Tiên Hiệp Bảo Đoạn Minh Tâm - Cỏ Xanh Nhìn Trời

Chương 20: Lệnh Của Hoàng Thượng​

Bấm để xem

Tại tẩm điện của hoàng thượng, Nhị phi đang bóp vai cho ông. Khói của trầm hương nghi ngút, ông ngồi tựa vào ghế còn mắt thì nhắm nghiền mỉm cười nói:

"Chỉ có nàng mới được lòng Trẫm!"

Nhị phi mỉm cười tay bà di chuyển lên thái dương của ông rồi nũng nịu: "Hoàng thượng quá khen, đây là bổn phận của thần thiếp."

Mỗi lần chuyện triều chính dính dáng chuyện trong nhà, luôn làm cho ông nhức đầu. Kỳ thật, như một sự thật bất biến là những lúc như vậy Nhị phi luôn tận dụng cơ hội để bên cạnh ông để lấy lòng. Điều này ông cũng thấy được nhưng cố tình lờ đi.

"Vậy nàng muốn Trẫm thưởng cái gì đây?"

"Thiếp nhớ con, Hoàng thượng.."

"Cái này thì không được. Nàng xem nàng có tận ba Hoàng tử để yêu thương, gửi gắm một đứa cho Hoàng hậu, nàng vẫn còn hơn nàng ấy mà."

Nhị phi nhớ Tứ hoàng tử bao nhiêu thì Hoàng thượng cũng không thể hiểu được, vì ông ấy chỉ thấy nàng ích kỷ với Hoàng hậu hơn thôi. Từ thuở gầy dựng giang sơn này, dù bao khó khăn thì ông cũng có Hoàng hậu và Nhị phi kề cận bên mình, trong tâm ông nghĩ rằng hai nàng ta phải như tình tỷ muội keo sơn gắn bó. Việc nữ nhân chung chồng đã khó tránh khỏi thị phi ganh tỵ, nhưng ông lại dùng đầu của nam nhân để giải quyết trái tim nữ nhân. Xuất phát điểm như nhau, bây giờ ông và Nhị phi có giang sơn, có con cái hầu như đã có được tất cả, còn Hoàng hậu thì không, ông mới bù đắp thiệt thòi cho nàng ấy bằng cách chia sẽ đứa con của ông và Nhị phi cho nàng chăm sóc.

"Nàng yên tâm, Tứ Đảm sẽ được Nguyên hậu dạy dỗ tốt".

Ông nắm tay an ủi Nhị phi. Lúc này, Thái giám từ cửa đi vào bẩm báo.

"Thưa Hoàng thượng, Thiền sư yết kiến!"

"Cho Thiền sư vào!"

"Liễu Đạt Thiệt Thành, bái kiến Hoàng thượng!". Hắn hành lễ xong, ông liền tiếp chuyện.

"Miễn lễ, Trẫm cho gọi Thiền sư vào cung giờ này có làm phiền thời gian tu tập của ngươi không?"

Hắn liền đáp: "Thưa Hoàng thượng, tiểu Tăng cũng định ngày mai thượng triều bẩm báo một việc, cũng coi như nhất tiễn lưỡng đoạn."

Hai người đàn ông nhìn nhau bằng ánh mắt căng thẳng của những vấn đề rối rắm cần được giải quyết. Nhà vua liền ra hiệu cho Nhị phi rót cho ông một tách trà.

"Được rồi, Trẫm sẽ nói trước. Chuyện đêm trung thu, Trẫm muốn hỏi vì sao ngươi với Thái tử giấu chuyện?"

Thiền sư bộc bạch: "Chuyện hôm đó cũng không ai thấy nên chúng thần quyết định không nói ra, nếu Hoàng thượng đã biết thì xin người thứ tội."

"Tội khi quân là tội tru di cửu tộc. Dù sao ngươi cũng là kẻ tu hành đã biết nói dối thì phải phạt như thế nào đây?"

Ông kiềm chế mình không nổi giận, bắt được điểm yếu của hắn, ánh mắt ông không làm hắn nao núng, vẫn cung kính cúi đầu ung dung nhận tội.

"Tiểu tăng biết tội."

"Trong nho giáo có câu" Khống chế mình theo đúng lễ là nhân, một ngày khống chế mình theo đúng lễ đấy, thiên hạ sẽ về với nhân đấy ". Người có hiểu ý của trẫm không?"

Ông ngước mặt nhìn xoáy vào tâm can của người thanh niên trẻ tuổi đang đứng trước mình, đợi chờ hắn cho ông biết hắn muốn gì. Hắn có chút do dự mà đáp: "Tiểu Tăng chưa hiểu ý của người"

Nhị phi đưa ly trà qua cho nhà vua, nhìn hắn rồi bà ta thay ông nói ẩn ý.

"Chẳng phải sáng nay Hoàng thượng chiếu cáo sẽ ban hôn cho Tam công chúa sao, ý Thiền sư nghĩ như thế nào?"

Hắn liền tái mặt mà hồi bẩm: "Thưa hoàng thượng, thế thì không đúng với quy tắc"

Bà nhận ly trà từ tay nhà vua rồi mỉm cười nói tiếp: "Có gì mà không đúng quy tắc, ngươi hoàng tục được mà. Quy tắc nhà Phật mà ngươi cũng đã vi phạm rồi. Nghĩ kĩ xem, được làm Phò mã nước Nam này ai mà không muốn."

Thấy hắn lúng túng sau khi nghe Nhị phi trình bày sự việc, ông thở dài quay sang trấn an hắn: "Được rồi, cứ để hắn suy nghĩ, chuyện cũng không phải ngày một ngày hai. Bây giờ ngươi nói chuyện của ngươi đi."

Hắn như gỡ được nút thắt, liền nhanh chóng bẩm báo: "Tiểu Tăng nhận được một lá thư từ Đại Giác tự, hiện bệnh sư phụ chuyển biến nặng, xin phép người cho tiểu Tăng quay về hiếu thuận với sư phụ."

Chuyện này như một thử thách với điều kiện vừa rồi của ông đưa ra cho hắn lựa chọn, có lẽ hắn đang dùng cách tránh né, ông liền lấy giấy bút trải ra trên bàn, ra hiệu cho Nhị phi mài mực để chuẩn bị viết cái gì đó. Thấy ông im lặng mà hành động kì lạ, làm hắn lo lắng mà không thể điềm tĩnh được nữa.

"Về chuyện Công chúa là do bất đắc dĩ tiểu Tăng phải cư xử như vậy, từ đầu chí cuối đều xem công chúa như bằng hữu tốt, không hơn không kém. Xin hoàng thượng đừng làm tiểu tăng phải khó xử!"

Ông vừa viết xong từ Thánh Chỉ Ban Hôn xong, quay sang tiếp lời hắn:

"Trẫm làm người khó xử? Được lắm, chưa có ai dám bảo với Trẫm như vậy. Trẫm sẽ không làm cho ngươi khó xử. Lính!"

Bỗng ông ra lệnh, làm Nhị phi cũng lo lắng thay cho hắn mà nhẹ nhàng xoa dịu ông: "Hoàng thượng, thiếp nghĩ Thiền sư đã không muốn hoàng tục thì chúng ta có thể ban hôn với danh gia vọng tộc khác được mà, làm lớn chuyện thiếp sợ không hay lắm."

Ông bật cười: "Trẫm có làm lớn chuyện sao? Trẫm lệnh cho người đưa Thiền sư về chùa Đại Giác trong đêm nay và sau này ngươi không được quay lại kinh thành nữa. Y lệnh Trẫm!"

Hắn được hai tên lính hộ tống ra về. Hẳn lần này hắn không thể từ biệt với nàng được.

- -

Sáng hôm sau, tại Đại điện đầy đủ các bá quan văn võ đứng hầu. Nhà vua ngồi chễm chệ trên ngai vàng.

Thái giám đứng bên cạnh đọc to bảng chiếu chỉ trong tay: "Hôm nay, Trẫm thấy lòng vui như hội khi thấy các công chúa của mình nay đã trưởng thành, xinh đẹp và đang ở độ tuổi hoa xuân đơm trái. Nay chỉ thị ban hôn cho ba vị công chúa lớn nhất của Trẫm. Bình Thái công chúa đoan trang mỹ miều phong cho Vệ úy Nguyễn Văn Ngoạn, con trai của Đoan Hùng Quận công. Bình Hưng công chúa hiền thục nết na phong cho Chưởng vệ Phạm Văn Tín, con trai của Tiên Hưng Quận công. Bảo Lộc công chúa thông minh lanh lợi phong cho Vệ úy Trương Phúc Đặng, con trai của Cai Cơ Trương Phúc Tuấn. Khâm thử". Mời tất cả phò mã đứng lên nhận chỉ.

- -

Tại cung Hoàng hậu. Tam công chúa đẫm nước mắt, nàng quỳ sụp trước Nguyên hậu nài nỉ bà ta.

"Nguyên Hoàng hậu, người phải cứu con! Con không muốn gả đi"

"Ta không chống lệnh vua được, con yên tâm Vệ úy tính tình cương trực ngay thẳng, ta tin hắn sẽ đối xử tốt với con"

Hoàng hậu bưng tách trà đưa lên miệng, dửng dưng với nàng. Thấy thế, nàng chạy sang Thái tử mà cầu chi viện.

"Tứ đệ, đệ là Thái tử mà, tỷ mà đi lấy chồng, đệ sẽ không còn ai chơi cùng đâu"

Thái tử thở dài, quay đi sang chỗ khác nói: "Lần này là chỉ dụ của Phụ hoàng, đệ mà kháng mệnh cũng bị chém đầu thôi."

"Mẫu thân, người xem Nhị tỷ gả đi thì vẫn còn con bên người chăm sóc, con cũng gả đi.."

Nàng tiếp tục tìm sự giúp đỡ với Chiêu dung, bà giận dỗi nhưng không thể giấu được sự xót con gái mà khuyên nhủ nàng: "Con xem Hoàng hậu và Thái tử cũng không giúp được con thì ta cũng vậy thôi"

"Tam muội, sau này chúng ta vẫn có thể về cung thăm mọi người được mà."

Nhị công chúa nắm lấy bàn tay nàng, rồi lau đi những dòng lệ trên má. Vừa nghe xong nàng thất vọng liền gạc tay Nhị tỷ của mình rồi gào lên chạy ra ngoài.

"Không ai thương con cả, tất cả mọi người đều muốn con rời khỏi đây hết. Được rồi, con sẽ rời khỏi đây cho mọi người vừa lòng"

"Tam tỷ.."

Thái tử lo lắng gọi theo, Hoàng hậu liền ngăn chặn: "Để nó đi đi, tạm thời Tam tỷ con chưa chấp nhận được. Hỷ sự còn lâu mới đến, cứ để nó từ từ mà chấp nhận."

 

Chương 21: Thử Thách Điều Mơ Hồ​

Bấm để xem

Trên đường trở về cung Chiêu dung, Bảo Lộc sắc mặt rũ rượi còn mắt nàng cứ nhìn xuống đất mà đi tới. Chắc hẳn nàng đang không biết giải quyết thế nào với chỉ thị ban hôn của cha mình ban tặng, nàng chỉ mới mười bảy tuổi, nàng thực sự chưa chuẩn bị tinh thần cho một mối hôn sự mà không hề có tình yêu. Bỗng tiếng gọi từ bóng của một nam nhân tiến lại gần nàng.

"Vệ úy thỉnh an tam công chúa!" Hắn ta tươi cười.

"Miễn lễ, ta có việc phải đi trước."

Nàng rõ ràng muốn tránh mặt hắn, nhưng hắn lại cố tình không hiểu mà chặn nàng lại.

"Công chúa, thần đến tìm người, sáng nay.."

"Ta biết rồi. Ta không muốn nói chuyện với ngươi bây giờ."

Nàng tỏ ra mình không muốn nói thêm một câu nào nữa, hắn thấy sắc mặt nàng rất kém, liền lo lắng: "Người mệt ở đâu à? Người có cần thần gọi thái y không?"

