Isik ngước mắt lên nhìn giá sách đồ sộ không thấy điểm kết thúc phía trước, đôi cánh trắng muốt sau lưng chậm rãi mở ra rồi vỗ nhẹ. Cậu cẩn thận di chuyển đến từng tầng sách một, ngón tay mỗi lần lướt qua gáy sách đều dừng lại đọc một chút rồi mới rời đi. Thư viện vào thời điểm này vô cùng vắng vẻ, chăm chỉ đi tìm sách đọc trong thời gian nghỉ ngơi như Isik làm gì có mấy ai đâu.

"Quỷ vương địa ngục.." Ngón tay đang di chuyển chợt khựng lại, Isik mừng rỡ mở to mắt khi nhìn thấy bốn chữ kia trên gáy sách, cậu vội vàng ôm cuốn sách vào lòng rồi bay xuống cái bàn gần đó, bắt đầu chăm chú nghiên cứu.

Sắp tới thiên giới có một sự kiện quan trọng cần rất nhiều thiên thần cấp cao tham gia, tuy rằng Isik vẫn còn ở cấp bậc thiên thần nhưng cậu đã có năng lực vượt trột có thể sánh ngang với một thiên thần cấp cao, vậy nên cậu cũng được chọn.

Muốn từ bậc thiên thần lên thiên thần cấp cao không chỉ cần sức mạnh mà còn phải trải qua đủ thời gian để đôi cánh phát triển nữa, thiên thần tập sự và thiên thần chỉ có hai cánh trắng thôi nhưng thiên thần cấp cao có bốn cánh, thiên thần tối cao thì tận sáu cánh to, để mọc thêm một hay hai đôi cánh nữa cần thêm thời gian rất lâu. Isik còn quá trẻ để lên cấp bậc cao hơn, sức mạnh của cậu nhờ tư chất và sự chăm chỉ mà tăng tiến quá nhanh, nhưng thời gian cho đôi cánh mọc thêm chưa đủ, vậy nên dù đã mạnh như một thiên thần cấp cao thì bậc của Isik vẫn chỉ dừng ở thiên thần mà thôi.

Là thiên thần duy nhất tham gia sự kiện đó nên Isik rất hồi hộp, hiện giờ cậu mò mẫm trong thư viện tìm tài liệu cũng là để chuẩn bị cho ngày hôm ấy, đây là một vinh dự nhưng cũng là nhiệm vụ khá nguy hiểm đối với bọn họ.

Quỷ vương Kasdow đã bị các thiên thần tối cao phong ấn từ rất lâu rồi, lâu đến mức hầu hết những thiên thần tham gia phong ấn hắn ta ngày trước đều đã già cỗi và lựa chọn tan biến vào cõi hư vô. Phong ấn nguồn sức mạnh đáng sợ bậc nhất vào thời điểm đó có thể tạm thời giúp ba giới bình an, nhưng không ngăn được sự xuất hiện của những thế lực khác nguy hiểm hơn. Giống như một ngọn núi cần có chúa sơn lâm cai quản mới không đại loạn, địa ngục mất đi Quỷ vương liền trở thành vùng đất vô cùng đáng sợ, qua bao nhiêu năm các thế lực đến từ bóng tối không có sự kìm hãm đã phát triển một cách khủng khiếp khiến thiên thần không cách nào kiểm soát nổi.

Thiên giới, địa ngục và nhân giới đang lâm vào cảnh nguy khốn, mọi cách giải quyết đều không có tác dụng. Cuối cùng, một phương án nghe khá hoang đường được đề xuất và bất ngờ nhận được sự đồng ý của nhóm tổng lãnh thiên thần.

Đó là họ cần đưa vị chúa sơn lâm kia trở lại.

"Quá trình phong ấn yêu cầu phải có sức mạnh của bảy thiên thần tối cao.."

Isik nghiền ngẫm đọc từng chữ trong sách, bởi vì thế hệ thiên thần tối cao mới chưa đủ sức mạnh để phá vỡ phong ấn của thế hệ trước nên bọn họ cần phải tạo ra các vòng tiếp sức bên ngoài, nơi mà các thiên thần cấp cao đứng hỗ trợ bổ sung sức mạnh giúp họ. Isik ôm đầu nằm nhoài người ra bàn, cậu được tham gia quá trình phá vỡ phong ấn của một trong những con quỷ mạnh nhất ba giới, làm sao có thể kiềm chế sự tự hào này đây!

Cuốn sách trên bàn vì sự vung vẩy hưng phấn của Isik mà bị gạt rớt xuống đất, cậu vội cúi người xuống nhặt. Đột nhiên, một bóng trắng lướt nhanh qua hàng ghế cách chỗ cậu ngồi vài dãy, Isik theo phản xạ cúi người thấp hơn để nhìn rõ xem đấy là ai. Người kia bước đi khá vội vàng, tuy không nhìn rõ mặt nhưng Isik lại có thể thấy được áo choàng tinh xảo trắng muốt cùng mái tóc dài màu bạc của đối phương.

"Ngài Serein!" Isik khẽ hô lên, cậu định bước ra chào hỏi một câu nhưng thiên thần tối cao ấy di chuyển quá nhanh, lúc cậu đứng lên thì người ta đã đi mất rồi.

Cậu chỉ là thiên thần đứng ở vòng ngoài thôi đã lo lắng bồn chồn thế này, ngài Serein là một trong bảy tổng lãnh thiên thần đứng chính giữa, ắt hẳn áp lực sẽ nặng nề lắm. Isik cảm thán một chút trong lòng rồi lại mở sách ra tiếp tục nghiên cứu.

Quỷ Vương bị bao vây trong quả cầu ánh sáng rất lâu, sức mạnh hắc ám yếu dần, màu đen bị bủa vây trong vầng sáng trắng tinh khiết, hắn ta khụy gối chống tay xuống đất, gương mặt ngẩng cao, hàm răng nghiến chặt, rõ ràng sắp bị đánh bại nhưng tư thái không hề giống một kẻ thua cuộc. Vầng sáng sức mạnh kết tinh thành từng lớp vật chất cứng rắn bao phủ lên cơ thể hắn, trước khi hoàn toàn bị che lấp, đôi mắt hắn lóe lên những tia ác liệt, ánh mắt ấy như muốn nói hắn không cam tâm, hắn nhất định sẽ còn trở lại..

Kéttttt

Một tiếng động lớn đột ngột vang lên khiến Isik đang say mê đọc sách giật mình đứng phắt dậy.

Âm thanh vô cùng chói tai, giống như bản lề rỉ sắt của cánh cửa khổng lồ nào đó bị ép buộc hoạt động, Isik phải bịt tai lại mới ngăn cho thứ âm thanh kéo dài ấy tiếp tục xoáy vào trong óc. Tiếng rít nọ vừa kết thúc thì một loạt âm thanh ồn ào khác nối tiếp nhau vang lên, đến mức này thì Isik không thể tiếp tục làm ngơ được nữa, cậu nhanh chóng cất cuốn sách về trên giá rồi thận trọng đi tới nơi phát ra tiếng động.

Isik biết thư viện này có tầng hầm, nhưng cậu chưa bao giờ xuống dưới. Nơi ấy không có sách, cũng không nằm ở vị trí bắt mắt, ai sẽ tự dưng tìm tới tầng hầm của một thư viện làm gì? Isik cũng vậy, nếu không phải những tiếng động gây tò mò kia vẫn đang tiếp tục phát ra, cậu nhất định sẽ không đi qua cánh cửa tầng hầm, rồi từng bước, từng bước đi xuống dưới.

Cầu thang dẫn đến hầm bên dưới không dài, chỉ bước qua hai khúc ngoặt là Isik đã thấy một cánh cửa được khép hờ. Ánh sáng hắt ra từ khe hở không đóng chặt như dụ dỗ cậu mau chóng đến gần và khám phá bí mật đằng sau, Isik cố gắng bước đi thật nhẹ, cậu kiềm chế hơi thở, chậm rãi ghé mắt nhìn vào bên trong.

Một căn phòng rộng lớn và vô cùng trống trải, thứ duy nhất được đặt bên trong là pho tượng đá hình người đang quỳ gối cùng với đôi cánh khổng lồ sau lưng.

Isik kinh ngạc trợn mắt, bởi chỉ mấy phút trước thôi, cậu còn nhìn thấy hình ảnh pho tượng này bên trong cuốn sách cậu vừa đọc.

Đó chính là Quỷ Vương Kasdow, kẻ đã bị bảy thiên thần tối cao phong ấn thân xác và sức mạnh bên trong pho tượng đá, thì ra họ đặt hắn ta ở đây, ngay tại thư viện này nơi có rất nhiều thiên thần qua lại mỗi ngày. Dù bất ngờ về việc này nhưng Isik chẳng còn thời gian suy nghĩ thêm gì nữa, bởi cậu chú ý thấy có một bóng trắng đang đứng ngay cạnh pho tượng.

Thiên thần có suối tóc bạc trải dài sau lưng, khuôn mặt đẹp như tạc, mỗi một đường nét đều hoàn hảo như thể được Chúa cẩn thận đắp nặn. Ngài là thiên thần tối cao mạnh nhất, có tiếng nói nhất trong nhóm tổng lãnh thiên thần nhưng không hề kiêu căng khó gần, ngài dịu dàng như chính vẻ đẹp của mình, một thiên thần mà đến cả vầng sáng quanh người cũng thánh khiết khiến bất cứ ai nhìn vào đều như được thanh tẩy linh hồn.

Ngài Serein? Isik khẽ hô lên trong lòng. Ngài đang làm gì ở đây, bên cạnh thân xác đã bị phong ấn của Quỷ vương địa ngục?

Thiên thần tối cao ấy chăm chú nhìn một lúc, đột nhiên đưa tay lên áp vào một bên má pho tượng, rồi dưới đôi mắt trợn to tràn đầy ngỡ ngàng của Isik, ngài hơi vươn người, chạm môi mình vào đôi môi phía đối diện.

Hình ảnh thiên thần có địa vị cao nhất nơi đây hôn môi pho tượng Quỷ vương khiến Isik như rơi vào ảo giác, cậu lặng người, toàn thân chìm sâu trong cảm giác hoang mang tột cùng. Sự đối nghịch giữa màu trắng thuần khiết phát ra từ mái tóc và cơ thể ngài Serein, cùng màu đen tăm tối của đôi cánh ác quỷ khổng lồ sau lưng pho tượng mang lại hiệu quả thị giác cực cao. Isik thấy hơi choáng váng, cậu dường như đã vô tình nhìn thấy một bí mật không nên thấy, một bí mật khủng khiếp không nên đi tìm câu trả lời.

Isik nín thở lùi dần ra phía sau, thận trọng bước lên cầu thang, để rồi đến khi xác định mình chắc chắn sẽ không bị người bên trong phát hiện ra, cậu mới chạy trối chết về phòng.

Suốt một đêm, cảnh tượng chỉ có hai sắc đen và trắng đó vẫn luôn ám ảnh trong đầu Isik.

Chuyện xảy ra trong thư viện làm Isik không thể nào quên được, đặc biệt là chỉ vài ngày sau cậu đã một lần nữa xuống dưới tầng hầm kia để tham gia vào quá trình phá vỡ phong ấn. Ngoại trừ nhóm tổng lãnh thiên thần, các thiên thần cấp cao khác đều tỏ ra ngạc nhiên khi thấy tượng của Quỷ vương được đặt ngay dưới thư viện, đây cũng là một trong những thắc mắc chưa có lời giải đáp của Isik, vậy nên khi có người lên tiếng giải thích, cậu lập tức vểnh tai lắng nghe.

"Vì Quỷ vương sẽ mất cảnh giác khi đến đây, hắn không nghĩ rằng thiên thần sẽ chọn nơi không chút nguy cơ này để phong ấn hắn." Người đang nói cũng là một tổng lãnh thiên thần, ngài Petric, thiên thần có mái tóc màu vàng nhạt dài ngang lưng, đôi mắt phượng sắc bén cùng bờ môi dày quyến rũ tạo nên vẻ đẹp lạnh lùng pha chút mông lung mơ màng.

Chung quy là do năm ấy bảy thiên thần tối cao chơi trò đánh úp bất ngờ nên mới hạ được người ta. Không biết là do ai buột miệng lẩm bẩm câu này, Isik nghe được liền phì cười ra tiếng, thế là lập tức bị khiển trách.

"Nghiêm túc chút đi." Petric khẽ nhíu mày.

"Vâng." Isik mím môi cúi đầu, ngoan ngoãn đứng một bên.

Tham gia phá vỡ phong ấn cho Quỷ vương địa ngục gồm có bảy thiên thần tối cao thuộc nhóm tổng lãnh thiên thần, mười ba thiên thần cấp cao và một thiên thần, trong đó Isik chính là thiên thần duy nhất được lựa chọn.

Hiện giờ cậu đang cùng những thiên thần ưu tú nhất thiên giới đứng thành ba vòng tròn xung quanh pho tượng của Quỷ vương. Nhóm tổng lãnh thiên thần xếp một vòng gần Quỷ vương nhất, mười bốn người còn lại xếp thành hai vòng bên ngoài. Việc mà thiên thần ở hai vòng ngoài phải làm là bộc phát sức mạnh của bản thân ra hết cỡ, bảy thiên thần tối cao sẽ sử dụng số sức mạnh này để làm năng lượng phá vỡ phong ấn. Nói chung, các thiên thần cấp cao chỉ hỗ trợ cung cấp sức mạnh, khó khăn và nguy hiểm nhất vẫn là do nhóm tổng lãnh đứng ngay gần pho tượng đảm nhiệm.

Isik liếc nhìn các thiên thần tối cao đang lẩm bẩm đọc chú ngữ tạo vòng tròn ánh sáng dưới chân mọi người, trái tim bắt đầu đập nhanh vì hồi hộp và khẩn trương.

Ba đôi cánh khổng lồ của các thiên thần tối cao đồng loạt mở ra, tạo thành một bức tường cánh trắng che khuất pho tượng, Isik không còn thấy vẻ mặt họ và những gì diễn ra bên trong nữa, cậu đột nhiên lại nhớ tới hình ảnh ngài Serein cùng pho tượng ấy kề sát bên nhau vào đêm hôm nọ.

Không biết khi đôi mắt Quỷ vương mở ra, hắn sẽ nhìn ngài Serein như thế nào?

Xoẹt!

Vòng tròn dưới chân đột nhiên lóe sáng, một lực hút cực mạnh xuất hiện như muốn cuốn hết sinh lực của Isik vào đó. Cậu lập tức hoàn hồn, tập trung tinh thần vào việc phát ra sức mạnh, quá trình phong ấn đã bắt đầu diễn ra, lúc này chỉ cần một chút sơ sót thôi cũng có thể gây nguy hiểm cho không chỉ cậu mà còn cả những thiên thần khác nữa.

Vòng tròn dưới chân hai nhóm thiên thần đứng ngoài là nơi hút sức mạnh để truyền cho bảy thiên thần đứng ở vòng tròn trong cùng, phút chốc cả tầng hầm đã bị bao phủ bởi thứ ánh sáng rực rỡ thánh khiết, tượng trưng cho sức mạnh của các thiên thần.

Vầng sáng xung quanh phát ra quá mãnh liệt, quá sáng chói, đến mức Isik không thể mở nổi mắt, cậu chưa bao giờ cảm thấy mệt mỏi như vậy, sức mạnh mỗi lần được sản sinh ra đều nhanh chóng bị hút sạch. Isik gắng gượng mở mắt, nhìn thấy các thiên thần khác cũng đều đang cắn răng chịu đựng, có người còn không chịu được mà ngã khuỵu xuống.

Quá khó khăn, tất cả đều kiệt sức rồi.

Lúc này bảy thiên thần ở vòng tròn trong cùng bỗng từ từ bay lên, hai tay mỗi người đều dang rộng, giống như đang dồn sức ôm một quả bóng to, muốn phá vỡ nó nhưng lại bị một nguồn lực vô hình ngăn cản. Khi các thiên thần tối cao bay lên, khoảng cách giữa họ được dãn dần ra, Isik cũng vì thế mà nhìn thấy pho tượng của Quỷ vương ở chính giữa. Một vết nứt nhỏ xuất hiện chạy dài trên khuôn mặt bằng đá, sau đó bắt đầu tách ra thành nhiều đường, lực hút của vòng tròn ánh sáng trở nên dồn dập gắt gao hơn, có thiên thần không chịu nổi đã gào to ra tiếng.

Tách.

Miếng vỡ đầu tiên rớt xuống, chỉ trong tích tắc đã kéo theo hàng loạt miếng vỡ khác, bầu không khí bên trong tầng hầm đột ngột thay đổi, dòng chảy sức mạnh bị xáo trộn hỗn loạn luân chuyển khắp nơi. Giữa tiếng kêu gào ầm ĩ xung quanh, Isik chỉ biết sững sờ nhìn thẳng vào pho tượng, nơi những mảnh vỡ tách ra để lộ một phần khuôn mặt của ác quỷ đáng sợ nhất địa ngục, thế rồi hắn mở mắt, một đôi mắt to đen sâu thẳm, tàn ác và tràn đầy mị hoặc.

Căn phòng phát nổ.

Một tiếng nổ lớn rung chuyển không gian kèm theo lực đẩy cực mạnh từ tâm các vòng tròn thổi bay hầu hết các thiên thần ra tứ phía, chỉ có nhóm tổng lãnh thiên thần là cố gắng bám trụ lại. Isik cũng bị hất đến quỳ rạp trên mặt đất, cậu lo lắng ngẩng đầu lên nhìn, lúc này chỉ còn là cuộc chiến giữa bảy thiên thần tối cao với Quỷ vương, các thiên thần còn lại thực sự không đủ sức xen vào.

Phong ấn đã bị hóa giải, nguồn lực Quỷ vương phát ra rõ ràng là để phá vỡ phần còn lại của pho tượng, thế nhưng nhóm tổng lãnh thiên thần vẫn đang tiếp tục ra sức. Họ vẫn đứng quanh Quỷ vương, chỉ là lúc này không còn xếp thành vòng tròn nữa. Sáu người đẩy ánh sáng sức mạnh về phía một người đứng gần Quỷ vương nhất, người kia thì đang giơ tay trước ngực đọc chú ngữ, Isik đoán rằng họ phải thi triển một phép thuật nào đó trước khi Quỷ vương hoàn toàn thoát ra khỏi phong ấn.

Có thể là vì họ thả hổ về rừng, họ cần phải có một sợi xích kiềm chế nó lại.

Thế nhưng tình thế giằng co này chỉ duy trì trong một khoảng thời gian rất ngắn, lớp tượng đá trên người Quỷ vương đã rơi xuống gần hết, hắn không còn bị trói buộc trong tư thế nửa quỳ lúc trước.

Hắn ta đứng dậy, giơ tay lên và nhếch miệng cười.

Mọi việc tiếp theo dường như chỉ xảy ra trong tích tắc, thiên thần tối cao đang đứng thi triển chú ngữ trước mặt Quỷ vương lãnh trọn đòn tấn công của hắn, bị đánh bật ra thật xa. Sáu thiên thần còn lại không thể rời vị trí đứng, mà ánh sáng sức mạnh vốn được tụ lại nơi thiên thần tối cao vừa bị đánh bay đang có dấu hiệu tản ra. Isik vẫn luôn gắt gao theo dõi diễn biến giữa Quỷ vương và nhóm tổng lãnh, lúc này cậu cảm thấy tất cả những thứ bọn họ làm sắp trở thành công cốc đến nơi rồi, cậu cắn răng bật tung cánh, liều lĩnh lao về phía ánh sáng sức mạnh thế chỗ thiên thần kia. Trong đầu cậu chỉ kịp nghĩ rằng, không thể để công sức của mọi người đổ xuống sông xuống bể, nhất định phải hoàn thành chú ngữ!

Cánh tay giơ lên của Quỷ vương khẽ động, Isik bị hút về phía hắn, cổ cậu nằm gọn trong bàn tay hắn. Isik bị hắn giơ lên không trung, cậu giãy dụa dùng hai tay quơ cào muốn thoát ra nhưng vô dụng, bàn tay cứng như gọng kìm của hắn đang nghiến chặt lại, không chút lưu tình muốn siết chết cậu.

Ngay khi Isik nghĩ mình sắp hy sinh rồi thì biến cố bất ngờ xảy ra, hai luồng ánh sáng chói lóa đột nhiên lóe lên, trên cổ tay Quỷ vương và Isik đồng thời có thêm một chiếc vòng tay sợi xích màu bạc. Hai thánh vật mới xuất hiện này làm cho bàn tay đang bóp cổ Isik như bị lực cản vô hình nào đó cưỡng ép phải buông lỏng ra, Quỷ vương nhíu mày, phẫn nộ nhìn bàn tay mình.

Cả hắn và Isik đang ngã ngồi trên đất đều hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Chú ngữ được thi triển thành công rồi.

Isik không rõ chính xác thiên thần đã phong ấn Quỷ vương trong bao lâu, nhưng cậu đoán chắc hẳn là một khoảng thời gian rất dài, dài tới mức khi hắn bị phong ấn ngài Serein còn chưa được lên làm thiên thần tối cao nữa. Một con quỷ bị tước đi tự do lâu như vậy lúc tỉnh lại chắc chắn tâm trạng không vui chút nào, đặc biệt là khi vừa mở mắt ra đã nhìn thấy một đám thiên thần mà mình căm thù nhất.

Quỷ vương biết mình vừa vướng vào chú ngữ nào đó nên mới không thể giết tên nhóc trước mặt, nhưng hắn không quan tâm, hắn bỏ qua Isik mà bước tới chỗ các thiên thần tối cao, một thanh gươm đen dần được hình thành trên tay theo từng bước chân hắn.

"Quỷ vương ngươi đứng lại cho ta!" Áp lực vô hình Quỷ vương gây ra khiến cho một thiên thần tối cao buột miệng quát to lên, nhưng sự run rẩy trong giọng nói đã không giấu được tâm trạng hoảng hốt của thiên thần này.

"Ha, các ngươi thật là vui tính." Quỷ vương bật cười đưa tay vò mái tóc đỏ rực nổi bật của mình, rõ ràng hắn đang cười nhưng lại chỉ mang tới cảm giác nghẹt thở đáng sợ.

"Nhốt ta rõ lâu mà lại không cho ta trả thù sao?"

Vừa dứt lời cánh tay Quỷ vương đã vung lên, thanh gươm đen mang theo sức mạnh hắc ám lạnh lùng chém về phía bảy thiên thần tối cao, bọn họ vội vàng giơ tay lên tạo ra lá chắn. Đòn tấn công của Quỷ vương không có uy lực quá lớn nên các thiên thần tối cao có thể dễ dàng ngăn cản được, thậm chí có người còn hoài nghi phải chăng thời gian phong ấn quá dài đã khiến Quỷ vương yếu đi rồi.

Nhưng hóa ra đây chỉ là cú phẩy tay nhằm đánh lạc hướng, ngay lúc này Quỷ vương đang đứng trước mặt lão thiên thần tối cao Vassi, lưỡi gươm đen sắc bén chém xuống trong chớp mắt, Vassi dù phản ứng khá nhanh nhưng cũng chỉ kịp xòe cánh ra che chắn cho cơ thể mình. Phải đến khi máu tươi nóng hổi phun ra mọi người mới hồi thần, những thiên thần tối cao còn lại giận dữ kêu to, họ đồng loạt tung đòn tấn công về phía Quỷ vương để hắn lùi bước rồi vội vàng vây quanh lão thiên thần đang bị thương giúp đối phương cầm máu.

