Huy cũng là chố thân quen từ lâu."

"Ừm, vậy Quỳnh qua bên ba tôi nhé. Chị Xuân đưa Quỳnh sang bên ấy, tôi vào nhà có việc một chút."

Hình như chị Xuân có vẻ cũng đã quen cô ấy từ trước vì thấy họ vừa đi vừa nói chuyện ra vẻ thân tình.

Bên tai tôi chợt văng vẳng lời của bà nói với ba chồng tôi lúc nãy "nó tốt hơn con Quỳnh nhiều". Cô gái tên Quỳnh trong câu nói của bà là cô gái này ư? Là thanh mai trúc mã với Huy sao?

Nghĩ vậy thôi chứ tôi cũng không bận lòng lắm. Nhìn cô gái ấy thì rõ là con gái nhà giàu có. Đương nhiên khi đã kết giao với nhà Huy thì chỉ có nhà giàu, là giới hào môn chứ không thể thường thường bậc trung được. Việc liên hôn của những quý tử, tiểu thư của những gia đình giàu có được xem là luật bất thành văn trong giới hào môn. Vì cuộc hôn nhân ấy sẽ có lợi cho công ty, cho việc làm ăn của cả hai bên gia đình, liên minh phe cánh của họ sẽ mạnh hơn.

Vì thế mà về đây làm vợ Huy đã ba tháng, tôi vẫn chưa hiểu được vì sao bà nội Huy lại nhất mực chọn tôi để kết hôn với anh ta. Và càng ngạc nhiên và khó hiểu hơn là Huy cũng đồng ý với sự sắp xếp ấy của bà. Khi ấy, tôi có hỏi thì anh bình thản trả lời:

"Dù sao cũng là người đã từng quen, ít nhất cũng không mất thời gian để tìm hiểu từ đầu."

"Ra là vậy".

Thật vậy, dù tôi và anh ta là hai thế giới tưởng như không bao giờ có thể chung đụng với nhau, nhưng tôi và Huy đã từng là người quen cũ của nhau. Rất lâu rồi.

Tôi lại bồi hồi nhớ lại cơ duyên và hoàn cảnh đưa đẩy chúng tôi gặp lại nhau.

Ngày ấy chỉ mới cách đây vài tháng, ngày tôi vẫn còn ngổ ngáo chìm đắm trong sự chán chường, nhàm chán đến cùng cực.

Thì anh xuất hiện.

Đang mải cùng đồng đội chiến đấu thì tin nhắn ở messenger cứ hiện lên liên tục:

"Em làm việc ở đâu?"

"Phòng xuất nhập khẩu công ty Thiên Long."

"Thu nhập tốt không em?"

"Đủ cho cá nhân tôi chi dùng."

Đây là tin nhắn của anh chàng mà mẹ tôi mất công mấy tháng này làm mai cho tôi. Mẹ dùng đủ chiêu trò để cuối cùng tôi phải chấp nhận kết bạn với anh ta trên facebook. Anh ta tên Phương.

"Này Hà An mau cứu mình, cậu đâu rồi?"

"Đây đây, máu còn nhiều mà, sợ gì."

Nhỏ Kim Chi đang í ới gọi tôi trong game để cứu nó. Tôi vội thoát messenger để vào lại giao diện trò chơi để cứu nó. Nhưng chưa kịp cứu thì đã thấy con Chi tiêu rồi, ăn một phát tèo luôn. Tôi còn chưa kịp định thần thì ăn một cú cũng tèo luôn theo con Chi.

"Trời ạ, hôm nay cậu chơi sao vậy?"

Con Chi hét lên làm tôi giật mình muốn rớt xuống ghế. Tôi tháo tai nghe ra, với tay lấy ly nước uống một ngụm. Tôi quay lại messenger, không thấy có tin nhắn trả lời nên lại đi lướt newsfeed. Lượn tới lượn lui dòng trạng thái của bạn bè, bỗng tôi thấy một dòng trạng thái: "Thời này hôn nhân có cần có kinh tế làm nền không mọi người? Cưới vợ có nên chọn cô nào dư dả chút không? Hay chỉ cần đủ chi dùng cho cá nhân cô ấy là được? Phân vân quá!"

Kèm theo vài cái biểu tượng cười haha. Người viết dòng trạng thái vừa rồi có nick Phuong Nguyen – là người vừa nhắn tin cho tôi xong. Tôi nhẹ nhàng bấm "huỷ kết bạn", rồi lại quay lại giao diện trò chơi lúc nãy. Con Chi lại hét lên:

"Lần này phải chơi cho đàng hoàng nha An."

Quả không phụ lòng con bạn thân của tôi. Khi đã vứt mọi phiền toái ra khỏi đầu, tôi chiến hăng máu. Cuối cùng nạp thêm được bao nhiều chiến lợi phẩm. Con Chi nham nhở:

"Nếu mà có anh chàng đẹp trai, đại gia nào mà cũng vào đây chơi game thì hay biết mấy. Chứng kiến cậu chiến thế này cũng phải hâm mộ cậu thôi."

"Thôi thôi, phận làm nhân viên quèn như tao ai mà thèm."

"Đừng lo, sông có khúc người có lúc. Rồi cũng có anh chàng cực phẩm tìm đến mày thôi."

Hết ván, tôi thoát trò chơi, xuống bếp định lấy chút gì nhấm nháp. Vừa ra khỏi phòng thì thấy mẹ đang lau nhà:

"Nhấc cái chân con lên."

"..."

"Bên đây cũng đừng đi vào, mẹ mới lau xong."

"..."

"Này này, sao con không có ý tứ gì hết vậy? Ba mươi tuổi đầu rồi, ngày nghỉ không đi học thêm cái gì, hay đọc thêm quyển sách, chỉ chơi ba cái game vớ vẩn. Bảo sao đến từng này tuổi rồi vẫn không làm được việc gì ra hồn. Cứ như vậy làm sao mà có chồng được."

"..."

"Thằng Phương có liên hệ với con không?"

"Có mẹ."

"Ồ ồ tốt quá. Thế hai đứa nói chuyện rồi hả? Con thấy nó sao?"

"Nói được ba câu con huỷ kết bạn với anh ấy rồi."

"Cái con bé này. Con bị làm sao vậy? Con tưởng con ngon lành gì hay sao mà kén cá chọn canh vậy?"

"Con không kén, là anh ấy chê con. Con chỉ là nhân viên quèn làm một công việc cũng nhàm chán nữa."

Mẹ tôi thở dài:

"Thôi không được mối này thì để mẹ tìm hướng khác xem sao. Mà con nữa, con cũng phải cố phấn đấu ít nhất là đổi được vị trí nào ngon ngon trong công ty đi. Cứ làm nhân viên kho như vậy thì bao giờ thu nhập mới tăng được. Mẹ chỉ có thể lo cho con tới đấy thôi. Còn lại con phải tự thân phấn đấu lên"

"Vâng con biết rồi mẹ, con sẽ cố gắng."

"Cố gắng? Mẹ chưa từng thấy con cố gắng."

"..."

Thực tình tôi không biết mình phải trả lời với mẹ như thế nào cho bà vừa lòng. Bà không đến nỗi ghét bỏ tôi, nhưng vì phận có một đứa con gái mà nó không làm bà nở mày nở mặt, bà phải hao tâm tổn sức đi tìm đối tượng kết hôn cho tôi, nên bà rất hay chì chiết việc tôi không có một vị trí ngon trong công ty mà tôi đang làm. Vào được công ty này cũng là nhờ mẹ tôi gửi gắm người quen của người quen, qua mấy lần bắc cầu vì mối quan hệ của mẹ tôi mà tôi được nhận làm một nhân viên phụ trách kho công ty công nghệ Thiên Long. Công việc khá vất vả nhưng danh phận thì không có, đồng nghĩa với việc thu nhập không cao dù đây là một công ty có tiếng.

"Con chưa từng cố gắng," mẹ tôi nhìn về tôi như vậy. Hình như là vậy thật. Đối diện với sự phán xét hàng ngày hàng giờ của mẹ tôi, chịu sự sắp xếp của bà từ năm này sang năm nọ như vậy, tôi càng ngày càng thui chột ý chí phấn đấu. Tôi không còn mục đích, không còn động lực. Đã từ lâu, tôi không hề phản tỉnh bản thân mình, chưa từng soi xét thực sự mình cần gì, mình phải làm gì. Bởi vì tôi đã có mẹ phán xét hàng ngày rồi. Lâu dần tôi chai sạn với những lời trách cứ của mẹ.

Đang lẩn thẩn nghĩ ngợi thì mẹ lại lên tiếng ra chỉ thị:

"Thứ hai tuần tới đi làm xong thì ghé bệnh viện A, cùng mẹ đi thăm dì Tư."

"Dì Tư vẫn nằm viện hả mẹ?"

"Dì phải tập vật lý trị liệu hàng ngày, nên dì ở lại bệnh viện cho tiện. Dù gì cũng là người có công có ơn với gia đình mình nên rảnh thì mẹ với con sang đó một chuyến. Tan làm cứ đến thẳng đó, mẹ sẽ đi từ nhà."

"Vâng con biết rồi."

Quay về phòng nằm ngửa mặt nhìn trần nhà, thực sự thấy buồn chán. Ba mươi tuổi đầu, việc gì cũng phải có dấu ấn của mẹ. Học đại học gì cũng mẹ chọn. Đi làm cũng là nơi mẹ chọn. Đến bây giờ một nửa của đời tôi cũng có thể là do mẹ chọn luôn.

"Hà An à, đến bao giờ mới có thể làm chủ cuộc đời mình đây?"

* * *

Thứ hai đầu tuần đến công ty, tôi lại vùi đầu vào xấp giấy tờ hóa đơn xuất nhập hàng của công ty. Đây là một công ty về công nghệ, vừa sản xuất, gia công và thương mại những sản phẩm điện tử công nghệ như điện thoại di động, màn hình tvi, máy tính, linh kiện công nghệ. Tập đoàn Thiên Long là một tập đoàn lớn về điện tử công nghệ, có công ty mẹ ở Hà Nội và nơi tôi đang làm là chi nhánh ở Sài Gòn. Tóm lại tôi chỉ biết công việc hàng ngày của tôi là thống kê đơn hàng xuất nhập, đối chiếu số liệu, nhập liệu. Một công việc rất nhỏ nhoi nhưng lại mất rất nhiều thời gian lẫn áp lực phải tỉ mỉ và cẩn thận. Phòng xuất nhập khẩu của chúng tôi có 4 người, chị Lan trưởng phòng, anh Khánh, bé Nhi và tôi. Tôi và Nhi làm công việc giống nhau là đối chiếu đơn từ và nhập liệu. Chị Lan và anh Khánh sẽ làm những công việc quản lý to tát hơn liên quan đến đối tác, khách hàng và có sự nối kết chặt chẽ với các phòng ban khác, nhất là phòng kinh doanh và khối bán lẻ.

Đang nghỉ ngơi sau khi nhập một xấp đơn hàng do khối bán lẻ gửi qua, Nhi sà lại gần tôi:

"Chị An, chị nghe tin gì chưa?"

"Ý em là tin gì? Có liên quan đến em và chị không?"

"Tất nhiên là có rồi. Em đâu có rảnh đi hóng hớt chuyên thiên hạ."

"Hay quá ha. Em xếp hạng hai thì không ai dám đứng đầu về trình hóng hớt đó. Chị lạ gì em."

Nhi nhéo vào eo tôi một cái rồi hì hì cười:

"Nhưng lần này thì em hóng đúng tin nóng hổi luôn. Em mới nghe được công ty mình sắp đón Tổng giám đốc mới về đó."

"Ừ thì công ty nào cũng phải có Tổng giám đốc chứ."

"Xuỳ, chị chẳng biết gì hết. Bình thường là sếp Minh điều hành công ty chỉ là quyền giám đốc tạm thời thôi. Bây giờ đích thân Tổng giám đốc từ Tổng công ty về đây làm CEO đấy, mà hình như còn là người từ Mĩ về. Chị nói xem, có phải công ty chúng ta thay máu rồi không?"

"Chị không có khả năng đoán linh tinh đâu. Việc của chúng ta là làm tốt công việc thôi. Còn lại tuỳ duyên đi".

"Hây dà, nói chuyên với chị đúng chán luôn. Tin nóng hổi thế này mà chị cứ dửng dưng. Em là em háo hức chờ đón sếp mới lắm luôn. Nghe đâu lại chưa có vợ nữa chứ. Ui cha!"

"Bao giờ sếp mới về em biết không?"

"Em nghe nói tuần sau."

"Vậy là còn một tuần để em tút tát làm đẹp đấy. Cố gắng nắm bắt thời cơ đi."

"He he, chị toàn nói đúng ý em."

Chiều tan ca, tôi đón taxi đến bệnh viện theo lời hẹn với mẹ để thăm dì Tư. Dì Tư là người khi xưa đã giúp đỡ ba mẹ tôi đến với nhau. Khi nhà tôi khó khăn, dì cũng giúp đỡ nhiều về kinh tế. Ngày tôi còn nhỏ, dì cũng phụ mẹ chăm sóc cho tôi để ba mẹ đi làm. Dì không có gia đình, hiện ở cùng một gia đình người cháu. Dì vì bị tai biến nên bên phải của dì hiện cử động khó khăn nên phải tập vật lý trị liệu hàng ngày.

Tôi đến bệnh viện thì thấy mẹ tôi đã ở đấy rồi, đang trò chuỵện tán gẫu với dì Tư. Thấy tôi đến thì dì vui ra mặt:

"Ôi con An hôm nay cũng đến thăm dì cơ đấy. Dì tưởng bận rộn suốt ngày nên không có thời gian chứ."

"Dạ còn sắp xếp được thời gian dì ạ. Dì đỡ chút nào không ạ?"

"Hàng ngày tập cũng đỡ, hôm nay dì có thể tự dùng xe đẩy đi vệ sinh được rồi."

"Dạ, con rảnh sẽ đến chơi với dì cho đỡ buồn."

"Không cần đâu, con bận thì cứ làm việc cho tốt. Tuổi trẻ tụi con phải lấy sự nghiệp ưu tiên."

"Ôi nói đến cự nghiệp của con này tôi càng thêm bực!" Mẹ tôi bắt đầu mở đài.

Tôi kệ mẹ muốn ta thán gì về tôi, liền đứng dậy lấy quả táo ra gọt cho mọi người. Mà tìm mãi không thấy con dao đâu, dì Tư và mẹ đang mải nói chuyện nên tôi chưa cắt ngang được, thấy tôi lơ ngơ thì chợt có tiếng người nói sau lưng tôi:

"Cháu cứ lấy con dao của bà đây mà gọt."

Quay lại thì đó là một bà lão mặt có vẻ phúc hậu, dù da dẻ đã nhăn nheo nhưng vẫn tràn đầy khí thế sang trọng, chắc đây là một bà cụ nhà giàu có đây mà. Tôi gật đầu lễ phép:

"Dạ, vậy cháu mượn của bà một chút ạ."

"Cháu cứ lấy đi, nếu có dơ thì lấy khăn giấy đây lau lại là ổn."

"Dạ, cháu cảm ơn bà."

Tôi lấy con dao của bà cụ ấy gọt hai trái táo, bày ra dĩa đưa cho mẹ và dì Tư. Tôi cũng lấy mấy miếng để vào dĩa nhỏ đưa qua cho bà cụ:

"Bà dùng với cháu cho vui ạ."

"Cháu cùng ăn đi, bà chỉ ăn một miếng thôi."

Bà cụ không khách sáo cầm miếng táo lên nhai nhóm nhém. Không hiểu sao bà lại không có người thân nào chăm nom. Nhìn bà rõ hẳn là người giàu có vì thấy đồ dùng đều là đồ đẹp và sang, chén tách đều là loại sứ mắc tiền. Người giàu thế này sao không nằm ở phòng vip một mình một phòng mà lại nằm chung với dì Tư?

Tôi hỏi thăm bà:

"Bà chữa trị bệnh gì vậy ạ?"

"Bà chạy thận, cứ hàng tháng đến lịch thì vô đây chạy thận, nằm vài ngày."

"Dạ, cháu nhìn khí sắc của bà thấy hồng hào khoẻ mạnh lắm ạ."

"Cháu gái ăn nói khéo quá. Trải qua nhiều thăng trầm rồi giờ ta chỉ cần thấy con cháu vui vẻ, mà con cháu của ta thì nó bận nhiều việc lắm nên ta phải ở đây một mình."

"Chắc là các bác các anh chị đều thành đạt nên nhiều việc hả bà?"

"Ừm, tụi nó nhiều việc. Thương trường mà, không bỏ được, nó chỉ bỏ thân già này thì được."

"Dạ, cháu chỉ là làm nhân viên thôi cũng thấy nhiều khi bận tối mặt luôn bà ạ. Các bác và anh chị chắc là nhiều việc hơn cháu gấp trăm lần nên chắc chưa sắp xếp được thời gian thôi ạ. Cháu rảnh vào thăm dì Tư cháu cũng sẽ trò chuyện với bà cho bà đỡ buồn bà ạ."

"Ừ, cháu gái tử tế quá. Rảnh đến thăm dì thì nói chuyện chơi với bà."

Tối đó tôi chào bà và dì Tư ra về với mẹ. Qua lời kể của mẹ thì bà cụ ấy vốn là mẹ của một chủ tịch tập đoàn rất lớn, nhà giàu có truyền thống bao nhiêu đời. Giàu có vậy đấy nhưng khi nằm viện chỉ có quản gia đến đưa thức ăn hàng ngày còn mọi việc thuê hộ lý để chăm sóc bà. Vì vậy nên bà muốn nằm ở phòng hai người để đỡ buồn. Người già họ cần có người trò chuyện.

Mẹ tôi kết luận:

"Giàu có thì không phải lo mưu sinh, lo chuyện ăn mặc nhưng cũng có những nỗi khổ. Cứ thường thường như chúng ta mà lại sướng."

"Không phải mẹ không muốn con là người sống bình bình sao. Sao giờ mẹ đổi ý nhanh vậy?"

"Con còn thời gian để nỗ lực thì phải nỗ lực. Còn đến tuổi của mẹ hay như bà cụ đấy thì chỉ cần bình an, con cháu khoẻ mạnh, vui vẻ là hạnh phúc rồi."

"..."

"Con cũng phải lo đến chuyện kết hôn đi. Tuổi này mà còn chưa chịu lập gia đình thì bao giờ mới sinh con? Nhắm mắt tí mà già như mẹ bây giờ."

"Thì chẳng phải con vẫn đang cố gắng nghe lời mẹ mà. Mẹ giới thiệu ai con cũng đâu có chê."

"Không chê nhưng con cũng không chịu bật đèn xanh cho người ta. Này, đừng nói với mẹ con còn chưa quên được thằng Nam đấy."

"Đâu có đâu mẹ."

Nghe mẹ nhắc đến cái tên này, tim tôi nhảy dựng lên một cái. Bảy năm rồi, tôi ngỡ rằng tôi đã không còn cảm xúc gì, tất cả đã trôi đi trong thinh lặng và tự nhiên, tự nhiên như mọi chuyện đến lúc nó xảy ra thì nó phải xảy ra. Tôi tiếp tục con đường của tôi. Anh đi con đường anh đã lựa chọn. Ngặt một nỗi hai con đường lại là hai hướng đi không bao giờ có điểm giao, nên bảy năm rồi chung tôi chưa một lần gặp lại nhau. Tôi cũng tưởng là tôi đã vùi mối tình này xuống tận đáy của lòng mình luôn rồi. Giờ nghe mẹ tôi nhắc đến, chỉ là một lời nói thường tinh thoáng qua, không ngờ tim tôi lại phản ứng đến như vậy.

Có thể là, từ đó đến nay, chẳng ai nhắc đến anh mà thôi. Điều đó làm tôi tưởng tôi đã vùi quên.

Đêm đó, tôi trằn trọc khó ngủ vì một người đã lâu tưởng quên được rồi.

Vài ngày nữa trôi qua trong túi bụi công việc. Tinh thần làm việc trong công ty như được tăng lên 200% vì phải sắp đón tân Tổng giám đốc từ Tổng công ty về điều hành. Phòng ban nào cũng làm việc tử tế không dám sai sót. Ngoài việc phải đảm bảo tác phong công việc, cả công ty còn liên tục được các trưởng phòng ngày nào cũng bắc loa vào tai: "Tổng giám đốc là người rất giỏi, lại kỹ lưỡng, nhưng cũng rất đắc nhân tâm. Chúng ta phải kề vai sát cánh với anh ấy để đưa Thiên Long phát triển". Bởi vậy mà nhân viên chúng tôi dù chẳng biết giám đốc mặt tròn mặt méo thế nào nhưng ngày nào cũng được "động viên" như vậy thì cũng khẩn trương cao độ.

Hôm đó, tôi tan ca thấy cũng chưa trễ lắm, bèn vào bệnh viện thăm dì Tư vì hôm trước dì có nhờ tôi mua một lọ thực phẩm chức năng tốt cho người tai biến. Tôi trò chuyện với dì một lúc thì lại qua giường bên cạnh hỏi thăm bà cụ nọ. Lúc ấy bà mới tỉnh dậy vì lúc tôi vào thì thấy bà đang ngủ. Bà thấy tôi thì cười rõ tươi:

"Cháu gái đến đấy à. Nãy đến giờ bà già này ngủ không biết cháu đến."

"Không sao ạ, cháu cũng ngồi bên kia nói chuyện với dì Tư. Hôm nay bà khoẻ hơn không ạ?"

"Ta lúc nào cũng vậy thôi. Thân này sống được ngày nào hay ngày đấy."

"Bà đừng nói vậy, cháu thấy bà tươi nhuận còn hơn nhiều người trẻ đấy ạ."

"Cháu gái thật biết nói chuyện quá đi. Cháu tên gì nhỉ để ta dễ gọi?"

"Cháu tên Hà An. Bà gọi An là được ạ."

"Cái tên nghe cũng hay nữa. Nghe cái tên thấy hết lo lắng liền."

"Dạ, bà là người đầu tiên khen tên của cháu đấy. Đẹp thật hả bà?"

"Bà sống bằng này tuổi rồi, bà nhìn người không sai đâu. Cháu gái rất biết điều hiểu chuyện, chồng con sẽ được nhờ đấy. Cháu đã kết hôn chưa?"

"Dạ ngại quá, cháu vẫn độc thân bà ạ."

"Ôi sao lại thế? Sao lại có cô gái lương thiện, tử tế thế này mà còn độc thân. Cháu bao nhiêu tuổi rồi?"

"Bà lại đụng đến nỗi đau của cháu rồi. Cháu đã ba mươi rồi bà ạ."

"Thật là, đàn ông xung quanh cháu mù mắt hết rồi hay sao?"

"Bà nói như thế làm cháu tự tin hơn rồi bà ạ. Cháu cứ nghĩ là đời cháu từ giờ chắc nhắm mắt đưa chân thôi, ai hỏi là chịu liền."

"Bà già này không hiểu nổi các cô cậu trẻ tuổi. Sao không muốn kết hôn, đứa nào cũng lấy lý do sự nghiệp. Tụi con phải biết rằng tề gia được thì sự nghiệp mới vững chắc được. Ai da, không hiểu nổi."

Bà cụ vừa thở ngắn thở dài vừa cầm tay tôi động viên chuyện kết hôn. Tôi thật không biết nói sao cho bà hiểu, rằng chỉ có bà mới thấy tôi có giá trị, chứ đàn ông bây giờ họ nhìn một người như tôi như nhìn một món hàng rỗng tuếch, đến cái vỏ cũng không có gì đáng giá.

Tôi còn đang nghe bà kể chuyện ngày xưa ông bà quen nhau thế nào, thì của phòng bỗng mở ra. Bà cụ đang kể chuyện cho tôi nghe thì nhìn lên. Bà nheo mắt lại, chậm chạp lên tiếng:

"Phải thằng Huy không? Bây về khi nào vậy?"

"Bà nội, con vừa về, từ sân bay con đi thẳng về đây."

"Lại đây xem nào. Thằng này bây đi mấy năm trời giờ mới chịu về thăm nội."

Tôi nhìn ra thì thấy một người đàn ông dong dỏng cao. Vì người ấy đứng ngay ở cửa ra vào, ngược sáng nên tôi không nhìn rõ khuôn mặt anh ta, chỉ thấy một thân ảnh cao cao, tây trang gọn gàng chỉn chu. Tôi đành xin phép bà cụ về lại chỗ dì Tư.

Tôi thấy anh ta và bà cụ nói chuyện rất thân tình. Tôi nghe loáng thoáng rằng anh ta đã đi nước ngoài rồi đi công tác lâu rồi chưa về nhà. Anh nắm bàn tay bà cụ vuốt ve, bà thì lâu lâu xoa đầu anh như một đưa trẻ. Anh cho bà uống nước, bón thức ăn cho bà thật cẩn thận. Nhìn hai bà cháu này không khó để thấy rằng đây là người cháu yêu quý của bà, và anh cũng tỏ ra rất quan tâm, yêu thương bà.

Tôi nhìn người này từ xa, vì anh vẫn ngồi ngược sáng nên tôi không thể nhìn rõ mặt, nhưng tôi có một cảm giác người này rất quen. Quen lắm, mà nhất thời tôi không thể nhớ ra tôi đã gặp người đàn ông này khi nào, ở đâu. Đang còn cố lục lọi trí nhớ thì anh ta bước qua chỗ tôi, cất tiếng hỏi:

"Xin lỗi, cô còn cái khăn ăn nào không? Cho tôi xin một cái cho bà."

"Dạ.. còn.. còn."

Khi anh ta hỏi tôi thì cũng đưa mắt nhìn thẳng vào tôi. Mà lúc này tôi cũng có cơ hội nhìn rõ khuôn mặt anh ta. Tôi cảm nhận được anh ta có hơi nhíu mày lại khi nhìn thấy tôi. Đến khi đưa khăn ăn cho anh ta rồi, tôi vẫn không nhớ ra được là tôi đã gặp người này ở đâu? Nhưng vẫn có cảm giác rất quen.

Cho đến khi ngồi trên taxi trở về nhà, tôi mới lờ mờ nhớ lại. Lấy tay vỗ trán cái bốp, tôi thầm nói với mình:

"Thật không ngờ mình lại gặp được thần tượng của bao nhiêu cô gái. Hèn chi thấy quen."

Mấy ngày sau đã đến thứ hai, là ngày công ty tôi đón sếp tổng. Chẳng biết thế nào mà số tôi đúng xúi quẩy, đụng phải ngày chị Lan trưởng phòng dặn dò phải đến sớm 30 phút vì sẽ có buổi đón tiếp sếp tổng, thì hôm đó tôi lại bị kẹt xe kinh khủng. Đường từ nhà tôi đến công ty không xa, bình thường chỉ cần ngồi taxi khoảng mười phút, nhưng hôm nay tôi đã có ý đi sớm mà ra khỏi nhà cho tới bây giờ đã hai mươi phút xe vẫn còn nhích từng chút một. Trời lại đang mưa. Có thể vì trời mưa đúng ngay giờ mọi người phải đi làm đi học nên mới xảy ra kẹt xe. Tôi sốt ruột nhìn đồng hồ. Nhưng tôi cũng kịp trấn tĩnh lại vì nghĩ rằng đã kẹt xe thì chắc là ai cũng bị kẹt chứ không phải chỉ mình tôi. Hơn nữa tôi chỉ là một nhân viên quèn, có đến trễ chút xíu chắc cũng không ai để ý đâu. Chỉ cần len lén vào chỗ ngồi phía dưới là được. Nghĩ vậy nên tôi thả lỏng.

Nhích được hơn mười phút nữa thì tôi hết kiên nhẫn, bèn nói với anh tài xế: "Anh cho em xuống đây đi, cũng còn khoảng vài trăm mét em đi bộ cũng được." Xuống khỏi xe, tôi vội cất bước nhanh, tay cầm dù che, tay xách giỏ, vượt qua đám đông cả người cả xe trên vỉa hè. Cuối cùng tôi cũng đến công ty. Đúng tám giờ.

Tôi vội chạy vào thang máy, vừa đúng lúc cửa thang máy sắp đóng lại thì tôi chạy đến được chắn ngay cửa:

"Xin lỗi, chờ với."

Cửa thang máy mở, có bốn bạn đồng nghiệp phòng ban khác cũng đầu tóc ướt át như mới đội mưa. Tôi sững người lại vì ngoài bốn bạn đó ra thì ở trong còn hai người đàn ông, mà một trong hai người chính là cái người tôi gặp ở bệnh viện hôm ấy. Anh ta đi cùng một người đàn ông khác, nhìn cũng trạc lứa tuổi. Lúc ấy tôi nghĩ chắc anh ta đến đây gặp tổng giám đốc mới của chúng tôi, có thể anh ta là đối tác của công ty tôi. Hôm nay gặp anh ta, tôi đã nhớ ra anh ta là ai, nhưng không biết anh ta có biết tôi không, cho nên tôi cũng vờ như không biết anh ta. Tôi gật đầu nói cảm ơn xong rồi bước nhanh vào trong. Thoáng nhìn thì tôi thấy anh ta vẫn bình thản không biểu hiện gì. Vì có đến bảy người đứng nên nhất thời khoảng cách có vẻ không dễ chịu thoải mái. Vừa khéo tôi lại đứng cạnh ngay người đó. Tôi chỉ biết nhìn thẳng về phía trước, lâu lâu cúi đầu xuống nhìn dưới chân thì bất chợt cũng lóa mắt bởi đôi giày da sáng bóng, sang trọng của người đứng kế bên. Tôi khẽ vuốt nhẹ chùm tóc lòa xòa trước trán mình, tiện mắt ngó sang bên cạnh. Nhìn từ góc độ nghiêng thế này khuôn mặt đang đứng cạnh tôi hiện lên thật hoàn hảo. Nhưng dần dần tôi thấy hình như có gì đó sai sai khi thấy mu bàn chân mình lạnh lạnh. Đưa mắt nhìn xuống dưới chân thì tôi hốt hoảng vì cây dù tôi đang cầm liên tục nhỏ nước xuống chân tôi, còn làm dây sang chân và chiếc quần âu phẳng phiu của người bên cạnh, cả mũi giày của anh ta nữa.

Tôi nhanh chóng dịch sang bên kia. Vừa hay lúc đó thang máy đến tầng năm, tôi bèn gật đầu chào rồi ra khỏi thang máy.

Vội vàng cất giỏ xách, cất dù, tôi chạy xuống hội trường tầng trệt để tham dự cuộc họp chung toàn công ty đầu tuần, cũng trong hôm nay sẽ có tiết mục đón tân tổng giám đốc.

Tôi hớt hải vào hội trường từ cửa nhỏ phía sau, nhìn mãi thì định vị được chỗ của phòng ban mình, tôi len lỏi đến ngồi kế bên bé Nhi. Thấy tôi nó nhéo một cái:

"Chị làm gì giờ này mới đến? May mà sếp tổng cũng chưa có mặt."

"Chị bị kẹt xe. Thôi chú ý họp đi."

Lúc này các phòng ban đang báo cáo cho anh Minh vốn đang là quyền giám đốc. Một lúc sau, sau khi các phòng ban báo cáo xong, anh Minh hắng giọng vài cái lên tiếng giới thiệu trịnh trọng:

"Như đã thông báo cho toàn thể công ty, hôm nay chúng ta chính thức có tổng giám đốc, người sẽ điều hành công ty Thiên Long kể từ hôm nay. Mọi người vỗ tay chào đón tổng giám đốc của chúng ta – anh Đặng Nhật Huy."

Từ dưới bước lên là một người đàn ông không hề xa lạ với tôi vì tôi đã chạm mặt anh ta hai lần chỉ trong vài ngày qua. Dáng anh cao, bóng lưng thẳng tắp, bước đi nhanh gọn tiến lên phía trên. Khi anh ta đứng kế bên anh Minh, thực sự là một sự đả kích cho sắc vóc của anh Minh. Ngũ quan ngay ngắn, ánh mắt đen thẫm, sống mũi cao. Anh ta mặc đơn giản áo sơ mi trắng, quần tây xám đậm, phía dưới ống quân vẫn còn những vệt nước mà cây dù của tôi đã vấy lên lúc nãy. Hình như tôi có khó thở trong chốc lát.

Con người này, đừng nói là tôi không xa lạ gì vì cách đây mấy hôm tôi đã gặp anh ta trong bệnh viện, mà sự thật là tôi đã biết anh ta mười mấy năm rồi, lúc còn học cấp hai. Sự xuất hiện của Huy hôm nay khiến tôi cảm thấy vô cùng quen thuộc. Quen là bởi vì trước đây, khi tôi và anh ta học chung trường cấp hai, mỗi lần anh ta xuất hiện trước toàn trường cũng đều rực rỡ như vậy, tinh tú như vậy, anh luôn được tán thưởng, luôn được chào đón, luôn là sự trông đợi của nhiều người. Sự có mặt của anh luôn làm cho khán giả ngồi dưới vô tình trở thành fan hâm mộ của anh.

Lúc này, khi anh bước lên, đứng trước mọi người trong công ty, ánh đèn trên trần chiếu xuống gương mặt anh tuấn ấy, anh vẫn lấp lánh như xưa. Nhưng bây giờ hình như lại có cả sự hấp dẫn khi anh đã là một người đàn ông từng trải chứ không còn là một cậu thanh niên như ngày đi học.

Con bé Nhi ngồi kế tôi không kìm được nỗi phấn khích nói vào tai tôi:

"Em đi chết đây chị An ơi. Sếp đẹp trai quá. Trời ơi còn cười nữa kìa. Sao sếp không đi làm tài tử mà đi kinh doanh nhỉ?"

"Thôi đi, sếp là sếp, không tới phiên nhìn tới tụi mình đâu. Tỉnh lại đi."

"Chị này, chiêm ngưỡng cái đẹp cũng làm mình thành người tốt đấy."

"Ừ, chị thấy bình thường. Chiêm ngưỡng thứ không phải của mình chỉ làm mình khổ thôi."

"Không nói với chị nữa."

Huy mỉm cười chào mọi người, nói vài câu chào hỏi, rồi đi vào việc chính.

"Tôi muốn xây dựng công ty thành một khối vững mạnh, cho nên ai cũng có cơ hội để phát triển đúng ý nguyện, miễn là các anh chị có tham vọng cầu tiến, tôi sẽ hỗ trợ hết mình. Tôi hy vọng chúng ta sẽ sớm hiểu nhau, liên kết với nhau để cùng đưa nhau lên cao, cùng nhau phát triển."

Tiếng vỗ tay rào rào vang lên.

"Tôi sẽ sắp xếp thời gian để làm việc với từng phòng ban, sẽ tiếp xúc với tất cả mọi nhân viên lẫn quản lý để lắng nghe mọi người."

Rôi anh quay sang trợ lý:

"Sắp xếp lịch trong tuần này tôi sẽ làm việc với tất cả phòng ban."

"Vâng."

* * *

Quay trở lại phòng làm việc, mọi người trong phòng của tôi bắt đầu đua nhau bàn tán về vị sếp mới này.

"Này, các em bảo có nên tin vào tài điều hành của sếp tổng mới này không? Còn thua tuổi chị nữa đấy." Chị Lan mở đầu:

"Biết sao được chị, người ta có thế lực, mình dù có kinh nghiệm nhưng thân cò con thì chịu thôi. Cứ chờ xem một thời gian xem thế nào." Anh Khánh tiếp lời

Chị Lan không chịu thua: "Này này tôi là trưởng phòng nên áp lực hơn các cô cậu đấy. Chưa gì đã bắt báo cáo cả quý vừa qua, rồi còn giá lâm họp trực tiếp với cả phòng nữa đây, chuyện này chưa bao giờ xảy ra ở công ty này."

Đúng là từ trước tới giờ chưa bao giờ lãnh đạo cao nhất công ty lại trực tiếp họp với cả phòng, chỉ họp với các trưởng phòng, cho nên thân phận nhân viên như tôi không bao giờ có chuyện gì để phải đụng mặt giám đốc. Cứ làm hết việc rồi về. Bây giờ sếp mới lại có chỉ thị sẽ làm việc với tất cả mọi nhân viên từng phòng ban. Cách này có vẻ như đụng chạm đến danh phận cũng như uy lực của các quản lý nên chị Lan hơi bất mãn là vậy.

Với riêng tôi thì có một sự khó xử khác mà không ai biết, đó là đã từng biết đến anh ta trước đây. Tuy rằng không biết anh ta còn nhớ hay không, nhưng nhất thời cũng làm tôi hơi chột dạ. Cộng với một màn làm ướt ống quần với giày của anh ta sáng nay, càng làm tôi thấp thỏm không yên.

"Em thì thấy sếp đẹp trai, có vẻ nhìn mặt cũng hiền chứ không như các anh tổng tài lạnh lùng trong truyện, nên em thấy khoái đó." Đích thị là con bé Nhi lên tiếng đây mà.

"Em đừng có nhìn mặt mà bắt hình dong. Chị thì thấy sếp không phải người hiền hay dễ tính đâu. Chờ đi." Chị Lan dập tắt cơn phấn khích của Nhi. Rồi chị ta quay sang tôi hỏi:

"Sao An cứ im lặng thế? Không bình luận gì về sếp à?"

"Dạ em không có khiếu nhìn đàn ông để nhận xét đâu chị. Chỉ biết làm tốt công việc thôi. Chị là đàn chị đầy kinh nghiệm có gì chị biết chị chỉ lại em nha."

"Con bé này cũng khéo ăn nói thật. Được rồi chị không để các em bị sếp làm khó đâu."

Cuối ngày hôm đó, chúng tôi được thông báo là sẽ có cuộc họp với sếp tổng vào sáng thứ tư. Nhận được tin, chị Lan đốc thúc ba chúng tôi xem xét lại tất cả những hóa đơn chứng từ trong quý này, nhất định mọi số liệu phải khớp, không được sai sót. Bây giờ đang là tháng mười, chúng tôi vừa báo cáo quý ba và đang chạy tiến độ cho quý bốn, cũng là mùa cuối năm nên công việc rất nhiều. Giờ lại phải kiểm tra lại tất cả tài liệu ba tháng trước đây nên chúng tôi phải tăng ca ít nhất là hôm nay và ngày mai để sáng thứ tư còn báo cáo với sếp.

Đang cắm đầu kiểm tra số liệu thì điện thoại kêu. Mẹ tôi gọi:

"Hôm nay con không về à? Ba con mới về lúc trưa, tưởng hôm nay được gặp con gái rượu của ổng."

"Vậy hả mẹ. Chắc chút xíu con mới về được. Mẹ nói ba dùm con. Hơi nhiều việc ạ."

"Làm cho cố cũng không thăng tiến được một tí nào, cái số của con làm sao đó An."

"..."

"À, dì Tư có nhờ mẹ hỏi con chỗ bán cái lọ thuốc gì hôm bữa con mua cho dì, con mua ở đâu vậy?"

"Để con đặt cho dì luôn, dì không phải mua đâu, con mua của người quen, để con nói họ gửi cho."

"Vậy thì tốt rồi. Mà An nè, bà cụ nằm giường kế bên dì Tư cứ hỏi thăm con đó. Bà nói sao cả tuần rồi không thấy con An đâu? Con cũng hay thiệt, sao không quyến rũ được đàn ông mà đi quyến rũ một bà cụ gần đất xa trời."

"Mẹ, không có chuyện gì thì con làm việc tiếp đây."

"Ừa, nhớ ăn tạm cái gì đừng để đau bao tử."

"Dạ con biết rồi."

Cúp máy xong tôi hơi bị phân tâm chưa thể tiếp tục vào những con số trên màn hình được. Nhắc đến bà cụ này thì bây giờ lại có thêm một mối quan hệ mắc míu giữa tôi và tổng giám đốc của công ty này. Mọi thứ cứ vô tình dính vào tôi thế này khiến tôi nhất thời không vô tư vô lo được như trước đây. Tôi thì rất quý mến bà, nói thực là bà còn có những lời làm tôi ấm lòng hơn cả mẹ tôi. Mà bây giờ biết đó là bà nội của giám đốc công ty mình đang làm việc, tự nhiên tôi có chút ngại ngần. Nghĩ tới nghĩ lui thì chắc tôi cũng hơi nhạy cảm. Chứ tôi và họ là hai thế giới khác biệt, làm sao có gì liên quan đến nhau được.