"Ta không có mệt. Người cần Thái y là ngươi đó, chẳng phải ngươi bị thương chưa khỏi sao? Còn vào cung để nhận chỉ làm gì, ngươi thật sự thích ta à? Hay là ngươi lợi dụng vết thương để Phụ hoàng ta gả ta cho ngươi?".

Nàng trở nên nóng giận bừng bừng. Lúc đấy, nhà vua xuất hiện bất ngờ cùng Chưởng vệ và đoàn hậu cận, ông vừa nghe những lời nàng trút lên Vệ úy mà lớn tiếng:

"Hỗn xược, con nói ai bị Vệ úy lợi dụng? Lời bất nhân bất nghĩa như vậy con cũng thốt ra được sao?"

"Thần bái kiến Hoàng thượng!". Vệ úy hành lễ.

"Phụ hoàng?". Nàng lúng túng cúi đầu hành lễ.

Ông bước đến nghiêm nghị nhìn hai người, rồi ông gằng giọng với nàng:

"Bảo Lộc, Phụ hoàng đã lẩm cẩm đến mức gả con vào nơi không tốt hay không tương xứng với chức vị Tam công chúa của con à? Con nói xem."

Nàng vẫn cúi đầu lo sợ: "Con không dám có ý đó, thưa Phụ hoàng!"

Ông hạ giọng xuống: "Chẳng phải vừa rồi con đã rất dứt khoát hay sao? Nói cho Trẫm nghe, con đã tức giận Vệ úy cái gì?"

"Con đã nói những điều không đúng với Vệ úy, xin người trách phạt con, nhưng con xin người rút lại lệnh ban hôn cho con, con xin người đó phụ hoàng, con không muốn bị gả đi như vậy!". Nàng chuyển sang nài nỉ trong nước mắt.

"To gan, con dám kêu Trẫm sửa lại lời của chính mình đã nói ra à? Việc ban hôn cho con là một sớm một chiều, ngoài Vệ úy con đã phải lòng người khác hay sao nói cho Trẫm nghe xem người đó là ai?"

Ông ghì giọng mình nhấn mạnh câu hỏi cuối cùng, áp lực đè nặng lên vai nàng, nàng đã thấy ông như vậy trước đây, nàng nhìn sang Chưởng vệ thấy hắn lắc đầu tỏ ý không được trả lời Hoàng thượng. Nàng đã ấp úng rồi im bặt.

Chẳng qua vào sáng nay nàng nhận được tin Thiền sư trong đêm về chùa Đại Giác, chắc hẳn có dụng ý của Phụ hoàng trong đó, là nàng đã hại hắn phải như vậy, cũng do cái gật đầu đó mà Thái tử bị cấm túc ở Đông Cung không được thượng triều một tháng. Giờ lời nói của nàng cũng sắp phải đẩy ai đó ra xa mình, đẩy được Vệ úy thì sao? Chắc gì Nhị tỷ, Mẫu thân, Tam nhũ mẫu.. không bị mình hại nữa. Trong đầu nàng hiện lên biết bao cảnh tượng những người thân cận phải chịu phạt vì nàng.

Thấy nàng đã hiểu chuyện hơn một chút, ông liền mỉm cười phân giải lý do cho nàng nghe: "Con không nói thì việc Trẫm ban hôn cho con không có lý do chính đáng để thu hồi ý chỉ, Trẫm thấy Vệ úy cũng bao phen cứu con khỏi hiểm nguy, hiện tại ta lại thấy con đứng đây tức giận với hắn, Phụ hoàng đã dạy dỗ con cư xử như thế à?"

Vệ úy thấy Hoàng thượng trách cứ nàng nên cũng đứng ra giải thích: "Thưa Hoàng thượng, Tam công chúa cũng bị thương chưa khỏi hẳn, nên chắc trong người còn khó chịu, thần không sao đâu ạ."

"Thưa Hoàng thượng, Hoàng hậu đang đợi người dùng bữa". Chưởng vệ liền nhắc nhở.

Ông hào hứng bước qua nàng: "Hôm nay Trẫm đang vui nên không tính sổ với con."

- -

Tại hồ sen trong cung, nàng ngồi nhìn dưới hồ rồi nhớ lại buổi hái sen trong mưa ấy, chắc hẳn hôm đó Thiền sư đã lo lắng cho mình, mà nhường ô và cho người đưa mình về cung trước. Nàng nhớ lại cảnh hồ sen ở chùa Đại Giác lúc nhỏ, lúc ấy quả thật rất vui. Bỗng nàng bật cười rồi tắt hẳn nụ cười đấy ngay tức khắc, sao nàng lại cảm thấy buồn và nhớ hắn như vậy. Nhưng thiền sư cũng đã nói với nàng rằng sai lầm lớn nhất của đời người là đánh mất chính mình, chính bản thân nàng bây giờ đang nhớ hắn thì sao mà sai lầm được. Tại sao là Vệ úy chứ, nàng đã xem Vệ úy như bằng hữu tốt vậy mà, thật khó xử.

"Tam công chúa!"

"Nhị phi, Bảo Lộc không biết người đến tự lúc nào, thất lễ rồi ạ!"

Nhị phi bỗng xuất hiện sau lưng nàng làm nàng ngạc nhiên đứng dậy hành lễ. Bà ta cười nói: "Không sao, ta vô tình đi ngang qua thấy con đang ngồi thẩn thờ. Con đang có chuyện buồn hay sao?"

"Con không sao."

"Thật không? Mặc dù ta chỉ có con trai thôi nhưng ta cũng là nữ nhân, ta cũng có thể thấy trong lòng con đang có rất nhiều tâm sự."

Bà hạ giọng để gần gũi hơn với nàng. Trước giờ trong cung Nhị phi nổi tiếng nhiều đa đoan khó đoán, nhiều lần nàng thấy bà ta chèn ép Mẫu thân của mình và tranh sủng với Chiêu nghi. Chỉ là không muốn nói ra, nên nàng tỏ vẻ ngại ngùng từ chối chia sẽ với bà.

"Thật ra con có một chút chuyện, nhưng nhỏ nhặt thôi, không dám phiền Nhị phi."

Thấy không thể xoay chuyển nàng vì Mẫu thân có thể nhu nhược nhưng nàng thì không. Thay vì vậy, bà cũng đá động cho thỏa lòng rồi mỉm cười quay đi.

"Thôi được rồi, ta cũng không ép con. Nhưng ta đoán con đang bận lòng về chỉ thị ban hôn. Ta cũng chỉ có vài lời khuyên với con, hôn sự dù đã được sắp đặt nhưng cũng có thể thay đổi được, nếu tình cảm con đủ lớn thì dù xa đến mấy con cũng nên thử thách mình một lần, biết đâu nó lại thuộc về mình thì sao. Ta hồi cung trước."

"Bảo Lộc cung tiễn Nhị phi!"

Nàng vẫn đứng đó với bao suy nghĩ mơ hồ không dứt, ban sáng Phụ hoàng cũng có hỏi nàng đã có ý với ai, tức là có thể thay đổi được theo ý của Nhị phi, thử thách điều mơ hồ, nàng tự hỏi mình nàng đang thực sự khó chịu chuyện gì trong lòng mà phải giành lấy nó chứ.

 

Chương 22: Tiệc Mừng Thọ Hoàng Hậu​

Bấm để xem

Hôm nay, cung đình Huế tổ chức tiệc mừng thọ Nguyên hoàng hậu. Các quan khách và chư hầu quận công đều có mặt, yến tiệc đầy ắp những món ăn và những món quà quý giá mà mọi người dành tặng cho Hoàng hậu. Tất nhiên, không thể thiếu các phi tần, Hoàng tử và Công chúa góp mặt. Các vũ công đang múa uyển chuyển giữa chính cung, thì thái tử xuất hiện đi thẳng vào, các cô gái lập tức xếp thành hai hàng lui xuống.

"Hôm nay, nhân ngày mừng thọ cho Mẫu hậu, con xin được tặng người và Phụ hoàng một món quà tinh thần, đó là màn múa kiếm mà con đã chăm chỉ tập luyện để dành tặng Mẫu hậu, chúc người thọ ngang sông núi nước Nam". Thái tử dõng dạc.

"Khoan đã, thưa Nguyên hoàng hậu và Phụ hoàng, Thái tử múa kiếm vậy con sẽ đệm đàn để tặng người"

Tam công chúa đứng lên, đánh mắt với Thái tử. Sau đó, nàng lém lỉnh thì thầm: "Đệ chơi xấu, muốn gây ấn tượng riêng sao?"

"Tam tỷ, tỷ đàn sau đi?". Thái tử nói nhỏ bên tai Bảo Lộc, ngụ ý không phải thời điểm để đùa. Nhưng không kịp nữa rồi, Hoàng thượng hào hứng mà hối thúc: "Được, hôm nay cùng được đón tuổi mới với Hoàng hậu, Trẫm đang rất vui, hai con đừng làm ta thất vọng"

Cung nữ mang đàn vào cho tam công chúa, nàng ngồi một góc hướng về thái tử, nháy mắt ra hiệu bắt đầu. Nàng chơi đàn điêu luyện theo từng đường kiếm vẽ ra của Thái tử. Họ cứ như cặp bài trùng ăn ý.

Cho tới khi Chưởng vệ xuất hiện rồi Vệ úy xuất hiện. Họ bắt đầu màn tranh đấu đẹp mắt, vừa thủ vừa công, giống như những vũ công trên tay đang khẩy khẩy chiếc quạt nhịp nhàng, nhưng Nàng lại không bắt được nhịp của họ, pha lẫn sự ngạc nhiên là sự lúng túng vì không có ai đồng nhất động tác, thao túng những ngón tay của nàng làm chúng không thể điều khiển được nữa, bỗng một tiếng đàn lệch nhịp và bọn họ cũng dừng lại. Cứ tưởng lại mắc lỗi nhưng Vệ úy nhanh trí cứu rỗi nàng ngay lúc đấy.

"Thưa Hoàng thượng, Hoàng hậu, tiết mục của chúng thần đã xong rồi ạ!"

Hắn nói xong hạ người xuống như ý chào khán giả của mình. Những người còn lại cũng bối rối cuối người theo. Hoàng thượng vỗ tay tán dương và mọi người cũng làm theo ông.

"Tốt, múa kiếm rất đẹp và đàn cũng rất hay"

Ông cười lớn, Hoàng hậu quay sang nhắc nhở ông: "Hoàng thượng, người nên ban thưởng cho các con mới phải"

"Trẫm sẽ ban thưởng hết!"

"Đa tạ Hoàng thượng và Hoàng hậu đã yêu thích!". Bọn họ vui mừng đồng thanh.

Buổi tiệc vẫn tiếp tục diễn ra, thì có một tên lính chạy vào bẩm báo.

"Báo! Thưa Hoàng thượng có tin khẩn từ phía nam"

"Nói"

Nhà vua nghiêm giọng, nhưng tên lính tỏ ra ngập ngừng ngụ ý chuyện không hay, nhưng ông đang vui nên gằng giọng chắc nịch: "Ngươi cứ nói, chuyện gì lớn làm Trẫm phải lo sợ hay sao?"

Tên lính liền rõ ràng bẩm báo: "Dạ, phản quân phía Nam đang âm mưu kết binh mã, cần viện quân đến trấn áp. Tin còn lại được cho có ảnh hưởng đến việc khuấy động phản quân là cái chết của trụ trì tại Cổ Tự Đại Giác. Bẩm báo hết!"

Nghe xong thông tin, ông liền tức giận đập tay xuống bàn. Làm không khí bữa tiệc trở nên căng thẳng, mọi người im lặng lo lắng.

"To gan! Bao năm qua Trẫm dày công tốn sức xây dựng đất nước cho dân chúng hưởng thái bình thịnh thế, vậy mà vì cái chết của một lão sư thầy lấy lý do phản động."

Ông đảo mắt nhìn xung quanh, rồi tiếp tục nói: "Khanh nào sẽ thay Trẫm đi dẹp phản tặc phía nam?"

