Cô ngồi đó, run rẩy nhìn ấm trà. Khóe miệng cô nhếch lên nhưng rồi lập tức hạ xuống. Lòng cô chợt thấy vui vui nhưng rồi nỗi buồn đau lại ập đến chà đạp lên niềm vui mừng vừa nhen nhóm. Cô đã hạ quyết tâm nhưng sao lòng vẫn nặng trĩu.. Vì sao vậy?

Có tiếng bước chân quen thuộc, rồi anh vẫn luôn đúng hẹn như mọi khi xuất hiện trước cánh cửa.

Cô mỉm cười buồn thay cho lời mời chào. Anh ngồi xuống cạnh cô. Cô nghe rõ tiêng thở dài nhè nhẹ, anh ngập ngừng.

- Anh có giấy báo nhập học rồi.

Môi cô run run.

Ngay từ lúc anh mới bước chân vào cô đã nhận ra nét rạng ngời, hi vọng ở anh dù là rất nhỏ. Vì sao anh phải cố kìm nén chứ. Tất nhiên là vì cô rồi, một người con gái yêu anh hết lòng nhưng sắp trở thành quá khứ của anh.

Một lần nữa cô nghe tim mình nhói đau, nó đang vỡ ra và tan chảy. Cô không tin là nó lại đau đến thế.

- Vâng, chúc mừng anh, bao giờ anh xuống trường?

- Em không sao chứ?

Anh nhìn vào mắt cô rồi vội quay đi ngay. Cô im lặng cầm bàn tay anh lên. Nó ấm áp quá. Cô nhớ bàn tay này quá, mỗi lúc anh ôm cô vào lòng trân trọng nhưng mãnh liệt. Cô đã tin vào tình yêu của anh và bây giờ vẫn tin. Tin rằng anh vẫn yêu cô như lúc ban đầu. Thế thì tại sao.. Câu trả lời này cô đã biết trước khi anh nói lời chia tay với cô cách đây mấy hôm.

"Hãy để anh ra đi, anh không muốn làm một viên chức bình thường".

Cô hiểu, cô hiểu mà. Cô hiểu tất cả, cô hiểu điều anh luôn mong muốn. Nhưng anh có hiểu cô không, anh có hiểu rằng nếu xa anh cô không thể tiếp tục sống. Anh có hiểu cô yêu anh nhiều như thế nào không. Anh có hiểu cô đã hi sinh vì anh như thế nào không. Tất nhiên là anh hiểu, hơn ai hết anh hiểu cô yêu anh nhiều như thế nào. Nhưng anh vẫn chọn cách rời bỏ cô. Vâng, cô biết mà, anh có tham vọng và những cơ hội, có lẽ nào anh sẽ để cho cô - một cô công nhân bé nhỏ níu giữ bước chân anh.

Cô buông tay anh ra, cô cảm thấy một khoảng trống vô hình giữa anh và cô. Bàn tay anh vẫn ấm áp nhưng lạnh lùng. Anh ngồi gần sát bên cô nhưng cô thấy dường như xa cách lắm. Cái cảm giác ấy thật đáng sợ, nhận ra một phần cuộc sống của mình ở bên kia thế giới, gần ngay đấy mà không thể giơ tay níu lại được. Phải bất lực nhìn người ấy ra đi.

Nhưng cô khác mọi người, cô không thể để anh ra đi, cô không thể chấp nhận để điều kinh khủng ấy xảy ra. Mấy tháng sống cùng người chị họ làm giáo viên ở một huyện thuộc Hà Giang, cô đã được nghe kể rất nhiều về bùa ngải. Từ không tin cô đã tin rằng trên đời này có thứ bùa có thể khiến cho con người ta không còn là chính mình, họ thay đổi theo ý muốn của một người nào đó. Họ có thể bỗng dưng yêu tha thiết một người mà trước đó họ hoàn toàn dửng dưng. Nhờ vào sự hiền lành, dễ mến của mình cô đã được một bà người dân tộc Tày đến giúp việc ở nhà chị cô chỉ cho cách làm bùa yêu. Một loại bùa đơn giản, dễ làm mà theo bà rất nhiều người biết. Lúc đó cô học chỉ vì hiếu kỳ chứ không bao giờ nghĩ một lúc nào đó mình sẽ sử dụng đến. Bởi cô luôn cho rằng tình cảm phải xuất phát từ trong tim chứ không thể từ một cái gì gượng ép như là bùa ngải, đẩy người ta sống trong dối trá và u mê, hạnh phúc giả tạo, hiên thực man trá.. Đó là tội ác không thể chấp nhân được. Đánh cắp cuộc đời kẻ khác, người bị đánh cắp là người bất hạnh hay kẻ cắp mới bất hạnh.

Nhưng bây giờ thì khác, cô phải giữ anh lại bên cô. Chỉ cần anh uống.. đơn giản như thế anh sẽ quên đi mọi tham vọng của mình mà ở bên cô, mà không thể rời xa cô.

- Anh uống nước đi.

Cô rót chén nước trao vào tay anh.

Mỉm cười. Nhìn anh, nhìn anh và chỉ nhìn anh thôi cũng khiến cô cảm thấy hạnh phúc. Anh đen, gương mặt hơi thô với ánh nhìn cương nghị. Anh chỉ cao hơn cô một chút, một chiều cao bình thường nhưng thân hình rắn chắc khỏe mạnh (Có lẽ một phần cũng do phải thao trường rèn luyện thường xuyên). Anh không mang vẻ đẹp như các mỹ nam trong phim Hàn mà quê quê mộc mộc. Vẫn phải thừa nhận là anh không đẹp trai, nhưng cô yêu anh.

Yêu. Là gì vậy nhỉ? Và hạnh phúc nhất trong tình yêu là gì. Có phải là khi người ta yêu và được yêu. Và.. điều kinh khủng nhất trong tình yêu có phải là khi người ta yêu thương tha thiết lại căm ghét ta, mà ta không sao có cách nào thay đổi được. Bùa yêu chỉ có tác dụng trong một thời gian ngắn, sau khi hết thời gian người bị bỏ bùa sẽ trở nên cực kỳ căm ghét người bỏ bùa. Ấy là cô nghe thấy kể vậy.

Nếu một ngày anh căm ghét cô và nhận ra mình đã bị lừa dối, bị phản bội, bị cô làm cho lỡ dở những ước vọng cuộc đời thì sao. Anh có tha thứ cho cô không?

Tay anh xoay xoay chén nước rồi đưa lên miệng.. Tim cô run bắn lên, cô vui mừng hay lo sợ.

- Anh.. em hỏi đã..

- Gì vậy em?

- Ừm.. chẳng nhẽ.. tiền bạc đối với anh quan trọng như vậy sao?

Anh trầm tư im lặng.

- Có bao giờ anh nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ phải hối hận không. Tiền bạc dầu sao cũng chỉ là vật ngoài thân, công danh chức tước có đổi được hạnh phúc đâu. Con người sống quan trọng nhất là giữ cho tâm hồn luôn thanh thản. Cứ tranh đấu, giành giật rồi có một ngày anh sẽ cảm thấy mệt mỏi thôi. Anh.. anh có sợ rồi mình sẽ phải hối hận không?

- Không.

Tiếng nói tàn nhẫn dội vào tai cô. Tham vọng trong anh chiến thắng tình yêu với cô. Anh có một khao khát, vâng cô hiểu chứ, một khát khao cháy bỏng.. Và cô - Kẻ không thể giúp gì được anh- Tình yêu đầu đời của anh - Cũng chỉ là chướng ngại và trở thành vật hi sinh của anh.

Anh sẽ yêu cô điên cuồng, nhưng đó là giả dối. Anh sẽ ngoan ngoãn như một con cừu non trong vòng tay cô, nhưng đó không phải là anh. Và rồi một ngày nào đó khi bùa chú hết tác dụng, anh sẽ căm ghét cô, cho dù cô và anh có có những đứa con xinh xắn giống anh, anh sẽ rằn vặt bản thân mình bởi những khát vọng dang dở. Anh sẽ rất đau khổ.. Điều đó thật khủng khiếp. Khủng khiếp hơn là để anh ra đi.

"Choang"

Mặt anh ghệt đi nhìn chén nước vỡ tung tóe dưới nền gạch. Rõ ràng cô đưa chén nước cho anh rồi khi anh vừa kịp đưa lên môi cô lại giật phăng ra ném thẳng xuống nền. Cô ngồi đó nhìn những mảnh vỡ run run. Rồi anh thấy cô cười, khóe mắt long lanh nhìn anh.

- Em không muốn một ngày nào đó anh sẽ hối hận.. Vì em..

Anh không hiểu nổi hành động của cô cũng như lời cô nói. Anh chỉ biết là cô đang đau khổ. Rất đau khổ. Nhưng anh đã lựa chọn.

Anh yêu cô. Nhưng anh có những khao khát, nó mạnh mẽ còn hơn cả tình yêu anh dành cho cô. Anh thật muốn ôm cô ngay vào lòng nhưng anh không thể. Nếu anh làm thế cô sẽ không thể rời xa anh, nếu cô bỏ qua sự tự ái của mình mà khóc lóc van lơn như nhiều người con gái khác sẽ làm có lẽ chính anh cũng sẽ không thể hạ quyết tâm. Anh sợ. Chính anh cũng yếu đuối.

- Anh về đi, chuẩn bị đi.

"..."

- Cố gắng nhé

Anh lẳng lặng quay lưng đi thật nhanh, thật nhanh. Đến khi tiếng bước chân gần như biến mất cô mới tỉnh mộng chạy vụt ra cửa. Anh đi mất rồi. Anh thật sự đã đi rồi. Trời ơi! Cô mãi mãi mất anh thật sao? Cô lần bước vào phòng, một tay ôm ngực. Đau quá. Đau quá. Sao lại đau như thế chứ. Miệng cô rít lên những tiếng thở khan, nước mắt hình như lại muốn trào ra. Rồi cô liên tiếp giáng đầu mình vào tường. Cô không biết mình có đau không nữa vì ở bên trong cô, ở trong lồng ngực còn có một vật thể còn đau đớn hơn nữa, khó chịu hơn nữa. Rồi cô khuỵu dần khuỵu dần xuống.

Buổi chiều mùa thu xác lá rải đầy con đường vắng, những trận gió ào ào kéo tới như giận giữ bứt nốt những chiếc lá vàng thoi thóp vẫn cố bám trụ trên cành xuống, rồi quăng quật cho hả hê trước khi buông tay. Bầu trời mây đen che phủ, những tia chớp chằng chịt xé toạc chân trời phía xa. Cô lặng lẽ nhìn những thân cành trơ trụi đang run lẩy bẩy, cũng không rõ cảm xúc trong lòng mình. Giơ tay nhặt chiếc lá vương vào mái tóc, chợt nhớ đến nhân vật Lâm Đại Ngọc trong Hồng Lâu Mộng từng vì thương xót những cánh hoa tàn mà gom nhặt để đem chôn. Có một chút đồng cảm, chỉ là trong tâm chứ không phải trong hành động. Trong thời đại và hoàn cảnh của Đại Ngọc thế gian cho rằng một cô gái như vậy là đa sầu đa cảm, yểu điệu kiều thư. Nhưng ở cái xã hội mà cô đang dẵm chân lên, chỉ sợ chưa kịp nghĩ hết câu thì đã bị đưa đến cửa bệnh viện tâm thần rồi. Cũng bởi vì cô ta đa sầu thì có Bảo Ngọc đa cảm đi gom lá cùng chôn, còn cô thì không..

Mỉm cười rồi lại thở dài không để ý rằng cơn mưa đến thật nhanh, những giọt mưa to lộp độp gõ trên đỉnh đầu thanh tỉnh thần trí cô. Nhưng cô cũng không vội, đi giữa mưa giông đó cũng là một trong những sở thích kỳ quặc của cô. Bình thản giữa nơi mà người ta chạy chốn, cảm giác thử thách chính mình hay là hành hạ bản thân đó cũng là một nỗi thống khoái rất đáng hưởng thụ.

Chưa cảm khoái được bao lâu cô nhận ra một chiếc ô đã chia cắt cô với làn mưa đang dần dầy đặc. Quay đầu lại nhận ra một người nam đang nghiêng ô che chắn cho cô, cũng nhận ra mắt mình nhòe ướt tự khi nào. Có thi thoảng nước mắt cứ rơi ra vô nghĩa mà cũng không hiểu vì đâu. Tự cho rằng chắc dạo này nước khoáng hạ giá nên tranh thủ uống nhiều đâm ra cơ thể thừa thãi đổ hết dư thừa lên tuyến lệ. Thật đáng hận những nhà đầu tư.

- Mưa sao không chạy?

Âm thanh trầm ấm bên tai vang lên. Cô mỉm cười. Đứng dưới mái hiên trú mưa mới nhận ra cơ thể mình đang rất lạnh lẽo, mà bên kia cơ thể đang đứng gần ấm áp biết bao nhiêu.

Từ ngày không anh cô chỉ biết vùi đầu mình vào sách, đọc tất cả những gì có thể tìm được, nhưng cũng chẳng cho vào đầu được bao nhiêu. Từng thấy các nhà văn hay miêu tả những cuộc gặp gỡ dưới mưa cực kỳ lãng mạn, tình cờ gặp rồi tình yêu chợt đến như hoa đào nghiễm nhiên nở khi xuân đến, nụ hôn đầu nồng nàn trong màn mưa, có khi chia tay cũng trong cơn mưa tầm tã. Nghĩ lại thấy nực cười, cảnh có đẹp vì lòng người cũng đẹp. Lòng người lạnh giá thì có đặt ở cõi Bồng Lai cũng khác chi Bắc cực chứ.

Cô hờ hững liếc nhìn người đứng cạnh. Anh ta cao hơn cô một cái đầu, gương mặt ưa nhìn, dáng người thanh tao, đôi mắt nâu đen lấp lánh như biết kể chuyện.. Chẳng có cảm giác gì ngoài cái cảm giác mơ hồ như đã từng gặp ở đâu đó.

- Xin lỗi, nhưng.. em có gặp qua anh chưa nhỉ?

Nghe cô hỏi anh ta cười cười cơ hồ như thất vọng, nhưng cô cũng chẳng thiết tha đợi câu trả lời, chỉ lãnh đạm cất tiếng chào.

- Cảm ơn, em phải đi rồi, chào anh.

Định chạy đi nhưng cánh tay đã bị giữ lại.

- Còn chưa tạnh mưa, em đi như vậy sẽ ốm đấy.

- Không cần, cơ thể em vốn là một vỉ kháng sinh liều cao mà.

Rồi quay đầu bỏ đi luôn.

Về đến phòng trọ đã thấy Hương - Đứa bạn thân ngồi trước mâm cơm chống đũa dò xét.

- Bà lại đi dầm mưa

Cô im lặng đi vào phòng tắm.

- Thật hết thuốc chữa – Hương lầm bầm rồi nghêu nghao bài hát chẳng đầu chẳng cuối – "Tình yêu là gì mà thếgiới phải khóc khi mộng mơ vỡ tan tành, tình yêu là gì mà tôi muốn níu kéo dẫu niềm đau nhói tim.."

Cô vừa thay một thân quần áo ra, nghe vậy liền bảo:

- Làm ơn đi, tôi muốn ói quá.

- Sao vậy?

- Nghe bà hát chứ sao, chất giọng ngọt ngào của bà rất hợp hát nhạc đám ma đấy.

Không khí trở nên sặc mùi thuốc súng. Mắt cô bạn vàng lồi ra vì tức giận. Thấy tình thế không ổn, cô vội lảng câu chuyện sang hướng khác. Lại buột mồm kể cuộc gặp gỡ lúc nãy ra. Đúng như cô đoán, Hương hăng hái nghe quên cả tức giận. Nghe xong thì nghệt mặt cảm thán một câu.

- Như tiểu thuyết ý - Rồi ôm đầu đau khổ - Tại sao mình không gặp được anh chàng nào như vậy nhỉ, ông trời thật không công bằng mà, lại để cho một kẻ đầu đất như bà một cơ hội như vậy nhỉ. Thậm chí còn không hỏi tên người ta.. Huhu.

Cô ngao ngán nhìn cô bạn dở chứng, vốn định bụng mặc kệ, nhưng cái cục thịt dở hơi ấy lại phun ra một câu:

"Phải rồi mà ngoài người ấy, bà đâu có nhìn nhận ai giống như đàn ông".

Cô sựng lại một giây rồi bất thần nhào vào bóp cổ Hương: "Bà muốn chết". Hai đứa quần nhau một hồi thấm mệt lại dãn ra mỗi đứa một góc giường. Đó cũng là cách mà hai đứa tập thể dục thường xuyên để khỏi tốn kém vào những lớp thể dục thẩm mỹ tốn tiền lại mất thời gian. Đương nhiên cái giá là cứ đến kỳ lương hai đứa lại được sắm sửa thêm bát đũa mới. Cứ như vậy hai đứa nhìn bộ dạng tả tơi của đối phương mà cười ha hả. Chẳng có cách gì xả Stress hiệu quả hơn vận động tay chân cả, đương nhiên là không thể làm thế với đối tượng khác được. Không chỉ bởi phải giữ hình tượng hiền thục đoan trang mà còn vì nếu đem cách xả Stress này sử dụng với kẻ khác hai đứa không thể dám chắc còn có mạng mà sống tiếp không.

Hương và cô là đôi bạn thân từ thủa học Cao đẳng, ra trường đi làm tuy khác Công ty nhưng vẫn ở trọ cùng nhau. Có thể nói là tâm tư nhiều điểm tương thông, giữa hai đứa không có gì là bí mật cả. Hai tư tuổi, vẫn chỉ là hai con dế lông bông. Cả hai đều đã từng yêu và đã chia tay, cảm thấy tình yêu đượm mầu mất mát và chia ly. Hương nói: "Tình yêu cũng cần duyên phận, hai người không đến được với nhau là bởi vô duyên, không nên buồn". Nhưng cô lại nghĩ nếu vô duyên sao lại gặp, nếu gặp rồi sao lại chia xa. Trái tim con người thì nhỏ bé mong manh, có thể chịu nổi mấy lần thương tổn. Có nhiều người yêu rất nhiều, thay người yêu như thay áo mà đâu thấy họ khổ đau, đó là vì thực chất họ không yêu thật lòng. Không phải người ta vẫn thường nói: "Tình yêu chỉ có một nhưng những cái nhang nhác như tình yêu thì có rất nhiều" sao.

Cô và anh chia tay đã hơn hai năm, nhưng hằng đêm trong giấc mơ, thấy bóng lưng anh xa dần, cô vẫn bật khóc. Cô biết đợi chờ chỉ là vô vọng nhưng cô vẫn đợi, cô biết anh sẽ không quay lại đâu nhưng cô vẫn chờ. Căn bản bởi vì cô không thể quên anh.

"Nếu chia tay nhau rồi thì đành xa nhau anh ơi.

Biết anh vui bên người lòng em xót xa nào nguôi.

Tình anh là cánh chim bay qua trời

Tình anh là vết son trên môi người

Rồi nhạt phai lúc mùa xuân đến.."

Cô ngồi ngoài cổng xóm trọ thẫn thờ nhìn lên bầu trời xanh xẫm với những đám mây xám. Lặng nghe một cô ca sỹ nào đó nỉ non những âm điệu buồn thảm, tiếng đàn Gita nhuần nhuyễn quyện vào giọng hát nghe càng da diết.

Hôm nay Hương phải tăng ca, cả xóm trọ chỉ có mình cô, mà thực ra thì cả xóm trọ có tám phòng thì chỉ ba phòng là được dùng. Một phòng ngoài cùng của cô, một phòng trong cùng của một đôi vợ chồng có đứa con nhỏ, phòng ở giữa của một anh chàng già độc thân năm thì mười họa mới có mặt.

Xóm trọ này là công trình phía sau của một Nhà phân phối cho một hãng sữa bột có tiếng, do bà chủ xây dựng để cho nhân viên của mình ở trọ. Nhưng đa phần nhân viên của Nhà phân phối đều ở nội vi thành phố nên phòng trọ đa phần bỏ trống. Hơn nữa do dãy nhà này xây dựng phía sau Nhà phân phối nên địa hình hơi khuất nẻo, cổng vào hướng ra phía một đồi cây ít người để ý.

Đối với cô và Hương như thế lại càng thích vì ở đây hơi khuất nên rất yên tĩnh, không khí lại trong lành mát mẻ. Mỗi buổi chiều hai đứa lại ra cổng ngồi nhìn rừng Bạch đàn lao xao trong gió, tối đến xem ánh trăng phủ trên những ngọn cây.. Thật không còn gì bằng. Cứ mỗi lần có người đến xem phòng rồi chê bai là vắng vẻ, heo hút.. Rồi đi mất là cô và Hương được dịp cười khà khà.

Nhưng ngồi một mình nghe những giai điệu thê lương lại cảm thấy mang mác buồn. Cảm thấy có phải cuộc sống êm đềm mà mình tạo nên có phải quá lạnh lẽo hay không. Nghĩ vậy bất giác bật ra tiếng thở dài.

Ngoài kia rừng cây dần chìm trong bóng tối. Không biết đã qua bao lâu, ánh sáng yếu ớt của một ngày không trăng không soi tỏ hết lối mòn nhỏ dẫn vào xóm trọ đã bị những cây Bộ binh lấn lướt. Chỉ có những cơn gió dập dìu nhè nhẹ lướt qua mái tóc.

Bỗng phía con đường nhỏ dẫn vào xóm trọ xuất hiện một bóng người đang thong dong đi tới. Cô chột dạ thầm nghĩ không biết có phải tên nghiện nào biết xóm trọ còn có mình cô mà mò tới hay không, thế thì cô chết chắc. Lại nhớ ra bên phía Nhà phân phối thể nào cũng có bảo vệ trông trực thì cũng đỡ lo. Dầu vậy cô vẫn bật dậy chạy vào khép cánh cổng sắt, tay lăm lăm ổ khóa.

Nhưng phía trước dần hiện rõ bóng người đang tới, bước đi thong thả mà lướt tới thật nhanh. Một người đàn ông trông nho nhã như dân viên chức, chiếc áo sơ mi cùng mầu với bóng tối được đóng thùng gọn gàng trong quần tây. Gương mặt thản nhiên mỉm cười với cô. Có thể nói thư sinh mà không yếu đuối, rạng ngời mà không chói lóa. Cô suýt thì rớt miệng ra khỏi quai hàm, nhìn anh ta hồi lâu mới lắp bắp được mấy từ:

- Anh.. Anh tìm ai ạ?

- Tìm em - Anh ta nheo mắt nhìn cô đầy nét trêu trọc - Anh đùa thôi, anh mới chuyển đến hôm nay, chắc em ở phòng này.

Anh chỉ vào cánh cửa phòng cô.

- Có thể cho anh vào không?

Cô nhận thấy tay mình đang ôm cứng hai cánh cửa sắt. Bụng bảo dạ có thể bị lừa, nhưng người đã né cho anh ta bước vào. (Ờ nhỉ, hình như cô cũng nghe bà chủ nói có người mới đến trọ) Cánh cửa phòng đối diện được mở ra, cô ngạc nhiên nhìn căn phòng đã chật kín đồ đạc. Có lẽ anh ta đã dọn đồ xong từ ban ngày.

Nhìn thoáng qua cách bài trí cũng biết chủ nhân là một người gọn gàng sạch sẽ. Căn phòng được trang trí khá công phu, từ chất liệu giấy dán tường Hàn quốc đến chiếc đệm mây với bộ chăn gối mầu sắc nhã nhặn, bàn làm việc với đủ các loại giấy tờ, và một cái Laptop..