Dù phải cùng lúc đỡ nhiều đòn tấn công nhưng Quỷ vương vẫn nhẹ nhàng hóa giải tất cả, hắn đưa lưỡi gươm đen vừa chém ngọt xớt cánh của một thiên thần tối cao lên ngắm nghía vệt máu dính bên trên, đôi mắt bắn ra những tia tàn độc.

"Đáng tiếc, giờ chỉ còn mình ngươi."

Trong bảy thiên thần tối cao từng phong ấn hắn, sáu người đã tan biến vào hư vô, chỉ còn lão thiên thần Vassi tồn tại nên hắn mới nhẹ nhàng chém một kiếm vậy thôi. Nếu cả bảy tên trước kia đều đang đứng ở đây, hắn nhất định sẽ tiêu diệt hết luôn.

"Ngươi.. ngươi.." Vassi đau đến thở hổn hển nhưng vẫn cố run rẩy chỉ tay vào Quỷ vương, phẫn nộ muốn mắng chửi hắn mà lại chẳng còn sức.

Trong khung cảnh nhốn nháo này, các thiên thần cấp cao đều vô cùng hoang mang và sợ hãi, ai cũng phân vân không biết nên chạy trốn hay nên cùng nhau hợp sức đánh trả Quỷ vương. Mới vừa tỉnh dậy mà hắn đã ra tay khiến một thiên thần tối cao bị thương rồi, với cơn tức giận bị kìm nén suốt nhiều năm, có khi hôm nay hắn sẽ biến thiên giới máu đổ thành sông không biết chừng.

Đúng lúc này Serein lại chạy nhanh tới chỗ Isik, trước ánh mắt ngỡ ngàng của cậu và các thiên thần gần đó, Serein biến ra một con dao nhỏ cắt mạnh vào tay phải Isik.

"Ai da!" Isik giật mình kêu to, nhưng cậu không phải người duy nhất đổ máu, một vết cắt cũng xuất hiện trên tay phải Quỷ vương khiến thanh gươm đen rơi xuống đất.

"Kasdow dừng tay!" Serein quát to lên.

"Ồ." Quỷ vương chầm chậm quay đầu lại, hắn bị gọi thẳng tên nhưng không hề có biểu hiện tức giận mà chỉ thản nhiên nhìn thẳng vào Serein, thong thả nhả từng chữ.

"Quên mất ngoài bảy tên kia, còn có ngươi.."

Thanh gươm đen nằm trên đất được Quỷ vương dùng mũi chân hất lên, tay phải bị thương thì hắn dùng tay trái bắt lấy rồi bay đến chỗ Serein. Câu nói cùng thái độ của hắn dường như đã chạm vào huyệt nào đó khiến Serein cứng đờ người, ngay cả khi đối diện là Quỷ vương cùng với sát khí hừng hực đang lao nhanh tới, Serein cũng chỉ yên lặng giương mắt nhìn. Ngược lại Isik đứng cạnh thì cuống hết cả lên, khoảng khắc hắn chém xuống trái tim cậu vọt lên tận cổ họng, cậu mang theo tâm lý đánh cược lách người đứng chắn trước Serein, đối diện trong gang tấc với lưỡi gươm đen sắc lạnh.

Quỷ vương lại lần nữa ra tay nhưng máu tươi đã không tiếp tục xuất hiện. Sự ràng buộc của chú ngữ làm thanh gươm trên tay hắn như vướng vào một tấm lưới vô hình, khiến cho nó không thể chạm vào dù chỉ một sợi lông tơ trên mặt tên nhóc phía đối diện. Isik đã đoán đúng, Quỷ vương không thể làm tổn thương cậu, thậm chí nếu cậu bị thương thì trên cơ thể hắn cũng sẽ có một vết thương ở vị trí tương tự.

Quỷ vương nhìn thiên thần mặt búng ra sữa đang đứng trước gươm, đôi mắt tròn to long lanh ánh nước, đối diện với lưỡi gươm ác quỷ vẫn còn vương máu, dù rất sợ hãi nhưng vẫn kiên cường ưỡn thẳng lưng.

"Ngươi và cậu ấy đã rơi vào chú ngữ ràng buộc." Lúc này Serein mới chậm rãi mở miệng. "Chỉ có bảy thiên thần tối cao hợp sức mới hóa giải được thôi, bởi vậy chúng ta cùng bình tĩnh nói chuyện được không?"

Có lẽ hai lần ra tay đều bị cản lại làm Quỷ vương có đôi chút hiểu được uy lực đáng gờm của loại chú ngữ này, hắn liếc nhìn cái vòng xích bạc trên tay mình, thầm rủa vài câu rồi hạ gươm xuống. Isik thoát khỏi sự đe dọa của đối phương thì không khỏi thở phào một hơi.

"Có thể nói chuyện, nhưng ta chưa chắc sẽ bình tĩnh đâu." Quỷ vương trả lời hết sức ngang ngược, ngụ ý là trong lúc trò chuyện có khi hắn lại nổi khùng nổi điên chém thêm vài cái cánh nữa cũng nên.

* * *

"Chú ngữ được thực hiện thành công chúng ta rất vui, chỉ là đã lỡ kéo cậu vào rắc rối này rồi, thật xin lỗi."

"Không.. không sao đâu ạ." Isik ngượng ngùng gãi đầu.

Hiện giờ Isik đang cùng nhóm tổng lãnh thiên thần ngồi quanh một cái bàn để thảo luận về những gì đã, đang và sắp diễn ra. Thiên thần bọn họ ngồi túm lại một bên, đầu bàn bên kia thì Quỷ vương đang gác chân nhàm chán nghịch gươm của mình. Bầu không khí vừa quái dị vừa áp lực làm Isik không dám thở mạnh, cậu chỉ là một thiên thần nhỏ bé không đáng nhắc tới, nào ngờ lại có ngày được ngồi trong phòng kín họp chuyện hệ trọng với những nhân vật tầm cỡ như này.

"Không sao cái gì?" Petric nhíu mày nhìn Isik. "Ngươi có biết mình đã cùng Quỷ vương vướng vào loại chú ngữ nào không?"

Isik thành thực lắc đầu, lúc ấy mọi thứ xảy ra quá nhanh, cậu đâu có thời gian suy nghĩ nhiều. Cậu chỉ biết rằng một khi thánh vật xuất hiện tức là Quỷ vương và cậu đã cùng bị giam trong một chú ngữ nào đó thôi.

Nhắc đến thánh vật, trong lúc các thiên thần nói chuyện với nhau thì Quỷ vương đang thử gỡ cái vòng trên tay mình ra, không có chốt mở, sợi xích bạc trông rất mỏng manh nhưng dùng gươm chém xuống thì chẳng xuất hiện nổi một vết xước. Quỷ vương nhíu mày tiện tay lia lưỡi gươm vào cái bàn, một góc bàn lập tức bị gọt mất, vết cắt ngọt xớt trơn nhẵn cho thấy thanh gươm đen của hắn vẫn còn dùng rất tốt, vậy chứng tỏ là do cái vòng thánh vật kia quá trâu bò.

"Đó là chú ngữ loại ràng buộc cấp cao nhất." Các thiên thần vẫn đang hăng say thảo luận, lúc này ngài Zeno, một thiên thần tối cao với mái tóc ngắn màu xanh lam và vẻ ngoài nghiêm nghị đang lên tiếng.

"Ràng buộc cấp cao?" Isik cắn môi dưới, chớp mắt mông lung nhìn Zeno.

"Ràng buộc cấp cao?"

Thiên thần phải học rất nhiều thứ, trong đó đương nhiên có cả những chú ngữ phép thuật dùng để giúp người hay khống chế quỷ. Thế nhưng ràng buộc cấp cao là loại chú ngữ Isik chưa từng nghe đến bao giờ, có lẽ cấp bậc của cậu không đủ để biết đến loại phép thuật này.

Zeno thấy Isik bày ra vẻ mặt hoang mang thì tốt bụng giải thích, chú ngữ bọn họ đã thi triển là một trong những loại rất khó thực hiện, nhưng một khi thành công thì không ai có thể chống trả, việc tự phá vỡ lại càng không tưởng. Hai người bị vây trong chú ngữ này gần như là đồng sinh cộng tử với nhau, tính mạng và sự tự do bị ép vào một vòng tròn ràng buộc. Đôi bên không được tách nhau quá xa, mạng sống của đối phương cũng là mạng sống của chính mình, người này chết đi thì người kia khó lòng tiếp tục tồn tại. Bản chất của loại chú ngữ này quá tiêu cực nên các thiên thần bình thường không được học, Isik lơ mơ không biết cũng là điều dễ hiểu.

Sử dụng chú ngữ ràng buộc một thiên thần với một ác quỷ, để hai người không những không thể làm tổn thương đối phương mà còn lúc nào cũng phải ở bên nhau, Isik nghĩ đây quả là chiêu bài cao tay của các thiên thần tối cao. Quỷ vương sao có thể đồng ý bị trói buộc cùng thiên thần, hắn nhất định sẽ muốn nhanh chóng phá bỏ chú ngữ, đồng nghĩa với việc phải chấp nhận mọi yêu cầu mà thiên thần đưa ra, miễn là nó không vượt quá giới hạn mà Quỷ vương có thể chịu đựng.

"Thiên thần các ngươi thật lắm trò." Quỷ vương ngồi đằng xa bực bội phun ra một câu.

Isik nghĩ chắc hắn chán ghét việc bị dính vào chú ngữ này với cậu lắm, chính xác là dính đến bất cứ thiên thần nào hắn cũng không vui nổi.

"Quỷ vương.." Helle, nữ thiên thần tối cao duy nhất trong nhóm tổng lãnh dịu dàng lên tiếng đàm phán. "Chúng ta đã giải trừ phong ấn cho ngươi, sau này cũng sẽ hóa giải chú ngữ ràng buộc để ngươi hoàn toàn tự do, nhưng cần có điều kiện."

Lúc này tất cả mọi người trong phòng đều đưa mắt nhìn về phía Quỷ vương, đương nhiên cũng thấy cả góc bàn bị gọt mất, ai cũng muốn mắng con quỷ phá hoại này nhưng đều cố nhịn lại.

"Điều kiện gì?" Quỷ vương còn chưa nghe hết đã hờ hững đáp trả. "Không làm."

"Nếu không làm thì ngươi sẽ bị trói buộc bên cậu nhóc này mãi mãi." Helle mỉm cười chỉ tay vào Isik, lời nói nhẹ bẫng nhưng lại có sức công phá cực mạnh, "mãi mãi" đối với những thực thể không giới hạn tuổi thọ như bọn họ là một từ rất đáng sợ. Quỷ vương nghe mà rùng mình, Isik cũng cảm thấy khiếp đảm quá chừng.

"Ta sẽ tự hóa giải được." Quỷ vương không muốn bị thiên thần nắm thóp chút nào, hắn cố chấp nghĩ một cách giải quyết khác. "Giờ ta chỉ cần giết sạch bảy người các ngươi là xong."

"Chú ngữ này sẽ không biến mất kể cả khi người thi triển không còn." Zeno lập tức lên tiếng nhắc nhở.

Helle dẫn Isik đến trước mặt Quỷ vương, chỉ cho hắn xem sự thật tàn khốc đang ở ngay trước mắt. "Ngươi nhìn cậu nhóc này đi, ngày nào chú ngữ ràng buộc còn hiệu lực thì ngày đó tính mạng của ngươi phải phụ thuộc vào cậu ấy, ngươi muốn như vậy sao?"

Quỷ vương nhìn Isik một lượt từ trên xuống dưới như đánh giá một món đồ. Chưa nói đến việc bị ràng buộc với thiên thần khó chịu biết bao, kẻ này lại còn yếu ớt ngu ngốc thế kia, tính mạng hắn nằm trong tay cậu ta đúng là một sự sỉ nhục quá lớn.

"Ha ha.." Isik sượng mặt, cậu ngại ngùng cười trước ánh nhìn không mấy thân thiện Quỷ vương dành cho mình.

Quỷ vương liếc Isik, rồi lại nhìn lần lượt các thiên thần tối cao có mặt trong phòng, một khoảng lặng đáng sợ diễn ra khiến bầu không khí có chút ngột ngạt. Thế rồi hắn đột nhiên chậc lưỡi, mở miệng hỏi Helle. "Rốt cuộc là điều kiện gì?"

Cuối cùng thiên thần cũng đợi được câu nói thể hiện sự thỏa hiệp của Quỷ vương, Serein bấy giờ vẫn im lặng lúc này mới lên tiếng.

"Kasdow, chỉ cần ngươi phá hủy thung lũng hắc ám, ngươi sẽ được tự do."

* * *

Isik rời khỏi phòng họp của các thiên thần cấp cao mà đầu óc vẫn còn mông lung mơ hồ. Hôm nay cậu đã được nghe quá nhiều bí mật mà những thiên thần cấp thấp như cậu vốn không được phép biết. Ví dụ như họ chỉ biết rằng quái vật ở dưới địa ngục càng ngày càng mạnh, càng ngày càng khó đánh mà không rõ nguyên nhân khiến chúng trở nên đáng sợ như vậy là vì sự tồn tại của thung lũng hắc ám. Nguồn sức mạnh đen tối bỗng dưng xuất hiện tại nơi đó đã giúp bất cứ sinh vật địa ngục nào đến gần có thêm sức mạnh vượt trội. Kẻ yếu sẽ trở thành kẻ mạnh, kẻ mạnh sẽ trở thành kẻ mạnh hơn. Lâu dần những con quái mạnh nhất địa ngục đã tạo nên cả một đội quân tà ác trú ngụ tại thung lũng ấy, làm cho nó trở thành pháo đài tăm tối, tà ác và bất khả xâm phạm.

Rất nhiều thiên thần cấp cao đã được phái đến phá hủy nơi này, nhưng không một ai sống sót trở lại. Nó quá đáng sợ, e rằng ngoài Quỷ vương ra, không kẻ nào đủ mạnh để khai tử thung lũng hắc ám.

Thế nhưng Quỷ vương cũng là một sinh vật thuộc địa ngục, hắn càng tới gần thung lũng thì sức mạnh càng được kích thêm, giúp kẻ mạnh càng thêm mạnh, rồi sau khi Quỷ vương phá được thung lũng hắc ám, thiên thần bọn họ sẽ đối phó với hắn ra sao? Không lẽ nhóm tổng lãnh thiên thần sẽ thực sự trả lại tự do cho Quỷ vương, để hắn lại làm loạn ba giới như đã từng?

Hơn nữa Isik cũng không ngờ rằng Quỷ vương lại dễ dàng chấp nhận với điều kiện của nhóm tổng lãnh như vậy. Một ác quỷ vừa bị giam cầm bao nhiêu năm, lại thật sự đồng ý làm theo yêu cầu đi diệt quỷ của các thiên thần. Không những thế, sau khi nghe ngài Serein kể về thung lũng hắc ám, khuôn mặt hắn đã giãn ra trông thấy, Quỷ vương cười nhạo đám thiên thần kém cỏi không thể xử lý được nơi đó, mà phải dựng một kẻ đã từng bị chúng phong ấn cả ngàn năm trước dậy giải quyết dùm.

Tám sinh vật này tính cả Quỷ vương và bảy thiên thần tối cao đều là những kẻ vô cùng đáng gờm, họ đều sở hữu sức mạnh vô song cùng tâm tư khó dò, khiến một con kiến nhỏ bé như Isik cảm thấy bị xoay như chong chóng không biết nên đi đường nào.

"Chuyến đi này có lẽ sẽ rất vất vả." Serein tiến đến bên cạnh Isik khi cậu còn đang mải nghĩ linh tinh, ngài nhỏ giọng tâm sự. "Vốn dĩ người bị ràng buộc với Quỷ vương phải là ta, tiếc rằng.."

"Dạ dạ.." Isik thầm đáp lời Serein trong lòng, tiếc rằng Quỷ vương vừa mở mắt ra nhìn thấy ngài Serein là đã vung tay đánh người, vậy nên Isik mới phải nhảy vào thay thế. Cậu nhớ đến cảnh ngài trộm hôn pho tượng Quỷ vương mà mình bắt gặp hôm nào, phải chăng vì quá yêu nên hận thù sinh ra mới quá lớn, đến mức Quỷ vương thẳng tay tấn công Serein ngay sau ánh nhìn đầu tiên. Isik có cả đống câu hỏi đang quay vòng trong đầu, nhưng dù cậu rất tò mò thì vẫn phải cắn răng im lặng, không dám mở miệng ho he một lời.

Đôi cánh khổng lồ màu đen của Quỷ vương mở rộng, hắn xoay người chạy vài bước lấy đà rồi vỗ cánh bay lên. Hành động của hắn ta lúc nào cũng nhanh gọn dứt khoát không để ai theo kịp như vậy, Isik giật mình nhìn Quỷ vương rồi lại quay đầu nhìn nhóm tổng lãnh thiên thần.

"Đi đi." Serein thở dài thật sâu, ngài đẩy vai Isik, giục cậu mau chóng đuổi theo Quỷ vương.

Isik cố nén cảm giác hoang mang xen lẫn hồi hộp trong lòng mà xoay người tung cánh bay lên. Cậu quay đầu vẫy tay tạm biệt mọi người, lão Vassi bị thương đã được đưa đi chữa trị, ngoài sáu thiên thần tối cao đang gật đầu chào Isik, những thiên thần còn lại không hiểu rõ chuyện chỉ biết ngơ ngác ngước mắt nhìn theo.

Nhìn một thiên thần trong số họ, mang theo sứ mạng quan trọng ít ai biết, buộc phải đồng hành cùng một ác quỷ.

Thung lũng hắc ám nằm gần nơi tiếp giáp giữa địa ngục và nhân giới, nếu xuất phát từ thiên đường thì hai người bắt buộc phải đi qua nơi tận cùng của nhân giới. Isik ung dung sải cánh bay trên trời, vừa cẩn thận ngắm nhìn vẻ đẹp xanh mướt nhộn nhịp của nhân giới vừa cảm thán, nếu chỉ nhìn qua sách vở thì đúng là không thể thấy hết vẻ đẹp này. Đối với một thiên thần ham tìm hiểu cái mới như cậu, việc thoát khỏi nơi quanh năm chỉ có mây trắng tẻ nhạt để đến với nhân giới tràn đầy sắc màu đúng là một trải nghiệm mới mẻ.

Tất nhiên nếu bạn đồng hành không phải Quỷ vương địa ngục, Isik sẽ vui hơn rất nhiều.

Vị Quỷ vương này quá ít nói, hoặc có thể vì tâm lý chán ghét thiên thần nên từ lúc xuất phát đến giờ hắn ta chẳng thèm trao đổi với Isik câu nào. Đã vậy khi cậu có thiện chí mở miệng muốn giao lưu vài câu, hắn còn khinh khỉnh quay đi, bày ra bộ dáng miễn tiếp chuyện.

Isik âm thầm phân tích, có lẽ Quỷ vương chưa vượt qua cú sốc bị trói buộc với một thiên thần nên đang rất hậm hực. Kể ra thì lúc đó hắn ta đánh bật được ngài Serein rồi, cứ tưởng rằng đã phá vỡ được chú ngữ đám thiên thần định gieo cho mình, ai dè đúng vào tích tắc cuối cùng lại có một tên thò mặt vào phá hỏng tất cả. Thử hỏi có đáng ghét hay không?

Isik nghiền ngẫm suy nghĩ, đúng là đáng ghét thật.

"..."

Giữa muôn trùng núi non xanh tươi, một nơi tan hoang đầy mùi tử khí đã thu hút sự chú ý của Isik. Cậu vội nghiêng cánh sà xuống, chân chạm đất cũng là lúc khung cảnh xung quanh hiện ra rõ ràng, một ngôi làng vốn tràn đầy sự sống, lúc này chỉ còn la liệt xác người.

Isik ngồi xuống quan sát thi thể, từ dấu vết móng vuốt để lại có thể thấy người này bị giết bởi quái thú không thuộc nhân giới. Isik nhớ lại những thông tin mình từng đọc trong sách, nhân giới không có con thú nào to như vậy, hơn nữa xung quanh vẫn còn thoang thoảng mùi hắc ám, chứng tỏ hung thủ đến từ địa ngục!

Tiếng vỗ cánh phía sau lưng vang lên ngày càng gần, Isik quay đầu lại liền thấy Quỷ vương đang không vui đáp xuống.

"Làm gì thế?" Hắn cau có hỏi.

Isik đoán là vị này đang cắm đầu bay thì bị ép dừng lại, hai người vì sự ràng buộc của chú ngữ mà không thể cách nhau quá xa, cậu đã đứng ở đây rồi thì Quỷ vương không cách nào đi tiếp được nữa.

"Nơi này bị tấn công thảm quá." Isik trình bày ngắn gọn.

"Thì sao?" Quỷ vương nhướn mày, hiển nhiên việc này không là cái đinh gì trong mắt hắn.

"Quá nhiều người chết, tôi không thể làm ngơ được." Cậu cảm nhận thấy sự tồn tại của rất nhiều linh hồn quanh đây, đều là những linh hồn oan uổng rất khó siêu thoát.

"Thì sao?" Vẫn là câu hỏi đấy nhưng tông giọng của Quỷ vương đã nâng cao hơn.

"Tôi định siêu thoát cho những linh hồn này, không mất nhiều thời gian đâu, coi như chúng ta nghỉ ngơi chút đi."

"Ngươi.." Quỷ vương nóng nảy gầm lên, sau đó hắn phát hiện mình muốn mắng người nhưng lại chưa biết gọi đối phương ra sao. "Ngươi tên gì?"

Quý hóa quá, cuối cùng thì ngài Quỷ vương cũng muốn biết tên cậu rồi.

"Dạ, là Isik." Isik ngoan ngoãn đáp lời.

"Isik à?" Quỷ vương cười khẩy "Một cái tên xấu xí, xấu y như gương mặt ngươi vậy."

Isik vô thức sờ mặt, cậu thừa nhận nhan sắc của mình không đọ được với ngài quỷ đây nhưng chắc chắn là không đến nỗi nào. Gương mặt trắng trẻo dễ nhìn, mắt to lông mi dài, tóc đen hơi xoăn vểnh lên rất đáng yêu, ấy là những gì mọi người nhận xét về cậu, không có ai chê xấu hết.

Isik cắn môi im lặng, cậu không thèm để ý đến Quỷ vương nữa mà đi loanh quanh trong ngôi làng xem xét tình hình.

"Isik xấu xí, ngươi đang làm lãng phí thời gian của ta đấy." Quỷ vương đi theo sau cậu mắng nhiếc "Thiên thần các ngươi lại giả vờ lương thiện cái gì, chỉ toàn một lũ giả dối!"

"Ngươi dám không nghe lời ta? Ngươi nghĩ rằng ta không giết được ngươi sao?"

