- Tôi đang ở đâu đây?

Ở trên bầu trời tối đen kịt hầu như không thấy gì, đột nhiên lại có một tia sáng bắn lên từ trên nóc tòa nhà cao tầng ở trước mặt tôi. Một tiếng "đùng.." vang lên, bầu trời lúc này đã được thắp sáng bởi những tia sáng đỏ vàng tóe ra tứ phía như một bông hoa đang nở, đó chính là pháo hoa, tiếng nổ và ánh sáng rực rỡ trên bầu trời ấy đã báo hiệu một năm cũ đã qua và năm mới lại đến.

- Ở bên kia, người ấy là ai? Anh ta nhìn quen quá!

Tôi bước đến bên ấy, một người đàn ông xuất hiện trước mắt tôi. Anh ấy có chiều cao trung bình, thân hình vạm vỡ mặc bộ đồ màu đen lấm lem những vết dơ bẩn, làn da anh ấy ngâm đen, mái tóc tém qua bên trái trông rất điển trai.

Anh ta đang cười. Ôi! Nụ cười thật ấm áp làm sao!

Một cơn gió thoang thoảng thoáng qua tóc anh ấy, hình ảnh người đàn ông trước mắt tôi đã biến mất chỉ còn lại một cánh hoa hướng dương rơi xuống đất.

Tôi giật mình tỉnh dậy trên chiếc ghế sô pha màu nâu, thở hổn hển, vẻ mặt hốc hác. Nhìn xung quanh căn phòng tối đen, tôi cảm thấy sợ hãi và nhớ một thứ gì đó.

Lúc đó khoảng 4 giờ sáng, vợ tôi mở đèn, ánh sáng màu trắng làm tôi chói mắt, tôi híp mắt lim dim nhìn vợ rồi đứng dậy ra ngoài bàn gỗ trong bếp ăn sáng để chuẩn bị đi làm.

Vợ tôi dọn cơm ra bàn mỉm cười rồi nói:

- Anh lại gặp ác mộng ư?

Tôi thở dài một tiếng rồi nói:

- Hình ảnh cậu ấy cứ hiện lên trong đầu anh.

Nói xong, tôi đưa mắt nhìn lên tấm ảnh treo trên tường phía trái tôi. Tấm ảnh có ba người đàn ông đang khoác vai nhau, một bên mặc bộ đồ màu đen, một bên màu trắng đang cười tủm tỉm, còn lại là tôi mặc bộ quần áo màu xanh cười híp mắt.

Đó là ngày 28/5/2020, một kỳ nghỉ hè nữa lại đến. Tôi không dám ra khỏi nhà vì tiết trời ẩm thấp oi bức, lúc đó là buổi trưa, có thể thấy ngoài đường lúc này vắng tanh vắng ngắt, thỉnh thoảng mới thấy vài chiếc xe máy và ô tô chạy qua chạy lại bụi tung mịt mù.

Tôi ngồi dưới quạt hóng mát nhưng nó lại phả ra hơi nóng khiến tôi càng khó chịu.

Nhưng ở nhà thằng Tèo bên cạnh nhà tôi thì lại khác, nhà nó có máy điều hòa có thể thay đổi nóng lạnh tùy nó thích như thế nào. Mặc dù nhà nó giàu thật nhưng nó không thích xây nhà lầu vì bố mẹ nó có quan niệm nhà lầu thì lại có ma quỷ ở.

Tôi xin mẹ chạy qua nhà nó chơi, nhìn xung quanh tìm kiếm bố mẹ nó để chào hỏi, nếu không có thì đỡ phải chào hỏi mệt mỏi ngoài ra còn bị tra hỏi được học sinh gì con? Vì lúc đó trời đang nóng rất khó chịu mà lại gặp một câu hỏi dường như hóc búa đối với tôi. Năm vừa rồi tôi đã cố gắng lắm mới được học sinh khá thua thằng Tèo vì nó luôn học sinh giỏi. Ở cái trường cấp ba này, nói về kiến thức thì khó ai mà sánh nổi với nó, nói về sự hào phóng thì ít ai có thể sánh với nó.

Quan sát một hồi không thấy ai, tôi đẩy cửa bước vào nhà, căn phòng khá rộng, sàn nhà màu trắng được lát gạch men bóng loáng, sạch sẽ và bức tường màu trắng nhạt tạo một cảm giác thật dễ chịu và mát mẻ.

Thằng Tèo mở cửa phòng ngủ đưa tay ngoắc tôi vào. Tôi chạy thật nhanh đến trong vẻ hớn hở và hồi hộp vì không biết hôm nay nó sẽ cho mình xem bộ phim Sự Im Lặng Của Bầy Cừu hay là phim Tâm Lý Tội Phạm mà nó từng giới thiệu với tôi ngày hôm qua.

Nó là cái thằng thích đọc sách đến nỗi trở thành một con mọt sách, nó yêu thích tác phẩm trinh thám của Lôi Mễ và nhà văn Arthur Conan Doyle, thậm chí còn nhiều hơn thế. Vì ít khi nó đi chơi ngoài đường mà cứ rúc đầu ở nhà đọc sách khiến nó có làn da trắng, hơi mập, nó bị cận vì một lần thức khuya đọc say sưa trong ánh đèn mập mờ, không đầy đủ ánh sáng đến tận 3 giờ sáng và đến 6 giờ phải dậy đánh răng rửa mặt đi học.

Căn phòng ngủ cũng có vẻ nổi bật: Giường nệm lò xo trắng, tủ đựng đồ màu trắng, cửa gỗ được sơn màu trắng, có vẻ cả nhà nó đều thích màu trắng như thế này nên khắp căn nhà như mùa đông lạnh lẽo ở Bắc Cực.

Tôi chạy nhanh đến giường rồi ngồi xoay lại nhìn lên bức tường có treo tivi trên đó.

Thằng Tèo lục lọi khắp nơi để tìm cái điều khiển tivi. Sau một hồi tìm nó đã thấy cái mót ở dưới gầm giường.

Có vẻ nó còn hớn hở hơn cả tôi, nó nhanh chóng ngồi lên giường nhúng nhúng một hồi. Nó đưa tay phải ra cầm cái mót hướng về tivi rồi bấm nút màu đỏ, đúng lúc đó căn phòng đang sáng và máy lạnh đang bật thì đột nhiên tắt tối thui, cảm giác se se lạnh cũng giảm dần.

Tôi cau mày nổi giận:

- Chết tiệt! Hôm nay xui thế không biết.

Thằng Tèo quay sang thở dài:

- Thôi, để tối có điện rồi coi. Giờ ra ngoài cho mát đi, à, tao dẫn mày đến chỗ này.

Tôi gãi đầu:

- Chỗ gì vậy?

Thằng Tèo thúc giục tôi:

- Đi nhanh đi.

Tôi đứng dậy cùng với nó chạy ra ngoài cửa, đợi nó khóa cửa xong rồi chúng tôi bắt đầu chạy băng qua đường. Chúng tôi đi đến một bãi đất trống ở một con đường được bao bọc xung quanh là cánh đồng lúa xanh bát ngát.

Ở bãi đất trống này có nhiều ống cống to nhỏ đan xen màu trắng được đặt ở đây, nó làm tôi liên tưởng đến truyện Doremon. Nhìn thoáng qua một hồi, bỗng nhiên tôi thấy một ai đó lấp ló phía bên trái ống cống.

Thằng Tèo hất hàm về phía tôi nói:

- Mày biết ai đó không?

- Không.

- Nó tên là Nguyễn Trung, bằng tuổi mình. Kết bạn với nó đi.

Ở trước mặt tôi là một cậu thanh niên bằng tuổi mặc chiếc áo hoodie màu trắng đã cũ, cậu ta sở hữu một thân hình vạm vỡ, chiều cao tương đối, khuôn mặt rám nắng, tóc tai bù xù trông như một kẻ vô gia cư. Cậu ta đi tới chỗ chúng tôi đưa mắt nhìn thoáng qua rồi nói:

- Ai đây Tèo?

- Giới thiệu đây là bạn tao, nó tên Tùng, hai mày làm quen nhau đi.

Không biết lúc đó có phải do tôi buột miệng hay không hay là do tôi mất thiện cảm từ cái nhìn đầu tiên tới anh bạn này. Tôi mỉm cười đầy khinh bỉ:

- Cái thằng dở hơi vô gia cư.

Mặt thằng Trung biến sắc, nó túm cổ áo tôi vật xuống đất, tiếng "rầm" vang lên khiến tôi đau ê ẩm, bụi tung tóe bám đầy mặt tôi.

Tôi cố gắng đứng dậy từ từ rồi chạy đến định thọc một cú đấm vào nó nhưng chưa kịp nâng tay lên đã bị nó đá tống ngang một phát vào bụng khiến tôi ngã khụy xuống ôm bụng.

Thằng Tèo chạy đến can ngăn:

- Thôi, tính nó hơi kì nên mày thông cảm.

Tôi dùng hết sức lực đứng phắt dậy hét lên:

- Nhớ cái mặt mày đấy. – Dứt câu tôi vừa ôm bụng vừa chạy đi.

Ngày hôm đó, cũng may là ba mẹ tôi đều đi làm đến tối mới về nếu không cái thằng đó sẽ bị nhừ tử rồi. Tôi cố gắng xức dầu từ đầu cho đến chân, cảm giác nóng ran ran bốc lên chả dễ chịu một chút nào.

Sáng hôm sau, tôi lại nghe tiếng thằng Tèo gọi tôi ngoài cửa. Tôi dụi mắt gạt cái chăn qua một bên rồi ngồi dậy đi ra cửa, tôi do dự không biết có nên mở cửa hay không, một lát sau tôi mới đi tới đẩy cửa ra và lim dim mắt nhìn nó.

Thằng Tèo cười hà hà:

- Hôm qua bị ăn vật đã nhỉ?

Câu nói của nó như đụng chạm đến lòng tự ái của tôi. Tôi thở hắt ra một hơi rồi đóng cửa lại nhưng bị nó chặn lại, nó vội nói:

- Thôi, thôi tao xin lỗi. Hôm nay tao dẫn mày đi chơi.

Tôi vẫn nhất quyết đòi đóng cửa, thằng Tèo vội nói thêm:

- Hôm nay tao bao.

Vẻ mặt tôi như được chiếu sáng, tôi hớn ha hớn hở mời nó vào nhà đợi một lát rồi nhanh chóng đánh răng rửa mặt.

Chúng tôi đi tới chợ, chợ này là một con hẻm khá hẹp nhưng vẫn có thể đi lại một cách không quá gò bó. Không biết có phải là duyên hay số trời đã sắp đặt hay không tôi lại gặp hắn ta ở đây. Ánh mắt của tôi nhìn hắn đầy sát khí như sự phẫn nộ của thiên nhiên đang đe dọa đến loài người vậy. Thằng Tèo đập vai tôi:

- Thôi đi mày, nó tội nghiệp thế cơ mà.

Tôi không biết mình có quá đáng lắm không khi thốt ra một câu như búa bổ:

- Ai thèm chơi với mấy thằng dơ bẩn ấy.

Thằng Tèo nghiêm sắc mặt hừ một tiếng:

- Mày nên chơi một mình thì hơn.

Hắn ta đang ở phía xa chúng tôi, hắn nhìn dòng người qua lại rồi dừng lại ở hai mẹ con đang dắt tay nhau đi chợ, có thể thấy đôi mắt hắn đang rơm rớm lệ, có lẽ cái tên này là trẻ mồ côi nhưng tại sao hắn lại không ở cô nhi viện nhỉ?

Bà mẹ bảo đứa con năm tuổi của mình đứng im cho mẹ lựa đồ nhưng thằng bé bướng bỉnh không chịu nghe, nó như bị một thứ gì đó cám dỗ khiến nó chạy tới một con hẻm khác bên phải rồi khuất dần.

Thằng Trung trợn tròn mắt nhìn vào con hẻm nhỏ ấy, bỗng nhiên hắn ta chạy thật nhanh vào trong. Tôi và thằng Tèo nhìn nhau đầy ngạc nhiên rồi đuổi theo thằng Trung.

Con hẻm ngoằn ngoèo mãi mới thoát ra được đường lớn. Đột nhiên chúng tôi vừa thở hồng hộc vừa nhìn cảnh tượng bên kia đường, một đám người mặc bộ vest đen đang ẳm đứa trẻ năm tuổi trên tay dỗ dành. Bỗng thằng Trung chạy tới thọc một cú vào mặt người đàn ông đang giữ đứa bé khiến hắn ngã phịch xuống đất.

Thằng Trung đẩy lưng đứa bé ra phía sau hét lên:

- Mau giữ đứa bé lại.

Thằng Tèo nhanh chóng chạy băng qua đường dắt đứa bé chạy về phía tôi. Lúc ấy, tôi như người vô cảm sống chết mặc bay đứa trẻ, tôi không hiểu mình đang nghĩ gì trước một đứa trẻ đang gặp nguy hiểm bởi bọn bắt cóc.

Thằng Trung không biết có phải là võ sĩ hay không nhưng nó đánh đám người ấy như một võ sĩ MMA thực thụ. Đa phần những người đàn ông ấy đều ngã gục ôm phần hạ bộ của mình và rên rỉ.

Tiếng còi cảnh sát vang lên, thằng Trung lập tức chạy băng qua đường về phía chúng tôi. Nó thở hổn hển, giọng nói gấp gáp:

- Chạy đi.

Chúng tôi lại tiếp tục chạy vào con hẻm. Thoáng chốc đã thoát ra, thằng Trung dắt đứa bé đang khóc ầm ĩ đi tới chỗ mẹ nó đang hết sức lo lắng. Mẹ nó ôm đứa con vào lòng rồi đưa đôi mắt đỏ hoe nhìn thằng Trung, bà hét lên:

- Mày đã làm gì con tao hả thằng khốn?

Không khí bỗng trở nên căng thẳng. Mọi người bon chen đông đúc quây quanh chúng tôi nhìn cảnh tượng trước mắt, có người còn lấy điện thoại quay phim đăng lên mạng xã hội.

Thằng Tèo hít thở thật sâu rồi đi đến trước mặt bà mẹ, bà ấy lùi lại cảnh giác. Thằng Tèo nói từ từ:

- Bình tĩnh, bác hãy bình tĩnh. Chúng cháu không làm gì con bác cả, vừa nãy có mấy bọn áo đen bắt đứa trẻ này đi nên tụi cháu mới đuổi theo đánh cho chúng một trận rồi mang con của bác về đây..

Bà mẹ đứa trẻ chen ngang:

- Nói dối, công an ở sau lưng chúng bay kìa.

"Nè, mấy anh kia đứng lại đó."

Thế là chúng tôi bị áp giải về đồn để lấy lời khai. Tôi hết sức bực mình nhưng không hiểu sao hai cái thằng trời đánh này lại vui tươi đến như thế, chúng nó còn nói chuyện với nhau vui vẻ như chưa hề có chuyện gì xảy ra. Tôi thầm nghĩ: Ờ, cứ lạc quan đi rồi tí nữa đây thôi là bóc lịch.

Trong phòng tra hỏi, chúng tôi và cái đám người mặc áo đen cãi lộn ầm ĩ. Chúng tôi bảo bọn nó là kẻ bắt cóc nhưng bọn chúng lại vội thanh minh cho mình khiến tôi tức sôi máu.

Thằng Tèo hất hàm về phía viên cảnh sát:

- Anh Hào, em nói không sai. Bọn chúng là kẻ bắt cóc, nếu anh không tin thì cứ đến tra hỏi nạn nhân.

Cảnh sát lập tức cho tra hỏi đứa bé nhưng không có kết quá gì. Người mẹ thì khăng khăng bảo chúng tôi là kẻ bắt cóc, còn thằng nhóc thì cứ khóc mãi không chịu nói dù cho các viên cảnh sát đã dỗ dành bằng những đồ chơi hay thậm chí bánh kẹo.

Anh Phùng Hương Hào có vẻ như tin tưởng chúng tôi không phải kẻ bắt cóc, anh nói với thanh tra Gia một cách tự nhiên:

- Em nghĩ những đứa nhóc này không phải là bắt cóc gì đâu. Vừa rồi em có tra hỏi đứa nhóc mặc dù nó cứ khóc mãi nhưng em thấy có vết bầm tím do một bàn tay lôi kéo ở trên cánh tay đứa bé và vết trầy xước ở mu bàn chân. Từ những thứ này có thể suy ra đứa nhóc bị kéo lê lết đi, đã cho một viên cảnh sát bên tổ khám nghiệm hiện trường kiểm tra có vài dấu vân tay trên áo đứa nhóc. – Anh Hào hất hàm về phía chúng tôi rồi qua bọn áo đen – Hãy cho chúng tôi xin dấu vân tay.

Bọn áo đen đứa nào cũng thu bàn tay lại nhìn nhau đầy vẻ lo lắng. Tôi cảm thấy nực cười. Vừa rồi không phải tụi bay la hét om sòm dữ lắm mà sao không hét nữa đi, lần này lại im bặt sợ sệt vậy.

Sau ngày đó, bọn áo đen đã bị phạt. Việc còn lại là của cảnh sát, chúng tôi tiếp tục đi thư giãn ở trên cánh đồng bát ngát xanh pha lẫn vàng. Bầu trời lúc này chỉ lác đác vài đám mây, trời đang dần tối, mặt trời đã khuất sau đám mây gần núi tạo ra một nửa trời vàng cam và một nửa hồng như một thế giới lãng mạn đang diễn ra. Một cơn gió thoang thoảng thoáng qua dịu dàng làm say lòng người, không hiểu tại sao thiên nhiên lại có thể làm cho ta vui buồn hay thậm chí quên luôn cái chuyện căm thù thằng Trung.

Tôi "hú" một tiếng to và nghe thấy âm thanh vang vọng lại, mặc dù đã lớp mười một chuẩn bị sang mười hai nhưng tôi lại có một tính cách khá trẻ con như thế này.

Thỉnh thoảng tôi có liếc mắt nhìn thằng Trung, mắt nó lại rơm rớm lệ, có lẽ nó đang nhớ về gì đó khiến nó cảm thấy buồn rầu.

Đột nhiên một tiếng "Đoàng" vang lên đến chói tai khiến tôi và thằng Trung sửng sốt.

Tiếng còi xe cấp cứu vang lên cùng với tiếng còi của cảnh sát vang đến chói tai. Tiếng nghẹn ngào của thằng Trung, còn tôi như một pho tượng im ỉm tại chỗ. Không gian xung quanh tôi dường như đang trôi một cách chậm rãi, cả thế giới như bị đóng băng vậy.

- Tèo, Tèo, mày làm sao vậy? Tỉnh dậy đi.

Tiếng gì đó thế nhỉ, trông thật quen quen.

Mấy phút trôi qua, xung quanh tôi bây giờ chỉ toàn mấy chú cảnh sát đang phát đường cảnh giới.

- Tùng, em sao vậy?

Câu nói như một liều thuốc kích thích khiến hồn của tôi trở về với thể xác. Tôi rơm rớm lệ, đưa đôi mắt đỏ hoe nhìn xung quanh và dừng lại ở bên cạnh chân tôi. Bỗng tôi cảm nhận một mùi tanh tanh và thứ gì đó đỏ đỏ nhớp nháp. Tôi úa trào nước mắt, định chạy vào hiện trường đã được phân cách thì bị một bàn tay của viên cảnh sát chặn lại:

- Đừng vào đó, em làm sao thế? Mau đi thăm bạn của em đi nhanh lên.

Tôi ngước mắt nhìn lên mặt viên cảnh sát, đó là anh Hào. Tôi thở gấp gáp nói:

- Anh Hào! Bạn ấy, bạn ấy sẽ không sao chứ?

Anh Hào mỉm cười:

- Cũng may có ai đó điện bệnh viện tới trước nên vẫn còn hy vọng. Em mau đi đến bệnh viên thăm bạn ấy đi?

Anh Hào vừa dứt câu, tôi liền chạy huỳnh huỵch như điên phóng ra ngoài ngõ. Cơn sốc hông bắt đầu xuất hiện nhưng có vẻ tôi như người không phổi cứ chạy trên con đường xe cộ tấp nập qua lại. Những tiếng còi xe vang lên ầm ĩ, những tiếng chửi bới văng tục vang lên muốn xuyên thủng màng nhỉ, tôi vẫn tiếp tục chạy mặc kệ những tiếng ồn đó có còn vang vọng.

Mấy chốc tôi đã đến được bệnh viện, thở hồng hộc nhìn xung quanh một hồi rồi tôi chạy thẳng vào trong. Tôi hỏi liên tục mấy bác sĩ số phòng của một cậu thanh niên vừa mới được đưa vào ở đâu thì họ đều trả lời ở phòng số 8 trên lầu một. Không chần chừ gì nữa, tôi phóng ngay lên lầu một, lục tung khắp các phòng, cuối cùng cũng tới nơi.

Bước vào căn phòng im lặng đến lạ thường, tôi đưa đôi mắt rơm rớm lệ nhìn xung quanh. Thấy rồi, tôi đã thấy thằng Trung đang ngồi bên cạnh một bệnh nhân đang hôn mê ở góc phòng. Tôi liền chạy tới bên cạnh thằng Trung, nó đưa đôi mắt đỏ hoe nhìn tôi đầy trìu mến:

- Ngồi đi, sao giờ mới tới?

- Hồi nãy tao không biết mình bị sao nữa. Mà thằng Tèo sao rồi. – Tôi nói ngay.

- Bác sĩ bảo đã qua cơn nguy kịch nhưng vẫn còn hôn mê. – Thằng Trung nói, mắt không rời thằng Tèo bên giường đang ngủ say.

- Tao..

Chưa kịp nói xong một câu thì ở ngoài cửa có hai người, một nam một nữ đã lớn tuổi xông vào. Họ khóc ầm ĩ lên, mấy chốc không gian vốn im lặng đã bị tiếng khóc của một người phụ nữ xóe toạc. Bà ta cùng với người đàn ông chạy đến chỗ chúng tôi vừa khóc vừa lay lay thằng Tèo, thì ra là ba mẹ của nó.

Bà mẹ nói một cách nghẹn ngào:

- Kỳ à, đừng làm ba mẹ sợ.

Thằng Trung đập nhẹ bàn tay lên cánh tay của bà nói an ủi:

- Không sao rồi bác. Cậu ấy đã qua cơn nguy kịch, bây giờ chỉ còn hồi phục nữa là có thể xuất viện.

Tôi cũng nói thêm vào cho bà yên tâm hơn:

- Cậu ấy sẽ sớm tỉnh lại thôi bác ạ.

Câu nói của tôi cũng phần nào giúp bà yên tâm hơn. Ông ba của thằng Tèo vỗ vai hai đứa tôi nói với giọng khàn khàn:

- Có chuyện gì xảy ra với nó vậy?

Thằng Trung nói ngay:

- Hồi chiều, tụi cháu đang chơi trên cánh đồng thì bỗng nhiên có tiếng súng vang lên. Khi cháu nhìn xuống dưới chân của mình thì thấy Tèo bị ai đó bắn một viên xuyên qua vai phải, lực bắn mạnh khiến Tèo bất tỉnh tại chỗ. Cũng may sự việc tiếp theo là xe cứu thương tới rất nhanh, cháu cũng không biết là ai điện cho cảnh sát và xe cứu thương tới nữa.

Ông ba thằng Tèo thở dài:

- Dù gì cũng cảm ơn hai nhóc đã chăm sóc cho nó.

Chúng tôi đã yên tâm hơn khi ba mẹ thằng Tèo đến chăm sóc cho nó. Thằng Trung còn phải đi phụ quán để kiếm tiền nuôi bản thân, một ngày làm việc của nó chỉ được hai chục nghìn. Mà nghĩ lại cũng cảm thấy kì lạ, tại sao phụ quán trà sữa không cũng đủ một ngày năm chục nghìn nhưng nó lại kiếm ít tiền đến thế thì có hơi nghi vấn.

Càng nghĩ tôi bắt đầu cảm thấy tò mò liền trở thành một tay trinh sát như cảnh sát thực thụ. Tôi bám theo nó, cũng nhân cơ hồi này hiểu nó hơn, một thằng mồ côi cha mẹ từ nhỏ phải sống trong một bãi đất cát lấy ống cống làm nhà che mưa che nắng. Nghĩ lại cũng cảm thấy tội nghiệp cho nó.

Đang suy nghĩ vẩn vơ thì bỗng tôi thấy nó ghé vào một xưởng than. Tôi nấp đằng sau bức tường đưa đôi mắt nhìn vào trong xưởng than nhem nhuốc đen sì. Tôi nhìn thấy nó đang dùng cái xẻng hốt than quăn qua một bên cùng với những người khác. Mấy chốc, nó đã lắm lem màu đen lên người trông thật đáng thương.

Khoảng bốn tiếng sau, nó rời xưởng than đi rửa tay rửa mặt. Sau khi rửa sạch cơ thể xong nó chạy đi đến quán cà phê ở gần một con hẻm. Vì số lượng khách đang ngày càng đông lên khi về chiều tối nên nó phải vừa bưng vừa ghi món uống theo yêu cầu của khách, đi qua đi lại mòn cả chân. Chỉ nghĩ thôi cũng không chịu đựng nổi, thế mà nó vẫn có thể làm được điều đó một cách phi thường, rất đáng nể.

Tôi quay về nhà nấu cơm, rửa bát, quét nhà rồi đi đến bệnh viện. Tôi bất ngờ khi thằng Trung nửa nằm nửa ngồi bên thành giường đang đọc một quyển sách trinh thám có bìa màu đen đen. Nó đưa mắt nhìn tôi mỉm cười:

- Lại đây.

Tôi đi đến bên cạnh nó rồi ngồi xuống đưa mắt nhìn bốn xung quanh, tôi thắc mắc:

- Ba mẹ mày đâu hết rồi?

- Vừa nãy khi tao tỉnh dậy, mẹ tao yên tâm về nhà đón thằng em tao về, còn ba tao ở lại. Ông ấy ở ngoài ban công đang hút thuốc. – Nó trả lời trôi chảy, có vẻ đã hồi phục rất nhanh.

Tôi còn hơi lo lắng:

- Mà vết thương của mày sao rồi?

- Nó không sâu lắm, cũng may là viên đạn mới vào được phân nửa. Điều này chứng tỏ là có kẻ bắn tao ở xa.

Tôi bịm môi:

- Đọc trinh thám vừa thôi ông ạ.

Nó cười hớn hở:

- Thiệt mà thằng này. À, mày với thằng Trung làm hòa lại chưa?

Tôi thở dài, mặt cúi gằm xuống:

- Cũng bình thường thôi.

- Ghé sát tai vào tao kể cuộc đời của nó cho mày nghe. - Thằng Tèo ngoắt đầu.

Ở trên một bãi đất trống bị bỏ hoang, có một tiếng khóc ầm ĩ của một đứa trẻ không ai để ý là nó phát ra từ sau bãi rác. Một ông lão ăn mặc rách rưới đi ngang qua bãi đất trống. Đột nhiên ông quay phắt về phía bên phải nhìn vào bãi đất hoang này, đưa mắt nhìn bốn xung quanh rồi đi đến bên bãi rác. Ông khụy gối xuống mở to đôi mắt nhìn kỹ thì thấy một đứa trẻ trắng trẻo được quấn chiếc khăn màu trắng, đặt trên chiếc thùng carton đang khóc oa oa.

Ông lão thấy vậy hốt hoảng nhìn bốn xung quanh tìm người thân của nó nhưng kết quả không thấy đâu. Có lẽ đây là duyên trời ban cho một ông lão vô gia cư này một món quà vô cùng ý nghĩa có thể giúp ông thoát khỏi cô đơn.

Ông phủi bụi trên hai tay rồi bế đứa bé lên dỗ dành, không hiểu tại sao chỉ trong vòng năm phút trôi qua đứa bé đã im bặt và đang ngủ say sưa, thỉnh thoảng nó còn mỉm cười vì giấc mộng đẹp đẽ mà nó đang mơ trông thật dễ thương.

Bầu trời mấy chốc đã âm u, những đám mây nặng trình trịch kéo đến phủ kín bầu trời. Tiếng sấm ù ù vang lên báo hiệu nơi đây sắp được tắm rửa. Ông lão hốt hoảng tìm xung quanh, một tay bế đứa bé, tay còn lại mò mẫm đống rác lấy ra vài cái thùng carton và những mảnh nhựa.

Ông lão đặt đứa bé lại vào thùng bưng đi về phía vách tường cũ kĩ kia. Mười lăm phút trôi qua, ông đã hoàn thành xong một mái che nắng che mưa chỉ với những dụng cụ đơn giản như dây, thùng carton, sợi dây, sợi chỉ, những mảnh nhựa, mảnh vải và những bị ni lông.

Trời đổ mưa ầm ầm xuống, sợ đứa bé sẽ bị ướt do mưa tạt vào. Ông lão liền khiên cái thùng lên gối ôm vào lòng.

Ngày qua ngày, ông đều bế đứa bé đi đây đi đó để kiếm ăn nuôi đứa bé.

Khi đứa bé ấy lên mười tuổi, ông đã dạy cho nó biết tự vệ bản thân, dạy nó biết cái sai biết cái đúng và để nó tự lập. Ngoài ra, ông còn biết cả chữ, toán, tiếng Anh. Xem ra, trước khi trở thành người vô gia cư, ông đã từng là một người tri thức.

Đôi lần thằng nhóc thắc mắc:

- Sao ông biết những thứ hay ho như thế này vậy ạ?

Ông lão mỉm cười, nói với giọng khàn khàn:

- Ông từng là cảnh sát. Cháu có muốn trở thành một cảnh sát không nè?

- Cháu cũng muốn nữa. - Thằng bé nhảy dựng lên với vẻ mặt hớn hở.

Ông lão cảm thấy hạnh phúc nhưng suy nghĩ về hiện tại khiến ông cảm thấy buồn:

- Tiếc quá, ta đã bị người khác hãm hại không còn nhà cửa, không còn gia đình.

Thằng bé nghiến chặt răng:

- Ai đã làm cho ông buồn vậy ạ, ông nói con nghe để con uýnh nó.

Ông lão cười tủm tỉm:

- Ông đùa đấy, ông chỉ là ăn xin thôi.

Lên mười lăm tuổi, thằng bé đã đi làm kiếm tiền với ông. Mặc dù đã bị đuổi và bị đánh đập nhiều lần nhưng hai ông cháu cuối cùng cũng được một bà chủ xưởng than và ông chủ quán cà phê chấp nhận.

Niềm vui sướng biết bao đã tràn ngập trong lòng hai ông cháu. Nhưng cuộc đời không dễ dàng như vậy.

Tết đến xuân về, muôn hoa khoe sắc cùng với những tiếng cười rộn rã của những con người chân phương dưới những lớp áo đẹp xanh đỏ tím vàng. Ông lão cũng mua cho thằng bé một cái áo mới để nó không bị người khác chê bai, còn riêng ông lão thì vẫn hai bộ đồ cũ mặc hoài. Nhưng may thay cho hai ông cháu là ngày ấy, những chiếc ống cống được đem bỏ vào bãi đất hoang, thế là hai ông cháu đã có ngôi nhà mới không còn đi lang thang tìm chỗ ngủ nữa. Giờ đây, họ có thể nô đùa dù căn nhà có hơi chật chội nhưng đủ để che nắng che mưa là hạnh phúc lắm rồi.

Mồng một tết, ông lão ngồi trên ống cống nhìn bầu trời trong xanh cùng với những đám mây lảng vảng trên bầu trời. Ông mỉm cười rạng rỡ và cảm ơn ông trời đã đem đến cho ông một đứa con thật tuyệt vời làm sao.

Đoàng..

Cậu bé chợt tỉnh dậy thở hồng hộc. Thì ra là đang mơ, cậu đưa mắt nhìn ra ngoài đường, bỗng một thứ gì đó nhớp nháp và dinh dính màu đỏ chảy xuống từ trên thành ống cống nhỏ giọt và bốc lên một mùi tanh tanh đến ớn lạnh.

Cậu bé phóng ra ngoài, đôi mắt cậu trợn tròn lên nhìn cảnh tượng trước mắt.

Sau ngày ấy, cậu bé mất luôn người ông thân thương của mình. Người đã trao cho cậu một niềm hạnh phúc, người đã cho cậu biết gia đình là như thế nào, người dạy cậu học, dạy võ cho cậu, dạy những kiến thức đang ra một đứa trẻ phải được nhận, người luôn quan tâm, chia sẻ những nỗi niềm, nỗi đau. Người đã giúp cậu có một cuộc sống như những người bình thường ngoài kia và thêm vào đó là hai từ "Cha mẹ" mà ông đã dạy một cách chân thành.

Kể từ đó, cậu bé vẫn tiếp tục lang thang làm việc kiếm tiền nhưng lương rất ít chỉ được hai mươi nghìn đồng một ngày. Cậu bé đã nhận ra mình bị phân biệt đối xử nhưng vẫn phải cắn răng chịu đựng để kiếm tiền nuôi sống bản thân.

