- ★
- Xu
- 25
Trong một đêm thủ dâm, tôi đã vô tình up đoạn video đó lên file Google Docs chung của bạn cùng khóa làm chung môn Nghiên cứu sinh..
Cậu ấy đẹp trai, học giỏi, tính cách hơi kỹ tính, sạch sẽ. Lần nào đến lớp, tôi cũng thấy cậu rút khăn giấy ướt ra lau tay thật kỹ càng. Trên người toàn đồ hiệu, từ quần áo, giày dép cho đến chiếc đồng hồ trên cổ tay đều toát lên vẻ đắt tiền.
Có một lần, cậu ngỏ ý muốn chung nhóm với tôi môn này vì thấy môn kỳ trước điểm tôi khá cao.
Tôi đã vui vẻ đồng ý mà chẳng hề biết rằng, quyết định ấy sẽ khiến tôi rơi vào tình cảnh khó xử nhất cuộc đời.
Đêm hôm đó, vì phải hoàn thành tài liệu nghiên cứu, tôi thức đến tận khuya. Sau khi làm xong bài, tôi nằm trên giường lướt điện thoại. Không biết vì tò mò hay nhất thời nổi hứng, tôi nảy ra một ý nghĩ có phần kỳ quặc: Muốn quay lại khoảnh khắc riêng tư của bản thân, chỉ để xem biểu cảm của mình sẽ như thế nào khi ở trong tình huống ấy.
Thế là tôi đặt điện thoại ở một góc, bắt đầu quay video.
Trong đoạn ghi hình, biểu cảm của tôi dần thay đổi, xen lẫn những âm thanh riêng tư mà bình thường tôi chẳng bao giờ muốn để người khác nghe thấy. Khi đoạn video kết thúc, tôi xem lại qua loa, cảm thấy chẳng có gì bất thường rồi mệt mỏi nằm xuống.
Tôi hoàn toàn không nghĩ rằng một đoạn video chỉ dành cho riêng mình lại có thể trở thành khởi đầu cho một cơn ác mộng.
Có lẽ vì quá buồn ngủ, trong lúc chuyển đổi giữa các ứng dụng, tôi đã vô tình tải đoạn video ấy lên thư mục Google Docs dùng chung với Minh Khôi.
Mà may mắn duy nhất trong chuyện này là nhóm nghiên cứu của chúng tôi chỉ có hai người.
Tôi và cậu ấy.
Bình thường, chúng tôi đều trao đổi tài liệu qua thư mục đó. Có bài nghiên cứu mới, có tài liệu tham khảo hay có phần nào cần chỉnh sửa, cả hai đều tải lên để cùng xem và hoàn thiện. Vì vậy, chỉ cần Minh Khôi mở thư mục vào đúng thời điểm ấy, cậu hoàn toàn có thể nhìn thấy đoạn video của tôi.
Đáng tiếc, đêm hôm đó tôi không hề nhận ra chuyện gì đã xảy ra.
Tôi tắt điện thoại rồi ngủ thiếp đi, hoàn toàn không biết mình vừa vô tình đặt bí mật đáng xấu hổ nhất của bản thân vào nơi mà người duy nhất có thể nhìn thấy lại chính là người tôi vẫn luôn âm thầm để ý.
Sáng hôm sau, tôi ngủ một mạch đến tận mười giờ.
Vừa tỉnh dậy, tôi còn ngái ngủ cầm điện thoại lên kiểm tra tin nhắn. Khi nhìn thấy thông báo từ Google Drive, tôi tiện tay bấm vào xem, vốn chỉ nghĩ chắc Minh Khôi vừa tải thêm tài liệu nghiên cứu.
Nhưng ngay giây tiếp theo, tôi tỉnh ngủ hoàn toàn.
Tên tệp video hiện chình ình trong thư mục chung.
Tôi chết lặng.
Đầu óc trống rỗng, hai tay lạnh ngắt. Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, thậm chí còn tự hỏi liệu mình có đang nhìn nhầm hay không.
Nhưng không.
Đó đúng là đoạn video tối qua.
Tôi lập tức xóa tệp khỏi thư mục chung, nhanh đến mức suýt làm rơi điện thoại. Sau đó, tôi vội vàng kiểm tra lại những thông tin mình có thể xem được, nhưng càng kiểm tra, tôi càng hoảng loạn.
Bây giờ đã mười giờ sáng.
Tôi không biết Minh Khôi đã vào thư mục từ lúc nào. Cậu có thể đã mở nó để lấy tài liệu, cũng có thể chưa hề truy cập kể từ tối qua. Tôi chẳng có cách nào xác nhận được.
Điều đáng sợ nhất là, nếu cậu đã nhìn thấy, tôi thậm chí không biết phải đối diện với cậu như thế nào vào lần gặp tiếp theo.
Tôi ngồi trên giường, cắn chặt môi, đầu óc liên tục tưởng tượng ra đủ mọi tình huống.
Minh Khôi vốn là người sống có nguyên tắc, kỹ tính và sạch sẽ. Cậu có lịch sinh hoạt cực kỳ quy củ, thường chín giờ tối đã đi ngủ, sáng lại thức dậy rất sớm. Chỉ khi deadline dí sát, cậu mới thức đến mười một giờ.
Một người như vậy, liệu sẽ nghĩ gì khi vô tình nhìn thấy đoạn video riêng tư của bạn cùng nhóm?
Càng nghĩ, tôi càng muốn biến mất khỏi thế giới này.
Cuối cùng, tôi không chịu nổi sự bất an nữa, lập tức mở khung chat với cậu.
Ngón tay tôi run rẩy gõ từng chữ.
"Minh Khôi, cậu có vào thư mục chung sáng nay không?"
Tin nhắn được gửi đi.
Tôi nhìn màn hình, chờ đợi trong căng thẳng.
Một phút trôi qua.
Hai phút trôi qua.
Không có câu trả lời.
Tôi bắt đầu tự hỏi có phải cậu đang bận, hay đơn giản là chưa nhìn thấy tin nhắn. Nhưng càng chờ đợi, tôi càng cảm thấy bất an. Cuối cùng, tôi quyết định nói rõ hơn, dù trong lòng vẫn cầu mong cậu chưa kịp mở tệp kia.
"Trong thư mục có một tệp bị tải nhầm. Cậu đừng mở nhé, tớ xóa rồi."
Gửi xong câu ấy, tôi lập tức úp điện thoại xuống giường.
Tôi không dám nhìn màn hình nữa.
Nhưng chỉ vài phút sau, điện thoại rung lên.
Tôi vội vàng cầm lên.
Minh Khôi trả lời.
"Ừ."
Chỉ một chữ.
Không hỏi thêm, cũng không nhắc đến bất kỳ điều gì khác.
Tôi nhìn dòng tin nhắn ấy thật lâu, trong lòng không biết nên thở phào hay tiếp tục lo lắng.
Cậu nói "Ừ", nghĩa là đã hiểu lời tôi nói.
Nhưng cậu có thực sự chưa mở tệp không?
Hay cậu đã nhìn thấy rồi, chỉ là không muốn nói ra?
Tôi không biết.
Tôi chỉ biết rằng, kể từ giây phút ấy, mỗi lần nghĩ đến Minh Khôi, trong đầu tôi đều xuất hiện một câu hỏi khiến bản thân chẳng thể bình tĩnh nổi.
Rốt cuộc, cậu ấy đã nhìn thấy đoạn video đó chưa?
Tôi nhìn chữ "Ừ" trên màn hình điện thoại, trong lòng rối bời.
Chỉ một chữ thôi, nhưng tôi đã đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu lần.
Nếu Minh Khôi chưa xem video, tại sao cậu lại không hỏi tệp đó là gì?
Còn nếu đã xem rồi, tại sao cậu vẫn bình thản như vậy?
Tôi ôm đầu, cảm thấy mình sắp phát điên.
Cuối cùng, tôi quyết định không nghĩ nữa. Dù sao tôi cũng đã xóa video, cậu chưa nói gì thì tôi cứ coi như chuyện này chưa từng xảy ra. Chỉ cần lần sau gặp mặt, cả hai vẫn có thể làm việc bình thường, tôi sẽ không nhắc lại chuyện đó.
Tôi tự nhủ như vậy, sau đó mở tài liệu nghiên cứu ra, cố gắng tập trung làm việc.
Nhưng chưa đầy mười phút, tôi lại cầm điện thoại lên kiểm tra tin nhắn.
Khung chat với Minh Khôi vẫn dừng ở chữ "Ừ".
Tôi thở dài, ném điện thoại sang một bên.
Đúng là tự làm tự chịu.
Nếu tối hôm qua tôi chịu khó kiểm tra kỹ trước khi tắt máy, bây giờ đã không phải thấp thỏm như thế này.
Buổi chiều, tôi vẫn phải đến trường để hoàn thành phần nghiên cứu còn dang dở. Trước khi ra khỏi nhà, tôi đứng trước gương chỉnh lại tóc, thậm chí còn thay áo hai lần chỉ vì cảm thấy bộ nào cũng không đủ tự nhiên.
Nghĩ lại mới thấy buồn cười.
Tôi đi học chứ có phải đi xem mắt đâu mà căng thẳng đến vậy?
Thế nhưng, người tôi sắp gặp lại là Minh Khôi.
Và có khả năng cậu đã nhìn thấy đoạn video mà tôi chỉ muốn giấu kín cả đời.
Tôi vừa bước vào lớp đã nhìn thấy cậu ngồi ở hàng ghế gần cửa sổ.
Vẫn là chiếc laptop bạc quen thuộc, chiếc đồng hồ đắt tiền trên cổ tay, cùng gói khăn giấy ướt đặt ngay ngắn bên cạnh chai nước. Cậu đang cúi đầu đọc tài liệu, dáng vẻ tập trung đến mức dường như không có chuyện gì trên đời có thể khiến cậu phân tâm.
Tôi đứng ở cửa vài giây, hít sâu một hơi rồi bước đến.
"Minh Khôi."
Cậu ngẩng đầu.
"Ừ?"
Tôi cố gắng nở một nụ cười tự nhiên nhất có thể.
"Phần tài liệu hôm qua, tớ đã sửa xong rồi. Cậu xem thử nhé."
"Được."
Cậu nhận lấy laptop tôi đưa sang, kéo xuống xem từng mục.
Tôi ngồi bên cạnh, hai tay đặt trên đầu gối, cả người căng cứng như đang chờ giảng viên gọi lên trả bài.
Một phút.
Hai phút.
Minh Khôi vẫn chăm chú nhìn màn hình.
Cuối cùng, cậu chỉ vào một đoạn trong tài liệu.
"Chỗ này cần bổ sung nguồn tham khảo. Cậu kiểm tra lại giúp tôi."
Tôi vội gật đầu.
"Được, tớ sẽ sửa."
Cuộc trao đổi kết thúc nhanh đến mức tôi chẳng biết nên vui hay buồn.
Cậu không nhắc đến video.
Không hỏi tôi chuyện gì đã xảy ra.
Thậm chí, ánh mắt cậu cũng không có gì khác thường.
Tôi bắt đầu tự thuyết phục bản thân rằng có lẽ cậu thực sự chưa xem. Hoặc nếu có nhìn thấy tên tệp, cậu cũng đã lập tức đóng lại mà không mở nội dung.
Nghĩ đến đây, tôi cuối cùng cũng thả lỏng được một chút.
Nhưng sự nhẹ nhõm ấy chẳng kéo dài được bao lâu.
Khi tôi quay sang hỏi Minh Khôi về một tài liệu tham khảo, cậu bất chợt tránh ánh mắt tôi.
Chỉ là một động tác rất nhỏ.
Cậu cúi xuống, cầm chai nước lên uống một ngụm, sau đó mới trả lời câu hỏi của tôi.
Tôi ngẩn người.
Có phải tôi nhìn nhầm không?
Tôi thử quan sát thêm vài lần.
Mỗi khi tôi quay sang nhìn, cậu đều tìm một lý do để nhìn sang chỗ khác. Khi tôi vô tình chạm tay vào mép tài liệu cậu đang cầm, cậu lập tức rút tay về rồi lấy khăn giấy lau ngón tay.
Động tác ấy vốn là thói quen của cậu.
Nhưng trong hoàn cảnh này, tôi lại cảm thấy nó giống như một sự ghét bỏ.
Tôi cúi đầu, không hỏi thêm gì nữa.
Suốt buổi học, tôi cố gắng tập trung vào bài nghiên cứu, nhưng trong lòng càng lúc càng khó chịu.
Tôi không biết cậu đã nhìn thấy những gì.
Tôi cũng không biết cậu đang nghĩ gì về mình.
Điều duy nhất tôi nhận ra là, giữa chúng tôi dường như đã xuất hiện một khoảng cách vô hình.
Đến khi tan học, tôi thu dọn đồ đạc chậm hơn bình thường, cố tình chờ Minh Khôi.
Tôi muốn tìm một cơ hội để hỏi cậu xem liệu có chuyện gì không ổn hay không.
Nhưng cậu lại là người đứng dậy trước.
"Phần còn lại cậu cứ gửi lên thư mục chung. Tôi sẽ xem sau."
Tôi ngẩng đầu.
"Cậu không ở lại làm tiếp à?"
"Không. Tôi có việc."
Nói xong, cậu đeo balô lên vai rồi rời đi.
Tôi nhìn theo bóng lưng cậu, trong lòng bỗng hụt hẫng.
Rõ ràng trước đây, chính cậu là người chủ động rủ tôi làm chung nhóm. Mỗi lần gặp nhau, cậu đều nghiêm túc trao đổi công việc, thậm chí còn chủ động đề nghị đến thư viện để hoàn thành tài liệu cho nhanh.
Vậy mà bây giờ, cậu lại chỉ muốn kết thúc mọi cuộc trò chuyện càng sớm càng tốt.
Tôi cắn môi, tự nhủ có lẽ mình đang nghĩ quá nhiều.
Nhưng những ngày tiếp theo đã chứng minh rằng cảm giác của tôi không hề vô căn cứ.
Minh Khôi bắt đầu tránh mặt tôi một cách rõ ràng hơn.
Cậu vốn có thói quen đến trường rất sớm. Có những ngày tôi vừa đến lớp lúc bảy giờ rưỡi đã thấy cậu ngồi ở đó, trước mặt là một ly cà phê và chiếc laptop đang mở.
Nhưng kể từ sau sự cố hôm ấy, lịch trình của cậu dường như thay đổi.
Nếu tôi đến lớp sớm, cậu sẽ tìm lý do ra ngoài.
Nếu tôi nhắn tin hỏi có thể gặp nhau để thảo luận bài nghiên cứu hay không, cậu sẽ trả lời rằng hôm đó không tiện.
Có lần, tôi chủ động đề nghị gặp nhau ở thư viện vào buổi sáng vì nghĩ rằng cậu vốn thích làm việc sớm.
Cậu trả lời:
"Buổi sáng tôi có việc. Chiều tôi xem lại rồi gửi nhận xét cho cậu."
Tôi nhìn tin nhắn, không biết phải nói gì.
Tôi biết Minh Khôi có cuộc sống riêng. Cậu không có nghĩa vụ phải dành thời gian cho tôi ngoài chuyện học tập.
Nhưng điều khiến tôi khó chịu là cậu chưa từng né tránh tôi như vậy trước đây.
Tôi thậm chí bắt đầu nghi ngờ liệu mình có làm điều gì khiến cậu mất thiện cảm hay không.
Chẳng lẽ chỉ vì một đoạn video bị tải nhầm, cậu đã thay đổi hoàn toàn cách nhìn về tôi?
Nghĩ đến khả năng ấy, tôi vừa xấu hổ vừa tức giận.
Tôi không cố tình để cậu xem!
Tôi cũng đâu muốn chuyện đó xảy ra!
Thế nhưng, dù trong lòng có bao nhiêu lời muốn giải thích, tôi vẫn không thể nói ra. Bởi chính tôi là người đã nhắn rằng cậu đừng mở tệp ấy, chẳng khác nào tự thừa nhận rằng bên trong có điều gì đáng xấu hổ.
Càng nghĩ, tôi càng cảm thấy bế tắc.