"Đâu có, tôi vẫn nghe mà." Isik trả lời qua loa rồi tìm một chỗ trống trải để dừng chân. Cậu không còn quá sợ Quỷ vương nữa, cậu biết tỏng giờ đối phương có nổi cơn tam bành đến mức nào cũng chẳng làm đứt được một cọng lông cánh của mình, muốn giết cậu lại càng không thể.

Đôi cánh thiên thần của Isik dang rộng, cậu đặt chéo hai tay trước ngực, miệng thì thầm đọc thánh ngữ thanh tẩy. Những linh hồn chết không nhắm mắt nơi đây dần tụ quanh Isik tạo thành nhiều lớp sương mờ mờ ảo ảo. Thánh ngữ như một bản nhạc du dương êm dịu, cuồn cuộn tuôn ra bao lấy các linh hồn, gột rửa đi những cảm xúc sợ hãi hoảng loạn, đem lại sự thanh thản để họ có thể buông xuống chấp niệm tồn tại mà cam tâm siêu thoát.

Vầng hào quang thiên thần phát ra lúc đang làm phép chói mắt vô cùng, bóng trắng của những linh hồn chấp nhận siêu thoát dần hóa thành hàng ngàn hạt bụi li ti màu vàng, chúng quyện lại cùng thứ ánh sáng thánh khiết bao quanh người Isik và phủ đầy lên cơ thể cũng như đôi cánh trắng muốt của cậu, tạo nên hình ảnh lung linh mờ ảo đẹp đến siêu thực.

Quỷ vương cáu kỉnh hừ một tiếng, cảm thấy việc phải đứng đây nhìn thiên thần làm phép thật phí thời gian, nhưng hắn lại chẳng thể bỏ đi đâu được, chú ngữ ràng buộc quá mạnh và thời điểm để hắn hóa giải nó vẫn chưa đến.

Đột nhiên phía sau Isik xuất hiện một con quái thú khổng lồ có đôi mắt đỏ ngầu cùng hai răng nanh dài hung ác. Chắc hẳn đây chính là hung thủ đã tàn sát ngôi làng này, nó thấy có người sống nên đã xông ra tấn công.

Con thú vừa gầm rú vừa bổ nhào vào Isik, thế nhưng cậu vẫn bình thản nhắm mắt chắp tay thanh tẩy linh hồn. Đến lúc răng nanh của quái thú gần chạm vào cậu, một nguồn lực cực mạnh đã đánh bật nó văng ra xa, Quỷ vương xòe rộng cánh bay tới đứng chắn trước lưng Isik.

Chú ngữ chết tiệt, vì nó mà hắn nghiễm nhiên trở thành người bảo vệ cho tên xấu xí kia. Nếu để mặc cậu ta bị thú cắn chết mà tính mạng của hắn không bị ảnh hưởng, thì làm sao có chuyện người đứng đầu địa ngục như hắn phải giang cánh bảo vệ cho một thiên thần?

Khóe môi Isik hơi nhếch lên, muốn cười mà lại không dám. Quỷ vương rơi vào tình thế buộc phải ở bên và dốc sức bảo vệ cho người mình ghét, quả là đáng buồn.

Con thú kia lại tiếp tục chạy tới tấn công, đôi mắt Quỷ vương dần chuyển sang màu đỏ, tà khí quanh người phát ra mãnh liệt. Con thú đối mặt với hắn có hơi sợ hãi, nhưng không để nó kịp quay đầu chạy trốn hắn đã ra tay. Giống như muốn trút nỗi giận bị ràng buộc đang nghẹn ứ trong lòng, thanh gươm đen của Quỷ vương chỉ trong tích tắc đã tàn nhẫn chém bay đầu con quái, ra tay ác liệt không chút chần chừ như cách hắn làm với cánh của lão thiên thần Vassi vậy. Quỷ vương phất tay, những đốm lửa đỏ từ đâu xuất hiện rơi xuống cơ thể quái thú rồi bùng lên dữ dội, chẳng mấy chốc lửa đã bao kín hai phần thân xác khổng lồ trên đất.

Hơi nóng từ lửa làm Isik hơi phân tâm, nhưng cậu đã kịp thời lấy lại tinh thần để hoàn thành nốt phần việc của mình. Phía sau lửa đỏ địa ngục cháy hừng hực thiêu rụi con quái thú tàn ác, phía trước hàng ngàn hạt ánh sáng rực rỡ cuồn cuộn bay lên rồi tan biến trong không trung, ở giữa là thiên thần và ác quỷ đứng quay lưng vào nhau, cánh đen kề bên cánh trắng, cảnh tượng tưởng như đối lập mà lại hài hòa đến lạ kỳ.

Sau khi xử lý xong chuyện ở ngôi làng xấu số nọ, Isik và Quỷ vương lại tiếp tục di chuyển, trên đường đi họ gặp một bầy quỷ địa ngục số lượng lớn đang ồ ạt chạy về hướng nào đó. Isik rất muốn biết đích đến của chúng là ở đâu, nhưng ngài Quỷ vương đồng hành với cậu lại chỉ một mực cắm đầu bay, với bầy quỷ di chuyển như sóng nước bên dưới hắn chẳng thèm liếc mắt một cái. Quỷ vương thờ ơ làm Isik cũng ngại lo chuyện bao đồng, hai người sải cánh bay trên bầu trời, chẳng mấy chốc đã bỏ xa đám quỷ dưới đất.

Thế nhưng họ không tự tìm rắc rối, rắc rối lại cứ ập đến. Tầm nửa ngày bay sau, hai người gặp một tòa thành to lớn của loài người, và khi Isik chưa kịp tán thưởng vẻ đẹp đồ sộ hoành tráng của nơi này thì cậu và Quỷ vương đã bị tấn công.

Một loạt đạn pháo nhằm thẳng vào cả hai bắn tới tấp, cung tên lửa từ bên trong tòa thành bay lên như mưa. Đột nhiên bị tấn công làm Isik hết sức hoảng hốt, cậu vội nghiêng cánh muốn đáp xuống nói rõ với con người rằng họ không phải kẻ thù, chỉ đi ngang qua chút xíu thôi. Nhưng không ngờ xung quanh thành đã được bảo vệ bởi một lưới kết giới vô cùng chắc chắn, Isik mới chạm vào đã bị đẩy bật ra.

Trong khi cậu vừa né tránh tên và đạn bắn ra vừa tìm cách giải quyết chuyện này trong hòa bình thì Quỷ vương lại không nghĩ vậy, vô cớ bị công kích khiến hắn trở nên phẫn nộ, sau khi né đòn tấn công bất ngờ ban đầu thì Quỷ vương liền vung tay đáp trả. Thanh gươm đen xuất hiện trên tay hắn lạnh lùng chém một vệt dài trên kết giới, đây là lưới bảo vệ thiên thần nào đó giúp con người trong tòa thành này tạo ra để ngăn cản sự xâm nhập của ác quỷ, thế nhưng nó chỉ có thể cản được Isik chứ sao làm khó được Quỷ vương?

Vết rách do gươm đen gây ra bị bao phủ bởi tà khí hắc ám, luồng khói quỷ dị lập tức lan rộng rồi nhanh chóng cắn nuốt ăn sạch kết giới.

Thấy kết giới bảo vệ bị ác quỷ cánh đen phá giải quá dễ dàng, người dưới thành đều vô cùng sợ hãi, tất cả đều nắm chắc vũ khí trong tay chuẩn bị quyết tử chiến đấu.

"Khoan khoan.." Isik vội lao xuống trước khi đám lính châm đợt pháo tiếp theo "Chúng ta chỉ tình cờ đi qua đây thôi, không hề có ý xấu!"

Con người thấy đôi cánh trắng muốt và vẻ ngoài thành khẩn của cậu thì có hơi yên tâm, tuy nhiên vẫn nghi hoặc liếc nhìn Quỷ vương phía sau.

"Kẻ kia.. rõ ràng là quỷ?"

"Không đáng lo đâu!" Isik lập tức nói "Đây là một ngài quỷ tốt."

Ngài quỷ tốt Kasdow lúc này cũng vừa đáp xuống đất, nghe vậy thì khinh thường quay đi.

Quân lính hai mặt nhìn nhau, dù đã được Isik trấn an nhưng bộ dáng hung ác của Quỷ vương, đặc biệt là lúc hắn ra tay phá kết giới làm cho họ không thể an tâm nổi.

"Thật sự không sao mà.." Isik dở khóc dở cười, cậu không muốn phải dùng đến bạo lực mới có thể yên ổn thoát khỏi nơi đây.

May là trong lúc Isik đang không biết xử lý ra sao thì cứu tinh xuất hiện, một chiến binh mặc giáp vàng với gương mặt lo lắng tiến đến chỗ cậu và Quỷ vương. Người này đi đến đâu quân lính tự động cúi chào và dạt sang hai bên đến đó, có vẻ không phải nhân vật tầm thường.

"Xin chào!" Đối phương cất tiếng nói "Tôi là Minos, chủ nhân tòa thành này."

* * *

Rất may là có chủ thành ra mặt, Quỷ vương và Isik không phải đối diện với nguy cơ bị tấn công nữa. Hai người thậm chí còn được tiếp đón nồng nhiệt tại một phòng khách sang trọng bên trong tòa thành.

"Xin lỗi, chúng tôi nhầm quỷ khí của vị kia là kẻ thù nên đã tấn công hai người." Chủ thành Minos là người rất thẳng thắn, sau khi làm rõ mọi chuyện thì lập tức nhận lỗi.

"Vậy nơi này rất hay bị quỷ tấn công sao?" Isik lo lắng hỏi, bởi vì kết giới bảo vệ thành đã bị Quỷ vương phá hỏng, nếu không phải cậu kịp thời ngăn cản có khi hắn đã phá sạch vũ khí và giết hết quân lính rồi.

"Trước đây vốn rất yên bình.." Minos thở dài "Nhưng kể từ khi Quỷ vương thả ma vật xuống làm quỷ từ khắp nơi ùn ùn kéo đến, tòa thành này nằm trên đường đi của chúng nên thường xuyên bị tấn công."

"Quỷ.. Quỷ vương á?" Isik giật mình quay ra nhìn Quỷ vương, hắn thấy mình được nhắc tới thì cũng hơi nhíu mày.

"Chuyện này tôi cũng chỉ được nghe lại thôi." Minos trầm giọng nói "Xưa kia các thiên thần tối cao đã hợp sức phong ấn Quỷ vương, nhưng trước khi mất ý thức hắn ta lại kịp thời thả xuống địa ngục ma vật có sức mạnh hắc ám cực lớn. Nó chính là thứ đã thu hút ác quỷ tới hấp thụ và làm cho chúng gia tăng sức mạnh."

"Cái gì?" Isik hết hồn, vậy ra thung lũng hắc ám được hình thành chính bởi do Quỷ vương sao?

"Con người các ngươi cũng biết thật nhiều."

Quỷ vương nhếch mép cười, hắn hiếm khi nói được một câu khen ngợi nhưng Isik nghe xong chỉ muốn đập hắn một trận. Thì ra Quỷ vương đã tính trước đường thoát cho mình, sau khi bị phong ấn nguồn sức mạnh hắn thả xuống địa ngục chắc chắn sẽ gây họa khiến không ai ngoại trừ hắn có thể giải quyết được, thế là các thiên thần buộc phải trả lại tự do cho Quỷ vương dù có muốn hay không.

"Chúng tôi còn biết nhiều hơn nữa cơ." Minos hồ hởi kể tiếp "Rằng Quỷ vương thực chất là một thiên thần sa ngã.."

"Thiên thần sa ngã?" Isik nghe xong thì không giữ nổi bình tĩnh mà đứng bật dậy, sao chuyện này không ai nói cho cậu biết vậy! Cả cuốn sách trong thư viện Isik tìm đọc cũng không thấy nhắc đến, phải chăng việc con quỷ hung tàn này từng là đồng loại khiến các thiên thần cảm thấy xấu hổ nên mới giấu kín như thế?

"Chậc."

Một tiếng tặc lưỡi mất kiên nhẫn vang lên làm Isik dựng tóc gáy, cậu quay đầu lại nhanh chóng giơ tay chắn ngang đường đâm xuyên của thanh gươm đen. Thánh vật sợi xích bạc lóe sáng trên cổ tay hai người, gươm đen bị hất lệch sang một bên khiến nó không thể dính máu như mong muốn của chủ nhân.

"Sao.. sao thế?" Minos mặt mũi trắng bệch lắp bắp hỏi, phải biết rằng nếu Isik không đưa tay ra đỡ thì lưỡi gươm sắc nhọn kia đã đâm thẳng vào cậu ta rồi.

"Biết nhiều quá không tốt đâu." Quỷ vương lạnh lùng thu gươm, có vẻ việc từng là thiên thần không phải ký ức vui vẻ gì với hắn. Hắn không muốn ngồi trong phòng này nghe con người luyên thuyên nữa, Quỷ vương bỏ ra ngoài, trước khi đi còn đóng sập cửa thật mạnh.

Isik cắn môi nhìn theo Quỷ vương, sau đó áy náy quay đầu trấn an Minos.

"Không sao đâu, tính ngài ấy hơi nóng chút thôi."

Minos há miệng thở dốc, xem ra cậu ta còn chưa hết sợ hãi, làm gì có ai nóng tính đến mức nghe người khác kể chuyện thôi mà cũng cáu giận muốn giết người? Loài quỷ đúng là đáng sợ mà!

"Vì đã phá vỡ kết giới của tòa thành nên chúng tôi sẽ ở lại hỗ trợ diệt quỷ."

Có lẽ bây giờ Minos chỉ muốn hai người biến khỏi nơi này càng sớm càng tốt, nhưng Isik lại nghĩ cậu chưa thể rời đi được. Lúc trước cậu đã thấy một đám quỷ đang di chuyển về phía tòa thành, có lẽ chẳng mấy mà chúng sẽ tấn công đến đây. Cậu thông báo cho Minos về lũ quỷ và bày tỏ sẽ giúp bọn họ chống chọi qua đợt tấn công này, Minos khá phân vân nhưng sau khi phân tích thiệt hơn thì vẫn đồng ý.

"Nhưng ngài quỷ kia thì sao? Liệu có giết người dân trong thành không?" Biểu hiện hung ác vừa rồi của Quỷ vương khiến Minos vốn đã lo lại càng thêm sợ.

"Không đâu." Isik thầm thở dài trong lòng "Tôi sẽ trông chừng ngài ấy."

Sau khi trao đổi với Minos xong, Isik liền ra ngoài tìm Quỷ vương, cậu biết ngài quỷ đồng hành với mình muốn đi lắm rồi nhưng vì ràng buộc của chú ngữ mà vẫn phải đứng đâu đó quanh đây đợi mình. Isik rất nhanh đã tìm thấy đối phương, cậu vội chạy đến bên hắn cười tươi nịnh nọt.

"Có lẽ chúng ta phải dừng chân ở đây một hôm."

"Tại sao?" Quỷ vương cau mày, tỏ vẻ rất không hài lòng.

"Chúng ta phá kết giới bảo vệ của họ, đám quỷ mà tới thì nơi này coi như xong." Isik nhẹ giọng giải thích.

"Thì cho nó xong đi." Hắn cười khẩy.

"Không được đâu.."

Isik còn định nói thêm mấy câu thì một vệt đen lóe lên, lưỡm gươm sắc lạnh đặt sát ngay cổ làm cậu rùng mình.

"Ta không đi cùng ngươi để làm việc thiện." Quỷ vương tiến đến gần đối mặt với Isik trong khi thanh gươm đen vẫn kề trên cổ cậu. "Ngươi quên ta là ai rồi sao?"

Hắn là một ác quỷ địa ngục với thú vui chém giết chứ không phải thiên thần chuyên đi ban phát lòng thương hại, việc Isik hết lần này tới lần khác ương bướng đối đầu đã khiến hắn tức giận đến mức chẳng thèm quan tâm chú ngữ gì nữa. Vòng tay thánh vật lóe sáng liên tục, nhưng Quỷ vương vẫn cứ nghiến răng đè mạnh thanh gươm đen xuống.

Một vệt máu rỉ ra từ nơi da thịt tiếp xúc với lưỡi gươm, đôi mắt Isik khẽ động, cậu cầm tay áo vươn lên thấm đi giọt máu đỏ trên cổ Quỷ vương.

"Ngài chảy máu rồi." Isik giương mắt nhìn ác quỷ phía đối diện, cậu chẳng hề để ý đến vết thương trên cổ mình mà đi lau máu cho Quỷ vương, thậm chí còn giơ tay lên cho hắn nhìn thấy máu của chính mình. "Ngài sẽ không muốn chết cùng tôi đâu, đúng không?"

Chỉ là vết xước nhỏ xíu mà hắn đã cùng bị một chỗ giống cậu, nếu Quỷ vương thực sự có thể áp chế được uy lực của chú ngữ ràng buộc mà cắt cổ Isik, e rằng hắn cũng sẽ chết ngay sau đó.

Hắn nhìn sâu vào đôi mắt to tròn của Isik, không có hoảng loạn, không có sợ hãi, chỉ có sự bình thản tự tin rằng hắn không thể làm tổn thương đến cậu.

Quả thật Quỷ vương sẽ không để bản thân chôn cùng thiên thần một cách lãng xẹt như thế, sau khi cơn tức giận trôi qua, thanh gươm trên tay hạ xuống nhưng Quỷ vương vẫn hậm hực không vui, hắn gằn giọng đe dọa Isik.

"Chú ngữ được hóa giải, ngươi nhất định sẽ chết đầu tiên."

"Được được, nghe theo ngài hết." Isik thở phào, cậu tùy tiện xé một vạt áo mỏng quấn quanh cổ mình che đi vết cắt của gươm đen.

* * *

Dù sao hai người cũng đang rảnh không có việc gì làm, Isik liền đi vào trong khu sinh sống của cư dân trong thành, nơi đây khá nhộn nhịp và có rất nhiều thứ mới mẻ mà Isik chưa từng nhìn thấy. Ban đầu cậu còn tự nhủ phải trông coi Quỷ vương chặt chẽ để hắn không gây chuyện, thế mà sau khi đi vào chợ cậu lại ham vui quá quên hết mọi thứ luôn. Chỗ này nhìn một tý, chỗ kia ngó một cái, và rồi Quỷ vương trở thành cái đuôi bất đắc dĩ bị cậu kéo đi hết nơi này đến nơi khác.

"Anh ơi.." Tay áo đột nhiên bị kéo, Isik cúi xuống thấy một cô nhóc đang giơ giỏ hoa lên trước mặt mình. "Anh mua hoa đi."

"A.. ừ mua, mua cũng được." Lần đầu tiên được con người mời chào mua hàng làm Isik không biết phải phản ứng ra sao, cậu quay đầu nhìn quanh, thấy được hình dáng của tiền – vật trung gian lưu thông hàng hóa nơi đây liền biến ra một nắm rồi đưa cho cô bé.

"Quá nhiều rồi!" Cô bé reo lên.

"Không sao, em cầm hết đi." Isik chỉ sợ thiếu chứ thừa thì không vấn đề, cô bé đưa cả giỏ hoa cho cậu rồi vui vẻ chạy đi.

"Ngươi lại còn mua hoa?" Quỷ vương không thể hiểu nổi thốt ra một câu.

"Thả lỏng chút đi, ngài đừng có lúc nào cũng quạu lên như thế." Isik tiện tay ngắt một bông hoa cài lên tai mình, sau đó quay đầu nhe răng cười với hắn.

Trông có khác gì tên ngốc không, Quỷ vương rơi vào trầm tư.

Nhưng nếu Isik là một kẻ ngốc, làm sao khi nãy cậu ta lại thấm máu trên cổ hắn rồi chìa ra cho hắn xem, đó chính là cách nhẹ nhàng mà trần trụi nhất nhắc Quỷ vương nhớ rằng nếu hắn cố tình tổn thương cậu thì bản thân cũng sẽ chịu tội cùng. Xem ra tên nhóc thiên thần này bề ngoài trông thì non nớt mỏng manh nhưng không dễ chọc chút nào, tâm tư cũng khó dò lắm. Hắn thật chờ mong ngày chú ngữ được hóa giải, khi ấy hắn có thể dùng thanh gươm đen của mình xé toạc vẻ bình tĩnh tự tin của cậu ta, khiến cậu ta gào khóc tuyệt vọng rồi chết trong sự sợ hãi tột cùng.

Lúc này người bị Quỷ vương âm thầm lên kế hoạch giết trong lòng lại đang cầm giỏ tung tăng đi khắp chợ tặng hoa cho mọi người, tới khi cái giỏ trống rỗng cậu mới chịu dắt Quỷ vương trở về phòng nghỉ ngơi.

* * *

Đúng như Isik dự đoán, bầy quỷ mà cậu và Quỷ vương gặp trên đường đi lúc trước đã tấn công tới tòa thành ngay trong buổi tối hôm đó. Màn đêm đen tối vừa buông xuống cũng là lúc mùi hôi tanh của quỷ xộc lên mũi. Isik đứng trên tường thành nhìn về phía xa, bầy quỷ cấp thấp này cậu và Quỷ vương có thể dễ dàng giải quyết, nhưng với con người thì sẽ khá khó khăn, đặc biệt là khi họ đã mất kết giới bảo vệ còn số lượng quỷ thì quá nhiều. Người trong thành cũng biết cuộc chiến sắp diễn ra nên đã dàn trận sẵn sàng, đêm nay chắc hẳn họ sẽ phải thức trắng để bảo vệ tòa thành.

Một hồi trống giòn giã vang lên khi bóng dáng những con quỷ đầu tiên xuất hiện, chủ thành Minos đã đứng sẵn trên tường thành từ lâu, lúc này đang chỉ huy quân lính bắt đầu bắn pháo tấn công.

"Con người sẽ thua." Hiếm khi Quỷ vương mở lời bắt chuyện trước nhưng lời nói thốt ra lại chẳng dễ nghe chút nào, hắn có vẻ khá hào hứng khi sắp được chứng kiến cảnh chém giết đổ máu. Isik cắn môi lo lắng, Quỷ vương nói nghe ngứa tai thật nhưng đúng là với sự chênh lệch lực lượng hiện nay, dù lớp bảo vệ chưa mất thì phần thắng của con người vẫn rất nhỏ.

"Lát nữa ngài cũng dốc sức nhé." Isik nghiêng đầu nói với hắn "Đều do ngài thả ma vật nên đám quỷ mới chạy qua đây phá đó."

"Nếu các ngươi không phong ấn ta thì sẽ chẳng có cái gì được thả xuống." Quỷ vương lạnh lùng liếc mắt nhìn cậu, trả lời như lẽ đương nhiên.

Làm sao mà mọi tội lỗi lại đẩy sang cho thiên thần rồi, Isik cứng họng, đang muốn tìm vài câu để phản bác thì có mấy tiếng nổ rung trời đã thu hút sự chú ý của cậu.

Bầy quỷ đã đến gần, Isik ngó xuống phía dưới quan sát, cổng thành được chèn nhiều tấm gỗ to để gia cố thêm cho chắc chắn nhưng cậu nghĩ với sức tấn công hung hãn của đám quỷ, chẳng mấy chốc cánh cổng này sẽ bị phá tan, lúc ấy thì không chỉ quân lính mà người dân chân yếu tay mềm bên trong thành cũng gặp nguy. Cậu nhìn một lượt những bức tường bao quanh thành, chúng kiên cố nhưng không đủ cao, nhất định sẽ có con quỷ leo qua được.