* * *

Rồi buổi họp sáng thứ tư cũng tới.

Khi bốn người chúng tôi bước vào phòng họp thì đã thấy anh ta ngồi ở vị trí chủ tọa. Không biết anh đã đến lâu chưa nhưng để giám đốc đến trước mình như vậy, bốn người chúng tôi có hơi chột dạ nhìn nhau.

Rất may chị Lan cũng là người giỏi giao tế, chị lên tiếng phân bua:

"Tôi và các em có họp với nhau một chút trước khi xuống đây gặp sếp, không biết là sếp đang chờ. Xin lỗi đã để sếp phải chờ."

"Không sao. Mọi người không trễ giờ, chỉ là tôi đến sớm thôi. Bắt đầu đi."

Chị Lan báo cáo tình hình hàng hóa xuất nhập trong quý ba, chỉ tiêu quý bốn.

Anh giám đốc chăm chú ngồi nghe, ngón tay anh khẽ nhịp nhịp xuống mặt bàn. Chị Lan báo cáo xong thì anh hỏi:

"Nhiệm vụ của trưởng phòng là gì?"

Anh hỏi một câu không liên quan gì đến bài báo cáo dài như sớ táo quân của chị Lan, nhất thời làm cả bốn người chúng tôi á khẩu. Tất nhiên chị Lan là người phải trả lời câu hỏi này vì chị là trưởng phòng.

"Là quản lý tất cả nghiệp vụ của phòng, xem xét mọi quy trình cho hợp lý."

"Nếu chỉ mang tính nghiệp vụ khô cứng như vậy thì tôi có thể giao cho bất cứ ai có tính cẩn thận, tỉ mỉ là họ sẽ làm được, đâu cần người có kinh nghiệm hơn chục năm như chị."

"Ý anh là, tôi có gì sai sao?"

"Không sai, nhưng thiếu. Tôi cần chị ngoài việc quản lý giấy tờ sổ sách nghiệp vụ của phòng ban thì phải là người nối kết các thành viên của phòng ban mình thành một khối vững mạnh, từ đó, liên kết với các phòng ban khác. Chị cũng phải lên ý tưởng để tham mưu cho phòng kinh doanh, khối bán lẻ bởi chị nắm số liêụ khách hàng rõ nhất. Chị cũng phải tham mưu cho phòng dịch vụ khách hàng vì chị biết được nhu cầu của từng khách hàng, từng đơn vị thay đổi như thế nào."

"Vâng, tôi hiểu."

"Tôi muốn chị và Khánh phải là những người đầu tàu, phải dựa vào số liệu xuất nhập khẩu mà lên phương án kinh doanh cho cả công ty. Anh chị làm được không?"

"Dạ được.. được."

Rồi anh ta quay sang tôi:

"Vị trí của cô trong phòng này là gì?"

Lần đầu tiên tôi nhìn trực tiếp vào ánh mắt anh ta, cũng là lần đầu tiên anh ta nhìn thẳng vào tôi để bắt đầu một cuộc giao tiếp nghiêm túc.

"Là nhân viên."

"Cụ thể nghiệp vụ của cô hàng ngày là gì?"

"Nhập liệu đơn hàng, thống kê cuối ngày đơn hàng của khối bán lẻ, lượng hàng xuất ra thị trường cho từng cửa hàng, số liệu linh kiện nhập về, lượng hàng tồn kho, hàng còn nằm ở hải quan."

"Đó là nghiệp vụ?"

Tôi ngơ ngác không hiểu ý anh ta muốn hỏi gì. Tôi làm ở đây đã bốn năm rồi, ngày nào cũng làm nhiêu đó việc. Mọi việc vẫn ổn. Tự nhiên anh ta hỏi ngược lại làm tôi nhất thời cứng họng. Im lặng một lát thì tôi hiểu anh ta hỏi như vậy là có ý nhắc tôi "những việc cô đang nói chỉ là quy trình làm việc thôi, không phải là nghiệp vụ."

Tôi im lặng không biết trả lời thế nào..

"Nếu chỉ để làm những việc đó thì có thể thuê bất cứ một sinh viên mới tốt nghiệp nào cũng được. Nghiệp vụ của một người làm xuất nhập khẩu là phải nhìn số liệu mà thấy được dòng chảy hoạt động của công ty mình trong đó, cân đối được cán cân xuất nhập, thậm chí có thể tìm khách hàng nếu như thấy hàng tồn kho nhiều."

Tôi hơi bức bối với sự đả kích này nên tôi cũng lên tiếng đáp trả:

"Xin lỗi vì đó là thiếu sót của tôi. Nhưng xin anh cũng hiểu vì chuyên môn của tôi không phải là kinh doanh, tôi là dân kỹ thuật, vả lại không ai trong công ty đặt ra yêu cầu gì cụ thể nên tôi vẫn hoàn thành công việc hàng ngày theo như tôi hiểu về công việc."

Nói xong như được xả cơn bực, tôi thở hắt ra. Anh ta vẫn nhịp nhịp ngón tay lên mặt bàn, ánh mắt điềm nhiên nhìn sự uất ức của tôi.

"Tôi cho cô hai tháng để học về nghiệp vụ của một nhân viên xuất nhập khẩu. Chị Lan sẽ hướng dẫn cô kỹ hơn. Tôi hy vọng sau hai tháng, trong báo cáo của cô sẽ không chỉ là những con số vô cảm. Còn phải có những đánh giá và ý tưởng đề xuất của cô."

Anh ta nhìn tôi vài giây, rồi nói: "Tan họp."

Ra khỏi phòng hợp trở về phòng làm việc, mấy người chúng tôi nhất thời chưa tiêu hóa xong những chỉ thị của vị sếp mới này. Nhưng chị Lan không hổ danh là người nhiều kinh nghiệm, trấn an chúng tôi:

"Mấy đứa cứ yên tâm làm tốt những gì sếp nói. Cũng không phải là chuyện gì như lên trời mà sợ."

"Hây dà, sếp có vẻ không phải là người hiền như em nhìn thấy sao chị?" Bé Nhi lí nhí sau lưng tôi.

"Con bé này, từ hôm nay chị sẽ hướng dẫn kỹ về nghiệp vụ cho hai đứa em. Sếp yêu cầu như vậy cũng đúng. Tụi em càng giỏi thì doanh thu công ty càng tăng, thu nhập của tụi em cũng sẽ tăng. Yên tâm đi." Chị Lan tiếp tục trấn an.

Riêng tôi, vốn không có chuyên môn về nghiệp vụ này, tôi tốt nghiệp khoa công nghệ thông tin ra, ban đầu cũng đi làm ở một công ty công nghệ với vai trò lập trình. Nhưng vì công ty trả phúc lợi quá kém nên mẹ tôi mới nhờ người đưa tôi vào đây. Bằng cấp và kinh nghiệm của tôi không đủ để tôi làm trong nhánh kỹ thuật của công ty này nên đành phải trở thành nhân viên nhập liệu. Tôi cũng chán công việc này nhưng tôi không viết thoát ra bằng cách nào. Lâu dần, không ai nói gì, tôi cũng quên mất mình đang sống một cách rất nhàm chán với một công việc không tên, đến cả nghiệp vụ cũng không biết.

Hôm nay, lời nhắc nhở và yêu cầu của vị giám đốc này làm tôi sực tỉnh lại. Hóa ra, bấy lâu nay tôi sống và làm việc như một thói quen, một thói quen nhàm chán đến cùng cực.

Hèn gì mẹ tôi nói: "Mẹ chưa từng thấy con cố gắng."

Đang chìm trong suy tư thì mẹ tôi lại gọi đến

"An à, con đặt thuốc cho dì Tư thì đặt cho bà cụ kế bên một lọ luôn nha. Bà cũng khó ngủ, có hỏi bác sĩ thì họ nói uống thuốc đó được."

"Vâng, con biết rồi."

Sẵn hôm nay tâm trạng không vui, tôi không muốn tăng ca. Định bụng về nhà nhưng tôi lại ngại phải nghe những lời nhận xét, càm ràm của mẹ. Bình thường tôi chai sạn thì mẹ nói gì tôi cũng kệ. Nhưng hôm nay bị đả kích tới cỡ đó, khác gì bị bóc phốt "cô không hiểu gì về nghiệp vụ công việc", nên tôi không muốn đối diện với mẹ nữa.

Tôi vào bệnh viện để đưa thuốc cho dì Tư và bà cụ. Ít ra ở đây không có ai phán xét tôi.

Dì Tư vừa đi tập ở phòng tập nên không có trong phòng bệnh, chỉ có bà cụ. Tôi đưa bà lọ thuốc:

"Bà ạ, cháu nghe dì Tư nói là bà cũng bị mất ngủ, bà uống thử loại này đi, cháu thấy mọi người khen uống hiệu quả mà không có tác dụng phụ gì đâu bà ạ."

"Cháu gái chu đáo quá. Vất vả cho cháu rồi. Ngày mai dì quản gia tới bà sẽ gửi lại tiền thuốc cho nhé."

"Dạ bà cứ dùng đi ạ, không bao nhiêu đâu. Cháu biếu bà lấy thảo."

"Ôi trời, đã mất công còn mất tiền với bà già này nữa. Thực sự cảm ơn cháu gái."

"Bà khoẻ bà nói chuyện với cháu là cháu rất vui đấy ạ. Bà đừng nghĩ gì."

Rồi bà lại kể cho tôi nghe bao nhiêu là chuyện tình cảm của bà và ông. Những câu chuyện rời rạc, nhiều tình tiết không đầu không cuối, có những chi tiết đã kể rồi bà lại lặp lại. Tôi vì cũng đang không vui nên có người kể cho nghe vài ba câu chuyện không liên quan gì đến cuộc sống của tôi nhất thời tôi cũng không nghĩ gì đến sự chán chường nữa.

Lúc bà còn đang kể đến một câu chuyện có sự ngớ ngẩn của ông khi tán tỉnh bà, tôi còn đang cười nắc nẻ thì nghe thấy tiếng đàn ông sau lưng:

"Bà ạ."

Bà nhìn lên, tôi cũng quay lại, người vừa bước vào cũng nhất thời sững lại khi nhìn thấy tôi và bà cụ đang trò chuyện rôm rả. Bà vẫn là người lên tiếng trước hết:

"Nói thương nói nhớ mà cả tuần nay không thấy mặt đâu. Không bằng cháu gái của ta đây còn nhớ đến mà mua thuốc cho ta."

"Cháu xin lỗi, cháu vừa nhận công ty nên bận quá."

"Lại đây, làm quen với cô gái này đi. Cháu gái tên An. Còn đây là thẳng cháu chết bầm của bà, nó tên Huy."

Anh ta nghe lời bà bước đến gần chỗ tôi. Đưa tay ra trước mặt tôi:

"Hân hạnh gặp lại."

Nhìn người đàn ông trước mặt, cái người vừa mới sáng nay còn sa sả sửa sai tôi không thương tiếc, cái người đã khiến cho tâm trạng của tôi hôm nay hết sức tệ hại, bây giờ lại đứng trước tôi, chìa tay ra, dõng dạc chào hỏi như chưa từng có việc đã trách móc tôi lúc sáng.

Khoan nào, anh ta nói "hân hạnh gặp lại" là ý gì? Tôi hơi chột dạ vì nếu như câu nói của Huy chỉ đơn giản có ý là giữa cấp trên và cấp dưới thì không sao. Nhưng tôi không hoàn toàn chắc là anh ta có nhớ ra đã từng là người quen trước đây của tôi hay không? Tôi thì không muốn anh ta nhớ đến chuyện đó.

Bà cụ nghe thấy anh ta vui vẻ chào hỏi như thể chúng tôi đã quen biết nhau trước đó thì hỏi ngay:

"Con biết An sao?"

"Vâng, cô ấy làm ở Thiên Long nhà ta"

"Ôi.. ôi.. tốt quá tốt quá. Thì ra cháu gái lại có duyên với nhà ta như vậy. Tốt quá. Vậy thì cháu phải chiếu cố cho cô ấy rồi".

Rồi bà quay sang lay lay cánh tay tôi:

"Không ngờ cháu gái có duyên với nhà ta thế. Thiên Long là công ty của ông nội thằng Huy, rồi đến đời bố nó, bây giờ lại đến nó quản lý. Cháu cứ ở đây mà làm việc, đừng có đi đâu nữa, cháu biết không"

"Dạ.."

Tôi ậm ừ không biết đối ứng với bà và cả vị tổng giám đốc này như thế nào trong hoàn cảnh này. Bà đâu có biết anh ta đòi hỏi yêu cầu nhân viên như thế nào, thái độ tuyệt tình và thẳng thắn như thế nào.

Thấy bà cháu họ gặp nhau chắc là cũng có những chuyện riêng nên tôi biết ý xin phép về trước.

"Bà ạ, chắc là cháu phải về rồi. Cháu xin phép bà cháu về nhé. Hôm sau cháu lại đến"

"Bậy bậy cứ ở đây, à cháu ăn tối chưa, chắc là chưa đúng không. Thằng Huy dẫn cháu đi ăn nhé, coi như bà cảm ơn vì đã mua thuốc cho bà".

"Dạ không có gì đâu bà ạ. Chắc anh Huy cũng bận nhiều việc, cháu tự về được bà ạ"

"Tôi không bận, cũng chưa ăn tối" – Người nào đó đứng kế bên tôi lên tiếng.

Nghe Huy nói như vậy, bà cụ lại được ý cứ đùn đẩy tôi:

"Cứ để nó dẫn đi ăn, nó không làm gì cháu đâu. Để cháu nội bà thay mặt bà cảm ơn cháu chứ. Đừng ngại".

Đến nước này tôi không thể cứ từ chối bà mãi được nên chỉ biết cười cười. Tôi đành chào bà bước ra ngoài.

Tôi nghĩ mình chỉ không từ chối bà thôi chứ đã ra ngoài thì tôi phải từ chối thẳng để anh ta hiểu. Thực sự tôi cũng không muốn đi ăn uống gì với anh ta cả. Nên vừa bước ra ngoài hành lang, Huy đi sau tôi, lên tiếng:

"Cô chờ tôi ở cổng, tôi đi lấy xe"

"Dạ, chắc là tôi phải đi công việc một chút, nên anh cứ lo công việc của anh đi. Xin lỗi, tôi không đi cùng anh được. Hẹn anh lúc khác được không?"

"Có việc gì ở đâu tôi đưa đi"

"Dạ thôi được rồi, tôi không dám làm phiền anh. Tôi tự lo được"

Huy không trả lời tôi, cũng không đôi co với tôi, nhưng lại nhìn chằm chằm vào tôi, cất giọng:

"Cô còn để bụng chuyện lúc sáng ở công ty?"

"À, anh hiểu nhầm rồi. Với tư cách là lãnh đạo anh điều chỉnh tôi và làm cho tôi hiểu ra vấn đề như vậy là đúng. Là tôi có thiếu sót, sáng nay tôi cũng đã nhận thiếu sót đó rồi"

"Thật lòng?"

"Vâng.. tôi nói thật"

"Chuyên môn chính của cô là gì?"

"Tôi vốn tốt nghiệp ngành lập trình. Nhưng vì không có duyên nên không theo đuổi được"

"Vị trí công việc hiện tại có làm cô hài lòng không?"

Tôi thầm nghĩ trong bụng "điên hay sao mà tốt nghiệp lập trình đi làm nhân viên nhập liệu mà hài lòng", nhưng tất nhiên không thể nói thật lòng mình, tôi sắm một nụ cười rất tươi trả lời anh ta:

"Tôi hài lòng, không có gì để than phiền"

"Thật sao? Cô không hề giống với cô trong trí nhớ của tôi." – Ánh mắt anh ta nhìn tôi đầy ẩn ý.

Đầu tôi nổ ầm một tiếng. Thì ra anh ta đã nhận ra tôi, đây là kịch bản tôi không hề trông chờ. Nói cho cùng thì trước đây tôi và anh ta cũng không có gì thân tình hay mắc mứu với nhau chuyện gì cả, đáng lẽ tôi cũng không bận tâm làm gì. Nhưng làm cấp dưới của anh ta, lại là một vị trí tầm thường như vậy, tôi thực lòng cảm thấy có gì đó rất ngại, như thể bị người khác nhìn thấu vào sự tầm thường, hèn kém của bản thân. Tôi không mang tâm lý đấu đá với Huy, bởi tôi vốn học dưới anh ta hai khóa, là đàn em trong trường mà thôi. Tôi cũng quen với cảnh tượng anh ta nổi trội xuất sắc trong trường như thế nào, đã mặc định đây là một người ưu tú từ ngày tôi còn học chung trường với anh ta, cho nên bây giờ việc anh thành đạt ngời ngời thế này cũng không khiến tôi bận lòng.

Tôi chỉ bận lòng khi con người xuất sắc ấy hiện đang là sếp của tôi mà thôi.

"Chắc là anh nhớ nhầm rồi. Tôi trước đây hay bây giờ cũng không có gì khác nhau"

"Vậy à? Vậy sao lại phải tránh mặt tôi? Trước đây cô đâu có dễ bị khuất phục như vậy?"

Tôi chưa kịp nặn ra được câu gì để biện hộ thì Huy lại tiếp tục:

"Để cho bản thân có cảm xúc quá nhiều không tốt cho một lập trình viên. Đứng đây đợi tôi, tôi đi lấy xe"

"Này.. này.. anh.."

Tôi chưa kịp phản ứng gì thì anh ta đã bước nhanh đi.

Nhìn bóng lưng thẳng tắp, bước chân dài của anh ta đằng trước, nhất thời tôi không nghĩ được gì. Khả năng tư duy cũng đình chỉ không chịu hoạt động.

Rất nhanh sau đó một chiếc Audi màu đen bóng lộn đậu ngay trước mặt tôi. Cửa kính hạ xuống, Huy nói với tôi bằng một giọng thản nhiên:

"Lên xe đi, bạn học."

"..."

Tôi cứ thế làm theo lời anh ta, bước lên xe, yên vị ngay ngắn ở ghế phụ. Một lúc sau khi đã tạm hiểu là tình hình hiện tại như thế nào, tôi cảm thấy hối hận vô cùng vì tại sao lại ngồi trên xe anh ta, lại còn đi ăn cùng nữa.

Lặng yên một lúc thì Huy bắt chuyện:

"Cô đừng nghĩ ngợi gì phức tạp. Thực ra bà nội tôi rất quý cô, mấy ngày trước tôi đến thăm bà đều nhắc đến cô. Bà tôi sống cô đơn vì con cháu không ở gần, không có ai tâm sự nói chuyện với bà. Cô làm cho bà vui vẻ như vậy đúng ra là tôi phải cám ơn cô. Coi như hôm nay tôi mời cơm để cám ơn cô."

"Ừm, tôi cũng không nghĩ mình có công ơn gì. Tôi cũng quý bà, bà cũng dễ gần, vui vẻ với tôi nên tôi cũng cảm thấy dễ chịu khi gần bà".

"Bà tôi chưa từng ưng ý một cô gái nào, bà rất khó tính. Cô là người đầu tiên mà bà dễ chịu, vui vẻ"

Tôi nghe Huy nói vậy thì hơi mắc cười. "Bà chưa từng ưng ý bất cứ cô gái nào", nghĩa là tình sử của anh ta cũng oanh liệt như vậy sao? Người xuất sắc thế này mà vẫn không chọn được người yêu làm vừa lòng bà được sao?

Nghĩ thế tôi cảm thấy hơi mắc cười. Huy không nhìn tôi nhưng anh ta nói một câu làm tôi giật mình:

"Là tôi đang nói về em dâu tôi. Tôi có một đứa em con của chú, cũng là cháu trai của bà. Nó có vợ rồi."

"À vậy hả?" – Tôi có hỏi gì đâu mà khai.

"Cô muốn ăn gì?"

"Tuỳ anh, tôi dễ ăn"

Huy đưa tôi đến một nhà hàng tây ở trên cao. Từ đây nhìn xuống là toàn cảnh thành phố rất lung linh, rất đẹp. Nhưng cảnh tượng này chỉ đẹp với ai chứ với tôi thì ngược lại hoàn toàn. Tôi rất sợ đừng, ngồi ở trên cao. Tôi là người sợ độ cao. Mỗi lần đứng ở nơi cao nhìn xuống là tôi hay bị buồn nôn. Cho nên, khi đã ngồi vào ghế, tôi chỉ cầu mong sao ăn cái gì nhanh nhanh rồi đi ra khỏi đây.

Tôi gọi vài lát bánh mì nướng bơ và dĩa salad. Huy thấy tôi dùng ít như vậy cũng không thắc mắc gì nhưng tôi thấy anh ta cũng gọi ít đồ ăn.

Trong lúc ăn anh ta không nói gì cả. Tôi đoán chắc đó là thói quen của những người giàu có truyền thống như anh. Tôi nghe nói trong những gia đình hào môn, con cái của họ phải học rất nhiều thứ, kể cả phải học những lễ nghi rất khắt khe. Thấy anh ta không nói gì, tôi cũng im lặng ăn nhanh cho xong còn về. Tôi buồn nôn lắm rồi.

Tối đó, Huy đưa tôi về tận dưới chân chung cư nhà tôi. Chào anh ta, tôi lên nhà. Vừa vào nhà đã nghe mẹ tôi đang lớn tiếng với ba:

"Tôi nói ông bao nhiêu lần rồi, đừng có rượu bia gì nữa, mỗi lần uống vào đau như vậy mà cứ uống"

"Công việc mà bà, kiêng tới đâu thôi chứ sao kiêng hẳn được"

"Rôi ông kiếm tiền về để uống thuốc hay nằm viện hả?"

"Thôi bà đừng càm ràm nữa, đau một chút thì cũng hết thôi. Bây giờ không đi làm thì tiền đâu sinh sống"

Thấy tôi về mẹ lại vin vào tôi nói tiếp:

"Con thấy đó, mẹ không nói ba con được. Bị sỏi mật lâu rồi mà cứ uống bia uống rượu cho cố vào. Lại bị đau nữa kìa"

"Thôi mẹ, để con hỏi ba xem sao. Mẹ đừng mắng nữa"

Tôi lại chỗ ba:

"Ba đau thế nào? Có cần đi khám không?"

"Ba không sao. Uống thuốc vô là đỡ thôi, đừng lo"

"Ba cũng nên cẩn thận sức khoẻ. Có việc gì mẹ cũng la lên con không đỡ cho ba được đâu"

"Ừ, ba biết rồi. Con nghỉ ngơi đi. Ba nằm nghỉ một chút là đỡ thôi"

Ba tôi vốn bị sỏi mật. Sức khoẻ ông cũng yếu nên chưa quyết định mổ. Nhưng vì công việc ba tôi thỉnh thoảng vẫn phải uống bia uống rượu. Mà cứ mỗi lần như vậy thì ba lại đau. Ba đau thì mẹ lại càm ràm la lối ba. Nhìn ba thì ôm bụng đau vậ vã, mẹ thì la mắng, thực sự tôi rất sợ những lúc như vậy. Thương ba, thương mẹ vì biết ai cũng có lý do để hành động như vậy. Cứ như một cái vòng luẩn quẩn: Không đi làm thì không có thu nhập, sẽ chết đói. Mà đi làm thì chắc chắn sức khoẻ sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Chính tôi cũng đang rơi vào một cái vòng lặp ấy. Đi làm thì chán chường vì công việc quá chán, không có một cơ hội phát triển nào. Nhưng nếu không đi làm thì chết đói. Mà bảo bây giờ phải làm việc gì để vừa có đam mê vừa có tiền vừa phát triển bản thân thì tôi không biết. Mà có chắc là tôi thay đổi được không? Mà không thay đổi thì cuộc sống nhàm chán quá, thê lương quá, bế tắc quá.

Hình ảnh của ba vất vả đi làm để kiếm ăn nhưng vẫn chỉ là đủ ăn. Hình ảnh của tôi cũng đang ngày ngày vật lộn với đống giấy tờ vô cảm kia nhưng cũng chả phát triển tới đâu, những hình ảnh này cứ luẩn quẩn trong đầu tôi cho đến khi thiếp đi.

Trước khi đi vào giấc ngủ, tôi còn đủ nhận thức để rút ra một kết luận: "Muốn thoát khỏi cái cảnh luẩn quẩn này, chỉ có mình mới có thể cứu mình"

* * *

Thắm thoắt mà đã tới cuối tuần. Mấy ngày nay chị Lan bỏ thời gian để đào tạo lại về nghiệp vụ cho tôi và bé Nhi. Hướng dẫn tôi đọc được số liệu, nhìn ra được những câu chuyện, những dự đoán đằng sau những con số vô cảm kia. Thì ra thì chúng có quy luật hết chứ không chỉ là chuyện nhập liệu những con số vào file là xong việc. Nhìn biểu đồ tăng giảm, nhìn đồ thị lên xuống có thể ra những đánh giá cho xu hướng.

Nhờ chị Lan hướng dẫn, tôi vẫn chưa thể hiểu hết, nhưng phần nào cũng làm cho tôi thấy công việc của mình cũng không đến nỗi khô khan và nhàm chán.

Hôm nay cuối tuần nên tôi không phải tăng ca vì những ngày qua bốn người chúng tôi đã chạy hết công suất. Đang định gọi con Chi đi lòng vòng chơi thì thấy điện thoại báo có cuộc gọi. Nhìn dãy số lạ tôi tần ngần vì dù số lạ nhưng lại là số rất đẹp. Dự cảm đây phải là số của người không thể bình thường, tôi ngập ngừng bắt máy:

"A lô"

"Tôi đây" – một giọng trầm ấm truyền đến tai tôi. Nhưng nghe ra lại có chút mệt mỏi – "Cô đến bệnh viện với bà tôi một chút. Bà đang mệt, nhắc cô nhiều."

"Dạ.. dạ.. tôi.. đến ngay"

Vừa cúp máy xong tôi chào mọi người đi vội ra tháng máy, còn không kịp nghe hết câu đùa của anh Khánh: "Ơ ơ sao bé An nay bị làm sao thế nhỉ? Hay là.."

Khi tôi đến bệnh viện thì bà không còn nằm ở phòng bệnh thường ngày nữa mà đã được đưa vô cấp cứu hồi sức. Tôi hớt hải chạy đến phòng cấp cứu thì thấy Huy cùng một người đàn ông đứng tuổi đang ở đấy.

Thấy tôi Huy ngoắc tay ra hiệu đến chỗ anh ta. Tôi đi lại đấy, khẽ gật đầu chào người đàn ông kia:

"Cháu chào bác"

Ông ta chỉ nhìn tôi không nói gì. May quá Huy lên tiếng:

"Đây là An, nhân viên của con ở Thiên Long. Cũng có biết bà nội. Lúc nãy trước khi ngất bà có nhắc đến cô ấy nên con gọi cô ấy đến"

"Ừ"

Ông ta chỉ ừ một tiếng, vẫn giữ thái độ lãnh đạm như cũ.

Tôi hỏi Huy:

"Bà có bị sao không?"

"Lúc nãy bà bị ngất đi. Bác sĩ chẩn đoán có thể do thận của bà nặng lên, ảnh hưởng đến huyết áp, huyết áp tăng nên bà bị ngất. May là lúc đó có hộ lý ở đấy nên gọi bác sĩ kịp"

"Tình hình bây giờ bà thế nào rồi? Anh biết không?"

"Cấp cứu kịp nên chắc không sao"

Huy vừa nói xong thì bác sĩ từ phòng cấp cứu ra. Bác sĩ chào ba Huy ra vẻ rất thân tình.

"Bà cụ đã qua nguy kịch, anh yên tâm. Bà sẽ nằm hồi sức hết đêm nay là có thể về phòng được"

"Cảm ơn anh. Cảm ơn"

Thì ra bác sĩ là người quen.

Vì bà phải nằm ở hồi sức đêm nay, tôi không thể gặp bà được nên tôi xin phép về. Để mai tôi vào thăm bà sau.

Khi tôi xin phép về thì Huy lại nói để tài xế chở tôi về. Tôi ngại nên từ chối, nói dối rằng có công việc với bạn nên nói mãi anh ta mới để tôi tự do đi về một mình. Còn người đàn ông ba anh ta, là chủ tịch hội đồng quản trị của Thiên Long, vẫn lãnh đạm không nói không rằng với tôi câu nào. Chỉ gật đầu khi tôi chào ông ta ra về.

"Tôi có làm gì đe dọa ông mà ông phải ra mặt nghiêm trọng thế" – thầm nghĩ như vậy và lòng nhủ thầm sẽ không bao giờ muốn gặp lại ông ta nữa.

Chiều hôm sau tôi thu xếp vào bệnh viện thăm bà. Bà được chuyển đến phòng tiện nghi hơn, rộng rãi hơn, bà nằm một mình chứ không nằm chung với ai khác. Có cô hộ lý được gia đình thuê để chăm sóc bà.

Tôi vừa gõ cửa bước vào thì thấy Huy đang cho bà ăn cháo. Có vẻ anh ta rất thân với bà. Tôi hiếm khi thấy người đàn ông nào lại có hiếu với ông bà của mình đến như vậy. Anh ta lại bận bịu nhiều việc chứ không có nhiều thời gian nhưng mỗi khi anh ta đến với bà, không bao giờ thấy anh ta có vẻ vội vã, khẩn trương bao giờ. Lúc nào cũng ân cần, chăm sóc bà từ chuyên ăn uống, lau mặt mũi tay chân cho bà, rồi sắp xếp lại đồ dùng cho gọn ghẽ.

Thì ra soái ca của bao nhiêu cô gái, ngoài việc học giỏi, kinh doanh tài giỏi, giao tế thuận lòng người, thì còn có khả năng chăm sóc người khác nữa.

Ở đâu đào tạo được con người toàn tài như thế này chứ? Anh hơn tôi có ba tuổi, mà thực sự khoảng cách giữa tôi và anh ấy chắc phải như từ lòng đất lên đến cung trăng.

Thấy tôi đến bà rất vui. Cứ nắm lấy tay tôi cười suốt. Dù vẫn còn mệt, không nói chuyện được nhiều nhưng bà vẫn cứ cố nói nhiều với tôi.

"May quá ông bà thương mà bà mới được ở lại đây với tụi con. Tưởng là không qua khỏi"

"Bà đừng nói vậy, bà phúc hậu sống tốt thế này trời phật sẽ thương bà để bà sống lâu với con cháu"

"Không biết được. Người già như ngọn đèn trước gió, không biết lúc nào sẽ tắt. Chỉ mong trước khi về với tổ tiên thì được chứng kiến hạnh phúc của thẳng cháu này là bà mãn nguyện"

Tôi không biết nói gì, đưa mắt nhìn Huy.

Anh ta an ủi bà: "Bà cứ nghỉ ngơi cho khoẻ. Chuyện của con bao giờ có người chịu con thì con sẽ mang người đó đến đây gặp bà, bà yên tâm đi"

"Nói thì hay lắm. Có người ngay ở đây mà anh cứ phải nhìn đâu xa. Anh có nghe câu" xa tận chân trời gần ngay trước mắt "chưa?"

Tôi thấy Huy thoáng bối rối nhưng lập tức anh ta vẫn bình thản trở lại. Không bàn luận gì câu nói kia của bà.

Phần tôi, tôi lơ tơ mơ không hiểu ý bà là gì. Chưa kịp hiểu ra thì bà lại nói với tôi:

"An này, cháu có thích làm cháu của ta không?"

"Dạ, cháu vẫn làm cháu của bà ạ. Cháu rất vui khi nói chuyện, tiếp xúc với bà"

"Vậy thì tốt rồi. Thế thì làm cháu dâu của ta luôn đi. Cháu thấy sao?"

"Hả?"

Tôi giật mình, không kìm được mà thốt lên thất kính như vậy. Cái này thì đi quá xa rồi. Dù tôi quý bà nhưng tôi không thể chấp nhận cái ý tưởng này của bà được.

Nhưng đối diện với ánh mắt trìu mến, yêu thương và cả trông đợi của bà, tôi không thốt lên lời nào được.

"Bà dọa sợ cháu rồi hả? Thôi cứ từ từ, cháu cũng còn độc thân, thằng Huy cũng chưa kết hôn, quá thuận lợi để tìm hiểu nhau. Hai đứa tụi cháu cứ tìm hiểu nhau đi. Bà phải nghỉ ngơi một chút"

Trời ạ, cái gì thế này?

Mà sao cái người kia cứ đứng đực ra đó không nói một lời nào đỡ cho tôi?

Bà nằm nhắm mắt nghỉ ngơi. Tôi và Huy khẽ khép cửa lại ra ngoài. Tôi vặn hỏi anh ta ngay lập tức:

"Anh sao vậy? Sao anh không nói cho tôi lời nào?"

"Tôi xin lỗi. Tôi cũng không biết tại sao bà lại có ý tưởng đó. Để tôi sẽ nói lại với bà. Phiền cô rồi."

Haiza, thật là.

Chưa kịp hoàn hồn sau cú sốc của bà quăng ra cho tôi, thì Huy lại làm tôi tiếp tục cả kinh.

"Nhưng mà nghĩ đi nghĩ lại, tôi thấy bà nói cũng không sai"

"Ý.. ý anh là gì?"

"Cô chưa chồng, tôi chưa vợ, lại đã từng biết nhau. Đây là điều kiện lý tưởng để chúng ta tính đến chuyện tìm hiểu và kết hôn"

"Cái.. gì?"

Huy nói những lời đó mà mặt anh ta không một chút cảm xúc. Cứ như anh ta đang nói về một kế hoạch công việc của tuần, của tháng gì đó.

"Tất nhiên, tôi chỉ suy nghĩ vậy thôi. Khi cô chưa đồng ý thì mọi việc vẫn bình thường. Cô đừng lo nghĩ"

Nhưng thực ra sau này tôi mới biết lý do vì sao Huy lại bình thản nói về chuyện kết hôn một cách tự nhiên như thế. Vì đúng ra anh cũng coi đây là một kế hoạch mà thôi. Một kế hoạch như bao kế hoạch khác trên con đường anh ta thôn tính sự nghiệp đỉnh cao của mình.

Trời đã vào cuối năm. Ở Sài Gòn thì dù có cuối năm thời tiết cũng không lạnh, nhưng nhiệt độ đã giảm đáng kể. Vào lúc sáng sớm vẫn có những ngày trời se se lạnh, khiến cho con sâu ngủ như tôi lười biếng với việc phải rời giường, phải chạy hộc tốc đến công ty rồi vùi đầu vào mớ hóa đơn chứng từ.

Đang say ngủ thì tôi không thể không tỉnh với tiếng la lối của mẹ từ ngoài vọng vào:

"Con gái già đầu giờ này chưa dậy, thử hỏi bao giờ con mới trưởng thành được hả An?"

"Hôm qua con tăng ca mệt quá mà mẹ"

"Áp lực công việc lớn thì lương cao. Với trình độ như con mà làm nhân viên của Thiên Long thì cũng nở mày nở mặt rồi. Dậy đi còn đi làm".

Tất nhiên mẹ không gọi dậy thì tôi vẫn phải dậy mà đi làm chứ. Có không thích công việc này nhưng nó vẫn là cứu tinh đời tôi khi hàng tháng vẫn cho tôi một số lương không tồi. Không có tình thì có tiền cũng được chứ nhỉ?

Vì là thời gian cuối năm nên lượng công việc rất nhiều, gấp hai gấp ba ngày thường. Nhất là công việc của tôi, khi hóa đơn bán lẻ, khi chứng từ vận đơn càng nhiều lên thì tôi cũng phải dành năng lượng cho nó.

Cả một ngày tối mắt tối mũi với các con số, tôi thực sự hoa mắt chóng mặt. Mệt đến nỗi không muốn ăn gì. Sao một công ty về công nghệ mà lại bắt nhân viên ngồi nhập liệu thủ công như thế này sao? Bốn năm nay tôi làm ở đây chưa hề có một đổi mới nào.

Vốn là một lập trình viên, tôi lúc nào cũng muốn ứng dụng công nghệ vào mọi việc, để tôi còn.. lười được nữa chứ. Có máy móc tại sao không dùng mà lại phải vất vả bỏ công bỏ sức làm để rồi mệt mỏi, căng thẳng, sai sót, còn có cả hậu quả nữa chứ.

Cũng có thể vì mệt mỏi và chán nản công việc nhàm chán này nên tôi âm thầm đêm đêm ngồi viết một phần mềm nhằm tự động hóa bớt công việc nhập liệu đầu vào. Sẵn tôi cũng ôn lại chuyên môn của mình, chứ bỏ lâu quá cũng không tốt. Cũng là để thực hiện "chỉ thị' của tổng giám đốc muốn tôi có ý tưởng sáng tạo trong công việc. Được rồi, muốn bà đây sáng tạo thì sáng tạo. Gì chứ ý tưởng thì tôi không thiếu. Vì tôi vốn không phải là người thích làm việc tay chân. Người lười như tôi thì lúc nào cũng nghĩ đến việc làm sao để mình rảnh, để còn.. chơi game nữa chứ.

Vậy là ngày ngày thì ở công ty chạy công việc. Tối đến về nhà tôi lọ mọ viết phần mềm tự động hóa việc nhập liệu. Tôi không nói với ai trong phòng ban ý tưởng này của tôi vì cũng chả biết tôi có đủ kiên nhẫn theo tới cùng hay không nên cứ âm thầm làm.

Vì cả ngày cả đêm vắt sức để làm việc mà ngày nào tôi cũng muốn ngủ nướng. Để rồi đến công ty cái mặt vẫn chưa hoàn hồn.

Chị Lan vẫn tiếp tục hướng dẫn tôi về nghiệp vụ. Hôm đó vì có chút trục trặc với file của cửa hàng số 04 mà mãi tôi và chị Lan vẫn chưa tìm ra được lỗi ở đâu để giải quyết. Chị Lan đành bảo tôi đến cửa hàng đó một chuyến để gặp bạn kế toán hỏi xem sao. Mang cả chứng từ đến để có gì nhập liệu ở đó luôn cho tiện.

Tôi lại phải làm một chuyến đến đó. Công việc của tôi làm ở văn phòng chính, ít khi phải đến cửa hàng nên tôi không quen với các nhân viên ở cửa hàng lắm, chỉ có bạn kế toán hay thu ngân thì biết vì công việc có liên quan đến nhau.

Tôi đối chiếu số liệu sổ sách với kế toán xong, mọi số liệu đã khớp, ngồi hỏi han mọi người dăm câu rồi tôi xin phép về văn phòng vì còn nhiều việc.

Khi tôi vừa từ phòng kế toán bước ra cửa hàng thì thấy phía góc cửa hàng bên kia có một đám người đang đứng đó. Vài người mặc đồng phục nhân viên bán hàng, người đứng giữa bọn họ mặc áo sơ mi quần âu, tướng tá cao hơn hẳn nhóm người kia. Anh có vẻ hơi nghiêng đầu, hai tay đút vào túi quần, như vẻ đang lắng nghe những người nhân viên báo cáo việc gì đó. Bộ dạng nửa nghiêm túc nửa bất cẩn y như trong trí nhớ của tôi.

Trong nháy mắt, tôi cảm tưởng xung quanh dường như yên tĩnh đến đáng sợ. Máu trong người tôi dường như đông cứng lại, hơi thở cũng dồn dập hơn.

Tôi đang thất thần thì nghe giọng nói một người khách hàng sau lưng:" Xin lỗi cô đứng sang bên cho tôi xem cái tivi này ". Giọng người này nói hơi lớn, đám người kia quay lại nhìn tôi, cả người đàn ông kia cũng đã nhìn thấy tôi.

Tôi lập tức bước nhanh ra khỏi cửa hàng, chạy thật nhanh một lúc để đi xa khỏi đó. Tim tôi đập rất nhanh, hô hấp vẫn rất dồn dập, người qua kẻ lại, có người dẫm lên giày tôi, có người đụng vào vai tôi, nhưng dường như tôi đã mất cảm giác vậy, chốc chốc lại trôi như một chiêc thuyền phẳng lặng giữa mặt hồ, bị lạc mất phương hướng.

