Câu chuyện kể đến phải bắt đầu vào một đêm giông tố, nhân vật chính của chúng ta là nhà báo Vũ Huỳnh, bao năm nay ở tòa soạn anh vẫn được đánh giá là người cẩn trọng có chuyên môn giỏi. Chiều tối hôm đó Vũ Huỳnh gọi điện về nhà, anh báo vợ là sẽ về muộn vì cần hoàn thành nốt mấy chuyên đề còn đang dang dở. Sau đấy ngồi làm việc mải miết thế nào, mà đến ngoài trời mưa giông gió giật đùng đùng anh cũng không hề hay biết, lúc đứng dậy nhìn lại đồng hồ thì đã hơn 9 giờ tối. Vội vàng rời khỏi tòa soạn, nhưng vừa vòng xe qua cổng thì chẳng may lại bị một thanh niên chạy băng qua đường đụng phải. Lúc lóp ngóp bò được dậy dựng xe nhìn lại, thì không ngờ cậu ta đã bị thương rất nặng từ trước, toàn thân máu mê bê bết. Có vẻ đã gần kiệt sức vì mất máu quá nhiều, chắc khó mà qua khỏi. Nhưng trước khi chết, cậu ta vẫn cố gượng dậy rồi dúi vào tay Vũ Huỳnh tập hồ sơ cùng chiếc "USB" dữ liệu bằng chứng quan trọng, rồi thều thào nói nhỏ:
- Giúp.. giúp tôi! Bằng mọi giá phải giao số bằng chứng này cho thiếu tướng..
Sau đấy qua tìm hiểu Vũ Huỳnh mới biết, thì ra cậu ta là một trung sĩ cảnh sát trẻ. Vài năm về trước đã giả danh xin vào làm nhân viên "ai ti" cho tập đoàn công nghệ cao Hải Phong vô cùng danh tiếng. Mục đích chính là tìm cách thu thập bằng chứng, hòng phá vỡ kế hoạch nghiên cứu chế tạo vũ khí sinh học bán ra nước ngoài của ông chủ tập đoàn này. Nhưng rồi kế hoạch không thành, lúc bại lộ còn bị thuộc hạ của ông ta truy đuổi sát hại không thương tiếc.
Thế rồi cũng từ ngày đó, chính bởi số hồ sơ bằng chứng ấy nữa đã khiến cho cuộc sống gia đình Vũ Huỳnh trở nên đảo lộn, gặp phải muôn vàn rắc rối liên tiếp, thậm chí còn nguy hiểm cả đến tính mạng nữa.
CẢM ƠN QUÝ ĐỘC GIẢ ĐÃ ỦNG HỘ TÁC PHẨM VÀ ĐÓN ĐỌC CÁC CHƯƠNG TIẾP THEO TẠI ĐÂY..
[COLOR=rgb(0, 179, 89) ]CHƯƠNG 1: TỰ VẤN?[/COLOR]
[COLOR=rgb(255, 0, 255) ]CẢM ƠN QUÝ ĐỘC GIẢ ĐÃ ỦNG HỘ TÁC PHẨM VÀ[/COLOR] [COLOR=rgb(255, 0, 255) ]ĐÓN ĐỌC CÁC CHƯƠNG TIẾP THEO TẠI ĐÂY..[/COLOR]
Đã hơn bảy giờ tối, trời mùa hè thời gian ngày dài hơn đêm nên chưa tối hẳn. Thế nhưng, cho dù đã tắt nắng từ lâu mà bầu không khí đâu đâu vẫn nóng bức ngột ngạt đến nghẹt thở, cũng chả khác chi một nồi thuốc mầm trên chốn nhân thế.
Vừa về đến sảnh Vũ Huỳnh đã vội vàng xuống xe, anh mỏi mệt vô thức dắt xe qua cửa chốt bảo vệ. Chả giống ngày thường anh hồ hởi nói cười là thế, vậy mà hôm nay chẳng nói chẳng rằng cứ cúp đít lẳng lặng đi thẳng, cũng quên luôn không cả lấy vé.
Thấy vậy, nhưng bác Hải trông giữ xe của cả khu tập thể Báo Nhân Dân Thủ Đô này cũng không giận dỗi mà để bụng. Bác nheo nheo đôi mắt già nua nhìn theo, chỉ khẽ lắc đầu ái ngại mà than thầm:
- Khổ thân cho cô cậu nhà báo quá! Tự nhiên tai bay vạ gió ở đâu bỗng quàng quải vào người.
Nói về câu chuyện này thì chắc phải bắt đầu kể đến. Thời gian vào khoảng mười ngày trước đấy, tin về bé Long con trai vợ chồng nhà báo Huỳnh Chi bỗng nhiên mất tích. Liền sau đấy đã trở thành tâm điểm gây xôn xao, được mang ra xì xào bàn luận cho cả khu phố. Phần đa thì ai nấy cũng đều cảm thông cho sự việc đáng tiếc mà vợ chồng nhà báo phải gánh chịu. Bao năm rồi, mọi người cùng nhau chung sống trong một khu nhà tập thể này, cũng chưa từng thấy vợ chồng bọn họ lớn tiếng cãi vã hay có một điều tiếng gì đó với ai. Kể ra thì cũng tội thật, lấy nhau đến hơn chục năm rồi, thuốc thang chạy chữa đủ kiểu mãi mới may mắn có được mụn con. Thế mà giờ này lại xảy đến cơ sự như vậy, thử hỏi ai mà không thương xót cho được cơ chứ.
Đã nhiều ngày rồi, kể từ lúc con trai mất tích, vợ chồng anh cũng đã làm đơn trình báo các cấp chính quyền, cùng toàn thể các ban ngành giới chức. Hy vọng rằng, trong thời gian ngắn nhất sẽ tìm được manh mối của bé Long. Dù rằng là vậy, nhưng thời gian đã trôi qua nhiều ngày như vậy rồi mà một chút thông tin tung tích của con vẫn bặt vô âm tín, vợ chồng họ vẫn phải thấp thỏm ngóng chờ trong vô vọng.
Vũ Huỳnh cũng chẳng khác gì vợ, lòng anh cũng đang nóng còn hơn lửa đốt. Là trụ cột trong gia đình, nên anh đành phải tỏ ra cứng rắn để kịp thời động viên cùng xoa dịu nỗi đau mất mát lớn lao ấy. Mấy ngày hôm nay anh vẫn lên cơ quan, nhưng cũng chủ yếu là gọi điện nhờ các mối thâm tình, mong dò hỏi hay có cách nào tìm lại được con trai sớm nhất. Thực sự thì mấy ngày nay, đầu óc anh dường như đã mụ mẫm hết cả, có làm được cái việc gì ra hồn đâu chứ. Lúc phi xe từ tòa soạn về nhà, tâm trí còn để trên mây nên trên đường đã mấy lần anh lạc tay lái suýt gây tai nạn nghiêm trọng.
Hôm nay cũng thế, trong đầu chả hiểu ngẫm nghĩ thế nào mà trên đường về nhà, anh lại phóng xe ngược lên mãi tận Hồ Tây. Sau đấy thì lẳng lặng rồi thẫn thờ cứ đứng ở đó mà ngắm nhìn mặt hồ mãi. Đến giờ cũng vậy, anh bước đi trong vô định, mọi ý nghĩ suy tư đã lạc mất ở đâu đâu rồi không biết. Cứ thế, nó theo cảm tính mà vẫn bước dần được lên gác hai, tìm về căn phòng quen thuộc. Trên suốt quãng đường ấy, cho dù anh có gặp được ai thì cũng vô cảm mà không nói không cười lấy một tiếng. Kể cả vừa lúc này đây, anh bước đi giáp mặt với các cô các bà trong cùng khu phố. Họ còn chủ động đánh tiếng hỏi anh đến mấy lần, vậy mà anh còn không hay biết. Nhưng rồi họ cũng cảm thông mà túm tụm nhau lại, cứ nhỏ to xì xào bàn tán:
- Khổ thân! Thằng bé hãy còn nhỏ, mà nó rõ là ngoan lắm. Chả biết giờ này nó đang ở đâu? Liệu rằng có được bình an hay không nữa? Mà cũng thật tội cho vợ chồng nhà anh chị ấy, mong là các cơ quan giới chức sớm tìm ra manh mối về thằng bé.
Vũ Huỳnh đã về đến cửa từ lâu, nhưng anh vẫn ngập ngừng mà đứng ở đó mãi. Tại làm sao chứ? Vì lý do gì mà kể từ khi con trai anh mất tích đến nay, ngôi nhà nhỏ vốn dĩ vô cùng ấm áp quen thuộc này, ngôi nhà thân thương mà ngày ngày cứ hễ hết giờ tan sở là anh lại muốn mau chóng về ngay với nó. Thế mà hôm nay, ngay tại giờ phút này đây anh lại run sợ, anh sợ cái cảm giác phải đối diện với sự thật, còn có lúc anh muốn phó mặc rồi trốn chạy tất cả nữa cơ. Nhưng cho dù có thế nào đi nữa thì anh vẫn phải cố gắng đứng vững rồi nén chịu, vì bên trong ngôi nhà ấy anh không đơn độc, anh vẫn còn có vợ cùng bà ngoại bé Long là điểm tựa nữa.
Thôi, tạm gạt bỏ tất cả mọi chuyện sang một bên cái đã, anh quyết định mở cửa bước vào. Bỗng anh giật nảy mình kinh hãi vì vừa đập vào mắt mình là hình ảnh người vợ yêu dấu đang ngồi thu lu bên góc cửa. Chỉ thiếu chút bình tĩnh thì anh đã suýt bật ngửa mà ngã lăn xuống sàn. Trời lúc này đã tối hẳn, vậy mà vợ anh vẫn không bật đèn. Trong lúc tranh tối tranh sáng ấy, vợ anh lại ngồi yên bất động, tóc tai thì bù xù, mặt mũi lấm lem xanh lè xanh lét nhìn đến ngây dại.
Thấy thế thì Vũ Huỳnh vội vàng đưa tay bật đèn rồi lao đến dìu vợ lên ghế, miệng không ngừng xuýt xoa nói:
- Trời ạ! Em làm sao thế này? Trời tối vậy rồi sao em không bật đèn mà lại ngồi đây? Thôi nào, phải ngồi lên bàn này chứ. Đợi chút, để anh đi nấu ù nắm gạo cho cả nhà mình ăn cơm, bà ngoại còn phải uống thuốc nữa đấy.
Vừa dứt lời, anh còn chưa kịp định thần trở lại thì bỗng từ phòng trong, bà Nơ Lan mẹ vợ anh tự nhiên hét ầm lên kinh hãi đến cực điểm rồi cứ vậy tá hỏa chạy ra. Vừa nhìn thấy con rể con gái đứng đó, thì lập tức bà ngẩn người ra, mặt ngờ nghệch ngây dại đến là tội. Bỗng chốc, bà ngửa cổ lên mà cười hềnh hệch mãi. Chả là bao năm nay, mẹ vợ anh mắc phải chứng bệnh tâm thần phân liệt dạng nhẹ. Cho tới vài năm gần đây, dưới quê bà cũng không còn có người thân thích nào nữa. Vì thế, nên vợ chồng anh chị quyết định đón bà lên sống cùng. Cả cuộc đời bà Nơ Lan đã phải chịu đựng sự dày vò thống khổ từ bệnh tật, đến khi chồng mất sớm, một thân một mình bà vò võ vất vả nuôi con gái trưởng thành. Nay lúc về già, chỉ có mỗi đứa cháu ngoại sớm hôm bầu bạn. Thế rồi, sau cú sốc lớn lao ấy, tự nhiên bệnh của bà lại càng thêm trở nặng.
Sau một hồi hết khóc lại cười, hết cười lại mếu, lúc này cái miệng bà Nơ Lan ngoác rộng cứ méo xệch đi, để lộ ra cả hàm răng trên dưới đâu đó rụng mất vài cái. Cuối cùng thì hai hàm răng ấy lại cứ nghiến vào nhau, nó nghiến qua nghiến lại kêu lên trèo trẹo, dường như sắp có thể vặn nát quai hàm đến nơi rồi ấy chứ. Đột nhiên bà
Nơ Lan mẹ vợ anh liền trở nên hung dữ, tròng mắt bà tự khi nào đã không còn trắng đen phân rõ, nó đỏ ngầu lên sắc giận.
Giờ phút này thì bà đã không còn nhận ra được con mình đang đứng trước mặt nữa rồi, mắt long lên sòng sọc rồi bất chấp tất cả lao tới cào cấu cắn xé kịch liệt, miệng vẫn không ngừng hét lớn:
- Quỷ.. quỷ! Kẻ dẫn hồn của quỷ đến rồi. Chúng bay trở lại làm gì nữa chứ? Mau trả lại cháu trai cho ta.
Mặc cho mẹ cào cấu rồi cắn xé chị đến sứt tay chảy máu, vậy mà chị Chi vẫn cố lao tới. Chị cùng chồng ôm giữ lấy mẹ, rồi vỗ về động viên bà mãi. Một hồi thì bà Nơ Lan cũng bình tâm lại được, nhưng toàn thân bà vẫn không ngừng run rẩy, cứ nép mình nằm gọn trong vòng tay con gái.
- Mẹ à.. Cái gì mà là kẻ dẫn hồn thế mẹ? Thật là khổ thân cho mẹ, nghĩ nhiều quá thành thử bệnh tình lại nặng thêm mất rồi.
Cho tới lúc này thì Vũ Huỳnh chồng chị mới lên tiếng:
- Em à! Thôi đừng hỏi mẹ như thế nữa, mẹ đang hoảng loạn không có tốt đâu. Mà em dìu mẹ vào nhà trong nghỉ ngơi đi, anh tranh thủ cắm lấy bát gạo, cả nhà vẫn phải cố gắng ăn uống mới giữ sức khỏe em ạ.
Sau đấy anh chán nản xoay gót bước vội về phía nhà bếp, nhưng rồi ngẫm nghĩ thế nào liền quay lưng nhìn vợ một cái mới ngập ngừng nói tiếp:
- Em này! Anh xin lỗi nhé. Giá như anh không bảo thủ mà nghe lời em thì chắc đâu đến nông nỗi này. Hôm đó cứ dứt khoát từ chối không nhận những bằng chứng ấy, cùng viết bài tố giác tập đoàn Hải Phong thì có lẽ cả nhà chúng ta vẫn còn có cuộc sống an vui hạnh phúc em ạ.
- Thôi anh.. Cái gì tới nó cũng tới rồi. Không biết giờ này con chúng ta đang ở chốn nào, liệu rằng nó có được an lành không nữa?
Thực ra, nếu xét trên quan điểm đạo đức nghề nghiệp thì anh đâu có lỗi gì. Chỉ trách một điều là chúng ta phận mọn, thật khó để tránh né hay đương đầu cùng với thế lực ngầm lớn mạnh như họ.
- Anh à.. Thế hôm nay anh lên tòa soạn, có nhờ cậy được thêm bên nào mong truy tìm ra tung tích con mình hay không?
- Ừ, anh gọi điện đi khắp các chốn rồi, nhưng có vẻ em nói đúng. Thế lực Hải Phong quá lớn, chỗ nào cũng sợ mắc vạ cho nên chỉ hứa hẹn qua loa rồi từ chối khéo.
Mà hôm nay lão Hãn tổng biên tập còn gọi riêng anh vào phòng, lão thẳng thừng gạt phắt anh ra khỏi dự án ấy, cũng không cho tham gia vào mấy vụ trước nữa, còn yêu cầu anh phải bàn giao tất cả hồ sơ cho cậu Thái tập sự. Xong rồi lão ta còn úp úp mở mở, nói rằng mình cứ ở nhà nghỉ ngơi một thời gian mới cú chứ. Vậy thì.. chả là lão ta đã sa thải mình rồi chứ còn là gì nữa.
- Hừ! Đúng là cái thói đời này, sao nó khốn nạn đến thế không biết?
Càng nghĩ đến anh lại càng thấy sự việc lần này quá mức nghiêm trọng rồi đấy, hồ sơ anh tham gia không đơn giản chỉ là vụ việc xô xát hay tranh chấp giải phóng đền bù đất đai nơi cánh đồng "Nưa" của huyện "Việt Xuân" nữa đâu em ạ. Mà mấy ngày rồi anh luôn có cảm giác, giống như gia đình chúng ta đang bị kẻ khác theo dõi rình rập thì phải?
- Thế ạ? Anh có đa nghi quá lên không đấy?
- Anh không rõ lắm, những linh tính trực giác mách bảo khiến anh cứ thấy không yên tâm chút nào.
- Anh này! Thế tập hồ sơ cùng cái usb bằng chứng ấy, anh có giao lại cho lão Hãn hay cậu Mạnh bên đội trọng án không ạ?
- Không em.. Hôm nay lão Hãn cũng khăng khăng đòi anh phải giao nộp toàn bộ số bằng chứng ấy, nhưng anh không chịu, anh đã cất giấu nó ở một nơi bí mật an toàn rồi.
Sự tình càng lúc càng nghiêm trọng, mình đâu thể tin tưởng mà vội vàng uỷ thác bấu víu vào đâu được. Trong tay nắm giữ số bằng chứng ấy lúc này, mới chính là lá bùa cứu cánh hữu dụng tốt nhất, giúp bảo vệ giữ cho mình sống lâu hơn một chút.
- Thôi được rồi.. lúc này vẫn cứ phải vững tâm lên em ạ. Theo anh suy đoán thì con mình mất tích chắc chắn có liên quan tới tập đoàn Hải Phong, họ đã ngấm ngầm ra tay với chúng ta rồi. Vì rằng những bằng chứng đó đang gây bất lợi cho một số người đứng sau tập đoàn lớn ấy, nếu đúng như anh suy đoán thì hiện tại con mình vẫn được an toàn. Mình cứ lặng lẽ chờ xem động thái của bọn chúng thế nào cái đã, rồi mới có thể tính tiếp được.
[COLOR=rgb(0, 179, 89) ]CHƯƠNG 2: VỤ ĐỘT NHẬP TRONG ĐÊM[/COLOR]
[COLOR=rgb(0, 179, 89) ][/COLOR]
CẢM ƠN QUÝ ĐỘC GIẢ ĐÃ ỦNG HỘ TÁC PHẨM VÀ ĐÓN ĐỌC CÁC CHƯƠNG TIẾP THEO TẠI ĐÂY..
Vũ Huỳnh đang bàn bạc nói chuyện cùng vợ, bỗng điện thoại di động trên bàn reo vang. Nhanh như chớp anh vội vàng lao đến với lấy chiếc điện thoại rồi đưa lên xem, thì ra là một số lạ. Mấy ngày hôm nay, cứ thấy điện thoại reo vang là cả hai vợ chồng anh đều giật mình thon thót. Thấy chồng cứ chần chừ mà chưa nghe máy, chị Chi vợ anh còn đang đứng cách đấy không xa đã vội giục luôn:
- Ô kìa.. Sao anh không mau nghe máy? Mau.. anh mau xem ai. Liệu có khi nào người ta gọi đến để báo tung tích của con mình hay chăng anh nhỉ?
- Số lạ em ạ! Ừ, thế để anh nghe điện xem nào.
Lập tức anh nhấn nghe máy rồi vội vàng đáp lời:
- A lô! Tôi Vũ Huỳnh nghe đây. A lô, a lô, ai gọi cho tôi đấy ạ?
Tuy nhiên không một tiếng trả lời, đầu máy bên kia vẫn im lặng rồi đột ngột cúp máy. Nhưng chỉ vài giây sau, vẫn là số điện khi nãy đã liền gọi lại. Lần này thì đầu máy bên kia, giọng một người đàn ông trầm đục ồm ồm vang lên, ông ta chủ động nói trước:
- Anh là nhà báo Vũ Huỳnh? Là bố của bé Vũ Minh Long đúng không?
Vũ Huỳnh nghe người đàn ông hỏi vậy, anh đã không còn giữ được bình tĩnh nữa, miệng anh cứ lắp ba lắp bắp rồi cuống quýt rối rít không ngừng hỏi lại:
- A lô, a lô! Ai.. ai đấy ạ? Con trai tôi đâu rồi?
Chỉ nghe thấy người đàn ông bên đầu máy bên kia hừ lên một tiếng rồi nói lớn:
- Nhà báo! Anh hỏi một câu thật quá dư thừa rồi đấy! Số bằng chứng kia anh đang cất giấu nơi nào.
Thế rồi, người đàn ông nọ chỉ nói tới đây, liền dứt khoát cúp máy. Nghe được vậy, nhà báo Vũ Huỳnh bàng hoàng lắm, anh vội vàng cuống quýt tìm số kia rồi gọi lại, đáng tiếc là đầu máy bên kia đã tắt nguồn. Thêm một lần nữa, từng tia hy vọng tìm kiếm con trai vừa được bùng khởi lên thì liền đã bị dập tắt. Vậy là những suy luận của vợ chồng anh đã đúng, bọn chúng đâu dễ gì bỏ qua cho gia đình anh.
Đêm hôm nay cũng giống như bao đêm trước đó, kể từ ngày con trai mất tích chưa đêm nào anh được ngủ ngon dù lấy một giấc. Chị Chi vợ anh cũng vậy, đêm đến nhớ con chị lại khóc lóc lu loa đến sưng húp cả hai con mắt, sau đấy hết đứng rồi lại ngồi cứ thẫn thờ quẩn quanh đi ra đi vào mãi bên trong bốn bức tường gò bó.
Ở ngoài phòng khách, Vũ Huỳnh vẫn lẳng lặng ngồi đó, thỉnh thoảng anh lại khẽ liếc nhìn đến vợ. Như sực nhớ ra, đang định mở miệng nhắc vợ xem đã cho bà ngoại Long uống thuốc hay chưa. Cũng may, câu hỏi anh sắp nói ra đã kịp thu lại. Từ lúc nào, vợ anh đã gục xuống cạnh giường mà ngủ thiếp đi lúc nào không biết.
- Ừ, vậy cũng tốt! Khổ thân cô ấy, chắc là đã mệt mỏi lắm rồi. Thôi thì cứ để cô ấy ngủ lấy một tí cho lại sức.
Bản thân Vũ Huỳnh lúc này cũng muốn đứng dậy, nhưng cảm thấy có gì đó khác lạ. Toàn thân đau nhức ê ẩm hết cả, chân tay vô lực, rồi mí mắt đã díu lại nặng trĩu.
- Quái lạ thật! Mình bị làm sao thế này?
Anh cố lắc lắc đầu mấy cái, rồi lại tự tay tát mạnh vào mặt mình đến mấy lần để cố kháng cự chống chọi lại cơn buồn ngủ ập tới mà không được. Cuối cùng, chỉ kịp rướn người đưa tay ấn mạnh chốt cửa một cái, rồi ngã vật ra sàn ngủ thiếp đi không biết gì nữa.
Cũng không rõ thời gian đã trôi qua trong bao lâu. Chỉ biết rằng, lúc Vũ Huỳnh mở mắt ra mơ màng tỉnh lại, anh thấy bên mình đã có rất nhiều người xâu xúm vây quanh mà xì xào bàn luận. Rồi bác Quang, tổ trưởng tổ dân phố ngay lập tức tiến lại, bác vỗ vỗ lên vai anh nói lớn:
- Này.. này nhà báo! Nhà báo đã tỉnh hẳn hay chưa? Gia đình nhà báo vừa bị mấy kẻ xấu đột nhập vào đấy.
Bọn này manh động thật, chúng đánh xịt thuốc mê rồi lục lọi tung hết đồ đạc trong nhà lên rồi kia kìa, chắc bọn này muốn kiếm tìm thứ gì đó quý giá lắm. Cũng may là lúc ấy anh Công dân phòng phát hiện, nhưng một thân một mình sức mọn không chống trả nổi bốn tên. Cuối cùng chỉ kịp truy hô, nhưng cũng bị bọn nó đánh cho trọng thương nặng lắm. Nguy thật đấy, để chút tôi làm đơn trình báo lên công an phường, yêu cầu nhanh chóng truy quét, bắt hết những đối tượng xấu này đi. Mà riêng tổ dân phố mình cũng vậy, cần nhanh chóng cắt cử ra một đội tuần phòng cho yên tâm bà con ạ. Thôi được rồi, thế này cũng là may mắn lắm, chưa xảy gì đến thiệt hại nhân mạng cũng là quá tốt rồi. Nay vợ chồng nhà báo cũng đã tỉnh lại, bà con chúng ta cũng nên giải tán ai về nhà nấy đi thôi. Thế rồi chỉ trong giây lát, bà con dân phố theo lời bác tổ trưởng, mỗi người một câu họ động viên rồi xin phép lần lượt ra về bằng hết.
Trong nhà thì bà Hoàn mẹ vợ anh là người tỉnh lại muộn nhất, vừa mơ mơ màng màng tỉnh lại bà đã sợ hãi rồi hét toáng:
- Quỷ! Quỷ! Tôi xin, tôi van ông đấy. Ông sống khôn thác thiêng, ông đừng có dẫn quỷ nó về đây mang tôi theo đấy. Ông, ông mau mau đi đi! Rồi cứ vậy, bà xua xua tay khóc lóc bi ai thảm thiết lắm.
- Mẹ! Mẹ bình tĩnh lại nào. Cái gì mà lại quỷ nữa thế hả mẹ?
Bà Hoàn từ lúc tỉnh lại đến giờ vẫn được con gái ở bên vỗ về hỏi chuyện, thế nhưng bà vẫn sợ lắm, toàn thân run rẩy lắc lư như kẻ lên đồng, ánh mắt bà Nơ Lan man dại cứ len lén liếc nhìn khắp nhà một lượt. Cuối cùng, bà giật nảy mình trỏ tay về phía cái bàn ăn cơm, miệng lắp bắp không ngừng nói tiếp:
- Đấy! Kia kìa.. Ông ấy vẫn ngồi đó kia kìa. Vẫn đang gọi và nói chuyện với mẹ từ nẫy.
Chị Chi cho tới lúc này thì cũng đã cuống cà kê cả lên, chị níu lấy tay mẹ vặn hỏi:
- Là ai.. ai thế hả mẹ? Ai mà nói chuyện với mẹ từ nẫy đến giờ cơ chứ?
- Là bố mày chứ còn là ai nữa..
- Mẹ à.. Làm gì có ai ở đây cơ chứ?
Trời ơi!.. Thật là khổ thân cho mẹ tôi quá, mấy hôm nay nhà gặp nhiều chuyện chắc mẹ bị kích động quá đấy.
Rồi chị kiên nhẫn ngồi lại bên giường mẹ, đưa tay lên xoa gãi nặn bóp nhè nhẹ rồi hát ru liên tiếp mấy bài. Sau cùng thì chờ đợi cho mẹ đã ngủ say, chị buồn bã đi ra nhà ngoài rồi lặng lẽ ngồi xuống một chiếc ghế bên cạnh cái bàn uống nước. Một hồi mới ngước lên nhìn chồng bằng ánh mắt đượm buồn, chị khẽ hỏi:
- Anh à! Anh dự định sẽ tính như thế nào?
Vũ Huỳnh lúc này nghe vợ chủ động hỏi vậy, dường như anh cũng đã có chủ định liệu trù từ trước, liền đó bình tĩnh trả lời:
- Em à.. tình hình hiện tại mình cũng chỉ như những con sâu cái kiến quá là bé nhỏ, mặc sức cho người ta chèn ép chà đạp không thương xót. Những bằng chứng anh đang nắm giữ lại chính là thứ vũ khí hữu dụng và đắc lực nhất trong tay ta lúc này. Một khi chúng ta còn nắm giữ nó thì chắc chắn vẫn còn cơ hội để sống tiếp. Nhưng mà thứ khiến anh lo lắng đau đầu nhất lúc này lại không phải là con trai chúng ta đâu, mà là những nguy hiểm đang rập rình gây bất lợi trực tiếp cho em và mẹ đấy.
Anh cũng đã tính toán kỹ lưỡng lắm rồi, trong một vài ngày tới sẽ bắt xe để em và mẹ trở lại quê nhà. Hai người có về được nơi ấy an toàn thì anh mới yên tâm ở lại chiến đấu chống trả đến cùng, còn phải tìm cách cứu con chúng ta trở về nữa chứ. Thế nhưng vẫn có một chuyện khiến anh cứ phải lấn bấn mãi là vấn đề về bệnh tình của mẹ. Vì nếu vợ chồng mình đưa mẹ quay trở về nơi ấy, liệu rằng mẹ có phát bệnh trở lại không em?
- Không được!.. em không đồng ý đâu anh. Nếu đã đi thì chúng ta cùng đi, chứ em không muốn bỏ mặc anh ở lại đương đầu một mình với nguy hiểm.
Ơ!.. Cơ mà.. Em thì em thấy thế này anh ạ. Trên đất Thủ Đô này chả phải anh vẫn khoe với em, là có anh Đào Mạnh Hoành chánh thanh tra văn phòng chính phủ, từng là bạn thân nối khố của anh. Anh ấy quan to chức lớn là vậy, sao anh không đánh tiếng mà nhờ anh ấy lấy một câu, biết đâu lại tìm được con mình một cách dễ dàng.
Nghe thấy vợ nhắc vậy, bỗng thì Vũ Huỳnh mắt sáng hơn sao, anh vỗ đùi đen đét rồi nói lớn:
- Ừ, đúng rồi! Sao anh không nghĩ ra cái thằng của nợ ấy nhỉ? Mấy ngày nay lu bu nên anh quên khuấy đi mất.
Thôi.. giờ này cũng muộn khuya lắm rồi, không nên làm phiền nó nữa. Cứ để sáng sớm ngày mai anh chạy qua văn phòng nhờ cậy nó xem thế nào em ạ.
- Vâng! Thế thì anh cứ tính toán làm sao cho ổn thỏa nhất là được, em luôn tin tưởng anh mà.
CẢM ƠN QUÝ ĐỘC GIẢ ĐÃ ỦNG HỘ TÁC PHẨM VÀ ĐÓN ĐỌC CÁC CHƯƠNG TIẾP THEO TẠI ĐÂY..
Theo một thói quen thường nhật, hằng ngày cứ đúng 6 giờ 30 phút sáng cũng là thời điểm Vũ Huỳnh bắt đầu rời nhà xuống đường. Vậy là, lại một ngày bon chen tác nghiệp trong dòng người hối hả ngược xuôi. Mà hôm nào cũng vậy, trên đường từ nhà tới cơ quan, cho dù có vội vã đến đâu đi chăng nữa, anh vẫn phải ghé quán quen làm một ly cà phê cái đã. Hôm nay thì cũng vậy, nhưng chắc là do tâm trạng hay sao ấy, đã mấy lần anh đưa ly cà phê lên miệng nhấp nhấp định uống, nhưng lại trầm tư rồi đặt xuống.
Từ nhà trong chị chủ quán cũng khá tinh tế, thấy khách quen tỏ ra như vậy, liền mon men lại gần rồi đon đả gợi chuyện:
- Chú Huỳnh đấy à? Cà phê hôm nay các cháu nó pha không được hợp khẩu vị của chú đúng không? Thôi nào, để chị bảo các cháu nó làm lại cho chú ly khác nhé.
Vũ Huỳnh nãy giờ vẫn đang mải miết suy tư, đột nhiên nghe chủ quán hỏi vậy liền giật mình một cái, xua xua tay vội nói:
- Dạ không, không phải thế đâu chị. Cà phê quán chị thì vẫn ngon tuyệt mà, có điều hôm nay em hơi tâm trạng tí thôi.
Chị chủ vừa nghe thấy khách quen trả lời vậy thì đã yên tâm, liền nở một nụ cười toe toét, trút hết được số gánh nặng khi nãy. Sau đấy lại còn quay qua khẽ hỏi nhỏ tếu táo động viên với vẻ hết sức thân thiết nữa chứ:
- Ấy chết! Thế hôm nay làm sao mà chú lại có tâm trạng căng thẳng mệt mỏi đến thế? Hay là chú lại không nịnh khéo được cô nhà chứ gì?
Nhưng thấy Vũ Huỳnh hôm nay không mấy tỏ ra mặn mà gì với câu chuyện, bà chủ liền biết ý chào khéo rồi để mặc cho anh có được một khoảng không gian riêng biệt.
Vũ Huỳnh vẫn ngồi đó, anh trầm tư suy ngẫm tính toán cũng lâu lắm. Cuối cùng
Cũng khẽ thở dài một tiếng, cảm nhận như khuôn mặt đã giãn ra được đến mấy phần. Anh rút điện thoại bấm số, gọi cho thằng bạn thân chí cốt nối khố cùng quê. Hai thằng đi học cùng trường, ngày lại ngày quấn quýt chả mấy lúc không ở nhà nhau, đến lớn tuy mỗi thằng một trường nhưng vẫn chung thành phố. Cho đến hôm nay thì thằng bạn của anh, nó đã là một viên quan lớn, một chánh thanh tra thành phố quyền uy lẫm lẫm, hiên ngang nghểnh mặt với đời. Ừ, sao lại không nghĩ ra cơ chứ? Biết đâu nó chả gỡ rối tơ vò được cho mình, nó cũng có thể tìm được con trai về cho mình nữa chứ?
Chuông điện thoại cũng đã reo đến hai ba hồi, cuối cùng thì đầu máy bên kia cũng đã bắt máy, giọng của Hoành sốt sắng vang lên:
- Huỳnh đấy hả? Tao xin lỗi vì mấy hôm rồi biết chuyện gia đình mày, nhưng vẫn không liên lạc hỏi thăm vợ chồng mày lấy một câu nhé, định là để chúng mày nguôi ngoai một tí cái đã. Thế nào rồi, đã có thêm tí tung tích gì về bé Long chưa?
- Ừ, tao cảm ơn. Vẫn chưa có tin tức gì mày ạ. Mà tí tao chạy qua văn phòng chỗ mày đấy, có câu chuyện đang định nhờ mày cho xin ít cao kiến, mấy ngày qua mệt mỏi u mê hết cả đầu óc rồi.
- Ô kê! Cứ thống nhất thế đi, 9 giờ thì chạy qua văn phòng gặp tao nhé.
Sau đấy thì đúng theo ước hẹn, mới 8 giờ 50 phút Vũ Huỳnh đã có mặt đứng trước cánh cổng lớn cơ quan, anh hơi tần ngần giây lát. Nhưng cuối cùng vẫn dựng lại xe tắt máy, bước thật nhanh về phía chỗ chốt bảo vệ. Vừa ngó đầu qua chưa kịp lên tiếng, thì lập tức từ bên trong bỗng có giọng một người đàn ông gắt gỏng nói vọng ra:
- Này, này cái cậu kia. Ở đâu ra đấy, lại tìm người đưa đơn kiện tụng chứ gì?
Từ sau chốt bảo vệ, một người đàn ông với thân hình vạm vỡ nước da ngăm đen vội vàng bước ra. Ông ta cũng chả thèm khách sáo gì, lập tức hướng ánh nhìn chằm chặp soi mói dán thẳng lên người của Vũ Huỳnh. Có vẻ như công việc hằng ngày của ông ta, vẫn luôn phải tiếp xúc với vô số những hạng người thấp cổ bé họng, họ mang đơn từ vượt tuyến đến đây kiện tụng kêu oan thì phải. Do vậy mà hễ cứ thấy có bóng người lấp ló một cái, là ông ta lại giẫy nẩy lên như đỉa phải vôi vậy.
Nhưng rồi sau một hồi nhìn kỹ, ông ta thấy bộ dạng Vũ Huỳnh thực sự lại không có điểm nào giống những anh chàng nhà quê như hôm trước đã gặp. Còn đang ngờ vực đánh giá thì bỗng Vũ Huỳnh đã thẳng thắn lên tiếng hỏi chuyện:
- Dạ, cháu chào chú. Cháu xin tự giới thiệu, cháu là Vũ Huỳnh bên tòa soạn báo Nhân Dân Thủ Đô ạ. Dạ! Chú ơi.. Chú làm ơn cho cháu hỏi với ạ, chánh thanh tra Mạnh Hoành sáng nay đã đến văn phòng chưa ạ? Cháu là bạn của cậu ấy, sáng nay đã có hẹn trước rồi đấy.
Vừa nghe thấy Vũ Huỳnh tự giới thiệu như thế thì lập tức thay đổi hẳn nét mặt, ông ta vội vàng đon đả nói:
- Ồ! Thì ra là thế? Cậu là bạn của chánh thanh tra Hoành ư? Thế mà không nói sớm, lão đây không biết, thật xin lỗi cậu nhà báo nhé. Chánh thanh tra cũng vừa mới tới đây vài phút trước thôi. Cậu đợi tôi một chút, tôi điện vào lễ tân xác nhận rồi mở cổng cho cậu vào nhé, thủ tục hành chính ấy mà.
Sau đấy khoảng chừng 5 phút thì anh đã được bộ phận lễ tân tiếp đón dẫn vào, hai người đi qua một dãy hành lang rất dài, cuối cùng thì đứng trước một cánh cửa lớn bên trên có tấm biển ghi rõ chánh thanh tra Đào Mạnh Hoành. Cô bé lễ tân đang định đưa tay lên gõ cửa, thì liền bị Vũ Huỳnh đưa tay xua xua ngăn lại, anh nói:
- Thôi được rồi, anh cảm ơn. Em cứ đi làm việc của mình đi, để anh tự mình gõ cửa tạo bất ngờ cho bạn anh ấy mà.
Nghe vậy thì cô bé kia cũng đồng thuận, cô ta khẽ gật đầu cúi chào rồi quay gót trở đi luôn. Vũ Huỳnh cũng không khách sáo, anh đưa tay lên dứt khoát gõ lên cửa mấy tiếng. Lập tức từ bên trong, giọng của Hoành lớn tiếng đáp lại:
- Mời vào! Ôi, thật đúng là rồng lại đến nhà tôm. Hôm nay lại có cơn gió nào đưa được ông bạn vàng của tôi đến đây thế này ấy nhỉ? Có nóng lắm không? Được rồi, ngồi xuống đi, để tao lấy cho mày ly nước lạnh cái đã.
- Thôi khỏi đi mày! Hoành à, mày ngồi xuống đây tao hỏi chút chuyện, đang sốt ruột quá đây này.
Nghe bạn giục là vậy, nhưng Hoành vẫn tỏ ra tỉnh bơ, hắn thủng thẳng đi lại phía cuối phòng nơi có đặt một chiếc tủ lạnh cỡ nhỏ, vừa đi vừa nói:
- Ừ, được rồi. Cứ bình tĩnh đi, cứ như là lửa sắp cháy đồi đến nơi vậy. Mà dù cho bây giờ có sắp chết đến nơi thì vẫn cứ phải ăn phải uống cái đã, có thực mới vực được đạo mà mày. Yên tâm đi, trên đời này có việc gì khó khăn tao sẽ đứng ra lo liệu giúp mày hết.
Rồi hắn lại hỏi tiếp:
- Thế nào? Mày uống tạm nước lọc hay uống bia?
- Thôi! Bia bọt cái gì? Mày cho tao xin chai nước lọc được rồi.
Câu nói của Vũ Huỳnh vừa dứt thì ngay lập tức chai nước đã được ném bay tới, theo phản xạ anh đưa tay ra bắt gọn lấy chai nước rồi mở nắp tu một hơi gần hết đến nửa. Vũ Huỳnh cũng không tỏ ra giận dỗi về hành động ném đồ của bạn như vậy, vì từ nhỏ tính nết thằng bạn này của anh đã như vậy. Hai thằng bạn thân thì thực sự đã thấu hiểu nhau ngay từ những cái nhìn, rồi đến "điếu thuốc chia đôi, củ khoai bẻ nửa" cơ mà.
Trầm ngâm trong giây lát, rồi Mạnh Hoành lại tiếp:
- Đợt này tao thấy mày tiều tuỵ hẳn đi đấy Huỳnh ạ, phải biết giữ sức khoẻ chứ. -Ừ, cảm ơn mày. Nhưng gia đình tao gặp biến cố như vậy, thử hỏi có phải sắt đá đâu mà không suy nghĩ chứ.
- À, mà Hoành này! Mày thì quan to, lại quyền cao chức trọng nhất nhì trong thành phố này, mối quan hệ cũng rộng rãi nữa. Vậy thì, chắc chắn thế nào mày cũng có nhiều thông tin liên quan tới tập đoàn công nghệ cao Hải Phong đúng không?
- Gớm! Thôi đi ông tướng, mày cứ làm như một tay tao túm được cả trời không bằng ý.
Ừ, thì thực ra những đơn vị như thế này bọn tao cũng phải có thông tin về họ cả chứ, nhưng không đến nỗi là cái gì cũng biết, rồi giống như đi guốc trong bụng người ta được. Trên hồ sơ công việc thì bọn họ cũng là những doanh nghiệp rất lớn mạnh và khá uy tín đấy, hàng năm thì vẫn đóng thuế đều đặn, còn thường xuyên gây được các quỹ từ thiện có giá trị lợi ích cao lắm.
Vũ Huỳnh nghe được bạn mình nói những thông tin về tập đoàn Hải Phong như vậy, anh chỉ còn biết ngao ngán lắc đầu, khẽ thở dài một tiếng, rồi thốt:
- Ừ thì vẫn biết là như vậy, nhưng trên thực tế những vấn đề liên quan nằm sâu bên trong nội tại của người ta thì mình cũng làm sao mà nắm hết cho được. Nhất lại là những mặt trái khuất tất, thì chắc hẳn họ phải giấu nhẹm đi ấy chứ.
Tao nói mày nghe, chả là thời gian vừa rồi tao có vướng mắc chút chút với tập đoàn này đấy. Mà hơn thế nữa, tao còn nắm giữ bao nhiêu những bằng chứng gây bất lợi cho họ đấy mày ạ. Do vậy mà gia đình tao trong những ngày vừa rồi đến là khốn đốn, thằng nhóc nhà tao mất tích chắc chắn sẽ có liên quan tới bọn họ mày ạ. Nhưng giờ này thì tao cũng đang rối rắm lắm, chả biết nên phải xử lý làm sao nữa.
- Huỳnh à! Mày chắc chắn chứ?
- Ừ, chắc mà. Tối qua cũng có người gọi điện dọa nạt gia đình tao. Rồi đêm đến bọn chúng còn manh động tới mức, thực hiện đánh thuốc mê rồi xâm nhập vào nhà, lục lọi bới tung lên hết thảy. Cũng may là có người phát hiện ra sớm, chứ không có khi đã chả còn mạng mà ngồi đây nói chuyện được với mày nữa đâu Hoành ạ.
- Úi chà!.. Có chuyện lớn thế cơ à? Bọn này liều lĩnh thật đấy, để tí tao điện sang cục cảnh sát hình sự, yêu cầu lão Miện cục phó cho anh em ra quân bắt hết bọn này lại, chứ để vậy thì thành phố này mất trị an quá. -Huỳnh này! Tao hỏi thật mày nhé. Tao thì tao đoán không nhầm, có phải hôm nay mày đến đây gặp tao cũng là vì tin tưởng rồi muốn gửi gắm số bằng chứng đó đúng không? Mày cứ yên tâm đi, giao lại cho tao số bằng chứng ấy. Còn về bé Long, với mối quan hệ của tao như hiện nay thì chắc chắn cũng không khó để mang con về cho mày đâu.
- Ừ, thì tao cũng có ý đó đấy, trên cái thành phố này có mỗi mình mày là tao còn tin tưởng cũng như thành thật tâm sự tất cả được thôi. Mà như hôm trước ấy, chỗ cậu Mạnh bên đội trọng án cục cảnh sát hình sự, tao cũng có liên hệ làm việc định cung cấp đưa ra tất cả số bằng chứng liên quan ấy, mong cho rảnh nợ. Nhưng rồi lại thấy cậu ta non trẻ quá nên tao chưa tin.
- Đúng thế, mày làm vậy là phải rồi, chả biết được ai tốt ai xấu trên cái cõi đời này.
Ừ, thôi được rồi, cứ uống nước đi cái đã. Giờ thì lên xe, tao chở mày ra ngoại thành xả "stress" cho tâm lý khuây khỏa vơi bớt muộn phiền. Cứ thống nhất thế đi, chiều về thì giao lại số hồ sơ bằng chứng ấy cho tao cũng chưa muộn.
Vũ Huỳnh nhìn lại thằng bạn thân thêm một lần nữa, cuối cùng cũng khẽ gật đầu xác nhận rồi thốt:
- Ô kê! Nhưng tao không theo mày vào mấy chốn thác loạn vớ vẩn đâu đấy.
- Rồi! Yên tâm đi, lành mạnh mà. Bao năm rồi mà mày cũng vẫn vậy nhỉ, thanh đạm quá.
- Chứ sao? Chả nhẽ lại học đòi truỵ lạc rồi mang cả linh hồn đánh đổi cho quỷ.
- Thôi, thôi nào, mau lên đường đi thôi. Ngồi đây thêm lúc nữa chắc tôi chết vì mấy thứ giáo điều nhà phật này tao không kham nổi.
Vũ Huỳnh đã hơi yên tâm, anh cùng chánh thanh tra Mạnh Hoành lên xe rời văn phòng. Cứ thế, xe nhằm hướng đại lộ Thăng Long Láng Hòa Lạc mà thẳng tiến. Thời gian hai người di chuyển trên xe cũng khá lâu, qua khỏi thị trấn Sơn Tây khoảng chừng nửa giờ thì ngoành hẳn vào một con lộ nhỏ chạy dài tít tắp xuyên qua đến mấy cái cánh đồng rộng lớn. Cuối cùng mới rẽ vào một trang trại lớn nằm biệt lập hẳn với các khu dân cư đông đúc náo nhiệt.
Cổng lớn xịch mở, chiếc xe chở hai người vừa phóng qua thì ngay lập tức cánh cổng khi nãy cũng đóng lại. Cho đến lúc này Vũ Huỳnh mới tỉnh dậy, trên suốt quãng đường vừa rồi anh đã ngủ thiếp đi lúc nào không hay biết. Chắc là suốt những ngày qua đã phải cố gắng để chống trả, cùng vật lộn giằng xé tâm can ác liệt lắm, thành ra suy kiệt đến quá độ.
Vừa mở mắt ra sực tỉnh, Vũ Huỳnh ngơ ngác nhìn quanh, anh quan sát xung quanh hết thảy một lượt. Nơi này tường cao hào sâu, cùng tầng tầng hàng rào dây thép gai vô cùng kiên cố chắc chắn. Còn cả những tên gác cổng nơi này nữa chứ, tên nào tên nấy thân hình to lớn vạm vỡ, bặm trợn hết mức.
Thấy vậy thì Vũ Huỳnh nghi hoặc lắm, anh vội quay qua thằng bạn rồi buột miệng hỏi:
- Hoành à? Mày dẫn tao đến chỗ nào vậy? Sao cứ như hai thằng mình đã lạc vào một cái động ma phi a thế nhỉ?
- À, đây là chốn bí mật, nơi hội nhóm bọn tao hay đến đây trốn vợ trốn con ấy mà. Nào, thôi vào đi, nơi này tao là đại ca lớn nhất, tao là ông trùm ở đây rồi.
Tiếp đến theo hướng tay vừa chỉ, Mạnh Hoành nói lớn:
- Huỳnh à! Ở đây giống như nhà của mày rồi đó, không phải khách sáo làm gì. Mày cứ đi vào cái nhà sàn bên kia kìa mà nghỉ, đợi xíu tao chạy xuống bếp bảo bọn nó đặc biệt chuẩn bị mấy món đặc sản núi rừng để anh em mình thưởng thức.
Thế nhưng cũng thật không ngờ, đúng là phúc đức đến bảy mươi đời tổ tiên phù trợ mà Vũ Huỳnh mới may mắn thoát được một mạng. Anh may mắn kịp thời phát hiện, rồi nhận ra được thằng bạn thân nhất đời mình cũng đã trở thành một kẻ phản bội.
Tự dưng anh lại buồn đi vệ sinh dữ dội, thế là vội vàng tìm xuống khu nhà công trình phụ để giải quyết. Đang ngồi vệ sinh, bỗng đâu Vũ Huỳnh liền nghe được toàn bộ câu chuyện. Ngay phía bên kia bức vách, chánh thanh tra Mạnh Hoành đang nói chuyện với ai đó vô cùng cung kính:
- Dạ thưa thầy! Hiện tại thì em đã có được lòng tin của thằng nhà báo Vũ Huỳnh rồi ạ, em đang bồi bổ cho nó một viên định tâm hoàn trước đã. Chiều nay trở lại thành phố, một khi lấy được số bằng chứng ấy thì em sẽ theo lời thầy, chắc chắn xử gọn ghẽ luôn ạ.
Cũng không rõ là đầu máy bên kia, rồi người nọ nói cái gì, chỉ biết rằng Mạnh Hoành vừa nghe được đã vội kêu lên thảng thốt:
- Dạ.. thưa thầy, thầy bảo sao ạ? Phải giết cả nhà nó ạ, kể cả thằng nhóc 5 tuổi em mình đang bắt giữ ấy ạ. Thực sự thì em không nỡ xuống tay thầy ạ, chả gì em với Vũ Huỳnh cũng chơi với nhau từ hồi tấm bé, với lại thằng nhóc còn nhỏ quá.
Bên này bức vách Vũ Huỳnh đã nghe được tất cả, anh đến chết điếng cả người. Chẳng thể ngờ được thằng bạn thân thiết nhất lại xoay qua đâm xéo sau lưng, mà thế lực Hải Phong cũng thực là tay to lớn mạnh, ngay cả một vị chánh thanh tra thành phố cũng phải cúi mình bán rẻ tình thâm làm tay sai cho họ. Anh đang tự đặt một câu hỏi lớn, vậy thì kẻ luôn được Mạnh Hoành xưng là thầy sẽ có vị trí thế nào bên trong tập đoàn ấy chứ? Còn cả con trai của mình nữa, theo lời Hoành nói thì hắn ta đang giam giữ nó ở một địa điểm bí mật nào đó, chắc vẫn được an toàn. Nếu đã như vậy thì chỉ có nước, phải tìm đủ mọi cách trốn thoát khỏi nơi đây, không thể đưa ra số bằng chứng ấy được, có vậy mới mong bảo toàn được tính mạng bản thân cùng gia đình.
Lập tức Vũ Huỳnh sực nhớ, anh rút ra điện thoại di động đang định gọi lại cho vợ mau chóng trốn thoát. Thật không may, điện thoại anh đã hết pin sập nguồn ngay sau đó. Chết thật, tối qua nhà xảy ra nhiều chuyện quá, anh cũng quên luôn không kịp để ý mà sạc máy nữa.
Nhưng cũng đúng vào lúc ấy, trên sảnh lớn khu nhà sàn khi nãy, Mạnh Hoành bỗng lớn tiếng gọi vang. Chắc là vừa rồi về phòng không thấy Vũ Huỳnh đâu, lại rút điện thoại ra gọi mà không được, hắn nghi ngờ có thể Vũ Huỳnh đã phát giác ra điều chi. Ngay sau đấy, rất nhiều tiếng bước chân dồn dập chạy về hướng nhà bếp cùng mấy khu công trình phụ.
Vừa xuống đến nơi, giọng Mạnh Hoành đã gằn lên trong họng, hắn quát nẹt mấy người đang xào nấu trong bếp:
- Này!.. Mấy thằng chúng mày có thấy thằng nào lạ mặt vừa chạy qua đây không?
Cũng không đợi bọn họ trả lời, liền hất hàm ra lệnh sai bảo mấy tên đàn em xông tới:
- Mày, mày nữa. Hai thằng bọn mày mau vào bếp cùng nhà vệ sinh kiểm tra thật kỹ vào, để nó chạy thoát thì chỉ có nước là chết chùm.
Thật may là khi nãy, vừa nghe thấy Mạnh Hoành lớn tiếng gọi. Vũ Huỳnh đã linh tính tới chuyện chẳng lành, nhìn xung quanh chả thấy có chỗ nào trốn được. Đang lúc cuống, chợt thấy bên hông nhà có cái thùng nước gạo rất lớn, chẳng cần suy nghĩ nhiều nữa, thế là chui luôn vào đấy. Không hay chút nào, nếu cứ ở mãi trong này cũng không phải là giải pháp tốt, thế nào thì rồi bọn chúng cũng tìm ra cho mà xem. Nhân lúc bọn chúng đang tìm kiếm trong bếp mà không để ý, phải luổn nhanh mà băng qua khu vườn chuối sau nhà mới được. Một khi ra được cánh đồng lớn ngoài kia, thì mới mong toàn mạng để trở về, còn tìm người mà cứu trợ.
Nghĩ là làm, ngay lập tức Vũ Huỳnh nhảy ra khỏi thùng nước gạo, nhắm mắt nhắm mũi hướng thẳng vườn chuối sau nhà chạy miết. Nào ngờ, chưa chạy được bao xa thì bỗng phía sau đã có rất nhiều tiếng hô hoán quát lớn:
- Đại ca, hình như thằng oắt nhà báo ấy vừa chạy vào khu vườn chuối thì phải?
- Có thật thế không? Thằng nào trong chúng mày vừa nhìn thấy?
- Bọn mày nghe rõ đây! Bất kể mọi giá, thằng nào trong chúng mày bắt được thằng nhà báo ấy tao thưởng nóng 50 triệu. Mà cấm không được bắn chết, phải bắt sống nghe chửa.
Lúc này bên trong khu vườn chuối, Vũ Huỳnh vẫn đang chạy trối chết một đoạn khá xa. Nhưng vẫn nghe rõ mồn một từng câu từng chữ, lời của thằng bạn thân nối khố vừa thốt. Những câu nói ấy, sao nó đau đớn làm vậy, nó khiến anh một lần nữa run sợ tê tái cả đầu.
Đang đà chạy nhanh, bỗng anh trượt chân một cái rồi ngã lăn lông lốc lao xuống một cái giếng nước nhỏ, sát chỗ vệ bờ. Chính xác mà nói, đây cũng không phải là một cái giếng gì, mà phải nói là một cái thùng mới phải. Vì người dân họ đào cái thùng này lên để trữ nước ngâm phân cho hoai mục, dùng để tưới tiêu cho cả khu ruộng ngoài kia.
Vừa rơi xuống thùng phân Vũ Huỳnh đã muốn lộn mửa, từ đầu đến chân dính phân nhớp nháp thật là tởm lợm không làm sao chịu nổi, chỉ muốn ngay lập tức vùng dậy gột rửa kỳ cọ cho bằng sạch. Thế nhưng đã không còn kịp nữa rồi, từ phía đằng sau bọn khốn nạn thú đội lốt người nó đã truy đuổi sát nút. Lúc này cho dù có ghê tởm đến mấy thì cũng cố mà chịu đựng chứ biết làm sao, còn hơn là bị chúng nó bắt để rồi chỉ còn con đường chết. Thế là Vũ Huỳnh đành quyết đoán, ngay lập tức anh ngụp người chìm dưới vũng phân, im lìm núp mình vào chỗ đám bèo tây rậm rạp nhất nơi góc thùng.
Ngay tức thì phía bên trên bờ ruộng chánh thanh tra Mạnh Hoành cùng đám thuộc hạ cũng đã đuổi tới, nhìn lại bộ dạng chánh thanh tra lúc này quả thực tả tơi. Bao năm nay hắn quen chỉ tay năm ngón, chưa khi nào đi giày đinh mà phải lội ruộng như thế này bao giờ. Còn khốn nạn hơn nữa là cả bọn lại đứng ngay bên cạnh một hố phân lớn, đang không ngừng bốc mùi hôi thối muốn lợm cả giọng, thiếu điều đã nôn thốc nôn tháo ra ấy chứ.
Bỗng trong bọn có một thằng tiến ra, mặt mày nhăn nhó hơn Khỉ ăn ớt, lại đưa tay bịt mồm bịt miệng như muốn che bớt đi cái thối. Sau đấy lại tỏ ra hiểu đời lanh lỏi, như muốn tăng công bốc trạng, ra đều nói lớn lắm:
- Đại ca à!.. Có khi nào cái thằng nhà quê ấy nó nhảy xuống cái giếng phân này mà trốn được không đại ca nhỉ?
