Chương 19: Ác Quỷ​

Trước khi tiến vào Thành Trại, gã thợ đồ mã đột nhiên dừng bước, quay đầu lại nhìn bọn họ. Mọi người vội vàng dừng lại theo.

"Vài vị khách quý thật có phúc." Gã thợ đồ mã nở nụ cười quỷ dị, chậm rãi nói: "Hôm nay kết minh hôn chính là con trai của nhà giàu nhất Thành Trại chúng ta, phô trương lớn lắm đấy, các vị tha hồ mà mở mang tầm mắt."

Trong lòng Sài Vũ Sinh tức khắc dâng lên dự cảm bất lành. Anh do dự một lát rồi hỏi: "Xin hỏi ngài, đây là 'Cưới quỷ thê', hay là 'Gả người chết'?"

"Cưới quỷ thê" và "Gả người chết" đều là thuật ngữ chuyên môn trong nghề minh hôn.

Con trai nhà giàu nhất kết hôn, chứng tỏ đây là sân nhà của bên nam đã khuất. Điều này dẫn đến hai khả năng: Nếu nhà gái cũng là người chết, đó gọi là "Cưới quỷ thê"; còn nếu nhà gái là người sống, đó gọi là "Gả người chết" (hay còn gọi là "Ôm bài vị thành thân").

Làm Quỷ Môi nhân bấy lâu, Sài Vũ Sinh vốn chỉ nhận các đơn hàng "ma cưới ma", nhưng đó thực chất chỉ là bề nổi của tảng băng chìm trong thị trường minh hôn khổng lồ. Minh hôn có thiên hình vạn trạng, chủ yếu tồn tại ba loại tình huống:

Loại thứ nhất, hai bên vốn đã có hôn ước nhưng một bên đột ngột qua đời, bên còn lại vẫn tiếp tục kết hôn với người chết. Nếu người sống tự nguyện thì còn đỡ, nhưng đa số là bị ép buộc. Phụ nữ gả cho người chết chiếm đa số, nam giới cưới vợ ma là cực hiếm.

Loại thứ hai, hai bên không có hôn ước, nhà người chết bỏ tiền ra "thuê" người sống kết hôn. Những người bị "thuê" thường xuất thân nghèo khó. Sau khi lễ cưới kết thúc, kết cục của họ cũng khác nhau: Người thì bị tuẫn táng theo, người thì phải thủ tiết cả đời, đêm đêm nằm chung giường với bài vị người chết.

Loại thứ ba, nhà người chết "mua xác" để kết hôn. Đây là loại phổ biến nhất vì "ngưỡng cửa" thấp nhưng "nước" lại rất sâu. Nhà nghèo thì đi trộm xác hoặc mua xác giá rẻ từ phu đào huyệt. Nhà giàu có điều kiện hơn thì chọn lựa kỹ càng, tìm đến Quỷ Môi nhân. Nhưng nếu Quỷ Môi nhân không có nguồn xác vừa ý, những gia đình này thậm chí sẽ thuê hung thủ gi·ết người để lấy xác -- họ nhắm trúng ai, người đó sẽ trở thành th·i th·ể vào ngày hoàng đạo tiếp theo.

Mặc dù Sài Vũ Sinh chỉ làm ăn chân chính, se duyên cho những linh hồn thực sự có duyên nợ, anh vẫn luôn mang mặc cảm tội lỗi nặng nề. Bởi lẽ, anh chính là một mắt xích trong chuỗi công nghiệp tối tăm này. Anh hiểu rõ hơn ai hết: Trong thế giới này, người bị ép buộc kết minh hôn chiếm đại đa số. Mua xác, bán xác, thuê sát thủ, gi·ết người, trộm mộ, buôn người.. Xoay quanh minh hôn là một chuỗi cung ứng đen ngòm, nơi con người -- dù sống hay chết -- đều chỉ là một món hàng được yết giá rõ ràng.

Vì vậy, Sài Vũ Sinh luôn cực kỳ thận trọng với mọi hôn sự bày ra trước mắt, nhất định phải hỏi cho ra lẽ bản chất của nó.

Gã thợ đồ mã nhếch miệng cười, để lộ hàm răng đen vàng khấp khểnh.

