Xuyên Không Chồng Già - Mèo cái hay cười

​

Chương 40: Lang gia có lão bà.

Bấm để xem

Ngoài trời cơn mưa tầm tã, rải rác có tiếng mưa đá lộp bộp rơi trên mái nhà. Mấy cành cây khẳng khiu vừa trải qua mùa đông buốt giá, còn chưa kịp đâm chồi đã phải còng mình dưới những cơn mưa lạnh tới thấu xương.

Đang ngẩn ngơ ngồi nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ, bỗng chốc cửa phòng bật mở. Bước vào là Như Hoa vội vàng bước vào, theo sau là Nguyệt Nương vẫn mang theo đầy mình giá lạnh chưa kịp phủi.

- Chủ nhân, đợi hơn nửa tháng cuối cùng người cũng đã mang tin tức trở về. - Như Hoa vừa tranh thủ vỗ sương giá sau lưng cho Nguyệt nương, vừa cất lời.

- Có tin tức từ biên ngoại phía bắc sao?

- Dạ vâng, thưa chủ nhân. - Nguyệt Nương trả lời, trên tay dâng lên một cuộn giấy da ghi lại chi tiết hoàn cảnh tại Bắc Môn. - Đúng như lời vị Phạm phó lãnh kia nói, quả thật tình cảnh ở Bắc Môn giờ đây vô cùng thê thảm. Binh sĩ và dân chúng khắp nơi bị bệnh, dịch bệnh lây lan dẫn đến tình hình vô cùng nguy cấp. Trước tình cảnh khó khăn như vậy, Trấn viên hầu trước đó đã cấp tốc cho người báo tin về hoàng thành, nhưng nhận lại về lại là hoàn toàn bặt âm vô tín.

Ngay trong hoàn cảnh nước sôi lửa bỏng, Trấn viên hầu đã bị cận tướng tùy thân ám sát, hiện giờ sống chết không rõ. Giờ tàn binh cùng dân chúng thành Bắc Môn đang phải gồng toàn lực để bảo vệ cửa thành trước sự tấn công như vũ bão của quân Mạn Sa, trong khi triều đình vẫn chưa nhận được bất kì tin tức gì. Nô tì cũng đã cho người đi điều tra tung tích của tín thư lão Trấn viên hầu gửi đi, phát hiện thư đến được tay Khu Mật Sứ Lê Ngọc Hữu thì biến mất.

- Ngươi chắc chứ?

- Nô tì chắc chắn.

- Lão già Lê Ngọc Hữu này biển thủ thư tín chiến sự làm cái gì? Chẳng lẽ lại thông đồng phản quốc? - An nghi hoặc. - Giám sát chặt chẽ Lê gia cho ta. Ta không tin mình Lê gia dám có cái gan làm ra chuyện như vậy.

An nhíu chặt mày, chủ nhân cái thân thể này đúng là số nhọ mà. Cả đời nàng ta chỉ có một người thân duy nhất thương nàng ta, chính là vị ông ngoại thường xuyên phải trấn thủ biên cương này. Vậy mà giờ rơi vào tình cảnh sống chết không rõ. Tại sao mọi chuyện đều cứ phải cố tình dây mơ rễ má lẫn nhau, nợ cũ nợ mới chồng chất. Đây là ông trời muốn nàng này xuống tay triệt để sao?

- Bên Chi Lan sao rồi? - An quay ra hỏi Như Hoa.

- Thưa chủ nhân, Lâm Chi Lan quả nhiên là cành vàng trong cốt cách, nàng ý đang hòa nhập vào vai trò chủ sự ở Thiên Các rất nhanh. Mọi chuyện diễn ra theo đúng kế hoạch. Trình Lệ đã được thu phục. Các bước tiếp theo phải làm gì nàng ấy cũng đã nắm bắt được toàn bộ. Người của chúng ta cũng đã bắt đầu vào vị trí. Các đường dây thông tin bắt đầu được kết nối. Hoạt động của cửa hàng vì vậy cũng thuận lợi đi vào quy trình. Ngoài ra sáp và dầu thơm được điều chế theo ý tưởng của chủ nhân đã được tung ra giới thiệu, nhận được phản hồi vô cùng tích cực. - Như Hoa mỉm cười nói.

- Như vậy là tốt rồi. Hi vọng nàng ấy không làm ta thất vọng. Còn kế hoạch sắp tới vẫn cứ tiếp tục. Ta e rằng dịch bệnh ở thành Bắc Môn không phải là ngẫu nhiên tự phát. Quan trọng trước là truyền tin tức này vào cung, sau đó chúng ta cũng phải chuẩn bị lên đường.

- Chủ nhân định tới thành Bắc Môn sao?

- Đúng vậy.

- Nơi đó đang chiến sự. Làm sao người có thể an toàn ở đó? - Như Hoa hốt hoảng hô lên.

- Chẳng phải còn hai ngươi cùng đám quỷ ảnh kia sao? - An cười.

- Nhưng, nhưng.. Lỡ có bề gì.. - Như Hoa nghĩ lại tới tình cảnh đẫm máu mùng ba tết mà không khỏi rùng mình. Chỉ vì nàng và Như Ngọc không bảo vệ được cho phu nhân nên cung chủ mới phải ra mặt ở tình thế như vậy. Nếu lặp lại chuyện lần nữa, nàng không biết mình phải làm sao.

- Như Hoa, ta biết ngươi lo lắng. Ta hứa, ta sẽ không để mình rơi vào tình thế nguy hiểm lần nữa. - Nói như vậy là bởi vì mấy ngày qua, chính An cũng đã nghĩ ra phương pháp bảo toàn cho mình. Nếu không, mười mấy ngày qua nàng đã chả vùi đầu nghiên cứu mấy cái trận pháp truyền tống trận trong phòng.

Phước ông bà để lại, chết một lần, đầu óc vẫn mang theo đi được. Mà cũng có lẽ tố chất của bản thể không tồi nên An phát hiện ra mình cũng có năng khiếu về trận pháp.

Như Hoa hiểu tính chủ nhân nhà mình. Chuyện nàng đã quyết, có nói nhiều thêm cũng không có tác dụng. Vì thế chỉ đành âm thầm truyền tin cho cung chủ biết ý định của phu nhân. Chủ tớ ba người vừa mới kết thúc câu chuyện thì bên ngoài có một gia đinh nhanh nhẹn chạy vào báo tin.

- Chủ nhân, bên Lang phủ lúc nãy sang tìm người, nói là Lang đại công tử biến mất. Hiện Lang gia đang cho người đi tìm ở khắp nơi.

- Đã xảy ra chuyện gì sao? - An ngoảnh đầu nhìn về phía Như Hoa, cất lời hỏi.

- Dạ, nô tì cũng không rõ. Từ sau khi đưa Lang công tử trở về, nô tì chỉ nghe nói hắn đóng cửa dưỡng thương, chưa từng bước ra ngoài. Sau đó cũng không chú ý nữa.

- Đi hỏi chút xem sao.

- Dạ vâng.

- Như Hoa, tỷ ở lại chăm sóc chủ nhân. Việc này để ta làm là được rồi. - Nguyệt Nương nói.

- Sao có thể. Muội cũng vừa trở về, còn chưa có nghỉ ngơi đâu.

- Muội thông thạo đường đi nước bước trong Lang gia, hơn nữa còn biết nơi lấy thông tin. Muội đi sẽ tiện hơn. Tỷ chỉ cần ở nhà, tối nay nấu cho muội một bát chè đậu đen nóng vừa thơm vừa bùi là được. Lâu không ăn thấy thèm quá.

- Ghét cái mặt. Thôi được rồi. Đi nhanh về nhanh. - Như Hoa che mặt rộ lên cười.

Sau khi Nguyệt Nương đi khỏi, nô tì Như Hoa không khỏi bật cười nhìn chủ nhân mình hai tay chà sát, ánh mắt phát quang hỏi.

- Nào, nào.. Đừng tưởng ta không biết ngươi theo dõi Lang gia.

- Nô tì chẳng phải cũng là vì phục vụ tính hiếu kỳ của chủ nhân sao! - Như Hoa che miệng cười.

- Ta biết. Thế nên nói nhanh xem nào. Lang gia rốt cuộc xảy ra cái sự tình gì?

- Đúng như dự đoán như chủ nhân người. Lang lão phu nhân hỏa vượng đốt thân, quả nhiên nhẫn không nổi nữa, liền lén sai người mua biệt viện ở gần chùa Linh Quang để nuôi nam sủng.

- Thật?

- Hoàn toàn không giả chút nào? Nghe nói lão bà đó ngày ngày lấy lý do đi lễ chùa, thực ra là tới biệt viện tận hưởng lạc thú. Dân khắp thành Vạn Xuân còn đang xôn xao chuyện quý phu nhân trong Lang phủ nuôi nam sủng kìa.

- Dân cả thành đã biết rồi? - An vừa nhanh nhảu hớp một ngụm trà, vừa tròn mắt ngạc nhiên. - Lão già Lang Chính Nghĩa đang làm cái gì mà để yên như vậy? Như vậy không phải mất hết mặt mũi rồi sao?

- Nói về khả năng linh thông tin tức của người dân thành Vạn Xuân, cũng có thể coi là một loại kỳ tài xuất chúng. Cũng không hiểu bằng cách nào mà chưa đầy năm ngày, khắp thành đã truyền tai nhau việc này. Lão cáo già Lang Chính nghĩa kia đã cho người tới phá dỡ căn biệt viện, sau đó nói với bách tính thành là phu nhân hắn đồi phong bại tục, gian díu nam nhân ngoài, nay lão không dung nổi, ném trả về Trương gia.

- Khục.. - Nước trà từ vòm họng xuôi dòng qua hai lỗ mũi, ho tới đỏ cả mắt, đồng chí An vẫn không thể tin vào lỗ tai mình. - Cái gì cơ? Lão già đó thà mang tiếng bị cắm sừng còn hơn để mẹ lão chịu nhục cơ đấy! Mà ta tưởng lão hưu thê cách đó không lâu về trước rồi cơ mà, lấy đâu ra vợ để trả về lắm thế?

- Nội tình Lang gia nô tì cũng nắm không rõ. Nhưng chủ nhân còn nhớ cái người mặt tròn đứng sau lưng Lang lão bà hôm đó không?

- Nhớ.

- Người đó đích thị là kế mẫu của nhà họ Lang. - Trước vẻ mặt bất ngờ của An, Như Hoa đồng cảm gật đầu.

- Nhắc tới mới nhớ, lần đó ta quên không hỏi. Tin đồn Lang thái thú trên đường gặp người đưa tin rồi về bỏ vợ, có phải hay không là do các ngươi nhúng tay vào?

- Việc này nô tì quả thực không biết. - Như Hoa nghiêm túc trả lời, theo lời dặn của cung chủ đại nhân, chết cũng không thừa nhận.

- Lúc đó lão già kia bố cáo thiên hạ là bỏ vợ, vậy mà chỉ chớp mắt liền dẫn người về. Như chuyện đùa của con nít, mặt mũi Trương gia có lẽ đặc sắc vô cùng. - An nhún vai lắc đầu. - Ta thật là tò mò muốn biết vì sao lúc đó lão nhất thời nói hưu thê.

- Việc này chờ Nguyệt Nương trở về có lẽ biết câu trả lời. Giờ nô tì phải đi ninh sẵn đậu đen cho muội ấy đã.

Sau khi Như Hoa rời đi khỏi, An lại chui vào thư phòng, tiếp tục đâm đầu vào đống bản vẽ các trận pháp. Điều này quả thực là vô cùng thú vị. Mỗi một bản vẽ pháp trận đều liên quan tới ngũ hành âm dương. Dùng linh lực ít ỏi của bản thân, An từng chút một khắc lên từng mảnh lưu ly trong suốt, bắt chước theo trận pháp của Trấn gia để lại. Bên cạnh là các thư phổ căn bản viết về trận pháp bị nàng vứt lung tung khắp phòng.

Buổi tối, Nguyệt Nương trở lại thì An cũng đã làm gần xong việc của mình. Nhìn Nguyệt Nương phủi xong một thân sương giá, liền chạy vào ôm lấy bát chè nóng yêu thích không buông, An vừa buồn cười lại vừa thương xót.

- Có mệt không? - Vừa nói An vừa thêm vào ít dừa khô vào bát cho Nguyệt Nương.

Nguyệt Nương hớp một ngụm chè cho ấm người, ngồi xuống cùng bàn với An và Như Hoa, cười nói. - Không mệt. Có cái gì mà quản gia Lang gia không biết. Nô tì thuận tay nhét vào mồm hắn một nắm cỏ Thú Thật, là chuyện gì hắn cũng khai ra.

- Cỏ Thú Thật? Chả có nhẽ quản gia Lang gia là bò sao, mà để ngươi dễ dàng nhét cỏ vào mồm như vậy? - An cười, ánh mắt mờ ám liếc về phía Nguyệt Nương. Sau khi yến mừng thọ kết thúc, ngày hôm đó có một vị nam tử cứ đứng ngây ngẩn từ xa nhìn theo hướng Nguyệt Nương. An lúc đó còn trêu ghẹo "thính nhà ai rang thơm quá".

- Phương pháp thì cũng là nô tì học chủ nhân thôi.

An chẹp miệng, nàng phải thừa nhận, năng lực quan sát của Nguyệt Nương hơn hẳn Như Hoa Như Ngọc, nhưng bị "đồ đệ" vạch trần thế này cũng không thể không chút ngượng ngùng. Nguyệt Nương nói đến vừa đủ cũng bắt đầu chuyển câu chuyện về trọng tâm chính.

- Ngày đó Lang Chính Nghĩa trên đường trở về thì gặp một người đưa tin. Nghe nói lão đã lật tung cả Lang phủ lên, sau một đêm tựa hồ gia nhân Lang phủ liền vơi đi một nửa. Không biết là đã đi về đâu. Vì trong Lang phủ có trận pháp nên người ngoài không dễ gì biết được thông tin, nhưng Trần quản gia hẳn nhiên là biết. Nô tì đã đem Thú Thực thảo bỏ vào trà của hắn, không ngờ nghe được rất nhiều chuyện. Trong đó phải kể đến lý do vì sao Lang công tử bị phế.

Lúc này cả hai người đều lặng yên nhìn nhau. Nguyệt Nương thở dài một tiếng cảm thương, rồi bắt đầu kể.

Sau khi Lang Chính Nghĩa đọc mảnh giấy nhận được, lão bán tín bán nghi, cho gọi người tới. Theo tin tức trên giấy, rất nhanh lão đã tìm ra kẻ còn sót lại trong đám tặc năm đó tấn công đại nhi tử của mình. Kẻ đó khi bị bắt lại không hề sợ hãi. Hắn dùng một tay còn sót lại, cầm lấy tay nải, ung dung bước đi theo. Sau khi vào Lang phủ, hắn điềm tĩnh trả lời tất cả các câu hỏi của Lang Chính Nghĩa, từ quê quán mình ở đâu, quá khứ hắn đã làm gì.. v. V, cho tới chuyện năm đó nhóm hắn nhận tiền của người để hủy đi một tiểu công tử đang trên đường dự thi.

Thì ra năm đó đã có kẻ bỏ một món tiền lớn cho tụi hắn, yêu cầu chặn đường dự thi của một cặp huynh đệ. Bọn hắn lấy ký hiệu nhận biết là chiếc hà bao trên người bọn họ. Một trong hai kẻ, chỉ cần là kẻ nào mang chiếc hà bao thêu lục trúc màu xanh trong người, kẻ đó chính là mục tiêu của chúng.

Khi đó tụi hắn lục soát thì đúng một kẻ mang hà bao lục trúc, kẻ còn lại mang hà bao thêu liên hoa tịnh đế. Vì thế tụi hắn cố ý đánh ngất người kia, sau đó hủy đi đôi chân của kẻ còn lại. Chỉ không ngờ trước sự chống trả quyết liệt của người nọ, bọn chúng càng ra tay tàn nhẫn, cũng xuýt chút nữa lấy đi mạng của tiểu công tử nọ.

Sau khi việc hoàn thành, bên thuê hẹn bọn hắn tới giao trả thư tín, đồng thời đưa nốt khoản tiền còn lại. Nhưng khoản tiền lớn vốn đã hứa hẹn lại chả thấy đâu, hắn cùng cả nhóm lại bị người truy giết đến sạch sẽ. May mắn hắn được một lão hòa thượng nghèo cứu về, mới giữ được nửa cái mạng tàn.

Kẻ này dùng bàn tay duy nhất, cũng đã không còn lành lặn, mở ra tay nải. Hắn đưa sấp giấy mỏng về hướng Lang Chính Nghĩa, hắn nói: - Ta đã chờ ngày này từ rất lâu rồi.

- Ngươi hẳn là oán hận những kẻ đã lừa gạt mình?

- Không phải. Nghiệp do ta tạo, ắt tự ta phải trả. Chỉ là ta không thể nào quên ánh mắt quật cường của tiểu công tử nhỏ tuổi kia khi đó. Một đôi mắt trong suốt, thông tuệ, vậy mà chỉ còn lại nỗi tuyệt vọng cùng ảm đạm. Tựa như một vì sao trên trời rơi xuống đất, chỉ còn lại thống khổ cùng đau đớn.

- Chát! - Tiếng tát mạnh mẽ vang lên. Lang Chính Nghĩa thu lại bàn tay đau rát của mình, nhìn khuôn mặt lệch đi của đối phương. - Ngươi không có tư cách để nói những lời như vậy.

Từ nét chữ, lão rất nhanh đi tới chỗ phu nhân của mình. Trương Phù Dung đang ngồi thêu hà bao bất ngờ thấy phu quân mình lạnh lùng bước vào, không ngừng lật giở tất cả các tập thi từ do nàng viết, cảm thấy có chút không đúng. Đang định mở miệng hỏi thì liền ăn một cái tát như trời giáng vào giữa mặt. Trương Phù Dung lảo đảo ngã trên nền đất cứng, giương đôi mắt sững sờ nhìn về phía Lang Chính Nghĩa.

- Tại sao? - Lang Chính Nghĩa gằn giọng nói.

Lọt vào ánh mắt lão chính là đám hà bao đang thêu dang dở. Ngày đó phu nhân còn đặc biệt thêu cho hai nhi tử lão hai chiếc hà bao lục trúc và tịnh đế. Là chính tay đại nhi tử của hắn nhận lục trúc mà nhường tịnh đế cho nhị đệ mình. Trong phòng chỉ có bốn người, không khí thật ấm áp vui vẻ. Giờ đây, đống hà bao này lại như gai đâm vào mắt hắn. Hắn tức giận ném tất cả xuống đất rồi quay lại gầm lên về phía Trương Phù Dung.

- Ta hỏi ngươi, tại sao? Quân nhi nó đã làm cái gì có lỗi với ngươi, tại sao ngươi lại thuê người hủy nó?

- Lão gia là nghe từ ai..

Lời còn chưa nói hết đã thấy Lang Chính Nghĩa ném vào mặt nàng ta một sấp giấy, trong đó là những bản thư tay do chính nàng ta viết và đóng dấu gửi đi. Điều này sao có thể, chẳng phải là tên gia đinh nàng sai đi đã nói với nàng rằng hắn đã thiêu hủy hết số thư từ này rồi sao. Thực tế, Lang phu nhân không biết một điều rằng tất cả là ý trời. Ngay trước ngày hẹn gặp, chỉ vì bất cẩn mà kẻ cầm thư tín đã nhầm lẫn với một tập thư khác. Sau khi nhận về sấp thư tín kia, tên gia đinh cũng vì vội vàng nên đã thiêu hủy đi luôn mà không kiểm tra lại. Vì thế sấp thư tín thật mới lọt vào tay Lang lão gia lúc này.

- Giờ ngươi muốn nói gì?

Từ bên ngoài, có thể nghe thấy tiếng đổ vỡ cùng tiếng khóc nức nở của Lang phu nhân không ngừng vang lên. - Ta sai rồi, ta sai rồi.. Lão gia, xin hãy tha thứ cho ta. Những năm qua không có ngày nào mà ta không ngừng ân hận. Ta có lỗi với quân nhi, là ta vì đố kỵ mà mờ mắt.. Hu hu.. Lão gia, xin hãy tha thứ cho ta.

Nhưng cho dù mặc sức van xin thế nào đi nữa, Lang Chính Nghĩa cũng nhất quyết hưu nàng ta, và đuổi về nhà mẹ đẻ. Chuyện nghĩ có lẽ như vậy là xong, nhưng Lang lão phu nhân không hiểu nghe Trương gia nói gì mà ngay sau đó khóc lóc ầm ĩ đòi con dâu quay lại. Thậm chí lấy bệnh tình ra để uy hiếp Lang Chính Nghĩa.

Ngày xưa khi còn cơ hàn, Lang Chính Nghĩa bởi vì nghèo túng, không lo nổi tiền sính lễ mới thành hôn muộn màng. Lúc cưới Trương Thị Hân cũng là mẫu thân của Lang Quân về cửa, Lang lão phu nhân có bao nhiêu khinh rẻ con dâu khi đó. Trương Thị Hân chỉ bởi vì là con tư sinh nhà họ Trương, nên suốt ngày bị bà trì triết, chửi rủa, rồi bắt bẻ đủ điều. Lang Chính Nghĩa xuất thân nghèo khổ, lại có tâm lý muốn quản lý tiền bạc trong nhà. Vì vậy mà gia đình luôn thiếu thốn, Thị Hân phải giật gấu vá vai, nhịn ăn nhịn mặc, đem hồi môn ít ỏi của mình chu cấp nhà chồng. Nhưng dù vậy vẫn bị mẹ chồng chê bai nàng hèn kém, nghèo túng nên càng chán ghét. Lang Chính Nghĩa khi đó còn mải mê với quan trường, không để tâm đến thê tử, mặc nàng một mình tủi khổ, vất vả gồng gánh, chăm lo cho gia đình.

Chỉ không ngờ, không quá vài năm, nàng liền đổ bệnh rồi mất sớm. Lang Chính Nghĩa tuy rằng keo kiệt nhưng lão cũng thật thương tiếc người vợ kết tóc se duyên này. Sau đó, nghe lời khuyên của Lang lão phu nhân, hắn tái hôn với Trương Phù Dung, là tỷ tỷ đồng phụ khác mẫu với Trương Thị Hân. Cứ ngỡ lấy đại di về chăm sóc nhi tử là tốt nhất, không ngờ lại hại hắn tàn phế cả đời. Lang Chính Nghĩa cảm thấy có lỗi với cố phu nhân, lão cũng thật vô cùng tức giận Trương Phù Dung, nhưng trước sức ép của mẫu thân cùng lợi ích hai nhà Lang Trương, lão đành phải để Trương thị quay lại.

Lại nói tới mẫu thân lão sau khi cải lão hồi xuân. Biết rõ ý đồ của bà bà, nhưng Trương thị nửa lời cũng không báo với lão, âm thầm tiếp tay cho lão phu nhân nuôi nam sủng bên ngoài. Lão thật tức giận tới bật cười. Nữ nhân là cái giống loài ngu xuẩn gì thế này. Dân phong Vạn Xuân dễ gì che mắt, vậy mà dám tự coi mình thông minh, đem thứ như thế giấu bên ngoài. Vì thế, Lang Chính Phong không chút áy náy mà đổ hết tất cả sai lầm cùng dơ bẩn lên đầu Trương thị, đem Trương thị làm thế thân hứng mọi tiếng xấu thay cho mẫu thân mình.

Trương thị vừa ôm mặt nức nở, cút về nhà mẹ đẻ, thì ngay đêm đó, Lang lão bà bỗng nhiên phát rồ mà mò vào phòng tôn nhi là Lang đại thiếu gia. Lang Chính Nghĩa không dám gia pháp mẫu thân, liền quay ra đánh nhi tử. Lang Quân trong cơn tức giần liền cứ thế bỏ đi khỏi nhà.

Nghe xong câu chuyện, An muốn bật thốt lên "thật con mẹ nó cạn lời". Lão bà đó điên rồi hay sao mà đến cháu mình cũng muốn xơi nốt. Ngay cả lão già kia nữa, nhi tử lão chưa đủ khổ hay sao mà lão còn giận cá chém thớt lên người hắn. Ngay cả đến Như Hoa cũng chết lặng, không cất lên được lời.

Nghĩ tới mẫu thân Lang Quân, An bỗng dưng nghĩ tới những người phụ nữ trong thế giới này và cả thế giới cũ. Họ đều giống nhau, chịu thương chịu khó hi sinh tất cả tới quên cả mình. Hi vọng tới ngày khổ tận cam lai, lại không ngờ chỉ có cái kết "sad ending" cho chính mình. Giống như mẹ của thân xác này, bà ý vì yêu lão cha bạc tình mà cố gắng sinh đứa con, để rồi buông tay ra đi trong cô đơn buồn bã. Giống như mẹ của Lang Quân, giống như cuộc đời của nàng ở kiếp trước cũng vậy. Họ chết rồi, chắc gì đã ai còn thương tiếc. Vậy ý nghĩa của sự hi sinh là gì An cũng không biết nữa.

Rõ ràng sự hi sinh là thứ đáng quý biết bao, và cái người nhận được điều đó đáng ra càng phải trân trọng. Nhưng vì sao phụ nữ càng hi sinh, người xung quanh lại càng rẻ rúng coi thường họ? Dường như những kẻ nhận được lợi ích từ sự hi sinh đó, họ đã coi đó là chuyện hẳn nhiên phải thế. Thật nực cười!

