Chương 5
[BOOK]Cloud đang rơi trong Dòng Sinh mệnh. Anh không rơi như một người đã chết mà là một linh hồn. Anh đang rơi vào Biển Mako, trong cơ thể sống. Anh đang ngất đi.
Ở Miệng núi lửa Phía Bắc, anh nhận ra rằng những ký ức của anh là giả. Anh chỉ là một bản sao vô tính được cấy tế bào của Jenova từ gã nhà khoa học điên Hojo. Một thực thể được tạo ra để hợp nhất với Sephiroth để hồi sinh hắn. Nhưng là một thí nghiệm thất bại, anh chỉ là một bản sao hạ cấp mà thậm chí không được đánh số.
Anh đã bị vứt bỏ đi như rác rưởi ở Midgar. Đó là khi anh gặp Tifa. Anh đã gặp người bạn thơ ấu "thật sự" của mình, Tifa Lockhart. Lúc đó, với năng lực sao chép ký ức của Jenova, ký ức mà Tifa có về Cloud đã ngay lập tức được truyền cho anh. Những phần ký ức thiếu khi đó đã được lấp đấy bằng chính ký ức của anh khi là một Soldier. Đó là cách mà nhân cách chắp vá của Cloud Strife, dựa trên nhân cách của một thanh niên tồn tại trong ý thức của Tifa, được tạo ra. Khi mà "Cloud" đó chứa nhiều mâu thuẫn về bản thân, anh tạo nên một nhân cách hư cấu để anh không phải hoài nghi về chính mình. Nhân cách đó chính là anh.
Tuy nhiên, lớp mặt nạ dần dần bị gỡ bỏ.
Lớp mặt nạ đó đã trở nên sai lầm từ lâu. Sau khi tiếp xúc với nhiều bản sao của Sephiroth, sự phản ánh trong tiềm thức của Cloud lộ rõ nhiều điểm đáng ngờ. Chẳng bao lâu sau cái chết của Aerith, con đập mà anh xây dựng để giữ lại những nghi ngờ của chính mình bắt đầu tràn. Với sự tức giận anh có với Sephiroth và mục tiêu anh dự định trong đầu, một cách nào đó anh đã có thể vượt qua, nhưng chỉ đến khi anh gặp Sephiroth bản gốc.
Ở Miệng núi lửa Phía Bắc trước Sephiroth chứa lõi là Jenova, nhân cách mỏng manh của Cloud sụp đổ. Ngay sau đó, kể cả ý thức của anh cũng bị hắn điều khiển khi mà chính anh trao cho hắn chìa khóa để triệu hồi Thiên thạch, viên Ngọc phép thuật Đen.
Hợp tác với kẻ thù anh ghét và bị biến thành kẻ bán đứng chính mục tiêu ngăn chặn Thiên thạch, nhân cách của Cloud đã hoàn toàn sụp đổ. Bản ngã giả tạo của anh vụn vỡ thành từng mảnh và với ý thức trống rỗng, chỉ có lại nỗi tuyệt vọng rằng anh chẳng là một ai ngoài một bản sao lỗi của Sephiroth.
Và vậy là..
Giờ không còn tác dụng lợi dụng, Cloud băng xuyên qua Hành tinh thông qua Miệng núi lửa Phía Bắc, - trôi nổi giữa Dòng Sinh mệnh.
Mất đi bản ngã, điều gì sẽ xảy ra nếu dòng Mako đậm đặc, chứa những ký ức tổng hợp của Hành tinh, xâm nhập vào cơ thể anh?
Anh giống như một miếng bọt biển thấm đẫm chất lỏng. Ý thức trống rỗng và những ký ức phi lý tất cả đều đã được chôn vùi. Tình trạng này là khi một người bị nhiễm độc nặng hay thường được gọi là "Nhiễm độc Mako."
Với tâm trí bị ảnh hưởng vượt quá khả năng phục hồi, Cloud trôi nổi bên trong Dòng Sinh mệnh. Chẳng bao lâu, thân thể anh không còn trong Dòng Sinh mệnh, đã bị đẩy ra từ một những mạch nước năng lượng Mako tự nhiên đến bờ biển Mideel gần đó. Đã mất đi nhân cách, giờ Cloud là một kẻ lẫn lộn tật nguyền.
