[ranhthiviet]

Chương 19

Xem nội dung ẩn

Chương 19: Ác Quỷ​

Trước khi tiến vào Thành Trại, gã thợ đồ mã đột nhiên dừng bước, quay đầu lại nhìn bọn họ. Mọi người vội vàng dừng lại theo.

"Vài vị khách quý thật có phúc." Gã thợ đồ mã nở nụ cười quỷ dị, chậm rãi nói: "Hôm nay kết minh hôn chính là con trai của nhà giàu nhất Thành Trại chúng ta, phô trương lớn lắm đấy, các vị tha hồ mà mở mang tầm mắt."

Trong lòng Sài Vũ Sinh tức khắc dâng lên dự cảm bất lành. Anh do dự một lát rồi hỏi: "Xin hỏi ngài, đây là 'Cưới quỷ thê', hay là 'Gả người chết'?"

"Cưới quỷ thê" và "Gả người chết" đều là thuật ngữ chuyên môn trong nghề minh hôn.

Con trai nhà giàu nhất kết hôn, chứng tỏ đây là sân nhà của bên nam đã khuất. Điều này dẫn đến hai khả năng: Nếu nhà gái cũng là người chết, đó gọi là "Cưới quỷ thê"; còn nếu nhà gái là người sống, đó gọi là "Gả người chết" (hay còn gọi là "Ôm bài vị thành thân").

Làm Quỷ Môi nhân bấy lâu, Sài Vũ Sinh vốn chỉ nhận các đơn hàng "ma cưới ma", nhưng đó thực chất chỉ là bề nổi của tảng băng chìm trong thị trường minh hôn khổng lồ. Minh hôn có thiên hình vạn trạng, chủ yếu tồn tại ba loại tình huống:

Loại thứ nhất, hai bên vốn đã có hôn ước nhưng một bên đột ngột qua đời, bên còn lại vẫn tiếp tục kết hôn với người chết. Nếu người sống tự nguyện thì còn đỡ, nhưng đa số là bị ép buộc. Phụ nữ gả cho người chết chiếm đa số, nam giới cưới vợ ma là cực hiếm.

Loại thứ hai, hai bên không có hôn ước, nhà người chết bỏ tiền ra "thuê" người sống kết hôn. Những người bị "thuê" thường xuất thân nghèo khó. Sau khi lễ cưới kết thúc, kết cục của họ cũng khác nhau: Người thì bị tuẫn táng theo, người thì phải thủ tiết cả đời, đêm đêm nằm chung giường với bài vị người chết.

Loại thứ ba, nhà người chết "mua xác" để kết hôn. Đây là loại phổ biến nhất vì "ngưỡng cửa" thấp nhưng "nước" lại rất sâu. Nhà nghèo thì đi trộm xác hoặc mua xác giá rẻ từ phu đào huyệt. Nhà giàu có điều kiện hơn thì chọn lựa kỹ càng, tìm đến Quỷ Môi nhân. Nhưng nếu Quỷ Môi nhân không có nguồn xác vừa ý, những gia đình này thậm chí sẽ thuê hung thủ gi·ết người để lấy xác -- họ nhắm trúng ai, người đó sẽ trở thành th·i th·ể vào ngày hoàng đạo tiếp theo.

Mặc dù Sài Vũ Sinh chỉ làm ăn chân chính, se duyên cho những linh hồn thực sự có duyên nợ, anh vẫn luôn mang mặc cảm tội lỗi nặng nề. Bởi lẽ, anh chính là một mắt xích trong chuỗi công nghiệp tối tăm này. Anh hiểu rõ hơn ai hết: Trong thế giới này, người bị ép buộc kết minh hôn chiếm đại đa số. Mua xác, bán xác, thuê sát thủ, gi·ết người, trộm mộ, buôn người.. Xoay quanh minh hôn là một chuỗi cung ứng đen ngòm, nơi con người -- dù sống hay chết -- đều chỉ là một món hàng được yết giá rõ ràng.

Vì vậy, Sài Vũ Sinh luôn cực kỳ thận trọng với mọi hôn sự bày ra trước mắt, nhất định phải hỏi cho ra lẽ bản chất của nó.

Gã thợ đồ mã nhếch miệng cười, để lộ hàm răng đen vàng khấp khểnh.

"Con trai nhà giàu nhất hào phóng lắm. Ban đầu đã cưới hai phòng vợ ma rồi mà vẫn còn quậy phá lung tung, nên lần này là 'gả người chết' (cưới người sống). "

Sắc mặt Sài Vũ Sinh đột ngột trắng bệch. Gã thợ đồ mã càng cười tươi hơn, đôi mắt híp lại phản chiếu những tia sáng quỷ dị.

"Nhưng chuyện tốt không quá ba lần, buổi lễ cuối cùng này được làm rình rang nhất, các vị gặp được đúng là đại vận! Lúc đó, nhớ ngàn vạn lần đừng để 'thất lễ' đấy nhé."

Mấy chữ cuối gã nói rất chậm, như cố tình kéo dài để đe dọa họ. Sau đó, gã xoay người, bước đi cứng nhắc như một món đồ chơi được lên dây cót.

Sài Vũ Sinh rùng mình, ôm lấy cánh tay để vuốt xuống lớp da gà đang nổi lên. Lý Sanh Ca nhìn quét anh một lượt từ trên xuống dưới: "Xem anh mặc bộ đồ bà mối, không ngờ lại chuyên nghiệp đến thế. Hóa ra anh không phải bà mối thường, mà là Quỷ Môi nhân?"

Sài Vũ Sinh mím môi gật đầu.

"Khá đấy. Là lính mới mà không phải hạng bao cỏ." Nói xong, Lý Sanh Ca nhướng đôi lông mày đứt đoạn, bước theo gã thợ đồ mã.

Lưu cô nương thì khẽ cúi người với anh, dịu dàng nói: "Làm phiền ngài, lúc đó xin hãy nhắc nhở thêm để chúng tôi không phạm lỗi." Sài Vũ Sinh ngẩn ra chưa kịp đáp thì cô đã mỉm cười rồi bước đi.

Lão Lý dừng lại tại chỗ, gật đầu chào Sài Vũ Sinh và Chúc Hỗ. Sài Vũ Sinh không biết cái gật đầu đó dành cho ai, nhưng cũng gật đầu đáp lại. Chúc Hỗ thì không có phản ứng gì.

Hai chữ "thất lễ" cứ quanh quẩn trong tai Sài Vũ Sinh. Anh suy nghĩ một lát rồi vẫy tay gọi Chúc Hỗ. Chúc Hỗ cúi đầu xuống, Sài Vũ Sinh ghé tai hắn thì thầm vài câu. Chúc Hỗ gật đầu, bóp nhẹ vai anh một cái rồi biến mất nhanh như một cơn gió.

Lúc này Sài Vũ Sinh mới rảo bước. Khi đi qua lão Lý, anh nhìn đi chỗ khác không nói lời nào, nhưng vẫn cảm nhận được ánh nhìn nặng trĩu của lão sau lưng. Anh vội vã đuổi theo Lý Sanh Ca. Đứng gần vị nữ hiệp có võ công này khiến anh thấy an tâm hơn một chút. Lão Lý thực sự quá đáng sợ -- vừa che giấu manh mối "Giết người sống sót một mình", vừa giả điếc, lại còn thâm tàng bất lộ và tàn độc. Nếu không phải Chúc Hỗ ép lão lộ diện, có lẽ anh vẫn nghĩ đó là một cụ già hiền lành.

Lưu cô nương thấy anh đi tới thì lại mỉm cười ôn nhu. Khuôn mặt tròn trịa của cô rất dễ gây thiện cảm, Sài Vũ Sinh cũng mỉm cười đáp lại.

Đoàn người đã tiến vào Thành Trại. Họ đi trên con đường chính rợp bóng cây du -- những cây du này, nếu ở phía bên kia kiến trúc đồ mã, chúng sẽ là những cây vàng cây bạc bằng giấy, nhưng ở đây chúng lại xum xuê lạ thường dù đang là tháng Giêng.

Thành Trại rất ít đèn. Trừ vài chiếc đèn lồng treo dọc đường đung đưa trong gió, hầu hết cửa sổ các ngôi nhà đều tối om. Chỉ có một sân viện là ngoại lệ. Sân viện đó nằm ngay trung tâm, treo đầy đèn lồng đỏ rực. Những chiếc đèn đó sáng đến mức chói mắt, đỏ đến mức rợn người, nhìn từ xa như một vũng máu lớn hắt lên không trung.

"Giống như máu" -- cảm giác này không phải là sự so sánh vu vơ. Khi càng lại gần, Sài Vũ Sinh ngửi thấy trong không khí ẩm ướt thoang thoảng mùi tanh nồng. Có máu thật.

Sắc mặt Sài Vũ Sinh càng lúc càng tệ. Từ lúc nghe gã thợ đồ mã nói vị tân lang quỷ này đã cưới hai đời vợ mà "vẫn còn quậy phá", anh đã biết đại sự không ổn.

Biết quậy phá, có mùi máu -- đây là một con Ác Quỷ.

Lưu cô nương thấy sắc mặt anh thay đổi thì hỏi: "Có chuyện gì sao?"

Sài Vũ Sinh do dự hồi lâu mới đáp: "E là vị tân lang quỷ hôm nay là một ác quỷ, cực kỳ khó đối phó."

Lưu cô nương hỏi: "Trước đây khi làm nghề này, ngài đã gặp tình huống tương tự chưa?"

Sài Vũ Sinh gật đầu, bổ sung: "Chỉ một lần duy nhất. Hơn nữa lúc đó đối phương là nữ quỷ, và hôn phối cũng là người chết."

Lần se duyên cho ác quỷ đó chính là đơn hàng đầu tiên của Sài Vũ Sinh.

Đó là chuyện của ba năm trước. Khi ấy Sài Vũ Sinh vừa lo tang lễ cho mẹ xong, cầm theo mười sáu chiếc vòng vàng mẹ để lại, mang thân xác bệnh tật lay lắt không muốn sống. Anh vốn định cứ thế mà qua đời, nhưng Chúc Hỗ lại vào mộng báo rằng anh là Nguyệt Lão, vì không có hương hỏa nên cơ thể mới suy kiệt.

Khi tỉnh dậy, tình cờ anh gặp một đoàn người đưa tang đi qua. Anh đứng dậy, tự báo danh tính và nhận công việc này. Đoàn người đưa tang lúc đó sợ đến mất mật, suýt làm rơi cả quan tài. Bởi vì lời đồn Sài Vũ Sinh đã chết từ lâu, nay lại thấy anh gầy trơ xương xuất hiện giữa nơi hoang vu đêm tối, chẳng khác gì một bộ xương khô.

Đáng sợ hơn là khi anh bước lại gần, từ trong quan tài phát ra tiếng móng tay cào vào gỗ. Thế là, chiếc quan tài "đùng" một cái rơi xuống đất. May mà gỗ tốt nên không bị vỡ.

"Các người đừng sợ." Lúc đó sức khỏe anh rất kém, nói vài câu là hoa mắt chóng mặt. Anh thuận thế ngồi luôn lên nắp quan tài để nghỉ ngơi.

