Gia Huy ngẩn người một giây rồi bất chợt cười lớn. Anh kéo cô ngã xuống người mình, rồi xoay người đặt cô dưới thân, kìm chặt không cho cô có cơ hội chống cự.

- Thế là em ghen chứ gì.

- Ai da, buông ra, anh làm gì vậy.. ai thèm ghen anh.

- Bé ngốc, cô ta nói gì em cũng tin à.

Cô cố gắng dãy dụa nhưng bị anh càng kìm chặt hơn.

- Không tin cô ta, vậy tin vào bọn đàn ông các anh đấy à.

- Tin vào cái này vậy..

Nói rồi anh lướt đôi môi mình lên khắp gương mặt cô, dừng lại thật lâu trên đôi môi của cô. Hơi thở gấp gáp phà lên da thịt làm cả người cô run lên. Cô yếu ớt đẩy anh ra, hình ảnh Hoàng Mai và anh ở bên cạnh nhau làm cô khó chịu.

- Anh.. anh và cô ta..

Gia Huy chớp lấy cơ hội cô mở miệng liền đưa lưỡi vào tấn công khoang miệng của cô. Ai bảo là anh điềm đạm lạnh lùng, đó chẳng qua là vẻ bề ngoài dối gạt mà thôi. Như lúc này đây anh nhiệt tình áp bức cô, hai bàn tay mạnh bạo khám phá cơ thể cô. Cô khó khăn cử động cố gắng thoát khỏi gọng kìm của anh vô tình lại tạo cơ hội cho anh tiến sát vào hơn. Cô cảm nhận rõ cái vật nam tính của anh căng cứng đang áp vào bụng dưới của mình. Sự kiềm chế của anh mất tiêu đâu rồi, chỉ còn một con người với những dục vọng nguyên thủy. Cô sợ hãi chống lại anh. Cô không muốn mọi chuyện đi quá đà thế này. Tay chân khua khoắng, cô thụi cho anh một cái vào mạng sườn. Lực đấm không mạnh nhưng anh thì nhăn mày đổ vật ra có vẻ rất đau đớn. Cảm thấy có gì khác lạ trên người anh, cô đặt tay vào eo anh, qua làn áo sơ mi cô thấy người anh bị băng bó. Cảm nhận được sự lo lắng của cô, anh xoa xoa bàn tay cô an ủi.

- Anh không sao.

- Sao thế này, làm sao lại ra nông nỗi này.

- Bị thương cũng không nặng lắm nhưng giờ thì thảm rồi, em ác thật đấy.

Bị trách cô ỉu xìu, vừa giận vừa ăn năn liền nằm xuống cạnh anh xoa xoa chỗ đau cho anh.

- Tại anh chứ, ai bảo anh hư..

- Em đền đi.

- Đền gì?

- Cho anh hư nhé.

- Anh.. đang bị thương đấy..

- Chỉ cần em không bướng bỉnh.. - Vừa nói anh vừa dụi mặt vào hõm cổ cô, mơn trớn vành tai cô - Anh muốn em..

- Nhưng em không muốn - Cô nghẹn giọng, mắt rưng rưng muốn khóc - Anh coi thường em..

- Hứ - Anh cau mày nhìn cô - Lại chuyện gì thế.

- Anh bỡn cợt em.

- Làm sao, nói anh nghe nào.

- Em và anh chẳng có quan hệ gì, anh đi vắng cũng không nói một lời, anh còn có người con gái khác vậy mà còn nói là muốn em, anh coi em là cái gì.

- Em vẫn để bụng chuyện Hoàng Mai.

- Đến gọi tên cũng thân thiết.

- Anh và cô ta chẳng có gì hết.

- Không tin.

- Làm sao để em tin.

- Vậy tại sao anh bị thương, những ngày vừa qua anh đi đâu?

- Chuyện này.. nhất định phải báo cáo với em sao.

Cô không trả lời mà làm bộ vểnh tai lắng nghe, anh đành chịu thua nhẫn nại bắt đầu kể lể.

- Có một người bạn của anh bị mắc một căn bệnh lạ mà y học hiện đại không làm gì được. Để có thể chế thuốc chữa bệnh cần rất nhiều loại cây cỏ lạ hiếm có. Thời gian vừa qua anh phải giúp người đó đi tìm thuốc. Đi rất nhiều nơi, vào cả rừng sâu núi hiểm. Do sơ xuất mới bị thương.

- Người đó rất quan trọng với anh?

Anh nhìn cô đầy hàm ý gật đầu.

- Quan trọng hơn cả tính mạng của anh.

- Vậy đã tìm đủ thuốc chưa?

- Gần đủ rồi, chỉ còn thiếu một loại nữa, nhưng lại là loại quan trọng nhất, thiếu nó thì những thứ kia cũng chỉ là thứ vứt đi.

Dường như cô nghe tiếng anh thở dài.

- Em hỏi một câu nữa thôi, người quan trọng đó là con trai hay.. con gái?

Gia Huy đoán ngay đầu óc đa nghi của cô đang suy diễn những gì, anh chỉ cười thầm cô bé ngốc nghếch này. Thấy cô càng ngày càng để ý đến các mối quan hệ của anh thì lại thấy vui vẻ bởi điều đó chứng tỏ anh cũng có một vị trí nhất định trong lòng cô. Nghĩ vậy nên anh càng thích châm dầu vào lửa.

- Là con gái, một cô bé rất xinh đẹp, đáng yêu.

Cô nghe vậy thì lòng trùng xuống, rủ mi che đi nét buồn trong mắt.

- Em ngủ đây, anh về phòng đi.

Cô ôm gối xoay vào trong, nói giận anh thì cũng có giận, ai bảo anh đa tình thế. Vừa ôm cô trong lòng lại còn dám nói với cô có một người con gái anh coi còn quan trọng hơn tính mạng của anh, hỏi sao cô không buồn giận. Nếu không phải anh đang bị thương cô sẽ thẳng băng đạp anh khỏi cửa. Đúng là bọn đàn ông.

- Anh đang bị thương, em đành lòng sao.

- Anh gọi cô bé xinh đẹp, đáng yêu của anh đến mà chăm anh đi.

Rõ ràng là cô ghen, Gia Huy thích thú nhìn điệu bộ của cô. Chỉ muốn lật cô lại mà xơi tái cô nhưng mà không nỡ làm cô tổn thương nên đành nén nhịn những ham muốn tầm thường ấy lại. Anh lại cất tiếng nài nỉ.

- Anh ở lại đây nhé, chỉ nằm cùng em thôi. Anh bị thương thế này về phòng có thế nào không ai thương. Chết chắc.

- Gọi Hoàng Mai, gọi cô bé của anh đến.

- Đa nghi, cố chấp.

Cô hầm hừ quay đi.

- Anh trêu em thôi, đó là ân nhân cứu mạng của anh đương nhiên anh phải đền đáp rồi.

- Thật vậy không?

Cô hỏi rồi tự cười mình. Trên đời này làm gì có kẻ nào nói dối mà tự thừa nhận chứ.

- Anh ở lại nhé.

- Anh nằm góc kia - Cô kéo chăn chia đôi giường ra - Có bị thế nào thì ới em một tiếng, cấm bò sang. Nhắc cho anh nhớ em biết võ đấy, anh mà xâm lấn lãnh thổ của em là em không nương tay đâu.

- Anh bị thương lại vừa bị em đánh, sống còn không nổi. Em cứ thử cho anh nằm ôm em đi, anh cũng không làm gì nổi đâu. Em bản lĩnh đầy mình như thế sợ gì một thương binh như anh.

- "Thương binh tàn nhưng không phế", anh tưởng em là gà công nghiệp sao. Không thương lượng gì hết, nếu không anh về đi.

Thấy cô cương quyết như vậy Gia Huy với vẻ mặt ấm ức tội nghiệp đành nằm sang một bên. Cũng may trời đêm mùa thu mát mẻ nên dù chỉ có một cái quạt dùng chung hai người vẫn khá thoải mái. Hay nói đúng hơn là cô hoàn toàn thoải mái nằm ôm chăn ngủ tít đến sáng.

Hiếm khi nào cô ngủ ngon đến vậy, không bị những cơn ác mộng làm phiền. Cô đâu biết cả đêm mình nằm trong vòng tay êm ái của anh, được anh che chở nâng niu. Trong vô thức cô còn quấn lấy anh, dụi đầu vào ngực anh như trẻ thơ. Chỉ khổ cho anh cả đêm không ngủ được, mâm cao cỗ đầy trước miệng mà hận không thể xơi.

Sáng đậy vừa trông thấy mặt anh kề sát cô nhảy dựng lên định tung chưởng thì anh bộ dáng mệt mỏi chỉ tay sang vạch ngăn cách. Hóa ra chính là cô đã xâm phạm lãnh thổ của anh.

Cô cười chống thẹn. Mà thẹn quá hóa giận. Giận quá hóa ra thật nhiều lý lẽ để biện minh rằng kẻ có tội chẳng qua cũng chỉ là người bị hại. Tóm lại cô khẳng định chắc chắn một câu.

- Nhất định là anh kéo em qua.

Anh cười khổ.

- Là em tự lăn qua bên anh, kéo em qua làm gì, được lợi gì chứ.

"..."

- Mà sao mới có mấy ngày không gặp mà em lại gầy như vậy, lại ăn uống thất thường à.

Cô rưng rưng nhìn anh, vân vê mấy ngón tay.

- Thì tại quen mùi vị mấy món anh nấu, giờ ăn cơm quán không quen.

- Sao em không tự nấu?

- Trình độ nấu nướng của em không bằng mấy bà cơm bụi.. - Thấy anh yên lặng nhìn mình, cô thẽ thọt - Vậy tối nay ai nấu cơm.

- Em.

- Vậy tối nay em sẽ đăng ký tăng ca, anh tự lo đi.

- Thôi được rồi, em đừng có về muộn đấy, em phải nhớ rằng còn có người ốm đợi em ở nhà.

Cô hồ hởi gật lia lịa. Lo gì chứ, người ốm của cô vẫn mạnh khỏe thế kia, vẫn đủ sức chăm sóc cho cái dạ dầy của cô là được. Cô tung tăng đi làm vệ sinh cá nhân, lúc thay đồ xong đã thấy anh áo xống gọn gàng bước ra.

- Anh sẽ đưa em đi làm.

Cô trợn tròn mắt nhìn chiếc xe máy lạ vẫn lù lù nằm đó tự bao giờ, cho dù lạ cô cũng nghĩ của ai đó chứ không phải của anh.

- Anh biết đi xe

- Uh, chỉ là lâu không đi thôi.

Việc cô có bạn trai đưa đi làm là cả một sự kiện vĩ đại trong bộ phận. Bởi vì từ ngày cô vào công ty đã hơn hai năm chưa bao giờ thấy cô kể về người bạn trai nào cả. Cuộc sống của cô khá kín đáo, thậm chí nơi cô ở trọ không phải ai cũng biết. Nhiều người còn tưởng Trung là bạn trai của cô. Mặc cho cô chối đây đẩy cũng chả có ai tin là cô và anh chàng Gia Huy không có dính líu gì. Có cô nàng nghe nói đó là anh chàng hàng xóm của cô thì nhăm nhe kéo đến chơi, không phải vì muốn hun vào cho cô mà vì rất hi vọng rằng cô và anh chàng đẹp trai ấy không có quan hệ tình cảm. Như vậy thì cô ta tất có cơ hội. Cô hết sức khó chịu với những ánh mắt ngưỡng mộ của mấy cô nàng kia dành cho anh.