Một ngày cậu bé gặp được một người bạn hơi mập. Cậu bạn rất tình cảm và biết sẻ chia đó là Tèo, cậu ta lấy số tiền mình dành dụm được mua cho cậu một chiếc áo hoodie cho qua một mùa đông lạnh lẽo. Đã có biết bao lần, cậu Tèo đã năn nỉ ba mẹ cho cậu ở chung với gia đình mình nhưng khổ nỗi là ba mẹ cậu liền mắng chửi ngay.

Thỉnh thoảng, cậu mập hay lấy cơm cùng với vài miếng thịt đi đến bãi đất trống đưa cho cậu ăn. Ngoài ra, cậu mập còn đem những quyển sách trinh thám cho cậu đọc, hay thật, cậu ta cũng thích đọc sách như mình, thậm chí là quên ăn luôn vì sách. Cậu từng chia sẻ cho cậu Tèo biết là cậu mang một nỗi hận thù sâu sắc trong lòng vì một kẻ nào đó đã sát hại ông của mình nhưng trải qua nhiều năm cậu vẫn không tìm ra và cảnh sát cũng thế.

Sau khi nghe xong câu chuyện của thằng Trung. Tôi cảm thấy mình thật may mắn khi có ba mẹ ở bên, còn nó phải cật lực làm việc từ nhỏ. Nghĩ lại càng cảm thấy mình thật nực cười làm sao! Nhưng kẻ sát hại ông của thằng Trung và kẻ vừa mới ra tay với thằng Tèo. Liệu cả hai người này có liên quan gì đến nhau hay không?

Bạn đọc biết không? Khi viết lại câu chuyện này tôi đã cố gắng hết sức sàng lọc và lục lọi tìm tòi những ký ức đã bị phai nhòa theo thời gian, thêm vào đó là quyển sổ tay ký ức và một đóng tài liệu mà một người đàn ông đã tận tay trao cho tôi.

Sắp đến Noel rồi, trời cũng chuyển lạnh khiến tôi suýt xoa. Vợ tôi mua về ba chiếc áo cho cả nhà mặc chống lại cái lạnh của mùa đông này, ngoài ra, vợ tôi còn mua cho cún con của tôi một chiếc áo màu đỏ trông khá bắt mắt.

Đứa con tôi năm nay học lớp 9. Cũng là một thành viên khá lì lợm trên lớp, nói về đánh nhau có vẻ không ai hơn nó trong trường nhưng nó biết kiềm chế bản thân để không bị mời lên phòng hội đồng uống trà. Tôi cũng sợ nó sẽ chơi với mấy đứa không tốt sẽ ảnh hưởng đến nhân cách của nó nên đã quyết định đưa nó đến một lớp võ Karate, vừa học đạo, vừa học võ sẽ thích hợp với nó hơn.

Một hôm, nó ngồi lại với tôi cùng đánh cờ tướng. Hai cha con căng mắt như muốn rớt ra khỏi hốc mắt nhưng càng đánh tôi lại càng thắng khiến nó bất lực và bực mình. Nó đứng dậy thở dài từng hơi rồi nói:

- Không chơi với bố nữa. Càng chơi càng thua không hay ho gì cả.

Tôi cười tủm tỉm:

- Thế con muốn chơi gì?

Nó xoa cằm, nheo mắt nhìn bốn xung quanh rồi nói:

- Bố ngồi lại tâm sự với con đi. Mà con có chuyện bí mật này mong bố đừng nói cho ai biết nhé! Kể cả mẹ cũng đừng cho biết.

Tôi mỉm cười đoán được là cái thằng này ngoài chuyện học hành không đâu vào đâu ra hoặc là đã để ý em nào rồi đây. Tôi hất hàm về phía nó bảo:

- Ngồi xuống đây kể bố nghe.

Nó ngồi xuống bên cạnh tôi nhưng trông bộ dạng hết sức cảnh giác xung quanh, có vẻ là chuyện hệ trọng. Nhưng những lời nó nói về tình yêu, say nắng, đơn phương một cô gái nào đó ở trường của nó khiến tôi chợt nhớ lại cái ngày hôm ấy tôi bắt đầu thầm thương một cô gái thanh tú và sự có mặt của hai cậu bạn thân hết sức lầy lội.

Còn nhớ đó là ngày mùng năm tháng chín, ngày mà những học sinh trở lại trường sau một kỳ nghỉ hè dài văng vẳng.

Khắp trường ùa ra những học sinh mặc đồng phục gọn gàng ngăn nắp, có vẻ sau kỳ nghỉ hè ai ai cũng hớn hở vì sắp được gặp lại thầy cô và bạn bè sau bao nhiêu tháng không được gặp. May thay thằng Tèo cũng đã hồi phục hẳn và bắt đầu đi học lại bình thường nhưng năm nào nó cũng thế, cái tật đi học trễ không bao giờ được đổi thay.

Tôi và thằng Tèo học chung lớp 12C5, mặc dù là lớp chọn tuy nhiên trong lớp chỉ có vài người giỏi thôi, thằng Tèo là một người trong số những thành phần đó, còn lại chỉ vài đứa khá và trung bình.

Năm nào cũng như vậy, những thầy cô cũ không có gì thay đổi. Họ vẫn như vậy, hoạt động theo qui luật: Lên lớp mời các em ngồi, bạn A bạn B lên dò bài, kiểm tra mười lăm phút, kiểm tra chất lượng đầu năm.. Tôi cảm thấy ngán ngẩm với những câu từ ấy nhưng thầy cô vẫn giữ được vẻ thân thiện tuy bề ngoài nhìn vào họ hung dữ nhưng chắc hẳn ai ai cũng biết là họ có một nét hiền dịu bên trong họ.

Nghĩ đến thằng Trung không được đến trường tôi lại càng cảm thấy tội nghiệp cho nó. Không biết bây giờ nó đang làm gì, hốt than và phụ quán cật lực, còn tôi chỉ ngồi im một chỗ nghe giảng bài ngồi quạt mát, có người để nói chuyện vui đùa. Càng nghĩ tôi càng thấy buồn hơn trước một số phận không may ấy. Vậy mà lúc đó tôi nỡ lòng nào lại mắng chửi nó một cách thậm tệ.

Cảm xúc cứ ùa về trong tôi từng giờ từng giờ trôi qua, kết quả là tôi chả tập trung được những lời cô thầy giảng bài. Tôi ra về trong một vẻ buồn rầu, thằng Tèo thấy vậy đi đến hỏi tôi:

- Mày sao vậy?

Tôi thành thật:

- Tao thấy tội cho thằng Trung quá.

Thằng Tèo cười, khoác tay lên vai tôi:

- Thôi buồn gì nữa, cố gắng sống thôi chứ biết sao. À, tao muốn mày tham gia một thứ này.

Tôi thắc mắc:

- Thứ gì?

Nó mỉm cười:

- Điều tra ai đứng sau vụ này.

Tôi cười hớn hở muốn rớt nước mắt:

- Mày bị nhiễm trinh thám hả Tèo?

Nó tặc lưỡi:

- Trinh thám gì ba, đây là thiệt và thực tế.

Tôi vẫn không nhịn được cười:

- Mày muốn làm cảnh sát thì mai mốt thi đại học sẽ bổ ích hơn đó.

Nó tặc tặc lưỡi:

- Chà, cái thằng cà tưng này. Chứ mày không muốn tìm ra ai là người đứng sau vụ này à?

- Việc đó có cảnh sát lo rồi, mày lo làm gì? Ngoài ra bên cảnh sát vừa mới có một thành viên mới là anh Phùng Hương Hào ấy, tao nghĩ anh ấy sẽ nhanh tìm ra thôi.

Nó thở dài:

- Việc của mình không tự mình giải quyết thì có còn là nam nhi không?

Tôi cảm thấy thật nực cười làm sao! Muốn điều tra một vụ án hình sự thì phải trải qua đào tạo một cách chuyên nghiệp và bài bản. Còn tôi, thằng Tèo, thằng Trung đều là những học sinh chưa biết cái từ trinh sát, điều tra là gì mà nghĩ đến chuyện tìm ra kẻ đứng sau thì rất khó khăn. Tôi vừa chạy vừa quay lưng lại rap một câu trong bài hát rồng rắn lên mây của rapper Thành Draw:

- Nam nhi đầu đội trời chân đạp đất, một khi mà mình hip hop thì đầu đội đất chân đạp trời!

Thằng Tèo lắc đầu nhìn đi chỗ khác.

Bỗng tôi vô tình đụng trúng một cô học sinh, làm rớt chiếc túi xách trên tay cô khiến những quyển sách, những quyển vở rơi lã chã xuống nền si măng. Tôi nhanh chóng nhặt lên, nhét lại vào túi rồi đứng lên đưa cho cô xin lỗi một cách chân thành nhất.

Vừa đứng phắt dậy, ập vào mắt tôi là một khuôn mặt thanh tú với mái tóc đen mượt xõa ngang vai cô, thêm vào đó là chiếc áo hoodie màu trắng trông thuần khiết làm sao. Tôi đứng ngây ra nhìn cô hồi lâu, cô ấy đỏ mặt cười bẽn lẽn:

- Cảm ơn đã nhặt giùm tui. Có cần nhìn tui kỹ đến vậy không?

Lời nói của cô đã khiến linh hồn của tôi nhập lại vào thân xác. Tôi mỉm cười một cách ngại ngùng và nói ngắc ngứ:

- Xin lỗi, tại.. tại tui không..

Thằng Tèo như một vị thần cứu tinh của tôi xuất hiện kịp lúc để cứu tôi:

- Tùng, đi thôi. - Nó hất hàm về phía cô gái ấy. - Xin lỗi nhé, thằng bạn tui không cố ý.

Cô ấy vừa đi vừa lắc đầu:

- Không sao đâu.

Nó khoác vai tôi kéo đi:

- Trình độ tán gái của mày dở quá.

Tôi cau mày bực mình:

- Bậy bạ, tao làm gì có cái năng khiếu đó. Với lại con gái người ta xinh đẹp thế kia làm sao có cửa với tới.

Nó bịm môi:

- Cái thằng khùng này, mày càng nói càng lộ. Thích bạn ấy rồi phải không?

Câu nói của nó khiến tôi bực mình, tôi dằn tay nó ra khỏi vai tôi, chửi một câu rồi bỏ đi.

Như những giới trẻ hiện nay hay nói "Say nắng" hay tiếng anh là "Fall in love". Có vẻ như tôi cũng bắt đầu với cảm giác như thế này, đêm đến tôi nằm trăn trở mãi không ngủ được cứ nghĩ đến cái lần gặp cô ấy thì hai má tôi nóng bừng bừng như phát sốt.

Tôi ngủ không được đành ngồi dậy lấy điện thoại ra nhắn cho thằng Tèo bên nhà dậy tâm sự. Nó liền trả lời lại ngay khiến tôi phấn chấn, hớn ha hớn hở chạy phóng ra cửa nhưng không quên rón rén để tránh đánh thức ba mẹ, nếu không may họ dậy thì chắc chắn tôi sẽ bị tra hỏi và bị đánh cho một trận no đòn.

Tôi cố gắng hết sức không tạo ra tiếng động của chiếc chìa khóa trên tay, nhưng nó vẫn lóc xóc khiến tôi bực mình, chưa kể lúc mở ổ khóa ra, tiếng lạch xạch vang lên trong màn đêm tĩnh lặng làm cho tôi ớn lạnh đến tận gai óc. May thay, ba mẹ tôi không dậy và họ đã ngủ say sưa.

Tôi vội khép cánh cửa lại từ từ rồi ra mở cổng chạy qua nhà thằng Tèo đứng đợi vài phút. Khoảng hai phút sau, nó nhanh chóng đi ra ngoắt đầu. Tôi hiểu ý của nó muốn nói gì, đó là bãi đất trống nơi thằng Trung đang ngủ.

Màn đêm đen kịt bao phủ lấy chúng tôi, không khí se se lạnh khiến tôi hết xít rồi lại xoa, còn thằng Tèo thì nó nhiều mỡ hơn nên nó không cảm thấy lạnh là điều đơn nhiên. Tôi nghe được tiếng muỗi vo ve ở bên những bụi rậm và tiếng dế kêu khít khít vang lên. Trên bầu trời lúc này đầy sao và có cả trăng tròn vành vạnh đang tỏ sáng màu vàng rực rỡ trông thật thơ mộng làm sao!

Chúng tôi đi tới bãi đất trống. Thằng Trung vẫn chưa ngủ, nó đang nằm trên cái ống cống để ngang trồng trên những ống cống khác ngắm sao trên trời. Chúng tôi sợ sẽ làm cho nó giật mình nên chúng tôi đứng cách xa nó hú vài tiếng và khai tên cho nó yên lòng.

Thằng Trung ngồi dậy và đưa mắt nhìn chúng tôi. Tôi và thằng Tèo đưa tay chào chào rồi đi vào. Thằng Tèo đi đến vỗ vai nó nói:

- Chưa ngủ hả?

Nó mỉm cười:

- Chưa. Còn hai mày sao không ở nhà ngủ cho ấm mà ra đây chi vậy?

Thằng Tèo nói thay cho tôi:

- Tụi tao nhớ mày nên mới ra đây chơi đây.

Thằng Trung dẩu môi:

- Cái thằng này chỉ toàn lời ngon ngọt rót tai tao không.

Tôi trèo lên ống cống ngồi cạnh nó, thằng Tèo cũng nhanh chóng trèo lên.

Ngồi gần thằng Trung tôi cảm thấy mình thật có lỗi trước những lời lẻ khó nghe khó nuốt của tôi đã chê bai nó một cách thậm tệ. Tôi e thẹn cúi gằm mặt xuống nói:

- Cho tao xin lỗi chuyện hồi trước nhé!

Nó mỉm cười rồi ngước mắt nhìn lên bầu trời:

- Tao là người chưa biết giận ai lâu. À! - Nó vội nhảy xuống ống cống rồi thò tay vào lỗ ống lấy ra một tập giấy đưa cho tôi.

Tôi cầm lấy xem xét sơ bộ. Bỗng tôi cảm thấy ngạc nhiên trước những gì nó viết, ngoài chữ đẹp như Huấn Cao ra nó còn viết mô tả chi tiết về hiện trường hôm đó.

Nội dung nó viết như sau:

"Hiện trường cho thấy: Xung quanh nạn nhân không có dấu chân nào ngoài những dấu chân của cảnh sát, những nhân viên y tế và chúng ta. Vì nạn nhân bị đạn bắn vết thương không nghiêm trọng đến nỗi phá vỡ xương hay gây nguy hiểm đến tính mạng. Qua khám nghiệm đầu đạn rút ra như sau:

Đường kính đạn 9, 03 mm (0, 356 in)

Đường kính cổ 9, 65 mm (0, 380 in)

Đường kính dưới 9, 93 mm (0, 391 in)

Đường kính vành 9, 96 mm (0, 392 in)

Độ dày vành 0, 90 mm (0, 035 in)

Chiều dài vỏ đạn 19, 15 mm (0, 754 in)

Chiều dài tổng thể 29, 69 mm (1, 169 in)

Sơ bộ có thể khẳng định đây là loại đạn 9×19mm Parabellum dùng cho súng ngắn. Hung thủ đã sử dụng súng ngắn bắn từ xa, thông qua khám nghiệm hiện trường có thể thấy nơi xảy ra án mạng và cái cây cổ thụ nghi vấn có người trèo lên. Cái cây cổ thụ đó ở phía sau lưng nạn nhân lúc chưa xảy ra án mạng cách khoảng 800 mét ở phía Tây, ở dưới gốc cây có lá rụng khá nhiều và chưa khô, có khả năng rất cao là hung thủ đã trèo lên cây để nhắm mục tiêu dễ hơn. Để bắn được ở khoảng cách xa như thế đòi hỏi kỹ thuật rất cao, có thể khẳng định người này sử dụng rất thành thạo súng."

Sau khi đọc dứt câu, mắt của tôi trợn to tròn như muốn rớt ra khỏi hốc mắt. Làm thế nào nó có thể viết ra được như vầy nhỉ? Không lẽ nó là cảnh sát ngầm chăng? Hay là một vị thám tử đeo mặt nạ cho người khác khỏi phát hiện?

Một lô câu hỏi hiện lên trong đầu của tôi như hàng vạn vì sao trên trời không có lời giải đáp. Tôi đưa đôi mắt hết sức kinh ngạc nhìn nó rồi nói ngắc ngứ:

- Sao mày có thể.. Sao mày có thể..

Thằng Tèo nói thay:

- Tụi tao nhờ anh Hào chỉ vài chiêu và dựa vào kiến thức của google cùng với những hiểu biết của tụi tao nên mới suy ra được như thế.

Câu trả lời của nó đã tắt ngấm niềm hy vọng mà tôi đã khẳng định trong đầu là hai thằng này sẽ trở thành cảnh sát trong tương lai. Nhưng cũng không phải là thuộc hạng tồi, nó đã làm được điều đó trông khi chưa trải qua đào tạo thật khiến tôi khâm phục. Bản này tuy không chuyên nghiệp như cảnh sát nhưng nó giúp chúng tôi hiểu rõ hơn hiện trường xảy ra án mạng.

Thằng Tèo đập vai tôi:

- À, quên mất. Anh bạn của chúng ta bắt đầu say nắng một em rồi đấy.

Thằng Trung hớn hở hất hàm về phía tôi:

- Á à, anh bạn của chúng ta biết yêu rồi. - Nó hất hàm về phía thằng Tèo. - Tèo, chuẩn bị phương án đi.

Tôi hơi bực mình:

- Thôi đi mấy ba, giỡn vừa thôi.

Thằng Tèo giả bộ ngây thơ:

- Ơ, giỡn gì, thiệt chứ bộ. Tụi tao sẽ giúp mày tán ẻm thành công.

Tôi cười đau khổ:

- Mấy ba cứ nói thế. Người ta là con gái xinh.. à không, cành vàng lá ngọc thế kia làm sao có cửa.

Thằng Tèo tặc lưỡi:

- Yên tâm, tao nói được là sẽ làm được. Chắc chắn sẽ giúp mày tỏ tình ẻm thành công.

Càng nói, tụi nó càng thuyết phục tôi mãi không ngừng. Tôi đành bất lực chấp nhận cho tụi nó giúp mặc dù trong lòng rất bồn chồn và lo lắng, cứ nghĩ đến cảnh tượng tôi bị từ chối lại càng thấy xấu hổ không biết giấu mặt đi đâu. Nhưng nếu thành công thì sao? Ai biết được. Có vẻ tôi cần có thời gian tìm hiểu kỹ hơn về cô ấy, nếu không tìm hiểu kỹ, không hiểu ý nhau thì đó đâu còn là yêu. Tôi cũng đã mười bảy mười tám tuổi rồi, nếu chỉ thích như lúc còn nhỏ rung động thì không còn là tôi nữa mà lúc ấy tôi sẽ trở thành một đứa trẻ con.

Trên lớp mấy ngày nay, tôi không thể tập trung học tập được. Đầu óc tôi lúc này cứ như đang lơ lửng trên mây, thỉnh thoảng thằng Tèo đập vai tôi khiến tôi giật mình quay phắt lại. Nhưng thú thật tôi không thể tập trung được, có vẻ hình ảnh của cô ấy cứ bủa vây tôi không thể tách rời. Mấy năm qua, tôi chỉ tập trung học tập, lạnh lùng và vô cảm với những thứ xung quanh mình hầu như là một đứa tự kỉ nhưng cũng chưa đến nỗi vậy vì thằng Tèo giúp tôi thoát khỏi tình trạng ấy. Những cô bạn gái trong lớp ai ai cũng từng nói xấu tôi sau lưng họ vì tôi ích kỉ muốn tốt cho bản thân còn những người khác thì mặc kệ, đôi lúc vì quá bức xúc, cô bạn ở tổ ba thét lên một câu "Có nhặt giùm cây bút không mà cũng chảnh nữa", nhưng câu nói của cô không làm thay đổi được gì tôi.

Cuộc gặp mặt ấy tưởng chừng như tôi sẽ thờ ơ, tuy nhiên kể từ lần đó tôi bắt đầu tương tư. Có nhiều lần tôi tự hỏi: Không lẽ cô ấy là một người do ông trời ban xuống giúp mình thoát khỏi cô đơn và sự thờ ơ vô cảm của mình đối với các bạn nữ chăng?

Giờ ra chơi, thằng Tèo rủ tôi đi căn tin. Không biết có phải là duyên trời sắp đặt hay không, tôi lại gặp cô ấy đang đi cùng với một cô bạn khác đang mua quà vặt. Tôi bắt đầu cảm thấy xấu hổ làm sao ý.

Thằng Tèo thì thầm vào tai tôi:

- Mày đi tới bắt chuyện với cô ấy đi.

Tôi hất hàm về phía nó nhăn mặt:

- Không được, cô..

Nó tặc lưỡi chen ngang:

- Cái thằng này, vì yêu ta cứ đâm đầu. Đi đi, tới đó hỏi thăm vài câu thôi, can đảm lên.

Nó nói đúng, nhiều năm qua tôi là một thằng nhút nhát nhưng ít bị người khác bắt nạt vì thế tôi tự kiêu không ai có thể đánh mình mặc cho mình mắng họ và đó cũng là lý do tôi bị thằng Trung vật ngã túi bụi. Tôi thử đánh liều một phen đi tới chỗ cô ấy nhưng khổ nỗi tôi không phải là người bắt chuyện với cô mà chính cô tự bắt chuyện với tôi. Cô ấy mỉm cười hất hàm về phía tôi:

- Trùng hợp ha? Chúng ta lại gặp nhau ở đây.

Tôi đỏ mặt tía tái, nói ấp úng:

- À.. À, bà.. mua gì vậy.

- Tui chưa ăn sáng nên giờ mua cái bánh mì lót bụng thôi.

Từ khi gặp cô tôi vẫn chưa biết tên cô. Tôi muốn hỏi cô ấy tên gì nhưng lại ngại quá, chính cái ngại ấy đã chèn ép cổ họng tôi không cho tôi trả lời. Tôi tự nhủ mình là đàn ông phải can đảm lên đừng để cuộc trò chuyện nhàm chán nếu không tôi không còn cơ hội một lần não nữa đâu. Tôi bắt đầu thất vọng trước cổ họng của mình không thể nói mà cô ấy lại nói thay tôi điều đó:

- Tui tên Chi, ông tên gì?

Tôi do dự một lát rồi nói:

- Tui, tui tên Tùng. - Cái câu này có vẻ đã bị xích lại trong lòng tôi không ngờ nó tự động phát ra ngay lập tức. - Hân hạnh được làm quen bà. Tối nay nếu bà rảnh đi trà sữa nhé.

Thôi xong, tôi không thể kìm nén được khi đầu óc tôi đang rối loạn như một đóng tài liệu lộn xộn khó tả. Cô ấy thân thiện đáp ngay:

- Bảy giờ nhé!

Nhịp tim của tôi đập như tiếng trống đùng đùng. Tôi gật đầu rồi chạy nhanh về phía thằng Tèo kêu nó vào lớp ngay. Niềm vui ập đến bất ngờ khiến tôi tăng động thất thường không giống tôi bao năm qua chút nào. Không lẽ tôi bắt đầu thay đổi rồi sao?

Tôi khoác tay lên vai thằng Tèo:

- Úi giời ơi, chưa thấy khi nào tao vui đến như vậy!

Sắc mặt của nó trở nên nghiêm trọng:

- Chưa đâu, quan trọng là buổi tối hôm nay phụ thuộc vào cách nói chuyện của mày đấy.

Tôi im lặng một lát rồi nói:

- Vậy, tao nên nói gì?

- Tối nay, trước khi buổi tiệc diễn ra mày ra bãi đất trống gặp tao với thằng Trung. Tụi tao sẽ lên kế hoạch giúp mày.

Tôi liền đồng ý gật đầu.

Tối đó, tôi đến bãi đất trống ngồi cùng với thằng Trung, chờ thằng Tèo tới. Cái bệnh lề mề của nó chưa bao giờ chấm dứt, hôm nay nó lại tới trễ. Tôi chỉ còn lại có năm phút chuẩn bị, nếu tới trễ sẽ khiến Chi bực mình mất.

Nó chạy huỳnh huỵch đến thở hổn hển, cúi khom người xuống hít hà vài hơi rồi trèo lên thành ống cống. Tưởng chừng nó sẽ lên một kế hoạch hoàn hảo đến mức không ngờ nhưng tôi lại thất vọng vì người lên kế hoạch không phải thằng Tèo mà là thằng Trung.

Thằng Trung cầm tờ giấy trên tay đọc to dõng dạc:

- Đối tượng lần này thích trang phục màu trắng, là người hướng nội. Màu trắng thể hiện sự thuần khiết, đối phương là người thích sạch sẽ yêu tự do và lạc quan trong cuộc sống, rất gọn gàng và có tổ chức trong mọi thứ, thích những khởi đầu mới và phấn đấu để hoàn thiện. - Nó nuốt nước bọt rồi đi vào chủ đề chính. - Phương án mà chúng ta lập ra để đối phó là tốt nhất không nên mang điện thoại đi theo, mặc cho đối phương có sài điện thoại không tập trung vào những lời nói của mình đi chăng nữa thì cũng không nên thể hiện nét mặt xấu như cau mày tỏ vẻ khó chịu. Nói chuyện hài hước sẽ giúp mày luôn là trung tâm của sự chú ý. Vậy công thức hài hước là gì? Công thức để nói chuyện một cách hài hước đó là ngược đời và không ai ngờ tới. Kỹ năng giao tiếp của mày đang ở mức rất thấp vì thế nên cố gắng nói chuyện một cách hết sức tự nhiên và hài hước, tốt hơn hết là đừng có gò bó.

Tôi chăm chú nghe từng câu từng chữ mà nó đọc cho tôi. Liệu những lời nó nói có thể giúp tôi khác biệt hơn so với lúc trước tôi là con người vô cảm và thờ ơ hay không?

Buổi hẹn bắt đầu diễn ra tại quán trà sữa 30, khách ra vào tấp nập, đa phần trong đó có những cặp đôi trai gái đang nói chuyện vui cười rộn rã. Ở đây có nhiều phòng tha hồ cho họ tình tứ tán chuyện mà không lo bị gièm pha. Thật may mắn làm sao tôi tới trễ mất một phút không làm cho Chi cảm thấy khó chịu, chúng tôi ngồi đối diện nhau ở căn phòng khá đông người. Chi không xài điện thoại trong lúc nói chuyện với tôi, tôi đã cố gắng hết sức chọn lọc từ ngữ để không bị nhàm chán trong một cuộc trò chuyện. Thấy Chi cười đã khiến tôi có động lực và tràn đầy tự tin hơn trong giao tiếp. Tuy nhiên, Chi có vẻ là người hài hước hơn cả tôi, cô ấy tràn đầy tự nhiên không bị gò bó bởi một tác nhân nào cả nhưng tôi cũng cảm thấy mình đã thành công trong buổi hẹn đầu tiên này.

Đêm đó, tôi ngủ rất ngon và chưa bao giờ tôi thấy mình ngon giấc đến như thế. Trong giấc mộng tôi thấy Chi và tôi cùng nắm tay nhau tung tăng trên cánh đồng, ở phía xa xa thấp thoáng hai người đang lấp ló nhìn chúng tôi đang vui đùa cùng nhau, không cần nói cũng biết đó là thằng Trung và thằng Tèo.

Buổi tìm hiểu ấy đơn giản không cầu kì, nó giúp tôi hiểu về Chi hơn. Cô ấy là người chứa rất nhiều tâm tư và tôi biết phía sau cô là rất nhiều người khác đang cố gắng theo đuổi, một trong số những người đó có cả tôi. Thật sự mà nói tôi là người may mắn nhất trong đám khi được cô ấy mời đi trà sữa.

Sáng hôm sau, một ngày chủ nhật đẹp nhất trong tuần. Bầu trời quang đãng mát mẻ thật dễ chịu làm sao! Tôi mở cửa ra, một cơn gió thổi vi vu thoáng qua mái tóc tôi làm cho nó dựng lên cao rồi hạ xuống. Tôi khóa cửa đi qua nhà thằng Tèo rủ nó đến bãi đất trống chơi nhưng hôm nay cả nhà nó đã đi biển. Loay hoay một hồi trước cổng nhà nó, chợt tôi nghĩ đến thằng Trung hôm nay nó được nghỉ làm nên có thể rủ nó đi chơi được.

Tôi đến bãi đất trống, thằng Trung đang đấm đá vào không khí, có vẻ nó đang đánh giả tưởng. Thằng Trung cởi trần để lộ những cơ bắp nổi lên rắn chắc, đặc biệt ở lưng xô rất dài và rộng. Tôi định bước vào nhưng bụi tung tóe khắp nơi khiến tôi ho sặc sụa. Một phút sau, nó mới thấy tôi rồi đưa tay ngoắc tôi vào.

Tôi vừa đưa tay quạt quạt vào không khí vừa ho khụ khụ đi tới chỗ thằng Trung. Tôi cau mày nói khó khăn:

- Ngày nào mày cũng tập như thế này hết hả?

Nó lấy cái áo thun màu trắng vừa lau mồ hôi khắp người vừa nói:

- Đúng rồi, ngày nào cũng vậy.

Tôi gãi đầu:

- Tập như thế này có ích lợi gì không?

- Có chứ, vừa tập thể dục và tự vệ nữa.

Đột nhiên cái chữ "mạnh lên" thoáng qua đầu tôi:

- Tao muốn mạnh lên, mày có thể dạy tao vài chiêu không?

Nó mặc áo vào rồi nói:

- Sở trường của mày là gì?

Tôi thắc mắc:

- Học võ có liên quan gì đến sở trường?

Nó tặc lưỡi:

- Có chứ, nói đi. Sở trường của mày là gì?

- Nấu ăn.

Nói về nấu ăn thì tôi chính là người nấu ăn ngon nhất trong nhà, vì ba mẹ đi làm xa đến tối mới về nên trong nhà hầu như đều do tôi nấu và tự ăn, đây cũng chính là sở trường của tôi.

- Tốt, mọi thứ đều là võ thuật. Nếu mày tìm hiểu trong cách xào, chiên, hấp, hầm, vân vân thì mày sẽ học được môn võ của mày.

Tôi thật sự không hiểu là nó đang nói gì:

- Là sao?

Nó mỉm cười đầy ẩn ý, có thể nó đang cho rằng tôi là một thằng ngốc:

- Tự tư duy đi.

Nói về tư duy trong toán, lý, hóa chắc chắn thằng Trung sẽ không bằng tôi nhưng nói về tư duy trong cuộc sống có thể nó hơn tôi gấp bội lần vì nó là cái thằng trải qua nhiều biến cố và bước ra đời sớm hơn tôi.

Tạm cất cái câu nói của thằng Trung vào một góc nhỏ của bộ não, tôi rủ nó đi chơi:

- Thôi, để tối về tao suy nghĩ. Đi chơi đi, hôm nay ngày nghỉ mà.

Nó liền gật đầu đồng ý:

- Được thôi. Mà đi đâu đây?

Tôi chợt nghĩ ra một ý tưởng:

- Tìm hiểu vụ án.

Nó lắc đầu:

- Không được, không có thằng Tèo khó mà phân tích lắm. Tao chỉ biết sơ sơ về cách khám nghiệm hiện trường thôi, còn thằng Tèo nó phân tích tâm lý.

Nếu như thằng Trung phụ trách khám nghiệm hiện trường và thằng Tèo phụ trách phân tích tâm lý, chắc người cuối cùng là tôi, một bác sĩ pháp y, nhưng thực sự tôi không biết chút gì về y học nên là cái đứa ăn hại nhất trong nhóm.

Thằng Trung như hiểu được tôi đang nghĩ gì, nó đi tới vỗ vai tôi:

- Thôi, đừng suy nghĩ nữa. Pháp y đã có cảnh sát, còn chúng ta chỉ là những đứa nhóc đóng vai họ thôi nên cũng không thể bằng họ được.

Tôi bất giác nhìn nó sững sờ mấy giây rồi nói:

- Sao mày biết tao đang nghĩ đến pháp y?

Nó mỉm cười, nhìn tôi bằng ánh mắt đăm chiêu:

- Mày xem phim tội phạm và cũng từng đọc nhiều sách trinh thám chung với thằng Tèo mà nên tao nghĩ mày cũng biết kha khá về cảnh sát. Trong nhóm chúng ta, tao đảm nhận phần hiện trường còn thằng Tèo phân tích tâm lý nhưng lại thiếu một thứ đó là giám định pháp y đúng không?

Tôi thầm nghĩ: Cái thằng này chắc cũng bị nhiễm trinh thám chung với thằng Tèo luôn rồi, nếu như nó được đi học thì chắc chắn nó sẽ đậu vào trường cảnh sát dù cho điểm không cao nhưng nó có đủ khả năng về sức khỏe và có khả năng thiên phú về khám nghiệm hiện trường. Tiếc thay cho một số phận kém may mắn.

Tôi khoác vai nó:

- Đi tìm hiểu nó thôi, mà đi đâu để tìm hiểu đây?

