CHƯƠNG XXX. CHƯƠNG CUỐI. CON ĐƯỜNG NÀY TA ĐÃ CHỌN RỒI! Thấm thoát mùa thu lại tới. Mùa thu năm nay cũng là một mùa thu thê lương và ảo não. Trời lạnh sớm và mưa rất nhiều. Lúc nào cũng âm âm, u u. Thảng hoặc có một ngày hiếm hoi nắng lên, trời cao xanh vòi vọi, điểm một vài đám mây trắng...

CHƯƠNG XXIX. LAN NHI ƠI! Bảy ngày sau, tầm giữa giờ Tỵ, ngài Đô hộ Phủ sĩ sư đích thân tiến vào Lãnh cung muốn gặp ta. Sau khi thi lễ cung kính, ngài liền từ tốn trình bày: - Bẩm Hoàng hậu, người của Đô hộ Phủ sĩ cùng pháp y đã khám nghiệm tử thi, đồ ăn, thức uống để tìm ra nguyên nhân cái...

CHƯƠNG XXVIII. TAI HỌA Một ngày cuối xuân, ta bỗng được cho vời vào hầu hạ ở Điện Trường Xuân. Lúc nghe Phạm Công công thông báo, ta phải hỏi lại mấy lần xem có nhầm lẫn ở đâu không! Không phải là từ mùa hè trước tới giờ ta không còn được vời vào đó, không còn được sủng ái nữa hay sao? Lê...

CHƯƠNG XXVII. CHẲNG CHIA LÌA MÀ CŨNG XA CÁCH Mùa Xuân và mùa Hạ Thiên Phúc thứ Tư, Phụng Càn và Thuận Thánh Hoàng hậu lần lượt sinh hạ hai Hoàng Tử, đặt tên là Lê Long Thâu và Lê Long Tích. Triều đình và muôn dân ai cũng vui mừng vì nhà Lê đã có được người nối dõi. Bèn liên tục mở tiệc lớn để...

CHƯƠNG XXVI. HAI LẦN LÀM HẬU ĐẤT HOA LƯ Về Hoa Lư mới biết tại sao thời gian này Lê Hoàn lại bận rộn đến vậy. Chính là đang cho xây thêm rất nhiều thành quách và cung điện. Ở chân núi Đại Vân, Lê Hoàn cho dựng điện Bách Thảo Thiên Tuế để làm nơi coi chầu. Nơi này có cột được dát vàng, dát...

CHƯƠNG XXV. HOA LƯ NGÀY TRỞ LẠI Buổi sáng hôm đó, khi ta tỉnh ngủ dậy thì không thấy chàng ở bên. Suốt mấy ngày liền lúc nào cũng quấn quít bên nhau không rời, nên giờ không thấy chàng bên cạnh bỗng thấy hụt hẫng lạ. Ta kéo chăn lên người, cố nấn ná hơi ấm, rồi nằm nghĩ về những ân ái đã cùng...

CHƯƠNG XXIV. BÊN SÔNG CẦU CHÀY Mấy hôm sau Lưu Phu nhân lại ghé qua Trang chơi với chúng ta. Ta nửa vui đùa nửa dò hỏi xem mấy ngày rồi nhà nàng có quan gia phương xa nào tới tá túc không? Nàng bảo rằng không có. Như vậy có nghĩa là vừa rồi về đây, Lê Hoàn đã không ở tại Lưu phủ. Không hiểu...

CHƯƠNG XXIII. GẶP LẠI Đầu tháng Bảy, vợ chồng Trịnh Hàm mời ta tới tư gia chơi ít hôm. Thứ nhất là cho biết nhà biết cửa, thứ hai cũng chính là sinh nhật của Lưu Phu nhân. Hôm đó nàng Lưu có mời một đoàn hát sướng và diễn xiếc đến biểu diễn ở sân nhà, nên rất muốn mời ta tới xem cho vui. Ngẫm...

CHƯƠNG XXII. TRỞ LẠI QUÊ NHÀ Giữa tháng Ba, tin đoàn quân chiến thắng do Lê Hoàn dẫn đầu trở về đưa đến Kinh thành làm cho người ở Hoa Lưu vui như mở hội. Còn nghe tin đoàn quân chiến thắng về đến đâu cũng được người dân tiến ra hai bên đường chào đón. Bầy tôi dâng tôn hiệu cho Lê Hoàn là...

CHƯƠNG XXI. NHƯỜNG NGÔI. CHỐNG TỐNG Thấm thoắt cũng đến rằm tháng Bảy. Ngày Mười lăm, ta cùng Lan Nhi lên chùa Am Tiên cầu siêu cho cha con họ Đinh và bốn hạ bộ trung thành. Từ khi cùng Toàn Nhi nhiếp chính, ta thực ra mà nói không còn thời gian để đi chùa lễ Phật nữa. Nhưng giờ ta lại muốn...

CHƯƠNG XX. VĨNH BIỆT TỨ TRỤ Tưởng mọi chuyện đến đó là xong, dù bằng mặt chứ không bằng lòng thì các vị cũng sẽ cho qua đi mà cùng nhau lo việc nước. Ai ngờ cuối tháng Tư, cả bốn vị lần lượt xin cáo lão về quê để an hưởng tuổi già. Các vị nói đất nước đã qua cơn sóng gió, tuổi già cũng đã ập...

CHƯƠNG XIX. PHÓ VƯƠNG LÊ HOÀN Xâm xẩm tối, ta đang ngồi giải quyết nốt đống tấu chương còn lại trong ngày, Lan Nhi đang đứng bên cạnh hầu trà, còn người hầu và thị vệ đã đưa Toàn Nhi về Cung Cồ Quốc để chuẩn bị tắm rửa, thay đồ sớm, thì thị vệ vào bẩm báo, có Tâm phúc Tướng quân Phạm Cự Lượng...

