"Đúng vậy, một trăm năm trước, có một người đã cõng một chàng trai đến cổng đá Tiêu Dao Kỳ, cầu gặp Tiêu tông chủ, xin thuốc giải độc Thủy Tinh Cốt. Tiêu Dao tông đóng cửa không gặp, sau ba ngày hắn đã cõng chàng trai kia đến tận chân núi Tuyết Vân."

Chân Vân Tiên đặt cuốn sách xuống bàn, ông đi tới mở cửa sổ, nhìn trăng trên trời. Mái tóc dài trắng bạc, nhẹ bay trong gió, ông mặc bộ quần áo cánh hiện đại, vải mỏng rộng rãi màu đen. Chỉ tay lên trời, ông bồi hồi nói tiếp.

"Ngày đó ta còn là đệ tử của Vô Ưu lão tổ, núi Tuyết Vân năm nào cũng có vài kẻ leo thang lên xin phương thuốc bất tử. Nhưng chẳng ai chịu được nổi đường kiếm ý thứ ba."

Chân Vân Tiên hít sâu thở đều, hoài niệm kể lại.

"Ta không biết làm thế nào mà hắn có thể leo hết ba nghìn hai trăm mười ba bậc thang, chịu đủ chín đường kiếm ý, trong khi thân hắn còn đang mang trọng thương. Hắn thật sự đã cõng tên họ Hắc đó lên tận đỉnh."

Chân Vân Tiên quay người lại nhìn lão già đang ngồi nhấp nháp ly trà nóng, ông trầm giọng, nét u buồn lộ rõ trên khoé mắt.

"Khi nghe tin hắn dập đầu một ngày một đêm trước cổng đá, lão tổ đã mềm lòng, liền phá lệ một lần."

"Vậy lão ta đã cứu thằng nhóc họ Hắc đó à?" Huyết Tru Dật nóng lòng.

"Phá lệ chữa trị cho hắn, còn người trên lưng hắn thì.."

"Đã chết rồi."

Chân Vân Tiên thở dài não nề, ông nắm bàn tay trống trơ, chợt thấy lòng trống rỗng, nói tiếp bằng chất giọng nghẹn ngào.

"Lão tổ cứu hắn. Hắn lại nhập ma, hắn đào mộ chàng trai họ Hắc kia lên, nhất quyết vác quan tài đi tìm Vô Ưu lão tổ."

"Dập đầu một đời xin một phút.

Quỳ gối một kiếp xin một giây."

Huyết Tru Dật bật hơi cười nhạt, ngâm lấy hai câu thơ, rồi nhấp môi thưởng thức ly trà nóng thơm ngon. Lão gật gù đặt ly trà xuống, chỉnh lại vạt áo cho nghiêm, rồi nhìn thẳng vào mắt Chân Vân Tiên mà nói bằng giọng chắc như đinh đóng cột.

"Thằng nhóc họ Hắc đó chính là lý do khiến con trai ta trở thành ma cà rồng. Dù ta không rõ, nó và lão già Vô Ưu kia đã đổi trác thứ gì cho nhau, nhưng mà nó bây giờ trở nên lạnh lùng, ít nói, nhiều lúc rơi vào trầm mặc, hay suy tư u buồn. Thật lòng, ta mong nó có thể trở lại làm Huyết Lãnh Quyết của trước đây."

Chân Vân Tiên ủ rũ lắc đầu.

"Dù sao hôm nay, Chân gia ta vô cùng cảm kích, đa tạ Huyết gia đã ra tay cứu giúp Chân gia."

Huyết Tru Dật chẹp miệng cười thành tiếng.

"Lục đại gia tộc muốn xóa sổ Chân gia, con gái ông lại gả vào nhà họ Bạch. Giờ Bạch gia lật mặt như vậy, ông nghĩ Huyết gia ta cứu nổi ngươi à. Là con trai ta cứu ngươi."

Chân Vân Tiên ngẩn người hỏi lại.

"Ý ngài là Lãnh ma đế đã cứu Chân gia sao? Sao có thể được, gia tộc ma cà rồng độc lập xưa nay, sao có thể cứu Chân gia ta được."

Huyết Tru Dật cười mỉm chi, giọng nói đều đều rất êm tai.

"Chàng trai trẻ trong câu chuyện của ngươi, chính là con trai ta. Mà nhi tử nhà ta, cũng chính là đế tôn Lãnh Quyết. Để tránh việc Chân gia dính thêm rắc rối, nó nhờ ta lấy danh nghĩa Huyết gia, bảo vệ chu toàn cho gia tộc nhà ngươi. Chứ ta nào có rảnh, lo mấy loại chuyện vô bổ này."

Chân Vân Tiên ngẩn ngơ tròn mắt kinh ngạc, sau vài phút mới hoàn hồn chớp mi. Ông cúi đầu lẩm bẩm giữ âm trong cổ họng.

"Suy đi tính lại thì Lãnh ma đế thật sự mới là người đáng kính nể. Vậy mới biết, tại sao những người ngoài kia, ai cũng ngưỡng mộ hắn."

Tách trà nóng bay hơi, ngoài trời gió nhẹ khẽ lùa qua kẽ lá, trên tầng ba, tòa biệt thự Tứ Quý, hai lão già ngồi tâm sự mãi đến tận sáng hôm sau.

Trung tâm hội nghị ngoài trời Việt Nhất, người đông như trẩy hội, trên sân khấu đèn tắt tối om, cả hội nghị reo hò không ngớt. Một tiếng nổ lớn vang lên, âm thanh ánh sáng được khôi phục. Bỗng có một trận mưa cánh sen tại hội nghị, ngay giữa không trung xuất hiện một chàng trai khôi ngô, tuấn tú. Hắn mặc một thân vest trắng, tấm áo choàng cùng màu bay phấp phới sau lưng. Khán giả bên dưới phấn khích, không ngừng hò reo.

"Ôi chồng của em!"

"Anh Quyết, em ở đây. Anh Quyết ơi!"

"Chồng ơi!"

* * *

Chàng trai lơ lửng trên không trung ấy chính là Huyết Lãnh Quyết, hắn sở hữu vẻ đẹp của sự kiêu hãnh cao ngạo. Đôi mắt cáo sắc sảo, con ngươi đỏ thẫm long lanh nhưng lạnh lẽo vô cùng. Ánh nhìn của hắn là một đường băng lạnh buốt. Sống mũi cao, mắt hai mí, lông mày dày, đôi môi mỏng quyến rũ. Hắn còn sở hữu một làn da trắng sáng mịn màng, và một mái tóc dài trắng mượt óng ánh.

Hắn dang rộng hai tay ra, trên trời xuất hiện hàng số dài màu trắng.

"3344087."

Huyết Lãnh Quyết bỗng nhiên nổ tung, trong không trung chỉ toàn là khói trắng. Hàng số dài biến mất, một mảnh vải trắng bay xà xuống sân khấu, rồi đột nhiên cuộn lại. Lãnh Quyết tung tà áo xuất hiện, một lần nữa khua tay chào mọi người, mảnh vải trắng biến mất.

"生生世世不变心.

(Shēngshēngshìshì bù bìanxīn)"

Huyết Lãnh Quyết chạm chân xuống sân khấu, anh búng tay biến ra một cành hồng trắng.

"Mọi người thích thông điệp tháng này không?"

Vẫn dùng chất giọng trầm đầy tính hấp dẫn, anh giải thích dãy số bí ẩn vừa rồi một cách vô cùng tự nhiên.

"Cả đời không thay lòng."

Vừa nói Huyết Lãnh Quyết vừa nhìn bông hồng trên tay.

"Nếu tôi tặng quý cô bông hồng trắng này, có lẽ cô ấy sẽ giận tôi mất."

Hắn buông lơi để hoa rơi xuống sân khấu, chợt túm lấy không khí, tay còn lại phất áo choàng liền biến ra một bó hồng đỏ.

"Nếu là hoa hồng đỏ thì sao?"

"Em sẽ không từ chối chứ?"

Hai câu hỏi, khán giả hò hét với rất nhiều câu trả lời khác nhau. Huyết Lãnh Quyết càng trầm mặc, đôi mắt u sầu, buồn bã hơn.

"Nhưng có lẽ, họ không còn thích hoa hồng nữa."

Bó hoa tan thành khói, Huyết Lãnh Quyết ngắm nghiền mắt, ngửa mặt lên trời. Một đàn bồ câu trắng bay ngang qua người hắn, hắn biến mất trong tiếng reo hò của khán giả.

Ngay lúc này, ở tòa biệt thự Chung Liêu xảy ra án mạng lớn. Thời sự, báo chí đưa tin giật gân, chỉ trong ba mươi phút, Bạch gia bị diệt sạch, không một ai sống sót. Xác gia chủ là ông Bạch Vu Trũy bị treo trên tầng thượng, cạnh bên còn có hai dải ruy băng màu trắng chữ đen.

"Để tang Bạch phu nhân. Lãnh tôn kính dâng phu nhân một vườn hoa hồng trắng."

Cư dân mạng bóc lại thông tin từng bị nén trên các trang báo. Tin Bạch gia chủ đánh đập dồn ép vợ con, khiến Bạch phu nhân phải cắt tay tự tử. Từng được đính chính là phu nhân Bạch bị bệnh hiểm không may qua đời. Tin này bỗng nhiên được lật lại, đem ra đối chấp với hai dải ruy băng một ngắn một dài của Lãnh ma đế, bên cảnh sát sau thời gian điều tra đã ra kết luận.