Cả hội cung im bặt không một tiếng trả lời, phải chăng tin quá gấp gáp làm ai cũng ngỡ ngàng, thậm chí đến ông cũng chưa đủ chuẩn bị để nghĩ xem ai sẽ phù hợp cho vị trí dẫn quân lần này. Nhưng khẩu vụ hấp tấp của ông, cũng được Vệ úy nhận lấy. Hắn ta muốn làm gì đó cho đất nước và cho nàng thấy, hắn thực sự có năng lực bảo vệ nàng. Nhìn sang nàng rồi đứng dậy tự tin nói: "Thưa Hoàng thượng, thần xin được dẫn binh dẹp loạn phía nam giúp người giữ yên bờ cõi."

Tiếng nói của Vệ úy làm cho mọi người định thần lại không khí lúc bấy giờ là chuyện gì đang xảy ra, một số người khác có vẻ thở phào nhẹ nhõm. Thái tử thấy vậy, liền đứng lên đề xuất làm gương: "Thưa Phụ hoàng, con cũng muốn góp sức cho Vệ úy!"

"Thưa Hoàng thượng, thần cũng xin được dẫn binh". Chưởng vệ nối bước theo sau.

"Được rồi, luận về võ các khanh ngang tài ngang sức, nhưng tính độ mưu lược dẫn binh thì Vệ úy thích hợp nhất, Trẫm tin tưởng khanh"

Nhà vua cẩn thận suy luận. Bỗng nàng liền nảy ra một ý tưởng, đứng lên nói to: "Thưa Phụ hoàng, lấy công chuộc tội, con xin theo Vệ úy dẹp loạn phía Nam"

Hoàng hậu ngạc nhiên mà nhóm cả người lên nhìn nàng, Chiêu dung và Nhị công chúa ngồi kế bên hoảng hốt nhìn nàng lo lắng nói.

"Bảo Lộc, con nói cái gì vậy?"

"Tam muội, mau nhận lỗi rồi ngồi xuống đi"

"Con có biết mình đang nói gì không Bảo Lộc?". Hoàng hậu nhìn nàng hồ nghi.

Lúc này, ai cũng hướng về phía nàng, nhưng nàng không hề nao núng mà một mực chắc chắn nhìn thẳng về vua cha.

"Con biết mình đang nói gì. Xin phụ hoàng chuẩn tấu cho con được đi theo Vệ úy dẫn binh dẹp loạn"

Bên phía đối diện Chiêu dung, Nhị phi như được xem một màn kịch thú vị, bà ta cứ cười một cách bí ẩn. Còn Chiêu Nghi thì nhìn nàng lo lắng, chỉ một thời gian không gặp nàng, mà bà ta sắp không nhìn ra được cách hành xử ngây thơ của Tam công chúa ngày nào, đổi lại đó là một công chúa rất quyết liệt và có mục tiêu muốn đạt được trong ánh mắt. Ai đã làm cho nàng trở nên khác lạ như vậy.

"Được, là con cầu xin Trẫm. Trẫm cho con theo Vệ úy, nhưng nhớ ở đây con là công chúa của Trẫm, dẫn binh đánh trận là tướng của Trẫm. Trẫm không cho phép con bị thương, nhớ chưa?". Nhà vua phê chuẩn cho nàng, nàng cúi đầu hành lễ với ông.

"Đa tạ Phụ hoàng, Bảo Lộc xin ghi nhớ!"

Giữa không khí dẫn quân dẹp loạn, Nhị phi bèn đứng lên phá tan bầu không khí lúc bấy giờ, tay bà nâng ly rượu hướng về phía Nguyên hậu, ngụ ý chúc mừng:

"Hoàng thượng, việc nước cũng đã phân công rồi, hôm nay vẫn còn lễ thưởng thọ của Hoàng hậu, được thấy các hoàng tử và công chúa của người khôn lớn đầy can đảm như vậy, thần thiếp xin mời người và Hoàng hậu một ly, để tỏ lòng vui mừng của mình!"

Chiêu nghi liền tiếp ứng theo bà ta: "Hoàng thượng, thần thiếp cũng chúc người và Hoàng hậu bách niên giai lão!"

"Được, Trẫm tiếp nhận tấm lòng tốt của các ái phi!". Ông nâng ly đưa lên, mọi người đồng loạt đứng lên nâng ly cùng để trở lại không khí buổi mừng thọ.

Vừa ngồi xuống, Bảo Lộc suy tư dường như nàng đang lên kế hoạch cho chuyến đi sắp tới của mình, ánh mắt của Vệ úy nhìn nàng từ phía xa không đủ làm nàng phân tâm, hắn không biết nên vui hay nên lo lắng khi nàng đột nhiên chọn cách nguy hiểm để đi cùng hắn, rõ ràng hắn thấy được ánh mắt nàng chưa có hắn trong đấy, vậy thì tại sao nàng hành động như vậy? Chưởng vệ và Thái tử thì lại nhìn nhau, rồi họ nhìn sang hai người đó, lặng lẽ thở dài.

 

Chương 23: Chiêu Nghi và Nàng​

Bấm để xem

Tại cung Chiêu dung, sáng hôm chuẩn bị dẫn binh.

Nàng loay hoay chuẩn bị vài thứ bỏ vào hành trang, nàng tìm thấy một thanh trâm hoa mai bằng gỗ và một túi thơm có thêu tên nàng trên đó, nàng mở nó ra xem thì thấy có một viên ngọc màu trắng, sau đó bỏ ra tay mình thì nó bỗng đỏ rực lên, làm nàng hoảng hốt nhanh chóng cho nó vào trong lại. Lần này đi ra khỏi thành để đánh giặc, nên trang phục của nàng cũng giản dị và gọn gàng nàng cài thử lên tóc cây trâm hoa mai bằng gỗ rồi cột chiếc túi thơm ngang thắt lưng của mình, cảm thấy thích thú.

Lúc đấy, Nhị công chúa đi vào bảo Chiêu Nghi đến tìm nàng, nàng mau chóng thu dọn đồ đạc ra thỉnh an người.

"Bảo Lộc thỉnh an Chiêu Nghi!". Nàng hành lễ. Bà quay lại liền vui vẻ tay vẫy nàng lại ngồi kế bên mình mà tâm sự.

"Bảo Lộc, con lại đây. Sao từ hôm ta khỏe lại không thấy con qua thăm ta dù chỉ một lần? Con không nhớ ta sao?". Bà ta tỏ ý giận dỗi.

"Con không dám. Chỉ là con thấy hổ thẹn.."

Hổn thẹn là vì nàng đã gây ra chuyện không hay với bà, và dạo gần đây nàng cũng gặp một số chuyện rối rắm nên không dám qua thăm bà, cảm thấy hối hận vì tắc trách quá nên nàng đã không biết phân bua lý giải thế nào cho phải đạo.

"Ta biết, ta không trách chuyện cũ, con xem chẳng phải nhờ lần đó ta có thêm một công chúa kháu khỉnh đáng yêu hay sao"

Chuyện cũng đã qua rồi nên Chiêu nghi không muốn nàng cứ bận lòng mà mấ đi sư vô tư của mình, bà vuốt ve bàn tay của nàng an ủi. Thấy Chiêu nghi vẫn rất nồng ấm như trước, nàng cũng có chút bùi ngùi xúc động.

"Đa tạ người đã luôn tha thứ cho con"

"Con đã từng phạm lỗi với ta sao? Ta đâu có thấy, ta chỉ thấy một Tam công chúa thông minh, lanh lợi và hồn nhiên thôi. Ta thực sự rất quý con ở điểm đó"

Ánh mắt bà nhân hậu với nàng như đối với con ruột vậy, bà thực sự yêu thương Tam công chúa, đôi lần qua cung Chiêu dung để trò chuyện với nàng, không thấy nàng bà sẽ kéo Chiêu dung qua cung Hoàng hậu để tìm gặp nàng. Không biết tự khi nào vào cung, thấy nàng bà lại cảm thấy muốn sống lại một cuộc đời mới đến như vậy.

"Hôm nay, mẫu thân bên cung Hoàng hậu, chắc phải đến lúc con xuất cung mới trở lại"

"Hôm nay, ta không tìm mẫu thân của con, mà muốn trò chuyện với con một chút!"

Thực ra, cũng lâu bà không gặp Tam công chúa để tâm sự. Không biết thời gian qua nàng đã đi đâu, làm gì rồi? Hôm qua, ở yến tiệc lại thấy nàng khác lạ, bà đã rất ngạc nhiên khi thấy nàng muốn đi dẫn binh cùng Vệ úy, dường như mục đích của nàng không phải là đi dẫn binh. Bà nghi vấn thì nàng cũng hiểu ý mà tâm tình.

"Thời gian qua con gặp rất nhiều chuyện và cảm thấy bản thân đang rơi vào một vấn đề nan giải, mục đích của con lần này là đi tìm Thiền sư".

Bà thắc mắc: "Thiền sư? Có phải cái người mà lần trước đến kinh thuyết giảng không?"

"Dạ đúng rồi, Thiền sư từng là vị bằng hữu cũ ở Đại Giác tự vào bảy năm trước của con". Nàng liền gật đầu đồng tình.

Bà cũng mường tượng: "Ta nghe nói vị sư thầy này rất trí tuệ, năm mười hai tuổi đã thông thạo thuyết pháp, truyền tụng kinh Phật rất xuất thần"

Nàng đáp lời nhanh chóng: "Dạ đúng rồi, Thiền sư còn rất trẻ đã xuất thế uy nghiêm, ai ai cũng ngưỡng mộ, con cũng vậy, nhìn người như phát ra hào quang vậy, gần hơn con ngửi thấy mùi hoa sen tỏa ra thơm lắm"

Chiêu nghi nhìn từng lời nàng nói ra trong ánh mắt của nàng, sự long lanh của dáng vẻ một thiếu nữ đang tìm bắt lấy cảm xúc của chính mình. Có vẻ nàng thích hắn ta lắm, Bà hồ nghi hỏi nàng: "Con thích Thiền sư sao?"

Nàng đắn đo hồi lâu, rồi thở dài trả lời: "Con cũng không chắc nữa"

Một câu hỏi nhưng nàng đã bắt đầu phân vân với ý kiến trong đầu của mình, nàng đang thực lòng với chính mình. Lẽ ra, những chuyện như thế này không nên đến với nàng một cách khó hiểu như vậy.

Chiêu nghi nắm bắt được cảm xúc của nàng, bà đang thấy một Chiêu nghi thứ hai trước mắt. Nhớ lại hồi ức thời Tây Sơn chiến mã. Lúc trước, bà từng là Hoàng hậu của Cảnh Thịnh đế, sau khi Hoàng thượng sát phạt đánh gục Tây Sơn chém đầu phu quân của bà ngay trước mắt. Bà đã hận không thể tự tay giết chết kẻ thù của mình, không thể chạy thoát thật xa hắn ta. Mà để bản thân phải phục tùng kẻ thù, phải nhận hắn làm phu quân kết tóc. Nổi hận làm bà đau đớn thề sẽ không bao giờ chung chăn gối với hắn.

Nhưng thời gian đúng là rất thâm độc, nó cuốn đi nổi đau và làm bà tiếp tục hận chính mình một lần nữa. Hận vì đã thua cuộc trước tấm chân tình của Hoàng thượng dành cho bà, thực ra cuối cùng bà cũng chỉ là nữ nhân thôi. Khó có ai dễ dàng tìm được người yêu thương mình trong đời này, vốn dĩ nó khó nhưng bà lại có đến hai lần.

Dần dà, bà hiểu ra một sự thật, chọn người thật lòng đối đãi với mình ở lúc hiện tại, ngừng nhớ về người đã ra đi. Thì mới có thể sống tiếp một cách hạnh phúc được.

Bà nhìn nàng nhẹ nhàng hồi tưởng lại: "Chuyện về ta cả kinh thành này đều biết, con biết ta đã đối diện khó khăn như thế nào để lựa chọn hiện tại. Ai đã chọn ra đi hãy để họ đi. Ai hiện tại đang trước mắt con thì con nên trân trọng. Chúng ta là nữ nhân trong cung, không thể quyết định mình sẽ sống như thế nào và với ai. Con hiểu ý ta chứ?"

