Hoàng hôn dần buông, mặt trời như quả cầu khổng lồ chậm chạp rơi xuống lòng biển sâu thăm thẳm. Gió biển thổi từng cơn mát lạnh. Sóng lăn tăn thi nhau lên xuống bờ cát mịn màng, tung bọt trắng xóa. Ráng chiều nhuộm đỏ cả một vùng mênh mông. Đám mây vảy rồng kéo dài tới tận phía xa kia chân trời.

Ở nơi xa lạ này, Tùng Quân không ngừng đặt ra cho mình muôn vàn câu hỏi. Anh là ai? Anh ở đâu? Anh đang làm gì? Và anh muốn làm gì? Nhưng câu trả lời giống như những đám mây lơ lửng trên cao vời, lang thang bất định, rồi trôi tuột vào vùng trời miên man, tan biến theo làn gió. Hiện tại, anh chẳng có nơi nào để đi. Anh chỉ là một kẻ không nhà không cửa, một kẻ chạy trốn, chơ vơ lạc lõng giữa dòng đời.

ẦM!

"Cái quái quỷ gì thế này?"

Tùng Quân vừa ho sặc sụa vừa nguyền rủa con sóng chết tiệt nào đó đã nhào lên người mình mà không báo trước.

"Khỉ thật! Ngay cả sóng cũng ghét mình."

Nhưng dù sóng có gào lên: "Ta sắp nhảy bổ vào ngươi!" thì chắc Tùng Quân cũng không thể nghe thấy. Chẳng hiểu anh ngủ quên từ lúc nào. Chỉ biết khi tỉnh dậy, triều cường đã dâng lên gần tới chân. Tùng Quân thầm nghĩ, có lẽ anh nên cảm ơn con sóng đó mới phải. Không nhờ nó chắc giờ này anh đã xuống biển làm bạn với long vương rồi.

Cả người ướt nhẹp, vị mặn của nước biển len vào trong lưỡi, không còn tâm trí ngắm cảnh hoàng hôn, Tùng Quân lẳng lặng đứng lên, rảo bước quay về nhà trọ, để lại sau lưng biển cả xanh biếc không ngừng gào thét thứ ngôn ngữ mà muôn đời anh không thể hiểu được.

Tùng Quân làm phục vụ cho một nhà hàng nhỏ cách bãi biển không xa. Tuy chỉ là một nhà hàng nhỏ nhưng cách bày trí rất đẹp mắt, mang đậm hơi thở của biển.

"Này, cậu tính chừng nào về nhà?" Anh chủ nhà hàng tên Đình Bách cất tiếng hỏi.

Đình Bách là người con miền biển thân thiện, tốt bụng. Ngày ấy, khi thấy Tùng Quân ướt như chuột lột đứng trước cửa, bụng đói meo, tay chân run rẩy, Đình Bách đã cho anh vào nhà tá túc một đêm, sau đó còn hào phóng làm hẳn một tô phở nóng đãi khách. Tới tận bây giờ, đó vẫn là tô phở ngon nhất anh đã từng ăn. Một món ăn mang đậm tình người ấm áp.

Sau đó, thấy Tùng Quân không có nơi nào để đi, Đình Bách ngỏ ý muốn anh ở cùng. Tuy nhiên vì không muốn làm phiền đến Đình Bách nên anh đã từ chối. Nhưng Đình Bách vẫn nhiệt tình tìm giúp anh một phòng trọ gần nhà, rồi nhận anh vào làm trong nhà hàng của mình.

Tùng Quân ngập ngừng trả lời:

"Em không biết nữa. Có lẽ sẽ hơi lâu.."

Đình Bách lại hỏi:

"Thế còn việc học thì sao?"

Anh cười, một nụ cười buồn so:

"Bỏ luôn cũng được ạ.."

Nét mặt của Đình Bách căng ra vì ngạc nhiên xen lẫn khó hiểu. Nhưng anh không hỏi gì thêm khi nhìn thấy vẻ rũ rượi của Tùng Quân. Về nhà ư? Nơi đó có phải là nhà? Hay chỉ là cái lồng sắt trói buộc anh? Học hành chăm chỉ, tốt nghiệp đại học loại ưu, công ăn việc làm ổn định, vợ đẹp con ngoan. Tùng Quân tự tin rằng tất cả những việc đó anh có thể nắm trong lòng bàn tay. Cuộc sống giàu sang từ lúc sinh ra của Tùng Quân là cuộc sống đáng mơ ước của rất nhiều người. Có điều đó không phải thứ anh cần. Anh sẵn sàng dâng cho họ nếu như những thứ này có thể trao đổi được. Nhưng.. sự thật thì.. ai cũng đều có cuộc sống riêng của mình, dù tốt hay xấu, thỏa mãn hay bất bình họ đều phải chấp nhận nó.

Chấp nhận ư? Có thực sự chấp nhận thì sẽ an ổn sống hết kiếp người mà không hề ân hận hay nuối tiếc? Nếu chấp nhận thì tại sao anh lại có mặt ở đây? Phải! Anh đang đứng đây, nơi cách xa cái lồng sắt ấy hàng trăm cây số. Anh đang nổi loạn.

Như một chú chim cố vùng vẫy khỏi nơi giam giữ mình, dù bị thương đến kiệt sức, dù đôi cánh có đứt lìa, anh vẫn cứ bay, bay mãi, cho đến khi tìm được bầu trời mà mình mong ước mới thôi.

Tại sao con người luôn phải sống theo một khuôn mẫu nhất định thì mới mong được người khác yêu mến và cảm phục chứ Trong cái thế giới buồn tẻ này, lẽ nào lại không có chỗ cho sự nổi loạn? Mọi hành vi, mọi lời nói, mọi ý nghĩ đều phụ thuộc vào người khác. Cuộc sống thật vô vị, chán ngắc.

Tùng Quân thở dài nhìn sắc trời màu đỏ thẫm dần ngả sang đen trước mặt. Ngày nào cũng vậy, anh đều có thói quen ra biển ngắm hoàng hôn. Chiều tối là thời gian rảnh rỗi nhất. Vì vậy, biển đã trở thành người bạn thân thiết của anh từ lúc nào không hay. Nhưng buổi chiều hôm nay, có một sự khác biệt so với mọi buổi chiều. Sự khác biệt này đã thổi vào cuộc sống của Tùng Quân một làn gió mới. Dù làn gió đó là khởi nguồn của cơn bão lớn sắp sửa ập tới không một lời cảnh báo.

Cậu ta đứng trên một vách đá thật cao. Mắt xa xăm nhìn về phía biển. Gió thổi rất mạnh làm mái tóc hất ngược ra đằng sau. Dáng người dong dỏng cao, mỏng manh đến độ có thể bị gió đánh gục bất cứ lúc nào.

Người thiếu niên đó đứng bất động rất lâu, như thể chỉ cần một cái nhún người thì cả cơ thể sẽ nương theo gió, rơi xuống lòng biển sâu lạnh giá.

Tùng Quân lặng người đi trong giây lát. Chợt có một linh cảm không hay, anh bất giác vụt chạy như bay về phía vách đá..

Bãi biển vắng tanh, lại chập choạng tối, một con người với vẻ ngoài yếu đuối như thế đứng trên vách đá để làm gì? Có lẽ chỉ với một mục đích duy nhất..

Tự sát?

Tùng Quân không biết mình chạy được bao xa rồi, chỉ cảm nhận được gió thốc vào mặt đau rát, mang theo hơi thở mặn đắng của biển cả. Cái lạnh của trời chiều cứ len lỏi vào người làm toàn thân anh run cầm cập. Nhưng anh không thể ngăn được đôi chân mình chạy về phía thằng nhóc đang đứng bất động ở phía xa kia.

Càng chạy, khoảng cách giữa Tùng Quân và cậu ta ngày một rút ngắn. Thật kỳ lạ, cậu ta tựa làn sương, lung lay theo gió lộng, chực chờ tan biến vào hư không. Bước chân càng lúc càng nặng như đeo đá, anh bắt đầu hít thở khó nhọc, mồ hôi nhễ nhại ướt đẫm toàn thân.

"Khỉ thật! Sao mình lại phải làm chuyện này nhỉ?" Tùng Quân rủa thầm.

Miệng thì nói thế, nhưng cả cơ thể anh không tự chủ được cứ lao về phía thằng nhóc. Cuối cùng sau bao nỗ lực, tay anh đã chạm được vào bả vai cậu ta, kéo ngược ra sau và hét lên:

"Đồ ngốc! Tự tử thì giải quyết được gì hả?"

Cái khoảnh khắc sắp sửa diễn ra có lẽ suốt cuộc đời này Tùng Quân không bao giờ quên. Đôi chân loạng choạng vấp phải một vật gì đó cứng cứng, anh mất đà rơi thẳng xuống biển, kéo theo cả người định tự tử mà anh toan cứu.

Trước khi chìm vào lòng biển tối tăm và đen ngòm, anh đã kịp nhìn thấy gương mặt của thằng nhóc. Một gương mặt tựa như sương khói, đẹp đến run người.

Đôi mắt cậu ta.. xanh thẫm như màu biển. Đôi mắt nhìn anh đăm đăm.

Tùng Quân nhận ra cậu ta đang khóc..

Anh bắt đầu lẫn lộn hết từ thứ này sang thứ khác. Trước mắt anh là bầu trời hay biển cả? Sắc xanh lóng lánh ấy trong phút chốc chiếm lấy tâm trí, hút anh vào một thứ ma lực khó có thể hình dung.

Liệu có đại dương nào xanh biếc hơn đại dương xoáy vào mắt anh cả một nỗi buồn thương ảm đạm đó? Một đại dương sâu thẳm khó dò.. Một đại dương đầy nước..

Trong cơn mơ hồ, Tùng Quân cảm thấy chân tay tê cứng, giống như bị ai đó dùng keo dán chặt chúng xuống nền cát trắng. Anh cố gắng mở mắt ra, thử cử động các đầu ngón tay, nhưng vô ích. Anh chỉ nhớ, mình đã dứt khoát bỏ nhà đi tới một nơi xa lắc, xin được việc làm trong một nhà hàng nhỏ, mỗi buổi chiều rảnh rỗi đều một mình ra biển ngắm hoàng hôn. Hôm nay đặc biệt hơn mọi ngày, đó là vì.. anh suýt cứu được một người định tự sát. Trớ trêu thay, từ cứu người thành ra hại chết cả hai.

Phải rồi, anh đã chết, chết một cách lãng xẹt!

Lạnh.. Lạnh quá! Lạnh đến mức chân tay tê cứng. Anh đã trót nhìn thấy một thứ tuyệt đẹp, nên có lẽ ông trời sẽ không cho anh sống sót.

Chết..

Chết thật rồi..

Ừ, cũng được, chết là hết! Không cần phải trốn chạy, không cần lo âu hay phiền muộn. Nếu chết có thể xóa sạch tất cả thì anh mong rằng mình chẳng bao giờ tỉnh lại nữa. Anh sẽ trở thành một linh hồn phiêu diêu tự tại trên thế giới này, lượn quanh những người đang sống, nhạo báng họ, cười cợt họ, thỏa mãn khi thấy họ đau khổ vì đã đẩy anh đến bước đường cùng.

Nhưng mà.. chết như vậy thì thật là nhục nhã. Tại sao anh phải chết cơ chứ?

Bỏ nhà ra đi, chết vất vưởng ở nơi đất khách quê người. Không chừng khi bị tìm thấy xác, họ lại đồn ầm lên là anh chết vì tự tử.

Tự tử một mình còn đỡ, đằng này lại chết chung với một thằng nhóc lạ hoắc lạ huơ. Biết đâu, cái mồm độc địa nào đó lại dựng thành một câu chuyện lâm li bi đát, đại loại như: "Thanh niên bỏ nhà đi vì bị gia đình ngăn cấm tình yêu đồng giới, tuyệt vọng tự tử cùng với người yêu."

Không, tuyệt đối không thể để chuyện đó xảy ra! Vả lại, một khi không còn trên đời này nữa thì một lúc nào đó anh cũng sẽ bị lãng quên. Không thể tin được là một con người vừa ở đây hôm nay, ngày mai lại biến mất chẳng một vết tích còn sót lại. Trên đời này, có gì đáng sợ bằng việc bị người ta lãng quên? Dù đó là chuyện khó tránh khỏi nhưng anh không muốn mình bị tống khỏi thế giới vào lúc này. Ai biết được tại một nơi nào đó, vào một thời điểm nào đó, sẽ có người cần đến anh. Nếu chết đi bây giờ, há chẳng phải phí phạm cái tương lai đầy thú vị mà anh sẽ có hay sao?

Lạnh! Lạnh thấu xương!

Sao lại có thể lạnh đến vậy nhỉ? Lần đầu tiên, Tùng Quân có cảm giác mình sắp đóng băng. Đóng băng ngay tại bờ biển mùa hè.

Anh lờ mờ nhận ra ý thức của mình vẫn còn quanh quẩn đâu đây.

Phải rồi, hình như anh vẫn chưa chết!

Hồi còn nhỏ, thầy bói đã bảo anh có thể sống đến hơn trăm tuổi. Dù có bị rơi từ tầng bảy của một tòa nhà xuống, anh vẫn sống nhăn răng. Mặc dù bà ta chả hề đảm bảo là đầu óc của anh có bị ngớ ngẩn hay không nếu bị ngã từ độ cao đó xuống mà không chết. Đúng là thầy bói dỏm!

Tâm trí Tùng Quân cứ lửng lờ, bồng bềnh, chẳng biết đang trôi dạt về nơi đâu. Giấc mơ ngày xa xưa bỗng chốc như thước phim quay chậm hiện về. Thuở mà anh vẫn còn được mẹ đọc truyện cổ tích trước khi đi ngủ.

Dĩ nhiên, là một thằng con trai thì anh chẳng bao giờ hứng thú với những câu chuyện công chúa hoàng tử tẻ nhạt ấy rồi. Vì vậy mà lần nào anh cũng ngủ trước khi mẹ bắt đầu đọc truyện. Nhưng không hiểu sao anh vẫn nhớ rõ như in chuyện về nàng tiên cá. Nàng tiên cá xinh đẹp đã cứu hoàng tử thoát khỏi chết đuối. Nàng yêu chàng với cả trái tim mình. Thế mà cuối cùng tên hoàng tử ngu ngốc ấy lại mập mờ giữa ơn nghĩa và tình yêu, ngu ngốc không nhận ra tấm chân tình đậm sâu của nàng, để nàng phải ôm một mối sầu thiên thu, gieo mình xuống biển, tan thành bọt sóng.

Nàng tiên cá?

Phải rồi! Tùng Quân có cảm giác như mình vừa được ai đó kéo ra khỏi lòng biển lạnh giá. Liệu đó có phải là nàng tiên cá bước ra từ câu chuyện cổ tích ngày nào anh từng biết? Đôi tay mềm mại của nàng từ từ nâng anh dậy. Trong cơn mê anh nhìn thấy gương mặt nàng chập chờn hư ảo. Thật đúng là một mỹ nhân ngư tuyệt đẹp với đôi mắt xanh sâu thẳm. Làn da trắng ngần của nàng sáng bừng lên dưới ánh trăng. Trong lúc nửa tỉnh nửa mê, anh cảm nhận được bờ môi nóng bỏng của nàng đang truyền cho anh hơi thở thật ngọt ngào. Vị ngọt của biển..

KHỤ KHỤ!

Tùng Quân bừng tỉnh, ngồi bật dậy và ho sặc sụa, mình mẩy ướt nhẹp, đầu và mặt đau buốt. Có vẻ như anh vừa bị quăng mạnh xuống cát, vừa bị tán tới tấp vào hai bên má. Quả là nàng tiên cá bạo lực. Nhưng chuyện đó không còn quan trọng nữa, anh nhận ra mình còn sống, thế là đủ..

Anh đứng dậy, lảo đảo quay về nhà trọ. Chẳng biết đã bao nhiêu giờ trôi qua rồi. Vừa đi anh vừa ngước nhìn trời, một ông trăng to đùng lơ lửng trên đầu. Dường như.. anh đã quên mất một chuyện gì đó rất quan trọng..

Ngày hôm sau Tùng Quân ốm liệt giường.

"Khỉ thật!" Anh lầm bầm chửi rủa.

Hôm nay không thể đi làm, đi tong tiền lương trong ngày rồi. Đang nằm ho sù sụ trong chăn thì điện thoại réo inh ỏi, anh lồm cồm bò dậy, bấm nút nghe.

"A lô." Anh cố hết sức mới nói được chữ "Alo", cổ họng đau rát.

Bên kia đầu dây là giọng Đình Bách:

"Giọng cậu sao vậy? Bị cảm hả?"

Sực nhớ ra vẫn chưa xin phép Đình Bách, Tùng Quân cất giọng khàn đục tiếng được tiếng mất:

"Xin lỗi anh, em bị sốt, mệt quá nên ngủ quên mất. Anh cho em nghỉ phép hôm nay.. khụ khụ.."

"Sao lại không biết lo cho sức khoẻ vậy chứ? Đã uống thuốc chưa? Có cần anh sang bên đó xem thử?"

Anh gãi gãi đầu, ngập ngừng nói:

"Không sao đâu ạ. Em tự lo được, cảm ơn anh."

"Vậy cứ nghỉ ngơi cho khoẻ hẳn rồi hãy đi làm."

Đợi bên kia cúp máy anh cũng cúp máy theo. Mệt muốn chết, anh thả người đánh phịch một cái xuống giường, tóm lấy cái chăn trùm kín đầu.

Lâu lắm rồi anh mới bị cảm nặng thế này. Bỗng dưng nhớ tới lúc nhỏ, từ khi mẹ anh bỏ nhà đi, những lần bị sốt, bên cạnh anh chẳng có lấy một người thân. Chăm sóc anh là người giúp việc. Mà người giúp việc thì làm sao bằng ba, bằng mẹ cơ chứ. Nghĩ tới đây, tự dưng sống mũi cay xè..

Bỗng nhiên thấy mình thật vô dụng, anh lại lầm bầm chửi rủa. Sau cùng, anh cố gắng ngồi dậy, nấu một nồi cháo nóng hổi, vừa trùm chăn, vừa húp sùm sụp. Hương vị nhạt toẹt, nhưng không ăn thì làm sao lấy lại sức, tự nhủ kiểu gì thì cũng phải cố gắng vượt qua thôi.

Sau khi ăn cháo, uống thuốc, anh lại nằm dài trên giường, mắt dán chặt lên cái trần nhà thấp lè tè, mơ màng nghĩ đến mỹ nhân ngư tối hôm qua. Khuôn mặt của nàng lại hiện lên dưới bóng trăng, tuy mờ ảo nhưng vẫn tuyệt đẹp.

Tuyệt đẹp?

Phải rồi! Tùng Quân ngồi bật dậy, bàng hoàng nhận ra thứ mà mình đã lãng quên.

Tại sao lại quên được nhỉ? Thằng nhóc toan tự tử, cậu ta ra sao rồi?

Chính anh là người đã hại chết cậu ta, vậy mà giờ vẫn còn ung dung nghĩ đến nàng tiên cá? Rồi anh tự trấn an mình rằng có lẽ nàng tiên cá xinh đẹp đã ra tay cứu cả hai thoát khỏi lưỡi hái tử thần. Nhưng nếu vậy thì thằng nhóc đã đi đâu?

Suốt cả ngày hôm đó anh không ngừng suy nghĩ về chuyện này. Đầu đã đau như búa bổ lại càng nhức nhối hơn. Nếu chẳng may thằng nhóc đó không được nàng tiên cá cứu mà chết đuối rồi thì anh sẽ mang tội giết người sao? Ngộ sát thì phải bị đi tù bao nhiêu năm nhỉ? Không thể nào!

Sáng hôm sau, không hề nghe có vụ tử tử nào gần bãi biển đó, anh mới thở phào nhẹ nhõm, rồi tức tốc chạy đến chỗ làm. Sau một trận ốm, dường như anh còn khoẻ hơn, từng bước chạy nhẹ tênh như có gió nâng đỡ. Lúc này đây, anh đang có một dự cảm, cuộc sống về sau sẽ có nhiều biến chuyển, đến độ anh không bao giờ có thể tưởng tượng nổi.