Nó cau mày lại rồi nói:

- Mày còn nhớ vụ thằng Tèo bị bắn trên cánh đồng không? Tại sao cảnh sát lại đến nhanh đến như vậy? Tại sao cấp cứu lại đến nhanh như vậy?

Tôi xoa xoa cằm:

- Không lẽ là cảnh sát cũng có mặt ở đó trước để giăng bẫy chúng?

- Không đâu, nếu như họ giăng bẫy thì con mồi không thể chạy thoát một cách dễ dàng đến như vậy. Nếu họ giăng bẫy trước rồi thì chắc chắn họ sẽ không để con mồi nổ súng đâu. Mày có thấy hắn ta ra tay rất chuyên nghiệp và tẩu thoát rất nhanh đến nỗi các viên cảnh sát quét qua hiện trường ở gốc cây cũng không phát hiện thấy hắn ta lẩn trốn đâu cả chứng tỏ tên này cũng có đầu óc, nếu hắn có đầu óc như thế thì khi cảnh sát bẫy hắn, chắc chắn hắn phải biết chứ đằng này lại không và cảnh sát cũng đến một cách đột ngột, anh Hào có bảo là có người gọi điện cho sở cảnh sát và bệnh viện. Tóm lại, câu hỏi của chúng ta sẽ có ba câu. Một, người gọi điện ấy là ai? Hai, kẻ đã bắn thằng Tèo có thù hằn gì? Không, thằng Tèo luôn sống khép kín, là anh bạn lầy lội nhưng rất tốt bụng chưa từng gây thù oán với ai. Một người như nó sao lại có người muốn giết nó. Câu hỏi cuối cùng được đặt ra là thằng Tèo có mối thù với ai mà chúng ta chưa biết?

Ba câu hỏi nó đặt ra thật khó khăn để trả lời vì chúng tôi có quá ít thông tin về vụ án. Một phần vì không chuyên nghiệp, một phần là trước giờ tôi toàn thấy điều tra trên ti vi hay sách vở chứ chưa bao giờ thực tiễn cả.

Tôi chợt nảy ra một ý:

- Đúng rồi, chúng ta có quen anh Hào. Hay là qua hỏi ảnh thử xem sao?

Anh Phùng Hương Hào là một người có hoàn cảnh giống thằng Trung nhưng ba mẹ anh mất lúc anh học lớp 6 và đã nghỉ học từ đó. Anh chỉ còn một người thân là ông Phùng Minh Khang giáo sư tại một trường đại học y. Anh chỉ mới vào nghề nhưng đã giải quyết khá nhiều vụ án trong tỉnh và ngoài tỉnh.

Nhà anh Hào ở trong một xóm hẹp với những ngôi nhà san sát nhau. Chúng tôi không cần đi vào ngõ mà đi vòng từ đồng ruộng đi tới nhà anh, vì ngôi nhà ở gần đồng ruộng nên tôi và thằng Trung cũng tiết kiệm thời gian đi tới hơn.

Bước vào căn nhà hai tầng tôi bắt gặp một cô bé học lớp 9. Cô bé tên Mai Linh, cao khoảng một mét sáu, trông cô bé rất duyên dáng và đáng yêu. Nó nheo mắt nhìn chúng tôi rồi nói:

- Có chuyện gì không ạ?

Tôi mỉm cười thân thiện:

- À, em cho tụi anh gặp anh Hào chút đi.

Nó nhìn vào trong ghế sô pha, tôi cũng tò mò ghé mắt xem. Anh Hào đang ngủ, có vẻ bộ dạng rất mệt mỏi, có thể thấy rõ hai đôi mắt thâm đen hiện rõ mồn một trên khuôn mặt xanh xao của anh. Tôi không muốn đánh thức vì tôi biết anh ấy cũng vì vụ án thằng Tèo mà mệt mỏi đến như vậy, càng nghĩ tôi càng thấy tội cho anh.

Tôi liền giữ cổ tay Mai Linh lại:

- Thôi, để anh ấy ngủ đi. Tụi anh về trước nhé.

Chúng tôi ra về trong tay không. Làm thế nào để tìm ra lời giải cho những câu hỏi này thì chúng tôi phải suy nghĩ nhiều hơn nữa. Nhưng còn một vấn đề nữa khiến cho tôi đau đầu.

Ở trường, thằng Tèo bị bắn được truyền tai nhau nghe khiến cả trường ai ai cũng biết. Ngoài ra, chuyện tình của tôi cũng ngày một lan nhanh khắp trường, đặc biệt là khắp khối mười hai. Họ đồn rằng chúng tôi đã trở thành tình nhân nhưng tôi chưa tỏ tình Chi bao giờ, ngoài ra chuyện chúng tôi đi uống trà sữa ai ai cũng biết. Hơn hẳn thế, tôi còn nghe một anh bạn bên lớp 12C7 nói với tôi là "Chi từng phá thai". Câu nói như một câu sang trấn tâm lý khiến tôi ngày nào cũng lo âu, rơi vào tuyệt vọng, đau đầu và không ngủ được. Nhưng tình yêu mà tôi dành cho cô ấy là chân thành, tôi biết lỗi lầm khi xưa chắc chắn đã làm cho cô buồn thậm chí rất buồn, vì thế tôi biết thương yêu cô ấy hơn và luôn quan tâm, sẻ chia với cô. Chính cô cũng từng khóc và tựa vào vai tôi nức nở ở công viên làm cho tôi nghẹn lòng. Chính lần đó, tôi mặc kệ những lời đồn nhảm nhí ấy và tỏ tình cô ấy thành công. Tôi không biết cuộc tình này sẽ đi đến đâu và cũng không biết tương lai như thế nào, tôi luôn tự nhủ với mình hằng đêm "hãy yêu cô ấy một cách nồng ấm và chân thành nhất."

- Bọn cớm như thế nào rồi?

Một người đàn ông ngồi bên cửa sổ, đưa mắt nhìn ra ngoài đường vắng tanh vắng ngắt. Bầu trời mưa xối xả rơi lạch bạch trên mái nhà lấn áp cả tiếng của người đàn ông vừa mới nói. Tuy nhiên, người này có thể nghe được dù trời có mưa to cỡ nào đi chăng nữa. Anh nói lớn:

- Tôi biết điều này cũng sẽ xảy ra nên mới bắn ở phạm vi khá xa và để tẩu thoát dễ dàng.

- Kẻ nào đã biết trước kế hoạch của chúng ta? Tao nghĩ chỉ có kẻ bên hội của chúng ta mới biết được kế hoạch giết người này. Giá như tao biết được kẻ gây ra sự việc này thì chắc chắn nó không sống nổi qua ngày hôm nay đâu.

Cánh cửa bỗng hé mở, một người đàn ông mặc bộ vest màu đen, đội mũ vành tròn trắng. Anh tháo mũ xuống bằng tay trái, rẩy rẩy chiếc mũ ướt rồi vứt sang một bên. Tay phải anh cầm một sợi dây xích kéo một cậu thanh niên bị đánh rách mặt đi vào. Anh đưa mắt nhìn xung quanh rồi dõng dạc nói:

- Thằng khốn này đã để kế hoạch của chúng ta bị bại lộ. Xử nó như thế nào đây?

Người đàn ông khuất trong bóng tối bỗng chạy nhào ra tát mạnh vào mặt cậu thanh niên đang bị xích cả hai tay.

- Mẹ kiếp! Thì ra là mày. Mỗi khi mày hết tiền tao đều cho mày không cần trả lại, khi mày thất nghiệp tao chính là người cho mày việc làm. Tao đối xử tốt với mày như vậy mà dám phản tao à?

Người đàn ông mặc bộ vest đen đá vào gối sau của cậu thanh niên khiến cậu quỳ xuống đất. Anh nghiến chặt răng kêu cót két:

- Tao biết được điều này nên mới bắt mày tới đây, ông chủ đối xử tốt với mày thì mày lại đi phản. Hôm nay, mày hết đời rồi.

Cậu thanh niên nức nở xin tha:

- Đừng mà, ông chủ. Em chỉ muốn chọc bọn cớm thôi, em không cố ý gọi chúng đâu.

- Mày không biết tao đã thông báo cho những người khác rồi sao, giọng của tao cũng đâu đến nỗi bé đâu hay tai của mày bị điếc? Còn dám gọi bọn cớm ra chỗ mà bọn tao đã lên kế hoạch thủ tiêu mấy thằng nhóc đó.

Cậu thanh niên chắp tay lạy hai lạy, mặt mũi lấm lem vết máu và nước mắt úa trào ra:

- Đừng mà, cầu xin ông chủ. Đừng giết em, em không cố ý, thật sự em không cố ý.

Một cú đấm thọc vào mặt cậu thanh niên.

- Cú đấm này tao dành cho mày trước khi mày chết. Kẻ phản bội sẽ nhận hậu quả gì thì mày biết rồi đấy. Lôi nó ra xử đi.

- Vâng.

Buổi tối, bầu trời khá lạnh sau trận mưa kéo dài. Tôi nắm tay Chi đi bộ đến công viên nhưng ở đây không hiểu tại sao lại đông người đến như vậy. Tôi chợt nảy ra một ý nghĩ là mời Chi đi đến bãi đất trống để gặp mặt thằng Trung. Chi cũng cảm thấy tò mò vì không biết anh bạn thân này của tôi như thế nào sau khi tôi giới thiệu về hoàn cảnh và tính cách của nó.

Bãi đất trống lạnh lẽo và âm u. Bước trên nền cát ẩm ướt trông có vẻ khó chịu, thỉnh thoảng chúng tôi tránh những vùng nước ứ động sau đợt mưa. Tôi đưa mắt nhìn về phía trước thấy vệt sáng mờ mờ phát ra ở miệng ống cống, tôi nghĩ chắc là thằng Trung đang đọc sách mà thằng Tèo cho mượn.

Tôi tiến gần về phía vệt sáng ấy thì cái đầu thằng Trung ló ra, nó đưa mắt nhìn chúng tôi rồi mỉm cười:

- Xin lỗi nhé! Đến đột ngột quá chưa chuẩn bị đồ ăn hay thức uống gì cả?

Đúng lúc thằng Tèo xuất hiện phía sau lưng tôi. Nó đập vai chúng tôi khiến cả hai giật nảy mình, đúng là cái thằng nguy hiểm từ trong ra ngoài mà.

Thằng Tèo liếc nhìn tôi rồi sang Chi, bỗng nó cười tủm tỉm:

- Hạnh phúc quá nhỉ hi hi!

Tôi có hơi bực mình liền đẩy vai nó:

- Thôi đi ông ạ. Hôm nay chúng ta đi dạo chơi đi.

Thằng Tèo hất hàm về phía tôi:

- Học bài xong chưa mà đi chơi?

Tôi mỉm cười:

- Học xong rồi.

Sự thật là tôi chưa học xong. Dạo gần đây tôi không có tâm trí để học hành mặc dù sắp kiểm tra một tiết đến nơi. Trong lớp, đa phần tôi nghĩ về vụ án hoặc suy nghĩ trên mây mặc cho cô thầy đang giảng hoặc thỉnh thoảng cũng kêu tôi đứng dậy lên bảng trả bài, kết quả là nhận ngay con không vào sổ.

Hôm nay tôi đã nói dối chính mình cũng như nói dối thằng Tèo. Nó hầu như không có phản ứng gì chỉ đưa mắt nhìn tôi rồi kêu thằng Trung cùng đi dạo cùng với chúng tôi.

Buổi đi dạo trên con đường dài ở khu văn hóa gần một căn nhà nghỉ bốn tầng. Chúng tôi men theo con đường dài vắng người, đi bộ vui đùa. Tôi không biết Chi có ngượng khi đi chung với chúng tôi hay không nhưng tôi thấy Chi thỉnh thoảng cũng nói vài câu hài hước khiến chúng tôi cười rộn rã.

Đột nhiên một tiếng loảng xoảng vang lên, hình như là tiếng lọ thủy tinh vỡ. Chúng tôi dừng lại nhìn về phía trước thì thấy cả đám người đi đến, đám thanh niên với cái đầu húi cua và trọc đưa đôi mắt đầy sát khí nhìn về phía chúng tôi, tay bọn họ cầm những thanh gậy sắt, mã tấu và dao nhọn, tiếng xẻng xẻng của hung khí vang đến chói tai.

- Tấn công.

Cả đám đổ nhào đến, tôi cảm thấy sợ sệt, cảm giác chân không còn nhúc nhích nổi nữa. Thằng Tèo lôi tôi ra phía sau nếu không tôi sẽ đứng yên luôn tại đấy.

Thằng Trung bẻ các ngón tay "rắc rắc", mặt nó hớn hở:

- Ở phía sau hỗ trợ tao.

Dứt câu thằng Trung lập tức xông vào đám đông đang hét ầm ĩ. Tôi ở phía sau nhìn thằng Trung chiến đấu với bọn chúng khiến tôi lấy lại được bình tĩnh, thằng Tèo đưa tôi một viên đá vừa và nhọn. Tôi biết mình sẽ làm gì với nó, lấy đà rồi phóng mạnh lên phía trước. Không biết tôi có khả năng thiên phú về kỹ thuật ném đá hay không, viên đá đã làm cho một tên trong số đó rỉ máu ở phần đầu khiến hắn một tay ôm đầu, một tay cầm hung khí chỉ thẳng về phía chúng tôi.

Thằng Tèo lay lay tôi với vẻ mặt hớn ha hớn hở:

- Chơi thân với mày biết bao lâu nay đến tận hôm nay tao mới thấy biệt tài ném đá đỉnh cao như thế đấy.

Chi cũng khen tôi:

- Tùng giỏi quá.

Hai má của tôi bắt đầu ửng đó nhưng người giỏi nhất không phải tôi mà là thằng Trung đang chiến đấu ở phía trước. Nó đấm mấy cú đấm vòng cầu nặng ký vào cằm đối phương khiến bọn chúng ngất tại chỗ, thỉnh thoảng nó còn đá những cú đá vòng cầu nhanh như cắt vào tay, đầu, bụng của những thanh niên này.

Tôi và thằng Tèo tiếp tục ngắm chuẩn và ném đá, mười viên thì trúng đến chín viên vào mặt chín tên. Bọn chúng tức điên phóng đến chỗ chúng tôi nhưng bị một cú đá của thằng Trung vào mặt khiến bọn chúng ngã phịch xuống đất.

Tiếng hú còi từ xe cảnh sát vang lên chói tai. Các viên cảnh sát cơ động chạy đến không chế vài tên, còn vài tên đang cố ngoi ngóp đứng dậy bỏ chạy. Bỗng một tiếng "Đoàng.." vang lên, nó phát ra trên tầng bốn, đám khói trắng lơ lửng tóe ra tứ phía và một thứ gì đó đang rớt xuống, đó là một viên đá bị bắn nát vụn.

Thấp thoáng một người đàn ông mặc bộ đồ màu trắng, đứng trên ban công cầm một vật gì đó màu đen, ở đầu của nó đang bốc khói lên nghi ngút.

Vị thanh tra ngước nhìn người đàn ông rồi nói lớn:

- Mau bao vây ngôi nhà nghỉ này nhanh lên, đừng quên hắn có vũ khí nguy hiểm.

Những viên cảnh sát cơ động đều tuân lệnh chạy lạch bạch về phía căn nhà, một tay cầm súng, một tay cầm giá đỡ. Họ đếm một, hai, ba rồi xông thẳng vào trong.

Tôi quay đầu lại nói với thanh tra mau giúp thằng Trung:

- Chú Gia giúp bạn cháu với.

Sở dĩ tôi biết tên chú ấy vì có vài lần chú qua nhà tôi đánh cờ tướng với ba tôi và nhậu đến khuya mới về, tôi là người nấu ăn và bưng đồ lên cho họ. Theo bố tôi kể, chú ấy được mệnh danh là sói săn mồi, mỗi khi mà chiến đấu thì không ai có thể né kịp những cú đấm và cú đá cực kì nặng ký. Mặc dù là cảnh sát nhưng chú ấy không thích dùng súng mà chú rất thích dùng tay không bắt tội phạm.

Chú Gia lắc đầu:

- Ta tin thằng nhóc ấy sẽ làm được.

Chú Gia nói không sai sau khi tôi quay người lại thì cảnh tượng trước mắt tôi toàn là những thanh niên tóc húi cua nằm lăn lóc rên rỉ dưới mặt đường và bị các viên cảnh sát túm lấy. Còn thằng Trung đang bẻ gãy tay một tên đầu trọc, xong nó kẹp cái cánh tay bị gãy của hắn vào nách rồi đưa tay túm tóc hắn kéo đi tới chỗ tên cầm đầu đang sợ run cầm cập.

Tên cầm đầu nhép nhép môi không nói nên lời, hắn rút con dao nhọn từ trong túi áo ra, nuốt nước bọt hắn nói ngắc ngứ:

- Đừng, đừng qua đây.. Nếu không tao..

Thằng Trung cười khoái trá:

- Thật là một tên nhát cáy.

Hắn ném dao vào người thằng Trung nhưng nó đã né được một cách dễ dàng. Hắn ta cảm thấy không còn gì để tự vệ được nữa đành quay đầu bỏ chạy. Tuy nhiên, phía sau hắn là dàn cảnh sát cơ động đang đứng chĩa súng về phía hắn làm cho hắn quỳ xuống xin tha mạng.

Tôi bật cười vì hành động của hắn ta quá nhút nhát và chợt nhớ lại cái giây phút ra oai trước mặt thằng Trung lúc ấy càng cảm thấy thật buồn cười.

Anh Hào đột ngột chạy tới chỗ chúng tôi rồi nhìn về phía căn nhà nghỉ. Anh trợn tròn đôi mắt thâm đen ngỡ ngàng:

- Không xong rồi, lâu vậy mà các viên cảnh sát chưa ra chắc chắn có vấn đề.

Bầu trời bắt đầu ngơn ngớt mưa rắc rắc. Anh Hào chạy phóng vào trong căn nhà nhưng lại bị chú Gia chặn lại, bốn ánh mắt nhìn nhau rồi hai người cùng chạy vào trong.

Tôi nghe thấy tiếng hét vang lên "Mau gọi cấp cứu..". Chúng tôi bần thần nhìn nhau, có vẻ đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Chi lấy trong túi ra một chiếc điện thoại samsung gọi điện với số 115.

15 phút sau.

Xe cấp cứu lập tức hú còi gấp gáp chạy đến sát lề đường gần nhà nghỉ rồi dừng lại. Các nhân viên y tế khiên băng ca chạy huỳnh huỵch vào trong căn nhà.

Thằng Trung chạy tới chỗ chúng tôi, áo nó đã ướt đẫm mồ hôi và tôi nhận thấy có những vết xước trên người nó, vết máu đã khô dần. Đánh nhau với đám đông mà nó chỉ trầy xước vài chỗ thì quá giỏi cho một nhân tài rồi, tôi cũng không lo lắng lắm cho nó và có một niềm tin mãnh liệt vào nó sẽ làm được sau khi nghe chú Gia nói. Thằng Trung từ nhỏ đã bước ra đời sớm, chịu nhiều sự ghét bỏ và từng bị đánh hội đồng nhiều lần, lúc ấy không còn ông bên cạnh nữa nó đành tự lực cánh sinh đánh lại bọn chúng, vì thế mà nó rất giỏi trong việc tự vệ đường phố.

Nó tuy không giỏi hay nổi tiếng bằng Lý Tiểu Long, không có lực đấm như Mike Tyson hay đánh đẹp mắt như Chung Tử Đơn. Trong mắt tôi, nó là một võ sĩ thực thụ, một nhân tài của đất nước nhưng lại chịu số phận éo le không ai thương sót, hơn nữa người ở bên chưa được bao lâu thì lại qua đời và bị thiệt thòi khi làm việc ngày đêm nhưng nó chỉ nhận lại được một ít tiền, nó vẫn cắn răng chịu đựng. Một người như nó thật đáng khâm phục, thật đáng ngưỡng mộ. Nếu tôi là một người có quyền thay đổi, tôi sẽ tạo điều kiện cho những đứa trẻ mồ côi hết mức để chúng được cắp sách tới trường và cố gắng để cho chúng có được vòng tay ấm áp của ba mẹ.

Trở lại với hiện tại, tôi nghe thấy tiếng nức nở của các viên cảnh sát và thấy những chiếc cáng khiên những viên cảnh sát bị thương nghiêm trọng lên xe cấp cứu. Tiếng đồ đạc bị xê dịch và tiếng cửa sổ kính vỡ loảng xoảng. Tôi thấy thấp thoáng một thứ gì đó đang rơi tự do cùng với một vệt dài kéo từ cửa sổ rớt xuống, xung quanh là những mảnh vụn mảnh chai rơi xuống long lanh lấp lánh dưới ánh sáng đèn cam cam của phố.

Thằng Tèo rơm rớm lệ:

- Sau cùng họ cũng đã hy sinh.

Thằng Trung cúi gằm mặt xuống thể hiện sự đồng cảm:

- Chúng ta không thể giúp họ.

Những hạt mưa bắt đầu nặng hạt đổ ào ạt xuống. Cơn mưa rì rào khiến tầm nhìn chúng tôi có hơi mơ hồ và mông lung. Tôi chỉ nghe thấy tiếng kêu lớn của một viên cảnh sát "Hắn đã cột rất nhiều sợi dây vào bàn, ghế, tivi vào một sợi dây rồi cột vào một vật gì đó nặng, xong hắn liệng vật nặng qua cửa sổ, hắn cũng nhờ đó mà tẩu thoát được xuống dưới đất và khiến chúng tôi khó nhìn ra cửa sổ xem xét." Tiếng mưa như tiếng khóc nghẹn ngào của ông trời trước những viên cảnh sát đã hy sinh một cách anh dũng.

Sau ngày đó, tôi và thằng Trung càng xích lại gần nhau hơn. Có vẻ đã vượt qua tình bạn, nó vừa can đảm vừa có những phẩm chất tốt đẹp mà một người như tôi chưa có. Nhờ nó và thằng Tèo tôi mới làm quen được với Chi, cũng nhờ nó mà tôi mới hiểu ngoài sở trường nấu ăn ra tôi còn có biệt tài ném đá và nó cũng chính là môn võ của tôi.

Chúng tôi mấy ngày nay đều chìm đắm trong một dàn suy nghĩ. Tại sao bọn chúng lại quyết lấy mạng chúng tôi? Chúng tôi đều biết là không một ai trong nhóm có mối thù hay gây thù oán với ai cả, chúng tôi cũng không vi phạm pháp luật hay nợ nần gì bọn chúng. Câu hỏi đặt ra quá lớn làm cho chúng tôi thức thâu đêm với giàn suy nghĩ này, đến nỗi khi lên lớp tôi ngủ gật luôn năm tiết và từng bị thầy cô chỉ trích, ghi tên vào sổ đầu bài.

Thằng Tèo hôm nay thật kì lạ. Tối khoảng sáu giờ, nó mặc bộ vest đen có gắn hoa hồng ở túi áo trên ngực, tóc được chải chuốt gọn gàng trông như một chiếc gương phản chiếu ánh sáng, nó đứng trước cửa nhà khiến tôi ngỡ ngàng. Tôi há hốc mồm nhìn nó từ đầu đến chân, không những đầu của nó được chải chuốt đến bóng loáng mà còn có đôi giày da bò được chà sạch sẽ trông thật nhức cả mắt.

Tôi định thần lại nhìn nó:

- Mày bị gì à?

Nó mỉm cười:

- Không có, mày quên hôm nay ngày gì rồi sao?

Tôi bấm nguồn điện thoại hiện lên, nó hiển thị ngày 20 tháng 11. Nhớ rồi, thằng Tèo còn có tài năng đánh đàn piano đỉnh cao. Từ nhỏ, ngoài đọc sách ra, nó còn say mê với đàn piano nhưng mấy năm trở lại đây đàn của nó bị hư nên phải đi tới một câu lạc bộ âm nhạc để tập đi tập lại. Ngón tay của nó rất điêu luyện, có một lần tôi đứng bên cạnh nó ở câu lạc bộ nhìn những ngón tay dẻo dai, trắng trẻo và rất uyển chuyển rất quyến rũ. Chủ yếu nó hay đánh những bản nhạc buồn, tôi đứng bên nó như muốn nghẹn ngào vì những nỗi buồn trong tôi ùa về theo âm điệu thăng trầm.

Hôm nay, ngày mà nó sẽ biểu diễn tiết mục piano kết hợp với giọng hát dịu dàng của lớp trưởng lớp tôi. Lớp trưởng lớp tôi là nữ, nó hay hát ở trong giờ học, tiết nào cũng thế, nó ngân nga những bài hát đang nổi trên youtube nhưng thú thật là nó hát rất hay. Ngoài giọng hát ngọt ngào và dịu dàng ấy, nó còn sở hữu nhan sắc và thân hình như hoa hậu, tất nhiên nó còn cao hơn tôi.

Thằng Tèo bẻ các ngón tay:

- Sắp đến giờ tụi tao biểu diễn rồi, mày nhớ mời thằng Trung cùng đi xem giúp tao nhé!

Tôi gật đầu đồng ý rồi không nói gì nữa. Tôi trở vào trong tắm rửa, mặc đồ đẹp một chút nhưng khổ nỗi mấy cái áo đẹp của tôi đang phơi ngoài giăng. Do dự một hồi, tôi quyết định mặc đồ thường đi cũng được không cần cầu kì.

Tôi đi đến bãi đất trống tối đen kịt. Không khí buổi đêm lạnh lẽo đến lạ thường như mọi ngày không thay đổi. Nó hay kể về nỗi niềm khi mất ông của nó, ngoài ra còn nói cho tôi biết về quan điểm sống của nó: "Tao chỉ muốn được tự do, không gò bó hay ganh đua ở đời. Tao thật sự muốn hiểu được cái cảm giác gọi là gia đình là như thế nào. Mày và thằng Tèo đã giúp tao hiểu ra được điều đó, cảm ơn đã đến với cuộc đời tao".

Có lần tôi cũng nói với ba mẹ cho thằng Trung ở nhà mình được không thì cả ba lẫn mẹ đều lắc đầu. Nhà tôi cũng thuộc dạng khó khăn, vì nuôi tôi hai người đã cố gắng miệt mài làm việc ngày đêm để cho tôi đến trường, lo cho tôi từng cái ăn cái mặc. Tôi là đứa con cả, đứa duy nhất trong gia đình. Nếu thằng Trung về nhà tôi sống thì chắc chắn nhà tôi sẽ thuộc diện hộ nghèo, cả ba và mẹ phải làm cật lực hơn nữa, phải bào mòn sức khỏe hơn nữa để nuôi cả hai chúng tôi, vì thế họ đã không chấp nhận nuôi thêm một đứa nào nữa.

Cơn gió xào xạc qua từng bụi cỏ, tán cây đung đưa với những giọt nước long lanh còn đọng lại. Những giọt nước từ từ lăn xuống đến ngọn rồi rớt xuống đất. Khắp không gian chìm trong một không khí lạnh ngắt khiến tôi rùng mình. Đột nhiên, tôi ngửi thấy mùi tanh tanh và một tiếng động sột soạt phát ra ở thành ống cống. Tôi bắt đầu sợ sệt nhưng vì tò mò, tôi liền đi tới đưa mắt nhìn xung quanh. Chợt cái bóng đen nhảy qua hàng rào rồi khuất dần sau đó, tôi nhìn xung quanh rồi nhặt lên một hòn đá nhọn hoắt đi rón rén đến.

Có tiếng í ới của ai đó phát ra và mùi tanh của máu tươi xộc vào phổi tôi. Tôi nuốt nước bọt đi qua đằng sau ống cống thì thấy thằng Trung đang nằm lăn lóc ôm vai. Tôi hốt hoảng chạy tới bịt miệng vết thương ở cánh vai phải của nó đang rỉ máu. Máu nhớp nháp dinh dính tay của tôi, tôi càng bịt chặt hơn rồi đở nó dậy từ từ. Nuốt nước bọt, tôi nói nhưng răng vẫn run cầm cập:

- Cố.. cố lên tao sẽ.. gọi cấp cứu.

Tôi định lấy điện thoại ra gọi thì một chiếc xe cứu thương đã đến đậu trước bãi đất trống. Hai nhân viên nhanh chóng mở hai cánh cửa ở đuôi xe lấy ra cái cán chạy nhanh xuống. Một phút sau thằng Trung đã được khiên lên xe cứu thương. Tôi bần thần nhìn xe đi khuất, hai bàn tay tôi dính đầy máu tươi của nó.

Tôi hết sức, hết sức lo lắng cho nó. Xin lỗi nhé Tèo! Hôm nay tao không đến được rồi.

Suy nghĩ một lát, tôi chạy huỳnh huỵch ra khỏi bãi đất trống rồi quẹo phải chạy thẳng tới bệnh viện gần đó. Chiếc xe chạy rất nhanh, mấy chốc đã khuất khỏi tầm mắt của tôi. Tôi vẫn cứ chạy vẫn chạy, vì tôi biết thằng Trung như một nửa trái tim của tôi, nếu nó rời khỏi thế giới này tôi sẽ đau đớn đến chết mất.

Tới nơi, tôi đi vào cửa bệnh viện rồi quẹo phải chạy vào trong nhưng bị chặn lại trước cửa. Một y tá cố gắng an ủi tôi: "Không sao đâu, các bác sĩ đang cố gắng phẫu thuật. Mong cậu ở ngoài đợi". Có vẻ lời nói cũng giúp tôi phần nào định thần lại, tôi ngồi xuống ghế, tim đập thình thịch như muốn rớt ra ngoài. Cảm giác hồi hộp, lo lắng, não của tôi đang rối loạn từng giây từng phút. Tôi ngồi không yên nữa đành đứng dậy ghé mắt qua ô kính nhìn vào trong nhưng thằng Trung đang ở một căn phòng nào đó khuất tầm mắt tôi. Chị y tá kéo tôi ngồi lại và cố gắng giúp tôi bình tĩnh hơn:

- Không sao đâu, cậu ấy sẽ sớm hồi phục thôi.

Mắt tôi rơm rớm lệ:

- Chị, liệu các bác sĩ sẽ làm được chứ?

Chị y tá gật đầu rồi nói:

- Em yên tâm, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Mà, em là bạn thân của cậu ấy hả?

- Vâng ạ.

Chị y tá nheo mắt:

- Vậy người nhà của cậu ấy đâu?

Câu nói như một mũi kim đâm xoáy vào lòng tôi khiến tôi nghẹn ngào:

- Bạn ấy mồ côi từ nhỏ, có một người ông nhưng đã qua đời do ai đó hãm hại. Nó phải sống dưới sự phân biệt đối xử của nhiều người, thậm chí là bị đánh đập nhưng vẫn cắn răng chịu đựng. – Tôi bắt đầu khóc thút thít, nước mắt úa trào ra lăn trên đôi má rồi rơi lã chã xuống đất. – Bạn ấy là người mà em thân nhất cũng như người tạo động lực cho em sống, em không thể sống thiếu nó được. Làm ơn, mấy chị làm ơn hãy cứu lấy nó.

Chị y tá cũng đồng cảm với tôi:

- Cuộc sống thật khó khăn đối với một số phận bất hạnh. Em cứ yên tâm tin tưởng ở các bác sĩ, bạn ấy sẽ sớm hồi phục nhanh thôi.

Bỗng một bác sĩ với vẻ mặt hết sức nghiêm trọng xông cửa chạy ra nói lớn:

- Ở đây có người nhà của nạn nhân không?

Tôi đứng phắt dậy:

- Là cháu ạ.

Bác sĩ hất hàm về phía tôi nói:

- Nạn nhân bị mất máu khá nhiều, cần phải truyền máu. Nạn nhân có nhóm máu AB..

Tôi chen ngang:

- Cháu thuộc nhóm máu AB ạ, cứ lấy máu của cháu.

Sau khi hoàn tất một vài thủ tục, máu của tôi cũng được lấy. Tôi ngồi trên ghế dựa, cánh tay trái của tôi được đặt trên tay vịn ghế bên cạnh. Kỹ thuật viên buộc garo quanh tay trái tôi để giữ nhiều máu hơn trong tĩnh mạch. Sau khi sát trùng vùng da dưới khuỷu tay, kỹ thuật viên đưa một cây kim đã tiệt trùng vào tĩnh mạch của tôi. Máu của tôi được dẫn qua ống plastic rồi đến túi trữ máu. Mười phút trôi qua, máu của tôi đã được lấy đi truyền gấp cho thằng Trung.

Khuỷu tay tôi hiện rõ vết bầm tím, sau khi rút kim ra, họ băng cả cánh tay tôi để ngăn dòng máu chảy. Tôi cảm thấy thật choáng váng và buồn nôn làm sao! Khuỷu tay trái của tôi bắt đầu đau nhói thật khó chịu nhưng vì thằng Trung tôi bắt buộc phải làm tất cả để cứu sống nó.

Mệt mỏi ùa tới, tôi không còn cảm giác gì nữa mà cảm thấy buồn ngủ. Không, tôi không thể ngủ được vì thằng Trung sống chết chưa rõ nên phải cố gắng củng cố tinh thần tiếp tục cầu mong cho nó sớm qua được cơn phẫu thuật lấy viên đạn ra.