"Bạch phu nhân bị chồng giết chết, và được dấu xác ở góc vườn hoa hồng đỏ, do chính tay Bạch gia chủ trồng tặng bà. Cậu con trai Bạch Vũ Trình chết do tai nạn giao thông, là do nhị thiếu gia Bạch hãm hại."

Tin tức gây chấn động khắp thành phố Trân Hà, ai cũng xót thương cho phu nhân Bạch và đứa con trai xấu số.

Tối khuya, Huyết Lãnh Quyết ngồi trên bệ cửa sổ nhìn ra ngoài trời. Gió thổi hắt những giọt mưa phùn lên mặt, khẽ vương lên đôi mi hắn, hắn đau buồn dốc cạn chai rượu vào dạ dày, rồi ném chai xuống sàn nhà. Tiếng cười nấc lên như tiếng khóc, hắn chớp mắt mơ màng nhìn xa xăm.

"Hắc Tiêu Phong ơi Hắc Tiêu Phong, hết hôm nay là tôi được gặp cậu rồi. Tôi nhớ cậu, nhớ cậu rất nhiều."

Căn phòng tối bỗng có tiếng đẩy cửa, một cậu thanh niên cao tầm mét tám bước vào, tay bưng cái khay cùng một ly và một chai thủy tinh.

"Tôn chủ, buổi biểu diễn thuận lợi, phía cảnh sát và bên truyền thông đều đang đi đúng với kế hoạch. Tôi đã cho công khai toàn bộ tội ác của Bạch Vu Trũy."

Huyết Lãnh Quyết ngửi thấy mùi máu, anh quay đầu nhìn vào phòng. Túc Anh mở đèn, cẩn thận rót lấy nửa ly máu tươi, mang đến trước mặt anh.

"Tôn chủ."

Huyết Lãnh Quyết cầm lấy ly thủy tinh, anh lắc nhẹ, đôi mắt vô hồn có vẻ rất thích thú khi nhìn máu trong ly sánh lên. Một hơi uống cạn, anh vô tình dùng lực làm ly thủy tinh vỡ tan thành nhiều mảnh.

"Lão già Bạch Vu Trũy chắc vui lắm, dù sao ông ta cũng được gặp vợ rồi."

Hít một hơi thật sâu, thở đều ra, Huyết Lãnh Quyết nhắm nghiền mắt lại, xung quanh anh bỗng xuất hiện rất nhiều hoa hồng, một cô bé tầm mười lăm tuổi bay từ xa đến. Cô ta cúi đầu nghiêm chỉnh, vừa khóc vừa cười trước mặt hai người.

"Chân Tiêu Hân thay mặt anh trai Bạch Vũ Trình đến cảm ơn Lãnh đế tôn. Nhưng ta xin ngài đừng hủy hết khuôn viên và tài sản Bạch gia.."

Huyết Lãnh Quyết chậc lưỡi, anh hờ hững cắt ngang lời cô bé.

"Ta vốn ngứa mắt kẻ bạc tình, loại như hắn, đáng chết. Ta không rảnh giúp Chân gia làm mấy chuyện vô bổ. Ngươi tự về mà lo liệu."

Túc Anh lẩm bẩm trong bụng vài lời, mắt còn liếc nhìn cô bé kia quỳ gối dập đầu tạ ơn tôn chủ.

"Tôn chủ lúc nào cũng nói một đằng làm một nẻo. Nói là không quan tâm nhưng lại âm thầm cứu giúp. Con trai Bạch phu nhân còn sống được thừa kế gia sản Bạch gia. Bạch phu nhân trên trời nhìn con trai trở về nhà họ Chân, sau này thằng bé được ông bà ngoại chăm sóc, chắc cũng an ủi phần nào."

Cô bé rời đi, Túc Anh đưa đôi mắt u buồn nhìn tôn chủ mà mình yêu kính.

"Anh giúp bọn họ hạnh phúc rồi, vậy còn anh, ai giúp anh vui vẻ đây. Tôn chủ quá đáng thương rồi."

* * *

Tất cả mọi người sợ hãi chạy tán loạn, họ gào thét trước ống kính, sau ống kính và khắp tòa giải trí. Màn hình ti vi bây giờ chiếu cảnh hỗn loạn với một cô gái nhỏ đang điên cuồng giết người. Máu me bê bết bắn lên cả ống kính, cánh tay cánh chân của nạn nhân đứt phăng ra dưới những đường lưỡi hái ma thuật tím của cô nữ MC. Các công ty truyền thông ngay lập tức ngắt phát sóng trực tiếp trên kênh truyền hình và nhanh chóng lọc xóa dữ liệu.

Thế nhưng, tin tức Nhẫn Tâm hỏa hồi sinh đã bao trùm cả địa cầu. Sự tàn ác của nữ MC đã trở thành tâm điểm chú ý của ngàn vạn khán giả truyền hình. Cô ta đang nổi tiếng theo cách của Nhẫn Tâm Hỏa.

Chỉ sau nửa tiếng đồng hồ, tòa giải trí đã nát bét. Chỉ thấy lổng chổng xương người trong đống gạch gỗ vỡ vụn. Huyễn Thế Uyển khoanh tay trước ngực đứng trên đống đổ nát. Hắn giương mắt nhìn cô nữ MC điên dại cuồng loạn giết hại những người xung quanh.

* * *

Hắc Thế Thiên đi mua thuốc rồi quay lại công viên, không thấy quạ đen nên anh lo lắng đi tìm. Chợt nghe thấy tiếng ồn lớn phát ra từ phía công ty truyền thông. Anh hiếu kì đi ngược chiều đám người đang xô nhau bỏ chạy. Vừa tới nơi, anh thấy nữ MC đang vung tia sét màu tím vào nhóm người phía trước. Hắc Thế Thiên không nghĩ được gì, anh cố gắng chạy thật nhanh tới dang tay đứng chắn tia sét cho họ. Phạm Thanh Xuyên vỗ cánh dật dờ trên trời vừa hay nhìn thấy cảnh này, anh bức bách trong bụng.

"Hắc Thế Thiên, hắn đang làm gì vậy? Hắc nhân như hắn sao mà đỡ nổi đòn của Nhẫn Tâm Hỏa."

Chim phượng hoàng bay tới, nó vỗ cánh ném ra một quả cầu lửa, làm lá chắn cho Hắc Thế Thiên.

"Ơ!"

Hắc Thế Thiên ngơ ngác nhìn quả cầu lửa to đùng trước mặt rồi ngẩng đầu nhìn con chim phượng hoàng đang sải cánh bay dật dờ trên trời xanh. Trong khi anh còn đang há hốc miệng vì kinh ngạc thì nó vẫn đang bức xúc buông lời mắng mỏ.

"Ngươi bị ngốc sao? Chán sống rồi à?"

Hắc Thế Thiên vừa ngạc nhiên vừa chỉ tay lên trời, anh ra sức gào lên bằng chất giọng đầy nội lực.

"Con chim kia, mày mắng ai thế hả!"

Huyễn Thế Uyển đang đứng xem bỗng nhiên thay đổi sắc mặt. Anh tập trung ngắm nhìn phượng hoàng ở phía xa xa. Huyễn Thế Uyển nhíu mày trừng mắt, mím môi nghiêm túc ngẫm nghĩ. Ngay sau đó, anh chỉ tay bắn ra một đường tia sáng mạnh mẽ màu tím, lập tức trói chặt con chim phượng hoàng lại.

"Ô hô, không ngờ vị vua quyền lực của Nhân Tâm Hỏa lại có ngày hôm nay. Phạm Thanh Xuyên, ngươi không còn là ma chủ mạnh nhất trong mắt bọn ta nữa rồi."

Sợi dây thít chặt lại khiến phượng hoàng không thể trốn thoát, khẽ cử động đôi cánh, Thanh Xuyên khó chịu đến phát cáu.

"Huyễn Huyền, ngươi muốn làm phản à?"

Hắc Thế Thiên thấy nữ MC ba chân bốn cẳng xồng xộc chạy tới bắt lấy phượng hoàng. Anh giật thót bối rối, tay chân luống cuống không biết phải làm sao.

Cuối cùng, Hắc Thế Thiên quyết định lao lên đạp vào người cô nữ MC. Nhờ đó, Hắc Thế Thiên có đà bay lên ôm chầm lấy phượng hoàng, cả hai ngã xuống đất, sợi dây trói bị nhiễu sóng nên tự tiêu biến.

"Hự! Ư.. ưm!"

Tay chân Hắc Thế Thiên chà trực tiếp xuống mặt đường, những vết xước xát bắt đầu rỉ máu. Anh chẳng mấy bận tâm, chỉ biết cố gắng ôm chặt phượng hoàng trong lòng.

Huyễn Thế Uyển giận tím mặt, anh giơ tay tạo ra một quả cầu lửa màu tím. Thế Uyển nghiến răng nghiến lợi uy hiếp Hắc Thế Thiên.

"Tên kia, tránh xa con chim đó ra. Không tránh thì ngươi sẽ chết chung với nó."

"Hứ!"

Hắc Thế Thiên cứng đầu quyết không buông phượng hoàng ra. Anh đứng phắt dậy, tay vẫn ôm chắc phượng hoàng. Hắc Thế Thiên trừng mắt thách thức Huyễn Thế Uyển.

"Có ngon thì cháu trai cứ nhắm vào ông nội đây này!"

"Đây là ngươi muốn chết, không phải ta ép ngươi."

Quả cầu lửa di chuyển sau cú đẩy tay hời hợt nhẹ hều của Huyễn Thế Uyển. Hắc Thế Thiên không hề run sợ, anh lật đật ôm phượng hoàng chạy đi.