"Cố giữ vững trận địa trên này." Isik nói với Minos "Tôi sẽ lo bên dưới."

"Một mình cậu sao?" Minos vừa chỉ đạo quân chiến đấu vừa lo lắng hỏi lại.

"Chắc là không đâu.." Isik buông vội một câu rồi tung người lao xuống dưới, đôi cánh trắng muốt bật mở, cậu sải cánh bay thêm hai vòng để đánh giá tình hình rồi mới đáp xuống đất.

Quỷ vương khoanh tay đứng nhìn từ trên tường thành, hắn thầm thắc mắc không biết là do tính cách Isik vốn thích làm việc tốt hay vì biết có hắn bảo kê rồi nên cậu mới liều mạng vậy? Một thiên thần như cậu ta dư sức giải quyết vài con quỷ, tuy nhiên nếu con người thất thủ làm bầy quỷ tràn vào thành từ nhiều phía thì làm sao cậu ta chống đỡ nổi?

Tiếng pháo nổ cùng âm thanh gào thét ghê rợn của ác quỷ đã đánh thức người dân trong thành, ai nấy đều sợ hãi trốn trong nhà, nhưng cũng có người không kìm được lòng hiếu kỳ mà hé mắt nhìn ra ngoài. Quỷ thì chưa xuất hiện trong thành, ngược lại họ được thấy một thiên thần cánh trắng đang chắp tay làm phép, ánh sáng phát ra từ thiên thần ấy không hiểu sao lại làm mọi người có cảm giác cực kỳ an tâm.

Cậu ta định làm trò gì nữa? Quỷ vương cũng khá tò mò, hắn chăm chú nhìn vào bóng dáng nhỏ bé đang phát sáng bên dưới.

Tiếng quái thú gào thét, tiếng la hét của quân lính, tiếng đạn pháo nổ ầm ầm dường như không hề ảnh hưởng đến Isik. Cậu nhắm mắt chắp tay, cứ đứng bất động mãi làm cho ai nhìn cũng sốt ruột. Lúc này một con quỷ đột nhiên xuất hiện phía trên tường thành, nó quan sát xung quanh thấy Isik đang đứng thì nhảy xuống tiến đến gần cậu. Quỷ vương nhíu mày nắm chặt tay, thế nhưng hắn còn chưa kịp làm gì thì phép thuật của Isik đã thi triển thành công.

Hàng loạt đường kẻ ánh sáng bắn ra từ nhiều điểm khác nhau trong thành, trên mặt đất, sạp hàng hóa và thậm chí là trong nhà dân, tất cả đan chéo vào nhau tạo thành một tấm lưới sáng chói rực rỡ. Kỳ lạ hơn là khi con quỷ chạm vào đường kẻ ánh sáng ấy nó đã không thể di chuyển được nữa, chỉ có thể đứng một chỗ kêu gào bất lực.

Người dân trốn trong nhà thấy cảnh tượng này thì vô cùng ngạc nhiên, còn Quỷ vương cũng đã thả lỏng hơn, hắn nghiền ngẫm nhìn nơi phát ra đường kẻ ánh sáng. Đó là những bông hoa Isik mua lúc chiều, hóa ra cậu ta phù phép lên đống hoa này rồi đem tặng cho người dân, và họ đã giúp Isik mang hoa đến mọi ngóc ngách trong thành. Khi phép thuật được thi triển, những bông hoa trở thành từng điểm sáng nối ngẫu nhiên vào nhau tạo nên một lưới ánh sáng dày đặc bao quanh tòa thành gần như không sót chỗ nào.

Như vậy thì không cần lo lắng việc ác quỷ tấn công từ mọi phía nữa, bọn chúng chỉ cần nhảy xuống thành là sẽ chạm vào đường kẻ ánh sáng, và việc nhận ra nơi nào có quỷ vướng vào lưới rồi bay đến tiêu diệt khi nó đang bất động là quá đơn giản với Isik.

Quỷ vương nhìn Isik mặc sức bay nhảy tung hoành diệt quỷ bên dưới, không nhịn được híp mắt xoa cằm, nghĩ ra được cách diệt quỷ mới lạ vậy, tên nhóc này cũng có chút đầu óc đấy.

Đạn pháo và gươm kiếm của con người quả nhiên không thể ngăn cản được bầy ác quỷ hung hãn. Chỉ sau một thời gian ngắn, trận địa phòng thủ của tòa thành đã bị phá tan, đám quỷ chen chúc nhau tràn vào trong thành, thế nhưng chúng đều bị lưới ánh sáng của Isik trói chặt và buộc phải đứng yên một chỗ chờ chết.

Isik tạo ra một cây roi dùng để giết quỷ, việc của cậu bây giờ chỉ đơn giản là cảm nhận nơi có chúng mắc vào và bay đến xử lý từng con một. Xác quỷ vương vãi khắp nơi, máu đen tanh đặc bắn tung tóe, cảnh tượng vốn dĩ rất kinh khủng nhưng lại chỉ như làm nền cho đôi cánh trắng của Isik thêm nổi bật.

"Thật may vì có cậu ấy ở đây." Minos không giấu nổi niềm vui sướng, cậu ta vừa đứng trên thành cùng Quỷ vương theo dõi màn trình diễn bên dưới vừa liên tục xuýt xoa. "Đúng là thiên thần có khác!"

Đôi mày của Quỷ vương nhíu lại, hắn rất muốn phản bác rằng thiên thần chẳng qua chỉ là những kẻ có đôi cánh trắng giả vờ lương thiện chứ không hề tốt đẹp như người ta ca thán, thế nhưng những gì Isik thể hiện khác hẳn với suy nghĩ của hắn. Cậu đâu được lợi ích gì khi dốc sức giúp đỡ tòa thành này, kể cả lần trước khi thanh tẩy linh hồn cho dân làng bị quái thú sát hại, không làm cậu ta tăng sức mạnh, cũng chẳng thể giúp được lên cấp cao nhanh hơn.

Đó đều là những hành động thừa thãi, Quỷ vương thật sự không hiểu.

Không chỉ Quỷ vương, Minos và người dân trong thành chú ý đến Isik, lúc này đám quỷ cũng đã nhận ra chúng đang bị thiên thần giăng bẫy xử lý. Một con trong bầy ngửa đầu gào to hai tiếng, những con khác cũng lần lượt rống theo. Sau khi trao đổi bằng âm thanh với nhau, bọn chúng đồng loạt nhảy xuống dưới thành tấn công Isik. Lưới ánh sáng của cậu rung lên bần bật, chẳng mấy chốc đã bị bọn quỷ bao phủ đến dày đặc, mặc dù chỉ là những bóng đen bất động nhưng số lượng quá lớn vẫn khiến hình ảnh này trở nên vô cùng đáng sợ.

Isik cắn răng vung tay, cây roi dài được cậu điều khiển khéo léo uốn lượn như con rắn quấn lấy tiêu diệt quỷ. Đột nhiên có một cánh tay đen sì vươn lên tóm vào cây roi của Isik kéo mạnh xuống, cậu cũng bị nguyên một chưởng vào giữa ngực khiến người văng bật ra xa. Diễn biến bất ngờ này làm cho không ai kịp trở tay, Minos sau khi nhận ra Isik đang bị tấn công thì lập tức chỉ huy quân lính xuống dưới hỗ trợ, bản thân cậu ta cũng nhanh chóng cầm vũ khí lên điên cuồng chém giết quỷ.

Có thể việc phải xử lý quá nhiều kẻ địch khiến Isik mất sức, lưới ánh sáng được tạo bởi phép thuật của cậu cũng vì thế mà yếu đi, vậy nên mới có một số con quỷ dính vào lưới mà vẫn cử động được.

Isik loạng choạng bò dậy, đòn tấn công của con quỷ kia dù không quá mạnh nhưng cũng đủ để người đang kiệt sức như cậu choáng váng. Lúc này lại có mấy con thoát khỏi sự trói buộc của lưới ánh sáng để lao đến chỗ cậu, Isik thở dài một hơi rồi nắm chặt tay, chuẩn bị tinh thần sẵn sàng nghênh chiến.

Thế nhưng kẻ thù lại không hề ập tới, Isik chớp mắt nhìn những con quỷ muốn tấn công mình vùng vẫy trong lửa, ngọn lửa đỏ cháy hừng hực chỉ trong chớp mắt đã thiêu chúng thành tro bụi đến xương cốt cũng chẳng còn.

Cậu ngửa đầu nhìn lên, ngài quỷ tốt bụng đang bay lơ lửng bên trên vẫn trưng ra vẻ mặt cau có không vui như mọi khi, vậy mà lại làm Isik cảm động không thôi. Quả thật cậu suýt chút nữa đã quên, hiện giờ mình đang có một thần hộ mệnh dù hơi cục súc nhưng cực kỳ giỏi.

"Đồ thiên thần vô dụng." Quỷ vương đang cưỡi ngựa xem hoa, tự dưng ngực bị dính một chưởng đau nhói làm hắn tức không chịu được. "Có mỗi mấy con quỷ tép riu cũng không giải quyết xong!"

"Còn lại nhờ cả vào ngài đó." Sự xuất hiện của Quỷ vương làm Isik cảm động không thôi, dù có bị mắng mấy câu cũng chẳng đáng gì. Cậu yên tâm thả lỏng cơ thể ngồi phịch xuống đất, giao cho Quỷ vương xử lý đống rắc rối còn lại.

Tấm lưới ánh sáng Isik tạo ra dần yếu đi rồi biến mất, toàn bộ quỷ đang vướng trong lưới đều thoát ra được. Chúng vui mừng ngửa đầu gào thét, đồng loạt lao tới tấn công Isik, nhưng đám quỷ đâu ngờ rằng có một thứ đáng sợ hơn lưới ánh sáng đang đứng đây. Đối với những con quỷ cấp thấp này, Quỷ vương thậm chí còn không cần dùng tới vũ khí. Hai tròng mắt hắn chuyển sang màu đỏ đậm đáng sợ, đôi cánh đen sau lưng bật mở tạo ra luồng quỷ khí có áp lực mạnh khủng khiếp. Hắn giơ tay lên hướng về một phía, ác quỷ ở phía đó lập tức giống như giấy bén lửa bùng cháy dữ dội.

Đám quỷ dường như đã nhận ra kẻ mới xuất hiện nguy hiểm đến nhường nào, lúc này liền vội vã quay đầu tháo chạy, thế nhưng đây cũng chỉ là nỗ lực giãy giụa cuối cùng trước khi trở thành những bó đuốc đỏ rực của chúng.

Minos và quân lính đã nhanh chân chạy trốn vào một góc an toàn từ lâu, hiện giờ đang trợn tròn mắt nhìn Quỷ vương phô diễn sức mạnh hủy diệt. Minos nuốt nước bọt thầm nghĩ, nếu ngài quỷ đây thuộc phe đối địch thì sợ rằng toàn bộ nơi này sẽ bị xóa sổ trong chớp mắt, khi mà bầy quỷ khiến bọn họ phải chật vật đối đầu đang bị Quỷ vương đốt rụi chỉ với một bàn tay.

Khác biệt sức mạnh cũng quá lớn rồi..

Lửa cháy mãnh liệt thiêu kẻ thù ra tro, rất lâu rồi Quỷ vương không được tận hưởng niềm vui giết chóc đã đời thế này. Hắn quan sát xung quanh một lượt, sau khi xác định không bỏ sót mục tiêu nào mới buông tay xuống, tròng mắt cũng dần trở lại màu nguyên bản. Quỷ vương quay đầu muốn lên mặt với tên thiên thần kém cỏi kia một phen, hẳn là cậu đã xem màn trình diễn xuất sắc vừa rồi, hắn chắc mẩm đôi mắt to tròn ngu ngốc kia hiện giờ đang sùng bái ngưỡng mộ dõi theo mình.

"Thấy chưa? Ta.."

Không ngờ Isik vì quá kiệt sức nên đã nằm lăn ra đất bất tỉnh, tâm trạng vui vẻ của Quỷ vương liền biến mất không còn tăm hơi, khuôn mặt hắn vặn vẹo cố nuốt một đống ngôn từ mắng chửi như yếu đuối, vô dụng, ngu dốt, không biết tự lượng sức.. vào bụng. Quỷ vương hít sâu một hơi, cuối cùng quyết định đem Isik về phòng bắt con người chăm sóc, rất may chú ngữ ràng buộc không có tác dụng trong trường hợp cạn kiệt linh lực, hoặc có thể do sự chênh lệch sức mạnh giữa hai người quá lớn nên hắn vẫn bình thường trong khi Isik đã mất hết sức lực dẫn đến ngất xỉu.

Khi Quỷ vương đứng trước mặt Minos và người trong thành, Isik đang bị hắn làm phép để cơ thể lơ lửng trên không trung, đôi cánh trắng rủ xuống, tay chân buông thõng, ánh sáng quanh người cũng mờ mờ nhạt nhạt khiến cậu nhìn qua trông vô cùng yếu ớt. Chưa kể Isik dù đang bất tỉnh cũng bị tư thế treo người này làm cho xương cốt đau nhức đến nhíu mày, trông lại càng đáng thương hơn nữa.

Tiếc rằng Quỷ vương chẳng động lòng chút nào, hắn buông ra một câu ngắn gọn "Chăm sóc ân nhân của các ngươi cho tốt" rồi quăng luôn Isik xuống làm Minos và mọi người cuống cuồng đỡ lấy.

* * *

Vừa tạo ra lưới ánh sáng, vừa bay nhảy diệt quỷ, Isik đúng là đã cùng lúc sử dụng quá nhiều sức mạnh nên sau khi được đem vào phòng, cậu nằm ngủ li bì đến trưa ngày hôm sau mới chịu tỉnh dậy. Khi mở mắt ra nhìn quanh, Isik chỉ thấy Quỷ vương đang ngồi gần đó, trên tay còn cầm một cuốn sách dày đọc chăm chú.

Ngài quỷ tội nghiệp không thể đi đâu chơi đành ở trong phòng giải sầu bằng cách đọc sách, Isik trộm liếc tên bìa sách rồi hơi giật mình, "Truyền thuyết diệt quỷ" là cái quái gì.. không lẽ mấy tin đồn liên quan đến Quỷ vương đều được viết trong này?

Nhắc đến tin đồn về Quỷ vương, Isik lại nhớ về việc hắn cũng từng là thiên thần giống cậu..

Quỷ vương thấy cậu đã tỉnh thì quăng sách lên bàn, bực mình gắt lên "Tên vô dụng, nhìn xem ngươi làm chậm mất bao nhiêu thời gian rồi!"

Isik bị mắng thành quen nên cũng chẳng buồn phản ứng, cậu chỉ nhìn chằm chằm đối phương, buột miệng hỏi. "Khi còn là thiên thần.. ngài cũng nóng tính thế này sao?"

Một khoảng lặng đáng sợ diễn ra, Isik nghĩ có lẽ mình đã chọt phải vùng nguy hiểm, nhưng vẫn bướng bỉnh giương mắt lên chờ câu trả lời. Cậu thật sự muốn biết Quỷ vương của quá khứ có phải là một thiên thần luôn cau có đáng sợ như hiện giờ không, hay là sẽ dịu dàng hơn, cười nói nhiều hơn?

Quỷ vương không ngờ Isik lại to gan vậy, hỏi xong không những không biết sợ mà còn mở to mắt nhìn. Hắn rất muốn đập cậu một trận cho chừa thói tò mò sai chỗ, nhưng thấy bộ dạng nằm trên giường ôm góc chăn cẩn thận ngó nhìn của cậu, hắn lại nghĩ thôi, không chấp kẻ ngốc.

"Vẫn như bây giờ.." Quỷ vương duỗi tay cầm cuốn sách trên bàn, lười biếng lật giở trang sách. "Chỉ là ngây thơ hơn rất nhiều."

Thật ra ai cũng tự hiểu, làm sao một ác quỷ bá chủ địa ngục của ngày hôm nay có thể giống với thiên thần cánh trắng luôn tỏa ra ánh sáng tích cực trong quá khứ được chứ?

Rốt cuộc năm ấy đã có chuyện gì xảy ra? Vì sao hắn sa ngã, vì sao mối quan hệ giữa hắn và ngài Serein trở nên căng thẳng như vậy? Tất cả đều là những câu hỏi Isik chưa tìm được lời giải đáp.

Isik còn rất nhiều điều muốn nói nhưng nhìn vẻ mặt âm u của Quỷ vương, cậu đã thức thời ngậm miệng. Tuy nhiên đúng lúc này lại có người xui xẻo nhảy vào hố lửa, Minos mở cửa xông vào phòng hỏi thăm tình hình sức khỏe của Isik, tiện thể bắt chuyện với Quỷ vương.

"Sách đọc hay chứ ngài quỷ? Rất nhiều câu chuyện từ xa xưa đều được ghi lại đấy, phần tiêu diệt Quỷ vương là đặc sắc nhất, hắn bị các thiên thần phong ấn cho không thể phản kháng luôn, ngài đọc đến đoạn đó chưa?" Xem ra sau phần phô trương sức mạnh quá sức ngầu tối qua thì Minos vô cùng sùng bái Quỷ vương, thấy hắn ngồi nhàm chán quá nên cậu ta đã xun xoe dâng sách lên cho hắn giải sầu, hiện giờ đang hào hứng chờ một lời khen ngợi "rất hay" từ đối phương.

"Đừng đọc những thứ như này nữa, sẽ làm giảm trí thông minh." Quỷ vương liếc mắt nhìn Minos, sau đó không để cậu ta kịp phản ứng, cuốn sách trên tay hắn đã bén lửa bốc cháy dữ dội.

"Trời ơi! Cuốn sách tổ tiên truyền lại của tôi!" Tiếng Minos gào rú vang vọng cả tòa thành.

* * *

Isik nghĩ có lẽ Minos muốn cậu và Quỷ vương phắn ra khỏi thành lắm rồi, vậy nên ngay buổi chiều hôm đấy khi sức khỏe cậu khôi phục bình thường, hai người đã lên đường luôn. Người dân trong thành vừa kính nể vừa sợ hãi bọn họ, chỉ dám đứng từ xa vẫy tay chào, Minos vẫn còn tiếc sách quý lắm nên nụ cười tạm biệt khá gượng gạo. Isik buồn cười nhìn cậu ta, dù đã là chủ thành nhưng vì tuổi còn trẻ nên tính cách Minos rất đơn giản dễ đoán. Sau khi thung lũng hắc ám bị tiêu diệt, quỷ sẽ không còn kéo nhau qua con đường này nữa, hy vọng trong tương lai cuộc sống của Minos và nơi đây sẽ trôi qua bình yên.

"Tôi đi nhé, có dịp sẽ gặp lại." Isik khách sáo nói.

"À khoan.." Minos chợt nhớ ra chuyện quan trọng, cậu ta kéo tay Isik, thần thần bí bí lấy ra một đồ vật.

"Lông vũ?" Isik ngạc nhiên nhìn thứ Minos đang dúi cho mình.

"Ngài Michel, thiên thần tạo lưới bảo vệ cho tòa thành, trước khi rời đi có để lại chiếc lông vũ này.."

Michel là người đứng đầu nhóm tổng lãnh thiên thần thế hệ trước và đã tan biến vào cõi hư vô, không ngờ ngài từng ghé qua nơi đây, hơn nữa còn chính là người đã tạo nên lớp kết giới bảo vệ vững chắc giúp con người chống lại sự tấn công của quỷ dữ. Năng lực tiên tri của ngài Michel rất mạnh, vậy nên Isik vô cùng tò mò với thứ mà cậu đang cầm trên tay lúc này.

"Hãy đưa nó cho thiên thần giúp các ngươi diệt quỷ." Minos thuật lại câu tiên tri được truyền qua bao đời chủ thành, sau đó hồ hởi nói. "Cuối cùng đến đời tôi cũng đưa được nó đến tay người cần rồi, tự hào ghê!"

"Trước giờ chưa có thiên thần nào tới thành sao?" Isik không khỏi thắc mắc.

"Đương nhiên, trừ con người thì không sinh vật nào lọt qua lưới bảo vệ được." Minos nhún vai, trong bao nhiêu năm qua thiên thần và ác quỷ đi ngang qua tòa thành nhiều vô kể, nhưng chẳng kẻ nào đủ sức phá kết giới để tiến sâu vào nơi đây, có thể nói Isik và ngài quỷ đi cùng cậu là những người đầu tiên.

Vậy nên nếu Quỷ vương không phá vỡ kết giới, hay Isik không quyết định ở lại giúp người dân diệt quỷ, thì cậu sẽ chẳng thể nhận món quà này từ ngài Michel.

Chiếc lông vũ trắng muốt nhẹ bẫng như mây, Isik nâng nó lên ngắm nghía rồi gài chặt vào một bên cánh của mình. Quỷ vương chờ đợi nãy giờ đã mất hết kiên nhẫn, đang cáu nhặng ở trên không, Isik vội vàng chào tạm biệt Minos rồi tung cánh bay lên, cùng Quỷ vương tiếp tục hành trình đi đến thung lũng hắc ám.

Sau hai lần dừng chân làm gián đoạn hành trình, Isik không dám tiếp tục chậm trễ nữa, cậu cùng Quỷ vương cắm đầu bay miệt mài cả ngày lẫn đêm, cuối cùng cũng đến được thung lũng hắc ám. Nơi đây phát ra quỷ khí cực mạnh, khiến cho mọi sinh vật không thuộc về địa ngục bị áp chế đến khó thở. Isik cũng đã đoán trước được phần nào, nhưng lại không ngờ luồng quỷ khí này mạnh tới mức làm cậu bị hun choáng váng nên không thể tiếp tục bay. Quỷ vương nhìn Isik ngồi sụp xuống đất thì khinh thường hừ mũi.

"Có vậy đã không chịu nổi, bảo sao các người không hủy được nơi này."

Isik cười khổ, Quỷ vương nói đúng, chắc hẳn đây chính là lý do khiến thiên thần không cách nào xử lý được thung lũng hắc ám. Hai nguồn sức mạnh một tà ác một thánh khiết có tính chất quá khác nhau, chỉ riêng việc đứng gần đây thôi đã làm sức mạnh của thiên thần giảm đi hơn nửa thì còn đánh đấm gì nữa.

Isik đi hết nổi nên chỉ có thể ngồi dựa vào một tảng đá nhìn Quỷ vương tiến sâu vào thung lũng. Trái ngược với cậu, hắn ta càng đi càng sung sức, Isik thậm chí còn nhìn thấy quầng sáng đỏ bao quanh cơ thể Quỷ vương, thể hiện sức mạnh cực kỳ tràn trề.

Ngay giữa tâm thung lũng hắc ám có một cái hố to, bên trong có hàng ngàn ác quỷ đang đứng. Isik cố lết tới một nơi cao hơn để quan sát, đám quỷ này dường như đến để hấp thụ quỷ khí làm tăng sức mạnh cho bản thân, bởi vậy chúng không hề cắn xé lẫn nhau mà chỉ đứng yên một chỗ. Thế nhưng sau khi Quỷ vương xuất hiện thì tất cả đều xù lông hướng về phía hắn gầm gừ, như thể chúng biết đây chính là kẻ sẽ ngăn cản chúng trở nên mạnh hơn.