Tối thứ Tư, tôi đang ngồi sửa tài liệu thì nhận được thông báo từ Google Docs.
Minh Khôi vừa chỉnh sửa phần phân tích số liệu.
Tôi mở tài liệu lên, phát hiện cậu đã sửa rất nhiều chỗ, đồng thời để lại nhận xét chi tiết bên cạnh từng đoạn. Cách làm việc của cậu vẫn cẩn thận và chuyên nghiệp như trước, không hề có dấu hiệu qua loa.
Tôi nhìn những dòng nhận xét ấy, trong lòng đột nhiên xuất hiện một cảm giác kỳ lạ.
Ít nhất, cậu vẫn nghiêm túc với bài nghiên cứu của chúng tôi.
Có lẽ cậu không ghét tôi đến mức ấy.
Tôi vừa định nhắn cảm ơn thì nhìn thấy một dòng bình luận mới.
"Phần này cần đối chiếu lại số liệu gốc. Cậu kiểm tra giúp tôi."
Tôi trả lời:
"Được, ngày mai chúng ta gặp nhau trao đổi nhé?"
Lần này, cậu trả lời khá nhanh.
"Không cần. Cậu cứ sửa trước, có vấn đề gì thì nhắn tôi."
Tôi nhìn dòng chữ ấy, cảm giác vui vẻ vừa nhen nhóm lập tức biến mất.
Tôi không nhịn được nữa.
"Minh Khôi, dạo này cậu bận lắm à?"
Một lúc sau, cậu trả lời:
"Cũng bình thường."
"Vậy tại sao tớ hẹn gặp cậu lần nào cậu cũng không có thời gian?"
Tin nhắn gửi đi, tôi lập tức thấy hối hận.
Tôi có đang làm quá lên không?
Chúng tôi chỉ là bạn cùng nhóm. Dù trước đây cậu chủ động rủ tôi, điều đó cũng không có nghĩa cậu phải gặp tôi thường xuyên.
Tôi đang định thu hồi tin nhắn thì cậu đã trả lời.
"Gần đây tôi muốn tập trung làm việc một mình."
Tôi nhìn câu ấy rất lâu.
Cuối cùng, tôi gõ:
"Ừ, tớ hiểu rồi."
Tôi không nhắn thêm nữa.
Đêm đó, tôi nằm trên giường, mở lại những tin nhắn cũ giữa hai người.
Tôi nhận ra trước đây Minh Khôi không hề lạnh lùng như bây giờ. Cậu vẫn ít nói, nhưng luôn trả lời những câu hỏi liên quan đến bài nghiên cứu rất cẩn thận. Thỉnh thoảng, cậu còn chủ động nhắc tôi nghỉ ngơi nếu thấy tôi gửi tài liệu vào giờ quá muộn.
Có lần, khi tôi than rằng mình không hiểu một phương pháp phân tích, cậu đã gửi cho tôi một tài liệu hướng dẫn rất dài, còn đánh dấu sẵn những phần cần đọc.
Vậy mà bây giờ, ngay cả một buổi gặp mặt để trao đổi công việc cũng trở nên khó khăn.
Tôi tắt điện thoại, kéo chăn trùm kín đầu.
Có lẽ tôi nên dừng việc suy nghĩ về cậu lại.
Cứ hoàn thành bài nghiên cứu, giữ khoảng cách vừa đủ rồi kết thúc môn học. Sau này mỗi người đi một con đường, có lẽ tôi sẽ không còn phải đối diện với sự ngượng ngùng này nữa.
Tôi đã nghĩ như vậy.
Nhưng tôi không biết rằng, ở phía bên kia thành phố, Nguyễn Minh Khôi cũng đang trải qua những ngày chẳng dễ chịu hơn là bao.
Chín giờ tối.
Theo thói quen, cậu đã tắm rửa xong, đặt điện thoại lên bàn và chuẩn bị đi ngủ.
Nhưng khi màn hình sáng lên vì một thông báo mới từ Google Docs, cậu vẫn vô thức cầm máy lên.
Là tài liệu nghiên cứu của chúng tôi.
Cậu mở ra, đọc phần tôi vừa sửa. Có một vài chỗ chưa hợp lý, cậu lập tức đánh dấu lại, định nhắn cho tôi hướng chỉnh sửa.
Nhưng khi mở khung chat, cậu lại nhìn thấy tin nhắn cuối cùng của tôi.
"Ừ, tớ hiểu rồi."
Bốn chữ ngắn ngủi.
Minh Khôi nhìn nó một lúc lâu.
Cậu biết tôi đã nhận ra mình đang tránh mặt cô ấy.
Thực ra, từ hôm xảy ra sự cố, cậu đã cố gắng không nghĩ đến đoạn video kia nữa. Cậu cũng đã xóa bản lưu, bởi cậu hiểu rằng việc giữ lại một video riêng tư được tải lên do nhầm lẫn là không đúng.
Nhưng mỗi lần gặp tôi, cậu lại nhớ đến chuyện ấy và cảm thấy vô cùng khó xử.
Cậu không biết phải nhìn tôi như thế nào.
Cậu sợ tôi nhận ra điều bất thường trong ánh mắt mình, sợ bản thân vô tình nói ra điều gì khiến tôi xấu hổ. Vì vậy, cậu chọn cách ít gặp mặt nhất có thể, tự cho rằng chỉ cần thời gian trôi qua, mọi chuyện sẽ trở lại bình thường.
Thế nhưng, cậu không ngờ sự né tránh ấy lại khiến tôi buồn đến vậy.
Minh Khôi đặt điện thoại xuống, rồi lại cầm lên.
Cậu muốn nhắn rằng ngày mai có thể gặp nhau để trao đổi bài nghiên cứu.
Nhưng sau khi gõ được vài chữ, cậu lại xóa đi.
Cuối cùng, cậu chỉ gửi một tin nhắn liên quan đến công việc, nhắc tôi kiểm tra lại số liệu trước khi nộp.
Sau đó, cậu tắt màn hình.
Chín giờ mười lăm phút.
Đáng lẽ giờ này cậu đã ngủ.
Nhưng đêm ấy, Minh Khôi nằm trên giường rất lâu, không tài nào chợp mắt.
Lần đầu tiên, cậu nhận ra rằng có những chuyện càng cố tránh né, chúng lại càng trở nên khó giải quyết.
Và cậu cũng bắt đầu hiểu rằng, nếu cứ tiếp tục như thế này, người chịu tổn thương không chỉ có tôi.
Mà chính cậu cũng sẽ không thể quay lại cách cư xử tự nhiên như trước.
Sáng hôm sau, tôi đến trường sớm hơn thường lệ.
Tôi nghĩ mình nên chủ động kết thúc sự khó xử này, ít nhất là để cả hai có thể hoàn thành bài nghiên cứu một cách bình thường.
Tôi vừa bước vào hành lang đã nhìn thấy Minh Khôi đứng trước máy bán nước tự động.
Cậu mặc áo sơ mi trắng, tay cầm điện thoại, mái tóc vẫn gọn gàng như mọi ngày.
Tôi hít sâu, bước đến.
"Minh Khôi, chúng ta nói chuyện một chút được không?"
Cậu quay đầu.
Trong khoảnh khắc nhìn thấy tôi, vẻ mặt cậu thoáng cứng lại.
Nhưng lần này, cậu không lập tức rời đi.
Cậu im lặng vài giây rồi đáp:
"Được."
Tôi nắm chặt quai túi, cố gắng lấy hết can đảm.
"Tớ không biết cậu đang nghĩ gì, nhưng nếu tớ có làm gì khiến cậu khó chịu thì cậu có thể nói thẳng với tớ. Tớ không muốn chúng ta cứ tiếp tục như thế này, nhất là khi cả hai còn phải làm chung bài nghiên cứu."
Minh Khôi nhìn tôi.
Cậu không trả lời ngay.
Tôi càng chờ càng thấy ngượng, nhưng vẫn cố nói hết những điều đã giữ trong lòng suốt mấy ngày qua.
"Còn chuyện tệp hôm trước.. Tớ biết nó rất kỳ quặc. Nhưng tớ thật sự tải nhầm. Tớ không cố ý để nó xuất hiện trong thư mục chung. Nếu cậu đã nhìn thấy thì.. Tớ xin lỗi vì đã khiến cậu khó xử."
Nói đến câu cuối cùng, giọng tôi nhỏ dần.
Tôi không dám nhìn thẳng vào mắt cậu nữa.
Hành lang yên tĩnh đến mức tôi có thể nghe thấy tiếng bước chân của những người đang đi lên cầu thang phía xa.
Một lúc lâu sau, Minh Khôi mới lên tiếng.
"Cậu không cần xin lỗi vì đã tải nhầm."
Tôi ngẩng đầu.
Cậu dừng lại, bàn tay cầm điện thoại siết nhẹ.
"Nhưng tôi xin lỗi vì mấy ngày qua đã cư xử không tốt với cậu."
Tôi sững người.
Đây là lần đầu tiên cậu chủ động thừa nhận rằng mình đang tránh mặt tôi.
Minh Khôi nhìn sang chỗ khác, giọng nói thấp hơn thường ngày.
"Tôi chỉ không biết nên đối diện với chuyện đó như thế nào. Tôi nghĩ nếu cứ giữ khoảng cách thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn."
Cậu im lặng một lúc rồi nói tiếp:
"Nhưng có lẽ tôi đã khiến cậu khó xử hơn."
Tôi đứng yên, không biết phải trả lời thế nào.
Tôi từng tưởng tượng rất nhiều lần về cuộc trò chuyện này. Tôi nghĩ cậu sẽ lạnh lùng phủ nhận, hoặc nói rằng mình không muốn tiếp tục làm chung nhóm với tôi.
Nhưng tôi không ngờ người luôn có vẻ bình tĩnh như Minh Khôi lại có thể thừa nhận rằng chính cậu cũng không biết phải xử lý tình huống ấy ra sao.
Tôi khẽ hỏi:
"Vậy.. Chúng ta có thể trở lại bình thường không?"
Minh Khôi nhìn tôi.
Lần này, cậu không tránh ánh mắt tôi nữa.
"Được."
Chỉ một chữ ấy thôi cũng khiến tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều.
Tôi thở ra, cuối cùng cũng có thể nở một nụ cười.
"Vậy hôm nay chúng ta đến thư viện làm bài nhé?"
Minh Khôi hơi khựng lại, sau đó gật đầu.
"Ừ. Mười giờ, tầng ba."
Tôi gật đầu, vui vẻ hơn hẳn lúc mới đến trường.
Tôi không biết rằng, với Minh Khôi, cuộc trò chuyện vừa rồi không phải dấu chấm hết cho sự ngượng ngùng.
Ngược lại, đó mới chỉ là khởi đầu.
Bởi khi nhìn tôi rời đi, cậu chợt nhận ra mình đã mong chờ được gặp tôi từ sáng sớm.
Và lần đầu tiên sau nhiều ngày, cậu không còn muốn tìm một lý do để né tránh nữa.
Sau cuộc nói chuyện ở hành lang hôm ấy, mối quan hệ giữa tôi và Minh Khôi cuối cùng cũng có dấu hiệu dịu lại.
Mười giờ sáng, tôi đến thư viện tầng ba đúng như lời hẹn. Cậu đã ngồi ở chiếc bàn cạnh cửa sổ, trước mặt là laptop, tài liệu nghiên cứu và hai ly nước.
Tôi hơi ngạc nhiên khi nhìn thấy ly nước đặt ở phía đối diện.
"Cậu mua cho tớ à?"
Minh Khôi không ngẩng đầu, chỉ bình thản trả lời:
"Tiện tay thôi. Cửa hàng đang có chương trình mua hai tặng một."
Tôi nhìn hai chiếc ly giống hệt nhau, rồi nhìn cậu.
"Thế à?"
"Ừ."
Tôi không vạch trần lời nói dối vụng về ấy. Dù sao, người có thể ngủ lúc chín giờ tối, thức dậy trước sáu giờ sáng như cậu, chắc hẳn cũng không phải kiểu người thường xuyên mua nước cho người khác.
Tôi ngồi xuống, cắm ống hút rồi mở laptop.
Không khí ban đầu vẫn hơi gượng gạo. Nhưng khi bắt đầu trao đổi về bài nghiên cứu, chúng tôi dần trở lại trạng thái quen thuộc. Minh Khôi vẫn kỹ tính như trước, thường xuyên yêu cầu kiểm tra lại số liệu, còn tôi vẫn có thói quen vừa làm vừa lẩm bẩm mỗi khi gặp phần khó.
Đến gần trưa, tôi nhìn bảng số liệu chi chít trên màn hình, cuối cùng không nhịn được mà than:
"Trời ơi, sao nghiên cứu khoa học lại có thể khiến con người đau khổ đến mức này chứ?"
Minh Khôi ngẩng đầu nhìn tôi.
"Vì cậu cứ nhìn số liệu được năm phút lại nhìn điện thoại ba lần."
Tôi lập tức phản bác:
"Tớ có đâu!"
Cậu không nói gì, chỉ xoay laptop về phía tôi, chỉ vào lịch sử làm việc.
Tôi nghẹn lời.
"Cậu có cần nhớ kỹ thế không?"
"Cần. Nếu không, ai nhắc cậu tập trung?"
Tôi nhìn vẻ mặt nghiêm túc của cậu, bỗng bật cười.
Đây mới là Minh Khôi mà tôi biết. Miệng thì chẳng bao giờ chịu nhường ai, nhưng lúc tôi thật sự không hiểu, cậu vẫn kiên nhẫn giải thích từng bước.
Tôi bắt đầu nhận ra rằng, đằng sau vẻ lạnh lùng ấy, cậu không hề khó gần như mọi người vẫn nghĩ.
Chỉ là cậu không thích thể hiện sự quan tâm bằng những lời nói dễ nghe.
Cậu nhớ tôi thường quên mang sạc máy tính, nên trong balô lúc nào cũng có một chiếc dự phòng. Cậu biết tôi không thích uống cà phê quá đắng, nên lần sau mua nước sẽ hỏi trước. Có hôm trời bất ngờ đổ mưa, tôi đứng dưới mái hiên loay hoay gọi xe, cậu đã xuất hiện bên cạnh, chìa chiếc ô màu đen ra.
"Đi thôi. Tôi đưa cậu ra cổng."
Tôi nhìn chiếc ô, rồi nhìn bầu trời mưa trắng xóa.
"Cậu không sợ ướt à?"
"Có ô."
"Ý tớ là vai cậu sẽ bị ướt đấy."
Minh Khôi liếc xuống khoảng cách giữa hai người.
"Vậy cậu đi sát vào."
Tôi lập tức im bặt.
Chỉ là một câu nói bình thường thôi, vậy mà không hiểu sao tai tôi lại nóng lên.
Từ hôm đó, tôi bắt đầu để ý đến những chuyện nhỏ nhặt liên quan đến cậu.
Tôi biết Minh Khôi thích ngồi cạnh cửa sổ vì không thích cảm giác bí bách. Biết cậu luôn đặt điện thoại ở chế độ im lặng khi làm việc. Biết chín giờ tối là giới hạn gần như bất di bất dịch, trừ những hôm deadline dí đến mức không còn đường lui.
Tôi còn phát hiện cậu có một thói quen rất kỳ lạ: Mỗi lần suy nghĩ, ngón tay cậu sẽ gõ nhẹ lên cạnh laptop.
Mỗi lần tôi trêu, cậu đều lạnh mặt bảo tôi đừng làm phiền.
Nhưng chưa bao giờ cậu thật sự nổi giận.
Còn tôi, từ chỗ chỉ muốn tránh mặt cậu vì sự cố đáng xấu hổ, dần dần lại mong đến những buổi gặp nhau để làm nghiên cứu.
Tôi bắt đầu chờ tin nhắn của cậu.
Bắt đầu để ý xem hôm nay cậu mặc áo gì.
Thậm chí có hôm chỉ vì Minh Khôi nhắn một câu "Đến nơi chưa?", tôi đã vui vẻ đến mức nằm trên giường cười một mình.
Tôi biết mình tiêu rồi.
Tôi lại thích cậu mất rồi.
Bài nghiên cứu cuối cùng cũng được hoàn thành sau nhiều tuần làm việc.
