Trải qua quá trình hình thành và phát triển, số lượng và chủng loại nhạc cụ trong dàn nhạc giao hưởng có thể thay đổi, nhưng vẫn đảm bảo bốn loại nhạc khí chính: Bộ dây, bộ gỗ, bộ đồng và bộ gõ. Ngoài ra còn có thể có một số nhạc cụ khác như piano, đàn hạc cầm, guitar.. 1. Conductor (nhạc trưởng) : Nhạc trưởng đóng vai trò vô cùng quan trọng trong dàn nhạc: Chỉ huy dàn nhạc, giữ nhịp độ, điều tiết các bè nhạc cụ, truyền cảm xúc.. 2. Strings (đàn dây) : Chiếm phần lớn dàn nhạc, chơi phần giai điệu chính của tác phẩm. A. Violon I: Gồm các violon chơi bè cao hơn trong tác phẩm, dùng để đi giai điệu, đảm nhiệm giai điệu độc lập, có thể phối hợp với viola, violoncelle, các nhạc cụ bộ gỗ như flute, hautbois, clarinette và đôi khi có thể kết hợp với kèn cor (kèn Pháp). B. Violon II: Dùng để hòa âm, giữ tiết tấu, màu sắc.. của tác phẩm, có thể chỉ có một violon độc tấu hoặc vài violon cùng diễn tấu. C. Viola: Giữ vai trò phụ họa, chơi các âm hình, làm đầy đủ các bè hòa âm, chơi những nốt thấp hơn violon. Là cầu nối giữa violon và violoncelle. D. Cello/Violoncelle: Đặt đứng giữa hai chân khi diễn tấu, có một đinh dài để đỡ phía dưới, giữ bè bass cho tác phẩm, chơi những giai điệu ấm nằm ở bè trầm. Có thể độc tấu ở âm khu trầm, kết hợp viola ở âm khu trung, cùng violon II ở bè giữa và với violon I ở âm vực cao. E. Contrabasse/Doublebass: Có kích thước và âm thanh trầm nhất của bộ dây, làm bè trầm trong dàn nhạc. 2. Wind Instruments (các loại nhạc cụ bộ hơi) : A. Woodwind (bộ kèn gỗ) : - Flute (sáo tây) : Làm bằng hợp kim sáng trắng, chơi bè cao nhất của bộ gỗ. - Oboe: Làm bằng gỗ, màu đen, chơi bè cao thứ hai trong bộ gỗ. - Clarinet: Làm bằng gỗ màu đen, có thể chơi cả nốt cao, nốt trung và nốt trầm, chơi bè cao thứ ba trong bộ gỗ. - Bassoon: Làm bằng gỗ màu đỏ nâu, chơi bè thấp nhất, thường dùng để tăng bè bass cho cello và contrabass, có thể độc tấu. B. Brass (bộ đồng) : - Horn (kèn cor) : Hình dáng tròn, miệng loe, có mặt sớm nhất trong bộ đồng, có thể độc tấu. - Trumpet (kèn trom-pet) : Là kèn cao nhất và nhỏ nhất, xuất hiện sau kèn cor. - Trombone (kèn trôm-pôm) : Hình dáng dài, âm thanh trầm thứ hai trong bộ kèn đồng, xuất hiện kể từ những bản nhạc giao hưởng của Beethoven. - Tuba (kèn tu-ba) : Rất to, thường chỉ có một trong dàn nhạc, tham gia dàn nhạc muộn nhất trong bộ đồng, chơi tăng bè bass cho dàn nhạc. 3. Percussion (bộ gõ) : Làm tăng hiệu quả dàn nhạc, có thể chia thành ba loại tùy theo cấu tạo. - Nhạc cụ gõ có mặt da căng: Trống định âm, trống trầm, trống lục lạc, trống nhỏ. - Nhạc cụ gõ bằng gỗ: Ca-xta-nhét, đàn phiến gỗ, ma-rim-ba. - Nhạc cụ gõ bằng kim loại: Kẻng tam giác, xanh-ban, cồng, đàn chuông phiến, đàn chuông ống, vi-bra- phôn, xê-le-xta.