Tôi định đứng dậy nhưng lại bị chị y tá giữ lấy bảo tôi nằm xuống nghỉ ngơi không nên hoạt động mạnh. Tôi cố chấp gạt tay chị sang một bên đứng dậy đi loạng choạng ra cửa, tôi vẫn còn cảm thấy chóng mặt, cố nuốt nước bọt củng cố lại tinh thần rồi đi nhanh về phía cánh cửa nơi thằng Trung đang được tiến hành phẫu thuật.

Đột nhiên, mắt tôi không nhìn rõ nữa cứ như cả thế giới đang xoay vòng tròn trước mặt tôi.

Mấy phút trôi qua, tôi tỉnh dậy ngơ ngác nhìn xung quanh và thấy mình đang nằm trên chiếc giường nệm màu trắng, chân được nâng lên.

Thằng Tèo đứng bên tôi bồn chồn hỏi:

- Mày không sao rồi.

Tôi im lặng một hồi rồi nói:

- Thằng Trung, nó sao rồi?

Thằng Tèo mỉm cười:

- Nó qua được cơn nguy kịch nhờ mày hiến máu đấy. Hiện đang được nghỉ ngơi.

Tôi cảm thấy như mình vừa mới chút bỏ được gánh nặng trên vai, nằm sõng soài xuống thư giãn một chút.

Chi liền chạy đến bên tôi hỏi thăm:

- Ông không sao chứ?

Tôi nhìn Chi cười tủm tỉm:

- Khỏe rồi, thằng Trung không sao thì tui cũng không sao.

Thằng Tèo nhìn xung quanh rồi đứng dậy vỗ vai tôi:

- Nghỉ ngơi đi, tao đi qua thăm thằng Trung một tí.

Tôi ngồi dậy nắm lấy tay Chi:

- Buổi văn nghệ diễn ra suôn sẻ chứ?

Chi cũng nằm trong đội múa của lớp. Lớp Chi múa bài người ơi người ở đừng về của Đức Phúc, tiếc thay tôi không được xem.

Chi mỉm cười:

- Vẫn ổn. Bạn tui có quay lại, tui mở ông xem nhé!

Múa rất đẹp, những động tác uyển chuyển và điêu luyện chứng tỏ lớp của Chi đã tập đi tập lại nhiều lần những động tác này đến nhuần nhuyễn. Có những cảnh nhào lộn trên không trung khiến các khán giả ở đó và tôi đang nửa nằm nửa ngồi xem phải thốt lên một tiếng đầy kinh ngạc. Sau khi kết thúc, khán giả vỗ tay rất nhiệt tình. Chi định mở tôi xem cảnh thằng Tèo đánh đàn piano nhưng tôi ngăn lại vì tôi muốn thằng Trung cũng được xem.

Tôi nhờ Chi gửi giùm đoạn video của thằng Tèo qua messenger rồi kêu Chi nên về nhà vì cũng đã gần mười một giờ đêm.

Đêm nay, ba mẹ tôi có đến nhưng tôi bảo với họ nên về nhà nghỉ ngơi vì tôi đã khỏe rồi. Họ hết sức lo lắng cho tôi, có thể thấy rõ vẻ mặt họ trắng bệch khi nghe tin tôi đang nằm trong bệnh viện. Tôi cố gắng thuyết phục họ mãi mới chịu về, trước khi về còn dặn dò chị y tá và dặn luôn cả tôi giữ gìn sức khỏe, nếu có chuyện gì xảy ra thì ba mẹ sẽ không tha cho tôi.

Đêm đó, tôi đi đến phòng thằng Trung đang nằm. Thằng Tèo cũng đã về với gia đình, còn tôi thì ở lại chờ thằng Trung tỉnh dậy để cùng nhau xem văn nghệ.

Tôi úp mặt bên cạnh giường ngủ của thằng Trung. Nó đang ngủ say và tôi chỉ mong muốn nó tỉnh dậy nhanh chóng để còn trò chuyện và chơi bời như mọi ngày.

Khoảng một giờ sáng, cánh tay nó ngọ nguậy cầm lấy tay tôi. Tôi ngẩng mặt dậy thấy nó đã mở mắt ra nhìn tôi, giây phút đó khiến tôi vô cùng phấn chấn. Nó khẽ nói:

- Đàn piano..

Tiết mục của lớp tôi diễn ra vào lúc bảy giờ sau tiết mục của lớp 12C9. Đã mười lăm phút trôi qua, tôi đứng đợi thằng Tùng và thằng Trung ở cổng trường nhưng kết quả khiến tôi muốn rụng cả hai chân. Sao lại lâu thế nhỉ?

Dòng người tấp nập đến xem một lúc một đông, trong đó đa phần là những bậc phụ huynh, thầy cô, những thanh niên ăn mặc quần áo sặc sỡ và một số học sinh của trường. Tôi nhìn đồng hồ cảm thấy thật bất lực đành đi vào trong chuẩn bị cho buổi biểu diễn.

Chợt tôi đụng phải một người đàn ông cao to, mặc bộ vest màu nâu sẫm, mái tóc dài che phủ một bên mắt phải, có thể thấy ánh mắt tràn đầy sát khí toát lên lấn át cả tinh thần của tôi, khuôn mặt rất lạnh lùng, đặc biệt ở phần bàn tay phải của người đàn ông có một vết xước dài đang rỉ máu. Tôi cúi đầu xin lỗi chú nhưng nghĩ lại bàn tay ấy máu cứ chảy ra khiến tôi phần nào thương xót, tôi lấy băng keo cá nhân trong túi áo ra dán lên tay chú như một đứa con đang lo lắng chăm sóc cho ông bố. Sở dĩ tôi hay mang theo băng cá nhân vì tôi sợ vết thương cũ lại chảy máu sẽ gây hỏng mất bộ quần áo và lấn áp tâm lý tôi khi biểu diễn.

Người đàn ông đó đưa một mắt sắc bén nhìn tôi trông rất vô cảm. Tôi cố gắng không nhìn vào mắt chú mà nhìn xuống bàn tay vừa mới dán băng lên:

- Chú bị chảy máu kìa. Lần sau, chú nhớ cẩn thận hơn nhé!

Chú ấy không trả lời mà đưa mắt nhìn tôi chằm chằm. Tôi thấy hơi ngượng đành bỏ đi, dù đã đi khá xa chú nhưng tôi vẫn cảm thấy đôi mắt sắc bén đó vẫn còn nhìn tôi mãi không dứt khiến tôi cảm thấy ớn lạnh đến tận gai óc.

Cuối cùng cũng khuất khỏi tầm nhìn của chú ấy. Tôi đi vào phòng số ba nơi chúng tôi chuẩn bị ôn lại tiết mục cho nhuần nhuyễn để biểu diễn một cách tràn đầy tự nhiên hơn.

Tôi ngồi xuống bẻ rắc rắc các ngón tay rồi lướt thoáng qua từng nốt đàn. Tiết mục mà chúng tôi sắp biểu diễn đó là bài hát giấc mơ của con sáng tác của nhạc sĩ: Nguyễn Hải Phong, trình bày: Trần Thanh Tú, piano: Nguyễn Văn Kỳ.

Tiết mục diễn ra khá là trôi chảy và tràn đầy sức sống. Tôi ngồi ở phía Tây Nam khán đài, trước mặt tôi là cái đàn piano của trường, mặc dù âm thanh của nó cũng không chuẩn lắm nhưng nó vẫn không gây trở ngại gì đến tiết mục. Tôi bắt đầu lướt nhẹ các ngón tay lên từng nốt đàn để thử rồi đặt hai tay ở hai nơi, một nơi nốt thấp và một nơi nốt cao. Âm thanh từng nốt đàn vang lên một cách nhẹ nhàng và trầm lắng, Tú bắt đầu cất giọng hát ngọt ngào vang lên khắp trường. Tôi vừa đánh đàn vừa liếc mắt nhìn về phía khán giả đang bật đèn flash lắc lư theo điệu nhạc khiến tôi có thêm động lực tiếp tục say trong tiếng đàn.

Sau tiết mục của tôi là lớp của Chi. Nhưng dáo mắt nhìn xung quanh vẫn không thấy thằng Tùng và thằng Trung ở đâu. Bỗng tôi nghe thấy tiếng xe cấp cứu hú còi vang lên đến chói tai làm tôi giật nảy mình chạy huỳnh huỵch ra trước cổng trường. Tôi bắt đầu thở gấp gáp đưa mắt nhìn xung quanh một hồi, chợt người đàn ông có đôi mắt sắc bén lúc nãy va vào người tôi nhưng lần này chú ấy có chuyện rất gấp thì phải, chú không để ý gì đến tôi mà chạy nhanh như một chiếc xe đua với tốc độ cao phóng ra khỏi cổng trường, mấy chốc đã biến mất.

Không có phương tiện nào để đi đến bệnh viện, hằng ngày tôi tới trường chung với thằng Tùng, nó hay đi xe đạp điện chở tôi nhưng lần này lại không có nó ở đây. Chắc tối hôm nay tôi phải giảm béo rồi.

Tôi chạy bộ men theo con đường dốc, nó giúp tôi chạy nhanh hơn so với bình thường. Tới ngã ba, tôi thả lỏng người thở một chút, bộ vest của tôi đã thấm đẫm mồ hôi, tóc cũng đã rối bời. Tôi thở hổn hển một hồi rồi tiếp tục quẹo trái, băng qua cây cầu, cuối cùng tôi cũng tới trước cổng bệnh viện. Chưa kịp thở, đôi chân lại bắt tôi chạy tiếp vào trong bệnh viện.

Các bác sĩ đang xôn xao về vấn đề gì đó, tôi nghĩ nếu hỏi họ tốt hơn là làm náo loạn hết cả nơi này lên. Tôi chạy đến hỏi một chị y tá, chị ấy bảo vừa nãy có một đứa nhóc bị đạn bắn đang được phẫu thuật. Không cần nghĩ tôi cũng biết, người đang được phẫu thuật ấy chỉ có khả năng là thằng Tùng và thằng Trung thôi.

Ba mươi phút trôi qua, chị y tá thông báo cho biết cuộc phẫu thuật lấy đạn và truyền máu thành công. Tôi nhảy dựng lên vì quá vui mừng nhanh chóng ba chân bốn cẳng đá tung cánh cửa chạy vào trong. Đúng như tôi nghĩ là thằng Trung bị bắn và thằng Tùng là người truyền một ít máu cho thằng Trung.

Tôi không muốn làm phiền thằng Trung đang ngủ say. Do dự một hồi tôi vào thăm thằng Tùng trước, bỗng có ai đó đập vai tôi, giật mình tôi quay phắt lại thì ra là Chi với vẻ mặt hết sức lo lắng.

Cũng may thằng Tùng không bị gì cả. Tôi qua phòng của thằng Trung rồi ngồi xuống bên cạnh giường. Chợt tôi nghĩ đến "tiền", thằng Trung lo cho bản thân còn chưa xong lấy tiền đâu ra mà trả cho bác sĩ. Tôi nghĩ chuyến này phải đập con heo đất tiết kiệm của tôi ra mà trả thôi, nếu tôi xin mẹ thì chắc chắn bà ấy sẽ không đồng ý, ba tôi cũng vậy.

Chợt một người đàn ông từ cánh cửa đi tới. Thì ra đó là anh Hào, anh ấy ngồi xuống bên cạnh tôi đưa mắt nhìn thẳng vào mặt thằng Trung:

- Yên tâm, anh đã trả tiền cho các bác sĩ rồi.

Tôi mỉm cười:

- Tại sao anh..

Anh Hào chen ngang:

- Vì cậu ấy cũng có hoàn cảnh giống anh.

Anh Hào sắc mặt nghiêm trọng:

- Bọn chúng sẽ tiếp tục truy lùng đòi lấy mạng của tụi em.

Tôi thắc mắc:

- Tại sao bọn chúng lại muốn lấy mạng tụi em chứ? Tụi em đâu làm gì bọn chúng.

Anh Hào hất hàm về phía tôi:

- Vì tụi em đã phá vỡ kế hoạch của bọn chúng.

Tôi giật mình cố gắng lục lọi trí nhớ của mình. Tôi đâu có gây thù chuốc oán với ai, càng chưa từng đánh nhau với bất kỳ ai, đám người bao vây chúng tôi mấy ngày trước cũng chính là bọn chúng. Khoan, hình như chúng tôi từng đánh nhau với một nhóm người bắt cóc trẻ em.

Tôi hỏi anh Hào:

- Có phải cái bọn bắt cóc trẻ em không ạ?

Anh Hào gật đầu rồi nói:

- Nhưng bọn chúng đã bị tên cầm đầu thực hiện kế hoạch giết người diệt khẩu rồi. Một tên trong số đó là một sát thủ và xạ thủ rất chuyên nghiệp. Bọn chúng bắn hạ mất năm viên cảnh sát tử vong, và mười viên cảnh sát trọng thương. Từ giờ trở đi, em và những người bạn thân của em phải hết sức cảnh giác, tụi anh sẽ bố trí lực lượng bảo vệ tụi em. - Anh Hào đứng dậy vỗ vai tôi. - Được rồi, cũng đã khuya, em nên về nhà để ba mẹ lo đấy.

Dứt câu, anh Hào quay lưng đi về phía cửa chính rồi khuất dần. Tôi thầm nghĩ từ giờ trở đi không một ngày nào có thể ngủ yên được nữa vì bọn chúng có thể ra tay bất cứ lúc nào. Nếu lơ là cảnh giác thì cái giá phải trả là tính mạng của cả ba chúng tôi.

Tôi đứng dậy nhìn thằng Trung một lần nữa rồi ra về. Ở ngoài sân tôi thấy có rất nhiều cảnh sát cơ động đang đứng trước cửa ra vào của bệnh viện giúp tôi phần nào yên tâm hơn khi để thằng Tùng và thằng Trung ở lại đây.

Chi cũng đã về trước tôi. Bây giờ cũng đã khuya tôi nên về nhà, về với gia đình đang nóng lòng đợi tôi.

Anh Hào lái chiếc xe tay ga chở tôi về tới tận nhà rồi đưa mắt đợi tôi vào hẳn trong nhà anh mới yên tâm đi khuất.

Tôi bần thần đi vào phòng ngủ. Mở đèn lên, bỗng nhiên xuất hiện trước mắt tôi là một đàn piano điện PH61 Konix 61 phím nặng cảm ứng lực.

Tôi sững sờ đi tới bên cạnh đàn. Một tờ giấy A4 đặt lên phím đàn với nội dung "Chúc mừng sinh nhật con trai (Đàn piano đáng yêu)".

Dù mưa đã kết thúc vào chiều hôm qua nhưng đêm nay nó lại làm cho tôi cảm thấy lạnh thấu xương. Tôi nằm co người ngủ trong ống cống chỉ với chiếc áo hoodie trắng và cái gối mà thằng Tèo đã cho tôi, thêm cơn gió thổi ù ù tạt vào người tôi đã lạnh lại càng lạnh hơn. Giá như có ông ở đây, tôi có thể được ôm ông như ôm một lò sưởi ấm và có thể trò chuyện với ông hằng ngày như trước kia.

Tối hôm nay, thằng Tèo và thằng Tùng không đến. Chắc tụi nó cũng học một ngày mệt mỏi rồi, vả lại ở bãi đất trống này rất lạnh lẽo sẽ khiến cho tụi nó cảm lạnh mất.

Tôi lim dim đôi mắt rồi dần dần chìm vào giấc ngủ.

- Dậy đi, trời sáng rồi.

Mới sáng sớm đã có ai đó đánh thức tôi dậy. Thì ra là thằng Tèo, hôm nay có vẻ như nó có chuyện gì đó rất vui thì phải. Tôi ngồi dậy ngáp một hơi dài, hơi của tôi đã đông lại như khói thuốc phả ra cho thấy sau một đêm lạnh cóng đến độ nào.

Thằng Tèo hỏi thăm tôi:

- Tối qua lạnh quá nhỉ?

Tôi chỉ gật đầu.

Nó nói thêm:

- Để tao cố gắng mua cho mày cái mền nữa.

Tôi xua tay:

- Không cần đâu, tao ngủ như thế này cũng được rồi. Với lại tao cũng đã quen với cái giá lạnh của mùa đông này rồi.

Thằng Tèo cau mày:

- Mày vừa mới thở ra hơi lạnh thế mà bảo là không lạnh. - Nó sờ bàn tay tôi. - Đấy, cái tay của mày như cục đá để trong tủ lạnh thế này mà bảo là không lạnh ư? Tao quyết định mua cho mày thêm cái mền.

Tôi tặc lưỡi:

- Không cần đâu, tao cũng có tiền để tao tự mua vậy.

Thằng Tèo lắc đầu:

- Không, mày lấy số tiền đó để tự nuôi mày mấy miếng cơm, còn tao mua cho mày cái mền. Đã là bạn bè với nhau đừng khách khí như thế chứ.

Tôi đành bất lực chấp nhận.

Thằng Tèo hôm nay thật khác lạ, không giống với nó mọi ngày chút nào. Hôm nay, tôi ngửi thấy mùi nước hoa thoang thoảng, không lẽ nó cũng bắt đầu yêu đứa con gái nào rồi chăng.

Thấy ánh mắt tôi kì lạ nhìn vào nó. Nó vội giải thích:

- Hôm nay tao có một buổi văn nghệ nhân ngày 20 tháng 11. Tối nay mày đến trường cùng với thằng Tùng cùng xem nhé!

Hèn chi hôm nay nó lại gọn gàng tút tát hơn hằng ngày. Tôi đoán chắc chắn hôm nay nó cũng sẽ biểu diễn nên mới có một sự thay đổi không hề nhẹ, tối nay nhất định tôi phải đến xem mới được.

Cũng đã gần cuối tháng, bà chủ ở xưởng than và ông chủ ở tiệm cà phê trả lương cho tôi khá sớm. Vậy là tôi có được một triệu hai trăm nghìn đồng. Với số tiền này đối với người khác thì nó rất ít nhưng đối với tôi nó đáng giá ngàn vàng vì nó đã cứu sống tôi qua từng ngày từng ngày và cho tôi biết đồng tiền khó kiếm đến cỡ nào cũng như ông tôi khi xưa cũng từng làm việc ngày đêm để nuôi tôi lớn khôn, tôi cũng muốn làm gì đó nuôi ông khi về già nhưng số phận đã định đành bất lực.

Chiều về, một buổi chiều tà đỏ rực. Ở phía Tây, mặt trời đã lấp ló gần ngọn núi như một bóng đèn sợi đốt rồi núp xuống sau núi, ánh sáng đã biến thành một màu cam cam và hồng hồng thơ mộng hiện rõ trên những đám mây thưa thớt đang lảng vảng trên nền trời trong xanh. Có thể thấy một vài ngôi sao cũng lấp ló mập mờ hiện lên, tôi ngồi trên thành ống cống cứ như mình đang ngồi trên một con tàu vũ trụ thấy được cả vũ trụ rộng lớn đến dường nào.

Tôi luôn có một ước mơ về nghề nghiệp. Từ khi còn nhỏ, ông đã dạy cho tôi chữ, dạy cho tôi những gì mà một đứa trẻ cần biết và xứng đáng sở hữu những kiến thức đó. Tôi rất say mê với chúng, ông tôi giảng rất dễ nghe và dễ hiểu cả về mặt kiến thức lẫn thực tiễn. Từ đó, tôi luôn có một ước mơ mình được trở thành một thầy giáo như ông và tạo điều kiện cho những đứa trẻ có hoàn cảnh như tôi được đi học, những đứa trẻ ấy sẽ thắp sáng cho một tương lai của đất nước này.

Suy nghĩ vẩn vơ một hồi tôi mới nhận ra trời đã bắt đầu tối, có vẻ đã sáu giờ kém rồi. Tôi nghe thấy tiếng nhiều người đang gọi nhau í ới ngoài kia, vì bãi đất trống chỗ chúng tôi gần với đường ở khu văn hóa, nơi khi đêm về các cặp đôi trai gái hay những bà mẹ, ông chồng cùng dắt những đứa con và đi dạo tập thể dục.

Đoàng..

Một thứ gì đó khá nóng xuyên qua vai phải của tôi khiến tôi ngã sấp xuống đất sau ống cống. Tôi cố gắng trở người dậy, hình như vai của tôi bắt đầu rỉ máu, một thứ nước nhớp nháp và dinh dính pha thêm một mùi tanh khó chịu xộc vào phổi tôi. Máu chảy ra nhiều quá làm cho tôi nửa tỉnh nửa ngủ, đôi mắt đang mờ dần, cả thế giới như đóng băng lại. Yên ắng quá! Thật yên bình làm sao! Tôi cảm thấy hơi buồn ngủ một chút.

Thằng Tèo đã dặn tôi đi đến xem nó biểu diễn. Nhưng đôi chân của tôi không còn nghe lời nữa, nó cứng đờ ra, còn tay chân rã rời, cảm giác chóng mặt bắt đầu xuất hiện. Tôi đã chết rồi ư?

- Tôi đang ở đâu đây?

Bốn phía xung quanh là những bức tường trắng tinh như tuyết. Tôi đang ngồi trên một chiếc ghế sô pha màu nâu, đối diện tôi là thằng Tèo. Nó là người quan tâm tôi nhiều nhất, cả về cái ăn lẫn cái mặc cứ như nó là ba mẹ tôi vậy. Đôi lúc, thằng Tèo hay chọc tôi cũng hay nói đùa và giúp tôi thoát khỏi cái sự cô độc một mình.

Bên phải tôi là thằng Tùng. Nó là người có tính cách khá nhút nhát, kỹ năng giao tiếp cũng khá kém nhưng tôi cảm nhận được nó cũng là một người khá cô đơn và tính tình rất hiền lành. Nó có vẻ ngoài có hơi lạnh lùng, vô cảm, tuy nhiên nó đã thay đổi đáng kể sau lần chúng tôi quen biết nhau.

Khung cảnh xung quanh tôi bắt đầu thay đổi. Tôi đang có mặt ở trên cánh đồng với ngọn gió thổi vi vu cùng với thằng Tèo và thằng Tùng, một tiếng "đoàng" vang lên, tôi thấy người nằm ở dưới đất chính là tôi.

- Dậy đi, mau lên, đừng ngủ.

Câu nói của ai đó vừa mới vang lên. Tôi cảm nhận được một bàn tay ấm áp đang sờ vào vai tôi ấn chặt.

- Ráng lên, xe cứu thương gần đến rồi.

Giọng nói khàn đặc của một người đàn ông mặc bộ vest đen. Tôi chỉ nhìn thấy bóng dáng mờ mờ của ông ta trong bóng tối, ông ta đang khóc thì phải. Những giọt nước mắt dính lên má của tôi khá lạnh, mặn nhưng lại ấm áp, là ông sao?

Tôi cố gắng lấy lại sức rồi trừng to mắt, thốt lên với giọng yếu ớt:

- Ông là kẻ xạ thủ muốn giết chúng tôi đúng không?

Ông ta không nói gì. Một lúc sau, ông ta hốt hoảng nhảy qua hàng rào rồi biến mất.

Tôi cảm thấy mệt quá, lạnh và đờ đẫn.

Thằng Tùng đang lay lay tôi cố gắng không cho tôi ngủ. Tai của tôi không còn nghe rõ nữa, nó đang đóng lại dần dần, không được ngủ, tuyệt đối không được ngủ. Nếu ngủ rồi tôi không thể thấy được thế giới này đẹp cỡ nào nữa và cũng không thể nào thấy được hai ông bạn của tôi nữa.

Tiếng xe cấp cứu hú còi ầm ĩ. Thoáng chốc, tôi đã được khiêng lên xe, các bác sĩ đang cố gắng sơ cứu tôi với thao tác rất gấp gáp.

Sau khi tới bệnh viện, tôi đã được phẫu thuật lấy đạn và được truyền một nửa bịch máu nhưng vẫn còn thiếu một lượng nữa để hồi phục. Tôi biết thằng Tùng đã trao một lượng máu của nó cho tôi, có vẻ tôi và nó đã hòa lại thành một như anh em ruột thịt cùng chung một dòng máu.

Tôi tự hỏi với mình rằng: Tại sao một đứa trẻ như tôi lại đáng được nhận những thứ giá trị ấy?

Sau vài giờ hôn mê, cuối cùng tôi cũng mở mắt lim dim được. Người đang kê đầu bằng hai tay úp xuống mép giường là thằng Tùng. Có vẻ nó đã ngủ rồi, tôi thử đưa bàn tay vẫn chưa lấy lại sức của mình cầm lấy tay nó, bỗng nó tỉnh dậy nhìn tôi đầy niềm vui.

Tôi khẽ nói:

- Đàn piano..

Thằng Tùng mỉm cười:

- Có video này, tao với mày cùng xem.

Thằng Tùng đưa chiếc điện thoại của nó ra trước mặt tôi. Đoạn video bắt đầu chạy, tôi nghe được âm thanh từ tiếng đàn piano du dương thật dễ chịu kết hợp với giọng hát ngọt ngào làm say đắm lòng người.

Sau khi xem xong, tôi cười thật tươi:

- Cảm ơn vì số máu.

Nó cười bẽn lẽn:

- Có gì đâu chứ, đều là bạn bè cả.

Chợt tôi nhớ lại cái bàn tay của người đàn ông khi đó:

- Lúc tao nằm xuống, có ai đó chạy đến giúp tao cầm máu.

Nó trợn tròn mắt nhìn tôi chằm chằm:

- Có phải là cái bóng đen trèo qua hàng rào đúng không?

Tôi gật đầu:

- Bàn tay của ông ta rất ấm áp.

Trong một gian phòng chật chội và tối đen. Ba người đàn ông đang phả ra một làn khói trắng, mấy chốc căn phòng đã đậm đặc mùi thuốc lá. Người đàn ông đang ngồi trên một chiếc ghế bành màu xám đưa mắt nhìn hai người còn lại đang đứng ở hai bên trái và phải rồi lắc đầu:

- Có ba thằng nhóc mà xử không xong.

Người đàn ông bên trái trả lời:

- Dù gì cũng khử cái bọn kia rồi không còn lo lắng bị bại lộ nữa.

Người đàn ông bên phải vẫn im lặng nhìn ra ngoài cửa sổ, tai anh rất thích có thể nghe thấy mọi động tĩnh từ trong căn nhà và ngoài nhà dù cho có những tác động ồn ào đến cỡ nào.

Một tiếng cười khanh khách vang lên:

- Ha ha, tại sao anh lại bênh vực cho chúng nó?

Người đàn ông đứng bên trái bức tường nói rất điềm tĩnh:

- Bọn chúng dù gì cũng không gây hại cho chúng ta, giết làm gì cho phiền phức. Vả lại nếu bọn cớm truy lùng được ra chúng ta có phải là thân phận bị bại lộ hết hay không?

- Nói cũng có lý lắm. Nhưng tôi ghét cay ghét đắng bọn chúng chỉ vì dám làm tiêu hao lực lượng của tôi.

Lúc này, người đàn ông bên phải nói với giọng lạnh lùng:

- Kệ bọn chúng đi. Tôi nghĩ bọn cớm đang bảo vệ bọn chúng một cách hết sức nghiêm ngặt, giờ có giết chúng nó đi nữa thì cũng khó mà thoát khỏi vòng vây của bọn cớm.

Người đàn ông ngồi trên một chiếc ghế bành màu xám cầm quả táo to trên bàn lên, nghiến chặt răng rồi bóp nát quả táo, anh vứt sang một bên, uống một ngụm trà, trợn to mắt quát:

- Phải giết sạch chúng nó.

Hôm nay, thằng Trung được xuất viện cùng với tôi. Vừa mới bước ra khỏi cửa ra vào bệnh viện đã thấy mấy viên cảnh sát đi tới hỏi thăm tình hình sức khỏe của chúng tôi, cứ như chúng tôi là những nhân vật nổi tiếng được các nhà báo săn tin.

Chú Gia đi đến chỗ chúng tôi, chú khẽ cười:

- Khỏe rồi chứ?

Chúng tôi cười bẽn lẽn:

- Chúng cháu khỏe rồi.

Chú Gia liếc mắt về bãi đổ xe:

- Hôm nay chú đưa mấy nhóc về tận nhà. Còn Trung phải ở sở cảnh sát, được chứ?

Tôi vội nói:

- Được ạ, cho Trung khỏi bị cảm lạnh.

Câu nói của tôi vừa dứt liền thấy biểu hiện trên mặt chú Gia có hơi bùi ngùi. Phải mất năm phút sau, chú mới đưa tôi về tận nhà và Trung đến sở công an để được bảo vệ một cách hết sức nghiêm ngặt.

Không những tôi và thằng Trung luôn bị cảnh sát theo dõi mà còn có cả thằng Tèo cũng bị các viên cảnh sát kèm sát đến nghẹt thở.

Dạo này thấy thằng Tèo đang ốm lại. Không lẽ nó đang giảm cân sao?

Nhưng không, tôi thấy rõ mồn một trên đôi mắt thâm đen của nó, có vẻ một tuần qua nó chưa hề chợp mắt một chút nào. Khi hỏi nó, nó chỉ mỉm cười không nói một lời nào. Không lẽ nó đang yêu một cô gái nào đó chăng?

Thằng Tèo càng im lặng, tôi lại sinh thêm tò mò. Có nhiều lần quan sát nó ở xa và đôi lúc tôi cũng bám theo sau nhưng lại bị nó phát hiện thông qua các viên cảnh sát lấp ló.

Có cảnh sát ở bên, chúng tôi cảm thấy an toàn hơn nhưng họ làm hơi quá vì đi đâu họ cũng đi theo, quan sát chúng tôi một cách rất nghiêm túc khiến tôi cảm thấy mất tự do.

Tôi cảm thấy hơi chóng mặt khi cứ nhốt mình ở trong nhà nguyên cái ngày chủ nhật thế này, chắc thằng Tèo cũng vì vậy mà sinh ra mất ngủ. Tôi bắt đầu lên kế hoạch trốn khỏi nhà bằng cửa sau.

Loay hoay một hồi, tôi quyết định vẽ sơ đồ lên mặt giấy. Sơ đồ cho thấy, trước nhà có bốn viên cảnh sát đang canh giữ, sau nhà có đến tận năm người canh giữ luân phiên nhau hàng giờ. Để trốn khỏi đó thì quả thật không dễ chút nào.

Tôi ngậm cây viết, chau mày suy nghĩ thử xem nên làm gì đây. Đột nhiên tôi nhớ lại quyển tiểu thuyết "Độc giả thứ bảy" mà thằng Tèo từng cho tôi mượn đọc, trong đó có một kỹ thuật rất hấp dẫn của Ngụy Nguy, người tình của Tôn Phổ.

Tôi gấp gáp xem đồng hồ. Bây giờ là bảy giờ sáng, tôi tính thời gian họ chạy vào nhà tôi là bao nhiêu phút rồi chuẩn bị dụng cụ: Sợi chỉ, điện thoại, loa mini, bao tay.

Sợi chỉ cũng khá dài, tôi đi đến phòng ngủ của mình ở bên phía phải, bật đèn, bật quạt nút mạnh nhất. Sau khi dựng xong cảnh tượng có một người đang ngủ trên giường xong, tôi lấy sợi chỉ lồng ngang qua khe hở của then chốt ngang, một đầu quấn hờ trên cái vấu của thanh chốt kéo qua khe cửa, đầu vừa mới lồng ngang qua khe hở của then chốt cũng kéo qua khe cửa. Tôi ghi âm giọng nói của mình xong rồi liện chiếc điện thoại lên giường. Nhanh chóng đóng cửa lại, tôi kéo hai đầu của sợi chỉ, mấy chốc tiếng trượt đi một cách nhẹ nhàng. Tôi thử đẩy cửa nhưng không tài nào mở được nó nữa, chứng tỏ đã được cài then.

Tiếng ghi âm được nối với loa mini phát ra tiếng ồ ồ. Tôi vội vã chạy đến trốn trong nhà tắm gần cửa sau và nghe rõ mồn một tiếng của mình phát ra "Cứu cháu với, mau cứu cháu với". Đúng như tôi dự đoán, các viên cảnh sát lần lượt chạy vào trong nhà bằng cửa sau và cửa trước, họ đều mang vẻ mặt biến sắc và hay tay cầm một khẩu súng ngắn chạy vào trong nhà rồi rẽ trái, tiếng bước chân lạch bạch bỗng dừng lại thay vào đó là tiếng đập cửa rầm rầm và tiếng nói của các viên cảnh sát "Có chuyện gì vậy, mở cửa ra mau lên". Tôi vội chạy ra ngoài bằng cửa sau, thoáng chốc đã thoát ra ngoài nhưng tôi vẫn nghe tiếng của tôi vang lên văng vẳng, mặc dù có chữ nghe, có chữ không nhưng tôi vẫn biết mình nói gì.

- À không, cháu chỉ nằm mơ rồi té xuống giường thôi, xin lỗi mấy chú.