Phạm Thanh Xuyên tự nhận thấy tình thế nguy nan, anh trầm giọng chân thành khuyên can.

"Buông ta ra, rồi chạy đi đi. Ôm theo ta thì ngươi sẽ bị quả cầu kia nuốt gọn đấy."

Hắc Thế Thiên chẳng quan tâm, anh chỉ có một ý chí gang thép mãnh liệt.

"Thế tôi thả ông ra, thì ông sẽ bị quả cầu quái dị kia nuốt.. đúng không? Tôi không biết ông là ai, nhưng tôi không muốn nhìn ông chết."

Phạm Thanh Xuyên ngơ ra trong vòng tay ấm áp rộng rãi của Hắc Thế Thiên. Anh cứ tưởng rằng tên ngốc này sẽ chết cùng mình tại đây. Nhưng không ngờ từ phía xa, một chiếc ô tô chạy tới với vận tốc rất cao, nó rít bánh giảm tốc độ khi vừa tới nơi.

"Kít ít ít it!"

Tiếng súng nổ liên thanh chĩa về phía quả cầu khiến nó chuyển hướng tấn công đâm sầm vào tòa cao ốc. Khói bụi tản đi, tòa nhà to lớn giờ chỉ còn lại một đống bẹp dúm nát bét.

Hắc Thế Thiên hân hoan thốt lên, anh thở nhẹ vì cảnh sát đã tới.

"Đại úy Duy Kiên."

Trần Duy Kiên dẫm ga bẻ lái, quay đầu xe ô tô. Anh xả đạn liên tục về phía nữ MC nhưng tất cả đều vô ích. Tốc độ của cô ta quá nhanh, tránh đầu đạn là chuyện quá dễ dàng.

Huyễn Thế Uyển chẳng chút quan tâm đến cô nữ MC, anh chỉ tập trung để ý con chim phượng hoàng trong tay Hắc Thế Thiên. Quá nóng lòng muốn bắt Phạm Thanh Xuyên, Huyễn Thế Uyển mạnh bạo ra tay.

"Đâu ra một con người ngu ngốc thế này?"

Một quả cầu lửa màu tím được vun tròn, nó bay thẳng về phía chiếc xe ô tô. Hắc Thế Thiên trợn mắt lao người tới hét thật to.

"Đại úy, mau nhảy xuống xe!"

Quả cầu lửa đâm vào đuôi xe khiến chiếc ô tô bay lên không trung, lộn nhào vài vòng rồi nổ tung thành những mảnh nhỏ nát vụn. Cơ thể đại úy rơi xuống như con chim én bị gãy cánh. Anh nằm ngửa ra trên đống mùn vụn của chiếc ô tô.

"Đại úy!"

Phạm Thanh Xuyên ngẩng đầu nhìn lên. Ngay khi thấy được linh hồn mỏng manh của mình trong cơ thể của Trần Duy Kiên anh tròn mắt vừa bất ngờ vừa vui sướng.

"Xa tận chân trời, gần ngay trước mắt. Tên Hắc Thế Thiên này đúng là túi bùa tốt đối với ta."

Hắc Thế Thiên chạy tới, một tay ôm phượng hoàng một tay lay nhẹ vai Trần Duy Kiên. Trong con hẻm nhỏ phía xa, có tiếng một cô gái vọng tới, giọng cô ta cao vút, nó vừa chứa sự sợ hãi vừa chứa nỗi đau đớn, tuyệt vọng.

"Anh hai!"

Hắc Thế Thiên trừng mắt gọi lí nhí trong cổ họng.

"Là Yến Nhi."

"Cẩn thận!"

Nữ MC lạnh lùng vung cây roi dài quật mạnh vào chân cô gái khiến cô ngay lập tức bị hất văng ra xa. Tiếng Huyễn Thế Uyển văng vẳng truyền tới tai Hắc Thế Thiên.

"Giao con chim kia ra đây, ta sẽ tha cho ngươi một mạng."

Phạm Thanh Xuyên chậc lưỡi thở dài.

"Ngươi cứ giao ta cho hắn đi. Hắn không giết nổi ta đâu."

Hắc Thế Thiên đứng dậy, anh ôm khư khư phượng hoàng, tay phải chỉ thẳng mặt Huyễn Thế Uyển. Anh uất ức biết mình bất lực trước hắn. Nhưng Hắc Thế Thiên không kìm được sự phẫn nộ đang bùng phát, anh trừng mắt tức giận mà quát lớn.

"Tên điên Huyễn Uyển Huyễn Huyền nhà mày, hãy dóng tai lên mà nghe ông nội mày nói đây. Bước qua xác tao đi, rồi mày sẽ có được con quạ đỏ này."

"Chết tiệt.. tên ngốc này! Ta là phượng hoàng, không phải quạ đỏ."

Phạm Thanh Xuyên bất bình dãy dụa phản đối ngay, nhưng Hắc Thế Thiên chẳng mảy may bận tâm đến. Chợt thấy hắn xiết chặt vòng tay lại, cố gắng giữ chắc anh. Thanh Xuyên đừng hình miệng lầm bầm một cách thơ thẩn.

"Tên này.."

Huyễn Thế Uyển lại tiếp tục tạo một quả cầu lửa màu tím. Anh bình thản đẩy nó về phía Hắc Thế Thiên.

"Phạm Thanh Xuyên, ngày này năm sau sẽ là ngày dỗ của ngươi. Chức ma chủ rừng Quỷ Đại Tuyền từ nay là của ta!"

Hắc Thế Thiên đứng chôn chân như cọc, anh nhìu mày lẩm bẩm trong cổ họng.

"Ma chủ que củi cái gì chứ?"

Phạm Thanh Xuyên mở mắt ra, thấy quả cầu lửa đang bay đến. Anh lập tức hét lớn.

"Tên ngốc, còn không mau chạy đi."

Phạm Thanh Xuyên cáu giận ra lệnh đanh thép. Hắc Thế Thiên vừa chạy vừa cười đùa như đang bỡn cợt với thần chết.

"Tuy tôi không biết ông là ai, nhưng dù sao cũng được coi là một mạng sống. Tôi không để ông chết trước tôi đâu."

Hắc Thế Thiên chạy thẳng về phía nữ MC. Lúc hai người sắp đâm vào nhau thì Hắc Thế Thiên bật chân nhảy tót sang bên trái. Quả cầu lửa không quay đầu kịp, nó xông thẳng vào nữ MC khiến cô ta gục người bất tỉnh ngay lập tức. Huyễn Thế Uyển đứng phía trên nhìn xuống thì tức lắm, anh nhớn mày bặm môi ngấm ngầm chửi rủa.

"Thằng nhãi ranh chết tiệt, đã thế thì tao chôn hết cả hai."

Huyễn Thế Uyển mất bình tĩnh, anh ngẩng đầu hô mưa gọi gió, trong phút chốc đã tạo được một hố đen tròn vo trên trời. Những tia sét màu tím từ từ giáng xuống mặt đất bóc ngược lớp tráng nhựa đường lên. Hắc Thế Thiên sợ hãi lùi dần về phía sau, anh biết rằng dù có chạy thì anh cũng không tránh nổi cái thứ quái quỷ này.

"Đen thôi, đỏ chắc là vẫn thế!.."

Lẩm nhẩm trong cổ họng, Hắc Thế Thiên thở hắt một hơi dài tự động viên chính mình. Tay anh ôm chặt phượng hoàng. Ngay khi tia sét vừa giáng xuống người, anh không chút do dự, liền dứt khoát tung con chim lên trời. Tiếng thét đau đớn vang lên vọng thanh.

"Hự.. ưm! Aaaa!"

Toàn thân Hắc Thế Thiên chìm vào lớp tĩnh điện, tay chân kều cào giật nảy liên tục. Mồ hôi mồ kê chảy nhễ nhại, những vết xước trên tay chân cứ rách to ra, máu nhỏ thành giọt rơi tóc tách xuống mặt đất.

Phạm Thanh Xuyên bất ngờ bị đẩy ra, anh ngơ ngác nghe tiếng gào thét đau đớn của Hắc Thế Thiên. Phạm Thanh Xuyên nhìn tia sét màu tím đang loang rộng trên cơ thể Thế Thiên, anh nhắm mắt ngầm nhận định trong đầu:

"Ngươi có thể đẩy ta ra.. làm bia đỡ đạn cho ngươi mà.. Tại sao ngươi cứ phải tỏ ra mình cao thượng, có nghĩa khí như thế."

Phượng hoàng vỗ cánh chầm chậm đến bên cạnh tia sét màu tím. Sau một cái nhắm mắt, ngọn lửa màu lục rực cháy trên người con chim, rồi từ từ cháy lan sang người Hắc Thế Thiên.

"Dù sao thì ngươi còn có ích với ta. Ta không thể để ngươi chết như thế được."

Hắc Thế Thiên toàn thân bốc cháy, ngọn lửa màu xanh lục hừng hực, tràn trề tinh khí. Những vết trầy xước trên da Thế Thiên dần dần hồi phục.

"Uây! Chuyện gì vậy?"

Huyễn Thế Uyển trợn tròn mắt kinh ngạc thốt lên.

"Là nhẫn tâm hỏa màu lục, sức mạnh ma thuật tự chữa lành."

Phượng hoàng đang bay dật dờ trên không bỗng rũ cánh rơi xuống đất. Huyễn Thế Uyển tự biết mình yếu thế, ngay lập tức biến mất không để lại lời nhắn gì.