Tùng Quân tới chỗ làm vào lúc năm giờ sáng. Vừa bước vào cửa anh đã tức tốc gặn hỏi Đình Bách:

"Hôm qua.. anh có nghe về vụ tự sát nào không?"

"Tự sát? Ở đâu?" Đình Bách mở to mắt kinh ngạc hỏi.

"Ở bãi biển gần nhà hàng ấy!" Anh nuốt nước miếng, mắt nhìn chằm chằm vào Đình Bách, hồi hộp đến nỗi tim muốn rớt ra ngoài.

Đình Bách mỉm cười và lắc đầu:

"Sao em lại hỏi vậy?"

"À.. E.. em.." Anh ấp úng như gà mắc tóc. Không muốn Đình Bách biết được chuyện đã xảy ra, anh lãng tránh sang chuyện khác: "Thôi em vào trong chuẩn bị làm việc đây.."

Thoắt cái đã sáu giờ rưỡi rồi. Nhà hàng vẫn vắng teo chưa có một người khách nào. Tùng Quân tranh thủ sắp xếp lại bàn ghế. Bỗng dưng có tiếng mở cửa. Theo thói quen, anh nghĩ đó là khách đến ăn sáng nên tức tốc chạy ra, cúi mình chào:

"Xin chào quý khách ạ!"

Vì bận cúi mình nên anh chỉ nhìn thấy chân của người đó. Không biết vì lý do gì, vị khách này đứng khựng lại trước cửa mà không vào trong. Im lặng một lúc, lòng đầy nghi vấn, anh từ từ đứng thẳng người lên nhìn vị khách mới tới.

Không thể tin vào mắt mình được, Tùng Quân há hốc mồm nhìn người đang đứng trước mặt. Cậu ta cũng nhìn anh chằm chằm. Mặc dù nét mặt không biểu lộ cảm xúc nhưng có lẽ cậu ta cũng rất ngạc nhiên khi nhìn thấy anh. Cậu ta chính là người có đôi mắt xanh thẫm anh gặp hai ngày trước.

"Đến rồi sao không mau vào đi?" Đình Bách bước ra từ bếp, vừa nói vừa cười rạng rỡ.

Lúc này, anh lại được một phen há hốc mồm, cơ mặt căng ra hết cỡ, lắp bắp:

"Anh.. anh quen cậu ta hả?"

"Ừ, đây là Sa, em trai anh." Rồi Đình Bách chỉ tay về phía Tùng Quân, nhìn Sa và nói: "Còn đây là Tùng Quân, nhân viên mới nhận việc tháng trước"

Lúc này Tùng Quân mới có dịp quan sát Sa từ đầu tới chân. Cậu ta cỡ mười sáu, mười bảy tuổi. Dáng người có vẻ cao hơn so với bạn bè đồng trang lứa một chút, mặc bộ đồng phục của nhà hàng, sơ mi màu xanh da trời, quần tây đen, tôn lên dáng vóc thư sinh, mảnh khảnh, nom vô cùng quyến rũ. Là con vùng biển mà cậu ta lại sở hữu một làn da trắng hồng rất đẹp. Đặc biệt là đôi mắt, lúc nào cũng có vẻ rất xa xăm, long lanh một màu xanh ngọc bích. Đôi mắt như ẩn giấu một ma lực mạnh mẽ, mà mỗi khi nhìn vào đó anh đều bị thu hút, tưởng chừng bản thân đang bị nhấn chìm vào lòng biển sâu thăm thẳm.

"Rất hân hạnh được gặp cậu." Tùng Quân cố gắng cười thật tươi hòng che lấp sự gượng gạo trên gương mặt, chỉ hy vọng là cậu ta quên đi chuyện xảy ra lần trước.

Nhưng dường như mọi chuyện không suôn sẻ như anh tưởng. Sa nhìn anh với nét mặt lạnh như tiền, rồi đi thẳng một mạch vào trong bếp.

Tùng Quân đứng như trời trồng nhìn theo bóng lưng của cậu, lòng thầm nghĩ:

"Không lẽ nó cú vì mình mà nó tự tử không thành?"

"Thằng nhóc chảnh choẹ!" Anh lại tiếp tục lầm bầm.

Bỗng có một bàn tay đặt lên vai làm Tùng Quân giật thót mình:

"Thằng bé rất ngại tiếp xúc với người lạ. Em đừng để bụng nhé!"

Anh quay lại, lúng túng nhìn Đình Bách, giả vờ cười, tự hỏi không biết gương mặt của anh khi cười giả tạo nó méo mó như thế nào.

"Dạ không sao đâu anh."

Tuy xác minh được thằng nhóc vẫn còn sống sờ sờ, nhưng bây giờ Tùng Quân lại có thêm một nỗi lo. Không biết thằng nhóc có nhiều chuyện mà mách với anh trai việc anh vô tình đẩy cậu ta xuống biển không.

Trầm ngâm một lúc lâu, Tùng Quân từ từ mắc xích lại chuỗi sự kiện ngày hôm đó. Vì nghĩ Sa tự tử nên anh đã ra sức ngăn cản, nhưng không may lại vấp té và kéo luôn cả hai xuống biển. Do không biết bơi, nên lúc đó anh nghĩ mình đã xong đời rồi, chẳng ngờ lại được cứu sống bởi người mà anh vẫn cho rằng là nàng tiên cá trong truyện cổ tích.. Nàng tiên có đôi mắt xanh thẫm và làn da trắng ngần..

Nghĩ tới đây, Tùng Quân bất giác bật cười. Chẳng có nàng tiên cá nào cả, người đó ắt hẳn là cậu ta. Nếu chuyện này lọt ra ngoài thì anh chỉ có nước.. chui lại xuống biển vì xấu hổ. Ngăn chặn một vụ tự tử, rốt cục lại để người có ý định chết cứu sống.

Khoan đã! Tùng Quân chợt cảm thấy có một luồng điện chạy dọc sống lưng. Nếu không phải là nàng tiên cá, thì nụ hôn ngọt ngào mà anh nhận được là của ai? Bất giác anh đưa tay bụm miệng, khó chịu như sắp nôn.

"Mình đã bị hôn bởi một thằng con trai?" Tùng Quân giật mình nghĩ thầm.

Suốt ngày hôm ấy, Tùng Quân cặm cụi làm việc không dám nhìn Sa nữa. Dù biết nụ hôn đó chỉ là động tác hô hấp nhân tạo, nhưng cảm giác tệ hại này làm anh muốn phát điên. Anh không những không ác cảm, bài xích, mà còn có một chút xao động. Thỉnh thoảng đôi môi đỏ mọng xinh xắn của Sa lại hiện lên mời gọi, khiến toàn thân anh bắt đầu nóng bừng. Tùng Quân không dám nghĩ nữa, lắc đầu nguầy nguậy, đưa tay xua tan hình ảnh đáng ghét đó ra khỏi đầu.

"Bộ có muỗi à?" Giọng Đình Bách vang lên làm anh giật thót người.

"D.. dạ không.." Tùng Quân đáp, cười hề hề rồi quay mặt đi, không muốn bị nhìn thấy gương mặt đang bắt đầu chuyển đỏ.

"Hay là em vẫn chưa hết bệnh?" Đình Bách hỏi, giọng lo âu.

Anh xua tay lia lịa:

"Em khoẻ mà, anh đừng lo!"

Nói rồi, anh quay sang nhìn Sa. Càng nhìn kỹ, cậu ta càng có một sức hút mãnh liệt. Tùng Quân nhận thấy Sa cũng đang nhìn mình, vẫn là nét mặt vô cảm. Lần này, anh không lẫn tránh mà lấy hết can đảm nhìn thẳng vào mắt cậu ta. Bốn mắt giao nhau, không nói lời nào.

Sa từ từ đi lại, rút ngắn khoảng cách giữa hai người. Tùng Quân cảm thấy người nóng ran như sắp bị thiêu đốt. Đôi mắt Sa mở to không dời khỏi anh một li. Ánh mắt xanh đầy ma lực khiến Tùng Quân như bị thôi miên, không cách chi động đậy.

Bỗng, Sa bất ngờ đưa tay ra. Tùng Quân giật mình né sang một bên. Cậu ta muốn làm gì?

Sa tiếp tục chồm người lên, cố tình chạm bằng được vào anh. Lòng bàn tay đặt lên trán anh, lạnh buốt.

Sao lại lạnh thế này nhỉ? Tùng Quân thắc mắc.

Bàn tay của Sa vẫn để yên trên trán anh. Rồi cậu quay sang Đình Bách:

"Anh hai, người này không được khoẻ, em đưa anh ấy vào nghỉ ngơi nhé!"

Tùng Quân thốt lên:

"Hả?"

Rồi gạt tay Sa ra:

"Tôi có bị làm sao đâu?"

Đình Bách nhìn Tùng Quân lo lắng:

"Vậy thì em cứ nghỉ ngơi đi, hôm nay dù sao cũng ít khách nên anh xoay sở được."

"Nhưng.."

Đình Bách tươi cười đẩy Tùng Quân vào phòng nghỉ và bảo với Sa:

"Em lo cho Quân nhé!"

"Vâng ạ." Sa gật đầu, nhìn anh khẽ nhoẻn miệng cười.

Thằng nhóc này thật kỳ lạ. Không biết nó định giở trò gì đây? Dường như, sâu thẳm trong con người Sa có rất nhiều điều cần khám phá. Khi nãy Tùng Quân vẫn còn bực tức vì hành động khó hiểu của cậu. Nhưng giờ đây, thay vì giận dữ, anh lại thấy tò mò nhiều hơn. Chính sự tò mò này mà càng ngày mối quan hệ giữa anh và Sa càng được thắt chặt bởi một sợi dây vô hình. Từ giờ cho đến lúc đó, anh vẫn chưa hề nhận ra rằng mình đang từ từ tiến sâu vào lòng biển xanh lạnh giá trong mắt Sa..

Tùng Quân ngoan ngoãn theo Sa vào phòng nghỉ. Không biết vì cớ gì mà anh lại nghe theo lời cậu như một cái máy, đã vậy còn hồi hộp đến mức tim đập chân run. Không khí im lặng khiến anh cảm thấy vô cùng ngột ngạt khó chịu, cuối cùng đành rút hết can đảm nói:

"À.. ừm.. chuyện hôm trước.. tôi xin lỗi vì đã làm cậu rơi xuống biển.."

Sa im lặng nhìn anh chăm chăm. Anh lại nói tiếp:

"Nhưng.. cậu tính nhảy xuống đó thiệt hả?"

"Thì sao?" Bỗng dưng Sa mỉm cười, một nụ cười lạnh như băng tuyết.

Chẳng hiểu sao nụ cười bất cần đó của cậu lại làm anh nổi nóng, liền xẵng giọng nói:

"Đồ điên! Nếu chết có thể giải quyết được vấn đề thì tôi cũng đã không đứng đây rồi!"

"Nhảy xuống đó không chết được đâu." Sa vẫn giữ nụ cười khó ưa trên môi.

Nhưng lần này, Tùng Quân không tức giận, mà có một chút đau lòng. Sa lại nói:

"Tôi bơi rất cừ, không chết bằng cách đó được."

Nói rồi, cậu tiến lại gần, mắt dán chặt vào Tùng Quân. Ánh mắt như có ma lực làm đầu anh choáng váng, hai chân nhũn ra đứng không vững. Màu xanh trong ánh mắt cậu càng lúc càng đậm hơn, tỷ lệ thuận với tiếng đập dồn dập của con tim anh.

"Vì không chết bằng cách đó được nên tôi mới định quay về. Chỉ tại anh làm tôi rơi xuống dưới đó, biết không hả?"

Trong tích tắc, đôi môi đỏ mọng đang mấp máy của cậu đã chiếm trọn tâm trí Tùng Quân. Anh chỉ biết phản đối bằng giọng nói yếu ớt:

"Rồi.. rồi sao? Nếu sóng to, gió lớn thì vẫn có thể chết! Tôi thách cậu thử lần nữa đó!"

Sa không trả lời trực tiếp câu hỏi của anh, mà hạ giọng nói:

"Anh không được nói chuyện này với bất cứ ai.."

Rồi cậu bất ngờ túm lấy cổ áo anh. Vẻ mặt bất cần biến mất. Trước mắt anh như xuất hiện hình ảnh của cậu thiếu niên với đôi mắt u sầu, xinh đẹp hôm nào. Vẻ đẹp hư ảo không thể diễn tả bằng lời, càng khó nắm bắt. Đầu óc như mụ mị cả lên, nhưng anh mau chóng lấy lại bình tĩnh, hít thở sâu, rồi hạ giọng:

"Xin lỗi vì đã làm cậu rơi xuống biển, cũng cảm ơn vì cậu đã cứu tôi. Nhưng tôi không thể giấu anh cậu chuyện này! Nếu không, cậu lại tìm cách tự tử nữa thì sao!"

"Đừng nói.." Giọng Sa yếu hơn hẳn, tay cậu buông cổ áo anh ra, cúi gằm mặt xuống, thở gấp: "Tôi xin anh đó!"

Tùng Quân lúng túng đỡ lấy Sa, lại cảm giác ấy, giống như có một làn sương mờ ảo vây lấy cậu, nếu anh không giữ thật chặt, Sa sẽ tan biến vĩnh viễn cùng với làn sương đó:

"Cậu không sao chứ?"

"Không sao.." Sa đáp rồi lảo đảo ngồi xuống giường, trán lấm tấm mồ hôi, mặt trắng bệch, đưa mắt nhìn xuống chân, chậm rãi hít thở.

Tùng Quân bối rối trước đôi mắt ưng rưng của cậu, luống ca luống cuống không biết phải làm gì. Chỉ sợ nếu lỡ lời sẽ khiến đôi mắt ấy vỡ tan thành lệ. Dường như trong lòng Sa có rất nhiều tâm sự mà người ngoài như anh chắc chắn không có quyền được biết.

Bỗng nhiên, trong đầu Tùng Quân lại nảy lên một suy nghĩ thật xấu xa, mà mãi cho tới tận sau này anh cũng không dám nói cho ai biết, kể cả cậu. Anh muốn nhìn thấy đôi mắt kia rơi lệ. Mặt biển phẳng lặng lúc dậy sóng, thật buồn, nhưng cũng thật đẹp biết bao..

Nghĩ là làm, Tùng Quân bắt đầu thực hiện ý đồ xấu xa đó, muốn chọc cho cậu khóc. Anh mạnh miệng nói:

"Tôi không thể đáp ứng cậu. Chiều nay tôi sẽ nói hết toàn bộ cho anh cậu biết. Sinh mạng là do cha mẹ ban cho, không biết quý trọng mà còn đòi sống đòi chết.."

Tùng Quân cứ thế chờ đợi một màn khóc lóc cầu xin anh giữ bí mật của cậu. Nhưng Sa chỉ nhìn anh bằng ánh mắt phẳng lặng như mặt hồ. Ánh mắt nửa muốn van nài, nửa muốn giữ lại một chút tự trọng.

Tùng Quân chợt thấy ân hận, từng tuổi này mà còn đi ăn hiếp một cậu nhóc. Anh đúng là một đứa trẻ lớn xác, không hơn không kém! Không khí im lặng đến nghẹt thở, cuối cùng, anh đành lên tiếng:

"Cậu mới là người không được khoẻ, cứ ngồi đây nghỉ ngơi đi. Tôi đi lấy cho cậu cốc nước."

Khi anh chuẩn bị mở cửa bước ra ngoài, Sa chợt lên tiếng:

"Anh sẽ giữ im lặng chứ?" Ánh mắt xanh thẫm, long lanh màu biển, mang một nỗi sầu vô biên nhìn anh thành khẩn.

Tùng Quân tiếp tục tự mắng mình khốn nạn, sao lại muốn thấy đôi mắt đẹp kia nhòe lệ cơ chứ? So với khóc, thì cười chẳng phải sẽ đẹp hơn rất nhiều sao? Thế là anh làm ra vẻ mặt nghiêm túc, đáp:

"Được rồi. Tôi sẽ giữ bí mật."

Khi Tùng Quân bước ra khỏi phòng, Đình Bách nhìn anh ngạc nhiên và hỏi:

"Ủa, sao em lại ra đây?"

Anh nói dối:

"Em.. đã hết chóng mặt rồi nên muốn tiếp tục làm việc. Nhưng còn.. em của anh.."

"Sa à? Nó làm sao?"

"Dạ.. không.."

Suốt ngày hôm đó, trong đầu Tùng Quân lúc nào cũng tràn ngập hình ảnh của Sa. Gương mặt cậu hiện lên với nhiều biểu cảm khác nhau khiến anh không thể nào phân biệt được đâu mới là tính cách thật của cậu.

Chẳng hiểu vì sao Sa lại gây cho anh ấn tượng mạnh như thế. Một điều chưa từng xảy ra trong suốt hai mươi hai năm qua kể từ khi anh ra đời. Không một ai có thể xâm nhập vào thế giới của anh. Vậy mà, giờ đây, chẳng cần chìa khóa, Sa vẫn bước vào cánh cửa lòng bấy lâu khép kín của anh một cách dễ dàng. Anh nhận ra, trong vô thức anh đã mở toang cánh cổng ấy chào đón cậu từ lúc nào rồi.

Nhưng còn Sa? Ẩn sâu trong đôi mắt xanh thấm đẫm nỗi buồn ấy chứa đựng những gì? Anh tò mò, khao khát khám phá bí mật bên trong đó. Cho dù là bí mật nhỏ nhất hay tàn khốc nhất. Anh muốn đi tìm chiếc chìa khóa để mở cánh cổng bước chân vào thế giới của cậu, bất chấp nơi đó chỉ toàn cạm bẫy, hiểm họa.

* * *

Hôm nay cũng như mọi ngày, Tùng Quân lại nằm dài trên bãi cát, chờ mặt trời rơi chậm chạp xuống biển, lại suy nghĩ, lại thở dài, lại chán chường. Mới đây thôi anh vẫn còn lạc quan lắm, vậy mà tự nhiên bỗng xìu lại chỉ vì cái buổi chiều tĩnh lặng đến nao lòng này.

Bỗng dưng anh cảm thấy cực ghét hoàng hôn. Hoàng hôn đỏ như máu. Tưởng như đất trời được nhuộm bằng máu tươi. Cảnh vật yên bình như vậy chẳng hiểu sao trước mắt anh lại mang một màu chết chóc buồn thương đến lạ.

Tùng Quân không dám nhìn nữa, thở dài đứng dậy, lủi thủi quay về, vừa đi vừa tự hỏi có nên tìm thêm việc làm để giết chết khoảng thời gian rảnh rỗi hiện tại hay không.

Chợt một âm thanh quen thuộc cắt đứt dòng suy nghĩ của anh. Âm thanh gắn liền với anh mười bảy năm trời kể từ khi anh biết đến nó. Âm thanh mà anh những tưởng rằng mình sắp sửa lãng quên.

Tiếng vĩ cầm!

Giờ đây chẳng có chuyện gì làm anh bận tâm hơn thứ âm thanh da diết phát ra đằng sau vách đá kia. Anh bước thật nhanh về phía phát ra tiếng nhạc. Thỉnh thoảng có vài cơn gió tạt qua nuốt chửng tiếng đàn, không cần biết đó là thực hay ảo ảnh anh vẫn bước đi trong vô thức.

Tiếng nhạc mỗi lúc một gần, gần đến nỗi anh có thể biết được người chơi nó là ai.

Anh đứng sững lại trong giây lát, vẫn chưa tin vào những gì mình đang thấy. Anh đưa hai tay dụi vào mắt lia lịa đến khi nó đỏ ngầu và cay xè mới chịu tin người đứng trước mặt chính là Sa.