 

​

Chương 41: Chuyện xấu.

Bấm để xem

Quỷ y tuy không phải thái y viện, nhưng khi Hoàng đế triệu kiến cũng phải tiến cung. Nghe nói lão cô gia rất nhanh liền truyền tin tức thực sự của Bắc Môn tới tai lão hoàng thượng. Chỉ chưa đầy hai canh giờ sau Lê gia liền bị phong tỏa, lục xét từ trong ra ngoài. Bất ngờ là ngoài việc tìm thấy thư cấp báo của Trấn viên hầu, còn tìm ra được một số thư từ qua lại giữa Lê Ngọc Hữu và thái tử nước Mạn Sa. Hoàng đế tức giận không nhỏ, lập tức khép cả Lê gia vào tội phản quốc, chu di tam tộc (14).

Trong khi Lê gia cùng hàng trăm người quỳ khóc kêu oan trước hình đài. Từng hàng đầu người rời khỏi thân xác, vô tri vô giác lăn lông lốc xuống dưới, máu nóng bi ai nhuộm đỏ cả vùng tuyết trắng. Tại Vũ gia lúc này, Vũ Minh Lan đang tức giận, ném tan bình trà. Để thoát khỏi liên đới với Lê gia, nàng ta đã rất nhanh tay và dứt khoát viết hưu thư bỏ Lê Ngọc Trác, bảo toàn chính mình. Giờ Lê gia đã rơi vào cảnh diệt môn nhưng nàng ta cũng chả tốt hơn là bao. Với thân phận đã từng bước qua đời chồng, cho dù có là kỳ nữ, cũng khó có thể làm chính thê lần nữa. Chưa kể trở về Vũ gia, không có Phan Thị nâng đỡ, Vũ Văn Hoài lạnh nhạt, hạ nhân trên dưới đều qua loa tắc trách với nàng ta. Đến một con nô tì cũng dám trái ý, khiến nàng ta vô cùng khó chịu trong lòng.

- Ta không muốn nhắc lại lần nữa. Hôm nay ta nhất định phải đeo chiếc vòng có mặt gắn đá lục bảo đó. Ngươi mau mang lại đây cho ta.

- Tiểu thư, xin người đừng làm khó nô tì. Việc này nô tì quả thực không thể làm được.

- Ngươi dám trái ý ta? - Vũ Minh Lan giận dữ vơ lấy chén trà, ném về phía nô tì đang quỳ dưới sàn.

Ấm chén ngàn vàng cứ thế vỡ tan thành từng mảnh. Nô tì kia bị đập đến máu loang lổ vầng trán, vẫn phải nhẫn nhịn quỳ gối xin tha. Chìa khóa kho thất phía đông Vũ lão gia đã giao lại cho đại tiểu thư, trước đó còn nói rằng: Tất cả những món đồ trong đó đều là của đại tiểu thư, không một ai được phép đụng vào mà không có sự đồng ý của nàng ấy. Nô tì nước mắt giàn dụa, khẩn cầu nói với chủ tử của mình.

- Sau khi tiểu thư gả đi, chiếc vòng đó liền bị thu hồi, đưa vào kho thất riêng của đại tiểu thư. Không có sự cho phép của bên trên, hạ nhân như chúng nô tì sao dám tự ý lấy đi.

Thực ra Vũ Minh Lan sao lại không biết, chiếc vòng đó vốn là của cố phu nhân để lại cho An, nhưng bởi vì trước giờ có Phan Thị dung túng nên mới để nàng lén lấy đi dùng. Nay vật về chủ cũ, mình lại không có cách nào chiếm được nên mới càng tức giận.

Vũ Minh Lan giận hờn, mang một bụng tâm sự tìm đám Trình Lệ. Nhưng lại nhận ra có người đã thay thế vị trí của nàng ta. Người này ngồi giữa một đám nữ nhân tôn quý, nói cười khoan thai nhưng lại mang nét phóng khoáng. Từng cử chỉ giơ tay nhấc chân, tư thế đoan trang, chuẩn mực của một quý nhân, là cành vàng lá ngọc từ trong xương cốt. Cho dù không cần cậy tài, vẫn có thể khiến cho người xung quanh bất tri bất giác mà nể phục. Quý nhân như thế nhưng lại gần gũi chân thành. Miệng cười, thốt ra toàn lời như mật ngọt, khéo léo khen ngợi khiến cho cả đám Lang Bách Huệ và Trương Linh Chi được tâng bốc, sung sướng vui vẻ đến quên cả đất trời. Ngay cả ngạo mạn như Trình Lệ cũng đặc biệt quan tâm tới nàng ta, thường xuyên nắm tay, thân thiết hỏi chuyện.

- Vị tiểu thư này là ai vậy? - Vũ Minh Lan cất tiếng hỏi.

- À, Minh Lan muội tới rồi sao! Để ta giới thiệu, đây là chủ sự tiệm Thiên Các - Lâm Chi Lan. Nàng ấy là một người vô cùng tài hoa lại rất là dễ mến. - Lang Bách Huệ cất tiếng cười nói.

- Là Thiên Các chuyên kinh doanh các loại sáp và tinh dầu thơm, vừa mới mở ra đã nổi danh khắp thành Vạn Xuân đó sao? - Vũ Minh Lan làm bộ ngưỡng mộ, bắt chuyện làm quen.

- Các tỷ quá lời, Chi Lan xấu hổ! Chỉ là cái tiệm nho nhỏ, mở ra cũng chỉ vì những mỹ nhân như chúng tỷ muội ở đây mà thôi. - Lâm Chi Lan che miệng cười xởi lởi. Đáp lại, đám nữ nhân cũng vui vẻ khoan khoái đầy lòng. Phàm là nữ nhân, vốn mấy ai không yêu thích bản thân được khen xinh đẹp.

- Hân hạnh gặp mặt. Ta là Vũ Minh Lan, Vũ gia ta cũng có mấy mặt tiền chuyên kinh doanh các loại mỹ phẩm và đồ trang sức ở phố Đông thành, nếu có dịp..

- Rồi, rồi.. Biết nhà ngươi giàu có rồi. Không cần đem ra khoe khoang trước mặt chúng ta. - Trình Lệ mất hứng, cắt ngang lời Vũ Minh Lan.

- Muội không có ý này.. - Bỗng nhiên nhận phải sự phản ứng gay gắt của Trình Lệ, Vũ Minh Lan có chút sượng sùng.

- Vũ Minh Lan, Trình Lệ cũng không có ý gì đâu. Muội đừng để ý. - Trương Linh Chi nhanh chân tiến vào hòa giải. Chỉ sợ Trình Lệ kích động lên lại nói ra cái gì. Cũng bởi trước đó mấy người bọn họ lỡ miệng nói xấu Vũ Minh Lan với Lâm Chi Lan. Trình Lệ từ sau lễ mừng thọ của Lang lão thái liền trở mặt với Vũ Minh Lan, cứ nhắc tới Vũ gia liền chướng tai gai mắt, lời nói ra không lưu chút nào nể mặt. Nhưng những lời như vậy, dù có nói ra thì cũng chỉ nên nói sau lưng, đem trước mặt chính chủ thì lại không được hay ho cho lắm. - Ta có đặt một phòng ở Vạn Bảo, chúng ta mau quá đó. Minh Lan có rảnh thì cùng qua.

Trong đám nữ nhân, có mấy người làm bộ muốn cười nhưng lại ngoảnh mặt che đi. Đây rõ ràng chỉ là một lời mời đãi bôi (15) đối với Vũ Minh Lan. Nếu thực sự muốn mời đã sớm gửi thiệp, đâu cần chờ nàng ta tới tận đây mới nói. Nếu không hiểu điều này thì chắc hẳn não nàng ta đã bị úng nước. Vì vậy Vũ Minh Lan đành nén giận, nhẹ nhàng từ chối rồi bỏ đi. Ở một bên, nhận được sự tiếp đón của đám Trình Lệ, Lâm Chi Lan kín đáo mỉm cười. Đây là muội muội đồng phụ khác mẫu của chủ nhân nàng, cùng sinh trong một nhà, tính cách không ngờ khác xa tới vậy.

Vũ Minh Lan trở về, mang theo một bụng tức tối, trong lòng không ngừng mắng chửi đám Trình Lệ. Ở trong nhóm lâu, nàng ta sao không hiểu tính cách bọn họ. Tin chắc rằng đám nữ nhân đó lại vừa nói xấu nàng ta với Lâm Chi Lan kia. Vậy nên thái độ của Lâm Chi Lan mới không nóng không lạnh như vậy với chính mình. Vũ Minh Lan nhớ lại, trước đây, mấy người như Lang Bách Huệ gặp nàng ta, liền là mở miệng ngậm miệng đều là ca ngợi lấy lòng mình, giờ nàng ta rơi xuống nước, bọn họ liền trở mặt coi khinh.

Đang tức giận bỗng dưng Vũ Minh Lan đâm sầm phải một người, cả thân thể ngã nhào về phía sau. Người đứng ngược bóng nắng, chìa tay kéo ngược nàng ta ngã vào lồng ngực. Vũ Minh Lan cứ thế ngơ ngác trong cái ôm xa lạ nồng nàn huân hương.

- Xin thứ lỗi, là tại hạ vô ý. Cô nương không sao chứ?

* * *

Trở lại Vũ gia. Trên mặt bàn, những bản vẽ trận pháp và sơ đồ địa lý theo gió lùa vào từ hướng cửa, khẽ vẫy nhẹ lên một góc. Người trong thư phòng vẫn đang miệt mài vùi đầu vào đống bản vẽ vương vãi khắp phòng. Tay ngọc vén áo dài, từng dòng linh lực mỏng khắc lên dấu vết mảnh mai in trên những tấm lệnh bài trong suốt. Như Hoa bước vào phòng, đập vào mắt là khung cảnh như họa, trong lòng không khỏi tâm đắc khi thấy cuối cùng cung chủ cũng tìm được một nửa xứng đôi với ngài, nàng ta mỉm cười cất tiếng nói.

- Chủ nhân, đã có tin tức.

- Tình hình sao?

- Dạ, tin truyền về báo triều đình cử binh bộ thị lang tên là Tô Bằng đem theo mười lăm vạn quân hợp cùng với năm vạn quân của tiết độ sứ Lưu Châu là Thái Huỳnh tới chi viện cho Bắc Môn.

- Thái Huỳnh? - An bỗng nhớ tới gương mặt anh tuấn nhưng lại mang nét kiêu kì khi đụng phải ở Lang gia. Với thân hình cao lớn rắn rỏi lại mang gương mặt như vậy, trách không được các cô nương chạy theo như lùa vịt.

Chúng sinh thế gian vốn như nhau, nhưng những người có ngoại hình nhân trung long phượng lại được số phận đặc biệt ưu ái. Nếu không phải sinh ra trong quyền quý thì cũng là hậu vận khai quang. Chỉ có điều là sướng hay khổ, là phúc hay họa, lại do chính người đó lựa chọn mà thành. Tựa như Trình Văn Lãng hay Thái Huỳnh, chỉ cần nhìn vào thần thái, tướng mạo, lại sinh tại thế thái không yên như này, tương lai chỉ có thể dự đoán, chắc chắn sẽ là ưng hùng tranh bá một phương. Trí của những người này không phải chỉ dừng ở chữ "xưng thần".

Bản thân An cũng tự nhận thấy cái thân xác này có tướng mạo quá tốt, nên nàng rất hiểu, kiếp này không muốn "bẩy nổi ba chìm với nước non" (15) thì chỉ có thể tránh xa những kẻ như bọn họ. Càng xa bao nhiêu thì càng tốt bấy nhiêu. Nhưng có đôi khi hiểu là một chuyện, có làm được hay không lại là chuyện khác.

Chỉ sau vài ngày tin tức Bắc Môn tử chiến nhanh chóng được truyền khắp nơi. Giờ đây, khắp trong thành Vạn Xuân, dân chúng vốn ưa buôn chuyện lại càng có thêm đề tài để bán ra tán vào. Trong quán Ta Vừa Già Vừa Xấu, An ngồi tựa vào một bên cửa sổ, lơ đễnh câu chuyện dang dở của Tiêu Như.

- Thu An, ngươi không nghe ta kể chuyện, ngươi đang nghĩ cái gì vậy? - Tiêu Như ngừng lại câu chuyện, huých nhẹ vào vai An.

- Ta có chuyện, sắp phải đi xa một chuyến. Có lẽ sẽ mất một thời gian không gặp được mọi người.

- Thu An tỷ định đi đâu? - Lý Thanh Giang hỏi.

- Ta muốn đi về phương bắc, tìm ngoại tổ phụ của ta.

- Ta đã nghe được tin tức Trấn viên hầu mất tích. Cũng hiểu muội giờ có lẽ rất nóng ruột. Nhưng phận nữ nhi như chúng ta dù có tự mình đi, liệu kết quả có tốt hơn không? Sao không để đám nam nhân sức dài vai rộng đi làm việc đó? - Trần Thị Tuệ không tán thành.

- Tuệ tỷ, muội lại nghĩ như Thu An. Có những việc phải đích thân làm mới có thể yên tâm trong lòng. Huống hồ, đây lại là người thân yêu thương nàng ấy nhất.

- Tiêu Như, muội không hiểu. Thân gái dặm trường, đường xá xa xôi, có rất nhiều nguy hiểm rình rập mà một cô nương như muội không thể tưởng tượng được. - Khi Trần Thị Tuệ đã lớn tiếng nghiêm khắc, Tiêu Như chỉ có thể ngậm miệng ngồi yên một chỗ. Ánh mắt lén nhìn An đồng tình trong vô vọng.

- Tuệ tỷ chớ lo, quanh muội có hai cái võ tì cùng không ít cao thủ. Chắc chắn không có chuyện gì đâu.

- Thu An, cuộc đời này không có gì có thể biết trước được. Trần gia ta từng có một cô nhỏ, là nữ nhi duy nhất của tổ mẫu ta khi đó. Sau khi tổ phụ ta vào kinh nhận chức quan, liền cho người về đón tổ mẫu và gia đình lên kinh đô. Nghĩ rằng người phái đi toàn là cao thủ, lại không ngờ giữa đường gặp phải đám cướp tàn bạo. Toàn bộ gia sản bị cướp trắng, mạng của cô nhỏ cũng bị chúng lấy đi. Đám người hộ tống hi sinh mất quá nửa mới đưa được tổ mẫu cùng huynh đệ phụ thân ta tới được kinh đô. Tận mắt chứng kiến cô nhỏ bị chà đạp tới chết, mà không thể bảo vệ được nữ nhi. Việc đó đã trở thành ác mộng và là tâm bệnh đến giờ của tổ mẫu, cũng là nỗi hối hận ray rứt tới lúc chết của tổ phụ ta. Thu An, ta biết muội không phải cô nhỏ của ta, muội thông minh, sắc bén, lại có thực lực. Nhưng cuộc đời có rất nhiều chuyện không thể lường trước được. Muội không được phép cậy mạnh mà chủ quan.

- Tuệ tỷ, cảm ơn tỷ vì đã lo lắng cho ta. Không phải ta tự tin thái quá vào năng lực của chính mình, mà là ta..

- Mà là vì nàng ấy sẽ đi cùng với ta và hai mươi vạn binh mã. - Thanh âm nam nhân chậm rãi vang lên sau lưng. Thái Huỳnh không biết lúc nào đã đứng ở đằng sau, cả người lười biếng dựa vào vách ngăn phòng.

An có thể khẳng định, người này chắc chắn đã nghe lén suốt cuộc nói chuyện của các nàng. Nhưng không hiểu vì lý do gì hắn lại nói lời như vậy. Thái Huỳnh ở một bên nhìn vẻ mặt quái lạ của An, híp mắt cười.

- Hoàng thượng lệnh cho ta tìm kiếm Trấn viên hầu. Đương nhiên Vũ tiểu thư mới đi cùng với ta.

- Nếu đi cùng binh mã triều đình, lại có Thái tướng quân bảo hộ thì đúng là quá an toàn rồi. - Lý Thanh Giang ngưỡng mộ hô lên.

- Thu An, ngươi không nói sớm, để Tuệ tỷ cùng chúng ta lo lắng mất công. - Tiêu Như huých vào vai An, cười.

- Ừm. Nếu quả thật như vậy thì đúng là có thể yên tâm. - Trần Thị Tuệ thở phào.

Chỉ duy nhất có mình đồng chí An là mặt méo như cái kẹo mút dở. Nàng còn chưa kịp nói câu nào, mọi người đã tự nhiên mà tin tưởng lời của Thái Huỳnh. Thực ra có nhiều chuyện mà chính An cũng không biết. Trong khi nàng tự đắc mà cài cắm người mình ở khắp nơi, để lấy thông tin. Thì Thái Huỳnh cũng đã sớm moi ra và mua chuộc người mà nàng cài vào phủ hắn. Thế nên có rất nhiều chuyện của nàng, hắn cũng nắm rõ trong lòng bàn tay.

Thái Huỳnh biết hôm nay An sẽ ra ngoài, vốn định chờ sẵn để ngỏ lời mời nàng đi cùng hắn. Không ngờ lại nghe được cuộc nói chuyện giữa các nàng, hắn liền không ngại đẩy thuyền xuôi theo dòng nước.

- Đại nhân, xin mời ngồi. - Tiêu Như vui vẻ nhường chỗ.

Thái Huỳnh được mời, đương nhiên cũng không ngại. Hắn rất tự nhiên mà ngồi xuống ghế trống. Bất tri bất giác liếc mắt nhìn thấy dấu son môi in trên miệng chén đặt tại trước mặt An.

- Người của ta tra được ra không ít dấu vết còn sót lại của Trấn viên hầu. Sớm ngày kia sẽ cùng binh mã xuất phát từ cổng thành phía bắc. - Thái Huỳnh tự rót cho mình chén trà, đưa lên uống cho vơi đi miệng khô lưỡi nóng. - Đi với binh mã thì hơi phiền phức, nhưng tin rằng sẽ giảm bớt nguy hiểm cùng những rắc rối không đáng có. Ngoài ra, ta có một bàng mã.. tuy linh trí chưa mở, nhưng cũng rất thông minh. Rất thích hợp để luyện tập cho người chưa từng cưỡi ngựa bao giờ.

- Bàng mã? Ý đại nhân là loài ngựa có cánh, có thể bay trên bầu trời? - Tiêu Như kinh ngạc thốt lên. Loài vật này một khi linh trí đã mở, liền có thể coi như một bầy tôi trung thành biết bầu bạn. Cho dù chưa mở thì nó cũng thông minh hơn hẳn những loài linh thú cùng cấp khác. Tiêu Như từng ước ao sở hữu con linh thú này, cũng không biết bao nhiêu lần đòi Tiêu tướng quân mang về cho bằng được. Chỉ tiếc rằng bàng mã thông minh, đâu dễ gì mà bắt được. Dù có tiền cũng chưa chắc có thể mua.

Một bên Tiêu Như ao ước đố kỵ, bên này An lại như thể một quả tim đen bị bắn trúng. Nàng quả thực có ý định học cưỡi ngựa cùng đánh xe. Sớm đã vứt con sâu gạo lười biếng qua đầu, An từng có lúc tiếc rẻ con linh miêu mà Trình Văn Lãng mua cho mình. Chỉ tiếc là lúc đó nàng lại không nhận lấy. Giờ đây không có linh miêu nhưng lại có bàng mã, nếu thịnh tình này không nhận thì nàng sẽ tự đổi tên mình thành Vũ Thu Ngu.

- Ta hiểu. Xin đa tạ ý tốt của đại nhân trước.

Sau khi Thái Huỳnh đi khỏi, Tiêu Như lại bắt đầu lôi đề tài nam nhân được hâm mộ nhất Lưu châu ra để bàn. Trong số đó phải kể đến Trình Lệ còn lập nguyên cả một hội, mà theo ngôn ngữ hiện đại, được gọi là fan club. Hội này tập trung các fan trung thành của Thái Huỳnh. Tuyên chỉ của hội chính là: Có thể yêu thầm, không được phép mơ tưởng kề bên. Đó chính là lý do giải thích cho việc Lý Thanh Giang bị xô xuống hồ băng hơn nửa năm trước.

- Nhắc mới nhớ, cách đây ba hôm muội nhìn thấy Vũ Minh Lan ở trên đường cùng một nam nhân lạ mặt. - Lý Thanh Giang chợt nhớ ra.

- Nàng ta ly hôn rồi, muốn thông đồng với ai chẳng được. - Tiêu Như bĩu môi nói.

- Có phải giống như ở đằng kia không? - Trần Thị Tuệ bất ngờ chỉ ra hướng cửa sổ.

Cả đám An còn chưa kịp hiểu ý Thị Tuệ, nhưng cũng cùng thò đầu ra ngoài mà nhìn. Trông thấy cách đó không xa, trong một ghe thuyền vắng vẻ, mơ hồ có một cặp nam nữ đang "tình chàng ý thiếp" nồng say.

- Rốt cuộc mọi người nhìn thấy cái gì thế? - Lý Thanh Giang ngây người ra nhìn một lúc rồi quay lại hỏi.

- Muội không nhìn thấy à? Bên trong lán thuyền cạnh bờ sông ấy.. Đấy, thấy không? - Tiêu Như tốt bụng chỉ.

- A. Thấy rồi. Là một cặp uyên ương. Sao muội lại thấy nữ nhân kia nhìn quen quen mắt.

- Thanh Giang ơi là Thanh Giang, sao lại không quen mắt? Đó chẳng phải là Vũ Minh Lan đó sao? - Tiêu Như thật chỉ hận Lý Thanh Giang bình thường thêu thùa cho lắm vào, giờ chưa già mắt đã kém.

Lời này vừa cất, cả ba đều đồng loạt quay đầu nhìn về phía An. An lúc này mới nhớ ra cô em gái cùng cha khác mẹ của mình, ha ha cười hai tiếng rồi giải thích.

- Nàng ta thông đồng vụng trộm với ai là chuyện của nàng ta, đâu liên quan gì tới ta mà phải quan tâm chi cho mệt.

- Nhưng giữa thanh thiên bạch nhật thế kia, không sợ làm ảnh hưởng tới danh tiếng của muội và Vũ gia sao? - Trần Thị Tuệ nhíu mày, nghiêm túc nói.

- Muội sớm đã gả đi rồi. Nhà còn có cái nữ nhi nào chưa gả đâu mà phải lo.

- Nhưng để như vậy, với miệng mồm dân thành Vạn Xuân, Vũ gia cũng chẳng vẻ vang gì.

- Gái lớn gả chồng như bát nước hắt đi. Dù có bỏ chồng về nhà mẹ đẻ thì cũng chẳng là gì. - Tiêu Như lên tiếng, nàng ta cũng đồng quan điểm với An.

- Ngươi đây là chờ xem kịch vui, nào có nghĩ cho Thu An. - Trần Thị Tuệ trợn mắt mắng.

- Ta không việc gì. Tuệ tỷ chớ lo. Huống hồ ta cũng muốn chờ xem muội phu sắp tới là người như thế nào.

- Nhìn từ xa, mã ngoài cũng không tệ. Mày râu nhẵn nhụi, áo quần bảnh bao.

Một câu này của Trần Thị Tuệ thiếu chút khiến An ngạt vì sặc nước. Rối rắm một hồi, cuối cùng An mở miệng hỏi.

- Tuệ tỷ biết Nguyễn Du sao?

- Nguyễn Du? Là ai vậy?

- Là một thi hào nổi tiếng viết một bài thơ tên là Đoạn Trường Tân Thanh, hay còn gọi là Truyện Kiều. Nói về một cô gái xinh đẹp nhưng đần độn có số phận bi thảm. - Vừa nói, An vừa chăm chú nhìn biểu cảm của Thị Tuệ. Dường như chỉ là ngẫu nhiên nàng ấy trùng hợp nhắc tới Sở Khanh mà không hề hay biết.

- Bài thơ đó thế nào? Nếu có dịp Thu An có thể cho ta một bản được không?

- Được, đợi ta về liền chép lại cho tỷ một bản.

- Không được quên cả phần của ta và Thanh Giang nha.

- Xin tuân mệnh.

Cả bốn cô nương ngồi bên bậu cửa sổ trên cao, cất tiếng cười vang. Phố xá bên dưới đông đúc, người qua kẻ lại nhộn nhịp tiếng rao hàng. Ngoài trời thời tiết đã vào xuân ấm áp, các cô nương váy áo xanh hồng kéo nhau đi ngắm muôn hoa. Trong lán thuyền cách đó không xa, Vũ Minh Lan cùng nam nhân lạ mặt tay nắm trong tay, cùng trao thề hẹn, nguyện ước vĩnh viễn không xa không rời.

Sau khi chia tay đám Tiêu Như, rời khỏi quán Ta Vừa Già Vừa Xấu, Nguyệt Nương đi theo phía sau lưng chủ tử nhà mình đang ung dung vừa đi vừa nghêu ngao hát. Khúc hát có giai điệu kì quặc và lời ca khó hiểu mà từ trước tới giờ nàng chưa nghe qua bao giờ.