Thấy phượng hoàng rơi xuống, Hắc Thế Thiên vội đưa tay ra đỡ nhưng không kịp.

"Này ông gì đó ơi, này.. này! Quạ đỏ.. phượng hoàng ơi! Này!"

Hắc Thế Thiên ngồi xuống bên cạnh phượng hoàng. Bất ngờ nó tỉnh dậy bình thản vỗ cánh bay lên.

"Ngươi thấy trong người sao rồi, còn đau ở đâu không?"

Hắc Thế Thiên vội cử động tay chân, anh bình thản lắc đầu.

"Tôi không sao hết!"

Phạm Thanh Xuyên thở đều nhẹ nhõm, ngọn lửa màu lục tắt dần trên cơ thể con chim lửa. Phượng hoàng ngó nghiêng hồi lâu rồi bay tới gần đại úy Trần Duy Kiên.

"Nên về với cơ thể ban đầu rồi."

"Này, ông đi đâu vậy."

Hắc Thế Thiên lận đận chạy theo, chưa tới nơi thì phượng hoàng đã biến thành một con quạ đen rơi bịch xuống đất. Tia sáng màu đỏ từ từ nhập vào ngực trái Trần Duy Kiên.

Phạm Thanh Xuyên đứng dậy vươn vai hít thở thật sâu.

"Lâu rồi ta mới được thoải mái như vậy."

* * *

Hắc Thế Thiên buồn bã cúi đầu nhìn chiếc ví trống trơ, lòng đau xót về số tiền bốc hơi quá nhiều. Anh thẫn thờ rầu rĩ, ủ rũ bước những bước chân nặng trĩu về phía trước. Chợt đập vào mắt anh là một cậu bé mặt mày xây xước, tay bó bột, chân đi khập khiễng. Cậu ta vừa khóc vừa lận đận chạy ra ngoài. Hắc Thế Thiên tò mò, anh lò dò chậm rãi theo sau. Vừa tới gốc cây bàng, phía góc khuất sau bệnh viện, cậu bé nức lên khóc rất to. Dường như bao nhiêu uất ức, bao sự kìm nén đang được bung tỏa. Hắc Thế Thiên đứng từ xa, lặng nhìn hồi lâu. Rồi khi thấy cậu bé trầm xuống không khóc nữa, anh mới nhẹ nhàng bước tới, vẻ thân thiện hòa nhã toát lên từ nụ cười ấm áp trên môi anh.

"Cậu nhóc, làm gì ở ngoài này thế?"

Cậu nhóc tóc vàng quay đầu lại, giương đôi mắt đỏ lừ ngấn lệ long lanh từ từ ngước lên nhìn Hắc Thế Thiên. Đôi môi mỏng cong rớn rớm máu khẽ giật nhẹ theo cảm xúc rối ren của cậu bé.

"Anh là.."

Hắc Thế Thiên đứng lại trước mặt cậu, anh chăm chăm nhìn vào giọt nước mắt ứ giọt trên gò má sáng trắng của cậu. Với chất giọng điềm đạm thân thương, Thế Thiên vẫn rất thân thiện.

"Cậu nhóc, sao lại khóc thế hả. Nói anh nghe xem. Biết đâu, anh lại giúp nhóc giải sầu thì sao?"

Cậu bé sụt sịt mũi, âu sầu buồn bã ngồi sụp xuống trên chiếc ghế đá.

"Anh không giúp được em đâu."

Hắc Thế Thiên bước tới ngồi xuống bên cạnh cậu bé. Phút giây này, anh không khác gì một người bạn thân thiết, chân thành sẵn sàng vui buồn cùng cậu.

"Nhóc cứ nói đi, xung quanh đây cũng chẳng có ai. Nhóc cứ kể cho anh nghe, anh hứa anh sẽ giữ bí mật cho nhóc."

Cậu bé cúi đầu nhìn xuống bàn tay trái dưới đùi, cậu vân vê vạt áo trắng rồi rầu rĩ đáp.

"Anh tên gì vậy?"

Hắc Thế Thiên mím môi cười nhẹ.

"Anh tên Thiên, còn nhóc. Nhóc tên gì?"

Cậu bé đưa tay lên gạt nước mắt, nở nụ cười thật tươi.

"Em tên là Thương, Lâm Ân Thương."

Hắc Thế Thiên gật đầu vui vẻ mỉm cười thật tươi. Anh cố ý muốn để cậu bé cảm thấy anh là một người đáng để tin tưởng.

"Oh, cái tên hay đó nhóc. Mà nhóc bị làm sao mà tay gãy chân què thế này?"

Lâm Ân Thương phì cười khoái cảm, cậu gãi đầu lúng túng.

"Ờm.. thì.. thì, tại em đánh nhau với bạn ở lớp."

Hắc Thế Thiên phồng má phì cười, tuy chẳng có gì bất ngờ nhưng anh vẫn cứ tỏ ra rằng mình rất kinh ngạc.

"Uây za, nhóc bé xíu thế này mà cũng có gan.. táng bạn nhập viên hả?"

Lâm Ân Thương bất bình đứng phắt dậy, cậu hậm hực ấm ức.

"Em lớn rồi, em không phải là trẻ con nữa."

Hắc Thế Thiên ưỡn ngực nghiêm túc, anh mang hết sự thân thiện ấm áp ra dung hòa vào ánh mắt của mình.

"Vậy nói anh nghe, em bao nhiêu tuổi đi."

Lâm Ân Thương tay trái vỗ ngực, cằm hất cao rất tự tin.

"Em năm nay mười một tuổi rồi!"

Hắc Thế Thiên cố nín cười, môi anh mới nhếch nhẹ. Cố giữ vẻ điềm tĩnh, anh nói thêm.

"Vậy kể anh nghe đi, tại sao em và cậu bạn kia lại đánh nhau. Và tại sao, em lại chạy tới đây để khóc."

Một câu hỏi không quá máy móc, cũng không mang tính vấn đáp. Lâm Ân Thương buồn rầu cúi đầu nói nhỏ.

"Anh Thiên, thật ra thì em chỉ muốn tìm lý do để được ở bên cạnh bố mẹ mình thôi."

Hắc Thế Thiên nhíu mày đầy bất ngờ.

"Sao cơ? Nhóc giải thích rõ một chút được không?"

Lâm Ân Thương cười đau khổ, cổ họng nghẹn đắng lại.

"Chỉ những khi em bị bệnh, bố mẹ mới chịu ở bên cạnh em. Mấy lần trước em đánh nhau với bạn, bố mẹ còn tới. Lần này thì không, em chờ hoài mà chỉ thấy trưởng quản gia."

Hắc Thế Thiên chăm chú lắng nghe, anh nhìn nửa mặt Lâm Ân Thương với đôi mắt thương cảm. Chẳng biết làm gì, anh chỉ biết lặng im nghe Ân Thương sụt sịt chia sẻ.

"Bố mẹ em đi làm bất kể là ngày hay đêm, tiền đối với họ còn quan trọng hơn cả em. Em đã không được gặp bố mẹ cả tuần nay rồi."

Hắc Thế Thiên dang rộng tay ôm Lâm Ân Thương vào lòng, anh khẽ thủ thỉ bên tai cậu vài lời.

"Thôi, không khóc nữa, nam nhi đại trượng phu mà khóc lóc cái gì."

Lâm Ân Thương thút thít, sụt sịt mũi, nín dần. Cậu choàng tay ra sau ôm lấy cổ Hắc Thế Thiên.

"Dạ."

Chợt nghe tiếng ọt ọt sôi trong bụng Lâm Ân Thương, Hắc Thế Thiên chậc lưỡi nhẹ đẩy cậu ra. Anh nở nụ cười trìu mến.

"Nhóc chưa ăn gì à?"

Lâm Ân Thương gật đầu, hai má phồng lên phụng phịu rất dễ thương.

"Dạ chưa."

Hắc Thế Thiên lúng túng, anh bặm môi đắn đo.

"Nhóc có muốn đi ăn với anh không?"

Lâm Ân Thương cười rất tươi, nụ cười rạng rỡ dù đôi mắt vẫn còn ửng đỏ, bờ mi vẫn còn long lanh giọt lệ.

"Dạ có ạ."

Hắc Thế Thiên đứng dậy thong dong xoa đầu Lâm Ân Thương.

"Vậy nhóc đưa anh đi gặp người thân của nhóc đã. Sau khi xin phép họ thì anh sẽ đưa nhóc đi ăn."

Lâm Ân Thương thản nhiên thò tay trái vào túi quần.

"Em có điện thoại, để em gọi cho trưởng quản gia."

Lâm Ân Thương vừa lôi ra chiếc điện thoại thì Hắc Thế Thiên bỗng nhũn chân đứng không vững. Tay cậu bé cầm chiếc iPhone 14 Pro Max "mạ vàng" trị giá hai trăm triệu. Ôi trời, chiếc điện thoại sáng lấp lánh vỗ cánh bay bay trong mắt Hắc Thế Thiên. Văng vẳng bên tai anh lúc này là giọng của Lâm Ân Thương.

"Trưởng quản gia, cháu đi ăn riêng, nên ông không phải đợi cơm cháu đâu. Chiều cháu cũng không về đâu. Tối cháu sẽ gọi cho ông."

Hắc Thế Thiên vẫn u mê bởi kim cương và vàng. Anh tẩn ngẩn tần ngần chớp chớp mắt, nuốt nước bọt lẩm nhẩm trong bụng.

"Gia đình thằng nhóc này giàu cỡ nào vậy chứ!"

