Cô ngồi lên, tìm quần áo, rửa mặt chỉnh trang bản thân một chút, sau đó bước ra mở cửa.

Mặt trời chói chang chiếu thẳng vào mắt khiến cô không thể nhìn rõ khung cảnh trước mặt trong một thoáng. Có ai đó bước tới, ôm eo cô rồi cất giọng ngả ngớn:

"Cục cưng, em dậy rồi à?"

Đợi tới khi nhìn rõ khuôn mặt của người đang ôm eo mình, cô sửng sốt thốt lên một tiếng:

"Boss?"

Rồi không đợi boss kịp phản ứng, cô đã vung tay, tát thẳng vào mặt anh.

Điều cô không ngờ là boss lại bị cái tát của cô đánh bay ra ngoài, lượn một vòng trên không rồi đâm sầm vào chiếc xe địa hình đậu cách đó không xa.

Một đám người mặc quân trang đang tụ tập bên ngoài lập tức bật dậy, lên cò chĩa súng vào cô. Đám đội viên cũng ngay lập tức tụ tập xung quanh cô, vào tư thế sẵn sàng chiến đấu.

Cô hoàn toàn không nhìn thấy tình cảnh giương cung bạt kiếm giữa hai phe, bởi vì cô còn đang bần thần nhìn xuống bàn tay mình.

Cô đánh bay boss!

Cô vậy mà có thể đánh bay boss!

Một tiếng khụ vang lên, đánh tan không khí căng thẳng tại hiện trường. Boss được một người dìu đứng lên. Giọng anh khàn khàn:

"Cục cưng, anh biết tối hôm qua anh có hơi quá đáng.. Nhưng không phải em cũng rất hưởng thụ đó sao.."

Cô khẽ chớp mắt, sau đó chợt nhớ tới những dấu vết xanh tím trải dọc cơ thể mình. Lúc nãy, đứng trong phòng tắm, cô còn tưởng đó là dấu vết va chạm do đánh nhau với zombie. Hóa ra không phải.

Hai má cô soạt một tiếng nóng lên. Cô trừng mắt.

"Anh.. Vào nhà, chúng ta nói chuyện."

Boss đẩy người đang dìu mình, khập khiễng đi qua, vừa đi vừa cười hì hì nói:

"Được được, chúng ta vào nhà làm chuyện riêng."

Sau khi vào nhà, cô lại im lặng, không biết nên bắt đầu hỏi chuyện từ đâu. Dựa vào ánh mắt của boss, cô đoán lần này anh chơi trò nhập vai, nghĩa là trực tiếp đóng ký ức, trở thành một nhân vật trong phó bản, không dùng đặc quyền, không can thiệp sâu.

Cho nên đây là ý nghĩa của câu nói, một lần cuối cùng, anh sẽ để em toàn quyền quyết định đó ư? Anh cho cô vào vai nữ chính với sức mạnh nghịch thiên, còn bản thân là một tên cùi bắp? Nói cách khác, anh sẽ không ngăn cản, cô chỉ cần tìm mọi cách hoàn thành nhiệm vụ chính là được. Và trước mắt, tất cả những người xuất hiện xung quanh cô đều sẽ giúp cô hoàn thành mục tiêu ấy, diệt trừ vua zombie. Có lẽ ngay cả nhân vật của boss cũng sẽ hết lòng giúp cô như vậy.

Boss thấy cô cúi đầu im lặng ngồi trên giường bèn lặng lẽ tiến lại, vươn tay xoa nhẹ lên vai cô, bông đùa nói:

"Cục cưng, bản tính cáu kỉnh lúc mới rời giường của em quả đúng như lời đồn nha."

Cô ngẩng đầu, liếc mắt nhìn qua.

"Ai đồn?"

"Khụ.. Còn ai ngoài đám đội viên của em. Tối qua bọn họ đã cảnh báo anh trước nên trời còn chưa sáng anh đã thức dậy lén lút rời đi, tránh bị em hành hung trên giường. Những tưởng sau khi em tỉnh táo thì dễ nói chuyện hơn. Ai ngờ em vẫn như thùng thuốc súng, nói nổ liền nổ."

Cô khẽ nhíu mày. Dựa vào thông tin boss vừa nói, dường như hai người họ không quá thân quen.

"Biết có thể bị tôi hành hung ở trên giường mà anh còn dám tới?"

Boss cười hì hì ngồi xuống bên cạnh, miệng lưỡi trơn tru nói:

"Ai bảo anh bị em thu hút ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy chứ."

Cô nhướng mày, nhếch mép hỏi:

"Lần đầu tiên anh nhìn thấy tôi là lúc nào?"

"Một tháng trước, hôm đấu giá vũ khí của Baudif."

Cô gật đầu, xem ra cô đã đoán đúng, hai người không quá thân quen nhưng cũng không tính là lạ mặt. Vấn đề là sau khi hai người nói chuyện vài câu, thông tin của boss vẫn không hiện ra, có thể vì cô còn chưa mở miệng gọi tên anh, chưa mở khóa thông tin. Làm thế nào để boss tự nguyện nói tên đây?

Cô dứt khoát đưa tay nâng cằm boss, kênh kiệu hỏi:

"Hiện tại cảm giác của anh đối với tôi là thế nào?"

Boss hơi bất ngờ trước dáng vẻ của cô nhưng rất nhanh đã nghiêng đầu, tà tứ thì thầm:

"Anh tình nguyện chết dưới thân em."

Lời vừa nói xong, môi boss đã chạm vào môi cô. Thấy cô không có ý đẩy ra, boss lập tức tiến quân thần tốc.

Hai người họ lăn giường không biết bao nhiêu lần. Cô đã chẳng còn hơi sức mà e với ngại. Nhưng đối với boss, nhân vật của phó bản lần này, chuyện cô thuận theo còn cực kỳ phối hợp thì đúng là điều đáng kinh ngạc. Boss vừa ra sức vừa hưng phấn nói:

"Cục cưng, em cứ thế này, anh không dừng lại được mất."

"Boss, đừng gọi tôi cục cưng, gọi tên tôi."

"Tử Lan.. Tử Lan.. Mặc dù anh rất thích biệt hiệu em đặt nhưng.. Anh càng thích em gọi tên anh trong những lúc như thế này hơn.."

"Boss.. Anh.."

"Gọi anh Milo.."

"Milo.."

Sau khi làm xong, boss ôm cô nằm trên giường thở dốc. Với một người không có dị năng, chuyện vận động vừa rồi đúng là có hơi quá sức, nhất là sau khi boss còn bị cô đánh một cú nội thương.

Cô không mất sức nhưng vẫn yên tĩnh nằm im bởi vì cô còn đang bận đọc phần thông tin vừa được mở khóa.

Hóa ra lần này cô tỉnh lại ở thời điểm một tháng trước khi cuộc chiến cuối cùng diễn ra. Nói chính xác là trước khi xảy ra sự kiện đội ngũ của cô đánh bị thương vua zombie. Nếu cô muốn đẩy cốt truyện đi tới giai đoạn tử chiến trên đảo, cô còn phải khiến vua zombie bị thương mới được. Đây là lý do đội ngũ của cô tìm tới boss.

Boss tên thật là Milo Hirano, người gốc Nam Mỹ. Trước khi nạn zombie xảy ra, boss là trùm buôn lậu vũ khí. Sau khi nạn zombie xảy ra, boss vẫn là trùm buôn lậu vũ khí.

Boss và Baudif là hai ông trùm của thị trường đen, chuyên cung cấp vũ khí cho các đội săn tiền thưởng trên toàn Châu Mỹ. Thật ra boss nắm thị trường Nam Mỹ. Baudif mới là trùm khu Bắc Mỹ.

Có điều, sau một lần nhìn thấy cô ở bữa tiệc đấu giá, boss giống như bị tiếng sét ái tình đánh trúng, không những ra sức đeo đuổi cô mà còn tìm đường dời thị trường lên Bắc Mỹ.

Theo thông tin trên bảng tư liệu thì trước nay cô đều ngó lơ boss, chưa từng cho anh có cơ hội đến gần mình. Đội ngũ của cô thường xuyên di chuyển, không bao giờ trú ở một nơi quá ba ngày. Có thể nói, boss đã một đường đuổi theo cô chạy rong khắp nước Mỹ suốt một tháng nay.

Lần này bọn họ đụng mặt nhau là do cô chủ động ở lại đợi. Đội ngũ của cô vừa dò la được vị trí của vua zombie. Cô cần dự trữ vũ khí vật tư trước khi hành động. Mặc dù đội ngũ của cô toàn bộ là dị năng giả nhưng dị năng của họ không phải loại xài hoài không hết. Trong những trường hợp đối đầu với zombie cấp thấp, bọn họ vẫn cần dùng đến súng. Trước giờ cô đều mua đạn dược ở chỗ Baudif. Nhưng hiện tại Baudif ở quá xa, cho nên boss là lựa chọn đối tác làm ăn thích hợp nhất.

Điều khiến mọi người bất ngờ là sau khi cô và boss gặp nhau thì lại xảy ra chuyện lăn giường.

Cô không biết chuyện gì xảy ra tối hôm qua. Bảng tư liệu không miêu tả chi tiết. Rất có thể nhân vật của cô chỉ xem kia là tình một đêm, hoặc cũng có thể là một cuộc trao đổi.

Cô khẽ thở dài ở trong lòng, đóng bảng tư liệu, xoay người ngồi lên.

"Em tính làm gì?"

"Đi ăn."

Trong lúc mặc đồ, cô lơ đãng nói:

"Milo, chuyện tối hôm qua.."

Boss tựa nửa người trên giường, gác tay sau đầu, vẫn luôn chăm chú nhìn cô từ nãy tới giờ. Nghe cô hỏi, boss khẽ cười.

"Anh là người giữ chữ tín. Vật tư sẽ tới tay em chậm nhất là tối nay."

Thì ra là dùng xác thịt để trao đổi lợi ích thật. Cô tự phỉ nhổ ở trong lòng. Có lẽ biểu hiện vừa nãy của cô rất khớp với tâm tư của nhân vật, thảo nào boss hoàn toàn không thấy cô có vấn đề.

"Được, tôi đợi."

Trước khi cô mở cửa, boss nằm trên giường, nói vọng theo:

"Tử Lan, bất cứ lúc nào em cần, em đều có thể tới tìm anh."

Cô quay đầu, khẽ cười.

"Tôi lại hy vọng đây là lần đầu cũng là lần cuối chúng ta trao đổi như thế này."

Boss khẽ nheo mắt, giọng nói chợt trở nên nguy hiểm.

"Em không hy vọng gặp lại anh sao?"

Cô bật cười.

"Nếu anh quen tôi đủ lâu, anh sẽ biết tôi không thích dùng ích lợi để kết giao bạn bè. Lần này là trường hợp khẩn cấp. Lần sau, tôi hy vọng chúng ta có thể nói chuyện một cách bình thường."

Cô không rõ nhân vật của cô đã nghĩ gì. Hành động trao đổi tối hôm qua có thể khiến boss hài lòng vào lúc này nhưng về lâu về dài sẽ để lại ấn tượng xấu.

Lần trước đối đầu với vua zombie, cô đã biết dựa vào một đội ngũ của cô thôi thì không đủ. Cô lại không có đủ lực ảnh hưởng để thuyết phục quân đội bọc hậu cho mình. Vì vậy, nếu có thể lôi kéo một lực lượng vũ trang như đám tay chân của boss vào chiến dịch giết vua zombie, cô nắm chắc có bảy phần thành công.

Sau khi nói xong, không nhìn phản ứng của boss, cô quay đầu mở cửa bước ra ngoài.

Hiện tại cô mới có dịp quan sát hoàn cảnh xung quanh.

Nơi này là một khoảnh rừng thưa, trông giống đất tư nhân, loại được dùng làm chỗ cắm trại nghỉ dưỡng. Ngoài căn nhà cô vừa bước ra, nơi này có hơn hai chục căn nhà khuôn mẫu y như vậy. Các ngôi nhà nằm liền kề bên nhau, xếp thành một nửa vòng cung. Trước cửa mỗi căn nhà đậu một chiếc xe việt dã. Phần lớn các ngôi nhà đều có bóng dáng ai đó ngồi ngoài hàng hiên. Lác đác vài tốp người bắt cặp đi dạo xung quanh, hoặc có lẽ là đội tuần tra canh gác.

Cô rất nhanh nhìn thấy đội ngũ của mình. Bởi vì họ là nhóm duy nhất ngồi trước một căn nhà lưu động. Cô thong thả cất bước đi qua. Những người đeo quân trang đi ngang qua cô đều nhìn cô bằng ánh mắt nửa dè chừng nửa căm hận. Cô hiểu, họ dè chừng thực lực của cô, lại căm hận cô vừa đánh lão đại của họ.

Tư Thâm nhìn thấy cô đi tới liền lôi ra một cái ghế xếp, đặt xuống đất.

"Lan tỷ, chị đói bụng chưa? Muốn ăn thịt nướng không?"

Đội ngũ của cô đúng là đang nướng thịt, còn là vừa ăn vừa uống bia ướp lạnh. Nếu không phải cô biết bên ngoài đang có nạn zombie hoành hành, cô sẽ tưởng bọn họ đây là đang cắm trại.

Cô nhớ rõ nhân vật của mình là một người trầm mặc ít nói, cho nên cô không trả lời Tư Thâm mà chỉ bình thản ngồi xuống rồi đưa tay ra. Tư Thâm nhanh nhẹn đưa qua một dĩa thịt. Những đội viên khác yên lặng chưa tới một phút đã bắt đầu quay lại cuộc trò chuyện còn dang dở.

Cô im lặng cúi đầu ăn, sẵn tiện vểnh tai lắng nghe mọi người nói chuyện. Đợi tới lúc bọn họ ăn trưa xong, bảng tư liệu của cô lại được mở khóa thêm một phần thông tin. Giống như lúc trước cô chỉ biết Tử Lan từng cứu các đội viên nhưng không biết chính xác chi tiết sự việc. Hiện tại cô đã biết thời gian và địa điểm của từng sự kiện.

Việc này khiến cô có một băn khoăn.

Khi cô sống lại trong xe bọc thép, độ thiện cảm và lòng trung thành của toàn bộ đội viên là 100%. Lần này sống lại, độ thiện cảm và lòng trung thành của các đội viên chỉ nằm trong khoảng 70%. Sau lần trò chuyện vừa rồi, chỉ số ở một số người mới tăng nhẹ.

Vậy việc cô quay ngược thời gian xa hơn định mức ban đầu là thành công hay thất bại đây?

Cô cho rằng đây là thành công. Nhưng việc quay ngược thời gian nói lên điều gì? Là cơ hội để cô đưa ra những lựa chọn khác với ban đầu hòng tìm kiếm lời giải đúng nhất ư? Chẳng hạn, theo cốt truyện thì bọn họ chỉ có thể làm vua zombie bị thương ở lần chạm trán đầu tiên. Biết đâu nếu cô lựa chọn đúng, lần này bọn họ có thể thành công giết chết vua zombie luôn.

Tối hôm đó, đúng như lời hẹn, boss cho người đưa tới vũ khí và đạn dược, chất đầy thùng sau của hai chiếc xe bán tải. Theo dự định, đội ngũ của cô sẽ rời đi ngay. Nhưng cô yêu cầu đội viên khoan hành động.

Đội quân của boss vốn đi cùng anh từ Nam Mỹ sang đây để đuổi theo bước chân cô, căn cứ này là nơi họ mướn tạm. Nếu cô không rời đi, bọn họ chỉ đành ở lại theo.

Những ngày sau đó, khi dẫn đội ngũ ra ngoài săn zombie, cô sẽ chủ động hỏi boss có muốn đi cùng không, trên danh nghĩa là để hai bên cọ xát so găng. Sự thật là cô muốn quan sát thực lực bên phe boss.

Dưới trướng boss chỉ có hai dị năng giả, còn lại toàn là người thường được trang bị vũ trang. Nhưng có lẽ đám người này đã quen với chuyện chém giết đẫm máu trước cả khi nạn zombie xuất hiện cho nên hành động của họ luôn mang theo sát ý quyết tuyệt, còn không sợ chết. Đúng là đội quân cảm tử tuyệt vời.

Ngày đầu có lẽ boss còn chưa nhìn ra chủ ý của cô nhưng qua ngày thứ hai anh đã cười cười nhìn cô đầy ẩn ý.

Ngày thứ ba, nhân dịp boss ngỏ lời mời cô dùng bữa tối, trên bàn ăn, cô ngửa bài với anh luôn.

Boss là trùm buôn lậu, thứ anh quan tâm là tiền tài và lạc thú. Quân của anh có đủ thực lực để trở thành đội săn tiền thưởng, nhưng giết zombie đối với anh là một chuyện nhàm chán. Đám đàn em của boss chỉ ra tay giết zombie nếu hai bên đụng đầu trực tiếp. Ba ngày qua, anh bảo đàn em theo chân cô chơi đùa chỉ vì anh muốn lấy lòng cô. Đến khi cô ngửa bài, anh đành phải ngửa bài theo.

Quyết định của boss là không đồng ý hợp tác.

"Em vì sao phải chấp nhất với chuyện giết zombie như vậy? Vì tiền ư? Anh đây không thiếu tiền. Trở thành người của anh, em sẽ được cung phụng như nữ hoàng."

Cô không bất ngờ trước quyết định của boss, vậy mà trong lòng vẫn có chút khó chịu.

"Nói ra sợ là anh cũng không tin."

"Em thử xem."

"Vì nhân loại."

Boss họ khụ một tiếng, suýt chút phun cả ngụm rượu ra ngoài. Cô thoáng ngửa đầu nhìn trời. Cô biết lý do kia nghe rất sáo rỗng. Cô lại không thể nói thật là cô cần giết vua zombie để hoàn thành nhiệm vụ.

Sau bữa tối hôm ấy, hai phe chia tay nhau. Boss biết anh không thể giữ chân cô, còn cô thì biết boss sẽ không đổi ý vì mình. Cô tự giễu cười cười ở trong lòng, xem ra cho dù vào vai một kẻ yêu đương cuồng nhiệt thì boss vẫn rất lý trí chứ không hành xử như một tên não tàn.

Đội ngũ của cô lên đường tìm kiếm vua zombie. Sở dĩ cô không gấp là vì cô đã biết vị trí chính xác mà vua zombie sẽ xuất hiện vào một đêm cuối đông ở ba ngày sau. Cô không cần tốn thời gian truy tung dấu vết. Cô có thể chỉ đường cho đội ngũ chạy thẳng tới nơi rồi đóng quân chờ đợi.

Bọn họ đợi một ngày thì bóng dáng vua zombie xuất hiện, đi theo còn có ba tên hộ pháp.

Đến bây giờ cô vẫn chưa có dịp diện kiến tên hộ pháp thứ tư của vua zombie, càng không có thông tin lý lịch về hắn. Con người biết tới sự tồn tại của hắn đều dựa vào mấy lời xàm ngôn mà ba tên hộ pháp thường nói với nhau trong lúc chiến đấu. Có vẻ như cả ba tên này đều rất sợ vị hộ pháp thứ tư kia. Và chuyện bọn chúng phải luôn đi theo bảo hộ vua zombie cũng là do vị hộ pháp thứ tư ra lệnh. Còn vì sao bọn chúng phải làm như vậy thì con người không biết.

Do đã có kinh nghiệm từ trước, lần này cô sắp xếp đội hình để giải quyết ba tên hộ pháp nhanh gọn lẹ. Và cô luôn là người thực hiện nhát dao chí mạng cuối cùng. Bởi vì cô phải chắc chắn bản thân lấy được ba loại dị năng băng lôi phong cho lần hồi sinh sau.

Trong lúc họ chiến đấu, vua zombie biến mất.

Bọn họ đang đứng trong công viên quảng trường nằm giữa lòng thành phố F. Bên ngoài công viên có hai phía là các tòa nhà cao ốc chọc trời, một phía là các tòa nhà hành chính và một phía là bờ sông. Nói cách khác nơi này là một không gian mở, việc tìm kiếm dấu vết sẽ khó khăn hơn.

"Lan tỷ, bây giờ chúng ta tính sao?"

Cô khẽ nhíu mày, trong lòng dâng lên một dự cảm xấu.

"Tập hợp. Đứng theo đội hình chữ thập."

Các đội viên nhanh chóng vào đội hình.

"Thủy Ngân, lồng chắn."

Cô vừa dứt lời, Lâm Thủy Ngân còn chưa kịp kích hoạt dị năng lồng không gian thì vua zombie đã xuất hiện ngay trước mặt bọn họ. Sau đó thoáng một cái, toàn bộ thành viên đều bị xóa bỏ dị năng.

Cô may mắn không bị xóa bỏ dị năng. Có lẽ nhờ vào dự cảm xấu mà ngay khi cô lên tiếng, theo bản năng cô cũng đồng thời phóng ra dị năng thời gian vào khoảng không trước mặt. Vậy mà cô lại thành công đánh trúng vua zombie, khiến hắn bị đứng hình trong một giây. Cô lợi dụng thời cơ, dùng dị năng gió bay lên đứng trên một cành cây, tránh xa hắn.

Vua zombie đứng dưới đất, ngẩng đầu nhìn cô, xung quanh là một đám người đang nằm lăn lê thở dốc. Sau khi dị năng bị xóa bỏ, cơ thể sẽ trải qua trạng thái giống như cạn kiệt sức lực, kiệt quệ đến tay chân bủn rủn.

Cô ngạc nhiên khi thấy vua zombie không tiếp tục tấn công. Cô cũng không vội nên bắt đầu đưa mắt quan sát hắn. Trông hắn không đến nỗi thối rữa đến giai đoạn cuối như lần ở động đá. Chuyện kia sẽ xảy ra sau một tháng nữa. Tình trạng thối rữa của các zombie trong một tháng cũng không tiến triển nhanh như hắn. Chuyện này thật kỳ lạ.

Con người không tìm được lời giải cho vấn đề thối rữa của zombie.

Về cơ bản, zombie là người chết, xác thịt phân hủy theo thời gian là lẽ tất nhiên. Nhưng không phải tất cả zombie đều trải qua thời gian thối rữa giống nhau. Thậm chí các zombie cấp cao còn sản sinh da thịt mới và dần lấy lại hình dáng con người. Bọn chúng chỉ không thể dừng việc ăn thịt sống.

Hai hàm răng của vua zombie va vào nhau, giống như hắn đang cố gắng phát ra một âm thanh gì đó. Cô ở xa, không nghe rõ. Cô chỉ thấy hắn khẽ nhúc nhích liền lập tức ra tay tấn công.

Hiện tại cô đang sở hữu ba dị năng có sức tấn công mạnh mẽ nhất. Cô tạo một bức tường băng xung quanh vua zombie, lại liên tục giáng sét xuống. Cô không tin bản thân không thể đánh hắn bị thương.

Đợi tới lúc cô nhìn thấy vua zombie mang một thân đầy tia sét điện vọt lên không trung, bay tới trước mặt cô thì tất thảy đã muộn rồi.

Lần này cô không chỉ bị moi tim mà còn bị điện giật.

Cơ thể cô nảy lên vì đau đớn, sau đó cô thấy mình rớt xuống một chiếc giường mềm như bông.

Cô mở mắt, xung quanh phủ đầy màu hồng. Chăn ra màu hồng. Rèm cửa màu hồng. Sơn tường màu hồng. Tất cả vật dụng có thể phủ màu đều sẽ dùng tông màu hồng, có hồng nhạt, có hồng đậm, có hồng chói lẫn hồng cánh sen. Cô thoáng ngẩn người. Đây là đâu?

Rồi cô nhìn thấy khung hình đặt trên đầu giường.

Hóa ra đây là phòng riêng của cô.

Nữ chính là một cô nàng hường phấn!

Thông tin này khiến cô mất hơn nửa tiếng mới tiêu hóa xong. Cô không ghét màu hồng nhưng cô càng thích bảy sắc cầu vồng hơn. Nhìn thấy quá nhiều màu hồng trong một không gian hẹp làm mắt cô thấy xốn.

Cô lại không thể thay đổi được gì. Ít nhất hiện tại cô chưa thể thay đổi hình tượng nhân vật.

Cô thở dài đứng dậy rời giường, rửa mặt thay quần áo, sau đó đi xuống nhà.

Đứng ở cửa nhà bếp, cô nhìn thấy bố mẹ mình.

Bố cô đang ngồi đọc báo trên bàn ăn. Mẹ cô đang nấu gì đó ở trong bếp.

Cô sững sờ đứng ngây ra đó mất mấy giây.

Từ sau khi boss ôm cô chơi trò nhảy dù, cô đã đi qua rất nhiều thế giới, lại thủy chung không có cơ hội nhìn thấy bố mẹ mình, bởi vì khi ấy cô không được tính là người làm nhiệm vụ. Thời gian trôi qua lâu đến mức cô gần như quên cả lý do vì sao mình vẫn luôn cố gắng chiến đấu cho sự tồn tại của thế giới gốc.

Chẳng phải vì giấc mơ ngọt ngào trước mắt đây sao.

Cô bổ nhào qua, xà vào lòng bố, suýt chút làm ông ngã ngửa. Bố cô thuận thế kéo cô ngồi lên đùi mình. Cô vòng tay ôm cổ ông, còn ngả đầu dụi dụi. Bố cô đưa tay vỗ về, nhẹ giọng hỏi:

"Làm sao thế con gái? Vẫn còn giận sao?"