Điện thoại không ngừng văng lên. Tôi cũng quên cả việc bắt máy, chỉ biết tay cầm tài liệu hơi run rẩy.

Hóa ra để gặp lại và coi như không quen biết nhau cũng không phải dễ dàng như tôi nghĩ. Thế nhưng tại sao sau nhiều năm như vậy, anh ta lại xuất hiện ở ngay đây, cùng hệ thống công ty với tôi?

Sau khi hít thở mấy ngụm không khí, đầu óc vẫn còn hỗn loạn, cổ họng cũng giống như người ta bị chèn ép trong khí quản, hít thở thế nào cũng không thông.

Điện thoại vẫn đổ chuông, tôi bắt máy như một con rối gỗ:

" Alo "

" Nói em qua cửa hàng lấy số liệu thôi mà em đi đâu vậy An, về công ty ngay có cuộc họp bất thường toàn công ty "

" Vâng.. vâng.. em đang về đây chị "

Nghe được giọng ra lệnh của chị Lan, tôi mới hoàn hồn vì thấy quen thuộc. Mới nhận ra rằng đây là thế giới của tôi, thế giới của hóa đơn, chứng từ, số liệu với một bà chị trưởng phòng lúc nào cũng nhanh nhanh hô hào mọi người không ngơi miệng.

Tôi quay trở lại với thực tại. Không biết có chuyện gì mà công ty lại triệu tập họp bất thường không biết.

Về đến công ty thì tôi cùng mọi người vào hội trường để bắt đầu cuộc họp.

Anh Dương trợ lý tổng giám đốc nói lý do buổi họp hôm nay cũng là buổi họp nghiệp vụ hàng tuần bình thường, nhưng vì đầu tuần tới sếp đi công tác hơi lâu nên tổ chức họp hôm nay.

Huy xuất hiện ở vị trí chủ tọa, triển khai một số dự án quan trọng.

Vẫn với dáng dấp cao lớn đĩnh đạc, ánh mắt vừa thân thiện vừa xa cách, ngón tay thon dài của anh nhịp nhịp xuống mặt bàn.

" Có hai việc quan trọng dịp cuối năm tôi muốn triển khai. Thứ nhất, tiếp nối thành công của việc đưa công nghê AI vào sản phẩm, tôi và phòng kỹ thuật vừa thống nhất kế hoạch sẽ đưa dự án Ecar - dự án mang công nghệ thông minh vào phục vụ hệ thống giao thông của thành phố. Tôi cùng ban lãnh đạo đã ký được hợp đồng cùng chính quyền thành phố để cung cấp sản phẩm cho dự án này. Đây là một dự án lớn, cần nhiều nhân lực lẫn nhiều yếu tố khác, nên trong thời gian sắp tới công ty sẽ có những đợt cơ cấu lại nhân sự của từng phòng ban. Các anh chị em lưu ý. "

Huy vừa dứt lời ý thứ nhất mọi ngưởi ở dưới xôn xao râm ran. Gì chứ nói đến cơ cấu lại nhân sự ai cũng chột dạ, không biết mình sẽ bị điều chuyển hay không? Điều chuyển đi đâu? Hay thậm chí là có bị.. đuổi việc không?

Phàm đã là phận đi làm công, ai cũng có trong mình tâm lý muốn an toàn, ổn định, rất ngại có sự thay đổi. Nói gì thì nói làm một việc trong mấy năm trời đã thành quen, giờ nghe nói bị điều chuyển thì ai cũng có sự ngại ngần đáng kể.

Tôi thì lại thấy bình thường. Vì công việc của tôi chắc là thấp nhất công ty rồi. Giờ có bị điều đi phòng ban khác thì tôi chỉ có được chứ không thiệt thòi gì.

Anh Dương lên tiếng ổn định lại trật tự để Huy triển khai tiếp.

" Mọi người cứ yên tâm về vấn đề cơ cấu nhân sự. Ai được điều chuyển đi đâu thì phòng nhân sự sẽ tham mưu cho tôi dựa trên hiệu quả làm việc bấy lâu của các anh chị. Tôi cam đoan khi nào tôi còn làm tổng giám đốc ở đây thì các anh chị vẫn được đảm bảo mọi quyền lợi, miễn là các anh chị mang lại hiệu quả cho công ty "

Đấm một cái rồi xoa một cái. Tổng giám đốc của chúng tôi rất biết cách cư xử đó chứ.

" Tuy nhiên, đây đã là dịp cuối năm, chúng ta chuẩn bị kế hoạch phát triển cho năm mới, nên tôi sẽ triển khai cùng mọi người một nhiệm vụ, cũng là ý thứ hai mà tôi muốn truyền đạt trong buổi họp này, nó cũng sẽ góp phần quyết định các anh chị sẽ được cơ cấu đến phòng ban nào trong năm tới "

Huy nói đến đó thì ngừng lại trong giây lát quan sát mọi người. Mọi người thì hồi hộp như chờ nghe xổ số.

" Trong dịp báo cáo cuối năm này, mỗi nhân viên, mỗi quản lý đều phải đưa ra ít nhất là một ý tưởng cải thiện công việc, phát triển công việc. Các anh chị đã đảm nhiệm vị trí hiện tại cũng đã lâu, các anh chị có ý tưởng gì để công việc tốt lên, hiệu quả hơn, thì các anh chị có thể đề xuất ".

Sau đó anh Dương thông báo lịch làm việc một chút, các hạng báo cáo, một số điều chỉnh về phòng ốc, rồi buổi họp cũng kết thúc.

Tan họp trở về phòng mình, tôi thực sự không có tâm trí đâu để ý đến việc cơ cấu nhân sự lẫn ý tưởng công việc gì đó. Đầu óc tôi dày đặc hình ảnh của con người kia. Chị Lan vẫn là người sôi nổi bàn tán mỗi khi công ty có thay đổi:

" Có phim hay rồi đây. Tụi em nói xem, tổng giám đốc của chúng ta có ý gì? "

" Em thấy có gì đâu, dự án về công nghệ thông minh đang là xu hướng chung của thị trường công nghệ. Mình là công ty lớn mà không theo xu hướng thì không được nên bây giờ sếp triển khai là đúng rồi "- anh Khánh ra vẻ hiểu biết.

" Ai chẳng biết điều em nói. Ý chị là ý sâu xa của sếp kìa. Tại sao bao nhiêu năm anh Minh điều hành không triển khai cái gì mới cả, mọi việc vẫn ro ro chạy. Doanh thu vẫn cao. Sếp vừa về là bắt tay làm ngay. Sao rước chuyện vào thân vậy? Trừ khi công ty này là.. của sếp "

" Mà chị thấy không, đây là dự án ký hợp đồng với chính quyền hẳn hoi nha. Từ trước tới giờ công ty mình chưa từng có dự án nào liên quan đến nhà nước chính quyền gì cả. Sếp Huy mới về mà đã thầu được dự án cái rụp. Em thấy cơ của sếp tổng kỳ này không thường đâu "– anh Khánh luôn là người có nhiều phân tích mang thuyết âm mưu sâu xa.

Tôi nghe chị Lan và anh Khánh nói qua nói lại lùng bùng hết cả tai. Tôi không quan tâm lắm chuyện công ty này là sở hữu của ai. Tôi cũng không bị dao động bởi những thông tin trong buổi họp là bởi tôi cũng đã âm thầm viết phần mềm cho ý tưởng của mình. Và tôi cũng đang tự mình triển khai rồi. Không lo.

Nhưng nghe chị Lan nói vậy, tôi cũng thấy có gì đó sai sai. Sao chị Lan không biết Huy là chủ công ty này nhỉ. Tôi tưởng người quản lý như chị phải biết chứ. Hay nội tình trong hội đồng quản trị của công ty có những ẩn giấu gì mà nhân viên như chúng tôi không biết được.

Thôi kệ đi, người giàu là vậy. Họ không đấu tranh, không đấu đá thì sẽ bị kẻ mạnh nuốt trọn. Mình không phải người giàu nên không việc gì phải quan tâm chi.

Tối đó về nhà, tâm trạng tôi vẫn chưa thoát khỏi cảm xúc hỗn độn khi gặp lại Nam, người đã từng là người yêu của tôi cách đây bảy năm.

Tôi điện cho con Chi rủ nó đi ăn tối:

" Tối nay rảnh không đi ăn với tao "

" Không rảnh cũng đi, haha. Cứ gửi địa chỉ tao đến "

Tôi vừa gắp mấy miếng thịt bò vừa kể lại cho con Chi nghe chuyện hôm nay tôi đã gặp Nam như thế nào. Nó nhìn tôi hồi lâu rồi thốt lên:

" Không phải chứ? Lại còn làm cùng công ty à? "

" Ừ, nhưng chắc cũng không sao vì khối bán lẻ với khối văn phòng rất hiếm khi gặp nhau "

" Chẳng phải mày vừa gặp lão đấy sao? Hiếm gì mà hiếm "

" Chắc cũng không gặp lại nữa đâu, tại không có vấn đề gì liên quan cả. "

" Định mệnh thật đấy. Đi biền biệt bao nhiêu năm giờ quay lại lại làm cùng công ty. Mà lão ta làm vị trí gì vậy? Đi du học về chắc là phải làm chức to lắm nhỉ? "

" Tao không biết "

" Mày thấy thế nào? Lỡ lão ta lại quay lại thì mày có gật đầu không? "

" Không đâu. Thôi là thôi hẳn. Tao không thể lại làm khổ mình thêm bảy năm nữa "

Nói lời này xong, cổ họng tôi như bị mắc xương cá, không sao nuốt nổi thức ăn nữa.

Đêm ấy, dù rất mệt, tôi cũng không ngủ nổi. Bao nhiêu hình ảnh đẹp của thời đại học ùa về như thác lũ. Chàng trai khoa kinh tế nắm lấy bàn tay của cô sinh viên ngành công nghệ thông tin khô cứng, chả biết gì là lãng mạn. Những lời thề non hẹn biển, những cái hôn quấn quít không rời dưới tán ngọc lan thoang thoảng hương thơm, những trưa cùng nhau ăn vội dĩa cơm lề đường rồi vào thư viện gạo bài trong mùa thi.

Rồi ngày tốt nghiệp cũng đến, cả hai rạng rỡ cùng các bạn đồng môn chụp hình đánh dấu kết thúc quá trình học hành để bắt đầu vào đời kiếm sống.

Dù khô khan nhưng tôi cũng có ước mong, rằng sau này cũng sẽ cùng anh chung sống đến đầu bạc. Bình yên bên nhau.

Nhưng đó không phải là mục đích của anh. Mục đích của anh là phải học tiếp, để sau này còn thăng tiến. Ngày anh đi, chỉ vỏn vẹn nói với tôi vài câu:

" Xin lỗi em. Tình yêu không làm cho thu nhập của anh khá lên được. Anh muốn thành công nên anh không thể ngừng lại ở đây. Anh cũng không muốn em chờ anh làm gì. Cho nên, xin lỗi em, chúng ta chia tay ở đây nhé. "

Rồi anh đi. Mang theo cả những hy vọng của tôi, tình yêu của tôi, ngọt ngào của tôi.

Anh đi cho tới bây giờ. Tôi ngỡ tưởng rằng cả đời này tôi sẽ không gặp lại anh nữa.

Trằn trọc cả đêm, hậu quả là hôm sau lên công ty, cả phòng đều ghẹo tôi:

Này em An, hôm qua xem phim Hàn Quốc hay sao mà hôm nay mắt thâm quầng hết cả thế kia" – Anh Khánh vừa uống café vừa ghẹo tôi.

"Chắc chị An lại mơ thấy mình là nữ chính trong phim bị ngược hay sao vậy ta?" – Con bé Nhi cũng hùa vào.

"Nhà em có việc, em phải thức khuya xíu thôi mà mọi người làm quá lên" – Tôi phân bua.

Tôi bịa ra là nhà tôi có việc, không ngờ lời nói dối của tôi lại xảy ra thật.

Chiều hôm ấy, đang còn thực tập nghiệp vụ mà chị Lan hướng dẫn thì mẹ tôi gọi đến, giọng hốt hoảng:

"Con xin phép nghỉ được không? Ba con đau quá nên phải vào bệnh viện cấp cứu rồi. Hiện mẹ đang ở bệnh viện." – giọng mẹ mếu máo.

Tôi cũng hốt hoảng theo mẹ nhưng kịp thời trấn tĩnh lại.

"Mẹ cứ ở đó một xíu nữa con sẽ có mặt, giờ con đi ngay đây"

Mẹ tôi bình thường thì hay càm ràm và to tiếng nhưng thực ra tinh thần bà rất yếu, hay lo. Tôi vội nói chị Lan việc ba tôi đang cấp cứu nhờ chị báo nhân sự rồi ba chân bốn cẳng chạy tới bệnh viện.

Đến nơi thì thấy mẹ tôi đang ngồi một mình ở hành lang ngay phòng cấp cứu. Mẹ thấy tôi thì phân trần ngay:

"Mẹ đã nói đừng có uống rượu nữa nhưng ổng nhất định không nghe, cứ viện lý do làm ăn. Giờ thì nằm đó"

"Không sao đâu mẹ, mẹ cứ bình tĩnh."

Ngay lúc ấy thì bác sĩ và y tá vừa cấp cứu cho ba tôi đi từ phòng cấp cứu ra. Tôi vội hỏi bác sĩ:

"Bác sĩ, ba cháu có sao không ạ? Có gì nguy hiểm không?

" Kết quả siêu âm thấy sỏi khá nhiều trong mật, tuy không lớn nhưng lượng sỏi khá nhiều, cái này là bị lâu rồi, sao không chữa trị sớm để bây giờ mới đến bệnh viện "

" Dạ, vậy bây giờ phải làm sao ạ? "

" Phải phẫu thuật thôi. Đợi chúng tôi hội chẩn xong thì sẽ quyết định cụ thế, nhưng chắc chắn là phải phẫu thuật rồi "

Mẹ tôi cứ rấm rứt khóc. Cũng phải vì nào giờ chưa đối diện với việc có người nhà nằm viện, phẫu thuật, cấp cứu nên cả mẹ và tôi đều cảm thấy lo lắng.

Tôi nói mẹ ngồi đây chờ có tin gì của bác sĩ còn tôi đến căn tin mua ít đồ ăn cho mẹ ăn vì cũng đã chiều tối rồi.

Đang lững thững bước đi, đầu óc có chút mất bình tĩnh nên có lơ mơ, tôi không chú ý va phải một người. Giật mình nói xin lỗi xong ngước nhìn lên thì còn giật mình hơn.

Huy nhìn tôi thất thần thì hỏi:

" Cô bị sao mà đi bệnh viện? "

" Không phải tôi, ba tôi đang cấp cứu trong kia "

" Bác trai bị gì? "

" Bị sỏi mật lâu năm, hôm nay đau quá ngất đi, mẹ tôi đưa vào cấp cứu. Bác sĩ nói chờ nhưng chắc là phải phẫu thuật "

" Giờ cô đi đâu? "

" Tôi mua ít đồ ăn cho mẹ tôi "

" Cô đi mua đi "

Nói rồi anh ta bỏ đi thẳng. Ơ cái người này, hỏi tôi vài câu rồi tự nhiên bỏ đi như vậy. Ủa mà sao tôi lại trả lời anh ta như một cái máy vậy không biết, anh ta hỏi gì tôi cũng trả lời ngoan ngoãn. Mà sao anh ta lại ở đây? Đây đâu phải bệnh viện bà anh nằm đâu.

Mua ít thức ăn xong quay về thì thấy mẹ tôi đang nói chuyện với Huy. Tôi chột dạ. Sao cái người này lại đến nói chuyện với mẹ tôi? Anh ta muốn gì vậy?

Thấy tôi lại thì anh ta lên tiếng trước:

" Tôi có nhờ bác sĩ quen trong khoa này chiếu cố đến bác trai rồi. Cả nhà không phải lo đâu. "

" Thật biết ơn cậu quá. Bạn bè thôi mà tốt quá, rất biết ơn cậu "

" Không có gì, bác gái đừng nghĩ ngợi. Hà An cũng là chỗ quen biết xưa giờ nên cháu xem đây như việc cháu nên làm "

" Vâng khi nào có dịp chúng tôi sẽ mời cơm cậu nhé. Cảm ơn cậu một lần nữa "

Mẹ tôi cứ luôn miệng nói cảm ơn anh ta. Huy cũng rất tự nhiên động viên mẹ tôi. Rồi anh ta nói có việc phải đi.

Tôi ngơ ngẩn một lúc thì bất chợt nghe thấy giọng mẹ tôi:

" Này, sao con có anh bạn đẹp trai, tốt bụng thế này mà không nói cho mẹ biết "

" Anh ta nói với mẹ anh ta là bạn của con à? "

" Ơ thế không là bạn thì là gì? "

" Dạ không có gì, vì cũng lâu ngày không gặp nên con chưa nhớ ra kịp "

" Nó tốt thật đấy, thấy gọi điện cho bác sĩ nào đấy gửi gắm ba con. Thời này gặp được bạn thế này rất hiếm nha "

Nhờ sự giúp đỡ gửi gắm của Huy mà ca mổ của ba tôi do chính tay trưởng khoa mổ. Phòng bệnh mà anh ta sắp đặt từ trước cho ba tôi cũng là phòng đắt tiền. Cho tới khi tôi làm thủ tục thanh toán viện phí thì cũng được biết đã có người đã thanh toán.

Đầu tôi rối mù một đống như tơ vò. Anh ta muốn gì đây?

Ngay ngày sau khi ba tôi xuất viện về nhà, tôi điện thoại muốn gặp anh ta một chút có ý muốn trả lại số tiền viện phí cho anh. Huy đồng ý để tôi mời cơm tối.

Tôi vào thẳng vấn đề với anh:

" Tôi không biết anh nghĩ gì hay anh giúp đỡ chuyện ba tôi vừa rồi là có mục đích gì, nhưng tôi vẫn muốn trả lại số tiền viện phí vừa rồi. Tôi không muốn mang ơn một cách bất thường như vậy. Mong anh thông cảm "

" Có vẻ cô thành kiến với tôi quá nhỉ "

" Xin anh hiểu cho. Tôi không đến nỗi nghèo đói tới mức không thể lo lắng cho ba mẹ mình để phải mang ơn anh "

" Nếu tôi cũng cư xử như vậy khi biết cô cũng từng giúp bà tôi, thì cô nghĩ sao "

Tôi nhất thời á khẩu.

" Cô nên biết rằng, có những thứ vượt qua khỏi lợi ích tiền bạc vật chất. Người ta làm vậy chỉ là lúc đó nên làm như vậy "

" Nhưng mà, tôi với anh có quen thân đến mức phải giúp đỡ những việc như vừa rồi anh làm cho gia đình tôi không "

" Cô cũng có quen thân gì với bà tôi, tại sao cô vẫn vui vẻ, thậm chí là vui vẻ chịu đựng mỗi khi bà tôi níu lấy cô mà kể chuyện "

Tôi á khẩu lần hai.

" Cô đừng nghĩ ngợi nhiều. Còn cảm thấy phải trả ơn tôi, thì mời tôi ăn một bữa hôm nay là được."

Vì thấy Huy tỏ ra việc đã giúp đỡ chuyện ba tôi phẫu thuật là một chuyện không đáng để tâm, thôi thì người ta đã xem nó bình thường thì tôi cũng xem là chuyện bình thường. Để tỏ lòng thành ý vì dù gì đây cũng là chuyện ơn nghĩa, tôi cố tỏ ra vui vẻ với Huy.

Tôi tìm cách bắt chuyện:

"Trước khi về Thiên Long thì anh quản lý công ty ở Hà Nội à?"

"Tôi từ Mĩ về hơn một tháng, chỉ ghé công ty mẹ để nắm tình hình và điều chỉnh một số vấn đề chứ không trực tiếp điều hành"

"Sao anh không điều hành ngoài đó?"

"Trong này còn nhiều vấn đề tồn tại cần cải thiện nên tôi phải trực tiếp quản lý"

"Hèn gì.." – Tôi buột miệng theo phản xạ, ai ngờ Huy cũng đã nghe thấy nên hỏi lại tôi:

"Hèn gì chuyện gì?"

"Không có gì, chỉ là thấy cách anh quản lý có nhiều cái khác so với trước đây"

"Đó chính là lý do tôi phải đích thân về đây. Cô làm ở đủ lâu chắc cô cũng thấy những tồn tại"

"Vâng, nhưng tôi cũng không có ý kiến gì đâu. Làm nhân viên nhỏ như tôi chỉ cần hoàn thành trách nhiệm, cuối tháng lãnh lương là hài lòng rồi."

"Tôi nhớ trước đây cô không hề dễ chấp nhận hài lòng như vậy"

Tôi khẽ chột dạ. Không biết là anh ta nhớ được những gì trong quãng thời học sinh ngổ ngáo của tôi mà liên tục nhắc lại như vậy. Đúng là ngày trước tôi là một đứa háo thắng, cũng đầy nhiệt huyết với các những trò thi đua của trường tổ chức.

Ngày ấy, tôi học lớp bảy, Huy học lớp chín cùng một ngôi trường. Vì là lớp cuối cấp, Huy lại học lớp chọn nên lớp của anh ta rất hay được tuyên dương trước toàn trường, mà nhân vật thường xuyên được tuyên dương đó là Đặng Nhật Huy, lớp 9A, người đang ngồi trước mặt tôi đây.

Anh ta học giỏi, chơi thể thao cũng giỏi. Ngày ấy Huy đã cao hơn các cậu bạn cùng lớp. Còn nhớ có một giải đấu thể thao liên hợp trong hội trại năm ấy, khi đội bóng rổ của Huy ra sân thi đấu, cả sân trường ồn ào náo loạn cả lên vì cậu ấy xuất hiện. Cũng phải, người cao ráo đẹp trai, lại học giỏi, chẳng hề có một vết nhơ bị phê bình bao giờ, các nữ sinh luôn say mê anh ta như say mê thần tượng.

Trong đại hội thể thao năm ấy, tôi có tham gia môn điền kinh, vừa chạy 100m vừa chạy tiếp sức cùng đồng đội. Hôm đó trong lúc thi chạy tiếp sức, có bốn đội thi cùng vòng là lớp 7B là lớp tôi, lớp 9A là lớp của Huy và hai lớp nữa. Tôi nhận nhiệm vụ là người chạy đầu tiên. Kết thúc lượt chạy của mình, tôi về trước hết, trao gậy cho đồng đội thứ hai. Tôi đứng cùng các bạn trong lớp chỗ khán giả liên tục hét hò cổ vũ cho các bạn chạy sau. Lượt chạy thứ hai, lớp tôi vẫn dẫn đầu. Lượt chạy thứ ba vẫn diễn ra thuận lợi cho đến khi bạn chạy cuối cùng của lớp tôi nhận gậy từ đồng đội bắt đầu lao đi, mới chạy được vài bước chân thì một bạn nữ khán giả lớp 9A ném con rắn giả bằng nhựa vào đường chạy. Bạn tôi sợ quá hét toáng lên, né con rắn, và loạng choạng bị té. Tôi và các bạn vội chạy tới xem ban có sao không? Bạn không sao nhưng đã bị ba bạn đối thủ vượt lên chạy đằng trước cả chục mét rồi. Tôi vội vàng giật lấy gậy trong tay bạn tiếp tục chạy lên.

Tôi cố sức chạy. Nhưng vừa ra sức cho giải 100m cá nhân, lại vừa kết thúc 100m đồng đội lúc nãy, tôi không còn đủ sức để đuổi kịp ba đối thủ kia dù tôi rất cỗ gắng tăng tốc.

Cuối cùng, lớp 9A về nhất. Lớp tôi về chót.

Sau đó, cô bạn gặp sự cố bị té đó rối rít xin lỗi cả đội chúng tôi. Nhưng ai mà nỡ trách bạn. Chỉ trách cái người chơi xấu kia. Sau đó trong số những bạn đứng cổ vũ của lớp tôi, có bạn thấy người ném con rắn kia vào đường chạy là ai. Hỏi ra thì đó là một bạn nữ lớp 9A. Vì không muốn thua lớp đàn em như chúng tôi mà cô ấy chơi trò bẩn như vậy.

Tôi thuyết phục người bạn làm chứng đó cùng tôi lên phản ánh với giáo viên của lớp. Tôi không thể chấp nhận thua cuộc một cách bất công như vậy. Dù kết quả không thay đổi được thì tôi cũng phải lên tiếng để cho những lớp mang danh học giỏi đó không ức hiếp được những lớp tầm thường như chúng tôi.

Kết quả bạn nữ lớp 9A đã nhận lỗi. Kết quả không thay đổi, vẫn là lớp 9A đứng nhất, nhưng lớp tôi được trao giải phong cách trong kỳ đại hội thể thao ấy.

Lúc lên nhận giải, tôi nhớ là tôi đứng cạnh Huy. Anh ta có cười chào tôi nhưng tôi làm lơ, vì có thành kiến với lớp anh ta.

Thời gian sau, cùng làm trong công tác đội nên tôi thường xuyên đụng mặt Huy. Nhưng tôi chưa bao giờ tỏ ra thích thú hay hâm mộ anh như bao nữ sinh khác. Vì đơn giản là tôi có thần tượng của riêng tôi, một ca sĩ nổi tiếng thời đó. Tôi chỉ không say mê anh như các cô gái cùng trường chứ cũng không có ác cảm gì với anh cả. Vì tôi dành hết tâm tư cho thần tượng của tôi rồi.

Ngày đó, chưa bị bào mòn ý chí, chưa bị xã hội dày vò, chưa bị quản thúc từ mẹ, tôi thật là sung sức và quật cường biết bao. Chính tôi cũng tiếc cho chính mình bởi quãng thời gian đó đã bị đánh mất.

Nói đúng như Huy nhận xét lúc nãy, tôi của bây giờ hoàn toàn không còn tố chất gì của ngày xưa. Dễ hài lòng, dễ chấp nhận thua cuộc, dễ thỏa hiệp với sự lười biếng thụ động của mình.

Thấy tôi yên lặng một lúc lâu không nói gì, Huy khẽ hắng giọng:

"Tôi có nói gì để cô phiền không?"

"À, xin lỗi, tôi cũng đang nhớ lại cái thời mà anh vừa nhắc đến. Lâu rồi cũng quên mất, nhờ anh nói tới tôi thuận tiện nhớ lại ít chi tiết"

"Cuộc đời này ta có thể tạo ra rất nhiều bộ mặt để đánh lừa người khác, nhưng đừng bao giờ đánh lừa mình. Bởi nó sẽ gây bi kịch cho chính mình"

"Ừ, nhưng người sinh ra đã ngậm thìa vàng như anh rất khác với thân phận nhỏ bé của tôi. Thôi bỏ đi, hỏi thăm anh một chút vì dù gì cũng là ban học xưa. Sau khi học xong cấp hai thì anh học ở đâu vậy?"

"Tôi học trường chuyên A, sau đó học đại học ở Mĩ, chuyên ngành lập trình viên"

"Ồ, cuối cùng tôi cũng có điểm chung với anh rồi. Không ngờ anh cũng là dân lập trình đấy?"

"Tôi buộc phải theo ngành này vì tập đoàn của gia đình. Còn cô sao chọn lập trình?"

"Lý tưởng thôi. Nhưng giờ xem ra cũng không theo được. À tôi nói vậy thôi chứ công việc bây giờ đối với tôi đã rất tốt rồi, không có gì phải than phiền"

"Tôi nói rồi, cô có thể lừa tôi chứ không thể đánh lừa bản thân cô được."

"..."

Huy vốn là người xuất sắc từ xưa đến giờ, môi trường tiếp xúc của anh cũng hoàn toàn khác tôi. Anh hơn tôi ba tuổi, nhưng vì sự trải đời nên có vẻ sự trưởng thành và chín chắn của anh hơn tôi chắc phải cả trăm bậc. Anh ta nói bâng quơ như vậy nhưng cũng làm cho tôi phải giật nảy mình.

* * *

Kết thúc bữa cơm tối với Huy, tôi về nhà với bao nhiêu là tâm trạng. Những câu nói của Huy làm tôi suy nghĩ. Hỏi han ba một chút, thấy ông đã hồng hào tươi tỉnh, ăn ngủ đều tốt, tôi cũng thấy nhẹ nhàng phần nào.

Mẹ tôi dù chưa phải cao tuổi nhưng đã phải nghỉ làm để chăm lo việc nhà, cơm nước cho chồng con hàng ngày. Cách đây năm năm, bà được chẩn đoán bị ung thư vú giai đoạn hai. Lúc ấy cũng nhờ có người quen là dì Tư gửi gắm mà bà được tích cực chữa trị, áp dụng cả đông tây y. Ơn trời cuối cùng bà cũng bình phục sau bao nhiêu đợt hóa trị. Nhưng kể từ đó sức khoẻ của bà yếu hơn, mà bệnh tình thì chỉ là tạm không diễn tiến chứ không phải là đã hết hẳn. Cho nên mẹ tôi rất cẩn thận về chuyện giữ gìn sức khoẻ không những cho bà mà còn hay nhắc nhở tôi và ba tôi.

Từ ngày mẹ tôi nghỉ làm thì ba tôi phải cáng đáng kinh tế nhiều hơn. Tôi đã đi làm, đã có thu nhập nhưng cũng không vì thế mà thoải mái được, vì rồi cũng sẽ có ngày ba tôi yếu bệnh thì tôi chính là nguồn thu nhập duy nhất của cả nhà.

Vì vậy mà mẹ tôi rất sốt ruột chuyện sự nghiệp và chuyện kết hôn của tôi chính là bởi lẽ này. Bà mong muốn tôi phải làm một công việc có thu nhập cao, ở môi trường tốt, và phải lấy được một người chồng có thể nương tựa được. Tiếc rằng bà cũng không đủ cơ sở để biến những mong muốn của bà thành hiện thực hoàn hảo.

Gia đình tôi không phải hạng nghèo đói. Nhưng lúc nào cũng đứng trước nguy cơ nghèo đói vì chắc chắn ba tôi sẽ có lúc ngã bệnh. Tôi hiểu sự sốt ruột của mẹ, sự vất cả của ba. Nhất là khi đối diện với việc ba vừa trải qua cơn bệnh vừa rồi.

Qua trận bệnh này của ba tôi, ít nhiều cũng làm tôi và mẹ tôi suy nghĩ. Tuy không nói ra, nhưng tự tôi cũng hiểu đã đến lúc tôi không còn tự do lơi khơi muốn sống sao cũng được, làm việc gì cũng được, lương bao nhiêu cũng được.

Nhưng bây giờ phải thoát ra làm sao, thay đổi làm sao thì tôi hoàn toàn không có phương hướng.

Đang trong lúc còn mờ mịt, rối rắm với tương lai của mình, thì tôi lại phải đối diện với sự tổn thương khác nữa.

Một buổi tối khi đang mày mò với cái phần mềm nhập liệu mà tôi đang viết, thì có điện thoại gọi đến. Thấy số lạ nên tôi mặc kệ không nghe. Số ấy lại gọi lại, nghĩ là chắc ai đó phải cần lắm mới kiên nhẫn gọi lại nên tôi bắt máy.

"Alo"

"Phải An không?" – giọng nói rất quen mà lâu lắm rồi tôi chưa nghe lại. Nghe thấy giọng của người ấy, tim tôi như ngừng đập trong tích tắc. Nhưng đã lỡ bắt máy rồi nên không cúp máy được, tôi đành trả lời:

"Vâng tôi đây"

"May quá, anh tìm lại số cũ của em không ngờ em vẫn còn dùng"

"Có chuyện gì vậy?"

"Hôm trước thấy em ở cửa hàng anh chưa kịp chào em thì em đã đi rồi. Anh chỉ muốn chào hỏi em khi gặp lại nhau thôi. Khi nào em rảnh anh mời em đi ăn"

"Anh mau quên vậy? Hay là lâu quá rồi nên anh không nhớ? Chẳng phải anh đã yêu cầu tôi hãy chấm dứt với anh sao?"

"Anh xin lỗi, thời ấy còn trẻ, còn háo thắng quá. Bao nhiêu năm vừa làm vừa học, anh vẫn không quên được em. Lần này về nước anh chủ ý làm việc ở Sài Gòn là mong có cơ hội gặp lại em"

"Anh gặp lại tôi để làm gì? Mọi thứ kết thúc rồi. Anh cũng hãy để cho nó kết thúc tự nhiên đi"

"Nói từ bỏ thì dễ nhưng khi đối diện thì anh không làm được An à. Cho anh một cơ hội nữa nhé An. Lần này anh nhất định không buông tay em"

"Tôi có việc bận rồi, mai tôi còn phải đi làm."

"Ừ, em nghỉ ngơi đi. Đây là số của anh, có gì muốn nói thì cứ gọi vào đây nhé."

Tôi không trả lời nữa mà bấm tắt máy.

Nói về Nam, tôi đã thực sự yêu anh ta. Đó là mối tình đầu của tôi. Lúc ấy chỉ biết yêu chứ biết gì về hôn nhân hay tính toán gì cho cuộc sống sau này. Cho nên khi đối diện với sự tính toán cho sự nghiệp của Nam, tôi bị tổn thương rất sâu. Lúc ấy tôi mới nhận ra, chỉ yêu bằng bản năng thôi thì chưa đủ. Tình yêu nó làm mình vui, mình hạnh phúc, nhưng nó không mang lại sự nghiệp hay thành công. Anh ta là đàn ông, anh ta phải tìm kiếm sự nghiệp cho mình. Và anh ta đã chọn buông tay tôi.

Tôi không trách Nam, vì đó là tham vọng của những người đàn ông. Nhưng giá như Nam cùng đưa tôi vào con đường sự nghiệp của anh ấy, giá như anh ta muốn cùng tôi đồng hành trong bước đường sự nghiệp của anh, thì có lẽ mọi chuyện sẽ khác.

Nhưng anh chọn rời bỏ tôi, không muốn tôi cùng đồng hành. Đó là tổn thương sâu sắc đầu đời của tôi. Nó dai dẳng tới nỗi từ đó tôi trượt dài trong buồn chán và tự ti. Vì nói cho cùng là tôi bị đá, bị người yêu bỏ rơi. Nó chứng tỏ rằng Nam cũng chỉ chơi bời cho vui chứ tình yêu của tôi dành cho anh ta không có một giá trị gì. Cho nên khi ra trường, tôi đã nộp đơn đại vào phòng IT của một công ty sản xuất nhỏ. Chẳng còn lý tưởng hay sự say mê gì cả. Làm đúng chuyên môn nhưng vì đó là một công ty nhỏ, mang kiểu gia đình nên phúc lợi và văn hóa công ty có nhiều vấn đề. Nên cuối cùng tôi cũng nghỉ việc.

Vết thương lòng khi Nam bỏ ra đi, cộng với công việc đầu đời chả ra làm sao, khiến tôi không còn động lực gì để phát triển. Cộng thêm mẹ tôi vì quá lo lắng cho tương lai của tôi, của gia đình nên liên tục can thiệp vào cuộc sống của tôi.

Tất cả những lý do đó, khiến tôi không còn chút ý chí gì để vực dậy cuộc sống của mình. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại thì tôi ra nông nỗi như ngày hôm nay cũng đáng. Chỉ vì bị người yêu bỏ mà trượt dài như vậy, thì bây giờ phải đối diện với sự thảm hại của bản thân cũng dễ hiểu.

Nhìn người sếp của tôi đi, chỉ hơn tôi có ba tuổi, nhưng đã lãnh đạo cả một tập đoàn lớn. Đó là sự khác biệt giữa một người chấp nhận thử thách bản thân và một người trốn tránh giông bão như tôi.

Nhưng bây giờ, đối diện với nhiều sức ép như vậy, từ người lãnh đạo mới đang yêu cầu bản thân tôi phải phát triển, từ áp lực khi chứng kiến ba tôi đã không còn khoẻ mạnh để lo kinh tế gia đình, đến việc thoát ra khỏi nỗi đau tình cảm khi Nam xuất hiện trở lại, tôi rất muốn lấy lại sức mạnh ý chí của tôi ngày xưa.

Tôi phải làm sao để đạt được điều ấy?

Nằm lăn lộn mãi không ngủ được. Tôi lấy điện thoại ra xem tùm lum. Mở facebook ra xem tin tức của bạn bè thấy đa phần là có hoàn cảnh hơn tôi hiện giờ, ít ra là về mặt kết hôn, có đứa bạn trung học đã có hai con. Lâu lắm rồi tôi không thăm thú bạn bè, chỉ liên lạc với nhau qua facebook là chủ yếu. Lướt xem tin tức của nhau, xem hình nhau, đứa nào cũng rạng rỡ tươi tắn. Chẳng biết trong sự thể hiện ấy có bao nhiêu là sự thật, vì chắc chẳng ai lại đem khoe những thất bại của mình ra, có khoe thì khoe cái đẹp đẽ, thành công chứ. Như tôi đây, vì không có gì để khoe nên tôi hầu như chỉ dùng facebook làm một kênh liên lạc chứ không đăng gì bao giờ.

Đang lướt lướt thì thấy có một bạn trong danh sách bạn bè của tôi like bài của một người tên là Hoàng Minh Châu. Bài ấy có tựa là RAT RACE – VÒNG CHUỘT. Nghe tựa đề lạ lạ tôi bấm vào đọc thử. Bài viết không dài lắm, nhưng cũng là dài nếu so với những bài đăng vài câu mà bạn bè tôi thường đăng. Tôi rất ít khi có chủ ý đọc bài dài thế này trên facebook nhưng khi đọc vài câu đầu tiên, tôi cứ thế bị cuốn đi vì nội dung của bài viết ấy mô tả chính xác tình cảnh và tâm trạng của tôi hiện tại.

Tay tôi run lên khi đọc đến những dòng mà tác giả viết: "Y như người cứ chạy vòng vòng quanh cái bùng binh, nhất quyết không rẽ vào ngã nào vị sợ rẽ vào ấy không biết có chuyện gì xảy ra, chuyện tốt thì không sao những lỡ như có chuyện không hay xảy ra thì sao? Nhưng nếu cứ chạy vòng vòng, lặp đi lặp lại như vậy, cứ vòng vòng bao nhiêu năm như vậy, thì đến mười năm sau, hai mươi năm sau cuộc đời bạn cũng vẫn y chang như bây giờ. Điều này thật dễ đoán"

Sao lại có người nói đúng boong tình cảnh của tôi thế không biết. Tôi tò mò bấm vào nick ấy thì ra đây là một người tư vấn mệnh lý gì ấy. Tôi lặn lội facebook của chị đọc rất nhiều bài viết. Hầu như bài nào tôi cũng thấy có bóng dáng mình trong đó. Sao bà chị này hay vậy ta? À chắc là vì tư vấn cho nhiều người giống như tôi chăng? Vậy thì.. nên chăng tôi thử liên hệ xem thế nào nhỉ? Người ta đã đặt vấn đề như vậy thì chắc là họ có kinh nghiệm tư vấn hướng giải quyết. Nghĩ vậy nên tôi soạn ba bốn tin nhắn dài thật dài kể lể tình cảnh, rồi gửi chị. Gửi xong mới sực nhớ ra giờ đã là giữa khuya, mình có tâm trạng nên mình không ngủ được chứ bây giờ là giữa đêm rồi, lại làm phiền như vậy có thất lễ quá không?

Lại vỗ trán bôm bốp mấy cái. Thực sự chỉ một hành vi cơ bản như thế tôi còn mắc phải, thì nói đến thay đổi hoàn cảnh gì đây?

Quăng điện thoại qua một bên, tôi cứ suy nghĩ mãi về những gì trong bài viết của chị Châu. Thực sự là có cơ hội cho tôi thay đổi không? Tôi sẽ lấy lại sự tự tin, chí khí như ngày xưa chứ?

Đang chìm đắm nghĩ ngợi thì điện thoại rung. Ai giờ này còn nhắn tin. Định bụng là mặc kệ nhưng rốt cuộc cũng không thắng nổi sự tò mò, bèn mở điện thoại.