Lâm Ân Thương bỏ điện thoại vào túi quần, cậu ngẩng đầu, nắm lấy bàn tay Hắc Thế Thiên.

"Anh ơi, mình đi thôi."

Giật mình hoàn hồn lại, Hắc Thế Thiên cúi đầu nhìn Lâm Ân Thương, môi anh nở một nụ cười gượng gạo.

"À ừm!"

* * *

Bước vào một quán thịt xiên nướng nhỏ, ở cuối đường Bách Y, Hắc Thế Thiên trợn tròn mắt bất ngờ khi nhìn thấy Phạm Thanh Xuyên chân trái chống lên ghế, chân phải dưới mặt đất. Hắn chễm chệ ngồi ăn ba đĩa thịt xiên, một đĩa thịt gà nướng.

"Gì thế kia!"

Chưa kịp hoàn hồn thì Hắc Thế Thiên nuốt luôn ngoại hình lạ lùng, cool ngầu kiểu mới của Phạm Thanh Xuyên vào mắt. Bên trong mặc áo sơmi trắng, bên ngoài khoác phong phanh chiếc áo kimono màu đỏ. Càng hợp hơn khi anh ta phối với chiếc quần kaki dây xích màu đen vừa sang trọng vừa quý phái. Hắc Thế Thiên chỉ biết há hốc miệng ngờ nghệch như bị ngốc đi.

"Tóc layer nhuộm trắng, môi đánh son đỏ, lại còn dưỡng bóng. Tai đeo dây vàng mặt hình ngôi sao"

Phạm Thanh Xuyên tỏa sáng tại chỗ, các cô gái xung quanh cuồng nhiệt mê mẩn, giơ điện thoại lên nháy ảnh liên tục. Không thể tin vào mắt mình, Hắc Thế Thiên đưa tay lên dụi dụi mắt.

"Ôi trời, cậu ta làm gì cơ thể của anh đại úy thế này."

Hắc Thế Thiên bước tới nắm chặt cổ tay trái Phạm Thanh Xuyên. Lâm Ân Thương vội vàng chạy theo sau. Hắc Thế Thiên giật phăng xiên thịt nướng trên tay trái của Thanh Xuyên rồi lớn giọng chỉ trích.

"Này, cậu làm cái gì thế hả?"

Phạm Thanh Xuyên bình thản đưa tay trái ra cầm lấy xiên thịt mới trên đĩa.

"Ăn."

Hắc Thế Thiên chậc lưỡi vung mạnh cánh tay phải Phạm Thanh Xuyên ra, giọng anh gắt gỏng không mấy thiện cảm.

"Ý tôi nói là, sao cậu lại ăn mặc như thế này?"

Phạm Thanh Xuyên chẳng mấy bị kích động, dường như rất bình tĩnh. Anh chỉ hơi hợt trả lời cho có.

"Có vấn đề gì sao?"

Hắc Thế Thiên không thể phủ nhận độ đẹp của bộ đồ, càng không thể chê bai ngoại hình anh ta xấu. Quả thật mà nói thì, Phạm Thanh Xuyên bây giờ rất đẹp trai.

"Nhưng mà!"

Hắc Thế Thiên lúng túng bấm bụng nghĩ thầm không biết phải nói sao. Phạm Thanh Xuyên nhíu mày mắt nhìn thẳng vào mắt Thế Thiên như đang thôi thúc anh phải nói tiếp.

Hắc Thế Thiên bối rối cố tình né tránh ánh mắt của Phạm Thanh Xuyên, miệng lí nhí.

"Anh đại úy không mặc như vầy. Anh ấy rất trang nhã, lịch sự, luôn mặc đồ âu và đồng phục cảnh sát."

Phạm Thanh Xuyên vẫn giữ thái độ lạnh lùng thờ ơ, anh chẳng thèm nhìn Hắc Thế Thiên.

"Ừm."

Hắc Thế Thiên thở hắt một hơi, cố ém giọng nói nhỏ vào tai anh ta.

"Cậu nên nhớ, cơ thể này là của anh đại úy đấy. Cậu đừng quên cậu là ai."

Phạm Thanh Xuyên đang ăn ngon lành thì khự người ngừng lại không ăn nữa. Anh khó chịu liếc ánh mắt tức giận nhìn ngang. Bất ngờ Thanh Xuyên đứng phắt dậy cắm phập xiên que dựng đứng trên mặt bàn, tay phải bóp chặt cổ Hắc Thế Thiên. Giọng anh vụt sắc đầy sát khí.

"Đừng hòng dùng cái danh đại úy để uy hiếp ta. Ngươi vốn chẳng là gì cả, việc giết ngươi còn dễ hơn việc ta bẻ gãy que xiên này đấy."

Lâm Ân Thương chạy tới, vội vàng túm lấy vạt áo Phạm Thanh Xuyên, cậu liên tục giật mạnh xuống.

"Anh kia, mau buông anh Thiên ra. Buông anh ấy ra, buông ra."

Phạm Thanh Xuyên nhíu mày lạ lùng nới lỏng ngón tay, anh cúi đầu nhìn cậu bé đang chĩa đầu rĩa cắm thức ăn về phía anh. Thấy hơi ngạc nhiên, anh bèn xiết tay mạnh hơn khiến Hắc Thế Thiên đau đớn nhăn mặt. Thanh Xuyên nhớn mày vừa có ý nhắc nhở cũng vừa có lòng thách thức.

"Nhóc con, đừng xen vào chuyện người lớn."

Hắc Thế Thiên nổi cáu, anh hất tung tay Phạm Thanh Xuyên ra. Vừa ho anh vừa dùng lời nói tức giận đá xoáy bất bình.

"Ân Thương, mặc kệ tên điên này. Chúng ta đi tìm quán khác ăn trưa."

Phạm Thanh Xuyên chậc lưỡi nhếch mép cười trừ. Anh kéo ghế ra, vín vai ép Hắc Thế Thiên ngồi xuống.

"Muốn đi?"

Phạm Thanh Xuyên giơ một xiên thịt ra trước mặt Hắc Thế Thiên, nét lạnh lùng vẫn còn nguyên trong mắt.

"Ta muốn ngươi ngồi đây ăn cùng ta."

* * *

Hắc Thế Thiên quay mặt làm ngơ. Lâm Ân Thương hùng hổ chạy tới đẩy chân Phạm Thanh Xuyên.

"Anh là người xấu!"

Phạm Thanh Xuyên thản nhiên luồn tay ra phía sau, túm lấy cổ áo Lâm Ân Thương rồi nhấc bổng cậu lên một cách dễ dàng. Anh đặt cậu ta ngồi xuống ghế.

"Đừng có phá."

Trong lúc Phạm Thanh Xuyên đang ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Hắc Thế Thiên thì Lâm Ân Thương bỗng bật đèn xanh. Cậu tuột xuống đất, bước tới định kéo Hắc Thế Thiên đi. Từ phía trong quán bỗng vang lên tiếng la ó quát mắng.

"Anh đi đi, mẹ con tôi không cần tiền của anh đâu!"

Hắc Thế Thiên tò mò quay đầu lại xem. Thấy trên chiếc ghế mây kia là một người đàn ông ăn mặc rất lịch sự, đối diện với ông ta là một cô gái khá trẻ, vô cùng xinh đẹp. Ông ta rút trong túi áo một xấp tiền năm trăm, mặt mày bình thản ném "bộp" xuống mặt bàn.

"Nhiêu đây đủ cho cô sống nốt nửa đời còn lại rồi đấy."

Cô gái cầm tập tiền trên tay, bĩu môi đỏng đảnh.

"Có bây nhiêu thôi à, chỗ này còn không đủ cho tôi sài chứ đừng nói là con của tôi ăn. Ông vô trách nhiệm quá rồi đấy."

"Bộp!"

Ông ta ném xuống mặt bàn hai xấp tiền năm trăm nữa. Cô gái vội vàng hốt chỗ tiền bỏ hết vào túi xách, mồm mép ngọt sớt.

"Được rồi, vậy là đủ rồi."

Hắc Thế Thiên cầm xiên thịt lên cắn một miếng, anh cười nhạt.

"Đúng là tiền giải quyết tất cả mà."

Phạm Thanh Xuyên chấm miếng thịt nướng vào bát tương ớt, anh chậc lưỡi nói bằng giọng khinh khi miệt thị.

"Cô ta đã làm giao dịch trao đổi chênh lệch với nhẫn tâm hỏa. Cụ thể kẻ trao đổi là ai thì ta không rõ, nhưng có vẻ cô ta lấy tình cảm gia đình để đổi lấy tiền bạc."

Ngưng lại vài giây, Phạm Thanh Xuyên lạnh lùng phán một câu xanh rờn.

"Đứng trước tiền bạc thì gia đình chỉ là phù du."

Hắc Thế Thiên bất bình cãi lại.

"Tiền sao mà quan trọng hơn gia đình được, cậu đừng có mà suy đoán lung tung."

Thế Thiên vừa dứt lời thì bàn ăn bên cạnh lại ầm ầm lên. Một tên giang hồ xăm hình đang vênh váo chĩa đầu lưỡi dao về phía cậu trai nào đó. Trông cậu ta có vẻ rất sợ hãi, bất chợt quỳ gối xuống đất, cậu ta dập đầu lạy lấy lạy để.

"Anh ơi, anh thư thư cho em vài bữa nữa. Em thật sự hết tiền rồi."

Tên giang hồ cắm phập con dao xuống mặt bàn, hắn ngang nhiên túm cổ áo cậu trai.

"Vài bữa nữa à mày."

