[Hải Triền]

Tên truyên: Kẻ khát máu

Tác giả: Lạc Long

(tên thật: Nguyễn Đình Tùng)

Thể loại: Trinh Thám, Kinh Dị

Link góp ý: [Thảo Luận - Góp Ý] Kẻ Khát Máu​

Nội dung:​

"Sẽ rất may mắn nếu bạn có được đến hai người bạn xuất hiện trong cuộc đời mình. Nếu chỉ có một người bạn tốt, bạn cũng đã may mắn." (Se Hinton)

Một vụ án mạng xảy ra mà đặc điểm tâm lý của hung thủ hết sức kì lạ: Đó là sự gọn gàng thái quá. Chưa dừng lại ở đó, hàng loạt án mạng nối đuôi nhau xảy ra trên địa bàn. Lực lượng cảnh sát vẫn đang đấu tranh không ngừng nghỉ để đưa những tên tội phạm ra ngoài ánh sáng. Trong quá trình điều tra các vụ án, đội trưởng Gia và anh Phương nhận thấy một mắt xích giữa các vụ án hình như đang ám chỉ một ai đó.​

 

[Hải Triền]

Chương 1: Nỗi khiếp sợ

Xem nội dung ẩn

Người đàn ông đứng dưới cơn mưa, đôi mắt đờ đẫn nhìn dòng người vội vã qua lại. Hơi lạnh xộc vào phổi hắn như muốn đóng băng, nhưng có vẻ hắn không để tâm.

Những ký ức tồi tệ trong quá khứ cứ bám lấy hắn từng ngày, thậm chí từng giờ khiến hắn trở nên điên loạn. Trong quá khứ, hắn bị sỉ nhục, chà đạp đến nỗi cơ thể bị biến dạng, tâm lý méo mó, dần dần, nó đã trở nên chai sạn.

Vuốt mái tóc ướt sũng lên, hắn lúng liếng nhìn xung quanh để cảnh giác. Sau một hồi xem xét, hắn chăm chăm nhìn ngôi nhà phía trước. Một ngôi nhà xơ xác, u ám nhưng vẫn giữ được nét đẹp truyền thống của nó.

Càng nhìn ngôi nhà càng khiến hắn nhớ về cha mẹ và giây phút hấp hối khi nhìn họ không còn một chút hơi thở nào. Cha mẹ của hắn bị sát hại nhưng hung thủ đến giờ vẫn là một bí ẩn. Những ngày tháng hạnh phúc khi ở bên họ giờ đây chỉ còn là những ký ức đau buồn.

* * *

Chỉ mấy chốc, bầu trời đã về khuya và mưa cũng đã ngưng. Khắp các con đường ít người qua lại, thỉnh thoảng có vài chiếc xe tải chở hàng lướt nhanh qua. Nơi đây yên ắng như thời gian đang đóng băng.

Đưa mắt nhìn điện thoại, hắn thấy một dòng tin nhắn hiện lên:

- Giết tên nhà báo, tìm cho ra cái máy ghi âm và cố gắng xóa dấu vết đi.

Thật sự trong tâm can hắn không hề muốn giết người, hắn chỉ muốn kết bạn, muốn tâm sự, muốn đồng hành. Tuy nhiên, đây là công việc không thể từ chối vì hắn đã quá dấn thân vào thế giới tội phạm.

Khi một ai đó rơi xuống hố sâu thăm thẳm, để trèo lên lại hầu như rất khó. Nếu như có ai đó chấp nhận cứu ta thì cơ hội thấy ánh sáng sẽ rất cao, nhưng khi không có ai cả thì cả đời sẽ mắc kẹt dưới đó mãi mãi. Hắn nghĩ

Hắn đeo bao tay cao su, rút con dao từ trong túi quần ra và láo liên quan sát động tĩnh ngôi nhà.

Sau khi thấy an toàn, hắn cắt đứt sợi dây camera bên góc tường phía phải rồi nhanh chóng bỏ lại vào túi.

Hắn đấm mạnh vào cửa và hét lên. Tiếng hét như bị mắc nghẹn:

- Anh Hòa ơi! Mở cửa cho tôi vào.

Nghe thấy tiếng bước chân đi ra, hắn hớn hở và đập cửa mạnh hơn:

- Mở cửa giúp tôi, tôi đang bị truy đuổi, anh còn nhớ tôi chứ. Hải Hoa bên cạnh nhà anh đây!

Cánh cửa bỗng mở ra, người được gọi tên "Hòa" nhăn mặt khi thấy hắn nở một nụ cười quái dị:

- Là anh à! Sao giờ này còn chưa ngủ mà qua nhà tôi làm gì thế?

Anh Hòa đột nhiên cảm thấy choáng váng và ngã xuống nền nhà, đôi mắt không còn nhìn thấy rõ mọi vật xung quanh, hơi thở dần trở nên gấp gáp.

Hắn đi vòng qua anh Hòa rồi lấy trên kệ xuống một quyển tạp chí dày:

- Xin lỗi đã cho mày thấy bộ mặt thật của tao, thằng Hoa bên nhà mày đã chết từ lâu rồi. – Hắn phì cười. - Mày dám động đến Hải Thần thì không còn đường sống sót đâu, một tên nhóc con đã bị hắn ta giết và giấu xác rồi. Chắc mày cũng chưa biết mùi vị của đau đớn nhỉ? Hôm nay, tao sẽ cho mày biết, cảm giác khi nhìn người khác chết thú vị như thế nào.

Lật ngửa cơ thể anh Hòa lại, hắn đặt quyển tạp chí lên phần mặt bên phải của anh ta, nhảy lên rồi đạp thật mạnh xuống. Một vũng máu loang lổ xuất hiện trên nền nhà. Mùi máu tanh vẫn không làm hắn cảm thấy sợ hãi, ngược lại, hắn cảm thấy vô cùng phấn khích.

Sau khi thấy anh Hòa tắt thở, hắn thở ra một hơi dài rồi đặt quyển tạp chí lại chỗ cũ.

Căn phòng bừa bộn những sách báo khiến hắn bực mình. Hắn cảm thấy chướng mắt, đồng thời làm cản trở quá trình tìm kiếm vật chứng.

Sau khi dọn dẹp gọn gàng, hắn tìm kiếm khắp các ngõ ngách, ngay cả trong tủ đồ và thùng rác cũng lục soát, nhưng vẫn không tìm thấy cái máy ghi âm.

Hết cách, hắn thong thả rời khỏi hiện trường và ngân nga một bài hát.

* * *

5 giờ 30 phút sáng.

Những làn khói bếp bay ra từ các căn nhà san sát nhau đã xua tan cái giá lạnh của buổi sáng sớm. Ở phía đông, mặt trời cũng lan tỏa hơi ấm và thắp sáng cả vùng trời, thỉnh thoảng có vài chú cò cắt ngang nền trời để đến cánh đồng, nơi mà những chú bò đang chờ đợi người bạn của mình. Đây là một khung cảnh bình yên thường thấy ở vùng quê.

Nhưng ở đường Trần Quốc Toản, âm thanh của người dân vang lên ầm ĩ. Người người xếp thành một hàng dài và chen lấn nhau như đàn kiến để xem hiện trường vụ án.

Tại căn nhà số 401, các viên cảnh sát đang phát đường cảnh giới và ngăn người dân làm loạn hiện trường.

Một chiếc xe cảnh sát dừng lại gần chái nhà bên phải. Hai người đàn ông có thân hình vạm vỡ bước xuống. Một người thì bắp cơ phình to trông như một người béo, anh ta là đội trưởng đội cảnh sát hình sự Nguyễn Thế Gia. Người còn lại sở hữu cơ bắp cân đối và mặc thường phục là phó đội trưởng đội cảnh sát hình sự Trần Đại Phương.

Họ đưa một tấm thẻ trước mặt một viên cảnh sát rồi len lỏi vào trong hiện trường. Hai người mang bao tay màu trắng vào, đồng thời đảo mắt nhìn xung quanh.

Nạn nhân được xác định là Nguyễn Văn Hòa, hai mươi tám tuổi, làm nghề nhà báo, có hộ khẩu thường trú tại Ninh Thuận, là người thích chơi thể thao nên có thân thể cường tráng, khỏe mạnh. Nạn nhân nằm sấp nghiêng qua bên phải, đầu phía Bắc hướng về phía cửa sau nhà, chân phía Nam hướng về cánh cửa chính.

Kết quả khám nghiệm tử thi như sau: Nạn nhân cao khoảng 1m7, cân nặng 70 kg, máu trong các mạch máu đã tụ lại ở phần dưới cơ thể nạn nhân cho thấy dấu hiệu hồ máu tử thi. Các pháp y xác định nạn nhân tử vong khoảng từ một đến hai giờ sáng. Phần cằm nạn nhân có một vết sưng tấy màu tím đen chứng tỏ đã bị một thứ gì đó đập mạnh vào gây bất tỉnh. Theo các pháp y xác nhận, không phải do vật liệu kim loại gây ra, đồng thời loại những trường hợp khác thì khả năng rất cao là do cơ thể người, ngoài ra họ còn thấy xương xọ của nạn nhân bị rạn nứt và hóp vào trong về phía bên trái khoảng 2 xăng ti mét, máu rỉ ra một vũng nhỏ. Theo mô phỏng của các chuyên gia, lực tác động lên phần sọ của nạn nhân là 701 Niu tơn, đồng thời có thể suy ra vật hoặc người đó nặng khoảng 71 -72 kg.

Tổ khám nghiệm hiện trường cho biết: Không phát hiện dấu vân tay của hung thủ, chỉ thấy dấu vân tay của nạn nhân in trên nắm đấm cửa, sàn nhà. Camera bị ai đó cắt đứt sợi dây điện nên không thể xác nhận được sự việc tối hôm qua diễn ra như thế nào. Nhưng lại có một phát hiện đột phá là căn phòng rất ngăn nắp, theo như người dân gần đó cho biết nạn nhân thường ngày sống rất bừa bộn, sách báo để ngổn ngang giữa nhà.

Anh Hòa khi đăng báo luôn để trạng thái ẩn danh nên khó ai mà biết được người viết bài báo là ai. Những bài báo nạn nhân viết đều là về những sự việc gây phẫn nộ dư luận để lên án về vấn đề đó.

Người dân xung quanh nhận định rằng: Nạn nhân sống khép kín, bừa bộn, có thể thấy rõ trong ngôi nhà bám đầy bụi bặm. Là người thích chơi thể thao, hàng ngày vẫn thân thiện với những người xung quanh, không gây thù chuốc oán ai nên có thể loại trừ khả năng gây án để trả thù. Trong nhà nạn nhân có những đồ vật giá trị không bị lấy đi, có thể loại trừ thêm khả năng giết người cướp của. Nhưng ở trong tủ quần áo thì có dấu hiệu cho thấy bị lục lọi nên tạm thời vẫn chưa biết động cơ gây án của hung thủ là gì.

Các điều tra viên sau khi tra hỏi người dân ở đó, kết quả là họ đều bảo rằng tối hôm qua không nghe thấy tiếng la hét hay tiếng động lớn nào cả.

Đội trưởng Gia dõng dạc nói:

- Đây là vụ án mang tính nghiêm trọng cần điều tra kỹ lưỡng để sớm bắt được hung thủ.

Các viên cảnh sát gục gặc đầu tuân lệnh.

Một viên cảnh sát thuộc tổ công tác khám nghiệm hiện trường chạy đến với vẻ mặt phấn chấn:

- Đội trưởng Gia, chúng tôi có phát hiện mới.

Đội trưởng Gia hớn hở:

- Ở đâu? Mau dẫn tôi đi xem.

Anh Phương tò mò đi theo sau hai người tới kệ sách. Viên cảnh sát lấy từ trên kệ xuống một quyển tạp chí khá dày, nó có màu xanh nước biển và một chút màu xanh lá cây ở trên đầu.

Viên cảnh sát lật ra mặt sau rồi chỉ tay lên vị trí màu xanh lá cây:

- Ở đây có một giọt máu khô nhỏ. Ngoài ra, quyển sách này còn nhăn nheo nữa, thông qua giám định thì đây có thể là do dấu giày gây ra.

- Mau kiểm tra ADN của giọt máu khô này, nhanh lên.

Viên cảnh sát tuân lệnh và nhanh chóng chạy ra ngoài đưa cho một vị bác sĩ pháp y đem đi xét nghiệm.

Có vẻ anh Phương đã nhìn ra được thứ gì đó nên vội nói:

- Tôi có một suy nghĩ. Có thể giọt máu này là của nạn nhân để lại, lúc đó hung thủ đặt quyển tạp chí này lên đầu của nạn nhân để tránh in dấu giày của hắn. Sau đó, tên hung thủ mới nhảy lên và giậm xuống tạo ra vết nhăn trên quyển sách này.

Đội trưởng Gia gật đầu:

- Cũng có lý, còn một giả thuyết thứ hai là máu của hung thủ để lại, có thể trước khi xảy ra án mạng hung thủ và nạn nhân đã đối đầu với nhau. Bây giờ phải chờ các vị bác sĩ pháp y tới đây báo cáo đã.

Anh Phương lúng liếng nhìn xung quanh. Căn phòng này chật hẹp, bốn bức tường màu xanh dương đậm có mùi ẩm mốc, ánh đèn huỳnh quang lờ nhờ trên trần nhà tạo ra một cảm giác âm u đáng sợ. Ở phía bức tường bên phải có một kệ sách ngăn nắp, phía bên trái là những tờ báo màu xam xám dán đầy trên tường. Bức tường ở gần cửa ra vào thì có treo một chiếc ti vi Sony màn hình lớn, ở trên màn hình đen đó có một vết vằn vằn như vết lau chùi.

Anh Phương nheo mắt:

- Thuần khiết..

Đội trưởng Gia đi tới chỗ anh Phương:

- Anh phát hiện ra điều gì rồi sao?

- Anh nhìn xem, có vết lau chùi.

Đội trưởng Gia khụt khịt mũi:

- Tên này cũng rảnh thật.

Một tiếng sau, một vị bác sĩ pháp y chạy đến thét lên:

- Có kết quả rồi. Vết máu đó thuộc nhóm máu O, trùng khớp với nạn nhân.

Đội trưởng Gia nghiêm sắc mặt:

- Chiều nay mở một cuộc họp tổ trọng án tại đồn công an, làm nhanh công tác thu thập các dấu vết rồi dọn dẹp hiện trường đi.

Anh Phương thở ra một hơi dài:

- Tôi xin lỗi! Tôi không thể tham gia buổi họp chiều nay đâu.

Đội trưởng Gia gật đầu:

- Được, nhưng đừng quên phân tích tâm lý hung thủ giúp tôi.

Anh Phương là người lập dị, chỉ thích hoạt động một mình hoặc đôi khi đội trưởng Gia cũng giúp một số công việc. Hai người đã là bạn thân của nhau mười hai năm nhưng có vẻ cả hai đều ít nói chuyện và chia sẻ nỗi niềm cho nhau nghe.

Đội trưởng Gia không miễn cưỡng mà nhanh chóng rời khỏi hiện trường vụ án.

Ngôi nhà của anh Phương mới xây lại nên rất mới mẻ, vị trí của nó tận sâu trong một con hẻm nhỏ.

Những tia nắng le lói chiếu qua khe cửa sổ rọi vào trong và ánh đèn led trên trần nhà tạo nên một ngôi nhà sáng sủa. Trên tường treo những tấm ảnh của thập niên 90, chủ yếu là thời trẻ của anh với ba mẹ và người thầy, nhưng giờ họ đã không còn nữa.

Bỗng tiếng chuông điện thoại reo lên, anh vội vã ấn nút và đặt lên tai:

- Người dân gần đó bảo, lần trước có gặp một cậu thanh niên tới nhà của nạn nhân đưa một thứ gì đó.

Anh bình tĩnh hỏi:

- Người thanh niên đó tướng tá ra sao?

Đầu dây bên kia đáp lại:

- Hơi cao, gầy ốm yếu, lúc đó cậu ta mặc áo màu xanh nước biển, quần rin. Ừm.. Để tôi nhớ lại một chút.. À, người thanh niên này có đeo kính cận.

- Được, tôi sẽ nói với đội trinh sát đi tìm kiếm tung tích của người này.

Sau khi gác máy, anh Phương lập tức gọi điện cho tổ trinh sát. Họ tuân lệnh và phái người đi tìm tung tích theo lời mô tả của anh.

Cốc cốc..

Có tiếng gõ cửa vang lên. Anh đi đến mở cửa thì thấy một ông lão khoảng năm mươi lăm tuổi lụ khụ chống gậy bước vào. Ông ta mặc bộ đồ bà ba màu tím, làn da ông đã nhăn nheo, đầu hói nhưng ông cũng là người thuộc hạng ông lão khỏe nhất và thông minh nhất trong những người lớn tuổi trong con hẻm này.

Ông tên là Hoàng Văn Bình, tính tình hiền lành. Hằng ngày, ông hay qua nhà anh Phương để chơi cờ tướng hoặc trò chuyện phiếm. Vì nhà ông có hai đứa con cùng với người vợ đã mất trong một vụ tai nạn thảm khốc năm năm trước khiến ông đau buồn và cô độc, chỉ có anh Phương là người hay giúp đỡ cũng như hiểu ông nhất. Cả hai người từ đó mà trở nên thân thiết với nhau như hai cha con vậy.

Ông Bình ngồi xuống một chiếc ghế gỗ mới, đây là cái ghế mà ông mang từ nhà mình qua, chiếc ghế ấy cũng từng là món quà dành tặng cho con trai cả của ông nhưng giờ đây nó không còn nữa. Vì coi anh Phương như đứa con ruột nên ông đã đem chiếc ghế này qua tặng cho anh.

Anh Phương mang khay trà đặt lên chiếc bàn gỗ:

- Bác thấy sao rồi? Đã đỡ hơn chưa.

Ông Bình cười hì hì:

- Nhờ phước của cậu mà ta mới khỏi bệnh đấy.

Anh Phương sượng sùng:

- Có đâu ạ! Chắc đó là phước lành của hai đứa con trai và người vợ của bác.

Câu nói như đụng chạm đến nỗi đau sâu kín trong lòng ông Bình khiến ông cay cay sống mũi như muốn khóc.

Anh Phương thấy mình nói không đúng liền chuyển chủ đề:

- À, cháu với bác cùng chơi một trận cờ tướng chứ?

Ông Bình gật đầu đồng ý.

Cờ tướng như một liều thuốc kích thích trí não nên ông Bình sớm quên bắn câu nói vừa nãy của anh Phương.

Nói về cờ tướng, anh Phương chỉ là học trò của ông Bình mà thôi. Vì mỗi khi chơi, ông có thể bày binh bố trận một cách uyển chuyển, ảo diệu đến nỗi có thể điều khiển đối phương đặt quân cờ vào một vị trí nào đó mà ông đã gài bẫy sẵn.

Anh Phương cau mày vì lúc này quân cờ của anh đang thất thủ. Con xe, pháo, mã đều tổn thất một nửa, ngay cả con sĩ và con tượng cũng bị ông Bình tiêu diệt. Thế cờ của anh đang dần dần vào thế bí bởi hai con xe đang cố chiếu tướng liên tục.

May mắn thay anh đã tìm được điểm đột phá trong thế bí để lật ngược thế cờ. Nhưng cuối cùng phần thắng lại thuộc về ông Bình.

Anh Phương gãi gãi đầu:

- Đây là lần thứ năm mươi mốt cháu thua bác rồi đấy. Bác có bí quyết gì mà hay dữ vậy?

Ông Bình cười hà hà:

- Cậu có bí quyết của cậu, tôi có bí quyết của tôi. Nếu cậu biết quá nhiều về cách chơi của tôi thì chẳng khác nào cậu xem tôi là người bình thường.

Câu nói của ông Bình khiến anh bất lực, thua một cách khâm phục khẩu phục ông.

Sau khi ông Bình ra về, anh cảm thấy căng thẳng vì thua quá nhiều trận nên chọn cách ra sau nhà để hít thở bầu không khí trong lành.

Cây cối đằng sau hàng rào mọc sum sê tạo một cảm giác mát mẻ. Ở đây trông như một khu rừng chỉ chừa lại một khoảng không nhỏ.

Nơi đây có rất nhiều dụng cụ tập luyện võ thuật như: Tạ, lăm pơ, xà đơn, bao cát loại to màu đen, dây nhảy.. Nhìn những thứ ấy lại làm cho anh nhớ về ngày xưa, anh cùng với thầy từng tập luyện gian khổ ở đây.

Mười lăm năm trước, vị sư phụ của anh là Châu Hoàn Cách mắc một chứng bệnh quái ác. Vì tuổi cũng đã cao, không còn sức chiến đấu như thời trai trẻ được nữa nên ông Cách đã tiếp nhận nuôi một đệ tử có hoàn cảnh khó khăn là anh Phương để tiếp nối ngọn lửa của ông.

Thuở ấy, cha mẹ của anh đã qua đời vì bệnh nặng. Trước khi họ qua đời đã nhờ ông Cách nuôi dạy thằng bé lớn khôn.

Cái năm gần định mệnh ấy, sau khi anh Phương đi học trở về nhà liền vội vã chạy ra sau để cùng sự phụ tập luyện.

Ông Cách đang đứng nhắm nghiền mắt nhớ lại quá khứ, về thời huy hoàng, những chuyện từng trải trong cuộc sống. Ông biết mình sắp phải rời xa thế giới này, vì thế ông cần phải sống vội vàng hơn.

Anh Phương cởi bỏ áo để lộ những cơ bắp săn chắc rồi đi đến gần ông Cách.

Ông Cách mở he hé mắt và cười thanh thản:

- Ta không còn sống được bao lâu nữa. Vì thế từ giờ trở đi, khi con vào đại học rồi thì nhớ sống một cách tự lập đi nhé! Hôm nay ta sẽ dạy cho con một tuyệt kỹ cuối cùng của ta.

Anh Phương ươn ướt nước mắt:

- Ông phải ở lại với cháu, đừng đi!

Ông Cách cười hì hì:

- Đừng gọi ta bằng ông nữa. Hãy cho ta nghe một tiếng sư phụ đi.

Anh Phương gật đầu, nước mắt rơi lã chã xuống đất:

- Sư.. Phụ!

Ông Cách nghiêm sắc mặt:

- Sau này con sẽ còn gặp nhiều chuyện rắc rối hơn ta nghĩ nên hãy tập làm quen với điều đó trước đi. Nếu ta đi rồi mà thấy con khóc lóc thì ta sẽ nhờ Thiên Lôi đánh con đấy. – Ông Cách hét lên nhưng giọng lại khản đặc – Không được khóc, có nghe không?

Anh Phương mếu máo gật đầu. Có vẻ anh vẫn chưa thấy ông Cách cũng đang rơm rớm nước mắt nhưng ông ấy đang cố kìm nén cảm xúc của mình.

Ông Cách thở ra một hơi dài:

- Mau đứng tấn.

Anh Phương làm theo mệnh lệnh của ông, đặt chân phải ở phía trước, bàn chân phải chếch vào trong một góc ba mươi độ, đầu gối phải hơi xoay vào, bàn chân trái hơi chếch lên phía trước, gót chân hơi nhấc lên để dễ tiến thoái. Tay phải đặt cách ngực khoảng hai gang tay, tay trái anh đặt ở má trái.

Ông Cách tìm một góc rồi ngồi xuống:

- Tuyệt kỹ này là búng tới đánh bằng đầu gối và một đòn cùi chỏ. Kỹ thuật này rất dễ bắt bài nên trường hợp khi con thất thủ hoặc nguy hiểm đến tính mạng mới sử dụng. Quan trọng nhất vẫn là tập luyện cho đến khi nó trở thành bản năng của con. Thời gian còn dài, lên trên thành phố rồi thì nhớ tập cho thành thạo, song song với nó là phải chuyên tâm học cho thật giỏi.. Được rồi, hãy thả lỏng và tưởng tượng đối phương đang ở phía trước đi..

Ông Cách cúi đầu và mỉm cười, một nụ cười thật thanh thoát.

Anh Phương vẫn tập miệt mài không ngừng nghỉ kỹ thuật đó cho đến tận trưa.

Ánh nắng mặt trời bấy giờ như một cái lò bát quái nóng rực đến khó chịu, vì không có mái che nên anh đã bị ánh nắng thiêu đốt da gây một cảm giác bỏng rát.

Anh quyết định dừng tập, đi về phía ông Cách với vẻ mặt tươi hơn hớn:

- Sư phụ! Chúng ta cùng đi ăn cơm thôi. Ngày mai con lên thành phố học rồi.

Không nghe thấy tiếng trả lời, cứ tưởng ông Cách đang ngủ nhưng ai ngờ đâu ông đã đi về cõi bồng lai.

Anh Phương cảm thấy bùi ngùi và quyến luyến với những ngày tháng bên ông. Khi ấy, anh khóc rất to, dường như muốn xé toạc cả không gian.

Thời gian cứ trôi đi một cách thật nhanh, bây giờ nghĩ lại cũng cảm thấy xao xuyến dường nào!

Kể từ khi vào học viện cảnh sát nhân dân, hầu như ngày nào anh cũng tập đi tập lại kỹ thuật mà ông đã dạy. Thấy nó không có tên, anh liền đặt tên cho kỹ thuật này là "Phương Cách Quyền" để luôn nhớ về sư phụ của mình.

Gió thổi xào xạc qua những tán lá rồi khẽ lướt qua mái tóc anh. Ngọn gió làm anh nhớ đến buổi hẹn gặp mặt người bạn cũ tên là Lê Hồng Thành, anh ta đã ba mươi mốt tuổi, hiện tại đang sở hữu đai đen tứ đẳng. Một bậc thầy từng thi đấu quốc gia, ngoài ra còn là người có công huấn luyện nhiều tài năng trẻ đạt rất nhiều thành tích.

Cả hai khi xưa đều là bạn bè, họ quen nhau trong một vụ đánh bắt một tên tội phạm ma túy. Lúc ấy, anh Phương đang rượt đuổi đối tượng tình nghi. Hắn ta chạy rất nhanh cho đến khi bị một cước của anh Thành làm hắn choáng váng ngã xuống đất. Từ đó mà hai người mới quen nhau, anh Thành cũng được trao tặng một món quà vì đã có công giúp cảnh sát bắt tội phạm.

Hôm nay, những võ sinh đến câu lạc bộ đông đúc để tập luyện và chuẩn bị cho giải đấu sắp tới, có thể thấy rõ tinh thần thép qua khuôn mặt của họ.

Anh Phương đi đến bắt tay với anh Thành:

- Chào anh! Taekwondo đúng là đá đẹp mắt thật.

Anh Thành cười hà hà:

- Mấy khi anh tới đây, hay là cùng tham gia câu lạc bộ cho vui.

Anh Phương vừa bước vào, các võ sinh đều nhìn anh một cách hết sức ngạc nhiên và cảm thấy hơi sợ sệt.

Căn phòng tập này rộng rãi và thoáng mát, có trải những tấm thảm xanh nước biển mềm mại, ở trên bề mặt những tấm thảm ấy chứa đầy những dụng cụ tập luyện như: Bao cát, lăm pơ, hình nhân.. Xung quanh là những tấm gương phản chiếu, một phần là để trang trí, phần còn lại là để các võ sinh luyện tập một mình với hình ảnh phản chiếu trong gương khi hết người tập cùng hoặc những ngày nghỉ võ sinh đến đây tập một mình.

Kì lạ.

Nhìn căn phòng tập, anh cảm thấy một sự trùng hợp gì đó ở đây nhưng không tài nào nghĩ ra được.

Bỗng tiếng chuông điện thoại vang lên, anh vội lấy ra và bấm nút nghe.

Đầu dây bên kia nói:

- Tôi đã tra xem, những tên tội phạm từng nổi lên trên địa bàn của chúng ta đã có tiền án nhưng xét mãi vẫn chưa có manh mối gì.

- Vậy là hung thủ đã lên kế hoạch tỉ mỉ trước. Chứng tỏ tên này phải là một người thông minh và cẩn trọng. Mà các anh đã tìm được người thanh niên đó chưa.

Đầu dây bên kia vọng lại một tiếng "loạt xoạt" :

- Người thanh niên đó tên là Trần Đại Banh, theo như người nhà của cậu ta nói thì tối hôm trước cậu ta đã rời khỏi nhà để đi học thêm nhưng mãi cho đến hôm sau vẫn không thấy về.

Anh Phương nhíu mày:

- Vậy thời gian như thế nào?

- Thời gian mà người dân gần nhà nạn nhân thấy không khớp với thời gian xảy ra án mạng. Hình như cách ba đến bốn ngày trước gì đó.

Anh Phương gãi gãi đầu rồi nói:

- Có khả năng, có kẻ đã ra tay với người thanh niên đó để bịt đầu mối. Tôi có hai giả thuyết mà tôi tin rằng có khả năng xảy ra: Một là, cậu ta chính là hung thủ, vì muốn lấy một thứ gì đó trong tủ nạn nhân nên cậu ta đã lên kế hoạch tỉ mỉ để sát hại nạn nhân. Hai là, chính cậu ta đã lấy một thứ gì đó từ tay hung thủ, sau đó bị hắn bắt được nhưng cậu ta đã khai giao thứ đó cho nạn nhân, vì bị thấy mặt nên hung thủ đành phải hạ sát cậu ta để không bị nhận dạng. Tôi nghiêng về giả thuyết thứ hai hơn. Có vẻ lần này không phải một nạn nhân mà có tận hai người.

- Sao cậu không nghĩ là do người thanh niên đó gây ra?

- Không thể nào, cậu chàng ốm yếu đó không thể đánh ngất được nạn nhân. Các bác sĩ pháp y cũng đã giám định không phải do kim loại gây ra mà là cơ thể người. Ngoài ra, để làm móp xương sọ của nạn nhân anh nghĩ một người ốm yếu như cậu ta có thể sao? À, anh có điều tra quan hệ và cách sống của người thanh niên đó không?

- Có! Cậu ta có lối sống hơi mất vệ sinh một chút, hình như có nhiều cảm xúc và dễ bị kích động.

- Lại càng không phải.

Anh Phương gác máy rồi hầm hầm đi về, nhưng chỉ bước mấy bước thì anh Thành đã gọi lại:

- Anh Phương, đi đâu mà vội mà vàng. Làm bữa tối nhé?

Anh Phương xua xua tay:

- Tôi còn nhiều việc phải làm lắm.

Anh Thành nài nỉ:

- Đừng như thế mà! Mấy khi anh mới tới đây, tối nay cứ đi ăn với lớp võ của tôi đi.

- Tôi bận việc..

- Đừng từ chối mà..

Thấy đối phương cứ năn nỉ mãi, anh Phương đành phải gật đầu đồng ý, nếu không anh ta sẽ cứ nài nỉ đến khó chịu mất.

Không khí ở quán ăn Hồng Hương Trà rất trong lành khiến người ta có một cảm giác thoải mái. Điều làm nên một bầu không khí tươi mát là hai ngọn núi nhân tạo nhỏ, ở giữa hai ngọn núi là thác nước đang đổ ào ạt xuống một cái bể rộng chứa nhiều cá la hán. Thêm vào đó là tiếng đàn vĩ cầm du dương của một cô gái thanh tú xinh đẹp.

Đây là lần đầu tiên anh Phương đến đây, trông anh cứ như ở nhà quê mới lên vậy. Vừa mới bước vào, anh liền đảo mắt nhìn một lượt xung quanh trong vẻ bỡ ngỡ và kinh ngạc.

Anh ngồi cạnh anh Thành trong một cái bàn hình elip dài, bụng của anh đang đói nên nó kêu lên "ồn ột" muốn được nhanh chóng lấp đầy.

Anh Thành nghe thấy bụng của đối phương kêu liền nói đùa:

- Bụng anh đang đói hương sắc rồi phải không?

Anh Phương hiểu ý đối phương muốn nói gì. Anh chỉ im lặng rồi đưa mắt nhìn về phía cô gái đang chơi đàn đó. Cô ấy mặc một bộ váy màu trắng, sở hữu một làn da trắng ngần, thân hình cao và hơi gầy, khuôn mặt cô xinh xắn khiến người ta nhầm tưởng đây chính là một thiên thần giữa chốn thiên nhiên.

Nhưng trước giờ, anh luôn là người che giấu biểu cảm, chỉ khi chiến đấu là anh luôn bộc lộ ý chí quyết thắng đối phương. Anh ngoảnh mặt lại nhìn anh Thành:

- Anh cũng đang thuộc dạng FA mà nhỉ? Hay là anh cũng nên hỏi ý người ta xem sao.

Anh Thành lắc đầu:

- Tôi không cần tình cảm nam nữ. Tôi chỉ cần những võ sinh của mình đoạt giải trong kì thi đấu sắp tới thôi.

Anh Phương đưa mắt nhìn về phía trước, những cô cậu võ sinh đang xì xào nói chuyện đùa vui với nhau trông thật ngộ nghĩnh.

Tiếng đàn ấy cũng đã ngưng, đồng thời những phiền toái trong lòng anh và những căng thẳng sau một ngày mệt mỏi đều mất đi hết mà thay vào đó là một sự vui tươi hồn nhiên.

Ngước mắt nhìn về phía trước, anh thấy một người phụ nữ có sức hút kì lạ.

Cô gái ấy cũng nhìn về phía anh, đột nhiên cô ta giật nảy mình khi thấy ánh mắt sắc lạnh của đối phương. Trong lòng cô chợt dâng lên một cảm giác sợ sệt.

Anh cảm thấy bối rối khi để người phụ nữ ấy nhìn vào đôi mắt tràn đầy sát khí của mình. Đôi mắt của anh không phải tự nhiên mà có, nó được tôi luyện hằng ngày bằng cách quan sát và tự phân tích cảnh vật trước mắt, ngoài ra đôi mắt "đến từ địa ngục này" cũng đã trải qua nhiều cuộc chiến dữ dội với tội phạm, những nỗi đau trong quá khứ đã khắc sâu trên đồng tử của anh, dần dần khiến nó sắc đến nỗi chỉ cần nhìn thoáng qua là có thể cắt đứt cổ họng của đối phương.

 

[Hải Triền]

Chương 2: Mơ

Xem nội dung ẩn

Hôm nay, ông Bình lại đến nhà anh Phương. Sau một hồi nói chuyện với nhau, hai người bắt đầu chơi cờ tướng.

Kể từ khi trở về nhà sau buổi tối ở quán Hồng Hương Trà, anh rất lo lắng cho cô gái ấy.

Ông Bình thấy anh bị phân tâm khác với thường ngày liền hỏi:

- Cậu sao thế?

Anh Phương gãi gãi đầu:

- À, không có gì đâu ạ!

- Không giống cậu chút nào. Có nỗi niềm gì cứ nói ra, ta sẽ giúp cho.

Mặc dù là người tìm hiểu tâm lý học, nhưng anh Phương là người nói dối rất tệ và vụng về. Anh biết không thể giấu được nữa đành thành thật:

- Ông có thấy sợ sệt khi gặp cháu không?

Ông Bình sững sờ trước câu nói của anh Phương. Từ lúc gặp anh lần đầu tiên, ông cũng có một cảm giác như thế nhưng ông thoáng nhận ra nỗi cô độc trong anh.

Ông Bình lắc đầu:

- Sợ gì chứ? Cậu khiến ta cảm thấy an toàn hơn.

Anh Phương rầu rĩ:

- Có nhiều người khi nhìn cháu rồi thì lại cảm thấy cháu thật đáng sợ.

- Con người thời nay chỉ trông mặt mà bắt hình dong, hầu như hiếm lắm mới có người chịu nhận xét bên trong. Dù họ không thích cậu nhưng ở trong con hẻm này ai mà chẳng quý cậu.

Anh Phương ngại ngùng nói cho ông Bình nghe sự việc làm anh bứt rứt suốt đêm qua:

- Ngày hôm qua, cháu mới khiến cho một người phụ nữ khiếp sợ mình.

Ông Bình cười hì hì:

- Những người ấy chừng nào tiếp xúc với cậu họ sẽ thay đổi thôi, mong cậu sớm có vợ.

- Cháu cũng muốn lắm, mà chắc thượng đế bảo cháu phải ở giá rồi.

- Không có thượng đế nào bảo cậu như thế đâu. Chỉ có mỗi người chúng ta là một thượng đế, số phận của chúng ta là do ta làm ra. Nên cậu cũng đừng tự trách mình như thế.

Anh Phương ngỡ ngàng trước câu nói của ông Bình. Đúng là người đã trải nhiều sự đời hơn mới có thể nói ra những câu nói này .

Hai người kết thúc chơi cờ vào giữa trưa. Ông Bình đã về nhà, còn anh Phương thì đi đến đồn công an để nộp bản phân tích.

Đội trưởng Gia sắp xếp tập tài liệu lại cho gọn gàng rồi ngồi ngay ngắn nghe anh Phương giải thích.

Theo pháp y, cằm của nạn nhân không có dấu hiệu cho thấy bị vật cứng va đập, khi loại các trường hợp khác ra thì khả năng lớn nhất là do cơ thể người gây ra. Theo suy luận của anh Phương, có thể hung thủ đã sử dụng nắm đấm hoặc cú đá để hạ gục nạn nhân. Để đánh ngất một người có sức khỏe, cơ cổ dày và cằm vuông săn chắc như nạn nhân thì lực đấm trong một đòn vẫn chưa đủ, có khả năng là nhiều cú đấm liên tiếp hoặc một cú đá đầy uy lực. Tuy nhiên, dấu vết trên cằm của nạn nhân chỉ có một, có thể là lực đá của hung thủ. Từ đó có thể kết luận, hung thủ là nam giới, nghề nghiệp: Võ sĩ.

Để đạt được một cú đá uy lực như thế, đòi hỏi một quá trình rèn luyện lâu dài và bồi bổ dinh dưỡng liên tục. Hung thủ không thể ở độ tuổi dưới 18, vì thông thường trong khoảng độ tuổi đó vẫn chưa có kinh nghiệm chiến đấu nhiều, cơ thể vẫn chưa phát triển tối đa nên có thể ảnh hưởng đến lực đấm và đá. Độ tuổi thích hợp nhất là từ 18 tuổi trở lên. Ngoài ra, hiện trường vô cùng gọn gàng, có tính cân đối và chính xác cao, có khả năng hung thủ là người mắc rối loạn ám ảnh cưỡng chế. Tỷ lệ mắc bệnh cao ở tuổi thanh thiếu niên.

Hung thủ ra tay ít để lại manh mối, có khả năng phản trinh sát cao, có thể đã từng có tiền án hoặc đã lên kế hoạch tỉ mỉ từ trước vì cách giết người của hung thủ rất chuyên nghiệp. Là người từng học hoặc tìm hiểu về trinh sát hình sự, hoặc đã từng tham gia phòng chống tội phạm, hoặc thích đọc tiểu thuyết trinh thám.

Về tính cách hung thủ, anh Phương suy luận rằng: Thái độ bình tĩnh khi tự sắp xếp đồ đạc trong nhà của nạn nhân cho thấy hung thủ là người có tính cách gọn gàng, ngăn nắp, tâm lý vững vàng, không sợ bị bắt, là người thích quyền lực, kiểm soát, suy nghĩ tỉ mỉ, có hành vi sắp xếp đồ đạc một cách gọn gàng mang tính cưỡng chế, không có quan hệ hay quen biết với nạn nhân (Trong lịch sử tội phạm, hầu hết nhóm tội phạm có kế hoạch đều không quen biết nạn nhân).

Xác của nạn nhân gần cửa ra vào, không có dấu hiệu bị di chuyển. Anh Phương đưa ra hai trường hợp: Một là, hung thủ gõ cửa và gọi ở ngoài để nạn nhân ra mở cửa. Hai là, hung thủ đã cạy cửa đi vào. Trường hợp hai ít xảy ra hơn, vì cạy cửa sẽ tiềm ẩn rất nhiều rủi ro. Ngoài ra, dấu vân tay của nạn nhân trên nắm đấm cửa cho thấy trường hợp một dễ xảy ra hơn.

Theo tổ khám nghiệm hiện trường, mục đích của hung thủ khi đến nhà nạn nhân không phải để trả thù, hay cướp của, nhưng trong tủ quần áo có dấu hiệu lục lọi cho thấy nhiều khả năng hung thủ muốn lấy thứ gì đó. Anh Phương nhận định: Kẻ phạm tội không thiếu thốn tiền bạc hay của cải, có thể đây là một nhiệm vụ được đặt lên hàng đầu của hắn và thái độ trung thành với nhiệm vụ, có khả năng đây là một vụ phạm tội có tổ chức.

Suy nghĩ một hồi, đội trưởng Gia bắt đầu lên tiếng:

- Hết rồi à?

- Đúng vậy. Tạm thời, tôi chỉ suy luận ra tới đó.

- Được rồi, anh cũng khá mệt mỏi rồi, nghỉ ngơi một chút đi.

Gấp tập tài liệu lại, anh Phương chào đội trưởng rồi lững thững bước ra khỏi phòng.

Ra khỏi đồn cảnh sát, anh Phương thấy một cuộc ẩu đả ở bên kia đường. Một đám thanh niên đánh nhau ầm ĩ, mặt của bọn chúng đỏ như gấc, có vẻ như đã say bèm nhẹp, cứ như một đám ruồi bâu đang khát thức ăn. Nhưng ở giữa có một người phụ nữ đang ôm đầu vì bị cuốn vào trận hỗn chiến.

Ngay lập tức, anh lướt nhanh như một cơn gió qua đường rồi thọc một cú đấm thẳng vào mặt của một người thanh niên khiến anh ta bất tỉnh ngay tại chỗ.

Cả đám đột ngột dừng lại há hốc mồm nhìn người đàn ông trước mặt. Một người cao ráo, mặc áo màu xanh nước biển để hở ngực, quần thể dục co giãn màu đen.

Bỗng đám thanh niên hét lên rồi chạy bổ nhào đến. Nhưng chưa kịp chạm tới người anh thì bọn chúng đã lần lượt bất tỉnh dưới đất.

Cô gái ấy đứng dậy và phủi bụi xung quanh chiếc váy.

Anh nhìn người phụ nữ từ đầu đến chân, khi thấy bộ váy màu trắng của cô gái anh chợt cảm thấy ngờ ngợ:

- Cô có phải là người chơi đàn ở quán Hồng Hương Trà không?

Cô gái gật đầu rồi bẽn lẽn cười:

- Đúng rồi. Cảm ơn anh đã cứu tôi!

Anh Phương ngại ngùng:

- À.. tôi chỉ làm công việc của mình mà thôi.

Cô gái chợt nhìn lên khuôn mặt của anh Phương nhưng anh thì nhìn đi chỗ khác, tránh để người phụ nữ này nhìn vào mắt:

- Anh có phải là vị khách tối đó.. ở quán chúng tôi không?

Anh Phương gật đầu:

- Phải. Sao cô lại ở đây?

Cô gái mỉm cười để lộ chiếc răng khểnh duyên dáng:

- Tôi đang đi đến quán, ai ngờ bị cuốn vào đám người này. Tôi có gọi cảnh sát nhưng họ vẫn chưa đến.. A, anh nhìn xem, cuối cùng cảnh sát cũng đến rồi.

Tiếng hú còi của cảnh sát vang lên ầm ĩ, đội cảnh sát cơ động đi đến bẻ quặt hai cánh tay của đám thanh niên đó ra sau và dùng còng số tám khóa lại.

Anh Phương đưa một tấm thẻ ra trước mặt một viên cảnh sát rồi thuật lại toàn bộ sự việc vừa mới xảy ra cho anh ta nghe.

Viên cảnh sát gật đầu:

- Nếu cần gì cứ gọi cho tôi, anh đánh hơi quá tay rồi đó.

- Tôi xin lỗi vì tình thế quá nguy cấp.

- Thôi được rồi, anh dẫn cô ấy đi đi.

Anh Phương thành kính chào anh ta rồi cùng cô gái đi về phía trước. Anh cũng muốn nhân cơ hội này để bắt chuyện với đối phương nhưng người bắt chuyện trước chính là cô gái:

- Anh tên gì?

Anh Phương trả lời:

- Tôi tên Phương, tên đầy đủ là Trần Đại Phương. Còn cô?

- Tôi tên là Phan Mỹ Lệ.

Anh Phương thật lòng khen:

- Cái tên thật đẹp!

Phan Mỹ Lệ sượng sùng:

- Anh quá khen rồi. Có vẻ như anh không nguy hiểm như em tưởng.

Anh Phương sửng sốt trước câu nói của Phan Mỹ Lệ. Không phải là hai từ "nguy hiểm" mà là từ "tôi" sang "em" :

- À.. Cô đừng nhìn vào mắt của tôi sẽ khiến cho cô sợ đấy.

Phan Mỹ Lệ cười tủm tỉm. Cô biết mình đã sai khi hoảng sợ trước đôi mắt sắc lạnh của anh ấy mà không biết đôi mắt của anh ấy mang một tâm hồn thiện lương. Hôm nay, anh ấy đã cứu cô một mạng và cô nghĩ đó chính là món nợ mà cô cần phải báo đáp:

- Anh có một trái tim thật ấm áp làm sao! Em có thể cảm nhận bằng trực giác của mình. Xin lỗi anh vì biểu hiện lần trước của em nhé!

Anh Phương gãi gãi đầu:

- À.. Không có gì đâu. Cô là phụ nữ mà, hiện tại cô bao nhiêu tuổi rồi?

Phan Mỹ Lệ vuốt tóc mai ra sau tai phải:

- Em năm nay được hai mươi lăm tuổi rồi.. Nếu anh có thời gian, tối nay anh có thể đến quán Hương Trà, em sẽ cho anh nghe một bản nhạc.

- Tôi rất bận nhưng cũng sẽ cố dành thời gian để đến.

- Anh nhớ giữ lời đấy nhé. Tạm biệt anh!

Anh Phương im lặng nhìn bóng dáng của cô ấy khuất dần về phía con đường. Vậy là nỗi băn khoăn trong lòng anh đã tan biến khi cô gái đó mở lòng trò chuyện.

* * *

Vầng trăng tròn vành vạnh như cái mâm phát sáng. Ánh trăng in bóng từng ngôi nhà, thắp sáng cả con hẻm. Màn đêm yên tĩnh dễ đưa ta vào tiềm thức, thỉnh thoảng có tiếng dế và nhái kêu yếu ớt vang lên tạo nên một khung cảnh bình yên.

Ở trên mái nhà, anh Phương nhắm nghiền mắt để hưởng thụ trọn vẹn cái cảm giác này.

Thời gian là một thứ gì đó kì lạ, nó cho ta nhiều kí ức khắc sâu lên não, những bài học cuộc đời, sức khỏe, bạn bè và người thân đang dần dần bị nó lấy đi. Có phải chúng ta càng lớn càng cô đơn không?

Bỗng tiếng chuông điện thoại vang lên, nó kéo anh từ cõi mộng mơ về đến thực tại. Anh lấy ra và bấm nút trả lời:

- A lô.

Đầu dây bên kia hỏi:

- Công việc điều tra của anh như thế nào rồi?

Nhận ra giọng nói của đội trưởng Gia, anh Phương mỉm cười:

- Vẫn chưa có tiến triển gì. Còn ở bên chỗ anh?

- Hiện tại vẫn chưa có gì. Chắc chúng ta phải chuyển qua manh mối mới thôi, tôi sẽ tiếp tục cho người khám xét tỉ mỉ căn nhà của nạn nhân một lần nữa.

Anh Phương gãi gãi đầu:

- Được. Bây giờ tôi cũng sẽ tự đi tìm manh mối mới, hy vọng là có khả thi.

- Được rồi, nếu có gì tiến triển cứ gọi cho tôi, đồng thời tôi cũng sẽ cung cấp một số manh mối mới cho anh khi cần.

Anh Phương gác máy rồi nhanh chóng chạy ra khỏi con hẻm.

Hàng ngày, anh Phương thường tìm kiếm những người biết võ để xem họ có đặc điểm nào khả nghi không, nhưng tìm đến tận chín giờ đêm vẫn chưa tìm được đối tượng tình nghi nào cả, trong khi đó bụng của anh đang sôi sùng sục nóng lòng muốn được cung cấp thức ăn.

Thoáng nghĩ đến quán Hồng Hương Trà, anh lại nhớ đến Phan Mỹ Lệ và nhớ lời hứa của mình.

Anh gọi một chiếc taxi rồi nhảy lên xe một cách vội vã. Chiếc xe bắt đầu lăn bánh men theo con đường ngoằn ngoèo, những cây cột đèn ở bên đường sáng lờ nhờ như bị bỏ lại phía sau.

Mấy chốc tới nơi, anh xuống xe rồi chạy vào quán. Vừa mới đặt mông ngồi xuống, anh nghe thấy tiếng vĩ cầm du dương vang lên như tiếng suối chảy rì rào ở trong một khu rừng thơ mộng. Xung quanh anh chỉ toàn thấy một bầu không khí mát mẻ và vui tươi đến từ thiên nhiên, cứ như một phép màu đang cứu lấy cơ thể anh thoát khỏi sự căng thẳng của công việc.

Hầu như thứ âm thanh này đã khiến anh quên mất người phục vụ đang đứng ở bên cạnh cho đến khi anh ta hét lên.

Bỗng anh giật nảy mình và ngước mắt nhìn người phục vụ:

- Cứ lấy cho tôi một nồi lẩu ra đây. À, đừng đem rượu ra nhé!

Người phục vụ gật đầu rồi hí hoáy viết vào thực đơn, anh ta rất tức giận vì đối phương mà phải hét khan cả cổ họng.

Nồi lẩu được đem lên, hương thơm xộc vào phổi anh Phương nhưng anh đang mải mê âm thanh từ tiếng vĩ cầm trên tay cô gái, cho nên hương thơm ấy dù có đang tung hoành trong phổi anh thì vẫn không thể lay động, như thể âm nhạc đã trở thành một món ăn đối với anh.

Sau khi âm nhạc vừa kết thúc, Phan Mỹ Lệ đi đến ngồi bên cạnh anh lúc nào không hay biết, chưa kịp chuẩn bị nên sự xuất hiện đột ngột của cô đã khiến anh tần ngần không biết nên mở đầu câu chuyện như thế nào.

Nhưng Phan Mỹ Lệ thay anh lên tiếng trước:

- Anh thấy âm nhạc vừa rồi như thế nào?

Anh Phương sượng sùng:

- Rất tuyệt!

Phan Mỹ Lệ hí hửng:

- Ôi! Thật không? Anh cũng hiểu biết âm nhạc ghê hen.

- À, tôi chỉ biết chút chút.

- Chút chút của anh là bao nhiêu?

Anh Phương mỉm cười:

- Chỉ là tí tẹo thôi.

Phan Mỹ Lệ dẩu môi rồi đặt hai cùi chỏ xuống mặt bàn, hai bàn tay nâng cằm, đôi mắt to tròn của cô nhìn quăm quắm vào mắt anh Phương:

- Anh thích những bản nhạc nổi tiếng của ai?

Anh Phương cũng biết một chút về âm nhạc. Những lúc buồn bã trong cô độc hay căng thẳng trong công việc, anh thường mở những bản nhạc từ băng cassette và lặp đi lặp lại một bản nhạc:

- Tôi rất thích những bản nhạc của Mozart, vì âm nhạc của ông ấy luôn mang một niềm vui giúp tôi quên đi những phiền toái trước mắt.

Phan Mỹ Lệ "ồ" lên một tiếng:

- Hình như anh rất cô độc phải không?

Anh Phương như bị điểm trúng nơi mềm yếu:

- À.. Phải. Cô thật thông minh!

Phan Mỹ Lệ lắc đầu quầy quậy:

- Không! Em không dám nhận mình như thế. – Như nhớ ra chuyện gì đó quan trọng, cô vội chuyển chủ đề, nói một cách ngại ngùng. - Em không biết.. Ở bên anh đã có ai chưa?

Anh Phương gãi gãi đầu, không biết cô ấy đang nói gì. Dường như câu trả lời của anh lại làm cho cô mất hứng:

- Có hàng xóm, có đồng nghiệp. Còn cô?

Khuôn mặt Phan Mỹ Lệ nóng hôi hổi như ngọn núi lửa sắp phun trào vì độ ngốc của đối phương, nhưng cô vẫn giữ được chất giọng dễ thương của mình:

- Không phải, không phải chuyện đó. – Giọng của cô bắt đầu chuyển dần qua lúng túng. – Mà là.. nếu.. nếu anh không ngại thì có thể cho em làm bạn gái anh nhé?

Anh Phương há hốc mồm, tim đập tưng bừng rộn rã. Anh cảm thấy một sự sung sướng đến tột độ và một cảm giác thấp thỏm cho tương lai.

Sau vài giây im lặng, anh nói:

- À.. chắc.. cũng được.

Phan Mỹ Lệ cười khúc khích, đồng thời nhảy dựng lên vỗ hai lòng bàn tay vào nhau:

- Anh đã đồng ý rồi đấy nhé!

Đêm khuya, anh Phương nằm trên mái nhà ngắm những ngôi sao ganh nhau lấp lánh. Đột nhiên anh nghe thấy một tiếng đàn vĩ cầm văng vẳng bên tai, mặc dù vẫn ý thức được đó chỉ là một nỗi lưu luyến với cô gái đó nhưng anh vẫn tưởng tượng những giai điệu ấy như những thiên thần đang uyển chuyển từng điệu nhảy.

Anh chợt nghĩ đến những tháng ngày dài dăng dẳng ở phía trước. Anh cũng từng có một ước mơ nhỏ nhoi: Có một mái ấm nhỏ luôn tràn ngập niềm hạnh phúc và vui vẻ, cả nhà sẽ luôn quây quần bên nhau, sẽ được cùng đi đây đi đó để khám phá những thứ đẹp đẽ của thiên nhiên và học nhiều văn hóa của con người, hay sẽ được nghe những tiếng đàn êm dịu mỗi đêm, rồi đến một ngày có một đứa, không, phải là hai đứa, chúng sẽ là những đứa con hiếu thảo nhất. Càng nghĩ, anh lại càng cảm thấy hạnh phúc.

Phải, cuộc sống đôi khi chỉ đơn giản như thế thôi cũng đủ để cảm thấy tràn trề niềm vui rồi. Đâu cần phải dấn thân vào cuộc sống xô bồ quá khắc nghiệt như thế này.

Nghĩ được một hồi, anh đã quên hẳn cái giá lạnh khi nhiệt độ đã giảm và chìm vào giấc ngủ say.

Trong mơ, anh thấy bầu trời xanh nước biển êm đềm như ru, xung quanh anh là một khung cảnh toàn là hoa với hoa đầy đủ màu sắc sặc sỡ, nó bao la bát ngát đến tận chân trời. Càng đi, anh càng thấy những loài hoa khác nhau xuất hiện.

Khi đi tới một góc cây, anh nhìn thấy thấp thoáng một cô gái có vóc dáng thướt tha đang ngồi ở đó. Anh đi tới gần cô ấy thì một cảm giác quen thuộc xuất hiện trong lòng anh.

Cô ấy là một cô gái có vẻ đẹp hoàn hảo, tóc của cô mượt mà dài đến tận ngang lưng, mái tóc tém qua bên trái để lộ đôi lông mày đen, đôi mắt to tròn và có một đường nét quyến rũ, mũi cô cao, đôi môi trái tim căng tràn. Ngoài ra, làn da trắng như tuyết của cô lại toát lên một người phụ nữ thế giai nhân.

Cô gái ấy ngước mắt nhìn anh và mỉm cười để lộ chiếc răng khểnh trông thật đáng yêu.

Phan Mỹ Lệ, chính xác là cô ấy. Một cô gái sở hữu đầy đủ nhan sắc tuyệt trần, cô ấy còn có một giọng nói ngòn ngọt có thể khiến người khác u mê.

- Anh Phương, anh Phương..

Anh Phương chợt tỉnh giấc và ngồi bật dậy, lúng liếng nhìn xuống dưới đất thì thấy Phan Mỹ Lệ đang đứng ngước nhìn lên trần nhà:

- Sao anh lại ngủ trên mái nhà như thế?

Anh Phương rối rắm đứng dậy, lấy đà nhảy xuống dưới đất.

Tiếp đất bằng mũi bàn chân nên áp lực từ đôi chân của anh cũng giảm bớt.

Anh Phương gãi gãi đầu:

- Xin lỗi đã để cho cô phải thấy bộ dạng không được hay lắm của tôi.

Phan Mỹ Lệ cười hì hì:

- Không sao đâu, hôm nay anh sẽ đi ăn sáng cùng em chứ? Coi như một buổi hẹn hò nhỉ?

Hẹn hò ư? Anh Phương đỏ mặt tía tái. Từ nhỏ anh cũng từng nghe ba mẹ nói về nó một hai lần nhưng mãi cho tới bây giờ anh mới thực sự nghe được hai chữ "hẹn hò" này từ miệng của một cô gái.

Anh chợt nhớ đến chuyện quan trọng ở đồn công an:

- Hôm nay, tôi có vẻ bận một số công việc. Nhưng cô yên tâm, tôi sẽ cố gắng sắp xếp thời gian trong ngày hôm nay để.. - Anh Phương bỗng nói ngắc ngứ. - Để.. Hò hẹn với cô.

Phan Mỹ Lệ có chút tiếc nuối và tự nhủ phải thông cảm cho anh ấy vì cô biết anh là một đội phó trong tổ trọng án nên công việc chắc chắn sẽ không có lúc rảnh rỗi.

Tiếng điện thoại trong túi anh Phương vang lên, lấy ra nghe thì nghe thấy đầu dây bên kia vọng lại một giọng nói khàn khàn:

- Hôm nay, anh có thể nghỉ ngơi. Chúng tôi cũng đã tìm được một số manh mối mới nên sẽ thông báo cho anh sau.

Anh nhận ra đó là giọng nói của đội trưởng Gia liền mừng rỡ nhưng cũng có một chút bồn chồn.

Anh ngước nhìn về phía Phan Mỹ Lệ, ánh mắt không dám nhìn thẳng vào mắt cô:

- Chúng ta đi thôi!

Phan Mỹ Lệ hình như đọc được suy nghĩ của anh Phương:

- Anh không cần phải lo em sợ ánh mắt của anh đâu. Vì em đã ý thức được đó là ánh mắt của sự ấm áp rồi.

Câu nói của cô như một lời động viên tinh thần, giúp anh không phải lắng lo khi nhìn vào mắt cô nữa.

Anh Phương mỉm cười:

- Cảm ơn em!

Phan Mỹ Lệ sững sờ khi đối phương chuyển từ "cô" sang "em". Câu nói đó đối với những người khác có thể chỉ là một chuyện bình thường, nhưng đối với cô đó là cả một bầu trời hạnh phúc.

Hai người đi cùng nhau rời khỏi con hẻm. Trên đường đi, anh Phương không may gặp phải những người hàng xóm hiếu kì dò hỏi. Một trong số đó có những người hàng xóm thân quen với anh: Anh Bách, chị Tám, chú Tư, bà năm..

Hầu như họ đều có chung một câu hỏi, đó là:

- Cậu Phương hôm nay chính thức đã có bạn gái rồi sao?

Anh Phương chỉ mỉm cười "dạ" một tiếng, sau đó cùng Phan Mỹ Lệ nhanh chóng rời khỏi con hẻm.

Hai người cùng ăn sáng tại một quán ăn ở bên kia đường. Quán này có tên gọi là "Tiều Phu", là một trong những quán ăn buổi sáng ngon nhất và đông khách nhất tại đây. Món ăn chủ yếu là phở, cơm thịt sườn, bún, ngoài ra còn có cả cà phê và những thứ đồ uống khác.

Sau khi hỏi ý kiến của đối phương, anh gọi hai dĩa cơm. Người phục vụ bưng ra và đặt lên cái bàn inox hình chữ nhật.

Phan Mỹ Lệ ngửi thấy một mùi thơm phức từ dĩa cơm bốc lên, trong lòng cô cảm thấy hương vị thơm ngon của nó cũng như một hương vị của tình yêu.

Ở phía đối diện, anh Phương ăn ngấu nghiến miếng thịt heo. Sau khi nuốt được xuống bụng, anh mỉm cười nhìn Phan Mỹ Lệ:

- Em thấy quán ăn này ngon chứ?

Phan Mỹ Lệ liếm miếng cơm dính ở mép môi rồi nói:

- Rất ngon, chỉ vừa mới ngửi thấy mùi thơm thôi, nó đã kích thích em phải ăn cho hết dĩa cơm này rồi.

Anh Phương mỉm cười:

- Nếu quán này mà có thêm tiếng đàn vĩ cầm của em nữa thì chắc hẳn nó sẽ là quán ăn nổi tiếng nhất trong toàn tỉnh luôn ấy chứ.

Phan Mỹ Lệ đỏ mặt:

- Em đâu có tài cán đến như thế chứ!

Anh Phương cười bẽn lẽn rồi hí húi ăn hết dĩa cơm của mình. Ở bên phía đối diện, Phan Mỹ Lệ cũng ăn hết dĩa cơm, dường như không còn một hạt cơm nào còn dính trên dĩa của cô.

Sau khi ăn xong, hai người cùng đi tản bộ trên vỉa hè. Trước dòng người tấp nập vội vã qua lại, có một cặp đôi nam nữ bình thản đi bộ vui vẻ chuyện trò với nhau trên vỉa hè như thể xung quanh họ đều là những thứ đẹp đẽ lãng mạn để hai người cùng xây dựng một mối quan hệ.

Anh bất ngờ dừng lại và đảo mắt nhìn xung quanh một lượt, hình như anh nhìn thấy một ai đó khiến anh ngờ ngợ:

- Em ở đây đợi anh một chút nhé!

Phan Mỹ Lệ nhìn sắc mặt nghiêm trọng của anh Phương, cô không muốn tò mò hỏi kỹ nên đành phải gật đầu cho anh ấy yên lòng.

Anh lấy đà rồi lao về phía trước nhanh như một con báo, chạy bằng mũi bàn chân giúp lực búng của anh xa hơn và thân người hơi cúi xuống để tránh phần nào rào cản của không khí, tốc độ chạy của anh cũng không hề thua kém cựu vận động viên điền kinh Usain Bolt.

Tới một ngã rẽ bên phải, anh chống tay phải xuống đất và hơi khụy xuống, đồng thời chân trái duỗi thẳng ra để giảm tốc độ.

Sau khi chạy vào con đường đó, anh thấy trước mắt mình là một người đàn ông cao to, nhìn từ xa có vẻ đây chính là một người béo nhưng thật ra đó là cơ bắp to đùng của anh ta.

Chạy tới gần, anh túm lấy vai anh ta lại. Anh ta cũng dừng lại không phản kháng.

Những người dân xung quanh đều nhìn hai người đàn ông này bằng đôi mắt sững sờ, họ đang băn khoăn không biết có phải đang xảy ra một vụ đánh nhau hay chỉ là bạn thân đang chơi đùa với nhau thôi?

Anh Phương sửng sốt khi thấy trước mặt mình chính là đội trưởng trong tổ trọng án Nguyễn Thế Gia.

Anh cau mày:

- Anh theo dõi tôi làm gì?

Đội trưởng Gia thở dài, biết là không thể qua mặt được đối phương nên đành nói sự thật:

- Tôi thấy dạo gần đây anh hay đến quán Hồng Hương Trà, đôi lúc thấy anh hay ngước mắt về phía cô gái. Quả nhiên tôi đoán đúng, anh đã yêu cô ấy rồi đúng không?

Anh Phương lạnh lùng:

- Vì vậy mà anh theo dõi tôi?

Đội trưởng Gia cười hì hì:

- Xin lỗi cho tính hiếu kỳ của tôi, khi biết được điều này, tôi đành phải cho anh nghỉ việc trong ngày hôm nay để hẹn hò với cô ấy. Tôi biết trước giờ anh luôn cô độc nhưng hôm nay khi anh đã có một người phụ nữ bên cạnh, bây giờ tôi mới an tâm. – Đội trưởng Gia tự cốc đầu mình. – Cái tính tò mò của tôi lại dâng lên nên mới theo dõi chuyện tình giữa hai người. Xin lỗi nhé!

Anh Phương lắc đầu và mỉm cười:

- Cảm ơn anh đã cho tôi nghỉ ngày hôm nay.

Đội trưởng Gia đỏ mặt, đến vài giây sau, anh mới bình tĩnh lại nói với vẻ đùa giỡn:

- Mà nè, anh may mắn ghê đấy, quen được một em xinh hết phần thiên hạ luôn.

Anh Phương mỉm cười:

- Anh cũng nên có một cô vợ đi.

Đội trưởng Gia cười rúc rích:

- Chừng nào anh cưới cô ấy xong, tôi sẽ có bạn gái.

Anh Phương lắc đầu rồi rời đi, giọng nói của anh vang vọng:

- Một lần nữa, cảm ơn anh rất nhiều!

Đội trưởng Gia liếc nhìn đối phương bằng đôi mắt hết sức hài lòng. Sự phụ à! Con đã giúp anh ấy một phần nữa rồi nhỉ?

Phan Mỹ Lệ nhìn anh Phương bằng đôi mắt trìu mến, cô quan tâm hỏi:

- Có chuyện gì xảy ra với anh vậy?

Anh Phương hít thật sâu rồi thở ra một hơi dài:

- Không có chuyện gì đâu, anh chỉ vô tình gặp lại người bạn cũ của mình thôi.

Đêm về, hai người có một buổi hẹn hò ở quán cà phê góc phố.

Xung quanh quán được sơn màu nâu, ngay cả bàn ghế cũng được sơn màu tương tự. Trên bốn bức tường còn được vẽ những cặp đôi nam nữ ngồi với nhau nhâm nhi ly cà phê trong tay.

Cả hai người hầu như đều đến đúng giờ, không ai trễ giờ hẹn cả. Anh Phương tìm kiếm một chỗ vắng người rồi cả hai cùng ngồi xuống đó.

Phan Mỹ Lệ có phần không giống như những cô gái khác ở gần đó. Những cô gái ấy mặc dù ngồi cùng với bạn trai nhưng họ đều cầm chiếc điện thoại ở trên tay, hiếm khi họ mới trả lời câu hỏi của bạn trai khiến cho cuộc trò chuyện giữa hai người càng ngày càng nhàm chán.

Anh Phương cầm ly cà phê trên tay, mắt nhìn Phan Mỹ Lệ:

- Hôm nay em không đến quán Hồng Hương Trà sao?

Phan Mỹ Lệ mỉm cười:

- Không ạ! Hôm nay là ngày nghỉ của em.

Anh Phương uống một ngụm cà phê rồi nói:

- Em từng có ước mơ chứ?

- Em từng có một ước mơ là trở thành một bác sĩ để cứu chữa cho nhiều người nhưng có vẻ em không có duyên. Còn anh?

Anh Phương đặt ly cà phê xuống mặt bàn:

- Thật ra ước mơ của anh là trở thành một cảnh sát hình sự.

Phan Mỹ Lệ "ồ" lên một tiếng:

- Vậy là ước mơ của anh đã trở thành hiện thực rồi nhỉ?

Anh Phương lắc đầu quầy quậy:

- Anh không muốn dấn thân như thế này chút nào. – Đôi mắt của anh Phương hơi ươn ướt. – Em biết không? Càng dấn thân vào tội phạm, anh lại càng tự biến mình rơi xuống vực sâu thăm thẳm của quỷ dữ. Anh chỉ muốn một cuộc sống bình thường, nhưng nếu như bây giờ anh từ bỏ thì những tên tội phạm nguy hiểm trong nhiều năm qua sẽ dấy lên một ngọn sóng gây hoang mang và một nỗi sợ hãi trong lòng người dân. Vì thế, anh không thể từ bỏ được. Cũng chính vì vậy nên anh mới sống một cách cô độc, khi anh trở về ngôi nhà của mình, những người trong xóm đều nhìn anh bằng ánh mắt sợ sệt, họ cứ như thế lại khiến anh cảm thấy sợ hãi và trống vắng hơn. Sợ phải đối diện với họ rồi làm liên lụy họ nên anh chỉ còn cách sống lủi thủi trong ngôi nhà trơ trọi ấy. Cho đến một ngày, bác Bình không sợ anh mà đến với anh, ông ấy cũng có gia đình nhưng họ đã rời xa thế giới này nên ông coi anh như đứa con trai của ông. Từ đó, ông ấy đã giúp mọi người trong xóm dần dần thân quen với anh.

Phan Mỹ Lệ cố gắng kìm chế mình lại không cho cảm xúc trào dâng lên lồng ngực.

Cô cũng có một nỗi niềm giấu kín trong tiềm thức, không biết có nên để anh Phương biết hay không. Sau một vài phút trầm mặc, cô can đảm nói:

- Thật ra em cũng từng có thai.

Câu nói như một mũi kim đâm vào tim anh Phương.

Phan Mỹ Lệ tiếp tục:

- Lúc ấy, em không nhớ gì cả. Cảnh sát cũng nói với em là em bị tấn công tình dục, hung thủ đã sử dụng một lượng nhỏ GHB cho nên sau khi em tỉnh dậy không biết ai đã gây ra sự việc này. Cảnh sát tuy đã xác định được ADN nhưng lại không thể tìm ra kẻ gây ra việc này. Em rất hốt hoảng và sợ hãi, thế là em quyết định phá thai. Sau này, mọi người đều nhìn em bằng một đôi mắt xem thường, em cảm thấy mình thật ô nhục và đau đớn.

Sau khi buổi hẹn hò kết thúc, anh Phương đi lảo đảo vào trong con hẻm. Lúc này, trời cũng đã khuya nên mọi người ai nấy cũng đều đi ngủ hết, chỉ còn lại anh như một người say rượu thui thủi đi đến ngôi nhà của mình.

Mở cửa bước vào, anh chợt nhớ đến một câu nói mà thường ngày sau khi anh trở về đều được nghe.

- Mừng con trở về nhà. Đại Phương!

Nhưng giờ nó đã không còn nữa.

Đánh răng rửa mặt xong, anh lên giường nằm rệu rã như người vô hồn. Trong đầu anh đang nghĩ về quá khứ của Phan Mỹ Lệ, bây giờ anh mới biết, đằng sau lớp mặt nạ vui tươi và hồn nhiên của cô là một thế giới đầy rẫy nỗi niềm đau thương, ngậm ngùi, những gì mà cô đã chịu đựng trong nhiều năm qua.

 

[Hải Triền]

Chương 3: Cuộc chiến trên tàu hỏa

Xem nội dung ẩn

Đã một tháng trôi qua nhưng vụ án vẫn chưa có tiến triển, thời hạn khép lại vụ án cũng gần kết thúc.

Điều này cứ nghĩ đến lại khiến anh Phương cảm thấy buồn bực trong lòng, đã nhiều đêm không ngủ và nhiều ngày chìm trong suy nghĩ rối rắm không mấy khả thi khiến anh trở nên căng thẳng nặng nề. Những lúc ấy, anh thường hay đến nhà hàng Hồng Hương Trà để giải tỏa.

Như mọi lần người phục vụ quán hỏi, anh có uống rượu hay bia không thì anh luôn lắc đầu từ chối, thế nhưng lần này anh lại muốn. Lần đầu tiên uống nên tửu lượng của anh còn hạn chế, chỉ mới ba lon mà gục lên gục xuống như người thiếu ngủ.

Bỗng một người đàn ông ngồi xuống đối diện anh. Anh ta chừng bốn mươi tuổi nhưng sức khỏe có vẻ hơn người, vì khối cơ bắp đồ sộ và rắn chắc hiện rõ đằng sau lớp áo co dãn màu đen. Anh ta sở hữu một làn da rám nắng, một khuôn mặt lạnh như tiền và bám đầy râu ria.

Anh Phương cảm thấy khó chịu:

- Mẹ kiếp! Mày nhìn tao cái gì hả thằng khốn?

Anh ta im ỉm như một pho tượng.

Nhịn hết nổi, anh Phương hất tung bàn ghế lên, nồi lẩu đang sôi lụp bụp bắn tung tóe, ly thủy tinh vỡ loảng xoảng.. Nhưng anh ta vẫn không cử động.

Đột nhiên anh ta đứng dậy, thở ra một hơi dài thườn thượt:

- Mày quá ngạo mạn mà không biết bản thân mình quá yếu đuối.

Anh Phương loạng choạng lùi ra xa cảnh giác:

- Đừng giỡn, tao có thể giết chết mày đấy.

Anh ta nhép môi:

- Mày thử xem.

Đau quá!

Lồng ngực anh Phương như bị một mũi tên đâm xuyên qua khiến anh đau đớn ngã khụy xuống, hai tay anh ôm ngực, khắp cơ thể run lên bần bật.

Anh ta giơ tay phải lên, nắm lại thành hình nắm đấm rồi thọc mạnh xuống..

Anh Phương giật mình tỉnh dậy và ngơ ngác nhìn xung quanh căn phòng ngủ.

Thì ra chỉ là mơ, nhưng giấc mơ này đang muốn nhắc nhở mình điều gì hay sao?

Anh ngửi thấy một mùi thơm thoang thoảng của trứng gà. Hình như ai đó đang chiên trứng.

Khi mở cửa phòng, mùi thơm nồng nặc hơn. Không lẽ là ông Bình đang nấu ăn chăng?

Anh đi xuống bếp thì nhìn thấy thấp thoáng bóng dáng của một người phụ nữ, cô ấy mặc bộ váy màu đen để lộ cặp đùi trắng nõn.

Thì ra là Phan Mỹ Lệ.

Phan Mỹ Lệ vừa uyển chuyển đôi đũa trong tay vừa lỏn lẻn:

- Anh dậy rồi sao?

- Sao em lại ở đây?

- Tối qua, anh say quá nên em phải đưa anh về.

Anh Phương phì cười, trong lòng anh có một phần xấu hổ vì phải nhờ một cô gái dẫn về tới tận nhà.

Phan Mỹ Lệ đã nấu xong bữa sáng, cô bắt đầu đổ ra dĩa rồi đặt lên bàn. Thấy Phan Mỹ Lệ trán đã lấm tấm mồ hôi, anh đi đến phụ cô.

Món ăn cho bữa sáng đơn giản nhưng đạm bạc: Món cá kho với thơm, đậu miếng với sốt cà chua, thịt kho và trứng chiên. Mỗi món đều mang một mùi thơm phức.

Hai người cùng ngồi ăn với nhau, cảnh tượng này thường thấy trong những bộ phim tình cảm, có một nam và một nữ ngồi bên nhau cùng trò chuyện vui đùa, thỉnh thoảng lại đút cho nhau ăn trông thật hạnh phúc.

Phan Mỹ Lệ nũng nịu:

- Anh Phương này! Hay là em dọn qua nhà anh ở nhé!

- Trước giờ, em ở đâu?

Phan Mỹ Lệ dẫu môi:

- Trước giờ, em ở chỗ quán Hồng Hương Trà. Mặc dù buổi tối đông vui nhưng khi về khuya thì em lại cảm thấy cô đơn vì tất cả mọi người trong quán đều về nhà của mình hết, chỉ có em ở lại một mình thôi.

Anh Phương khi nghe đến từ "ngủ" thì giật nảy mình. Nếu như Phan Mỹ Lệ dọn qua đây ở, cả hai sẽ ngủ chung một giường, cùng ăn chung giống như thế này.. Một lô suy nghĩ xuất hiện trong đầu anh như một dải ngân hà. Càng nghĩ càng khiến mặt anh đỏ ửng lên.

Phan Mỹ Lệ nhìn thấy vẻ kỳ lạ của anh Phương liền lo lắng hỏi:

- Anh sao thế?

- Không có gì, không có gì..

Phan Mỹ Lệ phụng phịu:

- Chắc là đầu óc nghĩ đen tối chứ gì?

Anh Phương vội minh oan cho mình:

- Không phải vậy đâu mà..

Phan Mỹ Lệ ngước mắt nhìn lên trần nhà và cười khe khẽ:

- Mai sau, chúng ta sẽ sống trong căn nhà này rồi sinh hai đứa con, cùng nhau vượt qua bao sóng gió trên đường đời anh nhỉ?

Anh Phương đỏ mặt như muốn ngất trước câu nói "tương lai" của cô.

Phan Mỹ Lệ thấy khuôn mặt đỏ như gấc của anh làm cô thấp thỏm:

- Anh có sao không?

Cốc, cốc..

Có tiếng gõ cửa vang lên, âm thanh vang vọng đó đã cứu anh Phương, cứ như vừa mới được giải thoát khỏi một thứ rối ren trong lòng. Anh vội chạy ra mở cửa thì thấy ông Bình.

Ông Bình mở đôi mắt he hé của mình nhìn vào trong nhà, đột nhiên ông quay lưng lại nói với giọng ồ ồ, trong câu nói có ý trêu đùa và có phần cảm thấy nhẹ nhõm:

- Tôi xin lỗi! Tôi xin lỗi đã làm phiền hai người.

Anh Phương gãi gãi đầu, miệng nói lắp bắp:

- Xin lỗi bác! Không.. Không phải vậy đâu!

Phan Mỹ Lệ mỉm cười:

- Mời bác vào nhà ạ!

Ông Bình cười hì hì:

- Thế thì tôi xin phép được vào.

Anh Phương thở ra một hơi dài, đóng cửa lại rồi đi xuống bếp lấy khay trà lên:

- Ông Bình là người cha thứ hai của anh. Nhân tiện hai người có thể làm quen nhau.

Ông Bình ngồi đối diện với Phan Mỹ Lệ:

- Cậu Phương có phước lắm mới rước được một bông hoa mỹ miều như cô.

- Bác quá khen rồi!

Bỗng ông Bình nghiêm sắc mặt:

- Nhưng muốn làm con dâu của cậu Phương thì phải đủ tiêu chí đấy. Thứ nhất, đảm đang. Thứ hai, phải kém tuổi. Thứ ba, không đẹp ở ngoài cũng được nhưng phải đẹp ở cái tâm.

Anh Phương lay lay vai ông Bình với vẻ năn nỉ:

- Đừng như thế mà bác.

Ông Bình cười tủm tỉm:

- Nói đùa thôi! Chỉ cần cả hai cố gắng là được rồi.

Câu nói của ông Bình khiến Phan Mỹ Lệ cảm thấy yên tâm hơn, và cảm giác thấp thỏm như ban đầu đã tan biến.

Anh Phương cũng thở ra một hơi dài:

- Chúng ta tiếp tục làm một ván cờ nhé!

Ông Bình gật đầu đồng ý.

Cả hai người chơi đến tận trưa, tất nhiên người thua vẫn chính là anh Phương.

Sau khi ông Bình ra về, anh vội vã mặc cảnh phục rồi đi đến đồn công an, vì quá vội nên anh đã quên chào Phan Mỹ Lệ.

Dù có bận đến đâu, anh ấy vẫn luôn đặt những người thân lên hàng đầu và ưu tiên dành thời gian cho họ trước rồi mới đến các công việc khác. Có lẽ là vì quá khứ đơn độc nên anh rất coi trọng người thân, thực chất đều là những người không chung một dòng máu nhưng anh vẫn xem họ đều là những người máu mủ hay thậm chí hơn cả ruột thịt.

Tại đồn công an, anh gấp gáp đi nhanh lên phòng họp ở tầng hai. Một bầu không khí trao đổi sôi nổi giữa các thành viên của tổ trọng án. Người ngồi ở vị trí trung tâm là đội trưởng Gia. Ở vị trí bên trái dọc xuống là anh Nguyễn Văn Kỳ 25 tuổi: Phó đội trưởng đội cảnh sát cơ động, Ngô Nhật Quang 46 tuổi: Đội trưởng đội trinh sát, cấp bậc: Trung tá. Còn bên phải là Từ Thành Công 27 tuổi: Thành viên trong đội bác sĩ pháp y do Lê Thanh Vinh làm đội trưởng, Trương Hồng Hải 48 tuổi: Trưởng khu công an, từng giữ chức vụ đội trưởng đội cảnh sát hình sự.

Nguyễn Văn Kỳ thấy anh Phương bước vào liền đứng dậy và thành kính chào:

- Chào phó đội trưởng!

Anh Phương gật đầu:

- Có chuyện gì vậy? Phát hiện được gì rồi sao?

- Phải. – Đội trưởng Gia hất hàm về phía Ngô Nhật Quang. – Chú Quang.

Đối phương hiểu ý và vội nói:

- Tổ khám nghiệm hiện trường sau khi nhận lệnh khám xét lại nhà của nạn nhân thì chúng tôi phát hiện ra một cái máy ghi âm Sony ICD-TX650 16GB này. – Ngô Nhật Quang lấy từ một cái bị ni lông ra một vật màu đen đen. – Đây chính là thứ mà chúng tôi tìm thấy. À, có hơi tế nhị một chút khi ở đây có nhiều người.

Anh Phương xua xua tay:

- Chú không cần ngại đâu, cứ mở cho mọi người nghe đi. Mở to hết cỡ ra.

Ngô Nhật Quang run lên lẩy bẩy vì không muốn nghe cái thứ âm thanh kinh tởm ấy, nhưng phó đội trưởng đã nói vậy rồi thì ông không thể không mở cho mọi người cùng nghe.

Ông hít thật sâu vào để lấy lại bình tĩnh, sau đó dùng ngón cái ấn nút "play".

Một thứ âm thanh nhạy cảm vang lên, hình như là một nam và một nữ đang rên rỉ, thỉnh thoảng còn có tiếng khóc nức nở của một người phụ nữ. Thứ âm thanh này khiến cho cả căn phòng đều ngập trong bầu không khí sượng sùng, mặt của ai nấy đều nóng ran, còn có người không nghe được nữa đành bịt lỗ tai lại.

Kết thúc đoạn ghi âm đó là một tiếng nói khàn khàn của một người đàn ông vang lên "Ai? Kẻ nào ở ngoài cửa sổ?". Sau đó, một tiếng thở hổn hển, hình như pha vào đó là một cảm giác sợ sệt dâng lên đến tột độ. Có vẻ người ghi âm lén đang chạy bán sống bán chết để thoát mạng khỏi một thế lực tàn ác nào đó.

Đoạn ghi âm kết thúc cũng là lúc trán của mọi người trong phòng ai nấy đều lấm tấm mồ hôi.

Thế nhưng chỉ có đội trưởng Gia và anh Phương vẫn điềm tĩnh nghe hết đoạn ghi âm đó.

Đội trưởng Gia đan các ngón tay lại với nhau:

- Một vụ cưỡng bức tình dục hay là quan hệ vợ chồng?

Anh Phương cũng lên tiếng:

- Một là, người ghi âm lén chính là nạn nhân. Hai là cậu thanh niên bị mất tích đó. Anh thử nghĩ xem?

- Theo tôi thì có thể ý kiến thứ hai đúng vì người thanh niên đó theo lời kể của người dân gần hiện trường vụ án cho biết: Họ từng thấy một người thanh niên cầm một bị ni lông màu đen đến đưa cho nạn nhân, có khả năng rất lớn chính là chiếc máy ghi âm này. – Đội trưởng Gia nói.

Anh Phương gật đầu tán thành:

- Chú Quang! Chú tìm thứ này ở đâu trong ngôi nhà của nạn nhân vậy?

Ngô Nhật Quang nhíu đôi lông mày của mình lại:

- Ngay trong tủ đồ của nạn nhân, nó ở trong bị ni lông màu đen và được đặt ở một ngăn kéo bí mật, phải mất đến năm tiếng chúng tôi mới lấy được.

- Vậy là rất có thể như đội trưởng nói. Hung thủ đã lục soát tại nhà nạn nhân nhưng lại bỏ sót lại cái này.

Anh Phương nhắm nghiền mắt:

- Có lẽ sự việc là như thế này. Cậu thanh niên đó đã ghi âm và chụp nhiều tấm ảnh nhạy cảm của cái tên cuồng dâm đó lại, sau khi bị hắn phát hiện, cậu ta ngay lập tức chạy đi và đưa thứ này cho nạn nhân, không may cho cậu sau khi đã đưa xong và cách vài ngày thì bị hắn giết giấu xác.

Đội trưởng Gia gật gù cái đầu:

- Cũng khá hợp lý. Nào, còn một thứ mà chúng tôi đã tìm được nữa, mau đưa cho anh Phương xem.

Ngô Nhật Quang khệ nệ lấy từ dưới gầm bàn lên một cái laptop màu xam xám, mở nguồn rồi kích vào "Microsoft Word". Ông quay màn hình laptop lại và nói:

- Mọi người thử xem đi.

Mọi người đều xúm lại xem những dòng văn bản trong đó.

"Sử dụng thuốc kích dục để hãm hại những nạn nhân nữ.

Thuốc kích dục thỏa mãn nhu cầu sinh lý của con người, nhưng lại là thứ công cụ giết chết con người ta một cách man rợ và hết sức vô nhân đạo.

Mới đây, chúng tôi đã đột nhập vào hang ổ của một nhóm tội phạm đang tụ tập hãm hiếp một nạn nhân nữ một cách hết sức dã man.."

Anh Phương nhìn qua một lượt:

- Có vẻ đây là bài báo mà nạn nhân khi còn sống đã viết nhưng vẫn còn dang dở. Chú Hải, có thể phiền chú điều tra giúp cháu về quan hệ cậu thanh niên đó được không ạ?

Trương Hồng Hải đứng phắt dậy, tư thế sẵn sàng thực hiện nhiệm vụ:

- Được thôi! Việc này cứ giao cho tôi.

Nói xong, Trương Hồng Hải chào cả đội rồi đi ra ngoài cửa chính của căn phòng.

Đội trưởng Gia gõ gõ ngón trỏ xuống mặt bàn, đôi mắt anh dừng lại ở phía anh Kỳ:

- Cậu Kỳ! Giúp tôi sàng lọc các đối tượng sử dụng thuốc kích dục tại các quán karaoke và các địa điểm ăn chơi đi. Hãy xem xét thời gian xảy ra vụ án, đối tượng đã ở đâu.

Nguyễn Văn Kỳ sắp xếp giấy tờ trên bàn lại và cho vào cặp rồi lập tức đứng phắt dậy:

- Rõ!

Vừa dứt câu thì đã không thấy bóng dáng đâu. Anh ta lúc nào cũng vậy, lúc ẩn lúc hiện khó mà phân biệt được là ma hay là người.

Từ Thành Công cảm thấy thấp thỏm:

- Còn tôi thì sao?

Đội trưởng Gia mỉm cười:

- Còn anh, tôi sẽ bố trí cho anh cùng với đội trinh sát tiếp tục truy tìm cậu thanh niên đó. Nếu cậu ta đã chết và tìm thấy xác thì lúc đó công việc của anh sẽ được tiến hành.

Từ Thành Công ảo não đứng dậy, chào hai vị đội trưởng rồi đi chao đảo về phía cửa.

Đội trưởng Gia thấy bộ dạng của đối phương như thế liền khích lệ tinh thần:

- Anh yên tâm, xong việc này tôi sẽ dẫn anh đi ăn lẩu. Tôi trả tiền.

Từ Thành Công hớn ha hớn hở nhảy dựng lên:

- Cảm ơn đội trưởng nhiều nhé!

Từ Thành Công khi xưa từng là sinh viên trong trường "Đại Học Cảnh Sát Nhân Dân". Nhưng vì lý do gì đó mà anh chỉ học một năm rồi chuyển qua ngành y. Nói về điểm số xét tuyển thì khỏi phải bàn vì anh ta thuộc hạng nhất nhì về điểm số khi còn học ở trường trung học phổ thông.

Đội trưởng Gia chưa kịp nói lại thì đối phương đã chạy huỳnh huỵch xuống cầu thang.

Trong phòng họp chỉ còn lại hai người đội trưởng Gia và anh Phương.

Đội trưởng Gia nghiêm sắc mặt:

- Anh có thể giúp tôi một việc không?

Anh Phương thắc mắc:

- Việc gì?

- Giúp tôi bắt năm tên này.

Đội trưởng Gia lấy từ trong túi áo ra năm tấm ảnh và đặt lên bàn. Trong các tấm ảnh hiện lên năm khuôn mặt hung dữ, cả năm người này đều có đặc điểm chung là cái đầu trọc toát lên cái tính giang hồ.

Đội trưởng Gia nheo mắt:

- Năm tên này đang bị truy nã, hiện tại đội trinh sát của Nguyễn Hữu Ái đã thông báo là ngày mai bọn chúng sẽ lên một chuyến tàu đi về Huế..

Anh Phương chen ngang:

- Tại sao đội cảnh sát cơ động không xử lý mà chọn tôi?