Anh mở mắt thấy đám người đưa tang đang lén lút nhìn mình từ xa. Gã dẫn đầu đánh bạo hỏi: "Cậu.. Cậu thực sự là Nguyệt Lão, bà mối Sài Vũ Sinh?"

Sài Vũ Sinh gật đầu: "Là tôi."

"Cậu chưa chết sao?"

Sài Vũ Sinh lặng lẽ nhìn gã. Gã dẫn đầu nuốt nước bọt, giọng điệu cung kính hơn: "Ngài.. Hiện giờ làm Quỷ Môi sao?"

Hồi lâu sau, Sài Vũ Sinh khẽ gật đầu. Họ thận trọng tiến lại gần, thấy anh ngồi thản nhiên trên chiếc quan tài đang "nháo quỷ" mà chẳng hề hấn gì, bèn nhìn nhau đầy hy vọng. Gã dẫn đầu nói: "Đây là tiểu thư nhà chúng tôi, đã qua tuần đầu mà vẫn quậy phá dữ dội. Phu nhân đã ngất xỉu mấy lần rồi. Lão gia tìm thầy bói bảo tiểu thư còn tâm nguyện nhân duyên chưa dứt, nhưng mời bao nhiêu người cũng vô dụng! Xin ngài giúp chúng tôi!"

Sài Vũ Sinh ngồi thêm một lúc rồi chậm rãi đứng dậy, đám người đồng loạt lùi lại một bước. Anh nhắm mắt để xua đi cơn chóng mặt, nói: "Mở quan tài ra, để tôi xem."

Đám người nhao nhao: "Cái này.. Không hợp quy củ.." "Lão gia bảo khiêng đi thật xa, chôn thật sâu mà.." "Hay là về hỏi lão gia một tiếng?"

Sài Vũ Sinh không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn họ với vẻ từ bi và trang nghiêm như pho tượng trong miếu. Đám người dần im lặng. Đúng lúc này, tiếng móng tay cào cấu "kít.. Kít.." lại vang lên từ trong quan tài khiến da đầu ai nấy tê dại.

Gã dẫn đầu đổi ý: "Ngài thấy thế nào được thì cứ làm, nhưng nháo quỷ thế này, lỡ mở ra tiểu thư.. Tiểu thư bay ra thì làm sao?"

Sài Vũ Sinh ngẩn ra, vẻ mặt trang nghiêm thoáng hiện chút ngây ngô: ".. Thực sự có lý."

Anh nhìn họ một lát, đưa hai ngón tay làm một khoảng cách nhỏ: "Các người chỉ cần mở một chút thôi, tôi cần nhìn qua mặt cô ấy."

Sài Vũ Sinh mỉm cười -- đây là nụ cười đầu tiên của anh kể từ khi miếu bị đập. "Phiền các anh đè chặt nắp quan tài."

Sau một hồi trao đổi ánh mắt, gã dẫn đầu hạ lệnh: "Mở quan tài! Hai người kia, lát nữa ngồi đè lên nắp ngay lập tức, tôi không tin hai gã đàn ông không đè nổi một nữ quỷ."

Sài Vũ Sinh nín thở quan sát, tay nắm chặt cuộn tơ hồng trong túi ngực như một loại vũ khí. Chiếc quan tài này thiết kế kiểu trượt, có chốt gỗ khóa lại. Gã dẫn đầu ngồi xổm xuống, hít một hơi thật sâu rồi chậm rãi rút chốt gỗ ra.

Mọi người nín thở. Hai gã lực điền chuẩn bị tư thế sẵn sàng vồ lên nắp quan tài.

Sài Vũ Sinh ra lệnh: "Đẩy ra khoảng ba tấc là đủ." Với bản lĩnh nhìn tướng đoán nhân duyên, chỉ cần thấy mắt mày là anh có thể đoán được phân nửa.

Nắp quan tài từ từ nhích ra. Một mùi hương lạ lùng tỏa ra: Hỗn hợp giữa mùi thối rữa, mùi máu và rất nhiều hương liệu. Sài Vũ Sinh đứng sát mép, cúi đầu nhìn vào trong.

Một tấc.. Màu đen. Qua ánh đèn lồng, anh nhận ra đó là tóc của vị tiểu thư, đường ngôi thẳng tắp, chải chuốt mượt mà.

Tiếp theo là chân tóc.. Lớp da trắng bệch đặc trưng của người chết. Đám người đưa tang tay run bần bật, hơi thở dồn dập vì sợ hãi. Sài Vũ Sinh vẫn nhìn trân trân không chớp mắt.

Nắp quan tài tiếp tục trượt xuống, lộ ra đôi lông mày lá liễu, đôi mắt nhắm nghiền, hàng mi dài như được điểm tô phấn son. Nhìn nửa khuôn mặt này, vị tiểu thư trông rất tinh tế, không có dấu hiệu gì là đang nháo quỷ.

Vì đứng ở phía đầu giường nên anh thấy ngũ quan bị ngược. Sài Vũ Sinh thầm nghĩ: "Vẫn nên nhìn chính diện thì hơn."

Đúng lúc đó, nữ thi đột ngột mở mắt.

 

[ranhthiviet]

Chương 20

Xem nội dung ẩn

Chương 20: Phong Quan​

"A a a a a --!"

Không biết là ai phát ra tiếng kêu thét xé lòng, hai gã tráng hán đang ngồi đè nắp quan tài hốt hoảng lăn nhào xuống đất, cùng những người đưa tang khác tháo chạy tán loạn. Gã dẫn đầu vấp ngã liên tiếp hai lần nhưng vẫn bò dậy chạy thục mạng.

Sài Vũ Sinh cảm thấy máu trong người như đông cứng lại, nhưng anh vẫn đứng chôn chân tại chỗ, trân trân nhìn xác nữ thi trong quan tài theo hướng ngược.

Một đôi mắt người chết đã hoàn toàn giãn đồng tử đang nhìn thẳng vào anh. Ngay sau đó, những sợi tóc đen nhánh từ trong quan tài bay lơ lửng ra ngoài. Tiếng móng tay cào vào gỗ lại vang lên rợn người, cánh tay nữ thi đang cử động.

Trong tiếng cào xé sắc nhọn, nắp quan tài từng chút một trượt xuống, lộ ra nửa khuôn mặt dưới của nữ thi. Giây phút nhìn rõ nó, tim Sài Vũ Sinh suýt chút nữa nhảy ra khỏi lồng ngực --

Toàn bộ nửa mặt dưới của nữ thi gần như chỉ có cái miệng -- miệng nàng ta rách toác tận cằm, thịt nát tươm, không còn phân biệt được đâu là da đâu là môi. Nàng nhìn Sài Vũ Sinh, há miệng ra.

Sài Vũ Sinh lạnh toát cả người, mùi tanh hôi thối rữa xộc ra từ miệng nữ thi khiến anh xây xẩm mặt mày, suýt ngã quỵ. Anh nín thở, siết chặt nắm đấm để giữ tỉnh táo, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi làm sũng cả cuộn tơ hồng.

Nắp quan tài đã trượt xuống một nửa, toàn bộ nửa thân trên của nữ thi lộ ra. Ngay khi nàng ta nhấc bổng hai cánh tay, định vươn thẳng ra ngoài thì --

Chát!

Sài Vũ Sinh đột ngột vung sợi tơ hồng trong tay ra, nhoài người ấn mạnh xuống hai bên thành quan tài, chặn nữ thi lại bên trong. Cánh tay nữ thi khựng lại ngay sát dưới sợi tơ hồng. Đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm anh, cái miệng đỏ lòm phát ra những âm thanh gầm gừ đáng sợ.

Sài Vũ Sinh kinh hồn bạt vía -- chưa từng có ai dạy anh cả, anh chỉ làm theo bản năng coi tơ hồng là vũ khí, không ngờ nó lại có tác dụng thật!

Anh cố nén sợ hãi, quan sát kỹ tướng mạo nữ thi rồi dần hiểu ra, nén giọng nói: "Kiếp này cô vốn có một đoạn nhân duyên, nhưng vì biến cố mà không thành. Cô vẫn còn tâm nguyện chưa dứt, đúng không?"

Từ cổ họng nữ thi phát ra tiếng "khò khè" không thể phân biệt được là gì. Sài Vũ Sinh không nín thở nổi nữa, ngửa đầu hít sâu vài hơi, nhưng không khí vẫn nồng nặc mùi khiến anh muốn nôn mửa. Anh lấy hơi hét lớn: "Tất cả các người quay lại đây ngay cho tôi!"

Hơi thở người sống của Sài Vũ Sinh khiến nữ thi kích động, quan tài rung lắc dữ dội, anh gần như không giữ nổi sợi tơ hồng nữa. Anh cúi xuống bảo con quỷ đang vùng vẫy: "Tôi là Nguyệt Lão, muốn tôi giúp thì hãy nằm yên!"

Sài Vũ Sinh nằm rạp nửa thân trên lên nắp quan tài, dùng tơ hồng trấn giữ. Lạ thay, sau câu nói đó, nữ thi từ từ nằm trở lại, nhưng đôi mắt kinh hoàng vẫn không rời khỏi anh. Đây là một con ác quỷ có thể nghe hiểu tiếng người.

Sài Vũ Sinh quay đầu thở dốc, thấy đám người đưa tang đã chạy đi xa tít, chỉ còn là những chấm đen nhỏ giữa đồng hoang. Anh nhịn không được chửi thề một tiếng rồi hét lớn lần nữa: "Quay lại mau --!"

Những chấm đen kia khựng lại, do dự hồi lâu mới bắt đầu chậm chạp di chuyển về phía này. Khi gã dẫn đầu quay lại, gã run rẩy đứng cách quan tài tận ba trượng, lý nhí hỏi: "Ngài.. Ngài còn dặn dò gì không?"

Sài Vũ Sinh gian nan thở dốc, hỏi: "Tiểu thư nhà các người lúc sống có phải bị ép buộc chia rẽ uyên ương không?"

Gã dẫn đầu kinh hãi: "Sao ngài biết?"

Sài Vũ Sinh liếc gã một cái, hít sâu: "Nói đi."

Đám người đưa tang sợ đến vãi cả ra quần, núp sau lưng gã dẫn đầu như lũ chuột nhắt. Gã dẫn đầu nuốt nước bọt: "Chuyện đó.. Là chuyện từ mấy năm trước, thực ra người đó chúng tôi đều biết.."

Một tráng hán run rẩy tiếp lời: "Tiểu thư.. Vốn đem lòng yêu một tiểu đầu bếp trong phủ, nhưng sau đó bị phu nhân phát hiện và chia rẽ họ."

Sài Vũ Sinh hỏi: "Người đó còn ở trong phủ không?" Đám người đồng loạt lắc đầu. Tiếng móng tay cào quan tài bên trong lại vang lên khiến ai nấy lạnh sống lưng.

"Vậy giờ hắn ở đâu?" Sài Vũ Sinh gặng hỏi.

Đám người đưa tang nhìn nhau, gã dẫn đầu tránh né ánh mắt, vẻ mặt giằng xé. Cuối cùng, gã cắn răng nói: "Phu nhân nói là đuổi đi, nhưng thực ra đã bí mật sai người giết chết hắn, vì sợ hắn nói ra chuyện này làm nhơ nhuế danh dự của tiểu thư."