Gia Huy à, anh giỏi thật đấy, chỉ như vậy mà đã hút hồn được khối cô, vậy nếu anh muốn tham lam ở bên ngoài không phải rất dễ sao.

Chỉ có cậu bạn Trung là buồn nhất, cả ngày ủ rũ, nhập số liệu sai tung tung phải sửa đi sửa lại. Cũng không ai buồn trách vì ai cũng cảm thông cho cái "Tình thất" của cậu. Theo đuổi một người hai năm rồi nhìn người ấy đi yêu kẻ khác hỏi làm sao không đau lòng. Cô có hơi áy náy nhưng biết làm sao, tình yêu không có chỗ cho lòng thương hại. Cho dù cô và Gia Huy không có gì thì cô cũng không hề có tình cảm gì đặc biệt với Trung cả.

Muốn hỏi han cậu vài câu nhưng toàn bị cậu lảng tránh. Đến tận lúc về cậu mới kéo cô lại hỏi một câu:

"An thật sự thích anh ta?"

Cô nghĩ nghĩ rồi quả quyết gật đầu. Trung nhìn thật lâu vào mắt cô rồi bỏ đi.

Trong đám đông đứng ngoài cổng, cô vẫn dễ dàng nhận ra dáng người cùng nụ cười rạng rỡ trên mặt anh. Cô ào lại, híp mắt đáp trả rồi giục anh đi nhanh để tránh những ánh mắt nhòm ngó. Ngồi sau lưng anh cảm thấy lòng lâng lâng khó tả, cô bỗng nhiên muốn ôm anh nhưng lại ngại ngùng không dám. Ý nghĩ ấy làm cô đỏ bừng hai má.

- Em làm cả ngày có mệt không.

- Em không mệt -Nghĩ một lúc lại bổ xung- Chỉ hơi đau đầu một chút.

- Vừa nãy Trung nói gì với em vậy?

Cô nhận thấy anh đang nhìn mình qua gương chiếu hậu. Tự nhiên bị anh lên nước tra vấn mà cô không tức giận lại thấy lúng túng như thể mình mắc lỗi vậ

- Không, chỉ là cậu ấy hỏi.. em có thích anh không.

- Vậy em trả lời ra sao?

- "..."

Anh hỏi vậy thôi chứ cô không trả lời cũng nằm trong dự đoán của anh. Thực ra lúc ấy hai người đứng gần cổng ra vào, anh thấy Trung hỏi cô câu gì đó có vẻ nghiêm túc, rồi anh thấy cô gật đầu. Hóa ra là hỏi câu này. Anh vòng tay ra sau nắm lấy bàn tay cô, một chút căng thẳng lúc nãy đã biến mất, lòng tràn ngập cảm giác ấm áp như nắng gió chan hòa ngày xuân. Bàn tay cô mềm mại run rẩy trong tay anh. Giọng nói cũng run rẩy.

- Anh đã đỡ hơn chút nào chưa, đi lại nhiều thế này có ảnh hưởng gì không.

- Không sao, vết thương nhẹ thôi mà.

Về đến phòng trọ anh giục cô đi tắm rửa còn anh thì loay hoay xào nấu. Đến lúc cô xong thì anh mâm bát đã bày gọn gàng. Trên mâm chỉ có món xườn chua ngọt được bày biện đẹp đẽ còn cài cả một bông hoa ớt đỏ chói, lòng hấp tương gừng, canh cải cá rô, nộm hoa chuối. Toàn những món cô thích. Lâu không được ăn ngon như vậy nên ngồi vào mâm là cô nhiệt tình thưởng thức tay nghề của anh chàng hàng xóm. Có đôi lúc nghĩ không biết sao mình lại có diễm phúc như vậy, tự nhiên vớ được một ông hàng xóm khéo léo hết mực chiều chuộng cái dạ dày của cô như vậy. Rồi tự đắc ý có lẽ mình ăn ở có phúc. Vì vậy càng không thể phụ tấm lòng người ta được. Tới lúc nghĩ xong thì bụng cô cũng căng như mặt trống. Nếu đem ra gõ có lẽ kêu rất vang.

- No chưa?

Gia Huy từ nãy giờ ngồi nhìn cô ăn, cất tiếng hỏi. Cô ngước lên thấy anh chống cằm nhìn mình thật trìu mến thì cũng hơi đỏ mặt lúng bún

- Không chỉ no còn rất no là đằng khác. Anh nhìn này - Cô chỉ chỉ vào cái bụng lùm lùm hơi nhô lên trong lớp áo - Em mà mang cái bụng này ra ngoài chắc hẳn mấy bà cô sẽ bảo em chắc đang có thai ba, bốn tháng rồi.

Khóe miệng Gia Huy hơi nhếch lên, bình thản chỉ dạy một câu mà cô nghe xong sởn hết da gà.

- Không sao.. Đến lúc đó chỉ cần bảo cái thai ấy là của anh, mà anh là thằng sở khanh đang muốn bỏ của chạy lấy người rồi bù lu bù loa lên là các bà cô ấy tin ngay.

- Haha - Cô ười khô khốc - Trí nhớ của anh thật vĩ đại, thứ lỗi cho em đầu óc không được tốt có nhiều chuyện.. quên mất rồi.

Rồi cũng dọn mâm bát chạy thật nhanh. Cảm giác tội lỗi đầy mình nên lúc thấy Gia Huy đứng thay băng trong phòng cô liền vào nhanh nhảu giúp. Nhìn thấy vết thương của Gia Huy lòng cô lạnh đi. Vết thương ở bên bụng trái của anh không rộng nhưng chắc hẳn là sâu, miệng vết thương đã được sử lý đang ăn vào nhau nhưng để có thể vận động nhiều như vậy hẳn anh phải cố gắng rất nhiều. Lúc trước cô chỉ nghĩ đến anh bị xây xước nhẹ nhàng, vì trông anh tinh thần luôn tốt. Lúc này mới nghĩ ra tại sao nhiều lúc trông sắc mặt anh trắng đi, vậy mà cô còn bắt anh đi đón cô, nấu cơm cho cô nữa. Bàn tay không kìm được lướt qua da thịt xoa xoa nhẹ nhàng quanh vết thương, cô nghe anh hít hà một cái.

- Tay em..

Cô ngước đôi mắt long anh ươn ướt nhìn anh.

- Tay em cứ như vậy.. Cứ làm như vậy là anh lại muốn hư đấy.

- Anh..

Cô rất muốn đá cho anh một cái nhưng lại không nỡ. Quân tử không đánh kẻ bị thương không có sức chống đỡ, về một khía cạnh nào đó cô luôn thấy mình đúng là một trang quân tử, một nữ trung hào kiệt. Nhưng dù gì cũng không thể không nạt anh chàng hư đốn này vài câu.

- Anh còn dám nói nữa đừng trách em không nương tay.

Cô vung nắm đấm lên dứ dứ vào vết thương của anh. Anh lập tức ngậm miệng ngoan ngoãn đứng yên cho cô băng vết thương lại.

Trước đây ông trưởng phòng của cô có chỉ định cô học khóa sơ cứu thương nhưng cô bản tính lười nhác nhất định chối quanh. Bây giờ mới thấy mình thật là dại dột, việc băng bó nho nhỏ này khiến cô nghiệm ra rằng nhiệt tình và thực lực là "Anh em cùng cha khác ông nội". Cô loay hoay mãi cuối cùng cũng bất đắc dĩ hoàn thành công trình nghệ thuật siêu nghệ thuật của mình.

Nếu lúc này có mười người nhìn thấy anh thì dễ có đến chín sẽ lôi ngay anh vào bệnh viện cột dính anh trên giường bệnh, người thứ mười hoặc là quá mong anh chết hoặc đã lăn ra đất ngay từ lúc đầu.

Anh kinh ngạc nhìn kỳ quan mới mọc trên người mình, lại nhìn gương mặt hỉ hả của cô.

Theo phép lịch sự có lẽ anh nên khen cô một câu thay lời cảm ơn, nhưng há miệng mấy lần lời vẫn chưa thốt ra được. Để tỏ rõ tấm lòng khoan dung quảng đại của mình cô vẫy tay xì một tiếng.

- Không cần cám ơn, lần sau thay băng cứ gọi em sang giúp cho.

Rồi tự hào vác mặt ra về. Tự hào chưa được bao lâu thì cô phát hiện ra rằng cái công trình nghệ thuật của mình cũng không đáng tự hào cho lắm. Ấy là khi đôi vợ chồng có đứa con nhỏ phòng trong cùng từ quê mới xuống. Thằng bé con giương đôi mắt đen láy thơ ngây nhìn vào vòng hai của Gia Huy, nó chu cái mỏ hồng tươi mà hỏi.

- Chú ơi, bụng chú còn to hơn cả bụng mẹ con, chú cũng có em bé như mẹ con à?

Bố mẹ nó mặt đỏ bừng vì nín cười, còn cô giả ngẩn giả ngơ nhìn trời ngắm mây, lại nghe mẹ nó hỏi một câu chữa thẹn.

- Đúng là đàn ông tay chân lóng ngóng, sao chú Huy không ngờ cô An băng vết thương cho?

Mà nhân vật chính lại đủng đỉnh bế thằng bé con lên, nói với nó.

- Em bé của cô An đấy.

- Cô An cho em bé vào bụng chú ạ, cô An giỏi quá..

Cô thầm rủa ông hàng xóm không chừa cho cô chút ít thể diện nào. Liền nhanh tay đút ngay thanh kẹo ngậm vào miệng thằng bé con. Nó lập tức quay qua tập trung chiến đấu với cây kẹo ngậm quên ngay câu nói còn dở dang.

Cả tối ấy cô giận Gia Huy, không thèm ngó ngàng gì tới anh chàng hàng xóm nữa. Gia Huy thì vẫn thản nhiên ngồi lật mấy chồng tiểu thuyết của cô.

- Em thích đọc mấy thể loại này?

Cô ừ hứ chẳng cất lời. Gia Huy cũng không chấp nhặt liền rút đại một cuốn ngồi đọc. Không biết anh hấp thụ được bao nhiêu vốn văn chương trong đó nhưng tới tận mười một giờ đêm mà anh vẫn chưa hề có ý định đứng dậy ra về. Cô nhìn cuốn tiểu thuyết mới lật được một nửa mà thở dài, quyết định đuổi khách.

- Cho anh mượn về phòng mà đọc đấy.

- "..."

- Cũng khá muộn rồi..

Có vẻ như anh chàng này say tiểu thuyết đến mức thính giác bị phong kín luôn rồi. Vậy thì cô cũng không cần phải lịch sự nữa. Cô co chân đạp anh một cái

- Em buồn ngủ.

Anh đảo mắt liếc qua cô

- Thì em cứ ngủ đi.

- Anh không về làm sao em đi ngủ được.

- Ngủ chỉ cần nằm xuống, đâu cần đi, em thật rắc rối, ngủ thì cứ ngủ.

Cô thật sự khâm phục mức độ dầy của da mặt anh, không kiềm chế nổi lại co chân đạp một phát. Nhưng anh nhanh tay bắt được chân cô giữ luôn không thả kệ cô tốn công dãy dụa. Hồi lâu sau mới khẽ hỏi

- Em giận anh?

- Không giận, không giận.

Cô tức tối gầm gừ.

- Em chỉ muốn ngủ.

