Đăng nhập

Bách Hợp Mùa Hè Không Thể Thiếu Gió - Phong Diệp

Thảo luận trong 'Hoàn Thành' bắt đầu bởi Phong Diệp 29, 14 Tháng tám 2023.

Phong Diệp 29 Truyện bách hợp - Phong Diệp

Bài viết:

42

Chương 30:

Bấm để xem

"Không ngờ con nấu ăn lại khéo vậy. Bác cứ nghĩ, những cô gái trẻ như con, sẽ chẳng bao giờ biết đến việc bếp núc như thế này đâu."

Mẹ Bình nhìn những món Lam vừa bày trên bàn mà hết lời khen ngợi.

"Tại con sống một mình ở ngoài một thời gian dài, nên cũng phải tự nấu nướng. Nhưng mà ở nhà con cũng lười lắm, suốt ngày để mẹ con nấu cho ăn thôi."

"Chắc mẹ con cũng nấu ăn ngon lắm nhỉ?"

"Vâng, mẹ con mà nấu thì không thể chê được. Những món này đều là do mẹ con dạy làm đấy ạ."

"Ừ, vậy hôm nào hai gia đình phải tổ chức một buổi họp mặt mới được. Hai bác cũng muốn gặp mặt, nói chuyện với bố mẹ con, rồi bàn chuyện của hai đứa luôn thể."

Lam hoảng hốt, khi biết mẹ Bình đang hiểu lầm mối quan hệ giữa hai người. Cô vội thanh minh.

"Thưa bác, con với Bình không phải là.."

"Đã được ăn chưa mẹ? Con đói quá rồi."

Bình ở ngoài chạy vào, khiến Lam không thể nói hết câu.

"Cái thằng, lớn rồi mà như trẻ con. Con ở lại, giúp Lam dọn dẹp trong bếp trước đi. Lát nữa mới được ăn, nhà chúng ta vẫn còn thiếu một người."

Mẹ Bình bỏ ra ngoài, tạo cơ hội cho đôi trẻ được ở bên nhau.

"Còn thiếu một người? Là ai vậy? Không phải?"

Lam ngờ vực. Mẹ Bình sáng nay có gọi điện cho cô, mời cô tối nay sang dùng cơm, ông bà có chuyện muốn nói, liên quan tới Nhật Minh. Cô nghĩ cũng không ra, ông bà lại gọi cả Nhật Minh tới thế này.

"Chắc không phải chứ? Bố mẹ tôi gọi anh ta tới đây làm gì?"

"Hôm trước tới nhà cậu, tôi đã nói hết với hai bác chuyện của Nhật Minh rồi."

"Sao Lam làm điều đó mà không chịu bàn bạc với tôi? Tôi đã hứa với Lam, là sẽ lựa thời điểm thích hợp để nói với bố mẹ mình rồi mà."

"Xin lỗi, tôi.."

Phản ứng có phần gay gắt của Bình, khiến Lam không ngờ tới.

"Lam không hiểu Nhật Minh đâu. Anh ta sẽ không tha cho bất cứ ai tiết lộ chuyện này với bố tôi."

Bình không phải là giận Lam, mà anh đang lo cho sự an nguy của cô.

"Tôi không thể để anh ta lấy đi hết những gì vốn thuộc về cậu được. Ngay cả bác trai cũng đồng ý với quan điểm của tôi, sau khi biết hết mọi chuyện về Nhật Minh."

"Tôi biết, bố tôi có lẽ sẽ không để lại bất cứ thứ gì cho Nhật Minh sau chuyện này. Chính vì thế nên tôi mới sợ Lam gặp nguy hiểm."

"Không có chuyện gì đâu. Biết đâu, sau khi nghe bố anh khuyên giải, anh ta sẽ thay đổi thì sao?"

"Nhưng.."

"Con chào bố. Hôm nay con cũng mời vài vị khách tới dùng cơm. Bố sẽ ngạc nhiên khi gặp họ đấy."

Giọng Nhật Minh vang lên ở ngoài, cắt ngang câu chuyện còn đang dang dở của Lam và Bình.

"Sao con mời khách tới mà không nói trước? Ngày hôm nay, bố chỉ muốn nói chuyện với những người trong gia đình mình thôi. Nếu có thể, con hãy hẹn họ vào hôm khác đi."

"Nhưng dù sao thì họ cũng đã đến đây rồi. Với lại, trước sau gì họ cũng sẽ là người nhà của mình mà, nên con muốn giới thiệu với bố luôn." Nhật Minh quay ra, nhìn ba vị khách của mình cũng vừa xuất hiện ngoài cửa. "Bố, bố còn nhớ ai đây không?" Anh ta kéo tay người đàn ông trung niên đến đứng trước mặt bố mình, giới thiệu.

"Anh."

Nhìn người đàn ông trước mặt, bố Bình reo lên vui mừng.

"Chào anh. Mấy năm rồi không gặp, trông anh vẫn phong độ như xưa."

Hai người đàn ông tiến lại, ôm chầm lấy nhau.

"Chào chị. Cháu Minh không nói trước là sẽ mời anh chị tới, nên gia đình chúng tôi cũng chưa kịp chuẩn bị gì để đón tiếp cả. Mong anh chị thông cảm."

"Là chúng tôi phải nói lời xin lỗi anh chị mới phải. Do chúng tôi đến quá đường đột, không thông báo trước với anh chị."

Người phụ nữ mới tới cũng khách sáo đáp lại.

"Con càng lớn càng đẹp, nếu gặp ngoài đường, chắc là bác không nhận ra rồi." Quay sang cô gái đứng bên cạnh Nhật Minh, bố Bình hết lời khen ngợi. "Hóa ra hai đứa con đã quen nhau từ lâu, vậy mà thằng Minh không chịu nói gì với bác. Giờ thì hai gia đình chúng ta đã thân, lại càng thân rồi."

"Dạ thưa bác, con và anh Minh không phải.."

Cô gái kia chưa kịp giải thích, thì mẹ Bình đã lên tiếng.

"Cơm canh cũng nấu xong hết rồi, anh mời anh chị và cháu vào dùng bữa đi. Chúng ta vừa ăn, vừa hàn huyên lại chuyện cũ."

"Cậu có nghĩ rằng tôi đang nghe nhầm không?"

Sắc mặt Lam tái nhợt, khi nghe được cuộc đối thoại ngoài kia.

"Tôi nghĩ là không nhầm đâu."

Bình lắc đầu, nhìn Lam đầy lo lắng.

"Tôi có nên tránh mặt bọn họ không?"

"Hai đứa còn đang làm gì vậy? Mau mau lấy thêm bát đũa, nhà mình hôm nay có thêm khách quý của bố con."

Mẹ Bình bước vào, khẩn trương.

"Chúng ta bắt buộc phải đối mặt rồi. Lam yên tâm, tôi sẽ giải thích với cô ấy giúp Lam. Ra ngoài thôi, mọi người đang đợi đấy."

"Hôm nay tôi rất vui anh ạ. Gia đình tôi lâu lắm rồi mới có một bữa cơm với đầy đủ các thành viên trong gia đình. Hai thằng con đều mang bạn gái về ra mắt. Lại được cùng anh chị sau này thành một gia đình nữa. Tôi thực sự là mãn nguyện." Ngồi vào bàn ăn, bố Bình hồ hởi, khoe với người bạn lâu năm của mình. Ông gọi với vào trong. "Bình. Lam. Hai đứa ra nhanh đi. Đừng để người lớn phải đợi."

Sự xuất hiện của Lam, khiến một nửa không gian trong căn phòng đóng băng trong ít phút. Những đôi mắt mở to, ngỡ ngàng nhìn cô và Bình đang sánh bước cùng nhau bước ra khỏi phòng bếp.

"Con chào hai bác. Chào Hạ."

"Cô.."

Bà Linh sửng sốt.

"Là con sao?"

Bố Hạ cũng không giấu nổi sự bất ngờ.

Còn Hạ thì đột ngột đứng dậy. Cô bàng hoàng nhìn Lam, mà không thốt lên lời.

"Mọi người cũng quen nhau sao?"

"Vâng, cháu Lam với con gái tôi là bạn của nhau mà."

"Vậy thì tốt quá rồi. Sau này trở thành người trong một nhà, lại càng đoàn kết, yêu thương nhau hơn."

"Cháu Lam thì gia đình tôi biết quá rõ rồi. Thế nên tôi mới lo, anh chị sẽ chọn nhầm nàng dâu cho con trai mình."

Mẹ Hạ nhìn Lam ám chỉ.

"Con bé rất ngoan, lại hiểu chuyện. Hai vợ chồng em rất ưng cháu."

Mẹ Bình nhỏ nhẹ. Bà quay sang, kéo Lam ngồi xuống bên cạnh mình, âu yếm nhìn cô.

"Tôi cũng chỉ dám nói trước với anh chị thế thôi. Vì cháu Lam có nhiều sở thích quái đản lắm."

"Bác.."

"Ngồi xuống đi."

Lam cũng nắm lấy tay Bình, kéo cậu ngồi xuống. Cô sợ Bình sẽ nổi nóng, khiến bố mẹ cậu phải khó xử.

"Em cũng ngồi xuống đi."

Nhật Minh kéo ghế lại, anh ta ấn vai Hạ ngồi xuống, rồi đưa mắt sang nhìn Bình và Lam, nhếch mép cười thâm hiểm.

"Mời anh chị và cháu ăn tự nhiên."

"Chị nấu ăn ngon quá."

Mẹ Hạ tấm tắc khen.

"Không phải em nấu đâu. Là cô con dâu tương lai này nấu đấy. Ngon lắm đúng không chị?"

Miếng thức ăn trong miệng bà Linh bỗng nhiên trở nên nhạt thếch, vô vị. Nếu không phải là đang làm khách, thì bà cũng muốn nhả nó ra rồi. Cố gắng nuốt, mà cứ thấy nghẹn ứ nơi cuống họng.

"Bố, mẹ. Con với Lam chỉ là bạn bè bình thường thôi. Hai người đừng làm quá lên như vậy."

Không muốn Lam và Hạ tiếp tục hiểu lầm nhau, Bình vội buông đũa, giải thích với bố mẹ.

"Từ bạn bè rồi phát triển nên tình yêu sẽ càng bền vững chứ sao? Con xem, anh con và chị Hạ kia, trước kia cũng chỉ gặp nhau một hai lần, giờ thì đã thành đôi, thành cặp rồi đấy. Hai đứa cũng mau mau đi."

Không hề để ý đến sự gượng gạo của mấy người trẻ tuổi, bố Bình cứ thuận miệng mà vui đắp.

"Thưa bác, con với anh Minh cũng chỉ là bạn bè thôi ạ. Con cũng có người yêu rồi."

Hạ được thể, cũng vội lên tiếng đính chính.

"Con giữ im lặng ngay cho mẹ. Mẹ cấm con, không được nói lung tung."

Bà Linh nhìn Hạ dọa nạt.

"Mấy đứa này, rốt cuộc là đang làm gì vậy?"

Bố mẹ Bình nhìn nhau khó hiểu. Hết Bình đứng ra giải thích, lại đến lượt cô gái được cho là người yêu của Nhật Minh. Vậy hóa ra, từ nãy tới giờ, ông bà đang nhận nhầm con dâu tương lai của mình sao?

"Cháu Bình và Lam không yêu được nhau là phải rồi. Anh chị không biết đấy chứ, cháu Lam chỉ có thể yêu được người cùng giới tính với mình thôi. Con gái tôi cũng phải một phen khốn đốn, vì bị cô ấy theo đuổi mà."

Không khí im lặng bao trùm cả căn phòng. Lam quan sát thái độ của từng người, cô mỉm cười đầy cay đắng.

"Bác đừng xúc phạm tới người khác như vậy. So với một vài người ở đây, cô ấy còn tử tế gấp bội phần."

Bình giận dữ, quát vào mặt bà Linh.

"Cậu đừng có vô lễ. Cô ta là người như thế nào, cả tôi và cậu đều biết. Có phải là người tử tế hay không, cũng tự cô ta hiểu rõ. Tôi không hiểu, tại sao cậu biết cô ta không yêu mình, mà vẫn còn đưa cô ta về ra mắt chứ? Cậu định lừa gạt cả bố sao?"

"Hai đứa im ngay."

Bố Bình trừng mắt quát nạt.

"Con xin lỗi. Vì con mà làm ảnh hưởng đến không khí vui vẻ của cả nhà. Con xin phép hai bác, cho con được về trước."

Lam đứng dậy, cúi chào bố mẹ Bình.

"Con cứ ngồi xuống đi. Hai bác xin lỗi vì đã hiểu lầm con và Bình. Nhưng con vẫn là khách của gia đình bác, con mà bỏ về, hai bác cũng sẽ cảm thấy có lỗi."

Mẹ Bình níu lấy tay Lam giữ lại.

"Bác gái nói đúng đấy, con hãy ở lại đây thêm chút nữa. Chúng ta vẫn còn có chuyện muốn nhờ đến con."

"Bố, cô ta.."

Nhật Minh hậm hực, khi thấy bố mình giữ Lam lại. Không chỉ có mình anh ta, mẹ của Hạ cũng cảm thấy không hài lòng, khi phải đối mặt với Lam tại nơi này. Bữa ăn tưởng như là thân mật, đầm ấm, bỗng trở nên im lặng đến xa cách. Cuộc trùng phùng giữa hai người bạn sau bao năm cũng vì thế mà không thể tìm được một chủ đề để cùng ôn lại.

"Hình như có tiếng trẻ con khóc. Là ai vậy mẹ?"

Bình ngước mắt lên tầng hai, nơi phát ra tiếng khóc nhỏ.

"Chắc thàng bé dậy rồi, để tôi đưa nó xuống ăn cùng cả nhà luôn."

Mẹ Bình vội chạy đi, bỏ lại sau lưng sự ngỡ ngàng của mọi người.

Lam quay sang Bình, cả hai như có cùng một suy nghĩ trong đầu. Hai người đều cảm thấy bất ngờ, khi bố Bình lại lựa chọn cách làm này, mà không nói cho họ biết trước.

Cậu bé bước theo sau mẹ Bình xuống. Nó giương đôi mắt sợ sệt, rơm rớm nước, nhìn những người xa lạ trong căn phòng nhỏ. Đôi mắt đó bất chợt dừng lại ở nơi Lam, nó khiến cho cả gia đình Hạ ngạc nhiên, khi lao nhanh về phía cô mà ôm chặt lấy.

"Ngoan, đừng có khóc nhé." Lam đưa tay, gạt đi những giọt nước trên khóe mắt của cậu bé, rồi cô ra hiệu. "Em chào hỏi mọi người đi."

Duy trở nên mạnh dạn hơn, khi có người quen bên cạnh mình. Cậu bé lễ phép, khoanh tay và cúi đầu chào mọi người.

"Giỏi lắm. Mau lại đây ngồi với ông."

Duy vẫn nép sát vào người Lam, không dám tiến lại, cho tới khi được cô dẫn tới bên cạnh bố Bình, cậu mới miễn cưỡng ngồi vào lòng ông.

Bàn tay Nhật Minh run run, mặt anh ta tái mét, hết trừng mắt nhìn Lam giận dữ, lại quay sang thù ghét đứa trẻ tội nghiệp.

"Giới thiệu với anh chị, đây là cháu trai tôi. Mẹ nó mất rồi, nên từ nay về sau cháu nó sẽ ở cùng hai ông bà già này."

Không cần để ý đến thái độ của Nhật Minh, bố của Bình tự ý đưa ra quyết định. Ngay từ khi nghe được câu chuyện từ Lam, ông đã cho người đi điều tra rõ, và làm mọi thủ tục cần thiết để nhận nuôi bé Duy.

"Vậy là anh chị nhận nuôi thằng bé hả? Anh chị thật có lòng tốt. Nhưng hình như đứa bé này không nghe nói được thì phải?"

"Chúng tôi nhận nuôi nó là vì trách nhiệm của người lớn nữa chị ạ. Cháu nó bị tật bẩm sinh thật, nhưng thông minh, và vẽ rất đẹp nữa."

"Phương Lam, tôi có thể gặp riêng cô một chút không?"

Nhật Minh cố tỏ ra bình thường.

"Có gì thì con nói luôn ở đây. Lam là bạn của Bình, chứ không phải bạn con."

Bố Bình nhanh chóng ngăn lại. Ông đoán được mục đích của Nhật Minh khi muốn nói chuyện với Lam.

"Nhưng con và cô ta có chuyện cần phải giải quyết riêng với nhau."

"Con phải nói là, gia đình chúng ta cần phải cùng ngồi với nhau để giải quyết chuyện chung mới đúng."

"Xin lỗi anh chị, hình như hôm nay gia đình tôi đến không đúng lúc thì phải. Chúng tôi cũng đã dùng bữa xong rồi, có lẽ phải xin phép anh chị, để hôm khác chúng ta gặp mặt sau vậy."

Ông Cường nhanh chóng nhận ra sự khác lạ đang diễn ra trong ngôi nhà này, nên cũng tìm cách rút lui, không muốn tiếp tiếp tục làm phiền.

"Chúng tôi phải nói lời xin lỗi với anh chị và cháu mới đúng. Quả thực là gia đình tôi có chút chuyện riêng. Không nghĩ tới là Nhật Minh lại mời anh chị và cháu cùng tới. Đành hẹn anh chị hôm khác, cả gia đình chúng tôi sẽ tới chuộc lỗi vậy."

Bố Bình cũng không muốn giữ gia đình Hạ ở lại. Ông lịch sự đứng lên, tiễn họ ra về.

"Khốn nạn. Chúng mày muốn chơi tao hả?"

Đợi cho bố mình tiễn cả nhà Hạ ra đến cổng, Nhật Minh mới gầm lên giận dữ.

"Mẹ. Mẹ đưa cháu lên phòng trước đi."

Bình không muốn để bé Duy phải chứng kiến cảnh này, nên anh vội bảo mẹ đưa thằng bé đi.

"Chúng tôi không hề biết bác trai lại đưa Duy về đây. Với lại, tôi cũng không thể để anh lấy thằng bé ra mà trao đổi lợi ích của mình được, nên tôi bắt buộc phải nói toàn bộ sự thật cho bác biết."

"Đồ khốn. Cô dám lừa dối tôi? Cô bắt tôi phải cứu nó, rồi lại lật lọng."

"Đó là con anh, anh cứu nó là lẽ đương nhiên. Tại sao lại trách cô ấy?"

"Mày câm miệng. Cả mày nữa, thằng con hoang. Mày cũng hùa theo cô ta để lừa tao. Chúng mày cứ chờ xem, một khi tao không còn gì để mất, thì chúng mày cũng sống không yên đâu."

"Im ngay. Cậu vừa nói cái gì?"

Bố Bình vừa vào đến nơi thì nghe được lời dọa nạt của Nhật Minh. Ông xoay người anh ta lại. Một bên má của Nhật Minh, lãnh đủ cái tát như trời giáng của ông.

"Bố. Bố đừng nghe hai đứa này. Chúng nó bịa chuyện ra đề lừa gạt bố thôi. Cậu ta muốn bố ghét con, nên mới cấu kết với cô ta, hòng lấy hết tài sản của bố. Thằng bé kia vốn dĩ không phải là con trai con."

"Bố quá thất vọng về con rồi. Dám làm mà không dám chịu. Con nên biết, dù không có chuyện này, bố cũng không thể trao hết tài sản của mình về tay con được."

"Tại sao chứ? Con có gì không bằng nó? Tại sao bố luôn phân biệt đối xử với con? Từ nhỏ tới giờ, con lúc nào cũng làm theo ý bố, mà không dám cãi một lời. Bố bắt con học gì, con cũng học cái đấy. Bố đưa người đàn bà khác về nhà, ngay khi mẹ con mới qua đời, rồi bắt con chấp nhận, con cũng không dám phản đối. Rốt cuộc, đã bao giờ bố nghĩ cho người vợ đã mất và con chưa?"

Nhật Minh gào lên trong tuyệt vọng. Những thứ mà anh ta đã cố gắng tạo dựng từ bấy lâu nay, niềm tin với bố, sự tự hào mà anh ta mang lại đều bị ông phủ nhận, khiến anh ta đau khổ tột cùng. Nhật Minh xô đổ những chiếc bát trên bàn ăn, rồi chạy vụt ra khỏi nhà. Tiếng bát đĩa rơi vỡ tạo nên âm thanh chói tai, khiến người ở lại bất chợt rùng mình, hoảng sợ.

++***++

"Tôi làm vậy có quá đáng với Nhật Minh lắm không?"

Lam vẫn luôn trăn trở, sau khi chứng kiến sự phẫn nộ của Nhật Minh. Khi quyết định nói với bố mẹ Bình toàn bộ sự thật, cô chỉ đơn giản là nghĩ cho anh, sợ anh sẽ phải chịu phần thiệt thòi, mà lại vô tâm, không cần biết điều gì đã khiến Nhật Minh trở nên như vậy. Để giờ đây, khi thấy được sự tuyệt vọng trên gương mặt của anh ta, trong cô lại trỗi lên sự hối hận muộn màng.

"Bình, cẩn thận."

Lam hốt hoảng, níu lấy tay Bình, khiến anh vội vàng xoay tay lái, tránh được một vụ va chạm giao thông có lẽ đã xảy ra.

"Cậu sao vậy? Nếu chưa quen lái xe ô tô thì cứ dùng xe máy cho an toàn. Suýt chút nữa thì gây tai nạn rồi."

Lam vẫn còn chưa hoàn hồn, sau sự cố vừa rồi. Cô nhìn Bình trách móc.

"Xin lỗi. Tại tôi mải suy nghĩ quá."

"Cậu lái xe mà không tập trung, lại còn suy nghĩ đi đâu nữa?"

"Nghĩ vài chuyện lung tung thôi. Mà Lam vừa hỏi gì phải không?"

"Thôi, không có gì. Cậu lo tập trung nhìn đường đi. Tôi vẫn chưa muốn chết đâu."

"Ừ."

Nét mặt Bình vẫn đăm chiêu. Cơn tức giận vừa rồi của Nhật Minh, khiến anh không thể không lo cho sự an nguy của Lam. Anh rất sợ, Nhật Minh sẽ cùng đường, mà làm điều gì đó gây tổn hại cho cô ấy.

"Lam này. Từ giờ, nếu Lam muốn đi đâu thì cứ nói với tôi một tiếng nhé. Tôi sẽ đưa Lam đi, bất kể lúc nào."

"Cậu sao vậy? Tôi đâu phải trẻ con. Không phải là cậu sợ Nhật Minh sẽ làm điều gì đó với tôi đấy chứ?"

Bình gật đầu xác nhận. Anh nói lên nỗi lo lắng của mình để cô cảnh giác.

"Với tính cách của anh ta, rất có thể sẽ tìm tới Lam để gây khó dễ."

"Không sao đâu. Tôi sẽ tự lo được. Cậu yên tâm đi."

"Nhưng.."

"Được rồi, nếu Nhật Minh có tới tìm tôi, tôi sẽ báo cho cậu biết. An tâm chưa?"

Lam tìm cách khiến Bình vững lòng hơn.

"Ừ, Lam nhớ phải thông báo cho tôi biết ngay đấy. Còn chuyện của Hạ, ngày mai tôi sẽ tìm cô ấy để giải thích."

"Cứ để chúng tôi tự giải quyết, cậu không phải can thiệp đâu. À, cho xe rẽ sang đường nhé, tôi lại chuyển về nhà ở rồi."

"Lam theo" chủ nghĩa xê dịch "đấy à? Hay là lúc nào thèm cơm mẹ nấu thì mới về?"

"Không. Vì có mấy việc cần làm gấp, nên tôi qua bên kia cho yên tĩnh. Xong việc lại trở về nhà. Từ sau chuyện của bố, tôi gần như là về nhà ở hẳn rồi."

"Vậy cũng tốt. Lam ở đó một mình, tôi cũng không yên tâm."

Bình lại trầm lặng, tiếp tục tập trung nhìn con đường phía trước. Lam đối với anh, có lúc giống như giống như những vì sao trên trời. Có thể anh sẽ không bao giờ chạm tay vào được, nhưng anh lại tin rằng, nếu đi theo vì sao ấy, chúng sẽ dẫn anh đến được với vận mệnh của mình.

"Hôm trước gặp mẹ Hạ ở công ty, có phải cậu đã cho bà ấy biết mình là ai rồi không?"

"Lý do gì khiến Lam nghĩ vậy?"

"Tôi đoán biết được phần nào tính cách của bà Linh. Nếu như không phải bà ấy biết cậu là ai, hay nói đúng hơn là, bố mẹ cậu là ai, thì chắc chắn bà ấy sẽ không tha cho tôi, mà cứ thế để cậu kéo ra ngoài như vậy đâu."

"Không ngờ, Lam không những hiểu được tính cách của Hạ, mà ngay cả mẹ cô ấy, Lam cũng có thể thấu hiểu được. Nhưng không phải là tôi nói cho bà ấy biết bố mẹ mình là ai, mà chỉ đưa điện thoại, cho bà ấy xem mấy bức ảnh, xem xong bà ta liền bỏ đi ngay."

"Ảnh gì vậy? Tại sao cậu lại có thể dùng nó để uy hiếp bà Linh?"

Lam không khỏi bất ngờ khi nghe Bình tiết lộ lý do.

"Uy hiếp? Lam dùng từ mạnh quá. Tôi đâu có gan đấy. Chỉ là mấy tấm ảnh cũ, khiến người nhìn thấy nó sẽ gặp lại được cố nhân thôi mà. Chuyện đó không liên quan đến Lam đâu."

Trước thái độ của Lam, Bình đành lấp liếm cho qua chuyện. Bởi có những việc, nếu có thể chôn vùi được thì sẽ tốt cho rất nhiều người, đặc biệt là với Lam.

"Tôi cũng mong rằng, mình không liên quan gì tới những bức ảnh đó." Trong lòng Lam vẫn còn những hoài nghi, nhưng cô lại không muốn làm khó Bình. "Dừng xe lại. Cho tôi xuống ngay đây cũng được." Trông thấy Jenny đang lững thững đi một mình trên vỉa hè, Lam vội kêu Bình cho xe dừng lại.

"Có chuyện gì thế?"

"Cậu nhìn kìa?"

"Ừ, tôi biết rồi." Bình hiểu ý, anh cho xe chạy chậm lại và ghé sát vào lề đường, không quên dặn dò cô. "Lam về nhé. Nhớ lưu tâm đến những lời tôi nói."

"Tôi nhớ rồi mà. Tạm biệt."

Lam hứa cho qua chuyện. Cô nhanh chóng mở cửa rồi bước ra ngoài, gọi lớn. "Phương.", khiến cô ấy phải giật mình quay lại.

"Chị. Sao lại có mặt ở đây?"

Jenny có chút ngạc nhiên vì sự xuất hiện của Lam. Cô nhìn chiếc ô tô đang đỗ ở bên cạnh rồi gật đầu chào lại, khi thấy người ngồi trong xe đưa tay ra vẫy mình.

"Em đi đâu về vậy?"

Đợi Bình cho xe chạy, Lam mới rảo bước, tiến về phía cô em gái của mình.

"Em qua siêu thị bên kia đường mua ít đồ. Sao về sớm vậy? Mới hơn 9 giờ thôi mà."

Jenny ngó nhìn đồng hồ, cô thắc mắc.

"Ừ, có chút chuyện xảy ra ngoài ý muốn. Lát về nhà chị nói em nghe. Đưa đồ đây, chị xách cho."

Jenny vội vàng trút gánh nặng trên tay mình sang cho Lam, rồi thoải mái, ung dung bước đi bên cạnh.

"Còn túi kia nữa. Sao không đưa nốt?"

Nhìn chiếc túi còn lại trên tay Jenny, Lam ngờ vực.

"À, cái này không cần. Em tự xách được."

Jenny mỉm cười. Cô lôi thứ gì đó trong túi ra, cẩn thận bóc lớp vỏ bên ngoài, rồi đưa lên miệng, cắn từng miếng nhỏ, không ngừng xuýt xoa vì lạnh.

"Em muốn đi viện hay sao mà ăn kem vào thời tiết này?"

"Ngon mà. Chị muốn thử không?"

"Không. Chị sợ ăn kem vào mùa đông lắm rồi."

Lam vội từ chối, khi Jenny đưa cây kem vào sát miệng mình. Từ sau mùa đông năm ngoái, cô không còn dám hành hạ cái họng của mình thêm bất cứ lần nào nữa.

"Sao thế? Ăn kem vào trời lạnh ngon mà."

"Vậy em cứ ăn đi. Ngày mai ốm ráng chịu."

"Hừ. Cứ thích trù người khác là sao? Mà chị kể luôn đi, chuyện ngoài ý muốn là chuyện gì?"

Lam bất ngờ dừng lại. Cô đặt mấy túi đồ xuống đất, tháo chiếc khăn trên cổ mình ra, rồi gọi Jenny lại gần, quàng vào cổ giúp cô ấy.

"Trời lạnh, mà ăn mặc thế này à? Nhỡ cảm lạnh thì sao?"

Đôi bàn tay của Jenny lạnh cóng, nhưng trong lòng lại cảm thấy ấm áp vô cùng khi nhận được sự quan tâm của Lam.

Tình cảm đối với Lam, khi bắt đầu đã là một sai lầm, thế nên nếu cứ tiếp tục lao theo sai lầm đó, thì sẽ không thể nào cứu vãn được nữa. Khi Jenny nhận ra mình đã yêu Lam thì bản thân đã không còn đủ sức để ngăn cản, vì trái tim cô không còn là của riêng mình nữa. Không biết cô đã khóc bao nhiêu lần vì Lam và cô cũng không hiểu vì sao mình lại có đủ sức chịu đựng được lời từ chối tình cảm của cô ấy, để rồi chấp nhận làm em gái của Lam, chấp nhận âm thầm đi bên cạnh Lam như một cái bóng, và nhìn cô ấy hạnh phúc.

Vẫn biết rằng khi còn yêu sâu nặng thì chẳng ai nỡ buông, vì buông tay chính là đặt dấu chấm hết cho một mối quan hệ. Là dẫu còn yêu cũng chỉ dám lặng lẽ nhìn từ phía xa. Là khi tim găm đầy những mảnh vỡ cũng đành chấp nhận bước đi. Nhưng nếu như buông tay mà người mình yêu được bình yên thì Jenny sẵn sàng đánh đổi hạnh phúc của mình để Lam có được an yên. Bởi cô hiểu rằng hạnh phúc của mình, chính là lúc được nhìn thấy người kia không vướng bận bất cứ điều gì.

"Hai đứa sao lại về cùng với nhau vậy?"

Mẹ Lam đang dọn dẹp ngoài sân. Bà ngạc nhiên khi thấy hai cô con gái của mình lại sánh bước cùng về một lúc.

"Chúng con gặp nhau ngoài ngõ. Muộn rồi, mẹ còn làm gì ngoài này nữa, mau vào nhà đi kẻo lạnh. Mẹ cứ để đó, lát nữa con sẽ làm."

Lam trao lại túi đồ cho Jenny. Cô đỡ lấy chiếc chổi từ tay mẹ, cố ý đẩy bà vào trong nhà.

"Cứ để mẹ làm nốt, cũng sắp xong rồi. Cơm mẹ vẫn để phần đấy, nếu đói thì vào ăn rồi lên phòng thay đồ tắm giặt đi."

"Con ăn rồi, mẹ để đó con làm."

"Hai người, một người vào trong nhà nghỉ ngơi, một người lên phòng thay đồ đi. Việc này để con làm."

Thấy hai mẹ con Lam cứ giằng co nhau chiếc chổi, khiến Jenny cũng muốn được góp phần.

"Được. Vậy em làm đi, chị với mẹ vào nhà trước." Chỉ đợi có vậy, Lam liền lấy lại túi đồ, rồi đặt cây chổi vào tay Jenny. "Đúng là, có em gái tốt thật mẹ ạ."

Jenny ấm ức khi bị Lam đưa vào thế đã rồi. Cô lủi thủi một mình dọn dẹp gọn gàng, quét sân sạch sẽ rồi mới vào trong nhà.

Vừa mới bước vào phòng, đã nghe tiếng chuông điện thoại của Lam vang lên liên hồi. Jenny liếc qua, thấy màn hình hiển thị tên người gọi đến, cô liền tiến về phía cửa nhà tắm gõ nhẹ.

"Chị có điện thoại. Là chị Hạ gọi."

Lam tắt vòi nước, cô ngẫm nghĩ vài giây rồi mới trả lời.

"Em nghe đi. Nói với cô ấy là chị đang tắm, lát chị gọi lại sau."

"Chuyện của hai người vẫn chưa giải quyết xong sao?"

Lam vừa bước ra khỏi nhà tắm, Jenny đã truy vấn.

"Ừ, chuyện cũ chưa xong, lại xuất hiện thêm vấn đề mới."

"Sao thế?"

Khi thấy Jenny giơ chiếc máy sấy tóc lên, Lam hiểu ý, nên bước lại gần, và ngồi xuống bên cạnh, để cô ấy giúp mình sấy khô tóc. Cô chậm rãi kể lại cuộc chạm mặt tối nay của mình với Hạ tại nhà Bình cho Jenny nghe.

"Hai người đúng là oan gia ngõ hẻm mà. Đi tới đâu cũng gặp nhau. Giờ thì hay rồi, cả hai sẽ cùng được làm dâu một nhà."

"Em vẫn còn đùa được sao?"

Tâm trạng Lam rối bời. Cô chẳng còn tâm trí đâu mà đùa cợt. Nét mặt của Hạ khi nhìn thấy cô và Bình cùng nhau bước ra từ phòng bếp vẫn còn ám ảnh. Rồi cả thái độ cương quyết của cô ấy khi khẳng định tình cảm của mình với Nhật Minh trước mặt nhiều người cũng khiến Lam phải đắn đo suy nghĩ. Dù Hạ không chính thức nói rõ về mối quan hệ của cô và cô ấy, nhưng điều đó cũng đủ để cô có thêm động lực mà tin tưởng.

"Nếu như chị ấy đã công khai từ chối tình cảm với Nhật Minh trước mặt người lớn của hai gia đình, vậy có nghĩa là chị ấy cũng sẽ không để bụng chuyện anh Bình đưa chị về đó ra mắt đâu. Đừng có suy nghĩ quá nhiều. Lát nữa gọi điện, nói mấy lời yêu thương là người ta sẽ mềm lòng ngay thôi mà."

"Lời động viên của em vẫn phải thêm vài câu châm chọc là sao hả? Cái gì mà ra mắt chứ? Chị đến đó cũng chỉ là vì bé Duy thôi."

"Vậy thì mau đi giải thích điều đó cho người cần phải nghe đi. Đừng để cho ai đó phải ôm mối nghi ngờ suốt cả đêm, rồi lại sinh ra lo lắng, mất ngủ. Chứ nói với em thì có tích sự gì?"

"Tình cảm chị em lúc này mới cần phát huy tác dụng chứ. Đây chính là lúc phải nhờ em gái hiến kế giúp chị làm hòa với cô ấy."

"Em mà có kế sách thì đã không chịu chấp nhận làm em gái của chị rồi." Jenny bỏ chiếc máy sấy xuống, nét mặt trở nên nghiêm lại. "Nhưng em nghĩ, điều chị cần lo bây giờ là Nhật Minh chứ không phải là chị Hạ. Chị phải cẩn thận, và đề phòng với anh ta."

"Sao quan điểm của em và Bình lại giống nhau vậy? Vừa nãy cậu ta cũng cảnh báo chị. Yên tâm đi, Nhật Minh sẽ không làm gì chị đâu."

"Chúng em cảnh báo chị là có cơ sở, đừng có chủ quan. Mà em thấy hiếm có người đàn ông nào tốt như Bình. Biết là chị đã có người khác, nhưng vẫn luôn quan tâm, chăm sóc chị hết mực. Tiếc thay, anh ấy cứ mãi là người đến sau, giống như em."

"Chính bởi Bình quá tốt, nên mới khiến chị nhiều khi cảm thấy khó xử. Giá như, cậu ấy có thể giống em thì tốt biết mấy."

"Chị nghĩ ai cũng có đủ can đảm để mà chấp nhận buông tay, chấp nhận từ bỏ tình cảm của mình giống như em sao? Sống ngược với trái tim mình đâu phải chuyện có thể làm là làm được. Đôi khi em cũng tự khâm phục chính bản thân mình. Phải có bản lĩnh vượt trội so với người khác thì mới có thể sống ngược được như vậy."

"Em thì giỏi rồi."

Lam dành tặng cho Jenny lời khen từ tận đáy lòng mình. Không phải ai cũng có thể dễ dàng từ bỏ tình cảm của chính mình, hơn nữa, lại phải từ bỏ khi bản thân đã cho đi mà chưa hề một lần được nhận lại. Đã đôi lần, chính mắt Lam chứng khiến những giọt nước mắt của Jenny đang lặng lẽ rơi, nhưng cô lại không dám tiến đến gần an ủi, dỗ dành. Vì sợ. Sợ rằng những lời nói, hành động của mình lúc đó, sẽ chỉ như những vết cứa thêm vào trái tim của cô gái bé nhỏ ấy. Bề ngoài Jenny vẫn luôn tỏ ra mạnh mẽ, cao ngạo, nhưng sâu thẳm tâm hồn lại yếu đuối đến mong manh.

"Mau gọi điện cho người ra đi kìa. Ra ngoài ban công mà nói chuyện nhé, để em còn ngủ."

"Được rồi, em ngủ đi."

Lam tiến được vài bước, thì Jenny gọi lại. Cô ném về phía Lam chiếc áo choàng, nhắc nhở.

"Khoác vào, ngoài đó lạnh đấy."

Lam gật đầu, khẽ mỉm cười, cảm ơn thành ý của Jenny. Màn hình điện thoại của cô sáng lên, hiển thị dòng chữ "đang kết nối." Đầu bên kia nhanh chóng vang lên thanh âm nhỏ nhẹ của Hạ.

"Tắm xong rồi à?"

"Ừ. Hạ đang làm gì?"

Lam trở nên lúng túng, nên đành hỏi bừa.

"Thì đang nghe điện thoại. Hai người ở cùng nhau sao?"

Giọng Hạ bình tĩnh, nhưng lại khiến Lam có phần chột dạ. Cô vội vàng thanh minh.

"Mình về nhà ở với bố mẹ. Cô ấy giờ là em gái mình."

"Về đó cũng tốt. Nhưng không cần phải giải thích với mình chuyện của Jenny đâu."

Hạ chậm rãi quay lưng bước đi.

Sau khi cùng bố mẹ từ nhà Nhật Minh về, cô cũng vội chạy xe qua căn hộ chung cư để chờ đợi. Cứ nghĩ rằng Lam vẫn còn ở nơi này, nên lòng vẫn nuôi hy vọng sẽ cùng cô ấy tâm sự cả đêm nay. Vậy mà khi tới đây, lại chỉ có thể tâm sự cùng cô ấy thông qua chiếc điện thoại trên tay như thế này.

"Mình không muốn giữa chúng ta có thêm bất cứ một sự hiểu lầm hay bí mật nào nữa. Chuyện tối nay cũng vậy, mình đến nhà Bình cũng chỉ vì bé Duy thôi, hoàn toàn không vì mục đích nào khác."

"Được rồi, không phải luống cuống như vậy. Mình biết Lam đến đó để làm gì mà."

Hạ chợt bật cười. Cô thật không hiểu, tại sao chỉ có mình Lam luôn sợ bị cô hiểu nhầm? Còn phía cô, Lam lại chẳng có lấy một mảy may nghi ngờ. Phải chăng là do Lam quá tin tưởng cô, hay bởi chính cô ấy cũng không dám tin tưởng vào tình cảm mà cô đang dành cho cô ấy? Thế nên mới chịu thu hết những thiệt thòi về phía mình, để rồi tự bản thân lại khiến mình trở nên tội nghiệp hơn.

"Sao lại cười?"

"Không có gì. Chỉ là mình đang tự hỏi, tại sao Lam không hỏi lý do mà cả gia đình mình đều có mặt ở nhà bố mẹ Nhật Minh, mà luôn một mực biện minh cho sự có mặt của một mình Lam thôi? Liệu có phải, Lam tin vào những gì đã nghe thấy ở đó? Nghĩa là, mình mới đích thực là người đến ra mắt, với tư cách là bạn gái của Nhật Minh, vì thế Lam mới không cần đến sự giải thích của mình."

"Không phải. Mình chỉ tin vào cảm nhận của chính mình thôi. Mình đã nghĩ rằng, Hạ cũng chỉ là vô tình mà đến đó, chứ chưa hề suy diễn sang một ý khác. Mình biện minh cho mình, chính bởi vì sợ Hạ sẽ hiểu lầm. Nhưng nếu như Hạ nghĩ rằng mình vẫn chưa hiểu hết về Hạ, thì Hạ cũng có thể giải thích với mình mà. Mình luôn sẵn sàng lắng nghe."

Lời nói của Lam bỗng khiến Hạ phải thức tỉnh, để nhận ra một điều. Hình như đã lâu lắm rồi, cô chưa từng chia sẻ với Lam những vấn đề mang tính cá nhân của riêng mình. Về khía cạnh công việc, cô luôn sợ Lam chê cười nếu như muốn cô ấy cùng đóng góp ý kiến. Về gia đình, cô lại lo lắng, nếu để Lam biết được cô ấy sẽ buồn nhiều hơn. Còn về chuyện tình cảm, cô vốn dĩ chẳng có ai khác ngoài Lam, nhưng bản thân vẫn không dám dốc hết nỗi lòng của mình cho Lam hiểu. Hóa ra, không phải là Lam luôn không tin tưởng cô, mà bởi vì chính cô, đã không cho Lam có cơ hội để mà tìm hiểu mình.

"Vậy sáng mai mình sẽ tới đưa Lam đến một nơi thật yên tĩnh, để giải tỏa nỗi lòng của mình với Lam, để giải đáp tất cả những khúc mắc từ trước tới nay mình đã gây ra cho Lam. Sẽ không còn giấu diếm, không còn bất cứ bí mật nào giữa hai ta nữa. Lam cho mình cơ hội để nói ra tất cả chứ?"

"Được. Mình sẽ đợi."

"Cảm ơn Lam."

Hạ lặng lẽ lau đi những giọt nước mắt đang lăn dài trên má. Cô yêu Lam, chính là sống thật với con người mình. Nhưng cô chưa một lần dũng cảm, để vì tình yêu của hai người mà sống thật với xã hội.

Hạnh phúc của một người, sẽ chỉ có duy nhất người đó nắm giữ được, chứ xã hội ngoài kia, cũng chỉ là khán giả đứng ngoài mà nhìn vào thôi. Xã hội ấy, sẽ không bao giờ sống cho một cá thể riêng biệt nào đó. Vậy hà cớ gì mà chúng ta phải quan tâm xem, xã hội đó nghĩ về mình thế nào, đánh giá mình ra sao? Rốt cuộc, mỗi con người chúng ta, chỉ cần sống cho bản thân mình, sống vì những người mình yêu thương. Thế là đủ rồi.

"Vậy Hạ ngủ sớm đi. Ngày mai mình gặp nhau."

Thấy Hạ giữ im lặng một hồi lâu, Lam tưởng cô ấy đã mệt, nên vội nói lời tạm biệt.

"Ừ. Mình cũng buồn ngủ rồi. Lam ngủ ngon."

Đợi cho tiếng chúc ngủ ngon từ phía bên kia vang lên, Hạ mới mở cửa xe để ngồi vào. Bàn tay cô lạnh buốt, toàn thân run lên vì phải đứng ngoài trời lạnh khá lâu. Cô xoa xoa hai bàn tay vào với nhau, rồi đưa lên miệng phả hơi ấm vào đó. Hạ không dám nói với Lam là mình đang ở chung cư đợi cô ấy, bởi cô biết chắc, nếu Lam biết được, cô ấy sẽ mau chóng có mặt. Từ nay trở đi, cô sẽ vì Lam mà làm bất cứ điều gì, chỉ cần có ấy được vui, được hạnh phúc.

Phượng Chiếu Ngọc, Nghiên Di, chiqudoll và 1 người nữa thích bài này.

Phong Diệp 29, 26 Tháng mười 2023

#31
Phong Diệp 29 Truyện bách hợp - Phong Diệp

Bài viết:

42

Chương 31:

Bấm để xem

Mắt nhắm mắt mở, Lam uể oải chui ra khỏi chiếc chăn ấm áp, rồi lại vội vàng khoác chiếc áo phao lên người, vì lạnh. Tiếng ồn ào dưới nhà, khiến cô muốn lười biếng thêm một chút cũng không được.

Lững thững bước xuống từng bậc cầu thang, những thanh âm ngọt ngào vang lên từ căn bếp nhỏ, khung cảnh đầm ấm, tràn ngập hạnh phúc đó được thu trọn trong tầm nhìn của Lam, khiến cô phải đưa tay lên giụi mắt, xem mình đang tỉnh hay mơ.

"Con dậy rồi à? Đánh răng rửa mặt chưa?"

Mẹ Lam lên tiếng, khi thấy cô vẫn ngơ ngác đứng nhìn những gì đang diễn ra.

"Mẹ. Mẹ nói xem, có phải là con vẫn đang ngủ mơ không?"

Vừa hỏi, Lam vừa đưa tay vỗ vỗ vào má mình.

"Mẹ cũng không hiểu. Từ sáng đến giờ, hai đứa nó cứ chị chị em em ríu rít, nói cười không ngớt với nhau, khác hẳn những lần gặp mặt trước."

Mẹ Lam cũng lắc đầu khó hiểu khi thấy Hạ và Jenny quay sang thân mật, yêu quý nhau như vậy.

"Con sâu lười biếng cuối cùng cũng biết đường mà dậy rồi. Tưởng chị ngủ thay ăn luôn chứ? Chị xem, em và" chị dâu "phải vất vả cả buổi để nấu bữa sáng, còn chị thì được nằm trong chăn ấm đệm êm."

Nhìn thấy Lam, Jenny giả bộ trách móc.

"Chị dâu gì chứ?"

Lam nhủ thầm trong đầu. Cô tiến lại gần với Jenny và Hạ, nhìn họ với ánh mắt chứa đầy sự ngờ vực.

"Hai người bị sao vậy?"

Bàn tay Lam đưa lên, khẽ chạm vào trán Hạ, rồi chuyển sang đặt nhẹ lên đầu của Jenny.

"Hai chúng em rất bình thường. Có chị là vẫn chưa tỉnh ngủ thôi. Mau mau lên nhà rửa mặt đi."

"Thật không thể tin được. Chẳng có lẽ đã đến lúc Tổng thống Mỹ và Chủ tịch Triều Tiên có thể cùng ngồi uống cafe, nói chuyện phiếm với nhau sao?"

Cách liên tưởng của Lam khiến Hạ phải bật cười thành tiếng.

"Tại sao lại không chứ? Mặt trời còn có thể mọc ở hướng tây cơ mà. Thế nên, mình và em ấy yêu thương nhau là chuyện rất bình thường."

"Chị dâu nói đúng. Nếu không phải vì một kẻ nào đó, thì chị em mình đã thân thiết, gắn bó với nhau từ lâu rồi. Em nhận ra rằng, tính cách của hai chị em mình thật sự rất hợp nhau."

Jenny xích lại gần, ôm lấy cánh tay của Hạ, mắt hướng về phía Lam ám chỉ.

"Có vẻ như trái đất đang ở trong quá trình đảo ngược cực từ, khiến mặt trời có thể mọc ở đằng tây thật rồi." Lam đành chấp nhận sự thật, là hiện giờ chỉ có mình cô đứng về một phe, nên mau chóng tìm đường rút lui. "Con lên phòng nằm thêm lúc nữa, để thoát khỏi cơn ác mộng này mẹ nhé."

Vì cuộc hẹn với Hạ, nên Lam cũng nhanh chóng hoàn thành công việc cá nhân sau khi ngủ dậy của mình. Chăn gối trên giường đã được gấp gọn gàng trước khi Lam bước ra khỏi nhà tắm. Hạ vẫn còn ngồi đó, chờ cô.

"Hạ với Jenny trở nên thân thiết với nhau từ khi nào vậy?"

"Lam vẫn còn thắc mắc về lý do đó sao? Jenny nói đúng, vốn dĩ mình mà em ấy chẳng có bất cứ xích mích gì cả, vậy thì tại sao lại ghét nhau? Hơn nữa, giờ em ấy cũng là em gái Lam, nên trước sau gì cũng là người một nhà, thế nên yêu thương nhau hơn một chút cũng là chuyện tốt."

"Là ai đề nghị?"

"Gì cơ?" Hạ nhất thời không phản ứng kịp trước câu hỏi đầy bất ngờ của Lam. Với một người thông minh và nhạy cảm như cô ấy, thì dù là một thay đổi nhỏ cũng không thể nào che giấu nổi. "Là Jenny. Mấy hôm trước em ấy gọi điện, hẹn mình đi uống cafe."

Hạ nhớ lại buổi gặp gỡ với Jenny cách đây mấy ngày của mình. Không còn dáng vẻ của một cô gái đầy kiêu ngạo, mạnh mẽ thường thấy, thay vào đó là sự trầm lặng, chín chắn, luôn biết lắng nghe và chia sẻ. Hạ biết Jenny có tình cảm với Lam, nhưng cô lại cho rằng, đó chỉ là thứ tình cảm chóng vánh, nhanh đến thì sẽ vội đi của một cô gái trẻ, phóng khoáng và thích chinh phục như Jenny. Chưa bao giờ cô nghĩ rằng, Jenny lại yêu Lam đến cuồng nhiệt và say mê như vậy. Jenny từng nói với cô, giấc mơ lớn nhất trong đời của cô ấy chính là được sống trong một tình yêu vĩ đại. Nhưng thật không may trái tim cô ấy lại đặt nhầm chỗ, để rồi phải đối diện với thực tế phũ phàng. Với Lam, cô ấy luôn sống hết mình, và yêu cũng hết mình, vì thế nên Jenny chẳng thể nào hận Lam, dù chưa một lần, Lam chấp nhận tình cảm mà cô ấy dành cho. Và cũng vì Lam, nên cô ấy chấp nhận hạ bớt sự kiêu ngạo của bản thân mình để gặp cô, chấp nhận làm cầu nối, giúp cô và Lam xóa bỏ những hiểu lầm, hoài nghi còn đang vướng mắc giữa hai người. Nhờ Jenny mà Hạ đã nhận ra một chân lý, khi yêu một người, chính là lúc bản thân mình, thậm chí còn không thể tính toán thiệt hơn, là khi bản thân sẽ dành mọi thứ tốt đẹp nhất mình có cho người mình yêu, dù cho bất hạnh chỉ thuộc về riêng mình đi nữa..

"Vậy mà con bé không chịu nói với mình. Cũng may mà hai người không xảy ra chuyện gì."

"Mình thực sự đã có cái nhìn hoàn toàn khác về Jenny. Một cô gái sẵn sàng hiến dâng trái tim của mình, không tính toán thiệt hơn. Luôn yêu cuồng nhiệt, và dũng cảm. Dám làm, dám chịu, dám đương đầu với thử thách. Rất sâu sắc và cũng rất vô tư."

"Sao hôm nay lại dành nhiều mỹ từ để khen ngợi cô ấy vậy? Không phải là.."

"Lam nghĩ đi đâu vậy? Mình chỉ nói ra những nhận xét từ tận đáy lòng thôi. Mình từng tự hỏi, nếu như mình không phải là người đến với Lam trước, mà là em ấy, thì Lam sẽ chọn ai?"

"Vậy theo Hạ, mình sẽ chọn ai?"

Lam hỏi ngược lại. Cô nhìn Hạ với ánh mắt tinh quái, chờ đợi câu trả lời.

"Chắc chắn vẫn là mình."

Hạ tự tin nói câu trả lời của mình cho Lam biết.

"Tại sao?"

"Vì hai từ" nếu như "kia vốn dĩ không thể tồn tại. Mình vẫn luôn là người đến trước, là người đã chiếm trọn trái tim Lam từ trước rồi."

Lam mỉm cười, hài lòng với câu trả lời của Hạ. Cô thầm cảm ơn Jenny, đã có tác động mạnh mẽ, dẫn đến sự thay đổi tích cực trong quan điểm và suy nghĩ của Hạ. Chợt nhớ ra mục đích ngày hôm nay của mình, Lam liền quay sang hỏi.

"Hạ muốn đưa mình đi đâu vậy?"

"Bí mật. Lam thay đồ rồi xuống ăn sáng đi. Muộn rồi."

Hạ cầm lấy chiếc túi mà mình mang từ nhà sang đưa cho Lam.

"Cái gì đây?"

Nhìn chiếc túi Hạ đưa cho, Lam ngần ngại.

"Lam mặc nó vào đi. Mình mất mấy ngày mới hoàn thành đấy."

Hạ cẩn thận nhắc chiếc váy do chính tay mình thiết kế ra khỏi chiếc hộp đựng.

"Không phải chứ? Hạ biết là mình không thích mặc váy mà."

Lam có vẻ không hào hứng lắm với món quà mà Hạ đưa cho. Cả tủ quần áo của cô, cũng chỉ có hai bộ váy, mà trước đây Hạ mua về bắt cô mặc. Nhưng nó cũng đã có "thời hạn" sử dụng trên năm năm rồi, số lần sử dụng cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

"Lam vẫn phải mặc nó, ít nhất là trong ngày hôm nay. Bao nhiêu công sức mình bỏ ra, Lam không thể phụ công mình thế được. Để mình giúp Lam mặc vào."

Hạ ra sức ép buộc Lam. Vì Lam, cô sẵn sàng thay đổi nội tâm mình, nên cô cũng muốn khiến Lam phải thay đổi về ngoại hình. Cô thích vẻ mềm mại, nữ tính của Lam khi khoác trên người những bộ váy thướt tha, gợi cảm. Những lúc đó, Lam của cô thật đẹp.

"Nhưng.."

Lam phản đối một cách yếu ớt. Bởi đây là tấm lòng của Hạ, nên cô cũng không dám cương quyết chối từ. Cuối cùng, đành phó mặc bản thân cho Hạ tùy ý xử lý.

Sau khi khoác lên người chiếc váy do tự tay Hạ làm ra, cô ấy còn bắt Lam ngồi bất động trong khoảng 15 phút, để mặc sức tô tô vẽ vẽ trên khuôn mặt, khiến cô thực sự rất khó chịu.

"Hành hạ mình cả buổi như vậy, đã khiến Hạ hài lòng chưa?"

"Muốn người mình yêu được đẹp hơn cũng là một cái tội sao? Xong rồi đấy. Hôm nay Lam xinh lắm."

Hạ nâng khuôn mặt Lam lên, chiêm ngưỡng thành quả do mình tạo ra.

"Mình thấy thế nào ấy. Có thể trang điểm nhẹ nhàng hơn một chút không?"

Lam ngượng ngùng, mặt cô đỏ nựng khi nhìn thấy mình trong gương.

"Rất đẹp mà. Mình muốn hôn Lam quá, nhưng đành phải kiềm chế đây này." Hạ tỏ vẻ tiếc nuối. Cô tự nhiên áp chặt má mình vào má Lam, rồi giơ chiếc điện thoại ra trước mặt. "Mình sẽ lưu lại khoảnh khắc đáng nhớ này."

Xem lại bức hình mình vừa chụp, Hạ vừa buồn cười, vừa tức với biểu cảm tỏ ra đáng thương trên khuôn mặt của Lam.

"Đừng có nhăn nhó nữa. Đi xuống ăn sáng, rồi đi nào."

"Với bộ dạng này?"

Lam vẫn còn lưỡng lự.

"Vậy Lam thích bộ dạng nào? Không nói nhiều nữa, mau đi thôi."

Hạ cứ thế mà đẩy Lam bước đi.

Vừa xuất hiện dưới chân cầu thang, Lam đã khiến cho mấy người nhà cô không tránh khỏi ngạc nhiên, nhìn cô không chớp mắt.

"Chị Lam hôm nay đã lột xác hoàn toàn rồi. Đẹp quá. Dáng lại chuẩn nữa, không hề thua kém một người mẫu thực thụ."

Jenny không chút ngần ngại mà dành tặng lời khen ngợi cho Lam.

"Phần của em đây."

Lam tiện tay, cầm lấy miếng táo bỏ vào miệng Jenny, ngăn cô không thể tiếp tục bình luận thêm về mình nữa.

Ngồi vào bàn ăn, xung quanh đều là những người thân trong gia đình, nhưng Lam cứ nhấp nhổm không yên. Cứ ngẩng mặt lên, là thấy bố mẹ đang tủm tỉm nhìn mình, nhìn sang phía đối diện, thì đôi mắt Jenny cũng gần như muốn xuyên thấu khuôn mặt cô, còn phía bên cạnh, Hạ cũng chẳng để cô được tự nhiên mà nuốt trọn bữa sáng. Lam đành cúi gầm mặt, mau chóng hoàn thành nốt phần ăn của mình.

++***++

Sau hơn một giờ chạy xe, cuối cùng Lam cũng biết được địa điểm mà Hạ muốn đưa cô đến. Một khu du lịch nghỉ dưỡng không xa Hà Nội là mấy.

"Sao Hạ lại chọn nơi này?"

"Hãy để ngày hôm nay của Lam do mình sắp đặt, được chứ?"

Hạ quyết định chọn khu resort được thiết kế theo lối không gian mở, yên bình và hiền hòa này để đưa Lam tới. Cô muốn cùng Lam có được một không gian riêng tư, một khoảng thời gian trống trải để cùng nhìn lại mọi chuyện, cảm nhận về cuộc sống xung quanh, và tự thưởng cho mình một cuộc sống giá trị cả về tình thần lẫn vật chất để tận hưởng cuộc sống một cách trọn vẹn.

Nhân viên của khu resort đưa Hạ và Lam tới căn nhà nổi, tọa lạc bên một hồ nước rộng lớn. Không gian phía trong khiến Lam cảm thấy choáng ngợp. Nó quá rộng so với hai người bọn cô, với đầy đủ trang thiết bị hiện đại, từ đây có thể ngắm nhìn phong cảnh hùng vĩ của núi rừng, và chiêm ngưỡng vẻ đẹp thơ mộng của mặt hồ trong vắt. Có thể nói là sơn thủy hữu tình.

"Lam đừng nghĩ ngợi gì nữa. Chúng ta hãy cứ thỏa sức chiều chuộng bản thân, để tâm hồn mình được lắng dịu lại dù chỉ trong một ngày thôi nhé."

Biết Lam còn đang băn khoăn, nên Hạ vội tìm cách dỗ dành. Cô tiến sát lại gần Lam, vòng tay qua eo, ôm lấy cô ấy từ đằng sau. Cả hai cùng hướng mắt ra mặt hồ mênh mông ngoài kia.

"Nghỉ ngơi một chút, rồi sau đó đi tắm bùn, và ngâm mình trong nước khoáng nóng. Ăn trưa xong chúng ta sẽ đạp xe một vòng quanh đây, tiếp đó sẽ chèo thuyền dọc theo bờ hồ."

"Vậy là hôm nay mình sẽ được ăn chơi hết mình?" Nghe lịch trình mà Hạ đưa ra, Lam cảm thấy xót xa vì tiếc của. "Một ngày ở đây chắc bằng cả tháng lương của mình. Hay là.."

"Mình đã nói là Lam không phải bận tâm rồi mà. Nếu Lam không thấy thoải mái thì thôi, chúng ta về."

"Xin lỗi, mình sẽ không nói nữa."

Lam vội giữ chặt lấy tay Hạ, trước khi cô ấy kịp buông ra khỏi người cô.

"Nhớ đấy." Hạ liền dịu giọng ngay lập tức. Cô ôm siết Lam chặt hơn. "Ngày hôm nay, chỉ cần Lam ở bên cạnh mình, chỉ nghĩ đến mình thôi là được rồi."

"Chúng ta sẽ mãi như thế này chứ?"

Lam mơ hồ, phóng tầm mắt ra phía xa. Cô thầm ước nguyện, khoảnh khắc này sẽ tồn tại mãi mãi, đừng như bong bóng xà phòng, đẹp đấy, lung linh đấy, nhưng lại phải vỡ vụn chỉ trong chốc lát.

"Chắn chắn rồi." Hạ đan những ngón tay của mình vào ngón tay của Lam. Cằm cô dựa vào vai Lam, khẽ hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi hương quen thuộc từ người con gái mà mình yêu thương. Cô thủ thỉ. "Mình đã nói hết với mẹ chuyện của Nhật Minh rồi. Mẹ không còn ép mình với anh ta nữa. Cùng với tác động từ bố, mẹ cũng không còn tỏ thái độ quá gay gắt, mỗi khi mình nhắc tới Lam nữa. Hôm qua, khi nghe mình nói là sẽ đi chơi cùng Lam, cũng không thấy mẹ có ý kiến gì. Có lẽ, mẹ đã dần dần hiểu cho chúng mình rồi."

"Thật chứ?"

"Mình không nói dối. Nếu không tin, Lam cứ qua nhà mình, xem thái độ của mẹ thế nào thì biết."

"Vậy nếu có chuyện gì, Hạ đứng ra làm lá chắn giúp mình nhé. Mình quả thực vẫn còn chút sợ hãi, chưa dám đối mặt với bác."

Lam lè lưỡi. Sau vài lần phải hứng chịu hậu quả từ cơn thịnh nộ của bà Linh, cô vẫn chưa đủ tự tin mà xuất hiện trước mặt bà.

"Mình hứa, sẽ không để Lam phải chịu thiệt thòi nữa đâu."

Câu nói đùa của Lam, vô tình như vết cứa vào tim Hạ. Mẹ con cô, đã quá nhiều lần khiến Lam phải chịu tổn thương, khiến cô ấy phải mang theo những vết sẹo vô hình, khó mà chữa khỏi. Nước mắt Hạ, chẳng mấy chốc, đã thấm ướt bờ vai Lam.

"Từ nay trở đi, Lam hãy cứ là bờ nhé. Dù là thuyền, hay là sóng, mình cũng sẽ tìm về với Lam. Lam chỉ cần đứng im một chỗ, bằng mọi cách, mình sẽ đến được với Lam."

"Được, mình sẽ ở một nơi để chờ đợi Hạ. Dù có là bao lâu đi nữa."

++***++

Hạ vẫn còn cảm thấy bực bội vì ngày vui của hai người không được trọn vẹn. Đáng lẽ, cô và Lam sẽ có một đêm thật lãng mạn tại khu resort đó, thì cuộc điện thoại chẳng đúng lúc của Bình, khiến bao công sức mà cô chuẩn bị lại phải đổ sông đổ biển hết.

"Thôi mà, đừng giận nữa. Mình hứa sẽ đền bù lại mà."

Lam ra sức dỗ dành. Nhìn dáng vẻ phụng phịu của Hạ, trong lòng Lam cũng cảm thấy áy náy. Cô biết là đã phụ tấm lòng mà Hạ dành cho mình, nhưng cô cũng không thể bỏ mặc bé Duy, sau khi nghe cuộc điện thoại từ Bình được.

"Với Lam, hình như cậu bé đó còn quan trọng hơn mình thì phải?"

Biết là mình đang ghen tuông vô lý, nhưng Hạ không sao có thể điều khiển được tâm trạng của mình lúc này. Khi nghe tin bé Duy bị sốt, phải nhập viện, ngay lập tức Lam đã nằng nặc đòi về cho bằng được. Mặc cho cô tìm mọi cách để giữ lại, dù chỉ một đêm, nhưng Lam vẫn kiên quyết không nghe, nên cô đành bất lực mà chiều theo ý Lam. Cô giận Lam, giận bé Duy, rồi giận luôn cả Bình nữa. Vì anh mà cô phải hủy bỏ hết mọi kế hoạch đã được chuẩn bị trước dành cho Lam vào tối nay.

"Đợi khi thằng bé khỏi bệnh, mình sẽ bắt nó phải đến gặp Hạ rồi cúi đầu xin lỗi mới được. Ốm lúc nào không ốm, lại ốm đúng vào ngày hẹn hò của hai chị, là không được rồi."

"Còn đùa được nữa. Lần sau đi với mình, thì cất ngay cái điện thoại ở nhà."

"Tuân lệnh."