Ngày nộp bài, tôi vui đến mức vừa bước ra khỏi phòng học đã quay sang Minh Khôi.
"Cuối cùng cũng xong! Tớ cảm giác mình vừa sống sót sau một cuộc chiến."
Cậu cất tài liệu vào túi.
"Đi ăn không?"
Tôi ngẩn ra.
"Hả?"
"Tôi hỏi cậu có muốn đi ăn không."
"Cậu mời à?"
"Ừ."
Tôi nhìn cậu đầy nghi ngờ.
"Có phải hôm nay cậu trúng số không?"
Minh Khôi nhíu mày.
"Không đi thì thôi."
"Đi chứ!"
Tôi lập tức đi theo, sợ chậm một giây là cậu đổi ý thật.
Hôm ấy, chúng tôi ăn ở một nhà hàng nhỏ gần trường. Không gian yên tĩnh, đồ ăn vừa miệng, quan trọng nhất là lần đầu tiên tôi thấy Minh Khôi chủ động kể chuyện ngoài học tập.
Cậu kể về những năm tháng đại học, về việc bản thân từng áp lực đến mức phải học cách sắp xếp thời gian thật chặt chẽ. Tôi cũng kể cho cậu nghe những chuyện ngớ ngẩn của mình, từ việc ngủ quên trong lớp đến chuyện từng mua nhầm một chiếc áo vì không đọc kỹ kích cỡ.
Minh Khôi nghe xong, khóe môi khẽ cong.
Tôi chống cằm nhìn cậu.
"Cậu cười rồi kìa."
Nụ cười của cậu lập tức biến mất.
"Ăn đi."
"Không, cậu cười thật mà!"
"Cậu nhìn nhầm."
Tôi cười đến mức suýt sặc nước.
Hóa ra, chọc cho Nguyễn Minh Khôi mất bình tĩnh cũng không khó như tôi tưởng.
Sau bữa ăn, cậu đưa tôi về.
Trước khi tôi xuống xe, cậu bỗng gọi:
"Minh Anh."
Tôi khựng lại.
Đây là lần đầu tiên cậu gọi tên tôi bằng giọng nghiêm túc như vậy.
"Sao thế?"
Cậu im lặng vài giây, rồi hỏi:
"Sau này, nếu không còn bài nghiên cứu, cậu có muốn gặp tôi nữa không?"
Tôi ngẩn người.
Câu hỏi ấy đến quá bất ngờ, khiến tôi nhất thời không biết nên trả lời thế nào.
Minh Khôi nhìn thẳng về phía trước, ngón tay khẽ gõ lên vô lăng. Tôi nhận ra cậu đang căng thẳng, dù vẻ mặt vẫn cố giữ bình tĩnh.
Tôi bỗng thấy buồn cười.
Người có thể đứng trước giảng viên trình bày nghiên cứu một cách tự tin, người luôn xử lý mọi việc gọn gàng, vậy mà lúc này lại hỏi một câu đơn giản với vẻ ngập ngừng hiếm thấy.
Tôi mỉm cười.
"Có chứ."
Cậu quay sang nhìn tôi.
"Thật à?"
"Thật. Nhưng lần sau cậu phải chủ động mời đấy. Không được lấy lý do tiện đường hay mua hai tặng một nữa."
Minh Khôi im lặng một lúc.
Sau đó, cậu bật cười.
"Được."
Tối hôm ấy, tôi về nhà với tâm trạng tốt đến mức không thể giấu nổi. Tôi nằm trên giường, mở điện thoại lên, phát hiện Minh Khôi vừa nhắn tin.
"Cuối tuần này cậu có rảnh không?"
Tôi nhìn màn hình, khóe môi cong lên.
"Có. Đi đâu?"
"Xem phim."
Tôi trả lời ngay:
"Được!"
Sau đó, tôi ôm gối lăn một vòng trên giường.
Tôi không biết đó có được xem là một buổi hẹn hò hay không.
Nhưng tôi biết mình đang mong chờ nó hơn bất kỳ buổi gặp mặt nào trước đây.
Cuối tuần ấy, Minh Khôi đến đón tôi đúng giờ.
Cậu vẫn mặc quần áo đơn giản nhưng đắt tiền, tóc tai gọn gàng, trên người thoang thoảng mùi nước hoa nhẹ. Tôi vừa bước ra khỏi nhà đã thấy cậu đứng bên cạnh xe, tay cầm điện thoại.
Nhìn thấy tôi, cậu cất điện thoại rồi mở cửa xe.
"Đi thôi."
Tôi ngồi vào ghế phụ, lén nhìn cậu vài lần.
Hôm nay Minh Khôi không lạnh lùng như mọi khi. Cậu vẫn ít nói, nhưng mỗi lần tôi hỏi gì, cậu đều trả lời rất kiên nhẫn. Khi đi ngang qua cửa hàng đồ ăn vặt, cậu còn dừng lại hỏi tôi có muốn mua gì không.
Tôi nhìn cậu, cố tình trêu:
"Minh Khôi, cậu đối xử với bạn nữ nào cũng tốt như vậy à?"
Cậu quay sang.
"Không."
Tôi bất giác nín thở.
"Vậy tại sao.."
"Vì tôi chỉ hẹn cậu."
Câu nói ấy nhẹ nhàng đến mức tôi mất vài giây mới hiểu được.
Hai má tôi nóng bừng.
Minh Khôi nhìn vẻ mặt của tôi, khóe môi khẽ cong lên.
"Không phải cậu muốn tôi chủ động sao?"
Tôi lập tức quay mặt ra cửa sổ.
Được rồi.
Tôi thừa nhận mình đã đánh giá thấp khả năng khiến người khác đỏ mặt của cậu.
Buổi hẹn hôm ấy diễn ra rất vui vẻ. Chúng tôi xem phim, đi dạo trong trung tâm thương mại rồi ăn tối. Trên đường về, tôi kể đủ thứ chuyện linh tinh, còn Minh Khôi thỉnh thoảng đáp lại vài câu.
Khi xe dừng trước nhà tôi, cậu bỗng hỏi:
"Minh Anh, tôi có thể theo đuổi cậu không?"
Tôi tưởng mình nghe nhầm.
Tôi quay sang nhìn cậu.
"Cậu vừa nói gì?"
"Tôi muốn theo đuổi cậu."
Lần này, giọng cậu rõ ràng hơn.
"Tôi không biết cậu có thích tôi hay không. Nhưng tôi muốn thử tìm hiểu cậu một cách nghiêm túc. Nếu cậu không đồng ý, tôi sẽ không ép."
Tôi nhìn người đàn ông trước mặt.
Minh Khôi vẫn là Minh Khôi, vẫn có vẻ ngoài điềm tĩnh, vẫn nói chuyện ngắn gọn như thường ngày. Nhưng đôi bàn tay đặt trên vô lăng lại hơi siết chặt, để lộ sự căng thẳng mà cậu đang cố giấu.
Tôi chợt cảm thấy lòng mình mềm nhũn.
"Vậy nếu tớ đồng ý thì sao?"
Cậu nhìn tôi.
"Thì ngày mai tôi lại mời cậu đi ăn."
Tôi bật cười.
"Chỉ vậy thôi à?"
"Ngày kia cũng có thể."
Tôi cúi đầu, cố giấu nụ cười không thể kiểm soát.
Cuối cùng, tôi gật đầu.
"Được. Tớ cho cậu cơ hội."
Minh Khôi không nói gì trong vài giây.
Sau đó, cậu khẽ cười, nụ cười hiếm hoi mà tôi từng nghĩ mình sẽ chẳng bao giờ được nhìn thấy.
"Cảm ơn cậu."
Tôi bước xuống xe, nhưng trước khi đóng cửa, cậu gọi tôi lại.
"Minh Anh."
"Sao nữa?"
"Ngủ sớm đi. Đừng thức khuya."
Tôi phì cười.
"Cậu đang theo đuổi tớ hay làm phụ huynh của tớ vậy?"
"Cả hai đều có thể."
Tôi đóng cửa xe, đứng bên lề đường nhìn chiếc xe rời đi, cảm giác hạnh phúc dâng lên trong lòng.
Tôi không ngờ người mình từng nghĩ chỉ có thể đứng từ xa ngắm nhìn, cuối cùng lại chủ động bước về phía mình.
Và tôi càng không ngờ rằng, chuyện bắt đầu từ một sự cố xấu hổ đến mức muốn biến mất khỏi thế giới ấy, sau này lại trở thành ký ức mà tôi và cậu phải đối diện một cách nghiêm túc.
Bởi có một bí mật vẫn chưa được giải quyết.
Một bí mật mà tôi hoàn toàn không biết rằng Minh Khôi đã từng cất giấu.
Chúng tôi chính thức yêu nhau sau đó không lâu.
Minh Khôi không phải kiểu bạn trai thích nói những lời ngọt ngào mỗi ngày. Cậu không thường xuyên đăng ảnh tình cảm lên mạng xã hội, cũng chẳng có thói quen nhắn tin liên tục khi cả hai đang làm việc.
Nhưng cậu luôn nhớ những điều nhỏ nhặt về tôi.
Cậu biết tôi thích ăn gì, không thích món nào. Biết tôi thường quên mang ô khi trời mưa. Biết tôi có thể ngồi hàng giờ để hoàn thành công việc nhưng lại dễ dàng bỏ bữa khi quá tập trung.
Cậu không kiểm soát cuộc sống của tôi, cũng không yêu cầu tôi phải thay đổi mọi thứ theo lịch trình của mình. Thay vào đó, cậu chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở khi cần thiết.
Mỗi lần tôi than rằng cậu quá nguyên tắc, cậu đều bình thản trả lời:
"Có người nguyên tắc một chút cũng tốt. Ít nhất em không phải lo mọi chuyện một mình."
Tôi thường cười cậu khô khan, nhưng trong lòng lại cảm thấy vô cùng ấm áp.
Dần dần, tôi trở nên thân thiết với Minh Khôi đến mức có thể thoải mái trêu chọc cậu. Tôi không còn sợ mỗi khi cậu nhìn mình, cũng không còn phải cố gắng nghĩ xem nên nói gì để giữ hình tượng.
Có lần, tôi cố tình nhắn tin cho cậu lúc tám giờ năm mươi lăm phút tối.
"Bạn trai ơi, cậu ngủ chưa?"
Cậu trả lời gần như ngay lập tức.
"Chưa."
Tôi gửi một biểu tượng cười.
"Ồ, hôm nay phá lệ à?"
"Đang đợi em."
Tôi nhìn bốn chữ ấy, ôm điện thoại cười ngây ngốc.
Đó chính là Minh Khôi.
Một người có thể ngủ đúng chín giờ tối suốt nhiều năm, nhưng khi có tôi trong cuộc sống, cậu bắt đầu dành thêm một chút thời gian cho những cuộc trò chuyện vụn vặt.
Tôi từng nghĩ tình yêu sẽ là những điều lớn lao, những lời hứa hẹn hay những khoảnh khắc lãng mạn như trong phim.
Nhưng hóa ra, tình yêu đôi khi chỉ là có một người luôn nhớ hỏi mình đã ăn chưa, là chiếc ô được chuẩn bị sẵn trong ngày mưa, là một tin nhắn ngắn ngủi trước khi đi ngủ.
Và là cảm giác dù có xảy ra chuyện gì, tôi vẫn có thể tìm đến cậu.
Cho đến một buổi tối, gần một năm sau khi chúng tôi bắt đầu yêu nhau.
Hôm ấy, Minh Khôi đến nhà tôi để giúp cài đặt lại máy tính. Trong lúc chờ phần mềm cập nhật, tôi ngồi bên cạnh cậu, vô tình nhìn thấy một thư mục có tên rất bình thường trên màn hình.
Tôi vốn định hỏi cậu đó là gì.
Nhưng khi cậu đứng dậy đi lấy nước, tôi mới phát hiện thư mục ấy nằm trong một khu vực được ẩn khỏi giao diện thông thường.
Tôi không có thói quen tò mò đồ riêng tư của người khác. Nhưng khi nhìn thấy một cái tên khiến tôi cảm thấy quen thuộc đến kỳ lạ, tôi bất giác khựng lại.
Đó là tên tệp video mà tôi từng vô tình tải lên Google Drive.
Tôi cảm thấy tim mình đập mạnh.
Không thể nào.
Tôi nhớ rất rõ mình đã xóa tệp ấy khỏi thư mục chung ngay sáng hôm sau.
Vậy tại sao tên tệp lại xuất hiện ở đây?
Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, trong đầu bỗng hiện lên hàng loạt câu hỏi.
Có phải Minh Khôi đã tải xuống từ đêm hôm đó? Mà khoan đã, sao lại có 2 tệp, Tôi nhìn chằm chằm vào tên tệp thứ hai, tim đập nhanh đến mức lòng bàn tay cũng bắt đầu đổ mồ hôi.
Nếu đoạn video đầu tiên là do tôi vô tình tải nhầm, vậy đoạn thứ hai thì sao?
Tên tệp được đặt rất cẩn thận, bên cạnh còn có ngày tạo. Tôi không biết tại sao mình lại có cảm giác bất an đến vậy, nhưng sự tò mò cuối cùng vẫn chiến thắng.
Tôi vô tình mở tệp thứ 2 ra xem thì, hàng khủng trước mắt tôi.. Mặt tôi đỏ dần. Màn hình hiện lên một đoạn video.
Và ngay giây tiếp theo, tôi hoàn toàn sững sờ.
Người xuất hiện trong video chính là Nguyễn Minh Khôi.
Cậu không mặc quần áo, mái tóc hơi rối, vẻ ngoài không còn chỉn chu như mọi ngày. Ánh sáng trong phòng khá tối, chỉ có ánh sáng từ màn hình điện thoại hắt lên gương mặt cậu.
Trên điện thoại của cậu là video riêng tư của tôi.
Tôi nín thở.
Minh Khôi trong đoạn ghi hình hoàn toàn khác với người mà tôi vẫn quen biết. Không còn vẻ bình tĩnh, lạnh lùng, cũng chẳng còn ánh mắt thản nhiên thường ngày. Cậu nhìn màn hình chăm chú, đôi mắt sâu thẳm, khóe môi hơi cong lên như đang nghĩ đến một điều gì đó chỉ mình cậu biết.
Rồi tôi nghe thấy giọng cậu.
"Nếu sau này em là bạn gái tôi.."
Cậu dừng lại, nhìn vào màn hình điện thoại, giọng nói trầm thấp hơn bình thường.
"Tôi cũng sẽ thử những biểu cảm sau đây với em."
Tôi mở to mắt.
Cậu đang nói về tôi sao?
Người đàn ông luôn nghiêm túc đến mức chín giờ tối đã đi ngủ, người mà mỗi lần đến lớp đều lau tay thật kỹ, người từng khiến tôi nghĩ rằng chẳng có chuyện gì có thể làm cậu mất bình tĩnh..
Lại có một mặt như thế này?
Trong video, những tiếng thở nặng nề xen lẫn vài âm thanh khẽ bật ra. Minh Khôi thỉnh thoảng nhắm mắt, hàng lông mày nhíu lại, vẻ kiêu hãnh thường ngày dường như bị một cảm xúc mãnh liệt khác lấn át.
Tôi chưa từng nhìn thấy biểu cảm ấy trên gương mặt cậu.
Tôi từng thấy cậu nghiêm túc khi làm nghiên cứu, bình thản khi thuyết trình, đôi khi hơi cau mày mỗi lúc tôi nói chuyện không đúng trọng tâm. Tôi thậm chí còn từng trêu rằng nếu có ngày tận thế, chắc Minh Khôi vẫn sẽ bình tĩnh kiểm tra lịch trình trước khi chạy trốn.
Nhưng người trong video này lại hoàn toàn khác.
Vẫn là gương mặt đẹp trai ấy, vẫn là đường nét lạnh lùng có phần kiêu hãnh ấy, chỉ là ánh mắt đã không còn bình thản. Cậu giống như một con sói vốn quen giấu mình trong bóng tối, cuối cùng để lộ bản năng thật sự khi không còn ai nhìn thấy.
Tôi cảm thấy mặt mình nóng bừng.