"Em đây chẳng phải Thuý Kiều

Giam thanh xuân chờ tình yêu anh

Cho em nụ hôn, nhưng chẳng mong mình có nhau

Trăm năm Kiều vẫn là Kiều

Nhưng em đâu liều mình yêu anh

Xin anh rời xa, cho lòng em chút bình yên

Hứ hư hứ hư hứ hư.."

- Chủ nhân, Kiều là ai vậy? - Nguyệt Nương thắc mắc.

- À, đó là một nữ nhân có nhan sắc nhưng đầu óc không tỉnh táo ấy mà.

- Vậy chả phải là người điên sao?

- Hà hà. Không phải. - An bật cười. - Nàng ta không chỉ không điên, mà còn là một kỳ nữ nổi danh với đủ ngón cầm kỳ thi họa. Chỉ tiếc là có não không chịu dùng, có mắt lại không nhìn rõ được lòng người, nên mới long đong chìm nổi cả một đời.

- Nghe có vài phần thật giống với Vũ Minh Lan kia.

An không đáp lại lời của Nguyệt Nương. Bởi dù sao Vũ Minh Lan cũng không ngốc như Thúy Kiều. Chỉ phải xem đối mặt với "Sở Khanh", nàng ta có bao năng lực để chạy trốn. Gió xuân thôi miên man qua đầu, làm bung vài sợi tóc mềm thướt tha. Trên đời này có rất nhiều cách để hại người, chỉ là dụng tâm muốn hướng thiện, ắt nhiều người sẽ không muốn dùng đến.

* * *

(14) Chu di tam tộc: Giết ba họ. Họ bố, họ mẹ, họ vợ/chồng. Bởi vì Vũ gia là họ vợ của con trai lão Lê Ngọc Hữu, không phải là họ vợ lão, nên thoát.

(15) mời đãi bôi: Mời như cho có, không thực lòng muốn người tới tham dự.

(16) Trích trong bài thơ "bánh trôi nước" của Hồ Xuân Hương.

 

​

Chương 42: Bắt bẻ.

Bấm để xem

Mới sáng tinh mơ gà còn chưa kịp gáy, Vũ Văn Hoài đứng trên cổng thành nhìn đằng xa xe ngựa cùng đoàn quân đã dần khuất bóng trong bình minh. Bên trong là đứa con gái cứng đầu cứng cổ của hắn. Đứa con này tính tình cố chấp y như tính nết hắn thời còn là niên thiếu. Cho dù hắn có nói nhiều thế nào, khuyên giải hết mực ra sao, nó vẫn quyết đi cho bằng được. Bất lực, hắn đành ngậm ngùi đến tận nơi này để đưa tiễn nó đi về phía bắc xa xôi. Hi vọng Thái tướng quân cùng Tô đại nhân có thể thay hắn bảo hộ nữ nhi này.

Bỏ lại tiếng thở dài heo hút theo gió bay đi của lão cha già, An lúc này còn đang ngồi trong thùng xe, mắt hau háu nhìn con bàng mã với bộ lông trắng như tuyết, đang ung dung bốn vó bước bên cạnh. Đôi cánh với những lông vũ thật dài ôm dọc sát sườn thon, con bàng mã có thân hình tuyệt đẹp cùng bộ bờm mềm mại như tơ lụa. Lông đuôi trắng dài vô cùng mượt mà, thướt tha bay bay trong gió.

Thái Huỳnh cưỡi trên con bàng mã, nhìn vẻ mặt xinh đẹp không thèm giấu giếm sự thèm thuồng, hắn bật cười, bàn tay vỗ nhẹ vào cổ con bàng mã.

- Vũ công tử có muốn thử cưỡi nó không?

- Thật? Ta có thể cưỡi nó ngay sao? - An khẽ nuốt ngược lại một ngụm nước miếng.

- Nếu công tử muốn. Chỉ có điều, Bàng mã không thích người lạ, công tử lại cũng chưa quen cách điều khiển ngựa, rất khó để giữ được nó.

- Vậy.. Vậy phải làm sao?

Thái Huỳnh ngẩng mặt lên, nheo mắt nhìn bầu trời đang lộ dần những tia nắng đầu tiên của một ngày, cố giấu đi nụ cười trực chờ bên miệng. Hắn cho bàng mã chạy lại gần, bàn tay thò vào, mở cửa thùng xe, rồi dùng cánh tay dài khoẻ mạnh, nhấc bổng An, lôi lên lưng bàng mã. Con bàng mã nhận thấy có người lạ trên lưng mình, lắc lắc cái đầu rồi phát ra âm thanh như tiếng phàn nàn. Thái Huỳnh đưa tay vuốt ve bờm của nó trấn an, khiến con bàng mã trở nên dịu lại.

Ngồi trên tấm lưng khoẻ mạnh của bàng mã, những ngón tay có thể chạm tới bộ lông trắng muốt, mềm mại của nó, trong lòng An sung sướng tới nỗi quên luôn cả việc mình đang ở trong lòng một nam nhân xa lạ.

Hai cánh tay luồn qua eo nhỏ, nắm chắc dây cương. Tóc mai mềm mại theo gió cuốn bên cổ hắn, hương bồ kết thơm ngát khiến lòng hắn trở nên xáo động. Dọc theo ánh nhìn xuống, Thái Huỳnh có thể thấy vành tai nhỏ hồng hồng, làn da trắng ngần theo cần cổ thon thả kéo ra sau chiếc gáy xinh đẹp. Thái Huỳnh có xúc động muốn một ngụm cắn lên đó thật sâu, tựa như sự yêu thích lúc này của hắn vậy. Nàng ngồi ở phía trước hắn, mùi hương trinh nữ quẩn quanh chóp mũi hắn, dùng thân hình nhỏ bé theo chuyển động mỗi bước đều cọ vào lòng hắn. Thái Huỳnh mải mê say đắm tới nỗi, bất tri bất giác mỉm cười dịu dàng, hoàn toàn không phát giác ra cả đống ánh mắt quái dị xung quanh đang nhìn mình.

Trong ánh mắt hai mươi vạn binh sĩ lúc này, đích thị là tướng quân của bọn họ đang ôm nam nhân trong lòng. Mặt mày còn mê mẩn tới nỗi như mèo đói lâu ngày gặp mỡ treo. Binh bộ thị lang Tô Bằng ngồi trong thùng xe, cũng trông thấy, đầu mày nhíu lại thành một đoàn. Trước khi binh mã xuất hành, Thái Huỳnh nói với hắn là y sẽ dẫn theo một vị công tử họ Vũ. Người này sẽ có ích trong việc tìm kiếm Trấn viên hầu. Không ngờ Vũ công tử lại là cái dạng kia.

- Thái tướng quân này cũng quá tùy tiện đi! - Tô Bằng hừ lạnh.

Nam tử trẻ tuổi ngồi cạnh bên cất tiếng cười nhẹ.

- Đó là lẽ thường tình mà. Binh sĩ còn cần quân kỹ nữa là.

- Nhưng ôm ôm ấp ấp giữa thanh thiên bạch nhật như thế, còn ra là cái thể thống gì?

- Đại nhân cứ coi như không nhìn thấy là được rồi. Ha ha.. - Nam nhân trẻ tuổi theo khe mành nhìn ra bên ngoài, trong lòng hắn cũng phải gật gù thừa nhận, nam nhân mà còn có thể xinh đẹp thế kia, đừng nói là Thái tướng quân, cho dù là bất kì kẻ nào cũng nguyện ý thử một lần cho biết. Chỉ tiếc là trong lòng hắn đã có người khác rồi. Nàng vẫn đang ở nhà, chờ tin tức của hắn.

Quá trưa, binh đoàn dừng chân tạm nghỉ, các binh sĩ móc lương khô và nước ra lót dạ cho đỡ đói. Nguyệt Nương bên An cũng bưng ra một cặp lồng tre, bên trong có mấy món bánh cùng một bát yến xào. Cả đoạn đường ngồi trên lưng bàng mã tuy thích thì thích thật, nhưng cũng thấm mệt. An không ngại hớp một hớp lớn yến, vị thanh mát tràn vào khoang miệng, từng giọt ngọt ngào lăn xuống cuống họng khô khốc khiến An thỏa mãn, thở ra một hơi dài. Dù sao nàng cũng đang trong diện mạo nam nhân, cũng không cần che che đậy đậy làm tư thế mỹ miều gì cho mất sức. Bất giác thấy Tô đại nhân hừ lạnh bước tới.

- Tô đại nhân, bên ta có bánh nhà làm. Đại nhân có muốn dùng thử?

- Không cần. Tô mỗ hành quân đánh giặc, không phải du sơn ngoạn thủy.

Nhìn Tô Bằng hằm hằm bước đi, chủ tớ An không khỏi thấy quái dị mà nhìn nhau. Các nàng cũng đâu phải du sơn ngoạn thủy, vì cái gì Tô đại nhân lại nói khó hiểu như vậy. Chẳng có lẽ ăn ngon hơn các binh sĩ khác liền là không được?

Sau một lúc nghỉ ngơi, binh đoàn tiếp tục chuẩn bị lên đường, An đứng bên bàng mã, nhẹ nhàng vuốt ve cổ nó, hỏi.

- Con bàng mã này thật đẹp, nó tên là gì vậy?

- Chưa có. - Thái Huỳnh mỉm cười lắc đầu.

- Chưa có? Tướng quân đùa sao? Ngài cưỡi nó bao lâu rồi còn chưa đặt tên cho nó sao? - An cất tiếng cười trêu ghẹo.

- Thật sự. Ta chưa từng thử đặt tên cho thứ gì bao giờ. Vậy nên nhờ công tử tiện đây ban cho nó một cái tên đi.

- Thật sao? Vậy hời cho ta quá rồi. - An làm bộ cau mày suy nghĩ, rồi vui vẻ vừa vuốt lông bàng mã vừa nói. - Hay đặt tên là Bạch Tuyết đi.

Cứ nghĩ con vật sẽ vui vẻ nhận tên như trong mấy cuốn tiểu thuyết, ai dè bàng mã kiêu kì, liền quay đầu hừ lạnh. Nó ngoảnh đít bỏ đi, không quên phất cái đuôi vào mặt người lạ mặt, đặt cái tên ngu xuẩn.

Thái Huỳnh không nhịn được cất tiếng cười ha ha. Trông bản mặt ngây ra như phông của An, tốt bụng nhắc nhở.

- Nó là giống đực, có lẽ sẽ thích một cái tên oai hùng hơn chút.

- Vậy gọi ngươi là Thần Câu nhé!.. Không được à? Hay gọi là Lôi Vũ? Trảm Phong? Galán? Sultan? Gourmet? Brave? Lightning? Pegasus? Silvestre? Zeus? Spartacus..

Mặc cho An có lôi ra bao cái tên từ Á tới Âu thì con bàng mã cũng không nhận. Nó hừ hừ đạp chân sau vào cái cây bên cạnh, khiến cả một đống sâu lông đang ú òa trong lùm lá, bỗng dưng bung dù rơi xuống. Cho dù là đối với người không sợ trời không sợ đất như An, thấy một cảnh rừng sâu lắc lư trước mắt cũng giật mình không nhẹ. Theo phản xạ, ba mươi sáu thế được nàng triển khai triệt để, cách đó không xa là Thái tướng quân đang tựa cây, ôm bụng cười không ngừng được.

- Mày không thích phải không? Không thích thì ta gọi luôn mày là Thái Huỳnh.. Thái Huỳnh, mau lại đây.

Ấy vậy mà nghe xong cái tên mới, con bàng mã lại vui vẻ chân sáo chạy lại. Thậm chí rất ngoan ngoãn để cho An thò chân trèo lên lưng nó. Đang lúc Thái Huỳnh tướng quân còn đang há mồm ngạc nhiên thì Tô đại nhân lại cho người dẫn theo một con ngựa khác tới. Không thèm nhìn mặt kẻ khác mà nói thẳng với Thái Huỳnh.

- Thái đại nhân, cho dù bàng mã có khoẻ hơn ngựa thường, cũng không chịu được trọng lượng hai nam nhân cùng cưỡi trên lưng nó thời gian lâu. Thiết nghĩ Vũ công tử cũng đã quen với lưng ngựa, có thể tự cưỡi một mình được rồi. - Tô Bằng trợn mắt nói với Thái Huỳnh, không cho nửa phần tranh biện. - Việc quân cấp bách, mong Thái tướng quân trước mắt gạt sở thích cá nhân sang bên.

- Ta hiểu. - Thái Huỳnh nhận lấy dây cương, dứt khoát phi lên lưng ngựa. Hai chân đập nhẹ vào mạng sườn con ngựa mới, hắn ra ám hiệu, lệnh chư quân bắt đầu khởi hành.

An cưỡi trên lưng bàng mã, yên phận mà theo chân quân đoàn tiến về phía bắc. Sau lưng bắt đầu vang lên tiếng xì xầm nho nhỏ của đám binh sĩ.

- Tướng quân của các ngươi ấy vậy mà lại nhường bàng mã cho tên tiểu bạch kiểm kia thật kìa.

- Thì sao? Linh thú của tướng quân, cho ai MƯỢN là quyền của ngài ấy. - Tên lính bên cạnh dường như đang nghiến răng nghiến lợi nhấn mạnh.

- Thái tướng quân của các ngươi vậy mà ưa nam phong thật sao?

- Nói hươu nói vượn, tướng quân nữ nhân chạy theo hàng đàn, đuổi đi còn không hết. Sao phải thích cái loại bất nam bất nữ.

- Suỵt! Các ngươi nói be bé thôi, tên họ Vũ kia đang nhìn kìa.

- Nhìn thì nhìn, bọn ông đây sợ chắc. Chỉ là một tên nam sủng dùng mông hầu hạ người, có cái gì mà đòi lên mặt.

- Sao lại không có cái gì? Hắn có hoa cúc nha. - Một tên cất tiếng bông đùa ngả ngớn. Không quên đá lông nheo về phía An. Ở xung quanh, binh sĩ khác cùng âm thầm cười cợt với nhau.

- Các người chờ hoa cúc của hắn làm Thái tướng quân thần hồn điên đảo, ở bên tai thổi vài ngụm gió, thế là ngày mai các ngươi đều được xếp hàng nhận roi quất đi nha.

- Sao có thể? Chúng ta cũng đâu có làm cái gì hắn đâu phải không? Thưởng phạt phân minh, chả lẽ tướng quân còn có thể trừng trị chúng ta vì nói lời thật. - Mấy tên khác không sợ hãi nói.

Đám binh sĩ hả hê âm thầm cười đùa, nào biết được rằng đêm hôm đó là đêm khốn khổ của bọn chúng. Cũng không phải vị tướng quân kia thưởng phạt không phân minh. Mà là không hiểu bằng cách nào, một quyển xuân cung đồ lại bị ai đó nhanh tay ném vào giữa trại. Nam nhân thì có bao giờ chê bai thứ này. Thấy vậy, cả đám liền âm thầm giấu đi, chờ lúc nửa đêm mới cùng nhau trùm chăn xem trộm. Đang lúc cao trào, bỗng nhiên cả trại bừng sáng như bị tập kích, Thái tướng quân dẫn theo binh lính từ ngoài ùa vào, trên tay cầm theo một sợi roi dài.

Khi vật trong tay bị tên lính khác moi ra, đưa tới trước mặt Thái tướng quân, cả đám mặt xám như trò tàn, cùng dập đầu tạ tội xin tha.

- Tướng quân tha tội, chúng tiểu nhân cũng là lần.. Lần đầu.. Lần sau nhất định sẽ không tái phạm.

Nhưng vị tướng quân họ Thái này cũng chả thèm để tâm tới mấy lời cầu xin thảm thiết. Hắn phất tay, hạ lệnh lục soát. Khi Tô Bằng chạy tới nơi liền thấy lều trại của binh sĩ bên hắn bị lật ngược cả lên. Hắn tức giận không nhỏ, ngón tay run run chỉ.

- Thái tướng quân đây là làm cái gì?

Lời vừa dứt, đám binh lính được sai xử đã kịp quay trở lại. Hai tay còn ôm một đống rất nhiều thứ quái lạ. Trong đó không chỉ có rất nhiều xuân cung đồ mà còn cả những đồ vật bài bạc cá độ như xúc xắc, bài lá, cùng cả những vật dùng để tự xử.

- Bẩm tướng quân, đã tìm được những thứ này trong hành lý tư trang của một trăm linh hai kẻ.

- Áp giải hết lại đây. - Thái Huỳnh ra lệnh.

Trước khuôn mặt tím đỏ không ngừng biến của binh bộ thị lang Tô Bằng, hơn một trăm binh sĩ cúi đầu khóc lóc xin tha. Trước mặt chúng đều là những thứ đồi phong bại tục mà trước giờ, có nằm mơ Tô Bằng cũng không dám nghĩ đến.

Đêm đen đốt đèn, tiếng roi quất như xé vải cùng tiếng la khóc thảm thiết. Binh sĩ Lưu châu hả hê nhìn cả đám dám khinh nhục tướng quân nhà mình chịu hình. Mồ hôi nhễ nhại, máu nhuộm đau xót là một quang cảnh đen tối nhất đời của đám binh sĩ tới từ kinh đô.

Tô Bằng biết lĩnh phạt là không sai, phải biết rằng, nếu không phải do đang trên đường hành quân, với tội danh coi thường kỷ luật quân pháp, đám binh này nhất định sẽ bị chặt tay rồi bị khai trừ khỏi quân tịch. Chỉ phạt sáu chục roi như thế này cũng đã là quá nhân nhượng với bọn chúng. Nhưng rõ ràng sự việc không tự nhiên mà trở nên như thế này. Tô Bằng ngẫm lại những lời bông đùa của đám binh sĩ khi hành quân trên đường, quay lại, hắn liền trông thấy vẻ mặt hả hê của tên hạ nhân đứng sau lưng Vũ Văn Kiệt. Người như vậy, dáng lưng thẳng tắp, khuôn mặt lạnh lùng khi nhìn cảnh tượng thống khổ của chư quân. Một chút run sợ cũng không có, tức giận không hiển lộ, âm thầm giấu đi nanh vuốt, nhẫn nhịn đợi về sau trả thù. Người này không thể là kẻ tầm thường, cũng là kẻ đáng sợ, cần phải xem chừng.

Sau khi lĩnh phạt đủ, đám binh sĩ ôm nhau bò lết trở về trại. Thái Huỳnh nhẹ bước tới bên An, nghi hoặc hỏi.

- Làm sao ngươi biết trong quân có những thứ này?

- Ta làm sao mà biết được. Chỉ là Nguyệt Nư.. Ninh nói, vô tình thấy một tên trong số chúng giấu giếm cái gì đó trong túi đồ. Ta bèn bảo hắn đi tra, không ngờ vậy mà lại là xuân cung đồ. - An cười bất đắc dĩ.

- Quân pháp không nghiêm, một kẻ vi phạm thì những kẻ khác tất nhiên cũng chẳng sợ. - Thái Huỳnh gật đầu.

- Giết gà để dọa khỉ. Sau đêm nay, kẻ nào còn dám khinh nhờn quân lệnh? Tướng quân lần này coi như lập được quân uy. Trận chiến sắp tới này không lo quân sĩ hai phe bất đồng.

- Vũ công tử ấy vậy mà còn có thể nhìn thấy rõ điều này, hơn hẳn cái kẻ đầu gỗ, bụng một bồ thi thư kia. - Thái Huỳnh cười lớn.

- Tướng quân khen quá lời. Ta sao so được bằng với Tô đại nhân.

Tô Bằng đứng cách đó không xa, đương nhiên cũng nghe rõ những lời này. Nhưng hắn không giận, trong lòng hắn hiểu rõ, ngoài giấy trắng mực đen, hắn quả thực không hề có chút kinh nghiệm dùng quân nào. So với hắn, quả thật vị Vũ công tử này cũng không phải kẻ vô tích sự như hắn từng nghĩ.

Sáng sớm ngày hôm sau, binh mã lại bắt đầu lục tục dọn đồ để tiếp tục hành quân. Tô Bằng hôm nay không ngồi trong xe mà cưỡi ngựa như bao binh lính khác. Hắn thúc ngựa chạy gần về phía An đang chân trước chân sau muốn bò lên lưng bàng mã.

- Vũ công tử quả là kỳ tài, mới qua một ngày đã có thể thuần thục cưỡi bàng mã.

- Tô đại nhân quá lời rồi.

- Thứ cho Tô mỗ có lời khó nghe, bàng mã này là linh thú riêng của Thái tướng quân, cũng là biểu tượng quân uy của ngài ấy. Công tử chiếm làm của riêng, không ngại binh sĩ quanh đây nhìn vào, liền coi thường Thái tướng quân, xem nhẹ quân uy của ngài ấy?

Lời của Tô Bằng lọt vào tai An, cũng sẽ không ngoại lệ với những binh sĩ xung quanh. Trên mặt một số người quả nhiên có sự bất mãn khó che dấu. Nếu là bình thường, An sẽ bướng bỉnh tự xem nhẹ mấy lời như thế này. Nhưng nghĩ lại, tướng quân ra trận quả nhiên quân uy vô cùng quan trọng. Cho nên An rất hiểu rõ cái gì làm, cái gì không nên làm. Huống hồ, ngày dài tháng rộng, nàng đâu sợ Tiểu Thái Huỳnh (bàng mã) này bay mất.

Thế nên khi Thái Huỳnh thấy An mắm môi mắm lợi trả bàng mã lại cho hắn, hắn không khỏi nhướn mày nhìn bóng lưng ngồi trên yên ngựa không được tự nhiên của Tô Bằng.

Cứ nghĩ trả lại bàng mã coi như xong. Đến quá trưa, quân đoàn lại dừng chân tạm nghỉ, An cùng Nguyệt Nương đang ngồi cắn bánh nhà làm, ngước lên lại thấy Tô Bằng hằm hằm đứng trước mặt.

- Vũ công tử, công tử xuất hành cùng các binh sĩ. Trong khi mọi người ăn lương khô cùng nước lã, công tử đây lại nếm sơn hào hải vị, không cảm thấy là không nên sao? Sự khác biệt dễ dẫn tới bất mãn cùng đố kỵ trong lòng quân, cũng ảnh hưởng sức chiến đấu sắp tới. Mong công tử suy xét kỹ lưỡng.

Trong lòng An lúc này quả thật không hiền hòa như cái vẻ ngoài. Nếu Tô Bằng có khả năng nhìn xuyên vào não nàng ta, nhất định sẽ thấy một đoạn sớ dài, chửi từ tổ tiên chín đời nhà hắn trở xuống. Rất tiếc, Tô đại nhân không có khả năng đó, nên rất tự đắc chắp tay sau đít bỏ đi.

Đến bữa tối, An rất thức thời mà trốn vào trong xe ăn. Bước ra trông thấy ánh mắt khó chịu của Tô Bằng, nàng cũng kệ. Loanh quanh một lúc, nhớ tới Thái Huỳnh nói rằng gần đây có dòng suối nhỏ, hai chủ tớ định bụng vác đồ đi tắm, lại phát hiện ra không biết Tô đại nhân chờ sẵn từ lúc nào.

- Vũ công tử, cùng là nam nhân với nhau, tại sao công tử không tắm chung với các binh sĩ khác? Lấp ló thế này là có ý đồ gì bất chính sao?

- Ta không muốn tắm chung với kẻ khác thì đã sao? Tô đại nhân đây phải chăng còn muốn quản nốt chuyện đêm nay ta ngủ với ai nữa chăng? - An cười lạnh

- Có gì sai sao? Đã đi cùng quân đoàn thì cùng ăn, cùng ngủ, cùng sinh hoạt. Vì cái gì Vũ công tử lại cứ muốn tách biệt ra?

- Để ta nói rõ, ta không phải binh sĩ dưới quyền ngài. Ngoài việc đi cùng đường, ta cũng chẳng ăn nhờ ở đậu bất cứ thứ gì của các ngài. Vì cái gì lại bắt ta theo kỷ luật quân pháp như các binh sĩ khác?

- Nếu thật là theo kỷ luật quân pháp, Vũ Văn Kiệt ngươi còn thoải mái được như vậy chắc? Nói ngươi không ăn nhờ ở đậu có phải quá hời hợt rồi không? Ngươi rõ ràng đang cần sự bảo hộ của quân đoàn để tới phía bắc, không phải sao? - Tô Bằng mặc dù chỉ là văn nhân, nhưng cái miệng nói thì đến ngự sử đài cũng phải vẫy dép, chào thua một phép.

- Có chuyện gì vậy? - Thái Huỳnh vừa mới tắm xong, tóc vẫn còn ướt nhỏ giọt, tiến tới hỏi. Nhưng đáp lại hắn chỉ có ánh mắt nén giận của An thoáng trừng hắn rồi quay đi.

- Ta không tắm nữa.

Bỏ lại một câu giận dữ, cửa xe đóng sầm thật mạnh. Thái Huỳnh chỉ biết quay đầu lại nhìn Tô Bằng. Vị Tô đại nhân này cũng đang không rất thoải mái, xoay người rời đi.

 

​

Chương 43: Khất cái ở thành Lăng Xuyên.