Âm thanh thật mãnh liệt, cách cậu dùng đôi bàn tay thon thả kia kéo đàn, vẻ mặt như thiên thần lạc lối trần gian ấy, đều vô cùng điêu luyện và chuyên nghiệp. Tiếng đàn không khác nào giọng hát thánh thót của mỹ nhân ngư, hút lấy linh hồn của những thuỷ thủ lênh đênh trên biển cả. Trong lòng anh không ngăn nỗi sự ganh tỵ xen lẫn cảm phục bởi thứ âm thanh trong trẻo thuần khiết ấy.

Dường như có một thế lực vô hình níu giữ Tùng Quân, khiến đôi chân anh bị trói chặt dưới nền cát. Đôi tai lắng nghe, đôi mắt không thể thôi ngắm nhìn khung cảnh đẹp như bức tranh trước mặt.

Sa có vẻ vẫn chưa nhận ra sự hiện diện của anh. Tay cậu không ngừng kéo đàn, trán đầm đìa mồ hôi. Mồ hôi lấp lánh trong nắng hoàng hôn, rơi xuống từ khuôn mặt xinh đẹp của cậu hòa vào với cát. Cái khoảnh khắc giọt mồ hôi rơi xuống, ngỡ như những viên ngọc sáng long lanh dưới nắng chiều.

Bỗng tiếng nhạc bị đứt quãng bởi một tiếng sét to đùng không rõ từ đâu đến. Trời vẫn rất trong. Tùng Quân giật thót người khi thấy Sa không đàn nữa, cậu đã phát hiện ra sự có mặt của vị khách không mong đợi. Nhưng Sa rất bình thản, không ngạc nhiên cũng không tức giận. Cậu nhìn anh bằng đôi mắt trong vắt như mặt hồ:

"Anh.. có vẻ thích thú với violin nhỉ! Muốn chơi thử một bài không?"

"Không."

Tùng Quân đáp mà chẳng cần suy nghĩ. Anh đã quyết tâm sẽ không đụng tới violin cho đến khi kiếm đủ tiền mua cho mình một cây đàn mới. Anh sợ nếu mình chạm vào đàn thì sẽ không có cách nào dứt ra, sẽ bị tiếng đàn bóp nghẹt đến độ không thể làm được gì nữa.

"Tôi.. ghét violin" Bỗng dưng Sa lên tiếng.

Anh ngạc nhiên:

"Ghét? Nhưng sao cậu vẫn chơi?"

"Vì hận!"

"Hận?"

"Tôi không thể buộc mình ngưng kéo đàn, bởi vì tôi không muốn mình quên đi sự căm ghét dành cho người đó."

Trong phút chốc, một nỗi buồn không tên lại hiện ra nơi đáy mắt Sa. Đôi mắt long lanh những giọt buồn chực chờ rơi xuống, rồi lẩn trốn bên dưới lớp cát ướt đẫm nước biển. Lần này, Tùng Quân không muốn nhìn thấy chúng nữa. Anh chỉ muốn nhào tới, ôm lấy cậu, thì thầm và bảo: "Đừng khóc."

Nhưng cuối cùng, anh chỉ nói:

"Tôi không biết cậu đã trải qu những gì mà lại ghét violin. Nhưng đối với tôi, được chơi vioin chính là niềm hạnh phúc lớn nhất đời."

Tùng Quân vừa dứt lời, nét mặt Sa tối sầm lại. Đôi mắt lạnh băng của cậu muốn xuyên thủng trái tim anh. Thời gian như ngừng trôi. Cuối cùng Sa nhặt bao da lên, cất đàn rồi bỏ về mà không nói thèm lời nào nữa.

Anh không hiểu, tại sao một người tài ba như cậu lại ghét violin? Trong khi đối với anh, violin là lẽ sống, thiếu vắng nó, anh sẽ không thở được.

Nhìn bóng lưng cô đơn của Sa, trong lòng Tùng Quân bỗng dưng dậy sóng. Một niềm khao khát đang âm ỉ cháy, và sẽ bùng lên vào một ngày không xa.

Khao khát, khao khát gì? Khi ấy, đứng dưới bầu trời đầy sao của biển đêm, anh không thể cắt nghĩa được sự xáo trộn trong lòng mình. Chỉ biết rằng, ngoài violin ra, anh đã tìm ra cho mình một mối quan tâm mới.

Lại một ngày nữa sắp trôi qua. Khi Tùng Quân chuẩn bị ra biển như thường nhật, chiếc điện thoại cầm tay bỗng reo lên inh ỏi.

"Alô." Anh trả lời.

Bên kia đầu dây là giọng Đình Bách:

"Hôm nay anh mời em đến nhà ăn tối nhé. Khoảng sáu giờ rưỡi được không?"

Nghĩ tới nơi đó là nơi Sa đang sinh sống, Tùng Quân nửa muốn đi, nửa lại không. Ngập ngừng trong giây lát, cuối cùng anh cũng gật đầu đồng ý:

"Dạ, em sẽ tới."

Từ nhà Tùng Quân đến nhà Đình Bách mất khoảng nửa tiếng đi bộ. Anh xuất phát vào lúc sáu giờ. Trời cũng vừa lúc chập choạng tối. Hôm nay biển âm u đến đáng sợ. Không còn thấy được sắc đỏ của trời, mà thay vào đó là một màu xám xịt của mây đen. Cả tuần nay trời không mưa. Vậy mà mây đen lại chọn đúng cái ngày này mà kéo tới, báo hiệu cho một cơn bão không tên sắp ập xuống cuộc đời anh.

Chân bước càng lúc càng nhanh, trong lòng anh cuồn cuộn sóng ngầm. Chẳng rõ bước chân nhanh vì sợ mưa bất ngờ ập tới, hay nhanh vì muốn gặp Sa.

Tùng Quân nghĩ mình điên rồi. Tại sao anh lại muốn gặp Sa đến nhường này, muốn được đối mặt với cậu, muốn được nhìn vào mắt cậu và trò chuyện cùng cậu. Dù câu chuyện chẳng đầu chẳng đuôi, dù nó sẽ bắt đầu bằng ánh mắt thờ ơ, lạnh nhạt, rồi kết thúc bằng nỗi buồn vời vợi, anh vẫn nhất mực khao khát. Ước muốn mãnh liệt không rõ nguyên do ấy cứ chiếm lấy tâm trí anh suốt đoạn đường đến nhà Sa.

Tùng Quân dừng chân trước cửa, chưa kịp bấm chuông thì đã nhận ra Sa đang đứng ở trước mặt. Lại thái độ lạnh nhạt thường trực, cậu nói cộc lốc, cứ như thể anh là kẻ lang thang cơ nhỡ, tự nhiên sộc vào nhà, quấy rầy cuộc sống yên bình của cậu:

"Vào đi!"

Tùng Quân nhẹ nhàng bỏ dép ra và bước vào nhà. Ngôi nhà không lớn lắm nhưng mang đến một cảm giác rất ấm cúng. Đình Bách bước ra từ nhà bếp, đeo một chiếc tạp giề màu sắc sặc sỡ, tươi cười niềm nở:

"Em tới rồi đấy à? Mau ngồi đi."

Tùng Quân mỉm cười, nhìn quanh một lượt phòng bếp, rồi ánh mắt dừng lại ở chiếc bàn ăn. Ngạc nhiên khi thấy có tới bốn cái chén, anh quay sang hỏi Sa:

"Bộ còn ai nữa hả?"

Sa láp cụt ngủn:

"Ừ."

Anh đoán cậu đang không vui, bèn lân la đến gần Đình Bách, ý định giúp một tay. Đình Bách vội ngăn lại:

"Em là khách, cứ ngồi chơi đi."

"Không sao đâu ạ. Để em phụ anh."

Đình Bách cười:

"Vậy em đem nồi cơm lên giúp anh nhé."

Tò mò về người thứ tư chưa biết mặt, anh hỏi Đình Bách:

"Ai sẽ cùng ăn tối nữa vậy ạ?"

Lúc này, Đình Bách mới ngớ người ra và cười phá lên:

"Ấy chết, anh quên nói với em. Đó là người yêu anh."

Nói tới đây, gương mặt Đình Bách trở nên đỏ như gấc, ẩn sau đó là niềm hạnh phúc vô biên.

Có tiếng gõ cửa. Đình Bách luống cuống tháo tạp giề vừa chạy ra cửa vừa nói vọng vào:

"Chắc là cô ấy. Em giúp anh đem nốt những thứ còn lại lên nhé!"

Tùng Quân cười và mang thức ăn đã được Đình Bách bày biện sẵn đến bàn ăn. Anh bỗng phát hiện từ nãy tới giờ, Sa chỉ ngồi bất động trên ghế sofa, không hề động tay động chân giúp đỡ anh mình. Nhưng anh không dám hỏi, vì sợ làm cậu nổi giận, không chừng giận rồi đuổi anh về luôn cũng nên.

Một lúc sau, người yêu của Đình Bách bước vào. Đó là một người con gái rất xinh đẹp và có nụ cười hiền lành. Tên chị là Ngân, lớn hơn Tùng Quân ba tuổi.

Anh gật đầu chào chị, thoáng thấy trong mắt hai con người đang yêu nhau một niềm hạnh phúc dạt dào. Đình Bách nói sẽ kết hôn vào tháng sau. Anh tươi cười chúc mừng, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Sa, nhưng cậu vẫn giữ nguyên nét mặt lạnh như tiền.

"Thôi chúng ta vào bàn ăn đi" Đình Bách chợt lên tiếng, rồi anh quay sang gọi Sa: "Sa à, sao còn ngồi lì ra đó? Vào bàn ăn nhanh lên!"

Sa không buồn quay lại, uể oải trả lời:

"Em không đói."

"Sao lại không đói, cả ngày nay em có ăn gì đâu?"

Chị Ngân từ tốn lại gần Sa, mỉm cười:

"Em mau vào ăn cùng mọi người đi."

Ngay lúc tay Ngân sắp chạm vào Sa, cậu bất ngờ vùng đứng dậy, hất mạnh tay chị sang một bên:

"Đã bảo là không cần mà!"

Trước con mắt ngỡ ngàng của mọi người, Sa vùng bỏ chạy ra khỏi nhà. Bữa ăn còn dang dở, chưa ai đụng tới một cái chén hay một chiếc đũa nào.

Tùng Quân cảm thấy bất ngờ, dù cậu nhóc này có vẻ khó chịu, nhưng anh không tưởng tượng được cậu lại có phản ứng mạnh như vậy. Anh liếc nhìn Đình Bách với vẻ mặt buồn rầu, rồi nói:

"Để em đi gọi cậu ấy lại."

Nói rồi, anh vụt chạy theo Sa mà không cần chờ Đình Bách trả lời.

Tùng Quân vừa chạy vừa gọi tên Sa. Mưa bắt đầu rơi, quất vào mặt, vào da thịt. Từng giọt mưa là một mũi kim, anh đang bị hàng ngàn mũi kim xuyên vào cơ thể, đau buốt.

Trời lúc này tối đen như mực. Khung cảnh xung quanh thật đáng sợ. Anh chạy, chạy mãi. Sóng biển đập không ngừng vào vách đá, tất cả gào thét thứ âm thanh dữ dội, giống như tiếng của một con quái vật khổng lồ rên la lồng lộn trong đêm tối vô chừng.

Chợt phát hiện Sa ở ngay trước mặt, anh với tay níu lấy, nhưng cậu chạy nhanh hơn anh tưởng. Cứ thế, cậu lao về phía dòng nước đen ngòm đang cuộn trào sóng dữ.

Mặc kệ mưa to, gió lớn, quên mất mình không hề biết bơi, Tùng quân lại dùng hết sức lực đuổi theo Sa. Chân anh chạm vào nước, lạnh buốt. Sóng đập vào mặt đau nhức. Anh hít một hơi thật sâu, đưa tay vuốt những giọt nước biển mặn chát, cố mở to mắt tìm Sa. Nhưng tất cả những gì anh thấy chỉ là một dòng nước đen ngòm vô cảm.

Anh bắt đầu lo sợ. Cho dù Sa có bơi giỏi đến đâu, nhưng lúc trời mưa và sóng to thế này, cậu cũng không tránh khỏi bị nước cuốn đi.

Sóng biển tiếp tục đập vào mặt Tùng Quân, mưa tiếp tục châm những mũi nhọn đau buốt xuống đỉnh đầu. Thỉnh thoảng có cảm giác chân mình không chạm đáy, anh cố gắng không làm cho mình bị biển nhấn chìm.

Ngay lúc tuyệt vọng nhất, Tùng Quân lại nhìn thấy Sa. Cậu đang ở trước mặt, nhìn anh bằng đôi mắt xanh lạnh giá, đau đớn và buồn bã như ngày đầu tiên anh gặp cậu.

Tùng Quân bất ngờ ôm chầm lấy Sa. Cánh tay, toàn thân anh run lên cầm cập. Anh nhận ra Sa cũng vậy.. Mưa gió thi nhau thét gào, nước biển mặn chát bổ nhào lên mình hai người.

Cả hai không nói với nhau một lời nào, lẳng lặng dìu nhau vào bờ. Có những lúc tưởng chừng như bị sóng quật ngã, nhưng hai người đều đứng dậy và bước tiếp. Tùng Quân không hiểu tại sao Sa quay lại. Nếu lúc đó cậu không quay lại, thì có lẽ hai người đã trở thành hai cái xác lạnh cứng giữa biển đêm rồi.

Mưa vẫn rơi không ngừng. Lê được vào đến bờ, Tùng Quân và Sa kiệt sức nằm dài dưới cát, chấp nhận để mưa trút xối xả vào mặt. Anh quay sang nhìn Sa, và cũng phát hiện cậu nhìn mình. Mặc dù trời tối như mực, lại thêm cơn mưa như trút nước, vậy mà anh vẫn nhìn thấy sắc xanh rạng ngời trong mắt Sa. Bỗng dưng cậu lên tiếng, xóa tan không khí im lặng bao trùm:

"Đồ ngốc!" Sa thều thào, giọng run lên vì lạnh và kiệt sức.

Anh cười:

"Ừ, tôi ngốc vậy đó! Nếu tôi không ngốc thì giờ cậu đã trở thành mồi cho cá mập rồi"

"Biển này không có cá mập" Sa lạnh lùng đáp: "Anh nên để tôi chết thì hơn. Lẽ ra tôi đã chết chính năm trước rồi. Còn sống đến giờ này là do tôi cố chống lại số mệnh thôi."

Sa vừa dứt lời, Tùng Quân tức giận ngồi bật dậy:

"Lần nào cũng chết, chết, chết! Tôi ghét nghe đến cái chết lắm rồi! Cậu còn sống đến giờ này, đó mới là số mệnh của cậu!"

Lúc này Sa cũng lồm cồm bò dậy, vừa ho sặc sụa vừa cười nụ cười chua chát:

"Anh chả biết gì cả.."

"Phải rồi! Tôi không biết gì hết!" Anh túm lấy cổ áo Sa: "Tôi chỉ biết có một thằng điên là cậu thôi. Cậu không chết là số mệnh của cậu. Và cậu gặp tôi cũng chính là số mệnh! Đừng bao giờ chối bỏ bản thân của mình nữa! Nếu còn như vậy tôi sẽ nện cho cậu một trận!"

Nụ cười tắt ngúm trên môi Sa, lại ánh mắt xa xăm. Anh vừa sợ ánh mắt đó vừa muốn nó không bao giờ rời xa mình.

"Tại sao lại muốn chết? Vì anh của cậu ư? Cậu.. yêu anh ấy à?"

Tùng Quân không hiểu sao mình lại hỏi một câu hỏi ngu ngốc đến vậy.

Trong mắt Sa ánh lên cái nhìn ngạc nhiên, dường như tâm can của cậu đã bị anh nhìn thấu. Anh vừa thích thú vì đã khám phá ra một phần bí mật sau cánh cửa mà Sa đang cố giấu kín, vừa thấy tim đau nhói giống như một gã bị thất tình.

Sa cúi gằm mặt không nói gì. Anh cũng im lặng nhìn xa xăm về phía biển. Mưa lúc này đã dịu hẳn. Thay vào đó, trời càng lúc càng lạnh hơn.

"Tôi không biết gọi đó là gì. Nhưng tôi cảm thấy ganh tỵ với chị ta, thậm chí căm ghét chị ta. Không những chị ta mà tất cả những ai đến gần anh ấy đều khiến tôi căm ghét đến độ muốn họ biến đi cho rồi. Tôi không muốn ai cướp mất anh ấy từ tay mình."

Sa vừa dứt lời, Tùng Quân giật mình khi thấy trước mặt là Đình Bách, cũng như hai người, ướt nhẹp từ đầu đến chân. Đình Bách thở hổn hển nói:

"Anh tìm hai đứa khắp nơi. May là không ai bị gì."

Nói rồi Đình Bách tiến lại gần Sa, đưa tay đỡ lấy cậu. Nhưng Sa bất ngờ né sang một bên.

Tùng Quân đứng lên, hết nhìn Đình Bách, rồi nhìn Sa:

"Anh đưa cậu ấy về nhà đi.."

"Không!" Đột nhiên Sa lên tiếng: "Tôi sẽ về nhà anh."

Sa bước về phía Tùng Quân, loạng choạng ngã xuống. Anh vội vàng đỡ lấy cậu. Đình Bách mỉm cười buồn bã nhìn anh rồi nói:

"Vậy, cứ để nó ở nhà em cho đến khi bình tâm lại."

Tùng Quân tạm biệt Đình Bách rồi cõng Sa về nhà trọ. Người cậu lạnh ngắt và nhẹ tênh, không ngừng run rẩy. Dù toàn thân mệt nhoài, nhưng anh vẫn cố vững vàng hai chân, để không đánh rơi cậu thiếu niên đang nằm trên lưng mình. Tùng Quân nghe tim đập loạn. Đâu đó trong anh, một cảm giác lạ lùng đang dần nhen nhóm.

Khi Tùng Quân cõng Sa về đến nhà trọ, trời lại đổ mưa. Tiếng mưa hòa với sóng biển từ xa liên hồi đập vào bờ, ầm ào như tiếng thét gào thê lương của một con quái vật khổng lồ trong màn đêm tăm tối. Anh mở cửa ra, nhanh chóng bước vào nhà rồi thả cậu xuống. Sa lẳng lặng ngồi trên giường không nói câu nào. Tùng Quân lấy trong tủ quần áo ra hai bộ đồ. Một bộ anh đưa cho Sa, ngượng ngùng gãi gãi chóp mũi:

"Mau tắm rửa rồi thay vào đi.."

Thấy Sa nhìn mình như sinh vật lạ, anh ấp úng:

"Đồ đã giặt kỹ rồi! Quần lót.. chưa mặc bao giờ.. mới tháo mạc."

Nói tới đây, Tùng Quân bỗng cảm thấy gương mặt mình nóng bừng. Trái với màu đỏ ửng trên mặt anh, sắc mặt của Sa tái nhợt. Cậu dường như không để ý tới anh, lẳng lặng đón lấy bộ quần áo, đứng lên bước vào nhà tắm.

Ở bên ngoài, nghe tiếng nước chảy róc rách phát ra từ phòng tắm, khi nhanh, khi chậm, khi nhẹ nhàng như mưa rơi trước hiên, khi ào ạt như làn thác đổ nơi rừng sâu, cả người anh bổng như nổi mẫn, ngứa ngáy khó chịu, đứng ngồi không yên. Tự hỏi đêm nay làm sao mà ngủ đây không biết?

Cửa nhà tắm bật mở. Ngước lên, Tùng Quân đã thấy Sa bước ra với mái tóc ướt nước. Từng giọt, từng giọt rơi xuống, chảy dọc hai gò má, nhỏ tong tong dưới nền gạch. Sa vừa tiến lại gần anh, vừa lau tóc. Tiếng "thình thịch" trong lồng ngực như muốn tố cáo tâm tư của anh. Từng chút, từng chút một, anh đã bị Sa cuốn hút, đẩy vào đại dương sâu thẳm, nơi mà chỉ có cậu mới biết được lối ra. Áp lực của nước làm tim anh bị đè nghẹt không thể thở được, chỉ cần một tác động nhỏ cũng khiến nó vỡ tan tành.