Nàng ôn nhu đáp lời: "Con rất quý người, với người con là nữ nhân, nhưng với Phụ hoàng con là nữ tướng. Con chỉ muốn thử thách mình một chút, người ủng hộ con chứ?"

"Đương nhiên, ta sẽ ủng hộ con trong mọi việc". Bà mỉm cười vuốt tóc nàng. Cũng có thể nàng đang trở thành nữ nhân bà từng ước mơ, điều đó đã chạm vào trái tim của bà, rồi họ nhìn nhau bằng cả nỗi niềm và hy vọng.

- -

Ở cổng thành phía nam, Vệ úy và Bảo Lộc đứng trước đội binh mã nhìn về Hoàng thượng, Thái tử và các vị phi tần. Họ tiễn quân lên đường. Nàng nhìn mọi người ưỡn ngực nở một nụ cười tự tin. Thái tử nhìn thấy liền lên giọng: "Tam tỷ, tỷ phải bình an quay về nhé, đệ đợi ăn hỷ"

"Đệ chờ mà xem!". Nàng bị bắn một tên ngay tim theo nghĩa bóng, bĩu môi đáp không do dự. Đến cuối cùng, họ cũng cố mà trêu ghẹo nhau thì cũng thật là, mọi người cũng được pha cười phá lên vì tính khí trẻ con của hai vị này.

"Trẫm đợi tin chiến thắng!" Nhà vua nhìn Vệ úy và nàng tin tưởng.

"Hoàng thượng yên tâm, thần xin phép!"

Vệ úy quay đầu ngựa di chuyển đoàn binh. Bóng nàng và Vệ úy trên lưng ngựa khuất dần, những người ở lại ngoài lo lắng thì chẳng biết làm gì hơn, lúc này nàng thì cứ trông đợi vào một điều không có thật mà nhìn thẳng về phía Nam tiến tới, chẳng biết rằng những ngày tháng thương đau thực sự chỉ mới bắt đầu.

 

Chương 24: Nhân Duyên Tốt​

Bấm để xem

Đoàn quân binh ngang ngôi chùa mà hôm trước nàng theo Thiền sư chép kinh thuyết giảng, những lúc không cặm cụi chép kinh thì nàng chăm chú dõi theo hắn kết nối với dân chúng, sự uy nghiêm và đức độ sáng ngời của hắn làm nàng ngưỡng mộ khôn xiết. Phải chăng đó là nhân duyên tốt?

Suốt dọc hành trình nàng và Vệ úy không ai nói chuyện với ai, nàng không quan tâm, nhưng hắn lại bận tâm. Hắn vừa muốn hỏi tại sao nàng lại muốn theo hắn chinh phạt phía nam, tại sao lại cáu gắt với hắn khi được ban hôn với hắn, tại sao nàng không hiểu tấm lòng của hắn trong những lần hắn cố gắng bảo vệ nàng, tại sao nàng đọc thư của hắn rồi vẫn không hồi đáp, tại sao và tại sao cứ hiện lên trong đầu hắn.

"Thưa Vệ úy, chúng ta dừng ở đây nghỉ ngơi trong đêm nay được không ạ?"

Tên lính chạy lên phía hắn thông báo, hắn như bị lôi ra khỏi sự mụ mị của chính mình mà lúng túng đáp lại: "Sao? À nơi đây cũng được, cho quân dựng lều nghỉ ngơi, hôm sau chúng ta tiếp tục tiến quân"

Tên lính tiếp tục hỏi: "Vệ úy, còn công chúa thì sao ạ?"

"Cho người dựng cho công chúa một lều riêng. À, lều công chúa cạnh bên lều của ta"

Tối đêm đó, những đống lửa chỉ còn than, màn đêm chìm vào tĩnh mịch còn hắn cũng đang chìm vào giấc ngủ, bỗng hắn nghe ai đó đang ngân nga, âm thanh không lớn cũng không quá nhỏ nó cứ thoang thoảng bên tai, bỗng hắn nghe tiếng la thất thanh của nàng.

Như một phản xạ tự nhiên, hắn đã có mặt từ trước lều của nàng vạch tấm chắn rất dứt khoác mang theo một vẻ mặt lo lắng. Từ khi nào hắn ta lại sâu đậm với nàng đến vậy, hắn cũng không biết, hình như đã xuất hiện từ rất lâu rồi. Hắn nhìn nàng, cô gái có thể trong tương lai là vợ của hắn đang thay y phục, hai người nhìn nhau, rồi hắn thẹn đỏ mặt quay người ra khỏi lều.

Hắn cố giữ bình tĩnh rồi hỏi nàng: "Thưa công chúa, người có bị làm sao không ạ? Vừa rồi thần nghe tiếng người nên có chút lo lắng, đã thất lễ với người."

"Không sao, ta chỉ chưa quen với nơi đây nên chưa chợp mắt được. Phiền Vệ úy đã lo lắng". Bây giờ, nàng cũng mới định thần lại kéo áo lên.

"Vậy thần xin phép! Nếu người cần thần giúp đỡ thì gọi cho thần". Hắn rời đi.

Đêm trôi qua, sáng sớm đoàn quân đã khởi hành. Sắc mặt nàng bơ phờ, trên đường đi cứ ngáp liên tục, trông thấy nàng mệt mỏi như thế nên Vệ úy đã tiến ngựa lại phía nàng: "Công chúa, đêm qua người không ngon giấc sao?"

"Chắc là ta chưa quen"

Hắn lấy một bình nước đưa về phía nàng: "Người có muốn uống một ít nước cho tỉnh táo không?"

"Không cần đâu, ta vẫn ổn". Nàng mỉm cười lắc đầu.

Phía trước họ có một đoàn người, trang phục bằng vải thô và sắc mặt họ thì nhăn nhúm lại giống như những thê nô. Họ gặp toán quân triều đình liền chạy đến chặn lại rồi phẫn nộ la hét.

"Gia Long đại đế, áp bức người dân, hãy trả lại cho chúng tôi chén cơm, trả lại, trả lại.."

Lính thấy sự tấn công bất thường, dàn trận bảo vệ nàng và hắn. Khi quân lính trấn áp hỗn loạn, hắn mới thấy bọn họ không có một hung khí nào để chống trả lại. Hắn ra lệnh: "Lính, không được làm họ bị thương"

Hắn liền lên giọng khuyên bảo: "Mọi người im lặng, mọi người im lặng. Tại hạ là quan của triều đình, nói cho ta biết, tại sao các người lại như vậy?"

Đám đông vẫn không hạ được nhiệt phẫn nộ mà đồng loạt hô hoán: "Trả lại cho chúng tôi nhà cửa, ruộng đất. Trả lại cho chúng tôi nhà cửa, ruộng đất"

"Mọi người, mọi người. Bĩnh tĩnh. Ngươi nói cho ta biết chuyện gì với nhà cửa, ruộng đất của các ngươi?"

Vệ úy ra sức trấn tĩnh bọn họ, rồi chỉ điểm một người đàn ông trình bày cho hắn nghe sự tình, người đàn ông bước lên rồi thẳng thừng: "Ngươi là quan của triều đình? Là người của Gia Long đại đế?"

"Đúng vậy"

Hắn chắc chắn. Bọn họ lại nhìn nhau rồi xì xầm, kẻ đứng đầu có vẻ yên tâm mà nói: "Được, ta tin ngươi. Bọn ta sống ở phía Nam, bị những kẻ thương buôn lừa gạt cướp tài sản, bọn ta lên quan thưa kiện không những bị bác bỏ còn bị đẩy vào đường cùng nên bọn ta quyết định lên triều đình kiến nghị"

Thực ra, hằng năm Gia Long đại đế đều dùng lý do cải cách đất nước để tăng thuế người dân làm cho những kẻ thương buôn ngày càng túng quẫn, thậm chí quan liêu liên tục đàn áp những kẻ giao thương lớn, nên bọn chúng mưu mô trấn lột lại của dân đen, khiến họ vừa phải chi trả thuế cho triều đình vừa phải vay rồi trả nợ cho bọn thương buôn, dần dần nhà cửa ruộng vườn ông cha mình để lại đều bị những người độc ác các người lấy hết, mặc dù có cật lực cày bừa bằng cả máu và nước mắt của mình cũng không thể chi trả được.

Bây giờ, dân phía Nam hầu hết đã bị độc chiếm nhà cửa ruộng đất, một số chấp nhận làm nô lệ trên chính mảnh đất của mình để có bữa ăn qua ngày, lúc nào cũng bị đánh đập và bốc lột. Sau khi, bọn chúng bành trướng thành công thì quay sang cấu kết quan liêu ở phía Nam để âm mưu làm phản triều đình.

Bắt nô lệ rèn vũ khí và luyện tập ra trận, người dân đang thái bình buộc phải vào thế gây chiến tranh, vì không muốn chết, nên một số người chạy trốn về triều đình để đòi lại công bằng.

"Ta hiểu được nổi khổ của mọi người. Hôm nay, ta và Tam công chúa hướng về phía Nam dẹp loạn để lấy lại công bằng cho mọi người, nên mọi người hãy yên tâm!"

Hắn nhìn sang nàng, nàng lúng túng nói lớn: "Đúng vậy, ta là Tam công chúa, ta sẽ cố gắng giúp mọi người lấy lại công bằng"

Vừa nói xong, nàng mỉm cười nhìn hắn vì thấy mọi người có vẻ đồng tình tinh tưởng họ. Hắn vừa ý quay sang lệnh cho lính: "Chắc mọi người đang rất đói, ta và công chúa có mang theo ít lương khô. Lính đem cho bọn họ"

Từ đầu chí cuối, nàng nhìn dáng vẻ của hắn không rời mắt, thật là có khí phách uy phong của một tướng quân. Từ lời hắn tự tin nói ra, rất chân thành và nhìn cách hắn nhảy xuống ngựa phát từng miếng bánh cho người dân, nàng lại tự hỏi bản thân tại sao nàng lại đang so sánh hắn với Thiền sư lúc này nhỉ?

Hành động của cả hai tuy giống nhau nhưng hoàn cảnh rất khác nhau. Thiền sư là bằng hữu tốt, là nhân duyên tốt còn Vệ úy trong ánh mắt nàng bây giờ là gì? Có được tính là bằng hữu tốt, là nhân duyên tốt được không? Lúc trước hắn cứ hay tìm nàng bắt chuyện, tại sao từ hôm nàng xin theo hắn tòng quân dẹp loạn thì hắn im bặt không hỏi han hay nói lời nào với nàng nữa, trong lòng hắn thực sự đang nghĩ gì nhỉ?

 

Chương 25: Ngựa và Ánh Trăng​

Bấm để xem

Đoàn quân tiếp tục tiến về phía Nam. Nàng cưỡi ngựa tiến lên gần hắn rồi bắt chuyện.

'Vệ úy, khi nãy ta thấy ngươi xử lý vấn đề hay thật, là ta thì chắc ta sẽ rất hoảng sợ "

Được nàng khen ngợi, hắn kiềm nén sự vui mừng trong lòng, ra vẻ từ tốn mà đáp lời nàng:" Công chúa quá khen, thần đã chuẩn bị sẵn sàng tinh thần rồi, lúc nãy bọn họ đã làm người hoảng sợ sao? "

" À không, có ngươi thì không nữa rồi "

Nàng nói rồi nhìn về phía trước. Hắn được phen mà hứng khởi ra mặt, thích thật. Hắn ưỡn ngực tự tin nói tiếp:" Thế thì sắp tới người nhớ là phải luôn bên cạnh thần, thì sẽ không phải lo lắng gì nữa "

" Ngươi yên tâm, mục đích chuyến đi này của ta không phải để lâm trận dẹp loạn cùng ngươi đâu "

Mục đích chuyến đi này của nàng đã định trước rồi, Vệ úy đã đánh trận bên ngoài còn nàng đánh trận bên trong, nàng cũng tự biết mình mà ra trận chỉ thêm cản trở hắn, quân lính cần có người dẫn đầu chuyên tâm, như thế mới đại thắng mà trở về được.

" Vậy mục đích của công chúa là gì? "Hắn ngạc nhiên chất vấn nàng.