Cô lắc đầu.

"Không."

Bố cô cười cười.

"Nếu dỗi xong rồi thì con gọi cho thằng bé đi. Thằng bé cứ gọi bố mẹ suốt."

Cô chớp mắt ngẩng đầu hỏi lại:

"Gọi cho ai cơ?"

Bố đưa tay xỉa trán cô, mắng yêu:

"Đấy, vậy mà bảo đã hết giận rồi."

Cô bĩu môi cúi đầu, giả vờ như mình đang giận dỗi thật, bởi vì cô hoàn toàn không biết bố đang nói tới ai. May mà lúc này mẹ cô từ nhà bếp bước ra, trên tay mang theo một khay đồ ăn.

"Hai bố con qua ăn sáng trước đã. Chuyện của con gái và Max, cứ để hai đứa nó tự lo liệu. Ông đừng xen vào."

Cô âm thầm gọi một tiếng Max, tư liệu về nhân vật lập tức mở ra.

Max Sharpe, bạn thanh mai trúc mã, đồng thời là bạn trai hiện tại của Tử Lan. Hai người hiện là sinh viên đại học K thuộc tỉnh M. Nhà của họ ở thành phố L thuộc tỉnh R. Cho nên hai người đã thuê một căn hộ gần trường đại học và đang sống cùng nhau. Cả hai bên gia đình đều ủng hộ mối tình này. Mọi người chỉ đợi hai đứa tốt nghiệp đại học là có thể tổ chức đám cưới.

Sáng hôm qua, hai người cãi nhau (vì lý do gì thì bảng tư liệu không đề cập), cô đã giận dỗi mua vé máy bay về lại nhà bố mẹ, hơn nữa còn chặn luôn số điện thoại của Max.

Giờ cô mới nhớ trên tủ đầu giường, cô đã nhìn thấy một khung hình đôi. Nửa bên trái là tấm ảnh cô trong trang phục tốt nghiệp cấp ba. Nửa bên phải là tấm ảnh cô được một cậu chàng béo tròn mũm mĩm cõng trên lưng. Cả hai đều đang tươi cười rất rạng rỡ.

Trong những lựa chọn anh trai-em trai-bạn trai, cô đã loại bỏ thân phận bạn trai đầu tiên. Cô cho rằng nữ chính không thể có con mắt chọn bạn trai kém như vậy.

Không ngờ cô đoán sai rồi.

Cô lắc đầu, chuyện này không quan trọng. Dù sao ngày mai thế giới sẽ đối mặt với tai họa zombie. Cô chẳng có thời gian đâu mà nghĩ tới chuyện yêu với đương.

Cô ngồi xuống ghế, vui vẻ cùng bố mẹ ăn sáng. Sau đó cô còn mè nheo để cuối cùng bố cô phải gọi điện lên công ty xin nghỉ một ngày.

Cả ngày hôm đó, cô xoay quanh hai người, đòi mẹ nấu cho ăn, đòi bố chơi cùng cô. Khoảng thời gian tươi đẹp ít ỏi này, cô phải tận hưởng thỏa sức mới được.

Buổi tối, trước khi chìm vào giấc ngủ, cô thoáng nghĩ tới, hình như cô đã quên mất cái gì đó thì phải.

Sáng hôm sau, vừa tỉnh lại, cô mới nhớ mình đã quên mất cái gì.

Cô quên Tư Thâm.

Theo cốt truyện, vào cái đêm tai họa giáng xuống, cô tụ tập cùng đám bạn cấp ba, những người đang theo học các trường gần nhà, trong số này có Tư Thâm. Cho nên lúc bọn họ bị đợt zombie chuyển hóa đầu tiên tập kích, cô đã cứu mạng cậu ta.

Cô ngồi bật dậy, thay quần áo rồi dùng dị năng gió để bay tới địa điểm mà đáng ra tối hôm qua cô phải có mặt, trung tâm vui chơi trong nhà Main Crossing.

Tối hôm qua mưa sao băng xuất hiện trên bầu trời Bắc Mỹ. Khuya hôm qua, đợt zombie đầu tiên đã chuyển hóa xong, cũng gây ra một trận xôn xao nhỏ. Nhưng bởi vì chuyện ấy xảy ra vào buổi khuya nên thông tin còn chưa lan truyền rộng rãi. Vài người đăng tải hình ảnh zombie tấn công ăn thịt người lên mạng xã hội lại bị nghi ngờ là chiêu trò quảng cáo của một bộ phim kinh dị nào đó. Phải sau một ngày, khi nạn zombie xuất hiện tràn lan khắp nơi, mọi người mới tin đây là một đại dịch toàn cầu. Lúc cô tới, Main Crossing đang bị giăng dây cảnh báo khu vực nguy hiểm cấm vào. Nhưng đứng bên ngoài vẫn có thể nhìn thấy các vết máu vương vãi khắp bãi đậu xe. Người ta xây một giàn giáo tạm, bọc xung quanh tòa nhà rồi giăng một tấm màn che phủ. Cô bay phía bên trên nên vẫn có thể nhìn thấy một phần mái vòm của Main Crossing bị một vật thể nặng đập lõm. Kia là vết tích của thiên thạch. Đây là lý do nơi này xuất hiện zombie cùng dị năng giả từ rất sớm, bởi vì họ ở quá gần nguồn ô nhiễm.

Hiện trường có rất nhiều nhân viên mặc đồ bảo hộ màu trắng đi ra đi vào. Bước đầu xem ra người ta cho rằng chuyện này là một vấn đề ô nhiễm độc hại gì đấy như kiểu rò rỉ khí thải hạt nhân.

Không thấy bóng dáng một con zombie nào, có lẽ đã bị mang về phòng thí nghiệm hết rồi.

Cô gọi điện cho một đứa bạn cũ, lòng vòng hỏi thăm một hồi mới biết Tư Thâm không chết, đã an toàn về tới nhà. Cô thở dài, xem ra lần này cô và Tư Thâm đã vô duyên trở thành chiến hữu.

Điều này khiến cô nghĩ tới một vấn đề khác, cô có nên tìm kiếm các đội viên cũ hay không? Lần trước cô thu thập thông tin đầy đủ về thời gian và địa điểm cho từng lần cứu người. Hiện giờ cô chỉ cần đi theo cốt truyện, hoàn thành từng sự kiện là được. Tuy nhiên, điều cô băn khoăn là cho dù cô tập hợp đầy đủ mười đội viên, thì thực lực của bọn họ vẫn không thể giết chết vua zombie. Vậy tập hợp có ích gì?

Cô trở về nhà, mở tivi xem tin tức, lại bất ngờ phát hiện, cô nổi tiếng rồi.

HIện giờ mọi người chưa biết về dị năng nên chuyện cô cưỡi gió bay ngang bầu trời thành phố vào buổi sáng sớm đã bị người ta quay chụp rồi đồn thổi thành siêu nhân. Do tốc độ di chuyển của cô quá nhanh nên không ai quay được mặt cô. Sau khi tua chậm và phóng to hết cỡ, người ta chỉ lờ mờ nhìn thấy một vóc dáng thon thả trong bộ trang phục thể thao dành cho nữ giới.

Các kênh truyền hình địa phương liên tục đưa tin cùng lan truyền hình ảnh quay chụp khiến mạng xã hội dậy sóng. Đến trưa, dị năng giả thứ hai xuất hiện, rồi tới người thứ ba, người thứ tư. Đến tối, chuyện sở hữu dị năng đã được lan truyền thành kỳ tích.

Cũng trong bản tin buổi tối, chuyện về zombie chính thức được công bố. Người ta gọi vi-rút tới từ ngoài không gian là vi-rút Lufwar, bởi vì theo các nhà thiên văn học thì mảnh vỡ mang theo vi-rút tới từ hành tinh Lufwar.

Vài ngày sau đó là một hồi hỗn loạn. Trật tự xã hội bị đảo lộn. Kinh tế giao thương bị đình trệ.

Mọi người không đi làm mà khóa cửa trốn trong nhà. Họ chỉ ra ngoài để tranh giành đồ ăn thức uống và các vật phẩm dùng trong sinh hoạt hằng ngày. Tất cả mọi người đi trên đường đều mang theo súng. Thậm chí nhiều người vì hoảng loạn mà nổ súng giết chết người vô tội.

Mất khoảng một tuần, người ta mới thành công đạp đổ thông tin sai lệch vẫn luôn được lan truyền rộng rãi trên các trang mạng xã hội là chuyện bị zombie cắn sẽ biến thành zombie.

Trong vòng ba ngày, tất cả các quốc gia trên thế giới đã tiến hành kiểm định máu cho toàn dân, sau đó phát hiện, tất cả mọi người đều nhiễm vi-rút giống nhau. Còn vì sao có người biến thành zombie, có người sinh ra dị năng, có người hoàn toàn bình thường thì người ta chưa rõ.

Nói chung, tạm thời tình hình xem như đã được bình ổn. Mọi người không còn quá sợ hãi khi nhìn thấy zombie nữa. Nếu đánh không lại, người ta có thể quay đầu chạy trốn rồi gọi điện cầu cứu, dù sao tốc độ và phản ứng của bọn zombie rất trì độn.

Nhịp sống thường nhật nhanh chóng quay lại quỹ đạo cũ. Người sống vẫn cần ăn uống ngủ nghỉ. Không ai thoát được số mệnh còng lưng kiếm tiền nuôi thân. Hai ngành nghề có thu nhập tăng vọt là công ty vệ sinh và các nhà hỏa táng. Xác chết của zombie cần được hỏa táng và hiện trường máu me cần được thu dọn.

Điều khác biệt duy nhất là mọi người sẽ quen dần với hình ảnh các đội dị năng giả săn giết zombie khắp nơi.

Các dị năng giả không được thần thánh hóa như lúc đầu họ mới xuất hiện. Người ta không xem các dị năng giả như một kiểu anh hùng bước ra từ truyện tranh mà xem họ là một lực lượng bảo vệ chẳng khác gì cảnh sát.

Một số dị năng giả đầu quân cho chính phủ để ăn lương cứng, một số được các tập đoàn lớn chiêu mộ thành vệ sĩ, nhưng phần lớn dị năng giả lựa chọn hoạt động tự do. Các dị năng giả tự do xem việc giết zombie là một kiểu trách nhiệm cứu rỗi nhân loại.

Nửa năm sau, vào mùa đông, khi dịch bệnh lần thứ hai bùng nổ trên diện rộng, khái niệm "đội săn tiền thưởng" mới bắt đầu được biết tới.

Cô là một trong những dị năng giả đầu tiên tới trình diện với chính phủ.

Cô quyết định quay hướng, không đi theo cốt truyện đã mở trước đó. Với một kết quả chắc chắn thất bại, vì sao cô muốn tiếp tục duy trì chứ? Đây là phó bản, nghĩa là không có sự tồn tại của ý thức thế giới. Nói cách khác, cho dù cô quậy banh thế nào, thế giới này sẽ không sinh ra tư duy vượt tầm, cũng không sinh ra dị biến hoặc nhiễm độc. Đây còn là phó bản đi theo kiểu tuần hoàn vô hạn, nghĩa là mỗi một lần lặp lại, cô có toàn quyền quyết định khác đi. Lựa chọn một lần không đúng, lựa chọn một trăm lần không đúng, chẳng lẽ một ngàn lần vẫn mãi sai sao?

Hiện tại, các dị năng giả chỉ mới mở khóa một dị năng, trong khi cô sở hữu những bốn dị năng. Cho nên khi cô đến trình diện, cô được đặc cách phong thẳng tới chức đội trưởng đội đặc nhiệm ó đen.

Đội đặc nhiệm chia thành hai nhánh, ó đen và ó trắng. Trong đó, đội đặc nhiệm ó đen chuyên săn giết zombie, còn đội đặc nhiệm ó trắng phụ trách bảo vệ các cấp lãnh đạo. Mỗi nhánh đặc nhiệm còn chia thành nhiều tổ chuyên biệt, nhưng cô là đội trưởng nghĩa là cô có thể điều động bất cứ tổ đặc nhiệm ó đen nào.

Vốn ban đầu người ta muốn cô đi bảo vệ tổng thống nhưng cô từ chối. Mục tiêu của cô là giết vua zombie, không phải cứu nhân loại, càng không phải bảo vệ người.

Theo thông tin cô mở khóa ở những lần sống lại trước, chính phủ là những người đầu tiên phát hiện sự tồn tại của vua zombie. Vào thời điểm nào thì cô không biết chính xác. Nhưng chỉ cần cô túc trực ở tuyến đầu, khả năng cao cô sẽ nhanh chóng nắm được thông tin. Hơn nữa, chỉ khi nắm vững thực quyền ở tuyến đầu, cô mới có khả năng điều động dị năng giả giúp cô hoàn thành mục tiêu nhiệm vụ.

Mấy tháng sau đó cô năng nổ thực hiện chức trách của mình, chính là giết zombie.

Mọi người chỉ vừa làm quen với chuyện săn giết zombie, cô thì ngược lại. Cô đã từng lên chiến trường đối kháng với zombie không dưới vài chục lần. Hơn nữa, zombie hiện tại chỉ là bọn cấp thấp, đối với cô chẳng khác gì cọng rau ngọn cỏ, tiêu diệt chúng quá dễ dàng.

Cô cần mẫn hoàn thành nhiệm vụ đến độ được mọi người đặt cho một cái biệt hiệu, gọi là máy gặt zombie. Bởi vì bất cứ lúc nào phía chính phủ nhận được tin báo có số lượng lớn zombie tụ tập, cô sẽ là người xung phong ra trận đầu tiên. Hơn nữa cô không ngại nhận trách nhiệm của tổ trưởng, càng không quan tâm trong tổ có ai.

Dựa vào bản lĩnh và sự sát phạt, cô nhanh chóng thu hút một nhóm tổ viên toàn là các dị năng giả thích liều mạng và thích chém giết. Cuối cùng lãnh đạo tách nhóm của họ thành một tổ riêng biệt, gọi là tổ tử thần.

Tổ tử thần có tổng cộng sáu thành viên. Ngoài cô ra còn có năm người đều đã mở khóa hai loại dị năng, gồm Killian Sakai sở hữu dị năng kim và thổ, Abel Collymore sở hữu dị năng băng và thủy, Mackenzie Huxley sở hữu dị năng hỏa và thổ, Sean Bai sở hữu dị năng mộc và thủy, cuối cùng là Lauren Rajput sở hữu dị năng hỏa và phong. Cô phát hiện dường như dị năng băng lôi phong được tính là tầng trung cấp, không dễ mở khóa, còn dị năng thời gian và không gian có lẽ là tầng cao cấp, cực kỳ hiếm gặp.

Tổ tử thần phụ trách giải quyết zombie ở những nơi nguy hiểm nhất. Bọn họ được cấp hẳn một chiếc chuyên cơ riêng, có thể xuất phát bất cứ lúc nào họ muốn. Họ còn có một tổ bảo mẫu riêng, chuyên thỏa mãn mọi nhu cầu vật chất cho từng tổ viên.

Cuối tháng mười, tổ tử thần được phái đi thành phố E.

Trung tâm thực nghiệm thành phố E thuộc tỉnh B bỗng nhiên bùng phát một cuộc chuyển hóa quy mô lớn. Nơi này đang nghiên cứu về huyết thanh, vắc-xin lẫn cách diệt trừ vi-rút Lufwar. Kết quả thì chưa thấy đâu, hiện tại xuất hiện biến cố, các lãnh đạo lo sợ chuyện này có liên quan gì đó. Đáng tiếc đường dây liên lạc với trung tâm thực nghiệm đã bị cắt đứt, họ chỉ có thể phái người đi vào tìm hiểu cùng dọn dẹp hậu quả.

Tổ tử thần vừa nhận nhiệm vụ liền lập tức xuất phát.

Tháng vừa qua bọn họ không mấy khi được phái ra ngoài làm nhiệm vụ, mọi người cho rằng nạn zombie đã nằm trong tầm kiểm soát, rất nhanh sẽ được dọn dẹp sạch sẽ. Thành viên tổ tử thần còn bàn tới chuyện về hưu non, cùng cảm khái không biết làm thế nào để trở về đối mặt với cuộc sống thường ngày nhàm chán.

Lúc họ hỏi cô, cô bảo chưa tới lúc về hưu đâu, cứ chờ đấy. Nhưng khi họ đặt câu hỏi sâu hơn, cô chỉ cười cười lảng tránh trả lời. Ngoài cô ra, không ai biết trước, nạn zombie sẽ còn kéo dài tới tận năm sau.

Tổ tử thần đặt chân tới thành phố E vào giữa trưa. Bọn zombie không sợ ánh nắng mặt trời nhưng bọn chúng có vẻ không thích nóng nên thời điểm nắng gay gắt rất có lợi cho con người.

Trung tâm thực nghiệm được xây ngoài rìa thành phố E, xung quanh có trung tâm thương mại và một khu dân cư. Mặc dù không tính là đông đúc nhưng quy mô dân số ngang ngửa với một thị trấn nhỏ.

Khi sự chuyển hóa đột nhiên bùng phát, cảnh sát địa phương đã tới giải quyết một đợt sau đó tiến hành di tản người sống. Dựa theo lời cảnh sát thì zombie nơi này không hề trì độn, cũng không hoàn toàn hành động theo bản năng. Bọn chúng biết né tránh, còn biết ẩn núp, thậm chí biết bẫy người. Hiện tại, phía cảnh sát phải kéo hàng rào chặn hết mọi con đường dẫn vào khu thực nghiệm, còn cử người túc trực canh chốt ngày đêm.

Cô nghe cảnh sát miêu tả thì nhíu mày. Chẳng phải đây là các dấu hiệu cho thấy zombie đang tiến hóa đấy ư? Không lẽ vua zombie xuất hiện gần đây?

Nghĩ tới chuyện sắp gặp vua zombie, tâm trạng cô phấn chấn hẳn lên.

Sau nhiều lần cọ xát cùng thử lửa, cô nhận ra nhóm thành viên tổ tử thần mạnh gấp đôi nhóm đội viên lúc trước của cô. Thời gian hiện tại hẳn là tứ đại hộ pháp của vua zombie còn chưa xuất hiện. Dựa theo cốt truyện thì gần nửa năm sau, đội ngũ trước kia của cô có thể thành công khiến vua zombie bị thương. Vậy nếu cuộc đụng độ xảy ra sớm hơn, cô còn mang theo những tổ viên có thực lực mạnh hơn, không lý nào bọn họ không thể hoàn thành nhiệm vụ được.

Cô ra hiệu cho tổ viên, mọi người nhanh chóng vượt qua hàng rào chốt chặn.

Trên đường đi, bọn họ không nhìn thấy bóng dáng của zombie. Lúc đi ngang trung tâm thương mại, thoáng nhìn qua, bọn họ cũng không nhìn thấy một con zombie nào.

Có tổ viên cười đùa bảo, chẳng lẽ bọn zombie trốn trong nhà tránh nắng.

Bọn họ lại không có thời gian khám xét từng nhà trong khu dân cư, bởi mục tiêu nhiệm vụ lần này là trung tâm thực nghiệm. Vậy là cô ra lệnh, tiến thẳng vào trung tâm thực nghiệm, hoàn thành nhiệm vụ rồi quay lại hợp tác với lực lượng cảnh sát đi dò la sau.

Bên ngoài trung tâm thực nghiệm, cô nhìn thấy một nhóm zombie đi tuần xung quanh. Mặc dù đám zombie này chưa tiến hóa ngược về vóc dáng nhân loại, tốc độ di chuyển vẫn còn rất chậm chạp nhưng cô chắc chắn dáng vẻ lững thững của bọn chúng không phải đang đi lang thang vô mục đích.

Việc này khiến cô càng tin chắc vua zombie đang ở rất gần, có lẽ ở ngay bên trong trung tâm thực nghiệm.

Từ bãi đậu xe tới cửa chính, tổ tử thần tổng cộng giết hơn một trăm con zombie. Sau khi vào tòa nhà, bọn họ lại thanh lý hơn một trăm zombie đã tiến hóa. Càng vào sâu bên trong và càng đi lên tầng cao hơn, cấp độ tiến hóa của zombie càng xuất hiện rõ rệt.

Cô từng đối đầu với zombie tiến hóa, cũng từng đánh nhau với bọn zombie cấp cao, cho nên chỉ một cái liếc mắt cô có thể phân biệt ai là người, ai là zombie. Tổ viên của cô thì không.

Lúc lên tới tầng sáu, khi bọn họ mở cửa một căn phòng đang bị khóa, bọn họ nhìn thấy một người mặc áo blu trắng thấm đẫm máu tươi đang ngồi co ro trong góc phòng. Nhìn thấy bọn họ, người kia còn run rẩy mở miệng cầu cứu.

Cho dù đã nhìn thấy đám zombie tiến hóa, tổ viên của cô vẫn mặc nhận rằng zombie thì không thể nói. Nghe người kia mở miệng nói chuyện, các tổ viên của cô liền thả lỏng cảnh giác, một người tiến tới muốn kéo người kia đứng lên.

Cô đứng đằng sau, không nói hai lời, phóng dị năng thời gian rồi giơ súng bắn thẳng vào đầu con zombie nọ.

Máu bắn ra có màu đen đặc.

Đây là điểm khác biệt cơ bản nhất để phân biệt con người và zombie. Máu người có màu đỏ. Máu zombie là màu đen.

Con zombie khoác lên người một chiếc áo blu trắng dính đầy máu đỏ tươi. Lần đầu nhìn thấy, người ta sẽ lầm tưởng đó là máu của nó, sẽ không nghĩ tới chuyện kiểm định thân phận.

Mức độ tiến hóa trí tuệ cỡ này không thể là zombie tiến hóa thông thường, mà là zombie cao cấp. Đáng tiếc nó đụng phải cô, một người đã có kinh nghiệm nên nó còn chưa kịp phóng dị năng đã bị cô tiêu diệt gọn.

Killian Sakai, anh chàng tổ viên bộp chộp bị tưới một thân máu đen, quay đầu nhìn cô, áy náy nói:

"Lan tỷ, xin lỗi, lần sau em sẽ cẩn thận hơn."

Cô cười nói:

"Còn nhớ nguyên tắc của tôi chứ? Cậu tự cầu nhiều phúc đi."

Killian Sakai hơi tái mặt. Những tổ viên khác đi qua vỗ vai anh ta, kiểu an ủi cho có lệ, chứ thật ra trong lòng ai cũng cười bò.

Nguyên tắc của cô là, trong một lần làm nhiệm vụ, cô sẽ không ra tay cứu cùng một người tới hai lần.

May mà sau con zombie cao cấp kia, bọn họ không đụng độ con zombie cao cấp nào nữa. Giống như bọn zombie cao cấp đã nhận được lệnh rút lui. Mấy tầng sau đó, toàn bộ hành lang đều trống trải, các phòng thực nghiệm cũng chẳng có bóng người.. À quên, chẳng có bóng zombie.

Bọn họ lên tới tầng mười tám, tầng cao nhất. Tất cả các phòng đều mở toang cửa, bên trong trống rỗng, trừ phòng họp lớn.

Bên trong phòng họp, bọn họ nhìn thấy một con zombie cấp cao đã tiến hóa ngược tới giai đoạn hoàn toàn lấy lại vóc dáng con người.

Anh ta mặc một chiếc áo blu trắng tinh, tóc dài cột lỏng lẻo sau đầu, trên sống mũi là một cặp kính gọng vàng. Dáng vẻ kia trông chẳng khác gì một vị học giả trẻ trung tài hoa. Anh ta đứng gần bệ cửa kính, vị trí xa cửa ra vào nhất. Vừa thấy bọn cô bước vào, anh ta liền lên tiếng chào hỏi:

"Xin chào. Tôi là Nolan Singh. Tiến sĩ ngành sinh hóa. Là nhân viên của trung tâm thực nghiệm. Rất vui được gặp các bạn. Có thể trò chuyện đôi câu không?"

Anh ta không nhìn thẳng vào ai, mà lia mắt nhìn qua một lượt, có lẽ không biết ai là tổ trưởng. Cho đến khi toàn bộ tổ viên đều đưa mắt nhìn cô thì anh ta mới tập trung ánh mắt vào người cô.

Cô khẽ nheo mắt. Anh ta là zombie không thể nghi ngờ. Nhưng đây là lần đầu tiên cô gặp một con zombie không muốn nhào vào cắn xé, lại muốn trò chuyện. Đúng là thú vị.

Cô bật cười.

"Anh không có dị năng, đúng chứ?"

Nolan Singh khẽ hạ mắt. Cô tiếp tục.

"Tôi có thể dễ dàng giết chết anh. Vì sao phải tốn thời gian trò chuyện cùng anh?"

Nolan Singh ngẩng đầu, khẽ cười nói:

"Dù sao tôi đã không có tính uy hiếp. Vì sao cô không thể nghe tôi nói đôi lời?"

Cô khoanh tay, hấc cằm bảo:

"Anh có một phút."

Nolan Singh hít sâu một hơi, chậm rãi nói:

"Trước khi chuyển hóa thành zombie, tôi từng là nhân viên của trung tâm thực nghiệm, tham gia vào quá trình nghiên cứu vi-rút Lufwar. Virus này không thể bị tiêu diệt. Bởi vì về mặt cơ bản, hệ miễn dịch của con người không xem nó là nguyên tố nguy hiểm, sẽ không tạo ra kháng thể chống lại nó. Đối với một số người, vi-rút Lufwar giúp cải tạo hệ gen khiến người đó sinh ra dị năng. Đối với một số khác, vi-rút Lufwar lại cải biến hệ máu khiến người đó chuyển hóa thành zombie. Chúng tôi vẫn chưa tìm ra nguyên lý lựa chọn việc cải tạo hay cải biến này nên chỉ có thể xem đây là một trò xúc xắc của số mệnh."