"Con trai nhà giàu nhất hào phóng lắm. Ban đầu đã cưới hai phòng vợ ma rồi mà vẫn còn quậy phá lung tung, nên lần này là 'gả người chết' (cưới người sống). "

Sắc mặt Sài Vũ Sinh đột ngột trắng bệch. Gã thợ đồ mã càng cười tươi hơn, đôi mắt híp lại phản chiếu những tia sáng quỷ dị.

"Nhưng chuyện tốt không quá ba lần, buổi lễ cuối cùng này được làm rình rang nhất, các vị gặp được đúng là đại vận! Lúc đó, nhớ ngàn vạn lần đừng để 'thất lễ' đấy nhé."

Mấy chữ cuối gã nói rất chậm, như cố tình kéo dài để đe dọa họ. Sau đó, gã xoay người, bước đi cứng nhắc như một món đồ chơi được lên dây cót.

Sài Vũ Sinh rùng mình, ôm lấy cánh tay để vuốt xuống lớp da gà đang nổi lên. Lý Sanh Ca nhìn quét anh một lượt từ trên xuống dưới: "Xem anh mặc bộ đồ bà mối, không ngờ lại chuyên nghiệp đến thế. Hóa ra anh không phải bà mối thường, mà là Quỷ Môi nhân?"

Sài Vũ Sinh mím môi gật đầu.

"Khá đấy. Là lính mới mà không phải hạng bao cỏ." Nói xong, Lý Sanh Ca nhướng đôi lông mày đứt đoạn, bước theo gã thợ đồ mã.

Lưu cô nương thì khẽ cúi người với anh, dịu dàng nói: "Làm phiền ngài, lúc đó xin hãy nhắc nhở thêm để chúng tôi không phạm lỗi." Sài Vũ Sinh ngẩn ra chưa kịp đáp thì cô đã mỉm cười rồi bước đi.

Lão Lý dừng lại tại chỗ, gật đầu chào Sài Vũ Sinh và Chúc Hỗ. Sài Vũ Sinh không biết cái gật đầu đó dành cho ai, nhưng cũng gật đầu đáp lại. Chúc Hỗ thì không có phản ứng gì.

Hai chữ "thất lễ" cứ quanh quẩn trong tai Sài Vũ Sinh. Anh suy nghĩ một lát rồi vẫy tay gọi Chúc Hỗ. Chúc Hỗ cúi đầu xuống, Sài Vũ Sinh ghé tai hắn thì thầm vài câu. Chúc Hỗ gật đầu, bóp nhẹ vai anh một cái rồi biến mất nhanh như một cơn gió.

Lúc này Sài Vũ Sinh mới rảo bước. Khi đi qua lão Lý, anh nhìn đi chỗ khác không nói lời nào, nhưng vẫn cảm nhận được ánh nhìn nặng trĩu của lão sau lưng. Anh vội vã đuổi theo Lý Sanh Ca. Đứng gần vị nữ hiệp có võ công này khiến anh thấy an tâm hơn một chút. Lão Lý thực sự quá đáng sợ -- vừa che giấu manh mối "Giết người sống sót một mình", vừa giả điếc, lại còn thâm tàng bất lộ và tàn độc. Nếu không phải Chúc Hỗ ép lão lộ diện, có lẽ anh vẫn nghĩ đó là một cụ già hiền lành.

Lưu cô nương thấy anh đi tới thì lại mỉm cười ôn nhu. Khuôn mặt tròn trịa của cô rất dễ gây thiện cảm, Sài Vũ Sinh cũng mỉm cười đáp lại.

Đoàn người đã tiến vào Thành Trại. Họ đi trên con đường chính rợp bóng cây du -- những cây du này, nếu ở phía bên kia kiến trúc đồ mã, chúng sẽ là những cây vàng cây bạc bằng giấy, nhưng ở đây chúng lại xum xuê lạ thường dù đang là tháng Giêng.