Tất cả đều chấn động. Hóa ra phu nhân sợ hãi nháo quỷ đến vậy là vì bà ta là người duy nhất nhìn thấy linh hồn báo thù.

Quan tài lại bắt đầu rung lắc dữ dội, nữ thi dữ tợn muốn vùng dậy. Sài Vũ Sinh siết chặt tơ hồng, nhanh chóng hỏi: "Cái xác đầu bếp đó chôn ở đâu?"

"Ngay gần đây thôi.." Gã dẫn đầu lanh chanh bổ sung, "Lúc đó phu nhân bảo tôi đánh chết hắn rồi chôn ở một cái mộ hoang quanh đây."

Vừa dứt lời, chiếc quan tài đang rung lắc đột nhiên im bặt. Một tiếng động cũng không có. Sài Vũ Sinh lạnh người, không dám cúi đầu, nhưng khi liếc xuống, anh kinh hãi thấy nữ thi đang nằm thẳng tắp dưới đáy, hai hàng lệ máu chảy dài, khóe miệng nở một nụ cười vặn vẹo.

"Sao.. Sao tự nhiên không động đậy nữa?" Gã dẫn đầu hỏi.

Sài Vũ Sinh nén dự cảm chẳng lành, hét lên: "Đóng nắp quan tài lại! Mau lên!"

Họ luống cuống đóng nắp, chèn chốt gỗ. Nữ thi không hề phản kháng, nằm im như một xác chết bình thường. Nhưng Sài Vũ Sinh biết chuyện chưa kết thúc. "Phải đào xác tên đầu bếp đó lên để minh hôn, nếu không chuyện này sẽ không bao giờ dừng lại. Tìm mộ hắn ngay, phải hợp táng!"

Gã dẫn đầu vội vàng dẫn người đi tìm. Chỉ còn hai người ở lại cùng Sài Vũ Sinh trông chừng quan tài.

"Mấy giờ rồi?" Anh hỏi. "Sắp đến giờ Tý."

Tim Sài Vũ Sinh thắt lại. Bản năng mách bảo anh rằng nếu đến giờ Tý (nửa đêm) mà chưa xong lễ minh hôn, hậu quả sẽ cực kỳ khủng khiếp.

Chẳng mấy chốc, họ tìm thấy ngôi mộ hoang kia -- trớ trêu thay, nó nằm ngay gần mộ cha mẹ Sài Vũ Sinh. Khi hai chiếc quan tài (một mới cứng cáp, một cũ nát bét) đặt cạnh nhau, anh ra lệnh mở chiếc quan tài cũ trước.

Bên trong là một bộ xương co quắp, tay ôm lấy đầu. Người này bị đánh chết một cách đau đớn. Sài Vũ Sinh nhìn thấy tướng mạo người này trong đầu -- đúng là nhân duyên chưa dứt của tiểu thư. Anh dùng tơ hồng buộc vào cổ tay bộ xương, rồi ra hiệu mở quan tài nữ.

Đúng lúc đó, tiếng mõ báo giờ vang lên. Giờ Tý đã đến.

Không khí lạnh buốt đột ngột bao trùm. Một tiếng Uỳnh vang lên, nắp quan tài nữ văng ra xa, rơi xuống đất. Nữ thi trong bộ đồ liệm bật dậy, cái miệng đỏ lòm ngoác ra đến tận mang tai, lao thẳng vào gã dẫn đầu như một con thú dữ!

Mọi người sững sờ vì quá sợ hãi. Gã dẫn đầu bị nữ thi cắn đứt đầu ngay tại chỗ. Máu phun ra như suối, cái xác không đầu đứng sững một lúc rồi mới đổ ập xuống. Những người khác khóc thét chạy tán loạn, chỉ có Sài Vũ Sinh sợ đến mức không thể cử động.

Nữ thi chậm rãi quay lại, miệng vẫn còn ngậm một miếng thịt, máu chảy ròng ròng xuống cổ. Nàng nhìn anh như mục tiêu tiếp theo.

Ngay lúc đó, một tia chớp rạch ngang trời, sấm nổ đùng đoàng và mưa xối xả trút xuống. Cái lạnh của nước mưa làm Sài Vũ Sinh bừng tỉnh. Anh lùi lại, giơ cao sợi tơ hồng: "Nếu cô còn muốn thành thân với anh ta, hãy nằm xuống!"

Anh chỉ vào sợi tơ hồng đang nối với bộ xương trong quan tài bên cạnh. Sợi dây rung động trong mưa. Đột nhiên, Sài Vũ Sinh cảm nhận được một lực kéo từ đầu dây bên kia -- không phải từ nữ thi, mà là từ bộ xương của chàng đầu bếp. Hắn đang dùng sức mạnh cuối cùng để tìm lại người yêu.

Trong đêm đó, Sài Vũ Sinh học được hai điều: Một là tơ hồng của anh có thể trấn áp ác quỷ, hai là minh hôn nếu để quá giờ Tý sẽ dẫn đến "khởi thi" (xác biến).

Trong làn mưa bão, nữ thi từ từ vươn bàn tay khô héo ra. Sài Vũ Sinh run rẩy bước tới, quấn sợi tơ hồng vào cổ tay nàng. Anh nghiến răng tuyên bố: "Minh hôn.. Đã thành!"

Một đạo sấm sét cực lớn giáng xuống. Khi Sài Vũ Sinh mở mắt ra, bộ xương đã rơi lại vào quan tài, nữ thi cũng nằm im lìm dưới đáy, cơ thể bắt đầu thối rữa như một cái xác bình thường. Chỉ còn sợi tơ hồng mảnh mai nối liền hai chiếc quan tài.

Mưa tạnh, gió ngừng. Sài Vũ Sinh thu hồi sợi tơ hồng vào lòng bàn tay. Anh đứng giữa đồng hoang, nhìn hai chiếc quan tài mở toang và hai con người đã hoàn toàn yên nghỉ.

Khi đám người đưa tang lén lút quay lại nhìn, Sài Vũ Sinh vẫy tay gọi họ. Nhưng vừa thấy anh, họ đã sợ hãi nhảy dựng lên như lũ khỉ, chạy biến vào màn đêm.

 

[ranhthiviet]

Chương 21

Xem nội dung ẩn

Chương 21: Không Thể Thất Lễ​

Sài Vũ Sinh nhìn theo bóng dáng đám người đưa tang chạy trốn trối chết, bối rối đứng chết chân tại chỗ.

Minh hôn tuy đã xong, nhưng còn phải hợp quan hạ táng nữa chứ? Đây chẳng phải là việc nhà chủ nên làm sao? Hơn nữa, thi thể của gã dẫn đầu đưa tang vẫn còn nằm đó, bọn họ định bỏ mặc luôn à?

Quan trọng nhất là.. Bọn họ còn chưa trả tiền. Nói gì thì nói, Quỷ Môi nhân cũng là một cái nghề, giúp người ta kết xong minh hôn thì cũng phải thu chút phí tổn chứ..

Sài Vũ Sinh vốn tưởng với cái thân thể nửa sống nửa chết này, đứng dưới mưa thêm lúc nữa chắc chắn sẽ phát sốt rồi ngất xỉu. Nhưng kỳ lạ thay, dù mặc bộ quần áo ướt sũng đứng giữa gió lạnh, đầu óc anh lại càng lúc càng tỉnh táo, chân tay dần có lực, lồng ngực cũng trở nên nhẹ nhõm vô cùng khi nhìn về phía chân trời đang hửng sáng.

Anh ngạc nhiên cử động thân thể, cảm thấy tâm lực tốt hơn trước rất nhiều, mạch tượng như được sống lại.

Trời sáng thêm chút nữa. Sài Vũ Sinh chợt nhớ đến người cao quý rực rỡ xuất hiện trong mộng. Người đó nói anh là Nguyệt Lão, nếu không thu được hương hỏa thì thân thể sẽ ngày càng suy kiệt.

Anh mở bừng mắt. Thể trạng hiện tại chuyển biến tốt rõ rệt, chẳng lẽ -- thế này cũng được tính là thu được hương hỏa sao?

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, anh đã nghe thấy tiếng xe ngựa. Một chiếc xe đang vội vã lao về phía này. Xe ngựa giảm tốc ngay chỗ những chiếc đèn lồng bị vứt bỏ, phu xe hô "Hù" một tiếng. Xe chưa dừng hẳn, một bàn tay đã nhấc rèm lên, một người đàn ông tóc mai hoa râm, khuôn mặt lo âu nhìn ra ngoài.

Đây chính là cha của vị tiểu thư vừa khuất. Lão nhìn thấy Sài Vũ Sinh và hai cỗ quan tài mở toang phía sau, đôi mày nhíu chặt, nét mặt hung ác lộ vẻ không mấy thiện cảm. Sài Vũ Sinh vừa nhìn đã biết lão già này không dễ đối phó, trong lòng thoáng hiện ý định bỏ chạy.

Nhưng ngay sau đó, anh thấy lão quay vào thùng xe, nửa bế nửa dìu một người phụ nữ ra ngoài. Đó là một người đàn bà đầu tóc rũ rượi, tóc đã bạc trắng vài lọn, dáng vẻ chật vật, mặt cắt không còn giọt máu, trên cổ vẫn còn vết hằn tím ngắt của ngón tay.

Đây chính là mẫu thân của vị tiểu thư kia.

Sài Vũ Sinh căng thẳng nuốt nước bọt, chờ đôi vợ chồng già lảo đảo đi tới, anh đứng chắn trước quan tài nữ. Anh khom người hành lễ, cúi đầu nói: "Lệnh ái đã toại nguyện, cùng nhân duyên kết thành phu thê, có thể an táng được rồi."

"Ngươi nói cái gì?" Lão gia nổi trận lôi đình: "Nàng kết tóc với ai? Ai cho phép?"

Bà phu nhân vẫn ôm lấy cổ mình, môi run rẩy. Nghe Sài Vũ Sinh nói xong, bà phát ra tiếng nức nở, cả người run bần bật như cầy sấy rồi đổ sụp xuống quỳ trên mặt đất. Lão gia định đỡ bà dậy nhưng không kịp.

Bà phu nhân quỳ đó, òa lên khóc nức nở: "Đều tại tôi, đều tại tôi cả.." Giọng bà khàn đặc, bà đẩy tay lão gia ra, gần như sụp đổ: "Là lỗi của tôi, tất cả là lỗi của tôi.."

"Bà nói lăng nhăng cái gì thế?" Lão gia tức giận dậm chân: "Bảo mời người đuổi quỷ thì bà không cho, suýt bị bóp chết cũng không cho pháp sư vào cửa. Vừa thở ra được một hơi đã đòi đi xem hạ táng, có gì mà xem! Còn chưa bị nó hại đủ sao?"

Sài Vũ Sinh rũ mắt, nhìn xác nữ thi đã biến dạng hoàn toàn trong quan tài, nhỏ giọng nói: "Phu nhân yên tâm, tiểu thư sẽ không tìm đến bà nữa đâu."

Phu nhân nghe vậy thì sững người, rồi gào khóc thảm thiết hơn: "Con gái của mẹ.. Mẹ có lỗi với con.."

Đoàn người đứng bên ngoài sân viện treo đầy đèn lồng đỏ rực.