- Bọn chúng rất táo bạo trong việc đánh nhau, tôi e là chỉ cần vài giây vùng vằn bọn chúng có thể thoát khỏi tay của đội cảnh sát cơ động và cả đội trinh sát, nên tôi mới nhờ đến anh. Anh yên tâm, tôi không đánh giá thấp những cảnh sát cơ động đâu, họ có thể giỏi hơn anh gấp bội, nhưng tôi muốn sự có mặt của anh để giảm rủi ro.

Anh Phương gật đầu tỏ vẻ đồng ý rồi chào đội trưởng Gia ra về.

Đội trưởng Gia thở ra một hơi dài. Nguyễn Hữu Ái, thân phận của ông là gì?

Khi về đến nhà, anh Phương rất sửng sốt. Căn nhà thông thường khá bừa bộn, nay lại sạch sẽ, gọn gàng và ngăn nắp. Quần áo thường ngày vẫn để ngổn ngang dưới đất, nay lại được treo lên và có một mùi thơm thoang thoảng của nước mềm vải Downy, nhà cửa được lau chùi sạch đến độ như một chiếc gương phản chiếu. Anh đi đến chỗ bàn tiếp khách thì thấy tập hồ sơ vụ án được sắp xếp thành một chồng đặt ở gốc bàn phía bên trái.

Đi xuống bếp, một mùi thơm của thức ăn đã chín lảng vảng xung quanh khiến bụng của anh sôi lên sùng sục. Ở ngoài nhà sau, Phan Mỹ Lệ đang rửa một thau chén đầy ắp nhưng trông vẻ mặt của cô không tỏ ra khó chịu, thay vào đó là vẻ mặt tươi tỉnh. Tim anh như co thắt lại và cảm thấy xúc động khi để một cô gái đảm nhiệm hết công việc nhà.

Anh đi đến vỗ nhẹ lên vai Phan Mỹ Lệ, giọng nói âu yếm:

- Để anh làm cho. Em vất vả rồi!

Phan Mỹ Lệ cười tủm tỉm:

- Hằng ngày anh rất bận, buổi tối cũng không ngủ được, mấy việc cỏn con này cứ để em làm là được.

Anh Phương ngồi xổm xuống, lấy từ trong cái hũ màu xam xám ra một miếng giẻ rửa chén màu vàng, nhúng xà phòng vào giẻ rồi chà lên khắp bề mặt cái chén:

- Em biết anh rất khỏe mà. Mấy việc này anh cũng nên phụ giúp em.

Thấy ngữ khí đối phương rất kiên định như đã nói ra rồi thì chắc chắn phải thực hiện, Phan Mỹ Lệ đành chấp nhận cho anh rửa phụ.

Hai người vừa rửa chén bát vừa trò chuyện trông vẻ vui tươi và hồn nhiên, cứ như hai đứa trẻ ngây ngô vậy.

Tối đến, sau khi đưa Phan Mỹ Lệ đến quán Hồng Hương Trà, anh nhanh chóng trở về nhà trông bộ dạng hết sức gấp gáp.

Theo lời đề nghị của đội trưởng đội cảnh sát hình sự Nguyễn Thế Gia, anh phải truy bắt một nhóm đối tượng đang bị truy nã, chúng đang ung dung ngoài vòng pháp luật sau một vụ cướp của giết người. Các đội trinh sát cũng đã theo dõi ngày đêm không nghỉ với bọn chúng nhưng cơ hội để tấn công thì không có, bọn chúng luôn cảnh giác và giấu rất nhiều vũ khí trong người, nhưng nhiệm vụ của họ là phải bắt sống các đối tượng đó để lấy cung, với vẻ táo bạo của chúng thì khó mà tiếp cận được.

Sau khi thu dọn đồ đạc xong, anh suy nghĩ một hồi mới lấy giấy bút ra hí hoáy viết một câu: Anh có nhiệm vụ quan trọng phải đi, đợi anh về nhé!

Cốc cốc..

Bỗng có tiếng gõ cửa vang lên, anh xách cái va li trên tay và bước đến mở cửa. Đứng trước mặt anh là Lê Hồng Thành, anh ta hôm nay ăn mặc rất chỉn chu, trên tay xách một chiếc va li màu đen đen, hình như anh ta cũng chuẩn bị đi đâu đó.

Anh Thành mỉm cười chào anh Phương rồi nói:

- Anh đang định đi đâu thế?

Anh Phương lúng túng nhưng vẫn cố che dấu nhiệm vụ bí mật:

- Đi đến Huế công tác một chút. Còn anh?

Anh Thành hào hứng:

- Trùng hợp thật, tôi cũng đang định chuẩn bị đi Huế.

Anh Phương hết cách trốn tránh đành đi cùng với anh ta trên chiếc xe taxi.

Anh Thành hất hàm về phía anh Phương:

- Chúc mừng anh đã sở hữu một cô nàng đẹp tuyệt trần.

Lời nói của đối phương khiến anh vừa cảm thấy ái ngại vừa cảm thấy hậm hực trong lòng, vì cái từ "sở hữu" chỉ sử dụng khi ta đã đạt được một mục đích gì đó rồi chiếm hữu, sử dụng và hưởng thụ nó, nhưng anh đến với Phan Mỹ Lệ hoàn toàn khác.

Anh Phương cau mày tỏ vẻ tức giận:

- Sở hữu gì chứ?

Anh Thành cười ha hả:

- Hình như tôi có chút động chạm nên thành thật xin lỗi anh!

Anh Phương lắc đầu quầy quậy coi như mặc nhận lời xin lỗi của đối phương rồi chuyển chủ đề:

- Chúng ta làm bạn bao lâu như vậy, anh chưa từng kể với tôi về con đường võ học của mình nhỉ?

Câu hỏi của anh Phương như liều thuốc khơi gợi lại trí nhớ của anh Thành khiến anh ta phấn chấn hẳn lên, dường như con người này sống rất nhàn nhã và luôn mỉm cười. Anh Thành ngồi ngay ngắn, chậm rãi nói rành rọt từng chữ:

- Thời ấy, tôi có một ước mơ giống như anh vậy. Muốn trở thành một cảnh sát, tôi đã cố gắng học tập đến nơi đến chốn sau nhiều năm được đạt danh hiệu học sinh giỏi. Cuối cùng, tôi cũng thi đậu vào trường Đại Học Cảnh Sát Nhân Dân. Tại đó, tôi gặp rất nhiều bạn bè cũ của mình và cũng có những bạn bè mới, họ rất thân thiện, cứ nói chuyện với họ thì tôi chỉ biết cười đến toét cả hàm răng. Còn nhớ đó là cái ngày giá lạnh cuối năm. Bầu trời giá rét, lạnh đến độ tôi phải mặc đến năm lớp áo mà vẫn còn xít xoa thở ra hơi đông cứng, cứ như là phà khói thuốc lá vậy, có lẽ vì ở vùng nóng quen rồi nên tôi vẫn chưa chịu được cái giá lạnh này. Trong phòng ký túc xá, tôi thấy mình cứ ngồi học hoài cũng thấy chán mà đã lên Hà Nội rồi còn không được đi ngắm cảnh nữa. Đứa bạn thì đứa nào đứa nấy cứ tối đến đều đi chơi hết với bạn gái của mình, chỉ còn lại riêng tôi với một người bạn cùng phòng. Từ đó, tôi bắt đầu quyết định kiếm tiền thêm bên ngoài để có thể nhìn ngắm những cảnh vật đẹp đẽ ở đây. Hình như lúc ấy, tôi làm nhân viên phục vụ tại một quán Bar. Ở đó, tôi gặp rất nhiều loại người, đa phần là những phần tử ăn chơi, những tên đầu gấu, thậm chí tôi cũng từng phát hiện có ma túy tại đó nữa. Anh biết không? Lúc đó, tôi tự nghĩ mình là một cảnh sát nên đến ngăn cản một cô gái điếm hút ma túy. Nhưng tôi không ngờ rằng ở bên cạnh cô gái là một đám thanh niên côn đồ, tôi bấy giờ biết mình đã động chạm phải đầu gấu. Anh biết đấy, tôi của cái năm đó làm gì mà biết võ đâu nên mới bị bọn chúng đánh hội đồng. Bọn chúng đánh tôi một cách điên cuồng và dã man, có người còn lấy chai bia đập mạnh vào đầu của tôi nữa. Thế rồi, lại có một cao thủ xuất hiện..

Thấy đối phương đang kể nhưng lại ngập ngừng khiến anh Phương sốt ruột:

- Cao thủ ấy là ai?

Anh Thành cười hì hì:

- Đó cũng chính là người thầy taekwondo của tôi. Ông ấy đá túi bụi vào bọn chúng, mấy chốc đã khiến bọn chúng ngã nhào xuống đất rồi ông ấy nắm lấy áo của tôi, sau đó kéo tôi chạy nhanh ra khỏi cái quán Bar đó. Anh biết tại sao ông ấy lại có mặt tại quán đó không?

Anh Phương ngờ ngợ đoán:

- Ông ấy theo dõi cậu?

Anh Thành cười hớn hở:

- Không phải, không phải. Ông ấy là một cảnh sát ngầm đang điều tra ma túy tại quán Bar đó, hiện tại công việc ngoài là làm võ sư. Vì biết đây là một cao thủ vừa giỏi võ ra dáng của một đặc công, vừa giỏi về taekwondo nên tôi đã nảy ra một ý tưởng, tôi muốn học võ của ông ấy. Sau khi bị bọn người đó đánh đập, tôi cũng tức lắm chứ nhưng tức gì được trong khi tôi chỉ là một kẻ yếu đuối. Thế nên, tôi quyết định bái ông ấy làm thầy của mình. Ông ấy liền chấp nhận ngay. Kể từ đó, tôi đã quyết định một cách táo bạo là không học chuyên ngành cảnh sát nữa mà muốn làm một võ sư như ông ấy. Sau này, tôi về đây mở ra một câu lạc bộ võ thuật.

Anh Phương khẽ ồ lên một tiếng. Tại sao anh ta có triển vọng làm một cảnh sát như thế mà lại từ bỏ giữa chừng nhỉ?

Anh Thành như đọc được suy nghĩ của đối phương:

- Có phải, anh đang thắc mắc tại sao tôi lại từ bỏ con đường cảnh sát có phải không?

Anh Phương gật đầu mặc nhận câu hỏi của đối phương.

Anh Thành thở ra một hơi dài:

- Thời còn học cấp ba, tôi thật sự rất muốn làm cảnh sát. Nhưng sự xuất hiện của người thầy của tôi nên tôi mới hồi tâm chuyển ý tiếp nối ngọn lửa của thầy, làm võ sư khiến tôi thích hơn vì tôi có thể kiểm soát mọi thứ..

Hai người nói chuyện với nhau được một hồi lâu mà không biết mình đã tới ga tàu ở Tháp Chàm. Bác tài xế thấy hai người nói chuyện say xưa, trong khi xe đã dừng hẳn nên bác tài cảm thấy bực mình và quát:

- Hai người định nói chuyện với nhau đến bao giờ đây?

Tiếng quát của bác tài khiến hai người quay phắt lại, sáu ánh mắt nhìn nhau. Trong đó có ánh mắt giận dữ, lại còn có ánh mắt đầy tia máu như muốn nuốt chửng đối phương, còn có ánh mắt áy náy không biết cư xử như thế nào.

Sau khi thanh toán tiền xe, hai người vội vã chạy về phía ga tàu.

Vé tàu của anh Phương đã được đội trưởng Gia chuẩn bị từ trước. Hơn thế nữa, anh còn được trang bị một bộ đàm mini giấu trong túi áo và năm chiếc còng số tám.

Nhiệm vụ của anh là phải có mặt sớm trên một toa tàu nào đó, chờ Nguyễn Hữu Ái bố trí vài người theo dõi sát sao năm đối tượng phạm tội. Sau khi biết bọn chúng vào vị trí nào thì chính là lúc anh ra tay nhưng phải đợi đoàn tàu ngủ say để dễ bắt bọn chúng vì lúc ấy có khả năng bọn chúng cũng sẽ đánh một giấc, còn nếu bọn chúng thừa thời cơ mà muốn trộm đồ hoặc không ngủ thì sẽ sử dụng đến phương án thứ hai.

Anh Phương và anh Thành nhảy lên toa tàu số 7. Có rất nhiều người ngồi đối diện và trò chuyện với nhau xì xào. Anh Phương thấy cặp ghế gỗ bên tay phải gần cửa ra vào sang toa khác còn trống nên quyết định đi đến và ngồi xuống.

Đoàn tàu bắt đầu xình xịch chuyển bánh, ở trong các toa tàu hơi run lên như một trận động đất nhè nhẹ.

Anh Thành ngồi đối diện anh Phương:

- Hiếm khi thấy anh đi công tác ở xa như thế nhỉ?

Anh Phương cười hì hì:

- Anh cũng thế.

Anh Thành chợt nghĩ ra một điều gì đó rồi nói với giọng ngại ngùng:

- À, hồi nãy tôi có kể cho anh nghe về câu chuyện cuộc đời của tôi và bây giờ anh cũng nên kể về mình một chút nhỉ? Anh và cô gái đó đến với nhau như thế nào?

Anh Phương mỉm cười:

- Lúc đó, cô ấy bị cuốn vào một cuộc ẩu đả giữa đám thanh niên côn đồ say xỉn. Tôi thấy vậy liền chạy tới ngăn cuộc chiến đó lại, kết quả là đã ngăn thành công. Kể từ đó mà chúng tôi mới quen nhau.

Anh Thành ồ lên một tiếng:

- Anh hùng cứu mỹ nhân..

- Tôi chỉ làm vì công lý thôi.

Anh Thành cười hì hì:

- À, anh đến với võ thuật như thế nào?

- Chuyện kể ra cũng dài dòng..

Anh Phương bắt đầu thuật lại toàn bộ quá khứ của mình cho đối phương nghe.

Thời gian cứ thế trôi qua rất nhanh, mấy chốc đã khuya. Lúc này, dù cho ngủ trên cái ghế gỗ rất khó chịu nhưng mọi người trong toa tàu vẫn chấp nhận mà đánh một giấc thật say, hầu như khắp không gian đều chìm trong bầu không khí yên ắng, thỉnh thoảng vang vọng những tiếng ngáy của những vị khách và những tiếng thở êm đềm.

Anh Thành cũng xin phép cởi đôi giày màu nâu sẫm ra, gác chân lên ghế đối diện mà anh Phương đang ngồi, đồng thời khoanh tay và nhắm mắt.

Trong khi mọi người đang ngủ thì anh Phương dường như không hề chợp mắt, vì trong tai nghe của anh vọng lại tiếng của đội trưởng đội trinh sát Nguyễn Hữu Ái.

- Bọn chúng vẫn còn thức và đang chuẩn bị đi sang toa khác, chuẩn bị phương án hai nếu bọn chúng dám làm càn và ba nếu bọn chúng không làm gì hết.

Anh Phương kéo túi áo ở trên ngực bên phải của mình lên rồi nói "rõ".

Phương án hai là tấn công trực tiếp kết hợp với yếu tố bất ngờ. Các trinh sát viên và cảnh sát cơ động đã được cải trang thành những hành khách rải rác trên các toa tàu, nhằm mục đích giăng lưới để chờ đối phương mắc bẫy.

Phòng trường hợp bọn chúng vùng vằn và dùng đến vũ khí cất giấu trong người, đội bắn tỉa đóng giả làm hành khách trên tàu sẽ ra tay nhưng tuyệt đối không được giết chết bọn chúng vì nhiệm vụ là phải bắt sống các đối tượng để lấy cung. Nói là bắn tỉa nhưng thực ra dụng cụ không phải là súng mà chỉ là những chiếc dùi cui và gậy ba ton.

Phương án ba là theo dõi, khi năm tên đó không làm hại người dân đang ngủ trên toa tàu thì lúc này có thể an tâm đợi tàu dừng lại, cảnh sát ở Huế sẽ phối hợp với lực lượng chức năng đến vây bắt bọn chúng.

Anh nghe thấy tiếng mở cửa ở phía sau lưng thì giật nảy mình, bộ đàm trên túi áo vô tình rớt xuống đất. Anh không do dự mà ngay lập tức cúi khom người xuống tìm kiếm bộ đàm.

Vì bộ đàm mini rất nhỏ và không gian tối nên khi rớt xuống khó mà tìm thấy. Anh luống cuống lần mò tìm kiếm và không ngại nâng đôi giày của anh Thành lên khám xét. Bỗng anh thấy có một vệt đen nâu nho nhỏ đậm in trên một chiếc giày của anh Thành. Anh dùng ngón trỏ chạm vào nó và phát hiện không phải bộ đàm mà anh đang tìm kiếm, nhưng có gì đó thật kì lạ ở đây. Sau khi lần tìm trong vô vọng mà không có kết quả, anh đành bất lực giả vờ ngủ.

Cánh cửa bắt đầu mở ra, tiếng bước chân nặng nề vang lên. Bọn chúng rón rén bước vào và quan sát xem những hành khách đã ngủ hết chưa. Xong xuôi, bọn chúng đi đến chỗ một ông lão, ánh mắt đảo qua đảo lại nhìn khắp người ông ta.

Có lẽ là do những đồ trang sức bằng vàng trên người ông lão như: Đồng hồ vàng, dây chuyền vàng, nhẫn vàng.. Những thứ đó đã thu hút ánh nhìn thèm khát của bọn chúng. Bản thân bọn chúng đang là những đối tượng bị truy nã, sau khi tháo chạy lên toa tàu này thì chắc chắn sẽ không kịp đem theo tiền mà chỉ kịp mang vé tàu đã đặt mua từ trước. Đã hai ngày qua bọn chúng không ăn uống gì, bụng bây giờ đang sôi sùng sục và cảm thấy nhức nhối khó chịu. Thứ vàng ấy đã dấy lên một tia hy vọng trong lòng bọn chúng, nhưng điều đó cũng hết sức nguy hiểm nếu lấy trộm không thành công.

Hai giờ sáng, không khí se se lạnh bắt đầu bủa vây khắp không gian nơi đây. Có người thì mệt quá nên không còn ý thức để đắp chăn, ngoài ra còn có người chợt tỉnh dậy lấy áo khoác trùm lên người nhưng họ không để ý năm người thanh niên đang đứng sừng sững ở phía trước họ.

Bọn chúng xem xét và thấy ông lão đã ngủ say. Tên cầm đầu là một người thanh niên vạm vỡ, mặc bộ đồ màu trắng, trông dáng vẻ rất cao lớn, đặc biệt khuôn mặt của hắn vuông vuông và tiều tụy vì mấy ngày qua chưa có thứ gì lót bụng, hắn ta bắt đầu dấm dúi thò tay vào cổ ông lão.

Một viên cảnh sát ngụy trang làm hành khách ở phía đầu tàu thấy vậy lập tức phóng về phía trước chụp lấy một người thanh niên.

Anh Phương bất ngờ với tình huống này, không biết có phải là do Nguyễn Hữu Ái ra lệnh hay không nhưng cậu chàng cảnh sát đó đã quá vội vàng.

Đúng như dự đoán của anh, ông lão bất giác tỉnh dậy khiến cho tên cầm đầu hoảng hốt.

Tình thế đã thay đổi một cách đột ngột, các viên cảnh sát ngụy trang khác ở trên tàu cũng bắt đầu hành động. Nhưng họ đã quên mất đối phương có mang vũ khí, tên cầm đầu thả sợi dây chuyền vàng trên cổ ông lão ra và móc ra một chiếc dùi cui. Ngay lập tức, bọn chúng chích điện khiến ba viên cảnh sát ngã xuống sàn co quắp lại như con tôm.

Anh Phương gãi gãi đầu trước một sự việc rắc rối trước mắt và cúi xuống gầm bàn lấy một chiếc giày của anh Thành.

Đứng phắt dậy, anh lấy đà rồi ném mạnh về phía tên cầm đầu. Chiếc giày bị chệch hướng phóng ra khỏi cửa sổ đang mở toang.

Tên cầm đầu tỏ ra giận dữ, hắn lẩm bẩm:

- Mẹ kiếp!

Anh Phương bỏ ngoài tai câu nói văng tục của tên cầm đầu và nhanh chóng phóng đến chỗ đám người thanh niên đó.

Không do dự, anh thọc một cú đá ngang vào bụng của hắn rồi xoay người đá tạt vào mặt một tên trong số đó.

Bọn chúng cũng chẳng sợ anh trong khi tên cầm đầu đang nằm co ro dưới đất. Với vẻ tức giận và không ngần ngại giết người khi bị bại lộ, bọn chúng lao tới dí dùi cui vào người anh.

Nếu chỉ dính sơ qua một luồng điện cũng đủ khiến một người trưởng thành dù cho có sức khỏe cũng tê tái bất động, anh nhận ra điều này nên đã lùi về phía sau dụ bọn chúng đuổi theo để đội bắn tỉa bắt đầu ra tay.

Hầu hết những người trên tàu đều đã tỉnh giấc và kinh ngạc nhìn cảnh tượng trước mắt mình. Họ cứ tưởng rằng đám người đó là những tên côn đồ thích gây chuyện, nhưng sự thật thì đây là một cuộc chiến giữa cảnh sát và tội phạm ở trên tàu.

Đội bắn tỉa từ đầu tàu đổ nhào xuống đầy bất ngờ, những luồng điện lóe lên chọt vào người từng tên một, bọn chúng cũng đáp trả lại bằng luồng điện trong dùi cui của mình.

Bỗng một tiếng bốp vang đến chói tai. Tên cầm đầu bị một người đàn ông đá một cú vòng cầu vào mặt.

Người đàn ông đó chạy đến giúp cảnh sát đánh bọn chúng nhưng vẫn giữ khoảng cách để dùi cui không chạm được đến người.

Anh Phương nhận ra người đàn ông ấy chính là anh Thành, như được tiếp thêm động lực, anh nhào tới tấn công bọn chúng.

Chỉ mấy chốc, thế trận đã nghiêng về đội cảnh sát. Mặc dù đã thắng, nhưng những viên cảnh sát nằm bất động ở dưới sàn thì có vẻ đã tạt một gáo nước lạnh vào đầu của anh Phương và Nguyễn Hữu Ái. Nếu như người cảnh sát trẻ đó không vội vã ra tay thì thế trận có vẻ sẽ thành công hơn bây giờ.

Nguyễn Hữu Ái hầm hầm đi đến quát khiến cho những hành khách vô tội cũng phải khiếp sợ:

- Các cậu làm ăn cái gì vậy hả? Đã bảo là từ từ rồi cơ mà. – Ông ta thở ra một hơi dài. – Khi về tới đồn công an tôi sẽ kỉ luật các cậu sau, mau còng bọn chúng lại và đợi khi đến ga tôi sẽ cho người đem cáng tới.

Anh Thành cũng không muốn mình bị mắng lây nên cùng anh Phương đi về chỗ cũ. Vừa ngồi xuống, anh thấy một chiếc giày của mình đã bị mất liền hì hục tìm kiếm.

Anh Phương cười bẽn lẽn:

- À, xin lỗi anh! Hồi nãy tôi tức quá nên đã ném nó vào cái tên đó, ai ngờ nó không trúng mà bay qua cửa sổ luôn.

- Không phải ban đêm họ thường hay đóng cửa sổ lại sao?

- Cánh cửa sổ đó bị hư nên không đóng được. Rất xin lỗi anh!

Lời nói của anh Phương giúp anh Thành bớt lo lắng một phần:

- Lại thêm một trận thành công nữa nhỉ? Thật nhớ khi xưa quá.

Anh Phương gãi gãi đầu:

- Cuộc chiến này dù đã thành công nhưng tôi cảm thấy không an tâm lắm vì có nhiều cảnh sát bị thương như thế.

Ánh sáng vàng nhạt le lói vào khung cửa sổ, hơi ấm của ánh nắng mặt trời xua tan bầu không khí lạnh. Bình minh lên cũng là lúc mọi người đã đến Huế.

Ở đây đông đúc người nườm nượp qua lại, vẫn giữ nét truyền thống nên khắp xung quanh vẫn mang lại một cảm giác cổ kính như được trở về thời hoàng cung xưa.

Sau khi tàu dừng lại, các viên cảnh sát cùng với các vị bác sĩ mang cáng cứu thương lên tàu, còn các phạm nhân đều bị áp giải trở lại trên một chuyến tàu khác trở về Ninh Thuận.

Anh Phương nhìn ngắm dòng người xung quanh một hồi lâu thì cảm thấy trong lòng đang nhớ một người nào đó.

Anh hất hàm về phía anh Thành:

- Tạm biệt nhé!

Anh Thành sững sờ trước câu nói của đối phương:

- Là sao?

- Tôi đã hoàn thành nhiệm vụ rồi, bây giờ tôi phải về đồn gấp để điều tra một vụ án.

Anh Thành biết một khi đối phương đã quyết định thì không thể nào thay lòng đổi dạ được, nên anh không miễn cưỡng:

- Tạm biệt!

Anh Phương vẫy vẫy tay:

- Chừng nào về, nhớ gọi cho tôi ra đón nhé!

Anh Thành cười hì hì:

- Phiền anh quá.

Anh Phương thấy đối phương đi chân đất, nhớ ra lúc nãy khi còn ở trên tàu, anh đã ném chiếc giày đó qua cửa sổ.

Thấy anh Phương cứ nhìn xuống chân của mình, anh Thành nháy mắt:

- Anh không cần lo cho tôi mấy đôi giày đó đâu, chiếc còn lại tôi để quên trên toa tàu đó luôn rồi. Tôi sẽ mua một đôi khác thay vào, không sao đâu.

Anh Phương không còn cảm giác áy náy nữa:

- Hẹn gặp lại!

Dứt câu, anh Phương đi về phía ngôi nhà màu đo đỏ, ở trên đầu có bản hiệu "Phòng bán vé – Chờ tàu". Anh biết mình ra đi làm nhiệm vụ mà vẫn chưa nói một lời từ biệt nào với cô ấy khiến lòng anh cảm thấy thấp thỏm lo lắng cho cô.

Không biết cô ấy có giống như cảm giác của mình bây giờ không nhỉ?

Và đó cũng chính là câu hỏi thúc giục anh phải trở về. Ở nơi đó, có một người con gái xinh đẹp đã chấp nhận anh.

Sau khi mua vé tàu xong, anh vội vã bước lên toa tàu số 8.

Anh ngồi ở vị trí giữa toa tàu bên tay trái, một người đàn ông thấy ghế còn trống nên đã xin phép được ngồi đối diện anh. Người đàn ông này khoảng 46 tuổi, làn da rám nắng, trên khuôn mặt hiện rõ mồn một các nếp nhăn, nhưng tướng đi của ông không hề chậm chạp, cứ như ông ấy đang trở về thời trai trẻ của mình vậy.

Ông ta chính là Đại Tá Nguyễn Hữu Ái, đội trưởng đội trinh sát hình sự. Nhiều năm qua, trong sự nghiệp của ông chưa bao giờ gặp thất bại nào trong việc trinh sát đối tượng, nhờ khả năng thiên phú, lòng dũng cảm và lên kế hoạch tài tình với nhiều phương án khác nhau, kể cả phương án dự phòng, ông đã thành công và được công nhận là một huyền thoại trong giới cảnh sát hình sự.

Đội trưởng Gia mời ông vào tổ trọng án để truy tìm năm đối tượng nhằm mục đích sớm đưa bọn chúng trở lại vào vòng pháp luật.

Anh Phương đưa người về phía trước:

- Chú quả thật rất giỏi!

Cứ tưởng Nguyễn Hữu Ái sẽ tỏ ý "cảm ơn" về lời khen của anh, nhưng lời nói của ông thì ngược lại:

- Tôi không chấp nhận tình thế này.

Anh Phương cố gắng động viên:

- Ai mà chẳng đôi khi mắc sai lầm, chú cũng nên thông cảm vì cậu ấy mới vào nghề nên chưa có kinh nghiệm lắm.

Nguyễn Hữu Ái lắc đầu quầy quậy:

- Đây chính là sai lầm của tôi.

Anh Phương không bỏ cuộc mà tiếp tục động viên ông:

- Nếu không để cậu ta làm thì lần thực tập này cũng không thể giúp cậu ta tiến bộ được. Không phải chúng ta là những bậc tiền bối thì phải giúp đỡ hậu bối của mình sao?

Lời nói của anh Phương cuối cùng cũng giúp Nguyễn Hữu Ái cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Ông thở ra một hơi dài như trút bỏ được gánh nặng trên vai của mình.

Thấy đối phương đã không còn lo lắng hay phiền muộn nữa, anh Phương vội chuyển chủ đề:

- Sao chú không tham gia cùng tụi cháu vào vụ án A9 - 123.3?

Vụ án A9 - 123.3 cũng chính là vụ giết người không dấu vết, nạn nhận là một nhà báo mà tổ trọng án đang đau đầu để tìm ra lời giải.

Nguyễn Hữu Ái biết về vụ án đó:

- Vụ án này, tôi nghe nói là rất phức tạp phải không?

- Dạ phải!

- Lúc đó, tôi cũng muốn lắm, nhưng tôi nghĩ nên để người bạn của tôi là Ngô Nhật Quang đảm nhiệm. Mặc dù thực lực của cậu ấy tuy có phần vẫn chưa được công nhận là giỏi nhưng đối với tôi thì cậu ta không thua kém gì tôi đâu, ngược lại có thể hơn tôi nữa.

Anh Phương cười hì hì:

- Chú khiêm tốn quá.

Nguyễn Hữu Ái xua xua tay:

- Khiêm tốn gì chứ? Tôi chỉ đang nói sự thật mà thôi. Anh ấy cũng có nỗi khổ riêng của mình. Chắc cậu cũng biết rồi đấy.

Anh Phương cũng từng nghe nói, vợ của Ngô Nhật Quang đã qua đời trong một vụ tai nạn giao thông thảm khốc bốn năm trước nên chú ấy đã trở thành "Gà trống nuôi con". Cũng chính vì thế mà chú ấy mới ít khi tham gia tổ trọng án, cũng vì vậy mà đội trưởng mới nhờ đến Nguyễn Hữu Ái.

Buổi tối se se lạnh, nhiều người mặc áo khoác vào trong niềm hân hoan sắp được về nhà hoặc thăm người thân của mình. Anh cũng là một trong số đó, có lẽ người phụ nữ đẹp như "tiên nữ" ấy đã xâm nhập và chiếm lấy một nửa trái tim của anh. Từ trước tới giờ, chưa một người con gái nào chịu tiếp xúc với anh, ngay cả các đồng nghiệp cũng ngại ngùng hoặc sợ sệt khi đứng gần. Chỉ có những con người trong con hẻm và cô gái ấy mới thực sự giúp anh vơi đi nỗi buồn và thoát khỏi sự cô độc.

Cũng vì cái ngày mà sư phụ của anh đã qua đời. Anh từ một chàng trai luôn là trung tâm của sự chú ý trong lớp, nay lại trở thành một người kiệm lời và lạnh lùng. Sự thay đổi đột ngột này cũng khiến cho những người bạn của anh, trừ đội trưởng Gia ra thì tất cả đều xa lánh.

Những ngày cận kề tết, anh không trở về nhà mà xin phép nhà trường cho mình được ở lại trường. Hiệu trưởng cảm thấy kì lạ nên hỏi anh:

- Sao cậu không trở về nhà?

Anh Phương rầu rĩ trả lời:

- Ở nhà có ai chờ em đâu mà về.

Khi nghe được câu nói này phát ra từ miệng anh Phương, thầy hiệu trưởng bắt đầu cảm thấy xót xa và thấu hiểu con người của anh hơn.

Những ngày tháng ấy cứ thế trôi đi rồi đến khi anh ra trường mới trở về căn nhà ấy.

Con tàu đã dừng lại, tiếng "xình xịch" cũng từ từ trầm xuống và biến mất. Anh đi về cùng chuyến xe buýt với Nguyễn Hữu Ái. Hai người nói chuyện rất thân mật cứ như là hai anh em vậy.

Một tiếng sau, chiếc xe buýt đã đến con hẻm. Sau khi tạm biệt Nguyễn Hữu Ái, anh xách va li của mình trên tay, lóc xóc cái chìa khóa rồi đi vào trong con hẻm.

Anh Ba khi thấy anh Phương đi qua liền hớn hở vẫy tay chào:

- Mừng cậu trở về!

Anh Phương vui vẻ vẫy tay chào lại, tiếp tục đi sâu vào con hẻm. Lúc này, anh Bách, chị Tám, chú Tư, bà Năm, chị Tú và ông Bình lần lượt vẫy tay chào cậu trong niềm hoan hỉ, cũng câu nói đó vang lên "Mừng cậu trở về!". Câu nói lặp đi lặp lại ấy như đã trở thành một trong phong tục không thể thiếu trong con hẻm này.

Đứng trước cửa nhà, anh thấy bên trong đèn bật sáng, cửa không khóa. Bây giờ là chín giờ ba mươi phút, có lẽ Phan Mỹ Lệ vẫn chưa ngủ nên anh đẩy cửa bước vào. Sau khi đóng cửa lại, do dự một hồi anh mới khóa trái cửa.

Vừa mới cởi giày và đặt va li xuống nền nhà thì đột nhiên Phan Mỹ Lệ từ trong nhà phóng ra. Cô nắm lấy cổ tay và hấp tấp kéo anh vào trong phòng ngủ rồi xô anh ngã xuống giường nệm.

Anh Phương kinh ngạc nằm bất động.

Bỗng Phan Mỹ Lệ cởi bỏ lớp áo ngoài ra để lộ chiếc áo ngực màu đen bên trong rồi cởi bỏ luôn chiếc quần đùi. Trên người cô chỉ có bộ đồ lót che phần nhạy cảm trên cơ thể.

Phan Mỹ Lệ nhào đến hôn lấy hôn để khắp khuôn mặt anh.

Chuyện gì đang xảy ra với cô ấy vậy nhỉ?

Phan Mỹ Lệ đưa tay xuống phần bụng dưới của anh.

Anh Phương trợn tròn đôi mắt và lấy lại tinh thần, nhanh như cắt cầm lấy cổ tay của Phan Mỹ Lệ và nhẹ nhàng hất cô nằm xuống giường rồi đứng thẳng người lên nói với giọng làu bàu nhưng vẫn có phần quan tâm:

- Em sao thế?

Phan Mỹ Lệ thở hổn hển:

- Em không biết mình bị làm sao nữa. Anh có thể giúp em.. không?

Anh Phương như hiểu ra được điều gì đó, nhanh chóng chạy ra khỏi phòng ngủ, quẹo trái xuống dưới bếp vắt một ít nước cam đặc. Sau đó, anh chạy lại vào phòng, nhẹ nhàng nâng ly giúp Phan Mỹ Lệ uống.

Sau khi Phan Mỹ Lệ uống một ngụm nhỏ, anh lấy ly ra khỏi đôi môi của cô.

Có vẻ Phan Mỹ Lệ đã quá mỏi mệt sau khi chống chịu với cơn thèm khát tình dục trong người. Cô nằm vật xuống giường rồi nói với giọng lí nhí:

- Sau khi làm ở quán xong, một vị khách với khuôn mặt trắng như tuyết cùng với đám người cao to đã mời em uống chút bia. Nhưng em đã từ chối và chỉ muốn uống nước lọc thay cho bia, người đàn ông đó liền tận tay rót nước cho em uống. Không hiểu tại sao sau khi được chị Yến trở về tới nhà, em lại không thể hiểu nỗi bản thân của mình. Em nghĩ chắc nước lọc đó có vấn đề.

Anh Phương tự trách mình ngu ngốc khi để cô ấy ở nhà một mình. Anh đã ngờ ngợ ra điều gì đó, có lẽ cô ấy đã bị đối phương ngấm ngầm thả thuốc kích dục vào trong cốc nước.

Mấy phút sau, Phan Mỹ Lệ đã chìm vào giấc ngủ. Anh đi ra ngoài trong bộ dạng hết sức giận dữ:

- Tao sẽ không tha cho lũ chúng mày đâu.

 

[Hải Triền]

Chương 4: Hỏi cung

Xem nội dung ẩn

Màn đêm buông xuống, những nhà hàng, quán xá bắt đầu lên đèn sặc sỡ nhằm thu hút khách. Ngoài đường, dòng xe cộ qua lại tấp nập như mắc cửi, thỉnh thoảng có vài chiếc xe cảnh sát giao thông đuổi bắt những thanh niên say xỉn chạy xe quá tốc độ, âm thanh náo nhiệt như ở thành phố.

Ở trên vỉa hè, một người đàn ông có mái tóc che phủ một bên mắt trái và có một vết sẹo dài từ mép miệng đến tận mang tai đang đi đến một quán karaoke được coi là trang trọng nhất trong khu vực.

Đứng trước quán, anh nhìn lên hàng chữ "Tiger Gate " gắn trên tấm bản hiệu đầy đủ màu sắc. Quán karaoke này có đến ba tầng với những căn phòng cách âm rộng lớn. Ngoài ra, điều đặc biệt có thể thu hút đông đúc khách làng chơi đến đây là nhờ những cô gái ngành trắng trẻo và xinh đẹp.

Người chủ quán ở đây là một người đàn ông khoảng chừng 45 tuổi, ông ta có dáng người vậm vạp, tướng đi vẫn nhanh nhẹn như thời trai trẻ.

Khi thấy một người đàn ông ăn mặc lịch thiệp đi vào, ông ta ngay lập tức ra đón tiếp. Bỗng ông sững sờ:

- Là cậu à?

- Dạo này thu hoạch ổn chứ?

Ông chủ quán cười hớn hở:

- Cậu cứ yên tâm. Hiện tại tổng tài sản đã tới mười tỷ rồi, chỉ cần cậu cho tôi tiếp quản tiếp cái quán này thì chắc chắn tôi sẽ kiếm hơn bộn tiền nữa cho cậu.

- Không cần lo ngại về tôi. Tuy quán này là của tôi nhưng tôi đã rất tin tưởng vào chú, cũng không cần phải lo lắng đâu. Tôi dám bảo đảm nếu chú có thể đạt doanh thu như thế nữa thì tài sản của chú sẽ ngày càng tăng lên, đến lúc đó có khả năng tôi sẽ trao cho chú luôn cái quán này.

Mặc dù người đàn ông nói "có khả năng" nhưng lời nói rắn chắc đó đã giúp ông chủ quán phấn chấn hẳn lên:

- Cảm ơn cậu rất nhiều!

- Nào, mấy khi tôi tới đây. Chú phải dẫn tôi tới một căn phòng riêng, tại đó kêu một cô em nào xinh đẹp nhất đến cho tôi.

Ông lão mỉm cười tuân lệnh rồi quay người lại kêu một anh thanh niên dẫn đường cho người đàn ông.

Mấy chốc, anh đã có mặt tại căn phòng số 18 trên tầng ba. Đây là căn phòng dành cho khách vip, nó đã được chuẩn bị từ trước.

Căn phòng rộng rãi và có hơi u tối, chỉ có ánh đèn xanh, đỏ, tím, vàng lấm tấm khắp căn phòng, chúng cứ di chuyển từ từ, đôi khi còn chớp chớp nháy nháy. Ở giữa căn phòng là bộ bàn ghế sô pha màu đỏ, đây là nơi dành cho các vị khách hát karaoke hoặc ăn uống. Ở phía trước bộ bàn ghế chính là một cái tivi thông minh 50 inch.

Ngồi vào ghế, anh ngước mắt nhìn về phía cửa như đang chờ đợi điều gì đó.

Anh thanh niên dẫn một cô gái có dáng vẻ yêu kiều vào. Cô ta có khuôn mặt thanh tú, gây ấn tượng mạnh bởi số đo ba vòng. Cô mặc chiếc áo trắng để lộ phần ngực nhô ra trông rất quyến rũ, ngoài ra, chiếc váy bó sát đùi màu trắng của cô càng làm nổi bật vòng ba.

Người đàn ông ngoắc ngoắc tay ra hiệu cho anh thanh niên đi ra ngoài và đóng cửa lại.

Cô gái đó đi đến chỗ người đàn ông. Nhưng khi đặt mông ngồi xuống, cô khiếp sợ bởi vết sẹo trên mặt anh ta, nó như một con quỷ dữ đang mỉm cười với cô.

Anh biết đối phương đang sợ hãi, không giận cũng không trách móc. Anh lấy từ trong túi áo ra một thứ gì đó nho nhỏ, sau đó, khui bia mời cô gái uống.

Cô gái đón nhận lấy lon bia và uống một hơi đến nửa lon. Bỗng cô ta cảm thấy nóng trong người, tinh thần hơi hoảng loạn và cơn thèm khát tình dục đang dâng trào lên đỉnh điểm. Cô cởi áo, cởi quần, cởi luôn quần áo lót.

Người đàn ông cũng cởi bỏ sạch sẽ quần áo trên cơ thể rồi dìu cô ấy nằm xuống ghế sô pha.

Anh bắt đầu sờ vào phần ngực của cô, hôn khắp người cô. Hai người cứ thế mà vấn vít lấy nhau, tiếng rên rỉ của cô gái bắt đầu vang lên cùng với hơi thở gấp gáp của người đàn ông ngày một tăng dần..

5 giờ 30 phút sáng.

Tại đồn công an, các thành viên trong tổ trọng án đã có mặt đầy đủ. Anh Phương là một sự xuất hiện kì lạ trong căn phòng họp này, vì trước kia khi có một cuộc họp nào diễn ra thì anh luôn là người không tới mà chỉ thích hành động một mình.

Anh Phương hất hàm về phía Nguyễn Hữu Ái, thì thầm:

- Chú có thể giúp tôi việc này được không? Điều tra những đối tượng có đặc điểm là: Một tên mặt trắng bóc, đeo khẩu trang, thân hình cao to vạm vỡ và một đám người cũng đeo khẩu trang như hắn. Đêm hôm qua tại quán Hồng Hương Trà, bọn chúng đã giở trò vô đạo đức.

Nguyễn Hữu Ái mỉm cười:

- Trò gì thế?

- Bọn chúng đánh thuốc kích dục vào một cô gái.

Nguyễn Hữu Ái gật gù cái đầu:

- Được. Tôi sẽ giúp cậu.

Nhìn về phía Ngô Nhật Quang, anh Phương dõng dạc:

- Chú Quang, giúp tôi tìm lại một chiếc giày hãng Minichino màu đen trên đường ray tàu đi đến Huế được không?

Ngô Nhật Quang thắc mắc:

- Chiếc giày? Tại sao phải tìm nó?

- Nó thuộc về người bạn của cháu, có lẽ tôi đang sinh nghi.

- Ừm, tôi sẽ cố gắng sắp xếp.

Bỗng một viên cảnh sát vội vã bước vào, nói không ra hơi:

- Năm tên đó không chịu khai, bọn chúng rất cứng đầu.

Đội trưởng Gia đan hai tay vào nhau, mấp máy môi hỏi viên cảnh sát:

- Anh Nhạc đâu?

Người mà đội trưởng Gia nói đến chính là Nguyễn Mai Nhạc, 39 tuổi. Có lẽ, anh ấy sinh ra là để làm cảnh sát hình sự. Trong rất nhiều vụ án, sau khi bắt được đối tượng, người hỏi cung được ưu tiên nhiều nhất chính là Nguyễn Mai Nhạc. Hầu như tất cả những tên tội phạm dù cho có cứng đầu đến mấy cũng bị anh ta gài câu hỏi khiến đối phương phải nể phục và chịu khai toàn bộ sự việc. Nhưng bây giờ, anh ấy được giám đốc đồn công an ở Bảo Lộc mời đến giải quyết một số vụ việc ở đó nên không có mặt ở đây.

Viên cảnh sát lắc đầu:

- Anh ấy đi công tác ở Bảo Lộc rồi.

Anh Phương hất hàm về phía đội trưởng Gia:

- Để tôi.

Đội trưởng Gia gật đầu đồng ý. Anh biết người bạn thân của mình tuy học lực cấp hai, cấp ba chỉ đạt học sinh trung bình, khá nhưng không hiểu sao sau khi vào Học Viện Cảnh Sát Nhân Dân, anh ta là người nổi trội và am hiểu về tội phạm nhất nhì trong lớp. Nghĩ đến việc này, đội trưởng Gia cảm thấy yên tâm để anh ấy hỏi cung năm tên đó.

Anh Phương đi xuống tầng trệt và ra hiệu cho một viên cảnh sát tỏ ra thái độ giận giữ.

Tại căn phòng số 5, bầu không khí bắt đầu thay đổi, cứ như là một cuộc tra tấn vậy.

Bọn chúng cứ nói dối hoặc là câm như hến khi bị hỏi khiến viên cảnh sát cảm thấy hậm hực:

- Có chịu khai không hả? Tao sẽ mời tám vị luật sư nổi tiếng nhất, đào hòm ba mẹ chúng mày lên chứng kiến cảnh tử hình chúng mày như thế nào đấy. Không những thế, tao còn lấy dao sẻ từng miếng thịt của chúng mày ra cho chó ăn đấy.

Bọn chúng tỏ thái độ khinh khỉnh, bất hợp tác.

Viên cảnh sát khệ nệ bưng bàn lên rồi ném mạnh về phía năm tên đó.

Nhận ra tình thế nguy hiểm, anh Phương lập tức chặn viên cảnh sát lại, nhưng anh ta vẫn không chịu thôi mà vùng vằn như một đứa trẻ con đang tức giận.

Sau khi kéo anh ta ra ngoài, anh Phương trở lại phòng và thở phào nhẹ nhõm:

- Đừng để ý nhé! Anh ta chỉ là một đứa con nít thôi.

Tên cầm đầu cau mày:

- Con nít ư? Hắn chẳng khác mấy thằng giang hồ ngổ ngáo. Nếu hai tay của tôi được tự do thì cái đầu của hắn bây giờ đang ở dưới chân tôi đấy.

Anh Phương cười hì hì:

- Không sao rồi, anh ta đã bị kỷ luật. Tôi không biết tại sao anh ta lại không thích anh mà tỏ thái độ như du côn thế kia. Trở lại vấn đề, các anh chuẩn bị lĩnh án tù chung thân hoặc tử hình, nhưng tôi có cách để tạo cơ hội cho các anh. Và chắc chắn tôi không muốn thấy điều này xảy ra với các anh chút nào. Hãy yên tâm vì có tôi ở đây, nếu anh thừa nhận tất cả mọi chuyện, tôi sẽ hy sinh cái chức vụ này để nói với thẩm phán giảm án cho các anh, dù gì thì tôi cũng phải xin nghỉ việc để về quê chăm lo cho mẹ già. Có thể chung thân thành mười năm, tuyệt vời hơn thì chỉ có một năm. Nào, chúng ta sẽ tiến hành ngay bây giờ chứ, vì tôi muốn các anh trở về với gia đình của mình.

Tên cầm đầu cảm thấy nhẹ nhõm hơn:

- Thôi được rồi, tôi sẽ kể cho anh về hành vi phạm tội của chúng tôi. Vì bức bách tài chính, không có tiền mua ma túy nên chúng tôi phải hạ sát nạn nhân để có được thứ mình mong muốn. Anh biết đấy, khi dính vào ma túy con người có thể trở thành ác quỷ, chúng tôi cũng không thể chống lại cơn thèm khát này.

Anh Phương sụt sịt, giọng nói trở nên khản đặc:

- Tôi biết các anh có hoàn cảnh không mấy tốt đẹp, tôi cũng từng trải qua thời đau khổ ấy.. Tôi có thể biết tên các anh không?

Tên cầm đầu nói trước và đàn em lần lượt lên tiếng:

- Nguyễn Đức Mạnh.

- Ngô Lâm Phàm.

- Nguyễn Học Triết.

- Đào Bấc.

- Nguyễn Hồng.

Một viên cảnh sát bước vào phòng đem năm tập giấy A4 đưa cho anh Phương. Năm tập giấy A4 này chứa chi chít những tấm ảnh và hàng chữ tên của các tội phạm:

Nơi xảy ra án mạng là tại một quán cà phê ở ven đường "Bá Tước". Nạn nhân là Hoàng Thành Công, nam, độc thân, 36 tuổi, cao một mét bảy mươi hai. Đầu nạn nhân ở hướng Đông, chân hướng Tây, trên người có rất nhiều vết dao chém và đâm. Tổng cộng mười lăm nhát chém và hai mươi sáu nhát đâm.

Tổ Khám nghiệm hiện trường cho biết: Toàn bộ số tiền trong quầy và cả trong tủ phòng của nạn nhân đều bị mất, chứng tỏ đây là một vụ giết người cướp của. Vết máu bê bết khắp căn phòng nhưng để lại rất nhiều dấu chân, ước lượng không phải của nạn nhân, các viên cảnh sát thông qua dấu chân mà nhận định rằng: Có tổng cộng năm đối tượng, trong đó họ đều có chiều cao khác nhau: 1m60 -1m65, 1m63 -1m68, 1m65 -1m70, 1m70 - 1m75, 1m75 - 1m80. Ngoài ra, ở hiện trường còn để lại rất nhiều dấu vân tay, một trong số đó có dấu vân tay của nạn nhân in trên bàn và có những dấu vân tay in trên tường. Điểm đột phá hơn, họ tìm được vết máu thuộc nhóm máu AB có nhiễm virus HIV, trong khi đó nhóm máu của nạn nhân là nhóm máu O.

Điều tra quan hệ nạn nhân cho biết: Vào chiều ngày 27/5, những người dân gần đó có thấy năm người thanh niên mặc bộ đồ màu trắng đi vào cửa hàng. Sau đó việc ai của nấy và không thấy gì nữa, nhưng camera đã cho thấy năm đối tượng đó khi đi ra dính đầy vết máu trên người.

Anh Phương sắp xếp gọn gàng tập hồ sơ rồi đứng dậy:

- Tôi sẽ tiến hành ngay bây giờ, hy vọng thẩm phán sẽ giảm án cho các anh.

Dứt câu, anh Phương rời khỏi phòng trong sự ngỡ ngàng của năm tên đó.

Thấy đội trưởng Gia đang đứng chờ, anh lững thững đi tới và khoác vai anh ấy:

- Làm tách cà phê nào.

- Được. Mà anh sử dụng thủ thuật gì mới thế?

- Anh còn nhớ Lớp Học Ghép Hình[1] chứ? Lúc còn ở học viện cảnh sát nhân dân, bác Khang cũng từng kể cho tôi nghe về phương pháp này của Elliot Aronson[2] .

- Ồ, có phải là Cảnh sát xấu và Cảnh sát tốt không? Một bên sẽ tạo không khí ngột ngạt, một bên sẽ tạo không khí đồng cảm và thấu hiểu?

- Đúng rồi.

Vụ án khép lại và nhanh chóng được chuyển lên viện kiểm sát nhân dân để khởi tố.

Một buổi tối nhộn nhịp, dòng người đông đúc qua lại, thỉnh thoảng có những tiếng cười rộn rã của những người thích đi dạo bộ vào ban đêm và những tiếng còi xe kêu "kíp kíp" vang đến chói tai.

Anh Phương trở về nhà lúc sáu giờ tối, sau sự việc hôm qua đã khiến anh cảm thấy thấp thỏm.

Trở về nhà, mùi hương từ đồ ăn thơm phức xộc vào phổi anh. Đúng lúc cái bụng đang sôi lụp bụp muốn được nạp năng lượng sau một ngày dài mệt mỏi, anh lững thững đi xuống bếp thì thấy Phan Mỹ Lệ đang xào đậu miếng.

Phan Mỹ Lệ thấy anh đi vào, cô mỉm cười:

- Mừng anh về nhà!

Anh Phương gật đầu vui vẻ rồi đi đến phụ cô nấu ăn. Nhưng có vẻ, anh là người không có khiếu cho lắm vì hằng ngày anh thường ăn cơm hộp thay cho cơm mình nấu, thỉnh thoảng chỉ nấu vài món trứng chiên để ăn.

Món mà anh nấu được lúc này chỉ là món trứng chiên, lần này anh cũng bỏ sốt cà chua vào cho nó có phần mới mẻ hơn so với những lần trước.

Vài phút sau, anh dọn các món lên bàn cùng với Phan Mỹ Lệ. Hai người ngồi đối diện nhau trong một sự e ngại vì sự việc hôm qua.

Phan Mỹ Lệ lỏn lẻn:

- Hôm qua em xin lỗi nhé!

Anh Phương nhai ngấu nghiến món đậu trong miệng, sau khi nuốt, anh mới nói:

- Không sao đâu! Em cũng không nên để tâm vấn đề đó làm gì. Nào, ăn đi, đồ ăn sắp nguội rồi đó.

Phan Mỹ Lệ gật đầu, ăn từng muỗng cơm.

Anh Phương chợt nhớ ra điều gì đó:

- Em không đi làm sao?

Phan Mỹ Lệ gật đầu:

- Em xin phép được nghỉ hôm nay. Mà.. em muốn nói với anh là..

Thật ra, trong lòng của Phan Mỹ Lệ rất vui khi đêm hôm qua anh Phương không đánh mất ý thức của mình. Vì trước kia, cô cũng từng rơi vào trường hợp như thế, sau đó lại quên hẳn đi khiến cô rơi vào tuyệt vọng.

Thấy đối phương cứ ấp úng không trả lời, anh thắc mắc:

- Là sao?

Phan Mỹ Lệ đưa người về phía trước rồi thỏ thẻ:

- Em yêu anh!

Mặt anh Phương đỏ như gấc, tim đập thình thịch như muốn rớt ra ngoài.

Bỗng tiếng điện thoại trong túi áo của anh rung lên, nhờ nó mà sự ngại ngùng trong lòng anh đã bị cắt ngang.

Anh Phương vội đặt lên tai nghe.

Đầu dây bên kia vọng lại một giọng nói gấp gáp của Từ Thành Công:

- Không hay rồi, Nguyễn Học Triết đã chết vì trúng độc xyanua.

Đôi mắt anh Phương trợn tròn sửng sốt trước lời nói của Từ Thành Công. Không chần chừ, anh vội chào Phan Mỹ Lệ rồi leo lên chiếc xe tay ga màu trắng đi tới trại giam Quy Chính.

Vừa mới tới nơi, anh Phương nhảy xuống xe, chạy huỳnh huỵch vào trong khu trại giam.

Hiện trường vụ án xảy ra tại phòng giam số 7. Nạn nhân là Nguyễn Học Triết, 30 tuổi, chưa có nghề nghiệp ổn định, hiện đang bị tạm giam chờ ngày xét xử trước tòa án nhân dân. Thi thể nạn nhân nằm ở phía đông bắc của phòng giam, đầu hướng tây chân hướng đông, ở tư thế nằm sấp, khuôn mặt xanh xao như người không còn một giọt máu, nước dãi chảy ở nơi khóe môi rơi lã chã xuống đất, bên cạnh nạn nhân là một chiếc hộp có đính lò xo. Sau khi xét nghiệm, mũi kim lò xo có tẩm độc Xyanua. Đã khám nghiệm thu thập dấu chân và dấu vân tay để lại hiện trường, ngoài các dấu vân tay và vân chân của nạn nhân trong phòng ra thì không thấy có người ngoài đã vào đây.

Khám nghiệm tử thi cho thấy, nạn nhân cao khoảng 1m7, bề mặt cơ thể tử thi đỏ ửng lên, môi, mặt và tứ chi xanh tái. Nạn nhân tử vong vào khoảng 7 giờ 20 phút trước. Theo các phạm nhân bên cạnh phòng giam kể lại thì trước khi tử vong nạn nhân có dấu hiệu đau đầu, la lối, buồn ngủ, buồn nôn nhưng không nôn mà cứ rên rỉ, chóng mặt.. Cho thấy dấu hiệu bị ngộ độc Xyanua. Ngoài ra, đôi mắt của nạn nhân có dấu hiệu giãn đồng tử, da dinh dính mồ hôi lạnh. Xác định nồng độ xyanua trong máu nạn nhân theo kết quả đo được là 1–2 mg/L ở mức trung bình. Nơi nhiễm độc Xyanua đầu tiên là bàn tay phải, ở vị trí ngón trỏ của nạn nhân có vết như bị kim chích.

Tình hình hiện trường vẫn còn nguyên vẹn. Lúc đó các phạm nhân cũng không mấy để ý vì tưởng người này mới lần đầu vào tù nên xuất hiện những biểu hiện đó. Vì thế mà họ không kêu cứu hay mách với quản giáo.

Nhưng có một phát hiện đột phá, những người bên cạnh phòng giam cho biết: Một viên quản giáo có tướng người cao to vạm vỡ, tóc bù xù thô ráp, ánh mắt thâm đen, đeo bao tay, bịt khẩu trang đã đi đến đưa một chiếc hộp cho nạn nhân và bảo đó là của người nhà đem cho.

Sau khi biết được điều này, đội trưởng đội quản giáo đã cho người đi thẩm vấn các quản giáo khác nhưng vẫn không điều tra ra được ai là người đem chiếc hộp đó cho nạn nhân.

Trước khi trở thành tội phạm trọng án hình sự thì bên khu công an ở Huế cho biết: Nạn nhân từng là đối tượng tình nghi trong một vụ án cưỡng dâm giết người, nhưng do thời gian vụ án đã xảy ra rất lâu nên hiện tại viện kiểm sát nhân dân vẫn chưa cho phép điều tra lại bản án.

Nạn nhân trong vụ án đó là một đứa bé gái khoảng 12 tuổi, sinh năm 2000, mất tích vào năm 2012, cha của nạn nhân là Trịnh Hồ Điệp đã báo lên đồn công an gần đó, thế nhưng công cuộc gấp rút truy tìm tung tích nạn nhân đã gặp bế tắc. Cho đến ba năm sau, một ông lão vô tình tìm thấy bộ xương người vào buổi tối gần một ngọn núi khi cho người động thổ. Người đàn ông vô cùng lo lắng nên đã báo lên cơ quan công an gần đó. Kết quả giám định mẫu tóc còn sót lại cho thấy: Nạn nhân là con gái của Trịnh Hồ Điệp.

Cha của đứa bé gái tội nghiệp ấy hiện tại đang làm việc tại một bệnh viện trung ương. Đội trưởng Gia cũng đã xin phép phối hợp với bên cơ quan công an ở Huế hỏi thăm cha của nạn nhân.

Hai ngày sau, theo cơ quan công an Huế cho biết cha của đứa bé gái đó không còn làm việc ở khu bệnh viện đó nữa. Và hiện tại vẫn không biết anh ta đã đi đâu và không biết bây giờ sống như thế nào.

Sau khi nghe được tin tức này, đội trưởng Gia thông báo cho tổ trinh sát hình sự:

- Nghi phạm đầu tiên chính là ông ta, bố của một nạn nhân nữ trong vụ trọng án ở Huế. Có thể đây là một vụ giết người để trả thù.

Nhận được tập hồ sơ và lời đề nghị của đội trưởng Gia, Nguyễn Hữu Ái phái hàng nghìn trinh sát viên truy quét các khu vực lân cận và trong khu vực địa bàn. Đối tượng là một người đàn ông to cao khoảng 1m7-1m8, thân hình vạm vỡ, có mái tóc rối bời và một tấm ảnh thẻ của đối tượng được cung cấp cho đội trinh sát.

Thế nhưng, phó đội trưởng đội cảnh sát hình sự Trần Đại Phương cho rằng: Người đàn ông đó không có thân hình lực lưỡng hay vạm vỡ mà ngược lại ông ta có thân hình gầy ốm yếu. Thứ nhất, dựa vào mái tóc bù xù theo lời kể của những phạm nhân cùng phòng giam, đôi mắt của ông ta thâm đen chứng tỏ đã nhiều ngày không chăm chút đến bản thân, ngủ không đủ giấc, có khả năng dẫn đến tình trạng suy kiệt cơ thể. Thứ hai, nếu người đàn ông đó muốn giết Nguyễn Học Triết như thế thì đâu cần phải đợi hắn vào tù rồi mới ra tay, bởi vì sẽ tìm ẩn rất nhiều rủi ro, nếu thực hiện khi Nguyễn Học Triết vẫn còn ngoài vòng pháp luật thì không phải dễ trốn thoát và không bị gò bó như ở trại giam hơn sao? Có khả năng hung thủ không đủ sức để giết chết nạn nhân. Tất cả cho thấy, bộ dạng ban đầu của hung thủ có thể là cải trang nhằm qua mắt các quản giáo.

Sau khi phó đội trưởng Trần Đại Phương đã phân tích xong, đội trưởng Gia xem xét và thông báo đến đội trinh sát truy tìm đối tượng tình nghi theo lời anh Phương.

Mọi người đều tán thành với ý kiến của anh Phương. Sau khi nghe thông báo, Nguyễn Hữu Ái không do dự mở rộng địa bàn điều tra và cử nhiều lực lượng trinh sát truy quét các khu vực lân cận, khu vực trong địa bàn tỉnh, ở những con đường đi đến Huế.

[1] Lớp Học Ghép Hình được thiết kế bởi nhà tâm lý học Elliot Aronson nhằm giúp xóa bỏ nạn phân biệt chủng tộc trong trường học. Phương pháp này chia các lớp thành các nhóm hỗn hợp để giải quyết các vấn đề nhỏ, sau đó các nhóm sẽ đối chiếu thành kết quả cuối cùng.

[2] Elliot Aronson là nhà tâm lý học, nổi tiếng với phát minh "Lớp Học ghép Hình". Người duy nhất trong lịch sử 120 năm của hiệp hội tâm lý học Hoa Kỳ nhận được ba giải thưởng lớn: Viết lách, giảng dạy và nghiên cứu. Năm 2007, ông nhận được giải thưởng William James cho thành tựu chọn đời từ Hiệp Hội Khoa Học Tâm Lý, trong đó ông được coi là nhà khoa học đã "thay đổi cơ bản cách chúng ta nhìn vào cuộc sống hàng ngày". Một bài khảo sát về Tâm lý học Đại cương, xuất bản năm 2002, xếp Aronson là nhà tâm lý học được trích dẫn nhiều thứ 78 của thế kỷ 20. Ông chính thức nghỉ hưu vào năm 1994 nhưng vẫn tiếp tục giảng dạy và viết lách.

 

[Hải Triền]

Chương 5: Khôn như cáo

Xem nội dung ẩn

Trời chỉ tờ mờ sáng, ánh nắng le lói ở khoảng trời rộng lớn gần dãy núi phía đông. Ở trên cành cây, những chú chim ríu rít đón chào một ngày mới. Không gian ảm đạm như một bài hát ru ngủ, đây là thời điểm thích hợp để chiêm ngưỡng vẻ đẹp của bình minh hoặc ngủ lười đi thêm một giấc nữa. Ấy vậy mà, chỉ mới sáng sớm đã có một cuộc gọi từ đội trinh sát đến khiến cho các viên cảnh sát không ai có thể yên giấc.

Sau một tuần trôi qua, các thành viên trong tổ trinh sát cuối cùng cũng có một báo cáo hết sức quan trọng về hung thủ trong vụ án sát hại Nguyễn Học Triết. Đối tượng tình nghi đang có mặt tại một ngọn núi ở gần đèo Khánh Sơn giáp ranh của huyện Khánh Sơn và huyện Cam Lâm tỉnh Khánh Hòa.

Nguyễn Hữu Ái bắt đầu lên kế hoạch truy bắt đối tượng. Ông thông báo cho các viên trinh sát:

- Hiện tại đối tượng chỉ là tình nghi, vì thế cũng không nên đặt nặng vấn đề. Nếu đối tượng chịu bình tĩnh phối hợp với cảnh sát thì không cần dùng đến vũ lực, nếu đối phương chạy hoặc có vấn đề nghi vấn thì lúc này có thể bắt đối tượng.

Sau khi nghe xong thông báo, phó đội trưởng đội trinh sát Lâm Hằng Nguy chuyển lời đến các viên trinh sát.

Lâm Hằng Nguy là một thành viên xuất sắc nhất trong đội, anh là người có tính tình vui vẻ, hòa đồng, luôn hoàn thành chiến công và đem vinh quang về cho toàn đội. Anh có dáng người mảnh khảnh, khuôn mặt vuông hình chữ điền mang một nét điển trai dù đã ngoài bốn mươi.

Lâm Hằng Nguy cho bốn người bao vây ở ngoài, hai người là anh và một viên trinh sát lịch sự đi vào nhà đối tượng để tra hỏi. Mười viên trinh sát sẽ ẩn nấp phía sau nhà của đối tượng và chờ lệnh truy bắt. Vì xung quanh ngôi nhà cũ kỹ này đều là núi nên rất thuận tiện để ẩn nấp.

Thế nhưng vừa mới cho mười viên trinh sát đi ra sau nhà thì gặp một rắc rối lớn. Bộ đàm của Lâm Hằng Nguy vang lên một giọng nói gấp gáp và khó khăn:

- Hỏng rồi, có quá nhiều bẫy.

Ở phía sau căn nhà, cây cối rậm rạp như rừng, có hàng chục cái bẫy chết người ở đó. Mười viên cảnh sát thì có đến chín người bị sập bẫy: Nào là bị cọc nhọn đâm xuyên bàn chân, người thì bị lọt xuống hố toàn rắn độc, còn có người bị thanh giáo bằng tre đâm xuyên bụng, thậm chí có người còn bị treo lủng lẳng trên cây cổ thụ.

Ở trong nhà, người đàn ông nghe thấy tiếng động xào xạc ở phía sau, biết con mồi đã sập bẫy, gã mỉm cười đầy vẻ tự trào.

Mở he hé cửa chính, gã thấy có sáu viên cảnh sát đang chạy vào trông bộ dạng vội vã, trên tay có cầm khẩu súng lục.

Khóa trái cửa lại, gã mang bao tay cao su màu đen vào, đi đến đổ xô nước xà phòng đã chuẩn bị từ trước. Xong, gã nắm lấy bóng đèn dây tóc đang sáng, kéo sợi dây điện ra ngắm nghía. Gã đã lót một tấm kim loại bao phủ khắp nền nhà từ trước để đề phòng có người đột nhập sẽ châm điện ngay, một chiếc giường gỗ để cách điện đề phòng cảnh sát ra tay vào ban đêm nhưng họ đã tới đây vào ban ngày, vì thế gã có nhiều thời gian để chuẩn bị hơn.

Cánh cửa vang lên tiếng động "rầm rầm" rồi ngã xuống. Cả sáu viên cảnh sát chạy thẳng vào, không may nền nhà quá trơn trượt khiến họ ngã lăn lóc dưới sàn.

Người đàn ông ở ngoài cửa sau lén lút nhìn các viên cảnh sát ở trong nhà đang lồm cồm đứng dậy. Bỗng một tiếng hét của một viên cảnh sát vang lên:

- Mau đưa tay chịu trói.

Gã hốt hoảng quay phắt lại. Thấy tình thế đã thay đổi, gã lập tức đập vỡ bóng đèn rồi ném mạnh xuống nền nhà. Dòng điện 220V truyền vào tấm kim loại giật bắn sáu viên cảnh sát.

Viên cảnh sát run rẩy, không biết có chuyện gì đang xảy ra mà chỉ nghe thấy trong tai nghe mi ni của mình một âm thanh hoảng loạn. Theo lời Nguyễn Hữu Ái, phải bắt sống đối tượng để lấy cung, không được nổ súng. Nhưng tình thế đã thay đổi, cũng không biết tình hình của đội phó như thế nào nên anh đang phân vân có nên nổ súng hay không.

Thấy đối tượng tình nghi đi lùi về phía cái chum, viên cảnh sát thấp thỏm hỏi:

- Anh định làm gì?

- Tôi đầu hàng.

Người đàn ông không sợ bị bắn, bình tĩnh đưa hai tay lên đầu rồi lững thững đi đến cái chum. Mở nắp ra, gã thò tay xuống, nhanh như cắt ném một vật gì đó về phía viên cảnh sát.

Viên cảnh sát ngờ ngợ bắn một phát đạn. Vật đó xé toạc văng tung tóe, một thứ dung dịch màu vàng rớt xuống, đàn ong mặt quỷ phóng về phía viên cảnh sát.

Bị bao vây bởi đàn ong nguy hiểm, viên cảnh sát chao đảo bắn loạn xạ về mọi phía.

Nhân cơ hội, người đàn ông ôm đầu, cúi khom người, đi vòng qua ngôi nhà rồi chạy thật nhanh ra trước nhà. Gã nhảy lên chiếc xe tải ngụy trang của các viên cảnh sát và chạy về phía con đèo ngoằn ngoèo với tốc độ cao. Tới một đoạn, gã cho xe lao thẳng xuống vực sâu hun hút, đồng thời nhảy xuống xe.

Đội trưởng đội trinh sát Nguyễn Hữu Ái nghe thấy tiếng kêu í ới như không còn sức sống của các viên trinh sát. Biết tình thế nguy hiểm, ông gọi điện cho lực lượng cảnh sát cơ động đến viện trợ.

Nhận được tin báo khẩn cấp từ đội trinh sát, phía cảnh sát cơ động lập tức cử nhiều lực lượng đến tiếp ứng.

Sau khi đến hiện trường, vẻ mặt của các viên cảnh sát ai nấy cũng đều sửng sốt khi thấy một ai đó đang gắng gượng lê lết đôi chân dính đầy máu của mình về phía trước. Họ nhanh chóng chạy đến dìu anh ta lên cáng và đem đi cấp cứu.

Các điều tra viên phát hiện một chiếc xe ngụy trang của lực lượng cảnh sát bị lật xuống vực. Trong xe hoàn toàn không có ai, không tìm thấy dấu vân tay nào ngoài dấu vân tay của phó đội trưởng đội trinh sát Lâm Hằng Nguy và Nguyễn Minh Đức thành viên trong đội trinh sát.

Nhận được tin thất bại, Nguyễn Hữu Ái hết sức lo lắng cho các thành viên của mình nên vội vàng đi đến bệnh viện. Nhưng khi nhận được một tin xấu: Nghi phạm đã bỏ chạy, hắn còn để lại mười ba người chết và bốn người bị thương. Một trong số đó có Lâm Hằng Nguy là phó đội trưởng đội trinh sát hình sự, ông bơ phờ.

Đứng trước cửa phòng cấp cứu, trong lòng ông như co thắt lại đau đớn vô cùng. Ông cảm thấy ngậm ngùi, nhớ về những tháng ngày vui vẻ cùng với các thành viên trong tổ của mình.

Khi ấy, họ đều nằm trong bệnh viện cùng nhau sau khi đối đầu với băng đảng buôn bán ma túy xuyên quốc gia. Trong căn phòng số 8 ở bệnh viện, Nguyễn Hữu Ái, Nguyễn Minh Đức, Hoàng Thanh, Lê Tuấn Tú ngồi xúm lại trò chuyện phiếm với nhau, thỉnh thoảng họ cười hớn ha hớn hở, đôi lúc còn cười sằng sặc.

Nghĩ đến cái khoảnh khắc ấy, Nguyễn Hữu Ái bật cười ha hả nhưng trên đôi mắt của ông, nước mắt cứ lăn dài nối tiếp nhau trên má và rơi lã chã xuống đất.

Đội trưởng Gia nghe một viên cảnh sát báo cáo thua cuộc, anh sững sờ ngồi xuống trông vẻ bất lực. Từ trước đến nay, Nguyễn Hữu Ái chưa một lần gặp thất bại trong việc truy bắt tội phạm. Thế nhưng bây giờ lại nhận lấy một thất bại toàn tập, không những thế còn làm hại chết mười ba mạng người.

Phó đội trưởng đội cảnh sát hình sự Trần Đại Phương cũng chìm trong suy tư. Anh thật không ngờ, Nguyễn Hữu Ái lại thua một trận lớn đến như vậy, việc này hầu như trước kia chưa bao giờ xảy ra.

Đội trưởng Gia nắm chặt tay lại hình nắm đấm, nghiến chặt răng kêu ken két:

- Tên khốn kiếp!

Anh Phương thở dài thườn thượt:

- Tức giận không làm được gì đâu. Thay vào đó, đi đến hiện trường điều tra thì hơn.

Đội trưởng Gia gật đầu, hai người quyết định cùng đi đến đèo Khánh Sơn.

Một khung cảnh trơ trọi vắng người, không khí ở đây trong lành, ảm đạm nhưng lại thoang thoảng mùi máu tanh.

Anh Phương cùng với đội trưởng Gia bước đến khám xét hiện trường một cách tỉ mỉ.

Đứng ở sau nhà, anh Phương không muốn đi sâu hơn vì ở đây đã có nhiều người bị dính bẫy. Nhìn thoáng qua, có thể nói đây chính là chiến trường tàn khốc. Đinh cọc, rắn độc, giáo.. tất cả đều dính máu ở trên.

Đội trưởng Gia mở cánh cửa gỗ, nhìn vào trong nhà. Điều làm anh ấn tượng nhất là sàn nhà được làm bằng kim loại, cũng chính vì nó mà khiến cho hai vị cảnh sát ưu tú chết thảm.

Những đồ vật do đối tượng tình nghi để lại được các viên cảnh sát thu thập, hầu như đều không có giá trị. Có lẽ hắn đã dự đoán trước việc mình bị truy đuổi nên mới lên kế hoạch kỹ càng để dễ trốn thoát.

Việc hắn cho xe lao xuống vực có khả năng là để đánh lạc hướng phía cảnh sát và tăng thời gian để tẩu thoát.

Hai ngày sau, tại đồn công an. Một buổi họp khẩn cấp diễn ra theo lời đề nghị của đội trưởng Gia.

Trong phòng họp rất im lặng, hầu như sau vụ việc vừa rồi đã phần nào làm sụp đổ tinh thần của các viên cảnh sát, có thể thấy rõ vẻ mặt của những người trong phòng ai nấy cũng phờ phạc thiếu sức sống.

Cuối cùng, Nguyễn Hữu Ái là người lên tiếng trước:

- Tôi xin từ chức..

Đội trưởng Gia biết trước được sự việc này, vội nói:

- Ai trong đời mà chẳng từng thất bại. Bác không nên đặt nặng vấn đề như thế. Hãy cố gắng cho phi vụ tiếp theo là được.

Nguyễn Hữu Ái lắc đầu quầy quậy:

- Tôi đã mất đi những người tôi tin cậy nhất, tôi thật sự không xứng làm cảnh sát nữa.

Anh Phương đứng phắt dậy, đi vòng qua bàn làm việc rồi rảo bước tới chỗ Nguyễn Hữu Ái:

- Chú cố lên. Nếu chú nghỉ việc thì tụi cháu biết đào ai ra đây, Ngô Nhật Quang đã được cử tới Huế làm nhiệm vụ rồi. Nếu chú từ chức như thế thì ai sẽ dẫn dắt những thế hệ sau đây? Những thành viên trong đội của chú ở trên cao cũng đang nóng lòng muốn chú đem hắn ra trước pháp luật. Vì thế, cháu xin chú hãy thực thi công lý, ở lại với tụi cháu.

Đội trưởng Gia đan hai tay lại với nhau:

- Được rồi. Sự có mặt của chú hôm nay, thực sự là rất quan trọng. Cháu muốn tiếp tục truy quét đối tượng ở nhiều nơi trong khu vực địa bàn và các vùng lân cận.

Nguyễn Hữu Ái nói "được" rồi đi ra ngoài cửa. Có vẻ ông ấy đang rất nóng lòng muốn bắt được đối tượng tình nghi.

Anh Phương đủng đỉnh đứng dậy, thấy không có việc gì nữa anh mới xin về. Ngoài vụ án Nguyễn Học Triết ra thì trong lòng anh cũng đang lo lắng cho người con gái ấy ở nhà và cả vụ án sát hại một nhà báo đến giờ vẫn chưa có tiến triển.

Buổi chiều tà yên bình, mặt trời dần dần nấp sau ngọn núi và để lại một khoảng trời hồng hiện rõ trên những đám mây lơ lửng.

Đứng trước cửa nhà, anh nghe thấy tiếng đàn piano du dương nhẹ nhàng, âm thanh này đưa anh lạc lối vào một không gian mát mẻ, cứ như anh là một con thuyền đang lênh đênh trên mặt nước.

Anh Phương đẩy cửa bước vào thì thấy Phan Mỹ Lệ đang uyển chuyển các ngón tay trên dương cầm.

Không biết từ khi nào mà cô ấy có thể chuyển cái đàn dương cầm ấy vào trong nhà nữa? Anh nghĩ.

Phan Mỹ Lệ đột ngột dừng lại:

- Anh ngồi xuống đây đi, em vừa mới nhờ người đưa đàn dương cầm này vào. Để em đánh cho anh nghe nhé!

Anh Phương gật đầu rồi ngồi xuống ghế gỗ gần đó.

Cô bắt đầu ấn từng phím đàn bằng mười ngón tay. Tiếng đàn thăng trầm, nhẹ nhàng đưa anh vào tiềm thức.

Đã nhiều tuần chưa hề chợp mắt, căng thẳng chồng chất căng thẳng khiến khuôn mặt anh xơ xác hơn lúc trước. Anh lim dim mắt, nằm úp mặt xuống bàn. Trong lòng anh cảm thấy nhẹ nhõm dần dần.

Tiếng đàn theo không khí lan rộng khắp con hẻm làm cho người dân nơi đây xao xuyến, bồi hồi nhớ về những kỉ niệm đẹp đẽ thời thanh xuân của họ.

Sáng sớm hôm sau, anh Phương bị đánh thức bởi mùi đồ ăn thơm phức. Anh ngồi dậy, thấy mình đang nằm trên giường, quần áo đã được thay ra. Có lẽ đêm hôm qua, Phan Mỹ Lệ đã dìu anh vào phòng ngủ, sau đó thay đồ luôn giúp anh.

Anh cảm thấy ngượng ngùng xấu hổ. Sau một vài phút do dự, anh quyết định rời khỏi giường, mở cửa. Mùi hương thơm phức từ món thịt gà khiến toàn thân anh rệu rã không thể cưỡng lại cơn đói đang cồn cào xé ruột.

Anh đi xuống bếp rồi ngồi vào bàn.

Phan Mỹ Lệ ngồi đối diện, đưa ánh mắt đầy quyến rũ nhìn vào đôi mắt anh:

- Tối hôm qua anh có ngủ ngon không?

Đôi má anh Phương ửng đỏ như muốn phát sốt, ngập ngừng hồi lâu anh mới chịu mở miệng:

- À, ngủ rất ngon. Còn em?

Phan Mỹ Lệ dẩu môi:

- Đương nhiên là không ngon rồi. Vì đêm qua em thức cả đêm để thay đồ, rửa ráy cho anh đấy.

Nhắc tới chuyện "rửa ráy" khiến anh Phương sượng sùng không dám ngước mặt nhìn Phan Mỹ Lệ, anh chỉ biết hì hục ăn lấy ăn để.

Phan Mỹ Lệ thỏ thẻ:

- Em xin lỗi nếu anh cảm thấy không thoải mái!

Anh Phương dừng động tác gắp đồ ăn lại, tay anh run lẩy bẩy:

- Không.. không có gì đâu!

Phan Mỹ Lệ bĩu môi:

- Không sao đâu mà.. à, em muốn nói với anh chuyện này.

Anh Phương thu tay lại, ngước nhìn khuôn mặt thanh tú của Phan Mỹ Lệ.

Phan Mỹ Lệ hít thật sâu vào để lấy can đảm:

- Anh đồng ý làm chồng em nhé!

Lời nói của đối phương khiến anh sửng sốt, hai bàn tay đột nhiên mềm oặt làm rơi đôi đũa. Từ trước đến nay anh chưa từng nghĩ mình sẽ trở thành một người chồng vì cuộc sống của anh lúc đó rất cô độc. Hôm nay, một cô gái đã hỏi cưới anh, cũng là người xóa bỏ lời nguyền ấy đi.

Anh Phương cố gắng định thần lại, gục gặc đầu:

- Được. Chỉ cần em vui thôi là đủ rồi.

Không gian tại nhà hàng Trương Quảng Bình đầy đủ tiện nghi, rộng rãi, mát mẻ, ánh đèn vàng loang lổ khắp căn nhà, thậm chí còn le lói sang tận bên kia đường. Khách ra vào quán tấp nập như tổ ong.

Ở góc tường gần nhà bếp, một người đàn ông ăn nhồm nhoàm miếng cơm trong miệng, ánh mắt liếc ngang liếc dọc đầy vẻ cảnh giác.

Tại căn nhà nhỏ đối diện nhà hàng Trương Quảng Bình. Một tiếng chuông điện thoại vang lên, Nguyễn Hữu Ái nhấc máy và cố gắng tập trung lắng nghe đầu dây bên kia nói:

- Đối tượng vẫn chưa có động tĩnh gì.

Nguyễn Hữu Ái khoan khoái:

- Tốt.

Trong đầu của ông đã lên kế hoạch từ lâu. Đầu tiên, năm người cảnh sát mặc thường phục sẽ bước vào giả làm khách hàng, tuyệt đối không sử dụng bộ đàm để nói chuyện mà thay vào đó là sử dụng điện thoại để nhắn tin qua zalo. Năm người trong đội bắn tỉa sẽ phục kích ở ngoài chờ lệnh tấn công. Ngoài ra, còn có mười người cảnh sát bao vây ở cửa sau nhà hàng này.

Thấy năm người thanh niên bước vào, người đàn ông phán đoán chiều cao và đặc điểm khả nghi.

Ăn hết miếng cơm cuối cùng, gã vội lấy ra một thiết bị gây nhiễu sóng Wifi WSJ1, ấn công tắc, ánh mắt liếc nhìn xung quanh. Dường như mọi người đều cau mày tỏ vẻ tức giận khi máy không vô mạng được, cứ chập chờn lúc được lúc không. Như gã nghĩ, năm người thanh niên đó thỉnh thoảng lấm lét nhìn về phía gã trông vẻ cảnh giác.

Một phút trôi qua, năm người thanh niên nhìn về phía sau thì thấy đối tượng tình nghi đang di chuyển khỏi vị trí, hình như là đang đi về phía phòng vệ sinh.

Người đàn ông lấy từ trong túi áo ra một mạch điện có gắn pin. Một thiết bị gây nhiễu sóng, có phạm vi đến một trăm mét.

Năm người thanh niên đuổi theo đến phòng vệ sinh thì thấy hắn ta đang hì hục đóng cửa lại. Phút chốc họ nhận ra, thân phận cảnh sát đã bị bại lộ.

Khóa cửa lại, người đàn ông lấy chai xà phòng trộn với nước tạo bọt trăng trắng. Gã đổ hết xô nước có trộn xà phòng ấy xung quanh nền nhà vệ sinh.

Các viên cảnh sát đứng ở ngoài vô cùng lo âu vì không thể gọi điện cho Nguyễn Hữu Ái, nhắn tin cũng không được. Họ đành bất lực ngẩn ngơ nhìn cánh cửa đang đóng im ỉm.

Người đàn ông lấy ra một chiếc điện thoại samsung, bấm nút "play" rồi đặt gần cánh cửa. Giọng nói của người phụ nữ vang lên:

- Cứu tôi với, cứu tôi với, làm ơn cứu..

Năm viên cảnh sát nghe thấy tiếng kêu cứu yếu ớt vang vọng trong nhà vệ sinh, họ hấp tấp dùng vai đập cửa.

Người đàn ông tiếp tục lấy một cái bị ni lông màu vàng chứa năm mươi cây nhiệt kế. Gã nín thở, ném mạnh xuống nền nhà rồi lấy chân đá các mảnh vụn ra khắp nơi.

Tiếng vỡ loảng xoảng làm cho năm viên cảnh sát vội vã hơn vì sợ cô gái ở trong đó xảy ra chuyện.

Cuối cùng, cánh cửa bật mở, cả năm người vội chạy vào trong thì trượt chân ngã ngửa xuống nền nhà.

Người đàn ông lững thững bước về phía cảnh cửa rồi đóng cửa lại, gã lấy ổ khóa khóa chặt cánh cửa, bỏ mặc năm viên cảnh sát í ới kêu cứu.

Sau khi trang điểm xong, gã đi đến khu bếp của nhà hàng. Lúc mới vào, gã đã gửi cái ba lô của mình tại đây, khi nào về gã sẽ tới lấy.

Nhân viên bếp thân thiện đem đến cho gã và chào kính cẩn.

Gã chỉ gật đầu qua loa, xách cái ba lô đi ra ngoài. Khi tới gần nhà trước, gã thấy khách đang tăng dần lên, đây cũng là một lợi thế để tẩu thoát mà không bị phát hiện.

Gã lấy từ trong ba lô ra một chiếc xe điều khiển, đặt nó xuống nền nhà và cầm điện thoại điều khiển chiếc xe.

Chiếc xe điều khiển bắt đầu lăn bánh chạy thẳng về phía trước, ẩn sau nó là một quả bom với cường độ nhẹ, có thể gây bỏng. Khi chiếc xe cách xa các vị khách khoảng một mét, gã bắt đầu ấn nút kích hoạt quả bom điện tử.

Bùm..

Âm thanh vang đến chói tai, một vòng khói đen bốc lên nghi ngút cùng với ánh lửa bập bùng khiến cho các vị khách hốt hoảng chạy tán loạn. Gã cất chiếc điện thoại vào lại trong túi rồi hòa vào dòng người đông đúc đến nghẹt thở chạy thoát ra ngoài.

Lúc này, đội bắn tỉa vẫn chưa nghe thấy lệnh tác chiến từ các viên cảnh sát ở bên trong. Và cũng không thấy hiệu lệnh nào đến từ đội trưởng đội trinh sát Nguyễn Hữu Ái khiến họ thấp thỏm.

Kế hoạch truy bắt một lần nữa thất bại, đối tượng tình nghi đã chạy mất và để lại năm viên cảnh sát bị ngộ độc thủy ngân nhẹ.

Nguyễn Hữu Ái tức giận khi không nghe được thông báo từ các viên cảnh sát, trong lòng ông đã đoán trước được sự việc gì đang xảy ra. Ông lập tức báo cáo với tổ điều tra hình sự.

- Thua rồi! Mẹ kiếp! Thua thật rồi.

Bên đầu dây bên kia vọng lại tiếng nói của đội trưởng Gia.

- Chú đã làm tốt lắm rồi, tụi cháu sẽ đi bắt hắn ta.

Nguyễn Hữu Ái thở ra một hơi dài rồi ngồi phịch xuống ghế trông bộ dạng bất lực và mệt mỏi.

Đội trưởng Gia cũng lường trước được sự việc này nên anh và phó đội trưởng Trần Đại Phương cũng đang có mặt tại hiện trường trên chiếc xe jeep.

Anh Phương dùng ánh mắt sắc bén lướt qua một lượt các vị khách trong nhà hàng đang chạy ra ngoài. Sau khi xem xét, thật sự anh không thể nhìn thấy được ai trong số họ chính là đối tượng tình nghi.

Bỗng một người đàn ông chạy ngang qua che mất tầm nhìn của anh, khi ngước lên nhìn, anh trợn tròn đôi mắt, miệng khẽ lẩm bẩm:

- Hắn ta, chính hắn.

Anh Phương vừa hét vừa chỉ tay về phía trước:

- Mau đuổi theo hắn.

Đội trưởng Gia liền đạp ga khiến chiếc xe vọt thẳng về phía trước. Nhưng anh cũng có phần không hiểu lắm:

- Tại sao phải đuổi theo người đó?

- Khuôn mặt của hắn trắng bóc, nhưng khi hắn tới gần tôi, tôi mới phát hiện hắn ta chỉ trang điểm qua loa. Điều đó cho tôi thấy tên này muốn cải trang để hòa vào dòng người chạy ra ngoài.

Đội trưởng Gia gật đầu rồi đánh vô lăng tránh những chiếc xe tải ở phía trước.

Người đàn ông thấy có một chiếc xe jeep màu trắng đang đuổi theo, gã mỉm cười đầy vẻ tự trào rồi hối hả chạy vào một con hẻm bên phải khiến chiếc xe jeep dừng lại không thể chạy vào được.

Hai người cùng xuống xe, chạy vào trong con hẻm u tối. Mấy chốc, cả hai đều dừng lại ngơ ngác nhìn nhau, đối tượng tình nghi đã không thấy đâu nữa.

Đội trưởng Gia đưa ra lời suy luận của mình:

- Đối tượng là một người già, không thể chạy nhanh đến thế được. Chắc chắn đã trốn ở đâu đó rồi.

Anh Phương gật đầu tỏ ý tán thành, cố dùng ánh mắt của mình tiếp tục truy quét thêm một lần nữa.