Thành Trại rất ít đèn. Trừ vài chiếc đèn lồng treo dọc đường đung đưa trong gió, hầu hết cửa sổ các ngôi nhà đều tối om. Chỉ có một sân viện là ngoại lệ. Sân viện đó nằm ngay trung tâm, treo đầy đèn lồng đỏ rực. Những chiếc đèn đó sáng đến mức chói mắt, đỏ đến mức rợn người, nhìn từ xa như một vũng máu lớn hắt lên không trung.

"Giống như máu" -- cảm giác này không phải là sự so sánh vu vơ. Khi càng lại gần, Sài Vũ Sinh ngửi thấy trong không khí ẩm ướt thoang thoảng mùi tanh nồng. Có máu thật.

Sắc mặt Sài Vũ Sinh càng lúc càng tệ. Từ lúc nghe gã thợ đồ mã nói vị tân lang quỷ này đã cưới hai đời vợ mà "vẫn còn quậy phá", anh đã biết đại sự không ổn.

Biết quậy phá, có mùi máu -- đây là một con Ác Quỷ.

Lưu cô nương thấy sắc mặt anh thay đổi thì hỏi: "Có chuyện gì sao?"

Sài Vũ Sinh do dự hồi lâu mới đáp: "E là vị tân lang quỷ hôm nay là một ác quỷ, cực kỳ khó đối phó."

Lưu cô nương hỏi: "Trước đây khi làm nghề này, ngài đã gặp tình huống tương tự chưa?"

Sài Vũ Sinh gật đầu, bổ sung: "Chỉ một lần duy nhất. Hơn nữa lúc đó đối phương là nữ quỷ, và hôn phối cũng là người chết."

Lần se duyên cho ác quỷ đó chính là đơn hàng đầu tiên của Sài Vũ Sinh.

Đó là chuyện của ba năm trước. Khi ấy Sài Vũ Sinh vừa lo tang lễ cho mẹ xong, cầm theo mười sáu chiếc vòng vàng mẹ để lại, mang thân xác bệnh tật lay lắt không muốn sống. Anh vốn định cứ thế mà qua đời, nhưng Chúc Hỗ lại vào mộng báo rằng anh là Nguyệt Lão, vì không có hương hỏa nên cơ thể mới suy kiệt.

Khi tỉnh dậy, tình cờ anh gặp một đoàn người đưa tang đi qua. Anh đứng dậy, tự báo danh tính và nhận công việc này. Đoàn người đưa tang lúc đó sợ đến mất mật, suýt làm rơi cả quan tài. Bởi vì lời đồn Sài Vũ Sinh đã chết từ lâu, nay lại thấy anh gầy trơ xương xuất hiện giữa nơi hoang vu đêm tối, chẳng khác gì một bộ xương khô.

Đáng sợ hơn là khi anh bước lại gần, từ trong quan tài phát ra tiếng móng tay cào vào gỗ. Thế là, chiếc quan tài "đùng" một cái rơi xuống đất. May mà gỗ tốt nên không bị vỡ.

"Các người đừng sợ." Lúc đó sức khỏe anh rất kém, nói vài câu là hoa mắt chóng mặt. Anh thuận thế ngồi luôn lên nắp quan tài để nghỉ ngơi.

Anh mở mắt thấy đám người đưa tang đang lén lút nhìn mình từ xa. Gã dẫn đầu đánh bạo hỏi: "Cậu.. Cậu thực sự là Nguyệt Lão, bà mối Sài Vũ Sinh?"

Sài Vũ Sinh gật đầu: "Là tôi."

"Cậu chưa chết sao?"

Sài Vũ Sinh lặng lẽ nhìn gã. Gã dẫn đầu nuốt nước bọt, giọng điệu cung kính hơn: "Ngài.. Hiện giờ làm Quỷ Môi sao?"

Hồi lâu sau, Sài Vũ Sinh khẽ gật đầu. Họ thận trọng tiến lại gần, thấy anh ngồi thản nhiên trên chiếc quan tài đang "nháo quỷ" mà chẳng hề hấn gì, bèn nhìn nhau đầy hy vọng. Gã dẫn đầu nói: "Đây là tiểu thư nhà chúng tôi, đã qua tuần đầu mà vẫn quậy phá dữ dội. Phu nhân đã ngất xỉu mấy lần rồi. Lão gia tìm thầy bói bảo tiểu thư còn tâm nguyện nhân duyên chưa dứt, nhưng mời bao nhiêu người cũng vô dụng! Xin ngài giúp chúng tôi!"