Lời còn chưa dứt, thằng này đã ngay lập tức ăn trọn mấy cái tát tai kêu vang "bốp bốp", quả này chắc có lẽ mặt phải sưng lên to bằng cái thớt. Đúng là hắn đã lĩnh trọn mấy cái bạt tai đến nổ cả đom đóm mắt. Kèm theo đó là tiếng quát tháo inh òm, chắc chắn phải tức giận lắm:
- Mả cha nhà mày chứ!.. Sao mày ngu như lợn thế hả? Mày cứ thử nhảy xuống đấy xem nào.. xem có chết sặc cả cụ bảy mươi đời nhà mày lên không hả?
- Hừ! Đúng là toàn bọn lợn.. Bọn bay bớt nói nhảm đi, mau chia nhau ra truy tìm cho bằng được thằng mọt sách ấy. Có mỗi thằng nhà báo chân yếu tay mềm, quanh năm làm bạn với bút mực thì chắc chắn chẳng thể chạy xa được đâu. Mà há nó lại có thể nhanh hơn được cái lũ đầu trâu mặt ngựa như chúng mày à?
CẢM ƠN QUÝ ĐỘC GIẢ ĐÃ ỦNG HỘ TÁC PHẨM VÀ ĐÓN ĐỌC CÁC CHƯƠNG TIẾP THEO TẠI ĐÂY..
Vũ Huỳnh nãy giờ vẫn phải gồng mình nín thở, anh nằm im thin thít bên dưới hố phân, chỉ sợ lỡ mà phát ra một tiếng động nhỏ có khi phải mất mạng. Phải mất một lúc khá lâu, áng chừng đợi cho bọn kia rời đi xa lắm mới dám thở mạnh lấy một cái. Úi trời, toàn thân từ đầu đến chân bẩn thỉu nhớp nháp thối khắm, thế này thì có tắm giặt đến cả tháng chắc gì đã sạch được. Nhưng bây giờ cũng chả có đầu óc nào mà ghê sợ với mấy thứ mùi khủng khiếp ấy nữa, gia đình vợ con anh mới là vấn đề cốt lõi cần phải xử lý. Lập tức anh đưa tay ra cố mà níu bám lấy đám cỏ dại gần bờ, cũng phải chật vật mãi mới bò lên được.
Nơi này quá là xa lạ với Vũ Huỳnh, vả lại đứng giữa một cánh đồng ruộng rộng lớn thẳng cánh cò bay thế này, thì quả thực là không biết nên phải đi theo hướng nào nữa. Vũ Huỳnh đứng đó tần ngần quan sát mãi, nhìn theo đường điện cao thế chạy xa tít tắp ngoài kia. Cuối cùng thì anh cũng tìm ra manh mối, cứ lần theo dấu mốc là những cột điện ấy chắc chắn sẽ ra được đường lớn.
Thật may là Vũ Huỳnh cũng không phải chạm trán với bọn người của Mạnh Hoành một lần nào cả, anh cứ đi mãi như thế khoảng chừng nửa giờ đồng hồ thì may mắn gặp được một đầm nước lớn xanh biếc. Không thể chần chừ hơn được nữa, đúng là như nắng hạn gặp mưa rào thật. Thế là Vũ Huỳnh nhẩy luôn xuống đầm nước mát, anh quyết phải gột rửa kỳ cọ từ đầu tới chân cho thật kỹ mới được. Nhưng mà điều oái om nhất lúc này chính là chỗ quần áo anh đang cố vò giặt cho thật kỹ, vì rằng chỉ vò giũ bằng nước lại không có xà phòng, nên chỗ quần áo ấy vẫn nhớp nháp bốc mùi thật khó chịu, chỉ trực buồn nôn chắc không thể mặc được.
Thế nhưng vận may lại tìm đến Vũ Huỳnh thêm một lần nữa, ngay chỗ bụi tre gần sát mép nước, nơi người ta thường mang tới vứt bỏ đi những vật dụng không cần thiết. Trong số đó khiến anh chú ý nhất chính là cái bao tải quần áo cũ nát, chắc nhà nào mới mang ra đây vứt bỏ. Ngay lập tức anh lao tới bới tung lục lọi như một thằng điên, cuối cùng thì cũng kiếm được cho mình một bộ quần áo bộ đội bạc phếch mà khá lành lặn ưng ý. Tuy là nó hôi rình bốc mùi ẩm mốc, nhưng vẫn hơn chán là phải mặc lại số quần áo đã dính đầy phân kia.
Từ khi nãy đến giờ cứ mải lo tắm gội giặt giũ mà quên khuấy mọi chuyện, tự dưng bỗng nghe thấy bụng mình nó cứ kêu réo rồi sôi lên ùng ục, ngẩng mặt nhìn trời chắc cũng phải đến hai ba giờ chiều rồi ấy chứ. Thôi hỏng bét, không còn nhiều thời gian nữa rồi, phải nhanh chóng ra được đường lớn, mượn lấy điện thoại mà báo cho vợ mới được.
Quả nhiên Vũ Huỳnh vừa rời khỏi đầm nước ấy được một đoạn thì tới một chân đê. May quá, cách đấy không xa có đám trẻ chăn trâu, phải hỏi chúng xem đường nào đi về Hà Nội mới được.
- Này các cháu? Cho chú hỏi chút, lối nào đi được về Hà Nội thế nhỉ?
Thế nhưng tất cả bọn chúng chả đứa nào thèm mở miệng bắt vè với anh lấy một câu. Rồi thì đứa nào đứa nấy cứ há hốc cái miệng ra theo dạng mắt chữ a mồm chữ o, tất cả đều đã biểu lộ qua ánh mắt kinh ngạc hết mức. Cuối cùng thì hùa nhau hét ầm lên rồi té chạy, có đứa cuống quá còn té ngã dúi dụi lăn lông lốc xuống mãi dệ đê:
- Úi chà! Lão điên, lão điên về làng đấy chúng mày ơi. Mà lão điên này còn đòi lên Hà Nội nữa chứ, chắc tao phải nhờ lão ấy mua giúp mấy cái bánh mỳ ba tê ăn chơi cho đỡ nghiền bọn mày ạ?
Thế là bọn trẻ chạy mất rồi trốn biệt, chúng lẩn hết vào mấy cái bãi soi bên dưới dệ đê, mặc cho Vũ Huỳnh nãy giờ có gọi thế nào cũng không được. Còn lại một mình, anh cứ thẫn thờ đứng đó. Giờ thì anh đã hiểu, tại sao bọn trẻ lại phản ứng tỏ ra như vậy. Bởi vì đầu tóc anh bù xù rũ rượi như cái tổ quạ, còn cả bộ quần áo anh đang mặc trên người nữa chứ. Nó lùng thà lùng thùng, còn ẩm mốc bê bết lấm lem, dính đầy nào là dầu mỡ bùn đất đủ cả. Thế là khiến bọn trẻ hiểu lầm, tưởng rằng có một gã điên nào đấy lại mò về làng ấy mà.
Vùng quê này hẻo lánh quá, đứng đợi đến cả ba bốn mươi phút vẫn chả gặp được lấy một người. Đang lúc buồn bực thì bỗng từ xa xa có một người đạp xe đi tới, thì ra là một người đàn bà đang oằn mình chở hai cái sọt kẽo kẹt đi đổi đồng nát quanh vùng. Cũng phải mất một lúc thì người đàn bà này mới đạp xe đi tới, vừa thấy Vũ Huỳnh trong bộ dạng bê tha bệ rạc, lại còn đang đứng đó trực chờ sẵn nhìn bà ta như thể muốn ăn tươi nuốt sống vậy. Người đàn bà kia thấy thế thì sợ quá, nhìn trước ngó sau trên đê vắng vẻ chả thấy bóng người, thế là vội vàng quay xe quyết định chuồn thẳng. Nhưng đã quá muộn, nãy giờ Vũ Huỳnh vẫn tiềm phục đợi sẵn, lẽ nào lại để cho bà ta có cơ hội luổn nhanh mà chạy mất. Lập tức Vũ Huỳnh vọt tới nhanh còn hơn sóc, anh đưa tay nắm lấy "ghi đông" xe rồi giữ thật chặt.
Người đàn bà buôn đổi đồng nát cũng đã nghi hoặc mà lường trước sự việc nên cố tránh né, tránh voi chả xấu mặt nào. Nhưng mọi chuyện nó diễn ra quá mức đột ngột khiến bà ta hoảng hốt rồi hét toáng lên. Cướp bóc trấn lột thì bà chẳng sợ, vì tài sản vẻn vẹn trên người bà có mỗi chiếc xe đạp cà tàng với hai cái sọt rách. Sợ nhất chính là tên điên này dở chứng, nổi máu dê trêu ghẹo bà mà thôi. Lại giữa chốn đồng không mông quạnh thế này, biết tìm ai cầu cứu.
Thế là bà ta cứ cố tình lu loa tru tréo lên, mong là thằng điên trước mặt này biết sợ:
- Nào, nào!.. Tiên sư cha cái thằng điên này chứ!.. Mày chắc hết khôn lại dồn đến dại đấy phỏng, dám trêu vào bà này đấy hử? Bà thì bà nói cho mày..
Mấy lời sau con chưa kịp thốt ra khỏi miệng, bà đồng nát đã thấy gã điên này đưa tay ra dấu làm hiệu, ý nói bà hãy bình tĩnh để nghe hắn nói cái đã. Ồ!.. thế hóa ra thằng dở này không hề điên loạn?
- Dạ.. dạ cháu xin lỗi vì đã làm cô sợ ạ. Cô đừng hiểu lầm nhé, cháu là nhà báo trên Hà Nội về vùng này điều tra thu thập tin tức, chỉ tại cháu ăn mặc thì có chút hơi kỳ quặc một tí thôi ạ..
- Gớm!.. Cậu làm tôi hãi quá cơ.. cứ ngỡ là hôm nay gặp phải thằng dở dại nó trêu trọc thì chỉ có đường chết. Mà cậu ăn mặc rách rưới hôi hám thế này, tóc tai thì lại bù xù có khác gì cái thằng bẹo quạ đâu cơ chứ, thử hỏi ai nhìn thấy chả nghĩ là thằng điên.
- Vâng.. thì với hoàn cảnh của cháu bây giờ cũng có khác gì một thằng điên dở đâu cơ chứ. Cảm phiền cô cho cháu mượn điện thoại sử dụng vài phút với ạ?
Người đàn bà thấy Vũ Huỳnh quay ra hỏi mượn điện thoại thì ngớ ra một lúc, nhưng cuối cùng vẫn móc ra chiếc điện thoại cục gạch trắng đen một thời huyền thoại, dí vào tay anh vội thốt:
- Đây cậu! Thế làm sao mà ra đến nông nỗi như này?
- Vâng, cháu cảm ơn cô rất nhiều ạ. Chút có thời gian cháu sẽ xin chia sẻ tâm sự cùng cô, giờ thì cháu phải tranh thủ gọi về cho người nhà đã ạ, nguy cấp lắm rồi.
Lập tức anh mở máy gọi liền cho vợ, đầu máy bên kia cũng chỉ vài giây sau đã liền có người bắt máy, giọng một bà già có vẻ khá mệt mỏi vang lên:
- A lô! Xin hỏi ai gọi tới đấy? Cháu Chi nhà tôi nó không có nhà, cảm phiền lúc khác gọi lại nhé.
Vừa nghe thấy bà Nơ Lan mẹ vợ nói thế, Vũ Huỳnh đã vội vàng hét toáng lên:
- Mẹ, mẹ đấy ạ? Con Vũ Huỳnh đây mà. Mẹ ơi, thế vợ con đi đâu rồi ạ?
- Ừ, thế Huỳnh đấy hả con? Cái Chi nó vẫn ở nhà suốt buổi, chắc vừa chạy ra đầu ngõ mua mớ rau để chuẩn bị cho bữa tối ấy mà. À.. mà cái Chi nó về rồi đây này, để mẹ chuyển máy cho nhé.
Thế rồi vừa cầm được máy, chị Chi đã vội lên tiếng trách cứ:
- Anh đấy à? Anh làm em lo quá. Thế điện thoại của anh đâu mà từ trưa đến giờ em gọi cho anh mãi mà không được?
- Ừ, thôi được rồi. Bây giờ không phải lúc, cũng không còn thời gian để giải thích ngọn ngành được nữa em ạ. Chỉ cần em biết rằng thằng Đào Mạnh Hoành nó đã phản bội lại mình, con của chúng ta cũng đang nằm trong tay nó, may mắn nên anh mới thoát được.
Em nghe anh nói đây, em và mẹ cần nhanh chóng lên xe rời nhà càng sớm càng tốt, chậm chễ sợ là không còn kịp. Chắc chắn thằng Hoành sẽ cho đàn em tìm đến nhà chúng ta vì nó nghĩ thế nào anh cũng trở về. Thôi được rồi, cứ làm theo những gì như anh nói, chờ anh ở một điểm nào vắng vẻ bên dưới gầm cầu Thăng Long nhé.
Vũ Huỳnh tắt máy, anh khẽ thở dài một tiếng như vừa trút vơi đi cả một bầu trời u uẩn hắc ám đến nghẹt thở. Vội quay qua nhìn người đàn bà buôn bán đồng nát chốn quê mùa bằng ánh mắt đầy biết ơn vô hạn, anh tiến đến móc ra một xấp tiền dúi vào tay bà ta rồi nói:
- Dạ, cháu cảm ơn cô nhiều lắm. Lần này nếu không có cô chắc gia đình cháu đến khổ ạ.
Người đàn bà thấy Vũ Huỳnh tiến lại còn dúi tiền cho mình thì xua xua tay, cự tuyệt nói:
- Ấy chết! Tôi không thể nhận tiền của cậu đâu nhé, chỉ có mỗi một cuộc điện thoại thôi mà.
- Dạ không phải như thế đâu ạ. Cô ơi, cháu gửi cô tiền là có ý mua lại chiếc điện thoại cùng cái sim trong đó luôn.
Mong là cô làm ơn làm phúc thương tình. Chả là cháu đang trên đường công tác, mà giờ không có điện thoại liên lạc thì coi như chân tay đã bị chặt đứt mất hết, trở thành một kẻ tàn phế vô dụng, không làm được gì cả. Dạ, còn một việc nhỏ nữa mong cô cũng chỉ giúp. Cô chỉ giùm cho cháu, lối nào là lối về Hà Nội thế ạ?
Người đàn bà nọ cũng không chút đắn đo, bà ta đưa tay ra trỏ về một hướng mà thốt:
- Lối này nhé! Cậu cứ đi dọc men theo con đê này, lúc nào qua khỏi mấy cái lò gạch kia kìa, gặp chỗ cống ngầm ngã ba sông lớn thì hỏi tiếp. Như vậy là đã ra được đại lộ để về Hà Nội rồi đấy.
Chưa đợi người đàn bà kịp nói dứt câu thì Vũ Huỳnh đã dúi luôn xấp tiền vào chiếc làn cũ kỹ vẫn treo trên ghi đông xe từ khi nãy. Anh cũng không quên cúi chào từ biệt bà ta lần nữa, rồi quay gót đi thẳng hướng ra phía cuối đường.
Chỉ thấy phía sau người đàn bà vẫn không ngừng gọi với:
- Này! Này chú gì đó ơi.. Sao chú đưa tôi nhiều tiền quá vậy?
Mặc kệ, bất luận là người đàn bà nọ có kêu gọi thế nào thì Vũ Huỳnh vẫn nhất quyết không quay đầu lại. Dù sao thì số tiền anh mang theo trên người cũng không phải là con số nhỏ, càng với người đàn bà quê mùa nọ thì số tiền ấy đã chả khác chi như một gia tài. Thử hỏi, làm sao mà bà ta không khỏi bất ngờ.
Theo hướng tay người đàn bà khi nãy vừa chỉ, Vũ Huỳnh cứ thế mải miết cuốc bộ đi mãi. Hai chân anh đã mỏi nhừ sưng tấy phồng rộp lên hết cả, vậy mà anh vẫn không dám ngưng nghỉ dù chỉ một giây. Cũng phải mãi đến hơn năm giờ chiều thì Vũ Huỳnh mới ra được tới giao lộ chỗ gần thị trấn Sơn Tây. Tuy rằng đây là con lộ chính thông thương nhưng thực sự con đường này cũng khá vắng vẻ, các phương tiện di chuyển chủ yếu vẫn là xe tải độc hành. Taxi hay xe khách vào thời điểm này thì thực sự khó kiếm mà bắt được. Thế nhưng cũng thật là may mắn, một tài xế xe tải chở lợn lên Phú Thọ giao bán, lúc về xe không lại đường vắng liền đồng ý cho anh quá giang có người bầu bạn nói chuyện phiếm cho đỡ buồn ngủ.
Sau đấy trên suốt chặng đường trở lại Hà Nội, mặc dù vừa đói vừa mệt lại buồn ngủ đến díp cả hai con mắt lại, nhưng Vũ Huỳnh vẫn phải cố gắng chống chọi đến cùng với cơn buồn ngủ đó. Thật may là đường xá hôm nay vắng vẻ, các phương tiện xe cộ bon nhanh, mới chừng sáu giờ hai lăm phút mà xe đã về gần tới khu vực trường đại học Công Nghiệp nhổn.
Vũ Huỳnh cho tới lúc này thực sự không làm sao chịu đựng thêm nữa, anh đang lơ mơ ngủ gà ngủ gật thì bỗng bác tài bên cạnh đã liền lên tiếng:
- Này, này cậu trai trẻ! Sắp đến nơi rồi đấy. Mà cậu xuống đoạn nào, xe tôi thì về Trại Gà bên trong cầu diễn đấy nhé.
- Dạ vâng, cháu cảm ơn chú. Thế khi nào đến đoạn đường vào Trại Gà thì chú cho cháu xuống đó cũng được ạ.
Thế rồi đến đoạn cầu diễn lối rẽ Trại Gà, Vũ Huỳnh xuống xe, anh cảm ơn bác tài thêm một lần nữa rồi lẩn nhanh vào một con ngõ nhỏ gần đấy. Bụng Vũ Huỳnh lúc này lại réo lên, miệng anh theo phản xạ cứ tóp tép nuốt nước bọt liên tiếp nhiều lần không ngừng nghỉ. Mùi thức ăn cũng như mùi thơm nước dùng của phở đã khiến anh như mất lý trí, thôi thì có thực mới vực được đạo, vẫn cứ phải cho cái bụng nó thỏa mãn cái đã. Thế là ráo rác ngó trước nhìn sau, cẩn thận quan sát kỹ lại một lượt, cảm nhận không thấy có gì bất thường, mới yên sà vào một quán bún riêu nhỏ ven đường.
Tô bún riêu thơm ngon nóng hôi hổi được bà chủ bưng ra, bà chủ còn chưa kịp đặt hẳn tô bún nóng xuống bàn mà Vũ Huỳnh đã vội đưa tay ra giật lấy, còn vục đầu suỳ sụp húp lấy húp để ăn ngon lành ngấu nghiến. Hành động này khiến bà chủ cùng một vài thực khách đang ngồi gần đó cảm thấy hiếu kỳ, nhưng nhìn lại bộ dạng của anh lần nữa thì lại cười xòa một cái rồi cũng không ai thèm để ý đến nữa.
Ngon quá!.. Chưa bao giờ mình lại được thưởng thức một bát bún riêu ngon đến thế này. Ăn hết một tô rồi mà miệng vẫn tóp tép thòm thèm, cảm thấy chưa đủ. Từ đầu tới giờ, bà chủ quán vẫn không ngừng để ý quan sát. Đã mấy lần bà ta định hỏi, xem Vũ Huỳnh có muốn ăn thêm tô nữa, nhưng rồi lại thôi vì trông bộ dạng này lại sợ gặp phải những kẻ hay nợ tiền ăn quỵt thì có mà lỗ vốn.
Chỉ tới khi Vũ Huỳnh đúng dậy trả tiền rồi phủi đít đi khỏi thì bà chủ quán mới thực sự ngã ngửa: Quả đúng là "ngọa hổ tàng long" thật, không phải cứ "trông mặt mà có thể bắt được hình rong" đâu nhé.
Cái bụng đói lúc này đã thực sự no nê, bao tâm tư muộn phiền cũng đều được xoa dịu hết. Ngay lập tức Vũ Huỳnh rút điện thoại ra gọi lại cho vợ:
- Em à!.. Tình hình mẹ và em thế nào rồi? Đã lên xe rời đi chưa.. nhớ chuyển xe liên tục đấy nhé.
- Vâng anh.. em với mẹ đã chuyển xe đến ba bốn lần như anh nói rồi. Từ lúc nhận cuộc gọi của anh, nghe anh nhắc nhở như vậy khiến em với mẹ lo quá. Thế giờ này anh đang ở đâu.. hay là để em với mẹ đến đón anh luôn nhé?
- Thôi được rồi.. không cần đâu em, em với mẹ cứ đợi anh ngay gần đầu cầu Thăng Long ấy, ngay lối vào cổng chính công viên Hòa Bình, anh sẽ đến ngay.
CẢM ƠN QUÝ ĐỘC GIẢ ĐÃ ỦNG HỘ TÁC PHẨM VÀ ĐÓN ĐỌC CÁC CHƯƠNG TIẾP THEO TẠI ĐÂY..
Đúng theo kế hoạch định trước cả nhà Vũ Huỳnh đã có mặt đầy đủ, họ hội ngộ với nhau tại một điểm ngay dưới chân cầu Thăng Long. Chưa yên tâm nên họ tiếp tục chuyển xe thêm lần nữa, sau đấy mới tức tốc bắt một chiếc taxi lên đường trở về lánh nạn tại quê nhà.
Cũng vào thời gian này tại căn biệt thự nằm sâu trong dãy hùng sơn, thuộc địa phận miền rừng hẻo lánh cô tịch tại tỉnh Hòa Bình, chánh thanh tra Đào Mạnh Hoành cũng đang có mặt ở đấy. Bên trong căn phòng khách sang trọng, hắn ta đứng ngồi không yên với vẻ cực kỳ sốt sắng, như đang chờ đợi ai đó, mà chắc cũng đã lâu lắm rồi. Cuối cùng có vẻ không thể chờ thêm nữa, hắn liền quay qua "sẵng giọng" hỏi lão già vẫn im lặng từ đầu đứng gần đó:
- Này lão Ưng! Lão báo với chủ tịch giúp tôi chưa đấy? Sao đợi cả nửa ngày trời mà vẫn không thấy chủ tịch là thế nào?
Nghe Mạnh Hoành hỏi những câu khó nghe như vậy thế nhưng lão già nọ vẫn trơ ra chả khác chi tượng đá. Lão chẳng nói chẳng rằng, còn khinh khỉnh quay mặt qua làm như chưa nghe thấy gì hết.
Tới lúc này thì Mạnh Hoành đã không còn nhẫn nhịn được nữa, ánh mắt hắn hằn học dòm tới lão già, hai hàm răng nghiến vào nhau kêu lên chèo chẹo như sắp vỡ cả quai hàm ra, miệng thốt ra toàn những lời cay độc:
- Lão Ưng.. Lão cũng chỉ là một con chó trung thành không hơn không kém, suốt ngày quẩn quanh dưới chân chủ tịch mà thôi. Hôm nay lại còn cậy vào thế chủ định ra oai ức hiếp người ta cơ đấy.
Chắc cũng từ rất lâu mà bao nhiêu uất ức dồn nén không có chỗ giải tỏa, tới nay đã căng đến quá độ mà bung hết ra rồi, cứ thế phải "quạc" ra cho bằng hết mới hả được cục tức ấy. Vẫn còn chưa hết bức xúc, chánh thanh tra Đào Mạnh Hoành đang định tiếp tục xỉa xói lão già kia thêm một tràng nữa thì bỗng từ nhà trong một lão già đầu bạc, tuổi chừng đã ngoài bảy mươi chậm rãi tiến ra. Tuy lão đã già vậy nhưng dáng vẻ vẫn oai phong lịch lãm lắm, giọng vừa mới cất lên đã sang sảng chả khác chuông đồng:
- Ồ.. thế ra là anh Chánh thanh tra mới quan lâm nơi này hả? Tôi lại cứ tưởng là nhân vật nào oai hùng thế? Mà anh Chánh chửi cũng hay thật đấy? Hay là anh cứ chửi thẳng vào mặt tôi đây này, lão Ưng lão ấy đâu có tội tình gì.. Có vẻ như đợi chờ đối với anh Chánh thực sự là khó khăn lắm nhỉ?
Vừa nghe thấy lão già nọ nói vậy thì bỗng Đào Mạnh Hoành tự đã không rét mà run, trên trán từ lúc nào mồ hôi hột đã rịn ra to bằng hạt đậu, môi hắn cũng vì thế cứ mấp máy run rẩy mãi mới có thể lắp bắp nói được nên lời:
- Dạ.. em chào thầy ạ. Em nào dám thế ạ..
- Ừ.. thế có chuyện gì mà anh Chánh lại phải thân chinh xuống tận cái xó xỉnh rừng hoang núi trọc này để gặp lão già như tôi thế này?
- Dạ.. dạ em xin lỗi thầy. Ấy chết.. sao thầy lại nói những câu khách sáo với em như thế? Em được như ngày hôm nay cũng đều nhờ công của thầy đấy ạ.
- Thôi được rồi.. Thế việc tôi giao cho anh thực hiện được tới đâu rồi.. Làm sao mà anh lại có thể bất cẩn để Cá lọt lưới dễ dàng thế?
- Dạ.. Thế hóa ra thầy đã biết hết rồi ạ?
- Hừ.. Thế anh lại nghĩ là lão già cổ hủ lạc hậu, ngày ngày trốn biệt xó rừng như tôi thì không nắm được thông tin đấy phỏng? Thôi.. Anh cứ quay về Hà Nội đi, mọi chuyện sau này cứ để tôi giải quyết, cần gì tôi sẽ cho người liên hệ với anh.
Mạnh Hoành biết rõ tính nết lão già mà hắn vẫn luôn một điều hai điều thầy này, một khi lão đã quyết thậm chí trời có sập cũng khó mà thay đổi được. Hôm nay chỉ vì bất cẩn mà thất thủ trong công việc, bị lão "hê" ra khỏi cuộc chơi thì cứ xác định cuộc sống sau này khốn khó muôn phần. Cho dù biết vậy thì cũng chẳng làm sao được nữa, chỉ đành ngậm đắng nuốt cay rút lui trong tủi nhục, hy vọng trong thời gian tới sẽ có cơ hội lập công chuộc tội vậy.
Thế nhưng Mạnh Hoành vừa bước ra đến cửa, bỗng hắn nhận được một cuộc gọi, liền khiến hắn như mở cờ trong bụng. Lập tức hắn mỉm cười đắc ý rồi quay gót trở lại phòng khách khi nãy:
- Dạ.. em báo cáo thầy! Em vừa nhận thông tin mới nhất về lộ trình của vợ chồng thằng nhà báo Huỳnh Chi thầy ạ.
- Ừ.. Vậy ra chỗ anh Chánh vẫn có nhiều thông tin hữu dụng đấy chứ. Thật không uổng công tôi đưa anh lên vị trí hiện giờ. Thôi được rồi.. thế anh Chánh nói ra tôi nghe xem nào.
- Vâng.. Buổi trưa nay do em bất cẩn nên để cho Vũ Huỳnh trốn thoát, em đoán thế nào hắn cũng trở về đưa vợ và mẹ trốn cùng, thế mà vẫn chậm hơn hắn một bước. May mà em đã cử người túa đi khắp nẻo, lại cho người móc nối với chúng ta bên trong bộ Giao Thông Vận Tải. Vừa rồi người của ta có báo về, cả nhà thằng Vũ Huỳnh đã lên xe taxi mang biển kiểm soát 30F-888.99, lộ trình hiện đang về Cao Bằng thưa thầy.
- Thông tin này có thực sự chính xác không anh Chánh? Nếu đúng là vậy thì anh cho người ngầm liên lạc với lái xe, bảo nó bật định vị lên rồi cứ thuận thế đưa "Dê" về núi an toàn cho tôi là được.
- Dạ thầy ơi.. Sao chúng ta không chặn bắt bọn nó ngay tại Thái Nguyên rồi khử luôn đi, còn phải đợi tới nơi để làm gì ạ?
Lão già vừa thấy chánh thanh tra Mạnh Hoành hỏi như vậy thì lập tức ngửa cổ lên trời bật cười khoái trá rồi thốt:
- Anh Chánh thanh tra hãy còn non và xanh quá đấy, khả năng là tôi lại phải nhìn nhận lại anh rồi. Ngay cả thằng nhà báo Vũ Huỳnh bạn thân của anh nó còn hiểu chuyện, nó sẵn sàng bỏ lại cả con trai cho anh chăm sóc hộ nó còn gì.
- Thưa thầy! Đúng là số bằng chứng ấy đang ở trong tay Vũ Huỳnh, mà chúng ta cũng đã bắt được cả con trai của hắn mang ra uy hiếp còn chưa được. Hay là cứ ra tay nhổ cỏ tận gốc đi, tránh việc đêm dài lắm mộng thầy ạ.
Vừa nghe Mạnh Hoành thốt ra những lời ấy, ngay lập tức lão già đầu bạc liền nheo mắt rồi lên giọng quát to như sấm:
- Không được! Mà sao anh ngu lâu dốt bền thế không biết?
Hừ.. Anh vẫn còn ấu trĩ quá đấy.. anh phải tập thói quen nhìn xa trộng rộng đi chứ, anh còn muốn tôi dạy khôn cho anh tới khi nào nữa đây. Nếu chỉ đơn giản là vậy thì tôi đâu cần xây dựng cả một mạng lưới chân rết lớn mạnh ngay từ địa phương cho đến Trung Ương làm cái gì. Mà lão Miện cục phó cục hình sự làm ăn như cái cục c** ấy, có mỗi thằng nhãi nhép vắt mũi chưa sạch cũng không xử lý xong, hỏng hết kế hoạch của tôi.
- Thôi được rồi.. giờ thì anh Chánh nghe tôi cắt cử công việc mới cho anh đây. Anh kết hợp cùng với lão Ưng rồi phân phó gọi cho bọn thằng Hiển Xồm Tú Móm, lệnh cho bọn chúng phải nhanh chóng lên đường tìm cho được số bằng chứng quan trọng ấy về đây cho tôi. Chiến dịch lần này nếu hoàn thành thì toàn bộ công trạng ấy sẽ được tính hết lên cho anh Chánh, mà anh cứ yên tâm lên đường tôi đã cử sẵn thằng Thông đợi trước để nghe anh sắp xếp cả rồi. Tôi cũng nói trước cho anh Chánh cùng các người đây này, việc tôi đã giao lần này tuyệt đối không được thất thủ. Bằng mọi giá phải thu hồi được số bằng chứng nơi chỗ thằng nhà báo cùng con nhỏ kia, có vậy thì mới ghép nối để giải được đoạn mã "Gen" bao năm tôi dày công nghiên cứu. Các đối tác bên Mỹ, bên Tàu cũng đã thúc ép tôi vài bữa nay rồi, số tiền họ bỏ ra mua công trình nghiên cứu ấy cũng đâu có phải là rác hay giấy lộn.
Cuối cùng lão quay qua phía lão già bên cạnh được gọi là lão Ưng gì đó nhấn mạnh:
- Lão Ưng.. Vụ này chắc ông lại phải nhúng tay vào thôi, mấy đứa nhãi ranh chúng nó hãy còn non nớt lắm.
Nghe lão già phân phó như vậy, thế nhưng lão Ưng cũng chỉ khẽ gật đầu xác nhận chứ tuyệt nhiên vẫn không nói nửa lời.
* * *
Lại nói về gia đình nhà báo Huỳnh Chi, nguyên một ngày đường mệt mỏi trốn chạy, vừa mới lên xe được một lúc đã liền ngủ mê mệt. Xe đang chạy êm, vừa qua khỏi địa phận của thành phố Thái Nguyên chuẩn bị vào tuyến đường cao tốc Thái Nguyên - Bắc Kạn. Cung đường này hiện giờ rất vắng, bỗng lái xe nhận được một cuộc điện thoại lạ liền vội vàng "xi nhan" rồi tấp xe vào một vệ đường. Đúng lúc ấy thì Vũ Huỳnh cũng vừa choàng tỉnh, anh nheo nheo dụi mắt rồi hỏi:
- Này bác tài.. hiện tại chúng ta đã đi đến đâu rồi? Mà sao đang chạy bác lại cho dừng xe lại thế?
- À.. thực xin lỗi anh chị. Em buồn ngủ quá.. đang định xuống lau qua cái mặt với ăn tạm cái kẹo cao su, tiện giải quyết nỗi buồn luôn một thể. Hiện giờ chúng ta đã qua khỏi địa phận thành phố Thái Nguyên rồi ạ, chuẩn bị vào cao tốc Bắc Kạn, từ đây mà chạy về Cao Bằng rồi xuôi xuống các tuyến huyện tuyến bản làng chỗ anh chị cũng cả đoạn đường dài lắm đấy.
Cậu tài xế vừa mở cửa đi khỏi thì bỗng Vũ Huỳnh cũng tự dưng đau bụng dữ dội mà buồn đi cầu quá: "Thôi chết.. có khi nào lúc tối ăn phải bát bún thiu không nhỉ?". Thế là anh nhăn nhó quay qua lay gọi vợ dậy:
- Em.. em ơi! Mau dậy anh bảo đây. Anh tự dưng đau bụng quá, anh chạy ù xuống cánh đồng dưới kia giải quyết cái đã, em nhớ để ý mẹ đấy nhé.
Thế rồi cũng chẳng kịp đợi chị Chi trả lời anh đã liền phi ngay xuống cánh đồng gần đó. Thật may cho Vũ huỳnh là đêm nay trời lại tối đen như mực, khỏi lo có kẻ nhìn thấy mà mất hết thể diện của một nhà báo. Vừa mới tuột được cái quần ngồi xuống giải quyết nỗi buồn, thì bỗng từ ngay phía sau bụi chuối anh liền nghe được toàn bộ cuộc trò chuyện của cậu tài xế nọ với một kẻ lạ phía bên kia đầu máy:
- Dạ.. Các anh bảo sao cơ ạ? Làm sao mà tôi có thể làm như vậy được chứ? Làm vậy là vi phạm pháp luật đấy.. tôi không thể làm theo những gì các anh nói được đâu..
Thế nhưng cũng không rõ là người lạ bên kia đầu máy nói cái gì, chỉ biết rằng sau đấy cậu tài xế nọ liền liên tục vâng dạ còn xác nhận hỏi lại:
- Thôi được rồi.. Tôi đồng ý, nhưng các người phải cam đoan đảm bảo giữ an toàn cho người nhà vợ con tôi đấy. Tôi cũng nói trước, tôi cũng không rõ địa điểm bọn họ nói là chỗ nào đâu, thôi thì tôi cứ bật định vị lên rồi đưa bọn họ về tới địa điểm gần chỗ làng đá "Khuổi Ky" mà bọn họ đã nói. Có gì thì các người tự xử lý tiếp, tôi sẽ không tham gia vào kế hoạch của các người, cũng như trực tiếp ra tay hãm hại mạng sống bọn họ đâu đấy.
Thật quá bất ngờ.. Vũ Huỳnh vừa nghe được tất cả những lời này từ miệng tên tài xế, cộng với bản thân có sự nhạy bén bao năm trong nghề đã khiến anh ngay lập tức nhận ra vấn đề nghiêm trọng. Anh sợ đến tái mặt, sợ hãi tới mức hết muốn giải quyết nỗi buồn luôn, liền vội vàng kéo quần lên rồi ba chân bốn cẳng chạy một mạch lại chỗ chiếc xe taxi khi nãy. Vừa tới nơi Vũ Huỳnh ngay lập tức liền mở cửa lái vào số rồ ga phóng thẳng trước sự ngỡ ngàng của vợ.
Chị Chi được một phen giật mình kinh sợ, chị hoảng hồn mắt chữ a mồm chữ ô liền vội vàng ngó qua hỏi chồng:
- Ơ này.. Anh, anh đang làm cái gì thế? Sao anh lại cướp xe của người ta? Làm như vậy là phạm pháp đấy, không khéo họ báo cơ quan chức năng thì chết.
- Mẹ kiếp!.. Cướp với chả kiếc cái gì.. Thằng cha taxi này cũng là người của Hải Phong em ạ. May thế cơ chứ.. hôm nay đúng là tổ tiên mách bảo, phúc đức đến bảy mươi đời. Chứ mà chậm chân một chút nữa, khéo đã làm cá trong lưới của bọn chúng mất rồi.
- Sao cơ? Anh bảo cái gì.. mà làm sao anh biết được điều đó?
- Ừ.. thì vừa rồi anh buồn đi vệ sinh, thế là liền phi xuống cánh đồng dưới kia định giải quyết. Nào ngờ vừa mới xuống tới chỗ đám ruộng có mấy bụi chuối hoang mọc um tùm ấy, đúng lúc lại nghe được có kẻ sai thằng tài xế ấy bật định vị để âm thầm bắt mình tại quê nhà em ạ. Thật đúng là phúc tổ bảy mươi đời nhà mình.. đã vô tình phát giác ra được như vậy. Đã thế thì chỉ có nước cướp xe mà chạy, chứ chẳng nhẽ đợi bọn nó đến úp mình vào giọ rồi ướp mắm mình hay sao.
- Ui!.. thế cơ ạ? Thế này thì nguy hiểm quá. Anh ơi.. bọn họ đã biết được lộ trình di chuyển của chúng ta, vậy thì về quê chẳng phải đã tự chui đầu vào dọ ấy ạ.
- Không sao.. cho dù bọn chúng có biết là vợ chồng mình trốn về Cao Bằng lánh nạn thật, nhưng quê mình rộng lớn bao la như vậy, thử xem cả năm nữa có tìm nổi mình không. Thôi được rồi.. em không cần lo lắng quá thế đâu, từ nãy tới giờ chúng ta cũng chạy được một đoạn đường khá xa rồi. Anh tạm thời dừng xe lại chỗ này một chút cái đã, phải nhanh chóng cắt bỏ luôn bộ định vị trên xe đi cái đã.
Khả năng là vợ chồng mình sẽ phải thay đổi lại một phần lộ trình, chúng ta sẽ không thể chạy tiếp theo đường cũ được nữa. Bây giờ anh sẽ chạy theo hướng xuyên xuống Bắc Giang, cứ thế chạy qua Lạng Sơn, sau đấy sẽ vòng về nhà mình em ạ.
- À.. mà em này? Từ hồi mình đón bà ngoại thằng cu Long lên thành phố sinh sống cũng đã ba bốn năm rồi ấy nhỉ? Nhà cửa dưới bản làng không ai coi sóc thì liệu có còn ở được nữa hay không? Vả lại vài năm gần đây còn có tin đồn rằng trong bản làng chúng ta có tồn tại những thứ không được sạch sẽ, những thứ hắc ám vô cùng đáng sợ nữa. Người trong bản làng cứ vậy tự dưng lăn ra ốm rồi chết bệnh gần hết, số còn lại cũng vì thế sợ hãi rồi bỏ làng bỏ bản mà đi. Từ ấy ngôi làng liền trở nên hoang phế, bị đồn thổi rồi gán cho cái tên "Làng Ma" rồi đấy. Mình mà về đó thì liệu rằng có sống được không em?
Nghe chồng nói vậy bỗng chị Chi chỉ cười xòa rồi vội vàng trấn an lên tiếng:
- Gớm anh!.. Ma với chả mốc cái gì.. Từ lúc nào mà chồng em lại mê tín dị đoan đến thế không biết? Cả tuổi thơ em lớn lên ở đó, nào đã thấy cái con Ma con Mốc nó mồm ngang mũi dọc ra thế nào cơ chứ.
Thứ khiến em sợ nhất lúc này chính là sự an nguy của cả gia đình mình, của con trai chúng mình. Và em cũng ái ngại một điều là khi về lại chốn cũ, liệu rằng căn bệnh của mẹ có bị phát lại hay không ấy? Nếu lỡ mẹ phát bệnh thì tội cho mẹ lắm..
- Kìa anh.. anh lái xe nhớ để ý đoạn đường núi này đấy nhé. Trời vừa mới mưa xong đường trơn có vẻ khá khó đi, anh nên cẩn thận chút. Mà anh xem có mệt mỏi buồn ngủ thì hãy tạm xuống lau qua cái mặt đi cái đã.
- Ừ.. anh hết buồn ngủ rồi. Anh cố chạy thêm một chặng đường nữa cho tới khi đến được trạm xăng Hoàng Minh cái đã, đường này chỉ sợ "Ma Rừng" nó lao ra vồ lấy hai vợ chồng mình thôi, nghe nói "Ma Rừng" nó thiêng lắm đúng không em.
Thôi đi anh.. anh đừng có nói gở miệng. Xứ rừng thiêng nước độc này thì "Ma Rừng" hiển nhiên đáng sợ lắm rồi, nhưng mà loài "Ma Gianh" còn đáng sợ hơn đấy. Cứ hễ thời tiết thay đổi như này là bọn nó kéo nhau ra đường nằm la liệt, anh đi cẩn thận tránh xa mấy vũng nước lớn ra kẻo mà nén phải con của nó, nó bám theo báo thù thì khó mà tránh được kiếp nạn, loài ma này thù dai lắm.
- Em bảo cái gì cơ? Loài Ma gì mà nghe lạ thế? Anh chưa từng nghe ai kể về loài ma này bao giờ. Mà từ đây về tới quê cũng còn cả một đoạn đường dài xa lắc xa lơ nữa, hay em kể cho anh nghe về loài Ma ấy đi nào?
- Thôi.. Gớm quá đi! Anh lại còn muốn nghe về nó nữa chứ, em đang sởn hết cả da Gà lên đây này. Con chúng ta còn đang hiểm nguy nằm trong miệng cọp, tâm trí nào mà kể chuyện ma với chả mốc nữa hả anh?
- Không sao đâu, em cứ yên tâm đi.
Thứ nhất là về thằng bạn phản phúc của anh, anh biết rất rõ về bản tính của thằng này. Mặc dù là nó đã bán rẻ lương tâm, đã đang tâm làm tay sai cho quỷ, nhưng đối với con trẻ thì nó vẫn biết điều có chừng mực lắm, từ nhỏ ở làng nó đã có tiếng là hiếu thuận lắm mà.
Thứ hai là về số tài liệu bằng chứng quan trọng kia, một khi anh còn hơi thở thì con chúng ta chắc chắn sẽ được an toàn, vì số bằng chứng ấy chính là món hàng quy đổi mà bọn chúng vẫn đang quan tâm săn lùng.
Chị Chi nghe chồng nói ra như vậy thì cũng mừng thầm, lòng chị nao nao xúc động mắt đã rơm rớm ướt mi, vội thốt:
- Thế ạ? Cầu trời cầu phật phù hộ độ trì cho con được bình an, tai qua nạn khỏi..
Thôi được rồi.. thế thì em cũng yên tâm phần nào về con chúng ta rồi. Vậy để em kể cho anh nghe một hai câu chuyện ma đã từng xảy đến trong làng, xem lần này về làng anh có còn cứng miệng bảo là chưa từng biết sợ ma không nhé.
CẢM ƠN QUÝ ĐỘC GIẢ ĐÃ ỦNG HỘ TÁC PHẨM VÀ ĐÓN ĐỌC CÁC CHƯƠNG TIẾP THEO TẠI ĐÂY..
"Ma Gianh" nếu như lúc bình thường nó cũng không có gì là đáng sợ lắm đâu anh ạ, loài này thường chui rúc trong các hang hốc tối tăm ẩm ướt, sống lẩn quất làm tổ khắp các chốn bờ bụi sông hồ. Bọn chúng rất nhát gan, không bao giờ chủ động tấn công con người bao giờ, thấy người tới gần còn chủ động trốn đi là đằng khác. Thế nhưng một khi bị dồn ép hay chẳng may bị làm hại, lúc đó nó liền bám theo trả thù đến cùng, bất chấp mọi thủ đoạn khiến những nạn nhân mà chúng đeo đuổi chịu thua thiệt khổ sở đủ đường, thậm chí còn nguy đến mạng sống. "Ma Gianh" vào những ngày chuyển mùa thay đổi trời đất, hễ mà mưa to gió lớn thì chúng thích lắm, sẽ kéo nhau cả đàn cả lũ ra tắm mưa.
- Anh ạ!.. Đó là một câu chuyện buồn bi thương hết mức. Nhớ rằng khi em còn rất nhỏ đã nhiều lần được người làng cùng ông bà kể cho nghe nhiều giai thoại về loài "Ma Gianh" này đấy, còn căn dặn rất kỹ là không được lang thang chơi bời lúc chập choạng tối hoặc ngang trưa vắng vẻ tại các chốn bờ bụi ao hồ quanh nhà nữa..
Chuyện cũng đã xảy đến từ rất lâu rồi, chính tại bản làng mà em đã được sinh ra rồi ngày ngày lớn lên ở đấy.
Câu chuyện bắt đầu vào một ngày trời đổi mùa giông gió, ngay từ buổi sáng sớm trời đất đã có nhiều biểu hiện rất lạ, bầu trời xám xịt u ám đến nặng nề, mây đen ở đâu cứ ùn ùn kéo về giăng đầy khắp chốn. Đặc biệt trước đó cả tuần trời chả có lấy một tí mưa, cỏ cây hoa lá cũng theo đó mà đã héo rũ hết cả, động vật nuôi trong nhà cũng lần lượt ngủng nghỉnh ốm bỏ ăn hết, có con bị nặng quá còn tự dưng lăn đùng ra giãy lên đành đạch rồi chết. Cứ đêm về là chó nhà có dữ đến mấy cũng chả dám cất tiếng tru vang, cứ nem nép nằm rạp người cụp tai như đang sợ hãi một thứ gì đó thật khủng khiếp vậy. Toàn thân bọn chúng cứ run rẩy, chỉ biết rên lên ư ử nằm chịu đựng chờ đợi cho đến buổi hừng đông.
Những sự lạ lùng xảy đến gần đây như vậy đã khiến cho các cụ cao niên bô lão trong làng tỏ ra lo sợ lắm.. họ đang sợ rằng có người nào chẳng may gây nghiệp, đã khiến cho thần linh nổi giận trút cơn thịnh nộ xuống chốn này hay chăng?
Nguyên là cả ngày hôm ấy trời thật xấu, nhất là đến buổi chiều thì mưa to gió lớn lắm, cũng không rõ nước ở đâu tích tụ rồi đổ xuống cái bản làng nhỏ bé này sao lại nhiều đến vậy. Nhà cửa cây cối từ đầu bản cho tới cuối bản cũng vì thế mà gãy đổ thiệt hại hết, chó mèo gà lợn chạy loạn khắp các nẻo đường. Tổn thất nghiêm trọng nhất vẫn là khu dãy chợ đường cái, toàn bộ các dãy nhà lá hàng quán cùng bàn ghế phản bày hàng cũng đều lần lượt nối đuôi nhau đổ sập tan nát hết cả.
Sớm hôm ấy người làng đã tụ tập đông đủ cả, họ hò nhau mỗi người mỗi chân tay để cùng dọn dẹp hiện trường thiên tai địch họa. Lúc mọi người dọn dẹp tới khu nhà lá gần chỗ gốc Đa, liền tá hỏa phát hiện ra một cái xác đang nằm "cò queo" bên trong hốc cây tự lúc nào, chưa rõ sống chết. Mất một lúc khá lâu mới có người dám vững tin tiến lên xem xét, xem ra cái xác người này là xác một đứa trai trẻ khoảng chừng chín mười tuổi thì phải. Vì mặt nó quay vào bên trong, lại đang úp sát xuống chỗ mép vũng nước bẩn. Thế mà chẳng thể nào ngờ được lúc người làng động chân động tay vào thì hóa ra nó vẫn còn sống. Có điều thằng nhóc này đã yếu lắm, toàn thân lạnh cóng cứng đơ, khuôn mặt đã trắng bệch xám ngoét lại. Khả năng đêm qua nó lang bạt ở đâu mò về, vừa đói vừa rét lại gặp phải cơn bão lớn quá nên thành ra như vậy. Thật may là phúc tổ bảy mươi đời cho nó, quả nhiên sau một hồi sơ cứu tích cực cùng cho ăn uống no nê thì thằng nhỏ này cũng đã tỉnh lại, nhưng hỏi gì nó cũng không nói, mặt lại ngơ ngơ ngác ngác trông khờ khạo đến tội, đúng thật là một thằng khờ.
Sau ngày hôm ấy tất cả dân làng liền đã trở lại với cuộc sống thường nhật, thằng khờ nọ cũng không đi đâu nữa nó ở lại luôn khu chợ đường cái, ai cho cái gì thì ăn nấy, tối đến lại chui vào mấy cái ống cống chỗ gần gốc Đa vạ vật nằm ngủ. Mọi người thấy nó cơ khổ là vậy nên cũng không ai để ý cùng nhắc nhở đám trẻ con không được trêu trọc nó nữa, mặc cho nó muốn làm gì thì làm, có người tốt bụng hơn nữa còn dựng thêm cho nó mấy tấm liếp che mưa che nắng.
Thế nhưng từ ngày thằng khờ về làng mọi chuyện nơi đây liền liên tiếp xảy đến biết bao sự lạ, một khi màn đêm buông xuống là cả làng lại bao trùm lên một nỗi sợ hãi vô hình không sao giải thích được, rất ít người có gan còn dám đi đêm về hôm như trước nữa. Trong làng thì có anh Tư anh Bảy chuyên nghề bắt Ếch, chuyện đi đêm về hôm đối với các anh là chuyện bình thường như cơm bữa, công việc chả làm vậy thì chỉ có húp nước lã cầm hơi chứ nói gì tới chuyện nấu được cháo loãng mà ăn. Thế nên các anh cũng đâu có sợ hãi gì, mặc cho các cụ bô lão cũng như vợ con thường xuyên nhắc nhở nhiều lần về những sự lạ xảy đến với làng và biết bao lời đồn thổi đầy ma mị nữa.
Mấy ngày nay cũng vẫn như mọi lần, thường thì mỗi lần đi soi đêm là hai anh vẫn thường rủ nhau đi chung. Không phải vì sợ hãi gì mà bởi phần thì là bạn thân tâm đầu ý hợp, phần nữa cũng là cùng nhau sẻ chia khuân vác số đồ lề cùng chiến lợi phẩm kếch xù sau mỗi chuyến đánh bắt ban đêm. Ấy vậy mà đã ba bốn đêm nay anh Bảy không thấy anh Tư sang rủ mình ra đồng bắt ếch như trước nữa, số Ếch bắt được mấy hôm rồi cũng không nhiều nên anh Bảy còn gom lại một mẻ, đợi nhiều nhiều mới mang ra chợ bán đi cho bõ chuyến.
Sáng nay sau khi mang Ếch ra chợ đổ mối, vừa gặp được chị Hoa vợ anh Tư thì mới biết tin là anh Tư ốm nặng, đã nằm liệt giường đến mấy hôm rồi, cháo hoa cũng chẳng nuốt nổi. Nghe bảo thầy pháp vẫn đang cúng kiến rất kỹ, chả rõ anh Tư có còn trụ được thêm mấy ngày nữa hay không. Nhận được tin dữ anh Bảy đã liền tức tốc bỏ ngay dỏ Ếch, anh ba chân bốn cẳng phóng thật nhanh tới nhà anh Tư để kịp thăm hỏi bạn hữu.
Vừa thấy mặt bạn thân tới thăm thì anh Tư liền mừng lắm, anh níu lấy tay bạn cố kéo sát lại, gắng gượng hết sức thều thào mà nói:
- Bảy.. Bảy ơi! Tao.. tao gặp Ma đấy mày ạ..
- Hả.. Mày bảo sao hả Tư? Ma quỷ cái gì cơ chứ.. mày chỉ được cái nói vớ nói vẩn, mày đang ốm bệnh trong người, thành ra "thần hồn nát thần tính" đấy thôi. Cứ yên tâm nằm nghỉ ngơi vài ngày là khoẻ à..
- Không.. không phải thế đâu Tư ạ! Tao với mày chuyên đi đêm về hôm thì đâu khi nào tin chuyện Ma với Quỷ, thế nhưng những sự việc xảy đến với tao của ba đêm về trước thì thực là không tin không được mày ạ.
Đúng là trên đời này có ma thật đấy..
Đêm hôm ấy vẫn như mọi ngày, tao dặn mụ vợ sửa soạn vá chắc lại chiếc dỏ lớn từ chiều, lại châm thêm dầu thay bấc mới đầy đủ nữa chứ, vì biết đêm nay thời tiết thay đổi chắc chắn Ếch sẽ ra nhiều. Sau khi đã ăn uống no say cùng chuẩn bị đầy đủ các vật dụng cần thiết cho chuyến đi, thế là tao liền xách dỏ lên đường. Mới vừa bước chân ra cổng chính, đang định rẽ qua rủ mày cùng đi như mọi lần thì tự nhiên rùng mình một cái, toàn thân tự dưng sởn hết gai ốc. Tao sững người lại vì dưới cầu ao làng có một bóng người trắng toát, nó đang lù lù ngồi đấy, chân vắt vẻo đu đưa ghê lắm.
Đặc biệt hơn nữa là cái bóng trắng ấy lúc mờ lúc tỏ, nhìn thế nào cũng không rõ già hay trẻ, nam hay nữ nữa. Đột nhiên cái bóng mở miệng, nó phát ra những thanh âm cảnh cáo chìm gai chầm khuất, nghe cực kỳ ghê rợn cứ âm âm u u như vọng về từ nơi nào xa xăm lắm:
- Về.. về ngay đi kẻo chết!
Mà mày cũng biết đấy, tao với mày có biết sợ trời sợ đất là gì, huống hồ còn phải nghe kẻ khác hù dọa nữa. Thế nên tao cứ ngỡ là mấy lão già ghen ăn tức ở trong làng dàn dựng để trêu ghẹo cho bõ tức. Đang bực sẵn trong người vì từ chiều mụ vợ nó làm chưa đúng ý, giờ lại gặp bọn tiểu nhân nó trêu chọc thế này, liền vớ ngay hòn gạch bên đường định rằng ném dọa cho kẻ kia một phát nhớ đời mới được. Nào ngờ trong lúc mò tìm, mãi mới lấy được mấy viên gạch vỡ, định rằng ném dọa cho cái bóng ấy một trận. Thế mà đến lúc ngẩng lên thì đã không còn thấy bóng kia đâu nữa, thôi thì cũng chả nghĩ ngợi gì nhiều liền rảo bước cho mau để còn kịp rủ mày lên đường cho sớm.
Mà cũng chỉ mới đi được thêm một đoạn, tới chỗ cái Lò Gạch gần bãi tha ma của làng ấy. Lại một lần nữa tao gặp cái bóng ấy, lần này nó ngồi chồm hổm chắn ngay tại cửa cái Lò Gạch mày ạ. Mắt nó ngậu đỏ nhìn đến tao hau háu vẻ hằn học lắm, xem chừng như sắp nhảy bổ vào mà xé xác tao ra đến nơi rồi ấy.
Lần này thì tao tin là mình đã gặp Ma thực sự rồi.. Nói được tới đây thì anh Tư cũng đã tỏ ra mệt mỏi vô lực lắm, mắt trĩu nặng dần khép hờ lại, toàn thân anh run lắc lẩy bẩy, môi miệng mấp máy mãi vẫn không nói được nên lời.
Thấy vậy thì anh Bảy liền lay gọi đến mấy lần rồi cố mà gặng hỏi tiếp:
- Tư à.. thế sau đó thì thế nào nữa?
- Tao.. tao cũng không nhớ được nữa mày ạ.. hình như lúc ấy tao vì sợ quá mà đã ngất lịm đi thì phải, đến khi được người làng đưa về nhà thì đã thành ra thế này rồi..
- Bảy ơi.. có lẽ tao khó qua khỏi được số kiếp lần này rồi mày ạ.. Làng mình đang bị một thế lực tà ác hắc ám vây hãm, phải mau mau tìm thầy pháp cao tay cứu lấy mọi người.. Mà sau này mày cũng cố kiếm lấy một cái nghề khác, không nên lọ mọ đêm hôm đầu ghềnh cuối bãi nữa nhé..