- Em có muốn vào một chút không?

Anh nhìn cô đang thập thò ở phía ngoài, cất giọng mời chào. Cô len lén đi vào ngắm nghía kỹ xung quanh thốt lên.

- Căn phòng đẹp quá, nếu không phải là anh rất khéo tay thì là bạn gái anh có con mắt thẩm mỹ.

Hàng xóm mới nhìn cô khẽ cười, trầm một lúc chỉ hỏi:

- Em tên gì?

- Em tên An, bạn cùng phòng em tên Hương, còn anh?

- Gia Huy.

- Oa, cái tên rất hay- Cô bỗng thấy tay chân thừa thãi - Thôi anh nghỉ ngơi đi em về phòng đây. Rất vui được làm hàng xóm với anh. Bye bye.

Nói rồi cô rảo bước về phòng, lưng nóng lên vì cảm giác được ánh mắt kỳ lạ dán chặt sau lưng.

Cuộc sống của cô vẫn trôi qua như bao tháng ngày qua vẫn thế, vẫn làm thân trâu ngựa cho Tư bản, tan làm về phòng đọc tiểu thuyết, chán thì ra cổng ngắm trời mây. Nhưng Hương thì bắt đầu đổi khác. Mà lý do chính là vì anh chàng hàng xóm mới toanh kia.

Cánh cửa sổ phòng cô dạo này lúc nào cũng mở toang, cô phát hiện cô bạn chung phòng thường hay ngồi cạnh cửa sổ hơn. Ánh mắt len lén liếc về phía cửa sổ đối diện.

Mà anh chàng hàng xóm của cô xem ra cũng chẳng có gì đặc biệt. Lịch trình của anh ta ngày nào cũng như ngày nào. Cứ buổi sáng đúng bẩy giờ khi cô vừa bò ra khỏi giường thì đã thấy anh ta thể dục về, bẩy giờ ba mươi phút bắt đầu xách cặp đi, sáu giờ kém buổi chiều lại thấy lò mò về tới. Tối nếu không ra ngoài thì lại cắm mặt vào máy tính. Thi thoảng cũng có một vài người đến tìm, thầm thầm thì thì rồi lại đi. Quan hệ với hàng xóm thì lịch sự nhã nhặn, không thân thiết cũng chẳng lạnh lùng.

Nói chung cô nhận thấy anh ta giống như một khuôn mẫu hoàn hảo, mà những thứ hoàn hảo đều khiến cô có cảm giác bất an.

Hương thì nhiệt tình với chàng ta ngày càng lộ rõ. Thậm chí vì chàng ta mà từ bỏ thói quen mèo lười của hai đứa. Sáng sớm đã lôi cô từ mộng đẹp tiến ra đường thực hành công cuộc hành xác thật dã man: Chạy một vòng quanh khu ở. Cô dật dờ chiều chuộng được cô bạn đến buổi thứ hai thì bỏ cuộc, tiếp tục xỉu trên giường mặc cho đến mấy ngày liền phải xem cái thớt nghiến treo trong nhà. Đối với anh chàng hàng xóm tên Gia Huy càng thêm phần định kiến. Đúng là "Nam nhan họa thủy".

Có lần Hương bảo cô thấy anh chàng Gia Huy có cái gì bí ẩn, cô chỉ hừ lạnh: "Rõ là làm ra vẻ để câu gái". Hương không đồng tình cũng chẳng phản bác, chỉ nhìn cô thật lâu. Dường như trong vô hình cô cảm thấy giữa hai đứa hình thành một vách ngăn. Mặc dù cô nhiều lần hỏi nhưng Hương nhất định chối, cho rằng cô chỉ suy nghĩ lung tung, suy diễn vớ vẩn. Cô vẫn cho rằng nhất định là do anh chàng hàng xóm kia, mặc dù cũng không hiểu căn nguyên ra sao. Thấy buồn cho tình bạn bao năm qua tưởng không gì có thể thay đổi hóa ra chỉ vì một người đàn ông mà có thể lung lay.

Lâu dần, cô nhịn không được quyết định nói cho ra lẽ một lần, rốt cuộc giữa hai đứa đã có vấn đề gì. Cô chuẩn bị cả biển ngôn từ cho một cuộc tranh luận nảy lửa, không ngờ đối phương phản công còn ác liệt hơn, hùng hồn hơn.

- Thế thì tại sao?

Cô cằn nhằn, nếu không phải vì muốn nghe câu trả lời thì cô đã nhảy ngay vào mà thể dục tay chân như mọi khi.

- Tại bà quá nhạy cảm thôi - Hương co lại phòng thủ, không có vẻ gì là muốn chiến đấu cả, thì ra tình yêu đã khiến cho con cọp mẹ trở thành thỏ con, thật đáng khâm phục - Giữa chúng mình thì có thể xảy ra chuyện gì cơ chứ. Bà biết mà, kể cả nếu như hai chúng ta cùng thích một người, nếu như bà có thể khiến cho anh ta hướng về mình, thì tôi cũng sẽ vui vẻ chúc phúc mà không một chút gì oán hận cơ mà. Chúng ta là bạn đã bao nhiêu năm, hiểu nhau như vậy, đừng nghĩ lung tung nữa.

Nói rồi lại thở hắt ra lặng một lúc mới hỏi.

- Bà rốt cuộc có giấu tôi điều gì không?

- Điều gì cơ?

Cô nhảy dựng lên, giương bộ mặt ngớ ngẩn nhất thế gian ra phản bác.

- Không thật sao.. Hừ, thế thì tốt.

- Hôm nay nhất định bà phải nói rõ xem bà như vậy là sao, nếu không..

- Nếu không thì sao, đừng tưởng mấy bài Bình Định Gia gà mờ của bà dọa được tôi.

- Bà cũng đừng nghĩ mấy chiêu Karate của bà lợi hại, dọa gà đá chó còn chưa nổi..

Cô và Hương bắt đầu xù lông rồi quyết chí lao vào tung cước.. Thể hiện tinh thần thể dục thể thao triệt để. Đĩa bay lao ầm ầm, bàn ghế chạy lung tung, đũa ăn bay víu víu như tên trên chiến trường.. Sau một hồi nhiệt tình thể dục trông hai đứa như gà mái mẹ ấp trứng, túm lại bằng năm chữ: Tàn tạ và xác xơ.

Tất cả là vì ai? Chỉ vì một anh chàng hàng xóm mới nhập tịch được hơn hai tháng. Ấy vậy mà hiện tại chàng ta đang khoanh tay đứng nhìn trận hỗn chiến với gương mặt bình thản lạnh băng. Trên chiếc áo sơ mi cáu cạnh mầu xanh nhạt bị ai đó phũ phàng vẩy lên vài vết gì vàng vàng đỏ đỏ loang loáng như vết mỡ gà.. Đích thực là dầu trong gói mỳ tôm gà mà hai đứa vừa ăn xong còn chưa rửa. Vào thời điểm tiền chiến thì nó vẫn còn nằm trong chậu rửa ở xó nhà, hậu chiến thì có lẽ là đáp vào vật cản rồi lăn uỵch xuống đất ngay dưới chân vật cản.

Ha ha thật là vui quá ta. Hai đứa ngơ ngác nhìn vào chiếc áo được điểm những bông hoa cực kỳ mỹ miều ấy rồi nhìn lên mặt chủ nhân. Bản chất nịnh bợ cùng ào ra khỏi hai cái miệng nhỏ.

- A haha, anh về sớm vậy, hôm nay trông anh thật bảnh bao đó nha, phải nói là mình đầy khí chất.

- Trông thật giống phong thái của các công tử con nhà thế gia vọng tộc đó.

- Không chỉ vậy đâu, trông anh thật sự rất giống nam diễn viên đóng quảng cáo đó.. Quảng cáo gì ý nhỉ, đúng rồi là quảng cáo thuốc đó, chuyên trị Echsima, tổ đỉa, hắc lào, lang ben, nấm bàn tay, bàn chân, nấm toàn thân.. Ặc ặc. Mà không phải, em không nhớ gì hết nhá.. chung quy là lòng dạ thênh thang, quảng đại bác ái nếu ai có phạm lỗi gì cũng sẽ không đành tâm mà chấp phạt đâu nhỉ haha..

Gia Huy không nói câu nào, anh xoay người mở cửa phòng bước vào rồi đóng sập cửa lại.

Ở bên này hai đứa ngẩn tò te nhìn nhau. Cô chợt nhớ ra việc quan trọng nên quay sang tra hỏi tiếp.

- Mà hồi nãy bà vừa bảo tôi giấu bà cái gì chứ, việc tôi gặp hắn ta trong mưa tôi có kể rồi mà.

- Không phải việc ấy - Hương chép miệng ngán ngẩm - Có phải hơn một năm trước bà có cứu một người bị tai nạn xe không?

- Ừ nhưng sao bà biết?

Cô ngạc nhiên nhìn Hương còn Hương cũng nhìn cô dò xét.

- Sau đó..

- Sau đó tôi đưa người vào viện rồi về, thế thôi.

- Sau đó..

Sau đó.. Sau đó thì thực ra cũng xảy ra một số việc nhưng cô không thể kể với ai, kể cả với Hương, nhưng cô chắc chắn chuyện Hương hỏi không thể có dính líu gì tới việc này nên cô vẫn dửng dưng.

- Tôi không hiểu bà muốn hỏi gì nữa.

Hương nhìn cô vẻ bất mãn cùng chua xót, nhưng lại không nói gì nữa chỉ vùng vằng bỏ ra ngoài.

Một tuần sau Hương thông báo sẽ dọn khỏi đây về quê vì bố mẹ xin cho cô vào làm ở huyện nhà. Cô khóc hết nước mắt, tự trách mình quá vô tâm vô tính, sống quá hời hợt. Cô vẫn cảm thấy Hương có điều gì đó dấu mình nhưng cô lại không nhọc công gặng hỏi.

Trước đây bố mẹ Hương có giục về vài lần nhưng Hương lừng khừng không về vì không thích cuộc sống bó buộc, có sự sắp đặt của bố mẹ. Vậy mà đột nhiên cô lại đi như thế này, bỏ lại mình cô ở cái xóm trọ hiu quạnh.

Hôm Hương rời đi, cô cùng anh chàng Gia Huy tiễn ra bến xe. Hai đứa ôm nhau khóc thút thít. Hẹn đến mùa đông cô bắt xe lên Yên Bái - Quê Hương chơi, rồi hai đứa sẽ đi Sapa ngắm tuyết. Nhìn xe bắt đầu chuyển bánh cô lại khóc không ngừng, cảm giác cô đơn buồn chán bóp nghẹt trái tim cô. Gia Huy ngập ngừng đặt bàn tay lên vai cô tỏ ý an ủi. Cô quay ngoắt lại lườm anh ta một cái rồi lau mặt bỏ đi. Cô vẫn cho rằng nguyên nhân Hương quyết tâm dứt áo ra đi nhất định một phần là do tên hàng xóm đáng ghét này. Ấy vậy mà giờ đây hắn ta lại còn ở đây giả nhân giả nghĩa giở trò mèo khóc chuột nữa cơ đấy.

Khóc nhiều cũng thấm mệt cô uể oải lê bước trên vỉa hè. Bến xe cách phòng trọ cũng không xa nên cô chọn đi bộ. Dầu sao phố xá ồn ào náo nhiệt cũng đỡ hơn là về phòng chỉ có một mình. Hôm nay lại là ngày cuối tuần, từng cặp từng cặp tình nhân vui vẻ hạnh phúc lướt qua cô, lòng cô lại ngập tràn chua xót. Cô thẫn thờ bước đi không để ý khá nhiều ánh mắt nhìn về phía mình.

- Này cháu - Một trong ba người đàn bà trung tuổi đi cùng đường vỗ vỗ vai cô - Vợ chồng có lúc này lúc kia, nhà nào chả thế - Ánh mắt nhìn cô đầy thông cảm - Giận thì đừng giữ lâu quá, chồng nó biết lỗi rồi thì thôi.

- Phải đấy - Một bà cô nữa tiếp lời - Hai vợ chồng đẹp đôi thật đấy, được thì được cả vợ lẫn chồng chứ lị..

- Phải đấy.

Cô nhìn theo ánh mắt của mấy người hiếu kì. Chết tiệt thật. Lão hàng xóm vẫn theo đuôi cô nãy giờ, mắt cô thì sưng húp thế này, chẳng trách họ suy diễn lung tung.

Nhìn thấy ánh cười trong mắt anh, cô vừa uất lại hận. Bất chợt òa khóc thật lớn, rồi nhìn mấy bà cô hiếu kỳ với đôi mắt cực kỳ thương tâm.

- Bác đừng nhìn vẻ bề ngoài mà dánh giá.. Huhu.. Anh ta.. Anh ta là một người chồng vũ phu.. Huhu.. Bác nhìn người con đây này..

Cô giơ cánh tay đầy những vết bầm tím do bị đánh, vạch những vết ngón tay vẫn còn hằn trên bả vai ra. Tất cả cả cùng ồ lên, ánh mắt nhìn Gia Huy lúc trước thay đổi ngay lập tức. Từ ngưỡng mộ thán phục sang kỳ thị khinh miệt.

- Trời ơi, đúng là lòng lang dạ sói.

- Ai mà ngờ được người trông như thế mà lại..

Mặt Gia Huy từ đỏ trở sang xám rồi trắng bệch vẫn nhẫn nhịn nghe những lời chỉ trích như suối tuôn. Ánh mắt nhìn cô như nhìn một con gà chết. Cô run rẩy thốt lên.

- Anh ta.. Anh ta lại.. Huhu.. Anh không được động đến tôi, tôi không còn gì liên quan tới anh nữa, làm ơn tha cho tôi đi mà, huhu..

Rồi co giò bỏ chạy, bên tai vẫn nghe tiếng mấy bà cô tốt bụng hô hoán giữ chàng hàng xóm tội nghiệp của cô lại. Không ngờ mấy dấu vết do hai đứa luyện công để lại lại có lúc hữu dụng đến vậy. Cho dù phũ phàng cũng phải thừa nhận thiên hạ thật dễ bị kích động và lừa gạt, nhất là mấy người có lòng dạ hiền lương.

Về đến phòng trọ cô khóa trái cửa phòng, nằm trốn trong đó không ra ngoài. Nghe tiếng bước chân dừng trước cửa phòng cô hồi lâu rồi quay đi. Cô cứ nằm thấp thỏm như vậy mà thiếp đi. Mơ mơ màng màng thấy những đoạn cảnh quá khứ lại hiện về.

Cô thấy một em bé gái nhỏ xinh trong chiếc váy tím nhảy nhót bên bờ sông, tay cầm chùm hoa găng tím như mầu áo của cô. Người mẹ đang xới luống khoai gần đó, gương mặt rạng rỡ nụ cười, trên vầng trán lấm tấm những giọt mồ hôi cất tiếng nhắc nhở.

"An, coi chừng ngã".

"Mẹ, mẹ trông An có giống công chúa lọ lem không, nhưng mẹ à, An biết tìm hoàng tử ở đâu"

Mẹ mỉm cười thật tươi, nụ cười sáng bóng, rực rỡ như thiên thần. Cả không gian thời gian như bị nụ cười ấy phong kín lại trở thành một ký ức trải dài trong quãng thời gian sau này của cô bé.

Một cơn gió thoảng qua, những hồi ức vỡ tan ra, lạo xạo đáp xuống mặt đường bê tông nóng bỏng.

Cô bé học sinh trong bộ đồng phục áo trắng đội chiếc nón lá nghiêng nghiêng bước nhanh trên đường làng. Văng vẳng theo là những tiếng xầm xì to nhỏ:

"Con bé càng ngày càng đẹp, da thì cứ như trứng gà bóc ấy"

"Nó đẹp giống mẹ nó mà".

"Ôi dào, đẹp thì sao, làm gì cái ngữ ấy".

Cô bước nhanh, bước nhanh, miệng khe khẽ hát, lấy tay cụp nón xuống che đi vành mắt đã ửng đỏ.

Tất cả bỗng trở nên trống trơn, một mầu sắc nhàm chán trải dài phẳng lặng đến vô cùng.

Cô gái vẫn bước đi, miệng khe khẽ hát lên. Không hẳn vui, không hẳn buồn, không đau buồn oán giận, chẳng hạnh phúc mưu cầu.

Thế rồi cô chợt khựng lại, ngực thắt lên cơn đau. Cô thấy bóng lưng của một người con trai xa dần, xa dần, cô với theo gọi nhưng không thốt nên lời, khuôn miệng tê tái lạnh ngắt. Trời ơi! Đau. Sao trong giấc mơ mà cũng đau đến thế. Cô lịm đi, lịm đi cảm thấy sinh lực cạn dần, thoi thóp ngước nhìn bầu trời cao xanh xám mãn nguyện mỉm cười.

Cô giật mình tỉnh dậy. Nghe tiếng cửa phòng rung lên khe khẽ. Lật đật mở cửa nhìn thấy gương mặt người trước cửa phòng mới nhớ ra, vội sập cửa lại nhưng không kịp.

- Định trốn đến bao giờ?

Lời vừa nói chân đã đứng chặn ngang cửa, không có vẻ gì là muốn động thủ cả. Cô bất cần gắt gỏng.

- Anh muốn gì, muốn trả thù sao?

Rồi nhảy tót lên giường ngồi giở Laptop ra hí hoáy, không thèm đếm xỉa đến anh chàng hàng xóm nữa. Gia Huy cũng chẳng lấy làm phật lòng, chỉ ngồi xuống bên cạnh cô khẽ nhắc.

- Em ngủ suốt cả buổi rồi, không định ăn cơm tối ư?

- Không cần anh quan tâm.

- Em muốn tự nấu hay anh mua giúp em.

Cô cau có, thật là phiền chết với cái lão hàng xóm bỗng dưng lắm chuyện này. Lương tâm hắn cắn rứt chăng.

- Cảm ơn, không cần, nhà tôi còn rất nhiều mỳ tôm, anh có muốn xin thì cứ nói.

- Mỳ tôm- giọng Gia Huy đầy châm chọc - Em định trở thành hoa khôi cá mắm sao?

- Kệ tôi.

- Em ghét anh?

Cô ngước mắt nhìn Gia Huy cũng chẳng nghĩ ra được lý do gì để ghét cái tên hàng xóm này ngoài việc cô luôn nghĩ việc Hương dứt áo ra đi có liên quan tới hắn.

- Nói cho anh biết anh có điểm nào khiến em ghét.

Anh ta cất giọng ôn nhu đến chết người làm cho cô hơi mất bình tĩnh. Thầm nghĩ có phải anh ta cũng làm như vậy với Hương và với những cô gái khác. Anh ta tưởng tưởng mình là ai chứ, cho rằng cô dễ sập bẫy lắm sao.

- Ưmm.. Tất cả mọi điểm.

- Em thật biết làm người khác đau lòng - Gia Huy bật cười nhìn cái vẻ trẻ con giận dỗi của cô lại hỏi - Em ghét anh vì nghĩ rằng anh khiến Hương rời đi? Sao lại im lặng. Nói cho anh nghe rốt cuộc em suy nghĩ như thế nào.

- Anh về đi. Em.. Em muốn nghỉ ngơi.

- Lại muốn chốn tránh.

Cô chưa bao giờ thấy con người Gia Huy nhiều mầu sắc như hôm nay. Vì trước đây cô không để ý hay là hôm nay anh ta quá khác lạ đây. Anh ta sẵn lòng nói chuyện vậy cô phải hỏi cho rõ anh ta nhìn nhận Hương ra sao.

- Hương rất mến anh?

- Anh biết - Giọng Gia Huy vẫn thản nhiên không chút lay động - Cũng như Hương yêu quý em vậy.

- Không giống nhau.

- Sao em dám khẳng định.

Cô cụt hứng không biết tiếp tục thế nào chỉ bặm môi nhìn hắn.

- Hương nhìn nhận mọi việc sâu sắc hơn e nhiều, em vẫn còn trẻ con.

Hắn nhìn vẻ mặt cô sầm sầm như bầu trời trước cơn giông chỉ khẽ nhếch môi.

- Hay em ghen?

Cô suýt thì phun cả ngụm nước trong miệng lên mặt hắn.

"Ghen"

Cô cười mà như mếu.

- Anh hay mơ vậy sao.

- Cuối cùng thì em cười rồi đấy. Nào, dậy thay đồ anh dẫn em đi ăn tối. Đừng lắc đầu vội. Em không muốn biết lúc chia tay Hương nói gì với anh sao. Về em ấy.

Cô tần ngần không muốn thỏa hiệp dễ dàng như vậy, nhưng bụng cô chẳng nể mặt chủ nhân cứ réo lên như nồi nước sôi. Dầu sao cũng được đi ăn miễn phí mà, hà tất phải làm khó mình như vậy. Vậy là cô chặc lưỡi gật gật đầu.

- Em thay bộ khác đi - Gia Huy lên tiếng khi thấy cô bước ra với bộ dáng họ nhà bò quần lơ áo lửng bụi bụi bặm bặm - Thay chiếc váy mầu thiên thanh ý, da em rất hợp mặc mầu đó.

Ý, tên hàng xóm của cô làm sao nhớ chính xác được y phục của cô vậy nhỉ. Bộ váy đó hắn mới nhìn thấy cô mặc có một lần lúc trước cùng Hương đi ăn cưới mà. Mà lúc đó chẳng qua hắn chỉ thoáng thấy cô lúc lướt qua cửa sổ phòng hắn thôi. Cô xịu mặt nhưng cũng quay vào thay váy rồi ngoan ngoãn lên Taxi cùng hắn.

Kể ra cũng lạ, trông hắn vốn dĩ cũng không phải là không có tiền vậy mà không có lấy một chiếc xe máy mà đi, đi làm toàn bắt xe Buýt, cứ ra ngoài lại phải gọi Taxi. Cô định bảo hắn lấy xe cô đi nhưng nhớ ra hình như hắn thậm chí còn không biết đi xe máy lại thôi (Đời nào cô lại hạ mình đèo hắn chứ).

Không ngờ hắn đưa cô vào hẳn một nhà hàng sang trọng tận giữa thành phố. Những nhân viên phục vụ ở đây đồng phục thì chỉnh tề thái độ hết sức niềm nở nhã nhặn. Một nhân viên nữ chào đón hai người từ ngoài cửa, rồi dẫn họ vào một bàn ăn nhỏ trên tầng hai, khá kín đáo bởi hàng trúc giả chặn giữa chỗ hai người ngồi và những bàn khác. Cô níu níu tay áo Gia Huy thẽ thọt.

- Đi đến quán nào thường thường ăn qua loa là được rồi mà.

- Em không thấy thoải mái à?

Cô gật gật.

- Sợ anh tốn kém thôi, anh hay đến đây sao?

- Cũng thi thoảng, lần sau anh sẽ đưa em đến chỗ khác được không?

- Lần sau em sẽ mời anh, đi đâu là tùy em nhé.

Hai người cười vui vẻ, quên đi nỗi ngượng ngập ban đầu. Bắt đầu gọi món và dùng bữa.

Hóa ra lúc đưa Hương ra bến xe thấy hai người thầm thì, trông mắt Hương ướt ướt cô cứ ngỡ họ có vấn đề. Bây giờ Gia Huy mới nói cho cô biết điều mà Hương lo nhất là về cô. Hương nhờ Gia Huy trông nom quan tâm cô.. Cái cô bạn này lại làm cô mất mặt thế, nhưng kể ra thì khóe mắt cô cũng muốn cay cay.