Bấm để xem

Năm ngày rong ruổi trên đường, bỗng có một binh sĩ hốt hoảng chạy tới báo. Thì ra xe chở lương thực phía sau bị gẫy bánh, từng hàng bao tải lăn đổ đầy trên mặt đất. Sau khi mất thời gian dừng lại sửa sang, đám người Tô Bằng lại phát hiện ra một vấn đề còn nghiêm trọng hơn. Đó là bên trong các bao gạo có chứa cả cát, rất nhiều cát. Điều này nói lên rằng, lương thực cho quân đoàn đã bị cắt xén từ trước khi xuất hành rời kinh.

- Chuyện này sao có thể? Sao có thể?

Tô Bằng kinh hãi hét lên. Hắn điên cuồng lật mở ra từng bao tải. Bên trong quá nửa là cát. Không chỉ có lương thực, đến cả thuốc men thảo dược cũng thiếu thốn, trang phục của binh sĩ thiếu hụt tới thê thảm.

- Tại sao? Tại sao chuyện này có thể xảy ra? - Tô Bằng giận dữ tới khó thở. Hắn ngay lập tức viết một phong thư cấp báo tám trăm dặm gửi về triều đình. Thái Huỳnh ở bên cạnh, nhìn vẻ mặt mất hồn của Tô Bằng mà thấy thương hại. Chuyện cắt xén quân lương vốn cũng chả còn xa lạ gì. Chỉ có Tô Bằng trẻ người non dạ, lại thiếu kinh nghiệm mới rơi vào cái tình cảnh này.

- Giờ việc trước mắt vẫn phải tiếp tục hành quân về phía bắc. Triều đình cử đi lương thực tiếp tế đến sau cũng không muộn. - Lời này của Thái Huỳnh như tiếp thêm hi vọng cho Tô Bằng cùng hai mươi vạn binh sĩ. Nhưng rất nhanh lại bị dập tắt đi lần nữa.

Khi quân đoàn đến được thành trấn Lĩnh Quang thì cũng là lúc tin báo của triều đình hồi đáp lại. Tô Bằng tiếp chỉ, run run cầm thủ dụ trên tay không quá nửa khắc liền lăn ra bất tỉnh nhân sự.

* * *

Đó là câu chuyện của một tháng trước ở thành Lĩnh Quang. Hiện tại, tại thành Lăng Xuyên cách đó bốn trăm dặm về phía bắc.

- Cút! Đồ ăn mày khốn kiếp, ngày nào cũng ám quẻ quán ông.

Tên chủ quán béo ị đạp cái chân to béo của hắn lên người một gã ăn mày toàn thân rách rưới đang trú dưới mái hiên quán. Tên ăn mày rên nhẹ một tiếng, hắn không nói lời nào, mà dùng hai cánh tay chằng chịt những vết nứt thối, kéo lê thân thể trên mặt đất.

- Bắt lấy nó! Đập chết con chó điên đó đi, cái đồ ăn mày khốn kiếp!

Tiếng la hét vang lên khắp mọi nẻo. Trong thành, mười mấy binh sĩ đang vác theo kiếm, hồng hộc đuổi theo một lão già điên khùng đang không ngừng vừa dùng khinh công leo tường, vừa hô lớn "Giết! Giết!".

- Con mẹ nó, ngày nào cũng thế này. Bao giờ thì bọn ăn mày đốn mạt này mới chết hết để cho thiên hạ thái bình.

- Còn thái bình cái nỗi gì nữa, sắp chiến tranh tới nơi rồi. Dân phía bắc đang đổ xô về khắp nơi nên mới dẫn tới tình trạng ăn mày trộm cướp hoành hành thế này.

- Nghe nói thành Bắc Môn đang tử thủ. Hày, không biết triều đình đang làm cái gì mà lề mề như vậy.

Tên béo chủ quán trà xoa hai tay vào nhau cho đỡ lạnh, từ sáng tới giờ, không hiểu ngày gì mà quán ế ẩm, không thấy có mống khách nào ghé qua. Bên cạnh là tú tài nghèo cũng đang mài sẵn mực chờ khách tới, rảnh rỗi đứng buôn dăm ba câu chuyện.

- Nghe nói triều đình đã cử binh mã tới chi viện cho Bắc Môn rồi.

- Thật sao? Ngươi từ đâu có được thông tin này? - Tên béo không khỏi trố mắt ngạc nhiên.

- Thì chả là ta có đứa em họ làm cái chức bộ đầu trong huyện Thừa Huyên, thành Vạn Xuân. Mấy bữa trước hắn được nghỉ phép về quê, có kể rằng tiết độ sứ Thái Huỳnh đã mang theo binh mã, gia nhập vào nhóm binh mã của triều đình do binh bộ thị lang Tô Bằng dẫn tới, đi chi viện Bắc Môn.

- Từ Vạn Xuân tới Bắc Môn quả thực cũng xa xôi quá đi. Sao không lấy binh mã từ gần đó cho nhanh?

- Cái này làm sao ta biết. Dụng ý của quan quân, chúng ta là dân thường làm sao mà biết được.

Tiếng nói chuyện dần trở nên mờ nhạt trên phố đông người qua kẻ lại. Tên ăn mày không nghe tiếp nữa, hắn lê thân vào một con hẻm nhỏ, hai bên là đám ăn mày đang ngồi nằm la liệt. Một gã lớn tuổi đang ung dung gặm đùi gà, xung quanh là đám bâu xâu đang đấm bóp, lấy lòng.

- Tên kia, ta đã nói rồi, nếu không nộp phí thì đừng mong lết vào chỗ này ngủ. - Tên ăn mày tự coi mình là thủ lĩnh cất lời. Hắn lười biếng giơ tay, ném khúc xương vào mặt kẻ tàn phế. - Sao hả? Mấy ngày qua kiếm được bao nhiêu rồi?

- Ta không có gì để nộp phí.

- Ha ha, các ngươi nghe hắn nói kìa. Có buồn cười không? Không nộp phí mà ngươi cũng dám lết vào đây? Có phải ngại sống quá lâu, muốn chúng ta tiễn sớm đi chầu ông vải (14) ?

- Ta có thể đàn. Chỉ cần cho ta mượn một cây đàn, ta có thể kiếm tiền nộp phí cho ngươi.

- Đầu ngươi có phải bị ngựa đá, hỏng chỗ nào rồi không? Ngươi tìm đến khất cái hỏi mượn đàn? Ngươi nghĩ chúng ta có thứ như thế sao? - Tên thủ lĩnh làm bộ kinh hãi, tựa như hắn nghe được một chuyện ly kỳ hiếm có. Nhưng chỉ ngay sau đó hắn nhếch mép cười lạnh. - Mà cho dù là có, sao ta biết chút tài mọn của ngươi có đủ để làm ra cái trò trống gì? Nhìn bộ dạng của ngươi đi. Kẻ có tiền họ vào lầu xanh, vừa ngắm gái đẹp lại nghe đàn. Còn cái thứ như ngươi, nhìn thôi cũng sợ hỏng cả mắt. Ngươi có cởi hết ra rồi đàn cũng chả ai bố thí cho xu nào đâu. - Nghe vậy, đám khất cái cất lên tiếng cười thô bỉ với nhau. Theo mệnh lệnh của thủ lĩnh, mười mấy tên lao vào tay đấm chân đá lên kẻ tán phế không thương tiếc. Chúng ném hắn ra khỏi hẻm, để mặc giữa lòng đường xe ngựa qua lại dày xéo lên.

Phương bắc đã vào đầu xuân nhưng băng tuyết cũng chưa tan. Tên tàn phế lê lết tấm thân tàn tạ trên mặt đất loang lổ máu cùng những bùn lẫn trong nước tuyết. Người qua đường vội vã trong mưu sinh, không một ai thương xót cho một sinh mệnh bi ai như hắn. Cơ thể như gãy từng khúc xương, hắn cố nén những đau đớn, mò mẫm tìm được một góc hoang tàn. Bên trong là thi thể của một lão ăn mày đã chết lúc nào không biết.

Cơn đau nhói từ lồng ngực khiến hắn thổ ra một ngụm máu. Lê lết mấy tháng nay, hắn mới nhận ra trời đất rộng lớn lại chẳng có nơi nào dung thân hắn. Đi tới đâu cũng bị xua đuổi, người ta thấy những vết thương lở loét trên người hắn, e ngại hắn mang dịch bệnh đến cho họ. Thế nên hắn đã dần quen với những sỉ vả nhục nhã, với những bạo hành của bất kì ai trút lên thân thể hắn. Mà có lẽ, ngay từ đầu chính hắn cũng chả cần quan tâm đến. Bởi so với đau đớn cùng tổn thương khi đó, tất cả đều chẳng là gì.

Hắn không thể quên sự việc ghê tởm khi đó. Nghĩ đến khiến hắn lại muốn nôn mửa, hắn giận giữ. Tình thân là thứ gì? Gia đình là cái gì? Khi mẫu thân bệnh tật kia của hắn lìa đời trong uất ức, hắn đã hiểu sâu sắc cái gọi là tình thân trong cái nhà đó. Hắn cất tiếng cười điên cuồng, quá mỏi mệt rồi, hắn mỏi mệt với những giả dối, đố kỵ, ghen ghét và ác ý trong cõi đời này quá rồi. Điều tốt đẹp nhất mà hắn từng gặp.. Lại không phải của hắn.

Bàn tay hắn lạnh cứng, mò mẫm sờ lên lồng ngực. Ở nơi đó vẫn còn chiếc trâm hoa mai mà hắn vẫn chưa kịp trao đi. Hắn bỗng nghĩ tới mái tóc đen dài mềm mại nàng lười biếng vắt qua một bên vai. Đôi môi đỏ thắm cong lên tựa vầng trăng non. Bàn tay trắng muốt với từng ngón tay nhảy múa trên những dây đàn.

Đáng tiếc, giữa hắn và nàng, vốn chẳng tồn tại bất cứ điều gì đặc biệt cả. Tiểu cô nương từng rơi lệ vì hắn đã là phu nhân người khác. Nàng luôn nhìn hắn bằng ánh mắt bao dung mà không phải thương hại. Nàng đuổi theo hắn cả nửa ngày chỉ vì thấy hắn không vui. Cũng có khi sẽ làm cả những món ngon lạ mắt chỉ để nịnh bợ hắn đưa nàng đi chơi đâu đó. Cô nương trẻ con như thế lại mạnh mẽ ngoan cường. Hắn đã nhìn thấy nàng khóc tới nghẹt thở, nhìn thấy nàng dùng thân thể nhỏ bé xách lên kiếm, đương đầu với vạn địch, nhìn thấy nàng điềm nhiên trước cái chết. Vào giây phút sinh tử lúc đó hắn đã nghĩ, thực ra được chết cùng nàng cũng không tệ. Ở nàng có tất cả những điều hắn khát khao. Tự tại, an nhiên, bao dung, mạnh mẽ và kiên cường. Ở bên một người như vậy là một đặc ân mà ông trời ban cho hắn.

Nhưng cuối cùng, hắn nhận ra là mình đã tự đánh giá quá cao chính mình. Khi mà kẻ kia xuất hiện, mọi thứ bao gồm nhật nguyệt, cùng chính hắn cũng trở nên lu mờ. Trước sức mạnh tuyệt đối, mọi cố gắng trước đó của hắn chỉ là một trò hề. Hắn rơi vào góc khuất, nhìn nàng trong vòng tay kẻ khác, hắn tự thấy mình lạc lõng, đau khổ giữa cõi đời này.

Tên ăn mày ngẩng đầu nhìn bầu trời nhỏ hẹp trên đầu. Cơ thể lạnh băng tới run rẩy. Hắn bỗng như nghe thấy giọng nói mềm mại của nàng cất lên trong mơ hồ "Vũ trụ công bằng, thế đạo không tuyệt đường người..". Hắn gục đầu bên tường lạnh, nếu kiếp này cuộc đời của hắn là để trả nghiệp, hắn nguyện kiếp sau mãi đứng bên nàng, giành lấy nàng trong vòng tay của hắn.

Cách đó hai con phố, nơi dân chúng buôn bán tấp nập. Từ ngày có lưu dân tới, cuộc sống lại càng trở nên khó khăn hơn. Tiệm bán bánh nướng ở đầu phố có mấy vị khách đang xếp hàng. Một vị khách co đầu rụt cổ nhìn xung quanh, buông vài câu chuyện phiếm.

- Lão nói xem vì cái gì mà con chó điên kia lại cứ nửa đêm mà nhằm nóc nhà thành chủ la hét thất thanh như vậy?

- Ta làm sao mà biết được. - Lão bán bánh vừa gói bánh đưa khách vừa hậm hực. - Nghĩ thấy bực, hàng năm bao nhiêu thuế má nộp cho thành chủ, lúc dân bị quấy phá, cầu tới hắn, hắn lại ngoảnh mặt làm ngơ. Nay thì hay rồi, cho hắn nếm thử chút mùi khổ đau của dân chúng.

- Xuỵt. Lời này có thì nói be bé cái miệng thôi. Bộ lão chán sống rồi chắc? - Vị khách hàng mua bánh hốt hoảng nhìn trước ngó sau, chỉ sợ tai bay vạ gió lại đổ lên đầu mình. May mắn, xếp hàng sau lưng hắn chỉ có một nữ nhân đội đấu lạp (15), dẫn theo một cái tì nữ. Hắn thở phào rồi vội vội vàng vàng trả tiền bánh, rời đi.

Sau khi vị khách nhát gan kia chạy mất, tiểu cô nương đội đấu lạp bước tới mua hai cái bánh, tiện miệng hỏi. - Ta nghe nói thành chủ Lăng Xuyên mở cổng tiếp tế lưu dân. Người như thế sao có thể là vị quan thất đức cho được.

- Ôi, cô nương trẻ tuổi, ngươi là người từ xa mới tới nên không có biết. Hắn mở cửa cho lưu dân chẳng qua chỉ là trông chờ tiền thuế từ lưu dân càng đổ đầy về túi mình mà thôi.

- Lưu dân xa xứ thì lấy đâu tiền mà nộp thuế?

- Không có cũng phải nộp. Đó chính là nỗi khổ của dân thành Lăng Xuyên chúng ta trong tay thành chủ Tô Lịch. Mỗi năm số lượng thuế mà mình phải đóng, đến ta cũng chả nhớ hết. Tiền kiếm hôm nay lo bữa nay, chỉ sợ ngày mai tới, thành chủ đại nhân lại nghĩ thêm ra loại thuế nào chính ta cũng không biết.

- Triều đình đã có quy định thuế rõ ràng, thành chủ Lăng Xuyên sao có thể tự ý quyết định thay đổi như vậy?

- Núi cao hoàng đế xa, muốn cái gì mà không được? Chỉ khổ dân đen như chúng ta, quanh năm làm lụng, thức khuya dậy sớm, chỉ cầu trời khấn phật đừng có ốm đau. Nếu không, không biết lấy gì mà sống. - Lão bán bánh bi ai than thở, lão chỉ về hướng mấy con hẻm nhỏ rách rưới tồi tàn, giọng càng thêm chua chát oán thán. - Đấy, cô nương cứ thử nhìn mà xem. Chỗ đó là khu tập trung của lũ ăn mày Lăng Xuyên đấy. Hỏi vì sao ăn mày khất cái lại đông như vậy, cũng bởi là vì chỉ có lũ chúng nó mới không phải lo sưu cao thuế dày, ngày ngày khất thực, trộm cắp, móc túi, tính ra sống còn khoái hoạt hơn cả bọn ta.

- Lão bản, ngài chỉ nhìn thấy họ không phải đóng sưu cao thuế dày. Nhưng ta lại nhìn thấy người chết đầy đường, không ai hỏi thăm lại chính là những khất cái đáng thương đó. - Nô tì ở phía sau chen miệng đáp lời.

- Các cô cứ ở lại vài hôm, sẽ biết những lời lão già ta nói là sai hay đúng.

Tiểu cô nương nhận lấy bánh, ra hiệu cho tì nữ phía sau trả tiền. Sau khi cảm ơn ông lão bán bánh, hai nữ nhân liền hòa vào dòng người, hướng tới mấy y đường cùng tiệm bán thuốc phía trước. Không xa, một đám ăn mày dõi mắt nhìn theo, chờ đợi như một đám dã thú đang rình mồi.

- Ngươi chắc là nàng ta chứ?

- Không sai đâu đại ca. Đệ tận mắt nhìn thấy nàng ta ngoài thành, nô tì kia vẫn đi theo sau không rời. Chu choa, phải nói là xinh đẹp như thiên tiên ấy. - Tên ăn mày trẻ tuổi thèm thuồng nhớ lại cái khoảnh khắc hắn thấy màn che bị gió thổi lật lên, mỹ nhân như tiên giáng chớp đôi mi dài như cánh bướm. Trái tim hắn nhộn nhạo tới nỗi chân cắm thẳng vào hố cứt cũng không rõ. Đám khất cái khi đó đang lấp hố phân ở một bên không khỏi cười ầm cả lên.

- Vậy sao. Có đẹp bằng Loan Thị ở Xuân Phường không? - Một tên khác thò mồm vào hỏi.

- Loan Thị sao có thể so được với nàng ta. - Tên ăn mày trẻ tuổi bĩu môi nói. - Để đệ nói, chỉ cần đại ca mang nữ nhân kia về cho thủ lĩnh, chắc chắn sẽ được chia địa phần nhiều hơn bọn kia.

- Được. Vậy thì cứ làm theo ý ngươi đi. Nếu ta có lộc ăn, chắc chắn sẽ không quên phần ngươi.

- Đại ca, cả chúng ta nữa chứ.

- Được, được.. Cả bọn chúng bay nữa. - Một đám ăn mày cất tiếng cười dâm tà nhìn về phía y đường. Chỉ tiếc lần này vận may đã không mỉm cười với chúng.

* * *

(14) Đi chầu ông vải: Cách nói khinh thường, giễu cợt, ý chỉ người sắp chết, đi chầu Diêm vương.

(15) Đấu lạp: Nón trúc rộng vành, kèm theo màn lụa. Dành cho nữ nhân đi xa để che chắn gió bụi, cũng như một phần dung mạo.

 

​

Chương 44: Thủ lĩnh ăn mày gặp vận xui.

Bấm để xem

Hơn một tháng trước, đám người chủ tớ An theo chân năm vạn quân của Thái Huỳnh gia nhập vào quân đoàn mười lăm vạn của triều đình lên đường tới Bắc Môn, do một vị binh bộ thị lang tên Tô Bằng dẫn đầu. Trải qua hành trình năm ngày đầy bức bối, đối với An mà nói, vị binh bộ thị lang này ngoài khả năng bắt bẻ người khác ra thì chính là một cái giá áo túi cơm, vô dụng.

Dẫn chứng to đùng nhất chính là việc hắn dẫn binh xuất thành mà không thèm kiểm kê lại số lượng quân lương. Ai mà ngờ được, hai mươi vạn quân xuất hành, nếu không phải vô tình bánh xe bị gãy, mới phát hiện ra quân lương thiếu hụt, ngay cả y phục thuốc men của binh sĩ cũng bị cắt xén. Phải là một quốc gia như thế nào mới có thể để tình trạng tham nhũng trầm trọng tới mức này. Điều này nằm ngoài khả năng tưởng tượng của An.

Tô đại nhân uất giận đến thổ huyết. Cấp báo tám trăm dặm được gửi về triều đình, nhưng chỉ nhận lại được ý chỉ, mặt trên ghi tám chữ: "Quốc khố thiếu hụt, trước mắt tự lo". Rõ ràng theo tình tiết thông thường, người phải sứt đầu mẻ trán lo tiếp tế lương thực phải là hoàng thượng và chúng quan lại triều đình. Nhưng một câu "tự lo" liền phủi sạch trách nhiệm. Thử hỏi thiên lý ở đâu? Hoàng đế ngồi trên cao như thế để làm cái gì?

Không còn cách nào khác, An cùng Nguyệt Nương đành phải đứng ra lĩnh lấy nhiệm vụ thu gom lương thực và những thứ còn thiếu. Nhưng nàng tuyệt đối không hề vui vẻ chút nào. Nếu không phải nghĩ tới công sức lão viên hầu cố giữ Bắc Môn, nàng mới mặc xác cái gánh nặng này.

- Đúng là gian thương! Thuốc để cứu chữa cho dân nghèo mà chúng cũng có thể đẩy đến cái giá trên trời như vậy. Khinh chúng ta không biết gì sao? Chờ khi vó ngựa quân địch đạp banh biển hiệu của chúng, để xem chúng còn giữ được những đồng tiền thối tha đó không!

Bước ra từ y đường lớn nhất ở Lăng Xuyên, Nguyệt Nương không khỏi tức giận tới khó thở. Nếu không phải vì mục đích sau cùng, nàng nhất định sẽ đập tan tất cả biển hiệu của các quán bán y dược nơi này. Lăng Xuyên nằm ở phía bắc, là thành trì nằm ngay giữa con đường vận chuyển hàng hóa lưu thông với Bắc Môn. Dân lưu vong từ Bắc Môn và lân cận đổ về Lăng Xuyên, đường xa, thời tiết khắc nhiệt, khiến không ít người ốm bệnh. Các nhà thuốc và y đường nắm bắt cơ hội kinh doanh, thi nhau tăng giá bán. Nếu không phải chủ nhân nàng nhận lời gã Thái Huỳnh kia đi khảo sát trước tình hình Lăng Xuyên và các thành lân cận, thì các nàng cũng không biết tình hình lũng đoạn của bộ phận cường hào thổ địa nơi đây lại che trời lấp biển tới vậy.

- Các cụ hay nói: "Nhà dột từ nóc". Chúng ta cũng phải đi xem cái nóc này ra sao thôi. - An vừa thong dong bước, túi tiền trên tay không ngừng quay tròn, kích thích thị giác của đám ăn mày cách đó không xa.

Từ đám đông phía trước vài bước, có hai tên nhóc khất thực đang đuổi bắt nhau, chạy bon chen giữa đông người. Tên nhóc phía trước bất ngờ đâm đầu về phía hai chủ tớ An. Con ngươi loé lên, một tay nó thật nhanh hướng về phía túi tiền đang quay tròn, rồi bỏ chạy thục mạng vào những con hẻm tối tăm.

Tại một ngã tư đường nhỏ, chúng nó dừng lại, hồi hộp mở ra túi tiền vừa thó được. Bên trong toàn đá cẩm thạch đẹp mắt nhưng vô cùng lạ lẫm. Bên ngoài mỗi viên còn còn phủ một lớp bột mịn mỏng, trọng lượng cũng không nặng. Đứa nhỏ bất giác đưa lên miệng cắn thử, thấy vị ngọt tràn ra đầu lưỡi, không tự chủ mà nuốt xuống, trước ánh mắt kinh hoàng của đồng bọn kề bên. Còn chưa kịp thốt ra lời nào thì từ xa đã nghe thấy một giọng nói êm tai cất lên.

- Thế nào? Kẹo (16) do bổn cô nương làm có ngon không?

Từ một ngã rẽ, cô nương đội đấu lạp cất lên tiếng cười giòn tan, bên cạnh là một nô tì xinh đẹp đang dùng ánh mắt không hài lòng nhìn chúng.

- Ngu xuẩn! Xem các người còn có thể đứng đó cười được bao lâu. - Tên nhóc ăn mày lớn hơn giựt lấy túi kẹo, nó muốn ném mạnh xuống mặt đất, rồi hả hê cười vào mặt hai nữ nhân kia. Nhưng cái túi lại nhất định không chịu di chuyển. Tên ăn mày nhỏ tuổi nắm chặt lấy cái túi, ánh mắt như sói đói nhìn đồng bọn, "mày cứ thử ném xem, ông liều mạng với mày".

- Đồ ngu, thứ như thế này mày muốn để làm gì? Ai biết mụ ấy có hạ độc vào bên trong không chứ.

- Ư ư.. - Tên nhóc không biết nói, nó chỉ có thể phát ra những âm thanh như thú nhỏ, nhưng đằng sau mái tóc rối, ánh mắt nó tuyệt nhiên không nhượng bộ nửa phần.

- Dù gì cũng chỉ là túi kẹo thôi mà, cứ để lại cho nó đi.

Hai bên bóng tối vang lên những tiếng cười khả ố, một giọng nói khàn khàn vì sắc dục cất lên. Ánh sáng leo lắt ở giữa ngã tư chiếu lên một bóng người rách rưới bẩn thỉu. Khuôn mặt gã hiện lên chằng chịt những vết sẹo nông sâu, hàm răng đen xì nhe ra cười cùng ánh mắt dâm đãng hướng lên từng chỗ trên cơ thể nữ nhân trước mặt. Hắn rít vào nước dãi ướt đẫm bên khoé mép, một tay xoa xoa vào đũng quần của mình.

- Chủ nhân đừng nhìn, thật ghê tởm. - Nguyệt Nương nhăn mày, khuôn mặt xinh đẹp cau lại, hai tay sẵn sàng trong tư thế chuẩn bị giết người.

- Ghê tởm? Haha.. Chỉ lát nữa thôi, chủ nhân ngươi sẽ không nói vậy đâu. Nàng có khi còn chủ động cầu xin vị đệ đệ ghê tởm này của ta xỏ xiên vào lỗ nhỏ của nàng ấy.

- Câm mồm! - Nguyệt Nương đã quen lăn lộn giữa giang hồ, nhưng nàng thật sự không muốn một tiểu cô nương sạch sẽ thuần khiết như chủ nhân mình phải nghe những lời bẩn thỉu như vậy.