Nolan Singh ngừng một chốc, sau đó mới nói tiếp:

"Nếu đã là lựa chọn của số mệnh, đám người xui xẻo bọn tôi chẳng thể phản kháng, chỉ có thể cúi đầu nhận mệnh và trở thành zombie. Nhưng bọn tôi vô tình tìm thấy một người, chính xác là một con zombie. Khi ở gần hắn, vi-rút Lufwar bám trên hồng cầu sẽ bị hắn thu hút mà dần đổ sang một hướng. Ở cạnh hắn càng lâu, Lufwar và hồng cầu sẽ có khả năng tách thành hai nửa rạch ròi. Bọn tôi vẫn không thể hoàn toàn trở về là nhân loại nhưng đã có thể lấy lại lý trí. Đây có lẽ là giải pháp để chúng ta có thể chung sống hòa bình. Cô nghĩ sao?"

Cô bật cười.

"Anh có biết số lượng zombie hiện tại là bao nhiêu không? Anh có thể đảm bảo con số này sẽ không tăng lên nữa không? Rồi phạm vi ảnh hưởng của vua zombie là bao nhiêu? Anh có thể đảm bảo hắn sẽ ở yên một chỗ để giúp các anh luôn duy trì tỉnh táo không?"

Người khác nghe những lời như đinh đóng cột của anh ta có lẽ sẽ xiêu lòng. Con người luôn có lòng trắc ẩn. Nhất là khi anh ta nhắc tới số mệnh. Zombie đã từng là người. Việc bị chuyển hóa không phải lỗi của họ. Tất cả những điều này là đúng. Nhưng giải pháp mà anh ta đề cập lại không phải là giải pháp đúng.

Con người và zombie không thể chung sống hòa bình khi mà máu thịt con người là nguồn thức ăn của zombie.

Câu hỏi của cô chính là những hệ lụy mà bản thân anh ta không nắm chắc. Nếu anh ta đã không thể đưa ra một lời đảm bảo, vậy thì cuộc đàm phán này không cần nói tiếp.

Nolan Singh khẽ nhíu mày, sau đó ngẩng đầu nhìn cô mỉm cười.

"Xem ra tôi không thể thuyết phục được cô rồi. Nhưng tôi có lòng tin, hướng suy nghĩ của tôi là đúng. Tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm phương pháp để chứng minh nó. Hy vọng lần sau gặp lại, cuộc trò chuyện của chúng ta sẽ diễn ra tốt đẹp hơn."

Cô nhếch mép cười lên:

"Anh cho rằng tôi sẽ để một con zombie cấp cao như anh có cơ hội sống sót rời khỏi đây sao?"

Nolan Singh mở to mắt, có vẻ khá sửng sốt.

"Cô muốn giết tôi?"

"Một phút của anh đã hết."

Cô vừa nói xong liền muốn ra tay. Đúng lúc này, một bóng trắng xẹt qua.

Từ lúc mở cửa bước vào phòng, cô đã cẩn thận quan sát xung quanh và đề phòng những chuyện bất ngờ có thể xảy ra. Tất cả mọi ngóc ngách trong phòng đều được phô bày dưới ánh sáng. Cho nên cô đã cho rằng có zombie núp bên ngoài cửa kính, chỉ cần Nolan Singh ra lệnh thì chúng sẽ đập cửa xông vào. Cô lại rất tự tin với khả năng thu phóng dị năng của mình nên luôn cảm thấy có thể nắm chắc phần thắng.

Không thể ngờ, vua zombie đã ẩn núp ở vị trí mà cô gạt khỏi tâm trí đầu tiên.

Chính là ẩn mình ngay sau lưng Nolan Singh.

Tấm kính sau lưng Nolan Singh là loại trong suốt, không hiện bóng phản chiếu. Hơn nữa anh ta đứng rất khéo, gần như sát bệ kính, khoảng cách chừa lại rất hẹp. Khó có thể tưởng tượng nơi đó đủ chỗ cho một người đứng núp. Cô lại quên mất, vua zombie rất gầy. Trước khi trở thành một bộ xương khô, vua zombie đã ốm tong teo.

Chưa có ai bì được tốc độ của vua zombie, trừ phi có chuẩn bị tâm lý từ trước. Tất cả tổ viên của cô đều bị vua zombie chạm qua và xóa bỏ dị năng. Cô là người duy nhất tránh thoát cú tập kích ấy.

Lần thứ tư đứng đối diện với vua zombie, cô đột nhiên cảm thấy sợ hãi.

Cô đánh không lại hắn.

Cho dù cô đã mở khóa ba loại dị năng tấn công mạnh mẽ nhất, cô vẫn đánh không lại hắn.

Cho dù lần này cô mang theo một đội ngũ mà cô cho rằng mạnh mẽ nhất, cô vẫn đánh không lại hắn.

Cô nhắm mắt, cảm thụ một bàn tay đâm xuyên qua lồng ngực trái.

Lần này cô tỉnh lại bên trong xe bọc thép. Ngoài dị năng thời gian thì chỉ có nút dị năng kim đang bật sáng. Lần vừa rồi cô mới thành công giết chết một con zombie cấp cao duy nhất.

Cô ôm đầu im lặng ngồi trong xe, bắt đầu chìm vào suy tư.

Lần đầu tiên sống lại ở một cột mốc thời gian khác, cô đã suy nghĩ rất nhiều về lý do vì sao cột mốc thời gian đã thay đổi. Ban đầu cô cho rằng đó là do phó bản sắp xếp. Nhưng cô nhanh chóng đánh đổ lập luận này. Bởi vì theo những gì cô biết thì tất cả phó bản chỉ có một cột mốc khởi động. Vậy chuyện này chỉ có thể quy vào dị năng thời gian của cô.

Trước đó, cô chỉ mới phát hiện một phương pháp sử dụng dị năng thời gian. Chính là khiến cho đối tượng đứng hình trong một giây. Nhưng tất cả dị năng đều có nhiều hơn một phương pháp sử dụng. Đây là thường thức chung. Cho nên, rất có thể, ngay giây phút tử vong, khi phó bản kích hoạt chế độ khởi động lại, cô đã theo bản năng sử dụng dị năng thời gian và thay đổi cột mốc trong vô thức.

Hành vi như thế nào mới có thể đồng bộ hóa với chế độ kích hoạt cực nhanh của hệ thống?

Câu trả lời chỉ có một, suy nghĩ của cô ngay trước lúc chết.

Trong vài trăm lần chết đầu tiên, cô chẳng suy nghĩ gì. Sau đó, cô bắt đầu không cam lòng và mong muốn mở khóa dị năng. Lúc ấy cột mốc thời gian không thay đổi nên cô đã không chú ý. Rồi cái lần toàn đội ngũ bị vua zombie vô hiệu hóa dị năng, trước lúc chết, cô đã nghĩ, giá mà có thể tập hợp một lực lượng vũ trang mạnh mẽ đồng ý chiến đấu dưới quyền chỉ huy của mình thì hay rồi. Lần đó, cột mốc thời gian đột ngột thay đổi. Phó bản đưa cô trở về gặp đám tay chân dưới trướng boss. Đáng tiếc, hợp tác không thành. Lần chết đó, cô đã nghĩ nếu muốn tiêu diệt vua zombie, có lẽ cô cần sự ủng hộ tới từ quân lực của chính phủ. Muốn đạt tới điều đó, cô cần tạo uy danh. Thế là lần tiếp theo, phó bản đưa cô trở về thời điểm trước khi nạn zombie xảy ra. Khoảnh khắc mà sức mạnh vượt trội của cô có thể tạo ra uy danh cực lớn.

Lần vừa rồi, khi nhắm mắt chấp nhận cái chết đang đến, cô đã hướng suy nghĩ của mình vào chuyện mở khóa dị năng. Và đúng như cô dự đoán, cô đã trở lại cột mốc khởi động mặc định đầu tiên.

Nói cách khác, hiện tại, cô có thể tự do lựa chọn ba cột mốc thời gian mỗi khi phó bản khởi động lại.

Sống lại ngay trước cuộc chiến cuối cùng là thời điểm thích hợp nhất để cô mở khóa dị năng. Sống lại trước khi nạn zombie diễn ra là thời điểm thích hợp nhất để cô xây dựng uy danh với chính phủ. Còn sống lại trước mặt boss có lẽ là lựa chọn buông bỏ nhiệm vụ, chấp nhận bị nhốt trong thế giới phó bản cùng anh.

Lần sống lại vừa rồi còn giúp cô rút ra một kết luận, nhiệm vụ giết vua zombie không thể dựa vào sự giúp đỡ từ người khác. Chuyện này cô cần tự mình làm.

Theo cốt truyện, lần duy nhất nhân vật nữ chính thành công đánh trọng thương vua zombie là khi Tử Lan sở hữu đủ mười loại dị năng. Nói cách khác, trước khi cô mở khóa mười loại dị năng, cô không nên đối đầu trực tiếp với vua zombie. Đổi lại, cô nên nghĩ cách thu thập các loại dị năng.

Năm loại dị năng cấp thấp có thể tìm thấy trên chiến trường. Ba loại dị năng cấp trung có thể thu thập từ ba tên hộ pháp. Dị năng duy nhất cô chưa từng gặp bất kỳ con zombie nào sở hữu là dị năng không gian.

Cô thoáng đắn đo, không biết giết người sở hữu thì có được tính không?

Lần thứ n+n, cô lên chiến trường chém giết zombie. Sau khi giết đủ năm con zombie cấp cao sở hữu năm loại dị năng kim mộc thủy hỏa thổ, cô lập tức tập hợp đội viên của mình, bảo họ tách khỏi đại đội, lên thuyền vòng qua phía bên kia đảo. Lần thứ n, cô cùng đội viên hợp lực giết chết ba tên zombie cấp cao sở hữu ba loại dị năng băng lôi phong. Sau đó, cô quyết định thu binh mà không tiến vào cửa động để đối đầu với vua zombie.

Khi mặt trời xuống núi, theo lệnh của đại tướng, toàn bộ đại đội lên thuyền trở về tàu chiến nghỉ ngơi.

Đương nhiên zombie sẽ không cho phép bọn họ có thời gian nghỉ ngơi.

Khoảng hơn chín giờ tối, lúc mọi người dần buông lỏng cảnh giác, chuẩn bị rơi vào mộng đẹp, zombie ồ ạt từ dưới biển ngoi lên, tấn công tàu chiến.

Tình hình có chút hỗn loạn bởi binh lính không thể nhanh chóng sắp xếp đội hình chiến đấu như lúc ở trên đất liền. Giữa lúc rối ren, cô chạy đi tìm Lâm Thủy Ngân, kéo cô ấy vào một góc khuất. Lâm Thủy Ngân cho rằng cô có nhiệm vụ bí mật cần giao phó nên rất phối hợp đi theo cô.

Cô chỉ nói một tiếng xin lỗi rồi giơ súng bắn thẳng vào đầu Lâm Thủy Ngân. Lúc cơ thể Lâm Thủy Ngân ngã xuống, cô thoáng trông thấy bóng dáng Phạm Trí chạy xa dần.

Cô chậc lưỡi lắc đầu sau đó lựa chọn tự sát.

Lần nữa sống lại trong xe bọc thép, cô nhìn màn hình tư liệu, hài lòng khi thấy toàn bộ mười nút dị năng đều phát sáng. Năng lực chiến đấu của cô đã đạt đỉnh.

Có điều lần này tình hình không diễn ra như những lần khởi động trước. Sau mười giây, Tư Thâm không mở cửa bảo cô đi họp mà bên ngoài xe vang lên tiếng cãi vã rất dữ dội.

Cô mở cửa xe, bước ra ngoài.

Các đội viên đang lôi kéo Lâm Thủy Ngân và Phạm Trí, vài người còn chửi vào mặt họ những từ ngữ khá khó nghe như là vong ân bội nghĩa, hám tiền hám lợi, vân vân và mây mây.

Thấy cô xuất hiện, mọi người lập tức im miệng. Cô liếc mắt nhìn một vòng, từ tốn hỏi:

"Chuyện gì đang xảy ra ở đây?"

Lâm Thủy Ngân và Phạm Trí bối rối nhìn nhau sau đó ngượng ngạo nói với cô là họ muốn rời đội. Lý do là vì một đội ngũ dị năng giả khác đã chào mời họ với mức lương cao hơn.

Cô khẽ nhíu mày, mở bảng tư liệu ra nhìn. Không ngờ độ trung thành của Lâm Thủy Ngân và Phạm Trí đã đồng loạt rớt xuống mức 50%, riêng độ thân thiết thì rơi thẳng về 0. Có lẽ vì độ thân thiết đã không còn nên hai người mới lựa chọn rời đi. Cô nghi ngờ nếu độ trung thành cũng rơi thẳng về 0, có lẽ hai người sẽ trở mặt thành thù với cô.

Cho nên giết đồng đội sẽ để lại hậu quả rất nghiêm trọng sao? Thậm chí bị bắt quả tang khi đang giết đồng đội cũng sẽ để lại hậu quả tương tự à? Đây có lẽ là quy tắc của phó bản, nhằm gia tăng độ khó. Bởi nếu xét theo chiều hướng này, cô chỉ có hai cơ hội để giết Lâm Thủy Ngân nếu muốn mở khóa dị năng không gian.

Cô chẳng còn lựa chọn nào khác. Lâm Thủy Ngân là người duy nhất cô biết có dị năng không gian. Nếu là trước đây, cô sẽ không ra tay giết người, cho dù khái niệm "người" này là NPC. Hiện tại sao? Cô cần đặt mục tiêu nhiệm vụ lên hàng đầu, giá trị nhân văn gì gì đó đều ném qua sau đầu hết đi.

Cô thở dài, khoát tay bảo hai người cứ tự nhiên rời đội, còn nhẹ nhàng nói, hy vọng trên chiến trường mọi người vẫn có thể chiếu cố lẫn nhau. Lâm Thủy Ngân và Phạm Trí xấu hổ đỏ mặt nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

Sau khi hai người khuất bóng, những đội viên khác mới bức xúc chửi ầm lên.

Cô biết, đối với đám NPC đã bị tẩy ký ức, cô đang là ân nhân của Lâm Thủy Ngân và Phạm Trí, cô chưa làm gì có lỗi với hai người ấy nên chuyện họ lựa chọn đi ăn máng khác là một việc không thể tha thứ.

Cô lại không thể nói ra sự thật.

Cô tốn một ít thời gian để xoa dịu tâm tình cho các đội viên khác, sau đó theo chân Tư Thâm đi họp.

Lần này, cô lựa chọn cùng tám thành viên ra chiến trường với đại đội.

Có lẽ vì sự rời đi bất ngờ ngay trước trận chiến của Lâm Thủy Ngân và Phạm Trí đã khiến tinh thần của các đội viên trở nên bất ổn, cô quyết định không chiến đấu theo đội hình mà bảo mọi người tự do đánh lẻ.

Với sức mạnh của một người sở hữu mười loại dị năng, cô tung hoành ngang dọc trên chiến trường như chốn không người. Nhưng cô không ham chiến, chỉ chăm chăm tìm kiếm bóng dáng của zombie cấp cao mà giết.

Sau khi giết đủ năm con zombie sở hữu năm loại dị năng kim mộc thủy hỏa thổ, cô chuẩn bị rời đi thực hiện kế hoạch tiếp theo. Chợt nghĩ, nếu hành động lần này thất bại, cô còn cần mở khóa đủ mười loại dị năng cho lần sau không? Câu trả lời là cần. Mặc dù chín trên mười dị năng đã rất mạnh rồi nhưng người ta thường nói, chỉ chê ít chứ không ai chê nhiều cả.

Cô thoáng đưa mắt nhìn qua chiến trường.

Cô dễ dàng xác định được vị trí của người mà cô muốn tìm.

Sau đó, lợi dụng tình hình hỗn loạn, cô một lần nữa thành công giết chết Lâm Thủy Ngân bằng một mảnh băng trùy. Người chết vì đạn lạc trên chiến trường sẽ không khiến ai chú ý. Nhưng có lẽ khoảnh khắc đó Lâm Thủy Ngân đã cảm nhận được nguy hiểm nên sau khi bị mảnh băng trùy đâm xuyên cổ họng, trước khi hoàn toàn ngã xuống, Lâm Thủy Ngân quay đầu nhìn thẳng vào vị trí cô đang đứng.

Cô đồng thời cảm nhận được ánh nhìn của hàng chục cặp mắt phóng lên người mình. Nếu không phải bọn họ đang ở trên chiến trường, có lẽ toàn bộ đội viên đã chạy thẳng tới trước mặt cô chất vấn.

Không ngờ vẫn bị phát hiện. Xem ra lần sau cô sẽ không còn đội ngũ để dựa vào nữa.

Cô dứt khoát quay lưng, dùng một chiếc thuyền, tự mình đi vòng qua phía bên kia đảo.

Cô nhanh chóng giải quyết ba tên zombie hộ pháp rồi tiến vào cửa động để đối đầu với vua zombie.

Cô kích hoạt dị năng không gian và tạo ra một cái lồng chắn bảo vệ rồi mới bước qua cổng vòm.

Cô từng vô số lần nhìn thấy Lâm Thủy Ngân sử dụng dị năng không gian nên việc này đối với cô không hề khó. Có điều Lâm Thủy Ngân chỉ biết sử dụng một phương pháp, đó là tạo lồng chắn cho một đối tượng hoặc một nhóm đối tượng. Trong khi theo lời Tư Thâm thì dị năng không gian của cô có thể tạo ra lá chắn.

Lồng chắn nghĩa là bao bọc đối tượng vào một không gian hình trứng, giúp đối tượng tránh thoát toàn bộ công kích tới từ tất cả các phương hướng. Yếu điểm của lồng chắn là đối tượng không thể phóng dị năng tấn công ra bên ngoài. Trong khi đó lá chắn nghĩa là tạo một tấm màn bảo vệ vô hình (kích cỡ lớn hay nhỏ tùy vào thực lực của dị năng giả), đối tượng được bảo vệ vẫn có thể sử dụng dị năng nhưng yếu điểm là khả năng chịu lực của lá chắn là có giới hạn.

Cô chưa có thời gian mày mò cách thức kích hoạt lá chắn nên tạm thời chỉ biết sử dụng lồng chắn.

Dựa vào lồng chắn, cô đi vào bên trong động đá, đứng đối diện với vua zombie mà trong lòng không hề sợ hãi.

Bộ xương khô không còn tròng mắt nhưng cô có cảm giác hai hốc mắt đen ngòm sâu hoắm của vua zombie đang nhìn cô chăm chăm. Sau đó hắn biến mất.

Cô biết, hắn đang di chuyển bên trong động. Nhưng bởi vì tốc độ quá nhanh nên hắn gần như trở nên vô hình. Chỉ khi để ý thật kỹ, thỉnh thoảng cô mới có thể nhìn thấy tàn ảnh của hắn lướt qua trước mắt mình.

Cô bắt đầu nhẩm đếm. Cứ mỗi năm giây, hắn sẽ chạy xong một vòng.

Một giây.

Hai giây.

Ba giây.

Bốn giây.

Năm giây.

Cô bất thần thu hồi lồng chắn, đồng thời vung tay phóng ra dị năng thời gian vào khoảng không trước mặt, sau đó dựng lại lồng chắn.

Bị dị năng thời gian của cô đánh trúng không khiến vua zombie đứng hình nhưng có thể khiến tàn ảnh của hắn kéo giãn thời gian hiện hữu. Cô có thể liên tục phóng ra dị năng thời gian nhưng phương pháp này không mấy hiệu quả, bởi vì cô cần sử dụng dị năng khác để tấn công hắn. Mà một khi cô ngừng sử dụng dị năng thời gian, hắn sẽ lập tức lấy lại tốc độ cũ.

Cô nhớ, theo lời Tư Thâm thì dị năng thời gian của cô còn có công năng điều chỉnh dòng thời gian xung quanh một đối tượng. Nghĩa là cô có thể khiến tốc độ của đối tượng bị tua chậm hoặc bị đẩy nhanh.

Lúc trước, cô luôn có tâm thái ỷ lại vào sự giúp đỡ của đồng đội nên không quá chú tâm tìm hiểu dị năng của mình. Hiện tại, thứ duy nhất cô có thể dựa vào là bản thân.

Cô đứng giữa động đá, bên trong lồng chắn, tập trung tinh thần, bắt đầu thử nghiệm các kiểu kích hoạt có thể có của dị năng thời gian.

Mặt trời xuống núi. Mặt trăng dần lên. Cho đến khi mặt trăng treo cao trên đỉnh đầu, chút ánh sáng yếu ớt xuyên qua khe nứt chiếu vào một góc động, cô mới phát hiện một kiểu khởi động dị năng thời gian khác. Đó là dùng một bàn tay ôm cố định cổ tay trong khi xoay tròn bàn tay. Nếu xoay theo chiều kim đồng hồ là đẩy nhanh, còn xoay theo chiều nghịch là tua chậm.

Cô thử nghiệm lên vua zombie và thực sự có thể khiến hắn hiện hình. Nhưng bởi vì bàn tay cô cao nhất xoay được nửa vòng, nên vua zombie chỉ hiện hình trong một giây. Dù vậy, thành công này khiến lòng cô dấy lên hy vọng. Cô bắt đầu thực hành nhiều hơn. Sau khi thành thục với chuyện kích phát luân chuyển giữa hai phương pháp sử dụng dị năng, cô phát hiện dị năng thời gian chỉ có thể khiến vua zombie đứng hình trong ba giây là cao nhất. Tiếp theo, cô bắt đầu kết hợp các kiểu dị năng để tấn công vua zombie trong ba giây thời gian đứng hình này. Nhưng cho dù cô sử dụng bao nhiêu dị năng, tấn công bằng bao nhiêu phương pháp, vua zombie đều không bị xây xước một mảnh xương.

May mà mỗi khi hắn tìm lại tốc độ, cô đều thành công dựng lên lồng chắn khiến hắn không thể tiếp cận để móc trái tim cô lần nữa.

Cuộc chiến giữa họ giằng co từ chiều hôm trước tới sáng hôm sau.

Khi ánh nắng chói chang một lần nữa chiếu sáng toàn bộ động đá, cô mệt mỏi ngồi xuống tại chỗ, vua zombie thì ngồi lên ngai vàng của hắn.

Hai bên im lặng nhìn nhau. Qua một lúc, cô bỗng nhiên lên tiếng:

"Ngươi là bất tử sao?"

Cô mở miệng hỏi vậy thôi chứ hoàn toàn không mong đợi một câu trả lời. Dù sao vua zombie đã là một bộ xương khô, không còn khí quản để có thể trò chuyện.

Song, suy nghĩ chợt lóe này khiến cô cảm thấy rất buồn bực. Nó nói lên rằng, ngay cả khi cô đã sở hữu mười loại dị năng, cô vẫn không thể giết chết vua zombie, đánh thế nào đều không thể đánh chết.

Đương nhiên cô biết phó bản không thể đưa ra một nhiệm vụ bất khả thi.

Chẳng lẽ hướng đi này không đúng? Cô không nên đối đầu trực tiếp với vua zombie?

Vậy chỉ có một khả năng duy nhất để hoàn thành nhiệm vụ.

Cô cần giết vua zombie khi hắn vẫn còn là người.

Nói cách khác, cô cần tìm ra thân phận của hắn. Việc cô có thể quay lại thời điểm trước khi nạn diệt thế xuất hiện là một minh chứng. Minh chứng rằng cô có thể giết người. Vấn đề là cô chỉ có một ngày thời gian. Cho nên cô phải điều tra từ đâu đây?

Cô mở bảng tư liệu, bắt đầu đọc kỹ toàn bộ thông tin liên quan tới phó bản mà cô từng mở khóa.

Sau đó cô nhìn thấy tên một người.

Nolan Singh.

Các NPC mang thân phận con người, sau khi mở khóa sẽ xuất hiện kha khá thông tin liên quan, còn đính kèm một ít tư liệu về những sự kiện đã xảy ra nếu đó là những sự kiện có cô tham gia. Riêng NPC zombie thì chỉ xuất hiện duy nhất một cái tên, hệ thống không miêu tả bất kỳ thông tin chi tiết nào khác.

Toàn bộ thông tin về tứ đại hộ pháp mà cô biết đều tới từ cuộc họp với bên quân đội của chính phủ.

Hiện tại cô đã đoán được thân phận của Nolan Singh. Chính là zombie hộ pháp thần bí thứ tư. Cũng chính là zombie cao cấp đầu tiên tìm được vua zombie. Có khả năng hắn là người nắm giữ nhiều thông tin về vua zombie nhất. Hơn nữa, trước khi trở thành zombie, Nolan Singh là nhân viên của trung tâm thực nghiệm, đây là thông tin hắn tự mình tiết lộ. Cho nên, muốn gặp hắn không khó.

Cô đóng bảng tư liệu, nhìn vua zombie, cắn răng, quyết định phải liều mạng thêm một lần nữa. Không dễ gì mới đụng độ với vua zombie khi hắn đang bị thương còn cô đang ở đỉnh cao của sức mạnh. Cô quả thật không cam lòng nếu ngay cả như vậy mà cô còn không thể làm hắn rụng một sợi tóc.