Đội trưởng Gia lấy đèn pin soi thẳng về phía bên phải, một bức tường được sơn màu xanh nước biển còn rất mới, có lẽ nó đã được sơn từ hôm qua, có vết cào làm tróc sơn và có vết đạp vào tường vẫn còn mới nên có khả năng đối tượng đã trèo qua đây.

Lấy đà, anh Phương tức tốc trèo lên tường.

Người đàn ông đã tách từng miếng keo dán chuột trước khi bị phát hiện dấu vết.

Để đề phòng trường hợp tiếp theo, gã chạy thẳng vào một đường luồng nơi khoảng trống giữa bức tường rào và ngôi nhà đang yên ắng.

Tại đây, gã đặt một cái pháo khói xuống nền nhà rồi vội châm lửa. Một làn khói màu tím ngùn ngụt xuất hiện.

Khi tiếp đất, hai đôi giày của anh Phương bị dính keo dán chuột, nhưng anh vẫn không chịu dừng lại mà chạy thẳng vào trong đường luồng, không may cho anh luồng khói khó chịu đã che khuất tầm nhìn.

Anh Phương trèo qua bức tường rào và nhảy ra ngoài. Đúng như anh nghĩ, đây thực chất không phải là nhà của đối tượng đã sắp đặt từ trước, nếu đã được sắp đặt để trốn chạy thì một người thông minh như hắn sao có thể để lại dấu vết trên bức tường được chứ? Ngoài ra, khi hắn nhảy vào trong cũng không cần phải tốn thời gian để mở keo dán chuột khó chịu ấy.

Loay hoay một hồi, anh Phương thấy đối tượng ở phía trước. Để thuận lợi cho việc truy bắt, anh cởi bỏ luôn đôi giày và đuổi theo hắn ta.

Ngoảnh mặt lại, người đàn ông thấy tên đó đang cố gắng đuổi theo. Gã lục đục rải đinh khắp mặt đất ở phía sau. Biết người đang truy bắt không phải thuộc hạng tầm thường nên gã tiếp tục lấy trong ba lô ra hai cái pháo nổ, châm lửa và ném về phía sau.

Tiếng pháo nổ lụp bụp vang lên. Thoạt đầu, anh Phương cứ tưởng là tiếng súng nên dừng lại một chút rồi mới chạy tiếp.

Đến một đoạn, anh bắt buộc phải dừng lại vì ở dưới đất có rất nhiều đinh.

Đội trưởng Gia chợt nhớ đến con hẻm này chính là nơi thông ra đường lớn. Biết mình không thể đuổi kịp hai người họ, anh nhanh chóng trở về chiếc xe jeep.

Anh Phương đột ngột nhảy vội lên xe, đóng cửa lại lúc nào không hay biết.

Chiếc xe bắt đầu lăn bánh.

Đến một đoạn, đội trưởng Gia đánh vô lăng quẹo trái rồi đạp mạnh chân ga.

Khi tới nơi, cả hai người đều mất dấu đối tượng.

Sau một hồi im lặng, anh Phương nói:

- Hắn ta rõ ràng là có vấn đề. Anh có nhận thấy điểm kỳ lạ này không?

Đội trưởng Gia gật đầu:

- Tại sao hắn không trở về Huế nhỉ? Cũng có thể đội trinh sát đã bao vây hết rồi nên hắn không muốn trở về để tránh bị sinh nghi và bị bắt. Nhưng nghĩ kỹ lại, một tên thông minh như hắn sao lại có thể dễ dàng bị bắt được chứ? Hắn không chọn cách trở về Huế mà cứ thế ở lại đây để cho các viên trinh sát phát hiện.

Anh Phương hồ hởi:

- Ha ha, tên này muốn khiêu chiến với cảnh sát. Phải có một động lực nào đó để hắn ta ở lại đây.

Chiếc xe Jeep quay trở về đồn công an.

Vừa mới nhảy xuống xe, đội trưởng Gia vội thông báo họp khẩn cấp.

Năm phút sau, các thành viên trong tổ trọng án đã có mặt tại căn phòng làm việc của đội trưởng Gia.

Vẻ mặt của ai nấy đều bơ phờ như người vô hồn. Có lẽ do họ chưa được chợp mắt thì lại bị gọi đến.

Lấy tay quệt nơi khóe mắt, Nguyễn Hữu Ái bối rối trước sự việc diễn ra không như mong muốn.

Đội trưởng Gia thở ra một hơi dài:

- Lại thất bại. Đúng là con cáo già khôn ranh!

Anh Phương để ngoài tai lời nói của đội trưởng Gia, có vẻ anh rất sốt ruột khi chờ hồi âm của một viên cảnh sát.

Bỗng tiếng chuông điện thoại của anh Phương reo lên. Bấm nút trả lời thì đầu dây bên kia im lặng khoảng mười giây, sau đó mới trả lời rành rọt từng chữ:

- Chúng tôi theo như được mô tả đã truy quét ở nhiều nơi. Ngày hôm đó, chúng tôi nhìn thấy đối tượng tình nghi giống với hình ảnh mà tôi đang cầm trên tay, mặc dù có vẻ ốm hơn trong hình nhưng tôi vẫn nhận ra khuôn mặt đó vẫn khớp với người trong ảnh và khớp với những lời mô tả từ phía anh. Có vẻ công việc của tôi không thuận lợi lắm, hắn quay lại nhìn tôi mỉm cười, hình như hắn ta đã biết được tôi là cảnh sát đang theo dõi hắn nên tôi quyết định cử thêm một vài trinh sát viên mặc thường phục theo dõi hắn thay tôi.

Anh Phương nói "cảm ơn" rồi gác máy.

Nhìn thấy ánh mắt của anh Phương, đội trưởng Gia bắt đầu suy nghĩ ra được điều gì đó:

- Hình như chú Ái đang che dấu một bí mật.

Nguyễn Hữu Ái vẫn thở thoi thóp và im lặng.

Từ Thành Công thấy khả nghi liền nói to suy nghĩ của mình:

- Chú Ái đang che dấu điều gì sao?

Nguyễn Hữu Ái biết mình đang đối mặt với đội trưởng Gia, bên cạnh là anh Phương, hai con người tìm hiểu rất sâu vào lĩnh vực tâm lý tội phạm, nếu nói dối hai người này thì chẳng khác nào tìm vào đường chết.

Do dự một lát, Nguyễn Hữu Ái bắt đầu trả lời:

- Hắn ta muốn hãm hại tôi.

Đội trưởng Gia gật đầu:

- Đối tượng mặc dù đã bị lực lượng trinh sát phát hiện nhưng hắn vẫn điềm tĩnh dẫn dụ các viên cảnh sát vào chỗ chết. Hắn không chịu rời đi mà vẫn tiếp tục ở lại địa bàn phơi bày khuôn mặt thật của mình với các viên trinh sát và cảnh sát cơ động. Những điều này kết luận hắn ta muốn khiêu chiến với cảnh sát chúng ta. Nào, hãy nói về điểm đen mà bao lâu chú giấu chúng tôi đi.

Nguyễn Hữu Ái cúi gằm mặt xuống:

- Chín năm trước, tôi đang công tác ở Huế. Trịnh Hồ Điệp, bố của nạn nhân đã đến tìm gặp tôi và bảo tôi đi tìm giúp con gái của anh ta đã bị mất tích. Tôi đã cố gắng ngày đêm để truy tìm nhưng sự thật tôi không thể tìm ra được đứa bé tội nghiệp đó. Cho đến ba năm sau, khi một người đàn ông tìm ra được, tôi lại bị bẽ mặt. Hắn ta còn rất hậm hực tôi, hắn từng tuyên bố "Những kẻ thối nát đều phải trả giá." Có lẽ sau khi hắn đã giết được hung thủ của vụ án đó, hắn ta lại chuyển hướng về phía tôi.

Tiếng chuông điện thoại của Nguyễn Hữu Ái chợt vang lên. Ông nhấc máy, đột nhiên khắp cơ thể run lên bần bật.

Anh Phương biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng vẫn lạnh lùng ngồi yên.

Đầu dây bên kia vọng lại giọng nói khàn khàn:

- Cuộc sống thật thú vị nhỉ? Cũng giống như một người thất bại như anh vậy đó.

Nguyễn Hữu Ái nắm chặt tay lại hình nắm đấm, ánh mắt nổi đầy tia máu:

- Thằng khốn! Tao đã làm gì mày hả?

- Đừng kích động như thế chứ! Yên tâm đi, tôi sẽ giết hết những người bên cạnh anh, giết luôn cả đứa con yêu dấu của anh nữa. Anh biết không? Trò chơi này tôi cảm thấy rất vui..

Nguyễn Hữu Ái nghiến chặt răng:

- Thằng chó! Mày dám đụng đến người thân của tao thì đừng có trách.

- Ồ, coi bộ anh rất ghét tôi nhỉ?

- Phải, tao thậm chí còn muốn nhai xương uống máu của mày nữa cơ.

- Thôi được rồi, tôi cho anh một cơ hội để giết tôi. Bây giờ tôi đang ở trên tòa nhà cao tầng, chỉ cần anh nói tôi nhảy xuống, tôi lập tức nhảy ngay.

Nguyễn Hữu Ái chưa kịp nói thì đội trưởng Gia giật lấy điện thoại:

- Tôi không muốn ông chết. Hãy ở yên đó cho tôi.

- Hình như là Nguyễn Thế Gia nhỉ? Sao cậu lại chen ngang chúng tôi chứ?

Nguyễn Hữu Ái sững sờ, không biết đội trưởng Gia có mục đích gì. Trong tâm can ông rất muốn nói: "Mày nhảy xuống cho tao, nhanh."

Trong lúc đội trưởng Gia và đối tượng tình nghi nói chuyện, anh Phương vội gọi điện cho tổ kỹ thuật hình sự để điều tra số điện thoại.

Đội trưởng Gia vẫn giữ giọng ôn tồn:

- Tại sao lại trút hận thù lên cảnh sát chúng tôi?

- Yên tâm, tôi sẽ không hại anh đâu. Nhưng tôi quyết phải lấy cho được cái mạng của Nguyễn Hữu Ái. Còn tại sao thì phải hỏi hắn.

Anh Phương đưa tay lên ra hiệu cho đội trưởng Gia cố gắng kéo dài thời gian. Thế nhưng, đối tượng đã ngắt máy một cách đột ngột khiến anh cảm thấy bất lực.

Nguyễn Hữu Ái không giữ được những điều thắc mắc trong lòng, thốt lên:

- Tại sao lại không cho tôi nói?

Từ Thành Công và Nguyễn Văn Kỳ đã hiểu ý của đội trưởng Gia từ lâu. Hai người cùng đồng thanh:

- Ghi âm.

Nguyễn Hữu Ái lập tức hiểu ra vấn đề. Đối tượng muốn mình nói ra những lời nói buộc tội chết với hắn là để hắn ghi âm lại rồi phát tán trên mạng, lúc đó sự nghiệp của mình cũng sẽ bị tiêu tan. Quả thật là một con cáo già tinh ranh!

Anh Phương thở ra một hơi dài trông ảo não rồi thủng thẳng đứng dậy:

- Tôi nghĩ mọi người cũng nên nghỉ ngơi đi.

Đội trưởng Gia cũng gật đầu tán thành:

- Tất cả có thể nghỉ ngơi được rồi.

Từ Thành Công đứng dậy ngáp lấy ngáp để:

- Trời ơi! Sao chán vậy đội trưởng Gia, chỉ họp một chút mà đã gọi dậy rồi.

Nguyễn Văn Kỳ vỗ vỗ vai Từ Thành Công:

- Anh chưa nếm thử cú đấm của đội trưởng thì đừng vội nói thẳng ra như thế chứ.

Từ Thành Công đột ngột bừng tĩnh. Trong quá khứ, anh từng thấy một tên tội phạm bị đội trưởng Gia thọc một cú đấm nặng trình trịch vào bụng khiến hắn ta nằm lăn lóc xuống đất và thở gấp gáp như người sắp chết. Nghĩ đến cảnh tượng đó, anh lại cảm thấy sợ hãi vô cùng nên đã chọn cách lẳng lặng rời đi.

Trong căn phòng chỉ còn một mình Đội trưởng Gia. Trải qua sự việc các viên cảnh sát thiệt mạng và thêm năm người mới đây bị ngộ độc thủy ngân nhẹ khiến anh cảm thấy xót xa. Anh không biết đến bao giờ mới đem cái tên đó ra ngoài ánh sáng, nếu như không đem được thì chắc chắn vụ án này sẽ gây chấn động dư luận, thậm chí còn có thể làm cho đồn cảnh sát này bị kỷ luật nặng nề.

Cốc, cốc..

Đội trưởng Gia nhắm nghiền mắt, miệng nói lí nhí nhưng vẫn có thể nghe được:

- Mời vào.

Người bước vào chính là một ông lão đã ngoài năm mươi tuổi. Tên của ông là Phùng Minh Khang, từng là bác sĩ pháp y, thời còn trai trẻ ông đã giúp cảnh sát phá rất nhiều vụ án hình sự, công việc hiện tại của ông là giảng viên tại một trường đại học Y, tuy đã sắp về hưu nhưng đầu óc của ông không hề bị mai một.

Ông Khang lụ khụ bước tới.

Đội trưởng Gia mở mắt he hé. Thấy người quen, anh ngồi bật dậy một cách gấp gáp, mời ông ngồi xuống ghế xoay của mình.

Ông Khang hiểu ý đối phương, vội từ chối bằng giọng nói khàn khàn:

- Không cần đâu. Cậu cứ ngồi thoải mái đi, tôi tới đây vào giờ này chắc cũng làm phiền tới cậu nhiều nhỉ?

Đội trưởng Gia mỉm cười:

- Không có gì đâu ạ! Bác cứ ngồi, không là cháu giận lắm đấy.

Thấy đối phương kiên quyết như thế, ông Khang đành đồng ý ngồi xuống ghế xoay.

Đội trưởng Gia ngồi xuống chiếc ghế nhựa đối diện:

- Bác đã lớn tuổi rồi. Sao bác không ở nhà ngủ cho khỏe mà lại tới đây vào giờ này thế?

Ông Khang cười hì hì:

- Ta nghe nói vừa rồi có một vụ án xảy ra. Hung thủ trong vụ án giết hại người ở một quán cà phê tên là Nguyễn Học Triết, hắn ta bị nhốt trong trại giam chờ ngày xét xử nhưng không ngờ lại bị hại chết bởi một đối tượng khác. Cũng chính vì việc này nên ta mới tới đây.

Đội trưởng Gia cười chua chát:

- Hắn ta khôn như cáo, khó mà bắt được hắn.

- Cách thì có đấy nhưng làm thế nào thì phải nhờ đến lực lượng của các cậu.

Đội trưởng Gia nhíu đôi lông mày của mình lại:

- Bác có cách gì sao?

Ông Khang ngã người ra sau ghế rồi nói rành rọt từng chữ một:

- Phải. Một cách duy nhất, đó là nhiều phương diện.

Đội trưởng Gia thắc mắc:

- Là sao ạ?

Ông Khang đứng dậy, chậm chạp đi về phía cánh cửa:

- Điều đó phải hỏi cậu. Ta cũng mong sẽ sớm bắt được hung thủ.

- Tại sao bác lại muốn bắt hắn?

Ông Khang cười khoan khoái:

- Vì hắn là người bạn thân của ta.

Người đàn ông đi về phía căn biệt thự. Trên tay là một chai nước hoa Charme, gã nghĩ mình sẽ không còn sống được bao lâu nữa nên phải nhờ đến một người tiếp tục đóng vai hắn ta.

Căn biệt thự nằm dưới chân núi này chứa đầy những kỷ niệm của gã, đó là cái ngày gã đột nhập qua cửa sổ, sự tuyệt vọng của hắn khiến gã phấn khích.

Lúc ấy, gã ngồi đối diện một người đàn ông đang khóc thút thít, trên tay ông ta cầm chặt lấy một tấm ảnh. Gã nghĩ hắn đang nhớ nhà, nhớ vợ, nhớ con và một ai đó.

Ông ta bấy giờ mới phát hiện có một kẻ lạ mặt đang nhìn mình:

- Mày.. mày..

Gã mỉm cười:

- Bất ngờ nhỉ? Vì mày mà tao mới ra nông nỗi này đấy.

Không cho ông ta hét lên kêu cứu, người đàn ông nhanh nhảu đâm túi bụi vào ngực và bụng ông ta, mùi tanh nồng nặc bốc lên gây cảm giác khó chịu. Thế nhưng gã vẫn cứ đâm mặc cho mùi hôi tanh cồn cào trong phổi.

Đến khi ông ta mềm oặt, gã mới thôi:

- Mày thấy không? Cái giá phải trả cho một kẻ tạo ra tội ác là như thế đấy.

Gã thở hổn hển, ngã người ra sau ghế rồi thở dài. Để tránh bị phát hiện, có lẽ ngày nào gã cũng phải đến đây để xịt nước hoa khắp căn phòng và giả vờ làm người còn sống.

Ông ta chỉ còn lại một chút hơi thở, trên tay vẫn cầm chặt lấy tấm ảnh, đôi mắt đờ đẫn vô hồn. Có lẽ sau hàng chuỗi ngày đau khổ và không tài nào ngủ được, cuối cùng thì cũng được yên nghỉ, được ngủ một giấc mà không còn ai làm phiền. Ở nơi đó ông sẽ thấy họ mỉm cười, ở nơi đó ông có thể dõi theo hình bóng của đứa trẻ ấy.

 

[Hải Triền]

Chương 6: Nhiều phương diện

Xem nội dung ẩn

Người đàn ông đưa mắt nhìn bóng tối thăm thẳm trên cánh đồng, thỉnh thoảng có vài vệt sáng màu vàng lướt qua rồi vụt tắt. Tiếng muỗi vo ve dưới chân, tiếng nhái râm ran ở xung quanh trông khó chịu.

Hít thở thật sâu để lấy bình tĩnh, gã dùng con dao găm rạch bụng của mình ra, một thứ dung dịch nhớp nháp chảy vào lòng bàn tay gã, mùi tanh hôi như máu gà bốc lên ngày càng nồng nặc.

Nuốt một ngụm nước bọt, gã lấy từ trong túi áo ra một thứ gì đó rồi nhét vào vết thương trên bụng. Sau khi đã nhét đủ sâu, gã dùng kim chỉ may vết thương lại, đồng thời nhỏ dung dịch khử trùng vết thương.

Khắp cơ thể run lẩy bẩy vì cơn đau ngày càng dữ dội hơn, nhưng gã vẫn cố kìm nén. Sau một phút trôi qua, gã cảm thấy nhẹ nhõm hơn, hơi thở dần dần trở lại trạng thái bình thường.

Ngước nhìn bầu trời lấm tấm những ngôi sao, gã mỉm cười như trút bỏ được gánh nặng trên vai. Ba hứa sẽ không để con cô đơn đâu!

* * *

Hai tháng trôi qua thật nhanh, vụ án cứ chồng chất vụ án khiến đội trưởng Gia nhức nhối cái đầu. Thời hạn phá án cũng gần kết thúc, hung thủ vẫn ung dung tự tại ngoài vòng pháp luật như thế càng làm thêm một gánh nặng đè bẹp cả cơ thể anh.

Sau khi nhận được một lời gợi ý từ Phùng Minh Khang, anh thật sự không biết phải làm như thế nào để thỏa "Nhiều phương diện" mà ông Khang đã nói.

Trong căn phòng họp u tối này, chỉ có một mình Đội trưởng Gia ngồi trên chiếc ghế xoay suy nghĩ chật vật. Bỗng anh đứng phắt dậy, hình như anh đã suy nghĩ ra được điều gì đó.

Nếu nói về nhiều phương diện thì có lẽ những phương diện đó có thể là về mặt tâm lý, kế hoạch tác chiến.. Khi suy nghĩ đến điều này, đội trưởng Gia lập tức gọi điện cho anh Phương.

Đầu dây bên kia vọng lại tiếng trả lời phàn nàn:

- Sao giờ này còn chưa ngủ?

Đội trưởng Gia thở dài một tiếng rồi nói:

- Xin lỗi anh đã điện vào giờ không tốt! Tôi đã có kế hoạch bắt đối tượng rồi.

Anh Phương ngáp lấy một hơi:

- Tôi sẽ tới đó ngay.

Ba giờ sáng, trong phòng làm việc của Đội trưởng Gia. Anh Phương bước vào, bật đèn lên rồi ngồi xuống đối diện.

Đội trưởng Gia lấy từ dưới gầm bàn lên một tập tài liệu đặt lên bàn. Anh Phương kéo về phía mình, lật giở từng trang một xem xét qua một lượt.

Thấy đối phương cứ hì hục đọc, đội trưởng Gia muốn rút ngắn thời gian lại nên nói tóm tắt:

- Theo như điều tra tại nhà hàng Trương Quảng Bình, đối tượng đã sử dụng một thiết bị cấm đó là thiết bị làm nhiễu sóng wifi và sóng điện thoại khiến lực lượng trinh sát rơi vào trạng thái hoang mang vì chưa có lệnh và không thể thông báo cho đội trưởng được, hắn hạ năm viên cảnh sát bằng một chiếc điện thoại có ghi âm giọng nói của một cô gái kêu cứu, năm viên cảnh sát chuẩn bị phá cửa bước vào, hắn đã rải khắp sàn xà phòng khiến cho nền nhà trở nên trơn trượt và năm mươi cái nhiệt kế bị vỡ tứ tung khắp nền nhà trong phòng vệ sinh. Khi các viên cảnh sát phá cửa xong, chạy thẳng vào trong thì bị trượt ngã, đối tượng cũng nhờ đó mà đi ra ngoài một cách dễ dàng rồi khóa trái một cái ổ khóa này. – Vừa nói, đội trưởng Gia vừa lấy dưới gầm bàn lên hai chiếc bịch trong suốt đựng chiếc điện thoại và một cái ổ khóa. – Sau khi kìm hãm được năm viên cảnh sát, hắn cải trang rồi tiếp tục lấy ra một chiếc xe điều khiển, trên chiếc xe này có gắn một quả bom nhỏ, cường độ cũng không mạnh lắm nhưng người ở gần thì cũng có thể bị thiêu rụi, rất may là không có ai bị thương cả. Sau khi cho nổ, hắn ta lập tức hòa vào dòng người nườm nượp rồi chạy thoát. – Đội trưởng Gia lấy từ trong túi áo vắt trên ghế ra một cái bịch đựng một cái mạch điện bị méo mó nửa phần. – Đây chính là chiếc xe điều khiển của hắn.

Anh Phương nhìn quăm quắm vào nó và nói:

- Có vẻ hắn ta sử dụng điện thoại cảm ứng để điều khiển chiếc xe điều khiển này.

Đội trưởng Gia gật đầu:

- Đúng vậy. Còn một điều nữa, tối hôm qua, hắn có gọi đến cho chúng ta, thật ra đó là số máy của một người phụ nữ bị mất trộm điện thoại. Nhưng sau đó, không biết nguyên nhân gì nó lại xuất hiện trong phòng của chị.

Anh Phương thở hắt ra một hơi:

- Anh gọi tôi tới đây, ngoài những thứ này ra chắc cũng còn những thứ khác nhỉ?

Đôi mắt của đội trưởng Gia chợt lóe sáng:

- Phải, chúng ta sẽ tấn công bằng nhiều phương diện.

Anh Phương nheo mắt:

- Ý anh là, tấn công cả về mặt tâm lý lẫn phương án tác chiến?

- Cũng tương tự thế.

Anh Phương chợt nghĩ ra một điều gì đó:

- Hắn ta có sử dụng điện thoại. Hay là tìm kiếm facebook của hắn rồi lần ra nơi ở của hắn hiện tại?

Đội trưởng Gia lắc đầu quầy quậy:

- Tôi cũng từng thử rồi. Hắn ta không sử dụng facebook, hầu như không sử dụng mạng.

Anh Phương nhoẻn miệng cười:

- Tôi không tin hắn ta không sử dụng mạng đâu. Hắn ta có thể che dấu địa chỉ IP của mình rồi sử dụng mạng cũng được đấy.

- Bằng cách nào?

- Hotspot Shield chẳng hạn, phần mềm này che dấu địa chỉ IP xếp vị trí thứ nhất đấy.

Đội trưởng Gia gật đầu mặc nhận:

- Chúng ta có thể tấn công hắn trên mạng bằng một bài báo, sau đó phát tán. Nếu hắn không đọc thì chúng ta sẽ mở các cuộc tuyên truyền khắp trong địa bàn tỉnh.

- Ý kiến hay đấy.

Hai người đã thức trắng đêm và chưa hề chợp mắt được một tí nào để lên kế hoạch tác chiến lần này. Buổi sáng hôm đó, hai người đã triển khai như sau: Đầu tiên, chọn một nhà báo viết giỏi nhất và giàu cảm xúc nhất ở trong địa bàn, nếu không có thì có thể ngầm mượn một nhà báo ở bên ngoài, viết một bài báo mang tính xã hội, trong đó phải kể đến hoàn cảnh của đối tượng nhưng không đề cập thẳng tên đối tượng. Thông tin thì Phùng Minh Khang sẽ cung cấp cho nhà báo để viết. Thứ hai, mở nhiều cuộc tuyên truyền về "phòng chống tội phạm" trong địa bàn tỉnh hoặc có thể hợp tác với các vùng lân cận. Trong khi tuyên truyền, nhất định phải kể đến hoàn cảnh của đối tượng nhưng không được nhắc ra tên của đối tượng hoặc nói thẳng ra vấn đề mà công an đang điều tra, cách tốt nhất là để đối tượng biết cảnh sát đang đứng về phía hắn. Thứ ba, một lực lượng cảnh sát cơ động và các trinh sát viên sẽ giả làm người dân ở khắp nơi trong địa bàn tỉnh, nếu phát hiện đối tượng lập tức báo cáo với đội trưởng đội trinh sát Nguyễn Hữu Ái. Thứ tư, đề phòng xảy ra rủi ro đối với các trinh sát viên, đội trưởng Gia cử một vài người trong đội bắn tỉa phục kích tại các tòa nhà cao tầng trung tâm trong địa bàn. Thứ năm, một đội sẽ chia ra theo dõi sát xao các camera ở đường phố và trong hộ nhà dân để quan sát đối tượng, nếu phát hiện đối tượng thì lập tức báo cáo với Nguyễn Văn Kỳ, lúc này anh ta sẽ cho một vài người trong đội cảnh sát cơ động đến hiện trường tiếp ứng.

Cuộc truy bắt đối tượng diễn ra trong một tuần. Kết quả đúng như mong đợi của đội trưởng Gia. Theo thông báo của một viên trinh sát, đối tượng hiện đang có mặt tại trường trung học phổ thông Thiện Hướng để nghe buổi tuyên truyền về phòng chống tội phạm. Nhưng đội trưởng Gia lập tức hạ lệnh chỉ theo dõi, cách xa khoảng ba mét, tránh gây thiệt hại về lực lượng và tránh gây mất trật tự trong trường học.

Viên cảnh sát tiếp tục bám theo hắn ta nhưng bộ đàm bỗng bị rè không hiểu nguyên nhân. Theo như lời dặn dò của Nguyễn Hữu Ái, khi thấy bộ đàm có dấu hiệu bị rè thì không cần đuổi theo nữa vì đối phương đã phát hiện ra anh là cảnh sát, vì thế hãy để một viên trinh sát khác thay thế.

Cứ luân phiên như thế cho đến khi thấy hắn bước vào một con hẻm thì các viên cảnh sát dừng lại không cần đuổi theo nữa. Lúc này, các viên cảnh sát phụ trách theo dõi camera trong nhà dân sẽ tiếp tục theo dõi, và đội bắn tỉa ở trên một tòa nhà ba tầng gần đó sẽ quan sát hắn và chờ lệnh tấn công.

Người đàn ông lúng liếng nhìn xung quanh con hẻm rồi nhìn lên tòa nhà ba tầng ở phía bên phải. Bỗng gã mỉm cười đầy vẻ tự trào như đoán ra được điều gì đó. Gã quẹo vào một ngã rẽ, đây là một con hẻm nhỏ khác.

Trời đã nhá nhem tối, có vẻ đội trưởng Gia và anh Phương là hai người không tài nào ngủ được sau nhiều đêm trằn trọc lên kế hoạch. Anh Phương nghe thấy đầu dây bên kia lên tiếng:

- Đối tượng đột nhiên nhìn lên tòa nhà nơi đội bắn tỉa đang phục kích.

Anh Phương dần hiểu ra gì đó, hất hàm về phía đội trưởng Gia:

- Thay đổi kế hoạch. Phải đa dạng lên, hạn chế hắn ta phát hiện thêm nữa.

Đội trưởng Gia thông báo đến đội trưởng đội trinh sát Nguyễn Hữu Ái:

- Lập tức thay đổi kế hoạch tác chiến.

Nguyễn Hữu Ái hiểu ý, phái một vài người đi đường tắc để thông qua con hẻm và tiếp tục theo dõi đối phương.

Viên bắn tỉa nhằng nhẵng quan sát, hình như có hai người đang đi ra khỏi con hẻm.

Một người là một chàng trai trẻ tuổi, một người là một ông lão lụ khụ chống gậy bước ra. Đối tượng mặc dù đã lớn tuổi nhưng tướng đi vẫn thẳng không có dấu hiệu nào cho thấy hắn bị gù lưng do tuổi già cả. Ngược lại, hắn ta là đối tượng nguy hiểm, đã phát tán thông tin lệnh truy nã lên thời sự thì chắc chắn cậu thanh niên ở bên cạnh đó không thể nào không nhận ra hắn. Với lại, theo như điều tra quan hệ hắn thì gia đình cả vợ lẫn con của hắn đều qua đời, hắn không còn người thân nào cả nên có thể loại trừ hai người họ.

Viên bắn tỉa tiếp tục quan sát bằng ống nhòm trong con hẻm nhưng không phát hiện ra đối tượng. Đột nhiên anh cảm thấy choáng váng rồi dần dần chìm vào giấc ngủ say, không hề biết chuyện gì đang xảy ra.

Một người đàn ông đứng gần viên bắn tỉa, tay cầm một miếng vải có tẩm một loại thuốc gây mê. Thấy đối phương đã ngất, gã vội lục soát khắp người anh ta, lấy ra một khẩu súng lục rồi cất vào trong túi áo.

Đội trưởng Gia thấy lâu như vậy mà vẫn chưa có hồi âm, anh vội gọi cho Nguyễn Hữu Ái:

- Ở bên đó tình hình như thế nào rồi, sao không thấy trả lời vậy ạ?

Nguyễn Hữu Ái ở đầu dây bên kia trả lời:

- Phát hiện hai người đàn ông, một người trẻ, một người chống gậy lụ khụ, hai người này đã loại ra khỏi diện tình nghi.

Đội trưởng Gia cau mày:

- Lập tức tìm kiếm hai đối tượng ấy nhanh lên nha chú.

Nguyễn Hữu Ái hiểu ý, ra lệnh truy quét hai đối tượng là một người trẻ và một ông lão lụ khụ chống gậy, tìm kiếm trong khu vực mà hai người đó vừa mới đi qua.

Một viên cảnh sát đã phát hiện ra cậu thanh niên đó, công việc truy bắt dễ dàng. Sau khi cậu ta bị bắt, các viên cảnh sát nhanh chóng áp giải về đồn công an để lấy cung.

Anh Phương đi vào phòng hỏi cung:

- Sao rồi?

Viên cảnh sát lắc đầu:

- Anh ta bảo ông lão đó muốn tìm đường đi đến khu nhà nghỉ, vì cái tính lẩm cẩm và hay quên của ông nên phải nhờ cậu thanh niên dắt đi, cũng chính là nơi một viên bắn tỉa đang phục kích ở đó.

Anh Phương trợn tròn mắt:

- Nguy rồi.

Quả thật, khi Nguyễn Hữu Ái gọi cho viên bắn tỉa thì không nghe thấy tiếng trả lời của anh ta.

Đội trưởng Gia ra lệnh cho đội cảnh sát cơ động và đội trinh sát:

- Không được kích động. Vẫn bình tĩnh tiếp tục đối phó với phương án mới.

Nguyễn Hữu Ái cho một đội cảnh sát cơ động bao vây vòng ngoài khu nhà nghỉ và một đội sẽ đi thẳng lên phòng số 18, nơi mà viên bắn tỉa đang ở đó.

Lúc này, người đàn ông đang dùng nhiều sợi dây thừng cột vào những đồ đạc trong phòng như: Chân tủ đựng quần áo có đính bốn bánh xe, ti vi, kệ sách, bộ bàn ghế nhựa. Những đầu dây còn lại cột vào hai chân của viên bắn tỉa đang nằm dưới đất. Thấy đã chắc chắn, gã vội đỡ viên bắn tỉa ngồi lên thành cửa sổ, tiếp theo, gã sử dụng một cái ròng rọc và cẩu một cục tạ nặng khoảng một trăm kí lô gam lên, cục tạ này là do gã đã đặt trước tại đây và những nhà nghỉ khác, nhưng dựa vào sức của gã thì không thể nào nhấc nổi nên gã đã nhờ nhiều người kéo lên tầng giúp. Gã cột sợi dây vào đầu viên bắn tỉa rồi đặt cục tạ ấy lên thành cửa sổ gần anh ta sao cho nó cân bằng nhưng vẫn nghiêng ra ngoài một chút để dễ đẩy ngã. Một sợi dây thừng khác được cột vào đầu viên bắn tỉa để giữ anh ta lại.

Hoàn tất kế hoạch, gã nhanh chóng chui vào trong tủ đồ, một tay cầm một cây gậy bằng gỗ đẩy cục tạ đó, tay còn lại của gã ngoài cầm sợi dây thừng đó ra, gã còn giữ một quả bom để đề phòng các viên cảnh sát phát hiện khi kế hoạch không thành công. Có lẽ sau khi nghe buổi tuyên truyền, đọc báo thì trong lòng gã cảm thấy hụt hẫng một thứ gì đó. Là tình yêu, là gia đình, tất cả đã chôn vùi sâu kín qua bao năm tháng. Trả thù ư? Trả thù xong rồi thì được ích lợi gì chứ.

Nếu thiên mệnh không cho phép gã chết thì gã sẽ tiếp tục tấn công Nguyễn Hữu Ái, còn nếu ngược lại thì gã sẽ kích hoạt quả bom tự kết liễu đời mình.

Đội cảnh sát cơ động bao vây xung quanh khu nhà nghỉ, còn một đội khác có mặt ở ngoài cửa căn phòng số 18.

Một viên cảnh sát đếm một, hai, ba rồi cùng đá cánh cửa xông vào.

Cánh cửa bật tung ra. Cùng lúc này, người đàn ông thả sợi dây thừng đang cầm trên tay và đẩy thành công cục tạ nặng một tạ ấy. Viên bắn tỉa rệu rã ngã xuống cùng với cục tạ. Cục tạ kéo đầu viên bắn tỉa hướng thẳng xuống đất, chân của anh ta kéo theo những đồ đạc đã cột từ trước trong phòng về phía cửa sổ.

Các viên cảnh sát không lường trước được việc này, họ sững sờ nhìn đồ vật đang di chuyển trong phòng. Bỗng trong đầu họ đã đoán ra được điều gì đó, ngay lập tức chạy xuống tầng trệt rồi xông thẳng ra ngoài.

Viên bắn tỉa lơ lửng giữa tầng hai. Ở dưới đất, các viên cảnh sát đều tập hợp lại, họ sửng sốt nhìn một con người không còn sức sống đang lắc lư qua lại trông như một xác chết vô hồn.

Họ vội vã cắt sợi dây cột cục tạ đó ra, đồng thời cắt các sợi dây khác để kéo người đàn ông đó xuống. Trái tim của họ ai nấy cũng đều co thắt lại khi phát hiện anh ta không phải là đối tượng tình nghi mà là một viên cảnh sát trong đội bắn tỉa.

Người đàn ông trốn trong tủ bị kéo ngã ngửa xuống nhưng cũng may không gặp thương tích gì nhiều. Có vẻ ông trời đã cho phép gã sống.

Đẩy cánh cửa tủ ra, gã chạy về phía cánh cửa căn phòng nhanh như cắt rồi phóng ra ngoài cửa chính.

Nguyễn Hữu Ái quan sát ở căn nhà phía đối diện, sau khi thấy một người đàn ông chạy ra khỏi khu nhà nghỉ. Ông bắt đầu đuổi theo nhưng vẫn giữ khoảng cách với đối phương.

Đây là phương án dự phòng của Nguyễn Hữu Ái, ông rất muốn bắt cho bằng được cái tên này. Nếu không hắn ta sẽ làm cho sự nghiệp của ông cũng như các cảnh sát khác đều tiêu tan.

Linh cảm xấu xuất hiện, người đàn ông biết có người đang theo sau. Không do dự, gã lao nhanh vào một con hẻm, trèo qua bức tường của một ngôi nhà mái bằng.

Chủ nhà là một người phụ nữ thanh tú, cô trợn tròn mắt kinh ngạc khi thấy một người lạ tự nhiên trèo vào nhà mình. Sau một phút im lặng, cô ta hét lên:

- Ông làm gì thế?

Người đàn ông lúc lắc quả bom tự chế trên tay để đe dọa cô gái đó phải im lặng.

Cô chủ nhà nuốt một ngụm nước bọt đầy vẻ sợ hãi, lùi về phía sau cho đến khi áp sát vào bức tường của nhà kế bên.

Người đàn ông bắt đầu hét lên:

- Tao đang ở đây.

Nguyễn Hữu Ái nghe thấy giọng của đối tượng tình nghi vang lên, cái giọng nói ấy như một liều thuốc kích hoạt cơn phẫn nộ trong ông. Ông cầm chắc khẩu súng lục trên tay rồi tức tốc chạy về phía bức tường.

Bỗng một người thanh niên vật Nguyễn Hữu Ái xuống nền đất.

Cùng lúc này, một quả bom đã được kích hoạt. Tiếng nổ vang lên như muốn làm thủng cả màng nhĩ, một làn khói đen bốc lên nghi ngút và ngọn lửa bập bùng như hàng rào lửa. Tường bị vỡ ra thành từng mảnh sập xuống và bắn tung tóe mọi phía.

Nguyễn Hữu Ái bần thần ngồi dậy ngơ ngác nhìn về phía bức tường tan hoang ấy. Cũng may cho ông chỉ mới bị trầy xước ngoài da.

Người ngồi bên cạnh ông là đội trưởng Gia. Sau khi thảo luận cùng với anh Phương trong phòng họp, hai người đã có ý tưởng để truy bắt đối tượng. Nhiệm vụ của đội trưởng Gia chỉ theo dõi Nguyễn Hữu Ái và ngăn hành động dại dột của ông ấy.

Thấy đối phương vẫn chưa chết, người đàn ông chạy thẳng ra sau nhà, tiếp tục trèo qua bức tường của căn nhà khác mặc cho tiếng chó sủa liên hồi vang lên. Con chó đó bị xích lại vào một gốc cây trông có vẻ chắc chắn nên gã cũng không lo nó sẽ xổng ra cắn.

Đột nhiên, trong ngôi nhà vắng lặng lại xuất hiện một bóng người phóng nhanh như chớp về phía chỗ con chó đang bị xích. Một thứ gì đó phát sáng ở trên cao rồi lao xuống. Sợi dây xích đứt làm cho con chó hoảng sợ chạy vào trong nhà.

Người đứng cúi gằm mặt xuống, trên tay cầm thanh kiếm katana là anh Phương.

Anh Phương đưa ánh mắt sắc lạnh nhìn về phía người đàn ông và rành rọt nói:

- Dừng tay lại đi! Ông không thể giết người thêm nữa.

- Cậu định thuyết phục một người như tôi sao?

Anh Phương cầm một tấm ảnh đưa ra trước mặt gã:

- Hãy vì người này mà dừng tay.

Gã thở hổn hển, khắp cơ thể run lên bần bật:

- Trả lại cho tôi.

Anh Phương lắc đầu quầy quậy:

- Trừ khi ông theo chúng tôi về đồn.

- Không, không bao giờ. Tôi sẽ không bao giờ khuất phục, trừ khi Nguyễn Hữu Ái chết.

Ông ta lấy trong túi áo ra một khẩu súng lục, chĩa thẳng về phía anh Phương:

- Nào, cậu có kiếm, tôi có súng. Ai hơn ai?

Ánh mắt anh Phương nhìn sòng sọc xuống thanh kiếm của mình:

- Vậy thì để xem ai nhanh hơn ai?

Khoảng cách của hai người là một mét. Việc bắn chết đối phương là một cách hoàn toàn dễ dàng, dù anh có sử dụng thuật rút kiếm Iaijutsu đã học từ trước cũng không thể né kịp.

Anh Phương thụp xuống nghiêng qua bên phải nhanh như cắt, chân phải anh cũng bước lên phía trước, gót chân hơi dở lên để tạo phản lực đẩy cơ thể anh về phía trước.

Cùng lúc, phát đạn phóng ra sượt qua tóc anh Phương. Nhát kiếm gần như sát vào cổ người đàn ông.

Bỗng một giọng nói phều phào vang lên:

- Dừng tay lại!

Một ông lão đứng đối diện người đàn ông. Ông ta thở hắt ra một hơi:

- Đã lâu không gặp Trịnh Hồ Điệp.

Anh Phương đứng thẳng dậy, mặt cúi gằm xuống đất, đôi mắt của anh thẫn thờ như người vô hồn và tai anh đang cố gắng căng ra như dây đàn để nghe ông lão ở phía sau mình nói. Anh biết phát đạn vừa rồi, ông ta đã cố tình bắn lệch hướng, nếu không anh đã chết từ lâu.

Người đàn ông há hốc mồm:

- Là cậu sao, Khang?

Dù đã nhiều năm trôi qua nhưng ký ức của gã vẫn không mai một. Gã đã khắc sâu trong tâm trí hình bóng của một người bạn chí cốt.

Phùng Minh Khang mỉm cười:

- Nghe lời tôi, hãy từ bỏ đi. Người chết rồi đừng để họ ra đi không được thanh thản vì ông nữa.

- Không đời nào. Tôi phải giết, phải làm đau khổ những kẻ đã hại chết con gái tôi.

Thấy đối phương cứ kiên quyết như thế, Phùng Minh Khang đành thốt ra lời nói cuối cùng:

- Ông đã đi quá xa rồi. Nếu cứ tiếp tục dấn thân vào con đường tội lỗi không ánh sáng này. Ông sẽ đánh mất bản thân mình đấy, và đó cũng là điều mà đứa con gái cùng với vợ của ông ở trên thiên đàng sẽ cảm thấy không yên lòng.

Trịnh Hồ Điệp cười khinh khỉnh:

- Ông nghĩ làm sao chứ! Trên đời này không hề có ma hay quỷ hay thánh thần gì cả, nếu có thì tôi cũng không ra nông nỗi thế này. Những hiện tượng siêu nhiên đó chẳng qua là do tư duy trừu tượng của chúng ta hình dung ra mà thôi.

Phùng Minh Khang lắc đầu rời đi, cũng là lúc Trịnh Hồ Điệp đổi ý:

- Thôi được, tôi theo mấy người về, nhưng ông phải hứa với tôi một chuyện.

Sự thay đổi đột ngột của Trịnh Hồ Điệp khiến anh Phương cảm thấy ngờ ngợ, tất nhiên Phùng Minh Khang cũng thế. Ông ta rất cứng đầu, quyết sống chết với cảnh sát mà phải lên kế hoạch tỉ mỉ.

Một con người như thế sao lại đổi ý nhanh đến như vậy cơ chứ? Cả hai đều có chung một suy nghĩ.

12 giờ 30 phút đêm.

Tại căn phòng họp của đội trưởng Gia. Trịnh Hồ Điệp được áp giải vào cho đội trưởng tra hỏi.

Nhưng người tra hỏi chính không phải là đội trưởng Gia mà là Nguyễn Mai Nhạc. Anh ta chỉ mới về từ hôm qua. Sau khi đã nắm chắc được phần thắng trong tay, anh Phương làm theo lệnh đội trưởng thông báo cho Nguyễn Mai Nhạc biết để kịp lên phương án trước.

Ngồi xuống đối diện Trịnh Hồ Điệp, ánh mắt hồn nhiên của Nguyễn Mai Nhạc ánh lên một tia sáng:

- Bác tên gì?

- Trịnh Hồ Điệp.

- Bác bao nhiêu tuổi rồi nhỉ?

- Năm mươi hai.

Nguyễn Mai Nhạc ồ lên một tiếng đầy vẻ kinh ngạc:

- Năm mươi hai mà có thể khỏe đến thế sao?

- Cũng nhờ chơi thể thao thôi.

- Bác chơi trò gì?

- Chạy bền.

- Tuyệt đấy! Không ngờ bác đã chừng tuổi này rồi mà có thể hại chết lực lượng cảnh sát vũ trang của chúng cháu đấy. Ngày nay kiếm được một người như bác thật khó làm sao?

- Không cần khen tôi như thế. - Trịnh Hồ Điệp lạnh lùng nói.

- À, bác từng là bác sĩ nhỉ?

- Phải.

- Bác đã từng có gia đình phải không?

Câu nói của Nguyễn Mai Nhạc khiến ông nghẹn ngào:

- Phải.

- Họ đã qua đời rồi đúng không?

- Phải.

Nguyễn Mai Nhạc hỏi dồn:

- Vì sao họ chết?

Trịnh Hồ Điệp bình tĩnh lại:

- Kể ra cũng dài dòng. Không biết mọi người trong phòng có chịu lắng nghe hay không?

- Bác cứ yên tâm. Trước khi tụi cháu bắt được bác thì tụi cháu có tìm hiểu sơ bộ hoàn cảnh của bác.. – Nguyễn Mai Nhạc ngập ngừng. - Bác cứ nói đi, ở đây cũng có một người như bác vậy.

Trịnh Hồ Điệp như đoán ra ai đó liền hỏi cho chắc chắn:

- Cậu Phương và cậu Gia sao?

- Phải ạ! Nào, bác cứ bình tĩnh kể chi tiết về hoàn cảnh của bác đi. Tụi cháu sẽ lắng nghe từng chữ một.

Nguyễn Hữu Ái bần thần ngồi xuống, ánh mắt ông đầy tia máu như muốn moi tim Trịnh Hồ Điệp ra. Con cáo già này bây giờ cũng đã lọt vào vòng pháp luật, nhưng nó quá dễ dàng, không biết hắn còn muốn làm gì nữa đây.

Để đối phó với cái tên này, ông phải đảm bảo an toàn cho mình và cả những người trong đồn cảnh sát này nên ông đã nhờ một thế lực bên ngoài.

Trịnh Hồ Điệp ngậm ngùi nói:

- Sự việc là..

 

[Hải Triền]

Chương 7: Câu chuyện của người đàn ông

Xem nội dung ẩn

Mùa xuân năm 2000, thành phố như được khoác lên màu áo mới. Những tiếng cười rộn rã của người dân, những tiếng múa lân náo nhiệt và những tiếng nói cười vui vẻ của những đứa trẻ ngây ngô toát lên một bầu không khí nhộn nhịp.

Người đàn ông mặc một chiếc áo bác sĩ màu trắng, tay cầm ba lô màu nâu đi vào trong con hẻm. Bấy giờ, người người trong những ngôi nhà san sát đối diện nhau ùa ra ồn ào hẳn lên. Tiếng chén bát vỡ không biết đã bao nhiêu lần được nghe, âm thanh ấy cùng với tiếng chửi bới của đôi vợ chồng tại một căn nhà gần ngõ vang đến đau đầu.

Thấy vị bác sĩ đang đi vào, những người dân đều thành kính chào. Không phải họ sợ vẻ bề ngoài vạm vỡ mà họ nể phục tài năng và lòng nhân ái chân thật của anh ta.

Người đàn ông tiếp tục đi sâu hơn một chút nữa. Bỗng một quả trứng đập vào mắt kính của anh khiến nó vỡ ra, thứ lòng vàng che lấp mặt kính trông nhớp nháp và tanh hôi. Người đàn ông không giận dữ mà nhẹ nhàng vuốt thứ lòng vàng ấy rơi xuống dưới đất. Quả trứng ấy xuất phát từ chỗ bày bán gà của bà Mười, có vẻ bà ta đang bức xúc với bà Kề bán rau ở sạp kế bên. Không những hai người này suốt ngày cứ cạnh tranh, ganh đua và đánh nhau mà còn nhiều người bán hàng trong con hẻm chật hẹp này cũng tương tự như thế. Mặc dù vậy nhưng trong lòng họ vẫn luôn yêu thương, đùm bọc lẫn nhau, cùng vượt qua bao sóng gió kể từ thời gian giải phóng đến giờ.

Ở cuối con hẻm yên tĩnh và bình yên hơn nhiều. Có một căn nhà nhỏ đơn sơ ở đó, thỉnh thoảng có tiếng khóc oa oe của một đứa trẻ chỉ mới ba tháng tuổi và tiếng hát ru êm dịu của một người phụ nữ vang lên. Đối với người ngoài, họ sẽ cảm thấy khó chịu khi nghe thấy âm thanh đó nhưng đối với người đàn ông thì đó là một niềm hạnh phúc ấm áp vô cùng.

Người đàn ông đẩy cánh cửa gỗ ra và bước vào. Ập vào mắt anh không phải là ngọn đèn dầu đang bập bùng tỏa sáng mà là một người phụ nữ đang đung đưa chiếc võng ru con ngủ.

Người phụ nữ đưa ánh mắt khó chịu nhìn về phía người đàn ông. Cô thở dài và không thèm nhìn anh nữa, có vẻ như ánh mắt não nề ấy đã quá quen thuộc với anh. Ánh mắt đó tuy khó chịu nhưng đó là hàm ý muốn nói với anh "Đồ ăn ở dưới bếp còn nóng, ăn rồi thì chăm con cho tôi đi làm."

Vì cuộc sống vẫn còn nhiều khó khăn, tiền của hai người cực nhọc lắm thì một tháng chỉ kiếm được hai chục nghìn đồng. Vợ anh kinh doanh một cửa hàng tạp hóa ế ẩm ở mặt phố. Đôi khi vì quá ế nên cô đã vay nợ rất nhiều người để kiếm tiền nuôi gia đình. Trong khi đó, người chồng của cô thì không biết nấu ăn nhưng được cái là rất chăm chỉ và hiền lành, hiền đến nỗi chữa bệnh cho nhiều người mà không cần lấy tiền, thậm chí đôi khi còn tặng cho họ những liều thuốc đắc tiền mà anh cần cù lắm mới kiếm ra được. Đó cũng chính là nguyên nhân khiến cô căm ghét cái tình hiền lành ấy của anh, bởi vì nó đã làm cho cô tiều tụy hơn.

Tất nhiên, anh vẫn biết cái tính của mình khá là ảnh hưởng đến gia đình nhưng "gian sơn dễ đổi, bản tính khó dời." Cái tính cách ấy đã theo anh từ lúc còn là một đứa trẻ ngây thơ cho đến khi trở thành một người đàn ông trưởng thành, nó đã đi theo anh như hình với bóng, muốn vứt bỏ nó ư? Làm thế nào được cơ chứ? Vì thế, anh luôn gặp rất nhiều áp lực chồng chất như một chiếc xe tải đè nặng lên vai anh. Thế nhưng người chật vật nhất có lẽ là vợ anh, cô ấy luôn chìm trong suy tư, lo âu, nhiều khi muốn trầm cảm.

Đến năm đứa con của hai người lên bảy. Lúc này, nó mới được đặt cho cái tên phù hợp với vẻ ngoài thanh tú của nó "Trịnh Mỹ Miều." Mẹ nó cũng đã trở thành một người phụ nữ mắc chứng trầm cảm nặng vì áp lực gia đình quá lớn, lớn hơn cả một ngọn núi cao trùng điệp, khuôn mặt cô không những ngày càng xơ xác mà khắp thân thể cô hầu như rệu rã, có lúc lại trở thành một con người khác hẳn. Sự thay đổi đột ngột của người vợ như một nhát dao đâm xoáy vào tim anh.

Anh nhận ra sự thay đổi của vợ rõ nhất khi cả gia đình cùng đi thăm bà lão sống căn nhà ở đối diện. Bà lão này từng là bệnh nhân của anh và bây giờ anh cũng làm lại công việc của mình là trị bệnh cho bà. Vì bà là người sống cô độc trong nhiều năm qua, con trai và người chồng của bà đã qua đời trong một vụ tai nạn thảm khốc biến bà từ một con người hạnh phúc và sống trong một gia đình nồng ấm khiến nhiều người cũng phải ghen tỵ, nay đã trở thành một người đàn bà đơn côi một mình. Không may cho bà ở những ngày cuối đời mắc một căn bệnh quái ác, đó là bệnh tim. Nhà thì nghèo mà giờ còn bệnh nữa, bà không có tiền chữa bệnh nên đành nhờ vị bác sĩ nhà kế bên để được chữa bệnh miễn phí.

Anh và đứa con gái ngồi nói chuyện vui vẻ với bà, còn vợ thì anh bảo xuống bếp nấu cho bà miếng cơm.

Ở dưới bếp, cô hì hục nấu những món ăn thơm phức, thỉnh thoảng cô có ngước mắt nhìn lên nhà trước nhìn đứa con và người chồng của mình. Bỗng cô cảm thấy xung quanh như chìm vào một khoảng hư vô tối tăm. Cô cực kỳ căm ghét cái nỗi cô đơn bủa vây mình ngay lúc này, vì nó đã ám ảnh cô biết bao nhiêu năm qua biến cô từ một người phụ nữ xinh đẹp thành một người phụ nữ nhan sắc tàn phai và hao gầy.

- Bà Tú à, chồng tôi không phải là một cái máy để bà thư giãn đâu. Tôi cũng cần niềm vui lắm chứ, sao bà lại dành hết của tôi vậy hả? – Một giọng nói sang sảng vang lên.

Người chồng trợn tròn đôi mắt đầy vẻ sửng sốt và nhìn về phía đường luồng, hai quai hàm anh run lên cầm cập, giọng nói cũng trở nên lí nhí:

- Em nói gì vậy Thư?

Người vợ hất hàm về phía người chồng của mình rồi ồ ồ nói:

- Còn anh nữa. Suốt ngày chữa bệnh miễn phí, chữa đến nỗi mạc cả căn nhà luôn khiến cho cô Ngọc Thư này thân tàn ma dại. Anh tự coi lại mình đi chứ.

Bà lão nghe thấy những lời trách móc của Ngọc Thư, đột nhiên bà cảm thấy khó thở như có một thứ gì đó chắn ngang phổi khiến bà co giật đau đớn.

Người chồng thấy bà lão có triệu chứng nguy hiểm, anh vội thực hiện các động tác hô hấp nhân tạo để thông đường thở cho bà. Nhưng đến khoảng năm phút sau, bà lão đã tắt thở.

Sự việc này như một bàn tay rắn chắc bóp nghẹt lấy tim anh. Những người dân sống ở khu đây sau khi biết tin bà cụ chết là do lời lăng mạ của Ngọc Thư, từ một ánh mắt kính nể nay đã trở thành một ánh mắt căm ghét và khinh bỉ.

Tối hôm đó, anh ngồi trên chiếc ghế gỗ và nhắm nghiền đôi mắt chìm trong suy tư. Vài phút sau, anh hất hàm về phía vợ đang ở dưới bếp và nói:

- Sao em có thể nói như thế chứ?

Ngọc Thư ngạc nhiên quay phắt lại:

- Em nói gì ư?

- Em không những nói mà còn hại chết bà Tú nữa.

Ngọc Thư chau mày tỏ vẻ khó hiểu:

- Anh nói gì vậy chứ?

Người chồng kinh ngạc nhìn xuống phòng bếp. Thấy người vợ của mình không được bình thường, anh đi xuống, nhưng chỉ vừa mới đặt chân tới nơi thì đã bị một cái chày gỗ đập vào mặt.

Bỗng Ngọc Thư hét lên:

- Đồ khốn kiếp! Vì ai mà cô Ngọc Thư này đã biến thành một con quỷ hả?

Cú ném đó mặc dù đã làm đầu anh sưng lên và rỉ máu nhưng anh vẫn cố kìm nén cơn đau:

- Em bình tĩnh đi. Sao lại như thế này cơ chứ?

- Ừ, tôi vậy đó, rồi sao? Vì ai, tất cả là lỗi của ai hả, gã hèn? – Giọng nói có vẻ khiêu khích đối phương.

Hết cách, anh đành chạy tới ôm chặt lấy người vợ, giọng nói trở nên nghẹn ngào:

- Em à, đừng như thế nữa. Anh cầu xin em đấy!

Đứa con gái đã tỉnh giấc sau cuộc cãi vã to tiếng của ba mẹ. Cô bé tò mò nhảy xuống giường, đi ra mở he hé cánh cửa.

Thấy bố mẹ của mình đang ôm chầm lấy nhau, cô khe khẽ cười một cách hạnh phúc rồi đóng cửa lại, leo lên giường ngủ một giấc, đôi môi cô cứ mỉm cười mãi thôi.

Người chồng dìu vợ mình ngồi xuống ghế ở phòng bếp, còn mình ngồi đối diện. Anh nuốt một ngụm nước bọt rồi nói với giọng khản đặc:

- Em cứ như biến thành một người khác vậy.

Ngọc Thư nói với giọng tỉnh bơ:

- Em có làm sao đâu?

Câu nói của cô làm cho anh khóc nức nở. Ngọc Thư cũng nhận ra biểu hiện của người chồng, cô bắt đầu cảm thấy thấp thỏm, không biết bản thân đang bị gì?

Hai người không thể sống trên Sài Gòn này lâu hơn nữa, bởi vì khi sống ở đây họ phải chịu sự kì thị nặng nề từ người dân. Ngoài ra, nếu ở đây lâu không những giết hại tinh thần của người vợ mà còn làm cho đứa con gái ảnh hưởng nặng nề đến tâm lý nếu nhận thức của nó dễ bị lung lay.

Một tuần sau, hai vợ chồng anh đã quyết định đi về Huế. Nơi mà vợ của anh được sinh ra để tránh khỏi sự dị nghị của người dân trong con hẻm.

Đứng trước Cảng hàng không Quốc tế Tân Sơn Nhất, lòng anh cứ thấp thỏm lo âu, không biết người vợ có còn tình trạng đó diễn biến phức tạp nữa hay không. Bản thân là một bác sĩ, anh cũng biết đôi chút về vấn đề tâm lý của người vợ.

Cách để giúp vợ khỏi bệnh thì không còn cách nào khác ngoài thay đổi bản thân anh.

Đang suy nghĩ vẩn vơ thì một tiếng nói vang lên:

- Trịnh Hồ Điệp! Sao đi mà không nói một câu nào thế?

Hất hàm về phía giọng nói ấy, anh mỉm cười nhận ra đó là người bạn thân, đồng thời cũng là đồng nghiệp đồng hành cùng anh biết bao năm qua tại thành phố này.

Người đàn ông đó chạy huỳnh huỵch tới, giọng nói của anh ta nghẹn ngào như muốn khóc:

- Sao đi mà không nói lời nào vậy, Trịnh Hồ Điệp?

Trịnh Hồ Điệp bần thần trả lời:

- Sau này gặp mặt, tôi sẽ kể anh nghe sau. À, Khang này, giúp tôi việc này được không?

Loay hoay một hồi, anh quyết định kéo anh ta ra xa khỏi vợ của mình và thì thào:

- Giúp tôi an táng bà Tú nhé! Về tiền tôi sẽ chuyển giúp ông.

Anh ta như đoán ra được điều gì đó, vội nói:

- Anh đã sai lầm khi chữa trị bà ấy sao?

Trịnh Hồ Điệp lắc đầu quầy quậy:

- Không phải.. ờ, có thể nói là vậy đi.

- Tôi biết rồi, anh không cần đổ lỗi cho bản thân đâu.

Có một điều kỳ lạ khiến anh ta bâng khuâng không hiểu. Trịnh Hồ Điệp như trước giờ anh vẫn thấy thì anh ấy là một người rất thông minh và nhanh nhẹn, làm gì cũng có kế hoạch trước, thậm chí có thể nhìn thấu cả tương lai sau một đêm suy nghĩ và sắp xếp một cách logic những việc làm ở trong đầu. Ấy vậy mà, lần chữa trị cho bà Tú lại xảy ra sơ xuất khi đem vợ mình sang nhà, vợ mắc chứng trầm cảm và đã thốt ra những lời nói không nên khiến bà Tú từ giã cõi đời này.

Thật ra, trong đầu của Trịnh Hồ Điệp đang suy nghĩ gì? Anh ta đành lắc đầu phủ nhận, dù có tài giỏi đến mấy cũng không thể đọc được tâm trí của đối phương, vì anh rất hiểu tính cách và cách thức suy nghĩ của anh ấy.

Trịnh Hồ Điệp, vợ và đứa con gái đã lên máy bay. Ngồi trên chiếc máy bay chỉ lác đác vài người, anh chợt cảm thấy quyến luyến đến con hẻm ấy. Nơi mà nhiều tiếng cười rộn rã, nơi mà tiếng chửi bới nhau ầm ĩ vẫn diễn ra hằng ngày, nó chính là niềm vui khó tả của anh. Nhưng giờ đây, anh đã mắc sai lầm trầm trọng khi không cứu được bà Tú. Phận là một bác sĩ được nhiều người ngưỡng mộ, vậy mà lại để xảy ra chuyện không may như thế này. Thử hỏi làm sao mà diễn tả hết nỗi đau của anh đây?

Về đến Huế. Một không gian cổ kính hiện ra khiến anh nhớ đến những ngày ra mắt ba mẹ vợ của mình.

Nhà ba mẹ vợ anh ở gần Ngọ Môn, cổng chính phía nam, là một trong bốn cổng lớn nhất của Hoàng Thành Huế. Được xây dựng năm 1833, đến nay dù đã cổ xưa nhưng vẫn giữ một nét tự hào dân tộc.

Vừa về đến nhà thì một tiếng thét vang lên của một bà lão khoảng chừng ngoài năm mươi:

- Cậu làm ơn biến xa khỏi con gái của tôi giùm đi!

Câu nói như gần chạm đến đáy lòng anh. Hình như anh đã sớm biết trước được sự việc này nên đã dùng lý trí của mình để ngăn câu nói ấy đâm xuyên toạc trái tim.

Ngọc Thư sững sờ nhìn biểu hiện lạ của mẹ, thốt lên với giọng run run:

- Mẹ bị làm sao thế?

Ba cô hậm hực bước ra lôi cô vào trong nhà, sau đó hất hàm về phía Trịnh Hồ Điệp. Ánh mắt ông ấy nổi đầy tia máu như muốn giết chết đối phương:

- Còn sao với chăng gì nữa. Tại mày mà giới truyền thông đã ồn ào hẳn lên rồi đấy.

Ngọc Thư gạt tay ba của mình ra và nói:

- Ba bị làm sao vậy? Giới truyền thông thì kệ chứ, đâu phải tại ảnh mà sinh ra nông nỗi này đâu. Tại con bị mắc chứng trầm cảm đấy ba à.

Mẹ cô hất hàm về phía Trịnh Hồ Điệp, xỉa xói:

- Trời đất ơi! Tại mày mà con gái tao giờ ra nông nỗi thế này đấy, biến đi, mày còn không biến tao lấy nước sôi tạt cả hai cha con nhà mày thành tro đấy. Mang cái của nợ của mày biến đi cho khuất mắt nhà tao.

Ngọc Thư vùng vằn:

- Sao mẹ có thể nói như thế chứ?

Ông ba đẩy cô té nhào xuống cửa mặc cho cô khóc rưng rức rồi quay lưng lại, hét lên:

- Biến nhanh!

Trịnh Hồ Điệp bần thần ẵm con gái mình lên, quay lưng đi ra khỏi cổng. Cô con gái giãy giụa khóc thút thít:

- Mẹ ơi! Đừng bỏ con mà.

Ngày qua ngày, hai cha con anh sống trong một căn lều nhỏ. Đôi khi vào mùa mưa lũ, không may túp lều bị sập xuống, cũng may cả hai đều không sao cả. Đứng dưới mưa, anh đành ôm con vào lòng, một tay giữ lấy hông nó, một tay che đầu nó để tránh tối thiểu nước mưa sầm sập tạt ướt người con gái anh.

Chạy đi tìm chỗ trú mưa khắp nơi. Cuối cùng, anh cũng được một ông lão cho ở nhờ cái sân nhà có mái che để che hai cha con.

Mưa cứ ào ạt đổ mạnh xuống. Đến tối, mưa mới ngừng hẳn và để lại một buổi đêm giá rét đối với hai cha con anh. Tiếng nhái, ếch kêu râm ran như đang vui mừng reo hò vì mưa đã qua, nhưng riêng anh thì cảm thấy mệt mỏi và rã rời chân tay.

Cô con gái bấy giờ đã mệt nhừ nằm sau lưng Trịnh Hồ Điệp. Cõng con gái trên tay, anh cũng cảm thấy người nó đang nóng dần lên, hình như là đang lên cơn sốt. Thỉnh thoảng con bé cũng hay kêu lên một cách yếu ớt:

- Con đói bụng quá ba.

Anh chỉ đáp lại bằng giọng nói lí nhí:

- Để ba dẫn con đi ăn. - Anh cũng đang đói bụng sau hai ngày chưa có miếng cơm lót bụng.

Tới một quán bún bò ở bên lề đường. Anh đặt con gái mình ngồi xuống ghế nhựa rồi kêu lên:

- Cho tôi hai tô bún.

Mặc cho cái nóng rát lưỡi, hai cha con cứ hí húi ăn như không biết nóng là gì khiến cho những vị khách ngồi gần đó kinh ngạc, họ cứ tưởng trong đầu "Hai người này sắp chết đói hay sao mà ăn nhanh như thế nhỉ?"

Sau khi húp cạn nước bún, anh sờ vào túi của mình thì thấy tiền đã không còn một đồng nào. Có lẽ khi ở Sài Gòn, anh đã mua hết hai vé máy bay bằng số tiền đã dành dụm hằng ngày của mình, còn một số ít vừa nãy anh đã mua hết hai vỉ Paracetamol.

Lúng túng không biết làm thế nào để qua mặt bà chủ, đột nhiên anh thấy ở trong nhà có một đứa trẻ nằm dưới nền nhà đang ho khụ khụ.

Anh biết thằng bé bị gì và cũng là cơ hội để anh có thể rời quán. Anh tức tốc chạy vào trong nhà trong vẻ mặt ngờ ngợ của bà chủ.

Cô con gái anh cũng không biết chuyện gì đang xảy ra, thắc mắc hỏi:

- Sao thế ba?

Một tiếng quát lớn:

- Con đừng vào đây.

Bà chủ sốt ruột chạy vào trong nhà xem có chuyện gì đang xảy ra thì thấy người đàn ông đang một tay nâng đầu con mình lên, một tay đút một thứ gì đó trăng trắng dạng bột vào miệng thằng bé. Sau đó, người đàn ông đưa nước cho thằng bé uống.

Bà chủ không kiềm chế được nữa đành thốt lên:

- Anh đang làm gì con tôi vậy?

Trịnh Hồ Điệp mỉm cười:

- Con của cô bị sốt siêu vi, tôi vừa mới cho thằng bé uống một viên Paracetamol đã giã nhuyễn. Nếu tình trạng này để lâu mà không chữa trị thì có thể dẫn đến tử vong đấy.

Bà chủ ngờ ngạc hỏi:

- Anh là ai?

Trịnh Hồ Điệp tủm tỉm cười:

- Tôi là bác sĩ ạ! Bác hãy chăm sóc cho con của bác như thế này. Đầu tiên cần cách ly những người thân trong nhà như những đứa trẻ con của bác hoặc những đứa trẻ qua đây chơi. Vì sốt siêu vi dễ lây nhiễm nên cần phải cẩn thận hơn về vấn đề này. Thứ hai, cần kiểm tra nhiệt độ của thằng bé thường xuyên, nếu có lên cơn sốt thì cứ lấy một viên trong vĩ này ra cho nó uống. – Anh lấy từ trong túi quần ra một vĩ Paracetamol cho bà chủ quán. – Cho nó nằm trong một căn phòng yên tĩnh, thoáng mát, quần áo thoáng mát dễ thấm mồ hôi, khi vệ sinh thì cần dùng một chiếc khăn nhúng với nước ấm vệ sinh đặc biệt là ở vùng nách và hạ bộ của thằng bé. Ngoài ra, cần cho nó uống nhiều nước, cho nó ăn những món ăn dễ nuốt như cháo chẳng hạn. Đồng thời, cho cậu bé uống thêm các loại nước ép hoa quả có chứa nhiều vitamin C như nước cam, chanh.. để tăng khả năng hồi phục. Cuối cùng, chị cũng nên vệ sinh nhà cửa, đặc biệt là những nơi có lăn quăn sinh sống.

Bà chủ ngồi xổm xuống bế thằng bé và nói với giọng cảm kích:

- Cảm ơn bác sĩ nhiều! Không nhờ bác sĩ, tôi cũng không biết sống sao đây. Để đền ơn, tôi có thể đưa một ít tiền dành dụm cho bác sĩ được không?

Trịnh Hồ Điệp lắc đầu từ chối:

- Tôi không cần đâu, chỉ cần miễn phí cho bữa ăn này là được rồi, vì có một số chuyện xảy ra trong gia đình tôi. Mong chị có thể thông cảm, tôi sẽ thường xuyên đến đây thăm cậu bé và truyền nước cho nó nên chị cũng yên tâm nhé!

Bà chủ gật đầu đồng ý:

- Tạm biệt bác sĩ!

Trịnh Hồ Điệp rót miếng nước cho đứa con gái của mình uống. Hầu như con bé uống cạn đến tận hai lít nước. Anh sờ nhẹ lên trán nó thì thấy trán đã dịu đi không còn nóng hổi như trước nữa.

Xong, anh tiếp tục cõng con gái của mình trên lưng và rời khỏi quán.

Hai người, một người là cha và một người là con đi lang thang trên khắp phố phường như người vô gia cư. Hầu như người cha không biết mệt là gì, đôi chân như được tiếp thêm sức lực, vừa đi vừa hát ru cho đứa con của mình ngủ.

Bỗng một người đàn ông chặn anh lại. Anh ta nhìn từ đầu đến chân Trịnh Hồ Điệp rồi nói với giọng ảo não:

- Anh tên Điệp đúng không?

- Phải.

- Vợ của anh đã qua đời rồi. Trước khi cô ấy ra đi, cô có đưa tôi một khoảng tiền lớn để cho hai cha con anh một căn nhà. – Người đàn ông sa sầm nét mặt, chỉ tay vào một con hẻm.

Trịnh Hồ Điệp biết điều này thế nào cũng diễn ra. Anh chỉ thở ra một hơi dài trong vẻ bất lực rồi đi vào trong con hẻm u tối mà người đàn ông đó đã chỉ.

Đi sâu vào trong con hẻm, lòng anh cứ như bị ai đó thắt chặt lại khiến nước mắt ứ đọng trên khóe mắt nhưng anh đã lấy hết sức để kìm nén cảm xúc của mình. Tiếp tục cõng đứa con gái mình đi đến một căn nhà trơ trọi trông có vẻ nhớp nhúa và dơ bẩn.

Anh nghiến chặt răng, đẩy cánh cửa gỗ mục nát ra. Một mùi hôi thối xộc vào phổi làm cho anh cảm thấy khó chịu. Anh đành đặt con gái mình ở một nơi thoáng mát và sạch sẽ rồi dọn sạch sẽ căn nhà.

Một tiếng trôi qua, mùi hôi thối ấy đã biến mất và thay vào đó là một mùi hương thoang thoảng của xà phòng rửa chén. Căn nhà tuy đã cũ nhưng đó chính là tấm lòng của vợ anh, ngoài ra, cô ấy còn đặt một chiếc ti vi loại mới nhất cũng như loại đắt tiền nhất ở bên góc tường phía bên phải. Dựa vào gia thế của vợ mình anh cũng không nghi ngờ về số tiền khủng đó của vợ, vì thế anh rất tôn trọng căn nhà này.

Sau khi đặt con mình lên giường ngủ xong, anh ra ngoài ngồi trước hiên nhà và ngắm nhìn bầu trời đầy sao đang ganh nhau lấp lánh. Anh thấy một ngôi sao băng lướt nhanh qua bầu trời như ám chỉ một người nào đó đã ra đi về chốn hư vô.

Anh không thể kìm lòng được nữa, nước mắt anh lăn dài trên má rồi rơi lã chã xuống dưới đất. Đột nhiên anh nghĩ đến đứa con gái của mình. Người ta thường nói "Hồng nhan bạc mệnh", đứa con gái anh càng lớn nó càng xinh đẹp ra. Thời buổi ngày nay đúng là rất khó khăn, thất nghiệp cũng tràn lan nên anh rất sợ nó xảy ra chuyện không may với những kẻ điên. Với lại sắp tới đây, anh không thể ở với nó hai tư trên hai tư mà anh phải đi làm để kiếm tiền.

Thế là, sáng hôm sau. Anh gọi Trịnh Mỹ Miều dậy tập thể dục cho khỏe khoắn và dặn con mình:

- Ba sắp phải đi làm rồi. Con nhớ ở nhà cho ngoan nhé. À, để con cảm thấy không nhàm chán, con có thể sử dụng tư duy trừu tượng để chơi được chứ?

Trịnh Mỹ Miều thắc mắc:

- Tư duy trừu tượng là gì vậy ba?

- Nôm na là tưởng tượng ra một sự việc nào đó. Ví dụ như: Ba muốn chơi bóng đá một mình thì ba sẽ tưởng tượng ra ở xung quanh ba có rất nhiều cầu thủ xung quanh và ba sẽ vượt qua họ để đá vào lưới. Con thích chơi gì nào?

Trịnh Mỹ Miều nhanh nhảu:

- Con thích ca hát ạ!

- Thế thì con phải tưởng tượng mình đang đứng ở trên sân khấu rồi tiếp tục tưởng tượng ra các ban giám khảo cùng với những vị khách đến xem cùng xem con hát nhé!

- Vâng ạ!

- À, tuyệt đối không ra ngoài nhé. Dù cho ai có kêu gì cũng không được ra ngoài, ba sẽ đặt một cái bẫy trước nhà nên con cứ yên tâm và cũng đừng mở cửa coi chừng sập bẫy đấy.

- Con biết rồi.

- À, còn một điều nữa. – Anh chỉ về góc tường phía trước bên phải. – Khi thấy tivi bật lên chứng tỏ đã có kẻ xấu đang đứng trước cửa nhà. Lúc này, con phải chạy ra cửa sau, sau đó đóng cửa lại rồi trèo qua bức tường để chạy ra bãi đất trống nhé. Yên tâm, ba đã đặt một cái cầu thang trên đó rồi nên sau khi con trèo được qua tường thì phải nhớ làm ngã cái cầu thang đó nhé!

- Dạ!

Sau khi dặn dò con gái mình xong, anh đi ra ngoài nhà và đóng cửa lại. Anh đặt một cái bẫy rất đơn giản theo cách của những nhà nông: Một sợi dây điện dài từ nhà đến nơi đặt bẫy, một đầu được nối vào nguồn của tivi, đầu còn lại kéo ra đặt ngoài cửa nối vào một miếng nhựa. Đầu miếng nhựa chính là "công tắc" kẹp vào sợi dây câu cá mỏng có màu tối để kẻ xấu không phát hiện, rồi giăng đoạn dây ngang đường đi vào nhà. Chỉ cần đối tượng vướng vào dây thì miếng nhựa văng ra, 2 đầu dây điện chập lại và tivi trong nhà tự động bật lên.

Công việc của anh hằng ngày là cõng những bao gạo trên vai và hất lên xe máy cày. Lương một tháng cùng lắm chỉ một trăm ngàn là cùng, nhưng đây cũng là công việc kiếm tiền đầu tiên ở vùng đất Huế này.

Ngoài ra, anh còn dành dụm tiền để mua những vỉ thuốc điều trị và những thứ đơn sơ trong y tế. Lý do anh mua những thứ này cũng chỉ vì anh không muốn từ bỏ công việc bác sĩ của mình, mặc dầu cứ nghĩ đến cái nghề đó lại khiến anh nghĩ đến vợ nhiều hơn.

Giữa trời nắng gay gắt, Trịnh Hồ Điệp vầng trán đẫm mồ hôi, áo quần cũng ướt sũng như vừa mới lội nước. Tay anh gòng chặt cứng, khắp cơ mặt cũng nghiêm lại, bước đi cũng trở nên nhanh hơn do lực quán tính kéo về phía trước.

Cõng hết mười lăm bao, vai anh như muốn rụng rời. Nhưng cứ nghĩ đến đứa con của mình đang đợi mình ở nhà, anh quyết tâm phải vác hết hai mươi bao còn lại.

Trưa đến, anh mua cơm cho con mình ăn rồi lại đi tiếp. Buổi chiều, anh làm bác sĩ long bong trên khắp phố phường. Nhà nào có người bệnh anh đều ghé vào và giới thiệu mình, sau đó chữa cho họ.

Một tháng sau, anh bị trật vai phải. Không để cho đứa con của mình biết, anh đành âm thầm chữa trị tại bệnh viện. Bác sĩ bảo anh không nên làm nữa nếu không vai của anh sẽ gãy luôn.

Anh vẫn nghe lời bác sĩ nhưng vẫn cố làm. Anh không vác lên vai nữa mà lần này, anh sử dụng đến những thứ tiên tiến hơn do mình làm ra. Đó là một chiếc xe gỗ để đẩy tối đa năm bao đến chiếc xe máy cày, anh đặt ba thanh sắt lên thành xe máy cày, dùng ròng rọc để cẩu những bao lúa lên xe. Cũng nhờ anh mà những người nông dân ốm nhom gầy còm cùng làm với anh đỡ vất vả hơn và giúp công việc nhanh hơn thay vì mỗi người cõng năm bao và nghỉ ngơi mười phút rồi mới cõng tiếp.

Một buổi tối, anh lê lết đôi chân nặng trĩu của mình ra tới cửa hàng đồ chơi và mua một con gấu bông xinh xắn đem về cho đứa con gái của mình.

Đứng trước cửa nhà, anh nghe thấy tiếng hát trong trẻo của con gái mình vang vọng ra ngoài. Nó đang hát bài hát về mẹ "Lòng mẹ".

Và đó cũng là lúc anh nhận ra tài năng của Trịnh Mỹ Miều. Không những sở hữu bề ngoài xinh đẹp không, cô bé con sở hữu một giọng hát truyền cảm nhẹ nhàng và sầu lắng.

Sau khi dọn dẹp cái bẫy trước nhà, anh đẩy cửa bước vào. Vừa mới cỡ giày, Trịnh Mỹ Miều đột nhiên chạy nhào đến ôm chầm lấy anh và nói với giọng nghẹn ngào:

- Con nhớ mẹ quá ba ơi!

- Ba cũng nhớ mẹ con lắm!

Trịnh Mỹ Miều gỡ tay ra khỏi vòng bụng của Trịnh Hồ Điệp rồi đi đến ngồi bên giường, thút thít:

- Con nhớ mẹ lắm. Mỗi khi nhớ đến mẹ, con cảm thấy chỗ này rất đau. – Cô vỗ vỗ tay phải lên ngực của mình. – Con muốn được nhìn thấy mẹ, con muốn thấy nụ cười thiên thần của mẹ hằng ngày, chỉ cần nhìn thoáng qua thôi, con cũng cảm thấy rất ấm áp.

Trịnh Hồ Điệp lại mềm lòng, anh khóc rưng rức và tự trách thầm mình là kẻ quá ngu ngốc. Chỉ vì cái tính tình của mình không mà đã liên lụy tới cả gia đình như thế này.

Hai tháng sau, cuối cùng cái ngày được nhìn con mình mặc bộ đồng phục đi học cũng đã tới. Những dụng cụ học tập, anh cũng mua đầy đủ cho đứa con gái của mình.

Anh không còn nặng nhọc bốc vác như trước nữa, nhờ tài năng chữa khỏi bệnh cho nhiều người, anh được lọt vào mắt xanh của một vị bác sĩ già ở khoa bệnh viện đa khoa. Tại đây, ông đã dìu dắt anh vào làm một thời gian và nhanh chóng lên đảm nhiệm vai trò giám đốc tại bệnh viện.

Năm 2011, một năm đầy niềm vui trong cuộc đời Trịnh Hồ Điệp. Anh đã cố gắng hết sức tích trữ được một số tiền khổng lồ khoảng mười tỷ đồng. Con gái anh không còn là một đứa trẻ sống trong cảnh nghèo nàn nữa mà cuối cùng, cô cũng được mặc những bộ quần áo đẹp, được đi đây đi đó, được ăn những món ăn đầy đủ chất dinh dưỡng, thường ngày cô vẫn ngồi sau gác ba ga ôm ba của mình thì hôm nay cô đã được ngồi trên một chiếc xe ô tô sang trọng thời bấy giờ. Nhưng đổi lại tóc Trịnh Hồ Điệp đã lấm tấm màu trắng, khuôn mặt xơ xác đi lộ rõ nhiều nếp nhăn.

Mỗi buổi tối, khi đứa con gái của anh không ngủ được. Anh thường kể cho nó nghe một câu chuyện. Một trong số đó là câu chuyện về thời trẻ của anh:

- Ba sẽ kể cho con nghe về thời thơ ấu của ba. Năm ba còn là một đứa trẻ ngây ngô, chỉ mới mười tuổi thôi. Hằng ngày, cứ vào mỗi sáng sớm, ba hay nghịch cát dưới góc cây me với ông bạn của ba tên là Phùng Minh Khang. Cả hai giả bộ làm nhà hàng rồi bứt từng lá me làm món trang trí, cát tưởng tượng ra cơm rồi bưng lên cho khách. Buổi trưa, ba và ông bạn ấy của ba thi nhau trèo lên cây me để hái và lựa những trái ngon trái chính. Xong, ba và ông ta chạy vào trong nhà rửa tay rồi lấy muối ra giả với ớt. Có đôi lúc ăn phải trái chua đến nỗi ba phải nhăn mặt đến mười lăm phút cơ đấy, nhưng càng chấm với muối thì độ mặn và cay cay của nó đã xua đi được phần nào. Chiều về, ba cùng với ông bạn đó đi ra ngoài đồng thả diều, có đôi lúc ba còn bị lọt xuống vờ kênh, cũng may ba biết bơi nếu không thì chắc cũng bị nước trôi đi ra biển. Thả diều cũng có lúc nó bị đứt dây hoặc có khi quấn vào dây điện. Có những lúc hết giấy làm diều thì ba thường hay lấy ná cùng với ông bạn ra ngoài đồng bắn chim. Nhưng bắn thì không thấy trúng con nào, ngược lại ba và đứa bạn toàn đi phá làng phá xóm bằng cách bắn trúng mái nhà, rồi bắn trúng lưng của một ông anh ở trong xóm, may thay chỉ bắn ở khoảng cách xa nên viên đá chỉ làm trầy xước phần lưng của ông anh đó..

Trịnh Mỹ Miều đã ngủ say và cũng là lúc câu chuyện của anh dừng lại. Sau một ngày mệt mỏi làm việc, anh nghĩ mình cũng nên ngủ một giấc lấy lại sức để mai còn làm việc.

Người dân ở đây bắt đầu quen dần với âm thanh "Cốc cách" của chiếc xe đạp và hình ảnh thân quen của một người đàn ông trở con của mình đi học nhưng nay đã khác, thay vào đó là một chiếc xe ô tô.

Có một lần, anh nhìn thấy một đôi giấy do Trịnh Mỹ Miều viết để đem lên nộp cho cô. Trong tờ giấy ấy có những nét chữ ngay thẳng khiến anh phải nghẹn ngào:

"Từ nhỏ, tôi sống trong một gia đình không mấy khá giả. Mẹ mất sớm, ba tôi phải cật lực nuôi tôi ăn học. Đôi khi tôi bắt gặp ông ấy khuân vác những đồ vật nặng lên đôi vai gầy của ông, có lúc ông bị trật vai. Điều đó khiến tôi cảm thấy thương và xót xa hơn. Ba tôi không như những người ba khác, ông ấy không uống rượu hay hút thuốc lá, ông ấy không chửi tục cũng không đánh đập tôi. Ba tôi có một cách dạy con riêng biệt, dễ chịu và cũng không quá khắt khe. Ông ấy chưa bao giờ tổ chức sinh nhật cho tôi, cũng không cho tôi đầy đủ như bao bạn thân nhưng ông ấy trao cho tôi bằng cả thanh xuân của ông. Có lẽ vì muốn tôi cũng như bao gia đình khác nên thời gian sau này ông ấy đã tiều tụy hơn, nhưng tích được nhiều tiền hơn, ông cho tôi đi đây đi đó, giúp tôi có một cuộc sống đầy đủ hơn. Cứ nghĩ đến những gì ông ấy làm cho tôi, tôi càng trở nên ghét ông ấy, ghét vì ông ấy cứ chăm lo cho tôi mãi mà không để ý đến sức khỏe của mình. Tôi hận ông ấy nhiều lắm.."

Trịnh Mỹ Miều còn thương ông nhiều hơn khi có lần ông ấy cố hết sức tạo điều kiện cho cô được thể hiện tài năng ca hát của mình. Lúc ấy, Trịnh Hồ Điệp đứng sau cánh gà mà trong lòng cảm thấy thấp thỏm đứng ngồi không yên. Ông cứ đi tới đi lui lo lắng cho con của mình, khi cô cất tiếng hát đến đoạn cuối cùng thì ông bắt đầu nhảy dựng lên vui vẻ hết sức, đây là niềm vui chưa từng thấy trước giờ của ông khi nghe thấy tiếng giám khảo nữ vang lên:

- Cháu thật sự là một đứa trẻ xinh đẹp và đầy tài năng, phải nói là cô chính là phan hâm mộ của cháu.

Sau đó là tiếng vỗ tay bôm bốp của đông đảo khán giả, thậm chí có người còn rưng rưng nước mắt trước bài "Cha tôi phiền phức lắm" do Trịnh Mỹ Miều sáng tác.

Nếu nói năm 2011 là năm của niềm hạnh phúc lớn nhất cuộc đời anh thì năm 2012 lại ngược lại, cái năm đầy rẫy đau thương vô bờ. Khi ấy, anh vừa mới đi làm về thì thấy cái bẫy mà anh giăng trước nhà đã bị phá vỡ, cửa bị mở toang, trong nhà những đồ đạc rải rác lộn xộn như vừa có một cuộc hỗn chiến diễn ra tại đây. Anh hốt hoảng la lên:

- Miều à, con ở đâu vậy?

Không có tiếng trả lời mà chỉ nghe thấy tiếng vang vọng của anh trong căn nhà trơ trọi này. Cửa sau đóng im ỉm không có dấu hiệu được mở ra vì trước khi đi anh đã ghi nhớ như in cái chốt ở vị trí hướng xuống đất. Tim anh đập thình thịch như muốn phá vỡ lồng ngực của mình. Không chần chừ, anh chạy như điên ra ngoài, vừa chạy vừa hét "Mỹ Miều".

Chạy khắp cả con phố nhưng vẫn không tìm thấy con của mình đâu. Hết cách, anh đành trở về nhà lục tung trong đóng lộn xộn ở dưới đất lấy ra hai cây bút lông màu tím, màu xanh nước biển và một cái đèn pin. Tiếp theo, anh lấy ra cái kẹp tài liệu rồi cắt bìa nhựa trong suốt ra thành hình tròn sao cho bằng với kích cỡ của đèn pin, sau khi cắt ra được ba cái, anh lấy bút lông màu xanh nước biển tô đều cả hai cái, cái còn lại tô màu tím. Xong, anh dán bìa nhựa đã tô xong đó lên đèn pin, cái màu tím để trên đầu.

Khi bật đèn lên rọi khắp nhà, ánh sáng màu trắng đã chuyển sang màu tím. Anh lướt qua một lượt ở dưới đất và thấy có nhiều dấu vân chân cùng với dấu vân tay, trong đó hình như có cả của người lớn và trẻ con, tất nhiên một trong số đó có dấu vân chân và dấu vân tay của anh. Lấy từ trong túi ra một chiếc điện thoại, anh cố gắng chụp rõ nét các dấu vân tay và vân chân trên sàn.