Mục tin nhắn messenger báo có tin nhắn chờ. Tôi mở ra xem:

"Khuya rồi mà em chưa ngủ à? Có việc gì vậy?"

Người ta nói "tình cũ không rủ cũng đến" thật không sai. Tôi không ghét Nam, cũng không còn hận thù anh ta dù cho trước đây đã từng. Nhưng bây giờ, cảm giác của tôi khi nhớ về con người này, đó là lòng tin của tôi đã không còn.

Có thể đồng hành cùng nhau nếu không có tình yêu. Nhưng nếu không tin nhau, thì đến nói chuyện cũng không thể chứ đừng nói gì chuyện xa hơn.

Đọc tin nhắn xong, tôi không trả lời mà tắt máy. Rồi thiếp đi trong vô vàn âu lo và cả hỗn loạn.

Tuy đêm qua mãi mới thiếp đi được nhưng sáng nay chẳng hiểu sao tôi lại thức giấc sớm. Tôi định sẽ xuống bếp phụ mẹ nấu chút đồ ăn sáng. Nhưng khi xuống bếp thì lại thấy ba đang lui cui nấu gì đó.

"Ba dậy sớm vậy? Ba đang nấu gì đó?"

"Ba nấu nồi cháo cho mẹ"

"Mẹ sao vậy ba?"

"Đêm qua mẹ con bị mệt, khó ngủ, cũng chưa biết bả bị gì nhưng thấy bả không ngủ được nên sáng nay ba dậy sớm nấu chút cháo cho bả ăn"

"Ba cũng chưa khoẻ hẳn. Ba để đó con nấu cho"

"Thôi được rồi. Mà con cũng không ngủ được hay sao mà dậy sớm vậy?"

"Dạ không, ngủ nhiều quá nên dậy sớm đó ba"

Tôi nói mãi ba tôi mới để bếp cho tôi. Ba mẹ đều đã đến tuổi bệnh tật tìm đến. Ba mới phẫu thuật xong, chưa khoẻ thì giờ mẹ lại bệnh. Người vô lo đến thế nào cũng không thể đứng yên nhìn cha mẹ mình như vậy.

Tôi nấu cháo xong, dọn dẹp, vệ sinh rồi đến công ty, không còn biết đói là gì nữa nên tôi cũng bỏ qua bữa sáng.

Đang làm việc thì bé Nhi gọi tôi ầm lên.

"Chị An, tiếp tân gọi lên báo là chị có hoa của ai gửi đến nè. Chị mau xuống lấy"

"Ơ, cái gì mà tặng hoa? Có nhầm ai không?"

"Trời ơi công ty này có ai tên An giống chị không? Hà An nha bà chị. Á.. à.. chị có đối tượng rồi hả. Giấu em phải không?"

"Chị điên với em mất. Chắc chắn là nhầm rồi. Không nhầm với ai ở công ty thì chắc là shipper giao nhầm chỗ rồi đó"

"Thôi chị cứ xuống đó thì biết"

Chính xác là có một bó hoa được gửi đến đúng tên tôi, đúng phòng ban, đúng công ty. Shipper không nhầm, tiếp tân không nhầm. Tôi đành phải ôm bó hoa lên phòng mình. Ngại hết sức là ngại.

Ba con người kia thấy tôi ôm bó hoa mẫu đơn hồng đi vào phòng thì mỗi người mỗi biểu hiện khác nhau.

Chị Lan nhìn tôi chằm chằm. Anh Khánh tủm tỉm cười. Con bé Nhi thì cười nhắng lên.

"Này, không ngờ là An ngầm ngầm vậy mà làm cho anh chàng nào say đắm đến nỗi tặng cả hoa đến công ty" – anh Khánh chọc tôi đầu tiên.

"Chị An của em thật không hổ danh người đẹp của phòng mà. Cao ráo đẹp gái thế này không có người theo thật khó tin, vậy mà cứ giấu em miết"

Nhi vừa nói xong tôi liếc chị Lan thì đúng như tôi nghĩ chị không vui tí nào. Chị lên tiếng dẹp loạn:

"Làm thì lo làm đi, yêu đương cũng phải mang lên nơi công cộng mới chịu nổi hả An. Em lo mà học nghiệp vụ đi, sếp hỏi đến chị còn có cái báo cáo đấy"

"Dạ, thực sự em rất oan đó chị. Ai gửi tặng em em không hề biết luôn. Chắc là không có lần sau đâu chị"

Tôi vừa dứt lời thì thấy thoáng ngoài hành lang có bóng hai người cao cao đang đi về phòng tôi. Đến gần tôi mới thấy đó là Tổng giàm đốc và trợ lý Dương. Không hiểu sao tự nhiên đứng đây ôm bó hoa lại bị hai người kia nhìn thấy tôi cảm thấy ngại ngại.

Tôi còn chưa kịp đi cất bó hoa kia đi thì Huy và anh Dương đã vào đến cửa phòng. Tôi đứng ngay gần cửa, tay ôm bó hoa, nhưng miệng vẫn kịp lên tiếng:

"Chào sếp, chào anh Dương"

Ba người kia đang cúi mặt làm việc thấy tôi lên tiếng thì ngó lên, đồng loạt chào sếp.

Chị Lan vẫn là người hoạt bát:

"Sếp và anh Dương có chuyện gì mà đến tận đây vậy ạ? Thật ngại quá lại để sếp tìm đến"

"Không có gì, tôi đang đi kiểm tra một số nơi tiện nên ghé qua. Lát nữa tôi cần số liệu của kho trong tháng, đưa trực tiếp lên phòng cho tôi"

"Dạ.. dạ"

Nói đến đấy Huy và anh Dương lại tiếp tục đi. Anh ta không nhìn tôi nửa cái, nhưng tôi thì vẫn nhìn anh và anh Dương. Hình như anh Dương cũng có vè bất ngờ với chuyện Huy rẽ vào đây nói mấy câu với chị Lan rồi lại đi.

Chị Lan cũng chưa hiểu chuyện gì xảy ra:

"Hay thật đấy. Số liệu tháng nào chị chẳng gửi báo cáo hết rồi. Sao giờ lại bắt đưa? Lại còn đưa trực tiếp lên phòng cho sếp nữa chứ"

"Sếp tổng khó hiểu thật đấy, hay sếp có mưu tính gì với phòng mình" – anh Khánh lại bắt đầu vẽ vời cơ mưu.

"Thôi sếp yêu cầu thì phải làm thôi. An lát nữa in file báo cáo tháng trước rồi mang lên cho sếp đi em. Dù sao phần số liệu kho cũng là mảng của em phụ trách"

"Chị ơi, chị mang lên đi, em là nhân viên lỡ như sếp hỏi gì làm sao em biết trả lời"

"Trời ơi đó là mảng em làm hàng ngày mà em không giải thích được hả? Em cũng tập cho mình sự tự tin đi. Gặp sếp chứ phải gặp cọp beo gì mà sợ như vậy"

Tôi tiu nghỉu, đành phải nghe lời chị Lan. Tôi không sợ nói chuyện với Huy vì chúng tôi đã gặp nhau ngoài công ty và đối thoại cũng vài lần rồi. Nhưng tôi chưa bao giờ đối diện gặp riêng anh ta trong công ty vì bất cứ lý do gì. Đối diện với bạn học cũ trong vai trò sếp và nhân viên, điều đó làm tôi cảm thấy rất hổ thẹn.

Chưa giải quyết xong thắc mắc người nào rảnh rỗi đi gửi hoa cho tôi. Giờ lại phải trực tiếp gặp sếp cũng là bạn học cũ. Thật đúng là "họa vô đơn chí"

Mang báo cáo số liệu lên tầng cao nhất là tầng mười lăm, tôi định gõ cửa phòng giám đốc thì thấy anh Dương cũng vừa đi đến đó định vô phòng giám đốc như tôi. Tôi mừng quá, định bụng sẽ đi ké anh Dương. Anh Dương rất vui vẻ hỏi tôi:

"An mang tài liệu đến cho sếp hả em?"

"Dạ đúng rồi anh. Anh cũng có việc gặp sếp hả?"

"Ừ, anh thì lúc nào cũng có việc gặp sếp mà, em cứ vào trước đi, nhường em"

"Hay anh cứ vào với em đi, em chỉ đưa tài liệu rồi em đi thôi"

"Không chắc đâu, một khi sếp đã muốn gặp trực tiếp ai thì chắc là có chuyện muốn trao đổi đấy. Em vào đi."

Dương là trợ lý riêng của Huy mà anh ta mang từ tổng công ty về đây. Hai người làm việc rất ăn ý, hầu như lúc nào cũng xuất hiện cùng nhau, nên những gì anh Dương nói chắc là chính xác 100%.

Tôi gõ cửa vài tiếng thì giọng Huy nói vọng ra "vào đi". Tôi hít một hơi, đẩy cửa bước vào. Tôi chưa từng vào phòng giám đốc bao giờ. Đây là lần đầu tiên. Căn phòng không rộng lắm, nhưng có thiết kế cửa sổ chạm đất, một khoảng lớn là kính ngó ra công viên phía trước, rất nhiều ánh sáng chiếu vào. Cũng chỉ là một căn phòng nhưng ở đây như một thế giới rất khác với phòng làm việc của chúng tôi.

Huy đang ngồi gõ gì đó trên máy tính. Tôi đặt tài liệu lên bàn anh ta, nói vài câu:

"Chào sếp, chị Lan bảo tôi mang số liệu của kho trong tháng trước đến"

Huy rời mắt khỏi máy tính, nhìn tôi một lúc không nói gì, cũng không thèm nhìn tài liệu tôi mang đến. Thấy anh ta nhìn tôi như vậy, tôi thấy căng thẳng dù không hiểu lý do.

Thấy anh ta không nói gì, tôi lại lên tiếng:

"Nếu không còn gì tôi xin phép về làm việc tiếp ạ"

Lúc này Huy mới mở miệng, nhưng câu hỏi lại chẳng liên quan gì đến việc mà anh ta yêu cầu lúc này.

"Cô học nghiệp vụ đến đâu rồi?"

"Cũng tàm tạm rồi ạ. Đã có thể liên kết số liệu để đánh giá về đối tác khách hàng"

"Chịu khó liên kết những con số lại, nhìn ra câu chuyện đằng sau nó. Đó là sự hấp dẫn của số liệu. Tôi tin là cô làm được"

"Vâng, tôi sẽ cố gắng"

"Hôm qua bà nội tôi có hỏi cô"

Anh ta tự nhiên chuyển đề tài cái rụp làm tôi chưa kịp hiểu. Mà câu nói lấp lửng ấy càng khiến tôi không hiểu gì. Tôi ú ớ:

"Dạ.. bà.. có sao không anh?"

"Bà tôi không sao. Sang tuần bà sẽ xuất viện về nhà, nếu cô rảnh cô ghé thăm bà một lát"

"Tôi hiểu rồi. Để tôi sắp xếp"

Chiều hôm sau, sau khi tan làm, tôi ghé bệnh viện thăm bà. Tôi đến phòng bệnh của bà, chưa kịp vào thì nghe thấy bên trong có người, hình như có khách đến thăm. Tôi định bỏ đi đâu một lúc lát nữa quay lại. Nhưng định bước đi thì tôi nghe thấy loáng thoáng tiếng người kia nhắc đến "anh Huy". Tự nhiên nghe đến tên của người này không hiểu sao tôi tò mò kinh khủng nên cố ý đứng lại nghe. Lòng thầm nghĩ mình sai trái quá.

Giọng một người đàn ông trẻ:

"Cháu mới từ Hà Nội về nên giờ mới vào thăm bà được. Anh Huy chắc cũng hay ghé bà chứ ạ?"

"Nó cũng bận, lâu lâu mới ghé. Tụi bây bận rộn thì cứ lo công việc, bà đã có người chăm rồi"

"Chăm sóc bà là trách nhiệm của con cháu, bà đừng nói thế. Bà đói chưa? Bà ăn gì không cháu lấy cho bà ăn? À bà đã uống thuốc chưa, bác sĩ có dặn dò bà kiêng gì không? Cô hộ lý đâu sao cháu không thấy. Thật là! Chăm sóc người bệnh mà vậy sao? Bà có thấy khó chịu chỗ nào không?

" Thôi được rồi, sao cháu hỏi nhiều thế, bà vẫn khoẻ, sang tuần bác sĩ cho về rồi "

" Bà về thì về nhà cháu mà ở. Cháu và vợ cháu sẽ chăm sóc bà chu đáo. Bà ở nhà bác có ai chăm sóc bà đâu "

" Bà ở đấy quen rồi. Cũng có chị Oanh. Thằng Huy cũng rảnh là nó chạy qua bà. Bay không phải lo "

" Bà cứ qua nhà cháu đi, đảm bảo sẽ được chăm sóc tốt hơn ở nhà bác nhiều "

" Bay có bận gì không thì cứ lo công việc đi. "

Tôi vội nhẹ nhàng rút lui, đến căn tin ngồi chờ một chút rồi quay lại thăm bà sau. Vừa ngồi gặm ổ bánh mì, tôi vừa nhớ lại giọng điệu của người lúc nãy nói chuyện với bà. Chắc đây là anh em họ gì với Huy. Nghe kiểu nói chuyện rất ra sức để lôi kéo bà về nhà anh ta ở. Nhưng sao tôi không cảm nhận được sự chăm sóc quan tâm của anh ta đối với bà dù anh ta nhắc đến sự chăm sóc rất nhiều lần. Bà cũng không mặn mà gì với lời chiêu dụ của anh ta.

Nhưng tại sao anh ta lại cố gắng để đưa bà về bên ấy nhỉ? Trong khi tôi thấy Huy rất hiếu thảo với bà chứ không có vẻ gì là bỏ bê hay vô trách nhiệm như lời của người kia nói. Tôi thi thoảng đọc truyện, cũng có biết sơ sơ về chuyện trong một gia tộc giàu có, thì những gia đình thường hay đấu với nhau để được tranh sủng từ người cao nhất. Có lẽ tôi đang nhìn thấy chuyện này hay sao? Bà nội Huy có vẻ là người cao nhất trong dòng tộc đang nắm giữ quyền lực ngầm gì đó, cho nên mới có chuyện người kia đang cố sức để lôi kéo bà.

Mà bao nhiêu lần trò chuyện cùng bà, tôi không hề thấy bà thể hiện gì là người quyền quý, cao cao tại thượng. Tôi nhớ lại có lần Huy nói với tôi, bà không ưa em dâu của anh ta. Có phải là cô vợ của người đang nói chuyện với bà không?

Nhức đầu quá. Nghĩ tới đây tôi thấy mình nhiều chuyện ghê. Chuyện nhà người ta cũng rảnh mà ngồi nghĩ dùm nữa chứ.

Ngồi một lúc đoán là người kia cũng không còn ở đó nên tôi quay trở lại phòng bệnh thăm bà. Tôi gõ cửa vài cái chỉ nghe bà nói" vào đi "là tôi đẩy cửa bước vào. Đúng là người kia đã đi.

" An hả con? Hôm nay không phải tăng ca hả? "

" Dạ, con xong việc rồi ạ. Con nghe anh Huy nói sang tuần bà về nhà rồi, sợ không gặp được bà nữa nên con vội đến đây "

" Bà về một thời gian, rồi cũng phải vào lại đây thôi. Già rồi lấy bệnh viện làm nhà "– bà vừa nói vừa móm mém cười.

Tôi lấy ra chuỗi hạt đeo tay mà con Chi bạn tôi mua ở Tây Tạng đưa cho bà.

" Bà ạ, con nghe nói chuỗi hạt này rất linh thiêng, bạn con thỉnh từ Tây Tạng về, bà giữ nó, hy vọng bà sẽ được phù hộ bình an "

Bà nhìn chuỗi hạt vài giây rồi cầm lấy, lai hỏi tôi ra chiều ngạc nhiên:

" Con cho bà sao? "

" Dạ bạn con vừa đi Tây Tạng về, nó mang về vài cái cho con, con có bà ạ. Bà cứ cầm cái này đi "

Bà nhìn tôi với ánh mắt vừa khó hiểu, vừa cảm động, vừa yêu thương. Cuối cùng bà trở lại vẻ mặt tươi cười thường thấy mỗi khi nói chuyện với tôi.

" Vậy cho bà xin nhé. Bà sống bằng tuổi này rồi bà không cần vật chất, tiền bạc gì cả, bà chỉ cần tình cảm của con cháu dành cho bà. Cháu thật biết cách làm ta cảm động "

" Cháu không nghĩ gì sâu xa đâu ạ. Cháu quý bà, kể cả khi bà không phải là bà của anh Huy cháu cũng vẫn quý bà "

" Cháu thật là tình cảm. Có chuyện này ta phải hỏi cháu, cháu và thằng Huy có phải đã biết nhau từ trước khi nó về Thiên Long làm giám đốc đúng không? "

" Sao bà hỏi vậy ạ? "– tôi hơi chột dạ và bắt đầu có tâm lý phòng vệ

" Ta nhìn ánh mắt nó nhìn cháu nên ta đoán như vậy. Nếu chỉ là chuyện cấp trên cấp dưới mới biết nhau thì nó không nhìn cháu kiểu như thế "

" Kiểu như vậy là kiểu gì ạ? "

" Này đừng có hỏi nhiều thế, rốt cuộc là nó với cháu đã biết nhau từ trước đúng không? "

Đúng là người già có khác, bà vẫn còn minh mẫn chán, không bị tôi lợi dụng khai thác thông tin. Bà đã nói tới thế thì tôi đành thú thực:

" Dạ cháu và anh ấy học cùng trường cấp hai. Anh ấy học trên cháu hai lớp. "

" Ra là vậy, nhưng chắc là cũng có qua lại quen biết đúng không? "

" Dạ cũng có trò chuyện vài lần "

" Không đâu, ta thấy nó nhìn cháu không phải chỉ với con mắt của người chỉ trò chuyện vào lần thôi đâu "

" Bà nghĩ nhiều rồi ạ. Thực sự cháu và anh Huy không có gì hơn, chỉ nói chuyện vài lần vì cùng hoạt động chung mỗi khi trường có phong trào gì đó thôi. "

Tôi không muốn bà đào sâu vào mối quan hệ của tôi và anh ta vì thực ra cũng chẳng có gì để mà nói tới. Tôi vẫn còn đó cảm giác ngại ngùng vì mang tiếng là người quen cũ khi gặp lại một người quá đỗi thành đạt, còn một người lại đang vật vờ với công việc. Mà người trên cao kia lại đang lại là sếp tổng của người đang loay hoay ở dưới.

Với tạo hình thân phận thế này, càng nhiều người biết lịch sử quen biết giữa tôi và Huy thì tôi càng thấy hổ thẹn mà thôi. Có gì tốt đẹp đâu.

Nhưng bà vẫn không buông tha cho tôi. Cứ nói mãi về vấn đề quen biết giữa tôi và cháu của bà.

" Ta rất lo cho nó. Ta chỉ có hai đứa cháu. Thằng em nó thì đã yên ổn gia đình. Còn nó, có nói kiểu gì nó cũng vẫn cắm đầu vào công việc không thấy yêu đương trai gái gì. "

" Chắc anh ấy chưa gặp được người thôi bà ạ. Hoặc tiêu chí chọn bạn gái của anh ấy cao quá nên anh ấy không vừa mắt "

" Mẹ nó mất sớm. Ba nó thì giáo dục con cái theo kiểu nghiêm khắc nên nó không được hưởng thụ cảm giác của người được chăm sóc. Thật tội thằng bé "

Bà vừa nói vừa nhìn xa xăm. Nói thật là lúc này tôi có cảm tưởng như bà đang" quảng cáo sản phẩm "là thằng cháu quý của bà. Dù bà đang nói những lời ấy với chủ ý muốn cho tôi cảm động, nhưng vì tôi không có dính líu tình cảm gì đến Huy nên tôi nghe những lời tương tác cảm xúc như thế này lòng vẫn không có gì dao động.

Nhưng không thể vô lễ nên tôi cũng phải vuốt đuôi bà:

" Dạ, để thành đạt được trong hoàn cảnh như vậy thì chứng tỏ anh ấy là người quá giỏi. Trong công ty ai cũng nể phục anh ấy hết bà ạ "

" Ừ nó giỏi thế nào ta biết. Nhưng để đứng vững ở vị trí đó chỉ giỏi không thì chưa đủ. Vì người đứng càng cao thì càng nguy hiểm "

Tôi nghe tới đây thì hết hiểu nổi. Mà tôi cũng không muốn nói quá sâu vào chuyện của anh ta vì cũng là chuyện nhạy cảm. Biết càng nhiều thì cũng.. nguy hiểm. Nên tôi giả lả hỏi thăm bà chuyện khác:

" Bà đói chưa ạ. Để cháu xem còn thức ăn gì không cháu lấy cho bà nhé ".

" Ừ, còn một ít cháo đấy, cháu đổ ra chén giúp bà "

Tôi ở bệnh viện với bà một lúc rồi về.

Về tới nhà, thấy mẹ đang chăm chú đọc say mê gì đó trên điện thoại, tôi chào mẹ:

" Mẹ à con về rồi. Mẹ đang xem gì đó mà say mê vậy? "

" Đang xem cái trang này họ chỉ mấy phương thuốc chữa sỏi mật này, hay lắm "

" Mẹ để ba uống thuốc bác sĩ cho là được rồi. Uống mấy cái lá này lá kia mà không hiểu gì cũng không tốt đâu "

" Mẹ biết, nhưng tiền thuốc hàng tháng cho ổng cũng là một khoản đấy, mẹ đang thử tìm hiểu mấy phương thuốc này xem thế nào "

" Thôi mẹ đừng lo quá như vậy. Sức khoẻ là trên hết. Để con cố gắng làm cuối năm chắc cũng có khoản tiền thưởng "

Mẹ nhìn tôi bằng ánh mắt ái ngại, không biết là tôi có đang nói thật hay không. Ánh mắt nửa tin nửa ngờ của mẹ khiến tôi khó xử. Bà nhìn tôi hồi lâu rồi thở hắt ra:

" Cũng vì ba mẹ không có vị trí quyền thế gì nên không lo cho con được chu đáo. Mẹ không muốn con phải bận tâm đến ba mẹ, chỉ cần con tự lo cho mình tốt là được "

" Mẹ, mẹ nói vậy sao được. Con hiểu mà, mẹ đừng nghĩ gì, cũng đừng ngạc nhiên khi con nói con sẽ cố gắng. "

" Thôi con tắm rửa ăn uống gì đi rồi nghỉ ngơi. Cũng đừng lo lắng chuyện ba mẹ, mẹ sẽ có cách "

Tôi không nói với mẹ nữa mà trở về phòng mình. Thực sự tôi thấy mình bất lực. Tôi hiểu vì sao mẹ lại phải đi đọc này đọc kia để cầu đến một phương thuốc thần kỳ rẻ tiền nào đó để chữa bệnh cho ba. Bà biết thu nhập của tôi cũng không thể cáng đáng nổi tiền thuốc men cho cả mẹ và ba, nên bà mới phải đi tìm tòi" phép màu "như thế.

Nhưng đời này làm gì có phép màu. Chứng kiến một người tính tình nóng nảy, càm ràm và độc đoán như mẹ, hổ báo như mẹ, mà cũng có ngày phải cầu đến" phép màu "chỉ vì.. không có tiền. Mà tôi thì không làm gì được để giúp ba mẹ. Sự bất lực, dằn vặt trong lòng tôi trỗi dậy khiến tôi vô cùng khó chịu, mà không cách nào giải tỏa được.

Chỉ còn một cách là.. khóc. Tôi cứ thế chảy nước mắt cho sự vô dụng của mình bao nhiêu năm nay.

Bỗng nghe thấy tiếng rung của điện thoại, nhìn vào thì thấy dãy số nửa quen nửa lạ. Tôi bấm nghe chưa kịp nói gì thì người bên kia đã lên tiếng:

" Anh đang ở dưới nhà em. Anh gặp em một chút được không?"

Tôi khẽ vén rèm cửa sổ lên, nhìn xuống khoảng sân ở dưới thì thấy anh đang đứng đó, dưới gốc cây. Ánh đèn hắt xuống qua những tán lá, rơi xuống bóng lưng của anh đổ dài trên sân. Thoáng nhìn thấy bóng anh cô đơn như vậy, trong thoáng chốc, tim tôi bồi hồi như cái ngày mới hẹn hò, anh cũng hay đứng dưới sân ký túc xá chờ tôi như vậy.

Nhưng tôi lập tức dẹp bỏ ký ức, quay trở lại hiện tại tay vẫn còn đang cầm điện thoại. Tôi hỏi Nam:

"Anh muốn gặp tôi có chuyện gì?"

"Cũng có chút chuyện, vừa là chuyện cá nhân, cũng vừa có chuyện liên quan đến em."

Tôi không biết hiện giờ tôi còn có chuyện gì liên quan đến anh ta. Nhưng nghe giọng điệu của Nam có chút vô lực, có chút buồn bã. Tôi không nghe ra là anh ta đang kiếm chuyện lừa tôi. Mà đã có chuyện liên quan đến mình thì tôi cũng muốn biết nên trả lời anh:

"Anh đợi tôi chút."

Nói rồi tôi tiện tay lấy cái áo khoác đi xuống dưới. Nhìn Nam từ xa, tôi nhận ra mình vẫn còn có cảm xúc với người đàn ông này. Nhưng rất kỳ lạ mỗi lần tôi bị cảm xúc ký ức nổi lên thì cũng song song đó là cảm xúc ghê tởm bởi sự không đáng tin mà Nam đã để lại trong tôi.

Đến gần anh ta, tôi nói ngay:

"Anh nói ngắn gọn đi, tôi không có thời gian"

"Đi với anh đến quán nào đó, đứng đây nói chuyện không tiện lắm"

Tôi cũng ngại người qua người lại dòm ngó nên đành lên xe Nam. Anh ta chở tôi đến một quán café sang trọng, nơi thường dành cho giới doanh nhân giàu có đến để bàn việc, bởi vậy ở đây khá yên tĩnh và riêng tư.

Tôi lại khẩn trương nhắc anh ta:

"Tôi chỉ đi với anh vì muốn nghe anh nói về chuyện gì có liên quan đến tôi."

"Em làm ở Thiên Long lâu chưa?"

"Bốn năm. Có chuyện gì sao?"

"Anh mới về Thiên Long được hai tháng. Sau khi từ Úc về là anh vào Thiên Long làm, vị trí là giám đốc vùng miền nam thuôc khối kinh doanh"

"..."

"Anh không nộp đơn xin việc vào đây mà do anh có quen anh Danh, là người có nắm cổ phần của công ty, mời anh về làm. Vì mối quan hệ với anh Danh mà anh biết được những thông tin nội bộ trong hội đồng quản trị. Nói tóm lại là cả anh và em đang làm trong một tập đoàn lớn, mà trong hội đồng quản trị có hai phe đang đấu nhau."

"Anh nói những chuyện này cho tôi làm gì? Liên quan gì đến tôi? Tôi không rảnh để quan tâm đến những gì ở quá cao như vậy?"

"Rất liên quan. Anh đồng ý về Thiên Long làm việc dưới sự hậu thuẫn của anh Danh là vì anh muốn tận dụng sự đấu đá của họ để mình thu lợi."

"Đó là việc của anh. Tôi càng không thấy có gì liên quan đến tôi"

"Em làm ở Thiên Long tận bốn năm, em nhìn lại xem em có phát triển không? Hay em có thu được gì không?"

"Ý anh là.."

"Nếu em muốn tăng thu nhập, nếu em muốn phát triển, thì hãy quay về với anh. Anh nói một tiếng với anh Danh là được. Lúc đấy mình cùng một phe, lại được hậu thuẫn bởi giám đốc kinh doanh là anh Danh, anh ấy có tiếng nói trong hội đồng quản trị. Có phải mình cũng có phần không?"

"Nói thật, ngày anh bỏ tôi ra đi vì sự nghiệp, tôi chỉ nhìn anh như một kẻ không đáng tin. Bây giờ tôi còn cảm thấy anh thật khốn nạn nữa"

"An, anh có gì sai? Anh chỉ muốn vì em, thấy em vất vả bao nhiêu năm mà vẫn không được gì, thì phải chăng em nên quay về với anh sẽ có lợi hơn cho em trong công việc chứ."

"Anh có bán rẻ mình làm tay sai cho người khác thì anh cứ như vậy. Làm ơn đừng lôi tôi vào cuộc. Nhất là lại lấy chuyện tình cảm năm xưa ra làm lý do như đang ban phát cho tôi. Đừng làm tôi ghê tởm anh thêm nữa"

"..."

"Tôi có việc ở nhà tôi về trước. Từ giờ anh đừng cố thể hiện theo đuổi tôi nữa. Hãy sống cuộc đời của anh. Và để tôi sống cuộc đời của tôi"

"An à, em không còn cái tuổi muốn chọn ai thì chọn, đây là sự thật. Anh với em dù gì.."

"Anh thôi ngay đi. Tôi nói rồi, đừng để tôi ghê tởm anh thêm nữa."

Tôi nói xong thì đứng dậy bước ra khỏi đó. Nam cũng lập tức đứng dậy bước nhanh nắm lấy tay tôi lôi lại. Tôi vùng ra rồi cố bước nhanh ra đường chờ xem có chiếc taxi nào để đón không. Tôi không thấy Nam đuổi theo nữa. Đứng ở chờ xe mãi không thấy xe nào đón được, đang sốt ruột thì bỗng có một chiếc xe màu đen sang trọng bóng loáng chạy từ bãi đỗ xe của quán ra dừng trước ngay chỗ tôi. Tôi tưởng mình đứng đây choán đường xe chạy nên có ý lùi lại. Nhưng chiếc xe ấy vẫn cứ đứng đấy. Cửa xe hạ xuống, tôi nhìn vô trong thì giật mình.

Huy nhìn tôi, cười cười rồi nói một câu ngắn gọn:

"Bạn học, lên xe đi"

Tôi không biết trả lời anh ta thế nào. Cũng không biết làm gì cứ đứng đực ra như chân bị đổ chì. Anh ta lại hối:

"Nhanh lên, đây không phải chỗ đậu xe, bị phạt bây giờ"

Tôi không biết làm gì ngoài việc nghe lời anh ta, mở cửa bước vào ghế phụ. Tôi ngơ ngác hỏi anh:

"Sao anh lại ở đây?"

"Sao tôi lại không thể ở đây? Tôi đến gặp người quen."

Tôi không biết lúc nãy Huy có thấy tôi nói chuyện với Nam không. Nhất là có thấy cảnh tôi và Nam vùng tay vùng chân đuổi theo nhau không? Ngại quá. Nhưng tất nhiên tôi không dám hỏi.

Khi tôi còn đang thấp thỏm thì Huy lên tiếng hỏi một câu không hề kiêng dè:

"Anh ta là người đã tặng hoa cho cô hôm trước sao?"

"Hả? À dạ.. hoa hả? Thực tình tôi cũng không biết là ai tặng."

Huy khẽ cười, nhưng nụ cười của anh ta không bình thường, nó như một sự mỉa mai thì đúng hơn.

"Người yêu của cô sao?"

"..."

– Tôi không biết trả lời thế nào

"Xin lỗi. Tôi không có ý tò mò. Nhưng anh ta cũng đang là nhân viên của Thiên Long. Phàm là người điều hành tôi cũng nên quan tâm đến nhân viên của mình".

"Không như anh nghĩ đâu"

"Cô nghĩ tôi đang nghĩ gì?"

"Tôi với anh ta hiện không phải là người yêu"

' Tốt nhất nên như vậy "

Khi Huy nói câu này, tôi nhìn sang anh ta, ánh mắt anh ta vẫn chăm chú nhìn đằng trước lái xe, nhưng tôi thoáng thấy vài tia dã tâm hiện lên. Không biết có phải là ảo giác không, vì rất nhanh sau đó, ánh mắt anh ta đã trở lại vẻ lãnh đạm, bình thản như thường ngày.

Vậy thì những gì Nam nói là sự thật, rằng trong nội bộ lãnh đạo đang có sự đấu đá ngầm giữa hai phe, mà một phe là anh Danh giám đốc kinh doanh, phe còn lại, là người đang ngồi kế tôi đây.

Tôi nhớ lại những gì nghe được khi đến thăm bà nội của anh, người đàn ông hôm đó nói chuyện với bà, nhiều khả năng là giám đốc kinh doanh, người em họ của Huy.

Nhưng Huy vừa nói gì nhỉ. Khi tôi phân bua tôi và Nam không phải là người yêu của nhau, anh ta nói" tốt nhất nên như vậy ", là sao? Anh ta có ý gì? Không lẽ anh ta biết rằng Nam đang theo phe cánh của Danh, là tay sai mà Danh đang dùng? Mà tôi thì lại đang có mối quan hệ với Nam.

Ôi có bao giờ anh ta đang nghĩ tôi cũng đang làm tay sai gì cho bên ông Danh kia không? Chết rồi, sao tôi lại vô tình rơi vào tình cảnh này.

Tôi lại ngó sang anh ta. Lúc này Huy đã mang vẻ mặt bình thản điềm tĩnh như mọi khi. Tôi sợ anh ta hiểu nhầm nên lại hỏi:

" Anh nói câu đó có ý gì tôi chưa hiểu "

" Nếu làm người yêu của người đó, tôi nghĩ tốt hơn cô nên chọn gợi ý hôm trước của bà tôi "

" Anh đùa không vui chút nào "

" Lựa chọn con đường để đi, lựa chọn minh chủ để theo là hai vấn đề sẽ quyết định con đường sự nghiệp của cô "

Tôi nhất thời không biết trả lời Huy thế nào. Anh ta thâm sâu quá, hiểu lòng người quá, tóm lại là giỏi hơn tôi quá nhiều. Chỉ nhìn thấy tôi đi với Nam và có sự giằng co với Nam là anh ta đã có thể điểm đúng huyệt của tôi, nói đúng trọng tâm vấn đề. Còn không quên đưa anh ta vào câu chuyện đấy nữa.

Huy chở tôi đến trước sân chung cư. Vừa xuống xe thì tôi gặp mẹ vừa đi đâu đó về đến. Thấy mẹ tôi giật bắn mình. Mẹ nhìn thấy tôi bước xuống từ một chiếc xe sang trọng cũng trố mắt nhìn tôi. Vừa lúc đó thì Huy cũng bước xuống. Gặp mẹ tôi anh ta rất nhã nhặn chào hỏi:

" Chào bác. Bác trai đã khoẻ hẳn chưa ạ? "

" À, cảm ơn cháu, ông nhà tôi cũng đỡ nhiều rồi. Nói là hôm nào phải mời cơm để cảm ơn cháu mà cũng không biết liên hệ với cháu thế nào "

" An vẫn thường gặp cháu. Có gì bác cứ nhắn An là được ạ "

" Ồ vậy hả? Hai đứa bạn thân với nhau hay sao? "

" Vâng, chúng cháu là bạn học ngày trước "

Tôi không còn biết nói gì nữa, không thể chen vào câu nào để ngăn miệng của họ lại. Tôi đành giật giật tay mẹ:

" Mẹ à, để anh ấy đi đi. Ở đây không đậu xe được "

" Ừ thế có gì bác sẽ nhắn An nhé. Hôm nào cả nhà làm cơm mời cháu sang nhé "

" Vâng, bác về ạ. Cháu đi trước "

Nói rồi anh ta khẽ cúi người chào mẹ tôi rồi bước lên xe chạy đi.

Mẹ tôi ngay lập tức đập vào tôi mấy phát.

" An ơi, sao có bạn trai ngon lành thế này mà không nói cho mẹ biết sớm, cái con bé này làm mẹ lo muốn chết cứ đi tìm mối cho con. Hóa ra.. "

" Mẹ ơi, bạn trai gì đâu. Con với anh ta chỉ là bạn học bình thường thôi. Mẹ đừng nghĩ quá xa "

" Bạn học cái gì mà tốt thế. Hôm trước giúp cho chuyện ba con phẫu thuật là mẹ nghi nghi rồi mà tại không thấy con nói gì nên mẹ cũng không hỏi. Hôm nay thấy người ta chở con về tận đây. Lại còn nói chuyện với mẹ lễ độ như vậy. Mà con xem, nó nhìn con với ánh mắt như thế thì là bạn bình thường kiểu gì "

" Thôi mẹ đừng có nghĩ ngợi linh tinh nữa. Tóm lại là con không có mối quan hệ sâu xa gì với người đó cả. Mẹ đừng ảo tưởng rồi lại thất vọng đấy "

Nói xong tôi kéo tay mẹ tôi lên nhà. Mặc kê mẹ cứ xuýt xoa sao người ấy đẹp trai thế, lại nhìn có vẻ thành đạt nữa. Anh ta làm gì vậy? Bao nhiêu tuổi? Mẹ hỏi tôi rất nhiều. Tôi không trả lời gì cả. Tôi không thể cho mẹ biết anh ta là tổng giám đốc của tôi. Không thể cho mẹ biết đó là cháu trai của bà cụ nằm cùng phòng bệnh với dì Tư, là đàn anh trong trường cấp hai, là người đang điều hành Thiên Long và hiện đang đấu đá nội bộ gì đó.

Bớt một chuyện thì đỡ một chuyện. Mà đây lại là rất nhiều chuyện. Tôi không muốn mẹ tôi biết. Nên tôi không nói gì cả.

Mà tôi càng không nói thì mẹ lại nghĩ chắc do tôi ngại nên không kể. Và bà cứ tự nhiên xem cái người đó như" bạn trai "của tôi.

Chỉ trong một buổi tối mà tôi trải qua mấy câu chuyện, mà chuyện nào cũng làm tôi phải suy nghĩ. Từ chuyện thấy mẹ lo lắng cho bệnh tình của ba. Chuyện Nam dụ dỗ tôi quay lại bên anh ta và kéo tôi vào phe cánh công ty để tiến thân, đến chuyện Huy nói vài câu ẩn ý với tôi, bây giờ lại là sự hiểu nhầm của mẹ tôi. Ôi tôi điên mất thôi.

Nghĩ tới nghĩ lui, tôi tạm thời chốt lại rằng: Tôi phải tự nỗ lực cánh sinh thôi. Phải viết xong phần mềm tôi đang viết dở dang để hy vọng đó sẽ là bước ngoặt tôi được cơ cấu sang một bộ phận khác với tương lai sáng sủa hơn.

Tôi nhớ ra con Chi bạn tôi. Nó đang làm phóng viên mảng kinh tế của một tờ báo lớn của thành phố. Chắc là nó cũng có những tin tức của những doanh nghiệp lớn như Thiên Long. Tôi chưa bao giờ hỏi nó về công việc của nó, cũng chưa từng có ý thức tìm hiểu về nơi mình đang làm việc. Nhưng bây giờ thì khác rồi. Tôi phải tập lại làm một người chủ động, hiểu biết. Đầu tiên dễ nhất là hiểu về nơi mình đang làm việc. Có con bạn làm phóng viên làm gì mà không hỏi nó.

Nhưng nhìn đồng hồ đã khuya. Mở tin nhắn ra định nhắn tin nhưng ngại khuya rồi nó lại mất công nói chuyện với mình nên tôi không nhắn nữa.

Nhưng có một tin vui là chị Châu, người mà tôi đã đọc bài của chị và đã nhắn tin nhờ chị tư vấn, có nhắn lại cho tôi. Chị nhắn thế này:

" Mình đã đọc hết câu chuyện của em và nắm được tình hình. Để tư vấn cho em lối đi, hướng giải quyết thì em cần làm lá số mệnh tổng quan. Trước tiên là vậy. Sau đó sẽ tuỳ tình hình tính tiếp. Nhưng qua câu chuyện em kể, cả ba và mẹ đều bị bệnh, công việc của ba em và em đều có những khó khăn, mẹ thì vì sức khoẻ nên không đi làm, thì rất nhiều khả năng phong thuỷ nhà em có vấn đề. Nhưng trước tiên cứ làm lá số cái đã, rồi từ từ sẽ có hướng giải quyết "

Sau đó tôi trao đổi với chị về quy trình cần làm những gì. Qua trao đổi, chị Châu có vài lần nhấn mạnh với tôi rằng:" Em chỉ cần tâm sự với mình cho nhẹ lòng hay em thực sự muốn cuộc đời mình thay đổi? ".