- Anh ở lại trông cho em ngủ nhé, đằng nào về anh cũng không ngủ được.

Cô há miệng kinh ngạc, tưởng như nhìn thấy từ cằm anh mọc ra mấy chùm râu dê xồm xoàm. Gương mặt anh điềm tĩnh mà lời nói thì như gió bão làm cô phút chốc lạnh cả người.

"Trông cho ngủ"

Không biết có bao thằng muốn trông cho cô ngủ bị cô đánh cho tơi tả rồi. Cô nhảy dựng lên vứt cho anh cả bộ tiểu thuyết rồi túm tay áo anh ân cần đá ra khỏi phòng.

- Anh đang bị thương rất cần người chăm sóc.

Ánh mắt anh tha thiết nhìn cô làm cô cũng hơi mềm lòng nhưng đáng tiếc cô là người thù dai nhớ lâu, năng khiếu duy nhất là thù vặt nên thứ cảm xúc đó không thể thăng lên thành động lòng được. Cô thủng thẳng quăng một câu: "Kệ anh" rồi đóng cửa.

Chưa đặt lưng xuống ấm giường đã nghe chuông điện thoại réo rắt. Giọng anh ngọt ngào êm nhẹ đến chết người.

- An à.

- Vâng

- An

- "..."

- Em còn nghe không?

- Có chuyện gì ạ?

- Đơn giản chỉ muốn nghe tiếng em.

- "..."

- Anh sang đó nhé, hay em sang đây đi.. Vết thương của anh vẫn còn rất đau, anh sợ ngủ rồi sẽ lịm đi luôn.

- Em thấy anh vẫn khỏe như voi mà, em đâu phải y tá sang cũng chẳng giúp được gì, anh ngủ đi mai em chở anh đi bệnh viện.

Cô nghe thấy đầu bên kia có tiếng xuýt xoa, rồi tiếng thở dốc như thể của một bệnh nhân nặng vậy. Muốn lừa cô sao, rõ ràng lúc nãy còn khỏe mạnh mà. Cô để im lặng rồi quăng máy xuống chân. Vươn người làm một giấc ngon lành.

Rõ là cô lại rơi vào một giấc mơ. Cô biết điều ấy là bởi vì cô thấy mình vẫn còn là một đứa nhỏ.

Vẫn là khung cảnh quen thuộc của ngôi nhà xây cũ kỹ hai tầng được lợp Blo. Phía trước là khoảng sân gạch đỏ đang được dùng để phơi cây ngô, góc hè còn đang chất một đống bắp ngô đang vẽ dở. Giữa trưa hè oi bức, cô nằm trong buồng ngủ trưa, chiếc quạt điện vẫn chạy đều đều ở cuối chân giường. Giấc ngủ mê mệt kết thúc khi cô nghe tiếng đồ vật rơi xuống đất thật to, cô nhỏm đầu đậy nghe ngóng. Từ phía bếp vọng lên tiếng khóc nỉ non của mẹ cùng tiếng gầm gừ giận dữ của bố.

- Tao lấy mày nên đời tao mới khổ thế này đây.

- Vì ai mà đời ai khổ - Tiếng mẹ cô đứt quãng trong tiếng nấc - Anh thử hỏi xem trong bao nhiêu năm qua anh đã làm cho mẹ con tôi được những gì.

- Á.. Mày dám cãi à.. Cãi này, cãi này, cãi nữa đi!

Tiếng mẹ kêu la cùng tiếng nồi niêu xong chảo rơi vỡ chát chúa đập vào tai cô. Cô cắn chặt môi nằm im thin thít. Một lúc sau nghe tiếng chân bố bỏ đi xa dần, mới thấy mẹ rón rén đi vào buồng. Thấy cô con gái vẫn say sưa ngủ bà lại thở dài lui ra. Cô không khóc chỉ tưởng tượng đến lúc về bố mách bà nội, mẹ cô sẽ lại bị đay nghiến một trận cho mà xem.

Có vài lần cô nghe người lớn trong họ kể với nhau rằng bố mẹ cô lấy nhau là do hai bên gia đình sắp đặt chứ trước đó hai người họ đều đã có người mình yêu thương. Lúc ấy cô còn nhỏ có nhiều chuyện không hiểu, nghe rồi ghi nhớ trong đầu vậy thôi. Sau này lớn dần nghĩ lại mới vỡ được nhiều uổn khúc trước kia không có lời giải.

Có thể cô được sinh ra từ một cuộc hôn nhân không có tình yêu. Nhưng cô vẫn luôn được tình yêu thương của mẹ bao bọc. Chỉ là rốt cục tại sao người mẹ ấy lại chọn cách rời xa cô. Có phải tình yêu thương với một đứa trẻ như cô đã trở thành một gánh nặng với bà. Có phải sự tồn tại của cô là thừa thãi.. Mà một vật thừa thãi có ai cần chứ.

Cô lại bị chìm vào một vùng cảm xúc bi thương như đám sương mù vây bủa quanh ngọn núi cô quạnh. Những tiếng oán than không ngừng vang vọng đến bên tai. Bóng một người đàn bà gầy ốm bơ phờ đứng lặng bên cây cầu lẩn khuất trong sương. Cô chỉ nhìn thấy bờ vai bà rũ xuống run run từng hồi. Trái tim bất giác thắt lại.

"Mẹ"

Cô vội bước lại, luống cuống ngã xuống nền đất lạnh lẽo. Mùi tanh tưởi mục nát xộc vào mũi làm cô muốn nôn ọe. Màn sương dần dần tan đi, cô kinh hãi nhận ra dưới thân cầu cong cong mầu trắng có vẻ bình yên kia là một dòng sông mầu máu. Còn thân ảnh phía trước thì bắt đầu chuyển động, từ từ bước lên cây cầu. Được hai bước bà dừng lại, ngoái đầu nhìn lại phía sau. Gương mặt thân thuộc xanh xao buồn thảm, ánh mắt mông lung như chứa nỗi tuyệt vọng mong nhớ, hối tiếc của cả một kiếp người. Chỉ một giây phút ngắn ngủi nhường ấy rồi bà lại quay đi, chầm chậm bước tiếp.

Cô kêu lên, trong vô thức nỗi sợ hãi dâng lên đến đỉnh điểm, dường như cô biết nếu mẹ bước sang đến bờ bên kia cô sẽ mất mẹ vĩnh viễn.

Cô dùng sức chạy theo muốn níu mẹ lại, nhưng dường như có một sức mạnh vô hình nào đó đã tạo nên một kết giới đánh bật cô trở lại.

Trong màn sương mù ngày càng dày đặc cô nghe tiếng gọi tên mình. Khung cảnh xung quanh bỗng nhạt nhòa, như thể vốn dĩ đó chỉ là ảo ảnh. Bóng tối dần bao phủ cô. Chỉ có tiếng ai đó gọi tên cô nghe càng rõ, càng gần. Thanh âm quen thuộc chứa vài phần lo âu.

- An, An, tỉnh lại đi.

Cô mở mắt, giương đôi mắt đã đẫm nước nhìn người đang ở bên cạnh. Trong bóng tối mờ mờ anh mỉm cười nắm tay cô: "Có anh đây rồi, đừng sợ". Cô choàng tay ôm cổ anh, nước mắt lại rơi nhiều hơn. Vòng tay càng siết chặt hơn. Một cảm xúc ấm áp lan tỏa từ trong tim cô như ngọn lửa hồng trong đêm giá lạnh. Giây phút này có anh bên cạnh, lòng cô nhanh chóng dịu lại, như chưa hề có quá khứ, cũng chẳng có tương lai, chỉ có hiện tại ấm áp ngọt ngào.

- Gia Huy.

- Ừ.

- Anh..

Anh cười xòa xoa xoa đầu cô, véo cái mũi nhỏ xinh đang dụi dụi vào ngực anh như chú mèo nhỏ. Nghe âm thanh kéo dài đầy nũng nịu gọi tên anh, lòng thấy ngọt ngào dễ chịu vô cùng. Cuối cùng trong lòng cô cũng có chỗ cho anh bước vào.

- Hết sợ chưa? Cô gật gật, vòng tay ôm chặt anh hơn, cô sợ anh sẽ lại tan biến như ảo ảnh trong những giấc mơ kia.

- Anh.. Em sợ.. Em rất sợ.. Em mơ thấy mẹ, em nhớ mẹ. Em thật sự rất mệt mỏi, rất cô đơn

- Đừng sợ, anh ở đây rồi.

Anh vuốt ve mái tóc dài của cô, trấn áp nỗi sợ hãi trong cô. Nhưng lòng cô lại đầy nỗi bất an nghi hoặc.

- Rồi có một ngày anh sẽ bỏ em mà đi như người ấy thôi, nếu như vậy em sẽ không sống nổi đâu, vì vậy bây giờ anh hãy rời xa em đi, được không?

Anh không nghĩ lời thổ lộ của cô lại thành ra như thế này, lại làm anh mừng hụt. Không biết nên trừng phạt cái đầu óc cố chấp của cô như thế nào cho bõ tức. Cô không biết vì cô anh đã làm ra những chuyện gì vậy mà giờ lại còn xua đuổi anh. Cô thật đáng hận. Cô ngước lên nhìn anh, trong bóng tối mờ ảo anh nhìn thấy những giọt sáng tụ lại trong đó. Ánh mắt mơ hồ sợ hãi như con mèo mướp tội nghiệp làm anh muốn phát điên lên. Đúng là một con rùa đa nghi hèn nhát, chưa gì đã muốn đẩy anh ra mà rút vào mai rùa cô độc đầy nỗi ám ảnh của mình rồi.

- Em có nhân thân không tốt, không đáng để ai thương.. em..

- Thế thì sao?

Anh giận giữ đặt môi mình lên bờ môi cô từ từ thưởng thức hương vị trả thù. Mặc kệ cô rên rỉ kêu la. Con rùa đáng ghét này.. Đôi khi cảm giác làm người xấu không hề tệ, nhất là khi lại được nhiều lợi lộc thế này. Môi cô bị anh giày vò đến phát sưng cơ hồ muốn bật máu, lưỡi của anh tham lam di chuyển khiến cô không thở nổi, lại còn tay anh nữa.. Bỗng dưng lại bị người ta áp bức như thế này mà vẫn là trên đất của mình đấy chứ. Thật bất công.

Á, một ánh sáng lóe lên trong óc làm cô sững sờ, cô chật vật đẩy anh ra hổn hển tra hỏi.

- Sao anh vào được đây?

- Ngoan nào.. đừng bướng nữa.

Anh vẫn tham lam liếm láp vành môi cô.

- Sao anh vào được?

Thấy cô nhất quyết tra hỏi anh đành ậm ừ.

- Em quên khóa cửa.

Đúng là nói láo, rõ ràng cô đã bấm chốt khóa rồi vậy mà dám đổ thừa cho cô quên.

Cảm thấy nghẹn thở bởi cái cảm giác mình đang sống trong bầu không khí sặc mùi âm mưu, cô nhảy dựng lên bắt đầu nhe nanh giơ móng vuốt.

- Không đúng, khai thật mau.

- Thì cô chủ cho anh quản lý chìa khóa các phòng

- Không lý nào, không đúng.

Anh thầm than trong lòng, cô thật biết làm người khác mất hứng. Đổi nụ cười đầy màu hắc ám anh nhàn nhạt thú nhận.

- Thì anh đánh chìa phụ đấy.

- Nhưng để làm gì chứ?

- Chắc là để trộm rồi.