"Đến tận bây giờ tôi cũng không biết, lúc đó là do thời cơ minh hôn vừa khéo, hay là cô nương kia cuối cùng đã mềm lòng nên mới không giết mẹ mình."

Sài Vũ Sinh kể xong câu chuyện về đơn hàng đầu tiên của mình, kết luận: "Tóm lại, ác quỷ có nghiệp lực rất mạnh, thậm chí có thể sát nhân từ xa. Mọi người nhất định phải cẩn thận."

Nói xong câu cuối, anh cảm thấy hơi chột dạ, mặt hơi nóng -- một kẻ lính mới bị cô lập như anh lại đi nhắc nhở đám "lão làng" này. Quả nhiên, Lý Sanh Ca không đáp lời, lão Lý vẫn cười ngây ngô như không nghe thấy gì. Chỉ có Lưu cô nương khẽ gật đầu, lộ vẻ cảm kích nhìn anh.

Cả nhóm đi theo gã thợ đồ mã hướng về nơi bốc lên mùi máu tanh nồng. Một luồng gió lướt qua, một bóng người dừng lại trước mặt Sài Vũ Sinh.

Anh mừng rỡ: "Anh về rồi!"

Chúc Hỗ ừ một tiếng, kín đáo vỗ vào túi mình, ra hiệu mọi chuyện đã thu xếp xong. Trừ gã thợ đồ mã, ánh mắt mọi người đều dồn vào Chúc Hỗ. Hắn chẳng mảy may để ý, thản nhiên đi bên cạnh Sài Vũ Sinh.

Cánh cổng đại viện treo đầy đèn lồng đỏ mở toang. Bên trong đứng dày đặc người, nhưng cả sân viện im phăng phắc. Trước khi vào cửa, gã thợ đồ mã quay đầu nhìn họ, mỉm cười: "Khách quý, chúng ta tới rồi!"

Nói đoạn, gã nhấc cây kèn kèn bầu (suona) lên môi. Tiếng kèn xô-na sắc nhọn, thê lương tức khắc đâm thủng bầu trời đêm.

Cùng lúc đó, đám đông trong sân đồng loạt quay người lại. Nhìn thấy góc mặt của họ, Sài Vũ Sinh kinh hãi nhận ra: Tất cả đều là người giấy.

Những hình nhân giấy này cứ tám cái một hàng, hai cái sát nhau, một nam một nữ, đúng theo kiểu "người giấy có đôi có cặp". Theo nhịp kèn, chúng bắt đầu di chuyển cứng nhắc, chậm rãi tách ra hai bên nhường đường. Cuối đường là một chậu than khổng lồ chưa thắp lửa.

Khúc nhạc dứt, thế giới lại rơi vào tĩnh lặng. Gã thợ đồ mã đi thẳng đến chậu than rồi đứng yên ở đó, mặt hướng về phía đại sảnh. Mọi thứ trong sân như được lên dây cót. Một người phụ nữ ăn mặc sang trọng từ trong nhà bước ra, dáng đi và lộ trình đều như đã được thiết kế sẵn.

Người đàn bà này búi tóc dài bạc trắng, dù mặc tang phục nhưng vẫn đeo ngọc bội minh hoàn, rõ ràng là chủ nhân ngôi nhà này -- mẫu thân của thiếu gia trong lễ minh hôn. Bà dừng lại sau chậu than đen ngòm, trên mặt hiện lên nụ cười giống hệt tất cả mọi người ở đây, nếp nhăn trên mặt sâu như những rãnh khe.

"Khách quý đã tới! Đa tạ các vị đến chứng kiến ngày đại hỷ của con trai tôi. Mời chư vị đứng bên chậu than."

Con đường duy nhất dẫn đến chậu than bị kẹp giữa hai hàng người giấy dày đặc. Mùi máu tanh nồng nặc trong không khí. Nữ chủ nhân nói xong câu đó thì im lặng tuyệt đối. Ngay cả Lý Sanh Ca vốn bạo dạn cũng không dám bước tới, đứng tại chỗ quan sát.

Sài Vũ Sinh cũng không dám đi, nhìn quanh quất hoảng hốt. Lúc này, Chúc Hỗ vỗ vai anh, ra hiệu nhìn về phía gã thợ đồ mã. Gã thợ đồ mã không biết từ lúc nào đã quay người lại phía họ, đưa cây kèn lên môi, khóe miệng nở một nụ cười thâm độc.

"Chạy mau!" Chúc Hỗ đột ngột quát.

Sài Vũ Sinh gần như bị Chúc Hỗ kẹp nách xách bổng lên, lao thẳng về phía chậu than. Cùng lúc đó, tiếng kèn xô-na lại vang lên. Chúc Hỗ di chuyển quá nhanh khiến mắt Sài Vũ Sinh đau rát vì gió lộng.

Ngay khoảnh khắc họ đặt chân lên con đường nhỏ, những hàng người giấy bắt đầu khép lại từ phía sau theo nhịp nhạc tang. Tiếng kèn thê lương bi ai thấu tận trời xanh. Lý Sanh Ca và Lưu cô nương cũng dốc sức chạy, chỉ có lão Lý chân đau nên bị rớt lại phía sau.

Khi Chúc Hỗ thả Sài Vũ Sinh xuống trước chậu than, anh quay lại nhìn và thấy Lý Sanh Ca đang dùng đoản đao chém mở một đường máu giữa vòng vây người giấy. Lưu cô nương bị vây kín đang vật lộn tuyệt vọng, còn lão Lý thì đã hoàn toàn biến mất trong đám hình nhân.

Đột nhiên, tiếng kèn của gã thợ đồ mã đổi điệu. Như một mệnh lệnh, chậu than khổng lồ bùng cháy, ngọn lửa hung hãn bốc cao cả trượng. Tất cả người giấy đồng loạt lao vào chậu than như thiêu thân, đứa này nối tiếp đứa kia. Có những con đã bắt lửa từ bên ngoài, cháy rực trước khi nhảy vào.

Sài Vũ Sinh sững sờ. Đám người giấy này bắt lửa cực nhanh, chúng là loại giấy thật chứ không phải loại có xương thịt bên trong như ở mộc lâu. Chỉ trong chớp mắt, một phần ba đám người giấy đã thành tro, Lưu cô nương sắp bị cuốn vào chậu than theo chúng.

Lý Sanh Ca định lao đi cứu người. Sài Vũ Sinh sực tỉnh, vội vỗ vào túi Chúc Hỗ. Chúc Hỗ móc đồ vật bên trong ra, Sài Vũ Sinh nhanh chóng đưa thứ đó về phía nữ chủ nhân:

"Phu nhân, đây là bao lì xì của mấy người chúng tôi, chút lòng thành, xin bà nhận cho!"

Nữ chủ nhân nhận lấy bao lì xì, mở ra, bên trong là một xấp tiền giấy dày cộp. Bà ta giơ tay lên, gã thợ đồ mã lập tức ngừng thổi. Đám người giấy tức khắc đứng khựng lại.

Chỉ còn vài con đang cháy dang dở là còn kêu rào rạt. Lưu cô nương bị kẹt ở giữa, chỉ còn cách chậu than ba bước chân. Nữ chủ nhân mỉm cười quay sang Sài Vũ Sinh: "Khách quý thật đa lễ, có tâm lắm."

Sài Vũ Sinh liếc nhìn Lưu cô nương, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng: "Bà quá khen, quá khen."

Nhờ khoảng lặng này, Lưu cô nương điên cuồng bò ra khỏi đám người giấy, mặt đầy nước mắt. Phía xa, vài hình nhân giấy động đậy, có vẻ là lão Lý đang quẫy đạp bên dưới.

Nữ chủ nhân lại giơ tay, tiếng kèn lại vang lên. Nhưng lần này, người giấy không còn lao vào chậu than một cách điên cuồng nữa mà xếp hàng trật tự từng đứa một. Lão Lý nằm cuộn tròn như một quả bóng giữa khoảng trống, thấy áp lực biến mất liền vội vàng khập khiễng chạy thoát thân, mặt già đầy kinh hãi.

Lưu cô nương nhảy đến bên Sài Vũ Sinh, nắm chặt tay anh nói cảm ơn ríu rít. Sài Vũ Sinh khẽ gật đầu, thấy cô đi về phía Lý Sanh Ca. Hai người họ không nói gì nhưng sự tương tác cho thấy họ chắc chắn không phải người lạ, khiến Sài Vũ Sinh hơi thắc mắc.

Khi đám người giấy đã cháy hết, Sài Vũ Sinh thở phào, bảo Chúc Hỗ: "May mà anh kịp quay lại mộc lâu lấy tiền vàng mã."

Chúc Hỗ lắc đầu: "Là do cậu nghĩ chu đáo."

Trước khi vào Thành Trại, gã thợ đồ mã đã nhắc "đừng thất lễ". Sài Vũ Sinh làm nghề này lâu nên hiểu ngay cái "lễ" đó là gì: Đi xem minh hôn không thể đi tay không. Tham gia minh hôn phải tặng "bao lì xì", nhưng bên trong phải là tiền âm phủ, thực chất chính là bao thư trắng. Nếu không nhớ đến hai xấp tiền giấy trên bàn thờ ở mộc lâu, e là họ đã bị coi là "thất lễ" và bị ném vào chậu than từ lâu rồi.

 

[ranhthiviet]

Chương 22

Xem nội dung ẩn

Chương 22: Lớn Nhỏ Có Thứ Tự​

Cho đến khi mảnh giấy cuối cùng của hình nhân đồ mã hóa thành tro bụi trong chậu than, gã thợ đồ mã mới rời chiếc kèn chói tai khỏi môi. Dư âm tiếng nhạc vẫn vang vọng khiến Sài Vũ Sinh bị ù tai trong chốc lát.

Sân viện rộng lớn tức khắc trở nên trống trải. Những dãy đèn lồng đỏ rực đung đưa trong gió đêm. Không khí ngoài mùi máu tanh nay còn nồng nặc mùi tro giấy.

Nữ chủ nhân mỉm cười vỗ tay. Một tên sai vặt dáng vẻ quản gia từ trong nhà bước ra, cung kính đứng sau bà. Bà ta nói: "Các vị khách quý, mời dời bước. Quân tử mời sang trái để gặp con trai ta, thục nữ mời sang phải để thăm con dâu ta."

Tên quản gia cụp mi rũ mắt: "Quân tử mời đi theo tôi." Nữ chủ nhân: "Thục nữ mời đi theo tôi."

Đoàn người nhìn nhau, ai cũng thấy rõ sự nghi hoặc và bất an trong mắt đối phương. Nam khách thăm chú rể, nữ khách thăm cô dâu thì cũng thôi đi, nhưng tại sao lại dùng danh xưng "Quân tử" và "Thục nữ" để gọi bọn họ? Phải chăng đây là lời nhắc nhở rằng họ không được phép "thất lễ"?

Sài Vũ Sinh, Chúc Hỗ và lão Lý chậm chạp đứng trước mặt tên quản gia. Lý Sanh Ca và Lưu cô nương thì cẩn thận đứng bên phía nữ chủ nhân. Hai nhóm vừa ổn định, quản gia và nữ chủ nhân liền đồng loạt cất bước theo hai hướng ngược nhau.