- Vậy sao? Có vẻ như ngươi rất tự hào về cái thứ bốc mùi trong đũng quần của mình. - An cất tiếng nói bình đạm, tựa như không nghe ra được hỉ nộ trong mỗi lời nói của nàng ta.

- Ôi, quả nhiên là mỹ nhân, giọng nói cũng có thể say lòng người tới vậy.

- Đại ca, dùng từ mỹ nhân có khi còn chưa đủ để hình dung nàng ta đâu. - Tên ăn mày trẻ tuổi cười sằng sặc.

- Được. Từ ngày mai toàn bộ khu phía nam thành Lăng Xuyên giao cho ngươi quản lý. - Tên thủ lĩnh ăn mày cao hứng, hắn xoa tay vào háng, bước về phía mỹ nhân. - Con nô tì kia thưởng cho chúng mày. Thao chết cũng không sao.

Khi tay hắn chạm được tới mành che. Ở một bên Nguyệt Nương nhìn thấy chủ tử ra hiệu chờ đợi. Mành che được kéo xuống, tên thủ lĩnh khất cái nhìn thấy khuôn mặt mịn màng tựa như gốm sứ của mỹ nhân, đôi mắt sáng trong với hàng mi dài vút cao như cánh bướm xinh đẹp. Hàng lông mày tựa như một nét mực, điểm tô một nốt ruồi nhỏ xíu như ngọc. Đôi môi như hoa đào nhếch lên, mỉm cười. Sau đó, hắn khó thở.. Hai mắt hắn trợn lớn, hai chân không ngừng giãy dụa.

Đám đàn em còn đang hào hứng, bỗng chốc thấy mỹ nhân đưa bàn tay mềm mại lên. Một thứ ánh sáng lung linh tựa như một thứ mềm mại, vô hại lại xinh đẹp bao quanh lấy cổ thủ lĩnh chúng. Yên lặng và dịu dàng, thủ lĩnh chúng lại tựa như một con cá mắc cạn, hai tay buông thõng, mắt lồi ra, đôi chân giật giật như sinh khí sắp cạn. Đũng quần bắt đầu ướt sũng, một vài thứ rơi ra. Mỹ nhân ghét bỏ ném hắn qua một bên, bắt đầu hướng đám đàn em, cười như ác quỷ bước ra từ địa ngục. Tên ăn mày vừa mới cởi quần, bất giác tè ướt cả háng.

- Tiếp đến là đứa nào muốn chết trước?

Mỹ nhân vừa cất lời, cả đám đến quần cũng quên kéo, đồng loạt quay đầu, vừa chạy vừa ngã, giẫm đạp lên nhau chối chết mà chạy. Duy chỉ có tên nhóc câm là vẫn đứng nguyên ở một chỗ gầm gừ.

Sau khi thấy đã không còn nguy cơ nữa, Nguyệt Nương thở phào, nhìn thấy chủ nhân mình vẫn hiên ngang bất động như núi. Một tay vẫy vẫy lấy nàng, mặt căng thẳng nói.

- Nguyệt Nương, đỡ ta.

Sau đó dùng tư thế sấm vang chớp giật mà cắm đầu xuống đất.. Chưa kịp hôn đất mẹ đã nhào vào bộ ngực êm mềm đầy đặn.

- Chủ nhân, mới nãy oai phong làm sao, giờ sao lại thành bộ dạng này? - Nguyệt Nương không khỏi che miệng cười.

- Năng lực ta đến đâu, ngươi biết rõ mà. Chỗ kia là toàn bộ vốn liếng của ta đấy. - Áp vào hai gò bồng đảo, An mới lĩnh hội sâu sắc cảm giác của đám đàn ông.

- Sao người phải khổ thế làm gì? Còn có nô tì mà.

- Ta không muốn cứ để người khác phải bảo hộ mình cả đời, ta cũng không muốn hi sinh bất cứ ai bên cạnh. Hơn nữa, cảm giác bảo hộ được người khác cũng không tệ.

Chìm đắm trên "đệm" êm, đồng chí xuyên không của chúng ta hiện đang miên man nghĩ tới việc thay vì tìm một nam nhân, thì cặp với nữ nhân có khi cũng là một lựa chọn không tồi. Bất giác vạt áo phía sau bị kéo xuống, ngoảnh đầu nhìn thì thấy tên nhóc ăn mày cầm lấy túi kẹo đưa trả về phía mình. Nhìn vào ánh mắt tràn ngập tiếc nuối của nó, mâu thuẫn so với sự kiên định mà nó cố bày ra, An không khỏi mỉm cười, nàng đưa tay ấn lại túi kẹo vào lòng đứa trẻ.

- Nếu thích thì cứ giữ lấy. Chỗ ta còn nhiều món ngon hơn nữa.

Đứa bé ăn mày ngẩng đầu nhìn, đằng sau những sợi tóc két bẩn là đôi mắt sáng long lanh. Nó giữ chặt túi kẹo, gật đầu với nàng, rồi chạy như bay về phía lối rẽ tối tăm.

Không còn ai nhìn chằm chằm, An không khách khí ngồi bệt xuống đất, còn chưa kịp thở ra đã thấy tên ăn mày nhỏ tuổi quay trở lại. Trên tay nó cầm theo cái kéo, hướng về bức tường nham nhở có cái người đang nằm bẹp một cách khó coi.

- Này này.. Nhóc tính làm gì?

- Phập.

Lời chưa xong đã thấy máu bay ba thước, tên thủ lĩnh khất cái đang ngất an nhiên bỗng dưng gào thét điên cuồng, hắn ôm cái vị đệ đệ lìa đời, lăn lộn thê thảm trên mặt đất. Thế là xong, đời trai ra đi, chân lạnh toát.

Tên nhóc ăn mày còn muốn đâm một kéo xuống, nhưng lại bị Nguyệt Nương ngăn cản. Nó vùng vẫy tới điên cuồng, dường như muốn dùng toàn sức cho nhát đâm này. Nhưng không thể, nó bất lực hướng ánh mắt căm thù nhìn vào kẻ đang kêu gào thảm thiết như lợn nái khó sinh kia.

- Đừng làm vậy. Bẩn tay chính mình.

Tên nhóc giận dữ quay đầu nhìn An, nó không thể hiểu vì sao người này không cho nó báo thù.

- Hắn từng làm hại người thân của ngươi sao? Giết hắn rồi, trả thù cho người kia rồi, đau khổ của ngươi ai tới đền?

Tên nhóc đứng ngẩn ngơ, nó không hiểu lời của nữ nhân này muốn nói. Đau khổ của nó? Giết kẻ này, nó sẽ hết đau khổ. Đền? Ai đền được mẹ cho nó? Ai đền được chị cho nó? Ai đền được mái nhà ấm áp cho nó? Nó đi đâu để tìm lại những thứ đã mất bây giờ?

Nhóc ăn mày không khóc, nó dùng sự tĩnh lặng của mình để biểu đạt sự cô đơn, đau khổ và hận thù. Nó khiến cho An đau tới tận đáy lòng. Chuyện gì có thể biến tâm hồn của một đứa trẻ vốn ngây thơ, trở nên tàn nhẫn, độc ác tới thế này!

- Nghe cho rõ này nhóc. Chỉ có "sống không bằng chết" mới là sự trừng phạt cay độc nhất. Người chết là hết, hắn chết được là quá tiện nghi cho hắn, còn làm dơ bẩn tay ngươi. Nếu muốn hắn đền tội, vậy cứ để hắn nếm trải tất cả khổ đau mà hắn gây ra cho kẻ khác đi.

- Chủ nhân định làm gì?

Nguyệt nương còn đang mơ hồ với lời nói của An, nghiêng đầu liền thấy chủ nhân mình móc ra một cái kim châm, ánh mắt liếc một cái. Nàng lập tức hiểu, đạn thần công lập tức đánh ngất luôn con lợn nái đang la hét. Không gian yên tĩnh được trả lại.

Tên nhóc ăn mày tò mò cúi đầu nhìn những hoa văn do kim châm khắc lên mặt tên thủ lĩnh khất cái. Mặc cho máu chảy be bét, chủ nhân của chiếc kim cũng không hề run tay. Điểm một cái, từ một tên thô nhân mặt sẹo biến thành một tên đàn ông có khuôn mặt của nữ nhân. Nữ nhân xinh đẹp kia nhìn một lúc vẫn chưa hài lòng, lại tiếp tục châm rạch. Sau đó mặt thô nhân liền biến thành mặt nữ nhân răng vổ.

- Thần kì lắm phải không? - An ha ha cười. - Cái này là ta mới nghĩ ra đấy, khắc pháp trận lên mặt là có thể tuỳ ý dịch dung. À, mà khoan..

Lại đâm chọc thêm một lúc, lúc này mỹ nhân mới lấy khăn lau sạch kim châm. - Cho hắn khỏi trở về nguyên dạng luôn.

- Chủ nhân, người làm vậy để làm gì? - Nguyệt Nương dở khóc dở cười.

- Còn làm cái gì? Lột sạch hắn ra, ném ra giữa đường.

Tên nhóc ăn mày không hiểu vì sao bản thân nó lại nhớ tới một tên ăn mày khác lớn tuổi hơn nó. Kẻ kia lúc đó từng nói "độc ác nhất vẫn là lòng dạ đàn bà".

* * *

Nắm sớm theo rèm cửa chiếu lên một góc chăn màu hồng phấn, An nghiêng đầu, mở mắt nhìn thấy những bông hoa xinh đẹp trên mặt bàn. Tuy rằng bó hoa đơn sơ chỉ là những đóa hoa dại mọc ven đường, nhưng có thể thấy người tặng dành ra bao tấm lòng.

- Tên nhóc đó mới sáng sớm đã mang theo hoa chạy tới đây để tặng người đấy.

- Nó đâu rồi?

- Đi rồi ạ. Trông có vẻ nghiêm túc lắm. Không biết nó định làm gì?

- Còn làm gì nữa. Ngươi mang nó về đây, đừng để nó đi coi mấy thứ bậy bạ rồi học theo. Dù sao nuôi thêm miệng ăn với ta cũng không quá khó.

- Chủ nhân định dẫn nó theo thật sao?

- Ta tốt bụng kiếm đệ tử cho ngươi còn gì?

- Nô tì khi nào nói muốn truyền y bát?

- Coi như làm phúc đi. Thiện giả thiện báo.

- Chủ nhân, nô tì rất bận.

- Thế để nó làm đệ tử của ta vậy. Dù sao những thứ ta phát minh cũng không thể thất truyền.

Nguyệt Nương nghĩ tới mấy thứ chủ nhân mình làm ra, không khỏi thở dài. Có khi nào vì vậy mà lão cô gia bỏ của chạy lấy người không nữa.

Giải thích :(16) : Dành cho những bạn nào không biết. Kẹo mà đồng chí An làm chính là Kohakutou, hay con gọi là kẹo đá quý.

 

​

Chương 45: Vớ được thiên tài

Bấm để xem

Trong một cái hẻm cụt, một đám khất cái đang tận hưởng hoan lạc. Âm thanh dâm dục vang lên khiến chúng như muốn điên lên. Từ phía trong bước ra hai kẻ dường như còn tỉnh táo.

- Mẹ, cứ tưởng là đàn bà, té ra là đực rựa. Lại còn là đực bị hoạn. - Một tên vừa buộc dây quần, vừa phun một bãi nước bọt, bước ra ngoài.

- Chê bai như vậy nhưng ta thấy ngươi có đâm trượt gã phát nào đâu.

- Thật quái lạ, ngươi có thấy gì kì quái không? Tại sao ta lại cảm thấy như cả đám bị trúng xuân dược vậy.

- Ta cũng thấy lạ. Nhưng cũng đâu mất cái gì, ngoài việc được thao sướng cái đệ đệ. Kể ra kẻ kia cũng không tồi, chỉ tiếc là não có vấn đề. Mới sáng ngày ra đã trần truồng chạy tới nơi này, tự nhận mình là thủ lĩnh của đám chúng ta.

- Vậy thủ lĩnh đâu?

- Không thấy. Tối ngày hôm qua bọn ta quay lại tìm, nhưng đã không còn thấy người.

- Có khi nào bị ác nữ kia thủ tiêu rồi không?

- Ta cũng sợ là như vậy. Cũng đã cho người lùng sục khắp thành rồi mà không tìm ra dấu vết.

- Sống phải thấy người, chết phải thấy xác. Thủ lĩnh là người mạnh nhất trong chúng ta, không có ngài ấy trấn áp, bọn phía tây thành nhất định sẽ làm phản. Chúng ta phải nhanh chân tìm cho ra ngài ấy trước khi bọn chúng nghe được phong thanh gì.

Ở phía đằng sau, vị thủ lĩnh có sức mạnh trong lời hai tên kia đang ú ớ tới khản giọng. Mông bị cả mười mấy tên ăn mày thay nhau dằn vặt đã không còn ra hình. Hắn đau tới mức chết đi sống lại, lại không còn sức để thốt ra thành lời. Cả một đám đê tiện tranh nhau giằng xé cơ thể hắn. Tay bị ghim xuống nền đất lạnh cứng, hai chân bị ép vặn mở với muôn vàn tư thế kiểu cách bại hoại. Mà đáng cười là những tư thế này hắn đã dùng không biết bao lần lên người đám nữ nhân kia. Tất cả đều là do chính hắn đã chỉ dạy cho bọn chúng, nay chúng lại dùng lại trên chính cơ thể hắn. Lý Hùng không thể lý giải được, tại vì sao chỉ qua một đêm mọi chuyện lại trở thành thế này. Đám ăn mày giống như dã thú phát điên, lao vào cắn xé hắn. Cơ thể hắn giờ giống như một con búp bê vải, mặc cho bọn chúng tranh nhau vào ra không ngừng. Máu sớm đã khô cạn, được thay thế bởi những thứ nhầy nhụa. Mùi hôi tanh lan tràn trong không khí.

Khi đã chán, hắn tựa như miếng giẻ rách, bị bọn ăn mày ném ra ngoài đường. Từng miếng thịt, khúc xương trên người Lý Hùng như tan rã, hắn thù hằn nhìn bóng lưng của những kẻ phản bội. Linh lực trong người phát động lại không có cách nào triển khai, khiến hắn tức giận tới run rẩy. Là tên chó chết nào đã phong ấn hắn? Hắn bỗng dưng nhớ tới thời điểm chính mình tỉnh lại, nhìn thấy một cái người mặc đồ đen bó sát đứng bên cạnh, sau đó nhanh chóng biến mất vào bóng tối. Bất giác khiến hắn sợ hãi mà nhìn quanh.

Trên đường lớn, người qua kẻ lại khinh rẻ hắn rồi lướt qua nhanh. Chỉ có duy nhất một cái bóng nhỏ cứ đứng yên bất động nhìn lại về phía hắn. Đôi mắt nó chứa đầy thù hận và mỉa mai. Phải rồi, tất cả đều chỉ có thể là do bọn chúng. Nếu không phải do hắn chủ quan, để nữ nhân ngoan độc kia làm cái trò gì đó trên cơ thể hắn, khiến hắn rơi vào tình cảnh nhục nhã như thế này, hắn nhất định sẽ giết hết tất cả. Sẽ có ngày hắn quay trở lại, đem hai nữ tiện nhân kia cho ngàn kẻ thao chết, rồi mổ bụng, moi gan, phơi lên đầu thành cùng với xác của lũ ăn mày ăn cháo đá bát kia.

Để mặc cho máu chảy ròng ròng cùng cái lạnh như dao găm cắm lên da thịt, Lý Hùng cất tiếng cười độc ác, hắn lết thân thể lõa lồ, ngổn ngang dấu vết hoan ái, tiến về phía tên nhóc. Dù chỉ một chút sức lực, hắn cũng muốn bóp chết nó.

- Bốp - một âm thanh trầm đục vang lên, hàm răng đen vổ của Lý Hùng cắm xuống đất, hoàn toàn mất đi ý thức.

- Nhóc con, ngươi kiếm đâu ra thứ thảo dược mất nết đó?

Ở phía đằng sau, nữ nhân xinh đẹp chống hai tay bên hông vừa thở hồng hộc, ánh mắt nàng nhìn nó không hài lòng. Tên nhóc ăn mày ngượng ngùng. Nó chỉ muốn trả thù. Giờ trả được thù rồi, nó rất sảng khoái, nhưng lại phát hiện ra chính mình thật bơ vơ. Nữ nhân trước mắt này là người duy nhất ngay lần đầu gặp đã trao cho nó ấm áp. Nó cúi đầu, dùng ngón chân với những cái móng gẫy xước di di xuống đất. Bộ dạng thập phần giống một chú cún nhỏ.

- Nguyệt Nương, mang nó về cho ta.

* * *

Trong căn phòng tại khách điếm, An không khỏi mở lớn miệng mà ngạc nhiên. Cái tên nhóc ăn mày mất nết kia ấy vậy mà lại là một nữ hài. Nguyệt Nương lau khô mái tóc ướt đã ngả màu râu ngô của nó, không khỏi xót xa cho thân hình bé nhỏ, gầy tới trơ cả xương.

- Nói được đúng không? Uống cái này đi, rồi nói cho ta nghe xem nào? - An đặt vào trước mặt nó một chén nước thảo dược ngọt, cất tiếng hỏi.

Nhóc ăn mày uống cạn chén nước, không quên liếm một vòng quanh mép, tiếc nuối vị ngọt. Nó nhận ra An vẫn đang quan sát mình, liền ngượng ngùng cúi thấp đầu. Nó bỗng nhớ ra mình vẫn chưa trả lời câu hỏi của nàng, liền hắng giọng, cất lên âm thanh khàn khàn đã lâu không dùng đến.

- Cảm ơn.

- Ngươi, ngươi.. ngươi không có bị câm là thật. - Nguyệt Nương ngạc nhiên vô cùng.

- Có gì mà phải ngạc nhiên như thế? Thường những kẻ câm là do điếc bẩm sinh nên mới không nói được. Còn nó, tai còn thính hơn cả chó đấy.

- Ngày trước, nơi nô tì ở cũng có một lão bá bị cường hào đè ra cắt lưỡi, chỉ vì lão ấy chửi kẻ đã đánh con trai mình. Nên sau này lão ý không còn nói được nữa. - Nguyệt Nương bất đắc dĩ lắc đầu.

An hiểu ý Nguyệt Nương, nhìn gương mặt xanh xao nhỏ bé hiện lên chút phớt hồng, An nheo mắt nhìn sang bó hoa đang được đặt ngay ngắn ở một bên. - Lúc đầu ta cũng nghĩ là nó gặp nghiệt cảnh nào đó mới thành như vậy. Nhưng sáng nay, trong cái bó hoa nó mang tới, mười bông có tới tám cái là thảo dược, một trong số đó là Ngưng Âm.

Ngưng Âm - tên cũng như nghĩa, đó là loại thảo dược gây tê liệt vòm họng và thanh quản, dẫn đến thanh âm bị tắt. Tất cả đặc điểm và công dụng đều được ghi chép rõ ràng trong y sách mà lão cô gia để lại cho An "giải trí".

Sau khi phát hiện ra đống thảo dược trá hình, An gần như có một loại cảm xúc giống như.. Chiếm được một món hời. Nhưng ngay sau đó, nàng không khỏi giật mình nhìn lại. Trong tám cái thảo dược, có một cái cực kì nguy hiểm. Đem thứ này đốt lên, mùi khói của nó có thể mê hoặc và kích thích dục vọng trong tâm trí của người hít phải. Với một đứa trẻ thì dùng thứ này để làm gì? Đầu vừa động, An liền xách váy chạy như điên ra bên ngoài.

Khi tìm thấy được bóng lưng nhỏ bé đó, nàng thấy được trên tay nó vẫn đang nắm chặt cái que cời lửa, lưng thẳng tắp, không biết lúc đó, nó đang nghĩ tới cái gì, ánh mắt hướng vào sâu trong một con hẻm cách đó không xa. Từ bên trong ném ra một cái thân thể gớm ghiếc, đám khất cái kéo quần, cất tiếng cười khả ố rồi bỏ đi.

- Không chỉ có Ngưng Âm không thôi đâu, còn có cả Quỷ Thiểm, Bách Ngạn, Lục Xao, Hồng Y, Băng Cúc, Hạ Tì và Nhất Dạ. Chính là cái thứ ngươi đốt ở chỗ đó phải không- An đăm chiêu nhìn nó. - Nói đi, là ngươi cố ý phải không? Mười bông có tám loại dược, nửa chính nửa tà. Ngươi muốn gì ở ta?

Nhóc ăn mày bối rối ngẩng đầu, nó có thể cảm nhận sự nghi ngờ từ nữ nhân xinh đẹp. Trong lòng nó vừa sốt ruột lại vừa sợ hãi. Giọng nó cất lên vừa khó khăn lại vừa run rẩy. - Ta không có ý xấu. Ta.. Ta chỉ muốn người biết, ta có giá trị, ta có ích. Ta có thể giúp người nhiều việc. Ta, ta.. Ta muốn đi theo người.

- Nếu ta không đồng ý thì sao?

- Ta.. Ta.. - Đứa bé bối rối, nó không biết phải làm sao để người này nhận nó.

- Một khi ta đã không thích, dù ngươi có hạ độc cả thiên hạ này, ta cũng không đổi ý. Dược là thiện hay ác đều là ở cách sử dụng. Cũng như ngươi theo thiện hay ác đều là do chính ngươi lựa chọn, chẳng liên quan gì tới ta.

- Ta.. - Nhóc ăn mày thất vọng. Cái đầu nó ủ rũ xuống bờ vai khẳng khiu. Nước mắt rơi xuống từng hạt.

- Vì sao ngươi muốn đi theo ta?

- Ta.. Ta muốn có một chốn dung thân.

- Tên ngươi là gì? - Hít sâu một hơi, An hỏi tiếp.

Nguyệt Nương không thể không thừa nhận, đứa nhóc này thật giống chủ nhân mình. Từ trí tuệ tới thủ đoạn cũng y chang. Nhìn cách nó trả thù, lại nhìn nước mắt to như hạt lạc lúc này của nó đi, cách mà nó nói. E rằng chủ nhân nàng có chạy lên giời cũng đừng mong thoát.

- Trang. Ta tên là Tô Thị Trang.

- Gia đình ngươi từng mở y đường sao? - Vẫn giữ khuôn mặt nghiêm túc, An hỏi. - Đã xảy ra chuyện gì?

- Cũng không phải y đường gì, chỉ là một tiệm bán thuốc nhỏ ở phía nam thành. Ta sống cùng mẹ và chị gái (17), công việc mỗi ngày chỉ là phụ mẹ lên núi hái thuốc về phơi rồi bán lại cho các dược phòng và y đường, cùng mấy khách lẻ khác. Hai năm trước Lý Hùng tới nhà ta lấy cớ mua thuốc, sau đó quay lại nói chúng ta bán thuốc giả. Chúng ta nói lại không được, bị bọn chúng xông vào đập phá cướp bóc. - Trang ngừng lại trong chốc lát. Nó thu lại những giọt nước mắt của mình, răng hàm cắn chặt, dường như lấy hết sự bình tĩnh để dằn xuống cảm xúc trong lòng, nói ra những chuyện nó vẫn thấy đau đớn khôn nguôi. - Sau khi vét sạch tiền bạc của chúng ta, hắn cùng đám khất cái chó má đó.. Cưỡng.. bức mẹ và chị em ta.

Giọng đứa nhỏ nghẹn ngào, chậm rãi cất lên. An muốn ngăn nó lại, nhưng Nguyệt Nương lại nắm chặt bờ vai, không cho nàng nói. Ánh mắt nàng ý tràn ngập thương cảm, xót xa nhìn đứa nhỏ. Phải, có những nỗi đau còn giữ là còn đau, nói ra tất cả, buông tha cho mọi chuyện mới là cách nhanh nhất để vết thương lành sẹo. Mặc kệ dù quá khứ có đớn đau ra sao, có tổn thương nhiều thế nào, làm người chắc chắn phải vượt qua mới có thể trưởng thành, đi tiếp.

- Đau lắm. Bọn chúng giật xuống quần áo ta, xé rách ta ra làm đôi. Ta chỉ biết gọi mẹ, ta đã cầu xin bọn chúng.. Ta cứ ngỡ mình đã chết. Khi tỉnh lại, ta nhìn thấy.. Bên cạnh.. Chị và mẹ ta không một mảnh vải che thân, họ đã chết. Đôi mắt họ trợn lớn, với nước mắt đầy mặt.

- Lũ khốn nạn!

An chịu không nổi nữa, nàng chịu không nổi sự điên cuồng cùng giận dữ như cơn sóng thần đang trào dâng trong lòng. Cho dù có dùng hai tay đập nát mặt bàn cũng không làm nàng bình tĩnh trở lại. Cái thế giới chó má gì đây? Tại sao một đứa trẻ mà chúng cũng dám làm như vậy. Chỉ vì tham muốn cá nhân, mà chúng không từ thủ đoạn. Nếu giết người thì phải đền mạng, vậy tâm hồn và trái tim của một đứa trẻ thì phải làm sao đây?

- Vậy nên nhóc con nhà ngươi đã trà trộn vào đám ăn mày để trả thù? - Nguyệt Nương nghẹn ngào cất tiếng hỏi.