* * *
Aerith biết một trong những lý do vì sao có một nơi mà Dòng Sinh mệnh không thể đến được. Nơi đó có một bức màn chắn mà Sephiroth đã dựng nên. Thảm họa từ trên trời rơi xuống, Jenova, mang theo nó là một thiên thạch mà sự va chạm của nó đã tạo ra vết sẹo lớn cho Hành tinh. Giờ đây nơi đấy, nơi rất nhiều năng lượng tụ lại để làm làng vết thương, đã trở thành cái nôi cho sự hồi sinh của Sephiroth. Dòng chảy của sự sống đã bị cuốn vào thành một dòng xoáy không tự nhiên, ngăn cản một thực thể linh hồn như Aerith đến được đó.
Aerith đã háo hức muốn nói chuyện với Cloud khi cơ thể của anh bị đẩy ra khỏi vòng xoáy. Cô đã cố gắng nói chuyện với anh khi cơ thể ang được đưa đến Mideel. Nhưng khi tâm trí anh vụn vỡ và tràn đầy tuyệt vọng, Cloud đã không thể nghe thấy tiếng Aerith. Dù cô có khóc lóc bao nhiêu, giọng nói của cô cũng không đến được với Cloud giống như lần họ bị chia cắt tại Thành phố bị lãng quên.
Bất lực nhìn cơ thể của Cloud trở lại bề mặt, Aerith đứng giữa biển Mako trong thất vọng.
* * *
"Làm sao mình có thể cứu Cloud? Làm sao mình có thể ngăn Thiên thạch? Mình đã không ngờ rằng Phép thuật Thần thánh có thể bị ngăn chặn. Với tình trạng này, Hành tinh sẽ có kết cục như Sephiroth muốn.. Em có thể làm gì đây? Nói cho em biết đi, Cloud.."
Aerith khóc khi cô nghĩ đến tình trạng của Cloud khi mà kể cả những lời nguyện cầu của cô cũng không đến được với anh. Nhân cách vụn vỡ của anh không còn có thể được chữa lành. Nếu anh từ đầu không phải là Cloud, vậy anh là ai? Chỉ biết rằng anh là một cựu thành viên của Soldier, cô không thể đoán ra. Bao bọc lấy cô là cảm giác bất lực mà cô không thể thốt thành lời.
"Cloud.. Em nhớ anh. Em nhớ con người thật của anh.."
Những lời thì thầm và suy nghĩ của cô mở rộng thành những làn sóng và lan vào dòng Mako.
Cô lại nhớ lại những kỷ niệm với. Ấn tượng của cô về anh là mặc dù anh không thật sự hòa đồng, nhưng anh vẫn có điều gì đó lạc quan.
"Mình cảm nhận được điều gì đó lạ nơi anh nhưng, nếu như tất cả thật sự đều tạo nên hoặc là một phần từ nhân cách giả của anh? Không có gì là thật về Cloud sao? Không, điều đó không thể là sự thật. Có những điều mà chỉ Cloud mới nghĩ ra được. Những điều mà anh ấy đã làm vì anh ấy là Cloud. Anh ấy chưa bao giờ là một con người nông cạn!"
Nhưng cô không thể tìm ra sự thật. Suy nghĩ của cô cứ xoay vòng. Aerith đào sâu vào ký ức của cô một lần nữa. Ký ức mà nói lên cá tính của Cloud. Cách anh đi đứng. Cô nhớ lại từng hành động của anh..
Hầu hết những suy nghĩ này hòa làm một vào Biển Mako và đánh thức một linh hồn. Linh hồn này nhận ra hình ảnh mà cô nhớ đến và "anh ta" thức dậy.
"Aerith.. Có phải em không?"
Ban đầu, Aerith không thể nhớ đó là giọng của ai do vì qua bất ngờ. Hoảng sợ, cô quay người lại và thấy một khuôn mặt thân quen mà cô đã không thấy trong năm năm. Đó là khuôn mặt nhẹ nhàng của mối tình đầu. Giờ đây anh là một người bạn rất thân người mà cô chưa từng gặp lại kể từ khi cô không nhận được tin tức gì từ anh.
Anh có khí chất tương tự như khí chất cô thấy ở Cloud. Zack xuất hiện trước cô có đôi mắt màu xanh chứng tỏ rằng anh là một Soldier. Hình dáng của anh mờ nhạt hơn của Aerith.
"Zack! Vậy nghĩa là anh cũng chết rồi à?"