Không còn chần chừ, tôi đã chạy huỳnh huỵch thoát khỏi con hẻm. Tự nhiên, tôi mới phát hiện ra, đọc sách cũng có lợi, kết hợp với tư duy của mình nữa thì quả nhiên cảm thấy mình đang viết lên một cuốn sách cho riêng mình.

Kế hoạch bỏ trốn đã thành công nhưng tôi còn phải đối mặt với một vấn đề hết sức khó khăn ở trước mắt. Nhà của tôi gần ngã ba đường nên khi chạy khỏi nhà, tôi gặp ngay các viên cảnh sát giao thông cùng với các viên cảnh sát mặc cảnh phục màu da và màu xanh lá cây đậm đang đứng ở cây cột đèn giao thông.

Tôi nghĩ, tôi và họ gặp mặt cũng không nhiều nên có thể họ nhớ mặt tôi rất mơ hồ. Không cần suy nghĩ, tôi băng qua đường đi vào một con hẻm khác rồi nhanh chóng tháo chạy. Bỗng tôi đụng trúng một người đàn ông mặc bộ vest đen đang đứng giữa con hẻm, ánh mắt của người đàn ông rất sắc bén và đầy lạnh lẽo cứ như là ở trốn địa ngục vậy. Tôi khẽ rùng mình nhìn người đàn ông đó rồi vội cúi đầu xin lỗi, nhanh chóng tháo chạy, thỉnh thoảng tôi quay lại xem thì người đàn ông đó vẫn đứng im tại chỗ, đầu hết lắc qua phải rồi lại lắc qua bên trái.

Tò mò, tôi núp vào một ngõ rẽ bên phải rồi đưa mắt nhìn người đàn ông đó. Đột nhiên ông ta quay lưng lại khiến tôi phải thụt người vào thở hổn hển và tim đập thình thịch. Nếu như còn ở lại đây thì chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm, mặc dù không biết ông ta là ai nhưng nếu ở lại lâu e rằng tôi sẽ bị sớm bị ông ta phát hiện.

Tôi ghé mắt nhìn ra thử một lần nữa, mắt tôi trợn tròn sửng sốt vì người đàn ông kì lạ đó đã biến mất. Tôi lại thụt người vào thì gặp ngay người đàn ông đó đang đứng trước mặt tôi. Làm cách nào mà người đàn ông đó lại biến mất một cách kỳ lạ đến như thế, mà chỉ trong chớp mắt đã đứng gần ở phía tôi cứ như là nhà ảo thuật gia tài ba vậy.

Chú ấy nhìn tôi bằng ánh mắt sắc lạnh như thể muốn lấy mạng tôi.

Tôi nuốt nước bọt rồi nói:

- Chú..

Chú ấy chen ngang:

- Theo dõi tôi làm gì?

Tôi gãi đầu nói ngắc ngứ:

- Cháu không có.. Cháu đang canh chừng cảnh sát ạ.

Chú ấy im lặng không nói một câu gì nữa rồi lẳng lặng bỏ đi. Giây phút ấy, tim tôi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực nhưng cũng may không gặp nguy hiểm như tôi tưởng.

Người đàn ông đó rõ ràng là rất kì lạ. Mặc bộ vest đen luôn đứng nhìn quanh khu vực như thể mình đang gặp nguy hiểm bởi một thế lực hùng mạnh nào đó, mái tóc dài phủ một bên mắt, nhưng vẫn thấy rõ ánh mắt ấy rất sắc bén, bén đến nỗi chỉ cần lướt hụt qua da đủ khiến nó rỉ máu. Sau ngày đó, tôi không dám đi ra ngoài nữa đành nghe theo lời cảnh sát ở trong nhà cho an toàn. Tôi hy vọng sẽ không gặp người đàn ông đó thêm một ngày nào nữa vì sau lần gặp đầu tiên ấy tôi đã bị ám ảnh.

Thằng Trung chắc cũng thoải mái khi tự nhốt mình trong một căn phòng chật chội nhưng đầy đủ tiện nghi. Ở phía trên tường có gắn một chiếc ti vi Sony cỡ lớn, bên phải bức tường là máy lạnh, bên trái là một bức tranh thiên nhiên tuyệt đẹp, trong phòng còn có cả giá sách, toàn những sách hay về tâm lý học, Sherlock Holmes, Harry Potter, tâm nguyện cuối cùng, bản thông báo tử vong, sự im lặng của bầy cừu, Goth.. Toàn là những quyển sách mà tôi chưa đọc, thôi thì đợi nó về kể lại những gì nó đọc cũng được.

Thằng Tèo mấy ngày nay nó cứ rúc đầu ở nhà đọc những cuốn sách trinh thám mới mua. Tôi biết nó bắt đầu yêu và cũng như lần đầu đâm đầu vào tình yêu sau bao nhiêu năm vùi đầu vào đóng sách vở, tôi cũng biết người nó yêu chính là ai. Thú thật, chỉ sau một tháng nó đã giảm béo đáng kể, bây giờ thì nó ốm bằng tôi rồi, nếu so về độ đẹp trai thì nó vẫn nhỉnh hơn tôi.

Sau nhiều lần đeo bám, nó cũng tiết lộ với tôi rằng:

- Con lớp trưởng bắt đầu nảy sinh tình cảm với tao làm cho tao bối rối biết bao ngày qua, tối còn không ngủ được, học hành cũng lơ mơ. Mà nói thật là tao cũng thích nó sau khi nó nói thích tao nhưng tao không biết phải làm sao đây vì cứ như thế kết quả học tập của tao bị xuống dốc mất.

Lúc ấy tôi như biến thành một nhà giảng giáo về tình yêu, tôi nói:

- Mày hãy để nó tự nhiên, đừng gò bó. Nếu được thì hãy làm bồ nhau luôn, sau đó thì trở thành đôi bạn cùng tiến, có những bài mày không hiểu thì mày có thể hỏi nó hay có những bài mà nó không hiểu mày cũng có thể chỉ cho nó. Như vậy tình yêu sẽ trở nên đẹp đẽ và không ảnh hưởng đến kết quả học tập của mày.

Lời nói của tôi như một lời nói của một vị thần nào đó ban xuống đáng giá ngàn vàng, nó đã chấp nhận để nó trôi tự nhiên không phải gò bó. Cuối cùng, nó và con lớp trưởng cũng trở thành một đôi tình nhân "Trai tài gái sắc".

Bầu trời trong vắt không một chút gợn mây, ánh nắng chói chang chiếu xuống khắp nơi đây, tưởng như ánh mặt trời đang thả lửa xuống nhưng nó đã được cứu vớt bởi cơn gió lạnh từ phía Bắc ùa về khiến cho người dân nơi đây vừa nóng lại vừa lạnh, những đàn chim bay lượn theo từng đàn trên bầu trời để đi kiếm ăn. Tại chợ Song Mã, dòng người tấp nập ra vào ầm ĩ, xì xào những câu chuyện phiếm, những bà bán cá, bán chè, bán bún, bán thịt, thỉnh thoảng không có khách họ vừa lấy cái cây đính cái bị ni lông ở đầu xua ruồi vừa ngồi nói chuyện với nhau về gia đình, buôn bán.. Những công việc như thế đã trở thành thói quen thường ngày của họ dù cho đôi lúc có buồn hiu vì ế khách nhưng họ vẫn mang tiếng cười và ngồi lại với nhau là niềm hạnh phúc lớn nhất đối với họ rồi.

Hôm nay, tôi đi chợ và đó cũng là công việc hằng ngày mà tôi vẫn thường hay làm. Đi dạo quanh vài vòng, tôi dừng lại ở chỗ bà Tám bán thịt heo, dáo mắt nhìn sơ qua tôi liền lắc đầu tỏ ý không thích. Sở dĩ tôi không thích thịt heo vì tôi sợ nó. Có lẽ là xuất phát từ khi còn nhỏ, lúc tối tôi về nhà muộn, thức ăn đã thiu nhưng tôi không để ý bèn cho hết vào bụng, trong đó thịt heo chiếm đa phần, ai ngờ tối đó tôi thức nguyên đêm trong nhà vệ sinh.

Món ăn mà tôi yêu thích nhất là trứng, vì trứng chứa khá nhiều chất đạm, vitamin, các chất dinh dưỡng khác. Ngoài ra, nó cũng là một thứ gắn kết trong kí ức của tôi về thằng Tèo và thằng Trung.

Còn nhớ, đó là cái đêm Noel lạnh lẽo. Thằng Tèo mặc hai lớp áo đi đến nhà tôi với vẻ mặt ngại ngùng chưa từng thấy xuất hiện trên mặt nó bao giờ. Có vẻ nó cứ ấp úng nhìn tôi muốn nói nhưng lại rụt rè không muốn nói, tôi thở dài rồi lên tiếng:

- Có chuyện gì mà mày cứ ấp a ấp úng miết vậy?

Nó cười bẽn lẽn, đưa tay phải lên gãi gãi đầu:

- Tao.. Tao muốn học nấu ăn.

Tôi cười khúc khích:

- Hi hi, hôm nay lại đổi ý hết muốn làm cảnh sát, giờ chuyển qua đầu bếp hả?

Nó vội thanh minh:

- Không phải, tại.. tại Tú thích người đàn ông biết nấu ăn.

Tôi "ồ" lên một tiếng rồi ngoắc tay ra hiệu cho nó vào nhà. Hôm nay, tôi quyết tâm trở thành một thầy đầu bếp dạy học trò của mình. Thằng Tèo là người thông minh, lắm tài nhưng cũng nhiều tật. Mặc dù đã dạy cho nó xong phần lý thuyết về món cơ bản nhất là món trứng, tuy nhiên, nó lại chiên một món trứng cháy cho tôi nếm thử. Thằng Tèo vẫn không bỏ cuộc, nó cố gắng chiên đi chiên lại vài lần và làm hỏng thêm ba cái trứng nữa, tổng cộng hỏng hết năm quả trứng.

Sau một hồi cố gắng không ngừng nghỉ, nó đã hoàn thành xong một món trứng hoàn chỉnh. Tôi sốt ruột đợi nó nãy giờ đã tiêu hao ca lo rất nhiều, đầu óc tôi bây giờ chỉ lẩn quẩn trong món trứng mà thằng Tèo nấu một cách hoàn chỉnh nhất. Cuối cùng, tôi cũng được nếm thử món trứng chiên này, tôi lấy đũa gắp miếng trứng lên không cần suy nghĩ bỏ vào miệng nhai nhồm nhoàm mặc cho cái nóng rát cả lưỡi.

Ăn xong, tôi gật đầu tỏ vẻ "đã ổn" khiến thằng Tèo vui như trúng vé số. Nó cũng đã toát vã mồ hôi nãy giờ chỉ vì một món ăn cơ bản nhất mà nó phải vất vả đến thế.

Thằng Tèo đi đến vỗ vai tôi nói:

- Tối nay mời mày với thằng Trung đi sinh nhật Tú nhé!

Nghĩ kỹ lại, bây giờ chắc sức khỏe của thằng Trung cũng đã tốt hơn so với lúc trước nhưng vẫn còn bị các viên cảnh sát bảo vệ một cách nghiêm ngặt.

Tối đến, tôi đi tới sở công an và tất nhiên theo sau tôi là bốn viên cảnh sát cơ động.

Thằng Trung đang tập võ cùng với mấy chú công an, trong đó có cả chú Gia. Có vẻ nó tập rất hăng say và quên luôn tôi đang đứng trước mặt nó.

Chú Gia thọc một cú đấm theo kiểu đấm bốc vào mặt thằng Trung nhưng nó né được, cú đấm chỉ lướt qua da. Nó nhanh chóng phản đòn lại bằng một cú đấm rồi tung thêm một cú đá vòng cầu vào phần đùi chú Gia. Tuy nhiên, chân của chú Gia đã nâng lên khiến nó mất đà và một cú đá nhẹ bằng chân phải của chú Gia vào người nó khiến nó té xuống đất.

Thằng Trung quyết không chịu thua liền đứng dậy tiếp tục đánh tiếp. Lần này nó dùng đòn đấm nhử vào phần mặt chú Gia, theo phản xạ chú Gia đưa tay lên che phần đầu, ngay lập tức một cú đá vòng cầu vào phần bụng chú. Cũng may chú đã lùi ra xa nhanh như chớp nếu không thì dính đòn đá nặng ký và đầy uy lực của thằng Trung.

Tôi đứng nhìn trận đấu cứ như hai người chính là hai con cọp đang cắn nhau, áp lực tỏ ra rất khiếp. Đã trôi qua mười lăm phút nhưng hai người vẫn tấn công không biết mệt là gì, cứ như hai người không phổi dù cho mồ hôi đã rơi lã chã như thác đổ xuống mặt đất.

Phải đến mười lăm phút sau hai người mới dừng lại, thằng Trung ngồi phịch xuống đất thở hổn hển còn chú Gia thì đứng khom người xuống, hai tay đặt lên đầu gối thở như một cái máy. Chú Gia đưa tay ngoắc tôi vào rồi hất hàm về phía thằng Trung:

- Cháu còn phải tập thêm về kỹ thuật và chiến thuật. Hãy tấn công làm sao đừng để đối phương biết mình chuẩn bị đánh ra đòn gì. Nên nhớ tấn công không bao giờ được dự báo trước và nhớ trau dồi thêm về kỹ thuật, muốn lực mạnh thì yếu tố tốc độ và đúng kỹ thuật rất cần thiết. - Dứt câu, chú Gia đi về phía sân bóng đá bên tay phải.

Thằng Trung gật đầu "dạ" một tiếng rồi hất hàm về phía tôi:

- Sao rồi, đã mấy ngày không gặp. Khỏe chứ?

Tôi mỉm cười:

- Vẫn khỏe, còn mày?

Nó đứng phắt dậy như thể vẫn còn sung sức:

- Tao đã khỏe hẳn rồi.

Tôi chợt nhớ đến thằng Tèo:

- Dạo gần đây, thằng Tèo có đến thăm mày không?

Nó bĩu môi:

- Có, anh chàng này chắc đã đâm đầu vào yêu đương rồi nên mới giảm béo nhanh đến thế.

Tôi cười hà hà:

- Nó yêu con lớp trưởng lớp tao, mới sáng nay qua nhà đòi học nấu ăn đấy.

Thằng Trung "ồ" lên một tiếng rồi nói:

- Coi bộ anh chàng này muốn làm một người chồng mẫu mực.

Tôi đi vào chủ đề chính:

- Tối nay đi ăn sinh nhật của bạn gái nó chứ?

Thằng Trung gật đầu rồi im lặng.

Tôi phá vỡ sự im lặng của nó:

- Mày muốn một cô bạn gái không? Tao giới thiệu cho, đẹp trai thế cơ mà.

Nó đỏ mặt lắc đầu quầy quậy. Tôi nói thật, trong ba người chúng tôi thì thằng Trung có lẽ là người đẹp trai nhất cả về thể chất lẫn tâm hồn, tuy da có hơi ngâm nhưng vẫn toát lên một vẻ đẹp hết sức tự nhiên.

Thằng Trung gãi đầu rồi chuyển ánh mắt về phía trước, nó cười một cách hóm hỉnh:

- Đối với tao gia đình là số một, kiếm tiền là số hai và bạn gái là số âm.

Tôi đấm vai nó cười tủm tỉm:

- Cái thằng này.

Tối đến, một buổi tối khá mát mẻ không còn lạnh lẽo như những ngày qua. Chúng tôi đi đến nhà Tú, nhà nó nằm ở một con hẻm nhỏ, hai bên đường là hàng cây xanh tươi. Đi vào trong con hẻm nhỏ này luôn tồn tại những thế lực nguy hiểm nào đó ở dọc hai bên bụi rậm, có thể là rắn, ếch nhái.. Chúng có thể tấn công ta bất cứ lúc nào, màn đêm đen kịt bao phủ khắp nơi đây, phải nhờ đèn xe đạp điện màu trắng của tôi nếu không thì nó sẽ chìm mãi trong bóng tối.

Cuối cùng cũng đến nơi, tại đây các ngôi nhà san sát nhau và đặc biệt toàn là những ngôi nhà hai đến ba tầng. Tôi đã từng vào nhà Tú một lần lúc chưa quen biết thằng Trung và cũng còn nhớ ngôi nhà của nó là một căn nhà hai tầng màu hồng hồng, loay hoay tìm kiếm một hồi, cuối cùng tôi cũng thấy nhà nó rồi cua xe chạy vào hai cánh cổng lớn được mở rộng ra hai bên. Tôi dáo mắt nhìn xung quanh rồi dừng lại ở bãi để xe bên cạnh khu vườn ổi, thằng Trung nhảy xuống xe, tôi liền rịn ga chạy vào bãi để xe.

Nguyên cả lớp tôi đều đến dự tiệc sinh nhật của lớp trưởng, chỉ ở ngoài vườn ổi thôi tôi cũng nghe thấy tiếng xì xào của những đứa bạn, những tiếng cười rúc rích vang lên khắp không gian.

Tôi đi vào nhà nhưng thằng Trung có vẻ ngại ngùng vì nó là người lạ nhất trong đám. Tôi phải ra dẫn nó vào nhà thì nó mới chịu.

Cả đám bạn đều đưa đôi mắt hết sức ngạc nhiên về phía thằng Trung một hồi mới trở lại công việc của mình, nhiều người thì chơi game theo tập thể, nhiều người thì xuống bếp bưng dọn đồ ăn và thằng Tèo là một trong số những người phụ trách nấu ăn ở dưới bếp. Có vẻ như nó chỉ nấu duy nhất món trứng.

Tôi cũng muốn vào phụ nó nấu ăn nhưng thằng Trung đang lo lắng vì nó chả quen ai ngoài tôi và thằng Tèo cả. Tôi đánh phải ở lại nói chuyện với nó.

Thức ăn bắt đầu được dọn lên nào là trứng, cá, bún, nước súp.. Rất nhiều món ngon và thơm phức, các món ăn vẫn còn bốc khói lên nghi ngút, đi kèm với nó là những lon nước ngọt đủ loại như coca, pepsi, xá xị mirinda..

Giờ ăn cũng đã đến, thằng Trung rất ngại ngùng nhưng cơn đói sau một ngày tập luyện mệt mỏi với chú Gia đã ập đến từ lâu khiến tay của nó mất kiểm soát gắp thức ăn liên hồi rồi bỏ vào miệng nhai ngấu nghiến, những đứa bạn của tôi cũng nhìn nó đầy ngạc nhiên, thỉnh thoảng còn có một đứa đập vai và thì thầm vào tai tôi:

- Ai vậy Tùng?

Tôi mỉm cười nói:

- Bạn thân của tao.

Nó không đồng ý vì tôi đã mời thằng Trung đến, nó nói nhỏ:

- Lớp mình đi thôi, mời thêm cái thằng chả ai quen biết đến làm gì?

Tôi nghiến răng cố kìm nén cơn tức giận rồi lựa chọn câu từ nói:

- Tụi tao dù gì cũng là bạn thân, nó và tao đang bị bọn sát thủ truy lùng. Mày biết mà, nhìn ngoài sân kìa, có vài chú cảnh sát đang đứng canh đấy, dù có chuyện gì xảy ra thì tụi tao sẽ chết một cách không cô đơn.

Nó nhìn ra ngoài rồi im lặng gắp bún ăn.

Thằng Tèo rời vị trí chạy qua chỗ tôi ngồi:

- Sao, mày thấy món trứng này như thế nào?

Tôi mỉm cười:

- Hỏi Trung á.

Thằng Tèo hất hàm về phía thằng Trung:

- Mày thấy các món ăn như thế nào?

Thằng Trung cố nuốt hết thức ăn trong miệng rồi nói:

- Ngon lắm.

Buổi tiệc khá nhộn nhịp và thằng Trung cũng bắt đầu hòa nhập vào đám bạn của tôi. Có thằng cũng học võ thách đấu nó, kết quả là nó bị thằng Trung vật túi bụi xuống đất.

Ngày hôm đó trôi qua thật nhanh, thoáng chốc đã gần bước sang năm mới.

Ba đứa tôi cũng đang đợi đến ngày tết để cùng đi chơi. Tuy nhiên, hiện tại cảnh sát vẫn chưa điều tra được tên sát thủ đó và cũng chưa biết ai đứng sau việc này. Điều này đã khiến chúng tôi ăn không ngon ngủ không yên mấy ngày qua.

Hôm nay Tú đến nhà tôi học, cô ấy đến một cách đột ngột khiến tôi chưa kịp chuẩn bị sửa soạn lại tóc tai và tiếp đãi cô ấy bằng các món ăn do tôi tự tay nấu. Dạo gần đây tôi cũng hay qua nhà thằng Tùng tiếp tục học nấu ăn và cũng nấu được vài món cơ bản như: Xào rau, chiên thịt, kho thịt, trứng chiên, trứng luộc, xào đậu ve với thịt bò.. Tôi cũng muốn nấu vài món cho Tú thưởng thức nhưng cô ấy chỉ ở lại có mười lăm phút rồi nhanh chóng đi về nhà, không hiểu tại sao Tú lại gấp rút đến như thế.

6 giờ 15 phút tối.

Tú đến nhà tôi trong bộ dạng hớn ha hớn hở, cô ấy mặc chiếc áo thun màu xanh nước biển, quần rin màu xam xám trông thật dễ thương. Ngoài ra, tôi còn ngửi thấy mùi thơm toát ra từ mái tóc mượt mà, bóng loáng được cột lại gọn gàng và mùi nước hoa thoang thoảng của Tú tạo cảm giác cứ như tôi đang ở trốn thiên nhiên xanh thẳm vậy.

Tôi cũng không kém gì Tú, mái tóc được chải chuốt gọn gàng, tôi cũng không muốn cầu kì mặc bộ vest lịch sự cho lắm nên chọn chiếc áo thun màu đỏ, quần rin màu đen.

Chúng tôi đi bộ đến một quán trà tắc ở ngã ba đường, bốn viên cảnh sát theo sau chúng tôi, họ không mặc cảnh phục mà mặc đồ thường, có lẽ để tên tội phạm không nhận ra mình và để dụ con mồi vào lưới.

Mặc dù quán trà tắc được bày trên vỉa hè, đơn giản và không sơn màu hay trang trí đẹp đẽ như các quán khác nhưng có rất đông người tới đây uống, đa phần là những cặp đôi trai gái đang trò chuyện vui vẻ với nhau.

Tôi dáo mắt nhìn xem còn chỗ ngồi hay không, cũng may vẫn còn một cái bàn ở góc phía Tây Bắc, chỗ này cũng là nơi lý tưởng để trò chuyện mà không bị ai gièm pha hoặc chỉa mắt về phía chúng tôi. Bốn viên cảnh sát thì hòa vào dòng người đang xì xào to nhỏ với nhau, đôi mắt vẫn tập trung về phía chúng tôi.

Trải qua thời gian quen nhau, tôi cũng biết tính cách của Tú thông qua trang phục và những hành động tôi thấy cô ấy hằng ngày. Tú là người tốt bụng, thân thiện, nhã nhặn và thậm chí có tính nhút nhát.

Có lẽ mấy ngày nay, tôi đã tổng hợp một số câu hỏi cần hỏi với Tú để cuộc trò chuyện giữa chúng tôi không nhạt nhòa, tôi đã cố gắng suy nghĩ rất nhiều và cuối cùng cũng làm cho những câu hỏi mà tôi chuẩn bị hỏi Tú được sắp xếp một cách gọn gàng ngăn nắp trong bộ não của tôi. Tôi ngượng ngùng lục lại trí nhớ vài giây rồi hỏi Tú:

- Tú có kỉ niệm nào đẹp nhất trong đời không?

Tú cười bẽn lẽn:

- Có chứ.

Tôi lựa chọn từng câu chữ rồi hỏi:

- Kỷ niệm nào mà Tú trân trọng nhất?

Tú cúi mặt xuống cố gắng nhớ lại, một phút sau Tú trả lời:

- Hình như lúc đó tui còn học lớp ba. Mẹ và bố tui ly dị rồi sau vài ngày bố tui qua đời vì tai nạn. Nhưng trước lúc ông ấy qua đời, ông ấy đã để lại cho hai chị em tui một món quà nho nhỏ nhưng đối với tui và chị, món quà ấy là cả thế giới.

Tôi biết mẹ và ba Tú đã ly dị và không lâu sau ba Tú qua đời vì tai nạn. Nhà Tú hiện tại chỉ còn hai chị em, còn mẹ cô ấy thì tôi không biết đã đi đâu, tới giờ vẫn chưa thấy bà ấy về nhà. Chị của Tú mở một tiệm tạp hóa ở ven đường, hằng ngày khách ra vào tấp nập cũng làm cho thu nhập của chị Tú tăng lên đáng kể nên có thể cho Tú tiếp tục đi học đến lúc vào đại học và ra trường.

Tôi tò mò:

- Món quà ấy là gì vậy?

Tú rơm rớm lệ, có lẽ tôi đã vô tình chạm vào nỗi đau của Tú. Giá như tôi có thể tua ngược thời gian thì tốt biết mấy.

Tú trả lời bằng một giọng ấm áp:

- Đó là một chiếc vòng tay bằng bạc trông rất xinh. - Tú chìa cánh tay trái ra, tôi thấy một chiếc vòng bạc đeo trên tay Tú. - Đây là món quà của bố tui.

Tôi cũng đồng cảm nói:

- Trông nó thật xinh xắn và chứa trong đó là một ông bố vĩ đại.

Tôi thấy nét mặt Tú có hơi ửng đỏ:

- Nếu bố tui có ở trên trời linh thiêng cũng sẽ cảm ơn ông rất nhiều.

Mặt tôi đỏ đến tía tái chỉ với câu nói của Tú. Tôi cố gắng định thần lại rồi hỏi:

- Kỷ niệm khủng khiếp nhất với Tú là gì?

Tú cười đau khổ, có vẻ như lần này tôi lại sai nhưng lời nói của tôi không thể rút lại nữa rồi. Tú nói:

- Có lần, tui ở nhà một mình và thấy mẹ của mình dẫn một người đàn ông lạ lẫm vào nhà rồi khóa cửa lại trong phòng. Tui nghe thấy tiếng rên rỉ của mẹ tui phát ra, tui cố gắng bịt tai lại rồi ra vườn ổi chơi một mình.. - Hai hàng nước mắt lăn dài trên đôi má hồng hào của Tú rồi rơi lã chã xuống đất. - Tui ước gì lúc ấy ba tui còn sống thì tốt biết mấy, để hai chị em tui đỡ phải cô đơn.

Tôi biết mình đã hơi quá đà, loay hoay và bối rối, tôi cố gắng đồng cảm cùng với Tú:

- Thật ra, Tú cũng giống như tui vậy, tuy tui không có hoàn cảnh gia đình như Tú nhưng nếu tui không có hai người bạn thân ấy bên cạnh thì tui đã trở thành một người mắc bệnh tự kỉ trầm trọng. Lúc đó, tui chỉ mới 5 tuổi, hằng ngày ba mẹ tui đều đi làm xa và để tui ở nhà một mình rồi khóa cửa lại, họ nấu ăn sẵn cho tui và mua cho tui rất nhiều sách để đọc. Khoảng thời gian ấy ở nhà, tui cảm thấy thật thiếu vắng, cảm thấy thật cô đơn và sợ sệt sự im lặng. Nhưng đến một ngày, Tùng qua nhà và làm quen với tui, nó đã cứu vớt tôi khỏi trốn địa ngục tăm tối và đưa tui gần trở lại với ánh sáng. Ngoài ra, tui còn quen thêm thằng Tèo, nó cũng là đứa trẻ mồ côi từ nhỏ, nó sống một cuộc sống rất bất công khiến tui cảm thấy rất tội nghiệp cho nó. Tui đã cố gắng dành dụm và giúp nó ổn định hơn. Giờ nghỉ lại mà cảm thấy buồn làm sao ý.

Tú đã ngừng rơi nước mắt. Tôi nói dồn:

- Tú hãy vui lên vì đã có tui bên cạnh, có chị của Tú bên cạnh, có cả những người bạn trong lớp. Đừng buồn nữa nhé!

Tú mỉm cười nhìn tôi, cô ấy chuyển chủ đề và tạm gác lại những quá khứ không đáng nhớ:

- Ông có ước mơ chứ?

- Có, tôi muốn trở thành một cảnh sát.

Tú "ồ" lên một tiếng rồi hỏi tôi:

- Tại sao ông lại muốn trở thành cảnh sát?

Tôi nói một cách rành rọt từng chữ:

- Vì tui muốn tìm hiểu bộ mặt xấu xa của con người. - Nuốt nước bọt, tôi nói. - Còn Tú, ước mơ của Tú là gì?

Tú dẩu môi suy nghĩ rồi nói:

- Tui muốn trở thành một chú chim sẻ, có phải tui kì lạ lắm phải không?

Đúng, tui sững sờ nhìn Tú, phải mất vài giây sau tôi mới định thần lại được:

- Tại sao Tú lại muốn làm một chú chim sẻ?

Tú trả lời:

- Vì tui muốn được tự do tự tại, thoát khỏi vòng ganh đua và những gánh vác to lớn đè nặng trên vai của con người. Nếu là một chú chim sẻ tui có thể bay lượn trên nền trời xanh biên biếc và ngắm những tầng mây trôi lửng lờ, ngắm những con người chân phương và có thể nhìn thấy vẻ đẹp kì diệu của thiên nhiên khắp trốn trần thế.

Thật là một cô gái thơ mộng và tràn đầy sức sống, thật hiếm có một con người nào có thể có một triết lý sống cao đẹp như Tú. Cô ấy đến với tôi như một thiên thần cứu vớt tôi khỏi địa ngục, cô ấy khiến tôi có thêm niềm tin vào cuộc sống, cô ấy khiến tôi khuây khỏa nỗi buồn trong quá khứ. Ôi! Thật kì diệu làm sao!

Tôi muốn nói với cô ấy ba chữ "Anh yêu em" nhưng trong lòng tôi lại ngăn cản không cho tôi thốt ra. Có nhiều lần, tôi rất muốn nói nhưng có vẻ cổ họng tôi như ai đó bóp nghẹt đến khó thở khiến tôi muốn nói cũng không xong.

Sau buổi gặp gỡ ấy, tôi luôn nhớ lại khoảnh khắc Tú nói ra ước mơ của mình làm cho tôi phải trăn trở suốt đêm vì hình bóng của Tú đã xâm nhập hết phần não của tôi.

Tôi đã từng đọc một câu danh ngôn của nhà văn William Arthur Ward "Yêu không chỉ là một danh từ – nó là một động từ; nó không chỉ là cảm xúc – nó là quan tâm, chia sẻ, giúp đỡ, hy sinh". Thật vậy, tôi đang yêu và một tình yêu biết sẻ chia và thấu hiểu lẫn nhau, một tình yêu ấm áp.

Tôi nằm úp mặt xuống sàn, tay chân bủn rủn vì đói và kiệt sức. Cả ngày hôm nay, tôi đã tập luyện cùng với chú Gia từ sáng đến tối chỉ nghỉ được vài phút. Chú Gia như ông của tôi vậy, chú ấy dạy rất nhiệt tình cả về kinh nghiệm lẫn kiến thức về võ thuật, chú luôn bảo với tôi: Ta cảm thấy nhóc có chứa một sức mạnh gì đó như vị thần bảo vệ, cháu phải mạnh hơn và mạnh hơn nữa để có sức mạnh thượng thừa mà ngay cả thần tiên cũng không thể hiểu nổi sức mạnh ấy.

Ngoài câu nói ấy, hằng ngày chú Gia đều truyền vào tai tôi những câu nói động lực như: "Võ thuật như một cái cây, khi được tưới tiêu và bón phân hợp lí chúng sẽ tự động lớn lên, còn rễ sẽ ngày càng cắm sau xuống đất, bất kể phong ba bão táp cũng chẳng làm ngã được". Hay "Cuộc sống này như một cuộc chạy đua, nếu nhóc dừng lại đối phương sẽ vượt xa nhóc vì thế đừng dừng lại hãy tiếp tục tập luyện và mạnh hơn nữa".

Phải, tôi đã quá yếu đuối dù đã từng hạ biết bao nhiêu người nhưng tôi đã thua từ lúc bị tên xạ thủ vô danh đó bắn trúng, ngay cả đứng dậy cũng không tài nào đứng nổi. Nếu như tôi không mạnh lên nữa thì khi bị bắn sẽ không thể bảo vệ được hai người bạn đem lại cuộc sống và niềm vui cho tôi.

Suy nghĩ một hồi lâu, mắt của tôi đã nặng trĩu và từ từ đóng lại. Tôi chìm vào giấc ngủ say và lại mơ thấy ác mộng.