"Lũ ngu xuẩn.." Quỷ vương cười nửa miệng, thanh gươm đen dần hiện lên trên tay. "Còn không nhận ra các ngươi đang hưởng ké quỷ khí của ai sao?"

Hắn vừa dứt lời thì vũ khí trên tay cũng vung lên, một loạt ác quỷ bị lưỡi gươm sắc lạnh liếm qua lập tức gục xuống. Có lẽ sức hút của nguồn tà khí nơi đây quá hấp dẫn, nên những con quỷ này dù biết Quỷ vương rất mạnh vẫn xông vào tấn công hắn, tạo nên một trận chiến vô cùng ác liệt.

Isik ngồi quan sát chăm chú, ban đầu cậu còn có ý định xuống giúp Quỷ vương, nhưng sau một hồi xem xét tình hình thấy thế trận hoàn toàn nghiêng về phía hắn, cậu lại nghĩ mình cứ ở đây thì tốt hơn. Cậu xuống dưới đó biết đâu bị quỷ khí ảnh hưởng, đã không giúp được gì còn tăng thêm gánh nặng cho người ta thì nguy.

Số lượng quỷ kéo về thung lũng này quả thật rất nhiều, so ra thì chắc phải gấp chục lần đám mấy hôm trước họ đụng độ tại tòa thành con người, vậy mà Quỷ vương vẫn chiến đấu sung sức không hề có dấu hiệu mệt mỏi. Isik để ý thấy lũ quỷ vừa tấn công vừa cố dẫn Quỷ vương ra khỏi hố, phải chăng đây chính là nơi hắn đã thả ma vật xuống trước khi bị phong ấn? Isik thật sự rất tò mò, cậu đứng dậy muốn thử bay lên cao để nhìn dễ hơn, nhưng chưa kịp bật cánh ra đã bị một nguồn lực cực mạnh đẩy ngã, đám quỷ đứng gần tâm hố cũng đều nằm rạp trên đất. Chỉ có mình Quỷ vương là còn đứng vững, hiện giờ đang liếc nhìn về phía xuất hiện dị trạng với khuôn mặt bình thản.

"Gì vậy trời?" Isik lồm cồm bò dậy, sau khi thấy rõ tình hình thì ngạc nhiên kêu lên.

Trên trời không biết từ đâu bắn xuống một cột ánh sáng chói lọi, chính nơi giao giữa cột ánh sáng với tâm hố đã tạo ra áp lực đẩy dạt mọi thứ xung quanh. Nhưng mà ánh sáng và nguồn sức mạnh mới xuất hiện này.. lại rất thánh khiết..

Tim Isik đập mạnh khi nhận ra điều này, và đúng như suy nghĩ mới lóe lên trong đầu cậu, cột ánh sáng này là con đường dịch chuyển của một thiên thần.

"Ngài Petric?" Thiên thần cánh trắng với mái tóc vàng bước ra từ cột ánh sáng là người mà Isik biết, cậu còn đang nghĩ phải chăng các thiên thần tối cao đã bắt đầu hành động, họ sẽ không để Quỷ vương lấy được thứ nguy hiểm hắn thả xuống nên mới cử ngài Petric tới đây.

Tuy nhiên chuyện tiếp theo lại diễn ra theo hướng mà Isik chưa bao giờ ngờ tới. Petric nhìn đám quỷ đang ngã lăn thành đống trên mặt đất, rồi lại quay sang đối mắt với Quỷ vương cách đó không xa.

"Chỉ có vài bước chân mà khó khăn vậy?" Petric nhướng mày hỏi.

"Sắp xong rồi." Quỷ vương trả lời ngắn gọn rồi thu kiếm bước về phía trước.

Ngay khi hắn di chuyển, bọn quỷ xung quanh như nổi điên mà đồng loạt lao tới. Lúc này Petric đột nhiên bật mở hai cánh, những sợi lông trắng muốt cùng vầng sáng rực rỡ bao quanh biến đổi chỉ trong chớp mắt. Màu đen lan nhanh ra nuốt lấy toàn bộ sắc trắng, từ đôi cánh, mái tóc cho đến trang phục của Petric đều chuyển sang màu đen, thứ màu đen u tối giống hệt ác quỷ. Hai tròng mắt hắn ta cũng biến đỏ để tiến vào trạng thái chiến đấu, vũ khí trên tay là một cây thương dài đã hóa thành màu đỏ sẫm từ lúc nào, giờ đang dùng để tấn công mọi con quỷ có ý đồ cản bước Quỷ vương.

Isik nhìn tình huống bên dưới mà há hốc mồm, ngài Petric đã hóa thành quỷ, vậy.. chẳng nhẽ ngài ấy cũng như Quỷ vương, là một thiên thần sa ngã sao?

Mục đích của Petric khi tiêu diệt đám quỷ quanh hố rõ ràng là để tạo điều kiện thuận lợi cho Quỷ vương lấy đồ!

Isik vội lao ra khỏi chỗ nấp, cậu tung cánh bay về phía bọn họ, có lẽ các thiên thần tối cao đã không nói hết mọi sự thật cho Isik, hoặc chính họ cũng không ngờ rằng phe mình lại có ác quỷ tràn trộn vào. Đi theo Quỷ vương và cùng hắn tiêu diệt thung lũng hắc ám là điều Isik được nhóm tổng lãnh thiên thần dặn dò, nhưng rõ ràng cậu chẳng có tác dụng gì khi tới nơi đây. Vậy vai trò chính xác của cậu trong chuyện này là gì? Isik nghĩ không ra, nhưng giờ cậu biết mình phải ngăn cản Quỷ vương lấy lại ma vật của hắn, nếu không hậu quả chắc chắn sẽ khôn lường.

Sức mạnh của một thiên thần tối cao như Petric không phải chuyện đùa, kể cả khi đã hóa thành tà ác thì hắn ta chỉ có mạnh hơn chứ không hề yếu đi. Petric ra tay ngăn cản lũ quỷ hung hãn khiến không con nào có thể chạm tay vào Quỷ vương, nhờ vậy mà đối phương mới có thể ung dung tiến tới nơi trung tâm thung lũng. Isik đáp xuống hố, vừa tránh những con quỷ đang bị đánh bật ra vừa cố vươn tay tiếp cận Quỷ vương, thế rồi cây thương đỏ sẫm trên tay Petric đột ngột vung lên và dừng lại ngay trên cổ cậu.

"Ngài.. ngài là kẻ phản bội!" Đối diện với đôi mắt sắc lạnh Petric, Isik không nhịn được kêu lên. Cậu biết vì chú ngữ ràng buộc nên Petric không thể giết cậu, nhưng bị một người vốn là thiên thần tối cao chĩa vũ khí vào như kẻ thù thế này, Isik cảm thấy vừa run sợ vừa phẫn nộ.

"Chỉ là chọn đúng phe thôi." Petric hờ hững đáp lại.

Isik còn đang định nói thêm mấy câu nữa để bày tỏ bức xúc trong lòng thì đột nhiên một tiếng nổ lớn vang lên. Cậu lại một lần nữa bị nguồn lực cực mạnh đẩy văng ra xa, đến cả Petric nếu không kịp cắm cây thương xuống đất giữ vững cơ thể thì cũng phải chịu chung số phận với mọi sinh vật đang có mặt tại thung lũng hắc ám, đều bị thổi bay. Không giống như áp lực Petric tạo ra khi dịch chuyển bằng cột ánh sáng, nguồn lực này phải kéo dài đến một lúc, gió và quỷ khí phát ra mãnh liệt không ngừng, tiếng gào rống giận dữ đầy bất lực của đám ác quỷ như đang thông báo rằng điều mà bọn chúng lo sợ đã xảy ra.

Isik cố gắng hé mắt nhìn về phía trước, chỉ thấy được một luồng quỷ khí tà ác bốc lên cuồn cuộn, bên trong Quỷ vương đang nở nụ cười nửa miệng quen thuộc, trên tay không biết từ lúc nào đã xuất hiện thêm một cái nhẫn đen. Khoảnh khắc hắn đeo nhẫn vào ngón tay, thân nhẫn lập tức lóe lên sắc đỏ, cả thế giới dường như bị bóng đen bao phủ trong tích tắc, mùi quỷ khí xộc lên hun cho Isik suýt bất tỉnh. Và khi mọi thứ trở về trạng thái bình thường, bầu không khí lại yên ắng tĩnh lặng đến đáng sợ, Isik ngẩng đầu nhìn quanh, cả một nơi rộng lớn như thế giờ chỉ còn đúng ba sinh vật sống là cậu, Quỷ vương và Petric.

Quỷ vương quả thực đã xử lý được thung lũng hắc ám và tiêu diệt toàn bộ quỷ dữ nơi đây, thế nhưng các thiên thần sẽ phải đối phó với một nguồn lực tà ác đáng sợ hơn mà chính tay họ đã thả ra.

Petric tiến gần tới chỗ Isik, Quỷ vương cũng bước ngay theo sau, hai người đứng nhìn thiên thần đang ngã ngồi trên đất, tóc tai rối bời, quần áo lấm bẩn nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời ngước lên đối mặt với bọn họ.

"Uy lực của chú ngữ đã không còn như trước." Petric dùng cây thương chạm vào vòng xích bạc trên tay Isik. "Giờ cậu ta có chết, ngươi cũng chỉ bị thương thôi."

Nếu là lúc trước chú ngữ ràng buộc sẽ khiến mạng sống của Quỷ vương phụ thuộc vào Isik, nhưng sau khi Quỷ vương lấy lại toàn bộ sức mạnh thì chú ngữ của nhóm tổng lãnh thiên thần đã không thể hoàn toàn trói buộc hắn nữa. Ánh sáng trên vòng tay thánh vật nhạt đi rất nhiều, chứng tỏ tác dụng của nó chỉ bằng một nửa so với lúc trước.

"Ta không muốn bị thương." Quỷ vương vừa trả lời vừa liếc nhìn Isik.

Vậy có nghĩa là cái mạng nhỏ này của cậu tạm thời vẫn được giữ lại, Isik cắn môi, có lẽ Quỷ vương đang đợi đến lúc chú ngữ bị hắn phá bỏ mới kết liễu cậu, mà chắc cũng chỉ một thời gian ngắn nữa thôi là ngày ấy đến rồi.

"Ta đã cố dùng ít sức nhất có thể, không ngờ vẫn chưa đủ." Petric thở dài.

Hồi sinh Quỷ vương bị phong ấn từ lâu là một quyết định liều lĩnh, bởi vậy các thiên thần tối cao đã tính toán rất kỹ những việc họ cần phải làm để khống chế hắn ta sau khi phá vỡ phong ấn. Số thiên thần cấp cao tham gia là bao nhiêu, loại chú ngữ nào sử dụng hiệu quả nhất, thậm chí cả thời điểm Quỷ vương có thể phá vỡ lớp vật chất bọc quanh thân hắn cũng đã được dự đoán trước.

Tiếc rằng bọn họ tính ngược tính xuôi cũng không tính ra trong bảy người có kẻ phản bội, khi tất cả cùng hợp lực thi triển chú ngữ, Petric đã giảm bớt phần sức mạnh đáng nhẽ hắn phải đóng góp, và việc đó là đã làm mọi chuyện đi lệch khỏi quỹ đạo vốn có. Quỷ vương đủ sức thoát khỏi sự trói buộc của các thiên thần sớm hơn dự tính, và hắn đã đánh bay Serein khiến chú ngữ suýt chút nữa không thể tiếp tục thi triển.

Đến lúc này Isik mới hiểu ra, hóa ra cậu phải ở nơi này thế chỗ cho ngài Serein chính là vì Petric đã phản bội các thiên thần!

Ầm ầm ầm!

Tiếng động rung chuyển trời đất đột ngột vang lên, bầu trời bị xé rách bởi một vệt ánh sáng khổng lồ, mây xanh rẽ lối sang hai bên nhường chỗ cho những bóng trắng mới xuất hiện.

"Quỷ vương!"

Dù khoảng cách giữa những bóng trắng kia với mặt đất là khá xa, nhưng giọng nói của họ lại có âm vang mạnh mẽ như thể đang đứng gần ngay phía trước. Isik mở to mắt nhìn lên, trong lòng dâng trào cảm giác khó tả không rõ là vui mừng hay hoảng hốt.

"Thiên thần tối cao.." Cậu khẽ lẩm bẩm "Họ tới rồi."

Giữa thung lũng hoang vu rộng lớn, bên trên là sáu thiên thần tối cao được bao quanh bởi vầng hào quang trắng sáng rực một góc trời, phía dưới có ác quỷ địa ngục mới lấy lại sức mạnh đang phát ra nguồn tà khí khủng khiếp. Tuy Petric và Isik đứng ngay gần đó nhưng Isik nghĩ cuộc chiến này chỉ là của Quỷ vương thôi, một mình hắn có lẽ đủ sức chống lại phe thiên thần, đặc biệt là khi nhóm tổng lãnh thiên thần đã thiếu mất một thành viên.

"Các ngươi đúng là một lũ không đáng tin." Quỷ vương cười khẩy "Vừa thấy thung lũng hắc ám bị hủy đã vội vàng lao tới, muốn nhân cơ hội sức mạnh của ta chưa hoàn toàn hồi phục để phong ấn lần nữa sao?"

"Đồ ác quỷ! Đừng tưởng bọn ta không biết ngươi chính là kẻ đã tạo ra nơi tà đạo này." Lão thiên thần Vassi, người từng bị Quỷ vương chém vào cánh nóng nảy lên tiếng, có lẽ giờ chỉ nhìn Quỷ vương thôi cũng đủ làm lão tức sôi máu.

"Biết vậy nhưng vì không đủ sức nên vẫn cắn răng hồi sinh ta?"

"Nếu không phải do tên phản bội kia ra sức thuyết phục.." Lão Vassi phẫn nộ liếc Petric, các thiên thần còn lại cũng nhìn về phía cậu ta với đủ loại cảm xúc, tức giận, buồn bã, bi thương..

"Thì rõ là ngoài cách này không còn biện pháp nào khác mà." Petric thản nhiên nhún vai, đúng là cậu ta đã đề xuất ý tưởng hồi sinh Quỷ vương, nhưng nếu thiên thần có khả năng giải quyết được vấn đề nan giải Quỷ vương để lại thì đã chẳng dễ dàng nghe theo Petric.

Xét theo khía cạnh nào đó thì Quỷ vương thực sự rất đáng nể, bị phong ấn đến nơi rồi mà vẫn nghĩ ra trò gieo rắc tai họa khiến thiên thần lao đao, cuối cùng buộc phải phá vỡ phong ấn dù đã biết đây chính là cái bẫy hắn ta giăng ra trước khi hóa thành tượng đá. Isik thầm than, nhân vật thông minh nguy hiểm như này giá mà không sa ngã thành ác quỷ thì tốt quá, nếu hắn vẫn còn là một thiên thần biết đâu cậu có thể kết bạn học hỏi được từ hắn nhiều thứ.

"Đừng lắm lời nữa." Chòm râu trắng của lão Vassi rung lên theo tiếng quát to. "Hôm nay chúng ta sẽ kết thúc tất cả!"

Mùi thuốc súng giữa hai phe quá nồng nặc làm Isik không dám ho he câu nào mà chỉ hóng chuyện trong im lặng. Nói đúng ra thì cậu là người vô tình có dính lúy tới chuyện này thôi, nên cậu có thể chạy ra một góc thật xa đứng theo dõi tình hình tiếp theo được không?

Đương nhiên không được! Từ giây phút Isik thế chỗ Serein làm thiên thần bị ràng buộc bởi chú ngữ với Kasdow, số mệnh đã không cho phép cậu đứng ngoài cuộc nữa rồi.

Nhóm tổng lãnh thiên thần đã bắt đầu hành động ngay sau lời tuyên bố của Vassi, họ đồng loạt mở rộng cánh và dang tay sang hai bên, đôi mắt nhắm nghiền còn miệng thì lầm bầm đọc chú ngữ.

"Không định ra tay luôn à?" Petric nói với Quỷ vương khi thấy quầng sáng bao quanh các thiên thần hòa vào nhau và đang lớn dần lên. "Đây là đòn tấn công có sức hủy diệt lớn đấy, dù thiếu ta thì vẫn rất mạnh."

"Để xem bọn chúng làm được đến đâu." Với người khác thì biểu hiện này có thể coi là kiêu căng tự mãn, nhưng nếu đặt trên người Quỷ vương thì Isik chỉ thấy hắn đang tự tin vào những điều bản thân có thể làm được thôi.

Ánh sáng mà các thiên thần tạo ra ngày càng sáng chói, chứng tỏ sức mạnh tích lũy được càng nhiều. Isik đưa tay lên che mắt, bên tai lại đột nhiên nghe thấy tiếng kêu hốt hoảng của Petric.

"Không ổn rồi!"

Xoẹt..

Một luồng sáng với tốc độ cực nhanh bắn thẳng tới đích đến!

Sau khi Petric hô to Quỷ vương mới nhận ra ý định thật sự của nhóm thiên thần tối cao, hắn vội vung kiếm lên ngăn cản, lưỡi kiếm nhanh chóng cắt ngang đòn tấn công nhưng đã chậm một bước, phần còn lại của luồng sáng vẫn lạnh lùng đâm xuyên vào giữa ngực Isik.

Isik mở to hai mắt, phút chốc khi cả người tê dại không còn cảm giác, cậu cũng chợt hiểu ra vai trò của mình trong chuyện này. Quỷ vương mới lấy lại sức mạnh và chưa hồi phục hoàn toàn, giờ chính là thời điểm tốt nhất để tiêu diệt hắn nhân lúc hiệu lực của chú ngữ ràng buộc còn chưa biến mất, và đương nhiên giết một thiên thần có sức mạnh bình thường như cậu sẽ đơn giản hơn là trực tiếp tấn công Quỷ vương rồi.

Chỉ là.. cả Quỷ vương lẫn Isik đều không ngờ các thiên thần có thể lạnh lùng như vậy, dùng đòn ác liệt nhất để triệt hạ chính đồng loại của mình.

Khóe miệng Isik không ngừng chảy máu tươi, thứ ánh sáng vừa xuyên qua cơ thể cậu tạo ra một lỗ thủng ngay giữa ngực, máu nhanh chóng nhuộm đỏ bộ quần áo trắng tinh. Isik ngẩng đầu nhìn thì thấy Quỷ vương cũng đau đớn ôm ngực còn Petric thì đang cắm mạnh cây thương xuống đất. Một trận cuồng phong nổi lên vây lấy ba người, hình ảnh cuối cùng Isik nhìn được trước khi ngất đi là các thiên thần đang lao nhanh tới chỗ cậu. Có lẽ đối với họ đây là cơ hội cuối cùng để tiêu diệt Quỷ vương, bỏ lỡ thì không biết phải làm sao mới giết được hắn nữa.

Tiếc rằng Petric đã kịp thời làm phép dịch chuyển đem cả Quỷ vương và Isik biến mất.

"Chỉ một chút nữa thôi.." Zeno nghiến răng tức giận, nếu không phải Quỷ vương chém một kiếm làm lệch quỹ đạo của đòn ánh sáng thì nó đã xuyên thẳng vào trái tim nhóc thiên thần kia rồi.

Kế hoạch ban đầu vốn là dùng chú ngữ trói buộc Serein với Quỷ vương, ngay sau khi thung lũng hắc ám bị phá hủy thì nhóm tổng lãnh sẽ xuất hiện, Serein sẽ phải hứng chịu đòn diệt thần mang tính sát thương rất lớn từ chính đồng loại của mình, Serein chắc chắn sẽ chết và đương nhiên là mang Quỷ vương chết theo.

Không ai hiểu vì sao Serein một mực muốn trở thành người chết chung với ác quỷ, nhưng đây dường như là cách tốt nhất giải quyết mọi rắc rối từ lúc bắt đầu phong ấn Quỷ vương cho đến nay. Nhóm tổng lãnh sẽ thiếu mất một thành viên chủ chốt, bù lại ba giới không còn mối nguy hại nào mang tên Quỷ vương nữa.

Tuy nhiên Petric đã hết lần này đến lần khác phá hỏng tất cả, hắn ta phản bội thiên thần ngay từ lúc quá trình phá vỡ phong ấn bắt đầu. Serein không đạt được mục đích trở thành người ràng buộc với Quỷ vương, càng không thể chết cùng hắn, và giờ thì việc giết người ràng buộc để gián tiếp lấy mạng Quỷ vương cũng không thành công.

Nhóm tổng lãnh thực sự lâm vào bế tắc rồi, Quỷ vương thu hồi được sức mạnh, thiên thần thì đã bị lộ mục đích thật sự là tiêu diệt hắn chứ không phải nước sông không phạm nước giếng như đã hứa hẹn từ trước. Thù mới chồng thêm hận cũ, chỉ sợ sau khi khôi phục hoàn toàn hắn ta sẽ trở lại huyết tẩy toàn bộ thiên giới mất thôi.

"Ta đã bảo là sau khi Quỷ vương hủy thung lũng hắc ám thì cứ để mặc hắn đi." Ajax, một trong bảy thiên thần cấp cao, nóng nảy lên tiếng. "Lúc nào hắn gây chuyện thì hẵng nghĩ cách xử lý!"

"Đợi đến khi tên ác quỷ ấy gây chuyện rồi thì còn nói làm gì nữa?" Lão Vassi lập tức lớn tiếng phản bác "Kẻ nguy hiểm như hắn phải tiêu diệt càng sớm càng tốt, ngươi muốn bênh hắn? Chẳng lẽ ngươi cũng phản bộ giống Petric sao?"

"Đừng nói bừa, ta đương nhiên không phải!"

Chủ đề cuộc nói chuyện chuyển trọng tâm sang việc có thiên thần sa ngã trong nhóm tổng lãnh, điều này giống như đụng vào một cái nhọt khiến ai cũng phải nhăn nhó nhảy dựng, cuộc tranh cãi trở nên sôi nổi hẳn lên.

Serein day day trán, đợi tất cả tranh luận đủ rồi mới nhẹ giọng lên tiếng. "Chú ngữ ràng buộc vẫn còn tác dụng, chúng ta chưa hoàn toàn hết hy vọng."

Câu nói này đã làm các thiên thần phải im lặng, ai cũng thắc mắc liệu họ có thể tiếp tục dùng cách giết Quỷ vương thông qua đoạt mạng Isik lần nữa không, khi mà cậu ở ngay cạnh hắn và nhất định sẽ được bảo vệ hết mực.

"Serein, ngài có cách sao?"

"Có lẽ vậy."

Bởi vì Isik đang ở trạng thái yếu ớt dễ xử lý, và thiên thần lại không phải kẻ thù duy nhất của Quỷ vương.

* * *

Isik giật mình bừng tỉnh sau cơn ác mộng khủng khiếp, cậu hoảng sợ thở hổn hển, mồ hôi vã ra thấm ướt hai bên tóc mai, phải mất một lúc lâu cậu mới lấy lại được bình tĩnh để đánh giá tình hình xung quanh.