Vẫn là gương mặt đẹp trai ấy, vẫn là đường nét lạnh lùng có phần kiêu hãnh ấy, chỉ là ánh mắt đã không còn bình thản. Cậu giống như một con sói vốn quen giấu mình trong bóng tối, cuối cùng để lộ bản năng thật sự khi không còn ai nhìn thấy.
Tôi cảm thấy mặt mình nóng bừng.
Đầu óc còn chưa kịp phản ứng, ngón tay tôi đã vô thức chạm vào màn hình, bấm gửi đoạn video sang điện thoại của mình.
Đến khi nhìn thấy thông báo gửi thành công, tôi mới chết lặng.
Tôi vừa làm cái gì vậy trời?
Tim đập thình thịch như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Tôi luống cuống tắt màn hình, nhưng càng cố tỏ ra bình tĩnh, đầu óc lại càng rối tung. Hình ảnh vừa xem cứ liên tục hiện lên trong đầu, nhất là câu nói kia của Minh Khôi.
"Nếu sau này em là bạn gái tôi, tôi cũng sẽ thử những biểu cảm sau đây với em."
Tôi cắn môi, vừa xấu hổ vừa không nhịn được tò mò.
Đúng lúc ấy, phía sau vang lên tiếng bước chân.
"Em đang xem gì vậy?"
Giọng Minh Khôi đột ngột vang lên khiến tôi giật bắn người. Tôi vội vàng khóa điện thoại, quay đầu nhìn cậu.
Minh Khôi vừa từ ngoài bước vào, trên tay còn cầm cốc nước. Cậu nhìn tôi, rồi lại nhìn chiếc điện thoại đang bị tôi nắm chặt trong tay.
Tôi lập tức nở một nụ cười đầy gian manh.
"Anh có chuyện gì giấu em không đó?"
Minh Khôi hơi khựng lại.
"Ý em là gì?"
"Không có gì." Tôi cố tình kéo dài giọng, nhướng mày nhìn cậu. "Chỉ là em vừa phát hiện ra một bí mật rất thú vị thôi."
Cậu im lặng vài giây, ánh mắt dừng trên mặt tôi như muốn đoán xem tôi đã nhìn thấy những gì.
Tôi còn chưa kịp nói tiếp, điện thoại trong tay đã vô tình sáng màn hình. Âm thanh phát lại đột ngột vang lên giữa căn phòng yên tĩnh.
"Nếu sau này em là bạn gái tôi.."
Tôi cứng đờ.
Minh Khôi cũng đứng sững tại chỗ.
Cả căn phòng bỗng yên lặng đến mức tôi có thể nghe rõ tiếng tim mình đập.
Tôi chậm rãi ngẩng đầu nhìn cậu.
Minh Khôi cúi mắt xuống. Vành tai vốn trắng trẻo của cậu bắt đầu đỏ lên thấy rõ. Cậu đặt cốc nước xuống bàn, nhưng động tác thường ngày vốn gọn gàng, chính xác nay lại có phần lúng túng.
Tôi nhìn cậu, khóe môi không nhịn được cong lên.
"Anh còn gì muốn giải thích không, Nguyễn Minh Khôi?"
"Minh Anh.."
"Dạ, em nghe đây."
"Em đừng trêu anh nữa."
Tôi bật cười.
Thật khó tưởng tượng người trước mặt lại là Nguyễn Minh Khôi, người luôn giữ vẻ bình tĩnh, làm việc gì cũng có kế hoạch, đến cả giờ ngủ cũng gần như cố định. Vậy mà bây giờ, chỉ vì bị tôi bắt gặp một bí mật, cậu lại chẳng biết phải đặt mắt ở đâu.
Tôi cố tình bước đến gần hơn một chút.
"Em cứ tưởng anh là người sống theo thời gian biểu cơ đấy. Chín giờ tối ngủ, sáu giờ sáng thức dậy, đi học lúc nào cũng chỉnh tề, đến cả lau tay cũng phải dùng khăn ướt. Ai ngờ trong đầu anh lại có nhiều suy nghĩ như vậy."
Minh Khôi đưa tay day nhẹ giữa hai hàng lông mày.
"Anh cũng là người bình thường."
"Em biết mà." Tôi nghiêng đầu, cười càng tươi hơn. "Nhưng em chưa từng nghĩ anh lại có thể nói ra câu đó."
Cậu im lặng, vành tai vẫn đỏ.
Tôi nhìn cậu hồi lâu, rồi bất giác bật cười thành tiếng.
Không hiểu sao, khoảnh khắc này khiến tôi cảm thấy Minh Khôi gần gũi hơn rất nhiều. Cậu không còn là người bạn cùng khóa hoàn hảo đến mức khó đoán, cũng chẳng phải người luôn khiến tôi cảm thấy mình phải cẩn thận trong từng lời nói.
Cậu vẫn là Minh Khôi, chỉ là một Minh Khôi có những bí mật, có những lúc bối rối và có cả những suy nghĩ mà bình thường cậu chẳng bao giờ để lộ.
Tôi bỗng nảy ra một ý nghĩ.
"Minh Khôi, em hỏi anh một chuyện nhé?"
"Ừ."
"Anh thích em từ trước rồi đúng không?"
Cậu ngẩng đầu nhìn tôi.
Lần này, Minh Khôi không né tránh ánh mắt tôi nữa.
"Ừ."
Tôi ngẩn ra.
"Thật á?"
"Anh không có thói quen nói dối em."
Tôi chớp mắt, cảm giác nóng ran trên mặt vẫn chưa tan hết.
"Vậy là từ khi nào?"
Cậu suy nghĩ một lúc rồi trả lời:
"Ban đầu, anh chú ý đến em vì điểm môn học kỳ trước của em khá tốt. Sau đó, khi làm bài nghiên cứu chung, anh nhận ra em nghiêm túc hơn anh tưởng. Đôi khi em hơi hấp tấp, nhưng lại rất có trách nhiệm với phần việc của mình."
Tôi chống cằm nhìn cậu.
"Nghe giống nhận xét của giảng viên hơn là lời tỏ tình đó."
Khóe môi Minh Khôi khẽ động.
"Em muốn nghe lời tỏ tình à?"
Tôi lập tức nghẹn lời.
Ai bảo người này bình thường ít nói? Sao đến lúc cần đáp trả, cậu lại biết cách khiến tôi không biết phải nói gì như vậy?
Tôi quay mặt đi, giả vờ chỉnh lại tóc.
"Em chỉ hỏi thôi."
Minh Khôi nhìn tôi một lúc, giọng nói bỗng dịu xuống.
"Sau đó, anh bắt đầu muốn gặp em ngay cả khi không có bài nghiên cứu nào cần làm. Có những hôm anh đã hoàn thành công việc từ sớm, nhưng vẫn tìm lý do để hỏi em về tài liệu."
Tôi quay lại nhìn cậu.
"Vậy mà em cứ tưởng anh chỉ muốn làm việc với em vì em được điểm cao."
"Ban đầu đúng là vậy."
"Còn bây giờ?"
"Bây giờ thì khác."
Cậu dừng lại, ánh mắt giữ lấy tôi.
"Anh muốn gặp em vì đó là em."
Tim tôi bỗng đập nhanh hơn.
Tôi đã tưởng tượng rất nhiều lần về việc Minh Khôi thích mình, nhưng khi nghe chính miệng cậu nói ra, tôi vẫn cảm thấy khó tin. Người mà tôi từng nghĩ chẳng bao giờ để tâm đến ai quá nhiều, hóa ra cũng có những lúc âm thầm chờ đợi một tin nhắn, tìm một lý do để gặp người mình thích.
Tôi mím môi, cố giấu nụ cười.
"Vậy còn câu trong video thì sao?"
Lần này, Minh Khôi thật sự không biết phải trả lời thế nào.
Tôi bước lại gần, ngước lên nhìn cậu.
"Anh nói nếu sau này em là bạn gái anh, anh sẽ thử những biểu cảm đó với em. Nhưng em hỏi thật nhé.."
Tôi cố tình ngừng lại.
"Anh đã nghĩ đến chuyện em làm bạn gái anh từ lâu rồi, đúng không?"
Minh Khôi nhìn tôi, cuối cùng khẽ thở ra.
"Đúng."
Một chữ thôi mà khiến tôi vui đến mức khóe môi cứ cong lên mãi.
Tôi đưa tay kéo nhẹ tay áo cậu.
"Vậy bây giờ em đã là bạn gái anh rồi."
Minh Khôi thoáng sững người.
Tôi nhìn thẳng vào mắt cậu, cố tình nhấn mạnh từng chữ:
"Anh định làm gì tiếp theo đây?"
Cậu không trả lời ngay. Ánh mắt cậu dừng trên gương mặt tôi, như thể muốn chắc chắn rằng tôi không chỉ đang trêu chọc mình.
Một lúc sau, Minh Khôi mới đưa tay chạm nhẹ lên má tôi.
"Minh Anh, em có chắc là em muốn ở bên anh không?"
Tôi gật đầu.
"Chắc chứ."
"Không phải vì tò mò về những chuyện em vừa nhìn thấy?"
Tôi bật cười, đưa tay nắm lấy tay cậu.
"Em thích anh vì anh là Minh Khôi. Còn chuyện em vừa phát hiện ra một mặt khác của anh.." Tôi cố tình nhìn cậu đầy ẩn ý. "Chỉ khiến em càng muốn hiểu anh hơn thôi."
Ánh mắt Minh Khôi khẽ thay đổi.
Tôi còn chưa kịp nói thêm, cậu đã cúi xuống. Nhưng trước khi hôn tôi, Minh Khôi vẫn dừng lại một nhịp, như đang chờ tôi đưa ra câu trả lời cuối cùng.
Tôi mỉm cười, chủ động tiến lại gần.
Nụ hôn đầu tiên của chúng tôi nhẹ nhàng hơn tôi tưởng. Ban đầu, cả hai đều có chút vụng về. Tôi vô thức nắm lấy tay áo cậu, còn Minh Khôi khẽ siết tay tôi, vẻ bình tĩnh thường ngày hoàn toàn biến mất.
Khi tách ra, khoảng cách giữa chúng tôi vẫn gần đến mức tôi có thể nhìn rõ đôi mắt đang mất đi vẻ lạnh lùng của cậu.
Tôi bật cười.
"Minh Khôi."
"Ừ?"
"Anh đỏ mặt rồi."
Cậu nhắm mắt, bất lực nói:
"Em có thể đừng nhắc chuyện đó mãi được không?"
"Không được. Hiếm lắm em mới thấy anh như vậy mà."
"Minh Anh."
"Dạ?"
"Em đúng là.."
Cậu bỏ lửng câu nói, rồi kéo tôi vào lòng.
Tôi ngạc nhiên trong thoáng chốc, sau đó cũng vòng tay ôm lấy cậu. Cằm tôi tựa lên vai Minh Khôi, nghe nhịp tim cậu đập nhanh hơn hẳn vẻ ngoài điềm tĩnh thường ngày.
Tôi khẽ hỏi:
"Anh hồi hộp à?"
"Có một chút."
"Em cũng vậy."
Cậu cúi đầu nhìn tôi.
"Thật sao?"
"Thật. Chứ anh nghĩ chỉ mình anh biết ngại à?"
Minh Khôi bật cười rất khẽ. Đó là một nụ cười hiếm hoi mà tôi chưa từng thấy ở cậu trước đây, không phải kiểu cong môi xã giao, cũng chẳng phải vẻ cười nhạt đầy xa cách. Lần này, cậu thực sự vui.
Tôi ngẩng đầu nhìn cậu, bỗng cảm thấy lòng mình mềm đi.
"Minh Khôi."
"Anh đây."
"Sau này có chuyện gì thì nói với em nhé. Đừng cứ giấu trong lòng rồi tự mình suy nghĩ."
Cậu nhìn tôi nghiêm túc.
"Ừ, anh sẽ cố gắng."
Tôi gật đầu, rồi bất chợt nhớ ra điều gì đó, lại nở nụ cười tinh nghịch.
"Nhưng mà em vẫn còn một câu hỏi."
Minh Khôi nhìn tôi với vẻ cảnh giác.
"Câu gì?"
"Anh có định thực hiện lời mình nói trong video không?"
Vành tai cậu lập tức đỏ lên lần nữa.
"Minh Anh!"
Tôi cười đến mức phải vùi mặt vào ngực cậu.
"Được rồi, được rồi, em không trêu anh nữa!"
Minh Khôi không nói gì, chỉ ôm tôi chặt hơn một chút. Một lúc sau, cậu khẽ cúi xuống hôn lên tóc tôi, giọng nói thấp đến mức gần như chỉ đủ cho hai người nghe thấy.
"Đừng vội trêu anh. Anh sẽ nhớ hết đấy."
Tôi ngẩng phắt đầu lên.
Cậu vẫn mang vẻ mặt bình thản, nhưng ánh mắt lại có chút ý cười.
Tôi lập tức nhận ra mình vừa tự đào hố cho bản thân.
Người này đúng là không thể xem thường được!
Ngoài cửa sổ, trời đã tối hẳn. Chiếc laptop vẫn còn mở, những tài liệu nghiên cứu vẫn nằm nguyên trên màn hình, nhưng chẳng ai trong chúng tôi còn tâm trí để quan tâm đến chúng nữa.
Tối hôm ấy, tôi ở lại bên Minh Khôi lâu hơn dự định. Chúng tôi nói chuyện, trêu chọc nhau, rồi lại ngượng ngùng mỗi khi vô tình nhìn vào mắt đối phương quá lâu.
Không còn những tin nhắn ngắn ngủi khiến tôi phải đoán xem cậu đang nghĩ gì. Cũng không còn những lần gặp mặt mà cả hai đều cố giữ vẻ bình thường dù trong lòng có biết bao điều muốn nói.
Minh Khôi vẫn là người có nguyên tắc, vẫn thích ngủ sớm và dậy đúng giờ. Nhưng đêm đó, khi tôi tựa vào vai cậu, cậu lại chẳng hề nhắc đến chuyện đã muộn.
Tôi nghiêng đầu hỏi:
"Không phải anh chín giờ là ngủ sao?"
Cậu nhìn đồng hồ, rồi nhìn tôi.
"Hôm nay ngoại lệ."
"Vì em à?"
"Ừ, vì em."
Tôi không nhịn được cười, trong lòng ngọt ngào đến lạ.
Hóa ra, người luôn sống như một chiếc đồng hồ được lập trình sẵn cũng có thể vì một người mà phá lệ. Và hóa ra, chàng trai mà tôi từng nghĩ mình chẳng thể hiểu nổi ấy, cũng đã âm thầm dành cho tôi một vị trí đặc biệt từ rất lâu.
Còn đoạn video kia, dù là một bí mật khiến cả hai ngượng ngùng, cuối cùng cũng giúp chúng tôi có một cuộc trò chuyện mà có lẽ nếu không có nó, cả hai vẫn sẽ tiếp tục giấu những lời chưa dám nói.
Tôi không biết sau này mình sẽ còn phát hiện thêm bao nhiêu điều bất ngờ về Nguyễn Minh Khôi.
Nhưng khi cậu nắm lấy tay tôi, đan những ngón tay vào nhau và khẽ gọi tên tôi bằng giọng dịu dàng ấy, tôi biết rằng mình không còn muốn đứng ngoài thế giới của cậu nữa.
Tôi muốn hiểu cả những lúc cậu bình tĩnh lẫn những khi cậu bối rối. Muốn nhìn thấy nụ cười hiếm hoi ấy, muốn nghe những lời thật lòng mà cậu vốn chẳng dễ dàng nói ra.
Và quan trọng hơn cả, tôi muốn trở thành người mà cậu có thể tin tưởng, để từ nay về sau, những bí mật không còn là thứ khiến chúng tôi xa cách.
Mà là những điều cả hai có thể thành thật chia sẻ với nhau.
Bởi vì người tôi thích không phải một Nguyễn Minh Khôi hoàn hảo đến mức chẳng có khuyết điểm nào.
Mà là Nguyễn Minh Khôi, người có thể khiến tim tôi đập loạn nhịp chỉ bằng một ánh mắt, khiến tôi bật cười vì một vành tai đỏ bừng, và khiến tôi muốn ở bên cậu lâu hơn một chút, mỗi ngày.