Chữ mày vừa ngắt thì cú đấm long trời lở đất giáng thẳng vào mặt cậu trai khiến cậu ta nằm bẹp dưới sàn đá. Hắc Thế Thiên vội vàng đỡ cậu trai lên, vừa đỡ anh vừa hỏi han cậu.

"Cậu có sao không?"

Tên giang hồ xấn tới, dựt phách con dao cắm trên mặt bàn, chĩa thẳng về phía Hắc Thế Thiên.

"Vũ Tuấn Hưng, hôm nay mày không trả nốt tiền thì đừng hòng sống sót rời khỏi quán này."

Hắc Thế Thiên đỡ cậu trai đứng dậy, anh nhìn tên giang hồ từ chân lên tận đỉnh đầu.

"Cậu ta nợ mày bao nhiêu tiền?"

Tên giang hồ xoay xoay con dao, trả lời rất tự tin.

"Cả gốc lẫn lãi thì cậu ta nợ bọn này một trăm năm mươi triệu."

Hắc Thế Thiên tròn mắt kinh ngạc thốt lên.

"Cái gì?"

Vũ Tuấn Hưng khổ sở cãi lại, giọng nói nhỏ dần nhỏ dần, rất thiếu tự tin.

"Tôi mượn họ có mười lăm triệu thôi."

Tên giang hồ cau mày liếc mắt dọa nạt Vũ Tuấn Hưng.

"Mày thích cãi không?"

Phạm Thanh Xuyên kéo xiên thịt dài ngang trên miệng, anh liếc con mắt đỏ lừ trong vắt nhìn chằm chằm tên giang hồ săm trổ kia.

"Thiên, mấy chuyện liên quan đến nhẫn tâm hỏa. Ngươi lo không nổi đâu."

Lâm Ân Thương bước tới ném xuống đất hai tấm thẻ vàng. Giọng cậu rất uy quyền, đanh đá.

"Cầm lấy hai trăm triệu rồi cút đi."

Hắc Thế Thiên xoa đầu Lâm Ân Thương, anh tỏ ra rất bất ngờ.

"Sao nhóc lại vung tiền cho bọn lưu manh này như thế?"

Tên giang hồ nhặt hai tấm thẻ lên, hắn nhếch mép sung sướng.

"Mật khẩu là gì?"

Hắc Thế Thiên bức xúc chen lời.

"Làm gì có chuyện đánh lãi cắt cổ như thế chứ."

Lâm Ân Thương trả lời rất dứt khoát.

"Tám số tám."

Như đã đạt được mục đích, bọn giang hồ vừa cười vừa khoác vai nhau rời đi. Bọn chúng ra khỏi cửa quán rồi mà Hắc Thế Thiên vẫn thấy bức xúc trong lòng. Vũ Tuấn Hưng cúi người cảm ơn, nhưng anh chẳng quan tâm. Hắc Thế Thiên bước tới hẩy một cú thật mạnh vào vai Phạm Thanh Xuyên, anh lớn giọng chỉ trích.

"Cậu đang làm cái gì vậy hả? Thân là một đại úy, sao cậu không ra mặt trừng trị đám côn đồ lưu manh đó. Cậu vẫn còn có hứng ngồi ăn uống ngon lành thế này sao?"

Phạm Thanh Xuyên chẳng mấy bận tâm, có lẽ bộ não của anh đã được luyện đến mức kì cựu, khó ai có thể làm lung lay được.

"Là hắn tự làm tự chịu, liên quan gì đến ta."

Hắc Thế Thiên tức muốn sôi máu não, anh tức giận đập tay xuống mặt bàn.

"Cậu!"

Lâm Ân Thương kéo vạt áo Phạm Thanh Xuyên, cậu nhìn thẳng vào mắt anh mà nói.

"Anh nói đúng, tiền là tất cả, tiền còn quan trọng hơn cả gia đình. Đối với bố mẹ em, tiền còn quan trọng hơn cả em."

Phạm Thanh Xuyên lặng người mất vài giây rồi cố ý nghiêng đầu né tránh mắt mắt đáng thương của cậu bé. Hắc Thế Thiên ngập ngừng khó xử, anh ngồi xuống véo má Lâm Ân Thương.

"Nhóc đừng để tâm mấy lời anh ta nói."

Phạm Thanh Xuyên chậc lưỡi nhếch mép cười trừ, anh hờ hững đứng dậy cầm theo mấy xiên thịt.

"Hứ!"

Lạnh lùng phủi lưng bỏ đi, Phạm Thanh Xuyên hời hợt lướt người về nhanh như gió về phía trước. Hắc Thế Thiên lúng túng với tay theo. Mới há miệng chưa kịp gọi người quay lại thì anh đã hóa thành tượng đồng bất bộng.

Một cô gái trẻ ngã nhào vào người Phạm Thanh Xuyên, trông cô ta hốc hác mệt mỏi, mặt mày xanh xao, trắng bệch. Với sự lạnh lùng vô cảm vốn có của mình, Thanh Xuyên nghiêng người né cô gái.

"Ây!"

Cô ta cứ thể ngã úp mặt xuống đất, bất tỉnh tại chỗ. Phạm Thanh Xuyên đủng đỉnh cắn miếng thịt nướng, đôi mắt hờ hững lạnh băng nhìn về phía Hắc Thế Thiên.

"Ta không biết gì đâu đấy!"

Hắc Thế Thiên bất lực đưa tay đập lên trán, anh cúi đầu nhìn Lâm Ân Thương rồi đưa con mắt mệt mỏi nhìn cô gái nằm úp dưới sàn. Vừa than van, anh vừa đau đớn thốt lên.

"Trời ơi! Sao số tui nó xui thế hả trời!"

Tại bệnh viện, trước cửa phòng cấp cứu, Phạm Thanh Xuyên ung dung đứng dựa lưng vào tường. Tay anh cầm xiên thịt nướng, cứ quơ qua quơ lại. Hắc Thế Thiên vừa đói vừa sốt ruột, anh bước tới ghé đầu cắn một miếng thịt lớn trên cái xiên que ấy. Phạm Thanh Xuyên không bất ngờ, anh chìa xiên thịt ra trước mặt Hắc Thế Thiên.

"Ăn hết đi."

Hắc Thế Thiên vui vẻ nhận lấy, anh đang định ăn thêm thì bỗng nhiên đứng khự người lại. Từ trong phòng bệnh, cô gái hốc hác, gầy còm, ốm yếu lao ra ngoài.

"Tôi phải làm việc!"

Cánh tay dài chỉ còn lại lớp da bọc xương của cô ta cứ kều cào tứ phía, bất chợt hất bay xiên thịt trên tay Hắc Thế Thiên. Phạm Thanh Xuyên nhíu mày bực tức, anh trừng con mắt đỏ lừ đục ngầu đầy tức giận nhìn chăm chăm vào cô gái.

Trong lúc đó, Hắc Thế Thiên lại cố gắng tìm cách ổn định lại cô ta.

"Ây này, cô bình tĩnh lại đã. Cô ơi.. bình tĩnh đã!"

Hắc Thế Thiên ra sức khóa tay khóa chân cô ta lại, các y tá cũng chạy tới cố gắng ghì giữ cô ta.

Nhưng chân tay cô ta vẫn khua múa tứ hướng, mồm mép ông ổng la hét. Cô gái mất kiểm soát cứ oang oác cái miệng ra kêu gào.

"Tôi phải làm việc, tôi phải kiếm tiền. Tôi phải kiếm thật nhiều tiền."

Phạm Thanh Xuyên tức giận vươn tay bóp chặt cổ cô ta. Lực tay của anh dư sức để nhấc bổng cô ta lên, nhưng anh không làm thế. Anh đơn thuần đẩy ép cô ta vào tường. Mặc tiếng ú ớ chỉ ư ứ trong cổ họng cô gái, Phạm Thanh Xuyên đưa bàn tay trái rực lửa lên trước mặt cô ta. Giọng anh sắc lạnh, trầm xuống rất nặng sát khí.

"Muốn chết như thế.. thì để ta tiễn cô một đoạn."

* * *

Bàn tay Phạm Thanh Xuyên hừng hực lửa đỏ, dứt khoát lao thẳng vào trán cô gái xấu số.

"Cậu làm cái gì thế hả?"

Hắc Thế Thiên sợ hãi nhào thân lên, huých mạnh vào vai Phạm Thanh Xuyên khiến anh ta bị bắn ra xa. Cô gái sợ mất mật, mặt mày xanh lè xanh lét ho lấy ho để. Hắc Thế Thiên ra hiệu gọi y tá đỡ cô ta về phòng. Phạm Thanh Xuyên vung tay tức tối nổi trận lôi đình.

"Tại sao ngươi cản ta? Sao ngươi không để ta giết ả? Cô ta đổi sức khỏe lấy tiền bạc nhưng lại cố ý muốn phản lại quy tắc giao dịch. Chính cô ta muốn ăn không muốn mất, nên mới hóa thành kẻ điên như vậy. Ngươi còn đi giúp cô ta để làm gì?"

Nguyên dãy hành lang bệnh viện vắng teo, duy chỉ có hai người. Hắc Thế Thiên bình tĩnh trả treo với Phạm Thanh Xuyên.

"Tôi biết cái phi vụ trao đổi chênh lệch của nhẫn tâm hỏa tàn nhẫn như thế nào. Nhưng nó không hề quy định cái việc tôi giúp đỡ bọn họ là vi phạm quy tắc."

Hắc Thế Thiên sải bước thật chắc, thật vững. Đứng trước mặt Phạm Thanh Xuyên, anh trầm giọng sâu lắng.