- Anh có thích Hương không?

Cô bất chợt hỏi làm Gia Huy hơi khựng lại. Trầm ngâm một lúc anh mới trả lời.

- Có.

- Vậy tại sao anh không giữ Hương lại.

- Tại sao, cô ấy quyết định như vậy vì điều ấy tốt cho cô ấy.

- Nhưng anh thích Hương mà.

Gia Huy cười vô tội.

- Em nghĩ sao vậy, thích không có nghĩa là yêu. Nếu anh yêu một người anh nhất định sẽ giữ người ấy lại bên mình.

- Vòng vo.. Tóm lại không thích là không thích - Cô lườm lườm nhìn anh - Anh có đối tượng rồi chứ gì?

Gia Huy cười cười nhìn cô gật đầu, đợi một hồi không thấy cô nói gì lại lên tiếng.

- Em không định hỏi anh đó là ai sao?

- Em hỏi làm gì, đó là việc riêng của anh cơ mà.

- Vậy sao em quan tâm anh có thích Hương không?

- Anh thật là rắc rối, đương nhiên vì Hương là bạn của em.

Cô vờ như chăm chú vào ăn, thực ra là đang liếc trộm Gia Huy. Bình thường cô sống hời hợt, hiếm khi quan tâm thật sự tới một cái gì. Vui buồn hay giận dữ đến rồi đi cô sẽ quên nhanh chóng như cơn gió thổi qua trên mặt hồ vậy. Tuy sống cùng đã mấy tháng nhưng cảm nhận về anh chàng hàng xóm trong cô rất mờ nhạt, không có gì khác ngoài những xã giao bình thường, những quan hệ chẳng có gì đáng nhớ. Nhưng đột nhiên trong giây phút này cô lại muốn nghĩ xem cái con người đang ngồi trước mặt mình kia nghĩ gì vậy. Anh ta rất hay mỉm cười với cô nhưng nụ cười của anh có cái gì lạnh lẽo ảm đạm, như những bông hoa nở bung hết mình đón trận gió cuối mùa để rồi thả mình tan tác trên mặt đất. Gương mặt điềm đạm thản nhiên kia là chân thực hay cũng chỉ là lớp vỏ bọc giả tạo. Đôi mắt nâu đen bằng phẳng như mặt nước hồ nhưng lại sâu thăm thẳm, thật khó dò khó đoán. Đôi lúc cô cũng bất chợt bị hút hồn vào cái chiều sâu đáng sợ ấy, rồi cô lại vùng vẫy thoát ra. Anh lúc nào cũng hoàn hảo, mà cô lại không tin vào sự hoàn hảo, nên cô thấy anh có vấn đề. Cô rất muốn biết thực ra tâm hồn anh có mầu gì, là đen hay là trắng.

- Nói cho em biết - Cô nhí nhảnh lên tiếng - Anh là người tốt hay xấu?

- Vậy em nói cho anh biết theo em người như thế nào được gọi là người tốt.

- Ừm.. thì là người thẳng thắn, trung thực, luôn giúp đỡ người khác.

- Một kẻ xấu cũng có thể vung tiền ra để giúp đỡ người khác hòng che mắt thiên hạ. Trong xã hội này thẳng thắn có phải là điều tốt. Bản thân em có phải lúc nào cũng trung thực không?

- Tất nhiên không có gì là tuyệt đối cả.

- Người tốt là người có nhiều điểm tốt hơn điểm xấu.

- Anh có vẻ ngoài rất hoàn hảo.

Gia Huy phá lên cười.

- Vẻ ngoài, từ này đã thể hiện suy nghĩ của em về anh rồi.. Vậy em có tin vẻ bề ngoài ấy không?

- Không tin.

- Đúng vậy, không nên tin, con người anh có rất nhiều điểm xấu.

Cô cũng cười.

- Ý anh là anh không phải người tốt.

- Tùy em suy nghĩ thôi.

- Em sẽ nghĩ theo chiều hướng tiêu cực đấy, người xấu ạ.

Cô làm vẻ sợ hãi với anh, bộ dáng run rẩy làm cả hai cùng bật cười. Cô cảm thấy trong lòng nhẹ bâng, giống như chưa từng có gánh nặng. Cả hai dường như quên đi những uẩn khuất trong lòng mà nở nụ cười trong sáng như trẻ thơ. Lúc này cô mới nhận ra Gia Huy cười thật đẹp, cô vì nụ cười ấy mà bất chợt sững sờ. Vội đặt tay lên ngực để giữ không cho trái tim lồng lên, cảm thấy bứt rứt khó tả. Cô lại nhớ đến anh, thế này có phải là đang có lỗi với anh không, lại để cho trái tim loạn nhịp vì một người con trai khác. Mà có lẽ điều đó cũng chẳng còn quan trọng, nghe nói anh đã có bạn gái và hai gia đình đã đến chạm ngõ. Bạn gái của anh làm cùng nghành với anh và là con gái của một vị lãnh đạo cốt cán trong nghành. Anh có vui không nếu lấy cô ta? Cô không biết và cũng không còn muốn biết nữa, chỉ cảm thấy lòng trống trải hụt hẫng. Hi vọng cũng không còn, cô cảm thấy cuộc sống chông chênh chới với, vậy mà người bạn duy nhất là Hương lại rời khỏi cô vào lúc này.

Lúc về Gia Huy mua cho cô cả một cây kẹo bông to đùng, cô cảm động liếm láp cây kẹo bông làm những hạt đường dính đầy mặt.

- Trông em giống một chú mèo khoang.

Anh vừa trộm lau vết đường trên mặt cô vừa trêu chọc.

- Nếu không ăn nhanh gặp gió sẽ bị ướt đấy, có cần anh giải quyết hộ không?

Nghĩ đến phải chia sẻ cây kẹo bông, cô định từ chối nhưng chưa kịp dứt lời tay đã bị kéo lại.. Cây kẹo bông bị lõm một miếng to. Cô tiếc ngẩn tiếc ngơ nhìn vết lõm rồi nhìn gương mặt Gia Huy đầy thõa mãn, môi anh cũng dính đầy những hạt đường li ti. Cô quyết định đi cách xa tên hàng xóm tham ăn này một chút kẻo cây kẹo bông lại bị hắn ta xơi thêm một miếng nữa. Thấy cô lăm lăm giữ cây kẹo bông xa mình Gia Huy tỏ vẻ rất rất bất mãn. Nhưng ngoài cách túm cô lại mà cướp ra thì chẳng còn cách nào mà lại gần được cây kẹo bông của cô.

- Nếu anh thích ăn sao lúc nãy không mua một cây cho mình chứ!

Cô cau mày lườm anh chất vấn.

- Thì không nghĩ là đồ trẻ con này lại ngon thế.

Không thèm quan tâm, cô lại tiếp tục liếm láp cây kẹo bông của mình, không quên trêu tức anh chàng hàng xóm đang thèm chảy dãi ra. Vừa về đến nơi lại thấy cậu bạn đồng nghiệp tên Trung đang nhăn nhó đứng đợi trước cổng.

- Ông đến đây có việc gì vậy?

Cô giả ngốc hỏi han. Bụng biết tỏng cậu bạn nghe tin Hương không ở đây nữa nên mò tới. Cả ngày đi làm bị cậu ta đeo bám mệt chết giờ lại còn tới đây quấy rầy. Ngày trước có Bà la sát Hương chặn ở cửa đánh đuổi cậu ta chạy mất dép, giờ thì cô thê thảm rồi. Với sức đeo bám còn hơn keo con voi cô chắc sẽ được xuống âm tào địa phủ sớm mấy năm quá.

- Thấy bảo hôm nay Hương về Trung sợ An buồn nên đến chơi - Miệng trả lời mắt thì dán chặt vào Gia Huy chẳng lấy gì làm thiện cảm - Đây là..

- Ừ.. Giới thiệu với Trung đây là Gia Huy, anh ấy là hàng xóm của mình.

- Vậy à - Cậu bạn cất giọng hớn hở - Chào anh.

Gia Huy thu lại vẻ mặt tươi cười, anh lãnh đạm gật đầu đáp lại rồi xoay người mở cửa vào phòng cũng không nói lời nào. Suốt buổi tối còn lại cô vừa chát với Hương vừa nghe anh chàng Trung lải nhải những chuyện vô nghĩa nhất trên đời này. Nghe cô than thở về anh chàng đồng nghiệp, Hương chỉ bảo.

- Cho hắn một trận.

- Thế thì dã man quá.

- Muốn giữ hình tượng tiểu thư thì bà chết sớm đi.

- Nếu vậy đêm nào tôi cũng đến thì thầm bên gối bà.

- Chúa ơi, tha cho con!

Đối với anh chàng hàng xóm thì cô nàng vẫn một mực khen ngợi, còn khẳng định anh ta sẽ là quý nhân của cô nữa chứ. Còn dặn dò nào là người tốt khó gặp, gặp rồi phải giữ.. vân vân và mây mây. Cứ như một triết lý gia về tình yêu vậy. Mà nói như vậy không phải Hương hiểu lầm rằng cô cùng Gia Huy có tình ý đó chứ.

- An vẫn nghe mình nói đấy chứ?

Cô rời mắt khỏi màn hình máy tính nhìn anh bạn da dày.

- Có nghe, nghe bằng nửa tai. Sao vậy, mặt ông đen gần bằng đít nồi nhà tôi rồi đấy.

- Rõ là An không để lời nào Trung nói vào đầu.

- Xin lỗi hôm nay tôi hơi mệt, vậy vừa rồi ông nói gì nhỉ?

Cô cố làm ra vẻ sẵn sàng lắng nghe nhưng cái miệng thì vô duyên ngáp một cái.

Đến nước này thì cậu bạn mặt còn đen hơn Bao Công, thế là bao nhiêu ngôn từ hoa mỹ cậu mất cả buổi lên mạng tìm chả vào đầu cô được tý nào, đúng là công toi. Nghe cậu bạn cáo từ ra về cô hớn hở ra tiễn (Tiện thể khóa cổng ý mà). Quay vào đã thấy Gia Huy đứng trước cửa phòng, trên mặt không rõ là thái độ gì.

- Em tưởng anh đi ngủ rồi.

Cô nặn ra nụ cười định lách qua nhưng có vẻ như Gia Huy không hề có ý tránh. Lâu sau mới quay người đi, như vô tình bàn tay trượt qua mái tóc đang xõa xuống bờ vai nhỏ bé của cô. Tiếng nói như tiếng gió thoảng qua: "Ngủ ngon".

Cô giật mình ngước lại, không biết mình có nghe nhầm không.

Trời dần chuyển sang thu, những cánh đồng sen lác đác chỉ còn vài bông hoa héo rũ. Mầu xanh ngát của đầm sen dần trở nên ủ rũ xác xơ. Cô ngồi bên bờ cỏ ngây ngẩn người ngắm nghía xung quanh.

Lần trước cùng Hương ra đây vẫn còn vô số những bông sen tỏa hương thơm ngát cả một vùng. Hai đứa tha hồ xuýt xoa nhìn những đài sen lấp ló mời gọi. Vậy mà giờ nhìn đầm sen chỉ còn lơ thơ vài bông hoa đã nhạt mầu xõa cánh, lòng cô lại mang mác buồn buồn nhớ nhung.

Dạo gần đây cô gặp ác mộng thường xuyên, những cơn đau lạ lùng kéo đến dồn dập hơn. Lúc trước thi thoảng cô cũng bị đau tức ở vùng ngực nhưng đi khám làm mọi xét nghiệm, điện tâm đồ cũng không ra bệnh gì. Có người bảo cô bị âm hành cô cũng chẳng buồn đi cầu cúng. Cô có khỏe mạnh hay ốm đau thì sao chứ, có người quan tâm sao.

Cô và Hương vẫn thường xuyên liên lạc, lúc nào Hương cũng khởi đầu bằng câu: "Gia Huy đối với bà tốt chứ?", cứ như thể hai người cô có chuyện gì vậy. Lúc đầu cô cũng phản ứng nhưng sau thì im, bởi cô cũng dần cảm thấy giữa cô và anh chàng hàng xóm cũng không ra là mối quan hệ gì.

Đôi lúc cô cảm thấy Gia Huy thật sự rất quan tâm đến cô mặc dù anh thường xuyên giữ vẻ điềm đạm lạnh lùng, rất rất đúng mực. Có lúc cô suy đoán có lẽ anh thích cô nhưng lại gạt đi ngay cái ý nghĩ ấy đi. Có lẽ anh chỉ là vì lời hứa với Hương mà thôi, giữa họ hẳn phải có thỏa thuận gì đó mà cô không biết.

Cậu bạn Trung thì đeo bám như cô hồn dạ quỷ, đi làm về là lại mò sang ngồi dính đến đêm mới chịu về. Có hôm cô phải nằm bẹp trong phòng tắt điện thoại trốn mà cậu ta còn kiên trì đợi đến khuya. Vừa thò mặt ra hít thở khí trời lại bị Gia Huy tóm được, thật mất mặt.

Tiếng chuông điện thoại của cô vang lên, là đoạn điệp khúc với giọng ca đau thương đến xót lòng của ca sĩ Phương Thanh: "Nếu nếu như ngày ấy biết ta hạnh phúc sẽ không lìa xa bao khát khao đầy vơi..". Là Gia Huy, anh chỉ gọn lỏn mấy từ.

- Em đang ở đâu

- Em ra ngoài một chút, có chuyện gì không anh?

- Em nói đi, em đang ở đâu.

Gia Huy có vẻ tức giận, giọng anh như ra lệnh, nhưng ra lệnh cho ai kia chứ, cô đâu phải cấp dưới của anh.

- Ở đâu còn lâu mới nói cho anh, nếu anh muốn xả Stress thì nên tìm mấy ông bạn ra quán mà đập phá chứ.

Đầu bên kia có đến nửa ngày im lặng rốt cuộc cũng lên tiếng.

- Xin lỗi em, nói cho anh biết em ở đâu đi để anh đến đón, chúng ta còn phải đi dự tiệc nữa

"A"

Giờ cô mới nhớ ra anh có nhờ cô cùng đến dự một bữa tiệc bạn bè với vai trò là bạn gái. Chỉ là giả vờ thôi vì anh không muốn mình lạc lõng giữa buổi tiệc chỉ toàn cặp đôi.

- Ôi! Em quên, em ở ngoài đầm sen, em về ngay đây mà.

Không có thời gian để mà tự dầy vò bản thân vì tội đãng trí, cô vùng dậy tìm đường về. Đầm sen cách xóm trọ cũng không xa nên cô vừa lòng vòng ra đến gần ngoài đường đã thấy Gia Huy đang xăm xăm đi vào. Càng ngày cô càng nhận ra anh rất điển trai, từ con người anh toát ra vẻ chín chắn của một người đàn ông trưởng thành không chỉ về thể xác mà cả trong nội tâm. Anh kín đáo bí ẩn, lạnh lùng thâm sâu hay là giản đơn gần gũi. Anh khiến cô cảm giác thật gần mà vẫn thấy xa vời, hiểu mà vẫn như không hiểu gì. Cảm giác ấy làm cô khó chịu, chính vì vậy mà cô buộc phải để tâm đến anh. Vô tình để anh khuấy động cái thế giới nhạt nhẽo vô vị của mình. Cô dừng chân nhìn người đang đi tới, gương mặt anh lạnh lùng nghiêm khắc làm cô nhớ đến gương mặt ông sếp của cô mỗi buổi họp nhân viên. Cô nở nụ cười giảo hoạt, làm bộ lấy tay che mắt.

- Em bị làm sao?

- Em chói mắt quá.

Đúng như cô đoán, Gia Huy ngước nhìn những tia sáng cuối cùng trên nền trời không hiểu

- Không phải tại nắng - Cô cất giọng đáng yêu nhất có thể - Tại anh đấy. Hôm nay anh mặc mầu áo này trông rất rất là bảnh bao, hào quang quanh anh làm em chói mắt quá đấy thôi, haha.

- Em đang đọc kinh sám hối à.

- Nếu anh không nhắc thì em cũng.. sắp nhớ ra mà. Mà anh cũng đang phải nhờ em đấy nhé.

Gia Huy bất lực nhìn cô, cô rất biết xoay chuyển tình thế có lợi về phía mình. Anh lại phải hạ giọng vỗ về

- Chúng mình đi thôi em, xe đang đợi rồi.

- Em phải về thay đồ đã.

- Không cần, hôm nay em là bạn gái anh, phần mặc gì cứ để anh lo, em chỉ cần thể hiện tốt là được.

Ý anh khi nói "Thể hiện tốt" là gì nhỉ. Cô không hiểu nhưng cũng thực hiện cái gọi là "Thể hiện tốt" theo ý của mình đó là ngoan ngoãn theo anh đi làm Manơcanh thử áo váy, rồi đi vôi ve, làm tóc. Công đoạn cuối cùng mới là đi đến bữa tiệc mà anh giới thiệu. Lúc này thì cô đã mệt phờ người, bụng thì đói meo.

Bữa tiệc được tổ chức ở phòng hội nghị của khách sạn DJ. Vừa đến cửa đã gặp mấy anh chàng tếu táo bạn của Gia Huy, họ ồn ã ra bắt tay, khoác vai nhau rồi nháy mắt nhìn về cô.

- Giới thiệu với các cậu đây là An, bạn gái của tôi, mong các cậu giơ cao đánh khẽ kẻo cô ấy sợ chạy mất.

Gia Huy khoác tay lên vai cô kéo lại sát mình, cô định hất tay anh ra thì bị lừ cho một cái rất ngọt đành bấm bụng cười chừ, ngoan ngoãn cất tiếng chào.

- Trông người đẹp của Huy này chúng mày, thế này chả lo nó lặn mất tăm bao lâu nay.

Một anh chàng to con dáng vẻ phong trần lãng tử kêu lên, âm điệu đầy khiêu khích, mắt thì dán vào cô như muốn phát hỏa.

- Cũng đúng, người đánh đổ được cả hoa khôi Trường HQV đâu phải tầm thường.

Lời nói chưa dứt cô đã cảm thấy luồng khí lạnh từ Gia Huy tỏa ra. Người kia khựng lại rồi im bặt, giây sau khoát tay lẩn mất.

- Đó là Hưng, còn đây là Nam - Tay anh chỉ về phía anh chàng gầy gầy phía bên phải- Trung, Thanh.. Đều là bạn học thời sinh viên.

Qua màn chào hỏi anh kéo cô vào chỗ bầy đồ ăn. Những món ăn được trang trí hết sức đẹp mắt làm bụng cô muốn réo lên. Về căn bản cô vẫn là một đứa trẻ phàm ăn, hễ đói là không chịu được, nhất là khi đứng trước một bàn tiệc đầy mầu sắc thế này. Nhưng vì thể diện cô vẫn tỏ ra hết sức thờ ơ, lãnh đạm.

Gia Huy khẽ cười, gắp một miếng thịt nướng vừng nhét vào miệng cô

- Đói lắm rồi còn giả bộ Miếng thịt đang trôi qua cổ họng bị nghẹn lại.

Đâu cần phải ném đá cái tật háu ăn của cô như vậy chứ. Cô trợn mắt cố đẩy miếng thịt đang nằm ngang cổ họng xuống dạ dầy, nước mắt trực rơi ra. Gia Huy nén cười đến đỏ mặt, tay vỗ vỗ lưng cô. Cử chỉ ân cần khiến nhiều ánh mắt hướng lại. Dường như anh chàng hàng xóm của cô là tâm điểm chú ý của nhiều người, đôi chỗ còn có người lén nhìn rồi thì thầm to nhỏ. Bỗng ánh mắt Gia Huy đang cười chợt tối lại, anh bất ngờ vòng tay kéo cô vào sát người mình.

- Yên nào - Lại khẽ hôn lên trán cô - Hôm nay em rất đẹp.

Cô còn chưa kịp đỏ mặt thì nghe thấy tiếng giầy cao gót nện lên nền gạch phía sau. Một cô nàng xinh đẹp trong lớp váy bó sát màu vàng nổi bật lộ cả hai bờ vai trắng nõn kiêu sa bước tới. Gương mặt mỉm cười nhưng ánh mắt sắc lẹm đầy ác cảm đảo trên người cô.

- Anh Huy - Cô ta cất giọng giọng ngào làm cô phát run, nghe qua cũng biết hai người có quan hệ thân thiết - Em còn tưởng anh không đến, dạo này anh mất tích đi đâu vậy.

Gia Huy bình thản vén sợi tóc lòa xòa trên trán cô, mỉm cười lạnh nhạt.

- Chào em, lâu rồi không gặp.

Rồi lại quay sang ân cần giúp cô làm đầy cái dạ dày vốn dĩ trống không. Cô đành im lặng trống mắt xem vở kịch lửa hận tình thù này. Mắt cô nàng bừng bừng lửa giận nhìn cảnh trước mắt không kìm được đổi giọng chua ngoa.

- Bạn gái mới của anh đây sao - Ánh mắt cô nàng lộ rõ sự khinh thị - Em cứ tưởng con mắt của anh cao lắm chứ.

- Hoàng Mai - Anh nắm tay cô càng chặt hơn - Anh nghĩ rằng em nên học cách kìm chế bản thân nhiều hơn.

- Anh..

Cô gái tên Mai nghẹn giọng, trừng mắt nhìn Gia Huy rồi đùng đùng quay gót. Cô giật tay về nguýt anh một cái.

- Nghe chừng anh cũng gây không ít thù oán đấy nhỉ, chị ấy rất đẹp bạn gái anh à.

- Không phải em đang là bạn gái của anh sao!

- Chỉ đóng kịch thôi.

Gia Huy cười ám muội lại kéo bàn tay cô hôn lên đó.

- Như thế này có phải là giả không?

Cô ngây ngốc nhìn trân trân vào mu bàn tay vừa bị Gia Huy hôn, còn anh thì nhẫn nại đợi xem phản ứng của cô. Bất chợt cô nhăn mặt nhìn anh như muốn khóc lại cất giọng ai oán.

- Enzim của anh dính dầy trên tay em rồi.

Ngọn lửa vừa lóe lên trong mắt Gia Huy bị cô dội cho một gáo nước lạnh liền tắt ngấm. Anh ôm trán nhìn cô không nói nên lời. Cô thấy vậy thì nhanh chân kiếm cớ chuồn vào nhà vệ sinh, lúc quay ra đã thấy Gia Huy bị mấy người bạn quây quanh chúc rượu. Cũng may, cô cũng không quen dự những bữa tiệc ồn ào như thế này.

Phía sau khách sạn là một vườn cây cảnh quý giá, lại còn có một hòn giả sơn nước chảy róc rách. Cô đặt mình bên bờ hòn giả sơn ngắm nhìn mấy chú cá vàng đang lững lờ bơi, chỉ mong vở kịch này mau chóng kết thúc.

Cũng chẳng yên tĩnh được bao lâu đã nghe thấy tiếng bước chân thật gần. Là anh chàng tên Hưng bị Gia Huy dọa chạy mất lúc mới đến. Có lẽ anh ta uống khá nhiều rượu, gương mặt đỏ bừng. Ánh mắt đa tình dán vào cô.

- Chào người đẹp, sao lại ra đây một mình vậy. Gia Huy bỏ em chạy theo bóng hồng nào rồi à.

Cô đưa ánh mắt chẳng mấy thiện cảm liếc anh ta một cái, miệng cố nặn ra nụ cười.

- Chào anh.

Hưng cất tiếng cười thật sảng khoái, ánh nhìn làm cô rét run.

- Em quen Huy lâu chưa?