"Tôi tắm xong rồi. Tới lượt anh."

Giọng nói của Sa làm Tùng Quân bừng tỉnh. Anh luống cuống đứng lên, quơ lấy bộ quần áo rồi chạy nhanh vào nhà tắm đóng cửa lại. Nhà trọ không có nước ấm, lại chẳng có vòi sen, múc từng gáo nước đổ lên người mà Tùng Quân chẳng hề thấy lạnh.

Bỗng dưng vật nhỏ ở dưới ngu ngơ ngóc đầu lên, anh giật mình choáng váng ngã lăn xuống sàn. Tiếng "phịch" rõ to hình như đánh động đến Sa ở ngoài kia. Anh nghe có tiếng gõ cửa, rồi giọng cậu vang lên:

"Anh sao vậy?"

Tùng Quân cố nén hơi thở bất thường, lồm cồm bò dậy, cất tiếng nói:

"Tôi không sao. Trượt chân ngã xíu thôi."

Bên ngoài là một khoảng im lặng, rồi anh lại nghe giọng nói êm tai đằng sau cánh cửa:

"Cẩn thận chút."

Một lời nói này của cậu khiến Tùng Quân cảm thấy hạnh phúc ngút trời. Anh vội vàng xử lý thứ phản chủ bên dưới, tắm rửa thật sạch sẽ, rồi bước ra ngoài.

Khi anh đến bên giường, Sa đã ngủ từ lúc nào. Mới năm phút trước cậu còn đứng chỗ kia, vì anh mà hỏi han, giờ đã im lặng nằm trên giường, hơi thở đều đặn, ngủ say như chưa từng trải qua chuyện ầm ĩ.

Tùng Quân ngồi xuống chiếc ghế gần đó, lau khô tóc. Xong xuôi, anh tiện tay lấy một quyển sách, vừa đọc vừa đợi tóc khô rồi mới đi ngủ. Anh nhẹ nhàng nằm xuống bên cạnh Sa, cố không phát ra tiếng động, sợ đánh thức cậu. Vừa đặt lưng xuống, chẳng hiểu sao anh lại thấy toàn thân như đông cứng. Cảm giác hồi hộp này không biết từ đâu ập tới, làm anh chẳng tài nào chợp mắt. Cứ thế, anh nằm im như khúc gỗ trên chiếc giường nhỏ, mắt mở thao láo. Ngủ không được, nhưng cũng chẳng dám nhúc nhích sợ làm ảnh hưởng đến giấc ngủ của Sa. Anh nghe thấy trái tim mình đập loạn trong ngực, vô thức đưa tay, ấn nhẹ ngực trái. Sợ rằng nếu không giữ lại thì nó sẽ bay luôn ra ngoài.

Trằn trọc mãi, cuối cùng anh cũng ngủ quên đi mất. Cơn mưa vẫn rơi ầm ĩ ngoài trời, nhưng giấc ngủ của anh lại sâu và rất bình yên. Cho đến nửa đêm, khi chuyển mình, cả cánh tay nặng ì của anh quàng luôn qua người Sa. Trời mưa lạnh mà hơi nóng tỏa ra từ cậu làm anh giật mình mở mắt ra, nhìn sắc mặt tái nhợt của cậu mà sợ hãi. Anh sờ trán cậu, quả nhiên sốt rồi.

"Nè, cậu có sao không vậy?"

Tùng Quân lay nhẹ Sa, nhưng cơn sốt làm cậu mê man không mở mắt nổi, chỉ co người run cầm cập và khẽ rên mấy tiếng. Anh mở ngăn bàn lấy ra cái nhiệt kế.

"Ba mươi chín độ?"

Gay go rồi. Nếu không mau chóng hạ sốt, không chừng đầu óc của thằng nhóc này sẽ hỏng mất. Anh luống cuống lục tìm hộp thuốc cá nhân, lấy ra một viên sủi hạ sốt, cho vào cốc nước lọc, chờ nó sủi bọt gần hết, sau đó đỡ cậu dậy, khẽ gọi:

"Sa, dậy uống thuốc nào."

Sa mơ màng nghe giọng nói của anh lúc xa, lúc gần, cố gắng mở mắt ra, hớp một ngụm thuốc. Thuốc vừa vào tới họng, liền ho sặc sụa. Tùng Quân tặc lưỡi đặt ly thuốc xuống, vừa vỗ lưng cậu vừa làu bàu:

"Đấy, còn liều lĩnh nữa không? Mới dầm mưa một tí đã ốm đến mức này rồi!"

Dù mê man nhưng cậu vẫn nghe rõ lời anh, khẽ chau mày, rồi dùng hết sức ngồi dậy, đẩy anh ra:

"Mặc kệ tôi!"

Một cơn chóng mặt bất ngờ ập tới khiến cậu ngã vào lòng Tùng Quân. Anh đỡ vội lấy cậu, không nỡ mắng nữa, kiên nhẫn cầm ly thuốc lên:

"Không so đo với người bệnh. Cố uống hết thuốc đi. Lỡ sốt đến phát ngốc thì chỉ có anh cậu chịu cực thôi."

Sa nghe những lời này của anh, bỗng dưng trở nên ngoan ngoãn, uống hết ly thuốc hạ sốt. Anh đỡ cậu nằm xuống, đắp chăn cẩn thận. Suốt đêm hôm đó, Tùng Quân không chợp mắt được, ngồi túc trực bên cậu tới gần sáng. Tuy đã uống thuốc hạ sốt nhưng trán cậu vẫn nóng hầm hập. Không còn cách nào khác, anh đành phải cởi áo lau mình cho cậu. Nếu lần này mà không hạ sốt, thì chỉ có nước đi bệnh viện mà thôi.

Tùng Quân run lẩy bẩy cởi từng chiếc nút áo của Sa. Mỗi khi một ngón tay vô tình chạm phải làn da mịn màng của cậu là anh lại giật mình thon thót như bị điện giật. Thỉnh thoảng có vài tiếng sét xẹt ngang càng khiến anh giống như ngồi trên đống lửa. Chẳng hiểu sao, chăm sóc người bệnh lại cực khổ đến mức này. Một cậu bé mười bảy tuổi, sốt mê man. Một thanh niên hai mươi hai tuổi loay hoay mãi vẫn chưa cởi được chiếc áo để lau mình cho cậu. Đến khi lau người hạ sốt cho Sa xong, thì toàn thân anh đã lấm tấm mồ hôi. Anh sờ trán cậu lần nữa, thở phào khi nhiệt độ đã bắt đầu hạ. Ngay khi anh chuẩn bị thay cho cậu bộ quần áo mới thì một tiếng sét to đùng nổ vang rền. Mọi thứ xung quanh tối đen như mực.

Cúp điện rồi.

Tùng Quân mò mẫm trong bóng tối, mãi cũng tìm được cây đèn cầy và chiếc hộp quẹt. Một ánh sáng nhỏ nhoiđược thắp lên giữa đêm mưa bão, soi rọi gương mặt đang say ngủ của Sa. Chẳng hiểu sao, từ góc độ này, anh lại thấy cậu rất quen mắt, khiến cõi lòng lạnh giá của anh như được sưởi ấm trong đêm mưa giông tầm tã.

Mưa ngoài trời càng lúc càng to, cứ như ông trời đang trút hết những sầu muộn tích tụ suốt cả tuần qua. Tùng Quân nhớ lại ngày đó có một người đã bảo anh rằng: "Mưa là nước mắt của nhân gian." Đến giờ này anh vẫn tin, vì mỗi lần trời mưa là lòng anh cứ se lại nhưng không thể khóc. Bởi vì nước mắt đã cạn khô kể từ ngày mẹ anh bỏ nhà đi rồi. Vì anh không thể khóc, nên trời mới đổ mưa.

Tùng Quân tiếp tục thay cho Sa một bộ quần áo mới. Không hiểu cậu mơ thấy gì mà hai đầu chân mày chau lại rất khổ sở. Bất giác, anh nắm chặt tay Sa, đặt tay cậu lên mặt mình, truyền hơi ấm lên bàn tay lạnh ngắt của cậu.

Trong ánh sáng chập choạng của ngọn nến, gương mặt Sa càng lung linh mờ ảo. Không tự chủ được, anh tiếp tục đưa tay vuốt tóc cậu, mơn man trên làn mi cong rũ xuống, che đi màu mắt xanh thẫm.. Đột nhiên môi Sa mấp máy một từ gì đó. Anh cúi sát mặt cậu, lắng nghe thật kỹ mới biết rằng cậu đang gọi "Mẹ". Một dòng nước mắt trào ra từ khóe mắt cậu, chảy xuống má, phản chiếu ánh nến mờ ảo trong đêm, lay động cả trái tim đang thổn thức của Tùng Quân. Mẹ Sa ắt hẳn là một người rất xinh đẹp và hiền lành. Nhưng tại sao cậu lại gọi mẹ với vẻ mặt thống khổ như vậy? Tùng Quân chợt nhớ lần trước tới nhà, anh không thấy ba mẹ của hai anh em Sa đâu. Chẳng lẽ.. Nghĩ tới đây, anh cực kỳ ân hận vì lần trước đã nhắc tới ba mẹ cậu, rồi còn mắng cậu nặng lời. Đau lòng không thôi, anh nhẹ nhàng lau những giọt nước mắt đọng trên má cậu. Nét mặt cậu dần giãn ra và trở nên bình yên đến lạ.

Lúc này, anh mới được dịp nhìn kỹ Sa ở một khoảng cách thật gần. Hàng lông mi dài và cong. Mắt hai mí. Sống mũi cao, thẳng, đôi môi đỏ như cánh hoa đào. Làn da trắng mịn màng. Cảm giác quen thuộc một lần nữa ùa về, cứ như thể anh đã gặp cậu ở đâu đó rồi..

Lại một tiếng sét nổ vang rền, đầu óc anh mụ mị chẳng hề quan tâm đến sét, mưa, bão nữa. Lúc này đây, hình bóng cậu đã lấp đầy trong tâm trí anh. Những ngón tay run rẩy chạm vào đôi môi đang hé mở của cậu, di qua di lại trên đó. Ngập ngừng một lát anh bất ngờ cúi xuống đặt vào hai cánh hoa một nụ hôn. Khi hai bờ môi chạm nhau, anh cảm giác mình đang bay, bay đến một ngọn núi cao, gió lồng lộng. Dưới chân bốn bề là đại dương rộng lớn. Trên đầu xanh biếc màu trời. Bên cạnh anh là Sa, mỉm cười thật dịu dàng. Anh đứng đó trên đỉnh cao, có cảm giác như trời, biển, mây, núi, cây cỏ đều là của hai người.

Khung cảnh tưởng tượng tan biến khi ánh đèn sáng trở lại. Tùng Quân ngồi bên cậu thật lâu, cho đến khi cơn sốt hạ hẳn, anh cũng ngủ quên đi mất.

Bài nhạc vừa kết thúc, Tùng Quân chợt giật mình khi nhìn thấy nét mặt u ám của Sa. Con ngươi xanh màu biển cuồn cuộn sóng lớn, đến độ đôi mắt ấy không dung chứa nổi, tuôn trào những giọt nước trong suốt, lăn dài trên gương mặt cậu. Anh vội vàng buông đàn, tiến lại gần, đưa hai tay chùi nước mắt cho cậu, bối rối nói:

"Xin lỗi, tôi không cố ý.."

Sa gạt tay anh ra, quay mặt đi, lặng lẽ lau nước mắt. Không nói không rằng, cậu bỏ về trong sự ngỡ ngàng của anh. Anh đứng chết lặng nhìn chiếc bóng cô đơn của cậu trải dài trên cát. Dường như nó đã chịu đựng nỗi cô đơn quá lâu rồi, nếu bên cạnh có một thêm chiếc bóng khác cùng song hành, thì có lẽ nó sẽ không còn lạc lõng giữa dòng đời này nữa. Nghĩ tới đây, anh chạy ào về phía Sa, nắm lấy tay cậu.

Sa giật mình quay lại, chưa kịp phản ứng thì đã cảm thấy trên môi mình âm ấm. Tùng Quân như dồn hết can đảm của cả đời này để hôn cậu. Không phải là nụ hôn lén lút, vụn trộm, mà là một chiếc hôn công khai, cuồng nhiệt, cháy bỏng. Sa bất ngờ bị tước đoạt đôi môi, chỉ biết ngây ra như tượng. Đầu lưỡi chạm nhau, mê đắm cuồng si. Khi hai đôi môi tách rời nhau, Tùng Quân mơn man ngón tay trên mặt cậu, thì thầm:

"Tôi yêu em."

Sa mở to hai mắt nhìn anh, bên trong tròng mắt xanh biếc vẫn còn loang loáng nước, long lanh màu đại dương, pha lẫn ánh mặt trời đỏ rực của hoàng hôn. Anh ôm chầm lấy cậu, ghì thật chặt, lặp lại câu nói:

"Tôi yêu em."

Anh nín thở chờ đợi phản ứng của Sa. Cậu vẫn đứng bất động, hai tay buông lỏng. Dáng người mảnh khảnh của cậu lọt thỏm trong vòng tay anh. Sa nhích nhẹ thân mình, anh càng siết chặt hơn:

"Hãy để như thế này, một chút thôi cũng được."

"Tại sao?" Sa lên tiếng, giọng nói hơi nghèn nghẹn.

Anh xoa nhẹ tấm lưng gầy của cậu, khẽ nói:

"Lần đầu gặp em, không hiểu sao tôi lại có một ấn tượng rất mạnh mẽ bởi đôi mắt xanh đầy nước của em. Từ lúc đó tôi không thể dời mắt khỏi em.. Đến khi nhìn lại, tôi nhận ra mình đã yêu em mất rồi.."

Thời gian chợt ngưng đọng trong cái ôm thật chặt của anh dành cho Sa. Cả thế giới dường như chỉ còn hai người. Anh chỉ còn nghe tiếng trái tim mình đập loạn nhịp.

Hai tay Sa từ từ đưa lên quá hông, nắm chặt lấy vai anh. Mặt cậu dúi sát vào ngực anh, như thể đã phát hiện ra trái tim anh đang nhảy lô tô trong ấy. Lúc này đây, Sa thật dịu dàng, đến nỗi anh thấy đất trời như chao đảo.

"Hạnh phúc là đây sao?" Sa bất ngờ hỏi anh.

Câu hỏi của Sa làm anh như muốn nhảy cẫng lên vì vui sướng. Anh mỉm cười bảo với cậu:

"Em thấy hạnh phúc thì đó chính là hạnh phúc."

"Liệu hạnh phúc này có tồn tại mãi hay không? Tôi rất sợ, sợ rằng một ngày nào đó những chuyện này chỉ là giấc mơ. Còn anh sẽ trở thành ảo ảnh, có thể tan biến bất cứ lúc nào.."

Anh thì thầm bên tai cậu:

"Chỉ cần em tin tôi, tôi sẽ không để cho em phải bất hạnh một lần nữa."

Buổi chiều hôm ấy, dường như cũng là lần đầu tiên anh nếm trải mùi vị của hạnh phúc. Hạnh phúc bất chợt đến và đi không hề báo trước. Có đôi khi hạnh phúc là một điều thật nhỏ nhặt, vậy mà đến tận bây giờ, anh mới thực sự cảm nhận nó một cách chân thật nhất. Màu đỏ của hoàng hôn giờ đây không phải là máu mà là màu của tình yêu. Tình yêu phủ lên người anh bằng một sắc hồng rực rỡ. Nụ hôn đầu tiên ngọt ngào như mía đường hòa lẫn với vị mặn đắng của biển. Tùng Quân đã in dấu cho chuyện tình của mình bằng một nụ hôn nồng cháy. Mải mê chìm đắm trong vị ngọt đôi môi, anh không hề hay biết sau lưng mình biển vẫn không ngừng gào thét những âm thanh đáng sợ. Anh cũng không ngờ tới, lời hứa của mình ngày hôm ấy sắp bị số phận nuốt lấy, vùi dập xuống tận đáy đại dương.

Tùng Quân cùng Sa ngồi trên bãi cát, mặt hướng về phía biển cả mênh mông. Ráng chiều hồng đượm phủ lên người họ. Gió mơn man phớt qua mặt mát rượi. Sa tựa đầu vào vai anh, lắng nghe tiếng sóng biển rì rào.

"Tại sao lúc đó em lại tránh mặt anh?" Anh đưa tay nghịch tóc Sa, âu yếm hỏi.

Sa ngập ngừng trong giây lát rồi trả lời, gương mặt đỏ ửng đáng yêu lạ lùng, tựa như ánh hoàng hôn phía xa kia.

"Vì em sợ.."

"Sợ gì? Tại sao lại sợ?"

"Em sợ tình cảm của mình không được đáp trả. Mẹ, rồi anh hai, dù em có yêu thương họ đến bao nhiêu thì cuối cùng họ cũng đều có người quan trọng thuộc về mình. Mà người đó không lúc nào là em.."

Sa im lặng trong giây lát rồi nhìn anh, đôi mắt ẩn chứa một nỗi buồn thương khó tả:

"Anh cũng vậy, em sợ anh cũng sẽ như họ. Nếu để tình cảm trở nên sâu nặng thì rất đau khổ, nên em đã tìm cách đè nén.."

Khi Sa nói đến đây, lòng anh lâng lâng hạnh phúc. Làm sao mà annh có thể không để tâm đến cậu được chứ. Từ lúc gặp lại cậu trong nhà hàng, anh đã không ngừng nhìn cậu. Lúc đó, anh chưa biết vì sao mình cứ phải để mắt đến cậu, lòng đầy hoang mang, lo sợ. Đến khi nhận ra rồi thì mới biết mình đã "yêu". Cho dù tình yêu ấy không giống với mọi người, nhưng anh không thể ngăn trái tim mình hướng về cậu, vì cậu mà đơm hoa kết trái.

Ngập ngừng trong giây lát, Sa tiếp tục nói:

"Khi anh chạy đi tìm em trong ngày cưới của anh hai, em không thể chịu đựng hơn được nữa. Hiện tại, tim em như nổ tung khi anh nói yêu em."

Giọng Sa run run như sắp khóc. Màu xanh như mặt nước sóng sánh chực trào ra nơi khoé mắt. Anh vội đưa tay ôm lấy cậu, ngăn cho đôi mắt xinh đẹp kia khỏi rơi lệ:

"Chính anh mới là người muốn vỡ tim khi em nắm chặt lấy vai anh. Em đã mang lại cho anh niềm hạnh phúc vô biên bấy lâu nay vẫn còn trốn kín đâu đó trong lòng biển. Giờ đây, dù có trôi dạt đến tận đáy của đại dương tăm tối, anh vẫn tự tin tìm thấy ánh sáng của đời mình. Ánh sáng đó, chính là em."

Hôm đó, Sa ở lại nhà anh. Hai người trò chuyện cùng nhau thâu đêm suốt sáng. Một lần nữa, anh và cậu lại đem chăn đệm nằm dưới nền đất lạnh, bình yên ôm nhau ngủ tới hừng đông. Mặt đất lạnh nhưng tim ấm áp vô ngần.

Sáng hôm sau anh thức dậy trong làn gió biển mát rượi, yên bình. Vẫn như mọi lần, Sa lại dậy sớm chuẩn bị bữa sáng cho anh. Sau đó cả hai cùng nhau đến nhà hàng làm việc. Sa nở một nụ cười thật tươi chào Đình Bách. Trong mắt Đình Bách thoáng chút ngạc nhiên, sau đó gọi anh vào hỏi nhỏ:

"Em làm sao mà hay thế?"

"Sao là sao ạ?" Anh không hiểu câu hỏi của Đình Bách.

"Từ trước đến nay, không ai làm cho Sa có nụ cười rạng ngời ấy cả. Nhìn thấy thằng bé có thể tươi cười thoải mái như vậy, anh rất an tâm."