"Thanh Xuyên, có thể là tôi không hiểu cách xử lý của cậu. Nhưng tôi thấy cậu không nên sử dụng cơ thể của anh đại úy."

Phạm Thanh Xuyên cắn răng khinh khỉnh nhếch mép, anh chép môi hoàn toàn không kiểm soát hành động của mình được nữa. Chưa đầy vài giây, anh hùng hổ giáng xuống mặt Hắc Thế Thiên một cú đấm chắc nịch đầy căm phẫn.

"Ta cấm ngươi nhắc tới chuyện này trước mặt ta. Ta vẫn cứ dùng cơ thể này đấy, ngươi làm gì ta đây?"

Hắc Thế Thiên chẳng kém cạnh gì, anh nghiến răng nắm chặt tay chồm lên túm cổ áo Phạm Thanh Xuyên. Cú đấm mạnh mẽ dứt khoát giáng thẳng xuống khiến anh ta một chảy máu mép, giọng Thế Thiên vang vọng sắc bén tràn lửa khí.

"Cậu nên nhớ cậu là ai, với thân phận là một kẻ thù của nhân loại. Cậu có tư cách gì mà sử dụng thể xác này."

Vùng vằng ném "phịch" Phạm Thanh Xuyên xuống chân tường đối diện, Hắc Thế Thiên chỉ tay đanh thép vạch rõ.

"Chính cậu, chính cậu đang hủy hoại hình ảnh tốt đẹp của anh đại úy. Hừ!.. Mà đúng thế còn gì, cậu vốn là kẻ tàn độc chuyên chơi trò chơi trao đổi chênh lệch. Ngày ngày cậu cười trên mạng người và dùng ma thuật để mua vui. Cậu chưa từng bất lực nhìn ai đó chết trong tay cậu."

Ngập ngừng phồng ngực lấy hơi, Hắc Thế Thiên nhỏ giọng nói chậm dần. Từng câu từng chữ vì thế mà rõ ràng rành mạch, sắc bét hơn.

"Chính vì thế, làm sao cậu có trái tim để thấy đau thấy xót. Kẻ tàn bạo ác tâm như cậu, thì làm sao mà thấy thương người gặp hoạn nạn."

Phạm Thanh Xuyên ngã ngồi dưới sàn, đầu óc bỗng thấy choáng váng. Từng mảnh kí ức hiện về mờ mờ khiến anh không thể nghe được Hắc Thế Thiên đang mắng gì. Hai chân anh khom lại ghim chặt xuống sàn, hai tay vò đầu bứt rứt khó chịu.

"Gì thế này.. tại sao! Những thứ này.. ta đã quên nó rồi mà."

Trong luồng kí ức hỗn độn ấy, có một cậu bé tầm mười ba tuổi, trên mặt trên người toàn là vết thương đẫm máu. Với khung xương rắn chắc và lớp da dày bóng trắng, cậu bé khổ sở vùng vẫy giữa một đám người mặt đằng đằng sắt khí đang vây chặn xung quanh. Nước mắt chảy giàn giụa, miệng cậu không ngừng lẩm bẩm về một thứ gì đó.

"Anh Chu Triết.. anh ơi. Tiểu Xuyên gọi anh nè. Anh dậy chơi với Xuyên đi."

Phạm Thanh Xuyên lắc đầu, cố giữ tỉnh táo. Hắc Thế Thiên xốc nảy tức giận túm chặt hai vai anh ép anh đứng dậy. Thuận sức đẩy, Hắc Thế Thiên ghì chặt Phạm Thanh Xuyên vào tường. Mắt anh đầy rẫy đường mạch máu đỏ lòm của sự căm tức, ánh nhìn như muốn ăn tươi nuốt sống Thanh Xuyên.

"Sao nào.. cậu lợi hại lắm cơ mà. Bây giờ lại tỏ ra đáng thương như thế để làm gì?"

Phạm Thanh Xuyên không rõ cơ sự thế nào, nhưng toàn thân anh bây giờ nóng như lửa đốt. Chân tay mềm nhão ra, không có chút sức để dựng thân thể, Phạm Thanh Xuyên gục đầu xuống vai Hắc Thế Thiên.

"Ơ!"

Hắc Thế Thiên quay xe một trăm tám mươi độ, anh nhẹ nhàng khẽ vỗ lưng, ấp úng gọi Phạm Thanh Xuyên.

"Ơ, này. Tôi.. tôi mới đánh cậu có một cái.. mà cậu đã không chịu nổi hả. Ơ này, đừng đùa thế chứ!"

Hắc Thế Thiên mệt mỏi khoác vai xốc nách Phạm Thanh Xuyên, anh dìu anh ta tới phòng cấp cứu.

Phía cuối hành lang, một cậu thanh niên to khỏe, dáng cao, mình mẩy săn chắc. Hắn bước ra, điềm nhiên đưa mắt nhìn Hắc Thế Thiên dìu Phạm Thanh Xuyên đi xuôi về phía trước.

Trong phòng bệnh, cánh cửa sổ mở toang hoang, từng đợt gió đêm muộn thổi vào khiến cả phòng lạnh mát. Phạm Thanh Xuyên nằm trên giường bệnh, từ từ mở mắt ra. Anh cảm thấy bản thân mệt mỏi vô cùng. Liền nhắm mắt lại, dùng Nhẫn Tâm Hỏa màu lục để trị chữa.

"Không được?"

Phạm Thanh Xuyên nhíu mày cố thử lại một lần nữa, khí lửa màu lục lại cháy mạnh trên người anh.

"Vẫn không được."

"Ma chủ, ngươi đừng cố gắng dùng Nhẫn Tâm Hỏa lục nữa, vô dụng thôi."

Trong góc trái phòng, một thanh niên xuất hiện. Thân cao to, mặt phúc hậu, ngực nở eo thon. Phải nói đây là dáng người vẹn đẹp, được tôn nổi bằng một tấm áo phông vừa vặn, khoác thêm chiếc sơmi hai lớp có dây vải lủng lẳng bay bay trước ngực. Hắn dựa lưng vào tường, đá mắt nhìn Phạm Thanh Xuyên.

"Ngươi giữ ba ngọn lửa Tâm Hỏa của ta quá lâu. Đã đến lúc, vật về với chủ rồi."

Phạm Thanh Xuyên nhếch mép cười khinh, anh liếc mắt nhìn hắn.

"Vô Tâm à Vô Tâm, ngươi coi thường ta quá rồi."

Vô Tâm bực tức khoanh tay trước ngực, anh nhíu mày lạ lẫm.

"Ngươi nghĩ ngươi còn là ma chủ rừng Quỷ Đại Tuyền à. Ngươi đã bị phong ấn quá lâu, sức mạnh vì thế cũng sẽ tiêu hao gần hết. Ngươi không còn là kẻ mạnh nhất, càng không còn vị thế khi đứng trước các nhẫn tâm hỏa khác."

Phạm Thanh Xuyên ngả người dựa lưng vào gối rồi nhẹ nhàng bình thản cười phá lên, anh nhếch môi chế giễu Vô Tâm như kẻ ngu khờ.

"Mấy vụ trao đổi chênh lệch gần đây đều là ngươi thực hiện đúng không. Thật ấu trĩ, Vô Tâm.. ngươi quá ngốc khi nói ta là một kẻ thất thời. Ai nói với ngươi rằng Phạm Thanh Xuyên ta không thể gánh nổi cái chức ma chủ?"

Vô Tâm cứng họng không nói được gì, anh bí quá hóa liều. Ngay lập tức thi triển luồng khí màu vàng, hội tụ những tham vọng giàu sang vật chất, Vô Tâm đẩy tay hất hết về phía Phạm Thanh Xuyên. Chỉ thấy ánh mắt man rợ quỷ quái của anh lóe lên khát vọng cướp đoạt.

"Mau đưa Tâm Hỏa lục ra đây."

Tự biết bản thân vẫn còn yếu, Phạm Thanh Xuyên không thể tránh né, anh hứng lấy toàn bộ luồng tĩnh khí màu vàng. Toàn thân bức bối đau đớn đến khó chịu, anh tập trung, cố cúi đầu ghìm giữ tất cả.

"Hắn mạnh quá! Ư.. ưm!"

Phạm Thanh Xuyên thở dốc, anh sắp không chịu nổi sức ép đến từ Vô Tâm. Ngọn lửa Tâm Hỏa màu lục rực cháy toàn thân anh. Vô Tâm sung sướng chìa tay ra đón lấy.

"Nào, về đây, về đây với tao nào."

Hắc Thế Thiên đứng ngoài cửa nghe lén, nhận thấy sự bất ổn, anh đẩy cửa lao vào phòng nhanh như báo chạy.

"Soạch!"

Cánh cửa phòng bệnh bật mở, Hắc Thế Thiên lao vào như mũi tên bay. Một cú đẩy ngoạn ngục đã chấm dứt tất cả. Vô Tâm bắn ra ngoài cửa sổ, sau đó biến mất. Hắc Thế Thiên bị bật ngửa lại, ngã lăn ra sàn nhà.

"Sao cậu không đánh trả hả?"

Lồm cồm bò dậy, Hắc Thế Thiên vừa phủi quần áo vừa hỏi Phạm Thanh Xuyên. Thấy anh ta thở gấp, anh vội vàng đi tới vuốt lưng hỏi han.

"Có làm sao không? Ổn hơn chưa?"

Phạm Thanh Xuyên đẩy Hắc Thế Thiên ra, anh tỏ vẻ giận hờn.

"Cút ra!"