- Tao.. tao.. đi.. đây!
Cũng chỉ nói được có thế.. tới đây bỗng anh Tư đã liền nấc nghẹn lên mấy cái, đôi mắt trợn trừng man dại, toàn thân giật giật liên hồi trút nốt hơi thở cuối cùng trước khi nhắm mắt.
Anh Tư đi rồi chỉ còn lại anh Bảy một mình đêm ngày vẫn tiếc thương cho số phận hẩm hiu của bạn, kể cũng từ ngày đó anh Bảy nghe lời bạn tuyệt không khi nào dám xuyên đêm soi bắt Ếch Nhái nữa.
Tưởng rằng mọi chuyện đến đó đã là êm xuôi đi vào dĩ vãng, bẵng đi một thời gian khá dài khoảng chừng phải tới năm sáu tháng gì đấy, trong làng mọi sự cũng đã lắng xuống dần yên ổn trở lại. Thế mà bỗng đâu lại xảy đến sự lạ, ngay buổi sáng sớm mờ sương hôm đó anh Tư bắt Ếch đã chết trong thời gian dài nay lại hiện hồn trở về báo mộng. Ngay từ buổi chiều hôm trước, không hiểu sao anh Bảy trong lòng luôn cảm thấy bồn chồn thấp thỏm bất an đến lạ, anh hết đứng rồi lại ngồi chả làm được cái việc gì cho ra hồn nữa. Tối đến vợ con anh dọn cơm mời đến mấy lần anh cũng không xuống ăn, có lúc vô lý còn tự cáu nhặng xịa lên nữa chứ.
Nguyên là đêm hôm đó anh Bảy cứ ngồi vò võ một mình bên bộ Tràng Kỷ cũ kỹ ọp ẹp, ánh nhìn vô hồn nương theo về một chốn xa xăm nào đó, có vẻ như hôm nay anh đang chất chứa rất nhiều tâm sự khó có thể giãi bày cùng ai. Trong đêm trường tĩnh mịch khuya khoắt đến chết lặng ấy, thỉnh thoảng anh Bảy lại vô thức bưng lên cốc trà tươi rồi chậm rãi nhấp nhấp vài ngụm. Sau đấy lại trầm mặc tiếp tục thả hồn nghe đám côn trùng ngoài kia vẫn đang không ngừng xướng âm hòa tấu, lại cùng nghe đám Mọt Gỗ từ tối đến giờ vẫn gặm nhấm thiêu đốt nốt chút thời gian.
Cuối cùng phải mãi cho đến canh năm, lúc chị Hoa vợ anh tỉnh dậy đi vệ sinh rồi nhắc anh đi nghỉ giữ sức khoẻ, lúc ấy anh mới lững thững lê bước vào buồng đi nằm. Vừa chợp mắt được một tí, đang lúc mơ mơ màng màng thì bỗng anh choàng tỉnh. Từ phía ngoài hông nhà anh, nơi tiếp giáp với con lộ chính nối liền ra khu chợ, chả hiểu có phải người làng đi chợ sớm hay là cái thằng mả mẹ trộm Gà trộm Vịt nào lảng vảng hay không, khiến Chó nhà nó cắn nó tru hộc lên dữ thế?
- Quái lạ thật đấy!.. Sao Chó nó cắn dữ thế mà vợ con anh không có đứa nào chạy ra đuổi nẹt đi là thế nào ấy nhỉ?
Đầu anh vẫn đang đau như búa bổ, chắc do thiếu ngủ từ đêm hôm qua. Toàn thân chỗ nào cũng đau buốt ê ẩm hết cả, anh phải vận hết sức lực mới nương theo thành Giường để ngồi dậy được, lại đưa tay lên dây dụi đến mấy lần mới cố mở mắt ra được. Còn chưa kịp bước chân xuống Giường thì ngay phía ngoài cửa chính đã liền vang lên từng tràng đập cửa liên hồi rầm rầm gấp gáp, chả khác chi như lửa cháy đồi vậy.
Miệng hãy còn ngáp ngắn ngáp dài rồi vươn vai uể oải mấy cái, cuối cùng thì không còn kìm lòng được nữa liền phun luôn ra mấy câu phàm phu tục tử:
- Tiên sư cha nhà chúng mày chứ!.. Vợ với chả con.. Thấy Chó nó cắn nó tru lên inh ỏi như thế, còn cả người ta gọi đập cửa rầm rầm mà vẫn còn có thể nằm ườn ra mà ngủ được. Cứ đợi đấy.. để tí nữa tao vào tao cho mỗi đứa một trận nên thân..
Thế nhưng cũng lạ thật, rõ là vừa rồi còn nghe được cả tiếng gọi tiếng đập cửa ầm ầm. Vậy mà khi anh Bảy đưa tay đẩy mở ra cánh cửa chính ngôi nhà thì lại chả thấy có người nào ngoài đó. Bốn bề hoàn toàn yên ắng tĩnh mịch, còn có cảm giác thấy rờn rợn sợ hãi sởn hết da đầu là đằng khác..
- Ô hay!.. Sao quái lạ thế nhỉ? Chẳng nhẽ mình gặp Ma hay sao? Vừa mới đây thôi con chó Lu còn cắn càn tru lên điên loạn, rồi cả tiếng người đập cửa "ruỳnh ruỳnh" liên tiếp nữa mà.. sao giờ lại chả thấy Ma nào thế này?
Anh Bảy hãy còn nghi hoặc mất một lúc, lại tự đoán già đoán non mãi mà không sao hiểu được sự tình.. Cuối cùng thì anh cũng quyết định, thôi đóng cửa lại rồi lên Giường đi ngủ tiếp. Thế nhưng khi anh vừa mới quay lưng đóng được cái cửa lại, còn chưa kịp tiến bước đi vào thì ngay ngoài cửa chính lại phát ra những tiếng đập cửa "ruỳnh ruỳnh" liên tục, kèm theo là tiếng một người vẫn không ngừng khóc lóc ỉ ôi.
Cho tới lúc này thì anh Bảy đã không còn giữ được bình tĩnh nữa rồi, mặt anh đanh lại, hai hàm răng tự lúc nào cứ thế nghiến vào nhau kêu ken két, miệng thốt ra biết bao lời cộc cằn thô lỗ:
- Mả mẹ chúng mày chứ!.. Nhà bố mày có phải cái trại tế bần đâu mà chúng mày kéo nhau vào đây ăn vạ, còn khóc lu loa inh ỏi điếc hết cả tai lên thế..
Anh Bảy hầm hầm đưa tay đẩy mạnh cánh cửa lớn lần nữa, anh liền sững người giật mình kinh hãi, suýt chút nữa đã không giữ được bình tĩnh có khi ngã ra chết ngất đi ấy chứ. Toàn thân anh Bảy lúc này đã cứng đờ lạnh toát, anh chỉ có thể đứng chết trân nhìn chằm chằm ra hướng cửa chính. Miệng anh liên tục mấp máy mãi mà chả nói được nên lời, ánh mắt thất thần hoảng loạn đã lộ ra trông rõ. Thì ra ngay sau cánh cửa chính anh vừa mở ra, bỗng dần xuất hiện một thân ảnh mờ ảo đang lù lù hiện rõ trong màn sương sớm, trông ra rất quen. Ối trời!.. Thân ảnh đó không ai khác hóa ra lại là anh Tư bắt Ếch, hay chính xác hơn là hồn Ma anh Tư đã hiện về..
Vừa mới hiện thân cho bạn nhìn thấy, Tư Ếch đã nhoẻn miệng cười buồn đầy ma mị, khuôn mặt vẫn vậy nhưng giờ này đã gầy guộc tiều tuỵ đi nhiều, xanh lè xanh lét nhìn mà phát kinh. Giọng nói không hiểu sao bị bóp méo nghe âm u buồn thảm đến não nuột, chả khác chi như lúc người ta sầu khổ ngồi kéo đàn cò vậy:
- Bảy.. Bảy ơi!.. cứu tao.. cứu tao với Bảy ơi. Tao.. tao là bị chết oan mày ạ..
Anh Bảy vừa nghe được những lời này thốt ra từ miệng bạn liền giật mình kinh hãi tột độ rồi tỉnh giấc, từ đầu tới chân ướt sũng, mồ hôi mồ kê tự lúc nào đã vã ra chảy xuống như tắm..
- Úi trời ạ!.. Thì ra chỉ là một giấc mơ, nhưng sao nó chân thực đến vậy. Cho tới giờ này vẫn khiến anh Bảy chưa thực sự hoàn hồn, tim anh suýt chút nữa nhảy tung ra ngoài lồng ngực.
Đấy.. anh thấy đấy.. mới chỉ là một chuyện trong vô số những câu chuyện quái dị từng xảy ra ở bản "Cọn" mà đã sợ vậy rồi. Liệu rằng anh có còn muốn nghe thêm nữa không?
- Úi giời ạ! Anh sợ cái gì chứ, ở làng còn có câu chuyện nào ghê sợ hơn nữa không thì kể hết ra đây cho anh nghe luôn đi
* * *
Vừa nghe thấy chồng nói vậy, chị Chi liền bĩu môi một cái rồi lại tiếp lời:
- Được rồi.. anh bảo là không biết sợ đúng không? Thế thì để em kể thêm cho anh nghe một câu chuyện kinh dị nữa, cũng là câu chuyện xảy đến trong bản, người thực việc thực cả đấy..
Ngày ấy trong bản có gia đình anh Khả chuyên nghề giết mổ, khi truyền đến tay anh đã đến đời thứ tư thứ năm rồi thì phải. Cho nên công việc hàng ngày anh thuần thục lắm, kinh doanh vì thế cũng rất hiệu quả.
Hôm ấy đã là nửa đêm canh ba bỗng anh Khả nhận được một đơn đặt hàng cực hời cực lớn, thì ra ở cuối bản có nhà họ Vương quyền quý mở tiệc thiết đãi khách quý, liền sai người đặt anh Khả giết thịt hơn mười con lợn béo. Đặc biệt còn cẩn thận căn dặn rằng, dù thế nào cũng phải giao đơn đến Vương phủ vào trước canh ba, tiết lợn cũng phải hãm làm sao cho tươi không được đông cứng vón cục. Nếu giao hàng được đúng hẹn liền sẽ trọng thưởng hậu hĩnh rất nhiều tiền bạc, ngược lại nếu đã nhận đơn mà giao hàng chậm hoặc không thể hoàn thành thì chỉ có cách mang mạng ra đổi.
Đêm muộn thế này mà vẫn nhận được đơn hàng hời đến vậy thì anh Khả vui sướng lắm, lại đang lúc lơ mơ nên anh liền đồng ý và nhận tiền đặt cọc ngay. Nhưng mà chị Xén vợ anh lại cảm thấy hết sức kỳ lạ, đã nhiều năm rồi bên trong Vương phủ ấy bỏ hoang làm gì có người sinh sống. Cũng không rõ vì lý do gì mà chỉ sau một đêm tất cả con người trong ngôi nhà lớn ấy đều bốc hơi biến mất hoặc đã bỏ đi đâu hết cả, từ đấy ngôi nhà lớn trở thành hoang phế, rất ít người còn dám lai vãng bén mảng đến gần. Hôm nay đêm khuya thanh vắng tự nhiên có người tìm tới, thử hỏi làm sao mà chị không sợ. Vậy mà anh Khả lại không nghĩ nhiều như thế, vợ anh có khuyên can mãi mà anh vẫn không nghe. Còn bảo rằng chẳng nhẽ để lỡ mất một món hời đã dâng lên tới miệng, cũng giải thích rằng giờ họ trở lại sinh sống rồi thì cũng cần mổ gà giết lợn tiếp khách là lẽ đương nhiên chứ.
Do là hàng nhiều chở nặng, lại là hàng gấp cần phải ưu tiên khách đặt theo giờ. Thế nên đêm nay anh Khả liền quyết định chi thêm thật nhiều tiền, rồi gọi theo hai cha con lão Hải già thường ngày vẫn làm công trong xưởng. Đầu tiên khi nghe anh Khả nói là sẽ giao hàng cho nhà họ Vương cuối bản thì hai cha con lão Hải sợ lắm, liền có ý sợ sệt mà không muốn nhận việc, nhưng sau đấy thấy tiền nhiều cũng sinh ra mờ mắt, còn thỏa hiệp với anh rằng chỉ giao hàng ngay tại cổng phủ chứ nhất quyết không tiến vào bên trong dù là nửa bước.
Quả nhiên với sự chuyên nghiệp được truyền thừa lại từ nhiều đời trước, chỉ cần thời gian chưa tới nửa canh giờ thì anh Khả cùng với hai cha con lão Hải đã hoàn thành xong xuôi việc giết mổ cả mười con lợn. Sau đấy liền vội vàng đốt đèn sắp hàng để mau chóng lên đường giao tới Vương phủ cho kịp vào lúc canh ba.
Lại nói về ba người bọn họ, trên suốt chặng đường núi tối đen như mực, không ai nói với ai dù là một câu, người nào người nấy luôn nơm nớp mang chung một tâm trạng, xen lẫn hoài nghi lại vừa lo sợ. Vậy mà giờ này khi đứng trước Vương phủ thì họ lại hoàn toàn bất ngờ, lập tức xóa tan những ý niệm cùng biết bao hoài nghi khi trước.
Vương phủ ngày nào từng nguy nga tráng lệ là thế thì ngày hôm nay lại càng lộng lẫy cho đến vạn phần, hóa ra đúng là tại đây đang tổ chức tiệc lễ vô cùng trọng đại, họ giăng đèn kết hoa ngay từ ngoài cổng chính chạy tít vào mãi trong nhà. Người hầu kẻ hạ tíu tít xuôi ngược, khách khứa đổ về đông hơn mở hội.
Cho tới lúc này thì anh Khả cùng với cha con lão Hải đã thực sự yên tâm, liền vội vàng gõ cửa sân sau gặp vị quản gia Vương phủ giao cho xong chuyến hàng. Đợi mất một lúc thì lão quản gia nhà họ Vương cũng liền ra tới, vừa khi mặt đối mặt thì cả bọn ba người lại được một phen hết sức kinh hãi. Vì rằng đêm đã về khuya, lại ở vào thời khắc sắp bước qua canh hai. Qua thứ ánh sáng lờ mờ từ cây đèn bão, chỉ có thể soi đủ trong phạm vi hẹp, bất chợt vừa nhìn khuôn mặt trắng bệch không có chút huyết sắc của ông ta, thì chắc hẳn ai cũng phải sợ đến toé đái ra quần. Ôi thôi.. khuôn mặt ấy trắng toát đến đáng sợ, nhìn chả khác chi mặt người đã chết từ lâu.
Vừa thấy hàng tới mắt lão già đã như sáng rực, miệng không ngừng nuốt nước miếng liên tục như thể thèm thuồng lâu lắm rồi, vội vàng thúc giục nói:
- Các người đến muộn thế? Khiến cho Vương lão gia nhà ta trông ngóng mãi.
Thôi được rồi.. cũng may là tới kịp lúc. Nào.. thôi hãy mau mau hãy theo ta mang số thịt này vào khu nhà bếp hậu viện, nhanh tay lên sẽ có trọng thưởng.
Khi đã giao xong hàng anh Khả liền thanh toán tiền rồi đuổi hai cha con lão Hải già về trước, vì rằng sáng sớm nay xưởng giết mổ của anh cũng có rất nhiều đơn đặt hàng cần phải hoàn thành cho kịp tiến độ. Anh Khả còn phải nán lại một chút, chờ lão quản gia trả tiền rồi mới quay về được. Quả đúng Vương phủ là nơi hào phóng, số tiền anh Khả vừa nhận được thậm chí còn cao gấp năm gấp mười lần theo như thỏa thuận, lúc nhận tiền anh còn từ chối mãi mà không được nữa.
Sau khi đã nhận tiền vậy mà anh Khả hãy còn nấn ná mãi mà chưa muốn rời đi, tuy rằng có sợ đấy nhưng anh vẫn hiếu kỳ rồi mạnh dạn hỏi:
- Lão quản gia.. Đêm nay Vương phủ có có tiệc gì mà cần nhiều thịt đến vậy ạ?
Người quản gia Vương phủ nghe vậy liền đáp rằng:
- À.. lão gia nhà ta hôm nay có mở tiệc thiết đãi khách quý phương xa, mừng lễ sinh thần tuổi chín mươi..
Thôi được rồi.. câu trai trẻ, cậu hãy mau về nhà đi. Về sau cậu cũng nên bớt bớt cái miệng, bớt hiếu kỳ đi nhé, không khéo có ngày vạ miệng còn bị thiệt thân đấy..
Sau đấy trên suốt chặng đường về anh Khả vui lắm, vừa đi anh vừa nhảy chân sáo miệng không ngừng líu lo hát vang. Vì rằng chuyến hàng lần này thực sự hoạnh tài thành công ngoài sự mong đợi, số tiền anh nhận được lớn quá. Nói cũng không ngoa thậm chí sau lần làm ăn này, anh Khả không cần phải làm gì nữa vẫn có thể sống tốt đến vài năm.
Bỗng từ đằng xa có hai bóng người hớt hải lao nhanh tới, thì ra lại chính là hai cha con lão Hải già. Đợi cho hai cha con lão định thần lại, anh Khả liền chất vấn vội hỏi ngay:
- Ơ hay!.. sao hai cha con lão quay trở lại đây làm gì? Tôi đã bảo là công việc hôm nay ở xưởng mổ rất nhiều, hai người về ngay đấy làm việc còn gì.
Thế nhưng lão Hải già tới giờ vẫn chưa hết sợ, trên tay lão vẫn đang cầm thứ gì đó giống như mớ giấy lộn mà không ngừng run rẩy. Cuối cùng lão lấy hết dũng khí rồi vội vàng dúi ngay mớ giấy lộn ấy vào tay anh Khả, môi miệng rung rung lắp bắp mãi mà không nói nên lời:
- Này.. này cậu Khả ơi, cậu.. cậu xem cho kỹ đi đây này..
Vừa nhận được đống giấy lộn cầm trong tay, lập tức anh Khả có phản ứng giãy nảy lên giống như đỉa phải vôi vậy, liền vứt ngay đi, anh vội quát hét lên hỏi:
- Lão Hải.. cha con lão bị làm sao vậy? Sao lão lại đưa cho tôi số tiền giấy vàng mã chuyên cúng tiến cho người chết thế hả? Lão có tin là tôi có thể đập cho lão một trận không đấy?
Chả là trong nhân gian thường có tập tục, tiền vàng giấy chỉ dành cúng tiến cho người chết. Người sống một khi va chạm với những vật này thường cho là xui xẻo không may, cho nên vừa rồi anh Khả bị lão Hải dúi chúng vào tay thành ra có phản ứng thái quá như vậy.
- Ối trời! Cậu Khả ơi.. lão đây không có ý gì trù ẻo với cậu đâu. Nhưng mà khả năng đêm nay chúng ta đã gặp phải những thứ không được sạch sẽ rồi cậu Khả ạ.
Tôi thì tôi hãy còn nhớ như in đấy, lúc cậu nhận được số tiền lớn từ lão quản gia Vương phủ, rồi hào phóng trọng thưởng hậu hĩnh cho cha con tôi. Mà từ lúc bấy đến giờ số tiền cậu đưa chúng tôi còn để nguyên trong bọc, nào đã dám động đến dù là nửa cắc. Vì rằng nếu có nai lưng ra làm việc cả tháng trời thì chắc gì cha con tôi đã kiếm nổi số tiền như thế, cho nên cứ chốc chốc thằng con tôi nó lại vạch ra kiểm tra mà coi chẳng khác chi một món đồ trân bảo. Mới đây thôi nó còn mở ra tiếp tục ngắm nghía để rồi suýt xoa mãi không thôi, còn bàn với tôi rằng vài ngày tới sẽ tậu lấy đàn lợn rồi vỗ béo hết năm nay để còn nhờ người mai mối kiếm lấy cô vợ.
- Đấy.. cậu cứ xem ngay cái bọc tiền của cậu ấy, xem có đúng là toàn tiền giấy hàng mã hay không nào?
Anh Khả nghe cha con lão Hải già nói vậy thì cũng bán tín bán nghi, liền đưa tay ngay vào bọc tiền vọc ra xem xét cẩn thận. Bỗng anh sững người vì toàn bộ số tiền lớn khi nãy đúng thật đã hóa ra hàng mã, loại tiền giấy chuyên dùng để đốt cho người chết.
Anh Khả thấy vậy thì tức giận lắm, anh gầm lên như sấm, miệng chửi thề toàn những lời tục tĩu, tưởng rằng lão quản gia họ Vương đã chơi xỏ mình:
- Mả cha cái lão quản gia ấy chứ.. lão già này cũng khốn nạn thật đấy, cả gan còn dám lừa gạt tiền bạc của Khả đại gia tôi.
Được rồi.. cha con lão cứ đợi mà xem, để tôi quay lại cho lão già ấy một trận nên thân, cũng là đòi lại số tiền ấy cả vốn lẫn lãi.
- Ấy ấy.. thôi đi cậu Khả ạ.. khả năng bọn họ không phải là người đâu cậu ạ. Chúng ta người trần mắt thịt không rây vào được đâu..
- Hừ.. cha con nhà lão thật đúng vớ vẩn, cái gì mà không phải là người cơ chứ.. lão già ấy cả gan bịp bợm lừa lọc chúng ta, phải dậy cho lão một trận nhớ đời mới được. Cha con lão có sợ thì cứ đợi ở đây..
Anh Khả nói rồi liền phăm phăm tiến bước quay lại, anh định rằng như thế nào cũng phải làm cho ra nhẽ để đòi lại công lý. Chẳng ngờ cha con lão Hải già khi thấy anh Khả cũng là một tay hảo hán gan dạ, liền gạt bỏ được nỗi sợ hãi đã tiềm ẩn ăn sau trong tâm trí, máu anh hùng tứ chiếng nổi lên khiến ai nấy đều hừng hực hơn bao giờ hết. Cho nên liền đồng hành cùng anh quay trở lại Vương phủ tìm lão quản gia nói lý một lần.
Đâu thể ngờ được khi họ quay lại Vương phủ thì nơi này đèn đóm đã tắt hết, bốn bề hoang vắng lặng lẽ yên ắng như tờ, chả khác chi một ngôi nhà hoang phế nhiều năm.
Ba người lấy hết can đảm bèn đẩy cửa chính rồi vội vàng bước vào trong, đây quả thực chả phải là một ngôi nhà hoang hay sao, bốn bề tối tăm vắng lặng chả thấy có lấy bóng người. Đã vào đến đây rồi chẳng nhẽ lại trở ra ngay thì hóa ra mất mặt với đồng bọn, cho nên ba người này cứ dè chừng dòm nhau mà dò dẫm tiến bước đi lên, cũng đã sợ hãi đến mức cứ nuốt liên tiếp từng ngụm nước bọt bên trong cổ họng.
Thế nhưng tìm mãi mà có thấy lão quản gia đó đâu, chỉ thấy xa xa mãi nơi cuối gian phòng đang treo đầy lồng đèn đỏ, một người đàn bà vẫn đang ngồi đó vừa say sưa chải chuốt và ca hát rất hay. Đến khi người đàn bà đó bỗng quay ngoắt người lại thì anh Khả cùng với hai cha con lão Hải lúc này đã hết sức kinh hãi. Đây nào phải là người nữa mà chính là một con quỷ, cả đám người hồn bay phách lạc liền hùa nhau chạy toán loạn.
Kể từ hôm ấy ba người bọn họ nằm ốm liệt giường không sao dậy nổi, dân làng đồn thổi rằng họ bị trúng tà, chạy chữa thuốc thang thế nào cũng vẫn không khỏi. Một thời gian sau thì lần lượt ốm chết, theo về hầu hạ tổ tiên bên kia miền cực lạc. Về sau có nhiều lời đồn thổi huyễn hoặc còn đáng sợ hơn về ngôi nhà hoang ấy, và từ bấy cũng chẳng còn ai có đủ gan dám mò vào kiểm chứng thêm nữa, thành thử ngôi nhà càng trở nên ma mị đáng sợ đến vạn phần..
CẢM ƠN QUÝ ĐỘC GIẢ ĐÃ ỦNG HỘ TÁC PHẨM VÀ ĐÓN ĐỌC CÁC CHƯƠNG TIẾP THEO TẠI ĐÂY..
Thế nào hả anh? Anh đã thấy những câu chuyện em kể anh nghe đã nhàm chán chưa nào.. Anh có còn muốn nghe thêm một câu chuyện nữa cũng có liên quan về làng ma của chúng ta không?
- Có mà.. anh đang vô cùng háo hức đây này, em kể tiếp cho anh nghe đi.
- Gớm thật!.. anh đúng thực cứ như cái thùng không đáy vậy. Bao năm rồi không chừa được thói ấy, cứ hễ nhắc những gì liên quan đến kinh dị ghê rợn hay ma mốc gì đó là sừng sực lên.
Thôi được rồi.. thế để em kể tiếp cho anh nghe một chuyện nữa, cho anh đỡ buồn ngủ. Có đả động nhắc đến bản "cọn", và cũng vẫn liên quan về loài "Ma Gianh" đấy nhé.
Buổi sáng hôm ấy tại bản "Cọn" rất vui, chẳng khác chi như những ngày bản làng mở hội. Vì đã rất lâu rồi chưa có đoàn quan quân đi xứ cống nạp nào lại đông đảo đến thế. Kiệu quan đi trước, đồ đoàn cống lễ và đám quan binh hộ tống với đủ các loại gươm giáo tua tủa sáng loáng lũ lượt theo sau.
À.. thì ra đoàn nhân mã quan quân cống phẩm xứ Tàu, quan lớn Tuần Phủ Đặng Hà Long người trấn Bắc Bình bên mãi miệt đất Phong Châu. Quan Tuần Phủ thì đã có tiếng là đức độ nhất vùng, ấy vậy mà lại hiếm muộn đến mãi về già cũng chẳng có lấy mụn con.
Năm đó nhân một chuyến công xứ đất người đã có cơ duyên gặp được phù thuỷ cao tay ấn Tào Miêu Trạch, lại được thầy làm phép mở ra con đường quan lộ thênh thang cùng hóa giải cho việc gia đạo hiếm muộn. Quả nhiên cuối năm đó vợ quan liền hạ sinh ra được một cậu quý tử, lại được phù thuỷ định trước cho một cái tên Đặng Tử Hiến. Từ ấy quan lớn càng thêm tâm phục khẩu phục sát đất lão phù thuỷ, đêm ngày không khi nào thôi mong nhớ. Thời gian sau còn cho người sang tận xứ Tàu, tìm mời thầy về phủ cho bằng được.
* * *
Trước hết thì phải kể về thân thế phù thuỷ Tào Miêu Trạch cái đã, từ nhỏ lão đã là đứa trẻ thông minh lanh lợi hết mức, còn được sinh ra trong đại gia tộc quyền thế chuyên nghề phù thuỷ huyền thuật nổi danh bậc nhất trên đất Trung Hoa lúc bấy giờ. Khi mới lên bốn lên năm tuổi lại được gửi vào trong núi khổ tu, còn được Phổ Hoằng đại sư thu nhận làm môn đồ thứ sáu truyền dạy đạo pháp huyền thuật.
Quả nhiên Tào Miêu Trạch thiên tư trác tuyệt học một hiểu mười, chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi tầm sư học đạo mà đã lĩnh ngộ gần hết sở học từ thầy, về sau khả năng còn được truyền lại y bác trở thành đại trưởng môn đời thứ chín môn phái Mai Hoa Hỏa thuật. Về sau chẳng ngờ Tào Miêu Trạch lại là hạng người "Tâm Cơ Bất Chính", luôn luôn ganh ghét đồng môn cùng có thói tham lam vô độ không biết điểm dừng. Phổ Hoằng đại sư năm đó lúc thu nhận môn đồ cũng đã nhìn rõ việc ấy, nhưng người vẫn chọn vì hai chữ "duyên nghiệp", hy vọng theo năm tháng khổ tu có thể giúp cho vị tiểu đồ đệ này thay đổi tâm tính. Tuy nhiên mọi kỳ vọng ấy đã hoàn toàn thất bại, năm đó Phổ Hoằng đại sư buộc phải gạt nước mắt trục xuất đệ tử yêu dấu ra khỏi sư môn. Vì rằng Tào Miêu Trạch đã gây ra quá nhiều tai ương trên chốn giang hồ, chẳng những không có tâm hối cải hướng thiện mà ngày lại theo ngày mỗi lúc thêm lún sâu trầm luân vào ma đạo.
Sau ngày bị trục xuất khỏi sư môn, lúc nào Miêu Trạch cũng mang tâm trạng xấu hổ phẫn uất đến cùng cực. Từ ngày ấy hắn thề rằng sẽ trả thù tất cả, sẽ một đường tu luyện để trở thành đệ nhất cao thủ trong giới huyền thuật, bất chấp tất cả không chừa thủ đoạn hiểm độc nào, miễn sao có thể đạt được mục đích.
Đêm hôm đó hắn tỉnh dậy thắp lên một cây đèn bão lớn, loại đèn rất sáng chuyên dùng trong những ngày gia tộc có chuyện lớn trọng đại. Chả là đã gần một năm nay Tào Miêu Trạch có trở lại gia tộc, hắn quyết rằng lần này cho dù thế nào cũng phải thật nhẫn tâm một lần, phải dứt khoát xuống tay vào đúng thời khắc quan trọng đã chọn. Đây là một ngày vô cùng trọng đại đối với cuộc đời hắn, mọi chuyện diễn ra hôm nay liền đã được Miêu Trạch chuẩn bị tính toán thật kỹ càng từ trước rồi.
Ngay lúc này đây trên tay hắn đang cầm một cuộn da Dê đã chuyển màu đục xỉn, nhìn hoen ố cũ bẩn lắm, mà bên trên còn được viết vẽ chi chít các loại văn tự cổ loằng ngoằng chả khác chi như Giun Dế. Hóa ra đây chính là một cuốn cổ thư chuyên về huyền thuật tà pháp, loại bí thuật ma đạo Tào Miêu Trạch đêm ngày vẫn mang theo bên mình không khi nào dám rời xa nửa bước. Hắn đã đọc đi đọc lại cả trăm, cả vạn lần rồi mà vẫn chưa thấy chán. Vậy mà hôm nay hắn vẫn muốn xem thêm một lần nữa, cũng là để xác định lại độ chính xác thêm một lần. Vì rằng trong ấy có ghi chép lại cách luyện chế một bí thuật cổ xưa vô cùng mạnh mẽ thần diệu.
Trong lòng Miêu Trạch đã có quyết đoán, hắn xăm xăm xách theo cây đèn bão tiến thẳng về phía căn phòng bí mật. Tại đây ở ngay chính giữa căn phòng hiện đang có đặt một chiếc giường trạm trổ hình rồng vô cùng kỳ dị, giường này được làm từ loại gỗ thơm với tên gọi "Hắc Tử Kỳ Đàn" quanh năm hấp nạp âm khí rất nặng, cũng đã tuyệt tích từ lâu không còn thấy xuất hiện trên thế gian này nữa. Chiếc giường rồng này còn có thêm một tên gọi khác, chính là "Huyết Ấn Long Sàng Trấn Hồn Thi". Để có được loại giường trấn hồn này không hề dễ dàng, phù thuỷ phải nhiều lần dùng tới tinh huyết của bản thân đem ra tế luyện, chỉ cần sai sót một chút thôi cũng coi như công cốc mọi nỗ lực cố gắng đều đổ sông đổ bể. Một khi thành công liền có thể sử dụng cho việc giam hãm, hay nuôi dưỡng các loại hồn phách thuộc hàng cực hung cực tà.
Từ nơi chiếc giường rồng vẫn đang không ngừng chờn vờn bốc lên những màn tử khí đặc quánh đen kịt, bên trên chiếc giường có một thai phụ đang bị trói nghiến. Qua từng hơi thở gấp gáp phập phồng cũng đủ biết rằng thai phụ này chắc đã sắp sinh, khả năng đã đến tháng thứ tám thứ chín thì phải.
Miêu Trạch vẫn đứng đó quan sát thiếu phụ ấy rất lâu, hắn cố hít thêm một hơi thật sâu nữa như để tăng thêm dũng khí tự cổ xuý cho lần hành động có thể nói là tàn độc, "thương thiên hại lý" nhất trần đời này. Hắn còn phải đợi cho thai phụ kia tỉnh lại, thai phụ đang nằm trên giường ấy chính là chị Dâu của hắn, còn bào thai chưa chào đời trong bụng kia cũng chính là giọt máu oan nghiệt của mối tình loạn luân ấy. Thì ra hắn và chị Dâu từ nhỏ đã là một đôi thanh mai trúc mã, họ yêu nhau rồi đã từng thề non hẹn biển sống chết cho đến trọn đời. Thế nhưng chuyện đời đâu như ước nguyện, lúc Miêu Trạch ở bên ngoài thì cô gái kia đã được mua về ép gả cho vị đại thiếu gia Miêu Vĩnh, là kẻ khù khờ ngốc nghếch đệ nhất thế gian.
Người chị Dâu còn đang say ngủ mê mệt, chắc do ngấm thuốc từ chiều. Mất một lúc khá lâu mới dần cựa mình tỉnh dậy, cảm nhận chân tay vướng víu tê cứng hết cả, mở mắt ra lại nhìn thấy Miêu Trạch thì vui mừng khôn xiết, khẽ cười nói:
- Chú Ba!.. À.. mà thiếp quên.. Sao đêm hôm khuya khoắt thế này mà chàng còn chưa đi ngủ?
Phù thuỷ Tào vẫn lặng thinh, hắn chăm chú nhìn nàng ta thêm một lúc nữa. Cuối cùng thì quay ngoắt lặng lẽ đi về cuối căn phòng, lại thắp thêm một vài cây đèn bão nữa. Lúc này toàn căn phòng đã sáng rực, cho dù có đánh rơi cây Kim nhỏ mấy cũng vẫn dễ dàng tìm được. Từ trong người Miêu Trạch vội rút ra một thứ, qua ánh đèn soi tỏ vật này lóe sáng lên một màu xanh biếc lạnh toát cả da đầu, thì ra là một con dao nhỏ sắc chọn được trạm trổ lên nó rất nhiều thứ hoa văn cùng cổ tự rất lạ.
Thai phụ này vẫn đang trong cơn say ngủ, chưa ý thức được mối họa sát thân đã sắp sửa đổ ập xuống đầu. Đến khi giật mình bừng tỉnh thì đã thấy Miêu Trạch đứng sững trước người.
Ối trời!.. làm sao mà mình lại bị trói cứng thế này cơ chứ?
Thoáng thấy có chút bất an, thai phụ ngơ ngác liền mở miệng hỏi lại:
- Chàng.. Chàng muốn làm gì thiếp thế này?
Bấy giờ Miêu Trạch mới chậm rãi nói:
- Ta.. Ta cũng không muốn làm vậy đâu, nhưng đã tới bước này rồi cũng không thể không làm được. Thôi thì mẹ con nàng hãy sớm thành toàn cho tâm nguyện cả đời của ta.. cả đời này ta sẽ luôn tưởng nhớ đến các người.
Những lời nói ấy còn chưa kịp khô hết trên môi thì bỗng lưỡi dao sắc nhọn sáng loáng vừa được rút ra khi nãy đã ngay lập tức nhẫn tâm hạ xuống.. Thai phụ nọ chỉ kịp cảm nhận một đường lia dài mát lạnh, máu huyết chan hòa đã tuôn chảy thành dòng, cơ thể cũng thoáng chốc nhẹ bẫng. Còn chưa kịp hiểu hết chuyện gì thì nàng ta đã thấy Miêu Trạch cúi người lúi húi, đôi bàn tay hắn nhuộm máu đang không ngừng mò mẫm khua khoắng phần bụng dưới của nàng. Sau đấy liền từ từ cẩn thận nhấc lên một vật, vật ấy khiến cho thai phụ chết điếng. Hóa ra là một hài tử bé bỏng chưa rời lòng mẹ, nó vừa bị Miêu Trạch tàn nhẫn móc ra, sợi nhau nối liền cơ thể hai mẹ con hãy còn lòng thòng nhỏ máu.
Thai phụ từ đầu tới giờ vẫn luôn tỉnh táo, nàng mở to đôi mắt chứng kiến tất cả. Nàng đã thực sự kinh hoảng hết mức, chỉ kịp hét lên một tiếng yếu ớt nữa, toàn thân giật giật liên hồi mấy cái rồi ngoẹo đầu sang một bên bất động.
Cho tới lúc này thì phù thuỷ họ Tào cũng chỉ lãnh đạm nhìn lại người thai phụ ấy thêm lần nữa, hắn bỗng bật lên tràng cười man dại, cười thật sảng khoái sung sướng đến mức như sắp phát rồ. Vậy là mọi toan tính đã có thể thành công đến một nửa, thứ hắn đang cầm trên tay chính là một "quái thai". Vừa mất đi sợi dây ràng buộc với thai phụ nó đã liền mở trừng đôi mắt ma mị, lại ngoác cái miệng rộng lệch sang một bên cười lên khành khạch đầy quái đản. Trong miệng quái thai răng đã mọc đầy đủ, chiếc nào chiếc nấy nhọn hoắt chả khác chi răng quỷ. Để có được "quái thai" này, trong nhiều tháng ròng phù thuỷ Tào Miêu Trạch đã phải động chân động tay vô cùng cực khổ. Thử hỏi làm sao hắn lại không sung sướng cơ chứ?
Việc tiếp theo phù thuỷ cần làm ngay bây giờ, chính là đem "quái thai" ấy vào một căn phòng tối đặc biệt, rồi từng bước luyện tế tiến cấp nó trở thành một loại bùa "Quái Vong Ma", là một trong những loại "bùa hài nhi", loại vũ khí phòng vệ vô hình đắc dụng nhất trong giới huyền thuật. Đầu tiên phù thuỷ sẽ bôi trát lên người "quái thai" loại bùn đất đen sì sì nhão nhoét, được gia giảm phối trộn từ tro than của nhiều loại bùa chú nhằm mục đích giam hãm linh hồn hài nhi ấy. Tiếp đến "quái thai" liền được đặt vào một khay ngọc đổ đầy dầu thơm, đưa lên giàn lửa nóng nướng khô từ từ trong nhiều ngày liên tiếp. Trong những ngày ấy yêu cầu thực hiện tế luyện cực kỳ khắt khe, phù thuỷ phải liên tục rút ra đại lượng máu huyết nhỏ lên thân thể "quái thai", quá trình ấy tuyệt không được để cho "quái thai" chết sớm hơn so với trù liệu. Quả nhiên đúng vào thời khắc then chốt lúc chuyển giao kết thúc vào giờ "Hợi" của đêm thứ mười sáu, phù thuỷ Tào Miêu Trạch đã thành công luyện ra được quái vong "bùa hài nhi" cực kỳ mạnh mẽ.
* * *
Hóa ra toàn bộ quá trình giết người cướp lấy thai nhi cực kỳ man rợ này đều nằm trong kế hoạch định sẵn của phù thuỷ Tào Miêu Trạch. Khi bước chân ra chốn giang hồ hiểm ác bắt buộc con người ta phải tàn nhẫn, chỉ có thể tàn độc hơn kẻ khác mới sinh tồn được trong giới huyền thuật ấy. Những kẻ sở hữu được cho mình một con "Quái Vong Ma" mạnh mẽ, hay còn được gọi là "bùa hài nhi", loại bùa cực mạnh vô cùng bá đạo. Thế nhưng chỉ có tác dụng phòng vệ chứ không hề mang ra sai sử giết chóc giống như âm binh được. Hài nhi khi vừa được móc ra từ bụng mẹ còn quá non nớt nên chưa biết thứ gì, chỉ vì có cùng huyết thống máu mủ nên nó luôn theo sát quấn quýt bên cạnh chủ nhân. Một khi chủ nhân bị kẻ địch tấn công, bị dồn vào hiểm cảnh nó liền lập tức bạo phát ra nguồn sức mạnh khủng khiếp để bảo vệ.
Kể từ ngày Tào Miêu Trạch luyện thành "bùa hài nhi", khi hành tẩu trên chốn giang hồ luôn trang bị bên mình một tấm khiên chắn vô hình mạnh mẽ, chính thế nên hắn đã chẳng còn coi ai ra gì nữa rồi. Mà đúng là phù thuỷ Miêu Trạch mạnh thật, năm đó khi đắc tội với hầu hết các môn các phái, lại bị quần hùng dốc ra toàn lực truy sát nhưng cuối cùng cũng không làm gì được hắn. Về sau lại dần hình thành thanh thế, thu hút được nhiều bè phái vây cánh theo về quy tụ dưới trướng trở thành thế lực lớn mạnh nhất cát cứ một vùng.
Thế nhưng người đời thường vẫn có câu: "Thiên ngoại hữu thiên, nhân ngoại hữu nhân". Mặc dù Tào Miêu Trạch đã là kẻ xuất chúng đương thời, vậy mà vẫn thua chỉ trong một trận. Nhục nhã hơn nữa là hắn lại thua bởi một gã thiếu niên miệng còn hôi sữa, vắt mũi chưa sạch, thế mới đau cơ chứ. Chẳng ngờ tên này tuy còn nhỏ tuổi mà căn số huyễn thuật đã thực sự hùng hậu đến thế, cũng không rõ là gã sử ra thuật gì đã khiến Miêu Trạch suýt mất đi cái mạng, buộc phải dùng tới "huyết độn thuật" mới may mắn chạy thoát. Tuy là thoát được nhưng về sau cơ thể liền mất dần sinh khí, lão hóa héo mòn dần trở thành một lão già, niên thọ cũng vì thế chỉ còn lại trong khoảng mười mấy năm ngắn ngủi.
Sau lần tranh phong đầy nảy lửa ấy Tào Miêu Trạch đã phiền muộn mãi, nhưng không phải vì thế mà hắn mất đi hy vọng. Dựa vào cuốn bí thuật cổ tịch đã trộm đi của sư phụ lúc rời núi, hắn liền có được pháp quyết tu luyện một môn huyễn thuật thất truyền cực kỳ tà dị bá đạo "Trường Xuân Hoán Huyết Chuyển Luân Công". Một khi luyện được thuật này có thể dễ dàng "hoán thai chuyển cốt", tuỳ tiện "đoạt xá" huỷ đi thần trí rồi nghiễm nhiên cướp lấy thân xác những kẻ xấu số. Tuy nhiên việc làm này vô cùng tổn hại âm đức, đi ngược với thiên ý nên rất dễ bị trời phạt đánh xuống thiên hình lôi kiếp.
Phù thuỷ năm đó đánh ra một quẻ bói tiên thiên, dám cược vận mệnh của bản thân trong nước cờ sinh tử. Quả nhiên vợ chồng quan tuần phủ Đặng Hà Long chính là những nạn nhân xấu số, là Dê béo mà phù thuỷ Tào Miêu Trạch đã nhắm tới.
* * *
Sau ngày về phủ phù thuỷ Miêu Trạch liền một bước lên mây, địa vị liền cao ngất trở thành vị quân sư tâm phúc nhất nhì trung quân, mọi việc lớn nhỏ đều nhất nhất được quan lớn tín nhiệm giao phó. Có thể nói lúc này phù thuỷ họ Tào đã chả khác chi "chuột sa chĩnh gạo", quyền uy lẫm lẫm dưới một người mà trên cả vạn người. Nhiều năm sau đấy còn được quan lớn giao cho việc kèm cặp dạy dỗ cậu quý tử Đặng Tử Hiến, mong một ngày không xa cậu chủ thành tài làm dạng danh dòng tộc.
Thế rồi thời gian thấm thoát thoi đưa, chẳng ngờ trong một đêm giông tố bão bùng cậu chủ nhỏ Đặng Tử Hiến lúc này đã lên chín lên mười. Đêm nay đột nhiên phát cơn bạo bệnh rồi cứ thế lặng lẽ nhắm mắt xuôi tay qua miền cực lạc, đã khiến vợ chồng quan lớn tuần phủ như chết lặng. Nỗi đau lớn lao ấy chả khác chi chiếc búa tạ đập thẳng xuống đầu vợ chồng quan, nhất lại là quan bà, tình yêu thương mẫu tử thiêng liêng dành cho con sâu nặng đã khiến bà trở bệnh mà ốm đến liệt giường suốt mấy tháng trường.
Đến cuối năm ấy quan tuần phủ Đặng Hà Long có tráp triệu hồi vời kinh, theo hạn mười năm một lần ngài lại được nhà vua sai sứ hộ tống đoàn lễ vật triều cống xứ Tàu. Lệnh trên khó cưỡng, quan đi rồi sợ rằng ở nhà quan bà vì quá đau buồn mà chẳng may nghĩ quẩn. Bởi thế trong chuyến công du lần này quan dứt khoát dẫn theo phu nhân đi cùng, mặc cho quan bà đã mấy phen phản đối kịch liệt.
Vào gần trưa hôm ấy đoàn quan binh lúc đi ngang qua bản "Cọn" ngay chỗ gốc Đa cổ, đột nhiên từ trong kiệu lớn quan bà vén rèm rồi nhảy vụt xuống đường, trước sự ngỡ ngàng của biết bao con mắt. Quan bà không giữ nổi bình tĩnh nữa, nhằm một cậu bé bên đường lao tới ôm sầm lấy, cứ vậy lu loa tru tréo khóc lóc ầm lên, cũng không thiết giữ thể diện cho chồng nữa. Miệng thì không ngừng kêu gọi lớn:
- Ối giời đất ơi!.. Hiến con ơi.. Có đúng là con đấy không? Mẹ thương.. sao con chạy tới được đến đây để mẹ nhớ con quá..
Thế nhưng mặc cho quan bà có gọi thế nào thì cậu nhóc khờ vẫn cứ trơ trơ ra như gỗ đá. Cho tới lúc này thì quan lớn cũng đã chú ý đến cậu bé nọ, bản thân quan cũng tự giật mình kinh hãi. Chỉ biết lắc đầu ái ngại mà nghĩ thầm:
- Quái lạ thật!.. Sao trên đời này lại có người giống Tử Hiến của mình đến thế? Giống y như đúc thế này, bảo sao phu nhân lại chả kích động tới vậy.
Ngay lúc ấy đứng cách đó không xa, phù thuỷ Tào Miêu Trạch nội tâm cũng đang đấu tranh hết sức kịch liệt. Hắn vô cùng kinh ngạc, liên tục suy tính đặt ra những tình huống trong đầu:
- Giỏi!.. Giỏi thật.. Thần Hồn này quả nhiên mạnh mẽ.. Mặc dù đã bị ta phong ấn kỹ lưỡng là vậy mà vẫn có thể chạy thoát được tới chỗ này, còn có thể chiếm lĩnh một thân xác làm chỗ trú ngụ. Thôi được, đợi lão phu thu phục rồi luyện chế nhà ngươi thành ma đầu, xem sau này ngươi còn có thể bỏ chạy được nữa hay không.
* * *
Thì ra cái chết của tiểu thiếu gia Đặng Tử Hiến hoàn toàn có liên quan tới lão phù thuỷ họ Tào, lão đã phải nhẫn nhịn đợi chờ suốt mười năm dòng chỉ để trồng ra "Thần Noãn Mộc Tuỷ". "Thần Noãn Mộc Tủy" thực chất chỉ là tên gọi của loại bí thuật "đoạt xá" trong giới huyền thuật, được sử dụng để chiếm lấy thân thể kẻ khác. Cũng bởi "đoạt xá" là nghịch thiên, do vậy kẻ luyện thuật phải làm từ từ để từng bước hoàn thành đại sự. Tuy nhiên vào thời khắc then chốt chẳng thể nào ngờ được "thần hồn" tiểu thiếu chủ Đặng Tử Hiến đột nhiên mở ra linh thức, chống cự vô cùng mãnh liệt. Thần thức ấy dứt khoát quyết đoán tự rời bỏ huỷ đi thân xác chứ không chịu để lại cho phù thuỷ chiếm đoạt, sau đấy lại theo phương thức kỳ bí nào đó mà phân tách ra vô số phần rồi trốn chạy. Tới địa phương này còn tự tìm được một thân xác tương đồng mà dung nạp vào.
Tới đây thì lão phù thuỷ chỉ âm thầm cười mỉm một cái vô cùng thâm hiểm, trong lòng lúc này đã có bao toan tính mới. Lão nhanh chân tiến lại chỗ quan lớn, vội thốt lời:
- Dạ.. Bẩm chúa công!.. Lão đạo đây xin chúc mừng chúa công.. Nhờ hồng phúc tổ tiên mà vong linh cậu chủ đã hoàn dương sống lại, hiện đang ngụ trong thân xác tên ăn mày này. Linh hồn thì đã có thể quay lại nhưng thần trí hiện vẫn đang bị phong bế nên không thể nhớ gì và cũng không nhận ra bất kỳ ai. Tuy nhiên vấn đề này cũng không đáng ngại lắm, chỉ cần lão phu ra tay tất sẽ thành công trả về cho chúa công một thiếu chủ bằng xương bằng thịt hoàn toàn nguyên vẹn.
Vừa nghe thầy phù thuỷ nói có thể mang được cậu quý tử con mình trở về từ cõi chết, thì ngay lập tức quan tuần phủ đã không còn giữ nổi bình tĩnh nữa, quan lớn sung sướng hét ầm lên:
- Ối giời ạ.. thật vậy sao? Nếu quả thực là vậy thì còn gì tốt bằng.. Thật đúng là ông trời có mắt, vợ chồng ta cả đời xin được cung phụng cảm tạ quân sư ngài giống như thần phật vậy.
- Cầu.. cầu xin quân sư gia ân.. xin ngài làm phúc thi pháp một lần, hãy mang Tử Hiến về đây cho vợ chồng ta..
- Hầy à.. chuyện này tất nhiên là chức phận của bần đạo, cho dù thế nào thì lão đây cũng sẽ lo liệu giúp cho chúa công.
Chỉ là có điều..
- Sao.. sao vậy quân sư? Có điều chi quân sư xin cứ nói thẳng, quân sư ngài đâu phải chỗ người ngoài.
- Bẩm chúa công!.. Để tiểu chủ có thể hoàn toàn khai mở linh trí, điều cần thiết nhất lúc này chính là được sưởi ấm bằng tình thương người mẹ. Và tuyệt đối trong bẩy bẩy bốn chín ngày tới, không nên để tiểu chủ di chuyển qua những địa phương khác. Thời gian này lão phu cũng xin nguyện lưu lại lập đàn hộ pháp cho tiểu chủ, chúa công ngài cứ yên tâm gánh vác trọng trách công vụ mà tiếp tục lên đường.
Quả nhiên quan tuần phủ khi nghe được những lời trần tình ấy từ tay phù thuỷ tâm phúc, ngài lập tức tin ngay mà không ngờ được rằng bản thân mình đã giao trứng cho ác. Việc công vụ trên người không thể chậm trễ, quan tuần phủ liền tức tốc đốc thúc quân binh vội vã lên đường, phó thác lại vợ con cùng cấp cho phù thuỷ một món tiền rất vàng lớn để lão ta xử trí mọi chuyện giúp mình.
Ngay sau ngày đoàn quan quân rời khỏi, lập tức phù thuỷ họ Tào liền cho dựng lên một đàn tràng cao lớn bên cạnh gốc Đa, xung quanh bên ngoài còn được cho người che chắn bảo vệ rất kỹ, cấm tuyệt người làng không ai được bén mảng tới gần. Cũng trong đêm đó lão cho người âm thầm trở về cố quốc, ngấm ngầm thông đồng với toán cướp Lâu Lan khét tiếng đón đường mai phục giết chết quan tuần phủ, cướp lấy toàn bộ tài vật triều cống. Đồng thời trên đất Việt lão cũng ra tay sát hại luôn quan bà một cách dã man, dùng luôn phần máu huyết đó tế luyện trên thân thể gã ăn mày tội nghiệp. Quá trình huyết luyện này được lão phù thuỷ dày công thực hiện liên tiếp trong nhiều ngày liền. Phù thuỷ dựa vào cuốn bí pháp cổ tịch, mong rằng theo phương pháp ma đạo có thể thuận lợi đại thành "đoạt xá". Đầu tiên lão xuất thần rồi nhanh chóng nhập vào thân thể của tên ăn mày, lại ỉ vào nguyên thần cường hãn của bản thân cứ thế cắn nuốt thần hồn vật chủ. Đợi đến lúc thần hồn ấy yếu nhược sẽ lập tức đánh bật ra và hoàn toàn chiếm lấy thân xác ấy. Sau cùng lại sử dụng bí pháp đặc biệt luyện chế phần hồn phách suy nhược nọ thành một ma đầu mạnh mẽ, về sau có thể sai sử được rất nhiều việc lớn. Thế nhưng mọi chuyện tưởng chừng đã sắp thành công mỹ mãn thì đột nhiên phát sinh biến cố, hồn phách của quan bà vì tình thương yêu thiêng liêng mẫu tử đã khai mở linh thức tự bộc phát ra nguồn sức mạnh vô cùng khủng khiếp, một chiêu phản phệ trực tiếp tiêu diệt nguyên thần phù thuỷ tiễn luôn lão ta về với đất mẹ.
Rồi không rõ là thời gian đã trôi qua trong bao lâu, chỉ biết rằng vài ngày sau đấy dân làng bỗng ngửi thấy mùi vị thối khắm đến lượm giọng bốc ra từ trong tế đàn ấy. Một hồi họ hò nhau đánh liều phá cửa mà vào, giữa cái cảnh tranh tối tranh sáng bên trong tế đàn, dân làng với những kẻ có mặt tại hiện trường đã phải một phen sợ hãi đến kinh hồn bạt vía. Vương vãi khắp sàn tế đàn là vô số những phần thân thể máu me be bét bị cắt rời ra thành nhiều mảnh, dựng cuối căn phòng là chiếc giường gỗ "Hắc Tử Kỳ Đàn", nằm ngay ngắn trên đó lại là xác một lão già râu tóc bạc trắng, khuôn mặt bấy giờ cũng đã biến dạng gần hết. Từ sâu trong hai hốc mắt của cái xác ấy, giòi bọ đang không ngừng bò ra bò vào lúc nhúc nhìn mà phát kinh. Sau đấy lại có người yếu bóng vía bỗng hét lên kinh hoảng rồi hùa nhau mà vùng bỏ chạy, bởi từ nơi vũng bầy nhầy thối khắm khi nẫy tự lúc nào lồm cồm bò dậy một thân ảnh gầy gò xanh lét, kẻ này không ai khác lại chính là thằng ăn mày khờ khạo ngày ngày vẫn ngụ tại gốc Đa.
Sau ngày hôm ấy thằng ăn mày chả ai buồn bắt vè ngó ngàng đến nó nữa, cứ hễ thấy nó lại gần là mọi người ai nấy đều cố tránh né lánh đi cho xa, họ sợ rằng tai bay vạ gió bao điều đen đủi từ nó sẽ vạ sang. Thằng nhóc tuy khờ khạo là vậy nhưng hình như nó cũng dần ý thức linh tính được rằng, người làng đã chán ghét mà xa lánh không giống như hồi nó mới về làng nữa. Dần dà thằng ăn mày cũng dần lánh xa khu chợ, nó mò ra phía bờ đầm rồi lầm lũi vạ vật một mình mò cua bắt ốc ở luôn ngoài đó.
* * *
Thời gian cứ vậy dần trôi, thằng ăn mày khờ khạo ngày nào giờ cũng trưởng thành cao to lực lưỡng. Chẳng những thế, tự khi nào nó còn có thể khai mở tâm thức, dần khôn ngoan hiểu biết nhiều chuyện, lại nhớ ra rằng mình chính là Đặng Tử Hiến. Thế rồi những sự việc ấy xảy đến đã lâu khiến người làng cũng dần quên lãng, họ không còn kỳ thị xa lánh Hiến nữa, có kẻ tốt bụng còn hò nhau vào dựng lên cho nó một túp lều ngay chỗ bờ đầm.