Tất nhiên trong tình cảnh này thì tôi rất muốn có một phương hướng nào đó để tôi gỡ mình ra khỏi mớ ngổn ngang và u ám này, chứ không chỉ là chuyện muốn chia sẻ, tâm sự. Tôi vốn không phải là người có nhiều cảm xúc. Tôi muốn có giải pháp để tôi thực hiện chứ tôi không cần sự an ủi vì để có thể quên đi mớ bế tắc này, tôi chẳng cần tâm sự với ai vì tôi có một cách rất hay để quên đi. Đó là chơi game. Tôi đã sử dụng cách này để trốn tránh hiện thực bảy năm nay rồi. Nhưng chơi game chỉ để tạm quên đi, để bỏ trốn khỏi những đòi hỏi của cuộc sống.

Hoàn cảnh của tôi bây giờ không thể trốn được nữa. Nếu còn trốn thì một ngày không xa, cả nhà tôi sẽ rơi vào khốn cùng thực sự.

Nên tôi trả lời chị Châu một cách dứt khoát, mà cũng là để nhắc nhở chính mình:" Em muốn có con đường để em thay đổi thực tại. Chỉ cần chị hướng dẫn, em sẽ làm "

" Ok em. Tốt. Hy vọng em đủ mạnh mẽ để thay đổi "

Chị hẹn tôi khoảng vài ngày nữa chị luận giải xong sẽ trao đổi với tôi sau.

Tôi cũng nhẹ nhõm được phần nào vì có vẻ tâm trí tôi đã có vẻ như được kích hoạt trạng thái chủ động. Mọi thứ chưa đâu vào đâu nhưng hy vọng tôi sẽ được Trời thương cho tôi những cơ duyên, cơ hội để tôi có thể xoay sở với chính mình.

Cho đến ngày chị Châu gửi cho tôi bài luận giải lá số. Vì bài rất dài nhất thời tôi vẫn chưa tiêu hóa được hết, nhưng tôi rất chú ý đến những mục mà chị đã ghi chú lại ở phần cuối. Ngoài những ý chị tư vấn cho tôi về cách làm việc, hành động cần phải chỉnh sửa, thì thực sự có một ý chị nói làm tôi ám ảnh mãi.

Đó là chị nhắc tôi về phong thuỷ nhà tôi đang ở. Chị luận rằng nhà tôi bị âm khí khá nặng nên người trong nhà dễ mắc các bệnh như ung thư, u nhú, bệnh mãn tính. Tâm tính thì không tích cực, hăng say, dễ chán chường và bị động. Ở nhà này tôi sẽ không có sự phát triển công việc nào hết vì tôi không say mê điều gì cả.

Đọc xong mà tôi sợ thực sự. Vì chị mô tả đúng. Ba mẹ tôi đều bị bệnh, mẹ thì ung thư vú. Tâm tính ba tôi cũng hiền, thậm chí là cam chịu. Tôi thì khỏi bàn, chả muốn đấu đá, tranh giành gì với ai. Tôi không hiểu" âm khí "là gì, tưởng" âm khí "là" nhà có ma có vong "gì đó sợ quá nên tôi vội nhắn tin hỏi chị.

Chị bảo có ma hay vong gì thì xem tướng sẽ thấy. Nhưng" âm khí "hiểu cho khoa học là nơi thường có biểu hiện ẩm, mát, lạnh vì quá gần sông hoặc những nơi âm u, gần những nơi có năng lượng xấu như gần nghĩa trang, đống rác rưởi..

" Nếu nhà em đúng như chị dự đoán thì sức khoẻ ba mẹ sẽ kém đi đấy. Em còn trẻ nên chưa thấy sức khoẻ có vấn đề gì nhưng sẽ thấy rõ tâm tính ù lì và dễ rơi vào chán chường, bế tắc ".

" Vậy phải làm sao chị? "

" Trước tiên chị hướng dẫn em đo cửa. Em đo đi rồi chị luận tiếp. Nhưng nếu xấu quá thì chỉ có phương án đổi nhà thôi "

Nhưng đời không ai hiểu hết chữ ngờ. Khi tôi còn đang bị ám ảnh bởi những gì chị Châu nói. Tôi còn chưa gặp được chị để trao đổi kỹ hơn về tình hình của tôi, của gia đình tôi. Thì có một vấn đề xảy ra khiến cả cuộc đời tôi vì đó mà buộc phải thay đổi. Mà người ta gọi là" họa vô đơn chí ".

Hôm đó vừa vào đầu giờ chiều, đang ngáp ngắn ngắp dài sau khi chợp mắt nghỉ trưa được chút xíu thì nhận được điện thoại mẹ tôi. Mẹ vừa khóc vừa nói đứt quãng:

" An ơi, ba con.. ba con.. "

" Có chuyện gì mẹ, mẹ nói con nghe xem "

" Con đến bệnh viện A, ba con đang cấp cứu, chưa biết sống chết ra sao"

Tim tôi gần như ngừng đập. Vội vàng chạy đến bệnh viện.

Mẹ tôi đang ở ngoài phòng cấp cứu, khóc lóc thảm thiết. Đi cùng mẹ có bé Ly con dì tôi mấy ngày nay ở quê lên ở tạm nhà tôi để xin việc. Tôi cuống quít hỏi mẹ:

"Ba sao vậy mẹ?"

Mẹ tôi cứ khóc mãi không trả lời tôi. Bé Ly mới nói sơ sơ cho tôi biết là ba tôi bị ngất khi đang làm việc. Chẩn đoán là bị xuất huyết não do bị sốc nhiệt vì ba tôi làm việc dưới trời nắng quá lâu.

Ba tôi làm giám sát công trình, vốn là công việc nặng nhọc và hầu như là làm ngoài trời. Nếu như làm dưới trời nắng nhiệt độ cao trong một thời gian dài, liên tục thì đúng là rất dễ bị sốc nhiệt. Hiện ba đang được cấp cứu, bác sĩ đang làm những xét nghiệm, chụp chiếu để chẩn đoán chính xác.

Lòng tôi như lửa đốt. Mẹ tôi thì cứ mếu máo khóc lóc suốt làm tôi càng rối. Tôi đành an ủi mẹ:

"Đợi một chút bác sĩ sẽ cho biết tình hình, mẹ bình tĩnh lại đi, khóc như thế này rất mất sức"

"Cả đời mẹ lúc nào cũng mắng mỏ ổng, nên ổng bịnh mà không dám nói, lại cố làm việc để kiếm tiền lo cho mẹ" - mẹ lại vừa nói vừa khóc.

"Thôi mẹ cứ bình tĩnh đã, mình đợi bác sĩ xem sao, mẹ yên tâm đi chuyện gì cũng có cách thôi mà"

Miệng thì an ủi mẹ như vậy chứ trong bụng tôi cũng đánh lô tô và hồi hộp vô cùng. Cái gì chứ đã liên quan đến não nếu có sống được thì di chứng cũng rất nặng nề. Tôi thầm thở dài trong bụng.

Một lúc sau thì nghe gọi tên người nhà vào phòng để bác sĩ gặp. Tôi lật đật chạy đến phòng bác sĩ. Đến cửa, tôi lạị mang một cảm giác mâu thuẫn, nửa muốn ngay lập tức biết tình hình ba tôi như thế nào, nhưng song song đó dự cảm không tốt trỗi dậy trong tôi khiến tôi thấp thỏm có phần sợ hãi. Lỡ như có tin xấu thì sao?

Nghĩ gì thì nghĩ, có sợ hãi gì thì cũng phải đối diện vì bây giờ ngoài tôi ra không có ai đủ cứng rắn để đối diện với tình cảnh này. Hít một hơi để bình tĩnh, tôi bước vào phòng bác sĩ.

"Dạ chào bác sĩ, con là người nhà của Đỗ Văn Vĩnh"

"Cô là con?"

"Dạ"

"Ở nhà ba có hay bị đau đầu không? Có bao giờ bị choáng hay ngất chưa?"

"Dạ con không thấy ba kêu đau đầu bao giờ, chỉ có cách đây khoảng hơn tháng có phẫu thuật sạn mật thôi ạ"

"Công việc ba cô là gì?"

"Dạ giám sát công trình"

"Kết quả CT não cho thấy ba cô bị xuất huyết não, khối tụ huyết khá lớn. Còn thấy trong não có khối u. Cô không thấy ba cô kêu đau đầu bao giờ tôi cũng không hiểu vì có khối u thì việc đau đầu là triệu chứng chắc chắn có"

"Bác sĩ.. vậy có nặng lắm không ạ?"

"Tạm thời chưa tiên lượng được chắc chắn nhưng khi ông ấy còn chưa tỉnh thì tình hình khá là xấu"

"Dạ vậy giờ phải làm sao ạ?"

"Tôi cho cô biết tình hình tạm thời là vậy. Chúng tôi sẽ hội chẩn tiếp tục cùng các bác sĩ đầu ngành vì đây là ca khá phức tạp, vừa xuất huyết vừa có khối u nên có giải phẫu cũng cần kỹ lưỡng. Có gì tôi sẽ báo sau"

Tôi ra khỏi phòng bác sĩ mà đầu óc vẫn chưa kịp trấn tĩnh lại. Mọi thứ vẫn chưa kết luận gì được nhưng qua lời vị bác sĩ kia nói thì tôi cũng đoán được rất nhiều khả năng xấu xảy ra.

Tại sao ba tôi có khối u trong não mà tôi không thấy ba kêu đau đầu bao giờ?

Sao ba lại phải chịu đựng như thế? Mang bệnh mà vẫn phải cố sức làm việc, làm đến nỗi kiệt sức, bị sốc nhiệt ngất đi mới vỡ lẽ ra là ba đã mang khối u từ lâu. Tại sao vậy? Tại sao lại giấu mẹ con tôi? Tại sao tôi lại vô tâm đến như thế?

Tôi khóc như mưa, tôi trách ba, trách mẹ, trách cả bản thân mình. Tôi cứ liên tục hỏi mình "tại sao?" Bao nhiêu câu hỏi tại sao không có một lời giải đáp.

Nhưng bây giờ, ngoài sự lo lắng và đau lòng vì tình trạng của ba, tôi còn phải là chỗ dựa cho mẹ. Tôi không thể để mẹ thấy những dày vò này của tôi, cảm xúc tệ hại này của tôi. Lại phải cố dằn lòng, phải vững vàng để mẹ tôi bình tĩnh.

Tôi nói bé Ly mua cho mẹ ly nước trái cây để mẹ uống cho tỉnh táo.

"Mẹ à, không ăn thì uống chút đi. Đừng để đổ bệnh nữa"

"Bác sĩ nói sao con"

"Dạ còn phải hội chẩn, tạm thời bây giờ ba chưa tỉnh thì cũng chỉ tạm kết luận là bị xuất huyết não. À mẹ có thấy ba hay bị đau đầu không"

"Không nghe ổng kêu ca bao giờ, nhưng có nhờ mẹ đi mua thuốc đau đầu vài lần, nói là chắc do phơi nắng bị cảm"

"..."

"Mà sao con, sao lại hỏi chuyện đau đầu?"

"Bác sĩ hỏi con nhưng vì con không ở nhà thường xuyên con không biết nên hỏi mẹ. Chắc là liên quan đến não thì bác sĩ hỏi như vậy"

"An này, nãy dến giờ mẹ cũng bình tĩnh suy nghĩ rồi, lỡ như trường hợp xấu xảy ra với ba con, thì mẹ cũng.. phải đón nhận.." – Mẹ lại vừa nói vừa rơm rớm mước mắt.

"Mẹ, đừng nghĩ nữa, mình tin vào bác sĩ thì chờ tin thôi ạ"

"Mẹ cũng không yếu đuối đâu con đừng lo. Mẹ cũng đã từng ở trong tình cảnh thập tử nhất sinh nên mẹ chấp nhận được chuyện xấu nhất. Mẹ chỉ buồn cho con thôi An à, ba mẹ không lo cho con tới nơi tới chốn được"

"Mẹ.." – Nói tới đây cổ họng tôi như bị ai bóp nghẹt không lên tiếng nổi nữa.

Tưởng mình phải mạnh mẽ để làm chỗ dựa cho mẹ, thành ra bây giờ mẹ lại động viên ngược lại tôi.

Tôi bảo bé Ly ngồi với mẹ chút xíu, tôi ra khu vực vườn cây ở khu nội trú để trấn tĩnh lại tâm trạng. Cũng để gọi điện báo cho chị Lan một tiếng, lúc nãy chạy đi vội quá chưa kịp báo với ai.

Tôi mở điện thoại ra thì mấy chục cuộc gọi nhỡ từ chị Lan và bé Nhi. Tôi bấm máy gọi lại cho chị:

"Alo An hả em?"

"Dạ em đây chị. Chị ơi ba em đang nằm viện lúc nãy vội quá đi mà chưa báo chị. Chị báo nhân sự giúp em nhé."

"Ừ cứ lo việc cho ba đi, chuyện nghỉ phép để chị báo nhân sự. Ba sao rồi em?"

"Dạ còn đang chờ chị ạ" Rồi tôi báo chị về công việc tôi đang làm dở dang nhờ chị thu xếp dùm tôi.

"Thôi em cứ cố gắng lo việc nhà đi, đừng lo việc công việc. Sếp cũng đang công tác bên Mĩ nên chắc cũng không có chỉ thị gì bất thường đâu"

"Dạ em nhờ chị. Cảm ơn chị nhiều"

Thu xếp công việc xong tôi ngồi thừ ra. Ngay trong lúc tôi đang lên quyết tâm cho công việc, dồn sức để viết phần mềm ý tưởng của tôi, thì bây giờ lại phải bỏ dở dang ở đấy. Con đường sự nghiệp đang mờ mịt giờ lại càng tối tăm. Trong lúc cảm thấy bản thân yếu đuối và bất lực, tự nhiên tôi cảm thấy thèm muốn một chỗ dựa. Nhưng tôi làm gì có chỗ nào để dựa. Đơn giản vì ba mươi năm qua tôi chưa từng chuẩn bị gì cho tình cảnh của ngày hôm nay, cái ngày mà cảm thấy bất lực nhất, tối tăm nhất. Bản thân thì không đủ bản lĩnh. Nhìn chung quanh thì cũng không không biết ngả vào đâu.

Nhất thời tôi nghĩ đến Nam. Nhưng lại vội xua đi hình ảnh đấy. Tôi không thể biến mình tệ hại hơn nữa trước anh ta. Một người đã từng bỏ rơi mình, thì lấy gì chắc chắn rằng người ta sẽ không bỏ mình một lần nữa, nhất là khi mình yếu đuối cần đến anh ta.

Tôi cứ thẫn thờ một lúc thì bé Ly gọi tôi: "Chị An ơi chị về đây bác sĩ muốn gặp người nhà"

Lúc này trời đã chập choạng chiều. Ánh nắng xiên khoai cuối năm hắt thẳng vào mặt tôi trên đường tôi chạy về phòng bác sĩ. Mắt tôi lóa đi, mờ mịt, hư ảo như đi trong làn sương.

Bác sĩ thong thả nói với tôi:

"Chúng tôi đã hội chẩn. Tình hình ba cô hiện đã xấu, nếu muốn cứu vãn thì chỉ có giải pháp là phải mổ để hút máu bầm và cắt khối u. Dù xác suất thành công của ca mổ không cao, nhưng hiện không còn cách nào khác vì không thể để máu bầm tụ trong não lâu được nữa."

"..."

"Tôi muốn hỏi ý kiến người nhà là có đồng ý giải phẫu hay không? Nếu đồng ý thì nhanh chóng ký giấy, trong đêm nay sẽ tiến hành mổ"

"Dạ trăm sự con nhờ bác sĩ. Thế nào tốt nhất thì bác sĩ cứ bảo con, con sẽ làm như vậy ạ"

"Vậy thì cô đi làm giấy tờ. Sẽ mổ trong đêm nay. Nhưng tôi nói trước tình hình ba cô hiện đang rất xấu, sẽ không chắc chắn được điều gì"

"Dạ, con hiểu rồi ạ"

Chuyện gì đến thì cũng phải chấp nhận. Tôi nhớ lại lời của mẹ nói tôi lúc nãy. Gạt đi nỗi sợ hãi và dằn vặt bản thân, tôi xốc lại tinh thần. Báo với mẹ đêm nay ba sẽ mổ, bây giờ tôi phải đi làm giấy tờ. Mẹ tôi cũng có vẻ bình tĩnh hơn lúc nãy, vỗ vỗ vai tôi "ừ, con đi đi, có Ly lo cho mẹ rồi, con yên tâm"

Tôi theo y tá đi làm một loạt giấy tờ, nộp tạm ứng tiền, rồi tôi đến căn tin tìm chút gì bỏ bụng, sẵn mua cho mẹ. Đang cố gắp mấy sợi mì thì lại có điện thoại. Số lạ, dãy số rất dài, không phải là dãy số bình thường. Tôi ngại nên không bắt máy. Khoảng hai phút sau vẫn số ấy gọi lại. Tôi nghĩ chắc không phải nhầm số hay số lừa đảo vì nếu vậy thì họ đã không gọi lại. Hẳn là người bên kia muốn gặp tôi.

Nghĩ thế nên tôi bấm nghe:

"Alo"

"Cô đang ở bệnh viện à? Bác trai thế nào rồi?"

Giọng nói này quen, tôi nhận ra là ai. Nhưng sao anh ta lại biết tình hình của tôi mà gọi thế này. Anh ta đang ở Mĩ mà.

"Dạ.. sao anh biết ba tôi nhập viện?"

"Chuyện đó không quan trọng. Bác trai thế nào rồi?"

Anh ta vẫn kiên nhẫn hỏi lại một lần nữa. Giọng nói trầm ổn, điềm tĩnh. Thoáng chốc tôi cũng bị sự trầm ổn ấy làm cho yên tâm.

"Ba tôi bị xuất huyết não, lại có khối u nào giờ trong não, bác sĩ mới chỉ định mổ, chắc là đêm nay sẽ mổ"

Đầu bên kia im lặng, tưởng chừng tôi có thể nghe thấy tiếng thở của anh ta dù rất nhẹ.

"Ở bệnh viện nào?"

Tôi đoán được Huy sẽ làm gì nên vội từ chối:

"Mọi thứ tôi lo đã ổn hết rồi. Bác sĩ cũng đáng tin. Anh không cần bận tâm. Anh còn đang có việc bên đó mà."

"Ở bệnh viện nào?"

Không thể chối được nữa nên đành phải nói tên bệnh viện cho anh ta. Huy nói với tôi:

"Chuyện sinh tử không ai có thể quyết định hay can thiệp được kể cả bác sĩ. Nhưng ý chí mãnh liệt của con người sẽ quyết định họ tồn tại bằng cách nào. Cô từng là người có ý chí đó."

Lần đầu tiên tôi thấy anh ta nói một câu dài, nhiều ý tứ, mà lại nói về chuyện của tôi. Tôi nhất thời không hiểu được tâm ý sâu xa của anh vì lời nói của anh thì không bao giờ có kiểu "nói vậy là nó như vậy". Nên tôi không biết trả lời Huy thế nào, chỉ ậm ừ được ba chữ "Cảm ơn anh"

"Hãy xem tôi như bạn học như lúc trước. Nói vài câu với bạn bè đàn em trong tình cảnh họ gặp khó là chuyện bình thường. Giữ gìn sức khoẻ để lo việc nhà cho ổn. »

" Vâng tôi hiểu rồi. Cảm ơn anh. "

Cúp máy rồi mà tôi vẫn không tin mình vừa nói chuyện với giám đốc tận nước Mĩ xa xôi. Thực ra ngoài chuyện đòi hỏi cao và thường tạo áp lực trong công việc, thì vị giám đốc này cư xử rất tốt đấy chứ.

Tôi mua một ít thức ăn cho mẹ và bé Ly. Vừa lúc hai người họ vừa ăn xong, còn đang lo thu dọn gọn gàng lại chỗ ngồi thì thấy các bác sĩ, y tá chạy rất nhanh vào phòng cấp cứu. Tôi hốt hoảng nhìn theo, một dự cảm không lành ập đến.

Tôi đứng như trời trồng ở hành lang, chứng kiến các y tá chạy ra chạy vào cầm theo các dây nhợ, máy móc. Lúc ấy tim dường như đông cứng đến nỗi không còn đủ bình tĩnh để cầu trời khấn phật được nữa.

Mười mấy phút trôi qua trong sợ hãi đến nghẹn thở. Cuối cùng, vị bác sĩ hồi sức cho ba tôi cũng bước ra khỏi phòng. Tôi đưa mắt nhìn ông, ông đưa ánh mắt rất sáng nhưng đượm rõ vẻ tiều tuỵ nhìn tôi. Chỉ cần như vậy, tôi đã hiểu ông muốn nói gì. Qua mấy phút nhìn nhau, tâm trạng ai cũng như mang nặng ngàn cân, tôi và mẹ bước vào phòng hồi sức, nhìn ba lần cuối.

* * *

Ngay đêm ấy, tôi xin được làm thủ tục để đưa ba tôi về chùa để khâm liệm. Lòng rất đau đớn nhưng vì tôi là đứa con duy nhất nên không thể ngã gục được. Một vài người họ hàng bên nội có đến phụ tôi chăm sóc cho mẹ. Chắc hẳn bà còn đau lòng hơn tôi gấp bội.

Đến trưa hôm sau, tôi mới nhớ ra phải báo với công ty một tiếng. Tôi nhắn một tin đơn giản báo tình hình rồi xin phép chị nghỉ phép. Chị nhắn lại cho tôi chia buồn và an ủi tôi vài câu.

Người tôi không còn chút hoi sức nào vì thức trọn đêm hôm qua, lại chưa ăn uống gì. Quan trọng hơn cả là nỗi mất mát quá lớn lại đến đột ngột như thế này, khiến tôi không thể nghỉ ngơi được. Bé Ly mang đến cho tôi ly sữa:

" Chị An uống một chút đi. Chị không ăn được thì uống một chút cho có sức "

" Ừ, chị cảm ơn "

Lời nói của tôi bây giờ cũng thều thào như ảo ảnh. Tôi cũng mong tất cả mọi thứ đang diễn ra là ảo ảnh. Tôi ước gì thời gian quay trở lại, tôi sẽ nhanh chóng nỗ lực, cố gắng để ba tôi không vất vả mang bệnh mà còn phải làm việc nặng nhọc. Tôi ước gì tôi sớm tỉnh thức để tự tin bước đi trên con đường của mình để người bên cạnh tôi không phải lo lắng cho tôi mà sinh bệnh đến đột tử thế này.

Ước gì mọi thứ trước mắt là hư ảo.

Nhưng thật tiếc. Sự thật luôn trần trụi và đau lòng. Nhưng nó vẫn là sự thật. Con người chỉ có thể chấp nhận đối diện.

Sự thật ấy nó sống động đến mức khi tôi gần như muốn ngã quỵ vì cả thân và tâm đều không còn sức lực, thì nhìn ra xa ngoài kia thấy bóng dáng của một số người, quen nhất là chị Lan và anh Khánh, đang đến gần chỗ tôi.

Ánh nắng buổi chiều khiến tôi lóa mắt khi nhìn ra ngoài. Một lần nữa tôi không biết có phải ảo ảnh hay không. Đi sau đám người đó có dáng của một người cao lớn, dáng đi nhanh nhẹn quen thuộc. Con người mà anh xuất hiện ở đâu thì ở đó mọi ánh mắt đều đổ dồn vào anh. Nhưng tại sao anh lại có mặt ở đây được? Anh đang ở Mĩ cơ mà?

Người đó mặc một bộ tây trang màu đen, đeo mắt kính đen, thân ảnh cao lớn và xuất sắc nhất trong đám người càng ngày càng đến gần chỗ tôi.

Khi mọi người đã đến gần, tôi mới biết là tôi không nhìn nhầm. Chị Lan đến ôm lấy tôi chia buồn. Huy tháo mắt kinh ra, nhìn tôi đúng lúc tôi cũng đưa mắt nhìn anh. Tôi khẽ gật đầu chào:

" Chào sếp "

" Ừ.. "

Rồi Huy đến chỗ mẹ tôi hỏi thăm vài câu. Mẹ tôi thấy anh thì lập tức bình tĩnh trở lại, cảm ơn rồi rót nước mời anh ta, còn ngồi nói chuyện với anh nữa.

Bên đây chị Lan tiếp tục nắm lấy bàn tay khô ráp của tôi an ủi:

" Em đừng quá đau buồn để bác ra đi thanh thản. Ở trên trời bác sẽ phù hộ cho em. Mạnh mẽ lên "

" Dạ em cảm ơn chị. Cảm ơn mọi người "

Tôi vẫn chưa hết tò mò nên hỏi chị Lan:

" Sếp đang công tác ở Mĩ mà chị "

" Chị cũng bất ngờ. Trưa nay đang lúc chuẩn bị qua em thì nghe tin từ anh Dương là sếp về. Sếp đi từ sân bay đến đây luôn đấy, chưa ghé công ty "

" Chắc ở bên này lại có chuyện gì gấp nên sếp mới về sớm như vậy "– Anh Khánh lên tiếng

" Dạ. Chị để em thu xếp vài ngày chuyện nhà ổn ổn rồi em đi làm lại. "

" Con bé này, em lo việc nhà đi. Chuyện công ty hôm nay không làm thì ngày mai làm có gì phải lo "

" Dạ em cảm ơn chị "

Huy nói chuyện với mẹ tôi xong thì cũng đúng lúc bên đây mọi người cùng vào thắp hương cho ba tôi chuẩn bị về. Anh cũng thành khẩn đứng trước linh cữu ba tôi thắp cho ba tôi nén nhang. Lúc nhìn con người đạo mạo, khí thế ấy cung kính cúi mình, tự nhiên tôi xúc động mà chảy nước mắt.

Khi anh đứng trước tôi, tôi nhìn anh qua lớp nước mắt mờ mờ ảo ảo, khẽ cúi đầu, giọng nghèn nghẹn:

" Cảm ơn sếp "

Anh nhìn thẳng vào mắt tôi. Ánh mắt thâm trầm sâu như biển khiến tôi không biết anh đang có tâm tình gì. Anh nói bằng một giọng khàn khàn rất khẽ:

" Có chuyện gì thì gọi cho tôi"

Rồi anh đưa bàn tay anh ra. Tôi chậm chạp đưa tay mình vào tay anh. Khi chạm vào bàn tay ấy, tôi khẽ giật mình vì nhiệt độ bàn tay anh khá nóng. Anh nắm lấy bàn tay tôi nhẹ nhàng, khẽ siết lại rồi nhanh chóng buông ra.

Lúc này, tôi lại ước gì người đang đứng trước mặt tôi chỉ là một bạn học bình thường, không phải là sếp tôi. Có một giây phút tôi đã ước nếu như điều ấy là sự thật, chắc lúc này tôi sẽ ngã vào lòng người ấy để dựa dẫm.

Một tuần sau khi lo tang lễ cho ba xong, tôi quay trở lại công việc. Dù đau buồn mất mát nhưng nhiệm vụ và trách nhiệm của tôi hiện giờ là phải sống. Không chỉ sống cho tôi mà cho cả mẹ tôi nữa.

Đến công ty, mọi người gặp tôi ở thang máy, ở hành lang, đều nói lời chia sẻ, chia buồn cùng tôi. Tôi cũng gật đầu cảm ơn mọi người.

Công việc cuối năm vẫn tất bật như thế. Sau mười ngày vắng mặt, dù có chị Lan và bé Nhi hỗ trợ nhưng phần việc của tôi vẫn bị ách lại không ít. Lại đang trong quá trình học nghiệp vụ, nên tôi phải vận công sức gấp đôi ngày thường.

Về phần chương trình phần mềm nhập liệu tôi đang viết dở dang, tôi buộc lòng phải tạm dừng lại vì không còn thời gian để tập trung vào nó. Cuối tuần này là phải đề xuất ý tưởng sáng kiến. Tôi chỉ có thể đề xuất ý tưởng chứ không thể trình làng sản phẩm hoàn thiện của mình được. Lý tưởng của một lập trình viên lại một lần nữa không theo đuổi được. Coi như là "vô duyên" vậy.

Dù rất bận nhưng tôi vẫn canh cánh trong lòng một cuộc hẹn với chị Châu. Tôi khá tò mò và muốn thử ứng dụng những gì chị tư vấn, nhất là về phong thuỷ. Vì suy cho cùng, cho đến bây giờ, khi ba mất đi tôi khá là tin vào những gì chị đã dự báo cho tôi.

Tôi nhắn cho chị. Chị em cùng thống nhất sẽ gặp nhau vào cuối tuần này.

Suốt một tuần qua, những ngày chịu đựng sự mất mát đột ngột khi ba ra đi, tôi đã tỉnh ra rất nhiều. Nếu cứ chui rúc mãi trong bức tường kiên cố do chính tôi dựng nên, rất an toàn, mà nó được bao biện rằng: Bình an là cái cần thiết, mình sống thế này chẳng phải là kiếm tìm bình yên sao. Nhưng thực tế thì chẳng có bình yên nào cả. Thứ bình yên giả tạo do tôi tưởng tượng nên chính là sự lười biếng và sợ hãi của tôi vì bao nhiêu năm qua tôi chưa từng biết sóng gió là gì. Chưa biết không có nghĩa là tôi mãi mãi bình yên, rằng sẽ không có sóng gió nào tìm đến.

Bây giờ, có thể là quá muộn để tôi lần mò từng bước trèo qua bức tường bảo vệ ấy, để xem ngoài kia là gì. Đã đến lúc tôi phải trèo ra ngoài. Vì có như vậy, cuộc đời mới để cho tôi sống, để cho mẹ tôi sống.

Mang những tâm sự này tôi nói cùng chị Châu. Chị bình thản bình luận:

"Cung mệnh của em là Ma Kết. Vốn là người thực tế, không cảm xúc, trọng kinh nghiệm thực tiễn, nhưng điểm yếu lại là cái gì chưa biết thì không dám thử, không dám tham gia. Đó là bức tường kiên cố mà em nói. Em chưa từng tranh giành, đấu tranh cho nên em không biết phải cố gắng đấu tranh là như thế nào. Nhưng với cung mệnh này, em sẽ rất dễ thành công, nếu như.."

Chị nói tới đây thì ngừng lại, ngắm nghía phản ứng của tôi. Tất nhiên là tôi rất tò mò, vì chưa bao giờ tôi nghĩ mình sẽ là người thành công, đủ ăn là tốt rồi. Nên mắt tôi sáng rỡ khi nghe chị nói tới đó.

"Nếu như thế nào hả chị?

" Kiểu của em là rất hay nhìn theo con đầu đàn để hành động theo. Cho nên, nếu con đầu đàn mà giỏi, chuyên nghiệp, em sẽ rất dễ thành công y như vậy. Ngược lại, nếu người dẫn em đi, chỉ đạo em, là người dở thì em cũng sẽ dở như vậy "

"... "

Tôi cơ hồ ngộ ra rất nhiều thứ từ câu nói này của chị.

" Nếu không có con đầu đàn thì càng tệ đúng không chị? "

" Ừ, vì em sẽ không có hình ảnh nào để noi theo "

Từ nào tới giờ, chỉ có mẹ là người dẫn tôi đi hết mục đích này tới mục đích khác. Tôi chưa bao giờ cãi lại mẹ vì tôi xem mẹ là người lớn thì sẽ luôn là người đúng.

Nhưng mà, người lớn không có vị thế, cũng không có kinh nghiệm tranh đấu với đời như mẹ tôi, hẳn là chỉ dẫn tôi đi theo bản năng, theo con đường mà bà nghĩ là nó tốt.

Cơ hồ đã hiểu ra vấn đề của bản thân, tôi lại thắc mắc với chị về chuyện phong thuỷ nhà. Tôi kể lại với chị bệnh tình của ba tôi, nguyên do ba tôi mất, bệnh tình của mẹ, tình trạng công việc của tôi khó khăn và tôi thì cứ như bị một tảng đá nghìn tấn đè lên cái nhiệt huyết và quyết tâm của mình. Có quyết tâm làm gì thì cũng có việc xảy ra khiến nó bị ách tắc lại.

Chị hỏi:

" Nhà em gần sông không? "

" Dạ không gần lắm, tầm 500m "

" Như vậy là gần rồi. Đứng từ trên nhà thấy sông không? "

" Dạ thấy "

" Có hay bị lạnh? Có hay phải đóng cửa ban công, cửa sổ không? "

" Dạ có "

Tôi cũng mô tả sơ qua về kết cấu căn hộ của tôi, phòng ngủ của tôi, của ba mẹ. Thực ra căn hộ nhà tôi đang ở thuộc một chung cư cũ, xây dựng lâu đời rồi, còn không có thang máy. Nhưng vì đã sống ở đây lâu năm nên cũng quen. Vả lại cũng nằm ở gần trung tâm nên cũng tiện đi lại.

Chị nói nhiều phần cũng bị ảnh hưởng bởi phong thuỷ nhà gây ra những tình trạng tôi vừa kể. Để chắc chắn về đo lại cửa. Nhưng nếu muốn có giải pháp mang tính gốc rễ thì đổi nhà khác.

Chị còn bảo năm sau, tôi sẽ có cơ hội kết hôn. Nghĩa là, nếu đang yêu đương mà muốn tiến tới thì năm sau có cơ hội thuận tiện. Còn không muốn kết hôn thì thôi. Đợi mười năm nữa vận kết hôn sẽ quay lại.

Vấn đề kết hôn tôi tạm không lưu tâm. Vấn đề cốt lõi bây giờ là tìm người đầu đàn trong công việc để theo. Tôi nghĩ đến chị Lan, tuy không phải là" con đầu đàn "tốt nhất nhưng trong tình cảnh này chị ấy là lựa chọn duy nhất.

Tiếp nữa tôi sẽ xem xét về ngôi nhà của tôi. Sẵn mẹ cũng đang yếu, không đi thang bộ được nữa, nên chăng bàn với mẹ đổi nơi ở khác.

Tóm lại, mọi thứ có vẻ sáng rõ thì tôi cũng nhẹ nhõm phần nào. Cứ tuần tự thực hiện từng việc một.

Thắm thoắt đã cuối tháng mười hai. Trong tuần này, sếp tổng lại có một kế hoạch sẽ họp với từng phòng ban về việc báo cáo cho cả năm, cũng là dịp sếp muốn nghe từng thành viên đề xuất ý tưởng cải thiện công việc.

Phải nói là cách điều hành, quản lý này của tổng giám đốc hiện tại làm cho mọi nhân viên có phần choáng ngợp. Vì tự mỗi người đều phải cố gắng thực chất, có như vậy mới có cái để báo cáo, chứ không phải chỉ thể hiện qua những con số trong những file excel. Tự mình làm, tự mình báo cáo, tự mình đề xuất, tự mình ra phương án thực hiện. Ban lãnh đạo chỉ định hướng lại, cho đúng với chiến lược chung của công ty, hỗ trợ về mặt phương tiện, giám sát tiến trình.

Có phần choáng ngợp và áp lực, nhưng nhìn lại thì mỗi người đều có sự phát triển. Từ ngày Huy điều hành công ty cho đến bây giờ là hơn ba tháng, bộ mặt công ty đã khởi sắc, tinh thần làm việc của mọi người đều khẩn trương và.. mệt mỏi. Bản thân tôi cũng đã thuần thục với nghiệp vụ, đã có thể tự đánh giá được cán cân xuất nhập trong tháng, trong quý, có thể dự báo được tình hình.

Một thành quả nữa mà do áp lực phải thực tập nghiệp vụ là tôi có cơ hội ôn lại tiếng Anh, ngôn ngữ tôi đã từng học rất tốt thời đại học nhưng đã bỏ. Trong hơn ba tháng qua, phải đọc nhiều tài liệu bằng tiếng Anh, tôi đã phải tự ôn lại ngoại ngữ này.

Đây là những điều" được "mà tôi đạt được dưới áp lực từ cấp trên. Nhưng mệt thì vẫn cứ là mệt. Tôi không còn thời gian và sức lực để viết phần mềm của tôi nữa.

Bởi thế mà trong buổi họp vào thứ tư tới đây với ban lãnh đạo, dự định sẽ trình làng sản phẩm nhưng giờ thì không có gì để trình cả. Chỉ có đề xuất ý tưởng mà thôi. Mà chỉ là ý tưởng thì, không có cơ hội để.. cơ cấu đến một bộ phận khác.

Buổi sáng thứ tư, phòng tôi đến sớm hơn thường lệ mười lăm phút để chuẩn bị họp với ban giám đốc. Vì đã được" dợt "qua một lần rồi nên chúng tôi không ai cảm thấy lạ lẫm với kiểu họp riêng từng phòng như thế này nữa.

Tám giờ, tôi từ phòng họp hướng mắt ra ngoài thì thấy Huy, trợ lý của anh là anh Dương và anh Minh đang cùng sải bước về phía này. Huy đi giữa, dáng người cao nhất trong ba người đàn ông. Áo sơ mi xanh đậm, quần tây màu nâu nhạt, tay áo xăn lên quá nửa cổ tay để lộ một khoảng cánh tay đầy vẻ phóng khoáng. Tôi không có ý để ý nhưng hình như từ ngày tôi biết Huy ở công ty, hầu như anh chưa bao giờ ăn mặc quá trịnh trọng.

Đầu óc đang nghĩ lung tung thì ba người đàn ông ấy đã vào đến cửa. Cứ như đang làm điều xấu thì có người xuất hiện nên trong lòng giật thót một cái. Vội vàng chấn chỉnh tác phong, buổi họp bắt đầu.

Những bài báo cáo nhàm chán cũng qua đi. Sếp tổng của chúng tôi vẫn điềm nhiên lắng nghe. Hình như anh không nghe nội dung mà anh quan sát thái độ của bốn người chúng tôi là chủ yếu. Ngón tay thon dài vẫn nhịp nhịp lên mặt bàn. Tư thế rất nhàn nhã và thoải mái.

Báo cáo xong xuôi, vẫn như lần trước, Huy lên tiếng hỏi một câu không liên quan gì đến những gì chúng tôi đã mất công báo cáo:

" Nếu bây giờ cho các anh chị một cơ hội để bắt đầu lại từ đầu ở Thiên Long, các anh chị sẽ chọn bộ phận nào? "

" Tôi vẫn ở phòng xuất nhập khẩu "– Chị Lan lên tiếng trước" Bởi vì tôi tốt nghiệp chuyên ngành này, quá trình làm việc ở đây cho tới bây giờ không có gì hối hận, cảm thấy mình chọn lựa đúng "

Chị Lan đúng là bậc thầy giao tế. Ngay lập tức mà chị vẫn có thể nói một cách có tình có lý, không nặng không nhẹ, không quá thảo mai nhưng vẫn giữ gìn giá trị của mình cũng như giá trị của công ty. Ngắn gọn nhưng đầy đủ, chí tình chí lý.

Anh Khánh và bé Nhi cũng đều là những người tốt nghiệp những chuyên ngành kinh tế, thương mại, quản trị kinh doanh nên tất nhiên họ sẽ trả lời y chang như chị Lan.

Đến lượt tôi chọn lựa. Tôi có cảm tưởng ban giám đốc, mà cụ thể là Huy đang muốn úp sọt tôi hay sao ấy nhỉ. Tôi không như ba con người kia, chuyên ngành của tôi không dính dáng gì đến chứng từ xuất nhập khẩu. Giờ tôi phải trả lời như thế nào? Nếu nói như ba người kia rõ ràng là tôi nói dối. Mà không nói như thế thì tôi nói gì bây giờ?" Tôi rất chán công việc này, chỉ vì mẹ tôi chọn cho tôi nên tôi phải làm "– đầu tôi nghĩ như thế, nhưng thật điên mới dám mở miệng như vậy.