Lam ngoan ngoãn nghe lời, khi thấy Hạ đã nguôi ngoai phần nào. Mặc cho Hạ đang phải lái xe, Lam vẫn thản nhiên ngả đầu vào vai cô dựa dẫm.

"Hạ cho mình tới bệnh viện, rồi về luôn nhé. Lát nữa mình sẽ gọi taxi về sau."

"Lam sợ mình vẫn giận bé Duy, nên không muốn mình vào cùng chứ gì?"

"Mình sợ Nhật Minh và bố mẹ anh ta cũng ở đó, sẽ khiến Hạ khó xử thôi."

"Vậy mình sẽ ở ngoài đợi Lam."

"Không cần, về nghỉ ngơi sớm đi. Ngày mai mình sẽ đưa Hạ đi thử váy cưới."

"Xong sớm vậy à?"

Mắt Hạ bừng lên tia hạnh phúc, khi nghe lời hẹn của Lam. Đây mới chính là khoảnh khắc mà cô mong đợi suốt mấy năm nay. Khoảnh khắc được một lần khoác lên mình chiếc váy cô dâu do chính Lam thiết kế.

"Ừ, còn hai tuần nữa là diễn ra cuộc thi rồi mà. Ngày mai qua đó mặc thử, có sai sót gì thì sửa luôn."

"Được, được. Vậy sáng mai mình sẽ qua đón Lam sớm."

Hạ nôn nóng, như đứa trẻ con sắp được bố mẹ cho mặc bộ quần áo mới.

"Ừ. Mau cho xe ghé vào lề đường đi."

Lam toan mở cửa xe bước ra ngoài thì bị Hạ gọi giật lại.

"Sao đi nhanh vậy? Không lỡ chào nhau một tiếng sao?"

Hạ mỉm cười thỏa mãn, sau cái hôn tạm biệt của Lam vào má mình. Dù cho, đó chỉ là cái chạm nhẹ và hết sức vội vàng của cô ấy, nhưng cô cũng cảm thấy hài lòng. Bởi vì đây là lần đầu tiên, cả hai người dám tỏ ra thân mật như thế này ở chốn đông người.

++***++

"Cũng may mà thằng bé chỉ bị sốt bình thường. Tôi cứ lo lắng, chỉ sợ có biến chứng gì đó sau mổ."

Lam thở phào nhẹ nhõm, khi biết được tình hình của bé Duy.

"Tôi cũng vậy. Trưa nay thấy nó nằm sốt li bì, cả nhà tôi ai cũng sợ, nên vội vàng gọi xe cấp cứu, đưa nó vào viện luôn. Chắc là Hạ đang giận tôi lắm nhỉ?"

"Không sao đâu. Cô ấy cũng biết chuyện gì là quan trọng hơn mà. Cậu đã gọi điện cho Nhật Minh chưa?"

"Bố tôi gọi rồi, nhưng từ chiều vẫn chưa thấy anh ta tới."

"Chắc là anh ta cũng cần thời gian để chấp nhận thằng bé. Bỗng dưng có một đứa trẻ xuất hiện, với tư cách là con ruột của mình, có thể khiến anh ta khó lòng mà thích ứng ngay được. Tôi vẫn tin là, hổ dữ cũng sẽ không bao giờ ăn thịt con mình."

"Tôi cũng mong là như vậy. Mà hôm nay trông Lam khác quá. Đến ngay cả nhóc Duy còn suýt chút nữa không nhận ra nữa. Lam làm ra được những bộ trang phục hợp thời trang cho nhiều người khác, nhưng lại chẳng mấy khi để ý đến bản thân mình. Phong cách này tôi nghĩ rất hợp với Lam đấy. Phải nói là Hạ cũng có bản lĩnh, mới có thể khiến Lam thay đổi bề ngoài như ngày hôm nay đấy."

Đây cũng là lần đầu tiên, Bình được trông thấy Lam khoác trên người một chiếc váy, nó khiến cô thêm phần gợi cảm và đầy quyến rũ.

"Đừng nói linh tinh nữa. Cậu mau cho xe chạy nhanh thêm chút nữa đi. Tôi có linh cảm, hình như có người đi theo xe chúng ta, từ lúc rời khỏi bệnh viện."

Lam cảm thấy bất an, linh tính như mách bảo cô, sẽ có điều gì đó không hay xảy đến.

"Tôi có thấy ai đâu. Chắc tại Lam lo lắng quá, nên tưởng tượng ra vậy thôi."

"Không phải. Cậu có để ý đến hai chiếc xe máy phía sau không? Tôi thấy họ đi theo chúng ta một lúc lâu rồi."

"Có thể là đi cùng nhau một đoạn đường thôi."

Dù nói vậy để giúp Lam an tâm hơn, nhưng Bình vẫn đưa mắt nhìn vào gương chiếu hậu. Anh cũng nhận thấy có điều gì đó bất thường, nên anh vặn ga, đi nhanh hơn một chút, cố tạo khoảng cách an toàn với hai chiếc xe đang chạy phía sau.

Lam bắt đầu thấy sợ hãi thực sự, bàn tay cô ướt đẫm mồ hôi, khi hai chiếc xe ở phía sau cũng vội tăng tốc, bám sát sau xe của cô và Bình.

Nắm chặt lấy vạt áo Bình để ngồi vững hơn, Lam quay sang bên cạnh, quan sát chiếc xe đang đi song song, trong khi Bình vẫn tập trung nhìn về phía trước, điều chỉnh tốc độ. Một tên ngồi phía sau bất ngờ giơ chân, đạp mạnh vào thân xe của hai người, khiến Lam không kịp lên tiếng mà cảnh báo Bình. Cả hai cùng văng ra khỏi xe, lăn vài vòng dưới lòng đường.

Bình quên cả đau, anh vội chạy đến bên Lam, nâng cô dậy. Một nửa khuôn mặt Lam và cánh tay cô bị trầy xước, tứa ra những vệt máu. Toàn thân Lam trở nên ê ẩm, đau đớn. Cô cố gắng nhịn đau, hàm răng nghiến chặt lại, mà gượng ngồi dậy.

"Lam cố chịu một chút, Tôi gọi xe cấp cứu đưa Lam vào viện."

Bình luống cuống, ôm chặt lấy Lam trong vòng tay mình.

"Tôi không sao. Cậu mau tìm cách nhờ người đến cứu đi. Đây không phải là vụ va chạm giao thông bình thường."

"Mấy người là ai?"

Bình quay đầu lại, khi nghe Lam cảnh báo. Có tất cả bốn tên, mặt mày bặm trợn, đang tiến lại gần hai người.

"Bọn tao là ai không quan trọng. Chỉ cần biết là có người nhờ chúng tao, dạy cho hai đứa mày một bài học là được rồi."

Một trong bốn tên lên tiếng. Hắn tiến sát lại, giơ chiếc dao nhỏ ra hươ hươ trước mặt dọa nạt.

"Các anh định giở trò gì?"

Bình đảo mắt nhìn xung quanh. Đoạn đường này luôn vắng người qua lại, nên càng khiến anh lo sợ. Một mình anh không thể chống đỡ với từng này tên để mà bảo vệ Lam.

"Chỉ là muốn chơi đùa với cô em kia một lát thôi. Nếu mày muốn, bọn tao có thể cho mày cùng chứng kiến."

Một tên liền xông tới, đá văng Bình ra khỏi Lam. Tên còn lại đưa bàn tay rắn như thép, bóp chặt lấy cằm cô, khiến cô chỉ có thể ứa nước mắt vì đau đớn.

"Mau bỏ cô ấy ra."

Bình vùng dậy, lao về phía kẻ đang khống chế Lam. Nhưng chưa kịp chạm vào hắn, anh đã bị những tên còn lại, liên tiếp đấm, đá vào bụng và mặt mình.

Nhìn những vệt máu từ miệng Bình đang ứa ra, Lam chẳng nghĩ được gì nhiều, cô cúi xuống, cắn thật mạnh vào cánh tay của kẻ đang giữ lấy mình. Nhân lúc hắn nới lỏng bàn tay, cô vùng lên mà xông tới cứu Bình. Nhưng, sức của cô và Bình cộng lại không thể đấu lại với bọn côn đồ, lưu manh ấy. Chẳng mấy chốc Lam cũng bị chúng giáng cho những cái thụi tay, và huých chân vào bụng, rồi nhanh chóng bị chúng giữ chặt trong tay một lần nữa.

"Bọn này ngoan cố thật. Để tao xem chúng mày có thể làm được gì?"

Kẻ đang giữ Lam hất hàm, ra lệnh cho những tên kia tiếp tục đả thương Bình. Còn bản thân hắn, một tay bóp chặt lấy cổ Lam, tay còn lại, ra sức sờ soạng khắp thân thể cô, mặc cho cô giãy dụa trong tuyệt vọng. Hắn nhìn Bình khiêu khích.

"Nghe nói cô em chỉ thích đàn bà, vậy thì hôm nay bọn anh sẽ cho em biết được mùi vị của đàn ông là như thế nào? Xinh đẹp như thế này mà không để cho bọn anh hưởng thụ thì phí quá."

Vừa nói, hắn vừa ghé sát miệng mình vào cổ Lam, khiến cô cảm thấy ghê tởm. Nước mắt Lam không ngừng trào ra, cô vùng vẫy, cố thoát khỏi bàn tay ma quỷ của hắn.

"Để em giúp anh một tay." Một tên đang nắm giữ Bình không thể kiềm chế được dục vọng, khi thấy đồng bọn của mình đang định làm trò đồi bại với Lam. Hắn liền buông Bình ra, đi về phía Lam, nhìn cô với ánh mắt thèm thuồng.

Chỉ đợi có vậy, dốc hết sức bình sinh, Bình vùng dậy, thoát khỏi sự khống chế của hai kẻ đang giữ mình. Anh lao về phía Lam, đẩy tên côn đồ kia ra, khiến hắn ngã ngửa xuống mặt đường.

"Để tôi chặn bọn chúng lại. Lam mau chạy đi."

Bình cố sức xô ngã những tên còn lại để giúp Lam có cơ hội thoát thân. Nhưng sức lực anh chỉ có hạn, còn Lam cũng chẳng thể chạy thoát được. Bởi khi cô vừa kịp đứng lên, đã bị một trong số những tên lưu mạnh kia, đạp mạnh vào cẳng chân, khiến cô ngã khuỵu xuống, đầu gối đập mạnh xuống nền đường. Lam cảm nhận được những tiếng "rắc, rắc" vang lên, cùng với đó là sự đau buốt lên tới tận óc.

"Thằng khốn. Mày dám làm tao ngã à?"

Tên côn đồ vừa bị Bình xô ngã, điên cuồng vùng vẫy. Lam nhìn thấy một vệt sáng lóe lên, cùng với đó là tiếng kêu thất thanh của Bình. Máu từ bụng anh không ngừng tuôn ra. Lam đau khổ, bất lực nhìn anh đang dần gục xuống. Bản thân cô cũng chẳng còn chút sức lực nào để mà chống trả. Cô nhắm chặt mắt, không dám nhìn cảnh tượng kinh hoàng đang diễn ra trước mặt, phó mặc cơ thể đang bị bàn tay dơ bẩn kia dày vò.

"Là Nhật Minh sai các anh đến phải không? Anh ta cho các anh bao nhiêu, tôi có thể cho gấp đôi số đó."

Lam mơ hồ nghe được giọng nói yếu ớt của Bình, khi anh đang cố thương lượng với mấy tên lưu manh.

"Tiếc quá. Giá như mày thương lượng trước, thì bọn tao đã làm cho mày rồi. Giờ thì muộn rồi, bọn tao phải hoàn thành trách nhiệm với người ra giá trước. Rồi sẽ tính chuyện làm ăn với chú mày sau."

"Kéo chúng nó vào trong kia. Cứ lôi thôi ngoài này, có người đi qua lại sinh chuyện. Xử lý nhanh rồi còn rút."

Một trong bốn tên lên tiếng giục.

"Nói có lý. Chỗ này vẫn thi thoảng có mấy thằng cơ động lượn lờ. Đi vào phía trong kia, mỗi thằng vui vẻ với em ấy một lượt rồi chuồn mau."

Cơn uất giận trong người Bình bừng lên. Anh nhìn Lam đang dần lả đi, khi bọn chúng đang kéo lê cô vào góc khuất để giở trò đốn mạt, mà không khỏi xót xa, đau đớn.

"Cứu! Có ai không? Cứu chúng tôi với."

Bình cố hét thật to, với hy vọng mong manh là có ai đó vô tình nghe thấy lời kêu cứu khẩn thiết của mình.

"Mày định làm loạn lên đấy hả?"

Đáp trả lời kêu gào của Bình, lại là những cú huých vào vết đâm vừa rồi trên bụng anh. Máu ở nơi đó tiếp tục trào ra, khiến mắt Bình hoa lên, đầu anh dần trở nên nặng trĩu.

"Xin các anh, hãy tha cho cậu ấy. Chẳng phải Nhật Minh muốn các anh xử lý một mình tôi sao?"

Giọng Lam thều thào. Có những lúc cô thấy mình dần lịm đi, nhưng những cơn đau buốt toàn thân thể tác động lên não bộ, lại khiến cô lấy được chút tỉnh táo trong chốc lát.

"Cũng sắp đến lượt em rồi, đừng có nôn nóng thế."

Hắn cợt nhả, ghé sát vào tai Lam thì thầm. Bàn tay hắn túm lấy chiếc váy trên người Lam, rồi dứt mạnh ra, tạo nên một khoảng hở lớn trên thân thể Lam. Cả bọn cùng cất tiếng cười khả ố, mắt chúng dán vào phần da thịt của cô gái trẻ đang chìm dần vào hôn mê.

"Tao liều mạng với bọn mày."

Bình cũng không hiểu nổi, mình lấy được sức mạnh từ đâu mà có thể đánh bật được hai kẻ đang giữ chặt lấy mình kia văng xuống nền đường. Anh xông tới hai kẻ còn lại, đang đặt Lam nằm xuống vệ cỏ để giở trò thú tính, rồi đạp thật mạnh vào một trong hai tên đó. Anh vội nâng Lam dậy, ôm chặt cô vào lòng, ra sức gọi cô tỉnh lại.

"Lam, mau tỉnh lại đi. Cố gắng lên, đừng có ngủ nữa. Tôi sắp đưa Lam về tới nhà rồi."

Nước mắt Bình cứ thế rơi, nhỏ từng giọt trên khuôn mặt mang đầy những vết trầy xước của Lam.

"Chúng mày, đập chết thằng kia cho tao."

"Không được rồi, mau chạy thôi. Hình như công an tới."

Một trong bốn tên hốt hoảng kêu lên, khi nghe thấy tiếng còi rú đang đến gần.

"Mẹ kiếp, chắc có đứa nào báo rồi. Chuồn mau."

Mấy tên lưu manh hết sức hoảng loạn, vội vàng chạy đến chiếc xe máy của mình, khi chiếc xe cảnh sát đang tới gần.

"Thằng kia, mày còn quay lại làm gì?"

Một tên bất ngờ quay lại, mắt hắn gườm gườm nhìn Bình và Lam. Hắn đột nhiên vung chiếc mã tấu vừa lấy trên xe ra, giơ lên giữa không trung.

"Bình, cẩn.."

Một luồng gió lạnh rít qua bên tai Lam. Trời đất lúc này thực sự đã đổ sập trước mắt cô. Bầu trời đêm đen kịt kéo tới. Lam thấy cánh tay mình như đang tách lìa khỏi cơ thể. Cô dần mất đi ý chí, sau khi nghe tiếng hét chói tai của Bình vang lên bên cạnh. Cô lịm đi, rồi rơi vào vô thức, mặc kệ cho tiếng gào thét xung quanh. Cô cứ thản nhiên bước tới cuối con đường, nơi tràn ngập một thứ ánh sáng huyền ảo. Mọi đau đớn mà cô vừa trải qua đều trở thành hư vô, khi cô hòa mình vào nguồn sáng kỳ diệu đó.

Phượng Chiếu Ngọc, Nghiên Di và LieuDuong thích bài này.

Phong Diệp 29, 31 Tháng mười 2023

#32
Phong Diệp 29 Truyện bách hợp - Phong Diệp

Bài viết:

42

Chương 32:

Bấm để xem

"Phương. Lam đâu?"

Gương mặt Hạ trắng bệch. Bàn tay lạnh toát của cô nắm chặt lấy bờ vai đang run lên bần bật của Jenny.

"Em không biết." Jenny òa khóc nức nở. "Em cũng vừa mới tới, bác sĩ nói chị ấy đang trong phòng cấp cứu. Cũng không biết tình trạng của chị ấy thế nào nữa. Em sợ lắm."

"Bình tĩnh nào." Khuyên Jenny bình tĩnh, nhưng tim Hạ lại đập loạn lên. Nghe điện thoại của Jenny xong, cô cứ thế mà lao vội ra khỏi nhà, vẫy một chiếc taxi rồi đi tới đây. "Em đã nói cho bố mẹ biết chuyện chưa?"

"Em chưa dám nói. Em sợ bố mẹ sẽ không chịu nổi."

Cũng may mà bố mẹ Lam đã vào phòng nghỉ sớm, chỉ còn lại một mình Jenny ngồi ngoài phòng khách xem tivi để đợi Lam về. Nếu như người nghe cuộc điện thoại đó là bố mẹ Lam, cô không chắc, họ có đủ bình tĩnh mà tiếp nhận hung tin về con gái mình hay không? Cô đành phải nói dối ông bà, là Lam có việc, nên ngủ lại bên chung cư, và kêu cô qua đó ngủ cùng, sáng mai cả hai sẽ về cho hai người yên lòng.

"Em làm đúng lắm. Vậy ai thông báo chuyện của Lam cho em biết?"

"Là họ. Họ gọi điện về nhà. Lúc đó em đang ngồi chờ Lam về, nên mới nhấc máy để nghe."

Jenny đưa tay, chỉ về phía hai người công an đang đứng trước cửa phòng cấp cứu. Lúc này Hạ mới quay sang để ý tới họ, cô khẽ gật đầu chào.

"Chào chị. Chúng tôi ở bên đội cảnh sát điều tra tội phạm về trật tự xã hội của thành phố. Sau khi nghe báo cáo của các đồng chí bên tổ tuần tra của lực lượng cảnh sát cơ động, chúng tôi có mặt tại đây, để lấy thêm thông tin, giúp cho việc điều tra và truy bắt đối tượng phạm tội. Chị vui lòng cung cấp cho chúng tôi thông tin cá nhân của hai người nằm trong kia được chứ?"

Giọng nói ấm áp của người công an kia cũng khiến cho Hạ và Jenny cảm thấy vững tâm phần nào. Hạ vừa định cất tiếng trả lời, thì ở phía ngoài, tiếng bước chân dồn dập vang lên. Cô vội quay lại nhìn, là bố mẹ Bình, vợ chồng Sơn, và cả Lâm theo cùng nữa.

"Hai đứa nó sao rồi?"

Sơn nôn nóng lên tiếng trước.

Jenny lắc đầu không trả lời, nước mắt cô lại lã chã rơi xuống.

"Em đừng khóc nữa được không? Cho anh biết tình hình của Lam và Bình đi."

Vì lo lắng cho Lam mà Sơn đâm ra cáu gắt với Jenny. Thấy Jenny và Hạ đều chẳng nói được lời nào, nên anh thực sự rất sợ sẽ có điều gì không hay xảy ra với đứa em gái tội nghiệp của mình. Đôi mắt anh cũng dần hoe đỏ.

"Anh bớt làm loạn một chút đi. Mọi người ở đây ai cũng đều sốt ruột và lo lắng cho hai đứa nó, chứ đâu phải một mình anh. Có gì cũng phải đợi bác sĩ ra thì mới biết được chứ. Anh mau qua bên kia nói chuyện với mấy anh công an xem sự việc thế nào? Đừng ở đây làm ầm lên nữa."

Chị Hương vội đẩy chồng sang một bên, ngăn anh không lớn tiếng ở nơi này.

"Chị Hạ, sao lại có cả công an ở đây?"

Lâm ghé vào tai Hạ thì thầm. Anh cũng chỉ nghe Sơn nói qua là Lam và Bình gặp tai nạn, phải vào viện, chứ cũng chưa rõ sự tình như thế nào.

"Hai người họ bị bọn côn đồ chặn đường, hành hung."

Hạ cũng chẳng còn tâm trí đâu mà dài dòng với Lâm, cô chỉ nói qua loa cho anh biết, những gì mình vừa được công an thông báo. Mắt cô vẫn nhìn chăm chú vào bảng đèn đang sáng rực của phòng cấp cứu để ngóng chờ.

"Con mời cô chú ra ghế ngồi." Chị Hương đưa mắt nhìn Lâm, ra hiệu cho cậu dìu bố mẹ Bình ngồi xuống ghế chờ. "Cô chú đừng quá lo lắng, hai đứa nó không sao đâu."

"Em ra ghế ngồi nghỉ đi. Anh qua nói chuyện với mấy chú công an một lát."

Bố Bình nhẹ nhàng vỗ vào vai vợ động viên. Ông cố giữ nét điềm đạm trên khuôn mặt mình, mọi nỗi lo sợ, bất an đều phải nén sâu trong lòng, mới có thể khiến bà an tâm mà dựa vào ông.

Hạ vẫn tiếp tục đi đi lại lại trước phòng cấp cứu. Móng tay cô bấm chặt vào lòng bàn tay, nhưng lại không hề cảm thấy một chút đau đớn nào. Có chăng là một nỗi đau khác, đang thắt lại ở một nơi trong lồng ngực.

"Hạ này, ra ghế ngồi đi em. Chân không tất, không dép thế kia, đứng lâu trên nền gạch sẽ bị nhiễm lạnh đấy."

Nhìn đôi chân trần của Hạ, chị Hương cảm thấy đau lòng.

"Em không sao đâu. Cô ấy còn quan trọng hơn."

Hạ cúi xuống nhìn bàn chân đang tím ngắt đi vì lạnh của mình, rồi lại vội ngước lên, dõi mắt về phía trước.

"Bác sĩ ra rồi kìa?"

Lâm reo lên khi cánh cửa phòng cấp cứu bật mở, cùng với đó là sự xuất hiện của vị bác sĩ mặc chiếc áo blouse màu xanh.

"Bác sĩ, tình hình hai bệnh nhân đang cấp cứu ở trong đó thế nào rồi ạ?"

Cả mấy người cùng xông đến, mong mỏi sẽ có một tin vui được đưa tới.

"Chúng tôi đang tiến hành khâu lại vết thương cho bệnh nhân nam, anh ta đã bị mất máu quá nhiều, cần phải được cung cấp kịp thời, nếu không bệnh nhân sẽ gặp nguy hiểm. Tuy nhiên nhóm máu của anh ta lại thuộc dạng hiếm, nên nguồn máu dự phòng của bệnh viện không còn. Cho hỏi, trong số các vị có ai có cùng nhóm máu B - tương thích, có thể cùng tôi đi làm xét nghiệm được không?"

Nỗi thất vọng bao trùm, khiến không gian trở nên đông cứng lại, bởi không một ai có cùng nhóm máu với Bình. Mẹ anh không còn gắng gượng thêm được nữa, bà ngã khuỵu xuống, toàn thân bắt đầu run rẩy.

"Bác sĩ, có thể lấy máu của tôi truyền cho cậu ấy."

Tất cả mọi người đều quay về phía phát ra giọng nói ấy. Vy chỉ kịp mỉm cười chào hỏi những người đang có mặt, rồi vội vàng theo chân người bác sĩ để đi kiểm tra.

Vì Vy và Bình thường xuyên đi hiến máu tình nguyện với Lam, nên cô mới biết được mình và anh có cùng nhóm máu. Vậy nên, chỉ vừa kịp nghe thông báo của bác sĩ khi mới đặt chân tới đây, cô liền không nghĩ ngợi gì mà nhận lời. Cô chỉ mong, sau khi bình phục, Bình sẽ vì hành động này mà tha thứ cho lỗi lầm mà cô đã gây ra cho anh và Lam trước đó.

"Thế còn Lam thì sao? Sao không thấy ai ra nói gì vậy? Có phải là chị ấy?"

"Em nói linh tinh gì vậy? Lam sẽ không sao đâu? Mà không, Lam phải nhất định không được làm sao? Còn rất nhiều chuyện, Lam đã hứa với chị nhưng vẫn chưa kịp làm nữa mà."

Hạ không ngăn kịp những giọt nước đang trào ra từ khóe mắt. Nỗi sợ hãi đang dần chiếm trọn tâm trí cô, khiến cô không thể đứng vững được nữa. Cô dựa lưng vào tường, để cho trái tim mình, tìm thấy từ bên ngoài một điểm tựa.

"Có kẻ chủ mưu đứng sau chuyện này. Công an nói là mấy thằng lưu manh kia chỉ đánh người, còn không hề lấy thứ gì cả. Xe máy, điện thoại, ví tiền vẫn còn nguyên. Khi thấy cảnh sát cơ động đến, chúng mới chịu bỏ chạy. Nhưng thương tích mà bọn nó để lại trên người Lam và Bình có vẻ rất nghiêm trọng. Không cần phiền tới công an, tự anh cũng có thể tìm ra được bọn chúng. Anh sẽ bắt mấy thằng đó phải trả giá gấp trăm, gấp nghìn lần, những gì mà chúng đã gây ra."

Sau khi nói chuyện với hai người công an, Sơn đã không còn giữ được bình tĩnh. Đợi tới khi họ đi khỏi, anh liền gọi cho mấy người anh em trước kia của mình, nhờ họ tìm ra kẻ đã khiến Lam và Bình ra nông nỗi này.

"Anh lại thế rồi. Anh có còn nhớ là mình vẫn còn hai đứa con nhỏ đang ở nhà không hả? Tới khi Lam tỉnh dậy, anh nghĩ cô ấy có thể thoải mái khi biết anh làm như thế vì mình sao? Chuyện gì cũng phải bình tĩnh mà suy nghĩ cho thấu đáo chứ."

Biết là chồng đang trong cơn tức giận, nên chị Hương phải xuống nước khuyên nhủ. Với bản tính nóng nảy của anh, chỉ sợ sau này sẽ gây ra họa lớn.

"Em bảo anh phải bình tĩnh thế nào, khi mấy thằng mất dạy đó đã chặt đứt bàn tay của em gái mình? Em cũng biết, thiết kế thời trang là niềm đam mê cả đời của nó, giờ tay đã bị như thế, liệu nó có thể vui vẻ mà sống tiếp được không?"

"Anh.. anh vừa nói, tay Lam.. tay của cô ấy?"

Hạ lắp bắp không thành lời. Vẻ mặt đau khổ của Sơn đã thay cho lời xác nhận, với những gì mà cô vừa nghe thấy. Trái tim cô như bị cây gai nhọn, đang đâm liên tiếp nhiều nhát vào đó. Đau đớn đến tận xương tủy. Nỗi đau này, ngoài Lam ra, thì chỉ có duy nhất một mình cô là có thể thấu hiểu được hết. Cô đau thay Lam, hay đúng hơn, là cô đang đau nỗi đau của cô ấy. Bàn tay của Lam tài hoa là thế, vậy mà..

Sự thông cảm, xót thương với Lam trong lúc này dường như không thể diễn tả được bằng lời. Dù là người mạnh mẽ nhất cũng không thể cầm được nước mắt khi biết được tình trạng của cô. Mắt ai cũng nhòa lệ.

Không khí im lặng bao trùm, khiến không gian xung quanh trở nên lạnh lẽo tới ghê sợ. Giờ thì Hạ đã hiểu vì sao, sau bao nhiêu năm như vậy, cảm giác sợ hãi đó vẫn còn y nguyên trong tâm trí Lam, mỗi khi cô ấy phải vào bệnh viện.

Mọi người lại chạy ào đến, khi cánh cửa của khu vực cấp cứu tiếp tục mở ra một lần nữa. Hai người y tá cùng đẩy chiếc băng ca cấp cứu đi ra. Những tưởng đó là Lam, nên Hạ vội đẩy Lâm ra để có thể tiếp xúc được gần hơn với người nằm trên đó. Nhưng rồi, cô phải nhanh chóng lùi lại, nhường bước cho bố mẹ của Bình, trong tâm không khỏi tràn lên một niềm thất vọng. Lam của cô vẫn còn ở trong kia. Không biết đến khi nào mới được ra?

"Cậu đưa Bình và cô chú về phòng bệnh nghỉ ngơi, rồi đi xem Vy thế nào? Để anh chị và hai cô này ở đây chờ Lam là được rồi."

Sơn giao nhiệm vụ cho Lâm. Tình trạng của Bình đã không còn lo ngại, nỗi lo lắng trong lòng anh cũng được vơi đi phần nào. Đợi cho mấy người kia đi khuất, Sơn cởi chiếc áo khoác trên người mình ra đưa cho vợ.

"Em khoác cho con bé kia hộ anh. Nhìn nó cứ run rẩy giữa đêm lạnh thế này, không khéo lại tiếp tục vào phòng cấp cứu mà nằm."

Chị Hương cầm lấy chiếc áo từ tay chồng, rồi khoác lên vai Hạ. Đôi vai cô ấy run rẩy vì lạnh, và cũng vì lo cho người còn ở trong kia nữa, khiến chị không khỏi thương cảm. Hóa ra, những người như Lam và Hạ lại có thể dành cho nhau được thứ tình cảm mãnh liệt đến như vậy. Chị cứ nghĩ, thứ tình yêu giữa những người thuộc thế giới thứ ba này, vốn dĩ không lung linh, tươi đẹp như người đời vẫn tưởng. Có chăng là do những người trong cuộc đã tô vẽ cho nó quá nhiều màu sắc, khoác lên cho nó quá nhiều tấm áo ấm áp, để che giấu với xã hội. Cho đến tận bây giờ, khi đối diện với sự thật, chị phải ngỡ ngàng vì nó khác quá xa so với trí tưởng tượng của mình trước kia. Tình yêu của Lam và Hạ, nó nhẹ nhàng đơn thuần như một cốc nước lọc, trong lành, thanh khiết, không pha tạp. Chỉ cần họ ở bên cạnh nhau là có thể cảm nhận được sự bình yên và an toàn. Hai cô gái này cứ an yên mà yêu nhau bằng thứ tình cảm keo sơn và bền chặt như thế. Nếu như, trong tình yêu khác giới, người đàn ông có thể đứng lên chở che, bảo vệ cho người con gái mà mình yêu thương suốt cả cuộc đời, thì bằng với sự quan tâm, yêu thương và lo lắng của mình, tình yêu của Hạ dành cho Lam cũng chẳng hề thua kém một ai. Dù cho, Hạ và Lam chỉ là những cô gái yếu đuối.

"Anh còn chuyện này muốn nói với các em, để các em chuẩn bị sẵn tinh thần. Khi nào Lam tỉnh lại, hãy an ủi và động viên nó thêm." Giọng Sơn trầm lại. "Mấy thằng lưu manh đã giở trò định hãm hiếp Lam. Chúng xé còn nát quần áo trên người con bé, suýt chút nữa thì.. Thật may là công an đến kịp thời. Nhưng anh vẫn lo rằng rằng, Lam sẽ vì chuyện này mà tiếp tục bị ám ảnh suốt phần đời còn lại. Nên các em hãy cố gắng giúp nó, làm sao có thể quên đi được ký ức buồn này."

Không có lời đáp nào sau những thông tin mà Sơn vừa tiết lộ. Thay vào đó là những dòng nước mắt, nỗi đau đớn xót xa của ba người phụ nữ. Riêng với Hạ, cô cảm thấy cơ thể mình như bị tê liệt, suy sụp hoàn toàn. Cô sẽ phải làm gì, khi Lam sắp phải tự mình vật lộn với nỗi đau đớn sâu đậm về cả tinh thần lẫn thể xác như thế? Cô không dám chắc là mình hoặc một ai đó có thể làm được gì nhiều, để xoa dịu nỗi đau đang đeo bám lấy Lam.

Jenny ôm chặt lấy Hạ. Cô cũng không thể kiềm chế nổi cảm xúc của mình, khi biết Lam vừa phải trải qua những điều kinh khủng nhất trong cuộc đời của cô ấy. Lồng ngực cô cứ co thắt liên hồi, có lúc, cô thấy toàn thân mình rơi vào trạng thái tê dại, đờ đẫn, không còn cảm giác gì nữa. Tình cảm của cô với Lam lúc này, không chỉ đơn giản là tình yêu, mà còn có thêm cả tình thân nữa. Thế nên, khi càng gắng bó, gần gũi, càng thân thiết với nhau, thì nỗi đau càng nhiều hơn.

++***++

Hạ dần thiếp đi trên vai Jenny. Dường như, cô đã khóc cạn cả nước mắt trong suốt một đêm dài. Đến ngay cả trong giấc ngủ chập chờn, cô vẫn còn nấc lên từng hồi đau đớn.

Tiếng nói khe khẽ vang lên bên cạnh, khiến Hạ giật mình choàng tỉnh. Trước mắt cô, là vị bác sĩ già, đang trao đổi điều gì đó với vợ chồng Sơn. Nỗi bất an trong lòng tràn đến, cô đứng bật dậy, níu tay người bác sĩ đó mà khẩn khoản.

"Bác sĩ. Bạn cháu ở trong kia, cô ấy sao rồi?"

"Cô ấy không sao. Chúng tôi vừa tiến hành thành công ca phẫu thuật, nối gân bàn tay và tái tạo dây chằng chéo ở đầu gối cho cô ấy. Lát nữa, cô ấy sẽ được đưa về phòng bệnh để chăm sóc. Mọi người cứ yên tâm."

Người bác sĩ đưa ánh mắt hiền từ, nhìn Hạ đầy thông cảm. Ông vỗ nhẹ vào vai cô để an ủi, trước khi bước về phòng làm việc của mình. Gần năm tiếng đồng hồ đứng trong phòng cấp cứu, cơ thể ông cũng mỏi rã rời, đôi mắt căng lên vì phải tập trung trong suốt một khoảng thời gian dài. Ca phẫu thuật thành công, có thể giúp cho cô gái trẻ kia không phải trở thành người tàn phế, ông cảm thấy thật vui mừng, và có thêm niềm tin vào sự nghiệp mà mình đã chọn.

++***++

"Anh đưa chị và Phương về giúp em, rồi phiền anh đón bố mẹ Lam vào đây. Em muốn khi Lam tỉnh dậy, người đầu tiên cô ấy nhìn thấy sẽ là bố mẹ. Có như vậy, cô ấy mới cảm thấy bớt sợ hãi đi phần nào."

Miệng nói, nhưng mắt Hạ vẫn dán chặt vào khuôn mặt nhợt nhạt của Lam. Bàn tay cô nắm chặt lấy bàn tay còn lành lặn của cô ấy.

"Em không muốn về. Anh chị cứ về đi, em sẽ ở đây, cho tới lúc Lam tỉnh lại."

Jenny cũng chẳng nỡ rời đi.

"Hạ nói đúng đấy. Em cũng thức trắng cả đêm rồi, mau về nhà nghỉ một lúc, còn lấy sức chiều vào đây trông Lam thay cô ấy. Mọi người đều phải thay phiên mà chăm sóc Lam. Bình thì đã có Lâm rồi. Anh vừa qua bên đó, nó cũng đã tỉnh, muốn qua đây xem Lam thế nào, nhưng bác sĩ vẫn chưa cho rời khỏi giường."

"Nhưng.."

"Nghe chị, cứ về nghỉ ngơi đi. Lam còn phải nằm viện lâu đấy." Chị Hương nhẹ nhàng khuyên nhủ. Chị đặt cặp lồng cháo lên bàn, rồi để đôi dép mình mới mua xuống dưới chân Hạ. "Em qua ăn chút cháo đi. Đi tạm đôi dép này vào."

"Em cảm ơn chị. Em vẫn chưa đói, lát nữa em sẽ ăn sau. Mọi người cứ về trước đi."

Hạ xỏ chân vào đôi dép mới. Nhìn Lam vẫn mê man bất tỉnh, cô đâu còn tâm trí mà nuốt nổi bất cứ thứ gì.

"Chưa đói cũng phải ăn. Em không nghĩ cho mình thì cũng phải nghĩ tới Lam. Không thể tự hành hạ mình thế được."

Hạ miễn cưỡng nghe lời. Cô cầm lấy chiếc cặp lồng cháo mà chị Hương đã mở nắp sẵn, rồi xúc một thìa đưa lên miệng. Miếng cháo trở nên đắng nghét, nghẹn ứ nơi cuống họng. Nước mắt lại lã chã rơi khi khuôn mặt đầy vết trầy xước của Lam đập vào mắt cô. Cháo và nước mắt hòa lẫn vào với nhau, khiến Hạ càng khó nuốt hơn. Cố gắng xúc đến thìa thứ ba bỏ vào miệng, cô không thể nuốt tiếp được nữa, đành phải buông cặp lồng cháo xuống.

"Cứ để ở đây, lát nữa đói em lấy ăn tạm nhé." Chị Hương đỡ lấy, đậy nắp lại rồi đặt lên bàn giúp Hạ. "Bọn chị về trước, nếu có vấn đề gì, thì em bấm chuông, gọi bác sĩ nhé."

"Vâng ạ."

Vợ chồng Sơn và Jenny đi khỏi, căn phòng bệnh lại rơi vào sự im lặng đến đáng sợ. Lam vẫn nằm im lìm kể từ lúc được chuyển ra từ phòng cấp cứu. Hạ cầm lấy bàn tay còn nguyên vẹn của Lam đặt lên môi mình. Chẳng mấy chốc, nước mắt của cô đã đủ để rửa sạch bàn tay đó.

"Lam à, mau tỉnh lại đi. Đừng ngủ mãi như thế. Chẳng phải, Lam hứa với mình, sáng nay sẽ đưa mình đi thử váy cưới ư? Sao đến giờ vẫn còn không chịu dậy? Có biết là mình đã chờ Lam cả đêm qua rồi không? Lam mà không dậy, mình sẽ giận đấy." Hạ lẩm nhẩm, độc thoại một mình. "Có nghe mình nói gì không hả? Trời sáng rồi, mình muốn là người đầu tiên được mặc chiếc váy cưới đó. Mau dậy đi, đồ lười biếng. Đừng tiếp tục ngủ nữa."

Tiếng chốt cửa khẽ vang lên. Vị bác sĩ phẫu thuật cho Lam đêm qua bước vào, khiến Hạ vội vàng lau đi những giọt nước còn vương trên má mình.

"Cô gái này vẫn chưa tỉnh sao?"

Ông hỏi Hạ, nhưng đã đưa tay lên kiểm tra độ giãn của đồng tử để tự tìm câu trả lời. Ông kiểm tra lại bàn tay đã được nối gân của Lam, rồi lại nhìn xuống đầu gối đang được băng bó, nẹp bất động của cô.

"Bác sĩ, sao bạn cháu cứ nằm im mãi vậy? Liệu có khi nào?"

"Tình trạng của bệnh nhân không có gì đáng ngại. Diễn tiến sau mổ khá tốt, bàn tay bệnh nhân có biểu hiện hồng hào và ấm. Điều này cho thấy phần bị đứt rời đã tiếp nhận tốt lượng máu nuôi. Còn về phần đầu gối của cô ấy, thì phải mang nẹp bất động ngay cả khi nằm ngủ. Khoảng ba, bốn tuần sau, mới có thể tháo nẹp, và tập cử động nhẹ nhàng được. Có thể là do cô ấy bị shock tâm lý tạm thời, nên khả năng hồi tỉnh sẽ chậm hơn một chút."

"Vậy tay và chân cô ấy, sau này có để lại di chứng gì không thưa bác sĩ?"

"Sau khi phẫu thuật nối liền, bệnh nhân dễ gặp tình trạng co mạch máu dẫn đến hoại tử. Ăn uống không cần kiêng cữ, chỉ cần đảm bảo dinh dưỡng là được. Cần phải chú ý không để chỗ nối va chạm mạnh, ảnh hưởng đến vết thương của người bệnh. Khi vết thương lành, cần tập vật lý trị liệu để phần chi nối liền được vận động tốt. Thường thì bệnh nhân cần ba đến sáu tháng sau phẫu thuật để phục hồi phần tay bị đứt. Nếu bệnh nhân tuân thủ chế độ điều trị tập luyện tốt, thì chức năng tay có thể phục hồi. Tuy nhiên, sẽ rất khó để được linh hoạt giống như trước. Còn về đầu gối của cô ấy, sau mổ nội soi tái tạo dây chằng chéo trước, người bệnh cũng cần phải trải qua giai đoạn quan trọng là tập luyện. Và quy trình luyện tập cũng có thể kéo dài từ hai đến ba tháng."

Hạ chăm chú lắng nghe lời dặn dò của bác sĩ. Nhưng điều đọng lại trong tâm trí cô lúc này, lại chính là bàn tay Lam có thể không còn hoạt động linh hoạt được như trước. Nếu như để Lam biết được chuyện này, cô ấy sẽ thực sự rất đau khổ. Bởi với Lam, bàn tay đó chính là mạng sống, đó chính là bàn tay tạo nên ước mơ, niềm đam mê mà cô ấy hằng theo đuổi. Nếu như, Lam không thể vẽ lên những bức tranh, không thể thiết kế ra những bộ quần áo, cô ấy có lẽ sẽ không thể lạc quan mà sống tiếp được nữa.

Bác sĩ rời khỏi phòng lúc nào, Hạ cũng chẳng để ý. Người cô cứ lặng dần đi mà nghĩ cho Lam. Hy vọng, Lam của cô sẽ có thể kiên cường, mạnh mẽ mà đối mặt với thực tại, sẽ tiếp tục cùng cô vui vẻ mà sống tiếp những ngày hạnh phúc sau này.

"Lam tỉnh rồi à? Để mình đi gọi bác sĩ nhé."

Hạ reo lên vui sướng, khi nhìn thấy đôi mắt Lam đang dần mở ra. Cô vội đưa tay lên chuông báo để bấm, thì bàn tay kia của Lam giữ chặt lại. Lam lắc đầu ra hiệu cô đừng gọi bác sĩ.

"Lam có đau ở đâu không?"

Anh mắt Hạ ánh lên những tia vui mừng. Nhưng đáp lại câu hỏi của cô, lại là cái lắc đầu nữa của Lam.

"Lam sao vậy? Sao không chịu nói gì với mình? Hay là?"

Hạ bật khác vì lo lắng.

"Không sao. Mình muốn ngủ thêm một lát."

Nói rồi, Lam nhắm nghiền mắt lại, cứ để cho những dòng nước kia tự động tràn qua khóe mi. Tất cả những lời mà bác sĩ vừa nói với Hạ, cô đã đều nghe thấy hết, không sót một từ.

++***++

Hạ gục đầu vào giường bệnh của Lam. Rồi ngủ thiếp đi lúc nào không biết. Cả một đêm thức trắng, và sống trong tâm trạng đầy bất an và lo lắng, khiến cơ thể cô như không còn chút sức lực.

"Chúng ta chia tay đi. Nếu đã không thể chăm sóc cho Hạ, thì mình cũng không muốn sau này, sẽ trở thành gánh nặng của Hạ."

Hạ chuếnh choáng như người say, khi nghe được lời đề nghị từ Lam. Đôi mắt cô rưng rưng, bàn tay bám chặt lấy tay Lam, níu kéo.

"Mình không cần Lam chăm sóc, cũng chẳng bao giờ coi Lam là gánh nặng của mình. Chỉ cần Lam mãi ở cạnh mình, là mình cảm thấy hạnh phúc lắm rồi."

"Nhưng mình không muốn sự thương hại của bất cứ ai, nhất là Hạ. Nếu ở bên Hạ, mình sẽ không cảm thấy thoải mái chút nào. Lần cuối cùng, mình xin Hạ, hãy để cho mình được buông tay."

Lam tàn nhẫn, gạt tay Hạ ra khỏi người mình.

"Đó là tình yêu, không phải là thương hại. Mình yêu Lam, dù Lam có thế nào đi nữa, mình vẫn sẽ yêu Lam. Chúng ta vốn dĩ là thuộc về nhau, không phải sao?" Hạ gào lên trong tuyệt vọng. Khi bóng Lam cứ xa dần, xa dần, rồi khuất khỏi tầm nhìn của cô. "Lam, đừng bỏ mình đi như thế. Mình không thể mất Lam."

Người Hạ bắt đầu rung lên. Cô khóc nấc. Một bàn tay nào đó, giữ chặt lấy bờ vai Hạ, giúp cô thoát khỏi cơn ác mộng. Hạ ngẩng đầu lên, ngước nhìn người đang đứng trước mặt mình, với đôi mắt còn long lanh nước.

"Bố, mẹ. Hai người đến từ khi nào vậy?"

Hạ loạng choạng đứng dậy, chào hỏi bố mẹ Lam.

"Cũng được một lúc rồi. Nhưng thấy hai đứa con đang ngủ nên không muốn đánh thức. Con về nhà nghỉ ngơi đi, có bố mẹ ở đây rồi."

Mẹ Lam đưa tay, nhẹ nhàng gạt đi những giọt nước mắt còn vương trên má Hạ. Trái tim người mẹ như vỡ thành trăm mảnh, khi nhìn thấy đứa con gái duy nhất của mình đang nằm bất động một chỗ, với những vòng băng bó trắng toát trên cơ thể. Gương mặt thì đầy những vết trầy xước. Rồi bà lại đau lòng, khi chứng kiến sự giật mình, thảng thốt trong cơn mơ của Hạ. Không rõ là con bé đã mơ thấy điều kinh khủng gì, mà lại khóc nấc lên ngay cả trong giấc ngủ như thế?

"Con không sao đâu. Con cũng vừa chợp mắt được một lát, giờ đã thấy khỏe hơn rồi. Bố mẹ yên tâm, tình trạng của Lam không có gì đáng ngại cả. Bác sĩ nói, chỉ cần nằm lại vài ngày để theo dõi là có thể về nhà được rồi."

"Thật không con? Lam sẽ không sao chứ?"

"Dạ, thật. Lam sẽ không sao đâu mẹ."

Hạ cắn chặt môi để kiềm chế cảm xúc trong lòng mình. Dù biết là có lỗi với bố mẹ Lam, khi che giấu sự thật với họ, nhưng cô không còn cách nào khác. Với họ, Lam như thế này, đã là quá sức chịu đựng rồi.

"Anh nói rồi mà. Em cứ làm quá lên, khóc lóc ầm ĩ cả nhà."

Bố Lam quay sang trách nhẹ vợ.

"Bố, mẹ, hay chúng ta ra ngoài nói chuyện. Để Lam nằm ngủ thêm lát nữa."

Hạ kéo chiếc chăn lên giúp Lam. Cô sợ Lam sẽ vì một tiếng động nhỏ mà thức giấc. Và hơn hết, cô không muốn hình ảnh của Lam lúc này, sẽ in sâu vào tâm trí của bậc sinh thành. Điều đó sẽ càng khiến họ phải đau lòng nhiều hơn.

"Hai người cứ đi đi. Em muốn ngồi cùng với con. Lỡ như nó có tỉnh lại, thì còn có người bên cạnh."

Dù được Hạ trấn an về sức khỏe hiện giờ của con gái, nhưng mẹ Lam vẫn không thể an tâm, mà rời khỏi cô. Bà ngồi xuống chiếc ghế mà Hạ vừa mới đứng lên, rồi nâng bàn tay lành lặn còn lại của Lam lên, mà nhìn ngắm. Sau một đêm, từ nước da trắng trẻo, hồng hào mà bàn tay Lam đã trở nên xanh xao, gầy guộc đi nhiều quá. Bà nhìn con, những giọt nước mắt lại không thể kiềm chế được, cứ thế mà trào ra, qua khóe mắt nhăn nheo.

"Mẹ, đừng khóc nữa mà."

Lam cất tiếng nói yếu ớt. Cô không muốn tiếp tục giả vờ như đang ngủ nữa, khi những giọt nước mắt ấm nóng của mẹ đang rơi xuống tay mình.

"Con tỉnh rồi à? Con thấy sao rồi? Có cảm thấy đau ở đâu, hay khó chịu chỗ nào không?"

Lam giơ bàn tay lên, giữ lấy đôi tay của mẹ đang áp vào má mình. Cô thấy mình thật bất hiếu, khi cứ hết lần này đến lần khác, khiến cho bố mẹ phải vì mình mà hao tâm tổn sức.

"Mẹ, con không sao. Con xin lỗi."

"Không sao là tốt rồi. Bố mẹ sẽ không giận và trách con đâu."

"Để mình lấy cháo, Lam ăn một chút để lấy lại sức nhé."

"Bố mẹ ở lại với con nhé."

Lam không trả lời Hạ. Cô ngoảnh mặt về phía bố mẹ mình, đề nghị.

Thái độ của Lam, khiến Hạ đau xé lòng. Là Lam đang cố tình đuổi cô về. Cô ấy đang không hề muốn sự có mặt của cô ở nơi này. Nhưng Hạ không giận. Vì cô biết, Lam đang phải đấu tranh với chính bản thân mình sau những điều khủng khiếp vừa xảy ra. Không muốn Lam phải khó xử khi nhìn thấy mình, Hạ lặng lẽ bước ra khỏi phòng bệnh, ngồi xuống ghế chờ ngoài hành lang. Cô gục mặt vào lòng bàn tay, và lặng lẽ khóc.

"Con về nhà tắm giặt và thay quần áo đi, rồi chiều lại vào đây trông Lam cho mẹ. Bố mẹ giao Lam cho con, vì chỉ có con mới có thể chăm sóc nó tốt được."

Mẹ Lam ngồi xuống bên cạnh Hạ an ủi. Sau khi Hạ vừa khép cánh cửa lại, Lam đã nhờ bà ra khuyên nhủ cô. Bà cảm nhận được điều gì đó vô hình, đang cản trở tình cảm của hai người trẻ này. Nhưng bà tin tưởng con gái mình, chắc hẳn Lam có nguyên do nào đó, nên mới cố tình tỏ ra lạnh lùng, và thờ ơ với người mà cô yêu đến vậy.

"Con cảm ơn mẹ. Con hứa, sẽ làm bất cứ điều gì, chỉ cần Lam được hạnh phúc."

Hạ mỉm cười rạng rỡ, khi nhận được sự ủng hộ từ bố mẹ Lam.

"Con không cần phải làm gì cả. Chỉ cần có con ở bên cạnh, là nó đã hạnh phúc lắm rồi. Con gái mẹ, mẹ biết mà. Miệng thì nói vậy, nhưng trong tâm lại nghĩ khác. Thôi, con mau về đi. Chiều lại vào đây với nó."

"Dạ, con biết rồi."

Hạ ngoan ngoãn đứng lên, nghe theo lời mẹ Lam mà trở về nhà. Cô đặt niềm tin vào sự giao phó của bà, và cũng tin vào chính bản thân mình. Với tình cảm mà bấy lâu nay cô dành cho Lam, cô hy vọng, sẽ khiến Lam xóa bỏ được mặc cảm, mà cùng cô bước tiếp trên con đường hạnh phúc sau này.

++***++

"Chị phải thấy làm vinh dự, khi được một vedette của làng thời trang chăm sóc tận tình thế này chứ. Mau ăn đi, không là sẽ không có cơ hội cho lần sau đâu."

Jenny cố bày trò, để giúp Lam lấy lại nụ cười.

"Em để đó, chị tự ăn được mà."

Lam né đầu, tránh thìa cháo của Jenny đang đưa sát vào miệng mình. Biết là mọi người, vì quan tâm, lo lắng cho mình nên mới vậy, nhưng cô lại cảm thấy chán ghét cái cảm giác này. Nó khiến cô thấy mình giống như một kẻ tàn phế thực sự.

"Em biết là chị tự làm được, nhưng đây là tấm lòng của em với chị gái mình. Chị không muốn nhận sao? Nào," à "to ra, nếu không là em ăn hết, để chị nhịn đói luôn đấy."

Lam lắc đầu, chịu thua độ lỳ lợm của Jenny. Cô miễn cưỡng, để Jenny tự tay đút thìa cháo vào miệng cho mình.

"Vậy mới ngoan chứ. Lát nữa về, bố mẹ có hỏi, em có cơ hội mà báo cáo thành tích rồi."

Đặt bát cháo xuống bàn, Jenny đưa cốc nước cho Lam.

"Không phải là em đến đây trông chị sao?"

"Chị ngạc nhiên gì chứ? Em chỉ có trách nhiệm đến đưa cháo cho chị ăn thôi. Còn việc chăm sóc chị, em không dám giành với người ta đâu."

"Em ở lại đi. Chị không muốn Hạ tới đây."

Lam hạ thấp giọng xuống, năn nỉ.

"Sao chị phải làm vậy? Chị nghĩ rằng mình đang làm phiền chị ấy phải không?"

Lam gật đầu xác nhận. Cô không thể nói cho Jenny biết hết được những vướng mắc trong lòng mình. Bản thân cô còn chưa thể chấp nhận với sự thật của mình, thì làm sao có thể vững tâm mà tiếp tục đối diện với Hạ được.

"Ấu trĩ. Chị chỉ biết nghĩ cho mình mà không chịu nghĩ đến cảm nhận của người khác. Chị thử đứng trên cương vị của chị Hạ xem. Nếu như người nằm đây là chị ấy, thì chị có muốn ở bên cạnh mà chăm lo cho người ta không? Chị, tốt nhất là cứ đường đường chính chính mà hưởng thụ đi, đừng có suy nghĩ quá nhiều."

Lam giữ im lặng, không muốn tiếp tục tranh luận với Jenny nữa. Cô cúi xuống nhìn bàn tay vừa được nối lại, rồi nghĩ về tương lai sau này của chính mình.

"Lam này, có phải chị vì chuyện gặp nạn tối qua, nên mới có cảm giác này, đúng không?"

Jenny nhìn sâu vào mắt Lam để tìm câu trả lời.

"Mấy tên đó cũng chưa làm gì Lam, và nếu có đi chăng nữa, thì em nghĩ, chị Hạ cũng sẽ không để ý đến điều đó đâu. Chị đừng vì chuyện này mà mặc cảm với Hạ. Chị biết không, cả đêm qua, chị ấy cứ như người mất hồn, ngồi bần thần ngoài cửa phòng cấp cứu mà chờ chị. Người ta lo cho chị như vậy, mà giờ chị lại đối xử lạnh nhạt thế này, không sợ sẽ khiến chị ấy bị tổn thương sao?"

"Không phải vì chuyện đó. Chỉ là bỗng nhiên, chị cảm thấy không thoải mái, khi đối mặt hay nói chuyện với Hạ."

"Chị phức tạp quá. Vậy em hỏi một câu đơn giản hơn, Lam còn yêu Hạ nữa không?"

Lam cười nhạt. Nếu nói cô không còn yêu Hạ là sai, nhưng hiện tại, cô cần có thời gian, để có thể chịu đựng chính mình, trước khi, cô bắt Hạ phải chấp nhận. Cô sợ, nếu như bàn tay mình không còn khả năng hoạt động linh hoạt như trước, thì một ngày nào đó, cô sẽ trở thành gánh nặng, cho những người yêu thương bên cạnh cô.

"Nếu như không còn yêu, vậy là em có cơ hội để quay trở lại rồi."

"Em lại nói linh tinh gì vậy? Có muốn bị đuổi ra khỏi đây không?"

"Em chịu buông tay, vì nghĩ tình cảm của chị và Hạ là không thể chia rẽ được. Nhưng chị xem, đến ngay cả bây giờ, chị còn không xác định được rõ, mình có còn yêu Hạ nữa hay không mà. Vậy nên, em cứ hy vọng, biết đâu sau này, chị lại có thể đón nhận tình cảm của em thì sao?"

Biết là Jenny đang cố tìm cách để chọc giận mình, nên Lam đành nhịn, không tiếp tục tranh luận với cô ấy nữa. Cô giả vờ mệt, kéo chăn lên ngang cổ, nhắm hờ mắt nghỉ ngơi.

"Lại muốn trốn tránh rồi. Chẳng lẽ, vì tai nạn nhỏ đó, mà chị đã trở thành một người hoàn toàn khác rồi sao? Người con gái mạnh mẽ, quyết đoán mà em biết trước kia đâu rồi? Có gì thì phải nói thẳng ra chứ. Cứ giữ mãi trong lòng, không phải là càng khó chịu hơn sao?"

Jenny đâm ra bực bội, khi chỉ có mình cô độc thoại. Lam vẫn nằm im, cố tình tỏ ra không nghe thấy những gì cô đang nói. Bất lực trước thái độ lỳ lợm của Lam, cô bỏ ra ngoài, để cảm thấy bớt ngột ngạt hơn, và cũng là để cơn giận trong lòng mình nguôi ngoai đi phần nào.

Vừa khép của phòng bệnh lại, Jenny định kêu lên thì người ngồi phía trước vội đưa tay lên miệng, ra hiệu cho cô hãy giữ im lặng.

Jenny gật đầu đồng ý, cô bước về phía Hạ, giọng nhỏ nhẹ.

"Chị đã nghe thấy hết rồi phải không?"

"Ừ. Nhưng chị không trách Lam. Em cũng đừng ép cô ấy quá. Có thể là do tâm lý vẫn chưa được ổn định, nên cô ấy mới biểu hiện như thế."

"Chị chấp nhận để chị ấy như thế sao? Hình như Lam còn điều gì đó khó nói, mà không chịu chia sẻ với bất cứ ai."

"Chị hiểu tính Lam. Cô ấy có lý do để làm vậy. Đến khi nào cảm thấy thích hợp, chẳng cần hỏi, thì cô ấy cũng sẽ tự khai."

"Chị không thắc mắc sao?"

"Không. Chị học được cách tôn trọng quyền riêng tư từ Lam. Chị sẽ để cô ấy tự mình giải quyết. Nếu cô ấy cần, chị sẽ vẫn luôn ở cạnh, như vậy là đủ rồi."

"Được. Vậy em cũng không xen vào chuyện của hai người nữa. À, những lời khi nãy em nói, chỉ là để kích thích Lam giải thích rõ lý do thôi, không có ý gì khác đâu. Đừng hiểu lầm nhé. Em vẫn luôn ủng hộ chị."

"Chị biết mà. Cảm ơn em."

Hạ cảm động, siết chặt lấy tay của Jenny.

"Cảm ơn gì chứ. Em cũng là vì Lam nữa mà." Jenny vỗ vỗ vào tay Hạ động viên. "Bình với Lâm kìa. Từ chiều vào đây, em cũng chưa kịp sang hỏi thăm tình hình sức khỏe của anh ấy."

Nhìn thấy Bình và Lâm đang tiến lại gần, Jenny vội vàng đứng dậy, giơ tay lên chào hỏi.

"Anh khỏe rồi chứ?"

"Anh không sao. Lam thế nào rồi?"

"Cũng không vấn đề gì. Chúng ta vào trong phòng rồi nói chuyện."

Jenny nhanh chân đi trước. Cô mở sẵn cửa, để Lâm đẩy chiếc xe lăn vào.

Nghe tiếng động vang lên, Lam kéo chăn ra khỏi đầu mình. Cô nhìn Bình ngồi trên chiếc xe lăn, mà không thể tránh khỏi cảm giác đau lòng.

"Có vẻ như cậu không sao rồi. Chỉ sợ, nếu cậu có mệnh hệ nào, tôi khó lòng mà ăn nói với hai bác."

"Ừ, tôi rất khỏe." Bình vụng về đưa tay lên gạt nước mắt. "Xin lỗi Lam, nếu không phải vì tôi, thì Lam đã không ra nông nỗi này."

"Đừng nhắc lại chuyện đó nữa. Chúng ta không sao là tốt rồi. Cậu xem, mấy khi tôi được mọi người phục vụ chu đáo, và nhiệt tình thế này đâu."

Lam cố tạo ra bầu không khí vui vẻ, để mọi người có thể yên tâm hơn về mình. Cô không muốn, mình là tâm điểm, để nhận sự thương hại của những người xung quanh.

Đợi Lâm đưa Jenny xuống nhà bắt taxi cho cô ấy về, còn Hạ thì chạy đi gặp bác sĩ để lấy thêm thuốc uống bữa tối cho mình, Lam mới lên tiếng đề nghị Bình.

"Chuyện tối qua, nếu công an có hỏi, cậu cứ nói là không biết gì, được không?"

"Tại sao phải làm vậy? Cả tôi và Lam đều biết chính xác, là ai đứng sau vụ này rồi mà."

"Chúng ta đều không biết cái gì gọi là chính xác cả. Nếu bỏ qua được, thì hãy bỏ qua. Bé Duy đã phải chịu cảnh mất mẹ ngay từ khi mới sinh ra, tôi và câu không thể nhẫn tâm, mà để nó chứng kiến cảnh bố mình tù tội được. Hơn nữa, tôi cũng có một phần trách nhiệm. Nếu không phải vì tôi, thì anh ta cũng không cần phải hành động như vậy."

"Không được. Việc ai làm, thì người đó phải chịu. Chuyện này, tôi nhất định sẽ không nghe theo Lam."

"Cậu đừng cố chấp. Nếu không nghĩ cho mình, thì cũng phải nghĩ cho bố cậu chứ. Hãy bỏ qua cho anh ta lần này đi."

"Bố tôi đã biết rồi. Ông cũng không thể chấp nhận được cách hành xử vô nhân tính của anh ta. Thế nên, Lam đừng khuyên tôi thêm nữa. Lam nằm xuống nghỉ ngơi đi, tôi về phòng đây."

Bình tự tay đẩy xe ra khỏi phòng bệnh của Lam. Anh hiểu mục đích của Lam, nhưng anh không thể tha thứ cho những việc mà Nhật Minh đã gây ra cho anh và cô. Còn Duy, thằng bé cũng không nhất thiết phải cần có một người cha xấu xa như vậy.

Phượng Chiếu Ngọc, Nghiên Di và LieuDuong thích bài này.

Phong Diệp 29, 5 Tháng mười một 2023

#33
Phong Diệp 29 Truyện bách hợp - Phong Diệp

Bài viết:

42

Chương 33:

Bấm để xem

Căn phòng trở nên im lặng, đến nỗi, nghe rõ cả tiếng thở đều đều của mỗi người. Nếu Lam đã không muốn nói chuyện, thì Hạ cũng không ép. Cô ngồi sang chiếc giường đối diện, chăm chú nhìn vào chiếc ipad của mình. Thi thoảng lại ngó vào chiếc đồng hồ, để căn chính xác giờ cho Lam uống thuốc.

Cứ nghĩ rằng có thể lạnh nhạt được mới Hạ, nhưng chính Lam lúc này, lại cảm thấy trong lòng thật khó chịu. Đã mấy lần, cô mấp máy môi để nói điều gì đó, nhưng rồi lại không thể cất thành tiếng.

"Đến giờ uống thuốc rồi. Để mình đỡ Lam dậy."

Hạ đặt chiếc ipad xuống giường, cô bước về phía Lam, vòng tay qua cổ, nâng cô ấy ngồi dậy. Hạ đặt mấy viên thuốc vào lòng bàn tay Lam, rồi rót lấy cốc nước, giơ ra trước mặt cô ấy. Miệng không khỏi mỉm cười, khi biết Lam đã nhìn mình một lúc rất lâu.

"Khi nào muốn đi vệ sinh, thì gọi mình. Nếu không muốn nói chuyện, thì có thể nhắn tin cho mình, Điện thoại mình để trên đầu giường."

Đợi Lam uống thuốc xong, Hạ nhẹ nhàng đỡ cô ấy nằm xuống, và không quên dặn dò.

"Mình xin lỗi."

Lam chấp nhận chịu thua. Nếu như không thể nói chuyện với Hạ, có lẽ đầu cô sẽ bị nổ tung ra mất.

"Giờ mới biết bản thân mình có lỗi sao?"

"Xin lỗi, vì đã làm hỏng chiếc váy mà Hạ may cho mình."

"Hả?" Hạ đơ người mất vài giây vì cái lý do mà Lam đưa ra. "Chỉ có thế thôi ư?"

"Ừ. Cũng không biết là mấy người y tá để chiếc váy đó ở đâu rồi. Có thể là rách quá, nên họ đã bỏ đi luôn."

"Trời ạ!"