Thực cũng ngẫu nhiên, cuối năm ấy tự dưng ở đâu mò về làng có thêm một con dở. Nó quẩn quanh lang thang suốt ngày đi khắp từ đầu chợ cho tới cuối chợ, đêm đến lại mò ra mé bờ đầm rồi ở lại bám dệt lấy Hiến, lâu dần thì cũng kết cặp kết đôi xoắn xuýt lấy nhau không rời. Duy chỉ có một điều vô cùng kỳ lạ, mặc dù bọn chúng đã ở với nhau lâu thế nhưng vẫn không có lấy một mụn con. Phải mãi cho đến lúc cuối đời, lúc lão Hiến già đi sắp lìa trần trút xuống hơi thở cuối cùng, lão mới nói ra toàn bộ chân tướng sự thật.
Hóa ra cả đời lão Hiến đã phải chịu đựng biết bao điều cơ cực, tưởng rằng sinh ra trong một gia đình quyền quý thì ắt sẽ được giàu sang phú quý, nào ngờ lại bị kẻ gian thi kế hãm hại. Thì ra sau cái ngày phù thuỷ Miêu Trạch thi kế bất thành còn bị phản phệ vong quật mất đi mạng sống, thần hồn của Hiến đã quá yếu nhược tuỳ thời lúc nào cũng có thể tiêu tán.
Còn nói về quan bà mẹ Hiến, từ lúc bị sát hại dã man hồn phách vẫn phẫn uất mà không khi nào nỡ rời xa con trai nửa bước. Sau đấy lại tìm mọi cách lẩn tránh luân hồi thiên đạo, mấy lần suýt bị đánh cho hình thần câu diệt. Giờ đây lại biết được con trai sắp lâm vào tuyệt lộ, thần hồn người làm mẹ đã không mảy may suy tính, lập tức nhập thể lấy ra toàn bộ đại lượng sức mạnh còn lại bao bọc ủ ấm nuôi dưỡng cho linh hồn của Hiến.
Sau đấy lại trải qua một khoảng thời gian dài nữa tiếp, biết rằng vào một ngày nọ Hiến đã tỉnh lại, thần trí cũng dần tỉnh táo hoàn toàn rồi nhớ ra tất cả. Chỉ đáng tiếc một điều, hồn phách quan bà mẹ của Hiến sau khi rời thể đã vô cùng suy yếu, liền từ đó vĩnh viễn mất đi thần trí, về sau biến thành một loài ma vô cùng đáng sợ, tên gọi "Ma Gianh".
Tuy thần trí không còn, không thể nhớ ra mọi chuyện. Nhưng do nhiều năm liền nung nấu nuôi dưỡng lòng căm hận kẻ thù vô hạn đã khiến loài ma này trở nên ích kỷ mà thù dai lắm. Một khi bị trêu chọc hay có người vô ý xâm phạm tới, nó liền bám theo ngầm trả thù đến cùng, bất chấp mọi thủ đoạn khiến những nạn nhân mà chúng đeo đuổi chịu thua thiệt khổ sở đủ đường, thậm chí có khi còn nguy đến cả tính mạng.
Trở lại với câu chuyện cũ, năm mà con dở về làng rồi bám dệt lấy Hiến không rời nửa bước. Cuối cùng thì hai người bọn họ cũng kết đôi, hàng ngày mưu sinh kiếm sống cùng sưởi ấm lòng nhau tới mãi cuối đời. Cũng trong năm đó con dở vợ Hiến bỗng có tin vui, con dở vui một mà Hiến thì đã vui cho tới đến mười, biết bao dự định tốt đẹp đã được hắn vạch ra từ trước.
Thế nhưng âu cũng bởi cái nghiệp tiền định, rằng cả đời này Hiến phải chịu khổ rồi tuyệt tự tuyệt tôn. Vào một buổi chiều con dở vợ nhặt của Hiến đang lang thang thơ thẩn hái hoa bắt bướm mãi phía bên kia bờ đầm, bỗng ngay lúc ấy trời đổ cơn giông tố lớn lắm, gió lốc cùng mây đen ở đâu vần vũ kéo về nhanh đến không tưởng. Trời đất cứ thế đảo đổi nhanh đến độ không tưởng, người thường còn phải sợ huống hồ dở nào chịu nổi. Cứ vậy con dở sợ đến tái mặt, nó cuống cuồng vắt chân lên cổ mà chạy. Tới lúc chui vào được túp lều rách nát của hai vợ chồng bên bờ đầm, nhìn lại nó lúc này đã chả khác chi một con quỷ. Đầu tóc thì bù xù ướt bết rũ rượi như mớ rẻ nát, từ chân đến đầu bùn đất bẩn thỉu vương vãi lấm lem, tệ hại hơn nữa là từ nơi khe háng của ả đang không ngừng chan hòa chảy xuống hai dòng máu đỏ. Sau ngày hôm ấy con dở ốm liệt giường và cũng mất đi cái thai thứ nhất.
Bốn tháng sau con dở lại tiếp tục mang thai, lần này nó sinh nở thuận lợi được mẹ tròn con vuông. Thế nhưng đứa trẻ này khi mới vừa lọt lòng mẹ lại cực kỳ yếu ớt, miệng nó tắc nghẽn không sao khóc nấc lên lời, và cũng chỉ ngay trong hôm đó liền lại theo hầu ông bà tổ tiên về miền cực lạc. Biết bao sự việc lạ lùng cứ vậy xảy đến với vợ chồng Hiến, con dở cứ chửa rồi đẻ, đẻ rồi lại chết, cứ vậy em lặp đi lặp lại đến cả chục lần khiến thân xác nó ngày một héo mòn. Cho tới một đêm đông giá lạnh, sức nó không còn chịu đựng được thêm nữa liền cũng lăn ra mà chết. Từ khi ấy Hiến mất vợ, lại chả có lấy mụn con, cuộc sống của hắn theo đó mà lầm lì cô độc.
Thì ra con dở trong cái buổi chiều giông gió ngày ấy, lúc chạy loạn đã vô tình dẫm đạp lên tổ "Ma Gianh", khiến đàn con nó thương nặng. Từ đó vợ chồng Hiến thành ra gây thù chuốc oán với chúng, bị loài này âm thầm bám theo trả thù liên tiếp, đến nỗi mất cả mạng sống.
Cho đến một ngày có vị đạo sĩ qua làng, đúng lúc dừng chân hóng mát nơi bờ đầm nhìn vào khu lều vịt của Hiến liền lắc đầu ngán ngẩm mà than rằng:
CẢM ƠN QUÝ ĐỘC GIẢ ĐÃ ỦNG HỘ TÁC PHẨM VÀ ĐÓN ĐỌC CÁC CHƯƠNG TIẾP THEO TẠI ĐÂY..
Đấy nhé.. anh thấy những câu chuyện em kể thế nào? Liệu rằng khi nghe xong anh có còn đủ dũng khí cùng mẹ và em về nơi ấy nữa không?
- Ôi dào ơi! Có gì mà đáng sợ cơ chứ, anh thấy tất cả cũng chỉ là do trí tưởng tượng phong phú của con người ta tạo ra mà thôi. Trên đời này làm gì có con ma mốc nào chứ, chỉ có lòng người mới là thứ đáng để cho chúng ta phải sợ.
- Đúng đấy anh ạ.. thứ đáng sợ nhất phải là lòng người. Mấy ngày hôm nay anh đã lao tâm khổ tứ vất vả quá sức vì gia đình, vì con nhiều rồi. Bởi vậy em mới cố tình kể ra những câu chuyện vừa rồi, mong anh khuây khỏa phần nào đấy chứ.
Thôi được rồi.. anh chạy xe cũng đã khá mỏi rồi đấy. Hay là anh táp vào lề đường để em chạy thay cho anh một lúc, anh tranh thủ chợp mắt đi lấy tí.
Vũ Huỳnh nghe vợ ngỏ ý muốn lái thay, nhường cho mình nằm ngủ lấy một tí nhưng anh không đồng ý, liền thốt:
- Thôi.. em cứ chợp mắt một lúc đi, anh vẫn khỏe mà. Đường núi trên này quanh co khúc khuỷu khó đi, mà mắt em bị cận quáng gà thì lái đêm thế nào được, nguy hiểm lắm.
Sau đấy xe vẫn tiếp tục bon bon chạy, mặt đường đã rất trơn trượt bởi cơn mưa lớn vẫn không ngừng đổ xuống nãy giờ. Cung đường trước mặt đã nhỏ hẹp dần, lại quanh co khúc khuỷu gây cản trở hạn chế tầm nhìn người lái. Bất giác bỗng chị Chi hét toáng lên cảnh báo cho chồng mà không kịp, chỉ nghe thấy tiếng phanh xe "kít" dài trên đường núi, chiếc xe liền đã mất lái trượt nhanh đi như một quả bóng mất đà không biết điểm dừng. Thật may là phần hông và đuôi xe vừa huých phải một gốc Duối già ven đường, khiến chiếc xe văng lệch sang hướng khác mà mắc được lại bên vách núi.
Thật sự là một phen hú vía hết sức.. vợ chồng nhà báo vẫn còn đang sợ đến xanh mắt mèo, mặt cắt không còn hạt máu nữa. May quá cơ, thực đúng là phúc tổ bảy mươi đời, chỉ tích tắc nữa thôi là xuống vực đoàn tụ cùng với các cụ mất rồi. Tuy là không gặp phải tai nạn đáng tiếc, nhưng vừa rồi chỉ vì đánh lái tránh né đoàn xe máy trước mặt mà thành ra nông nỗi.
Ôi thôi!.. thôi khéo mà va chạm rồi hất tung cả đoàn xe ấy xuống vực thì khốn..
Vừa mới kịp hoàn hồn được tí, hai vợ chồng nhà báo đã vội vàng mở cửa rồi đội mưa soi đèn xem xét. Trời đêm đường rừng tối đen như mực, phải mãi đến lúc ra trước đầu xe mới nhận rõ sự tình.
Ối giời ơi! Khiếp quá đi.. khoảng cách từ đầu chiếc xe so với mặt vực chỉ còn đo bằng nửa gang tay nữa. Bên cạnh đó là đám các bạn trẻ cũng đang sợ hãi mắt tròn mắt dẹt, miệng thì há hốc không thốt nên lời, từ từ lóp ngóp bò dậy, xe mỗi chiếc đã văng theo mỗi hướng. Thì ra là tốp các bạn trẻ thanh niên đến từ thành phố, họ gồm sáu người chở nhau bằng xe máy xuyên đêm, tới đoạn khúc cua thì giật mình ngã nhào ra ngay trước đầu xe. Thân thể bạn nào bạn nấy đều lấm lem bẩn thỉu hết cả, may không bị xây xát gì nên cũng yên tâm.
Lập tức Vũ Huỳnh liền vội vàng lên tiếng:
- Ối trời đất ạ.. thật là may quá. Các em có đứa nào bị làm sao không đấy? Mà sao đêm hôm mưa to gió lớn thế này các em không trú tạm đâu đó rồi mai hãy lên đường, đi lại như này nguy hiểm quá đấy?
Vừa nghe thấy Vũ Huỳnh tỏ ra quan tâm hỏi vậy, bỗng từ trong đám thanh niên có một cậu trai trẻ tướng mạo trắng trẻo khôi ngô vội vàng bước đến gần rồi cất giọng ôn tồn dò hỏi:
- Vâng ạ! Bọn em thực lòng là phải xin lỗi anh chị đấy ạ. Mà cũng may mắn quá đi.. anh ạ, bọn em rủ nhau đi phượt xuất phát từ Hà Nội lên đây. Chả là nhân dịp nghỉ lễ bọn em quyết định tổ chức một chuyến đi cho thật ra trò, định rằng tranh thủ xuyên đêm cố gắng vào được "Làng Ma" trước lúc bình minh, còn chụp choẹt và quay lấy chút tư liệu quý giá về khoe cùng bạn bè. Thế nhưng khi tới đến đoạn đường rừng này thì cứ quanh quẩn chạy ngược chạy xuôi mãi mà vẫn không rời đi được, cứ như bị "Ma" nó bịt mắt ấy anh ạ.
- Ồ.. thế ra là vậy. Ôi dào!.. không có con "Ma" con mốc nào đâu các em. Vùng núi này bên dưới địa tầng có nhiều đá trầm tích gây nhiễm từ trường, cộng với những cung đường quanh co loằng ngoằng rất khó để hình dung cho người mới đến đây lần đầu mà thôi.
Quả thực ngày hôm nay xảy đến va chạm tại đây, âu cũng là cái duyên tiền định. Thôi thế này đi.. đằng nào thì vợ chồng bọn anh cũng trên đường trở về ngôi làng ấy, các em có muốn cùng đi với vợ chồng anh cho vui không?
Đám bạn trẻ vừa nghe thấy Vũ Huỳnh nói thế thì liền huơ chân múa tay mà nhất loạt đồng ý, họ vui mừng ra mặt vì thực là trong cái rủi lại có cái may, đang lúc nguy khốn liền gặp ngay cứu cánh.
Sau khi được vợ chồng nhà báo mở lời rồi dẫn đường cho đi cùng, đám bạn trẻ vui mừng liền nổ máy bám chạy theo xe. Mưa rừng hiện giờ đã tạnh hẳn nhưng mặt đường vẫn khá trơn trượt, cả đoàn người chật vật mải miết chạy mãi xuyên đêm, phải tới gần bốn giờ sáng mới về được tới bản "Cọn", cũng chính là "Làng Ma" mà giới trẻ miền xuôi mấy năm nay vẫn luôn săn lùng chinh phục.
Đoàn xe chạy tới trước chân một ngọn núi cao thì dừng lại, vợ chồng nhà báo Huỳnh Chi vội vàng mở cửa xe bước xuống rồi vội nói:
- Chúng ta đến nơi rồi các em ạ.. nhà anh chị thì ở ngay sau con suối nhỏ này nhé. Từ đây mà muốn vào được tới trung tâm ngôi làng, các em sẽ phải di chuyển tiếp theo hai ba con dẫy phía trước nữa đấy, ước chừng cũng phải một giờ đồng hồ nữa mới tới nơi. Thôi thì chúng ta chia tay tại đây, nếu hôm nào các em rời về Hà Nội nếu có nhã ý thì ghé qua nhà anh chị uống chén trà nhé.
Đám bạn trẻ được sự giúp đỡ tận tình của gia đình Huỳnh Chi thì ai nấy đều hân hoan cười đùa rôm rả, lại cảm tạ rối rít nữa, cũng hẹn rằng hôm tới khi rời đi trở về Hà Nội thì nhất định ghé qua nhà để thăm hỏi anh chị một lần.
Lúc này nhìn lại đồng hồ đã gần sát tới bốn giờ sáng, trời mùa này sáng rất mau, nhìn về phương đông đã thấy đường chân trời đang bừng lên sắc đỏ. Bỗng một người trong số đám bạn trẻ như sực nhớ ra điều gì liền vội vàng lên tiếng thức tỉnh:
- Dạ.. bọn em cảm ơn sự giúp đỡ của anh chị nhiều lắm ạ. Cũng khá muộn rồi, bọn em phải tranh thủ vào được tới trung tâm ngôi làng để kịp thời còn tác nghiệp nữa ạ.
Thế rồi đám bạn trẻ chào hỏi rồi vội vã lên đường cho kịp, bọn họ lần lượt phóng xe khuất dạng sau con thung bên cạnh. Nơi này chỉ còn lại vợ chồng nhà báo Huỳnh Chi, họ cũng không chần chừ thêm nữa, lên xe chạy về hướng cuối một con suối nhỏ.
* * *
Quay trở lại với đám bạn trẻ đến từ thành phố khi nãy, bọn họ đã thuận lợi vào được trung tâm "Làng Ma", kịp lúc bình minh. Quả thực cảnh sắc nơi này quá ư tuyệt đẹp, thậm chí còn được ví von chả khác chi một chốn thế ngoại đào viên bồng lai tiên cảnh, đang thực sự tồn tại ngay trên chốn nhân gian này nữa.
Vị trí bọn họ đang đứng tận hưởng khoảnh khắc thần tiên có một không hai này là một khoảng sân rộng thênh thang, được lát bằng loại gạch đỏ cổ xưa đã trải qua biết bao năm tháng mà hãy còn sáng bóng. Theo lối đi trước mặt rồi chạy dài tít tắp về mãi cuối con đường là dãy nhà "Rông" cao lớn đồ sộ, loại nhà truyền thống của các sắc dân miền sơn cước vẫn đêm ngày hiện hữu đứng đó sừng sững cùng với đất trời. Ngôi nhà cộng đồng mang biểu trưng cho sắc tộc toàn bộ những con dân bản địa, là trung tâm vun đắp lên văn hóa tín ngưỡng chốn này. Ấy thế mà cho đến hôm nay còn đang bị bỏ lại hoang phế, thực sự phí hoài hết mức đi.
Thời gian gần đây giới trẻ nơi các thành phố lớn phồn hoa náo nhiệt lại liên tục chia sẻ cho nhau rất nhiều những bức hình độc lạ, cùng vô vàn những thước phim gây ấn tượng về "Làng Ma", ngôi làng hoang sơ tuyệt đẹp nằm ẩn mình trầm lặng giữa đại ngàn.
Hôm nay đây đội nhóm các bạn trẻ này cũng thế, họ sinh ra trong thời đại công nghệ số, chỉ nhất nhất tin tưởng vào duy vật biện chứng những gì đang hiện hữu trên thế gian, chứ làm sao mà tin vào những thứ mê muội huyễn hoặc kiểu như ma với quỷ bao giờ.
Lần này cả hội rủ nhau lên đường còn có sự góp mặt của cặp đôi Thiện Dũng, Bích Hà, hai người đều là những tay phượt thủ cừ khôi trong câu lạc bộ danh tiếng Đoàn Tiến trên đất thủ đô. Với kiến thức sâu rộng cùng với kinh nghiệm sống vô cùng phong phú, họ đã nhiều lần dẫn dắt đoàn băng núi vượt ghềnh chinh phục khắp các miền Đông và Tây Bắc trên đất Việt.
Trong chuyến hành trình lần này cũng chính là dấu mốc vô cùng đáng nhớ, ghi lại kỷ niệm quan trọng câu lạc bộ vừa tròn hai mươi tám tuổi, cũng thật trùng hợp với số tuổi của hai người. Bọn họ quyết định sau chuyến phượt lần này, lúc trở về sẽ tổ chức một đám cưới thật linh đình hoành tráng. Trong đoàn lần này còn có Cẩm Tú, Nhật Lan và Lệ Hằng đều là những cô bạn thân từ nhỏ của Bích Hà. Cả đám bạn đều đã nhất trí trong chuyến hành trình lần này chỉ có năm người tham gia, sẽ hoàn toàn di chuyển bằng xe máy, mọi trang thiết bị từ lều trại thuốc men hay thức ăn nước uống đều sẽ do Bích Hà đảm nhiệm. Chẳng ngờ được tới giờ khắc then chốt Cẩm Tú lại đột nhiên dẫn theo gã bạn trai công tử bột con nhà giàu Tào Vinh Thông, cũng chính là tổng giám đốc điều hành tập đoàn Phú Thái, nơi mà cả bốn cô gái trẻ đẹp cùng đầu quân tại đó.
Đoàn khởi hành chinh phục "Làng Ma" lần này gồm tổng cộng sáu người, hai cặp đôi ngọt ngào hạnh phúc, lẻ loi ra chính là Nhật Lan và Lệ Hằng. Lúc đầu thì Lệ Hằng cũng không muốn tham gia chuyến đi lần này đâu, không phải vì cô không có sở thích đi phượt, mà vì đợt này có quá nhiều áp lực công việc đè nén. Những ngày gần đây còn bị khủng hoảng tâm lý trầm trọng nữa, luôn lo âu thấp thỏm sợ hãi một điều gì đó thật khó nói. Mà cũng sợ hãi thật, kể từ lúc email của cô đột nhiên nhận được một tập tin từ người lạ. Từ thời khắc ấy cô luôn bị người ta đe dọa đeo bám uy hiếp, thậm chí có thể còn nguy hại tới tính mạng nữa. Dịp nghỉ lễ lần này được các bạn động viên dữ lắm nên Lệ Hằng mới quyết tâm khăn gói lên đường, mong sao thay đổi chút không khí xem có cải thiện được cuộc sống bế tắc ngột ngạt nơi thành phố kia không.
Lệ Hằng vốn dĩ là cô gái thông minh tinh tế, cô có một dự cảm chẳng lành về thứ gì đó sắp đổ ập xuống đầu mình, thậm chí không cẩn thận có khi còn mất luôn tính mạng chứ chẳng chơi. Do vậy mà trước ngày khởi hành, cô đã âm thầm lưu lại các thông tin quan trọng vào một tờ giấy nhỏ, rồi cất bên trên một tấm thạch cao nơi trần nhà trọ. Tối hôm đó trước ngày khởi hành hai chị em họ còn chơi đùa vui vẻ lắm, Lệ Hằng đã mấy lần bóng gió chỉ cho em mình vị trí mảnh ghép thạch cao kia. Cô giả đò nói rằng, nếu một ngày chị có mệnh hệ gì thì em hãy cậy viên thạch cao đó xuống, thứ ấy mang quy đổi ra tiền cũng đủ nuôi chồng con cả đời. Thậm chí đến sáng hôm sau khi rời đi vẫn không quên nhắc lại chuyện ấy, khiến cô em họ lại mấy lần phá lên cười:
- Gớm! Bà chị tôi dạo này khôi hài phết, biết đùa thế không biết?
- Thôi được rồi! Cái con bé ranh mãnh này, mau mau đi học đi. Nay chị đi làm rồi chiều tham gia chuyến hành trình chinh phục một vùng đất mới, em ở nhà ngoan chịu khó học hành, hôm nào chị về sẽ có quà cho em.
Thế rồi trên suốt chặng đường trải nghiệm đầy ý nghĩa cùng các bạn, Lệ Hằng tưởng rằng có thể phần nào tạm gạt bỏ đi được những ưu phiền chất chữa cô đang gặp phải. Nhưng mà những gì cô mong chờ lại không phải như thế, cô vẫn không sao hiểu được có thứ gì đó luôn khiến cô bồn chồn lo lắng bất an. Ngay lúc này đây, đang cùng đám bạn thả mình tận hưởng cảnh sắc tuyệt đẹp nơi chốn non xanh ngút ngàn. Vậy mà Lệ Hằng vẫn cứ suy tư bỏ quên thần trí ở tận đâu đâu ấy, khiến cho Bích Hà đã mấy lần nổi cáu:
- Ơ hay!.. Cái con bé này, hôm nay mày làm sao thế hả? Mày bị ốm hay thiếu ngủ?
- Không phải.. tao có ốm đau gì đâu, chỉ là cứ thấy trong lòng bồn chồn sao sao ấy.
- Úi xời ạ!.. tưởng chuyện gì. Mày chỉ được cái lắm chuyện.. cảnh sắc thiên nhiên hùng vĩ đẹp thế này sao không cố mà tận hưởng đi, cứ nghĩ vớ vẩn cho nặng đầu ra à?
- Thôi được rồi.. cứ khéo vẽ chuyện, mày không thích chơi đùa thì giúp bọn tao sắp xếp và dựng lên lên mấy cái lều bạt này đi, tao tranh thử ra chụp choẹt với lão Dũng mấy kiểu ảnh cái đã. Hôm tới về Hà Nội còn có tư liệu khoe với cộng đồng mạng nữa chứ.
Cách đấy không xa, ngay bên dưới khe suối cặp đôi Cẩm Tú, Vinh Thông cũng không ngừng bỏ lỡ một giây phút cơ hội nào. Nhất lại là Cẩm Tú, đây chính cơ hội giúp cô săn lùng được những bức hình ưng ý, là thứ bằng chứng tốt nhất giúp cô tự tin hãnh diện khoe mẽ cùng bạn bè, cô đã đủ khả năng níu giữ được con tim chàng giám đốc trẻ thành đạt.
Thế mà trong lúc đang hợp tác cùng Cẩm Tú, chàng giám đốc Vinh Thông vừa thấy Lệ Hằng một mình loay hoay với đống lều bạt ngổn ngang trên sân lớn, anh không đành lòng vội nói:
- Em à! Mình lại giúp Lệ Hằng một tay đi, ai lại nỡ để cô ấy làm một mình như thế.
- Thôi kệ nó đi anh.. anh lo chuyện bao đồng làm gì. Hôm nay nó bị làm sao ấy, tự nhiên không thích chụp choẹt gì, chọn ở lại lắp dựng lều bạt.
Thế nhưng mặc cho người yêu có cố ngăn cản thế nào đi nữa thì Vinh Thông vẫn xăm xăm tiến lại giúp Lệ Hằng một tay, khiến Cẩm Tú đã sẵn bực dọc từ trước giờ lại càng thêm nóng mắt, từ xa đằng sau cứ vùng vằng giậm giựt mãi.
Chưa hết còn bị Bích Hà tiếp tục châm chọc thêm nữa:
- Ái chà chà.. lần này thì chàng đã không còn nghe theo lời nàng nữa rồi nhé. Chỉ có mỗi xinh đẹp thôi thì vẫn chưa đủ sức hút đâu đấy.
Cẩm Tú bị Bích Hà cạnh khóe nói vậy thì cô nàng tức lắm, nhưng chả biết làm sao được. Chỉ biết hậm hực nguýt dài rồi xì lên một tiếng rõ lớn, sau đấy vẫn phải chạy theo Vinh Thông trở lại chỗ sân lớn. Khoảng chừng một giờ sau thì ba người cũng gấp rút dựng xong đám lều trại đã khá tươm tất, để chuẩn bị cho bữa tiệc picnic thật hoành tráng thịnh soạn sắp sửa diễn ra vào buổi tối.
Đang dọn dẹp lại đống đồ lề thừa thãi hãy còn vương vãi, bỗng Lệ Hằng sợ hãi chạy lại nép phía sau lưng của Vĩnh Thông, mặt cô đã tái mét đi vội vàng nói nhanh trong từng hơi thở gấp gáp:
- Anh.. anh Thông ơi!.. Có ai đó từ nãy giờ vẫn đứng đó quan sát chúng ta mãi không thôi anh ạ..
Kia kìa.. người ấy vẫn đứng im lìm ở chỗ đầu con suối ấy, mà lạ là từ đầu đến chân ông ta luôn trùm kín một cái áo mưa đen sùm sụp. Em thì em đã để ý thấy người đó đứng đấy cũng lâu lắm rồi, liệu rằng họ có gây bất lợi gì cho chúng ta không anh?
Vinh Thông thây Lệ Hằng đã sợ hãi đến tái mặt, liền vỗ nhẹ lên vai cô rồi trấn an:
- Không phải sợ.. không sao đâu em, cứ để đấy cho anh. Hừ!.. Mẹ cha nhà chúng nó, chắc lại là bọn người bản địa họ hiếu kỳ ấy mà. Các em cứ đứng yên ở đây, để anh chạy ra đó xem thế nào, láo nháo anh đá đít dạy cho bọn chúng một trận nên thân mới được.
- Ấy chết!.. anh cứ bình tĩnh.. chắc gì đã phải là vậy, khéo lại tội họ ra.
- Úi trời!.. em lo sợ cái gì cơ chứ.
Cứ thế Vinh Thông liền xăm xăm tiến ra phía cổng nơi đầu nguồn con suối, vừa lại gần chỗ người thần bí kia anh ta lên tiếng trấn áp:
- Lão Ưng!.. Lão lai vãng ở đây làm cái gì? Nơi này tôi không cần lão nhúng tay vào đâu đấy, lớ ngớ lão lại làm lộ hết bí mật thì đừng có trách là tôi không báo trước cho lão biết đấy nhé.
- Cậu Thông.. chủ tịch không yên tâm về cậu, nên sai tôi lên đây trợ giúp cậu một tay trong công việc ấy mà.
- Hừ!.. lão cút ngay khỏi đây cho tôi nhờ. Tôi không cần lão xía mũi vào chuyện tôi đâu đấy.
- Tào Vinh Thông!.. cậu đã lộng ngôn thái quá rồi đấy. Từ lúc cậu còn ở tân đâu đâu, chưa lọt lòng mẹ thì tôi đã theo cha cậu ngang dọc đất trời. Cậu đừng nghĩ mình là con trai của chủ tịch thì tôi đã phải nể sợ hay cúi mình trước cậu đâu đấy..
Chuyến này tôi lên đây ngoài việc hỗ trợ cho cậu một tay, thì hãy còn một nhiệm vụ khác cũng hết sức quan trọng đang được chủ tịch giao phó. Cha cậu có chuyển lời, cậu hay lo mà liệu việc cho tốt đi, đừng quá vì lụy tình đám đàn bà ấy mà lỡ hỏng hết việc.
- Thôi đi.. lão không cần phải dạy đời tôi, lão cứ cút xéo đi cho khuất mắt tôi, không cần có thêm lão thì tôi vẫn có thể xử lý công việc một cách ngon nghẻ.
Lão già vừa rời đi khỏi thì Vinh Thông cũng mau chóng quay trở lại sân lớn, lúc này nắng nóng đã bắt đầu chiếu rọi rất gắt, đám bạn trẻ nãy giờ vẫn luôn ham hố chụp choẹt cũng không thể chịu nổi nữa, liền hùa nhau quay trở lại hết khu lều trại.
CẢM ƠN QUÝ ĐỘC GIẢ ĐÃ ỦNG HỘ TÁC PHẨM VÀ ĐÓN ĐỌC CÁC CHƯƠNG TIẾP THEO TẠI ĐÂY..
Vừa thấy Vinh Thông quay lại Bích Hà và Cẩm Tú đã liền hỏi ngay:
- Là ai thế hả anh Thông?
- À.. không có gì đâu em, là một lão già hâm dở người bản địa ấy mà. Lão ấy thấy chúng ta chơi đùa ở chỗ này vui quá, lão còn muốn xin nhập hội ham vui nữa chứ, nhưng anh đã thẳng thừng đuổi lão ấy đi rồi. Tổ sư cha nó chứ.. sao trên đời này lại lắm kẻ hâm dở thế không biết?
Nghe Vinh Thông trả lời như vậy thì Bích Hà vẫn cứ thắc mắc rồi lại hỏi tiếp:
- Quái lạ thật!.. Sao bảo đây là làng ma quanh năm không thấy bóng người, sao tự nhiên lại lòi đâu ra mấy lão già hâm dở như thế nhỉ? Đúng là mất hứng thật, mất cả vui.
- Ừ, anh thì anh nghĩ là.. có khả năng lão hâm dở này chắc là người làng khác đấy, nhưng thuận lúc ngang qua đây mà thôi.
Đám bạn nghe Vinh Thông nói vậy thì cũng cho có lý, không còn ai thắc mắc hay chất vấn hỏi gì thêm nữa. Trời đã gần trưa, đồ ăn thức uống đã được chuẩn bị xong xuôi tươm tất đâu đấy, người nào người nấy bụng ai cũng đang kêu réo biểu tình lên hết cả.
Lúc này Bích Hà liền đứng dậy, cô lên tiếng phổ biến các chương trình cho cả đoàn:
- Nào.. nào các bạn yêu quý ơi!.. tất cả hãy cùng khui bia ra nào.. chúc mừng một khởi đầu mới cho chuyến đi của chúng ta thành công tốt đẹp.
Nhân đây thì mình cũng phổ biến kế hoạch cho cả đoàn chúng ta nắm được toàn bộ lộ trình trải nghiệm luôn nhé, từ trưa nay cho tới hết buổi chiều thì mọi người cứ ăn nhậu tiệc tùng tự do vui chơi thỏa mái. Còn tối nay cho đến đêm chúng ta sẽ tổ chức một buổi đốt lửa trại thật hoành tráng rồi nghỉ ngơi lại nơi này. Sáng sớm ngày mai chúng ta sẽ khởi hành vào núi, tham gia chuyến hành trình thăm quan thám hiểm động Ngườm Ngao, một trong các kiệt tác thiên nhiên tuyệt diệu xứ này. Tiếp đến trên lộ trình vào núi "Mắt Thần" thăm thú "Động Quỷ", nếu may mắn được thần chấp nhận dẫn độ vào núi, có khi cả đoàn chúng ta đều sẽ trở thành tiên nhân hết đấy. Trên đường đi chúng ta cũng sẽ tranh thủ ghé qua làng đá cổ "Khuổi Ky" một lúc, lưu giữ lại một vài bức hình độc đáo để làm kỷ niệm.
Chuyến đi ngày mai dự là thời gian sẽ rất dài và khá vất vả đấy nhé, do vậy anh chị em cần sốc lại tinh thần cho thật tốt. Nhưng mà việc không kém phần quan trọng của buổi chiều hôm nay chính là một nhiệm vụ bắt buộc phải hoàn thành, yêu cầu tất cả các thành viên trong đoàn đều phải tham gia và thực hiện đầy đủ. Chính là việc kiếm về đây thật nhiều củi khô dùng cho buổi đốt lửa trại, ai thu nhặt được nhiều nhất sẽ có cơ hội nhận một món quà vô cùng quý giá từ ban tổ chức đấy nhé.
Thế rồi nguyên chiều hôm đó, cả đoàn có chơi thêm một vài trò chơi khá thú vị nữa. Sau cùng cũng nhau hăng hái thay phiên xuống thung thu nhặt thật nhiều gỗ củi, dự trữ chuẩn bị cho một đêm đốt lửa trại vui nhất trần đời.
Chẳng ngờ tới lúc trời mới nhá nhem, bỗng đâu liền xuất hiện một bà lão mù. Qua sắc phục ăn vận trên người thì mọi người đều có thể dễ dàng nhận thấy, bà ta chính là con dân nơi đây, đúng là tộc người "Sán Chay" thông minh nhất đẳng sở hữu các nền văn minh vô cùng độc đáo.
Bà lão này tuy là mù lòa không thấy đường, nhưng lại được cậu con trai cõng trên lưng di chuyển cực kỳ linh hoạt. Trên tay vẫn giữ khư khư sợi dây xích nối liền khóa cứng lấy cổ cậu con trai bên dưới, như kiểu người ta đang cưỡi trên lưng một con ngựa vậy. Đặc biệt chú ý hơn là cậu con trai của bà lão, với thân hình hộ pháp cao to vạm vỡ gấp đôi người thường, có điều lại là một kẻ thiểu năng nên gã ta luôn tỏ ra hung tợn dữ dằn khi đối mặt với người lạ. Từ lúc xuất hiện đến giờ, lúc nào gã quái vật này cũng cứ gằm ghè nhìn hau háu tới đám bạn trẻ. Thật may là bà lão mù vẫn đang giữ chắc tay cương, chứ lỡ mà để sổng ra khéo tên này lao vào cắn xé mọi người rồi ăn tươi nuốt sống luôn ấy chứ.
Vừa xuất hiện bỗng bà lão mù này đã vội hét toáng lên với giọng kinh lơ lớ cực kỳ giận giữ:
- Đi.. đi ngay! Cuốn xéo ngay khỏi đây.. Các người muốn chết hết phải không, muốn làm vật hiến tế cho "Kẻ Dẫn Hồn", làm nô lệ cho quỷ dữ?
Từ chiều đến giờ cặp đôi Thiện Dũng, Bích Hà vẫn cứ hậm hực mãi, cứ hễ muốn quấn vào nhau liền lại bị chúng bạn phá rối đến mấy lần. Ngay thời khắc này đây đang lúc tận hưởng niềm khoái lạc xác thịt bên trong căn lều nhỏ thì lại bị mẹ con bà lão mù khốn nạn này phá quấy, thử hỏi như thế có tức không cơ chứ.
Hai người vội vàng mặc lại quần áo rồi vạch lều chui ra, không những thế khi nãy Thiện Dũng cũng đã có nạp khá khá rượu mạnh, lại đang trong cơn tức giận cho nên liền hùng hùng hổ hổ không nói không rằng tiến lại thật gần chỗ bà lão mù và gã con trai quái vật của mụ.
Còn chưa kịp lên tiếng đã bị gã con trai quái vật của bà ta táp cho một chảo ngã lăn quay đơ ra đất, mãi lâu sau mới lồm cồm bò dậy được. Nhưng mà mồm miệng răng lợi thì đã vỡ nát hết cả, máu me be bét chảy ra chan hòa khắp mặt, mắt mũi cũng đã sưng húp lên nhìn đến mà tội.
Lần nữa bà lão mù không khách khí lại gầm lên trong tức giận:
- Cút.. mau cút khỏi nơi này! Đừng để lão đây gặp lại các người lần nữa, nơi này không phải vùng đất các người có thể ở lại, các người còn không mau rời đi thì chỉ có con đường chết mà thôi.
Thật kỳ lạ thay với mỗi câu quát thét mà bà lão mù phun ra, thì đồng dạng gã quái vật đang cõng bà ta lại càng tỏ ra hung dữ. Chỉ cần nếu bà lão này buông lỏng sợi dây xích đang cầm trong tay ấy ra, chắc chắn gã điên kia sẽ lao thẳng vào đám các bạn trẻ này rồi điên cuồng cắn xé.
Cả bọn thấy thế thì sợ hãi quá, người nào người nấy kêu la hú hét ầm lên rồi vùng bỏ chạy toán loạn. Còn không cả kịp thu dọn lều bạt, bỏ hết luôn biết bao đồ lề cùng vật dụng sinh hoạt hữu dụng nữa, chỉ kịp nhảy phốc lên xe rồi rồ ga phóng thẳng, men nhanh theo hướng con suối mà mong chạy thoát. Chỉ tội cho Thiện Dũng lúc này, mặt mày anh ta vẫn đang sưng vù đau buốt ê ẩm, thiếu điều muốn chết ngất đi mà vẫn phải cố chịu đựng ôm bám thật chặt sau xe gắn máy.
Trong lúc tranh tối tranh sáng, lại đang hoảng hồn vì bị mẹ con bà lão mù dọa đuổi cho lạc vía như ong vỡ tổ, cả bọn còn đang sợ chưa biết nên đi đâu về đâu. Bỗng từ phía xa xa nơi chân đồi hướng đối diện, liền bập bùng le lói có ánh đèn hay bếp lửa bên trong một ngôi nhà gần đấy. Thấy vậy thì bỗng Bích Hà liền vui mừng hớn hở, còn lớn tiếng đưa ra nhận định:
- Mọi người ơi.. mau mau lên, phải nhanh chân chạy lại ngôi nhà đó càng sớm càng tốt xem sao. Khả năng đây chính là ngôi nhà của anh chị Huỳnh Chi chúng ta gặp được khi sáng đấy.
Cẩm Tú là người chạy chậm nhất, cho tới lúc này còn chưa hết bàng hoàng run sợ, thấy bạn mình vừa đưa ra nhận định như vậy thì cũng nghi vấn hỏi lại:
- Mọi người hãy từ từ đã.. lỡ mà ngôi nhà đó lại là của mẹ con bà lão mù điên dại khi nãy thì sao?
- Không cần phải lo nghĩ quá nhiều đến thế, lỡ có đúng là vậy thì mẹ con mụ ta cuốc bộ cũng làm sao đuổi kịp bọn mình chạy bằng xe máy cơ chứ. Kệ đi.. cứ chạy vòng qua đó coi thử xem cái đã.
Quyết định làm vậy, cả bọn phóng xe chạy thẳng đến hướng ngôi nhà đang phát ra ánh sáng. Nhìn thì cảm tưởng rất gần là vậy nhưng chạy xe cứ lòng và lòng vòng mãi mới tới được đến nơi. Quả nhiên nghe thấy tiếng động cơ, người trong nhà lập tức mở cửa soi đèn quan sát. Từ ngoài cổng chính của ngôi nhà sàn cũ kỹ, qua ánh đèn leo lét không được sáng lắm nhưng cả bọn đã kịp nhận ra, Bích Hà vui mừng vội vàng lên tiếng:
- Dạ.. có đúng là anh chị nhà báo Huỳnh Chi không ạ? Anh chị mở cổng cho bọn em xin tá túc đêm nay với ạ..
Vừa nghe thấy nhóm các bạn trẻ gọi đúng tên mình, khẳng định rõ là người quen thì Vũ Huỳnh liền vội vàng chạy ra mở cổng, bất ngờ hỏi gấp:
- Ôi trời ạ!.. là các em đấy à? Nào.. nào cho xe vào hết trong sân này đi. Mà sao anh nhìn các em cứ như bị ma nó đuổi thế?
Sau một hồi thì tất cả mọi người cũng đã ổn định được tinh thần, họ tụ tập ngồi quây quần bên bếp lửa uống trà ăn bánh. Lúc này các vết thương của Thiện Dũng vẫn không ngừng sưng to lên hết mức, đã chả khác chi như cái trống lệnh che kín hết mặt mày. Thế nên càng lúc càng đau khó lòng chịu đựng, cũng may là vừa rồi có Lệ Hằng đã ra tay kịp thời sơ cứu, xử lý chích hết ra số máu bầm trên mặt, chứ thời khắc này thì biết tìm đâu ra y tá với cả bác sĩ hoặc là các trung tâm y tế bệnh viện uy tín để mà cứu chữa.
Thiện Dũng sau một hồi được sơ cứu đúng cách, các vết thương cũng không đến mức nghiêm trọng quá, cơn đau cũng vì thế giảm dần khiến anh ta vừa chợp mắt mà ngủ thiếp đi được. Cho tới lúc này thì Bích Hà mới liền lễ phép lên tiếng:
- Dạ.. bọn em cảm ơn anh chị với bác gái nhiều lắm ạ. Hôm nay mà không được anh chị giúp đỡ thì chắc bọn em chưa biết thế nào ạ.
Thật ra khi nãy không phải bọn em gặp ma quỷ gì đâu, nhưng mà thậm chí còn nguy hiểm hơn ấy chứ. Lịch trình thì đêm nay đúng ra bọn em sẽ vui chơi đốt lửa trại rồi nghỉ ngơi ở lại trung tâm ngôi làng, nhưng mà đột nhiên lại có phát sinh biến cố. Ở đâu bỗng xuất hiện hai mẹ con bà lão mù, còn to tiếng xua đuổi bọn em dữ lắm, nói cái gì mà cứ "Kẻ Dẫn Hồn Của Quỷ". Đang còn chưa hiểu rõ chuyện gì thì đã bị con trai bà ta hành hung đánh cho một trận trọng thương như này anh ạ.
Vừa nghe được Bích Hà kể ra những lời liên quan tới "Kẻ Dẫn Hồn", bà Nơ Lan mẹ đẻ của chị Chi đã liền giật mình thảng thốt. Mặt bà lúc này cắt không còn hạt máu, môi bà bặm lại in hằn cứ run run lắp ba lắp bắp mãi:
- Cháu.. cháu nói sao cơ? Mẹ con bà lão mù.. mà bà ta còn nói ra "Kẻ Dẫn Hồn" nữa à? Thế ra là bà ấy vẫn còn sống trên cõi đời này?
- Dạ.. thế hóa ra bác có quen biết bà lão ấy ạ?
- Đúng rồi.. tôi và bà ấy đều là người bản làng này, cùng nhau chơi đùa lớn lên ở đây suốt thời niên thiếu. Mà bà ấy xinh đẹp lắm, tên gọi Nơ Leng.
Thế mà không hiểu làm sao cho tới năm mười lăm mười sáu tuổi, tự nhiên đôi mắt bà ấy lại bị mù. Sau đấy liền được bô nạ đưa vào trong núi, lại cậy nhờ Vu sư chữa trị mãi mà vẫn không khỏi. Sau đấy còn bị lão Vu sư lợi dụng hãm hiếp rồi chửa hoang, liên luỵ cả nhà bị bắt vạ đuổi ra khỏi làng. Từ đó trở đi gia đình bà ấy luôn phải chịu muôn phần thiếu thốn khổ cực, trong thời gian ngắn sau đấy bô nạ Nơ Leng đều ốm bệnh hết rồi lần lượt qua đời. Còn lại có một thân một mình, mà bụng mang dạ chửa vượt mặt, cuộc sống lại thiếu thốn đủ đường không ai chăm nom giúp đỡ. Cuối cùng cho tới một ngày Nơ Leng cũng đã vượt cạn thành công, nhưng đứa trẻ sinh ra lại rất yếu ớt, sau này lớn lên cũng không được hoàn thiện như những đứa trẻ khác. Người làng đi rừng vẫn thường thấy hai mẹ con bà ấy điên điên dại dại vạ vật lang bạt chạy khắp núi đồi, nhưng rồi một vài năm sau không còn ai nhìn thấy hai mẹ con bà ấy đâu nữa. Đại đã số người làng đều cho rằng, khả năng bọn họ đã bỏ xác tại nơi nào mất rồi.
Sau ngày ấy tôi cũng chưa khi nào gặp lại mẹ con bà ấy thêm một lần nào nữa, mà thời gian cứ vậy cũng thấm thoát trôi qua, chỉ bẵng đi có một cái mà đã qua đến mấy mươi năm mất rồi. Tôi thì cũng không ở lại bản "Cọn" này nữa, mà theo bô nạ về thị trấn lớn mở hàng quán mưu sinh. Sau này lại bệnh tật triền miên nên cũng không trở lại nơi này sinh sống nữa. Những năm gần đây thì các cháu cũng biết đấy, bản làng xảy đến thật nhiều chuyện lạ. Người thì ốm bệnh chết, người còn lại vì sợ hãi cũng liền hùa nhau bỏ đi, khiến cho ngôi làng yên bình thủa nào trở thành làng ma hoang phế.
Mọi người từ đầu tới giờ vẫn luôn chăm chú nghe bà Nơ Lan hồi tưởng kể lại một câu chuyện cũ, người nào người nấy còn đang không ngừng suy tư hồi tưởng xót thương cho người đàn bà phận bạc một thời. Lệ Hằng cũng thế, nãy giờ vẫn ngồi ngay bên cửa sổ suy tư. Bỗng cô nàng kêu rú lên, tay chỉ xuống cổng chính miệng lắp bắp mà mãi không nói nên lời. Thấy vậy thì mọi người liền đổ xô nhìn lại rồi thi nhau cuống quýt hỏi:
- Sao.. Sao thế Lệ Hằng? Cậu vừa thấy cái gì vậy?
- Tớ.. tớ vừa thấy người thần bí trưa nay đấy, cái người từng xuất hiện ở trung tâm làng ma ấy. Kia kìa.. người đó hãy còn đứng nhìn chúng ta ở ngoài cổng chính kìa..
Theo hướng tay của Lệ Hằng vừa chỉ mọi người cùng ngoảnh đầu nhìn lại, nhưng lúc này bên ngoài cổng chính lại chẳng thấy bóng một ai. Chỉ thấy gió núi vẫn không ngừng thổi thốc, khiến cho những rặng lau trước nhà lại một phen vặn mình cố mà chống đỡ qua đêm.
Bích Hà luôn là đứa mau mồm mau miệng nhất, liền lên tiếng chất vấn:
- Lệ Hằng à!.. cậu sao đấy? Có gì đâu cơ chứ mà cậu lại kêu toáng lên, cả ngày mệt mỏi cậu hoa mắt rồi đúng không?
Sau đấy lại quay qua bà Nơ Lan mà hỏi tiếp:
- Dạ, thế bác ơi.. bác cho cháu hỏi thêm với ạ. Trong bản làng mình có người nào mà thường có thói quen mặc áo mưa đen trùm đầu xì xụp, hết sức thần bí không bác?
Bà Nơ Lan nghe Bích Hà hỏi vậy, nhưng chỉ biết lắc đầu ái ngại tỏ vẻ không nhớ ra là ai, bà thốt:
- Không có ai như vậy đâu cháu ạ, bản này mọi người chất phác hiền hậu lắm, làm gì có ai như thế.
- Vâng ạ, cháu cảm ơn bác. Chỉ là trưa nay bọn cháu có gặp một người như thế, ngay chỗ sân rộng khu nhà cộng đồng ấy ạ. Dạ.. mà chắc ông ta là người làng khác đi qua, thấy hiếu kỳ nên nán lại chăng..
Thế nhưng bà Nơ Lan vừa mới đây thôi còn đang nói chuyện rôm rả cùng các bạn trẻ thì tự nhiên lại có những biểu hiện vô cùng khác lạ, toàn thân bà co cúm run lên bần bật, miệng méo xệch lệch hẳn sang một bên, ánh mắt thì dáo dác nhìn quanh như đang sợ sệt thứ gì ghê gớm lắm. Sau đấy liền hoảng hốt kịch liệt tới mức như sắp hóa điên, bà cào cấu hú hét ầm nhà khiến những ai đang ngồi gần đều phải sợ hãi chạy toán loạn.
- Quỷ.. quỷ, kẻ dẫn hồn của quỷ. Quỷ về làng rồi đấy..
- Mẹ.. mẹ à. Cái gì mà quỷ dẫn hồn cơ chứ? Mẹ bình tĩnh lại đi ạ..
Khổ thân mẹ quá cơ! Anh à.. khéo mà mẹ phát bệnh trở lại thì khốn?
Thôi được rồi.. em đưa mẹ vào nhà trong uống thuốc rồi động viên cho mẹ nghỉ ngơi cho khỏe đi, mẹ bị kích động mạnh thì tổn hại thần kinh lắm đấy.
Lại quay qua phía các bạn trẻ còn đang hiếu kỳ bên cạnh, Vũ Huỳnh liền lên tiếng:
- Ừ.. chả là mẹ anh có bệnh sẵn trong người, hễ bà bị kích động một cái liền sẽ không kìm chế được. Thôi được rồi.. thế các em sau đêm nay đã có dự định như thế nào chưa? Sẽ tiếp tục lên đường trải nghiệm hay quyết định trở về thành phố?
- Dạ.. bọn em vẫn sẽ tiếp tục cuộc hành trình trải nghiệm chứ ạ. Đã lên tới đây rồi lẽ nào bỏ về dễ dàng thế được.
Có điều này chúng cháu cũng xin mạn phép được đề xuất cùng bác và anh chị với ạ, âu cũng là cái duyên kỳ ngộ mới được gặp gỡ rồi được bác cùng anh chị giúp đỡ hết lần này cho tới lần khác. Trong một hai ngày tới rất mong bác và anh chị cho chúng cháu xin tá túc mà nghỉ lại đây, có gì lúc trở về chúng cháu sẽ xin hậu tạ đầy đủ với ạ.
- Ôi giời ạ!.. Sao các em cứ phải khách sáo thế.. Nhà thì rộng rãi, gia đình anh cũng có ở hết được đâu. Các em cứ ở lại đây, gia đình anh thoải mái mà, các em cứ tự nhiên ngày đi đâu thì đi, tối lại về đây mà nghị cho vui các em ạ.
Thôi được rồi.. các em cứ yên tâm nhé, giờ thì thu dọn đồ đạc để cả nhà nghỉ ngơi cho sớm, để anh ra khóa lại cái cổng sau nhà cho an tâm cái đã.
Không ngờ Vũ Huỳnh vừa đi ra sau nhà đóng cổng, thì Lệ Hằng cũng liền theo sau. Cô chủ động tiến lại gần rồi khẽ lên tiếng hỏi nhỏ:
- Dạ.. anh cho em hỏi chút chuyện với ạ? Nếu em nhận không lầm thì anh chính là nhà báo Vũ Huỳnh có đúng không ạ?
Vũ Huỳnh thoáng có chút giật mình.. Quái lạ thật đấy!.. Mình đã tới tận chốn thâm sơn cùng cốc thế này mà vẫn có người nhận biết ra được, mà lại là lúc vợ chồng anh còn đang trốn chạy nữa chứ. Thế nhưng lập tức Vũ Huỳnh tươi cười rồi đáp lại ngay:
- Ui!.. em có nhận nhầm người không? Anh có phải là nhà báo nhà biết gì đâu. Thôi nào.. thôi đi vào nhà nghỉ sớm đi em ạ.
- Anh à.. em cũng không biết vì lý do gì khiến anh không dám thừa nhận rằng mình là nhà báo, nhưng chắc chắn là em không thể nhầm được đâu ạ. Danh tiếng của anh tại tòa soạn cũng như ngoài đời thực cũng đã lan xa lắm, vẫn được mệnh danh là "Thiết Bút Kim Long", chuyên bảo vệ công lý lẽ phải cho bà con cơ mà.
- Em là Lệ Hằng, là nhân viên marketing làm việc bên tập đoàn Phú Thái. Từ đêm hôm qua khi gặp được anh chị trong rừng, em đã ngờ ngợ nhận ra rồi. Cho tới tối nay khi đã để ý thật kỹ thì em mới càng khẳng định chắc chắn đúng là anh.
- Anh ạ.. Có một chuyện em muốn nhờ vả uỷ thác nơi anh đấy ạ. Vì rằng bọn em là phận hèn đàn bà con gái, lại chân yếu tay mềm thân cô thế cô. Nói dại chứ, lỡ mà em có xảy đến mệnh hệ nào thì cũng không còn phải ân hận gì nữa. Khi ấy anh hãy giúp em, chuyển bức thư cùng toàn bộ tài sản bên trong tài khoản này cho bố mẹ già ở quê của em với ạ.
Nghe tới đây bỗng Vũ Huỳnh bằng kinh nghiệm nhạy bén liền nhận thấy rằng, những tình tiết cô gái trẻ này vừa nói ra không hề đơn giản. Sợ rằng lỡ có ai nghe được thì bất lợi, bứt dây động rừng có khi nguy đến tính mạng. Thế là liền đưa tay lên miệng làm dấu, khẽ ra hiệu bảo Lệ Hằng không nên nói thêm gì nữa, lại tiếp tục vẫy tay ra hiệu bảo cô nhanh chóng theo mình.
Hai người đi bộ mất một lúc, băng qua lối vườn sau cách xa hẳn dãy nhà chính đến một đoạn. Ở đây Vũ Huỳnh ngó qua ngó lại một lượt để xác định đã không còn ai theo bám hay có thể nghe được cuộc nói chuyện của hai người nữa, lúc này anh mới hỏi nhỏ:
- Được rồi.. trước khi chúng ta tiếp tục cuộc nói chuyện, anh muốn hỏi rõ một vài thông tin để xác nhận cái đã.
Thứ nhất: Là tại sao em nhận biết ra thân phận của anh, người với người cũng giống nhau mà.
Thứ hai: Có thế lực nào lại khiến một cô gái trẻ xinh đẹp như em phải sợ hãi đến vậy?
- Dạ.. có khó gì đâu ạ. Ở tòa soạn anh quá nổi tiếng rồi còn gì, trên báo chí cũng như truyền hình đã nhiều lần anh có mặt. Với lại trong buổi hội thảo cuối năm về vụ cưỡng chế tranh chấp đất sản xuất thâm canh nông nghiệp trồng Cam của hội nông dân huyện Xuân Điền, em cũng có may mắn được tham gia vào đúng dịp về quê ăn tết. Do vậy mà em càng nhớ như in.
- Còn vấn đề thứ hai anh hỏi em ấy ạ. Vâng.. kể từ lúc em nhận được email về tệp hồ sơ tài liệu tuyệt mật của tập đoàn Hải Phong, thì cũng từ khi ấy em đã phải chịu đựng sự giày vò rồi sự uy hiếp đáng sợ lắm anh ạ.
- Sao.. em bảo sao cơ? Lại là Hải Phong à. Được rồi.. em nói tiếp đi..
- Vâng.. bữa nay theo đám bạn đi phượt cũng mong được khuây khỏa đôi chút, thế nhưng càng lúc lại càng như nút thắt thêm chặt, không làm cách nào tháo gỡ ra được nữa.
Biết anh là một nhà báo chính trực, nên em mới quyết định uỷ thác nhờ anh xử lý vụ việc này, em đã cẩn thận đổi lại mật khẩu tài khoản, cài đặt thêm khóa bảo gia cố, cũng như mã hóa chia ra làm hai phần số tài liệu ấy. Phần còn lại em lưu giữ trong chiếc USB cất giấu bên trên tấm thạch cao nơi phòng trọ.
Mấy ngày hôm nay em luôn có một dự cảm chẳng lành, lại hay nảy sinh ảo giác, thường xuyên mơ thấy cậu ấy hiện về. Em sợ nếu có mệnh hệ gì, thì thật không có mặt mũi nào gặp lại cậu bạn thân nơi chín suối.