Nếu sức mạnh của nhân vật không đủ dùng, vậy chuyển sang sử dụng sức mạnh của người làm nhiệm vụ. Dù sao phó bản này là tuần hoàn, xảy ra hậu quả gì đều có thể khởi động lại.

Hiện tại, những thứ cô có thể sử dụng là cây dù (vũ khí cô từng rút được ở chỗ hệ thống) và kỹ năng đột kích.

Khác với hải nộ, đột kích là kỹ năng đi kèm với vũ khí nên nó cần cô làm ra hành động "xuất chiêu" thì mới thi triển. Cô từng tò mò thử kích hoạt đột kích một lần. Về cơ bản, hiệu quả của kỹ năng này y như tên gọi của nó, là đột ngột phóng ra một kích tấn công. Lần đó cô dùng một con dao nhà bếp, sức công phá chỉ ngang ngửa với một chiêu sấm sét của dị năng lôi, không quá hấp dẫn. Điểm cộng duy nhất là tốc độ thi triển của nó nhanh như tên lửa. Vừa hay có thể đem ra đối phó với vua zombie.

Vũ khí trong tay cô chỉ có một cây dù, nghĩa là cô chỉ có thể sử dụng đột kích một lần duy nhất. Bởi vì sau khi phóng chiêu, cô sẽ không thể thu hồi vũ khí.

Chuẩn bị đâu vào đấy, cô cầm cây dù trong tay, hít sâu một hơi, thu hồi lồng chắn.

Vua zombie ngay lập tức lao tới.

Cây dù bung ra, chặn rớt cú tấn công của vua zombie. Hơn nữa, năng lực phòng ngự của cây dù còn có chức năng phản đòn. Khi tay của vua zombie đánh vào cây dù, một phần lực công kích quay lại tấn công hắn khiến hắn bị đẩy lùi ra xa.

Hắn dừng tay, đứng yên nhìn cô.

Cô thu dù, khiêu khích nhìn hắn.

Khoảng cách hiện tại giữa hai người hơi xa, đột kích không thể đạt tới trị số tổn thương cao nhất. Cô cần canh chuẩn thời gian nếu muốn tấn công một cách hiệu quả nhất, mà điều này quả thật hơi khó.

Hai người bắt đầu chơi trò vờn nhau. Trước mắt, cô ở thế bị động, chỉ có thể liên tục phòng ngự. Bởi vì một khi cô thu dù với ý đồ thay đổi nó từ công cụ phòng ngự sang công cụ tấn công thì vua zombie đã áp quá sát, cô không có đủ thời gian để sử dụng đột kích.

Mấy lần cô suýt chết trong gang tấc. May mà hiện tại tâm thái của cô vừa bình tĩnh vừa thư thái. Trong suy nghĩ của cô, thất bại thì cô làm lại là được, dù sao cô đã lấy đủ chỉ tiêu mở khóa mười loại dị năng cho lần sau. Nhờ không có gánh nặng tâm lý, hành động của cô càng hoàn mỹ không khuyết điểm.

Đánh đến giữa trưa, cô đột nhiên phát hiện tốc độ của vua zombie giảm đi một chút. Cô chợt nhớ, đám zombie này không thích ánh nắng chói chang.

Đây là cơ hội!

Vua zombie chỉ có một chiêu hành động duy nhất. Đó là dùng tốc độ cực nhanh chạy vòng quanh đối thủ rồi lợi dụng sơ hở mà chạm vào đối thủ. Vua zombie đã làm trò này trong gần một ngày qua. Bởi vì trên thực tế thì vua zombie không có dị năng tấn công, hắn chỉ có dị năng xóa bỏ.

Trong một lần vua zombie chạy vòng quanh rồi bất thần rẽ hướng áp sát cô, cô thành công nhìn thấy thân ảnh của hắn khi hắn chạy ngang qua một vạt nắng. Vậy là cô lập tức xuất chiêu.

Cây dù phóng ra như một ngọn thương, đâm thủng hộp sọ của vua zombie, vị trí ngay trước trán, sau đó cây dù ghim vào bức tường đá ở phía sau.

Vua zombie không hề ngã xuống như dự liệu.

Thân ảnh của hắn vẫn lướt tới trước mặt cô, bàn tay xương xẩu của hắn vẫn móc vào trái tim cô.

Song, trước khi ý thức của cô tan rã và trước khi phó bản khởi động lại, cô nghe thấy một tiếng thì thầm rất nhẹ, giống như âm thanh của gió len lỏi xì xào lọt qua kẽ lá.

"Bỏng!"

Hai mắt cô trợn tròn vì kinh ngạc.

Trên đời này, chỉ có một người duy nhất từng gọi Tử Lan bằng biệt hiệu ấy.

Một lần nữa sống lại trong căn phòng màu hường phấn, tâm trạng của cô có chút hoảng thần. Không ngờ thân phận thực sự của vua zombie được cô mở khóa bằng cách này.

Cô đưa mắt nhìn qua khung ảnh đặt ở tủ đầu giường.

Trong ảnh, cô gái đeo trên lưng bạn trai, tươi cười rất rạng rỡ.

Ai có thể nghĩ tới, cái bộ xương khô gầy teo gầy tóp kia là cậu chàng béo tròn này chứ! Chẳng lẽ điều kiện để trở thành vua zombie là hiến tặng thịt mỡ của mình à?

Cô lắc đầu, xua tan mớ suy nghĩ hỗn tạp.

Lần trước khi cô mở khóa thông tin về Max Sharpe, bảng tư liệu chỉ liệt kê một vài thông tin cơ bản, lại không thông báo cậu ta có dị năng nên cô đã nghĩ cậu ta là nhân vật NPC như bố mẹ cô. Không ngờ chỉ vì khi này cậu ta vẫn còn là người bình thường nên hệ thống đã không tính cậu ta vào phe zombie. Và có vẻ như khả năng xóa bỏ dị năng của vua zombie cũng không được hệ thống liệt kê vào danh sách dị năng, hẳn khả năng này giống như tốc độ của vua zombie, là một kiểu plug in (trình hỗ trợ ăn gian).

Cô ngồi lên, mở khóa điện thoại, bắt đầu lục tìm số điện thoại của Max. Trong danh sách chặn, có một số điện thoại được cô đặt tên là "anh béo", hẳn là đây rồi.

Cô bỏ chặn, sau đó bấm máy gọi.

Tiếng chuông vừa vang lên, đầu bên kia đã bắt máy ngay lập tức, giống như cậu ta vẫn luôn cầm điện thoại trong tay để chờ cô gọi tới.

Cô còn chưa kịp lên tiếng, trong loa đã vang lên tiếng khóc.

"Huhu.. Bỏng, em bỏ chặn anh rồi.. Huhu.. Em đừng giận anh nữa.. Huhu.. Em đừng bỏ rơi anh.. Huhu.. Anh không thể sống thiếu em.. Huhu.."

"Nín!"

Cậu ta đánh một tiếng nấc cụt nhưng rất nghe lời mà ngậm miệng lại, trong tai cô chỉ còn tiếng thút thít nghẹn ngào kìm nén.

Cô đưa tay lên xoa trán, hỏi:

"Anh đang ở đâu?"

"Hức.. Anh đang ở ngoài ga xe lửa."

Cô nhăn mày.

"Anh ra ga xe lửa làm gì?"

"Lên tàu về nhà gặp em."

"Vì sao không đi máy bay?"

"Vé máy bay mắc lắm.."

Cậu ta càng nói càng lí nhí.

Cô hoàn toàn câm nín, chỉ có thể xoa trán hỏi tiếp:

"Xe lửa bao giờ chạy? Bao giờ tới?"

Tiếng nói vui vẻ vang lên trong loa.

"Khoảng một tiếng nữa xe lửa sẽ chạy. Sáng sớm mai anh sẽ về tới nhà."

Nói cách khác, khuya hôm nay, khi sao băng rơi xuống mang theo vi-rút Lufwar, Max đang ở trên xe lửa, nơi mà một lượng lớn người bình thường tụ tập trong một không gian nhỏ hẹp. Thảo nào bộ dáng của cậu ta sau khi biến thành zombie lại te tua tơi tả như vậy, có lẽ trước khi hoàn toàn biến hình, cậu ta đã bị đám zombie đói khát nhào vào cấu xé gặm nhấm.

Cô dứt khoát ra lệnh:

"Anh.. Hủy vé xe lửa, ra mua vé máy bay về ngay lập tức."

"Nhưng mà.."

"Nếu năm giờ chiều hôm nay mà anh chưa xuất hiện trước cửa nhà em, vậy thì chúng ta chia tay."

Max hốt hoảng la lên:

"Không, anh không chia tay. Em đừng giận. Anh lập tức mua vé máy bay về ngay."

Cô tắt điện thoại, ngã người xuống giường, chôn mặt vào gối đầu mềm mại.

Vua zombie này có phải hơi.. Khó đỡ rồi không?

Cô đi xuống nhà, xà vào lòng bố, làm nũng:

"Bố, vì sao con lại chọn cái tên béo kia làm bạn trai vậy?"

Bố cô cười ha hả, đưa tay vỗ nhẹ vào lưng cô.

"Cậu ta chẳng phải là bạn trai nuôi từ bé của con sao?"

Cô ngẩng mặt, khó hiểu hỏi lại:

"Bạn trai nuôi từ bé?"

"Con bắt nạt cậu ta từ nhỏ cho tới lớn. Hồi mười tuổi, con còn dõng dạc tuyên bố cậu ta là của con, về sau chỉ có con có thể bắt nạt cậu ta thôi."

Mẹ cô từ trong bếp đi ra, bật cười phụ họa.

"Con đúng là cô nương tinh tướng. Kia chẳng phải vì con muốn cậu ta giúp con ăn hết những thứ con không thích ăn sao. Còn bảo, phải nuôi cậu ta thật béo thật tròn, như vậy ôm mới thích."

Cô chớp chớp mắt. Tâm lý của nữ chính cũng rất khó đỡ nha.

Hôm nay cô không mè nheo đòi bố ở nhà như lần trước. Bố cô vẫn đi làm như bình thường. Cô thì rủ mẹ đi chợ mua sắm một ít thực phẩm dự trữ. Bởi vì cô không thể nói thật về chuyện nạn diệt thế sắp xảy ra nên hai mẹ con chỉ mua một lượng thức ăn vừa phải.

Khoảng hơn năm giờ chiều một chút, chuông cửa nhà cô reo vang. Mẹ cô ra mở cửa. Max Sharpe thở hổn hển chạy vào. Thấy cô đang ngồi chơi game trên ghế sopha, cậu ta liền bổ nhào qua. Thân hình nặng hơn một trăm ký của cậu ta đè cô muốn ngộp thở.

"Bỏng.. Huhu.. Em đừng chia tay với anh.. Huhu.. Anh đã chạy rất nhanh rồi.."

May mà hiện tại cô là người có dị năng, thể lực khác xa người thường, chỉ là cậu ta ôm cô quá chặt, cô lại không thể dùng dị năng để đẩy cậu ta ra. Cô khó khăn mở miệng:

"Anh.. Mau.. Lăn.."

"Không.. Huhu.. Anh không đi đâu hết.. Huhu.."

Cô hơi ngửa đầu lấy đà rồi đập một cú vào trán cậu ta. Vì đau, Max thoáng thả lỏng vòng ôm, nhưng vẫn nằm đè lên người cô. Lợi dụng khoảng trống giữa hai người, cô đưa tay đẩy cậu ta lăn nghiêng sang một bên.

Sau khi được tự do, cô tức giận rống lên với cậu ta:

"Anh có biết anh nặng lắm không hả?"

Hai mắt Max Sharpe đỏ hoe, ủy khuất nhìn cô nói:

"Anh biết ngay mà, em đúng là chê anh mập. Vậy mà lúc anh muốn giảm cân, em lại giận dỗi chạy về nhà bố mẹ, còn chặn cả số của anh. Em.. Em.. Huhu.."

Cậu ta "em.. Em" một hồi vẫn không thể thốt ra lời nào khó nghe. Người có giáo dưỡng đúng là có khác.

Mãi đến lúc này cô mới biết, hóa ra cặp tình nhân chíp bông đang cãi nhau vì vấn đề cân nặng.

Cô xoa trán, dịu giọng nói:

"Được rồi, anh đừng khóc."

Max Sharpe đưa tay lung tung lau nước mắt, sáp lại, vòng tay ôm eo rồi vùi cả khuôn mặt vào hốc vai cô.

"Bỏng.. Vậy em cho phép anh đi tập thể hình nhé."

Cô ngẩng đầu nhìn lên trần nhà. Mối quan hệ giữa hai người này có cái gì đó không được lành mạnh thì phải. Sao cứ có cảm giác bên nữ quá cường còn bên nam quá gái là thế nào vậy trời.

"Ừ, em cho phép."

Dù sao qua đêm nay, thế giới sẽ hoàn toàn đảo lộn. Mấy chuyện cỏn con như là vấn đề cân nặng sẽ chẳng còn là mối bận tâm của mọi người nữa.

Max Sharpe lập tức hò reo như một đứa con nít, còn dùng đôi mắt to tròn mọng nước nhìn cô, vui vẻ nói:

"Bỏng.. Anh yêu em nhất."

Cô thở dài một hơi. Cậu ta nhìn như một chú cún con vậy. Nghĩ tới chuyện về sau phải giết cậu ta, trong lòng cô bỗng nhiên có chút cảm giác tội lỗi.

Buổi tối cả nhà ngồi quây quần ăn cơm. Không khí trên bàn ăn cực kỳ hài hòa. Nhìn ra được, bố mẹ cô rất thích Max. Ba người vừa ăn cơm vừa trò chuyện, còn cười to không ngừng. Tính cách của Max đơn thuần vô tư nhưng tư duy lại thông tuệ sáng suốt, đúng là một người đáng để trao thân.

Dùng cơm xong, cô bảo Max không cần về nhà mà hãy ngủ lại. Cậu ta đương nhiên vui vẻ đồng ý. Có vẻ như đây không phải là lần đầu tiên cậu ta ngủ lại. Bởi vì cậu ta biết chỗ cất chăn gối, còn tự biết mang chăn gối vào phòng ngủ phụ.

Từ lúc cậu ta xuất hiện, cậu ta luôn dính lấy cô, thường xuyên sờ tay, nắm tay hoặc ôm ấp, nghĩa là không thể ngừng chuyện đụng chạm da thịt với cô. Nhưng đến giờ đi ngủ, cậu ta liền ngoan ngoãn biết phân phòng. Nhìn dáng vẻ kia, không phải vì cậu ta ngại bố mẹ cô mà vì đây là chuyện bình thường giữa hai người.

Cô gật đầu, hài lòng khi biết cặp tình nhân chíp bông vẫn còn trong trắng.

Trước khi về phòng, cô mở miệng dặn dò:

"Buổi tối cho dù xảy ra chuyện gì, anh cũng không cần ra khỏi phòng."

Max Sharpe nghiêng đầu, chớp mắt hỏi lại:

"Buổi tối có thể xảy ra chuyện gì?"

Cô chậc lưỡi.

"Thôi quên đi. Anh.. Ngủ ngon."

"Bỏng cũng ngủ ngon nhé."

Khuya. Sao băng rơi. Vi-rút lan tràn. Zombie xuất hiện.

Cô khoanh chân ngồi bên bệ cửa sổ, thả hồn trôi tận đâu đâu.

Cô đã biết cách hoàn thành nhiệm vụ, vấn đề duy nhất cô cần xác định là nên ra tay vào lúc nào mới thích hợp. Ngay khi Max biến thành zombie hay phải đợi đến khi Max hiển lộ khả năng của vua zombie? Nếu là vế sau, nghĩa là cô cần tốn thời gian nuôi một con zombie. Bởi vì cô chắc chắn không thể để Max rời khỏi tầm mắt mình. Chuyện này không đơn giản. Chẳng lẽ cô phải ra tay giết người lấy thịt?

Mãi đến khi trời mờ mờ sáng, cô vẫn chưa nghĩ thông. Nhưng ít nhất, cô đã quyết định một chuyện, đó là lần này cô sẽ không tham gia vào bất kỳ đội ngũ dị năng giả nào, sẽ không săn tiền thưởng, càng không lên chiến trường. Cô quá mệt mỏi với chuyện chém giết zombie. Hiện tại, cô chỉ muốn câu giờ chờ Yêu Yêu hoàn thành sao chép dữ liệu rồi hoàn thành nhiệm vụ và rời khỏi phó bản.

Thật nực cười, một thân tràn đầy dị năng của cô lần này lại không có đất dụng võ.

Sáng sớm, tin tức về zombie đã tràn lan trên mạng xã hội nhưng mọi người vẫn nửa tin nửa ngờ. Nhịp sống hằng ngày chưa bị xáo trộn. Bố cô ăn sáng rồi đi làm như bình thường. Mẹ cô bận rộn với chuyện lau dọn nhà cửa. Cô kéo Max vào phòng chơi game.

Buổi trưa, bố hớt hải chạy về từ công ty, thông báo cho cả nhà về nạn dịch toàn cầu. Trên đường lái xe về nhà, ông đã đụng độ vài zombie nhưng nhờ ông đang lái xe nên có thể dễ dàng bỏ rơi bọn chúng.

Cả ba người trong nhà bắt đầu hoảng loạn bất an. Mẹ mở tivi để chờ thông báo từ chính phủ. Thậm chí bố cô còn lôi hết bốn cái tivi trong bốn phòng ngủ xuống đặt ở phòng khách, mỗi tivi bật một kênh.

Hiện giờ các kênh truyền thông cập nhật thông tin liên tục nhưng tạm thời chính phủ chỉ mới đưa ra một thông báo duy nhất, yêu cầu mọi người khóa cửa ở yên trong nhà, nếu nhìn thấy bóng dáng zombie thì có thể gọi điện tới đường dây nóng của cảnh sát khu vực, riêng đường dây nóng cấp quốc gia sẽ dành riêng cho các trường hợp khẩn cấp. Lời kêu gọi khẩn thiết nhất từ chính phủ là mong mọi người hãy giữ bình tĩnh, không nên ra đường tàn sát bừa bãi, cũng không nên chạy đi cướp bóc thực phẩm vật tư.

Dĩ nhiên lời kêu gọi này chỉ có tác dụng với người minh mẫn lý trí. Trong các khu dân cư đông đúc nghèo nàn, người người nhà nhà đổ xô vào các siêu thị lớn để tranh cướp những gì họ cho là hữu dụng.

Ban đầu bố mẹ cô còn yên ổn ở trong nhà. Nhưng đến buổi chiều, nhìn thấy hàng xóm láng giềng đều cầm súng đi ra ngoài nên bố cô và Max cũng lôi mấy cây súng trường trong tủ đựng dụng cụ ở ga-ra rồi chạy tới siêu thị tranh giành thực phẩm với người ta.

Cô vốn biết tình trạng mất trật tự chỉ diễn ra trong khoảng vài ngày nên tâm trạng cô cực kỳ bình tĩnh cùng không bận tâm. Cô lại quên mất, bố mẹ cô là người bình thường.

Sau giấc ngủ trưa tỉnh dậy, không thấy bố và Max đâu, cô hỏi mẹ mới biết hai người ấy đã đi ra ngoài.

Cô nhíu mày, phân vân không biết có nên đi tìm họ hay không. Cô không sợ họ bị zombie cắn chết mà sợ họ bị người ta bắn chết. Đúng lúc này, cửa nhà mở ra, bố và Max chật vật bước vào. Bố hổn hển nói:

"Siêu thị đã bị dọn sạch sẽ. Bọn anh chỉ tranh được vài hộp thực phẩm chức năng dành cho người già."

Mẹ cô lo lắng chạy qua dìu bố, nói:

"Không sao, không sao. Hôm qua em và con gái đã đi chợ mua rất nhiều thực phẩm dự trữ. Tạm thời chúng ta không sợ chết đói trong ít nhất là một tháng."

Max chạy tới bên cạnh cô, cười hắc hắc dúi vào tay cô một bịch trái cây sấy.

"Anh tìm thấy trong một góc kẹt của kệ hàng đó. Thấy anh tinh mắt chưa."

Cô nhìn khuôn mặt vui sướng chờ được khen ngợi của Max, trong lòng có chút không nỡ, đành nói:

"Ừ, anh giỏi nhất."

Hai mắt của Max giống như phát sáng, cậu ta vươn người muốn ôm một cái. Cô ghét bỏ đẩy ra.

"Người anh toàn là mồ hôi. Thúi lắm. Mau đi tắm đi."

Max bẽn lẽn gãi đầu rồi chạy đi tắm. Bố cô cũng lên lầu tắm.

Đợi hai người tắm xong, mẹ cô đã dọn sẵn bữa chiều. Trên bàn ăn, cô bảo với bố là sau này bố không cần vất vả ra ngoài nữa. Nếu trong nhà thiếu thốn thứ gì, cô sẽ là người đi săn vật tư. Đương nhiên bố mẹ cô cực lực phản đối cho đến khi nhìn thấy ngọn lửa đột ngột xuất hiện trong lòng bàn tay cô.

Tin tức về dị năng đã xuất hiện cùng lúc với tin tức về zombie. Nhưng bởi vì số lượng người thức tỉnh dị năng hiện tại không nhiều, hơn nữa, phần lớn còn chưa mò được cách kích hoạt dị năng của mình, nên chuyện về dị năng vẫn là một cái gì đó rất huyễn hoặc.

Bố há hốc mồm nhìn cô, hỏi:

"Đó là.. Đó là.."

"Đúng vậy, bố, con đã thức tỉnh dị năng. Con rất mạnh."

Bố mẹ quay mặt nhìn nhau, trong mắt là sự vui mừng khôn xiết.

"Tốt quá rồi. Không cần lo con gái của chúng ta bị zombie ăn mất."

Hốc mắt cô thoáng nóng lên. Đây đúng là bố mẹ cô. Họ sẽ luôn nghĩ cho mối an nguy của cô đầu tiên. Giống như nhìn thấy cô có dị năng, họ không nghĩ cô có thể bảo vệ họ như thế nào mà nghĩ cô có thể tự bảo vệ mình.

Tin tức buổi tối đưa ra một thông báo từ chính phủ.

Chính phủ quyết định tiến hành kiểm định máu cho toàn dân. Người dân được yêu cầu đăng nhập vào ứng dụng sức khỏe để xác nhận thông tin về địa chỉ và số người, sau đó sẽ có xe lưu động tới tận nhà họ lấy máu.

Sở dĩ chính phủ không yêu cầu người dân tự lái xe tới bệnh viện hoặc một địa điểm chỉ định nào đó là vì những nơi tụ tập đông người sẽ thu hút zombie. Mà quân đội hiện giờ không thể đảm bảo an toàn cho tất cả các khu vực trên toàn quốc. Chính phủ chỉ điều động quân đội xuống trấn giữ các thành phố lớn, nơi dân cư tập trung đông đúc, đồng nghĩa số lượng zombie cũng nhiều hơn. Vấn đề trị an của các thành phố tầm trung như thành phố L này vẫn do phía cảnh sát và lực lượng vũ trang (như đội tuần tra xa lộ, đội bảo vệ bờ biển) lo liệu.

Bố cô nhanh chóng đăng nhập ứng dụng sức khỏe để xác nhận thông tin cho cả nhà.

Hôm sau, mãi đến gần năm giờ chiều mới có người tới bấm chuông cửa nhà cô.

Vừa mở cửa, bố cô đã nhìn thấy hai người mặc áo giáp đang cầm súng, lạnh giọng nói:

"Vui lòng kéo tay áo."

Thời gian đầu, đây là cách xác định zombie bằng mắt thường nhanh nhất. Bởi vì dấu hiệu zombie hóa đầu tiên là việc các mạch máu trên da nổi gồ lên còn chuyển màu xanh đen.

Sau khi hai người lính xác nhận bọn cô chưa bị zombie hóa, họ mới gọi nhân viên y tế đi vào nhà.

Công tác lấy máu diễn ra rất nhanh chóng. Nhân viên y tế dùng một thiết bị nhỏ quét hình thẻ căn cước. Chiếc máy này sẽ in ra một tấm nhãn dán với các thông tin cơ bản của từng người như tên tuổi, ngày tháng năm sinh và số thẻ căn cước. Sau đó, mỗi người trong nhà bị lấy một ống máu nhỏ.

Nhân viên y tế thông báo, kết quả kiểm định sẽ không gửi riêng vào ứng dụng sức khỏe mà được công khai trên trang web chính thức để mọi người đều nhìn thấy số liệu thống kê trên toàn quốc. Tuy nhiên, thông tin cá nhân của từng người sẽ bị rút ngắn chứ không hiển thị toàn bộ, kiểu như chỉ hiện tên cùng chữ cái đầu của họ kèm theo bốn số cuối của thẻ căn cước.

Ba ngày sau, số liệu thống kê cho thấy toàn bộ người dân đều nhiễm vi-rút giống nhau nên bị zombie cắn cũng không khiến người ta biến hình. Rất nhanh, trật tự được lập lại, nhịp sống thường nhật trở về.

Bố mẹ yêu cầu hai đứa cô trở về trường chuẩn bị cho mùa học mới. Hiện tại là cuối tháng tám, chỉ còn vài ngày nữa khóa học mùa thu sẽ khai giảng. Vốn từ đầu hè cô đã không về nhà mà ở lại trường tiếp tục học, cô muốn tốt nghiệp sớm.