Giấc mơ ấy lại ám ảnh tôi. Hằng đêm, tôi thường mơ thấy nó, một giấc mơ đầy mùi máu tanh, một giấc mơ kinh dị và khiếp đảm. Trong giấc mơ, tôi thấy mình đang ở giữa một không gian đen kịt, ngồi ôm đầu gối. Nơi đây lạnh lẽo khiến tôi sởn da gà, bỗng một tiếng thét gào phát ra xung quanh nhưng vì quá tối tôi không thể thấy nó phát ra từ đâu, âm thanh ấy cứ kéo dài mãi cho đến khi tôi gặp một bóng người cao đến hai mét, tay và chân dài thòng thòng xuống đất. Ngoài ra, còn có những cặp mắt sắc lạnh và đỏ chói chĩa thẳng vào tôi. Trong một không gian tối kì lạ, cứ như tôi đang ở địa ngục vậy, tất cả đều mang một nỗi cô đơn và cô quạnh.

Rầm.

Tôi giật mình tỉnh dậy thở hổn hển, đưa mắt nhìn khắp căn phòng một lượt rồi đứng dậy từ từ. Giãn gân cốt xong, tôi đi đến mở rèm cửa ra, ánh đèn điện màu cam cam hắt vào mặt tôi. Mấy chốc mà đã tối rồi sao!

Bụng của tôi bắt đầu kêu réo lên, chắc phải ăn gì đó lót bụng thôi. Loay hoay một hồi, tôi quyết định đi xuống bếp xé gói mì ba miền, âm thanh sột soạt vang lên xé toạc không gian yên tĩnh, tìm mãi mà không thấy bình thủy đâu, tôi quyết định ăn sống luôn.

Cốc cốc..

Có tiếng gõ cửa vang lên liên tục, tôi do dự vài giây rồi đi ra mở cửa. Trước mặt tôi là thằng Tèo, nó mỉm cười nhìn tôi nói:

- Chào buổi tối. Sao rồi, dạo này khỏe chứ?

Tôi gãi đầu hơi bẽn lẽn:

- À, vẫn ổn. Vào đây chơi.

Thằng Tèo bước vào nhà rồi đưa mắt nhìn bốn xung quanh, thế nào nó cũng đi đến kệ sách nhưng hôm nay nó lại khác. Thằng Tèo đi đến ngồi bên giường tôi, hình như nó muốn nói điều gì đó nhưng lại không nói ra, mặc dù nó đã cố che dấu sự ấp úng trong nó nhưng tôi vẫn có thể thấy rõ nó đang muốn nói điều gì đó nhưng lại không nói được.

Hai phút trôi qua, cả hai vẫn im lặng. Tôi thở dài rồi phá vỡ sự im lặng ấy:

- Mày muốn nói gì đó đúng không?

Thằng Tèo gãi gãi đầu:

- À, tao..

Tôi thấy nó càng ngày càng kì lạ bèn hỏi:

- Có chuyện gì cứ nói ra đi.

Nó đánh liều:

- À, tao.. tao muốn mời mày đi..

Tôi chen ngang:

- Đi đâu?

Thằng Tèo nhăn mặt, có vẻ câu nói nó muốn nói đã bị chặn lại ở cổ họng, ba phút sau cổ họng của nó mới chịu mở:

- Mày đi chơi không? Đi siêu thị rồi đi biển.

Từ nhỏ đến lớn, tôi chỉ luẩn quẩn ở nơi đây đến mòn cả con đường. Tôi chưa bao giờ nghe và thấy biển cả đẹp ra sao, và cũng chưa biết đến hai từ "siêu thị" là như thế nào. Suy nghĩ một hồi, tôi liền gật đầu đồng ý:

- Tao đi.

Thằng Tèo nhảy dựng lên vì quá vui mừng, vẻ mặt của nó hớn ha hớn hở chạy khắp căn phòng. Trông bộ dạng của nó thật buồn cười nhưng tôi biết lý do tại sao nó lại khó nói như thế. Bởi vì trước kia, tôi thường hay đi chơi với nó nhưng theo thời gian tôi nghĩ mình cũng đã trưởng thành và muốn kiếm nhiều tiền hơn để xây một căn nhà và sẽ không còn ai kêu tôi là "kẻ vô gia cư" nữa. Cũng chính vì thế nên tôi mới cật lực làm việc từ sáng đến tối cho đến khi tôi bị tên xạ thủ ấy bắn một phát đạn rồi nhốt mình ở đây.

Tôi chợt nhớ đến thằng Tùng:

- Vậy có mời thằng Tùng đi không?

Nó mỉm cười:

- Tất nhiên rồi. Tụi mình sẽ đi vào ngày chủ nhật đến tối về.

Nếu đi từ sáng đến tối về như thế liệu có gặp nguy hiểm không? Dạo gần đây, sau khi chúng tôi được các viên cảnh sát bảo vệ thì không thấy động tĩnh gì từ phía bọn chúng đâu hết nhưng nếu chúng tôi rời khỏi nơi này và đi đến một nơi khá xa thoát khỏi vòng vây của cảnh sát dù cho có vài viên cảnh sát sẽ bám theo chúng tôi nhưng nghĩ lại buổi tối hôm ấy, có nhiều viên cảnh sát cơ động đã bị bắn hạ trong nhà nghỉ. Liệu chúng tôi sẽ được an toàn khi rời khỏi đây không?

Tôi cảm thấy vẫn chưa an toàn nên hỏi:

- Chúng ta có an toàn không?

Sắc mặt thằng Tèo đanh lại rất nghiêm trọng, nó chau mày suy nghĩ một hồi rồi nói:

- Tao cũng không biết nữa.

Cốc cốc..

Lại có tiếng gõ cửa. Lần này lại là ai đây? Không lẽ là thằng Tùng cũng đến.

Tôi ngồi dậy rồi đi tới cánh cửa, do dự vài giây tôi bắt đầu mở cửa.

- Định nhốt chú ở ngoài luôn à?

Thì ra là chú Gia, chú ấy mỉm cười nhìn chúng tôi:

- Cứ đi đi, chú sẽ bố trí cẩn mật cho tụi nhóc. – Dứt câu, chú Gia đi khuất. Tôi thấy có gì đó kì lạ ở chú vì thường ngày chú ấy đâu như vậy. Hôm nay chú ấy thật kì lạ.

Câu nói của chú ấy đã khiến chúng tôi cảm thấy an tâm hơn. Vậy là chúng tôi có thể vui chơi cả ngày chủ nhật mà không cần phải lo lắng nữa. Đã có các viên cảnh sát bảo vệ cho chúng tôi, dù bọn chúng có đông đến cỡ nào cũng chưa chắc có thể thắng nổi các viên cảnh sát tinh nhuệ và dày dạn kinh nghiệm.

Nhưng hôm nay mới là thứ hai, còn lâu mới đến ngày chủ nhật. Trong những ngày này tôi phải cố gắng hết sức tập luyện để bản thân mình mạnh hơn nữa, phải mạnh thì mới có thể bảo vệ được hai đứa bạn thân của tôi khi có trường hợp xấu xảy ra. Mặc dù lời nói của chú Gia đã khiến chúng tôi cảm thấy yên tâm hơn phần nào nhưng một phần nhỏ trong tôi vẫn còn bồn chồn.

Ngày thứ hai trôi qua thật nhanh, tôi đã khỏe hẳn. Hôm nay tôi phải về lại nhà của tôi, ở nơi ấy sẽ ấm áp hơn và dễ ngủ hơn dù không có đầy đủ tiện nghi như nơi này.

Tôi đi xuống cầu thang rồi đi nhanh đến chỗ chú Gia đang tập thể dục buổi sáng, đợi chú dừng lại rồi tôi nói lời tạm biệt:

- Cảm ơn chú vì đã lo cho cháu từ bữa ăn đến giấc ngủ, cháu xin chân thành cảm ơn. Bây giờ cháu xin phép về lại nơi cháu được sinh ra.

Chú Gia cau mày:

- Sao lại về sớm vậy, nếu về lại bãi đất trống thì cháu sẽ gặp nguy hiểm mất. Với lại nếu có các viên cảnh sát đi theo nhưng sẽ làm họ chán nản vì nhốt ở đó miết đấy.

Chú ấy nói có lý, bởi vì bọn chúng có thể xuất hiện bất cứ lúc nào sau khi tôi bước ra khỏi sở cảnh sát và nếu ở bãi đất trống thì cũng không được tự do thoải mái một chút nào khi có các viên cảnh sát cứ bám sát như thế. Tôi do dự một hồi rồi nói:

- Vậy, cháu sẽ ở lại đây khi đêm về, còn ban ngày cháu sẽ ở bãi đất trống.

Với sự kiên quyết của tôi chú ấy đành gật đầu đồng ý.

Anh Hào đi đến chỗ tôi, sắc mặt anh ấy đã đỡ hơn trước không còn xanh xao và còn đôi mắt thâm đen nữa. Anh ấy cười hà hà:

- Luyện tập tới đâu rồi?

Tôi cười bẽn lẽn:

- Dạ, cũng bình thường thôi ạ.

Anh Hào thở dài một tiếng rồi nói:

- Em phải nhớ và chú ý đến xung quanh đấy. Nếu được, sau này, em hãy hỗ trợ cảnh sát phân tích hiện trường đi, anh thấy em có khả năng thiên phú đấy.

Tôi hơi đỏ mặt:

- Dạ có đâu ạ.

Anh Hào khoác tay lên vai tôi:

- Anh sẽ cố gắng tạo điều kiện cho nhóc đến học viện cảnh sát nhân dân.

Tôi cảm thấy lời anh ấy nói có gì đó không đúng. Nếu muốn vào học viện cảnh sát nhân dân thì phải học đến hết lớp mười hai và xét điểm rất cao mới có thể đậu được vào trường này, tôi chỉ là một đứa trẻ không được đến trường lớp như bao người khác sao lại có thể vào được chứ. Tôi đang thắc mắt thì anh Hào cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi:

- Anh biết nhóc đang suy nghĩ gì, yên tâm đi anh hứa là sẽ làm. Nếu em còn cảm thấy chưa yên tâm hãy móc ngoéo nào. – Anh Hào chìa ngón út ra.

Tôi do dự một chút rồi đưa ngón út của mình ra móc ngoéo với anh Hào. Tôi cảm thấy khá là khó tin nhưng lời nói của anh ấy tôi cảm thấy một sự quyết tâm và rất kiên định trong từng câu từng chữ thốt ra. Phải, chắc chắn anh ấy cũng từng trải qua một nỗi cô đơn và đớn đau khi cha mẹ của mình bị bắn chết khi anh chỉ mười một tuổi, cái cảm giác thiếu vắng và nỗi ám ảnh ngày đó luôn dày vò anh đến tận bây giờ. Tuy nhiên, anh Hào là người có ý chí và nghị lực thuộc hạng bậc nhất trên thế giới, anh ấy phải sống để tìm cho ra tên hung thủ khiến mình trở thành đứa trẻ mồ côi cha mẹ, anh ấy phải sống để truyền động lực cho tôi và cả thế hệ sau.

Thời gian trôi thật nhanh, mấy chốc đã đến đến thứ năm và chỉ còn hai ngày nữa là chúng tôi sẽ khởi hành đi đến bãi biển. Càng gần đến ngày ấy, tôi lại càng cảm thấy lo lắng và bồn chồn làm sao!

- Hai người đã giải quyết bọn nhóc sao rồi?

Người đàn ông có đôi mắt sắc lạnh khuất trong bóng tối đang thở phào ra một làn khói trắng, anh nói với giọng lạnh lùng:

- Chưa giết được.

- Tại sao? – Giọng khản đặc phát ra ở phía bàn gỗ.

- Phía sau bọn chúng có cảnh sát. – Giọng của người đàn ông đó không thay đổi, vẫn lạnh lùng và giá lạnh.

- Vậy hãy nắm rõ quy luật sinh hoạt của chúng đi.

Người đàn ông rít một hơi thuốc dài rồi nói:

- Chúng chuẩn bị đi biển.

- Ồ, vậy thì ta đã có kế hoạch đi biển cùng bọn chúng rồi, gọi Lạc đến đây.

Hôm nay là thứ sáu, cũng gần đến ngày chúng tôi đi biển.

8 giờ 37 phút tối.

Tôi ngồi gật gà gật gù trên chiếc giường ngủ của mình chỉ để suy nghĩ về chuyến đi sắp tới đây.

Thằng Tèo hôm qua có qua nhà tôi để lên kế hoạch cho ngày chủ nhật, tôi cũng đã đồng ý với nó sẽ đi. Chúng tôi dự định sẽ đi tàu lượn siêu tốc nhưng chỗ ngồi trên con tàu chỉ dành cho hai người, tôi đang phân vân nếu tôi ngồi với Chi, thằng Tèo ngồi với Tú, vậy còn thằng Trung thì sao đây, chả lẽ để nó ngồi một mình như thế thì không được chút nào.

Khắp căn phòng ngủ đang chìm trong bầu không khí căng thẳng tột độ mặc dù chỉ có mình tôi.

Cốc cốc..

Một giọng nói khàn khàn vang lên:

- Ăn cơm chưa con?

Đó là giọng nói của ba tôi. Mẹ và ba tôi vừa mới đi về đã tắm rữa sạch sẽ rồi đi viếng bà Tám ở xóm 5 vừa mới qua đời. Thời gian ông ấy đi và về mới chỉ mười lăm phút, tôi thì không đi vì còn nhiều việc và bài vở cần phải làm.

Do dự một lát tôi nói to:

- Dạ, con ăn rồi.

Ba tôi vẫn còn lo lắng vì tôi cứ nhốt mình ở trong phòng mãi:

- Nhớ ra ngoài chơi cho mát, đừng nhốt mình ở trong phòng mãi thế sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe đấy.

Tôi thở dài vì câu nói này của ba tôi, không phải đây là lần đầu ông ấy nói câu này với tôi, trải qua hằng ngày tôi đã thuộc nhuần nhuyễn câu nói ấy như nuốt cháo. Tôi nói với vẻ ỉu xìu:

- Vâng con biết rồi.

Đang bế tắc thì tin nhắn hiện lên màng hình điện thoại tôi. Mở khóa tôi thấy dòng chữ hiện lên: "Cho tui rủ đứa bạn của tui đi chung nữa được không?" Đó là tin nhắn của Chi, dòng chữ ấy đã khiến tôi phấn chấn hẳn lên, nhanh chóng lao xuống giường rồi nhắn lại "Được chứ".

Tôi vội mở cửa rồi chạy ra ngoài đường, tất nhiên hai viên cảnh sát vẫn bám theo tôi. Tôi cứ như Hoàng Châu Cách Cách có hàm hương quyến rũ đàn bướm bay theo vậy.

Đi dạo xung quanh góc phố một hồi, tôi bèn đi đến công viên ngồi trên xích đu nhìn những đôi nam nữ đang hẹn hò nhau ở một góc tối khuất sau tán cây, mặc dù họ hẹn hò trong bóng tối nhưng họ vẫn giữ nét tình yêu trong sáng, thỉnh thoảng tôi còn nghe thấy những tiếng cười rúc rích của những cô gái ở đó.

Viên cảnh sát có quả đầu đinh ngồi trên chiếc xích đu kế bên tôi, chú ấy đung đưa một hồi rồi hất hàm về phía tôi nói:

- Nhóc có bồ chưa?

Tôi cười bẽn lẽn, hầu như tám mươi phần trăm những người lớn sẽ hỏi câu này với những đứa trẻ mới lớn và trưởng thành, tôi cũng nằm trong số đó và hầu hết những đứa trẻ ấy dù đã có bồ nhưng sẽ không dám nói mình có bồ vì sợ đối phương sẽ nói miết không chịu thôi về cái chủ đề riêng tư này. Một phút sau, tôi mới trả lời:

- Chưa ạ.

Chú ấy bịm môi:

- Gớm khổ, hồi bữa mới thấy trở em nào đó đi mà.

Đúng, có lần tôi có trở Chi đi đến quán trà sữa và chú ấy cùng với người đồng nghiệp ở bên cũng đi theo chúng tôi. Tôi suy nghĩ một hồi rồi nói:

- À, chúng cháu chỉ là bạn.

Chú ấy tặc lưỡi:

- Chà chà, đỏ mặt tía tái rồi kìa.

Tôi hơi bực:

- Dạ có đâu.

Chú ấy thấy tôi bực bội liền chuyển chủ đề:

- Làm cái gì mà để bọn chúng bám riết miết vậy?

Chú ấy làm tôi hơi bất ngờ vì chú ấy ở bên sở công an thì cũng phải biết đến sự việc này chứ, sao chú ấy lại không biết được nhỉ.

Tôi thở dài rồi nói:

- Bọn cháu đánh người của bọn chúng vì lúc đó, chúng cháu thấy chúng bắt cóc trẻ con. Mà sao chú lại không biết việc này?

Chú ấy mỉm cười:

- Đơn giản vì nhiệm vụ của chú chỉ là bảo vệ tính mạng của nhóc, còn việc biết những thứ ấy thuộc về tổ công tác điều tra hình sự. – Chú ấy đưa mắt nhìn đồng hồ màu bạc đeo trên tay – Thôi, trễ giờ rồi về thôi.

Chúng tôi về tới tận nhà, bỏ dép rồi tôi đi vào cửa chính.

Hằng ngày mấy chú ấy cứ canh ở ngoài trời giá lạnh như thế không biết có sao không nữa nhưng tôi thấy vẻ kiên cường của họ thật đáng nể phục. Đáng lẽ giờ này, mấy chú ấy phải ở bên gia đình của mình nhưng vì nhiệm vụ họ phải ở đây chống lại với cái giá lạnh và cật lực với công việc khi đêm về, điều đó khiến tôi càng phẫn uất bọn sát thủ vô danh ấy cứ trốn mãi trong bóng tối mà không dám ra mặt.

Mắt của tôi đã nặng trĩu rồi chìm sâu vào giấc ngủ.

Tôi mơ thấy mình đang ở siêu thị cùng với thằng Tèo, thằng Trung, Tú và Chi. Họ đang nô đùa vui vẻ tại đây, mấy chốc chúng tôi đã đi ra ngoài cửa chính.

Đột nhiên một chiếc xe tải lao tới chỗ tôi.

Rầm.

Tôi giật mình tỉnh dậy thẫn thờ ngơ ngác nhìn xung quanh, một cơn ác mộng vừa thoáng qua khiến tôi cảm thấy khá mệt mỏi. Tôi đứng dậy vươn vai rồi mở nguồn điện thoại lên. Tôi kinh ngạc khi thấy chỉ mới một giờ sáng.

Cơn ác mộng vừa rồi làm cho tôi tỉnh hẳn, nó như một liều thuốc có chứa caffeine giúp tôi không buồn ngủ nữa.

Nếu nhốt mình mãi trong này thì chán lắm, đành phải đi ra ngoài nói chuyện với mấy chú cảnh sát cho đỡ buồn vậy.

Vừa mở cửa, hai viên cảnh sát đều đổ dồn ánh mắt về phía tôi, họ nhìn tôi hết sực ngạc nhiên. Tôi nhè nhẹ đóng cửa lại rồi đi ra ngoài, mỉm cười tôi nói:

- Cháu không ngủ được.

Chú cắt tóc đầu đinh lên tiếng:

- Sao không ngủ đi, mai còn phải đi học.

Tôi thở dài:

- Cháu không ngủ được nữa.

Chú cảnh sát ở bên phía phải tôi nói với giọng lạnh lùng:

- Khuya thế này mà không ngủ được chắc đang nhớ em nào rồi.

Tôi hơi đỏ mặt với câu nói của chú ấy, một phút sau tôi nói:

- Cháu có nhớ ai đâu.

Giọng nói lạnh lùng ấy lại cất lên:

- Nực cười.

Tôi hậm hực quay thẳng vào nhà không thèm quay lại nhìn mấy chú ấy nữa, tôi có nghe văng vẳng tiếng cười khanh khách của hai chú ấy vang lên như tiếng cười của hai chú khỉ cười một con hổ không thể làm gì được khi chúng đang ở trên cây.

Khép cửa lại, tôi bước vào phòng, vẻ mặt vẫn hầm hầm. Tôi đóng cửa lại rồi đi đến bàn học lấy cuốn sách "Goth" ra đọc, một cuốn sách kinh dị mà tôi đã mượn thằng Tèo một năm rồi vẫn chưa trả cho nó vì quyển sách thực sự quá hay, mặc dù đã đọc hết nhưng đôi lúc cảm thấy chán tôi lại lấy ra xem lại.

Cả thế giới cứ như đóng băng vậy, thỉnh thoảng tôi cũng ngó đồng hồ của mình thì lại thấy thất vọng vì thời gian trôi qua quá lâu. Tôi bực mình gấp quyển sách lại nhìn lên trần nhà rồi suy nghĩ đến ngày đi chơi ấy mà cảm thấy lo lắng, hồi hộp và bồn chồn như thế nào ấy, thật khó nói làm sao! Lo lắng vì trực giác của tôi đang cố ngăn tôi lại không muốn cho tôi đi biển, không lẽ nào lại giống như trong ác mộng sao? Hồi hộp vì tôi cũng không biết ngày ấy sẽ diễn ra như thế nào, có vui hay không? Bồn chồn vì tôi muốn nhanh đến ngày đó để xem xem cơn ác mộng đó có phải là sự thực hay không và mong ngóng một điều tốt đẹp nào đó sẽ diễn ra.

Sáng sớm tôi tới trường cùng với thằng Tèo trong bộ dạng hết sức uể oải sau một đêm thức trắng. Thằng Tèo cũng thức khuya giống tôi vì nó cũng đang hết sức hồi hộp đến cái ngày chủ nhật ấy, không biết nó sẽ diễn ra như thế nào, cũng không biết ngày hôm đó có gì vui không?

Tiếng trống "Tùng, tùng, tùng.." vang lên, những học sinh bắt đầu ngừng chơi trước sân trường rồi quay vào lớp. Những tiếng nói xì xào, những tiếng cười rúc rích của lứa học trò vang lên như thường ngày vẫn diễn ra nhưng hôm nay lại ồn ào hơn vì cũng đã gần cuối năm, học sinh thường hay bàn về chuyện đi chơi tết, hay chuyện ôn thi như thế nào.

Lớp của tôi trên tầng ba, tại phòng 15.

Trong lớp, tôi đang lim dim mắt thì thằng Hải ở bàn bên chạy đến vỗ vai tôi.

Thằng Hải là đứa tôi ghét nhất và trong lớp, hầu như ai cũng ghét nó nhưng không dám nói ra vì thằng này to con nhất lớp, cũng là học sinh cá biệt rất lì lợm. Chúng tôi ghét nó đơn giản chỉ vì mỗi khi gặp nó thì những câu chuyện khắp làng, khắp xóm, khắp chợ hoặc thậm chí là hư cấu nó đều kể ra một mạch không ngừng nghỉ, đôi khi nó cũng hay hát với cái giọng giở tệ và khàn khàn của nó khiến tôi và những đứa bạn sởn cả gai óc. Ngoài ra, thằng Hải nó còn chế những bài hát nổi tiếng hoặc cổ xưa làm bài hát riêng biệt của nó và trong lớp vì ít ai chơi với nó nên tôi biết chắc chắn nó là cái thằng có nhiều tâm tư nhất.

Thằng Hải ngồi xuống bên cạnh tôi, nó đưa tay khoác vai tôi tỏ vẻ thân thiết:

- Anh bạn tối qua đi chơi đêm nhiều quá nên buồn ngủ hả?

Tôi gật đầu cho có lệ.

Nó không chịu buông tha cho tôi:

- Đây, tao kể cho mày nghe câu chuyện tình yêu lãng mạng này..

Tôi hất tay nó ra rồi nói:

- Sắp vào học rồi.

Nó nhăn mặt, nét dữ tợn trên khuôn mặt nó xuất hiện khiến tôi bất lực:

- Cái thằng này, kệ đi. Để tao kể cho mày nghe rồi cho tao xin vài giọt nước mắt của mày. - Nó thử giọng "ừm, ừm" rồi nói: - Thúy và Kiều đã yêu nhau từ lâu, hằng ngày họ đều học hỏi lẫn nhau về công việc, cũng có đôi lúc họ giận nhau nhưng trải qua thời gian họ lại là một cặp đôi hạnh phúc, chị Thúy bị ung thư giai đoạn cuối, hằng ngày anh Kiều phải chăm sóc cô một cách hết sức tận tình, chỉ mong sao cô ấy được sống khỏe mạnh như trước đây, cái ngày mà họ quen nhau lần đầu tiên thật đẹp xiết bao. Ngày hôm ấy, họ rủ nhau đi chơi khá là xa, một nơi chỉ toàn là núi với núi và nghe nói nơi đây có đào tiên có thể giúp con người trẻ mãi không già nhưng hiếm khi ai vào đây lại có thể ra về một cách an toàn được. Mày biết không? Duyên của hai người có vẻ đã kết thúc từ đây, anh Kiều bảo chị Thúy đợi anh một chút để anh đi hái đào tiên giúp cô trị căn bệnh hiểm nghèo quái ác đã dày vò chị Thúy biết bao năm qua. Thế là chị Thúy nghe theo lời của anh đành ngồi xuống gốc cây si đợi anh Kiều trở về. Bỗng một chiếc máy bay bay ngang qua và thả xuống một quả bom. – Nó nuốt nước bọt rồi trợn tròn mắt. – Bùm, nguyên một vùng chỉ toàn thấy lửa lớn bập bùng cùng với gió và làn khói đen bốc lên nghi ngút phủ lắp nền trời xanh thẳm. Máu từ lỗ tai anh Kiều bắt đầu rỉ ra chảy ròng ròng xuống cằm anh, một cánh tay phải của anh cũng bị đứt hẳn và trái đào vừa hái được đã bị thiêu rụi. Anh Kiều ngơ ngác đứng dậy nhìn ngó xung quanh, chợt anh nhớ về chị Thúy bèn nhanh chóng chạy đến chỗ gốc cây si chỉ còn lại tàn tích ấy. Đột nhiên anh Kiều thét gào đào bới tìm xung quanh trong vô vọng, những mảnh xương, mảnh vụn từ cơ thể cô Thúy đã chia ra rải rác khắp nơi. – Nó ươn ướt nước mắt. - Đau quá, đau đớn quá. Mày có hiểu thấu hay không? – Nó đứng dậy từ từ rồi đi về chỗ ngồi, có vẻ như nó đã khóc và bắt đầu hát bài "Nhỏ ơi". – Lần đầu ta gặp nhỏ, trong nắng chiều bay bay..

Hôm nay, thằng Hải có vẻ rất kì lạ, thật sự không giống nó mọi ngày chút nào. Hằng ngày, nó đều hát hò, kể chuyện nhưng chưa thấy lần nào nó lại nhập tâm đến như vậy thậm chí còn đồng cảm với anh chàng Kiều trong câu chuyện mà nó vừa kể cho tôi nghe. Không ngờ sau khi nghe nó kể xong tôi đã tỉnh ngủ hẳn, câu chuyện của nó đã xâm nhập vào não của tôi khiến tôi cảm thấy có một điều gì đó mơ hồ đến khó tả.

Trong giờ học, tôi không để ý cô giáo đang giảng bài trên bảng, đầu óc tôi lúc này đang suy nghĩ đến câu nói của thằng Hải, lúc này, tôi chỉ mong thời gian hãy trôi qua mau để tôi hỏi nó vài điều băn khoăn trong lòng.

Bốn mươi lăm phút trôi qua, chưa kịp đánh trống tôi đã rời khỏi chỗ và chạy qua bàn bên đập vai thằng Hải. Tôi nuốt nước bọt rồi hỏi nó:

- Hồi nãy mày kể câu chuyện Thúy và Kiều cho tao nghe có mục đích gì vậy?

Thằng Hải hất hàm về phía tôi:

- Mày không biết thật sao?

Tôi lắc đầu.

Nó vội giải thích:

- Đây là câu chuyện do ông tao kể từ khi tao còn học lớp sáu. Khoảnh khắc ấy, tao đã khóc như mưa vì câu chuyện đó quá cảm động. – Nó bắt đầu lôi chuyện khác ra kể. - Mày biết không, một ông lão nuôi đứa con của mình..

Tôi vội chen ngang:

- Ừ, thôi. Tao muốn ra ngoài hóng mát.

Nó kéo tay tôi lại nhưng tôi đã nhanh chóng co lên cao rồi chạy ra ngoài hành lang.

Cuối cùng cũng thoát khỏi tay thằng Hải, nếu tôi ở lại chắc chắn nó sẽ kể đến tối mất. Vì thằng Hải nắm giữ rất nhiều câu chuyện nên ngôn từ của nó cũng thuộc hạng thượng thừa trong lớp, điểm văn lúc nào cũng từ bảy phẩy trở lên, đó là điều tốt đẹp mà ai cũng ngưỡng mộ nó nhưng không ngưỡng mộ cái giọng kể chuyện dở tệ của nó.

Thằng Tèo đi tới chỗ tôi, nó thở dài rồi đưa mắt nhìn về phía chân trời khuất sau những dãy núi hùng vĩ. Khoảng một phút sau nó mới mở miệng:

- Mày có cảm giác giống tao không?

Tôi thắc mắc:

- Cảm giác gì?

Thằng Tèo mỉm cười:

- Hồi hộp và sợ hãi.

Tôi gật đầu rồi thở dài:

- Mọi thứ đều do ông trời sắp đặt cả, đôi khi cũng gặp khó khăn nhưng nếu biết vượt qua khó khăn thì đó mới là con người.

Dứt câu, một khối nước hất vào mặt chúng tôi vừa lạnh vừa hôi. Tôi vuốt tóc qua một bên đưa đôi mắt hậm hực nhìn xung quanh.

Thì ra là thằng Nguy, nó cũng là một học sinh cá biệt trong trường, hằng ngày đến trường đối với nó là một ngày vui với những chiêu trò khiến người khác ghét cay ghét đắng nó. Thằng Nguy chơi rất bẩn, hết tạt nước lạnh lại tạt nước dơ vào người của những cô cậu học sinh, lần này nó trộn hỗn hợp cả hai. Đã nhiều lần nó được mời lên uống trà cùng với hiệu trưởng và ban quản lí học sinh nhưng đúng như người ta nói "Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời". Thằng Nguy vẫn vậy, vẫn lì lợm và trong trường nó được mệnh danh là "Nguy dơ", ai ai cũng biết đến cái biệt danh của nó, chỉ cần nghe qua cũng thấy sợ sệt.

Tôi và thằng Tèo phải xin phép thầy dạy toán về nhà thay đồ, tất nhiên thằng Nguy lại bị lôi xuống phòng quản lý học sinh nói chuyện.

Khoảng sáu giờ tối, tôi tới sở công an trò chuyện với thằng Trung và kể những câu chuyện cười ra nước mắt khi tôi và thằng Tèo thấy ở trên trường. Ngoài câu chuyện của tôi, thằng Trung còn kể cho tôi câu chuyện mà chú Gia và các viên cảnh sát ở đây đã kể cho nó nghe cùng với những câu chuyện trong những quyển sách trinh thám mà nó đã đọc.

Tiếng dế kêu khít khít lại vang lên báo hiệu bầu trời đã về khuya. Bầu trời hôm nay vắng mây nên có thể ngắm những ngôi sao tỏa sáng trên bầu trời cùng với ánh trăng tròn vành vạnh như một cái bóng đèn dây tóc sáng rực, nó không chói mắt hay nóng mà ánh đèn của nó thật thơ mộng, yên bình và pha chút lạnh lẽo.

Kết thúc một ngày thứ bảy thật phiền toái. Nhưng đêm nay, tôi ngủ rất ngon và có những giấc mộng đẹp không còn mơ thấy ác mộng như trước nữa.

Tiết trời về khuya cũng bắt đầu giảm khiến tôi chùm kín mền xít xoa, cái lạnh ấy đã đánh thức tôi nhưng mắt tôi vẫn còn lim dim, thỉnh thoảng tôi có nghe thấy tiếng xì xào văng vẳng của những người đi đường và các chú cảnh sát vang lên mơ hồ. Một ngày thứ bảy lại trôi qua, chúng tôi sắp sửa lên đường đi tới bãi biển và siêu thị, đi với hy vọng những điều vui nhất cũng như tốt đẹp nhất đến với chúng tôi.

- Bọn nó đã đi chưa?

Người đàn ông bước từ một góc khuất của căn phòng đi ra, anh nói với giọng lạnh lùng:

- Bọn chúng đã lên đường.

- Tốt, cơ hội này tao không nên bỏ lỡ. Mau khởi động con quái vật đó đuổi theo, nhanh lên.

- Vâng, nhưng còn Lạc thì sao? – Người đàn ông chợt nghĩ đến một người.

- Tao đã giao một nhiệm vụ khác rồi, cứ yên tâm mà đi làm nhiệm vụ của mình đi. Xong vụ này, tao có thể thảnh thơi đi đây đi đó mà không cần phải trốn tránh một cách cực nhọc thế này nữa.

- Vâng.

5 giờ 30 phút sáng.

Bầu không khí sáng sớm vẫn còn se se lạnh, tôi dậy tập thể dục làm nóng người bằng những động tác khởi động cơ bản. Đưa mắt nhìn đồng hồ thấy vẫn còn sớm nên tôi cũng không vội vã gì vì lịch hẹn là vào lúc sáu giờ sáng mới bắt đầu khởi hành.