- Bạn thân của em có đúng là trung uý Đỗ Hà Vinh không?
Vừa nghe thấy nhà báo Vũ Huỳnh hỏi thế, mà còn chuẩn xác không sai lệch một ly một lai, do đó nên Lệ Hằng liền sửng sốt hỏi lại:
- Úi trời đất ơi!.. Vâng ạ.. sao anh biết được chuyện này ạ?
- Được rồi.. vụ việc lần này bằng mọi giá chúng ta cũng phải đưa ra ánh sáng, tà làm sao có thể thắng chính được cơ chứ. Anh cũng như em thôi.. anh cũng được cậu ấy trước lúc chết đi đã uỷ thác đưa cho một nửa số bằng chứng tố giác tập đoàn Hải Phong em ạ. Hiện tại thì anh cũng nguy hiểm chẳng kém gì em đâu, con trai còn bị bắt cóc không rõ sống chết nữa. Thôi cứ yên tâm em ạ, cứ lạc quan vui vẻ lên, ngày mai cứ vui chơi với bạn bè cho thỏa đi. Những ngày sắp tới chắc chắn anh em mình sẽ phải đương đầu với hiểm nguy lắm đấy. Anh xin hứa, xin lấy tính mạng bản thân mình ra đảm bảo. Nếu ngày nào anh còn hiện hữu trên thế gian này, tuyệt sẽ không bao giờ đầu hàng khoan nhượng, quyết bênh vực bảo vệ lẽ phải cho bằng được.
- Anh ạ!.. Nhưng mà em sợ lắm.. em có linh cảm rằng có người luôn theo bám rình rập chúng ta, lên tới đây rồi mà vẫn có cảm giác như vậy anh ạ.
- Thế à? Có chính xác không? Trong đoàn em có nghi ngờ người nào không?
- Em cũng không rõ nữa, không thể xác định được, cũng không dám xét đoán mà nghi ngờ cho ai.
Lúc này cả nhà đã tắt đèn đi ngủ hết, Vinh Thông đang nằm thiu thiu bên cạnh Cẩm Tú. Bỗng điện thoại hắn vừa báo một tin, thì ra là lão Ưng thuộc hạ của cha hắn vừa gửi mật lệnh, yêu cầu phải ra ngoài gặp mặt. Thật là phiền phức, giờ này còn lôi thôi quá cơ, khéo mà lộ hết bí mật. Lập tức hắn quay qua Cẩm Tú rồi thì thầm giả vờ nói, trơn còn hơn óc chó:
- Úi chà!.. chả hiểu ăn phải cái thứ gì buồn quá đi mất. Em à.. đưa cho anh xin ít giấy vệ sinh đi nào, không nhanh có khi bĩnh ra đây thì chỉ có mà mất mặt..
- Anh ơi.. nhà vệ sinh ở đây đi xa lắm, tít tận góc vườn cơ đấy. Thế anh có cần em đi cùng không?
- Thôi được rồi.. em cứ ngủ tiếp đi, anh đi giải quyết ù cái là về ngay ấy mà.
Chỉ đợi có vậy hắn liền mở cửa rồi nhanh chân chuồn thẳng, chỉ cần tắt ngang hướng mé tả hông nhà liền đã qua ngay con suối cạn. Quả nhiên tại đây một bóng đen đã đứng đó lù lù chờ sẵn tự lúc nào. Vừa tiến lại gần chỗ bóng đen ấy, Vinh Thông đã nhậm nhàu cáu gắt nhặng lên:
- Lão Ưng! Lão có bị điên không đấy? Đêm hôm khuya khoắt muộn thế rồi, trong nhà lại có bao nhiêu người tai vách mạch rừng vô cùng phức tạp. Có phải lão định làm bại lộ thân phận của tôi đúng không?
- Cậu Thông.. cậu đừng có quá lời cuồng ngôn như thế. Đáng nhẽ câu này phải để tôi hỏi lại cậu mới đúng đấy.. Cậu lên đây là để làm nhiệm vụ do chủ tịch giao phó hay là nhởn nhơ du lịch đấy?
- Lão câm đi.. tôi không thích đôi co lằng nhằng gì thêm với lão đâu nhé. Nói tóm lại lão gọi tôi ra đây là có việc gì?
- Được rồi.. nếu cậu đã không thích đôi co lằng nhằng với tôi như vậy..
Hừ.. vậy thì để tôi sẽ vào việc luôn đây..
Thứ nhất: Chủ tịch đang hối thúc công việc rất gắt, hỏi cậu là đã khai thác manh mối phần hồ sơ chỗ con nhỏ Lệ Hằng kia thế nào rồi?
Thứ hai: Tôi được giao nhiệm vụ hỗ trợ cho cậu một tay.. thế mà dường như cậu không hề muốn hợp tác cùng tôi thì phải?
Đúng ra mọi thông tin về lịch trình của đoàn thì cậu đều phải cập nhật và thông báo nhanh nhất cho tôi mới phải. Thế này nhé.. Nếu cậu thực sự không thể làm được thì để tôi báo cáo lại cho chủ tịch biết rõ việc này vậy.
- Khốn nạn thật đấy.. Lão Ưng! Lão định dọa tôi đấy phải không? Tôi nói cho lão biết nhé, tôi lên đây không phải để chơi đâu. Mà lão là cái thá gì cơ chứ.. lão có khác chi con chó của ông già tôi đâu. Sau này một khi ông già tôi có khuất núi, tiếp quản lại cơ nghiệp ấy tôi cũng sẽ không trưng dụng lão đâu nhé.
- Cậu Thông.. thôi cứ đợi đến khi ấy hãy hay cậu ạ. Còn hôm nay tôi không thích nghe lời biện hộ dư thừa từ cậu đâu, chủ tịch cũng đang trên đường lên đây rồi đấy. Cậu cứ khéo mà lo liệu các công việc được giao đi cái đã, để lỡ mất kế hoạch chủ tịch trù liệu từ trước thì cứ xác định nhận mức hình phạt không nhẹ đâu.
- Lão bảo cái gì? Ông già tôi lên đây à, ông ấy lên đây làm cái gì? Sao không ở nhà mà nghỉ cho khoẻ?
- Hừ.. cậu quên mất là quê của cậu cũng là nơi này à? Hầy à.. Thế hệ bọn trẻ các cậu chóng quên thật đấy. Thôi được rồi.. cậu chủ động mà làm việc đi, đừng để đến lúc chủ tịch hỏi đến thì ê mặt. Mà cậu còn chưa trả lời cho tôi biết hai việc khi nãy tôi có hỏi cậu đấy.
- Được rồi.. tôi báo cáo cho lão đầy đủ là được chứ gì. Lộ trình ngày mai của cả đoàn, điểm cuối chính là chinh phục động quỷ trong núi mắt thần. Còn số bằng chứng chỗ con bé Lệ Hằng thì tôi chưa thể dò hỏi được, nó vẫn kín tiếng lắm. Mà lão cũng yên tâm rồi báo lại cho ông già của tôi được biết, chỉ là một con bé nhân viên văn phòng, liễu yếu đào tơ sức trói gà không chặt, xử lý lúc nào chả được. Chắc giờ này cả bọn cũng đã ngấm thuốc rồi, đợi thêm lúc nữa tôi sẽ ra tay xử lý gọn ghẽ mọi chuyện.
- Hừ.. Đấy là tôi cứ cảnh tỉnh cho cậu như vậy, cậu cứ liệu chuyện mà lo việc cho tốt đi.
Lời vừa dứt lão già đã lục ra từ trong túi một viên thuốc tròn tròn có màu đỏ chót, liền ném lại cho Vinh Thông rồi thốt:
- Đây nhé.. Cậu cầm lấy và uống xuống viên thuốc này đi, nó sẽ giúp ức chế chống lại tất cả các loại virus mà chủ tịch cho thả ra trên đường vào núi cấm. Chủ tịch muốn đảm bảo rằng kế hoạch định ra sẽ không xảy đến bất kỳ sai sót gì, những kẻ không biết trời cao đất dày còn dám xâm nhập núi cấm chắc chắn sẽ phải trả giá cực đắt.
Cậu Thông.. nếu cậu khuyên can được đám trẻ ấy nghe lời mà không tiến vào núi cấm thì lại càng tốt, vì như vậy sẽ không cần phải có thêm nhiều kẻ nữa phải chết oan. Cậu hãy nhớ kỹ nhé! Nếu các cậu vào được trong núi, chỗ thác nước ấy.. cậu nhớ là không được uống thứ nước suối đâu đấy. Trong nước có độc tố dạng nhẹ chỉ gây hoa mắt nhức đầu buồn nôn rồi đi tháo bụng tháo dạ tí thôi, dùng để cảnh cáo những kẻ xâm nhập bất hợp pháp khu vực cấm địa. Còn những kẻ nào to gan lớn mật mà tiếp tục vượt qua động Quỷ, băng qua sạn đạo vào thung lũng tiên thì chắc chắn phải chết.
- Cái gì? Lão bảo cái gì? Kể cả con trai của mình mà ông ấy cũng không ngoại lệ à? Lỡ mà thuốc mất tác dụng thì tôi toi đời luôn đúng không?
- Cậu cứ yên tâm đi.. chủ tịch là một thiên tài chuyên gia ngành sinh hóa thì làm sao có thể sai sót được cơ chứ.
- Được rồi.. đấy là miệng lão khẳng định là thế, nhưng tôi vẫn chưa thể yên tâm được đâu, lão cứ đưa thêm cho tôi một viên giải dược nữa đi.
- Hừ.. Cậu xin thêm định là để cứu mạng con nhỏ vẫn đeo bám cậu đấy hả, vẫn còn thương hoa tiếc ngọc ghê nhỉ?
- Lão câm ngay! Cái miệng thối của lão lại ngứa và không mọc được da non rồi đúng không? Thứ con người cả đời cô độc như lão thì có biết gì đến tình cảm yêu đương cơ chứ..
Thôi được rồi.. Thế vợ chồng thằng nhà báo trong kia, bố tôi có chỉ thị phải làm thế nào không?
- Chuyện này thì cậu khỏi lo, thằng nhà báo này không hề đơn giản nên chủ tịch đã có kế sách mới áp dụng cho cả gia đình nhà nó rồi.
- À.. mà này lão Ưng. Còn một tình tiết nữa tôi quên chưa nói cho lão biết đấy.. Trưa nay sau khi lão rời đi liền có hai mẹ con bà lão mù ở đâu xuất hiện, bà ta còn điên điên khùng khùng đòi đuổi bọn tôi rời đi ngay tức khắc đấy. Tồi tệ hơn nữa là thằng điên quái vật con bà ta ấy, nó đã thẳng thừng ra tay hành hung bọn tôi, suýt chút nữa có khi xảy đến án mạng.
Mà còn có chuyện này kỳ lạ hơn nữa, cái bà lão mẹ vợ thằng nhà báo ấy, còn tự nhận mình có quen biết từng là bạn thân của bà lão mù kia. Bà ta gọi cái tên gì khó nghe lắm.. cái gì tên Nơ Leng Nơ Lon gì ấy?
- Hả? Cậu bảo cái gì cơ? Nơ Leng ư? Bà mù ấy tên gọi Nơ Leng thật ư?
Thế nhưng rất nhanh lão Ưng đã kịp phản ứng rồi lấy lại bình tĩnh, lão vội thốt lời chữa cháy:
- Ừ.. đúng rồi cậu Thông ạ.. tên người dân thuộc các sắc tộc miền ngược thường rất khó nghe khó gọi. Thôi được rồi.. cậu trở về nghỉ ngơi đi, nếu có chuyện gì tôi sẽ liên lạc với cậu.
Vinh Thông đi rồi, chỉ còn lại một mình lão ưng đứng đó, lão vẫn tần ngần trầm mặc mà suy tư miên man mãi:
- Có lẽ nào chính là bà ấy.. chẳng có nhẽ "giàng" thương đã che chở cho bà ấy và đứa nhỏ bớt xanh thoát nạn..
Mà cũng quái lạ thật!.. năm đó chính mắt mình thấy rõ bà ấy cùng đứa nhỏ đã rơi xuống vực từ độ cao vạn trượng.. như thế thì làm sao có thể sống nổi cơ chứ?
Một lúc sau bỗng từ nơi cuối đường liền xuất hiện lão già đầu bạc đang chậm rãi bước tới, người này không ai khác chính là lão già Tào Thái Hoa, nguyên chủ tịch sáng lập tập đoàn công nghệ cao Hải Phong danh tiếng lẫy lừng. Vừa bước đến nơi lão già đã liền lên tiếng:
- Lão Ưng này.. Lão đừng trách bọn trẻ con còn chưa hiểu chuyện đấy nhé..
Lão già từ đầu tới giờ luôn được xưng là lão Ưng.. ngay lúc này lại được nghe những lời động viên ân cần từ ông chủ thì ngay lập tức khom mình cung kính thốt:
- Ấy chết! Chủ tịch à.. anh đã quá lời rồi. Tôi theo anh mấy chục năm nay, được anh coi trọng giống như anh em ruột thịt trong nhà vậy, anh có bảo tôi chết ngay bây giờ thì tôi cũng chịu. Cậu chủ trẻ người non dạ, có sấc sược đôi chút thì tôi cũng không để bụng đâu.
- Ừ, thôi được rồi.. lão nói ra như vậy là tôi cũng yên tâm. Giờ thì lão theo tôi, chúng ta đến gặp một người quen cũ cái đã.
Sau đấy quãng thời gian chỉ chừng uống chưa hết chén trà, hai bóng đen ấy đã có mặt đứng trước một ngôi nhà sàn mái lá rách nát vô cùng cũ kỹ. Họ đứng đó quan sát khá lâu, bỗng lão Ưng khẽ lên tiếng hỏi nhỏ phá tan bầu không khí trầm lặng:
- Chủ tịch! Đã mấy mươi năm rồi mà anh vẫn chưa thể quên được bà ấy đúng không? Chắc là bà ấy ngủ rồi..
Từ nãy tới giờ lão già đầu bạc vẫn đứng xoay lưng lại với lão Ưng, vừa nghe lão nhắc chuyện cũ, còn nhắc tới người đàn bà nọ khiến trong lòng cảm xúc tự lúc nào dâng cao, mắt đã ứa lệ. Nhưng lão ta vẫn tự dối lòng, miệng quát lớn bào chữa:
- Lão Ưng!.. Lão nói liên thiên cái gì thế, chuyện cũ trôi qua mấy chục năm rồi.
Hai lão già vẫn đứng im quan sát, rất lâu sau đó chỉ khẽ chép miệng một cái như đang hối tiếc điều gì. Cuối cùng thì cũng định quay gót đi thẳng, chẳng ngờ từ bên trong ngôi nhà lá tăm tối giọng một người đàn bà bỗng cất lên. Giọng nói tuy nhỏ nhưng trong đêm trường tĩnh lặng vẫn khiến cho người bên ngoài phải giật mình đứng sững lại:
- Sao thế? Sao hai ông đến thăm tôi mà lại vội vã bỏ đi mau vậy? Lệ Ngốc.. mau ra mở cửa mời khách vào nhà đi con..
Lời vừa dứt, bỗng từ bên trong ngôi nhà lá liền lao ra một thân ảnh cao lớn lực lưỡng động tác hết sức nhanh nhẹn, chỉ cần hai ba cái nhón chân đã có thể nhảy vọt qua cây cầu tre phía dưới. Tên này nhìn thì khờ khạo ngờ nghệch là vậy nhưng mọi động tác lại cực kỳ mau lẹ, khả năng đã được đào tạo khá bài bản từ nhỏ. Tiếp đến chỉ cần một thao tác rất nhỏ, liền lập tức mở ra cánh cổng chính ăn thông xuống khu nhà lá lụp xụp, lại nghiêng mình đứng chếch sang một bên ra hiệu mời hai lão khách vào nhà.
Lão già đầu bạc thấy thế thì chỉ khẽ gật đầu rồi nói nhỏ với lão Ưng vẫn đang đứng hầu cận cạnh đó:
- Lão Ưng.. lão cứ đứng đợi tôi ở đây là được. Lệ Ngốc.. mau dẫn đường cho ta đi nào..
Lão già được tên ngốc dẫn xuống nhà, vừa bước chân đến cửa thì bỗng từ trong bà lão mù đã liền lên tiếng:
- A Hoa!.. ông còn dám vác mặt về đây hay sao? À mà tôi quên mất.. giờ ông đã có một cái tên khác rất oách, lại còn lịch lãm đặc mùi phố thị.. là ông chủ tịch Tào Thái Hoa rồi nhỉ? Mẹ con tôi nghèo hèn.. chỉ có túp lều lá rách nát này làm chỗ trú chân, còn không có lấy chiếc ghế lành cho chủ tịch ngài ngồi nữa, mong ngài hết sức thông cảm lượng thứ cho ạ.
- Nơ Leng!.. Đã bao nhiêu năm rồi mà bà hãy còn căm hận tôi đến thế sao, vẫn không thể tha thứ cho những lỗi lầm mà tôi đã gây ra cho mẹ con bà..
- Hừ!.. Tôi là gì mà có quyền giận dỗi ông.. giờ ông đã là chủ tịch một tập đoàn cao quý danh vọng rồi.. nhưng những thứ ấy có đánh đổi gột rửa được lương tâm trong con người của ông hay không?
Tôi luôn công nhận ông là người tài giỏi, nhưng những thứ tài giỏi ấy đâu có giúp ích gì cho đời, mà có khi còn hại đời hại dân hại nước. Ông đừng tưởng một bà lão mù lòa, quanh năm ăn mắm mút dòi sống lay lắt nơi xó rừng lạnh này lại không biết được ông đang làm cái gì nhé. Có phải là ông đã xây dựng một đại bản doanh, một căn cứ bí mật bên trong núi cấm để nghiên cứu vũ khí và buôn bán thuốc phiện đúng không? Chính là loại virus ấy đấy, thứ vũ khí sinh học ông luôn tâm đắc nhất đời..
- Mà cũng đúng thôi.. ông cũng giống như tổ tiên mười tám đời trước, là vị phù thuỷ ác ma Tào Miêu Trạch ấy, một đường nhập vào ma đạo mất rồi.
- Bà câm ngay!.. thật đúng là nông cạn hết sức.. Đàn bà thấp cổ bé họng, đái còn không qua ngọn cỏ thì biết gì mà nói..
- Phải rồi.. tôi là đàn bà thấp cổ bé họng, nhưng tôi cũng là con người mà. Cho dù hôm nay ông có thả ra virus giết chết mẹ con chúng tôi một lần nữa, tôi cũng phải nói.
- A Hoa!.. Ông trở thành ác quỷ mất rồi.. dừng lại đi hãy còn kịp, đừng tiếp tay cho quỷ dữ nữa.. Cho dù ông có cố giấu được cả thiên hạ, cố trốn chạy thực tại mà náu mình bên trong lớp vỏ bọc xa hoa nhung lụa ngất trời ông đang có. Nhưng tôi chắc chắn rằng cả đời này liệu ông có thể chuộc lại lỗi lầm ngày đó đã gây ra hay chăng?
Như cụ tổ nhà ông cả đời làm ác, gian dâm hiếu sát lừa thầy phản bạn, giọt máu của chính mình cũng nhẫn tâm mang ra luyện thuật, cuối cùng thì tự rước họa vào thân. Còn ông thì sao.. ông cũng tự mình trầm luân ma đạo, con mình rứt ruột đẻ ra cũng đang tâm hiến dâng cho quỷ. Cái gì mà là khoa học lý tưởng với cả vĩ đại cơ chứ, tôi không cần những thứ ấy.. Ông.. ông đúng thực không phải là người nữa rồi.. ông đúng là quỷ. Ông hãy mau mau trả lại Lệ Huỳnh, Lệ Đông nguyên vẹn cho tôi..
- Thôi đi.. Bà đúng thật ấu trĩ hết mức.. con người đều có số mệnh an bài hết cả, cho dù bà muốn quay ngược tình thế liệu rằng có được hay chăng? Chỉ cần một mạng mà xoay chuyển được cả thế giới thì sự hy sinh ấy đúng là đáng thật, tại sao bao năm rồi mà bà còn không hiểu chuyện.. Tôi khuyên bà nên an phận đi, từ nay tôi sẽ chu cấp chăm lo đầy đủ cho bà. Bằng không.. đừng trách tôi ân đoạn nghĩa tuyệt, tiễn bà cùng con quái vật ngốc nghếch kia lên đường luôn đấy..
Lời còn chưa dứt lão đã chuyển thân quay gót bước nhanh ra con lộ chính, thoáng cái liền khuất dạng trong màn sương đêm, chỉ còn vẳng lại từng tiếng sai bảo thục hạ tâm phúc hành sử:
- Lão Ưng.. lão nán lại nơi đây lo chu cấp những thứ tốt nhất cho bọn họ, nhớ cất lại cho mẹ con bà ấy một ngôi nhà thật tốt.
- Cút.. các người hãy cút hết đi.. những thứ phù phiếm ấy chúng tôi không cần đâu.. hãy cứ để cho chúng tôi được an nhiên mà sống tiếp. Liệu rằng những thứ no đủ ấy có lấy lại được những gì ông đang tâm phá nát đi không?
Bà lão mù sau một hồi khóc lóc đã thấm mệt, cũng phó mặc sự đời ngồi bệt ăn vạ ngay bên cạnh bếp lửa nóng. Ngoài bậc thềm thằng ngốc Lệ Đông đang đứng đó, nó cứ tần ngần ngây ngây ngô ngô ngắm trời ngắm đất mãi mà chưa biết nên phải làm gì. Cả đời nó quen nghe theo hiệu lệnh của người khác, giờ chưa có người sai bảo khiến nó như trở nên dư thừa. Duy chỉ có lão Ưng là đã có chủ đích, để có được quyết định này lão đã phải dằn vặt lương tâm bản thân mình dữ lắm, thôi thì ngày hôm nay lão cũng nên nói ra toàn bộ sự tình, làm được vậy lão mới nhẹ lòng.
- Nơ Leng này.. thực sự xin bà hãy tha thứ lỗi lầm cho tôi với nhé.. Năm ấy vì sự yếu đuối của bản thân, tôi đã không thể cứu giúp mấy mẹ con bà thoát nạn, cuối cùng để bà ấy với thằng nhỏ phải chết thảm.. khiến bao năm nay bà chịu đủ khổ sở đọa đầy..
- Thôi đi.. ông làm gì có lỗi chứ.. kẻ có lỗi có tội lớn nhất chính là lão ác ma ấy. Vì sự tham lam tư lợi cùng tâm ông ấy đã nhập vào ma đạo, thành ra gây hại cho biết bao người. Nơ Lan cũng bởi cứu giúp mẹ con tôi mà phải chết thảm, những kẻ vô tội chỉ vì ham vui cũng phải trả giá bằng cả mạng sống của mình. Vậy thì cứ thử hỏi rằng.. có đúng là lão ấy đã hóa quỷ rồi không?
- Nơ Leng này.. bà có tin bà ấy cùng thằng nhỏ liệu rằng còn sống? Tôi vừa có tin báo về điều ấy, nhưng không chắc là thực. Việc này tôi sẽ điều tra lại cho rõ cái đã, như nào tôi sẽ báo ngay cho bà.
- Hả.. lão Ưng? Ông bảo cái gì cơ? Ông có thông tin về bà ấy cùng con trai của tôi à? Họ vẫn còn sống.. thế họ đang ở đâu? Lão Ưng.. ông mau nói ra cho tôi biết được không?
- Nơ Leng.. bà hãy cứ bình tĩnh cái đã.. thông tin vẫn chưa được xác thực mà lại..
- Lão Ưng!.. chuyện động trời là thế.. ông bảo tôi bình tĩnh thế nào được cơ chứ. Ông.. ông mau mau đi điều tra tìm ngay bọn họ về đây cho tôi..
CẢM ƠN QUÝ ĐỘC GIẢ ĐÃ ỦNG HỘ TÁC PHẨM VÀ ĐÓN ĐỌC CÁC CHƯƠNG TIẾP THEO TẠI ĐÂY..
Sáng sớm hôm sau đúng theo như dự kiến, Bích Hà liền nhanh chóng đánh thức gọi mọi người trong đoàn tỉnh dậy. Thiện Dũng cũng không ngoại lệ, cho tới lúc này mặt mũi anh ta đã đỡ hẳn nhưng hãy còn sưng to lắm, thế mà không hiểu tại sao vẫn đòi tham gia đi cùng đoàn cho bằng được. Sau đấy đám bạn trẻ liền tạm biệt gia đình nhà báo Vũ Huỳnh rồi lên xe nhanh chóng thẳng hướng núi cấm tiến tới, bỏ mặc ngoài tai hết thảy những lời bà Nơ Lan cố sức khuyên can.
Đoàn các bạn trẻ đi rồi, đứng giữa nhà chỉ còn lại vợ chồng Huỳnh Chi còn đang lo âu bàn bạc:
- Anh à.. em lo lắm anh ạ! Tình hình bệnh tật của mẹ cứ ngày càng thêm nặng, mà trên này thì viện trạm xa xôi phức tạp, lỡ mà mẹ không chịu đựng được thì vợ chồng mình ân hận cả đời.
- Ừ.. thì anh cũng có để ý. Thực đúng là từ hôm cả nhà mình về lại chốn này, bà ngoại thằng Long dường như đã trở bệnh nặng thêm đấy em ạ.
Định rằng là đưa mẹ và em lên đây trú ẩn tránh nạn, nhưng nếu tình hình bệnh tật của mẹ như này thì chắc là vợ chồng mình sẽ phải tính lại, mình không thể ở lại nơi này được đâu em ạ. Anh tính thế này.. về hẳn Hà Nội thì nguy hiểm quá, thôi thì trong một hai ngày tới anh sẽ đưa mẹ và em về dưới thành phố Bắc Kạn, chỗ nhà chú Thanh ấy. Dưới đấy là thành phố.. chả gì thì cơ sở vật chất đoàng hoàng hiện đại, viện chạm đầy đủ anh cũng yên tâm. Sau đấy một vài ngày anh sẽ quay về Hà Nội, sẽ tìm cơ hội bằng mọi giá cứu được con mình an toàn trở về. Anh với thằng Hoành chơi với nhau từ thủa nhỏ, lúc còn để chỏm đến giờ, khả năng trong lúc nhất thời nhẹ dạ nên nó mới đối xử tệ bạc với mình như thế. Chứ anh vẫn tin chắc là nó sẽ hồi tâm chuyển ý, sẽ thay đổi em ạ.
- Thôi đi.. anh ngây thơ quá đấy! Lão ấy vì tiền vì danh lợi mà sẵn lòng bán rẻ lương tâm, có khi bảo giết bố giết mẹ lão ấy cũng dám làm chứ nói gì tới một thằng bạn thân nối khố. Em là em không đồng ý để anh mạo hiểm như thế đâu, đợi một vài ngày theo dõi thêm tình trạng bệnh tình của mẹ cái đã, nếu không ổn thì theo phương án anh nói, đưa mẹ về Bắc Kạn cũng được.
Tiếp tục trở lại với đoàn người các bạn trẻ đang hăm hở vào núi..
Thời tiết sáng nay vô cùng thuận lợi, lại rất chiều lòng người. Trời không nắng không mưa chỉ có mây mù bao phủ giăng giăng trắng khắp núi đồi khiến mọi người vực lại tinh thần càng thêm hăng hái phấn khích hơn hẳn.
Để vào được núi cấm thì quãng đường di chuyển cũng khá xa, mà toàn là vùng núi hoang rừng thẳm cả năm chả thấy bóng người, xe cộ chẳng may hỏng hóc thì chỉ có nước vứt lại. Cả đoàn lên kế hoạch vẫn là dự định sẽ vào thăm thú động "Ngườm Ngao" là điểm đầu tiên, nhưng sau xét theo địa hình thuộc hai hướng đi khác nhau. Thế nên liền quyết định lại, sẽ thẳng đường tiến vào núi "Mắt Thần", may mắn mà tìm được cửa vào Động Quỷ thì khả năng cao sẽ trộm được "Mộc Quệ Huyền Linh Tiên Quả".
Theo các vị cao niên nơi này kể lại, tiên quả bên trong núi cấm là một trong năm loại quả trường sinh, luôn luôn được chúa Quỷ đêm ngày canh giữ. Nhưng mà những câu chuyện này cũng chỉ là truyền thuyết mà thôi, giới trẻ ngày nay ai mà còn tin vào điều ấy.
Buổi chiều về tiếp tục của cuộc hành trình, nếu còn thời gian sẽ chạy sang hướng Thác Bản Giốc, sẽ vào trải nghiệm động đá thiên nhiên tuyệt mỹ, động Ngườm Ngao.
Quả nhiên trên suốt chặng đường, cả đoàn thuận lợi di chuyển vào núi không xảy đến bất cứ chuyện gì ngoài ý muốn. Phải mãi gần trưa mới vào tới đầu con suối cạn, là điểm mốc đánh dấu ranh giới núi cấm với thế giới bên ngoài. Lúc này cả đoàn liền quyết định dừng chân, nghỉ ngơi ăn uống cho lại sức.
Cũng giống như hôm qua trong lúc các bạn là Bích Hà, Cẩm Tú, Nhật Lan đang tranh thủ từng giây từng phút selfie chụp choẹt bung lụa. Riêng Lệ Hằng thì không, cô ngồi một mình trên thân cây khô cách đấy không xa, tự cảm nhận có nỗi buồn chán gì đó thật khó hiểu. Một hồi đang lúc định đứng lên ra xe lấy thêm chút nước, bỗng nhiên đầu váng mắt hoa, trời đất quay cuồng cứ thế tối sầm lại không biết gì nữa. Thật may là mọi người lúc này đang đứng gần đó, vừa thấy Lệ Hằng toàn thân vô lực mềm oặt rồi từ từ gục xuống. Cả đám thấy vậy thì sợ quá, liền vội vàng hùa nhau lao tới đỡ cô dậy lại xức dầu xoa bóp bấm huyệt mãi, cũng phải mất một lúc khá lâu thì Lệ Hằng mới dần tỉnh lại.
Nhưng có một điều rất lạ, mặc dù vừa rồi cô nàng đã ngã ra ngất lịm là vậy, thế mà ngay sau khi hồi tỉnh lại giống như đang tự giả đò vậy, khoẻ re tỉnh táo hẳn bất ngờ. Bích Hà thấy vậy thì ngạc nhiên vội hỏi:
- Lệ Hằng!.. mày bị làm sao vậy? Làm cả bọn sợ quá đấy.. Nếu cảm thấy trong người mệt mỏi thì cứ nghỉ tạm lại đây, chiều về bọn tao sẽ đón.
- Không.. tao không sao đâu.. tao theo được bọn mày mà.
- Có thật không đấy? Tao thấy mày xanh sao da dẻ có vẻ mai mái như gà cắt tiết ấy. Bị cảm rồi đúng không? Thôi quyết định là cứ nghỉ lại ở đây đi, yên tâm là chiều về bọn tao sẽ đón cùng về bản Cọn.
- Ô hay! Cái con bé này.. đã bảo là tao không sao mà lại, mày không thấy tao đang khỏe hơn trâu đây à. Mà chắc do hôm qua tao khó ngủ nên thức mãi đến ba bốn giờ sáng đấy, thành ra vừa rồi chỉ là ngủ gật tí thôi.
- Gớm nữa! Cha nhà mày chứ.. ngủ gật mà cái kiểu như mày thì chắc có ngày bọn tao đến vỡ tim ra mà chết.
- Thôi được rồi.. thế thì chúng ta lên đường thôi, lần này phải bám cho thật chắc con Nhật Lan đấy nhé, cứ mà ngủ gật như nãy rồi ngã xuống đường thì bọn tao không chịu trách nhiệm đâu đấy.
Cả bọn lại được một phen cười đùa đến vỡ cả bụng, sau đấy cũng nhanh chóng hò nhau khởi hành lên đường. Từ nơi này vào núi cũng không còn xa nữa, dựa theo bản đồ địa hình thì cả đoàn đã di chuyển được hơn hai phần ba quãng đường, nếu chạy nhanh thì cũng phải hơn một giờ đồng hồ nữa sẽ vào tới chân núi mắt thần. Quả thực đúng như những gì dự kiến, đoàn người chạy thêm một giờ đồng hồ nữa thì cũng vào được tới gần chân núi. Tuy nhìn bằng mắt thường đã rất gần là vậy nhưng để vào được tận nơi thì hãy còn xa lắm, mà lúc này cả đội chỉ có nước bỏ xe lại rồi lếch thếch tự cuốc bộ thôi. Đường đi đã vô cùng nhỏ hẹp, toàn cây gai cây bụi chi chít giăng ngang dọc khắp chốn, thậm chí có đoạn còn không nhận biết ra lối. Mọi người phải dùng tới dao quắm phát cây thì mới di chuyển lên được, ai không cẩn thận còn bị cào cho rách tướp tay chân mặt mũi, máu chảy luể loại khắp người. Cả bọn cứ vậy đã phải băng rừng vượt suối đi cũng khá lâu, người nào người nấy đã bắt đầu mệt nhoài uể oải, thậm chí còn có người đang muốn bỏ cuộc. Cũng may mới đi thêm được một đoạn nữa thì bỗng Bích Hà bỗng phấn khích reo lên:
- Ôi!.. trời ạ! Đúng là trời giúp chúng ta rồi. Đấy, đấy nhé.. Sắp đến nơi rồi mọi người ơi, mọi người có nghe thấy tiếng thác nước đang đổ xuống ì ầm phải không. Nghe người dân bản địa nói rằng, một khi thấy được thác nước sẽ chắc chắn tìm ra lối vào động quỷ..
Thấy Bích Hà quả quyết nói vậy thì mọi người cũng đã yên tâm và vui vẻ phấn khích lắm, đi cả nửa ngày đường rồi cuối cùng cũng gần đến đích.
- Nào.. thôi nhanh nhanh cái chân lên mọi người ơi, sắp mười hai giờ trưa rồi đấy, không nhanh lên thì chiều nay làm sao mà về bản "Cọn" cho kịp, khéo phải ngủ đường mất.
Sau đấy cả đoàn lại tiếp tục phát cây mở lối, cứ thế hăm hở tiến lên phía trước, lần theo hướng có tiếng thác nước đang đổ ì ầm xa xa sau núi. Nghe rõ và gần lắm rồi, vậy mà cũng phải mất đến hơn một giờ đồng hồ mới vào tới. Đây rồi.. cách chỗ mọi người đứng không xa, một thác nước tự nhiên vô cùng hùng vĩ đang đêm ngày không ngừng đổ xuống, nó chả khác chi một bức rèm ngọc thiên nhiên được tạo hóa ban tặng.
Người bản địa vẫn thường truyền tai rồi kể cho nhau nghe về những chuyện ly kỳ trên miền núi cấm, họ tin rằng vùng đất ấy là chốn thần tiên, phải được sự chấp thuận của thần mới có thể tiến vào được. Từ xa xưa số người được thần tiên cho phép dẫn vào núi là vô cùng ít ỏi, còn những kẻ cố ý tìm kiếm truy cầu mang dã tâm riêng sẽ có những kết cục không hề tốt đẹp, thậm chí phải bỏ lại cái mạng nơi rừng hoang núi thẳm cũng không chừng. Đường vào núi cấm rất khó tìm, hầu hết những kẻ đi vào thường sẽ bị ma bịt mắt khiến họ lòng vòng mãi không sao thoát ra được mắc kẹt lại trong núi rồi chết đói chết khát. Còn những kẻ cứng bóng vía hơn nếu may mắn đúng lúc thần rừng ngủ quên liền sẽ an toàn vào được trong núi. Lúc này sẽ có cơ hội tìm ra cánh cổng mở được động quỷ, đi hết động quỷ sẽ tới được thung lũng thiên thần. Lúc này hứa hẹn bên trong ấy là vô số những loại kỳ trân dị bảo chốn tiên giới, đặc biệt phải kể đến chính là "Mộc Quệ Huyền Linh Tiên Quả".
Ngay lúc này đây bốn cô gái đam mê cái đẹp đã không còn kiềm chế được nữa, chưa nói gì tới thung lũng tiên, cứ là tại chỗ khe suối mát này chơi đùa thoải mái cái đã. Nước suối trong xanh đến mức khiến mỗi người không tự kiềm chế được, liền tự múc nước suối ấy lên lòng bàn tay rồi uống cho thỏa thích.
Ôi chao!.. đây quả thực đúng là vùng tiên cảnh.. Chưa khi nào họ lại được thưởng thức cảnh sắc thiên nhiên kỳ thú tuyệt đẹp đến thế. Đối với Vinh Thông thì không nói làm gì, nhưng Thiện Dũng lại khác, ngay lúc này anh đã quên hết sự đời, quên luôn bản thân mình còn đang bị thương nặng ở mặt. Anh ta cứ thế lao thẳng xuống khe suối, hai tay vốc lấy nước suối mà táp đầy lên mặt.
- Chao ôi!.. Cẩm Tú lại một phen phải thốt lên trầm trồ cảm thán, ánh mắt cô mơ màng nhìn rừng thông trước mặt với màn sương chiều đang không ngừng giăng phủ bay lãng đãng, kéo dài tới gần cuối chân con thác. Cảnh đẹp chốn này có khác chi một bức tranh thuỷ mạc nên thơ, khiến tâm hồn con người trở nên bay bổng phiêu bồng hơn bao giờ hết. Bức tranh ấy thực không hề đơn điệu, dưới làn sương mỏng là muôn vàn các loài hoa đua nhau khoe sắc, lại hài hòa kết hợp với mảng rừng tùng cổ thụ vươn cao chọc thẳng lên trời, cũng đủ thấy được bức tranh ấy diễm lệ tuyệt sắc đến nhường nào. Bên cạnh đó là những nhánh lan rừng xanh mướt vẫn không ngừng vươn mình bò ra, trải rộng trên nền đá núi chạy dài xuống mãi tận khe sâu.
Từ lúc đến được nơi này Bích Hà vẫn không ngừng tạo dáng, cô quyết không thể bỏ phí một phút một giây. Chỉ tội nhất cho anh chàng Thiện Dũng, máy ảnh kỹ thuật số trong tay chụp choẹt liên tục, khả năng tùy thời bất cứ lúc nào cũng có thể bốc khói bùng cháy lên được.
Trong bốn cô bạn thân thì Lệ Hằng vẫn là người kiệm lời nhất, nhưng lại cực kỳ tinh tế. Từ đầu tới giờ vẫn ham vui cùng chúng bạn, nhưng đột nhiên lại quay qua Bích Hà hỏi lớn:
- Này.. mày cho tao hỏi một câu được không? Liệu rằng đây có phải lần cuối cùng bọn mình được đi chơi cùng nhau không nhỉ?
Vậy mà câu hỏi ấy của cô vừa ra khỏi miệng liền ngay lập tức bị phản bác kịch liệt. Đầu tiên là Cẩm Tú, cô bạn đồng bóng nhất hội. Vừa nghe được vậy liền nổi đóa quát lớn:
- Ơ hay.. cái con bé này lạ thật đấy. Thế làm sao mà chúng ta lại không thể tham gia đi chơi cùng nhau nữa? Thế mày định rằng chuyển khẩu hẳn sang Hollywood định cư đấy hả?
Tiếp tục lại đến Bích Hà, cô xì ra một tiếng rõ dài chế giễu:
- Gớm thật đấy!.. thế ra bạn mình đã trở thành minh tinh màn bạc từ lúc nào ấy nhỉ? Thôi đi.. đừng mơ tưởng hão huyền nữa nhé.. Sau này cho dù mỗi chúng ta có xây dựng gia đình đi nữa, có bận bịu đến thế nào thì cũng vẫn phải sắp xếp thời gian tham gia cùng mọi người đầy đủ.
- Thôi nào.. nhân lúc trời hãy còn sớm, tranh thủ tìm đường vào thung lũng tiên thôi.
Thế nhưng không hiểu làm sao cả đoàn đã di chuyển một khoảng thời gian khá lâu rồi mà đến giờ vẫn cứ loanh quanh mãi nơi thác nước. Cả bọn đã thực sự hoang mang, chả nhẽ đúng là có hiện tượng ma dựng tưởng như dân gian vẫn thường nhắc đến. Sau đấy lại quay qua hỏi lại Bích Hà:
- Bích Hà à!.. Cậu xem có nhầm lẫn gì không đấy? Chúng ta đi cả buổi rồi, mất nhiều thời gian như vậy mà cuối cùng lại về điểm cũ, có thấy cái hang hốc hay động điếc nào đâu.
Cho tới lúc này thì Bích Hà cũng đã cuống quýt cả lên rồi, đang chưa biết xử trí trả lời mọi người ra làm sao thì bỗng Lệ Hằng liền chỉ tay về một hướng rồi reo lên mừng rỡ như đã bắt được vàng:
- Kìa, kia kìa.. mọi người nhìn thấy gì không, chỗ vách đá nơi gần thác nước ấy.. thì ra là một con người bằng xương bằng thịt. Người này từ đầu tới giờ vẫn ngồi im bất động, lại luôn khoác lên mình bộ áo tơi đi mưa đã chuyển màu đục sỉn. Bởi vậy mà ở khoảng cách rất gần như thế mà đám bạn trẻ mãi mới có thể nhận ra. Ngạc nhiên hơn nữa là trong khi trời màu hè nóng nực là thế, vậy mà lão già vẫn đội sùm sụp một cái mũ trùm đầu kín mít khiến không ai có thể nhìn rõ được khuôn mặt mình.
Mà trong lúc nước sôi lửa bỏng như này thì có mấy ai buồn quan tâm tới một lão già ăn mặc kỳ lạ lẩm cẩm như thế cơ chứ, chỉ cần có người để hỏi đường đã là may mắn lắm rồi. Lệ Hằng thì ngày thường vẫn vô cùng kiệm lời, vậy mà không hiểu sao hôm nay lại sốt sắng đến thế, liền chạy tới bên cạnh lão già nọ rồi lễ phép chào hỏi:
- Dạ.. cháu xin chào ông ạ. Ông làm ơn cho chúng cháu hỏi đường có được không ạ?
Lão già nọ tuy nghe có người hỏi mình nhưng vẫn mặc kệ coi như điếc, lão cũng không thèm ngoái đầu lại, miệng cứ liên tục lẩm bẩm một câu gì đó. Lệ Hằng lúc này đang đứng gần lão già nhất, nhưng vẫn không nghe rõ lão lẩm bẩm điều gì, liền gặng hỏi lại:
- Dạ thưa.. cháu không nghe rõ ông nói gì, ông có thể nói lớn hơn được không ạ?
Thế nhưng đột nhiên lão già lại gằn giọng gầm lên giận giữ:
- Về ngay đi! Các người không thuộc nơi này đâu.
- Dạ thưa.. ông nói vậy là sao, ông nói gì thế ạ?
Lệ Hằng không thể tin mình vừa nhận được câu trả lời như vậy từ một ông già. Thế nhưng không dừng lại ở đấy, vẫn với cái giọng giận giữ ông ta quát tiếp:
- Các người mau mau quay lại đi, hãy còn kịp đấy..
Cả bọn nghe vậy đều tái mặt, tự hít sâu một hơi trấn tĩnh, vẻ nao núng đã hiện rõ trên từng gương mặt mọi người. Quái lạ.. ông ta đang nói gì thế nhỉ?
Lệ Hằng vẫn chưa chịu thua, cô tiếp tục chất vấn ông lão:
- Dạ.. nhưng thực sự thì ông vẫn chưa biết là chúng cháu hỏi đường đi đâu mà? Sao câu nào cũng muốn đuổi bọn cháu quay về thế ạ?
Cho tới lúc này thì ông lão đã không còn gằn giọng lên nữa, quay ngoắt hẳn một trăm tám mươi độ luôn, chậm rãi thốt:
- Hừ!.. Các người không nói thì ta đây vẫn biết, thứ khiến các người quan tâm nhất lúc này chả phải là động quỷ và thung lũng tiên hay sao?
Lão sống ở đây cả đời rồi, bị người ta hỏi nhiều nhất cũng chính là câu lối vào thung lũng tiên đấy. Ta thiết nghĩ, chắc các người cũng không phải ngoại lệ đúng không?
Cả bọn nghe ông lão nói trúng tâm điểm thì cũng bất ngờ ngẩn hết cả ra, duy chỉ Lệ Hằng vẫn chưa chịu thua, còn tiếp tục hỏi:
- Dạ thưa.. thế ông ơi.. Vậy động quỷ và thung lũng tiên có thực sự tồn tại không ạ? Mà sao lại có nhiều người đi tìm nó thế ạ?
- Có đấy.. nó thực sự có tồn tại! Nhưng đó cũng chính là thông lộ, là cánh cửa dẫn xuống địa ngục, đi rồi sẽ không thể trở về được đâu. Số người tìm được nó cũng không nhiều lắm đâu, năm nay các người đến đây cũng chỉ là tốp người thứ hai thôi đấy. Có lẽ tốp người trước đó cũng không còn ai giữ được cái mạng nữa rồi.
Cả bọn thấy lão già nãy giờ nói toàn những lời huyễn hoặc vô cùng khó hiểu, liền tám chín phần khẳng định, lão già này thực đã điên khùng dở dại cũng nên.
Bích Hà đang định kéo Lệ Hằng rời đi thì lại nghe Lệ Hằng thắc mắc hỏi tiếp:
- Thưa ông.. thung lũng tiên tươi đẹp là vậy, tại sao mọi người lại ít ghé thăm thế ạ? Vì sao những người đã từng vào đó lại không quảng bá một địa điểm tuyệt đẹp nên thơ như vậy ạ?
- Vì sao ư? Vì rất ít người biết đến thung lũng tiên, còn những kẻ hiếu kỳ dám tiến vào nơi ấy thì chắc chắn giờ này đã chết cả rồi. Có sống mà quay về được thì cũng không ra hồn nữa. Những lời ấy lão già nói hết sức bình thản, cứ như đang thuật lại một sự thật hết sức bình thường vậy.
Ngay lúc này người nào người nấy vừa nghe được những lời như vậy liền hết sức kinh hãi, không rét mà run tự lạnh hết sống lưng. Từng cơn gió núi thổi tới người nào người nấy ai cũng thấy lạnh cả sống lưng. Đến cuối cùng thì vẫn là Lệ Hằng lên tiếng hỏi lại:
- Dạ thưa.. vậy ông cho cháu hỏi thêm ạ? Ông là ai thế ạ? Xin lỗi vì cháu phải hỏi câu này, cháu thấy ông nói tiếng kinh rất chuẩn ạ! Không giống với ngữ âm của người địa phương nơi này..
Nghe Lệ Hằng hỏi ra được một câu hỏi như thế thì cả bọn ai cũng thầm khen, quả thực cô nàng thực sự sắc sảo, rất biết quan sát và suy nghĩ thấu đáo.
- Khá lắm!.. thôi được rồi, vậy thì để lão đây kể lại cho các người được biết.
* * *
Từ nhỏ ta đã lớn lên ở đây, cho tới khi trưởng thành liền rời quê nhà ra thành phố kiếm sống, lúc về già ta mới trở về đây. Muốn có được những tháng an nhàn vui vẻ, vì thế mà ngày ngày lang thang vui thú sông hồ khắp các miền rừng núi. Cho nên có thứ gì lại có thể lọt qua tầm mắt của ta cơ chứ.. Tất cả những người đã từng đi vào động quỷ không sớm thì muộn rồi cũng sẽ chết cả mà thôi. Có thể ta nói ra như vậy thì các người cũng sẽ không tin, nhưng không nhất thiết ta phải dối gạt các người làm gì đâu, còn dọa cho các người sợ thì ta cũng chả hơi đâu làm vậy. Trong bản làng nơi ta sinh sống từ xa xưa các cụ bô lão đã kháo nhau như thế, bản thân ta cũng đã chứng kiến những người quen sau khi vào động quỷ, khi trở ra đã chết tức tưởi không rõ nguyên nhân như thế nào.
- Dạ.. thế người ấy đã chết thế nào ạ?
- À.. những người ấy trước khi chết đều rất đau khổ, cơ thể quằn quại mãi rồi mới chết được, mắt trợn trừng kinh hãi rồi tự thốt ra một câu: "Quỷ.. Quỷ.. Kẻ dẫn hồn của quỷ"!
Ngày đó ta hãy còn bé lắm nhưng vẫn ý thức được mức độ nghiêm trọng, từng nỗi sợ hãi tột cùng luôn gieo rắc phủ chụp xuống bao con người bé nhỏ trong thôn làng. Trong bản có gia đình ông Tư Báo từ nơi khác mới về đây sinh sống, theo diện cắt cử đi làm kinh tế mới do nhà nước vận động kêu gọi. Vì không tin vào chuyện ma quái, còn nghe được người khác nói rằng trong động quỷ, nơi thung lũng tiên có rất nhiều vàng bạc châu báu. Thế là khăn gói lên đường tìm vào động quỷ, nhưng cuối cùng cũng không sao thoát khỏi số nạn, thân thể cứ vậy khô kiệt dần rồi chết. Trước lúc chết mắt ông ta cứ mở trừng miệng đầy sợ hãi, không ngừng thốt "Quỷ.. Quỷ.. Kẻ dẫn hồn của quỷ".
Đấy.. đấy là chuyện của mấy mươi năm về trước rồi, còn bây giờ thì khác. Trong những năm gần đây cũng đã thay đổi hết cả, con dân nơi này đều trở nên tham lam ích kỷ, họ không còn thuần phác bình dị như trước nữa. Vì mưu cầu tư lợi đã gạt bỏ ngoài tai hết thảy những lời răn dạy cảnh báo của thần, lũ lượt tự chui đầu vào động quỷ, dâng tặng linh hồn bản thân trở thành miếng mồi thơm ngon béo bổ tuyệt trần cho chúa quỷ nhấm nháp.
Vừa dứt lời bỗng ông lão liền đứng phắt dậy rồi quay hẳn người lại, ông ta gầm lên tức tối đầy hăm dọa:
- Nói tóm lại thì các người có chịu rời khỏi nơi này hay không?
Thật phí lời.. các người thì chắc cũng giống đoàn người tới trước mà thôi. Thế hệ trẻ các người đâu còn biết thế nào gọi là lễ giáo. Cho dù có hỏi thêm nữa thì lão đây cũng quyết không chỉ đường cho các người đâu nhé. Nếu nhất định muốn xông vào đó thì tốt nhất nên dặn dò người thân chuẩn bị lo hậu sự dần đi là vừa. Nói xong câu ấy, ông lão liền dứt khoát xách giỏ cùng cần câu lững thững đi luôn xuống núi.
Cả bọn thấy thế thì tần ngần đứng đó chỉ biết nhìn nhau mãi, Lệ Hằng nhanh trí cầm theo gói thạch rồi vội vàng đuổi theo ông lão, cô nàng tiếp tục gọi lớn:
- Ông ơi.. ông đợi cháu chút đã ạ! Chúng cháu có gói kẹo xin được biếu ông đây ạ.
Ông lão nghe vậy thì dừng lại nhưng vẫn không quay đầu, vẫn trầm tĩnh nói:
- Cô gái! Không phải vì gói kẹo trên tay cô mà lão đây động lòng trắc ẩn đâu nhé. Thế nhưng lão đây vẫn nói cho cô biết, khí sắc cô quá tệ, sợ khó sống qua nổi đêm mai đâu. Tuyệt đối không nên chui vào hang ấy và cũng không được đi qua cái sạn đạo ngầm bên dưới thác nước.
Lệ Hằng nghe ông già nói thế thì toàn thân run bắn, sợ quá bất giác đánh rơi luôn gói thạch xuống đất, miệng lắp bắp:
- Dạ.. dạ thưa ông, sao ông lại nói thế với cháu ạ? Thôi.. thế cháu chào ông, cháu đi đây ông nhé.
Phải đợi cho ông lão đi khỏi khuất hẳn sau rặng cây thì Lệ Hằng mới dần trấn tĩnh, lại thở dài một hơi tự an ủi mình rồi mới quay trở lại chỗ các bạn. Bỗng Nhật Lan từ đầu tới giờ vẫn không nói gì liền vội vàng lên tiếng:
- Thôi.. thôi các cậu ơi, bọn mình mau mau quay lại trở về thôi, tớ không muốn đi vào chỗ chết đâu. Ông già ấy vừa bảo là nếu cố tình chui qua cái hang ấy thì chết chắc..
Nghe vậy thì bỗng Bích Hà bức xúc liền đứng ra rõng rạc nói:
- Nhật Lan.. thế hóa ra cái bằng đại học của cậu quyết ý lót đít nồi hết rồi hay sao mà lại đi tin vào mấy lời nói huyễn hoặc của lão già ấy thế? Tớ thì tớ không tin đâu nhé, mà cứ hỏi thử hai lão nam nhân quân tử của chúng ta xem, liệu rằng họ có tin hay không. Nếu hai lão ấy tin vào điều đó thì cứ chặt luôn cái đầu của tớ xuống, sau đấy cứ mang đầu tớ mà trở về.
Cho tới lúc này thì Cẩm Tú mới chen vào:
- Thôi nào các cậu.. mất trật tự quá đấy. Với tớ thì có đi hay không cũng không quan trọng, vả lại chúng ta quanh quẩn cả buổi rồi mà có tìm được cái động điếc nào đâu. Mà thực sự có tìm ra được thì trời cũng sắp tối rồi, đêm tối mịt mùng rồi mò mẫm mà về thì khó khăn khổ sở lắm đấy. Giờ này thì tớ chỉ ao ước là đang ngồi quây quần bên bếp lửa nhà sàn, được thưởng thức một nồi phá lấu lòng bò chính hiệu.
Lại tới lượt Bích Hà.. cô nàng đã không khách khí gì nữa liền hừ lên một tiếng rồi nói:
- Thôi đi.. đừng có mà mơ mộng. Cậu cứ nói thẳng ra là cậu sợ rồi chứ gì? Thế nào Lệ Hằng.. còn cậu thì sao, cậu cho thêm ý kiến đi chứ. Liệu rằng có nên rút quân cho thật êm thấm không đấy?
Thật trái với những gì mà mọi người đang nghĩ, tưởng rằng Lệ Hằng sẽ chốt ra một câu trở về, nào ngờ cô ấy lại nói:
- Đằng nào thì chúng ta cũng đến được tận đây, thôi thì trước lúc trời tối chúng ta cứ cố kiên nhẫn tìm thêm một lượt, nếu vẫn không thấy thì chúng ta quay trở về cũng chưa muộn. Nghe ông lão dọa vậy, lúc đầu thì mình cũng sợ, thế nhưng sau đấy lại càng thấy hứng thú. Còn hai anh thì sao, các anh có sợ hãi gì không ạ?
Vinh Thông lúc này chỉ còn biết cười xòa, lại nhìn qua mọi người khắp lượt mong tìm ra đáp án hài hòa nhất. Còn Thiện Dũng tay vẫn bưng cái mặt sưng lên to như cái thớt, giọng thì đã méo xệch đi, anh ta nói:
- Anh thì anh cũng không tin vào mấy chuyện nhảm nhí ấy đâu, chúng ta đã đi được tới đây rồi, lẽ nào không thể cố thử thêm một chút vận may lần nữa. Nếu quả thực là thung lũng tiên ấy từng tồn tại trên chốn nhân gian, thì anh cũng muốn thu lấy "Mộc Quệ Huyền Linh Tiên Quả", thưởng thức cái cảm giác trường sinh bất tử nó thế nào.
Thôi thì cứ quyết định như vậy đi nhé, chúng ta sẽ tìm kiếm thêm một lần nữa, để xem có bắt được con ma con quỷ hay là một kẻ dẫn hồn dẫn phách nào không, chứ cứ để mấy lão già nhà quê họ hù dọa cho cũng nhục.
Bỗng Lệ Hằng hét toáng lên, tay cứ trỏ vào làn nước đang đổ xuống ầm ầm từ vách đá:
- Ối trời đất quỷ thần ơi!.. Mọi người nhìn kìa. Kia kìa.. có.. có phải là thần chết đang đứng ở đó quan sát chúng ta hay không?