Nàng quay sang nhìn hắn mỉm cười. Cũng không muốn giấu diếm việc nàng vì Thiền sư mà tiến về phía Nam trong sự nguy hiểm này.

" Lúc nhỏ ta có đến chùa Đại Giác học đạo, hôm trước nghe tin trụ trì qua đời, nên mới xin về lại để viếng thăm "

Hắn gật gù hiểu tâm ý của nàng, nhưng hiện tại biến loạn khó lường hắn cũng không thực sự an tâm:" Hiện giờ ở Đại giác tự cũng đang có chuyện, trước mắt đến nơi thần sẽ sắp xếp đưa người qua đó an toàn hơn "

Nàng hiểu ý hắn muốn bảo vệ sự an toàn của mình nên cũng đồng tình, thừa cơ hội mà thắc mắc vấn đề cũ:" Ta hỏi ngươi, tại sao từ khi ta xin Phụ hoàng theo ngươi dẫn quân thì ngươi có vẻ né tránh ta? "

" Không có gì, công chúa đừng nghĩ quá nhiều, do thần phải tập luyện để chuẩn bị cho cuộc chiến sắp tới "

Hắn đang che dấu nổi lòng của mình với nàng, vì hắn không muốn cho nàng nhớ lại việc nàng đã tức giận khi được chỉ thị ban hôn với hắn, chỉ thế thôi nên hắn đã không biết cách bắt chuyện với nàng như thế nào.

Đoàn quân tiến đến phía nam gần kề với chiến sự đàn áp quân giặc trong nhà. Nhưng trên đường đi, bỗng tỏa ra năng lượng hừng hực như trận đã thắng của hai người dẫn đầu, khiến lòng quân thêm khí thế. Nàng vui vì gần kề phía Nam, còn chàng ngỡ như đã gần nàng. Thế rồi cũng đến nơi, đoàn quân đóng doanh trại thăm dò tin tức phản loạn, ai cũng ngạc nhiên vì sự yên ắng của nơi này. Còn nàng thì sốt ruột, nên đã tự thay cho mình bộ y phục thường dân, cài cây trâm hoa mai lên tóc sau đó bước ra cởi trói dây ngựa, thì hắn đã bắt gặp.

" Tam công chúa, người dự định đi đâu vậy? "

" Ta dự định vào thị trấn mua một ít đồ "

Hắn nhìn nàng với ánh mắt rõ ràng như ban ngày, hẳn là tìm đường đến Đại giác tự. Lại dám mượn gió bẻ măng trước mặt hắn. Kỳ thật, hắn cũng muốn trêu chọc một chút.

" Vậy ta cho lính đi giúp người "

Đúng là không qua mặt được tên Vệ úy tinh ranh này, nàng cũng xuống nước nói ra ý định của mình. Cầu mong toại nguyện.

" Đừng, ta chỉ muốn tìm đường đến Đại giác tự thôi "

" Chiến sự êm ắng là lúc nguy hiểm nhất, công chúa tự ý đi như vậy khác nào tự chui đầu vào bẫy của địch ". Hắn ra vẻ căng thẳng.

" Thôi được rồi, ta không đi nữa "

Nàng thất vọng quay vào lều, hắn cứ ngỡ nàng biết sợ, nên tủm tỉm cười thắt chặt dây ngựa lại.

Tối đó nàng thập thò lén lút, rồi nhẹ nhàng tháo dây ngựa phi nhanh, tiếng nàng lẫn bước chân ngựa làm hắn và quân lính vội vã chạy ra.

Biết đã không kịp, hắn liền trở vào trong lều khoác áo rồi nhanh chóng phóng ngựa đuổi theo. Mấy chốc ngựa của nàng đã đến thị trấn, tiếng bước chân ngựa nhịp nhàng vì nàng đang cố gắng nhớ lại đường đến chùa Đại Giác, nơi đây thay đổi quá nhiều so với lúc nàng đến trước đây, đi lại gần một tên bán bánh bao hỏi chuyện:" Tiểu sư huynh, bán cho ta một cái bánh bao! "

Tay nàng mở hầu bao lấy xu thì hắn đưa túi bánh bao nhìn nàng với ánh mắt tò mò:" Của cô nương đây. Tối muộn thế này sao cô còn ra ngoài vậy? "

Đúng là người không mở lời, cũng có đường dẫn lối. Nàng không ngại ngần mà tâm sự hỏi han với tên bán bánh bao:" Ta là người theo đạo Phật, lúc trước có duyên học pháp ở Đại Giác tự, nghe nói trụ trì vừa mất nên ta tức tốc ngày đêm cưỡi ngựa đến để viếng thăm. Sẵn đây cho ta hỏi là tiểu sư huynh biết đường đến tự phải đi đường nào không? "

" Không phải cô nương có đến tự học pháp rồi sao mà hỏi ta đường đi vậy? "

Thấy hắn nghi ngờ mình, nàng liền đổi sắc mặt giải thích:" Chuyện cũng bảy năm trước rồi, lúc ấy ta còn bé quá, bây giờ ở đây cũng thay đổi nhiều rồi nên ta vẫn chưa tìm ra được nơi đến tự "

" Thì ra là vậy, đây từ đây đi thẳng đến một ngã tư rẽ phải là Đại Giác tự trước mặt cô nương "

Hắn đưa tay chỉ đường, nàng vội vàng thúc ngựa chạy vừa ngoái đầu lại đa tạ hắn ta.

" Đa tạ tiểu sư huynh, ta xin phép đi trước "

Đứng trước cửa chùa, nàng bồi hồi nhớ lại ngày nàng cùng Phụ hoàng và Mẫu thân bước vào cổng được các vị sư thầy và các chú tiểu ra đón tiếp. Nàng bước qua cánh cửa nhìn xung quanh, thấy khăn trắng được treo khắp nơi. Nhìn qua chỗ nàng và thiền sư lúc nhỏ tập viết chữ, rồi nhìn sang nơi nàng và người cùng quét lá cây dưới cây bồ đề đó.

Từng bước một tiến về phía đó, hình như có người đang ngồi dưới gốc cây," Thiền sư? ", hắn đang chăm chú nhìn ánh trăng trên trời, không hay biết nàng đang bước đến, nàng cũng nhìn lên bầu trời, đúng rồi hôm đó cũng có trăng, miệng mỉm cười định gọi hắn thì bỗng ai đó chặn một chiếc khăn trước mũi nàng lại rồi cứ như thế mà bế nàng đi.

Hắn nghe tiếng động đột nhiên đứng lên nhìn về phía cổng chùa, nhưng không thấy điều gì khác lạ. Bèn ngồi xuống ôm chiếc đàn bi lụy.

Một lúc sau, Vệ úy đến trước cửa chùa Đại Giác, hắn thấy ngựa của công chúa, bước vào trong tìm nàng, lúc này hắn chạm mặt Thiền sư. Tay đang ôm chiếc đàn ngạc nhiên:" Vệ úy? "

" Thiền sư, ta là Vệ úy. Thật ngại vì trời tối lại đến đây làm phiền. Chia buồn với người về chuyện trụ trì. "

" Không sao, sư phụ ta cũng mất hơn một tuần rồi "

Hiện tại, bên ngoài những quan liêu cấu kết với thương buôn hành tung bí mật để làm phản triều đình, chúng áp chế quý tăng ni trong chùa khiến việc tổ chức ma chay cho sư phụ bị gián đoạn. Vệ úy xuất hiện bất ngờ ở đây cũng không khiến hắn quá ngạc nhiên, vì triều đình không thể làm ngơ cho bọn mưu phản ngày càng lớn mạnh.

" Vệ úy được triều đình cử đến sao? "

" Đúng vậy! "

" Người đến đây để dò la tin tức của bọn chúng thì ta cũng lực bất tòng tâm, chắc bọn chúng biết triều đình cử người xuống phía nam nên hai hôm nay đã án binh bất động "

Điều này, Vệ úy cũng đoán được phần nào. Nhưng hiện tại, chuyện hắn đang quan tâm là việc Tam công chúa đang ở đâu trong tự. Ngựa đang trước cổng mà người đang ở đâu?

" Ta cũng đoán được một phần, nhưng ta đến đây tìm Tam công chúa! "

" Tam công chúa?"

Hai người đàn ông nhìn nhau ngạc nhiên xen lẫn lo lắng. Từng đợt gió thổi mạnh vào sân tự làm lá khô cứ cuồn cuộn lên, những tấm vải trắng đung đưa theo gió. Công chúa đã mất tích, đó là điều mà họ nhận ra bây giờ.

 

Chương 26: Bách Thành Thần Quân​

Bấm để xem

Bách Thành cựa quậy trong thân thể đầy thương tích của hắn. Hắn cảm thấy khát nước đến rách cả cổ họng, thì thào không ra tiếng.

"Ta đang ở đâu đây? Ta khát quá!"

Xung quanh một màu tối xanh u ám bao lấy không gian tĩnh mịch, có tiếng bước chân ai đó đi về phía hắn. Trong hư ảo, hắn bỗng thấy nàng, nàng đang mỉm cười với hắn, hắn dường như được quay trở về thở ban đầu ấy. Cái lúc mà hắn gặp nàng cũng trong tình trạng thương tích đầy mình như bây giờ.

Hắn nhớ lúc ấy, cái ngày hắn độ kiếp làm thần. Chịu phải chín đạo thiên lôi sắp hồn phi phách tán, còn phải đấu thần lực tranh vị với bằng hữu tâm giao. Hắn không muốn đả thương bằng hữu để tranh vị thần quân, tất cả đều là bị ép buộc, hắn thắng trong cuộc chiến đấu không lấy gì vui vẻ để đổi lại những ánh nhìn khó xem của các tiên nhân, một kẻ vì thắng cuộc mặc kệ cả tình bằng hữu.

Để rồi, ngày nhậm chức Thần Quân, hắn thân mang trọng thương phải đối diện với vị bằng hữu ấy, mang theo sự chỉ trích và ganh ghét bùng cháy cả Tiên giới.

"Thật đáng tiếc, ta đánh giá ngươi quá kém, việc ngồi vào vị trí bây giờ, ắt hẳn ngươi rất khao khát rất lâu nên mới ra tay không từ thủ đoạn như vậy."

"Thanh Đẩu, ta không cố ý đả thương huynh, không phải huynh đã nói với ta, chúng ta cố gắng hết mình sao? Ta không biết huynh đã cố ý nhường ta."

Lời nói của Bách Thành như một tia lửa xuyên vào mắt của Thanh Đẩu, nực cười thật, rõ ràng hắn không nhường vì hắn muốn vị trí ấy, cái vị trí đáng ra phải là của hắn. Hắn cảm thấy mình mặc nhiên biến thành trò cười của Tiên giới vào lúc này. Hắn nhếch mép mà thách thức.

"Nếu ngươi nói là ta nhường ngươi, vậy thì tất cả chúng tiên ở đây nên có sự phân minh rõ ràng hơn, chức Thần Quân sẽ danh chính ngôn thuận thuộc về ngươi nếu hôm nay ngươi nhận đỡ được ba chiêu của ta. Bình yên mà lên nơi đó ngồi với tất cả sự cung kính của Tiên giới."

Bách Thành vừa nghe xong có vẻ lo lắng, hắn không sợ mất ngôi vị Thần quân, mà hắn vừa mới nhận chín đạo thiên lôi độ hóa tu vi Thượng thần, chưa kịp hồi phục lại phải dùng hết năng lực để nghênh đấu với Thanh Đẩu vì vị trí Thần Quân cần người cai quản. Bây giờ, bên ngoài hắn ngoài vẻ an ổn và khí phách vậy thôi chứ bên trong đã riệu rã cần tu luyện bình phục. Rõ ràng là Thanh Đẩu biết hết, hắn cố ý thua trong trận giao đấu để lấy uy tín của Tiên giới, rằng hắn nương tay chỉ vì tình huynh đệ sâu dày, thực chất thì hắn biết nội lực của Bách Thành khi còn là Thượng tiên đã vượt xa hắn, ngày độ kiếp của hắn thì Bách Thành dùng linh lực của mình để trị hóa nuôi dưỡng nguyên thần hắn. Đến ngày Bách Thành độ kiếp thì hắn lại lấy lý do vừa kết nguyên thần chưa lâu nếu dồn hết cho Bách Thành vậy thì công sức của Bách Thành dùng cho hắn sẽ không còn ý nghĩa gì nữa. Việc hắn làm cho Bách Thành đó là dùng nước hồ Thạch Ân để gột rửa cho vết thương bên ngoài, ngày chiến đấu chỉ có hắn biết Bách Thành nội thương còn chưa phi tan, hắn trượng nghĩa nhường nhịn và cố tình trúng chiêu của Bách Thành lấy lòng thương xót của chúng tiên.