- Việc đó có liên quan đến anh sao?

- Rất có cá tính, tinh thần đề phòng thật là cao.

- Nếu anh muốn tụng kinh thì nên tìm đối tượng khác đi.

- Anh chỉ có ý tốt đến nhắc nhở em thôi. Một cô gái như em không nên có quan hệ gì với Gia Huy cả.

- Em thấy tiếc cho Huy vì có người bạn như anh.

Gương mặt Hưng hơi khựng lại rồi nhanh chóng lấy lại vẻ cợt nhả lúc đầu

- Thằng Huy thật tài giỏi. Chà chà.. có lòng tốt lại bị coi là lòng lang dạ sói. Nếu một ngày nào đó em nhận ra một bộ mặt khác của Huy thì đừng ngại tới tìm anh nhé, mà không anh nhất định sẽ tới tìm em.

Hưng làm động tác khoa tay rồi rảo bước đi, ngang qua cô còn cố tình ghé sát vào tai cô.

- Ở bên cạnh Huy em nên bảo vệ mình cho tốt, nhất là trước mấy bông hồng có gai kia, không phải cái gì đẹp đều tốt.

Lại làm bộ nháy mắt mới chịu rời hẳn. Cô nhìn theo hướng mắt của Hưng thì thấy có ba cô gái từ phía cửa sau của khách sạn đi tới. Một trong ba người con gái đó chính là Hoàng Mai. Trong lòng cô nảy sinh cảm giác đề phòng, tách khỏi Gia Huy hóa ra không phải là ý kiến khôn ngoan lắm. Cô dợm bước định quay vào trong thì đã bị chặn lại. Hoàng Mai cùng hai cô gái kia đứng đó cao ngạo nhìn cô, ánh mắt đầy khinh miệt không còn một chút lịch sự nào.

- Mày mà là bạn gái của Gia Huy sao?

Cô gái mặc đầm tím đứng cạnh Hoàng Mai cất giọng bề trên hất mặt về phía cô. Cô không trả lời chỉ liếc qua đánh giá đối thủ, cả ba người bọn họ đều ăn mặc rất thời trang, từ móng chân đến ngọn tóc được chăm sóc hết sức kỹ lưỡng. Trang sức trên người không phải những người như cô dễ dàng mua được.

Thực ra nếu không phải nhận lời Gia Huy mà tự đẩy mình vào hoàn cảnh này thì cô và những người như bọn họ sẽ chẳng bao giờ có mối quan hệ gì và không cần thiết phải có mối quan hệ gì. Những kẻ có tiền thường chỉ biết nhìn trên và nhìn ngang, còn nếu bất đắc dĩ phải cúi xuống dưới thì cũng chẳng qua cũng là nhìn rơm rác mà thôi.

- À, sao cậu không nói với tớ là nó còn bị câm nữa.

Cô gái còn lại tay vân vê mấy lọn tóc xoăn cất giọng. Hoàng Mai chỉ thanh tao cười mỉm, cất giọng còn nhã nhặn hơn.

- À, loại hạ đẳng như cô ta mình cũng không muốn quan tâm, cỏ dại thì chỉ để dẫm lên thôi.

- Cảm giác bị bỏ rơi chắc cũng chẳng dễ chịu đâu nhỉ?

Cô nhướn mày, cất giọng thách thức. Cũng từ thái độ của Gia Huy suy đoán quan hệ của hai người mà nói xằng một câu. Vậy mà cũng làm cho gương mặt xinh đẹp vênh váo kia đổi sắc.

- Mày nói gì?

- Trông chị cũng xinh đẹp mà đáng tiếc lại bị lãng tai ư, đúng là tạo hóa trêu ngươi, tội nghiệp, tội nghiệp.

Cô trưng bộ dáng thỏ non nhe nanh vuốt ra hòng chọc mấy bình hoa cao cấp này phát điên lên. Cô muốn xem thử cái gọi là cành vàng lá ngọc khi hơ vào lửa sẽ ra bộ dạng gì, chỉ tiếc Hương không có cơ hội góp vui. Cũng chẳng ngoài dự đoán cả ba cô nàng mặt biến sắc, có lẽ không ngờ tới sự phản ứng của cô. Lúc Hoàng Mai vẫn há miệng chưa o a được từ nào thì cô nàng tóc xoăn đã sấn sổ tiến lên.

- Con này hỗn.

Miệng nói tay phải đã vươn tới định thị uy trên mặt cô. Nhanh như cắt cô dùng tay phải của mình gạt ngang đồng thời trượt xuống nắm cổ tay cô ta bẻ ra sau khóa chặt. Bị khống chế cô ta co quắp kêu oai oái, đúng là liễu yếu đào tơ gặp cuồng phong bão tố. Cái gì mà hoa hồng có gai, chúng mày là gai con còn bà mày là tổ tiên của gai cụ. Cỏ dại ư, nếu bà là cỏ dại thì cũng là loại cỏ có độc, bố đứa nào dám dẵm chân lên đấy.

Cô gái mặc áo tím định xông lên hòng giải cứu cho cô bạn bị cô lừ cho một cái run chân đứng tại chỗ. Đang lúc đắc ý, bỗng trong ngực quặn lên một cơn đau, cả thân thể nhanh chóng tê dại khụy xuống. Cô nàng tóc xoăn được nới lỏng tay vùng ra được, thấy đối thủ đang chao đảo sắp ngã liền thuận đà đạp cho mấy cú chẳng chút thương tiếc. Lúc này cô đã không còn có thể gắng gượng được, chỉ nằm úp nửa mặt dưới đất cắn chặt môi để không bật ra tiếng kêu. Chỉ hận cho hai cô nàng kia thấy vậy càng gia công mà đánh cho hả giận. Nhưng so với nỗi đau trong ngực cô hiện giờ thì những cú đánh kia chỉ như muỗi cắn mà thôi. Có lẽ trông sắc mặt cô rất tệ nên hai cô nàng kia cũng dừng lại, tái mặt trông quanh. Chưa kịp đào tẩu đã nghe thấy mấy tiếng bước chân vội vã.

- Mấy người làm gì vậy.

Gia Huy chạy như bay lại, gương mặt vừa phẫn nộ vừa lo sợ tột cùng. Anh xô mấy cô ả ra, khẽ đỡ lấy gương mặt đã trắng bệch của cô. Cánh môi của cô đã bị cắn đến bật máu. Từ khóe mắt hai giọt nước trong suốt âm thầm lăn ra.

- An - Anh vỗ vỗ vào hai má cô, nhẹ nhàng lau vết máu trên môi cô - Nếu đau thì cứ kêu đi.

Cô khẽ chớp mắt, môi cong lên.

- Em không sao.

- Cô ta giả vờ, vừa nãy cô ta còn rất khỏe mạnh, còn đánh bạn em nữa.

Gia Huy quay ngoắt lại đổ dồn tất cả nỗi phẫn nộ lên ánh mắt nhìn Hoàng Mai làm cô nàng run lên.

- Cô còn dám già mồm.

Cô nén cơn đau níu cánh tay anh cố giải thích. Dù gì cũng không nên để mấy cô nàng chịu oan.

- Không phải tại bọn họ.

Lời chưa dứt đã bị Gia Huy chặn ngang: "Đừng nói nữa", rồi ôm cô trên tay đưa vào trong. Cũng không cho ai khác động vào cô, kể cả nhân viên y tế tại khách sạn. Đợi cơn đau của cô tạm thời qua đi anh mới nhờ mấy người bạn gọi hộ một chiếc xe rồi đem cô rời khỏi bữa tiệc.

Thực ra trừ những lúc bị cơn đau hành hạ thì cô vẫn hoàn toàn khỏe mạnh. Những cơn đau đến bất ngờ mà đi cũng bất chợt, tưởng như chỉ là giả vờ. Nếu không phải chính cô là người phải chịu đau đớn thì có lẽ cô cũng không tin là có một căn bệnh lạ lùng như thế. Vì vậy cô cũng chẳng ác cảm gì những kẻ lắm chuyện đang xì xào sau lưng kia. Nhưng Gia Huy thì khác, suốt quãng đường về dù không nói gì nhưng cô cảm thấy từ người anh như tỏa ra một luồng khí thật đáng sợ. Hai bàn tay anh nắm chặt thi thoảng lại run lên. Đôi mắt tối sẫm nhìn đăm đăm về phía trước như muốn đốt cháy bất cứ vật gì xuất hiện trước mặt. Anh lo cho cô, tức giận thay cô hay là trách cứ cô vậy nhỉ. Cô nắc nỏm điểm lại những gì xảy ra: Ừ thì cô cũng hơi quá tay thật nhưng họ gây sự trước cơ mà, mới lại cô cũng bị họ đánh cho tơi tả rồi còn gì. Cô lay nhẹ cánh tay anh, anh quay sang nhìn cô lo lắng.

- Em lại đau à - Tay vén sợi tóc lòa xòa trước mặt cô, dừng lại thật lâu trên gò má sưng đỏ của cô - Trông em này..

- Thì không cần ăn cũng phúng phính, không đánh phấn cũng hồng hào, tốt quá còn gì.

Không chỉ anh mà bác tài xế Taxi cũng phì cười, nhưng sao cô thấy nụ cười của anh lại nhiều nỗi chua xót như thế. Cô với anh cũng chỉ là những người hàng xóm tốt, đâu có lý gì anh lại có thể vì cô mà đau thương như vậy, cô nghĩ nhiều rồi chăng. Chỉ nghe tiếng anh làu bàu.

- Lại còn đùa được.

- Anh có giận không?

Anh suy nghĩ một hồi rồi khẽ đáp

- Có giận.

Cô thở hắt ra cố kìm nỗi thất vọng.

- Em xin lỗi.

- Lại nghĩ vớ vẩn rồi.

- Em không muốn gây phiền toái cho anh nhiều thế, làm hỏng chuyện của anh.

Gia huy thở dài nhìn cô bé ngốc trước mặt không thể không giải thích.

- Anh giận mình.. không thể bảo vệ em thật tốt.

Lần này thì cô im lặng. Nếu má cô không bị sưng đỏ hẳn anh sẽ thấy trên đó cũng biết ửng hồng.

* * *

Mặc dù cô nhiều lần khăng khăng rằng mình hoàn toàn khỏe mạnh nhưng anh chàng hàng xóm cương quyết bắt cô ở nhà "Nghỉ ngơi". Lại còn ca vang điệp khúc rằng cô ra nông nỗi này là tại mình, thì rằng anh cần phải chịu trách nhiệm chăm sóc cô. Anh còn xoay sở đâu ra một tờ giấy ốm có con dấu đỏ chót của bệnh viện tỉnh cho phép cô nghỉ cả một tuần. Thật phiền chết đi được. Trong thời gian này anh như gà mẹ ấp con, bỏ cả làm để chăm cho cô ngày ba bữa cơm, thuốc thang đặc biệt chu đáo. Nếu lúc trước cô cho rằng đàn ông là những kẻ vụng về, chỉ biết nằm ngửa ăn sẵn đợi người khác phục vụ thì giờ cô đã được mở mang tầm mắt. Cô phải thừa nhận Gia Huy nấu ăn rất ngon, trình bày lại đẹp mắt. Anh thường xuyên thay đổi món ăn mà khẩu vị nào cũng là loại cô thích. Anh phải sắm cả một bộ đồ nấu bếp vì trước đây cô và Hương về chuyện ăn uống hết sức qua loa đại khái, thường xuyên làm bạn với hàng cơm bụi. Từ khi Hương rời đi thì cô lại càng chểnh mảng hơn. Hơn nữa hai đứa thường xuyên chinh chiến nên bát đũa sứt mẻ, cọc cạch, nồi niêu thì méo mó cũng không có gì là lạ. Ngày ngày anh bôi thuốc cho cô, đọc sách trò chuyện, chơi Game cùng cô hết sức vui vẻ. Đôi lúc cô nghĩ trừ chuyện không ngủ chung thì cô và anh hơi giống một cặp uyên ương hạnh phúc. Trước đây lúc cậu bạn Trung đến chơi anh luôn tránh mặt nhưng giờ thì cậu ta ngồi lâu bao nhiêu anh cũng ngồi lâu bấy nhiêu. Hai người càng lúc càng tỏ ra chẳng ưa gì nhau. Có hôm lúc Trung về rồi anh mới ném quyển sách đang đọc dở xuống giường gườm gườm nhìn cô rồi mới chịu về phòng đi ngủ.

Thật chẳng hiểu ra làm sao.

Đến ngày thứ sáu, đương lúc cô đang buồn não ruột vì bị ông bảo mẫu đầy uy quyền giám sát quá chặt thì nghe thấy có tiếng xe máy đi vào xóm. Tất nhiên không phải Trung vì giờ là ban ngày nên cậu ta vẫn đang phải đi cày cho Tư bản. Lúc cô chạy ra nhìn thấy người mới đến thì chết đứng tại chỗ mất một lúc. Không thể tin được. Là anh. Là người vẫn luôn hiện về trong giấc mơ của cô. Là người mà trong suốt gần ba năm qua cô vẫn âm thầm chờ đợi. Là anh bằng xương bằng thịt nở nụ cười với cô đây sao. Anh gầy hơn xưa, nhưng ánh mắt sắc sảo già dặn hơn rất nhiều. Anh tiến lại gần quan sát cô một lượt rồi bông đùa nhận xét.

- Em cũng không gầy hơn xưa bao nhiêu.

Bàn tay anh theo thói quen đưa lên vuốt tóc cô giữa lưng chừng lại khựng lại.

- Lâu rồi không gặp.

Cô lắp bắp được mấy từ. Cũng không hiểu tâm trạng lúc này của mình ra sao nữa.

- Em ở đây một mình à?

- Không, à mà thực ra bạn ấy mới chuyển đi.

Cô đặt vào tay anh cốc nước lọc, còn anh thì nhìn quanh phòng tránh đi ánh mắt cô. Lòng cô trĩu nặng, sao anh phải thế chứ, lúc trước cô đã bảo cho dù thế nào cô cũng sẽ không bao giờ oán hận anh cơ mà.

- Sao anh biết em trọ ở đây?

Anh im lặng không trả lời.

- Hôm nay đột nhiên đến tìm chắc là mời em đi ăn cưới anh sao.

Chỉ là lời nói chống ngượng vậy mà lại đúng. Hóa ra nửa tháng nữa anh và cô gái kia sẽ kết hôn. Bao nhiêu lần tưởng tượng đến giây phút này nghĩ rằng mình sẽ đau đớn biết bao nhiêu, tuyệt vọng biết bao nhiêu nhưng giờ đây lòng cô chỉ có một mảng trống rỗng. Cô cười haha nói lời chúc mừng sáo rỗng. Anh nói rằng anh hi vọng vào ngày cưới của anh sẽ được gặp bạn trai của cô.

"Tất nhiên, tất nhiên".

Cô trả lời mà tim như bị ai xé. Bạn trai ư, anh không biết là cô vẫn luôn đợi anh sao. Anh cố tình không biết, cố tình quên.. Lúc tiễn anh ra khỏi cổng cô cười thật tươi, luôn miệng chúc mừng anh, líu lo như một cô bé con. Còn hứa nhất định sẽ đưa bạn trai đến dự tiệc cưới của anh. Đôi khi người ta phải dùng mặt nạ để che dấu đi tâm trạng thật sự của mình. Tại sao không nói dối, nếu sự dối trá ấy mang lại hạnh phúc cho tất cả mọi người. Anh đi rồi, cô nhìn theo bóng lưng trĩu nặng. Cứ cho rằng mình đang mơ đi, rằng tất cả chỉ là một giấc mơ. Cuộc sống này vẫn vậy, thế giới này vẫn vậy và sáng mai mặt trời vẫn mọc lên ở chân trời phía Đông. Tất cả mọi thứ đều không thay đổi, chỉ có cô và anh là thay đổi. Mọi thứ trước mắt cô bỗng nhạt nhòa, một giọt nước từ đâu rơi xuống cánh tay cô lạnh lẽo. Cô mỉm cười. Mỉm cười. Ngẩng đầu nhìn trời, nhìn mãi nhìn mãi mà không nhìn ra rốt cuộc bầu trời hôm nay ra sao. Cô nhìn thấy một bóng người con trai đứng trước mặt mình. Cô lướt qua anh chạy về phòng mình, chốt cửa rồi gieo mình lên giường.

Cô lại nằm mơ.

Cô mơ thấy mình đang ngồi ở giữa nhà. Nhà cô hôm ấy rất đông họ hàng anh em, họ uống rượu, bông đùa với nhau, họ chúc tụng nhau những gì cô cũng không rõ nữa. Cô vẫn còn là một cô bé con, nhưng cô biết đó là ngày bố mang về cho cô một người mẹ mới, một đứa em gái mới chỉ kém cô hai tuổi. Không phải là con riêng của người đàn bà kia mà còn là của bố nữa. Nghĩa là ngay khi còn có mẹ cô thì người đàn bà kia, ở một nơi nào đó đã sinh con cho bố.

Lúc người mẹ mới của cô lại gần, yêu chiều ôm cô vào lòng, cho cô một con búp bê có mái tóc vàng mà cô hằng ao ước. Cô không nhìn chỉ thẳng tay ném ra sân. Bố tái mặt cho cô một cái bạt tay, cô không khóc, chỉ lặng im nhìn người mẹ mới xông vào can bố. Mọi người nói cô, mắng cô không biết điều. Ừ, thế thì sao, có gì là quan trọng.

Cô một mình tránh đi khỏi nơi ồn ào ấy, nơi những tiếng cười nói chúc tụng vẫn vang lên không ngừng. Bước chân vô thần lại hướng ra phía bờ sông. Con sông vẫn nằm đó im lìm bình thản đón vạt nắng vàng mơn man trên thân thể. Cô nhắm mắt lắng nghe cơn gió đang đùa giỡn trên khóm tre. Lại nghe thấy những âm thanh tràn trề hạnh phúc.

"Mẹ, mẹ trông An có giống công chúa lọ lem không, nhưng mẹ ơi An biết tìm hoàng tử ở đâu"

Mẹ ơi.

Rồi cô lại thấy cô lúc mười lăm tuổi, giữa buổi trời mùa đông mưa phùn gió rét một mình dắt xe đạp về gần đến nhà thì gặp bà nội cô cầm đèn đi tìm, vừa trông thấy cô đã mắng xối xả:

"Con nhà người ta về nhà từ bao giờ mà bây giờ mày mới biết đường mò về, mày đi động đực với thằng nào hả, đúng là mẹ nào con nấy mà".

Chưa kịp phân bua thì nước mắt đã rơi ra nhòe nhoẹt trên mặt. Giải thích, xin lỗi, hay là tức giận. Điều đó còn ý nghĩa gì sao. Ừ thì mẹ cô đi theo trai. Ừ thì cô là con gái của một người đàn bà chẳng ra gì. Điều đó chứng minh được gì. Không phải khi còn có mẹ bố cũng có bồ sao, cô bồ ấy còn sinh cho bố một đứa con. Không phải giờ đây cô bồ ấy đang là người đàn bà đức hạnh trong gia đình này sao. Cái thế giới nực cười này.. Có ai là thập phần tốt đẹp, có ai là tất thảy xấu xa. Ai đủ đức hạnh tự cho mình cái quyền được phán xét kẻ khác chứ. Những kẻ ấy đại đa số cũng chẳng ra gì nhưng luôn tự cho rằng mình có đặc quyền nên có thể quên đi những tội lỗi của chính mình để cầm roi vọt trừng phạt tội lỗi của kẻ khác.

Tất cả trôi qua như những thước phim bị cắt xén nham nhở. Cô lại thấy mình bước đi sau lưng một chàng trai. Tay anh nắm chặt tay cô bước sang đường, anh chỉ nói: "Đi sau anh" cũng khiến cô cảm động rưng rưng. Lần đầu tiên cô cảm thấy được che chở, yêu thương, lòng ấm áp như suối nguồn êm ái. Giây phút ấy cô nguyện sẽ ở bên anh suốt cả cuộc đời này. Giây phút ấy cây xà cừ bị cơn gió rũ tung những chiếc lá vàng như mưa xuống hai đứa. Cô như thấy mình đang đứng ở trên thiên đường. Thiên đường ấy có anh đang đứng đó mỉm cười đợi cô.

Nhưng thiên đường ấy nhanh chóng vỡ tan đi như những bong bóng tuyệt đẹp. Chỉ còn lại sự đau đớn tiếc nuối của mình cô. Cô đứng lặng nhìn anh ra đi mà không làm sao níu kéo. Tình yêu cho dù sâu sắc, cho dù đẹp đẽ bao nhiêu cũng chỉ mong manh như vậy thôi sao.

"Em cứ nghĩ thương nhau là tất cả

Nhưng anh cười khi em chẳng thể vui

Hai ta không đi một ngả đường dài

Không chung đớn đau, không cùng nhịp thở

Những gì anh cần, em chẳng có

Anh không màng những ngọn gió em trao.. ."

Giờ thì cô hiểu nỗi ray rứt trong đoạn thơ của một nữ sĩ tài ba đã thốt ra.

"Những gì anh cần, em chẳng có. Anh không màng những ngọn gió em trao".

Chao ôi, sao lại đau như thế.

Gia Huy bỗng nhiên bặt tăm suốt mấy ngày. Không có anh chàng hàng xóm giám hộ cô cũng dễ thở hơn tuy cũng thấy hơi buồn buồn, có lẽ là do quen thuộc. Ngày lại ngày đi làm rồi lại về nhà cắm đầu vào mấy quyển tiểu thuyết. Điện thoại lúc nào cũng ở bên cạnh nhưng toàn cuộc gọi đâu đâu. Có đôi lúc cũng muốn điện thoại hỏi thăm xem anh đang ở đâu nhưng nghĩ lại thấy ngài ngại, mình và người ta có quan hệ gì mà tò mò chứ.

Cuối tuần liên hoan bộ phận, Trung nèo kéo mãi cô mới bất đắc dĩ phải đồng ý đi cùng mọi người. Lại bất đắc dĩ uống nhiều rượu một chút thế mà cũng chếnh choáng say sỉn. Người ta nói say để quên còn cô thì thấy trí óc mình vẫn vô cùng tỉnh táo. Cô vẫn nhớ rõ ràng anh chàng hàng xóm đã bặt tăm mười một ngày mà không nói với cô một lời nào. Ra vẻ quan tâm chăm sóc cô rồi đột ngột bỏ mặc cô mà đi.

Hôm Hoàng Mai đến, cô vẫn nhớ rõ ánh mắt kinh ngạc của cô ta nhìn cô, nhìn cái xóm trọ của cô khi cô chỉ cho cô ta xem phòng của Gia Huy. Cô ta chỉ lắp bắp:

"Gia Huy thật sống ở đây sao?".

Cô không hiểu Hoàng Mai ám chỉ gì nhưng trước lúc đi cô ta chỉ nói.

"Cô nghĩ Gia Huy là ai, cô hiểu gì về anh ấy. Cô nghĩ anh ấy thật sự quan tâm đến cô sao. Anh ấy có nói với cô anh ấy đi đâu không, không biết phải không - Cô ta nhìn cô đầy thương hại - Tất nhiên chỉ có tôi biết.. chúng tôi ở cùng nhau rất vui vẻ".

Đang rất vui vẻ. Thế là thế nào.

Lúc đó cô tự bảo mình rằng không quan tâm nhưng giờ thì cô lại thấy tức giận. Là đang vui vẻ sao. Được lắm, anh đang cùng cô ta vui vẻ cơ đấy. Cô rút điện thoại ra bấm số, tiếng chuông tút đến hồi thứ ba thì có người nhấc máy. Cô cười cười, vì uống rượu nên giọng có hơi khàn khàn.