Cậu ấy đẹp trai, học giỏi, tính cách hơi kỹ tính, sạch sẽ. Lần nào đến lớp, tôi cũng thấy cậu rút khăn giấy ướt ra lau tay thật kỹ càng. Trên người toàn đồ hiệu, từ quần áo, giày dép cho đến chiếc đồng hồ trên cổ tay đều toát lên vẻ đắt tiền.
Có một lần, cậu ngỏ ý muốn chung nhóm với tôi môn này vì thấy môn kỳ trước điểm tôi khá cao.
Tôi đã vui vẻ đồng ý mà chẳng hề biết rằng, quyết định ấy sẽ khiến tôi rơi vào tình cảnh khó xử nhất cuộc đời.
Đêm hôm đó, vì phải hoàn thành tài liệu nghiên cứu, tôi thức đến tận khuya. Sau khi làm xong bài, tôi nằm trên giường lướt điện thoại. Không biết vì tò mò hay nhất thời nổi hứng, tôi nảy ra một ý nghĩ có phần kỳ quặc: Muốn quay lại khoảnh khắc riêng tư của bản thân, chỉ để xem biểu cảm của mình sẽ như thế nào khi ở trong tình huống ấy.
Thế là tôi đặt điện thoại ở một góc, bắt đầu quay video.
Trong đoạn ghi hình, biểu cảm của tôi dần thay đổi, xen lẫn những âm thanh riêng tư mà bình thường tôi chẳng bao giờ muốn để người khác nghe thấy. Khi đoạn video kết thúc, tôi xem lại qua loa, cảm thấy chẳng có gì bất thường rồi mệt mỏi nằm xuống.
Tôi hoàn toàn không nghĩ rằng một đoạn video chỉ dành cho riêng mình lại có thể trở thành khởi đầu cho một cơn ác mộng.
Có lẽ vì quá buồn ngủ, trong lúc chuyển đổi giữa các ứng dụng, tôi đã vô tình tải đoạn video ấy lên thư mục Google Docs dùng chung với Minh Khôi.
Mà may mắn duy nhất trong chuyện này là nhóm nghiên cứu của chúng tôi chỉ có hai người.
Tôi và cậu ấy.
Bình thường, chúng tôi đều trao đổi tài liệu qua thư mục đó. Có bài nghiên cứu mới, có tài liệu tham khảo hay có phần nào cần chỉnh sửa, cả hai đều tải lên để cùng xem và hoàn thiện. Vì vậy, chỉ cần Minh Khôi mở thư mục vào đúng thời điểm ấy, cậu hoàn toàn có thể nhìn thấy đoạn video của tôi.
Đáng tiếc, đêm hôm đó tôi không hề nhận ra chuyện gì đã xảy ra.
Tôi tắt điện thoại rồi ngủ thiếp đi, hoàn toàn không biết mình vừa vô tình đặt bí mật đáng xấu hổ nhất của bản thân vào nơi mà người duy nhất có thể nhìn thấy lại chính là người tôi vẫn luôn âm thầm để ý.
Sáng hôm sau, tôi ngủ một mạch đến tận mười giờ.
Vừa tỉnh dậy, tôi còn ngái ngủ cầm điện thoại lên kiểm tra tin nhắn. Khi nhìn thấy thông báo từ Google Drive, tôi tiện tay bấm vào xem, vốn chỉ nghĩ chắc Minh Khôi vừa tải thêm tài liệu nghiên cứu.
Nhưng ngay giây tiếp theo, tôi tỉnh ngủ hoàn toàn.
Tên tệp video hiện chình ình trong thư mục chung.
Tôi chết lặng.
Đầu óc trống rỗng, hai tay lạnh ngắt. Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, thậm chí còn tự hỏi liệu mình có đang nhìn nhầm hay không.
Nhưng không.
Đó đúng là đoạn video tối qua.
Tôi lập tức xóa tệp khỏi thư mục chung, nhanh đến mức suýt làm rơi điện thoại. Sau đó, tôi vội vàng kiểm tra lại những thông tin mình có thể xem được, nhưng càng kiểm tra, tôi càng hoảng loạn.
Bây giờ đã mười giờ sáng.
Tôi không biết Minh Khôi đã vào thư mục từ lúc nào. Cậu có thể đã mở nó để lấy tài liệu, cũng có thể chưa hề truy cập kể từ tối qua. Tôi chẳng có cách nào xác nhận được.
Điều đáng sợ nhất là, nếu cậu đã nhìn thấy, tôi thậm chí không biết phải đối diện với cậu như thế nào vào lần gặp tiếp theo.
Tôi ngồi trên giường, cắn chặt môi, đầu óc liên tục tưởng tượng ra đủ mọi tình huống.
Minh Khôi vốn là người sống có nguyên tắc, kỹ tính và sạch sẽ. Cậu có lịch sinh hoạt cực kỳ quy củ, thường chín giờ tối đã đi ngủ, sáng lại thức dậy rất sớm. Chỉ khi deadline dí sát, cậu mới thức đến mười một giờ.
Một người như vậy, liệu sẽ nghĩ gì khi vô tình nhìn thấy đoạn video riêng tư của bạn cùng nhóm?
Càng nghĩ, tôi càng muốn biến mất khỏi thế giới này.
Cuối cùng, tôi không chịu nổi sự bất an nữa, lập tức mở khung chat với cậu.
Ngón tay tôi run rẩy gõ từng chữ.
"Minh Khôi, cậu có vào thư mục chung sáng nay không?"
Tin nhắn được gửi đi.
Tôi nhìn màn hình, chờ đợi trong căng thẳng.
Một phút trôi qua.
Hai phút trôi qua.
Không có câu trả lời.
Tôi bắt đầu tự hỏi có phải cậu đang bận, hay đơn giản là chưa nhìn thấy tin nhắn. Nhưng càng chờ đợi, tôi càng cảm thấy bất an. Cuối cùng, tôi quyết định nói rõ hơn, dù trong lòng vẫn cầu mong cậu chưa kịp mở tệp kia.
"Trong thư mục có một tệp bị tải nhầm. Cậu đừng mở nhé, tớ xóa rồi."
Gửi xong câu ấy, tôi lập tức úp điện thoại xuống giường.
Tôi không dám nhìn màn hình nữa.
Nhưng chỉ vài phút sau, điện thoại rung lên.
Tôi vội vàng cầm lên.
Minh Khôi trả lời.
"Ừ."
Chỉ một chữ.
Không hỏi thêm, cũng không nhắc đến bất kỳ điều gì khác.
Tôi nhìn dòng tin nhắn ấy thật lâu, trong lòng không biết nên thở phào hay tiếp tục lo lắng.
Cậu nói "Ừ", nghĩa là đã hiểu lời tôi nói.
Nhưng cậu có thực sự chưa mở tệp không?
Hay cậu đã nhìn thấy rồi, chỉ là không muốn nói ra?
Tôi không biết.
Tôi chỉ biết rằng, kể từ giây phút ấy, mỗi lần nghĩ đến Minh Khôi, trong đầu tôi đều xuất hiện một câu hỏi khiến bản thân chẳng thể bình tĩnh nổi.
Rốt cuộc, cậu ấy đã nhìn thấy đoạn video đó chưa?
Tôi nhìn chữ "Ừ" trên màn hình điện thoại, trong lòng rối bời.
Chỉ một chữ thôi, nhưng tôi đã đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu lần.
Nếu Minh Khôi chưa xem video, tại sao cậu lại không hỏi tệp đó là gì?
Còn nếu đã xem rồi, tại sao cậu vẫn bình thản như vậy?
Tôi ôm đầu, cảm thấy mình sắp phát điên.
Cuối cùng, tôi quyết định không nghĩ nữa. Dù sao tôi cũng đã xóa video, cậu chưa nói gì thì tôi cứ coi như chuyện này chưa từng xảy ra. Chỉ cần lần sau gặp mặt, cả hai vẫn có thể làm việc bình thường, tôi sẽ không nhắc lại chuyện đó.
Tôi tự nhủ như vậy, sau đó mở tài liệu nghiên cứu ra, cố gắng tập trung làm việc.
Nhưng chưa đầy mười phút, tôi lại cầm điện thoại lên kiểm tra tin nhắn.
Khung chat với Minh Khôi vẫn dừng ở chữ "Ừ".
Tôi thở dài, ném điện thoại sang một bên.
Đúng là tự làm tự chịu.
Nếu tối hôm qua tôi chịu khó kiểm tra kỹ trước khi tắt máy, bây giờ đã không phải thấp thỏm như thế này.
Buổi chiều, tôi vẫn phải đến trường để hoàn thành phần nghiên cứu còn dang dở. Trước khi ra khỏi nhà, tôi đứng trước gương chỉnh lại tóc, thậm chí còn thay áo hai lần chỉ vì cảm thấy bộ nào cũng không đủ tự nhiên.
Nghĩ lại mới thấy buồn cười.
Tôi đi học chứ có phải đi xem mắt đâu mà căng thẳng đến vậy?
Thế nhưng, người tôi sắp gặp lại là Minh Khôi.
Và có khả năng cậu đã nhìn thấy đoạn video mà tôi chỉ muốn giấu kín cả đời.
Tôi vừa bước vào lớp đã nhìn thấy cậu ngồi ở hàng ghế gần cửa sổ.
Vẫn là chiếc laptop bạc quen thuộc, chiếc đồng hồ đắt tiền trên cổ tay, cùng gói khăn giấy ướt đặt ngay ngắn bên cạnh chai nước. Cậu đang cúi đầu đọc tài liệu, dáng vẻ tập trung đến mức dường như không có chuyện gì trên đời có thể khiến cậu phân tâm.
Tôi đứng ở cửa vài giây, hít sâu một hơi rồi bước đến.
"Minh Khôi."
Cậu ngẩng đầu.
"Ừ?"
Tôi cố gắng nở một nụ cười tự nhiên nhất có thể.
"Phần tài liệu hôm qua, tớ đã sửa xong rồi. Cậu xem thử nhé."
"Được."
Cậu nhận lấy laptop tôi đưa sang, kéo xuống xem từng mục.
Tôi ngồi bên cạnh, hai tay đặt trên đầu gối, cả người căng cứng như đang chờ giảng viên gọi lên trả bài.
Một phút.
Hai phút.
Minh Khôi vẫn chăm chú nhìn màn hình.
Cuối cùng, cậu chỉ vào một đoạn trong tài liệu.
"Chỗ này cần bổ sung nguồn tham khảo. Cậu kiểm tra lại giúp tôi."
Tôi vội gật đầu.
"Được, tớ sẽ sửa."
Cuộc trao đổi kết thúc nhanh đến mức tôi chẳng biết nên vui hay buồn.
Cậu không nhắc đến video.
Không hỏi tôi chuyện gì đã xảy ra.
Thậm chí, ánh mắt cậu cũng không có gì khác thường.
Tôi bắt đầu tự thuyết phục bản thân rằng có lẽ cậu thực sự chưa xem. Hoặc nếu có nhìn thấy tên tệp, cậu cũng đã lập tức đóng lại mà không mở nội dung.
Nghĩ đến đây, tôi cuối cùng cũng thả lỏng được một chút.
Nhưng sự nhẹ nhõm ấy chẳng kéo dài được bao lâu.
Khi tôi quay sang hỏi Minh Khôi về một tài liệu tham khảo, cậu bất chợt tránh ánh mắt tôi.
Chỉ là một động tác rất nhỏ.
Cậu cúi xuống, cầm chai nước lên uống một ngụm, sau đó mới trả lời câu hỏi của tôi.
Tôi ngẩn người.
Có phải tôi nhìn nhầm không?
Tôi thử quan sát thêm vài lần.
Mỗi khi tôi quay sang nhìn, cậu đều tìm một lý do để nhìn sang chỗ khác. Khi tôi vô tình chạm tay vào mép tài liệu cậu đang cầm, cậu lập tức rút tay về rồi lấy khăn giấy lau ngón tay.
Động tác ấy vốn là thói quen của cậu.
Nhưng trong hoàn cảnh này, tôi lại cảm thấy nó giống như một sự ghét bỏ.
Tôi cúi đầu, không hỏi thêm gì nữa.
Suốt buổi học, tôi cố gắng tập trung vào bài nghiên cứu, nhưng trong lòng càng lúc càng khó chịu.
Tôi không biết cậu đã nhìn thấy những gì.
Tôi cũng không biết cậu đang nghĩ gì về mình.
Điều duy nhất tôi nhận ra là, giữa chúng tôi dường như đã xuất hiện một khoảng cách vô hình.
Đến khi tan học, tôi thu dọn đồ đạc chậm hơn bình thường, cố tình chờ Minh Khôi.
Tôi muốn tìm một cơ hội để hỏi cậu xem liệu có chuyện gì không ổn hay không.
Nhưng cậu lại là người đứng dậy trước.
"Phần còn lại cậu cứ gửi lên thư mục chung. Tôi sẽ xem sau."
Tôi ngẩng đầu.
"Cậu không ở lại làm tiếp à?"
"Không. Tôi có việc."
Nói xong, cậu đeo balô lên vai rồi rời đi.
Tôi nhìn theo bóng lưng cậu, trong lòng bỗng hụt hẫng.
Rõ ràng trước đây, chính cậu là người chủ động rủ tôi làm chung nhóm. Mỗi lần gặp nhau, cậu đều nghiêm túc trao đổi công việc, thậm chí còn chủ động đề nghị đến thư viện để hoàn thành tài liệu cho nhanh.
Vậy mà bây giờ, cậu lại chỉ muốn kết thúc mọi cuộc trò chuyện càng sớm càng tốt.
Tôi cắn môi, tự nhủ có lẽ mình đang nghĩ quá nhiều.
Nhưng những ngày tiếp theo đã chứng minh rằng cảm giác của tôi không hề vô căn cứ.
Minh Khôi bắt đầu tránh mặt tôi một cách rõ ràng hơn.
Cậu vốn có thói quen đến trường rất sớm. Có những ngày tôi vừa đến lớp lúc bảy giờ rưỡi đã thấy cậu ngồi ở đó, trước mặt là một ly cà phê và chiếc laptop đang mở.
Nhưng kể từ sau sự cố hôm ấy, lịch trình của cậu dường như thay đổi.
Nếu tôi đến lớp sớm, cậu sẽ tìm lý do ra ngoài.
Nếu tôi nhắn tin hỏi có thể gặp nhau để thảo luận bài nghiên cứu hay không, cậu sẽ trả lời rằng hôm đó không tiện.
Có lần, tôi chủ động đề nghị gặp nhau ở thư viện vào buổi sáng vì nghĩ rằng cậu vốn thích làm việc sớm.
Cậu trả lời:
"Buổi sáng tôi có việc. Chiều tôi xem lại rồi gửi nhận xét cho cậu."
Tôi nhìn tin nhắn, không biết phải nói gì.
Tôi biết Minh Khôi có cuộc sống riêng. Cậu không có nghĩa vụ phải dành thời gian cho tôi ngoài chuyện học tập.
Nhưng điều khiến tôi khó chịu là cậu chưa từng né tránh tôi như vậy trước đây.
Tôi thậm chí bắt đầu nghi ngờ liệu mình có làm điều gì khiến cậu mất thiện cảm hay không.
Chẳng lẽ chỉ vì một đoạn video bị tải nhầm, cậu đã thay đổi hoàn toàn cách nhìn về tôi?
Nghĩ đến khả năng ấy, tôi vừa xấu hổ vừa tức giận.
Tôi không cố tình để cậu xem!
Tôi cũng đâu muốn chuyện đó xảy ra!
Thế nhưng, dù trong lòng có bao nhiêu lời muốn giải thích, tôi vẫn không thể nói ra. Bởi chính tôi là người đã nhắn rằng cậu đừng mở tệp ấy, chẳng khác nào tự thừa nhận rằng bên trong có điều gì đáng xấu hổ.
Càng nghĩ, tôi càng cảm thấy bế tắc.
Tối thứ Tư, tôi đang ngồi sửa tài liệu thì nhận được thông báo từ Google Docs.