- Cái gì mà thần chết cơ chứ? Cậu xem nhiều phim kinh dị quá rồi đúng không? Hay là mắc chứng hoang tưởng nặng rồi đấy?
Thế nhưng bỗng Bích Hà cũng lại kêu toáng lên sung sướng, đúng là ngay sau mành nước đang không ngừng xổ bọt trắng xóa mà khi nãy Lệ Hằng vừa trỏ tay, phải nhìn thật kỹ liền phát hiện lờ mờ cửa vào một động đá. Nhìn đồng hồ lúc này mới là bốn giờ ba mươi phút chiều, trời hãy còn nắng sáng đẹp. Sau một hồi thương lượng, cuối cùng cả bọn cũng đã quyết định sẽ tiến nhập khám phá động đá, xem thung lũng tiên có thực sự tồn tại.
Sáng sớm hôm sau đúng theo như dự kiến, Bích Hà liền nhanh chóng đánh thức gọi mọi người trong đoàn tỉnh dậy. Thiện Dũng cũng không ngoại lệ, cho tới lúc này mặt mũi anh ta đã đỡ hẳn nhưng hãy còn sưng to lắm, thế mà không hiểu tại sao vẫn đòi tham gia đi cùng đoàn cho bằng được. Sau đấy đám bạn trẻ liền tạm biệt gia đình nhà báo Vũ Huỳnh rồi lên xe nhanh chóng thẳng hướng núi cấm tiến tới, bỏ mặc ngoài tai hết thảy những lời bà Nơ Lan cố sức khuyên can.
Đoàn các bạn trẻ đi rồi, đứng giữa nhà chỉ còn lại vợ chồng Huỳnh Chi còn đang lo âu bàn bạc:
- Anh à.. em lo lắm anh ạ! Tình hình bệnh tật của mẹ cứ ngày càng thêm nặng, mà trên này thì viện trạm xa xôi phức tạp, lỡ mà mẹ không chịu đựng được thì vợ chồng mình ân hận cả đời.
- Ừ.. thì anh cũng có để ý. Thực đúng là từ hôm cả nhà mình về lại chốn này, bà ngoại thằng Long dường như đã trở bệnh nặng thêm đấy em ạ.
Định rằng là đưa mẹ và em lên đây trú ẩn tránh nạn, nhưng nếu tình hình bệnh tật của mẹ như này thì chắc là vợ chồng mình sẽ phải tính lại, mình không thể ở lại nơi này được đâu em ạ. Anh tính thế này.. về hẳn Hà Nội thì nguy hiểm quá, thôi thì trong một hai ngày tới anh sẽ đưa mẹ và em về dưới thành phố Bắc Kạn, chỗ nhà chú Thanh ấy. Dưới đấy là thành phố.. chả gì thì cơ sở vật chất đoàng hoàng hiện đại, viện chạm đầy đủ anh cũng yên tâm. Sau đấy một vài ngày anh sẽ quay về Hà Nội, sẽ tìm cơ hội bằng mọi giá cứu được con mình an toàn trở về. Anh với thằng Hoành chơi với nhau từ thủa nhỏ, lúc còn để chỏm đến giờ, khả năng trong lúc nhất thời nhẹ dạ nên nó mới đối xử tệ bạc với mình như thế. Chứ anh vẫn tin chắc là nó sẽ hồi tâm chuyển ý, sẽ thay đổi em ạ.
- Thôi đi.. anh ngây thơ quá đấy! Lão ấy vì tiền vì danh lợi mà sẵn lòng bán rẻ lương tâm, có khi bảo giết bố giết mẹ lão ấy cũng dám làm chứ nói gì tới một thằng bạn thân nối khố. Em là em không đồng ý để anh mạo hiểm như thế đâu, đợi một vài ngày theo dõi thêm tình trạng bệnh tình của mẹ cái đã, nếu không ổn thì theo phương án anh nói, đưa mẹ về Bắc Kạn cũng được.
Tiếp tục trở lại với đoàn người các bạn trẻ đang hăm hở vào núi..
Thời tiết sáng nay vô cùng thuận lợi, lại rất chiều lòng người. Trời không nắng không mưa chỉ có mây mù bao phủ giăng giăng trắng khắp núi đồi khiến mọi người vực lại tinh thần càng thêm hăng hái phấn khích hơn hẳn.
Để vào được núi cấm thì quãng đường di chuyển cũng khá xa, mà toàn là vùng núi hoang rừng thẳm cả năm chả thấy bóng người, xe cộ chẳng may hỏng hóc thì chỉ có nước vứt lại. Cả đoàn lên kế hoạch vẫn là dự định sẽ vào thăm thú động "Ngườm Ngao" là điểm đầu tiên, nhưng sau xét theo địa hình thuộc hai hướng đi khác nhau. Thế nên liền quyết định lại, sẽ thẳng đường tiến vào núi "Mắt Thần", may mắn mà tìm được cửa vào Động Quỷ thì khả năng cao sẽ trộm được "Mộc Quệ Huyền Linh Tiên Quả".
Theo các vị cao niên nơi này kể lại, tiên quả bên trong núi cấm là một trong năm loại quả trường sinh, luôn luôn được chúa Quỷ đêm ngày canh giữ. Nhưng mà những câu chuyện này cũng chỉ là truyền thuyết mà thôi, giới trẻ ngày nay ai mà còn tin vào điều ấy.
Buổi chiều về tiếp tục của cuộc hành trình, nếu còn thời gian sẽ chạy sang hướng Thác Bản Giốc, sẽ vào trải nghiệm động đá thiên nhiên tuyệt mỹ, động Ngườm Ngao.
Quả nhiên trên suốt chặng đường, cả đoàn thuận lợi di chuyển vào núi không xảy đến bất cứ chuyện gì ngoài ý muốn. Phải mãi gần trưa mới vào tới đầu con suối cạn, là điểm mốc đánh dấu ranh giới núi cấm với thế giới bên ngoài. Lúc này cả đoàn liền quyết định dừng chân, nghỉ ngơi ăn uống cho lại sức.
Cũng giống như hôm qua trong lúc các bạn là Bích Hà, Cẩm Tú, Nhật Lan đang tranh thủ từng giây từng phút selfie chụp choẹt bung lụa. Riêng Lệ Hằng thì không, cô ngồi một mình trên thân cây khô cách đấy không xa, tự cảm nhận có nỗi buồn chán gì đó thật khó hiểu. Một hồi đang lúc định đứng lên ra xe lấy thêm chút nước, bỗng nhiên đầu váng mắt hoa, trời đất quay cuồng cứ thế tối sầm lại không biết gì nữa. Thật may là mọi người lúc này đang đứng gần đó, vừa thấy Lệ Hằng toàn thân vô lực mềm oặt rồi từ từ gục xuống. Cả đám thấy vậy thì sợ quá, liền vội vàng hùa nhau lao tới đỡ cô dậy lại xức dầu xoa bóp bấm huyệt mãi, cũng phải mất một lúc khá lâu thì Lệ Hằng mới dần tỉnh lại.
Nhưng có một điều rất lạ, mặc dù vừa rồi cô nàng đã ngã ra ngất lịm là vậy, thế mà ngay sau khi hồi tỉnh lại giống như đang tự giả đò vậy, khoẻ re tỉnh táo hẳn bất ngờ. Bích Hà thấy vậy thì ngạc nhiên vội hỏi:
- Lệ Hằng!.. mày bị làm sao vậy? Làm cả bọn sợ quá đấy.. Nếu cảm thấy trong người mệt mỏi thì cứ nghỉ tạm lại đây, chiều về bọn tao sẽ đón.
- Không.. tao không sao đâu.. tao theo được bọn mày mà.
- Có thật không đấy? Tao thấy mày xanh sao da dẻ có vẻ mai mái như gà cắt tiết ấy. Bị cảm rồi đúng không? Thôi quyết định là cứ nghỉ lại ở đây đi, yên tâm là chiều về bọn tao sẽ đón cùng về bản Cọn.
- Ô hay! Cái con bé này.. đã bảo là tao không sao mà lại, mày không thấy tao đang khỏe hơn trâu đây à. Mà chắc do hôm qua tao khó ngủ nên thức mãi đến ba bốn giờ sáng đấy, thành ra vừa rồi chỉ là ngủ gật tí thôi.
- Gớm nữa! Cha nhà mày chứ.. ngủ gật mà cái kiểu như mày thì chắc có ngày bọn tao đến vỡ tim ra mà chết.
- Thôi được rồi.. thế thì chúng ta lên đường thôi, lần này phải bám cho thật chắc con Nhật Lan đấy nhé, cứ mà ngủ gật như nãy rồi ngã xuống đường thì bọn tao không chịu trách nhiệm đâu đấy.
Cả bọn lại được một phen cười đùa đến vỡ cả bụng, sau đấy cũng nhanh chóng hò nhau khởi hành lên đường. Từ nơi này vào núi cũng không còn xa nữa, dựa theo bản đồ địa hình thì cả đoàn đã di chuyển được hơn hai phần ba quãng đường, nếu chạy nhanh thì cũng phải hơn một giờ đồng hồ nữa sẽ vào tới chân núi mắt thần. Quả thực đúng như những gì dự kiến, đoàn người chạy thêm một giờ đồng hồ nữa thì cũng vào được tới gần chân núi. Tuy nhìn bằng mắt thường đã rất gần là vậy nhưng để vào được tận nơi thì hãy còn xa lắm, mà lúc này cả đội chỉ có nước bỏ xe lại rồi lếch thếch tự cuốc bộ thôi. Đường đi đã vô cùng nhỏ hẹp, toàn cây gai cây bụi chi chít giăng ngang dọc khắp chốn, thậm chí có đoạn còn không nhận biết ra lối. Mọi người phải dùng tới dao quắm phát cây thì mới di chuyển lên được, ai không cẩn thận còn bị cào cho rách tướp tay chân mặt mũi, máu chảy luể loại khắp người. Cả bọn cứ vậy đã phải băng rừng vượt suối đi cũng khá lâu, người nào người nấy đã bắt đầu mệt nhoài uể oải, thậm chí còn có người đang muốn bỏ cuộc. Cũng may mới đi thêm được một đoạn nữa thì bỗng Bích Hà bỗng phấn khích reo lên:
- Ôi!.. trời ạ! Đúng là trời giúp chúng ta rồi. Đấy, đấy nhé.. Sắp đến nơi rồi mọi người ơi, mọi người có nghe thấy tiếng thác nước đang đổ xuống ì ầm phải không. Nghe người dân bản địa nói rằng, một khi thấy được thác nước sẽ chắc chắn tìm ra lối vào động quỷ..
Thấy Bích Hà quả quyết nói vậy thì mọi người cũng đã yên tâm và vui vẻ phấn khích lắm, đi cả nửa ngày đường rồi cuối cùng cũng gần đến đích.
- Nào.. thôi nhanh nhanh cái chân lên mọi người ơi, sắp mười hai giờ trưa rồi đấy, không nhanh lên thì chiều nay làm sao mà về bản "Cọn" cho kịp, khéo phải ngủ đường mất.
Sau đấy cả đoàn lại tiếp tục phát cây mở lối, cứ thế hăm hở tiến lên phía trước, lần theo hướng có tiếng thác nước đang đổ ì ầm xa xa sau núi. Nghe rõ và gần lắm rồi, vậy mà cũng phải mất đến hơn một giờ đồng hồ mới vào tới. Đây rồi.. cách chỗ mọi người đứng không xa, một thác nước tự nhiên vô cùng hùng vĩ đang đêm ngày không ngừng đổ xuống, nó chả khác chi một bức rèm ngọc thiên nhiên được tạo hóa ban tặng.
Người bản địa vẫn thường truyền tai rồi kể cho nhau nghe về những chuyện ly kỳ trên miền núi cấm, họ tin rằng vùng đất ấy là chốn thần tiên, phải được sự chấp thuận của thần mới có thể tiến vào được. Từ xa xưa số người được thần tiên cho phép dẫn vào núi là vô cùng ít ỏi, còn những kẻ cố ý tìm kiếm truy cầu mang dã tâm riêng sẽ có những kết cục không hề tốt đẹp, thậm chí phải bỏ lại cái mạng nơi rừng hoang núi thẳm cũng không chừng. Đường vào núi cấm rất khó tìm, hầu hết những kẻ đi vào thường sẽ bị ma bịt mắt khiến họ lòng vòng mãi không sao thoát ra được mắc kẹt lại trong núi rồi chết đói chết khát. Còn những kẻ cứng bóng vía hơn nếu may mắn đúng lúc thần rừng ngủ quên liền sẽ an toàn vào được trong núi. Lúc này sẽ có cơ hội tìm ra cánh cổng mở được động quỷ, đi hết động quỷ sẽ tới được thung lũng thiên thần. Lúc này hứa hẹn bên trong ấy là vô số những loại kỳ trân dị bảo chốn tiên giới, đặc biệt phải kể đến chính là "Mộc Quệ Huyền Linh Tiên Quả".
Ngay lúc này đây bốn cô gái đam mê cái đẹp đã không còn kiềm chế được nữa, chưa nói gì tới thung lũng tiên, cứ là tại chỗ khe suối mát này chơi đùa thoải mái cái đã. Nước suối trong xanh đến mức khiến mỗi người không tự kiềm chế được, liền tự múc nước suối ấy lên lòng bàn tay rồi uống cho thỏa thích.
Ôi chao!.. đây quả thực đúng là vùng tiên cảnh.. Chưa khi nào họ lại được thưởng thức cảnh sắc thiên nhiên kỳ thú tuyệt đẹp đến thế. Đối với Vinh Thông thì không nói làm gì, nhưng Thiện Dũng lại khác, ngay lúc này anh đã quên hết sự đời, quên luôn bản thân mình còn đang bị thương nặng ở mặt. Anh ta cứ thế lao thẳng xuống khe suối, hai tay vốc lấy nước suối mà táp đầy lên mặt.
- Chao ôi!.. Cẩm Tú lại một phen phải thốt lên trầm trồ cảm thán, ánh mắt cô mơ màng nhìn rừng thông trước mặt với màn sương chiều đang không ngừng giăng phủ bay lãng đãng, kéo dài tới gần cuối chân con thác. Cảnh đẹp chốn này có khác chi một bức tranh thuỷ mạc nên thơ, khiến tâm hồn con người trở nên bay bổng phiêu bồng hơn bao giờ hết. Bức tranh ấy thực không hề đơn điệu, dưới làn sương mỏng là muôn vàn các loài hoa đua nhau khoe sắc, lại hài hòa kết hợp với mảng rừng tùng cổ thụ vươn cao chọc thẳng lên trời, cũng đủ thấy được bức tranh ấy diễm lệ tuyệt sắc đến nhường nào. Bên cạnh đó là những nhánh lan rừng xanh mướt vẫn không ngừng vươn mình bò ra, trải rộng trên nền đá núi chạy dài xuống mãi tận khe sâu.
Từ lúc đến được nơi này Bích Hà vẫn không ngừng tạo dáng, cô quyết không thể bỏ phí một phút một giây. Chỉ tội nhất cho anh chàng Thiện Dũng, máy ảnh kỹ thuật số trong tay chụp choẹt liên tục, khả năng tùy thời bất cứ lúc nào cũng có thể bốc khói bùng cháy lên được.
Trong bốn cô bạn thân thì Lệ Hằng vẫn là người kiệm lời nhất, nhưng lại cực kỳ tinh tế. Từ đầu tới giờ vẫn ham vui cùng chúng bạn, nhưng đột nhiên lại quay qua Bích Hà hỏi lớn:
- Này.. mày cho tao hỏi một câu được không? Liệu rằng đây có phải lần cuối cùng bọn mình được đi chơi cùng nhau không nhỉ?
Vậy mà câu hỏi ấy của cô vừa ra khỏi miệng liền ngay lập tức bị phản bác kịch liệt. Đầu tiên là Cẩm Tú, cô bạn đồng bóng nhất hội. Vừa nghe được vậy liền nổi đóa quát lớn:
- Ơ hay.. cái con bé này lạ thật đấy. Thế làm sao mà chúng ta lại không thể tham gia đi chơi cùng nhau nữa? Thế mày định rằng chuyển khẩu hẳn sang Hollywood định cư đấy hả?
Tiếp tục lại đến Bích Hà, cô xì ra một tiếng rõ dài chế giễu:
- Gớm thật đấy!.. thế ra bạn mình đã trở thành minh tinh màn bạc từ lúc nào ấy nhỉ? Thôi đi.. đừng mơ tưởng hão huyền nữa nhé.. Sau này cho dù mỗi chúng ta có xây dựng gia đình đi nữa, có bận bịu đến thế nào thì cũng vẫn phải sắp xếp thời gian tham gia cùng mọi người đầy đủ.
- Thôi nào.. nhân lúc trời hãy còn sớm, tranh thủ tìm đường vào thung lũng tiên thôi.
Thế nhưng không hiểu làm sao cả đoàn đã di chuyển một khoảng thời gian khá lâu rồi mà đến giờ vẫn cứ loanh quanh mãi nơi thác nước. Cả bọn đã thực sự hoang mang, chả nhẽ đúng là có hiện tượng ma dựng tưởng như dân gian vẫn thường nhắc đến. Sau đấy lại quay qua hỏi lại Bích Hà:
- Bích Hà à!.. Cậu xem có nhầm lẫn gì không đấy? Chúng ta đi cả buổi rồi, mất nhiều thời gian như vậy mà cuối cùng lại về điểm cũ, có thấy cái hang hốc hay động điếc nào đâu.
Cho tới lúc này thì Bích Hà cũng đã cuống quýt cả lên rồi, đang chưa biết xử trí trả lời mọi người ra làm sao thì bỗng Lệ Hằng liền chỉ tay về một hướng rồi reo lên mừng rỡ như đã bắt được vàng:
- Kìa, kia kìa.. mọi người nhìn thấy gì không, chỗ vách đá nơi gần thác nước ấy.. thì ra là một con người bằng xương bằng thịt. Người này từ đầu tới giờ vẫn ngồi im bất động, lại luôn khoác lên mình bộ áo tơi đi mưa đã chuyển màu đục sỉn. Bởi vậy mà ở khoảng cách rất gần như thế mà đám bạn trẻ mãi mới có thể nhận ra. Ngạc nhiên hơn nữa là trong khi trời màu hè nóng nực là thế, vậy mà lão già vẫn đội sùm sụp một cái mũ trùm đầu kín mít khiến không ai có thể nhìn rõ được khuôn mặt mình.
Mà trong lúc nước sôi lửa bỏng như này thì có mấy ai buồn quan tâm tới một lão già ăn mặc kỳ lạ lẩm cẩm như thế cơ chứ, chỉ cần có người để hỏi đường đã là may mắn lắm rồi. Lệ Hằng thì ngày thường vẫn vô cùng kiệm lời, vậy mà không hiểu sao hôm nay lại sốt sắng đến thế, liền chạy tới bên cạnh lão già nọ rồi lễ phép chào hỏi:
- Dạ.. cháu xin chào ông ạ. Ông làm ơn cho chúng cháu hỏi đường có được không ạ?
Lão già nọ tuy nghe có người hỏi mình nhưng vẫn mặc kệ coi như điếc, lão cũng không thèm ngoái đầu lại, miệng cứ liên tục lẩm bẩm một câu gì đó. Lệ Hằng lúc này đang đứng gần lão già nhất, nhưng vẫn không nghe rõ lão lẩm bẩm điều gì, liền gặng hỏi lại:
- Dạ thưa.. cháu không nghe rõ ông nói gì, ông có thể nói lớn hơn được không ạ?
Thế nhưng đột nhiên lão già lại gằn giọng gầm lên giận giữ:
- Về ngay đi! Các người không thuộc nơi này đâu.
- Dạ thưa.. ông nói vậy là sao, ông nói gì thế ạ?
Lệ Hằng không thể tin mình vừa nhận được câu trả lời như vậy từ một ông già. Thế nhưng không dừng lại ở đấy, vẫn với cái giọng giận giữ ông ta quát tiếp:
- Các người mau mau quay lại đi, hãy còn kịp đấy..
Cả bọn nghe vậy đều tái mặt, tự hít sâu một hơi trấn tĩnh, vẻ nao núng đã hiện rõ trên từng gương mặt mọi người. Quái lạ.. ông ta đang nói gì thế nhỉ?
Lệ Hằng vẫn chưa chịu thua, cô tiếp tục chất vấn ông lão:
- Dạ.. nhưng thực sự thì ông vẫn chưa biết là chúng cháu hỏi đường đi đâu mà? Sao câu nào cũng muốn đuổi bọn cháu quay về thế ạ?
Cho tới lúc này thì ông lão đã không còn gằn giọng lên nữa, quay ngoắt hẳn một trăm tám mươi độ luôn, chậm rãi thốt:
- Hừ!.. Các người không nói thì ta đây vẫn biết, thứ khiến các người quan tâm nhất lúc này chả phải là động quỷ và thung lũng tiên hay sao?
Lão sống ở đây cả đời rồi, bị người ta hỏi nhiều nhất cũng chính là câu lối vào thung lũng tiên đấy. Ta thiết nghĩ, chắc các người cũng không phải ngoại lệ đúng không?
Cả bọn nghe ông lão nói trúng tâm điểm thì cũng bất ngờ ngẩn hết cả ra, duy chỉ Lệ Hằng vẫn chưa chịu thua, còn tiếp tục hỏi:
- Dạ thưa.. thế ông ơi.. Vậy động quỷ và thung lũng tiên có thực sự tồn tại không ạ? Mà sao lại có nhiều người đi tìm nó thế ạ?
- Có đấy.. nó thực sự có tồn tại! Nhưng đó cũng chính là thông lộ, là cánh cửa dẫn xuống địa ngục, đi rồi sẽ không thể trở về được đâu. Số người tìm được nó cũng không nhiều lắm đâu, năm nay các người đến đây cũng chỉ là tốp người thứ hai thôi đấy. Có lẽ tốp người trước đó cũng không còn ai giữ được cái mạng nữa rồi.
Cả bọn thấy lão già nãy giờ nói toàn những lời huyễn hoặc vô cùng khó hiểu, liền tám chín phần khẳng định, lão già này thực đã điên khùng dở dại cũng nên.
Bích Hà đang định kéo Lệ Hằng rời đi thì lại nghe Lệ Hằng thắc mắc hỏi tiếp:
- Thưa ông.. thung lũng tiên tươi đẹp là vậy, tại sao mọi người lại ít ghé thăm thế ạ? Vì sao những người đã từng vào đó lại không quảng bá một địa điểm tuyệt đẹp nên thơ như vậy ạ?
- Vì sao ư? Vì rất ít người biết đến thung lũng tiên, còn những kẻ hiếu kỳ dám tiến vào nơi ấy thì chắc chắn giờ này đã chết cả rồi. Có sống mà quay về được thì cũng không ra hồn nữa. Những lời ấy lão già nói hết sức bình thản, cứ như đang thuật lại một sự thật hết sức bình thường vậy.
Ngay lúc này người nào người nấy vừa nghe được những lời như vậy liền hết sức kinh hãi, không rét mà run tự lạnh hết sống lưng. Từng cơn gió núi thổi tới người nào người nấy ai cũng thấy lạnh cả sống lưng. Đến cuối cùng thì vẫn là Lệ Hằng lên tiếng hỏi lại:
- Dạ thưa.. vậy ông cho cháu hỏi thêm ạ? Ông là ai thế ạ? Xin lỗi vì cháu phải hỏi câu này, cháu thấy ông nói tiếng kinh rất chuẩn ạ! Không giống với ngữ âm của người địa phương nơi này..
Nghe Lệ Hằng hỏi ra được một câu hỏi như thế thì cả bọn ai cũng thầm khen, quả thực cô nàng thực sự sắc sảo, rất biết quan sát và suy nghĩ thấu đáo.
- Khá lắm!.. thôi được rồi, vậy thì để lão đây kể lại cho các người được biết.
* * *
Từ nhỏ ta đã lớn lên ở đây, cho tới khi trưởng thành liền rời quê nhà ra thành phố kiếm sống, lúc về già ta mới trở về đây. Muốn có được những tháng an nhàn vui vẻ, vì thế mà ngày ngày lang thang vui thú sông hồ khắp các miền rừng núi. Cho nên có thứ gì lại có thể lọt qua tầm mắt của ta cơ chứ.. Tất cả những người đã từng đi vào động quỷ không sớm thì muộn rồi cũng sẽ chết cả mà thôi. Có thể ta nói ra như vậy thì các người cũng sẽ không tin, nhưng không nhất thiết ta phải dối gạt các người làm gì đâu, còn dọa cho các người sợ thì ta cũng chả hơi đâu làm vậy. Trong bản làng nơi ta sinh sống từ xa xưa các cụ bô lão đã kháo nhau như thế, bản thân ta cũng đã chứng kiến những người quen sau khi vào động quỷ, khi trở ra đã chết tức tưởi không rõ nguyên nhân như thế nào.
- Dạ.. thế người ấy đã chết thế nào ạ?
- À.. những người ấy trước khi chết đều rất đau khổ, cơ thể quằn quại mãi rồi mới chết được, mắt trợn trừng kinh hãi rồi tự thốt ra một câu: "Quỷ.. Quỷ.. Kẻ dẫn hồn của quỷ"!
Ngày đó ta hãy còn bé lắm nhưng vẫn ý thức được mức độ nghiêm trọng, từng nỗi sợ hãi tột cùng luôn gieo rắc phủ chụp xuống bao con người bé nhỏ trong thôn làng. Trong bản có gia đình ông Tư Báo từ nơi khác mới về đây sinh sống, theo diện cắt cử đi làm kinh tế mới do nhà nước vận động kêu gọi. Vì không tin vào chuyện ma quái, còn nghe được người khác nói rằng trong động quỷ, nơi thung lũng tiên có rất nhiều vàng bạc châu báu. Thế là khăn gói lên đường tìm vào động quỷ, nhưng cuối cùng cũng không sao thoát khỏi số nạn, thân thể cứ vậy khô kiệt dần rồi chết. Trước lúc chết mắt ông ta cứ mở trừng miệng đầy sợ hãi, không ngừng thốt "Quỷ.. Quỷ.. Kẻ dẫn hồn của quỷ".
Đấy.. đấy là chuyện của mấy mươi năm về trước rồi, còn bây giờ thì khác. Trong những năm gần đây cũng đã thay đổi hết cả, con dân nơi này đều trở nên tham lam ích kỷ, họ không còn thuần phác bình dị như trước nữa. Vì mưu cầu tư lợi đã gạt bỏ ngoài tai hết thảy những lời răn dạy cảnh báo của thần, lũ lượt tự chui đầu vào động quỷ, dâng tặng linh hồn bản thân trở thành miếng mồi thơm ngon béo bổ tuyệt trần cho chúa quỷ nhấm nháp.
Vừa dứt lời bỗng ông lão liền đứng phắt dậy rồi quay hẳn người lại, ông ta gầm lên tức tối đầy hăm dọa:
- Nói tóm lại thì các người có chịu rời khỏi nơi này hay không?
Thật phí lời.. các người thì chắc cũng giống đoàn người tới trước mà thôi. Thế hệ trẻ các người đâu còn biết thế nào gọi là lễ giáo. Cho dù có hỏi thêm nữa thì lão đây cũng quyết không chỉ đường cho các người đâu nhé. Nếu nhất định muốn xông vào đó thì tốt nhất nên dặn dò người thân chuẩn bị lo hậu sự dần đi là vừa. Nói xong câu ấy, ông lão liền dứt khoát xách giỏ cùng cần câu lững thững đi luôn xuống núi.
Cả bọn thấy thế thì tần ngần đứng đó chỉ biết nhìn nhau mãi, Lệ Hằng nhanh trí cầm theo gói thạch rồi vội vàng đuổi theo ông lão, cô nàng tiếp tục gọi lớn:
- Ông ơi.. ông đợi cháu chút đã ạ! Chúng cháu có gói kẹo xin được biếu ông đây ạ.
Ông lão nghe vậy thì dừng lại nhưng vẫn không quay đầu, vẫn trầm tĩnh nói:
- Cô gái! Không phải vì gói kẹo trên tay cô mà lão đây động lòng trắc ẩn đâu nhé. Thế nhưng lão đây vẫn nói cho cô biết, khí sắc cô quá tệ, sợ khó sống qua nổi đêm mai đâu. Tuyệt đối không nên chui vào hang ấy và cũng không được đi qua cái sạn đạo ngầm bên dưới thác nước.
Lệ Hằng nghe ông già nói thế thì toàn thân run bắn, sợ quá bất giác đánh rơi luôn gói thạch xuống đất, miệng lắp bắp:
- Dạ.. dạ thưa ông, sao ông lại nói thế với cháu ạ? Thôi.. thế cháu chào ông, cháu đi đây ông nhé.
Phải đợi cho ông lão đi khỏi khuất hẳn sau rặng cây thì Lệ Hằng mới dần trấn tĩnh, lại thở dài một hơi tự an ủi mình rồi mới quay trở lại chỗ các bạn. Bỗng Nhật Lan từ đầu tới giờ vẫn không nói gì liền vội vàng lên tiếng:
- Thôi.. thôi các cậu ơi, bọn mình mau mau quay lại trở về thôi, tớ không muốn đi vào chỗ chết đâu. Ông già ấy vừa bảo là nếu cố tình chui qua cái hang ấy thì chết chắc..
Nghe vậy thì bỗng Bích Hà bức xúc liền đứng ra rõng rạc nói:
- Nhật Lan.. thế hóa ra cái bằng đại học của cậu quyết ý lót đít nồi hết rồi hay sao mà lại đi tin vào mấy lời nói huyễn hoặc của lão già ấy thế? Tớ thì tớ không tin đâu nhé, mà cứ hỏi thử hai lão nam nhân quân tử của chúng ta xem, liệu rằng họ có tin hay không. Nếu hai lão ấy tin vào điều đó thì cứ chặt luôn cái đầu của tớ xuống, sau đấy cứ mang đầu tớ mà trở về.
Cho tới lúc này thì Cẩm Tú mới chen vào:
- Thôi nào các cậu.. mất trật tự quá đấy. Với tớ thì có đi hay không cũng không quan trọng, vả lại chúng ta quanh quẩn cả buổi rồi mà có tìm được cái động điếc nào đâu. Mà thực sự có tìm ra được thì trời cũng sắp tối rồi, đêm tối mịt mùng rồi mò mẫm mà về thì khó khăn khổ sở lắm đấy. Giờ này thì tớ chỉ ao ước là đang ngồi quây quần bên bếp lửa nhà sàn, được thưởng thức một nồi phá lấu lòng bò chính hiệu.
Lại tới lượt Bích Hà.. cô nàng đã không khách khí gì nữa liền hừ lên một tiếng rồi nói:
- Thôi đi.. đừng có mà mơ mộng. Cậu cứ nói thẳng ra là cậu sợ rồi chứ gì? Thế nào Lệ Hằng.. còn cậu thì sao, cậu cho thêm ý kiến đi chứ. Liệu rằng có nên rút quân cho thật êm thấm không đấy?
Thật trái với những gì mà mọi người đang nghĩ, tưởng rằng Lệ Hằng sẽ chốt ra một câu trở về, nào ngờ cô ấy lại nói:
- Đằng nào thì chúng ta cũng đến được tận đây, thôi thì trước lúc trời tối chúng ta cứ cố kiên nhẫn tìm thêm một lượt, nếu vẫn không thấy thì chúng ta quay trở về cũng chưa muộn. Nghe ông lão dọa vậy, lúc đầu thì mình cũng sợ, thế nhưng sau đấy lại càng thấy hứng thú. Còn hai anh thì sao, các anh có sợ hãi gì không ạ?
Vinh Thông lúc này chỉ còn biết cười xòa, lại nhìn qua mọi người khắp lượt mong tìm ra đáp án hài hòa nhất. Còn Thiện Dũng tay vẫn bưng cái mặt sưng lên to như cái thớt, giọng thì đã méo xệch đi, anh ta nói:
- Anh thì anh cũng không tin vào mấy chuyện nhảm nhí ấy đâu, chúng ta đã đi được tới đây rồi, lẽ nào không thể cố thử thêm một chút vận may lần nữa. Nếu quả thực là thung lũng tiên ấy từng tồn tại trên chốn nhân gian, thì anh cũng muốn thu lấy "Mộc Quệ Huyền Linh Tiên Quả", thưởng thức cái cảm giác trường sinh bất tử nó thế nào.
Thôi thì cứ quyết định như vậy đi nhé, chúng ta sẽ tìm kiếm thêm một lần nữa, để xem có bắt được con ma con quỷ hay là một kẻ dẫn hồn dẫn phách nào không, chứ cứ để mấy lão già nhà quê họ hù dọa cho cũng nhục.
Bỗng Lệ Hằng hét toáng lên, tay cứ trỏ vào làn nước đang đổ xuống ầm ầm từ vách đá:
- Ối trời đất quỷ thần ơi!.. Mọi người nhìn kìa. Kia kìa.. có.. có phải là thần chết đang đứng ở đó quan sát chúng ta hay không?
- Cái gì mà thần chết cơ chứ? Cậu xem nhiều phim kinh dị quá rồi đúng không? Hay là mắc chứng hoang tưởng nặng rồi đấy?
Thế nhưng bỗng Bích Hà cũng lại kêu toáng lên sung sướng, đúng là ngay sau mành nước đang không ngừng xổ bọt trắng xóa mà khi nãy Lệ Hằng vừa trỏ tay, phải nhìn thật kỹ liền phát hiện lờ mờ cửa vào một động đá. Nhìn đồng hồ lúc này mới là bốn giờ ba mươi phút chiều, trời hãy còn nắng sáng đẹp. Sau một hồi thương lượng, cuối cùng cả bọn cũng đã quyết định sẽ tiến nhập khám phá động đá, xem thung lũng tiên có thực sự tồn tại.
Sáng sớm hôm sau đúng theo như dự kiến, Bích Hà liền nhanh chóng đánh thức gọi mọi người trong đoàn tỉnh dậy. Thiện Dũng cũng không ngoại lệ, cho tới lúc này mặt mũi anh ta đã đỡ hẳn nhưng hãy còn sưng to lắm, thế mà không hiểu tại sao vẫn đòi tham gia đi cùng đoàn cho bằng được. Sau đấy đám bạn trẻ liền tạm biệt gia đình nhà báo Vũ Huỳnh rồi lên xe nhanh chóng thẳng hướng núi cấm tiến tới, bỏ mặc ngoài tai hết thảy những lời bà Nơ Lan cố sức khuyên can.
Đoàn các bạn trẻ đi rồi, đứng giữa nhà chỉ còn lại vợ chồng Huỳnh Chi còn đang lo âu bàn bạc:
- Anh à.. em lo lắm anh ạ! Tình hình bệnh tật của mẹ cứ ngày càng thêm nặng, mà trên này thì viện trạm xa xôi phức tạp, lỡ mà mẹ không chịu đựng được thì vợ chồng mình ân hận cả đời.
- Ừ.. thì anh cũng có để ý. Thực đúng là từ hôm cả nhà mình về lại chốn này, bà ngoại thằng Long dường như đã trở bệnh nặng thêm đấy em ạ.
Định rằng là đưa mẹ và em lên đây trú ẩn tránh nạn, nhưng nếu tình hình bệnh tật của mẹ như này thì chắc là vợ chồng mình sẽ phải tính lại, mình không thể ở lại nơi này được đâu em ạ. Anh tính thế này.. về hẳn Hà Nội thì nguy hiểm quá, thôi thì trong một hai ngày tới anh sẽ đưa mẹ và em về dưới thành phố Bắc Kạn, chỗ nhà chú Thanh ấy. Dưới đấy là thành phố.. chả gì thì cơ sở vật chất đoàng hoàng hiện đại, viện chạm đầy đủ anh cũng yên tâm. Sau đấy một vài ngày anh sẽ quay về Hà Nội, sẽ tìm cơ hội bằng mọi giá cứu được con mình an toàn trở về. Anh với thằng Hoành chơi với nhau từ thủa nhỏ, lúc còn để chỏm đến giờ, khả năng trong lúc nhất thời nhẹ dạ nên nó mới đối xử tệ bạc với mình như thế. Chứ anh vẫn tin chắc là nó sẽ hồi tâm chuyển ý, sẽ thay đổi em ạ.
- Thôi đi.. anh ngây thơ quá đấy! Lão ấy vì tiền vì danh lợi mà sẵn lòng bán rẻ lương tâm, có khi bảo giết bố giết mẹ lão ấy cũng dám làm chứ nói gì tới một thằng bạn thân nối khố. Em là em không đồng ý để anh mạo hiểm như thế đâu, đợi một vài ngày theo dõi thêm tình trạng bệnh tình của mẹ cái đã, nếu không ổn thì theo phương án anh nói, đưa mẹ về Bắc Kạn cũng được.
Tiếp tục trở lại với đoàn người các bạn trẻ đang hăm hở vào núi..
Thời tiết sáng nay vô cùng thuận lợi, lại rất chiều lòng người. Trời không nắng không mưa chỉ có mây mù bao phủ giăng giăng trắng khắp núi đồi khiến mọi người vực lại tinh thần càng thêm hăng hái phấn khích hơn hẳn.
Để vào được núi cấm thì quãng đường di chuyển cũng khá xa, mà toàn là vùng núi hoang rừng thẳm cả năm chả thấy bóng người, xe cộ chẳng may hỏng hóc thì chỉ có nước vứt lại. Cả đoàn lên kế hoạch vẫn là dự định sẽ vào thăm thú động "Ngườm Ngao" là điểm đầu tiên, nhưng sau xét theo địa hình thuộc hai hướng đi khác nhau. Thế nên liền quyết định lại, sẽ thẳng đường tiến vào núi "Mắt Thần", may mắn mà tìm được cửa vào Động Quỷ thì khả năng cao sẽ trộm được "Mộc Quệ Huyền Linh Tiên Quả".
Theo các vị cao niên nơi này kể lại, tiên quả bên trong núi cấm là một trong năm loại quả trường sinh, luôn luôn được chúa Quỷ đêm ngày canh giữ. Nhưng mà những câu chuyện này cũng chỉ là truyền thuyết mà thôi, giới trẻ ngày nay ai mà còn tin vào điều ấy.
Buổi chiều về tiếp tục của cuộc hành trình, nếu còn thời gian sẽ chạy sang hướng Thác Bản Giốc, sẽ vào trải nghiệm động đá thiên nhiên tuyệt mỹ, động Ngườm Ngao.
Quả nhiên trên suốt chặng đường, cả đoàn thuận lợi di chuyển vào núi không xảy đến bất cứ chuyện gì ngoài ý muốn. Phải mãi gần trưa mới vào tới đầu con suối cạn, là điểm mốc đánh dấu ranh giới núi cấm với thế giới bên ngoài. Lúc này cả đoàn liền quyết định dừng chân, nghỉ ngơi ăn uống cho lại sức.
Cũng giống như hôm qua trong lúc các bạn là Bích Hà, Cẩm Tú, Nhật Lan đang tranh thủ từng giây từng phút selfie chụp choẹt bung lụa. Riêng Lệ Hằng thì không, cô ngồi một mình trên thân cây khô cách đấy không xa, tự cảm nhận có nỗi buồn chán gì đó thật khó hiểu. Một hồi đang lúc định đứng lên ra xe lấy thêm chút nước, bỗng nhiên đầu váng mắt hoa, trời đất quay cuồng cứ thế tối sầm lại không biết gì nữa. Thật may là mọi người lúc này đang đứng gần đó, vừa thấy Lệ Hằng toàn thân vô lực mềm oặt rồi từ từ gục xuống. Cả đám thấy vậy thì sợ quá, liền vội vàng hùa nhau lao tới đỡ cô dậy lại xức dầu xoa bóp bấm huyệt mãi, cũng phải mất một lúc khá lâu thì Lệ Hằng mới dần tỉnh lại.
Nhưng có một điều rất lạ, mặc dù vừa rồi cô nàng đã ngã ra ngất lịm là vậy, thế mà ngay sau khi hồi tỉnh lại giống như đang tự giả đò vậy, khoẻ re tỉnh táo hẳn bất ngờ. Bích Hà thấy vậy thì ngạc nhiên vội hỏi:
- Lệ Hằng!.. mày bị làm sao vậy? Làm cả bọn sợ quá đấy.. Nếu cảm thấy trong người mệt mỏi thì cứ nghỉ tạm lại đây, chiều về bọn tao sẽ đón.
- Không.. tao không sao đâu.. tao theo được bọn mày mà.
- Có thật không đấy? Tao thấy mày xanh sao da dẻ có vẻ mai mái như gà cắt tiết ấy. Bị cảm rồi đúng không? Thôi quyết định là cứ nghỉ lại ở đây đi, yên tâm là chiều về bọn tao sẽ đón cùng về bản Cọn.
- Ô hay! Cái con bé này.. đã bảo là tao không sao mà lại, mày không thấy tao đang khỏe hơn trâu đây à. Mà chắc do hôm qua tao khó ngủ nên thức mãi đến ba bốn giờ sáng đấy, thành ra vừa rồi chỉ là ngủ gật tí thôi.
- Gớm nữa! Cha nhà mày chứ.. ngủ gật mà cái kiểu như mày thì chắc có ngày bọn tao đến vỡ tim ra mà chết.
- Thôi được rồi.. thế thì chúng ta lên đường thôi, lần này phải bám cho thật chắc con Nhật Lan đấy nhé, cứ mà ngủ gật như nãy rồi ngã xuống đường thì bọn tao không chịu trách nhiệm đâu đấy.
Cả bọn lại được một phen cười đùa đến vỡ cả bụng, sau đấy cũng nhanh chóng hò nhau khởi hành lên đường. Từ nơi này vào núi cũng không còn xa nữa, dựa theo bản đồ địa hình thì cả đoàn đã di chuyển được hơn hai phần ba quãng đường, nếu chạy nhanh thì cũng phải hơn một giờ đồng hồ nữa sẽ vào tới chân núi mắt thần. Quả thực đúng như những gì dự kiến, đoàn người chạy thêm một giờ đồng hồ nữa thì cũng vào được tới gần chân núi. Tuy nhìn bằng mắt thường đã rất gần là vậy nhưng để vào được tận nơi thì hãy còn xa lắm, mà lúc này cả đội chỉ có nước bỏ xe lại rồi lếch thếch tự cuốc bộ thôi. Đường đi đã vô cùng nhỏ hẹp, toàn cây gai cây bụi chi chít giăng ngang dọc khắp chốn, thậm chí có đoạn còn không nhận biết ra lối. Mọi người phải dùng tới dao quắm phát cây thì mới di chuyển lên được, ai không cẩn thận còn bị cào cho rách tướp tay chân mặt mũi, máu chảy luể loại khắp người. Cả bọn cứ vậy đã phải băng rừng vượt suối đi cũng khá lâu, người nào người nấy đã bắt đầu mệt nhoài uể oải, thậm chí còn có người đang muốn bỏ cuộc. Cũng may mới đi thêm được một đoạn nữa thì bỗng Bích Hà bỗng phấn khích reo lên:
- Ôi!.. trời ạ! Đúng là trời giúp chúng ta rồi. Đấy, đấy nhé.. Sắp đến nơi rồi mọi người ơi, mọi người có nghe thấy tiếng thác nước đang đổ xuống ì ầm phải không. Nghe người dân bản địa nói rằng, một khi thấy được thác nước sẽ chắc chắn tìm ra lối vào động quỷ..
Thấy Bích Hà quả quyết nói vậy thì mọi người cũng đã yên tâm và vui vẻ phấn khích lắm, đi cả nửa ngày đường rồi cuối cùng cũng gần đến đích.
- Nào.. thôi nhanh nhanh cái chân lên mọi người ơi, sắp mười hai giờ trưa rồi đấy, không nhanh lên thì chiều nay làm sao mà về bản "Cọn" cho kịp, khéo phải ngủ đường mất.
Sau đấy cả đoàn lại tiếp tục phát cây mở lối, cứ thế hăm hở tiến lên phía trước, lần theo hướng có tiếng thác nước đang đổ ì ầm xa xa sau núi. Nghe rõ và gần lắm rồi, vậy mà cũng phải mất đến hơn một giờ đồng hồ mới vào tới. Đây rồi.. cách chỗ mọi người đứng không xa, một thác nước tự nhiên vô cùng hùng vĩ đang đêm ngày không ngừng đổ xuống, nó chả khác chi một bức rèm ngọc thiên nhiên được tạo hóa ban tặng.
Người bản địa vẫn thường truyền tai rồi kể cho nhau nghe về những chuyện ly kỳ trên miền núi cấm, họ tin rằng vùng đất ấy là chốn thần tiên, phải được sự chấp thuận của thần mới có thể tiến vào được. Từ xa xưa số người được thần tiên cho phép dẫn vào núi là vô cùng ít ỏi, còn những kẻ cố ý tìm kiếm truy cầu mang dã tâm riêng sẽ có những kết cục không hề tốt đẹp, thậm chí phải bỏ lại cái mạng nơi rừng hoang núi thẳm cũng không chừng. Đường vào núi cấm rất khó tìm, hầu hết những kẻ đi vào thường sẽ bị ma bịt mắt khiến họ lòng vòng mãi không sao thoát ra được mắc kẹt lại trong núi rồi chết đói chết khát. Còn những kẻ cứng bóng vía hơn nếu may mắn đúng lúc thần rừng ngủ quên liền sẽ an toàn vào được trong núi. Lúc này sẽ có cơ hội tìm ra cánh cổng mở được động quỷ, đi hết động quỷ sẽ tới được thung lũng thiên thần. Lúc này hứa hẹn bên trong ấy là vô số những loại kỳ trân dị bảo chốn tiên giới, đặc biệt phải kể đến chính là "Mộc Quệ Huyền Linh Tiên Quả".
Ngay lúc này đây bốn cô gái đam mê cái đẹp đã không còn kiềm chế được nữa, chưa nói gì tới thung lũng tiên, cứ là tại chỗ khe suối mát này chơi đùa thoải mái cái đã. Nước suối trong xanh đến mức khiến mỗi người không tự kiềm chế được, liền tự múc nước suối ấy lên lòng bàn tay rồi uống cho thỏa thích.
Ôi chao!.. đây quả thực đúng là vùng tiên cảnh.. Chưa khi nào họ lại được thưởng thức cảnh sắc thiên nhiên kỳ thú tuyệt đẹp đến thế. Đối với Vinh Thông thì không nói làm gì, nhưng Thiện Dũng lại khác, ngay lúc này anh đã quên hết sự đời, quên luôn bản thân mình còn đang bị thương nặng ở mặt. Anh ta cứ thế lao thẳng xuống khe suối, hai tay vốc lấy nước suối mà táp đầy lên mặt.
- Chao ôi!.. Cẩm Tú lại một phen phải thốt lên trầm trồ cảm thán, ánh mắt cô mơ màng nhìn rừng thông trước mặt với màn sương chiều đang không ngừng giăng phủ bay lãng đãng, kéo dài tới gần cuối chân con thác. Cảnh đẹp chốn này có khác chi một bức tranh thuỷ mạc nên thơ, khiến tâm hồn con người trở nên bay bổng phiêu bồng hơn bao giờ hết. Bức tranh ấy thực không hề đơn điệu, dưới làn sương mỏng là muôn vàn các loài hoa đua nhau khoe sắc, lại hài hòa kết hợp với mảng rừng tùng cổ thụ vươn cao chọc thẳng lên trời, cũng đủ thấy được bức tranh ấy diễm lệ tuyệt sắc đến nhường nào. Bên cạnh đó là những nhánh lan rừng xanh mướt vẫn không ngừng vươn mình bò ra, trải rộng trên nền đá núi chạy dài xuống mãi tận khe sâu.
Từ lúc đến được nơi này Bích Hà vẫn không ngừng tạo dáng, cô quyết không thể bỏ phí một phút một giây. Chỉ tội nhất cho anh chàng Thiện Dũng, máy ảnh kỹ thuật số trong tay chụp choẹt liên tục, khả năng tùy thời bất cứ lúc nào cũng có thể bốc khói bùng cháy lên được.
Trong bốn cô bạn thân thì Lệ Hằng vẫn là người kiệm lời nhất, nhưng lại cực kỳ tinh tế. Từ đầu tới giờ vẫn ham vui cùng chúng bạn, nhưng đột nhiên lại quay qua Bích Hà hỏi lớn:
- Này.. mày cho tao hỏi một câu được không? Liệu rằng đây có phải lần cuối cùng bọn mình được đi chơi cùng nhau không nhỉ?
Vậy mà câu hỏi ấy của cô vừa ra khỏi miệng liền ngay lập tức bị phản bác kịch liệt. Đầu tiên là Cẩm Tú, cô bạn đồng bóng nhất hội. Vừa nghe được vậy liền nổi đóa quát lớn:
- Ơ hay.. cái con bé này lạ thật đấy. Thế làm sao mà chúng ta lại không thể tham gia đi chơi cùng nhau nữa? Thế mày định rằng chuyển khẩu hẳn sang Hollywood định cư đấy hả?
Tiếp tục lại đến Bích Hà, cô xì ra một tiếng rõ dài chế giễu:
- Gớm thật đấy!.. thế ra bạn mình đã trở thành minh tinh màn bạc từ lúc nào ấy nhỉ? Thôi đi.. đừng mơ tưởng hão huyền nữa nhé.. Sau này cho dù mỗi chúng ta có xây dựng gia đình đi nữa, có bận bịu đến thế nào thì cũng vẫn phải sắp xếp thời gian tham gia cùng mọi người đầy đủ.
- Thôi nào.. nhân lúc trời hãy còn sớm, tranh thủ tìm đường vào thung lũng tiên thôi.
Thế nhưng không hiểu làm sao cả đoàn đã di chuyển một khoảng thời gian khá lâu rồi mà đến giờ vẫn cứ loanh quanh mãi nơi thác nước. Cả bọn đã thực sự hoang mang, chả nhẽ đúng là có hiện tượng ma dựng tưởng như dân gian vẫn thường nhắc đến. Sau đấy lại quay qua hỏi lại Bích Hà:
- Bích Hà à!.. Cậu xem có nhầm lẫn gì không đấy? Chúng ta đi cả buổi rồi, mất nhiều thời gian như vậy mà cuối cùng lại về điểm cũ, có thấy cái hang hốc hay động điếc nào đâu.
Cho tới lúc này thì Bích Hà cũng đã cuống quýt cả lên rồi, đang chưa biết xử trí trả lời mọi người ra làm sao thì bỗng Lệ Hằng liền chỉ tay về một hướng rồi reo lên mừng rỡ như đã bắt được vàng:
- Kìa, kia kìa.. mọi người nhìn thấy gì không, chỗ vách đá nơi gần thác nước ấy.. thì ra là một con người bằng xương bằng thịt. Người này từ đầu tới giờ vẫn ngồi im bất động, lại luôn khoác lên mình bộ áo tơi đi mưa đã chuyển màu đục sỉn. Bởi vậy mà ở khoảng cách rất gần như thế mà đám bạn trẻ mãi mới có thể nhận ra. Ngạc nhiên hơn nữa là trong khi trời màu hè nóng nực là thế, vậy mà lão già vẫn đội sùm sụp một cái mũ trùm đầu kín mít khiến không ai có thể nhìn rõ được khuôn mặt mình.
Mà trong lúc nước sôi lửa bỏng như này thì có mấy ai buồn quan tâm tới một lão già ăn mặc kỳ lạ lẩm cẩm như thế cơ chứ, chỉ cần có người để hỏi đường đã là may mắn lắm rồi. Lệ Hằng thì ngày thường vẫn vô cùng kiệm lời, vậy mà không hiểu sao hôm nay lại sốt sắng đến thế, liền chạy tới bên cạnh lão già nọ rồi lễ phép chào hỏi:
- Dạ.. cháu xin chào ông ạ. Ông làm ơn cho chúng cháu hỏi đường có được không ạ?
Lão già nọ tuy nghe có người hỏi mình nhưng vẫn mặc kệ coi như điếc, lão cũng không thèm ngoái đầu lại, miệng cứ liên tục lẩm bẩm một câu gì đó. Lệ Hằng lúc này đang đứng gần lão già nhất, nhưng vẫn không nghe rõ lão lẩm bẩm điều gì, liền gặng hỏi lại:
- Dạ thưa.. cháu không nghe rõ ông nói gì, ông có thể nói lớn hơn được không ạ?
Thế nhưng đột nhiên lão già lại gằn giọng gầm lên giận giữ:
- Về ngay đi! Các người không thuộc nơi này đâu.
- Dạ thưa.. ông nói vậy là sao, ông nói gì thế ạ?
Lệ Hằng không thể tin mình vừa nhận được câu trả lời như vậy từ một ông già. Thế nhưng không dừng lại ở đấy, vẫn với cái giọng giận giữ ông ta quát tiếp:
- Các người mau mau quay lại đi, hãy còn kịp đấy..
Cả bọn nghe vậy đều tái mặt, tự hít sâu một hơi trấn tĩnh, vẻ nao núng đã hiện rõ trên từng gương mặt mọi người. Quái lạ.. ông ta đang nói gì thế nhỉ?
Lệ Hằng vẫn chưa chịu thua, cô tiếp tục chất vấn ông lão:
- Dạ.. nhưng thực sự thì ông vẫn chưa biết là chúng cháu hỏi đường đi đâu mà? Sao câu nào cũng muốn đuổi bọn cháu quay về thế ạ?
Cho tới lúc này thì ông lão đã không còn gằn giọng lên nữa, quay ngoắt hẳn một trăm tám mươi độ luôn, chậm rãi thốt:
- Hừ!.. Các người không nói thì ta đây vẫn biết, thứ khiến các người quan tâm nhất lúc này chả phải là động quỷ và thung lũng tiên hay sao?
Lão sống ở đây cả đời rồi, bị người ta hỏi nhiều nhất cũng chính là câu lối vào thung lũng tiên đấy. Ta thiết nghĩ, chắc các người cũng không phải ngoại lệ đúng không?
Cả bọn nghe ông lão nói trúng tâm điểm thì cũng bất ngờ ngẩn hết cả ra, duy chỉ Lệ Hằng vẫn chưa chịu thua, còn tiếp tục hỏi:
- Dạ thưa.. thế ông ơi.. Vậy động quỷ và thung lũng tiên có thực sự tồn tại không ạ? Mà sao lại có nhiều người đi tìm nó thế ạ?
- Có đấy.. nó thực sự có tồn tại! Nhưng đó cũng chính là thông lộ, là cánh cửa dẫn xuống địa ngục, đi rồi sẽ không thể trở về được đâu. Số người tìm được nó cũng không nhiều lắm đâu, năm nay các người đến đây cũng chỉ là tốp người thứ hai thôi đấy. Có lẽ tốp người trước đó cũng không còn ai giữ được cái mạng nữa rồi.
Cả bọn thấy lão già nãy giờ nói toàn những lời huyễn hoặc vô cùng khó hiểu, liền tám chín phần khẳng định, lão già này thực đã điên khùng dở dại cũng nên.
Bích Hà đang định kéo Lệ Hằng rời đi thì lại nghe Lệ Hằng thắc mắc hỏi tiếp:
- Thưa ông.. thung lũng tiên tươi đẹp là vậy, tại sao mọi người lại ít ghé thăm thế ạ? Vì sao những người đã từng vào đó lại không quảng bá một địa điểm tuyệt đẹp nên thơ như vậy ạ?
- Vì sao ư? Vì rất ít người biết đến thung lũng tiên, còn những kẻ hiếu kỳ dám tiến vào nơi ấy thì chắc chắn giờ này đã chết cả rồi. Có sống mà quay về được thì cũng không ra hồn nữa. Những lời ấy lão già nói hết sức bình thản, cứ như đang thuật lại một sự thật hết sức bình thường vậy.