Mặc dù thường thì Aerith không phải là người đặt những câu hỏi hiển nhiên, nhưng đó là suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu và cô ấy buột miệng nói ra. Thêm vào đó, thật kỳ lạ khi một Soldier dày dạn kinh nghiệm và có kỹ năng cao như anh lại chết. Dù không biết tung tích của anh nhưng cô chắc chắn rằng anh đang an toàn và sống bình yên ở một nơi nào đó.. Cô tự trách mình sao lại tin tưởng một cách mù quáng như vậy. Thực tế phũ phàng này là một cú sốc mạnh đối với cô.
" "Anh cũng?".. Điều đó có nghĩa rằng em cũng chết rồi sao, Aerith? Ồ, anh định nói điều tương tự và.. Anh nói thế nào đây nhỉ.. Xin chia buồn với em? "
" Anh thật chẳng thay đổi chút nào. "
Dù có chuyện gì xảy ra, Zack không bao giờ mất đi tính lạc quan của mình. Như thể được vui lây từ anh, Aerith mỉm cười nhẹ nhàng. Kể cả khi cô biết anh là một thành viên của Soldier thuộc Shinra, đó là phần tính cách của anh mà luôn khuyến rũ cô.
" Nhiều chuyện đã xảy ra. Những chuyện rất tệ. Mọi chuyện bắt đầu khi anh được gửi đi thực hiện một nhiệm vụ đến vùng quê Nibelheim. "
" Nibelheim? "
" Ừ, em có biết về việc đó không? Khi đó, anh đi cùng một Soldier rất nổi tiếng được biết đến như một vị anh hùng. Hắn đột nhiên phát điên.. "
" Ý anh là Sephiroth, phải không? "
Aerith nín thở. Cô tin rằng việc Zack xuất hiện có một ý nghĩa nào đó. Cô có cảm giác nó được liên kết với một cái gì đó.
" Tên khốn đó thực sự nổi tiếng. Hay là vì em đã xem tin tức về vụ đại thảm sát Nibelheim? "
" Anh cũng ở đó khi đó sao, Zack? Vậy còn về Cloud thì sao? "
" Woah woah, đợi một chút! Làm sao em cũng biết về Cloud? Và cậu ấy có an toàn không? "
" Anh cũng biết về Cloud à. Thật sự có một Cloud như thế, phải không? "
Hai người họ nhanh chóng trao đổi những gì họ biết. Và sau đó Aerith đã biết. Cô biết rằng Cloud không chỉ là một bản sao vô tính được tạo ra cho Sephiroth. Giờ cô cũng biết tại sao cô nhìn thấy Zack trong anh.
Zack cũng đã biết. Anh biết tình trạng hiện tại của người bạn thân của anh. Người bạn cùng tham gia với anh ta trong vụ việc khi họ bị săn đuổi bởi Shinra. Anh cũng biết rằng Sephiroth sẽ hồi sinh và trở thành mối đe dọa không chỉ với Nibelheim mà còn với tất cả mọi thứ trên Hành tinh.
" Zack.. Em nên làm gì để Cloud biết sự thật về chính mình? Anh có thể nói với anh ấy rằng anh ấy là thật không? "
" Chúng ta không thể làm được điều đó. Người duy nhất có thể làm điều đó là cô gái đã đi cùng với bọn anh ở Nibelheim, Tifa. Nếu những ký ức mà cô ấy có có thể khơi gợi những ký ức trong Cloud thì có lẽ.. "
" Điều đó sẽ khá khó. Nhưng em sẽ không bỏ cuộc. Em chắc chắn cơ hội sẽ đến. "
Gương mặt của Aerith lúc này rạng rỡ vì đã có hy vọng. Khi hoàn thành điều đó, Cloud và những người khác sẽ có thể đối phó với Sephiroth. Họ sẽ có thể loại bỏ chướng ngại đang trấn áp Phép thuật Thần thánh.
Chẳng bao lâu sau, cơ hội đó đến.
* * *
Dưới áp lực của Thiên thạch bay đến gần, Hành tinh giải phóng các Weapon hủy diệt sinh học khổng lồ và dòng Sinh mệnh đã bị gián đoạn bởi các hoạt động của chúng. Lượng năng lượng phun trào lên bề mặt nhiều hơn bao giờ hết. Cloud đang tĩnh dưỡng tại Mideel với Tifa bên cạnh chăm sóc anh, thì cả hai đều bị nuốt chửng vào Dòng Sinh mệnh.