Kế hoạch chu toàn đến mức làm người ngoài đều không nhận ra một chút sơ hở. Bách Thành tính tình cương trực, đã không nhận thấy được âm mưu sâu độc của kẻ tự xưng là bằng hữu của mình.

"Được, trước mặt chúng tiên, ta sẽ nhận của huynh ba chiêu. Nếu ta không đứng vững thì chức vị Thần Quân là của huynh."

"Là ngươi nói, được. Ta sẽ để cho mọi người tâm phục khẩu phục. Không để ai nghi ngờ tình bằng hữu của chúng ta."

Vừa dứt tiếng, hắn ra tay ngay, làm Bách Thành bay xa, tay ôm ngực còn gương mặt không thể giấu đi sự đau đớn nữa. Bách Thành vừa đứng vững thì Thanh Đẩu liền tiếp chiêu thứ hai, quả thật hắn ra tay rất tàn nhẫn, Bách Thành không thể rút lại lời nói của mình để nhường hắn ngôi vị mà hắn muốn. Chiêu cuối cùng, Thanh Đẩu dùng hết nội lực nhưng chưa từng bị thương từ bất kỳ một chiêu nào trước đây của Bách Thành mà nhắm vào huyệt đạo mà chưởng. Bách Thành bị tống ngã nhào, hắn quay nhiều vòng dưới đất rồi miệng nhả máu đào. Kỳ thật, hắn đã không thể gắng gượng được nữa. Hắn nằm bất động, vì không thể làm gì khác hơn ngoài thở mệt nhọc.

"Bách Thành, ngươi chịu thua dễ dàng vậy sao?"

"Ta thua rồi, ta không thể thắng được huynh."

Hắn thều thào bỏ cuộc. Lúc này, Tiên đế và Tiên Hậu tiến vào. Thấy cảnh vậy, liền lệnh cho người đưa Bách Thành về Cung nghỉ ngơi. Nhưng hắn lại bị đưa đến Đài Vong Tiên chứ không phải là thiện phòng của hắn. Bọn họ thẳng tay ném hắn xuống mà không kịp để hắn hỏi lý do.

Hắn rơi xuống một vách núi, xung quanh cũng chỉ một màu đen tối, có một tiểu hồ ly hiếu kì lại ngửi ngửi gương mặt đầy máu của hắn. Và thế là chuỗi ngày nghiệt duyên của hắn chỉ mới bắt đầu. Bị cả Tiên giới ruồng bỏ một cách vô lý, nhưng lại được một yêu tinh thành tâm chăm sóc chữa trị, việc nảy sinh tình cảm là điều khó tránh.

Đến ngày hắn lành lặn, mà có ý muốn trở về Tiên giới để hỏi rõ nguồn gốc sự việc. Nhưng bị tiểu yêu tinh ngăn cản. Vì sợ hắn lại bị hại và cũng vì sợ hắn sẽ trở về Tiên giới không quay trở lại đây nữa. Sự quyết tâm tìm câu trả lời không làm hắn nao núng, hắn trở về Tiên Giới. Nhưng lại bị bắt giữ ngay trước cổng Thiên cung, áp giải như một tên thứ tiên mang phải trọng tội vậy.

Đứng trước những ánh mắt e ngại, với kính Lăng Nghiêm, chiếc kính soi hết sự thật từ trước giờ hắn cấu kết với Yêu tinh, lại còn tỏ ra uy phong quay lại Tiên giới đòi công bằng. Tiên đế truy hỏi: "Bách Thành, nói cho ta biết tại sao ngươi lại đột nhiên biến mất ngày hôm đó và xuất hiện ở Yêu giới?"

"Thần không đột nhiên biến mất hôm nhận ba chiêu của Thanh Đẩu, thưa Tiên đế"

"Ý ngươi là có kẻ hãm hại ngươi? Vậy tại sao ngươi khỏe mạnh từ Yêu giới trở về được?"

"Đúng là có kẻ hãm hại thần, hôm đó thần đã trọng thương khi tiếp ba chiêu của Thanh Đẩu, lại bị đẩy xuống Đài Vong Tiên hao tổn khí tức trầm trọng, nhờ có một tiểu yêu tinh từ Yêu giới giúp đỡ, không thì thần đã mất mạng từ lâu rồi."

Tiên hậu liền lên tiếng: "Ý của ngươi là Thanh Đẩu thần quân có liên quan trong chuyện này?"

Thanh Đẩu thần quân mặt biến sắc mà đứng lên phản bác: "Bách Thành, ngươi đừng có vu khống ta, ai cũng biết Đài Vong Tiên có thể lấy mạng tiên nhân, ta với ngươi từ nhỏ đã tâm giao, hà cớ chi ta phải triệt tiêu ngươi chứ?"

"Tiên đế, Tiên hậu, thần chỉ mong sự việc của mình được minh bạch không ai phải chịu hàm oan"

Thấy Bách Thành không thèm quan tâm nhìn lấy mình một lần, Thanh Đẩu cũng thừa biết hắn đang nghi ngờ mình, mà quay về phía Chánh điện hô hào.

"Thưa Tiên đế, Tiên hậu, có kính Lăng Nghiêm ở đây, thần mạo phép được xem hôm đó Bách Thành đã bị ai mưu hại đẩy xuống Đài Vong Tiên."

"Ta đã xem rồi, là hai tên gác trong Cung của Bách Thành, ngoài Bách Thành ra không ai có thể ra lệnh cho hai tên đó ngoài Ta và Tiên đế, chẳng lẽ ý của Bách Thành là chúng ta có ý hãm hại ngươi?"

Tiên hậu đáp lời Thanh Đẩu, nhưng nhắm thẳng vào Bách Thành. Hắn đứng im vì những gì trong kính Lăng Nghiêm không thể là giả dối được. Đang đi tìm lẽ phải cho mình, bỗng hắn lại trở thành kẻ thất thế. Đầu hắn cứ ong hết cả lên.

 

Chương 27: Không Nên Biết, Không Nên Nói​

Bấm để xem

Trở về với thực tại.

"Tỉnh rồi sao? Tính ra ta là vị thần quân rộng lượng vô biên trong Tiên giới này, ngươi phải thấy may mắn vì đã từng có người bằng hữu như ta."

Thanh Đẩu thần quân đứng khuất mặt cách không xa Bách Thành là bao. Hắn giao thiệp với tông giọng chua ngoa. Bách Thành cố gắng nhìn về phía tiếng nói ấy, hắn cũng nhận ra hiện tại hắn đang trong tình thế nào. Hắn vẫn im lặng.

"Vợ của ngươi, à không, là con chồn tinh mới đúng. Ả ta đã hồn phi phách tán, chỉ là đứa con của ngươi và ả ta vẫn biệt tăm, mau chóng cho ta biết các ngươi đã giấu nó ở đâu?"

Thanh Đẩu tiến bước về phía Bách Thành hắn ngồi xuống tay nâng lấy mặt Bách Thành lên và đắc ý tra hỏi. Nhưng người đàn ông kia vẫn im bặt không có ý sẽ nói ra một chút thông tin gì. Hắn đành đứng dậy quay lưng đi.

Gần đó có một con thuồng luồng mon men lại phía Bách Thành, nó trao đổi với hắn ta.

"Ngươi là thần quân sao?"

"Ta cho ngươi ít nước của ta, nhưng nó sẽ không phải là miễn phí."

Sau khi uống những ngụm nước ít ỏi, Bách Thành như lấy được sức sống, hắn mở mắt nhìn người mới vừa cho mình dùng nước.

"Ta là Cửu Long, nước ngươi vừa dùng là nước bọt của ta. Làm sao mà ngươi bị nhốt ở đây vậy?"

"Ta.. ta muốn biết đây là đâu?"

"Là thần tiên mà ngươi không biết ở đây là Ngục U La của Tiên giới sao?"

"Ngươi không phải thần tiên sao biết đây là Ngục U La?"

"Ta bất đắc dĩ bị bắt ở đây thôi"

"Ta không biết cách ra khỏi đây đâu"

"Sao ngươi biết ta sẽ có dự định đó?"

Bách Thành im lặng, còn Cửu Long thì cứ tò mò nhìn hắn mà đảo tới đảo lui nhìn ngó. Hắn vừa bị nhốt cách đây không lâu, đã có kẻ muốn lợi dụng hắn để tẩu thoát khỏi ngục tù lớn nhất Tam giới. Cửu Long là con thuồng luồng đã từng được Nhược Bà cưỡi khi hỗn chiến xảy đến, nó bị nhốt mòn mỏi ngần ấy năm, để trông chờ có người đến cứu rỗi nói ra khỏi chỗ quái quỷ này. Xem ra Bách Thành lại cắt nhanh cơ hội vừa lóe lên trong mấy ngàn năm vừa qua của nó, hẳn sắp tới bọn họ cũng chẳng hòa thuận được lâu dài.

Tim Bách Thành chợt nhói đau khó hiểu. Hắn dùng tay siết chặt ngực trái, Cửu Long không được lợi ích gì từ hắn nên nó bỏ mặc hắn quằn quại không thôi. Bỗng nó cảm nhận được ánh sáng phát ra rồi chợt tắt trước ngực Bách Thành, không thể không quan tâm nữa, nó liền hỏi: "Làm sao ngươi có được liên kết với Nhược Bà?"

"Ta.. Ta muốn biết vừa rồi ta đã bị sao vậy?"

"Nếu ta đoán không lầm, Nhược Bà kí gửi lên người ngươi một liên kết chân hồn, chắc là ngươi bị thương quá nặng nên nó không đủ thần khí để duy trì"

"Ngươi có thể nói rõ hơn được không?"

"Thường thì Nhược Bà dùng nó để bảo vệ người khác, khi nó biến mất tức là người bà muốn bảo vệ cũng đã biến mất"

Lúc này, Bách Thành nằm ngửa mặt nhìn lên, hắn hiểu rằng vợ hắn đã mất, còn đứa con gái của hắn cũng không còn. Trên tầm mắt của hắn là khoảng không tối mịt, nước mắt hắn trực trào.

- Nhân giới –

Tiếng vó ngựa vút trong gió. Đoàn quân binh kéo về doanh trại. Cuộc chiến tốc thắng, việc đàn áp quân nhiễu loạn phía Nam đã yên ổn. Lúc này, Vệ úy liền nói: "Các ngươi ổn định nghỉ ngơi ở đây, ngày mai cùng ta quay về triều đình bẩm báo tin thắng trận."

"Dạ, thưa Vệ úy."

Vừa dứt lệnh, hắn quay ngựa thúc mạnh về phía trước. Mắt hắn sau một đêm chiến đấu ác liệt, vẫn đầy tinh lực mà nhìn trong màn đêm đen tối ấy. Hắn hướng về phía già lam, trước mắt hắn kia rồi. Hắn không ngần ngại đáp ngựa, nhanh chóng tiến vào bên trong để tìm kiếm Tam công chúa.

"Bảo Lộc, Bảo Lộc"

"Vệ úy, người theo ta"

Thiền sư bước ra từ điện chánh, hắn ôn tồn ngăn lấy sự vội vã của Vệ úy. Hắn dẫn Vệ úy qua nhiều gian nhà, đến phòng Tam công chúa nghỉ ngơi.

"Kỳ lạ thật, vết thương khá sâu, nhưng hiện tại nó đã gần như là lành hẳn"

"Như vậy là nàng đã qua cơn nguy kịch rồi đúng không, thưa Thiền sư?"