Minh Khôi vừa chỉnh sửa phần phân tích số liệu.
Tôi mở tài liệu lên, phát hiện cậu đã sửa rất nhiều chỗ, đồng thời để lại nhận xét chi tiết bên cạnh từng đoạn. Cách làm việc của cậu vẫn cẩn thận và chuyên nghiệp như trước, không hề có dấu hiệu qua loa.
Tôi nhìn những dòng nhận xét ấy, trong lòng đột nhiên xuất hiện một cảm giác kỳ lạ.
Ít nhất, cậu vẫn nghiêm túc với bài nghiên cứu của chúng tôi.
Có lẽ cậu không ghét tôi đến mức ấy.
Tôi vừa định nhắn cảm ơn thì nhìn thấy một dòng bình luận mới.
"Phần này cần đối chiếu lại số liệu gốc. Cậu kiểm tra giúp tôi."
Tôi trả lời:
"Được, ngày mai chúng ta gặp nhau trao đổi nhé?"
Lần này, cậu trả lời khá nhanh.
"Không cần. Cậu cứ sửa trước, có vấn đề gì thì nhắn tôi."
Tôi nhìn dòng chữ ấy, cảm giác vui vẻ vừa nhen nhóm lập tức biến mất.
Tôi không nhịn được nữa.
"Minh Khôi, dạo này cậu bận lắm à?"
Một lúc sau, cậu trả lời:
"Cũng bình thường."
"Vậy tại sao tớ hẹn gặp cậu lần nào cậu cũng không có thời gian?"
Tin nhắn gửi đi, tôi lập tức thấy hối hận.
Tôi có đang làm quá lên không?
Chúng tôi chỉ là bạn cùng nhóm. Dù trước đây cậu chủ động rủ tôi, điều đó cũng không có nghĩa cậu phải gặp tôi thường xuyên.
Tôi đang định thu hồi tin nhắn thì cậu đã trả lời.
"Gần đây tôi muốn tập trung làm việc một mình."
Tôi nhìn câu ấy rất lâu.
Cuối cùng, tôi gõ:
"Ừ, tớ hiểu rồi."
Tôi không nhắn thêm nữa.
Đêm đó, tôi nằm trên giường, mở lại những tin nhắn cũ giữa hai người.
Tôi nhận ra trước đây Minh Khôi không hề lạnh lùng như bây giờ. Cậu vẫn ít nói, nhưng luôn trả lời những câu hỏi liên quan đến bài nghiên cứu rất cẩn thận. Thỉnh thoảng, cậu còn chủ động nhắc tôi nghỉ ngơi nếu thấy tôi gửi tài liệu vào giờ quá muộn.
Có lần, khi tôi than rằng mình không hiểu một phương pháp phân tích, cậu đã gửi cho tôi một tài liệu hướng dẫn rất dài, còn đánh dấu sẵn những phần cần đọc.
Vậy mà bây giờ, ngay cả một buổi gặp mặt để trao đổi công việc cũng trở nên khó khăn.
Tôi tắt điện thoại, kéo chăn trùm kín đầu.
Có lẽ tôi nên dừng việc suy nghĩ về cậu lại.
Cứ hoàn thành bài nghiên cứu, giữ khoảng cách vừa đủ rồi kết thúc môn học. Sau này mỗi người đi một con đường, có lẽ tôi sẽ không còn phải đối diện với sự ngượng ngùng này nữa.
Tôi đã nghĩ như vậy.
Nhưng tôi không biết rằng, ở phía bên kia thành phố, Nguyễn Minh Khôi cũng đang trải qua những ngày chẳng dễ chịu hơn là bao.
Chín giờ tối.
Theo thói quen, cậu đã tắm rửa xong, đặt điện thoại lên bàn và chuẩn bị đi ngủ.
Nhưng khi màn hình sáng lên vì một thông báo mới từ Google Docs, cậu vẫn vô thức cầm máy lên.
Là tài liệu nghiên cứu của chúng tôi.
Cậu mở ra, đọc phần tôi vừa sửa. Có một vài chỗ chưa hợp lý, cậu lập tức đánh dấu lại, định nhắn cho tôi hướng chỉnh sửa.
Nhưng khi mở khung chat, cậu lại nhìn thấy tin nhắn cuối cùng của tôi.
"Ừ, tớ hiểu rồi."
Bốn chữ ngắn ngủi.
Minh Khôi nhìn nó một lúc lâu.
Cậu biết tôi đã nhận ra mình đang tránh mặt cô ấy.
Thực ra, từ hôm xảy ra sự cố, cậu đã cố gắng không nghĩ đến đoạn video kia nữa. Cậu cũng đã xóa bản lưu, bởi cậu hiểu rằng việc giữ lại một video riêng tư được tải lên do nhầm lẫn là không đúng.
Nhưng mỗi lần gặp tôi, cậu lại nhớ đến chuyện ấy và cảm thấy vô cùng khó xử.
Cậu không biết phải nhìn tôi như thế nào.
Cậu sợ tôi nhận ra điều bất thường trong ánh mắt mình, sợ bản thân vô tình nói ra điều gì khiến tôi xấu hổ. Vì vậy, cậu chọn cách ít gặp mặt nhất có thể, tự cho rằng chỉ cần thời gian trôi qua, mọi chuyện sẽ trở lại bình thường.
Thế nhưng, cậu không ngờ sự né tránh ấy lại khiến tôi buồn đến vậy.
Minh Khôi đặt điện thoại xuống, rồi lại cầm lên.
Cậu muốn nhắn rằng ngày mai có thể gặp nhau để trao đổi bài nghiên cứu.
Nhưng sau khi gõ được vài chữ, cậu lại xóa đi.
Cuối cùng, cậu chỉ gửi một tin nhắn liên quan đến công việc, nhắc tôi kiểm tra lại số liệu trước khi nộp.
Sau đó, cậu tắt màn hình.
Chín giờ mười lăm phút.
Đáng lẽ giờ này cậu đã ngủ.
Nhưng đêm ấy, Minh Khôi nằm trên giường rất lâu, không tài nào chợp mắt.
Lần đầu tiên, cậu nhận ra rằng có những chuyện càng cố tránh né, chúng lại càng trở nên khó giải quyết.
Và cậu cũng bắt đầu hiểu rằng, nếu cứ tiếp tục như thế này, người chịu tổn thương không chỉ có tôi.
Mà chính cậu cũng sẽ không thể quay lại cách cư xử tự nhiên như trước.
Sáng hôm sau, tôi đến trường sớm hơn thường lệ.
Tôi nghĩ mình nên chủ động kết thúc sự khó xử này, ít nhất là để cả hai có thể hoàn thành bài nghiên cứu một cách bình thường.
Tôi vừa bước vào hành lang đã nhìn thấy Minh Khôi đứng trước máy bán nước tự động.
Cậu mặc áo sơ mi trắng, tay cầm điện thoại, mái tóc vẫn gọn gàng như mọi ngày.
Tôi hít sâu, bước đến.
"Minh Khôi, chúng ta nói chuyện một chút được không?"
Cậu quay đầu.
Trong khoảnh khắc nhìn thấy tôi, vẻ mặt cậu thoáng cứng lại.
Nhưng lần này, cậu không lập tức rời đi.
Cậu im lặng vài giây rồi đáp:
"Được."
Tôi nắm chặt quai túi, cố gắng lấy hết can đảm.
"Tớ không biết cậu đang nghĩ gì, nhưng nếu tớ có làm gì khiến cậu khó chịu thì cậu có thể nói thẳng với tớ. Tớ không muốn chúng ta cứ tiếp tục như thế này, nhất là khi cả hai còn phải làm chung bài nghiên cứu."
Minh Khôi nhìn tôi.
Cậu không trả lời ngay.
Tôi càng chờ càng thấy ngượng, nhưng vẫn cố nói hết những điều đã giữ trong lòng suốt mấy ngày qua.
"Còn chuyện tệp hôm trước.. Tớ biết nó rất kỳ quặc. Nhưng tớ thật sự tải nhầm. Tớ không cố ý để nó xuất hiện trong thư mục chung. Nếu cậu đã nhìn thấy thì.. Tớ xin lỗi vì đã khiến cậu khó xử."
Nói đến câu cuối cùng, giọng tôi nhỏ dần.
Tôi không dám nhìn thẳng vào mắt cậu nữa.
Hành lang yên tĩnh đến mức tôi có thể nghe thấy tiếng bước chân của những người đang đi lên cầu thang phía xa.
Một lúc lâu sau, Minh Khôi mới lên tiếng.
"Cậu không cần xin lỗi vì đã tải nhầm."
Tôi ngẩng đầu.
Cậu dừng lại, bàn tay cầm điện thoại siết nhẹ.
"Nhưng tôi xin lỗi vì mấy ngày qua đã cư xử không tốt với cậu."
Tôi sững người.
Đây là lần đầu tiên cậu chủ động thừa nhận rằng mình đang tránh mặt tôi.
Minh Khôi nhìn sang chỗ khác, giọng nói thấp hơn thường ngày.
"Tôi chỉ không biết nên đối diện với chuyện đó như thế nào. Tôi nghĩ nếu cứ giữ khoảng cách thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn."
Cậu im lặng một lúc rồi nói tiếp:
"Nhưng có lẽ tôi đã khiến cậu khó xử hơn."
Tôi đứng yên, không biết phải trả lời thế nào.
Tôi từng tưởng tượng rất nhiều lần về cuộc trò chuyện này. Tôi nghĩ cậu sẽ lạnh lùng phủ nhận, hoặc nói rằng mình không muốn tiếp tục làm chung nhóm với tôi.
Nhưng tôi không ngờ người luôn có vẻ bình tĩnh như Minh Khôi lại có thể thừa nhận rằng chính cậu cũng không biết phải xử lý tình huống ấy ra sao.
Tôi khẽ hỏi:
"Vậy.. Chúng ta có thể trở lại bình thường không?"
Minh Khôi nhìn tôi.
Lần này, cậu không tránh ánh mắt tôi nữa.
"Được."
Chỉ một chữ ấy thôi cũng khiến tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều.
Tôi thở ra, cuối cùng cũng có thể nở một nụ cười.
"Vậy hôm nay chúng ta đến thư viện làm bài nhé?"
Minh Khôi hơi khựng lại, sau đó gật đầu.
"Ừ. Mười giờ, tầng ba."
Tôi gật đầu, vui vẻ hơn hẳn lúc mới đến trường.
Tôi không biết rằng, với Minh Khôi, cuộc trò chuyện vừa rồi không phải dấu chấm hết cho sự ngượng ngùng.
Ngược lại, đó mới chỉ là khởi đầu.
Bởi khi nhìn tôi rời đi, cậu chợt nhận ra mình đã mong chờ được gặp tôi từ sáng sớm.
Và lần đầu tiên sau nhiều ngày, cậu không còn muốn tìm một lý do để né tránh nữa.
Sau cuộc nói chuyện ở hành lang hôm ấy, mối quan hệ giữa tôi và Minh Khôi cuối cùng cũng có dấu hiệu dịu lại.
Mười giờ sáng, tôi đến thư viện tầng ba đúng như lời hẹn. Cậu đã ngồi ở chiếc bàn cạnh cửa sổ, trước mặt là laptop, tài liệu nghiên cứu và hai ly nước.
Tôi hơi ngạc nhiên khi nhìn thấy ly nước đặt ở phía đối diện.
"Cậu mua cho tớ à?"
Minh Khôi không ngẩng đầu, chỉ bình thản trả lời:
"Tiện tay thôi. Cửa hàng đang có chương trình mua hai tặng một."
Tôi nhìn hai chiếc ly giống hệt nhau, rồi nhìn cậu.
"Thế à?"
"Ừ."
Tôi không vạch trần lời nói dối vụng về ấy. Dù sao, người có thể ngủ lúc chín giờ tối, thức dậy trước sáu giờ sáng như cậu, chắc hẳn cũng không phải kiểu người thường xuyên mua nước cho người khác.
Tôi ngồi xuống, cắm ống hút rồi mở laptop.
Không khí ban đầu vẫn hơi gượng gạo. Nhưng khi bắt đầu trao đổi về bài nghiên cứu, chúng tôi dần trở lại trạng thái quen thuộc. Minh Khôi vẫn kỹ tính như trước, thường xuyên yêu cầu kiểm tra lại số liệu, còn tôi vẫn có thói quen vừa làm vừa lẩm bẩm mỗi khi gặp phần khó.
Đến gần trưa, tôi nhìn bảng số liệu chi chít trên màn hình, cuối cùng không nhịn được mà than:
"Trời ơi, sao nghiên cứu khoa học lại có thể khiến con người đau khổ đến mức này chứ?"
Minh Khôi ngẩng đầu nhìn tôi.
"Vì cậu cứ nhìn số liệu được năm phút lại nhìn điện thoại ba lần."
Tôi lập tức phản bác:
"Tớ có đâu!"
Cậu không nói gì, chỉ xoay laptop về phía tôi, chỉ vào lịch sử làm việc.
Tôi nghẹn lời.
"Cậu có cần nhớ kỹ thế không?"
"Cần. Nếu không, ai nhắc cậu tập trung?"
Tôi nhìn vẻ mặt nghiêm túc của cậu, bỗng bật cười.
Đây mới là Minh Khôi mà tôi biết. Miệng thì chẳng bao giờ chịu nhường ai, nhưng lúc tôi thật sự không hiểu, cậu vẫn kiên nhẫn giải thích từng bước.
Tôi bắt đầu nhận ra rằng, đằng sau vẻ lạnh lùng ấy, cậu không hề khó gần như mọi người vẫn nghĩ.
Chỉ là cậu không thích thể hiện sự quan tâm bằng những lời nói dễ nghe.
Cậu nhớ tôi thường quên mang sạc máy tính, nên trong balô lúc nào cũng có một chiếc dự phòng. Cậu biết tôi không thích uống cà phê quá đắng, nên lần sau mua nước sẽ hỏi trước. Có hôm trời bất ngờ đổ mưa, tôi đứng dưới mái hiên loay hoay gọi xe, cậu đã xuất hiện bên cạnh, chìa chiếc ô màu đen ra.
"Đi thôi. Tôi đưa cậu ra cổng."
Tôi nhìn chiếc ô, rồi nhìn bầu trời mưa trắng xóa.
"Cậu không sợ ướt à?"
"Có ô."
"Ý tớ là vai cậu sẽ bị ướt đấy."
Minh Khôi liếc xuống khoảng cách giữa hai người.
"Vậy cậu đi sát vào."
Tôi lập tức im bặt.
Chỉ là một câu nói bình thường thôi, vậy mà không hiểu sao tai tôi lại nóng lên.
Từ hôm đó, tôi bắt đầu để ý đến những chuyện nhỏ nhặt liên quan đến cậu.
Tôi biết Minh Khôi thích ngồi cạnh cửa sổ vì không thích cảm giác bí bách. Biết cậu luôn đặt điện thoại ở chế độ im lặng khi làm việc. Biết chín giờ tối là giới hạn gần như bất di bất dịch, trừ những hôm deadline dí đến mức không còn đường lui.
Tôi còn phát hiện cậu có một thói quen rất kỳ lạ: Mỗi lần suy nghĩ, ngón tay cậu sẽ gõ nhẹ lên cạnh laptop.
Mỗi lần tôi trêu, cậu đều lạnh mặt bảo tôi đừng làm phiền.
Nhưng chưa bao giờ cậu thật sự nổi giận.
Còn tôi, từ chỗ chỉ muốn tránh mặt cậu vì sự cố đáng xấu hổ, dần dần lại mong đến những buổi gặp nhau để làm nghiên cứu.
Tôi bắt đầu chờ tin nhắn của cậu.
Bắt đầu để ý xem hôm nay cậu mặc áo gì.
Thậm chí có hôm chỉ vì Minh Khôi nhắn một câu "Đến nơi chưa?", tôi đã vui vẻ đến mức nằm trên giường cười một mình.
Tôi biết mình tiêu rồi.
Tôi lại thích cậu mất rồi.
Bài nghiên cứu cuối cùng cũng được hoàn thành sau nhiều tuần làm việc.
Ngày nộp bài, tôi vui đến mức vừa bước ra khỏi phòng học đã quay sang Minh Khôi.