Cả hai người đều bị Mako nhấn chìm khi rơi vào lòng Hành tinh. Đối với Cloud, đó là lần thứ hai nhưng với Tifa, đó là trải nghiệm đầu tiên.
Aerith đã đánh liều tất cả những gì mình có cho cơ hội ngàn vàng này.
Cô cố gắng nói chuyện với Tifa, người sắp bị ngộ độc bởi dòng Mako đậm đặc. Hướng dẫn tiềm thức của cô, Aerith đưa cô vào trái tim khép kín của Cloud.
Thực ra, Aerith thực sự muốn tự mình làm điều đó. Nhưng cô ấy không thể thực hiện nhiệm vụ. Đó là lý do tại sao cô ấy tin tưởng giao cho Tifa. Cô đã giao cho Tifa tất cả tình cảm mà cô dành cho Cloud trong trái tim mình. Cô giao chúng cho người sẽ" sống chung "với Cloud..
" Cậu đã làm được điều đó, Tifa. Cảm ơn cậu.. Tớ hơi ghen tị với cậu nhưng, hãy chăm sóc Cloud và thế giới bên trên nhé. "
Tifa ôm chặt Cloud khi anh tỉnh lại. Aerith nhìn cả hai người họ trở lại và mỉm cười trìu mến như một người mẹ hiền.
Đó là một khung cảnh đáng kinh ngạc với Zack.
" Trời, em biết không Aerith. Trong số tất cả những cô gái mà tôi từng hẹn hò, em thực sự là người tuyệt vời nhất. Sau nhiệm vụ đó, chúng ta đáng lẽ ra có thể tiếp tục hẹn hò với nhau sau khi anh trở về nhà. Anh ghét Sephiroth. Và anh ghét Shinra, những người đã che giấu tất cả những việc họ đang làm. "
" Người nào yêu quá nhiều, người đó không bao giờ biết yêu thật sự là gì. "
" Em thật tàn nhẫn. Anh tốt với tất cả mọi người mà. "
" Và đó chính là điểm yếu của anh, anh không được chân chất, cá tính và hấp dẫn như Cloud. "
" Chẳng phải trước kia em từng thích anh như vậy sao, Aerith? "
" Ai mà biết, lúc đó em mới 17 tuổi, rất nhiều thứ thay đổi sau 5 năm. "
" Hì "
Zack mang vẻ mặt buồn bã như thể đang hờn dỗi nhưng sau đó lại vô tư mỉm cười. Đó là nụ cười không thay đổi mà Aerith đã biết từ khi họ còn nhỏ. Khi cô mười bảy tuổi, chính điều đó đã thu hút cô đến với anh.
" Mọi việc vẫn chưa kết thúc, nhưng anh sẽ ngủ một lúc. Có vẻ như anh không thể làm gì lúc này. Nhưng bất cứ khi nào em cảm thấy cô đơn, hãy gọi anh nhé Aerith. "
" Chỉ khi em thực sự thấy cô đơn. Ngủ ngon, Zack."
Vẫy tay chào, chàng Soldier Hạng Nhất chìm vào dòng Mako. Tin rằng vai trò của mình vẫn chưa kết thúc, Zack chìm vào giấc ngủ để tiết kiệm năng lượng.
Aerith không ngủ. Bởi vì cô ấy là một Cetra, cô ấy không có vẻ mệt mỏi chút nào.
Cô thấy rất vui và hạnh phúc. Cô hạnh phúc vì giờ đây cô đã biết Cloud thực sự và có thể dõi theo bước chân anh, dù chỉ là trong một thời gian ngắn.
Và như vậy, Tifa đã hoàn thành nhiệm vụ. Đối chiếu ký ức của chính mình với ký ức của Cloud, cô tìm kiếm những điều mà chỉ Cloud thực sự mới có thể biết được. Chứng minh được tất cả, cánh cửa đóng đã được mở ra. Việc không rời khỏi Soldier cho phép sức mạnh của Jenova được cấy vào Cloud sao chép các đặc điểm Soldier của người bạn thân của anh, Zack. Khơi gợi những ký ức sâu đậm chất chứa bên trong, cô ấy đã tái tạo lại tính cách ban đầu của anh thay vì tính cách giả mà anh tạo ra để bảo vệ bản thân.[/BOOK]