Hạ chỉ biết ngửa mặt lên trần nhà mà than thở. Nếu chỉ vì chiếc váy đó, mà cả ngày hôm nay, cô bị đối xử như người dưng như thế này thì có đáng không? Nếu biết trước sẽ có ngày mình bị người kia lạnh nhạt, thì cô hứa, tuần nào cũng may tặng người ta một chiếc váy rồi.

"Không còn lý do nào khác ư?"

"Lý do gì?"

Lam giương đôi mắt ngây thơ lên hỏi ngược lại, khiến Hạ chỉ biết thở dốc, mà đẩy cơn giận trong lòng ra khỏi..

"Thật là tức chết đi mà. Chỉ vì chiếc váy đó, mà cả ngày nay, Lam làm như không quen biết mình. Coi như mình không còn tồn tại trong mắt Lam. Khiến mình lúc nào cũng phải thấp thỏm, lo âu, đến bữa cũng chẳng thể nuốt được một hạt cơm nào vào bụng. Giờ lại chỉ cần nói một câu xin lỗi là xong sao?"

Nếu không phải vì Lam đang bị thương, Hạ đã xông đến mà cấu xé, mà đấm thật mạnh vào người cô ấy, để bù đắp cho những ấm ức, tổn thương mà mình phải chịu đựng trong suốt một ngày rồi.

"Thôi mà. Đừng giận nữa. Mình hứa, lần sau sẽ không như vậy đâu."

Lam cầm lấy tay Hạ giật giật, tỏ vẻ hối lỗi.

"Lam vẫn còn muốn có lần sau? Có phải, vì Lam nghĩ, tình cảm của mình đối với Lam chưa đủ lớn, nên vẫn còn muốn thử thách thêm mình nhiều lần nữa, thì Lam mới chịu tin và chấp nhận mình?"

"Không phải, không phải." Lam vội xua tay phản đối. "Chỉ là, mình không muốn sau này sẽ trở thành gánh nặng của Hạ." Lam cắn chặt môi, quay mặt đi hướng khác, để tránh không cho Hạ thấy những giọt nước mắt đang chực rơi xuống của mình.

Hạ ngồi xuống, ôm chặt Lam vào lòng. Thì ra, là vì nghĩ cho cô, nên Lam mới cố tình làm như vậy. Lòng cô đau quặn thắt lại.

"Đồ ngốc. Dù Lam có thế nào đi nữa, thì suốt đời này, mình sẽ vẫn ở bên Lam. Mình không bỏ Lam, thì Lam cũng không có quyền được rời xa mình, hiểu chưa?"

Lam vùi sâu mặt vào vai Hạ, thổn thức. Vì tình yêu với Hạ, cô quyết định bỏ qua cái tôi đầy kiêu ngạo của mình bấy lâu nay, mà phó mặc bản thân cho cô ấy. Cô không biết, lựa chọn hiện giờ của mình là đúng đắn, hay sai lầm, nhưng cô chấp nhận. Dù cho sau này, điều cô nhận được là hạnh phúc, hay khổ đau, nhất định sẽ không oán than lấy nửa lời.

"Thôi, không khóc nữa. Lam mới mổ xong, cần phải ngủ thật nhiều để lấy lại sức. Cũng không còn sớm nữa."

Lam nắm lấy tay Hạ, giữ lại, khi cô ấy toan quay lưng bước về chiếc giường đối diện.

"Hạ nằm cạnh mình được không?"

"Được. Nhưng đợi mình ra tắt điện đã. Để điện sáng thế này, mình sợ Lam sẽ khó ngủ."

Hạ quay trở lại giường bệnh, cô nhẹ nhàng và cẩn trọng nằm xuống bên cạnh Lam. Cánh tay phải duỗi thẳng ra, tùy ý để Lam gối đầu lên cho thoải mái.

"Hạ này, nếu như tay của mình.."

"Đừng nghĩ nhiều nữa. Bác sĩ cũng có nói, nếu Lam chịu khó tập luyện, thì tay Lam vẫn có thể hoạt động bình thường giống như trước mà. Với lại, Lam vẫn còn bàn tay trái lành lặn cơ mà. Nếu như, Lam không thể sử dụng được bàn tay kia, mình cũng sẽ vì Lam, mà chuyển sang làm việc bằng tay trái. Cả hai chúng ta, sẽ cùng nhau cố gắng mà luyện tập. Thử xem, ai sẽ là người sẽ thành thục nhanh hơn."

Lời nói của Hạ, giúp Lam có thêm động lực mà hy vọng. Hạ nói đúng, cô có tới tận hai bàn tay cơ mà. Trước kia, cô có thể sử dụng thành thạo bàn tay phải của mình trong suốt một thời gian dài, vậy thì bây giờ, cũng là lúc cô phải để nó nghỉ ngơi, mà chuyển công việc sang cho cánh tay còn lại. Đúng là, khi tâm trạng tốt lên, con người ta mới có thể suy nghĩ được sáng suốt và thấu đáo hơn.

"Vừa rồi, Lam và Bình nói chuyện gì với nhau vậy?"

"Không có chuyện gì cả. Chỉ là hỏi thăm sức khỏe của nhau thôi."

"Vậy sao phải tìm cớ để đuổi ba đứa mình ra ngoài? Không lẽ, hai người biết được kẻ đã đánh mình? Có phải là?"

Hạ vẫn canh cánh trong lòng sự ngờ vực, khi thấy Lam và Bình đang có điều gì đó muốn giấu mình. Cô thực sự đã nghĩ tới, người đứng sau chuyện này là ai. Nhưng rồi lại tự nhủ trong đầu, "không phải, chắc chắn là không phải". Bởi nếu điều cô suy đoán là sự thật, thì cô không dám chắc, mình có thể tiếp tục mà sống nổi nữa không?

"Dù mình không biết người đó là ai, nhưng mình dám khẳng định, chuyện mình gặp nạn lần này không hề liên quan tới bác gái. Hạ yên tâm được chưa?"

Đọc được suy nghĩ trong đầu Hạ, nên Lam vội trấn an.

"Thật chứ?"

"Ừ. Mình không thể vu oan cho người khác."

Cầm lấy bàn tay Hạ đặt lên bụng mình, Lam gãi nhẹ lên mu bàn tay của cô ấy. Một cơn đau nhói buốt từ chỗ nối tay kéo lên đến tận óc, khiến toàn thân Lam trở nên tê dại. Cô rút bàn tay mình khỏi tay Hạ, rồi đưa lên miệng, dùng răng cắn chặt lại, để ngăn tiếng kêu đang cố thoát ra khỏi lồng ngực.

"Vậy mà mình cứ lo. Chỉ sợ mẹ lại một lần nữa làm tổn thương đến Lam." Hạ thở phảo nhẹ nhõm, khi đẩy được tảng đá trong lòng mình ra. "Biết vậy, tối qua mình cứ đợi Lam ở ngoài cổng viện, rồi đưa Lam về, thì có lẽ đã không có chuyện gì xảy ra."

"Chỉ là chuyện ngoài ý muốn thôi mà. Thôi, ngủ đi. Mình mệt rồi."

Mồ hôi Lam vã ra như tắm. Những cơn đau cứ giật lên liên hồi, khiến nước mắt cô tuôn rơi không ngừng.

"Trưa nay mình về qua nhà, có nói qua với bố về chuyện của Lam. Bố nói là ngày mai sẽ vào đây thăm." Hạ không hề hay biết Lam đang phải trải qua cơn đau đớn khủng khiếp thế nào, cô vẫn vô tư mà tâm sự nỗi lòng mình cho cô ấy biết. "Hình như bố cũng bắt đầu chấp nhận chuyện của chúng ta rồi, giờ chỉ còn thuyết phục mẹ nữa thôi. Có bố đứng ra can thiệp, mình tin là sớm muộn gì mẹ cũng sẽ thay đổi những định kiến trước kia. Đợi sau này Lam khỏe lại, chúng ta sẽ đi đâu đó vài ngày để nghỉ ngơi nhé. Chỉ có mình và Lam thôi. Chúng mình sẽ cùng nhau tận hưởng khoảng không gian dành riêng cho hai người. Lam muốn đi đâu?"

Chờ mãi không thấy câu trả lời từ Lam, Hạ ngỡ rằng cô ấy đã ngủ thiếp đi rồi. Đưa tay lên lần sờ khuôn mặt Lam, Hạ liền giật mình hoảng hốt. Cảm giác lạnh toát từ má Lam truyền đến tay cô. Hạ vội rút tay ra khỏi đầu Lam, rồi bấm liên hồi vào chiếc chuông báo trên đầu giường. Trong lòng ngập tràn nỗi sợ hãi. Cô gọi mãi, gọi mãi, gọi đến khản cả giọng, mà vẫn không thấy Lam trả lời.

++***++

"Hạ." Lam mở mắt, thấy Hạ vẫn còn ngồi bất động bên cạnh mình, cô liền lên tiếng, "Sao không chợp mắt một chút đi?" Nhìn đôi mắt thâm quầng của Hạ sau hai đêm liên tiếp không ngủ, Lam thực sự rất đau lòng.

"Mình có thể ngủ được sao? Cả đêm lo lắng. Cả đêm bất an. Cả đêm sống trong sợ hãi. Thử hỏi, nếu là Lam, Lam có có thể chợp mắt mà nghỉ được không?"

"Mình.. mình xin lỗi."

Lam bối rối vì cơn giận bất ngờ của Hạ. Đôi tay vụng về, định đưa lên để lau những giọt nước mắt đang rơi xuống, thì bị Hạ gạt đi không thương tiếc.

"Từ nay, nếu có đau hay khó chịu ở đâu thì phải lên tiếng. Đừng cố giữ trong lòng, mà tự mình chịu đựng nữa. Không nghĩ cho mình, thì cũng phải nghĩ cho người bên cạnh một chút."

Cứ nghĩ rằng, sau khi Lam tỉnh dậy, mình có thể quát mắng cô ấy một trận cho hả cơn giận, nhưng Hạ lại không thể làm được giống như những gì mình đã nghĩ. Chỉ cần nhìn thấy Lam đã vượt qua được cơn đau đớn, để giờ đây có thể lại nói chuyện được, là bao nhiêu sự tức giận trong lòng Hạ lại nhanh chóng bị gió thổi bay đi hết, chỉ còn lưu lại sự quan tâm và yêu thương dành cho cô ấy.

Lam cúi đầu hối lỗi. Cô những tưởng, đó chỉ là cơn đau do chỗ nối bàn tay của mình đã hết thuốc tê mang lại, nên mới cố gắng mà chịu đựng. Một phần, vì không muốn khiến Hạ giữa đêm phải lo lắng cho mình, phần vì nghĩ, nếu cố chìm vào giấc ngủ, thì cơn đau đớn đó sẽ chóng qua. Không ngờ rằng, chưa kịp ngủ, thì bản thân cứ lịm dần đi, rồi sau đó, cũng không biết chuyện gì đã xảy ra với mình, cho tới sáng ngày hôm nay.

"Để mình vào lấy nước cho Lam đánh răng rửa mặt."

Cái cách Lam ngồi im chịu trận, khiến Hạ phải mủi lòng, không tiếp tục truy cứu thêm nữa.

"Không cần đâu. Dìu mình vào nhà vệ sinh, mình sẽ tự làm."

"Có thể làm được sao? Đến đứng còn không thể đứng vững, thì.." Biết mình đã lỡ lời, nên Hạ vội chuyển hướng. "Mà bác sĩ cũng nói Lam không được cử động mạnh, sẽ ảnh hưởng tới cả tay và chân."

Lam cười gượng. Cô nhìn lại bản thân mình, trông chẳng khác gì một người tàn phế. Đến việc cô đánh răng, cũng phải cần nhờ đến Hạ cầm cốc nước đưa vào miệng giúp. Cái khăn để rửa mặt cũng do cô ấy giặt xong, rồi mới đưa cho mình tự lau. Cảm giác bất lực với chính mình, chính là thứ cảm giác gây khó chịu và giày vò nội tâm của con người nhiều nhất. Lam cố nén lòng lại, để che đậy nỗi thất vọng và chán nản mà bản thân cô đang mang trong mình.

"Bố. Sao bố đến sớm vậy?"

Vừa giúp Lam làm vệ sinh cá nhân xong, Hạ quay ra thì thấy bố mình đang xuất hiện trước cửa phòng bệnh. Nhìn đồng hồ, mới hơn tám giờ sáng, mà bố cô đã có mặt ở nơi này, nên cô không khỏi cảm thấy ngạc nhiên.

"Bố nghe con nói về tình hình của Lam, nên cũng hơi lo lắng, muốn tới đây sớm một chút." Ông Cường đưa giỏ hoa quả cho con gái mình, rồi tiến tới gần giường bệnh của Lam, ân cần hỏi han. "Con sao rồi? Còn đau nữa không?"

"Con chào bác. Con cũng hết đau rồi. Cảm ơn bác đã đến thăm con."

Lam giữ thái độ khách sáo với bố Hạ. Bởi cô vẫn chưa thể nhận ra, quan điểm của bố Hạ là chấp nhận, ủng hộ, hay là cấm đoán mối quan hệ của hai người.

"Không cần nói lời cảm ơn. Chỉ cần con bình an, để con bé kia khỏi phải lo lắng đến mất ăn, mất ngủ, là ta mừng rồi."

Lam có chút bất ngờ, với lời nói vừa rồi của ông Cường. Cô ngước lên nhìn Hạ. Đáp lại tia nhìn đầy nghi vấn đó, chính là cái mỉm cười chứa đựng niềm hạnh phúc, thay cho đáp án mà cô đang mong đợi.

"Bố ngồi đây với Lam nhé, con xuống nhà ăn của bệnh viện mua cho Lam chút gì đó để ăn sáng. Lát nữa, bác sĩ còn vào tiêm và đưa thuốc cho Lam uống nữa."

"Được rồi, con đi đi, để bố con ta ở đây nói chuyện một lát." Ông Cường đưa tay xua xua, đuổi Hạ ra ngoài, rồi quay về phía Lam, giở giọng trách móc. "Đấy, con xem, giờ nó quan tâm đến con, còn hơn cả bố nữa. Đến câu hỏi thăm xem bố đã ăn gì chưa, để con mua cho, mà nó cũng cố tình bỏ qua. Thật đúng là, con gái là do mình sinh ra, nhưng sau này lớn lên, chưa chắc nó đã là người của mình."

Đôi má Lam ửng hồng vì xấu hổ. Cô đưa ánh mắt cầu cứu về phía Hạ, trước khi bị Hạ bỏ mặc cô một mình ở lại đây mà đối diện với người đàn ông thích trêu đùa người khác này.

"Bố thì đã có mẹ quan tâm rồi, nên con không dám tranh. Còn Lam chỉ có mình con thôi. Bố đừng so đo, tính toán với cô ấy nữa, được không?" Hạ quàng tay ôm cổ bố mình từ đằng sau mà nũng nịu, không quên nháy mắt trêu chọc người đang nằm trên giường bệnh. "Bố nhớ trông Lam giúp con, con sẽ về ngay."

Hạ cầm lấy chiếc ví của mình, rồi vội vàng bước đi. Vừa ra tới cửa phòng, liền va ngay vào bố mẹ Lam, khi họ cũng vừa chợt bước tới đó.

"Bố, mẹ. May quá, con đang định đi mua đồ ăn cho Lam."

"Vất vả cho con rồi. Con cũng mau vào ăn đi, mẹ đem theo phần cho cả hai đứa mà."

Nhìn thấy người đàn ông đang ngồi trong phòng với con gái mình, bố mẹ Lam không khỏi thắc mắc. Họ đang định lên tiếng chào hỏi, thì người đàn ông đó cũng đứng dậy, quay mặt về phía họ. Nụ cười đang nở trên môi bố mẹ Lam, vội tắt ngấm. Sắc mặt mẹ Lam trở nên tái xanh. Bàn tay bà run run, khiến cho túi đồ đang cầm trên tay rơi lăn lóc xuống sàn. Bố Lam và Hạ vội đỡ lấy, và dìu bà ngồi xuống chiếc giường ở bên cạnh. Còn ông Cường, như bị ai điểm trúng huyệt, phải đứng bất động tại chỗ một hồi lâu mới có thể tỉnh lại.

"Mẹ có sao không?"

Lam hốt hoảng nhìn mẹ mình. Cô cố gắng cử động đôi chân để lao đến với bà, nhưng việc làm đó, lại khiến cô phải khẽ rên lên vì đau đớn.

"Ông đây là?"

Bố Lam cố giữ bình tĩnh, nhìn Hạ chờ đợi câu trả lời.

"Đây là bác Cường, bố của Hạ. Biết con mệt, nên bác ấy qua đây hỏi thăm."

Lam nhanh miệng trả lời. Cô quan sát thật kỹ, những biến đổi trên khuôn mặt của ba người lớn tuổi, để đoán xem chuyện gì đã xảy ra với họ.

"Vậy à?" Vầng trán bố Lam nhăn lại. Ông quay sang Hạ, cất giọng nhẹ nhàng. "Con đưa mẹ xuống cổng viện, mua cho Lam mấy quả cam. Nó phải dùng thuốc kháng sinh nhiều, nên cần phải ăn thêm chút hoa quả. Khi nãy, bố mẹ đi qua mà quên mất. Mau đi đi."

"Nhưng mẹ.."

Hạ cũng mơ hồ cảm thấy, có điều gì đó đang diễn ra tại nơi này, mà cô và Lam đều không biết.

"Không nhưng gì cả, nghe bố, đưa mẹ xuống đó đi."

Lần này thì bố Lam nghiêm giọng lại, khiến Hạ không thể không nghe lời. Cô đỡ mẹ Lam đứng dậy, dìu bà đi ra khỏi phòng bệnh.

"Bố và bác quen nhau sao?"

Đợi mẹ mình và Hạ đi khuất, Lam mới cất tiếng hỏi.

"Không. Đây là lần đầu tiên bố và ông ấy gặp nhau." Bố Lam lên tiếng trước, trong khi ông Cường vẫn còn trong trạng thái bàng hoàng, chưa biết nên trả lời thế nào. "Rất hân hạnh được gặp anh." Bố Lam chủ động chìa tay ra. "Bọn trẻ quen nhau lâu vậy, mà giờ chúng ta mới có cơ hội được gặp nhau."

"Chào.. chào anh."

Ông Cường không giữ được bình tĩnh, giọng ông nghẹn lại, bàn tay run rẩy đưa ra nắm chặt lấy tay của bố Lam.

"Cũng đến giờ bác sĩ đến khám bệnh rồi. Chúng ta tìm chỗ nào đó yên tĩnh để nói chuyện nhé. Khi nào bác sĩ khám xong thì chúng ta quay lại."

Thấy bác sĩ điều trị cho Lam và hai người y tá bước vào, bố Lam liền có cớ để đưa ông Cường ra khỏi nơi này.

Trong đầu Lam lúc này, hiện lên hàng trăm nghi vấn về cách xử sự khác lạ của bố mẹ mình khi nhìn thấy bố Hạ trong căn phòng này. Thái độ của ba người họ, khiến cô không khỏi tò mò. Mải để tâm suy nghĩ về việc vừa xảy ra, nên khi cô y tá tiêm liều thuốc kháng sinh vào cánh tay, Lam cũng không hề cảm thấy đau buốt là gì. Vị bác sĩ điều trị cho cô, cũng phải đặt câu hỏi đến lần thứ ba, Lam mới sực tỉnh mà trả lời ông. Trong lòng cô bỗng cuộn trào lên một cơn sóng dữ. Đầy bất an và lo sợ.

++***++

Hơn hai tuần nằm viện đối với Lam như dài tựa hai năm. Ngoài việc phải nằm yên vị một chỗ ra, cô chẳng có việc gì phải làm. Đến giờ thì ăn, đến giờ thì ngủ, đến giờ thì được tiêm và uống thuốc.. vậy là hết cả một ngày. Công an cũng có đến gặp cô hai lần, để lấy thêm thông tin về những kẻ đã chặn đường đánh cô và Bình, nhưng cô chỉ có một câu nói, "không biết", khiến họ đành bất lực, không thể hỏi thêm bất cứ điều gì nữa.

Vì công việc, nên Hạ cũng không túc trực bên Lam thường xuyên như mấy ngày đầu. Cô đã từng hỏi Hạ, xem cô ấy có biết chuyện gì xảy ra giữa bố mẹ mình với ông Cường không, Hạ cũng chỉ lắc đầu, nói là không biết gì cả, bố Hạ cũng chưa từng đề câp tới chuyện mà họ quen biết nhau. Nghe được câu trả lời từ Hạ, Lam thở phào nhẹ nhõm. Tảng đá lớn trong lòng cũng được gỡ bỏ. Cô và Hạ đã trải qua quá nhiều sóng gió, quá nhiều va vấp rồi, cô không muốn, sẽ lại có thêm bất cứ điều không hay nào nữa xảy đến, để tiếp tục thử thách tình cảm giữa hai người.

Ngày Lam được ra viện, có thể nói là cả một tiểu đoàn đã được tập hợp để đón cô trở về nhà. Nhân viên phòng thiết kế không thiếu một ai, bốn người trong gia đình Sơn và còn nhiều nhân viên của các phòng ban khác trong công ty cũng nhiệt tình tới thăm, họ đứng, ngồi chật cả phòng khách nhà cô. Mọi người ra sức động viên, chúc cô mau bình phục, để sớm trở lại công việc.

"Em đã thấy tầm quan trọng của mình trong công ty rồi chứ? Thiếu em, ai cũng nhớ, và luôn miệng hỏi thăm. Mấy người phòng thiết kế, giờ còn có thêm cả nhiệm vụ là thông báo tình hình sức khỏe của em cho các phòng ban khác nữa chứ."

Sơn thay mặt gia đình Lam, tiễn nhân viên của mình ra về. Anh không giấu được niềm vui, khi cô em gái đã tai qua nạn khỏi.

"Không phải là anh bắt ép mọi người phải đến đây thăm em đấy chứ?"

Lam vẫy hai đứa trẻ nhà Sơn lại ngồi cạnh mình, không quên dành cho bố chúng ánh mắt mang phần trách móc.

"Em nghĩ anh là kẻ độc quyền thế sao? Tại mọi người biết hôm nay là ngày em được ra viện, nên đồng loạt kéo đến phòng của anh, đình công xin nghỉ, để cho họ đến thăm em. Anh cũng hết cách, đành phải nhượng bộ thôi."

"Cô Lam, cô Lam." Bé Mai Anh tìm mọi cách để gây sự chú ý của Lam, cho tới khi cô chịu cúi xuống, lắng nghe lời của nó. "Cô mau khỏe lại, rồi tiếp tục dạy con vẽ nhé. Cô hứa với con nhiều lần rồi, mà lâu quá, cô không chịu dạy con. Con muốn được vẽ đẹp như cô Lam." Cô bé đặt đôi bàn tay nhỏ nhắn của mình, xoa nhẹ lên miếng băng quấn quanh cổ tay của Lam.

"Nhưng tay cô Lam còn đau mà. Cô làm sao mà vẽ được, phải không mẹ?"

Câu hỏi thơ ngây của Lam Hải, khiến nụ cười trên môi Lam tắt vội. Lời nói ngây ngô của đứa trẻ, bỗng nhiên lại có sức tác động mạnh mẽ, đến tất cả mọi người. Những ánh mắt quay sang nhìn Lam mang đầy sự ái ngại, cảm thông.

"Rồi tay cô cũng sẽ khỏi mà. Lúc đó cô vẫn có thể dạy Mai Anh vẽ, và cùng chơi ghép hình với Lam Hải nữa. Hai đứa cố gắng chờ cô thêm một chút thời gian, được không?"

Lam mỉm cười, xoa đầu hai đứa trẻ. Cô cố gắng tỏ ra mạnh mẽ, tạo nên cái vỏ bọc kín đáo để giấu đi cảm xúc bên trong của chính mình.

"Hai con yên tâm. Đợi đến khi cô Lam khỏe, bố sẽ bắt cóc cô ấy sang nhà mình ở, để cô có thể chơi cùng hai đứa cả ngày. Có chịu không nào?"

Hưởng ứng lời gợi ý của bố, hai đứa trẻ reo lên vui sướng, mà không biết rằng, những người lớn bên cạnh mình, còn không thể dám chắc, liệu ngày đó có thể đến sớm được hay không?

Lam khẽ cử động mấy đầu ngón tay của bàn tay vừa được nối để bắt đầu luyện tập. Cô cảm thấy có chút khó khăn, khi điều khiển chúng theo suy nghĩ của mình. Dù có cố gắng thế nào, thì mấy đầu ngón tay của Lam cũng không thể co vào và duỗi ra theo ý muốn được. Cô nhìn vào chúng, rồi lại quay sang nhìn nụ cười vô tư của hai đứa trẻ nhỏ, mà nhói buốt nơi con tim.

"Anh Sơn. Em muốn gặp riêng anh một lát."

Lam với lấy chiếc nạng, bất ngờ đứng lên trước.

"Con ở tạm phòng của bố mẹ một thời gian cho tiện đi lại. Mẹ đã dọn dẹp hết rồi đấy."

Vì chân Lam chưa đi lại bình thường được, nên mẹ cô đã chuyển một số đồ dùng cần thiết trên tầng hai xuống, để việc sinh hoạt cá nhân của cô được tiện lợi.

"Không cần đâu mẹ. Con quen ở trên kia rồi. Với lại, bác sĩ cũng dặn con là nên tập luyện, đi lại nhiều một chút, nhất là lên xuống cầu thang, sẽ rất tốt cho việc co và duỗi các cơ ở chân."

Lam không muốn làm phiền đến bố mẹ mình, vì cô biết, nếu ngủ ở phòng cô, họ cũng sẽ lạ giường, mà ngủ không được an giấc.

Lam cắn chặt vành môi để gắng chịu cơn đau, cùng với chiếc nạng và sự giúp đỡ của Sơn, cô lê những bước chân nặng nhọc lên từng bậc cầu thang.

"Em lại có điều gì băn khoăn sao?"

Đoán được suy nghĩ hiện tại của Lam, nên vừa mới vào đến phòng, Sơn đã chủ động đề cập trước đến vấn đề mà cô đang định nói với mình.

"Thì anh cứ ngồi xuống trước đi đã." Lam chỉ vào chiếc ghế để Sơn ngồi xuống đó. Cô dựng chiếc nạng lên phía đầu giường, rồi cẩn trọng ngồi xuống. "Em xin lỗi anh, chắc là em không kịp hoàn thiện xong váy cưới để kịp thời gian dự thi rồi. Anh báo lại với ban tổ chức, xin rút danh sách dự thi nhé."

"Chẳng phải là em đã đưa đi may rồi sao? Cứ để vậy đi, anh không muốn rút lui."

"Không được. Đúng là em đã đưa mẫu đi may, nhưng vẫn còn nhiều thứ cần phải chỉnh sửa nữa. Không thể cứ mang phiên bản chưa hoàn chỉnh như thế mà đem đi thi thố được. Như vậy vừa khiến công ty mình mất uy tin, mà lại còn mất thêm nhiều chi phí phát sinh khác nữa."

"Anh sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn cho việc đó. Nhiệm vụ của em với mẫu váy cưới coi như là đã hết rồi. Hai tuần nữa, Jenny sẽ cùng với chiếc váy cưới đó, có mặt tại Hong Kong để dự thi."

"Em phản đối. Dù sao đó cũng là đứa con tinh thần của em. Em không thể để nó chào đời khi biết chắc nó vẫn còn nhiều khiếm khuyết được."

Lam phản ứng khá gay gắt. Cô vốn là người theo chủ nghĩa hoàn hảo, nên khi nghe Sơn kiên quyết đưa mẫu váy cưới mà mình vẫn chưa hoàn thiện xong để mang đi dự thi, cô đã không thể kiềm chế được cơn giận của mình.

"Em không còn quyền để phản đối nữa rồi. Yên tâm đi, anh sẽ khiến chiếc váy đó được hoàn hảo. Anh đảm bảo, sẽ không khiến em phải thất vọng."

Sơn khá bất ngờ với thái độ của Lam. Anh vội xuống giọng, tìm cách để cô phải tin tưởng mình.

"Nhưng.."

"Không nhưng gì cả. Anh em mình không cần tranh luận thêm về chuyện này làm gì, chỉ việc ngồi chờ cho đến ngày thi và kết quả mà nó mang lại thôi. Nếu em không còn việc gì nữa, thì anh xuống dưới nhà, nói chuyện với cô chú tiếp."

"Khoan đã. Em còn chuyện khác, quan trọng hơn cần nói." Lam vội ngăn Sơn lại. Gương mặt cô trở nên nghiêm nghị hơn. "Về công việc hiện tại, anh cho em xin từ chức. Hãy để anh Tùng lên thay vị trí của em."

"Em nói cái gì vậy? Cứ ở nhà nghỉ ngơi đi, khi nào khỏe thì đi làm lại. Anh không thay thế ai cả. Mà em cũng không được phép nghỉ việc."

"Tay của em.. Em cũng không biết khi nào mới có thể bình phục. Mà bình phục rồi, em cũng không dám chắc nó có thể cử động linh hoạt được như trước hay không. Nếu như sau này, em vẫn có thể tiếp tục thiết kế, em sẽ quay trở lại cùng làm việc cùng với mọi người."

"Em gái, em phải lạc quan lên chứ. Cứ chịu khó tập luyện là em có thể làm được mà. Anh không ưu ái, hay thiên vị em, anh chỉ tiếc, nếu để mất một tài năng như em. Mà nếu như, trong trường hợp xấu nhất, em có không thể tiếp tục cầm bút mà vẽ lên ý tưởng của mình đi chăng nữa, thì em vẫn còn có cái đầu để nghĩ ra chúng cơ mà. Đừng tự biến mình thành kẻ thất bại như thế. Lam mà anh quen là một cô gái kiên cường, mạnh mẽ, luôn mang theo bên mình một lý tưởng để theo đuổi, một hoài bão để ôm ấp cơ mà. Chứ không phải là em bây giờ, một kẻ vừa mới gặp khó khăn, bất trắc, đã vội vàng đánh mất đi niềm vui trong cuộc sống, lúc nào cũng sống trong tâm trạng suy sụp, chán nản, thậm chí có thể cảm thấy như không còn chút sức lực nào để tiếp tục cuộc sống như thế này."

Chưa bao giờ Sơn lại nói nhiều như vậy. Đôi mắt anh hoe đỏ. Anh vừa thương lại vừa giận Lam, khi thấy cô đang ngày càng mất đi niềm tin vào chính bản thân mình. Nhưng khi thấy cô cũng đang nước mắt ngắn dài, anh lại chẳng nỡ tiếp tục nổi nóng, giọng anh liền dịu lại.

"Thôi, em nghỉ đi. Chuyện này để sau khi anh đi Hong Kong về sẽ xem xét lại." Sơn bước vội ra ngoài, nhưng mới đến cửa, anh liền quay đầu lại, nhìn Lam đầy ẩn ý. "Anh mừng vì em đã chọn được đúng người để yêu."

Lam ngơ ngác vì lời nhắn nhủ mà Sơn để lại cho mình. Khi biết chuyện cô và Hạ yêu nhau, anh không phản đối, cũng chẳng tỏ ra ủng hộ. Nhưng cô biết là anh không đồng tình. Anh luôn giữ thái độ trung lập, vì muốn tôn trọng sự lựa chọn của cô. Thế nên, khi nghe được lời nói vừa rồi của Sơn, Lam không khỏi bất ngờ.

++***++

"Chị ăn uống gì chưa?"

Vừa về đến nhà, Jenny liền chạy thẳng lên phòng Lam. Thấy Lam đang ngồi chăm chú đọc cuốn sách trên tay, cô liền sà xuống, nằm gối đầu lên bên chân lành lặn của Lam.

"Mấy giờ rồi mà còn hỏi chuyện ăn uống? Ai đưa em về vậy? Có mệt không?"

Lam bỏ cuốn sách xuống bên cạnh, nhìn bộ dạng mệt mỏi của Jenny, cô cảm thấy xao lòng.

"Hơn 9 giờ. Anh Lâm đưa em về. Cũng mệt lắm, lát nữa chị hát ru em ngủ đi."

"Thôi đi cô. Đừng có làm nũng nữa. Dậy đi tắm đi. Bố mẹ vẫn để phần cơm cho em đấy, nếu đói thì xuống ăn thêm."

"Không muốn. Cho em nằm thêm chút nữa."

Lam cũng đành buông xuôi, khi Jenny cố tình vùi sâu mặt vào lòng mình, cánh tay ôm chặt lấy người cô, nhất quyết không chịu rời.

"Chân của Lam còn đau đấy, em nhấc cái đầu của mình ra đi."

Jenny giật nảy mình. Cô ngồi bật dậy khi nghe tiếng của Hạ vang lên ngoài cửa. Sợ Hạ ghen vì thấy mình nằm trong lòng Lam, nên Jenny vội giải thích.

"Em có gối vào chân đau của chị ấy đâu. Chị xem, chị Lam cũng không hề nói gì mà."

"Tại chị không đủ sức để đẩy em ra thôi."

Lam được thể, liền kết hợp với Hạ để trêu chọc Jenny. Cô không giấu được niềm vui, khi nhìn thấy Hạ xuất hiện trước mặt mình. Cả ngày hôm nay không gặp, cảm giác nhớ nhung cứ cồn cào ruột gan, nhưng cô lại không dám gọi điện hay nhắn tin cho cô ấy, chỉ bởi vì sợ mình sẽ làm phiền đến Hạ.

"Hừ, không thèm chơi với hai người nữa. Em đi tắm đây."

"Khoan đã. Em đi đâu vậy?" Hạ vội ngăn Jenny lại.

"Thì đi tắm, rồi sang phòng bên ngủ."

Hạ đã đến đây, nên Jenny chẳng có cớ gì mà nằm ở phòng này nữa. Cô buộc phải nhường chỗ cho hai người họ.

"Em phải ngủ cùng với Lam chứ. Lỡ nửa đêm, cô ấy muốn làm gì thì sao?"

"Chẳng phải đã có chị ở đây rồi còn gì? Đâu cần phải hai người ở lại chứ? Với lại, em không muốn làm kẻ thứ ba phá đám đâu."

"Chị không ở lại được. Mấy ngày nay, công việc bị dồn lại, giờ chị phải dành thời gian để giải quyết cho xong. Em ngủ với Lam đi."

"Là chị nhờ vả em đấy nhé. Cấm được ghen."

"Được, miễn là em không làm gì quá giới hạn cho phép."

Lam ngồi im một hồi để lắng nghe cuộc trao đổi của Hạ và Jenny, dù bản thân chính là nhân vật được nhắc đến. Thì ra, vì chăm sóc cô những ngày nằm viện vừa qua, mà giờ Hạ phải tất bật giải quyết đống công việc còn tồn đọng lại. Đợi Jenny đi vào phòng tắm, Lam mới cầm lấy tay Hạ, kéo cô ngồi xuống bên cạnh mình, thủ thỉ.

"Xin lỗi. Tại mình mà.."

"Mình không cho phép Lam được nghĩ như thế." Hạ đưa tay đặt lên môi Lam, ngăn lại những điều mà cô ấy định nói. "Còn đau nữa không?"

"Không đau nữa. Giờ có thể cử động nhẹ nhàng được rồi."

"Ừ. Vậy là tốt. Mấy ngày tới, có thể mình sẽ không qua đây thường xuyên được. Lam phải nhớ ăn uống đầy đủ, và luyện tập thường xuyên nhé. Nếu không khỏe ở đâu thì phải gọi điện, báo cho mình ngay."

"Yên tâm đi, mình ở nhà với bố mẹ, có muốn không ăn cũng không được. Nhưng Hạ cũng phải mau mau hoàn thành công việc nhé. Đừng để mấy ngày sau mới tới, mình sẽ nhớ lắm."

Đôi mắt Hạ như đang ẩn giấu điều gì đó, khiến Lam không tài nào đoán được.

"Mình biết rồi. Lam ngủ sớm đi. Mình cũng phải về luôn, vì chưa gọi điện báo với bố mẹ là sẽ về muộn, nên sợ họ lại mong. Gửi lời chào đến Phương giúp mình."

Không kịp đợi Lam trả lời, Hạ đứng dậy thật nhanh rồi bước vội ra khỏi phòng. Cô đứng dựa lưng vào tường, để mặc cho những giọt nước mắt lặng lẽ, đang đua nhau rơi xuống.

++***++

Tiếng trẻ con khóc vang lên ở dưới nhà khiến Lam tỉnh giấc. Cô với lấy chiếc điện thoại để xem giờ. Jenny đã cùng với Sơn bay sang Hong Kong ngày hôm qua. Trước khi đi, cô ấy cũng kịp khuân cho cô vài cuốn sách về để đọc cho đỡ buồn. Vì thế mà mãi tới gần 2 giờ sáng, Lam mới chịu buông sách xuống để đi ngủ. Vừa đọc sách, cô vừa tranh thủ tập luyện cho bàn tay của mình. Nhiều lúc, Lam cũng cảm thấy bất lực, chán nản, muốn buông xuôi vì biết rằng tay mình không thể khôi phục lại 100% như trước, nhưng cô lại nghĩ tới bố mẹ, nghĩ tới Hạ, nên lại tự dặn lòng mình hai chữ "cố lên" mà tiếp tục.

Chống chiếc nạng, lò dò đi xuống từng bậc cầu thang, Lam có chút hiếu kì, khi thấy mẹ mình đang dỗ dành một đứa trẻ.

"Mẹ, đứa bé này con nhà ai vậy? Sao nó lại ở trong nhà mình?"

"Nó là con nhà chị Hạnh, ở đầu ngõ. Chị ấy đã nghỉ hết thời kỳ thai sản rồi, nhưng không có ai trông con bé cho để đi làm, nên mới mang nó sang đây để mẹ trông. Trẻ con, chưa quen người nên nó mới khóc, lát nữa là nín ngay thôi. Chắc tại con bé này mà con không ngủ được hả?"

"Dạ không. Con cũng dậy được một lúc rồi."

Có thứ gì đó chẹn ngang lồng ngực, khiến Lam cảm thấy khó thở. Cô bước về phía mẹ mình, chạm vào bàn tay gân guốc của bà, giọng nghẹn lại.

"Mẹ, con xin lỗi. Mẹ đừng làm việc này nữa, có được không?"

"Con bé này. Việc này thì sao chứ? Mẹ cũng đang rảnh rỗi. Chỉ là trông một đứa trẻ để lấy niềm vui thôi mà. Hà cớ gì con cứ phải nghĩ tiêu cực như thế chứ? Con xem, cháu bé này cũng ngoan ngoãn, nó đã nín rồi đấy thôi."

Lam quá thông minh, nên chỉ cần nhìn qua sự việc, đã biết được lý do mà mẹ cô nhận trông giữ đứa trẻ này. Cô nghĩ đến bản thân mình, rốt cuộc, cô đã làm cái gì, để mẹ mình đến tuổi này rồi vẫn cứ phải làm việc để kiếm tiền cho gia đình? Từ trước đến nay, bố Lam chưa từng để mẹ cô phải vất vả. Ông mặc định rằng, việc kiếm tiền để nuôi gia đình đã có ông, và sau này trách nhiệm đó sẽ chuyển sang cô. Còn bà, chỉ cần ở nhà, chăm lo cho bố con cô ngày ba bữa cơm, và quán xuyến mọi việc trong gia đình là được rồi. Vậy mà hôm nay, vì cô mà ông phải phá bỏ nguyên tắc sống của mình suốt mấy chục năm, chấp nhận để bà phải vất vả, kiếm thêm thu nhập cho gia đình. Cô vẫn chưa làm được gì để báo hiếu cho bố mẹ, mà chỉ khiến ông bà phải vì mình, cho đến tuổi này vẫn phải nai lưng ra để nuôi nấng cô.

Lam khóc, khóc thật to vì cảm giác tội lỗi mình đang mang, khiến cho đứa trẻ trên tay mẹ cô cũng khóc thét lên vì sợ hãi. Hai kẻ, một lớn, một bé cùng đua nhau khóc lóc, khiến bố mẹ Lam đứng ngoài được phen cười chảy nước mắt.

"Hai đứa định ăn vạ ông bà già này đấy à? Giờ thì phải dỗ ai nín trước đây? Con xem, vì con mà con bé nó không chịu ăn nữa rồi đây này."

Mẹ Lam bế đứa nhỏ ra ngoài sân, để nó thôi không khóc nữa. Còn lại hai bố con Lam ngồi trong nhà. Bố cô liền lên tiếng trước.

"Bố mẹ không trách, cũng không giận con, nên con đừng tự đổ lỗi cho mình. Chúng ta là người một nhà, mỗi một người đều phải có trách nhiệm, nhất là lúc gia đình gặp khó khăn như thế này. Bố cũng không muốn mẹ con phải làm việc nhiều, nhưng mẹ con nói đúng, chỉ là trông một đứa trẻ nhỏ thôi mà, bà ấy có thể xoay sở được. Sắp tới, bố cũng nhận lời làm quản lý cho cửa hàng của một người bạn. Chỉ là đi làm để có thêm niềm vui thôi. Chứ ở nhà nhiều, cũng cảm thấy cuồng tay cuồng chân, rồi sinh ra buồn chán. Con cứ tập trung và cố gắng luyện tập để tay chân sớm hồi phục. Sau này nếu bố mẹ không còn sức lực nữa, thì lúc đó, chắc chắn phải cần tới con chăm sóc."

"Bố, con thật chẳng được tích sự gì. Đến tuổi này rồi, mà vẫn khiến bố mẹ phải vì con mà lo lắng."

"Lo lắng cho con cái cũng là quyền lợi của người làm cha mẹ, dù cho con có lớn khôn thế nào đi nữa. Không phải là con đang muốn tước đi cái quyền vốn dĩ thuộc về chúng ta đấy chứ?"

"Con biết rồi. Con sẽ cố gắng để bình phục trong thời gian sớm nhất. Bố mẹ đừng lo cho con quá. Những việc lặt vặt trong nhà, hãy cứ để con tự mình làm."

Lam đưa tay lên lau đi những giọt nước còn vương lại trên khuôn mặt mình. Lòng cô thấy bình yên hơn, khi nghe những lời chia sẻ vừa rồi của bố.

Lam ăn sáng xong liền vui vẻ chống nạng ra sân chơi cùng đứa bé để mẹ cô vào trong dọn dẹp. Cứ để đứa bé nằm trong chiếc xe đẩy, thi thoảng cô làm trò với nó, rồi lại hát cho nó nghe vài bài, chẳng mấy chốc, bé con đã ngoan ngoãn chìm vào giấc ngủ.

"Lam giờ kiêm cả công việc của bảo mẫu nữa sao?"

Bình đứng ngoài cổng, chăm chú nhìn Lam một hồi lâu, rồi mới chịu bước vào.

"Suỵt" Lam đưa tay lên miệng, ra hiệu cho Bình nhỏ tiếng một chút. "Có chuyện gì mà cậu đến đây sớm vậy?"

"Đến thăm Lam, không được sao?"

"À, được. Tôi chỉ thắc mắc là sao đến sớm vậy thôi. Vết thương của cậu thế nào rồi?"

"Đang lên da non rồi. Cuối tuần ở nhà cũng chán, nên qua đây kiếm Lam nói chuyện cho đỡ buồn thôi. Đứa trẻ này con nhà ai vậy?"

"Con nhà hàng xóm. Tôi nhận trông trẻ thuê mà."

"Thật không vậy?"

"Ừ, thật. Trông thay mẹ."

Lam không nói đùa, Bình biết. Lòng anh đau nhói, khi chứng kiến gia đình cô đang phải gặp khó khăn. Anh muốn đưa tay ra giúp đỡ, chỉ với danh nghĩa là bạn bè thôi, nhưng lại sợ cô nghĩ rằng đang được anh thương hại.

"Cậu im lặng như vậy làm gì? Không cần phải thông cảm với tôi đâu. Bé Duy có ngoan không? Khi nào rảnh, đưa nó sang đây chơi với tôi."

Thấy Bình ngồi trầm ngâm suy nghĩ, Lam mau chóng chuyển chủ đề.

"Nó ngoan lắm, cũng thường xuyên nhắc tới Lam nữa. Bố mẹ tôi cũng dự định là một hai ngày nữa, sẽ qua đây để thăm hỏi Lam và xin lỗi hai bác."

"Không phải phiền đến hai bác đâu. Cậu cứ về, nói là tôi khỏe rồi. Còn chuyện kia, tôi không muốn để bố mẹ mình biết. Nên tôi mong, hai bác đừng nhắc tới chuyện đó trước mặt họ."

"Tôi nghĩ, trước sau thì bố mẹ Lam cũng sẽ biết. Dựa theo những gì tôi cung cấp, công an cũng đang điều tra đến hành vi phạm tội của Nhật Minh rồi. Chính bố mẹ tôi cũng ủng hộ việc này. Họ muốn Nhật Minh phải đứng ra chịu trách nhiệm cho những sai lầm của mình."

"Anh ta từ nhỏ cũng đã phải chịu quá nhiều thiệt thòi rồi, chúng ta đừng dồn anh ta đến đường cùng như thế. Hơn nữa, còn bé Duy, nó sẽ không vui, khi biết bố mình phải vướng vào vòng lao lý như vậy? Còn bố mẹ cậu nữa, họ sẽ cảm thấy thoải mái, khi tự tay đặt con trai mình vào trại giam không? Nhất là bố cậu."

"Nếu bé Duy biết được con người thật của bố nó, nó sẽ càng thất vọng hơn. Và còn điều này nữa, Nhật Minh cũng không phải là con ruột của bố tôi."

"Sao lại thế được?"

Lam có chút bất ngờ với thông tin mà Bình vừa đem lại.

"Tôi cũng chỉ mới biết cách đây mấy ngày thôi. Bố tôi nói, người vợ đầu của ông không có khả năng sinh con, nên họ đã nhận Nhật Minh từ trại trẻ mồ côi về nuôi, và coi anh ta như con ruột của mình. Chỉ vì nghĩ cho Nhật Minh, sợ anh ta sẽ cảm thấy tủi thân nên cả nhà đã không hề nhắc lại chuyện này nữa. Thế nhưng, anh ta lại không biết trân trọng tình cảm mà mọi người đã dành cho mình, hết lần này đến lần khác, khiến bố tôi phải phiền lòng. Và lần này, thì ông không thể tiếp tục làm ngơ, khi anh ta đã vượt quá giới hạn cho phép của pháp luật và lương tâm mỗi người."

"Xin lỗi. Tôi không biết là gia đình cậu đã phải chịu đựng Nhật Minh nhiều như vậy."

Lam thầm cảm phục sự hy sinh thầm lặng của mẹ Bình. Bao nhiêu năm qua, bà chấp nhận mang tiếng là người đàn bà cướp chồng trong con mắt của Nhật Minh mà không một lời giải thích, bào chữa cho chính mình. Bà âm thầm lo lắng cho anh ta, chứng kiến thái độ ghét bỏ của anh ta với đứa con trai ruột của mình mà không một lời trách móc. Còn Bình nữa, anh cũng vì Nhật Minh mà phải chịu bao nhiêu ấm ức, trong khi, những thứ đáng lẽ phải thuộc về anh đã bị Nhật Minh lấy đi. Biết được chuyện này, Lam cũng không muốn đứng ra nói thay cho Nhật Minh nữa. Cô coi như, đây là chuyện riêng của anh ta với gia đình Bình. Nếu như không thể giúp được Bình đi đòi lại công bằng, thì cô cũng không thể khiến anh phải chịu thiệt thòi thêm nữa.

"À, tôi nghe Lâm nói, hôm trước chính Vy là người đã truyền máu cho cậu. Chuyện đã qua rồi thì để nó qua đi. Cô ấy cũng đã biết lỗi của mình, cậu đừng để bụng nữa. Chúng ta còn cả quãng đường dài phía sau mà."

Nghĩ đến Vy đã vì Bình mà chấp nhận hy sinh, Lam lại có ý muốn tác thành cho hai người họ.

"Tôi không còn giận cô ấy nữa, nếu không muốn nói là tôi rất cảm ơn vì cô ấy đã cứu mạng mình. Nhưng tôi lại không thể quên được những gì đã xảy ra."

Thực ra, đã từ lâu rồi, Bình không còn trách cứ Vy, nhưng giữa anh và cô, vẫn còn tồn tại một bức tường ngăn cách, khiến cả hai đều cảm thấy gượng gạo mỗi khi đối mặt nhau.

"Tha thứ cho lỗi lầm của người khác không có nghĩa là cậu phải bôi xóa đi quá khứ, hay là quên đi những gì đã xảy ra, mà chỉ cần buông xả những gì đang chất chứa trong lòng đi, để mà sống tốt hơn, sống vui hơn là được rồi. Không cần phải tự làm khó mình, khó người làm gì cả. Với lại, những việc cô ấy làm, cũng chỉ vì quá.."

"Lam bảo tôi quên đi, mà chính Lam lại cứ muốn nhắc tới, thì tôi khó lòng mà quên được." Không đợi cho Lam nói hết câu, Bình liền chặn lời cô lại. "Tôi nghe Lam, sẽ đối xử với Vy như trước kia, vẫn luôn coi cô ấy là người bạn, người em gái thân thiết là được chứ gì? Lam cũng từ bỏ ý định gán ghép chúng tôi thêm lần nữa đi. Lam làm vậy, càng khiến chúng tôi trở nên xa cách hơn mà thôi."

"Nhưng cô ấy.."

"Lam định nói rằng, nhưng cô ấy đã cứu mạng tôi phải không? Phải, tôi rất biết ơn việc mà Vy đã làm cho mình, nhưng không phải cứ ai cứu mạng mình là mình phải chấp nhận yêu người đó chỉ để trả ơn? Như vậy mới là tàn nhẫn với họ. Không tin, Lam cứ nghĩ về mình mà xem. Chẳng phải tôi cũng vì Lam, mà không dưới hai lần bị thương sao? Thế mà, Lam cũng đâu có chịu chấp nhận tình cảm của tôi."

"Vì tôi đã có Hạ rồi. Tôi yêu cô ấy."

"Tôi biết mà. Vì người Lam chọn là Hạ, nên tôi mới buông tay, không giành lại Lam với cô ấy nữa. Tôi chấp nhận thua cuộc trước Hạ, bởi chỉ có cô ấy mới có thể mang lại hạnh phúc cho Lam. Và tôi thì muốn Lam mãi mãi hạnh phúc."

"Cảm ơn."

Lam không biết nói gì, ngoài hai tiếng "cảm ơn" cho tấm chân tình mà Bình dành cho cô.

"Đừng cảm ơn tôi, Lam hứa là sẽ sống thật hạnh phúc là được rồi. Bởi nếu như để tôi thấy Lam buồn, tôi nhất định sẽ lại theo đuổi Lam một lần nữa. Đến lúc đó, Lam sẽ không còn bất cứ lý do gì để mà từ chối đâu."

"Bình này, tôi hy vọng, từ nay về sau, chúng ta đừng đề cập tới chuyện này nữa, được không? Tôi cũng đã có người để yêu, còn cậu hãy nên tìm cho mình một chốn để dừng chân. Tôi vốn dĩ không thể thuộc về cậu. Vậy nên hãy buông tay với những gì vốn dĩ không thuộc về mình. Vì nếu đó là của mình thì nó đã thuộc về mình từ lâu rồi, chứ không cần ta phải ra tay để giành giật nó như thế này. Chúng ta gặp được nhau đã là duyên rồi, nên đừng trách duyên mỏng. Cuộc đời luôn dành cho chúng ta một lối rẽ, một lối rẽ sẽ có một người đứng chờ ta ở phía trước, cho ta một tình cảm mà ta thấy an toàn, cho ta một mái ấm để ta trở về. Sẽ có người cười cùng ta khi ta vui, và lau đi những giọt nước mắt khi ta khóc. Thế nên, đã không là gì của nhau thì đừng cố gắng là gì của nhau thêm nữa. Đừng cố chấp thêm nữa."

"Tôi hiểu ý Lam. Để từ bỏ thứ không thuộc về mình, nghe thì đơn giản lắm, nhưng để làm được điều đó tôi biết là mình sẽ phải trải qua cả một quá trình đánh đổi. Mong Lam, hãy cho tôi thêm thời gian để có thể quên, có thể từ bỏ tình cảm mà bấy lâu nay mình vẫn đang theo đuổi."

Bình cảm giác như trái tim mình trở nên nguội lạnh, sau những chia sẻ vừa rồi của Lam. Anh yêu cô, nhưng rõ ràng tình yêu của anh đang khiến cô ngày càng trở nên mệt mỏi. Anh sợ rằng, nếu như mình vẫn cứ cố chấp yêu, sẽ càng khiến Lam phải chịu thêm nhiều tổn thương. Nhưng nếu bắt anh phải từ bỏ cô ngay lúc này, anh ngàn vạn lần sẽ không thể làm được.

"Lam cho tôi hỏi một câu cuối cùng được không? Sau khi nhận được câu trả lời, tôi hứa với Lam, sẽ không bao giờ nhắc lại tình cảm mà mình đã dành cho Lam thêm một lần nào nữa." Bình nhìn sâu vào đôi mắt Lam chờ đợi cái gật đầu đồng ý của cô. "Nếu như không có Hạ, Lam sẽ yêu tôi chứ?"

"Nhưng tiếc là từ" nếu "đó đã không xảy ra."

Lam không mất quá nhiều thời gian để suy nghĩ cho câu trả lời này, nếu không muốn nói, cô cảm thấy thoải mái, khi đưa ra đáp án cho Bình.

Bình mỉm cười thỏa mãn với những gì anh vừa nghe được tử Lam. Mặc dù tim có đau, nhưng sẽ không bao giờ trách Lam và cũng không phải cảm thấy hối hận vì những gì mình đã trao gửi đến cô ấy. Bởi với Lam, tình cảm mà anh trao đi là đúng, nhưng lại sai mất thời điểm. Và anh tin rằng, nếu ở một thời điểm nào khác, hai người có thể sẽ thuộc về nhau.

Phượng Chiếu Ngọc, Bang Tieu Dieu, Nghiên Di và 1 người nữa thích bài này.

Phong Diệp 29, 11 Tháng mười một 2023

#34
Phong Diệp 29 Truyện bách hợp - Phong Diệp

Bài viết:

42

Chương 34:

Bấm để xem

"Lam ngủ rồi à?"

Jenny từ trong nhà tắm bước ra đã thấy Lam nằm trên giường, và trùm kín chăn qua đầu.

"Chưa."

"Chưa ngủ mà nằm như vậy? Không sợ chết ngạt sao? Chị đang có chuyện không vui trong lòng phải không?"

"Không có. Thấy mệt thì đi nằm sớm thôi."

Để minh chứng cho lời mình nói, Lam kéo chiếc chăn ra khỏi đầu, để lộ khuôn mặt đang nhăn nhó vì mệt mỏi.

"Đừng cố che giấu nữa. Nhìn qua thái độ của chị là em biết chị đang có tâm sự trong lòng rồi."

"Chị không biết là em lại có khả năng nhìn thấu được tâm tư của người khác đấy. Vậy cho chị hay, em đã nhìn thấy gì nào?"

Bỏ qua những lời lẽ châm biếm của Lam, Jenny có vẻ tỏ ra nghiêm túc hơn, với những gì mà cô cảm nhận được trong sự thay đổi tâm lý của Lam, kể từ lúc cô và Sơn trở về từ Hong Kong.

"Chiều nay, khi em và anh Sơn vui mừng thông báo kết quả cuộc thi cho Lam biết, thì Lam lại chẳng có bất cứ một phản ứng gì. Một thái độ quá sức thờ ơ với thành quả do chính mình tạo nên, chính là một điều gây khó hiểu cho người khác. Vẫn biết, sản phẩm của Lam không đạt được thứ hạng cao nhất của cuộc thi, nhưng dù sao, mẫu váy cưới đó cũng được hội đồng chuyên môn chú ý, và dành cho rất nhiều lời khen ngợi. Một vài người còn đưa ra đề nghị với anh Sơn, để được mang hai mẫu thiết kế đó đến với những chương trình thời trang nổi tiếng khác. Chính anh Sơn còn phải thừa nhận, những gì đang diễn ra thực sự là ngoài sức tưởng tưởng của anh ấy. Anh Sơn còn nói, khi anh ấy bảo chị thiết kế mẫu này, anh ấy cũng chỉ có một suy nghĩ là thử sức cho biết, chứ không dám tin tưởng và hy vọng có thể phát triển thêm hướng kinh doanh về sản phẩm này. Có thể nói, chính chị là người đã khiến anh ấy được trở nên hãnh diện với những đối tác có mặt tại cuộc thi vừa rồi. Chị không biết, anh Sơn đã vui mừng như thế nào đâu. Vậy mà khi trở về gặp chị, liền bị chị dội cho chậu nước lạnh vào người, khiến cho anh ấy phải hụt hẫng, chán nản. Chị đúng là biết cách trêu đùa tâm lý của người khác mà."

"Rốt cuộc là em muốn nói ra nội tâm của chị, hay là đang nói hộ nỗi lòng của anh Sơn đấy. Với hai mẫu váy cưới này, chị không dám nhận công lao về mình. Nếu không có những người khác tiếp tục tác động để hoàn thiện chúng, thì có lẽ, đến nhìn không cũng chẳng ai muốn nhìn, chứ đừng nói là đưa ra nhận xét về chúng. Nhưng nếu nói là chị dửng dưng với kết quả tốt đẹp mà anh ấy có được sau chuyến đi này là không đúng. Em cũng thấy là chị đã thành tâm chúc mừng cho anh ấy rồi đấy thôi. Hay là chị phải cười thật to, hét thật lớn, và nhảy thật cao, mới là thể hiện được thành ý của mình?"

"Nhưng nếu không có người xây nên cái nhà đẹp, thì người thợ sơn và trang trí cũng chẳng có cách nào khiến nó trở nên lung linh được cả. À, chị với chị Hạ dạo này thế nào rồi? Hôm nay em cũng không thấy chị ấy ghé qua."

"Cô ấy dạo này bận nhiều việc, nên không có thời gian sang đây."

"Vậy hai người vẫn thường xuyên gọi điện cho nhau đấy chứ?"

"Không. Chị ngại, sợ làm phiền cô ấy."

Lam không muốn nói với Jenny rằng, mình cũng đã gọi cho Hạ một vài lần, nhưng cô ấy đều không nhấc máy, hoặc nếu có, thì cũng vội vàng nói một hai lời rồi cúp luôn. Lam có cảm giác mơ hồ rằng, Hạ đang cố tình tránh mặt mình.

"Có gì mà phiền. Nếu như chị ấy bận, thì chị phải thường xuyên quan tâm, và động viên người ta cố gắng hoàn thành công việc. Chứ đừng thụ động, đợi chị ấy gọi đến, hoặc phải sang đây với mình nữa. Mà sao chị không qua công ty thăm chị ấy nhỉ? Chỉ cần gọi một chiếc taxi đến đó, rồi ghé vào một quán cafe gần đấy và gọi chị ấy ra là được. Hay là hãy tạo bất ngờ, xong vào thẳng công ty người ta mà tìm người cũng được. Em tin là chị ấy sẽ cảm động lắm."

Mấy ngày trước gặp Hạ, Jenny thấy cô ấy có vẻ buồn. Cô gặng hỏi, nhưng Hạ nhất định không nói. Hạ cũng ít nhắc đến Lam khi nói chuyện với cô. Có chăng, chỉ là lời nhắc nhở, nhờ cô hãy chú ý đến Lam hơn, giúp Lam có thêm nghị lực để tiếp tục tập luyện cho bàn tay. Đôi mắt Hạ như chứa đựng nỗi đau mà không thể chia sẻ với bất cứ ai, khiến Jenny chợt có linh cảm chẳng lành cho hai người họ.

"Không ngờ, em cũng là chuyên gia tâm lý đấy. Chị phát hiện ra một điều, hình như dạo này, người em quan tâm nhiều hơn là Hạ chứ không phải chị."

"Hừ. Vậy chị còn muốn em phải quan tâm đến như thế nào nữa?" Jenny quay sang nhìn Lam, giọng cô trầm lại. "Em thấy, hai người cũng đã phải trải qua quá nhiều sóng gió, giờ đã đến lúc được sống bên nhau hạnh phúc rồi. Nếu như còn có những khúc mắc, hay hiểu lầm gì về nhau nữa thì cứ thẳng thắn nói ra để đối phương biết mà khắc phục. Đừng tự giấu trong lòng, rồi khiến tim mình đau, và tiếp tục giày vò người kia nữa. Nếu có thể bỏ qua, thì hãy bỏ qua để cuộc sống sau này của hai người được trở nên an nhiên hơn."

"Em mới chính là người có vấn đề đấy. Cứ như là đang gửi lời dặn dò cho người ở lại, trước khi bỏ đi thật xa vậy?"

"Thì đúng là như vậy mà." Jenny thực sự không muốn phải nghĩ tới cái ngày mà cô phải rời xa Lam, rời xa gia đình thứ hai mà cô có được này. "Em cũng sắp hết thời hạn ký kết hợp đồng với HJA rồi, đã đến lúc phải quay trở lại Anh, để tiếp tục công việc của mình."

"Không phải chứ? Sao lại nhanh vậy?"

Lam sửng sốt. Cô không ngờ, thời gian lại trôi qua mau vậy. Vừa mới ngày nào, cô gặp một cô gái đang khóc lóc ầm ĩ trên bãi biển, rồi sau đó là chuỗi ngày cô phải hứng chịu tính cách ngang bướng, khiến cô bao phen phải lâm vào tình huống khóc dở mếu dở. Rồi cả tình cảm mà cô ấy dành cho cô nữa, cô làm sao có thể quên được. Để giờ đây, khi nghe Jenny thông báo sắp phải rời xa nơi này, trong lòng Lam như xuất hiện một khoảng lặng vô hình. Rất nhiều điều thuộc về Jenny đã in sâu, in đậm trong tâm trí cô, nên chỉ cần nghĩ về đến, là những kỷ niệm của cô với Jenny như ùa về, rõ nét đến từng chi tiết. Dẫu biết rằng, có đến thì ắt sẽ phải ra đi, nhưng khi sắp phải đối diện với điều đó, bản thân Lam lại chẳng muốn chấp nhận.

"Chẳng phải lúc đầu, chính Lam còn mong em đi càng nhanh càng tốt sao? Giờ cũng sắp đến này đó, lại quay sang trách thời gian sao vội vàng thế." Jenny gượng cười, mà lòng cô quặn thắt lại. Cứ nghĩ đến ngày phải trở về Anh, tiếp tục cuộc sống một mình, cùng với những ký ức mà cô đã tạm dời xa trong những ngày ở đây, cô lại bắt đầu cảm thấy sợ hãi. "Vì anh Sơn ký với công ty quản lý của em để chuyển nhượng người mẫu trong một thời hạn nhất định, nên khi kết thúc hợp đồng, em cũng không thể phá bỏ nguyên tắc với công ty mình mà ở lại đây được. Em đi rồi, nếu có nhớ thì cứ gọi điện, hoặc là tìm cách sang bên đó thăm em, chứ đừng có nằm một chỗ, mà khóc lóc đấy. Không ai dỗ đâu."

"Ai thèm nhớ em chứ?" Bị Jenny đưa tay lên véo má, mặt Lam đỏ hồng. Cô đẩy Jenny ra, cố gắng tỏ ra mạnh mẽ. "Em mà đi thì chị càng vui, đỡ phải chia sẻ mọi thứ với em."

"Nói thật lòng mình đấy chứ?" Dù biết là Lam nói đùa, nhưng Jenny cũng không thể cầm được những giọt nước mắt đang rơi xuống. "Thực sự thì em không muốn đi. Em muốn được sống cùng bố mẹ, sống cùng với chị. Những ngày qua, tất cả mọi người đã cho em được sống trong một gia đình hạnh phúc. Mọi thành viên trong gia đình đều yêu thương, lo lắng cho nhau, điều mà hai năm trước đó, em đã không bao giờ dám nghĩ và mơ đến."

"Đồ ngốc. Chị và bố mẹ vẫn ở đây chờ đợi em. Gia đình em ở đây, ngôi nhà hạnh phúc này vẫn chắc chắn là của em. Yên tâm đi, cánh cổng ngoài kia, vẫn luôn mở rộng, để chào đón em trở về. Gia đình này sẽ không thể đầy đủ, nếu thiếu đi một thành viên là em."