Nơi cậu đang nằm là một căn phòng rộng lớn, ngoài giường và bàn ăn thì hầu như không còn đồ vật nào khác, đơn giản đến mức trống trải. Isik thử cử động cánh tay, chỉ mới nhúc nhích chút thôi đã có một cơn đau đớn tê dại lan ra khắp cơ thể khiến cậu phải nhe răng trợn mắt. Vết thương ở ngực đã được băng bó cẩn thận sạch sẽ, mùi thuốc nồng nặc xộc lên mũi, chắc hẳn người ta đã hết sức tận tình chăm sóc vết thương cho cậu. Isik cố giơ tay lên trước mặt ngắm nghía một lúc, vầng sáng thiên thần quen thuộc không hề hiện ra, chứng tỏ sức mạnh của cậu cũng bị đánh bay luôn rồi.

Cơn ác mộng kia quả nhiên không phải chỉ là mơ, cậu thật sự đã bị nhóm tổng lãnh thiên thần tặng cho một cú đánh không thể ác liệt hơn vào giữa ngực. Isik đoán đây hẳn là đòn diệt thần, đòn tấn công chẳng những gây ra tổn thương về xác thịt mà còn phong tỏa luôn sức mạnh thiên thần, vậy nên lúc hứng chịu ánh sáng xuyên ngực Isik không còn được hào quang thiên thần bảo vệ nữa. Nếu lúc đó quỹ đạo ánh sáng không bị Quỷ vương chém làm chệch hướng, chắc chắn nó sẽ bắn thẳng vào tim khiến cậu bỏ mạng ngay lập tức.

Isik thở dài buồn bã, sau đó lại nhăn mặt vì đau, cậu chưa bao giờ phải chịu đựng đau đớn cỡ này, hay là tự kết liễu luôn cho rồi, vừa đỡ phải chịu khổ vừa giúp cho phe thiên thần diệt được Quỷ vương. Nhưng người đang chịu hiệu lực của chú ngữ ràng buộc không thể tự sát, nếu không thì việc giết Quỷ vương chẳng phải đã dễ như trở bàn tay rồi sao, nhóm tổng lãnh chỉ cần thao túng tâm lý của Isik là đạt được mục đích rồi chứ cần gì đánh úp một phát bất ngờ thế này.

Cậu nghĩ miên man một lúc rồi chợt nhận ra không gian xung quanh thật im ắng, Isik gắng gượng ngồi dậy, lê lết ôm tường đi ra mở cửa phòng.

Một tòa lâu đài rộng lớn hiện ra trước mắt, trên tường và dưới sàn được bao phủ bởi toàn hoa văn quỷ dị, những cây cột to màu đen trạm trổ hình ác quỷ cánh đen khiến nơi đây tràn đầy vẻ âm u kỳ quái.

Lúc này bên ngoài trời đang sáng rõ vậy mà không có một bóng người qua lại, Isik nhìn về phía trước, ánh sáng vắt qua những ô cửa sổ to lớn xếp đều tăm tắp, tưới lên mặt sàn một màu vàng sáng chói mê hoặc. Cậu muốn qua đó để cơ thể yếu ớt bệnh tật của mình được hưởng chút ánh nắng, nhưng mới đi được vài bước chân đã khuỵu xuống, cơn đau từ vết thương lan ra toàn thân khiến đại não như muốn tê dại, Isik quỳ hẳn xuống sàn, khom người oằn mình chịu đựng đau đớn.

Lúc này cánh cửa phòng bên bất ngờ bật mở, mũi giày đen lạnh lùng chạm vào bàn tay trắng bệch của Isik, cậu giật mình ngước lên nhìn, phía đối diện là ngài Quỷ vương đang khoanh tay trước ngực cười như không cười hỏi cậu.

"Sao nào? Cảm giác bị thiên thần phản bội vui chứ?"

Isik cảm thấy Quỷ vương đang vô cùng hả hê khi cậu gặp nạn, dù rằng trước ngực hắn cũng bị băng trắng bao lấy dày cộm chẳng khác gì cậu. Isik quá sức mệt tâm trước mấy cái suy nghĩ vặn vẹo của ngài quỷ này, cậu rũ mắt không trả lời, ý định phơi nắng đành phải từ bỏ thôi, Isik hít vào thở ra vài hơi rồi cố gắng đứng lên đi về phòng.

"Ta đã nói thiên thần không tốt đẹp gì, quả thật không sai vào đâu được." Quỷ vương đi theo Isik tiếp tục đâm chọc, hắn cũng không nghĩ xem vì sao nhóm tổng lãnh lại phải làm vậy, chẳng phải do muốn lấy mạng hắn nên mới phải hy sinh con tốt thí là Isik đó sao.

"Nếu không phải tôi.." Isik vịn cửa thở hồng hộc "Thì ngài Serein sẽ rơi vào chú ngữ ràng buộc với ngài.."

Đây vốn là sự thật hiển nhiên chỉ cần nghĩ một chút cũng ra, các thiên thần tối cao không muốn giết cậu, họ muốn giết thiên thần bị trói buộc cùng trong chú ngữ với Quỷ vương, cho dù là ai thì kết quả cũng vẫn thế. Bởi vậy Isik cùng lắm là than thở cho số phận bi thảm của mình, chứ tuyệt đối không thể oán hận nhóm tổng lãnh thiên thần, suy cho cùng là do tự cậu nhảy vào chú ngữ.

Đôi mày của Quỷ vương nhíu chặt lại, chỉ cần nhắc đến cái tên kia là y như rằng hắn sẽ bày ra vẻ mặt như ăn phải chục con ruồi. Isik thầm nghĩ nếu giờ cậu tiết lộ ngài Serein từng nhân lúc hắn bị phong ấn mà lén hôn trộm, ngài quỷ đây có khi lại lồng lộn phát điên lên không biết chừng.

Isik vất vả tự lần mò vào trong phòng nằm xuống nghỉ ngơi, Quỷ vương không nhận được phản ứng hắn mong muốn từ cậu thì khá chưng hửng, cũng không muốn tiếp tục đi xỏ xiên đối phương nữa mà đóng cửa đi ra ngoài.

* * *

Năm xưa khi Kasdow trở thành Quỷ vương đã xây dựng được cả một đế chế hùng mạnh khiến ai cũng khiếp sợ, hắn ở trong cung điện bóng tối to lớn nằm giữa trung tâm địa ngục, hưởng thụ sự tôn thờ hầu hạ của bao kẻ dưới chân. Tuy phần lớn bọn chúng phục tùng là do sợ hãi nhưng cũng không hiếm kẻ tình nguyện nghe theo hắn vì thực sự kính nể. Thế nhưng Kasdow lại bị thiên thần lừa lên thiên giới rồi phong ấn một cách đột ngột, cơ ngơi của hắn như miếng bánh thơm ngon bày ra cho các thế lực khắp nơi lao vào xâu xé, cung điện bóng tối cũng bị chiếm mất. Đã trôi qua quá nhiều năm rồi, để tập hợp quân đội và khôi phục quyền thống trị như xưa Kasdow có rất nhiều việc phải làm, mà việc đầu tiên là cần liên hệ lại những mãnh tướng trung thành không ngần ngại đợi hắn cả trăm năm qua.

"Chúng ta cần tìm người liên hệ với Kyros." Hiện tại Kasdow đang ngồi cùng Petric bàn bạc về kế hoạch hành động tiếp theo, Kyros là quỷ tướng mà Kasdow tin tưởng nhất, hắn bị phong ấn thì Kyros cũng rời khỏi cung điện bóng tối, gã cùng với một số tướng sĩ khá mạnh đóng chốt trong một tòa thành nhỏ ở phía Đông địa ngục.

Theo dự định ban đầu thì sau khi phá hủy thung lũng hắc ám và thành công lấy lại toàn bộ sức mạnh, Kasdow sẽ cùng Petric bay thẳng đến gặp Kyros. Tuy nhiên vết thương đang âm ỉ đau giữa ngực không cho phép hắn làm điều đó, hiện giờ việc ngồi yên một chỗ dưỡng thương trở thành ưu tiên số một Kasdow phải làm.

"Thông tin ngài bị thương và đang điều trị tại đây không thể tiết lộ ra ngoài." Petric vừa gấp gọn phong thư Kasdow viết cho Kyros vừa lên tiếng.

Nơi họ đang dừng chân là một trong những pháo đài phụ của Quỷ vương lúc trước, chủ nhân tòa thành này là lão quỷ đầu hói Otis, một trong những kẻ dưới trướng Kasdow. Lão ta khá mạnh, làm việc cũng hiệu quả nhưng rất lươn lẹo xảo quyệt nên Kasdow không ưa lão lắm. Tuy vậy dưới sự tấn công bất ngờ của nhóm tổng lãnh thiên thần, Petric chỉ có thể vội vàng dịch chuyển cả bọn đến địa điểm gần nhất có thể, và pháo đài này chính là nơi được chọn.

"Ta đã dặn dò Otis rồi." Kasdow khinh thường nhớ lại dáng vẻ khúm núm sợ sệt của lão hói kia khi thấy hắn xuất hiện, Otis rất sợ hắn, là sự sợ hãi từ sâu tận xương tủy, chỉ cần một cái liếc mắt của hắn cũng khiến lão ta mềm nhũn tay chân. Otis không có gan phản bội, bởi vậy Kasdow khá yên tâm khi trú ngụ ở đây.

"Sự hồi phục của ngài phụ thuộc rất lớn vào Isik, cần tăng thêm thuốc chữa trị cho cậu ta." Petric chăm chú ghi ra những điều cần làm trên giấy.

"Serein ra tay đủ ngoan độc." Nhắc đến chuyện này lại làm Kasdow tức đến nghiến răng nghiến lợi, suýt chút nữa là đám thiên thần ấy đã thành công lấy mạng hắn rồi.

"Người đứng đầu nhóm tổng lãnh thiên thần phải khác chứ." Petric nhún vai. "Serein rất cẩn thận, có một số thông tin liên quan đến việc phá vỡ phong ấn cậu ta chỉ bàn với Vassi. Những người còn lại trong nhóm chỉ biết hành động tiếp theo ngay sát lúc chuẩn bị tiến hành."

"Cậu ta vẫn như xưa nhỉ." Kasdow lơ đễnh nghịch giấy tờ trên bàn, Petric không nắm được tâm tình hắn lúc này, giữa Kasdow và Serein có mối quan hệ khá phức tạp mà chắc hẳn chẳng thể cứu vãn nổi nữa.

"Hai người từng yêu nhau sao?" Đến cả người có tính cách lạnh lùng thờ ơ như Petric cũng không nén nổi tò mò với quá khứ của họ.

"Nhìn ta giống người sẽ yêu đương lắm hả?" Kasdow hừ mũi, hắn dừng một chút rồi nói tiếp. "Chúng ta đã từng là bạn bè."

Nhưng kể từ lúc Serein dẫn hắn đến tầng hầm thư viện kia, giữa bọn họ chỉ còn hận thù.

Chủ đề này lúc nào cũng khiến Kasdow bực bội, hắn đứng dậy bước đi, khi đến cửa thì chợt quay đầu lại.

"Petric, ta không quan tâm lý do vì sao ngươi lựa chọn sa ngã." Giọng Kasdow trầm xuống, đôi mắt nhìn xoáy sâu vào người trong phòng. "Nhưng nếu ngươi phản bội ta, ngươi sẽ phải trả giá đắt đấy."

Đối diện với áp lực kinh hoàng từ Quỷ vương địa ngục, Petric chỉ bình tĩnh mỉm cười. "Sẽ không đâu, mục đích của chúng ta khác nhau."

Dù rằng tâm tư Petric cũng giống như Kasdow đã thay đổi theo chiều hướng đen tối, nhưng Petric bán linh hồn cho ác quỷ chỉ vì muốn mạnh hơn để đủ sức lật đổ nhóm tổng lãnh thiên thần hiện tại. Kasdow muốn có sức mạnh tối cao để nắm trong tay quyền sinh sát hủy diệt, muốn được thống lĩnh địa ngục nơi hắn có thể mặc sức tung hoành chém giết thỏa mãn cơn khát máu của mình. Còn tham vọng của Petric là trở thành người cai quản thiên giới, đẩy Serein xuống vị trí đang ngồi để chiếm quyền, mặc sức xây dựng nên một thiên giới hoàn toàn khác với bây giờ.

Thứ vật chất cứng rắn cùng sức mạnh thiên thần có thể phong ấn thân xác Quỷ vương địa ngục, nhưng lại chẳng thể hoàn toàn giam cầm tiềm thức hắn. Ngay từ khi Petric bắt đầu có những suy nghĩ không đúng, Kasdow đã ngửi thấy mùi vị thơm ngon của một linh hồn sắp bị nhiễm bẩn. Hắn chờ đợi cơ hội này quá lâu rồi, Kasdow kiên nhẫn thì thầm vào trong đầu Petric mỗi ngày, tận tình dẫn lối cho đối phương bước vào con đường mà bản thân đã từng đi.

Petric là một thiên thần tối cao rất có tiềm năng, Kasdow dùng sức mạnh ác quỷ mê hoặc tâm tư biến chất của hắn ta, và Petric đã thản nhiên tiếp nhận điều này. Sau đó mọi việc cứ thế diễn ra theo những gì Kasdow dự tính, ma vật hắn thả xuống từ lâu đã trở thành mối nguy khiến thiên thần không thể để yên, Petric chỉ cần đợi thời cơ đến và đưa ra đề xuất phá vỡ phong ấn Quỷ vương cho nhóm tổng lãnh thiên thần.

Tất cả đều xảy ra đúng kế hoạch, chỉ trừ sự xuất hiện của thiên thần mang tên Isik..

Cả tuần qua đa số thời gian Isik chỉ toàn nằm ngủ miên man, mỗi khi thức dậy cậu đều thấy thuốc và thức ăn được đặt sẵn trên cái bàn cạnh giường. Hôm nay Isik tỉnh lại vừa lúc có người đem đồ đến, cậu tò mò đưa mắt dõi theo từng cử động của đối phương, đó là một nữ quỷ một sừng trông khá ưa nhìn.

"Chị tên gì vậy?" Isik chủ động bắt chuyện trước.

".. Nyla." Nữ quỷ hơi ngập ngừng nhưng cuối cùng vẫn trả lời.

Isik nhìn đồ ăn Nyla đang bày ra trên bàn, đều là những món bồi bổ tốt cho việc dưỡng thương giống như mọi khi. Cậu ngó chăm chăm vào bát canh thịt, không nhịn được cất tiếng hỏi.

"Này có phải thịt người không?"

"Không phải!" Nyla lắc đầu "Đây là thịt động vật."

"Vậy à? Tôi nghĩ quỷ chỉ thích ăn con người thôi chứ." Isik thắc mắc hỏi lại, cậu thấy trong sách ghi thế.

"Chỉ có quỷ cấp thấp mới ăn thịt người." Nyla thấy vẻ mặt nghi hoặc mông lung của Isik thì tốt bụng giải thích. "Thịt người vừa nhiều mỡ vừa không ngon bằng thịt các loài động vật khác, lại còn khó săn bắt nên chúng tôi chẳng ăn bao giờ."

"Thì ra là vậy!" Isik hào hứng tiếp thu kiến thức mới, đôi mắt cậu mở to lấp lánh nhìn Nyla, mong chờ được nghe càng nhiều hơn từ cô.

Nyla không ngờ thiên thần nhỏ Quỷ vương đem về lại dễ gần như vậy, cô nói cái gì cũng được cậu nhóc hưởng ứng nhiệt tình, mắt sáng long lanh, miệng cười toe toét. Nyla không nhịn được đưa tay nựng má Isik, khen cậu thật đáng yêu.

"Chị cũng xinh đẹp lắm." Isik híp mắt cười, miệng nói ra mấy lời thật ngọt.

Kasdow vừa vào cửa liền bắt gặp cảnh này, nữ quỷ đang cười ngại ngùng thấy hắn tới thì vội vàng cúi người chào rồi nhanh chân chạy ra ngoài.

"Không ngờ ngươi còn tâm tình đi trêu gái đấy?" Kasdow liếc nhìn Isik, mặc dù trông cậu vẫn khá yếu do vết thương hành hạ nhưng tinh thần có vẻ đã tốt hơn. Mà không, dường như Isik chưa bao giờ rơi vào trạng thái buồn bã suy sụp, bởi cậu luôn biết cách kéo tâm trạng của mình lên kịp thời bằng đủ những suy nghĩ tích cực theo nhiều hướng khác nhau. Tính cách lạc quan này đúng là khá hợp với gương mặt non nớt ngây thơ của cậu, Kasdow nghĩ Isik không phải dạng lưu manh trêu chọc người khác, khi cậu khen nữ quỷ kia, cậu chỉ đơn thuần muốn làm người ta vui vẻ để chính bản thân mình cũng vui theo mà thôi.

"Ngài có chuyện gì không?" Isik ngả người ra nằm trên gối, cậu để ý thấy đằng sau Quỷ vương còn một người khác nữa đang đứng im lặng chờ lệnh của hắn.

"Kiểm tra vết thương." Kasdow hất mặt với người kia, ông ta liền nhanh nhẹn đến ngồi cạnh Isik, một cái hộp đầy đồ trị thương cũng được ông đặt lên giường.

Từng lớp băng vải được mở ra, vết thương trên ngực Isik cũng dần dần hé lộ. Isik đoán hẳn là trông nó vẫn còn kinh khủng lắm, bởi vì đôi mày của Kasdow đang nhíu chặt khi nhìn vào đó.

"Tại sao vẫn còn nghiêm trọng thế này?" Hiển nhiên hắn không hài lòng chút nào với tốc độ hồi phục của Isik.

"Mới có mấy ngày mà.." Isik nhỏ giọng lẩm bẩm.

"Cho cậu ta uống thêm thuốc đi, cứ dùng loại có tác dụng mạnh nhất ấy."

Sự hồi phục của Isik có liên quan mật thiết đến Kasdow, nếu trên người cậu vẫn còn vết thương nặng dẫn đến sức khỏe bị yếu đi thì hắn cũng không cách nào khỏe mạnh hoàn toàn được. Thời gian chẳng còn nhiều nữa, trong lúc hai người còn bị trói buộc bởi chú ngữ, sức khỏe và tính mệnh của Isik cũng quan trọng không kém gì chính bản thân hắn vậy.

* * *

Lão Otis dạo gần đây bận đến sứt đầu mẻ trán.

Chủ nhân đáng sợ ngày trước bất ngờ trở về làm lão không kịp trở tay, ngài đã chọn pháo đài này làm nơi dừng chân đầu tiên khi xuống địa ngục khiến lão vừa vinh hạnh vừa sợ hãi. Bên cạnh ngài còn có một thiên thần và một ác quỷ rất mạnh, Otis không rõ về lai lịch của hai người này nhưng vẫn đối xử chu đáo với họ. Lão chỉ huy người dọn dẹp sắp xếp phòng nghỉ, tìm những thầy thuốc giỏi nhất trong khu vực đến chữa trị vết thương cho chủ nhân và thiên thần kia, rồi lại tìm cách đối phó với những ác quỷ đã nghe phong phanh thông tin chủ nhân trở về.

Quỷ vương chưa muốn ra mặt gặp bọn chúng, lão Otis cũng chẳng dám nhận lời tiếp đón ai, thế nhưng mỗi ngày vẫn có cả đống người tìm đến muốn thăm dò. Thung lũng hắc ám, nguồn ma lực dồi dào miễn phí đã bị phá hủy, và Quỷ vương thì lại lần nữa xuất hiện ở nơi này, ai cũng đoán rằng sắp có cuộc chiến cực kỳ dữ dội nổ ra giữa thiên giới và địa ngục. Tất cả đang náo loạn hết cả lên rồi!

Hôm nay mới sáng sớm đã có quỷ tướng đứng trước cổng thành xin vào gặp mặt, Otis cùng mấy người hầu của mình hớt hả chạy ra đuổi người, bắt đầu một ngày làm việc bận rộn.

Bên dưới thì nháo nhào ầm ĩ, tầng hai bên trên lại yên tĩnh hơn nhiều.

Isik cuối cùng cũng được thỏa mãn ước muốn nằm thư giãn dưới nắng vàng rực rỡ. Nyla đã dìu cậu ra ban công, còn rất chu đáo chuẩn bị ghế dài kèm đệm, gối và cả chăn cho cậu. Isik hỏi mượn Nyla mấy cuốn sách đọc cho đỡ nhàm chán, cô nhiệt tình mang cả đống, tất nhiên với một nữ quỷ trẻ tuổi như cô thì sách chỉ toàn chủ đề yêu đương thôi. Isik rút đại một cuốn ra chăm chú đọc, đối với cậu mỗi cuốn sách đều là tâm huyết của người viết, sách nào cậu cũng sẽ nâng niu trân trọng và nghiêm túc thưởng thức nội dung trong đó.

Ban công rộng lớn xếp đầy những chậu hoa thơm ngát, ánh nắng của buổi sáng sớm dịu nhẹ mà ấm áp, vài cơn gió nhẹ thổi qua tán lá tạo nên tiếng xào xạc vui tai. Isik thả lỏng cơ thể lười biếng nằm trên ghế, toàn bộ tâm trí đều chìm đắm vào những câu chữ hết sức hấp dẫn trên trang giấy.

"Hai thiên thần có mối quan hệ vô cùng khăng khít, lúc nào cũng như hình với bóng, một người dịu dàng như nước, một người sôi động như lửa, hai tính cách trái ngược lại hòa hợp một cách kỳ lạ. Thế nhưng thiên giới trắng xóa nhạt nhẽo dần dần không đủ thỏa mãn thiên thần nọ, cậu ta cảm thấy chán nản với nhịp sống yên bình nơi đây, cậu ta thích sự ồn ào náo nhiệt, ham muốn những kích thích đầy cám dỗ ở nơi khác. Thiên thần dịu dàng kia không thể ngăn nổi cậu ta, chỉ có thể trơ mắt nhìn người bên mình ngày càng rời xa, cuối cùng trở thành ác quỷ náo loạn cả ba giới. Rất nhiều người đã được phái đến diệt trừ kẻ đi lầm đường lạc lối đó nhưng đều thất bại, cuối cùng thiên thần kia phải dùng tình cảm lâu năm dụ ác quỷ đến một nơi được giăng sẵn bẫy, và nhóm tổng lãnh thiên thần đã đánh úp bất ngờ thành công. Ác quỷ bị phong ấn vĩnh viễn, còn thiên thần kia có công nên được thăng cấp trở thành thiên thần tối cao, nắm giữ một trong những vị trí quan trọng nhất trên thiên giới.."

Địa ngục quả là nơi của những kẻ táo bạo, Isik chép miệng, đến cả quá khứ dữ dội của Quỷ vương khét tiếng đáng sợ cũng có người dám viết. Hay tại Quỷ vương vắng mặt lâu quá rồi nên bọn họ mới không kiêng dè làm loạn?

Isik mân mê môi, dường như cậu có thể hiểu được tình huống này, mối quan hệ giữa Quỷ vương và ngài Serein có sức hấp dẫn rất lớn với mọi người, chủ đề về họ luôn được quan tâm hơn cả. Nếu là cậu thì thấy có sách viết về hai người này, cậu cũng sẽ tìm đọc ngay và luôn.

Những gì ghi trong sách không hẳn là chính xác hoàn toàn, nhưng chắc chắn có dựa vào một phần sự thật để viết nên. Isik không biết chỗ nào là thật chỗ nào là chém, tuy vậy cậu cũng đã tưởng tượng ra chút ít hoàn cảnh lúc bấy giờ.