Ngay lúc này người nào người nấy vừa nghe được những lời như vậy liền hết sức kinh hãi, không rét mà run tự lạnh hết sống lưng. Từng cơn gió núi thổi tới người nào người nấy ai cũng thấy lạnh cả sống lưng. Đến cuối cùng thì vẫn là Lệ Hằng lên tiếng hỏi lại:
- Dạ thưa.. vậy ông cho cháu hỏi thêm ạ? Ông là ai thế ạ? Xin lỗi vì cháu phải hỏi câu này, cháu thấy ông nói tiếng kinh rất chuẩn ạ! Không giống với ngữ âm của người địa phương nơi này..
Nghe Lệ Hằng hỏi ra được một câu hỏi như thế thì cả bọn ai cũng thầm khen, quả thực cô nàng thực sự sắc sảo, rất biết quan sát và suy nghĩ thấu đáo.
- Khá lắm!.. thôi được rồi, vậy thì để lão đây kể lại cho các người được biết.
* * *
Từ nhỏ ta đã lớn lên ở đây, cho tới khi trưởng thành liền rời quê nhà ra thành phố kiếm sống, lúc về già ta mới trở về đây. Muốn có được những tháng an nhàn vui vẻ, vì thế mà ngày ngày lang thang vui thú sông hồ khắp các miền rừng núi. Cho nên có thứ gì lại có thể lọt qua tầm mắt của ta cơ chứ.. Tất cả những người đã từng đi vào động quỷ không sớm thì muộn rồi cũng sẽ chết cả mà thôi. Có thể ta nói ra như vậy thì các người cũng sẽ không tin, nhưng không nhất thiết ta phải dối gạt các người làm gì đâu, còn dọa cho các người sợ thì ta cũng chả hơi đâu làm vậy. Trong bản làng nơi ta sinh sống từ xa xưa các cụ bô lão đã kháo nhau như thế, bản thân ta cũng đã chứng kiến những người quen sau khi vào động quỷ, khi trở ra đã chết tức tưởi không rõ nguyên nhân như thế nào.
- Dạ.. thế người ấy đã chết thế nào ạ?
- À.. những người ấy trước khi chết đều rất đau khổ, cơ thể quằn quại mãi rồi mới chết được, mắt trợn trừng kinh hãi rồi tự thốt ra một câu: "Quỷ.. Quỷ.. Kẻ dẫn hồn của quỷ"!
Ngày đó ta hãy còn bé lắm nhưng vẫn ý thức được mức độ nghiêm trọng, từng nỗi sợ hãi tột cùng luôn gieo rắc phủ chụp xuống bao con người bé nhỏ trong thôn làng. Trong bản có gia đình ông Tư Báo từ nơi khác mới về đây sinh sống, theo diện cắt cử đi làm kinh tế mới do nhà nước vận động kêu gọi. Vì không tin vào chuyện ma quái, còn nghe được người khác nói rằng trong động quỷ, nơi thung lũng tiên có rất nhiều vàng bạc châu báu. Thế là khăn gói lên đường tìm vào động quỷ, nhưng cuối cùng cũng không sao thoát khỏi số nạn, thân thể cứ vậy khô kiệt dần rồi chết. Trước lúc chết mắt ông ta cứ mở trừng miệng đầy sợ hãi, không ngừng thốt "Quỷ.. Quỷ.. Kẻ dẫn hồn của quỷ".
Đấy.. đấy là chuyện của mấy mươi năm về trước rồi, còn bây giờ thì khác. Trong những năm gần đây cũng đã thay đổi hết cả, con dân nơi này đều trở nên tham lam ích kỷ, họ không còn thuần phác bình dị như trước nữa. Vì mưu cầu tư lợi đã gạt bỏ ngoài tai hết thảy những lời răn dạy cảnh báo của thần, lũ lượt tự chui đầu vào động quỷ, dâng tặng linh hồn bản thân trở thành miếng mồi thơm ngon béo bổ tuyệt trần cho chúa quỷ nhấm nháp.
Vừa dứt lời bỗng ông lão liền đứng phắt dậy rồi quay hẳn người lại, ông ta gầm lên tức tối đầy hăm dọa:
- Nói tóm lại thì các người có chịu rời khỏi nơi này hay không?
Thật phí lời.. các người thì chắc cũng giống đoàn người tới trước mà thôi. Thế hệ trẻ các người đâu còn biết thế nào gọi là lễ giáo. Cho dù có hỏi thêm nữa thì lão đây cũng quyết không chỉ đường cho các người đâu nhé. Nếu nhất định muốn xông vào đó thì tốt nhất nên dặn dò người thân chuẩn bị lo hậu sự dần đi là vừa. Nói xong câu ấy, ông lão liền dứt khoát xách giỏ cùng cần câu lững thững đi luôn xuống núi.
Cả bọn thấy thế thì tần ngần đứng đó chỉ biết nhìn nhau mãi, Lệ Hằng nhanh trí cầm theo gói thạch rồi vội vàng đuổi theo ông lão, cô nàng tiếp tục gọi lớn:
- Ông ơi.. ông đợi cháu chút đã ạ! Chúng cháu có gói kẹo xin được biếu ông đây ạ.
Ông lão nghe vậy thì dừng lại nhưng vẫn không quay đầu, vẫn trầm tĩnh nói:
- Cô gái! Không phải vì gói kẹo trên tay cô mà lão đây động lòng trắc ẩn đâu nhé. Thế nhưng lão đây vẫn nói cho cô biết, khí sắc cô quá tệ, sợ khó sống qua nổi đêm mai đâu. Tuyệt đối không nên chui vào hang ấy và cũng không được đi qua cái sạn đạo ngầm bên dưới thác nước.
Lệ Hằng nghe ông già nói thế thì toàn thân run bắn, sợ quá bất giác đánh rơi luôn gói thạch xuống đất, miệng lắp bắp:
- Dạ.. dạ thưa ông, sao ông lại nói thế với cháu ạ? Thôi.. thế cháu chào ông, cháu đi đây ông nhé.
Phải đợi cho ông lão đi khỏi khuất hẳn sau rặng cây thì Lệ Hằng mới dần trấn tĩnh, lại thở dài một hơi tự an ủi mình rồi mới quay trở lại chỗ các bạn. Bỗng Nhật Lan từ đầu tới giờ vẫn không nói gì liền vội vàng lên tiếng:
- Thôi.. thôi các cậu ơi, bọn mình mau mau quay lại trở về thôi, tớ không muốn đi vào chỗ chết đâu. Ông già ấy vừa bảo là nếu cố tình chui qua cái hang ấy thì chết chắc..
Nghe vậy thì bỗng Bích Hà bức xúc liền đứng ra rõng rạc nói:
- Nhật Lan.. thế hóa ra cái bằng đại học của cậu quyết ý lót đít nồi hết rồi hay sao mà lại đi tin vào mấy lời nói huyễn hoặc của lão già ấy thế? Tớ thì tớ không tin đâu nhé, mà cứ hỏi thử hai lão nam nhân quân tử của chúng ta xem, liệu rằng họ có tin hay không. Nếu hai lão ấy tin vào điều đó thì cứ chặt luôn cái đầu của tớ xuống, sau đấy cứ mang đầu tớ mà trở về.
Cho tới lúc này thì Cẩm Tú mới chen vào:
- Thôi nào các cậu.. mất trật tự quá đấy. Với tớ thì có đi hay không cũng không quan trọng, vả lại chúng ta quanh quẩn cả buổi rồi mà có tìm được cái động điếc nào đâu. Mà thực sự có tìm ra được thì trời cũng sắp tối rồi, đêm tối mịt mùng rồi mò mẫm mà về thì khó khăn khổ sở lắm đấy. Giờ này thì tớ chỉ ao ước là đang ngồi quây quần bên bếp lửa nhà sàn, được thưởng thức một nồi phá lấu lòng bò chính hiệu.
Lại tới lượt Bích Hà.. cô nàng đã không khách khí gì nữa liền hừ lên một tiếng rồi nói:
- Thôi đi.. đừng có mà mơ mộng. Cậu cứ nói thẳng ra là cậu sợ rồi chứ gì? Thế nào Lệ Hằng.. còn cậu thì sao, cậu cho thêm ý kiến đi chứ. Liệu rằng có nên rút quân cho thật êm thấm không đấy?
Thật trái với những gì mà mọi người đang nghĩ, tưởng rằng Lệ Hằng sẽ chốt ra một câu trở về, nào ngờ cô ấy lại nói:
- Đằng nào thì chúng ta cũng đến được tận đây, thôi thì trước lúc trời tối chúng ta cứ cố kiên nhẫn tìm thêm một lượt, nếu vẫn không thấy thì chúng ta quay trở về cũng chưa muộn. Nghe ông lão dọa vậy, lúc đầu thì mình cũng sợ, thế nhưng sau đấy lại càng thấy hứng thú. Còn hai anh thì sao, các anh có sợ hãi gì không ạ?
Vinh Thông lúc này chỉ còn biết cười xòa, lại nhìn qua mọi người khắp lượt mong tìm ra đáp án hài hòa nhất. Còn Thiện Dũng tay vẫn bưng cái mặt sưng lên to như cái thớt, giọng thì đã méo xệch đi, anh ta nói:
- Anh thì anh cũng không tin vào mấy chuyện nhảm nhí ấy đâu, chúng ta đã đi được tới đây rồi, lẽ nào không thể cố thử thêm một chút vận may lần nữa. Nếu quả thực là thung lũng tiên ấy từng tồn tại trên chốn nhân gian, thì anh cũng muốn thu lấy "Mộc Quệ Huyền Linh Tiên Quả", thưởng thức cái cảm giác trường sinh bất tử nó thế nào.
Thôi thì cứ quyết định như vậy đi nhé, chúng ta sẽ tìm kiếm thêm một lần nữa, để xem có bắt được con ma con quỷ hay là một kẻ dẫn hồn dẫn phách nào không, chứ cứ để mấy lão già nhà quê họ hù dọa cho cũng nhục.
Bỗng Lệ Hằng hét toáng lên, tay cứ trỏ vào làn nước đang đổ xuống ầm ầm từ vách đá:
- Ối trời đất quỷ thần ơi!.. Mọi người nhìn kìa. Kia kìa.. có.. có phải là thần chết đang đứng ở đó quan sát chúng ta hay không?
- Cái gì mà thần chết cơ chứ? Cậu xem nhiều phim kinh dị quá rồi đúng không? Hay là mắc chứng hoang tưởng nặng rồi đấy?
Thế nhưng bỗng Bích Hà cũng lại kêu toáng lên sung sướng, đúng là ngay sau mành nước đang không ngừng xổ bọt trắng xóa mà khi nãy Lệ Hằng vừa trỏ tay, phải nhìn thật kỹ liền phát hiện lờ mờ cửa vào một động đá. Nhìn đồng hồ lúc này mới là bốn giờ ba mươi phút chiều, trời hãy còn nắng sáng đẹp. Sau một hồi thương lượng, cuối cùng cả bọn cũng đã quyết định sẽ tiến nhập khám phá động đá, xem thung lũng tiên có thực sự tồn tại.
CẢM ƠN QUÝ ĐỘC GIẢ ĐÃ ỦNG HỘ TÁC PHẨM VÀ ĐÓN ĐỌC CÁC CHƯƠNG TIẾP THEO TẠI ĐÂY..
Từ bên ngoài nhìn vào chỗ động đá tuy gần, cũng tưởng rằng sẽ rất đơn giản khi di chuyển qua đó, thế nhưng để làm được vậy lại cần đến sự khéo léo từ mỗi người. Bởi vách đá ấy quanh năm ẩm ướt nên rất trơn trượt, mọi người đều phải tách nhau ra đi riêng, cứ men dần mà tiến vào. Bên trong hang động này tối như hũ nút, nếu không có mấy cây đèn pin siêu sáng thì chắc mấy cô nàng đã la toáng lên vì chứng sợ bóng tối chứ không chừng.
Di chuyển bên trong hang động càng lúc càng rộng, tưởng tượng nó cứ loe dần ra chả khác chi như một cái kèn. Nếu để ý kỹ còn thấy được, lòng hang động đang không ngừng chúc dần xuống dưới theo một góc nghiêng khoảng chừng mười đến mười lăm độ.
Sau đấy cả đoàn lại đi thêm một lúc nữa thì liền gặp phải chút khó khăn trở ngại, lòng hang động lại tự nhiên tõe chia ra làm nhiều nhánh nhỏ, chẳng khác chi như cái tổ Ong vậy. Đến lúc này thì Nhật Lan đã cuống quýt cả lên, từ đầu cô đã phản đối không muốn tham gia tiến nhập động quỷ. Vậy mà từ lúc vào đây đến giờ chưa gặp được con quỷ nào, lại còn phải đi lòng vòng mất công mất sức mãi ở đây nữa chứ. Chi bằng cứ rút quân quay trở về bản, tắm giặt cho thỏa thích rồi nghỉ ngơi ngắm núi non hùng vĩ chả sướng hơn sao.
- Thôi thôi các cậu ơi.. mình mệt mỏi lắm rồi. Như thế này thì biết đi vào đường nào cơ chứ.
Thế nhưng Bích Hà vẫn cương quyết lắm, cô hừ lên một tiếng giận dữ, trả treo lại:
- Hừ!.. Chán chuyện.. cậu thì hay thật đấy, chỉ giỏi bàn lùi, từ sau còn lâu đã rủ đâu nữa.
Bỗng cả bọn ngay lập tức đã phải im lặng, chỉ thấy Thiện Dũng đang đưa tay lên miệng ra dấu làm hiệu, suỵt một tiếng rõ dài rồi nói:
- Thôi nào các bạn.. chúng ta sắp thoát khỏi nơi đây được rồi. Tôi nghe không lầm đâu, cách chỗ chúng ta đứng không xa có một thác nước lớn lắm đấy. Nào.. tôi yêu cầu tất cả hãy tắt hết đèn pin của mình đi, chỉ vài phút thôi. Cả bọn nghe Thiện Dũng nói vậy hãy còn bán tín bán nghi lắm, nhưng cuối cùng vẫn cứ làm theo mà tắt hết đèn đóm đi.
Đèn vừa vụt tắt hang động liền lập tức tối sầm lại, nhưng ngay lập tức mọi người đều nhìn thấy rất rõ có một lỗ động phía xa xa đang lờ mờ phát sáng. Thiện Dũng lúc này mới tự đắc nói:
- Được rồi đấy.. các bạn cứ yên tâm tắt hết đèn đi rồi lần theo chỗ phát ra ánh sáng lờ mờ ấy, đích đến đã không còn xa nữa rồi.
- Wow.. anh Dũng thật tài giỏi quá. Làm thế nào mà anh biết được như vậy ạ?
Không để Thiện Dũng kịp nói lời gì, Bích Hà đã hãnh diện chen vào:
- Hứ!.. có gì mà làm khó nổi bạn trai của tớ cơ chứ, mà thực ra cũng không có gì khó hiểu lắm đâu. Thứ nhất thì anh Dũng bẩm sinh đã có đôi tai vô cùng nhạy bén, thính lực cực tốt. Ngưỡng nghe cùng khoảng cách cũng hơn người, liền phát giác cách đây không xa có một thác nước, chứng tỏ chúng ta đã ở rất gần sát với nguồn nước. Thứ hai là khi chúng ta sử dụng đèn pin trong một môi trường tối thế này thì không có khả năng phát hiện phương hướng, vì vậy chỉ cần tắt đèn đi thì bản thân con người liền có khả năng định hướng tốt hơn. Cả bọn nghe vậy thì đều tán thành khen ngợi, quả xứng danh là một cặp song hiệp trên chốn phượt thủ.
Không thể chậm trễ hơn nữa, mọi người cần nhanh chóng lần theo thứ ánh sáng yếu ớt để vượt qua mau đoạn đường hầm nhỏ hẹp tăm tối, thời gian chỉ khoảng chừng như uống hết một chén trà loãng thì cả bọn cũng đã ra khỏi động quỷ.
- Tuyệt vời!.. thật sự không thể tưởng tượng nổi. Đập ngay vào mắt mọi người quả đúng là một thung lũng tiên, cỏ hoa xanh mướt trải dài tít tắp rộng khắp núi đồi.
Bốn cô gái cùng hai chàng trai người nào người nấy sững sờ kinh ngạc, mắt chữ a mồm chữ o mãi không ngậm lại được. Vị trí họ đang đứng lại rất khéo, gần sát ngay chỗ một con thác lớn, từng dòng nước vẫn không ngừng đêm ngày ì ầm đổ xuống.
Nhưng muốn qua được thung lũng tiên bên ấy thì chỉ có nước phải tìm cách băng qua con sông lớn này. Hiện tại cả bọn chưa biết dòng sông này nông sâu ra sao, cũng kiếm đâu ra thuyền bè gì ở cái chốn hoang sơ thế này cơ chứ.
Bỗng lại là Lệ Hằng reo lên, theo hướng cô chỉ mọi người thấy được một lối đi nhỏ hẹp bị đám dây leo màu xanh che phủ, lối đi này cũng không dài, chắc chỉ trong khoảng mấy mươi bước chân. Có điều phải là những người bạo gan, không sợ độ cao hoặc không bị bệnh tim thì mới mong vượt qua được. Nhưng vốn đội nhóm này thì quả thực là bất khả chiến bại, toàn những người có tinh thần cùng lá gan bằng thép, sẵn sàng chịu đựng khó khăn vượt qua thử thách.
Chỉ còn Lệ Hằng cùng Vinh Thông là chưa qua được sạn đạo ngầm bên trong lòng thác, đã mấy lần Lệ Hằng bước lần ra đến gần giữa lối đi, nhưng sợ hãi thế nào lại khiến cô vẫn không thể vượt qua nổi. Chắc có lẽ vì đợt này sức khoẻ yếu hơn, chứ thường ngày trong nhóm cô luôn hoạt bát xông xáo trước nhất ấy chứ. Sau đấy cả đội đã phải thay đổi chiến thuật, để cho Vinh Thông đi trước, còn Lệ Hằng bám lấy tay anh ta rồi dò dẫm theo sau. Cuối cùng thì cũng an toàn qua được cái sạn đạo nguy hiểm ấy.
Đúng là cảnh đẹp hút hồn mê mẩn lòng người, đầu tiên thì Cẩm Tú, Nhật Lan còn phản đối kịch liệt là thế, vậy mà giờ này cũng ngẩn ngơ ngơ ngẩn với cảnh sắc nơi này mãi không thôi, mỗi người như đang chìm đắm vào một thế giới riêng của bản thân mãi chưa thoát ra được. Trời đã sập xuống tối từ lúc nào cũng không hay, phải tới lúc Vinh Thông hét toáng lên gọi lớn thì bọn họ mới bừng tỉnh:
- Này.. này mọi người.. Chỗ này thực sự không ổn đâu, mau trở lại hang động khi nãy nhanh lên..
Mọi người nghe Vinh Thông la toáng lên đề tỉnh như vậy thì nhất loạt vội vàng tá hỏa cuống cuồng chạy theo, chứ thực sự vẫn chưa hiểu ra chuyện gì nữa. Duy chỉ có Bích Hà là vừa chạy vừa thắc mắc hỏi lại:
- Sao.. sao vậy anh Vinh Thông? Làm sao mà nguy hiểm thế ạ?
- Mau.. mau rời khỏi nơi này ngay lập tức, không có thời gian để giải thích bây giờ đâu em. Ôi trời ạ!.. không xong rồi..
Thiện Dũng, mau.. mau giúp Lệ Hằng một tay..
Lúc này mọi người nghe Vinh Thông tiếp tục hét gọi liền đồng thời cùng nhau nhìn lại, chỉ thấy Lệ Hằng là người chạy sau cùng, cũng Không rõ là vì thể lực yếu ớt hay do bị gì mà cô nàng đang từ từ ngã xuống. Thiện Dũng thấy vậy liền lao nhanh tới, anh bất chấp mọi hiểm nguy đã cận kề, vội vàng xốc vác cõng Lệ Hằng lên vai rồi ra sức cố mà chạy tiếp, vừa chạy vừa hét giục đám bạn đằng trước đến khản đặc cả tiếng:
- Chạy.. chạy mau.. Đừng lo cho bọn tôi.. ai thoát được cứ thoát trước đi. Mau.. mau thoát cho nhanh, bằng mọi giá phải thoát qua được sạn đạo bên dưới lòng thác.
Thế nhưng khó khăn nhất lúc này đối với bọn họ lại chính là cái sạn đạo ngầm nhỏ hẹp bên trong lòng thác, lúc bình thường di chuyển qua đây đã khó rồi, nói chi tới chuyện giờ này dưới sự thúc giục mãnh liệt của hiểm nguy đã khiến ai nấy đều phải khẩn trương hết mức. Cũng may cả đám có sáu người thì bốn người đã thành công qua được, chỉ còn lại Lệ Hằng và Thiện Dũng hãy còn đang mắc kẹt chưa sang được.
Lại nói về Thiện Dũng, khi thấy Lệ Hằng ngất đi liền không màng tới hiểm nguy kề cận nữa, vội vàng cõng người đẹp chạy cho thật nhanh. Nhưng mà mặt sạn đạo này nhỏ hẹp mà trơn trượt quá, một người di chuyển trên ấy đã khó rồi, nói gì tới chuyện đang bế thêm một người có sức nặng chìm âm rũ rượi ra như một xác chết cơ chứ. Thiện Dũng đã phải cố gắng lắm, anh dùng ý chí để điều khiển cơ thể mình vượt qua hiểm cảnh. Thế nhưng có gì đó không ổn thì phải, đang gắng gượng vượt qua sạn đạo bỗng nhiên anh khựng lại không tiến thêm được bước nào nữa, mặc cho đám bạn đứng bên kia động đá thét gọi đến khản tiếng. Ngay lúc này nơi giữa sạn đạo ngầm, hai thân hình đang bồng bế nhau vẫn không ngừng cứ rung lắc dữ dội như thể lên đồng vậy. Chỉ trong giây lát liền không trụ nổi nữa, cứ thế nhao mình rơi ngay xuống vực thác sâu mất dạng.
CẢM ƠN QUÝ ĐỘC GIẢ ĐÃ ỦNG HỘ TÁC PHẨM VÀ ĐÓN ĐỌC CÁC CHƯƠNG TIẾP THEO TẠI ĐÂY..
Cả đoàn sau cái chết thương tâm của Thiện Dũng và Lệ Hằng, người nào người nấy hãy còn đang ủ ê buồn phiền rười rượi lắm. Vẫn biết là thương đau không làm sao chấp nhận nổi, thế nhưng cũng không thể vì vậy mà chết trùm cả đám ở đây được. Trong đoàn chỉ còn lại có Vinh Thông là người đàn ông mạnh mẽ nhất, lúc này bỗng anh ta liền vội vàng lên tiếng:
- Thôi nào.. chúng ta phải mau chóng rời đi thôi các em, mau mau đi ngay không có muộn mất.
Nhưng mà mặc kệ cho Vinh Thông có nói hay khuyên can thế nào, ba cô gái vẫn cứ nhất quyết quỳ rạp bên thác nước oan nghiệt, nước từ trên cao vẫn không ngừng xối xả đổ xuống ầm ầm ì ì, tung lên từng làn bọt trắng. Trong ba cô gái có lẽ Bích Hà mới là người phải chịu đựng sự tổn thương đau xót nặng nề nhất, một phần là người bạn đời sắp cưới, phần nữa lại là cô bạn tâm giao chơi với nhau từ hồi thơ bé. Sau cú sốc lớn lao như thế này, liệu rằng cô còn biết nói làm sao, biết giải thích thế nào với những người thân của họ. Cũng chính vì thế mà đã mấy lần cô xúc động quá liền ngã ra ngất lịm.
Vinh Thông biết không thể chần chừ thêm giây phút nào nữa, anh hướng qua chỗ Cẩm Tú cùng Nhật Lan quát lớn:
- Thôi đi.. còn hai em nữa đấy, khóc lóc lúc này cũng có tác dụng giải quyết vấn đề gì. Mau.. mau phụ anh một tay, phải đưa Bích Hà rời khỏi nơi này ngay lập tức, chậm thêm giây phút nào thì tất cả chúng ta sẽ chết hết đấy.
Cũng không đợi xem hai người kia có đồng ý, lập tức Vinh Thông liền quyết đoán sấn lại sốc Bích Hà lên rồi cõng chạy một mạch. Thấy vậy thì Cẩm Tú cùng Nhật Lan cũng ngay lập tức lao theo thật nhanh. Cũng may là theo thói quen mọi người thường để lại các ký hiệu đánh dấu trên tường thật dễ thấy, cho nên lúc rời đi đã không gặp thêm bất cứ khó khăn gì.
Vừa ra khỏi động quỷ thì Bích Hà cũng sực tỉnh lại, cô vẫn đau thương quặn thắt hết cả ruột gan, sụt sịt khóc nấc trong nghẹn khuất. Một lúc sau mới ngước lên nhìn Vinh Thông chằm chặp, liền nghi vấn hỏi lại:
- Tào Vinh Thông! Sao anh biết thung lũng ấy có mối nguy hiểm tiềm ẩn đang rình rập hại người? Sao anh không nói sớm ra cho mọi người cùng tránh được cơ chứ?
- Anh thì cũng mới phát hiện ra điều đó thôi.. Vì mọi người cứ mải miết chìm đắm trong cảnh sắc thần tiền tuyệt mỹ nơi này nên đã không để ý đến những gì đang diễn tiến xảy đến xung quanh mà thôi.
Thung lũng tiên chúng ta vừa tiến vào, thực chất là một thung lũng thiên nhiên ngầm vô cùng rộng lớn. Bên trong ấy hoa cỏ ngát hương có địa hình lòng chảo kết hợp với địa chất địa tầng vô cùng đặc biệt, ban ngày thì khí hậu ôn hòa tốt tươi là vậy, nhưng đêm xuống lại tiềm ẩn biết bao sự hiểm nguy thực khó lường. Mấu chốt nằm ở thảm thực vật tốt tươi ấy đấy, nhất lại là loài hoa tím sậm đêm ngày khoe sắc. Nó chiếm tới hơn 90% mức độ đa dạng sinh thái nơi này, điểm đặc biệt là khi kết hợp cùng với sương đêm sẽ trực tiếp sản sinh độc tố trên diện rộng. Mà các em có để ý thấy điều gì khác lạ ở nơi hay không, từ lúc chúng ta bước chân vào thung lũng tiên cho tới khi chạy trối chết, chưa từng thấy có lấy một cơn gió nào thổi qua đúng không. Thế cho nên anh càng chắc chắn luận điểm của mình đưa ra là đúng, vì ngày trước anh học chuyên sinh hóa mà.
Lúc chúng ta vào tới thung lũng tiên thì trời cũng đã bắt đầu sẩm tối, sương nơi này giăng xuống rất đậm. Khứu giác của anh từ nhỏ đã rất nhậy, lại vừa ngửi thấy nhiều mùi hăng hắc khen khét. Sau đấy liền bẻ một cành hoa lên xem thì nghi hoặc lắm, khả năng loại hoa này một khi kết hợp cùng hơi sương sẽ liền phát sinh chướng khí, nhựa hoa tiết ra càng nhiều thì chướng khí càng đặc quánh lại, và đó cũng chính là nguyên nhân gây ngộ độc cho mọi người. Trong bọn thì thể lực Lệ Hằng là yếu nhất, vì thế nên cô ấy đã không chống chịu được. Còn Thiện Dũng do bị thương từ hôm trước, lại phải dụng sức thật nhiều bế theo Lệ Hằng trốn chạy, thành thử độc tố xâm nhập công tâm càng mau. Sức mòn lực cạn, không làm sao gắng gượng thêm được nữa, do vậy mới có kết cục ngã nhào xuống vực mà chết.
Bích Hà lúc này tuy rằng vẫn còn hết sức đau thương về cái chết của người yêu cùng cô bạn thân mến, nhưng phần nào đã có vẻ bình tĩnh hơn trước. Một lần nữa nhìn qua khắp lượt các bạn rồi quay qua Vinh Thông hỏi tiếp:
- Anh Thông này.. Thế bây giờ chúng ta phải tính ra làm sao, làm thế nào tìm lại thi thể hai người bọn họ? Chúng ta đã cùng nhau tới được đây, không thể nỡ lòng nào bỏ rơi xác chết bọn họ trôi dạt lưu lạc vào nơi núi hoang rừng thẳm này được.
- Ừ.. Anh thì anh cũng nghĩ như em thôi, nhưng mà vùng này chúng ta không thông thạo địa hình. Theo suy đoán thì anh nghĩ rằng, con sông ngầm này thế nào cũng có dòng chảy nối ra ở một điểm nào đó bên ngoài dãy núi. Giờ thì chúng ta nên mau chóng quay trở lại làng ma, ở đó có thể dễ dàng dò hỏi thông tin rồi tìm thuê lấy một người dẫn đường bản địa. Ngoài ra cũng phải trình báo toàn bộ việc này cho cơ quan giới chức nơi này được biết, có hồ sơ trọng án thì việc tìm lại xác hai người bọn họ mới dễ dàng được.
Cuối cùng thì bốn người cũng dần dần nguôi ngoai mà chấp nhận thực tại, trước mắt vẫn phải gạt bỏ đau thương sang một bên cái đã, phải nhanh chóng rời khỏi nơi hiểm nguy này rồi trở lại chỗ cất xe ban sáng để quay về. Từ đây mà trở lại làng ma cũng là một quãng đường khá dài, có nỗ lực chạy miết thì cũng phải đến quá nửa đêm mới mong về tới. Biết rằng thế nào cũng sẽ phải làm phiền cả nhà họ, đã xảy đến cơ sự chết chóc nghiêm trọng, lại thiệt hại đến cả nhân mạng như vậy thì còn câu nệ gì nữa.
Thế rồi bốn người lên xe cứ nhằm con đường mòn trước mặt mà thẳng tiến, mặc dù lúc này người nào người nấy ai cũng đã mệt mỏi rệu rã hết cả rồi. Xe cả bọn vẫn đang bon bon chạy, mà kể cũng lạ thật đường đi đang thông thoáng là thế, vậy mà từ đâu lại có mấy khúc cây to tướng bỗng nhiên đột ngột chắn ngang, khiến cả bọn giật mình không kiểm soát được tốc độ và tay lái. Cứ thế liền "rầm"... "
Rầm"..
Khéo mà tai nạn như này chắc chết mất..
Thế mà cũng may toàn là dân tổ lái cho nên vụ va chạm mọi người cũng chỉ bị xây xát nhẹ ngoài da, chứ không có đứa nào bị sất đầu mẻ trán hay gẫy chân gẫy tay gì. Tuy là không gặp tai nạn gì nặng nề về thân xác, nhưng bốn người thì ai nấy đều đã hoảng hồn kinh sợ. Vinh Thông cùng Bích Hà đang còn lúi húi chống dựng lại hai chiếc xe cũng khá nặng, chỉ có Cẩm Tú là như kiểu đặc công trinh sát vậy, hễ cứ tới đâu là theo thói quen lại phải nhìn ngắm quan sát thật kỹ lưỡng đủ kiểu.
Bỗng cô kinh hãi đến toàn thân run lên lẩy bẩy, liền trỏ tay về hướng ngọn đồi trước mặt vội hét lớn:
- Ối giời ạ! Là.. là bà ấy, là bà ấy đấy mọi người ạ. Bà ấy cùng thằng điên quái vật đang đứng trên ngọn đồi quan sát theo dõi chúng ta hay sao ý?
- Cái gì vậy hả Cẩm Tú.. bà ấy là ai?
- Thì còn ai vào đây nữa chứ, chính là bà lão mù hôm trước đã dọa nạt hành hung bọn mình tại làng ma ấy.
Thế nhưng khi cả bọn cùng nhìn lại phía ngọn đồi Cẩm Tú vừa chỉ khi nãy thì chẳng còn thấy ai ở đấy nữa, cứ nghĩ là Cẩm Tú hoa mắt nhìn gà hóa cuốc, có khi nhìn đá núi trong đêm tối lại cứ tưởng tượng ra là người.
Lập tức Bích Hà liền nổi cáu rồi mắng lại:
- Cái con bé này.. mắt với chả mũi, chỉ được cái vớ va vớ vẩn thôi. Trên đó làm gì có thấy ai đâu cơ chứ, chắc là mệt mỏi quá sinh ra ảo giác rồi đúng không. Mà bà mù ấy thì giờ này vào núi làm gì cơ chứ..
Thế mà Cẩm Tú vẫn cứ khăng khăng mà khẳng định, ánh mắt thì tội nghiệp như đang cố cầu xin sự cảm thông từ đồng bọn:
- Không.. không phải là ảo giác gì đâu nhé. Tao nói thật đấy.. chính mắt tao đây nhìn thấy mà lại, bọn mày sao lại không tin tưởng ở tao thế nhỉ. Nếu mà không phải như vậy thì cứ móc mắt tao ra mà đền..
Thế nhưng những lời nói của nó còn chưa kịp dứt thì bỗng ở đâu liền có tiếng rít gió vang lên trong không trung, nghe đến rợn người: "Vút"... "
Vút".. liên tiếp, rồi thì "phập", nghe rất ngọt..
Đồng dạng ngay lúc ấy là mùi máu tươi tanh nồng xộc lên trong gió như muốn lợm giọng, một mũi tên ở đâu xuyên táo găm thẳng vào đầu của Nhật Lan khiến nó chết tươi tại chỗ, không kịp kêu được một tiếng đã khuỵu xuống giãy lên đành đạch như con thạch sùng đứt đuôi. Theo đà máu tươi cũng văng ra bắn tung tóe lên đầy mặt Cẩm Tú, khiến nó ngay lập tức kinh sợ liền lăn ngay ra đất ngất lịm..
Càng kinh sợ hơn là từ sau lùm cây rậm rạp cách chỗ mọi người đang đứng chỉ chừng trong khoảng năm sáu bước chân, bất ngờ liền có một bóng đen lừng lững bước ra. Kẻ này có thân xác to lớn như hộ pháp không ai khác chính là thằng khờ quái vật con mụ già mù người Dao đỏ, vừa buổi trưa hôm trước đã ra tay hành hung đánh đuổi cả bọn chạy toán loạn một trận nhớ đời.
Ngay lúc này thì tên khờ bước ra chỉ có một mình, nhưng nó cứ tự cười nhăn nhở vẻ khoái chí tự đắc, mắt hau háu gườm gườm dòm tới xác chết của Nhật Lan đang nằm cò queo trên đất, miệng liên tục nhệu nhạo nuốt nước bọt ừng ực như thể thèm thuồng. Rồi bất ngờ hắn ta lao nhanh tới như một cơn gió, mọi hành động diễn ra quá nhanh quá thuần thục mau lẹ đến không tưởng, kiểu người ta đưa tay lấy đồ trong túi vậy. Nhưng những hành động sau đấy lại hết sức man rợ..
Tên này thực sự bây giờ như đã hóa quỷ, chỉ cần hai cái bật nhảy đã tới được bên xác chết Nhật Lan. Máu tanh vương vãi khắp trên đất càng khiến con quái vật này thêm kích thích, nó hít hà cố hưởng thụ cho hết thứ mùi vị chết chóc ấy thêm lúc nữa với vẻ khoái chí đã lên tới cực độ. Tiếp đến nó đưa bàn tay hộ pháp ra rồi dứt khoát rút phựt một cái, lấy ra mũi tên hãy còn đang cắm đâm xuyên qua đầu sọ nạn nhân xấu số.
Lập tức thằng khờ quái vật bỗng kêu ré lên sung sướng, tay cầm mũi tên đang dính dớt bầy nhầy toàn máu me cùng với chút óc trắng bóc như bột đậu hũ đưa luôn lên miệng liếm láp. Còn man rợ hơn nữa chính là, con quỷ này chắc đã quá quen với lối sống rừng rú hoang dại. Một khi săn được mồi ngon lẽ nào có thể bỏ lỡ cách thức hưởng thụ được chứ, thế là hai tay vung lên thành chảo rồi dứt khoát đập thật mạnh xuống. Chỉ thấy phần đầu nạn nhân lập tức vỡ nát toác ra làm hai, chỉ chờ có vậy tay nó liền vục vào vét lấy toàn bộ phần não tủy béo bổ vội vàng đưa ngay lên miệng ngấu nghiến nhai tồm tộp. Với những hành động man rợ vô nhân tính này khiến Vinh Thông cùng Bích Hà nãy giờ vẫn đứng chết chân gần đấy càng thêm kinh sợ. Phen này khéo mà chết chắc cả lũ..
Đúng lúc ấy thì từ sau con dốc giọng bà lão mù lanh lảnh cất vang, liền khiến cho thằng khờ quái vật sợ hãi đến run bắn. Nhưng do hấp lực mạnh mẽ quá từ mùi máu huyết tanh nồng từ xác chết khiến tên quái không làm sao cưỡng lại được, chỉ thấy đánh nhoáy một cái đã hai tay hai xách, mang theo xác chết Nhật Lan cùng Cẩm Tú lao nhanh vào trong màn đêm mất dạng.
Không ngờ chỉ trong một ngày mất liền đến bốn người bạn, ba chết thảm một mất tích bị quái vật bắt đi, như thế thì cũng dữ nhiều lành ít, chắc chết chứ sống làm sao được. Lúc này theo bản năng chỉ có thể lên xe trốn chạy chứ còn biết làm sao, cứ thế hai người không ai bảo ai lập tức vững dạ hơn rồi nhảy phóc lên xe chuồn thẳng.
Về được đến bản Cọn thì hai người gần như đã sức cùng lực kiệt, lúc này chỉ còn có Vinh Thông là người hãy còn khoẻ hơn, anh liền dốc hết chút sức lực cuối cùng hét gọi cùng đập lên cửa chính. Cũng may chỉ một lúc trong nhà liền có người tỉnh dậy thắp đèn, thì ra người ấy là Vũ Huỳnh. Một hai đêm nay có đêm nào anh đã được ngủ ngon giấc đâu, cứ hễ nằm xuống là lại liền mộng mị. Vừa nghe thấy tiếng gọi cùng đập cửa giật giọng thất anh đã vội vàng bật dậy thắp lên một cây đèn bão, lại vớ vội lấy luôn cái đèn pin đang gối đầu giường, vừa soi rọi ra thì nhận được chính là đám các bạn trẻ vừa mới rời nhà vào núi ban sáng. Lập tức Vũ Huỳnh vội vàng chạy ra mở cửa rồi hồ hởi nói lớn:
- Ái chà chà! Các em đấy à.. Các em làm anh chị cứ ngóng đợi chờ cơm từ tối mãi đấy.
Vợ chồng anh thì cứ đinh ninh là các em về không kịp rồi ngủ lại bên trong núi Cấm, cho nên cứ cẩn thận đóng hết các cửa nẻo, cũng không chờ cơm nữa. Miền rừng mùa này rất nhiều các loài thú hoang dữ mò về, không cẩn thận thì nguy lắm.
Ơ hay!.. mà sao chỉ có hai đứa, thế còn bốn đứa nữa đâu?
Vũ Huỳnh mới hỏi được tới đấy thì bỗng Bích Hà đã không kìm được cảm xúc, cô liền bật khóc nức nở. Chỉ còn có Vinh Thông là vẫn cứng cỏi giữ được bình tĩnh, anh ta đang định mở lời giải thích thì ngay lập tức đã bị Vũ Huỳnh đưa tay lên miệng làm dấu ra hiệu mà ngăn lại:
- Thôi nào.. thôi được rồi, các em cứ vào trong nhà cái đã.
Lúc này ở trong nhà đã sáng đèn, chị Chi lúc thấy chồng thức dậy thì cũng không sao ngủ tiếp được nữa. Đến như là bà Nơ Lan cũng vậy, bà liền dậy theo con gái cùng đi ra nhà ngoài. Lại nghe thấy mấy bạn trẻ cứ khóc nấc lên, liền phần nào đoán ra được những sự chẳng lành gì đó xảy đến. Sau khi đã nắm rõ sự tình qua lời kể rành mạch từ Vinh Thông, ai nấy đều trầm tư muộn phiền hết sức, cứ vậy ngồi ủ dột xoay quanh bên bếp lửa, chả ai nói với ai thêm một lời nào.
Vũ Huỳnh từ nãy đến giờ vẫn trầm mặc suy tư, trên tay anh vẫn bưng khư khư chén trà xanh mà chưa vội uống cạn, một hồi anh quay qua phía bà Nơ Lan mẹ vợ cũng đã thức dậy từ khi nãy:
- Mẹ à.. Mẹ là người vùng này, từng lớn lên ở đây từ nhỏ, chắc mẹ sẽ biết được những thông tin liên quan tới núi cấm núi mắt thần hoặc thung lũng tiên, động quỷ gì đó không ạ. Vậy con sông bên trong thung lũng tiên thì chảy ngầm về đâu ạ?
Bà Nơ Lan khi nghe con rể hỏi vậy, bỗng trên gương mặt bà thoáng hiện lên nét buồn pha lẫn của sự sợ sệt, bà lắc đầu lia lịa rồi khẽ thốt:
- Ừ.. Đúng là ta đã lớn lên ở đây thật, nhưng những câu chuyện mà ta được nghe kể về động quỷ, thung lũng tiên thì vô vàn lắm. Nhưng cho dù trong ấy có thực sự chứa đến cả kho vàng thì đời này ta cũng không dám đặt chân vào nơi ấy. Vả lại một bà già cổ lỗ sĩ như ta thì biết gì đến sông ngòi hay dòng chảy gì chứ.
Bà Nơ Lan nói được tới đó thì bỗng tự nhiên lại sinh ra hoảng loạn, hai tay ôm chặt lấy đầu mắt đã dần lạc thần đi, miệng lảm nhảm và hét lên những câu điên dại, chắc là bà lại phát bệnh:
- Quỷ.. Quỷ về làng đấy, đúng thật kẻ dẫn hồn của Quỷ..
Các người.. các người còn về đây làm gì, các người đã dẫn chúng về đây, nó theo các người về đây đầy nhà rồi kia kìa, nó còn đang nói chuyện vẫy gọi chúng ta theo nó đấy.
Tuy biết rằng bà Nơ Lan là người có bệnh, nhưng những câu nói vu vơ điên loạn của bà lúc này, cũng đủ khiến ai nấy khi nghe được đều phải giật mình kinh sợ.
Vũ Huỳnh thấy mẹ vợ tự nhiên lại phát bệnh trở lại, anh liền vội vàng bảo vợ dẫn mẹ vào nhà trong nghỉ ngơi uống thuốc cho mau khỏe. Ngoài ra cũng nói lớn để trấn an mọi người:
- Không sao.. không có gì đâu các em. Mẹ anh bị bệnh nhiều năm nay rồi, mỗi lần trở bệnh là bà hay nói lảm nhảm không đầu không cuối như vậy lắm. Thôi được rồi.. các em cứ bình tĩnh đã nhé, theo anh thì nên như thế này.
Bây giờ thì cũng không còn sớm nữa, anh biết chú Thông cũng đã khá mệt mỏi rồi, nhưng chú vẫn cần phải theo anh. Thôi thì khi lên xe chú nằm nghỉ ngơi lấy lại sức cũng được, anh với chú Thông sẽ chạy xe ra ngoài thị trấn, phải mau chóng trình báo vụ việc này với cơ quan chức năng. Mong rằng một khi họ vào cuộc sẽ có thể tìm thấy thi thể những người bạn xấu số của các em mang về mai táng. Mặt khác thì các em cũng phải thông báo cho gia đình các bạn ấy, chuyện gì đến nó cũng đã đến rồi, không thể giấu giếm lâu hơn được nữa đâu.
- Vâng anh.. anh bàn bạc dậy vậy chí phải ạ. Trong lúc này một phần bọn em đúng thật trẻ người non dạ, mặt khác cũng bởi do bối rối cuống quýt nên không biết sắp xếp lo liệu gì hết.
Thôi thế thì anh em mình lên đường ngay anh nhỉ? Công việc liên lạc báo tin cho người nhà của các bạn Lệ Hằng, Thiện Dũng, Nhật Lan, Cẩm Tú sẽ do Bích Hà phụ trách.
Sau đấy trên suốt chặng đường rừng, tâm tư người nào người nấy cũng đều trĩu nặng, mỗi người mỗi tâm tư không ai buồn nói với ai lấy một lời. Vũ Huỳnh thì đang chăm chú điều khiển xe chạy trên đường rừng vắng vẻ, bỗng anh giật mình phanh gấp đến như sắp cháy cả bánh, khiến cho Vinh Thông ngồi bên ghế phụ cũng phải hoảng hồn mãi mới lấy lại tinh thần được. Vừa dừng hẳn xe Vũ Huỳnh đã vội hỏi ngay:
- Chú Thông à.. chú có làm sao không đấy? Anh xin lỗi nhé, đường rừng thì tối mà giữa đường tự nhiên lại có khúc cây lớn quá thế này. Nó đang cản lối, chú cứ ngồi yên đấy, đợi anh xuống xem xét thế nào cái nhé.
Vừa dứt lời Vũ Huỳnh liền mở cửa xe tiến liên soi đèn pin quan sát, đang định quay lại gọi Vinh Thông ra hỗ trợ, cùng mình khiêng khúc cây đó qua một bên để còn đi tiếp. Bỗng nhiên Vũ Huỳnh thấy sau lưng dâng một cảm giác lạ lùng lạnh buốt, ngay lập tức đầu váng mắt hoa đầy sao nhảy nhót, hai con mắt đã nhoè nhoẹt rơi lệ.
Vũ Huỳnh vừa bị tấn công bất ngờ, anh đang đau đớn lăn lê bò toài nằm dài trên mặt đất, hai tay ôm chặt lấy chỗ vết thương đang không ngừng chảy máu xối xả, thấm đẫm ướt cả chiếc áo đang mặc. Vết thương khá lớn chạy dài sau ót, lộ ra trơ tới cả xương trắng ơn ởn, chỗ khúc cây găm trúng phần đầu nhiều tia khiến máu vẫn không ngừng phun ra phì phì. Nhìn mặt Vũ Huỳnh lúc này đã xanh xám chả khác chi như tàu lá chuối, hai con mắt vẫn mở to trừng trừng ngỡ ngàng trong đau đớn, cuối cùng cũng mệt quá rồi gục hẳn xuống. Thì ra vừa rồi Vinh Thông đã trực tiếp ra tay, hắn vừa sử dụng một khúc cây đã bẻ được ven đường rồi lựa chọn thời cơ bất ngờ đập mạnh một phát.
Sau đấy từ bên trong bụi cây ven đường, một người đàn ông toàn thân vận bộ đồ đen trùm kín quá đầu vô cùng thần bí. Người này cứ vậy lững thững bước ra, vừa đi vừa vỗ tay tán thưởng mà nói:
- Tốt.. tốt lắm! Ra tay dứt khoát mạnh bạo, thực sự xứng đáng làm người kế nghiệp chủ tịch sau này.
- Lão Ưng! Tôi ra tay như vậy liệu có nặng quá hay không? Anh ta đang mất máu quá nhiều, sợ là sẽ chết mất?
- Không sao đâu! Được rồi, cậu làm tốt lắm..
À.. mà chủ tịch có lệnh nhờ tôi chuyển lời đến cho cậu, là trên này đã không còn việc gì cần cậu giúp đỡ giải quyết nữa rồi, cậu mau trở về Hà Nội đi.
Cậu cứ yên tâm đi.. hai cái xác bọn bạn cậu bên trong sông ngầm ấy, tôi đã cho vớt được rồi, đợi người nhà bọn chúng lên đây nhận lấy rồi mang về chôn cất mà thôi. Ý chủ tịch cũng không muốn để bọn họ cùng giới chức nơi này làm rùm beng mọi chuyện lên, chỉ tổ rách chuyện.
- Còn anh ta thì tính thế nào? Vinh Thông liền đưa tay chỉ tới Vũ Huỳnh đang nằm hôn mê thoi thóp dưới đất.
- À.. thằng này tôi sẽ mang đi, chủ tịch đang cần khai thác thêm thông tin hữu ích từ nó.
Cậu đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ lần này, mọi công trạng sẽ được tính hết cho cậu. Khi về tới Hà Nội cậu đừng vội ham vui, phải chạy ngay qua trung tâm để thằng Hoành cho người kiểm tra rồi xử lý thải độc ngay cho cậu. Nói rồi lão già rút từ trong bọc lấy ra một cọc tiền lớn, lão thẳng thừng mở cánh cửa xe rồi ném luôn cọc tiền vào trong ấy.
Vậy mà Vinh Thông vẫn cứ hờ hững, hắn ta vẫn lầm bầm mãi mà chưa chịu rời đi:
- Chưa đâu, tôi làm sao đã đi được.. còn con bé Cẩm Tú, bạn gái của tôi ý.
Lão Ưng.. lão hỏi xem hai mẹ con con mụ mù nó giấu cái xác Nhật Lan cùng Cẩm Tú ở chỗ nào. Việc này còn chưa xong tôi chưa thể đi được đâu..
- Vinh Thông! Cậu lụy tình quá đấy.. Có mỗi một con đàn bà, cậu vớ đâu chả được, cậu tuyệt đối không được phá hỏng mọi kế hoạch của chủ tịch đã dày công gây dựng đâu đấy?
- Thôi được rồi, thế để tôi nói cho cậu được biết.. Con nhỏ Cẩm Tú ấy hả? Con bé ấy thì hiện giờ hãy còn sống, cũng may là mụ mù phát hiện ra sớm nên mới giữ được cho nó cái mạng. Muộn một chút thì có mà trời mới cứu nổi, chắc chắn nó đã bị hấp sát mất rồi.
- Cái gì? Lão bảo làm sao cơ.. cái gì mà hấp sát?
Được rồi.. cậu cứ yên tâm mà đi đi, riêng con bé này tôi sẽ đặc biệt lưu ý, sẽ mang nó về dưới ấy cho cậu nguyên vẹn.
Thế nhưng Vinh Thông vẫn cứ rây rưa mãi không chịu rời đi, lại tiếp tục thắc mắc hỏi tiếp:
- Lão Ưng! Lão nói vậy là có ý gì chứ? Tôi chưa thể tin được những lời của lão đâu đấy.. Sao lão và ông bô nhà tôi lại giống nhau đến thế? Sao cứ muốn đuổi tôi về Hà Nội xơi xơi thế nhỉ? Hay có chuyện gì khuất tất các người không muốn tôi nhúng mũi vào đúng không.. Tôi làm những gì mà lại có thể phá vỡ kế hoạch của ông già tôi nào?
- Sao lại không? Cậu chỉ vì một con đàn bà mà dám trái lệnh của chủ tịch? Mà cậu cứ thử nghĩ kỹ đi, liệu từ trước tới giờ có kẻ nào một khi tiến vào động quỷ rồi trở ra mà đã được toàn mạng chưa?
- Hừ.. lão thì lúc nào trên môi cũng gắn liền hai chữ "chủ tịch" với chả "chủ tịch". Mà như theo lão nói thì những kẻ không toàn mạng cũng kể cả tôi nữa ư? Tôi cũng đã tiến nhập vào nơi ấy rồi đấy.. Như thế thì liệu rằng ông già có khiến tôi cũng phải chết như bao người hay không?
Nghe vậy rồi lão Ưng cũng chỉ cười rồi chầm dãi thốt:
- Hừ!.. Cậu thì ngoại lệ mà..
- Lão Ưng!.. Ông im đi.. Chả có gì là ngoại lệ cả, ông ta có bao giờ biết nghĩ cho cảm xúc của người khác cơ chứ. Tôi đã chán nản lắm rồi, cả đời này tôi bị ông ấy điều khiển dắt mũi chả khác chi một con rối. Tôi không muốn sống cuộc đời như thế nữa ông biết không?
- Ấy chết!.. Sao cậu có thể nói về bố mình như vậy cơ chứ? Sự nghiệp Chủ tịch gây dựng thì rồi một ngày cũng sẽ là của cậu chứ của ai.
- Thôi đi! Tôi không cần.. Tôi chán ghét bị kẻ khác sắp đặt lắm rồi, tôi muốn được giải thoát. Lão Ưng!.. khi nào lão gặp ông ấy, hãy chuyển lời cho ông ấy rõ, các người cứ yên tâm tiếp tục hại người đi nhé.. Vinh Thông này quyết sẽ không tiếp tay cho các người nữa đâu.
Nói đến đây thì Vinh Thông liền chậm dãi thò tay vào túi, sau đấy liền móc ra hai viên thuốc màu đỏ hôm trước đã nhận từ lão Ưng nhưng chưa uống. Viên thuốc vừa được kẹp lại trên tay đã ngay lập tức bị búng vèo đi bay mất, sau đấy anh ta như hóa điên ngửa mặt lên trời kêu gào thảm thiết, cũng không rõ là khóc hay cười nữa. Cuối cùng thì quyết đoán xoay người chui luôn vào xe, nhằm thẳng con lộ lớn phóng vụt đi mất dạng.
Bỏ lại sau lưng chỉ còn lại lão Ưng vẫn không ngừng thất kinh đang nhìn theo chiếc xe vừa khuất dạng, thét gọi lớn:
- Cậu Thông!.. sao cậu cứ nhất quyết phải làm vậy? Sao cậu cứ phải chống lại chủ tịch đến cùng? Cậu mà làm vậy là chết chắc đấy..
CẢM ƠN QUÝ ĐỘC GIẢ ĐÃ ỦNG HỘ TÁC PHẨM VÀ ĐÓN ĐỌC CÁC CHƯƠNG TIẾP THEO TẠI ĐÂY..
Sau khi Vinh Thông lái xe rời khỏi, người đàn ông vẫn được gọi lão Ưng ngay lập tức rút điện thoại ra gọi, đợi tới khi đầu máy bên kia bắt máy lão liền cung kính nói:
- Dạ!.. Báo cáo chủ tịch, hiện tại tôi đã tóm được thằng nhóc nhà báo đây rồi. Bây giờ chủ tịch cho tôi xin thêm chỉ thị xử lý công việc đi ạ..
Đầu máy bên kia một lão già hắng giọng rồi trầm tĩnh hỏi lại:
- Lão Ưng này.. thế Vinh Thông đâu rồi? Nó có nghe lời tôi mà rời khỏi nơi này trở về Hà Nội không đấy?
- Dạ.. Thưa chủ tịch! Cậu ấy có vẻ bất mãn lắm..
Cậu Thông tuy còn nóng giận nhưng cũng đã lên xe rời đi rồi, khả năng là cậu ấy đã quay về thành phố.
- Ừ.. thì thằng bé này nó vẫn luôn như vậy mà..
Thế nhưng đầu máy bên này lão Ưng lại ngập ngừng một lúc rồi khẽ nói:
- Dạ.. dạ thưa chủ tịch.. nhưng mà có chuyện này..
Tôi.. tôi không biết có nên nói ra hay không nữa? Nếu cứ cố giấu giếm anh thì lòng tôi cũng áy náy lắm..
- Lão Ưng? Hôm nay anh làm sao thế? Sao tự dưng anh cứ ấp a ấp úng như đàn bà thế hả?
- Vâng, tôi theo anh vào sinh ra tử, có gì phải thẹn với lòng mình đâu. Thôi được rồi.. tôi báo cáo anh ngay đây.
Theo như chỉ dẫn của anh tôi có đưa cho cậu Thông một viên thuốc giải độc, nhưng khi nãy tôi vẫn thấy cậu ấy chưa sử dụng, trong lúc phẫn nộ còn tự tay ném đi nữa chứ.
- Sao cơ? Anh thấy nó không sử dụng giải dược mà còn ném đi nữa à? Hừ!.. đúng là cái thằng nghịch tử. Thôi đi.. Nếu nó không biết trân trọng giá trị sống hiện có, thì cứ để số mệnh tự định đoạt vận mệnh của nó đi.
- Lão Ưng! Anh liên hệ ngay với Mạnh Hoành, bảo nó để ý đến Vinh Thông. Nếu nó về tới Hà Nội thì lập tức cho người bắt lấy, ngay lập tức đem về trung tâm nhanh chóng xử lý giải độc cho nó đi.