- Phải. Nhưng ta làm không được. Lý Hùng là kẻ mạnh nhất trong đám ăn mày ở nơi đây. Cơ thể hắn ngũ độc bất xâm. Ta không có cách nào hạ độc. Nói về võ lực ta càng không có cách.

- Hắn quả thực lợi hại như vậy sao? Phải chăng các ngươi đã quá đề cao hắn? - Nhớ tới bộ dạng như con cá mắc cạn của Lý Hùng, An không khỏi ngạc nhiên.

- Dân thường đâu phải mấy ai cũng có cơ hội khai mở linh lực. Không thể so với giới thượng lưu, đương nhiên như gã cũng có thể được coi là mạnh mẽ rồi. - Nguyệt Nương cười buồn.

- Lý Hùng cũng không phải giống như chúng ta, hắn cũng có khả năng giống như người vậy.

Lời của Trang khiến An không khỏi cau mày. Nếu đúng như lời nhóc con này nói, một kẻ như vậy lại giấu mình trong đám ăn mày. Vậy ẩn đằng sau đám khất cái ở thành Lăng Xuyên không phải thứ tầm thường nàng có thể động. Nàng có khi nào lại chọc phải tổ vò vẽ rồi không? Chết tiệt! Ông trời quả nhiên vẫn không quên nàng.

- Mau cho người xử lý tất cả đám ăn mày hôm qua. Giết sạch sẽ. Không được để một tên nào còn sống mà trốn thoát. - Toàn thân căng cứng, An bỗng nhiên bật dậy, hốt hoảng ra lệnh. Nhưng ngay sau đó nàng lại thay đổi, bàn tay giữ chặt lại Nguyệt Nương đang gấp rút chuẩn bị rời đi.

- Chủ nhân?

- E rằng đã không còn kịp rồi. - An lắc đầu thở dài. - Nguyệt Nương, mau kêu bọn họ chuẩn bị sẵn ngựa và xe chở hàng. Chúng ta phải thay đổi kế hoạch ngay lập tức.

Nhìn sang đứa nhóc, mới có mấy tuổi mà đã bày ra tư thế nghiêm túc cùng căng thẳng như vậy. An không khỏi nghi ngờ, nó có phải hay không cũng xuyên không như mình.

- Nhóc con, ngươi ở lại với ta. Dược lý của ngươi rất tốt, ta cũng đang cần người như vậy.

- Đa tạ cô nương. - Nhóc con mừng rỡ reo lên, đôi mắt nó sáng như hai vì sao, cong cong xinh đẹp.

- Gọi chủ nhân. - Nguyệt Nương dịu dàng nhắc nhở.

Đúng lúc đó thì cửa bật mở, gia đinh bước vào vội vã báo. - Chủ nhân, có tin cấp báo từ Tiết độ sứ tướng quân gửi.

Giải thích (17) : Phân biệt giữa hào môn thế gia và tầng lớp trung lưu trở xuống trong thế giới này. Giới thượng lưu được giáo dục lễ nghĩa khác, nên họ dùng cách xưng hô như: Phụ thân, mẫu thân, tỷ tỷ, ca ca, đại bá, đại di v. V. Còn giới trung lưu trở xuống sẽ có cách xưng hô gần gũi hơn: Cha, mẹ, chị, ca, bác, chú, cô, dì.

 

​

Chương 46: Hành trình làm trâu làm chó.

Bấm để xem

Gấp lá thư lại, An đăm chiêu nhìn vào khoảng không, những ngón tay không ngừng gõ xuống mặt bàn, nghe không ra một tiết tấu nào cả. Trong thư báo tin Tô Bằng bị ám sát trên đường. Vạn hạnh cho tên đáng ghét đó, hắn vậy mà lại không chết, thay vào đó Thái Huỳnh thì lại bị trọng thương rơi xuống vách núi. Hiện đám sát thủ đều đã tự sát, không để lại chút vết tích nào. Theo như kế hoạch ban đầu, năm ngày nữa tất cả sẽ hội ngộ tại thành Lăng Xuyên, nhưng vì chuyện phát sinh, cả quân đoàn bị chậm lại hai ngày. Để đảm bảo lịch trình, Tô Bằng đã lệnh bỏ qua Lăng Xuyên mà tiến thẳng tới Bắc Môn bằng đường núi.

- Dẫn người đưa tin tới đây.

Chưa đầy nửa khắc, một người thanh niên trẻ tuổi được dẫn vào. Sau khi nhìn thấy người gọi mình tới là một nữ nhân xinh đẹp có gương mặt quen mắt, hắn ta không khỏi bất ngờ, có chút bối rối đỏ mặt.

- Tình trạng Thái Huỳnh tướng quân thế nào rồi?

- Thái tướng quân vì đỡ tên cho Tô Bằng đại nhân mà bị rơi xuống vách núi. Tô đại nhân đã cho người xuống dưới, không ngừng tìm kiếm suốt hai ngày. Nhưng bởi do địa thế hiểm trở, phía bên dưới lại là một dòng sông chảy xiết, nên hoàn toàn không có kết quả.

- Ý ngươi là, có thể Thái Huỳnh đã bị nước quét đi mất, nên tên đáng ghét kia đã bỏ hắn luôn mà tiếp tục hành quân về Bắc Môn.

- Không phải là ý của tại hạ, mà là ý của Tô đại nhân. Việc quân cấp bách nên Tô đại nhân cũng không còn cách nào khác. Ngài ấy phái tại hạ tới đây, ngoài truyền tin còn là để nhờ "Vũ công tử" vất vả một chuyến đi cứu người.

- Ta không hiểu nổi đại nhân nhà ngươi có cái khả năng gì. Ngoài việc mở mồm kêu "việc quân cấp bách", hắn đúng là một kẻ vô tích sự. Quân lương thiếu hụt, thuốc men không đủ, y phục binh sĩ cũng phải để một kẻ không liên quan là ta đi tìm về. Ừ thì coi như ta vì Thái tướng quân mà tự nguyện. Nhưng ngay cả cái việc tướng lĩnh quan trọng mất tích, hắn cũng tìm không xong.

An không khỏi bực mình phàn nàn. Vốn cứ nghĩ đi theo quân đội triều đình lại có Thái Huỳnh bảo kê thì chắc chắn sẽ nhàn hạ, lại được bảo hộ an toàn. Chỉ không có ngờ rằng, chính mình vậy mà phải làm trâu làm chó, vất vả buôn ba khắp nơi thế này.

Phạm Thế Huy hôm nay tới đưa tin, đương nhiên biết Tô đại nhân nhà mình đuối lý. Hắn nhớ trước khi rời đi, Tô Bằng còn rối rắm một hồi không nên lời. Thế nên dù có bị mắng chửi thế nào hắn thấy cũng có thể chịu được. Ai bảo bọn hắn trước đó có mắt không biết nhìn người làm gì.

- Ngươi về báo với tên đáng ghét họ Tô kia, năm ngày nữa phái người tới ngoại ô thành Lăng Xuyên áp tải thảo dược tới Bắc Môn. Nếu có sơ xuất gì..

- Nếu có sơ xuất gì, "công tử" sẽ không chịu trách nhiệm. Cái này tại hạ đã nhớ rõ. - Phạm Thế Huy bất đắc dĩ mỉm cười.

- Nếu đã nhớ rồi thì cút mau cho ta. Nhà còn bao việc. À mà khoan đã. - Vốn đã định tiễn khách, An lại chợt nhớ ra, liền quay lại tốt bụng nhắc nhở. - Báo với tên họ Tô kia, trong quân có gian tế.

Phạm Thế Huy thấy An bực bội rời đi, lại ngay tức khắc quay trở lại. Lời nói ra không khỏi khiến chính bản thân hắn kinh ngạc.

- Điều này Tô đại nhân cũng có cùng suy đoán. "Công tử" yên tâm, chúng ta nhất định không để lọt lưới.

Sau khi An xách váy như bay đi ra ngoài, Phạm Thế Huy cũng vội vã lên ngựa phóng đi. Hắn liếc mắt nhìn lại, khoé môi cong lên một nụ cười, có trời mới biết được Tô đại nhân mà biết được Vũ Văn Kiệt lại là nữ nhi thì sẽ sửng sốt đến mức nào.

Hơn một tháng trước, Thái Huỳnh mang theo bên mình một vị công tử họ Vũ, tên là Vũ Văn Kiệt. Tô đại nhân xưa nay rất ghét nam phong, đặc biệt là nam tử có nét âm nhu, yếu ớt, nên thường xuyên gây khó dễ, châm chọc, nói lời khó nghe với vị này. Ai mà ngờ được, không lâu sau đó lại phát hiện ra đồ cấp cho quân sĩ tất cả đều thiếu hụt. Tô đại nhân đã viết thư cầu cứu khắp nơi, nhưng một chút kết quả cũng không hề có. Trớ trêu thay, việc mà Tô đại nhân sứt đầu mẻ trán lo không xong, nhưng đối với Vũ công tử người ta lại chỉ mất mấy ngày để giải quyết.

Phạm Thế Huy không thể quên được, ngày Vũ Văn Kiệt đứng ra nhận lấy trách nhiệm đi thu gom lương thực. Cơn mưa phùn rả rích với cái lạnh khoét sâu vào lòng người. Hắn cũng không biết cõi lòng mình lạnh băng vì thái độ của triều đình, hay vì sự bất lực tới nỗi phải trông chờ vào một thiếu niên nhỏ bé giúp sức.

Những ngày chờ đợi, mắt thấy binh sĩ đãi cát tìm gạo trong hàng ngàn bao kho lương, hắn thật chán nản cùng chán ghét cái chế độ vương quyền cao cao tại thượng hiện thời. Hơn mười vạn bao lương mà đãi ra chỉ có chưa đầy một nửa là gạo, còn lại toàn cát là cát. Giữa lúc tất cả đều chìm trong tuyệt vọng, ngay giữa giao lộ bay đầy trời bụi tuyết và gió lạnh, từng hàng xe lương thực tiến nhập vào quân đoàn. Vừa kiểm kê số lượng, binh lính vừa hò reo, Tô đại nhân cũng mừng tới rơi cả nước mắt. Lần đầu tiên hắn thấy Tô Bằng khóc thảm thiết tới vậy. Khóc vì đau lòng, vì vui sướng, vì hổ thẹn.

Giữa muôn vàn hân hoan của chúng binh sĩ nhưng lại chẳng thấy công tử họ Vũ kia đâu. Y tiếp tục ra đi tìm những gì còn thiếu để cung cấp cho cả một binh đoàn, chỉ để lại vỏn vẹn một lời nhắn: Hàng đã giao, từ giờ nếu có sơ xuất gì ta tuyệt đối không chịu trách nhiệm.

Lại tiếp gần mười ngày sau, hơn hai mươi xe chở bông đứng chờ sẵn ở bìa rừng phía nam thành Kế Đô. Phạm Thế Huy tự hỏi, không hiểu một thiếu niên mảnh mai nhỏ bé như thế, đã làm cái gì để có thể thu thập toàn bộ những thứ này. Thái tướng quân nói: Y chỉ là một con chim trong lồng, mới vừa tập biết bay mà thôi. Những có lẽ trí y quá rộng, lý tưởng quá bay cao nên mới có thể nghĩ và làm những điều người khác không thể.

Người áp tải xe hàng trình ra một phong thư nói.

- Vũ công tử chuyển lời: Số bông kiếm được hữu hạn, trong thư có ghi chi tiết cách giải quyết vấn đề này. Nếu Tô đại nhân có làm sai hay hỏng, ngài ấy tuyệt đối không chịu trách nhiệm.

Mỗi lần nhắn gửi đều đầy lời hờn giận, chỉ muốn phủi sạch trách nhiệm, nhưng lại là người có trách nhiệm hơn bất cứ kẻ nào. Phạm Thế Huy nhìn Thái Huỳnh đứng nơi đó, dùng ánh mắt dịu dàng trông về lá thư trong tay Tô đại nhân, bất tri bất giác có thể hiểu vì sao đến một kẻ kiêu kì như Thái Huỳnh cũng mê đắm người này tới vậy.

Không biết cách giải quyết trong thư nêu lên là gì, chỉ thấy Tô đại nhân xem xong liền cười như vừa lên chức phụ thân. Sau đó hạ lệnh cho ba quân vừa hành quân về phía bắc, vừa không ngừng lột vỏ thân các cây chuối ven đường, đôi khi cũng sẽ chặt cả tre mang đi.

Hễ có kẻ hỏi, Tô đại nhân chỉ cười thần bí rồi nói: Thiên cơ bất khả lộ. Thái tướng quân cưỡi bàng mã ở bên lại không cười, y nheo mắt hướng nhìn về phương xa, rõ ràng vô cùng mong ngóng người kia.

Phạm Thế Huy thúc ngựa phi nhanh về hướng bắc, trong đầu thôi lan man nghĩ lại những chuyện đã qua.

* * *

Thành Lăng Xuyên mấy ngày nay xôn xao tin tức, phía nam thành xuất hiện vài cửa hàng bán hàng phá giá. Tin đồn thành Bắc Môn thất thủ, quân Mạn Sa rất nhanh sẽ tấn công tới Lăng Xuyên, khiến các thương lái thi nhau bán tống bán tháo hàng hóa để gom tiền rời thành. Giữa cảnh lòng người hoang mang tuột độ, khắp nơi xuất hiện từng đoàn xe sẵn sàng rời đi, người xếp hàng trước nha môn xin giấy lưu thông cũng đã dài tới hai con phố. Lương thực tăng giá tới chóng mặt, các mặt hàng khác lại xuống giá tới mức đáy. Vài đội thương nhân từ nơi khác tới xuất tiền thu mua thảo dược, người tới bán xếp hàng còn đông hơn cả kẻ đi mua. Giá cả bị ép xuống, rẻ tới mức như bèo.

Sau ba ngày lũng đoạn, Nguyễn Bá Long - thành chủ Lăng Xuyên buộc lòng phải ra mặt. Bố cáo được lệnh dán khắp nơi trong thành. Tin tức Bắc Môn vẫn trụ vững, không có chuyện thất thủ. Đồng thời răn đe trừng phạt những kẻ cố ý đặt điều, tung tin đồn thất thiệt nhằm gây nhiễu loạn lòng dân.

- Có tin được không? Liệu có phải thành chủ lại lừa chúng ta? - Một lão giả nhìn vào bố cáo, nghi hoặc hỏi. Đứng bên cạnh lão là một trung niên trông chất phác đang lắc đầu nói.

- Cũng không chắc. Bằng vào tính cách trước giờ của hắn, bọn ta cũng chả dám đặt niềm tin hay hi vọng gì từ sự bảo hộ của hắn ta đâu.

- Đứng đó làm cái gì nữa, mau về còn cho lợn ăn đi. - Bà vợ béo bên cạnh vị trung niên kia vừa kéo chồng về, giọng vừa oang oang nói. - Ta đã bảo rồi, đừng có đi nghe ba cái tin đồn vớ vẩn ngoài kia. Nếu Lăng Xuyên mà thực sự xảy ra chuyện, người chạy sớm nhất còn không phải thành chủ hay sao.

Tiếng quát đi xa dần, dân chúng Lăng Xuyên ngẩn ngơ nhìn nhau trong giây lát, nghĩ lại thấy cũng không sai. Nếu địch tấn công thành, rất có thể khi bọn họ còn chưa tỉnh giấc, thành chủ đại nhân đã chạy xa cả ngàn dặm mất rồi. Nghĩ vậy, dân chúng rất nhanh chóng quay trở lại nếp sống thường ngày.

- Chủ nhân, số thảo dược vẫn chưa đủ. Phải làm sao bây giờ? - Nguyệt Nương ngồi gõ bàn tính lạch cạch, vừa lo lắng. Bên cạnh nàng là vị chủ tử đang thoải mái nằm dài như con mèo lười, thỉnh thoảng sẽ thò tay ra chỉ cho con nhóc Trang đang tập viết chữ.

- Không mua được thì cướp thôi.

- Chủ nhân, ngài lại trêu chọc nô tì sao?

- Có cái gì không được. Cướp của họ tí thảo dược, đảm bảo cho họ an sinh vĩnh giật tới già còn gì. Huống hồ là ai mấy hôm trước nói với ta là muốn đập bảng hiệu của họ?

Sớm đã quen với tác phong làm việc bất chấp mọi thủ đoạn của chủ nhân, nhưng Nguyệt Nương không khỏi lương tâm có chút áy này.

- Nhưng chúng ta lừa họ, cũng đã thu mua được rất nhiều thảo dược với giá rẻ rồi. Chưa kể dân nghèo không có tiền mua thuốc cũng được hưởng lợi không ít từ lần đó.

- Giữa sinh mạng binh sĩ đang liều chết ở Bắc Môn cùng chút khó khăn của mấy cửa tiệm thuốc Lăng Xuyên, tỷ cảm thấy cái nào mới quan trọng? - Cất lời là con nhóc Trang đã ngừng viết, trên mặt còn lem nhem vết mực. - Huống hồ, chủ nhân cũng không tính cướp của bá tánh, tỷ không cần phải lo.

- Con ranh con, ta nói không cướp của bá tánh khi nào? - An nhe răng cười, không quên thò tay véo má nó, ánh mắt lại thập phần quan sát cẩn trọng.

- Lúc sáng chẳng phải người vừa hỏi Trang là "có biết trong thành Lăng Xuyên này ai ôm mối giữ thảo dược nhiều nhất không" sao? Người nhất định sẽ đánh cướp của kẻ đó.

Quả thực là vậy. Lúc đầu, trước khi thu mua thảo dược, An cũng nghĩ là các thương lái hẳn là nhập về thảo dược thô từ các tiểu thương, rồi về phân loại, sơ chế, đưa tới các y đường để bào chế thành thuốc, bán lại cho người bệnh tới mua. Nhưng sau đó lại tình cờ phát hiện ra là tồn tại một đầu mối. Triều đình ban hành thuế kinh thương, Nguyễn Bá Long hắn lại định ra thêm thuế dược liệu, thuế trung gian, thuế mua bán. Còn phân nhỏ ra cả thuế lá dược, thuế rễ dược.. vân vân và mây mây. Bao nhiêu lạng thì một loại thuế, cứ nhiều hơn một cân lại tăng thành một loại thuế khác. Nói chung nghe xong cũng rối cả não. Mục đích là để ép tiểu thương nghèo vì muốn miễn các loại thuế trên mà bán dược liệu cho hắn với giá rẻ. Các thương lái không thể mua dược liệu thô từ tiểu thương, chỉ có thể lấy dược liệu chỗ thành chủ, bán qua tay cho các y đường và dược phòng. Điều này lý giải vì sao giá thuốc bán ở Lăng Xuyên lại cao hơn hẳn so với những nơi khác.

- Hành vi như vậy chẳng phải là chỉ có gian thương mới làm sao? - Nguyệt Nương cảm thấy vô cùng bất mãn. Bảo sao dân chúng trong thành khắp nơi ca thán, oán giận thành chủ.

Bách tính xa xôi, qua khỏi tầm mắt của thiên tử, liền chỉ có thể như cá nằm trên thớt, mặc sức cho tham quan lột da, róc vảy chính mình. So với thành Vạn Xuân trù phú, dân phong cởi mở, vì có một vị quan phụ mẫu công chính liêm minh, thì thành Lăng Xuyên lại tiêu điều xơ xác tới cùng quẫn. Người chết đói đầy đường, sống chết mặc bay tiền thầy bỏ túi. Ai cũng chỉ lo cho miếng cơm manh áo chính mình ngày mai, nào cần biết những thân phận đáng thương khác bên lề đường.

Đêm xuống, trăng sáng bị che lấp bởi màn sương mờ, tuyết đọng trên các mái ngói vẫn chưa tan. Nhà nhà đã tắt đèn đi ngủ. Phía sau phủ đệ của thành chủ Lăng Xuyên xuất hiện một nhóm bảy người mặc đồ đen, che kín mặt. Trước mặt họ là một kho thất được bảo hộ trong kết giới lớn. Một trong bảy người ra hiệu.

- Sau khi kết giới bị phá, ta không biết liệu có dẫn tới báo động gì không. Nên tất cả phải xác định, chỉ được phép thực hiện trong thời gian là một khắc. Sau đó, mặc kệ kết quả ra sao, tất cả phải qua truyền tống trận.

- Tuân lệnh.

Người đứng đầu tay chắp thành ấn, thế ấn không ngừng biến đổi, tựa như nàng đã từng luyện tập việc này cả ngàn lần. Trên không trung xuất hiện một cái mâm lớn loé lên ánh sáng vàng óng, không ngừng chướng đại, sau đó hạ xuống, bao trùm lấy kết giới như một quả bóng lớn. Kết giới bên trong bị ép tới vỡ tan. Từng mảnh kết giới bay tứ tung trong không khí, rồi hóa thành hư vô. Tựa như ngày đó, nàng đã không thể đủ sức để bảo vệ chính người của mình. Nỗi đau mất mát, oán hận mình yếu đuối, khiến cho nàng không ngừng bắt ép chính mình phải cường đại. Phải mạnh hơn nữa, đời này nàng tuyệt đối không dựa vào bất cứ kẻ nào.

An vung tay, cùng đám thuộc hạ bước vào bên trong kho thất. Theo ánh sáng phát ra từ dạ minh châu, cả nhóm không khỏi kinh ngạc khi nhìn vào bên trong. Khác với vẻ ngoài của một tòa kho thất cỡ thường, bên trong hiển lộ là cả một quảng trường rộng lớn với vô vàn dược liệu quý giá cùng với lương thực và tài vật. Trong lòng ai cũng khó có thể ngăn cản bản thân kích động. Một người không nhịn được mà thốt thành lời.

- Thật đáng cười. Trong khi quốc khố trống rỗng, lương thực cùng y phục của binh sĩ bị cắt xén, thì một tên thành chủ nhỏ bé ngày ngày chỉ biết tận hưởng lạc thú, bóc lột con dân, lại có thể chiếm nguyên một bảo tàng làm của riêng thế này.

- Nói nhiều thế để làm gì? Mau bắt tay vào việc đi.

- Vũ "công tử", ngươi thực sự không có cách nào mang cả kho thất này đi luôn sao?

An thật tức giận tới mức muốn bật cười. Người này ba hôm trước tới chuyển tin, tưởng đi rồi, cuối cùng không hiểu sao lại quay lại. Nói cái gì mà muốn ở lại hỗ trợ nàng. Lúc này đây lại hỏi nàng một câu thiếu i-ốt như thế.

- Phạm Thế Huy, ngươi nghĩ ta là Tề Thiên Đại Thánh sao? Ta mà thần thông quảng đại thế thì việc gì phải khổ như chó thế này.

- Tề Thiên Đại Thánh là ai? Hắn tài giỏi lắm sao?

Phạm Thế Huy đứng nghệt cả mặt mà không nhận được câu trả lời. Hắn thấy nàng ra hiệu, những người còn lại nhất loạt tung ra những tấm lệnh bài trong suốt. Nếu không nhìn kỹ, không ai có thể ngờ chúng được khắc trận pháp của truyền tống trận. Từng vòng xoáy ánh sáng được hiển lộ, cả đám người nhanh như chớp ném tất cả vào trong vòng xoáy đó. Phạm Thế Huy cũng không chậm mà bắt kịp tiết tấu. Hắn có thể thấy gạo, thấy gấm vóc, thấy dược liệu. Vàng và thạch anh ở khắp mọi nơi. Hắn ngăn chính mình không được phép nghĩ nhiều, tập trung chuyển tất cả những thứ trong tầm tay, ném vào truyền tống trận.

Trong giây phút ngắn ngủi, giữa tĩnh lặng lại vang lên tiếng hô lớn "Giết! Giết!". Tiếng bước chân dồn dập vang lên từ đằng xa kéo đến. Trái tim tất cả đều như treo lên, An nhìn một vòng, phất tay tạo ám hiệu, tất cả ngay tức khắc lao mình nhảy vào vòng xoáy truyền tống trận, biến mất vô tung.

- Cô đi trước đi, để ta ở lại chặn hậu.

- Chặn hậu cái gì? Ta phải ở lại dọn dẹp vết tích truyền tống trận. Ngươi làm được sao?

Phạm Thế Huy nghẹn lời, hắn tự nhận mình không phải kẻ ngốc, nhưng vì cái gì mà hắn ở trước mặt nàng lại giống một kẻ trì độn chậm hiểu tới thế. Hắn rõ ràng thực lòng muốn ở lại giúp nàng, nhưng cuối cùng lại bị nàng đuổi đi như đuổi cẩu. Trong lúc Phạm Thế Huy còn đang suy tính là nên đi hay ở thì cửa lớn bật mở, một bóng đen lao nhanh vào bên trong.

 

​

Chương 47: Trốn thoát khỏi tính thế éo le.

Bấm để xem

Cửa lớn bật mở, xông vào là một lão già rách rưới, bẩn thỉu. Lão ta như một con khỉ lớn, chạy khắp nơi tìm lối thoát. Bên ngoài tiếng bước chân đuổi tới ngày càng gần. Xung quanh mặt đất rải rác những vết tích của trận pháp và các dấu vết, không còn nhiều thời gian, An móc trong túi mình ra một con quay gỗ, đem sợi dây nhỏ ra quấn lấy nó rồi ném mạnh xuống đất. Nơi con quay đi qua tạo thành lốc xoáy nhỏ, bắt đầu cuốn bay mọi dấu vết.