Cô há mồm nhìn anh rồi nhìn quanh cũng chẳng nhìn ra được cái gì có thể khiến một tên trộm cao cấp là anh có thể nhòm ngó. Trừ phi anh muốn mang mấy cái nồi nhôm méo mó của cô đi đổi.. kẹo mạ.

- Trộm gì cơ?

- Trộm người, trộm em đấy.

Anh nâng cằm cô ngắm nghía như mấy công tử ăn chơi trong phim cổ trang vào kỹ viện chọn gái vậy.

- Lẽ nào em không nhớ đêm nào em cũng nằm ôm anh suốt đêm sao, em còn nói rất thích anh, muốn kết hôn sinh con cho anh nữa.

- Anh nói láo.

- Em rất hay ngủ mơ, hay lảm nhảm cái gì mà tại sao, em hay gọi mẹ.. Giờ thì tin chưa.

- Anh là đồ lưu manh giả danh trí thức, đồ tồi, đồ mặt đầy..

Cô tức giận vừa động khẩu vừa động tay với anh.

- Tốt lắm, cứ hét to nữa lên cho tất cả mọi người đều biết em và anh.. - Anh bỏ lửng câu nói đắc ý cười cười -.. Cho mọi người đều biết em là của anh, cho cậu bạn của em khỏi đến làm phiền nữa.

- A, ai thèm là của anh.

Cô bị lời của anh dọa đến không dám nói to, chỉ dám nghiến răng "Thầm thì". Mắt bắt đầu ươn ướt, cô giẫy ra khỏi vòng tay anh.

- Sao.. lại khóc nữa rồi.

Anh lấy tay vụng về chùi nước mắt cho cô nhưng những giọt nước mắt nóng hổi cứ đua nhau không ngừng lăn xuống. Anh đành kéo cô vào lòng mặc cô chùi nước mắt lên ngực áo.

- Buông ra.. Huhu, em ghét anh, em ghét anh.

- Nín đi bé ngốc của anh, anh chỉ đùa thôi, đừng giận anh. Anh không quan tâm nhân thân của em có tốt đẹp hay không, anh thương em vì em đáng được yêu thương, chỉ thế thôi em hiểu không.

Cô vẫn khóc, cũng không hiểu sao trước mặt anh cô lại dễ dàng rơi nước mắt đến vậy. Như một đứa trẻ thích nhõng nhẽo khóc lóc trước mặt mẹ vì nó biết từ nơi đó nó có thể nhận được tất cả sự nuông chiều thương yêu đến vô hạn.

Khóc lóc một hồi cô cũng ngấm mệt. Anh đặt cô nằm gối lên tay mình, miệng ngâm nga hát ru cô ngủ. Giọng anh trầm ấm dịu dàng ngân mãi bên tai cô cho đến khi cô dần chìm vào giấc ngủ.

Nhìn gương mặt người con gái ngủ say trong lòng, Gia Huy bất giác thở dài. Anh vặn đèn bàn của cô lên đủ để nhìn rõ mọi vật trong phòng hơn. Anh lẳng lặng lại bên chiếc tủ để đồ của cô với tay lên nóc tủ lấy ra một túi hương nhỏ kiểm tra kỹ càng rồi cất vào túi quần, lại lấy ra một túi hương khác đặt vào chỗ cũ.

Tay anh sờ vào nút buộc của dải băng dưới bụng, định tháo ra băng lại nhưng ngần ngừ một hồi lại mỉm cười buông tay.

Đó là dải băng do cô quấn, nút thắt do cô thắt. Không phải chỉ là bên ngoài cơ thể mà là ở trong lòng anh, khiến anh không muốn buông tay.

Anh chua xót vuốt ve khuôn mặt xinh đẹp của cô trong giấc ngủ mà vẫn đầy bất an cùng cô đơn. Đôi môi nhỏ mấp máy không nên lời. Có lẽ cô lại thấy ác mộng. Anh ôm cô vào lòng vỗ về an ủi cô, che chở cho giấc ngủ của cô, thầm thì bên tai cô những câu hát đồng dao quen thuộc.

- Anh yêu em, yêu em rất nhiều, em biết không.. Anh nhất định sẽ cứu được em, sẽ cho em sống thật vui vẻ, biết không?

Tất nhiên, cô chẳng thể nghe được những lời tự đáy lòng anh lúc này. Hoặc nếu những lời này của anh có vào được tai cô thì cũng bị chìm trong đống ký ức hỗn độn đau buồn của cô. Chỉ là một tia sáng nhỏ nhoi trong phần hồn tăm tối mà có kẻ bất lương nào đó đã và đang mong muốn cô bị chết chìm trong nó.

Lúc cô mở mắt vẫn thấy mình đang nằm trong vòng tay anh, ánh sáng nhè nhẹ của chiếc đèn bàn làm gương mặt anh chia thành những mảng tối sáng khác nhau. Cô dụi đầu vào ngực anh báo rằng cô đã thức, anh buông quyển sách trên tay xuống hôn lên trán cô.

- Anh đọc gì - Cô vừa hỏi vừa lật xem bìa cuốn sách - Anh thấy thế nào?

- Ừ thì.. Cũng không tệ lắm!

- Nói dối.. Rất tệ đúng không.

- Em thích đọc nó?

- Em không thích quyển này, đọc rất nhàm chán.

- Vậy tại sao còn đọc?

Cô lăn một vòng rời khỏi tay anh với tay lại tủ bạt kéo ra, bên trong chất đầy sách đủ loại. Anh ngạc nhiên nhìn cô rút ra mấy cuốn sách dầy.

- Không đọc sao phát hiện ra rằng nó không hay, cho dù thấy nó không hay em vẫn sẽ đọc hết. Cũng giống như anh không thể chỉ nhìn vào thành công của một người mà không nhìn vào thất bại của họ, bởi có thể chính những thất bại ấy mới là tiền đề cho thành công của họ sau này. Em đọc cả những cuốn sách hay và không được hay bởi vì em muốn xem cây bút thành công và cây bút không thành công khác nhau ở điểm nào, từ đó có thể học hỏi rút kinh nghiệm.

Cô nói một thôi một hồi mới nhớ ra mình cần dừng lại để thở, lại nhìn thấy anh nhìn mình chăm chú khóe miệng cong cong. Cô ngượng ngùng đẩy mấy quyển sách lại phía anh.

- Cho anh xem, mấy quyển sách này em thích, văn phong rất được..

- Em cũng viết?

Cô ngượng ngập dúi đầu vào cổ anh "Cũng thi thoảng".

- Như vậy rất tốt sao phải xấu hổ.

Anh kéo cô ra nghiêm nghị, cô thấy cần giải thích cho mình một chút nên hít một hơi lấy dũng khí mà tiếp.

- Anh không biết đấy thôi.. Trong mỗi một môi trường người ta có cách nhìn nhận rất khác biệt. Ví như ở môi trường giáo dục hay lao động trí tuệ một người thích viết văn làm thơ người ta sẽ cho rằng đó là một tài năng một tâm hồn hoặc một việc đáng trân trọng. Nhưng ở giữa môi trường toàn người lao động bán mồ hôi để kiếm miếng cơm về cho gia đình thì một người như vậy chẳng khác gì một con bệnh, một kẻ sống không thực tế, một kẻ ở trên mây, một con chiên ghẻ..

Cô cắn môi suy nghĩ xem có từ gì để diễn đạt dễ hiểu hơn không nhưng nghĩ mãi không biết nói thế nào. Anh thấy cô không nói gì lại hỏi.

- Sao vậy?

- Em đang nghĩ xem nên nói sao cho anh hiểu, em cảm thấy diễn đạt của mình thật hạn chế

- Không cần, anh hiểu rồi, vấn đề này thuộc về thái độ nhận thức. Nhưng anh muốn biết em có vì vậy mà không viết nữa không.

- Đương nhiên là không, chỉ là không có người để chia sẻ.

- Thế là tốt, từ nay có thể chia sẻ với anh.

- Thật sao?

Cô chớp chớp mắt, thích chí cọ lông mi vào cổ anh. Tiếng anh lại vang lên.

- Em viết về cái gì?

- Về những điều mắt thấy tai nghe trong cuộc sống, về suy nghĩ và mong ước của bản thân. Viết là một điều rất thú vị, nó giúp em cởi mở lòng mình nhiều hơn - Ngừng một chút lại bổ xung - Lúc nào cho anh xem.

- Em hứa.

- Lời hứa đáng giá nghìn vàng đấy.

- Vậy sao, vậy thì phải bắt em hứa thật nhiều, vậy mới nhanh giàu được.

Cô và anh cùng cười, một hồi lâu cô mới chợt nhớ ra thu giọng thì thầm bên tai anh.

- Ý to mồm quá, lỡ anh chị hàng xóm nghe thấy lại tưởng em và anh có vấn đề gì.

- Đúng đấy lý ra phải có vấn đề gì chứ nhỉ.

Mắt anh sáng lên, lời chưa dứt người đã xoay ngang, cô nhanh chóng lại bị anh đè xuống.

Đúng là cóc chết tại miệng, cô than thầm, cố tránh đòn công kích của anh la lên.

- Ý em không phải vậy. A.. Anh bị sao vậy, đang vẫn tốt mà!

Anh cười tà ác bên tai cô.

- Bình thường thì vẫn tốt nhưng ở gần em lâu không biết có bị bệnh không nữa, sao có thể nhân đạo với em như vậy.

- Anh là chính nhân quân tử mà, anh là người tốt đến cùng đi.

- Không phải là chính nhân gì hết, không muốn làm người tốt.

- Á.. Không muốn không muốn.

- Em thật là ác.

- Anh tồi tệ, anh ác độc ấy.

- Em lại không ác sao, em ép anh phát bệnh rồi.

- Bệnh gì chứ.

- Bệnh muốn em.. - Như cảm thấy chưa đủ anh còn bổ xung thêm - Còn phải cảm ơn em, đã nhắc nhở anh sửa chữa thiếu sót.

"Aa.. Anh.. Ưmm đồ tồi.."

"Muốn làm đồ tồi lâu lắm rồi, cám ơn em, danh hiệu ấy.. anh rất thích", cô muốn tháo chạy nhưng bị anh giữ chặt, cuối cùng thì cọp vẫn mãi mãi là cọp cho dù có đội lốt con gì đi nữa, cô bấn loạn nghĩ thầm.

Bộ quần áo ngủ đã bị anh lột ra không thương tiếc, cô thật oán các nhà thiết kế quá dễ dãi khi sáng tạo những chiếc chun trần đơn giản, phải khẳng định rằng rốt cuộc tổ tiên của các mẫu áo ngủ đang tung hoành trên thị trường chắc chắn là một người đàn ông, nếu không khi thiết kế sao không cho thêm vài cái nút thắt khó gỡ chứ.

Hơi thở anh nóng hổi phả vào da thịt, môi lưỡi anh mơn trớn từng tế bào trên cơ thể cô, nhẹ nhàng mà mãnh liệt day mút hai nụ hoa của cô. Thân thể cô chuyển động không ngừng vừa muốn chống đỡ lại như đồng lõa. Từ cổ họng cô phát ra vài tiếng than nhỏ, giống như tiếng khóc, lại giống như tiếng rên rỉ. Sự giằng co giữa lý trí và thể xác của cô càng kích thích con thú dục vọng của anh trở nên điên cuồng hơn, khát vọng vào sâu, khát vọng được chiếm hữu. Tay cô không còn bị tay anh khống chế, theo phản xạ chống lại phần cơ thể không phải của mình, chỉ là.. khi chạm vào như thể có điện giật lại hút anh vào thêm.