"Chắc hẳn là vậy! Thôi cũng gần sáng rồi, ta sắp xếp cho Vệ úy một chỗ nghỉ ngơi."

"Không cần đâu, ta muốn ở đây với Bảo Lộc."

"Vệ úy, đây là thiền am, không phải là nơi mà nam nữ có thể ở chung phòng được."

Vừa dứt tiếng, Thiền sư quay lưng đi làm cho Vệ úy không thể nán lại thêm chút nào nữa, hắn cũng tiếc nuối rời đi.

Sáng hôm sau, Thiền sư mang thuốc qua phòng Tam công chúa chợt bị Sư đệ bắt gặp có vài lời với nhau: "Sư huynh, sư huynh mang thuốc cho vị Tam công chúa đó à?"

"Đúng vậy!"

"Đệ thấy huynh làm vậy không phải phép đâu, từ khi sư huynh trở về từ Kinh thành Huế, biết bao nhiêu lời đồn đoán không hay về vị công chúa ấy.."

"Lúc ở Kinh thành, công chúa đã một lòng hướng Phật, cũng đã được ta ban pháp danh bái làm sư phụ"

"Nhưng đệ thấy, tốt nhất huynh nên có khoảng cách với vị công chúa đó tránh làm ảnh hưởng đến uy danh của tự ta."

"Nếu đệ nghi ngờ ta vấy bẩn giới nghiêm thì điều đó sẽ không xảy ra, tâm ta xao động thì ngọn lửa hoa đăng sẽ gột rửa chốn thanh tịnh bất nhiễm này, đệ yên tâm!"

Vừa nói Thiền sư chỉ tay vào trong nhà chánh ánh lửa lấp lánh của những ngọn hoa đăng chiếu sáng không ngừng. Rồi đi về phía trước.

Thiền sư ngồi bên giường công chúa, lấy khăn lau trán nàng rồi tay nàng, bỗng chốc tay nàng nắm lấy tay hắn, mê man thều thào giọng yếu ớt: "Ta thích chàng đúng không? Hãy cho ta biết?"

Mặt hắn bỗng biến sắc, gỡ tay nàng ra đứng dậy chỉnh đốn trang phục lấy lại thần thức rồi bước ra ngoài. Như chưa có chuyện gì xảy ra.

Tối hôm đó, Vệ úy mới tỉnh dậy, chắc hẳn hắn đã quá mệt mỏi cho những ngày qua. Hắn vội vàng chạy qua với công chúa, xem nàng đã thế nào. Vừa hay nàng vừa tỉnh giấc.

"Tam công chúa, người thấy trong người thế nào?"

"Ta khát quá.."

"Nước đây, nước đây.." Hắn vội rót một ít nước ở cái bàn gần đó, móm vội cho nàng.

"Thiền sư có sao không?"

"Ờ, Thiền sư vẫn bình thường, công chúa thấy trong người sao rồi?"

"Ta không sao, ngươi đỡ ta đi gặp Thiền sư đi."

"Bây giờ luôn sao?"

"Đúng vậy!"

Hắn dìu nàng bước xuống giường, mặt đầy lo lắng, có vẻ vết thương đã lành hẳn nên nàng đã từ từ đi nhanh hơn. Bọn họ nhanh chân hướng về phía phòng Thiền sư. Đến trước cửa, thì bọn họ bị vị Sư đệ ban sáng cản lại.

"Thưa, Thiền sư sư huynh đang tịnh tọa, không muốn gặp ai bây giờ"

"Xin phép phiền vị sư phụ này vào báo một tiếng, Bảo Lộc có chuyện muốn nói với Thiền sư."

"Thưa, nhưng.."

"Sư đệ, hãy để công chúa vào!"

Nàng mở cửa bước vào thấy một vách ngăn, nàng vừa tiến tới thì tiếng của Thiền sư vang lên.

"Công chúa có thể ngồi ở đó! Có chuyện gì thì cứ nói."

"Thiền sư vẫn khỏe chứ ạ?"

"Đa tạ công chúa, tâm ta vẫn an thì vẫn khỏe."

"May thật! Thật khó xử khi lần nào cũng để Thiền sư phải cứu giúp ta, ta mới là người nên đa tạ Thiền sư"

"Đó chỉ là điều ta nên làm."

"..."

"Công chúa cứ nói chuyện cần nói, không cần ngại."

"Thật ra, trong lòng của ta, không biết điều này có nên nói ra không, nhưng mà.."

"Nếu là điều phân vân giữa có và không, thì nên chọn không, lòng của công chúa thì công chúa là người hiểu rõ nhất. Ở thân phận của một vị công chúa, lời nói và cư xử của người đều có ảnh hưởng rất lớn đến danh dự hoàng tộc, cũng đã trễ rồi, ta chỉ muốn khuyên công chúa, đừng bao giờ làm điều trái với Đạo."

Nàng chưa kịp nói đã bị hắn nhìn thấu nội tâm, lúc này đầu nàng bỗng trống rỗng, thì túi hương bỗng phát sáng, nàng lấy viên ngọc trong đó ra rồi tự nghĩ: "Ta quý viên ngọc này, như quý chàng ấy, lời không phải ta sẽ không nói, thì sẽ không trái Đạo"

Nàng gói ghém cái túi hương đặt nó qua phía tấm chắn gỗ, rồi nhẹ nhàng nói: "Lời không nên nói, ta sẽ không nói, sẽ không làm khó Thiền sư, sẽ không trái Đạo, nhưng ta có món quà quý muốn gửi tặng người, vì ta cũng quý người như quà, nể tình mà nhận lấy tấm lòng của ta, ta xin phép"

Nàng đứng dậy quay lưng bước đi, vừa thấy Vệ úy, nàng bỗng trực trào nước mắt, mặt nàng đẫm lệ làm cho Vệ úy bối rối lẫn nổi giận. Hắn không kịp hỏi thăm đã để nàng chạy nhanh về phòng.

 

Chương 28: Lửa Cháy Trong Tâm​

Bấm để xem

Vệ úy liền vào bên trong phòng của Thiền sư vì muốn hỏi rõ đầu đuôi. Hắn đẩy vách ngăn ra thì thấy Thiền sư đang ngồi tĩnh tọa, liền bực dọc: "Ngươi đã nói cái gì với nàng vậy?"

Thiền sư liền mở mắt, thở dài ra rồi điềm tĩnh rót chung trà mời Vệ úy. Không để hắn nóng vội thêm chút nào nữa, liền nhỏ nhẹ: "Là lỗi của ta"

"Là lỗi của ngươi?"

"Vệ úy có thể đưa công chúa quay về Kinh thành trong hôm nay, và đừng để công chúa quay trở lại đây một lần nào nữa"

Bỗng hắn đứng lên bật lửa thắp ngọn hoa đăng đặt lên kệ. Mở hẳn cửa sổ và nhìn ra bầu trời, tay đứng xoay từng hạt chuỗi. Vệ úy cũng hiểu ít nhiều tình cảm mà công chúa đặc biệt dành cho Thiền sư, nhưng hắn không thể biết được rằng nó đã thấm sâu vào xương tủy của nàng, hành động của Thiền sư cũng ít nhiều đá động đến suy nghĩ của hắn. Hắn đứng dậy rồi gập người chào Thiền sư rồi lui bước. Lúc này, Thiền sư lấy trong tay áo ra chiếc túi thơm chứa viên ngọc mà Bảo Lộc tặng mình, hẳn là nghiệt duyên nên hắn liền nảy ra ý định. Hắn rời khỏi phòng ngay sau đó.

Hắn đến cạnh cây bồ đề, ngồi xổm xuống dùng đôi bàn tay tạo một hố nhỏ bỏ viên ngọc xuống và chôn cất kỹ lưỡng, rồi nhanh chóng quay trở lại phòng. Lúc quay trở lại phòng thì thấy khói nghi ngút, liền nhận thấy phòng mình đang phát hỏa, vội vã chạy vào trong lấy những quyển kinh quan trọng. Tay ôm lấy những quyển kinh hắn chạy ra nhưng cánh cửa phòng thì lại bị khóa chặt.

"Sư đệ, Sư huynh.."

Hắn gào thét nhưng không có một lời hồi đáp. Sau lưng là ngọn lửa hung hãn, trước mặt là những quyển chân kinh của Sư phụ để lại, hắn ngồi xuống vào tư thế Thiền định, là nghiệp thì hắn nguyện trả, chỉ mong tất cả mọi thứ đều không để lại lỗi cho ai.

Sáng hôm sau, các vị đồng tu tại chùa phát hiện phòng của Thiền sư cháy rụi, chỉ bên trong của phòng Thiền sư, tất cả đều lo sợ và bất an. Vị sư đệ thân cận với Thiền sư liền giật mình: "Chẳng lẽ sư huynh tự thiêu để giữ sự trong sạch cho mình?"

"Sư đệ nói vậy là sao?" Mọi người xung quanh nhỏ to

"Hôm qua, Tam công chúa có đến nói chuyện riêng với sư huynh, nhưng lúc ra về có phần không vui, chẳng lẽ đã có chuyện gì giữa họ mà sư huynh phải chọn bước đường cùng này?"

* * *

Việc Đại Giác tự chỉ cháy đúng phòng của Thiền sư, cũng đến tai được Tam công chúa. Nàng và Vệ úy đang cùng đoàn quân binh quay về Kinh Thành Huế. Nàng quay đầu thúc ngựa tiến về phía chùa không ngần ngại, Vệ úy liền gió ngựa đuổi theo.

Nhưng khi đến trước cửa chùa thì các vị sư thầy đã ngăn nàng vào trong, họ có vẻ không còn chào đón nàng nữa. Vị sư đệ thân cận liền buồn lòng: "Thân phận Tam công chúa cao quý, chúng tôi không muốn phải thủ tiết giữ mình mà hy sinh, mong công chúa thấy cách Thiền sư chọn trước mắt mà đừng quay lại đây nữa"

"Thiền sư đã chết thật rồi sao?" Nàng vẫn không thể tin vào điều đồn đoán, muốn được vào trong thấy tận mắt, nhưng lại không thể. Những giọt nước mắt lại bắt đầu trực trào, thấy thế Vệ úy liền can ngăn.

"Tam công chúa, có lẽ Thiền sư chọn cách này để giải thoát bản thân và cho công chúa tiếp tục bước tới, chúng ta đừng làm khó các vị ở đây nữa, cùng thần quay về thôi."

Cửa chùa Đại Giác đóng chặt lại, nàng thất thần không hiểu mình đã làm sai điều gì để Thiền sư phải chọn cách từ bỏ mạng sống. Suốt cả quảng đường về nhà, nàng không uống một giọt nước, ăn một miếng lót dạ. Vệ úy khuyên không được, đoàn quân binh vừa thắng trận vui mừng chưa gì đã phải lo lắng cho thần sắc ủ rũ của Tam công chúa.

- Tiên Giới-

Bước chân vội vã của Hoa nhi vào cung Bách Hoa. Tiên Hậu vẫn đang say sưa thưởng thức các tiên nữ nhảy múa, Hoa nhi tiến lại gần ẩn ý có chuyện. Tiên Hậu phất tay cho các tiên nữ lui ra.

"Ngươi nói đi"

"Dạ thưa Tiên Hậu, điện hạ đã lịch kiếp xong"

"Ngươi nói cái gì?"

Hoa nhi liền ghé tai nói nhỏ với Tiên Hậu. Bà ta thần sắc đang vui mừng bỗng trở nên lo lắng.

"Sao ngươi tự ý hành động hồ đồ vậy?"

"Người yên tâm. Điện hạ sẽ mau chóng quay về Tiên giới an toàn thôi!"

"Cùng ta đến Đài Vong Tiên ngay!"

Bọn họ dùng phép bay đến đài Vong Tiên, chào đón vị điện hạ quay về.