"Cuối cùng cũng xong! Tớ cảm giác mình vừa sống sót sau một cuộc chiến."
Cậu cất tài liệu vào túi.
"Đi ăn không?"
Tôi ngẩn ra.
"Hả?"
"Tôi hỏi cậu có muốn đi ăn không."
"Cậu mời à?"
"Ừ."
Tôi nhìn cậu đầy nghi ngờ.
"Có phải hôm nay cậu trúng số không?"
Minh Khôi nhíu mày.
"Không đi thì thôi."
"Đi chứ!"
Tôi lập tức đi theo, sợ chậm một giây là cậu đổi ý thật.
Hôm ấy, chúng tôi ăn ở một nhà hàng nhỏ gần trường. Không gian yên tĩnh, đồ ăn vừa miệng, quan trọng nhất là lần đầu tiên tôi thấy Minh Khôi chủ động kể chuyện ngoài học tập.
Cậu kể về những năm tháng đại học, về việc bản thân từng áp lực đến mức phải học cách sắp xếp thời gian thật chặt chẽ. Tôi cũng kể cho cậu nghe những chuyện ngớ ngẩn của mình, từ việc ngủ quên trong lớp đến chuyện từng mua nhầm một chiếc áo vì không đọc kỹ kích cỡ.
Minh Khôi nghe xong, khóe môi khẽ cong.
Tôi chống cằm nhìn cậu.
"Cậu cười rồi kìa."
Nụ cười của cậu lập tức biến mất.
"Ăn đi."
"Không, cậu cười thật mà!"
"Cậu nhìn nhầm."
Tôi cười đến mức suýt sặc nước.
Hóa ra, chọc cho Nguyễn Minh Khôi mất bình tĩnh cũng không khó như tôi tưởng.
Sau bữa ăn, cậu đưa tôi về.
Trước khi tôi xuống xe, cậu bỗng gọi:
"Minh Anh."
Tôi khựng lại.
Đây là lần đầu tiên cậu gọi tên tôi bằng giọng nghiêm túc như vậy.
"Sao thế?"
Cậu im lặng vài giây, rồi hỏi:
"Sau này, nếu không còn bài nghiên cứu, cậu có muốn gặp tôi nữa không?"
Tôi ngẩn người.
Câu hỏi ấy đến quá bất ngờ, khiến tôi nhất thời không biết nên trả lời thế nào.
Minh Khôi nhìn thẳng về phía trước, ngón tay khẽ gõ lên vô lăng. Tôi nhận ra cậu đang căng thẳng, dù vẻ mặt vẫn cố giữ bình tĩnh.
Tôi bỗng thấy buồn cười.
Người có thể đứng trước giảng viên trình bày nghiên cứu một cách tự tin, người luôn xử lý mọi việc gọn gàng, vậy mà lúc này lại hỏi một câu đơn giản với vẻ ngập ngừng hiếm thấy.
Tôi mỉm cười.
"Có chứ."
Cậu quay sang nhìn tôi.
"Thật à?"
"Thật. Nhưng lần sau cậu phải chủ động mời đấy. Không được lấy lý do tiện đường hay mua hai tặng một nữa."
Minh Khôi im lặng một lúc.
Sau đó, cậu bật cười.
"Được."
Tối hôm ấy, tôi về nhà với tâm trạng tốt đến mức không thể giấu nổi. Tôi nằm trên giường, mở điện thoại lên, phát hiện Minh Khôi vừa nhắn tin.
"Cuối tuần này cậu có rảnh không?"
Tôi nhìn màn hình, khóe môi cong lên.
"Có. Đi đâu?"
"Xem phim."
Tôi trả lời ngay:
"Được!"
Sau đó, tôi ôm gối lăn một vòng trên giường.
Tôi không biết đó có được xem là một buổi hẹn hò hay không.
Nhưng tôi biết mình đang mong chờ nó hơn bất kỳ buổi gặp mặt nào trước đây.
Cuối tuần ấy, Minh Khôi đến đón tôi đúng giờ.
Cậu vẫn mặc quần áo đơn giản nhưng đắt tiền, tóc tai gọn gàng, trên người thoang thoảng mùi nước hoa nhẹ. Tôi vừa bước ra khỏi nhà đã thấy cậu đứng bên cạnh xe, tay cầm điện thoại.
Nhìn thấy tôi, cậu cất điện thoại rồi mở cửa xe.
"Đi thôi."
Tôi ngồi vào ghế phụ, lén nhìn cậu vài lần.
Hôm nay Minh Khôi không lạnh lùng như mọi khi. Cậu vẫn ít nói, nhưng mỗi lần tôi hỏi gì, cậu đều trả lời rất kiên nhẫn. Khi đi ngang qua cửa hàng đồ ăn vặt, cậu còn dừng lại hỏi tôi có muốn mua gì không.
Tôi nhìn cậu, cố tình trêu:
"Minh Khôi, cậu đối xử với bạn nữ nào cũng tốt như vậy à?"
Cậu quay sang.
"Không."
Tôi bất giác nín thở.
"Vậy tại sao.."
"Vì tôi chỉ hẹn cậu."
Câu nói ấy nhẹ nhàng đến mức tôi mất vài giây mới hiểu được.
Hai má tôi nóng bừng.
Minh Khôi nhìn vẻ mặt của tôi, khóe môi khẽ cong lên.
"Không phải cậu muốn tôi chủ động sao?"
Tôi lập tức quay mặt ra cửa sổ.
Được rồi.
Tôi thừa nhận mình đã đánh giá thấp khả năng khiến người khác đỏ mặt của cậu.
Buổi hẹn hôm ấy diễn ra rất vui vẻ. Chúng tôi xem phim, đi dạo trong trung tâm thương mại rồi ăn tối. Trên đường về, tôi kể đủ thứ chuyện linh tinh, còn Minh Khôi thỉnh thoảng đáp lại vài câu.
Khi xe dừng trước nhà tôi, cậu bỗng hỏi:
"Minh Anh, tôi có thể theo đuổi cậu không?"
Tôi tưởng mình nghe nhầm.
Tôi quay sang nhìn cậu.
"Cậu vừa nói gì?"
"Tôi muốn theo đuổi cậu."
Lần này, giọng cậu rõ ràng hơn.
"Tôi không biết cậu có thích tôi hay không. Nhưng tôi muốn thử tìm hiểu cậu một cách nghiêm túc. Nếu cậu không đồng ý, tôi sẽ không ép."
Tôi nhìn người đàn ông trước mặt.
Minh Khôi vẫn là Minh Khôi, vẫn có vẻ ngoài điềm tĩnh, vẫn nói chuyện ngắn gọn như thường ngày. Nhưng đôi bàn tay đặt trên vô lăng lại hơi siết chặt, để lộ sự căng thẳng mà cậu đang cố giấu.
Tôi chợt cảm thấy lòng mình mềm nhũn.
"Vậy nếu tớ đồng ý thì sao?"
Cậu nhìn tôi.
"Thì ngày mai tôi lại mời cậu đi ăn."
Tôi bật cười.
"Chỉ vậy thôi à?"
"Ngày kia cũng có thể."
Tôi cúi đầu, cố giấu nụ cười không thể kiểm soát.
Cuối cùng, tôi gật đầu.
"Được. Tớ cho cậu cơ hội."
Minh Khôi không nói gì trong vài giây.
Sau đó, cậu khẽ cười, nụ cười hiếm hoi mà tôi từng nghĩ mình sẽ chẳng bao giờ được nhìn thấy.
"Cảm ơn cậu."
Tôi bước xuống xe, nhưng trước khi đóng cửa, cậu gọi tôi lại.
"Minh Anh."
"Sao nữa?"
"Ngủ sớm đi. Đừng thức khuya."
Tôi phì cười.
"Cậu đang theo đuổi tớ hay làm phụ huynh của tớ vậy?"
"Cả hai đều có thể."
Tôi đóng cửa xe, đứng bên lề đường nhìn chiếc xe rời đi, cảm giác hạnh phúc dâng lên trong lòng.
Tôi không ngờ người mình từng nghĩ chỉ có thể đứng từ xa ngắm nhìn, cuối cùng lại chủ động bước về phía mình.
Và tôi càng không ngờ rằng, chuyện bắt đầu từ một sự cố xấu hổ đến mức muốn biến mất khỏi thế giới ấy, sau này lại trở thành ký ức mà tôi và cậu phải đối diện một cách nghiêm túc.
Bởi có một bí mật vẫn chưa được giải quyết.
Một bí mật mà tôi hoàn toàn không biết rằng Minh Khôi đã từng cất giấu.
Chúng tôi chính thức yêu nhau sau đó không lâu.
Minh Khôi không phải kiểu bạn trai thích nói những lời ngọt ngào mỗi ngày. Cậu không thường xuyên đăng ảnh tình cảm lên mạng xã hội, cũng chẳng có thói quen nhắn tin liên tục khi cả hai đang làm việc.
Nhưng cậu luôn nhớ những điều nhỏ nhặt về tôi.
Cậu biết tôi thích ăn gì, không thích món nào. Biết tôi thường quên mang ô khi trời mưa. Biết tôi có thể ngồi hàng giờ để hoàn thành công việc nhưng lại dễ dàng bỏ bữa khi quá tập trung.
Cậu không kiểm soát cuộc sống của tôi, cũng không yêu cầu tôi phải thay đổi mọi thứ theo lịch trình của mình. Thay vào đó, cậu chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở khi cần thiết.
Mỗi lần tôi than rằng cậu quá nguyên tắc, cậu đều bình thản trả lời:
"Có người nguyên tắc một chút cũng tốt. Ít nhất em không phải lo mọi chuyện một mình."
Tôi thường cười cậu khô khan, nhưng trong lòng lại cảm thấy vô cùng ấm áp.
Dần dần, tôi trở nên thân thiết với Minh Khôi đến mức có thể thoải mái trêu chọc cậu. Tôi không còn sợ mỗi khi cậu nhìn mình, cũng không còn phải cố gắng nghĩ xem nên nói gì để giữ hình tượng.
Có lần, tôi cố tình nhắn tin cho cậu lúc tám giờ năm mươi lăm phút tối.
"Bạn trai ơi, cậu ngủ chưa?"
Cậu trả lời gần như ngay lập tức.
"Chưa."
Tôi gửi một biểu tượng cười.
"Ồ, hôm nay phá lệ à?"
"Đang đợi em."
Tôi nhìn bốn chữ ấy, ôm điện thoại cười ngây ngốc.
Đó chính là Minh Khôi.
Một người có thể ngủ đúng chín giờ tối suốt nhiều năm, nhưng khi có tôi trong cuộc sống, cậu bắt đầu dành thêm một chút thời gian cho những cuộc trò chuyện vụn vặt.
Tôi từng nghĩ tình yêu sẽ là những điều lớn lao, những lời hứa hẹn hay những khoảnh khắc lãng mạn như trong phim.
Nhưng hóa ra, tình yêu đôi khi chỉ là có một người luôn nhớ hỏi mình đã ăn chưa, là chiếc ô được chuẩn bị sẵn trong ngày mưa, là một tin nhắn ngắn ngủi trước khi đi ngủ.
Và là cảm giác dù có xảy ra chuyện gì, tôi vẫn có thể tìm đến cậu.
Cho đến một buổi tối, gần một năm sau khi chúng tôi bắt đầu yêu nhau.
Hôm ấy, Minh Khôi đến nhà tôi để giúp cài đặt lại máy tính. Trong lúc chờ phần mềm cập nhật, tôi ngồi bên cạnh cậu, vô tình nhìn thấy một thư mục có tên rất bình thường trên màn hình.
Tôi vốn định hỏi cậu đó là gì.
Nhưng khi cậu đứng dậy đi lấy nước, tôi mới phát hiện thư mục ấy nằm trong một khu vực được ẩn khỏi giao diện thông thường.
Tôi không có thói quen tò mò đồ riêng tư của người khác. Nhưng khi nhìn thấy một cái tên khiến tôi cảm thấy quen thuộc đến kỳ lạ, tôi bất giác khựng lại.
Đó là tên tệp video mà tôi từng vô tình tải lên Google Drive.
Tôi cảm thấy tim mình đập mạnh.
Không thể nào.
Tôi nhớ rất rõ mình đã xóa tệp ấy khỏi thư mục chung ngay sáng hôm sau.
Vậy tại sao tên tệp lại xuất hiện ở đây?
Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, trong đầu bỗng hiện lên hàng loạt câu hỏi.
Có phải Minh Khôi đã tải xuống từ đêm hôm đó? Mà khoan đã, sao lại có 2 tệp, Tôi nhìn chằm chằm vào tên tệp thứ hai, tim đập nhanh đến mức lòng bàn tay cũng bắt đầu đổ mồ hôi.
Nếu đoạn video đầu tiên là do tôi vô tình tải nhầm, vậy đoạn thứ hai thì sao?
Tên tệp được đặt rất cẩn thận, bên cạnh còn có ngày tạo. Tôi không biết tại sao mình lại có cảm giác bất an đến vậy, nhưng sự tò mò cuối cùng vẫn chiến thắng.
Tôi vô tình mở tệp thứ 2 ra xem thì, hàng khủng trước mắt tôi.. Mặt tôi đỏ dần. Màn hình hiện lên một đoạn video.
Và ngay giây tiếp theo, tôi hoàn toàn sững sờ.
Người xuất hiện trong video chính là Nguyễn Minh Khôi.
Cậu không mặc quần áo, mái tóc hơi rối, vẻ ngoài không còn chỉn chu như mọi ngày. Ánh sáng trong phòng khá tối, chỉ có ánh sáng từ màn hình điện thoại hắt lên gương mặt cậu.
Trên điện thoại của cậu là video riêng tư của tôi.
Tôi nín thở.
Minh Khôi trong đoạn ghi hình hoàn toàn khác với người mà tôi vẫn quen biết. Không còn vẻ bình tĩnh, lạnh lùng, cũng chẳng còn ánh mắt thản nhiên thường ngày. Cậu nhìn màn hình chăm chú, đôi mắt sâu thẳm, khóe môi hơi cong lên như đang nghĩ đến một điều gì đó chỉ mình cậu biết.
Rồi tôi nghe thấy giọng cậu.
"Nếu sau này em là bạn gái tôi.."
Cậu dừng lại, nhìn vào màn hình điện thoại, giọng nói trầm thấp hơn bình thường.
"Tôi cũng sẽ thử những biểu cảm sau đây với em."
Tôi mở to mắt.
Cậu đang nói về tôi sao?
Người đàn ông luôn nghiêm túc đến mức chín giờ tối đã đi ngủ, người mà mỗi lần đến lớp đều lau tay thật kỹ, người từng khiến tôi nghĩ rằng chẳng có chuyện gì có thể làm cậu mất bình tĩnh..
Lại có một mặt như thế này?
Trong video, những tiếng thở nặng nề xen lẫn vài âm thanh khẽ bật ra. Minh Khôi thỉnh thoảng nhắm mắt, hàng lông mày nhíu lại, vẻ kiêu hãnh thường ngày dường như bị một cảm xúc mãnh liệt khác lấn át.
Tôi chưa từng nhìn thấy biểu cảm ấy trên gương mặt cậu.
Tôi từng thấy cậu nghiêm túc khi làm nghiên cứu, bình thản khi thuyết trình, đôi khi hơi cau mày mỗi lúc tôi nói chuyện không đúng trọng tâm. Tôi thậm chí còn từng trêu rằng nếu có ngày tận thế, chắc Minh Khôi vẫn sẽ bình tĩnh kiểm tra lịch trình trước khi chạy trốn.
Nhưng người trong video này lại hoàn toàn khác.
Vẫn là gương mặt đẹp trai ấy, vẫn là đường nét lạnh lùng có phần kiêu hãnh ấy, chỉ là ánh mắt đã không còn bình thản. Cậu giống như một con sói vốn quen giấu mình trong bóng tối, cuối cùng để lộ bản năng thật sự khi không còn ai nhìn thấy.
Tôi cảm thấy mặt mình nóng bừng.