Vì bị gọi là "Quân tử" và "Thục nữ", mọi người đều đi đứng cực kỳ cẩn trọng, thậm chí cố ép mình phải có dáng vẻ đoan chính. Sài Vũ Sinh nín thở suốt quãng đường, sợ chỉ cần một cử động không đủ "quân tử" thôi là sẽ bị gi·ết tại chỗ.

Quản gia dẫn họ vòng qua sảnh chính, đi hồi lâu mới dừng lại trước một cánh cửa đang mở sẵn. "Mời hai vị quân tử vào trong."

Sài Vũ Sinh nhìn vào trong, hơi thở nghẹn lại. Đây chính là phòng ngủ của tân lang đã khuất. Cả căn phòng nồng nặc mùi thuốc bảo quản th·i th·ể. Xác tân lang được đặt trên một chiếc ghế thái sư giữa phòng; th·i th·ể tái nhợt, khô quắt, môi hơi sưng tấy, trên người chỉ mặc bộ đồ lót trắng.

Lão Lý đứng sau Sài Vũ Sinh, cố nhón cái chân đau lên nhìn rồi hít một hơi lạnh. Trong khi đó, Chúc Hỗ đã vào phòng từ bao giờ, đứng cạnh nam thi và cúi người quan sát khuôn mặt nó.

Tên quản gia dường như không hề cảm nhận được sự hiện diện của Chúc Hỗ, lão chỉ nói với Sài Vũ Sinh và lão Lý đang đứng ngoài: "Mời hai vị quân tử vào trong để chuẩn bị cho thiếu gia."

"Chuẩn.. Chuẩn bị thế nào?" Lão Lý lắp bắp.

Quản gia không nhúc nhích, chỉ máy móc lặp lại: "Mời hai vị quân tử vào trong để chuẩn bị cho thiếu gia."

Sài Vũ Sinh do dự hồi lâu rồi cắn răng bước vào, lão Lý cũng vội vã theo sau. Trên chiếc giường phía sau ghế thái sư bày sẵn giày tất mới tinh và một bộ hỷ phục đỏ rực. Chúc Hỗ đang kiểm tra đống đồ đó.

Đúng lúc này, quản gia bước vào và đóng sầm cửa lại. Lão đứng chặn cửa, tay đặt lên hông. Sài Vũ Sinh nhìn kỹ, nhận ra bên hông lão dắt một thanh trường đao.

Quản gia tuyên bố vô cảm: "Hai vị quân tử, bắt đầu đi. Quân tử lớn tuổi nhất hãy rửa chân cho thiếu gia."

Lão Lý lập tức nhìn quanh nhưng không thấy một giọt nước nào. "Không có nước, rửa thế nào?"

Trong lúc lão Lý tìm nước, tên quản gia đột ngột di chuyển lại gần lão thêm một chút. Sài Vũ Sinh đổ mồ hôi hột, anh liếc nhanh rồi chỉ vào một cái chậu men dưới chân nam thi, bên trong đầy ắp gạo trắng. "Dùng cái đó!"

Người chết để chống thối rữa thì th·i th·ể không được chạm nước. Vì vậy các lễ tiết thường dùng ngũ cốc thay thế.

Lão Lý khập khiễng bước tới, ngồi xổm xuống kéo cái chậu men lại gần. Hành động này khiến vết thương ở chân lão đau nhức, mặt lão trắng bệch. Nhưng điều khó khăn hơn là lão phải chạm vào cái xác. Lão run rẩy vươn tay, định nắm lấy cổ chân nam thi để nhúng vào chậu gạo, nhưng lạ thay, cái chân đó nặng trịch như đá, lão kéo không nổi.

Lão Lý cẩn thận dùng sức, nhưng cái xác vẫn bất động. Lão nghi hoặc ngẩng đầu nhìn lên thì đột nhiên -- cái xác như bị gãy eo, nửa thân trên xoạt một cái đổ về phía trước, mặt đối mặt với lão!

Lão Lý suýt bay mất hồn vía. Khuôn mặt tử thi chỉ cách lão một tấc, đối diện với đôi mắt xám trắng giãn ra và đôi môi xám xịt nứt nẻ. Phía sau gáy lão chợt có luồng gió lạnh, lão run rẩy quay đầu lại thì bắt gặp đôi mắt đen ngòm của tên quản gia. Hắn đang khom người dán sát sau lưng lão, thanh đao đã rút ra một nửa.

Mồ hôi lão Lý rơi bộp bộp xuống đất. Lão liếc thấy Sài Vũ Sinh đã bị Chúc Hỗ kéo ra xa. Chúc Hỗ một tay bịt chặt miệng Sài Vũ Sinh, một tay giữ chặt anh trước ngực để ngăn anh phát ra tiếng động. Chúc Hỗ thì thầm vào tai Sài Vũ Sinh: "Đừng lên tiếng. Nam nữ có biệt, lớn nhỏ có thứ tự.'Không được thất lễ' chính là quy tắc ở đây. Bất cứ hành vi nào không quân tử đều sẽ phải chết."

Lão Lý cứng đờ cổ, lần nữa nắm lấy cổ chân tử thi. Lần này, lão đã kéo được. Sau khi nhúng chân xác chết vào chậu gạo và làm xong xuôi, cảm giác áp lực phía sau mới biến mất. Quản gia đã trở lại đứng trước cửa như chưa từng rời đi.

Lão lạnh lùng tuyên bố: "Mời quân tử nhỏ tuổi hơn thay quần áo cho thiếu gia."

Lão Lý như được đại xá, bò lăn bò càng về góc phòng, cuộn tròn lại như con chuột, ánh mắt âm u nhìn chằm chằm Sài Vũ Sinh và Chúc Hỗ.

Đến lượt Sài Vũ Sinh. Anh bình ổn hơi thở, hiên ngang đi tới hành lễ với nam thi rồi lấy bộ hỷ phục. Việc mặc đồ cho một cái xác cứng đờ là cực khó, nhưng may mắn có Chúc Hỗ ở phía sau. Chúc Hỗ đặt hai tay lên vai nam thi, nhấc bổng nó lên không trung như một con búp bê vải. Khớp háng cái xác kêu răng rắc, hai chân rủ xuống.

Sài Vũ Sinh cẩn thận mặc quần, rồi đến áo, cài từng chiếc cúc một. Khi anh đang cài chiếc cúc cuối cùng, đầu cái xác đột ngột gục xuống, cằm đập trúng tay anh. Sài Vũ Sinh nghiến chặt răng để không hét lên, rụt tay lại. Khi anh nhìn lại, cái xác dường như đang ngẩng đầu lên, khóe miệng nhếch lên một nụ cười quỷ dị.

Chúc Hỗ nhận ra, nhanh tay điểm vào lưng nam thi một cái, khiến nó trở lại tư thế cũ. Sài Vũ Sinh run rẩy mặc xong giày tất cho cái xác dưới ánh nhìn chằm chằm của thanh đao trong tay quản gia.

Cuối cùng, nhiệm vụ hoàn thành. Quản gia tuyên bố: "Hai vị quân tử đã chuẩn bị xong, giờ chỉ chờ thiếu phu nhân chuẩn bị xong là có thể bắt đầu nghi thức."

Vì quản gia chưa mở cửa, Sài Vũ Sinh chỉ có thể đứng đó dưới sự bảo vệ của Chúc Hỗ. Ở góc phòng, lão Lý nheo mắt nhìn Chúc Hỗ, ánh mắt đầy toan tính. Lão hắng giọng, cười nói với Chúc Hỗ: "Nhân lúc toàn người nhà, Tà thần đại nhân nói rõ đi chứ. Tôi thấy quan hệ giữa hai người không bình thường, lại còn có vết sẹo vòng quanh cổ tay giống hệt nhau, rốt cuộc là như thế nào?"

 

[ranhthiviet]

Chương 23

Xem nội dung ẩn

Chương 23: Ăn Người​

Lão Lý đã nảy sinh nghi ngờ.

Sài Vũ Sinh nín thở trong giây lát, run rẩy liếc nhìn về phía tên quản gia. Quản gia vẫn mặt không cảm xúc nhìn thẳng phía trước, dường như hoàn toàn không nghe thấy bọn họ đang nói gì. Sài Vũ Sinh cố kìm nén để không lộ vẻ khiếp nhược, nhưng nét mặt anh đã cứng đờ.

Giữa một mảnh tĩnh mịch, Chúc Hỗ bỗng nhiên cúi đầu, khẽ nhếch môi. Đến khi ngẩng đầu lên, đôi mắt hắn thậm chí trở nên hẹp dài, quả thực như biến thành một người khác. Chúc Hỗ nhướng mày, mang theo một tia ngông cuồng đầy quyến rũ nói: "Ngươi có tư cách gì mà hỏi ta?"

Lão Lý bị trấn áp trong một khoảnh khắc, ngay sau đó liền khôi phục trấn tĩnh, hỏi: "Tà Thần đại nhân, xin hỏi ngài không cho tôi tiếp tục giết người là có dụng ý gì? Tôi hành sự theo manh mối ngài cho, chẳng phải càng tốt sao?"

Chúc Hỗ đứng từ trên cao nhìn xuống lão Lý, cười như không cười. Lão Lý cẩn thận nhìn chằm chằm Chúc Hỗ, tựa hồ muốn phân biệt điều gì đó trên mặt hắn. Một lát sau, lão nói: "Hay là nói, ngài chỉ vì không muốn tôi giết chết hắn?"

Lão Lý sâu xa nhìn về phía Sài Vũ Sinh, tiến tới dùng tầm mắt đo đạc khoảng cách giữa anh và Chúc Hỗ, nheo mắt lại. Sài Vũ Sinh nuốt nước bọt, tim như muốn nhảy ra khỏi cổ họng.

Chúc Hỗ đang đóng vai Tà Thần, nhưng hắn rốt cuộc không phải Tà Thần thật, nếu lộ tẩy thì phải làm sao? Tuy rằng xét về giá trị vũ lực, lão Lý tuyệt đối không phải đối thủ của Chúc Hỗ, nhưng đây là thế giới do Tà Thần sáng tạo ra, vạn nhất lão Lý biết chút gì đó mà bọn họ không biết, không ai nói trước được điều gì sẽ xảy ra.

Giữa ánh mắt soi mói đầy hoài nghi của lão Lý, Chúc Hỗ đầy ám muội vươn tay, kéo Sài Vũ Sinh vào lòng mình, nói với lão Lý: "Phải, hắn là người ta đã chấm, đã lập khế ước, ngươi không thể giết."

Sài Vũ Sinh trong lòng chấn động kịch liệt, hoàn toàn không biết mình nên phụ họa theo Chúc Hỗ để diễn kịch hay nên phủ nhận rồi đẩy người ra, nhất thời đứng sững tại chỗ, ngược lại càng bị Chúc Hỗ siết chặt eo hơn.

Lão Lý nhìn bọn họ một hồi, không biết đang nghĩ gì.

"Nguyên lai Tà Thần đại nhân thế nhưng sẽ lập khế ước với phàm nhân, ngươi thật đúng là tốt số." Lão Lý nở một nụ cười âm hiểm với Sài Vũ Sinh, tiếp theo nhướng mày về phía cửa, hỏi Chúc Hỗ: "Vậy hai người đàn bà bên kia thì sao? Tôi có thể giết không?"