Đánh răng rửa mặt xong, tôi đi đến mở khóa cặp ra xem xét đồ đạc hôm qua mình bỏ vào đã đầy đủ hay chưa, nếu thiếu thì bỏ thêm và nếu dư thì lấy ra bớt để khỏi nặng.

Đã đầy đủ, tôi khóa cặp rồi đeo lên vai xách đi ra ngoài cửa phòng.

Bước ra khỏi cửa chính, ập vào mắt tôi không phải là hai viên cảnh sát mà là thằng Tèo, thằng Trung, Chi, Tú và Huyền. Tất cả đều có mặt đông đủ, trông vẻ mặt của họ hớn ha hớn hở như trúng vé số vậy.

Tôi nhanh chóng dắt chiếc xe cub ra khỏi cổng rồi lóc xóc chìa khóa trên tay, đưa mắt nhìn lại ngôi nhà một lần nữa.

Khoảng hai phút trôi qua tôi mới khóa cổng lại rồi nhảy lên xe, thằng Trung cũng nhảy lên theo ngồi sau tôi. Ở bên kia thằng Tèo trở Tú, Chi trở Huyền trên hai chiếc xe SH lần lượt là màu trắng và màu đỏ. Phía sau chúng tôi là sáu viên cảnh sát mặc thường phục chạy theo.

Tôi bắt đầu rịn ga rồi đạp số chạy phóng đi, vì xe của tôi chạy chậm nhất nên đã bị bỏ lại ở phía sau cùng với mấy chú cảnh sát.

Bầu trời hôm nay trong vắt không một áng mây, ánh nắng chói chang chiếu xuống nơi đây như cái lò vi sóng đang thiêu rụi dần dần cây cối hai bên đường. Nhưng dòng người vẫn vậy, vẫn tấp nập chạy qua chạy lại trên đường như thói quen hằng ngày của họ mặc cho cái nóng gay gắt đến dường nào.

Vượt qua những ngọn núi, vượt qua những ngõ hẻm, cuối cùng chúng tôi cũng tới bãi biển tươi đẹp. Chúng tôi suy nghĩ một hồi, nếu tắm bây giờ thì thời tiết buổi sáng không thích hợp chút nào, trước hết, chúng tôi phải tới siêu thị trước rồi chiều mới đi đến biển và đó cũng là thời điểm thích hợp nhất để vui chơi trên bãi cát dài này.

Chúng tôi dựng xe vào khu để xe rồi cả đám đi bộ vào siêu thị.

Thằng Tèo đi sát bên tôi, nó loay hoay nhìn bốn xung quanh rồi nói nhỏ vào tai tôi:

- Thấy Huyền như thế nào? Phù hợp với thằng Trung chứ?

Thằng Tèo dứt câu tôi mới nhận ra sự có mặt của Huyền.

Huyền là cô gái năng động, vui tươi. Huyền thích mặc những bộ đồ sáng sủa như màu trắng, xanh lá nhạt, xanh dương nhạt.. Hôm nay cô ấy mặc chiếc áo hoodie màu trắng, quần rin màu xanh dương càng toát lên vẻ đẹp dịu dàng làm say mê lòng người. Huyền có sức hút rất kì lạ vì cô ấy sở hữu một kỹ năng giao tiếp như bậc thầy mang trí tuệ "Đắc nhân tâm" vậy. Về thành tích học tập mặc dù học không giỏi bằng những người khác nhưng nếu nói về tương lai, nói về sự thành công thì khó ai sánh bằng. Đây có lẽ là mẫu người lí tưởng thích hợp làm người yêu của thằng Trung.

Tôi khẽ mỉm cười, vừa đi vừa nói nhỏ:

- Tao nghĩ rất thích hợp.

Thằng Tèo mỉm cười:

- Vậy thì chúng ta phải tạo cơ hội cho nó thôi.

Chúng tôi đã vào trong siêu thị, dòng người tấp nập qua lại với vẻ mặt ai nấy cũng vui tươi, nơi đây là một khoảng không gian rộng, lô nhố những con người, thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng la hét của những đứa trẻ vang lên chói tai. Tại đây đầy đủ tiện nghi, cả không gian được bao chùm bởi những ánh đèn xanh, đỏ, tím, vàng, những đồ được bày bán càng làm cho nó đã đẹp càng đẹp hơn.

Chúng tôi dừng lại ở dưới chân cầu thang cuốn.

Thằng Tèo và tôi đã lên kế hoạch như sau: Tôi và Chi sẽ lên thư viện Fahasha, còn thằng Tèo và Tú sẽ đi đến chỗ bán bánh kẹo, thằng Trung và Huyền sẽ ở lại đợi. Bằng một cách nào đó phải ngăn chặn hai người này đi theo thì kế hoạch mới thực sự thành công.

Tôi lấy điện thoại ra bật ghi âm lên, tắt máy rồi tôi đi tới bên thằng Trung nói nhỏ:

- Giữ giúp tao cái điện thoại này nhé!

Thằng Trung cầm chiếc điện thoại của tôi trên tay, nó thắc mắc:

- Mày đi đâu thế?

- Tao đi lên phòng sách một chút, đợi ở đây xíu nhé! – Dứt câu, tôi nhanh chóng xoay lưng lại chạy đến bên Chi rồi cả hai phóng lên thang cuốn nhanh như một con sóc.

Ở bên kia, thằng Tèo cũng thuyết phục được Huyền ở lại cùng với thằng Trung, vậy là kế hoạch đã thành công, việc còn lại là chờ cơ hội để hai tụi nó làm quen nhau. Tôi cũng nóng lòng muốn xem thử hai người này sẽ nói chuyện với nhau ra sao nhưng nếu lộ ra ngoài thì chắc chắn với đầu óc thông minh như thằng Trung thì mọi kế hoạch đều bị lật tẩy, vì thế tôi và Chi đành đi vào phòng sách tham quan một lượt.

Khoảng mười lăm phút sau, chúng tôi đi xuống cầu thang cuốn.

Thằng Tèo và Tú từ bên chỗ bánh kẹo phóng qua như tên lửa, vẻ mặt cả hai hớn ha hớn hở.

Thằng Trung đưa điện thoại cho tôi, lập tức tôi bấm dừng lại rồi gửi đoạn ghi âm qua cho thằng Tèo thông qua Messenger.

Lấy tai nghe từ trong cặp ra tôi gắn vào nghe thử, đoạn ghi âm đó ban đầu chỉ phát ra tiếng dòng người í ới, hai phút rồi đến ba phút mới có tiếng nói của Huyền vang lên.

"Ông tên gì?"

"Tui tên Trung."

"Ông là bạn của Tèo và Tùng hả?"

"Đúng rồi."

"Ông trội nhất trong hai người đó rồi."

"Trội, là sao?"

"Đẹp trai đó."

"Tui không dám nhận."

Có tiếng cười khúc khích, hình như là Huyền cười.

"Ông cũng khiêm tốn thật đó."

"Có đâu."

"Sau này tui nghĩ ai cưới ông làm chồng chắc là có phước lắm."

"Tui nghĩ, người như tôi không ai thèm quan tâm đâu, chỉ có Tèo và Tùng là hai người bạn thân nhất của tui thôi."

"Sao lại như thế? Tui tin chắc chắn ông sẽ có một người vợ đẹp và đảm đang thôi."

Thằng Trung có vẻ đang đỏ mặt, ngượng ngùng không dám nói, không gian bắt đầu trở nên im lặng, chỉ nghe thấy tiếng của những vị khách qua lại nói đùa vui vẻ.

Một phút sau, Huyền lên tiếng:

"Những cô gái tranh giành ông nếu họ không thật lòng tui sẽ thay thế họ cưới ông làm chồng."

Thằng Trung lại im lặng.

Huyền vội nói:

"Ông không chê tui chứ? Để xem nào, ông thấy tui như thế nào?"

Thằng Trung lúc này mới chịu mở miệng:

"Đẹp."

"Hết rồi sao?"

"Vui tươi, hồn nhiên."

Lúc này chúng tôi đã đến và kết thúc cuộc trò chuyện giữa hai người. Hình như Huyền đã thích thằng Trung ngay lần gặp mặt đầu tiên giữa hai người. Nhưng có một câu chuyện vẫn ẩn giấu trong đó mà Chi đã từng nghe từ chính miệng của Huyền kể ra.

Lúc thằng Trung lên mười hai tuổi.

Ở khu văn hóa lúc này có rất nhiều cậu thanh niên có đầu húi cua mặc bộ đồ màu trắng khoảng chừng mười lăm, mười sáu tuổi đang chửi bới ầm ĩ, cả đám tụ tập lại một chỗ như đám kiến vây quanh kẹo ngọt, hình như là đang chửi mắng ai đó.

Thằng Trung vô tình đi ngang qua thấy lấp ló một cô gái ở trong đám thanh niên đó đang khóc hu hu, nó liền chạy đến đá và đấm vào những cậu thanh niên đó.

Nhưng có vẻ thằng Trung đã làm cho vẻ mặt của những thanh niên đó biến sắc, cả đám quay phắt lại trừng mắt nhìn nó, ánh mắt như nghàn mũi dao sắc bén đâm xuyên qua người thằng Trung khiến nó cảm thấy sợ sệt lùi lại phía sau.

Mấy phút sau, nó can đảm hét lên:

- Tao chả sợ đâu, có ngon thì vào đây.

Cả đám như bị kích thích liền nhào vào đấm túi bụi thằng Trung. Có vẻ đúng như hiện tại tôi vẫn đánh giá Thằng Trung được ví như một con bò mộng, mặc dù bị đấm xưng cả mắt, bầm tím tay chân nhưng nó vẫn chịu được, với ý chí kiên cường như một cây cổ thụ không hề sợ phong ba bão táp, nó đã đánh gục được mấy người nhưng vài phút trôi qua, thằng Trung bị đánh nằm lăn lóc dưới đất.

Đám thanh niên đó cũng bị thương không hề nhẹ, bọn chúng cũng có vẻ đã cảm thấy sợ sệt một đứa nhóc nhỏ hơn mình mà có thể đánh chúng bị thương như thế.

Thằng Trung nằm bất lực dưới đất, bọn chúng còn chưa buông tha mà còn mở khóa quần ra đái vào người nó. Mấy chốc, mùi khai khó chịu nồng nặc đã bốc lên, bọn nó mới hả dạ mà rời đi. Còn cô gái kia mới chạy đến đở nó dậy, đôi mắt vẫn đỏ hoe, nước mắt rơi lã chã xuống áo của thằng Trung. Cô gái đó cũng chính là Huyền của bây giờ.

Vậy là kế hoạch đã thành công nhưng liệu thằng Trung và Huyền có đến được với nhau hay không? Chuyện đó thì chúng tôi vẫn chưa biết. Sau khi đi dạo và ăn trưa tại siêu thị xong, thoáng chốc cũng đã gần hai giờ chiều, thời điểm chúng tôi bắt đầu chạy ra biển.

Đúng là bãi biển đẹp và lung linh khó mà cưỡng lại được với sức hút tuyệt vời của nó, sóng vỗ dạt dào vào bờ tạo bọt khí rồi lại kéo ra xa, những cơn sóng biển tiếp tục dồn dập liên hồi như nhịp đập thình thịch của tim, bầu trời lúc này thấp thoáng những áng mây lẻ tẻ kéo từ phía chân trời vào đất liền. Những người nước ngoài bắt đầu phơi làn da trắng ngần ra trước ánh nắng, chúng tôi cũng vội thay đồ nhanh chóng rồi phóng nhanh ra bãi biển.

Chưa từng thấy thằng Trung vui đến như vậy, có lẽ đây là lần đầu tiên nó được chiêm ngưỡng bầu không khí vui tươi như thế này.

Chúng tôi cũng rủ các chú cảnh sát xuống tắm biển cùng chúng tôi nhưng mấy chú ấy lại từ chối muốn ở trên bờ hơn, ánh mắt của họ cho tôi thấy họ không hề lơ là cảnh giác, vẻ tập trung và tận tụy trong công việc của họ thật khó ai có được như thế.

Tôi chạy đến hất nước biển vào mặt thằng Trung, nó đáp trả bằng một khối nước dồn dập vào mặt tôi khiến tôi khó mở mắt ra được. Thằng Tùng chạy đến giúp tôi, nó đè thằng Trung xuống nhưng mấy chốc nó đã bị ngã xuống, tiếng "tủm" vang lên rõ rệt.

Ở bên kia tụi con gái cũng chơi trò này giống chúng tôi nhưng chơi một cách không bạo lực mà dễ thương hơn nhiều.

Tiếng cười rúc rích của chúng tôi vang lên khắp không gian lấn áp cả tiếng nói của những vị khách nước ngoài và những vị khách đến tắm biển khác.

5 giờ 00 chiều.

Cũng đã đến lúc chuẩn bị về nhà, chúng tôi vội lên bờ trong bộ dạng ai nấy cũng bủn rủn tay chân vì đói bởi vì đã tiêu hao ca lo quá nhiều cho những trò chơi vui đùa trên biển.

Sau khi tắm lại nước sạch và thay đồ xong, chúng tôi lên xe đi luôn. Nếu chạy trên đường gặp quán cơm nào thì sẽ dừng lại ăn cơm ở đó rồi về sau.

Bầu trời lúc này đỏ rực ở phía Tây, khung cảnh này cứ như bầu trời đang khoác thêm một chiếc áo mới vậy, trông thật thơ mộng làm sao. Đúng là thiên nhiên luôn ẩn chứa những thứ đẹp đẽ kì diệu mà hiếm khi con người có thể chiêm ngưỡng hết vẻ đẹp ấy.

Chúng tôi chạy men theo con đường ngoằn ngoèo, những chiếc xe khác như đang lùi lại phía sau cùng với những cảnh vật.

Thoáng chốc, tôi chợt nghĩ mùa đông đã tới và lần trước sinh nhật Tú tôi vẫn chưa tặng cho Tú món quà nào cả, bây giờ tôi nên mua cho Tú một chiếc áo ấm.

Tôi liếc nhìn Tú ngồi ở phía sau tôi, cô ấy nở một nụ cười thắm duyên nhìn tôi, ngượng ngùng tôi cũng mỉm cười rồi nhìn về phía trước chạy sát lại chiếc xe cub của thằng Tùng. Tôi nói:

- Tùng, tao với Tú đi mua cái này xíu nhé, nếu được thì tụi mày đi trước đi không cần đợi đâu.

Nó gật đầu rồi chạy thẳng về phía trước.

Tôi quẹo phải chạy vào một con hẻm kha khá rộng, ở đây có một quán bán quần áo khá nổi tiếng về chất liệu cũng như độ thẩm mỹ mà tôi từng mua và được nhiều người giới thiệu. Rẽ trái đi đến một đoạn, tôi dừng xe lại sát bên lề đường. Tú nhảy xuống xe để cho tôi dắt xe đậu sau đuôi một chiếc xe jeep màu trắng, chúng tôi cởi mũ bảo hiểm rồi treo lên xe. Đây là lúc tôi muốn thể hiện tình cảm của mình với Tú.

Có lẽ tôi nên nói ba từ "Anh yêu em" trước mặt Tú. Tôi nhất định phải can đảm lên mới được, không được để như mọi lần vẫn thua trước bản thân mình.

Loay hoay một hồi, tôi nhìn bốn xung quanh thấy vắng người rồi lấy hai tay của mình nắm lấy hai tay Tú, có vẻ Tú cũng không ngại ngùng để cho tôi nắm tay.

Nuốt nước bọt, lấy hết can đảm, tôi nói:

- Tú, bà là một cô gái cứu vớt cuộc đời tui.

Tú vui vẻ đáp lại:

- Ông cũng vậy, nếu không có ông tui sẽ cảm thấy cô đơn lắm.

Hít một hơi thật sâu, tôi cố gắng rành rọt từng chữ:

- Hôm nay tui quyết định tỏ tình với Tú.

Hai má của Tú hơi ửng đỏ, có vẻ cô ấy cũng trông chờ giây phút này đã lâu, nay mới được tôi thể hiện. Tôi bắt đầu nói:

- Hãy làm vợ tương lai của tui nhé!

Tú mỉm cười trả lời không một chút ngại ngùng:

- Tui nhất định sẽ làm vợ của ông.. Em yêu anh!

Tôi ngại ngùng ngẩng mặt lên nhìn vào mắt Tú, ánh mắt to tròn trìu mến trông thật ấm áp làm sao! Cũng đến lúc nói ra ba chữ "Anh yêu em" nhưng có vẻ cổ họng của tôi lại nghẹt lại không thốt nên lời, không những thế trái tim của tôi cũng co thắt không cho tôi thốt ra ba chữ đó. Tại sao nói "Anh yêu em" lại khó đến như thế? Có phải là vì tôi quá yếu đuối chăng?

Hai phút trôi qua, tôi vẫn im lặng. Chợt nghĩ đến món quà muốn tặng Tú nên tôi đã sờ má của Tú rồi mỉm cười nói:

- Tú đợi tui một chút nhé!

Tú khẽ "ưm" một tiếng làm cho tôi cảm thấy yên tâm hơn khi để Tú chờ mình mua đồ.

Vừa mới quay đầu về phía cửa hàng bán quần áo thì Tú đã giữ tay tôi lại.

Tôi vừa mới quay đầu lại thì đôi môi của Tú đã chạm lên môi tôi. Nụ hôn lần đầu tiên trong đời tôi, nó có vị ngọt, mùi thơm phức khó tả của da cô ấy, không phải mùi của phấn son mà là một mùi vị rất tự nhiên, ngọt ngào. Nụ hôn càng sâu sắc hơn, tôi ngửi thấy mùi thơm của tóc cô ấy thoang thoảng nhẹ nhàng làm say đắm lòng tôi.

Thời gian cũng đã trôi đi rất nhanh, mấy chốc trời cũng đã gần tối. Tôi không nên kéo dài mãi được đành phải rút môi tôi ra khỏi môi của Tú.

Tôi cười tủm tỉm rồi quay đầu lại đi vào trong cửa hàng.

Rầm..

Tiếng gì vậy nhỉ? Nó như một con voi nặng hai tấn rơi từ trên cao xuống mặt đất vậy.

Kì lạ, thật kì lạ làm sao! Cả không gian bắt đầu chìm trong sự im lặng chết chóc, tai của tôi như bị điếc vì lúc này tôi không còn nghe thấy tiếng gì cả.

Không gian lạnh lẽo bao trùm khắp nơi này, một cơn gió khẽ lướt qua mái tóc tôi khiến nó phấp phới theo nhịp gió. Ở trên cao, bầu trời đã chuyển màu đỏ rực thành màu đen kịt, nó được cứu vớt bởi những ngôi sao sáng nhấp nháy ở trên bầu trời rộng lớn đến bát ngát, một cảnh tượng đẹp xiết bao!

Đưa mắt liếc nhìn qua phía trái, tôi thấy tụi thằng Tùng chạy về phía tôi, vẻ mặt đứa nào đứa nấy đều mang nét kinh ngạc.

Tôi quay phắt lại, sự im lặng đã bị phá vỡ bởi tiếng la hét của bốn viên cảnh sát "Mau bắt hắn lại.." Tôi chao đảo bước chân đi về chỗ đậu xe của tôi, nó đã bị một chiếc xe tải màu vàng cán nát đâm vào đuôi chiếc xe jeep, một thứ chất lỏng gì đó bắn lên cửa kính của chiếc xe, nó nhớp nháp và dinh dính, có mùi tanh tanh.

Tôi thẫn thờ với bộ dạng rệu rã đi lảo đảo tới chỗ chiếc xe tải đó. Đột nhiên tôi cảm thấy tim mình như ai đó đang cố gắng xé ra thành từng mảnh một cách từ từ và đau đớn. Tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, tôi thở hổn hển, trợn to đôi mắt.

Một phút sau, tôi phóng nhanh đến chỗ đậu xe rồi thét gào "Tú.." như muốn xé toạc cả nền trời, đất và mọi vật xung quanh tôi vậy. Các ngón tay tôi đang cố gắng cào xé chiếc xe tải đó, tôi cố gắng cào loẹt xoẹt đến nỗi máu từ các đầu ngón tay tôi bắt đầu rỉ máu hòa vào những vệt máu dính trên chiếc xe tải ấy. Cào, đẩy, đá, đấm trong bất lực, nước mắt của tôi cứ rơi lã chã xuống đất không chịu ngừng.

Cô ấy là một thiên thần trong đôi mắt tôi.

Cô ấy là người có nhiều tâm tư và hoàn cảnh đáng thương.

Cô gái ấy chính là vị thần cứu tinh cho tôi thoát khỏi sự thiếu vắng cảm giác khó tả trong lòng.

Cô gái ấy mang trong mình một ước mơ ngây thơ và hồn nhiên.

Cô ấy đã cho tôi một nụ hôn lần đầu ngọt ngào đắm say trong cuộc đời của tôi.

Cô ấy và tôi đã hứa hẹn với nhau sẽ trở thành vợ chồng trong tương lai.

Không được, tôi không thể chấp nhận. Tôi còn chưa nói ra ba chữ "Anh yêu em" với cô ấy, tại sao.. tại sao lại rời bỏ tôi.

Thằng Trung chạy tới kéo tôi ra, nó hét lên:

- Bình tĩnh đi Tèo.

Bình tĩnh ư, không, tôi không chấp nhận sự thật như thế này. Không bao giờ, không bao giờ.

Thằng Tùng cũng đi đến cản tôi lại, nó hét lớn:

- Đừng làm hại bản thân mình nữa.

Tôi mếu máo, đưa đôi mắt đỏ hoe nhìn tụi nó, nói giọng van xin:

- Hãy nói.. hãy nói với tao đây không phải là sự thật đi.. Làm ơn.

Thằng Trung mất hết kiên nhẫn đành vật tôi xuống đất, nó giữ chặt hai tay tôi, nói bằng giọng trấn an:

- Đây là sự thật, là sự thật không thể chối cãi. Mày phải đương đầu với nó.

Tôi cố giãy giụa, cứ nhìn chiếc xe tải đó khiến cảm xúc của tôi lại dâng trào đến tột cùng. Tôi cứ thét gào liên tục không ngừng nghỉ bởi vì tôi không chấp nhận sự thật này dù chỉ một chút. Tôi căm thù, phẫn uất đến tột độ kẻ gây ra vụ tai nạn này. Một vụ tai nạn không bao giờ tôi chấp nhận được, không bao giờ, mãi mãi không bao giờ.

Mới sáng sớm đã nghe thấy tiếng "lộp bộp" của nước mưa rơi trên trần nhà ở sở cảnh sát. Sau một đêm không ngủ được vì những chuyện xảy ra ngày chủ nhật ấy cứ ám ảnh trong đầu của tôi từng giây từng phút từng giờ như thể một vong linh oan ức nào đó cứ quấy rầy tôi.

Bầu không khí buổi sáng se se lạnh khiến tôi không khỏi rùng mình, hôm nay không thể nghe thấy tiếng chim hót ríu rít nữa mà nó đã bị lấn áp bởi tiếng mưa.

Tôi đứng dậy bơ phờ nhìn bốn xung quanh rồi đi đến lấy cây dù ở góc tường, vừa đinh đi ra ngoài thì tôi nghe thấy tiếng gõ cửa "cốc cốc.." vang lên.

Mở cửa, ập vào mắt tôi là khuôn mặt xanh xao cộng thêm đôi mắt thâm đen của thằng Tùng. Tôi vội kéo nó vào cho khỏi ướt, nó liền từ chối:

- Đi thăm thằng Tèo thôi.

Mục đích tôi lấy cây dù để đi thăm thằng Tèo, có vẻ thằng Tùng cũng có mục đích giống tôi.

Nhanh chóng rời khỏi sở công an, thằng Tùng trở tôi trên chiếc xe cub của nó ra khỏi cổng rồi rẻ phải chạy thẳng.

Tôi suy nghĩ một hồi rồi lên tiếng:

- Có thể thằng Tèo cũng đến đám tang của Tú nên đến đó thử xem sao.

Thằng Tùng gật đầu rồi quẹo xe chạy đi.

Thoáng chốc đã đến nhà của Tú, bầu không khí đầy rẫy đau thương, đặc biệt là hai người đàn bà mặc chiếc áo xô gai màu trắng, đầu đeo khăn tang. Tôi nhận ra hai người họ là chị và mẹ của Tú, sau bao nhiêu năm không biết đã đi đâu, nay lại xuất hiện trong tang lễ của cô con gái vừa mới qua đời của mình, tôi biết bà ấy dù đã không gặp mặt con mình biết bao năm qua nhưng lòng của bà vẫn nhớ về đứa con thân thương và tội nghiệp ấy, mẹ con họ vẫn chưa gặp mặt, vẫn chưa nói với nhau một câu nào, hôm nay một người mất và một người tiếp tục sống trong đau khổ, phận là một người mẹ ai hiểu thấu.

Đưa mắt nhìn xung quanh một hồi, ngoài những vị hàng xóm đang nói chuyện xì xào với nhau, những người họ hàng và bạn bè của Tú ra thì không thấy thằng Tèo ở đâu cả.

Loay hoay một hồi, tôi chợt nhớ đến câu nói của thằng Tèo: "Hãy nói.. hãy nói với tao đây không phải là sự thật đi.. Làm ơn". Đúng, nó không chấp nhận sự thật này nên tôi nghĩ nó đang ở nhà thầm khóc một mình.

Thằng Tùng cũng chợt nhận ra điều này, nó cua xe lại rời khỏi con hẻm rồi chạy ra đường lớn.

Mưa càng nặng hạt dần, chúng tôi đi mà không mang theo áo mưa nên chốc lát bị ướt đẫm chiếc áo, mặt của tôi và thằng Tùng cũng lấm tấm những giọt mưa lạnh lẽo.

Cuối cùng cũng tới nhà thằng Tèo, tôi nhảy xuống xe rồi cởi mũ bảo hiểm, thằng Tùng dắt xe về đậu ở nhà nó.

Chúng tôi chạy vào trong nhà, ba mẹ của thằng Tèo đang hết sức lo lắng, có thể thấy rõ vẻ mặt hốc hác của họ hiện rõ trên khuôn mặt.

Ba thằng Tèo nói với tôi bằng giọng ỉu xìu:

- Giúp bác tới khuyên nó vài câu để nó không buồn nữa nhé!

Chúng tôi gật đầu rồi nhanh chóng phóng vào phòng ngủ của thằng Tèo, bầu không khí trong phóng hết sức u tịch và tối đen như than. Thằng Tùng loay hoay tìm nút bật công tắc đèn, khoảng hơn hai phút sau nó mới tìm thấy nhờ ánh đèn của chiếc điện thoại của nó.

Không gian tối đen mấy chốc đã bị xé toạc bởi ánh sáng trắng của ánh đèn trên trần nhà. Đưa mắt nhìn xung quanh, bỗng tôi dừng lại ở bên góc giường phía trái.

Thằng Tèo đang chụm hai đầu gối chân lại với nhau, mặc chiếc áo hoodie màu đen chùm mũ úp mặt xuống đầu gối.

Chúng tôi đi đến cạnh chiếc giường, thằng Tùng lên tiếng phá vỡ sự im lặng:

- Tèo.

Nó không trả lời, tôi thoáng nghĩ ra một cách giúp nó trấn an hơn. Tôi bảo thằng Tùng ra ngoài đóng cửa lại, tôi sẽ nói chuyện với nó bởi vì thằng Tèo đang cần sự đồng cảm và người nói chuyện thích hợp nhất chính là tôi.

Tôi thở dài một hơi nói nói với giọng trầm:

- Mày biết không Tèo, cái ngày ông tao qua đời cũng chính là cái ngày tao đau đớn nhất, đau đến tột cùng. Ông ấy như cha mẹ của tao, chăm sóc, ân cần, quan tâm và sẻ chia, những lúc vui, lúc buồn ông ấy đều ở bên nói chuyện với tao, dạy tao về những thứ quý giá của cuộc sống, những kiến thức nhưng rồi để lại cho tao nỗi đau thương khó ai hiểu được. Khoảnh khắc ấy tao khóc rất nhiều, khóc cả một đêm cho đến khi tao trưởng thành hơn, tao đã tập làm quen với điều đó. Một ngày, không có ông ở bên, tao từng bị đám du côn tiểu vào người của tao, nỗi nhục lên gấp vạn lần nhưng rồi cảm ơn cuộc đời đã đem mày và thằng Tùng đến bên tao giúp tao thoát khỏi sự cô độc. Tèo, hãy quên đi những chuyện đau buồn ấy.

Câu nói của tôi đã phát huy tác dụng, nó ngẩng mặt dậy, tôi thấy rõ đôi mắt đỏ hoe sưng húp của nó, có lẽ nó đã khóc suốt cả đêm.

Thằng Tèo hít một hơi thật sâu rồi nói với giọng khe khex như hết sức lực nhưng tôi vẫn nghe rõ từng chữ một:

- Tao nhất quyết sẽ không buông tha cho kẻ gây ra sự việc này.

Đột nhiên tôi nhớ ra sự việc hôm qua khi nghe chữ "kẻ".

Lúc ấy, tôi, Tùng, Chi, Huyền lấp ló sau một bức tường nhìn về phía thằng Tèo và Tú đang trao nụ hôn đắm say cho nhau. Bỗng một người đàn ông mặc bộ vest màu đen, bịt khẩu trang, đeo kính râm, tôi thấy thoắt ẩn đôi mắt của người đàn ông đó ươn ướt. Người đàn ông đụng trúng người tôi, ông ấy không nói xin lỗi cũng không thốt ra một từ nào, đột nhiên ông ta rút trong túi áo ra một tờ giấy được gấp lại gọn gàng đưa cho tôi rồi nhanh chóng biến mất sau bức tường ở phía bên kia ngôi nhà hai tầng. Tôi định mở ra xem thì thấy một chiếc xe tải lao với tốc độ cao phóng về phía trước chỗ Tú đang đứng.

Lục trong túi ra, tôi không mở ra xem mà đưa cho thằng Tèo xem trước, tôi nói:

- Hãy mở ra giùm tao, đây là tờ giấy của một người đàn ông không rõ danh tính đưa cho tao.

Thằng Tèo mở tờ giấy trắng ra, ánh mắt đờ đẫn của nó đã trở nên sắc bén. Nó vội vàng nhảy xuống giường lật tìm một thứ gì đó, tôi cũng không khỏi tò mò mà mở tờ giấy ra xem. Tờ giấy ghi:

"KIU-BI-CK

GF-UU

JDA"

Tôi không hiểu những dòng chữ này có nghĩa là gì, theo như tôi đọc trong Sherlock Holmes thì có vẻ đây chính là mật mã. Nhưng cách giải nó tôi thực sự không biết làm như thế nào mặc dù cũng từng thấy Holmes giải một cách dễ dàng và đôi khi khó khăn.

Thằng Tùng mở cửa, vẻ mặt của nó đầy kinh ngạc nhìn chúng tôi.

Tiếng sột soạt vang lên rõ rệt, thằng Tèo mấy chốc nó thốt lên:

- Tìm ra rồi.

Tôi và thằng Tùng cùng lao đến bên nó với vẻ mặt hớn ha hớn hở.

Thằng Tèo dõng dạc nói:

- Có khả năng kẻ đứng sau việc này là Nguyễn Hữu Đại.

Tôi và thằng Tùng cùng thốt lên:

- Là sao?

Thằng Tèo hất hàm về phía chúng tôi:

- Đây chính là mật mã thay thế. Chắc tụi mày cũng nhớ bảng chữ cái chứ?

- Có

- Tao đã thử nhưng có lẽ bảng chữ cái tiếng anh thích hợp hơn. – Thằng Tèo cầm một cái bảng chữ cái tiếng anh lên đưa cho chúng tôi, trông nó có vẻ đã cũ.

Tôi thắc mắc:

- Có gì đặc biệt đâu.

Thằng Tèo mỉm cười:

- Nằm ở vị trí số mấy?

Tôi và thằng Tùng bắt đầu đếm rồi nói:

- Mười một. – Cuối cùng tôi và thằng Tùng cũng bắt kịp tư duy của nó. – Giống chữ n.

Thằng Tèo nhìn tờ giấy mật mã bằng đôi mắt đăm chiêu:

- Đúng vậy, tương tự chữ I nằm ở vị trí số 9 giống chữ g, chữ U nằm ở vị trí thứ 21 giống chữ u, có dấu gạch ngang điều này có thể là để phân biệt và ngăn cách cho chúng ta khỏi nhầm lẫn. B nằm ở vị trí số 2 và I lại nằm ở vị trí số 9 nên ta có chữ y. Tiếp theo, C ở vị trí số 3 là chữ e, k là chữ n..

Chúng tôi cùng đồng thanh:

- GF là chữ H, UU là chữ uu. JDA là chữ dai. Tổng hợp lại ta có Nguyen Huu Dai, nếu thêm dấu là Nguyễn Hữu Đại.