Xem ra đúng là có chuyện thiên thần lừa Quỷ vương xuống tầng hầm thư viện rồi phong ấn, mà nguyên nhân là bởi hắn đã trót tin ngài Serein..

Thời tiết hôm nay khá đẹp, nắng không quá chói chang, gió cũng hiu hiu thổi nhẹ, ban công rộng lớn không biết từ lúc nào đã xuất hiện thêm một cái ghế dài. Thiên thần nhỏ nằm gọn trên ghế ngủ say sưa, cuốn sách đang đọc dở mở ra đặt trước ngực lên xuống theo từng hơi thở phập phồng, tóc đen mềm mại rủ xuống che đi một phần khuôn mặt trắng mịn.

Khi Kasdow đến kiểm tra tình hình dưỡng thương của Isik thì thấy cảnh này, Isik đọc sách một lúc thấy dễ chịu quá nên ngủ quên luôn. Đôi cánh trắng phía sau cũng được xòe ra vắt qua thành ghế trong trạng thái thư giãn thả lỏng, ánh nắng phủ lên khắp người làm cậu như đang phát sáng, rực rỡ đến chói mắt.

Kasdow từng nói Isik trông thật xấu xí, vẻ ngoài của cậu chẳng hề lọt nổi vào mắt hắn, nhưng giờ phút này nếu hắn còn suy nghĩ như thế thì hẳn là đang dối lòng. Thiên thần quả thực không có kẻ nào xấu hết, lớp vỏ bọc bên ngoài được tạo nên xinh đẹp và hoàn mỹ biết bao.

"Thiên thần ngu ngốc."

Kasdow khẽ lầm bầm, hắn phất tay để cuốn sách trên ngực Isik rơi xuống rồi quay lưng bước đi, để lại phía sau thiên thần nhỏ tỉnh giấc bật dậy vì giật mình..

* * *

Thiên thần đúng là rất hợp với ánh sáng, chỉ sau nửa tháng chăm chỉ phơi nắng, tốc độ hồi phục vết thương của Isik đã tăng lên chóng mặt, đương nhiên một phần cũng là nhờ đống thuốc uống lẫn thuốc bôi mà Quỷ vương sai người đưa cho cậu. Hiện giờ Isik đã thoát khỏi cảnh sống dở chết dở nằm trên giường như lúc mới đến, cậu có thể tự đi lại bình thường, ra ban công ngắm cảnh cũng không cần Nyla giúp đỡ nữa.

Đến hôm nay Isik mới có can đảm nhìn vào vết thương của mình, cậu hít sâu một hơi rồi cởi bỏ băng trên ngực xuống, ngón tay thật cẩn thận chạm vào lớp da non mềm mại. Nơi đã từng trắng trẻo nhẵn nhụi từ giờ trở đi sẽ vĩnh viễn lưu lại một vết sẹo xấu xí đáng sợ. Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, vết sẹo này hẳn là sẽ ở trên ngực Serein, người vì tình yêu mà tình nguyện chết cùng Quỷ vương, vừa giúp ba giới diệt trừ hậu họa vừa để bản thân chuộc lỗi vì đã phản bội đối phương năm xưa.

Dùng cái chết để tạ lỗi cùng người thương, đây đúng là sức mạnh của tình yêu.

Serein có khả năng thao túng tiềm thức rất mạnh, ngài có thể liên hệ với bất cứ thiên thần nào dù ở đâu đi nữa. Suốt thời gian qua, Isik đã luôn chờ đợi một cuộc nói chuyện từ Serein để giải đáp hàng ngàn câu hỏi trong đầu cậu, nhưng rốt cuộc chẳng có gì. Phải chăng vì hào quang thiên thần của cậu đã trở nên quá yếu sau đòn diệt thần kia nên Serein không kết nối được? Hay khi Isik đang bị ràng buộc với Quỷ vương thì không thiên thần nào đủ sức xâm nhập vào tiềm thức của cậu?

Từ lúc bị cuốn vào chuyện này, Isik lúc nào cũng như người đi trên mây, mơ mơ hồ hồ, chẳng biết nên làm gì tiếp theo, một người để tâm sự chia sẻ cũng chẳng có. Isik đi loanh quanh trong phòng, quá buồn chán, quá ngột ngạt, nếu không đi giải tỏa bức bối dồn nén bấy lâu thì cậu sớm muộn gì cũng phát điên.

Sau khi lấy lại toàn bộ sức mạnh cất giấu trong thung lũng hắc ám, Quỷ vương đã có thể khống chế được phần nào sự ràng buộc của chú ngữ, điều này có nghĩa là hai người không cần lúc nào cũng kè kè bên nhau nữa.

Isik cẩn thận băng bó lại vết thương trước ngực, suy tính một lúc rồi quyết định làm liều một phen. Cậu vốn là khách quý Quỷ vương mang về, tất cả kẻ hầu người hạ nơi đây gặp cậu đều phải cung kính cúi người chào. Có lẽ Quỷ vương không nghĩ rằng Isik sẽ nảy sinh ý định ra khỏi tòa thành nên không hề cho người canh chừng, cả một đoạn đường cậu đi vô cùng nghênh ngang thoải mái, ra đến cổng còn được quân lính đon đả mở cửa giúp.

Vậy nên cho đến khi Quỷ vương biết tin Isik trốn khỏi phòng, cậu đã lang thang bên ngoài địa ngục được một lúc rồi!

Thực ra ngoại trừ sinh vật cai trị và một số đặc thù riêng biệt của từng giới ra, thì cuộc sống sinh hoạt thường ngày ở đâu cũng giống nhau. Ý định của Isik vốn không phải bỏ trốn mà chỉ là chán quá nên ra ngoài giải trí thôi, vậy nên cậu đã quyết định đi tìm quán rượu, nơi mà dù ở thiên đường hay địa ngục cũng là địa điểm cho người ta đến thư giãn giải sầu.

Isik có mái tóc đen bóng mềm mại, đôi mắt màu đen huyền bí sâu thẳm, quần áo trên người cũng hoàn toàn là màu đen. Rõ ràng trông cậu chẳng hề có dấu vết của một sinh vật sống nơi thiên giới tràn đầy ánh sáng, vậy mà cũng không giống ác quỷ chút nào. Màu đen không làm Isik trở nên tà ác ma mị, ngược lại còn làm nổi bật lên khí chất trong trẻo sạch sẽ của cậu.

Cả đoạn đường đi có rất nhiều con quỷ tò mò nhìn Isik, ngay cả khi vào quán rượu rồi cậu cũng không thoát khỏi ánh mắt soi mói của khách khứa và chủ quán. Hào quang thiên thần của Isik còn quá yếu nên chủ quán không nhận ra cậu thuộc về nơi khác, chỉ cảm thấy tên nhóc mặt non này có cái gì đó không đúng lắm. Chủ quán là một con quỷ cao to vạm vỡ, khuôn mặt dữ tợn có mấy vết sẹo dài trên mặt, gã cứ nhìn chằm chằm làm Isik dựng hết cả tóc gáy.

"Muốn gì?" Đối với sinh vật không xác định rõ thuộc tính, gã chủ quán cực kỳ cảnh giác.

"Đương nhiên là uống rượu." Chứ vào đây còn làm gì được nữa, Isik liếc nhìn gã, thản nhiên gọi đồ. "Cho tôi loại rượu bán chạy nhất ở đây."

"Có tiền trả không đấy?" Chủ quán vừa chuẩn bị đồ vừa nghi hoặc nhìn cậu.

"Đừng lo, sẽ trả mà." Isik đoán chỉ một chốc nữa thôi Quỷ vương sẽ tìm đến chỗ này để lôi cậu về, vậy nên cứ tính hết tiền lên đầu hắn là được.

Rượu lúc nào cũng có sẵn, chủ quán nhanh chóng đem một cốc nhỏ đặt trước mặt Isik. Thiên thần hay uống rượu hoa quả, loại nước cay cay ngọt ngọt chẳng thể làm say nổi ai, Isik theo thói quen uống rượu trên thiên giới mà cầm cái cốc lên, sảng khoái dốc một hơi hết sạch.

"Khụ khụ khụ.."

Rầm!

Đúng lúc này cánh cửa quán bị đạp mạnh đến nỗi bật tung bản lề, một tốp quân lính hung hăng xông vào, chủ quán thấy có người đến gây sự thì hùng hổ xắn tay áo lao ra, nhưng khi ngài quỷ với mái tóc đỏ rực xuất hiện trong tầm mắt, gã ta lại vội vàng phủi tay áo xuống, hai chân run lẩy bẩy quỳ rạp trên đất.

Isik bị rượu mạnh xộc lên cay xé cổ họng, sau một trận ho long trời lở đất thì đã nằm gục trên bàn bất động. Kasdow âm trầm bước tới gần cậu, hắn lừ mắt nhìn chủ quán, quân lính hiểu ý xốc nách gã lên trước mặt hắn.

"Ngươi đã làm gì cậu ta?"

"Không.. không có.." Chủ quán lắp bắp. "Tôi chỉ lấy cho cậu ta cốc rượu.."

Rượu? Đang bị thương còn uống rượu? Kasdow thật không ngờ mình chỉ xao nhãng không để ý vài ngày thôi mà tên nhóc này đã có cách chọc hắn tức điên lên rồi.

"Ngươi muốn chết à?" Kasdow hung dữ quát to, hắn túm cổ áo Isik ép cậu ngẩng đầu lên, không ngờ đối phương chẳng những không sợ hãi, lại còn nhìn hắn cười ngây ngô.

"Kasdow đấy à?"

Tên thiên thần này đúng là muốn chết thật rồi!

Một trong những lý do Kasdow không thể tiếp tục ở trên thiên giới là do hắn quá ngán ngẩm với cuộc sống nhàm chán, luôn bó buộc trong khuôn khổ cứng nhắc nơi đó. Khi trở thành ác quỷ, hắn đã thỏa sức bộc lộ cảm xúc của mình mà không sợ vi phạm phải điều luật nào, hắn có thể nổi giận, quát mắng hay thậm chí là thoải mái chém giết theo ý mình. Sống ở địa ngục càng lâu Kasdow càng thêm ngang tàng hung bạo, không ai có thể ngăn cản hắn làm điều mình thích.

Nhưng giờ đây mọi chuyện đã khác, thiên thần dùng phép trói buộc hắn vào tên nhóc vô dụng này, để rồi ngay cả khi cơn tức giận lên đỉnh điểm, hắn cũng chẳng thể làm gì cậu ta. Isik lúc nào cũng duy trì vẻ mặt thản nhiên vô tư, đã nhiều lần Kasdow nổi giận với cậu nhưng chưa bao giờ cậu phản ứng lại. Cậu luôn im lặng nghe hắn mắng, thậm chí còn cười đùa trêu hắn vì sao lại nóng tính vậy..

Góc áo bị giật nhẹ một cái, luồng suy nghĩ trong đầu hắn lập tức bị cắt đứt, Isik phía đối diện đang híp mắt cười, miệng khẽ nhếch lên nhỏ giọng nói.

"Kasdow ngồi tâm sự tý đi."

Rượu ở quán này quả thực quá nặng, chỉ một cốc nhỏ thôi đã đủ làm Isik say choáng váng đầu óc. Khi mới uống thì rượu trôi đến đâu là nơi đó nóng cháy như bị thiêu đốt đến đấy, rồi men say bắt đầu lan ra khiến toàn thân Isik lâng lâng. Đôi mắt cậu mơ hồ như bị bao phủ bởi một tầng sương mờ, hai má nóng bừng dần chuyển sang màu hồng phớt, cậu cố mở to mắt nhìn Quỷ vương đang tức giận phía trước, mỉm cười với hắn, bàn tay đung đưa vạt áo cầu xin hắn nói chuyện cùng mình.

Ngoài chém giết ra, Kasdow không có nhiều kinh nghiệm đối phó với người khác lắm, đặc biệt là với con ma men gan to bằng trời này. Hắn phất tay để quân lính lui ra canh cửa rồi thật sự ngồi xuống bên cạnh Isik, xem cậu định bày ra trò hề gì tiếp theo.

"Muốn tâm sự cái gì?"

"Tương lai của tôi.." Isik thở dài một hơi, buồn não nề chống hai tay lên má. "Sao mờ mịt quá đi."

"Không thể tự quyết định số phận, để mặc người khác nhào nặn."

"Mạng sống chỉ như con kiến, ai cũng muốn dẫm đạp.."

Kasdow cũng lâu rồi không uống rượu, hắn ra hiệu chủ quán phục vụ mình, sau đó vừa chậm rãi hớp rượu vừa câu được câu không nghe Isik lải nhải.

"Thực ra tôi rất hâm mộ ngài nhé." Isik bất chợt quay sang nhìn Kasdow.

"Ồ?" Hắn nhướn mày, chủ đề này có vẻ thú vị đây, thiên thần như cậu ta mà lại hâm mộ một ác quỷ khét tiếng ư?

"Ngài dám làm những gì mình muốn, có dũng khí theo đuổi lý tưởng của bản thân." Isik nằm gục xuống bàn, một tay gối dưới đầu, tay còn lại thì không ngừng vung vẩy. "Không để bản thân chịu thiệt, sống thật với bản chất của mình, quả là đáng khâm phục."

Từng ngụm rượu cay nồng trôi xuống cổ họng khiến đầu óc Kasdow nóng lên, hắn thả lỏng người hỏi lại Isik. "Ngươi thấy ta làm thế là đúng sao?"

Isik ngẩn ra một chút, rồi lại vội vàng xua tay. "Không không.. ngài làm theo những gì bản thân muốn thì đúng, nhưng gây náo loạn ba giới là sai, tàn sát sinh linh vô tội cũng quá sai rồi."

"Vậy rốt cuộc ta làm đúng hay sai?" Hắn buồn cười hỏi đối phương.

"Đúng sai đâu có dễ nói rõ ràng ra được." Isik bĩu môi nhỏm người dậy, dùng ánh mắt ai oán liếc nhìn Kasdow giống như đang trách hắn hỏi gì mà khó quá.

"Thế à?" Kasdow mất hứng quay đi.

"Thật mà!" Isik bật chế độ mọt sách, bắt đầu giảng giải. "Giống như thiên thần cũng không chỉ có màu trắng như mọi người nghĩ, chúng tôi còn có màu đỏ và cả màu đen nữa."

Sao mà lại nói sang màu sắc rồi? Mạch suy nghĩ của người đang say đúng là không thể hiểu nổi.

"Thiên thần có màu trắng của sự lương thiện tốt bụng, luôn bảo vệ cứu giúp người yếu thế, làm việc tốt như một nghĩa vụ không cần báo đáp." Nhắc đến đúng chủ đề, Isik nói rõ ràng rành mạch như thể cậu đang rất tỉnh táo. "Nhưng chúng tôi cũng có màu đỏ của dục vọng, có rất nhiều thiên thần ham muốn cái đẹp, khao khát sức mạnh và quyền lực.."

Và khi màu đỏ lấn át màu trắng, kết quả là sẽ trở thành như Kasdow và Petric vậy.

"Chúng tôi còn có cả màu đen xấu xa nữa nha.." Isik cảm thấy nói những lời này giống như đang kể xấu giống loài của mình, nên cậu hạ giọng thì thầm. "Đại diện cho những góc tối trong tâm hồn, là những thứ không thể tiết lộ."

Isik kết thúc bài trình bày màu sắc của mình xong thì nghiêng mặt qua ngó Kasdow, chờ đợi lời nhận xét từ hắn. Kasdow cũng đang nhìn cậu, đôi mắt to tròn đen láy của Isik giống như một biển hồ mênh mông sâu thẳm có thể hút hồn bất cứ ai nhìn vào.

"Vậy màu đen trong ngươi là gì?"

Câu hỏi của Kasdow làm Isik giật mình, miệng mở ra rồi lại đóng vào, cứ chần chừ mãi muốn nói rồi lại thôi, như thể cậu còn đang phân vân không biết có nên tiết lộ bí mật của mình cho kẻ trước mặt không.

Kasdow uống nốt rượu trong cốc rồi chống tay nhìn Isik đang lúng ta lúng túng, có lẽ rượu cũng tác động ít nhiều đến đầu óc hắn. Hắn thế mà lại rảnh rỗi ngồi đây xem tên thiên thần ngốc này làm trò, hơn nữa còn cảm thấy khá vui.

"Màu đen của tôi.." Isik suy nghĩ một hồi, cuối cùng vẫn quyết định sẽ chia sẻ bí mật, ai bảo cậu lôi kéo người ta bắt tâm sự cùng chứ. "Là sợ chết đó."

"Ồ?" Kasdow chưng hửng, cái đáp án không thú vị chút nào, "sợ chết" chẳng phải là điều hiển nhiên ai cũng có sao?

"Thiên giới, địa ngục, nhân giới.. nơi nào tôi cũng muốn khám phá thêm nữa.." Isik thở dài.

Còn bao nhiêu sách chưa đọc, còn bao nhiêu điều chưa biết, vậy mà không thể sống được bao lâu. Khi chú ngữ có hiệu lực thì thiên thần muốn giết, lúc chú ngữ giải trừ sẽ bị ác quỷ thủ tiêu, cậu làm gì còn đường sống ở đâu nữa.

Có thể Isik cảm thấy số phận mình quá bi thảm, lại thêm tác động của rượu làm độ nhạy cảm tăng gấp mấy lần nên mũi cậu hơi cay cay, nước nhanh chóng dâng lên đong đầy bên khóe mắt. Isik khẽ chớp mắt, một giọt nước trong suốt lăn xuống, để lại vệt nước lóng lánh trên gương mặt ửng hồng.

Ánh mắt Kasdow vẫn còn dán trên người Isik, hắn hơi sững người khi thấy cảnh này, đôi mày hắn cau lại, ma xui quỷ khiến thế nào mà hắn lại vô cùng muốn lau đi vệt nước kia. Kasdow kiềm chế nắm chặt tay rồi đứng bật dậy, quay người đi về phía cửa.

"Đến lúc về rồi." Hắn ra lệnh cho Isik.

"Kasdow!"

Khi chân Kasdow bước đến gần cửa, một tiếng gọi cao vút bỗng chốc vang lên, chất giọng thanh cao ngọt ngào giống như mang theo dòng điện khiến da đầu hắn tê dại. Con ma men phía sau lấy lại tinh thần cực nhanh, hiện tại đã kết thúc trạng thái sụt sùi mà chuyển sang trạng thái mè nheo, cậu ta lao tới túm lấy vạt áo của hắn điên cuồng lắc lắc.

"Khi nào chú ngữ được giải trừ, hãy tha cho tôi một mạng nha!"

Hắn thô lỗ giật lại áo mình từ tay Isik, dứt khoát trả lời. "Đừng mơ."

"Kasdow đừng mà.."

"Im miệng, không cho gọi tên ta!"

"Tại sao chứ? Kasdow chờ tôi với.."

Vòng tay xích bạc là thánh vật được hình thành khi thiên thần thực hiện thành công chú ngữ ràng buộc, bởi vậy lúc nào nó cũng có một vầng sáng trắng bao quanh tượng trưng cho sức mạnh đến từ thiên giới. Từng sợi xích bóng nhẵn đều tăm tắp xếp lồng vào nhau tạo nên sự ràng buộc khăng khít giữa hai người bị chú ngữ tác động lên.

Lúc mới xuất hiện cái vòng này rất rực rỡ chói mắt, nhưng sau khi Quỷ vương lấy lại toàn bộ sức mạnh, quỷ khí của hắn đã phần nào lấn át thần lực của thiên thần khiến thánh vật bị ảnh hưởng. Mỗi ngày Isik đều giơ vòng ra ngắm nghía nên có thể nhận thấy nó đang tối dần, chỉ một thời gian ngắn nữa thôi ánh sáng tắt hẳn thì cái vòng này sẽ trở thành vật vô dụng.

Isik thở dài buông thõng tay, ngày hôm qua trốn đi uống rượu xảy ra chuyện gì cậu đã quên gần hết, nhưng lại vẫn nhớ rõ câu hỏi màu đen tăm tối trong tâm hồn mà Quỷ vương hỏi cậu. Lúc đó Isik đã trả lời thật lòng, cho dù cố tỏ ra bình thản thế nào, sâu trong tiềm thức cậu cũng sợ hãi cái chết như bao người thôi. Mạng sống của Isik cũng giống như cái vòng sợi xích bạc này, ánh sáng tắt là tất cả kết thúc.

Tiếng cười đùa bất chợt vang lên khiến Isik thoát khỏi dòng suy nghĩ miên man, cậu tò mò đưa mắt nhìn quanh. Phải mất một lúc cậu mới xác định được nơi phát ra âm thanh bởi vì địa điểm khá khuất, và người gây ra tiếng động không muốn bị bắt gặp nên cứ cố trốn trốn núp núp. Hóa ra là một đôi tình nhân đang trêu đùa âu yếm nhau, trong đó có nữ quỷ Nyla mà Isik thường xuyên gặp mặt.

Cậu không định lén lút xem người ta làm chuyện riêng tư, nhưng có vẻ Isik nhìn đúng lúc cuộc vui kết thúc, hai người họ đã hôn tạm biệt và tách nhau ra rồi. Giờ này hẳn là Nyla phải đi chuẩn bị đồ để trưa đem đến chỗ Isik, nhân vật còn lại trông rất lạ nên Isik không biết là ai. Cậu ta bước về hướng ngược với Nyla, đúng lúc này có người hầu bưng một khối cầu trang trí phát sáng đi ngang qua, cậu ta bỗng giật nảy người lên rồi nhìn khối cầu nhe răng trợn mắt, biểu cảm khoa trương đến mức dọa người hầu kia sợ hãi chạy mất dép.

Chỉ là một vật trang trí thôi, cớ sao lại phản ứng mạnh vậy? Isik híp mắt nhìn bóng dáng đang khuất dần phía xa của cậu ta, trong lòng có điều suy nghĩ..

* * *

Nyla nói rằng đó là người mới chuyển vào tòa thành này không lâu, mối quan hệ của họ vừa bắt đầu được vài ngày. Nữ quỷ trẻ tuổi lần đầu yêu đương nên rất phấn khích, khi nhắc đến người tình thì vừa ngại ngùng vừa hạnh phúc. Isik cười trêu cô mấy câu, cũng không muốn tiếp tục tìm hiểu nữa, cậu chỉ hy vọng rằng mình đã nghĩ nhiều.

Tiếc rằng sự thật thường trái với những gì ta mong đợi, ngày hôm sau người tới phục vụ cậu không phải Nyla như thường lệ, mà là người tình mới đến của cô.

"Nyla mệt nên tôi làm thay cô ấy." Cậu ta cung kính cúi chào Isik rồi lên tiếng giải thích, khay đồ ăn được đặt ngay ngắn cẩn thận trên bàn. Hiện giờ Isik không còn cần ăn uống nhiều như lúc trước, khẩu phần mỗi bữa của cậu chỉ có một bát thuốc và một tô canh dinh dưỡng nhiều thịt.

"Cám ơn nha." Isik đang ngồi nghỉ ngơi trên giường, cậu mỉm cười lịch sự với đối phương. "Lát nữa tôi sẽ dùng."