Lam quay sang ôm chặt Jenny vào lòng.

"Em vẫn có thể về lại nơi này phải không?"

"Không. Em chắc chắn phải về. Vì đó là nghĩa vụ của mỗi thành viên đối với gia đình mình. Và cũng sẽ có ngày, chị cùng với bố mẹ qua bên đó thăm em nữa. Bởi chúng ta là người một nhà mà."

"Cảm ơn chị."

Jenny siết vòng tay mình chặt hơn, bởi đó là cái ôm của tình thân mà thượng đế đã ưu ái dành tặng cho cô. Cô sẽ mãi mãi trân quý và nâng niu món quà vô giá này bên mình.

++***++

Nghe lời khuyên của Jenny, Lam quyết định sẽ dành cho Hạ một sự bất ngờ. Cô mất hàng giờ để sửa soạn, dù chẳng biết phải nên chuẩn bị thứ gì. Tâm trạng cứ nôn nóng, hồi hộp, như lần đầu tiên được hẹn hò với người mình thương. Lam trang điểm nhẹ nhàng, cô khoác lên người chiếc áo len mỏng, rồi tập tễnh bước ra đầu ngõ, đón một chiếc taxi để đi tới chỗ Hạ.

Ngồi trên xe, Lam tưởng tượng ra thái độ của Hạ, khi thấy sự xuất hiện của mình. Lúc thì cô nghĩ, Hạ sẽ vui mừng mà chạy tới ôm siết lấy cô. Sau thì cô đoán, có thể Hạ sẽ mất vài giây, để trấn tĩnh rằng mình không nhìn lầm, rồi mới chạy đến bên cô mà vui vẻ nói chuyện. Rồi cô lại sợ, có khi nào, Hạ sẽ cảm thấy khó chịu, khi thấy cô trong bộ dạng này đến thăm mình?

Lam cũng không hiểu nổi tâm lý mình khi đó. Có lúc, cô muốn giục người tài xế cho xe chạy thật nhanh để cô mau chóng được gặp Hạ, nhưng rồi cô lại lưỡng lự, lo sợ, và muốn anh ta cho xe quay trở lại.

Trong khi Lam còn đang chìm đắm trong mớ suy nghĩ hỗn độn đó, thì chiếc taxi đã dừng lại ngay trước cổng công ty Hạ từ bao giờ. Cô hít một hơi thật sâu vào lồng ngực để lấy thêm chút can đảm, rồi mới bước ra khỏi xe, ngước mắt lên nhìn tòa nhà đồ sộ trước mặt. Cô lấy điện thoại ra, gửi tới Hạ một tin nhắn. "Mình đang ở dưới công ty Hạ. Lát nữa chúng ta cùng ăn trưa nhé."

Lam vẫn đứng đó. Khoảng gần nửa tiếng, sau khi gửi tin nhắn cho Hạ, cô vẫn không nhận được hồi âm. "Chắc là Hạ bận họp." Lam nghĩ vậy để tự động viên mình. Cô nhìn sang quán cafe đối diện bên đường, lê từng bước chân qua đó. Do phải đứng quá lâu, nên bên chân vừa mổ của Lam bắt đầu cảm thấy đau nhức. Cô nhăn mặt lại, cắn chặt hàm răng mình vào, cố nén nhịn cơn đau.

++***++

Hạ cũng chẳng làm được gì, kể từ khi nhận được tin nhắn từ Lam. Cô cũng muốn lao nhanh xuống đó để được ôm chặt cô ấy vào lòng. Nhưng rồi, cái lực cản vô hình kia xuất hiện, ngăn bước chân cô lại. Cô đứng trong phòng mình, nhìn qua cánh cửa sổ để quan sát Lam. Cô đau lòng, thương cho cái chân của Lam, khi phải đứng suốt gần nửa tiếng. Nhìn Lam đi cà nhắc sang quán cafe bên đường, mà mắt cô trở nên cay xè.

"Xin lỗi Lam. Mình đang bận họp, chắc là muộn mới xong. Lam đừng đợi mình, đi về nhà đi. Khi nào họp xong, mình sẽ gọi cho Lam."

Soạn xong dòng tin nhắn đó, phải mất đến vài phút cân nhắc, Hạ mới đủ quyết tâm chạm được vào chữ "send" trên màn hình.

Điện thoại của Hạ nhanh chóng rung lên. Là tin nhắn từ Lam. "Không sao. Mình đợi được." Đọc xong, Hạ cũng không biết phải gõ thêm điều gì nữa để gửi lại cho Lam. Cô đành giữ im lặng, tiếp tục theo dõi Lam từ phía xa.

Hạ nhìn đồng hồ, đã gần một giờ chiều. Lam vẫn ngồi đó chờ. Hạ dần cảm thấy tức giận vì sự lỳ lợm và cam chịu của Lam. Cô bấm chuông, gọi thư ký của mình vào.

"Sếp gọi gì em ạ?" Cô thư ký nhanh chóng có mặt. Gương mặt không khỏi hiện lên hai chứ "ngỡ ngàng". Vì kể từ khi cô vào đây làm việc, chưa bao giờ, Hạ giao việc, hay có bất cứ yêu cầu gì với nhân viên của mình vào giờ nghỉ ngơi.

"Em sang quán cafe bên đường, gặp cô gái đang ngồi một mình ở đó rồi chuyển lời giúp chị. Em cứ nói rằng, chị có quá nhiều việc, không thể ra ngoài vào lúc này. Nhắc cô ấy về nhà đi, khi nào rảnh chị sẽ tới. Đi nhanh đi"

Cô gái trẻ cảm thấy thật khó hiểu với lời nói dối vừa rồi của Sếp mình, nhưng lại không dám thể hiện ra mặt. Cô vội vã đi ra ngoài, thực hiện nhiệm vụ mà Hạ vừa giao phó.

Một lần nữa, điện thoại của Hạ lại rung lên. Nghĩ là Lam nhắn tin giục mình, nên cô không có ý định đọc nó. Thế nhưng, tim cô lại đang hướng về người kia, nên dù cho lý trí có dặn là không được xem, thì nó vẫn cứ nhất định cãi lời. Hạ mở điện thoại ra. Không phải là tin nhắn của Lam, mà là của Jenny.

"Hai người ăn trưa vui vẻ chứ? Chị biết không, vì muốn được gặp chị, mà sáng nay chị Lam không thèm ăn cơm đấy. Chị ấy nói, cứ để bụng đói, trưa nay đi ăn với chị mới có thể ăn được nhiều hơn một chút. Làm như vậy, mới không bị chị trách tội."

Mắt Hạ nhòa đi khi đọc xong dòng tin nhắn của Jenny. Cô lao vội ra khỏi phòng, cố gắng đuổi theo để ngăn thư ký của mình lại. Nhưng đã muộn, chiếc thang máy cũng vừa kịp đóng lại, khi Hạ chạy tới nơi. Không một chút chần chừ, cô chạy thật nhanh về hướng cầu thang bộ. Cũng chỉ là 6 tầng lầu thôi, hy vọng là nếu chạy hết sức, cô có thể xuống sảnh trước nhân viên của mình.

"Quyên. Dừng lại." Hạ mệt, tưởng như có thể đứt hơi vì chạy quá sức. Cô gọi lớn tên cô thư ký, khi vừa thấy cô ta bước ra khỏi thang máy cùng vài người nữa.

Mọi người đổ dồn đôi mắt chứa đựng sự ngạc nhiên về phía Hạ. Trong công ty này, Hạ nổi tiếng là một người điềm đạm, nhẹ nhàng và duyên dáng. Chứ không phải là cô lúc này. Một kẻ đang phải thở dốc, trên trán thì lấm tấm mồ hôi, mặt mũi thì đỏ bừng, đã vậy còn to tiếng trước nhân viên của mình nữa.

"Dạ."

Cô thư ký rối rít tiến lại phía Hạ. Trong lòng không khỏi sợ hãi, vì lo lắng, không biết có phải mình đã gây nên tội gì không?

"Em lên nghỉ đi. Để chị tự qua đó được rồi."

Hạ vừa thở vừa nói. Bỏ mặc cô thư ký đứng bất động tại chỗ, để tự hiểu xem vừa có chuyện gì xảy ra.

Bước vào quán, Hạ không khó để tìm ra vị trí ngồi của Lam. Cô nhẹ bước tiến lại gần, rồi đặt tay lên vai Lam vỗ nhẹ.

"Sao không chịu nghe lời mình? Nếu lỡ mình phải họp thông trưa luôn, thì Lam vẫn cứ nhịn đói mà ngồi đây chờ đợi sao?"

Vừa gặp mặt đã nghe tiếng Hạ trách móc mình, nhưng Lam lại không cảm thấy giận, mà cô còn cảm thấy hạnh phúc hơn, khi biết được Hạ vẫn còn lo lắng cho mình nhiều như thế.

"Nếu vậy thì Hạ cũng không được ăn trưa còn gì? Thế nên mình mới cố gắng ngồi đợi thêm chút nữa, không thì cả hai đứa cùng nhịn đói cũng được."

"Cẩn thận cái dạ dày của Lam đấy." Hạ nghiêm mặt cảnh cáo. "Đi thôi. Trưa nay chúng mình sẽ ăn phở. Lâu lắm rồi mình không được ăn. Tự dưng thấy thèm quá."

"Ăn phở?" Lam cười mà trông như mếu trước lời đề nghị của Hạ. Cô nhìn xuống bàn tay mình, chỉ mong sao, lời nói vừa rồi của Hạ chỉ là nói đùa, để trêu chọc cô.

"Ừ. Lam không thích à?"

"À không. Ăn phở cũng được."

Rõ ràng là Hạ rất nghiêm túc. Lam miễn cưỡng dứng dậy bước theo sau Hạ, trán cô tự dưng lại xuất hiện vài giọt mồ hôi.

Cả hai người cùng nhau bước vào quán phở ở ngay bên cạnh. Vì đã quá giờ ăn trưa, nên quán cũng vắng, chỉ có vài ba bàn là có người ngồi ăn. Hạ chủ động kéo ghế ra cho Lam ngồi xuống trước, còn mình thì đi gọi lấy hai bát phở, không quên nhắc chủ quán không được cho hành vào bát phở của Lam.

"Lam ăn đi. Mình cũng đói rồi."

Người phục vụ vừa bưng phở ra, Hạ liền đẩy một bát về phía Lam, còn mình cũng nhanh chóng gắp lấy một miếng đưa vào miệng, mà chẳng thèm để ý đến việc Lam đang loay hoay với đôi đũa trên tay.

"Sao vậy? Lam vẫn chưa dùng được đũa bằng tay trái à? Phải cố mà luyện tập chứ. Nếu sau này đi ăn ở chốn đông người, cũng không thể bắt người ta phải ưu ái dành riêng cho mình một chiếc thìa được. Dù sao cũng không phải là trẻ con mà."

Không thể chịu nổi khi Lam vẫn chưa đưa được miếng phở nào vào miệng, Hạ gắt lên.

"Xin lỗi."

Lam cười gượng gạo. Cô bỏ đôi đũa xuống, rồi cầm lấy chiếc thìa, lấy chút nước đưa vào miệng. Cảm giác bất lực, thấy mình giống như một kẻ vô tích sự lại lần nữa ùa về trong cô.

"Lại xin lỗi. Lam đừng cố tỏ ra tội nghiệp trước mặt mọi người nữa, được không? Lam cứ thế này, thì bao giờ mới có thể đi làm trở lại? Không phải là Lam muốn để người khác nuôi mình suốt đời đấy chứ? Nhìn Lam, mình thực sự chán lắm rồi."

Lam sững sờ, chết lặng một hồi, khi biết được cảm nghĩ hiện tại của Hạ về mình. Rồi sau đó, mặt cô đỏ bừng, nóng ran lên, khi những ánh mắt tò mò, hiếu kỳ xung quanh đang đổ dồn về phía mình, vì những lời to tiếng của Hạ. Lam nghe được những tiếng xì xào bàn tán. Cô nhận thấy những cái nhìn đầy giễu cợt của họ dành cho mình. Rõ ràng là bị xúc phạm, nhưng cô lại không hề cảm thấy tự ái, hay là tủi thân, mà bao trùm trong tâm trí cô lúc này lại là cảm giác xấu hổ. Xấu hổ đến mức, chỉ muốn lao thật nhanh ra ngoài kia mà trốn chạy. Nhưng cuối cùng đành bất lực, mà ngồi im tại đó, hứng chịu sự khinh miệt mà bản thân cô đáng phải nhận.

Hạ quan sát sự chuyển màu trên gương mặt Lam, đang từ đỏ tía tai, sang trắng nhợt nhạt. Tim cô đau buốt như bị dao đâm, bởi chính hành động độc ác mà mình gây ra cho Lam. Cô muốn quỳ xuống để xin lỗi, muốn khóc thật lớn để nói với Lam rằng, đó không phải là những lời xuất phát từ trong lòng mình. Cô thở dài, kìm nén lại nỗi đau và cất giấu những dòng nước mắt vào bên trong. Kéo bát phở của Lam về phía mình, bỏ mặc sự chú ý của những người xung quanh, Hạ gắp từng sợi phở, đặt vào trong chiếc thìa, rồi đưa lên ngang miệng Lam.

"Không cần đâu. Thực ra thì mình cũng không đói."

Khó khăn lắm, Lam mới nói được vài lời. Cô nhe răng ra để cười, mà không hiểu sao, nước mắt lại không ngừng rơi xuống.

"Không đói thật sao?"

Đôi mắt Hạ cũng đang có một lớp sương mỏng bao phủ. Cái cách gắng gượng, cố tỏ ra mạnh mẽ của của Lam càng khiến tâm Hạ thêm bội phần đau đớn.

Nhận được cái gật đầu từ Lam, không một chút chần chừ, Hạ kéo tay cô đứng phắt dậy.

"Nếu không đói thì thôi. Không cần phải ăn nữa. Mình có chuyện cần phải nói với Lam. Chúng ta tìm một nơi nào đó yên tĩnh để nói chuyện nhé."

"Nhưng Hạ còn phải làm việc mà. Hay là để tối nay, có được không?"

Lam tìm cách để thoái thác. Không phải là cô sợ phải nghe những điều mà Hạ sắp nói, mà chỉ là cô cần có thêm chút thời gian, để tự trấn tĩnh chính bản thân mình, sau những dòng cảm xúc không thể tồi tệ hơn mà cô vừa phải trải qua. Cô sợ, nếu như phải tiếp tục đối mặt với Hạ, cô sẽ không giữ được bình tĩnh, không thể điều chỉnh được tình cảm của mình, rồi lại tỏ ra yếu đuối, và trở nên đáng thương hại trong mắt Hạ.

"Không được. Dù sao thì mình cũng báo nghỉ làm trong chiều nay rồi. Với lại tối nay mình cũng có việc riêng, không thể tới gặp Lam được."

Hạ đi ra quầy thanh toán, rồi cứ thế bước ra khỏi quán, quay trở về công ty để lấy xe ô tô của mình, không hề có chút lưu tâm nào tới người đang bước theo mình ở phía sau.

Còn lại Lam một mình đứng chơ vơ trên vỉa hè, nhưng đôi mắt cô không còn hướng về tòa nhà phía đối diện kia nữa, Cô nhận ra rằng, trong cuộc sống của mỗi người, sẽ luôn tồn tại một hay nhiều thời điểm, khi mà những lời nói yêu thương, những ngọt ngào, những lãng mạn sẽ phải nhường chỗ cho những bận rộn, lo toan. Tình yêu cũng cần phải phải chiến đấu với cuộc sống, với hiện thực phũ phàng, đương đầu với rất nhiều rào cản, và đó chính là lúc con người ta cảm thấy mệt mỏi, chán nản, tuyệt vọng nhất. Và đôi khi, khoảng cách giữa hai người yêu nhau vốn chẳng hề xa, nhưng rốt cuộc lại không thể nào tiến gần thêm được. Đã không thể mang lại hạnh phúc trọn vẹn cho Hạ, cô còn khiến cô ấy phải dằn vặt và lo lắng cho mình quá nhiều. Cô từng nghĩ, hạnh phúc là khi cả hai người cùng cố gắng bên nhau, thậm chí hạnh phúc có thể là cái cảm giác đớn đau mà cả hai người cùng nhau trải qua. Cô sẽ vứt bỏ những nặng nề trong lòng mình đi, không cần quá coi trọng đến những điều vô nghĩa lý ấy nữa mà sống an nhiên với người mình yêu. Cô nghĩ đơn giản, chỉ cần cô và Hạ ở bên nhau, thì có nghĩa đó chính là hạnh phúc. Nhưng có lẽ cô đã lầm. Vì cái suy nghĩ viển vông đó, mà cô thấy mình đang trở thành kẻ ích kỉ và tầm thường, khi cứ bắt Hạ phải là người miệt mài mang tới cho cô cái gọi là "hạnh phúc" kia.

Xe của Hạ đỗ trước mặt, Lam ung dung đến bình thản mà bước vào xe từ cửa sau. Hạ nhìn cô ngạc nhiên, như muốn hỏi, "sao không lên ngồi cạnh mình?", thì cô đã giải thích luôn, "dạo này mình quen ngủ trưa, nên muốn ngồi dưới này, chợp mắt một chút". Rồi mỉm cười, khép lại hàng mi, gương mặt cô dần giãn ra, trong lòng cảm thấy thanh thản một cách kỳ lạ.

Nơi Hạ đưa Lam đến là một quán cafe trên đường Đinh Tiên Hoàng, chật hẹp, tróc lở, cũ kỹ, với những mảng tường mốc rêu phong. Lam phải đi bộ một đoạn đường, chen qua cửa hàng bán túi xách dưới tầng một, rồi men theo cầu thang ẩm tối, cô mới lên được tới đây.

"Lam ngồi đi."

Lam cười khổ, khi thấy Hạ chỉ cho mình nơi mà cô ấy lựa chọn. Hạ lại đang cố tình làm khó cô một lần nữa. Cô bấm chặt đầu ngón tay vào lòng bàn tay mình, để kiềm chế lại cảm xúc của bản thân. Toàn thân Lam bắt đầu rung lên, cô cố gắng làm ra vẻ bình thường nhất.

"Chúng ta ra ngoài ban công đi, mình muốn được ngồi ngắm Hồ Gươm."

Không đợi Hạ đồng ý, Lam liền nhanh chóng bước ra ngoài. Cô vào được đến đây đã là một sự cố gắng lớn rồi. Nhưng nếu Hạ lại bắt cô ngồi ngay xuống dưới sàn kia, cô e là cái chân của mình sẽ không thể chịu nổi nữa.

Hạ vẫy tay gọi nhân viên phục vụ, sau khi thấy Lam đã ngồi yên vị. Chiếc chân của Lam vẫn chưa thể co lại, cô ấy vẫn phải để nó duỗi thẳng ra khi ngồi xuống. Vậy mà cô lại nhẫn tâm, chọn chỗ ngồi ở trong kia, để khiến Lam phải khó xử.

"Cho chị hai cafe nhé."

"Một thôi em, còn lại là trà hoa cúc."

Lam liền đính chính, khi cô bé phục vụ vừa kịp bước đi.

"Mình không quen uống trà." Hạ có phần ngạc nhiên. Lam thừa biết là cô không thích uống trà. Nhưng cô lại không nghĩ rằng Lam gọi thứ đồ uống đó cho chính bản thân cô ấy. Bởi từ trước đến nay, nếu như vào quán quen, thì ngay cả nhân viên phục vụ cũng sẽ không cần hỏi, mà bưng lên ngay cho Lam một tách cafe.

"Không, là mình uống."

Lam hướng mắt ra phía ngoài, nhìn ngắm một vài người đang thong dong dạo bước quanh hồ. Lòng cô thầm mong, tách trà hoa cúc này, sẽ giúp cơn đau dạ dày đang hành hạ mình thuyên giảm được đôi chút.

Hạ chăm chú quan sát gương mặt Lam. Khi chỉ cho Lam ngồi xuống tấm đệm trên sàn, mắt cô ấy lúc đó như tối lại. Cô biết, Lam đang rất shock trước những hành động và thái độ mà mình đối xử với cô ấy trong lúc này. Và có lẽ, sau ngày hôm nay, trái tim vốn đã chịu nhiều tổn thương của Lam, sẽ được cô khắc sâu thêm nhiều vết sẹo khó liền nữa.

"Lam này, tuần sau mình sẽ đi Pháp."

Hạ đặt tách cafe xuống bàn, một lần nữa, lại nhìn Lam để dò xét thái độ.

"Ừ."

Lam vẫn chăm chú nhìn về phía hồ. Cô nhận được thông báo của Hạ, nhưng lại làm như chẳng quan tâm lắm đến chuyện đó.

Sự thản nhiên của Lam, khiến Hạ cảm thấy hụt hẫng. Cô cứ nghĩ, dù Lam không phải là người thích thể hiện cảm xúc của mình ra bên ngoài, nhưng chí ít, khi nghe thấy cô thông báo về sự ra đi đột ngột của mình, cô ấy cũng không thể dửng dưng như vậy được. Hoặc ra, đó cũng phải là lời hỏi thăm xem lý do cô sang Pháp là gì chứ? Hạ lại đâm ra cáu giận, cô hơi gắt lên.

"Sao Lam không hỏi lý do mình lại qua đó? Chỉ" ừ "thôi sao?"

"Vậy Hạ sang đó làm gì?"

Lam miễn cưỡng làm theo ý Hạ.

"Thái độ của Lam là sao vậy? Nói chuyện với mình cũng phải gượng ép như thế à? Rốt cuộc thì mình đi hay ở, liệu có còn liên quan tới Lam nữa không?"

Rõ ràng là đang trách sai Lam, nhưng Hạ vẫn cố tình để cho cơn giận của mình trở nên mù quáng đến vậy.

"Được rồi. Hạ nói nhỏ một chút. Đừng làm ảnh hưởng tới người khác. Hạ muốn nói gì, cứ nói hết ra đi. Mình đã sẵn sàng lắng nghe. Đừng bắt mình phải đưa ra câu trả lời cho hàng loạt câu hỏi cùng một lúc như thế. Vì thực sự mình chẳng biết phải nên trả lời Hạ những gì, hay nên bắt đầu trả lời câu hỏi nào của Hạ trước."

Lam nhẫn lại, kiềm chế cơn giận của Hạ, chỉ bởi vì cô không muốn phá vỡ khoảng không gian yên tĩnh ở nơi này. Khi mới vào đây, Lam không hề có chút cảm tình nào với cái quán cũ kỹ này, nhưng ngồi được một lúc, cô lại cảm thấy yêu thích sự tĩnh lặng đến bình yên mà nó mang lại. Dù cũ kỹ, thô sơ, nhưng lại khiến con người ta có được cảm giác thêm gần gũi, gắn bó. Có lẽ, sau ngày hôm nay, cô sẽ chọn quán này là nơi thường xuyên để đến, và có thể, những lần sau này, cô sẽ chỉ đến một mình mà thôi.

"Mình muốn Lam đi sang đó cùng."

"Chân tay mình thế này, đi chơi xa không tiện. Để lần công tác sau của Hạ, mình sẽ cùng đi."

"Nhưng nếu như mình chỉ muốn Lam đi cùng mình lần này thì sao? Mình có thể chăm sóc Lam mà."

"Xin lỗi. Lần này thì không được."

"Mình đi lần này, có thể là ba năm, có thể là năm năm, hoặc lâu hơn nữa mới trở về, Lam cũng không muốn đi cùng mình?"

Trong đầu Lam lúc này, là câu nói, "ba năm, năm năm hoặc lâu hơn nữa" của Hạ. Vậy ra, Hạ đã có dự định này từ trước. Cô trầm ngâm mất vài giây, rồi nhìn sang Hạ, nói nhỏ nhẹ, chậm rãi, nhưng từng từ chắc nịch.

"Mình không muốn đi."

Tim Hạ như bị ai xé vụn ra từng mảnh, mắt cô tối sầm lại.

"Tại sao? Không phải là ba ngày, hay năm ngày mà thời gian mình đi tính bằng năm, Lam vẫn không muốn đi với mình ư?"

"Ừ. Chính vì thời gian đó được tính bằng năm, nên mình không thể đi được. Mình còn bố mẹ nữa, họ cần mình."

"Nhưng mình cũng cần Lam. Lam không thể vì mình mà ra đi, nhưng lại chấp nhận vì họ mà ở lại. Chẳng lẽ, với Lam, họ quan trọng hơn mình sao?"

Lam cau mày sau khi nghe câu nói vừa rồi của Hạ.

"Hãy nên suy nghĩ thật kỹ, trước khi nói. Mình không cần Hạ phải xin lỗi, nhưng mong Hạ hãy tự vấn lại lương tâm mình. Nếu tiếp tục nói chuyện với thái độ này, thì mình sẽ đứng dậy, đi về ngay lập tức."

Hạ hơi giật mình, trước phản ứng gay gắt của Lam. Cô thấy hơi sợ, khi Lam giận dữ và dùng từ nặng nề với mình như vậy. Nhìn gương mặt đang đỏ bừng của Lam, Hạ thấy thực sự hối hận với những lời nói chưa kịp suy nghĩ vừa rồi của mình. Cô vội xuống giọng làm lành.

"Xin lỗi. Ý mình là, nếu Lam sang Pháp với mình, chúng ta vẫn có thể gửi tiền về, để bố mẹ trang trải thêm cho cuộc sống, rồi thi thoảng, hai đứa về thăm bố mẹ cũng được mà."

"Dù sao thì Hạ cũng trở về mà, vậy cần gì phải cương quyết muốn mình cùng ra đi. Mình sẽ đợi cho tới ngày Hạ trở về. Chẳng phải Hạ nói, mình sẽ là bờ, nên dù Hạ có đi đâu, mình vẫn sẽ đứng ở một nơi mà chờ đợi. Ba năm, năm năm, nghĩ tới thì lâu đấy, nhưng khi nhìn lại, cũng chỉ là vài cái chớp mắt thôi. Với lại, chỉ cần ngồi máy bay khoảng hơn nửa ngày là có thể nhìn thấy nhau rồi. Chẳng phải hai chúng ta cũng đã từng có bốn năm trước rồi sao? Khi đó, cả hai đều còn đi học, nên không thể có điều kiện, còn bây giờ, công việc đã ổn định, muốn được gặp nhau không còn quá khó khăn nữa."

"Chính bởi vì chúng ta đã từng có những năm xa cách trước đó, nên mình mới không muốn quá khứ lặp lại một lần nữa. Trước kia, chúng ta không thể gặp mặt suốt bốn năm, thì bây giờ, nếu mình đi, điều đó sẽ vẫn có thể xảy ra. Mình sang đó, còn quá nhiều việc cần làm, sợ rằng, sẽ không thể về Việt Nam thường xuyên được. Chẳng lẽ, cứ mỗi lần nhớ Lam, mình lại gửi vé máy bay về, để Lam sang với mình sao?"

"Không cần gửi, mình có thể tự mua được mà. Không chừng, một năm, mình lại sang đó với Hạ mấy lần."

Lam cố tìm cách để cải thiện bầu không khí căng thẳng của hai người.

"Lam có thể tự mua được sao? Mình còn đang lo lắng, không biết sau này, Lam còn có thể làm được việc gì để lấy tiền trang trải cuộc sống và chăm sóc bố mẹ, nếu như không có mình ở bên. Nếu Lam đi với mình, mình còn có thể lo cho Lam, cũng vừa là giúp bố mẹ đỡ đi một gánh nặng."

"Gánh nặng?"

Lam buột miệng nhắc lại câu nói của Hạ. Cô cảm thấy quay cuồng, như bị ai đó ném hòn đá tảng rơi trúng đầu. Nó khiến cô đau, choáng váng, nhưng lại giúp cô có thể đối diện với thực tại, giống như kẻ mất trí nhớ, tìm lại được ký ức đã mất đi của mình.

Ngày hôm nay, Hạ đã dùng dao, từng nhát, từng nhát mà cứa vào trái tim Lam, cho đến khi tim cô ấy chằng chịt vết rách, Hạ lại tiếp tục đâm thêm một nhát nữa, lần này thì xuyên thấu, khiến cho trái tim của cô ấy vốn dĩ là đỏ tươi, giờ đã chuyển sang đen thẫm.

"Mình muốn Lam đi cùng, cũng chỉ vì nghĩ cho Lam và bố mẹ thôi. Họ cũng lớn tuổi rồi, đừng bắt họ phải nuôi nấng mình thêm một lần nữa."

Hạ tiếp tục tấn công, cào xé vào vết đau của Lam một cách không thương tiếc.

"Cảm ơn Hạ đã thương hại mình. Nhưng mình không đi đâu. Dù sao cũng vẫn là gánh nặng, nên mình đành phải có tội, lại bắt người đã sinh ra mình tiếp tục gánh nó lên vai. Ai bảo họ vô phúc, sinh ra đứa con như mình chứ? Mình không muốn để người ngoài phải bận tâm, lo lắng về mình thêm nữa."

Lam cũng chẳng hiểu nổi mình. Tại sao cô vẫn có thể bình thản đến như vậy? Mắt cô đang căng ra, nhưng lại không thể nhỏ được một giọt nước. Phải chăng cô đang dần trở nên chai sạn?

"Hóa ra, trong lòng Lam, mình vốn dĩ chẳng là gì. Đến một chỗ để đứng chân cũng không có. Mình đang tự hỏi, không biết, Lam có từng thật lòng yêu mình không?"

Hạ thở dài, chuyển giọng trách cứ Lam.

Lam tự dưng bật cười thành tiếng. Nghĩ về tình cảm bấy lâu nay với Hạ, cô không khỏi tự chế giễu chính bản thân mình. Cô cũng đang muốn tự hỏi chính mình xem, có phải do cô không biết cách thể hiện tình cảm, hay bởi tình yêu của cô không đủ lớn, không đủ chân thành, nên mới khiến Hạ phải nghi ngờ suốt nhiều năm như thế? Để cho tới bây giờ, khi cô ấy có cơ hội để kiểm chứng lại tình cảm, thì mới phát hiện ra, đó chỉ là thứ tình yêu không có thật. Cô chưa hề yêu Hạ, là thật sao? Vậy rốt cuộc, thứ tình cảm mà suốt mấy năm qua, cô dành cho Hạ là gì? Hạ là người đón nhận nó mà vẫn còn mơ hồ, thì cô, kẻ cho đi lại càng chẳng thể hiểu nổi, mình đã tự đánh mất thứ gì trong con người mình.

"Hạ đã tìm ra câu trả lời chưa?"

"Mình cần một hành động của Lam để chứng minh. Nếu Lam đi với mình, thì có nghĩa, tình yêu của Lam đối với mình là thật lòng, còn nếu không.."

"Vậy thì mình xin lỗi. Suốt mấy năm qua, mình đã cố tình lừa dối Hạ. Thực sự, thì chưa bao giờ, mình yêu.."

"Đừng nói nữa." Hạ hét lên. Cô rùng mình, sợ hãi khi nghĩ đến từ tiếp theo trong lời xác nhận của Lam. "Cứ coi như mình chấp nhận để Lam lừa dối suốt đời cũng được."

"Mình đã là kẻ không ra gì rồi. Hạ đừng bắt mình trở nên xấu xa hơn nữa, được không? Ngày Hạ đi, chắc mình cũng không tiễn được. Mình tạm biệt luôn ở đây nhé. Chúc Hạ thượng lộ bình an, và sẽ mau tìm được hạnh phúc mới. Mình phải về đây."

Lam đứng bật dậy, lao như bay về hướng cầu thang dẫn xuống tầng dưới, bỏ mặc Hạ đang ngồi đó, với gương mặt giàn giụa nước.

"Em có sao không?"

Người chủ cửa hàng túi xách dưới tầng một vội lao đến, khi thấy Lam quỵ ngã dưới chân cầu thang.

"Em không sao ạ. Cảm ơn chị."

Lam gượng mỉm cười, cô bấu chặt lấy cánh tay của người phụ nữ kia, cố gắng đứng dậy. Chân cô đau buốt, từng cơn co giật liên hồi, kéo lên tận óc. Đau đến nỗi, nước mắt lúc đấy cứ tự nhiên mà tuôn trào, không thể ngăn lại được.

Hạ ở trên tầng, nghe thật rõ tiếng va chạm ở phía dưới. Cô chỉ kịp đặt lại tờ tiền trên bàn, rồi chạy vụt đi.

"Chị, vừa có một cô gái ngã ở đây phải không ạ?"

Hạ sốt sắng, nhìn người phụ nữ đang tiến lại gần mình

"Ừ, nhưng cô ấy ngồi lên taxi đi rồi. Hình như là đau lắm."

Người phụ nữ lắc đầu xót xa. Khi dìu cô gái đó ra ngoài đầu phố để bắt xe, hàm răng cô ấy cắn chặt lấy bờ môi, toàn thân rung lên vì đau đớn, nhưng vẫn kiên cường không kêu lên một tiếng, khiến chị cảm thấy thương thay.

Chẳng kịp nghe nói hết câu, Hạ thất thần lao ra ngoài đường lớn, nhìn theo bóng chiếc taxi có Lam ngồi trong đó. Cô ngồi sụp xuống vệ đường, bật khóc nức nở, mặc cho những người đi đường, đang hiếu kỳ quay lại nhìn mình.

++***++

Lam vuốt lại mái tóc, lau khô những giọt nước còn vương trên má rồi mới dám mở cổng bước vào.

Hình như nhà có khách. Lam nghe thấy một giọng nói quen quen. Cố nén cơn đau, cô nhẹ nhàng đi về phía cuối sân, tránh không cho người trong nhà biết được sự xuất hiện của mình.

"Gia đình tôi cũng không có nhiều, mong anh chị cầm lấy, trước mắt là lo cho cháu Lam, để cháu có thể sớm bình phục. Xin anh chị, một lần nữa, hãy tha lỗi cho vợ chồng tôi."

Lam nhìn hai người đang cúi đầu xin lỗi bố mẹ mình, mà trong lòng không khỏi phẫn nộ. Cô lao vào, đứng trước mặt hai người họ, mà trừng mắt quát lớn.

"Các người đến đây làm gì? Mau cầm lại số tiền kia, và đi ra khỏi đây ngay."

Vợ chồng ông Cường không khỏi bất ngờ trước sự xuất hiện đột ngột của Lam. Họ trở nên bối rối, không biết phải giải thích thế nào với cô.

"Lam, con bình tĩnh đã. Hai bác đến đây là để xin lỗi bố mẹ con, chứ không có ý gì khác."

Quay sang nhìn mẹ mình, Lam thấy bà đang run rẩy, dù bàn tay bà vẫn còn nằm trọn trong bàn tay của bố cô. Đôi mắt bà vẫn còn hoe đỏ, đuôi mắt còn đọng lại một giọt nước chưa kịp lau khô, khiến cô càng thêm đau lòng. Cô đoán, việc vợ chồng ông Cường đến đây là có liên quan đến cô và Hạ, nên bản thân cô càng cảm thấy bức bối và thêm phần chán ghét họ.

"Họ không cần lời xin lỗi của ai cả. Hai bác đi về đi, và đừng bao giờ tới đây nữa. Chuyện của cháu với Hạ cũng đã chấm dứt rồi. Mọi người không cần phải mất công ngăn cản nữa đâu. Bác gái cũng có thể yên tâm, mà tìm cho Hạ một tấm chồng tốt là được rồi. Cháu hứa, sẽ không bao giờ dụ dỗ cô ấy theo mình nữa đâu."

Lam mở rộng cánh cửa, tiễn vợ chồng ông Cường ra về.

Trái ngược với sự ngỡ ngàng đến sửng sốt của ông Cường và bà Linh, là sự điềm nhiên đón nhận thông tin vừa rồi của bố mẹ Lam. Giống như, là họ đã có tiên liệu về kết quả của mối tình giữa con gái họ và Hạ từ trước rồi.

"Anh chị cũng vừa nghe rồi đấy. Giữa cháu Lam nhà tôi và cháu Hạ, đã không còn liên quan gì với nhau nữa, nên anh chị cũng không cần phải bận tâm. Ngoài chuyện của hai đứa nó, chúng ta chẳng còn chuyện gì để nói với nhau nữa. Gia đình tôi, cũng không có mong muốn, tiếp đón anh chị thêm một lần nữa. Xin cáo lỗi."

Không nhận được sự tiếp đón trong căn nhà này, bố mẹ Hạ đành cầm lấy cọc tiền đặt trên bàn, rồi lầm lũi ra về. Trước khi đi, họ lại tiếp tục nói thêm lời xin lỗi tới bố mẹ Lam, với thái độ hết sức thành khẩn.

Chờ cho vợ chồng ông Cường khuất mình sau cánh cổng, Lam mới quay lại nhìn bố mẹ. Mắt cô rưng rưng nước. Giá như có thể, cô sẽ quỳ xuống dưới chân họ, mà cầu xin sự tha thứ.

"Bố, mẹ. Tất cả là tại con. Vì con mà bố mẹ mới bị người ta ức hiếp. Vì con mà đến tuổi này rồi bố mẹ vẫn phải vất vả để lo lắng. Con xin lỗi."

"Nhưng cũng vì con, bố mẹ cam chịu chấp nhận mọi thứ. Con không có lỗi gì cả, mau nín đi."

Đôi bàn tay vẫn còn lạnh của mẹ đưa lên má, giúp Lam lau đi những giọt nước mắt đang lăn dài. Cô nắm chặt lấy bàn tay gân guốc của mẹ, mà xót xa.

"Mẹ, có phải hai người bọn họ lại đến đây để xúc phạm gia đình mình một lần nữa? Họ muốn dùng tiền, để bắt bố mẹ phải khuyên con rời xa con gái họ ư?"

"Không phải vậy. Họ chỉ đến để nói chuyện thôi. Con đừng suy nghĩ quá nhiều."

Lam cho rằng bố mẹ đang lừa dối mình, để cô không phải cảm thấy có lỗi thêm với họ, nên tâm cô càng thêm phần đau đớn.

"Bố, mẹ. Con và Hạ chia tay rồi. Con sẽ không bao giờ để cho người nhà cô ấy tiếp tục sang đây mà trách cứ bố mẹ, vì tội mà con đã gây ra nữa. Giờ con mới nhận ra, tình cảm của mình với Hạ từ trước đến nay vốn đã là sai lầm, vốn đã là không thể chấp nhận được. Chỉ vì con cứ cố chấp đeo đuổi, nên mới khiến bố mẹ phải phiền lòng. Con cứ mù quáng lao về phía cô ấy, mà không chịu để tâm xem, ở phía sau mình, có bao nhiêu người phải liên lụy, trong đó có cả bản thân con. Con đã sai, con thực sự rất sai rồi."

Lam cứ thế mà òa khóc như một đứa trẻ. Mọi cảm xúc cô phải dồn nén suốt ngày hôm nay, như được vỡ òa trong sự bao bọc của vòng tay bố mẹ. Cô gục đầu lên vai họ, nấc lên từng hồi.

"Được rồi, con gái. Sai thì sửa, có gì đâu nào."

Bố mẹ Lam mỗi người một bên, vỗ lên vai cô mà an ủi. Kể từ khi biết con gái mình có tình cảm với một người con gái khác, họ chưa một lần trách mắng, hay tỏ thái độ ngăn cấm một cách quyết liệt. Họ không phải là những người có tư tưởng quá tiến bộ để dễ dàng chấp nhận thứ tình cảm trái với quy luật tự nhiên vốn có này, nhưng họ tôn trọng những cảm xúc riêng của con gái mình. Cha mẹ sinh con, tạo ra được hình hài, dáng vóc của con cái, nhưng không thể quyết định được sự hình thành tính cách và tình cảm của con cái mình được. Ông bà cũng đã từng nói chuyện thẳng thắn với cô, dùng những lời lẽ thật nhẹ nhàng để khuyên nhủ, giúp cô có thể định hướng lại cảm xúc của mình. Nhưng rốt cuộc, họ vẫn không phải là cô, họ không thể sống thay cô, nên cũng không thể giúp cô điều khiển được tình cảm của mình. Họ cứ nghĩ, nếu như đồng ý để cho mối quan hệ của cô với Hạ tiếp tục phát triển, có nghĩa là họ đã giúp cô được sống đúng với chính bản thân mình. Cả hai người, đều không thể ngờ tới có ngày hôm nay, bởi vì họ không quyết đoán, bởi vì họ cố tình dung túng cho con gái mình tự do yêu đương, bởi vì họ không thể ngăn cấm mối tình sẽ chẳng thể đi về đâu này, nên con gái họ giờ mới đau khổ, vật vã như vây. Trái tim vốn hay chịu nhiều tổn thương của cô, lại một lần nữa phải ứa máu.

"Lam, con sao vậy?"

Mẹ Lam hét lên thất thanh, khi thấy cô quỵ ngã trong vòng tay mình. Bố cô nhanh chóng cúi xuống, đỡ lấy thân người đang đổ rạp xuống của con gái mình. Vẻ mặt họ ngập tràn nỗi sợ hãi.

"Chân con.. đau quá."

Lam nhắm nghiền mắt, răng cô cắn chặt vào vành môi đến bật máu. Một bên chân của cô, không còn khả năng đứng vững, cảm giác như, nó chỉ chực rời ra khỏi cơ thể.

++***++

Nhìn Lam nằm bẹp trên giường bệnh, Jenny vừa thương lại vừa buồn cười.

"Hình như chị có tình cảm yêu mến đặc biệt với bệnh viện nhỉ? Hay là đang để ý tới ai ở trong này, nên cố tình vào đây vậy?"

"Em trật tự cho chị. Nếu còn nói nữa, chị đuổi em về đấy."

"Hừ, thử đuổi xem. Bố mẹ cũng về rồi, em mà về luôn, thì ai đưa chị đi về sinh, hay chị tính tự làm luôn tại đó."

"Em.."

Lam cứng họng, không nói được lời nào. Người có lợi thế lúc này là Jenny chứ không phải cô. Hơn nữa, nếu Jenny mà về thật, thì quả thực, cô cũng không biết xoay sở thế nào.

"Chị đi đứng kiểu gì mà để đứt được dây chằng vừa mới nối lại vậy? Bác sĩ nói, nếu như chị mà không giữ cẩn thận, để bị đứt thêm lần nữa, thì xác định đi bằng một chân suốt cả đời đấy."

Jenny thôi không đùa nữa, nét mặt cô nghiêm lại, nhìn Lam đầy xót thương. Chiều nay, khi đang bàn công chuyện với Sơn, cô nhận được tin nhắn của Hạ, chỉ vỏn vẹn có mấy chữ: "Em về xem lại vết thương của Lam, và an ủi cô ấy giúp chị." Cô liền gọi lại, xem giữa hai người đã có chuyện gì, nhưng Hạ đã vội tắt máy, không cho cô có cơ hội tìm hiểu. Tiếp tục gọi cho Lam cũng không được. Cô chuyển sang gọi điện cho bố mẹ Lam, rồi tức tốc chạy đến bệnh viện.

"Ừ, lần sau chị sẽ chú ý hơn. Cảm ơn em."

"Bác sỹ chỉ tiêm thuốc tê, chứ có tiêm thuốc mê đâu, mà tự dưng chị lại khách sáo với em thế. Có cần gọi người kia đến để giúp chị ổn định tâm lý không đấy?"

Jenny giơ chiếc điện thoại ra, cố tình trêu chọc Lam.

"Đừng đùa nữa. Chị giờ có là gì của cô ấy đâu, mà cô ấy phải tới đây."

Lam tắt vội nụ cười, cô thở dài chán nản.

"Có chuyện gì xảy ra giữa hai người vậy? Không phải là hôm nay vẫn còn gặp mặt ăn trưa cùng với nhau sao?"

"Đúng là có gặp mặt, có ăn trưa cùng nhau, nhưng là để chào tạm biệt."

"Nhưng là tại sao chứ?"

Jenny cảm thấy khó hiểu về mối quan hệ hiện tại của Lam và Hạ.

"Sắp tới, Hạ sẽ quay lại Pháp làm việc. Cô ấy muốn chị đi cùng, nhưng chị thì không thể. Và rồi, cô ấy phát hiện ra việc chị đã lừa dối tình cảm của cô ấy trong suốt mấy năm qua. Cô ấy không chấp nhận được, chị cũng không còn mặt mũi nào mà tiếp tục đối diện với cô ấy nữa, thế nên cả hai quyết định chia tay."

"Hai người đang tự viết tiểu thuyết cho nhau đấy à? Cũng đâu phải trẻ con, mà nói chia tay là chia tay được."

"Là thật đấy. Chị đâu có năng khiếu mà dựng chuyện cho em nghe. Thế nên, em đừng thông báo cho cô ấy việc chị đang nằm viện. Chị không muốn phiền đến cô ấy nữa. Nếu có thể dứt khoát được ngay, thì cả hai người sẽ không còn phải cảm thấy nuối tiếc và mệt mỏi thêm nữa."

"Chị có chắc là mình sẽ đủ mạnh mẽ để bước tiếp những ngày không có Hạ ở bên chứ? Chuyện gì rồi cũng có cách giải quyết mà. Hãy cho Hạ và cả bản thân chị thêm một cơ hội nữa đi, đừng vội vàng đưa ra quyết định như thế."

Nếu như trước kia, có lẽ, Jenny sẽ rất hả hê, khi Lam và Hạ chia tay. Bởi như vậy, cô mới có cơ hội mà tiếp cận Lam, mới có thể chứng minh cho Lam thấy được tình yêu của mình dành cho cô ấy. Nhưng hiện tại, nhìn vào đôi mắt buồn rười rượi kia của Lam, cô cũng không biết tâm trạng của mình lúc này phải như thế nào. Rõ ràng, thấy được sự đau khổ trong con người cô ấy, nhưng trong nỗi đau ấy, cô lại thấy được sự kiên định, muốn chôn giấu đi mối tình của chính mình vào tận nơi sâu thẳm nhất trong tâm hồn.

"Em yên tâm, chị cầm lên được thì nhất định sẽ buông xuống được. Chị đã có thể can đảm yêu thì cũng sẽ có dũng cảm để quên. Mọi việc đều có thể, chỉ là muốn hay không mà thôi. Cơ hội cũng đã được trao quá nhiều lần cho cả chị và Hạ rồi, nên giờ đây bọn chị không còn cần đến nó nữa. Cả hai đã quá mệt mỏi, không cần phải dằn vặt lẫn nhau thêm nữa."

Lam luôn cho rằng, mỗi một người sẽ đôi lần phải hứng chịu về cho riêng mình những nỗi đau ngoài sức chịu đựng. Với cô, chia tay chưa bao giờ là đau khổ nhất, mất đi người đó mãi mãi trên thế gian mới là nỗi thống khổ triền miên. Thế nên, chia tay cũng được, cô chỉ ước sao, ở một nơi nào đó, người cô yêu sẽ luôn được sống một cuộc sống an yên và hạnh phúc, chỉ cần vậy thôi là đủ.

"Chị chia tay, bởi vì vẫn còn yêu Hạ phải không?"

Jenny nhìn sâu vào đôi mắt Lam để tìm kiếm câu trả lời cho chính mình.

"Sao em lại cho rằng như vậy?"

"Bởi vì, một người con gái có thể làm bất cứ điều gì vì người mình yêu, bao gồm cả việc chấm dứt tình yêu ấy. Em không hiểu nhiều về Hạ, nhưng với chị, em nghĩ mình đủ sự tự tin, để thấu rõ tâm tư trong lòng chị lúc này. Với em, chị không cần phải che giấu cảm xúc hay cố nén đau thương của mình đâu. Không cần phải gồng mình lên, để ép bản thân phải trở nên mạnh mẽ nữa. Chị cứ buồn và khóc thỏa thích để cảm xúc của mình được giải tỏa. Em tin hạnh phúc chắc chắn sẽ trở lại với những ai luôn biết cố gắng, biết giữ niềm tin và hi vọng. Chị cứ buồn nhưng mà đừng bi lụy, có thể khóc nhưng đừng bao giờ khiến mình trở nên yếu đuối là được."

Lam nắm lấy bàn tay của Jenny đang đặt trên gương mặt mình. Cô thầm cảm kích và biết ơn ông trời, đã mang đến cho cô người em gái đáng yêu này.

"Em nói đúng, chị vẫn còn yêu Hạ. Nhưng trong cuộc sống, người ta không thể chỉ yêu thương nhau mà sống được. Chị không muốn sau này, mình sẽ trở thành gánh nặng cho cô ấy. Không muốn để cô ấy phải vì chị mà chịu thêm nhiều áp lực nữa. Chị cứ nghĩ rằng, tình yêu của hai đứa đã đủ thân quen để ngày càng thêm gắn bó, nhưng rốt cuộc, ngày qua ngày, tháng qua tháng, năm qua năm, đã đến lúc cả hai đều cảm thấy mỏi mệt đến nỗi không thể thở được. Khó khăn, va vấp không ngừng kéo đến, khiến chị không còn đủ tin tưởng vào tình cảm của bản thân mình. Còn cô ấy, có lẽ, cũng không còn sức mà gắng gượng thêm được nữa. Nếu như chỉ là ghen tuông, chị có thể nhún nhường mà giải thích cho cô ấy hiểu. Nếu như là giận dỗi đơn thuần, chị cũng có thể dỗ dành để cô ấy vui vẻ trở lại. Nhưng những gì vừa xảy đến với chị, đã khiến cho mọi chuyện dần thay đổi. Chị vì những nỗi đau trên thân thể mình nên đã không còn dịu dàng, kiên nhẫn, bao dung với cô ấy như trước nữa. Và Hạ cũng không còn là cô gái giản đơn, vui vẻ, dễ thương. Cô ấy khó có thể chấp nhận được một người, mà trong mắt cô ấy từ trước đến nay là hoàn hảo, nhưng giờ lại trở thành một kẻ, gần như tàn phế thế này. Mọi thứ tồn tại trong vòng quay của cuộc sống khiến cả chị và cô ấy dần mất đi những bản năng yêu thương vốn có. Cả hai đều cảm thấy dễ dàng khó chịu, dễ dàng bực mình, dễ dàng cáu gắt với đối phương. Nếu yêu thương trở thành gánh nặng cho người khác, vậy chẳng phải chia tay chính là cách lựa chọn tốt nhất sao? Hạ cần có một không gian riêng của chính mình, nên cô ấy muốn đi tới một nơi khác, một nơi nào đó thật xa, nơi nào đó không có chị. Có lẽ như vậy là tốt cho cả cô ấy và chị. Thế nên chị chẳng thể nào ích kỷ, mà cố níu kéo, rồi tiếp tục mang lại khổ đau cho cô ấy nữa. Cuộc đời vốn là vậy, mang thú vui ắt sẽ mang nỗi buồn, có hạnh phúc thì đương nhiên đau khổ sẽ song hành. Chị hài lòng với những gì đã từng trải qua với cô ấy, mà không hề hối tiếc."

Lam nói thật thiều, như trải hết tâm tư trong lòng ra cho Jenny thấy. Nước mắt vẫn tuôn rơi, nhưng tâm trạng lại cảm thấy nhẹ nhõm đi phần nào. Nếu như không có Jenny, cô cũng không biết mình sẽ để những suy nghĩ vừa rồi ở trong tâm trí bao lâu nữa. Nói ra được những lời đó, giống như cắt bỏ được khối u nhọt ở trong lòng, giúp cô trở nên thoải mái hơn phần nào.

"Chị vì chuyện này mà tính từ bỏ luôn tình yêu sao?"

Lam cười nhẹ, khi thấy nỗi lo lắng trong ánh mắt của Jenny.

"Thật ra cũng có thể nghĩ ngược lại. Trong cuộc sống, mỗi người đều có những sở thích khác nhau. Có người không uống sữa bò. Có người không ăn tinh bột, có người không mặc lông thú. Nên cũng sẽ có người không yêu đương thôi. Tình yêu vốn dĩ không phải là nhu yếu phẩm, nên thiếu nó ta cũng chẳng thể chết được. Vậy tại sao cứ phải yêu đương chứ? Lại còn phải mạo hiểm. Mạo hiểm đến mức đem sức lực của mình mà phung phí gần hết, rồi lại còn khiến những người yêu thương ta phải cùng với ta mà đau khổ, như vậy có đáng không? Thôi thì, hãy cứ để yêu thương trở thành sẽ hoài niệm vậy. Mỗi ngày mới thức dậy, có thể thấy được những người mình yêu thương, trên môi còn nở nụ cười, như vậy cũng coi là hạnh phúc rồi."

Phượng Chiếu Ngọc, Bang Tieu Dieu, Nghiên Di và 1 người nữa thích bài này.

Chỉnh sửa cuối: 25 Tháng mười một 2023

Phong Diệp 29, 16 Tháng mười một 2023

#35
Phong Diệp 29 Truyện bách hợp - Phong Diệp

Bài viết:

42

Chương 35:

Bấm để xem

Gần 9 giờ sáng, Jenny cảm thấy nóng ruột, khi vẫn chưa có ai mang đồ ăn tới cho Lam. Sợ Lam sẽ đói, nên cô quyết định đi ra ngoài cổng, mua tạm cốc cháo, cho Lam ăn lót dạ, để còn uống thuốc.

Từ xa, Jenny đã thoáng trông thấy hai bóng hình quen thuộc. Cô vui mừng, định chạy tới, thì một trong hai người đó đã vội vã bước đi.

"Mẹ, đó chẳng phải là Hạ sao? Cô ấy tới đây làm gì? Mẹ đã cho cô ấy biết là chị Lam nằm trong này chưa? Để con kêu cô ấy quay trở lại."

Jenny toan lên tiếng gọi Hạ, thì bị mẹ Lam ngăn cản.

"Phương. Để con bé đi. Mẹ không muốn hai đứa nó tiếp tục gặp nhau nữa."

"Mẹ, sao lại thế? Chẳng phải trước kia, bố mẹ vẫn ủng hộ chuyện của hai người họ ư? Đã có chuyện gì xảy ra vậy?"

"Trước kia là do bố mẹ quá nuông chiều, nên đã cho phép chúng đến với nhau, bây giờ mới hối hận không kịp. Mẹ không muốn con gái mình phải khổ nữa. Con cũng không được nói cho Lam biết là việc Hạ có đến đây. Hãy để cho nó có thể quên Hạ đi, càng sớm càng tốt. Đừng khiến chị con phải dằn vặt thêm nữa. Nó cũng đủ khổ sở rồi."

"Tại sao phải giấu Lam chuyện Hạ đã tới đây thăm chị ấy? Mẹ, mẹ nghĩ là họ có thể quên nhau được sao? Cũng đâu phải là hai người đó mới yêu nhau. Chia cắt hai người, mới chính là việc khiến chị Lam phải đau khổ hơn mẹ ạ."

"Có những điều, nếu không biết thì sẽ không đau. Có những người, nếu không gặp thì sẽ tốt hơn. Thứ tình cảm này, ngay từ đầu đã không nên có. Người mà chị con yêu, ngay từ đầu đã không phải là Hạ thì tốt biết bao. Mẹ biết, chị con có thể sẽ không quên, nhưng đừng để nó nghĩ tới Hạ là được rồi. Mẹ không muốn con gái mình bị người khác coi thường. Dù cho sau này, Lam có thế nào đi nữa, nó vẫn là đứa con do mẹ sinh ra. Bố mẹ sẽ vẫn yêu thương nó hết mực. Con cái với cha mẹ là vật vô giá, không thể dùng tiền bạc mà trao đổi được."

"Nhưng mà.."

"Không nhưng gì cả. Nếu như con còn muốn là thành viên trong gia đình này, thì từ nay, nhất định không được nhắc cái tên Vũ Phong Hạ ra trước mặt Lam. Bằng không, mẹ sẽ không nhìn mặt con nữa."

Mẹ Lam chợt nghiêm giọng, cảnh cáo Jenny, khiến cô không dám hé miệng, nói thêm nửa lời, cứ lẽo đẽo đi theo sau bà đến phòng bệnh.

"Mẹ, không phải mẹ còn phải trông bé Nhím nữa sao? Con có thể ăn đồ ăn ở bệnh viện mà. Mẹ đừng mất công nấu, rồi mang đồ vào đây nữa."

Nhìn thấy mẹ phải tất bật để lo lắng cho mình, Lam không khỏi cảm thấy xót xa trong lòng.

"Đã có bố con trông rồi. Con bé dạo này ngoan lắm, ai cũng theo. Mẹ biết là con không quen ăn đồ ăn ở bệnh viện, nên tranh thủ nấu chút cháo mang vào. Với lại, mẹ cũng phải vào để còn biết tình trạng sức khỏe của con thế nào chứ?"

Mẹ Lam lấy cháo ra bát, đưa lên miệng thổi nhẹ, rồi mới đặt lên chiếc bàn ăn trước mặt cô. Bà cũng không quên quay sang Jenny mà thúc giục.

"Con cũng ăn luôn đi cho nóng. Mẹ mang đủ phần cho cả hai đứa đấy. Cũng may mà còn có con ở đây, nếu không thì bố mẹ chẳng biết xoay sở ra làm sao? Vất vả cho con rồi."

"Mẹ đừng nghĩ nhiều. Chẳng phải chúng ta đều là người một nhà sao? Con thì không sợ vất vả, mà chỉ lo có người, không chịu chú ý đến bản thân mình, cứ để bố mẹ phải lo lắng thôi."

Jenny không quên liếc xéo Lam một cái.

Lam biết thân biết phận mình là kẻ gây ra tội, nên cô không dám phản ứng lại, cứ cúi mặt xuống, lặng lẽ ăn cho xong phần của mình.

"Con ở đây đã có bác sĩ và y tá chăm sóc rồi, mọi người không cần phải thường xuyên vào đây với con nữa. Dù sao thì hai, ba ngày nữa cũng có thể xuất viện được rồi. Phương cũng đang phải hoàn tất những công việc còn dang dở để kết thúc hợp đồng với công ty, nên không thể ở đây với chị cả này được. Em cứ về lo liệu công việc đi, chị có thể tự xoay sở được."

"Giá như, con có thể nghĩ được những điều này từ trước, để tự lo cho bản thân mình thì có phải tốt hơn không? Con sợ bố mẹ và em phải vì mình mà vất vả, thì sao lại khiến bản thân mình thành ra thế này? Chẳng phải bác sĩ đã dặn là phải hạn chế đi lại rồi sao? Con đi loanh quanh trong nhà nhiều quá, nên cảm thấy cuồng chân, muốn đi ra ngoài để ngắm phố ngắm phường phải không? Hay là cả ngày phải đối diện với hai ông bà già này, nên cảm thấy chán nản, không vui?"

"Mẹ, là do con bảo chị ấy nên ra ngoài cho khuây khỏa. Con.."

"Con giữ trật tự đi. Tội của con, chính là đã dung túng cho chị mình làm bậy. Sau này mẹ sẽ nói chuyện với con."

Jenny định lên tiếng để thanh minh giúp Lam, ai ngờ, ngay cả cô cũng bị mẹ mắng lây. Nhìn Lam đang cúi mặt nhận tội, cô cũng đành bất lực mà giữ im lặng, không dám can thiệp thêm nữa

"Con xin lỗi. Tất cả là do con tự ý làm, không liên quan đến Phương. Mẹ cũng đừng trách em ấy nữa. Con hứa với mẹ, sẽ không còn lần sau đâu."

"Được, mẹ tin vào lời hứa của con. Hy vọng sau này, con sẽ không khiến bố mẹ phải thất vọng thêm nữa."

"Dạ. Con còn điều này nữa, muốn xin ý kiến bố mẹ."

Lam ngập ngừng. Cả đêm qua cô đã suy nghĩ rất nhiều, để đưa ra được quyết định này, nói bản thân không cảm thấy tiếc nuối, mất mát là sai. Nhưng cô biết, mình cũng không thể ích kỷ, mà cố níu kéo những gì gọi là kỷ niệm trong quá khứ mãi được. Nếu như trong hoàn cảnh khác, thì còn có thể. Còn hiện tại, cô cũng chỉ có cách này, mới giúp được gia đình mình bớt đi được một phần khó khăn.

"Con muốn bán căn hộ bên kia."

"Bán căn hộ?"

Không hẹn mà gặp, cả mẹ Lam và Jenny đều nhắc lại một phần trong lời đề nghị của cô với thái độ sửng sốt. Cả hai người họ, đều hiểu được, căn hộ chung cư đó có ý nghĩa đối với Lam như thế nào. Nên việc cô quyết định bán căn hộ đó, khiến cho hai người không khỏi bất ngờ. Nhưng mẹ Lam ngay sau đó, liền trở về trạng thái bình thường, coi như đó cũng là một việc nên làm.

"Bố mẹ cũng đã giao căn hộ đó cho con, nên giờ con có quyền tự quyết định. Con làm thế nào cũng được, bố mẹ sẽ không can thiệp."

"Nhưng tại sao phải bán chứ? Đó không phải là?"

Jenny không thể giữ được bình tĩnh như mẹ Lam. Cô sốt sắng, gặng hỏi, thì bị Lam chặn lời.

"Chị có lý do riêng của mình. Sẽ nói với em sau. Giờ em về cùng với mẹ đi, chẳng phải chiều nay có lịch làm việc sao?"

"Chiều nay anh Sơn sẽ qua đây đón em đi luôn, nên chị không cần phải đuổi sớm."

Jenny thấy ấm ức trong lòng, khi không có được câu trả lời thỏa đáng từ Lam.

"Vậy hai đứa ở lại, mẹ cũng phải về để trông bé Nhím. Trưa nay ăn tạm cái gì đó ở viện, chiều tối bố sẽ mang cơm vào."

Mẹ Lam rời đi một lúc lâu, mà Jenny vẫn nhất định không chịu mở miệng. Kiểu phản ứng này của Jenny khiến Lam thấy khó chịu trong lòng, cô đành nhượng bộ, xuống nước làm hòa trước.

"Giờ em muốn biết chuyện gì, chị sẽ nói. Đừng có làm bộ mặt lỳ lợm đó nữa."

"Chị phải hứa, không được giấu em bất cứ chuyện gì nữa. Mọi câu hỏi em đưa ra đều phải có câu trả lời, và phải trả lời thành thật."

"Đây là hỏi cung phải không?" Lam liền hỏi ngược lại, nhưng khi thấy Jenny quay mặt đi, cô miễn cưỡng phải chấp thuận lời đề nghị đó. "Được rồi, em hỏi đi."

"Tại sao chi lại muốn bán căn hộ đó?"

"Vì nhà mình đang cần tiền để trả nợ."

"Trả nợ?"

Mắt Jenny trợn tròn, ngạc nhiên.

"Ừ. Vì lỗi của chị, mà cả nhà phải gánh một món nợ khá lớn. Bố mẹ còn phải thế chấp cả căn nhà đang ở, để vay tiền của ngân hàng trang trải nợ nần. Cũng may mà nhờ sự giúp đỡ của mọi người, nên món nợ đó đã được giải quyết được một phần. Chị cứ nghĩ rằng, nếu như mình chăm chỉ làm việc, thì món nợ đó, sẽ nhanh chóng được trả hết. Nhưng hiện tại thì chị lại sợ mình không đủ khả năng. Cũng không thể để bố mẹ phải tiếp tục lo nghĩ về số tiền đó nữa, nên chị mới quyết định bán căn hộ đó đi, để trả cho xong món nợ mà chị đã tạo nên."

Đôi mắt Lam mờ sương, hướng ra cánh cửa sổ của phòng bệnh, nhìn ra bầu trời xanh ngoài kia.

"Có thể nói cho em biết rõ nguyên nhân được không? Đừng nghĩ là em lắm chuyện, em chỉ muốn biết, với tư cách là một thành viên trong gia đình, muốn chia sẻ mọi gánh nặng và nỗi lo cùng với mọi người thôi."

Lam chậm rãi, kể lại sự việc mẹ Hạ và Nhật Minh đã liên kết với nhau, khiến gia đình cô phải một phen điêu đứng. Giọng cô bình thản, không mang theo bất cứ nỗi tức giận nào. Với cô, những gì đã qua cô sẽ để nó trôi qua một cách tự nhiên. Không phải là cô quên, mà chỉ là cô không muốn nghĩ về nó. Bởi con người ta cần phải sống vì hiện tại và tương lai, chứ không ai sống cho quá khứ cả.