Còn bây giờ thì anh hãy mau đi thực hiện, xử lý ngay cho tôi mấy công việc sau, cấp bách đấy:
- Thứ nhất: Lập tức cho người lục soát thật kỹ nơi ở dưới Hà Nội của gia đình thằng nhà báo ấy, cho dù là một ngóc ngách nhỏ nhất cũng không được bỏ sót, bằng mọi giá phải lật tung hết lên lấy lại bằng được số chứng cứ đó. À này lão Ưng.. cả chỗ ở nơi phòng trọ con nhỏ Lệ Hằng nữa nhé, tuy nó chết rồi nhưng khả năng thế nào nó cũng gửi gắm thông tin lại cho ai đó đấy.
- Thứ hai: Xử lý thật gọn gàng cùng với người thân của hai cái xác, bồi thêm nhiều tiền vào để bọn họ mau chóng mang thi thể về xuôi an táng cho xong chuyện đi.
- Thứ ba: Cho người đánh thuốc rồi bắt lấy mẹ và vợ thằng nhà báo ấy đi, đưa về chỗ con mù Nơ Leng cùng thằng quái vật canh giữ cho thật cẩn thận, đợi lệnh tiếp theo của tôi. Riêng với con bé Bích Hà kia, nếu thấy phiền phức quá thì cứ cho người xử lý nó êm gọn đi.
- Vâng.. thế để tôi cho thực hiện ngay đây ạ.
Sau đấy cũng không biết là thời gian đã trôi qua trong bao lâu, lúc Vũ Huỳnh mở mắt tỉnh lại thì thấy mình đã bị trói cứng vào ghế, sau gáy hãy còn đang đau buốt tê dần máu vẫn không ngừng rịn ra ướt đẫm một mảng tóc. Ngoái nhìn lại một lượt khắp gian phòng liền thấy vợ và mẹ cũng đang bị trói cứng, có điều hai người mắt vẫn nhắm nghiền không rõ sống chết ra sao.
Vũ Huỳnh định mở miệng gọi vợ thì chợt cánh cửa gian phòng xịch mở, từ ngoài bước vào chính là mẹ con bà lão mù. Tuy mù lòa là vậy nhưng từng cử chỉ hành động của bà ta lại vô cùng linh hoạt, thấy rõ nơi này đã quá quen thuộc với bà ấy.
Vừa vào phòng bà lão mù đã liền mở miệng nói lớn:
- Các người thức tỉnh hết rồi sao?
Nghe thấy bà già mù lòa này nói vậy thì Vũ Huỳnh cũng chẳng phải dạng vừa, đang trong lúc bực dọc sẵn trong người lập tức chả chém ngay:
- Bà bị mù lòa mà.. sao bà biết được chúng tôi đã thức tỉnh?
- Hừ! Đời đâu có lấy không của ai thứ gì bao giờ? Các người đừng quên.. tuy mắt ta mù nhưng tai ta đâu có điếc.
Mà ta nghe nói cậu có giữ những bằng chứng cùng đoạn mã "gen" gì gì đó, cần phải có đoạn mã ấy mới có thể mở ra bí mật dây chuyền sản xuất một loại thuốc hóa học cứu sống hàng tỉ người trên trái đất. Một người hữu ích cho toàn nhân loại như ông ta, tại sao cậu phải chống lại, sao phải làm trễ nải công trình nghiên cứu của ông ấy. Ta được giao nhiệm vụ ở đây canh giữ gia đình cậu, cũng muốn khuyên nhủ cậu vài điều ấy, cậu nên giao nộp ra để đổi lấy sự an bình cho gia đình cũng như con trai bé bỏng của cậu đang nằm trong tay họ.
Trái lại với những gì mong đợi, chỉ thấy Vũ Huỳnh bỗng nhiên bật cười lên man dại, rồi tiếp tục lại thốt ra đầy thất vọng:
- Hừ!.. Thật là nực cười.. Nếu là bà thì bà có giao nộp ra không, có khai ra hết những bí mật để tự tìm đường chết hay không?
Hiện giờ chúng tôi đã như cá lọt lưới, sống chết không còn tự quyết định được nữa rồi. Cho dù có phải mất đi cái mạng này thì cũng quyết không hé nửa lời, nhất là chúng tôi đã biết rõ dã tâm của lão ác ma. Vì lợi ích cá nhân mà lão ác ma ấy bán rẻ nhân phẩm đạo đức, phản bội đồng bào. Lão đã nghiên cứu thành công một loại virus cực độc, thứ vũ khí sinh học hủy diệt hàng loạt, còn thông đồng định bán ra nước ngoài nữa chứ.
- Cái gì chứ? Cậu.. cậu bảo sao.. Làm sao có thể như thế được cơ chứ?
- Sao mà không thể như thế được.. ông ta là người tài giỏi bà từng ngưỡng mộ cơ mà.. Tôi nghĩ rằng nếu bất cứ ai ở vào hoàn cảnh của tôi lúc này cũng đều làm như vậy cả thôi, kể cả là bà đấy.
Bà Nơ Leng này.. có đúng là bà không? Chắc rằng bà vẫn còn nhớ tới người bạn thân thiết nhất của mình là bà Nơ Lan đấy chứ? Bà ấy cũng đang bị trói cùng tôi đây này..
- Sao? Cậu bảo sao cơ.. bà ấy đâu.. Tại sao bà ấy không lên tiếng nói với tôi một câu? Tại sao cậu biết tên tôi, còn biết bạn thân của tôi là bà ấy? Mà bà ấy đã chết lâu rồi, những người trẻ như các cậu sao có thể cứ hễ một chút là động chạm tới vong linh người đã khuất như thế, hãy để họ được an nghỉ đi thôi.
- Cậu trai trẻ.. có đúng là ông ấy tồi tệ thực sự như vậy hay không?
- Bà Nơ Leng à.. tôi đâu cần lừa dối một người mù lòa như bà làm gì? Bà cho dù có khôn ngoan tới đâu thì cũng chỉ là một bà lão ngày ngày quanh quẩn nơi xó rừng, bà làm sao mà biết hết những gì ông ta đang và sắp gây hại cho toàn nhân loại này cơ chứ.
- Đúng rồi.. cậu nói phải.. bà lão như tôi cả đời ru rú nơi xó rừng thì biết được cái gì cơ chứ..
Thôi được rồi.. cậu cứ đợi đó đi.. Cậu nói rằng bạn thân của tôi là bà Nơ Lan cũng đang bị trói ở đây, nhưng mà bà ấy lại không lên tiếng cho tôi biết điều đó. Tôi thì mắt mù thế này có nhìn thấy gì đâu, để chút lão Ưng đến sẽ rõ hết chân tướng sự việc. Nếu cậu dám dối gạt một bà lão mù như tôi thì coi như số phận cậu đã được định sẵn sẽ xui xẻo rồi đó. Vì rằng vừa rồi cậu còn dám động chạm tới vong linh những người đã khuất nữa, bà Nơ Lan thực sự đã chết cách nay nhiều năm rồi.
- Lệ Ngốc!.. canh giữ bọn họ thật cẩn thận vào..
Thế nhưng ngay lập tức từ bên ngoài một đám người liền đạp cửa xông vào, dẫn đầu đám ấy là một tên mặt sẹo cao lớn hung tợn lắm. Vừa xông vào nhà đã quát ầm lên như sấm:
- Này bà mù.. chủ tịch sai bọn tôi đến mang người đi, việc ở đây đã hết phận sự của bà rồi..
- Hừ!.. nực cười thật đấy.. Ông ấy đã giao nhiệm vụ cho ta canh giữ người ở đây, giờ lại muốn lấy người thì cũng phải có lão Ưng đến đây mới lấy được. Vậy thì lão Ưng đâu.. sao lão ấy không đến đây?
- Hừ!.. cái con mụ điên này phiền nhỉ? Chủ tịch thấy bà mù lòa thực khó đảm đương công việc trông giữ, mà thằng nhà báo này đang nắm giữ món tài liệu mật của ông ấy không thể lơ là được. Lão Ưng lão ấy còn có việc khác chủ tịch đang sai bảo cần đi giải quyết trước đã, còn đường đường lão tử tôi đây là Hùng Phi Hùm Xám Tây Bắc, từ trẻ đã nổi danh khét tiếng trên khắp các miệt đường rừng lục tỉnh, ấy thế mà bà còn muốn sinh sự đấy hả.
- Bọn bay đâu.. mau trói gô hết chúng nó mang về căn cứ.. đứa nào lằng nhằng thì cứ đánh bỏ mẹ nó đi.
- Đừng có hòng ngông cuồng thế.. Lệ Ngốc! Mau chặn bọn chúng lại cho ta.. không được để bọn chúng mang người đi mất.
- Ái chà chà!.. con mụ già mù này lại muốn làm phản đấy chúng mày ạ.. thôi thế thì cứ đập cho mẹ con nó sưng mặt lên cái đã.. chủ tịch có hỏi gì thì tội đâu tao khác chịu.
Ngay sau đấy cả nhà Vũ Huỳnh liền bị bắt mang đi, còn mẹ con bà Nơ Leng thì bị đánh cho một trận thừa sống thiếu chết, nằm dài thoi thóp lê lết trên đất. Lệ Ngốc tuy hung dữ to khoẻ là vậy nhưng cũng chỉ là một kẻ thiểu năng, vả lại bên kia ỉ vào số đông nên chiếm được ưu thế.
Đám người kia rời đi rồi thì lão Ưng cũng vừa tới, thấy mẹ con bà Nơ Leng bị đánh cho bầm dập như vậy, lão liền vội hỏi:
- Này.. này bà Nơ Leng! Bà mau tỉnh lại đi.. làm sao mà ra nông nỗi như này? Người đâu hết rồi?
Lão Ưng phải lay gọi mất một lúc thì bà mù Nơ Leng mới dần tỉnh lại, vừa rồi bị tẩn cho một trận đau quá suýt mất đi cái mạng già. Vừa tỉnh lại đã quên hết cơn đau lại tức điên lên, miệng gằn lên từng tiếng:
- Lão Ưng.. lão biết cái tên Hùng Phi Hùm Xám Tây Bắc chứ? Kẻ đó vừa rồi đã xuống tay với hai mẹ con tôi đấy, cũng mang người về trung tâm cho ông ấy rồi.
- Hùm Xám Tây Bắc à? Hừ!.. Tên Hùng Phi này cũng thật là hiếu thắng lỗ mãng quá đấy. Được rồi.. bà cứ yên tâm, để chút nữa tôi nói việc này với chủ tịch, cho người dạy dỗ tên này một trận nhớ đời mới được.
- Thôi đi.. bà lão mù cơ khổ này chưa chết ngay được đâu. À mà này lão Ưng!.. Có đúng là ông ấy đã nghiên cứu ra một loại vũ khí sinh học vô cùng khủng khiếp, muốn huỷ diệt toàn nhân loại đúng không?
- Nơ Leng.. Bà nghe kẻ nào nói như vậy? Hừ!.. cơ mà có đúng là vậy thì những hạng người như tôi với bà cũng biết gì mà can thiệp vào công chuyện lớn lao của ông ấy.. Thôi thì bà cứ an phận sống tiếp phần đời còn lại của mình cho tốt đi. Bà cũng thừa biết tính nết của ông ấy, đừng để ông ấy nóng giận rồi cho người ra tay với mẹ con bà thì mất hay đấy.
- Hừ!.. lại giống như chuyện năm xưa đúng không lão Ưng? Vậy thì cứ để ông ấy cho người giết chết mẹ con bọn tôi đi cho nó đỡ khổ, năm đó ông chẳng phải là một trong số những người tham gia đuổi bắt ba mẹ con tôi còn gì.
- Thôi đi Nơ Leng.. tôi van tôi xin bà đấy, hãy tha thứ cho tôi đi mà. Nhiều năm nay cũng vì chuyện ấy mà khiến bản thân tôi không sao an nhiên yên ổn được, trong tâm lúc nào cũng cắn rứt mãi không nguôi. Nói tới đây thì lão Ưng cũng tự trách bản thân mình nhiều lắm, nãy giờ mặt vẫn đối mặt mà thực lão mắt đã nhoè lệ giàn dụa tự bao giờ, may là bà lão mù này không nhìn thấy.
- Nơ Leng này.. mẹ con bà cứ yên tâm ở lại đây nghỉ ngơi dưỡng thương cho khoẻ, lần này tôi sẽ không để bà phải thất vọng nữa đâu. Tôi sẽ trả về cho bà thằng nhỏ Lệ Huỳnh hẳn bằng xương bằng thịt thật là nguyên vẹn.
Vừa nghe thấy lão Ưng nhắc đến thằng nhỏ Lệ Huỳnh, đứa con thơ năm xưa đã bị chết thảm rơi xuống bên dưới vực thẳm. Lập tức bà lão mù Nơ Leng toàn thân bỗng trở nên rúng động, môi miệng cứ lắp bắp mãi không thốt nên lời, mãi sau liền cố gặng hỏi cho bằng được:
- Lão.. lão Ưng.. lão bảo cái gì cơ? Lão bảo sao cơ? Lệ Huỳnh của tôi vẫn còn sống ư? Có.. có thật thế không? Lão không được lừa gạt tôi đấy nhé.. Mà giờ này nó đang ở đâu? Nói cho tôi biết đi lão Ưng..
- Ừ.. được rồi.. tôi cũng vừa mới điều tra ra chuyện này mà thôi, định rằng quay trở lại đây báo tin vui cho bà và cứu thoát họ đấy chứ. Bọn họ đều hãy còn sống bà Nơ Leng ạ, cũng chính là gia đình cậu nhà báo mà bà với Lệ Ngốc canh giữ mấy ngày nay đấy.
- Hả.. thật thế ư? Thế ông có bằng chứng gì khẳng định được điều đó..
- Ừ.. thì bà cứ bình tĩnh ngồi xuống rồi tôi kể cho nghe đây này..
Đầu tiên tôi cũng không tin chuyện này đâu, bởi năm xưa chính mắt tôi trông thấy bà ấy ôm thằng nhỏ trên tay, rồi xảy chân ngã nhào xuống vực thẳm mà lại. Cũng vì thế mà có đêm nào tôi được ngủ yên đâu, toàn gặp ác mộng. Nhưng khả năng là bà ấy cùng với thằng nhỏ đã được "Giàng" che chở, gặp dữ hóa lành. Mà đúng là bọn họ đấy bà Nơ Leng ạ, tôi không nhầm lẫn được đâu. Vì rằng:
Thứ nhất là tối hôm trước, lúc nói chuyện cùng Vinh Thông cậu ấm con trai của A Hoa. Cậu ấy có tiết lộ một vài thông tin rất ăn khớp về đặc điểm nhận dạng của bà ấy, cho nên mấy ngày nay đích thân tôi đã phải bôn ba lặn lội khắp vùng, cùng chạy đôn chạy đáo soi xét điều tra cho kỹ mọi chuyện.
Thứ hai là vừa rồi khi trở lại, thục hạ của tôi có báo là mấy người bọn họ còn bị đánh đập tra tấn. Đặc biệt trên vai bên phải thằng nhà báo nọ còn có một cái bớt xanh hình cánh chả to bằng bàn tay, nhìn rất bắt mắt nữa.
Từ hai điều ấy cùng những gì tôi đã điều tra được thì đúng thật là thằng nhỏ Lệ Huỳnh và bà ấy chắc chắn là hãy còn sống. Cho nên tôi liền lập tức quay trở lại đây để thông báo cho bà.
* * *
Năm đó bà Nơ Lan khi về làng thăm hỏi người quen, đúng lúc bắt gặp tình cảnh éo le của bạn mình. Thế là không nghĩ ngợi thêm nhiều, liền lập tức ra tay nghĩa hiệp cùng nhau bế bồng bọn trẻ, giúp cho Nơ Leng trốn chạy ngay trong đêm đó. Không ngờ trong lúc bị rượt đuổi rát quá, lại bị dồn vào bước đường cùng đứng chênh vênh bên vách đá, cuối cùng vì hoảng sợ mà sảy chân rơi luôn xuống vực. Ấy thế mà bà ấy cùng thằng nhỏ lại cực kỳ tốt số, khi rơi xuống liền mắc kẹt lại được trên cành một cây đại thụ, may mắn chỉ bị thương nhưng không chết.
Thời gian cũng không rõ là đã trôi qua trong bao lâu, chỉ biết rằng lúc tỉnh lại Nơ Lan thấy mình đang nằm trên chiếc giường vô cùng ấm áp, phía xa nơi góc nhà sàn chỗ bếp lửa còn có một người đàn ông lạ đang ngồi đun nước pha trà. Thế nhưng toàn bộ ký ức từ trước đến giờ đã không thể nhớ ra được thứ gì nữa, liền đánh bạo hắng giọng ho lên mấy tiếng. Quả nhiên người đàn ông nọ vừa thấy Nơ Lan tỉnh lại thì vui mừng lắm, anh ta vội rót thêm lý nước rồi mang lại bên giường, còn mở miệng chủ động nói trước:
- Ôi Giàng ơi! Thật là may quá đi.. em tỉnh rồi à? Em gái làm anh lo quá..
- Anh.. anh là ai? Nơi này là nơi nào, tại sao tôi lại ở đây?
Thấy Nơ Lan có vẻ hoang mang hoảng sợ, cả người co rúm lùi dần lại thủ thế nơi góc giường. Người đàn ông vội vàng đưa tay ra dấu, ý bảo cô hãy bình tĩnh mà nghe anh ta nói:
- Ấy.. ấy.. em cứ bình tĩnh.. Được rồi.. để anh nói cho em biết ngay đây..
Chuyện đã xảy đến từ ba bốn hôm trước, người đàn ông lạ mặt này chính là Suỳn Su Phang, một anh trai bản hiền lành tốt bụng. Thế nhưng lại mồ côi cha mẹ từ rất sớm, anh sống một thân một mình ở cuối cái bản Nậm Gai này từ thủa nhỏ. Hằng ngày thì Suỳn Su Phang lên núi đốn củi, rồi săn bắn hoang thú mang xuống chợ phiên bán đổi lấy lương thực cùng vật dụng cần thiết trong sinh hoạt, cứ vậy mà sống cuộc đời thật chân chất đạm bạc. Hôm nay cũng như bao ngày, thế nhưng anh chủ động dậy thật sớm rồi lần mò vào núi từ canh ba. Chả là mùa này trời sắp sang đông, dân bản nhà nhà đều cần tích lũy lương thực thực phẩm, cùng thật nhiều củi khô dùng để đốt sưởi. Vì rằng trời đông miền ngược khắc nghiệt lắm, cái lạnh thấu xương rét đến run người.
Suỳn Su Phang vừa vào đến núi, còn chưa kịp làm việc gì thì đã gặp ngay bên đường một cô gái mắc nạn chưa rõ sống chết, cô gái ấy chính là Nơ Lan. Lập tức anh ta vội vàng kiểm tra rồi mang ngay cô gái trẻ trở về làng mời thầy lang cứu chữa. Thật may cả người cô gái này lại không bị làm sao, thế nhưng đã hai ba ngày trời rồi mà còn chưa hồi tỉnh, khiến anh ta cũng phải một phen lo lắng.
Thì ra năm đó sau khi xảy đến biến cố vụ tai nạn thật lớn bất ngờ, tuy rằng mạng lớn không chết nhưng lại mất hết trí nhớ. Một khoảng thời gian thì bén duyên cùng với anh trai bản Suỳn Su Phang hiền lành tốt bụng rồi hạ sinh một bé gái, thật khéo không ai khác lại chính là chị Chi vợ của nhà báo Vũ Huỳnh sau này.
Sau đấy cũng không rõ vì lý do gì, anh Suỳn Su Phang chồng của Nơ Lan trong một lần vào núi kiếm kế sinh nhai đã không may đột quỵ chết mất. Từ ấy hai mẹ con liền phải sống cuộc sống vô cùng khổ sở chật vật, thiếu thốn đủ đường. Thật may là thời gian sau đấy Nơ Lan cũng dần hồi tỉnh, bà ấy đã nhớ ra tất cả. Còn mang cả con gái về lại làng cũ, nhưng lúc này ngôi làng đã chẳng còn ai sinh sống, không hiểu vì sao người làng đã bỏ đi đâu hết cả.
Thế rồi cho tới vài năm sau dưới sự động viên tích cực của các cán bộ biên phòng, con nhỏ liền được cho đi học cái chữ. Chẳng ngờ chị Chi học hành rất giỏi, nhiều năm liền đạt giải cấp tỉnh cấp thành phố, làm rạng danh huyện nghèo miền sơn cước. Năm sau có chỉ tiêu còn được đặc cách đưa về thành phố học tập, tích lũy về sau trở thành cán bộ nguồn nữa chứ. Kể từ bấy bà Nơ Lan liền theo con về thành phố sinh sống, rời xa hẳn cái bản nghèo miền núi đìu hiu cô quạnh, hằng năm cũng chỉ quay về thắp hương làm dỗ cho ông bà tổ tiên được một vài lần.
Rồi thời gian cũng thấm thoát thoi đưa, chị Chi cô con gái diệu của bà cũng học xong, ra trường rồi đi làm ở lại thành phố. May mắn thế nào lại gặp được nhà báo Vũ Huỳnh rồi nên duyên chồng vợ. Ngày hai đứa lấy nhau về chung mái nhà thì bà Nơ Lan mới phát hiện ra một sự thật đáng mừng, thì ra Vũ Huỳnh cũng chính là thằng nhỏ Lệ Huỳnh năm xưa. Thằng nhỏ con trai Nơ Leng năm đó, có cái bớt xanh sau lưng làm dấu tích bằng chứng hãy sờ sờ ra đấy. Quả thực nó hãy còn sống và lưu lạc thế nào, để rồi ngày hôm nay hữu duyên trở lại, còn làm con rể của chính bà. Thế nhưng cho tới tận hôm nay, bà Nơ Lan vẫn giấu nhẹm đi chuyện cũ, chưa từng kể cho con gái cùng Vũ Huỳnh biết được toàn bộ sự thật. Bà ấy muốn rằng những chuyện đau thương đã xảy đến, thôi thì hãy cứ để nó tự lãng quên dần theo năm tháng, sợ rằng một khi lộ ra sẽ ảnh hưởng tới gia đình nhỏ bé của bọn họ.
Thôi được rồi.. đó là toàn bộ sự thật mà tôi đã điều tra được biết đấy, mẹ con bà cứ ở yên đây. Tôi phải nhanh chóng trở lại căn cứ bí mật bên trong núi cấm, sau đấy sẽ lựa thời điểm thích hợp mà cứu thoát gia đình bà ấy.
Nói rồi lão liền quay gót đi thẳng, bỏ bà lão mù Nơ Leng với bao nhiêu những nỗi niềm hoài niệm hãy còn đang nghi vấn chất chứa trong lòng.
- Trời ơi.. thật khổ thân các con tôi quá, khổ thân bà ấy quá.
Không thể chậm trễ hơn nữa, phải nhanh chóng đi cứu người thôi, không thể dẫm thêm vào vết xe đổ năm xưa được nữa. Ý niệm vừa khởi, bà lão mù liền gọi với thật to ra bên ngoài giống như ra lệnh:
- Lệ Ngốc! Mau.. vào đây mau lên, cõng ta lên đường vào núi cấm nhanh lên, lần này bằng mọi giá phải cứu được anh trai của con mới được..
* * *
Cùng thời gian này tại nơi sâu nhất bên trong động quỷ, chính là khu căn cứ bí mật được chia ra các khu vực riêng biệt trải dài theo hình chân nhện. Lúc này bên trong một căn phòng nhỏ, một lão già vẫn đang ngồi chăm chú quan sát trước một cái màn hình lớn. Một hồi dường như lão đã không thể bình tĩnh được hơn nữa, liền quay qua nói lớn với người đàn ông bên cạnh:
- Lão Ưng!.. mấy ngày nay lão đi đâu vậy? Đám nhóc con làm việc chán đời quá, hỏng hết việc của tôi rồi đấy.
À mà này.. lão trực tiếp xuống dưới đó xem sao, mà làm thế nào thì làm, phải khiến cho thằng nhà báo ấy khai ra hết đấy nhé.
- Dạ.. thưa chủ tịch, thằng nhà báo ấy vẫn cứng đầu lắm, tra hỏi thế nào cũng không hé ra một lời ấy.
- Thế à.. sao có thể như thế được? Lão Ưng đã ra tay thì gạo ắt phải xay ra cám cơ mà..
Lão Ưng.. bao năm nay tôi đối đãi với ông thế nào? Cũng đâu có tệ bạc.. Vì sao lần này ông nỡ phản bội lại tôi? Ông cho thuộc hạ thân tín giả dạng đột nhập vào căn cứ định giải cứu cho tụi nó đúng không, còn giết mất một đám thuộc hạ tâm phúc của Hùng Phi Hùm Xám Tây Bắc nữa chứ. Ông giỏi lắm.. ông còn gì để nói với tôi nữa nào?
- A Hoa à.. ông đã biết mọi chuyện rồi ư? Tôi cả đời cơ khổ rồi, từ nhỏ đã côi cút không cha không mẹ, may được Vu sư cha của anh cưu mang cứu sống ở trong rừng, còn nhận tôi làm nghĩa tử. Bao năm nay vì cái ơn lớn bằng trời ấy mà tôi đây đã khi nào dám quên, còn theo anh đánh đông dẹp tây khắp miền nam bắc. Nhưng cho đến hôm nay thì tôi đã không thể chịu đựng được nữa rồi, anh là người thực nhẫn tâm ác độc quá đi, tôi không thể tiếp tay giúp anh làm ác nữa.
Tôi hỏi anh thêm một lần nữa nhé.. nếu thực sự thời gian có thể quay ngược trở lại, liệu rằng anh có nguyện ý từ bỏ những tiền tài danh vọng mà giữ lại con mình?
- Ha ha.. thật nực cười quá đi. Lão Ưng.. sao hôm nay ông mềm yếu giống như đàn bà thế hả? Tôi nói cho biết nhé.. cho dù thời gian có thể quay ngược lại thì tôi vẫn sẵn sàng hy sinh đi sinh mệnh bọn nhỏ, các người thì hiểu sao được những lý tưởng khoa học cao cả ấy cơ chứ.
- A Hoa.. anh đúng là hết thuốc chữa mất rồi. Hừ.. vậy thì tôi cũng chả có chuyện gì cần phải giải thích với anh nữa. Thôi đi.. cứ tùy anh xử trí, muốn chém muốn giết thế nào các người cứ ra tay..
- Ấy chết.. làm sao tôi có thể giết một lão công thần như ông cơ chứ.. nhưng tạm thời thì ông cứ nghỉ ngơi một thời gian đi đã, mọi việc tôi sẽ giao cho người khác đảm nhiệm thay ông.
- Hùng Phi đâu!.. ra mang thằng nhà báo đó vào đây cho tôi.
Chỉ vài phút sau đấy cánh cửa chính xịch mở, Vũ Huỳnh liền được Hùng Phi Hùm Xám Tây Bắc tự tay áp giải đưa vào. Trầm ngâm giây lát, bỗng lão già khẽ bật cười rồi nhẹ nhàng thốt:
- Cậu là nhà báo Vũ Huỳnh? Tôi không nhầm thì đã hỏi câu này với cậu một lần rồi thì phải? Có lẽ cũng vì yêu mến cái tài của cậu nên tôi mới kiên nhẫn và dành quá nhiều thời gian cho cậu rồi đấy. Chúng ta đều là người lớn cả rồi, cũng nên nhẹ nhàng mà giao tiếp với nhau nhà báo nhỉ. Rất vui là chúng ta lại được gặp nhau bên ngoài đời thực như này.
Bỗng lão già quay qua rồi đột nhiên thẳng tay tát một cái thật mạnh vào mặt Hùng Phi Hùm Xám Tây Bắc, quát lớn:
- Hung Phi!.. cậu giỏi thật đấy? Sao cậu lại lỗ mãng thất lễ với khách như vậy cơ chứ? Mau.. mau cởi trói cho nhà báo được tự nhiên một chút đi..
Vũ Huỳnh từ lúc bị bắt tới đây cho đến giờ vẫn lặng im không nói, biết rằng đã rơi vào tay kẻ địch thì thực là đã khó sống rồi. Thế nhưng nãy giờ cứ nghe những lời giả nhân giả nghĩa lải nhải của lão già này thì đã không tài nào chịu nổi, liền thét lên:
- Lão câm ngay đi! Tôi đã nằm trong tay lão thì muốn chém, muốn giết thế nào cũng tuỳ ở lão, đừng giở thêm cái trò giả nhân giả nghĩa mèo khóc chuột làm gì nữa.
- Ấy chết! Sao nhà báo lại nỡ nặng lời như thế? Sao có thể nói tới chém giết ở đây cơ chứ? Thôi thế này đi.. nhà báo cứ mang hết những gì đang nắm giữ ra đây rồi chúng ta cùng trao đổi, sẽ êm đẹp cả mà. Tôi thì lấy được những thứ tôi cần, còn đại gia đình nhà báo thì được an bình xum họp. À.. hay là lão đây vẫn chưa tỏ hết được tấm lòng thành của mình đúng không?
Nói đến đấy lão già liền dứt khoát cởi bỏ bộ áo đi mưa lụp xụp cùng vuông khăn trùm đầu, lộ ra khuôn mặt nửa người nửa quỷ trơ đến cả xương trắng ởn. Cùng mất đi một con mắt khiến cho Vũ Huỳnh thoáng chút giật mình, liền phải lùi lại đến vài bước.
- Không cần phải sợ.. lão đây mới trở thành có nửa người nửa quỷ thôi, chưa thực sự hóa quỷ đâu.
Vũ Huỳnh lúc này đã bình tĩnh được trở lại, anh nhìn thẳng lão già rồi thốt:
- Hừ!.. Ngoại hình cũng chỉ là cái vỏ bọc của mỗi người, có gì đáng sợ đâu mà phải khiếp hãi cơ chứ. Nhưng những thứ khiến ai ai cũng phải khiếp sợ nhất đời lại chính là nội tâm lòng người nham hiểm, lão chỉ vì lợi ích của bản thân lão mà sẵn sàng đánh đổi nhân tâm, sẵn sàng gia hại huỷ diệt cuộc sống đồng loại nhân loại. Vậy thì có đáng bị người đời kinh tởm coi rẻ lão hay không? Lão nên quay đầu hướng thiện, đem tài năng giúp ích cho đời chả đúng được người đời tin quý sao?
Nghe Vũ Huỳnh nói vậy, bỗng lão già cười rộ lên một chàng dài, lại nhấn thêm một nút mở ra màn hình lớn trước mặt, lão thốt tiếp:
- Nhà báo ạ! Như này thì chúng ta không thể đồng nhất quan điểm với nhau được rồi. Nhà báo cùng lão quan sát rồi đưa ra quyết định cũng chưa muộn đâu.
Quả nhiên trên tấm màn hình lớn là cảnh quay trực tiếp vợ con cùng bà Nơ Lan mẹ vợ anh, họ đang bị treo lơ lửng bên trên một thác nước. Chỉ cần tuột dây một cái là đi đứt một mạng người chứ chẳng chơi.
Vừa nhìn thấy ba người thân thiết nhất đời của mình bị hành hạ, còn đem ra trao đổi như một món hàng vật phẩm nữa, Vũ Huỳnh đã không còn giữ được bình tĩnh, anh hét lớn:
- Lão quỷ! Lão ác ma.. Vậy rốt cuộc là lão muốn gì?
- Ô hay! Sao nhà báo mau quên thế nhỉ? Lão vừa chả bảo là chúng ta sẽ làm một cuộc trao đổi còn gì. Như thế này nhé, số bằng chứng gồm hai phần, cả nhà của nhà báo lại là ba phần, vậy thì chúng ta cũng thật sự khó mà phân chia cho đồng đều công bằng được.
Thôi thì thế này đi.. theo ý lão thì bà già kia cũng già rồi, có sống thêm ngày nào cũng chỉ tốn thêm cơm gạo. Chi bằng cứ giải phóng cho bà ta đỡ khổ..
Vừa dứt câu lão già liền nhấn thêm một cái nút bên trên bàn phím, đồng dạng cùng lúc ấy ngoài kia nơi đầu dây đang treo bà Nơ Lan lơ lửng trên không trung bỗng đứt lìa, bà Nơ Lan chỉ kịp kêu lên một tiếng rồi chìm nghỉm trong lòng thác mất dạng.
Cũng ngay lúc này trong căn phòng bí mật, Vũ Huỳnh bàng hoàng rụng rời hết tay chân, hồn bất phụ thể suýt chút ngã quỵ. Chẳng thể nào ngờ được trên đời này vẫn còn tồn tại những kẻ còn đáng sợ manh động hơn loài ác quỷ. Vũ Huỳnh đầu váng mắt hoa hết cả, thân mình lảo đảo không tự chủ được mà ngồi phịch luôn dưới đất, nước mắt nước mũi đã tự dâng trào.
Lại thấy lão già đứng phắt dậy, lão vươn vai uốn éo đến vài cái rồi hững hờ thốt:
- Ôi giời!.. đúng thật là mệt mỏi quá đi. Ngồi cả ngày trong cái phòng hẹp như cái lồng thế này, có gì đâu mà thú vị cơ chứ. Nào.. thế thì chúng ta cùng ra ngoài ngắm chút phong cảnh, vừa hóng mát rồi tiếp tục trao đổi nhà báo nhé.
- Hùng Phi! Giúp cho nhà báo một tay đi chứ, nhà báo đứng nhiều mỏi chân quá rồi.
Sau đấy Vũ Huỳnh liền được thuộc hạ của Hùng Phi xốc nách kéo ra đến bên ngoài. Quả nhiên phía ngoài là một hành lang bằng kính trong suốt, hành lang kéo dài nối liền ra mãi một đài cao, che chắn phía trên thác nước. Từ nơi ấy cách vị trí treo vợ con Vũ Huỳnh cũng chỉ một đoạn ngắn khoảng chừng hai ba mét, thấy vợ con chỉ trong tầm với mà không tài nào cứu được, anh gào lên:
- Lão quái vật kia!.. rút cuộc thì lão muốn ra làm sao mới chịu buông tha cho chúng tôi?
- Hà hà.. Đơn giản thôi mà nhà báo, lão đây sẵn lòng chịu thiệt về mình. Chỉ cần cậu cung cấp ra một nửa số bằng chứng quan trọng ấy, đem đổi lấy một mạng người thân thiết bên mình. Nhà báo không có nhiều thời gian và sự chọn lựa đâu nhé.. Cậu có ba mươi giây đếm ngược để đưa ra quyết định sẽ cứu được mạng sống những người thân của mình hay không.
Một khi thời gian đã kết thúc cũng đồng nghĩa với việc một người thân bên cạnh cậu sẽ ra đi mãi mãi. Nhớ đấy..
- Ba mươi.. hai chín.. hai tám.. năm.. bốn.. ba.. hai.. một..
- Hết giờ rồi!.. rất tiếc.. rất đáng tiếc.
- Đoàng!.. Đoàng!..
Lão già tặc tặc lưỡi vừa lắc đầu nguây nguẩy vừa vội thốt:
- Hà hà.. nhà báo quả là kiên cường can đảm thật đấy. Thà vứt bỏ cả mạng sống vợ mình chứ nhất quyết không giao ra một nửa số chứng cứ ấy. Lão đây cũng thực sự phải bái phục sát đất nghị lực của nhà báo.. Đây thực sự là cuộc chơi công bằng, nhà báo vẫn không chịu hợp tác thì đáng tiếc thật, lão không còn gì để bàn bạc nữa rồi.
Một thứ cảm giác tắc nghẹn từ đâu dồn dập ập về, chỉ trong một thời gian quá ngắn ngủi mà tận mắt phải chứng kiến những người thân bên cạnh mình bị cướp mất sự sống. Vũ Huỳnh đã thực sự sốc nặng, anh không sao chịu đựng nổi cú sốc lớn lao ấy, anh gào lên như điên dại:
- Lão.. lão ác ma.. thực sự lão là quỷ chứ chẳng phải là người.. lão hãy giết luôn tôi đi.
- Hà hà.. Thế nào nhà báo? Trò chơi vừa rồi chỉ là màn khởi động dạo đầu, bây giờ mới thực sự hấp dẫn đây này.
Cuộc chơi vẫn tiếp diễn nhưng sẽ có sự thay đổi thể lệ đôi chút, lão già như tôi cả đời chịu thiệt thòi nhiều rồi, lần này lão đây không cam chịu nữa đâu. Nhà báo ạ.. mạng thằng nhỏ này cũng có giá trị lắm, một mà có thể đổi được hai đấy nhé.
Tổng thời gian cho ván bài lần này chỉ có ba mươi phút ngắn ngủi thôi đấy, sân chơi thuộc quyền sở hữu của lão, hàng họ sẽ do mỗi bên quyết định. Nhà báo được quyền đi trước ra quyết định cho thế cuộc, một khi thời gian quy định kết thúc lão đây vẫn không nhận được bất kỳ thông tin gì, tức là những món hàng quy đổi đã không còn giá trị. Vậy thì lão đây sẽ có toàn quyền phá vỡ sự hợp tác, tất cả số hàng hóa sẽ được thanh lý trong một nốt nhạc.
Lúc này thì Vũ Huỳnh chỉ có thể gào lên trong sự bất lực vô vọng, buông xuôi tất cả rồi quy thuận dưới chân lão:
- Được rồi.. tôi chấp thuận cuộc chơi của ông, tôi xin trao đổi với ông. Xin ông.. hãy tha cho con trai tôi một mạng, nó hãy còn bé quá.
- Đấy nhé.. nhà báo cứ ngoan ngoãn biết điều vậy có phải tốt không, giữ được hòa khí giữa đôi bên mà cũng không phải chết mất mấy mạng người. Nào.. thế nhà báo đang giấu chỗ bằng chứng ấy ở đâu thì khai ra đi chứ?
- Tôi cất giấu bộ hồ sơ cùng chiếc USB ấy trên tầng trệt của tòa soạn..
- Hừ! Cuộc chơi này công bằng mà, nhà báo đợi chút để lão cho người kiểm tra lại xem sao cái đã..
- Hùng Phi! Gọi ngay cho lão Hãn tổng biên tập tòa soạn, nói rõ vị trí để lão ta tìm xem.
Quả nhiên sau đấy chỉ khoảng chừng chưa đến vài phút, Hùng Phi Hùm Xám Tây Bắc đã tất tưởi chạy ra rồi vội vàng xác nhận. Vừa nhận thông tin báo về lão già đã phá lên cười khoái chá, lão hướng qua Vũ Huỳnh khen ngợi:
- Tốt.. tốt lắm! Vậy là nhà báo cũng biết điều rồi đấy, đã nắm rõ được thể lệ cuộc chơi. Nhưng mà chúng ta mới đi được có hai phần ba quãng đường mà thôi, chưa hề phá đảo đâu nhé.
Nào.. bây giờ thì lão cần biết thêm những thông tin về số bằng chứng còn lại.. Hôm rồi chả phải là con nhỏ Lệ Hằng đã rỉ tai nói hết với cậu còn gì nữa? Thời gian của cậu còn chưa tới năm phút nữa đấy, cậu cứ liệu liệu mà nói hết ra đi.
- Lão già quái vật.. lão rút cuộc muốn gì nữa chứ? Hôm ấy đúng là Lệ Hằng đã kể lại cho tôi biết thông tin về số bằng chứng cô ấy cất giữ thật, nhưng tôi cũng đâu có biết tí gì về cô bé em họ ấy chứ.. Vậy thì tôi biết trả lời ông thế nào?
Lão già nghe Vũ Huỳnh biện giải như vậy thì bỗng phá lên một tràng cười rộ rồi thốt:
- Hà hà.. Nhà báo à! Cậu nói như vậy là không đúng rồi. Trò chơi của chúng ta đòi hỏi cần sự tinh tế và hoàn mỹ nhất. Cậu lại là nhân vật chính trong trò chơi, lại nói là không nắm rõ thông tin thì trò này chắc chắn không thể phá đảo được rồi.
Lão già nheo nheo mắt trầm mặc dừng lại lặng lẽ quan sát Vũ Huỳnh thêm một lúc, cuối cùng chỉ khẽ thở dài rồi lạnh lùng thốt:
- Nhà báo!.. Cậu còn lại có mười giây cuối cùng thôi đấy. Chín.. tám.. bảy.. sáu.. năm.. bốn.. ba.. hai.. một.. Hết giờ!.. Game Over..
- Nhà báo.. vậy là cậu vẫn là kẻ thất bại. Đoàng.. Đoàng..
Lại một lần nữa hai tiếng đạn nổ chát chúa bên tai, toàn thân Vũ Huỳnh không tự chủ được nữa liền sụm xuống, anh hoàn toàn bất lực chỉ kịp phản xạ xoay người nhìn lại chỗ con trai một lần cuối. Trong khoảnh khắc vài giây ngắn ngủi ấy chỉ thấy được chút bóng dáng bé bỏng đã rơi tự do rồi chìm nghỉm mất dạng nơi dòng thác.
Trên đời còn có thứ gì có thể đáng sợ hơn là sự tra tấn tinh thần, mà sự tra tấn đó lại liên tiếp xảy đến với Vũ Huỳnh những hai ba lần trong ngày, khiến anh không làm sao chịu đựng thêm nữa.
Từ mắt mũi miệng tự lúc nào đã chảy ra những dòng máu đỏ, ánh mắt căm hờn ngấn lệ cứ gườm gườm nhìn tới lão già rồi gầm lên trong điên dại:
- Khốn nạn, khốn nạn thật! Lão ác ma này.. cho dù bọn tôi có biến thành quỷ cũng nhất quyết trở về tìm lão đòi nợ, sẽ kéo lão cùng xuống mười tám tầng địa ngục..
Vậy là đã chẳng còn thứ gì ý nghĩa có thể níu kéo Vũ Huỳnh ở lại thế giới này nữa rồi, anh đã có quyết định cho đời mình. Những lời nói cuối cùng vừa dứt đã thấy Vũ Huỳnh nhảy phắt qua lan can cầu gieo mình vào dòng thác đổ siết, quyết định kết thúc luôn một cuộc đời đầy oan nghiệt.
Trên đài cao lão già đầu bạc tuy có thoáng giật mình sửng sốt, nhưng rồi lão vẫn thản nhiên đứng nhìn dòng nước chảy. Vừa lắc đầu ngao ngán, miệng thì lẩm nhẩm những lời gì chắc chỉ mình lão biết.
Bỗng cách đấy từ đằng xa phía sau nơi con thác, cánh cửa chính cạch mở tiến ra không ai khác chính là bà lão mù cùng với lão Ưng đang dắt bà ta bên cạnh. Dáng bộ bà lão mù này vô cùng vội vã, tay khua khoắng lần vịn lan can lần mò tiến nhanh lại, vừa kêu gọi hét toáng lên đến khản lạc cả giọng:
- Lão quỷ kia! Lão ác ma kia.. lão dừng ngay lại cho tôi. Nó.. nó là con trai của ông đấy. Xin đừng làm hại đến con tôi thêm một lần nữa..
- Bà điên này.. bà lảm nhảm cái gì thế hả? Lão Ưng.. ai cho lão mang bà ấy vào đây?
Bà lão mù vẫn không trả lời những câu hỏi của lão, vẫn tiếp tục sờ soạng một hồi nữa rồi lại chất vấn:
- Cậu ấy đâu.. Là cậu nhà báo đó? Và cả gia đình bọn họ nữa? Họ đâu cả rồi?
- Hừ!.. bà già điên. Bà còn muốn xía vào chuyện của tôi cơ à? Tôi nói cho bà biết nhé, tôi đã đưa tiễn cả nhà bọn chúng nó về thế giới bên kia rồi.
- Sao hả? Ông.. ông nói thật đấy chứ.. Ông đúng thật đã trở thành nô lệ của Quỷ mất rồi, ông đúng thực là "kẻ dẫn hồn" của quỷ.
Ôi giàng ơi!.. Ông thật đúng là nhẫn tâm.. chỉ vì danh lợi mà nhẫn tâm giết chết con trai cháu trai mình chỉ trong một ngày. Vậy là đã tới lúc ông gặp quả báo rồi đấy, chắc chắn tuyệt tự tuyệt tôn. Người của ông vừa báo về, thằng Thông đêm hôm qua đâm cả người cả xe xuống hồ nước, cũng chết rồi.
- Cái gì? Bà bảo cái gì? Bà đang nói liên thiên gì thế? Cái gì mà giết chết con trai, cháu trai? Bà định hù dọa tôi đấy hả? Lão Ưng đâu, Hùng Phi đâu..
- Thật đúng là khốn nạn thay, sao tâm của ông lại có thể đen tối hơn cả khoảng tối trong con mắt người mù như tôi được chứ.
Được rồi.. vậy thì để bà lão mù này nói ra cho ông được mở mắt nhé. Năm đó sau khi bị tên Vu sư là ông cưỡng hiếp để rồi có mang, cả gia đình tôi liền gặp đại họa, người chết người cơ khổ vạ vật cả đời. Sau đấy lại biết được bí mật rùng rợn là ông định dùng chính nắm ruột của mình đẻ ra, mang chúng đi luyện thuật cùng những thí nghiệm khoa học điên rồ nào đó. Do vậy lúc ở lại dưỡng thai trong am núi, tôi đã trộm được số vàng rất lớn của ông và ngầm thỏa thuận đưa cho vợ chồng tiều phu nghèo trên núi món tiền đó, định rằng khi hai đứa trẻ sinh ra sẽ làm một cuộc giao dịch hoán đổi cho nhau. Những chuyện sau đấy thì chắc ông cũng đã rõ hơn ai hết..
- Hừ.. đúng là vậy thì đã sao, thì năm đó cũng chính mắt tôi nhìn thấy bọn chúng rơi hết xuống vực chết tan xác rồi còn gì. Chuyện không hay này xảy ra cũng đã rất lâu rồi sao bà còn mãi lưu giữ trong lòng cơ chứ.
A Hoa.. Tôi chỉ hỏi lại ông một câu này thêm lần nữa?
- Bao năm rồi ông có thấy tự vấn lương tâm, có tự cắn rứt rằng ông đã sai và cảm thấy hối lỗi chút nào hay không?
- Hừ!.. những hạng đàn bà đái không qua ngọn cỏ như bà thì biết cái gì, tôi đây chả có gì phải hối hận hối lỗi hay cắn rứt gì cả.
- Ông.. ông đúng thực đã hết thuốc chữa mất rồi, ông là một con quỷ chứ không còn là người nữa rồi, một kẻ máu lạnh nhất trần đời.
- Đúng thật ấu trĩ hết mức, mất cả thì giờ quý báu của tôi.
Hùng Phi!.. Hùng Phi đâu? Cậu mang con mụ già mù này cùng với lão Ưng nhốt ngay vào kho đạn, đợi tôi xử lý xong mọi việc sẽ mang hai người này hiến cho khoa học. Thế nhưng mặc cho lão già đầu bạc có ra lệnh đến mấy lần, trái với vẻ cúc cung như những ngày thường, tên Hùng Phi hôm nay lại không thèm vâng lệnh lão. Hắn cứ lừ lừ chậm rãi tiến dần lại, trên tay còn cầm thêm một khẩu súng lục rồi lạnh lùng bật thốt:
- Chủ tịch Tào Thái Hoa.. ông già rồi, hết thời rồi. Bọn tôi theo ông lăn lộn vào sinh ra tử cũng cả nửa cuộc đời rồi, cũng đã đến lúc nên phải đổi thời đổi vận.
- Hùng Phi.. cậu lảm nhảm cái gì vậy? Các người muốn làm phản đấy hả?
Những câu nói nghi vấn của lão già đầu bạc còn chưa ra hết khỏi miệng, tên Hùng Phi cũng chẳng buồn trả lời, hắn liền dứt khoát ra tay hành động:
- Đoàng.. Đoàng..
Phải đấy lão già ạ, đúng thật là bọn tôi muốn làm phản đây..
Thật quá bất ngờ với hai phát đạn liên tiếp nổ ra găm thẳng vào người, khiến lão Ưng cùng già đầu bạc đồng thời gục xuống. Lão Ưng thì chết ngay tại chỗ, nhưng với lão già đầu bạc tuy đã trúng đạn mất rất nhiều máu, thế mà lão già vẫn còn chưa chết được. Nỗi đau đớn thống khổ khiến lão ôm bụng quằn quại lăn lộn mãi trên đất, quả là phát bắn vừa rồi rất khéo đã có chủ đích từ trước, hiển nhiên chưa muốn cho lão già này phải chết ngay.
Cuối cùng Hùng Phi cũng dần tiến lại, hắn chậm rãi ngồi xuống bên cạnh lão già, lại ghé sát tai rồi thốt:
- Chủ tịch à! Ông làm nhiều điều ác đức quá, cũng đã đến lúc phải trả báo hết rồi. Chắc chủ tịch hãy còn nhớ là thằng bé ghẻ lở con vợ chồng bán muối năm nào, cha mẹ nó bị ngài chiếm đoạt tài vật rồi sát hại không thương tiếc, còn nó bị vứt lại trong núi cấm cho hùm beo ăn thịt nhưng may mắn không chết. Tôi chính là thằng bé ghẻ lở kim la chín tầng ấy đấy, tôi đã đợi được ngày này lâu lắm rồi.
Bao năm tiềm phục ẩn mình, tôi luồn cúi làm tay sai tâm phúc cho ông, lấy được sự tin tưởng từ nơi ông. Cho tới ngày nay thì tôi đã móc nối được với tất cả các bên, các mối khách hàng trọng điểm công ty, thậm chí là đơn hàng vũ khí đặc biệt vừa rồi.
Vừa nghe được toàn bộ sự tình như vậy, lập tức lão già sôi giận. Cũng vì thế máu từ vết thương lại càng trào ra, càng tăng thêm sự đau đớn từ phát đạn vừa rồi khiến lão vô cùng thống khổ. Trên khuôn mặt trắng bệch mất hết huyết sắc, mồ hôi mồ kê lão đã rịn ra to bằng hạt đậu, đang không ngừng nhỏ giọt chảy xuống thành dòng. Hai hàm răng vẫn không ngừng nghiến vào nhau kêu lên trèo trẹo suýt gãy cả quai hàm, lão nhăn nhó cố nhịn cơn đau rít lên từng tiếng đứt cục:
- Khốn nạn! Khốn nạn thật đấy, đúng là nuôi ong tay áo nuôi cáo dòm nhà, toàn cái lũ khốn nạn phản phúc..
Hùng Phi à.. cứ cho đúng cậu là thẳng bé năm ấy đi chăng nữa, thì chuyện cũng đã xảy ra quá lâu rồi. Chả gì thì lão đây cũng đã đối với cậu đâu có tệ, hà cớ làm sao lại phải phản ta?
- Lão quái vật! Lão câm ngay cái miệng thối tha của lão lại, ra tay sát hại làm tan vỡ hạnh phúc gia đình người ta xong rồi mà còn thuyết giảng đạo lý. Loại người bán linh hồn cho ác quỷ như lão tôi sẽ phải hành hạ chán chê rồi mới cho chết được, chứ để lão ra đi sớm quá thì thật khoan hồng cho lão quá.
- Hà hà!.. lão đây đã mất thế thượng phong, đã rơi vào tay các người thì còn mong gì sống sót nữa, nhưng để giết chết được lão đây thì các người cũng hết đường sống. Cơ quan nơi này đã được kích hoạt toàn bộ, chỉ cần lão không còn hơi thở sẽ lập tức phát nổ, ngọc đá đều tan.
Thế nhưng Hùng Phi lại phá lên cười cuồng loạn, hắn tiếp tục cúi xuống ghé sát bên tai lão già đầu bạc rồi thốt:
- Chủ tịch Thái Hoa à.. phải công nhận ông thì tài giỏi thật đấy, nhưng ở thời đại nào rồi mà ông còn chưa bắt kịp công nghệ thế hả.
Lời vừa dứt hắn liền búng tay làm hiệu cho đám thuộc hạ, lập tức một màn chiếu cực lớn được điều khiển bật lên, bên trong đó đang tường thuật trực tiếp toàn bộ quá trình sản xuất vắc xin, loại virus vũ khí sinh học cực mạnh.
- Chủ tịch à.. ông thực ra cũng chỉ là con tốt trên bàn cờ, suốt thời gian qua được Hùng Phi này mang ra sử dụng mà thôi.
Ngài chủ tịch thân yêu.. vậy để tôi nói ra cho ông được biết, trên đường xuống suối vàng cũng không còn gì phải hoài nghi nữa nhé.. Trong suốt những năm tháng tôi theo ông, tôi đã âm thầm cấy mã độc cùng cài cắm người thân cận vào trong hệ thống tập đoàn, thế mà ông vẫn không hề hay biết. Mọi nhất cử nhất động của ông đều nằm gọn trong lòng bàn tay tôi, do vậy tôi mới tương kế tựu kế gài ông vào thế cuộc này đấy. Có làm vậy tôi mới trả được thù nhà, mặt khác còn thâu tóm được toàn bộ những gì ngài chủ tịch đã dày công gây dựng chứ..
- À mà ngài chủ tịch này.. ba trong số những mạng người vừa được chơi trò chơi do ông đặt ra và giết chết họ, đều là con trai cháu trai của ông đấy. Hà hà.. cuộc chơi thế mới thú vị làm sao?
Quả nhiên khi biết được toàn bộ nội tình, lão già họ Tào đã không tài nào chịu nổi. Lão già đã thực sự kích động đến tột độ, lão vùng lên định tấn công Hùng Phi bất chợt hòng cướp lấy hàng nóng, định rằng có thể thay đổi cục diện. Nào ngờ sức lão đã cùng, mệnh lão cũng tận. Lão chỉ có thể hú lên một tiếng dài miệng phụt máu tươi như mưa, từ nơi vết đạn máu càng chảy ra xối xả, thậm chí còn phun ra thành tia chẳng khác chi như lúc người ta cắt tiết gà vậy. Cuối cùng lão không tự chủ được nữa mà ngã vật ra đất, giãy thêm được mấy cái chẳng còn biết trời mây sao trăng là gì nữa.
Bất chợt từ ngay sau lưng Hùng Phi, bà lão mù từ lúc nào đã lần mò bước tới, đối diện với cũng không mảy may sợ hãi, bà lão mù thốt:
- Hùng Phi.. bà lão mù như tôi cũng có chung nỗi lòng với cậu, nợ máu thù nhà vị tất lại không trả được sao. Con người chúng ta sống trên đời đều khó tránh khỏi cái vòng danh lợi, tham sân si nào có thể dễ dàng vượt qua. Lão đây cả đời cơ khổ, bé đã khổ rồi mà lớn lên về già thì lại càng khổ nữa. Có con có cháu đấy mà đã ngày nào được quây quần sum họp, đến khi biết rõ nguồn cơn thì lại âm dương chia ngả đôi đường. Do vậy mà có cố sống trên đời này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa, cậu làm ơn làm phúc ban cho lão một đặc ân cuối cùng đi, cho lão xin viên kẹo đồng tiễn đưa về bên kia thế giới.
- Hừ.. nhảm nhí thật.. tôi đây chả rỗi hơi để làm những chuyện ấy. Bà có muốn giải thoát thì tự mình nhảy xuống dòng thác kia kìa..
Nói rồi Hùng Phi lại rút ra khẩu lục bạt, hắn cố tình nã thêm hai ba phát đạn nữa lên người lão già cho chắc ăn. Làm xong đâu đấy liền ra hiệu cho đồng bọn thu quân, cần mau chóng trở lại căn cứ trung tâm để còn kịp đón tiếp đoàn khách đối tác đến từ nước ngoài. Phi vụ lần này vô cùng quan trọng, đối với Hùng Phi chủ yếu chỉ là tiền, còn đối với người ngoại quốc thứ họ cần nhất lúc này là kiểm nghiệm và chốt xong lô hàng vũ khí sinh học ấy.
Đám người đi rồi, nơi này chỉ còn một bầu không gian tĩnh lặng. Bà lão mù Nơ Leng tự lúc nào đã trèo qua được chỗ lan can bằng kính, nơi tiếp giáp với dòng thác oan nghiệt vẫn không ngừng tung lên từng làn bọt trắng. Bỗng bà ta ngửa mặt nhìn trời cười lên sằng sặc, sau một hồi liền cũng quyết định gieo mình nhảy xuống dòng thác, kết thúc một kiếp người khốn khổ.
26550
9