Sài Vũ Sinh cảm thấy tay Chúc Hỗ siết chặt lại. Chúc Hỗ vẫn giữ vẻ mặt cười như không cười, hồi lâu sau mới nói: "Không thể. Ngươi đã giết người rồi, manh mối của ngươi đã hoàn thành."

Lão Lý nhìn Chúc Hỗ một lát, bỗng nhiên nhếch miệng cười, rũ mắt nói: "Tuân lệnh, Tà Thần đại nhân."

Sài Vũ Sinh nghe lão Lý nói vậy, không hiểu sao trong lòng vẫn không hề thả lỏng. Anh quay đầu lại nhìn Chúc Hỗ, thấy giữa mày hắn cau lại. Đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng đập cửa rất nặng. Sài Vũ Sinh giật mình kinh hãi.

Quản gia xoay người mở cửa. Ngoài cửa là gã thợ đồ mã. Gã hớn hở giơ cao chiếc kèn xô-na trong tay, nói: "Thiếu phu nhân đã chuẩn bị xong rồi! Nghi thức chuẩn bị bắt đầu thôi!"

Nói xong, gã liền đặt kèn lên miệng thổi. Quản gia xoay người, nét mặt lộ ra nụ cười y hệt gã thợ đồ mã, nói giữa tiếng kèn ồn ã: "Vậy chúng ta đi thôi!"

Đi? Đi thế nào? Bọn họ phải khiêng cái xác này đi sao? Sài Vũ Sinh nhìn nụ cười đột ngột của quản gia, trong lòng bỗng dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Quả nhiên, ngay sau đó, trong phòng truyền đến tiếng kéo lê đồ nội thất nặng nề trên mặt đất. Sài Vũ Sinh run rẩy quay đầu lại -- chiếc ghế thái sư dịch chuyển về sau một tấc, cương thi tân lang chậm rãi đứng lên từ trên ghế.

Xác chết vùng dậy!

Trên khuôn mặt tử thi đã chết từ lâu cũng xuất hiện nụ cười tương tự, chẳng qua vì làn da đã mất đi độ đàn hồi nên trở nên biến hình một cách khoa trương. Cương thi nhấc chân bước đi theo điệu kèn.

Sài Vũ Sinh đứng gần cương thi nhất, cuống cuồng tránh né, lùi liên tiếp vài bước ra sau, lại không cẩn thận dẫm phải chiếc chậu men đựng đầy gạo tẻ trên mặt đất!

Bộp! Rào rào --

Sài Vũ Sinh mất thăng bằng trong nháy mắt, khi gạo tẻ tung tóe vào không trung, hơi thở của anh cũng ngừng trệ. Anh hoàn toàn không nhìn thấy chiếc chậu này, càng không biết nó đã đến bên chân mình từ khi nào, chỉ biết một khi anh "thất lễ" thì sẽ gặp họa lớn, lần này anh thật sự chết chắc rồi.

Một nén nhang sau.

Trong bóng đêm đen kịt, một đội người bước theo nhịp kèn xô-na đi ra từ sân của tân lang. Cầm đầu chính là tân lang chết chóc sắp kết minh hôn, hắn mặc hỷ phục rực rỡ, trên khuôn mặt xám trắng rạn nứt treo một nụ cười khổng lồ, toàn bộ nửa dưới khuôn mặt dính đầy máu, tứ chi cực kỳ cứng đờ không phối hợp, giống như một con rối gỗ từng bước một tiến về phía trước.

Hai bên nam thi lần lượt là quản gia và gã thợ đồ mã, hai người bọn họ cử động nhất quán với cương thi, trên mặt là nụ cười y hệt, thần thái động tác như cùng một khuôn đúc ra.

Phía sau tử thi có hai người. Hai người này một cao một thấp, người thấp tựa hồ vẫn chưa hoàn hồn, hai tay nắm chặt, ánh mắt đờ đẫn; người cao thì khuôn mặt uy nghiêm, như đi dạo nơi sân vắng không coi ai ra gì, phảng phất như căn bản không thuộc về thế giới này.

Đội người này đã đi rất xa, phòng ngủ của tân lang chết chóc đóng chặt cửa, kẹt cửa vẫn còn đang thấm máu ra ngoài. Nhưng không còn ai đi ra nữa.

Sài Vũ Sinh đi theo đội ngũ dần dần tiến tới chính sảnh của dinh thự này. Trên các đấu củng (kết cấu gỗ) treo ba đóa hồng tú cầu, hồng tú cầu ướt đẫm, mùi máu tanh nồng nặc. Hóa ra đây mới là nguồn gốc của mùi máu mà đứng từ xa cũng ngửi thấy được.

Mùi máu này khiến Sài Vũ Sinh bừng tỉnh. Anh cần phải xốc lại tinh thần, vạn phần cẩn thận mới có thể vượt qua khảo nghiệm tiếp theo. Những gì vừa xảy ra vẫn khiến anh không rét mà run. Cho dù anh đã có chuẩn bị tâm lý rằng quỷ tân lang là một ác quỷ, nhưng sự chuẩn bị đó chỉ như muối bỏ bể.

Một lát trước. Ngay khoảnh khắc Sài Vũ Sinh vô ý dẫm đổ chậu gạo tẻ, ngửa người ra sau, anh đã thoáng nhìn thấy lão Lý. Trên mặt lão Lý là nụ cười âm hiểm không chút che giấu, lão ngồi xổm trên đất vẫn chưa đứng dậy, tay thậm chí còn chưa thu về, đầu ngón tay chỉ thẳng về hướng chiếc chậu men kia --

Sài Vũ Sinh lập tức hiểu ra: Vốn dĩ chiếc chậu này không hề ở gần anh, anh không cách nào dẫm trúng được, chính là lão Lý đã đẩy nó đến bên chân anh! Lão Lý muốn hại anh. Nhưng tại sao?

Tầm nhìn trước mắt Sài Vũ Sinh như chậm lại, anh nhìn chằm chằm mặt lão Lý, mờ mịt nghĩ, quả nhiên đầu óc anh rất đần, đần cả đời, đến trước khi chết cũng không nghĩ thông được tại sao mình bị hại.

Gạo tẻ bay đầy trời, khựng lại ở điểm cao nhất, một trận mưa trắng sắp sửa rơi xuống. Sài Vũ Sinh nhắm chặt mắt lại, nhưng không chờ được bất kỳ bộ phận nào của cơ thể đập xuống đất, ngược lại chờ được một tiếng gào thét thảm thiết.

"A a a a --! Cút! Cút mau --! Đừng cắn ta --!"

Tiếng tru tréo đến từ lão Lý. Đến khi Sài Vũ Sinh mở mắt ra lần nữa, anh đã không còn ở trong phòng của tân lang. Trong thời gian cực ngắn, anh đã được Chúc Hỗ tiếp đỡ cứu nguy, sau đó bị mang ra khỏi căn nhà như một cơn gió.

Bởi vậy anh không nghe thấy tiếng gạo tẻ rơi bộp bộp trên đất, cũng không thấy được sau khi anh biến mất, quản gia và gã thợ đồ mã nhìn về phía lão Lý với khuôn mặt lập tức thay đổi.

Khi định thần lại, tay anh đã bị Chúc Hỗ nắm chặt, tay kia của Chúc Hỗ vừa mới rời khỏi trước mắt anh. Trong phòng, người đang đứng sững giữa đống gạo tẻ và chiếc chậu men vỡ bẹp chính là lão Lý. Lão thậm chí còn chưa đứng hẳn dậy, chỉ hơi khuỵu gối, mà Sài Vũ Sinh đáng lẽ phải ngã xuống đã biến mất.

Nụ cười trên mặt quản gia và gã thợ đồ mã tan biến trong nháy mắt. Nhưng biểu tình tiếp theo trên mặt bọn họ không phải là thù hận lạnh lùng, mà là sự hoảng sợ và bi ai đồng nhất, gần như là đang diễn kịch.

"Sao ngài lại thất lễ như vậy? Người thất lễ sẽ bị thiếu gia của chúng tôi ăn thịt đấy --!" "Ngài không phải quân tử, ngài sẽ bị thiếu gia ăn thịt đấy --!"

Tân lang chết chóc đứng lên từ ghế thái sư, vừa mới đi được một bước về phía cửa, lúc này tiếng kèn xô-na dừng lại, chậu gạo lật đổ, cương thi liền nhe răng, từ từ quay lại.

Lão Lý nghe lời quản gia và gã thợ đồ mã nói, lại nhìn thấy khuôn mặt người chết đang quay lại, sợ đến mức gần như đứng không vững. Lão vốn đã bị thương một chân, lúc này hai đùi càng run rẩy dữ dội. Nhưng lão Lý dù sao cũng là kẻ dám giết người, lão chậm rãi đứng thẳng, bẻ một thanh gỗ từ tay vịn ghế thái sư để tự vệ, đồng thời dùng dư quang liếc về phía cửa, muốn tìm cơ hội xông ra ngoài.

Đáng tiếc không có tác dụng gì.

Cũng giống như lão Lý không thể nhìn thấy quản gia di chuyển, lão cũng không thể nhìn rõ cái xác tập tễnh kia cử động bước chân như thế nào. Lão chỉ biết sau một cái chớp mắt, cương thi đã xuất hiện trước mặt lão. Lão Lý điên cuồng đâm thanh gỗ nhọn trong tay về phía trước, dường như nghe thấy tiếng "phụt", thanh gỗ đã cắm vào cơ thể cương thi. Nhưng cương thi vẫn đón lấy thanh gỗ đó mà tiếp tục tiến lại gần, lão Lý lập tức ngửi thấy mùi tử khí không gì che giấu nổi.

Cương thi cười, há miệng ra.

"A a a a a a a -- Tà Thần đại nhân cứu tôi! Tôi mới là tín đồ trung thành nhất của ngài! Có kẻ giả mạo ngài đấy --! Tà Thần minh giám! Cứu tôi -- a a a a a a -- Không, đừng mà!"

Sài Vũ Sinh ở ngoài sân nghe thấy tiếng lão Lý kêu thảm, cả người phát run. Anh biết rõ, nếu không phải Chúc Hỗ cứu anh, người đang kêu thảm trong phòng chính là anh. Lão Lý vì phát hiện Chúc Hỗ không phải Tà Thần nên muốn hại anh.

Sài Vũ Sinh càng nghĩ càng sợ hãi, nếu lão Lý đã nhìn ra, vậy Lý Sanh Ca và Lưu cô nương chắc hẳn cũng đã phát hiện manh mối, không, lão Lý chắc chưa nói với họ chuyện Chúc Hỗ tự xưng Tà Thần, bọn họ hẳn là..

Đột nhiên, Sài Vũ Sinh chấn động cả người. Chúc Hỗ đã bịt chặt tai anh lại. Tay Chúc Hỗ rất dùng sức, gần như ép ống tai Sài Vũ Sinh thành chân không, tai Sài Vũ Sinh lạnh băng, mà tay Chúc Hỗ lại rất nóng. Một lát sau, Sài Vũ Sinh lặng lẽ vươn tay, nắm lấy cánh tay Chúc Hỗ. Anh không đẩy Chúc Hỗ ra, cứ thế để hắn bịt tai mình cho đến tận khi tiếng của lão Lý biến mất hoàn toàn.