Cuối cùng thì phòng tuyến cuối cùng của cô cũng bị anh gỡ bỏ. Bên tai cô vang lên tiếng anh gấp gáp nhưng dịu dàng: "Bé ngoan đừng sợ, anh yêu em.. Anh yêu em..". Cô muốn đáp lại nhưng cổ họng bị những đợt sóng tràn dồn dập làm cho tê dại, cô hoàn toàn khuất phục trước anh, để mặc anh dìu dắt vào những miền khoái cảm lạ lùng.

Cô nhớ đến biển, đến những con sóng dồn dập vỗ vào bờ đá, nhớ bờ cát trải dài theo những đầu sóng. Bầu trời xanh trong có những đám mây trắng như vòng hoa tuyệt đẹp trên đầu một thiếu nữ. Rồi đến những cơn mưa rào mùa hạ, mạnh mẽ nhưng mát lành dội lên đầu cô, đau đớn nhưng đầy khoái cảm. Cô vẫn nhớ đến thảm cỏ xanh êm ái bên đầm sen, cô vẫn thích đặt lưng lên đó thưởng thức mùi sen thơm ngát nhẹ nhàng đưa theo làn gió, mùi bùn đất cùng cỏ cây nồng đậm bên mũi. Và từ lúc nào cô luôn nhớ đến anh, đến sự chăm sóc dịu dàng của anh dành cho cô, nhớ đến gương mặt anh yêu chiều lại nghiêm nghị nhìn cô, nhớ giọng anh gọi tên cô da diết "An.. An.."

Hai lăm năm sống trên cõi đời lần đầu tiên cô nhận ra mình có rất nhiều những hồi ức đẹp đẽ. Những hồi ức ấy, giờ đây cô dành trọn cho anh, trao tất về anh.. Nếu có đủ sức để nói lúc này cô sẽ nói: "Em yêu anh, em yêu anh". Nhưng cô biết vào giây phút này có những thứ còn vang vọng hơn cả lời nói.

Gần trưa cô mới tỉnh giấc, toàn thân đau nhức ê ẩm như vừa bị một đàn bò xéo qua. Trong đầu mơ hồ nhớ lại chuyện hôm qua, chết thật thế nào mà lại dễ dàng để cho anh xơi tái như vậy chứ. Cảm giác giữa hai chân vẫn còn bị đau rát, phồng rộp khiến cô vừa khó chịu lại vừa lạ lẫm. Nằm miên man một hồi cũng không thấy Gia Huy đâu, không phải trong tất cả cuốn tiểu thuyết tình cảm, đôi nam nữ sau khi ân ái đều cùng nhau tỉnh giấc nhìn nhau đầu mày cuối mắt, nói những lời thật sến sao. A, đồ khốn nhà anh không phải ăn no rồi bỏ chạy chứ. Cô thầm rủa trong lòng rồi hất chăn vùng dậy khỏi giường. Cánh cửa phòng anh vẫn mở, đồ đạc trong phòng vẫn còn nguyên xi. Chắc hẳn anh chỉ mới ra ngoài đi đâu đó. Cô ra cổng ngó quanh cũng không thấy bóng anh vốn định quay vào lại nghe thấy tiếng nói đầy kích động của một cô gái vọng lại.

"Anh thật muốn vậy sao.. Anh điên rồi, tại sao chứ, vì con bé ấy sao.."

Âm thanh không lớn nhưng cô vẫn lõm bõm nghe được. Cô tò mò xác định vị trí phát ra âm thanh ấy. Đó là góc vườn bạch đàn chỗ búi tre vừa có một con chim chìa vôi bay vút lên trời.

Giữa khung cảnh êm ả thanh bình ấy một đôi nam thanh nữ tú đanh mải mê tranh cãi mà cô gái xinh đẹp ấy thì cô biết, chính là cái bình cao cấp Hoàng Mai. Còn người đàn ông ấy cô quen thuộc hơn cả, chính là người đàn ông vừa ôm cô ngủ trong lòng cả đêm qua: Gia Huy.

Anh đang cùng cô ta nói chuyện gì chứ, rốt cuộc thì cô ta và Gia Huy cho đến giờ này còn có mối quan hệ gì nữa.

Tim cô bỗng chốc nhói đau.. Tốt hơn anh đừng lừa dối cô, nếu không..

Cô nhẹ nhàng bước chân về phía bọn họ. Bỗng nhiên dường như vô tình Hoàng Mai gương mặt nhòa lệ ôm chầm lấy Gia Huy. Mà Gia Huy cũng không có phản ứng gì chỉ đứng yên. Cô siết chặt nắm tay nhìn hai thân thể dán vào nhau, trong đầu là một khoảng trống rỗng. A, thật vậy, bây giờ cô mới sâu sắc nhận ra hai kẻ đó thật sứng đôi, thật là những kẻ trời sinh để chà đạp những con người như cô. Tại sao cô không nhận ra điều này sớm hơn chứ, lại vì anh ta mà mở trái tim mình ra một lần nữa để rồi lại bị đâm cho một nhát chí mạng.

"Em biết anh yêu em, em biết anh chỉ yêu em thôi. Em biết anh thích trêu đùa với hoa thơm cỏ dại ven đường, em không chấp đâu..".

Lời vừa nói như cứa vào vết thương đang rỉ máu của cô, ánh mắt giễu cợt của cái bình hoa thượng hạng lướt qua gương mặt đã dần biến sắc của cô đầy thỏa mãn. Gia Huy nghe lời nói lạ lùng sặc mùi quỷ kế thì giật mình đẩy Hoàng Mai ra nhìn về phía sau. Anh kinh hoảng nhìn gương mặt trắng bệch của cô đang đăm đăm nhìn mình, đôi vai nhỏ bé run rẩy trong làn tóc rối. Trông cô lúc này có vẻ đẹp như một thiện nữ u hồn, yếu ớt đến đáng thương. Anh du Hoàng Mai vẫn đang bấu chặt vào người mình như dây leo ra, miệng mau mắn mở lời.

- An, nghe anh giải thích.

- Xin lỗi vì đã làm phiền..

Cô cười lạnh lên tiếng, xoay người bước đi. Gia Huy lao lại chộp được tay cô cuống quýt.

- Nghe anh giải thích.

- Đừng tự làm khó mình thế chứ.. Hai người thật sự rất đẹp đôi.

Cô ngẩng cao đầu nhìn anh.

- Độ bỉ ổi cũng không kém là bao, thật xứng đôi vừa lứa

- Em..

- Gia Huy- Giọng nói ngọt ngào của Hoàng Mai vang lên – Anh chơi đùa chưa đủ sao?

Hoàng Mai ở phía sau đắc ý liếc cô. Gia Huy trừng mắt nhìn cô ta lớn tiếng.

- Thôi đi, em lại dám giở trò này ra..

"..."

"Anh" hai từ này lọt vào tai cô như băng lạnh xuyên tim. Rõ ràng anh đối với cô ta có vô vàn dịu dàng vô vàn luyến ái. Thì ra anh đối với cô ta là thật lòng còn đối với cô chỉ là vui đùa thật sao. Cô ngửa mặt nhìn trời, nhất định không để nước mắt rơi, nhất định không để cho kẻ khác cười cợt mình là đóa hoa dại bị người ta vứt bỏ. Nhưng là.. nước mắt không kìm được cứ trực rơi ra.

- An, không giống những gì em thấy, tin anh được không, anh và cô ấy không có gì.

Ánh mắt anh thành khẩn nhìn cô, vòng tay vững chắc như thành lũy kéo cô vào lòng.

- Anh là thật lòng với em, tin anh một lần được không?

Cô như nghe thấy trái tim anh đang run rẩy. Run rẩy vì sao chứ, vì sợ cô hiểu lầm hay vì một lý do nào khác. Cô đưa tay lên nhằm trúng vết thương của anh mà nện vào. Anh cong người đau đớn nhưng vẫn ghì chặt vai cô không buông.

- Tin anh.. Xin em tin tất cả những gì chúng ta đã có cùng nhau..

Cuối cùng thì nước mắt của cô không kìm được mà lăn ra. Từng giọt, từng giọt trắng trong tinh khiết. Nhưng vị mặn của nó thì đắng chát đến xót lòng. Anh run rẩy xiết chặt vòng tay như sợ trong phút giây cô sẽ hóa thành cánh chim bay đi mất. Trong lòng có dự cảm chẳng lành, cứ càng lúc càng dâng cao.. Hoàng Mai đứng ngoài nhìn Gia Huy ôm người con gái khác không nhịn được mà xông lên xô hai người ra. Vị trí bạn gái Gia Huy hay là vị hôn phulý ra phải là cô ta mới phải, cô ta đâu thể dễ dàng nhường cho kẻ khác. Bị đẩy bất ngờ cô ngã ra phía sau, Gia Huy vì đỡ cô mà loạng choạng, tay phải bị Hoàng Mai túm lấy. Sức lực đàn ông vốn tốt hơn đàn bà rất nhiều nhưng vì Gia Huy bị thương lâu ngày, lại không kiêng cữ mà thường xuyên vận động khiến sức khỏe thuyên giảm. Hoàng Mai lại vì quá giận dữ mà dùng sức tăng lên mấy lần khiến anh trong lúc nhất thời lỏng tay buông cô ra. Chưa kịp tức giận đã bị Hoàng Mai cuốn lấy.

- Huy, sao anh nhất định cố chấp như vậy, sao còn quyến luyến với nó chứ.

Anh vung tay hất Hoàng Mai ra, lửa giận tràn ra trong khóe mắt như muốn đốt cháy cả gương mặt diễm lệ nhòe nhoẹt nước mắt của Hoàng Mai. Cô ta nhìn biểu tình của Gia Huy thì cũng giật mình nhưng là vẫn không thể buông tay.

- Huy à, anh đừng như vậy được không, anh biết là em không thể sống không có anh mà.

- Cô cút ngay.

Gia Huy gầm lên, thô bạo xô Hoàng Mai khiến cô ta ngã sõng xoài trên nền đất, vài chiếc lá tre khô vương trên tóc. Cô ta nhanh chóng bật dậy nhất quyết níu chặt Gia Huy, miệng không ngừng la khóc. Cô không muốn nhìn thêm cảnh hai người co kéo, một mạch chạy đi, tai còn kịp nghe thấy tiếng anh thoảng thốt gọi tên cô. Cô không thể về phòng trọ, không muốn bọn họ tìm thấy cô. Nghĩ lại thấy mình ngu ngốc cả tin đến nực cười. Cứ biết chạy, nhìn thấy đường là chạy, đến lúc không còn sức nữa.

Cô bơ vơ đứng giữa một con hẻm nhỏ, một bên là phía sau những ngôi nhà cao tầng nằm san sát, một bên là con mương nước thải đen ngòm. Bầu trời u uẩn với nhũng gợn mây xám. Mùi tanh tưởi bốc lên làm cô phát buồn nôn. Một vài người phóng xe qua ngước lại nhìn cô như nhìn động vật lạ.

Cô đưa tay lên mặt mới biết nước mắt mình vẫn đang rơi. Không ngờ cô vì hai người đàn ông mà rơi biết bao nước mắt.

Phản bội.

Lừa đối.

Cô chỉ muốn một người yêu thương cô thật lòng, chấp nhận cô như cô vẫn thế thôi mà. Cô đòi hỏi quá cao sao, quá xa vời sao.