Tất cả đã chụp lại một cách tỉ mỉ, anh nhanh chóng trình báo lên cơ quan công an. Họ lập tức tập hợp mọi người trong tổ chuyên án để họp khẩn cấp, đồng thời cử một người trấn an tinh thần của người nhà nạn nhân.

Hằng ngày, anh đều thắc thỏm đứng ngồi không yên, thậm chí cả tối anh không hề ngủ được. Cứ chờ đợi như thế này cũng phải là cách, anh hối hả đi đến cơ quan công an hỏi thăm kết quả. Nhưng ở đó, một người cảnh sát thông báo với anh là chưa có kết quả và họ cố trấn an tinh thần của anh. Người cảnh sát này là đội trưởng đội trinh sát tại một đồn công an ở Ninh Thuận, anh ta tên là Nguyễn Hữu Ái, một trong những người xuất sắc nhất ở đó. Cũng nhờ tiếng vang dội sau nhiều năm hành nghề, anh ta nhanh chóng được các sở công an ở các thành phố lớn mời đến chỉ huy công tác trinh sát.

Chờ đợi, chờ đợi.. Những câu này cứ ám ảnh trong đầu Trịnh Hồ Điệp mãi. Cuối cùng, ông cũng mất hết kiên nhẫn vì thời gian cứ trôi đi rất nhanh, chỉ chớp mắt đã ba năm trôi qua nhưng vẫn chưa có lời hồi âm nào từ phía các viên cảnh sát.

Nỗi đau đớn như xé anh ra thành từng mảnh nhỏ khi một viên cảnh sát đến thông báo:

- Chúng tôi phát hiện thấy con của chú ở gần một bãi đất trống gần ngọn núi.

Viên cảnh sát không nói cụ thể khiến ông thắc thỏm lo âu. Khi đi đến nơi, ông trợn tròn đôi mắt của mình rồi gào thét như điên, các viên cảnh sát đứng gần đó ai nấy cũng đồng cảm nhăn nhó mặt mũi.

Nguyễn Hữu Ái thông báo một tin vui:

- Những gì anh đã cung cấp dấu vết của hung thủ cho chúng tôi đã thành công rồi. Tôi đã biết ai là hung thủ sát hại con anh nên anh không cần phải đau đớn nữa. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để đưa hắn ta vào vòng pháp luật.

Trịnh Hồ Điệp nắm chặt tay lại thành hình nắm đấm rồi hậm hực đứng dậy từ từ, nghiến chặt răng kêu lên ken két:

- Lũ chúng mày phải trả giá.

Hầu như Nguyễn Hữu Ái không biết hàm ý sau câu nói đó của ông ta mà chỉ biết im lặng và cảm thấy thoải mái hơn phần nào.

Tối hôm đó, Trịnh Hồ Điệp nảy ra một ý tưởng đột nhập sở cảnh sát để tìm hiểu lai lịch kẻ phạm tội. Ông chuẩn bị đồ đạc rất nhiều, sau đó rời khỏi nhà với trang phục màu đen từ đầu cho đến chân.

Ông dùng mười triệu của mình để thuê một người giả vờ chạy xe té ngay gần cổng sở cảnh sát. Một người đàn ông đã gật đầu đồng ý và thực hiện đúng lời chỉ dẫn của anh vào tối hôm đó.

Người đàn ông nằm lăn lóc kêu cứu đó đã đánh động đến tấm lòng của viên cảnh sát trực cổng.

Lý do Trịnh Hồ Điệp chọn tối hôm ấy làm ngày để ra tay hành động là vì ông đã điều tra trong địa bàn tỉnh, gần đây ít xảy ra những vụ việc vi phạm pháp luật, ít tai nạn giao thông, thẻ chứng minh nhân dân cũng đã làm xong khoảng ba tuần trước. Cho nên thời điểm đó chính là lúc thích hợp nhất để ra tay khi trong sở cảnh sát có rất ít người.

Đi vào một cách dễ dàng từ sau bức tường gần cổng, Trịnh Hồ Điệp đột nhập vào trong tòa nhà màu trắng cao sừng sững đó. Đôi mắt lúng liếng nhìn xung quanh, sau khi không thấy ai nữa, ông nhanh chóng chạy lên cầu thang bộ tiến thẳng lên tầng ba. Lúc trước, ông thường hay đến đây để hỏi thăm về tình hình điều tra cảnh sát nên cũng đã ghi nhớ rõ phòng làm việc của các viên cảnh sát trong tổ điều tra hình sự là ở tầng ba, phòng số 13.

Trịnh Hồ Điệp lấy từ trong túi áo ra dụng cụ mở khóa 9 cây rồi hí hoáy mở. Một tiếng "tách" vang lên, cánh cửa đã được mở khóa, ông vội vã đi vào rồi khóa trái cửa lại. Liếc mắt nhìn thoáng qua căn phòng làm việc một hồi, cuối cùng đôi mắt ông dừng lại ở phía góc tường bên trái gần cửa sổ. Ông đi tới lật giở và tìm kiếm đến khoảng mười lăm phút sau mới tìm thấy hồ sơ kẻ phạm tội.

"Kẻ nghi phạm tên là Nguyễn Học Triết, 30 tuổi, chưa có nghề nghiệp ổn định.." Ông liếc nhìn tấm ảnh thẻ của đối tượng và lật đật lấy điện thoại ra chụp lại, tiện thể lấy luôn tập tài liệu ấy cất vào trong người.

Bỗng một tiếng sột soạt vang lên khiến ông giật mình quay lại nhìn về phía cửa. Ông nghe thấy tiếng lóc xóc của chìa khóa, rất có thể có người đang định vào đây.

Sắp xếp lại gọn gàng tập hồ sơ, ông đi đến bên giá treo đồ phía trước có một bộ quần áo treo trên đó, bỏ vào trong túi quần ấy một thứ gì đó, nhanh như cắt chạy về phía đối diện, chui vào trong tủ đựng đồ.

Cánh cửa bắt đầu mở ra, ánh đèn điện được bật lên cho thấy một căn phòng khá rộng rãi và ở giữa là một cái bàn dài, xung quanh bàn là những ghế gỗ.

Một viên cảnh sát bước vào đưa mắt nhìn xung quanh, sau khi do dự một hồi, anh ta quyết định đi đến tủ đựng đồ.

Trịnh Hồ Điệp thở gấp gáp trong vẻ sợ sệt khi thấy viên cảnh sát đang đứng trước cửa tủ, anh ta vừa chuẩn bị đặt tay lên tủ thì một tiếng "kít kít" vang lên ở phía sau lưng viên cảnh sát.

Viên cảnh sát giật mình quay lại ngờ ngợ không biết tiếng đó là gì. Sự tò mò khiến anh ta đi tới gần chỗ quần áo phát ra âm thanh ấy mà không biết ở phía sau lưng có một kẻ trộm đang đi theo anh.

Trịnh Hồ Điệp vòng tay qua đầu đối phương, khăn ẩm có tẩm thuốc mê bịt lấy mũi khiến anh ta mềm oặt ngã xuống đất. Để chắc chắn, ông lấy từ trong túi áo mình ra một viên thuốc ngủ đã giã nhuyễn rồi cho vào mồm viên cảnh sát.

Giải quyết xong, ông đi đến lấy một thứ gì đó trong túi quần treo trên móc đồ và cho lại vào túi quần của mình rồi rời khỏi phòng. Đi đến bãi đậu xe, ông khom người xuống đi dọc theo chiếc xe jeep màu đỏ đến hàng rào bằng sắt màu đen. Đỉnh hàng rào nhọn hoắt nhưng chẳng là gì so với ông cả, vì thế việc trèo qua đối với ông thật đơn giản.

Trịnh Hồ Điệp không vội về nhà, tiếp tục đi điều tra đối tượng. Dường như ông đã hỏi đến hơn một trăm người và một trong số đó có một người biết đối tượng mà ông đưa ảnh cho họ xem. Đó là một người đàn ông gầy ròm có hình xăm đầy mình. Theo như anh ta nói người này tên là Triết, là kẻ nghiện và buôn bán ma túy. Vừa rồi, hắn ta đã rời khỏi địa bàn đi đến Ninh Thuận cùng với đại ca của hắn.

Không chần chừ, ông đã đánh đổi giấc ngủ của mình để đi đến Ninh Thuận bằng tàu hỏa. Trong đầu của ông bây giờ chỉ toàn những từ "Trả thù và trừng phạt".

Vừa bước xuống tàu, ông đã lao đi hỏi nhiều người về tung tích của Nguyễn Học Triết. Kết quả vẫn chưa mấy khả thi, ông đành bất lực ghé vào một quán cơm để ăn thật no. Ông biết mình đã là một ông lão 51 tuổi, làn da rám nắng đã trở nên nhăn nheo, không còn sức và cũng không biết sống được bao lâu nữa. Vì thế, ông phải ăn, phải giữ sức để tiếp tục báo thù cho đứa con gái của mình.

Tại quán cơm gần một tiệm vàng, ở đây người dân rất lạc quan và phóng khoáng. Họ để một chiếc ti vi màn hình lớn và bật loa hết cỡ về bản tin buổi sáng. Mặc dù rất không thoải mái nhưng ở đây lại thu hút rất nhiều vị khách đến ăn.

Bỗng ông tình cờ nghe thấy một bản tin về vụ việc vừa xảy ra tại nơi đây. Một nhóm đối tượng được cho là nghi phạm trong việc sát hại một người chủ quán cà phê. Sau khi ti vi chiếu màn hình camera lên, ông đứng phắt dậy và đi tới quầy tính tiền.

Trên đường đi, ông tiếp tục tra hỏi và giả danh là công an để mượn camera nhiều nhà ở mặt phố để tìm xem có thấy đối tượng hay không?

Một tuần sau, ông đã tìm thấy một manh mối khá giá trị từ phía cảnh sát khi anh đột nhập vào đồn công an để chụp lại các hồ sơ vụ án và camera tại quán cà phê nơi xảy ra án mạng. Không những thế, ông còn lắp một máy nghe lén nhỏ vào dưới gầm tủ đựng đồ trong phòng họp của các thành viên trong tổ trọng án.

Khi nghe được cuộc họp trinh sát các đối tượng ở trên chuyến tàu, ông không vội đi trả thù mà cố gắng kiên nhẫn đợi phía cảnh sát bắt được tụi hắn và chờ ngày ra tay sau. Vì ông biết sức khỏe của mình không còn như trước kia nữa nên đành phải chờ thời cơ để ra tay.

Quả nhiên như ông nghĩ, phía cảnh sát đã bắt được các đối tượng và cũng là lúc ông lên kế hoạch mưu sát thành công.

Dường như trong đầu ông đã được thanh thản đi một phần nào. Sau khi trả thù xong, ông cũng không còn muốn sống gì nữa vì sống mà thiếu con thiếu vợ của mình thì chẳng khác nào sống đơn độc không một chút tình yêu thương. Nhưng còn hai đối tượng mà anh nhất quyết phải giải quyết là Nguyễn Hữu Ái và kẻ đứng sau Nguyễn Học Triết.

Ông đã biết trước bí mật lớn nhất của Nguyễn Hữu Ái, chỉ cần buộc miệng nói ra thì cuộc đời hắn coi như sẽ tiêu tan. Lý do ông căm thù tên này vì đằng sau hắn là một thế lực ngầm nào đó đang yểm trợ cho hắn như một bóng ma khó thấy, với thực lực của hắn thì tìm ra con gái của ông trong vài ngày là dễ như trở bàn tay nhưng phải mất ba năm sau mới tìm thấy, chứng tỏ đằng sau hắn đang che dấu điều gì đó.

Trịnh Hồ Điệp để cho cảnh sát bắt mình cũng vì mục đích tung chiêu cuối cùng này. Mặc dù tỉ lệ thành công thấp nhưng nó vẫn khiến nhiều người tò mò về thân phận thật sự của hắn ta.

 

[Hải Triền]

Chương 8: Dấu vết

Xem nội dung ẩn

Sau khi kể xong câu chuyện, Trịnh Hồ Điệp thoáng thấy khuôn mặt của những người trong phòng hỏi cung đều trở nên nặng nề. Có người còn đỏ mắt và khóc không thành tiếng.

Đội trưởng Gia và anh Phương cố gắng kìm nén những giọt nước mắt đang sẵn sàng tuôn trào trên khóe mắt. Một người đàn ông dũng cảm, nghị lực sống thật tuyệt vời đồng thời là một người cha vĩ đại.

Trịnh Hồ Điệp đứng phắt dậy, lững thững đi về phía cửa sổ, nơi mà Nguyễn Hữu Ái đang ngồi nhâm nhi ly trà.

Nguyễn Hữu Ái ngờ ngạc trước hành động kỳ quặc của gã. Hắn ta muốn gì đây nhỉ?

Trịnh Hồ Điệp nhớ lại những tháng ngày hạnh phúc cùng với vợ và đứa con bé nhỏ của mình. Tất cả thật đẹp đẽ làm sao, nhưng lại kết thúc thật éo le khốn nạn!

Một giọng nói khàn khàn vang lên từ miệng Trịnh Hồ Điệp:

- Nguyễn Hữu Ái, mày là..

Đoàng..

Bùm..

Một làn khói trắng phả ra tứ phía, và một thứ mùi tanh bốc lên. Trên mặt các viên cảnh sát đều lấm tấm những giọt máu sẫm đỏ rơi lã chã xuống đất.

Các viên cảnh sát vũ trang ào ạt chạy ra ngoài. Một người chỉ về phía tòa nhà đối diện:

- Hắn ta ở đằng đó. Mau lập tức đuổi theo.

Một tiếng a a.. vang lên như muốn xé toạc cả không gian. Đó là giọng của Nguyễn Hữu Ái, khuôn mặt ông đã bị hủy hoại một nửa khi cái xác của Trịnh Hồ Điệp đột nhiên nổ tung.

Anh Phương quan sát xung quanh và thấy có một mảnh thép. Trong đầu anh đã đoán ra được điều gì đó, hất hàm về phía đội trưởng Gia:

- Ông ấy đã làm cách nào đó để đưa một quả bom nhỏ nhưng lại có sức công phá lớn vào bụng của mình, có thể là mổ ra nhét vào, sau khi phát đạn được bắn ra cũng là lúc ông ấy kích hoạt nổ.

Nguyễn Mai Nhạc hét lên:

- Mau đưa anh Ái đến bệnh viện, nhanh lên.

Hai viên cảnh sát trong đội trinh sát đứng gần đó tuân lệnh rồi đưa Nguyễn Hữu Ái rời khỏi phòng.

Đội trưởng Gia cau mày tỏ vẻ tức giận. Phải có nguyên nhân nào đó thì ông lão đáng thương ấy mới quyết tâm tiêu diệt Nguyễn Hữu Ái đến thế. Và kẻ vừa mới ra tay đó là ai? Hắn ta có liên quan gì đến vị đội trưởng đội trinh sát này? Có liên quan gì đến Trịnh Hồ Điệp?

Một lô suy nghĩ xuất hiện trong đầu đội trưởng Gia nhưng không có lời giải đáp.

Thấy đội trưởng Gia chìm trong suy tư, anh Phương thở dài một cách não nề.

Thật ra, người đau lòng nhất trong căn phòng này chính là Nguyễn Mai Nhạc. Anh ta chính là một người từng sống trong một con hẻm ở thành phố Hồ Chí Minh, nơi mà Trịnh Hồ Điệp từng sống ở đó. Đến cuối cùng, khi anh biết lý do tại sao bà lão ấy lại chết, không phải do anh ta làm mà là do người vợ đáng thương mắc chứng trầm cảm ấy.

Cuộc trinh sát truy bắt đối tượng mưu sát Trịnh Hồ Điệp đã gặp thất bại. Hung thủ không biết làm cách nào có thể trốn nhanh đến vậy, các viên cảnh sát đã truy hỏi không có kết quả, kiểm tra camera trong tòa nhà thì chỉ thấy một vệt trắng che lấp màn hình, ngoài ra không còn một manh mối nào để tiếp tục tìm kiếm nữa.

Trở về nhà, anh Phương lảo đảo bước qua cửa chính rồi rệu rã ngồi xuống ghế. Anh hờ hững đưa hai tay che mặt.

Ở dưới bếp, Phan Mỹ Lệ thấy anh có vẻ kỳ lạ, cô bồn chồn đi đến hỏi thăm anh:

- Anh sao thế?

Anh Phương vẫn giữ nguyên tư thế, giọng nói trầm xuống:

- Anh cảm thấy thật bất lực.

Phan Mỹ Lệ ngồi xuống cạnh anh:

- Không sao mà, có gì cứ kể em nghe.

Anh Phương sụt sịt kể cho Phan Mỹ Lệ nghe về những gì xảy ra ở đồn công an. Anh kể về câu chuyện của Trịnh Hồ Điệp, kể về những tháng ngày mệt mỏi khi phải đối đầu với tội phạm, bao gồm cả những kẻ thông minh rắn rỏi.

Phan Mỹ Lệ rất chú tâm lắng nghe, cô biết công việc cảnh sát không phải ai muốn làm cũng được, mà nhất thiết người đó cần có động lực, nghị lực, kiên cường và dũng cảm. Đôi khi họ mất ngủ thường xuyên chỉ vì một vụ án mạng, họ phải gồng mình để thời gian cướp đi sức khỏe của họ và đổi lại họ sẽ lấy được đáp án cho vụ án.

Phan Mỹ Lệ ôm chầm lấy anh, tỉ tê nói:

- Cố lên nào, em sẽ đứng đằng sau cổ vũ cho anh. Hãy thực thi pháp luật, đừng vội bỏ cuộc vì anh là cảnh sát mà. Người cảnh sát mà em yêu quý.

- Cảm ơn em!

Phan Mỹ Lệ đứng dậy, lay lay cánh tay trái của anh Phương:

- Chúng ta cùng xuống bếp ăn cơm thôi.

Bỗng tiếng chuông điện thoại vang lên, anh Phương gấp gáp đặt lên tai nghe. Đầu dây bên kia vọng lại giọng nói của Từ Thành Công:

- A lô, cái giày mà anh nhờ Ngô Nhật Quang tìm kiếm cuối cùng cũng tìm được rồi. À, còn một chuyện nữa, tôi đã xác nhận được ADN của nạn nhân rồi, hoàn toàn trùng khớp.

Anh Phương khẽ "ừ" một tiếng rồi cúp máy.

Hôm nay, một người bạn của anh trở về từ Huế. Chắc chắn anh sẽ ra đón anh ấy về như đã hứa và chắc chắn sẽ thực thi pháp luật.

Thật chán nản.

Cuộc đời chỉ nhiêu đó thôi ư? Tại sao lại ít người sử dụng được kiếm thuật đến như thế.

Không, ta muốn thanh kiếm này được uống máu sau những ngày tháng nó đã bị xiềng xích lại. Ta muốn trả thù, ta muốn thanh lọc con người.

Trong căn phòng u tối không có một chút ánh sáng, hầu như những suy nghĩ trong đầu của người đàn ông này chỉ toàn là máu me. Bên tay anh đang cầm một thanh katana rất bén.

Trước mặt anh là một cái bàn thờ lờ nhờ ánh đèn đỏ, một tấm hình chú chó con sau bát hương.

Bỗng cánh cửa hé mở, ánh nắng mặt trời của buổi sáng chiếu rọi vào cứu vớt lấy không gian trong căn phòng. Một người đàn ông cao ráo bước vào, nói với giọng ngòn ngọt:

- Hoại Tuyền! Thanh kiếm của anh không thể để nó đói lâu đến thế chứ.

Người đàn ông vừa được gọi "Hoại Tuyền" đứng phắt dậy, hùng hồn:

- Phải.

- Anh phải làm cho nó trở nên no nê chứ. – Anh ta khẽ cười. - Yên tâm, tôi có một con mồi cho anh đi săn đây.

Hoại Tuyền hào hứng:

- Anh mau giới thiệu cho tôi đi.

- Hắn ta cũng biết sử dụng kiếm thuật như anh. Trình độ cũng chưa chắc gì thua anh.

Hoại Tuyền nhăn mặt:

- Đừng nói lòng vòng nữa. Hắn ta tên gì?

- Nguyễn Bá Cường, hắn ta còn có học trò là Trần Đại Phương.

Hoại Tuyền lập tức xách kiếm lên hông rồi rời khỏi căn nhà.

Người đàn ông cảm thấy thỏa mãn với những gì mình mong muốn. Hoại Tuyền, cái tên này sẽ khiến cho người dân ở nơi đây nói riêng và cả đất nước này nói chung đều phải sợ hãi. Người đó à, hãy đợi ta, rồi một ngày nào đó ngươi sẽ thấy đau khổ là gì và ngươi sẽ biết những thứ ngươi gây cho ta như thế này.

Hoại Tuyền tự lần tìm mãi cho đến bốn giờ chiều mới tìm thấy võ quán của Nguyễn Bá Cường. Ở trên trần nhà có đính một cái bảng lớn in dòng chữ "Kiếm thuật Kenjutsu", đây là một võ quán gần núi, xung quanh được bao phủ bởi những cánh đồng lúa xanh mơn mởn. Bên cạnh võ quán là cây bàng, lá của nó đã úa vàng và đang rụng dần.

Tại đây, những võ sinh tập luyện rất hăng say và khắp cơ thể họ tràn đầy nhiệt huyết của tuổi trẻ. Họ đối luyện với nhau với thanh katana bằng gỗ trên tay, những tiếng "lách cách" của hai vật thể va chạm với nhau. Đối với người mới vào có thể xem nó là một thứ âm thanh rất khó chịu, nhưng đối với những người đã tập lâu ngày ở đây rồi thì âm thanh đó như động lực và niềm vui.

Hoại Tuyền đứng trước cửa nhìn thoáng qua căn nhà rồi lịch sự bước vào.

Những võ sinh dừng tập, ngơ ngác nhìn người đàn ông kì quặc. Sở dĩ họ thấy kì lạ là do thanh kiếm katana được vắt bên hông của hắn ta, ở đất nước này nếu mang nó ra ngoài thì có thể sẽ bị công an phạt tiền rất nặng, vì nó là vũ khí hết sức nguy hiểm. Ấy vậy mà hắn ta ngang nhiên mang kiếm từ đường xa đến đây.

Họ còn thấy quái lạ hơn nữa khi hắn ta đứng tư thế nghiêm, hai chân khép lại chạm vào nhau, hai tay chấp ngay đùi rồi cúi xuống tạo thành tư thế chào:

- Chào tất cả! Cho ta hỏi sư phụ của mấy người đâu?

Một võ sinh cười khinh khỉnh:

- Mày hỏi làm cái đếch gì hả?

Hoại Tuyền bỏ ngoài tai lời nói của cậu thanh niên, ánh mắt lúng liếng nhìn xung quanh trông như người đã lâu ngày chưa có gì lót bụng:

- Ở đây có đến mười sáu người tất cả, thôi thì để ta chơi đùa một chút vậy.

Những võ sinh sững sờ trước câu nói của người đàn ông không mời mà đến đó. Họ sẵn sàng đưa cao tay thủ thế và hết sức cảnh giác.

Hoại Tuyền rút thanh kiếm ra, ánh sáng mặt trời le lói chiếu vào làm cho nó phát sáng đến chói mắt.

Bỗng một cậu thanh niên sửng sốt đưa tay phải lên ôm cổ của mình. Máu phụt ra từ cổ cậu mặc dù tay đã cố ngăn không cho nó chảy ra. Không chịu nỗi nữa, cậu lảo đảo ngã xuống sàn gỗ.

Thêm một nhát chém nhanh như cắt từ Hoại Tuyền vào ngực của hai cậu võ sinh khiến họ ngã xuống sợ sệt lùi ra sau.

Hoại Tuyền giơ cao kiếm, từ từ đưa xuống lưỡi của mình. Máu này không ngon lắm nhưng vẫn rất muốn uống cạn chúng.

Những cậu võ sinh phẫn nộ lao đến chém loạn xạ vào người Hoại Tuyền, nhưng cứ xông vào thì họ lại bị chém tới tấp vào người.

Một cậu thanh niên đứt rời khuỷu tay, máu phun ra như vòi nước đang xả. Những người khác thì bị đứt cẳng chân, bàn tay, đứt đầu, thậm chí có người còn đứt nửa thân người theo phương ngang.

Mấy chốc, máu đã loang lổ khắp sàn nhà trông như một bãi chiến trường. Hoại Tuyền liếm sạch những giọt máu còn sót trên thanh kiếm của mình. Trông cũng không ngon lắm nhưng hắn vẫn thích những giọt máu tươi của những thanh niên tráng kiện này.

Ở ngoài cửa, một người đàn ông trợn tròn đôi mắt khi nhìn thấy quá nhiều tử thi đang nằm im ỉm dưới sàn, khắp căn phòng tập đã chìm trong biển đỏ.

Hoại Tuyền đóng kiếm lại vào vỏ rồi đi đến lấy thanh kiếm katana được trưng trên bục xuống, ném cho người đàn ông đó, đồng thời nói với giọng ồ ồ:

- Chắc anh chính là Nguyễn Bá Cường nhỉ? Nào, nhặt kiếm lên đấu với tôi một trận cho ra hồn đi. Anh nhìn đám học trò vô lễ của anh đi, tôi đã thanh lọc bọn chúng. Ha ha, giờ tôi đã hiểu cảm giác của những kẻ điên đã giết chú chó của tôi như thế nào rồi.

Người đàn ông nhặt thanh kiếm dưới chân lên, khuôn mặt nổi đầy gân xanh, dường như nỗi phẫn uất trong lòng anh đang dâng lên như một ngọn lửa khổng lồ muốn thiêu rụi khắp mọi thứ xung quanh:

- Mẹ kiếp! Thằng khốn nạn nhà mày phải trả giá.

Rút kiếm ra nhanh như cắt, người đàn ông phóng đến như một con báo đang săn đuổi con mồi của mình.

Hoại Tuyền lùi chân trái ra sau và nhón lên, tay trái cầm thanh vỏ kiếm kéo ra sau một chút, tay phải đưa về phía trước phòng thủ. Sau khi anh ta phóng tới, Hoại Tuyền rút kiếm nhanh như chớp chém vào giữa ngực anh ta.

Lùi ra xa một chút để lấy đà và cố kìm nén cơn đau, người đàn ông tiếp tục phóng tới bổ từ trên đầu xuống nhanh như một con cào cào đang vồ lấy con mồi. Thấy không hiệu quả, anh vung thanh kiếm chém vào hai bên sườn của hắn.

Hoại Tuyền đều đỡ được những đòn này, âm thanh phát ra từ hai thanh kiếm "canh cách" đến chói tai.

Người đàn ông tấn công tứ phía nhưng đòn nào đánh ra đều bị Hoại Tuyền đỡ được dù nhanh đến mấy. Tức giận, người đàn ông dùng hết sức lực của mình nhảy lên cao rồi chém bổ xuống, kết quả vẫn bị Hoại Tuyền né được.

Hoại Tuyền lùi ra sau. Đối phương lại thực hiện đòn bổ đầu một lần nữa, Hoại Tuyền thực hiện động tác xoay người một trăm tám mươi độ sang phải rồi vung thanh kiếm chém ngay lưng của đối phương.

Dứt một đòn, Hoại Tuyền lập tức xoay người lại chém túi bụi vào người của anh ta.

Hoại Tuyền sử dụng kỹ thuật loan kiếm nên biến tấu khôn lường. Chỉ ít phút trôi qua, khắp cơ thể người đàn ông chi chít vết thương và rệu rã ngã khụy xuống như người bị kiệt sức.

Người đàn ông hờ hững nắm thanh kiếm. Anh không còn gì để mất nữa rồi, thân phận là một người thầy mà để cho cả võ quán trở thành biển máu từ những học trò của mình khiến anh không muốn sống nữa. Nhưng nỗi hận thù trong lòng anh dâng lên rất cao trào, anh đã cố hết sức nhưng vẫn không tài nào thắng nỗi đối phương.

Hoại Tuyền đẩy cùi chỏ phải ra sau cổ của mình như động tác kéo cung rồi thọc mạnh xuống, mũi nhọn của thanh kiếm đâm xuyên yết hầu anh ta.

* * *

Ra đến sân ga, anh Phương thở hắt ra một hơi dài và cảm thấy cay cay nơi sống mũi. Anh ấy là người mà mình tin tưởng nhất, cùng vượt qua sóng gió như một đôi tri kỷ thật sự. Một người bạn chân thành giúp mình rất nhiều trong các vụ truy bắt các đối tượng tháo chạy, đồng thời là người chia sẻ những tâm tư trong lòng của mình. Nói chuyện với anh ấy cứ như đang nói chuyện với bản thân mình để rồi những nỗi buồn, những nỗi cô đơn phiền muộn đều tan biến.

Nhưng giờ đây, hai người không còn là bạn nữa rồi.

Anh Thành cố gắng luồn lách qua dòng người đông đúc qua lại như tổ kiến. Sau khi vất vả một hồi, anh đủng đỉnh tới gần chỗ anh Phương.

Anh Thành vừa đi vừa vẫy vẫy tay chào anh Phương với tâm thế hết sức vui vẻ.

Anh Phương đưa bàn tay phải ra tỏ ý muốn bắt tay với đối phương.

Anh Thành cũng đưa tay ra bắt tay với anh Phương. Nhưng khi hai bàn tay chạm vào nhau thì một cái còng số 8 đính vào tay anh Thành vang lên tiếng "rắp.."

Hốt hoảng, anh Thành giật phắt cánh tay của mình lại và quay người bỏ chạy với cái còng vẫn đang lóc xóc trên cổ tay.

Anh Phương lập tức đuổi theo nhanh như một con báo. Hai người chen qua dòng người đông đúc, lao thẳng ra đường lớn mặc cho những chiếc xe máy, xe ô tô bấm còi "kíp kíp.." ầm ĩ.

Anh Thành chạy huỳnh huỵch vào trong một con hẻm hẹp, dường như anh đã hiểu lý do tại sao anh ta lại muốn truy bắt mình.

Tận cùng con hẻm là một vách tường chắn ngang, ở trên khá cao và cũng khó leo trèo trong khi đối phương đã đuổi kịp tới nơi.

Anh Phương dừng lại và không hề thở gấp gáp, dường như cuộc rượt đuổi vừa nãy chỉ là một động tác khởi động nhẹ nhàng đối với anh.

Anh Thành thở hổn hển, nói với giọng phều phào:

- Anh muốn gì ở tôi cơ chứ?

Anh Phương nghiêm sắc mặt, nói to:

- Anh là đối tượng tình nghi số một trong vụ án sát hại một nhà báo. Chúng tôi thông qua chiếc giày của anh từng sở hữu có dính một vết máu đã khô ở trên đó. Ban đầu tôi cứ tưởng nó là bộ đàm của tôi nhưng vì bệnh nghề nghiệp tôi đã quen với các loại máu khô này. Mặc dầu vẫn còn đang nghi ngờ nhưng tôi vẫn muốn tìm ra sự thật, liệu có phải điều nghi ngờ đó của tôi đúng hay không? Vì thế tôi quyết định cố tình ném chiếc giày đó ra khỏi cửa sổ và nhờ các viên trinh sát đi rà soát và mang nó về. Theo pháp y, giọt máu đã khô ấy có ADN hoàn toàn trùng khớp với nạn nhân.

Anh Thành phì cười:

- Thì ra lúc đó anh chỉ giả vờ ném nó ra khỏi cửa sổ tàu thôi. Mà này, chiếc giày đó của tôi chỉ mượn của một người bạn..

Anh Phương chen ngang:

- Hãy giải thích ở đồn công an đi.

Anh Phương lao tới tung một cú đá vòng cầu.

Nắm chặt tay, anh Thành phăng phắc gạt mạnh bằng tay phải. Sau đó, anh ta hơi lùi ra sau một chút rồi tung nhiều cú đá tạt vào người anh Phương. Không hiểu sao trong một con hẻm chật hẹp thế này, mà anh ta có thể phóng ra những cú đá của chân trước nặng ký đến thế khiến anh Phương phải đỡ liên tục một cách hời hợt.

Hết cách, anh Phương quay người lại chạy nhanh ra ngoài. Tất nhiên, anh Thành cũng đuổi theo sau, vì biết dù có quay lại bức tường cao sừng sững cắt ngang con hẻm đó thì cũng không phải là cách mà ở ngoài kia còn nhiều chỗ thoát thân hơn và dễ trà trộn vào dòng người hoặc dòng xe tấp nập qua lại hơn.

Anh Phương dừng lại ở đầu con hẻm. Sau khi đối phương cũng chạy nhanh ra ngoài theo, anh Phương ngay lập tức lao tới đấm bình bịch vào người anh ta.

Những cú đấm của anh Phương đều đấm trúng phần đùi khiến chân của anh Thành tê liệt không dám đá nữa. Anh Thành đưa tay che mặt mặc cho anh Phương đấm bồm bộp vào hai cẳng tay của mình.

Bỗng một cú đá ngang thọc mạnh vào bụng của anh Thành khiến anh khom người xuống, tiếp đó là một cú lên gối bằng chân trái của anh Phương. Anh Thành ngửa mặt lên trời rồi choáng váng gục xuống đất.

Anh Thành được chữa trị tại bệnh viện. Sau khi hồi phục, anh ta được áp giải về đồn cảnh sát để lấy lời khai.

Người hỏi cung chính là Nguyễn Mai Nhạc. Còn đối tượng bị hỏi là Lê Hồng Thành.

Nguyễn Mai Nhạc thở hắt ra một hơi dài và từ tốn nói:

- Anh tên thật là gì?

- Lê Thích Khiêu.

- Cái tên Lê Hồng Thành là tên giả của anh phải không?

- Phải.

- Chúng tôi nghi ngờ anh đã sát hại một nhà báo thông qua vết máu dính trên giày, chúng tôi đã xét nghiệm ADN và kết quả là trùng khớp với nạn nhân. – Nguyễn Mai Nhạc lấy từ dưới gầm bàn lên một chiếc giày được bọc bị ni lông ở ngoài.

- Thì sao? – Lê Thích Khiêu trả lời một cách đầy khiêu khích.

Nguyễn Mai Nhạc vẫn điềm tĩnh ghi chép:

- Chúng tôi đã đối chiếu dấu vân chân trên chiếc giày đó, trong đó có dấu vân chân hoàn toàn trùng khớp với anh. Anh có lời phản biện nào không?

- Không. Như thế thì đã sao? – Lê Thích Khiêu nhếch mép cười khinh khỉnh.

- Anh muốn được giảm án chứ?

- Câu hỏi thừa.

- Nguyên nhân nào khiến anh phải giết nạn nhân?

- Thích, được chưa?

Anh Phương lạnh lùng chen ngang:

- Hồng Thành, đừng như thế nữa. Anh đã đi quá xa rồi.

Lê Thích Khiêu mỉm cười:

- Cảm ơn anh đã cho tôi động lực sống, anh Phương! Bây giờ, tôi chỉ muốn nói chuyện với anh thôi.

- Hãy trả lời đi. Tại sao anh làm như thế?

Lê Thích Khiêu tủm tỉm cười và cúi gằm mặt xuống:

- Tôi có những bí mật không thể nói ra được. Từ lúc còn nhỏ tôi đã bị bạn bè coi thường vì tôi là người gặp thất bại nhiều nhất, vì tôi là thằng mồ côi cha mẹ. Anh biết không, tôi tự nhủ với bản thân rằng, đừng vội bỏ cuộc rồi ngày mai sẽ ổn thôi nhưng dù có cố gắng đến mấy tôi vẫn thất bại trong võ thuật, đường tình, sự nghiệp và rất nhiều thứ khác nữa. Tôi cứ ngỡ rằng con người là những thiên thần nhưng thực chất đều là dã thú, họ khinh thường tôi, họ đánh đập tôi, kẻ mạnh ăn hiếp kẻ yếu, kẻ tài giỏi hống hách kiêu ngạo, kẻ có tiền là người quyền lực có thể làm bất cứ điều gì, kẻ đẹp mới được nhiều người ngưỡng mộ và say đắm. Sau khi gặp anh, tôi mới biết trên đời này hiếm lắm mới có một người bạn như anh nhưng giờ thì sao, chúng ta đã là hai thế giới khác nhau rồi. Một thế giới là tội phạm, một thế giới là công lý. Phải, tôi biết tôi luôn là kẻ thất bại, chỉ có một giọt máu còn sót lại mà không để ý đến và khiến chúng ta trở thành như ngày hôm nay. Tôi là người có nhân cách tội phạm, nhận thức của tôi dễ bị tác động, ha ha.. Sau khi tôi chết, tôi muốn anh giúp tôi một việc, được không?

- Anh cứ nói.

- Giúp tôi bắt cho bằng được một tên sát nhân đã hại chết cha mẹ tôi. Hắn có biệt danh là: Mysterious Killer.

- Được, tôi đã từng nghe qua hắn. Chắc chắn tôi sẽ giúp anh.

Lê Thích Khiêu mỉm cười:

- Cảm ơn anh đã chấp nhận một người thất bại như tôi.

Anh Phương rơm rớm nước mắt:

- Anh đã thành công trong việc dạy học trò của mình Hồng Thành à!

Lê Thích Khiêu sa sầm nét mặt, cảm xúc hỗn độn. Cuối cùng, ngày này cũng đến. Dường như anh đã biết trước được kết quả mà những kẻ phạm tội đã gây ra, đó có vẻ không hẳn là luật nhân quả mà có thể là công lý đại diện cho nhân quả để trừng trị những kẻ phạm tội.

Đột nhiên, ngón trỏ của Lê Thích Khiêu đâm thẳng vào yết hầu của mình.

Nạn nhân đã đột tử do tự sát khiến các viên cảnh sát trong phòng hỏi cung đều sững sờ.

Anh Phương không khóc hay luyến tiếc gì cả bởi vì anh biết thế nào cũng xảy ra sự việc này. Muốn biết được sự thật thì phải tìm cho bằng được kẻ đứng sau chỉ đạo.

Ba ngày sau.

Anh Phương dạo bước trên con phố vào buổi sáng sớm và nhìn dòng người nườm nượp qua lại. Ở bên kia đường, câu lạc bộ ấy giờ đây vắng tanh vắng ngắt không có lấy một bóng người. Có lẽ kể từ khi nghe tin thầy của mình phạm tội thì hầu như ai nấy cũng đều hụt hẫng, niềm tin của họ cũng bị phá vỡ.

Quán ăn Hồng Hương Trà ấy, nơi mà đầy ắp những tiếng cười, đầy những giây phút vui tươi giờ đã không còn nữa. Mặc dù quán ăn vẫn đông người như xưa nhưng anh vẫn cảm thấy trống vắng đến lạ kì.

Bỗng anh nghe thấy một tiếng kêu vang lên "Phương, lại đây."

Loay hoay một hồi, anh mới thấy một người đàn ông đang ngồi trong quán cơm tấm phía trước. Cảm thấy kì lạ, anh thử đi tới chỗ anh ta rồi ngồi xuống phía đối diện.

Người đàn ông mỉm cười:

- Còn nhớ tôi không?

Anh Phương cau mày:

- Anh là ai?

- Tôi là Phùng Nha Khải đây.

Anh Phương trợn tròn mắt đầy vẻ kinh ngạc:

- Là anh sao? Sao mà khác quắc vậy?

Phùng Nha Khải gãi gãi đầu:

- Chắc tại tôi phẫu thuật thẩm mỹ nên anh mới nhận không ra.

Phùng Nha Khải là một người bạn xuất sắc toàn diện lúc còn ở học viện cảnh sát, anh ấy giỏi tất cả các môn học, giỏi cả thể thao lẫn các môn trí tuệ như: Cờ tướng, cờ vua.. Ngoài ra, anh ta còn sở hữu một nhan sắc đẹp trai khiến bao nhiêu cô gái để ý.

Cuộc gặp gỡ bất ngờ này khiến anh Phương không khỏi bỡ ngỡ vì người bạn ngày nào đó giờ đây hoàn toàn khác hẳn. Anh ta có mũi cao hơn trước, mắt to hơn trước, miệng đẹp hơn trước, ăn mặc rất lịch sự với bộ vest nâu bóng loáng. Quả thật là đã đẹp trai đến mức như thần tiên giáng trần rồi!

Anh Phương cười bẽn lẽn:

- Không nhận ra luôn á.

- Anh đã trở thành cảnh sát rồi sao?

Anh Phương nói mà trong lòng vẫn còn kinh ngạc:

- Phải, còn anh?

- À, tôi từng làm một cảnh sát nhưng giờ không còn làm nữa.

- Tại sao vậy?

Phùng Nha Khải thở dài thườn thượt:

- Tôi muốn kiếm nhiều tiền hơn. Hiện tại, tôi đang kinh doanh mấy thứ linh tinh ấy mà. – Phùng Nha Khải dừng lại một lát rồi nói. – Anh có muốn tôi kể anh nghe một câu chuyện không?

Anh Phương hớn hở:

- Anh kể đi.

- Ở trên một sa mạc nóng bức và gay gắt như cái lò bát quái. Một người đàn ông cô độc đi trên bãi cát mênh mông đó giữa trời nắng, càng đi ông càng cảm thấy mệt mỏi và khát nước, dường như cái áo của ông hay thậm chí là cái quần đều ướt đẫm mồ hôi. Ở phía xa xa, ông thấp thoáng thấy vài tảng đá to, ở dưới có bóng mát, nó là một nơi lý tưởng để che nắng. Thế là ông cố gắng hết sức kéo đôi chân nặng trịch của mình đến đó. Cuối cùng cũng tới nơi, ông ngồi nép vào trong và cảm thấy mát mẻ hơn đôi chút, nhưng ông không biết chân của mình đang giẫm lên thân của một con rắn đuôi chuông, nó cắn nhanh như cắt khiến ông phải giãy nảy chạy thoát ra ngoài, để tránh nọc độc đâm thẳng vào tim, ông đã lấy một sợi dây trong túi áo rồi thắt chặt cái chân bị rắn cắn lại. Ông tiếp tục lê lết đôi chân của mình đi về phía trước, tránh xa con rắn ấy ra. Bàn chân bị rắn cắn hầu như đã mất hết cảm giác khi đi trên bãi cát bỏng rát ấy, ông vẫn cố gắng thúc giục trí não của mình rằng "Một chút nữa thôi, gắng thêm một chút nữa." Cuối cùng, ông bị kiệt sức, nằm sấp xuống đất. Nhưng cơ thể của ông vẫn tiếp tục trườn về phía trước với niềm hy vọng "một chút nữa, một chút nữa thôi". Những thành quả nỗ lực của ông nhanh chóng được báo đáp bằng một hồ nước. Hồ nước xinh đẹp và lung linh. Anh có biết người đàn ông đó là ai không?

Anh Phương lắc đầu:

- Tôi không biết.

- Thật ra người đàn ông đó chính là tôi.

Anh Phương hình như đã hiểu toàn bộ câu chuyện mà Phùng Nha Khải muốn kể cho mình nghe, nó chính là cuộc sống đầy bấp bênh của anh ta.

Phùng Nha Khải đứng dậy, lững thững đi tới quầy thanh toán tiền và vẫy tay chào anh Phương:

- Hẹn gặp lại lần sau nhé! Tôi có việc nên đi trước.

Anh Phương gật đầu và kêu chủ quán đem một dĩa cơm ra. Đã mấy ngày qua, anh cảm thấy mình rệu rã khi đối mặt với những tên tội phạm, trong đó có cả người bạn thân của anh.

Nhưng có một niềm vui mới là gặp lại người bạn cũ. Anh ta đã thay đổi nhiều quá, thay đổi một cách chóng mặt.

Sau khi ăn sáng xong, anh Phương mua một hộp cơm rồi trở về nhà. Vừa mới mở cửa bước vào thì một tiếng nói dịu dàng vang lên:

- Anh Phương ơi! Lấy giúp em bộ quần áo để trên bàn với.

Anh Phương mỉm cười đặt hộp cơm xuống ghế, lấy bộ quần áo trên bàn rồi đi đến phòng tắm. Thường ngày, cô ấy đâu có tắm sớm như thế nhỉ? Cô ấy chuẩn bị đi đâu chăng?

Cánh cửa hé mở, một cánh tay trắng trẻo thò ra quơ qua quơ lại. Anh Phương cảm thấy buồn cười, đưa quần áo vào tay cô rồi hỏi:

- Sao hôm nay em tắm sớm thế?

- Em chuẩn bị về thăm mẹ em.

- Mẹ em bị bệnh hả?

- Ừm, ngoài ra, mẹ em còn bảo về bàn chuyện cưới chồng luôn.

Anh Phương sững sờ trước câu nói của Phan Mỹ Lệ, anh rất tò mò muốn biết thật ra chú rể là ai:

- Em định cưới sớm thế ư?

- Vâng ạ!

Cánh cửa mở ra, Phan Mỹ Lệ vuốt mái tóc vẫn còn chưa khô của mình qua một bên để lộ một khuôn mặt thanh tú:

- Sao anh nhìn em chằm chằm thế?

Anh Phương đỏ mặt, luống cuống nhìn đi chỗ khác:

- À.. Không phải thế..

Đột nhiên, Phan Mỹ Lệ ôm choàng lấy anh:

- Anh sẽ làm chồng em chứ?

Hình như mình đang nghe nhầm. Hình như mình đang mơ, một giấc mơ thật dài và không thể nào dậy nổi. Từ trước đến nay, chưa một người nào lại nói câu này với mình, họ chỉ xa lánh và sợ hãi mình mà thôi. Nhưng cuộc đời không như thế, có người vẫn tôn trọng và yêu thương mình như thế này, thật hạnh phúc biết bao!

Anh Phương xúc động, giọng nói trở nên khản đặc:

- Anh đồng ý!

Phan Mỹ Lệ khẽ nhón người lên hôn vào môi anh, một nụ hôn mặn nồng.

Người ta thường nói "Mọi sự kết thúc của đau khổ sẽ là niềm hạnh phúc" và hôm nay đúng là như thế. Sau khi Lê Hồng Thành mất, anh cảm thấy bơ vơ không có một người bạn để tiếp chuyện nhưng khi về đến nhà, Phan Mỹ Lệ lại khiến anh hạnh phúc và vơi đi nỗi buồn trong lòng.

Anh Phương đưa Phan Mỹ Lệ ra bến xe buýt rồi nhìn cô ấy rời đi.

Bỗng tiếng chuông điện thoại của anh vang lên. Vừa ấn nút nghe, một giọng nói ồ ồ vang lên:

- Một vụ giết người hàng loạt vừa mới xảy ra.

 

[Hải Triền]

Chương 9: Kinh khủng

Xem nội dung ẩn

Vụ giết người hàng loạt xảy ra tại căn nhà gần một ngọn núi ở xã Lâm Sơn. Ngôi nhà này là một võ quán kiếm thuật "Kenjutsu" do Nguyễn Bá Cường xây và làm thầy tại đây.

Vụ việc được phát hiện bởi anh Tú, cha của nạn nhân Nguyễn Kim Huệ. Khi thấy con của mình về nhà quá lâu, ông đã đi đến võ quán và thấy những xác chết vô hồn loang lổ những vết máu dưới sàn nhà. Ông phát hiện thấy cái đầu của con mình nằm trơ trọi ở một góc khiến ông đau đớn. Khi lấy lại được bình tĩnh, ông gọi đến đồn công an gần nhất ở đó, chỉ vài phút sau, lực lượng cảnh sát đã có mặt tại hiện trường vụ án.

Đội trưởng Gia được một người bạn ở xã Lâm Sơn gọi đến xem xét. Không chần chừ, anh gọi ngay cho anh Phương rồi tự mình lái chiếc xe Jeep đi đến hiện trường.

Số người chết là mười sáu người, đây là một vụ án hết sức nghiêm trọng.

Tình hình hiện trường: Vẫn còn nguyên vẹn. Các điều tra viên phát hiện thấy nhiều dấu chân loạn xạ giẫm lên nhau, bao gồm các nạn nhân và người ngoài, ngoài dấu vân tay của các nạn nhân ra thì hầu như không tìm thấy dấu vân tay nào của người ngoài. Các nạn nhân đều bị sát hại rất thê thảm, người đứt đầu, người đứt tay, người đứt chân, thậm chí có người đứt cả thân người. Có thể nhận định là các nạn nhân chết là do một vật bén gây ra. Mở rộng phạm vi điều tra, các viên cảnh sát không phát hiện dấu vết của xe máy hoặc ô tô.

Theo pháp y: Các nạn nhân được xác định là chết khoảng năm tiếng trước. Trước khi các nạn nhân chết, ở đây đã xảy ra một cuộc xung đột, có thể thấy đuôi giọt máu rất dài. Đầu giọt máu hướng về phía các nạn nhân đó đang di chuyển và các dấu chân hốt hoảng giẫm đạp lên nhau. Mép vết thương ở chỗ cắt rất gọn, thành vết cắt có rất ít chỗ da bị rách, vết thương không có sót các mảnh vụn tổ chức.

Chuyên gia tâm lý tội phạm cho biết: Hung thủ phải là người có sức khỏe, thành thục sử dụng hung khí và có khả năng chiều cao từ 1m75 – 1m80, tuổi từ 23 - 29. Hành động vô tổ chức, không quan tâm nạn nhân là ai. Phân tích hung khí gây án cho biết, có khả năng rất lớn là một thanh kiếm hoặc một vật bén tương tự như dao, mã tấu. Căn cứ vào thanh kiếm katana của nạn nhân Nguyễn Bá Cường có nhiều vết mẻ còn mới, chứng tỏ trước khi chết đã có một vụ đọ kiếm xảy ra. Có thể kết luận, hung thủ là một võ sĩ về kiếm thuật. Đây không phải là một cuộc đấu kiếm đơn thuần, nếu hung thủ muốn trả thù, khả năng cao sẽ là một người, nhưng ở đây hung thủ không phân biệt ai cả, có thể thấy niềm phấn khích khi giết người của hung thủ. Chuyên gia nhận định, hung thủ bị tâm thần phân liệt mắc chứng hoang tưởng. Hung thủ là người thiếu các kỹ năng xã hội, sống độc thân, sở hữu một căn nhà cách hiện trường từ một đến năm cây số. Thuở nhỏ, hung thủ đã trải qua một cú sốc tâm lý lớn dẫn đến nhận thức thay đổi, có thể chứng kiến người cha hoặc người mẹ bạo hành, hoặc người thân mất vì một kẻ nào đó gây ra.

Đứng trước cửa, đội trưởng Gia thấy có nhiều viên cảnh sát trẻ đang chọn một góc cây nôn thốc nôn tháo. Tò mò, anh mang đồ bảo hộ theo lời các viên cảnh sát khám nghiệm hiện trường rồi bước vào trong căn nhà. Mặc dù đã mang khẩu trang nhưng cái mùi tanh nồng nặc vẫn cố gắng đâm xuyên vào phổi anh.

Ở đây là một biển máu.

Người gây ra vụ này chỉ có thể là ác quỷ không có tình người.

Nguyễn Bá Cường, người này từng là người thầy dạy cho Trần Đại Phương sử dụng kiếm.

* * *

Bỗng anh sửng sốt khi thấy vết máu in thành chữ bên góc trái bức tường có giá đựng kiếm gỗ.

Anh Phương bấy giờ cũng có mặt tại hiện trường. Nhìn thoáng qua khung cảnh, anh biết đây là một vụ án hết sức "Kinh khủng" và cực kì nghiêm trọng.

Đảo mắt quan sát xung quanh, ập vào mắt anh là máu và một thứ mùi tanh hôi bốc lên. Mặc dù đã qua nhiều năm đối mặt với nhiều xác chết, nhưng anh vẫn cảm thấy hơi nhờn nhợn muốn ói.

Đột nhiên, anh quỳ xuống dưới đất và chắp tay lạy ba lạy. Hành động của anh chính là lời chào từ biệt người sư phụ thứ hai của mình, mặc dù hai người chỉ gặp nhau đúng ba ngày khi Châu Hoàn Cách dẫn anh đến võ quán này học tập, nhưng tình cảm của hai người như hai cha con thật sự.

Anh tự dặn lòng "Con sẽ báo thù cho thầy."

Bần thần đứng dậy, anh bước ra khỏi cửa rồi đề nghị một viên cảnh sát trẻ đem đến một con dao chặt thịt. Viên cảnh sát đó gật đầu đồng ý, nhanh chóng làm theo lời dặn của anh.

Sau vài phút, viên cảnh sát đem đến một con dao chặt thịt cho. Ngay lập tức, con dao trong tay anh ta biến mất.

Con dao chặt thịt đã dính chặt lên thân cây xoài gần đó lúc nào không hay.

Anh Phương lắc đầu quầy quậy vì kết quả không như mong đợi. Trong cuộc đời anh chưa bao giờ thấy một kẻ sở hữu sức mạnh khủng khiếp đến thế.

Anh chỉ tay về phía con dao chặt thịt. Viên cảnh sát ngơ ngác nhìn theo không hiểu chuyện gì đang xảy ra:

- Tôi không thể chém xuyên cái cây này, chỉ chém được tới mức này thôi. Nhưng lại có người có thể dùng con dao này chém sâu hơn dễ dàng vào bên trong mà không tốn sức lực.

Viên cảnh sát gãi gãi đầu:

- Có người làm được như thế ư?

Anh Phương mỉm cười:

- Có đấy, anh có thể nhìn thấy một trong số nạn nhân trong căn nhà, có người bị chém đứt đôi cơ thể theo chiều ngang một cách gọn gàng không có vết rách da.

Viên cảnh sát cảm thấy đáng sợ:

- Thật kinh khủng!

Anh Phương chau đôi lông mày của mình lại:

- Nhưng để làm được việc đó thì con dao chặt thịt này không đủ bén để làm được như vậy mà nó cần một vật bén hơn, dài hơn nữa thì mới có thể. Tại hiện trường còn có một thanh kiếm katana bị sứt mẻ, theo nhận định là do một vật va đập vào nhau. Ngoài ra, nạn nhân Nguyễn Bá Cường bị một vật nhọn đâm xuyên yết hầu dẫn đến tử vong. Cậu thử nghĩ xem, hung thủ sử dụng thứ gì để sát hại các nạn nhân đây?

Viên cảnh sát trẻ gãi gãi đầu:

- Có thể là một thanh kiếm katana.

- Đúng vậy.

Đột nhiên đội trưởng Gia lao như điên về phía anh Phương. Giọng nói trở nên gấp gáp:

- Thật ra hắn không nhắm đến những người này đâu.

Anh Phương thắc mắc:

- Có chuyện gì vậy?

Đội trưởng Gia nghiêm sắc mặt lại:

- Người mà hắn muốn giết thật ra chính là anh.

Anh Phương và viên cảnh sát bên cạnh đều há hốc mồm.

Người đàn ông liếm sạch vết máu trên lưỡi kiếm, sau đó rửa sạch toàn bộ vết máu trên người và cả đôi giày của mình. Xong, anh đút thanh kiếm lại vào trong vỏ kiếm, nhìn đôi tay của mình anh thấy vẫn còn thiếu một thứ gì đó, thiếu trầm trọng. Nó là gì nhỉ?

Đi tới đi lui trong phòng tắm, nhưng anh vẫn không nghĩ ra, vì không muốn dày vò đầu óc của mình nữa nên anh vội thay quần áo rồi đi ra ngoài.

Bầu trời bấy giờ đã tối hẳn, ánh đèn từ các con phố le lói hắt vào. Ở phía xa xa vẫn thấy lờ nhờ những ánh đèn sặc sỡ đầy đủ màu sắc, có lẽ nó phát ra từ khu công viên.

Nơi thích hợp nhất để thư giãn là công viên, ở đó không khí trong lành, thỉnh thoảng có những ngọn gió thổi làn xương lạnh phân tán khắp nơi khiến con người ta phải xuýt xoa.

Mặc một chiếc áo hoodie màu đen, người đàn ông bắt đầu rời khỏi nhà. Trên đường đi bộ, anh còn huýt sáo vẻ ung dung tự tại.

Mấy chốc đã đến công viên, sau khi thấy không có ai ngồi trên xích đu thì anh mới đi đến và ngồi xuống.

Đã 8 giờ tối, ở phía bên cây cầu đi qua khu đất vui chơi đã tắt đèn tối om. Chỉ có chỗ xích đu và cầu trượt là còn mở những ánh đèn xanh, đỏ, tím, vàng.. ganh nhau lấp lánh.

Vào khung giờ này, những người thanh niên thường hay trở bạn gái của mình vào đây để tâm sự với nhau.

Anh không để ý gì đến những đôi nam nữ đó đang vui vẻ trò chuyện ở những góc tối. Anh cứ đung đưa qua lại, ánh mắt ngắm nhìn bầu trời đen thăm thẳm, cách vài giây những đám mây đó lại hiện lên rất nhanh những tia chớp tím nhưng không có âm thanh gầm gừ.

Bỗng, một ông lão dắt một chú chó nhật đi đến ngồi xuống xích đu cạnh anh. Ông ta một tay giữ sợi dây dắt chó, tay còn lại xoa xoa hai đầu gối của mình.

Thấy người đàn ông cứ nhìn mình chằm chằm, ông lão liền mỉm cười:

- Già rồi, đôi khi đi đi lại lại không linh hoạt như trước được.

Người đàn ông không đáp lại mà nhìn vào con chó của ông, ánh mắt ngân ngấn nước mắt như nhớ lại một sự việc gì đó. Ngày này của mười sáu năm trước, cũng tại địa điểm này, một chú chó đã bị bọn cẩu tặc bắt đi.

Ông lão thấy anh ta không vui, vội nói:

- Có vẻ cậu cũng từng có một chú chó nhỉ?

- Phải.

Ông lão giả bộ ngẫm nghĩ:

- Nhưng nó đã đi xa với đất trời rồi phải không?

Câu nói của ông lão như muốn đâm thủng trái tim của người đàn ông. Nhưng anh vẫn cố hết sức kìm nén những giọt nước mắt đang sẵn sàng chạy đua trên khóe mắt.

Anh ngước nhìn ông lão bằng ánh mắt vô hồn khiến ông lão hơi hoảng sợ:

- Ông rất may mắn khi có một con chó như thế này.

Ông lão cảm thấy vui vẻ hơn:

- Cảm ơn cậu!

- Ông có nghĩ một ngày nào đó, con chó này bị bọn cẩu tặc bắt đi và thiêu rụi. Ông có sợ không?

Ông lão bỗng run lên bần bật:

- Xin đừng nói đến chuyện đó.

- Ông chưa trải qua nỗi đau đó đâu ông ạ! Họ thấy một chú chó đang bị những tên khốn hơ lửa, thay vì thương tiếc chúng thì họ thà quay video để kiếm những giọt nước mắt ảo thay vì đồng cảm và giúp chúng.

Ông lão nuốt một ngụm nước bọt:

- Cậu có uống bia hay rượu gì không?

Đột nhiên, anh ta đứng phắt dậy. Trong mắt ông lão tên này như một thằng điên vậy.

- Con người thời nay thật vô tâm, họ chỉ quan tâm đến chiếc điện thoại mà mình đang cầm trên tay mà thôi. Ông hiểu chứ?

Ông lão sợ sệt, cố hết sức chạy thật nhanh cùng với chú chó của mình. Ở bên những góc tối, các cặp đôi nam nữ đã dừng việc tình cảm của mình lại và nhìn về phía người đàn ông đang cười sằng sặc ấy.

Về đến nhà, anh khóa trái cửa lại, tắt đèn, sau đó đi tới một góc tường, ngồi xuống ôm hai đầu gối của mình. Chi bi thật dễ thương làm sao, nó có một bộ lông trắng mượt mà, càng sờ lại càng thích. Nó đã giúp mình thoát khỏi những nỗi cô đơn, những nỗi đau đớn khi bị chính cha ghẻ của mình bạo hành, những lúc buồn không có ai để tâm sự thì nó luôn sẵn lòng để mình nói ra hết tâm tư. Ấy vậy mà, giờ đây nó đã chết một cách oan uổng và những con người vô tâm kia lại bỏ mặc mà không cứu lấy nó.

Anh khóc thật to, tiếng khóc vang vọng dội đi dội lại trong bốn bức tường bao quanh khiến âm thanh trở nên chói tai. Tiếng khóc như muốn xé toang cả màn đêm tít tắp này.

Bỗng một tiếng gõ cửa "cốc cốc.." vang lên.

Đã khuya rồi mà ai còn gõ cửa thế không biết. Anh nghĩ

Mở cánh cửa ra, một người đàn ông cao lớn xuất hiện, với thân hình vạm vỡ và trên khuôn mặt nở một nụ cười khinh khỉnh trông thật đáng sợ:

- Hoại Tuyền, cậu khóc vì thứ gì thế.

Hoại Tuyền đưa tay quệt nước mắt, cười với vẻ tự trào rồi bước vào phòng tắm lấy ra một thanh kiếm katana. Sau khi bước ra, anh chỉ tay về phía người đàn ông:

- Tôi đang rất chán vì không có đối thủ đây. Hay anh thử đấu với tôi một trận xem.

Người đàn ông cười ha hả:

- Tôi tay không thì làm sao đánh lại cậu được. Đối thủ thật sự của anh là Trần Đại Phương, anh nên nhớ.

Hoại Tuyền từ từ bỏ kiếm xuống:

- Phải, hắn mới chính là đối thủ thật sự của tôi.

Người đàn ông cười khúc khích, quay lưng rời khỏi căn nhà đó.

Quán mì cay "Hương Thê" chỉ mở vào buổi đêm, ở đây khách ra vào nườm nượp trông như tổ kiến. Quán mì này được trưng bày rất đơn giản, cũng không bắt mắt cho lắm. Ánh đèn vàng tỏa ra như ánh mặt trời khiến người ta có cảm giác nóng nực khi bước vào, bên cạnh mỗi bàn đều có một cái quạt hơi nước phả hơi lạnh để xua đi cái cay nóng khi ăn mì.

Mì cay ở đây được chia làm bảy cấp: Từ cấp 0 đến cấp 7. Hầu như chưa ai ăn được cấp 7, cường độ cay nhất mà chỉ lác đác vài người đã ăn quen mới ăn được.

Đội trưởng Gia và anh Phương cùng bước vào quán, sau khi tìm thấy chỗ trống ở bên phía góc tường bên phải. Hai người đi tới đó, ngồi xuống gọi hai món mì cay.

Đội trưởng Gia gọi cấp 5, chỉ riêng anh Phương thì chọn cấp 0.

Đội trưởng Gia mỉm cười:

- Sao yếu thế.

Anh Phương cười chua chát:

- Tôi không ăn cay được.

- Trông cơ bắp thế kia mà không ăn cay được à?

Anh Phương vẫn lạnh lùng trả lời:

- Không.

Bỗng Đội trưởng Gia sa sầm nét mặt, chuyển chủ đề:

- Anh đã thấy dòng chữ mà tên hung thủ đã để lại ở đó rồi nhỉ? "Trần Đại Phương". Không biết hắn có thù oán gì với anh không?

Anh Phương hồ hởi:

- Trong giới tội phạm, ai ai mà chẳng ghét tôi chứ!

Đội trưởng Gia cười hì hì:

- Cứ mỗi lần giao cho anh đi bắt thì bọn chúng đều bầm dập. Nhưng tên này là một cao thủ sử dụng kiếm thuật thì có thể loại trừ khả năng hắn ta từng bị anh đánh.

Anh Phương ngây ngấy:

- Từ trước tới giờ vẫn không thấy vụ nào mang tính nghiêm trọng như thế này ở địa bàn chúng ta. Đối tượng mà hắn muốn nhắm vào đều là những người biết võ hay biết kiếm thuật.

Người phục vụ bưng hai tô mì màu đen đặt lên bàn, khói bốc lên nghi ngút cho thấy nó vừa mới nấu xong. Ngửi thấy mùi thơm của món mì khiến bụng hai người sôi lên sùng sục như muốn nuốt trọn cả tô.

Hai người ăn ngấu nghiến từng sợi mì như chết đói tới nơi. Những người ăn gần đó đều sững sờ nhìn hai con người kì quặc này ăn lấy ăn để.

Ăn xong, đội trưởng Gia lấy khăn giấy lau miệng và liếc nhìn thấy anh Phương vừa ăn vừa khóc.

Đội trưởng Gia quan tâm hỏi:

- Anh sao thế?

Anh Phương uống hết một cốc nước lạnh, nói với giọng khổ sở:

- Cay quá.

Đội trưởng Gia cười hả hê trước bộ dạng đáng thương và yếu "ớt" của người bạn của mình.

Anh Phương xấu hổ quay mặt đi nhìn chỗ khác, nhưng mọi người xung quanh đều nhìn anh và không nhịn được cười khiến anh ngượng ngùng nhìn chằm chằm xuống đất.

- Chào hai người. - Một giọng nói khàn khàn vang lên.

Anh Phương cùng đội trưởng Gia nhìn về phía cửa cổng. Một người đàn ông khá gầy bước vào, hình như anh ta có một thứ gì đó thu hút ánh nhìn của chị em phụ nữ. Đó là vẻ đẹp trai của anh ta.

Anh Phương nhận ra người đó là ai nên vội kéo một cái ghế bên cạnh mời anh ta ngồi:

- Ngồi xuống đi, trùng hợp quá.

Người đàn ông ngồi xuống, mỉm cười nhìn đội trưởng Gia.

Trước vẻ mặt ngơ ngác của đội trưởng Gia, anh Phương cố kìm nén nụ cười của mình:

- Đây là Phùng Nha Khải.

Đội trưởng Gia dúi người về phía trước nhìn quăm quắm vào khuôn mặt của Phùng Nha Khải rồi nói to:

- Khải đây sao? Phải không?

Anh Phương cười hì hì:

- Khải đi phẫu thuật thẩm mỹ nên mới khác vậy đó.

Đội trưởng Gia đưa cái cốc nước lên uống một ngụm, vẻ mặt vẫn chưa hết kinh ngạc:

- Đúng là khác quắc à. Hồi còn sinh viên có biết bao nhiêu cô gái theo đuổi, giờ còn đẹp hơn hồi đó nhiều nữa.

Phùng Nha Khải mỉm cười:

- Anh quá khen!

Đội trưởng Gia gọi nhân viên phục vụ rồi hất hàm về phía Phùng Nha Khải:

- Lâu lắm mới gặp lại bạn cũ, để tôi gọi cho anh một tô mì, coi như tôi đãi.

Phùng Nha Khải vội xua tay từ chối:

- Không cần đâu, tôi đã ăn tối rồi. Chỉ tình cờ đi ngang qua đây thấy hai người thôi.

Anh Phương xoa xoa cằm:

- Hồi còn ở học viện cảnh sát, anh vật tôi tơi bời luôn ấy. Công nhận lúc đó không ai địch nổi anh, mà sao dạo này anh ốm lại thì phải.

Đội trưởng Gia phụ họa:

- Đúng đó.

Phùng Nha Khải gãi gãi đầu:

- À, chắc tại tôi không chịu ăn ấy mà. – Phùng Nha Khải dừng lại một chút rồi nói tiếp. – Chừng nào rảnh, tôi dẫn hai người đi ăn. Cứ yên tâm tôi đãi cho.

Anh Phương ngại ngùng:

- Làm vậy sẽ tốn tiền anh mất.

Đội trưởng Gia lại tiếp tục phụ họa:

- Đúng vậy.

Phùng Nha Khải huơ huơ tay:

- Không sao, tiền bạc không thành vấn đề. – Phùng Nha Khải đứng dậy, ngúc ngắc tay chào tạm biệt. – Vậy nha, hẹn gặp lại hai người sau.

Cả ba người cùng chụp một tấm ảnh làm kỷ niệm, ảnh được lưu vào điện thoại của đội trưởng Gia.

Nhìn bóng dáng của Phùng Nha Khải đi khuất. Đội trưởng Gia rơm rớm lệ và những nỗi niềm trong anh bắt đầu ùa về.

Ngày này của sáu năm trước.

Một buổi chiều tà yên bình. Trên bầu trời, những áng mây trôi lơ lửng và hứng ánh sáng màu hồng từ mặt trời, ở phía xa xa, có một đám mây tạo hình thù một con phượng đỏ rực xòe cánh nhìn những người trần thế đang sinh hoạt.

Những cô cậu học trò đã trở về ký túc xá của mình, có người chăm hơn vẫn ở lại học hoặc đọc sách.

Anh Phương ngồi trong phòng 10 ở khu ký túc xá nam một mình. Dưới ánh đèn điện, anh mải mê đọc sách có tựa đề "Giáo trình Tội Phạm Học". Anh được mệnh danh là "thằng mọt sách" ở đây, cứ chiều đến, ai ai cũng ra ngoài đá banh, hít thở không khí trong lành của buổi chiều tà yên bình, chỉ riêng anh cứ ngồi lỳ trong phòng đọc sách.

Cũng có lần, anh Gia rủ anh đi đá bóng nhưng anh lại từ chối và muốn nhốt mình trong phòng một mình. Anh Gia hết cách đành phải ra ngoài chơi với đám bạn.

Trong cuộc chạy đua giành bóng trên sân cỏ, với thân hình to tướng, anh Gia được chọn làm hậu vệ ở cánh trái. Vì biết đội "Khải Hoàng" rất mạnh, thường hay tấn công bên phía trái nên anh Gia là một sự lựa chọn thích hợp để cản đối phương tiến tới khung thành.

Nhưng đội của đối phương không kém phần thông minh, dường như họ là những người rất thích nghi với những trận bóng khi đổi chiến thuật đột ngột và liên tục khiến cho đội của anh Gia phải rối loạn không biết đường nào để cản bóng.

Tỉ số bấy giờ là 3-0.

Người ghi bàn là đội trưởng Phùng Nha Khải với đôi chân uyển chuyển và lão luyện, những động tác dẻ và rê bóng, thậm chí là sút bóng đều thuộc dạng thượng thừa.

Anh Gia thở hổn hển với tốc độ chạy của đối phương quá nhanh khiến anh theo không kịp. Thỉnh thoảng anh ngước nhìn về phía khán đài, có những cô gái thanh tú đang cổ vũ cho đội của đối phương, tất nhiên người được cổ vũ nhiều nhất là Phùng Nha Khải. Con người này ngoài thể thao giỏi ra, trên lớp còn được coi là một thành viên xuất sắc tất cả các môn trong lớp. Ngoài ra còn sở hữu một dáng hình cao to, khuôn mặt điển trai khiến những cô gái ai nấy cũng để ý tới anh ta.

Anh cảm thấy hơi ghen tỵ với Phùng Nha Khải, nhưng ghen thì cũng đâu được ích gì. Anh đành cố gắng kìm nén cơn mệt mỏi rồi tiếp tục đá tiếp.

Tối đến, anh đi đến câu lạc bộ MMA. Anh đã học ở đây được ba tháng cùng với anh Phương, hai người được mệnh danh là hai con mãnh hổ. Nói về vật, hầu như chưa ai đánh thắng được anh cả. Nói về kỹ thuật đấm đá, anh Phương có lẽ là hạng nhất trong câu lạc bộ này.

Nhưng lại có một cao thủ xuất hiện. Anh ghét cay ghét đắng cái tên nổi như cồn này "Phùng Nha Khải".

Vừa mới bước vào lớp, ập vào mắt anh không phải là anh Phương đang nghiêm túc tập với bao cát ở bên góc tường bên phải mà là Phùng Nha Khải đang đối luyện với một người bạn của anh.

Cuối giờ, đây là thời khắc đấu đối kháng trong lồng sắt. Cả hai võ sĩ đều phải mặc giáp để tránh chấn thương ngoài ý muốn. Người xung phong lên đánh trận đầu tiên là Phùng Nha Khải, và người thứ hai chính là anh Gia. Anh muốn đấu thử với cái tên này, để xem hắn ngoài giỏi những cái khác ra thì võ thuật hắn có giỏi hay không đây.

Anh Phương nghiêm sắc mặt xem trận đấu diễn ra. Cả hai võ sĩ vẫn chưa đấu điên cuồng mà họ đang nhử đối phương để thăm dò tình hình.

Bỗng một cú đấm thọc mạnh vào mặt anh Gia, cú đấm khá nặng ký và nhanh như tia chớp đến từ Phùng Nha Khải. Mặc dù đã đội nón bảo hộ nhưng cú đấm ấy đã làm cho cằm của anh Gia sưng lên và nhức nhối.

Anh Gia tức giận lao tới và phóng ra những cú đấm nặng trình trịch.

Phùng Nha Khải tiếp tục thọc mạnh bằng tay trước đồng thời lách ra sau lưng anh Gia để né đòn. Thấy vậy, anh Gia giữ chân trụ là chân phải của mình rồi đá móc vòng ra sau rất nhanh.

Cú đá bằng gót chân đánh trúng cằm của Phùng Nha Khải, tiếng "bịch.." vang lên rõ rệt. Nhưng cú đá của anh không làm cho đối phương ngất vì anh biết cái tên này sở hữu cơ cổ rất dày.

Tiếp tục tấn công, nhưng không phải đòn đấm nữa mà là đòn ôm vật sở trường của anh Gia. Hai tay của anh đã ôm chặt lấy vòng eo của Phùng Nha Khải và đang định vật xuống thì gặp biến cố.

Đối phương dang rộng hai chân lùi ra sau, cùi chỏ liên tục húc bình bịch xuống lưng anh Gia. Sau đó, một cú lên gối cực mạnh vào ngực của anh Gia khiến hai tay anh muốn rã rời và lùi ra sau. Đối phương lao tới như một con báo săn mồi và phi một cú lên gối thẳng vào cằm anh Gia làm cho anh ngã sõng soài xuống sàn.

Hiệp một kết thúc cũng là lúc anh Gia bị hạ gục.

Trong cái lồng sắt này, một người được mệnh danh là "mảnh hổ" cuối cùng cũng bị đánh bại bởi một người mới vào.

Anh Phương cũng không ngoại lệ, anh cũng thua Phùng Nha Khải bằng một đòn vật xuống sàn. Đúng là một kẻ "kinh khủng".

Hai con hổ ấy đã thua, nhưng đổi lại đó là tình bạn. Ba người bắt đầu làm quen nhau và chia sẻ kinh nghiệm võ thuật cho nhau, ngoài ra còn có những thứ liên quan đến "tội phạm học".

Phùng Nha Khải là con của một võ sĩ dày dạn kinh nghiệm, lúc nhỏ đã sống trong một môi trường hoàn toàn tích cực. Nhà giàu lại còn hạnh phúc, con trai thì tài giỏi, thật là một gia đình có phước. Thảo nào, Phùng Nha Khải lại giỏi đến thế.

Đến khi ra trường, chỉ có anh Phương và anh Gia là trở về Ninh Thuận làm việc. Còn Phùng Nha Khải thì làm đội trưởng đội cảnh sát hình sự dù còn rất trẻ ở Hà Nội.

Một hôm, anh Phương và anh Gia được điều đi bắt một tên tội phạm được cho là đối tượng tình nghi số một trong vụ án 1.12, vụ giết người cướp của và ném xác xuống sông.

Một buổi tối lạnh lẽo, anh Gia và anh Phương chia nhau ra lục soát cùng với các đồng đội của mình.

Anh Phương đi vào một con hẻm, tại đây như một cái mê cung không lối thoát. Nó ngoằn ngoèo và không được cứu lấy bởi bất kỳ một thứ ánh sáng nào. Càng đi, mắt anh Phương dần dần quen với bóng tối. Bỗng một tiếng lách cách vang lên, hình như là ở dưới chân anh.

Tò mò, anh cúi xuống sờ soạng và cầm lấy một vật gì đó lên. Đột nhiên một bóng đen vụt qua anh. Giật mình, vật trên tay anh đã cắt trúng cằm của đối phương. Nhưng hắn ta đã chạy mất, không một tiếng động.

Sáng hôm đó, anh mới được cứu bởi đội cứu hộ, vật trên tay anh được ánh sáng chiếu vào, đó là một con dao găm có dính máu.

Đối tượng cuối cùng cũng đã bị bắt và được đưa về đồn công an. Nhưng có một điều đặc biệt là, đối tượng thật sự không có vết cắt trên mặt. Chứng tỏ đêm hôm qua, anh Phương đã cắt nhầm trúng ai đó.

Buổi sáng, không khí se se lạnh vẫn còn bủa vây khắp nơi đây. Tiếng chim ríu rít cùng với tiếng xe cộ, tiếng người dân náo nức ra chợ buôn bán.

Tại bệnh viện, đội trưởng Gia gửi xe rồi hậm hực bước vào trong, sau đó rẽ trái bước lên cầu thang bộ. Đến lầu hai, anh xông thẳng vào phòng 11.

Nơi đây rộng rãi và thoáng mát, những người bệnh chủ yếu là những người già, chỉ lác đác vài người trẻ tuổi. Ánh nắng mặt trời của buổi sáng sớm chiếu xuyên qua cửa kính rọi vào trong phòng, cảm giác se se lạnh đã tan biến và thay vào đó là cảm giác ấm áp.

Đội trưởng Gia lúng liếng nhìn xung quanh căn phòng, mắt anh bỗng dừng lại ở bên góc tường phía bên phải. Không chần chừ, anh chạy lao đến đó rồi đánh thức người bệnh dậy.

Người đàn ông mở he hé mắt, khuôn mặt bị cháy một nửa đang cố gắng chuyển động.

Đội trưởng Gia cố gắng giữ bình tĩnh, lấy một cái ghế gỗ gần đó và ngồi xuống. Đôi lông mày của anh bắt đầu nhíu lại, cuốn sổ trong túi anh được lấy ra:

- Nguyễn Hữu Ái. Chú đang giữ bí mật gì trong người?

Nguyễn Hữu Ái gắng gượng ngồi dậy, nói với giọng khàn khàn:

- Tôi không giữ gì cả.

Đội trưởng Gia bắt đầu hí hoáy ghi chép và lại hỏi:

- Chú và cái tên xạ thủ hôm đó có liên quan gì đến nhau?

Nguyễn Hữu Ái cười khinh khỉnh:

- Làm sao mà tôi biết được.

- Không, chú đang chôn cất một thứ gì đó trong người. Với thân phận là một đội trưởng đội trinh sát, mong chú hãy nói thật.

Nguyễn Hữu Ái lắc đầu quầy quậy:

- Tôi nói rồi, tôi không giữ bí mật gì cả.

Đội trưởng Gia chép lại lời nói của Nguyễn Hữu Ái, cố giữ giọng bình tĩnh:

- Nếu chú nói ra, chú vẫn là một cảnh sát, ngoài ra còn được ban thưởng, hãy nói đi.

- Tôi không biết gì cả.

Hết cách, đội trưởng Gia thầm trách "được lắm" rồi hầm hầm rời đi.

Sau khi đội trưởng Gia lái chiếc xe Jeep ra về, một người đàn ông từ phía sau bức tường bên trái bệnh viện bước ra. Anh ta đi vào trong bệnh viện, chạy huỳnh huỵch lên cầu thang.

Trên tay anh ta cầm một bị ni lông màu hồng đựng trái cây. Bước vào phòng 11, anh ta như thuộc làu vị trí của người bệnh.

Chỉ mấy chốc đã tới nơi, anh ta kéo ghế ngồi xuống và nói:

- Chú không sao chứ?

Nguyễn Hữu Ái đon đả:

- Không sao! Cậu ta chắc là đang giận giữ đến tột độ rồi ha ha.

Người đàn ông đặt bị ni lông đựng trái cây lên cái bàn nhỏ gần đó, đan hai tay lại với nhau, vẻ mặt trở nên lạnh lùng:

- Chú vẫn giữ hồ sơ đấy chứ?

Nguyễn Hữu Ái dáo mắt nhìn xung quanh đầy vẻ cảnh giác, sau khi chắc chắn không có kẻ khả nghi, ông bắt đầu thò tay xuống gầm giường, lôi ra một tập giấy khổ A4 rồi đưa cho anh ta.

Anh ta nhận lấy bằng hai tay. Lật ra từng trang xem xét qua một lượt, sau khi xem xong, anh ta vội lấy từ trong túi ra một cái bị ni lông màu đen, bỏ tập hồ sơ vào.

Nguyễn Hữu Ái cười hì hì:

- Kỹ quá.

Người đàn ông mỉm cười:

- Trước giờ cháu vẫn vậy.

Dứt câu, anh ta vội đứng dậy. Sau khi quan sát không có ai khả nghi, anh ta chào tạm biệt Nguyễn Hữu Ái và chạy nhanh ra ngoài cửa.

Nguyễn Hữu Ái ngồi lặng thinh nhìn bóng dáng người đàn ông đó đi khuất. Trong lòng ông đang có một gánh nặng rất nặng nề, giữa công lý và tội ác, ông nên chọn cái nào đây. Một thời huy hoàng, những bằng khen danh giá, những chiếc cúp và huy chương thời ấy giờ chỉ còn là những đồ vật không có giá trị.

Nếu như cái tên cáo già ấy không xuất hiện thì cuộc đời của ông có vẻ đã là một thiên đường đầy hạnh phúc. Nếu như không có cái tên đó thì ông cũng sẽ không nhờ xạ thủ giết người đâu.

Nhưng đó chỉ là giả tưởng, thực chất, tất cả đã diễn ra rồi. Suốt quãng đường tuổi già còn lại, ông chỉ chìm đắm trong sợ hãi và bứt rứt, đến khi cảnh sát phát hiện bí mật động trời của ông thì có lẽ đó cũng là một kết thúc khó tránh khỏi. Trước khi cuộc đời này khép lại, ông bắt buộc phải làm một thứ gì đó, một thứ gì đó thật vĩ đại.

Nguyễn Hữu Ái đưa tay lấy một cuốn sổ bên cạnh cái bàn gỗ nhỏ rồi hì hục viết. Những con chữ nguệch ngoạc khó đọc, hình như là một bản mật mã "AkI – IDRME (F) – ƯE – ÔLE (F) – AQID (X) – ƠB (X) – AĐCP (S) – IĐRID – AĐCP (S) – IĐR – PĐC (S) – IƯK (F) – HME (S) – OQƯI – PÔKID (J)".

Sau này, sẽ có người đọc được cuốn sổ này và hiểu được thông điệp mà mình đã truyền tải. Ông nghĩ.

 

[Hải Triền]

Chương 10: Tò mò

Xem nội dung ẩn

Ông Bình và anh Phương sau khi bày binh bố trận xong, người tấn công đầu tiên là anh Phương.

Ông Bình bình thản đi những nước mà ông đã suy nghĩ từ trước. Cuối cùng, ông cũng khóa hết xe, pháo, mã bên quân anh Phương khiến anh chỉ đi được con tốt.

Anh Phương gãi gãi đầu:

- Lúc nào cháu cũng bị khóa như thế này.

Ông Bình cười hì hì:

- Cậu nhìn ván cờ này có ý nghĩa gì không?

Anh Phương cau mày suy nghĩ. Khoảng ba phút sau, anh chịu thua:

- Cháu không suy nghĩ được ý nghĩa của nó!

Ông Bình khoan khoái:

- Cuộc đời này như một ván cờ tướng vậy, nếu tính toán sai một bước sẽ hỏng cả một ván cờ.

Anh Phương đã hiểu được ý nghĩa thật sự của ván cờ này. Đúng vậy, nếu như mình quá nóng vội thì chẳng khác nào tự dồn mình vào thế bí.

Sau trận đánh cờ với ông Bình, anh mới hiểu ra tầm quan trọng của kế hoạch. Nếu cái tên sát thủ đó khát máu đến như thế, nhưng thông qua vụ án đó cho thấy hắn vẫn chưa thỏa mãn thú tính của mình. Giết người quá nhanh, đấu kiếm, nhắm vào mình. Hắn và mình có quen nhau không nhỉ? Và kế hoạch để bắt hắn là gì?

Đang suy nghĩ thì điện thoại trong túi quần anh vang lên thứ âm nhạc cổ điển. Bấm nút màu xanh lá cây, anh áp điện thoại vào tai của mình.

Đầu dây bên kia vọng lại một giọng nói hối hả:

- Không xong rồi, máy ghi âm và chứng cứ vụ án Trần Đại Banh bị mất tích.

Anh Phương chỉ "ừm" một tiếng rồi gập máy, sau khi thay cảnh phục xong, anh nhảy lên chiếc xe honda và đi đến đồn công an.

Tại phòng họp của Đội trưởng Gia, tổ chuyên án đã được thành lập để điều tra vụ mất chứng cứ quan trọng.

Trong căn phòng, vẻ mặt ai nấy đều hết sức nghiêm trọng.

Tình hình như sau: Sáng ngày 6/6, anh Hướng phụ trách văn phòng hồ sơ và chứng cứ, thường ngày anh ấy vẫn kiểm tra các chứng cứ của các vụ án, nhưng lần này, sau khi đi kiểm tra một lượt ở kệ thì thấy tập hồ sơ và máy ghi âm bao gồm cả bản sao chép đã bị ai đó lấy đi. Bằng các biện pháp nghiệp vụ điều tra dấu vân tay, kết quả vẫn không thể tìm ra, thậm chí là dấu vân chân hoặc dấu giày.

Đối tượng tình nghi có khả năng rất lớn là người trong đồn công an. Sau khi sàng lọc, đối tượng tình nghi số một đó là: Nguyễn Mai Nhạc. Sự việc bị mất cắp trùng hợp với lúc Nguyễn Mai Nhạc đi công tác tại Đà Nẵng vào sáng hôm đó.

Anh Phương lạnh lùng nói:

- Không.

Mọi người đều hất hàm về phía anh Phương vẻ khó hiểu.

Đội trưởng Gia chậm rãi nói:

- Anh có ý kiến gì cứ việc nói ra.

Anh Phương ngồi xuống cạnh đội trưởng Gia rồi nói:

- Tôi nghĩ không phải là anh ấy đâu. Một người như anh ấy tôi không dám nói anh ấy là kẻ ăn cắp.

Từ Thành Công gần đó lên tiếng:

- Sông có khúc, người có lúc mà.

Mọi người đều tán thành với ý kiến của Từ Thành Công, nhưng anh Phương lại lắc đầu quầy quậy:

- Ở đây có hai giả thuyết. Một là, Nguyễn Mai Nhạc là người lấy chúng đi. Hai là, một kẻ nào đó lợi dụng sự trùng hợp này để ra tay. Ở đây, tôi nghiêng về giả thuyết thứ hai hơn, bởi vì giả thuyết thứ nhất như mọi người thấy, Nguyễn Mai Nhạc đã làm việc ở đây lâu đến như thế, anh ấy là người tôn trọng những quy tắc của bản thân mình, luôn dựa theo pháp luật để mà phân minh và đó cũng là đức tính của anh ấy. Ngay cả đứa em họ của mình bị phạm tội, anh ấy không bao che, ngược lại còn lấy cung và chuyển nhanh lên viện kiểm sát nhân dân..

Nguyễn Văn Kỳ nhanh nhảu chen ngang:

- Chắc anh ấy chỉ giả vờ hoặc là âm mưu từ trước rồi, hành động của anh ấy chắc là để lấy lòng chúng ta mà thôi.

Anh Phương cười khùng khục:

- Nếu đã lấy lòng thì mọi người ở đây sao lại quay lưng với anh ấy như thế?

Đội trưởng Gia cắt ngang cuộc tranh cãi sôi nổi:

- Thôi được rồi, hiện tại vẫn phải điều tra. Còn về phần giả thuyết nào đúng sẽ có công bố sau.

Buổi họp kết thúc, ai nấy cũng ra về với bộ mặt ấm ức. Chỉ riêng anh Phương với vẻ mặt hết sức lạnh lùng.

* * *

Dừng xe trước ngõ con hẻm, anh do dự một lát rồi lái xe đi khuất.

Chiếc xe honda chạy về phía bãi tha ma, những ngôi mộ lố nhố ở phía trước bắt đầu hiện ra. Bãi tha ma nắng nóng và không có mái che, ở đây thường ít người qua lại, chỉ khi tết đến xuân về thì người dân đến đây rất đông.

Dừng xe ở trước cổng, anh tắt máy rồi rút chìa khóa ra cho vào túi áo. Bước trên con đường hiu quạnh, một mình anh đi đến tảng đá hoa cương ở bên phía trái.

Tới nơi, anh chắp tay lạy ba lạy và thì thầm:

- Sư phụ, lâu lắm rồi con vẫn chưa có thời gian đến đây thăm thầy. Khoảng thời gian qua, con đã đắm chìm trong cảnh máu me bê bết, những thân hình, khuôn mặt méo mó và không còn nguyên vẹn nữa. Sắp tới đây, con sẽ chống chọi với một tên tội phạm rất nguy hiểm. Nếu không may.. con chết đi.. con sẽ được chôn ở đây cùng với thầy..