Thằng Tèo nheo mắt lại rồi nói:

- Người này chắc hẳn là người có danh tiếng nên người đàn ông lạ mặt đó mới đưa cho chúng ta, nhưng vẫn chưa chắc là cái người tên Nguyễn Hữu Đại này lại là kẻ đứng sau. Trước tiên, chúng ta phải điều tra ra cái người được nhắc trong mật mã rốt cuộc là ai?

Thằng Tùng chợt nghĩ ra ý tưởng:

- Vậy thì lên phương án tìm kiếm cứ để tao.

Đúng, thằng Tùng thuộc dạng người lanh lợi và nhạy bén. Có lần nó từng trốn các viên cảnh sát ra ngoài một cách dễ dàng nhưng phần quà thiệt hại dành cho nó là phải phá hỏng cánh cửa phòng ngủ của nó mới vào được. Về việc trinh sát thì thằng Tùng có rất nhiều kinh nghiệm vì trước đây nó thường trốn ba mẹ ra bãi đất trống thành công mà không làm cho họ tỉnh giấc.

Nhưng nói gì thì nói, khi bắt một con sói khát máu thì ẩn chìm trong nó là những thứ hết sức nguy hiểm, có thể gây chết người. Hắn ta không hành động một mình, chúng tôi biết phía sau hắn có rất nhiều người bảo vệ và một trong số đó có lẽ là cái tên xạ thủ ấy.

Sau ngày hôm đó, tôi đã đánh một giấc ngủ dù chỉ mười lăm phút nhưng cũng cảm thấy khỏe hơn nhiều.

Bỗng tôi nhận ra, chỉ còn lại ba ngày nữa là sinh nhật của thằng Tùng ngày 1 tháng 1. Tôi cũng đang phân vân không biết nên tặng cho nó cái gì, có thể là áo quần, bánh kẹo, sách vở, một cuốn tiểu thuyết trinh thám.. Nhưng những thứ ấy đối với tôi nó không có ý nghĩa gì của tình bạn cả, tôi cũng thử tham khảo ý kiến của chú Gia, chú ấy bảo: "Muốn tặng cho một người bạn thân thì nhóc hãy tặng tình bạn chân thành cho họ là được".

Suy nghĩ một hồi tôi quyết đinh đi dạo ở khu vườn trồng rau phía sau căn nhà, ở đây trồng đa số chủ yếu là rau cải và một số ít rau muống. Hằng ngày có những viên cảnh sát ra đây tưới tiêu và trồng để làm lương thực cung cấp cho những viên cảnh sát ở lại, tôi cũng là một trong số những vị khách may mắn nhất mới được ăn cơm do họ nấu.

Đi dạo một hồi, tôi dừng lại ở phía hàng rào phía phải. Tại đây, tôi thấy có vài bông hoa màu vàng thật đẹp làm sao! Tôi nhận ra đó là hoa hướng dương là một trong những loài hoa tượng trưng cho tình bạn vĩnh cửu. Thật quá may mắn kia mà, cuối cùng tôi cũng biết nên tặng cho nó món quà gì rồi.

- Lại hụt.

- Kế hoạch của anh đáng lẽ đã thành công nhưng không kịp lúc. – Vẫn là giọng nói lạnh lùng vang lên.

Lần này có một giọng nói khác phát ra phía sau bức tường:

- Cảnh sát đã bắt được thằng Hồng gây ra vụ tai nạn. Tôi e chúng ta sẽ gặp nguy hiểm.

- Cảnh, anh hãy giết nó luôn giùm tôi.

- Không, tôi đã bị lộ thân phận, nếu ra mặt sẽ gặp nguy hiểm. – Anh Cảnh nói với giọng quả quyết.

- Vậy thì Lạc.

- Tôi còn chuyện mà anh đã giao vẫn chưa hoàn thành. Tốt nhất, anh hãy trốn đi. – Anh Lạc lên tiếng

- Không, tao sẽ không trốn như con rùa đâu.

Lạch cạch. Súng đã lên nòng, đây là cơ hội để diệt tên cầm đầu sau bao nhiêu năm hắn khiến ta muốn chết cũng không được mà muốn sống cũng không xong, chỉ cần một phát đạn có thể diệt trừ hắn và mình có thể đoàn tụ với đứa con trai của mình.

Đoàng.

Phần bắp tay trái của anh Cảnh bắt đầu rỉ máu rơi lả tả xuống đất. Anh lấy tay phải bịt vết thương lại rồi nhanh chóng chui xuống gầm bàn rút súng từ trong áo ra bắn về phía trước.

Người đàn ông nhanh chóng đứng dậy đá tung cánh cửa chạy vào trong đường luồng. Anh ta vừa chạy vừa hét lên:

- Thằng Lạc khốn kiếp! Bao nhiêu năm mày giúp tao nhiều việc thế mà hôm nay lại làm phản.

Đoàng.

Anh Lạc một tay ấn vào đùi bên trái một tay vẫn bắn liên tiếp nhiều phát về phía anh Cảnh nhưng không bắn trúng phát nào, thứ nước nhớp nháp ở đùi anh cứ chảy ứ ra không ngừng. Không gian u tối đã bị xé toạc bởi ánh sát phát ra từ hai cây súng trên tay của hai người.

Phóng nhanh ra khỏi cửa, anh Lạc bị bao vây bởi đám thuộc hạ của người đàn ông đó. Nhưng anh nhanh chóng nạp đạn rồi bắn liên hoàng vào những người thanh niên dám xông tới. Mấy chốc anh đã lê lết cái chân mất hết cảm giác chạy vào một con hẻm nhỏ. Hơi thở hổn hển nặng trình trịch cứ bám vời lấy anh không buông tha.

- Lạc, anh hãy đứng lại đó. – Giọng nói sắc lạnh phát ra ở đầu con hẻm.

Anh Lạc nhanh chóng nhận ra đó là anh Cảnh xạ thủ, sát thủ chuyên nghiệp của Lão Đại.

Bốn ánh mắt nhìn nhau, một bên là ánh mắt của thiên đường, một bên là ánh mắt sắc lạnh đến từ địa ngục. Anh Lạc chĩa súng về phía đối phương, đối phương cũng chĩa súng về phía anh.

Anh Cảnh đi tới từ từ và cảnh giác. Anh thốt lên:

- Tại sao lại làm vậy?

Anh Lạc cố gắng đứng thẳng người dậy nói:

- Tôi xin lỗi. Tôi là cảnh sát.

Anh Cảnh cười khinh bỉ:

- Là cảnh sát ư? Anh quá coi thường chúng tôi rồi đấy.

Anh Lạc không né tránh mà tiếp tục nói:

- Anh cũng từng là cảnh sát mà. Không phải sao, tôi có nỗi khổ của riêng tôi, anh cũng có. Anh của trước kia không giống như bây giờ chút nào.

Anh Cảnh đột nhiên dừng bước, trợn tròn đôi mắt sắc bén. Câu nói vừa rồi đã khiến anh nhớ về quá khứ của mình trước đây.

Ở sở công an huyện, tại phòng số 3 trên tầng một, tổ công tác phòng chống ma túy đang họp khẩn cấp để chuẩn bị lên phương án tiến hành xâm nhập hang ổ tội phạm buôn ma túy xuyên quốc gia.

Tại đây, bầu không khí căng như dây đàn, các viên cảnh sát cùng với các tổ trưởng đang nêu ra ý kiến của mình về câu hỏi: Làm thế nào để bắt được cọp lớn?

Anh Cảnh đứng ở ngoài cửa nghe ngóng tình hình, đến khi có một giọng nói khàn khàn vang lên anh mới chịu vào:

- Cảnh, cậu vào đây.

Bước vào cánh cửa, dáo mắt nhìn xung quanh để tìm chỗ ngồi, thoáng chốc cũng thấy một cái ghế nhựa màu xanh dương không người ngồi ở góc tường. Anh Cảnh bước tới chỗ chiếc ghế đó rồi kéo nó sát lại cái bàn dài nơi mà các viên cảnh sát đang họp.

Đội trưởng tổ công tác lúc này là thanh tra Hùng, mặc dù đã 48 tuổi nhưng ông chính là người dày dạn kinh nghiệm nhất ở sở công an.

Thanh tra Hùng nói:

- Lần này, cậu Cảnh sẽ phụ trách đột kích khu nhà đó được chứ?

Anh Cảnh nheo mắt nói:

- Tôi đang suy nghĩ.

Thanh tra Hùng đứng dậy từ từ rồi đi đến kéo anh Cảnh ra ngoài cửa khuất tầm mắt của các vị cảnh sát:

- Lần này đối phó với một đối thủ rất chuyên nghiệp, cậu không nên mang điện thoại theo và phải nghe theo lời chỉ thị của tôi.

- Nhưng.. - Anh Cảnh trợn tròn mắt tỏ vẻ kinh ngạc.

Sắc mặt của thanh tra Hùng đã hiện lên nét nghiêm trọng:

- Tôi biết vợ cậu đang ốm nhưng nếu cậu đem theo điện thoại sẽ gây chết cho nhiều người đấy.

Anh Cảnh hất tay phải của thanh tra Hùng đang nắm lấy tay áo anh ra, đồng thời thốt lên:

- Tôi sẽ không tham gia phi vụ này đâu.

Thanh Tra Hùng nghiến chặt răng nói:

- Cậu là cảnh sát cơ mà..

Anh Cảnh chen ngang bằng tiếng hét chói tai:

- Tôi đã có gia đình, tôi chưa bao giờ gặp mặt mẹ con tôi đúng ba ngày trong năm. Còn anh, anh đã con cái trưởng thành, vợ anh cũng là người huấn luyện yoga rồi còn gì nhưng vợ tôi đang ốm, ốm rất nặng, phận làm một người chồng mà để vợ con mình như thế sao?

Thanh tra Hùng thở dài:

- Làm xong phi vụ này, cậu sẽ được trở về sống cùng với họ. Tôi đảm bảo chắc chắn tôi sẽ cung cấp tiền cho cậu ở nhà với họ thật lâu dài mà không cần tới sở công an để làm việc nữa. Yên tâm, cậu sẽ không mất việc làm đâu.

Anh Cảnh kiên quyết:

- Tôi không làm đâu.

Thanh tra Hùng bắt đầu hét lên:

- Cậu có phải là cảnh sát không? – Ông lấy lại bình tĩnh rồi nói: - Đánh kẻ lương thiện người ta gọi đó là tội lỗi, nhưng đánh kẻ phạm tội đó mới là công lý. Nếu cậu chỉ vì một thứ tình cảm như thế mà làm hy sinh biết bao nhiêu người vô tội chết bởi những tên buôn lậu ma túy đó, cậu có cam lòng hay là không?

Lời nói của thanh tra Hùng đã giúp anh Cảnh dịu đi dường nào. Cuối cùng, anh Cảnh đành cúi gằm mặt rơi lã chã những giọt nước mắt xuống đất.

Trận chiến cũng đã diễn ra tại một thành phố, anh Cảnh đứng trên một tòa nhà cao tầng ở phía Bắc, nơi có thể thấy toàn cảnh ở phía dưới nhà xe, và cả đường đi vào. Ở trong một căn phòng rộng rãi thoải mái và đầy đủ tiện nghi nhưng anh Cảnh vẫn giương khẩu súng Kalashnikov đã cũ về phía góc bức màn trước cửa sổ, chỉ cần ở phía thanh tra Hùng dụ con mồi vào điểm ruồi sẽ bắt đầu bắn.

Ở bên tòa nhà cao tầng đối diện, các xạ thủ cũng vào tư thế chuẩn bị sẵn sàng cho loạt đạn sắp sửa diễn ra.

Tín tìn..

Nhạc chuông điện thoại của anh Cảnh vang lên. Tay anh run bần bật vì đã làm sai ý của thanh tra Hùng, do dự một hồi anh mới lấy điện thoại ra, dùng ngón cái lướt từ trái qua phải rồi đưa lên ghé sát tai.

Đầu dây bên kia vọng lại tiếng nói của đứa trẻ khoảng sáu tuổi, giọng nói ứ nghẹn: - Ba ơi! Ba mau về với con đi, có ai đó đang đánh con, con đau lắm.

Tim đập thình thịch càng ngày càng nhanh lên khiến anh Cảnh thở hổn hển, có thể thấy hai hàm răng của anh run cầm cập, khoảng một phút sau anh mới định thần lại trả lời:

- Con đang ở đâu?

- Con không biết nữa.

- Mẹ con đâu?

- Mẹ.. Á. – Giọng nói bị tắc nghẹn.

Đoàng..

Anh Cảnh bị bắn trúng vai phải, một tay ấn vào vết thương, tay còn lại liền rút khẩu súng Kalashnikov nhanh chóng núp xuống gầm giường.

Ở gần cánh cửa, một giọng nói vang lên:

- Mày mau ra đây.

Chợt nghĩ đến gia đình, anh Cảnh đành phải liều mạng để trở về với họ.

Thấy dưới cửa có đôi chân to khỏe đang đứng im lìm, anh Cảnh liền bắn hai phát trúng vào hai cổ chân của đối phương khiến hắn cúi xuống ôm chân, lúc này đây một phát đạn nữa vang lên "Đoàng". Đối phương đã bị hạ gục, anh Cảnh chui từ từ ra khỏi gầm giường.

Thoáng chốc đã ra tới cửa, đưa mắt nhìn xung quanh cảnh giác rồi chạy huỳnh huỵch ra khỏi hành lang, anh phóng nhanh vào thang máy rồi ấn vội nút ở gần cửa.

Cánh cửa thang máy vừa mở ra, một tiếng "đoàng" vang lên, một phát đạn đã dính vào bụng của anh Cảnh nhưng anh mặc kệ cơn đau liền bắn nhiều phát về phí trước, bốn viên đạn cắm sâu vào đầu làm cho hai tên gục xuống.

Có tiếng nói trong máy bộ đàm của anh Cảnh, giọng nói khản đặc "Đừng ra ngoài.." nhưng có vẻ mặc kệ lời nói đó anh Cảnh vẫn tiếp tục chạy ra khỏi cửa của tòa nhà.

Ở con hẻm này đang xảy ra một cuộc hỗn chiến giữa cảnh sát và những tên buôn bán ma túy, những phát đạn bắn tung tóe và phát sáng thêm vào đó là tiếng nổ đến chói tai. Thế nhưng anh Cảnh vẫn bỏ ngoài tai những tiếng nổ ấy, chân của anh cứ đi về phía trước, sắc mặt đã hiện rõ nét thẫn thờ và bơ phờ. Trong đầu của anh thầm nghĩ: Đứa con của mình chỉ mới sáu tuổi, nó nhất định không được xảy ra mệnh hệ gì vì nó là đứa con duy nhất của mình. Cả em nữa Thanh Mai, đợi anh trở về.

Bùm..

Tiếng nổ lớn vang lên, áp lực của nó khiến cho các cửa kính vỡ loảng xoảng văng tứ phía, khói đen bốc lên nghi ngút cùng với ngọn lửa bập bùng nhấp nhô như một con quái vật đang đe dọa đến loài người. Nơi đây mấy chốc đã hóa thành địa ngục, hàng chục người nằm lăn lóc trong đau đớn, máu từ đầu, chân và tay họ cứ ứ ra, khuôn mặt và thân người họ lắm lem vết đen.

5 giờ 30 phút.

Anh Cảnh giật mình ngồi phắt dậy thở gấp gáp, đưa mắt nhìn xung quanh anh phát hiện mình đang nằm trong bệnh viện.

Cánh cửa hé mở, năm viên cảnh sát bước vào, vừa thấy anh Cảnh đã tỉnh họ liền chạy tới hỏi thăm sức khỏe, một viên cảnh sát nói:

- Cậu không sao chứ?

Anh Cảnh trừng mắt quát:

- Gọi thanh tra Hùng ra đây.

Thanh tra Hùng với vẻ mặt đau khổ bước vào, đi tới gần giường mà anh Cảnh đang nằm, thở dài ông nói với giọng khàn khàn:

- Tôi..

Anh Cảnh liền hất tung cái mền đứng dậy khỏi giường chạy nhanh tới túm lấy cổ áo ông Hùng:

- Anh chỉ nghĩ cho bản thân của mình thôi. Con của tôi..

Thanh tra Hùng chen ngang:

- Con trai và vợ cậu đã chết rồi.

Một cú đấm giáng vào mặt thanh tra Hùng, nghe rõ tiếng "bốp" khiến ông ngã xuống sàn nhà.

Các viên cảnh sát khác bèn chạy đến ngăn cản anh Cảnh, chưa hả giận, anh Cảnh lại hét lên:

- Tên khốn, tên khốn kiếp! Vì để anh thăng chức mà hại đời tôi như vậy.

Thanh tra Hùng đứng phắt dậy thọc một cú đấm vào mặt anh Cảnh, anh quát lớn:

- Đúng vậy, bây giờ tôi không còn là con người nữa rồi. Nhìn lại cậu xem, nếu cậu không mang điện thoại theo thì có hại chết nhiều người như thế không, cậu đã làm cho hàng chục chiến sĩ thiệt mạng. Cậu cũng chỉ vì một thứ tình cảm mà hại chết đồng nghiệp của mình như thế ư?

Đối mặt giữa tình cảm gia đình và tình bạn giữa anh Cảnh và đồng nghiệp, anh đã quyết định chọn gia đình nhưng cuối cùng họ cũng đã ra đi vì một tên bắt cóc. Hiện cảnh sát vẫn đang điều tra sự việc này.

Anh Cảnh ôm mặt khóc to thành tiếng, anh cảm thấy thật bất lực vì cuộc sống này.

Anh Lạc thở hắt ra một hơi rồi nói:

- Tên khốn đó mới chính là kẻ đã hại chết mẹ con anh. Hắn đã sử dụng kế ngấm ngầm đẩy nó xuống sông rồi vớt nó lên để nó đền ơn. Anh không nhận ra sao? Thông qua điều tra tôi biết cái tên bắt cóc đó là do hắn phái đến rồi giả vờ làm người tốt giao hắn cho anh xử lý rồi thuyết phục anh vào con đường tội lỗi của hắn. Anh biết không? Một trong những đứa mà anh từng bắn, trong đó có đứa con trai của tôi.

Anh Cảnh trừng mắt đầy kinh ngạc.

Buổi chiều tà yên bình, ảm đạm và pha chút gợn buồn, ở phía tây, mặt trời như một ngọn đèn đang lấp ló gần dãy núi, ánh sáng phát ra từ ngọn đèn ấy đã tạo ra một sắc trời đỏ rực in rõ trên những đám mây.

Ở trong một ngôi nhà nhỏ nhắn, mặc dù đã cũ nhưng nó vẫn kiên cố qua từng năm.

Anh Lạc đặt đứa con hai tháng tuổi của mình vào trong nôi rồi bật công tắc cho nó lắc lư để ru đứa bé ngủ. Đi tới bên cạnh giường ngủ anh vội lấy bát cháo vịt còn nóng, khói bốc lên nghi ngút nhưng nó đã được anh thổi bay mất cái nóng dữ dội ấy đi, nếm thử một chút cho chắc chắn rồi anh mới đưa lên miệng cho người vợ thực vật của mình nuốt.

Hằng ngày, anh Lạc vẫn còn đút cháo cho cô ăn nhưng lần này cô cảm thấy bát cháo ấy mang cho cô một hương vị gia đình, một hương vị của tình yêu và niềm khát vọng được trở lại như một con người bình thường để cùng với gia đình nói chuyện, để cùng với họ vui đùa như trước. Chỉ vì một vụ tai nạn giao thông thảm khốc đã biến một người phụ nữ xinh đẹp thành một người nằm liệt giường mấy năm qua để cho một người chồng cảnh sát chăm sóc ngày qua ngày. Cô cũng từng có ước mơ, sau khi sinh được đứa bé, cô sẽ hôn nhẹ lên má nó một cách âu yếm, và muốn nói chuyện với nó khi nó trưởng thành nhưng giờ đây số phận lại không cho phép cô làm điều đó.

Mỗi khi đêm về, anh Lạc đều mở ti vi lên xem thời sự, anh nghe rất chăm chú cho đến khi kết thúc và khi nghe được những câu chuyện cười đùa của hàng xóm xong anh liền thuật lại cho vợ mình nghe. Anh Lạc có một ước mơ là muốn cả gia đình cùng sum vầy, cùng vui đùa, cùng ngồi lại với nhau cùng nấu bánh chưng khi tết đến xuân về, cùng nhau ngắm pháo hoa ba năm có một lần và cùng ngắm những cảnh làng quê nghèo. Thế nhưng giờ đây, anh lại không thực hiện được khiến anh cảm thấy hụt hẫng và bất lực.

Sau khi đút miếng cháo cuối cùng, anh đứng dậy lấy khăn lau miệng cho vợ rồi nhanh chóng đem bát cháo xuống bếp, sau đó anh bật bếp ga lên rồi đặt cái nồi cá lên. Dưới ánh lửa xanh anh cảm nhận được sự ấm áp của hương vị "gia đình", bỗng anh khẽ bật cười một cách hạnh phúc.

Tiếng chuông điện thoại vang lên, đó là số của đội trưởng tổ trọng án, thế là anh Lạc được điều động đến sở công an huyện khẩn cấp. Tại đây, bầu không khí căng thẳng tràn ngập từ ngoài cổng đến trong phòng họp của các tổ chưởng tổ trọng án.

Anh Lạc bước vào phòng, một giọng nói trẻ trung vang lên:

- Anh đến thật đúng lúc, tôi không thể tìm một gián điệp nào thay thế được ngoài anh cả.

Anh Lạc nhận ra giọng nói đó chính là của đội trưởng Gia, người mới nhậm chức đội trưởng tổ trọng án.

Anh Lạc không ngồi mà nói luôn:

- Có chuyện gì sao?

Mọi ánh mắt của các viên cảnh sát hướng về phía anh Gia, nhưng anh Gia lại chuyển ánh mắt qua trợ lý của mình là Phùng Hương Hào.

Phùng Hương Hào thấy vậy liền trả lời vắn tắt:

- Một vụ bắt cóc giết người vừa mới xảy ra, đã bắt được hung thủ nhưng đằng sau hắn còn có cả một tập đoàn, không những thế bọn chúng còn kết nối với rất nhiều băng đảng, trong đó có cả buôn ma túy, mại dâm, buôn bán người trái phép. Chúng tôi muốn anh gia nhập vào tập đoàn của bọn chúng và điều tra xem chúng có tổng cộng bao nhiêu băng đảng cấu kết. Tuyệt đối không được tự ý hành động bắn hạ đối phương khi chưa có lệnh.

Anh Lạc chợt nghĩ đến hoàn cảnh gia đình của mình liền nói:

- Tôi nghĩ chắc không được đâu, vợ tôi còn..

Tiếng chuông điện thoại vang lên "rưng rưng" trong túi quần của anh Lạc. Lấy ra bấm nút nghe, bỗng đầu dây bên kia nói như một mũi kim nhọn hoắt đâm xuyên làm loe loét lòng anh.

Nhanh chóng phóng ra khỏi cửa, rồi chạy xuống cầu thang, mấy chốc anh Lạc đã nhảy lên xe chạy đi khuất.

Vừa về tới nhà, anh Lạc hốt hoảng nhìn ngôi nhà đang bóc khói đen nghi ngút. Không một chút do dự, anh Lạc phóng vào trong nhà.

Ngôi nhà lúc này đã chìm trong ngọn lửa bập bùng và nóng rực, có vẻ hầu như anh Lạc không cảm thấy nóng hay cháy da, đơn giản vì lúc này anh không có thời gian để tâm đến chuyện đó.

Anh Lạc chạy vào phòng ngủ, nơi đây đã chìm trong làn khói đen độc hại, dáo mắt nhìn xung quanh, anh Lạc nhanh chóng ẳm đứa con của mình ra khỏi nôi, may mắn làm sao nó vẫn còn khóc "oa oa", anh Lạc đi tới lay lay vợ anh. Không kịp, vợ anh đã đột tử vì ngạt khói độc.

Nỗi đau đớn bắt đầu dày vò anh Lạc khiến anh ứa nghẹn nước mắt. Anh cố gắng bịt mũi đứa bé lại rồi hôn lên môi vợ lần cuối cùng, nụ hôn ấy là tất cả tình cảm, là tất cả niềm hy vọng của người chồng đã truyền hết vào hơi thở rồi truyền vào môi của vợ anh.

Anh cố gắng che đầu đứa bé rồi chạy ra khỏi cửa, ngọn lửa như một con quái vật đang cố gắng kìm hãm và muốn nuốt chửng anh và đứa con của mình nhưng với sức lực, với khát vọng sống đã cứu anh thoát khỏi lũ quái vật ấy.

Cuối cùng cũng thoát ra ngoài. Những người dân vây quanh anh không khỏi xôn xao nhìn căn nhà nhỏ đang bốc khói ấy, có người giúp anh xịt nước, tạt nước vào trong nhà cũng có người giúp anh bế đứa bé trên tay rồi dỗ dành nó.

Ngọn lửa càng dữ dội hơn, anh Lạc chợt nhận ra người hại chết vợ của mình chính là anh. Lúc ấy, nếu như anh Lạc không vì công việc mà bỏ quên cái bếp đang còn bắt lửa ấy thì nó sẽ không có sự việc này diễn ra. Ngọn lửa xanh từ bếp ga đã đốt chiếc áo của anh khiến nó rỉ xuống dưới gầm bếp, nơi có chứa thùng xăng dự trữ làm cho thùng xăng ấy cháy lan ra và làm nổ bình ga tạo ra một cảnh tượng kinh hoàng.

Càng nghĩ đến điều này, lòng của anh Lạc như ai đó đang cố gắng vò vò rồi kéo căng ra. Nó đau đớn và tuyệt vọng. Đôi mắt bắt đầu hóa đỏ, mặt anh Lạc mếu máo, sau đó anh thét gào trong vô vọng.

Người phụ nữ của cuộc đời anh, người phụ nữ đã cho anh một mái ấm và hương vị của "gia đình", hương vị của tình yêu ngọt ngào dường nào nay lại biến mất trong giây phút khờ khạo của anh đã dập tắt niềm hy vọng, niềm tin tưởng, thiếu cô ấy cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa cho cuộc đời này. Thế nhưng đứa con chính là niềm hy vọng cuối cùng đồng thời là niềm tưởng tin với tương lai tốt đẹp. Không được chết, phải nuôi nó lớn khôn, phải được nghe nó nói từ "Ba ơi", phải nhìn thấy nó trưởng thành, không được để vợ của mình ở trên thiên đàng cảm thấy thất vọng về người cha này. Mình đã sai lầm nghiêm trọng và sẽ không bao giờ lặp lại nó nữa.

Sự việc xảy ra được các viên cảnh sát, các tổ chưởng và các bậc lãnh đạo hỗ trợ tang lễ cho người vợ của anh Lạc, ngoài ra còn giúp anh Lạc xây lại một căn nhà mới.

Về việc xây nhà anh Lạc đã từ chối vì anh không muốn mình có một căn nhà mới trong khi người vợ của mình không được sống chung.

Anh Lạc ngủ tại sở công an qua đêm cùng với đứa con của mình, hôm nay là ngày cuối cùng hai cha con được gặp nhau bởi vì cũng đã đến ngày bắt đầu làm nhiệm vụ. Mặc dù đã từ chối nhiều lần nhưng với sự thuyết phục từ đội trưởng Gia, cuối cùng anh Lạc cũng đồng ý.

Khuya về, sau khi anh Lạc cho đứa con mình đi ngủ xong rồi đi vào phòng họp trên tầng một.

Tại đây, các vị lãnh đạo đã về hoặc có người đã đi ngủ ở tầng trệt nhưng đội trưởng Gia lại không ngủ, có thể thấy nét mặt của anh rất nghiêm trọng.

Anh Lạc bước tới đột ngột khiến anh Gia giật nảy mình. Đội trưởng Gia chỉ tay về phía chiếc ghế đối diện tỏ ý mời anh Lạc ngồi.

Đội trưởng Gia thở dài rồi nói:

- Lần này chúng tôi đặt hết kì vọng vào anh.

Anh Lạc ngồi xuống từ từ:

- Tôi không mong gì nhiều, chỉ mong có người chăm sóc cho đứa con của tôi thật chu đáo.

Đội trưởng Gia mỉm cười:

- Tôi biết một người có thể nuôi đứa bé này tốt hơn cả chúng tôi.

- Là ai?

Vẻ mặt anh Gia bắt đầu tỏ ra một khí chất rất khác thường:

- Là Đắc.

Anh Lạc trợn tròn mắt đầy kinh ngạc:

- Cảnh sát truyền kì Nguyễn Nhân Đắc ư?

Đội trưởng Gia gật đầu.

Anh Lạc thắc mắc:

- Ông ta đã mất tăm mất tích biết bao nhiêu năm qua rồi mà, sao bây giờ lại xuất hiện?

Đội trưởng Gia đẩy người về phía trước:

- Thật ra ông ấy đang làm một nhiệm vụ riêng biệt và âm thầm tại vùng biên giới, đã triệt phá đường dây vận chuyển trái phép phụ nữ sang nước ngoài thành công. Ông ấy bị phát hiện và đã bị tên cầm đầu xóa xổ luôn cả dòng họ nhưng cái tên đó lại chết dưới một phát đạn của ông ấy. Bây giờ ông ta không còn nhà để ở nữa, cho đến khi chúng tôi gặp ông ấy ở chợ với quần áo rách rưới và khuôn mặt lắm lem vết dơ bẩn, ông ấy làm ăn xin ở đó.

Anh Lạc lắc đầu:

- Đưa cho ông ta chả khác nào lại làm cho đứa con của mình bị vấy..

Anh Gia chen ngang:

- Không sao, anh biết ông ấy giỏi đến cỡ nào mà, tôi cá chắc chắn ông ấy sẽ huấn luyện ra thêm một Nguyễn Nhân Đắc thứ hai và có khả năng sẽ giỏi hơn cả ông ta.

Đúng, vị cảnh sát truyền kì này là người sở hữu một bộ óc và thể lực khó ai sánh bằng. Trước kia, khi còn ở sở cảnh sát ông chính là người triệt phá đường dây vận chuyển trái phép chất ma túy xuyên quốc gia lên đến hàng tấn chỉ với ba người Hùng, Thu, và ông. Ngoài ra, ông còn triệt phá đường dây buôn lậu người sang nước ngoài và phá giải khá nhiều vụ phạm tội có tính nghiêm trọng cao. Sở hữu một bộ óc vĩ đại nhưng ông là người có khát vọng một cuộc sống yên bình nhất, tuy nhiên cuộc sống lại không cho phép ông bình yên cho đến tận bây giờ ông không còn nhà để ở nữa.

Suy nghĩ một hồi lâu, anh Lạc lên tiếng:

- Vậy có ổn không?

Anh Gia mỉm cười:

- Nếu anh còn chưa yên tâm, cứ để tôi sắp xếp hai cha con gặp nhau.

Lời nói của đội trưởng Gia đã làm dịu bớt đi phần nào lo lắng trong lòng anh Lạc.

Cuối cùng anh Lạc cũng phải nhập vai vào tổ chức đó, sau bao nhiêu ngày làm việc cật lực, anh Lạc đã chiếm được một vị trí to lớn trong lòng Lão Đại và trở thành tay sai đắc lực cho hắn ta. Công việc của anh chủ yếu là dạy dỗ những kẻ không ra gì khi dám chửi hoặc xúc phạm đến Lão Đại, mặc dù anh có đánh bọn chúng bầm dập nhưng cuối cùng anh cũng tha cho tụi hắn và cho chúng một công việc ổn định hoặc là trở thành tay sai cho Lão Đại.

Buổi chiều hôm đó, chính anh là người thuyết phục một tên tay sai nói cho một tên tay sai khác gọi cảnh sát ra chỗ cánh đồng khiến cho việc ám sát của anh Cảnh gặp khó khăn lớn. Ngoài ra, người gọi cho cấp cứu vào đêm hôm ấy cũng chính là anh, cái đêm đầy đau đớn và xót xa khi nhìn thấy con mình bị bắn, vì không thể chịu đựng được nỗi niềm đớn đau này nữa, anh quyết định tiết lộ thông tin cho đứa con của mình biết thông qua tờ giấy có chứa mật mã.

Anh Cảnh bỏ tay đang cầm súng xuống rồi nói:

- Anh hãy đi đi, anh không thể đối đầu với hắn ta đâu. Hãy để cảnh sát làm điều ấy. Bây giờ thân phận của anh cũng đã bị bại lộ, còn tôi thì chưa. Hãy bảo trọng. - Dứt câu, anh Cảnh lạnh lùng quay lưng lại.

Anh Lạc cũng bỏ súng xuống rồi nói:

- Anh đi đâu?

Giọng nói của anh Cảnh trở nên giá lạnh:

- Tôi muốn sống một cuộc sống bình yên. Bây giờ hắn sẽ truy lùng anh bằng mọi giá, hãy đi đi, hãy đoàn tụ với đứa con của mình.

Anh Cảnh vừa mới tiến mấy bước đã nghe thấy tiếng nói phía sau lưng mình khiến anh cảm thấy ấm lòng:

- Cảm ơn tất cả niềm tin tưởng của anh dành cho tôi.