Đình Bách vừa dứt lời, mặt anh trở nên đỏ ửng như gấc, lúng túng đưa tay lên gãi tai. Nếu đó là nụ cười hạnh phúc nhất của Sa, thì anh nhất quyết không để vụt mất. Anh ấp úng nói:

"Em và Sa.. Tụi em.."

"Tụi em thế nào?"

"Tụi em đang.. yêu nhau.." Anh rút hết can đảm nói.

Đình Bách ngẩn người ra một lúc rồi cười phá lên, vỗ vai anh bôm bốp:

"Từ nay anh giao Sa cho em đó!"

Anh trố mắt nhìn Đình Bách, không tin được là Đình Bách lại chấp nhận việc hai thằng con trai yêu nhau một cách nhanh chóng và dễ dàng như vậy. Anh rụt rè hỏi:

"Anh.. không thấy tụi em yêu nhau là bất thường sao ạ?"

"Bất thường cái gì chứ? Có người thực sự yêu thương và quan tâm đến Sa là anh đã rất vui mừng rồi, còn quan tâm gì đến định kiến xã hội?"

Anh im lặng, Đình Bách nói tiếp:

"Thằng bé cần có một người mạnh mẽ hơn ở bên cạnh, bảo vệ, chở che. Anh nghĩ không ai làm được điều đó ngoài em."

Anh mỉm cười đầy cảm kích. Chợt nghĩ tới mình chỉ là một thằng thất nghiệp không nghề ngỗng, sống tạm bợ lay lắt qua ngày, lòng tự ti bỗng dưng trổi dậy. Hiện tại, đến bản thân anh còn lo chưa xong, lấy gì để bảo vệ cậu đây? Không lẽ đoạn tình cảm này đã quá vội vàng.. Không, anh vội xua tan những suy nghĩ ấy trong đầu. Tự trấn an mình rằng dù bất cứ chuyện gì xảy ra, anh vẫn sẽ không để Sa phải đau khổ nữa. Anh phải thật mạnh mẽ để bảo vệ cậu, bảo vệ tình yêu của hai đứa.

"Anh sao thế?"

Đang mải mê suy nghĩ, anh giật mình khi thấy Sa đứng bên cạnh từ lúc nào. Đôi mắt ngây thơ xanh biếc mở to nhìn anh.

"Anh bệnh hả?" Sa lại hỏi, đôi mắt xanh dịu dàng khiến anh choáng ngợp.

"Không có. Anh chỉ đang nghĩ về tương lai của hai đứa. Liệu em có chấp nhận một thằng nghèo kiết xác như anh không?"

Sa phì cười:

"Anh sợ không nuôi nổi em hả?"

Anh đỏ mặt gật đầu. Cậu nhướn chân, gõ nhẹ trán anh:

"Anh không nuôi nổi em, thì em nuôi anh. Anh đừng quên, em cũng là đàn ông. Thành tích trong trường của em không tồi đâu đó nha!"

Tùng Quân ngẩng ra, xoa xoa nơi vừa bị cậu gõ vào. Sa bất ngờ ôm lấy anh. Hai người lặng im ôm nhau thật lâu, đến khi tỉnh ra, anh mới hay có một bàn tay đặt lên vai mình:

"Có phải cậu chủ đó không?"

Những ngày nắng ấm kéo dài chưa bao lâu thì mưa lại quay về với biển cả. Mặt đất ẩm ướt đến khó chịu. Tùng Quân cực kỳ ghét cảm giác này, vì mưa toàn gợi về những ký ức chứa đựng bao kỷ niệm không vui.

Ngày hôm đó, mưa một lần nữa khắc sâu trong tim anh nỗi kinh hoàng đến tởm lợm về người cha không mấy làm tốt đẹp của mình. Mà người bị tổn thương nhất không ai khác lại chính là Sa. Cho đến bây giờ, mỗi khi nghe mưa rền rĩ ngoài trời, anh lại thấy lòng đau tan nát, như thể chính anh là người đã gây ra vết thương sâu thẳm trong trái tim yếu ớt của cậu.

Từ ngày anh và Sa chính thức yêu nhau, cậu đã dọn tới ở hẳn với anh. Vì sắp sửa vào năm học mới, Sa không còn làm thêm ở nhà hàng nữa. Ngày nào anh đi làm về cũng thấy cậu mở cửa đón mình vào nhà với nụ cười tươi rói trên môi. Nhưng hôm nay, cánh cửa vẫn im lìm khép kín. Cơn mưa vừa dứt, bầu trời vẫn còn u ám, xám xịt. Lòng chợt thấy bất an, anh vặn nắm cửa, bước thật nhanh vào nhà. Trước mắt anh là một cảnh tượng khủng khiếp và đáng ghê tởm.

Sa bị ông Tâm đè ra giường, quần áo xộc xệch, hai cổ tay cậu bị con quái vật đó siết chặt tấy đỏ. Cảnh tượng xung quanh hỗn loạn như vừa diễn ra một trận chiến. Toàn thân anh run rẩy, lồng ngực đau thắt khó thở. Nhìn thấy đôi mắt xanh hoảng loạn nhìn anh cầu cứu, toàn bộ máu nóng trong người sôi sùng sục, dâng trào thành nỗi bi phẫn tột cùng. Anh giận đến nỗi răng cắn rách môi lúc nào không hay, máu chảy mặn đắng nơi đầu lưỡi.

"TẠi SAO?" anh thét lên, giọng uất nghẹn: "Ông không phải ba tôi! Ông là đồ cầm thú!"

Anh vừa quát to, vừa lao đến lôi ông ta ra khỏi người Sa, đẩy mạnh xuống nền nhà. Nhưng ông ta nhanh chóng đứng dậy, bất ngờ nện vào mặt anh đau điếng.

"Mày không được giao du với nó! Mày không được chơi violin! Suốt cuộc đời này mày chỉ được nghe lời tao!" Ông ta quát lên điên dại. Người đàn ông này thực sự đã điên rồi.

Nói xong ông ta hậm hực bỏ đi, không quên đấm cho anh một cú cuối cùng. Anh lồm cồm bò dậy, tiến tới chỗ Sa. Cậu vẫn nằm bất động trên giường, không buồn nhúc nhích. Nhìn thấy vết bầm trên mặt và trên người cậu, nỗi căm phẫn về người cha vô nhân tính kia lại trào lên mãnh liệt. Càng hận ông ta, anh càng muốn mang chính mình ra băm thành trăm mảnh. Anh kiểm tra khắp người Sa, rồi cúi xuống ôm chầm lấy cậu. Nước mắt tự dưng trào ra không ngừng, lần đầu tiên trong đời, anh khóc thương tâm đến vậy.

"Anh xin lỗi.. Chỉ tại anh.."

Trái ngược với anh, Sa bình tĩnh đến không ngờ, cậu đưa tay chùi nước mắt cho anh, mỉm cười nói:

"Kh.. không sao đâu.. Anh không có lỗi.."

"Tại sao em lại không mắng anh, chửi anh đi? Như thế, ít ra anh sẽ cảm thấy nhẹ lòng hơn!" Anh nắm chặt lấy tay Sa, run rẩy.

"Ông ta chưa kịp làm gì hết. Anh đã quay về đúng lúc.."

Dù Sa vẫn giữ nụ cười trên môi, nhưng anh biết cậu đã rất hoảng sợ. Nếu anh về trễ hơn một chút, chuyện tồi tệ nhất đã có thể xảy ra. Anh không dám tưởng tượng nữa, tiếp tục gục đầu xuống mặt Sa, khóc nức nở như đứa trẻ.

"Nếu em trở nên dơ bẩn, anh vẫn yêu em chứ?" Đột nhiên cậu hỏi anh.

"Em nói gì vậy? Đối với anh, em luôn thuần khiết nhất. Kẻ như ông ta mới dơ bẩn. Anh không biết làm sao có thể tiếp tục gọi ông ta là ba được nữa.."

"Anh đừng áy náy nữa, em không sao, thật đó.." Sa lại chùi nước mắt cho anh.

Khoảng cách này.. quá gần. Gần đến nỗi, anh có thể nghe được nhịp tim và hơi thở dồn dập của Sa. Chiếc áo thun bị người đàn ông kia xé rách, để lộ một mảng da trắng pha lẫn vết bầm tím của cuộc xô xát. Đầu óc mụ mị cả lên, như bị ma xui quỷ khiến, anh cúi xuông hôn lên vết bầm trên ngực cậu. Sa e thẹn như một thiếu nữ lần đầu biết yêu, đè nén một tiếng thở dốc. Âm thanh đầy kích thích đó không thể lọt khỏi tai của Tùng Quân. Trong tích tắc, anh khuếch rộng cái lỗ rách tả tơi trên áo cậu, tìm đến viên ngọc nhỏ nhô lên trên đầu ngực. Chỉ một cái chạm nhẹ, đất trời như chao đảo.

"Ưm.. anh.."

Tùng Quân vuốt ve gương mặt cậu, thì thầm:

"Anh xin lỗi.."

Vừa dứt lời, chiếc áo trên người cậu đã bị kéo phăng, quăng xuống đất. Lúc đầu, Sa có hơi hoảng, nhưng khi nụ hôn ngọt ngào rơi xuống, cậu liền đón lấy, cuồng say, quyến luyến không nỡ chối từ.

Sa chỉ tay vào một vệt đỏ trên ngực mình, khẽ nói:

"Anh.. hôn nơi này. Để dấu tích của ông ta biến mất mãi mãi.."

Ánh mắt loang loáng lửa giận, cơn giận hóa thành khát vọng cuồng si xâm chiếm, anh trượt dần đôi môi xuống dưới, chạm vào nơi cậu vừa chỉ, nghiền nát nó dưới đầu lưỡi của mình.

Tiếng mưa lộp bộp vang lên trên mái nhà cũng không thể làm thức tỉnh hai con người đang chếnh choáng say trong men tình. Dưới ánh đèn mờ ảo, làn da trắng ngần của Sa giống như trở nên trong suốt. Anh tiếp tục vuốt ve những vết bầm trên người cậu, đánh rơi muôn vàn nụ hôn nồng nàn. Cuối cùng, anh đã có thể lặn ngụp tự do nơi đáy đại dương dưới sự cai quản của Sa. Càng tiến sâu, lại càng khám phá ra nhiều vẻ đẹp tiềm ẩn. Niềm khao khát bấy lâu của anh cuối cùng đã thành hiện thực. Anh hạnh phúc như điên, triền miên trong cơn say tình ái. Cứ thế, cả hai ngủ thiếp bên nhau đến khi trời sáng. Mưa vẫn tiếp tục rơi. Dù ngoài trời lạnh căm, nhưng trái tim ấm áp vô cùng.

Những ngày sau đó, Sa vẫn cười nói như chưa có chuyện gì xảy ra. Nhìn thấy Sa như vậy, lòng anh càng đau như cắt. Mỗi khi nhìn thấy gương mặt rầu rỉ của anh, cậu luôn tìm cách xoa dịu bằng những cử chỉ thật thân mật và dịu dàng.

Đã một tuần trôi qua người đàn ông đó không xuất hiện. Tưởng chừng mọi chuyện đã yên ổn thì ông ta lại mò tới.

"Ông còn tới đây làm gì?" Anh ném tia nhìn khinh ghét về phía ông ta, cố kiềm chế để không nhảy bổ vào tặng ông ta vài nắm đấm.

"Tại sao lại là nó? Tại sao lại là violin? Hả?" Ông ta gằn từng tiếng, những nếp nhăn càng hằn sâu vào khuôn mặt già nua.

"Ông nói gì, tôi không hiểu? Tại sao không phải là em ấy?"

"Ai cũng được, nhưng thằng đó tuyệt đối tao không cho phép! Mày không thừa kế công ty, tao cũng chấp nhận, nhưng dẹp violin đi!" Ông ta gầm lên, xé tan không gian tĩnh lặng.

"Tại sao? Sau những gì ông đã làm, ông không có tư cách ra lệnh cho tôi!"

Lúc này, ông ta bỗng ôm mặt, rồi hạ giọng:

"Người đàn bà đó thật độc ác! Bà ta lấy mất trái tim tao.. và giờ đây lại sắp sửa lấy đi đứa con trai duy nhất của tao.."

"Sao?" Anh hạ giọng, nhìn ông ta chăm chăm, càng lúc càng chẳng hiểu nổi lời ông ta.

"Thằng nhóc đó, vừa gặp tao đã nhận ra ngay. Nó giống mẹ nó như đúc vậy. Từ ánh mắt, bờ môi, dáng vẻ tao nhã, thánh thiện. Chỉ trừ đôi mắt là kế thừa từ tên đó, còn lại đều khiến tao nhớ đến người phụ nữ mà tao đã từng yêu say đắm.."

Anh sững người khi nghe những lời thú nhận của ba mình. Lỗ tai lùng bùng những âm thanh quái đản.

"Tao gặp bà ấy vào năm thứ nhất đại học. Vẻ đẹp trong sáng như thiên thần của bà ấy đã làm tao mê mẩn. Tao tìm mọi cách để chiếm lấy cảm tình của người con gái tao yêu. Nhưng dù tao có giàu có, phong độ, dịu dàng đến bao nhiêu, bà ấy đều lạnh lùng từ chối. Trong mắt bà ấy chỉ có violin. Bà ấy đã từng bảo, thà từ bỏ tình yêu chứ không bao giờ rời xa violin nửa bước."

"Tao thất bại trong lần tỏ tình đầu tiên. Những ngày sau đó tao như sống trong địa ngục. Bị người yêu từ chối, bị gia đình cưỡng hôn, phải cưới một người con gái xa lạ, người sau này là mẹ mày. Tao lạnh lùng, thờ ơ với mẹ mày giống như cái cách mà người tao yêu đã lạnh lùng, thờ ơ với tao. Khi mày lên năm tuổi, bà ta đã bỏ đi cùng với người đàn ông đó. Khi biết tin, tao vô cùng căm hận. Cuối cùng, bà ta cũng không giữ được lời mình nói. Bà ta chọn tình yêu thay vì chọn violin. Vậy mà bà ta lại hắt hủi tao như một tấm giẻ rách."

"Tao lại không bằng một cây đàn violin và một thằng Tây mắt xanh mũi lõ ư? Tao hận! Tao hận đến nỗi nói những lời thật cay độc khiến mẹ mày phải bỏ nhà ra đi. Tao hận đến độ không muốn nghe một thứ âm thanh nào có tên gọi" âm nhạc ". Chính vì thế mà tao đã cấm đoán mày đến với violin. Bây giờ cũng thế. Tuyệt đối không được phép!"

Nghe xong câu chuyện của ông ta, Tùng Quân chẳng những không cảm thông, mà còn khinh thường, thậm chí nghĩ thật đáng đời:

"Ông muốn đem bất hạnh của mình đổ lên đầu người khác ư? Đồ ích kỷ!"

Ông ta tiếp tục lớn tiếng như gã điên:

"Phải, nếu tao không hạnh phúc thì không có kẻ nào được quyền hạnh phúc! Tình yêu không làm cho con người ta mạnh mẽ hơn, trái lại khiến họ càng ngày càng ngu xuẩn. Bà ta là một điển hình. Đến phút cuối cùng lại bị ruồng bỏ bởi người đàn ông mà bà ta đã đánh đổi bằng cả niềm đam mê. Từ một nghệ sỹ violin tài năng, trở thành một người mẹ tàn ác, một linh hồn đầy hổ thẹn!"

Tùng Quân nắm chặt bàn tay. Mỗi người đều có một vết thương. Đâu phải mình bị đau lại tự cho mình quyền làm đau người khác.

"Ông không nghĩ rằng mình cũng ngu xuẩn ư? Ông đã gây ra bất hạnh cho mẹ tôi. Bây giờ là cho tôi, và Sa.. Ông được lợi gì khi làm vậy? Ông trở nên ích kỷ, độc tài, tàn bạo.. tất cả cũng chỉ vì tình yêu. Ông mới là một kẻ u muội đến đáng thương!"

"Câm mồm!" Ông ta quát lên, vung tay thật mạnh: "Được rồi, mày sẽ được chọn lựa, thằng đó và violin, chỉ có một!"

Khi nói dứt câu, người đàn ông đó nở một nụ cười nham hiểm rồi nhanh chóng đi mất khiến anh không có cơ hội đáp trả. Lúc ấy, anh vẫn không hiểu lời ông ta nói có ý nghĩ như thế nào. Tại sao phải chọn? Anh không việc gì phải lựa chọn, vì violin và Sa, đều nằm trong tầm tay. Nhưng những gì ông ta sắp làm, thật vượt quá sự tưởng tượng của anh. Ông ta thực sự đã trở nên điên loạn.

Sau khi gặp ông Tâm, cả ngày Tùng Quân cứ thẫn thờ nghĩ tới những lời đe dọa của ông ta, đến nỗi bản nhạc quen thuộc mà anh hay chơi cũng bị lệch nốt. Vừa cất đàn chuẩn bị về nhà, anh đã thấy Đình Bách đứng trước mặt, lo lắng hỏi:

"Hôm nay em sao vậy? Cãi nhau với Sa hả?"

Tùng Quân vội xua tay:

"Không có. Em và Sa vẫn ổn. Chắc tại hôm qua dầm mưa, giờ có hơi mệt."

Đình Bách thở dài, bảo anh đợi một lát, rồi đi vào trong, sau đó trở ra với một chiếc dù trên tay.

"Mưa gió liên miên mà sao cứ quên mang dù. Nhìn sắc mặt em giờ trắng còn hơn tờ giấy nữa. Em cầm lấy đi. Coi bộ trời sắp mưa nữa rồi."

Tùng Quân ngập ngừng cầm cây dù, cảm ơn Đình Bách rồi rời khỏi nhà hàng, cứ thế mang tâm trạng nặng nề suốt trên đường về nhà.

Cuộc đời giống như một cái vòng luẩn quẩn. Càng cố chạy trốn thì càng mau quay về điểm khởi đầu. Nhưng anh vẫn tin rằng, tất cả những gì đã xảy ra là để nối kết anh và Sa. Những người cha, người mẹ độc ác, tàn nhẫn ích kỷ ấy đã phải trả giá cho những gì mình gây ra. Còn hai người chắc chắn sẽ được hạnh phúc. Anh sẽ không đi theo vết xe đổ của họ, không thể trượt dài trong cái vòng quay nghiệt ngã ấy được. Anh sẽ tìm mọi cách để vùng vẫy, để thoát khỏi nó. Nếu không, một ngày nào đó, cả anh và cậu đều sẽ bị đè bẹp trong cái bánh xe tàn khốc ấy.

Như mọi bữa, Sa vẫn đứng trước cửa chờ anh trở về. Cơn mưa hôm nay đã lấy hết sức lực của anh. Vừa gấp dù lại, toàn thân mềm nhũn ngã lên người Sa. Cậu hốt hoảng đỡ lấy anh:

"Anh làm sao vậy?"

Anh ghì cậu thật chặt, giọng nói có chút run run:

"Anh chóng mặt quá.."

Sa lo lắng chạm tay vào trán anh:

"Anh sốt rồi này."

Nói rồi, cậu dìu anh lên giường, đỡ anh nằm xuống, sau đó vội vội vàng vàng chạy đi lấy khăn, chậu, lau người, thay quần áo cho anh. Tùng Quân bị cơn sốt làm cho đầu óc choáng váng, mơ màng nhìn cậu lăng xăng chăm sóc cho mình, vô thức mỉm cười. Sa thấy anh sốt cao mà còn cười như gã điên, bất ngờ nhéo nhẹ vào má anh:

"Anh cười cái gì? Mới có ba mươi tám độ rưỡi mà đã bị ngu rồi hả?"

Tùng Quân bị nhéo đau, đưa tay xoa mặt:

"Đúng là anh không nằm mơ."

