1. Bạn bè tưởng tượng là gì? Bạn bè tưởng tượng là một hiện tượng tâm lý và xã hội, trong đó tình bạn hoặc mối quan hệ giữa các cá nhân khác diễn ra trong trí tưởng tượng chứ không phải thực tế vật lý. Đây là hiện tượng thường xuyên xảy ra ở trẻ nhỏ ở độ tuổi từ hai tuổi rưỡi hoặc ba tuổi – đây là giai đoạn mà trí tưởng tượng của trẻ đang phát triển. Những người bạn tưởng tượng này có thể dựa trên hình mẫu con người hoặc một loài động vật, hay thậm chí là một vật thể không thực sự tồn tại ở thế giới thực. Đúng là trí tưởng tượng của trẻ nhỏ là phong phú không tưởng mà! 2. Những người bạn tưởng tượng này có gây hại cho trẻ hay không? Bạn bè tưởng tượng là một hiện tượng khá phổ biến, theo khảo sát có khoảng 65% trẻ em dưới 7 tuổi cho biết chúng đã từng có một người bạn tưởng tượng ở thời điểm nào đó (mình cũng đã từng có một người bạn tưởng tượng). Hiện tượng này khiến cho các bật cha mẹ rất lo lắng, thông thường khi thấy trẻ nhỏ nói chuyện một mình hoặc có những hành vi đùa giỡn một mình, cha mẹ sẽ nghĩ ngay đến việc con của mình mình đã mắc một căn bệnh về thần kinh nào đó. Tuy nhiên, các bậc cha mẹ hãy yên tâm vì đây chỉ là một hiện tượng rất bình thường ở trẻ nhỏ, những người bạn tưởng tượng này vô hại và thậm chí theo nghiên cứu thì còn có sự khác biệt tích cực giữa trẻ nhỏ có bạn bè tưởng tượng và trẻ nhỏ không có bạn bè tưởng tượng nữa đấy. Cụ thể, những lợi ích từ những người bạn tưởng tượng đem đến cho trẻ như: Nhận thức xã hội vượt trội, hòa đồng hơn, tăng cường sáng tạo, chiến lược đối phó tốt hơn, tăng cường hiểu biết về cảm xúc. Ngoài ra, những người bạn tưởng tượng này có thể mang lại cho trẻ nhỏ một tình bạn, sự hỗ trợ, sự giải trí và hơn thế nữa. Tuy nhiên, dù việc có bạn tưởng tượng là hoàn toàn bình thường ở trẻ nhỏ, nhưng nếu con bạn có biểu hiện lạ hoặc tỏ ra sợ hãi người bạn đó, thì bạn sẽ cần phải chú ý hơn. Ví dụ, con bạn có thể từ chối nói chuyện với bất cứ ai khi người bạn tưởng tượng có mặt ở đó hoặc chúng mô tả một sự kiện đáng lo ngại khi cùng chơi với nhau. Hiện tượng này có thể là kết quả từ một chấn thương tâm lý hoặc vấn đề về tâm thần, hay thậm chí là xuất phát từ những yếu tố bên ngoài mà bạn không hay biết. Nếu bạn cảm thấy quan ngại về những người bạn tưởng tượng của con mình, bạn có thể trao đổi với bác sĩ nhi khoa hoặc các chuyên gia tư vấn tâm lý trẻ em để đảm bảo rằng những người bạn tưởng tượng không xuất hiện để giúp con bạn giải quyết một vấn đề mà bạn không hề hay biết. 3. Tại sao lại xuất hiện những người bạn tưởng tượng? Đã có rất nhiều giải quyết được đưa ra để giải thích hiện tượng này ở trẻ nhỏ (mình thì từng nghĩ rằng đó là một người bạn ở kiếp trước của mình nữa chứ). Một số nhà tâm lý học tin rằng trẻ em tạo ra những người bạn tưởng tượng đơn giản chỉ vì nó vui. Sau cùng thì chúng đang ở độ tuổi mà trí tưởng tượng phát triển mạnh mẽ nhất và giờ chơi sẽ vui hơn nhiều nếu có thêm một đến hai người bạn cùng tham gia. Những giả thuyết khác lại mang tính nghiêm trọng hơn. Ở một số trường hợp, những người bạn tưởng tượng có thể được tạo ra để lấp đầy khoảng trống cho sự thiếu hụt những mối quan hệ cần thiết trên thực tế. Ví dụ, hiện tượng này có thể xảy ra khi một đứa trẻ bị cô lập trong thời gian dài và không có ai chơi cùng. Thật vậy, một số trẻ có những người bạn tưởng tượng để giúp chúng vượt qua khoảng thời gian cô độc và căng thẳng khi chúng không có cách nào khác để thể hiện bản thân đang hiện diện. 4. Trẻ nhỏ có nhận thức được giữa thực tế và tưởng tượng? Nhiều cha mẹ rất lo lắng những người bạn tưởng tượng này có thể khiến trẻ nhỏ dần dần không còn nhận thức được đâu là thật đâu là tưởng tượng. Tuy nhiên, theo các nhà nghiên cứu đã khẳng định và cả kinh nghiệm của mình nữa, thì gần như hoàn toàn những đứa trẻ có hiện tượng này đều biết rõ một điều là những người bạn này chỉ là tưởng tượng và chúng cũng có thể điều khiển để những người bạn này không quấy phá đến cuộc sống thực tại.