Đêm hôm đó, Hoa nhi theo lời Tiên Hậu xuống quan sát con trai bà ra sao, thì thấy Thiền sư ra khỏi phòng đi chôn một thứ gì đó, Hoa nhi thấy cửa sổ phòng mở nên dùng phép đóng cửa phòng lại, vô tình làm đổ ngọn đèn hoa đăng vừa thắp của hắn lúc nói chuyện với Vệ úy, ngọn đèn loang ra sàn và bắt cháy, khi quay về phòng thì ngọn lửa đã lớn. Thấy dịp may hiếm có, Hoa nhi nảy sinh ý định kết thúc vòng lịch kiếp của hắn, liền dùng phép đóng chặt cửa khi hắn vào trong và phong ấn đám cháy không lan ra ngoài.

- Nhân Giới-

Về tới Kinh Thành Huế, cũng đã hơn bảy ngày kể từ khi nàng trở nên buồn bã như vậy. Nhà vua, Hoàng Hậu, mẹ của nàng là Chiêu Dung hay ai đi nữa cũng không thể vực dậy nàng được.

Hôm đó, nàng mở mắt tỉnh dậy thấy bản thân đang bị trói buộc. Xung quanh hoang tàn giống như trong một căn nhà bỏ phế đã lâu. Bọn ác quyền tung cửa đi vào, những tên quan lại với vẻ mặt đầy thách thức, kề gươm vào cổ nàng.

"Ngoan ngoãn mà làm con mồi để bọn ta nhử người của ngươi vào bẫy là cách tốt nhất để giữ cái mạng của ngươi, Tam công chúa"

Nàng phỉ nước bọt, khinh thường bọn chúng: "Quân tử không ai làm như vậy!"

"Ngươi dám? Quân tử?" Bọn chúng phá lên cười như chưa từng được cười.

"Nói câu đó với cha của ngươi mới đúng, ông ta ép thuế người dân để phục vụ cho ngai vị, ép chúng ta vào bước đường làm phản"

Bọn chúng nói xong liền quay lưng bỏ ra ngoài, nàng nhìn xung quanh tìm cách trốn thoát. Gần đó có một cái chén cũ kỹ, nàng dùng chân kẹp nó đưa lên rồi thả xuống, làm vỡ nó với tiếng ồn nhỏ nhất. Rồi dùng mảnh vỡ tự cứa vào sợi dây cột cổ tay. Quá trình không quá khó khăn. Nàng lấy trong người một ống tiêu, rồi đứng cạnh cửa ra vào hô hoán, hai tên gác cửa mở vào, thì không kịp phòng thủ mà nuốt lấy mấy đòn hạ bộ của nàng, nhanh chóng phóng tiêu lên trời phát lệnh khởi binh.

Không đầy một canh giờ, quân binh đã kéo đến cùng với Vệ úy và Thiền sư. Nàng cũng xuất hiện với bộ trang phục của tên gác cửa, đủ làm loạn nơi đây nên lợi thế cho sự tấn công ngay lập tức. Vệ úy nhờ vả Thiền sư đưa nàng rời khỏi, nơi này đủ để hắn xoay chuyển là được. Đương nhiên với tính cách của một Tam công chúa, thì bỏ bạn tránh nguy không phải là ý của nàng. Vì sự tình hỗ tạp, nên Thiền sư bất an đã kéo tay nàng chạy đi.

"Xin công chúa đừng để bản thân bị thương nữa, hãy theo ta quay về"

Nàng nương theo Thiền sư chạy ra khỏi chiến trường, tiến thẳng về phía có những con ngựa, chẳng may có phục kích, bọn quan làm phản xuất hiện.

"Tam công chúa, ta không lật đổ ngai vị của cha ngươi được thì ít nhất cũng phải lấy được mạng con gái vàng ngọc của hôn Quân mới toại nguyện."

Bọn chúng bủa vây lấy hai người, mục tiêu của bọn chúng là cái chết của nàng, vì thế bọn chúng đã đạt được ý nguyện một nhát dao xuyên thẳng ngực nàng khi cả hai đã dần kiệt sức, nàng ngã xuống chiếc trâm gỗ hình hoa mai trên tóc cũng vì thế mà rơi theo, quân binh Vệ úy đàn áp đến, bọn chúng tháo chạy.

"Bảo Lộc, không được nhắm mắt, ta sẽ tìm cách cứu nàng, cố gắng không được ngủ"

 

Chương 29: Kết Thúc Cho Sự Bắt Đầu​

Bấm để xem

Thiền sư ôm nàng vào trong vòng tay, hắn lúng túng đến quên thân thế của mình là ai. Nàng mỉm cười, miệng đầy máu. Khó khăn đáp lời: "Nhặt chiếc trâm cho ta"

Hắn đặt nàng xuống tìm lấy chiếc trâm gỗ, đưa nó cho nàng nắm lấy, máu của nàng ướm vào trong chiếc trâm gỗ.

Bỗng mọi thứ bị ngưng đọng lại. Chiếc trâm gỗ phát sáng.

Là thần thức cuối cùng của Chồn tinh, là người mẹ thực sự của nàng. Bà ta kí gửi vào chiếc trâm để mong được nói lời cuối cùng với chồng và con. Có vẻ máu của nàng đã đánh thức bà ta, lời cuối cùng lại không được ý nguyện, bà dùng hết nguyên khí trong thần thức để hóa giải vết thương trên cơ thể của nàng, rồi ngắm nhìn nàng lần cuối.

Nàng mở mắt thấy bà, nhưng không biết bà là ai.

"Người là ai? Người có quen ta sao?"

"Ta là người yêu con nhất trên đời này"

"Nhưng mà.."

Tiếng nàng bỗng dừng lại vì chợt thấy mình đang nằm trong vòng tay của Thiền sư, người phụ nữ diễm lệ khi nãy là ai, mà cho nàng cảm giác gần gũi quen thuộc đến thế.

"Bảo Lộc, vết thương của nàng?"

"Ta không rõ, nhưng có vẻ ta vừa gặp một vị tiên nữ, chắc là vị đó đã cứu ta"

Thiền sư phát hiện mình đang ôm chặt Tam công chúa, nên dần buông ra và đỡ nàng dậy. Nàng cũng nhận ra sự lúng túng của Thiền sư, mỉm cười mà hỏi han: "Có vẻ ta đã làm Thiền sư lo lắng"

"Đúng vậy, ta đã có lo lắng cho công chúa"

"Thật mừng vì được Thiền sư lo lắng cho ta"

"Thật ra không như những gì công chúa nghĩ, chỉ là.."

Do quá kiệt sức nên nàng bất tỉnh ngay sau đó. Thiền sư cùng một số quan binh đưa công chúa quay về Đại Giác tự trước.

* * *

Nàng không thoát khỏi những chuyện đã xảy ra lúc ở phía Nam. Sự héo hon trong lòng đã lộ rõ ra bên ngoài kèm theo những suy nhược cơ thể. Một tuần nay không ăn uống, nghỉ ngơi đàng hoàng, Thái Y thì chẩn đoán Tâm bệnh. Chỉ có nàng mới tự cứu lấy bản thân, nếu tình trạng này kéo dài sẽ mất mạng.

Ngày nào Vệ úy cũng lui tới để thăm hỏi tình hình của nàng. Hắn tâm sự với nàng nhưng chỉ đến từ một phía. Hắn kể về lần đầu tiên hắn gặp nàng ở cung Nguyên Hoàng hậu đã ấn tượng với nụ cười nàng đến mức ngay hôm đó về nhà không thể ngủ được vì hình ảnh nàng cứ hiện trong đầu hắn mãi. Rồi những chuyện gần đây cứ kéo hắn lại gần nàng hơn, nhưng lại không thể nào kéo tình cảm của hắn và nàng sát lại. Hắn biết nàng đang khó khăn để chấp nhận chuyện trước mắt, nhưng hắn sẽ đợi nàng, chỉ cần nàng thuận ý buông lòng mà nguyện cùng hắn đi hết kiếp này. Sự chân thành của hắn, không lấy được một cái ngoảnh mặt lại nhìn của nàng. Nhưng nàng càng cố chấp, hắn càng cố chấp hơn.

Nhị công chúa, Thái tử và Chưởng vệ vừa đến nhìn thấy Vệ úy si tình nhất kiến tâm định như vậy, bọn họ cũng lấy làm xót xa. Ai cũng lần lượt khuyên nhủ nhưng không thể thúc đẩy được nàng dù một chút.

"Tam công chúa của Trẫm như thế nào rồi?" Nhà vua bước vào gian phòng riêng liền giọng hỏi han cùng với Hoàng hậu

"Thỉnh an Hoàng thượng, Hoàng hậu" đồng loạt hành lễ Nhà vua và Hoàng hậu

"Trẫm bình thân" Ông giơ tay ra hiệu "Con không chào hỏi ta và Hoàng hậu sao Bảo Lộc?"

Nàng bắt đầu cử động, xoay người quay ra, mắt hé mở. Khi thấy nàng vất vả Hoàng hậu liền đi đến bên giường ngồi xuống mà ôm ấp nàng: "Hoàng thượng, con đang bệnh, ta có thể bỏ qua lễ tiết một lần cho con được mà"

"Con thấy trong người khỏe hơn chút nào không?" Hoàng hậu ân cần đưa tay sờ trán nàng kiểm tra, nàng gật nhẹ đầu đáp lại.

"Chuyện cũng đã qua hết rồi, trong đời mỗi người đều phải gặp những cú vấp ngã, nhưng khi con chấp nhận được, vượt qua được thì ta chắc chắn con sẽ cứng cáp và hạnh phúc hơn. Đừng tự hành hạ bản thân mình như thế nữa, Tam công chúa hoạt bát của ta đâu mất rồi?"

"Hoàng hậu nói đúng, Trẫm thấy con đang làm tất cả mọi người lo lắng cho mình, đó là sự ích kỷ, công chúa nước Nam không nên có đức tính đó"

Hoàng hậu liền sửa chữa lời Hoàng thượng: "Hoàng thượng! Con đừng hiểu lầm ý Hoàng thượng, người thực ra chỉ đang quá lo lắng cho con thôi"

Nàng mỉm cười với Hoàng hậu rồi xoay người vào phía vách giường. Hoàng hậu liền nhìn ánh mắt bắt lỗi Hoàng thượng, đứng dậy rời đi. Ông thì thầm với bà: "Trẫm chỉ dạy con một tí thôi, như thế không đúng à?"

"Hoàng thượng, người không phải là không đúng mà là người đã sai rồi"

Câu nói giận dỗi của Hoàng hậu làm Hoàng thượng cũng hụt hẫng, ông liền gỡ kèo lấy lại uy danh của một quân vương với các hậu bối: "Thôi, các ngươi cũng lui về đi, để Bảo Lộc tự suy ngẫm một mình"

"Tuân mệnh Hoàng thượng"

Vệ úy đi lại phía Bảo Lộc nhỏ nhẹ chia tay nàng: "Ta về, mai ta lại ghé thăm nàng"

"Gọi Tam nhũ mẫu giúp ta" Nàng thì thào trong mệt mỏi

Hắn vừa vặn đủ nghe, liền biến đổi sắc mặt vui mừng, gọi Tam nhũ mẫu hẳn là muốn ăn uống lại rồi, hẳn là nàng đã suy nghĩ lại rồi cũng có nghĩa nàng đã động lòng với hắn rồi chăng?

"Được, được ta sẽ đi gọi Tam nhũ mẫu cho nàng"

Hắn hồ hởi bước ra khỏi phòng mà đi tìm Tam nhũ mẫu đến chăm sóc cho nàng. Bắt lấy được Tam nhũ mẫu dưới bếp, hắn cùng bà mang chén cháo nóng hổi lên phòng, họ vô cùng hào hứng như chuyện hỷ vào nhà. Việc cũng đã thành, hắn đã đưa Tam nhũ mẫu đến, liền biết ý mà quay về cho nàng thoải mái bình phục.

Tam nhũ mẫu liền mang cháo đến bên cạnh nàng, tay dùng muỗng đảo cháo miệng liên hồi thổi. Có vẻ nàng không hợp tác vui vẻ. Bà liền thở than giọng điệu nhõng nhẽo giống nàng của trước đây.

"Tam công chúa, con coi như vì Nhũ mẫu già này mà ngồi dậy ăn ít cháo được không?"

"..."