"Thuốc lần này dùng khi còn nóng mới có tác dụng." Cậu ta vẫn giữ thái độ kính cẩn như cũ, nhưng hành động và lời nói không giống người hầu bình thường chút nào. "Mời ngài uống thuốc, xong tôi mới rời đi được."

Ngụ ý là cậu ta sẽ đứng giám sát để chắc chắn rằng Isik uống hết thuốc mới chịu ra khỏi căn phòng này. Isik liếc nhìn cậu ta, hai tay đối phương nắm chặt, lưng đứng nghiêm chỉnh thẳng tắp, mắt cụp xuống không hề ngước lên lần nào.

Isik nghĩ ngợi một chút rồi xuống giường, cậu ngồi trước bàn nhìn đồ trên khay. Trong bát thuốc và canh đều đã cắm sẵn một cái thìa, điều mà trước giờ Nyla chưa từng làm, thìa vốn phải đặt riêng ở bên ngoài khi nào cậu ăn sẽ tự lấy múc. Bởi vì để thìa vào bát trước giống như đồ ăn đã bị đụng qua vậy, đây là nguyên tắc ngầm mà người phục vụ nào cũng phải hiểu.

Isik cầm thìa nhẹ nhàng khuấy tròn, thứ nước thuốc màu nâu có hương thơm nhàn nhạt dễ chịu theo chuyển động của cái thìa mà tạo nên những vòng tròn nho nhỏ.

"Cậu tên là gì vậy?" Isik vừa hỏi vừa không ngừng trò nghịch ngợm trên tay.

"Wo.. Wong.." Cậu ta thấy Isik đã chạm tay vào bát thuốc thì tự dưng trở nên căng thẳng, nói năng cũng không được rành mạch.

"Wong à? Giờ tôi uống thuốc đây, cậu xem nhé!"

Isik vừa dứt lời thì cái thìa trên tay cậu cũng nhấc lên, ánh nhìn của đối phương lập tức rơi vào bát thuốc đang có những vòng tròn quay liên tục. Tuy rằng tất cả chỉ diễn ra chưa đến một giây nhưng cũng đủ để Wong nhảy dựng lên, cậu ta lùi về phía sau vài bước, miệng gầm gừ để lộ răng nanh sắc nhọn.

Isik ung dung đặt cái thìa trở về phá vỡ kết cấu hình tròn của bát thuốc, lúc này Wong mới giật mình nhận ra bản thân đã thất thố, cậu ta vội vàng xin lui, dường như muốn chạy ra ngoài để ổn định tâm tình.

"Có vẻ là người sói thật nhỉ." Isik nhìn cánh cửa vừa đóng sầm một cái, khẽ lẩm bẩm.

Người sói là giống loài có phản ứng rất mạnh với những vật thể hình tròn, không chính thức thuộc về giới nào cả. Đối với ác quỷ chúng chưa đủ mạnh, với con người thì quá xấu xí và hung hãn, với thiên thần lại càng không có cửa xếp chung, chúng chỉ là giống loài sống trong bóng tối được thuê để chém giết hoặc làm nhiệm vụ nào đó thôi. Đây quả là đội quân thiện chiến hoàn hảo mà ba giới có thể dùng để săn đuổi và diệt trừ đối tượng khó nhằn như Quỷ vương địa ngục.

Wong cứ một mức bắt Isik uống thuốc trước mặt cậu ta, vậy thì đồ này hẳn là đã bị bỏ thuốc. Toàn thân Quỷ vương là gai góc không dễ đụng vào, nhưng lại có điểm yếu chí mạng nằm ngoài cơ thể mang tên Isik, kẻ thù của hắn không nhắm vào đây thì còn nhắm vào đâu nữa.

Có lẽ chỉ cần Isik uống bát thuốc này, mạng sống của cậu và Quỷ vương sẽ kết thúc ngay lập tức..

* * *

"Ngài yên tâm, tôi đã tăng cường quân lính bảo vệ tòa thành, không kẻ nào có thể lọt vào gây nguy hiểm cho ngài." Lão Otis khúm núm cúi người báo cáo trước Kasdow, lão liên tục khoe khoang rằng mình đã làm hết sức để tiếp đón và bảo vệ chủ nhân, cực kỳ sốt sắng tỏ rõ lòng trung thành cho Quỷ vương thấy.

"Tốt lắm." Kasdow thuận miệng khe ngợi một câu, lão liền quỳ rạp xuống cảm ơn rối rít.

Petric nhìn lão khoa trương vậy thì cứ cảm thấy lão hói này không đơn giản như vẻ ngoài, nhưng Otis làm việc quả thật rất chu đáo cẩn thận, Petric chưa tìm ra được sơ hở nào của lão.

"Ngài nên để mắt đến lão ta nhiều hơn." Petric nói với Kasdow sau khi Otis đã lui xuống.

"Lão già gian xảo ấy luôn có nhiều tính toán." Kasdow nhún vai không để tâm, trong suy nghĩ của hắn Otis là một trong những kẻ bị hắn thuần phục bằng sức mạnh, dạng như vậy sẽ không có gan phản bội hắn dù gặp phải chuyện gì đi nữa.

Hai người bàn bạc thêm một số việc nữa rồi tách ra ai về phòng người ấy. Thế nhưng khi đứng trước cửa phòng, Kasdow lại chần chừ không đi vào, hắn đứng suy nghĩ một lúc rồi quyết định xoay người bước sang phòng bên cạnh. Người hầu theo chỉ đạo của hắn nhanh chóng mở cửa khuân đồ sang, động tác vừa nhanh nhẹn vừa dứt khoát khiến Isik đang nằm trên giường đọc sách ngạc nhiên trợn tròn mắt.

"Cái.. cái gì thế?"

"Ta sẽ chuyển đến ở chung với ngươi." Kasdow thản nhiên thông báo.

"Tại sao?" Isik há hốc mồm.

"Vì ta không muốn ngồi tâm sự với một con ma men lần nữa."

"Ò.." Isik không biết phải phản bác thế nào liền thức thời ngậm miệng.

Ai bảo cậu trốn đi làm loạn còn lôi lôi kéo kéo bắt người ta nghe mình lảm nhảm linh tinh cơ.

Kasdow đi quanh phòng chỉ đạo người hầu sắp xếp đồ đạc, khi hắn nhìn thấy bát thuốc vẫn còn nguyên trên bàn thì nhíu mày không hài lòng.

"Sao ngươi lại bỏ thuốc?"

"Ờm.. tại ăn canh no rồi." Isik chột dạ quay đi chỗ khác, thứ nước độc này cậu không thể uống, uống vào sẽ chết, mà có cố tình muốn chết để tiêu diệt Quỷ Vương giúp thiên thần cũng chẳng được vì sẽ bị chú ngữ ngăn cản.

Nhưng cậu lại không muốn nói cho Kasdow biết việc đã có kẻ địch xâm nhập vào tòa thành, đây là kế hoạch của nhóm tổng lãnh thiên thần, cậu không thể phá hỏng nó để giúp Kasdow được, như vậy có khác nào phản bội giống loài đi theo địch đâu. Bây giờ Isik là người nằm giữa hai phe, cậu chỉ nên ngồi yên xem hai bên đấu đá lẫn nhau thôi, bên nào đoạt được tính mạng của cậu thì sẽ dành chiến thắng.

Hai chiếc giường kê sát ngay cạnh nhau, có Kasdow ở đây làm Isik không tài nào đọc sách nổi nữa. Cậu làm sao ở trước mặt chính chủ đọc truyện xuyên tạc về tình yêu và hận thù của người ta được. Isik cất sách đi rồi ngoan ngoãn nằm đắp chăn nhắm mắt, tuy vậy trong đầu lại vẫn chưa chịu nghỉ ngơi mà bắt đầu suy nghĩ lung tung đủ thứ.

Hiện tại cách thời điểm Wong đưa thuốc khá lâu mà tòa thành này vẫn vô cùng yên bình, nên hẳn là cậu ta đã biết cuộc mưu sát của mình không thành công, chắc chắn bọn chúng sẽ có hành động khác. Isik đoán nơi đây sắp phải tiếp đón một cuộc tấn công quy mô lớn, đến lúc đấy mạng cậu còn hay mất là phụ thuộc hết vào khả năng bảo vệ của Kasdow, vì từ khi bị thương sức mạnh cậu chưa hồi phục được bao nhiêu, chạy còn hụt hơi chứ nói gì đến đánh đấm.

Mà cái tên Wong chẳng phải là người yêu của Nyla sao? Có khi cậu ta chỉ lừa dối cô ấy để có cớ tiếp cận và hạ độc cậu thôi không biết chừng.

Isik đang mải mê suy nghĩ thì một bóng đen bỗng nhoài sang, đệm giường mềm mại bị lún xuống, Isik chết sững nhìn Kasdow nằm đè lên người mình.

"Ơ?" Đầu Isik nhảy ra một hàng dấu chấm hỏi to thật là to.

"Suỵt!"

Kasdow giơ ngón tay yêu cầu Isik im lặng, gương mặt hắn kề sát ngay trước mặt cậu. Dù đã biết nhau một thời gian nhưng đây là lần đầu tiên Isik tiếp xúc với Kasdow ở khoảng cách gần như vậy, gần đến độ cậu có thể thấy rõ hàng lông mày rậm đang nhíu chặt, nhìn được bóng hình mình phản chiếu trong đôi mắt ma mị quyến rũ, hay chìm đắm trong hơi thở nam tính đầy mê hoặc của hắn. Thiên thần là giống loài có tạo hình hết sức xuất chúng, và có lẽ Kasdow là một trong những thiên thần được ưu ái cho vẻ ngoài đẹp đẽ nhất, để ngay cả khi hắn trở thành ác quỷ đáng sợ, ngoại hình của hắn vẫn xuất sắc đến mức không ai có thể phủ nhận.

Isik vốn không hề háo sắc nhưng trong hoàn cảnh này, vẻ đẹp của kẻ đối diện như được phóng đại lên gấp chục lần khiến cậu không cách nào rời mắt. Thế rồi đôi cánh đen của Kasdow bật mở bao quanh lấy hai người, ngay sau đó vài giây có một tiếng nổ lớn vang lên. Ánh lửa đỏ rực xâm chiếm căn phòng trong chớp mắt nhưng Isik lại không mảy may thương tổn, ấy là bởi vì cậu đã được đôi cánh đen ôm trọn bảo vệ. Khói bụi lửa đỏ phía sau giống như làm nền cho Kasdow thêm nổi bật, cả cơ thể hắn tỏa ra khí chất ngang tàng mạnh mẽ gợi cảm vô cùng.

"Đần mặt cái gì thế? Đứng lên mau!" Tiếng quát của Kasdow đã kéo Isik trở về với thực tại, cậu vội vàng kéo lại phần hồn đang treo lơ lửng của mình xuống, hoảng hốt ngồi dậy đánh giá tình hình.

Kẻ địch đã phá cửa xông vào, vừa rồi nếu Kasdow không dùng cánh che chắn thì chỗ nằm của Isik chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Những tên người sói cao to hung hăng lao đến nhưng đều nhanh chóng bỏ mạng dưới lưỡi gươm đen của Kasdow.

Isik núp đằng sau hắn quan sát tình hình, có lẽ sau kế hoạch bỏ thuốc độc bất thành, bọn chúng đã quyết định dồn lực tổng tấn công ngay giữa đêm khuya, tránh để càng lâu càng khó ra tay. Kasdow tiêu diệt hết đám người sói trong phòng thì kéo Isik ra, hắn nhìn xuống tầng dưới qua cửa sổ ngoài hành lang, những bóng đen lông lá chen chúc nhau di chuyển về phía cầu thang dẫn lên đây, cho thấy số lượng kẻ địch là cực kỳ nhiều.

Isik thấy Kasdow nghiến răng phẫn nộ, cậu tò mò đánh mắt theo hướng hắn đang nhìn, chỉ thấy cổng chính tòa thành đã hoàn toàn rộng mở, đừng nói đến việc gia tăng quân lính bảo vệ, ngay cả lính gác cổng thông thường cũng không có một tên. Rõ ràng tòa thành này đã ở trong trạng thái chủ động rước địch, không hề có chút chống cự nào.

"Otis.." Kasdow nắm chặt gươm đen trong tay, chỉ hận không thể lập tức giết chết lão già phản bội gian xảo kia.

Hắn lại lần nữa bị phản bội chỉ vì đã quá tự tin, tin rằng Otis sẽ trung thành với mình bởi sự sợ hãi thuần phục của lão. Cũng như năm đó hắn đã tin vào thứ gọi là tình yêu mà Serein luôn thủ thỉ, rằng cậu ta sẽ không bao giờ làm điều gì tổn thương đến hắn..

Lúc này bên góc hành lang phải đột nhiên có ánh sáng, Petric đã kịp thời xuất hiện hỗ trợ cho bọn họ, cây thương đen trên tay hắn ta dính đầy máu tươi, có vẻ trên đường đi cũng phải chiến đấu khá ác liệt.

"Tòa thành này không còn an toàn nữa rồi!" Petric đến gần nói với Kasdow.

Người sói giống như sóng biển cứ đánh chết lớp này lại có lớp khác chồng lên, số lượng nhiều không kể xiết, Kasdow và Petric phối hợp mở đường chạy xuống tầng dưới, muốn tìm cách thoát khỏi tòa thành đã bị người sói xâm chiếm. Thế nhưng phe người sói đã đông lại hung hãn, hai người họ vừa đối phó với địch vừa lo bảo vệ Isik có sức chiến đấu gần như bằng không nên khá là chật vật.

Sau cùng khi cả bọn bị quây vào trong góc, Kasdow buộc phải sử dụng đòn tấn công hủy diệt. Hắn ngẩng đầu gào to một tiếng, hai cánh tay gồng lên bung sức ra ngoài, đám người sói bị quỷ khí hắn phát ra ăn mòn cơ thể tiêu biến thành một đống cát bụi. Tình cảnh này cũng giống như lúc ở thung lũng hắc ám, Kasdow lấy lại toàn bộ sức mạnh xong đã lập tức thổi bay hết sự sống trong vài giây ngắn ngủi, hiện giờ tòa thành sau cơn càn quét quỷ khí cũng chỉ còn đúng ba sinh vật sống là hắn, Isik và Petric.

"Khụ!" Điểm khác biệt duy nhất có lẽ là đòn hủy diệt tốn quá nhiều sức này đã làm ảnh hưởng đến vết thương gần khỏi của Kasdow.

"Cứ thế này thì không ổn." Petric nhìn tòa thành đã bị dọn sạch kẻ địch nhưng vẫn không thể yên lòng. "Ta sẽ đi tìm tướng quân Kyros, còn ngài cần một chỗ thật an toàn để nghỉ ngơi.."

Khả năng dịch chuyển của Petric rất hữu dụng nhưng vẫn có hạn chế về không gian. Giống như lúc trước ở thung lũng hắc ám, các thiên thần tối cao tấn công Isik làm họ phải bỏ trốn, Petric chỉ có thể đưa ba người đến nơi gần nhất trong khả năng của mình, chứ không thể mang người trực tiếp tới chỗ Kyros. Pháo đài Kyros đang đóng ở tận sâu trong địa ngục, mà tòa thành của lão Otis chỉ ở bên rìa địa ngục gần nơi tiếp giáp với nhân giới. Bởi vậy sau khi bàn bạc vài câu, Kasdow đã nhanh chóng đưa ra quyết định chia nhau hành động theo đề xuất của Petric.

Hắn và Isik sẽ tạm thời lên nhân giới trú ẩn trong khi Petric một mình bay đi tìm Kyros. Nhân giới có lẽ là địa phương an toàn nhất đối với Kasdow hiện giờ, nơi đây dân cư đông đúc, giống loài chính sinh sống trên đó là con người không mấy nguy hiểm, lại dễ bị kích động và vô cùng yếu ớt. Thiên thần hay ác quỷ muốn gây chuyện ở nhân giới lúc nào cũng phải tính toán cẩn thận, bởi chỉ cần làm quá tay một chút là có thể gây ra cái chết cho rất nhiều con người, làm đảo lộn sự yên bình của ba giới.

Phép dịch chuyển của Petric đưa Kasdow và Isik đến một nơi ngẫu nhiên trên nhân giới ngay trong đêm, một ngôi làng nhỏ nằm tại vùng quê hẻo lánh ít người qua lại. Kasdow dùng đòn hủy diệt quá sức nên vết thương trước ngực đã bị nứt ra, khiến cho cả hắn lẫn Isik đều cần phải nghỉ ngơi tĩnh dưỡng vài hôm mới ổn.

Isik chọn đại một nhà dân để gõ cửa xin tá túc, người mở cửa là một phụ nữ trẻ tuổi hiền lành, sau khi nghe cậu nhẹ giọng trình bày cô đã đồng ý cho hai người vào nhà.

"Tính cảnh giác của con người kém vậy sao?" Kasdow cứ nghĩ mình phải ra tay chém giết một hồi mới kiếm được nơi nghỉ chân, không ngờ mọi việc lại dễ dàng giải quyết chỉ bằng vài câu nói.

"Không phải tính cảnh giác kém, đây gọi là sự tốt bụng." Isik vừa dọn dẹp phòng vừa sửa lời đối phương.

Họ được người phụ nữ kia cho mượn một căn phòng nhỏ giống như nhà kho, không có giường mà chỉ có thể trải thảm ra nằm. Isik cứ lo sợ Kasdow sẽ nổi khùng lên không chịu ngủ ở nơi tồi tàn này, nhưng rất may là hắn chẳng mấy để bụng, được Isik trải chăn gối cho thì cứ vậy mà ngả lưng nằm xuống.

Vết thương ở ngực vốn đã ổn rồi nay lại ẩn ẩn đau, Isik định bụng sáng mai sẽ đi loanh quanh hỏi thăm có thầy thuốc nào chữa thương được không. Cậu vừa nghĩ vừa lim dim nhắm mắt, đang lúc mơ mơ màng màng thì Kasdow nằm cạnh lại đột nhiên lên tiếng.

"Vì sao ngươi không uống bát thuốc đó?"

Isik giật mình mở to mắt, không ngờ Kasdow vẫn luôn canh cánh trong lòng chuyện này, chỉ e là hắn đã nhận ra có điều bất thường nên mới hỏi vậy.

"Thì.. thuốc có độc nên tôi không thể uống." Isik mở miệng thú nhận, cậu nghĩ thay vì nói dối loanh quanh thì cứ nói thật thôi, đằng nào việc tòa thành bị tấn công cũng xảy ra rồi.

"Quả nhiên ngươi đã sớm biết mọi việc!" Trong bóng đêm hai mắt Kasdow sáng quắc lên, giọng nói dần trở nên âm u lạnh lẽo. "Tại sao ngươi không báo cho ta?"

Isik đoán rằng ngài quỷ đây rất nhạy cảm với việc bị phản bội, mắt thấy hắn ta đang có xu hướng chuẩn bị nổi trận lôi đình, cậu vội vàng lên tiếng nhắc nhở.

"Kasdow ngài đừng quên tôi là một thiên thần nha, tôi không phải thuộc hạ của ngài." Có nghĩa là cậu chẳng cần nghe lời hắn, càng không có nghĩa vụ trung thành phục vụ hắn, thế thì đương nhiên không có chuyện cậu phản bội hắn được rồi.

"Cái gì?" Kasdow bị mớ lý lẽ ngu ngốc này chọc cho nghẹn lời. "Ngươi ở cạnh ta, ăn ngủ dưới trướng của ta vậy mà còn không phải cùng phe?"

"Làm gì có người cùng phe nào đợi khi chú ngữ hết tác dụng là xử nhau luôn chứ?" Isik cãi hết sức thuyết phục.

"Ngươi.."

Isik không nhắc có lẽ Kasdow cũng quên luôn chuyện hắn sẽ phải giết cậu vào một ngày nào đó. Dường như thời gian qua hắn đã bị suy nghĩ phải bảo vệ cậu khắc sâu vào trong tiềm thức, nên cứ nhìn thấy Isik là Kasdow lại theo phản xạ nghĩ làm sao để cậu không phải chịu một chút thương tổn nào. Ngày trước hắn muốn nhuộm đỏ cơ thể cậu bằng máu tươi, khiến cậu đau đớn sợ hãi, tuyệt vọng vùng vẫy trong cái chết. Nhưng giờ hắn lại nghĩ Isik hợp với ánh sáng rực rỡ hơn, cậu chỉ nên lười biếng nằm dài trên ghế lim dim sưởi nắng, ngoan ngoãn và xinh đẹp ở một nơi an toàn để hắn yên tâm mà thôi.

Kasdow tự thấy suy nghĩ hiện giờ của mình đang dần theo chiều hướng không đúng lắm, hắn vội vàng xua tan những hình ảnh lệch lạc trong đầu đi. Tuy nhiên việc Isik lúc nào cũng kè kè bên cạnh mà vẫn coi hắn là kẻ khác phe hết sức nguy hiểm, có lẽ nên trấn an cậu ta một chút, để cậu ta không đâm đầu vào chỗ chết nữa, ít nhất là cho tới khi chú ngữ được giải trừ.

"Nếu ngươi ngoan, ta sẽ xem xét tha mạng cho." Kasdow hắng giọng nói, sau đó chờ đợi âm thanh reo hò vui vẻ của tên thiên thần ngốc kia. Tiếc rằng đối phương đã lăn ra ngủ từ lúc nào, hơi thở đều đều, lồng ngực khẽ phập phồng lên xuống, nhìn qua trông rất thoải mái.

Đúng là ý trời rồi, Kasdow xụ mặt, không phải hắn không muốn tha mạng cho cậu ta, là do cậu ta không chịu nhận đấy nhé!

* * *

Sáng hôm sau Isik thức dậy trước, cậu mở cửa bước ra đúng lúc bắt gặp một bé gái tầm mười tuổi, cô bé rụt rè đưa cho cậu hai cái bánh bột hấp làm bữa sáng. Isik cảm động ghê gớm, chủ nhân ngôi nhà này rõ ràng chẳng dư dả gì mà vẫn cố gắng sắp xếp cho họ một căn phòng nhỏ để nghỉ ngơi, và không ngờ còn chu đáo đến mức chuẩn bị cả đồ ăn sáng nữa. Isik cảm xúc dâng trào lay Kasdow dậy, khoe với hắn bữa sáng con người chuẩn bị cho hai người dù rằng nó khá là nghèo nàn.

"Ngu ngốc." Kasdow phũ phàng buông một câu.

"Ngài muốn ăn thử không?" Isik cười toe giơ bánh ra trước mặt hắn.

Kasdow chỉ khinh bỉ liếc nhìn cậu một cái rồi xoay người đi chỗ khác.

"Mình cũng phải có quà đáp lễ mới được."

Isik tự chén hết hai cái bánh rồi ngồi lẩm bẩm, cậu nhớ lại hình dáng tiền mà mình từng biến ra khi ở tòa thành của Minos, trên tay dần hình thành nên vài chục đồng tiền nặng trĩu, dù sức mạnh chưa hoàn toàn hồi phục nhưng chút phép biến hóa này cậu vẫn dư sức làm được.

Isik đi tìm người phụ nữ kia để đưa tiền cám ơn, cô chần chừ một lúc nhưng rồi cuối cùng vẫn nhận lấy, có lẽ hiện giờ cô thật sự cần thứ này để trang trải cuộc sống.