Vẫn là gương mặt đẹp trai ấy, vẫn là đường nét lạnh lùng có phần kiêu hãnh ấy, chỉ là ánh mắt đã không còn bình thản. Cậu giống như một con sói vốn quen giấu mình trong bóng tối, cuối cùng để lộ bản năng thật sự khi không còn ai nhìn thấy.
Tôi cảm thấy mặt mình nóng bừng.
Đầu óc còn chưa kịp phản ứng, ngón tay tôi đã vô thức chạm vào màn hình, bấm gửi đoạn video sang điện thoại của mình.
Đến khi nhìn thấy thông báo gửi thành công, tôi mới chết lặng.
Tôi vừa làm cái gì vậy trời?
Tim đập thình thịch như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Tôi luống cuống tắt màn hình, nhưng càng cố tỏ ra bình tĩnh, đầu óc lại càng rối tung. Hình ảnh vừa xem cứ liên tục hiện lên trong đầu, nhất là câu nói kia của Minh Khôi.
"Nếu sau này em là bạn gái tôi, tôi cũng sẽ thử những biểu cảm sau đây với em."
Tôi cắn môi, vừa xấu hổ vừa không nhịn được tò mò.
Đúng lúc ấy, phía sau vang lên tiếng bước chân.
"Em đang xem gì vậy?"
Giọng Minh Khôi đột ngột vang lên khiến tôi giật bắn người. Tôi vội vàng khóa điện thoại, quay đầu nhìn cậu.
Minh Khôi vừa từ ngoài bước vào, trên tay còn cầm cốc nước. Cậu nhìn tôi, rồi lại nhìn chiếc điện thoại đang bị tôi nắm chặt trong tay.
Tôi lập tức nở một nụ cười đầy gian manh.
"Anh có chuyện gì giấu em không đó?"
Minh Khôi hơi khựng lại.
"Ý em là gì?"
"Không có gì." Tôi cố tình kéo dài giọng, nhướng mày nhìn cậu. "Chỉ là em vừa phát hiện ra một bí mật rất thú vị thôi."
Cậu im lặng vài giây, ánh mắt dừng trên mặt tôi như muốn đoán xem tôi đã nhìn thấy những gì.
Tôi còn chưa kịp nói tiếp, điện thoại trong tay đã vô tình sáng màn hình. Âm thanh phát lại đột ngột vang lên giữa căn phòng yên tĩnh.
"Nếu sau này em là bạn gái tôi.."
Tôi cứng đờ.
Minh Khôi cũng đứng sững tại chỗ.
Cả căn phòng bỗng yên lặng đến mức tôi có thể nghe rõ tiếng tim mình đập.
Tôi chậm rãi ngẩng đầu nhìn cậu.
Minh Khôi cúi mắt xuống. Vành tai vốn trắng trẻo của cậu bắt đầu đỏ lên thấy rõ. Cậu đặt cốc nước xuống bàn, nhưng động tác thường ngày vốn gọn gàng, chính xác nay lại có phần lúng túng.
Tôi nhìn cậu, khóe môi không nhịn được cong lên.
"Anh còn gì muốn giải thích không, Nguyễn Minh Khôi?"
"Minh Anh.."
"Dạ, em nghe đây."
"Em đừng trêu anh nữa."
Tôi bật cười.
Thật khó tưởng tượng người trước mặt lại là Nguyễn Minh Khôi, người luôn giữ vẻ bình tĩnh, làm việc gì cũng có kế hoạch, đến cả giờ ngủ cũng gần như cố định. Vậy mà bây giờ, chỉ vì bị tôi bắt gặp một bí mật, cậu lại chẳng biết phải đặt mắt ở đâu.
Tôi cố tình bước đến gần hơn một chút.
"Em cứ tưởng anh là người sống theo thời gian biểu cơ đấy. Chín giờ tối ngủ, sáu giờ sáng thức dậy, đi học lúc nào cũng chỉnh tề, đến cả lau tay cũng phải dùng khăn ướt. Ai ngờ trong đầu anh lại có nhiều suy nghĩ như vậy."
Minh Khôi đưa tay day nhẹ giữa hai hàng lông mày.
"Anh cũng là người bình thường."
"Em biết mà." Tôi nghiêng đầu, cười càng tươi hơn. "Nhưng em chưa từng nghĩ anh lại có thể nói ra câu đó."
Cậu im lặng, vành tai vẫn đỏ.
Tôi nhìn cậu hồi lâu, rồi bất giác bật cười thành tiếng.
Không hiểu sao, khoảnh khắc này khiến tôi cảm thấy Minh Khôi gần gũi hơn rất nhiều. Cậu không còn là người bạn cùng khóa hoàn hảo đến mức khó đoán, cũng chẳng phải người luôn khiến tôi cảm thấy mình phải cẩn thận trong từng lời nói.
Cậu vẫn là Minh Khôi, chỉ là một Minh Khôi có những bí mật, có những lúc bối rối và có cả những suy nghĩ mà bình thường cậu chẳng bao giờ để lộ.
Tôi bỗng nảy ra một ý nghĩ.
"Minh Khôi, em hỏi anh một chuyện nhé?"
"Ừ."
"Anh thích em từ trước rồi đúng không?"
Cậu ngẩng đầu nhìn tôi.
Lần này, Minh Khôi không né tránh ánh mắt tôi nữa.
"Ừ."
Tôi ngẩn ra.
"Thật á?"
"Anh không có thói quen nói dối em."
Tôi chớp mắt, cảm giác nóng ran trên mặt vẫn chưa tan hết.
"Vậy là từ khi nào?"
Cậu suy nghĩ một lúc rồi trả lời:
"Ban đầu, anh chú ý đến em vì điểm môn học kỳ trước của em khá tốt. Sau đó, khi làm bài nghiên cứu chung, anh nhận ra em nghiêm túc hơn anh tưởng. Đôi khi em hơi hấp tấp, nhưng lại rất có trách nhiệm với phần việc của mình."
Tôi chống cằm nhìn cậu.
"Nghe giống nhận xét của giảng viên hơn là lời tỏ tình đó."
Khóe môi Minh Khôi khẽ động.
"Em muốn nghe lời tỏ tình à?"
Tôi lập tức nghẹn lời.
Ai bảo người này bình thường ít nói? Sao đến lúc cần đáp trả, cậu lại biết cách khiến tôi không biết phải nói gì như vậy?
Tôi quay mặt đi, giả vờ chỉnh lại tóc.
"Em chỉ hỏi thôi."
Minh Khôi nhìn tôi một lúc, giọng nói bỗng dịu xuống.
"Sau đó, anh bắt đầu muốn gặp em ngay cả khi không có bài nghiên cứu nào cần làm. Có những hôm anh đã hoàn thành công việc từ sớm, nhưng vẫn tìm lý do để hỏi em về tài liệu."
Tôi quay lại nhìn cậu.
"Vậy mà em cứ tưởng anh chỉ muốn làm việc với em vì em được điểm cao."
"Ban đầu đúng là vậy."
"Còn bây giờ?"
"Bây giờ thì khác."
Cậu dừng lại, ánh mắt giữ lấy tôi.
"Anh muốn gặp em vì đó là em."
Tim tôi bỗng đập nhanh hơn.
Tôi đã tưởng tượng rất nhiều lần về việc Minh Khôi thích mình, nhưng khi nghe chính miệng cậu nói ra, tôi vẫn cảm thấy khó tin. Người mà tôi từng nghĩ chẳng bao giờ để tâm đến ai quá nhiều, hóa ra cũng có những lúc âm thầm chờ đợi một tin nhắn, tìm một lý do để gặp người mình thích.
Tôi mím môi, cố giấu nụ cười.
"Vậy còn câu trong video thì sao?"
Lần này, Minh Khôi thật sự không biết phải trả lời thế nào.
Tôi bước lại gần, ngước lên nhìn cậu.
"Anh nói nếu sau này em là bạn gái anh, anh sẽ thử những biểu cảm đó với em. Nhưng em hỏi thật nhé.."
Tôi cố tình ngừng lại.
"Anh đã nghĩ đến chuyện em làm bạn gái anh từ lâu rồi, đúng không?"
Minh Khôi nhìn tôi, cuối cùng khẽ thở ra.
"Đúng."
Một chữ thôi mà khiến tôi vui đến mức khóe môi cứ cong lên mãi.
Tôi đưa tay kéo nhẹ tay áo cậu.
"Vậy bây giờ em đã là bạn gái anh rồi."
Minh Khôi thoáng sững người.
Tôi nhìn thẳng vào mắt cậu, cố tình nhấn mạnh từng chữ:
"Anh định làm gì tiếp theo đây?"
Cậu không trả lời ngay. Ánh mắt cậu dừng trên gương mặt tôi, như thể muốn chắc chắn rằng tôi không chỉ đang trêu chọc mình.
Một lúc sau, Minh Khôi mới đưa tay chạm nhẹ lên má tôi.
"Minh Anh, em có chắc là em muốn ở bên anh không?"
Tôi gật đầu.
"Chắc chứ."
"Không phải vì tò mò về những chuyện em vừa nhìn thấy?"
Tôi bật cười, đưa tay nắm lấy tay cậu.
"Em thích anh vì anh là Minh Khôi. Còn chuyện em vừa phát hiện ra một mặt khác của anh.." Tôi cố tình nhìn cậu đầy ẩn ý. "Chỉ khiến em càng muốn hiểu anh hơn thôi."
Ánh mắt Minh Khôi khẽ thay đổi.
Tôi còn chưa kịp nói thêm, cậu đã cúi xuống. Nhưng trước khi hôn tôi, Minh Khôi vẫn dừng lại một nhịp, như đang chờ tôi đưa ra câu trả lời cuối cùng.
Tôi mỉm cười, chủ động tiến lại gần.
Nụ hôn đầu tiên của chúng tôi nhẹ nhàng hơn tôi tưởng. Ban đầu, cả hai đều có chút vụng về. Tôi vô thức nắm lấy tay áo cậu, còn Minh Khôi khẽ siết tay tôi, vẻ bình tĩnh thường ngày hoàn toàn biến mất.
Khi tách ra, khoảng cách giữa chúng tôi vẫn gần đến mức tôi có thể nhìn rõ đôi mắt đang mất đi vẻ lạnh lùng của cậu.
Tôi bật cười.
"Minh Khôi."
"Ừ?"
"Anh đỏ mặt rồi."
Cậu nhắm mắt, bất lực nói:
"Em có thể đừng nhắc chuyện đó mãi được không?"
"Không được. Hiếm lắm em mới thấy anh như vậy mà."
"Minh Anh."
"Dạ?"
"Em đúng là.."
Cậu bỏ lửng câu nói, rồi kéo tôi vào lòng.
Tôi ngạc nhiên trong thoáng chốc, sau đó cũng vòng tay ôm lấy cậu. Cằm tôi tựa lên vai Minh Khôi, nghe nhịp tim cậu đập nhanh hơn hẳn vẻ ngoài điềm tĩnh thường ngày.
Tôi khẽ hỏi:
"Anh hồi hộp à?"
"Có một chút."
"Em cũng vậy."
Cậu cúi đầu nhìn tôi.
"Thật sao?"
"Thật. Chứ anh nghĩ chỉ mình anh biết ngại à?"
Minh Khôi bật cười rất khẽ. Đó là một nụ cười hiếm hoi mà tôi chưa từng thấy ở cậu trước đây, không phải kiểu cong môi xã giao, cũng chẳng phải vẻ cười nhạt đầy xa cách. Lần này, cậu thực sự vui.
Tôi ngẩng đầu nhìn cậu, bỗng cảm thấy lòng mình mềm đi.
"Minh Khôi."
"Anh đây."
"Sau này có chuyện gì thì nói với em nhé. Đừng cứ giấu trong lòng rồi tự mình suy nghĩ."
Cậu nhìn tôi nghiêm túc.
"Ừ, anh sẽ cố gắng."
Tôi gật đầu, rồi bất chợt nhớ ra điều gì đó, lại nở nụ cười tinh nghịch.
"Nhưng mà em vẫn còn một câu hỏi."
Minh Khôi nhìn tôi với vẻ cảnh giác.
"Câu gì?"
"Anh có định thực hiện lời mình nói trong video không?"
Vành tai cậu lập tức đỏ lên lần nữa.
"Minh Anh!"
Tôi cười đến mức phải vùi mặt vào ngực cậu.
"Được rồi, được rồi, em không trêu anh nữa!"
Minh Khôi không nói gì, chỉ ôm tôi chặt hơn một chút. Một lúc sau, cậu khẽ cúi xuống hôn lên tóc tôi, giọng nói thấp đến mức gần như chỉ đủ cho hai người nghe thấy.
"Đừng vội trêu anh. Anh sẽ nhớ hết đấy."
Tôi ngẩng phắt đầu lên.
Cậu vẫn mang vẻ mặt bình thản, nhưng ánh mắt lại có chút ý cười.
Tôi lập tức nhận ra mình vừa tự đào hố cho bản thân.
Người này đúng là không thể xem thường được!
Ngoài cửa sổ, trời đã tối hẳn. Chiếc laptop vẫn còn mở, những tài liệu nghiên cứu vẫn nằm nguyên trên màn hình, nhưng chẳng ai trong chúng tôi còn tâm trí để quan tâm đến chúng nữa.
Tối hôm ấy, tôi ở lại bên Minh Khôi lâu hơn dự định. Chúng tôi nói chuyện, trêu chọc nhau, rồi lại ngượng ngùng mỗi khi vô tình nhìn vào mắt đối phương quá lâu.
Không còn những tin nhắn ngắn ngủi khiến tôi phải đoán xem cậu đang nghĩ gì. Cũng không còn những lần gặp mặt mà cả hai đều cố giữ vẻ bình thường dù trong lòng có biết bao điều muốn nói.
Minh Khôi vẫn là người có nguyên tắc, vẫn thích ngủ sớm và dậy đúng giờ. Nhưng đêm đó, khi tôi tựa vào vai cậu, cậu lại chẳng hề nhắc đến chuyện đã muộn.
Tôi nghiêng đầu hỏi:
"Không phải anh chín giờ là ngủ sao?"
Cậu nhìn đồng hồ, rồi nhìn tôi.
"Hôm nay ngoại lệ."
"Vì em à?"
"Ừ, vì em."
Tôi không nhịn được cười, trong lòng ngọt ngào đến lạ.
Hóa ra, người luôn sống như một chiếc đồng hồ được lập trình sẵn cũng có thể vì một người mà phá lệ. Và hóa ra, chàng trai mà tôi từng nghĩ mình chẳng thể hiểu nổi ấy, cũng đã âm thầm dành cho tôi một vị trí đặc biệt từ rất lâu.
Còn đoạn video kia, dù là một bí mật khiến cả hai ngượng ngùng, cuối cùng cũng giúp chúng tôi có một cuộc trò chuyện mà có lẽ nếu không có nó, cả hai vẫn sẽ tiếp tục giấu những lời chưa dám nói.
Tôi không biết sau này mình sẽ còn phát hiện thêm bao nhiêu điều bất ngờ về Nguyễn Minh Khôi.
Nhưng khi cậu nắm lấy tay tôi, đan những ngón tay vào nhau và khẽ gọi tên tôi bằng giọng dịu dàng ấy, tôi biết rằng mình không còn muốn đứng ngoài thế giới của cậu nữa.
Tôi muốn hiểu cả những lúc cậu bình tĩnh lẫn những khi cậu bối rối. Muốn nhìn thấy nụ cười hiếm hoi ấy, muốn nghe những lời thật lòng mà cậu vốn chẳng dễ dàng nói ra.
Và quan trọng hơn cả, tôi muốn trở thành người mà cậu có thể tin tưởng, để từ nay về sau, những bí mật không còn là thứ khiến chúng tôi xa cách.
Mà là những điều cả hai có thể thành thật chia sẻ với nhau.
Bởi vì người tôi thích không phải một Nguyễn Minh Khôi hoàn hảo đến mức chẳng có khuyết điểm nào.
Mà là Nguyễn Minh Khôi, người có thể khiến tim tôi đập loạn nhịp chỉ bằng một ánh mắt, khiến tôi bật cười vì một vành tai đỏ bừng, và khiến tôi muốn ở bên cậu lâu hơn một chút, mỗi ngày.