Bỗng một cơn gió thổi thoang thoảng qua. Hình như có một tiếng nói vang vọng đâu đó "Cũng có hiếu gớm.. Mày đã từng hiểu cảm giác đau khổ là như thế nào chưa?"

Anh Phương quay phắt lại, dáo dác nhìn xung quanh nhưng vẫn không thấy ai cả.

Chắc có lẽ là mình bị ảo thính mất rồi. Anh thầm trách

Sau khi thắp ba cây nhang, anh rời khỏi bãi tha ma. Khi ra tới cổng, anh thấp thoáng thấy một người đàn ông mặc bộ đồ màu trắng đang nhìn về phía mình ở đằng xa xa.

Anh Phương mặc kệ người đàn ông đó, lái xe đi khuất.

Về đến nhà, anh mở khóa cửa rồi bước vào trong. Ra ngoài nhà sau, anh lấy thanh kiếm katana từ trên kệ đựng chén xuống.

Đối tượng mà mình đối đầu là kẻ sử dụng thành thạo kiếm, để đánh tay không với cái tên này là điều hoàn toàn bất khả thi, bởi vì mình không phải là siêu nhân. Với lực chém kinh khủng của hắn thì rất khó có thể đỡ nổi. Bằng những gì mình biết và được học, phải bắt đầu áp dụng thực hành.

Khởi đầu là những nhát bổ từ trên cao xuống kết hợp với di chuyển tiến thoái. Sau khi tập xong một tiếng, anh bắt đầu đổi qua kỹ thuật vung ngang bên trái rồi đến bên phải. Bốn tiếng trôi qua, mặt trời đã ở vị trí giữa bầu trời, ánh nắng bỏng rát chiếu xuyên qua khe lá hắt xuống sân nhà. Chỉ mấy chốc, nó đã biến nền xi măng thành một cái chảo dầu đang được hơ lửa.

Anh Phương cứ thế mà tập một cách điên cuồng không ngừng nghỉ, mặc cho hai bàn chân của mình đang bị nướng dưới cái "chảo ấy".

Không! Mình không thể chết được.

Đã hứa với Phan Mỹ Lệ lời hẹn ước, mình không thể chết được, càng không được gục ngã. Dù đối phương có là quỷ đi chăng nữa, bắt buộc mình phải cố gắng, dù chỉ còn hơi thở thì vẫn tiếp tục tập luyện. Tập luyện để sống sót, để đem cái tên đó ra ánh sáng, để cho những tên tội phạm khác không được giết người nữa. Chắc chắn, công lý sẽ chiến thắng.

Cùng lúc này, tại một quán karaoke "Phương Thúy". Tầng 3, phòng số 15.

Trong căn phòng, những người người thanh niên hưng phấn chơi đùa với những cô gái phục vụ, thỉnh thoảng tiếng rên rỉ vang lên.

Ở phía góc tường, hai người đàn ông tầm 27 tuổi đang nhìn nhau chằm chằm.

Một người đàn ông có một cái mũi diều hâu cao và co quặp xuống là Cao Kỳ, ông chủ của một nhà hàng đắt khách trong địa bàn, đồng thời là một ông trùm buôn bán thuốc phiện. Người đàn ông còn lại có một vết sẹo dài từ khóe miệng đến tận mang tai là Hải Thần, chủ đại diện của tập đoàn Hắc Ngưu.

Hải Thần đột nhiên mỉm cười rồi nói:

- Tôi nghĩ anh nên rút khỏi địa bàn làm ăn của tôi đi.

Cao Kỳ cười ha hả:

- Anh điên à, tôi không thích đấy thì làm gì được nhau nào.

Hải Thần nghiêm sắc mặt và trợn tròn đôi mắt như muốn rớt khỏi hốc mắt của mình:

- Nếu không rút, tôi sẽ cho người đập chết con mẹ anh.

- Anh có người thì tôi cũng có người, anh làm gì được tôi nào. – Anh ta chỉ tay về phía những người thanh niên nói. – Dừng việc chơi gái lại đi, đến đây và đấm chết cái tên khốn kiếp này giùm tôi.

Những người thanh niên nghe lệnh, vội mặc quần áo rồi chạy xông đến.

Nhưng Hải Thần không hề sợ sệt mà ung dung vỗ tay bôm bốp. Bỗng cánh cửa bị đẩy tung ra, một người đàn ông to lớn bước vào cười hô hố:

- Chào mọi người.

Một tiếng hét vang lên:

- Nguyễn Phùng! Anh giúp tôi xử lý tụi này giùm.

Người đàn ông được gọi "Nguyễn Phùng" nghe lời rồi nhảy vào những người thanh niên đó đấm liên hoàn. Đám đông hỗn loạn đấm đá loạn xạ, nhưng thế trận cho thấy từng người một ngã khụy xuống, một thanh niên phát mã tấu cho những người khác rồi chạy bổ nhào đến con mồi.

Nguyễn Phùng xoay mình đá vòng cầu bằng gót chân vào thái dương một người thanh niên đang dơ mã tấu lên cao. Anh ta choáng váng ngã sõng soài xuống.

Trong vòng chưa đầy một hiệp, những người thanh niên đã nằm lăn lóc dưới nền nhà.

Cao Kỳ hoảng sợ tột độ, đứng dậy định chạy nhưng lại bị Nguyễn Phùng đấm ngất tại chỗ.

Những cô gái trong phòng đều ôm nhau sợ sệt.

Hải Thần đưa tay sờ vết sẹo trên mặt của mình rồi nói:

- Nguyễn Phùng, anh bắt cái tên Cao Kỳ này vào phòng vệ sinh giúp tôi.

Nguyễn Phùng tuân lệnh, vừa cười ra rả vừa kéo cái tên Cao Kỳ vào trong phòng vệ sinh:

- Hải Thần, anh cũng vào đi chứ.

Hải Thần liếc mắt nhìn những cô gái rồi chọn ra một người đẹp nhất trong đó. Còn những người còn lại mời ra về, tất cả đều lật đật chạy nhanh ra khỏi phòng và đóng cửa lại.

Cô gái có khuôn mặt thanh tú và thân hình cân đối ấy khóc ầm ĩ xin tha mạng.

Hải Thần mỉm cười lấy từ trong túi ra một cọc tiền toàn tờ năm trăm ngàn:

- Trong này có tổng cổng hai mươi triệu, tôi đưa cho cô trước, chỉ cần cô giúp tôi làm một việc nhẹ nhàng này thì cô sẽ nhận thêm một cọc như thế này nữa. – Dứt câu, anh ta ném cọc tiền cho cô gái.

Cô gái thôi khóc, đưa hai tay nhận lấy cọc tiền ấy và theo Hải Thần bước vào trong phòng vệ sinh.

Trong phòng vệ sinh, Nguyễn Phùng đã lột bỏ toàn bộ quần áo của Cao Kỳ, chỉ còn lại thân hình trần chuồng như nhộng. Hai tay Cao Kỳ bị cột vào hai cái móc trên tường đã được thiết kế từ trước, hai chân của hắn cũng bị cột lại dang rộng ra để lộ cái của nợ của hắn.

Hải Thần ngồi xuống tát mạnh liên tục vào mặt Cao Kỳ, cho đến khi hắn ta tỉnh lại và hốt hoảng nhìn xung quanh:

- Mau thả tao ra, mẹ kiếp!

Hải Thần bình tĩnh nói:

- Không cần phải thét như thế đâu. Tao sẽ cho mày một chút thuốc tê để cái cậu nhỏ của mày không đau khi tao.. - Hải thần giơ ngón trỏ và ngón giữa lên tạo thành hình cái kéo.

Cao Kỳ cố gắng giãy dụa:

- Mày.. mày muốn làm gì hả thằng khốn?

Hải Thần lấy từ trong túi áo ra một con dao sắc bén. Hắn ra hiệu cho cô gái đến bên Cao Kỳ và thực hiện động tác dâm đãng với hắn.

Cao Kỳ ra sức nhúc nhích nhưng cả cơ thể đều bị siết chặt cứng khiến hắn bất lực.

Cô gái ngồi bên cạnh Cao Kỳ, cầm lấy của nợ của hắn rồi liếm lên liếm xuống.

Cao Kỳ đã quên mất ác ý của Hải Thần, hắn ta đỏ mặt và phát ra những tiếng rên rỉ pha chút đau đớn.

Đột nhiên, một thứ dung dịch trắng xám bắn lên người cô gái.

Hải Thần bảo cô gái dừng lại, rồi dẫn cô ta rời khỏi phòng và đưa cho cô một cọc toàn tờ năm trăm ngàn nữa.

Trở lại vào phòng vệ sinh, cái của nợ của Cao Kỳ vẫn còn dựng thẳng đứng. Hải Thần phóng tới nhanh như cắt, con dao trên tay mấy chốc đã dính đầy máu tanh.

Cao Kỳ hét lớn trong đau đớn, sau đó ngất đi.

Máu từ cái của nợ của hắn phọt lên như núi lửa phun trào.

Hải Thần cười khúc khích:

- Ở địa bàn mình thì không ở, cứ đến đây gây chuyện với người khác rồi tự nhận lấy cái chết. Phiền anh giọn giúp tôi cái tên này, tôi sẽ tự xóa dấu vết.

Nguyễn Phùng "vâng" một tiếng, nhanh chóng dọn dẹp cái xác của Cao Kỳ.

Hải Thần cố gắng dọn dẹp những vết máu, những vết tinh dịch để tránh cảnh sát điều tra đến đây. Nhưng để tránh việc phản ứng hóa học Luminol xảy ra, anh sử dụng một thùng sơn, sơn lại bốn bức tường và lát thêm một tầng gạch nữa.

* * *

Chuông điện thoại trên bàn reo lên đến nhức tai. Nhưng anh Phương không nghe thấy, anh vẫn mải mê tập luyện để chuẩn bị cho trận chiến sắp tới.

Trên bầu trời, những đám mây chứa đầy nước đen kịt từng mảng từng mảng nối đuôi nhau khỏa lấp cả bầu trời. Tiếng sấm chớp gầm gừ vang lên ầm ĩ như muốn báo hiệu cho những người dân ở nơi đây mau tìm chỗ trú mưa.

Một giọt mưa rơi xuống rồi hai giọt, ba giọt, cứ thế dần dần tăng lên. Tiếng lộp bộp trên mái tôn và lạch bạch xuống nền xi măng như một bức tường cách âm.

Ở trong nhà, tiếng chuông điện thoại vẫn tiếp tục reo. Có vẻ người ở đầu dây bên kia rất tức giận vì không có ai nghe máy.

Tối đến, mưa ngừng rơi, mây cũng đã tan và những vì sao trên trời bắt đầu ganh nhau lấp lánh. Tiếng ếch nhái kêu rồm rộp và tiếng xe cộ qua lại tấp nập, thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng thở phì phào vang lên.

Anh Phương mệt mỏi bước vào trong nhà, lúng liếng nhìn xung quanh rồi đi đến bên cái bàn gỗ. Cầm điện thoại trên tay, anh thấy có đến mười ba cuộc gọi nhỡ của hai số lạ. Không biết là ai đây?

Vừa bấm gọi thì đầu dây bên kia đã vọng lại một tiếng thở dài trông rất não nề.

Hồi hộp, anh chậm rãi nói:

- Ai vậy?

Bỗng một tiếng quát vang lên, nhưng qua giọng nói thì có vẻ rất dễ thương:

- Sao anh không nhấc máy?

Nhận ra Phan Mỹ Lệ, anh Phương nhảy dựng lên sung sướng:

- Trời ơi! Nhớ em quá. Sao bữa giờ anh gọi em không được vậy?

Đầu dây bên kia vui vẻ đáp:

- À, sim cũ của em bị hư nên em phải mua sim mới.

Anh Phương xoa xoa đầu của mình:

- Dạo này khỏe không?

- Dạ Khỏe! Anh có khỏe không?

- Có. Chừng nào em về vậy?

- Ừm, hai ba hôm nữa em về. Tại mẹ em còn bệnh nên em phải ở trên này hơi lâu. Anh nhớ đợi em nhé!

- Anh biết rồi.

- À, mẹ em cũng đồng ý chuyện kết hôn của hai đứa mình rồi đấy.

Tim anh Phương đập thình thịch:

- Ôi! Thật sao? Anh mừng quá đi mất.

Hai người chúc nhau "một buổi tối tốt lành" rồi gác máy. Anh Phương như một xác chết đã được khơi dậy một sức sống mãnh liệt khiến anh tràn đầy năng lượng.

Đột nhiên, anh nhớ đến còn một số nữa mà vẫn chưa biết người gọi tới là ai.

Anh bắt đầu gọi. Khoảng 30 giây sau mới có người bắt máy, hình như là giọng nói của một người đàn ông:

- Ủa, đã hẹn nhau sao anh không tới đây.

- Ai vậy?

- Khải nè!

- Tôi quên mất. Anh đợi tôi một chút, tôi chạy qua ngay.

Xém chút nữa, anh quên mất mình có một buổi hẹn gặp mặt với người bạn cũ ở quán Hồng Hương Trà.

Sau khi tắm qua loa một chút, anh hấp tấp mặc quần áo vào rồi phóng như tên lửa ra xe máy. Đề máy, sau đó phóng ra khỏi con hẻm.

Khi đến quán Hồng Hương Trà, anh lúng liếng nhìn những vị khách đông đúc nói chuyện vui vẻ với nhau, sau vài giây mới tìm thấy ở giữa dãy bàn bên tay phải có hai người đang nói chuyện với nhau.

Một giọng nói hớn hở vang lên:

- Sao mà lâu thế?

Nhận ra giọng nói đó của đội trưởng Gia, anh Phương mỉm cười:

- À, đấm đá một chút.

Phùng Nha Khải nhìn anh Phương từ đầu đến chân và nói:

- Coi bộ hôm nay anh có gì đó vui nhỉ?

- Tất nhiên rồi, gặp hai người mà sao không vui.

Phùng Nha Khải và đội trưởng Gia cùng cười khúc khích.

Anh Phương mỉm cười:

- Vì tôi mà đồ ăn nguội hết rồi.

- Không sao, nguội thì ăn nguội thôi. – Anh ta lấy từ dưới đất lên một chậu lan nhỏ. – Đây, anh nhìn xem tôi có quà gì cho anh nè.

Anh Phương trợn tròn đôi mắt nhìn cây lan nở hoa màu tím ấy, một mùi hương nồng nàn tràn vào mũi anh, mùi hương của thiên nhiên. Nhưng anh vội đẩy ra:

- Cây lan này chắc là đắt tiền lắm, tôi không dám nhận.

Phùng Nha Khải nhăn mặt:

- Này, hồi nãy anh Gia cũng đã lấy một chậu rồi thì anh cũng phải lấy đi chứ. Đừng ngại, cây lan này đối với tôi có đáng bao nhiêu đâu.

Thấy đối phương kiên quyết như thế, anh Phương đành nhận lấy, đặt nó xuống đất.

Phùng Nha Khải gắp miến tôm bỏ vào miệng, nhai nhồm nhoàm:

- Anh biết chậu lan này ở đâu ra không?

Anh Phương lắc đầu quầy quậy:

- Không biết.

Đội trưởng Gia và anh Phương cố gắng lắng nghe từng chữ một của Phùng Nha Khải:

- Câu chuyện này kể ra cũng dài dòng. Thôi thì tôi cũng xin tóm gọn lại như thế này: Vào ngày 27 tháng 8 năm trước, tôi nhậu nhẹt với đám bạn đến say xỉn. Say đến mức ngủ gục luôn ra bàn, hai người biết không, thật ra mấy tên này là kẻ khốn nạn. Bọn chúng lừa gạt lấy hết tiền của tôi rồi trở tôi đến một khu rừng thả tôi ở đó. Sáng sớm hôm sau, tôi bần thần thức dậy thì thấy xung quanh mình toàn là cây với cỏ mọc đan xen nhau. Xung quanh tôi toàn là màu xanh lá, và nâu sẫm. Tôi sợ sệt chạy đi nhưng càng chạy lại không tìm thấy lối thoát, ngược lại còn bị lũ đỉa chui vào người hút máu. Sau khi tháo bỏ lũ đỉa khỏi người mình, tôi chạy tới chỗ một con sông. Theo cách này, tôi có thể đi dọc theo dòng nước đang chảy để đi thẳng ra biển. Nhưng trước khi đi, tôi phải lấp đầy cái bụng của mình đã, anh biết đấy tôi cũng là người biết võ, đối với tôi đá gãy một cây tre là chuyện nhỏ đối với tôi. Sau khi cây tre ngã xuống, tôi lấy hòn đá mài nhọn rồi cho vào giữa thanh tre, sau đó lấy dây leo quấn lại tạo thành một mũi giáo. Cuối cùng tôi cũng bắt được một con cá rô, công việc tạo ra lửa khi không có dụng cụ cũng rất khó khăn, tôi phải sử dụng cách cổ điển nhất. Tạo ra lửa xong, nướng cá, ăn uống no nê, nghỉ một lát rồi đứng dậy rời khỏi đó. Khi đi đến một nửa chặng đường, tôi thấp thoáng thấy một ngôi nhà đang hắt lửa. Vui mừng vì biết mình sắp được cứu, tôi chạy ngay đến ngôi nhà ấy. Nhưng cũng có một điều kỳ lạ, tại sao giữa chốn rừng mênh mông này lại có một căn nhà trơ trọi nằm đó. Sự tò mò kích thích tôi làm cho đôi chân của tôi tiến lại gần căn nhà đó. Đột nhiên nghe thấy một tiếng rầm. Tôi hoảng sợ định chạy đi nhưng tiếng vừa rồi là do một ông lão tóc bạc phơ bước ra xô mạnh cánh cửa. Ông ta nhìn tôi chằm chằm, tự nhiên ông ta ngoắc tay gọi tôi vào. Tôi nghe lời đi vào trong thì thấy ngôi nhà này thật cổ xưa, không có lấy một thiết bị hiện đại nào trong này cả.

- Ông ta thắp đèn dầu rồi gọi tôi ngồi xuống cạnh, tôi gật đầu ngồi theo lời ông chỉ. Ông lão cười nhăn nhúm: "Chàng trai ở đâu đến đấy?" Tôi bắt đầu kể sự việc bị bạn bè lừa gạt và thả tôi vào rừng cho ông nghe. Ông lão không đồng cảm mà cười ha hả. Tôi tức giận hỏi ông lão: "Tại sao ông lại cười?" Ông lão lắc đầu: "Tôi thấy cậu thật là ngốc nghếch, cậu có biết tại sao tôi lại ở đây không?" Tôi lắc đầu. Ông ấy liền nói: "Tại vì tôi thấy thế giới này thật loạn lạc, tôi muốn mình rời khỏi những phiền toái ấy để sống một cuộc sống an nhàn hơn nên mới ở đây." Tôi ồ lên một tiếng rồi nói: "Chả lẽ ông định vứt bỏ gia đình của mình để lên đây sao?" Ông lão trùng mắt xuống: "Thật ra họ đều bị lũ người khốn kiếp ấy giết chết trong một vụ ám sát mà cảnh sát vẫn chưa tìm ra, nghe nói hắn có biệt danh là Mystery Killer, kẻ giết người bí ẩn."

Đội trưởng Gia và anh Phương đều cau mày, cùng đồng thanh:

- Mystery Killer?

Phùng Nha Khải gật đầu:

- Đúng vậy. Hai người biết hắn sao?

Đội trưởng Gia vội nói:

- Biết chứ, hắn ta chính là kẻ sát nhân hàng loạt trong nhiều vụ xả súng trên khắp đất Việt. Đã nhiều năm trôi qua nhưng kết quả tìm kiếm vẫn không thấy khả thi.

Phùng Nha Khải mỉm cười:

- Phải rồi, ông lão cũng kể về cái tên này như thế. Xong rồi, ông bắt đầu đứng dậy, ra ngoài hiên và nhìn lên bầu trời. Tôi rất ngạc nhiên khi ông ta nói chính xác giờ giấc: "5 giờ 30 rồi, không còn sớm nữa, cậu mau rời khỏi khu rừng này đi." Tôi sửng sốt nhìn đồng hồ đeo tay của mình há hốc mồm, một ông lão cổ điển như thế thì làm sao có thể đoán đúng chính xác giờ như vậy hay là ông ta đã lén nhìn trộm đồng hồ của mình, nhưng ông lão đó mắt đã kém, trong căn nhà thì lại tối om chỉ có ánh đèn dầu le lói một vùng thì làm sao có thể thấy rõ được mặt đồng hồ đen của tôi chứ. Ông lão chợt nhớ ra chuyện gì đó liền kêu tôi đứng dậy ra sau nhà với ông. Tại đây, tôi bắt gặp rất nhiều chậu lan treo trên một cái giàn bằng tre. Hương thơm của nó phải nói là tuyệt đỉnh, ông lão dắt tôi đi tới những chậu lan ấy rồi bảo tôi chọn một cây ưng ý nhất. Sau khi đảo mắt một hồi, tôi quyết định chọn một cây lan ở góc bên trái. Ông lão vui vẻ lấy xuống đưa cho tôi: "Này, tôi cho cậu làm vật kỷ niệm, à, cậu lấy thêm một cái nữa đi, ở đây còn nhiều lắm." Tôi phấn chấn nói: "Ông cho tôi thật sao?" Ông lão chỉ mỉm cười và đưa cho tôi thêm một cây lan giống như vậy nữa. Sau đó ông giải thích: "Đây là loại lan Giáng Hương Quế nâu (tên tiếng anh là: Aerides houlletiana), hay còn gọi là Tam bảo sắc. Còn về cách chăm sóc cứ mở google ra tra." Tôi ngạc nhiên khi nghe thấy ông lão cổ kính này nói về google, tôi nuốt nước bọt và hỏi: "Sao ông lại biết đến google?" Ông lão mỉm cười đầy vẻ tự trào: "Trên đời này, không có gì là có thể qua được con mắt xanh của ta hết, được rồi, cầm lan và rời khỏi đây đi." Sau khi ra đến biển, tôi cảm thấy quyến luyến khu rừng ấy, ông lão ấy thật kì lạ nhưng vẫn có một sức cuốn hút ấm áp. Câu chuyện là vậy đó.

Miệng vừa nhai ngấu nghiến con mực, anh Phương vừa nói:

- Ông lão này chắc chỉ là đóng giả mà thôi, nếu không thì làm sao một con người đơn độc ở trên rừng bằng cách nào mà có thể nghe ngóng được tình hình ở chốn này chứ?

Phùng Nha Khải nhíu đôi lông mày của mình lại:

- Tôi không nghĩ vậy, vì ngôi nhà của ông ấy rất cũ, hình như là được dựng ra từ mấy chục năm trước rồi.

Đội trưởng Gia lên tiếng:

- Có thể nó nằm trong kế hoạch của ông ta.

Phùng Nha Khải gật đầu:

- Cũng có khả năng đó. Thôi nào, chúng ta mau ăn đi.

Sau khi chào tạm biệt nhau, đội trưởng Gia về đến nhà, trên tay cầm một chậu hoa lan mà Phùng Nha Khải đã tặng, trông anh có vẻ mệt mỏi, vì lúc này anh đang nghĩ đến anh Phương. Người bạn của mình đang gặp nguy hiểm, chỉ cần một giây lơ là có thể cướp đi tính mạng của anh ấy.

Đứng trước cổng, một người đàn ông đưa đôi mắt đỏ ngầu nhìn anh trông rất đáng sợ:

- Chào anh!

Đội trưởng Gia sững sờ khi thấy anh ta lấy từ trong túi ra một thứ gì đó.

* * *

Anh Phương về đến nhà trong niềm vui không kể xiết. Chỉ vài ngày nữa thôi mình sẽ gặp lại cô ấy, đã hai tuần qua có lẽ mình đã nhớ cô ấy quá da diết rồi.

Mới 9 giờ, chắc cô ấy vẫn chưa ngủ đâu nhỉ!

Nằm lăn qua lăn lại, anh Phương cứ nghĩ đến Phan Mỹ Lệ, trái tim cứ đập loạn xạ và tâm trí của anh cứ kéo anh về phía cái tủ đồ.

Không chịu nổi nữa, anh đi đến bên tủ đồ và lấy ra một cái lap top đã bám đầy bụi bặm.

Cắm điện, mở máy, sau đó lấy wifi nhà kế bên. Anh mở facebook của mình ra và nhận thấy mọi thứ đã thay đổi đi nhiều. Đã lâu không sử dụng lap top nên thao tác của anh hơi chậm chạp.

Tìm kiếm facebook của Phan Mỹ Lệ đến mười lăm phút sau mới tìm thấy, anh vội kết bạn. Nhanh như chớp, dấu ở vị trí hai người trên màn hình màu xanh ở góc bên phải hiện lên màu đỏ.

Xong, anh bấm vào messenger và bấm nút gọi bằng video lên.

Đầu dây bên kia hiện lên màn hình một cô gái nằm sấp, mặc bộ váy màu đen để lộ cặp đùi trắng nõn, cô gái ấy chính là Phan Mỹ Lệ.

Phan Mỹ Lệ cười tủm tỉm:

- Ui, em cứ tưởng anh không có facebook chứ!

Anh Phương cười hì hì:

- À, anh có một cái lap top ở trong tủ đã để lâu chưa sử dụng. Cũng lâu rồi, anh vẫn chưa nghe được tiếng đàn của em, anh muốn nghe nó quá.

Phan Mỹ Lệ xoay ống kính về phía bức tường bên tay trái, ở đó có đặt một cây đàn violin trên giá tủ. Cô đi đến lấy nó xuống rồi nhẹ nhàng kéo dây:

- Anh nghe nhé!

Thứ âm thanh trong trẻo mang màu sắc của thiên nhiên ấy lại ùa về trong tâm trí anh, những thăng âm lên xuống nhịp nhàng xua tan mọi nỗi u phiền trong lòng, xua đi nỗi lo âu thường ngày của anh. Có vẻ thứ âm thanh ấy đã khiến anh rời khỏi thế giới thực tại của mình, anh cảm nhận được hương vị của thiên nhiên, đậm đà và thơm phức.

Nhưng một thứ mùi gì đó lại bốc lên, mùi tanh của máu. Anh Phương hốt hoảng mở mắt.

Phan Mỹ Lệ thấy biểu hiện kì lạ của anh, cô nói với giọng hết sức lo lắng:

- Anh sao thế?

Anh Phương thở dồn dập:

- Anh có chút chuyện phải làm rồi. Khi nào em về nhớ gọi cho anh nhé!

Cô gật đầu vui vẻ:

- Chúc anh ngủ ngon!

Sau khi gập máy, anh Phương ra ngoài cài cửa chặt lại và kiểm tra kỹ lưỡng xung quanh căn nhà. Sau khi không thấy có gì khả nghi, anh mới yên tâm lên giường ngủ thiếp đi. Hình như cơn mệt mỏi rã rời của anh lại đến, nó khiến anh chỉ muốn đánh một giấc ngon lành cho đến mai.

Sáng sớm, mưa rơi ầm ĩ trên mái nhà. Tiếng mưa cùng với tiếng gió u u làm anh Phương tỉnh giấc. Anh không ngờ rằng có một ngày mình lại ngủ say xưa đến như thế.

Trước kia, khi nhắm mắt lại, những hình ảnh máu me và thứ mùi khó chịu ấy cứ ám ảnh anh mãi. Không mơ thấy ma thì cũng mơ thấy xác chết không còn nguyên vẹn. Nhưng đêm hôm qua, anh lại mơ thấy mình lạc trôi ở giữa dòng sông mênh mông, có hơi cô đơn một chút khi không có ai xung quanh, như thế còn đỡ hơn là mơ thấy những thứ ám ảnh ấy.

Anh đứng dậy, đi vào phòng vệ sinh và đánh răng súc miệng. Chải tóc qua loa một tí rồi mặc bộ cảnh phục màu xanh lá cây vào.

Bỗng một tiếng gõ cửa cốc cốc vang lên.

Có khi nào là Phan Mỹ Lệ đã về?

Tò mò, anh mở cửa ra thì một người đàn ông tự tiện bước ngang nhiên vào trong nhà.

Người này đưa mắt nhìn xung quanh rồi ngồi xuống ghế gỗ, khuôn mặt anh ta vô định và cực kì lạnh lùng.

Anh Phương nhận ra người đó là ai. Một con người phức tạp và khó hiểu:

- Anh đến đây có việc gì?

Người đàn ông lên tiếng:

- Anh có thể nói cho tôi biết Mystery Killer không?

Anh Phương thở dài một cách não nề:

- Bao nhiêu năm qua, anh vẫn ôm nỗi thù hận với hắn sao?

Người đàn ông đặt bàn tay phải xuống bàn rồi nói một cách chậm rãi:

- Anh thử nghĩ, một kẻ như hắn đáng sống sao? Hắn đã giết cha mẹ của tôi, sát hại biết bao nhiêu người..

Anh Phương chen ngang:

- Vâng, tôi biết hoàn cảnh của anh. Nhưng thân phận của anh là một cảnh sát, anh có thể tự đi điều tra cơ mà.

Người đàn ông phì cười:

- Tôi đã thử nhiều lần nhưng thất bại, nên tôi mới nhờ đến anh biết bao nhiêu năm qua.

Anh Phương bất lực:

- Tôi đã từng tìm hiểu về vụ án mạng năm đó. Nhưng tôi chỉ là một người bình thường không phải thánh nhân, tôi đã giúp anh điều tra mười năm qua nhưng vẫn không có kết quả.

Người đàn ông đứng phắt dậy:

- Thôi được, tôi đã làm phiền anh.

Anh Phương thở dài thườn thượt:

- Đội trưởng đội cảnh sát hình sự huyện Ninh Phước Nguyễn Đình Long. Anh nên nhớ, anh là một cảnh sát, đừng đánh mất bản thân mình một lần nào nữa.

Nguyễn Đình Long mỉm cười và rời khỏi căn nhà. Trong lòng anh ta đã phần nào yên tâm hơn, vì người đồng nghiệp vẫn ổn.

Anh Phương mở chốt cửa, Nguyễn Đình Long mấy chốc đã biến mất. Con người này đúng thật là có nhiều tâm tư nhưng ngược lại cũng có rất nhiều nguy hiểm.

* * *

Sắp rồi. Chỉ còn lại một ngày nữa thôi, ngươi sẽ biết thế nào là cuộc đời.

Một người đàn ông đang ngồi trên ghế đá ở công viên, tay cầm thanh katana quơ qua quơ lại.

Bầu trời tối đen kịt không có lấy một ánh sao, không gian lạnh lẽo và thoang thoảng mùi hơi đất bốc lên trông rất khó chịu.

Người đàn ông bơ phờ nhìn những ánh đèn nhấp nháy xanh đỏ, nó làm anh nhớ đến máu và sự sống.

Những kẻ điên có phải là một tu sĩ không? Những tu sĩ thấy nhiều phiền toái trên trần đời mà trở về với núi để tu hành. Người điên cũng thế, họ thấy thế giới này quá nhiều bi ai khiến họ phải biến thành một người điên để tiếp tục sống tiếp quãng đời ngắn ngủi còn lại.

Một ngọn gió vi vu thổi lướt qua mái tóc đã ngã màu bạc phơ của người đàn ông. Anh chưa già, những sợi tóc bạc đó là những nỗi đau dày vò anh từng ngày. Phải chăng chú chó ấy còn sống thì cuộc đời anh có vẻ sẽ muôn màu muôn vẻ hơn.

Đêm nay lạnh lẽo, một người cô độc ngồi ngắm trời mây. Những niềm hy vọng mong manh đã vỡ tan tành trong quá khứ. Giờ đây, sống như một căn nhà trơ trọi không có lấy một thứ ánh sáng.

Người đàn ông đứng dậy, thở ra một hơi dài rồi rút thanh kiếm ra.

Thanh kiếm hơi cong, ánh lên một thứ giá lạnh đến từ địa ngục. Rất bén, rất khát máu. Thật ra, thanh kiếm này không có tội, tội lỗi chính là xã hội gây ra với nó.

Người đàn ông ngẫm nghĩ một lát rồi đút thanh kiếm lại vào trong vỏ kiếm và rời đi.

Ngày thanh lọc con người đã tới.

 

[Hải Triền]

Chương 11: Chuỗi tràng hạt

Xem nội dung ẩn

Mặt trời như một ngọn lửa khổng lồ khiến những lá cây chuyển thành màu vàng. Trên những mái nhà, tiếng lụp bụp như tiếng gà mổ thóc vang liên hồi cho thấy cái nóng dữ dội đã làm cho những mái tôn nở ra.

Những người phụ nữ sớm khuya tần tảo, những người đàn ông vất vả mưu sinh vẫn thường thấy hàng ngày. Thời bấy giờ, nghèo đói xuất hiện nơi nơi, những con người suy nghĩ lệch lạc rất dễ lầm đường lạc lối.

Tại một ổ chuột ở vị trí thứ mười đếm từ đầu ngõ hẻm vào trong, nằm ở bên tay phải. Ánh nắng bỏng rát làm cho một cậu bé ra mồ hôi đầm đìa, lúc này, cậu đang cảm thấy hừng hực như thể đang bị thiêu trong chảo dầu vậy.

Cậu bé này có thân hình gầy còm vì không đủ chất dinh dưỡng, mặc chiếc áo ba lỗ màu đỏ nhem nhuốc vết bẩn, chiếc quần xà lỏn rách rưới. Cậu bé có làn da ngăm đen, trên mặt có nhiều vết thâm đen trông thật đáng thương. Trời nắng thì cậu ngủ buông thõng cả tay và chân, nhưng khi mưa cậu phải lủi thủi ngồi ngủ ở một góc được một mảnh tôn che chắn.

Công việc hàng ngày của cậu bé là bán vé số, nhưng hiếm lắm mới có một người mua. Đã bán ế, vậy mà đôi khi đang đi trên đường thì bọn cướp giật hết cọc vé số một cách hết sức đơn giản mà không cần dùng đến vũ lực, vì quá mỏng manh nên cậu không thể chống lại bọn cướp hung bạo ấy.

Thật không may cho cậu, hôm nay chính là ngày thu tiền ổ chuột. Vừa rồi cậu lại bị cướp giật, không chỉ bà chủ tạt nước sôi không mà ả còn gọi cho đàn em tới đánh bầm dập cậu, hầu như không một ai thương tiếc cho số phận của đứa trẻ tội nghiệp này mà họ chỉ mong nó mau chết đi để không bị đối xử như thế nữa.

Không hiểu vì lý do gì mà nó vẫn cứng đầu sống tiếp mặc cho cuộc sống nghiệt ngã.

Đã ba ngày rồi mà vẫn chưa có miếng gì lót bụng nên thân hình cậu ngày càng tiều tụy đi rất nhiều. Cậu bé ôm hai đầu gối, mặt úp xuống chờ đợi cái nắng gay gắt qua mau và hy vọng sẽ có một ngày tốt đẹp đến với cậu.

Bỗng một đám người xông vào, cậu bé không còn chút sức lực kháng cự nào nữa, đành để bọn người đó nắm mái tóc xoăn thô của mình kéo lê lết ra ngoài.

Một người đàn ông trong số người đó hét lên:

- Tháng này qua tháng nọ mày không chịu trả tiền cho tao là sao hả?

Cậu bé nằm bất động không dám nhúc nhích, cậu í ới muốn nói gì đó nhưng không còn chút năng lượng nào nữa.

Bọn chúng bất lực trước thằng nhóc nợ nần dai dẳng này. Cả đám xúm lại đá huỳnh huỵch vào người cậu bé như bầy sói đang xé xác con mồi.

Ở đầu con hẻm, một vị thầy tu lững thững bước vào. Vị thầy tu chừng ba mươi lăm tuổi, thân thể cường tráng như một lực sĩ cử tạ.

Đi sâu vào con hẻm, thầy thấy những thứ đau thương trước mắt mình hiện ra, nào là người nghiện thuốc phiện, nào là mại dâm và đầy rẫy những tội lỗi khó có thể tha thứ. Thầy cảm thấy xót xa trước khung cảnh như thế.

Tới chỗ một cậu bé đang bị đánh đập dã man, thầy trừng mắt nhìn đám người bọn họ nhưng có vẻ họ không hề để tâm đến vị thầy chùa sau lưng mình mà cứ ra sức đạp lên người cậu bé.

Thầy cảm thấy tức giận, máu sôi sùng sục trước cảnh tượng khó ưa đó. Thầy phóng tới nhanh như cắt và nhảy lên thọc hai chân sang ngang, đạp thẳng vào mặt hai người đàn ông khiến họ ngả sang hai bên đối nghịch nhau, trông có vẻ đã choáng váng sau cú phi cước nặng ký đó.

Thầy nhắm mắt lại, miệng lẩm nhẩm:

- A di đà Phật!

Một người đàn ông lồm cồm bò dậy, miệng chửi tục:

- Đ.. mẹ nhà ông. Muốn chết hả?

Thầy lắc đầu quầy quậy:

- Các cậu sao lại đánh đập một cậu nhóc chỉ mới năm tuổi như thế hả?

Người đàn ông đó phì cười:

- Nó nợ chúng tôi số tiền quá lớn mà không chịu trả mấy tháng rồi.

Thầy "a di đà Phật" một tiếng rồi nói:

- Chỉ vì một thứ tiền đó mà lại đi bắt nạt một đứa trẻ mồ côi như thế thì có đáng là con người nữa không? Thôi được, hôm nay tôi phải cho các cậu một bài học. Mong Phật Tổ hãy để con thế thiên hành đạo.

Dứt câu, không biết từ lúc nào thầy đã đấm ngất một người đàn ông. Cả đám cùng nhào tới đánh hội đồng, còn thầy thì vung tay đấm vòng cầu liên tục vào mặt của đám người đó. Cú đấm nào của thầy cũng đều nặng ký và đau rát. Chỉ mới một phút, cả đám đều choáng váng ngã xuống đất.

Sau khi thấy cả đám nằm im ỉm dưới đất, thầy ẵm cậu bé trên tay rồi đem về ngôi chùa của mình.

Ngôi chùa nhỏ và xơ xác, ở đây chỉ thờ ba tượng là: Phật Thích Ca Mâu Ni, Đức Quan Thế Âm Bồ Tát, và phật Di Lặc.

Thầy bế cậu bé vào nhà trong. Một căn phòng u tối, xung quanh là bốn bức tường cách âm nên không gian rất tĩnh lặng.

Thầy đặt cậu bé nằm trên cái chõng tre rồi lấy khăn và nước lau khắp người cậu.

Sau khi làm xong, thầy đi xuống bếp nấu một bát cháo trắng. Vài phút sau, thầy đem bát cháo lên và nâng đầu của cậu bé thẳng dậy, thấy cháo vẫn còn bốc khói nghi ngút, thầy vừa múc lên vừa thổi cho đỡ nóng rồi mới đút cho cậu ăn.

Cậu bé lờ đờ tỉnh dậy rồi há to miệng ngậm luôn nửa cái muỗng và ngồm ngoàm miếng cháo như thể là người sắp chết đói tới nơi.

Hành động của nó khiến thầy cảm thấy buồn cười, đồng thời cũng cảm thấy ấm lòng vì nó đã khỏe lại.

Thời gian cứ thế trôi qua, mấy chốc đã bảy năm sau. Cuối cùng, cậu bé cũng có một cái tên cho mình, đó là Châu Hoàn Cách. Cái tên do cậu bé tự đặt.

Một buổi sáng sớm, tiếng chim ríu rít hót vang đầu ở bên cành cây gần cửa sổ, nhiệt độ vẫn còn giảm nên mọi người trong chùa đều có một cảm giác se se lạnh, có người không chịu nỗi, đành dậy sớm tập thể dục và nấu cơm cho bữa sáng. Những làn khói bếp, mùi thức ăn thơm phức lan tỏa khắp ngôi chùa đã xua tan đi cái giá lạnh.

Thầy thấy thật kỳ lạ. Châu Hoàn Cách như thường ngày vẫn thức khuya dậy trễ, thế nhưng hôm nay cậu bé lại dậy sớm, nó đang tập võ ở ngoài vườn hoa cùng với những vị sư huynh khác. Một trong số đó phải kể đến Thích Mai Hoa và Thích Nhị Lang, hai người này chính là hai vị sư huynh đã giúp nó luyện tập hằng ngày.

Thầy cảm thấy yên tâm hơn khi để cho họ cùng nhau luyện tập miệt mài đến như thế. Ở đây, thầy không hề dạy những bài quyền cho họ mà thầy muốn cho họ tiếp xúc với những gì mới mẻ hơn như tập Kickboxing và những môn võ hiện đại khác.

Thời gian qua, thầy cảm thấy Châu Hoàn Cách có một niềm đam mê mãnh liệt đối với võ thuật. Chắc hẳn là do quá khứ bị đánh đập quá nhiều, đến thầy cũng không ngờ thằng bé không chịu bỏ cuộc mà vẫn cố gắng sống sót, hình như nó vẫn đang nuôi một niềm hy vọng trong người. Một niềm hy vọng mãnh liệt của sự sống.

Đến giờ nghỉ ngơi, Châu Hoàn Cách cùng với các sư huynh đi đến nhà ăn. Cậu ngồi cùng với hai vị sư huynh của mình:

- Hai người tập hăng máu thật.

Thích Mai Hoa cười hì hì:

- Vì ta uống cô ca nên mới hăng máu đó.

Thích Nhị Lang đập vai anh ta:

- Cái thằng này! Từ nhỏ đến lớn thăm đáy giếng mấy lần rồi?

Thích Mai Hoa hậm hực xoa xoa vai của mình:

- Cái anh này, đùa chút cũng không cho.

Châu Hoàn Cách cười hớn hở:

- Hai người cứ xúm lại thì lúc nào cũng gây chuyện hết.

Thích Mai Hoa hất hàm về phía cậu:

- Nhóc thì biết gì? Ta đây bản tính phong lưu tao nhã, người lúc nào cũng thơm phức khiến cho muôn loài côn trùng vây quanh, ta khác một trời một vực với cái anh bên cạnh này.

Thích Nhị Lang cảm thấy như bị ong chích, liền hầm hầm quát:

- Muốn gây sự à? Thơm như mùi hôi nách thì có.

Thích Mai Hoa mỉm cười đầy ẩn ý:

- Huynh đây thơm hơn đệ! Bản tính hiền lành như con cọp vậy.

Câu nói đầu khiến anh Lang có phần thích thú, ai ngờ qua câu sau anh lại muốn đấm cho cái thằng này mấy đấm.

Châu Hoàn Cánh hí hửng:

- Hai người cứ giỡn hoài. Mà thời gian qua hai người ở trên trên thành phố học được những gì rồi?

Thích Mai Hoa vội nói:

- Nhiều thứ lắm, mà thấy những phụ nữ ngày càng đáng thương.

Thích Nhị Lang cau mày:

- Sao lại đáng thương?

- Vì họ mặc ít vải che thân quá, tôi nghĩ sớm muộn gì họ cũng bị cảm lạnh.

Thích Nhị Lang đấm một phát đau điếng vào vai anh Hoa rồi quát:

- Tao mà kể chuyện này với sư phụ là coi như mày đi xuống lòng đất luôn đấy. Sao bao nhiêu thứ đẹp không ngắm lại đi ngắm phụ nữ hở hang thế hả?

Thích Mai Hoa gãi gãi đầu, mỉm cười:

- Giỡn chút thôi! Mặc dù đi ngao du ở trên thành phố nhưng em cảm thấy ở đó có nhiều tội lỗi khó mà tha thứ được.

Thích Nhị Lang cũng từng lên thành phố nhưng anh ở một nơi khác Thích Mai Hoa, hầu như cả ngày anh chỉ tụng kinh niệm Phật và tự nhốt mình ở trong phòng trọ, hiếm lắm mới ra ngoài nên anh cũng ít hiểu biết bằng anh Hoa.

Thích Mai Hoa sa sầm nét mặt:

- Những tội lỗi mà em thấy là trộm cắp, giết người, mại dâm, thuốc phiện, xã hội đen và còn rất nhiều thứ nữa.

Thích Nhị Lang thở ra một hơi dài, đồng thời chập hai tay lại:

- A di đà Phật!

Châu Hoàn Cách suy nghĩ một lát rồi nói:

- Em không ngờ xã hội ngoài kia lại như thế.

Thích Nhị Lang xoa xoa đầu cậu, cười tủm tỉm:

- Nhóc có muốn thay trời hành đạo chứ?

Châu Hoàn Cách phấn chấn:

- Em muốn trở thành hiệp sĩ đường phố.

Hai vị sư huynh nhìn nhau ngờ ngợ trước câu nói của cậu bé. Nhưng vài giây sau, họ cũng trở lại với nét mặt thân thiện.

Thích Mai Hoa khe khẽ cười:

- Vậy cũng tốt nhưng muốn trở thành một hiệp sĩ, nhóc phải rời khỏi đây đó.

Châu Hoàn Cách gãi gãi cái đầu trọc của mình tỏ vẻ khó hiểu:

- Tại sao em phải rời khỏi đây?

Thích Nhị Lang vội giải thích:

- Đây là nơi thanh tịnh, khi nhóc trở thành một hiệp sĩ đường phố thì có thể nhóc phải đánh đập những tên gây mất trật tự xã hội. Lúc ấy, nếu không may nhóc có thể cướp luôn sinh mạng của người khác hoặc là để bọn chúng cướp đi sinh mạng của mình.

Châu Hoàn Cách cúi gằm mặt suy nghĩ một hồi mới nói:

- Em không sợ, dù là phải rời khỏi đây em cũng muốn thay trời hành đạo.

Dứt câu, cậu ăn vội ăn vàng tô cơm của mình. Thoáng chốc đã ăn sạch tô cơm.

Buổi chiều, Châu Hoàn Cách thường có thói quen thích đi dạo trong vườn hoa một mình. Nếu có người xuất hiện, cậu sẽ tự đi tìm một chỗ nào đó vắng vẻ hơn để tự thư giãn, vì lúc ấy sẽ không có ai nói chuyện và sẽ không làm phiền đến công việc ngắm mẹ thiên nhiên tuyệt đẹp.

Châu Hoàn Cách bứt vài bông hoa, bứt hết cánh hoa rồi ném lên cao. Các cánh hoa rơi lã chã xuống đất như thể tiết trời đang thả một thứ sắc màu sặc sỡ và đẹp đẽ nhất của thượng đế ban xuống cho cậu.

Đêm đến, Châu Hoàn Cách nằm giữa hai vị sư huynh của mình trên cái giường gỗ màu nâu sẫm. Mỗi khi màn đêm buông xuống, cậu thường thức khuya suy ngẫm lại cuộc đời. Cậu phẫn uất số phận, căm hận những tên đòi tiền nhà man rợ đó và phẫn nộ trước những kẻ trộm vé số của mình.

Cũng may, nỗi thù hận sâu sắc của cậu chỉ xuất hiện vào ban đêm. Khi sáng, hầu như bao muộn phiền sầu não đều tan biến hết mà thay vào đó là những tiếng cười đùa của các vị sư huynh, sư đệ, những thứ đẹp tuyệt trần của mẹ thiên nhiên ban cho loài người.

Sáng hôm sau, Châu Hoàn Cách bị đánh thức bởi tiếng chuông chùa. Cậu tỉnh dậy thờ thẫn nhìn xung quanh, sau khi thấy các sư huynh ra ngoài luyện công thì cậu mới đi đánh răng rửa mặt rồi bắt đầu tập luyện.

Đến giờ ăn trưa, Châu Hoàn Cách tiếp tục chen lấn để ngồi cùng với hai vị sư huynh thân thiết của mình.

Cậu hớn ha hớn hở vừa xới cơm cho hai vị sư huynh vừa nói:

- Em có một nỗi khó hiểu không biết hai vị sư huynh có biết không?

Thích Mai Hoa mỉm cười:

- Có chuyện gì sao?

Châu Hoàn Cách hỏi với giọng lí nhí nhưng đủ nghe:

- Sư phụ tên thật là gì ạ?

Châu Nhị Lang lúng liếng nhìn xung quanh. Sau khi không thấy ai ở gần, anh mới thầm thì:

- Thích Thành Chim.

Châu Hoàn Cách nhịn không được nữa, ôm bụng cười hô hố.

Hai vị sư huynh hốt hoảng trước tiếng cười to và thô lỗ của Châu Hoàn Cách. Anh Hoa vội vã cốc một phát vào đầu cậu rồi làu bàu:

- Để cho những người khác biết là toi cả mạng đấy.

Châu Hoàn Cách bị anh Hoa cốc mới ngừng cười, cậu lấy hai tay bịt miệng của mình và cười khùng khục.

Thích Nhị Lang thở dài vẻ rầu rĩ:

- Chuyện này kể ra cũng rất là bất tiện. Chỉ có ta và Mai Hoa là hai người đồ đệ thân nhất đồng thời cũng là học trò đầu tiên của thầy nên ông mới tiết lộ cho ta biết tên thật. Nhưng vì cái tên rất buồn cười nên thầy dặn chúng ta phải im lặng không nên đọc tên thầy trước đám đông. Đặc biệt là nhóc, vì thân mật với tụi ta nên mới tiết lộ cho nhóc biết đó.

Châu Hoàn Cách cau mày:

- Sao không giả một tên khác ạ?

Thích Mai Hoa khom người về phía trước:

- Sư phụ rất nghiêm về quy tắc, ông ấy đã nhất quyết không nói dối thì sẽ không bao giờ nói dối.

Châu Hoàn Cách "ồ" lên một tiếng:

- Không biết ai đặt tên cho sư phụ nhỉ?

Thích Nhị Lang mỉm cười:

- Sư tổ đặt đấy. Hồi xưa, sư phụ có bảo, cái tên không nói lên một con người mà chính con người mới thực sự làm nên chính họ. À, còn nhóc, cái tên mà nhóc tự đặt cho mình có ý nghĩa gì?

Châu Hoàn Cách nói với vẻ tự trào nhưng vẫn cố tình làm ra vẻ ta đây là người dẫn một câu chuyện lôi cuốn:

- Thật ra..

Hai vị sư huynh thấy đối phương ngập ngừng chưa chịu trả lời, lòng lại nôn nóng muốn biết cái tên đó thực sự có ý nghĩa gì. Khoảng một phút sau, hai người mất bình tĩnh và cùng đồng thanh:

- Thật ra là sao?

Châu Hoàn Cách nhếch mép cười hì hì, đôi mắt tỏ ra đăm chiêu:

- Thật ra là..

Thích Nhị Lang nổi nóng cốc vào đầu cậu một cái rồi quát:

- Thật ra là thật ra cái gì?

Châu Hoàn Cách xoa xoa cái đầu trọc của mình:

- Thật ra em thấy hay thì đặt vậy thôi.

Hai vị sư huynh ngồi xuống bất lực:

- Trời ơi là trời!

Thấm thoát đã hai mươi năm trôi qua, Châu Hoàn Cách đã ngót nghét hai mươi mốt tuổi, cậu không còn ngô nghê như lúc nhỏ nữa mà bấy giờ đã trở thành một cậu thanh niên chững chạc hơn nhiều. Đi kèm với sự trưởng thành của cậu là một thân thể cường tráng sau bao nhiêu năm khổ luyện cùng với các sư huynh đệ của mình.

Ngược lại, vị sư phụ cũng như trụ trì của ngôi chùa Pháp Tâm này càng ngày càng già hơn so với lúc trước, ông có một nguyện vọng duy nhất đối với những đứa trẻ ngoài kia không cha không mẹ sẽ sớm tìm được gia đình một ngày nào đó, và tự chúng sẽ tự nuôi sống bản thân khi cô độc chẳng có ai ở bên.

Không biết tại sao, khi nuôi Châu Hoàn Cách ông lại có một linh cảm không mấy tốt đẹp đối với đứa trẻ này. Đó không phải là một linh cảm xấu, mà là một linh cảm một ngày nào đó sẽ không thể gặp lại cậu bé ấy nữa.

Đôi khi ông hay lén lút nhìn Châu Hoàn Cách từ xa để quan sát biểu hiện lành tính của nó. Thế nhưng một ngày, ông nhận ra cái "ác tính" của nó. Nói ác thì cũng không phải lắm, nếu nói là "công lý" thì có lẽ là hợp hơn.

Lúc ấy, lũ chuột không biết từ đâu xuất hiện, chúng phá hoại mùa màng, những thức ăn trong nhà bếp đều bị chúng ăn sạch hoặc có con chết bốc mùi hôi thối trong đống lương thực. Có lúc vì đói quá nên những người trong chùa đã ăn vội vàng mà không để ý đến những con chuột đã chết trong đó, thế là gây ra một vụ ngộ độc liên hoàn.

Châu Hoàn Cách đang chơi đùa với những bông hoa ở ngoài vườn, khi nghe thấy các vị sư huynh có biểu hiện bị ngộ độc thực phẩm. Thằng bé tức đến sục sôi máu, nó lập tức lên kế hoạch giết chuột. Mặc dù kế hoạch của nó đã thành công làm cho các vị sư huynh được yên lòng và không còn bị chúng phá hoại nữa, nhưng nó đã phạm phải trọng tội khi đang tu hành.

Lũ chuột ấy không có tội, nếu như thời ấy không quá khó khăn thì đâu đến nỗi khiến cho lũ chuột và con người trở nên đói khát. Mà khi chúng quá đói thì phải tự đi kiếm ăn ở nhiều nơi khác nhau cũng giống như con người vậy, mục đích cũng chỉ để sinh tồn. Bây giờ, chúng đã về với cõi bồng lai, ông đành phải bất lực coi đó là một sự giải thoát cho lũ chuột ấy.

Còn một chuyện khiến ông cảm thấy xót xa hơn nữa. Đó là cái năm mà ông ân hận nhất, đồng thời cũng là một thứ ám ảnh ông qua từng ngày, thậm chí là từng giờ.

Cái năm đó, cả chùa xôn xao vì bức tượng Phật Di Lặc bằng vàng đã bị lấy cắp sau một đêm. Cảnh sát cũng vào cuộc nhưng tạm thời vẫn chưa có kết quả khả thi, Châu Hoàn Cách thấy vậy liền vào cuộc điều tra. Nó tự đo dấu giày và xác định có bao nhiêu người và họ cao bao nhiêu, sau đó, nó tìm thấy vết xe tải chở hàng rồi lần theo dấu vết, đồng thời kết hợp với lời nói của người dân. Nhưng kết quả vẫn chưa tiến triển, nó phải đi đến những tiệm vàng ở khắp nơi để điều tra. Kết quả cho thấy có rất nhiều mảnh vàng bị người nào đó chặt ra đem đi bán, vì có ấn tượng với đám người thanh niên đó nên bà chủ tiệm vàng mô tả khá chi tiết.

Chỉ sau hai tuần, Châu Hoàn Cách đã tìm thấy đám người đó. Nó không tha thứ hay gửi bọn chúng cho pháp luật, mà tự nó dùng võ của ông đánh bầm dập, đến nỗi cả đám không còn ai nhúc nhích được nữa, thậm chí có người chết.

Châu Hoàn Cách đã làm sai lời dạy của ông, võ thuật mà ông dạy cho nó là để "cứu người, giúp người", chứ không phải là để thực thi ác tính trong người.

Khi Châu Hoàn Cách trở về, ông hốt hoảng khi thấy bàn tay nó dính đầy máu tanh. Ông đã biết chuyện gì đã xảy ra với nó:

- Con đã đánh nhau với bọn chúng sao?

Châu Hoàn Cách thản nhiên đi vào rửa tay, vừa đi vừa nói:

- Dạ phải! Con đã dạy cho chúng một bài học.

Khắp cơ thể ông run lên bần bật khi nghe thấy những lời nói từ miệng nó thốt ra. Nó đã làm sai như thế, nhưng vẻ mặt bình tĩnh như không có chuyện gì xảy ra của nó đã làm cho ông cảm thấy thấp thỏm.

Bây giờ nghĩ lại, ông cảm thấy bồi hồi. Hình như số trời đã sắp đặt số phận của thằng bé như vậy, dù là một bậc thầy tu hành đắc đạo đi chăng nữa thì cũng không dám cãi lại ý trời. Thế nên một ngày ông hẹn Châu Hoàn Cách ra vườn hoa cùng nói chuyện với nhau.

Bình minh chỉ vừa mới he hé, ánh mặt trời còn chưa lên cao nhưng vẫn đủ thắp sáng cả một vùng trời trong xanh. Buổi sáng sớm vẫn còn se se lạnh, hai người một ông lão đã chừng tuổi ngoài năm mươi và một cậu thanh niên chững chạc không tránh khỏi xuýt xoa khi nhiệt độ đã giảm mạnh hơn so với nhiều năm qua.

Ông mỉm cười, hỏi:

- Con cảm thấy những ngày tháng ở đây như thế nào?

Châu Hoàn Cách cười tủm tỉm:

- Rất tuyệt ạ! Ở đây con thấy những cảnh đẹp của thiên nhiên, được gặp những vị sư huynh thân thiện và vui tươi. Ngoài ra còn có những đêm thức để tụng kinh, còn nhớ con đã ngủ gật nhưng sư phụ không trách cũng không phạt con, mà sư phụ lại lấy mền và gối cho con ngủ nữa. Đó là những thứ khiến con nhớ cả đời.

Ông cười hì hì:

- Ta cũng không ngờ trong lúc ngủ con cũng biết ta lấy gối cho con nằm đấy chứ.

Châu Hoàn Cách thở dài thườn thượt:

- Sư phụ đối xử tốt với con như thế, con lại làm cho sư phụ phải lo lắng hằng ngày vì con đã mắc một lỗi lầm.

Ông sa sầm nét mặt:

- Chắc cũng đã đến lúc, con trở về với cuộc sống xô bồ đó rồi.

Châu Hoàn Cách vẫn chưa hiểu ý nên ông vội bổ sung:

- Ngày này cũng đến, cũng đã đến lúc con phải rời xa nơi này. -Ông tháo chuỗi tràng hạt màu nâu sẫm trên cổ tay trái ra rồi nói. – Con hãy đeo nó vào, nó sẽ là món quà cuối cùng của ta dành cho con cũng như là một sợi dây xích kiềm hãm con quái vật trong con.

Châu Hoàn Cách đón lấy và vội đeo vào cổ tay, cậu quỳ xuống, cúi đầu:

- Cảm ơn sư phụ đã cho con biết hai chữ gia đình là như thế nào.

Ông cảm thấy ấm lòng và thanh thản, nhưng cũng đã đến lúc phải rời xa trần thế này rồi, ông chỉ còn cách lặng lẽ đặt hết niềm hy vọng vào đứa bé tội nghiệp năm nào ấy. Mong rằng sau này thằng bé sẽ hiểu được ý nghĩa của chuỗi tràng hạt mà ông đã đưa cho nó.

Một năm sau, ông qua đời. Anh Cách sau khi bôn ba ở nhiều nơi để học hỏi và kiếm công việc làm ổn định, nghe tin sư phụ của mình qua đời, lòng anh như co thắt lại.

Đứng trước cổng chùa, anh thấy ngôi chùa ngày nào mình ở nay đã đổi mới, nó được xây thêm một tầng nữa, ngoài ra còn có nhiều bức tượng Phật to được đặt ở những vị trí phong thủy. Một khung cảnh thanh tịnh làm cho người ta khi bước vào cũng cảm thấy dễ chịu phần nào.

Thế nhưng anh Cách bấy giờ trông ủ rũ như người thiếu sức sống. Anh quỳ gối trước cổng chùa, khóc rưng rức, đồng thời lạy một cái, sau đó lê lết hai đầu gối của mình vào trong.

Các vị sư huynh thấy vậy vội chạy ra đỡ, nhưng đã bị anh vùng vằn, trông bộ dạng rất kiên quyết khiến họ bất lực lắc đầu nhìn anh tiếp tục lết vào trong.

Khi vào tới nơi, anh Cách đã hết khóc mà ẩn hiện trên khuôn mặt là bộ mặt thẫn thờ. Trước mặt anh là bàn thờ đầy khói nhang bốc lên nghi ngút, sau làn khói ấy là một tấm hình trắng đen, một khuôn mặt của một người đã từng là cha là mẹ, đồng thời là người thầy vĩ đại nhất trong lòng anh hiện ra.

Anh nói với giọng khản đặc:

- Sư phụ, một lần nữa đệ tử xin cảm ơn công ơn to lớn của người. Con đã hiểu ý nghĩa của cái vòng này là gì rồi. Con sẽ tiếp nối ngọn lửa trong người cho thế hệ sau cũng như tiếp nối hy vọng một tương lai tốt đẹp với những đứa trẻ ngoài kia.

Nói xong, anh Cách vái lạy ba cái rồi đứng dậy thắp ba cây nhang lên bát hương.

Các vị sư huynh gật đầu đầy mãn nguyện. Đứa trẻ ngày nào, chỉ mới chớp mắt nó đã được hai mươi chín tuổi rồi, tất nhiên những thế hệ trước như họ cũng sắp rời xa trần thế này. Người ra đi chỉ có một nguyện vọng duy nhất, đó là muốn người ở lại hãy sống thật hạnh phúc là đủ rồi.

Anh Cách rời xa ngôi chùa để trải nghiệm một cuộc sống vất vả hơn ở ngoài kia.

Một ngày, khi ở trên chuyến xe buýt đi từ Ninh Thuận lên tỉnh Lâm Đồng, Bảo Lộc thì bị lật ở đoạn đèo. Anh Cách may mắn sống sót sau vụ lật xe đó. Sau khi thoát ra được, anh mặc kệ vết thương mà không ngần ngại cứu được một cặp vợ chồng, nhưng họ chỉ còn lại một chút hơi thở.

Người vợ lật áo ở phần bụng lên, một đứa bé 5 tháng tuổi xuất hiện trên tay bà đang khóc o oe. Bà ôm nó vào lòng ngực của mình rồi đưa cho anh.

Anh Cách nhận lấy, tay anh run lẩy bẩy vì không thể cứu được hai vợ chồng đó và cảm thấy vui mừng khi đứa bé vẫn còn sống.

Bà mẹ rệu rã nói lí nhí:

- Nó tên là Nguyễn Thế Gia, hãy chăm sóc nó giùm chúng tôi. Đứa con của mẹ hãy sống thật tốt và..

Dường như khi nói ra từ "và" bà đã chìm vào giấc ngủ, một giấc ngủ không thể nào tỉnh dậy được nữa. Những nỗi niềm muốn nói với đứa con của mình trong giây phút cuối cùng, giờ đây đã không còn cơ hội nào nữa.

Anh Cách động lòng thương xót ôm đứa bé vào lòng của mình, sau đó, đưa mắt nhìn về phía chiếc xe buýt đang lật ngửa ấy. Hầu như những vị khách trên xe và tài xế đều đã im ỉm không nhúc nhích.

Đội cứu hộ cứu nạn cũng đã có mặt, họ xác định mười người đã tử vong bao gồm cả tài xế. Anh Cách cùng với đứa bé là nạn nhân may mắn nhất còn sống.

Sau ngày đó, anh Cách chăm sóc đứa bé như người con ruột thịt của mình. Khi nó lớn, anh cố gắng dạy cho nó võ thuật và đưa nó đến trường học như những gì mà sư phụ khi còn sống đã làm tất cả cho anh nên người.

Đứa bé ấy khi lên mười tuổi, anh rất vui vẻ vì có thể dạy cho nó chữ "đạo" làm người, ngoài ra còn dạy võ thuật cho nó. Đó cũng chính là những điều vinh hạnh nhất của anh.

Một hôm, anh đang bắt một đám tội phạm ở ngoài đường phố để giao nạp cho công an thì bắt gặp hai người một đứa trẻ khoảng mười tuổi và một người đàn ông ngoài ba mươi đang chạy hối hả vào trong một ngõ hẻm. Ở đằng sau họ là một đám thanh niên côn đồ, đầu cắt húi cua đang cầm gậy sắt rượt đuổi hai người.

Anh Cách không do dự mà chạy băng qua đường, vào trong con hẻm nhỏ đó rồi đấm túi bụi vào mặt của đám thanh niên. Mấy chốc bọn chúng đã ngã khụy bất tỉnh dưới đất.

Nhưng người cha mặt máu me bê bết, anh ta đang cố gắng bò về phía trước, trông bộ dạng rời rã hết sức đáng thương.

Anh ta đưa hai tay ôm lấy chân của anh Cách và thở hổn hển:

- Tôi có một người vợ đã qua đời vì bị bệnh ung thư, tôi cũng là người đang mắc lao phổi, chắc tôi không qua khỏi. Vì muốn nuôi đứa con của mình được đi học nên tôi đã vay nợ giang hồ, bây giờ tôi không còn sức để trả nợ nữa. Anh hãy giúp tôi nuôi đứa con này giùm tôi, tôi cảm ơn anh rất nhiều, tên của nó là Trần Đại Phương..

Nói xong, anh ta nằm bất động dưới đất và không một tiếng kêu nào cất lên nữa. Đứa con của anh ta bắt đầu khóc to ầm ĩ như muốn xé toạc cả con hẻm.

Thời gian cứ trôi mãi, những vết nhăn nhúm bắt đầu xuất hiện trên khuôn mặt của Châu Hoàn Cách. Nhiều năm qua, ông đã cật lực âm thầm nuôi Trần Đại Phương tại một ngôi nhà sâu trong một con hẻm. Nhưng ông nhận ra thằng bé khác xa với Nguyễn Thế Gia.

Nguyễn Thế Gia thì hiền lành, dễ tính, còn đứa bé này thì có một sát khí đang tỏa ngùn ngụt ra bên ngoài và luôn tuân thủ quy tắc do nó tự đặt ra. Mặc dù cả hai đứa đều có một điểm chung là muốn trở thành một cảnh sát hình sự nhưng tính cách thì hoàn toàn khác nhau.

Vài năm sau, biết là không thể sống được bao lâu nữa. Ông Cách đành phải nói ra một sự thật cho Nguyễn Thế Gia biết:

- Con là người kế thừa ý chí của ta, vì thế ta cũng nên nói cho con biết một sự thật.

Bầu trời buổi sáng trong vắt không một đám mây, ánh mặt trời khuất sau tán cây me le lói rọi xuyên kẽ lá. Một ngọn gió đung đưa những chiếc lá nhỏ làm cho chúng rụng rời.

Nguyễn Thế Gia ngờ ngợ hỏi:

- Có phải thầy đang nuôi một đứa trẻ khác không?

Ông Cách ngẩn người trước câu nói này của thằng bé, nhưng chỉ một lát sau ông đã bình tĩnh lại:

- Con chắc cũng biết hết rồi nhỉ?

Nguyễn Thế Gia thở ra một hơi dài:

- Sau khi thấy thầy đi lâu chưa về nên con đã đi tìm và thấy thầy ngấm ngầm nuôi một đứa trẻ khác, có vẻ thầy không muốn cho con biết có phải không?

Ông Cách mỉm cười:

- Đúng vậy, những động tác võ thuật mà ta dạy cho con là khắc tinh của những gì ta dạy cho đứa trẻ ấy.

- Tại sao gọi là khắc tinh ạ?

Ông Cách nhẻ nhót:

- Những động tác võ thuật của con chỉ đơn giản là ôm, vật, xiết và đấm, hiếm khi ta dạy đá cho con. Còn đứa bé ấy thì chỉ có đấm và đá đơn giản nhưng lại rất uy lực, ta thấy tài năng học hỏi của nó rất sắc sảo. Lý do ta không dạy nó như con vì ta biết thằng bé ấy có chứa một con quái vật trong người nó. Cũng chính vì thế, ta hy vọng sau này hai con sẽ trở thành một đôi bạn thân với nhau, con sẽ là người kiềm chế con quái vật trong nó. À, lại đây ta bảo.

Nguyễn Thế Gia vâng lời, đi đến bên cạnh ông trông vẻ hồi hộp không biết thầy sẽ nói hay cho mình một thứ gì.

Ông Cách tháo chuỗi tràng hạt từ cổ tay trái ra và đưa cho cậu:

- Hãy nhớ sau này khi thằng bé ấy không còn là chính mình nữa hãy thuyết phục nó và đưa thứ này cho nó.

Nguyễn Thế Gia cầm lấy:

- Cái này là sao ạ? Sao thầy không tự tay mình đưa cho cậu ta.

Ông Cách cười khe khẽ:

- Ta nghĩ tình bạn sẽ là thứ đẹp đẽ và thiêng liêng nhất mà ta tin tưởng.

Mặt trời đã lên cao, ánh nắng chói chang chiếu xuống khắp vườn cây sau nhà Nguyễn Thế Gia như thể muốn thiêu rụi tất cả.

Nguyễn Thế Gia ngước nhìn ánh mặt trời, ánh mắt lim dim cảm thấy chói. Nhưng cậu thấy thoắt ẩn thoắt hiện hình ảnh của mình trong tương lai và thấy mình chính là người kế thừa ý chí của thầy.

Ông Cách lụ khụ bước vào nhà rồi nói vọng lại:

- Con bao nhiêu tuổi rồi nhỉ?

- Dạ mười sáu tuổi.

- Cố gắng lên, hãy thực hiện ước nguyện của con. Nhưng mà bây giờ phải lấp đầy cái bụng đã.

- Vâng ạ! - Nguyễn Thế Gia cười tủm tỉm.

Đội trưởng Gia lấy từ trong hộc tủ gỗ ra một cái chuỗi tràng hạt. Thứ này là tuổi thơ của anh cũng như là những kỉ niệm đẹp đẽ với sư phụ của mình. Chuỗi tràng hạt này không dành cho anh, mà nó dành cho người bạn thân của anh, người đó chính là phó đội trưởng trong tổ trọng án Trần Đại Phương. Nhưng bây giờ chưa phải lúc để đưa nó cho anh ta, vì anh biết lúc này đã có một cô gái thừa hưởng hương sắc trời đang ở bên cạnh và giúp kiềm hãm con quái vật khiếp đảm trong người anh ta.

Cốc cốc..

Đội trưởng Gia cất chuỗi tràng hạt vào lại trong hộc tủ, sau đó hất hàm về phía cửa:

- Vào đi..

Một tiếng "cọc cạch" vang lên, đội trưởng Gia hốt hoảng quay phắt lại. Anh sững sờ khi thấy trước mặt mình là một nụ cười đáng sợ.

 

[Hải Triền]

Chương 12: Ác quỷ

Xem nội dung ẩn

Một giọng nói vang vọng trong căn phòng u tối:

- Có việc gì?

Một người đàn ông lững thững bước qua cửa:

- Chú vẫn lạnh lùng như xưa nhỉ? Việc của chú đến đâu rồi?

- Bình thường, chưa có tiến triển.

Người đàn ông thở hắt ra một hơi:

- Tôi rất muốn biết kẻ đứng sau những tội ác tày trời này là ai? Nhưng hồ sơ lại không có danh tính của hắn.

- Chỉ có hai người mới biết thân phận thật sự của hắn.

- Là ai?

- Tôn Thất và Nguyễn Phùng.

Người đàn ông sững sờ khi nghe đến hai chữ "Tôn Thất" phát ra từ giọng nói ở khoảng tối phía trước. Anh có cảm giác như đã từng nghe đến cái tên này ở đâu rồi.

* * *

Đã mấy ngày qua, đội trưởng Gia đứng bên tòa nhà đối diện và theo dõi sát sao Nguyễn Hữu Ái từng nhất cử nhất động nhưng vẫn không mấy khả thi.

Sau khi rời khỏi bệnh viện ở Ninh Thuận, ông ấy xin nghỉ việc ở đồn công an rồi về thành phố Hồ Chí Minh.

Hằng ngày, cứ xế chiều, ông ta ngồi bên máy tính thao tác một thứ gì đó, ánh đèn hắt lên hình bóng của ông ấy qua rèm cửa. Cho đến tối, ông ta mới chịu thôi.

Có khi nào ông ấy đang trao đổi với một thế lực nào đó bằng máy tính không? Anh nhất định phải làm sáng tỏ vụ này càng nhanh càng tốt. Để thực hiện được như thế thì chỉ còn một cách duy nhất, đó là "đột nhập".

Sáng hôm sau, đây chính là thời khắc quan trọng nhất để thực hiện kế hoạch "đột nhập", vì giờ này Nguyễn Hữu Ái sẽ đi đến chợ mua đồ ăn. Thời gian trung bình theo như đội trưởng Gia thống kê cả đi cả về là khoảng 15 phút. Nếu trong khoảng đó, anh có thể xem xét kỹ càng ngôi nhà thì coi như kế hoạch đã hoàn tất.

Nguyễn Hữu Ái bước xuống bậc thềm và quẹo phải. Trên tay ông ta có xách một bị ni lông màu đen, hình như là đựng trái cây.

Sau khi thấy ông ta đi khuất, anh lập tức chạy vào trong tòa nhà đối diện rồi chạy huỳnh huỵch lên tầng ba. Ở vị trí căn phòng số 103, cánh cửa đã được khóa lại bằng ổ khóa loại Stanley S742-031 màu vàng.

Anh lấy từ trong túi áo ra cây xoay, cây chọc ổ khóa, dụng cụ cào. Chỉ trong một phút đã mở được ổ khóa. Anh vội đeo bao tay vào, sau đó mở từ từ ổ khóa ra và đẩy cửa bước vào.

Căn phòng rộng rãi và đầy đủ tiện nghi. Phía bên tay trái là phòng bếp thoáng mát được bày những đồ vật như: Tủ lạnh, kệ đựng chén bát, muỗng.. Phía bên tay phải là những đồ đạc sinh hoạt và làm việc hằng ngày như: Tivi, máy lọc nước tinh khiết, máy vi tính.. Anh đi đến chỗ bàn máy tính, nó đã bám đầy bụi bẩn, trên con chuột và bàn phím có in dấu của các ngón tay to và thô ráp.

Ngồi xuống ghế, anh bật nguồn lên. Sau khi khởi động khoảng mười lăm giây, màn hình bắt đầu hiện lên hình nền trắng xóa. Cũng may ông ấy không cài mật khẩu, nếu không thì rắc rối hơn nữa.

Kiểm tra đi kiểm tra lại vẫn không có gì khả nghi, nhưng khi vào "Word 2010". Ở vị trí "File", anh click vào thì màn hình hiển thị một đóng tài liệu. Ở vị trí đầu có hàng chữ "Gửi đội trưởng Gia".

Tay anh bắt đầu run lẩy bẩy, click đến ba lần tài liệu mới mở. Một hàng chữ ngắn gọn hiện lên "Không cần theo dõi tôi như thế đâu."

Anh đứng phắt dậy và hốt hoảng nhìn xung quanh. Trong cuộc đời anh chưa bao giờ lại cảm thấy sợ hãi đến như thế.

Sau khi xóa dấu vết của mình xong, anh nhanh chóng rời khỏi căn phòng.

Mở cửa xe ra, anh hối hả ngồi vào. Tay của anh vẫn chưa hết run khi nắm lấy tay lái.

Bỗng một tiếng chào hỏi của ai đó vang lên

- Chào đội trưởng!

Ở phía trước, anh thấy một người đàn ông đang đi về phía mình, trên tay phải cầm một bị ni lông màu đen, tay trái đang vẫy vẫy tay chào.

Người đó chính là Nguyễn Hữu Ái.

Anh cảm thấy xấu hổ và sợ sệt trước "con cáo già" này. Hậm hực, anh đạp ga thật mạnh lao thẳng về phía trước và rời khỏi khu nhà đó.

Nguyễn Hữu Ái đẩy cửa bước vào, đi đến bàn máy tính rồi bật nguồn lên. Ông lấy từ trong bị ni lông ra một cái USB, cắm vào lỗ USB.

Click chuột vào ổ đĩa E, ông mở tệp có tên "ĐV" ra rồi kiểm tra từng mẫu chữ trong đó. Môi của ông bỗng nở một nụ cười khe khẽ.

Những ngày qua, trong khu vực có mưa và giông liên tiếp xuất hiện. Đã lâu, người dân nơi đây vẫn chưa thấy ánh sáng mặt trời mà chỉ toàn thấy mây với mây.

Anh Phương thò tay ra ngoài cửa sổ. Thấy trời vẫn chưa đổ mưa, anh hấp tấp mặc bộ cảnh phục rồi vội vã rời khỏi nhà.

Đến đồn công an, anh chạy thật nhanh lên cầu thang.

Tới phòng số 10, anh dừng lại.

Lúc này, Ngô Nhật Quang đang xem xét một tập hồ sơ. Vẻ mặt của ông rất chăm chú như thể mọi thứ xung quanh là một khoảng hư vô vậy.

Anh Phương thủng thẳng bước vào, tránh gây tiếng động hết mức có thể, nhưng anh đã sơ ý khi đụng trúng cái bàn gỗ gần đó.

Ngô Nhật Quang giật mình, ngẩng đầu lên nhìn về phía trước. Bỗng ông vội vã đứng dậy tỏ vẻ thành kính:

- Chào phó đội trưởng!

Anh Phương vẫy tay chào lại rồi ngồi xuống đối diện Ngô Nhật Quang.

Ngô Nhật Quang đon đả:

- Vẻ mặt của cậu có hơi xơ xác đấy.

- Cháu đã quen rồi.

- Nghe nói có một tên sát thủ đang nhắm vào cậu hả?

Anh Phương gật đầu mặc nhận:

- Phải ạ! Hắn là kẻ hại chết thầy cháu.

Ngô Nhật Quang ngạc nhiên:

- Thầy? Không phải ông ấy đã nhầm trần từ lâu rồi sao?

- Người thầy thứ hai ạ!

- Ừm, hiện tại cậu nên cẩn thận hơn.

- Cháu biết rồi. Mà chú đang làm gì thế?

Ngô Nhật Quang đẩy tập hồ sơ về phía anh Phương:

- Cậu nhìn đi.

Anh Phương chăm chú nhìn xuống tập hồ sơ trước mặt, chỉ nhìn thoáng qua đã hết sức kinh ngạc:

- Sao chú biết cháu ở đó?

Ngô Nhật Quang cười ha hả:

- Vài tuần trước, đội trưởng Gia gọi tôi theo dõi Nguyễn Hữu Ái ở vòng ngoài. Còn cậu ấy thì đi vào trong tra hỏi trực tiếp. Lúc ấy, tôi đứng ở bên tòa nhà đối diện bệnh viện để tiện quan sát. Tôi thấy đội trưởng Gia hậm hực bước vào nhà xe và lái xe đi khuất. Thoạt đầu tôi cũng muốn trở về nhưng khi nhìn kỹ lại tôi thấy một người nào đó đang lấp ló ở mép tường bên trái bệnh viện. Tôi lấy máy ảnh ra chụp rõ nét hắn ta, sau đó chạy vào bệnh viện theo dõi hắn. Đến lúc hắn ta đi đến phòng của Nguyễn Hữu Ái thì tôi mới dừng lại ở ngoài cửa, lấy điện thoại ra chụp lén cảnh tượng trước mắt. Đến khi tôi đối chiếu, kết quả người đó trùng khớp với vóc dáng của cậu nên tôi đã làm ra cái hồ sơ này. Cậu đang giấu chúng tôi điều gì sao?

Anh Phương cúi gằm mặt xuống:

- Phải, cháu đang giữ một chứng cứ hết sức quan trọng.

Ngô Nhật Quang ngã người ra sau ghế, đưa ánh mắt nhìn quăm quắm vào đôi mắt anh Phương:

- Chứng cứ gì?

- Hồ sơ những người trong tập đoàn Hắc Ngưu.

Ngô Nhật Quang chau đôi lông mày của mình lại:

- Tập đoàn đó là sao?

Anh Phương thở ra một hơi dài:

- Năm 2012, Nguyễn Hữu Ái đang còn công tác ở Huế. Chú ấy kể với cháu rằng: Chú ấy thật sự đang gặp biến cố về gia đình khi vợ của chú ấy qua đời trong một vụ tai nạn nên chú chỉ còn lại một đứa con gái của mình. Chính vì thế, chú ấy cũng muốn về thăm đứa con mình ở nhà bà ngoại lắm nhưng công việc lại không cho phép. Chú ấy đành bất lực không dự đám tang của vợ mà ở lại để giúp Trịnh Hồ Điệp tìm ra đứa con gái. Vì áp lực gia đình chồng chất nên chú ấy đã suy sụp tinh thần ngày qua ngày và dẫn đến tình trạng mất tập trung. Đó cũng là lý do tại sao chú ấy lại tìm ra thi thể của đứa bé tội nghiệp ấy lâu đến thế. Sau khi tìm được thi thể, chú ấy mới bắt đầu quên dần chuyện vợ mất và sự tập trung đã trở lại. Hung thủ nhanh chóng được tìm thấy là Nguyễn Học Triết, nhưng chú ấy không muốn bắt hắn mà muốn nhắm đến con mồi lớn hơn là ông chủ của hắn ta, được mệnh danh là Hải Thần, ông chủ lớn trong tập đoàn Hắc Ngưu. Nghe nói, ông chủ của Nguyễn Học Triết sở hữu một thế lực rất hùng mạnh, rất ít người trong tập đoàn Hắc Ngưu thấy mặt của ông chủ, đồng thời tập đoàn đó từng nghi vấn có vấn đề vi phạm pháp luật. Chú ấy bắt đầu bắt tay vào công việc tìm kiếm tung tích của ông chủ tập đoàn Hắc Ngưu, kết quả nhận lại là con số không. Đang rơi vào bế tắc, chú ấy liền nảy ra một kế hoạch đó là đột nhập vào tập đoàn để điều tra. Đột nhập thành công bằng chứng cứ đổ lỗi cho Nguyễn Thế Gia là người đã giết vợ mình..

Ngô Nhật Quang lập tức chen ngang, giọng nói trở nên run rẩy:

- Sao chứ? Cậu Gia giết người thật sao?

- Chỉ là chứng cứ giả thôi ạ! Nhưng vẫn tạo ra niềm tin tưởng cho ông chủ của tập đoàn đó.

Ngô Nhật Quang thở ra một hơi dài:

- Cậu kể tiếp đi.

- Chú ấy vừa làm cảnh sát vừa làm một tay gián điệp trong tập đoàn ấy. Chỉ mấy chốc đã được ông chủ tận dụng, hắn truyền lệnh phái chú ấy thu thập tin tức ở phía cảnh sát. Nếu có bất lợi nào xảy ra với tập đoàn thì cần khai báo ngay lập tức. Nhưng đã ba năm trôi qua, kẻ đứng đầu tập đoàn đó vẫn chưa cho Nguyễn Hữu Ái thấy mặt. Vừa rồi, cháu mới biết thêm một thông tin quan trọng nữa, đó là Tôn Thất và Nguyễn Phùng. Hai người này đã thấy mặt của Hải Thần thật. Thật ra, chú Ái đã âm thầm gửi một bản báo cáo về cho chúng ta nhưng lại được cháu bảo mật vì nếu để nó lọt ra ngoài thì rất có thể kế hoạch của chú ấy bị bại lộ.

Ngô Nhật Quang xoa xoa cằm của mình:

- Nhưng tại sao Trịnh Hồ Điệp lại muốn sát hại Nguyễn Hữu Ái như thế?

Anh Phương mỉm cười:

- Chắc có lẽ ông ấy đã hiểu lầm.

Ngô Nhật Quang lắc đầu quầy quậy:

- Không, anh Ái đã sử dụng lực lượng bên ngoài để bắn chết Trịnh Hồ Điệp.

Anh Phương nhếch mép cười:

- Điều này cứ giao ở cháu, nếu Nguyễn Hữu Ái vẫn còn báo cáo về tình hình bên địch thì chúng ta nên để chú ấy lấy thông tin. Còn nếu chú ấy đã về hẳn bên phe địch thì chúng ta sẽ bàn đến kế hoạch khác.

Ngô Nhật Quang gật đầu tỏ ý tán thành:

- Được.

Anh Phương bần thần đứng dậy, chào Ngô Nhật Quang rồi đi về phía cửa:

- Cháu sẽ sớm kết thúc những sự việc lộn xộn này.

Ngô Nhật Quang mỉm cười. Một nụ cười đầy thỏa mãn khi chứng kiến một đứa trẻ ngày nào ấy đã trở thành một chàng thanh niên chững chạc, thật giống với Châu Hoàn Cách.

Anh Phương đi đến chợ, vừa mới bước vào cổng thì bắt gặp chị Tú. Chị ấy là một người phụ nữ đẹp ở trong con hẻm, nơi mà anh đang sống, mặc dù đã ngoài ba mươi nhưng vóc dáng của chị vẫn mang một nét quyến rũ.

Chị Tú nhìn thấy anh Phương thì mỉm cười:

- Hiếm khi thấy cậu đi chợ nhỉ?

Anh Phương ngại ngùng:

- À.. Em đang tập nấu ăn ý mà.

Chị Tú xách cái bị ni lông bỏ vào trong giỏ và nói:

- Chắc tập nấu ăn để nấu cho vợ nhỉ?

Nhắc đến "vợ" lại khiến anh Phương đỏ mặt tía tái:

- À.. cũng.. đại loại thế. Còn chị, sao chị không lấy chồng đi?

Chị Tú thở ra một hơi dài:

- Thật ra, chị đang nợ một người một lời xin lỗi. – Chị Tú lấy từ trong túi ra một bức thư. – Chị luôn hy vọng một ngày nào đó sẽ gặp lại anh ấy và đưa bức thư này cho anh. Nhưng đã mười mấy năm trôi qua, chị không thể tìm lại được anh ấy nữa. Em có thể giữ giúp chị được không? Chị hy vọng nếu sau này em có gặp lại anh ấy thì đưa bức thư này cho anh ấy nhé? Anh ấy tên là Nguyễn Phùng.

Chị Tú biết anh Phương luôn tuân thủ nguyên tắc của mình. Một con người giữ chữ tín và rất đáng tin cậy. Thỉnh thoảng chị cũng ghé qua nhà anh Phương để trò chuyện và hầu như lúc nào chị đi về cũng có quà trên tay, món quà ấy chủ yếu là những thứ bổ dưỡng cho ba của chị như: Sữa, kẹo gừng, vitamin.. Cũng chính vì thế nên chị mới giao bức thư lại cho anh Phương giữ.

Anh Phương nhận lấy, thoạt đầu anh cũng tò mò nhưng chị Tú đã giao nó bằng cả tấm lòng thì không nên phụ lòng chị. Bức thư có dán một bức ảnh trắng đen, một đứa trẻ điển trai nhưng lại nhem nhuốc vết dơ bẩn trên khuôn mặt đang nở một nụ cười rất tươi.

Chị Tú vẫy tay chào tạm biệt:

- Hẹn gặp lại sau nhé! Chị về nhà có việc một chút.

Anh Phương gật đầu, nhìn bóng dáng ấy đi khuất rồi mới cất bức thư lại vào túi. Nhưng tính tò mò lại dâng lên, anh đành bất lực mở bức thư ra xem.

* * *

Bầu trời mây phủ trắng xóa, che lấp đi ánh nắng gay gắt. Không một chút gió, không một chút tiếng chim. Không gian vắng lặng như tất cả đều bị đóng băng.

Ở phía Bắc huyện, có một ngôi nhà trông như bị quỷ ám toát lên sát khí nặng nề, chim chóc cũng phải hốt hoảng mà chạy tán loạn đi tìm chỗ an toàn hơn.

Đẩy cửa bước ra ngoài, người đàn ông đảo mắt nhìn xung quanh một lượt rồi xách thanh kiếm katana của mình trên tay rời khỏi căn nhà. Ở trên vỉa hè, nhiều người sững sờ nhìn anh ta.

Trong tâm can của người đàn ông đang muốn sát hại một người. Anh vẫn còn tỉnh, không hề bị ảo giác, sự tồn tại của anh là để chứng minh cho ác quỷ vẫn còn tồn tại.

Đi đến một nhà xe ở điện máy xanh, anh đặt vũ khí ở bên góc tường gần một căn nhà và lấy từ trong túi ra một quả bom điện tử, lén lút đặt nó xuống bánh của một chiếc xe Fiat màu đỏ. Sau khi bảo đảm an toàn không có ai phát thì mới chịu trở lại bức tường lấy thanh kiếm của mình ra rồi rời đi.

Khi anh đi đến một con hẻm nhỏ, cũng là lúc quả bom phát nổ gây ra một khung cảnh hoảng loạn. Có nhiều người vì bị ảnh hưởng bởi quả bom nên đã ngất lịm đi hoặc những người đứng gần đã rã rời thân xác.