"Gia Huy"

"Gia Huy"

Tại sao anh lại lừa dối thương tổn cô như vậy. Anh có biết cô đã mang tất cả trái tim đầy thương tổn trao gửi hết cho anh. Vậy mà anh cùng cô gái khác vẫn còn dây dưa không chịu dứt.

Cuối cùng, cuối cùng thì người chịu thiệt thòi vẫn là cô.

Cô tìm được một cái quán ăn sáng bị bỏ hoang đã lâu liền vào trong đó ngồi núp, muốn tránh ánh mắt nhòm ngó của mọi người. Cô không có chỗ nào để đi, điện thoại thì vẫn ở trong phòng trọ. Cuộc sống khép kín khiến cô ngoài Hương ra cũng không có nhiều bạn bè thân thiết đến mức có thể đến với đôi mắt sưng húp vào lúc này. Cô cũng không thể đi thuê phòng vì cô không có mang theo tiền. Trên người chỉ có độc một bộ quần áo ngủ mỏng manh. Có lúc cô lại hi vọng anh sẽ đi tìm cô, đem cô về, nói với cô rằng tất cả chỉ là do cô gái kia đơn phương. Nhưng chỉ một giây sau cô lại tự cười mình ngu ngốc. Rõ ràng khi Hoàng Mai ôm anh, anh không hề có ý phản đối. Chỉ là khi phát hiện ra cô anh mới làm ra bộ như vậy, có lẽ chỉ là vì thương hại mà đột nhiên quan tâm đến cảm nhận của cô chăng. Vậy thì tại sao? Trong suốt thời gian qua anh ân cần chu đáo với cô, chăm sóc cô như một bảo vật. Cô cứ nghĩ ông trời có lòng, mang anh đến với cô để bù đắp những thương tổn trong lòng cô trong suốt bao năm qua. Hóa ra anh lại là một diễn viên thượng hạng có trái tim đa tình. Sao anh có thể đi tìm cô. Sao cô có thể hi vọng.

Bóng tối đang dần xâm chiếm toàn bộ bầu trời. Từng gợn mây lơ đãng như sắp rơi xuống chân trời phía xa. Những tòa nhà cao tầng như xé rách bầu trời lừng lững phô ra tấm lưng góc cạnh như thách thức. Cơn gió mang theo hơi lạnh làm cô hắt xì mấy cái. Cô đã ngồi đây cả một ngày. Suy nghĩ cả một ngày. Đau buồn cả một ngày. Tự an ủi cả một ngày. Cười mình cả một ngày. Cuối cùng thì cô nhận ra rằng mình vẫn phải về cái phòng trọ nhỏ bé của mình. Nếu đã không thể trốn chạy thì chi bằng ngẩng đầu cao mà đối mặt một lần. Cũng chỉ là một lần đau, không chết được. Cóc ba chân khó tìm, đàn ông trên thế giới này đâu chỉ có một.

Nghĩ rồi cô lững thững bước về, trong đầu giả thiết trước mọi tình huống diễn ra.

Không ngờ cô chạy được thật là xa. Mãi đến tận khi thành phố lên đèn thật lâu cô mới về tới gần khu vực đường vào xóm trọ.

Dừng lại chỉnh đốn lại vẻ ngoài bớt phần nhếch nhác cô vừa định đi tiếp chợt một bóng người chặn trước mặt. Lối nhỏ không đèn điện trời lại không trăng cô không nhìn rõ kẻ trước mặt, chỉ biết hình dạng cao to thô kệch này cô lần đầu nhận thức. Chưa kịp phản ứng gì thì thật nhanh kẻ kia đã khống chế cô, rồi đồng bọn của hắn như từ dưới đất chui ra dí vào mặt cô một miếng gì mềm mềm như vải bông tỏa ra mùi hương là lạ. Giây phút mất đi lý trí cô vẫn kịp nhớ ra mùi hương này cô đã từng ngửi qua, không phải chỉ một lần.

Dừng lại chỉnh đốn lại vẻ ngoài bớt phần nhếch nhác cô vừa định đi tiếp chợt một bóng người chặn trước mặt. Lối nhỏ không đèn điện trời lại không trăng cô không nhìn rõ kẻ trước mặt, chỉ biết hình dạng cao to thô kệch này cô lần đầu nhận thức. Chưa kịp phản ứng gì thì thật nhanh kẻ kia đã khống chế cô, rồi đồng bọn của hắn như từ dưới đất chui ra dí vào mặt cô một miếng gì mềm mềm như vải bông tỏa ra mùi hương là lạ. Giây phút mất đi lý trí cô vẫn kịp nhớ ra mùi hương này cô đã từng ngửi qua, không phải chỉ một lần.

Cô là một công dân tiêu biểu của giai cấp ba không: Không quyền, Không thế, Không tiền. Nếu có vứt ra đường khẳng định sẽ chẳng ai thèm liếc mắt một cái.

Vậy mà đột nhiên cô lại trở thành nhân vật chính trong một vụ bắt cóc đã được sắp đặt.

Thật đáng tự hào.

Thật là được nâng cao giá trị.

Trong lúc lý trí hỗn loạn trôi nổi cô chợt tha thiết mong muốn được gặp cái kẻ đã bắt cô về. Có lẽ nên để nước mắt giàn giụa như mưa, nắm tay thật chặt, nói lời cảm ơn tha thiết trước khi cho hắn mấy cú đấm giúp hắn cả đời sẽ chỉ còn biết nuốt cháo loãng cầm hơi. Nhưng kể cả khi tỉnh rồi cô vẫn không mảy may có được cơ hội như thế.

Bọn bắt cóc ném cô vào một căn phòng kín như bưng rồi chẳng hề đoái hoài đến. Ánh sáng duy nhất là từ ô cửa kính bé tẹo phía trên cao. Bốn phía có bốn cái lỗ nhỏ liên tục nhả vào làn khói mỏng có mùi hương nhàn nhạt. Cánh cửa duy nhất nằm thụt vào so với mặt tường bằng phẳng khoảng nửa mét thông ra thế giới bên ngoài đã bị khóa chặt. Trong phòng chỉ có một chiếc giường đơn sơ cùng một chiếc chậu nhựa và vài đồ dùng lặt vặt, một hốc vuông lõm vào trong góc tường được che kín bởi một tấm ván chính là một nhà vệ sinh cải tiến thô sơ đến thô thiển. Ngẫm ra tên bắt cóc cũng thật là chu đáo biết cô bị giam cầm chắc chắn không có gì giải trí nên rất cần dụng cụ để bài tiết. Đáp lại thịnh tình của gia chủ ngày đầu tiên cô thử chân cầu thủ sút chiếc bô bay tứ phía, miệng không ngừng kêu la đập phá. Chiếc chậu vẫn chẳng hề hấn gì, sức chịu đựng cũng bền bỉ như gia chủ không hề tỏ ra khó chịu chút nào. Rất may không khí trong này bị xông hơi nên cựa kỳ ấm cúng, với bộ đồ ngủ mỏng manh cô vẫn không cảm thấy lạnh. Nhịn đói cả ngày cô vẫn có sức kêu gào. Nhịn đói hai ngày sức kháng cự của cô có phần thuyên giảm. Ngày thứ ba cô gần như phát điên lên. Không biết là vì bị giam cầm hay do tác dụng của loại hương dường như vô hại kia tác động lên thần kinh cô. Cô trở nên cực kỳ mẫn cảm với cảm xúc của chính mình. Thần kinh cô như một sợi dây bị căng đến sắp đứt tung ra. Cô bắt đầu rơi vào trạng thái nửa tỉnh nửa mơ, cùng những cơn đau kỳ lạ dồn dập kéo đến.

Bắt đầu có người đưa đồ ăn đến cho cô qua tấm chắn nhỏ bên dưới cánh cửa rồi lập tức đóng lại. Chỉ là một bát súp không rõ nấu từ cái gì. Giống như một con chó con hay một con chuột thí nghiệm vừa hạnh phúc vừa sợ hãi khi nhận được khẩu phần của mình.

Cô ăn.

Trong lúc tuyệt vọng cô không ngừng gọi tên anh.

Cô rất nhớ anh.

Cô muốn gặp anh.

Biết cô mất tích anh có đi tìm cô không?

Cô phải sống để thoát ra khỏi đây. Cô phải đợi anh. Chỉ cần anh tìm được cô, cô sẽ tha thứ cho anh tất cả. Kể cả anh có thật sự đã lừa dối cô hay không.

"Em yêu anh, em thật sự rất yêu anh, Gia Huy".

Em cần anh.

Càng ngày cô càng thường xuyên rơi vào trạng thái mơ màng nhiều hơn. Cô không còn ý thức về thời gian nữa. Đôi khi mở mắt, nhận thức được xung quanh cô lại âm thầm rơi nước mắt. Lâu như vậy anh có từng đi tìm cô không. Có lẽ là không. Có lẽ anh đang vui vẻ bên Hoàng Mai, cái bình xinh đẹp cao cấp ấy. Tim thấy nhói đau không biết vì nghĩ đến hai người họ bên nhau hay vì lại bị cơn đau rằn vặt.

Cái kẻ biến thái ác độc nào lại bắt cô đến đây để mặc cô bị những cơn đau đớn hành hạ đến như vậy.

Hương có phát hiện ra sự vắng mặt bất thường của cô không nếu như vài hôm không thấy email của cô gửi đến.

Cậu bạn Trung có mảy may nghi nghờ không nếu cô đột nhiên nghỉ làm và mất liên lạc.

Còn bố cô sẽ phản ứng thế nào nếu biết đứa con gái của ông thật sự mất tích, có lo lắng đi tìm cô không hay coi như cô đã chết như lời tuyên bố trước họ mạc cách đây hơn ba năm.

Ngày đó trong đám giỗ họ, mọi người ăn xong đang ngồi uống nước nói chuyện phiếm. Không biết đề tài làm sao lại nhắc đến mẹ cô. Cô vừa rửa bát xong đang định đi lên lấy cái sàng xuống để úp bát chợt nghe một người trong họ ngà ngà rượu trách bố cô.

- Ngày ấy nếu mày để cái An ra gặp mẹ nó có lẽ mẹ nó cũng không tuyệt vọng đến mức nhảy sông.. Chẹp chẹp.. Chuyện thế mà đã bao năm. Xác con mẹ nó không biết vùi lấp ở đâu. Nghĩ cũng tội.

Cô nghe thấy bố thở dài. Rồi có tiếng mẹ kế cô thanh thanh cất lên.

- Tội tình gì, cái thứ đàn bà bỏ chồng bỏ con, đến lúc bị người tình phụ bạc lại quay về.. Ai dung. Chết đi còn có người nuôi con cho ăn học đàng hoàng, may là tôi đấy, phải người khác thì có ra đường từ lâu.

Tiếng bố yếu ớt.

- Thôi đi, chuyện qua rồi.

Cô nghe thấy tiếng điếu cày xòng xọc, tiếng mẹ kế vẫn còn chưa tha.

- Thôi gì, ông cứ hỏi cả làng cả tổng này có ai được như tôi chưa. Ngày ấy không phải tôi bảo bà nội giữ con An trong nhà khéo mà nó đi theo mẹ nó đến mạng cũng chẳng còn ấy chứ.

Thì ra là vậy.

Cô bật tiếng cười khan.