- Anh Huy.

Đầu bên kia im lặng.

- Anh..

- Em đang ở đâu? - Giọng anh có vẻ lo lắng - Chỗ em ồn ào quá.

- Ở đâu ấy à, haha.. Ở nơi vui vẻ. Nói cho anh biết em đang rất vui vẻ. Haha. Sao vậy sao lại im lặng, thấy em vui vẻ anh không vui à. Không phải anh cũng đang rất vui vẻ sao.

- Em nói gì?

- Anh.. anh cùng cô ta không phải đang rất vui vẻ sao. Anh sẽ không về nữa phải không.

"..."

- Không về nữa cũng không sao, em càng thoải mái, bị anh phiền sắp chết rồi.

Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu rồi cô nghe tiếng anh rất nhỏ.

- An, về phòng đợi anh nhé.

Không hiểu sao cô thấy cả người run lên, anh sẽ về sao. Bây giờ hay bao giờ. Cô lẳng lặng rời đi. Rất may Trung vẫn còn đang say sưa hát hò nên không chú ý đến sự lén lút của cô. Cô nhắn lại cô bạn đồng nghiệp gặp trước cửa phòng hát mấy lời cho cậu bạn khỏi lo rồi gọi Taxi về thẳng.

Cánh cửa phòng anh vẫn đóng im ỉm. Cô vào phòng mình thay đồ rồi trèo lên giường ôm gối nằm ngóng cánh cửa. Cửa phòng cô chỉ khép hờ, một vệt sáng ánh trăng trải trên nền gạch. Cứ thế cô ngủ lúc nào không hay. Lúc trở mình tỉnh giấc người mỏi nhừ mà cổ họng thì đau nhức như có một cục đá tổ ong chẹn ngang cổ vậy. Chỉ có cái đầu là vô cùng êm ái. Sau một hồi định thần cô mới nhận ra đầu mình đang gối lên một cánh tay lạ. Chưa kịp la lên thì người kia đã lấy tay bịt miệng cô lại, tiếng thì thầm bên tai vô cùng quen thuộc.

- An, là anh đây.

Trong bóng tối, ánh mắt anh đen và sâu thẳm, đôi môi hơi mấp máy cười.

- Người em đầy mùi rượu.

Cô đẩy anh ra ngồi bật dậy.

- Sao anh lại ở đây?

- Không phải em để cửa đợi anh à - Anh vẫn cười nắm chặt tay cô - Nhớ anh sao đến hôm nay mới gọi.

- Ai thèm nhớ anh.

- Không nhớ thật à?

- Không.

- Thế thì tốt, anh cũng có việc phải đi chắc là còn lâu nữa mới về được.

Miệng thì nói cứng nhưng nghe thấy Gia Huy lại đi thì không nén được nỗi thất vọng. Cô cụp mắt xuống, lòng dâng lên một cỗ ai oán, lấy giọng hờn dỗi mà đáp trả.

- Đi thì đi luôn đi, đi vui vẻ với người ta cần gì phải vòng vo. Anh có người yêu đẹp như tiên, anh nói ra người ta còn mừng thêm cho anh nữa mà.

- Em lại nghĩ đi đâu vậy, cái gì mà đi vui vẻ.

- Chính Hoàng Mai bảo với em, cô ta biết anh ở đâu. Cô ta bảo hai người đang rất vui vẻ bên nhau.

Gia Huy ngẩn người một giây rồi bất chợt cười lớn. Anh kéo cô ngã xuống người mình, rồi xoay người đặt cô dưới thân, kìm chặt không cho cô có cơ hội chống cự.

Gia Huy ngẩn người một giây rồi bất chợt cười lớn. Anh kéo cô ngã xuống người mình, rồi xoay người đặt cô dưới thân, kìm chặt không cho cô có cơ hội chống cự.

- Thế là em ghen chứ gì.

- Ai da, buông ra, anh làm gì vậy.. ai thèm ghen anh.

- Bé ngốc, cô ta nói gì em cũng tin à.

Cô cố gắng dãy dụa nhưng bị anh càng kìm chặt hơn.

- Không tin cô ta, vậy tin vào bọn đàn ông các anh đấy à.

- Tin vào cái này vậy..

Nói rồi anh lướt đôi môi mình lên khắp gương mặt cô, dừng lại thật lâu trên đôi môi của cô. Hơi thở gấp gáp phà lên da thịt làm cả người cô run lên. Cô yếu ớt đẩy anh ra, hình ảnh Hoàng Mai và anh ở bên cạnh nhau làm cô khó chịu.

- Anh.. anh và cô ta..

Gia Huy chớp lấy cơ hội cô mở miệng liền đưa lưỡi vào tấn công khoang miệng của cô. Ai bảo là anh điềm đạm lạnh lùng, đó chẳng qua là vẻ bề ngoài dối gạt mà thôi. Như lúc này đây anh nhiệt tình áp bức cô, hai bàn tay mạnh bạo khám phá cơ thể cô. Cô khó khăn cử động cố gắng thoát khỏi gọng kìm của anh vô tình lại tạo cơ hội cho anh tiến sát vào hơn. Cô cảm nhận rõ cái vật nam tính của anh căng cứng đang áp vào bụng dưới của mình. Sự kiềm chế của anh mất tiêu đâu rồi, chỉ còn một con người với những dục vọng nguyên thủy. Cô sợ hãi chống lại anh. Cô không muốn mọi chuyện đi quá đà thế này. Tay chân khua khoắng, cô thụi cho anh một cái vào mạng sườn. Lực đấm không mạnh nhưng anh thì nhăn mày đổ vật ra có vẻ rất đau đớn. Cảm thấy có gì khác lạ trên người anh, cô đặt tay vào eo anh, qua làn áo sơ mi cô thấy người anh bị băng bó. Cảm nhận được sự lo lắng của cô, anh xoa xoa bàn tay cô an ủi.

- Anh không sao.

- Sao thế này, làm sao lại ra nông nỗi này.

- Bị thương cũng không nặng lắm nhưng giờ thì thảm rồi, em ác thật đấy.

Bị trách cô ỉu xìu, vừa giận vừa ăn năn liền nằm xuống cạnh anh xoa xoa chỗ đau cho anh.

- Tại anh chứ, ai bảo anh hư..

- Em đền đi.

- Đền gì?

- Cho anh hư nhé.

- Anh.. đang bị thương đấy..

- Chỉ cần em không bướng bỉnh.. - Vừa nói anh vừa dụi mặt vào hõm cổ cô, mơn trớn vành tai cô - Anh muốn em..

- Nhưng em không muốn - Cô nghẹn giọng, mắt rưng rưng muốn khóc - Anh coi thường em..

- Hứ - Anh cau mày nhìn cô - Lại chuyện gì thế.

- Anh bỡn cợt em.

- Làm sao, nói anh nghe nào.

- Em và anh chẳng có quan hệ gì, anh đi vắng cũng không nói một lời, anh còn có người con gái khác vậy mà còn nói là muốn em, anh coi em là cái gì.

- Em vẫn để bụng chuyện Hoàng Mai.

- Đến gọi tên cũng thân thiết.

- Anh và cô ta chẳng có gì hết.

- Không tin.

- Làm sao để em tin.

- Vậy tại sao anh bị thương, những ngày vừa qua anh đi đâu?

- Chuyện này.. nhất định phải báo cáo với em sao.

Cô không trả lời mà làm bộ vểnh tai lắng nghe, anh đành chịu thua nhẫn nại bắt đầu kể lể.

- Có một người bạn của anh bị mắc một căn bệnh lạ mà y học hiện đại không làm gì được. Để có thể chế thuốc chữa bệnh cần rất nhiều loại cây cỏ lạ hiếm có. Thời gian vừa qua anh phải giúp người đó đi tìm thuốc. Đi rất nhiều nơi, vào cả rừng sâu núi hiểm. Do sơ xuất mới bị thương.

- Người đó rất quan trọng với anh?

Anh nhìn cô đầy hàm ý gật đầu.

- Quan trọng hơn cả tính mạng của anh.

- Vậy đã tìm đủ thuốc chưa?

- Gần đủ rồi, chỉ còn thiếu một loại nữa, nhưng lại là loại quan trọng nhất, thiếu nó thì những thứ kia cũng chỉ là thứ vứt đi.

Dường như cô nghe tiếng anh thở dài.

- Em hỏi một câu nữa thôi, người quan trọng đó là con trai hay.. con gái?

Gia Huy đoán ngay đầu óc đa nghi của cô đang suy diễn những gì, anh chỉ cười thầm cô bé ngốc nghếch này. Thấy cô càng ngày càng để ý đến các mối quan hệ của anh thì lại thấy vui vẻ bởi điều đó chứng tỏ anh cũng có một vị trí nhất định trong lòng cô. Nghĩ vậy nên anh càng thích châm dầu vào lửa.

- Là con gái, một cô bé rất xinh đẹp, đáng yêu.

Cô nghe vậy thì lòng trùng xuống, rủ mi che đi nét buồn trong mắt.

- Em ngủ đây, anh về phòng đi.

Cô ôm gối xoay vào trong, nói giận anh thì cũng có giận, ai bảo anh đa tình thế. Vừa ôm cô trong lòng lại còn dám nói với cô có một người con gái anh coi còn quan trọng hơn tính mạng của anh, hỏi sao cô không buồn giận. Nếu không phải anh đang bị thương cô sẽ thẳng băng đạp anh khỏi cửa. Đúng là bọn đàn ông.

- Anh đang bị thương, em đành lòng sao.

- Anh gọi cô bé xinh đẹp, đáng yêu của anh đến mà chăm anh đi.

Rõ ràng là cô ghen, Gia Huy thích thú nhìn điệu bộ của cô. Chỉ muốn lật cô lại mà xơi tái cô nhưng mà không nỡ làm cô tổn thương nên đành nén nhịn những ham muốn tầm thường ấy lại. Anh lại cất tiếng nài nỉ.

- Anh ở lại đây nhé, chỉ nằm cùng em thôi. Anh bị thương thế này về phòng có thế nào không ai thương. Chết chắc.

- Gọi Hoàng Mai, gọi cô bé của anh đến.

- Đa nghi, cố chấp.

Cô hầm hừ quay đi.

- Anh trêu em thôi, đó là ân nhân cứu mạng của anh đương nhiên anh phải đền đáp rồi.

- Thật vậy không?

Cô hỏi rồi tự cười mình. Trên đời này làm gì có kẻ nào nói dối mà tự thừa nhận chứ.

- Anh ở lại nhé.

- Anh nằm góc kia - Cô kéo chăn chia đôi giường ra - Có bị thế nào thì ới em một tiếng, cấm bò sang. Nhắc cho anh nhớ em biết võ đấy, anh mà xâm lấn lãnh thổ của em là em không nương tay đâu.

- Anh bị thương lại vừa bị em đánh, sống còn không nổi. Em cứ thử cho anh nằm ôm em đi, anh cũng không làm gì nổi đâu. Em bản lĩnh đầy mình như thế sợ gì một thương binh như anh.

- "Thương binh tàn nhưng không phế", anh tưởng em là gà công nghiệp sao. Không thương lượng gì hết, nếu không anh về đi.

Thấy cô cương quyết như vậy Gia Huy với vẻ mặt ấm ức tội nghiệp đành nằm sang một bên. Cũng may trời đêm mùa thu mát mẻ nên dù chỉ có một cái quạt dùng chung hai người vẫn khá thoải mái. Hay nói đúng hơn là cô hoàn toàn thoải mái nằm ôm chăn ngủ tít đến sáng.

Hiếm khi nào cô ngủ ngon đến vậy, không bị những cơn ác mộng làm phiền. Cô đâu biết cả đêm mình nằm trong vòng tay êm ái của anh, được anh che chở nâng niu. Trong vô thức cô còn quấn lấy anh, dụi đầu vào ngực anh như trẻ thơ. Chỉ khổ cho anh cả đêm không ngủ được, mâm cao cỗ đầy trước miệng mà hận không thể xơi.

Sáng đậy vừa trông thấy mặt anh kề sát cô nhảy dựng lên định tung chưởng thì anh bộ dáng mệt mỏi chỉ tay sang vạch ngăn cách. Hóa ra chính là cô đã xâm phạm lãnh thổ của anh.

Cô cười chống thẹn. Mà thẹn quá hóa giận. Giận quá hóa ra thật nhiều lý lẽ để biện minh rằng kẻ có tội chẳng qua cũng chỉ là người bị hại. Tóm lại cô khẳng định chắc chắn một câu.

- Nhất định là anh kéo em qua.

Anh cười khổ.

- Là em tự lăn qua bên anh, kéo em qua làm gì, được lợi gì chứ.

"..."

- Mà sao mới có mấy ngày không gặp mà em lại gầy như vậy, lại ăn uống thất thường à.

Cô rưng rưng nhìn anh, vân vê mấy ngón tay.

- Thì tại quen mùi vị mấy món anh nấu, giờ ăn cơm quán không quen.

- Sao em không tự nấu?

- Trình độ nấu nướng của em không bằng mấy bà cơm bụi.. - Thấy anh yên lặng nhìn mình, cô thẽ thọt - Vậy tối nay ai nấu cơm.

- Em.

- Vậy tối nay em sẽ đăng ký tăng ca, anh tự lo đi.

- Thôi được rồi, em đừng có về muộn đấy, em phải nhớ rằng còn có người ốm đợi em ở nhà.

Cô hồ hởi gật lia lịa. Lo gì chứ, người ốm của cô vẫn mạnh khỏe thế kia, vẫn đủ sức chăm sóc cho cái dạ dầy của cô là được. Cô tung tăng đi làm vệ sinh cá nhân, lúc thay đồ xong đã thấy anh áo xống gọn gàng bước ra.

- Anh sẽ đưa em đi làm.

Cô trợn tròn mắt nhìn chiếc xe máy lạ vẫn lù lù nằm đó tự bao giờ, cho dù lạ cô cũng nghĩ của ai đó chứ không phải của anh.

- Anh biết đi xe

- Uh, chỉ là lâu không đi thôi.

Việc cô có bạn trai đưa đi làm là cả một sự kiện vĩ đại trong bộ phận. Bởi vì từ ngày cô vào công ty đã hơn hai năm chưa bao giờ thấy cô kể về người bạn trai nào cả. Cuộc sống của cô khá kín đáo, thậm chí nơi cô ở trọ không phải ai cũng biết. Nhiều người còn tưởng Trung là bạn trai của cô. Mặc cho cô chối đây đẩy cũng chả có ai tin là cô và anh chàng Gia Huy không có dính líu gì. Có cô nàng nghe nói đó là anh chàng hàng xóm của cô thì nhăm nhe kéo đến chơi, không phải vì muốn hun vào cho cô mà vì rất hi vọng rằng cô và anh chàng đẹp trai ấy không có quan hệ tình cảm. Như vậy thì cô ta tất có cơ hội. Cô hết sức khó chịu với những ánh mắt ngưỡng mộ của mấy cô nàng kia dành cho anh.

Gia Huy à, anh giỏi thật đấy, chỉ như vậy mà đã hút hồn được khối cô, vậy nếu anh muốn tham lam ở bên ngoài không phải rất dễ sao.

Chỉ có cậu bạn Trung là buồn nhất, cả ngày ủ rũ, nhập số liệu sai tung tung phải sửa đi sửa lại. Cũng không ai buồn trách vì ai cũng cảm thông cho cái "Tình thất" của cậu. Theo đuổi một người hai năm rồi nhìn người ấy đi yêu kẻ khác hỏi làm sao không đau lòng. Cô có hơi áy náy nhưng biết làm sao, tình yêu không có chỗ cho lòng thương hại. Cho dù cô và Gia Huy không có gì thì cô cũng không hề có tình cảm gì đặc biệt với Trung cả.

Muốn hỏi han cậu vài câu nhưng toàn bị cậu lảng tránh. Đến tận lúc về cậu mới kéo cô lại hỏi một câu:

"An thật sự thích anh ta?"

Cô nghĩ nghĩ rồi quả quyết gật đầu. Trung nhìn thật lâu vào mắt cô rồi bỏ đi.

Trong đám đông đứng ngoài cổng, cô vẫn dễ dàng nhận ra dáng người cùng nụ cười rạng rỡ trên mặt anh. Cô ào lại, híp mắt đáp trả rồi giục anh đi nhanh để tránh những ánh mắt nhòm ngó. Ngồi sau lưng anh cảm thấy lòng lâng lâng khó tả, cô bỗng nhiên muốn ôm anh nhưng lại ngại ngùng không dám. Ý nghĩ ấy làm cô đỏ bừng hai má.

- Em làm cả ngày có mệt không.

- Em không mệt -Nghĩ một lúc lại bổ xung- Chỉ hơi đau đầu một chút.

- Vừa nãy Trung nói gì với em vậy?

Cô nhận thấy anh đang nhìn mình qua gương chiếu hậu. Tự nhiên bị anh lên nước tra vấn mà cô không tức giận lại thấy lúng túng như thể mình mắc lỗi vậ

- Không, chỉ là cậu ấy hỏi.. em có thích anh không.

- Vậy em trả lời ra sao?

- "..."

Anh hỏi vậy thôi chứ cô không trả lời cũng nằm trong dự đoán của anh. Thực ra lúc ấy hai người đứng gần cổng ra vào, anh thấy Trung hỏi cô câu gì đó có vẻ nghiêm túc, rồi anh thấy cô gật đầu. Hóa ra là hỏi câu này. Anh vòng tay ra sau nắm lấy bàn tay cô, một chút căng thẳng lúc nãy đã biến mất, lòng tràn ngập cảm giác ấm áp như nắng gió chan hòa ngày xuân. Bàn tay cô mềm mại run rẩy trong tay anh. Giọng nói cũng run rẩy.

- Anh đã đỡ hơn chút nào chưa, đi lại nhiều thế này có ảnh hưởng gì không.

- Không sao, vết thương nhẹ thôi mà.

Về đến phòng trọ anh giục cô đi tắm rửa còn anh thì loay hoay xào nấu. Đến lúc cô xong thì anh mâm bát đã bày gọn gàng. Trên mâm chỉ có món xườn chua ngọt được bày biện đẹp đẽ còn cài cả một bông hoa ớt đỏ chói, lòng hấp tương gừng, canh cải cá rô, nộm hoa chuối. Toàn những món cô thích. Lâu không được ăn ngon như vậy nên ngồi vào mâm là cô nhiệt tình thưởng thức tay nghề của anh chàng hàng xóm. Có đôi lúc nghĩ không biết sao mình lại có diễm phúc như vậy, tự nhiên vớ được một ông hàng xóm khéo léo hết mực chiều chuộng cái dạ dày của cô như vậy. Rồi tự đắc ý có lẽ mình ăn ở có phúc. Vì vậy càng không thể phụ tấm lòng người ta được. Tới lúc nghĩ xong thì bụng cô cũng căng như mặt trống. Nếu đem ra gõ có lẽ kêu rất vang.

- No chưa?

Gia Huy từ nãy giờ ngồi nhìn cô ăn, cất tiếng hỏi. Cô ngước lên thấy anh chống cằm nhìn mình thật trìu mến thì cũng hơi đỏ mặt lúng bún

- Không chỉ no còn rất no là đằng khác. Anh nhìn này - Cô chỉ chỉ vào cái bụng lùm lùm hơi nhô lên trong lớp áo - Em mà mang cái bụng này ra ngoài chắc hẳn mấy bà cô sẽ bảo em chắc đang có thai ba, bốn tháng rồi.

Khóe miệng Gia Huy hơi nhếch lên, bình thản chỉ dạy một câu mà cô nghe xong sởn hết da gà.

- Không sao.. Đến lúc đó chỉ cần bảo cái thai ấy là của anh, mà anh là thằng sở khanh đang muốn bỏ của chạy lấy người rồi bù lu bù loa lên là các bà cô ấy tin ngay.

- Haha - Cô ười khô khốc - Trí nhớ của anh thật vĩ đại, thứ lỗi cho em đầu óc không được tốt có nhiều chuyện.. quên mất rồi.

Rồi cũng dọn mâm bát chạy thật nhanh. Cảm giác tội lỗi đầy mình nên lúc thấy Gia Huy đứng thay băng trong phòng cô liền vào nhanh nhảu giúp. Nhìn thấy vết thương của Gia Huy lòng cô lạnh đi. Vết thương ở bên bụng trái của anh không rộng nhưng chắc hẳn là sâu, miệng vết thương đã được sử lý đang ăn vào nhau nhưng để có thể vận động nhiều như vậy hẳn anh phải cố gắng rất nhiều. Lúc trước cô chỉ nghĩ đến anh bị xây xước nhẹ nhàng, vì trông anh tinh thần luôn tốt. Lúc này mới nghĩ ra tại sao nhiều lúc trông sắc mặt anh trắng đi, vậy mà cô còn bắt anh đi đón cô, nấu cơm cho cô nữa. Bàn tay không kìm được lướt qua da thịt xoa xoa nhẹ nhàng quanh vết thương, cô nghe anh hít hà một cái.

- Tay em..

Cô ngước đôi mắt long anh ươn ướt nhìn anh.

- Tay em cứ như vậy.. Cứ làm như vậy là anh lại muốn hư đấy.

- Anh..

Cô rất muốn đá cho anh một cái nhưng lại không nỡ. Quân tử không đánh kẻ bị thương không có sức chống đỡ, về một khía cạnh nào đó cô luôn thấy mình đúng là một trang quân tử, một nữ trung hào kiệt. Nhưng dù gì cũng không thể không nạt anh chàng hư đốn này vài câu.

- Anh còn dám nói nữa đừng trách em không nương tay.

Cô vung nắm đấm lên dứ dứ vào vết thương của anh. Anh lập tức ngậm miệng ngoan ngoãn đứng yên cho cô băng vết thương lại.

Trước đây ông trưởng phòng của cô có chỉ định cô học khóa sơ cứu thương nhưng cô bản tính lười nhác nhất định chối quanh. Bây giờ mới thấy mình thật là dại dột, việc băng bó nho nhỏ này khiến cô nghiệm ra rằng nhiệt tình và thực lực là "Anh em cùng cha khác ông nội". Cô loay hoay mãi cuối cùng cũng bất đắc dĩ hoàn thành công trình nghệ thuật siêu nghệ thuật của mình.

Nếu lúc này có mười người nhìn thấy anh thì dễ có đến chín sẽ lôi ngay anh vào bệnh viện cột dính anh trên giường bệnh, người thứ mười hoặc là quá mong anh chết hoặc đã lăn ra đất ngay từ lúc đầu.

Anh kinh ngạc nhìn kỳ quan mới mọc trên người mình, lại nhìn gương mặt hỉ hả của cô.

Theo phép lịch sự có lẽ anh nên khen cô một câu thay lời cảm ơn, nhưng há miệng mấy lần lời vẫn chưa thốt ra được. Để tỏ rõ tấm lòng khoan dung quảng đại của mình cô vẫy tay xì một tiếng.

- Không cần cám ơn, lần sau thay băng cứ gọi em sang giúp cho.

Rồi tự hào vác mặt ra về. Tự hào chưa được bao lâu thì cô phát hiện ra rằng cái công trình nghệ thuật của mình cũng không đáng tự hào cho lắm. Ấy là khi đôi vợ chồng có đứa con nhỏ phòng trong cùng từ quê mới xuống. Thằng bé con giương đôi mắt đen láy thơ ngây nhìn vào vòng hai của Gia Huy, nó chu cái mỏ hồng tươi mà hỏi.