Max không phản đối chuyện quay về trường, cô thấy không có việc gì lớn, dù sao chỉ cần luôn để Max dưới mí mắt canh chừng là được. Thế là hai đứa đặt vé máy bay cho ngày mai.

Không ngờ tối hôm đó, Max biến hình.

Lúc ấy hai đứa cô đang ở trong bếp. Max muốn tự tay nấu bữa tối đãi bố mẹ cô một lần. Bình thường, Max cũng là người chăm lo chuyện bếp núc bởi vì cô vừa kén ăn lại vừa lười.

Cô giúp Max cắt khoai tây trong khi Max làm thịt cá. Bất ngờ, Max cứa đứt tay, máu chảy ra lại có màu đen đặc. Cậu ta hốt hoảng quay đầu nhìn cô, nước mắt lưng tròng.

"Bỏng.. Anh.. Anh.."

Cô nhìn dòng máu đen kia cũng rất bất ngờ. Cơ thể cậu ta không hề xuất hiện dấu hiệu zombie hóa. Cô hùng hổ tiến lại, đoạt lấy con dao, gặng hỏi:

"Anh đã biết từ trước, phải không?"

Max run rẩy cúi đầu.

"Anh.. Tối hôm trước có bị sốt nhẹ.. Sau đó mũi trở nên thính hơn.. Nhưng anh không nghĩ.. Không nghĩ.."

Max ngẩng đầu, nước mắt đã lăn dài:

"Bỏng.. Anh thề, anh không thèm thịt người.. Thật đó.."

Cô trợn mắt muốn mở miệng mắng chửi nhưng Max đã khóc rống lên.

"Bỏng.. Đừng giết anh.. Huhu.. Anh không muốn chết.. Huhu.."

Bố mẹ nghe tiếng khóc nháo nên vội vã chạy vào. Thấy cô đang lăm le con dao thái thịt, trong khi Max thì run rẩy khóc lóc, bố mẹ lập tức tiến tới ngăn cản. Một người chặn trước mặt cô. Một người chặn trước mặt Max.

"Tiểu Lan, có chuyện từ từ nói.. Con bỏ dao xuống trước đi."

Cô bất lực nói:

"Max là zombie.."

Bố mẹ cô đồng thời ngạc nhiên mở miệng thốt lên:

"Sao?"

"Sao cơ?"

Sau đó hai người quay đầu nhìn Max. Cậu ta lắc đầu khóc nức.

"Con không thèm thịt người. Con không ăn thịt người. Huhu.. Con thề.. Huhu.. Đừng giết con."

Bố mẹ quay đầu nhìn cô, tận lực ngăn cản.

"Cái đó.. Tiểu Lan à.. Là nhiễm vi-rút thôi.. Người ta sẽ nhanh chóng tìm ra vắc xin.. Con đừng giết nó."

Cô thở dài xoa trán, sao tự nhiên cô trở thành vai phản diện thế này?

"Tạm thời sẽ không."

"Thật sao?"

Max vui mừng hô lớn, đưa tay lau nước mắt nước mũi xong bạch bạch chạy lại ôm cánh tay cô lắc lắc.

"Bỏng.. Anh biết, em thương anh nhất mà."

Cô nheo mắt cảnh cáo.

"Là tạm thời thôi. Nhưng anh không thể rời khỏi tầm mắt em. Một khi anh trở nên nguy hiểm.."

Max giơ tay lên trời thề thốt.

"Cho dù anh có biến thành thứ gì, anh sẽ không bao giờ tổn thương đến ai. Anh thề."

Sau đó Max rụt rè nói tiếp:

"Nhưng mà.. Em có thể đừng giết anh không? Nếu em phát hiện anh trở nên nguy hiểm, hãy trói anh lại, sau đó để mặc anh chết đói là được."

"Hửm? Anh thích bị chết đói?"

Max chớp mắt nhìn cô.

"Không. Anh chỉ không muốn chết trong tay em."

"Vì sao?"

"Bởi vì em là người anh yêu nhất, nếu bị em giết chết, anh sẽ đau lòng lắm."

Cô đưa tay xoa đầu Max, nhẹ giọng nói:

"Được, em hứa với anh."

Ngày hôm sau, hai đứa bọn cô không về trường. Ngược lại, cả nhà cùng nhau lái xe lên núi nghỉ dưỡng.

Tình trạng zombie hóa của Max đã hiển thị ra ngoài da. Nếu ở lại thành phố, cậu ta sẽ dễ dàng bị hàng xóm láng giềng chú ý. Sau khi chính phủ cho chạy trang web chính thức về nạn dịch toàn cầu, tất cả mọi người đều có thể đăng nhập vào bản đồ và đánh dấu vị trí nếu phát hiện ai đó khả nghi, cảnh sát sẽ dựa vào báo cáo của người dân để phái cảnh viên tới kiểm tra.

Ban đầu cô định một mình mang Max đi trốn. Không ngờ bố mẹ cô lại xem đây là chuyến hành trình du ngoạn gia đình nên nhất quyết đòi đi theo. Hơn nữa bố mẹ cô nói, lỡ có chuyện không may xảy ra, ít nhất bọn họ luôn ở cùng nhau. Lời nói này khiến tim cô đau nhói. Đã từng rất nhiều lần cô tự hỏi bản thân, vì sao ngày xảy ra tai nạn đó, cô không ở trên xe, vì sao cô bị bỏ lại một mình.

Gia đình cô không thuộc hàng triệu phú nhưng cũng thuộc hàng khá giả. Bố cô đã mua một căn nhà xây trên đỉnh đồi thuộc một dãy núi của khu du lịch.

Theo lời mẹ cô nói thì mỗi dịp nghỉ đông, cả nhà cô sẽ chạy lên đây trượt tuyết. Thời gian khác thì căn hộ sẽ được treo giá cho thuê. Đây là lần đầu tiên cả nhà lên nghỉ dưỡng vào dịp hè.

Khu vực này toàn là đồi núi. Các đỉnh núi cao với tuyết phủ quanh năm là khu trượt tuyết. Còn trên các ngọn đồi thấp, người ta xây nhà nằm rải rác lẫn giữa rừng cây. Bình thường, khi chạy xe ngang qua dãy núi, người ta khó mà biết được ngọn đồi nào có người ở, bởi vì đường nội bộ dẫn lên các ngôi nhà đều không dễ tìm thấy.

Nhà nghỉ của họ nằm trên đỉnh đồi, là căn nhà bề thế nhất bởi vì có nền móng phẳng để xây dựng. Trong khi các căn nhà khác, do ảnh hưởng bởi địa hình sườn dốc nên chỉ có thể xây theo kiểu nhà sàn hoặc nhà hốc cây. Mỗi ngọn đồi chỉ có từ ba đến bốn ngôi nhà và chúng cách khá xa nhau. Giữa thời kỳ nhạy cảm như lúc này, đây là một ưu điểm, bởi vì họ không cần sợ có người tò mò dòm ngó mỗi ngày.

Ngôi nhà có sáu phòng ngủ, hai phòng khách, một nhà bếp, một phòng ăn, một phòng game và một phòng chiếu phim. Khu vực bên ngoài, phía trước là bãi đậu xe, phía sau là nhà kho, bên trái là công viên nhỏ, bên phải là hồ bonsai.

Gia đình cô chọn thời điểm khởi hành là buổi chiều muộn, lái tới nơi đã gần nửa đêm.

Bố cô là người cầm lái. Mẹ cô ngồi ở ghế phụ. Cô và Max thì ngồi băng sau.

Tình trạng biến đổi của Max chậm hơn cô tưởng. Tối hôm trước Max đã lên cơn sốt. Ngày hôm sau đã biến thành zombie nhưng lại không đánh mất lý trí. Sáng hôm nay, dấu hiệu zombie hóa chính thức xuất hiện trên da nhưng Max vẫn hoàn toàn tỉnh táo.

Dấu hiệu khác biệt duy nhất là cậu ta dính lấy cô hơn, còn thích ngửi mùi trên da cô, thậm chí le lưỡi liếm. Ban đầu cô nghĩ cậu ta đói bụng nên muốn ăn cô. Ai ngờ cậu ta cầm tay cô chơi đùa xong đưa vào miệng liếm mút như con nít mút kẹo. Mà chỉ cần như thế là cậu ta đã thấy thỏa mãn cùng no bụng. Rất khác thường.

Sau khi tới nhà nghỉ, vì để đảm bảo an toàn, cô đem Max xuống phòng ngủ ở tầng hầm, còn bố mẹ sẽ ngủ trên tầng hai. Lần này, Max đòi ngủ chung phòng, còn viện lý do cô cần canh chừng cậu ta. Cô không nói hai lời, điều khiển dây gai trói cậu ta thành cái bánh chưng xong ném dưới chân giường.

Sáng hôm sau, Max đã không còn tỉnh táo, cũng không thể nói tiếng người. Bất ngờ là cậu ta vẫn thích bám dính lấy cô như cũ. Cô đi tới đâu, cậu ta sẽ ngơ ngẩn đi theo tới đó. Lúc tìm thấy cô, cậu ta sẽ dụi đầu hít hít ngửi ngửi, sau đó yên lặng ngồi một bên dùng đôi mắt trắng dã nhìn cô chăm chăm.

Cô cảm thấy cậu ta chẳng khác nào một chú chó nhỏ nên đã thử trò chuyện, đồng thời thực hiện vài hiệu lệnh trong cách huấn luyện chó, cậu ta vậy mà có phản ứng thật.

Cô chơi đùa với Max suốt ba ngày, cuối cùng thành công huấn luyện cậu ta nghe hiểu một vài chỉ lệnh.

Điều khiến cô ngạc nhiên là suốt ba ngày, cậu ta không hề thèm thịt sống. Có lẽ vì bị bỏ đói mà cơ thể cậu ta gầy đi nhanh chóng. Từ cậu chàng béo tròn nhìn không rõ ngũ quan trở thành một thanh niên với gương mặt góc cạnh rắn rỏi.

Kia là gương mặt mà cô không thể quen hơn.

Boss!

Hoặc là nói, phiên bản trẻ tuổi hơn của boss.

Lúc nhìn thấy gương mặt ấy, cô sững sờ tới bối rối.

Vì sao phó bản này lại có hai phiên bản của boss? Sau đó cô chợt nhớ, cũng không phải lần đầu boss chơi trò chia tách bản thân. Nhưng việc này nói lên điều gì? Chẳng lẽ đây mới là ý nghĩa thực sự của câu nói, một lần cuối cùng anh sẽ để em toàn quyền quyết định? Chẳng lẽ lựa chọn mà boss muốn cô cân nhắc chính là giết anh (Max) hoặc ở bên anh (Milo) ?

Cô đoán, có lẽ boss đã cài đặt một thiết lập để kết quả của phó bản này trở thành ngòi nổ quyết định vận mệnh của thế giới gốc. Vậy boss sẽ đặt ngòi nổ ở lựa chọn nào đây? Giết anh sao? Cho nên vua zombie mới trở thành kẻ bất tử còn phiên bản con người của vua zombie mới mỏng manh yếu đuối như vậy. Bởi vì boss nhất định không muốn cô hoàn thành nhiệm vụ rồi rời xa anh.

Đoán ra kế hoạch của boss, cô sẽ thuận theo sao? Đương nhiên không.

Cô cũng có kế hoạch của mình. Và mục tiêu của cô vẫn là hoàn thành nhiệm vụ. Mặc dù hiện tại nhìn thấy Max, cô quả thật không nỡ xuống tay.

Cô đưa tay xoa trán, xoay chuyển suy nghĩ theo một hướng khác.

Nếu giả dụ thế giới này không còn zombie, vậy sẽ không còn vua zombie để mà giết, nhiệm vụ của cô không cần thực hiện vẫn có thể hoàn thành. Cách làm nhiệm vụ này không mới, chỉ là độ khó bị nâng cao.

Cô mất vài ngày đắn đo cân nhắc, cuối cùng muốn thử đi theo con đường này. Dù sao nếu không thể tìm ra cách tiêu diệt vi-rút Lufwar, bất cứ lúc nào cô cũng có thể giết chết Max.

Một tuần sau, cô bảo bố mẹ hãy lái xe về nhà, trở lại cuộc sống thường nhật. Cô nói với bố mẹ rằng cô sẽ mang Max tới trung tâm thực nghiệm để tìm vắc-xin hoặc thuốc đặc trị.

Tìm vắc-xin là giả, tới trung tâm thực nghiệm là thật.

Cô muốn tìm Nolan Singh.

Hiện tại hẳn anh ta vẫn còn là con người. Nhưng lần trước anh ta đã nói, mong muốn của anh ta là tìm ra cách để zombie và con người có thể chung sống hòa bình. Chứng tỏ tư tưởng của anh ta thuộc phe cấp tiến. Nếu hiện tại cô tìm tới và đưa ra yêu cầu tương tự, có lẽ anh ta sẽ không từ chối chuyện hợp tác với cô.

Cô một mình lái xe tới thành phố E thuộc tỉnh B. Max bị cô trói gô ném trong thùng xe, chỉ được phép ra ngoài vào buổi tối. Max cực kỳ ngoan ngoãn, không kêu la cũng không phản kháng. Cô đưa cho cậu ta một chiếc áo khoác có mùi mồ hôi của cô, vậy là cậu ta thỏa mãn nằm ngủ nguyên ngày.

Tìm Nolan Singh không khó, gặp anh ta mới khó. Là nhân viên nòng cốt của trung tâm thực nghiệm, hiện giờ còn bị phía trên tạo áp lực phải thường xuyên đưa ra những phát hiện hoặc nghiên cứu mới về vi-rút Lufwar, anh ta gần như làm việc hai tư trên hai tư giờ mỗi ngày. Anh ta ăn trong căn-tin và ngủ trong phòng thí nghiệm. Cô ngồi canh me suốt một tuần mới thấy anh ta rời trung tâm thực nghiệm để về nhà lấy thêm quần áo mới.

Nolan Singh là trai độc thân, đang thuê một căn hộ hai phòng ngủ. Cô đã điều tra thông tin cơ bản của anh ta từ trước nên lúc anh ta vừa bước vào nhà đã bị cô tóm gáy trói lại. Anh ta vùng vẫy dữ dội nên cô đành dùng dị năng để đóng băng anh ta một lúc. Đợi tới khi anh ta sắp chịu không nổi, cô mới giải trừ dị năng.

"Tôi chỉ muốn nói chuyện với anh. Nếu anh chịu phối hợp, tôi sẽ không làm khó anh, được chứ?"

Nolan Singh rất thức thời mà run rẩy gật đầu. Cô dùng dị năng hỏa để sưởi ấm cho anh ta.

Hai mắt anh ta phát sáng nhìn cô rồi hỏi:

"Cô là.. Người dị năng?"

Cô nhún vai trả lời:

"Ừm.. Chuyện đó không phải rất hiển nhiên sao?"

Anh ta cúi đầu, im lặng vài giây rồi nói:

"Là người dị năng, cô nên tìm một người có thẩm quyền để được đề bạt thăng chức, chứ không nên tìm một nhân viên quèn giống như tôi."

Cô bật cười.

"Tôi không muốn thăng quan tiến chức."

Nolan Singh ngẩng đầu hỏi:

"Vậy cô muốn gì?"

"Tôi có một ý tưởng, cần anh giúp đỡ."

Đôi mắt sau cặp kính gọng vàng khẽ chớp.

"Ý tưởng gì?"

"Các người đang nghiên cứu vi-rút Lufwar hẳn đã phát hiện ra con vi-rút này không thể bị tiêu diệt. Bởi về mặt cơ bản, hệ miễn dịch của con người không xem nó là nguyên tố nguy hiểm, sẽ không tạo ra kháng thể chống lại nó. Đối với một số người, vi-rút Lufwar giúp cải tạo hệ gen khiến người đó sinh ra dị năng. Đối với một số khác, vi-rút Lufwar lại cải biến hệ máu khiến người đó chuyển hóa thành zombie. Tôi nói đúng chứ?"

Nolan Singh trợn tròn mắt nhìn cô, hỏi:

"Làm sao cô biết? Đây mới là phán đoán của chúng tôi, vẫn chưa thu thập đủ bằng chứng thuyết phục nên còn chưa công bố chính thức."

Cô cười cười, chẳng lẽ lại nói là do anh tiết lộ cho tôi à.

"Anh không cần biết làm sao tôi biết. Tôi chỉ muốn hỏi anh, khi quan sát vi-rút Lufwar trong máu của zombie, có phải anh đã phát hiện nó không hòa tan mà chỉ bám trên tế bào máu, đúng chứ?"

Nolan Singh sửng sốt.

"Ngay cả tin tức này mà cô cũng biết ư? Chẳng lẽ cô là nhân viên mật vụ do bên trên phái xuống?"

Cô lắc đầu.

"Tôi không phải."

Nolan Singh nghi hoặc nhìn cô hỏi:

"Vậy cô tìm tôi để làm gì?"

"Nếu tôi nói, khi vi-rút Lufwar tách biệt khỏi tế bào máu, zombie sẽ lấy lại được lý trí như người bình thường, hai phe có thể bắt tay chung sống hòa bình. Anh sẽ giúp tôi chứ?"

Anh ta sửng sốt hỏi lại:

"Con người và zombie chung sống hòa bình ư?"

Cô nhìn anh ta chăm chú, nói chậm và rõ:

"Zombie cũng từng là người. Tất cả chúng ta đều nhiễm vi-rút giống nhau. Anh không cảm thấy, những người biến thành zombie chính là những người xui xẻo bị số mệnh chọn trúng à? Chuyện ấy đâu phải lỗi của họ."

Nolan Singh khẽ hạ mắt, sau đó nói:

"Cô nói đúng."

Cô khẽ thở ra. Đương nhiên anh ta sẽ cảm thấy cô nói đúng, bởi vì đây vốn là tư tưởng của anh ta.

Tạm thời cô chưa có kế hoạch rõ ràng, bởi vì Max vẫn chưa bộc lộ khả năng của vua zombie, cô chưa có vật thí nghiệm để Nolan Singh nghiên cứu. Cho nên cô bảo Nolan Singh trở về làm việc như bình thường, chỉ nhớ giữ liên lạc thường xuyên, cô sẽ nhanh chóng quay lại tìm anh ta.

Sau đó cô mang Max đi du lịch vòng quanh đất nước.

Cô chạy tới những thành phố lớn, nơi có nhiều zombie nhất. Mỗi tối cô lại dẫn Max đi lượn xung quanh tìm kiếm zombie và dẫn dụ bọn chúng vào một nơi vắng vẻ. Bình thường cô sẽ tạo lồng chắn không gian rồi ngồi một bên quan sát Max cùng các zombie khác giao lưu tình cảm.

Hiện tại zombie chỉ hoạt động theo bản năng, đó là bị hấp dẫn bởi mùi máu thịt của con người. Cô ngồi tại chỗ, chẳng khác nào một cây nhang thơm thu hút ruồi muỗi bu tới. Cho nên tình cảnh cô trông thấy sẽ là một đám zombie đứng một vòng xung quanh cô cào cấu kêu gào. Thông thường cô sẽ đợi tới khi trời hừng sáng, nếu đám zombie này vẫn không có dấu hiệu tiến hóa, cô liền ra tay giải quyết chúng.

Cô luôn hành động một mình, lại cực kỳ kín tiếng. Thậm chí cô còn không mướn khách sạn mà chạy ra vùng ven để mướn nhà trọ và luôn thay đổi chỗ ở hằng đêm. Cứ tưởng những chuyện cô làm sẽ không khiến ai chú ý. Ai ngờ danh tiếng vẫn cứ tự tìm tới cửa.

Chuyện một số lượng lớn zombie bị ai đó giết chết trong những nơi vắng vẻ của các thành phố lớn nhanh chóng bị các dị năng giả truyền tai nhau. Dù sao bọn họ là những người thường xuyên ra ngoài vào ban đêm để săn giết zombie. Trong số các dị năng giả này đương nhiên có người của cơ quan thẩm quyền.

Một lần, cô tới thành phố M. Buổi tối, như thường lệ, cô dẫn dụ một số zombie tiến vào kho hàng gần bến cảng rồi để mặc bọn chúng kêu gào, cô thì ngồi một bên xem phim truyền hình trên điện thoại di động.

Khoảng hơn hai giờ sáng, một nhóm dị năng giả xuất hiện. Họ không đến gần nơi cô đang ngồi mà chia ra đứng rải rác ở các cửa sổ cùng cầu thang trên tầng. Sau đó một người thay mặt lên tiếng.

"Xin chào!"

Cô nghe tiếng người liền ngạc nhiên ngẩng đầu, rồi cô nhìn thấy một vài gương mặt quen thuộc. Đây không phải là những tổ viên của đội đặc nhiệm ó đen từng làm việc chung với cô sao?

Cô xoa trán, thầm nghĩ bản thân quá bất cẩn rồi. Tiếng kêu gào của đám zombie đã che lấp những tiếng động nhỏ khiến cô lơ là cảnh giác.

Không đợi họ lên tiếng lần nữa, cô đã dùng dị năng lôi giải quyết toàn bộ zombie đứng xung quanh, sau đó thu hồi lồng chắn, ôm theo Max cưỡi gió mà đi.

Cô lại quên mất, nhân viên công vụ của chính phủ luôn đeo trên người máy quay mini. Cho nên ngay khi cô ngẩng đầu, khuôn mặt cô đã lọt vào ống kính.

Ngày hôm sau, cô chạy qua thành phố Q. Sau khi lấy phòng trọ, còn chưa kịp tắm rửa, cảnh sát đã tới gõ cửa.

Cô nhìn hai tổ viên đội đặc nhiệm đi cùng cảnh sát liền biết lần này mình trốn không thoát. Cô thở dài nói:

"Bảo họ về đi. Hai người có thể vào."

Hai tổ viên ngạc nhiên nhìn cô.

"Cô biết chúng tôi?"

Cô gật đầu.

"Đội đặc nhiệm."

Hai tổ viên quay mặt nhìn nhau.

Hôm qua bọn họ cho rằng cô nhìn thấy họ liền bỏ chạy vì không muốn chung đụng với các nhóm dị năng giả. Nghe đồn nội bộ dị năng giả đã bắt đầu hình thành phe phái rồi đấu đá nhau để cạnh tranh quyền lực. Cái cảm giác ưu việt hơn người đúng là khiến người ta trầm mê. Phía chính quyền không thể can thiệp quá sâu, chỉ có thể tận lực dùng lợi ích thiết thực để chiêu mộ càng nhiều dị năng giả trở thành nhân viên công vụ càng tốt.

Hôm qua, dựa vào ảnh chụp khuôn mặt, bọn họ đã xác nhận được nhân thân của cô, sau đó phía trên truyền xuống lệnh tìm kiếm khẩn cấp trên toàn quốc. Cho nên ngay khi phía nhà trọ quét hình thẻ căn cước của cô, phía cảnh sát đã nhận được thông tin khách hàng đang tạm trú.

Lần này hai tổ viên đi cùng cảnh sát, vốn muốn dùng hình tượng cảnh sát để cô an tâm mà nói chuyện, lại không ngờ cô đã biết trước thân phận của họ.

Đội đặc nhiệm là một bộ phận bí mật vừa được thành lập sau khi nạn diệt thế xảy ra. Trừ tổ viên thì chỉ có những dị năng giả từng được chiêu mộ mới biết tới sự tồn tại của nó. Theo thông tin họ biết, cô chưa từng được chiêu mộ. Hoặc có lẽ đã từng được chiêu mộ mà cô từ chối. Đây là suy luận trong đầu hai tổ viên.

Hai tổ viên nhìn hai vị cảnh sát, khẽ gật đầu.

"Hai anh có thể đi được rồi."

Hai vị cảnh sát không biết người của tổ đặc nhiệm đang làm gì, cấp trên yêu cầu họ đi theo để đảm bảo an toàn. Hiện tại nhìn thấy một cô gái trẻ, trông không giống thành tử nguy hiểm nên hai người an tâm quay lại công tác của mình.

Cô mở cửa mời hai tổ viên vào, đồng thời mở miệng nói:

"Các anh tốt nhất đừng manh động."

Hai tổ viên khá khó hiểu trước lời cô nói nhưng sau khi vào phòng, nhìn thấy Max đang ngồi trên giường liền lập tức căng cứng người. Cô đi qua vỗ vai bọn họ, nhẹ giọng nói:

"Thả lỏng đi."

Cô vừa ngồi xuống giường, Max liền vòng tay ôm cô, không ngừng hít hít ngửi ngửi.

Hai tổ viên kinh ngạc thốt lên:

"Cô lại nuôi một con zombie?"

Cô liếc mắt.

"Cậu ấy rất ngoan, cũng chưa từng ăn thịt người."

Một người không kìm được mà bật tiếng hỏi:

"Vậy vì sao cậu ta còn chưa chết?"

Giống như người bình thường không ăn uống chừng bảy ngày sẽ chết, zombie cũng tương tự. Chẳng qua khi zombie đói khát sẽ trở nên rất điên cuồng, sức mạnh còn đột ngột tăng cao trong một đoạn thời gian và chúng sẽ bất chấp tất cả để được ăn.

Cô dùng đao phong cứa rách đầu ngón tay mình, sau đó đút vào miệng Max. Cậu ta nhanh chóng liếm láp vài cái rồi ngã đầu dụi dụi, cô đưa tay lên xoa và khen một tiếng.