Hóa ra sự thật lại đơn giản như vậy. Vậy mà bao năm qua cô luôn tự hỏi vì sao mẹ trở về mà không chịu gặp cô. Mẹ không còn yêu cô sao.

Cô nhớ ngày hôm đó cô thấy bóng mẹ thập thò ngoài hàng rào định chạy ra ào vào lòng mẹ thì bị bà nội giữ lại. Mẹ không được vào nhà mà phải đứng ngoài cổng, còn cô không thể ra. Cô nghe thấy tiếng huyên náo khóc lóc ngoài cổng, cũng không biết có chuyện gì xảy ra.

Lúc đó cô mới hơn bảy tuổi. Còn chưa hiểu nhiều chuyện.

Lúc đó mẹ cô mới bỏ đi được hơn một năm.

Lúc đó bà và mọi người đều nói mẹ không còn yêu cô. Mẹ về để lấy giấy ly hôn để kết hôn với người đàn ông kia. Mẹ không muốn gặp cô. Rằng cô chỉ là vật cản đường của mẹ. Bất kể cô có tin hay không thì người ta vẫn nhốt cô ở trong nhà không được ra ngoài. Cô chỉ biết trèo lên gác dí mặt vào song cửa sổ cố nhìn về phía cổng. Nhưng cô không thấy gì.

Nước mắt xóa nhòa mọi thứ mà bóng tối là kẻ đồng minh độc ác che giấu mọi vật trong bàn tay ma thuật của nó. Đến tận đêm cô vẫn ngồi đó ngóng ra bóng tối. Rồi cô thấy một bóng đen lầm lũi bước đi trên con đường quen thuộc dẫn ra bờ sông. Bóng dáng nhỏ bé, thân hình mảnh khảnh đầy tuyệt vọng của mẹ, sao cô lại không nhận ra. Cô muốn gọi nhưng lại không dám cất lời sợ đánh động cả nhà. Mẹ đi đâu vậy. Tim cô bị nỗi sợ hãi bao lấy, từ từ bóp nghẹt. Cô nhẹ nhàng đi xuống, nằm rạp xuống đất bò qua cửa buồng của bố, luồn ra ngoài bếp. Cổng chính chắc chắn đã khóa nhưng sau vườn chỗ rào gai có một lỗ thủng con chó mực thường chui qua, cô cũng có thể từ đó mà thoát ra ngoài.

Không ngờ bà nội vẫn chưa ngủ, bà vẫn ngồi bên bếp lửa, cái bóng già nua in trên tường đầy cô quạnh. Cô rúc ngay xuống dưới tấm bạt che lúa ở góc bếp, lòng nóng như lửa đốt. Cũng may mà bà chỉ ngồi ngẩn ngơ một lúc rồi cũng đứng dậy rúc mấy thanh củi đang cháy vào đống tro đi lên nhà trên. Cô len lén mở then cửa, theo lỗ hổng chui ra ngoài chạy theo con đường dẫn ra bến sông. Bàn chân trần tứa máu vì vấp ngã mấy lần, nhưng không cảm thấy đau. Mắt chỉ mở to nhìn về phía trước, cô gọi mẹ, giọng khàn đặc vì khóc nhiều. Âm thanh hoảng hốt thê lương trong đêm tối. Mắt không thấy gì nhưng cô vẫn mò mẫm ra được ngoài bờ sông. Gió đêm mang hơi sương lạnh buốt ngấm vào da thịt. Trong tiếng gió dường như có lẫn cả tiếng khóc nỉ non như bản du ca buồn thảm.

"Mẹ, mẹ ơi"

Những lá ngô cứa vào mặt cô đau rát, cô vẫn mặc kệ, cô lách mình lại gần bờ sông hơn. Có một lúc cô như nghe thấy có tiếng một vật gì rơi xuống nước. Cô lắng tai nghe nhưng vẫn chỉ là khoảng không gian lặng im đáng sợ. Cô dõi mắt nhìn cả khoảng sông trước mặt, dùng hết sức bật ra tiếng gọi mẹ.

"Mẹ ơi, mẹ, về đi, về với con, con cần mẹ".

Cô lần mò gào gọi dọc bến sông, không có ai đáp trả, chỉ có những cơn gió lạnh thấu xương lùa tới. Cứ như vậy cho đến lúc cô lịm đi. Trong mơ màng như nghe thấy tiếng mẹ khóc, tiếng khóc tức tưởi cứ từ đấy vang lên trong mỗi giấc cô mơ. Bàn tay mẹ lạnh lẽo ôm cô vào lòng vỗ về: "Con ngoan, về đi về đi con".

Cuối cùng thì mẹ cũng không cần cô. Có lẽ mọi người nói đúng, mẹ không phải về vì cô như lời hứa, mẹ không còn yêu cô nữa.

Có lẽ là vậy chăng!

Cô ngửa mặt lên để cho những giọt nước mắt chảy vào trong. Lại nghe mấy người nữa cất giọng

- Cũng hơn mười năm rồi còn gì, ngày đấy bảo các ông nghĩa tử là nghĩa tận, cứ bỏ tiền ra mò vớt xác cô ý lên chôn cất cho tử tế thì không nghe - Mà nó chết cũng thiêng, ngày ấy mấy thằng bắt cá đêm kể là một dạo cứ đi ngang chỗ ấy là nghe tiếng khóc lóc rất ghê rợn, có đứa còn kể nhìn thấy bóng nó nhìn về phía trong làng rồi lại biến mất.

- Ừ, hay là nó oán vì không cho nó gặp cái An.

- Các ông bà cứ thần hồn nát thần tính - Tiếng mẹ kế lại vang lên - Toàn chuyện vớ vẩn, đừng có nói năng bậy bạ.

- Chúng tôi thì lo gì - Một bà cô già trong họ cất tiếng mỉa mai - Lo là lo cho chị ấy chứ, bao năm qua chị cũng không có sinh được con có phải là là bị quả báo không?

- Cái bà nói năng không nghe được, cô ta còn phải cám ơn tôi nuôi con hộ ấy chứ, cái gì mà quả báo, ông xem chị ông nói năng như thế đấy.

- Mấy lời chị bảo với cô Hạnh lúc ấy chị nhớ không. Cái gì mà nó nhất định không muốn gặp mẹ, nó ghét mẹ nó.. Ôi dào, có khác gì sát muối, dao đâm, có khác gì..

- Thôi đi.. - Tiếng đạp bàn vang lên. Tiếng bố đầy tức giận - Đàn bà lắm chuyện, có im đi ngay không.

Đứng ở trong này cô cười ra tiếng.

Mẹ cô. Rốt cục vì sao mẹ lại từ bỏ dễ dàng như vậy. Rốt cục giây phút ấy mẹ đã nghĩ gì.

- An.

Bà nội đứng ngây ngẩn ở cửa buồng nhìn cô. Bà đã già lắm, tấm lưng còng xuống bởi gánh nặng cả một kiếp người. Cô gạt bà nặng nề tiến ra ngoài.

- Vâng, mẹ nói phải. Lý ra mẹ đẻ con phải cảm ơn mẹ mới phải. Nhưng mẹ của con đã không còn cơ hội làm việc ấy. Vậy thì hôm nay trước mặt tất cả mọi người cho phép con.. Đứa con bất hiếu này.. Thay mặt mẹ của con cảm ơn mẹ!

Bố cùng mẹ kế và tất cả mọi người có mặt đều đờ người ra không hiểu. Ngày thường cô tuy không cãi lời, chỉ trầm lặng không tỏ thái độ gì. Nhưng ai cũng nhận ra cái thái độ ngấm ngầm không ưa thích gì người mẹ kế của cô. Không lý gì đột nhiên hôm nay cô lại có thể đễ dàng thốt ra những lời hữu tình như vậy. Trước những ánh mắt ngạc nhiên. Cô nở nụ cười, ánh mắt chân tình nhìn người mẹ kế.

- Cho dù bố mẹ con có đến với nhau vì lý do gì, một gia đình cho dù hạnh phúc hay bất hạnh thì vẫn mãi mãi là một gia đình. Nhưng mẹ - Người đàn bà tự nhận có nhân cách tốt đẹp ngày hôm nay có thể phê phán một người đàn bà khác, khi họ từ lâu đã chỉ còn là nắm xương khô không biết đã lưu lại nơi đâu - Lại làm cái việc cao quý và đầy cam đảm là sinh con cho một người đàn ông đã có vợ con. Mẹ đã làm một việc hết sức có nhân tâm đó là cướp đi người chồng của một người đàn bà khác, cướp đi gia đình và tuổi thơ của một đứa trẻ. Mẹ cướp đi hi vọng sau cùng của một người đang tuyệt vọng. Những thứ mẹ có được ngày hôm nay có phải là đạt được trên xương máu và đau khổ của người khác.

- Câm ngay.

Bố hét lên, hai con ngươi hằn những tia máu đỏ. Cánh tay vung giữa không trung run lên. Cô cười. Ánh mắt lạnh lùng thách thức.

- Bố đánh đi, như mỗi khi bố vung tay đánh mẹ con.

Bàn tay vẫn giơ giữa khoảng không nhưng cứng đờ chết lặng. Ánh mắt ông dữ tợn nhưng lại hàm chứa cảm xúc mông lung như buổi hoàng hôn ảm đạm.

- Mỗi khi đánh mẹ xong bố lại bỏ đi, là bố đi đâu? Nếu mẹ không bỏ đi có phải bố sẽ không bỏ mẹ.. Mẹ bỏ đi trở thành người đàn bà lẳng lơ chẳng ra gì, còn người đàn bà kia chỉ cần lột bộ lông hồ ly bằng một tờ giá thú là có thể trở thành người đàn bà đức hạnh đoan trang. Đứa con chính thống thì bị miệt thị, còn đứa vô loài thì được hào quanh vây bọc.

"Bốp"

Cuối cùng thì bàn tay trên không trung cũng hạ xuống. Cô cất tiếng cười hoang dại. Chỉ thấy mình được bao bọc bởi thân thể già nua của bà. Tiếng bà khóc lóc nghẹn ngào vang bên tai cô như vỡ ra.

"An ơi, An ơi, cháu tôi, mày hận lắm đúng không, phải lắm hận bà đây này, cứ để bà già này gánh vác hết mọi tội lỗi, An ơi."

- Oán thì có thể thay đổi được gì, hận có thể mang mẹ về không. Vô nghĩa. Bao năm qua tôi cũng chỉ vật dư thừa trong cái nhà này, các người thật sự là gia đình của tôi sao.

- Cút - Bố hét lên, giận giữ đến mức những tia máu muốn bật ra thành nước trào khỏi hốc mắt - nếu mày đã căm ghét cái nhà này như vậy thì cút ngay. Từ nay trở đi tao coi như không có mày trên đời.

Những người xung quanh kẻ thì lảng đi, người lên tiếng can ngăn. Bà nức nở ôm chặt chân cô không cho cô đi nhưng bị bố lôi lại. Cô nhặt mấy bộ quần áo cũ của mình rồi đi thẳng ra cổng vứt lại tất cả tuổi thơ đau buồn.

Chắc hẳn bố nghĩ cô chỉ đi đâu đó rồi lại về ngay nhưng không ngờ cô đi liền không trở lại. Sở dĩ như vậy vì cô sau khi học xong cao đẳng kinh tế nhờ vào bạn bè cũng hỏi được vài chỗ làm. Tự mình đã chuẩn bị xong để rời đi chẳng qua là chưa có cơ hội nói ra. Vậy nên cô đi là đi luôn, đi liền ba năm không liên lạc. Lúc đầu cũng nghe nói bố cũng dò tìm tin tức của mình rồi cũng không nghe thấy gì nữa.