- Chú ơi, bụng chú còn to hơn cả bụng mẹ con, chú cũng có em bé như mẹ con à?

Bố mẹ nó mặt đỏ bừng vì nín cười, còn cô giả ngẩn giả ngơ nhìn trời ngắm mây, lại nghe mẹ nó hỏi một câu chữa thẹn.

- Đúng là đàn ông tay chân lóng ngóng, sao chú Huy không ngờ cô An băng vết thương cho?

Mà nhân vật chính lại đủng đỉnh bế thằng bé con lên, nói với nó.

- Em bé của cô An đấy.

- Cô An cho em bé vào bụng chú ạ, cô An giỏi quá..

Cô thầm rủa ông hàng xóm không chừa cho cô chút ít thể diện nào. Liền nhanh tay đút ngay thanh kẹo ngậm vào miệng thằng bé con. Nó lập tức quay qua tập trung chiến đấu với cây kẹo ngậm quên ngay câu nói còn dở dang.

Cả tối ấy cô giận Gia Huy, không thèm ngó ngàng gì tới anh chàng hàng xóm nữa. Gia Huy thì vẫn thản nhiên ngồi lật mấy chồng tiểu thuyết của cô.

- Em thích đọc mấy thể loại này?

Cô ừ hứ chẳng cất lời. Gia Huy cũng không chấp nhặt liền rút đại một cuốn ngồi đọc. Không biết anh hấp thụ được bao nhiêu vốn văn chương trong đó nhưng tới tận mười một giờ đêm mà anh vẫn chưa hề có ý định đứng dậy ra về. Cô nhìn cuốn tiểu thuyết mới lật được một nửa mà thở dài, quyết định đuổi khách.

- Cho anh mượn về phòng mà đọc đấy.

- "..."

- Cũng khá muộn rồi..

Có vẻ như anh chàng này say tiểu thuyết đến mức thính giác bị phong kín luôn rồi. Vậy thì cô cũng không cần phải lịch sự nữa. Cô co chân đạp anh một cái

- Em buồn ngủ.

Anh đảo mắt liếc qua cô

- Thì em cứ ngủ đi.

- Anh không về làm sao em đi ngủ được.

- Ngủ chỉ cần nằm xuống, đâu cần đi, em thật rắc rối, ngủ thì cứ ngủ.

Cô thật sự khâm phục mức độ dầy của da mặt anh, không kiềm chế nổi lại co chân đạp một phát. Nhưng anh nhanh tay bắt được chân cô giữ luôn không thả kệ cô tốn công dãy dụa. Hồi lâu sau mới khẽ hỏi

- Em giận anh?

- Không giận, không giận.

Cô tức tối gầm gừ.

- Em chỉ muốn ngủ.

- Anh ở lại trông cho em ngủ nhé, đằng nào về anh cũng không ngủ được.

Cô há miệng kinh ngạc, tưởng như nhìn thấy từ cằm anh mọc ra mấy chùm râu dê xồm xoàm. Gương mặt anh điềm tĩnh mà lời nói thì như gió bão làm cô phút chốc lạnh cả người.

"Trông cho ngủ"

Không biết có bao thằng muốn trông cho cô ngủ bị cô đánh cho tơi tả rồi. Cô nhảy dựng lên vứt cho anh cả bộ tiểu thuyết rồi túm tay áo anh ân cần đá ra khỏi phòng.

- Anh đang bị thương rất cần người chăm sóc.

Ánh mắt anh tha thiết nhìn cô làm cô cũng hơi mềm lòng nhưng đáng tiếc cô là người thù dai nhớ lâu, năng khiếu duy nhất là thù vặt nên thứ cảm xúc đó không thể thăng lên thành động lòng được. Cô thủng thẳng quăng một câu: "Kệ anh" rồi đóng cửa.

Chưa đặt lưng xuống ấm giường đã nghe chuông điện thoại réo rắt. Giọng anh ngọt ngào êm nhẹ đến chết người.

- An à.

- Vâng

- An

- "..."

- Em còn nghe không?

- Có chuyện gì ạ?

- Đơn giản chỉ muốn nghe tiếng em.

- "..."

- Anh sang đó nhé, hay em sang đây đi.. Vết thương của anh vẫn còn rất đau, anh sợ ngủ rồi sẽ lịm đi luôn.

- Em thấy anh vẫn khỏe như voi mà, em đâu phải y tá sang cũng chẳng giúp được gì, anh ngủ đi mai em chở anh đi bệnh viện.

Cô nghe thấy đầu bên kia có tiếng xuýt xoa, rồi tiếng thở dốc như thể của một bệnh nhân nặng vậy. Muốn lừa cô sao, rõ ràng lúc nãy còn khỏe mạnh mà. Cô để im lặng rồi quăng máy xuống chân. Vươn người làm một giấc ngon lành.

Rõ là cô lại rơi vào một giấc mơ. Cô biết điều ấy là bởi vì cô thấy mình vẫn còn là một đứa nhỏ.

Vẫn là khung cảnh quen thuộc của ngôi nhà xây cũ kỹ hai tầng được lợp Blo. Phía trước là khoảng sân gạch đỏ đang được dùng để phơi cây ngô, góc hè còn đang chất một đống bắp ngô đang vẽ dở. Giữa trưa hè oi bức, cô nằm trong buồng ngủ trưa, chiếc quạt điện vẫn chạy đều đều ở cuối chân giường. Giấc ngủ mê mệt kết thúc khi cô nghe tiếng đồ vật rơi xuống đất thật to, cô nhỏm đầu đậy nghe ngóng. Từ phía bếp vọng lên tiếng khóc nỉ non của mẹ cùng tiếng gầm gừ giận dữ của bố.

- Tao lấy mày nên đời tao mới khổ thế này đây.

- Vì ai mà đời ai khổ - Tiếng mẹ cô đứt quãng trong tiếng nấc - Anh thử hỏi xem trong bao nhiêu năm qua anh đã làm cho mẹ con tôi được những gì.

- Á.. Mày dám cãi à.. Cãi này, cãi này, cãi nữa đi!

Tiếng mẹ kêu la cùng tiếng nồi niêu xong chảo rơi vỡ chát chúa đập vào tai cô. Cô cắn chặt môi nằm im thin thít. Một lúc sau nghe tiếng chân bố bỏ đi xa dần, mới thấy mẹ rón rén đi vào buồng. Thấy cô con gái vẫn say sưa ngủ bà lại thở dài lui ra. Cô không khóc chỉ tưởng tượng đến lúc về bố mách bà nội, mẹ cô sẽ lại bị đay nghiến một trận cho mà xem.

Có vài lần cô nghe người lớn trong họ kể với nhau rằng bố mẹ cô lấy nhau là do hai bên gia đình sắp đặt chứ trước đó hai người họ đều đã có người mình yêu thương. Lúc ấy cô còn nhỏ có nhiều chuyện không hiểu, nghe rồi ghi nhớ trong đầu vậy thôi. Sau này lớn dần nghĩ lại mới vỡ được nhiều uổn khúc trước kia không có lời giải.

Có thể cô được sinh ra từ một cuộc hôn nhân không có tình yêu. Nhưng cô vẫn luôn được tình yêu thương của mẹ bao bọc. Chỉ là rốt cục tại sao người mẹ ấy lại chọn cách rời xa cô. Có phải tình yêu thương với một đứa trẻ như cô đã trở thành một gánh nặng với bà. Có phải sự tồn tại của cô là thừa thãi.. Mà một vật thừa thãi có ai cần chứ.

Cô lại bị chìm vào một vùng cảm xúc bi thương như đám sương mù vây bủa quanh ngọn núi cô quạnh. Những tiếng oán than không ngừng vang vọng đến bên tai. Bóng một người đàn bà gầy ốm bơ phờ đứng lặng bên cây cầu lẩn khuất trong sương. Cô chỉ nhìn thấy bờ vai bà rũ xuống run run từng hồi. Trái tim bất giác thắt lại.

"Mẹ"

Cô vội bước lại, luống cuống ngã xuống nền đất lạnh lẽo. Mùi tanh tưởi mục nát xộc vào mũi làm cô muốn nôn ọe. Màn sương dần dần tan đi, cô kinh hãi nhận ra dưới thân cầu cong cong mầu trắng có vẻ bình yên kia là một dòng sông mầu máu. Còn thân ảnh phía trước thì bắt đầu chuyển động, từ từ bước lên cây cầu. Được hai bước bà dừng lại, ngoái đầu nhìn lại phía sau. Gương mặt thân thuộc xanh xao buồn thảm, ánh mắt mông lung như chứa nỗi tuyệt vọng mong nhớ, hối tiếc của cả một kiếp người. Chỉ một giây phút ngắn ngủi nhường ấy rồi bà lại quay đi, chầm chậm bước tiếp.

Cô kêu lên, trong vô thức nỗi sợ hãi dâng lên đến đỉnh điểm, dường như cô biết nếu mẹ bước sang đến bờ bên kia cô sẽ mất mẹ vĩnh viễn.

Cô dùng sức chạy theo muốn níu mẹ lại, nhưng dường như có một sức mạnh vô hình nào đó đã tạo nên một kết giới đánh bật cô trở lại.

Trong màn sương mù ngày càng dày đặc cô nghe tiếng gọi tên mình. Khung cảnh xung quanh bỗng nhạt nhòa, như thể vốn dĩ đó chỉ là ảo ảnh. Bóng tối dần bao phủ cô. Chỉ có tiếng ai đó gọi tên cô nghe càng rõ, càng gần. Thanh âm quen thuộc chứa vài phần lo âu.

- An, An, tỉnh lại đi.

Cô mở mắt, giương đôi mắt đã đẫm nước nhìn người đang ở bên cạnh. Trong bóng tối mờ mờ anh mỉm cười nắm tay cô: "Có anh đây rồi, đừng sợ". Cô choàng tay ôm cổ anh, nước mắt lại rơi nhiều hơn. Vòng tay càng siết chặt hơn. Một cảm xúc ấm áp lan tỏa từ trong tim cô như ngọn lửa hồng trong đêm giá lạnh. Giây phút này có anh bên cạnh, lòng cô nhanh chóng dịu lại, như chưa hề có quá khứ, cũng chẳng có tương lai, chỉ có hiện tại ấm áp ngọt ngào.

- Gia Huy.

- Ừ.

- Anh..

Anh cười xòa xoa xoa đầu cô, véo cái mũi nhỏ xinh đang dụi dụi vào ngực anh như chú mèo nhỏ. Nghe âm thanh kéo dài đầy nũng nịu gọi tên anh, lòng thấy ngọt ngào dễ chịu vô cùng. Cuối cùng trong lòng cô cũng có chỗ cho anh bước vào.

- Hết sợ chưa? Cô gật gật, vòng tay ôm chặt anh hơn, cô sợ anh sẽ lại tan biến như ảo ảnh trong những giấc mơ kia.

- Anh.. Em sợ.. Em rất sợ.. Em mơ thấy mẹ, em nhớ mẹ. Em thật sự rất mệt mỏi, rất cô đơn

- Đừng sợ, anh ở đây rồi.

Anh vuốt ve mái tóc dài của cô, trấn áp nỗi sợ hãi trong cô. Nhưng lòng cô lại đầy nỗi bất an nghi hoặc.

- Rồi có một ngày anh sẽ bỏ em mà đi như người ấy thôi, nếu như vậy em sẽ không sống nổi đâu, vì vậy bây giờ anh hãy rời xa em đi, được không?

Anh không nghĩ lời thổ lộ của cô lại thành ra như thế này, lại làm anh mừng hụt. Không biết nên trừng phạt cái đầu óc cố chấp của cô như thế nào cho bõ tức. Cô không biết vì cô anh đã làm ra những chuyện gì vậy mà giờ lại còn xua đuổi anh. Cô thật đáng hận. Cô ngước lên nhìn anh, trong bóng tối mờ ảo anh nhìn thấy những giọt sáng tụ lại trong đó. Ánh mắt mơ hồ sợ hãi như con mèo mướp tội nghiệp làm anh muốn phát điên lên. Đúng là một con rùa đa nghi hèn nhát, chưa gì đã muốn đẩy anh ra mà rút vào mai rùa cô độc đầy nỗi ám ảnh của mình rồi.

- Em có nhân thân không tốt, không đáng để ai thương.. em..

- Thế thì sao?

Anh giận giữ đặt môi mình lên bờ môi cô từ từ thưởng thức hương vị trả thù. Mặc kệ cô rên rỉ kêu la. Con rùa đáng ghét này.. Đôi khi cảm giác làm người xấu không hề tệ, nhất là khi lại được nhiều lợi lộc thế này. Môi cô bị anh giày vò đến phát sưng cơ hồ muốn bật máu, lưỡi của anh tham lam di chuyển khiến cô không thở nổi, lại còn tay anh nữa.. Bỗng dưng lại bị người ta áp bức như thế này mà vẫn là trên đất của mình đấy chứ. Thật bất công.

Á, một ánh sáng lóe lên trong óc làm cô sững sờ, cô chật vật đẩy anh ra hổn hển tra hỏi.

- Sao anh vào được đây?

- Ngoan nào.. đừng bướng nữa.

Anh vẫn tham lam liếm láp vành môi cô.

- Sao anh vào được?

Thấy cô nhất quyết tra hỏi anh đành ậm ừ.

- Em quên khóa cửa.

Đúng là nói láo, rõ ràng cô đã bấm chốt khóa rồi vậy mà dám đổ thừa cho cô quên.

Cảm thấy nghẹn thở bởi cái cảm giác mình đang sống trong bầu không khí sặc mùi âm mưu, cô nhảy dựng lên bắt đầu nhe nanh giơ móng vuốt.

- Không đúng, khai thật mau.

- Thì cô chủ cho anh quản lý chìa khóa các phòng

- Không lý nào, không đúng.

Anh thầm than trong lòng, cô thật biết làm người khác mất hứng. Đổi nụ cười đầy màu hắc ám anh nhàn nhạt thú nhận.

- Thì anh đánh chìa phụ đấy.

- Nhưng để làm gì chứ?

- Chắc là để trộm rồi.

Cô há mồm nhìn anh rồi nhìn quanh cũng chẳng nhìn ra được cái gì có thể khiến một tên trộm cao cấp là anh có thể nhòm ngó. Trừ phi anh muốn mang mấy cái nồi nhôm méo mó của cô đi đổi.. kẹo mạ.

- Trộm gì cơ?

- Trộm người, trộm em đấy.

Anh nâng cằm cô ngắm nghía như mấy công tử ăn chơi trong phim cổ trang vào kỹ viện chọn gái vậy.

- Lẽ nào em không nhớ đêm nào em cũng nằm ôm anh suốt đêm sao, em còn nói rất thích anh, muốn kết hôn sinh con cho anh nữa.

- Anh nói láo.

- Em rất hay ngủ mơ, hay lảm nhảm cái gì mà tại sao, em hay gọi mẹ.. Giờ thì tin chưa.

- Anh là đồ lưu manh giả danh trí thức, đồ tồi, đồ mặt đầy..

Cô tức giận vừa động khẩu vừa động tay với anh.

- Tốt lắm, cứ hét to nữa lên cho tất cả mọi người đều biết em và anh.. - Anh bỏ lửng câu nói đắc ý cười cười -.. Cho mọi người đều biết em là của anh, cho cậu bạn của em khỏi đến làm phiền nữa.

- A, ai thèm là của anh.

Cô bị lời của anh dọa đến không dám nói to, chỉ dám nghiến răng "Thầm thì". Mắt bắt đầu ươn ướt, cô giẫy ra khỏi vòng tay anh.

- Sao.. lại khóc nữa rồi.

Anh lấy tay vụng về chùi nước mắt cho cô nhưng những giọt nước mắt nóng hổi cứ đua nhau không ngừng lăn xuống. Anh đành kéo cô vào lòng mặc cô chùi nước mắt lên ngực áo.

- Buông ra.. Huhu, em ghét anh, em ghét anh.

- Nín đi bé ngốc của anh, anh chỉ đùa thôi, đừng giận anh. Anh không quan tâm nhân thân của em có tốt đẹp hay không, anh thương em vì em đáng được yêu thương, chỉ thế thôi em hiểu không.

Cô vẫn khóc, cũng không hiểu sao trước mặt anh cô lại dễ dàng rơi nước mắt đến vậy. Như một đứa trẻ thích nhõng nhẽo khóc lóc trước mặt mẹ vì nó biết từ nơi đó nó có thể nhận được tất cả sự nuông chiều thương yêu đến vô hạn.

Khóc lóc một hồi cô cũng ngấm mệt. Anh đặt cô nằm gối lên tay mình, miệng ngâm nga hát ru cô ngủ. Giọng anh trầm ấm dịu dàng ngân mãi bên tai cô cho đến khi cô dần chìm vào giấc ngủ.

Nhìn gương mặt người con gái ngủ say trong lòng, Gia Huy bất giác thở dài. Anh vặn đèn bàn của cô lên đủ để nhìn rõ mọi vật trong phòng hơn. Anh lẳng lặng lại bên chiếc tủ để đồ của cô với tay lên nóc tủ lấy ra một túi hương nhỏ kiểm tra kỹ càng rồi cất vào túi quần, lại lấy ra một túi hương khác đặt vào chỗ cũ.

Tay anh sờ vào nút buộc của dải băng dưới bụng, định tháo ra băng lại nhưng ngần ngừ một hồi lại mỉm cười buông tay.

Đó là dải băng do cô quấn, nút thắt do cô thắt. Không phải chỉ là bên ngoài cơ thể mà là ở trong lòng anh, khiến anh không muốn buông tay.

Anh chua xót vuốt ve khuôn mặt xinh đẹp của cô trong giấc ngủ mà vẫn đầy bất an cùng cô đơn. Đôi môi nhỏ mấp máy không nên lời. Có lẽ cô lại thấy ác mộng. Anh ôm cô vào lòng vỗ về an ủi cô, che chở cho giấc ngủ của cô, thầm thì bên tai cô những câu hát đồng dao quen thuộc.

- Anh yêu em, yêu em rất nhiều, em biết không.. Anh nhất định sẽ cứu được em, sẽ cho em sống thật vui vẻ, biết không?

Tất nhiên, cô chẳng thể nghe được những lời tự đáy lòng anh lúc này. Hoặc nếu những lời này của anh có vào được tai cô thì cũng bị chìm trong đống ký ức hỗn độn đau buồn của cô. Chỉ là một tia sáng nhỏ nhoi trong phần hồn tăm tối mà có kẻ bất lương nào đó đã và đang mong muốn cô bị chết chìm trong nó.

Lúc cô mở mắt vẫn thấy mình đang nằm trong vòng tay anh, ánh sáng nhè nhẹ của chiếc đèn bàn làm gương mặt anh chia thành những mảng tối sáng khác nhau. Cô dụi đầu vào ngực anh báo rằng cô đã thức, anh buông quyển sách trên tay xuống hôn lên trán cô.

- Anh đọc gì - Cô vừa hỏi vừa lật xem bìa cuốn sách - Anh thấy thế nào?

- Ừ thì.. Cũng không tệ lắm!

- Nói dối.. Rất tệ đúng không.

- Em thích đọc nó?

- Em không thích quyển này, đọc rất nhàm chán.

- Vậy tại sao còn đọc?

Cô lăn một vòng rời khỏi tay anh với tay lại tủ bạt kéo ra, bên trong chất đầy sách đủ loại. Anh ngạc nhiên nhìn cô rút ra mấy cuốn sách dầy.

- Không đọc sao phát hiện ra rằng nó không hay, cho dù thấy nó không hay em vẫn sẽ đọc hết. Cũng giống như anh không thể chỉ nhìn vào thành công của một người mà không nhìn vào thất bại của họ, bởi có thể chính những thất bại ấy mới là tiền đề cho thành công của họ sau này. Em đọc cả những cuốn sách hay và không được hay bởi vì em muốn xem cây bút thành công và cây bút không thành công khác nhau ở điểm nào, từ đó có thể học hỏi rút kinh nghiệm.

Cô nói một thôi một hồi mới nhớ ra mình cần dừng lại để thở, lại nhìn thấy anh nhìn mình chăm chú khóe miệng cong cong. Cô ngượng ngùng đẩy mấy quyển sách lại phía anh.

- Cho anh xem, mấy quyển sách này em thích, văn phong rất được..

- Em cũng viết?

Cô ngượng ngập dúi đầu vào cổ anh "Cũng thi thoảng".

- Như vậy rất tốt sao phải xấu hổ.

Anh kéo cô ra nghiêm nghị, cô thấy cần giải thích cho mình một chút nên hít một hơi lấy dũng khí mà tiếp.

- Anh không biết đấy thôi.. Trong mỗi một môi trường người ta có cách nhìn nhận rất khác biệt. Ví như ở môi trường giáo dục hay lao động trí tuệ một người thích viết văn làm thơ người ta sẽ cho rằng đó là một tài năng một tâm hồn hoặc một việc đáng trân trọng. Nhưng ở giữa môi trường toàn người lao động bán mồ hôi để kiếm miếng cơm về cho gia đình thì một người như vậy chẳng khác gì một con bệnh, một kẻ sống không thực tế, một kẻ ở trên mây, một con chiên ghẻ..

Cô cắn môi suy nghĩ xem có từ gì để diễn đạt dễ hiểu hơn không nhưng nghĩ mãi không biết nói thế nào. Anh thấy cô không nói gì lại hỏi.

- Sao vậy?

- Em đang nghĩ xem nên nói sao cho anh hiểu, em cảm thấy diễn đạt của mình thật hạn chế

- Không cần, anh hiểu rồi, vấn đề này thuộc về thái độ nhận thức. Nhưng anh muốn biết em có vì vậy mà không viết nữa không.

- Đương nhiên là không, chỉ là không có người để chia sẻ.

- Thế là tốt, từ nay có thể chia sẻ với anh.

- Thật sao?

Cô chớp chớp mắt, thích chí cọ lông mi vào cổ anh. Tiếng anh lại vang lên.

- Em viết về cái gì?

- Về những điều mắt thấy tai nghe trong cuộc sống, về suy nghĩ và mong ước của bản thân. Viết là một điều rất thú vị, nó giúp em cởi mở lòng mình nhiều hơn - Ngừng một chút lại bổ xung - Lúc nào cho anh xem.

- Em hứa.

- Lời hứa đáng giá nghìn vàng đấy.

- Vậy sao, vậy thì phải bắt em hứa thật nhiều, vậy mới nhanh giàu được.

Cô và anh cùng cười, một hồi lâu cô mới chợt nhớ ra thu giọng thì thầm bên tai anh.

- Ý to mồm quá, lỡ anh chị hàng xóm nghe thấy lại tưởng em và anh có vấn đề gì.

- Đúng đấy lý ra phải có vấn đề gì chứ nhỉ.

Mắt anh sáng lên, lời chưa dứt người đã xoay ngang, cô nhanh chóng lại bị anh đè xuống.

Đúng là cóc chết tại miệng, cô than thầm, cố tránh đòn công kích của anh la lên.

- Ý em không phải vậy. A.. Anh bị sao vậy, đang vẫn tốt mà!

Anh cười tà ác bên tai cô.

- Bình thường thì vẫn tốt nhưng ở gần em lâu không biết có bị bệnh không nữa, sao có thể nhân đạo với em như vậy.

- Anh là chính nhân quân tử mà, anh là người tốt đến cùng đi.

- Không phải là chính nhân gì hết, không muốn làm người tốt.

- Á.. Không muốn không muốn.

- Em thật là ác.