Huy nhìn tôi:

" Cô An, còn cô thì sao? "

Anh ta nhìn tôi với một ánh nhìn rất tự nhiên, ánh mắt nhàn nhạt như nhìn một người bên đường vô tình nhìn thấy. Nếu như câu nói này xuất hiện ở ngôi trường cấp hai nọ cách đây hơn mười năm, chắc chắn tôi sẽ liếc anh ta một cái rồi bỏ đi thẳng.

Nhưng bây giờ, anh ta đang là sếp của tôi, người đang cấp lương cho tôi sống hàng tháng, người đang ngồi ở vị trí chủ tọa trung tâm kia nhìn xuống buông một câu dò xét mà tôi không có quyền từ chối.

Vị trí đã khác. Mối quan hệ đã khác.

Trong lúc đang ngập ngừng lựa chọn thiệt hơn để mở lời thì câu nói mà anh ta đã nói với tôi hai lần trước đó:" Cô có thể tạo nhiều bộ mặt để lừa người khác nhưng đừng bao giờ lừa dối chính mình "

Len lén hít một hơi, tôi can đảm lên tiếng:

" Tôi sẽ không chọn làm việc ở bộ phận này "

Ba người đồng nghiệp của tôi nhất thời tròn con mắt nhìn tôi. Chị Lan còn đá chân tôi dưới gầm bàn. Anh Minh thì hơi cau mày. Anh Dương thì mắt sáng lên như kiểu háo hức sắp được xem phim hay. Tôi liếc mắt sang Huy xem anh ta có phản ứng gì. Ánh mắt anh ta vẫn thản nhiên, nhưng không còn nặng màu vô tình như trước mà thấp thoáng ánh cười, môi khẽ cong lên. Rồi bất ngờ anh lên tiếng:

" Rất tốt. Cô sẽ chọn phòng ban nào? "

" Dạ phòng kỹ thuật "

" Tại sao? Không sợ các nam nhân trong đó đàn áp sao? Dương thịnh âm suy đấy "

" Vì đó là kỹ năng duy nhất của tôi phù hợp với ở đây. Vả lại dương đã quá thịnh thì cũng nên thêm âm vào có thể sẽ hài hòa ".

Hai ông kia nghe tôi nói vậy thì cười một cách thoải mái. Huy cũng nhoẻn miệng cười. Nhìn anh ta cười, tôi cũng thấy đỡ căng thẳng. Tôi mặc kệ câu trả lời của tôi có hậu quả gì. Tôi xem đây là cơ hội để tôi bộc bạch. Thế thôi.

" Cô đã từng viết được sản phẩm nào chưa? "

" Trước đây viết nhiều. Nhưng từ khi về Thiên Long thì không viết gì nữa "

"... "

" Tôi cũng có một ý tưởng xuất phát từ công việc nhập liệu chứng từ, tôi đang viết một phần mềm để đơn giản hóa và tự động hóa công việc nhập liệu. Nhưng mà.. chưa xong "

Ba đồng nghiệp của tôi một lần nữa ngạc nhiên. Cũng phải vì tôi chưa từng bàn với chị Lan về chuyện này. Và cũng do họ không phải dân công nghệ nên tôi cũng không bàn gì với họ được.

Nhưng Huy thì khác, anh ta vừa là người điều hành, lại vừa là dân lập trình, nên khi nghe tôi nói ý tưởng này, tôi thấy rõ ánh mắt hài lòng xen lẫn cả sự tò mò. Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta thu lại cảm xúc ấy, tiếp tục" chỉnh "tôi:

" Nếu cô là lập trình viên, cô phải hiểu để viết một phần mềm không phải chỉ cần có ý tưởng rồi viết mấy mã code là xong "

" Tôi biết "

" Sau buổi họp này, trực tiếp báo cáo lại ý tưởng này dưới dạng bản thảo cho tôi. Nếu phục vụ tốt cho công việc, tôi sẽ cho phòng kỹ thuật triển khai "

" Vâng "

Kết thúc buổi họp, hầu như Huy không đụng gì đến mấy số liệu thống kê của phòng ban tôi. Đa phần là anh ta nói về chiến lược phát triển của công ty rồi phân công, giao nhiệm vụ cho từng thành viên. Tuy nhiên, đánh giá chung thì phòng tôi vẫn làm việc xuất sắc, đạt yêu cầu.

Cứ vừa đấm vừa xoa vậy đấy. Đang nghe phân công trách nhiệm thì ai cũng thấy hàng vạn tấn đang đè nặng lên vai. Nhưng sau cùng vẫn là sự công nhận, khen ngợi, khuyến khích, tin tưởng, bỗng chốc bao nhiêu tấn đá nặng kia bốc hơi, không còn thấy nặng nữa. Dù nó vẫn ở đấy, chẳng di chuyển đi đâu.

Trước khi đứng dậy ra khỏi phòng, Huy ra chỉ thị cuối cùng, là dành cho tôi:

" Chiều này mang dự thảo phần mềm lên làm việc với tôi "

Tôi còn chưa kịp" dạ "thì anh ta đã bước ra ngoài, xem ra rất vô tình.

Chiều hôm ấy, sau khi xác nhận với anh Dương là Huy có ở công ty, tôi mới thu xếp lên tầng mười lăm, mang theo bản thảo.

Lên tới nơi, tôi vẫn không sao gạt đi hoàn toàn sự ngại ngần mỗi khi phải làm việc riêng với Huy ở đây. Tôi ghé qua hỏi anh Dương:

" Sếp có trong đó không anh? "

" Anh đã bảo là có mà. Sao thế, đi gặp sếp mà căng thẳng vậy à? "

" Do em không quen làm việc với lãnh đạo. Cứ sợ bị hỏi khó thì không biết cầu cứu ai "

" Haha, em An vui tính thật. Mà nói thật, không phải chỉ em sợ không đâu. Anh còn sợ mà "

" Ôi vậy hả anh? Sếp ghê vậy hả anh? "

" Anh cũng không hiểu, rõ ràng ông ấy chưa từng nổi nóng bao giờ, mà ai nhìn cũng bị áp lực kiểu gì ấy "

Tôi và anh Dương đang tám rôm rả thì giật mình vì có tiếng bước chân đằng sau tôi. Quay lại thì tôi đứng hình mất mấy giây vì Huy đang đi tới. Ông Dương cũng giả đò ngồi chăm chú làm việc.

Huy hắng giọng:

" Bây giờ tôi mới biết hóa ra tìm trợ lý nam cũng không thoát được thói nhiều chuyện nơi làm việc "

" Hihi, em An muốn vô gặp cậu nhưng chưa rõ một số thứ nên tôi hướng dẫn em ấy, nhiều chuyện gì đâu. Đúng không An? "

" Dạ.. dạ đúng "– Tôi gật đầu như bổ củi.

" Vào đây "–Huy nhìn tôi rồi ra lệnh.

Tôi lẽo đẽo theo Huy vào phòng giám đốc. Huy chỉ tôi ngồi ở sofa. Anh ta rót cho tôi tách trà. Khói từ ấm trà bốc ra khi anh ta rót ra tách, như một làn sương mỏng vây lấy cánh tay và những ngón tay dài trắng như sứ của anh ta.

Đẩy tách trà về phía tôi, Huy vào đề ngay:

" Để lại bản thảo này, tôi sẽ cho phòng kỹ thuật triển khai. Vì phải thu thập ý kiến, nhu cầu người dùng thực tế, phân tích đánh giá, rồi mới tiến hành viết. Cá nhân cô không thể làm tất cả những việc này "

Huy nói tới đó thì nhìn tôi ra vẻ dò xét.

Tôi hiểu tâm tình của anh ta. Trong lĩnh vực công nghệ, một ý tưởng xuất phát từ thực tế như thế này, để biến thành công cụ dùng được, buộc phải qua các bước Huy mới nói. Nhưng trong lĩnh vực này có một điều nhạy cảm, rằng ý tưởng cần phải bảo mật tối đa. Bởi nó là lợi nhuận, là tiền. Bao giờ nó chưa ra mắt, hoặc chưa ký hợp đồng, thì không thể để lọt ra ngoài.

Mà bởi đó là tiền, là doanh thu, là lợi ích, mà đây lại là ý tưởng của tôi, bây giờ bảo tôi phải giao lại cho phòng kỹ thuật, nó lại là một điều nhạy cảm nữa.

Cho nên Huy không nói tiếp mà nhìn tôi, chờ tôi phản ứng là vì vậy.

Vì cũng là dân công nghệ như nhau, nên chắc chắn anh ta biết tôi cũng biết những điều nhạy cảm này. Hay nói rõ ra, là thực ra hiện giờ tôi và anh ta đang đàm phán và đấu trí với nhau.

Anh ta có công ty, có cả một phòng kỹ thuật để dễ dàng triển khai.

Tôi có ý tưởng, có bản thảo. Cũng phải nói rõ chỗ này, một khi một phần mềm đã viết xong phần bản thảo thì có thể được xem là đã cơ bản hoàn thành. Vấn đề còn lại là thời gian viết ngôn ngữ lập trình, mang ra chạy thử, điều chỉnh, vá lỗi.

Hóa ra, từ một ý tưởng rất vô tình khi làm việc, rồi âm thầm mày mò bao nhiêu ngày, bây giờ nó lại biến thành một công cụ để tổng giám đốc đàm phán với tôi.

Bao nhiêu năm rồi, tôi lại mới có cảm giác mình đang nắm trong tay một thứ có giá trị. Tuy rất nhỏ.

Đại não tôi nhanh chóng nắm bắt cơ hội:

" Anh sẽ đổi lại cho tôi cái gì? "

Huy nghe tôi hỏi vậy, hình như anh ta hơi bất ngờ, nhưng sau đó nhanh chóng trở lại nắm thế chủ động. Anh dựa hẳn người vào tựa lưng sofa, hai chân gác lên nhau một cách thoải mái.

" Tôi đã nhìn thấy bạn học ngày xưa rồi đấy. Tôi chưa biết sẽ đổi lại cho cô cái gì. Cô có ý tưởng gì không? "

" Tôi cũng chưa có ý tưởng gì "

" Vậy thì cô suy nghĩ tiếp vậy "–" Tan ca đi bệnh viện với tôi một chuyến "

Ngơ ngác vài giây tôi mới hiểu ra:

" Bà lại nhập viện ạ? "

" Ừ, hai ngày rồi "

" Anh cứ đến bệnh viện trước. Tôi xong việc sẽ đi sau "

" Tại sao nhận hoa của người khác ở công ty thì được. Nói chuyện vui vẻ với người đàn ông khác ở công ty thì được, mà đi với tôi thì không được. Có thành kiến với tôi như vậy sao? "

Ánh mắt anh ta vô cùng phức tạp khiến tôi không biết tâm tình của cái người này là thế nào. Cứ ậm ừ không biết phải làm thế nào mới phải.

" Đây là chỉ thị. Không chấp hành thì trừ lương"

Tối thấy Huy chở tôi về. Lúc chuẩn bị xuống xe, Huy hỏi tôi về tình hình của mẹ:

"Bác gái vẫn khoẻ chứ?"

"Ừ, mẹ tôi cũng dần nguôi ngoai. Hiện vẫn khoẻ mạnh."

"Mất đi một người kề cận là một mất mát lớn, e rằng hàng ngày ở nhà một mình thì bác gái sẽ buồn."

"Có em họ của tôi lên đây ở để xin việc. Cũng may ngay đúng lúc ba tôi mất nên có nó mẹ tôi cũng đỡ buồn."

"Nếu được thì cô chuyển đến nơi ở nào thuận tiện hơn để bác gái đi lại dễ dàng."

"Tôi đang có ý định đó nhưng cũng chưa bàn với mẹ. Sớm muộn cũng phải chuyển đi."

"Có định chỗ nào chưa?"

"Chưa, mới chỉ là ý nghĩ trong đầu."

Thực ra ngoài vấn đề muốn tìm một nơi ở tiện ích hơn cho tuổi già của mẹ, thì tôi còn ngại về vấn đề phong thuỷ nữa. Mà việc này thì cần hỏi chị Châu, tôi không hiểu về môn này lắm. Nên tôi chưa thực hiện là vậy.

Chào Huy xong tôi đi về nhà mình. Trước đây không để ý gì đến nơi ở vì quen thuộc quá rồi nên tôi xem mọi thứ bình thường. Hôm nay nhân nói về chuyện tìm một nơi ở đàng hoàng hơn cho mẹ, tôi mới thử quan sát khu chung cư này. Thật sự chị Châu nói âm khí nặng là không sai. Ngoài việc gần sông nên căn hộ của tôi hay bị lạnh, thì bây giờ tôi mới để ý, lối lên cầu thang dãy nhà tôi nồng nặc mùi rác và mùi cống. Có thể hệ thống thoát nước không tốt hoặc vì lâu đời rồi nên nó xuống cấp, bốc mùi. Sao trước đây mình không để ý nhỉ? Hít phải mùi thế này mấy chục năm thì không bệnh mới là bất thường.

Nhưng trước đây nếu có để ý thì liệu có dám chuyển chỗ ở chỉ vì hay bị lạnh và ngửi mùi cống không? Mà tiền đâu mua một căn hộ khác tiện nghi hơn?

Bây giờ có thể đã có cơ hội bằng số tiền bản quyền công ty trả cho tôi. Chắc là phải quyết tâm thực hiện việc đổi nhà rồi.

Nhắc tới chuyện bản quyền, tôi từ từ tua chậm lại tất cả những gì mà tối nay Huy đã trao đổi với tôi. Từ chuyện sẽ trả tiền bản quyền cho tôi, đề nghị tôi xem xét chuyển qua bộ phận kinh doanh, đến việc xem xét đề nghị.. kết hôn với anh ta. Xét lại thì ngoài việc được trả tiền bản quyền, còn hai vấn đề sau, tôi có chút phân vân.

Chuyển qua bộ phận kinh doanh, cân nhắc nặng nhẹ thì vẫn hơn vị trí hiện tại của tôi nhiều lần. Nhưng tôi lại chưa có kinh nghiệm gì. Vào đấy là phải chạy chỉ tiêu khách hàng. Để chạy một dự án với khách hàng thật không đơn giản như chuyện nhập liệu. Công việc này cần nhiều kỹ năng xã hội. Mà tôi.. nào giờ chưa từng có. Nhưng nói đi cũng nói lại, nếu làm tốt mảng này thì lợi nhuận cũng như lợi ích mà tôi đạt được sẽ rất lớn. Bao nhiêu người từ mảng kinh doanh này mà mua nhà, mua xe dễ dàng. Tất nhiên, khi Huy đã đề nghị tôi thì chắc là anh ta cũng nhìn thấy tôi phù hợp ít nhiều. Dù rằng cho tới bây giờ tôi vẫn chưa thấy mình có tố chất gì của người có thể chạy dự án kinh doanh được.

Còn vấn đề.. kết hôn với Huy lại càng làm tôi lo lắng và phân vân. Nếu đứng trên bình diện khách quan thì thấy đây là một cơ hội. Tôi đã lớn tuổi, nếu để đi tìm hiểu một đối tượng nào đó thì cũng phải mất thời gian. Mà trước sau gì cũng phải lấy chồng, không thể ở như vầy tới già được. Dù sao Huy lại là một người quá "ngon" dưới con mắt của tất cả phụ nữ chưa chồng, nên việc kết hôn với anh ta đối với tôi là một mối quá hời.

Nhưng vì ba tôi mới mất, làm sao mà cưới xin lúc này được.

Một điều làm tôi băn khoăn nhất là, tôi không hiểu hết tâm cơ của Huy. Chắc chắn anh ta không yêu tôi. Như anh ta nói lúc nãy thì có vẻ là vì thấy bà nội thích thú với tôi, bà lại đang nắm cổ phần lớn của công ty, nếu đồng ý lấy tôi, bà sẽ vui lòng, và anh ta hy vọng khi bà vui lòng thì bà sẽ sủng anh ta, có thể sẽ cho anh ta thêm số cổ phần.

Có lẽ là vậy.

Vậy thì tôi khác gì món hàng đâu nhỉ. Có tôi anh ta sẽ có thêm cổ phần. Bảo sao Huy lại nhiệt tình và dễ dàng trao cho tôi cơ hội như vậy. Ngay từ ngày đầu tôi đụng mặt anh ta ở bệnh viện đang lúc đến thăm bà, có lẽ anh ta đã nhìn thấy bà yêu thích tôi nên mới bắt đầu dùng tôi để thực hiện kế hoạch "thôn tính" số cổ phần của bà đang nắm giữ.

Quá nhạy cảm và tinh ý.

Nếu như vậy thì tôi không đau lòng hay tức giận gì, vì dù sao mục đích của Huy cũng chính đáng. Anh ta đến ngay đúng lúc tôi cũng đang cần phải có cơ hội để phát triển, tôi cần tiền để lo cho gia đình, lo cho mẹ. Cứ mãi làm một nhân viên chứng từ kho thì tôi chỉ có thể lo cho tôi chứ không thể chăm lo cho mẹ được. Tôi buộc phải đi lên. Đúng lúc Huy đến đưa cho tôi một sợi dây thừng. Anh ta đứng ở phía trên thả xuống sợi dây cho tôi đang đứng ở dưới chân núi, bảo tôi hãy nắm lây sợi dây mà leo lên, trên đó có anh, đảm bảo anh sẽ không buông dây.

Tôi hỏi: "Tại sao anh lại thả dây cho tôi leo lên mà không phải là thả cho người khác?"

Anh nói: "Vì đưa dây cho tôi anh sẽ đứng vững ở vị trí đỉnh cao đó, bệ đỡ của anh sẽ ngày càng vững vàng."

Nếu đã như vậy, thì mối quan hệ của chúng tôi sẽ rất rõ ràng. Ai cũng có lợi cả. Một mối quan hệ đơn thuần vì lợi ích cho cả hai, cũng là điều.. dễ chịu. Một mối quan hệ không gắn với tình cảm, không yêu không ghét, chắc là sẽ dễ sống hơn. Tôi nghĩ như vậy.

Quan trọng hơn cả là bây giờ tôi đang cần tiền. Số tiền trước mắt để chuyển nhà. Cũng nên có một thu nhập tốt hơn để chăm lo cho mẹ. Mẹ tôi sẽ phải già yếu, mà mẹ lại vốn đã mang bệnh nặng, tôi cũng phải nghĩ đến sẽ có lúc sức khoẻ của mẹ không được như bây giờ, lúc ấy chắc là phải cần tiền rồi.

Suy nghĩ một hơi như thế, tôi tạm giữ yên trong lòng. Định bụng sẽ gặp chị Châu để hỏi vì tôi cũng không dám tự mình quyết định. Hy vọng chị sẽ góp ý thêm cho tôi dưới góc nhìn công việc của chị.

* * *

Tôi lên kế hoạch khoanh vùng những khu chung cư mà tôi thấy có vẻ ổn ổn. Nhớ ra con Chi bạn tôi cũng đang sống ở khu chung cư X, tôi hẹn nó ăn tối để hỏi han một số thông tin.

"Mày ở đây thấy được không?" – Tôi hỏi nó

"Được là được cái gì? An ninh? Tiện ích? Di chuyển? Vị trí? Mày hỏi được là hỏi cái gì?"

"Không biết, đại khái là mày có hài lòng khi ở đây không ấy?"

"Nói thật tao ở ké ba mẹ tao nên cũng không dám có ý kiến gì. Đây là nhà mà ba mẹ tao được cho."

"Trời, cho cả căn nhà luôn hả?"

"Ừ, chuyện lại quả mày không hiểu được đâu. Người thanh thuần như mày có biết đời là gì đâu mà hiểu mấy chuyện này."

"Tao cũng phải tập nếm mùi đời đây. Giám đốc mới đề nghị chuyển qua bộ phận kinh doanh"

"Ngon ta. Nhưng áp lực đó."

"Ừ chắc chắn là có áp lực, nhưng chắc cũng phải tập thôi vì vị trí bây giờ bèo quá"

"Nhưng qua bên kinh doanh có đụng lão Nam không?"

"Chắc không sao vì anh ta bên bán lẻ. Bán lẻ khác với khối kinh doanh bên đây vì bên đây chủ yếu bán hệ thống phần mềm, dữ liệu đám mây, nói chung là bán hệ thống."

"Hy vọng là vậy, chứ gặp tới gặp lui không hay đâu, trừ khi mày định quay lại với lão ấy."

"Không có chuyện đó đâu."

Tôi không nói cho Chi biết chuyện tôi đang tính toán kết hôn với Huy. Dù đã tự thông suốt rằng có lấy nhau thì ai cũng có lợi, nói toạc ra rằng đây là cuộc hôn nhân thương mại, vì lợi ích, nhưng tôi vẫn biết giữ tôn nghiêm cho mình. Tôi vẫn còn đó sự ngại ngần vì khoảng cách địa vị giữa tôi và Huy. Nếu tôi kết hôn với anh ta, có lẽ ai cũng cho rằng: Tôi bỏ bùa để đào mỏ anh ta.

Bớt một chuyện thì ít đi một chuyện. Nên khi mọi thứ chưa có gì thì tôi không muốn nói cho bất cứ ai.

Nhưng chị Châu thì khác, tôi phải kể lại tất cả sự tình và những ý định của tôi cho chị nghe.

Chị thong thả phân tích từng ý cho tôi:

"Việc đổi nhà thì nên làm. Nếu không có thời gian học Phong thuỷ để tự tìm thì chị kêu ông xã chị đến đo hướng và chấm điểm nhà cho em. Căn nào được anh ấy sẽ nói là được. Chưa được thì tìm tiếp. Em cứ kêu môi giới tìm cho càng nhiều càng tốt, gom lại một ngày ảnh đi đo cho em."

"Dạ em rõ rồi. Phiền chị giúp em."

"Giúp gì đâu. Cứ kế hoạch mà làm, đừng nghĩ ngợi nhiều. Chuẩn bị tinh thần là phải đo cả vài chục căn may ra thì chọn được một căn."

"Hả? Khó vậy hả chị?"

"Thường là khó. Nhưng cũng có người đo chục căn là tìm được. Hy vọng phúc của em đủ để gặp may."

"Chị, còn chuyện em định chuyển qua bộ phận kinh doanh, chị thấy em làm được không? Em chưa từng làm việc ấy bao giờ, nhưng được sếp đề nghị."

"Sếp này em theo lâu chưa?"

"Dạ ảnh mới về hơn ba tháng."

"Hơn ba tháng mà đã chỉ định đúng nơi đúng chỗ cho em vậy hả? Chị tưởng phải quản em ba năm rồi mới nhìn ra được chứ?"

"Vậy là em làm kinh doanh bán hàng được hả chị?"

"Được, nhưng sẽ rất vất vả. Em có nhật chủ Bính là Hỏa. Kinh doanh là Kim. Hỏa khắc Kim cho nên em sẽ tiết lực khá nhiều nên sẽ mệt đấy. Nhưng đổi lại Kim chính là tài của em. Tài là tiền đấy. Kim cũng là hỷ thần của em nên cơ bản là kinh doanh thì phù hợp, không xấu, có tiền."

Tai tôi ù ù vì nghe chuyên môn của chị không hiểu gì. Tôi chỉ nghe được là làm kinh doanh là hợp, sẽ có tiền nhưng sẽ mất lực nhiều, sẽ vất vả. Chỉ cần hiểu như vậy thôi tôi sẽ quyết định được.

Suy cho cùng, làm gì mà chẳng mệt. Nhưng mệt mà có tiền thì tôi sẽ cố gắng. Chấp nhận thử thách.

Sẵn tôi hỏi chị về chuyện kết hôn:

"Chị ơi, chị nói năm sau em có cơ hội hôn nhân đúng không ạ?"

"Ừ, nếu có đối tượng rồi mà muốn cưới thì sẽ cưới gọn ghẽ, không bị vướng mắc gì."

"Có thể thấy được chút ít người chồng tương lai trên lá số không chị?"

"Khó đấy, có thể nói sơ sơ thôi vì nguyên tắc là không xem gián tiếp kiểu này được. Chung chung thì chồng em sẽ là người kinh doanh, điệu đà hoặc thanh lịch tuỳ vị thế xã hội, đào hoa, nhiều em gái mê say."

"Ôi.."

Tôi giật mình vì sự mô tả sơ sơ của chị.

"Sao vậy? Em định cưới năm sau hả?"

"Định vậy chứ chưa quyết chị. Vì em còn tang ba em."

"Cái này là phong tục chị không bàn vì môn của chị không đề cập đến mấy chuyện kiêng cữ này. Nhưng mà kẹt quá thì cũng có cách, tuy nghe ra thì cũng hơi khó."

"Cách gì vậy chị?"

"Không ra mắt tổ tiên, chỉ đăng kí kết hôn thôi. Kiểu như báo hỷ thôi chứ không làm lễ."

"Vậy hả chị, nếu vậy thì chắc em làm được."

"Ồ.. cân nhắc nhé. Vì cưới hỏi là chuyện trăm năm, không làm lễ gia tiên chị thấy hơi khó."

Tôi đành kể cho chị nghe chuyện giữa tôi và Huy. Thực chất chẳng phải yêu đương gì mà kết hôn. Chỉ vì cuộc hôn nhân này có lợi cho cả hai nên mới tính đến. Nên chuyện lễ gia tiên này nọ chắc là không cần.

"Vậy thì em cứ lựa thế mà hành xử. Nói không chừng đó là quý nhân của em đấy. Nói chung năm sau thấy vận khí em có vẻ nhiều thuận lợi, nhưng công việc cũng sẽ nhiều lên, nhớ giữ gìn sức mà làm. Nếu đổi được nhà có Phong Thuỷ tốt thì như gấm thêu hoa."

"Dạ, em sẽ bàn với mẹ rồi liên hệ môi giới. Khi nào tìm được em sẽ nhắn chị nhé."

"Được. Cứ vậy mà làm."

Nói chuyện với chị xong, tôi thở phào nhẹ nhõm. Giờ chỉ còn hành động thôi. Không rầy rà gì nữa. Cần báo với mẹ một tiếng về chuyện chuyển nhà.

Tối đó trong bữa cơm, tôi nói với mẹ:

"Mẹ à, con định chuyển nhà. Ở đây tuy đã quen rồi nhưng con thấy điều kiện không đảm bảo."

"Bây giờ chuyển đi chỗ khác thì bán căn này đi cũng chỉ đủ tiền mua được chỗ như này thôi, vậy thì chuyển làm gì."

"Con lo được, mẹ đừng lo."

Mẹ nhìn tôi một lúc, không biết có nên tin lời tôi nói hay không. Tôi đành tiếp tục trấn an mẹ:

"Con làm việc đàng hoàng, không vay mượn, không làm việc bất chính, mẹ yên tâm."

"Vậy con thử nói mẹ nghe coi con làm gì mà đủ tiền mua nhà. Vận may con lớn đến vậy sao?"

"Đương nhiên là phải bán căn này đi, số tiền con kiếm được cũng chỉ để phụ thêm vào để mua căn mới thôi mẹ. Chứ con làm gì có hẳn tiền mua một căn mới."

"Có như vậy mẹ cũng thật khó tin. Hay là.."

Mẹ vừa lườm nguýt tôi mắt mẹ sáng rỡ lên:

"Đừng nói với mẹ bạn trai con cho con tiền nha."

"Ôi trời, đây là công sức của con, không ai cho cả. Con viết lập trình một phần mềm cho công ty, bây giờ công ty trả tiền bản quyền cho con."

"Ờ, mẹ quên đi là con biết lập trình. Vậy thì tốt quá. Nếu tìm được nơi ở nào có điều kiện tốt hơn thì mẹ đồng ý chứ sao không."

"Vậy nha mẹ, để con báo môi giới bán căn này và tìm mua căn mới."

"An này, con với cái cậu Huy đó.."

"Chuyện này dài dòng lắm. Từ từ con sẽ kể mẹ nghe."

"Mẹ không biết Huy là sếp của con cho đến hôm đám tang ba con mẹ mới biết. Con cũng giấu kỹ thật đó."

"Con với anh ấy cũng có chút vấn đề mà bây giờ con chưa nói được. Nhưng mẹ phải nhớ một điều là tụi con không phải yêu nhau gì đâu."

Mặt mẹ tôi tỏ vẻ khó hiểu. Tôi cũng không muốn giải thích bởi cũng không biết giải thích kiểu gì. Để mẹ tôi hiểu nhầm chúng tôi đang cặp kè yêu nhau thì không đúng. Nhưng nếu chối đây đẩy thì cũng không được vì có thể sắp tới đây nếu thuận lợi chúng tôi sẽ trở thành vợ chồng của nhau. Nên tôi chỉ biết im lặng.

"Mẹ tin con, con cũng đã trưởng thành rồi, chuyện yêu ai, lấy ai con tự quyết định và mẹ luôn ủng hộ. Nhưng nói đi nói lại thì mẹ thấy cậu Huy cũng tốt."

Tôi biết ngay mà. Ai nghe thấy tôi và Huy kết hôn mà chẳng nghĩ là "phúc mười đời tôi mới lấy được một người chồng như thế". Anh ta đối tốt với tôi cũng chỉ là để thực hiện kế hoạch củng cố địa vị của anh ta mà thôi.

"Vâng, mẹ nghỉ ngơi đi. Mọi việc để con tính toán."

[/Sớm Muộn Gì Cũng Ly Hôn]

Thắm thoắt đã đến ngày tổng kết cuối năm ở công ty tôi. Chiều hôm qua tôi được phòng tài vụ gọi đến ký hợp đồng nhượng bản quyền phần mềm nhập liệu. Mọi thủ tục pháp lý rõ ràng, cụ thể, kể cả mức giá chuyển nhượng.

Nhìn dãy số với chín con số 0, lòng tôi không khỏi hoảng hốt. Đây là khoản tiền hoàn toàn đủ để tôi mua hẳn một căn hộ mới chứ không phải chỉ để phụ thêm vô số tiền bán nhà cũ. Lần đầu tiên tôi kiếm được một món tiền lớn đến thế. Nhất thời xúc động và không tin đây là sự thật.

Chỉ vài phút sau khi tôi ký hợp đồng, tài khoản ngân hàng của tôi báo số tiền ấy đã vào. Tôi ngơ ngẩn hết cả buổi chiều. Chị Lan thấy tôi khác thường thì hối thúc:

"An đang yêu hay sao mà ngơ ngẩn vậy em. Bài báo cáo của em xong chưa?"

"Dạ.. dạ.. xong rồi chị. Để em gửi chị liền."

"Hôm nay em tương tư ai hay sao vậy?"

"Dạ, đang nghĩ cách làm sao để có người tương tư nè chị."

"Xinh gái thế mà cũng phải đi tìm sao? Anh chàng tặng hoa hôm trước đâu?"

"Em không biết ai tặng nữa chị ơi. Em mà biết là ai thì đâu có một thân một mình thế này."

Nói lung tung với chị Lan một hồi, tôi nghĩ cũng nên nhắn tin cho Huy báo rằng đã ký xong hợp đồng, sẵn cũng cảm ơn anh ta. Chuyện công ty mua lại bản quyền này phòng của tôi không ai biết.

Tôi soạn tin nhắn gửi Huy:

"Tôi mới ký hợp đồng xong. Cũng đã nhận khoản tiền công ty trả. Cảm ơn anh."

Một phút sau, anh ta nhắn lại:

"Cũng đều là việc nên làm, không nên cảm ơn tôi. Mong cô tiếp tục hợp tác cùng tôi, cùng công ty."

"Vâng"

Anh ta không nói gì thêm nữa. Lúc nào cũng vậy. Nói vừa đủ. Lời ít ý nhiều.

Mới nói linh tinh với chị Lan về chuyện người tặng hoa hôm trước, thì ngay hôm sau, là ngày báo cáo toàn công ty, tôi lại nhận được một bó hoa. Vẫn là mẫu đơn màu hồng.

Thực sự là ngại chết đi được. Tôi rất dị ứng với những kiểu lãng mạn khoe ra trước bàn dân thiên hạ như thế này. Nhưng lần này thì tôi có thể đoán được chủ nhân của bó hoa này.

Xuống dưới tiếp tân, khi cầm lấy bó hoa tôi thấy có một tấm thiệp rất nhỏ lẫn ở trong um tùm những cành lá. Lôi miếng giấy nhỏ ấy ra, trên ấy ghi một dòng chữ: "Hôm nay hy vọng sẽ gặp được em trong buổi báo cáo."

Nhiều phần tôi đã đoán được ai gửi bó hoa này. Còn đang suy nghĩ một lát thì thấy ở khoảng cách không xa, Nam đang đẩy cửa bước vào sảnh. Anh ta đã nhìn thấy tôi, lại còn đang ôm bó hoa nữa. Đến gần, anh ta cười với tôi:

"Dáng em cầm bó hoa này rất đẹp."

"Lần sau anh đừng làm mấy trò này nữa."

"Sao vậy, em đừng đoạn tình với anh đến như vậy chứ. Phụ nữ cầm hoa thì không nên tức giận."

"Tôi nói lần cuối, tôi và anh không còn mối quan hệ gì cả."

"Kể cả là đồng nghiệp sao?"

"Ừ, hãy xem như không quen tôi."

Tôi với Nam còn đang nói qua nói lại, ngó ra thì thấy Huy đang đi vào và đã gần đến chỗ chúng tôi. Khi anh ta đến gần, tôi khẽ cúi đầu: "Chào sếp". Nam cũng cúi đầu chào theo tôi.

Huy lướt nhẹ qua chúng tôi, không nói không rằng. Dù vậy trong tích tắc khi chạm mắt với tôi, ánh mắt anh ta không có vẻ bình thản như bình thường. Nói thẳng ra là ánh mắt muốn bức người.

Chắc do thấy tôi đứng nói chuyện với tay sai của người đang cạnh tranh với anh ta, nên anh ta tức giận chăng?

Tôi không muốn nói chuyện với Nam nữa nên sau khi Huy vào thang máy, tôi cũng cùng mọi người đi lên, chuẩn bị cho buổi báo cáo.

Khi có thông báo tất cả mọi người tập trung ở hội trường để bắt đầu buổi tổng kết cuối năm, tôi và mọi người trong phòng tất tả lấy máy tính, sổ tay. Nghe thấy tiếng rung của điện thoại, tôi nhanh chóng lấy ra để xử lý cho xong. Là tin nhắn, người nhắn là Huy:

"Nhanh chóng suy nghĩ về đề nghị kết hôn. Tôi muốn có câu trả lời ngay trong hôm nay, sau buổi báo cáo".

Đọc xong tin nhắn của Huy trong tình cảnh đang vội vã cho công việc lớn nhất trong năm của công ty, tôi thật sự hoang mang. Hoang mang vì không biết phải trả lời anh ta như thế nào. Hoang mang hơn nữa là bởi tôi suy nghĩ: Một nhân viên thấp bé như tôi mà còn không được phân tâm trong thời khắc quan trọng như thế này, Huy là ông chủ, là người đứng đầu cả công ty, mà trong lúc này còn nghĩ ngợi đến chuyện.. kết hôn được. Thật là khó hiểu!

Có thể để đến ngày mai, ngày mốt, tuần sau, tháng sau không được hay sao? Sao lại phải trong ngày hôm nay?

Anh ta sợ tôi cấu kết với Nam hay sao? Nếu tôi đã muốn đi theo Nam thì đâu có đứng tại công ty mà đôi co với anh ta công khai như vậy chứ? Chắc là Huy cũng thừa biết chuyện đó. Thế thì tại sao lại thúc ép tôi như vậy?

Hay là anh ta ngứa mắt khi thấy tôi ôm bó hoa ở công ty nhỉ? Lần trước anh ta vẫn để bụng chuyện tôi nhận hoa ở công ty rồi. Ơ hay nhỉ? Chuyện tôi nhận hoa cũng như những người khác nhận quà, nhận bưu phẩm mà, có gì phải khó chịu với tôi như thế?

Thôi bỏ qua đi. Từ từ tôi sẽ có cách trả lời. Bây giờ phải đi báo cáo cái đã.

Vì là ngày hội của công ty nên tất cả các nhân viên từ các khối đổ về đây. Cả hội đồng quản trị nữa. Không khí trang trọng và rất khẩn trương. Vì đã làm ở Thiên Long bốn năm, tôi cũng đã ba lần trải qua ngày hội báo cáo rồi. Nhưng những lần trước tất nhiên là không có Huy. Và vì lúc ấy tôi cũng không quan tâm lắm đến chuyện của công ty nên không để ý đến các ban bệ, các cấp quản lý và cả những nhân vật tai to mặt lớn của công ty và của cả tập đoàn.

Hôm nay tôi mới để tâm quan sát. Ngoài ban lãnh đạo của công ty tôi đã khá quen mặt là anh Minh, anh Dương thì tôi còn thấy một người đàn ông cũng trạc tuổi Huy ngồi kế bên anh Dương. Kế bên anh ta là một phụ nữ trẻ, lâu lâu cô ấy ghé sát vào nói gì đó vào tai anh ta.

Bên dãy ghế đối diện tôi nhận ra ba của Huy. Kế bên ông là vài người đàn ông khác. Mặt ai cũng nghiêm nghị khác người. Huy ngồi ở hàng ghế đầu.

Anh Minh vẫn là người dẫn dắt buổi báo cáo. Trước đây thì anh Minh là nhân vật chính vì giữ quyền giám đốc. Bây giờ lui về trở thành người dẫn chương trình.

Khi anh Minh kết thúc lời giới thiệu mở đầu, tới phiên giới thiệu quý vị đại biểu trong hội đồng quản trị, tôi mới bắt đầu để ý.

Người đàn ông ngồi kế anh Dương chính là Thành Danh, em họ của Huy. Người phụ nữ ngồi bên cạnh anh ta là vợ. Hèn gì thấy họ tâm đầu ý hợp.

Người ngồi kế bên ba Huy là ông Thành, em trai của ông, cũng là chú của Huy. Mấy người đàn ông kia cũng là thành viên hội đồng quản trị, tôi không nhớ hết tên. Tôi chỉ nhớ những người trong gia tộc của Huy hiện đang nắm cổ phần mà thôi. Bà nội của Huy tuy được nhắc đến nhưng hôm nay vắng mặt.

Anh Minh giới thiệu Huy, người điều hành cao nhất của công ty lên phát biểu khai mạc.

Hôm nay anh ta mặc vest. Sáng nay lúc thấy nhau ở sảnh tôi vẫn thấy anh mặc sơ mi quần âu như thường lệ, cũng vẫn xắn tay áo như thường lệ. Thế mà bây giờ đã tươm tất bộ vest màu xám nhạt, cà vạt tối màu. Anh vẫn như vậy, đĩnh đạc, tác phong điềm đạm, ngay ngắn, lịch lãm. Hôm nay Huy đeo mắt kính gọng mỏng. Nhất thời tôi thấy hơi lạ lẫm vì chưa bao giờ thấy anh đeo kính. Nhưng mà tạo hình kiểu này nhìn anh rất khôi ngô và lịch lãm, và nhờ có chiều cao, thân hình lại cân đối nên toát lên vẻ xuất chúng rất rõ ràng. Cái kiểu không chỉ là mượt mà bề ngoài mà còn có nội tại rất mạnh mẽ. Sao lại có người giỏi đến vậy nhỉ? Thực sự tôi rất tò mò anh ta được giáo dục và rèn luyện kiểu gì, đã trải qua những gì mà lại hơn người tới như vậy?

Sau bài phát biểu của Huy thì lần lượt các phòng ban báo cáo ngắn gọn. Huy lại một lần nữa tổng kết lại hoạt động kinh doanh cả năm qua. Tuy anh ta về đây mới có hơn ba tháng nhưng anh nắm rất sát và đánh giá tình hình vô cùng sâu sắc. Chủ tịch hội đồng quản trị là ba của Huy lên phát biểu, đưa ra chiến lược phát triển.

Nói chung sau đó là những thủ tục thông thường của một buổi đại hội tổng kết cuối năm. Vì đã hợp riêng với ban giám đốc nên chúng tôi đã nắm được chiến lược phát triển chung của tập đoàn và nhiệm vụ riêng của phòng ban mình. Trong buổi sáng là buổi báo cáo kết thúc. Chúng tôi trở về vị trí làm việc bình thường. Còn ban quản trị họ tiếp tục có cuộc họp riêng.