"Ngoan!"

Max liền vui vẻ nằm xuống gác lên đùi cô và ngủ luôn. Cô gật đầu nhìn hai người đứng trước mặt.

"Là vậy đó. Cậu ấy chỉ cần uống một vài giọt máu là đã no bụng nguyên ngày."

Cô phát hiện ra chuyện này trong lúc tìm cách trì hoãn quá trình thối rữa của Max.

Tình trạng thối rữa của Max diễn ra nhanh hơn các zombie khác. Sau một tuần trên núi, Max từ chàng béo hơn trăm ký đã trở thành thanh niên mạnh khỏe sáu bảy chục ký. Một tuần sau đó cậu ta thụt xuống còn ba bốn chục ký và da thịt bắt đầu bong tróc như người ta lột bỏ giấy dán tường. Cô luôn phải trùm cậu ta trong quần thụng và áo hoodie.

Một lần tình cờ, cô bị xước da chảy máu. Max đưa lưỡi ra liếm. Lúc ấy cô tận mắt nhìn thấy một mảng thịt trên mặt cậu ta sắp sửa rơi xuống đột nhiên liền da. Sau đó cô bắt đầu cho cậu ta liếm máu của mình. Tình trạng thối rữa của Max lập tức dừng lại, thậm chí những chỗ từng bong tróc cũng mọc ra da thịt mới.

Cô từng thử trộm một túi máu trong bệnh viện cho Max uống nhưng cậu ta ghét bỏ đẩy ra. Max chỉ thích mùi máu thịt của cô nhưng cậu ta lại chưa từng tỏ vẻ muốn ăn cô, chỉ liếm máu cầm hơi.

Nghĩ lại, vua zombie trở thành bộ xương khô hẳn là vì nguyên nhân này. Cậu ta không ăn máu thịt của người khác. Cho nên, vua zombie luôn lang thang khắp nơi là vì cô lang thang khắp nơi. Cậu ta theo dấu bước chân cô. Khả năng đánh hơi của cậu ta đúng là thính hơn cả chó. Giống như hiện tại, chỉ cần cô rời khỏi tầm mắt của cậu ta hơn năm phút, cậu ta sẽ bắt đầu đánh hơi đi tìm.

Hai tổ viên không dám tin nhìn chuyện xảy ra trước mắt. Lặng đi một lúc, một người mở miệng nói:

"Tôi đồng ý cậu ta rất đặc biệt. Nhưng không phải zombie nào cũng đặc biệt."

Cô khẽ cười.

"Sư tử ăn thịt người. Nhưng con người đã không còn giết sư tử vô tội vạ nữa."

Người kia nhíu mày.

"Ý cô là gì?"

"Zombie đã từng là người. Nếu có thể chứng minh bọn họ vẫn còn lý trí, các anh sẽ tiếp tục nhẫn tâm ra tay giết chết những người đã từng là đồng loại của mình sao?"

"Lấy gì chứng minh lời cô nói là sự thật?"

Cô nhún vai.

"Tôi vẫn đang tìm. Tôi không tin, cậu ấy là trường hợp duy nhất."

Cô đương nhiên biết các zombie có thể lấy lại lý trí. Điều cô đang tìm là cách thức lưu giữ lý trí cho zombie.

"Đây là lý do cô lang thang khắp các thành phố lớn?"

"Đúng vậy."

Hai tổ viên nhìn nhau như hội ý.

"Với thực lực của cô, có thể tiến vào đội đặc nhiệm, sau đó lợi dụng tiếng nói của mình để thuyết phục các cấp lãnh đạo tiến hành tìm kiếm bằng chứng giúp cô."

Cô cười lên.

"Tôi sợ rằng, việc đầu tiên họ làm là mang cậu ấy ra mổ xẻ thí nghiệm."

"Hiện tại, chuyện của cậu ấy đã không còn là bí mật."

Cô gật đầu.

"Tôi biết. Cho nên tôi cần hai người trở về truyền lời. Tôi không muốn đối đầu với chính phủ. Thực tế, tôi rất vui lòng hợp tác với chính phủ. Một ngày nào đó, tôi sẽ mang cậu ấy tới gặp các cấp lãnh đạo, nhưng chưa phải lúc này. Tôi cần cậu ấy để tiến hành một cuộc thực nghiệm chứng thực cho suy đoán của tôi."

"Là thực nghiệm với chuyên gia Nolan Singh sao?'

Cô không ngạc nhiên khi chính phủ biết chuyện giữa cô và Nolan Singh. Anh ta là nhân viên công vụ, đương nhiên sẽ không đặt niềm tin vào cô, một người mới quen. Chuyện hôm đó cô nói với Nolan Singh chắc chắn đã được anh ta báo cáo lên trên.

" Đúng vậy. "

" Có thể nói rõ, cô muốn thực nghiệm chuyện gì không? "

" Rất nhanh, các anh sẽ biết. "

Max vẫn chưa bộc lộ khả năng của vua zombie nhưng gần đây cô nhận ra tốc độ của cậu ta đã nhanh hơn. Có lẽ khả năng của cậu ta là loại thức tỉnh từ từ.

Sau cuộc trò chuyện với hai tổ viên đội đặc nhiệm, chính phủ quả thật không còn phái người tới tìm cô nữa. Nhưng cô phát hiện trong bóng tối luôn có người theo dõi mình. Chuyện này cô không bận tâm.

Mỗi tối, cô vẫn ra ngoài, bắt trói một số zombie, nhốt vào một nơi vắng vẻ rồi ngồi đợi xem có con nào không thích kêu gào hay không. Nếu không tìm thấy, cô sẽ ra tay giải quyết toàn bộ.

Vì ra ngoài săn bắt zombie thường xuyên, cô đương nhiên không tránh được việc đụng mặt các nhóm dị năng giả. Thỉnh thoảng cô sẽ hào phóng cứu mạng một vài người nhưng cô chưa từng cho họ có cơ hội kết thân.

Chuyện một cao thủ có thể một mình giải quyết vài chục con zombie nhanh chóng oanh tạc các mạng xã hội. Lại bởi vì cô không sử dụng một loại dị năng cố định nên người ta không nghĩ cô là một người mà là một nhóm người sở hữu dị năng cực mạnh.

Chính phủ đương nhiên biết chuyện cô sở hữu nhiều hơn một loại dị năng nhưng họ không công bố tin tức này ra ngoài nên tin đồn về cô trôi nổi trên các mạng xã hội với rất nhiều phỏng đoán thần bí. Người ta còn gọi cô là tổ chức X-men.

Khoảng đầu tháng mười, Max thôi không bị thối rữa nữa, thậm chí lớp màn trắng đục trong mắt cậu ta cũng bắt đầu mờ đi, thấp thoáng hiện ra tròng mắt xanh bên dưới.

Đầu tháng mười một, Max đã hoàn toàn lấy lại hình dáng con người, chỉ là cậu ta vẫn chưa thể nói chuyện. Lúc này, hiệu ứng vua zombie của cậu ta bắt đầu có hiệu lực.

Giữa tháng mười một, cô mang theo Max và hai con zombie cấp cao đi tìm Nolan Singh. Các zombie cấp cao có khả năng lấy lại lý trí nhanh hơn zombie bình thường. Giống như hai con zombie này chỉ cần ở bên cạnh Max trong ba ngày đã hoàn toàn tỉnh táo, chỉ là bọn họ vẫn rất khát máu người. Cô phải dùng các túi máu trữ đông của bệnh viện để nuôi chúng.

Lúc cô chạy tới trung tâm thực nghiệm, cơn bùng phát zombie đã xảy ra.

Có lẽ vì phải thường xuyên tăng ca trong một khoảng thời gian dài nên sức khỏe của tất cả nhân viên trong trung tâm thực nghiệm kém hơn người khác. Trời vừa vào đông, một người lên cơn cảm lạnh liền lây cho toàn bộ nhân viên. Chưa tới hai ngày, cả trung tâm thực nghiệm đều biến thành zombie.

Cô vừa chạy tới vùng ven thành phố E đã thấy tình hình có chút hỗn loạn. Cảnh sát đã dựng rào chắn và đang cố gắng di tản người dân để cô lập trung tâm thực nghiệm.

Cô cưỡi gió bay thẳng vào trung tâm thực nghiệm, đặt Max vào một căn phòng, dặn cậu ta không được chạy loạn. Sau đó cô bay ra ngoài, bắt đầu thu gom đám zombie, mang chúng về trung tâm thực nghiệm và nhốt vào các căn phòng trống.

Cô không có thời gian đứng lại giải thích với ai ở hiện trường nên người ta chỉ thấy bóng dáng cô xuất hiện ở đâu, cuồng phong liền nổi lên ở đó, từng trận gió thốc cuốn phăng đám zombie đi mất.

Sau khi hoàn thành việc bắt nhốt các zombie còn chưa bị giết chết, cô mới liên hệ với người của đội đặc nhiệm, yêu cầu được nói chuyện với một vị lãnh đạo tên Genevieve Katz. Ông ấy là người đã chiêu mộ cô ở lần trước, cũng là lãnh đạo trực tiếp của cô khi ấy. Đã từng làm việc dưới trướng ông ta nên cô biết, ông ta là một trong ba lãnh đạo có tiếng nói uy lực nhất với những việc liên quan tới zombie.

Sáng hôm sau, người của đội đặc nhiệm tới tìm cô. Genevieve Katz không tới nhưng ông ta đồng ý trò chuyện trực tiếp với cô qua mạng liên lạc cục bộ.

Cô cho ông ta nhìn thấy hai con zombie cấp cao đã lấy lại lý trí, sau đó yêu cầu ông ta phong tỏa khu vực xung quanh trung tâm thực nghiệm, không để dị năng giả tiến vào săn giết zombie. Chỉ cần ông ta cung cấp đủ máu trữ đông, cô đảm bảo đám zombie trong này sẽ không chạy loạn ra ngoài.

" Cô đang muốn chứng minh điều gì? "

" Zombie không phải quái vật. "

" Cô cần bao lâu để chứng minh điều đó? "

" Trước khi tất cả chúng ta đều biến thành zombie hoặc biến thành dị năng giả. "

Genevieve Katz nheo mắt:

" Cô nói vậy là có ý gì? "

Cô cười cười.

" Chẳng lẽ ngài không nhận ra sự việc đang tiến về hướng tệ nhất ư? Mọi người đều nhiễm vi-rút giống nhau. Tất cả chúng ta rồi sẽ biến hóa, nhanh hay chậm mà thôi. Sẽ có một ngày, toàn bộ loài người chỉ có thể chia thành hai phe, phe zombie và phe dị năng, sống chết không ngừng cắn giết nhau cho đến khi diệt vong. "

Cuộc chiến ấy không bao giờ có kẻ chiến thắng. Giết sạch zombie không thể đảm bảo zombie mới sẽ không sinh ra. Ngược lại, zombie tàn sát hết nhân loại vẫn sẽ chết vì đói.

Genevieve Katz khẽ hạ mắt suy tư, sau đó nói:

" Cô có một tháng để khiến tôi tin rằng cô có cách khống chế toàn bộ zombie chứ không chỉ vài con. "

Cô khẽ nghiêng đầu, hỏi:

" Sau một tháng thì sao? "

" Đội đặc nhiệm sẽ tiến vào thanh trừ trung tâm thực nghiệm. "

Cô cười cười.

" Ngài không sợ sẽ hy sinh nhiều nhân tài à? "

Genevieve Katz nghe cô nói liền biết cô đã chọn đứng về phe zombie. Mà với thực lực của cô, đội đặc nhiệm khi đối đầu với cô sẽ tổn thất rất nhiều.

" Cô thấy đáng sao? "

Cô mím môi.

" Thật ra là không. Cho nên tôi sẽ cố gắng cho ngài một câu trả lời thỏa đáng trong vòng một tháng. "

Genevieve Katz là người giữ chữ tín. Hai giờ sau, một xe cứu thương chở đầy túi máu trữ đông đã xuất hiện trước cổng trung tâm thực nghiệm. Về sau mỗi ngày người bên ngoài đều cung cấp một xe đầy túi máu như thế này. Số lượng không đủ để cô nuôi vài trăm con zombie nên cô chỉ dùng số máu này để duy trì những con zombie đã thức tỉnh.

Người giao hàng là một tổ viên của đội đặc nhiệm. Còn người nhận hàng là hai con zombie cấp cao. Hai tên này ban đầu không ngoan ngoãn như vậy nhưng sau vài lần bị cô đập cho ra bã thì đã học được cách thành thực thu liễm tính tình.

Ba ngày sau, đám zombie trong trung tâm thực nghiệm dần dần lấy lại được lý trí. Nhưng bởi vì trước đó đều là người không có dị năng nên quá trình tỉnh táo tiến triển rất chậm.

Mất một tuần, Nolan Singh mới có thể mở miệng trò chuyện với cô.

Sau khi được cô cập nhật tình hình hiện tại, Nolan Singh nhanh chóng quay lại phòng thí nghiệm và tiếp tục công việc mà trước đây anh ta đang làm, nghiên cứu vi-rút Lufwar. Lần này, anh ta chuyên tâm nghiên cứu vi-rút Lufwar trong máu của zombie.

Anh ta bảo, Max giống như một cục nam châm, có thể thu hút toàn bộ vi-rút Lufwar tách khỏi tế bào máu trong người zombie nhưng lại không có tác dụng điều khiển. Chính vì vậy bọn zombie không có tư tưởng phải phục tùng Max và nếu rời khỏi phạm vi ảnh hưởng thì quá trình tiến hóa cũng biến mất.

Bọn họ thử nghiệm nhiều thứ, cuối cùng phát hiện nếu tiêm máu của Max vào người zombie, cho dù zombie này nằm ngoài phạm vi ảnh hưởng thì nó vẫn duy trì quá trình tiến hóa trong một thời gian ngắn. Còn vì sao chỉ có thể duy trì một đoạn thời gian là vì máu của Max chỉ có tác dụng với vi-rút Lufwar nên tế bào máu bình thường sẽ xem nó là nguyên tố lạ, sau một đoạn thời gian liền đào thải nó khỏi cơ thể.

Nolan Singh than thở:

" Giá mà có cách nào chia tách bọn chúng thành hai nửa riêng biệt để đám tế bào máu bình thường không cảm nhận được sự tồn tại của tên kia thì hay biết mấy.."

Cô nghe lời này liền nghĩ tới một thứ.

Tán linh đan.

Mặc dù tán linh đan là thần dược của thế giới tu tiên. Theo lý thuyết thì nó không thể xuất hiện ở thế giới ngoài thế giới tu tiên. Nhưng cô đã mãn cấp kỹ năng dược lý đông y, nghĩa là cô có thể mang theo tất cả những phối phương cô từng mở khóa và điều phối chúng ở bất kỳ thế giới nào cô muốn. Chẳng qua thành phần đặc biệt của tán linh đan không dễ kiếm ở thế giới bình thường. Ví dụ, cô đi đâu để tìm bột trân châu (đã thành tinh), máu ngao khuyển (đã thành tinh) và lông tiên hạc (đã thành tinh) ? Tinh thạch và hắc thạch trong balo của cô có thể thay thế hai loại nguyên liệu, vẫn còn thiếu một loại nữa.

Cô nhìn Max, sau đó quyết định làm liều một lần. Cô sẽ dùng máu của Max thay thế cho máu ngao khuyển.

Bởi vì phối phương của cô không nhận diện máu của Max nên chuyện điều chế này cô phải thực hiện toàn bộ công đoạn bằng tay. May mà lúc trước cô đã mua một cái nồi luyện đan nên lúc này mới không bị làm khó.

Cô thành công thu về mười mấy viên đan dược đỏ như máu. Cô đưa chúng cho Nolan Singh để anh ta mang đi phân tích thành phần cùng công dụng.

Hai ngày sau, Nolan Singh hớn hở chạy tới thông báo, họ đã làm được rồi.

Đan dược biến dị của cô vẫn mang tới công hiệu không khác tán linh đan của thế giới tu tiên, đó là chia tách hai lực lượng bên trong cơ thể của một người.

Nolan Singh cho người nghiền nát các viên đan dược, hòa phần bột mịn này với nước biển rồi truyền vào máu của zombie. Trải qua một ngày tuần hoàn, dung dịch chứa thành phần đan dược sẽ thu hút toàn bộ vi-rút Lufwar vào một chỗ rồi tự chia tách thành hai luồng di chuyển. Giống như máu người tuần hoàn trong động mạch và tĩnh mạch là hai loại khác nhau, hiện giờ máu của zombie và dung dịch chứa vi-rút Lufwar cũng chia ra luân chuyển nối đuôi chạy vòng trong hệ tuần hoàn y như vậy. Mà một khi vi-rút Lufwar tách khỏi tế bào máu, zombie sẽ hồi phục lý trí.

Cô liên hệ với Genevieve Katz. Vị lãnh đạo này cực kỳ ngạc nhiên khi cô có thể đưa ra bằng chứng thuyết phục trước thời hạn như vậy. Sau đó, ông ta đồng ý giúp cô truyền đạt thông tin cho tổng thống quyết định.

Không tới một ngày, chuyện zombie có thể lấy lại lý trí nhanh chóng được công bố với bên ngoài. Nhưng bởi vì tình trạng thèm khát máu thịt của zombie là chuyện không thể thay đổi nên nhân loại vẫn chia thành hai luồng tư tưởng.

Một phe chấp nhận cho zombie trở lại cuộc sống như người bình thường, chỉ yêu cầu zombie phải tuân thủ một số điều luật chế tài, chẳng hạn phải đeo một cái cùm chân giống như tù nhân và khi ra đường thì phải đeo một cái rọ mõm. Những zombie không có dị năng, muốn trở về sinh sống với gia đình người thân đều đồng ý với kiến nghị này. Một số zombie lại cảm thấy chuyện này là một nỗi sỉ nhục, sau khi lấy lại lý trí, họ cảm thấy họ vẫn còn là con người, vẫn cần được đảm bảo một số quyền lợi chính đáng.

Một phe yêu cầu thành lập một quốc gia riêng cho zombie rồi đưa toàn bộ zombie rời xa nhân loại. Ý kiến này được rất nhiều người tán thành. Vấn đề là họ lấy đất ở đâu để chia cho zombie? Không quốc gia nào chịu chia đất cả. Rồi người ta làm một cuộc bầu chọn, kết quả cuối cùng là ai cũng muốn zombie lên bắc cực mà sống. Bọn zombie sợ nóng thích lạnh, sống ở nơi lạnh giá đúng là thích hợp, nhưng nhiệt độ âm hàn ở bắc cực sẽ khiến tuần hoàn máu của chúng chậm lại, trong khi tuần hoàn của vi-rút Lufwar bị đẩy nhanh lên, dẫn tới tình trạng khát máu của chúng sẽ càng điên cuồng khó kiểm soát.

Những điều này chưa phải là vấn đề nan giải nhất. Chuyện khiến người ta đau đầu là chuyện liên quan tới nguồn thực phẩm cho zombie. Dùng máu trữ đông trong bệnh viện không phải là cách lâu dài, bởi vì số lượng zombie chuyển hóa mỗi ngày mỗi tăng, trong khi bệnh viện vẫn cần dùng máu để cứu người.

Người ta đã thử cho zombie ăn các loại thịt sống khác. Zombie ăn thì ăn được, nhưng thịt động vật không có tác dụng chống thối rữa. Đây là một phát hiện có tính quyết định đột phá.

Theo lý thuyết, zombie là người đã chết. Cơ thể của chúng sẽ tự động phân hủy theo thời gian. Nhưng một khi zombie ăn thịt uống máu người, vi-rút Lufwar sẽ chuyển hóa máu thịt sống thành máu thịt mới cho zombie, giúp quá trình thối rữa của chúng tạm thời dừng lại. Nói cách khác, zombie nếu muốn sống tiếp, nhất định phải ăn thịt uống máu người, không có cách nào khác.

Chuyện này khiến rãnh ngăn giữa nhân loại và zombie càng khắc sâu hơn.

Giữa lúc đàm phán rối ren, hai con zombie cấp cao mà cô tìm thấy lúc đầu đã trở chứng tạo phản. Chúng đánh cắp toàn bộ dung dịch đang được cất giữ trong trung tâm thực nghiệm rồi chạy đi kết bè kết phái và bắt đầu công cuộc săn giết con người. Bọn chúng cho rằng zombie là chủng loài tiến hóa tiếp theo và con người chỉ là thức ăn, giống như bò heo gà vịt.

Chuyện này khiến cho cục diện trên bàn đàm phán giữa phe zombie và phe nhân loại hoàn toàn bị đánh vỡ.

Nhân loại cho rằng, đạo bất đồng, bất tương vi mưu. Nói nôm na là không cùng giống loài sẽ không cùng tư tưởng. Nhân loại và zombie mãi mãi là tử địch.

Chuyện này về sau càng lúc càng phân cực.

Người ta không chỉ bị phân biệt đối xử dựa vào màu da hay xuất xứ mà bắt đầu phân chia thành người bình thường và người dị năng, zombie chưa thức tỉnh và zombie đã thức tỉnh.

Xã hội loài người chưa bao giờ hỗn loạn như lúc này. Tư tưởng đạo đức đều là mây bay.

Zombie chưa thức tỉnh giết người. Dị năng giả giết zombie chưa thức tỉnh. Zombie đã thức tỉnh giết dị năng giả. Ai mạnh hơn thì người đó thắng.

Trớ trêu là số lượng dị năng giả chuyển hóa thành zombie lại chiếm tới 70% cho nên mặc dù số lượng zombie cao cấp không nhiều nhưng nếu so về sức mạnh thì phe zombie đang chiếm ưu thế. Con người chỉ thắng ở một điểm, đó là họ biết đoàn kết đồng lòng. Các cuộc đụng độ lớn nhỏ thường xuyên diễn ra, mỗi lần đều kết thúc bằng những con số thương vong nặng nề.

Con người không dám trải ra sống tách biệt nữa, mà tụ dần về các thành phố lớn. Không lâu sau, bên phía quân đội phát minh ra lồng chắn từ trường, là dùng một thiết bị để khuếch đại lồng chắn của một dị năng giả hệ không gian lên toàn thành phố khiến nó trở thành một khu an toàn tuyệt đối trước mọi cuộc tấn công.

Dị năng giả hệ không gian nhanh chóng trở thành quốc bảo. Điều đặc biệt là không có một dị năng giả hệ không gian nào từng chuyển hóa thành zombie. Đây có thể xem là một sự may mắn của loài người.

Do vấn đề giao thông qua lại giữa các nơi không còn quá thuận tiện nên chỉ sau một năm, các thành phố lớn đều chuyển thành khu tự trị. Trừ các dị năng giả, người bình thường không ai dám rời khỏi thành phố nơi họ đang sống. Di chuyển bằng bất cứ phương tiện giao thông nào, xe hơi hay xe lửa, tàu thủy hay máy bay, đều có thể bất ngờ bị zombie cao cấp tấn công. Cho nên ngay cả việc giao thương giữa các quốc gia cũng rơi vào tình trạng đình trệ. Người ta vẫn giữ liên lạc để cập nhật thông tin cùng giao lưu chia sẻ, nhưng gần như mọi người đều là mạnh ai nấy lo.

Tất cả những thứ xa xỉ trước kia như tiền bạc, kim cương, châu báu đều không còn giá trị. Người ta quay lại dùng hệ quy đổi bằng thực phẩm, nghĩa là thay vì trả công bằng tiền người ta sẽ trả bằng gạo mì mắm muối, cao cấp hơn sẽ trả bằng đồng bạc vàng là những kim loại có thể đúc ra đạn dược vũ khí.

Nếu tình trạng này kéo dài, nhân loại cảm thấy thế giới không còn có ngày mai. Điều này ngược lại thúc đẩy nhân loại tiến hành phát triển công nghệ vượt không gian. Con người muốn vươn ra ngoài vũ trụ, tìm kiếm một hành tinh xanh khác.

Những chuyện này lại không liên quan tới cô.

Sau khi đàm phán thất bại, cô không còn thiết tha với chuyện tranh đấu cho quyền lợi của zombie nữa.

Cô mang theo Nolan Singh và một số zombie ở trung tâm thực nghiệm đi lên hòn đảo mà về sau sẽ diễn ra trận chiến cuối cùng. Trên ấy, bọn họ xây nhà và một phòng công nghệ sinh học rồi tiến hành thí nghiệm nhân bản vô tính. Đây là phương pháp duy nhất cô có thể nghĩ ra để giải quyết vấn đề thực phẩm cho zombie.

Nolan Singh không chuyên về lĩnh vực nhân bản vô tính nên cô phải thường xuyên ra ngoài tìm kiếm những con zombie vốn là nhân tài trong lĩnh vực sinh hóa rồi mang chúng về đảo, bổ sung nguồn nhân lực cho phòng thí nghiệm của anh ta.

Thời gian thấm thoát trôi.

Đã ba năm kể từ ngày sao băng rơi xuống, mang theo vi-rút Lufwar.

Thế giới đã hoàn toàn thay đổi.

Hôm nay, cô mang Max về viếng mộ bố mẹ.

Mùa đông đầu tiên, trong đợt bùng phát dịch zombie, bố mẹ cô đã biến hình. Lúc ấy cô đang bận rộn với các cuộc thí nghiệm cùng những lần đàm phán. Đến khi sự tình không mang lại kết quả gì, cô mới buông tay trở về nhà. Mọi chuyện khi ấy lại muộn rồi, bố mẹ cô đã bị người ta giết chết.