Sài Vũ Sinh ngồi thêm một lúc rồi chậm rãi đứng dậy, đám người đồng loạt lùi lại một bước. Anh nhắm mắt để xua đi cơn chóng mặt, nói: "Mở quan tài ra, để tôi xem."

Đám người nhao nhao: "Cái này.. Không hợp quy củ.." "Lão gia bảo khiêng đi thật xa, chôn thật sâu mà.." "Hay là về hỏi lão gia một tiếng?"

Sài Vũ Sinh không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn họ với vẻ từ bi và trang nghiêm như pho tượng trong miếu. Đám người dần im lặng. Đúng lúc này, tiếng móng tay cào cấu "kít.. Kít.." lại vang lên từ trong quan tài khiến da đầu ai nấy tê dại.

Gã dẫn đầu đổi ý: "Ngài thấy thế nào được thì cứ làm, nhưng nháo quỷ thế này, lỡ mở ra tiểu thư.. Tiểu thư bay ra thì làm sao?"

Sài Vũ Sinh ngẩn ra, vẻ mặt trang nghiêm thoáng hiện chút ngây ngô: ".. Thực sự có lý."

Anh nhìn họ một lát, đưa hai ngón tay làm một khoảng cách nhỏ: "Các người chỉ cần mở một chút thôi, tôi cần nhìn qua mặt cô ấy."

Sài Vũ Sinh mỉm cười -- đây là nụ cười đầu tiên của anh kể từ khi miếu bị đập. "Phiền các anh đè chặt nắp quan tài."

Sau một hồi trao đổi ánh mắt, gã dẫn đầu hạ lệnh: "Mở quan tài! Hai người kia, lát nữa ngồi đè lên nắp ngay lập tức, tôi không tin hai gã đàn ông không đè nổi một nữ quỷ."

Sài Vũ Sinh nín thở quan sát, tay nắm chặt cuộn tơ hồng trong túi ngực như một loại vũ khí. Chiếc quan tài này thiết kế kiểu trượt, có chốt gỗ khóa lại. Gã dẫn đầu ngồi xổm xuống, hít một hơi thật sâu rồi chậm rãi rút chốt gỗ ra.

Mọi người nín thở. Hai gã lực điền chuẩn bị tư thế sẵn sàng vồ lên nắp quan tài.

Sài Vũ Sinh ra lệnh: "Đẩy ra khoảng ba tấc là đủ." Với bản lĩnh nhìn tướng đoán nhân duyên, chỉ cần thấy mắt mày là anh có thể đoán được phân nửa.

Nắp quan tài từ từ nhích ra. Một mùi hương lạ lùng tỏa ra: Hỗn hợp giữa mùi thối rữa, mùi máu và rất nhiều hương liệu. Sài Vũ Sinh đứng sát mép, cúi đầu nhìn vào trong.

Một tấc.. Màu đen. Qua ánh đèn lồng, anh nhận ra đó là tóc của vị tiểu thư, đường ngôi thẳng tắp, chải chuốt mượt mà.

Tiếp theo là chân tóc.. Lớp da trắng bệch đặc trưng của người chết. Đám người đưa tang tay run bần bật, hơi thở dồn dập vì sợ hãi. Sài Vũ Sinh vẫn nhìn trân trân không chớp mắt.

Nắp quan tài tiếp tục trượt xuống, lộ ra đôi lông mày lá liễu, đôi mắt nhắm nghiền, hàng mi dài như được điểm tô phấn son. Nhìn nửa khuôn mặt này, vị tiểu thư trông rất tinh tế, không có dấu hiệu gì là đang nháo quỷ.

Vì đứng ở phía đầu giường nên anh thấy ngũ quan bị ngược. Sài Vũ Sinh thầm nghĩ: "Vẫn nên nhìn chính diện thì hơn."

Đúng lúc đó, nữ thi đột ngột mở mắt.

Chương 20: Phong Quan​

"A a a a a --!"