Tôi về phòng làm việc, nhớ lại tin nhắn hồi sáng của Huy, lại bị phân tâm không ít. Chẳng biết phải trả lời thế nào. Mà một khi anh ta đã hỏi đến thì chắc chắn sẽ không cho qua. Phần tôi thì thực lòng hiểu ra vấn đề rồi thì cũng không bài xích chuyện hôn nhân này. Có điều, nói đến chuyện kết hôn mà sao nói cái rụp vậy. Nhất thời tôi chưa quen.

Suy nghĩ mãi cũng chưa biết phải giải quyết sự tình này thế nào. Tôi đi về phía nhà vệ sinh để rửa mặt cho tỉnh táo. Đang là buổi trưa nên mọi người đều đi ăn trưa hết rồi nên công ty vắng lặng. Tôi rửa mặt xong thì vòng qua cầu thang thoát hiểm, đi xuống khoảng sân nhỏ phía dưới để đầu óc thoải mái đôi chút.

Khi tôi vừa đi qua hai đoạn cua cầu thang thì bỗng nghe thấy tiếng người ở hành lang lầu dưới. Giọng của người đàn ông tỏ vẻ bực dọc, có hơi gằn giọng giống như kiểu phải kìm nén không dám nói to lên. Tôi thấy tình hình thế thì không dám tiếp tục đi xuống nữa, định sẽ quay lên lại lầu của mình thì tôi vô tình nghe được câu nói khiến tôi phải đứng lại nghe ngóng tiếp:

"Cô tưởng tôi mù không thấy được ánh mắt của cô nhìn anh ta lúc sáng à. Nói cho cô biết, anh Huy không phải là người để cô vớ vẩn đâu." Giọng này tôi đã nghe thấy lúc đến thăm bà hôm nọ.

"Anh đã nhìn thấy rồi thì anh buông tha cho tôi đi. Cần gì mà vừa giữ tôi vừa sỉ nhục tôi thế này."

"Cô nghĩ là tôi ngu à. Tôi chỉ nhắc cô rằng trong cái đầu cô nghĩ gì, muốn gì tôi biết hết đấy."

"Anh cũng đừng liên tục hăm dọa tôi. Anh đang mưu tính chuyện gì tưởng tôi không biết sao. Huy cũng không phải là người dễ để anh đe dọa đâu."

"Cô im ngay! Cô lấy tư cách gì mà xen vào chuyện nhà tôi?"

"Anh nên nhớ tôi cũng là món lợi của anh đấy. Chỉ cần tôi đồng ý sinh con cho anh là số cổ phần của anh tự nhiên sẽ vọt lên đấy. Nhưng mà.. xin lỗi anh.. tôi không có hứng sinh con."

Người phụ nữ nói xong thì cười haha như đắc thắng. Người đàn ông khẽ gằn lên từng tiếng:

"Đồ dâm tiện. Để tôi xem xem bao giờ cô chèo kéo được anh ấy."

Nghe tới đây tôi tạm thấy đã đến lúc phải đi rồi nên vội vàng nhẹ nhàng đi lên lại lầu trên.

Nói là suy đoán chứ thực ra tôi đã khá chắc hai người lúc nãy là Danh và Hà - vợ của anh ta. Nhưng mà.. chuyện tôi vừa nghe được thật là động trời. Cái gì mà "chèo kéo anh ấy". "Anh ấy" ở đây được họ nhắc đến tên là Huy. Có phải chính là tổng giám đốc của Thiên Long không? Hẳn là vậy rồi. Vì Danh có nói là "chuyện nhà chúng tôi". Trong nhà đấy thì chỉ có một người tên Huy, chính là tổng giám đốc của chúng tôi đây mà.

Tôi vừa nghe được loại chuyện gì thế này? Hà lại là người có tình ý với Huy sao? Vậy sao lại lấy Danh? Huy có biết việc này không? Đáng ra cô ta phải ở bên phe chồng mình chứ, đằng này cô ta không chịu sinh con, tức cô cũng không muốn ủng hộ Danh.

Có lẽ tình và tiền trong mối quan hệ của gia tộc này phức tạp quá nhỉ? Có một lần Huy nói với tôi, bà nội không hài lòng với cô cháu dâu này. Bà không thích nhưng anh ta có thích không nhỉ? Tôi không biết. Liệu hai người này có từng qua lại với nhau chưa? Hay đây chỉ là mối tình đơn phương của cô ta?

Bao nhiêu nghi vấn trong đầu. Hóa ra người mà tôi đang nhắm tới để hỗ trợ mình trong công việc, bạn học ngày xưa của tôi, lại có nhiều vấn đề nhạy cảm ngay trong gia đình như thế?

Muốn biết thì chắc là tôi sẽ nói chuyện với anh ta thôi. Tôi nghĩ đây là vấn đề nghiêm túc. Nếu muốn cùng nhau kết hôn, phải đảm bảo rằng mỗi người sẽ được an toàn. Chứ tôi không muốn rơi vào cái cảnh tình tiền ân oán thế này.

Nhân tiện anh ta đề nghị tôi phải trả lời trong ngày hôm nay, tôi sẽ mang vấn đề này ra bàn bạc luôn.

Chưa kịp nghĩ cách để hẹn anh ta nói chuyện thì khi gần năm giờ là giờ tan làm, Huy lại nhắn một tin:

"Đã đọc tin nhắn mà không có câu trả lời. Đây là phép lịch sự giữa nhân viên và sếp sao?"

"Đây là chuyện nghiêm túc nên tôi không thể trả lời anh một hai câu là xong. Anh cho tôi cái hẹn. Bao giờ cũng được."

"Ngay bây giờ!"

"Tôi không thể lên xe anh ở công ty được. Cho tôi địa chỉ tôi đến."

"Tầng hầm để xe."

Trời ơi chắc tôi điên với cái người này mất thôi.

Không thể cãi được. Tôi đành lò dò thậm thụt xuống tầng hầm. Cũng rất may lúc này suýt soát năm giờ, mọi người vẫn còn nán lại công ty nên chưa có ai xuống lấy xe. Tôi ra khỏi thang máy thì bắt đầu đứng ngây tại chỗ định vị xe của Huy nằm ở vị trí nào. Khổ hết sức!

Đang ngây ra thì điện thoại rung. Huy gọi:

"Nhìn sang trái, hướng tám giờ."

Ôi trời ngay đây mà tôi không nhìn ra. Vội bước nhanh đến cửa hông, vào ghế phụ, thao tác hành động hết sức nhanh chóng khẩn trương.

Huy nhìn tôi với ánh mắt gian giảo:

"Lần đầu tiên tôi thấy cô lên xe tôi mà khẩn trương nhanh gọn như vầy."

"Anh mau lái đi!"

"Nóng lòng cái gì?"

"Vì cái gì thì anh thừa hiểu."

"Sao tôi hiểu bạn học của tôi được, trước đây ngồi vào xe tôi hết sức e dè ngại ngần, sao hôm nay lại nhanh vội như vậy?"

"Tôi không muốn bất cứ ai trong công ty nhìn thấy."

"Thì ra là vậy, sợ có người thấy sao? Người đó là ai?

" Ai tôi cũng sợ. Anh đừng nói nhảm nữa, mau đi đi!"

Huy nhếch môi cười rồi cũng bắt đầu đạp ga. Lần này anh ta chở tôi đến một nơi nhìn ra bờ sông. Vì còn ánh nắng chiều nên cảnh hoàng hôn trên sống rất đẹp. Công nhận khi ở trước thiên nhiên, nhất là những nơi bao la rộng lớn thế này, tâm tình con người bỗng cũng nhẹ nhàng hơn, thấy rằng những muộn phiền lo toan của mình chả đáng gì cả.

Ngày đầu tiên tôi chuyển đến phòng kinh doanh là ngày cả phòng họp với giám đốc.

Không khí họp khác hẳn với phòng cũ của tôi. Nhiều số liệu hơn, nhiều vấn đề hơn, nhiều câu hỏi được Huy đặt ra liên tục đồng nghĩa với việc nhiều chỉ thị hơn.

Phòng kinh doanh bên này khác với khối bán lẻ. Khách hàng của khối bán lẻ đa phần là khách hàng cá nhân. Sản phẩm thì rất nhiều, chủ yếu là để phục vụ đời sống cá nhân như tivi, điện thoại, máy tính, thiết bị phụ tùng thay thế.. Còn bộ phận kinh doanh chủ yếu, hay nói đúng hơn hoàn toàn là khách hàng doanh nghiệp, các tổ chức, hoặc một chuỗi hệ thống chi nhánh. Sản phẩm ở đây là các giải pháp phần mềm, giải pháp điện toán như giải pháp điện toán đám mây, giải pháp điện toán biên.. Các doanh nghiêp, các tổ chức họ cần để thống nhất và quản lý dữ liệu tất cả hoạt động của toàn bộ các cửa hàng, các chi nhánh của họ.

Bởi thế mà để xây dựng được một dự án bán hàng từ lúc tiếp cận đến khi hoàn thành sẽ phải mất vài ba tháng, thậm chí nửa năm, một năm là bình thường. Trong quá trình đó, nhân viên bán hàng của công ty phải tiếp cận, giới thiệu, lắng nghe nhu cầu, thuyết phục, ký hợp đồng, theo dõi, can thiệp khi cần.. Nói chung đây là công việc khó hơn rất nhiều so với việc nhập liệu tôi đã làm bốn năm nay. Không căng thẳng về giấy tờ, mà sẽ có áp lực bởi doanh số, đảm bảo doanh thu, chăm sóc khách hàng để giữ được mối quan hệ lâu dài. Tóm lại là kỹ năng xã hội phải được dùng thuần thục.

Tôi nghe mọi người họp hành, bàn phương án, phân chia danh sách khách hàng và giao chỉ tiêu số má mà tôi chóng cả mặt. Ngay lúc đó tôi nghĩ: Hay là chịu kiếp nhân viên quèn giữ kho cho rồi, sống yên ổn.

Nhưng mà, đã bước chân vào làm vợ người ta rồi. Cũng đã ngửa bài với nhau là phải tận dụng tốt cơ hội của nhau rồi. Giờ sao mà rút ra được đây?

Đang còn đấu tranh tư tưởng thì tôi nghe thấy anh Dương nhắc đến tên mình:

"Từ hôm nay, Hà An từ phòng xuất nhập khẩu sẽ chuyển đến phòng kinh doanh. Hy vọng mọi người tiếp nhận. Nhờ chị Thảo trưởng phòng đào tạo nghiệp vụ và hướng dẫn An trong thời gian đầu."

Nghe nhắc đến phần mình, tôi đành lên tiếng chào hỏi:

"Chào mọi người. Em là lính mới ở đây. Nhờ mọi người giúp đỡ!"

Chị Thảo, người được Dương giới thiệu là trưởng phòng, là một phụ nữ cũng tầm trung niên, tôi đoán chị hơn tôi khoảng 5, 6 tuổi gì đó. Mặt mũi, vóc dáng của chị toát lên vẻ chuyên nghiệp. Trang điểm kỹ càng, trang phục đắt tiền, thanh lịch, chỉn chu. Chị nhìn Huy, rồi nhìn tôi, nở một nụ cười như không cười.

"Sếp đã giao thì sao tôi dám không nhận. An nhìn chững chạc thế thì chắc sẽ đào tạo nhanh thôi. Đúng không Dương?"

Anh Dương gật đầu lia lịa:

"Đúng đúng, tài năng như chị Thảo thì lính nào vào tay cũng thành lính tinh nhuệ cả."

Huy cắt ngang màn đối đáp của hai người nọ bằng một câu kết thúc:

"Chỉ thị tôi đã ra cụ thể. Con số cũng chi tiết. Tháng này buộc phải ký được hợp đồng Magic. Riêng với dự án này nếu các anh chị có gì cần thì có thể gặp tôi bất cứ lúc nào."

"Vâng" Chị Thảo gật gù.

"Tan họp."

Từ đầu đến cuối, Huy không nhìn tôi một lần nào. Tất cả sự tập trung của anh ta trong hôm nay chỉ dành cho dự án Magic. Việc thông báo tôi chuyển đến phòng kinh doanh cũng là anh Dương nói vài câu với chị Thảo.

Tôi hơi hụt hẫng mà không rõ lý do vì sao.

Khi Huy và anh Dương đã rời đi. Chị Thảo gọi tôi đến bàn làm việc của chị.

"Em làm ở Thiên Long lâu chưa?"

"Dạ bốn năm rồi chị. Em làm bên chứng từ xuất nhập khẩu."

"Em chủ động xin điều chuyển hay ban giám đốc điều chuyển?"

"Hôm cuối năm em có đề đạt nguyện vọng xin điều chuyển nhưng em không biết dừng chân ở đâu. Ban giám đốc đề nghị em vào phòng kinh doanh ạ."

"Dù gì cũng là thành viên trong phòng. Phòng kinh doanh thì có nhiêu đó người em thấy rồi. Ban đầu em đọc tài liệu để hình dung quy trình trước. Rảnh thì phụ các anh chị em khác về mặt giấy tờ."

Rồi chị đưa cho tôi mấy file tài liệu.

"Em ngồi đó đọc rồi nghiên cứu thử xem. Đó là quy trình cũng như kết cấu, ý nghĩa sản phẩm mà chúng ta cần thuyết phục khách hàng ký hợp đồng. Có gì chưa hiểu thì hỏi chị."

Tôi ôm chồng tài liệu về chỗ. Ngồi kế bên tôi là một bạn nữ, cũng có dáng dấp và cách ăn mặc sang trọng và thanh lịch. Mà hầu như ai ở phòng kinh doanh này cũng rất để ý đến ngoại hình. Bài học đầu tiên tôi học được đó là: Vẻ ngoài của một người bán hàng phải được chăm chút cẩn thận.

Tôi vào chỗ ngồi của mình, lên tiếng chào bạn nữ kế bên:

"Chào bạn, mình là An, người mới."

Bạn ấy ngẩng lên nhìn tôi rồi cũng cười chào lại:

"Mình là Uyển Nhi."

"Tên bạn đẹp quá, như nhân vật trong phim vậy."

"Ai nghe tên mình cũng chọc mình như bạn. An năm nay bao nhiêu tuổi để mình dễ xưng hô."

"Mình năm nay tròn ba mươi."

"Mình kém một tuổi. Giờ gọi chị hay bạn đây?"

"Thôi cứ làm bạn đi. Hơn kém một tuổi cũng đều cùng lứa mà. Gọi chị thấy mình già."

"Ừ, vậy đi. Trưa nay đi ăn cơm với mình không?"

"Tốt quá, khi nào đi thì gọi mình nhé. Giờ mình phải đọc tài liệu chị Thảo mới đưa."

"Ôi, đọc thì đọc cho có thôi chứ muốn hiểu việc thì phải vào cuộc, đọc ba cái này coi chừng bị nó hù đấy."

"Chị Thảo đưa. Mình phải đọc. Có gì Nhi chỉ thêm cho mình nha!"

"Ừ thôi bạn học bài để tí nữa trả bài cho bà chị ấy đi."

Sau khi nói chuyện với Uyển Nhi xong tôi cũng cất được sự căng thẳng phần nào vì cô bạn này cũng thật dễ chịu. Thực ra lúc nãy nói chuyện vài câu với chị Thảo, tôi cũng không thấy chị gây khó chịu cho tôi, dù khí chất chị toát ra rất là mạnh mẽ, nhưng khi chị mở lời thì lại thấy rất nhẹ nhàng, thoải mái. Nhưng nhìn ánh mắt của chị thì dù thấy thoải mái nhưng cũng không dám giỡn mặt.

Hay thật nhỉ. Những người bán hàng chuyên nghiệp họ hay thật đấy. Họ có nói thật lòng họ hay không mình không biết, nhưng mình lại luôn có cảm giác họ rất thật tình, và cho mình cảm giác dễ chịu.

Tôi vốn lòng ngay dạ thật. Nghĩ gì nói đó. Mà đã không nói là không nói. Cho nên khi giao tế một là tôi nhiệt tình, hai là ngồi một cục không động đậy. Như vậy là dở rồi.

Bài học thứ hai tôi vừa nhận ra đây, chắc tôi phải luyện lâu đấy. Hóa ra nào giờ có những thứ tôi chưa từng cảm nhận và chưa từng hiểu về nó, chưa hiểu được tác dụng của nó.

Tôi ngồi đọc tài liệu chị Thảo đưa. Cũng không khó tiếp nhận. Đầu óc của một người vốn học ngành logic như tôi thì những quy trình tôi nắm rất nhanh. Ngay cả phần mô tả sản phẩm, ý nghĩa, nguyên tắc hoạt động, tôi đều nắm được nhanh chóng vì tôi vốn là người của công nghệ. Những con số, biểu đồ này nọ thì vì đã được dợt qua phòng xuất nhập khẩu nên tôi cũng không lạ lẫm nữa.

Tóm lại, chỉ cần một buổi sáng là tôi nắm được mọi thông tin mà chị Thảo muốn truyền đạt qua xấp tài liệu đó. Vừa hay cũng tới giờ nghỉ trưa, Uyển Nhi ngó sang tôi:

"Đi ăn cơm nhé. Cậu xong chưa?"

"Mình xong rồi. Đi thôi!"

Tôi và Nhi quyết định ghé tiệm pizza ăn cho nhanh, cũng có thể cà kê nói chuyện được.

Tôi không có ý muốn khai thác Nhi những thông tin liên quan đến phòng ban gì hết, chỉ đơn giản là muốn tạo mối quan hệ quen biết khi đến một nơi được coi là xa lạ với tôi. Cho nên tôi nói chuyện khá thoải mái chứ không dè dặt. Cũng như tôi, Nhi cũng nhiệt tình đối đáp. Hỏi han gia cảnh của nhau thì tôi được biết Nhi về Thiên Long cũng ba năm rồi, tức là cũng đã chinh chiến ở phòng kinh doanh được ba năm. Nhưng cô ấy hiểu nhiều về công ty hơn tôi. Cũng phải là bởi vì làm kinh doanh thì tiếp xúc với ban giám đốc nhiều nhất, họp với sếp nhiều nhất.

"Ngoài những cuộc họp định kỳ hàng tháng, tụi mình còn phải thường xuyên báo cáo qua email và những cuộc họp đột xuất nữa đấy."

"Ồ, có vẻ sếp bám sát mảng kinh doanh quá nhỉ?"

"Chứ sao nữa, doanh thu, lợi nhuận mà, lại là mối quan hệ với khách hàng nữa. Mảng kinh doanh bên mình đa phần đều là những khách hàng lớn."

"..."

Tôi không biết nói gì vì hoàn toàn mù tịt về hoạt động cũng như mối quan hệ giữa sếp và phòng kinh doanh. Vậy hóa ra nếu tôi đã làm ở đây thì có phải cũng sẽ thường xuyên gặp Huy hay không? Tôi vẫn chưa quen với việc tiếp xúc với anh ta ở công ty.

"Từ từ cậu sẽ quen. Có sự gần gũi tương tác nhiều với sếp cũng tốt mà."

"Ừ, hy vọng mình sẽ thích nghi được."

"Mà này, mình chưa từng thấy có trường hợp nào như cậu, do cơ cấu mà được điều chuyển đến phòng kinh doanh cả."

"Mình không hiểu, ban giám đốc đề nghị thì mình đồng ý thôi à."

"Bạn có quen biết với ban giám đốc hay sao mà được đề nghị hay vậy?"

"Không, mình không quen ai cả." Tôi vội vàng lấp liếm và phải tạo vẻ mặt ngây ngô với Nhi.

"Vậy thì chắc bạn phải có năng lực đặc biệt, tố chất đặc biệt đó, nên mới được sếp nhìn ra."

"Mình không biết nữa, nhưng dù sao cũng là người mới, có gì nhờ Nhi chỉ thêm nha."

"Có gì đâu, làm riết rồi nghề dạy nghề à. Đầu tiên là đầu tư vào bề ngoài đi, mình nói thiệt đó. Làm nhân viên kinh doanh đi gặp khách hàng mà xuề xòa hay chân chất bình thường là không được đâu."

"Mình vào đây nhìn qua cũng thấy vậy. Sẽ chú ý hơn!"

Tôi và Nhi vừa ăn vừa cà kê cũng gần hết giờ nghỉ.

Buổi chiều hôm ấy, chị Thảo lại mang đến cho tôi một xấp giấy không phải tài liệu mà là hóa đơn chứng từ nhờ tôi tổng hợp lại theo danh mục.

Cái này thì tôi rành, nên tôi nhận công việc một cách thoải mái. Đang cắm cúi say mê làm việc thì nghe thấy tiếng nói quen quen:

"Chào chị.."

"Nam hả, đợi chị một chút. Em vào phòng họp trước đi, hai phút nữa chị xong."

Tôi quay ra thì thấy Nam đi vào. Nghe chị Thảo nói vậy có nghĩa là anh ta đến đây gặp chị Thảo có việc gì đó. Nam cũng vừa nhìn thấy tôi. Anh ta có vẻ ngạc nhiên, nhưng tạ ơn trời Nam còn biết giữ chừng mực không nhận tôi là người quen.

Tôi liền đưa mắt lên màn hình máy tính trước mặt để tiếp tục công việc thì bạn Nhi kế bên vang lên:

"Lâu rồi mới thấy anh Nam qua. Hôm nay không mua gì cho phòng em hả?"

"Anh đi vội nên không kịp mua gì, chết chết đắc tội với mọi người quá. Lần sau anh bù gấp đôi nhé."

"Tự nguyện nha, không ai ép anh đâu đấy."

Thấy Nam gần tiến lại chỗ của tôi và Nhi, tôi liền đứng dậy bước ra khỏi phòng. Tôi đến khu vực pha café, chậm rãi pha cho mình một tách café, câu giờ để tránh mặt Nam.

Ngắm nghía cảnh mây trời một lúc tôi cũng đành phải vào đề tài chính:

"Lời đề nghị kết hôn của anh, thật hấp dẫn, nhưng tôi chưa đủ tự tin."

"Cô muốn thế nào cứ nói rõ."

"Không phải là tôi muốn cái gì, mà là tôi không hiểu gì về anh cả."

"Tôi tên Đặng Nhật Huy, tổng giám đốc tập đoàn công nghệ Thiên Long, nhà có một bà nội, một ông bố, mẹ đã mất."

Tôi đang nhai miếng thịt bò cũng mém sặc với màn giới thiệu sơ yếu lý lịch của Huy.

"Thì ra là tôi đang đi xem mắt à?"

"Coi là như vậy cũng tốt mà. Chẳng phải kết hôn là để có người cùng chung sống hòa bình hay sao. Biết nhân thân của nhau thì càng tốt."

"Anh có ngươi yêu chưa?"

Huy nghe tôi hỏi thì hơi giật mình. Chắc anh ta không ngờ tôi lại thẳng thừng như thế. Nhưng rất nhanh anh ta vẫn bình thản trả lời:

"Người yêu tôi thì tôi không biết, nhưng bản thân đã từng có để ý một người."

"Rồi sao? Lỡ như lấy tôi về lại thành tình tay ba à? Hay là anh không đến được với người ấy nên giờ lấy tôi thay thế?"

"Người đó không biết tình cảm của tôi nên cô yên tâm sẽ không có ai phá đám đâu."

"Anh bảo đảm với tôi là sẽ không có ai tự nhiên nhảy ra đánh ghen tôi đấy chứ?"

"Hứa"

"Tôi vừa có tang ba tôi, nên đúng ra tôi không thể cưới xin được. Cho nên nếu như kết hôn cùng anh, tôi không thể ra mắt gia tiên, hay làm đám cưới rình rang được. Điều này có ảnh hưởng đến anh không?"

"Không. Tất cả theo ý cô."

"Còn ba anh? Liệu có đồng ý với cuộc hôn nhân này không?"

"Tôi sẽ có cách nói ông ấy. Quyết định và sự lựa chọn của tôi ông ấy không can thiệp được."

"Tôi có mấy đề nghị thế này. Vì đây là cuộc hôn nhân vì lợi ích, nên tôi muốn tuy là chúng ta trở thành vợ chồng của nhau nhưng vẫn phải tôn trọng đời sống riêng của nhau, không can thiệp vào chuyện riêng của mỗi người."

"Đồng ý."

"Tiếp nữa, tôi không muốn nhiều người biết đến cuộc hôn nhân này, chỉ nên hai gia đình biết thôi. Cho nên ở công ty hãy xem tôi và anh vẫn là mối quan hệ giữa sếp và nhân viên."

"Ùm"

"..."

Tôi không biết nói gì nữa vì cơ bản cũng đã đưa ra đề nghị quá hoàn hảo rồi.

"Còn gì nữa không?"

"Tạm hế. T"

"Tôi có một điều kiện"

"..."

"Đã không tổ chức cưới xin được, không ra mắt ông bà tổ tiên được, thì nên đi đăng kí kết hôn mới ra vợ ra chồng."

Tôi không nghĩ đến chuyện này. Mà đúng như Huy nói, đã không làm đám cưới, không ra mắt họ hàng ông bà gì cả, lại còn không đăng kí kết hôn, tự nhiên lại ở chung, thì có phải tôn nghiêm của cả hai rất tệ hại hay không?

Nhưng mà, đăng kí kết hôn rồi là lại vướng vào pháp lý. Sau này muốn ly hôn lại phải ra tòa nữa sao?

Cũng không sao. Cũng chỉ là một tờ giấy. Vả lại đơn phương ly hôn vẫn được mà.

Nghĩ vậy nên tôi nói ngay:

"Đăng kí kết hôn cũng được. Nhưng giả như sau này, có một lý do nào đó buộc phải ly hôn hoặc anh hoặc tôi không muốn tiếp tục cuộc hôn nhân này nữa thì người còn lại phải đồng ý ly hôn."

"Tới lúc đó rồi tính. Chưa kết hôn lại nói đến ly hôn là xui đấy."

"Tôi phải nói trước chứ. Dù gì tôi và anh có yêu nhau đâu mà tính toán chuyện giữ nhau bên cạnh."

"Yên tâm đi, khi nào cô muốn ngừng thì tôi đều chiều cô."

Nói xong xuôi đâu đó hết rồi cả hai cùng im lặng. Tôi không biết anh ta nghĩ gì. Riêng tôi, có thoáng cảm thấy hơi tủi thân. Dù gì cũng là phụ nữ, nói chuyện cưới xin của mình mà cùng thống nhất phương án y như họp công ty vậy. Nhanh gọn. Không có tình cảm, không có cảm xúc hồi hộp lãng mạn dù cảnh sắc hiện tại rất là hợp cảnh cho một lời tỏ tình của đôi lứa yêu nhau.

Tôi nghĩ, đời này chắc tôi không có được diễm phúc ấy. Bây giờ đang cần tiền, cần thu nhập, cần cơ hội thuận lợi để thăng tiến. Nên thôi dẹp bỏ ba cái suy nghĩ tình cảm ấu trĩ ấy đi.

Tới lúc có thành tựu rồi thì ly hôn. Biết đâu lúc ấy có tình yêu thực sự thì sao?

Vừa nghĩ đến đây thì tôi hơi giật mình. Cảm thấy mình quá thực dụng. Hổ thẹn đôi chút.

Tôi nhìn Huy. Anh ta đang quay mặt hướng ra sông, tay cầm ly rượu. Chẳng biết anh ta nghĩ ngợi điều gì mà xem như không có tôi ngồi đây, cứ thế phóng tầm mắt ra xa kia. Chắc anh ta đang nhớ cô người yêu nhỉ? Vì tôi nhìn thấy dáng anh rất cô đơn, như kiểu đời anh có tất cả nhưng thiếu em vậy. Xem ra người này cũng có tâm sự đầy mình đấy chứ.

* * *

Cứ như vậy, hai tuần sau chúng tôi dẫn nhau đi đăng ký kết hôn. Hôm đó đúng là ngày làm việc lại sau kỳ nghỉ tết dương lịch. Gia đình hai bên đều không can dự vào cuộc hôn nhân này. Mẹ tôi thì mừng rỡ ra mặt.

Tôi lấy lý do vẫn còn tang ba nên không thông báo gì cho nhiều người trong họ lẫn người quen và nhờ mẹ giữ miệng dùm.

Bên gia đình Huy thì bà nội rất vui, hình như bà vui nên có vẻ khoẻ hơn thì phải. Cứ bắt tôi qua bên bà suốt. Ba Huy thì không can thiệp gì vào chuyện này vì tôi đoán chắc ông cũng biết Huy lấy tôi là để vui lòng bà để có cổ phần từ bà. Như vậy thì dù ông ta có không ưa tôi thì cũng buộc lòng đồng ý cho Huy lấy tôi.

Bên nhà chú Thành cũng được biết vì dù sao cũng là người trong gia đình. Chú Thành biết thì Danh và Hà cũng biết. Tôi ngại nhất là Hà vì vốn biết được cô ta thầm yêu Huy. Nhưng tôi mặc kệ. Tôi được bà và Huy hậu thuẫn là được rồi.

Nhưng ngày tháng đầu sống trong gia đình Huy, thực sự là một cực hình đối với tôi. Cực hình vì tôi chưa quen với văn hóa của người giàu. Rất may là tôi và Huy ở bên nhà phụ, không ở chung với ba chồng. Khách khứa có đến thì cũng ghé qua bên biệt thự chính chứ không ghé đây nên tôi cũng đỡ rất nhiều khoản phải lễ nghi chào hỏi khách.

Cứ như vậy, tôi làm vợ Huy được ba tháng rồi.

Sau khi Huy thành công dự án ECAR cung cấp mắt thần giao thông cho thành phố, anh ta lại sắp sửa triển khai một dự án mới, rất lớn. Mà cũng vừa hay, lúc này là thời điểm cơ cấu lại nhân sự của công ty. Theo như bàn bạc của Huy với tôi trước đây, Huy sẽ đưa tôi vào phòng kinh doanh.

Tối đó, Huy có nhắc lại chuyện này với tôi để chuẩn bị cho buổi họp sáng mai:

"Ngày mai anh sẽ thông báo việc em chuyển qua phòng kinh doanh."

"Em biết rồi."

"Qua đó em có thể theo chị Thảo để học nghiệp vụ và kinh nghiệm giao tế với khách hàng."

"Vì sao anh chọn em qua kinh doanh. Em chưa có kinh nghiệm gì cả."

"Em chưa có thì sẽ có. Mảng bán hàng vẫn là nòng cốt cho doanh thu của công ty."

"Vâng, chỉ ngại mất thời gian chị Thảo đào tạo em."

"Đều là việc nên làm. Nếu em thấy ngại thì hãy nhanh phát triển, nhanh lớn lên!"

Tôi không trả lời Huy nữa. Anh ta nói lời này khiến tôi có hơi tự ái. Nhưng đúng là như vậy thật. Cơ hội đến rồi thì nhanh mà sử dụng. Ngồi đây mà tự ái cái gì.

Thấy tôi không nói gì, có lẽ cũng đoán được tâm trạng của tôi, anh lặp lại một câu mà anh nói nhiều lần từ khi chưa lấy nhau:

"Anh không bao giờ làm chuyện vô bổ. Anh sẽ đợi em đi cùng."

Tôi nhìn Huy. Tự nhiên có một cảm xúc chưa bao giờ xuất hiện trong tôi giờ đây hình như nó đang âm thầm len lén nhú dậy. Tôi gạt phắt cái cảm xúc vớ vẩn ấy qua một bên, nhẹ nhàng trả lời một câu vô thường vô phạt:

"Em hiểu rồi."

"Hiểu rồi thì đừng nghĩ nhiều nữa. Em sẽ làm được."

Một lần nữa, cái cảm xúc quái quỷ ấy lại xuất hiện. Tôi thật sự điên rồi.

Vừa nhấm nháp café, vừa suy nghĩ về cảnh lúc nãy, khi Nam đến tìm chị Thảo, Nhi lại bắt chuyện với Nam có vẻ rất thân quen. Xem ra việc Nam đến phòng kinh doanh này là thường xuyên chứ không phải là hiếm hoi. Vậy thì chẳng lẽ từ giờ tôi phải thường xuyên đụng mặt anh ta hay sao?

Đang còn nghĩ cách để hạn chế việc nhìn thấy anh ta ở đây, tôi giật bắn mình xém tí là phun café ra khỏi miệng khi bất thình lình có giọng nói sau lưng:

"Sao không mang café vào phòng mà đứng đây?"

Nghe giọng tôi đã biết là ai. Trấn tĩnh vài giây cho tim đập chậm lại, tôi mới quay lại nhìn anh ta:

"Anh muốn hù chết người hay sao mà lên tiếng bất thình lình vậy?"

"Em làm gì mà thấp thỏm vậy? Công việc căng thẳng à?"

"Không có, tự nhiên muốn ra ngoài cho đỡ ngột ngạt tí thôi. Anh đi đâu qua đây vậy?"

"Anh ghé phòng kỹ thuật một chút. Em rảnh pha dùm anh tách café đen."

Hay quá, đã đứng đây thì có ai bận. Tôi đành bỏ tách của mình xuống pha cho Huy tách café đen theo yêu cầu. Tôi cũng muốn làm nhanh để anh ta còn đi. Tôi không muốn ai thấy tôi và giám đốc lại đứng nói chuyện riêng ở đây. Dù chỗ này cũng là chỗ thanh thiên bạch nhật chứ không mờ ám gì, nhưng tôi muốn hạn chế được chút nào hay chút đấy.

Khổ ghê. Vào phòng thì không muốn đụng mặt Nam. Ra đây thì không dám đứng chung với Huy. Lúc này tự nhiên thấy bọn đàn ông thật phiền phức. Hay là tôi phiền phức nhỉ?

Huy dợm bước đi thì tôi gọi lại:

"Này.. này."

Huy quay lại, cau mày nhìn tôi:

"Em gọi anh kiểu gì thế?"

"Em.. anh đừng bắt bẻ em nữa. Anh mau cầm café đi đi." Tôi vừa ấp úng không biết trả lời thế nào, vừa muốn đẩy anh ta đi thật nhanh. Đúng là tôi thất lễ, nhưng bảo tôi phải gọi anh ta thế nào cho phải, cũng khó với tôi trong tình cảnh này.

"Đừng ngại đến nỗi gọi anh như gọi người dưng nước lã như thế."

"Được rồi, em xin lỗi sếp. Café của sếp đây ạ."

Huy đưa tay ra cầm lấy ly café. Khi tay anh chạm vào thành ly, ngón tay thon dài của anh chợt lướt qua chạm vào ngón tay tôi khẽ khàng. Tim tôi đánh thịch một cái. Chỉ là cái lướt nhẹ của ngón tay thôi mà sao tự nhiên tôi lại giật mình tới vậy.

Cầm lấy ly café, anh ta quay người bước đi. Bóng lưng thẳng tắp. Bước chân dài bước đi vững chãi. Tôi cứ đứng ngây ra nhìn bóng dáng ấy ngày một xa dần nơi hành lang hun hút, trong lòng cứ nhấp nhô, bồi hồi mà chẳng hiểu vì sao.

Lại phải dùng ý thức để chặn lại sự hồi hộp, bồi hồi không rõ nguyên do. Tôi tự biện hộ rằng có lẽ vì tôi và Huy chưa bao giờ đụng chạm với nhau về mặt cơ thể, cho nên tôi nhạy cảm thôi. Tức là không phải Huy mà bất cứ người đàn ông nào vô tình chạm vào tôi thì chắc là phản ứng của cơ thể tôi cũng bị như vậy. Quan trọng là chính mình phải điều chỉnh được.

Tạm hài lòng với sự biện hộ ấy. Tôi quay về phòng làm việc.

Lúc vào phòng đã thấy chị Thảo ngồi ở chỗ chị ấy, không thấy Nam đâu. Tức là Nam đã đi khỏi rồi.

Tôi giả lả hỏi Nhi:

"Anh hồi nãy tìm chị Thảo làm phòng nào vậy Nhi?"

"Ảnh là quản lý cụm bán lẻ số bốn. Thường xuyên qua đây để lấy số liệu bên chị Thảo."

"Ủa mình tưởng bên bán lẻ với bên mình không liên quan nhiều chứ."

"Về nghiệp vụ thì không liên quan mấy, khách hàng cũng không đụng nhau, nhưng cùng là quản lý nên họ vẫn phải làm việc với nhau để báo cáo định kỳ doanh thu kinh doanh chung. Nói chung đó là việc của quản lý chứ không liên quan đến bọn mình đâu."

"Thấy Nhi nói chuyện với anh ta thân tình còn nhắc chuyện mua đồ ăn gì đó."

"Suỵt, chuyện này không nhiều chuyện ở đây được. Khi nào ra ngoài kể cho nghe."

"Ờ.."

Tôi cũng khá tò mò không biết chuyện gì mà Nhi không nói được ở đây. Mà thực ra tôi lại không muốn nghe những gì liên quan đến Nam lắm. Nhưng vì lại có liên quan đến nơi tôi làm việc nên lại kích thích trí tò mò của tôi.

Tưởng rằng dứt hẳn được rồi, giờ lại vẫn nên biết chuyện của anh ta. Đúng là nghiệt ngã!

* * *

Hôm đấy, vì là ngày đầu tiên tôi gia nhập phòng kinh doanh nên không có gì phải tăng ca. Hơn năm giờ tôi thu dọn đồ chuẩn bị về. Hôm nay tôi có hẹn với mẹ sẽ về nhà để ăn cơm tối với mẹ. Tôi nhắn Huy:

"Em về nhà mẹ ăn cơm. Tối em mới về nhà."

Ngay lập tức Huy nhắn lại:

"Đợi anh một chút, anh về cùng em."

Hôm nay tôi ra đường có xem giờ hay không mà cả ngày toàn bị đặt vào tình huống phải tránh mặt người này người kia. Tôi nhắn lại Huy:

"Vậy em chờ anh ở siêu thị. Sẵn em vào đó mua ít đồ."

Tôi chẳng có kế hoạch mua gì trong siêu thị cả. Nhưng vì sợ không dám lên xe của Huy ở công ty nên phải nói anh ta đón tôi ở siêu thị gần đấy.

"Nơi hẹn hò đậm chất thương mại. Em có tố chất của người kinh doanh đấy."

Tôi không thèm trả lời nữa. Tiu nghỉu thu dọn đồ rồi ra siêu thị để.. hẹn hò.

Nói về mẹ tôi. Sau khi tôi kết hôn được hơn một tháng thì tôi bán được căn nhà cũ. Môi giới bên chung cư mới có gọi tôi vài lần. Tôi nghe lời chị Châu dặn là gom khoảng vài căn để ông xã chị đi đo một lần cho đỡ mất công. Hôm đầu tiên môi giới giới thiệu cho sáu căn. Đi lên đi xuống, đi tới đi lui block này block kia cuối cùng không chọn được căn nào có cửa vượng.

Ông xã chị Châu rất kỹ tính. Ảnh chẳng nói gì nhiều, cứ đo cửa xong, đo hai ba lần gì đó, ảnh ngắm nghía toàn bộ ngôi nhà, rồi chỉ nói ngắn gọn: "Không được".

Tôi nghe "không được" thì hiểu là không được. Nhưng cũng tò mò xem lý do vì sao nên tôi hỏi anh "hướng này không được hả anh?". Anh trả lời: "Cửa này vừa suy khí vừa rơi vào thế tự hình. Ở nhà này vừa không có tiền, vừa bị thần kinh"

Ôi tôi nghe mà sợ quá. Từ ngữ chuyên môn thì tôi không hiểu nhưng mấy ý "không có tiền" với "bị thần kinh" thì tôi hiểu ngay.

Tôi thấy chị Châu đứng hỏi anh thêm vài câu, rồi chị giải thích cho tôi là: "Cửa suy khí nghĩa là khí kém, sẽ không trợ cho người sống trong nhà được. Tức là sức khoẻ cũng kém mà tinh thần cũng tệ. Như vậy thì không có tiền là đúng rồi. Còn tự hình nghĩa là người sống trong nhà này sẽ thường xuyên tự làm khổ mình bằng những ý nghĩ tiêu cực, rồi làm dày vò người khác"

"Thế thì thôi ạ. Vẫn còn vài căn, anh chị đi cùng em."