Đây không phải lần đầu tiên cô chôn cất bố mẹ mình trong thế giới nhiệm vụ, cho nên thật ra cô không có cảm giác đau buồn gì, chỉ có một chút luyến tiếc, bởi vì cô đã không ở bên cạnh hai người nhiều hơn.

Max thấy cô đứng lặng người trước mộ bố mẹ thì đi qua ôm cô vào lòng, nói:

"Bỏng.. Ôm ôm.. Không buồn.."

Dạo sau này Max đã tiến bộ, đã có thể nói được vài chữ đơn giản. Giống như khi biến thành zombie là Max được tái sinh, hiện giờ cậu ta được ba tuổi.

Khoảng một tháng trước, Yêu Yêu xuất hiện. Cô không ngờ vài trăm lần xoay tua trong thế giới này, vậy mà cộng lại cũng tròn bảy năm thời gian. Yêu Yêu đã hoàn tất quá trình sao lưu dữ liệu. Hiện giờ chỉ cần cô hoàn thành nhiệm vụ, rời khỏi phó bản là nó có thể biến thành Mẹ mới.

Đã rất nhiều lần cô định xuống tay với Max, song chưa lần nào có thể thực hiện.

Từ sau khi biến thành zombie, Max luôn bám dính lấy cô không rời. Ban đầu cô thấy rất phiền với miếng cao dán chó này nhưng lâu dần lại thành thói quen. Giống như cô đã quen với chuyện mỗi tối sẽ được Max ôm ngủ, mỗi lần quay đầu sẽ thấy Max ở sau lưng, mỗi lần lên tiếng gọi sẽ thấy Max xuất hiện ngay bên cạnh.

Hiện giờ mỗi lúc hai người ra ngoài, cô gần như không cần biểu hiện, không cần dùng tới dị năng. Mỗi lần đụng độ đám dị năng giả hoặc đám zombie thức tỉnh thích sinh sự, cô chỉ cần chậc lưỡi một cái, Max sẽ lướt ngang qua, xóa bỏ dị năng của họ.

Hình ảnh lẫn thông tin của cô và Max đã không còn là bí mật. Cô được bầu chọn là dị năng giả mạnh nhất. Nhưng mọi người đều biết, cô không theo phe nào, bởi vì có lúc cô cứu người, có lúc cô cứu zombie.

Rất nhiều người, của cả hai phe, đều muốn ám sát cô nhưng tốc độ ra tay của họ không nhanh bằng Max. Mỗi lần Max đều có thể đỡ đòn tấn công đầu tiên cho cô, mà cậu ta thì bất tử. Sau đó, không ai đánh lại mười loại dị năng của cô. Thật ra người ta chỉ liệt kê cô sở hữu chín loại dị năng, riêng dị năng thời gian thì họ không rõ.

Cô và Max đi lại khắp nơi, không chỉ du hành ở một quốc gia mà còn lang thang trên khắp thế giới, dù sao cô có khả năng cưỡi gió đạp mây, chẳng cần giấy thông hành cũng có thể đi vào bất cứ quốc gia nào cô muốn.

Cô dùng tán linh đan đi đánh thức zombie, cho họ thêm một cơ hội lựa chọn, hoặc là tự sát để hoàn toàn chết đi hoặc là đối diện với sự thật rồi sống tiếp.

Dần dần, các quốc gia zombie cũng bắt đầu hình thành. Quy trình nhân bản vô tính được thông qua. Có điều, người ta sẽ không nhân bản một con người hoàn chỉnh mà chỉ nhân bản một cơ quan bộ phận theo yêu cầu. Chẳng hạn, có những phòng thí nghiệm chỉ chuyên nhân bản gan và thận, lại có những phòng thí nghiệm chỉ chuyên nhân bản chân và tay.

Nhân loại chán ghét zombie. Đổi lại, zombie cũng không ưa nhân loại. Thậm chí, về lâu về dài, các zombie sau khi đã ăn qua thịt nhân bản sẽ không muốn ăn thịt nhân loại bình thường, bởi vì chúng cho rằng thịt người sống không được tiệt trùng, ăn có vị chua. Đương nhiên vẫn còn rất nhiều zombie thích săn người sống vì uống máu tươi ngon hơn. Đồng dạng, rất nhiều dị năng giả vẫn không ngừng đuổi giết zombie vì cho rằng zombie là quái vật, cần diệt trừ.

Trái đất vẫn không ngừng quay. Mâu thuẫn vẫn không dừng lại.

Cuộc sống hằng ngày của cô vẫn là mặc đồ đẹp, ra ngoài đi dạo cùng ăn đồ ngon. Nhiều lúc cô quên mất bản thân đang làm nhiệm vụ. Chỉ khi Yêu Yêu trồi lên hối thúc, cô mới nhớ ra rồi ậm ừ cho qua chuyện.

Cô thích những ngày bình yên như thế này, cũng thích cảm giác muốn làm gì thì làm, chẳng ai đánh lại cô.

Cho đến một ngày, ánh mắt của Max chợt trở nên xanh thẳm. Cậu ta nhìn cô rồi nói:

"Không ngờ em lại lựa chọn hoàn thành tâm nguyện của anh.."

Cô khẽ chớp mắt, không chắc hỏi lại:

"Boss? Là anh sao?"

"Ừm.. Là anh."

"Đây là thế nào?"

"Em.. Đã hoàn thành nhiệm vụ rồi."

Sau đó cô mới biết, những điều cô đoán trước kia, hơn một nửa là đúng. Boss quả thật cho cô hai lựa chọn, hoặc là hoàn thành nhiệm vụ, hoặc là buông bỏ nhiệm vụ.

Nếu cô chọn Milo và buông bỏ nhiệm vụ, vua zombie sẽ biến mất, zombie sẽ không tiến hóa, con người chỉ cần tiêu diệt chúng từ từ. Riêng cô sẽ sống một cuộc đời bình thường bên cạnh Milo. Nếu cô tiếp tục phấn đấu trong chuyện giết vua zombie, cô sẽ mắc kẹt trong vòng lặp tuần hoàn.

"Khi em đặt chân vào phó bản này, thế giới gốc đã trở lại hình dáng trước kia, mọi chuyện tiếp tục vận hành như cũ, chỉ là các thế giới cấp thấp đều biến thành thế giới bất ổn định. Điều này không quá nghiêm trọng. Đối với các thành viên lâu năm, thế giới bất ổn định giống như ruộng gặt tinh thạch thôi."

"Nhưng anh muốn em ở lại đây mãi mãi phải không.."

Cho dù cô chọn ở bên Milo hay chọn giết vua zombie, chúng đều không phải là đáp án đúng, phó bản sẽ không kết thúc. Đây chính là cái bẫy của boss.

"Anh chỉ cần em ở bên anh."

"Cho dù là dưới tình huống đối đầu người chết ta sống sao?"

"Phải, cho dù là kẻ địch."

Cô bật cười.

"Còn hiện tại?"

"Em thỏa mãn tâm nguyện của anh, nhiệm vụ của em đã hoàn thành, chế độ tự hủy đã kích hoạt. Hiện tại, ngay cả anh cũng không thể ngăn cản thế giới gốc sụp đổ."

Cô gật đầu xem như đã biết. Hóa ra, kích nổ của boss được đặt ở lựa chọn ẩn.

"Thật ra tâm nguyện của anh là gì vậy?"

Boss khẽ cúi đầu, sau đó cô nghe anh nhẹ giọng nói:

"Một ngàn ngày bên nhau không xa không rời, chỉ cần một lần cách ra thì thời gian sẽ tính lại từ đầu."

Hơn ba năm qua, hai người họ chưa từng tách ra, cũng bởi cô sợ Max rời khỏi tầm mắt cô sẽ cuồng hóa. Không phải cô không nỡ ra tay, mà là cô thích dáng vẻ ngoan ngoãn của Max nên muốn kéo dài thời gian thêm một chút nữa. Không ngờ, cô đánh bậy đánh bạ vậy mà cũng đánh trúng tâm nguyện thiếu nữ của anh ư?

"Chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo?"

Boss ngẩng đầu nhìn trời. Cô cũng ngẩng đầu nhìn theo.

Sau đó cô nhìn thấy, tít trên cao kia, những đốm nhỏ như các mảng màu bắt đầu rơi xuống, tan biến giữa tầng không. Từng mảng từng mảng vỡ vụn. Từ một điểm trên đỉnh, sự tan rã dần lan tỏa ra xung quanh. Cho đến khi nó lan tới rừng cây ven đồi, cô mới thấy, thì ra không phải là những đốm nhỏ mà là từng khối vuông cỡ lớn, như khối ruby, liên kết với nhau bằng những móc xích ở các đường kẻ. Mỗi khối vuông là một chấm màu, kề bên nhau tạo thành một bức tranh hình ảnh. Hiện giờ, móc xích đứt, liên kết đứt, bức tranh bị xé bỏ, lộ ra mảng tường đen u ám ở phía sau.

Boss và cô đang ngồi ngoài sân, trước cửa ngôi nhà nằm trên đỉnh đồi của họ.

Hai người im lặng ngắm nhìn thế giới xung quanh dần dần bị xóa bỏ.

Thật ra cô thấy sự hủy diệt cũng rất đẹp. Các mảng màu trên bầu trời khi rơi xuống thì như các vì tinh tú lạc trần. Các mảng màu của rừng cây thì như nét nhòe của cọ vẽ.

Cho đến khi chỉ còn lại mảnh vườn nơi họ đang ngồi là tồn tại sắc màu, boss lúc này mới quay sang nhìn cô. Một tay boss vòng qua đầu cô, tay còn lại vòng qua eo kéo cô lại gần, đầu chụm đầu, môi thì thầm nói khẽ:

"Cám ơn em đã ở bên anh cho đến giây phút cuối cùng. Vĩnh biệt."

Sau đó boss hôn cô, lúc đầu là chạm nhẹ, sau đó là ngấu nghiến. Đây là lần đầu tiên họ hôn nhau mà boss thì nhắm mắt còn cô lại mở mắt.

Cô nhìn hàng mi run run, nhìn vạt tóc uốn lượn, nhìn đôi lông mày nhíu lại rồi giãn ra của boss, cho tới khi khuôn mặt của anh, giống như cảnh vật xung quanh, trở thành từng khối màu, vỡ vụn, tan biến.

Cô còn lại một mình, giữa không gian tối đen, chỉ nghe tiếng rít gào của gió, từng đợt đao phong cắt qua da thịt. Nhưng thật ngạc nhiên, cô không thấy lạnh, không thấy đau.

Cô thầm gọi trong đầu:

"Yêu Yêu, cưng ở đâu?"

Có âm thanh xẹt đùng rồi xì xì như dây điện chạm mạch, sau đó Yêu Yêu xuất hiện ngay bên cạnh cô. Một con quái thú với bộ lông hồng lóe. Giữa mảng màu tối đen như hũ nút ở xung quanh, lần đầu tiên cô muốn cảm ơn Yêu Yêu vì đã chọn cái màu hồng chóe tông xoẹt tông như thế này.

"Yêu Yêu, chúng ta đang ở đâu vậy?"

"Vô Tận Hải."

"Vì sao không nhìn thấy ánh sáng?"

"Bởi vì chủ nhân còn chưa quyết định hình dáng của cây mẹ, chưa quyết định bộ dạng của không gian chờ đợi."

"A.. Những thứ đó sẽ do chủ nhân của cưng quyết định sao?"

"Đúng vậy."

Cô chợt nhớ, không gian chờ đợi trước đây là những hoang đảo xa xôi cách biệt. Xem ra, boss không thích sự náo nhiệt. Nhưng cây mẹ là cửa ngõ để nhìn thấu điểm yếu của anh thì anh lại mở rộng chào đón mọi người đi vào bên trong. Thật là mâu thuẫn.

Cô không giống vậy.

"Yêu Yêu, chủ nhân phải làm như thế nào?"

"Dùng ý niệm."

"Yêu Yêu, cưng muốn trở thành loài cây nào?"

Hai mắt Yêu Yêu lóe sáng.

"Cây nào đó có hoa màu hồng."

Cô cạn lời nhìn hệ thống của mình, thà khỏi hỏi nó cho rồi.

Cô nhắm mắt, một loài cây có hoa màu hồng à.. Thứ đầu tiên người ta nghĩ đến chắc chắn là hoa anh đào Nhật Bản, còn là loại thân cao, cành rũ và tán rộng.

Nương theo ý niệm trong đầu của cô, không gian tối đen xung quanh bỗng nổ ra những tiếng xẹt đùng giống như có thứ gì đó muốn xé tan màn đêm bước ra.

Ngay trước khi cây hoa anh đào chính thức hình thành, trong đầu cô bỗng nhiên nghĩ tới một loài cây khác.

Hoa đỗ quyên.

Thế là từ một khối màu hồng hơi cao cao, nó chuyển thành một khối màu hồng dẹp dẹp, cuối cùng phân hóa thành những bụi hoa đỗ quyên màu hồng phấn túm tụm bên nhau như một cánh đồng nhỏ.

Yêu Yêu đang đứng bên cạnh cô đột ngột lao xuống dưới, lăn lộn giữa các bụi hoa.

"Wow đẹp quá.."

Sau đó, Yêu Yêu tan ra thành từng đốm sáng nhỏ, hòa làm một với những bụi hoa ở xung quanh. Cô kinh ngạc gọi lớn:

"Yêu Yêu?"

Những bụi hoa rung rinh, âm thanh vang vọng vào lòng cô.

"Ở đây, chủ nhân. Yêu Yêu thích cơ thể mới lắm."

Cô khẽ cười.

"Vậy còn thần thú Hồng thì sao?"

"Cũng thích.. Nhưng mà.. Yêu Yêu không thể phân thân. Yêu Yêu phải ở nơi này để đảm bảo thế giới gốc vận hành theo ý muốn của chủ nhân."

"Nếu không thì sao?"

"Nếu không, chỉ có Vô Tận Hải tồn tại."

Cô khẽ nhíu mày. Cô biết Yêu Yêu là một đứa cuồng khoe khoang. Nếu không cho nó có cơ hội nhảy nhót trước mặt mọi người thì.. Thật là tội nghiệp.

Cô thở dài một hơi.

"Yêu Yêu, cưng tạm thời ở trong đó nhé. Chủ nhân sẽ nghĩ cách."

"Vâng chủ nhân."

Sau đó cô tiếp tục xây dựng thế giới gốc theo hình ảnh đã được phác họa sẵn trong não.

Cánh đồng hoa đỗ quyên sẽ là hiện thân của cây mẹ mới, nằm riêng biệt trên một bán đảo, sau lưng là vách núi cao, trước mặt là hồ nước rộng.

Ý niệm trong đầu cô vừa nghĩ tới đâu, cảnh vật liền hiện ra từ hư không đến đó.

Cô đứng ở rìa bán đảo, nhìn ra mặt hồ, sau đó vung tay, trên tầng hư không liền rơi xuống những khối gỗ to ghép lại thành mười tám mái đình đứng san sát nhau phía bên kia mặt hồ.

Đây sẽ là khu vực dành riêng cho các hoạt động hằng ngày của thành viên, giống như hội trường, phòng họp, bang hội, căn-tin và nhà ở. Đằng sau các mái đình là một rừng cây thưa. Vượt qua rừng cây thưa là bãi biển. Dọc theo bãi biển là các khu nghỉ dưỡng và khách sạn cao tầng.

Năng lượng của Yêu Yêu hiện giờ rất khổng lồ, bởi vì sau khi thế giới gốc khởi động lại, toàn bộ năng lượng dự trữ của tất cả thành viên đều bị nó thu hồi. Những nơi do Yêu Yêu cai quản sẽ được duy trì độ ấm.

Cô thoáng nhìn ra xa, hiện giờ thế giới gốc và Vô Tận Hải hiển hiện một lằn ranh rất rõ ràng. Trên bờ cát là ánh nắng ấm áp nhưng nơi có sóng biển dập dìu vẫn chìm trong vùng không gian đen tối lạnh lẽo.

"Yêu Yêu, để duy trì một vùng nước biển ấm áp thì có tốn nhiều năng lượng lắm không?"

"Kha khá."

"Hiện giờ cưng có thể làm được không?"

"Có thể."

"Ừm.. Nói như vậy nghĩa là nếu có thể duy trì tổng năng lượng ở mức sung túc như hiện tại thì việc duy trì độ ấm cho một vùng không gian rộng lớn cũng không phải là chuyện khó, đúng không?"

"Đúng chủ nhân. Nhưng năng lượng của cây mẹ luôn ở thế tiêu hao, rất khó giữ được mức đầy mãn."

"Không sao. Chủ nhân của cưng có cách kiếm năng lượng cho cưng."

Vậy là cô vung tay lần nữa, dãy núi sau lưng kéo dãn ra tạo thành hình vòng cung lớn, giống như người khổng lồ vươn hai cánh tay khẳng khiu ra ngoài Vô Tận Hải để bao bọc một vùng đất bí ẩn bên trong lòng mình.

Năng lượng từ cây mẹ tràn ra, xua tan đi sự lạnh giá của vùng biển nhỏ bên trong hình cung.

Cô bay lên cao, vui vẻ nhìn ngắm toàn cảnh không gian do mình sáng tạo, gật đầu hài lòng.

"Được rồi, Yêu Yêu, chúng ta đi cứu người."

Bọn họ rất nhanh tìm được hai nhóm người đầu tiên. Một nhóm thành viên bên phe quản lý. Một nhóm thành viên bên phe của boss. Đây là hai nhóm tham gia vào cùng một chiến trường tranh phong. Bởi vì số người tụ tập rất đông, nhiệt lượng tỏa ra cao, Yêu Yêu rà tìm khá dễ.

Sau đó, cô và Yêu Yêu tiếp tục công tác cứu hộ. Sau nửa ngày thời gian, bọn cô cứu về khoảng ba phần tư số lượng thành viên, là những tổ hợp thành viên từ các chiến trường tranh phong đăng xuất cùng một chỗ.

Một phần tư còn lại là những người không hành động theo đoàn thể, hiện giờ những người này đang ở một mình trên một đảo hoang nào đó. Yêu Yêu không thể tiêu tốn toàn bộ năng lượng hiện có để dò tìm nguồn nhiệt lượng nhỏ bé trên khắp Vô Tận Hải trong vòng nửa ngày như thế.

Hết cách, cô trở về thế giới gốc thông báo tình hình cho nhóm quản lý biết.

Sau một hồi bàn bạc, bọn họ quyết định thử phương pháp kêu gọi hệ thống riêng. Bởi vì Yêu Yêu đã là Mẹ mới, mối dây liên kết giữa Mẹ và hệ thống riêng không cần dùng đến năng lượng để định vị. Cho nên, nếu thành viên đăng xuất cùng một chỗ với hệ thống riêng của họ, vậy thì lúc Yêu Yêu kéo hệ thống riêng về, nó cũng có thể kéo cả thành viên về.

Dùng cách này, bọn họ cứu thêm một số thành viên nữa. Còn lại là một lượng khá lớn những thành viên không còn hệ thống riêng, những người này xem như biến mất vĩnh viễn cùng Mẹ cũ.

Sau khi tất cả mọi người tụ tập về thế giới gốc, cô bảo với mọi người hãy xem thế giới gốc là một công ty, Yêu Yêu và cô là giám đốc cùng quản lý mới, còn mọi người là nhân viên làm công. Cho nên, việc đầu tiên bọn họ cần bàn là vấn đề tái ký hợp đồng làm việc.

Thế giới tưởng tượng chưa từng ngừng vận hành. Hiện tại, năng lượng mệnh cung cấp bổ sung cho Yêu Yêu tới từ các thế giới nguyên bản. Nguồn cung này không đủ để duy trì hình thái thế giới gốc quá ba ngày. Nói cách khác, trong vòng ba ngày, bọn cô phải nghĩ ra cách để các thế giới nhiệm vụ trở về nguồn quay vận hành sản xuất năng lượng mệnh như cũ.

Công ty mới, chiến lược và chính sách cũng cần đổi mới.

Thứ đầu tiên cô muốn sửa đổi chính là quy tắc liên kết ép buộc. Không ai thích bị ép buộc cả. Cho nên cô bảo Yêu Yêu gửi cho tất cả mọi người một thông báo, chính là lựa chọn có muốn rời khỏi thế giới gốc hay không. Nếu cơ thể ngoài đời thực vẫn còn tồn tại, họ sẽ sống lại. Nếu không, họ sẽ thực sự chết đi.

Một giây sau, hơn 5 triệu người lựa chọn đăng xuất, còn lại khoảng 4 triệu người.

Những người rời đi toàn bộ là thành viên mới, tới nơi này chưa quá sáu tháng. Những thành viên cũ thì đã không còn mang hy vọng xa vời, lại không muốn tan biến vĩnh viễn nên quyết định ở lại giúp cô cải tổ.

Các thành viên làm nhiệm vụ sau này sẽ được chia ra làm ba loại, nhân viên chính thức, nhân viên hợp đồng và nhân viên thời vụ.

Nhân viên chính thức là các thành viên vẫn còn hệ thống riêng.

Nhân viên hợp đồng là các thành viên đã đánh mất hệ thống riêng. Yêu Yêu giúp bọn họ liên kết với các hệ thống bị bỏ rơi để bọn họ có thể đi vào thế giới nhiệm vụ như bình thường. Liên kết này chỉ bị hủy bỏ nếu chủ nhân thực sự của hệ thống một lần nữa quay lại thế giới gốc.

Nhân viên thời vụ là người sống, bước vào thế giới gốc chỉ để làm công ngắn hạn nên có thể rời đi ngay sau khi hoàn thành nhiệm vụ.

Thế giới gốc lúc trước có phân chia chức nghiệp nhưng cô cảm thấy số lượng chức nghiệp quá ít nên quyết định mở rộng phạm vi.

Chức nghiệp ở thế giới mới phân chia thành sáu nhóm.

Nhóm lao công sẽ có chiến sĩ và binh sĩ. Chiến sĩ là thành viên cấp cao có hệ thống riêng trên cấp mười, binh sĩ là thành viên bình thường. Nhóm lao công chỉ thuần túy tập trung làm nhiệm vụ, hoàn thành từng vòng đời cho các thế giới nhiệm vụ để sản sinh năng lượng mệnh.

Nhóm thu thập tình tiết có điệp viên và quần chúng. Đây là nhóm thành viên đi vào các thế giới nhiệm vụ để điều tra tình tiết ẩn giấu về nhân vật và kịch bản. Nói ví dụ, tác giả xây dựng hình tượng nhân vật chính có xuất thân từ gia đình danh giá nhưng nhân vật này có bao nhiêu anh em họ hàng, dây mơ rễ má trong các mối quan hệ này như thế nào, đây đều là những tình tiết ẩn giấu mà tác giả không viết hay vẽ ra. Bình thường người làm nhiệm vụ sau khi đi vào phải tốn rất nhiều thời gian tìm hiểu các tình tiết này, có khi vì không hiểu rõ mà làm hỏng cả nhiệm vụ hoặc làm hỏng cả thế giới. Cho nên hiện giờ bọn họ phải thu thập càng nhiều chi tiết về thế giới nguyên bản càng tốt, để khi thành viên muốn cải biến hoặc thay đổi kịch bản cũng không dễ xảy ra tình trạng bất ổn hoặc nhiễm độc.

Nhóm thu thập vật liệu có thợ săn và thợ nghề. Thợ săn đi vào các thế giới nhiệm vụ để tìm kiếm vật phẩm, ngọc thạch hoặc thú sủng. Thợ nghề thì đi cày phó bản để tìm kiếm bản vẽ và vật liệu.

Nhóm cứu hộ có thủ hộ và trợ thủ. Đây là nhóm thành viên sẽ theo lời kêu cứu của những người đang bị kẹt không tìm thấy đường giải quyết nhiệm vụ hoặc sắp thất bại mà tiến vào giúp đỡ. Điểm khác biệt là thủ hộ không trở thành đồng đội nên xem như làm không công, còn trợ thủ sẽ trở thành đồng đội nên khi kết thúc sẽ được chia đôi điểm thưởng.

Nhóm sao đỏ có sát thủ và đao phủ. Đây là những thành viên mang trách nhiệm đi giải quyết những chuyện vi phạm quy tắc nội quy. Sát thủ giết người trong bóng tối. Đao phủ giết người ngoài ánh sáng. Cũng không phải là giết người thật, chỉ là cắt đứt liên kết giữa người vi phạm và hệ thống riêng của họ. Nếu là thành viên chính thức, những người đã không còn đường lui, thì sẽ bị đày vào các thế giới chưa hoàn thiện, lấy công chuộc tội. Nếu là thành viên tạm thời thì sẽ bị hủy bỏ tư cách, bị trả về thế giới thực, không bao giờ có thể đặt chân vào thế giới gốc lần nữa.