Lúc đầu cô cũng buồn rầu khóc lóc, rồi sau một thời gian bị cơn lốc cơm áo gạo tiền cuốn đi, lòng cũng dần nguôi ngoai. Hay nói cách khác khả năng thích nghi của con người thật là huyền diệu, cái khả năng thích nghi với cả những nỗi đau khiến cảm xúc con người trở nên trơ lỳ đáng sợ.

Trong gia đình ấy cô là một vật thừa thãi, một cái gai trong mắt mọi người, sự ra đi của cô sẽ khiến cho mọi người dễ thở hơn. Cô luôn tự dặn mình như thế, tự mình trấn an mình tiếp tục vui vẻ sống cuộc sống "Không gia đình".

Cô vốn không có hi vọng Nhưng đã hai lần cô đặt hi vọng vào hai người đàn ông để rồi lại mất hi vọng. Giờ phút này nằm trong nhà tù này cô mới nhận ra mình cô độc biết bao nhiêu, tuyệt vọng biết bao nhiêu.

Cô nặng nề mở mắt. Hình ảnh người đàn ông trước mặt làm cô sững sờ lẫn kinh hãi, miệng không tự chủ bật lên thành hai tiếng:

"Sư phụ".

Người đàn ông xoay hẳn người lại, gương mặt già nua nhăn nhúm như một trái mướp già, mái tóc hoa râm dài buông xuống hai vai càng làm nổi bật thân hình già nua ốm yếu. Ông ta nhẹ nhàng nở nụ cười nhưng vẫn khiến cô rét lạnh. Vẫn như trước kia lúc nào cái vẻ hiền hòa ấy cũng làm cô sợ hãi.

Lúc trước Hương có hỏi cô sau khi cứu một người bị tai nạn giao thông cô còn có việc gì giấu Hương nữa, cô khăng khăng là không có vì không nghĩ việc này có liên quan gì và cô cũng coi như đã quên đi rằng mình có một Sư phụ. Thực ra sau đó một thời gian cô vô tình đi theo người bạn đến nhà một ông thầy pháp được giới thiệu là rất giỏi việc gì cũng làm được. Người bạn đó nói với cô rằng đến chỗ ông ta toàn là khách Vip và không phải ai cũng có cơ duyên được gặp mặt. Cô vốn cũng chỉ vì tò mò mà đi cho vui không ngờ lại được ông thầy pháp ngắm trúng. Cho đến giờ cô cũng không nhớ rõ làm thế nào mà người đàn ông ấy lại trở thành sư phụ của cô. Cô làm thế nào mà lại dễ dàng để cho ông ta sai khiến tham gia vào cái lễ tế kỳ lạ mà ông ta gọi là lễ bái sư, rồi bị ông ta nhốt vào phòng kín xông hương trong ba ngày liền. Ấn tượng sâu sắc nhất lưu lại trong đầu cô là lời ông ta hỏi cô lúc mới gặp:

"Con có muốn gặp mẹ".

Sau đó cô không gặp được ai, mà ông ta cũng biến mất như chưa từng tồn tại. Như một cơn gió khuấy động cái thế giới yên tĩnh của cô rồi đột ngột biến mất. Cô cũng nhanh chóng quên đi những hoài nghi trở lại lăn lộn trong cái thế giới nhàm chán: Ăn - Ngủ - Đi làm - Ăn - Ngủ.. Cho tới hôm nay.

Ký ức như cuốn phim tua lại trong đầu cô, cô chợt nhận ra mình như một con chuột con chạy lòng vòng rồi vẫn quay về điểm xuất phát, vẫn chỉ là con khỉ đá ngông cuồng đầy bản lĩnh mà không thể thoát khỏi bàn tay phật tổ. Rốt cuộc ông ta muốn gì! Đối với ông ta cô có giá trị như thế nào! Ông ta cần gì từ một người như cô!

- Cô bé xinh đẹp, con khỏe chứ?

Cô không hiểu ánh mắt ông ta nhìn cô hàm chứa cái gì, nhưng câu chào hỏi khách sáo của ông ta làm cô cảm thấy bực tức.

- Nhờ phúc của sư phụ, con vẫn còn chưa chết.. sư phụ bắt con làm gì?

Cổ họng ông ta bật ra tiếng cười, nghe như tiếng gió hú trên đỉnh đồi hoang, ảm đạm và thê lương. Rất lâu sau ông ta chuyển ánh mắt từ trên trần nhà xuống thân hình mảnh dẻ run rẩy của cô.

- Để tự cứu mình.

Cô im lặng.

- Con có biết cảm giác bị chính người thân của mình săn đuổi không?

Cô vẫn im lặng.

- Ta thật sự đã già rồi - Ông ta thở hắt ra, ánh mắt mông lung nhìn những tia sáng vàng vọt từ ô cửa kính - ta mệt mỏi rồi!

- Con không hiểu gì cả, tại sao người phải bắt con, người thả con ra đi.

- Thả ra.. Thế giới ngoài kia có gì đáng mong chờ.

Có gì đáng mong chờ ư, sao lại không. Cô nghĩ: Ít nhất cô cũng có những kỷ niệm đẹp về anh và có thể anh vẫn đang đi tìm cô. Giữa cô và anh có thể vẫn còn hi vọng, chỉ cần cô ra khỏi đây.

- Thế giới ngoài kia là tự do, con có bạn bè, có người con mong nhớ còn ở đây có gì? Sư phụ hỏi con thế giới ngoài kia có gì, vậy con xin hỏi người trong cái phòng giam ngột ngạt này con có thể trông chờ gì ngoài những cơn đau đớn dầy vò thể xác và tinh thần. Hàng ngày sư phụ cho con ngửi thứ hương liệu gì, nó có tác dụng gì. Tại sao người lại phải làm như vậy.

- Còn nhớ ta đã nói gì với con lúc chúng ta mới gặp không?

Cô nhìn vào đôi mắt đen không đáy của ông ta, trong đầu vang lên lời nói duy nhất mà cô có thể nhớ chính xác cho đến giờ: "Con có muốn gặp mẹ".

- Sư phụ lừa con.

Cô quả quyết buộc tội.

- Đó là con tự lừa mình con biết là mẹ con đã chết.

- Con chưa từng nhìn thấy xác bà ấy.. Người ta nói sư phụ có khả năng làm những điều lạ thường.

- Ta chẳng qua cũng chỉ là một người bình thường, có khác chăng là ta biết được những thứ mà mọi người không biết, ta tin vào những thứ mà mọi người không tin. Nhưng ta không lừa con, ta sẽ giúp con đi gặp mẹ..

- Nhưng không phải sư phụ vừa bảo rằng bà ấy đã chết hay sao!

- Đúng vậy. Ông ta cất tiếng cười hoang dại - Con chỉ cần đi theo bà ấy là được.. Đúng là vậy đấy.

Ông ta thốt ra những lời lẽ đáng sợ nhẹ nhàng như thể kể một câu chuyện tiếu lâm.

Cô bàng hoàng hiểu ra, lòng không khỏi chấn kinh. Cho dù đã nhiều lần cô cảm thấy cuộc sống vô vị nhàm chán, đôi lúc cũng nghĩ đến cái chết để giải thoát bế tắc.. Dù vậy nhưng có ai khi nghe thấy mình đang tới gần cái chết mà lại không kinh sợ, khi trong lòng cô giờ đây đang tràn ngập khao khát và tiếc nuối.

- Tại sao?

- "..."

- Sư phụ muốn như thế nào.

- Con sẽ biết nhanh thôi, đến đây - Ông ta hướng ra cửa - con có muốn ra ngoài kia?

Cô đứng dậy lẩy bẩy bước theo, không ngờ sức khỏe mình suy giảm đến vậy. Ra đến cửa mới nhận ra thì ra đây là một tầng hầm. Lối cầu thang đi lên vừa hẹp lại dài, cô phải dựa vào tường mà men lên. Thì ra, cánh cửa nhà tù nhốt cô là một cánh cửa bí mật được giấu sau một kệ thờ bằng gỗ khá lớn. Căn phòng tuy không to nhưng là một điện thờ với ba lư hương lớn và những hình nhân xanh đỏ có đôi mắt như tỏa ra kim quang hết sức đáng sợ, bốn phía là bốn con rắn to bốn mầu chụm đầu vào nhau tranh cướp một quả cầu đỏ trông dữ tợn vô cùng. Có lẽ trông cái điện thờ này cũng không có gì khác lắm so với những cái điện thờ khác, có khác là xung quanh bốn mặt gian phòng xếp bốn chậu "Cây chết" hình thù kỳ lạ. Nói là cây chết không biết có chính xác hay không vì đó là những loại cây có thân mầu nâu đen hoặc là mập mạp như cây xương rồng hoặc gầy đét như cành nhãn khô, không có lấy một chiếc lá xanh biểu thị cho sự sống. Thoạt trông nhìn như chúng đã bị khô héo mà chết, nhưng nhìn kỹ lại thấy chúng như vẫn đang sống, những cánh tay kều kào hướng về phía chiếc lư đồng đặt giữa phòng đang tỏa ra mùi hương kỳ lạ mà cô ngửi suốt bao ngày qua.

- Muốn ở lại sao?

Tiếng lão thúc giục làm cô không thể dừng chân nhìn lại. Chỉ có một nỗi sợ hãi choán ngợp trong lòng. Cô có cảm giác như mấy cái cây kia như có linh hồn vậy, mà chúng đang theo dõi mỗi bước cô đi. Ra khỏi thứ ánh sáng mờ tỏ vàng vọt của căn phòng thêm vài bước chân thì tới một cánh cửa, lão đẩy cửa ra, cô choáng váng vì thứ ánh sáng tưởng như đã rời xa mãi mãi trong thế giới của cô đập vào mắt. Cô ngã xuống một cánh tay mềm mại ấp áp.

- Đưa nó đến căn phòng kia.

Cô chỉ kịp nghe tiếng lão ra lệnh rồi cảm giác bồng bềnh như mây trôi, cô không biết mình đang mơ hay tỉnh. Dường như cái thế giới hư ảo và hiện thực của cô đan lẫn nhau thành một tấm lưới, cô nằm trên đó lần lượt đi chu du khắp nơi trong cái thế giới hỗn loạn của chính mình.

Những hồi ức ngọt ngào hay đáng sợ. Nụ cười hay là nước mắt. Phần hồn thánh thiện hay là tâm ma của chính cô.

Người ta nói huy chương nào cũng có hai mặt: Trái - Phải. Cũng như khi gọi: "Con người" là đã bao hàm cả phần "Con" và phần "Người" trong đó. Con người luôn phải đấu tranh giữa hai phần tốt - xấu của chính mình để quyết định mình sẽ tồn tại như thế nào trong thế giới này. Cô cũng vậy. Sự giằng co giữa nội tâm làm cô mệt mỏi. Những cảm xúc bi thương tiếc nuối làm cô trở nên oán hận, cô thù địch cái thế giới này, cô oán hận tất cả, oán hận ông trời. Nhưng một mặt cô cũng hiểu cô chẳng có tư cách để oán hận bất kỳ ai. Tất cả mọi việc dù tốt hay xấu đều do chính bản thân mình mà ra. Thay vì trách móc người khác việc đầu tiên mà mỗi người có thể làm là tự trách chính mình.