Sa khó hiểu nhìn anh. Anh lại nói:

"Sau cái hôm anh làm em rơi xuống biển, anh cũng bị sốt thế này. Lúc đó chẳng có ai bên cạnh, rất cô đơn. Từ lúc mẹ anh bỏ đi, lần nào bị bệnh, anh cũng tự mình vượt qua. Thật may là giờ đã có em rồi. Anh cười vì thấy mình thật hạnh phúc."

Nghe anh nói những lời này, hai má cậu bỗng đỏ ửng, rồi nói:

"Sau này, khi nào bị bệnh, anh sẽ không cô đơn nữa. Em sẽ ở bên cạnh, chăm sóc anh tới già luôn."

Tùng Quân mỉm cười gật đầum, chỉ muốn ngắm mãi gương mặt đỏ hồng vì xấu hổ của cậu, nhưng cơn buồn ngủ đến rất nhanh làm anh không mở mắt nổi. Thấy mi mắt anh dần sụp xuống, Sa dịu dàng xoa nhẹ trán anh:

"Anh ngủ một lát đi. Em nấu ít cháo. Khi nào xong gọi anh dậy ăn rồi uống thuốc."

Anh khẽ "ừm" một tiếng rồi nhắm mắt lại, rốt cục ngủ một mạch tới tận chín giờ tối.

"Anh.. dậy ăn chút cháo đi."

Sa lay nhẹ Tùng Quân. Cũng may là cơn sốt đã hạ mà không cần uống thuốc. Nhưng chiều giờ anh chưa ăn uống gì, cậu sợ anh đau dạ dày, nên gọi anh dậy ăn khuya. Tùng Quân lười nhác không chịu mở mắt, bất ngờ kéo cậu xuống giường:

"Anh.. anh làm gì vậy?"

Anh ôm cậu thật chặt, không nói tiếng nào. Sa ngượng ngùng hỏi:

"Anh đói không?"

Cọ mặt vào ngực cậu, anh gật đầu:

"Đói."

"Vậy thì ngồi dậy, cháo em đã hâm lại rồi."

Tùng Quân nũng nịu:

"Anh muốn ăn cái khác."

Sa thở dài, bất lực trước tính trẻ con bộc phát của anh, nhưng vẫn dịu dàng nuông chiều:

"Muốn ăn gì? Em nấu cho anh."

Tùng Quân mở mắt ra, âu yếm nhìn cậu:

"Muốn em."

Lời thì thầm như mật ấm rót vào tai. Sa ngượng chín mặt đẩy anh ra.

"Đừng có lộn xộn. Anh còn đang bệnh. Không ăn thì ngủ tiếp đi!"

Anh mỉm cười ghì chặt cậu vào lòng:

"Nhưng anh không ngủ lại được nữa."

"Vậy, mình nói chuyện một lát đi."

"Nói gì bây giờ?"

Cậu ngập ngừng:

"Không biết. Cứ ôm thế này thôi cũng được.."

Cứ thế, cậu để Tùng Quân ôm mình thật lâu. Tiếng nhịp tim, tiếng hơi thở gấp gáp trong đêm tối bỗng rõ ràng đến không ngờ. Tùng Quân cảm nhận được thân dưới của mình bắt đầu nóng lên. Cứ thế này.. anh sẽ không kiềm chế được, nuốt gọn cậu mất. Nhưng điều anh không ngờ tới chính là hành động tiếp theo của Sa..

"Em.." Anh hốt hoảng thốt lên.

Sa mỉm cười, phớt lờ vẻ mặt đơ ra vì kinh ngạc kia, bàn tay vừa chạm đáy quần của anh, vừa nói:

"Anh đã từng nói, được gặp anh là số mệnh của em. Đến bây giờ em mới tin. Ngày đó em không chết, có lẽ là vì số mệnh muốn em gặp anh. Không cần biết sau này ra sao, hiện tại, em rất biết ơn vì anh đã xuất hiện trong đời em."

Bàn tay ấm áp của cậu bắt đã xâm nhập vào bên trong, bắt lấy vật hình trụ đã căng lên từ nãy tới giờ. Anh nhắm mắt, môi hơi hé ra, đè nén hơi thở gấp gáp. Sa tiếp tục xoa nắn vật thể nóng rực bên dưới lớp vải, vừa nói:

"Anh còn nhớ cái ngày mà anh thấy em chơi đàn không?"

Tùng Quân thở ra một hơi, rồi gật đầu:

"Ừm.."

Hơi thở của Sa cũng bắt đầu hỗn loạn, nhưng cậu vẫn không ngừng nói:

"Hôm đó là ngày giỗ của mẹ em.. Cho đến bây giờ, em vẫn nghĩ mình là kẻ đã giết bà ấy. Vì thế, mỗi lần tới ngày đó, em đều chơi bản nhạc mà bà ấy yêu thích. Làm như thế có lẽ bên kia thế giới, bà ấy sẽ thông cảm và tha thứ cho em.. Nhiều lúc em tự hỏi, người đàn ông đó rốt cục có ma lực nào làm cho mẹ si mê đến điên dại như vậy.."

Lúc này, Tùng Quân không thể chịu nổi nữa. Anh bật dậy, trong thoáng chốc đã ở bên trên Sa, nhìn cậu đắm đuối:

"Là đôi mắt."

"Đôi mắt?"

"Đôi mắt xanh thẫm, chất chứa một trời buồn thương. Nhìn vào đôi mắt xanh đó, người ta sẽ có cảm tưởng như mình bị nhấn chìm trong một đại dương đầy nước. Đôi mắt đẹp đến nao lòng.."

Vừa dứt câu, một nụ hôn đã thả xuống môi cậu, sau đó di chuyển lên chiếc cổ mảnh mai. Sa khẽ kêu lên, giọng nói mang theo tiếng thở dồn:

"Sao anh biết?"

Anh cười:

"Chính đôi mắt của em đã cuốn hút anh. Vào cái ngày lộng gió đó, lần đầu tiên trong đời, anh nhìn thấy một thứ đẹp đẽ đến vậy, như một báu vật tỏa sáng lung linh trên thế gian đầy bẩn thỉu. Vẻ đẹp mà anh đã nghĩ một khi được chứng kiến rồi, dù có chết cũng mãn nguyện.."

Lúc này anh đã tấn công xuống hai viên ngọc nhỏ trước ngực cậu. Các ngón tay đan chặt vào nhau. Sa rướn cổ, cong người lên, mê đắm trước muôn vàn nụ hôn ngọt ngào của anh.

"Thật kỳ lạ.. dù cho cha mẹ có hắt hủi, ghẻ lạnh, tàn độc đối với mình, thì việc mình thừa hưởng những gì của họ đều không thể chối cãi. Mỗi khi nghĩ đến việc mình mang dòng máu của hai người đó, em lại muốn tự huỷ hoại mình. Em muốn những gì thuộc về họ sẽ biến mất, tan thành hư vô."

Anh vùi cả mặt mình vào chiếc bụng ấm áp mềm mại của cậu:

"Khi còn trong bụng mẹ, em là một phần cơ thể của bà. Khi em chui ra khỏi cái bào thai đầy nước ấy, em là em. Em không là của ai, cũng chẳng thuộc về ai cả."

Sa lắc đầu:

"Không, em là của anh. Mãi mãi.. A.."

Lúc này, đôi môi của anh đã chạm đến nơi nhạy cảm nhất của cậu. Nhịp thở đã loạn hết cả lên, cậu chẳng còn tâm trí đâu để tán gẫu. Anh thì thầm:

"Là em khiêu khích anh trước."

Chẳng mấy chốc, anh đã nuốt gọn vật nhỏ trong miệng, nhiệt tình nuốt lấy dòng chảy trắng ngà vừa trào ra.

"Nhanh vậy sao?"

Tùng Quân trêu. Sa xấu hổ ôm mặt. Anh dịu dàng lấy tay cậu ra, đưa lên môi mình.

"Em hư quá. Anh phải phạt em mới được."

0O0

Sáng hôm sau, anh vươn mình thức dậy, nhìn đồng hồ, ngạc nhiên khi thấy chỉ mới có năm giờ sáng. Nhìn quanh không thấy Sa đâu, đoán là cậu đã đi chợ rồi, anh lười nhác cuộn mình trong chăn, đắm chìm trong hạnh phúc khi tưởng tượng ra bữa ăn sáng ngập tràn hương vị tình yêu mà Sa sắp chuẩn bị cho mình.

Bỗng có tiếng điện thoại reo lên inh ỏi. Anh uể oải ngồi dậy nghe máy:

"Alô.."

"Đến lúc phải lựa chọn rồi. Thằng nhóc đó đang đi chợ mua thức ăn phải không? Mày mà không tới thì sẽ không gặp được nó nữa đâu."

Anh điếng người khi nghe thấy giọng ba mình trong điện thoại:

"Ông nói gì tôi không hiểu? Alô? Alô?"

Đầu dây bên kia là tiếng "tít" dài. Ông ta đã tắt máy. Chuyện gì đang xảy ra? Ông ấy muốn làm gì cậu? Hai tai ù hết cả lên, anh tức tốc chạy ra chỗ Sa, vừa chạy vừa lẩm bẩm:

"Làm ơn.. đừng để Sa xảy ra chuyện gì.. làm ơn.."

Anh chạy như bay, nhanh như cái ngày đầu tiên khi ngăn Sa nhảy xuống lòng biển sâu lạnh giá ấy. Thời gian dài như vô tận. Càng chạy càng thấy con đường như giãn ra, xa hun hút.

Dừng lại trên đại lộ, anh thở hồng hộc vì kiệt sức. Chỉ cần băng qua đường là đến được với Sa. Nghĩ thế, anh lại đứng thẳng người lên và bước tiếp.

May quá! Cậu đã ở bên kia đường, vẫy tay mỉm cười, nét mặt sáng bừng trong ánh nắng mai.

"Đã đến lúc lựa chọn rồi, nó hay violin?"

Khi Sa đặt bước chân đầu tiên lên lòng đường, giọng nói nham hiểm cay độc của ba anh lại vang lên. Anh sửng sốt nhìn chiếc xe ôtô đang chạy với tốc độ chóng mặt về phía Sa.

"Chọn, hãy chọn đi!" Lại giọng nói ấy vang lên chiếm hết tâm trí anh.

Anh thật không ngờ cái người anh gọi là "Ba" lại có thể độc ác, tàn nhẫn đến vậy. Vì sự ích kỷ của mình, ông ta dám đánh cược mạng sống của cả con trai ruột.

Sa hay violin? Nếu lao vào cứu cậu, anh sẽ bị thương, thậm chí chết đi. Anh sẽ bỏ lỡ cơ hội quý báu được trình diễn trong cuộc thi sắp tới. Anh đã chống lại người cha độc ác ấy là vì violin, chỉ vì được chơi violin.

Nhưng.. nhưng nếu không có Sa.. Nếu không có cậu thì.. Anh không dám nghĩ tới cuộc sống khi thiếu vắng cậu sẽ như thế nào. Liệu anh có như mẹ Sa, hay ba mình mà phát rồ hay không?

Chiếc xe càng lúc lao càng nhanh, không cho anh thời gian để suy nghĩ thêm. Anh tình nguyện vì Sa mà từ bỏ mạng sống này. Cậu nhất định phải sống thật tốt, sống luôn cả phần của anh..

"Sa! Đừng qua đường!"

Trong tích tắc anh phóng như điên về phía Sa, ôm chặt lấy cậu và lăn dài dưới lòng đường. Ngay khoảnh khắc rơi xuống mặt đường, anh chỉ thấy một màu xanh trong vắt của bầu trời ập vào mắt. Không còn âm thanh nào khác, tất cả đều nhạt nhòa.

Nước? Nước rơi xuống mặt anh nóng hổi. Là mưa sao? Bầu trời xanh biếc như thế mà lại đổ mưa? Hay là nước mắt của ai đó, vì anh mà rơi xuống. Anh không muốn thấy cậu phải khóc. Không cần vì anh mà thương tâm đến vậy. Đôi tay anh nặng nề nhấc lên, nhưng mãi vẫn không chạm được vào bầu trời đó..

Trước khi mất đi ý thức, anh chỉ thấy đầu mình đau buốt, rồi có ai đó gọi tên mình.. Sau đó, tất cả dần chìm vào bóng đêm câm lặng..

Mười năm sau, tại nước Ý xa xôi.

Bên trong nhà hát nổi tiếng La Scala đang diễn ra một buổi hòa nhạc giao hưởng cùng với sự góp mặt của nhiều nghệ sĩ nổi tiếng khắp thế giới. Đây là nhà hát lâu đời tại Milan, được xây dựng theo lối tân cổ điển với sức chứa ba ngàn người. Nhà hát là nơi trình diễn những bản nhạc hoàn hảo, là một trong những nhà hát nổi tiếng hàng đầu thế giới về thiết kế và chất lượng âm thanh. Vẻ đẹp tráng lệ của nó khiến bất kì ai đặt chân tới đều xao xuyến khó quên.

Nhưng hôm nay, hơn cả vẻ nguy nga mỹ lệ của nhà hát, có một người lỡ trót gây thương nhớ cho những khán thính giả có mặt ở đó ngay từ những nốt nhạc đầu tiên. Đó là một thanh niên đến từ châu Á với kỹ thuật chơi đàn điêu luyện thần sầu. Khi tiếng đàn của chàng trai cất lên, tất cả khán giả đều im lặng, không thể rời mắt khỏi cậu.

Cậu là nghệ violin trẻ xuất sắc nhất được vinh dự đi lưu diễn ở nước Ý. Mới có buổi diễn đầu tiên đã tạo tiếng vang lớn như vậy, chính bản thân cậu cũng không ngờ tới.

Tiết mục bản giao hưởng định mệnh của Beethoven do một chàng trai trẻ người Việt, mang nửa dòng máu Ý đảm nhiệm vị trí violin chính đã làm điên đảo tất cả những tâm hồn yêu nhạc có mặt tại buổi hòa nhạc hôm đó. Bản độc tấu "Song for a stormy night" tiếp theo sau càng lôi cuốn hơn, như có ma lực hút hồn người nghe, lúc thì trong veo như nước chảy mây bay, lúc lại buồn thương, da diết.

Trong một đêm, chàng trai trẻ mang nửa dòng máu người Việt phủ đầy các trang báo mạng tại Ý, lẫn Việt Nam. Còn bản thân cậu thì vừa bước xuống sân khấu đã bị vây kín bởi vô vàn phóng viên. Cậu vốn không thích phỏng vấn trước báo chí nên nhanh chóng đi ra xe, để mặc cho quản lý tự giải quyết với đám phóng viên ồn ào kia.

Sau khi cánh cửa xe đóng sầm lại, cậu thở phào nhẹ nhõm, ngã lưng xuống ghế, đôi mắt xanh xinh đẹp khẽ khép lại, mệt mỏi yêu cầu tài xế lái xe đến khách sạn.

Khách sạn cậu ở là khách sạn sang nhất nhì Milan với lối kiến trúc vô cùng đẹp mắt và sang trọng. Trước đây, chưa bao giờ cậu nghĩ sẽ có ngày mình được ở một nơi sa hoa lộng lẫy như vậy, càng không bao giờ biết rằng mình sẽ được đi lưu diễn ở đất nước xa lạ này. Một nụ cười buồn phớt qua môi, thầm nghĩ: "Lẽ ra giờ này, anh mới là người có mặt ở đây nhỉ?"

Xe chạy tầm nửa tiếng là đến khách sạn nơi cậu đang ở. Tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa. Khi cậu tới khách sạn, vừa đi đến trước cửa phòng, không ngờ đã có một vài phóng viên trực chờ sẵn. Nhác thấy bóng cậu, bọn họ liền chạy ào tới như ong vỡ tổ. Thấy đám người kia ồ ạt tiến về phía mình, cậu hoảng hốt co giò chạy thật nhanh, cứ thế chạy trong cơn vô thức chẳng biết phương hướng, cũng không dám ngoái đầu lại.

Chạy được một lúc, có một cánh cửa phòng khách sạn bật mở. Như kẻ lênh đênh trên biển tìm được phao cứu sinh, cậu ba chân bốn cẳng lao về phía căn phòng vừa mở cửa, kéo luôn cả người vừa đang định bước ra ngoài vào trong, rồi đóng sầm cửa lại, hồi hộp đợi tiếng bước chân rầm rập đi qua.

Chủ nhân căn phòng vẫn chưa hết bàng hoàng về chuyện vừa xảy ra. Đang yên đang lành, bỗng dưng có một kẻ lạ mặt nhảy bổ vào phòng. Anh còn tưởng gặp phải cướp, không những cướp, mà còn ngang nhiên cướp ở một nơi an ninh thắt chặt như thế này. Trong lúc anh đang tính lấy điện thoại gọi bảo vệ thì thanh niên trước mặt đột nhiên lên tiếng:

"Thật sự xin lỗi! Nhưng anh làm ơn cho tôi tá túc ở đây một chút có được hay không?"

Người đàn ông nọ nhìn quét qua người cậu. Một thanh niên chừng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, thân mặc âu phục trắng tinh. Gương mặt đẹp siêu thực, lại có một đôi mắt xanh tựa màu của biển cả. Thoạt nhìn cũng không phải người xấu, nhưng chẳng hiểu vì sao một nỗi khó chịu dâng lên trong lòng, anh lạnh nhạt nói:

"Được thôi. Nhưng cậu phải nói cho tôi biết, cậu là ai?"

Từ nãy tới giờ, cậu liên tục cúi gằm mặt, chưa kịp ngẩng lên nhìn người nọ. Nhưng khi giọng nói kia cất lên, lại có cảm giác vô cùng quen thuộc. Trái tim cậu như bị đánh rớt một nhịp, toàn thân bỗng run rẩy, không có can đảm ngước nhìn.

Người đàn ông nọ mãi không thấy cậu trả lời, mất kiên nhẫn tiến tới gần hơn, đưa tay nâng mặt cậu lên, nhìn thẳng vào đôi mắt xanh thẫm đang ngập tràn bối rối kia:

"Cậu nói, hay là theo tôi đến gặp cảnh sát?"

Đến lúc này, bốn mắt đã giao nhau. Gương mặt người nọ gần trong gang tấc. Quen thuộc mà xa lạ tột cùng.

Đất trời như đổ sập xuống chân, cậu bàng hoàng nhìn người nọ, như vừa thấy ma. Toàn bộ mạch máu như đông cứng, cậu run rẩy đưa hai bàn tay sờ vào gương mặt kia. Mạch vẫn đập, hơi ấm vẫn tỏa ra. Chỉ có ánh mắt là hoàn toàn lạ lẫm.

Người nọ thấy cậu cứ nhìn mình đăm đăm, lại động tay động chân, bắt đầu thấy bực bội, thô bạo gạt hai tay cậu ra:

"Hóa ra tôi nhìn nhầm cậu thật! Cứ tưởng là người đàng hoàng, rốt cục lại là kẻ bệnh hoạn, vừa mới gặp mặt đã muốn quyến rũ tôi?"

Sa ngẩn người nhìn người nọ, giọng nói như lạc đi:

"Anh không nhận ra em sao?"

Người trước mặt cười khinh thường:

"Thôi đi! Tôi còn lạ gì chiêu trò này của các cậu. Giả bộ quen biết sau đó dụ lên giường, rồi đòi tiền? Tôi không có hứng thú! Mau đi tìm người khác đi!"

Nói rồi anh kéo lấy tay cậu, toan lôi ra khỏi phòng. Nhưng cậu nhất quyết không buông. Mặc kệ anh đang nói nhăng nói cuội, hai chân cậu ghì chặt trên nền gạch. Gương mặt xinh đẹp nhăn lại hóa thành nỗi thống khổ không tả nổi thành lời:

"Anh nằm trên băng ca, gương mặt đầy máu, không thèm mở mắt nhìn em. Em gọi thế nào anh cũng không trả lời. Người ta lấy khăn trắng phủ lên mặt anh rồi mang anh đi thật xa. Họ nói anh chết rồi! Hóa ra tất cả chỉ là lừa gạt!"

"Cậu nói bậy bạ gì vậy hả? Tự dưng tới đây quyến rũ tôi, giờ lại trù ẻo tôi chết! Cậu có tin tôi gọi bảo vệ hay không?"