"Chẳng phải là vẫn còn có em sao? Chị không cần phải bán căn hộ đó đi. Dù sao đó cũng là nơi chất chứa nhiều kỉ niệm, và có ý nghĩa quan trọng với chị. Đừng vội xóa nó đi."

"Cảm ơn em. Nhưng nguyên nhân là do chị mà ra, nên chị muốn tự mình giải quyết hậu quả. Không phải chị coi em là người ngoài nên mới làm vậy, chỉ là chị muốn mình được thanh thản hơn, để cuộc sống sau này, dù có vất vả cũng không phải dằn vặt bản thân thêm nữa."

"Em hiểu rồi. Vậy còn chuyện hôm qua, có chuyện gì đã xảy ra? Sao chân chị lại thành ra thế này?"

"Hóa ra, đây đúng là cuộc hỏi cung rồi."

Lam mỉm cười, để lấy thêm chút động lực, trước khi kể lại những gì đã diễn ra ngày hôm qua cho Jenny biết. Cô không muốn, bản thân mình trở nên quá yếu đuối trước mặt người khác.

"Nghe theo lời em, chị đã đến tìm Hạ. Ngồi chờ cô ấy suốt mấy tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng được gặp. Rồi hai đứa ăn trưa, đi uống cafe và nói chuyện cả buổi. Nói chuyện xong thì chị đi về, lúc bước xuống cầu thang, do sơ ý nên chị bị ngã, rồi cái chân thành ra thế này."

"Chị trả lời cho xong chuyện phải không? Em không bắt chị liệt kê những sự việc đã xảy ra trong ngày hôm qua. Em muốn biết cuộc nói chuyện giữa hai người đã đi tới đâu? Vì sao bố mẹ chị Hạ lại ở nhà mình?"

"Cuộc nói chuyện đã đưa hai đứa chị đến điểm kết thúc." Lam cười gượng chống chế. "Còn việc bố mẹ cô ấy đến nhà mình, là để đưa cho chúng ta một khoản tiền, có lẽ là không nhỏ, có thể là để trả nợ cho những gì mà mẹ cô ấy đã gây ra, hoặc cũng có thể, đó là số tiền, mà họ muốn bù đắp cho việc chị đã chấp nhận rời xa con gái họ. Nhưng dù là lý do nào đi chăng nữa, thì việc họ mang tiền đến nhà mình như vậy, cũng khiến cả bố mẹ, và chị đều cảm thấy bị tổn thương lòng tự trọng của mình. Em còn muốn hỏi gì nữa không?"

"Hai người cứ kết thúc đơn giản như vậy sao?"

Lần này thì Lam bật cười thành tiếng trước câu hỏi của Jenny.

"Thế em muốn chuyện của chị phải trở nên phức tạp đến đâu nữa? Chẳng phải là đơn giản vẫn khiến người ta cảm thấy dễ chịu hơn sao?"

"Không phải. Ý em là, cả hai người, đã phải vượt qua bao nhiêu sóng gió, khó khăn, có chia ly, có giận hờn, có hiểu lầm, có những xung đột đến đỉnh điểm như thế, không thể cứ nói chia tay là chia tay, kết thúc là kết thúc một cách chóng vánh như vậy được."

"Em nhìn thấy chiếc lá bằng lăng kia không?" Lam đưa tay, chỉ cho Jenny thấy chiếc lá bằng lăng màu đỏ còn vương lại trên cành ngoài khuôn viên của bệnh viện. "Chỉ cần một cơn gió nhẹ, là chiếc lá đó có thể rơi xuống. Nhưng chắc chắn, lỗi không phải hoàn toàn là do cơn gió kia. Chiếc lá rơi xuống, là bởi cả một quá trình. Nó cũng đã từng xanh tươi, rồi trải qua thời gian, hứng chịu bao mưa nắng, nên giờ mới trở nên đỏ úa như vậy. Chiếc lá rụng đi, chính là để để nhường lại vị trí cho chồi non sẽ mọc. Thế nên, để đi đến kết thúc, sẽ cần phải trải qua cả một hành trình, không thể nói là chóng vánh được. Kết thúc là để mỗi người sẽ tìm được những điều mới mẻ hơn cho bản thân mình. Chị cũng từng có ý định níu kéo mối quan hệ với Hạ, nhưng rồi, khi cảm nhận được thái độ của cô ấy đối với mình, chị mới hiểu ra rằng, níu kéo tình cảm của người khác, không phải là vì ta còn yêu họ, mà đó chỉ là ta đang cố chấp bấu víu, đeo bám vào người đó. Nếu yêu mà lúc nào cũng phải gồng mình lên và ráng hết sức như thế thì có mệt không? Mệt lắm chứ. Chị mệt, mà cô ấy cũng sẽ cảm thấy nặng nề. Chị thì không thể trở lại như trước kia nữa. Cô ấy cũng còn có tương lai để phấn đâu cho riêng mình, không thể cứ bắt cô ấy phải sống cho cả cuộc sống của chị được. Rồi sẽ có một ngày, cô ấy sẽ ngại thay đổi, cảm thấy tiếc quá khứ, thấy sợ tương lai, sợ cả những lời hỏi thăm, những lời dị nghị, bàn ra tán vào, khi cứ phải gắng sức mà trở thành điểm tựa cho chị dựa vào. Cái sợ sẽ làm cô ấy quên mất mục đích sống của chính mình. Sống vì ai? Sống để làm gì? Chẳng phải cuộc đời mình, mình phải sống cho riêng mình hay sao? Chị không có tư cách, để bắt cô ấy phải sống vì mình mãi được."

"Là cô ấy nghĩ vậy, hay là chị vì nghĩ cho cô ấy mà quyết định chia tay? Chị sẽ không hói hận chứ?"

"Là chị nghĩ cho bản thân mình đấy chứ. Còn hối hận? Chắc là không. Bởi có những thời điểm trong cuộc sống, chúng ta không thể quay đầu, không thể bước tiếp được nữa. Và khi đó, tất cả những gì mà chúng ta có thể làm, là lặng lẽ mà chấp nhận sự thật. Cũng như lúc này, cả chị và Hạ đều đang phải đối mặt với một sự thật, là hai đứa chị không còn là của nhau nữa. Hai người sẽ phải rẽ hai hướng đi khác nhau, sống hai cuộc sống khác nhau, đi tìm những ước mơ và những yêu thương khác nhau. Và thời gian cũng sẽ chữa lành được mọi vết thương, xóa nhòa được hết những kỷ niệm. Nỗi đau sẽ ngày một vơi đi, cho tới khi chẳng ai còn muốn quay lại hay nghĩ về người mà mình đã một thời yêu thương nữa. Cuộc tình nào cũng vậy, dù cho có đẹp đến đâu, thì khi kết thúc, cũng sẽ trở thành dĩ vãng, mà ai cũng muốn xóa bỏ. Thế thì tại sao cứ phải day dứt, dằn vặt trái tim mình lẫn người kia, khi những tổn thương đã là của quá khứ?"

Lam nói nhiều, nhưng chính cô cũng đang không hiểu mình nói những gì. Cứ thao thao bất tuyệt những triết lý sống chẳng thể áp dụng cho cuộc đời của mình. Cô từng nghĩ, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, cô cũng không thể buông tay Hạ. Cô sẽ tìm mọi cách để giữ cô ấy bên mình. Cho đến ngày hôm nay, cô mới biết được, để buông tay một người, cũng không phải là quá khó. Có lẽ, tình yêu của cô và Hạ vốn không phải là duyên phận, mà đơn thuần chỉ là lướt qua nhau.

"Chia tay, mà trái tim của hai người vẫn còn chung một nhịp đập, ánh mắt vẫn cùng hướng về một phía, tâm trí vẫn không ngừng nhớ về nhau, thì liệu đó có phải là chia tay không? Nếu chỉ vì một chút giận hờn, hiểu lầm, hay là mặc cảm về bản thân mà đưa ra quyết định từ bỏ tình yêu của mình, như thế có đáng không?"

"Em lại nói sai rồi. Cả chị và Hạ đều không phải là trẻ con, mà dễ dàng nói ra lời chia tay như vậy. Còn điều này nữa, em luôn khuyên chị nên gìn giữ tình cảm với Hạ, mà em không biết được rằng, chính cô ấy cũng đang mệt mỏi vì mối quan hệ tình cảm với chị. Chị biết là em đang vì lo nghĩ cho chị, nhưng em cũng cần phải đứng ở vị trí của cô ấy nữa. Hai đứa chị, thực sự đã kết thúc, không còn vương vấn gì nữa rồi."

Nhìn gương mặt đang cố tỏ ra thanh thản của Lam, Jenny cũng chẳng còn lời lẽ nào mà khuyên giải cô nữa. Tính của Lam, cô biết rõ, nếu đã quyết điều gì, khó ai mà có thể lay chuyển được cô ấy. Dù cho, đó là chuyện tình cảm, thứ mà con người ta không thể dùng bộ não, và lý trí để cùng đưa ra quyết đinh đúng đắn được.

"Được rồi. Em không xen vào chuyện của hai người nữa. Nhưng căn hộ kia, chị không được bán. Số nợ đó, cứ để em trả trước. Sau này, chị đi làm trở lại, sẽ trả lại em dần."

Lam trầm ngâm không nói. Việc cô bán căn hộ để lấy tiền trả nợ là đúng, nhưng đó không phải là lý do duy nhất để cô đưa ra quyết định đó. Quan trọng hơn là cô sợ. Cô sợ, nếu giữ lại nơi đó, cô sẽ không có đủ quyết tâm và can đảm để mà quên được Hạ.

++***++

Sơn quá hào phóng, khi quyết định tổ chức một bữa tiệc lớn, gọi là để ăn mừng những dự án quan trọng sắp tới của phòng thiết kế, hay theo như lời Sơn nói, bữa tiệc này là để ghi nhận công lao của Lam đối với công ty.

Lam dù không muốn, nhưng vẫn phải miễn cưỡng góp mặt trong sự kiện này, theo như yêu cầu của Sơn. Cô cảm thấy không được thoải mái, khi ánh mắt thương hại, pha thêm chút thông cảm của mọi người cứ đổ dồn về mình.

Ngồi ở phía dưới, nghe Sơn biểu dương công lao của mình, khi đã giúp công ty có được hợp đồng sản xuất đồng phục cho G. E, và việc mẫu thiết kế váy cưới được đánh giá cao trong cuộc thi tại Hong Kong vừa qua, mà Lam chẳng dám ngẩng cao mặt lên nhìn mọi người. Cô sợ rằng, đây cũng sẽ là lần cuối cùng, mình được sống với thành công trong lĩnh vực thời trang. Nhìn xuống cánh tay phải vẫn còn đang quấn băng, một bên chân vẫn phải duỗi thẳng ra, Lam khẽ thở dài.

"Chị không cần ép mình phải có mặt ở nơi này. Nếu chị muốn, em sẽ đưa chị đến một nơi khác, để thay đổi không khí."

Jenny ngồi bên cạnh, ghé vào tai Lam thì thầm.

"Chẳng phải là cả chị và em đều là nhân vật chính sao? Nếu cứ thế mà bỏ đi, chỉ sợ, sáng mai anh Sơn sẽ mang xăng đến đốt nhà chúng ta."

"Chị lo gì chứ. Dù sao thì bữa tiệc cũng có thể coi là kết thúc với chúng ta rồi mà. Thông báo cũng đã thông báo xong rồi, chào hỏi cũng kể như là đúng phép tắc rồi, giờ mọi người cũng chỉ là ngồi lại để ăn uống thôi. Đi."

Nhìn bàn tay Jenny đang chìa ra trước mặt mình để khích lệ, Lam như có thêm động lực. Cô đập vào tay Jenny, mỉm cười.

"Đi. Coi như hôm nay đi đổi gió với em. Ở nhà lâu ngày, cũng cảm thấy bí bách trong người."

Đợi tới lúc Sơn không để ý, Jenny liền dìu Lam bước ra ngoài. Cảm giác khi trốn chạy một ai đó, đôi lúc cũng khiến người ta cảm thấy phần khích. Cả hai không khỏi bật ra tiếng cười lớn, khi khuất khỏi tầm giám sát của Sơn.

"Hai người đi ăn mảnh, mà không chịu rủ tụi em nhé. Sống vậy là không tốt đâu."

Lâm từ đâu chạy ra, chặn Lam và Jenny lại. Phía sau anh, là Bình và Vy đang cùng nhau bước tới.

"Đâu có. Em sợ các anh chị ăn chưa no, nên không dám gọi. Giờ đã ra tới đây rồi, thì chúng ta đi luôn. Coi như bữa nay em mời, để tạm biệt mọi người. Hẹn một ngày không xa sẽ gặp lại."

Jenny tỏ ra vui mừng, khi lôi kéo thêm được vài người nữa tham gia vào "chiến dịch bỏ trốn" của mình.

Cả nhóm kéo nhau tới quán cafe quen thuộc, mà cũng gần nửa năm rồi Lam không ghé qua.

Thấy Lam và những người bạn của cô bước vào, người quản lý nhanh chóng chạy ra chào hỏi.

"Em gái, tưởng quên mất cái quán tồi tàn này của anh rồi chứ. Mà chân tay em nào sao thế kia? Ngã xe à?"

"Em chưa thấy ai tiếp khách như anh. Khách vừa mới đến mà đã buông lời trách móc rồi. Thôi, để mấy đứa em sang quán khác ngồi vậy."

"Là anh quan tâm tới em thôi mà. Nào, mấy đứa mau vào đây. Đồ uống hôm nay của mấy đứa, là anh mời. Cứ thoải mái đi nhé."

"Chúng em chỉ uống thôi, không có hát hò gì đâu đấy."

"Em lại nghĩ xấu cho anh rồi. Không bắt em hát, được chưa? Vào tìm chỗ ngồi đi, để anh kêu nhân viên mang đồ uống lên."

Trái với sự thản nhiên của Bình, Lâm và Vy khi tiếp nhận thành ý mà người quản lý quán dành cho họ, là vẻ mặt tỏ ra khó hiểu mang chút ngờ vực của Jenny.

"Các anh chị thường đến đây để được uống đồ miễn phí lắm, phải không?"

"Ừ, bọn anh hay tới đây lắm. Lần sau mà em có đến cùng với ai, cứ giới thiệu, em là em gái chị Lam, thì nhân viên của quán này sẽ chẳng dám lấy một đồng nào của em đâu, mà họ còn phục vụ em tận tình nữa cơ."

Lâm đưa mắt sang nhìn Lam đầy ẩn ý.

"Là sao? Chủ quán ở đây là người yêu cũ của chị hả?"

Câu hỏi của Jenny khiến cả ba người kia đều không nhịn được cười. Chỉ có Lam là nhăn nhó, chẳng thể nhếch miệng nên nổi. Cô đưa tay, gõ nhẹ vào đầu Jenny.

"Cái đầu em, chỉ nghĩ được đến thế thôi sao?"

"Không, yêu đương gì đâu. Họ cứ cho chúng ta uống thoải mái, rồi sau này chị Lam sẽ từ từ trả nợ."

Lâm vẫn không nhịn được cười, khi đứng ra giải thích cho Jenny hiểu.

"Em vẫn chưa hiểu?"

"Em vào trong kia, Lâm và Vy sẽ nói rõ nguyên nhân vì sao cho em biết. Chị có chuyện, muốn nói riêng với Bình, lát sẽ vào với mọi người sau."

Lam đẩy Jenny vào, còn mình thì ngồi xuống ngay chiếc ghế gần đó.

"Sao cậu không nói cho tôi chuyện Nhật Minh bị công an tạm giữ để điều tra? Cũng may mà có Phương cung cấp thông tin giúp tôi, nên tôi mới biết được xã hội ngoài kia đang diễn ra những sự kiện gì."

"Tôi có nói thì Lam cũng đâu có thể giúp được gì cho anh ta. Tội là do anh ta gây nên, vì thế anh ta phải chịu trách nhiệm cũng là lẽ đương nhiên. Không chỉ có việc anh ta thuê người để gây thương tích cho Lam, mà công an còn đang điều tra về một vài vụ làm ăn phi pháp mà Nhật Minh có dính líu tới nữa."

Bình chẳng cần mất công suy nghĩ, cũng biết được lý do tại sao mà Lam muốn nói chuyện riêng với mình.

"Còn bố mẹ cậu thì sao?"

"Họ không sao cả. Bố mẹ tôi vẫn đối xử với anh ta như trước đây, nhưng họ biết cách chấp nhận sự thật, để anh ta phải đối diện với những lỗi lầm do chính mình gây nên. Lam không phải lo cho bố mẹ tôi, hay bé Duy nữa. Hiện tại, họ đang thấy rất vui vẻ, và thoải mái."

"Còn Nhật Minh?"

"Anh ta vẫn tốt. Cách đây ba hôm, bố tôi có đến thăm anh ta. Nhật Minh có gửi cho Lam thứ này."

Lam đón lấy mảnh giấy được gấp làm tư từ tay Bình, cô cẩn thận mở nó ra.

"Gửi Phương Lam!

Tôi đã từng rất ghét cô. Bởi vì cô, mà Hạ đã từ chối tình cảm mà tôi dành cho cô ấy. Tôi nói điều này, không biết cô có tin không, nhưng tôi yêu Hạ là thật lòng. Đã lâu lắm rồi, kể từ khi Trang bỏ đi, tôi mới tìm lại được cảm giác yêu một người là như thế nào. Nhưng thật không ngờ, một người đàn ông, từ hình thức đến gia cảnh đều có thể khiến người khác phải ngưỡng mộ như tôi, lại không thể sánh được với cô. Tôi không biết, mình thua kém cô ở điểm gì, mà Hạ lại chọn cô, một người cùng giới tính với mình, mặc cho bị người đời chê bai, chế giễu. Tôi không kỳ thị những người như cô và Hạ, nhưng tôi lại không cam tâm, khi để cô có được người mà tôi yêu thương nhất.

Bản chất của tình yêu vốn dĩ là ích kỷ. Và khi người đàn ông bị tổn thương lòng tự trọng, họ sẽ trở nên mù quáng, muốn giẫm đạp nên bất cứ thứ gì đang cản đường mình, trong đó có cô. Vì cô chính là người đã cướp Hạ khỏi tôi, đã khiến tôi một lần nữa rơi vào hố tuyệt vọng của tình yêu. Thế nên, tôi lại càng hận cô.

Tôi tìm mọi cách để chia rẽ cô và Hạ, nhưng tôi càng cố gắng bày trò, thì tình yêu của hai người lại càng bền vững, chắc chắn và nồng thắm hơn. Nếu như, tình yêu của tôi dành cho Hạ được ví như nước lọc, không mùi, không vị, thì tình cảm của cô với cô ấy lại chính là cafe. Mỗi người chúng ta, đa phần đều cần nước nhiều hơn là thích nước. Nhưng với tình yêu, sự cần và sự thích đều phải được cân bằng và trọn vẹn giống nhau. Cafe, đối với những người không biết hoặc không thích uống, có lẽ đối với họ là không cần thiết. Nhưng với Hạ, cô ấy lại đặc biệt thích cafe, mà như cô ấy nói, đó là do được ảnh hưởng từ cô, nên đó là thức uống không thể thay thế được mỗi khi cô ấy vào quán nước. Cafe có vị đắng, nhưng sau khi uống, ta lại cảm nhận được vị ngọt của nó, thêm vào đó là hương thơm ngào ngạt khiến người ta trót say cafe thì chẳng thể nào quên nó được. Cũng giống như trong tình yêu, để có được yêu thương và hạnh phúc, con người cũng phải trải qua thật nhiều khó khăn mới có thể đạt được. Bởi nếu tình yêu đến quá dễ dàng, sẽ giống như ly cafe pha loãng và nguội ngắt, khi uống chẳng còn vị đậm đà và chỉ thêm nhạt nhẽo.

Tôi viết những lời này, không phải là để thanh minh cho những tội lỗi mà mình đã gây ra, cũng không phải là để mong cô tha thứ, bởi tôi biết, mình chẳng đủ tư cách để cầu xin cô điều đó. Tôi chỉ muốn cô biết được rằng, người mà cô yêu vẫn mãi mãi yêu cô. Cô ấy chưa bao giờ thay lòng, hay làm điều gì có lỗi với tình yêu của hai người cả. Cô ấy yêu cô bằng một tình yêu cũng chứa đầy sự ích kỷ, nhưng lại khác xa bản chất với tôi. Cô ấy ích kỷ là bởi vì không muốn chia sẻ người mình yêu cho bất kỳ ai, mà chỉ muốn một mình mình được hưởng tình yêu trọn vẹn ấy. Với Hạ, đã yêu là phải yêu cho đến cùng, yêu hết mình trong một tình yêu chung thủy với nhau, đó mới là một tình yêu chân thành.

Cảm ơn cô đã yêu Hạ. Chúc cho hai người sẽ mãi mãi hạnh phúc bên nhau. Mong cô và Hạ, sẽ ghi nhận lời chúc phúc thật tâm từ sâu trong đáy lòng của tôi.

Và cảm ơn cô, đã cho con trai tôi một gia đình yêu thương nó hết mực.

Cuối cùng, hãy cho tôi gửi tới cô và cả Hạ hai từ: Xin Lỗi."

"Lam còn giận Nhật Minh không? Lam sẽ tha thứ cho những chuyện mà anh ta đã gây ra cho gia đình mình chứ?"

Chờ Lam buông tờ giấy xuống, Bình nhìn cô, khẽ hỏi.

"Trước khi đọc bức thư này, tôi vẫn còn giận anh ta nhiều lắm. Nhưng sau khi đọc những lời tâm sự của Nhật Minh, trong lòng tôi cũng cảm thấy nhẹ nhõm đi phần nào. Chúng ta cũng chẳng thể sống mãi trong hận thù được, thế nên nếu buông được thì cứ buông, tha thứ được cho ai thì cứ tha thứ. Đừng nghĩ là mình làm điều đó vì kẻ đã gây ra lỗi với mình, mà hãy nghĩ rằng, mình làm vậy là vì chính bản thân mình. Thù hận, tức giận giống như ung nhọt, nếu cứ nuôi dưỡng nó, sẽ càng khiến ta cảm thấy khó chịu. Ngày hôm qua cũng chẳng thể quay lại, thì hà cớ gì mà mình không vui vẻ để sống tiếp cho ngày mai."

"Bố mẹ tôi rất muốn sang nhà Lam để xin lỗi hai bác. Họ định là sẽ thay mặt Nhật Mình, để bù đắp lại những thiệt hại, trong việc anh ta lừa gạt bác trai mua lô hàng quần áo trước kia. Nếu như Lam đồng ý, ngày mai tôi sẽ đưa bố mẹ mình qua đó."

Bình cẩn thận, dò hỏi ý kiến của Lam trước khi đưa ra quyết định.

"Cậu nghĩ là tôi có đồng ý không?" Lam ngẩng mặt lên, hỏi lại Bình. "Tôi không muốn bố mẹ mình phải nhớ lại chuyện cũ nữa. Nếu hai bác đến chơi, với tư cách là những người thân quen thì tôi không phản đối. Còn đến với mục đích khác, tôi nghĩ là không nên. Bố mẹ tôi cũng không muốn nhắc lại chuyện không vui đó nữa, nên đừng gợi lại làm gì."

"Ừ, tôi biết rồi. Để tôi nói lại cho bố mẹ biết. Còn chuyện của Lam với Hạ thế nào rồi? Tôi nghe nói cô ấy sắp quay trở lại Pháp làm việc."

"Chúng tôi chia tay rồi, nên việc cô ấy đi hay ở tôi cũng không quản được."

Dù lời nói của Lam hết sức nhẹ nhàng, nhưng Bình cảm nhận thấy được nỗi đau của cô ấy gắn vào từng câu từng chữ.

"Lam có thấy tiếc nuối không?"

"Tôi không phải là người từ bỏ, nên chẳng đủ tư cách mà tiếc nuối. Nếu như cậu hỏi tôi rằng, tôi có chấp nhận điều đó không, thì câu trả lời sẽ là: Tôi tất nhiên là phải chấp nhận rồi."

"Vậy nếu như.."

"Tình cảm vốn không phải là thứ hàng hóa, mà có thể đổi chác, trao tay, nếu người này không mua, thì sẽ có người khác đến mua. Thế nên cậu đừng nói tiếp vế sau nữa. Tôi với cậu, không thể nào vượt lên khỏi tình bạn được."

Lam như hiểu ý Bình muốn nói gì, cô liền ngăn lại.

"Tôi chưa bao giờ coi tình cảm là thứ hàng hóa, để khi người kia buông bỏ là mình tiến tới. Từ trước đến nay, tôi đối với Lam vẫn mãi là sự chờ đợi. Chờ đợi một ngày nào đó, tôi sẽ có thể được ở bên cạnh Lam. Chờ đợi một ngày, nếu như Lam cô đơn, tôi sẽ đến bên Lam mà an ủi. Và tôi sẽ vẫn tiếp tục chờ đợi, cho đến một ngày, Lam chấp nhận dành cho tôi một cơ hội."

"Chờ đợi có thể là hạnh phúc, nhưng chờ đợi trong vô vọng thì chắc chắn là đang tự dày vò chính bản thân mình. Cậu đã từng chơi trò pikachu rồi chứ?"

Bình không hiểu ý nghĩa trong câu hỏi của Lam là gì, nhưng anh vẫn gật đầu xác nhận.

"Cậu chơi giỏi không?"

Bình lại tiếp tục gật đầu.

"Tình yêu cũng giống như trò pikachu vậy. Dù có khó khăn, nhưng đâu đó vẫn tồn tại những mảnh ghép phù hợp, để người ta có để chơi đến hết bàn. Nếu như, ta không chọn mảnh ghép ở phía này, thì vẫn còn đối tượng ở hướng khác cho ta lựa chọn. Nếu cứ ngoan cố mà chờ đợi, chẳng phải là sẽ đến lúc" game over "rồi sao?"

"Nhưng người chơi vẫn có thể chơi lại từ đầu mà?"

"Vậy khi chơi lại, những mảnh ghép đó còn giữ nguyên vị trí như lúc trước không? Tất cả đều thay đổi mà."

Bình hít một hơi thật mạnh, luồng khí tràn xuống lồng ngực, rồi ứ đọng lại, khiến anh cảm thấy đau tức. Dù cho, anh có cố gắng thế nào đi nữa, tình cảm của anh có lớn bao nhiêu thì cũng chẳng thế có được Lam. Dù cho, hiện tại là Lam yêu Hạ, hay sau này, hai người đi hai hướng, thì cô ấy cũng nhất định không chịu bước về phía anh. Năm năm qua, anh vẫn nuôi trong mình một hy vọng, là sẽ có một ngày, được cô chấp nhận tình cảm, nhưng rồi tình yêu lại chẳng thể được đáp lại bởi tình yêu. Cô vẫn vô tình đến tàn nhẫn mà từ chối anh. Thế nhưng, anh lại chẳng thể giận hay ghét bỏ cô được. Anh nhận ra rằng, tình yêu vốn không phải là một quyết đinh sáng suốt của lý trí, vậy nên, hạnh phúc có được chính là việc cho đi chứ không phải nhận lại. Dù tim anh có đau, nhưng bản thân lại thấy mình thực sự may mắn, vì đã được sống trong những khoảnh khắc đẹp nhất của đời mình, là cảm giác yên bình, thanh thản trong một thứ yêu thương không mục đích, không lo lắng, ưu phiền. Và bởi vì, anh biết mình đã trao tình yêu cho một người xứng đáng như cô.

"Cô ấy tới rồi kìa."

Bình ngước lên, nhìn về phía mấy người bạn của mình, thì bắt gặp Hạ cũng đang đứng trước mặt họ.

"Ừ, tôi biết từ khi cô ấy mới bước vào quán. Cậu ra với bọn họ đi. Tôi lên kia hát vài bài. Lâu rồi không hát hò, cũng cảm thấy nhớ."

Lam tập tễnh bước về phía người nhạc công. Cô ngại phải đối mặt với Hạ, nên cố tình kiếm cái cớ này để tránh mặt.

Vừa hát hết ca khúc thứ hai, thì Jenny đã đứng ngay bên cạnh, ghé sát vào tại Lam thì thầm.

"Cũng đâu phải là trẻ con, sao lại mượn cớ này để trốn tránh nhau? Nếu đã quyết định chia tay người ta rồi, sao lại còn khiến cả mình và đối phương đều cảm thấy khó xử? Nếu cảm thấy không thoải mái, thì em có thể đưa chị về."

Jenny đã cố tình gọi Hạ tới đây, với hy vọng là cả hai sẽ cùng ngồi lại với nhau, để xóa bỏ cái tôi cá nhân của mình đi, mà quay trở lại. Vậy mà Lam lại chẳng hiểu cho thành ý của cô, biết là Hạ đã tới, nhưng lại giả vờ như không biết.

Thấy Jenny tỏ ra tức giận, bỏ về chỗ ngồi của mình, Lam đành miễn cưỡng bước theo. Cô toan ngồi xuống, chiếc ghế trống bên cạnh Bình, thì Hạ đã lên tiếng châm chọc.

"Cũng may mà Lam vẫn còn giọng hát. Nếu sau này không thể cầm bút để thiết kế, không thể cầm kéo mà cắt vải, thì cũng có thể dùng giọng hát của mình để kiếm sống được rồi. Những quán bar, hay phòng trà kiểu này, rất thích những ca sĩ có chất giọng hay, nhưng không mấy nổi tiếng như Lam."

Lam cúi mặt, cười chua chát. Những người bên cạnh cô cũng tỏ ra ngỡ ngàng trước những câu nói đầy tính đả kích của Hạ. Không khí đang vui vẻ, bỗng chợt chùng xuống, kể từ khi cô xuất hiện.

Còn Hạ, cô cũng đang cố tỏ ra bình thản trước sự gắng gượng của Lam. Ngay từ khi bước vào quán, cô đã kịp nhìn thấy cảnh Bình và Lam đang ngồi tự sự với nhau ở một góc riêng. Dẫu biết là chính bản thân mình là người đã khiến Lam phải đau khổ, nhưng trong lòng vẫn không khỏi trỗi lên cơn ghen tuông mù quáng. Cô muốn rời xa khỏi Lam, nhưng lại không cho phép cô ấy có được sự yêu thương từ người khác. Cũng nhận ra là bản thân quá vô lý, nhưng lại bất lực, không thể điều khiển được những dòng suy nghĩ trái ngược đó.

"Là chị Lam không muốn thôi, chứ nếu quyết tâm đi theo con đường nghệ thuật, thì em tin là chị ấy cũng sẽ nổi tiếng."

Lâm cố vớt vát lại cho Lam một lời khích lệ.

"Vậy nếu Lam muốn, mình có thể sẽ giới thiệu cho Lam một vài người bạn trong giới giải trí. Coi như đó là món quà mình dành cho Lam, trước khi mình đi."

"Không cần phải phiền đến Hạ đâu. Hát hò với mình cũng chỉ là một thú vui, không phải là nghiệp để theo đuổi. Cảm ơn món quà của Hạ, nhưng tiếc là mình không có cơ hội để nhận nó."

Lam lúc này, có cố gắng mấy cũng không thể gượng cười nổi. Lòng cô nặng trĩu, như bị khối đá lớn đè lên.

"Vậy Lam tính sau này sẽ làm gì để sống, và nuôi bố mẹ? Chẳng phải, đến căn nhà của riêng mình, Lam cũng đang phải tìm cách bán nó đi để trả nợ sao?"

Mắt Lam tối sầm lại. Cô nhìn Jenny, thầm trách, tại sao lại đi nói với Hạ điều này? Rồi tiếp tục cúi gầm mặt lại, không thể tìm được lời nào để thanh minh cho chính mình. Mặt cô nóng ran, bởi cảm giác xấu hổ trước bạn bè.

"Nếu chị ấy không thể, thì còn có em cơ mà. Chị quên rằng, em cũng là người nhà của Lam sao? Việc gia đình em sau này phải sống thế nào, chắc cũng không còn liên quan đến chị nữa. Không cần chị phải quá lo lắng như vậy."

Đến lúc này, thì Jenny cảm thấy tức giận thực sự. Những lời nói quá đáng vừa rồi của Hạ, khiến cô nhận thấy, việc mình gọi cô ấy tới đây là một quyết định sai lầm. Có lẽ là như Lam nói, với Hạ, cô ấy bây giờ giống như một gánh nặng, mà ai cũng muốn trút bỏ.

"Em có thể lo cho cô ấy suốt đời được sao? Sau này em cũng cần phải có gia đình nữa mà, đâu thể cứ cưu mang mãi được."

"Lam chính là gia đình của em. Em không cho phép bất cứ ai được làm tổn thương tới người này. Nếu chị còn tiếp tục nói những lời đó, thì đừng trách em vô lễ."

Jenny giận tím người. Cô cầm lấy bàn tay lạnh toát, đang run rẩy của Lam mà kéo cô ấy đứng dậy.

"Chúng ta đi về. Không cần phải bận tâm đến những lời nói của kẻ không đủ tư cách đi phán xét người khác. Cũng may mà chúng ta đã kịp nhận ra bộ mặt thật của một số người. Cứ xem như, quãng thời gian vừa qua, chị đã phung phí tình cảm của mình cho một người không đáng, thế nên không việc gì phải tiếc nuối nữa."

"Mình biết bản thân mình giờ là kẻ không ra gì. Nhưng mình xin Hạ, nếu đã không thể coi mình là bạn nữa, thì hãy làm ơn, để cho mình có thêm một động lực mà tiếp tục sống, có được không? Nếu như mình đã làm điều gì đó không đúng, Hạ hãy cho mình được xin lỗi. Xin lỗi, vì ngay từ đầu đã vô tình va phải Hạ nơi sân trường năm đó. Xin lỗi vì đã không kiểm soát được tình cảm của mình mà đem lòng yêu Hạ. Xin lỗi, vì đã luôn khiến Hạ phải thất vọng vì mình. Và cũng xin lỗi, vì đã trở thành một ký ức đáng phải quên đi trong lòng Hạ. Xin lỗi, xin lỗi.." Lam cúi gập người xuống trước mặt Hạ. Nước mắt cô cứ thế mà tuôn trào, không thể ngăn lại được. "Hạ cứ xem như, loại người như mình chưa từng tồn tại cũng được. Đừng có quan trọng việc sau này mình sẽ sống chết ra sao? Không cần phải cảm thấy áy náy, hay phải động lòng trắc ẩn, nếu cuộc sống của mình có khốn khổ thế nào đi chăng nữa. Yên tâm đi, mình sẽ không bao giờ tìm đến Hạ, dù chỉ một lần. Và nếu như có cơ may, gặp Hạ giữa dòng đời tấp nập ngoài kia, mình cũng sẽ tránh thật xa, không dám xuất hiện trước mặt Hạ đâu. Dù cho mình có nghèo đói, rách nát, hay bệnh tật, cũng không dám đến trước mặt Hạ, mà ngửa tay xin một đồng, hay là cầu Hạ phải bố thí cho một bát cơm, manh áo đâu. Xin Hạ hãy nhớ, và tin vào những lời mình vừa nói. Mình hứa danh dự đấy. Dù với Hạ, danh dự của mình lúc này, nó chẳng đáng một xu. Nhưng với mình, danh dự chính là cả mạng sống."

Lam đưa tay lên, lau sạch những giọt nước trên khuôn mặt mình. Cô lấy hết dũng cảm, để nhìn thẳng vào mắt Hạ một lần cuối.

"Ngày Hạ đi, mình không thể ra tiễn. Tiện đây, mình chúc Hạ sẽ thượng lộ bình an, và mau chóng tìm được hạnh phúc mới cho riêng mình. Mình mệt rồi, xin phép về trước. Mọi người cứ ở lại, nói chuyện với nhau." Lam khẽ mỉm cười với Bình, Lâm và Vy. "Thông cảm cho kẻ bệnh tật như tôi nhé. Khi nào tôi khỏe, sẽ tìm ba người để kiếm chuyện. Và cất ngay cái ánh mắt thương hại của mọi người đi, tôi không quen đâu."

Nói rồi, Lam chạy như bay ra khỏi quán, mặc cho Jenny chạy đuổi theo, mặc cho bên chân kia của cô nhói lên từng cơn đau buốt.

"Xin lỗi, vì đã làm hỏng cuộc vui của mọi người. Tôi cũng phải về để chuẩn bị đồ đạc, tối mai là bay rồi. Chúc mọi người ở lại mạnh khỏe, có nhiều thành công, và tìm được hạnh phúc của riêng mình. Chắc lâu lắm tôi mới quay trở về Việt Nam, nên không dám hẹn ngày được gặp lại các bạn. Tạm biệt."

Hạ đứng dậy, cũng mau chóng ùa ra ngoài. Cô lựa chọn con đường ngược với hướng của Lam và Jenny. Bất chợt trên môi khẽ nở nụ cười, dù mắt vẫn còn nhòe lên. "Cảm ơn Lam đã có thể hận mình. Hãy cố gắng sống tốt nhé."

++***++

"Chị, cho em xin lỗi. Em không nghĩ là Hạ lại nói những lời như vậy. Em chỉ muốn để hai người có dịp gặp nhau, để có thể hàn gắn lại tình cảm."

Jenny đặt chiếc khăn mặt ướt vào lòng bàn tay Lam.

"Em có thấy chị thê thảm lắm không? Từng này tuổi rồi, bỗng nhiên lại trở thành một kẻ vô tích sự, một kẻ ăn hại, trong mắt mọi người."

Kể từ khi ở quán cafe trở về, Lam vẫn chưa ngừng khóc. Cô khóc, không phải vì lời nói mà Hạ, mà cô khóc là cho chính bản thân mình. Còn gì đau đớn hơn, là tự bản thân mình lại đi xót thương cho chính mình.

"Chị đừng nghĩ bừa. Bố mẹ, em, anh Sơn, và cả những người bạn của chị nữa, chưa bao giờ coi chị là người vô tích sự cả. Với mọi người, chị vẫn là một thành viên quan trọng, không thể thiếu được."

"Cảm ơn em đã an ủi chị. Khóc lóc một hồi, cảm thấy trong lòng cũng nhẹ nhõm hơn nhiều rồi. Em thay đồ đi, rồi còn đi ngủ. Chị dọn dẹp lại một vài đồ đạc trong phòng, để mấy hôm nữa còn có chỗ mà đựng đồ bên chung cư chuyển về."

"Dọn dẹp giờ này? Chị có biết là mấy giờ rồi không?"

"Gần 12 giờ. Chị cần tìm vài vật dụng cần thiết, ngày mai dọn cũng được."

Đợi Jenny mang quần áo vào phòng tắm để thay, Lam mới bước về chiếc tủ, với lấy chiếc máy ảnh mà Hạ đã mua cho cô ngày trước. Cô lấy chiếc khăn bông, nhẹ nhàng lau từng chi tiết, dù cho chẳng có hạt bụi nào bám vào nó. Rồi lại cẩn thận đặt nó vào trong túi, như sợ rằng, nếu như mình mạnh tay, sẽ tạo nên một vết xước khó có thể phục hồi. Cô đặt ngay ngắn chiếc túi đựng máy ảnh đó trên mặt bàn, không quên nhìn ngắm lại nó một lần nữa. Toan quay lưng bước đi, thì chiếc vòng tay lại vướng vào sợi chỉ thừa ra trên chiếc túi. Cô nhìn xuống cổ tay mình, trong lòng dấy lên niềm chua xót. "Thì ra, cái gì không phải là của mình, thì dù có cố áp đặt, có cố gìn giữ hoặc trân trọng đến mấy, thì vẫn mãi không thuộc về mình." Chiếc vòng này, đã ở trên tay cô cũng hơn năm năm rồi, nhưng có lẽ, giờ cô không còn có thể đeo nó được nữa, vốn dĩ, nó không hợp với cô. Nếu cứ cố chấp đeo, sợ rằng sẽ trở nên kệch cỡm. Bởi bàn tay kia vẫn chưa thể co duỗi lại được, nên Lam đành đưa nó lên miệng, để tìm cách tháo chiếc vòng đó ra.

"Chị làm gì vậy?"

"Em giúp chị, tháo nó ra."

Loay hoay mãi mà không tháo được chiếc vòng ra khỏi tay, nên khi Jenny vừa xuất hiện, Lam liền chìa bàn tay của mình ra, để nhờ sự giúp đỡ.

"Sao lại cởi bỏ? Chẳng phải trước kia, dù em có nài nỉ thế nào, chị cũng nhất định không cho em mà. Đến việc em hỏi mượn, để đeo thử, chị cũng không đồng ý."

Jenny tỏ ra ngạc nhiên, khi thấy Lam bỗng nhiên muốn tháo bỏ vật bất ly thân ra khỏi cơ thể mình.

"Chị chán đeo vòng rồi, thấy bất tiện, và không hợp nữa."

"Hừ, vậy cho em được không?"

Tháo được chiếc vòng ra khỏi tay Lam, Jenny đưa nó lên ngang mặt ngắm nghía.

"Em cứ cầm lấy. Muốn làm gì thì làm. Mà vứt nó đi cũng được."

Lam nhìn túi máy ảnh trên bàn, cô chần chừ một lúc lâu rồi mới lên tiếng.

"Có việc này chị muốn nhờ em."

"Chuyện gì?"

"Ngày mai, em cầm thứ này trả cho Hạ giúp chị. Nó cũng chẳng phải là vật ít tiền. Mà sau này, chưa chắc chị sẽ có cơ hội dùng tới nữa. Tốt nhất là cứ trả về cho người chủ thực sự của nó."

"Được rồi, em sẽ trao tận tay cho Hạ. Chị còn có kỷ vật nào muốn trả lại người ta nữa không? Gom góp, thu nhặt lại để em mang tới cho cô ấy một thể, khỏi mất công phải đi nhiều."

Jenny cứ nghĩ đó chỉ là câu nói đùa của mình, không ngờ, nó lại khiến Lam nhớ ra còn một thứ khác cần phải trả lại cho Hạ.

"Suýt nữa thì chị quên. Còn chiếc tháp Eiffel trong tủ kính kia nữa, mang trả luôn cho cô ấy giúp chị. Chị không có duyên với nước Pháp, nên nếu có thể, thì sẽ chọn sang Anh, để ngắm cầu Tháp bắc qua sông Thames cùng với em."

"Chị nói thật chứ?"

Lam khẽ gật đầu. Chỉ cần có thế, Jenny vội ào tới, ôm chặt Lam trong vòng tay. Cô thổn thức trong niềm vui sướng.

"Không phải" nếu ", mà là" chắc chắn ", chúng ta sẽ cùng nhau tản bộ bên bờ sông Thames, cùng nhau ngắm hoàng hôn và bình minh ở nơi này."

Jenny ghì chặt Lam vào lòng. Cô thầm ước, cái ngày mà hai người có thể cũng dắt tay nhau, thanh thản dạo bước trên cầu Tháp sẽ không còn xa nữa. Đó là khi, những vết thương trong lòng Lam không còn đau nữa, những vết sẹo găm trong tim cô bấy lâu nay sẽ mờ dần đi. Là khi, tâm hồn Lam trở nên an yên nhất sau những sóng gió, và biến cố đã xảy ra. Và là lúc, Lam buông bỏ được quá khứ, để mà tiếp tục vui sống. Lúc đó, nụ cười của Lam sẽ là tự nhiên và rực rỡ nhất.

Mùa hè vẫn không thể thiếu gió, nhưng đó phải là làn gió mang đến sự dịu mát, trong lành, chứ không phải là cơn gió mang theo sự rát bỏng, trong những ngày nắng nóng, hay là trận cuồng phong, cuốn trôi đi tất cả trong những ngày giông bão. Mùa hè, vốn dĩ rất đẹp, nên xin đừng khiến nó phải trở nên khắc nghiệt thêm nữa.

Phượng Chiếu Ngọc, Bang Tieu Dieu, Nghiên Di và 1 người nữa thích bài này.

Phong Diệp 29, 25 Tháng mười một 2023

#36
Phong Diệp 29 Truyện bách hợp - Phong Diệp

Bài viết:

42

Chương 36:

Bấm để xem

Lam Phương không tránh được cảm giác hồi hộp, pha chút lo lắng, khi lần đầu tiên, công ty tổ chức sự kiện do cô thành lập, nhận được lời mời hợp tác cho một show trình diễn thời trang quy mô lớn như vậy.

Ngồi ngoài phòng chờ, Lam Phương cố hít một hơi thật sâu để lấy lại sự tự tin vốn có của mình, trước khi vào gặp gỡ vị đối tác quan trọng kia. Không để cô phải đợi lâu, ngay khi được nhân viên lễ tân thông báo, một cô gái trẻ người Pháp mang trong mình vẻ thanh lịch và sang trọng liền xuất hiện trước mặt Lam Phương. Ngỡ rằng đó là người mình cần gặp, nên Lam Phương nhanh chóng đứng dậy, nở nụ cười thân thiện, và chủ động đưa tay ra chào hỏi.

Đáp lại thiện chí của Lam Phương là thái độ lịch sự, có phần trang trọng của cô gái người Pháp đó. Cô ta nói, mình chỉ là trợ lý, và được lệnh dẫn cô đi gặp người chủ thực sự của mình. Chỉ là một người trợ lý, nhưng phong thái của cô ta đã khiến Lam Phương phải có vài phần phải kiêng nể, thì không biết, người chủ thực sự của cô ta sẽ trông như thế nào?

Cô trợ lý xinh đẹp kia dẫn Lam Phương đến trước một căn phòng rộng lớn, rồi ra hiệu cho cô đứng chờ ở ngoài, để cô ta vào trong báo cảo trước. Một lát sau, cô ấy bước ra, khẽ nghiêng người, mời cô bước vào.

"Excuse me!"

Với âm lượng vừa đủ, cộng thêm sự khó chịu trong lời nói, Lam Phương đã khiến cho người đang quay lưng lại với mình xuất hiện một cử động nhỏ.

Nếu như Phương dành thiện cảm với người trợ lý nhiều bao nhiêu, thì ác cảm dành cho vị Sếp của cô ta cũng tương đương như vậy. Dù biết là có sự xuất hiện của cô, nhưng người này vẫn thản nhiên quay mặt ra phía cửa kính, ngắm nhìn thế giới bên ngoài.

"Em vẫn nóng tính và chưa thể rèn luyện được sự nhẫn nại như trước sao? Làm tổ chức sự kiện, có nghĩa là phải biết cách hạ thấp cái tôi của mình xuống để làm hài lòng khách hàng. Chứ không phải như nghề người mẫu, có quyền được sang chảnh, làm cao, và được ra điều kiện với người khác. Nếu không chịu sửa, e rằng, em sẽ khó mà phát triển được trong nghề này."

Lam Phương từ tức giận, chuyển sang kinh ngạc đến tột độ, khi được nghe thứ tiếng Việt quen thuộc, từ một chất giọng mà cô ngỡ mình đã quên hoàn toàn sau năm năm không gặp gỡ.

"Là chị ư?"

Hạ đứng lên, quay người lại, đối diện với ánh mắt chứa đầy tia khinh bỉ của Jenny. Cô cười nhẹ.

"Ừ. Lâu rồi không gặp em."

"Hừ, gặp nhau để làm gì chứ? Chúng ta có quen nhau sao?"

"Không quen nhau? Vậy tại sao em lại phải ngạc nhiên khi nhìn thấy chị?"

"Ngạc nhiên? Chắc là chị hiểu nhầm biểu cảm của tôi rồi. Đó chỉ là phản ứng không vừa lòng, khi tôi gặp phải một đối tác trịch thượng, coi thường người khác như chị thôi. Có lẽ, tôi không có duyên cho sự hợp tác lần này. Xin lỗi vì đã tới đây làm phiền nhà thiết kế nổi tiếng."

Lam Phương quay đầu, toan bước đi, thì phía sau lưng cô lại vang lên câu nói châm biếm của Phong Hạ.

"Em nên cân nhắc lại quyết định của mình. Bỏ qua sự cố chấp trẻ con đó đi, để nhìn thẳng vào những lợi ích mà em sẽ có được sau chương trình lần này. Chị biết, hai năm nay, em cũng chẳng nhận được show diễn thời trang hay những hợp đồng quảng cáo lớn nào, vì các nhà thiết kế cũng chẳng ai cần một người mẫu đã có tuổi như em. Bao nhiêu nhỉ? Em là 25 hay 26 tuổi? Thế nên, em mới phải chuyển sang lĩnh vực làm tổ chức sự kiện để mà kiếm sống. Chứ với nghề người mẫu, có thể nói là em cũng đủ tuổi về hưu rồi. Chị đã phải cố gắng thuyết phục cả Hội đồng quản trị của công ty, để lấy được sự đồng ý của họ, cho phép tổ chức buổi ra mắt bộ sưu tập mới tại đây và mời công ty em đứng ra tổ chức sự kiện này, dù cho nó chẳng có chút tiếng tăm gì, để xứng tầm với một chương trình lớn như vậy."

"Giọng điệu của chị vẫn cay nghiệt như vậy, chẳng khác gì so với lần cuối chúng ta gặp nhau năm năm về trước. Cảm ơn thành ý của chị, nhưng công ty của tôi không đủ sức để lo liệu được một chương trình hoành tráng này. Đành phải buông bỏ thôi."

"Em đứng lại. Chị còn có chuyện cần phải nói với em."

Hạ gần như hét lên, khi Jenny vẫn vô tình muốn bước ra khỏi căn phòng của cô. Không còn sự mạnh mẽ, ngang tàng như trước nữa, cô run rẩy, sợ hãi, những giọt nước mắt cứ thế tuôn trào.

Suốt năm năm qua, Hạ luôn phải sống với nỗi ân hận và tội lỗi vô cùng khi đã cố tình phụ bạc, và giẫm đạp lên những gì tốt đẹp nhất mà cô có với Lam. Năm năm qua, hiếm khi cô có được một giấc ngủ trọn vẹn. Đến nụ cười cũng dần trở nên phai nhạt trên vành môi. Năm năm, là khoảng thời gian cô như phải sống trong địa ngục, không ngừng tự vấn lương tâm, tự dằn vặt chính mình.

Đợi cho Jenny quay trở lại, và ngồi yên vị vào ghế, Hạ mới chậm rãi kể lại trong nước mắt, toàn bộ những gì mà mình đã trải qua để cô ấy có thể hiểu và thông cảm cho cô được phần nào.

"Đồ ngốc, tại sao chị không chịu nói cho Lam biết? Chị có biết, chính vì sự nhẫn tâm của chị, mà Lam đã đau khổ đến thế nào không? Hàng đêm, cũng giống như chị, cô ấy đã khóc cạn đến giọt nước mắt cuối cùng, nhưng sáng dậy, lại tỏ ra kiên cường, mạnh mẽ trước mặt bố mẹ, để họ không phải lo lắng cho mình."

"Chị đã hứa với mẹ, là không được để Lam biết sự thật trong thời điểm đó. Cô ấy có quá nhiều áp lực phải đối mặt rồi. Nếu như còn phải chịu thêm nỗi đau đó nữa, mẹ sợ rằng Lam sẽ gục ngã, không thể vượt qua được khó khăn trước mắt. Và mẹ cũng muốn đưa ra thời gian để thử thách tình cảm của hai đứa, nếu như chị và Lam có thể vượt qua được năm năm này, thì chắc chắn, cô ấy cũng sẽ đánh bại được nỗi đau từ trong quá khứ kia. Thế nên, chị mới cố tình khiến Lam phải ghét mình, phải hận mình để cô ấy có thêm động lực mà khắc phục khó khăn của chính bản thân cô ấy mà tiếp tục sống tốt hơn, khi không có chị. Lúc đó, chị cũng chỉ nghĩ đơn giản, hai đứa dùng năm năm xa cách để đổi lấy quãng đời còn lại ở bên nhau, chứ không nghĩ đến, hành động của mình lại để lại hậu quả nặng nề như thế."

"Nghĩ đơn giản? Chị có biết, vì cái suy nghĩ đơn giản đó của chị, mà Lam đã lao vào tập luyện quá sức cho đôi tay của mình, với hy vọng bàn tay phải sẽ nhanh chóng được phục hồi, mà giờ đây, bàn tay tài hoa ấy đã không thể cử động linh hoạt được như trước không? Khó khăn lắm, cô ấy mới có thể co và duỗi được các ngón tay để làm những việc đơn giản. Rồi lại mất thêm hơn một năm nữa, để luyện tập cho bàn tay trái có thể làm thuần thục những việc mà bàn tay phải đã từng làm trước kia. Vì suy nghĩ đơn giản của chị, mà cô ấy phải đánh đổi bằng quá nhiều mồ hôi của sự cố gắng, và những giọt nước mắt trong đau khổ. Chị thấy có đáng không?"

"Chị xin lỗi."

Hạ gục mặt xuống bàn, khóc nấc lên.

"Người chị cần xin lỗi là Lam, chứ không phải là em. Cũng năm năm trôi qua rồi, hãy quay về đi, quay về mà bù đắp cho những đau khổ chị ấy đã phải trải qua."

Lam Phương liền dịu giọng. Sau khi nghe câu chuyện của Hạ, nỗi oán trách cô ấy suốt mấy năm qua bỗng nhiên như chưa từng tồn tại. Thay vào đó là sự cảm thông, đồng cảm với những gì mà Hạ đã phải chịu đựng.

"Chị cũng có dự tính là sẽ quay trở về trong thời gian tới, nên mới quyết định, đưa cả chương trình lớn này sang Anh, để thuyết phục em đứng ra tổ chức."

"Không phải là chỉ vì lấy lòng em, mà chị dám liều mình, đánh đổi sự thành công, đi từ Pháp sang đây để tổ chức sự kiện này đấy chứ?"

"Em đề cao mình quá rồi. Thực ra, công ty chị cũng muốn mở rộng hơn nữa tầm ảnh hưởng của mình ở Anh. Thế nên mới quyết định đưa bộ sưu tập chủ đạo của công ty trong năm nay, để tổ chức tại chi nhánh đại diện ở bên này. Qua tìm hiểu, chị cũng mới biết là em đã chuyển sang làm tổ chức sự kiện cho các show diễn thời trang ở London, nên cũng muốn giúp đỡ người nhà một chút thôi."

"Được rồi. Em xin cảm ơn lòng tốt có ý đồ của chị nhiều lắm."

"Không thể cảm ơn suông thế được. Chị muốn em phải thể hiện bằng hành động."

"Chị lại muốn ra điều kiện gì nữa đây? Nên nhớ, Lam là chị gái của em. Chị có muốn vào được trong nhà, thì cũng phải bước qua cánh cổng có em đứng chắn."

Biết là Hạ đang cố tình trêu trọc mình, nên Lam Phương liền trả đũa.

"Chị biết là sẽ còn phải nhờ vả em nhiều mà. Thôi, bỏ qua nhé."

"Phải vậy chứ? Chị muốn biết thông tin gì, cứ nói đi, em sẽ kể lại."

Hiểu được mục đích cuối cùng của Hạ, nên Lam Phương cũng không muốn làm khó dễ cô ấy. Vì dù sao, cô và gia đình Lam ngày nào cũng liên lạc với nhau, hàng năm, cô cũng dành thời gian về Việt Nam ít nhất là một lần, nên mọi thông tin về cô ấy, Lam Phương đều có thể nắm rõ.

"Chị thấy mọi người đều gọi em là Lam Phương, thay vì Jenny Trần như trước kia. Em lấy tên này từ khi nào vậy?"

"Sao vậy? Chị vẫn còn ghen à?"

Lam Phương ghé sát vào mặt Hạ ngờ vực.

"Không, chỉ là tò mò thôi."

"Ngay khi trở về Anh, em đã sử dụng tên này rồi. Chị còn muốn tò mò gì nữa không? Nếu không thì chúng ta quay vào bàn công việc."

"Khoan đã. Công việc cứ để đó, mình sẽ bàn tính sau. Em nói qua tình hình của Lam và mọi người cho chị biết đi."

"Em không tin là chị không biết một chút thông tin nào về bọn họ."

"Chị có biết, nhưng cũng chỉ là thông tin lượm lặt. Chị muốn được nghe từ chính em."

Biết là không thể qua mặt được sự tinh quái của Lam Phương, nên Hạ đành phải khai rõ sự thật.

Năm năm qua, dù không về Việt Nam, nhưng cô vẫn tìm mọi cách để nghe ngóng tình hình của Lam. Cũng có vài ba lần, cô gọi điện cho mẹ Lam để hỏi thăm sức khỏe của tất cả mọi người. Thế nhưng, những gì mà cô muốn biết không chỉ có vậy. Ngày nào cô cũng tưởng tượng và suy đoán xem Lam đang làm gì? Cô ấy đang vui hay buồn? Cô ấy đã ăn cơm chưa? Dạ dày còn hay đau nữa không? Trời lạnh có biết quàng khăn cho ấm cổ không?

"Ngay sau khi Nhật Minh vào tù, thì anh Bình cũng nghỉ việc ở HJA để quay về điều hành công ty của gia đình mình. Công ty truyền thông Ngôi Sao do Nhật Minh thành lập, giờ chủ yếu hoạt động trong lĩnh vực thời trang. Còn anh Lâm và chị Phương cũng cưới nhau được ba năm, đang có một bé gái hơn một tuổi. Anh Lâm và chị Vy thì vẫn làm việc với anh Sơn. Nhật Minh đã ra tù, nhưng không tiếp tục làm kinh doanh nữa, mà đi làm công nhân ở một khu công nghiệp.."

Hạ lắng nghe lời kể lể của Lam Phương như nuốt trọn từng từ, nhưng cái người mà cô quan tâm nhất, thì cô ấy lại chẳng hề đả động.

"Em kể xong rồi."

Biết là Hạ đang sốt ruột để chờ đợi thông tin về Lam, nhưng Lam Phương lại cố tình làm ngơ.

"Còn người quan trọng nhất em vẫn chưa nói đến mà."

Vẻ mặt khổ sở của Hạ, khiến Lam Phương không nhịn được cười. Không ngờ, một phụ nữ ba mươi tuổi, thành đạt như cô ấy lại không thể giữ nổi bình tĩnh khi nhắc đến người mình yêu.

"Chị ấy khỏe, sống tốt. Vẫn có thể thiết kế, ra mẫu, vẽ tranh như trước kia, nhưng tất cả đều thực hiện bằng tay trái. Ngoài ra, chị ấy còn đang sở hữu một quán cafe, lúc nào cũng đông khách. Họ đến đây, ngoài việc được thưởng thức cafe, và nếu may mắn, còn được nghe cô chủ quán xinh đẹp hát cho nghe vài bài nữa. Sinh viên đến cũng nhiều, mà những người thành danh đến để nghe và ngắm cô chủ quán cũng không ít."

Lam Phương cố tình nhấn mạnh câu nói cuối cùng của mình.

"Sao cô ấy làm nhiều việc vậy? Như thế thì làm sao mà có thời gian chăm lo cho bản thân mình. Tự dưng lại nghĩ ra việc mở quán cafe để phục vụ người khác làm gì không biết?"

Thấy Lam Phương nói vậy, lòng Hạ liền trỗi lên cơn hờn ghen, nhưng lại sợ bị chế giễu, nên cố tìm một lý do để mà trách cứ Lam.

"Chị ấy sợ, nếu như mình thảnh thơi, thì sẽ lại suy nghĩ về chị, nên mới cố tìm ra việc để khiến bản thân bận rộn hơn." Lam Phương không tiếp tục đùa nữa, cô trầm giọng. "Chị ấy từng nói với em. Sự bận rộn sẽ khiến bản thân không còn thời gian để nghĩ về chị nữa, và những lúc như thế, chị ấy mới cảm thấy lòng mình được nhẹ nhõm hơn."

"Chị hiểu rồi. Là chị đã khiến cô ấy trở nên như vậy. Cả quãng đời còn lại của mình, chị sẽ dùng nó để bù đắp cho Lam. Sẽ tìm lại nụ cười giúp cô ấy, khiến cô ấy không còn phải buồn, phải khóc, phải tự khiến mình trở nên bận rộn nữa."

"Cố lên, em tin chị sẽ làm được." Lam Phương giơ tay lên động viên Hạ, và không quên mục dích hôm nay mình có mặt ở đây là gì? "Thế còn công việc của chúng ta? Cuối cùng thì chị có muốn ký hợp đồng với công ty em không?"

"Xin lỗi em, chút nữa thì quên. Việc ký kết hợp đồng, em sẽ làm việc trực tiếp với Sophie, trợ lý của chị nhé. Chị lo chuẩn bị khâu trang phục biểu diễn thôi. Em giúp chị tổ chức thành công sự kiện lần này, mọi vấn đề sẽ do phía bên em tự đưa ra quyết định. Công ty chị sẽ không can thiệp, mà chỉ cần quan tâm đến kết quả thôi. Yên tâm, làm việc với chị, em sẽ thấy rất thoải mái."

"Em biết mà," chỉ cần quan tâm đến kết quả "là biết chị thoải mái đến mức nào rồi. Vậy thôi, chị làm việc tiếp đi, em ra gặp Sophie để tìm hiểu thêm về lịch trình đã."

Vừa kịp kéo chiếc cửa ra, thì một thằng nhóc ngoại quốc ở đâu chạy ào tới, đâm vào người Lam Phương. Chưa kịp hiểu ra chuyện gì, thì đã nghe thằng nhỏ líu lo phát âm bằng thứ tiếng Việt đạt chuẩn.

"Mẹ, con đói rồi."

Lam Phương không khỏi ngạc nhiên, khi chứng kiến cảnh cậu nhóc kia ôm lấy chân Hạ mà nũng nịu, vòi vĩnh. Ngạc nhiên hơn nữa, là thái độ cưng chiều của Hạ dành cho đứa bé, khiến cô không khỏi xuất hiện những nghi vấn trong đầu.

"Được rồi con yêu. Bánh và sữa ở bên kia, ngồi ăn ngoan, để mẹ làm việc nhé."

"Mẹ? Con?"

Lam Phương bất ngờ thốt thành lời.

"Ừ, con trai chị. Mau chào dì đi con."

Hạ thản nhiên quay sang nhắc nhở thằng bé.

"Dạ, con chào dì."

"Thôi khỏi. Chắc gì em có đã được diễm phúc làm dì của thằng nhỏ." Sự lễ phép, đáng yêu của đứa bé, không thể làm dịu đi cơn giận vừa mới bốc lên trong người Lam Phương. Cô châm biếm. "Thì ra, năm năm qua, chị không những đạt được nhiều thành công trong công việc, mà đến ngay cả cuộc sống riêng, chị cũng đã kịp gặt hái được thành quả lớn đến vậy. Chúc mừng, chúc mừng."

"Em lại hiểu lầm chị rồi. Lam Phong đúng là món quà mà Thượng đế ban tặng cho chị, nhưng không phải như em nghĩ đâu. Tối nay, mẹ con chị sẽ mời em ăn cơm, và giải thích cho em hiểu. Tin chị đi mà."

Hạ đoán được phần nào mối nghi ngờ mà Lam Phương dành cho mình, nên cô vội trấn an.

"Chị còn quá nhiều bí mật đang cất giấu nhỉ? Cứ cho là em có đủ thời gian và sự kiên nhẫn để nghe chị giải thích, nhưng thử hỏi, khi trông thấy đứa bé này với chị, Phương Lam sẽ nghĩ thế nào? Liệu chị ấy có đủ bình tĩnh, để nghe hết câu chuyện của chị không?"

"Chị tin chắc, nếu biết được sự thật, cô ấy cũng sẽ ủng hộ việc làm của chị. Lam Phong cần chị, cũng như chị cần phải có Lam, vì đây chính là một gia đình. Ba người bọn chị, không thể sống thiếu nhau được."

Hạ ôm chặt lấy Lam Phong vào lòng. Có đôi lúc, cô cũng đã từng nghĩ về thái độ của Lam, khi cô ấy biết bên cạnh cô còn có một đứa bé nữa. Có thể, Lam Phong sẽ là vật cản, để cô quay trở lại với Lam. Nhưng cũng có thể, đứa bé này, chính là cầu nối, để cô có được Lam một lần nữa. Nhưng rồi cô lại nghĩ, nhất định, không thể đưa thằng bé ra để đánh cược với sự lựa chọn của Lam được.