- Không xong, kết giới của kho đã bị phá. Mau báo cho đại nhân. - Từ bên ngoài cất lên tiếng la lên của ai đó.

Cửa bật mở, đám người bên ngoài còn chưa kịp nhìn thấy rõ, bất ngờ dạ minh châu trên cao đã bị chém vỡ nát. Từ chút ánh sáng còn sót lại, bên trong có thể thấy bóng dáng lờ mờ của ba người.

- Các ngươi là ai?

Tên đứng đầu nghi ngờ cất tiếng hỏi. Đáp lại hắn chỉ có âm thanh kì lạ như của một vật thể lăn tròn rất nhanh trên mặt đất. Ngoài một cái bóng lớn đang không ngừng di chuyển, hắn thấy hai cái còn lại một cao một lùn, vẫn đang đứng yên bất động.

- Đội trưởng, chắc chắn bọn chúng là đồng đảng của con chó điên kia.

- Có phải đổng đảng hay không, chỉ cần bước vào nơi này đều phải chết. Thành chủ có lệnh: Giết tất cả những kẻ bước chân vào trong kho thất này.

Giữa bóng tối, âm thanh đao kiếm rời vỏ vang lên. Tâm trạng của những kẻ rượt đuổi con mồi phần nhiều là phấn khích. Từng đôi mắt sáng quắc như mãnh thú, nhìn chằm chằm vào con mồi. Chúng cười nhếch mép rồi vung kiếm lao vào chém về phía đối phương.

Chỉ có điều, không giống như trong suy nghĩ của bọn chúng, "con mồi" đáng ra phải bỏ chạy thục mạng, hoặc quỳ xuống cầu xin, thì những kẻ này lại làm ngược lại. Lão già điên với thân thủ bất phàm, dễ dàng né tránh mọi thế tấn công. Một trong hai cái bóng đứng yên, bất ngờ di chuyển về phía trước. Bàn tay hắn loé lên những đốm sáng lập loè rồi kéo dài tựa như những dòng điện quang tím sẫm nhọn hoắt. Những tia điện quang này theo tư thế chuyển động của cổ tay chủ nhân, rất nhanh lao về phía chúng.

Đám binh lính nhìn thấy trận thế như vậy thì hốt hoảng, buông kiếm chạy giật lùi về phía cửa. Tên đội trưởng không ngờ kẻ đến không tầm thường, trong lòng căng thẳng, ngay khi hắn nghĩ mình sắp phải bỏ mạng tới nơi rồi, thì trước mặt bỗng xuất hiện một chiếc khiên ánh sáng. Điện quang lao thẳng vào khiên, phát ra những tiếng nổ lớn cùng âm thanh loẹt xoẹt tới ghê người. Đứng sau lưng Phạm Thế Huy nhìn một màn này, An không khỏi tưởng tượng tới mùi thịt nướng khét lẹt nếu chiếc khiên kia không kịp thời xuất hiện.

- Linh lực không tồi. Đáng tiếc, lại chỉ là một tên thảo khấu.

- Đại nhân đến rồi.

Đám binh lính hô lên mừng rỡ. Dưới ánh trăng sáng, một bóng người chậm rãi bước tới, bàn tay không ngừng vỗ lên những tiếng lộp bộp.

- Ồ. Có gì mà đáng tiếc? Thảo khấu cũng là người, biết nghĩ cho bá tánh nghèo hèn, lo cho quốc gia hưng vượng.. Vẫn còn tốt hơn cái loại tham quan đê tiện, đã không giúp gì được cho xã tắc, còn cào mòn quốc gia.

- Nói nghe hay lắm! Vậy nói cho ta nghe xem, rốt cuộc ngươi là người do ai phái tới? Biết đâu ta sẽ vì vậy mà cho ngươi được chết toàn thây.

- Ngạo mạn! Ngươi nghĩ ngươi đủ sức?

Lời vừa dứt, kẻ mới tới nhanh như chớp đã lao tới. Trên tay hắn hiện ra một quầng sáng đỏ cam. Ánh sáng chiếu lên gương mặt hắn với những đường nét sắc sảo. Đôi mắt như ưng chú mục vào mục tiêu, cùng làn môi mỏng đang nhếch lên một nụ cười đầy nguy hiểm.

Phạm Thế Huy không thể né tránh, sau lưng hắn vẫn là một nữ nhân yếu đuối. Mà ít ra là do tự hắn nghĩ như vậy. Hai tay hắn vận khởi linh lực, dùng thế đối đầu để ngăn cản thế tấn công của đối phương. Quyền cước mang theo linh lực dẫn tới sát thương không tầm thường. Mùi khét cháy của da thịt và quần áo không ngăn được hai kẻ này càng đánh càng điên cuồng. Quang hỏa va chạm với điện quang gây ra những tiếng nổ, cùng đốm lửa bay khắp nơi trong không gian. Có cái bén cả vào đám thảo dược và gấm vóc, bốc lên từng đám cháy nho nhỏ. Ở một bên, đám binh lính cũng đang bận bịu vần nhau với lão điên thành một đoàn. Lão điên nhanh chân lẹ mắt, né tránh tài tình, khiến bọn chúng tay đấm chân đá toàn trúng mặt lẫn nhau.

Tranh thủ lúc những kẻ mạnh đánh nhau tới mịt mù. An nhanh chóng thu hồi con quay. Dự đoán xấu nhất mà nàng tính trước cũng đã xảy ra, nên đương nhiên cũng đã có chuẩn bị. Chỉ là giờ phát sinh ra thêm hai người, mà khả năng nàng có hạn. Nếu bỏ họ lại, chính nàng lại không nhẫn tâm. Mắt thấy vết thương trên người Phạm Thế Huy càng lúc càng nhiều, nếu để lâu, e rằng cơ hội thoát thân càng khó. An mím chặt môi, đập mạnh xuống đất truyền tống trận, khiến các mảnh lưu ly vỡ tung toé, một cột ánh sáng loé lên. An nhanh chóng bước vào bên trong cột sáng.

Bên phía Phạm Thế Huy cũng bắt đầu xuống thế hạ phong. Thủ pháp của đối phương rõ ràng thay đổi rất nhiều so với lúc mới so chiêu. Quang hỏa hai tay hắn theo mỗi thế tấn công, tựa như kiếm ý lưu chuyển, biến hóa muôn hình vạn trạng, lực sát thương càng thêm mạnh mẽ. Phạm Thế Huy bắt đầu sốt ruột, từ khe ngón tay hắn ánh lên những tia sáng vàng lấp lánh, nhưng rồi lại nhanh chóng thu hồi. Chỉ trong chớp mắt chần chừ đó, hắn gần như bỏ lỡ mất cơ hội của lượt chống đỡ tiếp theo.

Ngay khi ánh lửa cháy tựa như lưỡi kiếm sắp bổ xuống đầu hắn, một lực mỏng manh kéo hắn về phía sau. An vận toàn bộ linh lực tích trữ được kéo về hai người Phạm Thế Huy và lão điên ra khỏi trận chiến. Cả ba nhanh chóng biến mất cùng với cột sáng.

Ngoại ô thành Lăng Xuyên, toàn bộ thảo dược và hàng hóa đã được chất đầy trên các xe chở hàng. Nguyệt Nương sốt ruột chờ đợị mà không thấy bóng dáng của chủ nhân mình quay trở lại. Mắt thấy thời gian ước định đã qua, nhớ tới lời dặn của chủ nhân trước đó, bàn tay nắm chặt thành quyền, Nguyệt Nương cắn răng hô lớn.

- Gấp rút lên đường.

- Nguyệt Nương tỷ, chúng ta thực sự cứ như vậy bỏ mặc chủ nhân sao? - Con nhóc Trang lo lắng hỏi.

- Chủ nhân là người thông minh. Người nhất định sẽ không sao. Việc của chúng ta bây giờ là phải tuân theo mệnh lệnh của người.

Đoàn xe vừa rời đi thì ngay tức khắc thành Lăng Xuyên bị hạ lệnh phong tỏa. Khắp các nơi trong thành bị lật tung tìm kiếm. Binh lính bị điều đi truy bắt phạm nhân phân thành nhiều nhóm nhỏ, chia nhau lùng sục khắp các hang cùng ngõ hèm và cả ở nhà dân. Gà bay chó nhảy cả đêm mà vẫn chưa ra kết quả gì.

Cùng lúc đó, ngay trong phòng ngủ của thành chủ Nguyễn Bá Long, giữa không trung rơi xuống ba bóng người. May mắn Phạm Thế Huy cùng lão già điên nhanh tay nhanh mắt bám được vào xà nhà, chỉ có mình đồng chí An xui xẻo, phản ứng chậm, mới phải đánh đu trên người Phạm Thế Huy để không bị rơi xuống. Do linh lực bản thân An vốn có hạn lại phải gồng gánh quá sức, nên thay vì di chuyển thẳng tới ngoại thành Lăng Xuyên như dự kiến ban đầu, kết quả cả ba người lại chỉ có thể đi một đoạn ngắn tới thẳng phòng ngủ của Nguyễn Bá Long.

Nơi đặt phòng ngủ của Nguyễn Bá long là một căn phòng vô cùng rộng rãi với trần nhà mái vòm cao vút. Bên phía dưới là rèm voan từng lớp, khẽ lay động. Giữa phòng chỉ kê độc một chiếc giường lớn hình tròn. Bên trên là ngổn ngang nữ nhân bán lõa. Không sai, có khoảng hơn chục nữ nhân xinh đẹp đang nghỉ ngơi bên dưới. Mỗi người một vẻ, xinh đẹp động lòng. Trong số đó có một hai nàng còn đang dương mắt nhìn đám người An treo đu đưa ở trên xà nhà, thì thầm với nhau. Những tiếng thì thầm đó không biết dùng bằng cách nào, khiến âm thanh được khuyếch đại, vang vọng trong cả căn phòng.

- Không biết bầu trời đêm bên ngoài có đẹp như ảo trận này không nhỉ?

- Chờ chủ nhân sự thành, chúng ta liền có thể tự do rời đi. Lúc đó ngươi tha hồ mà ngắm trời sao.

- Ngủ đi, lảm nhảm cái gì. Còn không để người khác ngủ. - Một nữ nhân khoác trên mình một tầng sa mỏng như cánh ve màu lục khẽ trở mình mắng.

Nữ nhân kia vừa dứt lời, xung quanh lại trở về trạng thái tĩnh lặng. Chỉ có tiếng thở đều đều âm vang trong phòng. Hương yên chi ngọt ngấy cùng huân hương nồng nàn tản mát trong không khí. Chiếc giường tròn rộng lớn ngổn ngang mười ba nữ nhân vẫn còn dư thừa. Cách đó không xa là một cửa vòm lớn, được ngăn bởi một tấm bình phong thêu xuân cung đồ mười tám cộng.

Khi An còn đang tính toán phương thức xuống dưới mà không gây ra động tĩnh, thì bất ngờ cửa bật mở. Một nam nhân cao gầy lách qua bức bình phong bước vào, vạt áo của hắn rộng mở, để lộ phần ngực trần nhô lên những khúc xương với da thịt lõm xuống, đôi mắt hãm sâu vì sắc dục. Mấy nữ nhân bên phía dưới nghe thấy tiếng động thì tỉnh lại, mở mắt, bò về phía hắn, tựa như một đám xà nhân.

- Đại nhân đã trở lại. - Nữ nhân mặc lục sa mỏng nũng nịu tì sát vào người gã nam nhân kia mà thỏ thẻ.

- Ngoan nào, ngủ đi. Hôm nay ta có việc phải làm xong đã, mai mới tiếp tục vui vẻ với các nàng được.

- Đại nhân thật là, có việc thì cứ để Vương Vệ Hoàn làm là được rồi. Ngài là chủ thành, đâu cần việc gì cũng phải đích thân xử lý, lo toan vất vả như vậy.

Nữ nhân kia tiếp tục tình tứ thì thầm. Âm thanh nói chuyện giữa bọn họ rõ ràng không lớn lại vang lên khắp ngóc ngách của căn phòng. Bàn tay ả với những ngón tay như ngọc bắt đầu mò mẫm sờ vào trong vạt áo của Nguyễn Bá Long, chạm đến điểm nào đó khiến hắn khẽ rên lên. Những nữ nhân còn lại cũng bắt đầu quấn lấy hắn. Sa mỏng tuột xuống, thân thể đẫy đà trắng muốt uyển chuyển kề sát, khiến hắn bắt đầu thở dốc.

Âm thanh của dục vọng cùng điên cuồng vang lên như một bản hòa âm điên rồ. Tiếng liếm mút, hơi thở dồn dập, sự va chạm, tiếng rên rỉ cùng khát cầu.. Tất cả được khuyếch đại trong căn phòng kỳ lạ này, khiến mỗi lông tơ trên người An như dựng ngược lên, cơ thể cũng phản ứng, không khỏi run lên nhè nhẹ.

Trong trạng thái treo lên lơ lửng, khổ nhất có lẽ phải nói tới Phạm Thế Huy. Cũng giống như An, lần đầu hắn chạm trán phải tình cảnh như vậy, trên người lại đeo thêm một cái nữ nhân. Cho dù có nhắm mắt lại, tiếng rên rỉ cùng thở dốc vẫn bao trùm lấy mọi giác quan của hắn. Vị huynh đệ của hắn rất tự giác ngẩng cao đầu.

Đau khổ thay cho hắn, phía bên dưới quần long tranh chuối, phía trên hắn lại ở tình cảnh vô cùng éo le. Vị huynh đệ của hắn rất hồn nhiên vô tư đâm vào mặt nữ nhân bên người. Hắn có thể thấy được, sau lớp mạng che mặt, nàng ta hẳn đang nghiến răng nghiến lợi âm thầm chửi mắng hắn. Tại vị trí nhạy cảm đó, hơi thở như có như không của nàng ta phảng phất qua lại, trái tim hắn càng run lên mãnh liệt. Mồ hôi đổ ướt khắp người, khiến hắn bám đu trên xà nhà càng thêm vất vả. Lúc này sự tiếp xúc cơ thể giữa hắn và nàng, dù là qua lớp quần áo cũng khiến hắn phát điên lên. Hắn thật hận không thể chết quách cho xong vì xấu hổ.

An bị vật thể nam tính nọ tì ngay trước cửa miệng, phiền phức tới nổi đóa. Áp mặt vào thì không xong, nhích mặt ra thì lại chỉ sợ bám không chắc mà rơi xuống dưới. Trong lòng đem mười tám đời tổ tông của Phạm Thế Huy ra chửi một lượt. Đang chửi thầm, bỗng dưng nàng phát hiện ra một chuyện kì lạ. Mười ba nữ nhân bên dưới càng lúc càng khác. Rõ ràng là mặt đó, người đó nhưng lại không giống thần khí của con người. Nói là giao hoan, càng nhìn lại càng thấy giống như Nguyễn Bá Long bị hút đi linh khí. Trong đầu nàng loé lên một suy nghĩ khó tưởng. "Yêu".. Liệu đây có phải là yêu tinh trong truyền thuyết, chính An cũng không biết. Nhưng có một điều chắc chắn là, càng ở lại đây lâu càng nguy hiểm.

Thò vào túi, moi ra một miếng phù, linh lực đã cạn kiệt. An tính toán, không biết bản thân còn có thể tạo ra một vụ cháy trong phòng. Dựa vào đó để cả đám có thể chạy ra ngoài. Tuy nhiên có chạy được bao xa và chạy thoát được bầy "yêu" này không thì nàng lại không biết. Còn đang chần chừ, ngẩng mặt lên thì thấy Phạm Thế Huy đang cúi xuống nhìn nàng. Hắn nghiêm túc lắc đầu, ra hiệu cho nàng đừng liều lĩnh.

Tuy nhiên, lúc đó An có thể thấy được những vết thương trên người hắn bắt đầu nứt ra. Máu bắt đầu thấm ra bên ngoài. Mặc cho hắn kiên cường bám chắc xà nhà cũng tránh không được máu có thể rơi xuống. Ở một bên, lão già điên vẫn đang chăm chú nhìn hai người bọn nàng, khiến An vừa thẹn lại vừa bất lực. Bỗng nhiên, từ bên ngoài vang lên tiếng hô hào lớn.

- Cháy! Cháy rồi!.. Kho thất đang phát cháy. Người đâu, mau đi dập lửa.

Nguyễn Bá Long cùng đám nữ nhân đang điên loan đảo phượng nghe thấy cháy liền ngừng lại. Cả đám nữ nhân đang kích tình, bỗng nhiên hoa dung thất sắc. Chúng lao nhanh ra khỏi phòng, thân thể kéo dài tựa như mình rắn. Đuôi rắn biến mất sau cánh cửa. Lúc bấy giờ Nguyễn Bá Long mới kịp thời mặc lên mình quần áo để đuổi theo ra ngoài.

Đám người An gấp rút chạy ra khỏi cửa. Bất ngờ lão già điên túm lấy nàng, nhanh chóng dùng khinh công lao đi. Ngoảnh mặt nhìn lại, An có thể nhìn thấy Phạm Thế Huy đang đuổi theo, phía sau lưng hắn lửa cháy đỏ cả một vùng trời. Tiếng la hét cùng hô hoán dập lửa vang lên đánh thức cả toàn thành.

 

​

Chương 48: Có một vị da trắng nõn nà.

Bấm để xem

Mở mắt thức tỉnh, đập vào mắt An là một không gian xa lạ, xung quanh là tường đá lởm chởm bao quanh tựa như trong một cái hang đá. Cái hang này cũng không sâu lắm, diện tích có lẽ đủ cho bốn năm người. Mặt đá ánh lên nhũ quang lấp lánh, sống động như muôn ngàn vì sao. Nhìn vào có thể đoán ra tuổi thọ của nó cũng không hề nhỏ.

Cách cửa hang vài bước, vang lên tiếng nổ lép bép phát ra từ đống lửa nhỏ. Bên ngoài trời vẫn chưa sáng hẳn, ngồi bên bếp lửa là Phạm Thế Huy đang tự băng bó cho chính mình. Những vết cháy xém loang lổ trên làn da trắng của hắn trông vô cùng khủng bố, được hắn dùng lớp vải xé ra từ áo quấn lại. Ánh lửa vàng hắt lên một bên mặt của hắn, rõ ràng là một gương mặt nho nhã tới vậy, lúc này lại trông rắn rỏi và nghiêm trang. Từng giọt mồ hôi lăn xuống từ bên mai tóc, qua cần cổ thon dài, rồi xuôi xuống quai xanh trắng nõn. Bờ vai dài rộng, cơ ngực rắn rỏi, chân tay thon dài. Chỗ cần gồ thì gồ, chỗ cần thon thì thon, cơ bụng sáu múi chuẩn mực, lưng eo thon thả, dẻo dai như báo trắng.. Quả là cực phẩm! Bảo sao các bà thím có thể xem đi xem lại, mãi không chán mấy cái clip tiktok khoe body của đám đàn ông trên mạng.

- Bé con thích hắn lắm sao?

Âm thanh già nua vừa cất lên, lập tức thu hút ánh nhìn của Phạm Thế Huy. Hắn quay lại, cùng nàng mắt to đối mắt nhỏ, khoé miệng khẽ cong lên. Nằm chết lặng tại chỗ, còn chưa kịp hó hé giải thích gì, đồng chí An lại tiếp tục bị bồi thêm một cú nock out.

- Nếu bé con thích, vậy để gia gia bắt hắn về cho bé con chơi.

- Ai nói bổn cô nương thích hắn? - Rõ ràng là người nói vô ý, người nghe hữu tình. Không hiểu sao lúc này, cái từ "chơi" lọt vào tai An lại mang một sắc thái kinh diễm tới vậy. Nàng trợn trắng mắt nhìn lão già điên khùng ngồi ở cạnh bên. Bởi vì khuôn mặt lão bị tóc rối bẩn che lấp, càng khiến An không có cách nào nhìn rõ dung mạo của lão.

- Nhưng bé con.. vừa nhìn hắn vừa nuốt nước bọt.

- Con mắt nào của lão thấy ta nuốt nước bọt vì hắn? Ta nuốt nước bọt vì là ta.. Khát nước nha.

- Trước đó mới uống rồi.

- Khi nào? Ta uống khi nào ta còn không nhớ sao?

- Lúc cô nương bất tỉnh, lão đã bón cho cô chút nước, ta có thể làm chứng. - Phạm Thế Huy nhìn lão già điên vừa luống cuống lại vừa khổ sở, không khỏi lên tiếng thanh minh giúp lão.

Gương mặt kim cương bất hoại của An sau ba mươi mấy năm cuối cùng cũng có vết nứt. Nàng thật sự đã nghĩ, mình có nên lăn ra giả chết rồi tỉnh lại làm như không nhớ gì hết không. Chỉ có điều, nhìn vào biểu hiện bây giờ của bản thân và hai người này, giả thiết này coi như đã vỡ từ trong trứng nước.

Nhìn vào vẻ mặt quẫn bách lúc này của An, Phạm Thế Huy rốt cuộc cũng đã tìm lại cho mình cảm giác cân bằng khi nhớ lại một màn treo xà nhà khi đó. Ít ra là lúc đối mặt với nàng, chính hắn không cần một mình ngượng ngùng khó xử.

- Khụ, khụ..

Bên trong cùng của hang vang lên đôi tiếng ho khan. Thì ra ngoài ba người bọn họ, bên trong vẫn còn có người. Lão già điên dường như cũng không ngạc nhiên, lão cầm chút nước đựng trong một cái vỏ quả màu tím, đem tới đút cho người đang nằm bất động ở đó.

- Ai vậy? Là người quen của lão sao?

Lão già điên nhoẻn miệng cười, liên tục gật cái đầu đầy râu tóc.

- Rể cho bé con. Gia gia kiếm rể cho bé con. - Lão cầm lấy bàn tay An, xoa xoa mấy cái, điệu bộ thập phần cưng chiều. - Họ Lê khốn kiếp, gia gia tìm cái rể khác.

Nhắc tới họ Lê, An không khỏi giật mình thảng thốt. Chuyện Lê gia thoái hôn đích nữ để lấy thứ nữ Vũ gia không phải ai cũng biết. Vậy cớ làm sao một lão già điên ở tận Lăng Xuyên lại biết được chuyện của Vũ gia ở Vạn Xuân? Đáp án chỉ có một cách giải thích duy nhất..

Từ trong nội tâm An, hình ảnh và ký ức của chủ cũ cái thân thể này lại hiện về. Đó là bóng dáng cao lớn của một vị tướng có đôi mắt hiền từ. Trấn viên hầu thân mặc giáp sắt, đôi tay ấm áp xoa đi những giọt nước mắt vương trên đôi má non nớt hồng hồng của cô cháu gái, nghe nó vừa mếu vừa nói "Gia gia nhất định phải mau về, mang cho con thật là nhiều đồ chơi.", "Bé con ngoan, gia gia nhất định sẽ trở về. Gia gia còn muốn nhìn thấy con hạnh phúc bên Trác nhi nữa."

Một lời hứa hẹn, thoáng chốc đã sáu năm. Chưa năm nào mà vị tướng này lại quên gửi quà cùng những món đồ chơi mới lạ cho tôn nữ yêu thương của mình. Đáng tiếc, người chết đèn tắt, vĩnh viễn ngài ấy không còn có thể thấy được tôn nữ mà ngài ấy hết mực yêu thương được khoác lên hỉ bào, mỉm cười hạnh phúc nữa.

- Làm sao lão biết Lê gia?

An lật tay túm ngược lại bàn tay lão, ánh mắt đỏ hoe. Tay kia run run chạm lên mái tóc hoa râm bết đầy bùn đất. Ở đằng sau mái tóc rối tinh đó, vẫn là một đôi mắt hiền từ, chỉ là thêm phần ngơ ngác nhìn An.

- Bé con?

* * *

Cá nướng thơm phức bay khắp hang, nhưng không tài nào khiến An hứng thú được. Bởi vì sao, là bởi vì nàng phát hiện ra mình có không ít việc để làm. Ngoại trừ việc tìm ra Trấn viên hầu, ngoài ý muốn hoàn thành mục đích của chuyến đi về phương Bắc này, thì nàng lại có thêm nhiệm vụ mới, đó là đi tìm "xác" của Thái Huỳnh. Trong khi bên người lại đèo bòng một người trọng thương, một người điên, và một vị tàn phế đang sống dở chết dở. Vâng, không ai khác chính là cái vị Lang Quân lâu ngày không gặp đó đấy.

Nghe lão Trấn viên hầu ba la thì có thể tạm hiểu là lão đã nhặt hắn về từ khe tường trong một cái xó xỉnh nào đó. Vì thấy hắn mặt mũi sáng sủa khôi ngô, nên mới muốn đem về om làm cháu rể. Nhưng không có ngờ người này bệnh trạng lại sắp đi đời nhà ma, nên mới đưa hắn nhét vào cái hang này. An không khỏi vuốt mặt thở dài. Cháu gái lão còn sống thì giờ đã là vợ người ta, lão còn nhớ mãi không quên tìm cháu rể. Bảo nàng lúc tới gặp lão cô gia nên nói thế nào cho phải đây. Đang thở ngắn than dài thì một miếng cá trắng muốt đặt trên bẹ lá xanh được đẩy về phía nàng. Phạm Thế Huy nhướn mày nhìn nàng rồi lại nhìn xuống miếng cá, ánh mắt dịu dàng không hiểu sao lại khiến An cảm thấy rất quen.

