Chương 1.
- Hòa.. Hòa dậy đi, ngủ gì mà ngủ như chết vậy. Tàu cập bến rồi, mau lên không là trễ giờ lên xe.
Tôi tỉnh giấc sau tiếng gọi, à không, nó lay mình như cái xích đu, không tỉnh mới lạ. Tôi tặc lưỡi:
- Đến thì đến thôi, có cần lay tui mạnh dị hông? Choáng hết cả đầu, đau cả vai rồi đây nè.
Tôi vừa thở dài vừa vung vai, lẩm bẩm:
- Biết vậy hồi đó thuê người khác cho êm. Thuê chi thằng bạn ở cùng xóm, cùng chơi, cùng học, đi làm cũng làm chung. Chán thiệt, phải hồi đó thuê người khác thì giờ chửi cũng dễ hơn chửi thằng bạn mình rồi.
Nó câu cổ tôi, cười khẩy:
- Đi nhanh cái chân lên, bớt nói lại dùm cái. Thưa anh, hổng có ai chịu nổi anh ngoài tui đâu anh Hòa.
Tôi chề môi tỏ vẻ bất bình vì không tìm ra lý do biện minh, chân thì vẫn ráng bước theo nó.
- Oh my gosh, còn gì sánh bằng hoàng hôn trên biển.
Vừa bước xuống tàu tôi đã ngẩn ngơ trước khung cảnh này, muốn đứng mãi ở nơi đây.
- Hay mình chuyển nghề ra đây ở bắt cá kiếm sống luôn hông? Khỏi suy nghĩ nhiều mệt đầu.
Vừa dứt lời, nó liền dập tắt sự hớn hở trên mặt tôi:
- Mày mà bắt cá thì không biết có để ăn không hay đói nhe răng, nói chi tới kiếm sống. Ở biển cũng phải làm việc thôi, ai cũng phải kiếm cơm mà.
Nói xong nó lôi tôi đi nhanh như ai giật mất sổ gạo nhà nó dị đó.
- Chậm chút hông được hả, ngắm tí nữa đi.
Nó dừng lại chống nạnh, lườm tôi:
- Này nha, không nhanh lát anh Tam lại cằn nhằng, không kịp tiến độ. Đừng lề mề nữa, nhanh lên kẻo trễ! - Hơiz..
Tôi thở dài, chỉ biết lẩm bẩm than rồi bước nhanh theo. Đi đến chân rụng rời mà chẳng thấy xe đón đâu, chỉ có đất với cây cối um tùm.
- Nghỉ lát đã mày, tao lết không nổi nữa. Nói thiệt á, đi nữa tao lăn đùng ra đây cho mày coi.
Tôi khom người ôm ngực, thở hổn hển như chó say nắng mùa hè, sắp lè lưỡi đến nơi. Tôi khều nó ra hiệu gọi thử xem sao, ai ngờ câu trả lời như sét đánh ngang tai.
Nó đã biết xe bên homestay gặp trục trặc, không đến đón đúng giờ được. Hẹn một tiếng sau mà nó lẳng lặng báo sẽ đi bộ đến rồi cứ lôi tui đi như không có chuyện gì.
- Giỡn mặt hả thằng kia? Nè nói gì nói tao cũng là sếp của mày đó nghe. Dám lừa tao vậy hả thằng quỷ?
Tôi mắng nó một trận, nó mới giải thích: Đợi nữa trời tối, bến tàu vắng hoe sợ cướp. Nói trước thì tui hổng bao giờ chịu đi bộ quãng đường dài này.
- Ừ ha, sao nó nói cũng đúng ta. Thôi thì kệ, nghỉ lát đã.
Nó cứ nhăn mặt lôi đi bằng được. Sợ cướp gì dữ vậy trời, ở đảo mà có cướp cũng chạy đâu cho thoát. Đói đến lã người, cướp tới cũng chẳng có sức mà la. Cái mặt của tôi bây giờ còn xanh hơn tàu lá chuối nữa.
Tôi lết theo nó như xác sống không hồn. Trời sập tối, xung quanh càng lúc càng tối.
Bỗng tiếng rắc vang lên, như ai đạp nhánh cây khô. Tôi dừng lại nhìn quanh, lỡ có người thì xin đi nhờ hoặc nhờ người ta gọi xe ôm dùm. Đi kiểu này có mà kiệt sức trước khi tới nơi. Nhưng khi dừng lại, mới thấy xung quanh im lặng, tối mịt mờ. Tôi lần mò tìm điện thoại để mở đèn, thằng Vẹn nó lại kéo tôi hối thúc đi nhanh.
- Rắc.. Tôi soi đèn về hướng đó, thấy tàu lá chuối lung lay. Tự nhủ: Gió lớn thôi, ở đảo toàn trồng dừa, trồng chuối chi nhiều vậy trời.
Vừa định đi tiếp, tiếng đó lại vang. Tôi bắt đầu sởn gai ốc, lấy can đảm mở đèn soi lần nữa. Lần này tàu lá chuối xanh đã rơi xuống, như ai vừa cắt, khi nãy còn thấy trên cây.
- Aaa.. Cứu với.. Ma! Trời ơi, ma chuối tới rồi!
Tôi hét thất thanh, cắm đầu chạy thục mạng, chạy phải ngang ngửa với vận động viên chạy điền kinh:
Vừa thấy lấp ló ánh đèn là tôi chạy một mạch vào cổng.
- Ma sợ ánh sáng, ma sợ đèn, thoát rồi, thoát rồi!
Tôi thở hổn hển, ngồi sụp xuống, tim đập loạn xạ như muốn nhảy khỏi ngực.