Các viên cảnh sát vội vã gọi cho đội phòng cháy chữa cháy và bệnh viện đi đến viện trợ.

Những người trong con hẻm đang chuẩn bị đi ra ngoài để đi làm thì bắt gặp một người đàn ông chặn lại ở đầu con hẻm. Họ hoang mang khi thấy trên anh ta đang cầm một thanh kiếm katana trên tay.

Chị Tám bị chặn đường, đúng lúc trong lòng đang bực bội chuyện gia đình nên chị quát một tăng:

- Thằng khốn! Biến ra chỗ khác cho người ta đi chứ.

Bỗng chị Tám đưa hai tay ôm cổ, máu từ cổ chị ứ ra và rơi lã chã xuống đất. Những người gần đó hốt hoảng nhìn người đàn ông bằng đôi mắt hậm hực.

Chưa kịp nói, họ đã bị chém túi bụi vào người và ngã khụy xuống dưới đất. Những giọt máu tươi bắn lên áo người đàn ông, mấy chốc chiếc áo màu trắng đã chuyển thành màu đỏ.

Người đàn ông cười khúc khích:

- Mấy người chỉ là những dây leo đáng ghét đang cố kìm hãm hắn ta mà thôi. Để hắn tự bung hết sức mình, bắt buộc dây leo phải chết.

Anh Bách thấy cảnh tượng trước mắt của mình thật đáng sợ, anh cố thét lên để mọi người chạy vào nhà và đóng cửa lại. Khung cảnh nhộn nhịp buổi sáng sớm đã tắt ngấm, chỉ chừa lại một khoảng không gian yên lặng lạ thường.

Người đàn ông bước qua những cái xác vô hồn và đi từ từ đến căn nhà bên phía trái. Đây là căn nhà của anh Bách vừa mới đóng cửa lại im ỉm.

Người đàn ông rút thanh kiếm ra rồi chém mạnh vào cửa gỗ, chỉ trong hai nhát chém đã làm cho cánh cửa ngã xuống đất tạo một tiếng động "lách cách".

Anh Bách hoảng sợ nhìn người đàn ông thủng thẳng bước vào. Anh dáo dác tìm vũ khí xung quanh nhưng cuối cùng vẫn không có. Thế là, anh đã bị hắn ta đâm xuyên ngực trái, một thứ dung dịch nhớp nháp chảy xuống dưới bụng anh và bốc mùi tanh hôi.

Người đàn ông nghe thấy tiếng trẻ con khóc trong nhà. Đã vào đây rồi thì phải diệt cỏ tận gốc.

Vừa bước vào trong căn nhà, người đàn ông thấy người mẹ đang cho con bú đã đứng phắt dậy, khắp cơ thể run lên bần bật. Cô chạy vào trong phòng ngủ và đóng chặt cánh cửa lại, chưa yên tâm, cô đẩy cái bàn trang điểm áp sát vào cánh cửa rồi lấy ghế chặn tiếp cánh cửa.

Nhưng cánh cửa vẫn bị rung chuyển dữ dội. Chỉ mấy chốc, cánh cửa ngã xuống đẩy cái bàn trang điểm xê dịch một chút. Đằng sau cánh cửa là một khuôn mặt của "ác quỷ" đang nhìn cô chằm chằm.

Hết cách, cô quỳ xuống van xin hắn, giọng cô trở nên khản đặc:

- Cầu xin anh, hãy để mẹ con chúng tôi được sống.

Người đàn ông lững thững bước vào:

- Một đứa trẻ sinh ra trong thời đại loạn lạc này không đáng để nó sống đâu, và cả cô nữa.

Nhanh như cắt, một dung dịch màu đỏ phọt mạnh lên tường và dần dần rơi xuống dưới nền nhà. Cái đầu của người mẹ lăn lóc xuống gầm giường, thân xác phun trào máu từ phần cổ trông như vòi nước đang phun từ dưới lên, mùi tanh hôi ngào ngạt khắp căn phòng.

Đứa bé ở trên giường đột nhiên khóc oa oa dữ dội. Đối với người ngoài thì tiếng khóc này có thể gây đau đầu nên phải tìm cách dỗ đứa bé, nhưng đối với người đàn ông, tiếng khóc của nó lại khiến anh vui sướng tột độ. Hầu như anh rất thích tiếng khóc, rất thích tiếng rên rỉ yếu ớt của người sắp chết. Càng nghĩ lại càng khiến anh cảm thấy phấn khích.

Những áng mây trên trời đang tối sầm lại, có vẻ trời sắp đổ mưa. Dòng người vội vã qua lại, tiếng người gọi nhau í ới ngày càng ít lại.

Người đàn ông bước ra khỏi căn nhà, đưa lưỡi liếm những giọt máu trên thanh kiếm của mình. Máu của một đứa trẻ năm tháng tuổi rất ngon!

Bỗng một ông lão ở phía cuối con hẻm nhìn anh ta bằng con mắt hết sức phẫn uất. Trên tay ông cầm một con dao găm rất nhọn.

Đó là ông Bình, một ông lão đầu hói và có khuôn mặt vuông vuông hình chữ điền. Ông hét lên:

- Tao sẽ không cho mày sát hại ai ở đây nữa đâu thằng khốn!

Người đàn ông tiến tới từng bước một và nói:

- Vậy sao? Ông có thể làm được gì trong cái bộ dạng lụ khụ của ông?

Ông Bình nuốt nước bọt, cố giữ tay phải đang cầm con dao không run. Thấy đối phương tiến gần, ông liều mạng chạy tới đâm thẳng vào mặt hắn nhưng cánh tay chưa kịp chạm tới thì đã bị chặt đứt rơi xuống đất, máu xịt ra tiếng lạt sạt. Ông cố kìm nén cơn đau và tiếp tục dùng chân phải của mình đá vào đùi hắn, nhưng vì quá chậm nên đã bị hắn né được và lướt thanh kiếm trên tay sượt qua cổ ông.

Ông Bình rệu rã nằm sấp xuống đất không kêu la đau đớn. Máu từ cổ ông xịt xuống đất tạo thành một vũng máu.

Người đàn ông ngồi xổm xuống:

- Ông cũng thông minh đấy! Khi đánh lừa tôi bằng con dao găm trên tay, nhưng thật ra ông đã giấu một con dao có tẩm độc ngay trong mũi giày của mình để tấn công tôi. Ha ha, ông đã quá già và quá chậm rồi.

Mười phút trôi qua, con hẻm đã chìm trong biển máu và mưa cũng bắt đầu rơi xối xả xuống.

Người đàn ông mặc kệ những giọt mưa nặng trịch rơi xuống mái tóc của mình. Hình như anh đang cảm thấy thiếu một thứ gì đó, ở đây không chỉ có như thế người. Phải, còn một tên nữa.

* * *

Anh Phương quan sát hiện trường vụ cháy nổ, có kẻ đã đánh bom ở dưới bánh một chiếc xe Fiat màu đỏ gây ra một vụ nổ tàn khốc, thống kê có 35 người bị thương, 8 người thiệt mạng. Những sợi dây cảnh giới cũng đã được phát ra ngăn không cho người dân hiếu kỳ làm loạn hiện trường.

Vì đội trưởng Gia hiện tại đang vắng mặt, nên anh Phương phải tự điều động lực lượng khám nghiệm hiện trường và suy xét tình hình hiện trường.

Anh Phương gọi một viên cảnh sát đến:

- Chất gây nổ là gì?

Viên cảnh sát lật tờ giấy ra và dõng dạc nói:

- Fuminat thủy ngân.

Anh Phương gật đầu:

- Lấy mẫu và điều tra nguồn gốc xuất xứ.

Viên cảnh sát tuân lệnh rồi đi đến chiếc xe cháy rụi đó để tiếp tục công việc khám nghiệm.

* * *

Phan Mỹ Lệ đang ngồi trên một chuyến xe buýt đi từ Sài Gòn trở về Ninh Thuận. Hành khách trên xe khá ít, chỉ lác đác vài người, chủ yếu là người già.

Khung cảnh thanh bình ấy vẫn như ngày nào cứ làm cho thời gian trôi nhẹ đi. Những hạt mưa tí tách rơi xuống, giữa bầu trời là những chú chim từng đàn bay đi tìm chỗ trú.

Con người cũng như con chim, sáng chật vật đi kiếm ăn, chiều bay về tổ để nghỉ ngơi. Nhưng đâu đó cũng có con chim kiếm ăn cả ngày lẫn đêm để bảo vệ cho bầy con của nó.

Chiếc xe buýt dừng lại, không hiểu sao những người già trên xe lại vội vã xuống xe như thế. Ngay cả tài xế cũng hấp tấp chạy xuống xe rồi đi khuất.

Trên xe chỉ còn lại Phan Mỹ Lệ đang loạng choạng đi về phía cánh cửa xe. Nhưng chưa kịp đi tới đó thì cánh cửa đã đóng lại. Một người đàn ông mặc bộ đồ màu đen, trên tay cầm một thanh kiếm katana đứng nhìn quăm quắm vào mắt cô.

Người đàn ông đó mời Phan Mỹ Lệ ngồi xuống ghế nhưng cô vội từ chối và nhìn người đàn ông bằng đôi mắt sợ hãi:

- Anh muốn gì?

- Không muốn gì cả. – Người đàn ông chọn một chỗ rồi ngồi xuống. – Đẹp như thế này, bảo sao cái tên đó lại không mê cho được.

Phan Mỹ Lệ hậm hực:

- Tôi không hiểu anh đang nói gì cả?

Người đàn ông mỉm cười:

- Cô là người yêu của Trần Đại Phương phải không?

Phan Mỹ Lệ gục gặc cái đầu và cảm thấy ngờ ngợ trước lời nói của anh ta. Anh ta là ai vậy nhỉ?

Người đàn ông chỉ tay về phía ghế đối diện:

- Cô cứ ngồi xuống trước đi.

Sau một hồi do dự, Phan Mỹ Lệ mới ngồi xuống theo lời của người đàn ông.

Có lẽ người này có quen biết anh Phương, nếu đã như thế thì chắc hẳn anh ta là người tốt. Cô nghĩ

Người đàn ông ngã người ra sau, lưng tựa vào cánh cửa sổ xe:

- Một người đàn ông yêu một cô gái. Thử hỏi anh ta đang yêu thật lòng hay là yêu thể xác của cô ta nhỉ?

Câu nói như đụng chạm đến những thứ nhạy cảm khiến Phan Mỹ Lệ hậm hực, cô quát lên:

- Tôi và anh ấy đều yêu nhau thật lòng thật dạ..

Người đàn ông chen ngang:

- Không cần phải biện minh cho mình như thế. Cô có biết gì về loài người này không?

Phan Mỹ Lệ lắc đầu quầy quậy tỏ ý không biết.

Người đàn ông đẩy người về phía trước, ánh mắt như một mũi dao nhọn đâm xoáy vào tim người khác:

- Tôi thà chơi với một chú chó trung thành, còn hơn là chơi với những con người chỉ biết quyền lợi của cá nhân. Và cô cũng là một trong số đó. Nếu muốn biết hắn ta có yêu cô thật lòng hay không, hãy ở trên cao mà nhìn nó mới bao quát, ở dưới trần thế này, ánh mắt của cô rất hạn hẹp..

Cổ của Phan Mỹ Lệ bị cứa đứt chỉ trong tích tắc, cô cố đưa tay che chắn vết thương nhưng máu cứ thế phun trào ra khiến cô rệu rã. Chỉ vài giây nữa thôi, cô sẽ chìm vào một giấc ngủ ngàn thu, không ai có thể lay dậy được nữa. Cuộc đời của một người con gái khi vẫn đang còn quyến luyến một chàng trai, nay đã bị một kẻ tâm thần không quen biết kết thúc. Lần trở về này, cô có rất nhiều tâm tư muốn kể với anh Phương, cô muốn cùng anh Phương đi hết quãng đời còn lại, muốn cùng với anh ấy gây dựng nên một gia đình hạnh phúc, những quá khứ đen tối sẽ được xóa bỏ. Nhưng những niềm hy vọng mãnh liệt ấy giờ đây đã hóa thành mong manh như một chiếc lá cuối cùng sắp rời xa cành cây khô.

Một giọt nước mắt lăn dài trên má rồi rơi xuống áo cô. Giọt nước mắt cuối cùng ấy cũng chính là niềm gửi gắm đến người còn sống, hy vọng họ sẽ sống tốt và vui vẻ.

Người đàn ông bỏ mặc Phan Mỹ Lệ lại và rời khỏi chiếc xe buýt.

* * *

Bầu trời đã ngơn ngớt mưa.

Tiếng điện thoại vang lên trong túi anh Phương. Vừa mới ấn nút trả lời thì đầu dây bên kia vang lên một giọng nói run rẩy:

- Tất cả.. những người trong.. trong con hẻm của anh đã tử vong.. rồi.

Anh Phương trợn tròn đôi mắt của mình như muốn rớt khỏi hốc mắt.

Không chần chừ, anh lập tức leo lên xe và chạy đi khuất bỏ mặc các viên cảnh sát trong tổ khám nghiệm hiện trường không khỏi kinh ngạc.

Vừa chạy đến đầu con hẻm, tim của anh đập thình thịch như muốn rớt ra khỏi lồng ngực. Đi từ từ vào trong con hẻm, một mùi tanh nồng nặc của máu bốc lên pha lẫn với mùi hơi đất xộc vào phổi anh. Anh chợt nhận ra dưới đất là những người thân quen trong con hẻm này. Nước mắt của anh bắt đầu tuôn trào, khuôn mặt méo xệch đi.

Càng đi sâu vào con hẻm, tim của anh như đang bị ai đó bóp nát.

Đến một cái xác vẫn còn động đậy, anh ngồi xổm người xuống nhìn thì thấy đó là ông Bình.

Ông Bình chỉ còn một chút hơi thở, ông cố hết sức nhìn anh Phương với ánh mắt như được giải thoát, giọng ông yếu ớt vang lên:

- Nếu có kiếp sau, ta nguyện sẽ làm người cha của cậu..

Như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cơ thể của ông đã mềm oặt không còn chút sức sống.

Anh Phương gào thét trong đau đớn và đấm ầm ầm xuống nền đất.

Thật khốn nạn! Anh tự trách.

Bầu trời lại đổ mưa xuống ào ạt, máu pha lẫn với nước mưa chảy thành dòng vào sâu con hẻm.

Tiếng điện thoại của anh vang lên, lấy điện thoại ra, tay của anh đột nhiên run lẩy bẩy. Có vẻ anh lại có một linh cảm xấu.

Bắt máy, một giọng nói lí nhí vang lên:

- Một vụ án mạng lại xảy ra ở bến xe buýt. Một cô gái..

Đầu dây bên kia đột ngột tắt máy. Một cô gái ư? Nó làm cho anh lo lắng đến tột độ.

Anh nhìn cái xác ông Bình lần cuối, cố kìm nén cơn đau ập tới rồi mới chạy khỏi con hẻm.

Đi đến bến xe buýt, dòng người chen lấn nhau xôn xao và hoang mang trước cảnh tượng trước mắt.

Anh hòa vào dòng người đông đúc rồi len lỏi băng qua dây cảnh giới.

Đi đến một chiếc xe buýt màu vàng, nơi các viên cảnh sát đang khám nghiệm hiện trường, anh thấy ở dưới đất có một túi vải đựng một thứ gì đó.

Khắp cơ thể anh run lên bần bật, đôi chân loạng choạng bước đến đó. Khi tới nơi, anh ngồi khụy xuống và run rẩy kéo khóa ra. Một khuôn mặt thanh tú đã xanh xao của một cô gái hiện ra làm cho anh đau đớn vô cùng. Đó là Phan Mỹ Lệ, người con gái mà anh yêu thương nhất.

Anh khóc rưng rức, ôm đầu Phan Mỹ Lệ vào lòng rồi gào thét rất to.

Nỗi đau như đang cố cào xé ruột gan của anh.

Chúng ta đã hẹn ước với nhau rồi mà, chúng ta vẫn chưa thành vợ chồng và cũng chưa trọn vẹn một mối tình, nhưng tại sao lại bỏ anh đi chứ?

Các viên cảnh sát bủa vây lấy anh, vẻ mặt ai nấy cũng đều méo mó như muốn khóc.

Khắp không gian đều chìm trong sự bùi ngùi.

Người đàn ông đứng ở cổng bến xe nhìn vào, anh ta mỉm cười, một nụ cười của dã thú và rất nham hiểm. Bỗng anh ta hét to:

- Trần Đại Phương, tao ở đây. Hãy đến một mình và giết tao đi, hãy cuồng nộ lên nào ha ha.

Anh Phương nhẹ nhàng đặt xác của Phan Mỹ Lệ lại vào trong túi rồi đứng phắt dậy, đôi mắt của anh nổi đầy tia máu trông thật đáng sợ. Dường như những nỗi phẫn nộ trong lòng anh đang tuôn trào như một con quỷ bị kìm hãm lâu năm nay đã được giải thoát.

Nghiến chặt ra, anh tức tốc phóng ra khỏi cổng bến xe và rượt đuổi hắn ta.

Người đàn ông chạy cúi người về phía trước, tốc độ nhanh như một con linh dương sừng nhánh.

Hai người chạy vào một con hẻm. Nơi đây chính là con hẻm chết chóc của những oan hồn thân quen với anh Phương.

Người đàn ông chạy thẳng vào trong nhà của anh Phương rồi chạy ra đằng sau nhà.

Anh Phương lấy thanh kiếm katana từ trên kệ đựng chén xuống, đồng thời chạy ra đằng sau nhà.

Hắn ta nhe răng cười ha hả:

- Trông anh bây giờ đã mạnh hơn rồi đó.

Anh Phương rút thanh kiếm ra:

- Mày là ác quỷ. Mày không còn là con người nữa rồi. – Anh hét to. - Tại sao lại giết họ thế hả?

Hắn ta cười nghiêm sắc mặt:

- Anh cũng khốn nạn không kém Trần Đại Phương à! Anh đã hại chết Thích Khiêu, một người bạn của tôi đồng thời cũng là bạn của anh. Và sư phụ của anh, Châu Hoàn Cách cũng vậy, ông ta đã hại chết cha của tôi.

Anh Phương bỏ thanh kiếm xuống, sững sờ nhìn người đàn ông:

- Cha của mày là ai?

- Là kẻ đã cướp tượng Phật Di Lặc năm đó. Anh biết không? Cha của tôi chỉ muốn nuôi tôi nên mới ăn trộm ăn cắp như thế. Anh cũng biết thời ấy khó khăn đến cỡ nào mà. Thế mà Châu Hoàn Cách lại đấm chết cha tôi mà hắn thì lại không bị trừng trị của pháp luật. Hắn khiến tôi cô độc sống một mình, hắn khiến tôi sống không bằng chết. Tôi chỉ còn lại một chú chó nhưng nó đã bị lũ người ấy thiêu chết và nuốt vào bụng rồi. Tất cả các người đều là là lũ khốn nạn!

Anh Phương nghiến chặt răng, giọng nói trở nên đáng sợ:

- Tâm lý của những tên tội phạm là thường lấy cớ để phạm tội. Tao cũng không muốn biết cha mày là ai. Và cũng không cần biết mày là ai. Việc mà mày vừa mới gây ra cho tao, mày sẽ phải trả giá.

- Ồ, vậy thì thử xem.

Tiếng kim loại va vào nhau canh cách đến chói tai, tiếng bước chân giẫm mạnh xuống sàn xi măng ầm ầm, cuộc đấu kiếm như một trận vũ bão.

Anh Phương như một con kiến yếu ớt đang vật lộn với một con cào cào hung tợn.

Chỉ mấy chốc, hắn ta đã gây ra ba vết chém trên người anh Phương. Nhưng có vẻ anh không cảm thấy đau mà vẫn tiếp tục tấn công hắn, càng tấn công hắn càng né và đỡ được, thậm chí là đáp trả lại bằng những đòn vung kiếm nhanh như chớp.

Hắn lùi ra xa rồi đút kiếm lại vào vỏ kiếm, lùi chân trái ra sau đồng thời kéo thanh kiếm về phía sau, thân người hơi nghiêng xuống và bàn tay phải để về phía trước như muốn khiêu khích anh Phương nhảy vào chỗ hắn.

Anh Phương cầm chắc thanh kiếm bằng hai tay, lấy đà rồi lao tới. Nhưng chưa kịp chạm tới chỗ hắn thì thanh kiếm trên tay anh đã gãy làm đôi.

Thanh kiếm của hắn không biết từ khi nào đã được rút ra, lưỡi kiếm phản chiếu ánh ánh sáng yếu ớt của mặt trời bấy giờ đang bị mây che lấp, trên thanh kiếm có một mùi tanh kinh khủng bốc lên. Hắn quay người lại, ồ ồ nói:

- Đấu kiếm anh cũng không lại tôi thì anh chẳng làm được nên cái tích sự gì cả. Anh đã hại chết Thích Khiêu, còn là đệ tử của ông già Cách thì cái giá mà anh phải trả đó là sự chết chóc. Anh hiểu chứ?

Anh Phương thả thanh kiếm bị gãy ra:

- Chỉ cần một bộ phận nào trên cơ thể tao còn cử động được thì mày đừng vội vui mừng.

Anh Phương nắm chặt tay lại thành nắm đấm, đột nhiên anh gầm gừ và chạy nhào đến chỗ hắn.

Người đàn ông phì cười vì quá hoang đường khi một người bình thường dùng tay không đấu với người đang cầm vũ khí nguy hiểm trên tay.

Nhưng sự việc lại không như người đàn ông tưởng tượng, tốc độ của anh Phương nhanh như một con báo phóng đến chặn đứt đòn tấn công của đối phương.

Một cú đá thọc mạnh vào bụng khiến hắn ngã xuống nền xi măng.

Hắn cuống cuồng đứng dậy, chưa kịp đứng thẳng người thì bị một cú đấm của anh Phương thọc thẳng vào mặt hắn, nhưng cũng may lần này hắn né được.

Anh Phương cố gắng đấm liên tục và nhanh nhất có thể vào mặt đối phương, nhưng hắn lại né được, lùi ra sau và dụ anh tiến tới.

Sau khi anh Phương tiến tới, bụng của anh đã bị hắn đâm trúng lúc nào không hay. Mặc dù anh đã nhanh chóng cúi khom người xuống để giảm lực đâm nhưng có vẻ nó đã xuyên qua da của anh. Máu bắt đầu rỉ ra chảy ướt cái áo cảnh phục.

Anh Phương cố kìm nén cơn đau mà cố rút thanh kiếm ấy ra khỏi bụng mình. Bằng tất cả sức lực, bằng tất cả nỗi đau, thanh kiếm đã được rút ra nhưng đổi lại bàn tay của anh bị cứa chảy máu.

Bỗng một cú đá đến từ anh Phương thọc mạnh vào bụng hắn, rồi đến một cú đấm vòng cầu va đập vào cằm hắn làm cho hắn choáng váng ngã sang một bên.

Anh Phương không cho hắn thở mà chạy bổ nhào đến tấn công.

Người đàn ông lấy lại ý thức và chạy về phía sau. Hắn đạp vào hàng rào để lấy đà rồi lộn qua.

Anh Phương biết mình không thể làm được như hắn nên anh đã trèo một cách mệt nhọc qua hàng rào. Cuối cùng cũng trèo qua được, anh lấy hết sức chạy về phía khu rừng toàn cây với cây.

Người đàn ông thấy anh Phương chạy đến, hắn thở hồng hộc và hét lên:

- Hãy phẫn nộ hơn đi, Trần Đại Phương!

Anh Phương tiến gần tới chỗ hắn, giọng nói như tiếng gầm của sư tử:

- Chắc mày không biết, những tên tội phạm gọi tao là kẻ khát máu đấy. Mày đã giết những người thân của tao, và bây giờ, tao sẽ xé nát mày ra thành trăm mảnh.

Câu nói của anh Phương làm cho người đàn ông sợ hãi. Khắp cơ thể hắn bắt đầu run lên.

Anh Phương chạy về phía trước và chặn đứt đòn vung kiếm của hắn, rồi quét chân trụ làm cho hắn ngã xuống đất. Ngồi lên người hắn, anh Phương tung từng cú đấm nặng trình trịch xuống.

Giết hắn đi, để những oan hồn được giải thoát. Giết hắn đi, để nỗi lo âu phiền muộn của người dân không còn nữa. Giết hắn đi, rồi ta sẽ bắt đầu lại từ đầu.

Mấy chốc, khuôn mặt của người đàn ông đã méo mó và bê bết máu. Khắp cơ thể rệu rã không còn chút sức lực nào nữa để kháng cự. Có vẻ cuộc đời hắn sẽ kết thúc từ đây, vậy cũng tốt, không còn cô độc nữa, không còn bị người khác ghét bỏ nữa. Ở phía chân trời, chú chó ấy chắc cũng đang đợi hắn. Một nụ cười thanh thản nở trên môi hắn như đã trút bỏ được những gánh nặng.

Anh Phương thấy đối phương đã im ỉm, anh mới thôi đấm.

Trong cuộc đời anh, đây là lần đầu tiên anh giết người. Nhưng hắn ta chết cũng đáng, những nỗi đau trong lòng anh cũng được xoa dịu đi phần nào.

Bầu trời tối sầm lại, tiếng gầm gừ của sấm, sau đó là những hạt mưa rơi tí tách và tiếng một con cú mèo kêu như báo hiệu một điều chẳng lành. Anh Phương bần thần đứng dậy, đi lảo đảo về phía hàng rào.

 

[Hải Triền]

Chương 13: Kìm hãm

Xem nội dung ẩn

Đội trưởng Gia đảo mắt liên tục trong khu rừng rồi nhìn xuống thanh kiếm katana sắc bén ở dưới đất, bên cạnh là những chiếc lá khô có dính máu, một mùi hôi tanh bốc lên xộc vào phổi anh, có lẽ vì đã quen thuộc với những thứ này nên anh không hề cảm thấy buồn nôn. Thanh kiếm vẫn còn đây, vậy thì hắn ta đang ở đâu nhỉ?

Một viên cảnh sát chạy đến thông báo:

- Đối tượng tình nghi tên là Hoại Tuyền, 32 tuổi, từng sở hữu 8 tiền án hình sự, hắn là bệnh nhân mắc bệnh tâm thần phân liệt kiểu hoang tưởng, nhưng đã trốn viện. Theo báo cáo của anh Phương, anh ấy đã giết chết hắn. Nhưng ở đây không có dấu hiệu xê dịch, nhưng phát hiện có dấu chân loạng choạng và vết máu nhạt dần hướng về phía Tây Bắc, có khả năng hắn đã trốn thoát rồi.

Đội trưởng Gia cau mày:

- Tôi chỉ đi mất mấy ngày mà nơi đây lại hỗn loạn đến như thế. Anh ở lại đây thu dọn hiện trường rồi viết báo cáo đi, tôi sẽ nhanh trở lại sau. À, gọi cho tổ trinh sát kết hợp với lực lượng cảnh sát cơ động truy bắt đối tượng. Nhất định phải bắt cho bằng được cái tên Hoại Tuyền đó, rõ chưa?

Viên cảnh sát gật đầu tuân lệnh rồi tiếp tục công việc của mình.

Đội trưởng Gia lấy từ trong túi áo ra một vòng chuỗi tràng hạt. Chắc cũng đã đến lúc đưa nó cho anh ấy rồi.

* * *

Ánh sáng mặt trời như bóng đèn thắp sáng con hẻm, thường ngày vẫn rất nhộn nhịp và tràn đầy tiếng cười, nhưng giờ đây, con hẻm đã trở nên trơ trọi và chìm trong một không gian tĩnh lặng đến đáng sợ.

Ngày qua ngày, anh Phương một mình lủi thủi trong căn nhà. Anh đang rất nhớ tiếng đàn du dương ấy, nhớ những phút giây nói cười vui vẻ với nhau, nhớ bữa cơm thơm phức do Phan Mỹ Lệ nấu, nhớ nụ hôn ngọt ngào say đắm. Thời gian cứ trôi đi một cách thật nhanh, những thứ đẹp đẽ ấy nay đã hóa thành những kỷ niệm khó quên.

Bộ cờ tướng ở trên bàn đã dính đầy bụi bặm, bình trà gần đó cũng đã úa màu và bốc mùi.

Khuôn mặt anh đã tiều tụy hơn nhiều, đôi mắt thâm đen, ria mép mọc lởm chởm và những nếp nhăn đã xuất hiện.

Đêm đến, anh thường hay ngồi ngoài hiên nhà ngắm nhìn bầu trời, dù có sao hay không có sao, anh vẫn ngắm nhìn một cách đắm say. Vì bầu trời vào ban đêm như một liều thuốc giảm đau đối với anh, cũng như một lá chắn chống lại những mũi tên đang muốn đâm thủng tim anh.

* * *

Một buổi chiều tà, đội trưởng Gia thấy ánh mặt trời le lói sau ngọn núi và hắt lên ánh sáng màu cam cam trên những đám mây đang trôi lơ lửng. Không gian yên bình và vắng lặng, không cứu lấy một ngọn gió nào cả. Dòng người cứ nườm nượp qua lại, thỉnh thoảng vang lên những tiếng còi ầm ĩ, ấy vậy mà trong lòng anh như một bãi đất hoang cô độc đầy rẫy những đau thương.

Đội trưởng Gia bước vào con hẻm xảy ra thảm án. Càng đi sâu vào, anh càng cảm thấy ớn lạnh sống lưng. Khi đứng trước ngôi nhà của anh Phương, một thứ gì đó u ám đang toát lên, nó làm cho anh cảm thấy bùi ngùi.

Đẩy cửa bước vào, ập vào mắt đội trưởng Gia là anh Phương đang ngồi bên bậu cửa sổ ngắm nhìn bức tường xam xám cao sừng sững phía trước với đôi mắt đờ đẫn, hình như anh thấy được nỗi đau đớn không thể nào kể xiết trong lòng anh ấy.

Nhìn bộ dạng đáng thương của anh Phương, anh thở ra một hơi dài:

- Hoại Tuyền, hắn vẫn chưa chết.

Câu nói như một liều thuốc kích thích cơn thù hận khiến anh Phương nhảy vọt xuống, nghiến chặt răng và đi đến cánh cửa.

Đội trưởng Gia thấy vậy vội chặn anh ấy lại:

- Anh muốn làm gì?

Anh Phương hất tay đội trưởng Gia ra:

- Giết hắn.

Đội trưởng Gia lay lay vai anh Phương:

- Anh phải bình tĩnh đi.

Ánh mắt của anh Phương đột nhiên đỏ lại, nhìn sòng sọc như thể muốn lấy mạng của đội trưởng Gia:

- Hắn nhất định phải chết.

Hết cách, đội trưởng Gia đành túm lấy cổ áo anh Phương rồi ném mạnh qua vai của mình.

Anh Phương ngã nhào xuống đất, đôi mắt thẫn thờ nhìn lên trần nhà.

Đội trưởng Gia nhíu đôi lông mày của mình lại và quát to:

- Đừng để đánh mất bản thân bằng nỗi thù hận như thế. Anh là người đại diện cho pháp luật, việc bắt hắn anh vẫn chưa thông báo gì với tôi mà đã có ý định giết hắn rồi. Cũng may cho anh là hắn chưa chết, nếu không anh sẽ bị truy cứu trách nhiệm hình sự, đời của anh cũng coi như tan tành mây khói đấy.

Anh Phương lồm cồm đứng dậy, vẻ mặt bỗng trở nên bơ phờ:

- Đời tôi, không còn gì để mất nữa rồi. Tất cả đều đã chết và cuộc sống không còn ý nghĩa gì với tôi nữa. Anh hãy để tôi đi, để tôi giết chết hắn.

Đội trưởng Gia tiếp tục vật anh Phương xuống nền nhà, nhưng lần này anh Phương lại đáp trả bằng cú lên gối.

Hai người giằng co như hai con cọp đang tranh ngôi vị với nhau. Mấy chốc, anh Phương đã đánh ngã đội trưởng Gia.

Cánh cửa đột nhiên bị đẩy mạnh ra, khuôn mặt của Nguyễn Văn Kỳ xuất hiện. Anh nhìn trận hỗn chiến trước mắt, không hiểu chuyện gì đang xảy ra nhưng anh vẫn muốn dừng cuộc chiến lại. Anh dồn hết hơi của mình rồi quát thật lớn:

- Hai người đang làm cái quái gì vậy hả?

Anh Phương dừng tay lại rồi đi về phía cánh cửa, miệng mấp máy những từ ngữ:

- Giết, trả thù.

Đội trưởng Gia vội vã lấy từ trong túi áo ra một vòng chuỗi tràng hạt, không chần chừ, anh ném về phía anh Phương.

Anh Phương chụp lấy và ngơ ngác nhìn chuỗi tràng hạt ấy.

Đội trưởng Gia thở hổn hển:

- Trước giờ, anh vẫn luôn là người tuân thủ quy tắc nên tôi hy vọng anh sẽ không phụ lòng sư phụ. Sư phụ khi xưa từng nói, trong người anh có một con quỷ đang trú ngụ, nó đang bị kìm hãm, ông ấy rất sợ một ngày nào đó nó sẽ cởi bỏ xiềng xích để giải phóng ra khỏi cơ thể anh. Vì thế ông ấy đã đưa cho tôi và muốn tôi một ngày nào đó sẽ đưa lại cho anh và không muốn thấy anh đi vào vết xe đổ của ông ấy. Hôm nay, anh phải là người giữ nó. Đừng đánh mất chính mình, Trần Đại Phương, vì anh còn tôi.

Anh Phương bóp chặt lấy cái chuỗi tràng hạt ấy và mếu máo khóc không thành tiếng. Nhìn chuỗi tràng hạt, nỗi đau trong anh như được xoa dịu phần nào, cùng với đó là lời nói của đội trưởng Gia "vì anh còn tôi".

* * *

Hải Thần đang nhâm nhi miếng trà thì bị Nguyễn Phùng giật lấy:

- Không hay rồi. Hoại Tuyền đã thua cuộc.

Hầu như vẻ mặt của Hải Thần không hề lo lắng, anh ta đứng dậy từ từ rồi đi về phía cánh cửa, nở một nụ cười kì quái:

- Không lâu nữa hắn ta sẽ đến đây thôi. Trước hết, chúng ta phải chuẩn bị tinh thần đối mặt với lũ cảnh sát. À, cái tên Nguyễn Hữu Ái đã hết tác dụng rồi, giết đi.

Nguyễn Phùng tuân lệnh rồi vui vẻ rời khỏi căn phòng.

- Chờ đã. – Giọng Hải Thần vang lên.

Nguyễn Phùng quay phắt lại, thấy vẻ mặt nghiêm trọng của Hải Thần, anh không biết anh ta gọi mình có chuyện gì.

Bỗng Hải Thần lấy từ trên túi áo của Nguyễn Phùng ra một cái gì đó:

- Vừa rồi, anh có tiếp xúc với cái tên Nguyễn Hữu Ái không?

- Có.

- Anh đã bị hắn ta chơi một phen rồi. Tôi nghĩ mình đã sai lầm khi tin lũ cảnh sát. Hắn ta gắn một cái camera mini lên túi áo của anh để muốn thấy rõ khuôn mặt của tôi, có khả năng hắn còn muốn biết ông chủ thật sự là ai nữa. Bây giờ, chúng ta đã có lý do chính đáng để giết hắn rồi.

Nguyễn Phùng mỉm cười:

- Tôi không thể nói nhiều hơn nữa, nếu để hắn ghi lại e rằng nguy cơ tập đoàn sụp đổ là rất cao. Cách duy nhất là rút ngắn thời gian nên tôi xin cáo từ trước.

Dứt câu, Nguyễn Phùng rảo bước ra khỏi căn phòng.

Sự việc ngày càng bị bại lộ. Chỉ vài tuần nữa thôi, mọi bí mật bị ẩn giấu bao nhiêu năm qua đều sẽ bị vạch trần. Nếu chuyện đó xảy ra thật, cuộc đời của Hải Thần sẽ nhanh chóng kết thúc.

Hải Thần nhắm nghiền đôi mắt để sắp xếp lại mọi thứ vừa qua. Chắc có lẽ, sau vụ của Nguyễn Học Triết bị bắt giữ, Nguyễn Hữu Ái đã nhân cơ hội lẻn vào tập đoàn này và gây dựng niềm tin tưởng đối với Hải Thần.

Còn nhớ, ngày đầu tiên hắn ta bước vào một ngôi nhà cũ kĩ mà Hải Thần đã sắp đặt trước. Vẻ mặt của hắn rất hậm hực:

- Tôi muốn giết Nguyễn Thế Gia. Hắn ta đã hại đời tôi.

Hải Thần nấp sau bức tường nghe ngóng. Bỗng anh phì cười và nói với giọng sang sảng:

- Hắn ta đã làm gì ông?

- Hắn ta hại chết vợ tôi. Lúc đó tôi muốn về thăm vợ, nhưng vì công việc nên tôi phải ở lại. Người gây ra tai nạn hại chết vợ tôi chính xác là hắn, dù cho có cố tình hay không cố tình thì những gì hắn đã gây ra cho tôi phải trả giá.

- Bằng chứng nào để tôi tin ông?

- Video.

Nguyễn Phùng biết phải làm gì tiếp theo, anh ta xòe hai bàn tay ra tỏ ý muốn lấy cuộn băng video đó.

Nguyễn Hữu Ái thở ra một hơi dài rồi lấy từ trong túi áo ra một cuộn băng đưa cho Nguyễn Phùng.

Cuộn băng được đem vào sau bức tường.

Hải Thần mở cuộn băng lên, màn hình hiện lên một vụ tai nạn thảm khốc. Một chiếc xe Jeep chạy với tốc độ cao vượt đèn đỏ và đâm trúng một người phụ nữ, chiếc xe vẫn chưa dừng lại mà tiếp tục chạy tiếp một đoạn khá dài nữa, bấy giờ người phụ nữ bị dính dưới gầm xe, máu theo bốn bánh xe tạo thành hai hàng máu dài, một người đàn ông ở bên đường hét lớn lên. Đến một đoạn bên lề đường, chiếc xe dừng lại, đẩy cửa bước xuống đó chính là đội trưởng đội cảnh sát hình sự Nguyễn Thế Gia.

Sau khi xem xong, Hải Thần cười ha hả:

- Thôi được, nếu chú đã vào đây rồi thì nên nhớ chỉ cần một sai sót sẽ nguy hiểm đến tính mạng của chú đấy.

Hải Thần trở về với thực tại, đột nhiên anh đứng phắt dậy như sực nhớ ra chuyện gì đó.

Mở điện thoại lên, anh xem lại đoạn băng đó. Quả nhiên là có vấn đề. Thứ nhất, chiếc xe jeep đâm trúng một người phụ nữ, thông thường nó sẽ dừng lại, còn ở đây thì không. Thứ hai, nếu nạn nhân bị kẹt dưới gầm xe thì chiếc xe jeep đó sẽ chạy chậm lại một chút nhưng tốc độ của chiếc xe trong đoạn băng vẫn không thay đổi. Thứ ba, thời gian đoạn băng video có thể giả được, khi chiếc xe dừng lại cũng là lúc camera bị xê dịch một đoạn nhỏ như đang có người chỉnh sửa camera vậy, có thể đây là hai chiếc xe giống nhau và được chỉnh sửa thời gian để vụ tai nạn trùng khớp với thời gian mà đội trưởng Gia lái chiếc xe Jeep. Thứ tư, nạn nhân khi bị chiếc xe cáng qua thì phải có một vũng máu không đồng đều xuất hiện, nhưng trong đoạn băng thì chỉ có hai vệt máu dài dính trên bánh xe, nó khá đồng đều với nhau, có khả năng đây chỉ là vết sơn màu đỏ.

Vậy là trước giờ Hải Thần đã bị hắn ta qua mặt một cách dễ dàng. Nếu hắn ta nói muốn giết Nguyễn Thế Gia thì bao năm qua hắn đã giết được một cách dễ dàng rồi. Nếu không thì hắn ta phải khiến cho sự nghiệp của Nguyễn Thế Gia tiêu tan, nhưng không, Nguyễn Thế Gia còn trở thành đội trưởng đội cảnh sát hình sự dù còn khá trẻ.

Hải Thần hậm hực đứng phắt dậy, lấy từ dưới gầm bàn lên hai cái máy ghi âm. Đây là thứ mà Nguyễn Hữu Ái đã đưa cho anh nhằm bịt đầu mối từ phía cảnh sát, nhưng ai mà biết được hắn ta có sao chép ra thêm một bản nào nữa hay không?

Tóm lại, để bảo toàn cho tập đoàn Hắc Ngưu này tiếp tục phát triển thì Nguyễn Hữu Ái bắt buộc phải chết.

* * *

Nguyễn Hữu Ái đang xem đoạn video trực tiếp thì bị gián đoạn. Có vẻ Hải Thần đã phát hiện ra mánh khóe, biết không thể đối đầu với thế lực hùng mạnh này, ông lập tức đứng dậy và đi đến gầm bàn máy tính, lấy ra một khẩu súng lục.

Thở ra một hơi dài, ông nhìn lên bốn bức tường treo đầy những trang giấy A4, vì biết trước sau gì ông cũng phải chết nên những lời cuối cùng mà ông để lại hy vọng một người nào đó sẽ đọc nó và thấu hiểu cho ông. Nguyễn Hữu Ái đi đến một bức tường rồi đọc thầm:

- Tôi tự hỏi tôi là ai? Và cuộc đời của tôi là gì? Tôi chưa về thăm vợ của mình dù chỉ một lần, ký ức của đứa con gái tôi đang dần dần quên đi người cha của nó. Tôi biết, mình đã quá tham vọng. Đến khi vợ mất, tôi chẳng làm nên trò trống gì cả, tôi chỉ biết bản thân mình, tôi chỉ biết vụ án, hầu như hai chữ "gia đình" đã thiếu hụt trầm trọng trong tôi. Điều đó cứ ám ảnh tôi từng ngày, tôi rất nhớ những ngày được bế đứa con mình trên tay, đưa qua đưa lại trong niềm hạnh phúc, nhớ những ngày bên bếp phụ vợ nấu ăn. Nếu cuộc đời của tôi bình yên, tôi sẽ ở bên họ đến hết cuộc đời. Nếu người vợ của tôi ở trên cao có thể nghe được những gì tôi nói, tôi chỉ muốn nói với cô ấy rằng "Gia đình là số một". Mặc dù tôi cũng muốn phủ nhận số phận của mình lắm, nhưng tôi là cảnh sát. Có thể ví cuộc đời cảnh sát như con kền kền và con cú mèo tổng hợp lại vậy. Sáng mở mắt con kền kền phải đi dọn xác chết để làm sạch môi trường. Tối đến, con cú mèo bay khắp nẻo đường để săn mồi nhưng đi đến đâu đều bị nhà nhà ghét bỏ đến đó..

Bỗng nước mắt của Nguyễn Hữu Ái rơi lã chã xuống đất. Tận sâu trong tâm can ông đang nợ Trịnh Hồ Điệp một lời xin lỗi chỉ vì bản thân quá ham sống sợ chết. Ông đã sử dụng một xạ thủ trong tập đoàn Hắc Ngưu để bắn chết ông ấy, nhưng lẽ ra người thật sự đáng chết phải là ông mới phải.

Một tiếng gõ cửa vang lên. Nguyễn Hữu Ái quay phắt lại, cầm chặt khẩu súng lục trên tay. Mặc dù biết là nguy hiểm nhưng ông vẫn mời người ngoài cửa vào.

Đẩy cửa bước vào là một người đàn ông cao lớn, anh ta mặc bộ vest màu đen, đầu tóc cắt gọn gàng, điều đặc biệt là khuôn mặt của anh ta rất yên bình. Nhưng không ai biết được con quỷ đang trú ngụ trong người anh ta lúc nào sẽ được giải thoát.

Người đàn ông ngồi xuống ghế sô pha đối diện với bàn máy tính, nhìn thấy cái súng lục trên tay Nguyễn Hữu Ái, anh ta phì cười:

- Không cần phải cảnh giác đến độ cầm súng thế đâu.

Nguyễn Hữu Ái kéo cái ghế xoay lại, ngồi xuống rồi đưa ánh mắt nhìn về phía anh ta:

- Thì ra là cậu, Tiên Hùng.

Tiên Hùng cười hì hì:

- Lâu rồi, tôi mới có dịp đến đây thăm chú. Chắc có vẻ chú đã biết cuộc đời của mình sẽ đi về đâu rồi chứ?

- Vâng. Tôi sẽ chết nhưng không chết như thế này đâu.

Tiên Hùng đưa người về phía trước, ánh mắt nheo lại như muốn thăm dò đối phương:

- Nào, trước khi kết thúc, chúng ta hãy bàn về cuộc đời trước nào. Cuộc đời của chú là gì?

Nguyễn Hữu Ái chỉ tay về phía bức tường:

- Cậu đọc đi.

Tiên Hùng vui vẻ đọc chậm rãi từng chữ một trên một trang giấy A4 được treo trên tường. Hầu như những tờ khác cũng viết y chang như nhau.

Hai phút trôi qua, Tiên Hùng xoay người lại:

- Đây có phải là lời trăng trối cuối cùng của chú không?

- Tôi bảo rồi, tôi sẽ không chết dễ như thế. – Nguyễn Hữu Ái lạnh lùng.

- Sự thật, tôi rất đồng cảm với chú. Một vị cảnh sát can đảm, tôi biết chú là cảnh sát ngầm mà..

Tiên Hùng vừa nói vừa đứng dậy mở cửa sổ ra, ánh trăng le lói chiếu qua khe cửa hắt lên khuôn mặt của Nguyễn Hữu Ái. Trăng hôm nay tròn vành vạnh, bầu trời chỉ lác đác vài ngôi sao, mùi hơi đất nhẹ nhàng thoáng qua mũi và một ngọn gió thổi thoang thoảng đưa hơi lạnh vào trong ngôi nhà. Anh ta nheo mắt lại cảm nhận và không muốn trốn tránh cái giá lạnh ấy:

- Cuộc đời của những người luyện võ như chúng tôi cũng như bao người khác, đều phải gắng sức chống chọi với đối thủ và cuộc sống.

Tiên Hùng trở về chỗ ngồi, nét mặt của anh ta đột nhiên sa sầm lại:

- Đời người có lúc vui, có lúc buồn, có lúc cô đơn, có lúc hạnh phúc. Nó như một vòng tuần hoàn bắt buộc con người phải đón nhận. – Tiên Hùng chợt nhớ ra vấn đề quan trọng - À, chú có thể cho tôi biết, đoạn video chứng minh của chú sao mà làm giả hay vậy?

Nguyễn Hữu Ái không sửng sốt vì ông đã đoán trước được điều này, ông mỉm cười:

- Tôi đã lục lọi đóng tài liệu về các vụ tai nạn giao thông và tìm được một đoạn băng video thích hợp để giả chứng cứ. Vì trong video đó ghi lại một chiếc xe jeep gây ra vụ tai nạn rất giống với chiếc xe jeep của Nguyễn Thế Gia. Tôi bắt đầu cắt đoạn cuộn băng video đó, dùng một cái máy camera khác và làm sai lệch thời gian sao cho giống với đoạn băng video vụ tai nạn. Một hôm, tôi dụ Nguyễn Thế Gia lái xe băng qua con đường đó, lúc ấy, anh ta đang có mặt tại một quán ăn vỉa hè, lợi dụng thời cơ, tôi lấy sơn đỏ sơn lên bốn bánh chiếc xe jeep của anh ta, sau đó chỉnh thời gian quay của máy quay camera, khoảng mười lăm giây sau, Nguyễn Thế Gia lái xe đi. Máy quay bắt đầu hoạt động, tuy nhiên, nó quay trễ hơn khoảng hai mươi giây nhưng nó cũng là dụng ý của tôi để che vết sơn đỏ từ vỉa hè bị uốn cong ra tận đường lớn. Sau khi quay được hai vệt máu dài, tôi đã cố gắng hết sức chỉnh sửa màu nắng sao cho giống với đoạn video vụ tai nạn. Xong, việc còn lại cắt ghép sao cho phù hợp nữa là hoàn thành chứng cứ giả.

Tiên Hùng "ồ" lên một tiếng, ánh mắt anh cau lại tỏ vẻ nghiêm trọng:

- Cảm ơn chú đã cho tôi biết! Cháu muốn hỏi chú một câu hỏi nữa..

"Đoàng.."

Một viên đạn phóng nhanh qua khe cửa sổ trúng huyệt thái dương bên phải của Nguyễn Hữu Ái. Chưa kịp chuẩn bị, chưa kịp đáp lại thì cuộc đời ông đã chấm dứt từ đây.

Một xạ thủ bước ra từ tòa nhà đối diện. Đứng trước cửa căn phòng của Nguyễn Hữu Ái, anh ta tháo khẩu trang màu đen xuống:

- Hoàn thành nhiệm vụ.

Tiên Hùng đứng dậy từ từ rồi đủng đỉnh bước về phía cửa:

- Bỏ hắn vào một cái bao, lấy sợi dây cột lại, chừa một đoạn dài để mắc sợi dây vào một cục tạ. Sau đó ném xuống sông.

Người xạ thủ gật đầu rồi bắt đầu thực hiện như lời của Tiên Hùng.

* * *

Đội trưởng Gia đang có mặt tại phòng lưu trữ hồ sơ cùng với các viên cảnh sát trong đội khám nghiệm hiện trường.

Ngô Nhật Quang theo lệnh của đội trưởng Gia phải điều tra kỹ lưỡng xung quanh phòng lưu trữ hồ sơ, dù là rác cũng phải kiểm tra.

Các viên cảnh sát mất khoảng ba tiếng để thu thập dấu vân tay, nhưng vẫn chưa có kết quả nào khả thi.

Ngô Nhật Quang ngồi bên cạnh sọt rác, đột nhiên hét lên:

- Có phát hiện mới.

Đội trưởng Gia cùng với các viên cảnh sát chạy tới đó quan sát.

Ngô Nhật Quang đưa cái bịch trong suốt lên, trong cái bịch có chứa vài mẫu tóc.

Đội trưởng Gia xoa xoa cằm của mình:

- Đem đến cho pháp y khám nghiệm, đồng thời thu thập các mẫu tóc của các viên cảnh sát khác, tuyệt đối phải âm thầm và tránh để phát hiện.

Ngô Nhật Quang gật đầu rồi đứng phắt dậy:

- Chuẩn bị hành động.

Các viên cảnh sát tuân lệnh, vẻ mặt của ai nấy đều háo hức rời khỏi căn phòng hồ sơ.

Công việc thu thập mẫu tóc diễn ra trong ba tuần. Kết quả đã có, kẻ lấy trộm chứng cứ hôm đó đã lộ diện.

* * *

Đội trưởng Gia nghịch cây viết bi trên tay, ánh mắt đờ đẫn như người vô hồn. Có vẻ anh đang rất mệt mỏi sau nhiều ngày vẫn chưa chợp mắt được một chút nào.

Ở ngoài cửa, anh Phương lén lút nhìn đội trưởng Gia. Trong lòng anh đang lo lắng một điều gì đó. Lấy hết can đảm, anh lững thững bước vào. Tới góc tường, anh kéo một cái ghế xoay gần đó ra rồi ngồi xuống.

Đội trưởng Gia hất hàm về phía anh Phương:

- Anh biết không? Tôi cứ ngỡ là sẽ có một giấc ngủ ngon, nhưng ai ngờ đâu lại gặp ác mộng.

Anh Phương mỉm cười:

- Tôi cũng như anh và đã quen rồi.

Đột nhiên sắc mặt của đội trưởng Gia nghiêm lại:

- Anh đang giấu tôi một chuyện đấy.

- Chuyện gì cơ?

- Hãy nói cho tôi biết, tại sao anh lại lấy chứng cứ đó đi.

Anh Phương sững sờ khi nghe đến hai từ "chứng cứ" :

- Chứng cứ gì?

- Tôi đã cho người kiểm tra lại căn phòng đó, ở gần sọt rác có ba sợi tóc. Một trong số đó là của anh, số còn lại là của anh Hướng và anh Hoa. Một con người hiếm khi đến họp, rất hiếm, hầu như chưa từng đặt chân vào phòng lưu trữ hồ sơ thì chỉ có anh. Nhưng tại sao một sợi tóc của anh lại có ở đó?

Anh Phương mỉm cười:

- Tôi là phó đội trưởng đội cảnh sát hình sự, tôi vào phòng hồ sơ thì có gì là lạ?

- Không, lạ đấy chứ. Anh đã phạm phải một sai lầm nghiêm trọng, anh còn muốn chối sao?

Anh Phương chớp chớp mắt, âm sắc giọng nói trở nên cao vút:

- Tôi không có là không có.

Đội trưởng Gia đập mạnh tay xuống bàn và quát:

- Anh đang nói dối tôi. Bản thân anh nghiên cứu tâm lý thì cũng phải biết dấu hiệu của bản thân mình chứ. Mắt của anh đang chớp, âm sắc của anh đang bị siết chặt khiến tiếng nói của anh có âm sắc cao hơn khi phải chịu một áp lực. Không phải anh từng nói với tôi người bị nghi ngờ nhầm sẽ dễ dàng nổi giận vì cho rằng mình đang bị xúc phạm sao? Trong khi đó, anh không hề như thế mà ngược lại.

Anh Phương phải thừa nhận rằng mình không có khiếu nói dối:

- Phải, là tôi lấy.

- Tại sao lại làm như vậy?

- Tôi đang giúp Nguyễn Hữu Ái tạo niềm tin đối với ông chủ của tập đoàn Hắc Ngưu.

Anh Phương kể lại quá trình lấy trộm chứng cứ cho Nguyễn Hữ Ái, đồng thời kể chi tiết về việc Nguyễn Hữu Ái gia nhập vào tập đoàn Hắc Ngưu.

Đội trưởng Gia sau một hồi im lặng mới lên tiếng:

- Anh không nên âm thầm như thế, nếu có chuyện gì anh cũng phải báo cáo với tôi.

Anh Phương gật đầu:

- Tôi xin lỗi vì đã giấu anh biết bao nhiêu năm qua. Nhưng tôi không còn cách nào khác, nếu để quá nhiều người biết, tôi e rằng chú Ái sẽ không bảo toàn được tính mạng.

Đội trưởng Gia ngã người ra sau ghế:

- Tôi nghĩ chú ấy không giữ nổi tính mạng của mình đâu.

Anh Phương trợn tròn đôi mắt của mình:

- Ý anh là..

Đội trưởng Gia nhắm nghiền đôi mắt và chậm rãi nói:

- Thứ nhất, một cảnh sát vào làm việc trong một tập đoàn toàn những kẻ nguy hiểm thì phần nào đó cũng đã lọt vào con mắt cảnh giác của ông chủ. Thứ hai, việc giả chứng cứ buộc tội tôi là người đã giết chết vợ ông ấy thật ra đã có sơ hở. Anh biết không? Lần trước tôi được ông ấy mời đến bữa tiệc do ông ấy tổ chức, tôi không muốn ở lại lâu nên đã ăn trước ở một quán cơm để lấp đầy cái bụng. Khi lên xe chạy đi thì ở dưới bánh xe có hai hàng máu dài. Nhờ một người đàn ông gọi lại, tôi xuống xe kiểm tra thử, thì ra đó chỉ là sơn thôi. Cứ nghĩ có ai đó chơi khăm tôi nhưng bây giờ tôi mới biết ông ấy đang muốn tạo chứng cứ giả. Nhưng chứng cứ này rất mong manh, vì khi đâm trúng một người và người đó bị kẹt dưới gầm xe, chiếc xe vẫn còn chạy tiếp một đoạn mới dừng thì anh nghĩ máu sẽ như thế nào?

Anh Phương nhíu đôi lông mày của mình lại:

- Máu sẽ không đồng đều, sẽ có chỗ thành vũng, có chỗ đậm và có chỗ nhạt.

- Đúng. Nhưng ở đây xe của tôi có hai hàng sơn đỏ khá là đồng đều. Điều đó nếu nhìn kỹ thì sẽ phát hiện ra mánh khóe. Thứ ba, khi hắn đã phát hiện ra sơ hở trong chứng cứ, thì chắc chắn hắn sẽ nghi ngờ khi Nguyễn Hữu Ái đưa cho hắn hai cái máy ghi âm, một cái chính và cái kia chỉ là bản sao chép. Hắn có thể sẽ suy nghĩ: Có thể Nguyễn Hữu Ái sẽ sao chép thêm một bản nào đó thì sao?

Anh Phương gật đầu:

- Phải, tôi đang giữ một bản sao chép.

- Vậy thì, để chắc chắn Nguyễn Hữu Ái không xảy ra chuyện. Tôi sẽ cử người đến Sài Gòn khám xét tình hình.

Anh Phương đứng phắt dậy:

- Để tôi đi.

- Được chứ?

- Nếu ông ấy chết, tôi cũng có một phần trách nhiệm. Vì thế, tôi nhất định phải đi chuyến này. Tiện thể, anh cho tôi mượn một chai Luminol luôn.

Đội trưởng Gia lấy từ dưới gầm bàn lên một cái va li rồi đưa cho anh Phương.

Anh Phương nhận lấy, mi mắt dãn ra thay cho lời cảm ơn.

Vừa bước ra khỏi cửa, đội trưởng Gia gọi anh Phương lại:

- Phương! Hãy nhớ tiếp tục sống, đừng buồn phiền. Cuộc đời cho anh quá nhiều thứ tươi đẹp, hãy biết trân trọng và cống hiến cho nó một việc làm vĩ đại của anh.

Anh Phương phì cười rồi thủng thẳng đi xuống cầu thang.

* * *

Trên chuyến xe buýt đi đến Sài Gòn. Anh Phương bần thần ngồi nép vào một góc ở cuối dãy ghế bên trái, không hiểu tại sao đã cố quên mọi thứ đi rồi nhưng những người ấy cứ hiện về trong tâm trí anh.

Mỗi khi những kí ức ùa về, nó lại bóp nghẹt tim anh như thể muốn tra tấn các cơ quan nội tạng trong cơ thể anh vậy.

Ông Bình, Phan Mỹ Lệ, anh Bách, chị Tám, chứ Tư, bà Năm, chị Tú.. Mong tất cả hãy yên nghỉ.

Ở một nơi nào đó, mọi người sẽ yên lòng và dõi theo những gì anh làm ở dưới trần thế này.

Từ thuở ấu thơ, những trò chơi của những đứa trẻ vùng quê rất đa dạng như: Bắn bi, trốn tìm, kéo co, thả diều, chọi cỏ gà, ô ăn quan, bịt mắt bắt dê, rồng rắn lên mây.. Lúc nào anh cũng có bạn chơi cùng. Nhưng càng lớn, bạn bè của anh ngày càng ít lại. Có phải đó là sự chọn lọc kỹ lưỡng của riêng anh? Hay theo thời gian, chúng ta sẽ dần dần ít bạn đi?

Đã bao nhiêu năm anh sống trong cô độc, cuộc sống gắn liền với những ám ảnh. Rồi một ngày có những con người thân thiện chấp nhận anh, những cuộc vui chưa được bao lâu thì họ lại rời đi. Cuối cùng, chỉ còn một mình anh thôi.

Cuộc đời là gì nhỉ?

Có phải nó là một hành trình gian nan của từng người đi tìm lẽ sống không?

Bỗng một bông hoa bồ công anh dính trên tấm kính cửa sổ của xe buýt. Anh chợt nhận ra điều gì đó. Cuộc đời là gió, còn mình chỉ là một bông hoa bồ công anh trôi dạt và không biết đi về đâu. Đôi khi gió vô tình đưa đẩy đến những vùng đất xa xôi, có khi lại trôi dạt về chỗ cũ. Đến một ngày nào đó, nó đáp xuống mặt đất và nở rộ ra những bông hoa bồ công anh mới. Rồi bỗng một ngày những bông hoa đông vui ấy sẽ đi đến một vùng đất khác.

Bầu trời đã tối hẳn, những ngôi sao bắt đầu ganh nhau lấp lánh. Hôm nay không có trăng mà chỉ toàn sao với sao, cảm giác như đang ở vùng nông thôn chứ không phải thành phố.

Ở trên cửa sổ, bông hoa bồ công anh ấy đã biến mất. Chắc có lẽ, nó đã đón một ngọn gió mới và đi tìm vùng đất thích hợp để sống.

Chiếc xe buýt dừng lại, những người ở trên xe vội vã thu dọn hành lý rồi lần lượt xuống xe.

Đây chính là nơi mà đội trưởng Gia đã nói với anh. Có lẽ tòa nhà cao sừng sững kia chính là nhà của Nguyễn Hữu Ái.

Anh thanh toán tiền xe rồi xách va li bước xuống.

Đi về phía tòa nhà, anh có một linh cảm xấu khó tả. Nghe nói, Nguyễn Hữu Ái ở tầng 3, anh liền chạy thẳng lên cầu thang bộ.

Đến nơi anh đưa đôi mắt sắc bén của mình lướt qua một lượt để bảo đảm an toàn rồi mới đi đến phòng số 103. Cánh cửa không bị khóa mà chỉ khép hờ, nhưng anh vẫn muốn gõ cửa trước khi bước vào.

Sau ba tiếng gõ cửa, vẫn không nghe thấy tiếng trả lời. Anh ngờ ngợ đẩy cửa ra, căn phòng yên ắng và chìm trong màn đêm dày đặc.

Bật đèn lên, anh đảo mắt khắp căn phòng thì thấy bốn bức tường dán đầy những tờ giấy A4. Đọc lướt qua, có vẻ như đây chính là lời trăng trối cuối cùng của Nguyễn Hữu Ái. Để chắc chắn hơn, anh lấy chai dung dịch Luminol từ trong va li ra xịt khắp căn phòng rồi tắt đèn. Một vệt sáng màu xanh dương ở trên bức tường gần máy tính bàn. Anh đi đến đó và đưa mắt dò xét, sự phun tỏa của máu lan rộng nhưng mờ nhạt, có lẽ nó được tạo ra bởi ngoại lực lớn hơn 30, 8 mét trên giây. Không nghi ngờ gì nữa, Nguyễn Hữu Ái đã bị bắn chết. Anh lấy máy ảnh từ trong va li ra và chụp lại vết máu vẫn còn phát sáng.

Đưa ánh mắt lên bàn máy tính, anh thấy một quyển sổ tay. Lật ra, toàn là tờ giấy trắng nhưng đến nửa quyển sổ thì có một mật mã hiện ra, trang bên cạnh có ghi rõ chữ, hình như là một câu chuyện. Có lẽ, anh nên hỏi ý kiến của đội trưởng Gia trước rồi mới giải sau.

Tiếp tục tìm kiếm những manh mối khác, anh không phát hiện thấy gì khả nghi cả. Lấy đèn pin cực tím trong va li ra rọi khắp căn phòng. Sau một hồi rọi, anh phát hiện rất nhiều dấu vân tay nhưng có vẻ nó khá giống nhau và có khả năng là của Nguyễn Hữu Ái để lại. Nhưng ở trên cánh cửa sổ có dấu vân tay khác hẳn với số còn lại.

Cửa sổ lót kính này gần bàn máy tính, nếu có dấu vân tay khác ngoài dấu vân tay của Nguyễn Hữu Ái thì có khả năng trước khi ông ấy chết, đã có người vào đây. Anh đẩy cửa sổ ra và nhìn ra ngoài, một tòa nhà ở đối diện. Có khi nào ông ấy đã bị đối phương bắn từ tòa nhà đối diện không? Chiếc ghế xoay có thể làm chứng cho điều này, vì nó xoay về phía chiếc ghế sô pha đối diện. Có khả năng khi đang nói chuyện với đối tượng thì một kẻ nào đó bắn từ phía tòa nhà bên cạnh xuyên qua đầu bên phải của Nguyễn Hữu Ái, viên đạn tiếp tục đâm xuyên qua phần đầu bên trái khiến máu dính lên tường. Nhưng tại sao khi đối phương mở cửa sổ, Nguyễn Hữu Ái lại không nghi ngờ?

Để trả lời câu hỏi đó thì trước hết anh phải lấy dấu vân tay trên hai cánh cửa sổ đã. Anh lấy từ trong va li ra một hũ đựng tinh thể khung kim loại-hữu cơ (MOF) dạng lỏng, áp lên bề mặt cửa sổ. Khoảng 30 giây, một lớp phủ siêu mỏng được hình thành, hiện rõ dấu vân tay và phát sáng dưới ánh sáng cực tím. Anh nhanh chóng lấy máy ảnh chụp lại.

Sau khi thu thập xong manh mối, anh định rời khỏi căn phòng nhưng anh thấp thoáng thấy ở trên thùng máy tính có gắn một USB. Tò mò, anh bước lại gần đó rồi mở máy tính lên.

Sau khi máy tính đã được khởi động, anh nhấn vào biểu tượng "Computer" rồi di chuyển con chuột về phía ổ F. Sau khi lướt qua một lượt, anh dừng lại ở tệp "Hồ sơ tội phạm tập đoàn Hắc Ngưu".

Bấm vào, màn hình hiện ra hồ sơ các thành viên trong tập đoàn và những hình ảnh từ 1 đến 10. Chỉ riêng Hải Thần là không có thông tin.

"Hải Thần: Không xác định

1. Nguyễn Phùng: 35 tuổi, cánh tay phải của Hải Thần. Nghề nghiệp khác: Chủ nhà nghỉ" Phục Hưng ". Người đã thấy bộ dạng thật của ông chủ. Số người đã giết: 35.

2. Tôn Thất: 37 tuổi, cánh tay trái của Hải Thần. Nghề nghiệp khác: Chưa xác định. Người đã thấy bộ dạng thật của ông chủ.

3. Ngô Sao: Vệ sĩ. 28 tuổi. Nghề nghiệp khác: Ông chủ của nhà hàng Lục Tiên. Số người đã giết: 22

4. Lê Tàng: Vệ sĩ. 33 tuổi. Nghề nghiệp khác: Võ sĩ. Số người đã giết: 5

5. Chu Văn Cường: Xạ thủ. 24 tuổi. Nghề nghiệp khác: Chủ tiệm game. Số người đã giết: Không xác định.

6. Nguyễn Đạt: Vệ sĩ. 33 tuổi. Nghề nghiệp khác: Chủ quán karaoke" Minh Thư ". Số người đã giết: 15

7. Lý Trà: Vệ sĩ. 36 tuổi. Nghề nghiệp khác: Chủ quán karaoke" Thịnh Phong ". Số người đã giết: 8

8. Tiên Hùng: Vệ sĩ. 25 tuổi. Nghề nghiệp khác: Chủ nhà nghỉ" Long Thiên ". Số người đã giết: 30

9. Hoại Tuyền: Vệ sĩ. 32 tuổi. Nghề nghiệp khác: Chưa xác định. Số người đã giết: Chưa xác định.

10. Thích Khiêu: Vệ sĩ. 26 tuổi. Nghề nghiệp khác: Võ sư. Số người đã giết: 1"

Anh Phương kinh ngạc khi thấy "Thích Khiêu và Hoại Tuyền" đều là vệ sĩ trong tập đoàn Hắc Ngưu.

Bước ra khỏi tòa nhà, anh lúng liếng nhìn xung quanh đầy vẻ cảnh giác rồi bắt một chiếc taxi chạy đến Phòng Cảnh Sát Điều Tra.

Khoảng một cây số, xe bắt đầu dừng lại bên lề đường đối diện sở cảnh sát. Anh bước xuống xe, thanh toán tiền rồi băng qua đường đi vào cổng.

Một viên cảnh sát gác cổng nhìn anh với vẻ ngờ ngợ rồi tiếp tục công việc hồ sơ của mình.

Anh đi vào trong tòa nhà. Một viên cảnh sát chặn anh lại và hỏi:

- Anh làm gì ở đây?

Anh Phương đặt va li xuống, lấy từ trong túi ra một thẻ cảnh sát:

- Tôi là phó đội trưởng đội cảnh sát hình sự tại một đồn công an ở Ninh Thuận. Tôi muốn tới đây để nhờ các anh giúp điều tra một vụ án.

Viên cảnh sát gật đầu:

- Ở tầng 4, phòng số 401, ở đó có anh Thái đội trưởng đội cảnh sát hình sự.

Anh Phương "cảm ơn" một tiếng, xách va li lên rồi đi về phía cầu thang máy.

Thang máy lên tới tầng 4, hai cánh cửa vừa mới mở ra thì một viên cảnh sát gấp gáp chạy vào. Anh ta có vóc dáng khá cao, mùi nước hoa nồng nặc gây một cảm giác khó chịu, khuôn mặt vuông hình chữ điền. Thì ra là người quen.

Anh Phương cười hì hì:

- Lúc nào cũng vậy nhỉ Hoa Hòa?

Người được gọi tên "Hoa Hòa" quay lại nhìn anh với vẻ hết sức ngờ ngạc:

- Đây là..

- Trần Đại Phương.

Hoa Hòa nhảy dựng lên đầy phấn chấn:

- Úi trời! Ngọn gió nào đưa anh đến đây?

- Tôi có việc muốn nhờ anh giúp.

- Anh cứ nói đi.

Anh Phương lấy từ trong va li ra một cái máy ảnh, kiểm tra hình ảnh một lần cho chắc chắn rồi mới đưa cho Hoa Hòa.

Nhìn thoáng qua một loạt hình ảnh dấu vân tay, Hoa Hòa như hiểu ý anh Phương:

- Ý anh là muốn tôi điều tra kẻ có dấu vân tay này sao?

- Đúng vậy.

- Tôi sẽ báo cáo với đội trưởng Thái. Mà này, xong vụ này nhớ đãi tôi một bữa đó.

Anh Phương cười tủm tỉm:

- Tất nhiên rồi.

Cánh cửa thang máy mở ra, anh Phương vội vã rời khỏi sở cảnh sát. Anh còn việc rất quan trọng đó là điều tra thi thể của Nguyễn Hữu Ái được bọn chúng đem đi đâu.

Đứng trước cổng sở cảnh sát, anh nhíu đôi lông mày của mình lại để suy nghĩ. Nếu đặt mình vào tâm trí kẻ sát nhân, để dọn dẹp xác chết thì địa điểm lý tưởng nhất để vứt xác là cống rãnh và dòng sông.

Anh Phương điện đến số máy của Ngô Nhật Quang.

Đầu dây bên kia vọng lại một giọng nói phàn nàn:

- Gì vậy cậu Phương?

Anh Phương biết đối phương đang giận giữ vì điều gì đó, nếu để bản thân bị lây nhiễm cảm xúc thì sẽ nguy to. Anh cố giữ giọng bình tĩnh:

- Có thể cho các thành viên trong đội trinh sát đến đây được không ạ?

- Được. Địa chỉ ở đâu?

- Các con sông, bờ kênh ở Sài Gòn.

- Bây giờ luôn sao?

- Vâng.

Nói là "bây giờ", nhưng thật ra đến đất Sài Gòn này mất cả một buổi mới tới nơi. Vì thế, anh Phương muốn họ tới trước rồi đợi đến sáng mai mới bắt đầu hành động

Viên cảnh sát gác cổng ngước mắt nhìn anh Phương với vẻ kì lạ rồi lắc đầu, tiếp tục hí hoáy viết bản báo cáo.

 

[Hải Triền]

Chương 14: Tìm kiếm

Xem nội dung ẩn

6 giờ 30 phút sáng.

Anh Phương đang có mặt tại Phòng Cảnh Sát Điều Tra trong bộ dạng hết sức lo lắng.

Hoa Hòa hí hoáy viết gì đó rồi mỉm cười:

- Tôi đã có thu thập được cho anh đây!

Anh Phương đặt va li nép vào chân trái rồi đưa mắt nhìn xuống tập hồ sơ trên bàn:

- Cho tôi xem nào!

Hoa Hòa đẩy tập hồ sơ về phía anh Phương.

Tập hồ sơ viết về tiểu sử ngắn của một đối tượng:

"Tiên Hùng, tên đầy đủ là Nguyễn Tiên Hùng, 25 tuổi. Công việc hiện tại là kinh doanh một quán Bar ở Sài Gòn.

Trước khi bắt đầu kinh doanh, Tiên Hùng là một võ sĩ với nhiều năm vô địch quốc gia và thế giới.

Đầu đời:

Tiên Hùng sinh ra ở Sài Gòn. Là con trai cả trong một gia đình cán bộ viên chức. Được biết là một đứa trẻ học giỏi, ngoan hiền. Sau khi bố mẹ qua đời vì tai nạn khi đi du lịch trên biển, Tiên Hùng sống một mình và nghỉ học từ đó.

Năm 2004, ông Nguyễn Câm Tinh, một võ sĩ Muay Thái đã nhận Tiên Hùng làm con nuôi.

Sự nghiệp:

Năm 2005, vô địch bộ môn Muay Thái quốc gia đầu tiên.

Năm 2006, vô địch bộ môn Muay Thái quốc gia lần thứ hai.

Năm 2007, vô địch bộ môn Muay Thái quốc gia lần thứ ba.

Năm 2009, giành được đai vô địch bộ môn Muay Thái thế giới.

Năm 2011, được một người bạn giới thiệu việc làm trong tập đoàn Hắc Ngưu, Tiên Hùng đồng ý tham gia vào tập đoàn và được cai quản một quán Bar ở Sài Gòn."

Anh Phương xếp gọn tập tài liệu lại rồi bỏ vào va li của mình:

- Cảm ơn anh trước!

- Không có gì.

Sau khi khóa va li lại, anh Phương thầm thì như không muốn người ngoài cuộc nghe thấy:

- Anh có thể giúp tôi việc này được không?

- Anh cứ việc nói!

Anh Phương lấy từ trong túi ra một tấm ảnh của Nguyễn Hữu Ái:

- Tìm giúp tôi người này được không?

Hoa Hòa nhíu đôi lông mày lại:

- Người này đã chết rồi sao?

Anh Phương thở ra một hơi dài:

- Phải. Phát hiện vết máu ở nhà ông ấy. À, cho tôi hỏi anh một câu nữa.

- Hỏi đi

- Nếu anh là một kẻ sát nhân, anh sẽ phi tang xác chết ở đâu?

Hoa Hòa xoa xoa cằm:

- Có thể là chôn xuống đất, nhưng làm như vậy thì dễ bị lộ hơn khi cảnh sát sử dụng một con chó nghiệp vụ. Cách tốt nhất vẫn là ném xác xuống sông, hồ.

- Đúng vậy. Đó cũng chính là lý do tôi muốn anh tìm nạn nhân giúp tôi ở những nơi đó. – Anh Phương đứng dậy từ từ - Được rồi, tôi sẽ đợi kết quả của anh.

Xách va li lên, anh Phương chào Hoa Hòa rồi nhanh chóng rời đi. Về đến phòng trọ của mình, anh vội vã đặt va li xuống, dốc hết sức chạy vào phòng vệ sinh. Khắp cơ thể anh đột nhiên rạo rực khó chịu, anh nôn ra một vũng máu xuống bệ rửa.

Hờ hững nắm lấy vòi nước, anh hít một hơi thật sâu để lấy lại tinh thần rồi mới mở khóa.

Nước xối xả chảy xuống, anh dùng hai bàn tay hứng nước rửa mặt và rửa khắp cơ thể.

Ra khỏi phòng vệ sinh, anh cảm thấy toàn thân rã rời. Mệt quá, anh nằm vật ra giường, ánh mắt thẫn thờ nhìn lên trần nhà.

Mấy ngày qua, trong đầu của anh suy nghĩ rất nhiều về kẻ đứng đầu tập đoàn Hắc Ngưu. Hắn ta là ai nhỉ?

Trong sự nghiệp của anh cũng đã từng gặp hàng nghìn thất bại, và cũng từng gặp vô vàn thành công. Nhưng khi muốn đưa tập đoàn đó ra ngoài pháp luật thì tính đến thời điểm hiện tại, anh đã thất bại. Không những anh, ngay cả một người như Nguyễn Hữu Ái cũng đã thất bại khi truy tìm ông chủ thật sự.

Mỗi khi anh rơi vào bế tắc, hầu như định nghĩa về sự thành công của anh lúc ấy như một chiếc lá cuối cùng trên một cái cây trơ trọi, không biết lúc nào nó sẽ rơi.

Anh cũng từng được một người thầy nói về sự thành công: "Thành công như một bóng tuyết vậy, Khi nó lăn trên một quả đồi tuyết, nó sẽ cuốn theo tuyết trên đường đi. Càng lăn, nó càng cuốn thêm nhiều tuyết và tăng khối lượng cùng với bề mặt tiếp xúc với tuyết, khi gặp chướng ngại vật thì nó không hề vỡ ra mà vẫn tiếp tục lăn tiếp. Kẻ thất bại là một quả bóng tuyết nhỏ khác, nó luôn đi theo vết mà quả bóng tuyết đi trước đã đi qua mà không biết quả bóng tuyết đi trước kia đã cuốn phần lớn tuyết trên đường đi, điều đó dẫn đến quả bóng tuyết nhỏ ấy khi lăn xuống ít cuốn được tuyết, và khi gặp chướng ngại vật thì nó sẽ vỡ ra."

Nếu anh tìm ra một lối đi riêng khác cho mình thì có thể sẽ dẫn đến thành công. Nhưng không biết sắp tới anh có thể tìm ra con đường thành công của mình hay không?

Trước hết, anh phải thành công trong phi vụ truy tìm thi thể của Nguyễn Hữu Ái đã rồi mới từng bước vạch trần tội ác của tập đoàn Hắc Ngưu.

* * *

Hải Thần đang đọc một bài báo về tội phạm, không hiểu tại sao khi đọc nó anh lại ngáp ngắn ngáp dài liên tục, có vẻ những thứ liên quan đến tội phạm này đối với anh đã quá quen thuộc.

Tắt điện thoại, anh bước từng bước lên cầu thang. Lên đến tầng một, anh đắn đo một hồi mới chịu đi về phía hành lang u tối. Hình ảnh ông ấy trong tâm trí anh ngày càng phai nhòa, từ nhỏ cho đến lớn anh chỉ sống với một người cha nuôi cùng với mẹ ruột của mình, hầu như gia đình anh chưa bao giờ xảy ra một cuộc cãi vã nào và được mệnh danh là một gia đình hạnh phúc, nhưng không một ai biết lúc đó anh đang sống với một người cha không cùng chung một dòng máu. Cha ruột của anh lâu lâu mới về thăm anh một lần, cho đến khi ba mẹ của anh qua đời thì ông ấy không xuất hiện một lần nào nữa. Cũng chính vì thế mà hình ảnh cha ruột của anh trong kí ức dần dần nhạt phai. Đến khi anh mở tập đoàn này ra, ông ấy mới chịu về và ở cùng anh. Nhưng không hiểu tại sao, ông ấy luôn nhốt mình trong phòng nồng nặc mùi nước hoa, ngay cả anh là chủ căn nhà này cũng không được phép bước vào.

Anh cũng từng giải thích với những thành viên trong tập đoàn rằng: Anh không phải là ông chủ của tập đoàn Hắc Ngưu này mà anh chỉ là người đại diện. Ngay từ khi anh tự phủ nhận quyền lực của mình thì hầu như không một ai biết được ông chủ thật sự là ai cả. Chỉ có anh, Nguyễn Phùng và Tôn Thất mới biết ông chủ thật sự của tập đoàn này là ai.

Đi đến căn phòng cuối cùng của dãy hành lang, anh gõ cửa một hai lần rồi mới nói với vẻ thành kính:

- Ba.

Bỗng một giọng nói to khỏe vang lên:

- Có chuyện gì sao?

- Con xin lỗi, tại con mà tập đoàn này đang trên đà lung lay.

- Vậy ư? Ta cứ tưởng chuyện gì.

Hải Thần sững sờ trước câu nói của ông ấy:

- Ba không lo lắng sao?

- Không. Nếu con bị cảnh sát tóm được thì ta cũng chẳng bị sao cả.

Hải Thần hậm hực quát:

- Ba không lo lắng cho đứa con của mình sao?

- Con nên nhớ, ta chỉ là bộ não tham khảo của con thôi.

Hải Thần thở dài não nề:

- Nếu ba là con, ba sẽ làm gì để bảo đảm cho tập đoàn này phát triển?

- Ta nghĩ con nên đầu thú đi, con đã giết quá nhiều người rồi.

Hải Thần nhếch mép cười:

- Không bao giờ, chừng nào hắn ta chết con mới can tâm.

- Tập đoàn này sụp đổ thì cũng có người thay thế thay vì tự mình hại mình và những thành viên trong tập đoàn đều bị liên lụy.

- Nếu vậy thì con sẽ đỡ cô đơn hơn nhiều. Cha nên nhớ, Hải Thần thật sự chính là ba, còn con chỉ là thằng Mừng ngày nào thôi. Nếu tập đoàn này sụp đổ, ba sẽ không ngồi trong căn phòng ngán ngẩm này đâu, mà ba sẽ ngồi trong ngục tù đấy.

Không có tiếng đáp lại, điều này thường diễn ra hằng ngày khi ông ấy muốn kết thúc một cuộc trò chuyện.

Hải Thần siết chặt nắm đấm, ánh mắt như một mũi nhọn muốn đâm thẳng vào cánh cửa.

* * *

Đã một tuần trôi qua, cuộc truy tìm thi thể của Nguyễn Hữu Ái vẫn đang được tiến hành nhưng chưa có kết quả. Ngày qua ngày, anh Phương cứ đi qua đi lại trong căn phòng trọ và mong chờ một cuộc gọi từ phía Hoa Hòa.

Càng chờ đợi, anh càng cảm thấy thấp thỏm lo âu. Ngay cả những đêm khuya, anh hoàn toàn thức trắng và không tài nào ngủ được.

Ở ngoài cửa sổ, ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua kẽ lá rọi thẳng vào trong phòng. Tiếng chim ríu rít trên cành cây gần nhà vẫn diễn ra thường ngày, nhưng hôm nay anh cảm thấy âm thanh đó thật đau đầu.

Anh đóng cửa sổ lại để tiếng chim không vang vọng vào phòng. Sau một hồi suy nghĩ, anh quyết định rời khỏi phòng trọ và đi chợ.

Chợ như mọi ngày, vẫn ồn ào và náo nhiệt. Nhưng âm thanh ấy khiến anh cảm thấy nhẹ nhõm hơn, chính anh cũng không biết tại sao lại như thế. Có lẽ tận sâu trong tâm trí anh đang thiếu vắng hình ảnh những con người ấy. Mỗi khi nghĩ đến lại làm anh cảm thấy cô đơn vô cùng.

Mùi hôi tanh của cá và thịt bốc lên xộc vào phổi anh, những thứ mùi khó chịu ấy đã quá quen thuộc với anh rồi.

Dòng người nườm nượp qua lại, đa số là đàn bà, trên tay họ xách nhiều bị ni lông đựng thực phẩm. Họ là những người phụ nữ đảm đang trong gia đình, nhắc đến phụ nữ, anh lại cảm thấy nhớ Phan Mỹ Lệ. Giá như Hoại Tuyền không xuất hiện thì có lẽ giờ đây anh đã trở thành một người chồng trong một gia đình hạnh phúc như bao người khác.

Bỗng điện thoại của anh reo lên, anh lấy ra rồi ấn nút trả lời.

Đầu dây bên kia vang lên một giọng nói phấn chấn:

- Đã tìm thấy thi thể của nạn nhân ở sông Vàm Thuật.

Anh Phương háo hức:

- Tốt, hãy chờ tôi đến.

Anh Phương bắt một chiếc taxi rồi hấp tấp leo lên xe.

Chiếc xe lăn bánh men theo con đường tấp nập xe cộ qua lại. Chỉ mấy chốc đã đến sông Vàm Thuật.

Tại đây, nhiều người đang chen lấn nhau xôn xao xem cảnh tượng trước mắt mình. Những chiếc xe cảnh sát đậu gần bờ sông vẫn còn đang nhấp nháy, các viên cảnh sát đang cố bảo vệ hiện trường theo lệnh của phó đội trưởng Hoa Hòa.

Anh Phương len lỏi qua từng người, ánh mắt đảo qua đảo lại như đang tìm kiếm thứ gì đó.

Hoa Hòa nhìn thấy anh Phương liền vẫy tay gọi lại:

- Phương! Ở đây nè.

Anh Phương đi đến đó. Ở dưới chân anh là một thi thể được đắp một tấm chiếu che lấp mặt.

Đeo bao tay vào rồi mở tấm chiếu ra, một khuôn mặt trắng bệch và biến dạng, cùng với đó là một mùi hôi thối của thi thể đang phân hủy. Anh nhìn da đầu của nạn nhân đã bị trơ ra lộ xương sọ, móng tay, móng chân đều bị bong ra hết. Có lẽ nạn nhân đã chết khoảng 10 đến 15 ngày trước.

Anh đẩy đầu nạn nhân qua bên trái và xem xét. Đúng như anh nghĩ, nạn nhân đã bị một tên xạ thủ bắn từ tòa nhà đối diện qua cửa sổ. Vậy tại sao khi tên đó mở cửa sổ thì nạn nhân lại không cảnh giác nhỉ? Chắc có lẽ hắn ta đã sử dụng một phương thức nào đó để nạn nhân mất cảnh giác.

Tiếng chuông điện thoại lại reo lên, anh Phương vội ấn nút trả lời.

Một giọng nói sang sảng vang lên:

- Đã phát hiện đối tượng tại quán Bar TBO.

Anh hất hàm và dặn Hoa Hòa:

- Anh có thể giúp tôi một việc chứ?

Hoa Hòa gật đầu:

- Được.

- Tôi muốn một báo cáo khám nghiệm tử thi từ pháp y.

Dứt câu, anh Phương hối hả rời đi.

Đến quán Bar TBO trời cũng đã tối, dòng người đông đúc như mắc cưỡi, những ánh đèn đường cùng với những ánh đèn sặc sỡ màu sắc tại các quán đã xua tan màn đêm.

Anh Phương thanh toán tiền xe rồi chạy vào trong quán. Một không gian rộng lớn xuất hiện trước mắt anh cùng với dòng người đang nhảy loạn xạ trước nền nhạc điện tử, mùi rượu, mùi bia, mùi nước hoa nồng nặc khắp không gian.

Hầu như không ai để ý đến anh cả, điều đó cũng là một lợi thế đồng thời cũng là một nguy hiểm vì dễ lọt vào mắt cảnh giác của đối tượng.

Anh lúng liếng nhìn xung quanh để tìm các viên cảnh sát ngầm. Bỗng ánh mắt anh dừng lại ở quầy, hai người đàn ông đang trò chuyện vui vẻ với nhau. Hình như họ cũng đã chú ý tới anh, người đàn ông bên tay trái đột nhiên đưa ngón cái của tay phải về phía sau. Anh cố nhìn theo phía ngón tay của anh ta chỉ. Ở đó là bậc thang.

Anh cảnh giác và đi từ từ trên từng bậc cầu thang. Một đôi nam nữ khoác vai nhau đi lảo đảo xuống đụng trúng người anh, họ không xin lỗi mà cứ tiếp tục đi xuống cầu thang.

Lộ rồi! Anh thầm trách mình vì đã nhìn thấy một cái camera mini gắn trên vai trái của cô gái đó.

Không do dự, anh chạy thẳng lên đến tầng một. Nhìn về phía hành lang, anh thấy một bóng đen đang hấp tấp lao vào trong phòng. Chạy về phía đó thì cánh cửa đã đóng lại im ỉm, anh lấy điện thoại ra điện cho một viên cảnh sát.

Đầu dây bên kia đã bắt máy và nghe thấy giọng anh Phương vang lên:

- Mau bao vây khắp quán Bar này. Phối hợp với độ bắn tỉa ở sở cảnh sát gần đây bao vây khắp các tòa nhà đối diện.

Anh Phương gập máy rồi đưa mắt cố nhìn qua khe cửa.

* * *

Người đàn ông biết kế hoạch sát hại Nguyễn Hữu Ái đã bại lộ dưới mắt cảnh sát. Vừa rồi, anh cũng thấy Trần Đại Phương đang lên trên tầng, có khả năng là muốn bắt anh. Để bảo đảm an toàn, anh điện cho Chu Văn Cường.

Đầu dây bên kia vọng lại một tiếng thở gấp gáp:

- Lũ cảnh sát đang cố bắt tôi.