++***++

"Con nghe đây. Có chuyện gì vậy mẹ?"

Lam vừa mới đến quán, đã thấy cuộc gọi nhỡ từ mẹ cô. Sợ rằng có việc gì không hay, nên vội vàng gọi lại.

"À, không có gì quan trọng đâu." Thấy giọng Lam khá lo lắng, nên mẹ cô liền giải thích. "Là thế này, mẹ mới nhận trông một bé trai hơn ba tuổi. Nhưng quên mất là hôm nay có buổi họp ở tổ dân phố, nên muốn gửi thằng bé qua quán, để con trông giúp mẹ một lúc buổi sáng."

"Mẹ ơi, con đã nói rồi, mẹ không phải nhận trông trẻ nữa đâu. Con có thể lo lắng được mọi việc của gia đình rồi mà. Trước đây, mẹ trông đứa nhóc nhà Lâm thì con không nói, nhưng giờ, mẹ cần phải nghỉ ngơi, đừng có nhận thêm việc nữa làm gì. Mẹ gọi điện cho bố mẹ nó, bảo họ đến đón con đi."

Vì thương mẹ, mà Lam khẽ gắt lên qua điện thoại với bà.

"Tại mẹ thấy thằng nhóc này ngoan ngoãn, đáng yêu, nên cũng có chút cảm tình. Hơn nữa, gia đình nó cũng bận việc, không có người trông nom, cứ đưa đến đây mà nhờ vả, nên mẹ cũng không muốn từ chối."

"Trời, mẹ cũng nổi tiếng quá. Lại còn có người đưa con cái đến tận nhà để nhờ mẹ chăm cho. Vậy mẹ phải nhớ lấy tiền công nhiều nhiều vào đấy. Giờ mẹ đưa nó qua đây, hay là để con quay về đón ạ?"

Biết là không thể thay đổi được quyết định của mẹ, nên Lam đành chiều theo ý bà. Dù sao, bà ở nhà cả ngày cũng buồn, có tiếng trẻ con cũng vui cửa, vui nhà.

"Thôi, để mẹ gọi taxi đưa nó ra chỗ con."

Mẹ Lam tắt máy, quay sang nhìn thằng nhóc kháu khình đang ngồi trên ghế, khóe miệng không khỏi nở một nụ cười viên mãn.

"Em ơi, cho một đen đá."

Lam cũng đặt máy xuống, cô quay ra nơi vừa phát ra tiếng gọi, lông mày hơi nhíu lại.

Hôm nay là ngày nghỉ, nên nhân viên trong quán đến muộn hơn bình thường. Lam miễn cưỡng bưng ly cafe ra cho vị khách đầu tiên của quán.

"Quán hôm nay có vẻ vắng khách nhỉ?"

"Chắc tại do anh mở hàng."

Lam chẳng khách sáo mà đáp lại lời hỏi thăm của khách hàng. Cả tuần nay, cứ mỗi lần đến quán là cô đều nhìn thấy anh ta ngồi ở đây. Mở quán ra, nếu nói là không cần khách thì không đúng, nhưng cái kiểu khách hàng vô công rỗi nghề, ngồi uống cafe cả ngày lẫn đêm, rồi lúc nào cũng nhìn cô chằm chằm, khiến cô chỉ muốn đuổi ra khỏi đây.

"Có thể cho anh một cơ hội được làm quen với em không? Ngày nào cũng tới đây, chỉ mong được nói chuyện với cô chủ quán một vài câu mà khó quá. Hình như, em cũng ít ghé qua quán nhỉ?"

Bỏ qua thái độ khó chịu của Lam, người thanh niên kia vẫn cố kiếm chuyện để làm quen.

"Tôi còn làm nhiều việc khác nữa. Không phải chỉ ngồi một chỗ như vài người. Mà nhân viên của tôi cũng tới rồi, nếu cần thêm gì thì anh cứ gọi."

Nhìn thấy cô bé nhân viên bước vào quán, Lam như tìm được lý do để thoát khỏi cậu ấm này.

"Khoan đã. Anh vẫn chưa được làm quen với em mà. Anh tên Khánh, là sinh viên năm cuối của trường Ngoại Thương."

Lam cười đến chảy nước mắt, khi nghe cậu thanh niên kia vênh mặt tự giới thiệu bản thân mình với cô.

"Con chào mẹ! Con chào chú!"

Nụ cười của Lam vội tắt ngấm, khi thằng nhóc tóc vàng đi đến trước mặt cô, khoanh tay lễ phép chào hỏi.

"Mẹ?"

Mặt cậu thanh niên kia cũng vội biến sắc.

"Còn tôi là Lam. Cách đây khoảng chục năm, tôi cũng là sinh viên năm cuối giống cậu. Còn đây là con trai tôi." Lam nhanh trí phối hợp cùng thằng nhóc.

"Vậy, chị? Em xin lỗi, em cứ nghĩ là.."

"Không sao. Hy vọng là sau này, cậu sẽ có cái nhìn tinh tế hơn với phụ nữ."

Lam cười nhẹ, rồi quay lưng đi vào trong, bỏ mặc cả cậu chàng sinh viên, và bỏ quên cả đứa bé mà cô vừa mới nhận làm con.

"Chị à, thằng nhóc đáng yêu quá."

Lam giật mình, quay lại, khi thấy cô nhân viên đang cười tít mắt với thằng bé. Hóa ra, nó vẫn lẽo đẽo đi sau cô từ nãy tới giờ.

"Nhóc, lại đây với cô."

Lam ngồi xuống, vẫy thằng bé về phía mình.

Nó cũng chẳng ngại ngần, mạnh dạn bước về phía Lam.

"Ai đưa con tới đây?"

"Dạ, bà đưa con tới. Nói là mẹ Lam ở trong này."

"Bà?"

Lam vỗ đầu. Vậy ra đứa bé mà mẹ muốn cô trông giúp sáng này là thằng nhóc này.

"Con tên gì?"

"Dạ, tên Bin."

"Mấy tuổi?"

Bin lưỡng lự, lúc thì giơ ba ngón, lúc thì giơ bốn ngón ra trước mặt Lam.

"Được rồi, vậy Bin ở đây chơi với cô Lam, lát trưa bà tới đón. Nhớ là phải chơi ngoan, nghe không?"

Lam nghiêm nét mặt, nhìn thằng bé căn dặn.

"Dạ."

"Chị Lam. Thằng nhóc này là người nước ngoài, mà sao nói tiếng Việt giỏi vậy? Là người nhà của chị ạ?"

Cô bé nhân viên không khỏi hiếu kỳ, hỏi Lam.

"Người nhà đâu, mẹ chị nhận trông giúp thôi. Ừ, em nói chị mới để ý. Sao nó nói tiếng Việt giỏi thế? Bạn chị cũng có con tầm tuổi này, mang tiếng người Việt Nam, mà nói còn ngọng líu ngọng lô."

Lam chăm chú nhìn Bin một lúc lâu, không hiểu sao, cũng giống như mẹ cô, càng nhìn nó, cô càng cảm thấy gần gũi, yêu thương.

"Mà sao nó gọi chị là mẹ vậy?"

Lúc này Lam mới nhớ ra, khi mới bước vào quán, Bin chào cô rất rõ ràng: "Con chào mẹ."

"Chắc là do mẹ chị kêu nó gọi vậy. Thôi, em trông quán nhé. Để chị đưa thằng nhóc lên phòng. Chị hơi đau đầu."

Lam cũng có chút gì đó nghi ngờ, nên cô tìm lý do, đưa thằng bé lên căn phòng của riêng mình để dò hỏi. Dù sao thì các cụ cũng dạy rồi, "đi hỏi già, về nhà hỏi trẻ", nếu cô muốn biết việc gì, cứ việc hỏi thằng nhỏ, nó sẽ cho cô câu trả lời thỏa đáng.

"Bin, ai kêu con gọi cô là mẹ vậy?"

Lam đặt Bin ngồi lên bàn, còn cô ngồi xuống ghế. Đối diện với nó, cô nhẹ nhàng.

"Bà ạ."

"Nhưng cô không phải là mẹ của Bin mà. Bin gọi vậy, không sợ mẹ Bin sẽ giận sao?"

Bin lắc đầu. Mẹ nó sao có thể giận được chứ. Bởi ngay từ khi thằng nhỏ có nhận thức, có thể nhận biết được mọi vật, mẹ nó đã chỉ lên cái ảnh to tướng ở trong phòng, rồi bắt nó phải gọi người trong bức ảnh đó là mẹ rồi. Dù cho, kể từ khi sinh ra, nó chưa một lần được gặp mặt con người đó, cho đến ngày hôm nay.

"Mẹ Bin cho phép mà. Mẹ còn nói, sau này gặp mẹ Lam, Bin phải yêu thương mẹ Lam thật nhiều nữa."

"Mau nói cho cô biết, mẹ Bin là ai?"

Lam không còn giữ nổi bình tĩnh, khi nghe thằng bé thủ thi. Cô hơi lớn tiếng, khiến cậu nhóc phải sợ hãi, miệng mếu máo, mắt rớm nước.

"Cô xin lỗi. Bin ngoan, mau nói cho cô Lam biết, mẹ con tên là gì?"

Lam ôm thằng bé vào lòng vỗ về, cô gặng hỏi.

"Là mẹ Hạ đó. Mẹ Hạ nói, Bin sang đây với mẹ Lam trước, rồi mẹ Hạ sẽ đến sau."

Đôi mắt Lam bất giác chảy nước. Giọng nói ngây ngơ của thẳng bé, giống như hàng nghìn mũi kim, vô tình châm vào tim cô, khiến nó rớm máu, đau buốt.

"Là cô ấy. Cô ấy đã về rồi sao?" Lam lẩm nhẩm trong đầu. Hóa ra, năm năm vẫn chưa phải là thời gian đủ dài, để có thể làm lành mọi vết thương trong tim cô.

"Mẹ Lam đừng khóc. Mẹ Hạ nói, khóc là hư. Mẹ còn nói, nếu Bin thấy mẹ Lam khóc, thì Bin phải dỗ cho mẹ nín."

Bin vụng về đưa bàn tay bé nhỏ của mình lau đi những giọt nước đang lăn dài trên má Lam.

"Thì ra, Hạ cũng biết là mình sẽ khóc sao?" Lam lại tự hỏi mình. "Sau năm năm, Hạ nghĩ rằng, sẽ đưa đến bên mình một đứa bé, là có thể xóa bỏ hết những tổn thương sao? Hạ cho rằng, đứa bé này, và Hạ có ma lực quá lớn, có thể khiến mọi thứ sẽ thay đổi chỉ trong tích tắc ư? Nếu như cuộc sống chỉ đơn giản đến thế thôi, thì hà cớ gì mà người ta lại phải mất công để phân biệt cuộc sống với cuộc đời làm gì?"

Một nụ cười bất mãn vương trên môi Lam. Cô nhìn đứa bé, rồi tự cảm nhận xem cảm xúc lúc này của mình là gì? Yêu, thương, hay chán, ghét? Cô cũng chẳng thể gọi rõ được thứ tình cảm mình đang có là gì nữa.

"Bin, đi cùng cô Lam về với bà nhé."

Cùng với Bin trở về nhà để gặp mẹ và làm rõ mọi chuyện, nhưng có vẻ như, bà đang muốn tạo điều kiện để Lam và thằng nhỏ có thêm nhiều thời gian để vun đắp tình yêu thương với nhau thì phải. Gọi cho bà cả chục cuộc cũng không thấy trả lời. Chờ đến trưa cũng không thấy bà về. Cô liền gọi cho bố, thì ông nói, hai người mới nhớ ra là phải đi ăn một đám cỗ ở quê, đến chiều tối mới về, rồi giao phó cho cô phải chăm sóc tốt cho thằng bé.

Sợ thằng bé sẽ quấy khóc vì đói, nên Lam đã lục tung cả tủ lạnh nhà mình ra, bao nhiêu thứ có thể chế biến thành món ăn, cô đều lấy hết ra để phục vụ nó. Cô tự nhủ, "chẳng phải là mình thích thằng nhóc đâu, chỉ là bản thân ghét phải nhìn thấy trẻ con khóc nhè thôi."

Được cái, đứa bé cũng ngoan. Ăn trưa xong, liền lên giường làm một giấc, không dám quấy rối, hay nhõng nhẽo với Lam. Thế nên, khi nó thức dậy, Lam liền đưa nó tới siêu thị gần nhà, mua cho ít đồ chơi. Coi như đó là phần thưởng mà cô dành cho nó, vì đã có chút biểu hiện tốt khi ở nhà một mình với cô. "Tuyệt nhiên, đó không phải là yêu thương, nuông chiều". Một lần nữa, Lam lại tự dặn lòng mình như thế.

"Bin đâu rồi? Bà có quà cho con này."

Lam đang ngồi đọc sách, còn thằng bé cũng đang say sưa với mấy món đồ chơi mà cô mua cho nó hồi chiều. Vừa nghe thấy tiếng mẹ cô ngoài cổng, nó liền chạy ào ra ngoài đó đón bà.

"Trẻ con thôi mà, cũng đâu có ở cùng với nhau từ nhỏ, sao lại có thể gắn bó như vậy chứ?"

Nhìn mẹ mình và thằng nhóc kia ôm chầm lấy nhau, khiến Lam không khỏi khó hiểu. Cô đặt cuốn sách xuống bàn, lững thững bước theo sau, chứng kiến tận mắt màn thể hiện tình cảm, của không những mẹ cô, mà còn có cả bố cô dành cho thằng nhóc mắt xanh, mũi lõ kia.

"Mọi người có đang làm quá lên không vậy? Cũng chỉ là một đứa trẻ mẹ nhận trông giúp thôi mà. Khi nào lớn, nó cũng chẳng cần đến bố mẹ nữa đâu."

"Con sao vậy? Chẳng phải từ trước đến nay, con vẫn rất thích trẻ con mà."

Mẹ Lam ngạc nhiên với thái độ của con gái mình.

"Mẹ, mẹ cũng biết vì sao rồi mà. Cả nhà mình, không phải là có chuyện cần phải nói với nhau sao?"

"Con biết rồi sao?"

Bố mẹ Lam quay sang nhìn nhau, rồi lại nhìn cô để thăm dò phản ứng.

"Biết cái gì ạ? Theo bố mẹ, thì có chuyện gì là con chưa biết?"

Lam cố tình giả bộ làm ngơ.

"À, không có gì. Để mẹ vào tắm gội cho thằng bé, tối nay cả nhà mình sẽ đi ăn ở nhà hàng."

Nghĩ rằng con gái vẫn chưa biết chuyện gì, nên mẹ Lam muốn dành sự bất ngờ cho cô vào tối nay.

"Bố mẹ vẫn còn muốn giấu con đến bao giờ nữa. Con không thích thằng nhỏ này một chút nào. Con ghét nó. Ngày mai, mẹ đừng để nó đến nhà mình nữa. Được không ạ?"

"Lam, con.."

Bố mẹ Lam và cả đứa bé đều giật mình trước sự lớn tiếng của cô. Thằng nhỏ có vẻ sợ hãi, nên cứ nép sát vào lòng bố Lam để tìm chỗ dựa dẫm.

"Con đừng làm thằng bé sợ. Cũng đã đến lúc, mẹ cần phải giải thích cho con biết mọi chuyện, để con không còn hiểu lầm về Hạ nữa. Mau lên phòng con trước đi, đừng để thằng bé phải chứng kiến sự giận dữ vô cớ của con."

Chẳng cần biết Lam là đứa trẻ 3 tuổi, hay là một người trưởng thành đã 30 tuổi, mẹ cô cứ thế mà cầm tay, lôi cô vào trong nhà, rồi kéo thẳng lên tầng hai. Sau đó thì không thương tiếc, đẩy mạnh cô vào trong phòng.

"Thái độ vừa nãy của con là gì vậy? Đến ngay cả một đứa trẻ, mà con cũng muốn so đo tính toán với nó sao? Nếu con muốn trách, thì trách mẹ đây này. Chính mẹ là người bảo Hạ đưa thằng bé về đây đấy."

"Tại sao mẹ không hỏi ý kiến của con trước, xem con có muốn để hai người họ tới đây không?"

"Mẹ tin là con sẽ đồng ý."

Nước mắt lưng tròng, Lam nhìn mẹ, rồi cười khan một tràng khô khốc.

"Chẳng phải năm năm trước, chính mẹ là người đã khuyên con nên quên cô ấy đi cơ mà. Năm năm qua, mẹ cũng biết con phải khó khăn thế nào mới có thể vượt qua được. Vậy mà bây giờ, khi cô ấy quay trở về, mẹ lại làm như con gái mình chưa hề phải trải qua đau khổ, để mà tin rằng, con có thể đồng ý với sự xuất hiện của Hạ trong ngôi nhà này sao?"

"Phải, chính mẹ đã khuyên con nên quên Hạ đi, và cũng chính mẹ là người đã bắt Hạ phải chấp nhận rời xa con trong suốt thời gian qua. Nhưng mẹ làm thế cũng chỉ vì muốn tốt cho con và cho cả Hạ nữa. Cả hai đứa đều cần phải có thêm thời gian để chứng minh tình cảm của mình, sau tất cả những biến cố đã xảy ra. Bởi lúc đó, tinh thần của con đang suy sụp. Lúc nào con cũng có suy nghĩ rằng, bản thân mình sẽ trở thành một kẻ vô dụng, nên không chịu cố gắng mà tập luyện. Nên chỉ còn cách đó, mới có thể khiến con thức tỉnh và nhận ra mình cần phải làm gì. Có thể, con sẽ oán Hạ, và trách mẹ, vì đã lừa dối con. Nhưng con thử nghĩ lại xem, nếu như Hạ không chỉ trích con gay gắt, không bỏ con mà đi, thì liệu con có chịu quyết tâm mà rèn luyện mình, để được như ngày hôm nay không? Con bé cũng chẳng vui sướng gì khi khiến con phải chịu đả kích như vậy. Nó cũng vì con mà suốt năm năm qua, luôn phải sống trong nỗi hối hận dày vò, dù thực chất, việc làm của nó là chỉ muốn tốt cho con. Vậy nên, việc con cần làm lúc này, là nên gặp Hạ để nói lời cảm ơn với nó, chứ không phải là đem chuyện cũ ra mà trách cứ. Hãy mau quay trở về với nhau đi. Xa cách như thế là đủ rồi."

"Là cô ấy vì con sao? Có thật như vậy không? Hay là chính cô ấy, cũng đang muốn tìm cách để trốn tránh, để không dám đối diện với sự thật? Con không quan tâm đến việc cô ấy rời bỏ con là do mẹ yêu cầu, hay do chính bản thân cô ấy muốn vậy. Dù sao thì kết quả cuối cùng, cô ấy cũng lựa chọn là ra đi. Ra đi rồi, thì đừng nên quay trở lại mới phải. Bởi chẳng ai có thể tắm hai lần trên cùng một dòng sông. Mẹ đừng khuyên con, và nói giúp cho cô ấy nữa. Con với cô ấy, hiện tại, và sau này, vẫn mãi là không thể."

"Con là cố chấp, là ích kỷ. Nếu mẹ là Hạ, mẹ sẽ chẳng bao giờ yêu con đâu, chứ đừng ở đó mà làm cao."

Bực tức với thái độ ương ngạnh của Lam, mẹ cô liền bỏ ra ngoài.

"Hạ, con đến khi nào vậy?"

Vừa mở cánh cửa, bà liền thốt lên ngạc nhiên, khi thấy Hạ đang đứng ở ngoài đó từ bao giờ. Mặt cô đẫm nước, mắt còn hoe đỏ.

Lam cũng giật mình quay ra. Cô ngẩn người ra một lúc, rồi nhanh chóng ép buộc đôi mắt nhìn quay đi hướng khác, coi như chưa nhìn thấy gì.

"Dạ, con cũng chỉ vừa mới tới."

Hạ vội lau đi những giọt nước mắt còn vương trên mặt, rồi cố gượng cười. Cô hit một hơi thật sâu, để lấy lại bình tĩnh, rồi thản nhiên bước lại gần Lam.

"Mình về rồi."

"Ừ. Hạ ở lại chơi. Mình có việc cần phải ra ngoài."

"Lam."

Toàn thân Lam run bắn, khi Hạ nắm chặt lấy tay cô kéo lại. Bàn tay mềm mại, ấm nóng của cô ấy, trong chốc lát, khiến cái ý chí sắt đá của Lam bỗng nhiên tan chảy.

"Đừng đi. Mình cần được gặp Lam."

Hạ gần như phải xuống giọng để cầu xin.

"Còn mình thì không muốn gặp Hạ một chút nào."

Lam nhẫn tâm, gỡ bàn tay Hạ đã khỏi cánh tay mình, rồi lạnh lùng bước đi.

"Mình xin lỗi."

Hạ bật khóc. Cô khuỵu gối, quỳ xuống nền nhà.

"Con làm gì vậy? Mau đứng dậy. Tất cả đều không phải lỗi của con. Người đáng phải xin lỗi là đứa con gái vô tâm kia kìa." Mẹ Lam vội chạy vào, đỡ Hạ lên. Bà nhìn Lam đầy giận dữ. "Con cứ thử bước ra khỏi căn phòng này đi, xem mẹ sẽ xử lý con thế nào?"

Lam mệt mỏi, đứng dựa vào tường, ngửa mặt lên trần nhà, nuốt ngược những giọt nước mắt vào trong.

"Có chuyện gì mà mấy mẹ con lớn tiếng với nhau như vậy?"

Bố Lam từ phía ngoài nhìn vào, thấy ba người phụ nữ đang đứng đối diện với nhau, sắc mặt ai cũng đều trông rất khó coi.

"Ông vào mà nói chuyện với đứa con gái ngang ngược này của ông đi. Dù tôi có giải thích thế nào, nó cũng nhất định đổ hết mọi lỗi lầm lên đầu con bé. Cứ làm như, có mỗi mình nó là phải chịu đau khổ không bằng."

Mẹ Lam cứ liên tục đứng ra bệnh vực Hạ, mà chẳng thèm đoái hoài đến cô, dù chỉ một lần.

"Lam, bố nghĩ, con cũng nên bình tĩnh mà nhìn nhận lại tình cảm của mình. Bố tin là con vẫn còn yêu Hạ. Con bé cũng chỉ vì nghĩ cho con, muốn con phải mạnh mẽ vượt qua khó khăn, nên mới nghe lời mẹ con. Đến ngay cả bố, khi biết được chuyện này, cũng rất ủng hộ quyết định lúc đó của mẹ con và Hạ. Và còn chuyện này nữa, bố nghĩ là cũng đã đến lúc con cần phải được biết, để có thể hiểu được thêm, vì sao lúc đó, mẹ con và Hạ lại làm như vậy."

"Bố.."

Lam đứng thẳng dậy, cắt ngang lời can ngăn của Hạ.

"Là chuyện của em trai con phải không?"

"Con.."

"Lam.."

Bố mẹ Lam và Hạ đều sửng sốt khi nghe cô nhắc đến cậu em trai của mình với thái độ hết sức bình tĩnh.

"Con biết từ khi nào?"

"Khi chứng kiến thái độ kỳ lạ của bố Hạ và mẹ lúc gặp nhau trong bệnh viện, rồi sau đó là sự phản đối của mẹ về mối quan hệ của con và cô ấy, nên con đã nghi ngờ. Vài ngày sau, con liền gọi điện, hẹn gặp bố cô ấy, và biết được sự thật."

"Vậy sao con không nói?"

"Chẳng phải là mọi người cũng đã giấu con đấy sao? Chuyện cần biết con cũng đã biết rồi, mọi người cũng không cần phải giải thích thêm gì nữa. Còn Hạ, mình sẽ gặp nhau sau được không? Lúc này, mình cần yên tĩnh để suy nghĩ vài chuyện."

Không cần đợi xem phản ứng của mọi người thế nào, Lam cứ thế mà bước ra khỏi phòng. Đi xuống dưới cầu thang, liền bắt gặp Bin đang ngồi nghịch mấy thứ đồ chơi cô mua cho. Bất giác, cô đứng sững lại vài giây để ngắm nhìn thằng bé, rồi mới tiếp tục bước đi.

++***++

Lam uể oải bước vào phòng riêng ở quán cafe. Cô thả mình xuống giường, nước mắt cứ thế mà trào ra.

Phút giây đầu tiên được nhìn thấy Hạ sau năm năm cách biệt, khiến tảng băng trong lòng cô như được vỡ tan ra. Cô liền nhận ra rằng, hình như, cô chưa từng quên được Hạ, dù chỉ là một giây phút nhỏ nhoi. Vì thế mà, năm năm qua, cô luôn tự khiến cho bản thân phải trở nên bận rộn, ngay cả đến giấc ngủ cũng phải nhờ đến thuốc an thần, mới có thể chợp mắt được vài tiếng ít ỏi.

Là cô vẫn còn yêu Hạ - cô không hề phủ nhận điều đó. Nhưng giữa việc yêu một người, và phải chấp nhận người đó, đối với cô lại là một việc không hề dễ dàng.

Lại một đêm thức trắng nữa, góp phần vào con số hàng trăm đêm, trong suốt năm năm qua của Lam. Đôi mắt cô vẫn mở to, đón đợi những tia nắng đầu tiên của một ngày mới.

Dù biết là ở dưới kia, quán cũng đã có một vài vị khách đến, nhưng cô vẫn lười biếng, chẳng chịu bước ra khỏi giường.

"Vào đi."

Lam hơi gắt lên vì khó chịu. Bởi nếu như không có tiếng gõ cửa này, thì cô sẽ cứ thế mà nằm cho đến hết ngày, để tự thưởng cho mình một khoảng thời gian rảnh rỗi, mà lâu lắm rồi cô không có được.

Có tiếng bước chân vào, nhưng lại chẳng hề có tiếng nói. Lam đoán được ra đó là ai, nên cô cũng chẳng buồn ngồi dậy.

"Em đến đây với ai? Đã ăn sáng chưa?"

Duy đi đến, đứng trước mặt cô ra hiệu.

"Cậu ta ở dưới kia à?"

Duy gật đầu.

"Được rồi. Em xuống đó trước đi. Chị đánh răng rửa mặt xong sẽ xuống ngay."

Làm vệ sinh cá nhân xong, Lam bước xuống tầng hai, tiến về phía góc quán, nơi mà Bình thường chọn để ngồi, mỗi khi tới đây.

" "Hôm nay Nhật Minh không tới đón Duy à?"

Cứ mỗi cuối tuần, Nhật Minh lại tới đón Duy đi chơi đâu đó, nên khi thấy cậu bé ở đây, Lam không khỏi thắc mắc.

"Không. Thấy bố tôi nói là anh ấy phải làm tăng ca, nên không về được. Vì thế mà mới sáng sớm, nó đã bắt tôi đưa sang đây rồi."

Bình đưa tách cafe lên môi, mắt anh dõi theo Duy đang lăng xăng giúp Lam lau bàn ghế.

"Nếu bận thì cứ để nó ở lại đây, chiều qua đón cũng được."

"Hôm nay thì không bận gì. Còn Lam?"

"Tôi cũng thế. Đang tính nằm ngủ cả ngày, thì chú cháu nhà cậu tới, khiến cho kế hoạch của tôi không thành."

Lam xoay xoay cốc cafe trong tay. Hiện tại, cô và Bình đã có thể nói chuyện một cách rất thoải mái cùng nhau. Không cần phải gượng gạo, hay giữ khoảng cách với nhau như trước nữa.

"Cô ấy về rồi."

"Ừ. Hình như, cậu còn biết trước tôi."

"Biết cách đây vài ngày. Cũng định báo cho Lam, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, lại chẳng biết phải thông báo như thế nào."

"Thì cứ như vừa nãy," cô ấy về rồi "là được mà."

"Ừ. Đơn giản vậy mà không nghĩ ra. Gặp nhau rồi chứ?"

"Gặp rồi, nhưng chưa thể nói được gì."

"Lấy mảnh giấy, viết ra những gì cần nói trước đi, kẻo đến lúc đó, lại chẳng thế cất lên lời, đầu óc trở nên mê muội, không biết nên nói với nhau những gì."

Lam cười nhẹ trước câu nói đùa của Bình. Với cô, anh có thể được coi là tri kỷ. Cô nghĩ gì, anh cũng đều có thể đoán ra được. Tâm trạng của cô đang như thế nào, có lẽ, anh cũng là người hiểu được rõ nhất.

"Lam có hối hận không?"

"Không."

"Có còn sợ sẽ bị xã hội dị nghị, soi xét, kỳ thị những người như mình không?"

"Có."

"Vậy nếu như có cơ hội được thay đổi bản thân mình để thuận theo lẽ tự nhiên, phù hợp với quy luật của xã hội, Lam sẽ chấp nhận chứ?"

"Không."

"Tại sao?"

"Vì người tôi yêu chỉ có thể yêu được một cô gái, giống như mình. Tôi sợ sự dèm pha, đánh giá của những người ngoài cuộc, nhưng điều tôi sợ hơn tất cả, chính là sẽ không có được tình yêu từ cô ấy."

"Vậy vì sao vẫn còn cố chấp, không chịu đến với cô ấy?"

"Không biết nữa. Chỉ là hiện tại, tôi cảm thấy cô ấy không còn thuộc về mình như trước nữa."

Bình im lặng, không tiếp tục hỏi nữa. Anh biết rõ trong lòng Lam lúc này, là cả một cuộc tranh đấu không khoan nhượng giữa lý trí và tình cảm. Cô đang cần sự tĩnh lặng, để có thể đưa ra đáp án cho chính mình.

Nếu tiếng chuông điện thoại của Bình không vang lên, thì có thể, hai người sẽ vẫn cứ giữ im lặng mà ngồi đối diện nhau đến hết ngày mất.

Nhìn vào màn hình điện thoại, Bình vội đứng lên, nhanh chóng đi ra phía khác để nghe máy.

"Đi đi. Tôi không giữ lại đâu."

Bình quay trở lại, anh đang định mở miệng để chào Lam, thì cô đã lên tiếng trước.

"Tôi vừa mới tìm ra một quy luật mới của cuộc sống, chắc là sẽ áp dụng được với nhiều người."

"Quy luật gì?"

"Những người hiểu về nhau quá rõ, thì chẳng thể yêu nhau nổi."

"Có vẻ là đúng đấy. Giờ tôi mới hiểu, cái lý do duy nhất mà chúng ta không thể thuộc về nhau chính là thế này."

"Chính là nó đấy. Thôi, tôi đi đây. Cô quản nó giúp tôi nhé."

Bình hất mặt về phía Duy, tỏ ý nhờ vả.

Lam không trả lời, chỉ xua xua tay, để đuổi Bình đi. Sau đó, lại tiếp tục ngồi một mình, suy nghĩ về cách làm mà Bình vừa dạy cô, để khi gặp Hạ, cô còn đủ tỉnh táo, mà biết được mình sẽ nói những gì với cô ấy.

Cũng có đôi ba lần, Lam tự tưởng tượng ra, sau này, khi gặp lại Hạ, cô sẽ coi như chưa từng quen biết, hay là cứ đối xử với nhau, như những người bạn đã lâu ngày không liên lạc, chỉ cần xã giao, hỏi han nhau vài câu cho hợp lệ, rồi cứ thế mà đường ai nấy đi.

Nghĩ thì đã thông suốt, nhưng đến khi gặp lại Hạ ngày hôm qua, cô cũng chẳng hiểu tại sao, bản thân lại giở cái chứng giận dỗi kiểu trẻ con như thế. Cuối cùng, lại tự trách bản thân mình không đủ mạnh mẽ để mà dứt khoát một lần.

Ngồi thẫn thờ một hồi lâu, Lam mới sực nhớ ra là Duy còn đang chờ được mình hướng dẫn vẽ tranh, nên nhanh chóng đứng dậy, kêu thằng bé đi theo mình lên phòng.

Lấy giá vẽ, bút, màu, rồi để Duy tự vẽ lên ý tưởng của mình, một lần nữa Lam lại chẳng thể điều khiển những dòng suy tưởng vẫn luôn quẩn quanh trong đầu mình. Ánh mắt của Hạ, hành động quỳ sụp xuống trước mặt mình của cô ấy, vẫn cứ ám ảnh Lam suốt cả đêm qua cho tới tận bây giờ.

"Chị Lam."

Lam quay ra, khi có tiếng gọi mình từ ngoài cửa.

"Có người muốn gặp chị."

"Nói là chị không có đây."

Theo thói quen, nên Lam nhanh chóng từ chối cũng cuộc hẹn gặp riêng của khách hàng khi tới quán.

"Dạ, không phải là khách đến quán như bình thường. Có hai bác trung tuổi, nói là muốn gặp chị để hỏi chút chuyện."

"Được rồi, chị xuống ngay."

Lam thử cố đoán, nhưng không tài nào đoán được ra, người đang muốn gặp mặt mình ở dưới kia là ai. Cô dặn dò Duy vài câu, rồi cũng mau chóng bước xuống phía dưới.

Theo hướng chỉ của cô bé nhân viên, Lam hướng mắt về phía người đang muốn tìm mình. Cô liền tự hiểu được, lý do vì sao mà họ lại tìm tới tận đây.

"Cháu chào hai bác. Hai bác uống gì, để cháu kêu nhân viên làm ạ?"

Bố mẹ Hạ đang nhỏ to nói chuyện gì đó với nhau, thấy Lam xuất hiện, họ liền đứng dậy, ngại ngùng nhìn cô.

"Chào cháu. Hai bác dùng nước lọc được rồi. Mau ngồi xuống đi."

Nếu như Lam không ngồi xuống trước, thì có lẽ, bố mẹ Hạ sẽ cứ thế mà đứng nói chuyện với cô. Thế nên, Lam đành vô phép, để họ có thể nói chuyện được với mình trong tư thế thoải mái nhất.

"Hai bác có thể yên tâm, cháu sẽ không liên lạc gì với cô ấy đâu."

Lam vào thẳng vấn đề.

"Cháu hiểu lầm rồi. Hai bác đến đây không phải là vì chuyện đó. Chúng ta cũng không đủ tư cách để mà xen vào chuyện của hai đứa nữa. Hai bác đến, chỉ là muốn nhờ cháu một việc thôi."

Ông Cường nhẹ nhàng giải thích.

"Nhờ cháu? Cháu thì có thể giúp gì được hai bác?"

"Cháu có biết Hạ đang ở đâu không? Hoặc có thể khuyên nó, đến gặp hai bác một lần cũng được. Năm năm rồi, bác vẫn chưa được gặp nó."

Lần này thì đến lượt bà Linh lên tiếng, giọng cầu khẩn.

"Cô ấy không về nhà ở sao? Sao lại năm năm mọi người chưa được gặp nhau? Không phải là.."

Lam khá bất ngờ trước thông tin này. Cô không nghĩ giữa Hạ và gia đình cô ấy lại xảy ra chuyện như vậy.

"Ừ, không dám giấu cháu. Kể từ khi biết bác là người đã gây ra cái chết cho em trai cháu, rồi cố tình trốn tránh trách nhiệm, Hạ đã rất giận bác. Nó bỏ ra ngoài sống từ đó, rồi lại đi sang Pháp mà không một lời chào hỏi. Bác biết, cả bác và bác gái đều đã khiến cho gia đình cháu phải chịu nhiều đau khổ, dù có làm bất cứ điều gì cũng không thể bù đắp lại hết được. Giờ lại còn không biết xấu hổ, đến đây cầu xin cháu giúp cho gia đình bác được đoàn tụ. Quả thật là không còn mặt mũi nào. Nhưng mong cháu hiểu cho tình cảnh của hai bác. Làm ơn, chỉ cho bác biết là con bé đang ở đâu. Năm năm qua, dù nhớ nó đến quay quắt, nhưng hai bác chẳng biết phải làm cách nào mới có thể liên lạc được với nó. Tối qua, khi xem bản tin trên tivi, thấy người ta có phỏng vấn nó, nên hai bác mới đến đây, để nhờ cháu giúp đỡ."

Gương mặt ông Cường căng ra, đôi mắt hoe đỏ, chậm rãi kể lại hoàn cảnh của gia đình mình cho Lam biết.

"Quả thực cháu cũng không rõ ở đâu. Tối qua cô ấy có đến nhà cháu, nhưng hai đứa cũng chưa kịp nói chuyện gì với nhau. Hai bác có thể đến gặp mẹ cháu, có lẽ bà sẽ biết được nơi ở của Hạ."

Nhìn vẻ đau khổ hiện rõ trên khuôn mặt của bố mẹ Hạ, Lam không khỏi mềm lòng. Cho đến bây giờ, cô cũng mới biết được chuyện này. Có lẽ, suốt thời gian qua, Hạ đau khổ cũng không ít gì cô. Phải sống trong nỗi day dứt, dày vò chính bản thân vì những lỗi lầm mà không phải do cô ấy gây ra, sẽ là đau đớn đến nhường nào. Trong lòng Lam, bất chợt trào lên cảm giác thương xót đối với Hạ.

"Lam, nếu cháu muốn, bác có thể quỳ xuống đây để xin lỗi cháu. Cầu xin cháu, đừng giận con bé nữa. Hãy cứ xem như, hai bác không phải là người sinh ra nó cũng được. Nó đối với cháu, từ trước đến nay vẫn là một lòng yêu thương hết mực. Nó vì cháu mà không thèm nhìn nhận, người bố, người mẹ này. Bác biết, nó về đây cũng chỉ vì cháu mà thôi. Xin cháu, đừng để con bé phải bỏ đi một lần nữa."

"Bác Linh, bác đừng làm thế."

Lam vội đứng lên, đỡ bà Linh dậy. Nhìn vào gương mặt đang giàn giụa nước của bà, cô không còn có thể nhớ nổi, thái độ hung dữ trước đây đã xua đuổi, mắng chửi mình như thế nào nữa. Giờ đây, cô chỉ thấy được sự đau buồn trên gương mặt khắc khổ của một người mẹ, đang muốn tìm lại đứa con yêu thương do chính mình sinh ra và nuôi nấng.

"Ngày đó, sau khi biết bác là người đã đâm em trai cháu, nó thực sự đã rơi vào khủng hoảng. Bác nhớ như in buổi đêm hôm đó. Trời thì mưa to như trút nước, mà nó cứ thế lao ra ngoài, sau khi để lại ánh mắt chứa đầy oán giận lên hai bác. Bác biết, nó đã phải chịu đả kích tâm lý lớn thế nào, khi biết được bố mẹ mình, đã lần lượt thay phiên nhau, khiến cho người mà nó yêu thương phải chịu thương tổn, mất mát. Sau đó mấy ngày, Hạ cũng về qua nhà, thu dọn hết đồ đạc của mình. Dù cho, hai bác có van xin thế nào, nó cũng không chịu nói nửa lời. Thái độ lúc đó của Hạ với hai bác, giống như những người xa lạ. Lạnh lùng đến vô cảm."

Tay ông Cường cầm lấy cốc nước, run run đưa lên miệng, nhấp một ngụm, rồi lại tiếp tục câu chuyện của gia đình mình.

"Bác tìm đến tận khách sạn mà con bé ở để gặp nhưng cũng không được. Nó cứ cố tình trốn tránh. Thấy bác tìm tới nhiều quá, nó lại chuyển sang ở khách sạn khác, rồi sau đó là biệt tăm một mạch tới liền năm năm. Bác gái khi đó cũng vì đau buồn mà sinh bệnh. Bà ấy bị tai biến, phải nằm viện một thời gian. Khi đó, bác đã có lần tới nhà tìm cháu, với hy vọng, cháu sẽ biết được địa chỉ của Hạ, nhưng lại không gặp được. Nói chuyện với bố mẹ cháu, bác mới biết là hai đứa đã chia tay, mẹ cháu không muốn để cho ai nhắc tới Hạ trước mặt cháu nữa, nên bác lại lủi thủi ra về. Nếu như tối qua, không được nhìn thấy con bé trên tivi, thì chắc hai bác cũng chẳng bao giờ dám nghĩ, sẽ có ngày được gặp nó trước khi chết, dù chỉ là một lần."

"Cháu hiểu rồi. Hai bác cứ về trước đi, cháu sẽ hỏi lại mẹ cháu chỗ ở của Hạ, rồi thông báo ngay cho hai bác biết."

Tiễn bố mẹ Hạ ra về, Lam vô thức, đưa tay lên lau đi những giọt nước mắt đang lăn dài trên má mình.

Phượng Chiếu Ngọc, Bang Tieu Dieu, Nghiên Di và 3 người khác thích bài này.

Phong Diệp 29, 10 Tháng mười hai 2023

#37
Phong Diệp 29 Truyện bách hợp - Phong Diệp

Bài viết:

42

Chương 37:

Bấm để xem

Là tối chủ nhật, nên quán của Lam rất đông khách. Sự ồn ào khiến cô cảm thấy khó chịu. Cô muốn tìm cho mình một sự tĩnh lặng, đủ để có thể tự tưởng tượng xem, cuộc sống năm năm qua của Hạ, nó đã diễn ra như thế nào.

Bỏ lại quán, Lam lang thang bước vô định trên vỉa hè. Cũng chẳng có điểm đích cần phải đến, cô cứ thế bước đi. Thong dong, nhưng chẳng hề tự tại.

Không biết mình đã đi bao lâu, qua bao nhiêu con phố. Chỉ đến khi bàn chân cảm thấy rã rời, không thể bước tiếp, Lam mới chịu dừng lại.

Cô nhìn xung quanh một lúc, để có thể định hình được vị trí của mình. Nơi này quen thuộc quá, sau từng đó năm, nó vẫn chẳng hề thay đổi. Cũng đã nhiều lần đi ngang qua đây, nhưng chưa một lần cho xe dừng lại, hay đúng hơn là, cô còn chạy xe nhanh hơn, để khỏi phải khơi lại những kỷ niệm mà cô đã từng có nơi này.

Lam ngước mắt về phía căn phòng đã từng thân thuộc với mình. Cô thấy có ánh sáng được chiếu ra từ trong đó. Hy vọng, đó sẽ là một gia đình hạnh phúc, họ cũng sẽ cùng nhau xây dựng lên những kỷ niệm đẹp cho riêng mình ở nơi này. Cô mỉm cười với chính mình, khi tự nghĩ ra những hình ảnh ấm cúng đang được diễn ra trong căn phòng mà mình đã ở trước kia.

Lam như kẻ mộng du, không thể điều khiển được hành động của chính mình. Bàn chân cô cứ thế mà bước tiếp, cho tới khi dùng lại, trước cửa phòng số 429. Nó vẫn vậy, không hề có một chút khác biệt. Có lẽ, người chủ mới cũng chẳng có hứng thú để mà thay đổi. Cô đứng ngoài, khẽ chạm tay lên cửa phòng, để cảm nhận lại những kỷ niệm trong quá khứ đã từng trải qua nơi đây.

Tiếng "cạch" cửa vang lên, giúp Lam thoát khỏi cơn mộng mị. Cô bối rối đến ngượng ngùng, nhanh chóng quay mặt, bước vội đi. Cô sợ, người chủ mới kia, sẽ cho rằng mình có hành động xấu, nửa đêm còn tới đứng trước của nhà họ mà rình rập.

"Lam."

Chân Lam khựng lại, không thể tiếp tục nhấc bước. Cô không dám quay lại. Mắt nhắm thật chặt, rồi hít một hơi thật sâu để tự trấn tĩnh mình. Trong lòng tự nhủ, chắc chắn là ảo giác, nên cô mới nghe được thứ thanh âm quen thuộc đó. Cô còn chẳng thể hiểu được tại sao, mình lại có thể có mặt được trước cửa căn phòng đó cơ mà. Thế nên, tiếng gọi kia, chắc chắc là do bản thân cô tự mình huyễn hoặc nên mới có thể nghe nhầm thành ai đó gọi tên mình. Lam lắc đầu thật mạnh, tự chế giễu bản thân mình mộng tưởng, rồi lại nhấc bước đi tiếp.

"Lam. Đừng đi nữa."

"Là thật sao?" Lam lại tự hỏi mình, khi vòng eo của cô bất chợt bị vòng tay của ai đó ôm siết lại từ phía sau. Trái tim cô bỗng nhiên thổn thức đến nghẹn ngào. Nước mắt cứ thế mà tuôn rơi, không ngăn lại được.

Chẳng mấy chốc, lưng áo của Lam cũng trở nên ướt đẫm. Đang là mùa hè, mà cô cảm thấy sống lưng mình lạnh toát, toàn thân cứ thế mà run lên từng nhịp.

"Xin lỗi. Mình không biết là Hạ đang ở đây."

Lam gỡ tay Hạ ra khỏi người mình, rồi quay người lại, nhìn trực diện cô ấy.

"Vậy tại sao Lam lại tới?"

Hạ không tin vào lời giải thích của Lam. Cô gặng hỏi.

"Cũng không biết là tại sao lại tới nữa. Mình đi dạo qua đây, rồi cứ thế mà vô thức có mặt ở chỗ này."

"Đi dạo? Nơi này không gần nhà, không gần chỗ làm việc, không gần quán cafe của Lam. Vậy Lam đi từ đâu tới?"

"Đi từ quán."

"Lam đùa mình phải không? Từ quán của Lam ra tới đây, cũng phải qua mấy con phố. Tính quãng đường, nó cũng phải hơn 5km. Vậy mà Lam nói là đi dạo."

"Hạ không tin cũng được, nhưng mình không có lời giải thích nào khác. Muộn rồi, Hạ vào nhà đi. Mình về đây."

Lam cũng chẳng muốn giải thích thêm nữa. Cô biết, dù mình có nói thế nào, thì có lẽ Hạ cũng chẳng tin. Bởi ngay đến cô, cũng thấy việc mình xuất hiện ở nơi này là một sự vô lý, không thể lý giải được cơ mà.

"Mình tin. Lam nói gì mình cũng tin." Hạ lại nắm chặt lấy tay Lam, không chịu để cho cô rời khỏi mình. "Dù sao cũng đã tới đây rồi, có thể ở lại một chút được không?"

"Muộn lắm rồi. Ngày mai mình sẽ tới sớm hơn."

"Nhưng.."

Hạ giật nảy mình, khi một vệt sáng dài vừa lóe lên trên bầu trời, kèm theo đó là tiếng nổ đến inh tai. Cô sợ hãi nép sát vào người Lam.

"Trời sắp mưa to rồi."

Được Lam ôm trọn trong vòng tay, toàn thân Hạ không khỏi rung lên vì hạnh phúc.

"Mình sẽ gọi taxi."

Lam lúng túng, vụng về buông tay ra khỏi người Hạ. Khi nghe thấy tiếng sét vang lên ngoài trời, theo bản năng, Lam cứ thế mà ôm Hạ vào lòng để mà che chở, chứ không nghĩ được gì nhiều.

"Được, nếu Lam vẫn muốn về, mình cũng sẽ đi theo Lam."

Hạ trở nên ương bướng, cô liền bước trước Lam một bước.

Biết chẳng thể làm khác được, Lam đành phải miễn cưỡng cùng với Hạ quay trở lại phòng.

Lam lặng người, nhìn ngắm toàn bộ căn phòng, mà trước kia, nó vỗn dĩ thuộc về mình. Không có bất cứ sự thay đổi nào, dù là nhỏ nhất. Cô cảm giác như, ngày hôm qua, mình vẫn còn ở nơi này.

"Sao Hạ lại ở đây?"

Nhận lấy cốc nước từ trong tay Hạ, Lam nói lên thắc mắc của mình.

"Đây là nhà của mình, mình không ở đây thì ở đâu."

"Là Hạ đã mua lại nó?"

"Nhà của mình, thì sao mình lại phải mua lại?"

Lam cau mày, có chút khó hiểu trước lời giải thích của Hạ, nhưng cô cũng không muốn hỏi thêm nữa. Dù sao, giờ căn hộ này cũng chẳng thuộc về cô. Nên nó là của ai, cô cũng không cần phải quan tâm.

"Thằng bé ngủ rồi?"

"Vậy là tối nay, Lam vẫn chưa về nhà?"

Hạ không trả lời câu hỏi của Lam, mà hỏi ngược lại.

"Nó ở bên đó sao?"

"Ừ, tối nay mình cũng về muộn, nên mẹ bảo cứ để Bin ngủ lại bên đó. Hơn nữa, thằng bé cũng rất quý ông bà. Mình gọi điện hỏi nó có muốn về không, nó nhất định không chịu, cứ khóc qua điện thoại, nói là muốn được ngủ cùng với ông bà."

"Chẳng phải là nó cũng chỉ mới gặp bố mẹ mình thôi mà. Sao lại?"

"Vì nó biết đó là người thân của mình."

Hạ chẳng ngần ngại mà đưa ra câu trả lời của mình.

Lam cười nhạt. Cô đứng lên, đi về phía ban công, ngắm nhìn những tia chớp dài, sáng rực trên bầu trời.

"Sáng nay bố mẹ Hạ có tới gặp mình."

"Họ tới gặp Lam làm gì? Không phải là?"

Hạ đứng bật dậy. Cô lo sợ bố mẹ mình lại tiếp tục muốn gây khó dễ cho Lam.

"Không có gì. Hai bác đến hỏi mình là có biết Hạ đang ở đâu không thôi."

Lam quay người lại, mau chóng giải thích cho Hạ rõ.

"Vậy thì kệ họ đi. Mình không muốn gặp."

"Vì một người dưng như mình, mà phải đối xử tệ bạc với người đã sinh ra Hạ như vậy, có đáng không?"

"Người dưng?" Hạ đau đớn, nhắc lại câu nói của Lam. "Kể từ khi quen nhau, chưa bao giờ mình coi Lam là người dưng. Huống chi với mình, Lam còn quan trọng hơn cả bản thân mình nữa."

"Hạ đừng nói vậy. Mình chỉ là một người bạn, thì sao có thể quan trọng bằng bố mẹ Hạ chứ. Trong suốt cuộc đời, bạn bè có thể có nhiều người. Mỗi một ngày, ta đều có thể quen biết được với những người bạn mới khác nhau. Nhưng bố mẹ thì chỉ có một. Họ là người đã sinh ra ta, nuôi ta không lớn. Khi bản thân chỉ là một giọt máu ở trong con người mẹ, cả bố và mẹ đều vui mừng, hạnh phúc, để chờ mong đến khi chúng ta có được một hình hài cụ thể. Sinh ra con cái rồi, họ lại nâng niu, chăm sóc, lo lắng đến từng miếng ăn, giấc ngủ cho chúng ta. Bao nhiêu khó khăn, vất vả như thế, nhưng họ vẫn nắm chặt lấy tay của con cái mình. Vậy mà, chỉ vì một vài chuyện không hợp với ý mình, mà Hạ không cần nhìn tới bố mẹ mình trong suốt thời gian qua. Như vậy có phải là rất quá đáng không? Hạ không có quyền được đối xử với người đã sinh ra mình như vậy."

Vì cảm thông với sự mong ngóng của bố mẹ Hạ, mà Lam trở nên nghiêm khắc, phê bình cách hành xử của cô ấy đối với họ. Từng lời nói của Lam, đều giống như dao nhọn, đâm sâu vào da thịt Hạ.

"Lam trách mình là đứa con bất hiếu phải không?"

Hạ nhìn Lam hờn giận. Cô cho rằng Lam đã không chịu đứng trong hoàn cảnh của mình, để có thể hiểu và thông cảm cho lý do vì sao mà cô lại làm như vậy.

"Mình không trách, mà chỉ nói ra sự thật. Hạ, quả thực là rất không phải với bố mẹ của mình."

"Phải, Lam nói không sai. Là bố mẹ đã sinh ra mình, là họ đã nuôi dạy mình khôn lớn. Nhưng không phải vì thế mà họ có quyền quyết định cuộc sống của mình, có quyền chà đạp và làm tổn thương đến người mà mình yêu thương. Mình biết ơn công sinh thành, dưỡng dục của bố mẹ, nhưng không phải vì thế, mà mình có thể nhắm mắt làm ngơ trước những việc làm sai trái mà họ đã tạo ra. Thà họ đừng sinh ra mình, để rồi sau đó, cho mình cơ hội được gặp Lam thì tốt biết mấy. Mình sẽ không phải đau khổ, khi chứng kiến những người mà mình yêu thương nhất đang làm tổn thương lẫn nhau. Mình là người ở giữa, cũng đâu thể tránh được những vết thương. Nếu là Lam, Lam sẽ làm như thế nào? Nếu như chỉ được chọn đứng về một phía, thì Lam sẽ chọn mình hay chọn bố mẹ?"

Hạ thổn thức không ngừng, tâm can cô như bị xé ra thành trăm mảnh, đau đớn vô cùng.

"Mình chọn bố mẹ, bởi vì họ đã lựa chọn mình trước. Hạ mau quay trở về, xin lỗi hai bác, mong họ tha thứ cho những lỗi lầm mà Hạ đã gây ra với họ đi. Suốt thời gian qua, hai bác đã mong chờ tin tức của Hạ tới mỏi mòn, giờ sức khỏe của hai người cũng không còn được như trước nữa. Họ cần có Hạ ở bên để chăm sóc."

"Lam nhất định không chọn mình?"

"Vấn đề ở đây không phải là nằm trong sự lựa chọn, mà nó nằm ở lương tâm. Mình tin rằng, suốt thời gian qua, Hạ cũng đã chịu đựng đủ nỗi day dứt, giày vò cho những hành động của mình với bố mẹ rồi. Gia đình mình cũng không còn muốn nhắc lại những chuyện đã qua đó, thì việc gì mà Hạ cứ phải ôm giữ lấy chúng. Em trai mình dù sao cũng không thể sống lại được, việc bố mình mất cửa hàng cũng chẳng thể lấy lại về được nữa. Thế nên, tất cả mọi người đều muốn quên đi, để mà có thể sống vui vẻ hơn cho những ngày sau này."

Hạ thẫn thờ, tự rơi mình xuống ghế. Lam nói đúng, suốt thời gian qua, cô lúc nào cũng nghĩ về bố mẹ. Nhưng càng nghĩ về họ, cô lại càng nhớ Lam khôn nguôi. Cô sợ, nếu như nói chuyện, hay gặp lại bố mẹ mình, thì cô lại càng cảm thấy có lỗi với Lam nhiều hơn. Tâm trạng cô luôn luôn bị giằng xé, trong sự lựa chọn của chính mình. Cô không muốn để mất Lam, nhưng lại không biết làm cách nào, để có thể chuộc lại lỗi lầm mà bố mẹ mình đã gây ra cho gia đình cô ấy, Vậy nên, việc cô không muốn gặp lại bố mẹ, không hẳn là cô giận họ, mà nguyên nhân chính, là do bản thân cô không có đủ dũng cảm để đối diện với thực tế.

Mưa mỗi lúc một lớn, sấm sét rền vang khắp trời. Những âm thanh ồn ào ngoài kia, dường như đối lập hoàn toàn với sự tĩnh lặng trong căn phòng nhỏ này. Hai người phụ nữ, kẻ đứng, người ngồi, cứ thế mà lặng nhìn nhau, chẳng ai nói với nhau một lời, dù trong tâm trí lúc này, họ cùng đang nghĩ về người ở phía đối diện.

"Hạ vào ngủ đi, gần 1 giờ rồi."

"Lam vào phòng đi. Mình ngủ ngoài này cũng được."

"Ngủ ngoài này sẽ lạnh, dễ bị cảm. Hơn nữa, Hạ cũng mới về, vẫn chưa quen được với khí hậu trong nước, nên càng cần phải cẩn thận hơn."

"Không sao đâu, mình dễ thích nghi lắm. Với lại, mình là chủ nhà, không thể ngược đãi khách được. Lam vào trong đó ngủ đi. Nếu không ngại, thì thay đồ của mình vào cho thoải mái."

"Vậy mình cũng không khách sáo nữa. Ngủ ngon."

Lam cứ thế đi vào trong, bỏ lại Hạ ngồi đó, với nỗi thất vọng tràn trề. Dù miệng nói vây, nhưng trong lòng Hạ vẫn thầm mong, Lam sẽ không nỡ để cô ngủ một mình ngoài này. Cô hy vọng, Lam sẽ để cô cùng vào trong đó, chỉ cần nằm chung giường thôi, cô cũng thấy hạnh phúc lắm rồi. Ai ngờ, cô ấy lại vô tâm, nỡ để cô phải nằm trên ghế suốt đêm như thế này.

Lam mở cửa bước vào phía trong. Một mùi hương nhè nhẹ, lan tỏa khắp căn phòng. Cô nhắm mắt lại, hít sâu một hơi để tận hưởng.

Lam giật mình quay lại, khi cánh của phòng bật mở. Hạ giậm chân, bước mạnh vào trong, với vẻ mặt trông rất khó coi.

"Không phải nhìn mình với ánh mắt đó. Mình vào lấy gối và chăn rồi sẽ ra ngay."

Hạ cảm thấy bực bội trong người. Cô kéo cánh tủ thật mạnh, lôi ra đống chăn gối, ôm vào người, rồi lại đóng sập nó vào.

Lam bật cười thành tiếng với sự giận dỗi trẻ con của Hạ. Cô biết rõ, ý đồ mà Hạ muốn là gì, nhưng cô không thể đáp ứng. Cô vẫn chưa chuẩn bị sẵn tâm lý, để có thể gần gũi với Hạ hơn nữa. Cô cần phải giữ khoảng cách với Hạ thêm một thời gian nữa, để tự tìm cho mình, và cả cô ấy, câu trả lời thích hợp nhất.

++***++

Không biết là do mùi hương đặc biệt trong căn phòng của Hạ, hay bởi quá mệt mỏi, mà Lam có thể nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Đã lâu lắm rồi, cô mới có thể ngủ được một giấc sâu và thoải mái đến như vậy.

Nếu như tiếng chuông điện thoại không vang lên liên hồi, thì có lẽ, Lam sẽ ngủ luôn một mạch đến trưa mất.

"A lô."

Mắt nhắm, mắt mở, Lam với lấy chiệc điện thoại, rồi đặt nó lên tai.

"Em đang ở đâu vậy? Có biết bây giờ là mấy giờ rồi không? Đừng có nói là em quên mất cuộc họp quan trọng sáng nay với Ban Giám Đốc đấy nhé."

Giọng Sơn oang oang bên tai, khiến Lam giật nảy mình, ngồi bật dậy,

"Em xin lỗi, em tới ngay đây."

Lam vứt điện thoại sang một bên, rồi lắc đầu vài cái thật mạnh để có thể tỉnh táo hơn.

"Á."

Hạ hét toáng lên, khi chiếc điện thoại của Lam rơi trúng vào trán cô. Cô đưa tay lên xoa xoa đầu. Đau đến có thể khóc được.

"Sao lại nằm đây?"

Lam lúc này mới quay sang bên cạnh mình. Hạ vẫn đang nằm đó, nhăn nhó vì bị đau.

"Ném người ta đến trọng thương, không chịu xin lỗi, lại còn hỏi một câu rất vớ vẩn. Yên tâm đi, mình mới vào đây nằm được 5 phút, chưa hề làm gì đâu."

"Ai khiến Hạ chui vào đây nằm, giờ còn trách cứ gì nữa? Tự làm thì cố mà tự chịu đi."

Lam chẳng một chút mảy may thương xót, hay là có cảm giác có lỗi với hành động vô ý vừa rồi của mình. Cô bỏ mặc Hạ nằm đó, vội vàng chạy vào toilet làm vệ sinh cá nhân, để còn đến công ty cho kịp giờ.

"Sao vậy? Bị chấn thương sọ não thật à?"

Đánh răng rửa mặt xong, vẫn thấy Hạ còn ngồi trên giường để ăn vạ mình, Lam không khỏi châm biếm.

"Ừ, chấn thương sọ não thật rồi. Chuẩn bị tinh thần mà nuôi mình đến cuối đời đi."

Hạ phụng phịu, lồm cồm bò ra khỏi giường. Cũng chẳng thể đổ hoàn toàn lỗi về Lam được. Chỉ tại cô, không kiềm chế được lòng mình, nên mới cố tình mò vào đây mà ngắm nhìn người ta trong lúc ngủ. Thế nên, cô bị thế này cũng là đáng lắm.

"Chuyện đó tính sau. Mình phải đến công ty đã."

"Không ăn uống gì à?"

"Không kịp. Để trưa ăn một thể. Mình đi đây."

Lam định lao nhanh ra khỏi phòng, nhưng Hạ vẫn không chịu buông tha.

"Khoan đã,"

"Gì nữa?"

Hạ đứng dậy, bước lại gần gương mặt đang cau có của Lam.

"Nhìn lại bản thân mình đi. Quần áo nhàu nát thế kia à? Hay là đến công ty, tiện thể lấy luôn đồ trưng bày bán cho khách rồi mặc vào?"

"Nhưng.."

Lam lúc này mới nhìn lại bộ quần áo mặc từ sáng hôm qua trên người mình. Đã vậy, sau một đêm nằm ngủ, nó lại càng thêm nhàu nhĩ, trông rất khó coi.

"Mình cho mượn tạm bộ đồ, chiều về phải mang tới đây trả ngay."

Cực chẳng đã, Lam đành phải chấp nhận lấy quần áo của Hạ để mặc vào, rồi nhanh chóng gọi taxi, đi thẳng đến công ty cho kịp giờ họp.

++***++

"Chị Lam, có người gửi đồ cho chị này. Khai mau, là ai vậy?"

Vừa thấy Lam bước vào phòng, Lâm liền lên tiếng.

"Khai cái gì? Đang mệt và đói muốn chết đây."

Chẳng để ý đến lời nói của Lâm, Lam tiến về vị trí của mình, rồi thả người xuống. Đứng gần 3 tiếng đồng hồ để giới thiệu về ý tưởng cho bộ sự tập sắp tới với Ban Giám Đốc công ty, Lam gần như kiệt sức. Đã vậy, sáng nay cô còn chẳng kịp ăn uống gì, vội vã đến đây, là lao ngay vào phòng họp.

"Khai cái này."

Lâm đặt túi đồ mà cô nhân viên lễ tân vừa mang tới, lên phía trước mặt Lam.

"Cái gì vậy?"

Lam cũng tò mò, chẳng biết đó là cái gì. Cô cầm lấy, mở túi ra xem phía trong là thứ gì. Một tờ giấy được gấp ngay ngắn đặt ở phía trên. Lam liền mở ra xem.

"Sáng không ăn gì, dạ dày sẽ rất khó chịu, nên trưa nay không được ăn cơm. Cố gắng ăn hết chỗ cháo này đi. Tiền cháo và tiền cho thuê quần áo sáng nay, nhớ thanh toán luôn cùng một lúc cho mình."

Lam nhoẻn cười khi đọc xong mảnh giấy mà Hạ viết cho mình. Cô lôi chiếc cặp lồng ở phía trong ra, mau chóng mở nắp, tận hưởng mùi thơm đang tỏa ra từ trong đó, mà chẳng hề quan tâm đến sự có mặt của Lâm ở nơi này.

"Bà chị đáng nghi lắm. Có tình yêu mới rồi hả?"

Không có được câu trả lời thích đáng, Lâm quyết không chịu rời đi.

"Ăn nói linh tinh. Mau đi ra ngoài, để tôi còn ăn."

"Chị mà không nói cho em biết là ai gửi cho chị cặp lồng cháo này, thì em nhất định sẽ không đi."

Lâm lì lợm, kéo lấy chiếc ghế, ngồi xuống đối diện với Lam.

"Không liên quan tới cậu. Đi hay không thì tùy. Tôi vẫn có thể ăn được."

"Là chị ấy phải không? Em mới nghe tin là chị ấy về Việt Nam rồi. Hai người đang ở cùng với nhau à?"

Lâm nháy mắt, tinh quái nhìn Lam.

"Cút ngay ra khỏi đây. Tôi đếm từ một đến ba, nếu như vẫn còn để tôi nhìn thấy mặt cậu, tôi đảm bảo, Phương sẽ được biết chính xác, lương hàng tháng của cậu là bao nhiêu ngay lập tức."

Sự xấu hổ, khiến Lam trở nên hung dữ bất thường.

"Đừng, đừng. Em đi ngay đây."