- Anh tồi tệ, anh ác độc ấy.

- Em lại không ác sao, em ép anh phát bệnh rồi.

- Bệnh gì chứ.

- Bệnh muốn em.. - Như cảm thấy chưa đủ anh còn bổ xung thêm - Còn phải cảm ơn em, đã nhắc nhở anh sửa chữa thiếu sót.

"Aa.. Anh.. Ưmm đồ tồi.."

"Muốn làm đồ tồi lâu lắm rồi, cám ơn em, danh hiệu ấy.. anh rất thích", cô muốn tháo chạy nhưng bị anh giữ chặt, cuối cùng thì cọp vẫn mãi mãi là cọp cho dù có đội lốt con gì đi nữa, cô bấn loạn nghĩ thầm.

Bộ quần áo ngủ đã bị anh lột ra không thương tiếc, cô thật oán các nhà thiết kế quá dễ dãi khi sáng tạo những chiếc chun trần đơn giản, phải khẳng định rằng rốt cuộc tổ tiên của các mẫu áo ngủ đang tung hoành trên thị trường chắc chắn là một người đàn ông, nếu không khi thiết kế sao không cho thêm vài cái nút thắt khó gỡ chứ.

Hơi thở anh nóng hổi phả vào da thịt, môi lưỡi anh mơn trớn từng tế bào trên cơ thể cô, nhẹ nhàng mà mãnh liệt day mút hai nụ hoa của cô. Thân thể cô chuyển động không ngừng vừa muốn chống đỡ lại như đồng lõa. Từ cổ họng cô phát ra vài tiếng than nhỏ, giống như tiếng khóc, lại giống như tiếng rên rỉ. Sự giằng co giữa lý trí và thể xác của cô càng kích thích con thú dục vọng của anh trở nên điên cuồng hơn, khát vọng vào sâu, khát vọng được chiếm hữu. Tay cô không còn bị tay anh khống chế, theo phản xạ chống lại phần cơ thể không phải của mình, chỉ là.. khi chạm vào như thể có điện giật lại hút anh vào thêm.

Cuối cùng thì phòng tuyến cuối cùng của cô cũng bị anh gỡ bỏ. Bên tai cô vang lên tiếng anh gấp gáp nhưng dịu dàng: "Bé ngoan đừng sợ, anh yêu em.. Anh yêu em..". Cô muốn đáp lại nhưng cổ họng bị những đợt sóng tràn dồn dập làm cho tê dại, cô hoàn toàn khuất phục trước anh, để mặc anh dìu dắt vào những miền khoái cảm lạ lùng.

Cô nhớ đến biển, đến những con sóng dồn dập vỗ vào bờ đá, nhớ bờ cát trải dài theo những đầu sóng. Bầu trời xanh trong có những đám mây trắng như vòng hoa tuyệt đẹp trên đầu một thiếu nữ. Rồi đến những cơn mưa rào mùa hạ, mạnh mẽ nhưng mát lành dội lên đầu cô, đau đớn nhưng đầy khoái cảm. Cô vẫn nhớ đến thảm cỏ xanh êm ái bên đầm sen, cô vẫn thích đặt lưng lên đó thưởng thức mùi sen thơm ngát nhẹ nhàng đưa theo làn gió, mùi bùn đất cùng cỏ cây nồng đậm bên mũi. Và từ lúc nào cô luôn nhớ đến anh, đến sự chăm sóc dịu dàng của anh dành cho cô, nhớ đến gương mặt anh yêu chiều lại nghiêm nghị nhìn cô, nhớ giọng anh gọi tên cô da diết "An.. An.."

Hai lăm năm sống trên cõi đời lần đầu tiên cô nhận ra mình có rất nhiều những hồi ức đẹp đẽ. Những hồi ức ấy, giờ đây cô dành trọn cho anh, trao tất về anh.. Nếu có đủ sức để nói lúc này cô sẽ nói: "Em yêu anh, em yêu anh". Nhưng cô biết vào giây phút này có những thứ còn vang vọng hơn cả lời nói.

Gần trưa cô mới tỉnh giấc, toàn thân đau nhức ê ẩm như vừa bị một đàn bò xéo qua. Trong đầu mơ hồ nhớ lại chuyện hôm qua, chết thật thế nào mà lại dễ dàng để cho anh xơi tái như vậy chứ. Cảm giác giữa hai chân vẫn còn bị đau rát, phồng rộp khiến cô vừa khó chịu lại vừa lạ lẫm. Nằm miên man một hồi cũng không thấy Gia Huy đâu, không phải trong tất cả cuốn tiểu thuyết tình cảm, đôi nam nữ sau khi ân ái đều cùng nhau tỉnh giấc nhìn nhau đầu mày cuối mắt, nói những lời thật sến sao. A, đồ khốn nhà anh không phải ăn no rồi bỏ chạy chứ. Cô thầm rủa trong lòng rồi hất chăn vùng dậy khỏi giường. Cánh cửa phòng anh vẫn mở, đồ đạc trong phòng vẫn còn nguyên xi. Chắc hẳn anh chỉ mới ra ngoài đi đâu đó. Cô ra cổng ngó quanh cũng không thấy bóng anh vốn định quay vào lại nghe thấy tiếng nói đầy kích động của một cô gái vọng lại.

"Anh thật muốn vậy sao.. Anh điên rồi, tại sao chứ, vì con bé ấy sao.."

Âm thanh không lớn nhưng cô vẫn lõm bõm nghe được. Cô tò mò xác định vị trí phát ra âm thanh ấy. Đó là góc vườn bạch đàn chỗ búi tre vừa có một con chim chìa vôi bay vút lên trời.

Giữa khung cảnh êm ả thanh bình ấy một đôi nam thanh nữ tú đanh mải mê tranh cãi mà cô gái xinh đẹp ấy thì cô biết, chính là cái bình cao cấp Hoàng Mai. Còn người đàn ông ấy cô quen thuộc hơn cả, chính là người đàn ông vừa ôm cô ngủ trong lòng cả đêm qua: Gia Huy.

Anh đang cùng cô ta nói chuyện gì chứ, rốt cuộc thì cô ta và Gia Huy cho đến giờ này còn có mối quan hệ gì nữa.

Tim cô bỗng chốc nhói đau.. Tốt hơn anh đừng lừa dối cô, nếu không..

Cô nhẹ nhàng bước chân về phía bọn họ. Bỗng nhiên dường như vô tình Hoàng Mai gương mặt nhòa lệ ôm chầm lấy Gia Huy. Mà Gia Huy cũng không có phản ứng gì chỉ đứng yên. Cô siết chặt nắm tay nhìn hai thân thể dán vào nhau, trong đầu là một khoảng trống rỗng. A, thật vậy, bây giờ cô mới sâu sắc nhận ra hai kẻ đó thật sứng đôi, thật là những kẻ trời sinh để chà đạp những con người như cô. Tại sao cô không nhận ra điều này sớm hơn chứ, lại vì anh ta mà mở trái tim mình ra một lần nữa để rồi lại bị đâm cho một nhát chí mạng.

"Em biết anh yêu em, em biết anh chỉ yêu em thôi. Em biết anh thích trêu đùa với hoa thơm cỏ dại ven đường, em không chấp đâu..".

Lời vừa nói như cứa vào vết thương đang rỉ máu của cô, ánh mắt giễu cợt của cái bình hoa thượng hạng lướt qua gương mặt đã dần biến sắc của cô đầy thỏa mãn. Gia Huy nghe lời nói lạ lùng sặc mùi quỷ kế thì giật mình đẩy Hoàng Mai ra nhìn về phía sau. Anh kinh hoảng nhìn gương mặt trắng bệch của cô đang đăm đăm nhìn mình, đôi vai nhỏ bé run rẩy trong làn tóc rối. Trông cô lúc này có vẻ đẹp như một thiện nữ u hồn, yếu ớt đến đáng thương. Anh du Hoàng Mai vẫn đang bấu chặt vào người mình như dây leo ra, miệng mau mắn mở lời.

- An, nghe anh giải thích.

- Xin lỗi vì đã làm phiền..

Cô cười lạnh lên tiếng, xoay người bước đi. Gia Huy lao lại chộp được tay cô cuống quýt.

- Nghe anh giải thích.

- Đừng tự làm khó mình thế chứ.. Hai người thật sự rất đẹp đôi.

Cô ngẩng cao đầu nhìn anh.

- Độ bỉ ổi cũng không kém là bao, thật xứng đôi vừa lứa

- Em..

- Gia Huy- Giọng nói ngọt ngào của Hoàng Mai vang lên – Anh chơi đùa chưa đủ sao?

Hoàng Mai ở phía sau đắc ý liếc cô. Gia Huy trừng mắt nhìn cô ta lớn tiếng.

- Thôi đi, em lại dám giở trò này ra..

"..."

"Anh" hai từ này lọt vào tai cô như băng lạnh xuyên tim. Rõ ràng anh đối với cô ta có vô vàn dịu dàng vô vàn luyến ái. Thì ra anh đối với cô ta là thật lòng còn đối với cô chỉ là vui đùa thật sao. Cô ngửa mặt nhìn trời, nhất định không để nước mắt rơi, nhất định không để cho kẻ khác cười cợt mình là đóa hoa dại bị người ta vứt bỏ. Nhưng là.. nước mắt không kìm được cứ trực rơi ra.

- An, không giống những gì em thấy, tin anh được không, anh và cô ấy không có gì.

Ánh mắt anh thành khẩn nhìn cô, vòng tay vững chắc như thành lũy kéo cô vào lòng.

- Anh là thật lòng với em, tin anh một lần được không?

Cô như nghe thấy trái tim anh đang run rẩy. Run rẩy vì sao chứ, vì sợ cô hiểu lầm hay vì một lý do nào khác. Cô đưa tay lên nhằm trúng vết thương của anh mà nện vào. Anh cong người đau đớn nhưng vẫn ghì chặt vai cô không buông.

- Tin anh.. Xin em tin tất cả những gì chúng ta đã có cùng nhau..

Cuối cùng thì nước mắt của cô không kìm được mà lăn ra. Từng giọt, từng giọt trắng trong tinh khiết. Nhưng vị mặn của nó thì đắng chát đến xót lòng. Anh run rẩy xiết chặt vòng tay như sợ trong phút giây cô sẽ hóa thành cánh chim bay đi mất. Trong lòng có dự cảm chẳng lành, cứ càng lúc càng dâng cao.. Hoàng Mai đứng ngoài nhìn Gia Huy ôm người con gái khác không nhịn được mà xông lên xô hai người ra. Vị trí bạn gái Gia Huy hay là vị hôn phulý ra phải là cô ta mới phải, cô ta đâu thể dễ dàng nhường cho kẻ khác. Bị đẩy bất ngờ cô ngã ra phía sau, Gia Huy vì đỡ cô mà loạng choạng, tay phải bị Hoàng Mai túm lấy. Sức lực đàn ông vốn tốt hơn đàn bà rất nhiều nhưng vì Gia Huy bị thương lâu ngày, lại không kiêng cữ mà thường xuyên vận động khiến sức khỏe thuyên giảm. Hoàng Mai lại vì quá giận dữ mà dùng sức tăng lên mấy lần khiến anh trong lúc nhất thời lỏng tay buông cô ra. Chưa kịp tức giận đã bị Hoàng Mai cuốn lấy.

- Huy, sao anh nhất định cố chấp như vậy, sao còn quyến luyến với nó chứ.

Anh vung tay hất Hoàng Mai ra, lửa giận tràn ra trong khóe mắt như muốn đốt cháy cả gương mặt diễm lệ nhòe nhoẹt nước mắt của Hoàng Mai. Cô ta nhìn biểu tình của Gia Huy thì cũng giật mình nhưng là vẫn không thể buông tay.

- Huy à, anh đừng như vậy được không, anh biết là em không thể sống không có anh mà.

- Cô cút ngay.

Gia Huy gầm lên, thô bạo xô Hoàng Mai khiến cô ta ngã sõng xoài trên nền đất, vài chiếc lá tre khô vương trên tóc. Cô ta nhanh chóng bật dậy nhất quyết níu chặt Gia Huy, miệng không ngừng la khóc. Cô không muốn nhìn thêm cảnh hai người co kéo, một mạch chạy đi, tai còn kịp nghe thấy tiếng anh thoảng thốt gọi tên cô. Cô không thể về phòng trọ, không muốn bọn họ tìm thấy cô. Nghĩ lại thấy mình ngu ngốc cả tin đến nực cười. Cứ biết chạy, nhìn thấy đường là chạy, đến lúc không còn sức nữa.

Cô bơ vơ đứng giữa một con hẻm nhỏ, một bên là phía sau những ngôi nhà cao tầng nằm san sát, một bên là con mương nước thải đen ngòm. Bầu trời u uẩn với nhũng gợn mây xám. Mùi tanh tưởi bốc lên làm cô phát buồn nôn. Một vài người phóng xe qua ngước lại nhìn cô như nhìn động vật lạ.

Cô đưa tay lên mặt mới biết nước mắt mình vẫn đang rơi. Không ngờ cô vì hai người đàn ông mà rơi biết bao nước mắt.

Phản bội.

Lừa đối.

Cô chỉ muốn một người yêu thương cô thật lòng, chấp nhận cô như cô vẫn thế thôi mà. Cô đòi hỏi quá cao sao, quá xa vời sao.

"Gia Huy"

"Gia Huy"

Tại sao anh lại lừa dối thương tổn cô như vậy. Anh có biết cô đã mang tất cả trái tim đầy thương tổn trao gửi hết cho anh. Vậy mà anh cùng cô gái khác vẫn còn dây dưa không chịu dứt.

Cuối cùng, cuối cùng thì người chịu thiệt thòi vẫn là cô.

Cô tìm được một cái quán ăn sáng bị bỏ hoang đã lâu liền vào trong đó ngồi núp, muốn tránh ánh mắt nhòm ngó của mọi người. Cô không có chỗ nào để đi, điện thoại thì vẫn ở trong phòng trọ. Cuộc sống khép kín khiến cô ngoài Hương ra cũng không có nhiều bạn bè thân thiết đến mức có thể đến với đôi mắt sưng húp vào lúc này. Cô cũng không thể đi thuê phòng vì cô không có mang theo tiền. Trên người chỉ có độc một bộ quần áo ngủ mỏng manh. Có lúc cô lại hi vọng anh sẽ đi tìm cô, đem cô về, nói với cô rằng tất cả chỉ là do cô gái kia đơn phương. Nhưng chỉ một giây sau cô lại tự cười mình ngu ngốc. Rõ ràng khi Hoàng Mai ôm anh, anh không hề có ý phản đối. Chỉ là khi phát hiện ra cô anh mới làm ra bộ như vậy, có lẽ chỉ là vì thương hại mà đột nhiên quan tâm đến cảm nhận của cô chăng. Vậy thì tại sao? Trong suốt thời gian qua anh ân cần chu đáo với cô, chăm sóc cô như một bảo vật. Cô cứ nghĩ ông trời có lòng, mang anh đến với cô để bù đắp những thương tổn trong lòng cô trong suốt bao năm qua. Hóa ra anh lại là một diễn viên thượng hạng có trái tim đa tình. Sao anh có thể đi tìm cô. Sao cô có thể hi vọng.

Bóng tối đang dần xâm chiếm toàn bộ bầu trời. Từng gợn mây lơ đãng như sắp rơi xuống chân trời phía xa. Những tòa nhà cao tầng như xé rách bầu trời lừng lững phô ra tấm lưng góc cạnh như thách thức. Cơn gió mang theo hơi lạnh làm cô hắt xì mấy cái. Cô đã ngồi đây cả một ngày. Suy nghĩ cả một ngày. Đau buồn cả một ngày. Tự an ủi cả một ngày. Cười mình cả một ngày. Cuối cùng thì cô nhận ra rằng mình vẫn phải về cái phòng trọ nhỏ bé của mình. Nếu đã không thể trốn chạy thì chi bằng ngẩng đầu cao mà đối mặt một lần. Cũng chỉ là một lần đau, không chết được. Cóc ba chân khó tìm, đàn ông trên thế giới này đâu chỉ có một.

Nghĩ rồi cô lững thững bước về, trong đầu giả thiết trước mọi tình huống diễn ra.

Không ngờ cô chạy được thật là xa. Mãi đến tận khi thành phố lên đèn thật lâu cô mới về tới gần khu vực đường vào xóm trọ.

Dừng lại chỉnh đốn lại vẻ ngoài bớt phần nhếch nhác cô vừa định đi tiếp chợt một bóng người chặn trước mặt. Lối nhỏ không đèn điện trời lại không trăng cô không nhìn rõ kẻ trước mặt, chỉ biết hình dạng cao to thô kệch này cô lần đầu nhận thức. Chưa kịp phản ứng gì thì thật nhanh kẻ kia đã khống chế cô, rồi đồng bọn của hắn như từ dưới đất chui ra dí vào mặt cô một miếng gì mềm mềm như vải bông tỏa ra mùi hương là lạ. Giây phút mất đi lý trí cô vẫn kịp nhớ ra mùi hương này cô đã từng ngửi qua, không phải chỉ một lần.

Dừng lại chỉnh đốn lại vẻ ngoài bớt phần nhếch nhác cô vừa định đi tiếp chợt một bóng người chặn trước mặt. Lối nhỏ không đèn điện trời lại không trăng cô không nhìn rõ kẻ trước mặt, chỉ biết hình dạng cao to thô kệch này cô lần đầu nhận thức. Chưa kịp phản ứng gì thì thật nhanh kẻ kia đã khống chế cô, rồi đồng bọn của hắn như từ dưới đất chui ra dí vào mặt cô một miếng gì mềm mềm như vải bông tỏa ra mùi hương là lạ. Giây phút mất đi lý trí cô vẫn kịp nhớ ra mùi hương này cô đã từng ngửi qua, không phải chỉ một lần.

Cô là một công dân tiêu biểu của giai cấp ba không: Không quyền, Không thế, Không tiền. Nếu có vứt ra đường khẳng định sẽ chẳng ai thèm liếc mắt một cái.

Vậy mà đột nhiên cô lại trở thành nhân vật chính trong một vụ bắt cóc đã được sắp đặt.

Thật đáng tự hào.

Thật là được nâng cao giá trị.

Trong lúc lý trí hỗn loạn trôi nổi cô chợt tha thiết mong muốn được gặp cái kẻ đã bắt cô về. Có lẽ nên để nước mắt giàn giụa như mưa, nắm tay thật chặt, nói lời cảm ơn tha thiết trước khi cho hắn mấy cú đấm giúp hắn cả đời sẽ chỉ còn biết nuốt cháo loãng cầm hơi. Nhưng kể cả khi tỉnh rồi cô vẫn không mảy may có được cơ hội như thế.

Bọn bắt cóc ném cô vào một căn phòng kín như bưng rồi chẳng hề đoái hoài đến. Ánh sáng duy nhất là từ ô cửa kính bé tẹo phía trên cao. Bốn phía có bốn cái lỗ nhỏ liên tục nhả vào làn khói mỏng có mùi hương nhàn nhạt. Cánh cửa duy nhất nằm thụt vào so với mặt tường bằng phẳng khoảng nửa mét thông ra thế giới bên ngoài đã bị khóa chặt. Trong phòng chỉ có một chiếc giường đơn sơ cùng một chiếc chậu nhựa và vài đồ dùng lặt vặt, một hốc vuông lõm vào trong góc tường được che kín bởi một tấm ván chính là một nhà vệ sinh cải tiến thô sơ đến thô thiển. Ngẫm ra tên bắt cóc cũng thật là chu đáo biết cô bị giam cầm chắc chắn không có gì giải trí nên rất cần dụng cụ để bài tiết. Đáp lại thịnh tình của gia chủ ngày đầu tiên cô thử chân cầu thủ sút chiếc bô bay tứ phía, miệng không ngừng kêu la đập phá. Chiếc chậu vẫn chẳng hề hấn gì, sức chịu đựng cũng bền bỉ như gia chủ không hề tỏ ra khó chịu chút nào. Rất may không khí trong này bị xông hơi nên cựa kỳ ấm cúng, với bộ đồ ngủ mỏng manh cô vẫn không cảm thấy lạnh. Nhịn đói cả ngày cô vẫn có sức kêu gào. Nhịn đói hai ngày sức kháng cự của cô có phần thuyên giảm. Ngày thứ ba cô gần như phát điên lên. Không biết là vì bị giam cầm hay do tác dụng của loại hương dường như vô hại kia tác động lên thần kinh cô. Cô trở nên cực kỳ mẫn cảm với cảm xúc của chính mình. Thần kinh cô như một sợi dây bị căng đến sắp đứt tung ra. Cô bắt đầu rơi vào trạng thái nửa tỉnh nửa mơ, cùng những cơn đau kỳ lạ dồn dập kéo đến.

Bắt đầu có người đưa đồ ăn đến cho cô qua tấm chắn nhỏ bên dưới cánh cửa rồi lập tức đóng lại. Chỉ là một bát súp không rõ nấu từ cái gì. Giống như một con chó con hay một con chuột thí nghiệm vừa hạnh phúc vừa sợ hãi khi nhận được khẩu phần của mình.

Cô ăn.

Trong lúc tuyệt vọng cô không ngừng gọi tên anh.

Cô rất nhớ anh.

Cô muốn gặp anh.

Biết cô mất tích anh có đi tìm cô không?

Cô phải sống để thoát ra khỏi đây. Cô phải đợi anh. Chỉ cần anh tìm được cô, cô sẽ tha thứ cho anh tất cả. Kể cả anh có thật sự đã lừa dối cô hay không.

"Em yêu anh, em thật sự rất yêu anh, Gia Huy".

Em cần anh.

Càng ngày cô càng thường xuyên rơi vào trạng thái mơ màng nhiều hơn. Cô không còn ý thức về thời gian nữa. Đôi khi mở mắt, nhận thức được xung quanh cô lại âm thầm rơi nước mắt. Lâu như vậy anh có từng đi tìm cô không. Có lẽ là không. Có lẽ anh đang vui vẻ bên Hoàng Mai, cái bình xinh đẹp cao cấp ấy. Tim thấy nhói đau không biết vì nghĩ đến hai người họ bên nhau hay vì lại bị cơn đau rằn vặt.

Cái kẻ biến thái ác độc nào lại bắt cô đến đây để mặc cô bị những cơn đau đớn hành hạ đến như vậy.

Hương có phát hiện ra sự vắng mặt bất thường của cô không nếu như vài hôm không thấy email của cô gửi đến.

Cậu bạn Trung có mảy may nghi nghờ không nếu cô đột nhiên nghỉ làm và mất liên lạc.

Còn bố cô sẽ phản ứng thế nào nếu biết đứa con gái của ông thật sự mất tích, có lo lắng đi tìm cô không hay coi như cô đã chết như lời tuyên bố trước họ mạc cách đây hơn ba năm.

Ngày đó trong đám giỗ họ, mọi người ăn xong đang ngồi uống nước nói chuyện phiếm. Không biết đề tài làm sao lại nhắc đến mẹ cô. Cô vừa rửa bát xong đang định đi lên lấy cái sàng xuống để úp bát chợt nghe một người trong họ ngà ngà rượu trách bố cô.

- Ngày ấy nếu mày để cái An ra gặp mẹ nó có lẽ mẹ nó cũng không tuyệt vọng đến mức nhảy sông.. Chẹp chẹp.. Chuyện thế mà đã bao năm. Xác con mẹ nó không biết vùi lấp ở đâu. Nghĩ cũng tội.

Cô nghe thấy bố thở dài. Rồi có tiếng mẹ kế cô thanh thanh cất lên.