Người đàn ông hậm hực gập máy rồi nhìn về phía cánh cửa, hình như anh nghe thấy tiếng động như tiếng bước chân ở ngoài đó. Bước từ từ về phía cánh cửa, bàn tay anh siết chặt thành nắm đấm.

Anh cố hết sức vặn nắm đấm cửa một cách chậm rãi và ít gây ra tiếng động nhất có thể.

* * *

Anh Phương đã mở khóa thành công cánh cửa, lúc này chính là thời khắc nguy hiểm vì đối tượng mà anh vây bắt có tới tận hai người. Ánh mắt nhìn chằm chằm vào cánh cửa đầy vẻ cảnh giác, tay phải anh lấy từ trong va li ra một khẩu súng lục rồi cầm nắm đấm cửa. Tim của anh đang đập thình thịch như muốn rớt ra ngoài, mặc dù đã trải qua nhiều năm truy bắt tội phạm nhưng không hiểu tại sao lần này anh lại hồi hộp đến như vậy.

Cánh cửa mở ra, anh chĩa súng về phía trước và hét lên:

- Mau bỏ súng xuống.

Một đôi nam nữ trần truồng ôm lấy nhau, vẻ mặt của cả hai sợ hãi đến xanh xao.

Anh Phương trợn tròn đôi mắt của mình rồi chạy ra khỏi căn phòng.

Đột nhiên, anh thấy một người đàn ông quẹo xuống cầu thang một cách vội vã. Chính là hắn.

Người đàn ông chạy xuống tầng trệt và đưa tay ra hiệu cho đám thanh niên chặn một người lại ở bậc thang.

Anh Phương vừa xuống tới nơi thì bị đám thanh niên chặn lại, đôi mắt của bọn chúng đỏ ngầu trông thật đáng sợ. Không do dự, anh chĩa súng về phía trước, đám thanh niên sợ hãi dạt qua hai bên.

Ra đến ngoài đường, anh Phương nhìn dòng người tấp nập qua lại và không xác định được đối tượng đang lẩn trốn chỗ nào. Biết đã mất dấu nhưng anh vẫn cố đi tìm. Hắn ta chỉ vừa mới rời khỏi quán Bar nên không thể đi xa đến thế.

Sau một hồi tìm kiếm, kết quả thu về là con số không. Anh Phương bần thần đi đến Phòng Cảnh Sát Điều Tra.

Vừa đến nơi, anh chạy thẳng vào trong tòa nhà bỏ mặc sự kinh ngạc của viên cảnh sát gác cổng.

Thang máy đi lên đến tầng 4 rồi mở cửa, anh chạy thẳng vào phòng số 401. Đội trưởng đội cảnh sát hình sự ở đây không có mặt nhưng cũng may có Hoa Hòa thay thế.

Anh Phương tất bật vừa chạy vào vừa hỏi:

- Anh vừa mới về sao?

Hoa Hòa ôn tồn đáp:

- Phải.

- Mau cho tôi mượn bản đồ khu vực.

- Làm gì?

- Truy bắt đối tượng. Còn một điều nữa, anh lập tức chốt chặt các đường ra khỏi địa bàn này đi. – Anh Phương nghiêm sắc mặt.

Hoa Hòa gật đầu rồi điện đến số máy của đội trưởng đội trinh sát, bảo họ theo lời dặn của anh Phương, đồng thời mô tả ngoại hình cho họ về đối tượng tình nghi.

Sau khi gác máy, anh đi về phía tủ sắt đựng hồ sơ, mở cửa ra và lục tung hết đóng hồ sơ.

Anh Phương sốt ruột, hơi thở dồn dập như mắc chứng khó thở.

Mấy phút trôi qua, cuối cùng Hoa Hòa cũng tìm thấy tấm bản đồ.

Anh Phương nhìn lướt qua một lượt rồi lấy ngón trỏ gõ xuống một vị trí:

- Lúc nãy, tôi đứng ở đây, hắn ta chạy ra khỏi quán Bar rồi mất hút. Thời gian tôi tìm kiếm và đến đây mất khoảng 15 phút.

Hoa Hòa lấy một chiếc bút lông dưới gầm bàn ra khoanh một vòng tròn lớn lên bản đồ, lấy tay của anh Phương làm tâm đường tròn:

- Được rồi, chúng ta sẽ tìm kiếm trong khoảng này. Nếu hắn muốn ra khỏi khoảng này thì dù có chạy nhanh đến đâu cũng mất khoảng 30 phút.

Vừa dứt câu, Hoa Hòa lập tức thông báo cho lực lượng trinh sát.

Anh Phương đột nhiên cảm thấy buồn nôn nhưng vẫn cố gắng kìm nén.

Sau năm phút trôi qua, Hoa Hòa bỏ điện thoại xuống và nói:

- Đã phát hiện đối tượng, hắn ta đang có mặt tại quốc lộ 22A.

Anh Phương gật đầu trong vẻ khó khăn rồi dặn dò:

- Bảo các viên cảnh sát theo dấu hắn, đồng thời bật thiết bị định vị, tôi sẽ đến đó ngay.

Hoa Hòa gục gặc cái đầu:

- Được.

Sau khi dặn dò lực lượng trinh sát xong, Hoa Hòa lấy trong tủ sắt ra một chiếc điện thoại rồi đưa cho anh Phương.

Anh Phương bật nguồn lên, màn hình hiện ra bản đồ đường phố. Một tiếng "tít" vang lên, cũng là lúc dấu chấm đỏ xuất hiện. Anh chào Hoa Hòa rồi lật đật chạy vào trong thang máy xuống tầng trệt.

Hoa Hòa cũng chạy xuống theo, thấy anh Phương luống cuống bắt taxi, anh liền lái một chiếc xe Land Rover Chạy về phía cổng.

Viên cảnh sát gác cổng sửng sốt nhìn chiếc xe chạy với tốc độ cao lao đến, tay anh vừa run vừa ấn nút cho cổng xếp mở ra.

Anh Phương thấy một chiếc xe ô tô chạy tới, hiểu ý, anh nhanh chóng nhảy lên xe cùng với chiếc va li của mình.

Chiếc xe quẹo trái rồi lao nhanh về phía trước.

Dấu chấm đỏ trên màn hình bắt đầu di chuyển, anh Phương ghé sát mắt nhìn kỹ. Đối tượng vẫn còn trong quốc lộ 22A, đường đi đến đó mất khoảng năm phút nhưng cũng là lúc đối tượng rời khỏi đó.

Hoa Hòa đánh tay lái sang trái:

- Anh ngồi cho chắc, tôi sẽ rút ngắn thời gian lại.

Anh Phương chưa kịp nghe thì cả thân người đã bị đập mạnh ra sau, cũng may không gây nguy hiểm.

Chiếc xe lao đi với tốc độ cao, cách vượt mặt các chiếc xe khác cho thấy tài xế là một tay điêu luyện, nhưng nếu là xe bình thường thì có lẽ đã lọt vào đôi mắt của các viên cảnh sát giao thông hoặc gây ra tai nạn.

Thời gian được rút ngắn lại hai phút. Chấm màu đỏ đang đi từ từ ra khỏi phạm vi quốc lộ 22A trong khi đó chiếc xe Land Rover chỉ vừa mới đến, chứng tỏ đối tượng đã rời khỏi phạm vi rồi.

Hoa Hòa một tay điều khiển vô lăng, một tay dùng điện thoại điện đến đội cảnh sát giao thông.

Đầu dây bên kia bắt máy, Hoa Hòa nhìn qua hai phía như đang tìm kiếm thứ gì đó:

- Anh Lâm, cho một đội đi đến chặn một chiếc xe mô tô màu đen lại, người điều khiển xe đó không đội mũ bảo hiểm, mặc áo vest đen.

Vừa dứt câu, Hoa Hòa lập tức gác máy rồi đạp mạnh chân ga, chiếc xe phóng nhanh như một chiếc xe đua về phía trước.

* * *

Người đàn ông nhìn về phía sau và thấy hai chiếc xe máy rất khả nghi. Có lẽ đó là cảnh sát mặc thường phục đang đuổi theo anh, dù là ai đi nữa, nhất định anh sẽ không để cho mình bị tóm. Khi đến một đoạn đường anh đánh tay lái qua bên phải, đồng thời dừng xe mô tô của mình lại.

Một chiếc xe tải hốt hoảng phanh thắng để tránh đâm trúng người đàn ông ở phía trước. Vừa mới dừng lại đột ngột thì các chiếc xe ô tô nối đuôi nhau đâm trúng chiếc xe tải. Âm thanh cửa kính vỡ loảng xoảng, tiếng la hét đau đớn của tài xế vang lên ầm ĩ.

Người đàn ông tiếp tục lái xe sang ngang một đoạn rồi dừng lại. Anh nhanh chóng nhảy khỏi xe mô tô mặc cho nó bị một chiếc xe ô tô lao đến đâm trúng.

Thêm một dãy xe ô tô và xe máy nối đuôi nhau gây tai nạn.

Người đàn ông mỉm cười rồi hấp tấp chạy đi.

* * *

Ở phía trước có một vụ tai nạn liên hoàn, nhưng với tốc độ quá nhanh này, Hoa Hòa không thể dừng lại tức thì được đành thúc giục anh Phương:

- Anh mau nhảy khỏi xe và chạy đi bắt hắn đi.

Anh Phương rời mắt khỏi màn hình nhìn về phía cửa kính phía trước. Lúc này, anh mới biết sự việc đã trở nên nghiêm trọng:

- Không được, còn anh thì sao?

- Nếu anh nhảy xuống thì tôi cũng có thể nhảy xuống. Còn nếu anh ở trên xe thì khả năng cả hai chết rất cao.

Anh Phương gật đầu rồi mở cửa xe ra, đồng thời nhảy xuống.

Chiếc xe Land Rover lao nhanh về phía trước bỏ mặc anh Phương lăn lóc ở dưới đường nhựa.

"Rầm.."

Anh Phương lồm cồm đứng dậy, đưa mắt nhìn về phía trước. Một chiếc xe đột nhiên bốc cháy dữ dội.

Tim anh bắt đầu co thắt lại, nhưng nhiệm vụ của anh cũng như niềm hy vọng của Hoa Hòa vẫn chưa hoàn thành. Anh chỉ biết tiếp tục chạy về phía trước, nước mắt anh lấp lánh dưới ánh đèn đường và rơi lã chã xuống đất cứ như là những ngôi sao nhỏ nhắn chứa đầy những nỗi niềm đang rơi vậy.

Vượt qua những chiếc xe đang bốc cháy, anh vừa chạy vừa chĩa súng về phía trước. Bỗng anh hét lên:

- Tiên Hùng, mày ra đây.

Không có tiếng trả lời, chỉ có tiếng xì xào của người dân hai bên đường.

Ở bên lề đường phía bên phải, một người đàn ông to cao bước ra khỏi con hẻm u tối, khuôn mặt anh ta bê bết máu trông thật đáng sợ, hình như anh ta đang kéo một thứ gì đó ra.

Anh Phương chạy đến đó thì phát hiện người đàn ông đó là đội trưởng Gia.

Đội trưởng Gia mỉm cười:

- Xin chào!

Anh Phương vẫn chưa tin vào mắt mình:

- Sao..

- Nguyễn Thế Gia đây.

- Sao anh lại biết tôi đang ở đây?

- Tôi đã gắn một thiết bị định vị vào trong máy ảnh rồi đặt vào va li đưa cho anh.

Anh Phương cười hì hì:

- Anh cũng âm thầm ghê nhỉ?

Đội trưởng Gia thả tay ra, người đàn ông đã mềm oặt nằm sấp xuống nền đất:

- Tôi đã bắt được hắn rồi.

Anh Phương vẫn chưa tin:

- Không thể nào? Hắn ta là võ sĩ đấy.

Đội trưởng Gia ngồi xổm xuống, lấy tay phải kéo cái chân trái của người đàn ông ra:

- Tôi đã bắn hai phát đạn vào chân của hắn cho nên việc đánh bắt cũng dễ dàng hơn. Thật ra, từ lúc anh lên Sài Gòn, tôi đã ngấm ngầm theo anh ở phía sau. Anh đi đâu, tôi cũng đều đi theo đó, tất nhiên tôi vẫn giữ khoảng cách để anh không phát hiện, đến khi tôi nghe chú Quang nói với tôi là anh cần một vài trinh sát giúp anh điều tra nơi ở của Tiên Hùng, tôi mới biết hành động tiếp theo của anh là gì. Chính vì thế, khi theo dõi anh ở tòa nhà đối diện quán Bar, tôi đã thấy hắn di chuyển ra khỏi quán rồi lái mô tô đi. Ngay lập tức, tôi lái chiếc xe jeep của mình chạy theo sau hắn. Có vẻ chiếc xe đã tan tành sau vụ tai nạn mà hắn gây ra. May mắn thay, tôi đã nhảy ra khỏi xe kịp thời.

Anh Phương sa sầm nét mặt:

- Nhưng Hoa Hòa đã không sống sót.

- Hoa Hòa, phó đội trưởng ở Phòng Cảnh Sát Điều Tra, không phải đó là ông bạn luôn cắt đầu trọc đó sao?

Khi còn học ở học viện cảnh sát nhân dân, trong lớp lúc nào cũng có một người đi trễ, đó là Hoa Hòa, cái tên quá nổi tiếng trong lớp. Phong cách của anh ta rất khác biệt, nhất là ở phần tóc, hầu như lúc nào cũng thấy anh ta đầu trọc mỗi khi đến lớp.

Một giọt nước mắt rơi từ mắt phải anh Phương xuống, có vẻ đó là giọt nước mắt của hạnh phúc:

- Phải. Tôi nợ anh ấy một bữa ăn.

Đội trưởng Gia thở ra một hơi dài não nề:

- Chưa gặp mặt được bao lâu thì đã kết thúc.

Anh Phương hờ hững lấy trong túi quần ra một thứ gì đó nhấp nháy đưa cho đội trưởng Gia:

- Anh cầm lấy thứ này, nếu hắn có cứng đầu thì cứ sử dụng.

Đội trưởng Gia lấy áo lau những giọt máu lấm tấm trên mặt rồi nhìn về phía những chiếc xe ô tô đang bốc cháy. Trong lòng anh như đang có một tiếng khóc nức nở.

Đội cứu hỏa và đội cảnh sát giao thông cũng đã có mặt tại hiện trường để dập lửa và điều tra.

* * *

Đối tượng được đưa về Ninh Thuận để chữa trị.

Sau ba tuần, đối tượng đã khỏi hẳn và được áp giải về đồn công an.

Anh Phương đứng ngoài phòng thẩm vấn để đón ánh nắng mặt trời vào buổi sáng sớm. Khuôn mặt của anh xanh xao như một xác chết, đôi mắt thâm đen sau chuỗi ngày không thể chợp mắt, đôi môi khô rốc nhợt nhạt như người thiếu nước. Sờ lên bụng mình, anh cảm nhận được phần thịt nhô lên, đây là vết thương do Hoại Tuyền gây ra nhưng lúc đó anh không đi bệnh viện mà tự cầm máu cho chính mình.

Có vẻ thời gian còn lại, anh không biết mình có sống nỗi hay không. Thường ngày, anh vẫn hay tự động viên bản thân rằng: Sẽ không sao đâu. Nhưng bệnh tình của anh đang ngày một trở nặng, đôi khi anh làm việc và quên mất những cơn đau xé ruột xé gan trong cơ thể mình.

Đội trưởng Gia đứng bên cạnh Nguyễn Mai Nhạc, đôi mắt anh đầy vẻ cảnh giác trước đối phương.

Nguyễn Mai Nhạc bắt đầu hỏi:

- Anh tên là Tiên Hùng đúng không?

Đối phương im lặng không trả lời.

Nguyễn Mai Nhạc không tỏ ra vẻ giận dữ mà tiếp tục hỏi:

- Anh đã sát hại Nguyễn Hữu Ái phải không? – Thấy đối phương không trả lời, Nguyễn Mai Nhạc thở ra một hơi dài – Anh không nói cũng được, nhưng chúng tôi có đầy đủ chứng cứ để buộc tội anh.

Hắn ta phì cười:

- Có chứng cứ rồi thì giải quyết lẹ lên đi, tao đang rất đói.

Nguyễn Mai Nhạc từ tốn nói:

- Nếu anh chịu khai, tôi sẽ cho anh ăn một bữa thịnh soạn.

- Tao không thích kiểu đó.

Nguyễn Mai Nhạc bỏ ngoài tai lời nói của hắn, lật một tập hồ sơ ra rồi đưa trước mặt hắn:

- Đây là nạn nhân Nguyễn Hữu Ái. Sau khi vào phòng của nạn nhân, anh đã nói chuyện gì đó với nạn nhân rồi đẩy cửa sổ ra. Bằng cách nào đó, anh đã làm cho đối phương mất cảnh giác, nhân cơ hội, một tên xạ thủ từ tòa nhà đối diện đã bắn chết nạn nhân đúng không?

Hắn ta đan các ngón tay lại với nhau rồi đặt lên bàn, sắc mặt của hắn mếu máo như muốn khóc:

- Các người đã thắng, và kẻ thắng có quyền quyết định cái nào đúng, cái nào sai. Còn kẻ thua chỉ biết lắng nghe, không hề có tiếng nói của mình. Hiểu chứ?

Nguyễn Mai Nhạc nhìn chằm chằm vào mắt của hắn:

- Vậy anh cho rằng chúng tôi đang nói gì sai sao?

Hắn cười hà hà:

- Nếu tao bảo mày sai, vậy thì ai sẽ bảo tao đúng đây?

Nguyễn Mai Nhạc đưa người về phía trước:

- Tôi không bảo anh sai hay đúng, tôi tôn trọng ý kiến của anh. Hãy nói sự thật đi, anh vẫn còn cơ hội để làm lại cuộc đời.

- Làm lại cuộc đời ư? Khi tao ngồi ở đây thì không còn gì để mất nữa rồi.

Đội trưởng Gia hậm hực quát:

- Thằng này bị điên rồi.

- Ừ, tại sao tao lại như thế? Chúng mày được nuôi ăn học đến nơi đến chốn. Còn tao thì sao? Một đứa trẻ mồ côi không còn một người thân nào cả, sư phụ thì chỉ được một năm rồi mất. Con đường võ sĩ đã không còn ai dẫn dắt, tao cũng chỉ muốn kiếm tiền nên mới vào cái tập đoàn đó. Nếu như ba mẹ tao còn sống thì bây giờ tao đang ngồi trên đầu của chúng mày rồi.

Ở ngoài cửa, anh Phương đã nghe thấy tiếng la hét của Tiên Hùng, nhưng anh không muốn vào trong để thuyết phục hắn. Anh muốn theo thời gian hắn sẽ tự hiểu thế nào là kẻ thắng, người thua?

Bỗng ở phía tòa nhà bên kia hàng rào, có một ai đó đang lấp ló ở phía trên sân thượng nhìn xuống chỗ anh Phương, hắn ta cầm một vật gì đó màu đen đen.

Anh Phương rút súng từ trong túi ra rồi chĩa về phía trước.

Đoàng.

Một phát đạn bắn sượt vai anh Phương, dù hơi bỏng rát một chút nhưng anh vẫn tiếp tục đưa súng lên.

Đội trưởng Gia trợn tròn đôi mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Anh Phương bắn ba phát đạn lên tòa nhà, hầu như không một viên đạn nào trúng hắn.

Ở trong phòng thẩm vấn, Nguyễn Mai Nhạc vẫn bình tĩnh hỏi:

- Anh có quan hệ gì với tên xạ thủ đó?

- Tại sao tao phải nói cho chúng mày biết?

Đội trưởng Gia hầm hầm đi đến và đấm vòng cầu vào cằm Tiên Hùng. Hắn ta ngã xuống đất bất tỉnh, đôi mắt hắn lim dim không còn thấy rõ mọi thứ xung quanh nữa.

Đội trưởng Gia lấy từ trong túi ra một thứ gì đó rồi nhét vào mồm hắn.

Nguyễn Mai Nhạc sững sờ trước hành động của đội trưởng Gia:

- Anh làm gì hắn vậy?

Đội trưởng Gia bỏ ngoài tai lời nói của Nguyễn Mai Nhạc. Anh ngoắc tay gọi hai viên cảnh sát lại:

- Hai anh hãy ném hắn bên lề đường đèn xanh đèn đỏ, tuyệt đối không bắt hắn nữa.

Anh Phương đang có mặt tại tòa nhà mà tên xạ thủ đang ẩn nấp. Như lần trước tìm kiếm, cảnh sát không hề phát hiện một ai ra vào trong tòa nhà này, cứ như hắn ta chính là ma vậy. Nhưng nói về hiện tượng siêu nhiên thì anh luôn cho rằng nó không tồn tại. Vì thế, với thời gian ngắn, hắn ta chắc chắn đã ẩn nấp tại đây rồi đợi các cảnh sát đi khuất mới chịu bước ra.

Ở phía sau tòa nhà này là một cái hồ lớn được bao phủ xung quanh bởi đám cỏ rậm rạp. Và đó cũng chính là nơi anh có linh cảm hắn ta đang trốn đâu đó trong đám cỏ hoặc dưới hồ.

Đưa ánh mắt sắc bén lướt qua một lượt, anh không thấy gì đáng nghi cả, chỉ toàn cỏ với cỏ, thấp thoáng ở bụi rậm bên tay trái có một cái cây xương rồng loại biểu sinh được trồng dưới đất và một số tảng đá to màu đen.

Khi rời đi, anh nhớ lại ở dưới hồ nước có gì đó rất khả nghi.

Bước lại gần, anh thấy một cái ống tre nhỏ nổi trên mặt nước, có vẻ hắn ta đang ở dưới.

Anh chĩa súng về phía cái ống tre ấy rồi đi từ từ xuống mặt hồ. Một gợn sóng lăn tăn trôi dạt về phía đó, tay anh Phương cầm chắc cây súng lục.

Bỗng anh bắn một phát đạn về phía cái cây xương rồng loại biểu sinh bên tay trái kia. Một tiếng hét vang lên đến chói tai.

Đã thấy đối tượng, anh nhanh chóng nhảy lên khỏi mặt nước rồi chạy đến đó.

Hắn ta vội vã dùng tay trái của mình với lấy cây súng ở phía trước.

Anh Phương vừa tới chỗ hắn thì bị hắn ta bắn một phát vào đùi trái, anh cố bắn trả lại vào cánh tay trái của hắn khiến thanh súng trên tay hắn rớt ra.

Hắn ta vừa thở hồng hộc vừa hét lên:

- Mày làm thế quái nào mà biết tao ở đây chứ?

Anh Phương lê lết cái chân trái không còn cảm giác của mình lại chỗ hắn:

- Loại xương rồng biểu sinh không mọc dưới đất mà mọc trên những cành cây. Ở dưới mặt hồ, mày đã đánh lừa tao bằng cách đặt một miếng gỗ có đính một ống tre nhỏ để tao tưởng rằng ở dưới đó chính là mày, đợi tao mất cảnh giác mày sẽ bắn hạ tao.

Hắn ta giãy giụa và quát:

- Đừng tới đây thằng khốn!

Anh Phương vẫn tiếp tục lết cái chân trái đang bị thương của mình đến chỗ hắn:

- Mày gọi tao là gì cũng được.

Đội trưởng Gia lóc xóc cái còng số 8 trên tay, đồng thời đi ra đằng sau tòa nhà.

Sau một hồi đảo mắt tìm kiếm, anh sững sờ nhìn anh Phương chĩa súng vào đầu tên xạ thủ ở bên bụi cây phía bên trái. Vẻ mặt của hắn ta trắng bệch, khắp thân người hắn run lẩy bẩy.

Đội trưởng Gia vừa chạy đến đó vừa hét lên:

- Anh Phương! Đừng dại dột.

Trong mắt tên xạ thủ đó, đội trưởng Gia chính là cứu tinh kịp thời của hắn. Hắn mừng rỡ và tràn đầy hy vọng:

- Xin anh hãy cứu lấy tôi.

Anh Phương bỏ ngoài tai hết lời nói của hai người, ngón trỏ của anh đang từ từ kéo cò.

Đội trưởng Gia định chạy tới ngăn cản nhưng không kịp.

Tiếng thở gấp gáp của tên xạ thủ vang lên rõ mồn một, ánh mắt của hắn lúc này tràn đầy sự tuyệt vọng.

Đội trưởng Gia đành nhắm mắt lại không dám nhìn người bạn của mình trở thành một kẻ sát nhân.

Anh Phương hạ súng xuống, giọng nói trở nên lạnh lùng:

- Không còn đạn.

Tên xạ thủ vui mừng nằm sấp xuống đất, hơi thở dần dần trở nên ổn định.

Đội trưởng Gia vuốt mái tóc ướt đẫm mồ hôi của mình sang một bên, đồng thời thở hắt ra một hơi như vừa mới trút bỏ được gánh nặng:

- Ai mà yếu tim, chắc chết với anh mất.

 

[Hải Triền]

Chương 15: Nụ cười đau khổ

Xem nội dung ẩn

Gần đây, anh Phương thường hay gặp ác mộng và thức dậy lúc ba giờ sáng. Mỗi lần như thế, tinh thần của anh có hơi hoảng loạn và sợ hãi. Có lần, anh nôn ra máu xuống nền nhà, mùi hôi tanh bốc lên nồng nặc khiến anh choáng váng.

Bức thư của chị Tú ở trên bàn đã bám đầy bụi bặm. Anh với lấy bức thư rồi phủi bụi. Xong, anh cất nó vào trong túi áo của mình.

Bước xuống giường, anh đưa đôi mắt thẫn thờ nhìn xung quanh căn phòng. Sau đó, anh đi ra ngoài hiên ngắm nhìn bầu trời quang đãng.

Sau khi đã ngắm chán, anh quyết định rời khỏi nhà và đi dạo phố.

Vừa bước ra khỏi con hẻm, anh có một cảm giác kỳ lạ. Hình như trái tim anh đang khóc, khóc rất dữ dội.

* * *

Chiếc xe Toyota màu xanh nước biển men theo con đường ở chợ rồi quẹo phải ra đường lớn.

Đội trưởng Gia ngồi trên xe, trong lòng anh đang hồi hộp không biết mình đã thực hiện đúng như lời của anh Phương chưa.

Ngô Nhật Quang rít một hơi thuốc rồi phả ra:

- Xin lỗi cậu! Cơn thèm thuốc của tôi lại đến.

Đội trưởng Gia là người ghét cay ghét đắng thuốc lá, nhưng tâm trạng anh hôm nay rất tốt nên không trách Ngô Nhật Quang:

- Chú cứ hút thoải mái đi. À, hồi nãy chú có cho hắn uống thuốc ngủ không?

Ngô Nhật Quang búng tàn thuốc ra ngoài cửa sổ:

- Có, tôi cho hắn uống một liều vừa đủ để cho hắn ngủ một ngày.

Đội trưởng Gia thở ra một hơi dài:

- Bây giờ, hắn ta chính là niềm hy vọng của chúng ta. Nếu hắn biết được ngôi nhà chính của tập đoàn Hắc Ngưu thì có thể chúng ta sẽ biết được ai là kẻ đứng sau những rắc rối này.

- Thật sự không dễ chút nào, cậu thấy không? Chỉ một người trong tập đoàn bị bắt, hầu như tất cả phải tự sát hoặc có xạ thủ bắn chết.

Đội trưởng Gia khoanh hai tay lại:

- Chú có thấy kỳ lạ không?

- Có.

- Hai tên trong tập đoàn đều ở Ninh Thuận. Còn tên xạ thủ chắc chắn là ở trên địa bàn này luôn, bởi vì hắn ta nắm rõ ngày tháng chúng ta hỏi cung đối tượng, hắn trốn khá kỹ trong tòa nhà đó như thể đó là nhà của hắn vậy.

Ngô Nhật Quang nhíu đôi lông mày lại:

- Tập đoàn đó kinh doanh gì vậy?

- Chủ yếu là quán Bar, Karaoke. Còn kẻ đứng sau chỉ đạo, chúng ta tạm thời vẫn chưa xác định được.

Ngô Nhật Quang phả ra một hơi thuốc trắng:

- Có khi nào, máy ghi âm của cậu thanh niên đó có liên quan đến việc kinh doanh của tập đoàn này?

- Cũng có khả năng lắm, giá như Nguyễn Hữu Ái còn sống nhỉ?

- Giờ thì hết rồi. À, chúng ta đến nơi rồi.

Chiếc xe Toyota dừng lại, hai người mở cửa và bước xuống xe. Đây là một bãi đất trống rộng rãi, bao phủ xung quanh là những bụi cây rậm rạp. Vì ngày hôm qua mới mưa nên đất vẫn còn ẩm ướt và bốc mùi hơi đất.

Đội trưởng Gia mở cốp xe ra, Tiên Hùng nằm co ro, hơi thở đều đều không có dấu hiệu run sợ. Có vẻ hắn ta đã ngủ say rồi.

Ngô Nhật Quang đi đến xách hai chân của hắn lên, đội trưởng Gia xách đầu hắn rồi cả hai cùng ném xuống đất. Hắn ta hơi lim dim mắt rồi nhắm lại ngủ tiếp.

Xong việc, hai người cùng lên xe rời đi bỏ mặc hắn lại.

Trong xe, Ngô Nhật Quang lo lắng hỏi:

- Liệu có ổn không?

- Chúng ta còn một việc nữa.

Dứt câu, đội trưởng Gia lấy trong túi áo ra một chiếc điện thoại Sam Sung rồi điện cho một viên cảnh sát.

Đầu dây bên kia bắt máy, đội trưởng Gia lập tức nói thẳng vào vấn đề:

- Bắt đầu treo những tấm bảng truy nã, hãy phối hợp với truyền thông để ráo riết đưa tin lệnh truy nã, nhất định phải công bố rộng rãi hết mức có thể. Hãy ra lệnh tạm dừng các tài xế taxi, xe buýt, thay vào đó, cử vài người giả làm tài xế rải rác khắp các con đường.

* * *

Bầu trời đã tối hẳn.

Tiên Hùng bị đánh thức bởi tiếng dế và nhái kêu râm ran. Mũi của hắn ngửi thấy mùi hơi đất, lúc này hắn mới biết mình không còn nằm ở đồn cảnh sát nữa mà hắn đang nằm ở một nơi hẻo lánh, xung quanh là một bãi đất trống và những bụi cây rậm rạp.

Đứng dậy từ từ, Tiên Hùng đảo mắt qua lại để tìm kiếm người. Nhưng sau một hồi tìm thì chẳng thấy ai, hắn ta đi về phía con đường nhỏ dẫn ra đường lớn.

Khi ra tới nơi, một âm thanh vang lên rất to, hình như phát ra từ cái loa treo trên cột đèn "Truy nã đối tượng Tiên Hùng trốn khỏi đồn công an.."

Hắn đưa ánh mắt nhìn khắp những cây cột đèn, trên đó đều treo một tấm truy nã hắn. Thật sự, trong đầu của hắn không biết tại sao mình lại có mặt ở đây và cũng không nhớ rõ làm cách nào mà hắn có thể trốn được khỏi đồn công an.

Nhưng bây giờ không phải là thời gian để suy nghĩ tới những điều đó, hắn đang bị truy nã gay gắt ở khắp nơi, chính vì thế nếu ở lại đây càng lâu thì chắc chắn hắn sẽ lại bị bắt về đồn công an mất.

Hắn vò đầu bứt tóc, có vẻ hắn đang sợ hãi và hoang mang. Nơi nào sẽ an toàn để tạm ẩn nấp đây?

Sau một hồi suy nghĩ, hắn đã tìm được một nơi lý tưởng để được cứu vớt, nhưng đồng thời cũng là một nơi nguy hiểm vì hắn đã để mình bị lộ trước mặt cảnh sát.

Bỗng hắn thấy hai chiếc xe cảnh sát nhấp nháy ở phía xa xa. Hắn luống cuống bắt một chiếc taxi rồi nhanh chóng nhảy lên xe:

- Mau chạy đến đèo Khánh Sơn.

Thấy ngữ khí của đối phương rất nghiêm trọng, bác tài xế mỉm cười rồi đạp ga khiến chiếc xe lao đi với tốc độ cao.

* * *

Đội trưởng Gia đặt chiếc điện thoại lên bàn, màn hình điện thoại hiện lên một tấm bản đồ phố, ở giữa màn hình là một chấm đỏ đang di chuyển:

- Mọi người nhìn xem, đã có tác dụng rồi.

Nguyễn Mai Nhạc nhăn mặt tỏ vẻ khó hiểu:

- Rốt cuộc các anh đang chơi trò gì vậy? Tại sao lại thả hắn?

Anh Phương mỉm cười:

- Chúng tôi đã thả một con chip vào trong dạ dày của hắn để định vị nơi mà hắn ta đến, có thể đó là nhà của chủ tập đoàn Hắc Ngưu.

- Nếu hắn ta đi vệ sinh thì sao?

- Tôi đã cho người treo rất nhiều tấm truy nã khắp con phố, kết hợp với truyền thông để làm cho hắn ăn không ngon, ngủ không yên. Và cử một đội trinh sát theo dấu hắn. Anh nghĩ, một người như hắn có thời gian để vệ sinh sao? Ngoài ra, người đang trở hắn ta chính là cảnh sát. Cũng đừng lo. Bây giờ là thời khắc quan trọng đối với đời tôi, có lẽ tôi phải kết thúc nó trước khi tôi không còn nữa.

Cả phòng họp tràn ngập trong bầu không khí kinh ngạc, vẻ mặt ai nấy đều sửng sốt nhìn chằm chằm vào anh Phương.

Từ Thành Công nuốt một ngụm nước bọt rồi nói ngắc ngứ:

- Anh.. sẽ.. chết sao?

Nguyễn Văn Kỳ lo lắng hỏi:

- Có chuyện gì xảy ra với anh vậy?

Đội trưởng Gia chạy đến lay lay vai anh Phương:

- Tại sao anh không nói với tôi? Nếu anh mất thì đời tôi sẽ tan tành đấy. Anh phải ráng sống chứ!

Anh Phương thở ra một hơi dài:

- Không sao đâu, tôi sẽ cố gắng sống sót trở về.

Đội trưởng Gia ngân ngấn nước mắt:

- Anh mà có chuyện gì thì tôi sẽ không tha cho anh đâu.

Anh Phương đưa tay chỉ về phía cái bàn rồi chuyển chủ đề:

- Tôi nghĩ, chúng ta nên hành động thôi.

Trên màn hình điện thoại, chấm đỏ đã dừng lại.

Đội trưởng Gia phóng to màn hình ra:

- Hắn ta đang ở đường đi tới đèo Khánh Sơn. Được rồi, lên xe thôi.

Cả nhóm cùng nhảy lên xe Toyota với vẻ gấp gáp, đội trưởng Gia thay Ngô Nhật Quang làm tài xế.

Chiếc xe chạy ra khỏi cổng rồi quẹo phải.

Anh Phương nhìn màn hình, chấm đỏ vẫn chưa di chuyển. Có khả năng rất lớn hắn ta đang ở trong nhà của ông chủ tập đoàn Hắc Ngưu.

Đội trưởng Gia sốt ruột hỏi:

- Hắn có di chuyển không?

Anh Phương lắc đầu:

- Vẫn chưa. Chúng ta cần tới đó nhanh hơn.

Ngô Nhật Quang lấy ra một điếu thuốc:

- Mọi người cho tôi hút một điếu chứ?

Thấy vẻ mặt của mọi người trở nên khó chịu nên Ngô Nhật Quang đành nhịn cơn thèm thuốc.

Chiếc xe Toyota băng qua cầu rồi dừng lại bên lề đường đối diện một ngôi nhà hai tầng.

Anh Phương chỉ tay về phía trước:

- Chạy lên một đoạn nữa.

Đội trưởng Gia gật đầu:

- Được.

Anh Phương rời mắt khỏi màn hình và nhìn xung quanh qua cửa kính. Bỗng anh hét lên:

- Dừng lại.

Chiếc xe dừng lại đột ngột khiến cả nhóm chúi đầu về phía trước.

Anh Phương bước xuống trước, thấy mọi người chuẩn bị mở cửa xe, anh yêu cầu mọi người ở lại trên xe để một mình anh vào.

Đội trưởng Gia nheo mắt:

- Anh lại muốn hành động một mình à?

Anh Phương hí hửng:

- Tôi dám chắc, con át chủ bài không ở đây đâu nên mọi người cũng đừng lo lắng quá.

Từ Thành Công ngờ ngợ hỏi:

- Dựa vào đâu anh cho rằng ông chủ tập đoàn không có ở đây?

Đội trưởng Gia vội nói:

- Ông chủ đang muốn truy sát hắn thì làm sao hắn ta dám quay về chứ?

Anh Phương mỉm cười rồi bước vào trong nhà nghỉ. Đây là một tòa nhà bốn tầng rộng lớn và thoáng mát, xung quanh bốn bức tường của tòa nhà này được vẽ những bức tranh thiên nhiên trông thật bắt mắt.

Đẩy cửa kính ra, anh đủng đỉnh bước vào.

Bỗng một giọng nói khàn khàn vang lên:

- Xin chào! Trần Đại Phương.

Một người đàn ông bước xuống cầu thang, trên bàn tay phải của anh ta là một cái xác vô hồn.

Anh Phương nghiến chặt răng kêu ken két, giọng nói trở nên thì thào:

- Nguyễn Phùng.

Nguyễn Phùng thả cái xác đó ra và cười ha hả:

- Mày tới đây một mình à?

- Phải.

- Thế thì hôm nay xui cho mày rồi. – Anh ta vừa nói vừa cười.

Anh Phương rảo bước đến chỗ ghế sô pha rồi ngồi xuống:

- Ngồi xuống nói chuyện đi.

Nguyễn Phùng đồng ý ngồi đối điện anh Phương, hắn chuyển thành giọng nhẹ nhàng:

- Anh thấy đấy, một khi đã bại lộ thì chỉ có chết thôi. – Nguyễn Phùng chỉ tay về phía cái xác – Cái tên Tiên Hùng này đã bị cảnh sát bắt giữ, điều đó đồng nghĩa với cái chết của hắn. Thoạt đầu hắn cứ cầu xin tôi mãi, nhưng tôi không phải là không muốn giúp hắn mà tại ông chủ muốn vậy.

Anh Phương nhìn sòng sọc vào mắt của Nguyễn Phùng:

- Ông chủ của anh là ai?

Nguyễn Phùng lắc đầu:

- Tôi nghĩ anh không nên nhúng tay vào.

- Thôi được. Tôi muốn hỏi anh về một chuyện hơi tế nhị một chút? – Anh Phương thò tay vào trong túi áo rồi lén lút bật nguồn thiết bị ghi âm lên.

- Được.

Anh Phương nghiêm sắc mặt, giọng nói như muốn đe dọa đối phương:

- Anh đã giết bao nhiêu người rồi?

Nguyễn Phùng cười khúc khích:

- Tổng cộng là ba mươi lăm người, thậm chí nhiều hơn nữa.

Anh Phương thắc mắc:

- Có gì đáng cười chứ?

- Tôi cười vì muốn che đi nước mắt của mình, che đi con dao sắc nhọn của mình, tôi cười vì muốn lan tỏa cảm xúc cho tất cả mọi người. Anh thấy đấy! Cuộc đời này thật nực cười khi thấy những con vật vì quá đói khát mà ăn thịt lẫn nhau và những kẻ ngu muội đặt niềm tin nhầm người rồi lại khóc lóc van xin. Cuộc đời này không phải là đầy ắp những tiếng cười hay sao ha ha.

Anh Phương sững sờ trước câu nói của Nguyễn Phùng. Có vẻ hắn đã làm cho anh nhớ đến câu chuyện trong quyển sổ tay của Nguyễn Hữu Ái.

Ở Cô Nhi Viện, người ta ráo riết tìm một đứa trẻ vừa mới gây ra một vụ án. Nạn nhân là một đứa trẻ mập, cao lớn, tên là "Doãn Nam" bị một đứa trẻ tên "Nguyễn Phùng" đánh trọng thương vùng nội tạng và những vết thương ngoài da. May mắn thay, bảo vệ đã phát hiện sự việc đánh nhau giữa hai đứa trẻ, vì can không kịp nên ông chỉ có thể đưa Doãn Nam đi đến bệnh viện, còn Nguyễn Phùng đã chạy trốn.

Vụ việc được trình báo lên cơ quan công an gần đó, họ lập tức điều động lực lượng trinh sát cùng với cảnh sát cơ động truy quét trong địa bàn tỉnh.

Hung thủ là Nguyễn Phùng, 15 tuổi, cao khoảng 1m70 – 1m80. Đặc điểm nhận dạng: Trên đùi có có dính một con dao, ăn mặc rách rưới và may vá khắp chỗ.

Nhận được tin từ tổ chuyên án, các trinh sát viên bắt đầu rải rác khắp nơi để tìm hung thủ.

Bấy giờ, Nguyễn Phùng lê lết cái chân phải bị một con dao găm sâu vào đùi, máu rỉ ra làm ướt sũng cái quần rách lỗ chỗ của cậu.

Cậu cố hết sức chạy cà nhắc vào trong một căn nhà hoang. Sau khi xem xét một hồi, cậu mới yên tâm ngồi xuống tựa lưng vào bức tường, tay chân cậu run lên bần bật, đôi môi khô rốc và khuôn mặt nhợt nhạt như người thiếu máu.

Ngước nhìn bầu trời mây phủ trắng tinh, cậu chỉ mong một cơn mưa đổ xuống để giải khát. Nhưng ông trời vẫn thế, vẫn bình yên không một hạt mưa nào rơi xuống.

Nhìn xuống đùi phải của mình, cậu trút hết sức lực và lòng can đảm rồi rút mạnh con dao dính đầy máu ấy ra, những giọt máu đỏ tươi phun ra như núi lửa phun trào. Cậu cảm thấy các cơ của mình co giật liên hồi, nhưng khuôn mặt cậu cố nhăn nhó lại để kìm nén cơn đau.

Cậu xé mảnh áo ra rồi quấn chặt vết thương lại, rệu rã buông thõng hai tay, ánh mắt đờ đẫn như người thiếu sức sống đầy nỗi bi thương và tuyệt vọng. Càng tuyệt vọng, cậu lại càng căm phẫn cái tên đó.

Lúc còn ở cô nhi viện, cậu chỉ chơi một mình như người tự kỷ. Cậu cũng muốn và khát khao được hòa nhập cùng với bạn bè lắm. Có lần, cậu lấy hết can đảm để nghĩ ra một kế hoạch giúp đỡ tất cả bạn bè cùng phòng với mình. Những gì họ thiếu, cậu đều trốn ra ngoài làm việc kiếm tiền để mua cho họ, chủ yếu là những đồ dùng học tập, đôi khi vì quá gấp rút, cậu đã ăn cắp ở rất nhiều cửa hàng tạp hóa.

Ngày đó, cậu xách cái bị ni lông đựng đồ dùng học tập vào trong phòng rồi đưa cho những người bạn của mình. Cứ tưởng họ sẽ vui vẻ nhận và cảm ơn cậu, ai ngờ đâu họ đều từ chối, đặc biệt là Doãn Nam, nó không những từ chối thẳng thừng mà còn cáu gắt đánh đập cậu.

Khi ấy, Doãn Nam hất cây bút chì trên tay cậu ra rồi đứng dậy quát lớn:

- Mày lấy cái này ở đâu ra? Mày ăn cắp đúng không? Thằng khốn nạn nhà mày nuôi ăn học cũng chỉ như một thằng tệ nạn xã hội thôi, biến đi giùm tao.

Nguyễn Phùng nhìn Doãn Nam bằng đôi mắt sợ sệt và buồn bã.

Tức giận, Doãn Nam liền gọi đàn em của mình đến đè cậu xuống và đạp lên người cậu. Mặc dù bị thương tích đầy người nhưng cậu vẫn luôn che dấu vết thương của mình để tránh ông Hoàng nhìn thấy, nếu ông ấy nhìn thấy thì Doãn Nam và đàn em của nó sẽ cho vào trại giáo dưỡng mất.

Doãn Nam vẫn chưa chịu buông tha, nó còn gán cho cậu một cái tên khi ai nghe đến đều thể hiện sự khinh bỉ "Kẻ ăn cắp vặt". Ngày nào gặp Doãn Nam cũng đều bị nó đánh nhừ tử bán sống bán chết.

Đêm về, cậu chỉ biết ôm nỗi đau đầy người khi cố gắng trở người qua lại, bọn chúng đánh đến nỗi thân hình và khuôn mặt cậu trở nên méo mó và xấu xí.

Có hôm, cậu thích một cô gái và tỏ tình bằng một hộp quà giá trị nhưng cô gái ấy nghĩ cậu không phải là người tốt, khuôn mặt không phù hợp nên đã từ chối và đem chuyện tình cảm của cậu ra làm chuyện cười cho đám bạn.

Nghe tin Nguyễn Phùng tỏ tình, Doãn Nam hậm hực chặn cậu ta lại ở cửa và nói thì thầm:

- Mày thích nhỏ Tú nhỉ? Nó là của tao. Thế mà mày lại to gan dám tỏ tình nó, khốn nạn, khốn nạn nè..

Vừa nói Doãn Nam vừa lên gối hai phát vào chấn thủy của Nguyễn Phùng cứ như có hai mũi tên bắn xuyên qua vậy.

"Đau quá, đau quá.." Hai chữ này ngày nào cũng ám ảnh cậu vào mỗi buổi tối. Nhiều khi cậu rất muốn khóc nhưng vì nghĩ đến tập thể đang ngủ xung quanh nên im lặng là giải pháp tốt nhất đối với cậu.

Cậu không thể chịu đựng được nữa, đành vung tay đánh trả, đánh một cách điên cuồng như một người mất hết nhân tính.

Doãn Nam bất lực chịu đòn, không chịu đau nỗi nữa, nó lấy từ túi quần ra một con dao găm rồi đâm mạnh vào đùi Nguyễn Phùng. Thế nhưng, nó không hề thấy đau mà cứ tiếp tục giáng từng cú đấm nặng trình trịch xuống cho đến khi Doãn Nam rã rời ngã xuống đất.

Sự việc đã lọt vào đôi mắt của chú bảo vệ, biết không còn ở đây lâu được nữa, Nguyễn Phùng nhanh chóng tháo chạy mặc cho cái chân phải đang tê cứng dần dần.

Giờ nghĩ lại, những năm tháng đầy đau đớn ấy chẳng khác nào ngục tù và cậu là người tù đang bị tra tấn một cách đầy tàn nhẫn. Không ai chấp nhận cậu cả, không ai thích chơi với cậu.

Sờ soạng trong túi quần của mình, thấy vẫn còn tiền, cậu đứng dậy một cách vất vả rồi đi khỏi căn nhà hoang. Ở nơi đây đang truy lùng cậu một cách chóng mặt, thời khắc an toàn đã hết. Cậu đi ra bến xe buýt, bắt xe rồi rời đi.

Phía cảnh sát đã đến trễ một bước, chiếc xe đã về đến Ninh Thuận từ rất lâu rồi.

Một đứa nhóc khố rách áo ôm như thế làm sao có tiền mà đi xe buýt chứ? Các viên cảnh sát nghĩ.

Chiếc xe buýt đi đến Ninh Thuận. Sau khi thanh toán tiền xe, Nguyễn Phùng hối hả bước xuống một cách khó nhọc rồi hòa mình vào con phố đông đúc người qua lại. Hầu như những người dân nơi đây đều có ánh mắt kỳ lạ khi nhìn cậu. Có thể là do chân phải cậu tạm thời không thể cử động, hoặc cũng có thể là do quần áo cậu rách rưới như ăn mày.

Đi một hồi trên con phố, cậu tình cờ thấy một võ quán có tên "Vovinam Việt Võ Đạo". Vị sư phụ dạy võ ở đây rất tốt bụng, ông thấy thằng bé đáng thương nên đã gọi nó vào nhà.

Không hiểu thế nào, ông ấy lại quyết định nhận Nguyễn Phùng làm con nuôi của ông và nó cũng đã đồng ý với quyết định đó. Hằng ngày, ngoài cho nó đi học trên trường lớp ra, ông còn cho nó cùng tập luyện với các vị sư huynh đệ.

Nhưng có một điều kỳ lạ với đứa trẻ này, khi nó vừa mới tròn 16 tuổi đã trở thành một ngôi sao sáng trong lớp võ. Ba tháng sau, nó thi đấu vượt qua mọi đối thủ và đứng nhất tỉnh với tấm huy chương vàng trên tay cùng với một chiếc cúp vàng danh giá.

Các vị sư huynh đem lòng ghen ghét mà lên kế hoạch đánh hội đồng Nguyễn Phùng. Họ phải chứng minh mình tài giỏi trước mắt sư phụ biết bao năm qua một cách đầy gian khó.

Tại sao một thằng nhóc dơ bẩn như thế lại có thể trở thành niềm tự hào của võ quán được chứ?

Hằng ngày, thừa thời cơ lúc thầy vắng nhà, Nguyễn Phùng bị các vị sư huynh đệ đánh đập dã man, có thể nói họ đã mất hết tình người.

Quả thật nó đúng là quái vật chịu đòn. Hết năm lần bảy lượt bị các sư huynh đệ đè ra đánh nhưng nó không hề đánh trả mà để họ đánh mình, tư thế hiên ngang của nó càng khiến họ tức điên.

Một ngày, vì không thể đánh ngã nó nên các vị sư huynh đệ đã sử dụng gậy gỗ và sắt đánh thử xem nó có thể chịu được đến mức độ nào.

Tình thế thay đổi, Nguyễn Phùng đã đánh trả. Phản xạ, tốc độ, thể lực của nó rất vượt trội. Chỉ trong vòng nửa hiệp đã hạ đo ván hết các vị sư huynh đệ của mình rồi.

Thấy họ nằm lăn lóc rên rỉ ở dưới sàn, cậu hoảng hốt không biết làm thế nào, nếu để sư phụ thấy cậu đánh họ như thế thì sẽ chết chắc nên cậu đã chọn cách rời đi.

Cậu không biết mình đi đâu và về đâu, chỉ một mình bước đi trên phố cho đến tối. Cậu bần thần ngồi xuống xích đu ở công viên, xoa xoa hai bắp đùi của mình. Đưa mắt nhìn xung quanh, bỗng ánh mắt cậu dừng lại ở phía dưới cây cột đèn đường gần cổng công viên. Một đôi nam nữ đang cãi nhau dữ dội và đòi chia tay, đột nhiên cô gái tát mạnh vào mặt chàng trai rồi rời đi. Cô gái đó thật giống với cô gái ấy, người con gái đã làm cho cậu đau buồn, vấn vương rồi rơi vào tuyệt vọng.

Cậu đột ngột cười to thành tiếng, tiếng cười sằng sặc của cậu vang khắp không gian. Dường như cậu muốn tắt nụ cười này lại nhưng nó vẫn tiếp tục bung ra.

Tiếng cười chói tai của cậu đã khiến cho người thanh niên vừa mới nhận cái tát đau điếng của cô gái trở nên cáu gắt, anh ta bước lại gần rồi quát lớn:

- Mày cười cái đếch gì thế hả?

Nguyễn Phùng muốn nói câu "Tôi xin lỗi!" nhưng nó đã bị tiếng cười bóp nghẹt lại. Nụ cười nhăn nhúm khó tả, cứ như là muốn khóc vậy.

Người thanh niên hậm hực cầm một cục gạch lên rồi chạy đến đánh vào mặt cậu. Cậu cũng muốn đánh trả lắm nhưng lại bị tiếng cười làm cho cậu mềm oặt không còn chút sức lực để đánh trả, cậu đành chọn cách che chắn cục gạch đập vào mặt.

Sau khi đánh hả dạ xong, người thanh niên nhanh chóng rời khỏi hiện trường để tránh gây họa vào thân. Lúc này, Nguyễn Phùng nằm vật vã dưới đất thở hồng hộc, khuôn mặt bê bết máu, khắp thân thể rã rượi không thể nhúc nhích.

Cậu đã ý thức được dạo gần đây cậu thường hay chán nản, thay đổi thói quen ăn uống, ngủ, thường xuyên mệt mỏi, hoảng loạn. Trải qua thời gian, với những áp lực tinh thần và thể xác ngày một chồng chất đã khiến cậu trở nên điên loạn. Có thể cậu đã mắc chứng trầm cảm cười, hoặc có thể là do những nỗi đau trong quá khứ lẫn hiện tại khiến cậu đau đớn và có tâm lý méo mó, cũng có thể cậu bị đánh vào đầu dẫn đến chạm dây thần kinh.

Không đi chữa trị, cậu chọn cách để cho nó tiếp diễn. Ngày qua ngày, cậu đã làm chủ được tiếng cười ấy, mặc dù cậu cười nhưng chân tay vẫn có thể đấm đá được và tự bảo vệ cho bản thân của mình.

* * *

Khi tuổi đã ngót nghét 32. Nguyễn Phùng đi làm khắp nơi để kiếm tiền, có nhiều lần xin vào công ty ở các thành phố lớn, anh đều bị từ chối.

Nhưng khi trở về lại Ninh Thuận, Nguyễn Phùng nghe đến tập đoàn Hắc Ngưu do một người bạn giới thiệu. May mắn thay, ông chủ ở đây đã chấp nhận đơn xin việc của anh một cách dễ dàng.

Một tháng lãnh lương hai chục triệu đủ để thay đổi cuộc sống của anh.

Lựa chọn tập đoàn này quả là một sự lựa chọn đúng đắn vì nơi đây có rất nhiều thành viên như anh, đều cô độc và đau khổ.

Anh Phương nghiêm sắc mặt:

- Tại sao lại giết người?

Nguyễn Phùng cười hì hì:

- Cá lớn nuốt cá bé thì có gì sai? Tôi chỉ muốn loại những tên chướng mắt để kéo khách về phía mình chứ.

- Tập đoàn của anh đã quá ích kỉ, họ cũng muốn kiếm tiền để sống và để chăm lo cho gia đình..

Nguyễn Phùng chen ngang:

- Vậy tại sao tôi sống họ lại không cho? Họ xem tôi là thằng nghèo nàn, họ đánh đập tôi vì lòng ghen, họ sỉ nhục và coi tôi là một thằng hề trong khi tôi chỉ mong muốn những điều tốt đẹp đến với họ. Tôi đã rất cố gắng nhưng rồi thì sao? Tôi chỉ biết ôm nỗi đau mà chịu những trận đòn, tôi chỉ biết khóc âm thầm mà có ai thương tôi đâu. - Nguyễn Phùng đột nhiên cười khúc khích - Thú vị đấy, xã hội này thật thú vị. Anh cũng là thằng khốn không kém Trần Đại Phương. Anh đã dùng thủ đoạn cài tên này vào đây để điều tra ông chủ, tôi không biết anh đã làm cách nào để đến được đây nhưng chúng ta phải kết thúc thôi. Tôi sẽ giết anh.

Anh Phương lấy từ trong túi áo ra một bức thư rồi đặt lên bàn:

- Anh có biết Phạm Hoa Tú không?

Nguyễn Phùng sửng sốt:

- Cái gì?

- Phạm Hoa Tú. Chắc anh biết nhỉ? Tôi xin lỗi đã đọc qua bức thư và thấy tên anh trong đó. Hãy mở ra xem thử đi.

Đôi bàn tay của Nguyễn Phùng run lẩy bẩy, anh ta hờ hững nắm lấy bức thư rồi mở ra.

Thư được viết bằng tay, chữ rất đẹp:

"Nguyễn Phùng thân mến!

Hôm nay tôi viết thư này là để xin lỗi anh. Khi anh tỏ tình tôi, tôi thật sự muốn đón nhận món quà đó lắm nhưng tôi đang đứng trước mặt bạn bè, chính vì thế tôi không thể đón nhận món quà ấy được. Anh biết không Nguyễn Phùng? Tôi đã ân hận và khóc rất nhiều khi thẳng thừng từ chối anh. Sau những ngày tháng ở Cô Nhi Viện khiến tôi trưởng thành hơn, cũng đã đến lúc tôi đi tìm anh và khi gặp được anh thì chúng ta sẽ không rời xa nhau nữa, chúng ta sẽ trở thành một đôi vợ chồng hạnh phúc như bao người khác. Nhưng tôi đã tìm anh tận mười năm, tôi nghĩ mình đã hết hy vọng nhưng tôi không bỏ cuộc đâu, tôi tin rằng một ngày nào đó sẽ được gặp mặt anh và nói lời xin lỗi thay vì đưa anh bức thư này.

Phạm Hoa Tú."

Nguyễn Phùng rơm rớm lệ:

- Bây giờ cô ấy đang ở đâu?

Anh Phương thở ra một hơi dài:

- Chết rồi. Do người của tập đoàn Hắc Ngưu giết.

Nguyễn Phùng trợn tròn đôi mắt:

- Tôi..

Đột nhiên Nguyễn Phùng cười lớn, cười như một kẻ điên.

Anh Phương nhìn thấy những nét buồn bã trên cơ mặt của anh ta. Anh ta đã từng trải qua nhiều chuyện ngang trái trong cuộc đời, khi muốn khóc nhưng cơ thể lại không cho phép, nó bắt anh ta phải cười trong đau đớn.

Một giọt nước mắt rơi ra từ mắt trái của anh ta, nhưng giọt nước mắt ấy không thể ngăn cản tiếng cười đau đớn.

Anh Phương nhíu đôi lông mày của mình lại:

- Anh phải cho chúng tôi biết tập đoàn Hắc Ngưu ở đâu? Chị Tú cũng chính là người hàng xóm thân thiết của tôi, tôi nhất định sẽ không tha cho ông chủ của tập đoàn đó đâu.

Nguyễn Phùng không thể dừng cười được, đành cố hết sức lấy ngón trỏ vẻ lên không khí.

Anh Phương nhìn theo ngón tay anh ta vẽ và đoán được đó là một cái tên "Tôn Thất".

Bỗng anh ta nôn ra máu dữ dội khiến anh Phương hốt hoảng.

Nguyễn Phùng đã lấy lại được ý thức, nói một cách ứ nghẹn, có thể thấy rõ các cơ mặt của anh ta đang gồng lên để nói:

- Tôn.. Thất.. Hắn là gián điệp.

Nguyễn Phùng bất tỉnh cũng là lúc cả nhóm chạy vào.

Anh Phương hét lên:

- Mau đưa anh ấy đến bệnh viện, nhanh lên.

 

[Hải Triền]

Chương 16: Nội gián

Xem nội dung ẩn

Nằm trên tấm thảm cỏ, người đàn ông đưa ánh mắt lạnh lùng nhìn bầu trời trong xanh. Những đám mây trôi lơ lửng về phía Tây cùng với gió làm lực đẩy cho chúng, thỉnh thoảng có vài chiếc máy bay lướt qua, âm thanh của nó gầm gừ như tiếng sấm.

Đã nhiều năm trôi qua, anh cũng không biết rõ mình là ai và số phận của mình là gì? Nhiều năm làm việc trong tập đoàn, anh chưa từng hãm hại một người nào mà chỉ lập kế hoạch để thả những người đó đi đến một nơi xa không ai biết đến.

Bỗng anh cảm thấy nhớ nhà da diết. Thuở ấy, anh còn là một đứa trẻ ngây ngô không hiểu chuyện. Hằng ngày, những đòn roi in dấu trên lưng anh đã quá quen thuộc, dù đau lắm nhưng anh vẫn cố hết sức chịu đựng. Ba anh là một người mắc bệnh thành tích, ông ấy muốn anh lúc nào cũng phải giỏi hơn người khác. Mỗi khi ông ấy nghe thấy cô giáo, thầy giáo mách con mình hôm nay mất tập trung, ông đều phạt nó mấy đòn roi đến nỗi khắp thân người nó giờ đây đã biến dạng.

Đến khi ông ấy qua đời, cũng là lúc anh đậu vào trường Đại Học Cảnh Sát Nhân Dân. Không hiểu tại sao, anh luôn tự cô lập mình với tất cả bạn bè, khuôn mặt trở nên lạnh như tiền, cằm lún phún râu và ngày một rậm rạp trông như một người rừng.

Một tiếng động khe khẽ vang lên, nó làm cho anh trở về với thực tại.

Anh đứng dậy và nhìn về phía tiếng động ấy.

Một giọng nói khàn khàn vang lên:

- Tôn Thất.

* * *

Trong căn phòng họp của đội trưởng Gia, một bầu không khí sôi nổi bao trùm khắp không gian. Trông ai cũng vội vã làm việc, nhưng chỉ riêng anh Phương là đang trầm tư suy nghĩ trong im lặng.

Đội trưởng Gia nhìn tập hồ sơ do Nguyễn Hữu Ái thu thập thông tin và xoa xoa cằm:

- Tôn Thất. Người này rất quen nhưng sao tôi lại không nhớ nhỉ.

Anh Phương nghịch cây viết trên tay, ánh mắt đảo qua đảo lại rất nhanh. Nếu như lời của Nguyễn Phùng nói là đúng, có hai khả năng xảy ra. Một là, Tôn Thất là cảnh sát ngầm. Hai là, nội gián từ tập đoàn khác và đang có ý định lật đổ. Nhưng anh nghiêng về giả thuyết thứ nhất hơn, bởi vì giả thuyết thứ hai quá nhiều nguy hiểm khi dám đột nhập vào tập đoàn đó, nếu đột nhập vì muốn lật đổ thì bao nhiêu năm qua tập đoàn đó đã biệt tăm biệt tích từ lâu hoặc người nội gián đó sẽ gặp nguy hiểm chứ không thể lớn mạnh như bây giờ.

Trong nhiều năm trở lại đây anh chưa một lần nghe tin một người trong đội tình báo đột nhập vào một tập đoàn, có thể đối tượng là thế hệ trước, anh chợt nghĩ ra một người có thể giúp anh giải đáp thắc mắc:

- Có thể thanh tra Hải biết.

Đội trưởng Gia gật đầu, anh lấy điện thoại trong túi ra gọi đến số máy của Trương Hồng Hải:

- A lô

- Chú có biết Tôn Thất là ai không?

- Tên lạ quá, chưa từng nghe

- Ừm.. Vậy chú có biết một thành viên nào đó trong đội tình báo đã tham gia vào tập đoàn Hắc Ngưu không?

- Có, Ngô Văn Vị, người này nằm trong đội tình báo đã tham gia vào tập đoàn mà anh vừa mới nói. Tôi nhớ lúc ấy khi còn làm đội trưởng, tôi đã cử anh ấy đột nhập vào tập đoàn vì nghi ngờ sử dụng chất cấm. Nhưng mãi về sau tôi cũng không biết anh ấy như thế nào nữa vì tôi không nhận được báo cáo hay liên lạc gì, và cũng không phát hiện có gì khả nghi với tập đoàn đó.

- Chú có hồ sơ của người này không?

- Tôi đã xóa hồ sơ cá nhân của anh ta rồi.

Đội trưởng Gia thở dài thườn thượt:

- Vậy chú có biết chút thông tin nào về anh ta không?

- Có. Ngô Văn Vị sinh ra trong một gia đình nghèo, nhưng học lực luôn luôn đứng nhất lớp, mẹ mất sớm và có người cha mắc bệnh thành tích. Khi đậu Đại Học Cảnh Sát Nhân Dân, anh ta đã thay đổi tính cách hoàn toàn, rất lạnh lùng, có vẻ là do ba mất và không còn một người thân nào cả hoặc là một lý do nào đó. Khi ra trường, anh ta quay về đây làm việc trong đội tình báo. Năm đó chính tôi bảo anh ta đột nhập vào tập đoàn Hắc Ngưu để điều tra nhưng vì không nhận được báo cáo và quá thời hạn phá án nên tôi đã từ bỏ phi vụ đó. Những gì tôi biết đã nói hết rồi.

- Cảm ơn chú!

Sau khi gác máy, đội trưởng Gia bắt đầu ra lệnh:

- Chú Quang, giúp cháu truy tìm tung tích của Tôn Thất, ở đây cháu có ảnh, chú cứ cầm lấy. Nguyễn Văn Kỳ sẽ đi cùng với anh Phương để giúp chú Quang. Nguyễn Mai Nhạc, hãy giúp tôi truy hỏi Nguyễn Phùng đang ở bệnh viện sau khi anh ấy tỉnh dậy. Từ Thành Công, à, anh có thể đi cùng với chú Quang.

Từ Thành Công lắc đầu:

- Tôi nghĩ, tôi nên đi điều tra nguyên nhân cái chết của Tiên Hùng còn hơn.

Đội trưởng Gia mỉm cười:

- Vất vả cho anh rồi.

Anh Phương chợt nhớ ra điều gì đó:

- À, anh xem thử cái này đi. - Lấy từ trong túi ra một quyển sổ tay, anh Phương đặt nó lên bàn - Tôi không giỏi về những cái mật mã này cho lắm. Anh xem thử.

Đội trưởng Gia rành rọt đọc to thành tiếng:

- AkI, IDRME (F), ƯE, ÔLE (F), AQID (X), ƠB (X), AĐCP (S), IĐRID, AĐCP (S), IĐR, PĐC (S), IƯK (F), HME (S), OQƯI, PÔKID (J). Những dấu ngoặc này có thể là ký hiệu về dấu sắc, huyền hay nặng.. Rất có thể đây là bảng mật mã Caesar thường được sử dụng trong quân đội do Julius Caesar phát minh.

- Vậy thì.. anh có thể giải được không?

- Tôi sẽ nói với anh sau. Bây giờ, chúng ta phải bắt đầu làm việc thôi.

Anh Phương gật đầu:

- Được.

* * *

Cuộc truy tìm tung tích của Tôn Thất kéo dài khoảng hai tuần, cuối cùng đã có kết quả. Đối tượng sống ở một ngôi nhà nhỏ phía Tây khuất sau ngọn núi, theo người dân gần đó cho biết, anh ta thường không nói chuyện với ai cả, hằng ngày vẫn thường thấy anh ta nằm trên thảm cỏ ở dưới gốc cây ổi. Vì anh ta khá kỳ quặc nên mọi người khá ấn tượng.

Anh Phương đứng trước mặt của Tôn Thất, hai bàn tay bỏ vào trong túi áo:

- Thật là nhàn nhỉ? Anh thường ra đây nằm vào lúc rảnh rỗi sao?

Tôn Thất ngồi dậy từ từ rồi lạnh lùng nói:

- Vâng.

Anh Phương thoáng thấy nét mặt của anh ta rất cố định, hầu như không một chút nhúc nhích cơ mặt. Nhưng có vẻ quá khứ của người này rất khốc liệt, hình như là không có tiếng nói khiến khuôn mặt của anh ta tràn ngập trong sự lạnh lẽo. Anh có linh cảm đã gặp người này ở đâu đó rồi.

Tôn Thất đứng phắt dậy:

- Cậu là ai?

Anh Phương lấy từ trong túi áo ra một tấm thẻ cảnh sát rồi đưa về phía Tôn Thất:

- Phó đội trưởng đội cảnh sát hình sự..

Khi nghe đến từ "cảnh sát", Tôn Thất đột nhiên quát lên:

- Biến đi.

Anh Phương sững sờ không biết có chuyện gì đang xảy ra với anh ta:

- Tôn Thất, anh là cảnh..

Chưa nói hết câu, Tôn Thất đã thọc một cú đá vào bụng anh Phương khiến anh ngã xuống thảm cỏ. Trong cuộc đời của Tôn Thất, từ khi bước vào tập đoàn Hắc Ngưu thì định nghĩa về gia đình, anh em và đồng nghiệp hầu như đã phai nhòa theo thời gian.

Anh Phương gắng gượng đứng dậy, giọng nói như bị bóp nghẹt:

- Dù nói gì thì anh vẫn là..

Tôn Thất quét chân trụ của anh Phương không cho anh nói rồi tung một cú đấm nặng trịch vào mặt anh.

Nguyễn Văn Kỳ ở phía xa thấy anh Phương đang nằm im ỉm dưới đất. Biết tình thế đang rơi vào nguy hiểm, anh hấp tấp chạy tới đó.

Tôn Thất vừa thủng thẳng bỏ đi thì bị anh Phương gọi lại:

- Ngô Văn Vị, anh là cảnh sát.

Nguyễn Văn Kỳ đỡ anh Phương dậy rồi lấy khăn lau những vết máu dính trên mặt anh ấy. Trong lòng anh rất lo lắng cho anh Phương vì anh ấy đã quá mệt mỏi khi mất hết người thân của mình, dù khó khăn hay đau khổ đến mấy thì ý chí và nghị lực trong anh ấy thật khiến người ta nể phục.

Tôn Thất quay phắt lại:

- Cậu không có tư cách nói họ tên của tôi.

Nguyễn Văn Kỳ hậm hực quát lên:

- Đồ tồi! Anh làm cảnh sát cái kiểu gì vậy hả? Tại sao bao năm qua anh lại không liên lạc với thanh tra Hải thế? Anh có biết ông ấy vì anh mà từ bỏ chức đội trưởng của mình luôn không?

Tôn Thất thở ra một hơi dài. Trong thân tâm anh cũng biết mình đã làm cho vị đội trưởng ấy đau đớn đến dường nào chỉ vì một sai lầm ngớ ngẩn đã hại chết một người phụ nữ, anh không biết ăn nói với đội trưởng ra sao nên đã chọn cách im lặng từ bỏ làm cảnh sát và cắt đứt tất cả các mối liên hệ ở đồn cảnh sát:

- Còn nói nữa, tôi cho cậu xuống địa ngục đấy.

- Ngô Văn Vị.

Một giọng nói vang lên ở phía chiếc xe Fiat của Nguyễn Văn Kỳ. Hình như có người đang chạy tới.

Tôn Thất trợn tròn đôi mắt khi thấy người trước mặt mình đang thở hổn hển chính là Trương Hồng Hải, đội trưởng đội cảnh sát hình sự năm đó.

Trương Hồng Hải mỉm cười:

- Đã lâu không gặp.

Tôn Thất đột nhiên quỳ xuống khóc nghẹn ngào:

- Tôi xin lỗi! Tôi đã hại chết vợ của anh.

Trương Hồng Hải đỡ Tôn Thất dậy:

- Tôi đã tìm ra nguyên nhân khiến cô ấy tử vong rồi, là do cô ấy bị sốc phản vệ khi bị ong mặt quỷ chích lần thứ hai. Không phải do anh làm đâu, nói chung là anh đã làm rất tốt bổn phận của mình năm đó.

Tôn Thất đứng dậy lau nước mắt của mình. Vậy là nỗi day dứt trong lòng anh biết bao năm qua đã được lời nói của Trương Hồng Hải xoa dịu:

- Dù gì cũng thật xin lỗi anh vì thời gian qua.

- Nào, chúng ta cùng vô nhà nói chuyện đi.

Cả ba người cùng bước vào trong ngôi nhà nhỏ bằng gỗ. Trong nhà tràn ngập trong không khí cổ kính, trên những bức tường gỗ có treo những tấm ảnh màu đen trông thật kỳ lạ, ở phía bên trái là giường ngủ, bên phải là bộ bàn ghế gỗ dùng để tiếp khách, gần cánh cửa sau là lò sưởi đang rừng rực ánh lửa.

Tôn Thất đặt lên bàn một chai dầu gió và bảo anh Phương:

- Cậu cứ dùng đi. Xin lỗi vì đã đánh cậu như thế này.

Anh Phương từ chối:

- Không cần đâu, tôi chịu đòn đã quen rồi. À, vợ của chú Hải là sao vậy ạ?

Tôn Thất kéo ghế ra rồi ngồi xuống. Ánh mắt anh ta nhắm nghiền lại như cố nhớ ra điều gì đó:

- Lúc đó tôi đang bảo vệ chị ấy khỏi băng đảng ma túy khi cả nhóm đã chia nhau ra để đột kích. Tôi không biết tại sao chị ấy lại chạy đến tòa nhà nơi mà bọn buôn bán ma túy đang ẩn náu, chính vì sợ chị ấy xảy ra chuyện nên tôi đã chạy ra kéo chị ấy chạy đi, chúng tôi đã chạy vào rừng tìm chỗ nấp. Tôi thật sự không biết chị ấy bị ong chích hồi nào, chị chỉ im lặng nấp sau lưng tôi đến khi bất tỉnh. Tôi rất hốt hoảng đỡ chị ấy nhưng có vẻ chị đã không còn một chút hơi thở nào nữa. Từ lúc đó, tôi rất đau đớn vì tưởng rằng chính mình không cứu được chị ấy khỏi băng đảng đó nên tôi đã ân hận.

Trương Hồng Hải thở dài:

- Tôi cũng có một phần lỗi trong đó vì không cho anh biết sớm nguyên nhân cái chết của vợ mình.. Còn nhớ khi anh còn nhỏ, thật chịu thiệt cho anh khi bị bố ruột của mình hành hạ và đã phần nào..

Tôn Thất chen ngang:

- Không có đâu, ông ấy là niềm tự hào của tôi. Từ khi mẹ mất, cũng là lúc nhà tôi rơi vào hoàn cảnh nghèo nàn túng thiếu, vì muốn tôi phải trở nên thật giỏi để tự kiếm miếng cơm khi ông ấy không còn nữa. Những vết sẹo trên người tôi cũng để cho tôi nhớ về cha mẹ của mình, có lẽ nó là kỷ niệm đáng nhớ của tôi.

Trương Hồng Hải mỉm cười:

- Ba của anh cũng thật kỳ lạ, tôi đã từng hỏi ông ấy rằng: Tại sao ông ấy cứ im lặng và lạnh lùng hoài vậy? Nhưng ông ấy vẫn không chịu trả lời, tôi rất ghét ông ấy. Tôi và ba anh cũng là bạn từ lâu, nhưng cả hai hiếm khi thốt lên một lời.

- Cha tôi thường hay rót vào tai tôi như thế này: Im lặng để nghe nhịp đập của cuộc sống, im lặng để suy nghĩ, và im lặng để nghe những lời nói hay và giá trị của những nhà thông thái. Ông ấy luôn xem nó là quy tắc để sống hết quãng đời còn lại.

Trương Hồng Hải cười hì hì:

- Cha cậu đúng là triết lý thật đấy.

Anh Phương nghiêm sắc mặt và chuyển chủ đề, bầu không khí bắt đầu thay đổi:

- Chúng tôi hiện tại đang rất cần biết thông tin về tập đoàn Hắc Ngưu.

Tôn Thất khoanh hai tay lại với nhau, vẻ mặt của anh ta rất nghiêm túc:

- Ông chủ của tập đoàn này hiện tại có hai người. Một người đại diện và một người cứ nhốt trong phòng suốt. Hai người này là hai cha con ruột nhưng lại không hòa thuận, mỗi người mỗi ý. Mặc dù người con lập ra tập đoàn nhưng lại muốn trao quyền cho người cha của mình. Nói gì thì nói, trong mắt của chúng tôi ông chủ chính mới là người con vì cậu ta rất giỏi và rất hiểm.

Anh Phương nhíu đôi lông mày lại:

- Tên của người con là gì?

- Mừng hoặc là Hải Thần. Tôi chỉ biết là vậy thôi.

- Vậy nhà của ông chủ tập đoàn nằm ở đâu?

- Từ nhà của tôi chạy lên khoảng ba cây số nữa, khi thấy một ngôi nhà nhỏ ở trên một ngọn núi thì dừng lại, bắt buộc phải đi bộ xuống vực, khi tới ngọn núi đó, cố gắng quan sát sẽ thấy một căn biệt thự, đó chính là nhà của ông chủ. Trước hết, mọi người có thể phải đối mặt với Thập Ngưu, một trong những sát thủ, đồng thời là vệ sĩ của tập đoàn. Nhưng đây là con đường an toàn duy nhất mà tôi nghĩ các anh nên đi.

- Vậy chúng ta sẽ phối hợp với lực lượng cảnh sát cơ động truy bắt đối tượng.

Tôn Thất lắc đầu:

- Tôi nghĩ, không nên cử cảnh sát cơ động vào đó. Chúng ta nên hạn chế tối thiểu người đi vào, bởi vì đó là nơi nguy hiểm, cử nhiều người vào chỉ làm thêm thiệt hại mà thôi.

Anh Phương gật đầu:

- Phải, tôi nhất định phải đi chuyến này.

Trương Hồng Hải phản đối:

- Không được. Cậu đang gặp vấn đề về sức khỏe, lỡ..

Anh Phương chen ngang:

- Sẽ không có chuyện đó đâu. Chắc chắn cháu sẽ bắt được ông chủ của tập đoàn này. Chúng ta sẽ đi đến đó bây giờ chứ?

- Không được. Vì chúng tôi thường họp vào buổi tối, nếu đi bây giờ sẽ có chuyện đấy, trừ khi phải có Nguyễn Phùng thì mới được vào. Nhưng tối nay cũng không được vì ông chủ có dặn buổi họp sẽ thay đổi lịch vào thứ tư một tháng sau.

- Thôi được. Tháng sau chúng ta sẽ đến đó.

Bỗng một tiếng sột soạt vang lên ở ngoài cửa. Anh Phương đưa mắt nhìn về phía tiếng động đó, cứ tưởng là người nào đó đang nghe lén nhưng thật ra chỉ là một chú chim sẻ vừa rời khỏi cành cây.

* * *

Hải Thần nhìn đồng hồ rồi hậm hực đứng phắt dậy. Đã hai ngày trôi qua nhưng vẫn không thấy xạ thủ Chu Văn Cường trở về, anh đã đoán được điềm gở sắp xảy ra. Điều đó cũng có nghĩa là tập đoàn của anh đang trên đà lung lay. Hiện tại phía cảnh sát có thể đang nắm giữ một số chứng cứ buộc tội tập đoàn này, và người chịu thiệt nhiều nhất đó chính là anh.

Các vệ sĩ trong tập đoàn hầu như đã mất đi một nửa, không biết Nguyễn Phùng và Tôn Thất đã bị phát hiện hay chưa. Vừa rồi, Hải Thần đã nghe thông báo về việc Tiên Hùng bỏ trốn vào trong nhà nghỉ của Nguyễn Phùng để tránh cảnh sát truy bắt, nhưng anh đã hạ lệnh sát hại Tiên Hùng vì đối với anh một khi một thành viên nào đó đã rơi vào tay cảnh sát thì bắt buộc phải chết để bảo đảm an toàn cho tập đoàn tiếp tục phát triển.

Hải Thần bước từng bước lên cầu thang, cứ mỗi lần lên đến tầng một anh đều do dự không biết mình có nên hỏi ý kiến của ông ấy không, vì lần nào nói chuyện với ông ấy câu nào cũng đều vô nghĩa câu nấy. Nhưng không hiểu tại sao, anh vẫn luôn hy vọng ông ấy sẽ tìm ra giải pháp và mong ông sẽ yêu thương mình như ngày xưa.

Đứng trước cửa phòng, Hải Thần thành kính chào:

- Chào ba.

- Ừm.

- Chúng ta sắp..

- Đừng năn nỉ ta sẽ trả lời giải pháp cho con. Hãy tự nghĩ cách đi, sự sống còn của tập đoàn này đều nằm trên lòng bàn tay của con.

Hải Thần nhăn mặt và quát lên:

- Ba không quan tâm tập đoàn này hay sao chứ? Tại sao ba cứ tự nhốt mình hoài trong phòng vậy? Ngay cả đứa con của mình mà ba cũng không muốn nhìn mặt sao?

- Có, nhưng ta có cách quan tâm khác. Hằng ngày ta vẫn thấy con, chỉ tiếc là con không thấy ta thôi.

Hải Thần đấm vào cửa:

- Được, ba cứ ngồi đó mà chờ chết đi.

Hải Thần ấm ức rời khỏi nhà, trên tay phải anh là một con dao găm rất sắc nhọn. Để bảo đảm an toàn khỏi cảnh sát thì chỉ có một cách duy nhất là khiêu khích gã Hoàng Thái đó thôi.

Hoàng Thái là đội trưởng đội cảnh sát hình sự ở Sài Gòn, anh ta có hơn mười lăm năm kinh nghiệm trong các cuộc truy bắt tội phạm. Được ví như một con đỉa vì vụ án nào dù đã quá thời hạn anh ta cũng tìm cách lật lại và tiếp tục truy bắt đối tượng khắp đất nước, thậm chí có lần anh ta ra tận nước ngoài để bắt một tên sát nhân. Người này có điểm yếu là không bao giờ bỏ cuộc, bất chấp mọi thủ đoạn dù kẻ phạm tội là quan chức cấp cao đi chăng nữa thì anh ta cũng sẽ tống vào tù để đạt được thành tích đáng kể.

* * *

Những hạt mưa li ti rơi xuống làm ướt sũng mái tóc của đội trưởng Gia, mặc dù trời đang mưa nhưng khu vườn này vẫn tràn ngập sắc hương lộng lẫy ngạt ngào.

Một người phụ nữ mặc cảnh phục cầm cây dù vội vã chạy ra đưa cho đội trưởng Gia:

- Cầm lấy đi đội trưởng.

Đội trưởng Gia mỉm cười:

- Cảm ơn lòng tốt của cô! Cô cứ cầm lấy mà che mưa, tôi đang cần tập hồ sơ rất gấp.

Cô ta đẩy cây dù vào người đội trưởng Gia, đồng thời đưa tập hồ sơ vào tay anh rồi quay lưng lại chạy vào trong nhà.

Đội trưởng Gia định gọi cô ấy lại nhưng có vẻ không kịp, bóng dáng cô ấy đã khuất dần về phía căn nhà nhỏ. Anh nghe thấy tiếng cửa đóng lại, sau đó là tiếng cười khúc khích. Anh phì cười rồi rời khỏi khu vườn.

Lái chiếc xe Jeep rời khỏi đó, đội trưởng Gia ngoảnh mặt lại nhìn căn nhà nhỏ ấy. Anh có một cảm giác thật thanh bình, cô gái ấy thật ngây thơ và hồn nhiên.

Trở về đồn công an thì trời đã nhá nhem tối.

Bước vào trong phòng họp, anh lật đật ngồi xuống ghế xoay rồi để tập hồ sơ lên bàn.

Hồ sơ chủ yếu là tổng hợp chứng cứ buộc tội tập đoàn Hắc Ngưu nhưng vẫn chưa đầy đủ để thuyết phục thẩm phán, hiện tại chỉ có máy ghi âm bản sao chép, USB hồ sơ tập đoàn Hắc Ngưu của anh Phương và lời khai không đầy đủ của Chu Văn Cường.

Đội trưởng Gia cũng từng thử nhiều cách, thậm chí là đánh động đến điểm yếu của Chu Văn Cường nhưng hắn ta vẫn không chịu nói chi tiết hơn mà chỉ nói chung chung.

Nghĩ đi nghĩ lại, đội trưởng Gia không tài nào tìm ra cách để đưa tập đoàn đó ra ánh sáng. Bây giờ chỉ còn cách trông cậy vào đội của anh Phương mà thôi.

Điện thoại của đội trưởng Gia chợt run lên trong túi quần, anh vội lấy ra và bắt máy.

Đầu dây bên kia là giọng nói của anh Phương:

- Tối nay, tôi sẽ ở lại nhà của Tôn Thất. Tối mai, tôi về.

- Vậy là Tôn Thất chính là cảnh sát trong đội tình báo sao?

Phải.

- Loài người luôn sống với nhau bằng nhiều lớp mặt nạ nên anh phải cẩn thận đấy.

- Biết rồi, dù gì cũng cảm ơn anh đã quan tâm. À, anh đã hỏi thăm Nguyễn Phùng chưa?

- Anh ta vẫn còn hôn mê nên Nguyễn Mai Nhạc vẫn chưa lấy cung được.

- Được rồi, khi có tiến triển gì tôi sẽ gọi cho anh sau, bây giờ tôi đi ăn cơm đây. Chúc buổi tối tốt lành!

Đội trưởng Gia "ừm" một tiếng rồi gác máy, anh ngã người ra sau và nhắm nghiền mắt. Mấy ngày qua, anh đã thức trắng đêm để phân tích bảng mật mã của Nguyễn Hữu Ái để lại. Nó chỉ là một câu nói động viên khích lệ chứ không phải là chứng cứ.

Đêm hôm đó, anh hí hoáy viết và phân tích trên trang giấy trắng, ánh mắt đảo qua đảo lại liên tục trên bảng chữ cái tiếng Việt để tìm cách giải mã. Mật mã Caesar thường lùi để thay thế chữ, nhưng anh đã thử lùi từ một đến mười lăm chữ và khi ghép các chữ lại thì không có nghĩa gì. Còn tiến thì từ một tới ba bị loại vì khi ghép lại từ không có nghĩa. Còn bốn có vẻ khả thi hơn.

Nếu từ chữ A tiến lên vị trí thứ tư sẽ là chữ C, tiếp theo K sẽ là chữ O, I là chữ N. Ghép lại ta có từ "CON". Tương tự với những chữ còn lại ta có: "NGƯƠI" (F), "AI", "RÔI" (F), "CUNG" (X), "SE" (X), "CHÊT" (S), NHƯNG "," CHÊT "(S), " NHƯ "," THÊ "(S), " NAO "(F), " MƠI ", (S)" QUAN "," TRONG "(J).

Tới đây có thể sơ bộ đoán được những chữ nối đuôi sau là cách đánh dấu sắc, hỏi, huyền, nặng trong bảng mã Unicode, kiểu gõ Telex.

Tổng hợp lại ta có câu hoàn chỉnh " Con người ai rồi cũng sẽ chết nhưng chết như thế nào mới là quan trọng."

Cánh cửa bỗng hé mở, đội trưởng Gia liếc nhìn về phía cửa thì thấy một người đàn ông bước vào.

Đội trưởng Gia nhận ra đó là Phùng Nha Khải. Làm sao anh ta có thể vào đây được nhỉ? Sau khi mời ngồi, anh thắc mắc hỏi:

- Anh làm thế nào để vào đây vậy?

Phùng Nha Khải hí hửng đáp:

- Tôi đã từng có bằng và từng là cảnh sát nên chỉ cần đưa tấm thẻ ra là có thể vào.

Đội trưởng Gia rót một cốc nước trà rồi đặt lên bàn:

- Anh uống trà đi. Coi bộ hôm nay anh có nhiều niềm vui nhỉ?

- Tất nhiên rồi, gặp anh mà không vui sao được.

Đội trưởng Gia sờ lên mặt mình:

- Bộ mặt tôi có dính gì hay sao?

Phùng Nha Khải lấp lửng:

- Có hay không anh sẽ tự biết mà.

Đội trưởng Gia lấy điện thoại lên soi mặt mình.

Thấy anh ta bị lừa, Phùng Nha Khải cười hô hố:

- Nói vậy mà anh cũng tin hả?

Đội trưởng Gia hậm hực:

- Có gì vui đâu mà cười?

- Không cười nữa. Chúng ta bàn về vấn đề chính đi, tôi có một thứ này cho anh xem – Phùng Nha Khải lấy một gói thuốc lá 3 số ra rồi đặt lên bàn.

Đội trưởng Gia kiểm tra tỉ mỉ từ trong ra ngoài, nó chỉ là một gói thuốc lá bình thường không có gì đặc biệt. Nhưng tại sao đối phương lại muốn mình xem qua nhỉ?

Phùng Nha Khải lấy lại gói thuốc lá:

- Anh đã thấy gì?

- Chỉ là một gói thuốc lá, không có gì khác thường cả.

- Anh lại bị tôi lừa rồi ha ha. – Phùng Nha Khải cười khúc khích.

Anh ta mang găng tay, đưa cho mình bao thuốc lá rồi nói giỡn. Có điều gì đó ở đây thật khó hiểu. Đội trưởng Gia đan các ngón tay lại:

- Anh có gì đó không đúng?

Đối phương nín cười:

- Có gì đâu mà không đúng, tôi thấy anh hằng ngày mệt mỏi với các vụ án nên mới đến đây để động viên anh mà.

Đội trưởng Gia nhìn sòng sọc vào mắt đối phương như thể muốn nhìn thấu tâm can:

- Thân thể gầy gò, giọng nói cũng khác, nhiều khi tôi thấy anh không phải là người bạn năm xưa của tôi.

Phùng Nha Khải cự nự:

- Tôi không đồng ý với những lời mà anh vừa nói. Anh thấy đấy, trăng có thể thay đổi cơ mà, con người cũng như thế thôi, theo thời gian tôi đã biến thành như thế này.