Chẳng đợi Lam kịp đếm, Lâm nhanh chóng biến mất trước mắt cô. Quỹ đen mà anh lập ra, nhất định không thể để vợ biết được, nếu không thì tiền trà đá cũng không có mà thanh toán.

"Ăn xong rồi à?"

Sơn ngó đầu vào trong, hỏi.

"Sao anh biết em ăn rồi?"

"Thì mùi thức ăn vẫn còn ám khắp phòng còn gì. Cháo ngon không?"

Nhìn cái mỉm cười đầy ẩn ý của Sơn, Lam không khỏi đỏ mặt. Cô thầm mắng Lâm trong bụng.

"Anh cũng mau đi ăn đi. Còn ở đây làm gì?"

"Ừ anh cũng đi đây. Số anh khổ, không được hưởng diễm phúc như em. Đi làm, còn có người mang đồ ăn tới tận nơi cho."

"Đi ngay đi cho em nhờ. Còn đứng đó mà ca thán gì nữa."

Lam đứng dậy, đẩy Sơn ra khỏi phòng làm việc của mình.

"Rồi, anh đi đây. Không phải đuổi." Như chợt nhớ ra điều gì, Sơn liền quay lại ngay. "À, Khang nói với anh là chiều nay cậu ta bay ra Hà Nội đấy. Nó ngỏ ý muốn đến quán của em ngồi."

Việt Khang là giám đốc kinh doanh mới trong chi nhánh phía Nam của công ty, mà Sơn phải mất khá nhiều công sức mới có thể mời anh quay trở về Việt Nam để làm việc cho mình.

Ngay từ lần đầu tiên gặp Lam, Sơn đã tinh ý nhận thấy sự quan tâm đặc biệt mà Khang dành cho cô. Anh cũng ra sức vun vén, cố gắng tác hợp cho hai người họ, nhưng cô em gái của anh thì luôn tránh né, giữ khoảng cách an toàn với một thanh niên đẹp trai, phong độ, tài giỏi như Việt Khang.

"Thì anh cứ mời anh ấy đến thôi. Nhưng anh Sơn này, em không muốn anh tiếp tục gán ghép, hay giới thiệu em với bất cứ ai nữa đâu."

Một lần nữa, Lam lại phải lên tiếng nhắc nhở sự nhiệt tình của Sơn. Thời gian qua, không biết đã có bao nhiêu người, được anh cố tình đưa tới để cho cô gặp mặt rồi. Dù biết anh làm như vậy, cũng chỉ là vì muốn tốt cho mình, nhưng quả thực, Lam chẳng thấy thoải mái một chút nào.

"Được rồi. Nếu con bé đã quay trở về, anh cũng không còn lý do nào để làm cái việc vô ích đó nữa. Thôi, em nghỉ ngơi đi, anh đi ăn trưa đây."

Lam thầm cảm ơn tình cảm mà Sơn và cả gia đình anh đã dành cho cô. Nếu như không có sự giúp đỡ và động viên của vợ chồng anh, thì có lẽ, cô không có đủ nghị lực để mà có thể sống tốt được như ngày hôm nay.

Vừa tan làm, Lam nhận được tin nhắn, từ một số điện thoại mà cô không lưu, nhưng nhìn nó lại rất quen thuộc, chỉ có khác số điện thoại của cô một số cuối cùng.

"Tối nay mình và mấy người bạn có tổ chức một buổi gặp mặt. Nhớ để dành chỗ ở quán cho mình nhé. Hạ"

"Ok."

Lam nhắn lại chỉ có vậy. Cô thầm phục khả năng của Hạ, dù chỉ mới về Việt Nam có mấy ngày, mà lại có thể tìm được một số điện thoại giống hệt với cô thế này.

++***++

Buổi tối, Lam ăn cơm với mấy nhân viên của quán xong, liền lên phòng mình ngồi làm việc. Cô cũng không quên dặn dò lại nhân viên, xếp cho Hạ và bạn bè cô ấy một chỗ thích hợp.

"Chị sợ hai bác ở nhà biết được mình kiếm được quá nhiều tiền hay sao, mà còn mang công việc tới tận đây làm."

Lâm chẳng thèm gõ cửa, cứ thế mà thản nhiên bước vào.

"Tài khoản ngân hàng của tôi đều đưa hết cho mẹ quản lý, không như ai đó đâu. Mà cậu tới đây làm gì? Mới đầu tuần mà đã tìm lý do để trốn vợ con rồi à?"

"Sao lúc nào chị cũng có thể nghĩ xấu về em như vậy được nhỉ? Em đâu có đi một mình. Hoàng hậu và công chúa nhà em cũng đang ở ngoài kia kìa."

"Tại vì tôi chưa tìm thấy điểm tốt nào của cậu để mà khen ngợi cả. Mà sao hôm nay lại rảnh rỗi tới đây vậy? Ăn mừng gì à?"

"Cái bà này, đến đây thăm chị không được sao?"

Lâm bắt đầu phát bực vì cách vặn vẹo của Lam đối với mình.

"Chẳng phải cả ngày nay cậu quấy nhiễu tôi vẫn chưa đủ sao?"

"Thôi được rồi, không cãi nhau với chị nữa. Một nhân vật rất nổi tiếng đã có lời mời cả gia đình em tới đây để gặp gỡ, chứ không thì em cũng chẳng muốn đến đâu."

"Là ai mà lại hào phóng với cậu thế?"

"Cố nhân."

"Cố nhân? Hóa ra bạn bè mà cô ấy mời tới là mọi người à?"

Lam nhanh chóng hiểu được, "cố nhân" mà Lâm đang nhắc tới là ai.

"Ý chị là sao? Bọn em không thể làm bạn với chị ấy được à?"

"Ý tôi không phải vậy. Thôi, cậu ra ngoài với mọi người đi, tôi còn làm nốt mấy việc đã."

"Chị đùa em à? Em vào đây để gọi chị ra mà. Mọi người ai cũng đang hỏi chị kia kìa."

"Tôi đâu có được cô ấy mời, ra ngoài đó, lỡ bị đuổi thì sao?"

"Cái bà này, già rồi nên mắc chứng lẩm cẩm thì phải. Được, nếu chị muốn, để em xuống nói với chị ấy, trịnh trọng lên đây có lời mời bà chủ quán hạ cố xuống uống nước cùng."

Lâm nhăn mặt, ngán ngẩm trước sự cố chấp đến ấu trĩ của Lam.

"Đùa thôi. Xuống trước đi, tôi sẽ xuống ngay. Nhớ nhắc với người đã mời cậu, ai mời thì người đó trả tiền, chủ quán không liên quan nhé."

"Chị yên tâm đi. Người ta là đại gia đấy."

Lâm bỏ mặc Lam ở lại, đi xuống trước. Cô cũng nhanh chóng thu dọn lại đống tài liệu ở trên bàn, rồi mới xuống góp mặt cùng mọi người.

Vừa trông thấy Lam, đứa bé nhà Lâm đã lon ton chạy tới đón cô. Bế nó trên tay, Lam kề miệng vào má nó nựng yêu. Dù gì, nó cũng đã rất thân quen với cô, sau hai năm được mẹ cô chăm sóc. Giờ đến tuổi đi nhà trẻ, nên vợ chồng Lâm mới không để nó bên nhà cô nữa.

Vợ chồng Lâm, Bình, Vy cũng có mặt đủ cả. Lam đứng từ xa, đếm đi đếm lại vẫn thấy có 6 người. Vậy ra, là có thêm một người bạn mới của Hạ. Nhìn từ đằng sau, Lam thoáng nhận ra một bóng lưng quen thuộc, đang ngồi chụm đầu vào với Hạ, thì thầm điều gì đó. Cô không khỏi hiếu kỳ, đoán định xem người đó mình có quen không? Rồi vội lắc đầu phủ nhận. "Không thể. Con bé vẫn còn ở bên Anh mà. Sao có thể về được chứ?"

"Bạn bè mà Hạ nói, chỉ có mấy người này thôi hả?"

Hạ quay lại, khi nghe thấy tiếng Lam vang lên phía sau mình.

"Thì ngoài bọn họ ra, mình đâu có quen thân với ai nữa."

Hạ cũng tự biết, bản thân mình là người trầm tính, khó gần. Nếu như không quen với Lam, chắc cô cũng chẳng có được người bạn nào để có thể cùng ngồi nói chuyện phiếm với nhau được như thế này.

"Vẫn còn có em nữa mà."

Cái bóng lưng mà Lam thấy quen thuộc ấy bất ngờ đứng dậy, quay lại nở một nụ cười rạng rỡ để chào đón cô.

"Em?" Lam không khỏi bất ngờ với sự xuất hiện của Jenny. "Về khi nào? Sao không báo một tiếng?"

"Em mới xuống sân bay hồi chiều. Cần gì phải báo, cứ về là về thôi. Em cũng về qua nhà rồi, chị khỏi cần phải nhắc nhở nữa."

Đoán biết thế nào Lam cũng sẽ hỏi mình là "về nhà chào bố mẹ chưa mà đã có mặt ở đây", nên Jenny liền giải thích luôn.

"Chỉ được cái ham chơi. Có công ty riêng rồi, không lo ở bên đó mà làm ăn, về đây làm gì?"

"Này, có phải từ khi chị về, bà chị em mới trở nên khó tính như vậy không?"

Jenny chẳng trả lời Lam, mà lại quay sang hỏi Hạ.

"Anh có thể chắn chắn, đó chính là nguyên nhân. Vì cả ngày hôm nay, anh cũng bị chị ấy hành hạ cả buổi rồi. Em nghĩ, chị Hạ nên phải đưa ra phương án để ứng phó với chứng bệnh mới phát tác này của bà Lam."

Lâm được thể, cũng đứng ra tố cáo Lam với mọi người.

"Phương này, tiền lương hàng tháng mà Lâm đưa cho em, có đủ để mua sữa cho con bé không?"

Lam đưa đứa bé trên tay mình trao cho vợ Lâm, rồi mới ngồi xuống, giả bộ quan tâm đến cuộc sống của gia đình họ.

"Chị Lam. Chị uống gì, để em chạy xuống kêu nhân viên làm cho?"

Lâm nhanh chóng, chạy sang ngồi gần Lam. Anh hiểu rõ ý đồ của cô sau câu nói hết sức nhẹ nhàng vừa rồi.

"Cảm ơn. Đây là quán của tôi mà."

Tất cả mọi người đều biết được lý do vì sao mà Lâm thay đổi thái độ nhanh như vậy, nên không khỏi bật cười trước hành động nịnh bợ vừa rồi của anh. Duy chỉ có Phương, vợ Lâm là vẫn còn tỏ ra ngờ vực.

Ngồi nghe Hạ và mọi người kể cho nhau nghe về công việc và cuộc sống của mình trong mấy năm qua, Lam cũng chẳng có hứng thú. Hay nói đúng hơn, là cuộc sống của cô chẳng có gì nổi bật để mà có thể kể lại. Lam lặng lẽ đứng dậy, rời khỏi bàn, tiến về sân khấu mini của quán, rồi với lấy chiếc đàn ghita gẩy vài nốt để kiểm tra thử. Coi như, mấy bài hát này, là để chào mừng sự trở về của Hạ.

Giọng hát của Lam vang lên, cũng là lúc mọi người dừng ngay câu chuyện của mình lại, chăm chú hướng về phía cô để lắng nghe.

Hạ nhìn Lam không chớp mắt. Vẫn là giọng hát mà ngày nào cô cũng nghe qua chiếc máy ghi âm luôn mang theo bên mình, nhưng cái cảm giác vừa được nhìn, vừa được nghe cô ấy hát trực tiếp như thế này, nó khác rất nhiều, so với khi cô ngồi một mình, nhét chiếc headphone vào tai. Nước mắt Hạ bất giác lăn dài trên má.

Chẳng mấy chốc, trên tầng hai đã chật kín khách. Những người khách thường xuyên đến đây, họ đều biết rằng, nếu may mắn, sẽ có cơ hội được vài lần ngồi nghe cô chủ quán ôm đàn hát. Nên họ lại càng muốn tới đây nhiều hơn, chỉ để đợi cho đến một ngày đẹp trời nào đó, cô chủ quán xinh đẹp lại có nhã hứng ngồi đàn và hát cho khách nghe. Những ai đã từng được nghe cô ấy hát, thì đều có ý định quay trở lại đây thêm nhiều lần nữa. Thế nên, dù không được nằm ở một vị trí đẹp, nhưng quán của Lam lúc nào cũng có đông khách tới uống cafe.

"Em hát hay quá."

Việt Khang mạnh dạn cầm bó hoa hồng đến trước mặt Lam. Anh cùng với Sơn đến đây cũng được một lúc, nhưng vì không còn chỗ ngồi, nên đành phải đứng ở ngoài mà chiêm ngưỡng cả giọng hát lẫn gương mặt xinh đẹp của Lam. Đợi cho tới khi Lam buông đàn xuống, anh mới có thể tới gần, để thể hiện sự thán phục đối với cô.

"Em cảm ơn. Anh đến từ khi nào vậy?"

Lam lịch sự đón lấy bó hoa từ tay Việt Khang, mà không biết rằng, ở một góc nào đó, có một đôi mắt rực lửa, đang nhìn về phía mình.

"Đủ để được nghe và cảm nhận giọng hát truyền cảm của em."

Việt Khang chẳng ngại ngần, vòng tay qua eo, dìu Lam bước xuống phía dưới.

"Mình xuống dưới nói chuyện vậy nhé. Trên này, khách ngồi kin hết chỗ rồi."

Lam ái ngại đưa ra đề nghị, sau khi nhìn bao quát một vòng, cũng không thể tìm ra một chiếc ghế trống.

"Ừ. Anh Sơn chắc cũng xuống dưới tầng ngồi rồi."

"Vâng. Vậy anh xuống trước đi. Em qua chỗ mấy người bạn một lát rồi xuống ngay."

Lam tìm cách thoát khỏi vòng tay của Việt Khang. Cô cầm theo bó hoa hồng mà anh tặng, bước về phía mấy người bạn của mình.

"Mọi người cứ ngồi nói chuyện nhé. Mình xuống dưới kia, bàn công việc với anh Sơn."

"Giám đốc mới cũng tên là Sơn à? Bó hoa hồng đẹp quá, cho em mượn để chụp ảnh cái nào."

Bình đá mạnh vào chân Lâm để cảnh cáo cái sự vô tư của anh.

"Lam cứ đi đi. Chúng tôi cũng đâu phải là người ngoài."

Lam cười gượng sau câu nói đùa của Lâm. Cô quay sang Hạ, thấy nét mặt cô ấy đang tối sầm lại.

"Anh bị sao vậy? Nói ít một chút không được à?"

Vợ Lâm cũng biết được chuyện của Lam và Hạ qua lời kể của chồng, nên khi thấy anh nói vậy, cô cũng không khỏi trách móc sự vô duyên của anh.

"Anh ta là ai vậy?"

Jenny tò mò.

"Anh không biết."

Lâm tự ái, khi cùng một lúc có đến hai người chỉ trích mình.

"Yên tâm đi. Lần này thì anh được phép nói."

Jenny ra sức khích lệ.

"Không nói là không nói. Em muốn biết thì xuống đó mà hỏi."

"Anh có biết không?"

Gặng hỏi Lâm không được, Jenny lại quay sang Bình. Nhưng cái mà cô nhận được, cũng chỉ là cái lắc đầu của anh mà thôi.

"Anh không làm ở đó nữa, nên cũng không rõ."

"Còn chị? Chắc là phải biết thông tin gì chứ?"

Jenny lại quay sang Vy.

"Anh ấy là Việt Khang, Giám đốc kinh doanh mới của công ty ở khu vực phía Nam."

Đợi đến lượt mình được hỏi, Vy mới chịu đưa ra câu trả lời.

"Còn gì nữa không?"

"Chị cũng chỉ biết được là anh ta đã từng du học bên Mỹ, đang là CEO cho một công ty tài chính ở bên đó. Anh Sơn cũng phải mất khá nhiều công sức, mới mời được anh ta quay về Việt Nam để làm việc."

"Có vẻ như anh chàng này đang muốn theo đuổi" chị đại "nhà ta. Nhìn cũng phong độ, đẹp trai, lại còn rất biết lấy lòng phụ nữ nữa. Không biết chị Lam có đổ không nhỉ?"

Jenny nháy mắt cho tất cả mọi người, trừ Hạ. Bởi vì từ lúc nhìn thấy Lam và anh chàng kia thân mật, cô ấy vẫn cứ cúi gầm mặt xuống mà tức giận.

"Thì ra người mà Lam nhắc tới với tôi mấy hôm trước là vị Giám đốc này. Giờ thì tôi đã hiểu vì sao, mà Lam luôn miệng khen ngợi anh ta rồi."

Bình cũng phụ họa thêm vào.

"Mọi người không biết đấy chứ, mỗi lần ra Hà Nội, Việt Khang đều dẫn chị Lam đến mấy nhà hàng sang trọng để ăn tối. Quà cáp thì liên tục được gửi đến. Dạo này, phòng làm việc của chị Lam ngày nào cũng có một bó hoa tươi. Anh ta hình như đang thực hiện mục tiêu" hạ gục nhanh, tiêu diệt gọn "thì phải. Đã thế lại còn được sự ủng hộ ngầm từ anh Sơn, thế này thì chẳng mấy chốc, anh ta rước được chị Lam về nhà."

Được sự gật đầu cho phép của vợ, Lâm cứ thế mà tuôn ra một tràng.

"Đúng chuẩn" soái ca "cần tìm rồi."

Jenny chốt câu cuối cùng.

Hạ cảm giác như có hàng vạn con sâu đang bò lổm ngổm trong ruột gan mình, không những thế, chúng còn cố tình chích, đốt, và cắn cô nữa. Rất đau, rất khó chịu. Nước mắt của sự tủi hờn tuôn ra dào dạt.

"Chị cứ để vậy sao? Mình không can thiệp gì à? Hay là thôi, cứ buông tay, nhường chị ấy cho người ta. Dù sao thì anh ta cũng quá ưu tú, chắc chắn chị Lam cũng sẽ cảm thấy hạnh phúc khi làm vợ người ta."

Lời kích động của Jenny, như châm ngòi cho quả bom đang chực nổ ở trong Hạ. Cô vùng đứng dậy, gương mặt đỏ gay gắt.

"Không được. Cái gì vốn đã là của chị thì mãi mãi phải thuộc về chị. Không bao giờ chị nhường cho ai cả."

Hạ chẳng còn kiềm chế được chính mình nữa. Như có một lực đẩy vô hình, đẩy cô lao nhanh xuống phía dưới.

Còn lại mấy kẻ vô tâm kia thì cười ngặt nghẽo, khi được chứng kiến hành động vừa rồi của một nhân vật hết sức nổi tiếng, có thể nói là thần tượng của rất nhiều người.

"Lam Phương ơi là Lam Phương, anh không nghĩ là em lại ác vậy? Có biết là, từng lời nói của em, rất có thể sẽ khiến cho án mạng xảy ra không?"

"Em chính là đang muốn kích động chiến tranh từ bọn họ đấy. Không thể để cả hai người đó, cứ lập lờ, giằng co mãi được. Cần phải có một yếu tố tác động lớn, thì họ mới nhận ra được rằng, hai người chẳng thể tiếp tục rời xa nhau thêm bất cứ lần nào nữa."

Mọi người nhìn Jenny với vẻ thán phục, không nghĩ rằng, cô lại thông minh mà kịp nghĩ ra được kế sách hay như thế.

Phượng Chiếu Ngọc, Bang Tieu Dieu, LieuDuong và 1 người nữa thích bài này.

Phong Diệp 29, 14 Tháng mười hai 2023

#38
Phong Diệp 29 Truyện bách hợp - Phong Diệp

Bài viết:

42

Chương 38:

Bấm để xem

"Anh Sơn. Lâu lắm rồi em không gặp anh."

Hạ đứng trước bàn của Lam và Sơn đang ngồi, chủ động lên tiếng chào hỏi trước. Cô không quên, đưa mắt thăm dò xem thái độ của Lam và anh chàng đẹp trai ngồi bên cạnh.

"Là Hạ phải không?" Dù đã nhìn thấy Hạ và mấy nhân viên của mình ngồi cùng với nhau trên tầng, nhưng Sơn vẫn không tránh khỏi bất ngờ khi thấy cô ấy đang đứng trước mặt. "Em về nước khi nào vậy? Có định đi nữa không?"

"Em về được khoảng một tuần rồi. Lần này em về là ở lại luôn. Không đi đâu nữa."

"Ừ, vậy cũng tốt. Lâu rồi không được nghe mọi người kể về em, anh lại tưởng em đã lập gia đình ở bên đó luôn rồi."

Sơn cố tình làm như chưa hề được biết đến mối quan hệ của Lam và Hạ.

"Người yêu em vẫn còn ở Việt Nam mà, nên em mới phải quay về đây để lập gia đình đấy."

Hạ nhìn sang Lam, nhưng chẳng thấy bất cứ phản ứng nào từ cô ấy sau câu nói vừa rồi của mình. Có chút thất vọng dâng lên trong lòng. Cô tiếp tục tìm lý do để có thể ngồi lại đây lâu hơn.

"Anh Sơn giới thiệu đi. Ngồi chung bàn với nhau, mà em vẫn chưa biết được vị này là ai?"

"Xin lỗi em nhé, anh quên mất. Nhưng anh nghĩ, nên để Lam giới thiệu thì hợp lý hơn."

Sơn quyết không bỏ lỡ bất cứ một cơ hội nào để làm khó Hạ và chọc giận cả Lam.

"Chào em. Anh là Việt Khang, nhân viên dưới quyền của anh Sơn và là bạn của Lam."

Việt Khang đứng dậy, chủ động giơ tay ra trước mặt Hạ.

"Chào anh. Em là Hạ. Là nhân viên của anh Sơn, vậy có nghĩa cũng là đồng nghiệp của Lam rồi."

Hạ cố tách biệt hai khái niệm bạn bè và đồng nghiệp.

"Ừ, trong công việc thì là đồng nghiệp, còn sau đó sẽ là bạn bè."

"Vậy hai người đang ở mức độ nào? Bạn bè mới quen hay là.."

Hạ chẳng còn giữ ý nữa, cô hỏi thẳng Việt Khang.

"Anh cũng mới quen Lam, nhưng hy vọng sau này, mối quan hệ giữa anh và cô ấy sẽ phát triển lên một giai đoạn mới."

Trả lời Hạ, nhưng ánh mắt Việt Khang lại nhìn Lam đầy âu yếm.

"Lam cũng muốn vậy phải không?"

Lam lúng túng, khi Hạ bất ngờ quay sang hỏi mình. Đang chưa biết phải trả lời thế nào, thì Việt Khang liền đỡ lời.

"Anh sẽ cố gắng hết sức, để nhận được sự đồng ý từ Lam."

Lời hứa hẹn của Việt Khang khiến trong lòng Hạ xuất hiện một cảm giác lo sợ. Cô trông chờ ở Lam một lời phủ nhận, nhưng đáp lại chỉ là sự im lặng đến phũ phàng. Tim cô đau đến tê dại.

"Không làm phiền mọi người nữa, em lên kia với bạn đây."

Hạ sợ bản thân sẽ không kiềm chế được cảm xúc, nên vội vàng trốn chạy.

"Vậy em cũng lên đó với mọi người. Hai anh cứ ngồi bàn công chuyện với nhau đi nhé. Hẹn gặp lại ngày mai."

Lam biết là Hạ đang thất vọng vì mình lắm, nhưng cô cũng chẳng còn cách nào khác. Với Việt Khang, cô cũng chỉ là có chút thiện cảm dành cho anh, không thể hơn. Nhưng còn với Hạ, cô không dám chắc, mình còn có thể quay lại với cô ấy như trước được không?

"Anh sẽ đợi ở đây để lát đưa em về."

"Dạ thôi, không cần đâu anh. Em về cùng bạn được rồi."

"Có người ngỏ ý giúp đỡ, mà chị còn làm cao. Chẳng phải cả hai chị em mình đều không có xe để về sao? Hay là cứ để anh này đưa về. Anh Sơn nhỉ?"

Thấy Hạ quay trở về với gương mặt lầm lì, Jenny liền biết ngay là cô ấy đang cảm thấy yếu thế trước đối thủ, nên nhanh chóng chạy xuống đây để tiếp sức.

"Ngay cả em cũng bay từ Anh về đây để họp mặt cùng với bọn họ sao?"

Lúc này Sơn mới nhìn thấy Jenny, nên anh không khỏi ngạc nhiên với sự xuất hiện của cô ở đây.

"Cũng chỉ mất chưa tới một ngày, là được có mặt ở đây thôi mà. Ai đây? Sao lần trước về em chưa được gặp?"

"Là Giám đốc mới của công ty, cậu ấy tên Khang. Mà tiện thể em về đây thì đồng ý làm mẫu cho bộ sưu tập mới của công ty anh luôn đi."

"Anh làm như em đi chợ thì tiện thể mua cho anh mớ rau không bằng. Cứ để đó, em còn phải nghiên cứu đã. Chào anh, em là Lam Phương, em gái của chị Lam."

Vừa mới trách cứ Sơn xong, Jenny liền thay đổi thái độ, quay sang bắt chuyện với Việt Khang.

"Lam Phương?"

"À quên, trước kia là Jenny Trần."

Jenny vội vàng thanh minh, khi nhìn thấy sự ngờ vực trên khuôn mặt của Việt Khang.

"Em làm anh tưởng trí nhớ của mình có vấn đề chứ. Trước kia anh vẫn thường thấy em trên mấy tờ tạp chí thời trang nổi tiếng, vậy mà giờ em nói mình tên Lam Phương, khiến anh có chút nghi ngờ khả năng nhận dạng của mình."

"Chà, không ngờ anh cũng có sự quan tâm đặc biệt đến mấy tờ tạp chí đó. Chắc là nghiên cứu để mua đồ cho bạn gái phải không? Anh tâm lý thật đấy."

Lam thì quay mặt đi để che giấu nụ cười của mình, Sơn thì chẳng ngần ngại bật cười thành tiếng, chỉ tội Việt Khang, mặt anh đỏ gay vì xấu hổ trước ngụ ý trong câu nói vừa rồi của Jenny.

Ai mà chẳng biết, cô đã từng là người mẫu quảng cáo của hãng đồ lót nổi tiếng, nên việc Việt Khang nói anh thấy cô xuất hiện trên mấy tờ tạp chí kia, chẳng phải là tự khai ra rằng, bản thân có sở thích đặc biệt hoặc là với mấy cô người mẫu sexy, hoặc là có hứng thú với mấy kiểu đồ lót của phụ nữ sao?

"Thôi không nói chuyện nữa, anh và Khang về trước đây. Hai đứa cũng mau về sớm đi. Ngày mai, Phương nhớ ghé qua công ty nhé. Anh có chuyện cần bàn riêng với em."

Sơn tìm cách để giải thoát cho Việt Khang.

"Để xem, em có bận gì không đã."

Dù chẳng hề có việc gì, nhưng Jenny vẫn giả bộ làm cao.

"Vậy khi nào đi làm, Lam xách cổ nó theo cho anh."

"Này, như thế mà vi phạm nhân quyền đấy."

"Em không có quyền phản kháng, chỉ có thể phục tùng. Anh về trước đây. Hẹn mai gặp lại."

Lam và Jenny cùng nhau ra tận ngoài cửa quán để tiễn Sơn và Việt Khang. Đợi đến khi họ đi khuất, cơn nhịn cười của Lam mới được giải tỏa.

"Này, em làm vậy khiến người ta sợ đấy."

"Chẳng liên quan. Anh ta có theo đuổi em đâu mà em phải lo lắng xem tâm trạng của anh ta như thế nào."

"Đi vào thôi."

Sợ Jenny lại chuẩn bị chuyển sang công kích mình, nên Lam liền lảng tránh. Cô quay vào phía trong, thì bắt gặp mấy người bọn Hạ cũng đang đi ra.

"Ơ, sao về sớm vậy?"

"Còn sớm gì nữa. Gần 11 giờ rồi. Con bé cũng đã ngủ được một giấc dài." Bình đưa mắt hướng về đứa bé nhà Lâm đang ngủ gục trên vai mẹ. "Lam cũng về luôn chứ?"

"Ừ, chắc là cũng về luôn. Dù sao thì cũng có cái đuôi ở phía sau, không về không được."

"Này, nói ai là đuôi vậy? Nếu không muốn về, thì để em gọi anh chàng Giám đốc kia quay lại, ở đây tâm sự cùng với chị cho đến sáng luôn."

Nhìn nét mặt lạnh băng của Hạ, Lam liền cấu cho Jenny một cái, không cho cô tiếp tục nói xằng, nói bậy nữa.

"Vậy vợ chồng em cho cháu về trước nhé."

Thấy Lâm đã đỗ xe ở phía trước quán, Phương liền chào mọi người, rồi nhanh chóng bế con ra chỗ chồng mình.

"Còn hai người, tính về bằng gì?"

Lam nhìn quanh, không thấy xe của mình đâu mới chợt nhớ ra là tối hôm trước, khi lao ra khỏi nhà, cô đã chẳng kịp mang theo.

"Chúng tôi đi taxi về cũng được."

"Cần gì phải đi taxi? Chẳng phải chị Hạ cũng có xe sao? Để chị ấy đưa mình về, vừa tiết kiệm được tiền, lại vừa an toàn."

Jenny nháy mắt với Hạ.

"Vậy đợi chị đi lấy xe."

Hạ lẳng lặng bước về bãi đỗ xe phía đối diện với quán của Lam. Gương mặt cô từ lúc biết được có đối tượng đang theo đuổi Lam, vẫn là một màu xám xịt.

"Vậy còn em?"

Thấy Vy vẫn còn đứng ở bên cạnh, Lam liền quay sang hỏi.

"Chúng tôi cùng đi với nhau."

Bình nhanh chóng đỡ lời.

"Hả? Đừng nói với em là hai anh chị đã.."

"Được rồi, vậy hai người về cẩn thận. Chúng tôi về trước."

Thấy Vy và Bình cùng đang cười ngượng ngập, nên Lam liền đẩy Jenny đi ngay. Với lại, xe của Hạ cũng đã đậu ở bên kia đường rồi.

"Chị sao vậy? Em đang mong chờ câu trả lời của họ thì chị lại đẩy em đi."

Jenny vẫn còn cảm thấy khó chịu, khi chưa nhận được lời xác nhận của hai người kia.

"Em tò mò như vậy làm gì? Nhìn thái độ của hai người họ, là mình cũng tự có câu trả lời rồi mà."

Kể từ lúc lên xe, nếu như Jenny không mở miệng thì cả hai người kia cũng sẽ im bặt. Cô cảm giác như, mình đang ngồi giữa hai tầng đối lưu nóng và lạnh vậy.

"Lúc chiều về qua nhà, em thấy nhóc Bin chơi đùa rất vui vẻ với ông bà. Vừa trông thấy em, nó liền chạy ra ôm chầm lấy."

"Ừ, nó cũng hay nhắc về em mà."

"Chị tìm được trường cho Bin chưa?"

"Mấy hôm nay bận quá, chị vẫn chưa có thời gian để tìm hiểu. Đợi thêm vài ngày nữa vậy."

"Vậy sao không nhờ người ở đây này. Dù sao thì cũng đã ở đây ba mươi mấy năm, chẳng nhẽ lại không biết khu vực này có cái nhà trẻ nào sao?"

Jenny quay sang Lam trách móc, thì bắt gặp ngay cái nhìn đầy đe dọa của cô. Không phải là cô trách Jenny nhiều chuyện, mà qua cuộc nói chuyện hôm nay của hai người họ, cô mới biết được là đứa em gái của mình, đã có sự liên lạc với Hạ từ trước. Vậy mà không chịu nói gì với cô.

"Em về nói với bố mẹ là cho chị gửi Bin thêm mấy ngày nữa nhé."

Hạ cho xe đỗ trước ngõ đi vào nhà Lam. Cô nhờ vả Jenny chuyển lời, mà chẳng thèm đả động đến sự có mặt của Lam ở đó.

"Yên tâm đi. Cháu của ông bà thì ông bà phải chăm thôi. Bọn em vào nhà đây. Chị đi về cẩn thận."

"Mình về đây."

Đợi Jenny bước ra khỏi xe trước, Lam mới có thể nói được một câu duy nhất với Hạ, trên suốt cả quãng đường dài.

"Ừ."

Hạ cũng chỉ nói có vậy, rồi cho xe chạy thẳng, ngay sau khi Lam bước ra ngoài.

++***++

"Em xong rồi, chị vào tắm đi."

Jenny bước ra khỏi nhà tắm với chiếc khăn dùng để lau tóc trên tay. Nhìn thấy cậu con trai bé nhỏ của Hạ đang ngồi ngoan ngoãn trên giường, cô không khỏi thốt lên kinh ngạc.

"Gì vậy? Thằng nhóc này vẫn chưa thèm ngủ sao?"

"Nó vừa ôm gối sang đây, nói là muốn ngủ cùng."

Lam cũng đành bất lực nhìn thằng bé. Dù cô có dỗ dành thế nào, nó cũng không chịu đi.

"Mọi ngày nó cũng ngủ với chị sao?"

"Không. Nó ngủ cùng bố mẹ. Chẳng hiểu sao hôm nay lại chạy lên đây. Bình thường chị cũng ít nói chuyện với nó mà."

Lam cũng cảm thấy khó hiểu, khi thằng bé cứ nằng nặc đòi ngủ cùng với cô.

"Vũ Phong Hạ. Chị được lắm. Không ngờ, chị còn lấy thằng bé ra để mà chống đối với em."

Jenny tức giận, gằn lên từng tiếng một.

"Em sao vậy?"

"Chị xem. Là em vì chị ấy mà bay từ Anh về, vậy mà giờ lại nỡ đối xử với em như vậy. Được lắm, nếu mà vẫn còn không tin tưởng em, thì đừng mong sau này sẽ được em tiếp tục giúp đỡ."

"Rốt cuộc là có chuyện gì?"

Lam vẫn chưa thể hiểu được lý do vì sao mà khiến Jenny bức xúc nhiều như vậy.

"Chị có biết vì sao thằng nhỏ sang đây không?"

Lam hết nhìn thằng bé, rồi lại nhìn Jenny, không biết chuyện gì đang diễn ra.

"Con yêu. Nói cho dì Phương nghe, có phải mẹ Hạ kêu con qua đây ngủ không?"

Jenny ngồi xuống bên cạnh Bin, cất giọng nhẹ nhàng.

Đáp lại, chính là cái gật đầu hết sức thành khẩn của cậu nhóc.

"Đấy, chị xem. Đến tận bây giờ mà chị ấy vẫn còn không tin tưởng em. Vì sợ em và chị ngủ cùng với nhau sẽ xảy ra chuyện gì, nên mới xúi giục thằng nhỏ này sang đây để canh chừng. Thật đúng là làm ơn mắc oán mà."

Lam bật cười thành tiếng khi nghe Jenny giải thích lý do khiến cho cô ấy tức giận. Cô ngồi xuống bên đứa bé, nhìn vẻ mặt lờ đờ buồn ngủ mà không dám ngủ của nó, mà không khỏi thán phục khả năng nuôi dạy con của Hạ. Quả nhiên, rất biết nghe lời mẹ.

"Em ăn ở làm sao mà để người ta không tin tưởng? Thôi, hai người cứ tự giải quyết đi, chị thì thế nào cũng được. Chị vào tắm đây."

Bỏ mặc Jenny và Bin ở ngoài tự thương thuyết và đàm phán với nhau, Lam ôm theo bộ quần áo rồi bước vào nhà tắm, miệng vẫn cười không ngớt vì tình huống oái oăm vừa rồi.

Tắm xong, quay trở ra ngoài, Lam không còn trông thấy bé Bin ngồi trên giường nữa, khiến cô không khỏi thắc mắc.

"Em làm gì thằng nhỏ rồi?"

"Hừ, chị sợ em sẽ làm gì nó?"

Jenny vẫn còn cảm giác bực bội ở trong người, sau khi phải tìm mọi cách, dụ dỗ có, dọa nạt có, mới có thể khiến nó chịu xuống dưới nhà ngủ cùng với bố mẹ.

"Em giỏi thật. Khi nãy, dù chị có nói thế nào đi nữa, nó vẫn cứ ngồi lỳ ở trên giường, nhất định không chịu đi."

"Chị phải hiểu, ai xúi nó lên đây, thì cứ lấy người đó mà dụ nó xuống."

"Được lắm. Vậy ai xúi em trở về?"

Jenny liền cứng họng, khi Lam bất ngờ thay đổi thái độ.

"Nói mau. Nếu không, dù không có thằng bé ở đây, chị cũng sẽ đuổi em sang phòng khác ngủ."

"Rồi, rồi. Em nói, em sẽ nói. Được chưa?"

Biết là chẳng thể giấu nổi Lam, nên Jenny đành phải kể cho cô ấy việc Hạ đến tìm mình để cùng hợp tác tổ chức sự kiện cho show thời trang của công ty Hạ ở London.

"Tại sao em không nói cho chị biết việc em đã gặp lại Hạ?"

"Chị ấy không muốn em nói. Với lại, thời gian vừa qua, vì show diễn đó mà em bận tối mắt, tối mũi, có chút thời gian rảnh nào đâu. Khi xong việc, thì chị ấy và bé Bin về Việt Nam luôn, còn em thì phải hoàn tất nốt công việc, nên hẹn chị ấy là sẽ về sau."

"Em đã báo cáo hết chuyện của chị trong suốt thời gian qua cho cô ấy biết rồi phải không?"

"Thôi mà, đừng giận nữa. Em có nói gì nhiều đâu. Chị ấy hỏi gì thì em nói cái đó thôi mà."

Jenny ngồi xích lại gần Lam, tỏ ý xin tha thứ.

"Cô ấy hỏi gì thì em trả lời cái đó? Vậy là còn cái gì cô ấy không biết nữa đâu."

Lam cười khổ. Cô thừa biết, những điều mà Hạ sẽ hỏi là gì, và có lẽ, Jenny cũng phải mất đến mấy ngày liền, mới có thể trả lời hết được.

"Chị đừng giận nữa. Chị Hạ làm vậy, cũng chỉ vì nghĩ cho chị thôi mà. Chị ấy sợ chị sẽ phải chịu đả kích tâm lý rất lớn, nếu như lúc đó biết được người gây ra tai nạn cho anh Dương là bố mình. Bàn tay của chị cũng không có kết quả khả quan lắm, nên nếu biết thêm sự thật này nữa, chị sẽ không chịu nổi mà dẫn đến suy sụp tinh thần. Phải nói những lời nặng nề với chị, phải chấp nhận thử thách rời xa chị suốt mấy năm, chị ấy cũng khổ tâm nhiều lắm. Sóng gió cũng qua rồi, biển cũng đã êm rồi, hai người hãy trở về với nhau đi."

"Cô ấy nhờ em là sứ giả à? Cô ấy nói là mình khổ tâm, vậy còn em, em thấy chị mấy năm qua vui vẻ lắm sao?"

"Vậy cả hai người còn muốn cùng nhau chịu đau khổ tới bao lâu nữa? Chẳng phải mọi hiểu lầm đều được hóa giải rồi sao? Việc gì mà cứ phải cố chấp, hành hạ nhau mãi như thế? Chị không thấy mệt à?"

"Chị cũng mệt lắm rồi, nên mới không còn sức mà tiếp tục nữa. Chị muốn được buông tay." Lam ngả người xuống giường, cô thở dài thành tiếng. "Giá như, khi chị tuyệt vọng nhất, cô ấy có thể ở bên cạnh mà tiếp thêm nghị lực, giúp chị có thể vượt qua thì tốt biết mấy. Giá như, cô ấy đừng nhẫn tâm, bỏ mặclại chị một mình, vừa phải chống chọi với nỗi sợ hãi trong quá khứ, khi biết được em trai mình đã bị người thân nhất của cô gái mà mình yêu thương đâm chết, vừa phải đối mặt với nỗi bất an, lo lắng cho tương lai của chính mình, khi biết được khả năng hồi phục hoàn toàn của bàn tay này là không lớn. Sự ra đi của cô ấy, khiến chị rơi vào khủng hoảng. Nếu như không vì bố mẹ, thì nói thật với em, lúc đó chị cũng chẳng thiết sống nữa."

Jenny vội ôm chặt Lam vào lòng, khi thấy cô ấy khóc nấc lên. Lần đầu tiên, Lam chịu dốc hết nỗi lòng, và tâm tư sâu kín của mình ra cho cô biết.

"Đồ ngốc. Sao ngày đó không chịu nói với em? Em cũng có thể cùng chia sẻ với chị được mà. Sao cứ phải đè nèn, chôn chặt cảm xúc ở trong lòng làm gì?"

Lam không trả lời, chỉ vùi sâu mặt vào lòng Jenny mà khóc nức nở. Đã lâu lắm rồi, cô không được khóc to và thoải mái như vậy. Kỳ lạ thay, càng khóc, Lam càng thấy trong lòng mình trở nên nhẹ nhõm hơn bao giờ hết. Giống như, những tảng đá đã đè nén trong lòng cô bao lâu nay, như đã được dỡ bỏ hoàn toàn. Cảm giác thật là dễ chịu.

++***++

"Chị Lam. Có điện thoại này."

"Em nghe đi."

Lam từ trong nhà vệ sinh nói vọng ra.

Jenny rời bàn trang điểm, đi tìm cái điện thoại của Lam. Nhìn tên hiển thị trên màn hình điện thoại, trên môi Jenny nở một nụ cười chứa đầy sự toan tính.

"Ai vậy?"

"Việt Khang."

"Anh ta bảo gì?"

"Nói là sẽ qua đây đón chị đi ăn sáng, rồi cùng nhau tới công ty."

"Em trả lời sao?"

Giọng Lam vẫn thờ ơ. Cô bước về phía tủ quần áo, chọn ra một bộ đồ để mặc đi làm.

"Em bảo anh ta là đến ngay đi."

Jenny tỉnh bơ.

"Muốn chết à? Ai cho em nói vậy? Chị không muốn đi cùng anh ấy."

Lam ném mạnh chiếc gối vào người Jenny để cảnh cáo.

"Ai nói là chị sẽ đi cùng?"

"Ý em là sao?"

Lam nhìn vẻ mặt chứa đầy âm mưu của Jenny mà không khỏi nghi ngờ.

"Em nói là chị có việc phải đi từ sáng sớm mà quên không mang theo điện thoại. Còn em thì đang không biết phải đến công ty bằng cách nào, nên liền ngỏ ý nhờ anh ta qua đón."

"Vậy mà anh ấy cũng chịu qua sao?"

"Sao lại không chịu chứ? Qua sông thì phải lụy đò thôi. Ai bảo người anh ta muốn theo đuổi lại là chị gái của em chứ."

"Em láu cá vừa thôi. Đừng có mà trêu đùa người ta quá đáng quá."

"Chưa gì đã bênh người ta rồi. Được, nếu vậy thì em sẽ gọi lại cho anh ta, nói là chị vẫn còn đang ở nhà."

"Được rồi. Em muốn làm gì thì làm. Chị không can thiệp nữa."

Sợ Jenny sẽ làm thật, Lam nhanh chóng nhào tới, giật chiếc điện thoại khỏi tay cô ấy.

"Phải thế chứ. Thôi, em đi trước đây, kẻo anh ta lại phải chờ lâu. Chị cứ thong thả mà đi sau nhé. Bye bye."

Khoác chiếc túi xách lên vai, Jenny giơ tay ra vẫy, không quên nháy mắt chào tạm biệt Lam.

++***++

"Đứng lại."

Hạ vừa đặt chân đến cổng nhà Lam, thì bị Jenny chặn ngay lại.

"Chị dám xúi dại đứa con trai yêu quý của mình đi phá đám em phải không?"

Vừa trông thấy Hạ. Jenny liền nhớ lại nỗi hận tối qua của mình.

"Chị đâu có làm gì?"

Hạ trốn tránh, cố lách người để đi vào trong, nhưng không thể được.

"Có thật là không làm gì không?" Jenny giơ tay, chặn ngang trước cổng, không cho Hạ đi. "Thật uổng công em đã phải hao tâm tổn trí để giúp đỡ chị mà. Chị có biết là em đang phải hy sinh thân mình để cứu nguy cho người chị yêu không hả? Chắc là anh ta cũng tới rồi đấy. Hay là em ra bảo anh ta vào đây đón Lam đi làm nhỉ?"

"Là lỗi của chị. Chị cúi đầu xin lỗi em. Mong em tha thứ. Lần sau chị sẽ không làm thế nữa."

Hạ vội ôm chặt lấy cánh tay Jenny, đầu cúi thấp xuống tỏ ý biết lỗi.

"Thành khẩn thế là tốt. Được, em sẽ bỏ qua cho chị lần này. Mau vào trong đi, chị ấy vẫn còn ở trên phòng đấy. Em đi gặp trai đẹp đây."

Đến lúc này, Jenny mới chịu buông tha cho Hạ, mà vui vẻ đi ra ngoài đầu ngõ, nơi mà vừa có một chiếc xe sang trọng đỗ lại, chờ đợi cô.

++***++

"Sáng nay con có bận việc gì không?"

Lam đang thay quần áo để chuẩn bị đi làm thì mẹ cô bước vào phòng.

"Thì con vẫn phải đến công ty làm việc mà."

Lam hơi ngạc nhiên với câu hỏi của mẹ mình.

"Ý mẹ là con có phải họp hành, hay là đi gặp khách hàng quan trọng nào không? Mẹ muốn nhờ con một việc."

"Dạ, cũng không có gì. Có việc gì vậy mẹ?"

"Là thế này, mẹ mới tìm được một trường mầm non quốc tế rất tốt, để gửi Bin vào đó. Hôm trước gọi điện, họ có hẹn sáng nay mang thằng bé đến, nhưng mẹ lại có việc bận đột xuất. Con có thể đưa nó đến đó được không? Địa chỉ đây."

Mẹ Lam cầm tờ giấy ghi địa chỉ cho cô xem.

"Sao mẹ không nói cô ấy đưa con mình đi? Mà cô ấy đã đồng ý cho thằng bé vào đó học chưa? Mẹ đừng có tự ý quyết định, dù sao thằng nhỏ cũng chẳng phải là người nhà mình."

Lam ngó qua tờ giấy rồi đặt nó xuống bàn. Cô thực sự chẳng muốn quan tâm đến việc này.

"Hạ nó cũng bận nên mẹ mới phải nhờ con. Con không coi nó là người nhà, nhưng bố mẹ thì có. Nếu không muốn thì thôi, mẹ cũng chẳng khiến con nữa. Để đấy, mẹ tự đưa đi."

"Được rồi, được rồi. Để con đưa nó đi. Mẹ đừng giận nữa."

Lam rất sợ để mẹ mình buồn hoặc giận, nên cuối cùng đành phải níu lấy tay mẹ, miễn cưỡng làm theo ý bà.

"Vậy mau mau xuống ăn sáng rồi đưa thằng bé đi cho mẹ. Giấy tờ cần thiết để làm thủ tục nhập học, mẹ để hết trong ba lô rồi. Sau đó thì con cứ để Bin ở lại lớp với các cô, con đi làm rồi chiều qua đón nó về cho mẹ."

Sau màn dọa nạt con gái thành công, mẹ Lam lại trở nên dịu dàng như thường thấy.

"Sao ạ? Chiều con lại phải qua đó đón?"

"Nếu không tiện thì để mẹ chạy xe máy qua đấy đón."

"Thôi được rồi. Giờ đó là giờ tan tầm, mẹ đi xe máy con thấy không an tâm. Để con qua đó đón vậy."

Trên suốt đoạn đường, Bin luôn miệng hỏi Lam về nơi mà nó sắp tới học. Đáp lại sự hứng khởi của thằng bé, lại là mấy câu trả lời ậm ừ của cô. Nhưng chẳng vì thế mà thằng bé buồn, trái lại, nó còn ca hát líu lo, miệng nói không ngừng cho đến khi xuống xe, bước vào ngôi trường mới của mình.

Ở trên xe vui nhộn biết bao nhiêu, thì khi đối diện với thực tế, Bin lại trở nên rụt rè, nhút nhát bấy nhiêu. Bàn tay nhỏ xíu của nó nắm chặt lấy tay Lam, vừa đi, vừa nép sát vào người cô.

Lam được cô bé nhân viên dẫn tới phòng hiệu trưởng. Đó là một giáo viên trẻ, trông khá là xinh đẹp. Vừa trông thấy Lam và Bin bước vào, liền đứng dậy, bước tới bắt tay cô với nụ cười thân thiện nở trên môi.

"Em chào chị. Em là Quyên, hiện đang là hiệu trưởng của khối mầm non. Mời hai mẹ con ngồi."

Lam bối rối, vội giải thích.

"Chào cô. Tôi chỉ là người nhà của thằng bé thôi. Mẹ nó có việc bận, nên nhờ tôi đưa đến đây."

"Xin lỗi chị, em cứ tưởng chị mà mẹ của bé. Vậy đây là.."

"Cô cháu"

Lam nhanh chóng đáp lời.

"Con tên gì vậy chị?"

"Tên.."

Lần này thì Lam lúng túng thực sự. Ngoài cái tên Bin thằng bé tự giới thiệu, và cô vẫn thường nghe bố mẹ mình gọi nó như vậy thì cô chẳng biết thêm gì khác.

Lam đỏ mặt ngượng ngùng, mở chiếc ba lô của Bin, lôi túi đựng hồ sơ của thằng bé ở trong đó ra đưa cho cô giáo.

"Xin lỗi. Ở nhà hay gọi nó là Bin, nên tôi cũng bất chợt không thể nhớ nổi tên của bé."

"Dạ, không sao đâu. Thi thoảng các bố mẹ gửi con ở đây cũng không nhớ nối tên thật của con mình. Đến đón con mà vẫn nhắc đến tên ở nhà, khiến cho các cô cũng chẳng biết đó là cháu nào."

Cô giáo trẻ kia không vì thế mà trách cứ Lam, trái lại còn tỏ ra thông cảm cho sự vô tâm của cô.

"Nguyễn Vũ Lam Phong. Tên bé hay quá."

"Nguyễn Vũ Lam Phong."

Lam lẩm nhẩm, nhắc lại cái tên mà cô giáo vừa mới đọc. Trong lòng bỗng dấy lên một cảm giác hết sức lạ lùng. Miệng cô mỉm cười, mà không biết mắt mình đang rơi lệ.

"Dạ được rồi. Chị cứ để con ở lại với chúng em. Chị cầm một số giấy tờ này về, để người giám hộ hợp pháp của bé ký vào, rồi mai mang tới trường giúp em."

"Cảm ơn cô. Vậy nhờ cô giúp đỡ. Đây là danh thiếp của tôi, nếu có chuyện gì với bé, cô cứ gọi cho tôi theo số điện thoại ở đây."

"Vâng. Chị yên tâm đi."

Cô giáo trẻ cầm lấy tờ danh thiếp trên tay Lam, rồi bất chợt, ngẩn người nhìn cô một lúc.

"Chị Quyên gọi em ạ."

"Ừ, đây là Lam Phong, học sinh mới của lớp em. Em dẫn con về lớp chơi với các bạn nhé."

Quyên cầm lấy tay Lam Phong, dắt thằng bé đi về phía giáo viên chủ nhiệm của lớp mình.

Cậu bé tỏ ra sợ hãi, cứ níu chặt lấy tay Lam không chịu rời đi, khiến Quyên phải ngồi xuống bên cạnh, ra sức dỗ dành.

"Con ngoan. Con về lớp với cô nhé. Ở đó có rất nhiều bạn, nhiều đồ chơi cho con chơi."

"Mẹ Lam. Con không muốn đi."

Lam Phong ngước lên nhìn Lam với đôi mắt long lanh nước. Miệng cậu bé mếu máo.

"Bin ngoan. Đi theo cô giáo về lớp đi. Cô Lam hứa, chiều nay sẽ qua đón con sớm, rồi cho con đi ăn kem."

Lam cũng ngồi xuống bên cạnh, cô đưa tay, dịu dàng lau nước mắt cho thằng bé.

Thì ra, chưa hẳn là do thằng bé sợ hãi vì phải làm quen với môi trường mới. Mà cái nó cần, chính là sự động viên của người mà nó tin tưởng nhất. Thế nên, ngay khi vừa nghe được lời nói của Lam, Bin liền ngoan ngoãn đi theo cô giáo của mình. Trước khi đi, cậu bé không quên giơ bàn tay nhỏ nhắn của mình ra mà vẫy chào tạm biệt Lam.

"Vậy chào cô giáo nhé. Chiều tôi sẽ đến đón cháu sớm."

Đợi Bin cùng cô giáo kia đi khuất, Lam mới nói lời tạm biệt với cô giáo hiệu trưởng trẻ tuổi này.

"Chị Lam, đợi đã."

Quyên bất ngờ gọi tên Lam, khiến cô có chút ngỡ ngàng.

"Có chuyện gì vậy?"

"Chị còn nhớ em không?"

Lam lắc đầu. Gương mặt này chẳng có chút ấn tượng nào với cô cả.

"Trong một lần đi tình nguyện cùng với thành đoàn lên Hà Giang, có một cô bé sinh viên năm nhất, vì không thích nghi được với điều kiện khó khăn ở trên đó, mà đã khóc lóc mất mấy ngày liền. Lúc đó, chị còn đi về chỗ em, hết lời khuyên nhủ và dỗ dành nữa."

"Em.. em là cô bé đó sao?"

Lam lục lại trí nhớ của mình một lúc, mới nhớ ra được sự kiện đó diễn ra khi nào. Quả thực, cô không thể nhận ra, hình ảnh cô bé nhút nhát năm nào, giờ đã trở nên chững chạc và trưởng thành như vậy.

"Dạ. Sau khi được nói chuyện với chị, em đã thôi không khóc nữa. Mỗi ngày được làm việc chung với mọi người ở trên đó, đều trở thành những kỷ niệm mà em không thể nào quên được. Nhất là vào mỗi buổi tối, được nghe chị ôm đàn và hát. Em toàn nhìn lén, và thầm ngưỡng mộ chị thôi. Sau này về Hà Nội, không biết phải liên lạc, tìm chị như thế nào nữa. Em cứ hối hận mãi, là tại sao khi đó lại không xin số điện thoại hay cách thức để liên lạc với chị. Mấy lần định lên thành đoàn để hỏi thăm về chị, nhưng rồi lại ngại, chẳng dám đi. May mà vẫn còn bức ảnh chụp chung cả đoàn tình nguyện, em vẫn còn giữ tận đến bây giờ."

Quyên quay trở lại bàn làm việc của mình, lấy từ trong ngăn kéo ra bức ảnh đã cũ. Trong đó có Lam, người đang đứng ở vị trí trung tâm của đoàn.

"Cách đây mấy năm, em đọc báo, thấy chị xuất hiện ở trên đó với vai trò là một nhà thiết kế, nên lại càng không dám làm quen. Chị xem, quần áo mà em mặc bây giờ, đều là của công ty chị đấy."

Lam cười tươi, khi thấy một cô hiệu trưởng trường mầm non đang thao thao bất tuyệt như một đứa trẻ.

"Trời ạ. Chị đâu có khó gần đến nỗi khiến em phải e ngại như thế. Vậy coi như hôm nay chị em mình làm quen lại nhé."

"Không phải là chị khó gần, mà tại em không dám gần một người tài giỏi như chị thôi."

Quyên tỏ ra khiêm tốn. Xuất thân của cô cũng chẳng phải dạng vừa. Bố mẹ đều làm ăn kinh doanh lớn, còn cô, sau hai năm học đại học ở Việt Nam, cũng đã ra nước ngoài du học về chuyên ngành Quản lý giáo dục, và mới quay trở lại Việt Nam, nhận lời mời làm hiệu trưởng của trường mầm non quốc tế này.

"Em đừng tung chị lên cao như thế, ngã xuống đau lắm. Vậy khi nào rảnh, sẽ mời em một bữa. Giờ chị phải về công ty rồi. Hẹn gặp lại em sau nhé."

Quyên tận tình tiễn Lam ra tận ngoài cổng trường rồi mới quay trở vào. Trong lòng cảm thấy rộn rã, vì đã được gặp người mà bản thân từng ngưỡng mộ sao bao nhiêu năm trông đợi.

++***++

Tiếng chuông điện thoại vang lên, kéo Lam ra khỏi mấy bản thiết kế đang bày la liệt trên bàn.

"Con đến đón Bin chưa? Hai đứa đi đâu mà vẫn chưa thấy về nhà?"

"Thôi chết rồi."

Lam giật nảy mình, vội vàng đứng dậy lao thẳng ra khỏi phòng.

Công việc nhiều quá, khiến cô quên mất nhiệm vụ đi đón bé Bin của mình. Lam cho xe lao nhanh hết mức có thể để đến được trường của Bin.

Trước mắt cô, cổng trường đã khóa. Lam nhìn đồng hồ trên tay mình. Đã gần 6 giờ rồi. Cô rút điện thoại ra, rồi tự gõ mạnh lên đầu mình.

Sáng nay vội đi, mà cô quên không lấy số điện thoại của Quyên. Không biết giờ phải gọi cho ai.

"Chú bảo vệ. Cho cháu hỏi một chút."

Nhìn thấy có bóng người đang đi lại trong phòng trực, Lam vội hét to.

"Chuyện gì vậy?"

"Chú cho cháu hỏi, bọn trẻ học ở đây về hết rồi ạ?"

"Bây giờ là mấy giờ rồi mà cô còn hỏi câu đó?"

Người nhân viên bảo vệ tỏ vẻ khó chịu với câu hỏi ngớ ngẩn của Lam.

"Không phải, ý cháu là, nếu như phụ huynh quên không đến đón trẻ thì các cô sẽ mang bé về nhà phải không?"

"Làm gì có chuyện đó. Nếu phụ huynh chưa tới, thì vẫn sẽ có một cô giáo ở lại trông chừng, cho đến khi nào bố mẹ đứa bé đến đón thì thôi."

"Dạ, nhưng mà bây giờ cháu mới tới đây được. Mà thằng nhỏ thì không thấy đâu cả."

"Vậy cô thử gọi lại về nhà xem. Biết đâu có ai đến đón rồi."

Người bảo vệ đi vào trong, bỏ mặc Lam với nỗi lo lắng ở ngoài đó.

Lam lấy điện thoại, tìm số của mẹ rồi chạm vào nút gọi.

"Thế nào rồi, hai đứa sắp về chưa?"

"Mẹ, mẹ thực sự là chưa đến đón thằng bé sao?"

Giọng Lam run rẩy.

"Chẳng phải con nói là sẽ tới đón nó sao? Vậy thằng nhóc đâu rồi? Đừng nói với mẹ là con bị lạc nó nhé. Mau cho mẹ nói chuyện với thằng Bin đi."

Mẹ Lam cũng hét lên qua điện thoại, càng khiến cô quýnh quáng.

"Mẹ yên tâm đi. Người quen của con làm hiệu trưởng ở trường này, con sẽ nhờ cô ấy hỏi giáo viên chủ nhiệm xem. Mẹ đừng nói gì cho Hạ vội, để con tìm được thằng bé rồi tính sau."

Lam vội vàng cúp điện thoại, rồi ngồi vào xe.

Cô cũng chẳng biết mình phải đi đâu nữa. Nếu theo như lời bác bảo vệ kia vừa nói, thì dù cô có đi tìm Quyên cũng không thể biết được bé Bin đang ở đâu. "Vậy là ai đã đón thằng bé? Không lẽ.."

Trong đầu Lam hiện lên một loạt dự cảm chẳng lành. Cô sợ hãi, gục mặt xuống vô lăng mà khóc nức nở.

Lam liên tục đập đầu vào vô lăng để tự trách bản thân mình. Tại sao có có thể quên được việc đi đón thằng bé chứ? Tại sao từ khi nó xuất hiện, cô chưa một lần thực tâm mà yêu thương nó? Đó chỉ là một đứa trẻ, dù cho đó là con của ai đi nữa, thì nó cũng chẳng làm gì nên tội. Thằng bé rất ngây thơ, hồn nhiên, luôn miệng gọi cô bằng mẹ, vậy mà cô còn nhỏ nhen, ích kỷ, cứ ngày càng xa lánh nó.

Lam tự hứa với lòng mình, nếu như tìm được bé Bin, cô cũng sẽ giống như mẹ mình, yêu thương và chăm sóc nó hết mực. Cô nhất định sẽ không còn lạnh nhạt với nó nữa.

Lam bước xuống xe, cô chạy quanh mấy khu vực gần trường học của Bin. Gặp ai cô cũng hỏi thăm xem có gặp đứa trẻ nào giống Bin không. Không có ảnh của Bin bên người, Lam đành phải miêu tả kỹ từng chi tiết trên gương mặt của thằng bé, nhưng thứ cô nhận được, chỉ là cái lắc đầu trong vô vọng.

Chạy loanh quanh gần một tiếng đồng hồ, vẫn chẳng có ai cũng cấp được thông tin hữu ích nào cho Lam. Cô thất thểu quay về chỗ mình đỗ xe, ngồi vào trong đó, lại tiếp tục khóc như mưa.

Một lần nữa, tiếng điện thoại của Lam lại vang lên. Tiếp tục là mẹ cô gọi.

"Con về đi. Bin đang ở nhà rồi."

Chẳng kịp hỏi mẹ thêm lời nào, Lam vứt điện thoại sang một bên, rồi nhấn ga phóng vọt đi.

Để xe ngoài đầu ngõ, Lam chạy như bay về nhà mình. Trước mắt cô, bé Bin vẫn đang hồn nhiên vô tư chơi đùa cùng bố mẹ.

Lam chẳng kịp suy nghĩ gì, cô lao đến, ôm chặt lấy thằng bé vào lòng, nước mắt không ngừng rơi.

"Con làm thế khiến Bin sợ đấy."

Mẹ Lam vội gỡ tay cô ra khỏi người Bin. Bà sợ, nếu như mình không làm thế, thì Lam sẽ làm cho thằng bé bị nghẹt thở mất.

"Tại sao thằng bé về được đây?"

"Là mình đến đón Bin."

Hạ từ trong bếp đi ra.

"Hạ đến đón nó ư? Tại sao không nói trước cho mình một tiếng, hả?"

"Xin lỗi, mình.."

Hạ giật mình, khi thấy Lam giận dữ đến mức mất kiểm soát như vậy.

"Là mẹ bảo Hạ không được nói đấy. Mẹ muốn để con phải rút ra bài học về trách nhiệm với việc làm của mình."

"Mẹ. Sao mẹ có thể mang cảm xúc của con ra mà thử nghiệm như vậy được? Mẹ có biết là con đã sợ hãi, lo lắng đến thế nào không? Thiếu chút nữa là con không thở được vì bài học mà mẹ dành cho con đấy. Mọi người đem con ra trêu đùa như vậy có thấy vui không?"

Lam tức giận bỏ chạy lên phòng. Chưa bao giờ, cô dám to tiếng với mẹ mình, cho đến ngày hôm nay. Có lẽ đây sẽ là lần đầu tiên và duy nhất mà cô dám hỗn láo với mẹ mình.

Nhưng mẹ Lam lại chẳng hề giận dữ với thái độ vừa rồi của con gái mình. Bà mỉm cười, quay sang nhìn Hạ.

"Con xem, lời nói và hành động của nó chẳng hề ăn nhập gì với nhau. Rõ ràng là trong bụng quan tâm đến thằng bé, mà ngoài miệng thì vẫn giả bộ nói ra những lời lẽ trái ngược với suy nghĩ của mình. Mau lên gọi nó xuống ăn cơm đi. Sau chuyện vừa rồi, chắc là cũng mệt mỏi và hoảng loạn lắm."

Hạ nghe lời mẹ, đi lên phòng Lam, trong lòng xuất hiện một cảm giác lâng lâng, vui sướng.

"Lam, xuống ăn cơm đi."

Khẽ ngồi xuống mép giường, Hạ nhẹ nhàng lên tiếng.

"Mình không muốn ăn. Hạ xuống đó đi."

Lam kéo chăn lên kín đầu, che giấu đi đôi mắt đang sưng mọng của mình.

"Mình xin lỗi. Mình không lường trước được rằng Lam lại lo sợ đến thế này."