Không biết là ai phát ra tiếng kêu thét xé lòng, hai gã tráng hán đang ngồi đè nắp quan tài hốt hoảng lăn nhào xuống đất, cùng những người đưa tang khác tháo chạy tán loạn. Gã dẫn đầu vấp ngã liên tiếp hai lần nhưng vẫn bò dậy chạy thục mạng.

Sài Vũ Sinh cảm thấy máu trong người như đông cứng lại, nhưng anh vẫn đứng chôn chân tại chỗ, trân trân nhìn xác nữ thi trong quan tài theo hướng ngược.

Một đôi mắt người chết đã hoàn toàn giãn đồng tử đang nhìn thẳng vào anh. Ngay sau đó, những sợi tóc đen nhánh từ trong quan tài bay lơ lửng ra ngoài. Tiếng móng tay cào vào gỗ lại vang lên rợn người, cánh tay nữ thi đang cử động.

Trong tiếng cào xé sắc nhọn, nắp quan tài từng chút một trượt xuống, lộ ra nửa khuôn mặt dưới của nữ thi. Giây phút nhìn rõ nó, tim Sài Vũ Sinh suýt chút nữa nhảy ra khỏi lồng ngực --

Toàn bộ nửa mặt dưới của nữ thi gần như chỉ có cái miệng -- miệng nàng ta rách toác tận cằm, thịt nát tươm, không còn phân biệt được đâu là da đâu là môi. Nàng nhìn Sài Vũ Sinh, há miệng ra.

Sài Vũ Sinh lạnh toát cả người, mùi tanh hôi thối rữa xộc ra từ miệng nữ thi khiến anh xây xẩm mặt mày, suýt ngã quỵ. Anh nín thở, siết chặt nắm đấm để giữ tỉnh táo, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi làm sũng cả cuộn tơ hồng.

Nắp quan tài đã trượt xuống một nửa, toàn bộ nửa thân trên của nữ thi lộ ra. Ngay khi nàng ta nhấc bổng hai cánh tay, định vươn thẳng ra ngoài thì --

Chát!

Sài Vũ Sinh đột ngột vung sợi tơ hồng trong tay ra, nhoài người ấn mạnh xuống hai bên thành quan tài, chặn nữ thi lại bên trong. Cánh tay nữ thi khựng lại ngay sát dưới sợi tơ hồng. Đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm anh, cái miệng đỏ lòm phát ra những âm thanh gầm gừ đáng sợ.

Sài Vũ Sinh kinh hồn bạt vía -- chưa từng có ai dạy anh cả, anh chỉ làm theo bản năng coi tơ hồng là vũ khí, không ngờ nó lại có tác dụng thật!

Anh cố nén sợ hãi, quan sát kỹ tướng mạo nữ thi rồi dần hiểu ra, nén giọng nói: "Kiếp này cô vốn có một đoạn nhân duyên, nhưng vì biến cố mà không thành. Cô vẫn còn tâm nguyện chưa dứt, đúng không?"

Từ cổ họng nữ thi phát ra tiếng "khò khè" không thể phân biệt được là gì. Sài Vũ Sinh không nín thở nổi nữa, ngửa đầu hít sâu vài hơi, nhưng không khí vẫn nồng nặc mùi khiến anh muốn nôn mửa. Anh lấy hơi hét lớn: "Tất cả các người quay lại đây ngay cho tôi!"

Hơi thở người sống của Sài Vũ Sinh khiến nữ thi kích động, quan tài rung lắc dữ dội, anh gần như không giữ nổi sợi tơ hồng nữa. Anh cúi xuống bảo con quỷ đang vùng vẫy: "Tôi là Nguyệt Lão, muốn tôi giúp thì hãy nằm yên!"

Sài Vũ Sinh nằm rạp nửa thân trên lên nắp quan tài, dùng tơ hồng trấn giữ. Lạ thay, sau câu nói đó, nữ thi từ từ nằm trở lại, nhưng đôi mắt kinh hoàng vẫn không rời khỏi anh. Đây là một con ác quỷ có thể nghe hiểu tiếng người.