"Quân.." Sa đau đớn gọi tên anh.

"Biết cả tên tôi? Xem ra chuyện hôm nay không phải là tình cờ."

"Anh có còn nhớ cây đàn này không?" Cậu chìa tới trước mặt anh một cây đàn violin.

"Đàn? Sao tôi phải nhớ?"

Cậu mở bao da ra, bắt đầu kéo đàn, là bài hát "Song for a stormy night" ngày nào anh đàn tặng cậu.

Tùng Quân vừa nghe những nốt nhạc đầu tiên, cảm thấy đầu như bị ai đó dùng búa nện vào. Anh ôm đầu, đau đến chân đứng không vững. Anh ghét âm thanh này, nó làm anh khó chịu đến không thở được. Tùng Quân nhăn nhó khổ sở, rồi đột ngột nhào tới giật lấy cây đàn trên tay Sa, ném ra xa:

"Dừng lại! Cậu điên rồi hả? Mau cút khỏi đây! Dừng thứ âm nhạc chói tai này ngay lập tức! Tốt nhất là cậu đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa!"

Sa ngẩn người nhìn anh, không tin được những gì đang diễn ra, đôi mắt xanh rưng rưng như mặt biển đầy nước.

Mười năm rồi..

Đã mười năm cậu nghĩ rằng người nọ không còn trên cõi đời này nữa. Vậy mà đột nhiên anh lại xuất hiện trước mặt, ở một nơi xa nửa vòng trái đất. Tùng Quân đã không còn là Tùng Quân của khi xưa. Anh không còn nhìn cậu với ánh mắt cháy bỏng xen lẫn tò mò khi lần đầu gặp gỡ.

Lần đầu gặp nhau, Tùng Quân chỉ là một thanh niên vừa bước vào đời với bao sự ngây ngô lẫn vụng về, lại còn hay xấu hổ. Còn cậu là một thiếu niên mang trong mình vết thương lòng không thể xóa nhòa.

Cậu chưa từng quên cái ngày định mệnh dưới lòng biển sâu lạnh giá, một con người lạ lẫm lại quan tâm đến sống chết của cậu, liều lĩnh quên cả nguy hiểm của bản thân mình. Khi lôi anh lên khỏi dòng nước, trong lòng cậu đã sục sôi lòng biết ơn sâu sắc.

Rồi chính anh dần dần bước chân vào thế giới của cậu, khiến cho cậu cảm thấy ít ra mình còn quan trọng đối với một người nào đó.

Tai nạn bất ngờ xảy ra. Người ta nói anh chết rồi, còn đắp khăn trắng lên mặt anh, chở anh đi xa.

Lúc đó, cậu mới bàng hoàng nhận ra cậu chẳng biết gì về Tùng Quân. Xuất thân, gia cảnh, quê quán, cậu hoàn toàn mù tịt.

Suốt mười năm đằng đẵng, Sa vẫn tin người cậu yêu thương đã nằm sâu trong lòng đất lạnh lẽo, hòa vào cát bụi. Cậu đã theo đuổi ước mơ của anh, ngày hôm nay mang tiếng đàn mà anh yêu thích ra thế giới.

Nhưng khi gặp lại, ngay cả cậu anh cũng không nhận ra, mà anh đối với violin lại một mực ghét bỏ. Tai nạn đã làm anh quên đi mọi thứ. Quên đi hồi ức về mùa hè ngắn ngủi năm nào.

Trái tim cậu đau đớn như bị ai đó bóp nghẹt. Đau đến hít thở không thông. Cậu ôm lấy ngực, muốn khóc nhưng nước mắt không thể rơi. Mười năm trước khi anh ra đi, cậu đã khóc cạn nước mắt rồi..

Từng bước chân nặng nề rời khỏi phòng của người nọ, phút chốc đã đến cầu thang của sảnh lớn.

Giai điệu của bài hát "Song for a stormy night" lại vang lên văng vẳng, Sa chợt nhớ ra mình đã bỏ quên cây đàn violin tại phòng của Tùng Quân. Cây đàn mà anh từng trân quý hơn cả mạng sống. Cậu xoay gót chân định quay lại, thì người lảo đảo mất thăng bằng. Ngay lập tức có một cánh tay đỡ lấy:

"Cẩn thận!"

Cánh tay mạnh mẽ vòng ngang hông, cứu cậu khỏi cú ngã từ cầu thang tầng ba của khách sạn. Khi cánh tay người kia rời khỏi, cậu mới định thần lại nhìn kỹ gương mặt hắn. Trước mặt cậu là một người đàn ông châu Á, dáng người cao gầy, gương mặt điển trai, đeo kính cận, tuổi trạc ba mươi. Vừa rồi nghe tiếng hắn nói "cẩn thận", nên chắc chắn không thể là người Trung Quốc hay Nhật Bản. Nhận ra đồng hương, Sa vui vẻ dùng tiếng Việt cảm ơn hắn.

Người nọ mỉm cười và nói:

"Cậu cũng là người Việt Nam? Không cần cảm ơn. Lúc nãy thấy cậu thất thần đi từ hướng kia, sắc mặt không được tốt. Linh cảm khiến tôi đi theo. May mà kịp lúc kéo lại, nếu không thì thật không biết chuyện gì sẽ xảy ra."

Sa cảm thấy xấu hổ vì bị bắt gặp bộ dạng thảm hại của mình, mỉm cười nói:

"Tôi đúng là bất cẩn, thật phiền anh quá!"

Người nọ xua tay:

"Không phiền, không phiền. Coi như có duyên gặp gỡ. Tôi tên Vĩ. Còn cậu?"

"Tôi tên Sa, Sa trong Trường Sa."

"Trường Sa, tên hay lắm, rất vui vì quen biết cậu."

Sa cũng mỉm cười với người nọ. Bỗng dưng cậu sực nhớ ra cây đàn còn bỏ quên ở chỗ Tùng Quân. Ngày mai có buổi biểu diễn trong một cuộc triển lãm công nghệ, nếu không có đàn thì không thể biểu diễn được. Cây đàn ấy chính là linh hồn của cậu, và người cậu yêu thương nhất đời này. Chỉ có nó cậu mới tự tin chơi được những bản nhạc tuyệt hảo.

Thấy bộ dạng đứng ngồi không yên của cậu, Vĩ hỏi:

"Cậu vội đi đâu à?"

"Tôi bỏ quên đồ, hẹn gặp lại anh sau nhé!"

Nói rồi, không đợi Vĩ có cơ hội hỏi thêm câu nào, cậu vội vàng chạy về phía phòng của Tùng Quân.

Đến nơi, Sa bấm chuông mãi nhưng không có ai mở cửa. Đoán rằng Tùng Quân đã đi ra ngoài, cậu thất vọng thở dài. Tùng Quân thực sự đã quên mất cậu rồi, có nằm mơ cậu cũng không tưởng tượng được anh lại đối xử với cậu như vậy. Tại sao lúc ấy, những người kia lại nói anh đã chết? Nếu đã chết rồi, vì sao giờ lại xuất hiện, bằng xương bằng thịt trước mắt cậu?

Vết thương ngỡ như nguôi ngoai, sau mười năm, lại bị người ta lấy dao đâm cho một nhát chồng lên, tiếp tục chảy máu. Không những đâm, mà còn xoáy sâu, khiến cho nó chẳng thể nào lành lại.

Cậu nhớ da diết thời gian tươi đẹp đã từng trải qua cùng anh, tuy ngắn ngủi nhưng đó là những giây phút tuyệt vời nhất trong cuộc đời. Cây đàn này là thứ duy nhất thuộc về Tùng Quân của cậu, Tùng Quân của tuổi thanh xuân thơ mộng, dù thế nào cậu cũng phải lấy về. Nhưng chờ mãi vẫn chẳng thấy mặt mũi Tùng Quân xa lạ kia, không còn cách nào khác, Sa đành ngồi gục xuống cửa phòng, tiếp tục đợi cho bằng được mới thôi.

Thoáng chốc, đồng hồ đã điểm mười hai giờ đêm. Người nọ vẫn không thấy tăm hơi. Cậu mệt mỏi cong người lại, hai tay ôm gối, hàng mi cong rũ xuống, ngủ quên lúc nào không hay.

Không biết đã trải qua bao lâu rồi, bỗng dưng có tiếng phụ nữ lanh lảnh bên tai làm Sa giật mình tỉnh giấc ngước nhìn lên.

"Ôi chao! Anh nhìn xem này. Sao lại có một anh chàng đẹp trai ngồi trước cửa phòng của anh vậy?"

Cô gái gương mặt xinh đẹp với thân hình gợi cảm vừa nói vừa ôm lấy cánh tay của chủ nhân căn phòng, nũng nịu, dựa đầu vào vai Tùng Quân. Cảnh tượng trước mắt làm Sa bàng hoàng không muốn tin. Trái tim một lần nữa rỉ máu. Trải qua bao nhiêu năm, anh đã có người yêu mới rồi? Có lẽ nào vì thế mà anh giả vờ không quen biết cậu? Không, Tùng Quân chắc chắn không phải loại người đó. Có lẽ tai nạn đã làm anh mất đi trí nhớ. Cậu thà tin như vậy còn hơn.

Người nọ lạnh lùng nhìn cậu, rồi gương mặt tuấn tú kia phát ra một tia cười khinh bỉ:

"Cậu ta tính quyến rũ anh. Nhưng thật không may, anh đối với đàn ông không hề hứng thú."

Cô gái thốt lên kinh ngạc, đưa tay che miệng:

"Thật sao? Một người đẹp trai nhường này sao lại thèm khát đến độ tìm đến tận phòng khách sạn của người ta?"

Sa không muốn nghe hai người kia tiếp tục sỉ nhục mình, bèn đứng dậy:

"Anh muốn nói sao cũng được. Nhưng làm ơn trả cây đàn cho tôi."

Tùng Quân không nói gì, liếc nhìn cậu rồi ôm cô gái đi vào phòng. Một lúc sau anh trở ra, bạo lực đẩy cây đàn về phía cậu:

"Không ngờ cậu mặt dày đến nỗi cố tình để quên đàn, nửa đêm tới tìm để quyến rũ tôi. Nếu cậu cần tiền thì tôi không thiếu. Nói đi, cậu muốn bao nhiêu? Tôi sẽ cho cậu, bỏ cái nghề không cần liêm sỉ này đi!"

Từng câu từng chữ của người nọ đều chứa đựng sự cay độc tàn nhẫn. Những lời mà Sa chưa bao giờ được nghe Tùng Quân của cậu thốt ra. Có lẽ cậu đã nhầm người thật rồi. Cho dù có mất đi trí nhớ, con người ta không thể mất đi bản chất. Một người lương thiện như Tùng Quân, sao lại có thể không thương tiếc mà làm nhục người khác như vậy chứ?

Sa cầm lấy cây đàn, không nói một lời nào, quay lưng bước đi. Nếu còn tiếp tục nấn ná, người bị tổn thương chỉ có thể là cậu mà thôi. Khi cậu quay trở về phòng, cảm thấy toàn thân rã rời, buông người xuống giường, khẽ nhắm mắt lại. Nhưng trằn trọc mãi vẫn không tài nào ngủ được. Kim đồng hồ đã chỉ ba giờ sáng. Cậu quay người sang, cầm điện thoại lên, giật mình vì thấy hơn mười cuộc gọi nhỡ của quản lý.

Lúc mới bắt đầu buổi biểu diễn, cậu đã tắt chuông điện thoại và quên mở lại. Chắc chắn mọi người vô cùng sốt ruột khi không liên lạc được với cậu. Sa mở khóa điện thoại, quả nhiên tin nhắn từ quản lý đổ tới ào ào:

"Cậu đâu rồi?"

"Sao không nghe máy?"

"Có chuyện gì? Sao cậu không về phòng? Tôi nhấn chuông mãi không thấy, thiếu điều muốn nhờ nhân viên khách sạn mở cửa xông vào!"

Sa nhìn mấy cái icon giận dữ của quản lý, vừa thấy có lỗi, vừa buồn cười khi tưởng tượng ra vẻ mặt của hắn. Hóa ra quản lý đã tới tìm cậu, nhưng lúc đó có lẽ cậu đang ở trước cửa phòng của Tùng Quân, chờ anh quay về để lấy đàn.

"Nhận được tin nhắn gọi liền cho tôi!" Dòng tin nhắn cuối cùng tô đỏ chót, cỡ bự đập vào mắt cậu.

Sa nhìn đồng hồ lần nữa, đã hơn ba giờ sáng. Giờ này chắc quản lý đã ngủ rồi, thôi để mai tạ lỗi sau vậy. Vừa dứt suy nghĩ, điện thoại trên tay bỗng rung lên làm cậu giật bắn cả mình. Màn hình hiện lên cái tên quen thuộc "Quản lý Nhật".

Không ngờ anh ta vẫn còn thức chờ mình. Sa cười khổ, nghe máy. Cậu chưa kịp nói gì thì bên kia đầu dây, người nọ đã xổ một tràng dài như súng liên thanh:

"Cái thằng ngốc nhà cậu! Đi đâu mà đến giờ mới chịu nghe máy hả? Làm tôi muốn lên tăng xông với cậu. Làm ơn đi anh hai, lần sau có đi đâu làm gì cũng nói cho tôi một tiếng. Chắc tôi tổn thọ vì cậu mất!"

Để cho quản lý mắng chán chê, Sa mới lấy hết can đảm đáp lại:

"Em xin lỗi. Vì có việc nên quên mở điện thoại. Không biết là anh tìm. Lần sau em sẽ bù tổn thất tinh thần cho anh, được không?"

"Đồ nịnh bợ! Tôi nhất quyết dốc sạch túi tiền của cậu mới hả dạ! Đi ngủ sớm! Chuẩn bị biểu diễn cho cuộc triển lãm ngày mai!"

"Tuân lệnh!"

Điện thoại vừa tắt, Sa thở dài nghiêng mình nằm xuống, trằn trọc mãi đến bốn giờ sáng mới mơ màng đi vào giấc ngủ.

Sáu giờ sáng, điện thoại lại reo inh ỏi.

Sa cố mở mắt dậy, mò lấy điện thoại, dùng chất giọng ngái ngủ bắt máy. Bên kia đầu dây lại là giọng nói quen thuộc của quản lý:

"Dậy chưa? Nửa tiếng nữa ở trước khách sạn. Xe sẽ tới đón."

Sa bước xuống xe, đi theo quản lý vào bên trong buổi triển lãm. Trưởng ban tổ chức chạy ra niềm nở đón cậu. Đó là một cô gái khoảng chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, gương mặt tươi sáng, xinh đẹp, mái tóc nhuộm nâu bới cao gọn gàng. Cô nàng vốn là fan cứng của Sa, vô tình biết được Sa có chuyến lưu diễn trùng khớp với thời gian của buổi triển lãm nên đánh liều mời cậu đến chơi nhạc. Cô gái nhìn thấy thần tượng của mình xuất hiện, niềm nở chào đón:

"Xin chào, tôi là Hoài Vân, rất vui vì cậu Sa đã dành thời gian đến đây."

Sa mỉm cười chào lại, cùng Hoài Vân và quản lý đi vào bên trong.

Buổi triển lãm về thiết bị y tế của tập đoàn Tâm Minh thu hút rất nhiều nhà đầu tư, giới doanh nhân lẫn các bác sĩ nổi tiếng. Tập đoàn Tâm Minh vốn đã rất lớn mạnh tại thị trường Việt Nam và châu Á, nay bắt đầu phát triển tại châu Âu. Chủ Tịch Trịnh Tùng Quân, người kế thừa tập đoàn Tâm Minh cũng chính là người đứng ra tổ chức buổi triển lãm ngày hôm nay.

Anh từ Việt Nam đến đây, đặt biết bao nhiêu tâm huyết nhằm tìm kiếm nhiều khách hàng tiềm năng lẫn các nhà đầu tư lớn trên thế giới. Bản thân Sa không hề biết Trịnh Tùng Quân chính là người đứng đằng sau cuộc triển lãm. Khi bọn họ vừa bước vào sảnh lớn, đụng phải mặt anh, cậu ngạc nhiên đứng khựng tại chỗ, khiến quản lý đi phía sau suýt chút nữa đâm sầm vào cậu.

Mới hôm qua người này vừa mới dùng những lời lẽ tàn nhẫn đối với cậu, trái tim đau vẫn chưa nguôi ngoai. Đối mặt anh lần nữa, cơn đau lại nhói lên đến xây xẩm mặt mày. Như một phản xạ, cậu vội vã quay đi tránh mặt anh. Nhưng Sa đã chậm một nhịp, anh vừa kịp nhìn thấy cậu, thoáng kinh ngạc, rồi bước lại gần, dùng thái độ chán ghét nói:

"Lại là cậu? Vẫn còn chưa từ bỏ ý định theo đuôi tôi à?"

Quản lý đi phía sau nghe Tùng Quân nói với Sa bằng giọng điệu khinh thường, dù không hiểu lý do nhưng bỗng nổi cơn tam bành. Hắn đối với Sa không chỉ là một quản lý, mà còn là một người anh cả, tự dưng một tên ất ơ ở đâu nhào ra, nói cục cưng của hắn là kẻ theo đuôi đàn ông, có ai mà chịu bỏ qua cơ chứ!

Nhưng chưa kịp để quản lý có cơ hội lên tiếng, Hoài Vân đã chạy lên phía trước, đỡ lời:

"Chủ Tịch à, chắc có gì đó hiểu lầm rồi. Cậu Trường Sa là một nghệ sĩ vĩ cầm ở nước ta. Anh không nghe nhạc nên không biết, cậu ấy vô cùng nổi tiếng, không chỉ ở Việt Nam, mà còn trên toàn thế giới. Tình cờ tôi biết cậu ấy lưu diễn tại Ý, nên cũng đánh liều mời cậu ấy đến biểu diễn trong buổi triển lãm."

Tùng Quân liếc nhìn Sa, rồi tới Hoài Vân. Nụ cười trên mặt tắt ngúm, đổi lại là một ánh mắt sắc lẹm, lửa giận trào lên:

"Cô không biết là bình sinh tôi ghét nhất tiếng đàn violin? Thứ âm thanh chát chúa, vô vị ấy có gì là hay? Hoài Vân à, cô vào công ty bao lâu rồi? Không ai bảo với cô điều tối kỵ nhất của tôi là gì sao?"

Hoài Vân nghe đến đây bỗng giật thót mình, quả nhiên cô không hề biết chuyện này. Cô không nghĩ tới trên đời lại có người ghét tiếng đàn violin đến vậy.

Sa đứng kế bên nghe người nọ tỏ thái độ căm ghét violin, không muốn tin vào tai mình. Cậu những tưởng hôm qua trong lúc nóng giận nhất thời anh mới nói những lời gây tổn thương, nhưng không ngờ, đó lại là những lời nói thật lòng, chân thật đến tàn nhẫn.

Tùng Quân mang tình yêu mãnh liệt đối với âm nhạc, đặc biệt là violin. Tùng Quân đã từng chống lại cha mình, bỏ nhà đi với giấc mơ mang tiếng đàn mình yêu thích ra khắp năm châu bốn bể. Tùng Quân từng xem violin là mạng sống. Vậy mà hiện giờ, chính miệng anh lại khẳng định bản thân căm ghét violin, không chỉ violin, anh căm ghét luôn cả cậu..

Hoài Vân cảm thấy vô cùng khó xử, đã lỡ mời thần tượng đến đây, giờ lại bị Chủ Tịch quở mắng, cô thực sự không biết mở lời với Sa như thế nào. Sa nhìn thấy sự bối rối trong mắt cô, cố gượng cười, hy vọng là không quá khó coi:

"Nếu Chủ Tịch đã nói vậy, thì tôi xin phép quay về. Không để anh phải nghe thứ âm thanh chướng tai từ cây đàn này."

Nói rồi, cậu nhìn xuống cây đàn đang nắm chặt trong tay, tính quay lưng bước đi thì bị gọi trở lại:

"Khoan đã!"