Nhưng mà hôm đấy đo sáu căn nhà không được căn nào. Tôi vừa chán vừa mệt. Không ngờ tìm được căn nhà đúng phong thuỷ lại khó như vậy. Nhưng nghĩ lại anh chị đi đo không thấy mệt, không than thì thôi, mà đây là việc của mình. Tìm nhà tốt thì tốt cho mình mà. Nghĩ thế nên tôi lại kiên nhẫn nhờ môi giới tìm tiếp.

Cho đến lần thứ hai đi đo thêm năm căn nữa. Thì may quá, anh Huy Anh gật đầu với tôi một căn. Cũng phải chỉnh sửa lại một chút theo anh hướng dẫn. Trộm vía, mẹ tôi và bé Ly ở đó cũng hai tháng rồi, mọi việc êm xuôi, bé Ly đã xin được việc, tôi cũng tìm được một người bà con quen lên ở cùng và giúp việc cho mẹ tôi cho vui cửa vui nhà.

Tôi đang đứng ở sảnh siêu thị, chỗ mấy quán café và shophouse, ngó ra bãi đỗ xe để chờ xe của Huy, thì bất thình lình tôi thấy một chiếc xe chạy vào bão đỗ. Người đàn ông bước xuống xe, vòng qua ghế phụ mở cửa cho một người phụ nữ bước xuống.

Thái độ của họ không đến nỗi thân tình âu yếm, nhưng cũng không phải là hai người quen biết bình thường. Người phụ nữ nhìn anh ta mỉm cười, nụ cười rất trìu mến, tình cảm. Người đàn ông cũng cười lại, nhưng có vẻ như miễn cưỡng.

Hai người cùng sánh đôi đi về phía sảnh tôi đang đứng. Tôi vội lẩn vào chỗ đông người, tấp vào đại một shophouse ngay đấy lánh mặt.

Là hai con người tôi mới vừa gặp chiều nay ở phòng kinh doanh. Họ mới họp với nhau hồi chiều này.

Lúc hai người bọn họ đã đi vào siêu thị hẳn rồi, tôi vẫn đứng ngây ra. Điện thoại trong túi rung lên lần thứ hai mới giật mình lấy ra xem. Huy gọi tôi:

"Anh đang ở bãi đỗ xe. Em mua đồ xong thì ra đấy!"

"Vâng"

Tôi ra thẳng bãi đỗ xe ngay, sợ lảng vảng ở đây lại gặp người quen nữa thì khổ. Bước đi nhanh chóng về phía xe Huy đã đậu sẵn ở đó, động tác lên xe, đóng cửa, cài dây an toàn nhanh gọn và dứt khoát. Hơi thở của tôi bởi vừa đi nhanh, cũng vừa chưa kịp trấn tĩnh lại vì cảnh lúc nãy nên vẫn còn dồn dập.

Huy thấy tôi khác lạ nên hỏi:

"Em không mua gì à? Sao lại vội vậy?"

"Dạ.. định mua ít đồ nhưng không có. Sợ anh đợi nên đi nhanh."

"Sợ anh đợi hay lại sợ ai nhìn thấy?"

Huy nói nhưng vẫn không nhìn tôi mà bắt đầu nổ máy, đánh lái chạy xe. Tôi rất khó xử mỗi khi anh ta nói về việc tôi ngại ngần tránh né mọi người về mối quan hệ của chúng tôi. Tôi làm điều này vì anh ta, vì tôi, vì lợi ích cho cả hai. Nhưng sao với Huy có lẽ điều này luôn gây cho anh sự bực bội khó chịu. Mà tại sao anh lại khó chịu tôi cũng không rõ. Vì quá rõ ràng là chúng tôi đến với cuôc hôn nhân này vì lợi ích của từng người. Hay ho gì mà để thiên hạ biết điều ấy. Tôi giữ kín cũng là chuyện nên làm chứ.

Thấy Huy không vui tôi cũng hơi khó chịu. Nhưng vì đang cùng về nhà mẹ nên tôi không muốn cả hai mang bộ mặt không vui này về với mẹ. Mẹ tôi vẫn nghĩ rằng chúng tôi yêu thương nhau nên lấy nhau. Bà vẫn cho rằng Huy có tình cảm với tôi. Tôi vì không muốn giải thích nhiều nên vẫn im lặng, mặc bà nghĩ thế nào cũng được. Miễn bà vui vẻ.

Bởi vậy mỗi khi trước mặt bà, tôi và Huy vẫn phải giả lả quan tâm, để ý nhau.

"Nếu anh không vui điều gì thì có thể để lát nữa về nhà nói được không? Em không muốn mẹ em nghĩ ngợi gì về chuyện anh và em?

" Anh hiểu. Mẹ sẽ không phải phiền lòng đâu. Em yên tâm! "

Sau đó cuộc đối thoại giữa chúng tôi rơi vào bế tắc. Tôi vốn đã kiệm lời sẵn. Huy cũng là người không nói lời thừa thãi bao giờ nên giữa chúng tôi nếu có giao tiếp thì cũng chỉ loanh quanh chuyện công việc.

Nghĩ đến công việc, tôi có rất nhiều điều muốn hỏi Huy, mà đa phần đều có dính tới Nam nên tôi còn đang phân vân không biết nên mở lời thế nào. Cũng vì một nỗi thấy anh ta cũng chả thèm hỏi thăm tôi lấy một câu trong khi hôm nay là ngày đầu tiên tôi đến phòng mới, nên tôi cũng ngại mở miệng.

Tôi liếc qua thì Huy vẫn chăm chú nhìn đằng trước lái xe. Anh ta đeo kính râm nên tôi không thấy được biểu cảm thế nào. Tôi chỉ liếc nhìn một cái rồi lại quay đi nhìn ra cửa sổ. Đường xá giờ tan tầm thật là chật chội đông đúc. Ngoài kia ai cũng bịt kín mặt mũi tóc tai, người chở con nhỏ, người thì túi lớn túi nhỏ đồ ăn. Nhìn lại mình, vừa thấy mình sướng, mà cũng thấy mình.. bất hạnh.

Sung sướng vì không phải lo toan chuyện cơm nước hàng ngày, chuyện nhà chuyện cửa đã có chị Xuân lo rất chu đáo. Về đến nhà là có sẵn cho ăn. Không động tay động chân vào việc nhà.

Mà cũng chính vì hoàn cảnh như thế nên cũng thấy mình bất hạnh một cách bất thường. Cũng làm vợ, cũng có chồng, nhưng có cũng như không có. Lắm khi cái sự tất tả, cực nhọc của những người làm vợ làm mẹ kia cũng là niềm ao ước của ai đó.

Hình như tôi.. đang có ao ước đó thì phải?

Khi cảm xúc vừa chạm vào giới hạn đó, tôi liền chặn đứng lại ngay. Chuyện khẩn trương hiện giờ, chiếm ưu tiên số một hiện giờ là công việc. Đợi đến lúc tôi vững vàng rồi, ly hôn với Huy xong, thì chắc là sẽ có cơ hội ấy thôi.

Nghĩ thế nhưng trong lòng cứ buồn buồn mà chẳng rõ nguyên do. Khẽ thở dài một cái trong bụng, tôi lôi ý thức trở lại vào công việc.

Huy đang lái xe nhưng anh ta vẫn nhận ra được là tôi đang suy tư gì đó, nên lại hỏi tôi:

" Hôm nay thế nào? "

" Cơ bản là em hiểu những gì chị Thảo muốn truyền đạt về lý thuyết và qui trình. "

" Cũng không phải vội vàng. Nhân viên kinh doanh thì cần quan sát nhiều, tự khắc sẽ có bài học. Chị Thảo là người nhiều kinh nghiệm, nên quan sát, học hỏi chị ấy. "

" Bên kinh doanh có liên quan gì nhiều đến khối bán lẻ không? "

" Không đụng chạm. Chỉ có quản lý thì thường xuyên trao đổi số liệu. "

Vậy là đúng như Uyển Nhi nói với tôi. Nhưng mà cái cảnh lúc nãy thấy chị Thảo và Nam sánh đôi tôi vẫn không bỏ qua được, lại không biết vòng vo để hỏi Huy. Nhưng mà tôi chưa kịp hỏi thì Huy đã bẻ câu chuyện sang hướng khác:

" Sao lại hỏi về khối bán lẻ? Em quan tâm đến bên đấy à? "

" À.. cũng có một chút. "

Đột nhiên Huy lách xe một cái làm tôi hết hồn. Nhìn đằng trước thì không đến nỗi có tình huống gì nguy hiểm. Cái con người này bị làm sao vậy? Đoán rằng chắc anh ta sợ tôi cấu kết với Nam nên tôi vội thanh minh:

" Không như anh nghĩ đâu, đừng có phán xét em như vậy. "

" Em biết là anh đang nghĩ gì à? "

" Em đoán thôi nhưng chắc là đúng. Em hoàn toàn vô tư ở công ty này. Bốn năm qua em cũng không hề đứng cạnh ai cả. "

Huy nhếch mép cười:

" Dù em có muốn phủ nhận thì sự thật em vẫn là phụ nữ đã có chồng. Hãy nhớ kỹ điều này. "

Ơ kìa, anh ta nói cái gì thế?

" Thực sự không hiểu anh nói gì? Em vẫn tôn trọng anh mà. "

" Nên như vậy. Tốt nhất đừng bao giờ để anh thấy cái cảnh em nhận hoa hay nhận thứ gì đó từ bất cứ ai, ít nhất trong khi vẫn còn là vợ anh. "

Trời ạ. Anh ta lại mang trạng thái của người ra lệnh trong công việc đây mà. Một lần nữa tôi phải cố nhịn xuống nỗi bực bội vì đã về tới khu chung cư mẹ tôi ở.

Chuẩn bị xuống xe thì Huy bảo tôi:

" Anh có mang mấy hộp đông trùng hạ thảo hôm trước đối tác gửi tặng, để ghế dưới. Em lấy mang lên cho mẹ dùng. "

Đang còn ấm ức trong bụng nhưng khi nghe Huy nói lời này xong, tự nhiên cơn bực bội xẹp xuống hẳn.

Tôi ít khi để ý phải mua gì cho mẹ mỗi khi về nhà. Phần vì nghĩ mẹ cần gì mẹ sẽ gọi tôi liền, trước giờ vẫn vậy. Phần vì mẹ con đã quá quen thuộc với nhau rồi, còn quà cáp chi nữa.

Mỗi khi về nhà nếu mẹ có dặn tôi mua gì thì tôi sẽ mua. Thông thường là tôi sẽ biếu mẹ ít tiền vì bây giờ sống ở nhà Huy tôi không phải tốn kém gì chuyện sinh hoạt hàng tháng, nên bao nhiêu lương vẫn còn đấy, tôi vẫn dành cho mẹ một khoản. Và tôi nghĩ như vậy là đủ.

Hôm nay lần đầu tiên một ông con rể hờ lại có ý mang quà về cho mẹ vợ, mà lại là quà không xoàng tí nào. Hành động này của Huy vừa khiến tôi hổ thẹn, vừa khiến tôi ngại ngần. Mà sâu trong đó, cũng có một chút ấm áp.

Với mối quan hệ của chúng tôi, thực sự tôi không trông đợi gì ở Huy sẽ đối tốt với mẹ tôi. Và anh ta cũng có thể cư xử lạnh nhạt tôi cũng không có gì trách cứ anh ta. Nhưng đằng này, anh ta vẫn chăm lo cho mẹ tôi như một đứa con. Điều này làm tôi vô cùng khó xử.

Tôi ngẩn ra vài giây, chậm chạp lên tiếng:

" Cảm ơn anh. Lần sau việc của mẹ cứ để em lo. Anh bận rộn như thế.. "

" Anh không có mẹ, nên anh xem mẹ em cũng là mẹ anh. "

" Nhưng anh cứ tốt với em thế này.. em không biết phải đối lại với anh thế nào? "

" Cứ tự nhiên như em ngày trước. Mạnh mẽ phát triển công việc mới. "

Hít một hơi để lấy lại bình tĩnh, tôi ngước mắt nhìn thẳng vào chồng mình:

" Vâng "

Vào đến nhà, mẹ tôi mừng rỡ ra mặt. Lạ một điều là chỉ vồn vã với Huy chứ không ngó ngàng tới tôi:

" Con bận thế thì cứ để An về với mẹ được rồi, mất công con. "

" Dạ con thu xếp được, cũng đang thèm món canh cá mẹ nấu nên đi ké An đến ăn ké đây ạ. "

" Ôi trời, từ từ mẹ nấu sắp xong rồi. Cứ thoải mái ăn. "

Thấy nhà vắng nên tôi hỏi mẹ:

" Bé Ly với dì Bảy đâu con không thấy? "

" Ly phải tăng ca chắc tối mới về. Dì Bảy đang đi tập thể dục dưới tầng dưới. Con mấy nay ngủ được chưa? "

Tôi giật tay mẹ nhắc mẹ đừng nói tới chuyện cá nhân của tôi sợ Huy lại thắc mắc. Vốn thời gian gần đây tôi bị khó ngủ, chắc do căng thẳng việc chuyển bộ phận, nên có tâm sự với mẹ. Mẹ cũng cho mấy lá thuốc gì đó nhưng tôi không mang về được vì không muốn phiền chị Xuân. Tôi đành mua melatonin về uống. Chuyện này Huy không biết.

" Có chuyện gì mà níu mẹ vậy? Thôi để mẹ xuống bếp coi đồ ăn chút. Hai đứa ngồi chơi đợi mẹ chút xíu nữa thôi. "

Tôi cũng xuống bếp theo mẹ.

" Mẹ, mai mốt mấy việc cá nhân của con, kể cả sức khoẻ mẹ đừng có nói trước mặt anh ấy. "

" Sao thế? Có gì bí mật mà giấu? "

" Ừm, con không muốn anh lấy lo lắng thêm thôi. Anh ấy còn nhiều việc phải lo mà. "

" Ừ mẹ hiểu rồi. Nhưng cũng không được giấu mẹ. Đã giấu chồng rồi còn giấu cả mẹ nữa là không được đâu. "

" Vâng, có cái gì con công khai hết, mẹ yên tâm "..."

À, con rể của mẹ mang cho mẹ mấy hộp đông trùng hạ thảo đấy. "

" Thằng này nó tốt thật đấy. An này, phúc đức mười đời nhà con mới lấy được chồng như thế. Nên biết cư xử cho phải nghe không con. "

" Được rồi được rồi. Con rể mẹ là nhất. Con gái mẹ là đồ vứt đi. "

Bữa cơm hôm ấy ba chúng tôi vui vẻ vừa ăn vừa trò chuyện. Tôi phải diễn cảnh vợ chồng chăm lo cho nhau trước mặt mẹ. Tôi gắp cho Huy miếng này miếng kia. Anh ta cũng tự nhiên" hưởng thụ"sự chăm sóc ấy của tôi. Lâu lâu cũng gắp cho tôi vài miếng.

Ở nhà Huy đã lâu. Cũng có những hôm tôi ăn cơm tối cùng anh ta. Bữa cơm lúc nào cũng chỉ tiếng lách cách của chén dĩa, rất ít lời nói chuyện. Tôi nghĩ đó là văn hóa ăn uống của nhà giàu. Ăn là chuyên tâm vào chuyện ăn. Nên tôi cũng ngại mở miệng nói chuyện. Món ngon cỡ nào cũng chỉ nuốt vào cho no. Không có mùi vị của tình con người.

Thi thoảng có những hôm phải qua nhà chính dùng cơm với bà nội và ba Huy. Những bữa cơm ấy mới là thử thách sự chịu đựng. Chỉ có bà nội lâu lâu hỏi han tôi. Còn lại là một sự im lặng đến đáng sợ.

Hai cha con Huy chỉ bàn chuyện với nhau khi bữa ăn kết thúc. Lúc ấy thì tôi cũng đã cùng chị Oanh thu dọn rồi quay về nhà phụ bên kia.

Nhưng bữa cơm hôm nay ở nhà tôi thì khác. Mẹ tôi nói nhiều. Phải rồi bà có phải danh gia hào môn gì đâu, cũng là người bình dân thôi, nên chuyện vừa ăn vừa nói là thú vui. Ban đầu tôi ngại vì nghĩ Huy không muốn nói chuyện khi ăn nên có nhắc khéo mẹ. Mẹ lại không hiểu, vẫn cứ ríu rít hỏi chuyện con rể:

"Con An nó còn dại khờ lắm, là lỗi của mẹ không dạy dỗ nó chu đáo. Có gì làm con phiền lòng con cũng đừng để bụng nha con."

"Dạ, người con chọn mà sao lại làm phiền con được ạ."

"Ầy vì con thương nó nên con thấy vậy chứ với mẹ nó còn nhiều thiếu sót lắm."

Tôi hết chịu nổi cái cảnh bị mẹ mình đấu tố công khai thế này nên đành lên tiếng ngăn chặn:

"Mẹ à, con có phải con gái mẹ không vậy?"

"Được rồi được rồi, chỉ cần tụi con hạnh phúc là mẹ mừng rồi. Có thêm đứa cháu ngoại nữa là mẹ mãn nguyện."

Trời ơi, tôi hết nói nổi mẹ tôi.

"Cái đó là do An quyết thôi ạ. Con nghe theo cô ấy!"

Trời đất, cái quái quỷ gì thế này. Con với cái ở đâu ra mà tôi quyết hay anh quyết. Tôi trừng mắt nhìn Huy rồi đành giả lả với mẹ:

"Chuyện này tạm không tính đến nha mẹ. Tụi con còn đang bận bịu công việc lắm."

"Ừ thôi mẹ không ý kiến chuyện của tụi con nữa. Nói gì cũng bị con gái chặn họng."

Sau một màn mẹ vợ con rể líu lo, tôi thu dọn chén bát rửa ráy xong xuôi rồi cùng Huy ra về.

Thấy tôi có vẻ không vui Huy lại hỏi:

"Anh với mẹ nói chuyện vui vẻ với nhau em lại không vui."

"Anh thừa biết là vì sao mà? Em rất khó xử. Em nghĩ anh cũng không cần diễn kịch sâu đến thế với mẹ em."

"Sao em lại cho là anh diễn?"

"Không diễn thì không lẽ là thật? Anh nghĩ em ngây ngô đến vậy à?"

Huy im lặng không nói gì. Một lúc sau anh mới lên tiếng:

"Em không thể kiểm soát những gì không thuộc về em. Đã không kiểm soát được thì cứ để mọi thứ tự nhiên."

Lời nói này của Huy mang nhiều ý nghĩa, nhất thời tôi không biết ý tứ của Huy là gì. Nghĩ đi nghĩ lại tôi thấy mình cũng đa đoan nhiều lẽ, sợ cái này, sợ cái kia. Sợ người ta thấy, sợ người ta đánh giá, sợ mẹ tôi biết chuyện, sợ phải mang ơn Huy khi thấy anh ta đối tốt với mình và gia đình mình.

Mà những nỗi sợ này đúng là tôi không thể kiểm soát hết được. Như Huy nói: "Đã không kiểm soát được thì tại sao không để mọi thứ tự nhiên"

Ừ thì để mọi thứ tự nhiên. Như bây giờ đây, tôi rất tò mò về chuyện của Nam và chị Thảo. Nên chăng tôi tìm hiểu từ Huy nhỉ?

Nghĩ vậy nên tôi tìm cách tiếp cận:

"Lúc chiều em thấy chị Thảo với Nam cùng đi siêu thị. Có vẻ họ thân tình với nhau."

"Đừng nói với anh là em ghen nhé."

"Hả.. không.. em không có ý đó. Em điên hay sao mà ghen vớ vẩn như vậy?"

"Chứ em nghĩ gì về chuyện họ đi với nhau như vậy?"

Tôi không biết nói thẳng với Huy suy nghĩ của mình thế nào. Nếu nói thẳng ra thì đúng là đường đột thật. Cuối cùng không biết phải mở miệng thế nào nên tôi im lặng.

"Em cứ theo chị Thảo mà học hỏi. Chị ấy vẫn là người có kinh nghiệm hướng dẫn. Có gì còn khó khăn nữa thì cứ nói anh."

Tôi thực sự thấy Huy khó hiểu. Anh ta không biết, hay là vì anh ta còn có những mưu tính sâu xa gì đó mà tầm hiều biết như tôi không nắm bắt được.

Rõ ràng anh biết Nam là tay sai đắc lực của Danh, do Danh mang về đây. Chị Thảo lại dưới trướng của Huy, năm lần bày lượt bảo tôi theo chị Thảo mà học hỏi. Biết Nam và chị Thảo có mối quan hệ với nhau, mà anh vẫn không mảy may quan tâm. Tôi thật sự nể con người này thật đấy.

"Anh hiểu những gì em đang nghĩ. Nhưng chị Thảo không phải là người có thể đe dọa chúng ta. Người phải chú ý là anh bạn tặng hoa cho em đấy."

"Sao lại lôi em vào? Đừng nói là anh cũng.. đề phòng cả em.."

Huy nhìn tôi cười cười, không khẳng định mà cũng không phủ nhận:

"Nếu em nghĩ được đến mức ấy thì câu chuyện lại gay cấn hơn rồi."

"Anh.." Tôi thực sự không đối đáp được với con người này.

"Em yên tâm, anh tin em. Nhưng giả như có một ngày nào đó em phản lại anh, thì.."

Huy nói đến đó thì nhìn tôi một chặp: "Nếu có ngày ấy xảy ra, anh cũng cam lòng."

Tôi không dám nhìn vào Huy, vờ như những lời nói ấy là lời anh ta nói cho vui mà thôi. Tôi không bao giờ nghĩ đến việc tôi làm gì để hại đến Huy cả. Anh ta đối tốt với tôi thế này, tôi làm sao lại gây hại cho anh.

Nhưng mà, rời bỏ anh ra đi thì chắc là có khả năng xảy ra. Điều đó có được xem là "phản" không nhỉ?

Đang còn loay hoay định nghĩa về hành vi nào gọi là "phản" để cư xử với Huy cho phải, thì thấy Huy có điện thoại. Vì Huy lái xe nên điện thoại để ở trong hộc phía trước. Khi điện thoại kêu lên theo phản xạ tôi cũng ngó đến nó. Thấy một chữ "Quỳnh".

"Alo"

"..."

"Em đang ở đâu?"

"..."

"Hai mươi phút sau anh có mặt."

Tắt điện thoại xong Huy vẫn im lặng không nói gì. Khi xe vào đến sân biệt thự, Huy mới nói:

"Anh đi có việc, em vào nhà trước nghỉ ngơi cho khoẻ, đừng thức khuya."

"Vâng"

Tôi lững thững vào nhà. Bình thường thì cũng chỉ mình tôi về nhà trước, Huy thường sẽ về sau tôi. Tôi cũng đã quen với việc mỗi tối ở nhà một mình. Thi thoảng xuống dưới nói chuyện với chị Xuân.

Chị Xuân đón tôi ở cửa, hỏi han tôi vài câu như thường lệ. Chị cũng biết tôi và Huy không bao giờ về chung với nhau nên chị đã quen, không hỏi tôi gì nhiều. Nhưng hôm nay, tôi lại rất muốn hỏi chị về cô gái tên Quỳnh kia. Tôi đành giả lả bắt chuyện với chị:

"Chị đang làm món gì đó?"

"Chị đang chuẩn bị để mai hầm ít canh gà cho cậu Huy. Cậu ấy đang chạy dự án gì lớn lắm đúng không em?"

"Dạ em cũng nghe nói. Mà ba em bảo vậy hả chị?"

"Ừ, ông nói chú ý bồi bổ cho cậu ấy."

"À chị, cô Quỳnh hôm trước tới đây chị dẫn qua bên nhà chính có gặp ba em không ạ?"

"Cũng may hôm đó ông có ở nhà. Chị đưa cổ qua đó rồi lại về bên đây."

"Dạ, chắc là người quen thân của gia đình em chị ha?"

Chị Xuân nhìn tôi ánh mắt lộ vẻ ngập ngừng. Nhìn thoáng qua là thấy chị khó xử bởi câu hỏi của tôi. Không muốn chị nghi ngờ gì nên tôi cười xòa cho qua:

"Em hỏi để sau này tiếp khách cho phải với người ta thôi chị ạ. Dù gì em cũng mới đến đây, khách quen của gia đình em cũng chưa biết hết sợ làm điều thất lễ."

"Cũng không có mấy khách thân mà ghé đây đâu nên em yên tâm. Chủ yếu họ qua kia gặp ông thôi. Nhưng mà bởi cô Quỳnh là.."

Nói tới đây chị Xuân biết mình đã bị hớ, nên vội vàng ngừng lại.

"Dạ chị đừng ngại với em. Ngoài chị ra ở nhà này em không biết nói chuyện với ai nên chị cứ xem em là em của chị, chị đừng ngại."

Chị Xuân vốn chân chất, được lời nói của tôi như cởi bỏ được rào cản, chị cũng ngắm nghía tôi một hồi, xem xem tôi có gạt chị không. Nhưng có thể nhìn tôi ngô nghê thiệt, nên chị mới lên tiếng:

"Nói thật với An khi biết cậu Huy cưới em, đưa em về đây sống chị cũng bất ngờ lắm đấy."

"Sao vậy chị? Bộ anh Huy đã từng có người yêu khác hả chị?"

"Chị không biết cậu ấy có yêu ai hay không nhưng chưa từng thấy đưa ai về đây. Đùng một cái đưa em về nên chị bất ngờ."

"Dạ"

"Nhưng thấy mấy tháng qua em vui vẻ, thân thiện, nên chị nghĩ chắc cậu Huy yêu em thật lòng."

"Dạ. Vợ chồng mà chị, dù có yêu hay không thì cũng tôn trọng nhau mà sống. À mà nãy chị đang nói dở về Quỳnh, thực lòng em cũng muốn biết mối quan hệ của cô ấy với nhà mình như thế nào để em hành xử cho đúng chị ạ."

"Chị nói An cái này, cũng là chị biết do chị làm ở đây lâu năm chứ không phải ai nói với chị đâu nha."

Tôi ra vẻ điềm nhiên nhưng thực sự trong lòng vô cùng sốt ruột: "Dạ chị cứ nói đi, em hiểu chuyện mà"

"Nếu cậu Huy không đưa em về đây, chị nghĩ là cậu ấy trước sau gì cũng cưới cô Quỳnh."

"Hai người yêu nhau chị hả?"

"Chị không biết, nhưng bao lâu nay rồi cả nhà mình đều xem Quỳnh trước sau gì cũng là con dâu nhà này. Gia đình cô ấy và nhà mình là chỗ quen biết từ xưa giờ. Quỳnh cũng thường xuyên đến đây. Lúc cậu Huy ở Mĩ, Quỳnh cũng có thời gian sang đó. Rồi mới đây cả hai về nước. Chị cứ nghĩ là lần này hai người về nước là để chuẩn bị đám cưới."

Chị Xuân đang thao thao bất tuyệt thì dừng lại, nhìn tôi ngài ngại. Tôi đành cười xòa cho chị yên tâm:

"Không có gì đâu, chị đừng lo em hiểu chuyện mà. Chuyện hôn nhân là duyên nợ. Có duyên thì tới. Hết duyên thì buông. Đúng không chị?"

"Ừ, chị sợ nói ra em buồn. Nhưng thấy em điềm nhiên chị thấy lại thấy yên tâm rồi. Em hiểu chuyện như vầy trách chi cậu Huy lại thương em."

Tôi cười cười rồi tìm cách chào chị lên phòng mình.

Đêm nay, chồng tôi ở cùng một người phụ nữ mà nếu như không có sự xuất hiện của tôi thì có lẽ họ đã kết hôn với nhau.

Lòng tôi cồn cào hoang hoải. Không đau đớn. Không ghen tuông. Chỉ thấy chua xót cho cả tôi và Huy.

Anh ta vì cổ phần mà phải lấy tôi.

Tôi vì thu nhập, vì muốn thăng tiến sự nghiệp mà lấy Huy.

Lần đầu tiên tôi thao thức trằn trọc vì cuộc hôn nhân này. Không phải vì tôi, mà vì anh.

Hơn mười một giờ, tôi nghe cạch một cái, cửa phòng khẽ mở. Tôi biết Huy về, nhưng vẫn giả vờ ngủ say.

Anh bước nhẹ vào phòng. Rồi tôi cảm thấy phần giường bên kia lún xuống. Tôi không ngửi thấy mùi đàn hương quen thuộc, mà thay vào đó là mùi rượu, xen lẫn phảng phất mùi nước hoa phụ nữ.

Tôi nằm yên không động đậy một lúc lâu, thì tự nhiên nghe giọng Huy khe khẽ bên tai:

"Em ngủ chưa?"

Giọng anh nhẹ nhàng bên tai. Hơi thở anh có mùi rượu rất rõ. Tim tôi đập liên hồi. Đầu óc căng ra như thể đang đối mặt với tình huống nguy cấp. Tôi không dám nhúc nhích, cố gắng nằm im không cựa quậy dù người rất mỏi. Tôi cũng không hiểu mình sợ cái gì, lo lắng cái gì, căng thẳng cái gì. Chỉ biết rằng lúc này đây, dù không mở mắt ra nhìn nhưng cảm nhận được rất rõ Huy đang ở rất gần tôi. Hơi thở anh vương vít quanh mũi tôi. Hơi thở lúc nặng nhọc, lúc nhẹ nhàng.

Tôi vẫn giả ngủ, còn cố gắng điều chỉnh hơi thở sao cho đều đều giống như người đã ngủ say. Phải năm phút sau thì thấy như có ngón tay chạm vào trán tôi, rồi vòng ra sau tai. Hình như Huy vén mấy sợi tóc lòa xòa phủ trên mặt tôi. Ngón tay anh ta di chuyển tới đâu thì chỗ đó liền nóng lên. Con tim tôi không chịu nổi nữa, nó đập thình thịch, cả cơ thể tôi run lên. Chỉ một sự đụng chạm rất nhẹ mà tôi dường như thiếu dưỡng khí để thở. Nhưng vì đang đóng giả người ngủ nên dù có hồi hộp cỡ nào cũng không dám mở mắt ra.

Nhưng mũi tôi vẫn ngửi được mùi của anh, tai tôi vẫn nghe được tiếng hít thở nặng nề của anh. Khi mũi tôi cảm nhận được hơi thở của anh đã rất gần, gần đến nỗi nếu như tôi mở mắt ra thì chắc sẽ đối diện với ánh mắt vốn lúc nào cũng sâu thẳm của anh. Lúc thần kinh còn đang quay cuồng chao đảo, khi trong lòng hình như cũng đang chờ đợi một sự ấm áp nào đó phủ lên, thì cái mùi nãy giờ đang vướng vít bên tôi bỗng xa dần rồi tan biến mất. Phía đầu giường bên kia khẽ động một chút rồi tôi không nghe thấy gì nữa, không cảm thấy gì nữa.

Cửa lại mở cạch một cái. Tiếng bước chân xa dần.

Lòng tôi vô cùng hỗn loạn. Tôi không sao gọi tên được cảm xúc của mình lúc này là gì? Đau lòng? Tiếc nuối? Hụt hẫng? Tôi không biết nữa. Chỉ cảm nhận được từ nơi sâu nhất trong cõi lòng khô khan hình như đã có một dòng nước ấm. Nó đang chảy ngày một mạnh và len lỏi đến nhiều nơi trong lòng tôi. Tôi đang cố gắng dùng mọi tấm chắn đập để ngăn không cho nó chảy lung tung nữa. Nhưng mà.. khi nghe chị Xuân kể về Quỳnh, khi không dám mở mắt ra mà phải giả vờ như không biết gì, cái dòng nước ấm áp đấy nó cứ chực chờ vọt lên.

Đành phải tự nhắc mình liên tục: Đây là cuộc hôn nhân lợi ích, sớm muộn gì cũng ly hôn mà thôi.

Đêm đó, hầu như tôi không chợp mắt được chút nào. Huy vẫn không về. Sáng hôm sau khi nhìn mình trong gương, mặt mũi tệ đi rất nhiều sau một đêm trằn trọc. Đem bộ mặt này đến công ty thì sao mà được. Tôi đành vận công bao nhiêu hiểu biết của mình về trang điểm để che lấp hết mọi sự mỏi mệt. Tôi vốn biết trang điểm tàm tạm nên tạm thời có thể che đi sự mỏi mệt ấy.

Tô tô vẽ vẽ xong thì cũng đã đến giờ phải đi làm. Tôi định bụng sẽ không dùng bữa sáng ở nhà đến công ty luôn. Ai ngờ vừa xuống cầu thang thì đã thấy Huy ngồi dùng bữa. Đêm qua rõ ràng tôi không thấy anh ta về mà sao giờ này đã ngồi đây rồi?

"Em ăn sáng chút đi."

"Dạ chắc em dùng một chút thôi vì cũng gần tới giờ rồi."

Không dùng bữa cùng thì không được nên tôi đành ngồi vào ăn sáng cùng Huy. Tôi thấy biểu hiện của anh rất bình thường, không mỏi mệt, không vội vã, không ngại ngùng. Tôi cũng đành giả lả hỏi chuyện:

"Đêm qua anh đi công việc về lúc nào em không biết."

"Lúc anh về thấy em ngủ rồi, anh qua phòng bên làm việc rồi ngủ bên đó."

Thì ra là anh ta qua phòng bên. Thì ra khi tôi thao thức không ngủ được bên này thì anh ta chỉ cách tôi có cái vách tường. Ngay ở bên mà đúng là xa vạn dặm.

Tôi không biết hỏi gì nữa nên cắm cúi ăn cho xong. Ngước lên thấy Huy nhìn tôi chăm chú, ra vẻ vừa khó hiểu vừa thấy hài lòng. Mà nhìn tôi rất lâu.

Tôi không nhịn được đành hỏi:

"Sao vậy? Mặt em có gì à?"

"Đúng là mặt em có gì. Hôm nay nhìn em khác."

"À, em cũng phải nhập gia tuỳ tục. Vào phòng kinh doanh rồi cũng phải để ý bề ngoài."

Thì ra là anh ta thấy tôi trang điểm. Từ xưa tới giờ tôi cũng không phải là người lấy bề ngoài làm trọng, vì cuộc sống của tôi cũng không có gì phải lấy bề ngoài để thu hút ai cả. Nhưng có thời gian tôi buồn chán và tự ti trầm trọng, đó là thời gian đầu sau khi chia tay Nam. Con Chi đã dẫn tôi đi học đủ mọi thứ, từ nấu ăn, vẽ vời, nhảy nhót, mà cái môn trang điểm này cũng được học vào thời gian đó.

Hồi đó có sử dụng nhiều, cũng đi ăn đi chơi các kiểu với bọn chơi game chung. Nhưng những cuộc vui phát sinh khi buồn chán thì cũng tới lúc tàn, tôi không thấy những điều đó làm tôi vui nữa, nên tôi lại thu mình lại. Không ăn diện, chơi bời nữa.

Hôm nay cần phải dùng lại kỹ năng trang điểm tôi vẫn có thể phẩy tay được. Tuy không thể đẹp như người chuyên nghiệp như chị Thảo, nhưng so với khuôn mặt hàng ngày của tôi thì chắc là sẽ có sự đổi mới.

Hóa ra một đêm mất ngủ lại vô tình kích hoạt lại một kỹ năng tôi đã bỏ đi từ lâu.

Đến chồng tôi, một con người không tầm thường, còn ngây ra nhìn tôi. Thì chắc là kỹ năng "làm mặt" này cũng rất cần thiết chứ nhỉ?

"Ăn xong thì đi làm cùng anh" – Tôi đang ngây ra suy nghĩ về chuyện "làm mặt" thì đột nhiên nghe Huy ra lệnh.

"Em đi riêng. Anh đừng bắt em làm điều em không thích."

"Không đi với anh thì anh bảo tài xế của nhà chở em đến công ty."

"Sao hôm nay anh lại thay đổi chuyện này. Cứ như từ trước tới giờ đã sao."

"Không có chuyện gì luôn luôn hằng hữu. Như khuôn mặt của em hôm nay cũng không giống em của hôm qua, thì việc đi làm cũng có thể thay đổi."

Tôi không muốn đôi co chuyện này. Tôi đi làm bằng taxi hay có tài xế chở đi cũng như nhau cả. Nhưng ít ra cũng phải cho tôi biết lý do vì sao lại kiếm chuyện với tôi như vậy chứ.

Nhưng mà cũng đã sát giờ rồi. Giờ còn ra ngoài bắt taxi thì chắc là trễ mất. Nội đi bộ cả trăm mét từ đây ra ngoài đường cũng hết năm nảy phút rồi.

"Vậy anh gọi chú Tư chở em đến công ty cũng được."

"Ừm."

Đến công ty, hôm nay chị Thảo muốn gặp riêng tôi để trao đổi một số công việc cho tôi sắp tới. Chị gọi tôi vào phòng họp.

"Hôm nay An đẹp quá, nhìn khác hôm qua lắm đấy."

"Dạ em thấy phòng mình anh chị nào cũng chỉn chu bề ngoài nên em cũng phải học tập anh chị."

"Công việc của mình phải gặp khách hàng thường xuyên, mà khách hàng bên mình đa phần đều là khách hàng lớn chứ không phải cá nhân đi mua đồ tiêu dùng nên phải chú ý đến ngoại hình."

"Dạ em hiểu."

"Cuối tuần nào rảnh chị dẫn đi làm tóc, mua sắm. Nhân viên của chị bạn nào cũng phải học được bài học này đầu tiên."

"Dạ phiền chị quá. Em sẽ cố gắng tiếp thu nhanh chóng được việc cho phòng ban mình."

"Hôm nay chị trao đổi với em chuyện này. Sắp tới chị sẽ chuyển mảng viễn thông cho em. Vì biết trước đây em có chuyên môn bên lập trình nên chắc về sản phẩm thì em có thể hiểu rất nhanh. Giờ chỉ còn kinh nghiệm tiếp cận khách hàng. Chị sẽ giao cho em danh sách những khách hàng nhỏ trước. Em thử tiếp cận họ xem."

"Dạ, trong quá trình thực hiện nếu có gì khó khăn em nhờ chị hỗ trợ được không ạ?"

"Nếu là những gì thuộc qui chế, nguyên tắc nghề nghiệp thì em không được vi phạm. Cái này hôm qua chị đã cho em đọc rồi. Còn về kinh nghiệm thì có gì thấy vướng mắc có thể hỏi chị. Nhưng hãy nên tự tìm cách trước, đừng có dựa vào chị."

"Dạ em hiểu."

"Trước mắt đây là đơn hàng của hệ thống trung tâm ngoại ngữ DR. Sắp tới họ sẽ mở trung tâm đầu tiên ở Sài Gòn. Em hãy tiếp cận họ."

"Dạ."

"À tối nay chị đi tiếp khách với giám đốc. Anh ấy có chỉ thị chị tìm một bạn nữ cao ráo, xinh đẹp đi cùng. Chị nói Nhi mà tối nay nhà bạn ấy có việc đi không được. Em đi cùng chị."

"Chị ơi, em chưa biết gì cả. Em đi lỡ như.."

"Em không phải làm gì cả, chỉ việc ngồi đó quan sát, học hỏi thêm kỹ năng khi tiếp khách cần có thái độ gì, nói năng ra sao, coi như đi để học hỏi."

"Mà.. khách là ai vậy chị?"

"Khách của sếp, nghe nói có bốn người, bên chính quyền, trong đó có hai người mới tu nghiệp từ Mĩ về."

"Dạ.."

"Trưa nay em về lấy đồ, bộ nào vừa thanh lịch vừa quyến rũ ấy. Chiều tan ca thay đồ rồi đi cùng chị". Chị lại lẩm bẩm tiếp: "Sau này để vài bộ ở công ty phòng có hôm như hôm nay, sếp gọi đi bất thình lình thì còn có đồ để thay."

Tôi lùng bùng lỗ tai. Chưa kịp tiếp nhận xong việc tiếp cận khách hàng, lại thêm một nhiệm vụ tối nay đi tiếp khách. Bước chân vào đây công nhận áp lực công việc kinh khủng thật. Đến nỗi phải có sẵn đồ ở công ty để sếp có hô một cái là sẵn sàng lên đường.