Sài Vũ Sinh quay đầu thở dốc, thấy đám người đưa tang đã chạy đi xa tít, chỉ còn là những chấm đen nhỏ giữa đồng hoang. Anh nhịn không được chửi thề một tiếng rồi hét lớn lần nữa: "Quay lại mau --!"

Những chấm đen kia khựng lại, do dự hồi lâu mới bắt đầu chậm chạp di chuyển về phía này. Khi gã dẫn đầu quay lại, gã run rẩy đứng cách quan tài tận ba trượng, lý nhí hỏi: "Ngài.. Ngài còn dặn dò gì không?"

Sài Vũ Sinh gian nan thở dốc, hỏi: "Tiểu thư nhà các người lúc sống có phải bị ép buộc chia rẽ uyên ương không?"

Gã dẫn đầu kinh hãi: "Sao ngài biết?"

Sài Vũ Sinh liếc gã một cái, hít sâu: "Nói đi."

Đám người đưa tang sợ đến vãi cả ra quần, núp sau lưng gã dẫn đầu như lũ chuột nhắt. Gã dẫn đầu nuốt nước bọt: "Chuyện đó.. Là chuyện từ mấy năm trước, thực ra người đó chúng tôi đều biết.."

Một tráng hán run rẩy tiếp lời: "Tiểu thư.. Vốn đem lòng yêu một tiểu đầu bếp trong phủ, nhưng sau đó bị phu nhân phát hiện và chia rẽ họ."

Sài Vũ Sinh hỏi: "Người đó còn ở trong phủ không?" Đám người đồng loạt lắc đầu. Tiếng móng tay cào quan tài bên trong lại vang lên khiến ai nấy lạnh sống lưng.

"Vậy giờ hắn ở đâu?" Sài Vũ Sinh gặng hỏi.

Đám người đưa tang nhìn nhau, gã dẫn đầu tránh né ánh mắt, vẻ mặt giằng xé. Cuối cùng, gã cắn răng nói: "Phu nhân nói là đuổi đi, nhưng thực ra đã bí mật sai người giết chết hắn, vì sợ hắn nói ra chuyện này làm nhơ nhuế danh dự của tiểu thư."

Tất cả đều chấn động. Hóa ra phu nhân sợ hãi nháo quỷ đến vậy là vì bà ta là người duy nhất nhìn thấy linh hồn báo thù.

Quan tài lại bắt đầu rung lắc dữ dội, nữ thi dữ tợn muốn vùng dậy. Sài Vũ Sinh siết chặt tơ hồng, nhanh chóng hỏi: "Cái xác đầu bếp đó chôn ở đâu?"

"Ngay gần đây thôi.." Gã dẫn đầu lanh chanh bổ sung, "Lúc đó phu nhân bảo tôi đánh chết hắn rồi chôn ở một cái mộ hoang quanh đây."

Vừa dứt lời, chiếc quan tài đang rung lắc đột nhiên im bặt. Một tiếng động cũng không có. Sài Vũ Sinh lạnh người, không dám cúi đầu, nhưng khi liếc xuống, anh kinh hãi thấy nữ thi đang nằm thẳng tắp dưới đáy, hai hàng lệ máu chảy dài, khóe miệng nở một nụ cười vặn vẹo.

"Sao.. Sao tự nhiên không động đậy nữa?" Gã dẫn đầu hỏi.

Sài Vũ Sinh nén dự cảm chẳng lành, hét lên: "Đóng nắp quan tài lại! Mau lên!"

Họ luống cuống đóng nắp, chèn chốt gỗ. Nữ thi không hề phản kháng, nằm im như một xác chết bình thường. Nhưng Sài Vũ Sinh biết chuyện chưa kết thúc. "Phải đào xác tên đầu bếp đó lên để minh hôn, nếu không chuyện này sẽ không bao giờ dừng lại. Tìm mộ hắn ngay, phải hợp táng!"

Gã dẫn đầu vội vàng dẫn người đi tìm. Chỉ còn hai người ở lại cùng Sài Vũ Sinh trông chừng quan tài.

"Mấy giờ rồi?" Anh hỏi. "Sắp đến giờ Tý."