Khi mọi thứ khôi phục tĩnh lặng, vẻ hoảng sợ trên mặt quản gia và gã thợ đồ mã liền biến mất, nụ cười khổng lồ chậm rãi hiện lên. Bọn họ đồng thời quay người hướng ra ngoài phòng, nhìn về phía Sài Vũ Sinh.

"Khách quý, ngài đi nhanh thật đấy." Quản gia và gã thợ đồ mã đồng thanh nói.

Sài Vũ Sinh cảm thấy rợn tóc gáy, ráng nặn ra một nụ cười cứng đờ: "Để chủ nhân phải chờ khách, chẳng phải là thất lễ sao?"

Bọn họ nhếch miệng cười: "Ngài nói đúng." Sau đó gã thợ đồ mã lại giơ kèn lên thổi.

Tiếng kèn thê lương vang lên không bao lâu, tân lang chết chóc liền bước ra. Bộ hỷ phục của hắn càng rực rỡ hơn do thấm máu người, khuôn mặt xám trắng như được ấn qua dấu mực đỏ, tươi rói đến lạ thường. Máu nóng nhầy nhụa hồ đầy cằm, cổ, vạt áo trước, rồi chảy xuống quần, nhỏ tí tách xuống mặt đất.

Nhìn vết máu dưới chân cương thi tân lang, Sài Vũ Sinh bỗng nhớ tới bộ dạng của lão Lý lúc mới xuất hiện ở mộc lâu. Lão vì giả tạo manh mối mà không tiếc làm bị thương chân mình, dùng máu viết lại manh mối. Mà hiện tại, lão Lý đã biến thành những mảnh thây không thể phân biệt nổi, máu chảy lênh láng, thấm qua cả kẹt cửa. Một kẻ có ham muốn sống mãnh liệt như vậy, lại rơi vào kết cục này.

Lúc này, khúc kèn của gã thợ đồ mã kết thúc. Tân lang đứng lại dưới đóa hồng tú cầu ngoài thính. Hồng tú cầu đẫm máu người đỏ mọng ướt át, gió lạnh thổi qua, quả nhiên có vệt máu nhỏ xuống, làm ướt một mảng hỷ phục của quỷ tân lang.

Bên ngoài là bóng đêm dày đặc, những chiếc đèn lồng đỏ phía trên rung rinh như sắp đổ trong gió, tựa như đang bên rìa bị bóng tối nuốt chửng. Mà bên trong đại sảnh tối đen như mực, phảng phất như một vực sâu ăn thịt người. Trong vực sâu vang lên tiếng bước chân "lộp cộp".

Chậm rãi, trong bóng tối xuất hiện một hình bóng -- nữ chủ nhân ngẩng đầu ưỡn ngực, mặt đầy nụ cười tiến về phía bọn họ. Bà ta đi ra khỏi đại sảnh u tối, đứng trước mặt đứa con trai đã chết, cười rạng rỡ như hoa. Bà ta nóng bỏng nhìn quỷ tân lang một lượt từ trên xuống dưới, đôi mắt tràn ngập hạnh phúc, còn vươn tay vuốt ve má hắn, dùng khăn tay nhẹ nhàng lau sạch vết máu trên nửa khuôn mặt dưới của hắn.

"Nhìn con xem, sắp kết hôn rồi mà còn không cẩn thận như vậy."

Giọng điệu của nữ chủ nhân vô cùng thân mật, giống như đang dỗ dành đứa trẻ lên ba. Lời nói và hành động toát ra sự quen thuộc, rõ ràng bà ta luôn đối xử với con trai mình như thế. Sau khi lau mặt xong, bà ta còn nâng mặt hắn lên xoa vài cái, thậm chí hôn lên trán một cái mới buông tay, rồi mới treo nụ cười quỷ dị khổng lồ hướng về phía Sài Vũ Sinh, như đang chờ đợi điều gì.

Sài Vũ Sinh bị nữ chủ nhân này làm cho ghê tởm phát điên, anh vô thức nín thở, không muốn hô hấp cùng bầu không khí với bọn họ, vừa nghẹt vừa chóng mặt, mặt càng trắng bệch. Nhưng nữ chủ nhân cứ nhìn anh mãi, anh chỉ có thể gượng dậy tinh thần, đầu não căng thẳng, nghĩ rằng tuyệt đối không thể thất lễ, đành phải nặn ra nụ cười còn khó coi hơn khóc, gật đầu chào hỏi.

Nữ chủ nhân bấy giờ mới hài lòng, nói với Sài Vũ Sinh: "Đa tạ quân tử đã chuẩn bị cho con ta, mau mời vào, giờ lành sắp đến rồi."

 

[ranhthiviet]

Chương 24

Xem nội dung ẩn

Chương 24: Thiếu Phu Nhân​

Nữ chủ nhân vừa quay lưng đi, Sài Vũ Sinh liền nôn khan một tiếng, suýt chút nữa đã phát ra âm thanh. Chúc Hỗ kịp thời ôm lấy vai anh, đỡ lấy phần lớn trọng lượng cơ thể để anh đứng vững hơn, đồng thời dùng tay ấn vào huyệt vị trên cánh tay giúp anh giảm bớt cảm giác buồn nôn.

Sài Vũ Sinh ngước nhìn bầu trời tối đen như mực, đầu óc càng thêm choáng váng -- "Giờ lành sắp đến"? Đây mà gọi là giờ lành sao? Hôn lễ bình thường tổ chức vào lúc hoàng hôn, ngay cả người sống gả cho người chết cũng thuận theo thiên thời mà kết thúc nghi thức khi mặt trời lặn. Đằng này lại chọn đêm hôm khuya khoắt để kết minh hôn, thật sự hung hiểm đến cực điểm.

Chưa kể, nơi cử hành nghi thức không thắp lấy một ngọn nến, tối tăm chẳng khác nào một huyệt mộ.

Gã thợ đồ mã lại thổi kèn xô-na, lần này đổi sang một điệu nhạc vui mừng. Xác tân lang nhấc chân, lảo đảo bước về phía trước. Nữ chủ nhân kéo tay nó, mặt mày hớn hở như thể người sắp kết hôn chính là bà ta vậy.

Bước vào đại sảnh tối om, vô số ánh lửa đột ngột bùng lên. Sài Vũ Sinh kinh hãi nín thở: Đại sảnh đứng đầy người.

Đó là khách khứa, đông nghịt như thể cả Thành Trại đều chen chúc vào đây, vai kề vai đứng san sát như đàn cá bơi ngược dòng, lại giống như những tượng người chôn cùng trong mộ cổ. Họ bất động, biểu cảm và động tác giống hệt nhau, mỗi người cầm một cây nến, giữ sự im lặng tuyệt đối.

Khi nhóm người Sài Vũ Sinh đi qua, đầu của những "vị khách" này xoay theo, trên mặt chậm rãi hiện lên nụ cười quỷ dị y hệt nữ chủ nhân và gã thợ đồ mã. Sau khi họ đi qua, những cái đầu lại xoay về vị trí cũ, nhưng nụ cười vẫn găm chặt trên mặt.

Sài Vũ Sinh không dám nhìn kỹ, sởn tóc gáy đi theo. Ở đây, ngoài anh và Chúc Hỗ, dường như không còn ai sống sót, tất cả đều là quái vật.

Chúc Hỗ đỡ anh, khẽ nói bên tai: "Lý Sanh Ca ở phía trước."

Sài Vũ Sinh ngẩng đầu, quả nhiên thấy Lý Sanh Ca với đôi mắt đỏ ngầu đang đứng ở phía cuối. Nhưng không thấy Lưu cô nương đâu.

Giữa rừng người đang mỉm cười cầm nến, sát khí của Lý Sanh Ca nổi bật đến gai mắt. Cô không cầm nến, ẩn mình trong bóng tối, ánh mắt như mũi tên tẩm độc bắn về phía cái xác và nữ chủ nhân, tay âm thầm đưa ra sau lưng.

Hỏng rồi! Sài Vũ Sinh nhận ra cô định dùng dao. Cô không biết cái xác này biết ăn thịt người, động thủ lúc này là tự sát!

Chúc Hỗ di chuyển với tốc độ mắt thường không theo kịp, xuất hiện sau lưng Lý Sanh Ca, bịt miệng cô lại và đẩy thanh dao trở về bao. "Động thủ cô không thắng được đâu, đây là lệ quỷ ăn người," giọng Chúc Hỗ vang lên trên đỉnh đầu cô.

Nữ chủ nhân chỉ vào vị trí cạnh Lý Sanh Ca, bảo Sài Vũ Sinh: "Khách quý, mời ngài đứng đây."

Khi xác định Lý Sanh Ca sẽ không bạo động, Chúc Hỗ mới buông tay, đứng sau lưng Sài Vũ Sinh. Lý Sanh Ca nhìn chằm chằm quỷ tân lang, mắt đỏ mọng, nước mắt chực trào.

Kèn xô-na dứt khúc, Lý Sanh Ca bỗng túm lấy Sài Vũ Sinh, giọng run rẩy không giấu nổi: "Cầu xin anh, cứu cô ấy. Cô ấy là.. Là của tôi.."

Tiếng kèn dừng lại, cả hỷ đường rơi vào sự tĩnh lặng như chết, tiếng hít thở của cô trở nên chói tai. Vì sợ "thất lễ", cô không dám nói thêm chữ nào. Lý Sanh Ca nghiến răng nhìn bàn tay đang nắm chặt của Sài Vũ Sinh và Chúc Hỗ, hằn học quay đi, lau nước mắt trong tuyệt vọng.

Chúc Hỗ bỗng nói: "Cô ấy chưa chắc đã chết."

Sài Vũ Sinh giật mình. Đây là lần thứ ba quỷ tân lang kết hôn, hai lần trước là quỷ cưới quỷ, lần này là "gả người chết". Lưu cô nương không thấy đâu, tám phần chính là tân nương của buổi lễ này.

Mọi chuyện đều do Tà thần Chúc Tộ bày ra. Mộc lâu cần hai người, nơi này cần một người. Sài Vũ Sinh cố suy nghĩ cách cứu người, nhưng đại sảnh này đầy rẫy những kẻ bị thao túng, dù là Chúc Hỗ cũng khó lòng toàn thắng.

Anh liếc mắt, chợt thấy lão bản Mộc lâu đang đứng đối diện trong đám đông, tay cầm nến, nhe răng cười nhìn họ. Lão bản không nhìn thẳng phía trước như những người khác mà đang giám thị họ.

"Giờ lành đã đến! Mời thiếu phu nhân vào bàn!" Gã thợ đồ mã hô lớn.

Rèm cửa bị vén lên. Một nữ tử mặc hỷ phục đỏ, đội khăn voan đỏ bước ra. Nhìn vóc dáng, đó chính là Lưu cô nương. Lý Sanh Ca định xông lên nhưng bị Sài Vũ Sinh giữ chặt.

Nữ chủ nhân tuyên bố: "Hôm nay ngày 14 tháng Giêng, là ngày đại hỷ của khuyển tử, cũng là hôn sự cuối cùng, đích thân ta chủ trì. Phụ gia vì hôn, tế gia vì nhân, mời phụ thân hai bên nghị thân."