CHƯƠNG XVIII. CÕNG RẮN CẮN GÀ NHÀ Mùa xuân, Thái Bình năm thứ mười một. Vì là năm đầu tiên sau khi họ Đinh qua đời, nên người trong Cung ăn Tết rất đơn sơ. Đêm giao thừa chỉ chuẩn bị lễ lạt để cúng bái tổ tiên, trời đất và Tiên Đế vừa băng Hà. Sáng mùng Một tết người trong Hoàng tộc cùng các...

CHƯƠNG XVII. BUÔNG RÈM NHIẾP CHÍNH Nếu biết trước rằng tất cả mọi chuyện rồi sẽ kết thúc như thế, nếu biết trước rằng rồi sẽ có ngày chúng ta mất đi một người đã từng có mối dây liên hệ gắn bó với chúng ta như thế, thì chúng ta sẽ làm như thế nào? Chúng ta sẽ cư xử ra sao? Liệu chúng ta có...

CHƯƠNG XVI. TƯƠNG TÀN Sau cuộc nói chuyện với Trinh Minh Hoàng hậu, trở về nhà ta thấy yên tâm hơn phần nào. Nhưng buổi tối hôm ấy, cuộc trò chuyện với Lan Nhi đã làm mọi hi vọng tan thành mây khói. Tối đó ta trở về Cung Cồ quốc đã thấy Lan Nhi về nhà rồi. Nhưng nàng im như thóc, chẳng nói...

CHƯƠNG XV. THẤT SỦNG Đoàn người về tới cung Cồ Quốc thì vừa sát giờ cơm chiều. Mọi người liền tắm rửa sạch sẽ rồi chuẩn bị ăn cơm để đi nghỉ sớm. Mâm cơm đã dọn ra, Toàn Nhi rất háo hức gặp lại cha, vậy mà chờ mãi vẫn chưa thấy họ Đinh về. Ta gọi gia nhân bên ngoài vào hỏi: - Đã sai các...

CHƯƠNG XIV. SONG HỈ LÂM MÔN Qua rằm tháng giêng Thái Bình năm thứ ba, trời bỗng ấm áp dễ chịu. Lại thêm mọi việc trong Cung thời gian gần đây đã đi vào quy củ nên hết sức thảnh thơi, ta định bụng sẽ xin với họ Đinh cho về quê thăm nhà. Mấy năm nay nghe tin nhà thấy nghĩa phụ và nghĩa mẫu cũng...

CHƯƠNG XIII. KINH ĐÔ HOA LƯ Mùa xuân năm Canh Ngọ. Sau những tháng cuối năm Kỷ Tị tất bật hoàn thành những công đoạn xây dựng cuối cùng, đồng thời chuyển toàn bộ người và tài vật sang kinh thành mới, thì mùa xuân năm Canh Ngọ chính là mùa xuân đầu tiên Hoàng tộc họ Đinh cùng văn võ bá quan...

CHƯƠNG XII. HỈ SỰ. LIÊN HOA TIỂU THƯ Một chiều hè cuối tháng năm năm Kỷ Tỵ, ta đang ngồi bên hiên chờ chiều xuống, hóng gió mát; đợi đêm về để xem rơi bay ra bắt muỗi, rồi cười vui cùng các thị nữ. Ta những ngày tháng này chính là cứ làm ngơ đi mà sống, được đâu vui đó mà không suy nghĩ gì...

CHƯƠNG XI. SỦNG ÁI Ngẫm nghĩ lại lời Đinh nương nói trong đêm hè đó mới thấy trước nay mình thật hồ đồ. Vì sao mà ta phải bội ước với chàng để về đất Hoa Lư này chứ? Chẳng phải vì cha mẹ, vì dòng họ Dương hay sao? Chẳng phải vì muốn đền đáp công ơn tái sinh, cưu mang của hai người mà ta phải...

CHƯƠNG X. ĐINH BỘ LĨNH Tưởng là không thể sống nổi nữa. Vậy mà vẫn phải sống thôi! Ngày hai mươi hai tháng ba năm Mậu Thìn, đoàn quân chiến thắng đã về đến Hoa Lư. Từ sáng sớm, các võ tướng ở trong Động đã dẫn theo nhiều binh lính tiến ra ngoài Động để nghênh đón. Đinh nương, ta và cá gia...

CHƯƠNG IX. CHIẾN THẮNG Cuối tháng giêng năm Đinh Mão, lúc ta đang bận bịu ở Ban Y phục, phân công cho các nhóm đội số lượng trang phục tương ứng với từng kiểu cách may để chuẩn bị cho đợt chuyển hàng ra xa trường vào mùa hè thì người của Trịnh tướng quân đến báo ta trở về Đại sảnh đường ngay...

CHƯƠNG VIII. TỰ TẠI Ngồi suy nghĩ miên man về những chuyện đã qua, vậy mà ta đã ngủ gục ở bên bàn tự lúc nào không biết. Đến khi thấy người thấm lạnh tỉnh dậy, thì đã nghe tiếng mõ điểm canh năm. Nhìn sang thấy nến đã cháy gần hết, định đứng dậy thắp thêm cây nến mới thì chợt nghe bên ngoài...

CHƯƠNG VII. CHIA LÌA Mùa hè năm Ất Sửu Nam Tấn Ngô Vương mang quân đi đánh hai thôn Đường, Nguyễn bị trúng tên độc, qua đời. Tham tá thân cận là Lã Xử Bình vốn được Ngô Vương trọng thị, yêu chiều mà ban cho quốc tính, thường gọi Ngô Bình, chớp thời cơ làm loạn, chiếm lấy Cổ Loa, thâu tóm...