Đội trưởng Gia hừ mũi:

- Tại sao anh lại mang bao tay vậy?

- À, trời lạnh quá, tôi phải mang thôi.

Đội trưởng Gia nhướng mắt:

- Trước hết, tôi phải xin lỗi cái tính đa nghi của mình. Nhưng anh làm tôi cảm thấy không an toàn. Có thể cho tôi xin lại gói thuốc được không?

Phùng Nha Khải do dự một hồi mới lấy gói thuốc ra lại rồi đưa cho đội trưởng Gia:

- Nếu anh cần thuốc, tôi sẽ mang cho anh một thùng tới đây.

- Cho tôi gói thuốc này thôi, được chứ?

Phùng Nha Khải hớn hở:

- Anh cứ lấy thoải mái.

Đội trưởng Gia bỏ vào túi áo rồi lúng liếng nhìn khắp người Phùng Nha Khải:

- Anh tới đây chỉ để nói với tôi những thứ này thôi sao?

Phùng Nha Khải cảm thấy cụt hứng, hình như đối phương đang cố ý xúc phạm anh. Một cảm giác lo lắng xuất hiện nhưng đã bị chặn lại bởi con tim nên không thể tràn lên mặt anh được, đó cũng là một điều hết sức nguy hiểm. Anh mỉm cười:

- Tôi tới đây chỉ để làm cho anh vui nhưng mà anh không vui nổi nhỉ?

Đội trưởng Gia lắc đầu:

- Tính của tôi rất ngoan cố nên anh không cần phải chọc cho tôi cười bằng sự nhạt nhẽo đó đâu.

- Nếu anh không vui thì thôi, tôi sẽ về. Xin lỗi vì đã làm phiền.

Thấy đối phương thủng thẳng đứng dậy, đội trưởng Gia lập tức nắm lấy cổ tay phải anh ta:

- Trả lời thật lòng, anh có phải là Phùng Nha Khải không?

- Tôi đã nói rồi sao anh cứ hỏi hoài vậy?

Đối phương đang tỏ ý giận dữ, nhịp tim đập đều đều không có dấu hiệu cho thấy hồi hộp, không chớp mắt, không đổ mồ hôi, giọng nói không run.. Không có dấu hiệu nào cho thấy đối phương đang nói dối cả. Đội trưởng Gia thả tay anh ta ra:

- Xin lỗi đã nghi ngờ anh.

Phùng Nha Khải cau mày tỏ vẻ tức giận:

- Đây là lần cuối chúng ta gặp nhau đấy, đội trưởng Gia ạ!

Dứt câu, Phùng Nha Khải hầm hầm rời khỏi phòng, âm thanh tiếng bước chân nặng nề như muốn làm rung chuyển mặt đất, chắc anh ta đang rất cáu vì cho rằng mình bị xúc phạm. Đội trưởng Gia vỗ vào đầu mình hai cái và thầm trách mình quá đa nghi.

Sau khi giải quyết xong tập đoàn Hắc Ngưu, chắc anh phải tới xin lỗi anh ấy một tiếng. Nhưng nhà anh ấy ở đâu nhỉ? Có lẽ anh cũng nên điều tra luôn, nếu không sẽ không thể giữ lấy nổi tình bạn bao nhiêu năm qua của anh ấy dành cho anh.

Đội trưởng Gia lắc đầu rồi loay hoay tìm cây bút trên bàn. Sau một hồi tìm kiếm, anh không thấy nó đâu cả. Hình như anh ngờ ngợ thấy một điều gì đó nguy hiểm.

Đội trưởng Gia đứng phắt dậy, chạy ra ngoài lan can và nhìn xuống. Một chiếc xe Ford màu đỏ vừa mới chạy ra khỏi cổng, anh thở dồn dập rồi lấy điện thoại ra điện đến số máy của Phùng Nha Khải.

Đối phương không bắt máy làm anh mất hết kiên nhẫn. Chiếc xe cũng đã cao chạy xa bay nên không thể đuổi kịp được. Anh thầm trách mình quá ngu ngốc, nếu đối phương thật sự lấy cây bút có in dấu vân tay của anh trên đó thì rất nguy hiểm.

Bước vào trong phòng, anh thẫn thờ nhìn xuống sàn rồi bần thần ngồi xuống cái ghế xoay. Ở dưới sàn có một cây bút bi, thì ra anh lại trách nhầm người bạn của mình.

Đội trưởng Gia liếc mắt sang ngang nhìn cái ghế mà Phùng Nha Khải đã ngồi. Đột nhiên anh đứng phắt dậy nhìn chằm chằm xuống cái ghế.

 

[Hải Triền]

Chương 17: Lộ diện

Xem nội dung ẩn

Sau cơn mưa, bầu trời đã tối hẳn. Những ngôi sao bắt đầu được tỏa sáng lấp lánh trên nền trời cứ như là những giọt nước li ti trong trẻo phản chiếu ánh sáng. Không gian chìm trong bầu không khí lạnh lẽo, nhưng xe cộ vẫn tấp nập qua lại không hề giảm.

Người đàn ông bước xuống xe buýt, anh ta ăn mặc rất dị hợm, một cái áo khoác màu đen rộng lớn trùm kín đầu, cái quần màu xám lòng thòng trông như người lùn, trên tay cầm một bị ni lông đựng một cây bút bi. Đôi mắt anh ta như một kẻ khát máu nhìn từng người đi đường khiến họ sợ hãi.

Sau một hồi tìm kiếm quán cà phê trên khắp nẻo đường, cuối cùng anh ta cũng tìm được một địa điểm lý tưởng để thực hiện kế hoạch.

Quán cà phê có cửa kính nhìn ra mặt phố, có thể nhìn thấy bên trong là một khung cảnh thơ mộng và lãng mạn nhưng lại ít khách. Anh ta đeo khẩu trang và bước vào quán, lúng liếng nhìn xung quanh tìm kiếm ai đó. Khi thấy một người phụ nữ có dáng vẻ yêu kiều đang ngồi bấm điện thoại một mình ở góc tường phía tay phải, anh ta bước nhanh đến đó rồi ngồi xuống.

Người phụ nữ ngẩng khuôn mặt thanh tú của mình lên nhìn về phía đối phương trong vẻ hoang mang:

- Anh là ai vậy?

Người đàn ông đưa người về phía trước rồi đưa tay chạm vào ngực người phụ nữ:

- Cho tôi thử một miếng..

Người phụ nữ hậm hực gạt tay anh ta ra rồi quát lên:

- Đồ bệnh hoạn.

Bỗng đôi mắt của người đàn ông đỏ lại đầy tia máu, toát lên một thứ lạnh lẽo từ trốn địa ngục. Anh ta rút con dao từ trong túi ra rồi đâm liên tục vào ngực người phụ nữ.

Những vị khách ở trong quán cà phê hốt hoảng hét lên:

- Mau báo cảnh sát.

Tình thế đang rơi vào nguy hiểm, anh ta lấy cây bút bi Cello Comfort từ trong túi ni lông ra và đặt lên bàn rồi nhanh chóng tháo chạy khỏi đó.

Những vị khách không dám đuổi theo vì biết trong tay hắn ta có cầm một con dao nhuốm đầy máu.

Hơi thở của người phụ nữ đã tắt, máu tươi trào ra dữ dội làm ướt sũng cái váy trắng của cô biến từ màu trắng thành màu đỏ, một mùi tanh nồng nặc bốc lên.

Ở ngoài quán cà phê, dòng người nườm nượp kéo vào xem cảnh tượng trước mắt mình qua cửa kính. Có người lấy điện thoại ra quay, có người điện cho bệnh viện và cảnh sát.

* * *

Nhận được tin báo án, đội cảnh sát hình sự lập tức cử các tổ công tác khám nghiệm hiện trường và pháp y nhanh chóng có mặt tại hiện trường.

Khoảng 6 giờ 45 phút, một vụ án mạng xảy ra tại quán cà phê 67, quận 10, đường Hồ Bá Kiện. Người báo án là một người thanh niên trong quán cà phê nơi xảy ra án mạng.

Theo các vị khách trong quán cho biết, nạn nhân ngồi ở vị trí đông nam trong quán cà phê. Một người đàn ông ngồi đối diện nạn nhân có ý định sàm sỡ, vì bị nạn nhân mắng nên anh ta đã đâm nhiều nhát vào ngực, bụng khiến nạn nhân tử vong trước khi đưa vào bệnh viện.

Khám nghiệm hiện trường cho thấy: Không phát hiện thấy dấu chân, dấu vân tay tại hiện trường. Nhưng có phát hiện đột phá là một cây bút bi Cello Comfort do hung thủ để lại có in dấu vân tay của hắn trên đó.

Sau khi tiến hành chụp ảnh, vẽ sơ đồ, mô tả hiện trường, đo đạc, dựng mô hình; xem xét tại chỗ và thu lượm dấu vết của tội phạm, tài liệu, đồ vật có liên quan đến vụ án. Các viên cảnh sát đã thu thập được một nửa dấu vân tay trên cây bút bi Cello Comfort và bắt đầu nhận dạng các dấu vân tay của người trong địa bàn tỉnh.

Công tác khám nghiệm tử thi được tiến hành tại bệnh viện gần đó. Theo pháp y cho biết: Nạn nhân tử vong khoảng một đến hai giờ. Trên cơ thể ở vùng ngực có đến 12 nhát đâm, ở bụng có 3 nhát đâm. Thông qua độ sâu của vết thương, pháp y nhận định hung khí là một con dao dài 33 xăng ti mét.

Trong phòng họp, đội trưởng Thao đi tới đi lui trông vẻ sốt ruột. Các viên cảnh sát đang cố gắng hết sức truy tìm và nhận dạng các dấu vân tay của những người trong địa bàn. Vẻ mặt của họ rất nghiêm túc, tay chân rất tận tụy bới tới bới lui những tấm thẻ chứng minh nhân dân.

Sau một tuần trôi qua, kết quả phân tích dấu vân tay không có kết quả khả thi. Thanh tra Thao quyết định mở rộng địa bàn điều tra ở các tỉnh, thành phố lân cận.

Hai tuần sau, một hồ sơ đối tượng tình nghi được gửi đến cho Thanh tra Thao.

Lật ra trang đầu tiên, anh sững sờ khi thấy đối tượng tình nghi là một cảnh sát hình sự. Nhưng đây không phải là trường hợp hiếm gặp vì trên thực tế cũng có rất nhiều vụ án liên quan đến cảnh sát.

Thanh tra Thao điện cho đồn công an tại một huyện ở tỉnh Ninh Thuận yêu cầu phối hợp bắt giữ đối tượng.

* * *

Mấy ngày nay, đội trưởng Gia khá kỳ lạ, phòng họp của anh ấy luôn đóng cửa, dường như không cho phép ai bước vào đó cả.

Khi hỏi tại sao lại đóng cửa thì anh ấy chỉ lắc đầu và im lặng. Ngay cả anh Phương cũng cảm thấy kỳ lạ, nhưng anh cũng không muốn hỏi anh ấy.

Đội trưởng Gia đi qua đi lại ở hành lang với vẻ mặt hết sức lo lắng, hình như anh ấy đang đợi ai đó.

Các viên cảnh sát đứng ở dưới đang băn khoăn không biết có chuyện gì xảy ra với anh ấy nữa.

Anh Phương đứng dưới nhà xe nhìn lên hành lang ở tầng một, đội trưởng Gia đột nhiên dừng di chuyển và nhìn về phía cổng. Anh Phương liếc mắt nhìn theo, một chiếc xe Ford chạy vào.

Đội trưởng Gia khoanh hai tay lại, đứng hiên ngang nhìn chiếc xe đó như muốn khiêu khích.

Chiếc xe Ford dừng lại ở giữa sân, các viên cảnh sát cơ động bước xuống. Anh Phương đi đến gần chiếc xe, vẻ mặt anh ngờ ngợ không biết họ muốn làm gì:

- Các anh..

Chưa kịp nói hết câu thì hai viên cảnh sát cơ động đã bẻ ngoặt hai cánh tay anh Phương ra sau rồi lấy còng số 8 khóa lại.

Đội trưởng Gia trợn tròn mắt đầy vẻ kinh ngạc. Anh chạy huỳnh huỵch xuống cầu thang rồi chạy về phía các viên cảnh sát cơ động đó:

- Các anh làm gì vậy?

Một viên cảnh sát cơ động đưa một tập hồ sơ cho đội trưởng Gia:

- Anh nhìn đi, Trần Đại Phương là đối tượng tình nghi trong một vụ cưỡng dâm giết người tại một quán cà phê ở Sài Gòn.

- Chắc các anh đã nhầm lẫn gì đó rồi.

- Chúng tôi đã âm thầm điều tra thông qua dấu vân tay những người dân ở đây, chúng tôi phát hiện dấu vân tay của Trần Đại Phương hoàn toàn trùng khớp với dấu vân tay trên vật chứng.

Đội Trưởng Gia lật ra trang thứ hai, có một bức ảnh chụp một cây viết bi Cello Comfort và dấu vân tay màu tím đang phát sáng, ở phía trên là dấu vân tay được phóng to và làm rõ:

- Cây bút này đúng là của anh Phương.

- Được rồi, chúng tôi cần quay về viết báo cáo.

Đội trưởng Gia hét lên:

- Khoan đã, tôi có bằng chứng ngoại phạm minh oan cho anh ấy.

- Về sở rồi nói.

- Tôi sẽ đi cùng với các anh được chứ?

Sau vài giây do dự, một viên cảnh sát cơ động lên tiếng:

- Được.

* * *

Tôn Thất rít một hơi thuốc lá rồi thở ra một làn khói trắng. Đôi mắt lạnh lùng nhìn những đồ vật xung quanh, hình như anh đang nhớ lại những tháng ngày còn là cảnh sát. Thuở ấy, anh được giao nhiệm vụ đột nhập vào một băng đảng buôn bán ma túy xuyên quốc gia. Hành trình đầy gian nan và những cuộc chiến tàn khốc đã hình thành những vết sẹo in rõ mồn một trên khắp cơ thể hòa lẫn với vết đòn roi, theo thời gian những vết sẹo ấy đã trở nên chai sạn.

Tôn Thất rẩy rẩy tàn thuốc rồi đi ra ngoài hiên. Một ngọn gió vi vu lướt qua kèm theo mùi hương của lúa chín dịu dàng đi vào phổi anh. Những người dân nơi đây đang phơi mình trước ánh nắng gay gắt để gặt lúa, họ là những con người giản dị, hiền lành và chân phương.

Anh cũng muốn được như họ, muốn mình làm con chim tự do và không muốn làm chúa sơn lâm giỏi đấu đá. Nhưng đôi khi có những ước mơ khó mà thực hiện được, chỉ còn cách bất lực tiếp tục số phận của mình.

Ở phía xa xa, có một đám người cao lớn vạm vỡ đang tiến lại gần căn nhà của Tôn Thất. Anh nheo mắt lại mới thấy rõ đó là những vệ sĩ trong tập đoàn, chỉ còn có bốn người (Lý trà, Nguyễn Đạt, Lê Tàng, Ngô Sao), coi bộ đã tổn thất hơn một nửa rồi.

Tôn Thất mời họ vào nhà rồi pha trà mời từng người uống.

Nguyễn Đạt uống một ngụm trà, quả thật không thể nào chê được cách pha trà của Tôn Thất:

- Trà rất ngon.

Những người khác cũng đồng thanh:

- Rất ngon.

Tôn Thất mỉm cười:

- Cảm ơn! Sao hôm nay mọi người tới đây? Có việc gì sao?

Lý Trà ở gần cửa sổ ngã người ra sau ghế:

- Tất nhiên rồi. Anh thấy đấy, dạo gần đây tập đoàn của chúng ta xảy ra quá nhiều chuyện. Mà anh đã biết chuyện gì xảy ra chưa?

- Chưa

- Nguyễn Phùng nghe nói đang nhập viện trong trạng thái hôn mê. Sau khi giải quyết Tiên Hùng anh ta bị thổ huyết không rõ nguyên nhân.

- Anh ta giỏi đến như thế mà, sao lại bị thổ huyết nhỉ?

Ngô Sao đặt ly trà xuống và vội nói:

- Phải. Một người giỏi võ nhất tập đoàn như anh ta mà cũng có lúc như thế. Nhưng có một thông báo mới là người đưa anh ta vào bệnh viện chính là cảnh sát.

Tôn Thất "ồ" lên một tiếng rồi cau mày tỏ vẻ nghiêm trọng:

- Có vẻ sự việc ngày càng bị bại lộ.

Nguyễn Đạt nghiến chặt răng:

- Anh biết không Tôn Thất? Người gây ra những tổn thất ngày hôm nay chính là anh.

Tôn Thất thắc mắc:

- Tôi đã làm gì?

- Tôi thà chơi với một chú chó trung thành còn hơn là chơi với những kẻ phản bội như anh vậy. Ngày hôm qua tôi thấy Trần Đại Phương ở nhà anh, hắn ta cùng với Trương Hồng Hải, Ngô Nhật Quang và Nguyễn Văn Kỳ ngồi nói chuyện vui vẻ với anh. Anh giải thích thế nào đây?

- À, họ chỉ muốn hỏi tôi một vài câu thôi. Tôi vui vẻ với họ để tạo bầu không khí vui tươi và dễ thuyết phục họ hơn..

Lý Trà chen ngang:

- Không cần nói nhiều. Chúng tôi sẽ cho anh nghe đoạn ghi âm này.

Nguyễn Đạt hiểu ý, lấy từ trong túi ra một cái máy ghi âm:

- Tôi đã ở ngoài cửa và thu âm toàn bộ cuộc nói chuyện giữa các người. Vì sợ bị phát hiện nên tôi đã chuẩn bị trước một con chim sẻ, khi Trần Đại Phương liếc mắt nhìn ra cửa, tôi đã thả nó ra ở bức tường gần cái cây để đánh lạc hướng hắn.

Vừa ấn nút "play", một giọng nói quen thuộc vang lên:

".. Lúc đó tôi đang bảo vệ chị ấy khỏi băng đảng ma túy khi cả nhóm đã chia nhau ra để đột kích. Tôi không biết tại sao chị ấy lại chạy đến tòa nhà nơi mà bọn buôn bán ma túy đang ẩn náu, chính vì sợ chị ấy xảy ra chuyện nên tôi đã chạy ra kéo chị ấy chạy đi, chúng tôi đã chạy vào rừng tìm chỗ nấp.."

Tôn Thất sững sờ khi nghe thấy giọng của mình, biết thân phận đã bị lộ, anh lập tức quay người chạy xuống bếp và lấy ra một con dao chặt thịt.

Những người còn lại không vội vã mà đi từ từ xuống bếp.

Tôn Thất đưa con dao chặt thịt về phía trước, dù đã bị ép vào đường cùng nhưng giọng của anh vẫn không hề run, ngược lại rất lạnh lùng:

- Đừng tới đây.

Nguyễn Đạt cười ngỏn ngoẻn:

- Dựa vào một mình anh à?

Lê Tàng thủng thẳng bước tới chỗ Tôn Thất:

- Bao nhiêu năm qua, ông chủ đã tin tưởng và giao cho anh biết bao nhiêu đồng tiền, thậm chí xếp anh ở vị trí thứ hai người đạt nhiều doanh thu nhất trong tập đoàn. Bây giờ, bộ mặt thật của anh đã lộ diện, cũng đồng nghĩa với việc chúng tôi phải giết anh.

Cuộc hỗn chiến bắt đầu diễn ra như một trận cuồng phong cuốn hết những đồ đạc bay tứ tung khắp phòng bếp. Những giọt máu đỏ tươi bắn lên tường rồi từng giọt lăn dài xuống. Thoáng chốc, căn phòng đã ngào ngạt mùi máu tanh.

Tôn Thất cảm thấy khó thở khi bụng bị rách, máu nhớp nháp chảy lênh láng xuống đất.

Lý Trà, Nguyễn Đạt, Lê Tàng đã tử vong, chỉ còn lại Ngô Sao chưa có một vết thương nào trên người. Anh ta bước lại gần Tôn Thất:

- Khi đánh hội đồng, anh không thể nào đánh thắng được, đó là quy luật rồi. Thế mà anh cứ cố chấp giết chết những người này.

Tôn Thất liếm đôi môi khô rốc của mình, giọng nói hơi run vì đau:

- Chí ít thì tôi cũng làm được điều gì đó cho cuộc đời.

Ngô Sao cười hà hà:

- Bụng anh đang chảy máu quá nhiều kìa, thôi thì để tôi kết thúc sớm cho anh đỡ đau.

Vừa dứt câu, Ngô Sao đã lao đến đấm bình bịch vào người Tôn Thất như một con tinh tinh đang vung những cú đấm nặng trịch xuống.

Tôn Thất ngoặt ngoẹo như người sắp chết, anh ngúc ngắc con dao trên tay một cách yếu ớt. Những phút giây hấp hối này làm anh nhớ đến người cha của mình, những đòn roi của ông ấy quật liên tục vào người anh, lúc ấy anh rất sợ hãi nhưng anh thấp thoáng thấy nước mắt đau đớn của ông ấy tuôn trào.

Người cha ấy đã hy sinh cả cuộc đời để nuôi anh ăn học đến nơi đến chốn. Ông ấy không hề ngăn cản ước mơ của anh, ông chỉ muốn thằng con của mình phải giỏi giang và trở thành người có ích cho xã hội sau khi ông qua đời.

Đúng, mình không thể chết như thế này được. Chưa làm tròn trách nhiệm và bổn phận của một người cảnh sát thì không đáng để chết một cách oan uổng.

Tôn Thất dồn hết sức lực vào cánh tay phải rồi thọc mạnh về phía trước. Mũi nhọn của con dao đâm xuyên qua yết hầu của Ngô Sao khiến anh ta thôi đấm.

Ngô Sao loạng choạng lùi ra xa, hình như anh ta đang muốn gào thét trong đau đớn nhưng nó đã bị con dao ngăn cản. Máu bắt đầu rỉ ra loang lổ xuống vùng ngực anh ta.

Tôn Thất nằm sấp xuống nền nhà và thở hổn hển, đôi mắt thẫn thờ nhìn Ngô Sao đang dần dần gục xuống. Có vẻ anh đã phần nào hoàn thành nhiệm vụ của mình và cũng là lúc anh phải chìm vào giấc ngủ không bao giờ tỉnh dậy được nữa. Một nụ cười thanh thản nở trên môi anh như thể đã trút bỏ hoàn toàn mọi phiền muộn trên cõi đời.

* * *

Trong phòng lấy cung của sở cảnh sát. Thanh tra Thao đang ngồi đối diện với đối tượng Trần Đại Phương, bầu không khí hết sức căng thẳng.

Anh Phương mỉm cười:

- Anh không hỏi tôi nữa sao?

Thấy vẻ ung dung tự tại của đối phương, Thanh tra Thao cảm thấy khó hiểu:

- Anh không sợ bị tống vào tù ngồi à?

- Tôi không làm sai nên tôi không sợ.

- Chứng cứ rành rành như thế, anh còn chối sao?

- Cây bút bi đó là của tôi. Nhưng không biết làm thế nào nó lại có mặt ở hiện trường.

- Anh không thấy hoang đường sao?

- Có.

Thanh tra Thao cười hớn hở:

- Nào, anh hãy nói ra sự thật, tôi sẽ bảo đảm với anh..

Anh Phương chen ngang:

- Không cần nói nhiều nữa. Tôi dám chắc mình không giết nạn nhân.

Đội trưởng Gia gõ cửa, đồng thời hét lên:

- Tôi có chứng cứ ngoại phạm, mau cho tôi vào.

Thanh tra Thao bước ra mở cửa mời anh ta vào.

Đội trưởng Gia đưa điện thoại cho thanh tra Thao:

- Tôi có ảnh của hung thủ trong điện thoại, người điển trai đứng giữa chúng tôi tên là Phùng Nha Khải.

Thanh tra Thao mở nguồn điện thoại lên, màn hình hiện ra hình ảnh ba người thanh niên đang khoác vai nhau cười rất tươi:

- Bằng chứng?

Đội trưởng Gia mỉm cười:

- Ở trong phòng họp tôi, cái ghế đối diện bàn làm việc của tôi có một sợi tóc ở trên đó. Anh ta đã đến phòng họp của tôi để nói chuyện nhưng tôi không ngờ anh ta lại có ý đồ khác. Cây viết đó chính xác là anh ta lấy, nếu muốn chứng thực hơn, hãy hỏi người gác cổng cho xem lại camera. Đêm xảy ra án mạng là 6 giờ 45 phút, lúc đó anh Phương vừa mới về đến nhà, có người làm chứng đó là đội trưởng đội trinh sát Ngô Nhật Quang.

Thanh tra Thao trả lại điện thoại cho đội trưởng Gia:

- Được, tôi sẽ cho người đến khám xét phòng anh, camera ở cổng và lấy lời khai của Ngô Nhật Quang, đồng thời đưa Phùng Nha Khải đến đây lấy cung. Còn anh Phương vẫn phải tạm giam để tiếp tục công việc điều tra.

Công việc thu thập chứng cứ theo lời của Nguyễn Thế Gia đã diễn ra một cách suôn sẻ, đối tượng tình nghi cũng không gây khó dễ cho các viên cảnh sát.

Sau hai tuần, đối tượng Phùng Nha Khải được các viên cảnh sát dẫn về sở để lấy lời khai.

Phùng Nha Khải ngồi đối diện thanh tra Thao, vẻ mặt anh ta rất vui tươi và hồn nhiên.

Thanh tra Thao đưa một tập hồ sơ về phía đối tượng:

- Chúng tôi phát hiện một sợi tóc trên ghế trong phòng họp của đội trưởng đội cảnh sát hình sự Nguyễn Thế Gia, thông qua giám định pháp y, sợi tóc có ADN hoàn toàn trùng khớp với anh. Đêm đó anh đã vào phòng họp của anh Gia đúng không?

- Đúng. Nhưng tôi không ở lâu, một chút rồi về.

- Anh đến đó để làm gì?

- Chúng tôi là bạn bè, lâu lâu đến thăm bạn mình một chút.

Anh Phương và đội trưởng Gia cùng ngồi trong phòng quan sát, ở đằng sau có ba viên cảnh sát cơ động đứng canh giữ.

Hai người nhìn chằm chằm vào màn hình. Bỗng đội trưởng Gia phì cười, giọng nói như muốn trêu chọc anh Phương:

- Anh thấy gì không? Anh ta nói dối giỏi hơn anh nhiều.

Anh Phương không hề nổi giận, ánh mắt vẫn nhìn quăm quắm vào màn hình:

- Tại sao anh ta lại làm vậy?

- Thoạt đầu, tôi nghi ngờ anh ta không phải Phùng Nha Khải, nhưng khi quan sát và đo nhịp tim anh ta cho thấy anh ta không hề nói dối. Buổi tối hôm đó, anh ta đến phòng tôi nói chuyện, chủ yếu là chuyện phiếm nhưng khi anh ta về tôi không thấy cây bút của tôi đâu, tôi lại nghi ngờ anh ta lấy nhưng khi ngồi xuống ghế mới thấy cây bút ở dưới đất. Còn cây bút của anh đã bị anh ta lấy đi mất, tôi cũng không để ý cho đến khi sự việc xảy ra hôm nay.

Anh Phương lúc lắc cái còng số 8:

- Anh ta đang sử dụng chiêu nửa thật nửa dối. Đây là loại nói dối bậc cao, có thể nói là cực kỳ thuyết phục đối phương.

Đội trưởng Gia ghé sát mắt quan sát cử chỉ của Phùng Nha Khải.

Thanh tra Thao gõ ngón trỏ xuống mặt bàn:

- Tối hôm xảy ra án mạng, anh đã ở đâu?

Phùng Nha Khải ngập ngừng một hồi mới nói:

- Tôi ở nhà.

Anh Phương ngã người ra sau ghế và mỉm cười:

- Coi bộ anh ta hết sử dụng chiêu nửa thật nửa dối nữa rồi. Vì nếu nói anh ta ở Sài Gòn hay chỗ nào khác thì chẳng khác nào đang để lộ diện mình trước thanh tra Thao sao?

Đội trưởng Gia khoanh hai tay lại với nhau:

- Vậy là có một chút ánh sáng yếu ớt rồi.

Trong màn hình, thanh tra Thao đan các ngón tay lại với nhau:

- Ai làm chứng cho anh?

- Tôi sống độc thân.

- Tôi có thể khám xét nhà anh không?

- Tôi thuê nhà trọ.

- Vậy nhà trọ của anh ở đâu?

- Ở khu phố 3, nhà trọ Minh Hương.. số nhà 78.

Thanh tra Thao đứng dậy từ từ:

- Được, tôi sẽ cho người tới khám xét nơi ở của anh. Anh đồng ý hợp tác với chúng tôi chứ?

- Tất nhiên là được.

Thanh tra Thao lập tức cử người đi đến Ninh Thuận điều tra phòng trọ của đối tượng, đồng thời cử các viên trinh sát sàng lọc nhà ở hiện tại của đối tượng để phòng trường hợp đối tượng nói dối và giúp công việc điều tra vụ án nhanh hơn.

Một tuần lại trôi qua, cuối cùng đã có kết quả, đồng thời chứng minh sự trong sạch của phó đội trưởng đội cảnh sát hình sự Trần Đại Phương. Lúc này, đối tượng tình nghi nhất là Phùng Nha Khải.

Trong phòng lấy cung, thanh tra Thao đã nhìn thấy bộ mặt sợ sệt của Phùng Nha Khải hiện rõ mồn một. Anh khoanh hai ta lại với nhau, ánh mắt nhìn chằm chằm đối phương:

- Tại sao lại nói dối chúng tôi?

- Nói dối gì? – Phùng Nha Khải cau mày tỏ vẻ khó hiểu.

- Chúng tôi đã có kết quả điều tra nơi ở của anh, theo bà chủ bảo, không có một người nào tên Phùng Nha Khải ở đây cả, ngoài ra chúng tôi đã kiểm tra camera không phát hiện người nào như anh ra vào. Trong quá trình điều tra nơi ở của anh, chúng tôi phát hiện anh đã có nhà riêng theo lời của người dân gần đó cho biết. Xin lỗi vì tính hiếu kỳ của tôi, tôi đã cử người đột nhập vào nhà anh để khám xét, kết quả thu được một cái áo khoác đen có dính máu. Theo giám định pháp y, máu đó có ADN hoàn toàn trùng khớp với nạn nhân. Anh còn gì để nói không?

Phùng Nha Khải đột nhiên mỉm cười rồi im thin thít không nói một lời nào.

Thanh tra Thao thở ra một hơi dài:

- Thôi được, nếu anh không còn gì để nói thì tôi sẽ chuyển vụ án lên viện kiểm sát nhân dân để khởi tố vụ án.

Cuộc thẩm vấn kết thúc.

Thanh tra Thao đi vào phòng quan sát trông bộ dạng hết sức ngượng ngùng. Anh lấy chìa khóa trong túi ra mở khóa còng số 8 cho anh Phương.

Đội trưởng Gia hớn hở:

- Vậy là chúng ta đã được minh oan rồi.

Anh Phương xoa xoa cổ tay của mình. Thì ra đây là cảm giác khi bị đeo còng số 8 .

- Tôi muốn hỏi anh ấy có được không ngài thanh tra?

- Được.

Anh Phương đi vào phòng lấy cung, ngồi đối diện đối phương. Anh có cảm giác người bạn của mình năm nào đó đã hóa thành mong manh:

- Tại sao anh lại muốn hãm hại tôi?

Đối phương bần thần cúi gằm mặt xuống và không nói một lời nào.

Anh Phương cau mày:

- Anh là người trong tập đoàn Hắc Ngưu đúng không?

Thấy đối phương vẫn tiếp tục im lặng, anh đành hậm hực rời khỏi căn phòng. Khi ra đến cửa, một giọng nói khản đặc vang lên:

- Cảm ơn anh!

Anh Phương quay mặt lại mỉm cười rồi rời đi. Tình bạn thời ấy thật đẹp biết bao, nhưng giờ đây cả hai đã đối lập nhau.

Trở về Ninh Thuận, mặc dù ngồi cạnh đội trưởng Gia nhưng trong lòng anh Phương cảm thấy vắng vẻ và hụt hẫng.

Đội trưởng Gia thì ngược lại, rất vui vẻ vì đã minh oan được cho người bạn của mình. Nếu không có sợi tóc đó, có lẽ anh sẽ xin từ chức mất.

Anh Phương chợt nhớ ra một chuyện quan trọng, hất hàm về phía đội trưởng Gia:

- Ngày mai là đủ một tháng rồi, tôi sẽ đi đến nhà của ông chủ tập đoàn.

Đội trưởng Gia lo lắng:

- Nhưng sức khỏe của anh?

- Không sao cả, tôi tự biết mình cần phải làm gì. Anh cứ yên tâm đi, tôi nhất định sẽ không sao cả.

Ở dãy núi phía Tây, mặt trời đang dần dần hạ xuống, những đám mây trôi lơ lửng gần đó phản chiếu ánh hồng trông thật yên bình, có lẽ đây là nét đặc trưng mỗi chiều tà tại nơi đây.

Đội trưởng Gia cảm thấy thật nhẹ nhõm khi về đến quê hương. Thỉnh thoảng anh liếc mắt nhìn anh Phương như muốn lan tỏa cảm xúc của mình, nhưng vẻ mặt của anh ấy vẫn lạnh lùng như ngày nào.

 

[Hải Triền]

Chương 18: Ông chủ

Xem nội dung ẩn

6 giờ 30 phút tối.

Tại Phòng Cảnh Sát Điều Tra, một bầu không khí u buồn bao trùm khắp không gian nơi đây. Sau khi Hoa Hòa mất, vẻ mặt của các viên cảnh sát ai nấy đều bơ phờ như không muốn làm việc nữa. Chỉ riêng đội trưởng Thái thì không như thế, thay vì ngồi thẫn thờ hoặc khóc như những viên cảnh sát khác thì anh muốn điều tra nguyên nhân của vụ tai nạn. Hầu như chưa một ngày nào anh được chợp mắt, nỗi thù hận trong lòng anh chính là động lực để anh ngồi lỳ trong phòng và tra cứu hồ sơ.

Thiên Hà đứng ngoài cửa, vì không muốn làm phiền đến vị đội trưởng của mình nên anh đứng loay hoay vẻ bối rối.

Đội trưởng Thái nghe thấy có tiếng động, anh biết người ngoài đó là ai:

- Cậu Hà, đừng lấp ló nữa, cứ vào phòng đi.

Thiên Hà bước từng bước vào trong phòng:

- Đội trưởng, anh nên nghỉ ngơi đi. Đôi mắt của anh đã thâm đen rồi.

- Làm nghề này, mắt thâm, tiều tụy là việc hết sức bình thường.

Thiên Hà ngồi đối diện đội trưởng, trong lòng anh đang băn khoăn không biết có nên đưa cho anh ấy lá thư vừa mới nhận được không?

Đội trưởng Thái hí hoáy viết chữ gì đó lên trang giấy rồi đẩy về phía Thiên Hà:

- Cậu đọc đi.

Thiên Hà nuốt một ngụm nước bọt rồi đọc to:

- Hắc Ngưu. Ý anh là sao?

- Tập đoàn này có vấn đề.

Thiên Hà lấy hết can đảm đặt bức thư lên bàn:

- Lá thư này có người gửi cho anh, hình như cũng liên quan đến tập đoàn Hắc Ngưu.

Đội trưởng Thái xé bức thư ra, những hàng chữ trong đó khiến anh sững sờ:

"Gửi cảnh sát Thái!

Anh có muốn biết ai đã gây ra tai nạn hại chết Hoa Hòa không? Chính là tôi, Hải Thần, ông chủ của tập đoàn Hắc Ngưu. Tôi đã phái người giết chết Hoa Hòa. Anh có muốn biết tại sao tôi lại làm thế không? Hãy bắt tôi đi, tôi sẽ nói cho anh biết tất cả sự thật. Và nếu anh bắt được tôi, những vụ án khác mà tôi gây ra đều là công của một mình anh.

Hải Thần"

Đôi mắt của đội trưởng Thái đỏ lại như mắt của quỷ dữ. Anh đứng phắt dậy rồi hét lên:

- Mau gọi các thành viên trong tổ trọng án đến đây.

* * *

Đội trưởng Gia lái chiếc xe Jeep đậu ngay ngõ con hẻm đợi anh Phương. Anh biết, chuyến đi đặc biệt này sẽ có hai khả năng xảy ra: Một, công việc lấy chứng cứ sẽ suôn sẻ. Hai, có thể bỏ mạng tại đó. Chính vì vậy, anh sẽ làm tất cả mọi thứ để bảo đảm anh Phương sống sót trở về.

Anh Phương xách cái va li cồng kềnh đặt vào trong xe trông có vẻ vất vả.

Đội trưởng Gia cười hà hà:

- Va li đó chứa gì mà nặng thế?

- Mấy thứ linh tinh thôi.

- Chuẩn bị kỹ lưỡng thật. Nào, xuất phát thôi.

Chiếc xe bắt đầu lăn bánh rời khỏi con hẻm và hòa vào dòng xe cộ tấp nập qua lại.

Bầu trời dần tối lại do những đám mây đen từng mảng nối đuôi nhau khỏa lấp một vùng trời rộng lớn. Đội trưởng Gia ngước mắt nhìn lên, anh nghĩ nếu trời mưa như thế này mà đi xuống vực thì rất khó khăn cho anh phương vì anh ấy có vấn đề về sức khỏe. Thế là, anh đạp mạnh chân ga khiến chiếc xe lao vụt về phía trước. Để rút ngắn thời gian, anh bật đèn cảnh báo trên đầu ô tô lên, đồng thời bật còi, âm thanh của nó đã thu hút ánh mắt của nhiều người đi đường.

Đến ngã tư, cũng là lúc cây cột đèn giao thông nhảy từ màu vàng sang màu đỏ. Những chiếc xe máy, ô tô đều dừng lại trước vạch trắng, nhưng chiếc xe Jeep của đội trưởng Gia đã vượt đèn đỏ với tốc độ cao khiến những người điều khiển phương tiện gần đó đều há hốc mồm.

Chỉ mấy chốc đã đến nhà của Tôn Thất. Không như đội trưởng Gia mong đợi, mưa bắt đầu rơi xối xả xuống, mùi hơi đất bốc lên pha với một thứ mùi gì đó hôi thối và chua chua như mùi chuột chết.

Anh Phương nhảy xuống xe, khi nhìn vào căn nhà gỗ nhỏ, anh thấy có điều gì đó kỳ lạ. Cánh cửa chỉ khép hờ, những con nhặng, con ruồi bay ra bay vào xung quanh căn nhà.

Đội trưởng Gia bước xuống xe, có vẻ anh cũng có một linh cảm xấu khi nhìn vào căn nhà gỗ im ỉm đó.

Đẩy cửa bước vào, khắp căn phòng chìm trong bóng tối, mùi hôi lúc nãy anh Phương ngửi thấy giờ đây nồng nặc hơn. Khi mở đèn lên, những con ruồi bay loạn xạ khắp nơi như bị kích động. Ở dưới bếp, có thứ gì đó màu đỏ in dưới nền nhà.

Anh Phương tiến lại gần thì phát hiện đó là vũng máu đã khô và có những con giòi đang lểnh nghểnh bò về phía tường, có vẻ đã đến lúc chúng biến thành nhộng. Bật đèn phòng bếp lên, anh sững sờ khi thấy năm xác chết đang trong quá trình phân hủy.

Loài ruồi ở đây rất ít con chết, chứng tỏ điều kiện ở đây cực kì tốt với chúng. Anh Phương ngồi xổm xuống một cái xác gần bức tường phía bên phải rồi đưa ngón trỏ của tay phải lên bịt mũi lại, ánh mắt đảo qua đảo lại liên tục để quan sát và phán đoán mức độ phân hủy trên da của những cái xác.

Đội trưởng Gia vừa bước xuống phòng bếp đã ngửi thấy mùi quen thuộc từ những xác chết vô hồn ở dưới nền nhà. Anh quan sát những con ruồi bay lượn vòng khắp nơi.

Anh Phương đứng dậy và thở hắt ra một hơi:

- Tôn Thất đã tử vong hơn một tuần rồi.

Đội trưởng Gia nhìn xung quanh và phát hiện thấy dấu vết vật lộn:

- Có lẽ trước khi anh ta chết thì ở đây đã xảy ra một trận hỗn chiến.

Anh Phương gật đầu rồi bước ra khỏi căn nhà để hít thở bầu không khí trong lành. Cuộc đời của một người tình báo là vậy sao? May mắn thì sống sót không bị phát hiện nhưng khi bị lộ thì đồng nghĩa với việc phải chết.

Đội trưởng Gia chưa vội rời đi mà gọi cho đội pháp y và đội khám nghiệm hiện trường. Khi bước ra đến cửa, anh phát hiện một vật gì đó nhấp nháy ánh đèn màu xanh dương ở trên bàn gỗ:

- Tôi thấy một cái máy ghi âm nè.

Anh Phương nghe tiếng của đội trưởng Gia liền chạy vào trong nhà.

Sau khi mở cho anh Phương nghe xong, đội trưởng Gia thở ra một hơi dài:

- Có vẻ anh đã lờ đi con chim sẻ lần đó.

- Phải.

Hai chiếc xe cảnh sát đậu sát căn nhà gỗ. Các viên cảnh sát cùng với hai vị pháp y nhảy xuống xe trong vẻ vội vã rồi bước vào trong căn nhà.

Đội trưởng Gia thông báo sơ bộ tình hình cho Ngô Nhật Quang rồi cùng anh Phương lên xe rời đi.

Căn nhà ấy từng có một người chủ lạnh lùng tên là Ngô Văn Vị, hằng ngày anh ta rất thích ngắm cảnh để giải khuây. Vì một sai lầm bị hiểu nhầm trong quá khứ nên phải sống ẩn dật và rời bỏ số phận của mình. Khi gặp lại vị đội trưởng năm xưa, anh ta mới biết số phận thật sự của mình là gì. Nhưng bây giờ, không ai còn thấy người đàn ông như thế ở đó nữa.

Anh Phương như muốn khóc, nhưng ở trước mặt đội trưởng Gia anh không muốn anh ấy nghĩ mình mít ướt. Thế nên, anh đành chọn cách im lặng và kìm nén những cảm xúc.

Khi tới gần một ngọn núi có một căn nhà nhỏ trên đó, chiếc xe Jeep của đội trưởng Gia dừng lại.

Anh Phương xách va li bước xuống xe rồi lấy từ trong túi ra một chiếc điện thoại sam sung, vì lần đầu sử dụng điện thoại cảm ứng nên anh hơi lúng túng khi tìm kiếm chỗ ghi âm.

Đội trưởng Gia mỉm cười:

- Lướt qua phía phải, có chữ ghi âm ở dưới, nhấn vào đó là được.

Sau một hồi loay hoay, cuối cùng anh Phương cũng mở được phần mềm ghi âm.

Đội trưởng Gia đóng cửa lại rồi vẫy vẫy tay:

- Tôi đi đây, nhớ phải an toàn đó.

Anh Phương bỏ điện thoại vào túi áo trong rồi vuốt mái tóc ướt sũng qua một bên:

- Ừm.

Chiếc xe Jeep khuất dần, anh Phương đột nhiên khóc nức nở. Anh sợ mình sẽ chết và không còn gặp lại đội trưởng Gia cũng như những đồng nghiệp của mình nữa, anh rất sợ sẽ không lấy được chứng cứ để buộc tội tập đoàn Hắc Ngưu. Nhưng đã đi đến đây, anh không muốn mình rụt rè, dù có chết đi nữa thì vẫn là cái chết vinh quang.

Nhảy qua rào chắn bảo vệ, anh trượt xuống dốc nghiêng đầy cỏ dại ướt át. Mấy chốc đã đến đáy vực, anh đảo mắt qua lại nhìn hàng cây sừng sững trước mặt như muốn nhìn xuyên thấu chúng. Đây là con đường tuy khó khăn nhưng vẫn an toàn hơn con đường chính đến căn biệt thự của ông chủ tập đoàn Hắc Ngưu, vì chỗ đó có rất nhiều tội phạm có vũ khí nguy hiểm làm việc dưới trướng Hải Thần.

Len lỏi qua từng bụi rậm và cây cối khiến áo quần anh ướt nhem nhuốc, trông anh như một người đang làm việc ở mỏ than vậy.

Anh thở hổn hển khi sắp tới gần căn biệt thự. Bỗng có ai đó đang đẩy cánh cửa ra. Một người đàn ông có một vết sẹo như vết chém ở trên mặt bước ra khỏi căn biệt thự và nhìn về phía anh.

Thiếu ánh sáng nên anh chỉ nhìn thấy thấp thoáng một khuôn mặt lờ nhờ của người đàn ông. Nếu như hắn phát hiện anh có ý đồ đột nhập vào căn biệt thự thì chắc chắn anh sẽ bị bắn bỏ.

Bước chậm rãi về phía người đàn ông đó đầy vẻ cảnh giác, anh siết chặt nắm đấm để chuẩn bị cho một cuộc tấn công.

Nhưng khi đến gần, anh sững sờ khi thấy người đàn ông đó đang nở một nụ cười ớn lạnh. Một cảm giác quen thuộc ùa về trong anh, những ký ức đã tắt mấy ngày qua lại được bật lên. Người đã bị bắt ở sở cảnh sát là ai? Tại sao người đàn ông này lại ở đây? Có chuyện gì đang xảy ra vậy nhỉ?

Những câu hỏi nhức nhối trong đầu anh cứ ẩn hiện liên tục nhưng lại không biết giải đáp như thế nào.

Người đàn ông đó mỉm cười:

- Bất ngờ chứ Trần Đại Phương?

Anh Phương rệu rã thả va li xuống đất:

- Phùng Nha Khải.

- Ha ha, đừng gọi tôi như thế. Phùng Nha Khải đã chết lâu rồi. Tôi là Hải Thần, anh gọi tôi là Phùng Nha Mừng cũng được.

Anh Phương hét lên:

- Vậy tên đó là ai? Anh không phẫu thuật thẩm mỹ đúng không?

- Đừng nóng vội, vào trong nhà đi, tôi sẽ kể cho anh nghe.

Bước qua cánh cửa, anh Phương không có tâm trạng để ngắm nhìn căn biệt thự lộng lẫy này. Trong đầu anh như đang có những sợi dây rối rắm khó gỡ.

Hải Thần mời anh ngồi xuống một cái bàn inox.

Anh Phương đồng ý ngồi đối diện anh ta:

- Hãy nói đi. Tại sao lại lừa tôi?

- Đừng kích động, thưởng thức một ly trà trước đã. – Đối phương rót trà vào một cái ly sứ rồi đưa cho anh Phương.

Anh Phương nhận lấy và uống một hơi cạn sạch:

- Người thanh niên đó là ai?

Hải Thần nhấm nháp ly trà và nói:

- Tay sai, đồng thời là diễn viên của tôi. Tôi có năm mục đích để sử dụng hắn: Thứ nhất, dụ dỗ những cô gái trẻ vào đây để tôi thưởng thức. Thứ hai, đánh lừa và khi thời cơ chín muồi, hắn sẽ hại các anh. Thứ ba, tôi muốn hắn kéo dài thời gian cho tôi thực hiện một kế hoạch. Thứ tư, chịu tội thay cho tôi. Cuối cùng, để hắn làm cho tôi trở nên bí ẩn. Theo tâm lý của con người, chúng ta luôn tôn thờ những bí ẩn và thần thánh hóa nó, đây cũng là mục đích tôi vẫn còn làm ông chủ đại diện quyền lực như ngày hôm nay.

- Hắn ta tên gì?

- Phùng Nha Khải. Đây là cái tên tôi bắt hắn phải nhớ và thay đổi tên thật của mình hoàn toàn để đề phòng cảnh sát phát hiện thì hắn sẽ nói dối như nói thật.

- Anh đã giết bao nhiêu người rồi hả? – Anh Phương quát lên.

- Không thể đếm được. Thế giới này chỉ có những kẻ mạnh mới tồn tại lâu được, còn những kẻ yếu thì không nên sống.

Nhận ra lời nói của đối phương quá dã man, anh Phương nghiến chặt răng kêu ken két:

- Anh đã từng có những nguyên tắc của riêng mình cơ mà? Sao lại không tuân thủ chúng chứ?

- Anh biết không? Lê Tàng, một thành viên trong Thập Ngưu của tôi đã từng nói như thế này? "Khi tôi mở mắt ra nhìn mọi thứ xung quanh, lúc đó tôi chỉ muốn nhắm mắt lại hoặc là bị mù." Nhưng chính tôi đã ngăn cản anh ấy chọc mù mặt mình, tôi đã đánh động đến nơi sâu kín của anh ta và muốn anh ta sẽ giết những kẻ khác giúp tôi. Tôi đã phá vỡ nguyên tắc ngay từ lúc anh ta vừa mới đặt ra nguyên tắc của mình rồi đấy. Anh thấy không? Đừng tạo ra quá nhiều nguyên tắc, vì một ngày nào đó anh cũng phá vỡ nó mà thôi.

Anh Phương lắc đầu:

- Nếu như con người không có những nguyên tắc riêng cho mình thì thế giới này đã đầy rẫy tội phạm rồi.

Hải Thần phì cười:

- Thời buổi này, tôi dám chắc với anh rằng chẳng còn ai tốt cả mà chỉ toàn những con ác quỷ đang tồn tại mà thôi. Nếu anh không thay đổi bản thân mình hòa hợp với bọn chúng thì làm sao có thể tồn tại được chứ?

- Nếu bắt buộc tôi phá vỡ nguyên tắc của mình thì tôi thà chết đi còn hơn. Xã hội bây giờ người tốt đầy ra, chỉ có con mắt anh mới nhìn nhận thế giới một cách tiêu cực.

Hải Thần hí hửng:

- Anh đang diễn hài cho tôi nghe đấy ư? Nhiều kẻ cứ tỏ ra mình là anh hùng chẳng sợ chết là gì, đối với tôi sống là tất cả. Sống để tiếp tục hưởng thụ vẻ đẹp của cuộc đời. Sống để làm những điều vĩ đại. Và sống để nuốt chửng những con cá bé. Trên đời này, những kẻ ngu thường chết sớm, nếu chúng khôn một chút thì đã sống rồi.

Anh Phương hậm hực:

- Vậy sao? Anh đã khiến bao nhiêu người đau khổ rồi..

Hải Thần chen ngang:

- Sao anh không nghĩ do hoàn cảnh và môi trường của tôi đưa đẩy?

- Trên đời này không có kẻ phạm tội nào do hoàn cảnh hay môi trường, chỉ có những kẻ không biết nhận thức đúng đắn hoặc là kẻ điên mà thôi.

- Anh cứ xem việc làm của tôi là đang muốn bảo vệ thế giới này đi. Anh biết đấy, lũ người bây giờ chẳng thấy nhân văn đâu. Chỉ toàn thấy bọn chúng vuốt ve và thèm khát đồng tiền. Cũng chính vì thế nên tôi có thể dùng tiền để giết chết hàng triệu người hoặc có thể biến chúng trở thành tay sai đắc lực cho mình. Ngoài ra, tôi có thể dùng tiền để biến một người con gái hiền lành thành một con điếm. – Hải Thần dùng ngón trỏ của tay phải chỉ vào vết sẹo trên má của mình. – Hãy nhìn vết sẹo mà anh gây ra cho tôi đây, khi ấy tôi chỉ muốn bắt tội phạm ai ngờ lại bị anh hãm hại. Nó khiến rất nhiều người sợ hãi, ngay cả con vợ tôi cũng bỏ tôi đi, lúc đó tôi nhận ra xưa kia cô ta không hề yêu tôi thật lòng, chẳng qua là yêu nhan sắc và đồng tiền của tôi. Anh thử nhìn cái xã hội loạn lạc này thử xem, những đứa khốn nạn yêu nhau vì tình dục mà sinh non, đẻ xong vì danh dự và nhân phẩm của mình mà vứt bỏ chúng lên rừng, sọt rác.. Có những đứa trẻ bị bạo hành bởi chính cha mẹ ruột của mình, dám hỏi họ là một con quỷ hay là con người? Pháp luật của anh có thể giải quyết những vụ việc đó không? Liệu những người tai nạn kêu cứu ngoài kia thì có ai tới cứu không hay là chỉ biết lấy điện thoại ra quay phim để kiếm khuôn mặt buồn ảo? Nỗi đau của người khác họ chỉ thích đem chia sẻ lên các trang mạng, nhưng chưa từng có người thử đặt bản thân vào địa vị của người khác để xem thử họ đã kêu cứu trong vô vọng như thế nào, họ đã vô tình giết chết tinh thần của người khác như thế nào. Anh không cảm thấy bức xúc sao?

Anh Phương rơm rớm nước mắt:

- Thì ra người lúc đó bị tôi cắt trúng chính là anh. Tôi cũng xin lỗi vì trong bóng tối tôi không nhìn thấy.. Dù xã hội có khó khăn đến như thế nào thì truyền thống đoàn kết của chúng ta khi có giặc ngoại xâm, khi xảy ra thiên tai đều một lòng quyết tâm chống lại những..

Hải Thần cười ra rả và chen ngang:

- Anh nghĩ chúng sẽ xảy ra ở thực tại khi xã hội này đang yên ổn sao? Không hề, chúng đang ăn thịt ngầm lẫn nhau ngoài kia đấy.

Anh Phương nghiêm sắc mặt:

- Anh cho rằng anh là người tốt ư? Hãy nhìn lại những thứ ghê tởm mà anh đã làm, anh sẽ thấy anh cũng khốn nạn không kém. Anh bảo thử đặt bản thân vào địa vị của người khác, vậy thì anh đã một lần thử đặt anh vào trường hợp của tôi chưa, anh đã giết những người thân của tôi, anh giết luôn cả người vợ sắp cưới của tôi và cả những người cảnh sát đồng nghiệp của tôi, trong khi đó anh vẫn còn ngồi đây để ung dung trò chuyện với tôi và cười trên nỗi đau của người khác

- Kẻ chết rồi thì làm sao mà sống lại được? Anh nên biết điều đó, nếu họ chết rồi mà mình đau khổ thì chả được ích lợi gì, thay vì làm điều vô nghĩa ấy thì chúng ta nên làm những việc có ích hơn.

- Vậy sao? Anh lừa đảo những cô gái tội nghiệp ấy chỉ để thỏa mãn thứ thú tính trong người anh thôi sao? Anh có biết họ cũng muốn có một tình yêu tốt đẹp chứ không muốn bị làm nhục bởi anh.

Hải Thần hết cách, đành chọc giận anh Phương:

- Thôi được rồi. Tôi sẽ nói anh một sự thật, anh biết Phan Mỹ Lệ chứ? Tôi đã sử dụng thuốc GHB và khiến cô ấy có thai đấy, tôi đã khiến cô ấy ai nấy cũng sợ hãi và tránh xa. Ngoài ra, người cho thuốc kích dục khi ở nhà hàng Trương Quảng Bình chính là tôi, chắc tối hôm đó anh và cô ấy vấn vít lấy nhau lãng mạng lắm nhỉ ha ha.

Khắp cơ thể anh Phương run lên lẫy bẫy, miếng nói lắp bắp không thành lời:

- Mày.. mày..

Hải Thần đứng phắt dậy và quát lên:

- Nhưng vết sẹo mà anh gây ra cho tôi đã khiến tôi đau khổ suốt bao năm qua. Anh chính là loại khốn nạn đấy..

Hải Thần hất tung cái bàn lên, cái ấm trà cùng với những chiếc ly rơi xuống vỡ loảng xoảng dưới đất. Mặc dù anh Phương bị nước sôi tạt ướt người nhưng anh vẫn không thấy bỏng rát.

Anh Phương lùi ra xa thủ thế:

- Một kẻ như mày cũng không nên sống.

Hải Thần phóng tới chỗ anh Phương nhanh như cắt:

- Vậy thì thử đi.

Hai người giằng co nhau bằng những cú đấm nặng trình trịch. Hải Thần trông như một con sư tử đang vồ con mồi, còn anh Phương chỉ là một con hươu yếu ớt đang chống đỡ trong vô vọng.

Mấy chốc, Hải Thần đã vật anh Phương xuống nền nhà:

- Những kẻ yếu đuối như anh thì cũng nên chết thôi.

Anh Phương lồm cồm đứng dậy:

- Tao sẽ không chết đâu, mày đừng vội mừng.

Hải Thần bước từng bước một tiến tới:

- Nếu anh là kẻ khát dòng máu tội phạm thì tôi chính là kẻ khát dòng máu quái vật trong anh đấy..

Vừa dứt câu, Hải Thần thọc một cú đá ngang vào bụng anh Phương trúng ngay chỗ vết thương chưa lành.

Anh Phương nằm co quắp xuống nền nhà như một con tép, máu loang lổ làm ướt cái áo. Nỗi đau đớn như bị một con dao ngoáy vào bụng khiến anh rên rỉ không thành lời.

Hải Thần túm lấy mái tóc anh Phương và dựng ngược lên:

- Trò chơi kết thúc rồi..

Bỗng một bàn chân đập vào mặt Hải Thần khiến hắn loạng choạng lùi ra sau. Cú đá nặng ký ấy đã làm cho hắn chảy máu mũi, nhưng có vẻ đối với hắn chỉ là lực cắn của một con kiến nhỏ bé.

Người vừa tung cú đá đó là đội trưởng đội cảnh sát hình sự Nguyễn Thế Gia:

- Xin lỗi anh, Trần Đại Phương! Tôi sợ anh xảy ra chuyện nên phải đến đây. Ông chủ của tập đoàn hơi làm tôi bất ngờ đấy.

Hải Thần lấy tay chùi vết máu đang tràn xuống miệng rồi nhe răng cười:

- Tôi chỉ là ông chủ đại diện thôi.

Anh Phương gắng gượng đứng dậy:

- Anh nên ở đồn cảnh sát viết báo cáo đi chứ.

- Đã là bạn bè của nhau thì không nên bỏ mặt nhau như thế chứ. Nào, cùng giải quyết cái tên này và chấm dứt mọi thứ đi.

Cả hai cùng nhảy vào đánh Hải Thần, nhưng hắn ta cứ như là quái vật vậy, những cú đấm và đá của hắn đau như búa bổ.

Đội trưởng Gia bị đấm rách môi và lông mày, máu rỉ ra hòa trộn với mồ hôi khiến khuôn mặt anh lem nhem. Có vẻ anh không cảm thấy đau mà tiếp tục ôm vật Hải Thần.

Anh Phương thì tung những cú đấm và những cú đá tầm thấp, còn Hải Thần vừa luồn lách vừa né đội trưởng Gia ra.

Vừa kết thúc một hiệp, đội trưởng Gia đã nằm sấp xuống nền nhà, đầu óc choáng váng và quay cuồng.

Anh Phương dựa vào tường thở hổn hển nhìn Hải Thần đang cười ha hả. Có lẽ đây là tình huống nguy cấp nhất của anh nên phải dùng đến "Phương Cách Quyền" để kết thúc trận chiến này.

Hải Thần bước tới chỗ anh Phương:

- Anh không bao giờ đánh bại được tôi đâu Phương à!

Bỏ ngoài tai lời nói của hắn, anh Phương đưa chân phải lùi ra sau và hơi nhón lên, tay trái đưa ra phía trước.

Hải Thần cảm thấy ngờ ngợ.

Anh Phương búng tới và lên gối bằng chân phải vào người Hải Thần. Hắn dùng hai tay che chắn phần bụng, cùng lúc cùi chỏ của anh Phương như một mũi tên nhọn hoắt và đầy uy lực va đập vào thái dương bên trái của hắn.

Hải Thần hét lên một tiếng rồi lảo đảo ngã khụy xuống.

Nhân cơ hội, anh Phương đá vòng cầu vào mặt Hải Thần khiến hắn ngã sõng soài rồi ngồi lên người hắn:

- Mày phải trả giá với những gì đã gây ra cho người dân ở đây và cả những người ở các tỉnh khác.

Anh Phương giơ nắm đấm lên cao chuẩn bị thả một cú đấm xuống nhưng đội trưởng Gia nhanh chóng chặn lại kịp thời:

- Anh đừng biến mình thành kẻ sát nhân chứ.

Hải Thần vừa thở hồng hộc vừa nói:

- Sao chứ? Giết tao đi nào.

Đột nhiên có một tiếng hét vang lên, hình như phát ra ở phía cầu thang:

- Dừng tay lại đi.

Hải Thần nhận ra giọng nói đó chính là cha của mình, liền hào hứng:

- Cha, hãy đến cứu con.

Người đàn ông bước chậm rãi xuống cầu thang rồi hất hàm về phía Hải Thần:

- Tôi xin lỗi đã đóng giả cha cậu biết bao năm qua. Tôi xin giới thiệu, tên của tôi là Phùng Minh Khang. Và cha cậu, ông ấy đã chết ở trong phòng rất lâu rồi.

Hải Thần cảm thấy như bị lừa dối, giãy dụa và hét lên:

- Chúng mày.. chúng mày dám lừa tao ư?

Đội trưởng Gia và anh Phương cũng ngỡ ngàng khi thấy trước mắt mình là vị pháp y nổi tiếng Phùng Minh Khang.

Phùng Minh Khang rảo bước về phía Hải Thần:

- Cha của cậu đã bị Trịnh Hồ Điệp sát hại khoảng ba tháng trước. Ông ấy quá đau buồn khi người vợ và người bạn thân của mình qua đời nên phải tự nhốt mình trong phòng. Đó là lý do ông ấy không muốn gặp mặt cậu. Đến khi Trịnh Hồ Điệp muốn trả thù vì cái chết của con của mình có liên quan đến người trong tập đoàn Hắc Ngưu, ông ấy đã bị giết chết, mặc dù thân xác đã vô hồn không còn sự sống nào nữa nhưng tay ông ấy vẫn giữ chặt tấm ảnh gia đình của mình. Con đường Trịnh Hồ Điệp vào trong phòng cha cậu là cửa sổ. Trước khi chết, Trịnh Hồ Điệp thường hay tới đây để xịt nước hoa và lau dọn những vết máu, ông ta đã nhờ tôi đóng giả cha cậu trước khi qua đời.

Hải Thần sửng sốt. Bao nhiêu năm qua ông ấy không chịu về thăm hắn, hiếm lắm chỉ được một hai lần. Hắn sống với một người cha nuôi nhưng lại cảm thấy thiếu vắng một ai đó. Cũng chính vì thế, hắn nhận thức thế giới này khác đi và trở thành một đứa trẻ tự kỷ, lạnh lùng với cha nuôi và mẹ ruột của mình. Lúc ấy, hắn chỉ muốn gặp người cha ruột bấy lâu nay vẫn không về nhà, niềm hy vọng mãnh liệt đã giúp hắn có động lực sống đến ngày hôm nay. Ngày ông ấy về căn biệt thự này không nói một lời nào, cứ tự nhốt mình ở trong phòng suốt. Hắn chỉ muốn được vui đùa cùng với ông ấy, được đi đây đi đó với ông ấy thôi. Có vẻ cuộc đời của hắn không được như ý muốn, chỉ vì hắn mà đã hại gián tiếp đến cha của mình. Nếu hắn nhận thức khác đi thì sẽ không có chuyện này xảy ra:

- Khốn kiếp!

Phùng Minh Khang mỉm cười:

- Trước khi cha cậu qua đời, ông ấy đã để lại một cuốn nhật ký. Cậu biết lý do tại sao cha cậu luôn sống ẩn dật và ít về thăm cậu không?

- Không.

- Ông ấy nằm trong đội tình báo của sở cảnh sát ở Hà Nội. Vì công việc nên ông ấy không thể về được, đành nhờ người bạn thân nhất của mình giúp cậu hiểu được tình cha và tình mẹ là như thế nào?

Anh Phương đứng dậy và đi về phía cửa. Tiếng súng, tiếng xe cảnh sát hú còi và tiếng la hét ầm ĩ của những tên tội phạm vang lên đến chói tai. Có vẻ lực lượng cảnh sát vũ trang đã đến.

Đội trưởng Gia lấy còng số 8 trong túi áo ra rồi khóa vào hai cổ tay của Hải Thần:

- Anh đã thua rồi, Phùng Nha Khải.

Hải Thần đột nhiên cười sằng sặc:

- Chúng mày nghĩ tao thua ư? Chưa đâu, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

- Vậy thì về đồn cảnh sát trước rồi tính.

Ở ngoài cửa, Nguyễn Văn Kỳ, các viên cảnh sát cơ động và đội pháp y cùng chạy vào áp giải Hải Thần đi.

Ngô Nhật Quang cũng đã có mặt. Sau khi chào hỏi đội trưởng Gia qua loa, ông cho người lục soát khắp căn biệt thự để tìm manh mối lập hồ sơ vụ án.

Anh Phương tắt điện thoại rồi nhìn về phía trận hỗn chiến trước mắt. Cảnh sát bấy giờ đã thắng trận, nhưng thiệt hại cũng hơn một nửa.

Các viên cảnh sát trong tổ khám nghiệm hiện trường tìm kiếm tỉ mỉ khắp ngõ ngách trong căn biệt thự này. Mười lăm phút sau, họ phát hiện có một căn hầm ở gần góc tường bên phải của phòng bếp.

Khi bước xuống tới nơi, các viên cảnh sát thấy những cái xác người đang bị phân hủy nặng nề và bốc mùi hôi thối ở dưới nền nhà ẩm ướt.

Theo pháp y, có đến 10 cái xác, trong đó có 6 nữ và 4 nam đang được lấy mẫu để điều tra làm rõ danh tính.

Các trinh sát viên tìm thấy một căn phòng ở tầng một chứa chất và vũ khí cấm: GHB, thuốc kích dục, thuốc nổ, súng tự chế.

Ngô Nhật Quang ra lệnh:

- Lấy mẫu dấu vân tay và thu gom những chứng cứ đó về đồn cảnh sát.

Ở trên tầng một, tại căn phòng cuối hành lang, các viên cảnh sát phát hiện thêm một cái xác khô. Sơ bộ nhận định nạn nhân đã chết khoảng ba tháng trước.

Phùng Minh Khang cũng được mời về đồn cảnh sát để lấy lời khai.

Đội trưởng Gia đỡ anh Phương bước ra khỏi căn biệt thự. Bầu trời đã ngơn ngớt mưa, hơi lạnh đã tan biến hoàn toàn mà thay vào đó là ánh nắng mặt trời ấm áp. Rời khỏi căn biệt thự, anh Phương có cảm giác như mình vừa mới thoát khỏi địa ngục vậy. Ông chủ tập đoàn cuối cùng cũng lộ diện, nhưng nếu xét về thực tế thì Phùng Nha Khải mới là ông chủ gieo nhiều nỗi đau nhất cho người dân nơi đây và cả anh. Anh ta đã thay đổi hoàn toàn, không còn là con người hiền lành và tài giỏi như trước đây nữa.

Đứng trước ngõ con hẻm nhìn vào, không gian thật tĩnh lặng. Hai dãy nhà hai bên đều u tối và trơ trọi, ở đây đã không còn những tiếng cười vui vẻ, không còn nghe thấy tiếng trẻ con khóc oa oa và cũng không còn nghe thấy câu "Mừng cậu trở về!" như thường ngày nữa.

Đứng trước căn nhà của mình, anh Phương do dự một hồi mới lấy chìa khóa mở cánh cửa dính đầy bụi bặm ra và bước vào trong nhà. Anh lướt ngón trỏ trên dãy phím đàn để nhớ đến cô gái ấy, nhớ những ngón tay uyển chuyển và nhớ khuôn mặt thanh tú của cô ấy.

Ở dưới bếp, anh thấy một làn khói bốc lên nghi ngút. Anh hốt hoảng cứ tưởng điện bị hư, nhưng khi chạy xuống, anh ngửi thấy mùi thuốc lá cay cay.

Một khuôn mặt của một người đàn ông xuất hiện trong bóng tối, ở trên miệng của anh ta có một chấm đỏ đang phát sáng.

Anh Phương ngồi đối diện đối phương. Trong đầu anh đang nghĩ: Cái tên này là ai vậy? Làm sao hắn vào được trong nhà khi tất cả các cửa đều bị khóa?

Người đàn ông cầm một tập ảnh ném lên bàn rồi nói với giọng khàn khàn:

- Anh xem thử đi. Tôi là đội trưởng đội cảnh sát hình sự tại một sở cảnh sát ở Sài Gòn. Nhìn tấm ảnh mà xem, Hải Thần chính là kẻ chủ mưu gián tiếp gây ra vụ tai nạn thảm khốc đó.

Anh Phương cầm mấy tấm ảnh đó lên. Những tấm ảnh chủ yếu là xác của những nạn nhân trong vụ tai nạn được chụp lại rõ nét:

- Anh muốn gì?

Người đàn ông đưa người về phía trước:

- Tôi muốn anh giao hắn ta lại cho chúng tôi. Anh có biết Hoa Hòa không?

- Biết.

- Anh ấy là người bạn và cũng là đồng nghiệp của tôi. Vì thế, tôi muốn điều tra nguyên nhân..

Anh Phương cười khinh khỉnh:

- Không, anh thật sự không quan tâm gì đến Hoa Hòa cả. Anh chỉ quan tâm đến bằng khen và chiếc cúp thôi.

Đối phương đột nhiên cười ha hả:

- Thì sao nào? Dù gì tôi cũng muốn biết tại sao hắn ta lại hại chết Hoa Hòa.

- Đó chỉ là một vụ tai nạn do ý đồ của một tên thành viên trong tập đoàn Hắc Ngưu, Hải Thần không hề nhúng tay vào.

Đối phương đứng dậy từ từ rồi rời khỏi phòng bếp:

- Con người tôi không thích nói nhiều. Nếu anh không đồng ý giao hắn lại cho tôi thì tôi sử dụng biện pháp khác.

Đúng là một con người ngoan cố. Anh Phương nghĩ.

Tại căn phòng số 11 ở bệnh viện, Nguyễn Mai Nhạc ngồi thở dài bên cạnh giường của Nguyễn Phùng.

Đã mấy ngày trôi qua, Nguyễn Phùng vẫn chưa tỉnh dậy khiến anh lo lắng tột độ. Để giảm bớt căng thẳng, anh thường hay lấy bút bi vẽ nguệch ngoạc lên một tờ giấy A4.

Lần này, Nguyễn Mai Nhạc đang vẽ thì bỗng một tiếng nói lí nhí vang lên:

- Tôi đang ở đâu đây?

Nguyễn Mai Nhạc đặt tờ giấy lên bàn gỗ và hớn hở nhìn Nguyễn Phùng đang từ từ hé đôi mắt:

- Anh tỉnh rồi sao?

- Anh là ai?

- Tôi là cảnh sát, anh có thể cho tôi hỏi vài câu được không? Nếu làm phiền đến bệnh tình của anh thì tôi sẽ chọn ngày khác vậy.

- Không cần, bây giờ luôn đi.

Nguyễn Mai Nhạc háo hức lấy giấy bút ra và bắt đầu ghi chép:

- Anh biết gì về tập đoàn Hắc Ngưu?

- Tôi là vệ sĩ trong tập đoàn, ông chủ đại diện là Hải Thần, tên thật là Phùng Nha Khải, còn ông chủ thật sự tôi vẫn chưa biết. Trong tập đoàn có rất nhiều thành viên không thể đếm xuể, nhưng trụ lực là Thập Ngưu, trong đó có tôi. Hải Thần đã giết khoảng 50 người, có thể con số sẽ lớn hơn nữa, và những cái xác được đem đi thiêu rụi ở một nơi nào đó tôi không biết được và một số cái xác quan trọng với Hải Thần sẽ đem xuống tầng hầm.

- Tập đoàn của anh chủ yếu kinh doanh gì?

- Nhà nghỉ và quán Karaoke, ở thành phố lớn thì kinh doanh quán Bar.

- Tập đoàn của anh có sử dụng hay bán chất cấm như ma túy không?

- Có sử dụng chất GHB và các thuốc kích dục, thuốc nổ.

- Được rồi, đến phần của anh. Anh đã hại chết bao nhiêu người rồi?

- Tầm khoảng 35 người.

- Anh có biết tên của họ không?

- Không, tôi không nhớ.

Nguyễn Mai Nhạc ngừng viết:

- Tôi thông báo cho anh một tin. Đối với anh không biết là tin tốt hay tin xấu, nhưng đối với tôi là tin tốt. Tập đoàn Hắc Ngưu đã sụp đổ, Hải Thần đã bị bắt. À, tôi muốn hỏi anh một câu nữa. Có vẻ anh không giết Tiên Hùng nhỉ, hắn ta vẫn còn sống và hiện tại đã bị bắt tại đồn công an. Pháp y Từ Thành Công cho biết, anh ta chỉ bị bấu vào gáy đến ngất xỉu nên không sao cả. Tại sao anh không giết hắn?

Nguyễn Phùng nhắm mắt lại:

- Đừng hỏi tôi nữa.

Nguyễn Mai Nhạc đứng dậy từ từ:

- Được rồi, anh cứ nghỉ ngơi cho khỏe đi. Chừng nào đã đi lại được, tôi sẽ cho người đưa anh về đồn. À, anh không phiền nếu có hai người cảnh sát canh giữ chứ?

- Không.

- Vậy thì tốt.

Dứt câu, Nguyễn Mai Nhạc rảo bước về phía cánh cửa rồi khuất dần.

* * *

Anh Phương vừa lái xe đến đồn cảnh sát thì thấy các viên cảnh sát đang xôn xao về vấn đề gì đó. Anh dắt xe vào trong nhà xe rồi chạy đến hỏi một viên cảnh sát:

- Có chuyện gì vậy.

Viên cảnh sát hối hả nói:

- Nguy rồi, Hải Thần không thấy đâu cả.

Anh Phương sững sờ khi nghe anh ta nói hết câu. Thoạt đầu, anh cứ tưởng tên đó sẽ không thực hiện như lời nói nhưng sự thật là hắn ta đúng là một tên cuồng vọng.

Đội trưởng Gia hậm hực quát lên:

- Không được chậm trễ. Mau rà soát camera ở ngoài cổng, hộ dân và chỗ cây cột đèn giao thông, đồng thời xiết chặt không cho ai ra ngoài tỉnh theo lệnh điều tra.

Các viên cảnh sát đều gật đầu tuân lệnh rồi bắt đầu vào công việc của mình.

Đội trưởng Gia lái chiếc xe Jeep ra đến cổng và dừng lại. Anh Phương hiểu ý, liền nhảy vào trong xe:

- Không cần đi lòng vòng tìm hắn ta ở khu vực này đâu, cứ đến thẳng Phòng Cảnh Sát Điều Tra ở Sài Gòn trước hắn.

- Anh biết ai làm sao?

- Phải. Một tên cuồng vọng.

* * *

Hải Thần tỉnh dậy và ho khụ khụ. Có vẻ kế hoạch dự phòng của hắn đã thành công. Hắn hất hàm về phía tài xế:

- Ồ, coi bộ anh đã tới bắt tôi đi rồi nhỉ? Đúng là huyền thoại, không ai biết anh đã bắt tôi thế nào phải không?

Người tài xế trả lời với giọng lạnh lùng:

- Không, thế nào cũng lộ liễu. Bọn chúng chắc chắn sẽ nhanh chóng tới bắt mày lại.

- Hình như anh không phải bắt tôi vì câu hỏi đó nhỉ?

- Một phần.

- Phần còn lại là bằng khen đúng không?

- Mày không cần hỏi nhiều. Nếu đến sở của tao, mày sẽ được an toàn vài ngày.

- Sao lại vài ngày?

- Nếu bọn chúng không tranh dành mày khỏi vòng tay tao bây giờ thì khi tao bắt mày về, bọn chúng cũng kiếm cớ đến bắt mày đi lại thôi.

Hải Thần ngã người ra sau:

- Vậy cũng tốt, miễn sao còn sống được vài ngày.

- Mày không giết tao à?

- Tôi biết anh là con người như thế nào, tôi vẫn chưa muốn chết.

- Biết điều đấy. Nhìn xem, bọn chúng tới rồi kìa.

* * *

Tiếng chuông điện thoại reo lên, đội trưởng Gia vội bắt máy:

- A lô.

Đầu dây bên kia vang lên một giọng nói gấp gáp:

- Đã phát hiện thấy chiếc xe mà hắn đã bỏ lại, chúng tôi phát hiện chiếc xe thứ hai mà hắn đi thuộc hãng Ford, màu trắng, biển số xe là**856**.

- Hắn đi tận hai xe à?

- Vâng.

- Kiểm tra dấu vân tay hay manh mối nào có giá trị trên xe đó đi.

- Rõ.

Vừa cúp máy, điện thoại lại reo lên. Lần này là số của đội trưởng đội cảnh sát giao thông:

- Anh Gia, chúng tôi thấy chiếc xe mang biển số **856** rồi.

- Ở đâu.

- Gần chùa Quảng Sơn.

- Chặn chiếc xe đó lại, cẩn thận bọn chúng sử dụng vũ khí.

- Rõ.

Đội trưởng Gia đặt điện thoại vào trong túi quần rồi đạp mạnh chân ga khiến chiếc xe lao về phía trước.

Anh Phương xua xua tay:

- Đừng đến bắt hắn, anh cứ chạy tới sở cảnh sát trước. Hắn ta rất ranh ma, muốn chặn hắn lại cũng không dễ đâu.

- Vâng, tôi đang cố tình kéo dài thời gian của bọn chúng.

- Được rồi.

Tới Phòng Cảnh Sát Điều Tra đã xế chiều. Chiếc xe Jeep của đội trưởng Gia đậu bên lề đường đối diện.

Sau khi nhận được thông báo thất bại trong việc chặn chiếc xe tình nghi, đội trưởng Gia không mấy bất ngờ vì đã đoán trước được sự việc này.

Đội trưởng Gia và anh Phương cùng băng qua đường rồi đứng trước cổng sở cảnh sát và quan sát dòng xe qua lại tấp nập.

Bỗng một chiếc xe Ford màu trắng có biển số xe là "**856**" từ quán tạp hóa ở ngã tư lao đến.

Đội trưởng Gia định lấy súng từ trong túi quần ra và bắn thủng bánh xe đó nhưng anh Phương lại chặn lại:

- Không phải hắn.

Một viên cảnh sát đi đến đóng cánh cổng sắt lại khiến cả hai sững sờ.

Anh Phương cố đẩy cánh cổng ra và hét lên:

- Có chuyện gì vậy?

- Tôi nhận được tin báo của đội trưởng phải đóng cổng lại. – Viên cảnh sát nói.

Đội trưởng Gia chạy đến phụ anh Phương đẩy cánh cổng:

- Chắc hắn đã đi bằng cửa sau rồi. Anh gì đó, cho chúng tôi vào đi.

Viên cảnh sát kiên quyết:

- Không được.

Khi nghe thấy giọng nói cứng rắn của đối phương, đội trưởng Gia hậm hực đạp vào cánh cổng khiến viên cảnh sát ngã ngửa xuống đất.

Anh Phương chợt nhận ra điều gì đó:

- Anh cứ chạy vào đi, tôi sẽ chạy qua kia xem sao.

- Được.

Anh Phương hối hả chạy về phía quán tạp hóa. Anh biết đối phương chỉ đang đánh lừa mình khi cho người khác sử dụng chiếc xe Ford đó. Nếu như đội trưởng Gia đã chạy vào trong tòa nhà của sở cảnh sát dễ dàng như thế thì có khả năng đối tượng sẽ không có ở trong đó.

Anh bước vào trong quán tạp hóa. Quán này rất mất vệ sinh, hàng nghìn con ruồi bay ra bay vào, đậu lên những đồ ăn, thức uống. Chỉ nhìn bên trong nhà thôi đã thấy dấu chân dấu giày lê lết và sàn nhà bốc mùi hôi tanh như mùi của đầu tôm. Anh do dự một hồi mới đi đến hỏi chủ quán:

- Hồi nãy chú có thấy hai người đàn ông cao khoảng một mét bảy lăm. Một người mặc bộ đồ màu đen, đầu đinh và một người mặc đồ của người tù đeo còng, ở trên mặt có một vết sẹo không ạ?

- Hình như có, hồi nãy có hai người như thế dừng xe ở đây rồi đi qua bên kia đường rồi, tôi nhớ không lầm thì họ chạy vào trong con hẻm đó á.

Anh Phương nói "Cảm ơn" rồi băng qua đường chạy vào trong con hẻm. Có vẻ anh đã nghe thấy tiếng chân sột soạt như tiếng lết chân của một người bị què trong con hẻm này.

Một người đàn ông mặc áo tù bước ra, anh Phương chĩa cây súng lục về phía trước. Đột nhiên anh quay ra sau và bắn một phát đạn.

Viên đạn găm trúng đùi của một người đàn ông đang kéo một tên tù nhân ra khỏi quán tạp hóa bên kia đường.

Anh Phương rảo bước ra khỏi con hẻm rồi ngang nhiên chạy qua đường mà không sợ xe tông.

Người đàn ông bị trúng đạn gắng gượng đứng dậy:

- Thằng khốn.

Anh Phương chụp lấy cổ tay của tên tù nhân và quát lên:

- Hai người nhanh trí đấy nhưng đã quên xóa dấu chân trên nền nhà rồi. Chắc có lẽ thời gian quá gấp rút nhỉ. Hoàng Thái, anh đã bị bắt khi dám chống đối người thi hành công vụ.

 

[Hải Triền]

Vĩ Thanh

Xem nội dung ẩn

Trong căn phòng họp không một chút ánh sáng, đội trưởng Gia nằm vật xuống sàn nhà và nhắm nghiền mắt. Thân thể anh đã quá mỏi mệt sau nhiều tháng chiến đấu với tập đoàn Hắc Ngưu dài dăng dẳng. Anh không thể ngờ kẻ đứng sau tất cả mọi chuyện chính là người bạn thân năm xưa. Mỗi khi nghĩ đến, anh lại cảm thấy đau đớn vô cùng.

Bỗng cánh cửa hé mở, ánh sáng yếu ớt le lói vào trong phòng. Một viên cảnh sát lững thững bước vào, trông bộ dạng hết sức nặng nề:

- Đội trưởng!

- Anh ta sao rồi?

Viên cảnh sát mếu máo:

- Tôi đã chuyển anh ấy đến bệnh viện khác để điều trị nhưng không kịp nữa rồi.

Một giọt nước mắt lăn dài trên khóe mắt trái của đội trưởng Gia, giọng anh trở nên khản đặc:

- Hôm nay là ngày bao nhiêu?

- Hai mươi bảy tháng mười ạ!

Đội trưởng Gia ngồi bật dậy:

- Anh có nhớ nhầm không?

- Sáng nay em mới xem lịch trên thời sự, nên không nhầm được đâu.

- Nhanh thật đấy, chỉ mới chớp mắt đã gần hết tháng mười.

Viên cảnh sát chợt nhớ ra điều gì đó:

- Chúng ta đi thắp nhang cho Nguyễn Hữu Ái thôi.

- Được.

Tổ trọng án của đội trưởng Gia cũng có mặt ở nghĩa trang. Bầu không khí nơi đây yên ắng và tràn ngập trong sự bùi ngùi.

Trên bầu trời, những đám mây xám xịt kéo đến cùng với những làn gió xào xạc qua những tán cây. Tiết trời mát mẻ và dễ chịu, nhưng đội trưởng Gia lại cảm thấy đau lòng.

Đội trưởng Gia ngước mắt nhìn ngôi mộ trước mặt và thì thầm:

- Chú Ái, cảm ơn chú đã giúp chúng cháu trong thời gian qua. Xin hãy yên nghỉ.

Đột nhiên đội trưởng Gia nhớ đến anh Phương. Ở nơi đó anh có khỏe không? Có ăn uống đầy đủ hay không? Không phải anh đã hứa với tôi sẽ sống sót trở về hay sao? Đừng thất hứa đấy nhé!

---

Tiếng chuông điện thoại của đội trưởng Gia reo lên, Từ Thành Công vội vã bắt máy:

- Xin chào! Đội trưởng!

- Anh ấy sao rồi?

- Có một khối u trong não anh ấy, cũng may vẫn chưa gây thiệt hại gì nhiều nên cuộc phẫu thuật đã diễn ra một cách suôn sẻ. Ngoài ra, trên người anh ấy có rất nhiều vết thương nghiêm trọng. Bác sĩ bảo, anh ấy có sức chịu đựng thật kinh khủng, nhưng nói gì thì nói, nó vẫn có thể gây tử vong. Nhờ anh mà bây giờ anh ấy có thể xuất viện được rồi. À, ở dưới đó, Nguyễn Phùng, hắn không sao chứ?

Từ Thành Công nghe thấy giọng nói khàn khàn của đội trưởng Gia vang lên:

- Vỡ mạch máu, không cứu được nữa rồi.

- À, tôi quên nói chuyện này. Anh ấy đã xuất viện rồi. Hôm nay cũng chính là sinh nhật của anh ấy đấy.

- Tôi biết rồi, anh đang trên đường về sao?

- Vâng ạ!

- Tốt, tôi sẽ mở một cuộc họp khoảng hai giờ chiều. Anh nhớ tới nhé! Từ Thành Công!

- Tất nhiên rồi.

* * *

Chỉ vừa mới rời khỏi nhà mấy ngày mà căn nhà đã bám đầy bụi bặm. Nhưng anh Phương vẫn không hiểu tại sao mình lại cảm thấy vui đến như vậy. Có lẽ khi trở về nhà, lòng anh đã được thanh thản và không còn cảm thấy cô đơn nữa, mặc dù trong con hẻm này chỉ còn một mình anh.

Bỗng anh ngửi thấy mùi hương Downy thoang thoảng và nghe thấy tiếng đàn piano du dương. Anh khẽ cười vì biết tất cả chỉ là do anh tưởng tượng mà ra.

Sau khi dọn dẹp sạch sẽ khắp các ngõ ngách trong căn nhà, cũng là lúc mặt trời sắp đi ngủ.

Anh Phương rệu rã ngồi sõng soài ngoài hiên nhà, ánh mắt ngước nhìn lên bầu trời để thư giãn. Nhưng khuôn mặt của tên Hoại Tuyền lại xuất hiện khiến nỗi hận thù dâng lên trong lòng anh. Hắn ta vẫn chưa chết. Ngày nào hắn còn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, những oan hồn trong con hẻm này chắc chắn sẽ không được thanh thản ra đi.

Nghĩ đến điều này, anh Phương lập tức đứng phắt dậy và đi vào trong nhà sắp xếp đồ đạc để chuẩn bị truy tìm hắn ta.

Sau khi thu dọn đồ nghề vào cái va li, anh thủng thẳng đi về phía cửa chính. Vừa mới mở cửa, nỗi hận thù trong lòng anh dần dần biến mất. Trước mặt anh là các thành viên trong tổ trọng án, trên đầu họ đều đội một chiếc mũ hình khối nón lấp lánh.

Đội trưởng Gia hô to "Một.. hai.. ba", rồi hát bài "Happy Birthday", các viên cảnh sát khác khoác vai nhau và cùng đồng ca.

Anh Phương mỉm cười rồi mời họ vào trong nhà.

Trong con hẻm trơ trọi và vắng lặng đã được tiếp thêm sức sống mới bởi những tiếng cười khúc khích, cùng với những câu nói đùa vui vẻ.

Buổi tiệc sinh nhật đầy bất ngờ này khiến anh Phương không còn cảm thấy cô đơn và hận thù nữa, thay vào đó là niềm hạnh phúc vô bờ bến.

Sau khi mọi người ra về, trong căn nhà của anh Phương chật chội hơn hẳn bởi những quà tặng của các thành viên trong tổ trọng án. Anh cũng tò mò muốn mở ra xem bên trong chứa gì, nhưng có ai đó đang gõ cửa dữ dội.

Anh hấp tấp vặn tay đấm cửa rồi nhìn ra ngoài.

Một người đàn ông vạm vỡ, mặc bộ đồ màu đen và trùm mũ đưa đôi mắt đỏ ngầu nhìn sòng sọc vào mắt anh Phương, giọng nói của hắn rất quái dị:

- Xin chào!

Anh Phương thắc mắc:

- Anh là ai vậy?

Anh ta mỉm cười, một nụ cười đầy sát khí:

- Kẻ khát máu.

Anh Phương sửng sốt, khắp cơ thể run lên bần bật. Có vẻ anh đã biết người trước mặt là ai..

Hết.