Nhóm an ninh có bảo an và trị an. Bảo an là những người chuyên ngồi quan sát quá trình phát triển của các thế giới nhiệm vụ hòng kịp thời nhìn ra sự bất thường. Trị an là những người đi vào các thế giới bất thường hòng giải quyết dị biến hoặc sửa đổi lỗi sai phạm. Cô không hoàn toàn ngăn cản sự ra đời của các thế giới bất ổn định, dù sao các thế giới bất ổn định là nơi có khả năng sản sinh ra càng nhiều nguyên vật liệu cung ứng cho nhu cầu của các thành viên. Nếu chỉ dựa vào nguồn nguyên vật liệu sinh ra từ các thế giới có vòng đời bình thường thì chắc chắn sẽ xảy ra tình trạng cung không đủ cầu. Nhưng cô và Yêu Yêu cần bảo đảm các thế giới bất ổn định phát triển nằm trong tầm kiểm soát. Riêng thế giới mục ruỗng cần được giải quyết ngay khi chất độc vừa mới nhú để tránh tình trạng lây lan.

Sau đó, cô và Yêu Yêu soạn ra một bản hợp đồng lao động, bên trên có ghi chú rõ ràng yêu cầu công việc, tiền lương, tiền thưởng cùng phúc lợi.

Nhân viên chính thức và nhân viên hợp đồng cần hoàn thành bốn mươi giờ làm việc mỗi tuần, không cần biết là ở chức nghiệp nào. Sau khi hoàn thành số lượng giờ làm việc theo quy định, thành viên có quyền nghỉ xả hơi hoặc tiến vào thế giới nhiệm vụ để kiếm thêm tiền phụ trội.

Điểm thưởng của việc hoàn thành nhiệm vụ chính sẽ không phân chia định mức như trước kia mà chia theo phần trăm. Mỗi lần hoàn thành nhiệm vụ chính, thành viên sẽ nhận được 10% tổng số năng lượng đạt được. Hoàn thành nhiệm vụ phụ sẽ nhận thêm 5% cho mỗi nhiệm vụ, vì nhiệm vụ phụ có thể có nhiều hơn một cái. Hoàn thành nhiệm vụ ẩn sẽ nhận thêm 15%. Quy định này nhằm kích thích thành viên cố gắng tìm kiếm và hoàn thành tất cả các nhiệm vụ trong một thế giới. Bởi vì thành viên càng đào sâu vào nội dung kịch bản, biến số xảy ra càng nhiều, năng lượng mệnh mà Yêu Yêu thu về sẽ càng lớn, đồng nghĩa lợi tức ăn chia của thành viên cũng càng cao, đôi bên cùng có lợi.

Cô cùng Yêu Yêu nói chuyện với các tác giả ở thế giới gốc để cùng nhau thiết kế thật nhiều phó bản giới hạn, còn dùng cả truyện ngắn, phim ngắn giúp phong phú hóa các hạng mục, rồi đưa chúng vào thế giới thực thông qua giấc mơ. Bằng cách này, bọn họ chiêu dụ rất nhiều người sống đến làm nhân viên thời vụ.

Các nhân viên thời vụ sẽ liên kết với Yêu Yêu thông qua giấc ngủ. Một ngày chỉ có thể liên kết tối đa tám tiếng. Trong thời gian tám tiếng, một người có thể hoàn thành từ một đến hai thế giới ngắn mỗi đêm.

Nhân viên chính thức không bị hạn chế cấp bậc, nghĩa là họ toàn quyền lựa chọn tiến vào bất kỳ thế giới nhiệm vụ nào họ muốn. Nhân viên hợp đồng và nhân viên thời vụ thì chỉ có thể tiến vào thế giới từ cấp A trở xuống, nếu muốn tiến vào thế giới cấp S, họ phải trả tiền đặt cọc.

Mẹ sẽ đưa ra một bảng thống kê "khả năng hoàn thành nhiệm vụ" dựa trên số liệu của thành viên. Dựa vào phần trăm khả năng này mà Mẹ sẽ định ra một số tiền đặt cọc. Nếu nhiệm vụ thất bại, hệ thống sẽ không hoàn trả tiền đặt cọc. Nếu nhiệm vụ thành công, hệ thống sẽ hoàn trả tiền đặt cọc kèm thêm tiền thưởng kếch xù. Điều này để khích lệ mọi người dũng cảm khiêu chiến thế giới cấp cao.

Điểm thưởng hoàn thành nhiệm vụ của nhân viên thời vụ không chia theo phần trăm mà có định mức tối đa. Họ có thể nhận về bao nhiêu điểm thưởng còn tùy vào việc họ chọn nhân vật nào và độ hoàn thành kịch bản ra sao. Nhân viên thời vụ có thể quy đổi điểm thưởng thành ích lợi thiết thực. Bởi vì điểm tích lũy thật ra là một dạng năng lượng mệnh. Dùng năng lượng mệnh bồi bổ và cải biến sinh hồn về lâu về dài cũng tác động ngược vào thân xác phàm nhân. Cải tử hồi sinh thì không thể, nhưng một số bệnh hiểm nghèo hoặc các thương tích ngoài da thì đúng là có thể chữa được.

Chính vì điều này mà số lượng nhân viên thời vụ ở thế giới gốc không ngừng tăng lên. Thời gian liên kết của họ cũng càng ngày càng dài. Có thể thu về một chút quả ngọt là không ai muốn buông bỏ cả. Mà nhân viên thời vụ làm xong nhiệm vụ phải lãnh thưởng ngay, không thể trao đổi mua bán điểm tích lũy. Cho nên, về sau có những nhân viên thời vụ là những người đang bệnh nặng liệt giường, quyết định trở thành nhân viên bán thời gian hòng kéo dài liên kết với Yêu Yêu để tích lũy điểm thưởng rồi chữa dứt bệnh cho mình.

Mà càng có nhiều người tiến vào thế giới gốc làm nhiệm vụ thì năng lượng mà Yêu Yêu nhận được sẽ càng tràn đầy, áp lực phải cung cấp năng lượng duy trì hình thái thế giới gốc của nhân viên chính thức dần dần được thả lỏng. Hơn nữa, cô không tách biệt nơi cây Mẹ sinh trưởng và không gian chờ đợi, nguồn năng lượng thu vào và chi ra rất dễ kiểm soát, không có chuyện thất thoát như lúc trước.

Theo tình hình trước mắt thì năng lượng của Yêu Yêu dồi dào đến mức nó đủ khả năng để chống đỡ thêm một thế giới gốc nữa. Nhưng tạm thời cô chưa nghĩ đến việc xây thêm.

Cô dồn tâm trí vào ốc đảo để biến nó thành thiên đường trần gian.

Ốc đảo được giữ ấm quanh năm. Khí hậu ôn hòa mát mẻ như mùa xuân. Bầu trời trong xanh nắng đẹp như mùa hè. Lại bởi vì Yêu Yêu dư dả năng lượng nên nhà ở của tất cả thành viên đều được cung cấp miễn phí, mọi người chỉ phải tốn điểm tích lũy để mua thực phẩm bồi bổ.

Nhân viên chính thức và nhân viên hợp đồng sống trong rừng và gần ốc đảo, nhân viên thời vụ thì sống ngoài bãi biển. Trong rừng có nhà gỗ, gần ốc đảo là các hoa viên, ngoài bãi biển là khách sạn cao tầng.

Nhân viên chính thức có thể ra bãi biển bay lượn dạo chơi nhưng nhân viên thời vụ thì không thể vào sâu trong đất liền. Nhân viên chính thức có thể bay lượn trong phạm vi mà Yêu Yêu cai quản, kể cả trên mặt biển nằm bên trong vành đai núi. Nhân viên hợp đồng và nhân viên thời vụ thì không thể bay.

Theo kiến nghị của thành viên, về sau cô còn xây thêm công viên giải trí, sòng bài và quán bar; cũng đồng ý sản xuất phương tiện giao thông công cộng như xe lam và xe điện.

Cô không xem bản thân là người cai trị của ốc đảo. Thế giới gốc cần một số quy định và quy tắc để đảm bảo sự vận hành suông sẻ nhưng nơi này không cần ai đến điều hành. Mọi người đều là thành viên, tự lựa chọn chức nghiệp, tự cố gắng làm việc, cô cũng không ngoại lệ.

Mục đích của mọi người chỉ có một, tiếp tục tồn tại.

Về sau, một số chuyện lộn xộn xảy ra, mọi người kiến nghị bầu lại nhóm quản lý. Nhưng nhóm quản lý chủ yếu chỉ tiến hành kiểm soát hành vi của thành viên trên mạng xã hội chứ không can thiệp quá sâu vào chuyện xảy ra ở bên ngoài.

Mạng xã hội được giữ lại như cũ nhưng toàn bộ được mở ra cho tất cả thành viên bất kể cấp bậc. Nếu muốn cải tổ hoặc nâng cấp, họ chỉ cần thông qua trưng cầu dân ý, rồi cô sẽ bắt tay vào làm.

Cô mất ba ngày để hoàn thành mọi việc. Sau năm ngày thì thế giới mới đi vào guồng quay vận hành.

Vô Tận Hải.

Đảo hoang.

Thật ra mà nói là một cồn cát chơ vơ, không có lấy một thảm thực vật, chỉ là một dải cát mỏng, dường như có thể bị sóng biển nuốt chửng bất cứ lúc nào.

Trên bãi cát, một chàng thanh niên đang nằm. Hai mắt nhắm chặt. Hơi thở mỏng manh. Da mặt tím tái.

Hắn có thể cảm nhận được sức sống của hắn dần tiêu tán. Vào giây cuối cùng, trong đầu hắn thoáng hiện lên bóng dáng một người con gái, một người con gái hắn còn chưa được vinh hạnh nhìn thấy diện mạo thật.

Lần đầu gặp gỡ, hắn chỉ cảm thấy nàng thú vị. Trong chuỗi thời gian chờ đợi nhàm chán dài đằng đẵng, hắn từng gặp qua rất nhiều người thú vị. Nàng không phải độc nhất.

Hắn cột nàng bên cạnh để nuôi như sủng vật, không phải chó, không phải mèo, mà càng giống như một con chuột hamster. Trong mắt hắn, nàng nhỏ bé, vô hại, dễ thỏa mãn, thỉnh thoảng còn có thể mang ra mua vui.

Sau đó hắn phát hiện, nàng không đơn thuần như vẻ bề ngoài. Hắn có thể nắm nàng trong lòng bàn tay nhưng hễ sơ ý, nàng có thể cắn ngược bất cứ lúc nào.

Lần đầu tiên nàng chạy trốn, hắn đã tức giận. Nhìn thấy nàng bị điện giật, hắn lại khó chịu. Lúc đó hắn đã nghĩ, không làm sủng vật cũng được, chỉ cần nàng đi bên cạnh hắn trên đoạn đường cuối, chỉ cần nàng ở bên cạnh hắn vào giây phút cuối.

Cho nên hắn tin tưởng giao bản thân ra.

Sau khi sáp nhập tàn hồn, hắn chạy về hệ thống nguồn, ngạc nhiên phát hiện hệ thống của hắn lại chọn phó bản của nàng làm tấm lá chắn cuối cùng. Chỉ khi người phá đảo phó bản là nàng thì chương trình hủy diệt mà hắn tốn bao công sức gài bẫy mới có thể chính thức khởi động. Có lẽ hệ thống của hắn đã phát hiện ra nàng. Nó đương nhiên không muốn chết. Hắn quá hiểu tham vọng của nó. Nhưng hắn lại không muốn tiếp tục sống vật vờ dưới sự cầm tù của nó. Nó không thể giết hắn, nhưng hắn lại có thể giết nó.

Có lẽ nó cho rằng nàng không đủ khả năng phá đảo phó bản.

Hắn cũng từng nghĩ như vậy.

Hắn đã cho rằng phải chờ đợi rất lâu trước khi nhìn thấy nàng lần nữa. Vậy mà nàng lại xuất hiện sớm hơn hắn tưởng, còn thành công phá luôn tấm lá chắn cuối cùng kia.

Ha hả.. Đây là ông trời cũng đồng ý cho hắn hủy diệt nơi này.

Nhưng trước khi đi đến quyết định cuối cùng, hắn muốn nhìn thấy nàng, không phải dưới hình hài một nhân vật trong thế giới nhiệm vụ mà là khuôn mặt thật của nàng.

Hắn không tìm thấy nàng ở thế giới gốc.

Dường như đó là số mệnh, bọn họ chỉ có thể gặp nhau trong các thế giới nhiệm vụ.

Hắn không quá xoắn xuýt, cho dù nàng mang hình dáng thế nào, nàng vẫn là nàng trong lòng hắn.

Vậy mà nàng đã mang đến cho hắn bất ngờ gì đây? Nàng lại muốn chạy trốn cùng một tên đàn ông khác.

Hắn tức giận.

Hắn mang nàng nhảy dù qua rất nhiều thế giới.

Nàng bị dày vò. Hắn cũng dày vò.

Rồi nàng hỏi, anh nói anh yêu em, lại chưa từng hỏi ý kiến em.. Anh cột em bên cạnh, cũng chưa từng hỏi ý kiến em.. Anh muốn em chết cùng, vẫn chưa từng hỏi ý kiến em.. Là anh không tự tin hay anh sợ em sẽ từ chối?

Hắn sợ sao?

Đúng là hắn sợ.

Bởi vì hắn đã không còn là người.

Hắn không biết mình có đủ tư cách để nói tiếng yêu như con người bình thường hay không.

Điều duy nhất hắn khát khao muốn biết là nếu phải lựa chọn, nàng có lựa chọn ở bên cạnh hắn khi hắn không còn là con người hay không?

Hắn vừa mong lại vừa không mong.

Nàng vậy mà lựa chọn ở bên cạnh hắn.

Nhưng điều ấy cũng đồng nghĩa, thế giới gốc không còn đường cứu.

Một giọt nước mắt khẽ lăn xuống. Hắn đưa tay che vành mắt, không nhịn được bật cười.

Nàng yêu hắn.

Nhưng bọn họ đã là vĩnh biệt.

Không biết qua bao lâu, khi hắn cảm thấy ý thức của mình gần như tan rã, có ai đó đi tới, đưa tay chạm vào trán hắn. Bàn tay mang theo hơi ấm cùng sự thân thiết.

"Boss!"

Hắn cố gắng điều khiển mí mắt nhưng sinh mệnh lực của hắn đã gần cạn kiệt.

Hắn nghe thấy một tiếng thở dài.

Rồi một thứ gì đó ấm nóng chạm vào môi hắn, truyền cho hắn một chút dung dịch.

Hắn nhận ra thứ này.

Trái chín xay nhuyễn, có thể bồi bổ sinh hồn.

Hắn không còn là người nhưng đúng là hắn vẫn chưa bị đồng hóa hoàn toàn.

Vài giây sau, sinh lực của hắn hồi phục một chút. Hắn đã có thể mở mắt.

Trước mặt hắn là một cô gái, gương mặt xa lạ nhưng ngạc nhiên thay, hắn vừa nhìn liền biết đó là nàng.

Nàng cười lên, đôi mắt cong cong, bên má còn ẩn hiện lúm đồng tiền.

"Boss, anh cảm thấy sao rồi?"

Hắn vươn tay, chạm vào má nàng, xúc giác chân thật.

"Là em."

Nàng khẽ nghiêng đầu, nháy mắt.

"Nếu không, anh nghĩ còn có ai nhớ tới anh chứ?"

Hắn bật cười.

Cô đưa tay đỡ boss ngồi lên.

"Nào nào, nói cho em biết, anh cảm thấy sao rồi?"

Anh cảm nhận một chút, sau đó thành thật nói:

"Rất yếu."

Cô gật đầu.

"Theo lời Yêu Yêu nói, sau khi thế giới gốc sụp đổ, anh chỉ có thể tồn tại trong bảy ngày. Hôm nay đã là ngày thứ bảy."

"à.."

"Anh sắp chết."

"à.."

"Nhưng em sẽ không để anh chết."

Boss ngước mắt nhìn cô, dịu dàng cười lên:

"Được. Nghe theo em."

Cô ngạc nhiên chớp mắt.

"Anh ngoan như vậy?"

"Chẳng phải em vẫn luôn khen anh ngoan sao?"

"Anh là Max?"

Boss bật cười.

"Đó vốn là anh, trước khi bước chân vào thế giới gốc."

"Chuyện gì đã xảy ra? Sao anh lại thay đổi nhiều như vậy?"

Từ khi mới sinh ra, anh đã là người bị bệnh hôn mê sâu, bình thường chỉ mất một phút để đi vào giấc ngủ và mất hai phút để rơi vào trạng thái ngủ sâu, rất khó bị đánh thức, trừ phi cơ thể tự động tỉnh lại. Căn bệnh này khiến anh cảm thấy mỗi lần đi ngủ đều là một lần vật lộn với lưỡi hái tử thần. Cho nên từ nhỏ anh đã sợ đủ thứ, sợ bóng tối, sợ cái chết, sợ bị bỏ rơi. Nhưng căn bệnh này lại không có thuốc trị.

Tình trạng của anh rất dễ sinh ra chứng ly hồn. Anh thường xuyên đi tới Vô Tận Hải. Nhưng mãi đến năm anh tám tuổi, mới là lần đầu anh tìm được đường đến với cây mẹ. Khi ấy, chủ nhân của cây mẹ không đặt ra giới hạn tuổi tác cho thành viên, anh vô tình trở thành thành viên trẻ tuổi nhất từ xưa tới giờ. Lúc ấy, anh vẫn có thể đi đi về về và làm nhiệm vụ trong giấc ngủ. Đến năm anh mười tám tuổi, một ngày, anh ngủ mãi không tỉnh. Từ đó, anh ở lại thế giới gốc cùng những người khác.

Các thành viên cũ đều là những người đã sống cách đó vài trăm năm. Chủ nhân của cây mẹ năm xưa đã đặt điều kiện lôi kéo thành viên là tìm kiếm những người hữu duyên, bởi vì ông cho rằng chuyện trở thành người làm nhiệm vụ giống như bị dính lời nguyền. Cho nên số lượng thành viên khi ấy còn chưa tới một trăm người.

Rồi khi thế giới bên ngoài phát triển hỏa tốc, số lượng thế giới nhiệm vụ xuất hiện trên cây mẹ tăng nhanh. Mọi người luôn phải không ngừng làm nhiệm vụ. Bọn họ nhanh chóng cảm thấy bị quá tải. Sau một lần trưng cầu ý kiến, mọi người quyết định tiêu diệt thế giới gốc.

Trớ trêu thay, hệ thống được lựa chọn để trở thành Mẹ mới vào lúc đó lại là hệ thống riêng của anh.

Anh muốn tan biến theo bạn bè, nhưng hệ thống của anh lại không muốn chết. Cho nên, nó nhốt anh lại.

Thật ra hình dáng sinh hồn của anh đã dừng lại ở tuổi mười tám. Đến khi bị nhốt, anh phải thay hệ thống chịu đựng tải trọng năng lượng của thế giới đó. Vì vậy anh mới bắt đầu già đi, cũng bắt đầu bị đồng hóa.

Nhưng chuyện này anh không muốn nói ra.

"Mỗi lần bước chân vào một thế giới nhiệm vụ, chẳng lẽ em không bị nó ảnh hưởng sao? Tích tụ dần dần, sẽ đến một ngày, em không thể nhớ bản thân đã từng là người như thế nào nữa."

Cô nghiêng đầu suy nghĩ, sau đó trả lời:

"Không có. Mỗi lần em đều xem chúng là những giấc mơ, tỉnh dậy liền quên."

Boss khó tin nhìn cô. Rất ít người không chịu ảnh hưởng bởi các thế giới nhiệm vụ. Đặc biệt là các thành viên cấp cao, những người phải đi vào thế giới cấp S hoặc cao hơn, thời gian làm nhiệm vụ luôn rất dài, chẳng khác nào phải sống qua cả một kiếp người. Sau vài trăm kiếp trầm luân, tính cách của một người dù có vững chắc tới đâu cũng sẽ bị cải biến.

"Quả nhiên, em rất thích hợp trở thành Mẹ mới."

Cô ngồi thẳng lên, trịnh trọng nói.

"Với tư cách là Mẹ mới, em có chuyện muốn hỏi anh."

Boss thấy cô như thế liền bật cười.

"Chuyện gì mà phải trịnh trọng như vậy?"

Cô vươn một tay ra trước, hỏi:

"Anh có đồng ý trở thành tài khoản phụ của em không?"

Boss khẽ híp mắt.

"Em có biết mình đang nói gì không?"

Mỗi người chỉ có thể có một hệ thống riêng. Yêu Yêu là hệ thống riêng của cô. Nhưng hiện giờ nó cũng là hệ thống Mẹ. Nó không thể kè kè đi bên cô làm nhiệm vụ như lúc trước. Nó có thể phái phân thân theo. Nhưng cô chán ghét bọn phân thân.

Thật ra, cô không cần bôn ba đi làm nhiệm vụ tìm điểm tích lũy, vì hiện giờ cô chính là kho bạc. Thiếu tiền chứ gì, in thêm là được, muốn bao nhiêu cũng được hết. Nhưng cô không thích ngồi không, càng không thích hưởng thụ những thứ không làm mà có. Cho nên cô muốn tiếp tục làm thành viên. Cho nên cô cần một hệ thống dẫn đường.

Tình trạng của boss khá hy hữu, đã hòa nhập nhưng chưa hòa tan. Giống như, boss tự ý chôn mình vào thân cây, theo thời gian, thân cây xem boss là một bộ phận của nó. Nhưng não bộ của boss thì không chôn vào thân cây, cho nên về lâu về dài, boss đảo ngược tình thế, chủ động khống chế toàn bộ thân cây. Đây là lý do lúc trước anh có thể trở thành hệ thống cha. Nhưng boss lại lựa chọn hủy diệt, lựa chọn bứng luôn gốc rễ của mình, chặt đứt nguồn dinh dưỡng nuôi sống bản thân. Boss lại không thể ký giao kèo với Yêu Yêu như những người khác. Boss hiện giờ là nửa hệ thống nửa thành viên, tính bên nào đều không đủ chuẩn.

Lời đề nghị của cô giống như.. Thực hiện hành vi ghép cành, cho boss một cơ hội để nhận được nhựa sống từ Yêu Yêu, một cơ hội để tiếp tục sống sót. Nhưng đồng thời hành vi của cô cũng giống như mở ra cho boss một cổng kết nối trực tiếp với Mẹ. Với trình biến thái của boss, anh có thể dễ dàng len lỏi đi vào phá hủy hoàn toàn cấu trúc của Yêu Yêu.

Cô nháy mắt:

"Biết nha. Em đang cầu hôn anh đó."

Boss sững người nhìn cô, sau đó bất lực cười lên:

"Em thật làm anh kinh ngạc."

"Vậy câu trả lời của anh là gì?"

Boss khoanh tay, lắc đầu:

"Không nhẫn không hoa. Không người làm chứng. Thật là sơ sài. Nhưng nể tình em đã thành tâm như vậy.."

Boss nắm tay cô, kéo mạnh một cái, vòng tay quanh eo, siết chặt cô vào lòng, trán cụng trán, ánh mắt sâu thẳm nhìn cô chăm chú.

".. Anh đồng ý."

Cô vòng hai tay quanh cổ boss, bĩu môi:

"Chỉ như vậy?"

Boss khẽ cười, luồn tay sau gáy, kéo mặt cô tới gần, hôn nhẹ lên môi cô rồi thì thầm:

"Sau này, em chỉ cần làm điều em thích. Những chuyện khác đã có anh lo."

Cô đảo tròng mắt:

"Vậy anh làm tường lửa cho em nhé?"

Boss khựng người hỏi lại:

"Tường lửa?"

"Ờ thì anh biết đó, trở thành chủ nhân của Mẹ sẽ bị năng lượng khổng lồ từ Mẹ ảnh hưởng, giống như anh lúc trước vậy, dần dần em sẽ bị đồng hóa."

Boss khẽ nhướng mày:

"Em muốn anh làm tấm đệm chắn ở giữa?"

Thật ra suy nghĩ này của cô là một công đôi việc. Dù sao hiện giờ boss đã bị đồng hóa, không thể cứu chữa. Cô thì chưa chịu ảnh hưởng gì. Cho nên, nếu boss trở thành vách ngăn dựng lên giữa cô và Yêu Yêu, boss sẽ chắn giúp cô những tác động có tính chất phi nhân loại, còn sự hiện diện của cô sẽ là lời nhắc nhở về bản chất "con người" cho boss. Hơn nữa, Yêu Yêu là hệ thống riêng của cô, không phải của boss. Nói cách khác, Yêu Yêu không thể đồng hóa boss, nó chỉ có thể gây cho boss những tác động tiêu cực mà thôi.

Cô gật đầu, chớp mắt:

"Có được không anh?"

Boss đưa tay khẽ véo mũi cô:

"Anh có thể từ chối sao?"

Cô vui vẻ hôn cái chụt lên môi boss.

"Hôm nay anh từ chối thì ngày mai em lại hỏi, ngày mốt em lại hỏi.. Em sẽ mè nheo đến khi nào anh đồng ý mới thôi. Dù sao hiện tại chúng ta có rất nhiều thời gian."

Boss cười khẽ:

"Đúng vậy. Chúng ta còn rất nhiều thời gian."

Cô vùng khỏi vòng tay ôm của boss, đứng lên, vuốt ve lại nếp áo, nhìn thẳng vào boss, nghiêm trang nói:

"Vậy chúng ta nên bắt đầu từ phần giới thiệu nhỉ? Chào anh, em là Bạch Liên."

Boss dịu dàng nhìn cô, sau khi cô nói xong, boss thong thả đứng lên, vuốt ve lại nếp áo, nhìn thẳng vào cô, nghiêm trang nói:

"Chào em, anh là Quang Tịnh."