- Bé con ăn. - Ở một bên, lão Trấn viên hầu khích lệ. Lão cũng muốn đưa phần của mình cho bé con của lão, nhưng lại thấy Phạm Thế Huy gỡ hết xương mới đưa cho nàng, tay lão lóng ngóng không biết cách nào cho phải.

An cầm chiếc lá gói miếng cá, trên nền xanh ngát điểm tô một miếng thịt cá trắng nõn nà được cắt gọn gàng. Cảm thấy sao mà đẹp mắt đến thế. Phạm Thế Huy ngồi một bên cười nhẹ, vừa khều bếp lửa vừa nói một câu không đầu không đuôi.

- Cũng không trắng đến mức đó đâu.

An ngớ ngác ngẩng đầu nhìn, dưới sớm mai nhẹ nhàng phủ lên thân thể hắn, tô điểm lên cần cổ thon dài, làn da trắng muốt. Bất tri bất giác từng đường nét cơ thể của người này lại lần nữa hiện lên trong tâm trí nàng.

- Máu, bé con chảy máu. - Trấn viên hầu la lên như gặp đại địch. Chân tay khua khoắng, loạn xị ngầu.

An nghiêng đầu khó hiểu, bất tri bất giác thấy dưới mũi hơi mát lạnh. Một dòng máu mũi cứ thế bán sạch hết cả tiết tháo của nàng.

Trong không gian rộng lớn, giữa núi rừng cây cối bao la, có thể nghe thấy thanh âm nữ nhân vang vọng "Khốn kiếp! Ngươi cố ý.", cùng tiếng cười không dứt của nam nhân.

Phạm Thế Huy đánh một vòng xuống núi kiếm xe ngựa và đồ dùng, quay trở lại mỹ nhân La Sát vẫn còn đang giận xung thiên. Cũng chả có cách nào khác, hắn cũng không ngờ con người nàng lại có mặt đáng yêu như vậy.

Xe ngựa chở ba con người xuống núi. Bởi vì Phạm Thế Huy nói hắn có việc riêng cần phải giải quyết nên đã rời đi trước. Còn lại ba người, túc tắc qua một con đường mòn, dừng lại hỏi thăm dăm ba câu với một bà cụ bán gánh hàng rong, An rất nhanh hiểu được, nếu cứ thế này mà xuống núi là cầm chắc cái vé vào nhà lao miễn bàn. Thế nên để cảm ơn bà cụ, nàng liền lấy ra hai thỏi vàng để mua lại toàn bộ gánh khoai luộc cùng vài bộ đồ bình dân. Sau đó nhanh chóng đánh xe chạy vòng qua núi.

Trên đường cái, binh lính kiểm tra gắt gao từng người. Khi cho dừng lại một xe ngựa để kiểm tra, hai tên lính phát hiện, ngồi đánh xe lại là một nữ nhân đeo mạng che mặt, bên trong xe là một cặp lão phu thê. Ông lão chỉ ngồi yên trợn mắt nhìn bọn chúng, bàn tay đang nắm lấy tay bà lão.

- Hai vị đại ca thông cảm, cha mẹ ta già yếu, mẹ ta còn đang bệnh nặng. Xin hai vị cho chúng ta rời thành để về cố hương.

- Các người rời quê hương vì trốn chiến tranh. Nay chiến tranh đâu đã kết thúc, sao lại đòi trở về?

- Bẩm hai vị, cóc chết ba năm còn quay đầu về núi. Mẹ ta bệnh tình nguy kịch, trước khi nhắm mắt xuôi tay cũng chỉ có cái nguyện vọng được trở về cố hương.

- Ai biết có đúng là bệnh tình nguy kịch hay là khâm phạm giả trang để trốn thoát. Mau bỏ mạng che mặt xuống. - Một tên lính quát lên, tay hắn giơ lên một chiếc đèn bão xưa (18), ánh sáng tản mát bên trong yên tĩnh lưu chuyển.

- Không đổi màu, chứng tỏ không có thuật dịch dung ở đây. - Tên lính cầm đèn tập trung quan sát ánh sáng bên trong đèn nói.

Ở một bên, nữ nhân kia cũng đã kéo xuống mạng che mặt. Đó là một mỹ nữ, đẹp tới nỗi khiến bất cứ ai quanh đó cũng đều phải quay lại nhìn. Làn da trắng ngần như ngọc, được điểm tô lên bởi đôi mắt to tròn lúng liếng, chiếc mũi nhỏ nhắn hơi hồng hồng, cùng làn môi tựa như cánh đào thắm, vừa ngọt ngào lại diễm lệ. Mỹ nhân khẽ chớp hàng mi, một đôi cánh bướm vút bay lên. Lấp loáng bên trong là từng tầng hơi nước khiến lòng người tê dại. Một vài sợi tóc mai mềm mại rũ xuống, được nàng vén lên qua tai.

Hai tên lính ngẩn ngơ đứng nhìn, định nói gì đó thì bất giác phía sau vang lên giọng nói thô kệch.

- Các ngươi không đi làm việc còn đứng đây làm cái gì?

- Đội trưởng, chúng ta là đang làm việc. Xe ngựa này muốn rời khỏi thành.

- Đã kiểm tra chưa?

- Dạ rồi. Không có điều gì khả nghi

- Giấy thông hành đâu?

- Dạ.. Dạ.. - Tên lính bối rối quay lại phía mỹ nhân hỏi. Bản thân hắn lại không để ý tới ánh sáng trong đèn bão bắt đầu lờ mờ chuyển sang xanh. - Cô nương có mang theo giấy thông hành?

- Chúng ta..

- Khoan đã. Đây chẳng phải là người nhà của Vương đại nhân? Mau đi đi. Còn đứng đó làm gì nữa? Mở cổng thành cho họ qua.

Tên đội trưởng quát vào mặt mấy tên lính giữ cổng, ra lệnh cho mở cổng thành. Vậy là An cùng cả xe cứ thế ngơ ngác bị tiễn ra khỏi thành một cách an toàn. Trước khi xe ngựa chạy thật xa, theo chiều gió, nàng vẫn còn có thể nghe thấy tiếng tên đội trưởng ông ổng gào lên ở phía trên tường thành.

- Tiểu nương tử xinh đẹp, da trắng nõn nà. Nhớ bảo trọng.

Đây rõ ràng là một lời bông đùa của đám nam nhân thô thiển, nhưng nghĩ kỹ lại, lại khiến An không khỏi kìm ngựa mà ngoái đầu nhìn.

- Tên họ Phạm khốn kiếp. Lần sau gặp, bổn cô nương nhất định lột da ngươi.

Rời khỏi thành Lăng Xuyên chưa lâu, An đánh xe ngựa chạy thục mạng về hướng bắc. Bởi nàng tin, sẽ rất nhanh thôi quân Lăng Xuyên sẽ phát giác và đuổi theo. Xe ngựa chạy như điên bất chấp mưa bão đầy trời, gió lạnh quất vào thân thể, đau xót hai má. Một đường gồ ghề xóc nảy, hai tay cầm cương cũng đã run lên, nhưng nàng không cho phép mình dừng lại. Nhìn cảnh vật hai bên đường lướt nhanh về phía sau đầu, giữa không gian tối tăm chỉ có tiếng mưa gió gào thét, chính An cũng không hiểu, vì sao lại xúc động tới như vậy. Tựa như cái thế giới này mới thực sự là nhà của nàng, cuộc sống nguy cơ trùng điệp này mới thực sự là cuộc sống nàng đã từng sống. Và dường như thói quen cảnh giác trước mọi dấu hiệu và điềm báo đã ăn sâu trong tiềm thức lúc nào chính nàng cũng không hay.

(18) Đèn bão xưa: Là loại đèn cổ xưa dùng bằng dầu có thể dùng ngoài trời mưa gió bão mà không lo đèn tắt. Bạn nào muốn biết thêm chi tiết và hình ảnh, có thể gõ hỏi anh Google.

 

​

Chương 49: Hai lần bị lừa.

Bấm để xem

Xe ngựa lao như bay trong cơn mưa đêm lạnh thấu tới xương tủy, bên trong xe, tiếng lão viên hầu không ngừng vang lên.

- Bé con bé con, cháu rể cháu rể..

Gió lạnh tạt bay tấm rèm che bên trong xe, Lang Quân không ngừng run lên bần bật, máu từ khoé miệng không ngừng trào ra. An biết, vượt qua chặng đường gian nan này với thân thể đầy tổn thương đó của hắn cũng đã là cực hạn. Nàng cũng biết hắn tỉnh lại cũng đã hai ngày nay rồi, nhưng có lẽ vì nàng và lão viên hầu, hắn cũng đã cố gắng chịu đựng tới tận bây giờ.

Xe ngựa chạy tới một ngã ba thì dừng lại. Trước mặt là hai ngã rẽ, bên phải là con đường mòn chạy vòng qua núi, dẫn tới trấn Cửu Diên. Ở đó, Nguyệt Nương và mọi người hẳn vẫn đang chờ đợi nàng. Bên trái là đường đèo hẹp ôm ngang thân núi. Con đường này dẫn thẳng lên đỉnh núi. Chưa kể bề rộng chỉ đủ cho một người đi. Trời mưa, đường trơn, đất đá dễ sạt lở, nguy cơ ngã xuống không phải là nhỏ. Tuy nhiên, cho dù là nguy hiểm như vậy, nhưng cũng là cách an toàn nhất đối với họ bây giờ. Bởi nếu tiếp tục liều chết chạy, cái giá phải trả không chỉ có tính mạng Lang Quân, mà bọn họ rất có thể sẽ bị đuổi kịp. An ngẩng mặt lên nhìn lên mưa giông xối xả, rồi lại nhìn Lang Quân bên trong, hắn đang gian nan với những hơi thở, ánh mắt hắn nhìn nàng vừa nhớ nhung lại vừa lưu luyến, miệng khép mở thành khẩu hình "cứ mặc ta, hai người đi đi.".

Trên đời này có một loại người, nếu ngươi nói với nàng ta "không được buông ra, không được bỏ ta lại", nàng ta sẽ suy nghĩ lại, xem có nên buông tay hay không. Nhưng nếu ngươi nói với nàng ta rằng "hay đi đi, không cần quan tâm tới ta", thì dù liều chết nàng ta tuyệt đối sẽ không buông tay. Và Vũ Thu An chính là cái người như vậy.

Trong đêm mưa giông đó, chiếc xe cứ thế lao thẳng xuống vách núi cùng tiếng hí vang trời của hai con ngựa. Sấm chớp nổ vang dội trên bầu trời cùng mưa giông không ngừng nặng nề trút xuống.

Quả nhiên, không bao lâu một đám binh lính cưỡi ngựa đã đuổi kịp tới nơi. Dẫn đầu là Vương Vệ Hoàn, hắn cưỡi một con ngựa trắng, bốn vó không ngừng gõ xuống mặt đất, phát ra thanh âm mất kiên nhẫn, dường như có điều gì đó khiến nó vô cùng bất an.

- Bẩm đại nhân, dựa vào dấu vết còn sót lại, thì dường như chiếc xe đó đã lao xuống vực.

- Cho người xuống kiểm tra cho ta.

- Đại nhân. Nhưng.. nhưng!

- Sao?

- Đại nhân có thể không biết, nơi này vốn được người trong vùng gọi là đèo Chết. Bởi lẽ, chỉ cần rơi xuống, liền sẽ hóa thành tro bụi.

- Hử? Vậy sao? Ta cũng muốn thử xem có đúng là như vậy không.

Vương Vệ Hoàn trong tay phóng ra một nguồn linh lực, quất tên lính vừa mới đứng nói chuyện rơi thẳng xuống vực. Khi nghe thấy tiếng hét thảm thiết của người nọ, tất cả binh lính đi theo Vương Vệ Hoàn, ai nầy đều không khỏi rùng mình khi nhìn thấy cảnh sương trắng đang phân hủy kẻ kia thành từng mảng khói đỏ sẫm, mặc cho hắn điên cuồng giãy giụa la hét cho tới khi biến mất vô tung trong tĩnh lặng.

Con ngựa dưới thân càng hoảng sợ, nửa thân nó chồm lên, không ngừng muốn quay đầu bỏ chạy. Vương Vệ Hoàn kéo mạnh dây cương kìm hãm nó, một bàn tay vỗ vỗ lên cổ nó, nhẹ nhàng trấn an. Con ngựa này vốn cũng không phải ngựa thường, nó là một linh thú được hắn nuôi dưỡng nhiều năm, đương nhiên linh tính của nó hơn hẳn đám thú vật thông thường rất nhiều.

- Bên dưới là thứ gì?

Vương Vệ Hoàn lia mắt về phía đám binh lính phía sau hỏi. Kẻ nào kẻ nấy nhìn thấy đều co mình thoái lui, ai cũng chỉ sợ giây tiếp theo chính mình sẽ bị ném xuống để tiếp tục chứng thực cho những lời mình nói.

- Sao? Muốn ta chỉ đích danh?

- Đại nhân tha mạng. Chúng.. chúng thuộc hạ quả thực cũng không biết bên dưới có cái gì. - Cả đám binh lính sợ hãi mà đồng loạt quỳ xuống đất. - Nghe nói, mười năm trước, nơi này vốn là một ngôi làng nhỏ. Bỗng dưng một đêm trời đổ mưa lớn, đất đá sạt lở, tất cả trong một đêm đều bị chôn vùi dưới đáy vực. Cũng là bắt đầu từ đó mới xảy ra chuyện lạ kỳ này. Bất cứ vật thể sống nào hễ rơi xuống đều sẽ bị sương trắng ở dưới nuốt chửng. Người ta nói đó là do oán khí của những người chết oan tạo thành. Nhưng.. Nhưng cũng không ai dám chắc đó có phải sự thật hay không.

Vương Vệ Hoàn bỏ qua đám binh lính đang run rẩy trên mặt đất, ánh mắt nhìn vào con đèo hẹp chạy lưng núi, ở ngay giữa lối đi đã sạt mất một khoảng lớn. Bởi vì do đêm trước mưa to, nước mưa đã xóa đi mọi vết tích, nên không thể nhìn ra được chỗ đó chính là do người tạo hay do mưa lũ gây ra.

- Đưa bản đồ cho ta.

Nhìn điểm cuối của con đường đèo trên bản đồ, lại nhìn dấu vết xe lao xuống vực, Vương Vệ Hoàn nhếch mép cười.

- Muốn lừa ta? - Hắn ra hiệu về phía con đường mòn, hô lớn. - Đuổi theo cho ta.

Ngựa tung vó chạy về phía con đường mòn, theo sau bùn đất bắn tung, để lại một vệt dài những dấu vết loang lổ trên nền đất nhão sệt. Vương Vệ Hoàn đuổi theo hai ngày hai đêm không thấy bóng người, đến nửa cái dấu vết cũng không thấy, hắn tức giận tới nỗi bổ đứt một loạt cây ven đường.

- Các ngươi chắc chắn đám người đó chạy về hướng bắc?

- Thưa đại nhân, chúng thuộc hạ hoàn toàn chắc chắn. Hơn nữa trước đó còn để lại rất nhiều dấu vết trên đường.

Không sai, đúng là trước đèo Chết, các dấu vết đều rất rõ ràng.. Vương Vệ Hoàn bất tri bất giác nhớ tới đoạn đường bị sạt lở ngay giữa lối lên của đèo Chết, hắn bỗng như bừng tỉnh. Hắn thừa nhận mình đã bị lừa, bị lừa một cách dễ dàng hơn bao giờ hết, nỗi căm hận muốn được trả thù khiến hắn điên cuồng thúc ngựa quay lại chỗ cũ.

Tại lối vào của đèo Chết, mặc dù các dấu vết gần như đã bị mưa xối đi sạch sẽ, nhưng những cành lá nhô ra vẫn để lại vết tích đã từng bị người nắm kéo để bước trên lối đi trơn trượt.. Cho tới chỗ bị sạt lở. Vương Vệ Hoàn cười lớn, cái cảm giác bắt chuột trong hũ khiến hắn mong chờ, kẻ mà hai lần trốn thoát trong tay hắn cuối cùng cũng chui đầu vào rọ. Ra lệnh cho đám binh lính đằng sau tự tìm cách vượt qua, chính hắn một mình dùng khinh công vội vàng chạy lên núi. Vương Vệ Hoàn hoàn toàn không có ngờ rằng, hai ngày trước, ngay sau khi bọn hắn rời đi, ngay tại chỗ cũ xuất hiện một luồng sáng của truyền tống trận. An cùng lão viên hầu và Lang Quân nhanh chóng thúc ngựa chạy về hướng ngược lại, hoàn toàn thay đổi lịch trình.

* * *

Trong phủ đệ của thành chủ Lăng Xuyên, âm thanh đổ vỡ vọng ra, Nguyễn Bá Long tức giận không phải vừa. Hắn nghiến răng mắng chửi đám thuộc hạ.

- Các ngươi nói xem, ta nuôi một lũ ăn hại như các ngươi để làm gì? Trong một đêm toàn bộ kho thất của ta bị thiêu rụi. Mỹ nhân mà các ngươi đem về cho ta thì lại là một đám nhân xà. Các ngươi bị mù hết cả sao? Hay đầu óc của các ngươi có vấn đề? Ta nên xử lý lũ ngu xuẩn các ngươi như thế nào cho phải?

Tất cả đám thuộc hạ chỉ biết im lặng cúi đầu. Ai có thể tin được thành chủ của bọn chúng ăn nằm với đám nhân xà tới mấy năm mà còn không hay biết. Chưa kể tới Vương đại nhân dù biết cũng chẳng thèm cảnh báo lời nào. Nhắc tới Vương Vệ Hoàn, đám thuộc hạ không khỏi cảm thấy chính mình xui xẻo. Vị Vương đại nhân này sau khi chạy lên núi truy sát khâm phạm, lúc trở xuống mặt liền đen như đít nồi. Hàn khí bao trùm từ đầu tới gót chân, chạm đâu chém đó. Hiện tại khổ nhất là đám thuộc hạ bọn chúng, giữa Vương Vệ Hoàn và thành chủ, đến bên nào cũng bị vạ vào thân, quả thật là tránh vỏ dưa liền đạp trúng vỏ dừa.

Trong khi đó, tại trạch viện riêng của Vương Vệ Hoàn, một đám họa sĩ đang vẽ lại theo miêu tả của đám lính gác cổng. Vương Vệ Hoàn ngồi ở chính tọa, ngón tay lật giở những tàn mảnh trận pháp bị vỡ nát, xem xét kỹ lưỡng từng dấu vết linh lực còn sót lại trong đó. Sau đó, ánh mắt hắn không tự chủ được mà chú mục vào từng bức họa đang được các họa sĩ vẽ ra. Có một điểm chung trên những bức họa này, đó là chỉ vẽ duy nhất một người, một nữ nhân chim sa cá lặn đang ngồi phía trước đầu xe ngựa.

Vương Vệ Hoàn đứng dậy, bước tới một bức tranh gần hắn nhất. Hắn cầm lên bút lông, chấm xuống nghiêng mực, rồi bắt đầu nguệch ngoạc tô đen lên mặt của nữ nhân trong bức hình. Họa sĩ vẽ tranh chỉ biết run rẩy dịch sang một bên nhường chỗ, lặng im cúi đầu. Sau khi tô xong, Vương Vệ Hoàn nghiền ngẫm lại bức họa, hắn cố gắng nhớ lại bóng dáng tên áo đen lùn đứng đằng sau kẻ nọ. Đúng là ánh mắt này, không sai, thì ra kẻ bỡn cợt hắn từ đầu tới cuối lại chính là nữ nhân như thế này.

- Các ngươi xác nhận nàng ta không dịch dung? - Vương Vệ Hoàn lành lạnh cất tiếng hỏi.

- Bẩm đại nhân, thật sự không hề dịch dung. Chúng thuộc hạ đã dùng đến đèn Quang Dung soi vào, sau đó xem xét kỹ càng. Nàng ta dung mạo thực sự chính là vậy.

Vương Vệ Hoàn vẫy tay cho lui tất cả đám người. Còn lại mình hắn với những bức họa, hắn đưa tay nhẹ nhàng vuốt lên từng đường nét trên khuôn mặt nữ nhân. Một nữ nhân xinh đẹp lại thông minh tới như vậy, tựa như một con linh thú hoang dại, chưa được thuần hóa. Hắn thật sự rất muốn tóm sống lấy nàng ta trong tay mình, biến nàng ta thành kẻ chỉ có thể phục tùng duy nhất mình hắn, vì hắn mà vào sinh ra tử, hiến dâng mọi thứ trong cuộc đời. Bức họa theo dòng cảm xúc điên cuồng của Vương Vệ Hoàn, lập tức bị bóp nát trong lòng bàn tay hắn. Đám nô tì có thể nghe thấy được tiếng cười điên cuồng của chủ nhân vang ra tới tận bên ngoài.

- Hắt xì! Hắt xì! Hắt xì!

- Bé con?

- Con không sao. - An chùi nước mũi nhoè nhoẹt, mũi hít vào đám lùng bùng ở dưới cánh mũi. Tiếp tục thi châm lên lưng Lang Quân.

- Cô nương là đại phu sao? - Bà lão bưng chậu nước vào, híp mắt cười nói. - Nơi này của chúng ta nghèo nàn, chả có đại phu nào chịu tới đây hành nghề. Mỗi lần lão già nhà ta ốm, lại phải đánh xe bò đưa lão vào thành mới mong tìm được đại phu. Nếu cô nương chịu ở đây lâu thì tốt quá rồi.

An méo mó mỉm cười, nàng còn chưa kịp đáp lời, bà lão đã tự biên tự diễn hết cả lời thoại.

- Ta chỉ biết sơ sơ chút y dược, cũng không thể coi là đại phu.

- Cô nương khiêm tốn quá rồi. Ta nhìn nam nhân này hôm mới tới còn tưởng hấp hối, qua ba hôm vậy mà đã có chút nhân khí rồi. Vị nam nhân này là phu quân của cô nương sao?

- Không..

- Cháu rể, cháu rể! - Lời còn chưa dứt, ở một bên lão viên hầu đã đấm ngực hô lớn.

- Thì ra là vậy. Quả thật trai tài gái sắc xứng một đôi. Chỉ tiếc cho thằng cháu ta cứ đứng cửa tương tư cô nương đã ba ngày. - Bà lão cười lớn, đặt chậu nước xuống, không quên ngó ra cửa mà nói lớn tiếng.

Phía sau cánh cửa, chàng trai nghe thấy liền đỏ mặt chạy mất. Bà lão quay đầu, ánh mắt hiền từ, hết nhìn lão viên hầu điên điên khùng khùng, lại nhìn tới Lang Quân ốm yếu nằm trên giường, quay lại xót thương nhìn về phía An.

- Tuy ta không biết có chuyện gì xảy ra với gia đình cô nương, nhưng chỉ cần cô cùng gia đình ở đây, chúng ta nhất định sẽ bao bọc, đối đãi như người nhà. Những chuyện đau buồn cũ hãy cứ quên hết đi. Nhé!

Đi xa tới tận nơi này lại có thể gặp người tốt bụng, trong lòng An vô cùng ấm áp. Nhớ lại hôm vừa bước chân vào ngôi làng nhỏ này, trời vẫn mưa tầm tã, Lang Quân hơi thở gần như đã như mành treo chuông. Bất ngờ, một cánh cửa gỗ mở ra, một bà lão đang vội vàng đội áo tơi đi ngang qua bỗng nhiên dừng lại hỏi. An thực sự lúc đó chỉ muốn xin tá túc một đêm, vừa sợ người ta nghĩ mình đem vận rủi tới cho họ mà đuổi đi. Lại không ngờ bà lão thấy tình cảnh họ đáng thương, giữ chân lại tới bây giờ.

Ba ngày mê man, Lang Quân sốt rất cao, hắn thường xuyên gặp ác mộng, lúc thì đau khổ giận dữ, khi thì than khóc không nguôi. Mỗi lúc như vậy, An chả có cách nào khác là để hắn nắm lấy tay mình, truyền một chút linh lực mong manh sưởi ấm cho hắn, Lang Quân tựa như đứa trẻ, thèm khát giữ chặt lấy tay nàng.

* * *

Tại Quỷ cung, quỷ ảnh đang cúi đầu, hướng về phía chủ nhân đang ngâm mình trong dược trì. Những vết thương cháy xém đang không ngừng bốc lên khói trắng. Nghiêm Tuân đầy một đầu mồ hôi, trên mặt thống khổ chịu đựng.

- Cung chủ vì sao lại đối đầu với kiếm thánh, để cơ thể tổn thương tới mức như này? - Bước vào là một nam nhân trung niên, trên mặt là một bộ râu quai nón được tỉa gọn gàng, giận dữ cất tiếng hỏi.

- Chàng không thể im cái miệng được sao? Không thấy chủ nhân cũng không dễ chịu gì sao? - Đáp lời là một thiếu nữ mang gương mặt non nớt nhưng lại có chất giọng không hợp với tuổi.

- Ta đây là hỏi đám quỷ ảnh. - Nam nhân trung niên quay đầu, lia mắt về phía đám quỷ ảnh. - Các ngươi đi theo bảo vệ chủ nhân cái kiểu gì thế?