Sa nghe tiếng gọi, bất giác quay đầu, Tùng Quân tiến đến gần cậu, nói:

"Tôi không muốn nghe violin, không có nghĩa là muốn đuổi cậu về. Chi bằng ở lại đây, tham quan cuộc triển lãm của tập đoàn Tâm Minh. Coi như hôm qua là do tôi đã hiểu lầm cậu."

Quản lý nãy giờ chưa được nói câu nào, nghe anh buông lời sỉ nhục Sa, rồi mặt dày bảo cậu ở lại, nổi điên lao đến nắm lấy cổ áo của anh:

"Nè, anh đừng tưởng làm Chủ Tịch của một tập đoàn nổi tiếng thì muốn nói gì thì nói, làm gì thì làm nha!"

Tùng Quân mỉm cười:

"Tôi đang rất có thành ý, muốn mời cậu Sa ở lại, sau khi buổi triển lãm kết thúc, cùng dùng bữa tiệc nhẹ, xem như lời xin lỗi vì đã từ chối tiết mục độc tấu violin của cậu, và đã nói những lời hơi khó nghe.."

"Hơi khó nghe?" Sa thầm cười chua chát trong bụng: "Những lời nói tàn nhẫn, vô tình của anh như muốn lấy mạng em, làm em trọng thương rồi, chỉ là hơi khó nghe hay sao?"

Cậu thật muốn quát vào mặt anh như vậy, nhưng rốt cục lại nuốt ngược vào trong. Rồi cậu nhìn thấy nét mặt quản lý căng ra như dây đàn, chỉ cần chậm một giây thôi thì sẽ khiến hắn kích động đánh người, bèn lao tới can ngăn:

"Anh Nhật, ở đây có rất nhiều người. Nếu anh đánh anh ta, ngày mai chúng ta sẽ nổi tiếng nhất nước Ý đó."

Hoài Vân đứng kế bên cũng vội vàng nói:

"Phải đó, phải đó. Lỗi là của tôi, xin anh đừng giận. Tôi thành thật xin lỗi hai người."

Quản lý nhìn thấy nét mặt thành khẩn của hai người họ, miễn cưỡng buông tay. Hoài Vân thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này, Sa kéo tay quản lý, nói:

"Chúng ta đi thôi." Rồi cậu quay sang Tùng Quân: "Cảm ơn anh đã có nhã ý mời. Nhưng có lẽ tôi không thể ở lại được. Thành thật xin lỗi vì đã làm phiền anh."

Dứt lời, cậu nhanh chóng kéo tay quản lý vẫn còn hậm hực bước đi. Nhưng cậu vừa mới xoay lưng lại, phía sau bỗng nghe tiếng thuỷ tinh vỡ.

Sa bất giác quay sang, thì ra có một người vô tình đụng trúng Tùng Quân, ly rượu vang trên tay hất lên áo anh. Do hốt hoảng mà người đó làm rơi ly vỡ tan trên nền gạch.

Sa nhìn thứ chất lỏng rơi vãi trên gạch trắng, rồi mắt hướng lên chiếc áo cũng bị vấy bẩn của Tùng Quân. Sắc màu đỏ tươi như máu làm tay chân cậu bỗng nhiên trở nên bủn rủn, lảo đảo muốn ngã. Cậu như thấy lại hình ảnh của Tùng Quân mười năm trước. Trên mặt, trên cổ anh, ngay cả quần áo cũng nhuộm đầy máu đỏ thẫm, dính lên trên người cậu, bám vào da thịt, tanh nồng. Kể từ ngày hôm ấy, mỗi khi thấy những chất lỏng có màu đỏ là tim cậu bắt đầu đập dồn dập, đầu óc choáng váng không thở được.

Hình ảnh Tùng Quân nằm bất động trên băng ca, mặt phủ khăn trắng hiện lên trong đầu. Sa không muốn phải chứng kiến việc ấy thêm một lần nào nữa. Cậu đứng nhìn anh trân trân, rồi như có một ma lực nào đó thôi thúc cậu nhào tới ôm chầm lấy anh trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người. Vẻ mặt đầy hoảng loạng, cậu lay mạnh anh, hét lớn:

"Anh không được chết! Anh không được bỏ em mà đi một lần nào nữa!"

Tùng Quân bị cậu bất ngờ ôm lấy, nói nhăng nói cuội, khó chịu nhíu mi. Chỉ là một vết rượu vang đỏ dính lên áo, mà lại khiến tên nhóc này bù lu bù loa làm rối loạn cả lên, đã thế còn trù ẻo anh chết này nọ. Không do dự, anh đẩy mạnh cậu ra, quát lớn:

"Tôi mời cậu ở lại, không phải để chèo kéo quyến rũ tôi! Nếu thèm đàn ông đến vậy, thì tại đây có rất nhiều người anh tuấn, thành đạt hơn tôi! Cậu biến đi cho khuất mắt! Đừng ở đó diễn kịch nữa!"

Sa bị anh đẩy ra ngã nhào, loạng choạng đứng dậy, chợt bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng. Nhưng cơn ác mộng này vừa tỉnh, cơn ác mộng khác lại ập tới. Cậu không còn biết phân biệt đâu mới là nỗi ám ảnh kinh hoàng nhất trong cuộc đời. Là lúc người mình yêu thương nhất không còn, hay là bị người ấy lãng quên, không những lãng quên, lại còn cực kỳ căm ghét mình. Tất cả là do đâu?

Mùa hạ năm ấy trôi xa tựa một khúc nhạc buồn. Lời hứa chở che nhau trong đêm giông bão như một giấc mộng thoảng qua. Người còn nhưng hồn đã phiêu dạt nơi chốn nào, chỉ sót lại những cơn mưa dài bất tận, lạnh lẽo, thê lương..

Trái tim cậu như bị ai đó bóp nghẹt, hô hấp khó nhọc. Lồng ngực như bị sức ép của đại dương làm cho muốn nổ tung. Thống khổ, nhục nhã, tuyệt vọng, Sa không còn muốn nghe bất kỳ âm thanh nào nữa. Cậu đưa tay ôm đầu, ôm ngực, đau đớn cong người lại. Cơ thể ngu ngốc không chịu nghe lời, như một con rối đứt dây, cậu ngã xuống sàn nhà, bất tỉnh.

Quản lý đứng bên cạnh, há hốc mồm trước hành động của Sa. Xưa giờ cậu vốn là một người ít nói, điềm tĩnh, chưa từng quá khích giống hôm nay. Tên Chủ Tịch kia là ai, vì sao vừa mới xuất hiện đã khiến Sa như biến thành một người khác? Vừa thấy cậu ngã xuống, hắn vội vàng đỡ lấy cậu, la to:

"Sa! Cậu làm sao vậy?" Rồi sực nhớ ra hôm nay là buổi triển lãm thiết bị y tế, chắc chắn sẽ có nhiều bác sĩ ở đây, hắn nhìn quanh và gào lên: "Có ai là bác sĩ không?"

Tùng Quân vốn tưởng Sa đang diễn kịch. Nhưng thấy quản lý cuống cuồng lo lắng, và sắc mặt trắng bệch, không còn sức sống của cậu, trong lòng anh chợt dấy lên nỗi bất an. Ngay tại buổi triển lãm quan trọng, lại để xảy ra án mạng thì không còn gì xui xẻo hơn. Thế là, anh vội quay sang Hoài Vân, lệnh cho cô chạy đi tìm bác sĩ.

May sao, Hoài Vân vừa rời khỏi không lâu, thì đã có một người xuất hiện, chen qua đám đông tiến đến gần, khẩn trương hỏi:

"Tôi là bác sĩ, có chuyện gì.."

Chưa kịp nói dứt câu, vị bác sĩ kia chợt thấy người nằm đó có hơi quen mắt. Đây chẳng phải là chàng trai lần trước gặp ở khách sạn sao? Không chần chừ, hắn vội chạy tới gần, nói với quản lý:

"Đặt cậu ấy nằm xuống, cho tôi mượn đầu gối của anh, kê chân cậu ấy lên cao."

Quản lý thấy bác sĩ như thấy bồ tát, lập tức nghe theo không ý kiến. Bác sĩ Vĩ bắt đầu nới lỏng cổ áo và thắt lưng của Sa, kiểm tra nhịp thở. Sau đó, hắn quay sang đám người hiếu kỳ đứng xung quanh, hét lớn:

"Mọi người tránh ra! Đừng vây quanh bệnh nhân!"

Khi đám đông hiếu kỳ tản ra, hắn cúi xuống, nhẹ nhàng day ấn nhân trung của cậu. Quản lý ngồi kế bên quan sát, lòng nóng như lửa đốt. Hôm nay Sa mà có mệnh hệ nào, chắc người trong đoàn sẽ xé xác hắn ra mất. Hắn hận muốn băm vằm cái tên Tùng Quân chết tiệt kia ra trăm mảnh. Nhưng vì lo lắng cho Sa, hắn không còn tâm trạng nguyền rủa Tùng Quân nữa, hồi hộp chờ đợi bác sĩ sơ cứu cho cậu.

Một lúc sau, lông mi Sa khẽ động, rồi từ từ mở mắt. Quản lý như trút bỏ gánh nặng, mừng rỡ reo lên:

"Cậu tỉnh rồi! May quá, làm tôi lo muốn chết!"

Sắc mặt của Sa vẫn còn trắng như tờ giấy, ngơ ngác nhìn xung quanh, đôi môi khô khốc khẽ mấp máy:

"Em.. vừa ngất đi sao?"

"Đúng vậy." Bác sĩ Vĩ lên tiếng: "Nhưng không có gì nghiêm trọng nữa."

Sa nghe giọng nói có chút quen tai, liền ngước lên nhìn. Nhận ra người quen, cậu kinh ngạc thốt lên:

"Là anh?"

Quản lý nhanh nhảu nói:

"Phải, là anh bác sĩ này đã kịp thời sơ cứu cho cậu." Rồi hắn quay sang bác sĩ Vĩ, lòng đầy cảm kích: "Thật may vì có anh ở đây, nếu không tôi cũng chẳng biết phải làm như thế nào."

Sa ngạc nhiên hỏi:

"Anh là bác sĩ à? Thật không ngờ lại gặp nhau ở đây. Đã hai lần cứu tôi rồi. Cảm ơn anh!"

Bác sĩ Vĩ vừa mỉm cười, vừa đỡ cậu dậy:

"Không có gì. Tôi đã nói chúng ta có duyên rồi mà."

Sa loạng choạng vịn tay bác sĩ đứng lên. Vừa ngẩng mặt, cậu đã chạm ngay ánh mắt vô cảm của Tùng Quân. Hóa ra anh vẫn đứng đó nãy giờ, chứng kiến cảnh cứu người của bác sĩ Vĩ. Nhưng đôi mắt lạnh lùng kia không hề biểu lộ chút lo lắng, xót thương đối với cậu. Nếu là trước kia, chắc chắn anh đã vì cậu mà cuống quýt cả lên. Còn giờ thì.. Nghĩ tới đây, cậu thấy trái tim đau nhói, vô thức ôm lấy ngực trái.

Quản lý thấy Sa đứng không vững, vội vàng vịn cánh tay cậu, lo lắng hỏi:

"Sao vậy? Đau ở đâu hả?"

Sa lắc đầu, ánh mắt vẫn còn dán chặt lên màu đỏ trên áo Tùng Quân. Cảm giác chóng mặt lại ập tới, cậu vội quay đi, không muốn đối diện với anh thêm chút nào nữa. Vậy mà Tùng Quân vẫn chẳng buông tha cho cậu:

"Tỉnh lại rồi thì mời cậu về cho. Đừng làm hỏng buổi triển lãm của tôi!"

Từ nãy tới giờ, quản lý đã nhịn đủ rồi. Thấy Tùng Quân càng lúc càng quá đáng, hắn nắm tay lại, tính xông lên cho anh một trận, nhưng Sa vừa kịp ngăn lại:

"Anh Nhật, chúng ta đi thôi.."

Nói rồi cậu kéo tay quản lý rời khỏi buổi triển lãm, không quên quay sang chào bác sĩ Vĩ.

Ngồi trên xe trở về khách sạn, Sa mệt mỏi dựa vào ghế. Nhớ lại những lời lẽ cay độc của Tùng Quân, lòng cậu như bị hàng ngàn mũi tên xuyên qua, đau đớn tột cùng.

Quản lý ngồi ở bên cạnh, lo lắng nhìn cậu, lòng đầy tò mò về mối quan hệ giữa cậu và tên Chủ Tịch kia. Nhưng thấy bộ dạng của Sa, hắn không dám hỏi nhiều, chỉ lo cho tình trạng sức khoẻ của cậu:

"Hôm nay cậu làm tôi muốn đứng tim. Hay là đi bệnh viện kiểm tra cho chắc ăn. Trước giờ chưa từng thấy cậu bị ngất xỉu đột ngột như vậy. Rủi có chuyện gì thì tôi có mười cái mạng cũng không đền nổi."

Sa mơ màng sắp rơi vào giấc ngủ, nghe giọng quản lý, chậm rãi mở mắt ra, quay sang nhìn hắn mỉm cười:

"Em không sao. Chỉ tại hôm qua ngủ có hai tiếng, cộng với lịch diễn dày đặc, nên có chút mệt mỏi. Về nhà nghỉ ngơi sẽ khoẻ thôi."

"Có thật là không sao không?" Hắn nhìn sắc mặt xanh xao của cậu, lòng đầy ngờ vực.

Sa mỉm cười gật đầu.

Về tới khách sạn, không một chút nghĩ ngợi, cậu buông mình xuống giường, ngủ một mạch đến sáng hôm sau. Đến lúc tỉnh lại, thấy bụng đói cồn cào, cậu đi xuống nhà hàng của khách sạn kiếm gì đó bỏ bụng. Tại đây, Sa tình cờ gặp phải bác sĩ Vĩ. Nhìn thấy hắn, cậu vui vẻ đến chào:

"Chào anh."

Bác sĩ Vĩ thấy cậu, gương mặt thoáng chút ngạc nhiên, rồi niềm nở đáp lời:

"Lại gặp nhau rồi. Không biết tôi có được vinh hạnh ăn sáng cùng cậu không?"

Sa mỉm cười gật đầu, khoé môi lộ ra đồng xu cực kỳ xinh đẹp. Bác sĩ Vĩ bất giác ngẩn ra. Người con trai này hắn có dịp gặp gỡ ba lần. Hai lần trước gặp nhau, cậu đều mang đến một gam màu thống khổ buồn thương. Hắn chưa từng tưởng tượng một khi cậu cười lên lại lộ ra nét mặt trong sáng, ngọt ngào đến vậy. Cứ thế, bác sĩ Vĩ nhìn cậu đến ngây ngốc, mải khi Sa gọi đến lần thứ ba, hắn mới chợt hoàn hồn.

Hai người tìm một chiếc bàn trống, đặt đồ ăn xuống. Không khí mát lành của buổi sáng khiến tâm trạng của Sa cũng thoải mái hơn. Người ngồi đối diện nhìn cậu xuyên qua cặp kính cận, đôi mắt thoắt ẩn thoắt hiện trong ánh mặt trời phản chiếu. Sa vốn là người kiệm lời, cũng không quen khơi gợi cuộc trò chuyện với người khác nên nhất thời không biết nói gì.

Dường như đoán được suy nghĩ của cậu, bác sĩ Vĩ lên tiếng:

"Sức khoẻ của cậu thế nào? Hôm nay trông sắc mặt đã khá hơn rồi."

Sa mỉm cười trả lời:

"Hôm qua do tôi thiếu ngủ, nên sau khi về nghỉ ngơi, ngủ đủ giấc, giờ đã khoẻ hẳn rồi."

Bác sĩ Vĩ mỉm cười:

"Vậy tốt rồi."

Dứt lời, hắn lôi từ trong túi ra chiếc di động đưa cho Sa. Cậu thoáng ngạc nhiên, sau đó như hiểu ý, vui vẻ cầm lấy điện thoại của hắn, lưu số của mình vào.

Bác sĩ Vĩ nhận lại điện thoại từ tay Sa, bấm nút gọi vào số cậu:

"Cậu cũng lưu lại số của tôi nhé. Lúc nào cảm thấy không khoẻ cứ gọi cho tôi."

Sa khẽ gật đầu rồi bắt đầu cúi xuống dùng bữa. Bác sĩ Vĩ tiếp tục bắt chuyện:

"Nghe nói cậu là nghệ sĩ Violin. Tôi ít nghe nhạc giao hưởng, nên cũng không biết nhiều người trong giới nghệ sĩ. Nhưng tôi rất ngưỡng mộ những người làm nghệ thuật. Họ sinh ra là để đem lại niềm vui cho người khác. Đôi khi, những gì nghệ thuật, đặc biệt là âm nhạc mang lại, có thể chữa lành vết thương sâu thẳm nhất trong tâm hồn người khác."

"Anh nghĩ sao khi có một số người lại căm ghét âm nhạc, đặc biệt là căm ghét một nhạc cụ nào đó?"

Suy nghĩ một lúc, bác sĩ Vĩ trả lời:

"Có thể họ mang một vết thương khó có thể chữa lành chăng?"

Vết thương khó chữa lành? E rằng không phải. Tùng Quân mà cậu biết là một người mạnh mẽ, lạc quan. Anh có thể sống chết để được chơi đàn, dù là chơi ở bất cứ nơi đâu, anh cũng chưa từng từ bỏ. Cậu chưa bao giờ nghĩ anh lại ghét violin đến vậy. Cậu lại hỏi:

"Anh có gặp nhiều bệnh nhân mất trí nhớ sau tai nạn không? Có người nào trước khi mất ký ức yêu say đắm một ai đó, hoặc một thứ gì đó, nhưng sau tai nạn bỗng trở nên chán ghét thứ mà mình từng xem như sinh mạng không?"

Bỗng dưng Sa muốn tìm hiểu chuyện này, bác sĩ Vĩ có cảm giác lòng cậu đang ẩn chứa tâm sự, bèn trả lời:

"Những bệnh nhân mất trí nhớ sau tai nạn tôi cũng gặp qua nhiều. Có người mất trí nhớ hoàn toàn, không biết mình là ai, gia đình, bạn bè đều quên sạch. Có người chỉ quên một phần ký ức. Có khi phần ký ức họ quên chính là phần ký ức đau buồn, ám ảnh mà họ không muốn nhớ lại nhất. Cũng có trường hợp thay đổi tâm tính hoàn toàn sau khi mất trí nhớ."

Sa chăm chú nghe bác sĩ Vĩ giải thích. Không thể nào có chuyện cậu và violin là ký ức mà Tùng Quân muốn quên được. Nhưng cho dù có quên, thì tại sao lại căm ghét violin? Bác sĩ Vĩ nhìn thấy cậu bỗng trở nên đăm chiêu, liền lên tiếng cắt đứt sự im lặng:

"Vì sao cậu lại hỏi chuyện này? Cậu có người quen lâm vào tình trạng tương tự sao?"

Sa bị giọng nói của bác sĩ Vĩ cắt đứt mạch suy nghĩ, vội vã lắc đầu:

"Không có! Bỗng dưng tôi muốn hỏi vậy thôi. Phải rồi, hay là hỏi chuyện của anh đi. Sao anh lại có mặt ở nước Ý này?"

"Tôi có chuyến công tác tại đây, bệnh viện cử tôi đến Ý để học hỏi kỹ thuật chữa bệnh."

"Ra là vậy."

"Còn cậu thì sao?"

"Tôi có chuyến lưu diễn tại Ý. Đây là lần đầu tiên tôi đến Ý, còn nhiều thứ lạ lẫm. Cũng may là quen biết anh."

"Tôi cũng rất vui vì quen biết cậu. Sau này về Việt Nam, đừng quên gọi cho tôi đó."

"Dĩ nhiên rồi."

Cứ thế, hai người cười nói vui vẻ, cùng nhau dùng bữa sáng dưới không khí mát lành.