Chiếu áo dài xuất hiện trong nhiều mặt của đời sống người phụ nữ Việt Nam. Nữ sinh lấy tà áo trắng tha thướt làm biểu tượng của vẻ đẹp thiếu nữ thời hoa mộng. Hình ảnh tà áo nữ sinh mang nét đẹp duyên dáng, thuần khiết, gợi nên cảm xúc xao xuyến khó tả, làm ngất ngây trái tim bao chàng trai. Áo trắng đơn sơ, mộng trắng trong Hôm xưa em đến, mắt như lòng Nở bừng ánh sáng, em đi đến Gót ngọc dồn hương, bước tỏa hồng" (Áo trắng - Huy Cận) Lịch sử chiếc áo dài trắng nữ sinh: Áo dài lần đầu tiên xuất hiện vào năm 1738 – 1765 ở Đàng Trong thời các chúa Nguyễn. Chiếc áo đầu tiên này được thiết kế dựa trên mẫu áo dài của người Chàm lúc bấy giờ cùng với chiếc sườn xám của Trung Hoa. Mãi đến khi trường học chữ quốc ngữ được thành lập đầu tiên tại Sài Gòn thì chiếc áo dài trở thành đồng phục của học sinh. Vào thời đó, ai cũng rất thích mặc áo dài vì họ cho rằng: chiếc áo dài sẽ tôn lên được vẻ đẹp ngây thơ, trong sáng của thời học sinh. Vào thập niên 70 – 80, áo dài học sinh được may theo kiểu mini giác – lăng. Với kiểu này, chiếc áo dài sẽ được may cao lên một chút, gọn gàng hơn kết hợp với quần ống rộng phủ xuống mặt đất, che cả đôi chân của nữ sinh. Lúc bấy giờ, áo dài chưa thực sự được biết đến rộng rãi cho nên có trường đã đưa ra qui định rằng: nữ sinh chỉ mặc áo dài vào mỗi dịp lễ lớn và vào thứ 2 hàng tuần còn những ngày khác vẫn có thể mặc áo đồng phục trắng nhưng không phải là áo dài. Trong giai đoạn 1975 – 1979, chiếc áo dài gần như đã bị quên lãng mãi cho tới thập niên 80, áo dài lại bắt đầu gắn bó với nữ sinh tại các trường học. Việc vận động nữ sinh mặc lại áo dài để đi học là do hiệu trưởng trường trung học phổ thông Hồ Thị Kỉ cùng các cô giáo của trường tại tỉnh Cà Mau lúc bấy giờ thực hiện. Một buổi sớm tinh mơ đầu năm học 1983-1984, người dân thị xã Cà Mau, tỉnh Minh Hải (nay là TP Cà Mau, tỉnh Cà Mau) hết sức ngỡ ngàng và thích thú khi khắp các nẻo đường trong nội thị bắt gặp hình ảnh nữ sinh Trường PTTH Hồ Thị Kỷ đến lớp trong trang phục trắng tinh tươm, tha thướt của chiếc áo dài. Hỏi ra mới biết, đó là chủ trương của cô Hiệu trưởng Ðàm Thị Ngọc Thơ. Và cô trở thành người khởi xướng việc mặc đồng phục áo dài cho nữ sinh trong cả nước sau giải phóng; cùng với đó, Trường PTTH Hồ Thị Kỷ cũng là ngôi trường đầu tiên trong toàn quốc sau ngày nước nhà thống nhất, cho nữ sinh đồng phục áo dài. Để có thể vận động được học sinh, cô Đàm Thị Ngọc Thơ đã tìm cách giải thích cho học sinh nghe về những lợi ích của áo dài đồng thời kêu gọi mọi người quyên góp tiền để may áo dài học sinh. Chiếc áo dài chính thức trở thành đồng phục của học sinh vào niên khóa 1983 – 1984.