Tiếp sau đó là một màn kịch quái đản. Lão bản Mộc lâu và gã thợ đồ mã sắm vai cha cô dâu và cha chú rể, diễn cảnh trao đổi gia phả, sính lễ một cách nhiệt liệt và hưng phấn, như thể đang đứng trên sân khấu kịch.

Xác chết tân lang dựa tường đứng yên, tân nương Lưu cô nương bị nữ chủ nhân khống chế, còn hai "người cha" thì diễn đến mức nhập tâm điên cuồng.

"Đón dâu!" Nữ chủ nhân quát.

Tiếng kèn xô-na lảnh lót vang lên. Cái xác động đậy, nhe cái miệng rộng, bước những bước cứng đờ đuổi theo tân nương. Lưu cô nương dưới khăn voan đỏ run rẩy chạy trốn trong không gian hạn hẹp, còn cái xác vụng về truy đuổi phía sau.

Nữ chủ nhân cười ngặt nghẽo trước cảnh mèo vờn chuột này. Khách khứa cũng cười theo, tiếng cười không giống tiếng người vang vọng khắp đại sảnh.

Lý Sanh Ca tìm cơ hội cứu em mình, nhưng nữ chủ nhân đột ngột chỉ tay vào cô: "Mời người nhà gái Khóc Gả!"

Lý Sanh Ca sững sờ. Sài Vũ Sinh chấn động, anh không ngờ nghi lễ lại bị ép diễn đến mức này. Ngay khi Lý Sanh Ca định rút chủy thủ, Lưu cô nương dưới khăn voan hét lên: "Chị! Chị mau khóc đi! Mau khóc đi!"

Chị em? Sài Vũ Sinh sững người.

Lưu cô nương mò mẫm trong không trung, nắm lấy tay Lý Sanh Ca, khóc nức nở: "Chị mau khóc đi, phải hoàn thành nghi thức mới sống sót đi ra ngoài được.."

Đúng lúc đó, đôi tay lạnh lẽo, hôi hám mùi tử khí và thuốc bảo quản của cái xác nắm lấy vai Lưu cô nương. Cô hét lên đau đớn. Lý Sanh Ca vừa khóc vừa cố giành giật em mình, nhưng nữ chủ nhân lớn giọng đọc lời tự thuật về việc gả con gái.

Trận giằng co kết thúc khi Lưu cô nương buông tay: "Chị, buông ra! Chị phải khóc, khóc lớn lên.."

Tân nương bị quỷ tân lang cướp đi. Lý Sanh Ca ngã quỵ xuống đất, khóc nức nở trong đau đớn.

Tiếng kèn dừng lại. Nữ chủ nhân đi đến trước mặt cô, cười bảo: "Thông gia, ngày vui mà khóc lóc thế này là thất lễ đấy."

Sài Vũ Sinh bước tới chắn trước mặt Lý Sanh Ca, bịt miệng cô lại để ngăn tiếng nức nở phát ra, nhìn chằm chằm nữ chủ nhân. Bà ta hài lòng xoay người, giơ hai tay hướng về phía đôi tân nhân dựa tường:

"Bái đường!"

Tiếng kèn xô-na lại vang lên xé toạc màng nhĩ. Sài Vũ Sinh thì thầm với Lý Sanh Ca đang tuyệt vọng: "Không sao đâu, bình tĩnh lại. Vẫn còn cơ hội cứu cô ấy, không sao đâu."

 

[ranhthiviet]

Chương 25

Xem nội dung ẩn

Chương 25: Máu thịt trao nhau​

Nữ chủ nhân tiến đến sát vách tường, quay mặt về phía mọi người, cất giọng át cả tiếng kèn xô-na: "Vạn vật gốc ở trời, người gốc ở tổ. Nhất bái thiên địa --"

Quỷ tân lang đột nhiên gập người về phía trước, cánh tay đung đưa theo nhịp. Cùng lúc đó, nữ chủ nhân vươn bàn tay to lớn chộp lấy đầu Lưu cô nương, ấn thẳng xuống. Lưu cô nương phát ra một tiếng kêu hãi hùng dưới lớp khăn voan, nhưng ngay lập tức bị tiếng kèn vùi lấp.

Nữ chủ nhân lại quát: "Đại ơn cha mẹ, trọn đời phải báo, chớ làm con cháu bất hiếu. Nhị bái cao đường --"

Cương thi tân lang lại gập người về phía nữ chủ nhân. Lưu cô nương bị xách dậy rồi lại bị ấn đầu xuống, vừa vặn như đang cúi đầu hành lễ với bà ta.

Lý Sanh Ca gần như phát điên, giãy giụa muốn xông lên. Sài Vũ Sinh không giữ nổi, đành cầu cứu Chúc Hỗ. Chúc Hỗ dùng lực mạnh khống chế cô tại chỗ, giọng lạnh lùng: "Giờ mà lên là chết cùng cô ta. Muốn cứu thì đợi nghi thức kết thúc. Ở đây có manh mối để rời khỏi thế giới này, phá hủy minh hôn, ai cũng đừng hòng ra ngoài."

Lý Sanh Ca đỏ ngầu mắt, thở hổn hển nhưng không giãy giụa nữa.

"Vợ chồng nhất thể, mỹ mãn viên dung. Phu thê đối bái!"

Nữ chủ nhân đứng giữa hai tân nhân, dang tay ấn hai cái đầu cúi vào nhau. Tiếng kèn xô-na vang vọng, Lưu cô nương khóc không thành tiếng. Lễ thành.

Sài Vũ Sinh và Chúc Hỗ đứng hai bên canh chừng Lý Sanh Ca. Nghi lễ đến đây vẫn giống hôn lễ người sống, nhưng anh biết hạ táng mới là mấu chốt. Với minh hôn "gả người chết", người sống thường bị giết chôn cùng hoặc bị nhốt thủ tiết. Sài Vũ Sinh chưa từng chạm vào loại minh hôn liên lụy người sống này nên hoàn toàn không đoán được hướng đi tiếp theo.

Đại sảnh chìm vào tĩnh lặng. Quỷ tân lang đã khôi phục trạng thái bất động nhưng vẫn nắm chặt tay Lưu cô nương. Bà nữ chủ nhân tháo mặt nạ hớn hở ra, thay bằng gương mặt lã chã chực khóc, lẩm bẩm về việc an ủi vong linh để tránh hoành hành gia đình.

"Nhân sự đã thành, nay hiến tế cho Thần!"

Một luồng âm phong ập tới. Hai người khiêng một con trâu sống vào giữa sảnh. Một kẻ rút dao đâm sầm vào thân trâu. Máu phun trào như suối. Con trâu nhìn Sài Vũ Sinh với đôi mắt dịu dàng đầy sợ hãi, tuôn ra hai hàng nước mắt rồi tắt thở.

Sài Vũ Sinh run rẩy. Chúc Hỗ nắm tay anh trấn an: "Bình tĩnh. Tất cả đều là giả. Để ý manh mối."

Mọi chuyện đang diễn ra đúng theo câu vè: Giấy trát người -> minh hôn -> giết tế phẩm. Chỉ còn bước cuối cùng.

Nữ chủ nhân đứng bên xác trâu, máu bắn đầy người nhưng bà ta lại cười, giọng càng lúc càng cao: "Ân ái phu thê, sống khác phòng, chết chung huyệt. Hợp quan lạc táng --"

Một cỗ quan tài lớn dành cho hai người được đẩy ra. Tim Sài Vũ Sinh lạnh toát. Đây là tình huống xấu nhất: Chôn sống người cùng kẻ chết.

Lý Sanh Ca không nhịn nổi nữa: "Vẫn chưa động thủ sao?" Sài Vũ Sinh rút tay khỏi Chúc Hỗ, định xông lên thì biến cố xảy ra. Đám khách khứa đột ngột di chuyển, tạo thành những bức tường người dày đặc tách rời họ ra. Trong chớp mắt, Sài Vũ Sinh thấy Lưu cô nương bị nhét vào quan tài cùng cái xác.

"Chúc Hỗ! Không kịp mất!"

Tiếng kêu của anh bị một bàn tay bịt chặt. Chúc Hỗ ôm chặt anh vào lòng, quát: "Không được ra tiếng!" Những vị khách gần đó xoay ngược đầu ra sau, nụ cười giả tạo nhìn chằm chằm Sài Vũ Sinh. Chúc Hỗ vừa bịt miệng anh vừa lùi lại.

Rầm! Nắp quan tài đóng sầm lại sau tiếng thét cuối cùng của Lưu cô nương.

Sài Vũ Sinh nghe thấy tiếng đập quan tài và tiếng kêu cứu nghẹn ngào từ bên trong. Lưu cô nương còn sống! Anh định đẩy tay Chúc Hỗ ra nhưng hắn càng siết chặt: "Không thể cứu."

Sài Vũ Sinh phẫn nộ: Vì manh mối mà trơ mắt nhìn người ta chết sao?

Chúc Hỗ lạnh lùng giải thích: "Những kẻ vào đây đều đã bán linh hồn cho Tà thần. Đây là thế giới của Tà thần, ta không có quyền can thiệp."

Sài Vũ Sinh bấm móng tay vào tay Chúc Hỗ: Vậy còn tôi? Tại sao cứu tôi thì được?

Chúc Hỗ vì sợ anh phát ra tiếng nên đã nhét hai ngón tay vào giữa hai hàm răng anh, rồi nói: "Ngươi không giống ta, ngươi không thuộc về Tà thần. Ta đã nói rồi, ta đến là để cứu ngươi, ta chỉ bảo vệ một mình ngươi."

Sài Vũ Sinh sững sờ. Anh chợt nhận ra mình không có tư cách ép Chúc Hỗ phải cứu người khác khi chính mạng mình cũng đang dựa vào hắn. Anh xuôi tay, ngoan ngoãn ngậm lấy ngón tay Chúc Hỗ. Trong lúc vô ý, đầu lưỡi anh khẽ liếm qua ngón tay hắn. Chúc Hỗ như bị lửa đốt, rụt tay lại, lặng im một thoáng rồi lại áp tay lên môi anh lần nữa.

Nữ chủ nhân đứng trước quan tài, giơ tay hô: "Bất hiếu có ba, không con là lớn nhất."

Tiền vàng mã rơi xuống như mưa từ trần nhà. Bà ta quát tiếp: "Viên phòng (động phòng) là kị, thân bằng cố hữu quay đầu tránh đi!"

Mặt Sài Vũ Sinh trắng bệch. Bà ta vừa nói gì?

Chúc Hỗ ôm Sài Vũ Sinh xoay người đi. Ngay sau đó, tiếng kêu cứu của Lưu cô nương trong quan tài đột nhiên biến thành tiếng thét kinh hoàng đến vỡ giọng: "Cái gì thế này? Cút đi --! Đừng chạm vào ta --!"

Oa.. Oa..

Một tiếng trẻ con khóc nỉ non lảnh lót đột ngột vang lên từ bên trong chiếc quan tài đã đóng kín. Cả Sài Vũ Sinh và Chúc Hỗ đều cứng đờ người.

Giữa sự tĩnh lặng chết chóc, giọng nữ chủ nhân reo mừng: "Nay đại cát đại lợi, không còn kiêng kị gì nữa!"