Tim Sài Vũ Sinh thắt lại. Bản năng mách bảo anh rằng nếu đến giờ Tý (nửa đêm) mà chưa xong lễ minh hôn, hậu quả sẽ cực kỳ khủng khiếp.

Chẳng mấy chốc, họ tìm thấy ngôi mộ hoang kia -- trớ trêu thay, nó nằm ngay gần mộ cha mẹ Sài Vũ Sinh. Khi hai chiếc quan tài (một mới cứng cáp, một cũ nát bét) đặt cạnh nhau, anh ra lệnh mở chiếc quan tài cũ trước.

Bên trong là một bộ xương co quắp, tay ôm lấy đầu. Người này bị đánh chết một cách đau đớn. Sài Vũ Sinh nhìn thấy tướng mạo người này trong đầu -- đúng là nhân duyên chưa dứt của tiểu thư. Anh dùng tơ hồng buộc vào cổ tay bộ xương, rồi ra hiệu mở quan tài nữ.

Đúng lúc đó, tiếng mõ báo giờ vang lên. Giờ Tý đã đến.

Không khí lạnh buốt đột ngột bao trùm. Một tiếng Uỳnh vang lên, nắp quan tài nữ văng ra xa, rơi xuống đất. Nữ thi trong bộ đồ liệm bật dậy, cái miệng đỏ lòm ngoác ra đến tận mang tai, lao thẳng vào gã dẫn đầu như một con thú dữ!

Mọi người sững sờ vì quá sợ hãi. Gã dẫn đầu bị nữ thi cắn đứt đầu ngay tại chỗ. Máu phun ra như suối, cái xác không đầu đứng sững một lúc rồi mới đổ ập xuống. Những người khác khóc thét chạy tán loạn, chỉ có Sài Vũ Sinh sợ đến mức không thể cử động.

Nữ thi chậm rãi quay lại, miệng vẫn còn ngậm một miếng thịt, máu chảy ròng ròng xuống cổ. Nàng nhìn anh như mục tiêu tiếp theo.

Ngay lúc đó, một tia chớp rạch ngang trời, sấm nổ đùng đoàng và mưa xối xả trút xuống. Cái lạnh của nước mưa làm Sài Vũ Sinh bừng tỉnh. Anh lùi lại, giơ cao sợi tơ hồng: "Nếu cô còn muốn thành thân với anh ta, hãy nằm xuống!"

Anh chỉ vào sợi tơ hồng đang nối với bộ xương trong quan tài bên cạnh. Sợi dây rung động trong mưa. Đột nhiên, Sài Vũ Sinh cảm nhận được một lực kéo từ đầu dây bên kia -- không phải từ nữ thi, mà là từ bộ xương của chàng đầu bếp. Hắn đang dùng sức mạnh cuối cùng để tìm lại người yêu.

Trong đêm đó, Sài Vũ Sinh học được hai điều: Một là tơ hồng của anh có thể trấn áp ác quỷ, hai là minh hôn nếu để quá giờ Tý sẽ dẫn đến "khởi thi" (xác biến).

Trong làn mưa bão, nữ thi từ từ vươn bàn tay khô héo ra. Sài Vũ Sinh run rẩy bước tới, quấn sợi tơ hồng vào cổ tay nàng. Anh nghiến răng tuyên bố: "Minh hôn.. Đã thành!"

Một đạo sấm sét cực lớn giáng xuống. Khi Sài Vũ Sinh mở mắt ra, bộ xương đã rơi lại vào quan tài, nữ thi cũng nằm im lìm dưới đáy, cơ thể bắt đầu thối rữa như một cái xác bình thường. Chỉ còn sợi tơ hồng mảnh mai nối liền hai chiếc quan tài.

Mưa tạnh, gió ngừng. Sài Vũ Sinh thu hồi sợi tơ hồng vào lòng bàn tay. Anh đứng giữa đồng hoang, nhìn hai chiếc quan tài mở toang và hai con người đã hoàn toàn yên nghỉ.

Khi đám người đưa tang lén lút quay lại nhìn, Sài Vũ Sinh vẫy tay gọi họ. Nhưng vừa thấy anh, họ đã sợ hãi nhảy dựng lên như lũ khỉ, chạy biến vào màn đêm.