"Phải, mình việc gì mà phải lo sợ chứ? Dù sao, đó cũng chẳng phải người thân của mình mà. Hạ đưa thằng bé về nhà đi, đừng để nó ở đây nữa, phiền lắm. Giờ mình muốn ngủ một lát."

Lam quay mặt vào tường, cố tình xua đuổi Hạ.

Có lẽ, do quá hoảng sợ, mà Lam trở nên mệt mỏi, cô nhanh chóng thiếp đi lúc nào không biết.

Có bàn tay của ai đó lay Lam, đánh thức cô khỏi giấc ngủ chập chờn.

Lam giơ tay che ánh sáng của đèn điện đang chiếu rọi vào mắt mình.

"Mẹ Lam dậy ăn cơm đi."

Lam nhìn theo cái chỉ tay của Bin. Là một cái khay lớn, bên trong có một bát cơm, một bát canh nhỏ, một đĩa cá kho, và mấy miếng thịt kho trứng.

"Là con bưng lên phải không?"

"Mẹ Hạ bưng lên cầu thang, rồi con mang vào đây."

Cậu bé thành thật.

"Cảm ơn con. Nặng lắm không?"

Lam dịch người ngồi dậy, tựa lưng vào thành giường.

Bin lắc đầu, rồi lại chỉ tay vào phần thức ăn đang đặt trên giường.

"Mẹ Lam ăn đi."

"Ừ. Bin lại đây với cô."

Lam vẫy tay, kêu thằng bé ngồi sát lại gần mình. Cô ôm chặt lấy Bin vào lòng, miệng thủ thỉ.

"Lần sau, con đừng khiến cô Lam phải lo sợ như chiều nay nữa, được không? Có biết là cô lo cho con lắm không?"

Hạ đứng ngoài, chứng kiến cảnh tượng này, nước mắt cô giàn giụa. Thì ra trên đời này, còn có những giọt nước mắt được mang tên Hạnh Phúc.

Phượng Chiếu Ngọc, Bang Tieu Dieu, chiqudoll và 1 người nữa thích bài này.

Phong Diệp 29, 22 Tháng mười hai 2023

#39
Phong Diệp 29 Truyện bách hợp - Phong Diệp

Bài viết:

42

Chương 39:

Bấm để xem

"Chị Lam. Lát về nói với bố mẹ là em không ăn cơm nhà nhé."

Jenny mở cửa, ngó đầu vào phòng Lam chỉ để thông báo với cô một việc như vậy, rồi toan bỏ đi.

"Phương. Đứng lại cho chị."

Lam quát lên, khi thấy thái độ vội vã của Jenny.

"Sao vậy?"

"Em mau vào đây."

Jenny tỏ ra khó chịu khi bị Lam làm lỡ việc của mình.

"Dạo này em làm gì mà cứ đi sớm về muộn vậy? Hành động thì mờ mờ ám ám. Rốt cuộc là đang có chuyện gì giấu chị?"

"Làm gì có. Em chỉ đi gặp mấy người bạn, để học tập bí quyết trong kinh doanh thôi mà."

"Bạn em? Là Việt Khang phải không?"

Kể từ hôm Jenny thay Lam đi ứng phó với Việt Khang, thì ngày nào cô ấy cũng ra khỏi nhà từ sớm, rồi đến tối khuya mới về. Về nhân cách của Việt Khang thì Lam không có gì phải lo lắng, nhưng việc Jenny và anh ta lúc nào cũng kè kè với nhau, không khỏi khiến cô phải hiếu kỳ.

"Sao chị biết là em cùng đi với anh ấy?"

Jenny lè lưỡi, thầm thán phục sự tinh ý của Lam.

"Em nghĩ là mình có thể giấu mãi được sao? Nói đi, quan hệ của hai người lúc này là gì?"

"Em nói rồi, chỉ là em đi theo, khi anh ấy đi gặp đối tác, để học hỏi kinh nghiệm thôi mà."

"Chỉ có vậy thôi."

Jenny gật đầu xác nhận.

"Chị gọi cho ai vậy?"

Nhìn thái độ của Lam, Jenny có chút bất an. Cô thừa hiểu tính Lam, cô ấy sẽ không dễ dàng bỏ qua mọi chuyện, nếu như chưa có được một câu trả lời thỏa đáng.

"À, chị định gọi điện cho Việt Khang, mời anh ấy đi ăn tối, tiện thể cũng học hỏi kinh nghiệm kinh doanh luôn. Công ty tổ chức sự kiện của em cũng là kinh doanh, mà quán cafe nhỏ kia của chị cũng là kinh doanh. Học hỏi thêm được chút kiến thức cũng không thừa."

"Thôi được rồi, để em khai."

Jenny khóc dở mếu dở vì sự thông minh quá đáng của Lam. Cô đành phải ngồi xuống ghế, báo cáo hành tung mấy ngày vừa qua của mình cho Lam biết.

"Vậy người cần phải nói lời cảm ơn là em chứ không phải chị?"

"Thôi mà. Đừng trêu em nữa." Jenny ôm lấy tay Lam nài nỉ. "Kể ra lúc đầu, em cũng chẳng có thiện cảm với anh ấy, vì dám cả gan theo đuổi chị. Em tìm mọi lý do, để khiến anh ấy phải chấp nhận từ bỏ tình cảm của mình, nhưng đều vô ích. Việt Khang nhìn bề ngoài thế thôi, nhưng thực chất lại là một kẻ rất bảo thủ trong tình cảm. Anh ấy nói, một khi đã thích ai là sẽ theo đuổi người đó tới cùng, và với chị, anh ấy cũng sẽ làm vậy. Chẳng còn cách nào khác, em đành kể hết chuyện của chị cho anh ấy biết."

"Cái gì? Em nói chuyện của chị với Hạ cho Việt Khang biết? Em thích anh ta đến mù quáng rồi hả Phương?"

Lam gắt lên vì tức giận. Không phải là vì cô sợ Việt Khang sẽ đánh giá mình thế nào, mà bởi từ trước đến nay, cô không hề muốn, khi để người ngoài biết được quá nhiều về mình. Với cô, Việt Khang chưa phải là bạn bè thân thiết, để mà có thể chia sẻ những chuyện mang tính chất đời tư được.

"Không phải là như vậy. Dù là em có hơi thích anh ấy một chút, nhưng em tuyệt đối không hề bán đứng chị. Em buộc phải kể với anh ấy chuyện của chị, bởi nếu không, anh ấy sẽ đòi đến tận nhà mình để gặp chị. Rồi cả ở công ty nữa, nếu như không có em cản, thì có lẽ, anh ta sẽ chuyển sang phòng chị mà ngồi từ lâu rồi. Em sợ, nếu như Việt Khang cứ tiếp tục tấn công chị như vậy, sẽ càng khiến cho chị Hạ phải đau lòng, mà chị cũng sẽ gặp nhiều phiền toái nữa. Chị tin em đi mà, em chỉ là ngưỡng mộ tài năng trong kinh doanh và sự chung tình của anh ta đối với chị thôi, chứ chưa phải là mù quáng đến mức, việc gì cũng có thể làm, chỉ để lấy lòng anh ta đâu. Nếu không tin, để em gọi điện cho anh ta, hủy bữa ăn tối nay luôn."

Jenny ra sức thanh minh, để Lam hiểu được tấm lòng của mình đối với cô ấy.

"Thôi được rồi. Em cứ đi ăn cùng Việt Khang đi. Tối nay về sẽ nói chuyện tiếp."

"Chị đừng giận em nữa mà. Chị xem, mấy hôm nay cùng đi ăn với anh ta, chủ đề và nhân vật chính chỉ xoay quanh chị với chị Hạ. Có được câu chuyện nào ngoài lề đâu."

"Cái gì? Hai người còn lôi cả chúng tôi lên bàn ăn sao?"

"Thì làm gì có chuyện nào khác nữa mà nói. Câu chuyện tình cảm động của chị, khiến Việt Khang thấy rất ngưỡng mộ, nên mới không tiếp tục theo đuổi nữa. Anh ấy còn đang ngỏ ý, hôm nào đó sẽ mời chị và chị Hạ cùng ăn cơm tối, trước khi quay trở về thành phố Hồ Chí Minh."

"Trời ạ. Em kể cái kiểu gì, mà khiến chị với Hạ thành nhân vật chính trong truyện ngôn tình, để anh ta phải ngưỡng mộ như vậy."

Quả thực, Lam muốn cười mà chẳng cười nổi. Mặt cô trở nên méo xệch. Lam đang phân vân, không biết sau này gặp Việt Khang ở công ty, cô có nên tiếp tục tránh mặt anh ta nữa hay không?

"Em chỉ kể sự thật, những gì em biết thôi mà."

Jenny vẫn cố tỏ ra mình là người vô tội, nên Lam có muốn trách mắng cô ấy thêm cũng không nỡ. Cuối cùng, đành phải mắt nhắm mắt mở, mà coi như không có chuyện gì.

"Mau đi đi cho tôi nhờ. Em mà ở đây, sẽ càng khiến chị tức giận thêm đấy."

"Chị bảo em phải đi đâu bây giờ? Cũng hết giờ làm rồi mà."

"Chẳng phải là Việt Khang đang chờ em dưới kia sao? Mau đi với anh ta, mà kể nốt cuốn truyện ngôn tình còn đang dang dở kia đi."

"Em nhắn với anh ấy là phải ở lại, để nghe chị xử tội rồi. Giờ chúng ta cùng về thôi."

Biết là Lam sẽ chẳng thể giận mình lâu, nên Jenny lại cười nhăn nhở, khoác lấy tay cô, cùng nhau rời khỏi công ty để trở về nhà.

++***++

Hôm nay, dù là cuối tuần, nhưng Lam vẫn dậy thật sớm. Cô xách theo túi đồ mà mình đã chuẩn bị sẵn từ hôm qua, rồi đi ra ngoài.

Lam vừa bước vào cổng, thì nghe thấy tiếng thỉnh chuông của sư thầy từ trong chùa vang đến. Cô rảo bước đi vào phía trong.

Trao cho sư thầy túi đồ trên tay, để nhờ Người đặt lễ giúp, Lam lặng lẽ bỏ ra ngoài vườn.

Lam đến chùa Hoàng Kim đã lâu và cũng thường xuyên qua lại nơi này, nhưng chỉ cách đây mấy ngày, cô mới được biết em trai mình được bố mẹ gửi gắm tại đây.

"Bố mẹ con hôm nay không tới sao?"

Sư thầy Diệu Huyền nhẹ nhàng đi tới bên Lam, bà khẽ hỏi.

"Dạ không. Con cũng mới được biết là em trai mình được nương tựa tại chùa, nên năm nay con xin phép bố mẹ, được tự mình tới đây để thắp cho cậu ấy nén hương vào ngày này."

"Ừ, che giấu sự thật, không bằng để con trực tiếp đối diện với nó. Trước đó, mẹ con cũng tới nói với ta là không được cho con biết. Bà ấy sợ, con sẽ bị ám ảnh suốt đời, nên muốn con, nếu có thể, hãy cứ quên đi hết những chuyện đau buồn của ngày thơ ấu đó. Dù sao thì em con cũng đã đi rồi, con có tự trách mình thì cũng chẳng thể níu cậu ấy quay trở lại. Không thể quên, nhưng con có thể buông xả bớt những nỗi niềm đau khổ ra khỏi tâm tư, để trước nhất là cứu tâm con cho bớt nhức nhối, sau là có thể dùng những sinh lực, đáng lẽ tiêu hao trong việc gậm nhấm những cảm xúc đau đớn kia, thì hãy chuyển qua những công việc ích lợi hơn."

"Con biết điều đó. Nhưng thực sự, con nghĩ mình không làm được. Mỗi lần nhìn thấy cô ấy, là hình ảnh em trai con nằm trên vũng máu lại hiện về. Con không hận bố cô ấy, không ghét bỏ cô ấy, nhưng con cũng không thể tha thứ cho mình, nếu như con chấp nhận quay về bên cô ấy."

Lam ôm mặt bật khóc. Phải, hôm nay chính là cái ngày đen tối, mà ông Trời đã nhẫn tâm lấy đi sinh mạng của em trai cô.

"Khi trong tay con cứ cố nắm chặt một vật gì mà không chịu buông xuống, thì con sẽ chỉ có mỗi thứ đó. Nhưng nếu con chịu buông xuống, thì con mới có cơ hội chọn lựa những thứ khác. Có buông xả thì lòng con mới rộng mở. Khi đó, con mới có thể tự tìm thấy cho bản thân niềm an vui và thanh thản trong tâm hồn được."

Lam im lặng, không nói gì. Cô dần cảm nhận được bài học sâu sắc trong lời dạy của sư thầy. Phải chăng, đã đến lúc cô cần phải buông bỏ, để có thể nhận được sự yêu thương, hạnh phúc và bình an từ cuộc sống hiện tại?

"Bố mẹ con có xin chùa một mảnh đất nhỏ để làm nơi an nghỉ cho em trai con. Để ta dẫn con tới đó."

Lam đứng dậy bước theo sau sư thầy. Đó là một ngôi mộ nhỏ, được chăm sóc cẩn thận, nằm ở góc vườn, vì thế mà Lam chưa từng một lần đặt chân tới đây, dù đã đến chùa nhiều lần.

Lam xin phép Sư thầy, cho cô được ở đó một mình. Cô ngồi bệt xuống thảm cỏ, lưng dựa vào thành mộ, khẽ lên tiếng.

"Này nhóc, hôm nay chị đến thăm em rồi đây. Em ở trên đó thế nào? Có vui không? Xin lỗi em nhé. Hơn hai mươi năm rồi, chị mới có thể tới gặp em được. Có giận chị nhiều không, em trai?"

Lam thủ thỉ, tự sự với chính mình, nhưng cô bất chợt có cảm giác như ở đâu đó quanh đây, có người đang lắng nghe mình tâm sự.

"Chị vẫn còn yêu cô ấy, mãi mãi cũng không thể nào quên được. Em ghét chị lắm phải không? Ừ, chị còn thấy chán ghét chính bản thân mình nữa là. Năm năm qua, lúc nào cũng tự dặn lòng mình là phải quên cô ấy đi. Rồi cứ nghĩ là đã có thể quên được, cho tới khi cô ấy lại quay trở về, thì mọi cảm xúc trong chị đều bị xáo trộn hoàn toàn. Giống như, chị không còn khả năng để điều khiển tình cảm của mình bằng lý trí nữa. Rõ ràng là ý thức mách bảo không được quan tâm, không được nghĩ ngợi gì về cô ấy nữa, vậy mà tim chị vẫn nhói đau, mỗi khi hai người đối diện nhau. Rồi cả đứa con trai của cô ấy nữa. Em biết không? Chị cứ nghĩ rằng, mình với nó vốn chẳng có mối quan hệ nào, nên cứ cố tỏ ra lãnh cảm mỗi khi tiếp xúc với nó. Vậy mà hôm trước, tưởng nó đi lạc, hay bị kẻ xấu bắt cóc, chị lại chẳng thể giữ được bình tĩnh, gào khóc thảm thiết như một người mẹ bị lạc đứa con của chính mình. Buồn cười lắm phải không em?"

Lam dừng lại một lúc, cô đưa tay lên má, lau đi những giọt nước mắt đang không ngừng tuôn rơi.

"Lam Dương à! Em nói xem, nếu như chị không thể tiếp tục rời xa cô ấy được nữa, thì em có đồng ý, cho phép chị được quay trở về bên cô ấy không? Giờ em đã biết, chị vẫn còn yêu cô ấy nhiều như thế, thì em có ghét bỏ chị không?"

Lam ngước lên, nhìn bầu trời xanh ngắt một màu, cũng giống như cái tên mà bố mẹ đã đặt cho em trai cô. Không có lời hồi đáp nào cho câu hỏi của cô. Có chăng, chỉ là làn gió mát nhẹ, mềm mại chạm vào má cô, giúp cô hong khô những giọt nước mắt còn vương lại trên khóe mi. Lam nhắm mắt lại, miệng khẽ mỉm cười, mà tận hưởng không gian bình yên hiếm có này.

Lam ở lại chùa cho tới gần chiều tối. Lúc chuẩn bị ra về, cô còn quay trở lại ngôi mộ của em trai mình một lần nữa, để nói lời chào tạm biệt với cậu.

"Lam."

Lam giật mình quay trở lại. Trên tay Hạ là một bó hoa tuylip trắng. Cô ấy rụt rè, cẩn trọng bước từng bước nhỏ, tiến về phía cô.

Hạ cẩn thận đặt bó hoa lên mộ của em trai Lam, với tất cả sự thành tâm của mình. Cô chắp hai tay lên trước mặt, khẽ cúi đầu, rồi lặng lẽ khóc.

Lam nhìn bó hoa tuylip trên mộ em trai mình. Cô hiểu rằng, Hạ đang muốn nói lời xin lỗi với cậu ấy. Cô không nói gì, chỉ đứng nhìn Hạ đang lặng người trước ngôi mộ một lúc, rồi cứ thế quay lưng mà bước đi.

"Sao Hạ lại đến đây?"

Biết là Hạ cũng đang đi theo sau mình, nên Lam liền cất tiếng hỏi.

"Là mình hỏi mẹ. Biết được Lam ở đây, nên mình cũng muốn tới."

"Ừ."

Lam bước nhanh hơn, khiến cho Hạ cũng phải rảo bước để theo kịp cô.

Sư thầy đang dứng trong sân, nhìn thấy Lam và Hạ cùng quay trở vào, thầy liền trao lại cho cô túi đồ lúc sáng.

"Con không mang về đâu, thầy cho phép con để lại đây cho các em."

"Ta cũng bớt lại một nửa cho mấy đứa rồi. Con cứ mang về, cậu ấy sẽ cùng đi theo, để bảo vệ và chở che cho con."

"Dạ, con cảm ơn thầy nhiều lắm. Con xin phép. Hôm khác con sẽ cùng Duy quay về đây thăm thầy."

Hạ cũng cúi chào sư thầy, rồi lại tiếp tục bước theo phía sau Lam.

"Lam, con dừng lại một chút. Ta còn câu này muốn nói với con."

Lam liền quay trở lại, còn Hạ vẫn tiếp tục bước đi.

"Con còn nhớ câu chuyện khi Phật gặp một con nhện trong miếu Quan Âm mà ta đã từng kể chứ?"

Thấy Hạ đã đi ra đến ngoài cổng chùa, sư thầy mới lên tiếng.

"Dạ, con vẫn nhớ."

"Vậy thì con cũng biết, cuộc sống của con người vốn chỉ là một giai đoạn trong dòng chảy luân hồi. Kiếp này nối tiếp kiếp khác, thừa hưởng và kế thừa lẫn nhau. Con người gặp nhau là bởi chữ duyên, sống và yêu nhau là bởi chữ nợ. Có được duyên nợ với nhau thì đừng vội bỏ lỡ, hãy cố mà nắm chặt lấy nó. Cô gái ấy chính là thứ quý giá nhất trên thế gian này mà con có được. Hãy nhớ rằng, thế gian này cái quý nhất không phải là thứ không có được và đã mất đi, mà chính là hạnh phúc mà hiện nay con đang nắm giữ."

Lam đứng ngẩn người một lúc, rồi cũng hiểu được ý mà sư thầy đang muốn nói tới là gì. Một lần nữa, cô lại cúi đầu, bày tỏ sự biết ơn với lời dạy của Người, rồi vội vàng chạy đi, để có thể đuổi kịp Hạ.

Hạ vẫn đang đứng dựa vào xe Lam, cô bước lại gần, hỏi một câu ngu ngốc.

"Xe của Hạ đâu?"

"Mình không nhớ đường, nên đi taxi cho tiện. Cho mình về cùng được không?"

"Được."

Lam muốn nở một nụ cười, mà còn ngần ngại.

"Lát nữa, Lam cho xe ghé vào tiệm bánh ngọt trên đường giúp mình."

Hạ ngồi vào trong xe, thắt dây an toàn cẩn thận, rồi nhắc nhở Lam.

"Làm gì vậy?"

"Hôm nay là sinh nhật bé Bin. Mình muốn mua cho thằng nhóc một chiếc bánh sinh nhật."

"Sinh nhật ngày hôm nay."

Lam thốt lên đầy ngạc nhiên. Thằng bé sinh vào đúng ngày mất của em trai cô. Là định mệnh hay chỉ là vô tình trùng hợp đây?

++***++

Vì lời hứa là hôm nay sẽ đón Bin về sớm để đưa cậu bé đi chơi, nên Lam phải gấp rút thu xếp công việc, để tới trường đón cậu đúng giờ.

Đang chuẩn bị ra về, thì điện thoại của Lam rung lên liên hồi. Cô cầm lên, là Quyên gọi. Cô vui vẻ nghe máy.

"Chào em. Chị cũng đang tính đi đón Bin đây."

"Chị mau đến bệnh viện nhé. Bé Bin phải đưa vào đó cấp cứu rồi."

Giọng Quyên ở đầu dây bên kia như lạc đi.

Lam cũng chỉ kịp hỏi lại Quyên tên bệnh viện đó là gì, rồi vội lao nhanh ra khỏi phòng.

Gửi xe vào bãi xong, Lam chạy vội tới phòng cấp cứu. Chỉ có mình Quyên đang đứng ở ngoài. Mặt Lam lúc đó cắt không còn giọt máu. Cô vừa hỏi Quyên, vừa thở gấp.

"Bé Bin đâu rồi em?"

"Chị bình tĩnh. Bé đang ở trong đó cùng với mẹ. Chắc là không sao đâu."

Quyên đỡ Lam ngồi xuống ghế, giúp cô bình tĩnh lại.

"Cô ấy cũng đến rồi?"

"Vâng. Chúng em cũng đã gọi điện ngay cho chị ấy. Khi Bin vừa vào phòng cấp cứu thì mẹ bé cũng kịp tới nơi. Nên bác sĩ để chị ấy vào cùng trong đó."

"Bin bị sao vậy?"

"Cháu đang chơi với bạn, thì bất ngờ khóc thét lên, rồi cứ thế nôn ra. Các cô có hỏi, thì cháu nói mình đau bụng, sau đó lại bị đi ngoài nữa. Em sợ cháu bị nặng, nên liền gọi xe cấp cứu, đưa cháu vào viện luôn."

"Cảm ơn em."

"Không có gì đâu chị. Đó cũng là trách nhiệm của chúng em mà. Chị uống nước đi."

Quyên đặt vào tay Lam chai nước mình vừa mới mua.

"Ừ."

Lam cầm lấy chai nước, đưa lên miệng uống ừng ựng, như để làm trôi đi nỗi sợ hãi trong lòng mình. Đến lúc này, tim Lam vẫn còn đang đập loạn lên vì lo lắng.

"Chị Lam, mẹ con bé Bin ra rồi kìa."

Trông thấy Hạ đang bế bé Bin bước ra từ phòng cấp cứu, Quyên liền thông báo cho Lam, khi cô vẫn còn cúi gầm mặt để cầu nguyện cho thằng bé.

Lam vùng đứng dậy, chạy đến bên Hạ sốt sắng.

"Bin sao rồi?"

"Không có gì nghiêm trọng lắm, Lam đừng lo. Con bị chứng lồng ruột, bác sĩ đã bơm hơi, tháo khối lồng ra rồi. Chắc là vì đau và sợ nên cậu ta đã ngủ thiếp đi. Giờ Lam giúp mình đi làm thủ tục nhập viện, bác sĩ nói cần phải ở lại đây cho tới hết ngày mai, để còn tiếp tục theo dõi tình hình của con."

"Ừ. Hạ cứ ngồi nghỉ một chút, mình đi làm thủ tục ngay đây."

Lam thở phảo nhẹ nhõm, cô bước vội về khu vực hành chính, để làm thủ tục nhập viện cho Bin.

"Chị Lam, đợi em cùng đi với chị."

Thấy Quyên chạy theo Lam, trong lòng Hạ không khỏi xuất hiện một mối nghi ngờ. "Không lẽ, Lam đào hoa đến mức, đi tới đâu cũng có người thích cô ấy như vậy sao?"

"Để mình bế Bin cho, phòng bệnh nằm trên tầng 2. Hạ cầm lấy ba lô đi."

Lam đón lấy Bin từ tay Hạ, nhẹ nhàng đỡ đầu thằng bé ngả vào vai mình.

"Em có mua cho bé chút cháo loãng, lát nữa bé tỉnh lại thì chị cho bé ăn nhé."

Lam vừa đặt được Bin nằm xuống giường, thì Quyên cũng đẩy cửa phòng vào. Cô đưa cốc cháo trên tay mình cho Lam đặt lên bàn.

"Cảm ơn em."

"Chị đừng khách sáo với em như thế. Từ nãy đến giờ, cũng đã nói cảm ơn đến mấy lần rồi."

Quyên tỏ ra ngại ngùng, khi Lam vẫn cố giữ khoảng cách với mình.

"Được rồi, chị sẽ không nói nữa." Lam cười gượng. "Chiều nay em phải lo cho Bin, chắc cũng mệt rồi, mau về sớm nhà sớm nghỉ ngơi đi."

"Vâng, bé không sao là em cũng an tâm rồi. Vậy em xin phép về trước, hai chị ở lại với bé nhé."

Lam vì lịch sự, nên cũng đi theo Quyên ra tận cổng bệnh viện. Trước khi quay trở vào, cô không quên mua thêm vài vật dụng cần thiết.

"Mình tưởng Lam về luôn rồi chứ?"

Thấy Lam xách theo túi đồ lỉnh kỉnh bước vào, Hạ liền nói dỗi. Từ lúc Quyên còn ở đây, cô đã quan sát rất kỹ thái độ của cô ấy đối với Lam, trong lòng không khỏi xuất hiện một nỗi hờn ghen.

"Mình tiễn Quyên về, rồi tiện thể mua vài thứ cần thiết cho Bin."

"Cô giáo của bé Bin tốt ghê. Không những tốt với học sinh, mà đến ngay cả người nhà của con, cô ấy cũng có sự quan tâm đặc biệt nữa. Thật may là mình đã chọn được một ngôi trường tốt cho con trai. Thế này thì khỏi cần lo con bị các bạn bắt nạt, hay là bị cô giáo mắng nữa rồi."

Lam không nhịn được cười trước cơn ghen tuông trẻ con của Hạ. Nhưng cô càng cười, lại càng khiến Hạ trở nên tức giận hơn. Nếu không vì sợ Bin thức giấc, Lam nghĩ, có lẽ Hạ sẽ ném cả cốc cháo kia vào mặt mình, vì dám cười cợt trên nỗi đau khổ của cô ấy.

"Quyên là người quen của mình. Trước kia có cùng em ấy đi tình nguyện trên Hà Giang. Hôm trước đưa Bin tới nhập học, mình và Quyên mới gặp lại nhau."

"Ai mà biết được. Mình thấy cô ấy có vẻ rất để ý đến Lam, nếu không thì đã chẳng tận tình đến vậy."

Dù biết là Lam đang nói thật, nhưng không hiểu sao, trong lòng Hạ vẫn chẳng thể yên tâm nổi.

"Cô ấy cũng là cô giáo của bé Bin mà. Người ta làm vậy cũng chỉ là vì trách nhiệm với nghề thôi. Hạ đừng áp đặt quá."

Nếu Hạ ghen, Lam có thể chấp nhận được, nhưng nếu vì ghen, mà cô ấy lại đi đánh giá về người khác theo chiều hướng tiêu cực như vậy, thì Lam cảm thấy không hài lòng.

"Mình xin lỗi."

Thấy Lam tỏ vẻ không vừa ý, Hạ cũng không dám nói tiếp, dù trong lòng cô vẫn còn cảm thấy có chút ấm ức.

"Hạ ở đây với Bin, mình về qua nhà thông báo với bố mẹ một tiếng cho họ yên tâm. Mình sẽ mang thêm quần áo, và cơm tối vào cho Hạ luôn."

"Vậy Lam nhớ vào sớm nhé."

Hạ rụt rè, như sợ Lam sẽ bỏ mặc lại hai mẹ con mình ở nơi này.

"Ừ, sẽ vào sớm."

Lam đặt tay lên vai Hạ, giúp cô có thể an tâm hơn. Đây cũng là lần đầu tiên, kể từ khi Hạ trở về, Lam chủ động tiếp xúc thân mật với cô. Cảm giác trong Hạ lúc này, là lâng lâng vui sướng, đến nỗi cứ ngồi ngẩn người ra, cho tới khi Lam đi được một lúc rồi cô mới kịp tỉnh lại.

++***++

Sợ Hạ sẽ phải chờ lâu, nên Lam cũng vội vàng tắm gội sau khi nói cho bố mẹ biết tình hình hiện giờ của bé Bin. Vì không thể sang nhà Hạ để lấy quần áo, Lam đành phải lấy bộ đồ trong tủ của mình ra để mang tới cho cô ấy tắm rửa. Phần cơm của cô ấy, cũng đã được mẹ cô chuẩn bị cẩn thận. Lam ôm hết những thứ đó ra ngoài xe, và tiếp tục quay trở lại bệnh viện.

Có lẽ là do quá mệt, nên sau khi ăn được vài thìa cháo, Bin lại mau chóng chìm vào giấc ngủ.

Lam đứng dậy, tắt hết điện trong phòng bệnh đi, để Bin có thể ngủ ngon giấc. Cô và Hạ cứ ngồi nhìn nhau, nhờ thứ ánh sáng le lói từ ngoài hành lang hắt vào.

"Hạ gọi điện thông báo cho bố thằng bé chưa?"

Khó khăn lắm Lam mới có thể tìm được lý do để mà nói chuyện với Hạ, phá tan cái không khí im lặng đến chết chóc đã diễn ra hàng giờ đồng hồ giữa hai người.

"Bố thằng bé?"

"Ừ? Sao Hạ lại cười?"

Lam không khỏi ngạc nhiên, khi thấy Hạ hỏi lại mình, rồi cô ấy lại còn cười không ngớt.

"Vậy là Phương vẫn chưa nói gì cho Lam biết?"

Hạ thầm mắng Lam Phương trong bụng. "Con bé này, thế mà hứa lên hứa xuống là em sẽ giúp đỡ chị hết mình. Vậy mà, điều quan trọng nhất nó vẫn không hề nói cho Lam nửa lời. Bảo làm sao, cô ấy lại từng đối xử lạnh nhạt với bé Bin như vậy. Phương ơi là Phương. Là em hại chị chứ giúp đỡ cái gì?" Trong đầu Hạ lúc này, là ngàn vạn lời trách móc sự vô tâm của Lam Phương. Nếu như con bé sớm nói cho Lam biết sự thật, thì có lẽ, cô ấy đã không hiểu lầm cô đến ngày hôm nay rồi.

"Em ấy chỉ nói là mới gặp lại Hạ ở Pháp, và cùng với Hạ tổ chức show thời trang thôi."

"Vậy từ trước đến nay, Lam vẫn nghĩ rằng, Bin là con trai của mình với một người đàn ông khác?"

"Không phải sao? Vậy thằng bé là con ai?"

Sự ngây thơ không biết là do vô tình hay cố ý của Lam, càng như lửa đổ thêm dầu vào cơn tức giận của Hạ.

"Thật là không còn lời gì để nói nữa mà. Lam nghĩ mình là kẻ không ra gì đến thế sao? Lam cho rằng mình có thể vì cần có một đứa con, mà chấp nhận đi quan hệ với đàn ông hả? Lam coi thường mình đến vậy sao?"

Hạ tức đến nỗi bật khóc thành tiếng, khiến Lam phải vội vàng nói lời xin lỗi.

"Xin lỗi. Chỉ là mình không tìm được lý do nào khác cho sự xuất hiện của bé Bin, nên mới tưởng đứa bé này là do Hạ sinh ra."

"Nó là con người trợ lý của mình. Cô ấy không muốn phải ràng buộc cuộc sống gia đình, nên quyết định thụ tinh nhân tạo để có được một đứa con. Nhưng khi cái thai được 8 tháng tuổi, thì cô ấy gặp một tai nạn nghiêm trọng. Bác sĩ nói với cô ấy là chỉ được chọn một trong hai người, nên cô ấy mới nhờ mình, đứng ra làm người giám hộ cho đứa bé, và đó cũng là quyết định cuối cùng của cuộc đời cô ấy."

Cũng chẳng thể đổ lỗi cho sự không biết của Lam, nên Hạ đành kìm nén cơn giận của mình lại, mà kể cho cô ấy biết lý do về sự xuất hiện của bé Bin ở bên cạnh cô.

"Nhưng còn người nhà của cô ấy nữa. Họ chấp nhận để Hạ nuôi thằng bé sao?"

"Cô ấy là trẻ mồ côi, sống trong cô nhi viện từ nhỏ, nên không hề có người thân thích. Khi cô ấy nằm viện trong tình trạng nguy kịch, cũng chỉ có mình ở bên cạnh, cùng đi hết quãng đời ngắn ngủi với cô ấy."

"Ừ."

Lam không nói gì nữa. Nút thắt trong lòng cô như được gỡ bỏ. Cảm giác thật nhẹ nhõm.

"Có phải, Lam vì đứa trẻ này, nên mới không muốn quay lại với mình?"

Hạ bất ngờ hỏi Lam, khiến cô trong phút chốc, không biết phải trả lời thế nào.

"Hay là tại năm xưa, mình đã nhẫn tâm bỏ mặc Lam phải tự mình đối mặt với khó khăn? Hay là vì Lam vẫn không thể tha thứ và vẫn còn bị ám ảnh về việc bố mình đã gây ra cho em trai Lam? Có thể nói cho mình biết lý do tại sao không?"

"Có thể là vì tất cả những điều đó. Mình cũng không biết nữa. Mình nghĩ đứa bé là con của Hạ với người đàn ông khác, nên không muốn xen vào. Mình cũng chẳng thể quên được cảm giác tuyệt vọng của bản thân, khi bị Hạ bỏ rơi trong lúc mình yếu đuối, cần sự quan tâm, chia sẻ từ Hạ nhất. Mình lại càng không thể tha thứ cho bản thân, nếu như cứ tiếp tục yêu Hạ. Bởi mỗi lần nhìn thấy Hạ, hình ảnh của Dương đang nằm trên vũng máu lại hiện về, ám ảnh tâm trí mình. Mình sợ, rất sợ khi phải đối diện với những cảm giác đó."

Hạ vội lao đến, ôm chặt Lam vào lòng. Từng câu nói của Lam, như những nhát dao đâm vào tim cô. Đau buốt, tê dại, nhưng cô biết, nỗi đau đó sẽ chẳng thấm vào đâu so với những gì mà Lam đã và đang phải trải qua.

"Xin lỗi. Mình xin lỗi. Lam đừng khóc nữa. Mình phải làm gì, mới có thể khiến Lam bớt đau đây."

Cảm nhận từng cái rung, nấc liên hồi của Lam trong lòng mình, trái tim Hạ trở nên tan nát.

"Mẹ. Mẹ."

Lam vội đẩy Hạ, khi nghe tiếng gọi "mẹ" của Bin. Cô lau vội đi những giọt nước mắt đang tuôn trào, rồi chạy đến, ngồi bên cạnh thằng bé.

"Đừng sợ. Có cô Lam ở đây với Bin rồi, cả mẹ Hạ nữa."

Hạ cũng vội chạy ra bật công tác điện lên cho con trai mình bớt sợ.

"Con không muốn ở đây đâu. Con muốn về cùng ông bà cơ."

Bin gào khóc đòi về cho bằng được, khiến Hạ phải ra sức dỗ dành.

Phải mất gần một tiếng đồng hồ, Lam mới có thể bằng giọng hát của mình để ru được thằng bé chìm vào giấc ngủ. Đến lúc Bin ngủ say, thì cổ họng Lam cũng trở nên khô khốc.

Hạ đưa cốc nước cho cô, miệng không khỏi bật cưởi.

"Thế nào? Thấy chăm trẻ con khổ không?"

Lam nhấp một ngụm nước vào miệng, mặt cô nhăn nhó.

"Ừ, cũng mệt thật."

Lam thầm cảm phục Hạ. Một mình cô ấy ở xứ người, không có ai thân thích, chưa một lần sinh nở, lại có thể nuôi nấng được một đứa trẻ, từ lúc mới chào đời cho đến tận bây giờ được.

"Vậy sang giường bên kia nằm nghỉ đi, mình sẽ nằm đây với Bin."

"Ừ."

Lam chuyển sang chiếc giường bên cạnh, cô ngả người nằm xuống.

"Hạ ngủ chưa?"

Nằm một lúc lâu cũng không thể chợp mắt được, Lam liền lên tiếng hỏi.

"Chưa."

"Đã về nhà rồi chứ?"

"Ừ."

"Vậy là tốt."

Lam cảm thấy mừng cho Hạ và cả bố mẹ cô ấy. Cuối cùng thì gia đình họ cũng được đoàn tụ, sẽ không còn oán giận, trách móc lẫn nhau nữa.

++***++

"Lam này, con định sẽ thế nào với Hạ?"

"Thế nào là thế nào ạ?"

Lam đặt lại cuốn sách lên trên bàn, cô quay ra hỏi mẹ.

"Còn thế nào nữa. Rốt cuộc là con có muốn quay lại với nó nữa không? Đừng có lơ lơ lửng lửng như vậy nữa."

"Vậy theo mẹ, thì con phải làm sao?"

"Ơ hay, chuyện của con sao con lại hỏi mẹ? Trong lòng con muốn thế nào, thì con phải tự biết chứ?"

"Đúng rồi, chuyện của con thì phải để con tự giải quyết. Vậy nên, mẹ cũng đừng bận tâm nhiều quá."

"Vậy thì kệ cô. Tôi cũng không can thiệp nữa."

Mẹ Lam trở nên tức giận với thói ngang ngược của con gái mình. Bà hất mạnh tay Lam ra khỏi người mình, rồi bước một mạch ra khỏi phòng cô. Đi ra tới cửa, bà chợt dừng lại, nhắc nhở.

"Đừng nói là mẹ không nhắc trước. Hạ có tâm sự với mẹ, là nó cảm thấy mệt mỏi, khi cứ phải chạy theo cảm xúc của con lắm rồi. Nó đang muốn quay trở lại Pháp đấy. Nếu như con không muốn quay về với nó, thì cũng phải nói một câu, để nó còn mau chóng thu xếp công việc ở đây mà quay về Pháp càng sớm càng tốt."

"Cô ấy nói với mẹ khi nào?"

Lam đứng bật dậy, hốt hoảng nhìn mẹ.

"Cách đây mấy ngày. Sau khi thằng Bin ra viện, nó đã có dự tính đó rồi."

"Tại sao cô ấy không chịu nói với con? Cô ấy còn muốn bỏ đi lần nữa sao?"

"Nó việc gì phải nói với con. Chẳng phải, con cũng có coi nó ra gì đâu. Mẹ cũng khuyên nó, nếu ở lại đây mà cảm thấy bất tiện mỗi khi gặp con, thì cứ đi đi."

"Mẹ, sao mẹ lại xúi cô ấy làm vậy? Thật là.."

Lam như không còn kiểm soát được hành động của mình nữa, cô lao vội ra khỏi phòng, mặc kệ tiếng gọi phía sau của mẹ mình.

"Con đi đâu vậy? Có biết bây giờ là mấy giờ không?"

Lam cho xe chạy hết tốc độ cho phép. Cũng may mà đêm khuya, nên dường vắng vẻ, chứ nếu không, sợ rằng cô sẽ gây ra tai nạn mất.

Cho xe vào bãi đỗ, Lam chạy một mạch lên phòng của Hạ. Cô đập cửa ầm ầm, chẳng cần biết bây giờ đã là gần 11 giờ đêm.

Hạ đang ngồi, kiểm tra lại mấy mẫu thiết kế mà công ty bên Pháp vừa mới gửi sang cho mình chiều nay, thì tiếng đập cửa ngoài kia, khiến cô phải giật mình hoảng sợ.

"Lam. Sao lại đến đây giờ này? Có chuyện gì vậy?"

Nhìn bộ dạng hớt hơ hớt hải của Lam, suýt chút nữa là Hạ đã ngất xỉu vì sợ hãi rồi.

Lam chẳng nói chẳng rằng, cứ thế mà xô Hạ vào phía trong, rồi tự tay đóng sập cửa lại. Cô ép chặt Hạ vào tường, áp môi mình lên môi cô ấy, hôn ngấu nghiến.

Hạ có chút bất ngờ với hành động của Lam, nhưng cô cũng chẳng nghĩ được gì nhiều, liền cùng với Lam phối hợp, đáp trả nụ hôn cuồng nhiệt của cô ấy.

Đầu lưỡi của hai người, mới đầu chỉ là chạm nhẹ, rồi quấn vào nhau, nụ hôn càng trở nên sâu và dài hơn.

"Vì sao lại muốn tiếp tục bỏ đi nữa?"

Lam đột ngột rút lưỡi mình ra khỏi miệng Hạ. Bàn tay cô siết chặt lấy bờ vai cô ấy, như muốn bẻ gãy đôi vai nhỏ nhắn đó.

Mặt Hạ nhăn lại vì đau đớn. Cô nhìn Lam đầy khó hiểu.

"Đi đâu? Mình vẫn ở đây mà."

"Không phải là Hạ nói với mẹ, muốn quay trở về Pháp sao?"

Mặt Lam lúc này bỗng nghệt ra. Giờ cô mới đủ tỉnh táo, để nhận thức được rằng, bản thân đã bị người mẹ yêu quý của mình lừa một cú ngoạn mục.

"Mình có nói với mẹ điều gì đâu. Không lẽ.."

Hạ cứ thế mà cười sặc sụa. Nhìn vẻ mặt tội nghiệp của Lam, cô lại càng không thể giữ nổi bình tĩnh, đã cười lại càng cười lớn hơn.

"Đừng có cười nữa được không? Hàng xóm sang đây phản ánh bây giờ."

Lam xấu hổ, chẳng biết phải giấu mặt vào đâu.

"Vừa nãy Lam tới đây đập cửa ầm ầm, sao không nghĩ cho hàng xóm đi?" Hạ ôm bụng, tiếp tục cười ngặt nghẽo. "Hóa ra vì sợ mình bỏ đi, mà Lam vội vàng đi tới đây với bộ dạng này sao?"

Lam lúc này mới nhìn lại bản thân mình. Chân thì vẫn đi đôi dép trong nhà, mặc quần sooc ngắn, áo ba lỗ, lại còn.. lại còn theo thói quen trước khi đi ngủ, không thèm mặc áo lót ở trong nữa. Mặt Lam đỏ dần lên. Cô chỉ muốn đập đầu một cái thật mạnh vào tường, để có thể quên được hết những gì đang diễn ra. Đã vậy, ánh mắt của Hạ lại còn xoáy thằng vào cái chỗ không cần nhìn đó, như muốn chực ăn tươi nuốt sống cô vậy.

"Tại mẹ đánh lừa mình, nên mình tưởng thật. Nếu không phải thì thôi, mình về đây."

Lam bối rối, quay lưng định bỏ chạy, thì bị Hạ kéo giật lại. Lần này, đến lượt cô bị áp chặt vào tường. Hạ ghé sát vào tai cô, thì thầm.

"Đến đây làm loạn một hồi rồi tính rút lui nhanh như vậy sao? Muốn hại mình tức chết mới chịu hả?"

Hạ kề sát khuôn mặt đẫm nước của mình lại gần khuôn mặt Lam. Biết được lý do Lam phải vội vàng tới đây, cô như vỡ òa trong hạnh phúc.

"Sao lại khóc?"

Lam định đưa tay lên để lau nước mắt giúp Hạ, thì bị cô ấy giữ chặt lại.

"Vì mình đang rất hạnh phúc. Nếu biết là chỉ cần làm phép thử đơn giản như thế này, là có thể biết được tình cảm của Lam đối với mình như thế nào, thì mình đã sớm áp dụng rồi. Đồ xấu xa. Tại sao lại bắt mình phải chờ đợi lâu như thế? Có biết là mình đã buồn và đau khổ như thế nào không?"

"Xin.."

Chẳng để Lam kịp nói hết câu, Hạ lại nhẹ nhàng đặt vào môi Lam một nụ hôn mới. Không mãnh liệt, chiếm hữu như nụ hôn vừa rồi, nhưng cũng đủ khiến cả hai rơi vào trạng thái đê mê, ngây ngất.

Bàn tay Hạ luồn vào trong áo Lam, rồi từ từ dịch chuyển lên phía trên, phủ kín bầu ngực căng tròn của cô ấy. Môi cô trượt lên phía trên, rồi đưa đầu lưỡi, khẽ liếm nhẹ vành tai đang ửng hồng của Lam.

"Có biết không, mình đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu lắm rồi? Năm năm qua, không lúc nào là mình không nghĩ về nó."

Hạ thì thầm, thổi nhẹ làn hơi vào tai Lam.

"Vậy chắc là khó chịu lắm?"

Dù bản thân đang bị Hạ làm cho bấn loạn, nhưng Lam vẫn có thể nói ra được một câu đầy ẩn ý sâu xa.

"Phải, rất là khó chịu. Khó chịu đến nỗi, ngày hôm nay, mình sẽ cố gắng hết mình, để bù đắp cho sự khó chịu mà mình đã phải chịu đựng suốt năm năm qua."

Hạ cắn nhẹ vào tai Lam cảnh cáo, rồi tiếp tục trượt xuống phía dưới, hôn lên chiếc cổ trắng ngần của Lam, mặc kệ cho hơi thở của cô ấy đang ngày càng trở nên gấp gáp.

"Mẹ."

Lam giật nảy mình, vội vàng đẩy Hạ ra khỏi người mình, khiến lưng cô ấy bị đập mạnh vào bức tường phía đối diện.

"Sao thằng nhóc lại ở đây? Không phải là nó đang ngủ ở phòng của bố mẹ sao?"

"Nói mau, tối nay đi chơi với ai về muộn phải không?"

Hạ tức điên người, vì bị Lam làm cho đau điếng. Đã vậy, cô ấy lại còn không biết việc bố mẹ cô đã tới đó để đón Bin về nhà ăn tối.

"Không đi với ai cả. Mình ở quán, khoảng gần 10 giờ mới về."

"Thật không?"

Lam gật đầu xác nhận.

"Sao mẹ Lam lại ở đây?"

Có lẽ, Bin chính là đứa trẻ tội nghiệp, khi bị cả hai người phụ nữ ở trước mặt mình bỏ rơi, xem như cậu bé không tồn tại.

"Con ngoan. Mẹ Lam tới đây là để chịu phạt."

Hạ ngồi xuống bên cạnh thằng bé để giải thích.

"Sao mẹ Lam lại bị phạt?"

"Vì mẹ Lam hư."

Hạ quay sang, lườm Lam một cái.

"Nhưng mẹ không được đánh mẹ Lam."

"Được rồi, con trai. Mẹ sẽ không đánh mẹ Lam đâu. Mẹ chỉ bắt mẹ Lam phải" trả bài "cho mẹ thôi."

"Trả bài là gì?"

Bin ngây thơ hỏi lại.

"Này, đừng có đầu độc thằng bé bằng những lời lẽ đó."

Lam lúc này không thể chịu đựng được nữa. Từ nãy tới giờ, cô đứng im nghe hai mẹ con bọn họ thương thuyết với nhau, nhưng đến khi Hạ sử dụng những từ ngữ "nhạy cảm" đó, thì cô buộc phải lên tiếng.

"Cái gì mà đầu độc? Lam đang nghĩ đến chuyện gì vậy?"

Hạ nhìn Lam bằng ánh mắt tinh quái.

Lam biết là mình bị hớ, nên chẳng dám nói gì thêm. Vội vàng tiến lại chiếc ghế sofa rồi ngồi xuống.

"Nhưng dù sao thì mình cũng đồng ý với cách nghĩ của Lam. Đó đúng là ý mà mình muốn nói đến đấy."

Hạ vẫn tiếp tục không chịu buông tha cho Lam.

"Con yêu, giờ thì con mau vào phòng ngủ đi nhé. Mẹ với mẹ Lam còn có việc quan trọng cần phải làm nữa."

Hạ phải dỗ dành mãi mới có thể khiến Bin leo lên giường để tìm lại giấc ngủ, vốn dĩ đã bị Lam làm cho gián đoạn.

"Nó ngủ rồi à?"

Thấy Hạ đi từ phòng ngủ ra, Lam liền hỏi.

"Ừ."

Hạ cứ thế, lừ lừ tiến về phía Lam.

"Nó có hay bị thức giấc giữa chừng không?"

Lam nhích người, ngồi lùi lại, cảnh giác nhìn Hạ.

"Không. Căn bản là vừa nãy, có một kẻ vô duyên tới đây đập phá, nên mới khiến nó bị tỉnh giấc."

Hạ cảm thấy toàn thân mình trở nên rạo rực, không thể kiểm soát được. Cô ngồi lên đùi Lam, đưa lưỡi luồn sâu vào khoang miệng của cô ấy mà khuấy đảo liên hồi. Hạ từ từ đỡ Lam nằm ngả người xuống ghế, bàn tay cô nhanh chóng kéo ngược chiếc áo của Lam lên, đôi môi chạm nhẹ vào điểm nhạy cảm ấy.

"Không phải chứ? Đến giờ này mà vẫn còn có người đến tìm Hạ sao?"

Lần này thì Lam co chân, đạp mạnh một cái, khiến Hạ rơi bịch xuống đất, khi tiếng chuông cửa vang lên liên hồi.

"Đúng là đồ phá đám."

Hạ hậm hực bước ra mở cửa. Trái với thái độ tức tối của cô, là vẻ mặt nhăn nhở của Jenny.

"Em về muộn, sợ đánh thức bố mẹ với chị Lam dậy, nên đành phải chạy qua đây, tá túc bên chị một đêm."

Jenny cười hì hì, rồi chạy vọt vào trong, như sợ Hạ sẽ đóng sập cửa lại, không cho mình vào nữa.

"Ôi, ai đây? Không phải là em đã khiến hai người bị gián đoạn đấy chứ?"

Vừa nhìn thấy Lam đang ngồi trên sofa, Jenny không khỏi reo lên đầy ngỡ ngàng.

Lam ném mạnh chiếc gối vào mặt Jenny rồi đe dọa.

"Lần sau còn về muộn thì đi luôn đi. Đừng có mà về nhà nữa."

"Này này, đây mới chỉ là lần đầu tiên của em thôi nhé. Không như ai kia, không những về muộn, mà còn qua đêm ở nơi khác."

Jenny lè lưỡi trêu chọc, khiến cả Hạ và Lam đều đỏ mặt xấu hổ.

"Em mà còn nói nữa, là chị đuổi em ra khỏi nhà đấy."

"Em không nói, không nói nữa." Jenny vội lấy tay bịt miệng mình lại. "Vậy hai người đang làm gì thì làm tiếp đi. Em không xem nữa, em vào trong kia ngủ với Bin đây. Bye bye."

Jenny đứng dậy bỏ vào phía trong, cô không quên, để lại cái nháy mắt tinh nghịch cho hai người bọn Lam.

"À, chị Hạ này." Jenny bất chợt dừng lại, gọi Hạ.

"Gì?"

"Chị vừa đảo ngược quy trình à?"

Hạ ngây người, chẳng hiểu được ý Jenny muốn nói là gì.

Jenny hất mặt về phía Lam, tiếp tục.

"Ngoài chưa cởi, mà bên trong đã được tháo rời là sao?"

Lam cúi xuống, nhìn lại mình. Chỉ có mỗi chiếc điện thoại của Hạ là đang nằm trên bàn, cô liền cầm lấy, suýt chút nữa là liệng thẳng nó về phía của Jenny, nếu như không có sự can ngăn kịp thời của Hạ

"Này này, đừng làm vậy. Đừng làm vậy. Điện thoại này mình mới mua đấy. Mà Lam có ném thì cũng chẳng trúng đâu, con bé chui vào phòng mất rồi."

Hạ vừa nói vừa cười, trước sự láu cá của Jenny, càng buồn cười hơn nữa, chính là vẻ mặt như muốn được độn thổ của Lam lúc này.

"Đừng giận nó nữa. Dù sao thì nó cũng chỉ là thấy gì nói đó thôi mà."

"Mau biến đi."

Lam giơ chân, định đạp Hạ một cái nữa, thì bị cô ấy nhanh chóng lấy tay giữ lại.

"Nhẹ nhàng thôi, đừng gây ra tiếng động mạnh, kẻo cả Phương và Bin đều chạy ra nhìn chúng ta bây giờ."

Hạ vẫn tiếp tục không chịu bỏ qua cho Lam.

"Mau vào trong đó mà ngủ với bọn họ đi. Mình sẽ nằm ngủ ngoài này."

Lam ôm lấy cái gối đặt lên mặt mình. Nếu biết bản thân mình bị sẽ hành hạ khổ sở thế này, thì dù cho mẹ cô có nói thế nào đi nữa, cô cũng nhất định sẽ chẳng dại gì mà vác xác tới đây, để rồi lại tự biến bản thân mình thành trò cười, giúp thiên hạ mua vui thế này.

Đợi một lúc, thấy bên ngoài trở nên im lặng, Lam mới để cái gối ra khỏi mặt mình cho dễ thở. Đèn trong phòng đã tắt, nhưng ánh sáng từ bên ngoài hắt vào cũng đủ để cho Lam nhìn thấy Hạ đang ngồi bất động ở bên cạnh mình.

"Sao còn ngồi đây? Không buồn ngủ à?"

"Là thật phải không? Không phải là mình đang mơ chứ?"

Lam ngồi dậy, kéo Hạ vào lòng mình mà vỗ về.

"Ừ, là thật."

"Có đúng là chúng ta đang ngồi bên nhau không? Khi nãy chúng ta hôn nhau, cũng là thật chứ?"

Dù đang nằm trọn trong vòng tay Lam, nhưng Hạ vẫn ngỡ như đó chỉ là một giấc mơ, để rồi khi tỉnh dậy, tất cả rồi sẽ vụt tan biến trong sự hối tiếc của cô.

"Ừ, tất cả đều là thật. Nếu không tin thì.. Á, đau mà."

Lam khẽ hét lên, khi hàm răng của Hạ đang cắn chặt vào bờ vai cô.

"Đúng là thật rồi. Không phải là trong giấc mơ của mình nữa. Cảm ơn Lam. Cảm ơn Lam nhiều lắm."

Hạ vùi sâu mặt vào ngực Lam, vừa khóc, vừa cười trong niềm hạnh phúc vô tận.

"Cũng không cần phải kiểm chứng bằng cách đó chứ? Còn muốn trên cơ thể mình phải có thêm bao nhiêu vết sẹo nữa đây?"

"Mình còn muốn trên khắp cơ thể Lam, chỗ nào cũng phải có dấu răng của mình để lại."

"Như vậy là đang sử dụng nhục hình đấy."

Lam ôm ghì Hạ chặt hơn, bản thân cô cũng đang vỡ òa trong niềm hạnh phúc.

"Lam này."

Hạ giống như một chú mèo nhỏ, đang được Lam cưng nựng vuốt ve.

"Ừ."

"Mình sẽ mãi như thế này nhé. Không còn giận hờn, không còn ngăn cách, sẽ mãi mãi ở bên nhau như thế này, được không?"

"Ừ."

"Chúng ta hãy cứ an yên mà tiếp tục ở bên nhau cho tới cuối cuộc đời. Đừng nghĩ về quá khứ, đừng bao giờ khơi lại những nỗi đau đã từng đi qua nữa. Từ nay trở đi, cuộc sống này chỉ cần nghĩ cho hai đứa mình và bé Bin là đủ rồi. Lam hãy chấp nhận cách sống ích kỷ như thế, để sống cho mình và cho bé Bin thôi nhé. Mình và con cũng chỉ cần có Lam, như vậy là quá đủ rồi."

"Ừ."

Lam không muốn nói quá nhiều vào lúc này. Cô chỉ muốn được cảm nhận, và tận hưởng sự yêu thương mà Hạ đang dành cho mình. Thật ấm áp, mê say.

"Sáng sớm mai, đi cùng mình tới nơi này nhé."

"Ngày mai Hạ không phải đi làm sao? Còn phải đưa bé Bin đi học nữa."

"Chỉ cần có Lam ở bên cạnh, là mình chẳng muốn làm gì cả. Giờ chỉ muốn bỏ việc mà ở nhà ôm Lam suốt ngày như thế này thôi." Hạ cuộn tròn người lại, rúc sâu vào lòng Lam. "Còn bé Bin, chẳng phải vẫn còn một kẻ rảnh rỗi đang nằm trong kia sao? Chúng mình cứ đi đi, khi nào cô ấy dậy, sẽ tự biết phải làm gì với thằng bé."

Có được Lam rồi, Hạ cũng tự thấy mình trở nên vô trách nhiệm với con trai hơn. Nhưng biết sao được, tại cô yêu Lam nhiều quá mà.

Lam cười nhẹ trước dự định vừa rồi của Hạ.

"Lam này." Hạ giống như một đứa trẻ, chỉ thích được luôn miệng gọi tên người mà mình yêu thương nhất. "Mình yêu Lam."

"Mình cũng vậy."

"Cũng vậy là sao?"

Hạ ghét cái kiểu ăn theo như thế của Lam. Cứ mỗi lần cô thể hiện tình cảm với Lam bằng lời nói, là cô ấy lại chỉ có câu, "cũng vậy" hoặc "giống như Hạ", mà ít khi chịu thừa nhận tình cảm của chính mình cho cô biết.

"Là mình cũng yêu Hạ."

"Phải vậy chứ. Mình ngủ đây."

Chỉ cần chờ có câu nói đó thôi, là Hạ cảm thấy như cuộc đời này đang dành hết mọi sự ưu ái cho riêng cô. Hạnh phúc, yêu thương, hình như cô đang có tất cả rồi. Thực sự là đang cảm thấy rất vui sướng.

Chỉ tội cho Lam, khi Hạ cứ thế mà ngủ vùi trong lòng cô. Báo hại cô, phải ngồi dựa lưng vào ghế cả đêm, để biến mình thành cái gối ôm cho cô ấy dùng.

Lam vừa gục xuống ngủ được vài phút, thì bị Hạ kéo dậy. Mặt cô ngơ ngác trong cơn ngái ngủ.

"Mau dậy thay quần áo rồi đi thôi."

Hạ đưa cho Lam chiếc váy của mình, cô giục giã.

"Gì vậy? Vẫn chưa tới 4 giờ sáng mà."

Lam đón lấy bộ đồ trên tay Hạ, nhưng cô chẳng muốn mặc vào, lại nằm vật ra ghế, nhắm nghiền mắt lại.

"Nếu mệt thì lát nữa lên xe có thể chợp mắt thêm một lát. Chúng ta cần phải đi sớm, nếu không lỡ hết việc."

Hạ dùng hết sức mình để kéo Lam ngồi dậy.

Sau khi hối thúc được Lam dậy đi vào nhà vệ sinh thay đồ, Hạ cũng kịp viết cho Jenny vài chữ, dặn dò cô ấy cho Bin ăn sáng, rồi đưa thằng bé đi học. Cô cầm lấy điện thoại của cả mình và của Lam ở trên bàn, rồi giữ phím nguồn vài giây, khiến màn hình trở nên tối đen lại.

Hạ cho xe chạy khá nhanh, nhưng cũng mất gần hai tiếng, cô mới đưa được Lam tới nơi mà mình muốn. Cho xe đỗ trước một cái cổng sắt khá lớn, Hạ bước xuống, đi về phía đó để mở khóa.

"Sao Hạ lại có chìa khóa ở nơi này?"

Lam liền thắc mắc, ngay khi Hạ quay trở vào xe.

"Đây là khu vườn của riêng mình. Mình đã mua từ năm năm trước, và thuê người tới đây chăm sóc."

Hạ tiếp tục cho xe đi sâu vào phía trong.

Đập vào mắt Lam lúc này, là một vườn hoa hướng dương rộng lớn, với hàng ngàn bông hoa hướng dương bung cánh hướng về phía mặt trời đang lấp ló đằng sau rặng núi.

Lam bước xuống xe, cô như bị thôi miên bởi màu vàng rực rỡ của loài hoa này. Hít một hơi thật sâu để cảm nhận được hết luồng khí trong lành ở quanh đây. Lam bước vào giữa những luống hoa, cô nhẹ nhàng, nâng niu từng bông hoa trên tay mình.

"Thế nào, đẹp không?"

Hạ bất ngờ tiến tới, cô vòng tay, ôm chặt lấy Lam từ phía sau.

"Rất đẹp."

Lam ngả người, dựa đầu vào vai Hạ, bờ môi cô cũng khẽ chạm vào bên má mềm mại của cô ấy.

"Lam có nhớ, câu chuyện về giấc mơ hoa hướng dương mà Lam đã từng kể cho mình không?"

"Giấc mơ hoa hướng dương?"

Lam nhất thời không thể nhớ ra được điều gì.

"Đó là giấc mơ của Lam khi mình mới từ Pháp trở về. Lam nói với mình rằng, Lam mơ thấy đang được đứng giữa cánh đồng hoa hướng dương, còn mình thì đang đứng quay lưng lại phía Lam. Rồi Lam gọi mình, nhưng mình chẳng thèm quay lại, cứ thế mà lướt nhanh như một con gió hướng về phía mặt trời, mặc cho Lam đưa tay ra níu lại, và chạy đuổi theo mình. Lúc đó, mình còn hỏi lại Lam, có biết hoa hướng dương tượng trưng cho điều gì không? Mình đã nói cho Lam biết được hai điều, chính là niềm tin và hy vọng, nhưng còn một lời thú nhận nữa, mình vẫn chưa kịp nói."

"Vậy lời thú nhận đó là gì?"

Lúc này, Lam mới nhớ ra được giấc mơ năm xưa của bình. Bất giác, cô giữ chặt lấy tay Hạ trên vòng eo của mình, như sợ rằng, cô ấy sẽ giống như giấc mơ kia, cứ thế mà vô tình lướt qua cô.

"Thú nhận là, trên đời này, Hạ chỉ biết duy nhất có Lam. Người mà Hạ yêu và trao trọn trái tim này chỉ có thể là Lam mà thôi. Hoa hướng dương chính là biểu tượng cho một tình yêu thủy chung. Dù mình có ở bất cứ đâu, đi bất cứ nơi nào trong bầu trời này thì tình yêu của mình dành cho Lam cũng không thay đổi. Lam cũng giống như mặt trời tỏa sáng và sẽ sưởi ấm cho trái tim của mình."

Lam bật khóc vì sung sướng trước những lời thổ lộ mà Hạ dành cho mình.

"Lam thấy không, khung cảnh bây giờ không hoàn toàn giống như trong giấc mơ của Lam. Mình không còn quay lưng lại với Lam nữa, mà đang ở phía sau, ôm chặt lấy Lam trong vòng tay. Mình cũng sẽ không lướt qua Lam nữa, không còn để Lam phải giơ tay ra mà níu mình ở lại nữa, mà giờ đây, mình sẽ là người giữ chặt lấy Lam, không bắt Lam phải tiếp tục đuổi theo mình nữa."

Lam gỡ tay Hạ ra, cô quay người lại, đối diện với gương mặt cũng đang giàn giụa nước mắt của Hạ. Cô khẽ chạm môi mình lên mắt Hạ, uống trọn những giọt nước đang trào ra từ nơi ấy. Mặn chát nhưng lại mau chóng trở nên ngọt ngào ngay khi được tiếp xúc vào đầu lưỡi của cô.

Hai người con gái đẹp, cứ thế mà quấn vào nhau, những nụ hôn vẫn mãi tiếp diễn, triền miên không dứt. Ánh bình minh như chiếu rọi, tỏa sáng quanh họ, những bông hoa hướng dương cũng đung đưa, nhảy múa trong làn gió, để cùng chúc phúc cho một tình yêu hoàn hảo, một mối tình khắc cốt ghi tâm, trọn vẹn và vĩnh cửu.

Phượng Chiếu Ngọc, Bang Tieu Dieu, LieuDuong và 1 người nữa thích bài này.

Phong Diệp 29, 26 Tháng mười hai 2023

#40

Trang 4 của 5 trang

Từ Khóa:

Trạng thái chủ đề:: Đã bị khóa

Trả lời qua Facebook

Tìm kiếm

Đang tải...