- Tội tình gì, cái thứ đàn bà bỏ chồng bỏ con, đến lúc bị người tình phụ bạc lại quay về.. Ai dung. Chết đi còn có người nuôi con cho ăn học đàng hoàng, may là tôi đấy, phải người khác thì có ra đường từ lâu.

Tiếng bố yếu ớt.

- Thôi đi, chuyện qua rồi.

Cô nghe thấy tiếng điếu cày xòng xọc, tiếng mẹ kế vẫn còn chưa tha.

- Thôi gì, ông cứ hỏi cả làng cả tổng này có ai được như tôi chưa. Ngày ấy không phải tôi bảo bà nội giữ con An trong nhà khéo mà nó đi theo mẹ nó đến mạng cũng chẳng còn ấy chứ.

Thì ra là vậy.

Cô bật tiếng cười khan.

Hóa ra sự thật lại đơn giản như vậy. Vậy mà bao năm qua cô luôn tự hỏi vì sao mẹ trở về mà không chịu gặp cô. Mẹ không còn yêu cô sao.

Cô nhớ ngày hôm đó cô thấy bóng mẹ thập thò ngoài hàng rào định chạy ra ào vào lòng mẹ thì bị bà nội giữ lại. Mẹ không được vào nhà mà phải đứng ngoài cổng, còn cô không thể ra. Cô nghe thấy tiếng huyên náo khóc lóc ngoài cổng, cũng không biết có chuyện gì xảy ra.

Lúc đó cô mới hơn bảy tuổi. Còn chưa hiểu nhiều chuyện.

Lúc đó mẹ cô mới bỏ đi được hơn một năm.

Lúc đó bà và mọi người đều nói mẹ không còn yêu cô. Mẹ về để lấy giấy ly hôn để kết hôn với người đàn ông kia. Mẹ không muốn gặp cô. Rằng cô chỉ là vật cản đường của mẹ. Bất kể cô có tin hay không thì người ta vẫn nhốt cô ở trong nhà không được ra ngoài. Cô chỉ biết trèo lên gác dí mặt vào song cửa sổ cố nhìn về phía cổng. Nhưng cô không thấy gì.

Nước mắt xóa nhòa mọi thứ mà bóng tối là kẻ đồng minh độc ác che giấu mọi vật trong bàn tay ma thuật của nó. Đến tận đêm cô vẫn ngồi đó ngóng ra bóng tối. Rồi cô thấy một bóng đen lầm lũi bước đi trên con đường quen thuộc dẫn ra bờ sông. Bóng dáng nhỏ bé, thân hình mảnh khảnh đầy tuyệt vọng của mẹ, sao cô lại không nhận ra. Cô muốn gọi nhưng lại không dám cất lời sợ đánh động cả nhà. Mẹ đi đâu vậy. Tim cô bị nỗi sợ hãi bao lấy, từ từ bóp nghẹt. Cô nhẹ nhàng đi xuống, nằm rạp xuống đất bò qua cửa buồng của bố, luồn ra ngoài bếp. Cổng chính chắc chắn đã khóa nhưng sau vườn chỗ rào gai có một lỗ thủng con chó mực thường chui qua, cô cũng có thể từ đó mà thoát ra ngoài.

Không ngờ bà nội vẫn chưa ngủ, bà vẫn ngồi bên bếp lửa, cái bóng già nua in trên tường đầy cô quạnh. Cô rúc ngay xuống dưới tấm bạt che lúa ở góc bếp, lòng nóng như lửa đốt. Cũng may mà bà chỉ ngồi ngẩn ngơ một lúc rồi cũng đứng dậy rúc mấy thanh củi đang cháy vào đống tro đi lên nhà trên. Cô len lén mở then cửa, theo lỗ hổng chui ra ngoài chạy theo con đường dẫn ra bến sông. Bàn chân trần tứa máu vì vấp ngã mấy lần, nhưng không cảm thấy đau. Mắt chỉ mở to nhìn về phía trước, cô gọi mẹ, giọng khàn đặc vì khóc nhiều. Âm thanh hoảng hốt thê lương trong đêm tối. Mắt không thấy gì nhưng cô vẫn mò mẫm ra được ngoài bờ sông. Gió đêm mang hơi sương lạnh buốt ngấm vào da thịt. Trong tiếng gió dường như có lẫn cả tiếng khóc nỉ non như bản du ca buồn thảm.

"Mẹ, mẹ ơi"

Những lá ngô cứa vào mặt cô đau rát, cô vẫn mặc kệ, cô lách mình lại gần bờ sông hơn. Có một lúc cô như nghe thấy có tiếng một vật gì rơi xuống nước. Cô lắng tai nghe nhưng vẫn chỉ là khoảng không gian lặng im đáng sợ. Cô dõi mắt nhìn cả khoảng sông trước mặt, dùng hết sức bật ra tiếng gọi mẹ.

"Mẹ ơi, mẹ, về đi, về với con, con cần mẹ".

Cô lần mò gào gọi dọc bến sông, không có ai đáp trả, chỉ có những cơn gió lạnh thấu xương lùa tới. Cứ như vậy cho đến lúc cô lịm đi. Trong mơ màng như nghe thấy tiếng mẹ khóc, tiếng khóc tức tưởi cứ từ đấy vang lên trong mỗi giấc cô mơ. Bàn tay mẹ lạnh lẽo ôm cô vào lòng vỗ về: "Con ngoan, về đi về đi con".

Cuối cùng thì mẹ cũng không cần cô. Có lẽ mọi người nói đúng, mẹ không phải về vì cô như lời hứa, mẹ không còn yêu cô nữa.

Có lẽ là vậy chăng!

Cô ngửa mặt lên để cho những giọt nước mắt chảy vào trong. Lại nghe mấy người nữa cất giọng

- Cũng hơn mười năm rồi còn gì, ngày đấy bảo các ông nghĩa tử là nghĩa tận, cứ bỏ tiền ra mò vớt xác cô ý lên chôn cất cho tử tế thì không nghe - Mà nó chết cũng thiêng, ngày ấy mấy thằng bắt cá đêm kể là một dạo cứ đi ngang chỗ ấy là nghe tiếng khóc lóc rất ghê rợn, có đứa còn kể nhìn thấy bóng nó nhìn về phía trong làng rồi lại biến mất.

- Ừ, hay là nó oán vì không cho nó gặp cái An.

- Các ông bà cứ thần hồn nát thần tính - Tiếng mẹ kế lại vang lên - Toàn chuyện vớ vẩn, đừng có nói năng bậy bạ.

- Chúng tôi thì lo gì - Một bà cô già trong họ cất tiếng mỉa mai - Lo là lo cho chị ấy chứ, bao năm qua chị cũng không có sinh được con có phải là là bị quả báo không?

- Cái bà nói năng không nghe được, cô ta còn phải cám ơn tôi nuôi con hộ ấy chứ, cái gì mà quả báo, ông xem chị ông nói năng như thế đấy.

- Mấy lời chị bảo với cô Hạnh lúc ấy chị nhớ không. Cái gì mà nó nhất định không muốn gặp mẹ, nó ghét mẹ nó.. Ôi dào, có khác gì sát muối, dao đâm, có khác gì..

- Thôi đi.. - Tiếng đạp bàn vang lên. Tiếng bố đầy tức giận - Đàn bà lắm chuyện, có im đi ngay không.

Đứng ở trong này cô cười ra tiếng.

Mẹ cô. Rốt cục vì sao mẹ lại từ bỏ dễ dàng như vậy. Rốt cục giây phút ấy mẹ đã nghĩ gì.

- An.

Bà nội đứng ngây ngẩn ở cửa buồng nhìn cô. Bà đã già lắm, tấm lưng còng xuống bởi gánh nặng cả một kiếp người. Cô gạt bà nặng nề tiến ra ngoài.

- Vâng, mẹ nói phải. Lý ra mẹ đẻ con phải cảm ơn mẹ mới phải. Nhưng mẹ của con đã không còn cơ hội làm việc ấy. Vậy thì hôm nay trước mặt tất cả mọi người cho phép con.. Đứa con bất hiếu này.. Thay mặt mẹ của con cảm ơn mẹ!

Bố cùng mẹ kế và tất cả mọi người có mặt đều đờ người ra không hiểu. Ngày thường cô tuy không cãi lời, chỉ trầm lặng không tỏ thái độ gì. Nhưng ai cũng nhận ra cái thái độ ngấm ngầm không ưa thích gì người mẹ kế của cô. Không lý gì đột nhiên hôm nay cô lại có thể đễ dàng thốt ra những lời hữu tình như vậy. Trước những ánh mắt ngạc nhiên. Cô nở nụ cười, ánh mắt chân tình nhìn người mẹ kế.

- Cho dù bố mẹ con có đến với nhau vì lý do gì, một gia đình cho dù hạnh phúc hay bất hạnh thì vẫn mãi mãi là một gia đình. Nhưng mẹ - Người đàn bà tự nhận có nhân cách tốt đẹp ngày hôm nay có thể phê phán một người đàn bà khác, khi họ từ lâu đã chỉ còn là nắm xương khô không biết đã lưu lại nơi đâu - Lại làm cái việc cao quý và đầy cam đảm là sinh con cho một người đàn ông đã có vợ con. Mẹ đã làm một việc hết sức có nhân tâm đó là cướp đi người chồng của một người đàn bà khác, cướp đi gia đình và tuổi thơ của một đứa trẻ. Mẹ cướp đi hi vọng sau cùng của một người đang tuyệt vọng. Những thứ mẹ có được ngày hôm nay có phải là đạt được trên xương máu và đau khổ của người khác.

- Câm ngay.

Bố hét lên, hai con ngươi hằn những tia máu đỏ. Cánh tay vung giữa không trung run lên. Cô cười. Ánh mắt lạnh lùng thách thức.

- Bố đánh đi, như mỗi khi bố vung tay đánh mẹ con.

Bàn tay vẫn giơ giữa khoảng không nhưng cứng đờ chết lặng. Ánh mắt ông dữ tợn nhưng lại hàm chứa cảm xúc mông lung như buổi hoàng hôn ảm đạm.

- Mỗi khi đánh mẹ xong bố lại bỏ đi, là bố đi đâu? Nếu mẹ không bỏ đi có phải bố sẽ không bỏ mẹ.. Mẹ bỏ đi trở thành người đàn bà lẳng lơ chẳng ra gì, còn người đàn bà kia chỉ cần lột bộ lông hồ ly bằng một tờ giá thú là có thể trở thành người đàn bà đức hạnh đoan trang. Đứa con chính thống thì bị miệt thị, còn đứa vô loài thì được hào quanh vây bọc.

"Bốp"

Cuối cùng thì bàn tay trên không trung cũng hạ xuống. Cô cất tiếng cười hoang dại. Chỉ thấy mình được bao bọc bởi thân thể già nua của bà. Tiếng bà khóc lóc nghẹn ngào vang bên tai cô như vỡ ra.

"An ơi, An ơi, cháu tôi, mày hận lắm đúng không, phải lắm hận bà đây này, cứ để bà già này gánh vác hết mọi tội lỗi, An ơi."

- Oán thì có thể thay đổi được gì, hận có thể mang mẹ về không. Vô nghĩa. Bao năm qua tôi cũng chỉ vật dư thừa trong cái nhà này, các người thật sự là gia đình của tôi sao.

- Cút - Bố hét lên, giận giữ đến mức những tia máu muốn bật ra thành nước trào khỏi hốc mắt - nếu mày đã căm ghét cái nhà này như vậy thì cút ngay. Từ nay trở đi tao coi như không có mày trên đời.

Những người xung quanh kẻ thì lảng đi, người lên tiếng can ngăn. Bà nức nở ôm chặt chân cô không cho cô đi nhưng bị bố lôi lại. Cô nhặt mấy bộ quần áo cũ của mình rồi đi thẳng ra cổng vứt lại tất cả tuổi thơ đau buồn.

Chắc hẳn bố nghĩ cô chỉ đi đâu đó rồi lại về ngay nhưng không ngờ cô đi liền không trở lại. Sở dĩ như vậy vì cô sau khi học xong cao đẳng kinh tế nhờ vào bạn bè cũng hỏi được vài chỗ làm. Tự mình đã chuẩn bị xong để rời đi chẳng qua là chưa có cơ hội nói ra. Vậy nên cô đi là đi luôn, đi liền ba năm không liên lạc. Lúc đầu cũng nghe nói bố cũng dò tìm tin tức của mình rồi cũng không nghe thấy gì nữa.

Lúc đầu cô cũng buồn rầu khóc lóc, rồi sau một thời gian bị cơn lốc cơm áo gạo tiền cuốn đi, lòng cũng dần nguôi ngoai. Hay nói cách khác khả năng thích nghi của con người thật là huyền diệu, cái khả năng thích nghi với cả những nỗi đau khiến cảm xúc con người trở nên trơ lỳ đáng sợ.

Trong gia đình ấy cô là một vật thừa thãi, một cái gai trong mắt mọi người, sự ra đi của cô sẽ khiến cho mọi người dễ thở hơn. Cô luôn tự dặn mình như thế, tự mình trấn an mình tiếp tục vui vẻ sống cuộc sống "Không gia đình".

Cô vốn không có hi vọng Nhưng đã hai lần cô đặt hi vọng vào hai người đàn ông để rồi lại mất hi vọng. Giờ phút này nằm trong nhà tù này cô mới nhận ra mình cô độc biết bao nhiêu, tuyệt vọng biết bao nhiêu.

Cô nặng nề mở mắt. Hình ảnh người đàn ông trước mặt làm cô sững sờ lẫn kinh hãi, miệng không tự chủ bật lên thành hai tiếng:

"Sư phụ".

Người đàn ông xoay hẳn người lại, gương mặt già nua nhăn nhúm như một trái mướp già, mái tóc hoa râm dài buông xuống hai vai càng làm nổi bật thân hình già nua ốm yếu. Ông ta nhẹ nhàng nở nụ cười nhưng vẫn khiến cô rét lạnh. Vẫn như trước kia lúc nào cái vẻ hiền hòa ấy cũng làm cô sợ hãi.

Lúc trước Hương có hỏi cô sau khi cứu một người bị tai nạn giao thông cô còn có việc gì giấu Hương nữa, cô khăng khăng là không có vì không nghĩ việc này có liên quan gì và cô cũng coi như đã quên đi rằng mình có một Sư phụ. Thực ra sau đó một thời gian cô vô tình đi theo người bạn đến nhà một ông thầy pháp được giới thiệu là rất giỏi việc gì cũng làm được. Người bạn đó nói với cô rằng đến chỗ ông ta toàn là khách Vip và không phải ai cũng có cơ duyên được gặp mặt. Cô vốn cũng chỉ vì tò mò mà đi cho vui không ngờ lại được ông thầy pháp ngắm trúng. Cho đến giờ cô cũng không nhớ rõ làm thế nào mà người đàn ông ấy lại trở thành sư phụ của cô. Cô làm thế nào mà lại dễ dàng để cho ông ta sai khiến tham gia vào cái lễ tế kỳ lạ mà ông ta gọi là lễ bái sư, rồi bị ông ta nhốt vào phòng kín xông hương trong ba ngày liền. Ấn tượng sâu sắc nhất lưu lại trong đầu cô là lời ông ta hỏi cô lúc mới gặp:

"Con có muốn gặp mẹ".

Sau đó cô không gặp được ai, mà ông ta cũng biến mất như chưa từng tồn tại. Như một cơn gió khuấy động cái thế giới yên tĩnh của cô rồi đột ngột biến mất. Cô cũng nhanh chóng quên đi những hoài nghi trở lại lăn lộn trong cái thế giới nhàm chán: Ăn - Ngủ - Đi làm - Ăn - Ngủ.. Cho tới hôm nay.

Ký ức như cuốn phim tua lại trong đầu cô, cô chợt nhận ra mình như một con chuột con chạy lòng vòng rồi vẫn quay về điểm xuất phát, vẫn chỉ là con khỉ đá ngông cuồng đầy bản lĩnh mà không thể thoát khỏi bàn tay phật tổ. Rốt cuộc ông ta muốn gì! Đối với ông ta cô có giá trị như thế nào! Ông ta cần gì từ một người như cô!

- Cô bé xinh đẹp, con khỏe chứ?

Cô không hiểu ánh mắt ông ta nhìn cô hàm chứa cái gì, nhưng câu chào hỏi khách sáo của ông ta làm cô cảm thấy bực tức.

- Nhờ phúc của sư phụ, con vẫn còn chưa chết.. sư phụ bắt con làm gì?

Cổ họng ông ta bật ra tiếng cười, nghe như tiếng gió hú trên đỉnh đồi hoang, ảm đạm và thê lương. Rất lâu sau ông ta chuyển ánh mắt từ trên trần nhà xuống thân hình mảnh dẻ run rẩy của cô.

- Để tự cứu mình.

Cô im lặng.

- Con có biết cảm giác bị chính người thân của mình săn đuổi không?

Cô vẫn im lặng.

- Ta thật sự đã già rồi - Ông ta thở hắt ra, ánh mắt mông lung nhìn những tia sáng vàng vọt từ ô cửa kính - ta mệt mỏi rồi!

- Con không hiểu gì cả, tại sao người phải bắt con, người thả con ra đi.

- Thả ra.. Thế giới ngoài kia có gì đáng mong chờ.

Có gì đáng mong chờ ư, sao lại không. Cô nghĩ: Ít nhất cô cũng có những kỷ niệm đẹp về anh và có thể anh vẫn đang đi tìm cô. Giữa cô và anh có thể vẫn còn hi vọng, chỉ cần cô ra khỏi đây.

- Thế giới ngoài kia là tự do, con có bạn bè, có người con mong nhớ còn ở đây có gì? Sư phụ hỏi con thế giới ngoài kia có gì, vậy con xin hỏi người trong cái phòng giam ngột ngạt này con có thể trông chờ gì ngoài những cơn đau đớn dầy vò thể xác và tinh thần. Hàng ngày sư phụ cho con ngửi thứ hương liệu gì, nó có tác dụng gì. Tại sao người lại phải làm như vậy.

- Còn nhớ ta đã nói gì với con lúc chúng ta mới gặp không?

Cô nhìn vào đôi mắt đen không đáy của ông ta, trong đầu vang lên lời nói duy nhất mà cô có thể nhớ chính xác cho đến giờ: "Con có muốn gặp mẹ".

- Sư phụ lừa con.

Cô quả quyết buộc tội.

- Đó là con tự lừa mình con biết là mẹ con đã chết.

- Con chưa từng nhìn thấy xác bà ấy.. Người ta nói sư phụ có khả năng làm những điều lạ thường.

- Ta chẳng qua cũng chỉ là một người bình thường, có khác chăng là ta biết được những thứ mà mọi người không biết, ta tin vào những thứ mà mọi người không tin. Nhưng ta không lừa con, ta sẽ giúp con đi gặp mẹ..

- Nhưng không phải sư phụ vừa bảo rằng bà ấy đã chết hay sao!

- Đúng vậy. Ông ta cất tiếng cười hoang dại - Con chỉ cần đi theo bà ấy là được.. Đúng là vậy đấy.

Ông ta thốt ra những lời lẽ đáng sợ nhẹ nhàng như thể kể một câu chuyện tiếu lâm.

Cô bàng hoàng hiểu ra, lòng không khỏi chấn kinh. Cho dù đã nhiều lần cô cảm thấy cuộc sống vô vị nhàm chán, đôi lúc cũng nghĩ đến cái chết để giải thoát bế tắc.. Dù vậy nhưng có ai khi nghe thấy mình đang tới gần cái chết mà lại không kinh sợ, khi trong lòng cô giờ đây đang tràn ngập khao khát và tiếc nuối.

- Tại sao?

- "..."

- Sư phụ muốn như thế nào.

- Con sẽ biết nhanh thôi, đến đây - Ông ta hướng ra cửa - con có muốn ra ngoài kia?

Cô đứng dậy lẩy bẩy bước theo, không ngờ sức khỏe mình suy giảm đến vậy. Ra đến cửa mới nhận ra thì ra đây là một tầng hầm. Lối cầu thang đi lên vừa hẹp lại dài, cô phải dựa vào tường mà men lên. Thì ra, cánh cửa nhà tù nhốt cô là một cánh cửa bí mật được giấu sau một kệ thờ bằng gỗ khá lớn. Căn phòng tuy không to nhưng là một điện thờ với ba lư hương lớn và những hình nhân xanh đỏ có đôi mắt như tỏa ra kim quang hết sức đáng sợ, bốn phía là bốn con rắn to bốn mầu chụm đầu vào nhau tranh cướp một quả cầu đỏ trông dữ tợn vô cùng. Có lẽ trông cái điện thờ này cũng không có gì khác lắm so với những cái điện thờ khác, có khác là xung quanh bốn mặt gian phòng xếp bốn chậu "Cây chết" hình thù kỳ lạ. Nói là cây chết không biết có chính xác hay không vì đó là những loại cây có thân mầu nâu đen hoặc là mập mạp như cây xương rồng hoặc gầy đét như cành nhãn khô, không có lấy một chiếc lá xanh biểu thị cho sự sống. Thoạt trông nhìn như chúng đã bị khô héo mà chết, nhưng nhìn kỹ lại thấy chúng như vẫn đang sống, những cánh tay kều kào hướng về phía chiếc lư đồng đặt giữa phòng đang tỏa ra mùi hương kỳ lạ mà cô ngửi suốt bao ngày qua.

- Muốn ở lại sao?

Tiếng lão thúc giục làm cô không thể dừng chân nhìn lại. Chỉ có một nỗi sợ hãi choán ngợp trong lòng. Cô có cảm giác như mấy cái cây kia như có linh hồn vậy, mà chúng đang theo dõi mỗi bước cô đi. Ra khỏi thứ ánh sáng mờ tỏ vàng vọt của căn phòng thêm vài bước chân thì tới một cánh cửa, lão đẩy cửa ra, cô choáng váng vì thứ ánh sáng tưởng như đã rời xa mãi mãi trong thế giới của cô đập vào mắt. Cô ngã xuống một cánh tay mềm mại ấp áp.

- Đưa nó đến căn phòng kia.

Cô chỉ kịp nghe tiếng lão ra lệnh rồi cảm giác bồng bềnh như mây trôi, cô không biết mình đang mơ hay tỉnh. Dường như cái thế giới hư ảo và hiện thực của cô đan lẫn nhau thành một tấm lưới, cô nằm trên đó lần lượt đi chu du khắp nơi trong cái thế giới hỗn loạn của chính mình.

Những hồi ức ngọt ngào hay đáng sợ. Nụ cười hay là nước mắt. Phần hồn thánh thiện hay là tâm ma của chính cô.

Người ta nói huy chương nào cũng có hai mặt: Trái - Phải. Cũng như khi gọi: "Con người" là đã bao hàm cả phần "Con" và phần "Người" trong đó. Con người luôn phải đấu tranh giữa hai phần tốt - xấu của chính mình để quyết định mình sẽ tồn tại như thế nào trong thế giới này. Cô cũng vậy. Sự giằng co giữa nội tâm làm cô mệt mỏi. Những cảm xúc bi thương tiếc nuối làm cô trở nên oán hận, cô thù địch cái thế giới này, cô oán hận tất cả, oán hận ông trời. Nhưng một mặt cô cũng hiểu cô chẳng có tư cách để oán hận bất kỳ ai. Tất cả mọi việc dù tốt hay xấu đều do chính bản thân mình mà ra. Thay vì trách móc người khác việc đầu tiên mà mỗi người có thể làm là tự trách chính mình.