Hắc Thế Thiên ngạc nhiên vài giây, xong cũng dịu lại mà đi rót cho Thanh Xuyên một ly nước ấm. Chìa ly ra trước mặt anh ta, Thế Thiên ngọt giọng.

"Tôi xin lỗi, hồi trưa hôm qua tôi có hơi kích động. Nên đã đánh anh."

Phạm Thanh Xuyên bất mãn chụp lấy ly nước. Hớp một ngụm thật to, anh nhếch mép hời hợt.

"Hừ!"

Hắc Thế Thiên lúng túng lục lọi hết túi quần rồi lục tung túi áo. Anh lấy ra ba cái kẹo mút Milkita, anh bỏ kẹo vào lòng bàn tay trái của Phạm Thanh Xuyên.

"Tôi hết tiền rồi, đây là tài sản cuối cùng của tôi đấy. Đừng giận tôi nữa."

Phạm Thanh Xuyên nhìn chằm chằm ba cái kẹo Milkita, anh chần chừ vài giây.

"Không ăn."

Phạm Thanh Xuyên úp bàn tay xuống, ba cái kẹo rơi hết xuống chăn. Hắc Thế Thiên đưa tay nhặt lấy một vị Milkita sữa. Nhanh nhẹn bóc bỏ vỏ, anh bất chợt nhét thẳng vào miệng Phạm Thanh Xuyên nghĩ:

"Ngon lắm đấy, đừng bỏ phí đồ ăn."

Phạm Thanh Xuyên không phản ứng kịp, anh ngậm kẹo trong miệng, mặt mày nhăn nhó khó chịu. Cái cau mày bỗng giãn hẳn ra, Phạm Thanh Xuyên đảo lưỡi, cười nhạt.

"Đây là gì?"

Hắc Thế Thiên vui vẻ bóc một cái kẹo bỏ vào miệng ngậm.

"Milkita, tôi thấy có cậu bé bán rong ngoài đường, thấy thương thương nên mua của cậu ta một ít."

Phạm Thanh Xuyên đảo mắt nhìn đi nơi khác, bàn tay trái vươn ra chụp lấy cái kẹo nằm lăn lóc trên chăn.

Hắc Thế Thiên thấy vậy, anh cười nhạt. Đủng đỉnh ngồi xuống chiếc ghế gỗ cạnh giường bệnh, anh nghiêm túc hỏi Phạm Thanh Xuyên.

"Vừa rồi, tôi đã nghe hết những gì hai người nói với nhau. Xin lỗi nhưng tôi vẫn muốn hỏi anh một câu. Rốt cuộc anh là ai?"

Phạm Thanh Xuyên lạnh lùng trả lời.

"Ta chỉ là một nhẫn tâm hỏa bình thường."

Hắc Thế Thiên nhíu mày trừng mắt, anh nhìn chằm chằm Phạm Thanh Xuyên cố tình tạo áp lực cho anh ta.

Phạm Thanh Xuyên cúi đầu thở dài một hơi rồi quyết định nói thẳng.

"Ta vốn là ma chủ rừng Quỷ Đại Tuyền. Cái nơi gọi là cấm địa của loài người ấy chính là địa bàn của ta. Ngươi có thể giữ bí mật giúp ta được không?"

Hắc Thế Thiên chuyển mặt lo lắng, anh e ngại hỏi nhỏ.

"Tôi có thể giữ bí mật cho cậu, nhưng tôi có điều kiện."

Phạm Thanh Xuyên trầm ngâm một chút, anh cúi đầu thất vọng.

"Ngươi có điều kiện gì, cứ nói thẳng ra đi"

Hắc Thế Thiên mím môi kiên định, anh đặt bàn tay chắc khỏe lên vai Phạm Thanh Xuyên. Ấn định bằng một lời nói rất chắc nịch.

"Chỉ cần anh không làm hại con người, tôi sẽ giúp anh giữ bí mật này."

Phạm Thanh Xuyên nhếch mép chấp nhặt cười nhạt, anh lưỡng lự gạt bỏ tay Hắc Thế Thiên.

"Tuy ta không biết tại sao ta lại tin tưởng ngươi như vậy. Nhưng mà ngươi đừng hòng lợi dụng việc này để lừa dối ta. Ta.."

Hắc Thế Thiên kiên định, anh nghiêm túc nhấn mạnh suy nghĩ của mình.

"An tâm đi, tôi không lừa cậu đâu. Có thể trước đây cậu có chút tàn nhẫn.. à không, phải là rất rất tàn nhẫn. Nhưng tôi nghĩ chắc cậu cũng không muốn mình sống ác độc như vậy."

Ngưng lại vài giây, Hắc Thế Thiên lí nhí trong cổ họng, nói đế thêm vài lời.

"Ba ngày nay, tôi không lúc nào là không nghĩ đến cậu. Tôi lo lắng thân phận nhẫn tâm hỏa của cậu bị các nhà khoa học kia biết được. Tôi cũng lo cậu bị đám cảnh sát bắt đi. Thật lòng mà nói thì tôi không an tâm khi cậu không ở cạnh tôi. Tôi luôn sợ cậu gặp chuyện."

Phạm Thanh Xuyên ngớ người đông thành đá, anh sững sờ mí mắt giật liên hồi. Tim anh đập nhanh hơn, nhịp thở rối loạn vô cùng.

"Ngươi lo lắng cho ta sao?"

Hắc Thế Thiên bối rối đáp lời, giọng anh nhỏ nhẹ ấm áp vô cùng.

"Tôi cũng không biết nữa, có lẽ là vì cậu đang sử dụng cơ thể của anh đại úy. Cũng có thể là vì cậu bị quá nhiều thế lực rượt đuổi. Nhưng.. tôi luôn nghĩ không ra lý do tại sao tôi lại quan tâm cậu."

Phạm Thanh Xuyên đang suy tư bỗng chốc trở thành một đứa trẻ. Anh gật đầu ậm ừ cho qua chuyện.

"Ờ."

Hắc Thế Thiên nhìn Phạm Thanh Xuyên, đôi mắt anh trìu mến dịu dàng sâu thẳm.

"Từ nay, tôi sẽ là chỗ dựa vững chắc của cậu."

Một nụ cười tự nhiên nở rộ trên đôi môi hồng nhạt của Hắc Thế Thiên.

* * *

Trên con phố Thành Tuyền, Hắc Thế Thiên thong dong rảo bước trên vỉa hè thưa người. Phạm Thanh Xuyên đủng đỉnh theo sau anh, một tay cầm kẹo Milkita bỏ vào miệng ngậm, tay còn lại xách túi bánh bao thật to. Hắc Thế Thiên quay đầu nhìn Thanh Xuyên.

"Không ngờ cậu lại hào phóng như vậy. Để báo đáp số vàng cậu tặng, tôi sẽ giúp cậu tích một chút phước lành."

Phạm Thanh Xuyên lạnh nhạt quay mặt đi, anh hờ hững nhếch mép cười trừ. Hắc Thế Thiên bước tới trước mặt một cậu bé bán vé số, anh lấy ra một cái bánh bao nóng. Thế Thiên vừa đưa bánh cho cậu bé vừa chỉ tay về phía Thanh Xuyên.

"Anh ta cho nhóc đấy, ăn đi cho đỡ đói."

Phạm Thanh Xuyên đảo mắt lảng tránh. Hắc Thế Thiên vô cùng vui vẻ, anh chạy dọc con phố, lấy danh nghĩa của Phạm Thanh Xuyên để tặng bánh từ thiện.

Trời sầm tối, Hắc Thế Thiên mệt nhoài ngồi thần ra trên chiếc ghế đá. Phạm Thanh Xuyên cầm chai nước, anh bước tới mở sẵn nắp chai rồi đưa cho Hắc Thế Thiên.

"Uống chút nước đi."

Hắc Thế Thiên cầm lấy chai nước, anh hớp một ngụm thật lớn rồi bỏ chai xuống mặt ghế đá.

"Mệt thật đấy!"

Phạm Thanh Xuyên bỗng nhiên thấy ngực trái đau nhói từng cơn.

"Sức mạnh hiện tại quá yếu, nếu không có cách nâng cao ma thuật thì ta sẽ tiêu đời mất. Nhưng biết phải làm thế nào đây, mình không có đủ sức để tự tách khỏi cái xác này."

Anh bất mãn nhắm nghiền mắt lại, cặp lông mày xếch ngược cau có một cách khó chịu. Toàn thân anh rực lên ngọn lửa màu đỏ yếu ớt. Hắc Thế Thiên thấy vậy liền thấy lo lắng, anh chồm người lên hấp tấp hỏi ngay.

"Uây này Thanh Xuyên, cậu sao thế? Trong người không thoải mái à.. hay là thấy khó chịu ở đâu?"

Phạm Thanh Xuyên giơ hai tay lên khua nhẹ vài cái, anh khẽ lắc đầu.

"Có lẽ là.. linh hồn chưa vững, hoặc là.. do ta còn quá yếu."

Hắc Thế Thiên nghiêng đầu nghiêm túc quan tâm.

"Vậy.. cậu có sao không?"

Phạm Thanh Xuyên cười nhạt an ủi.

"Không sao, chắc sau vài ngày sẽ có tiến triển tốt thôi."

Hắc Thế Thiên thở dài nặng nề. Anh quay mặt nhìn đi nơi khác, hít thở thật sâu.

"Không biết cậu đang nói thật hay là nói dối. Nhưng nếu cậu thấy không ổn thì cứ nói với tôi. Tôi nhất định sẽ giúp cậu."

Phạm Thanh Xuyên thản nhiên đưa tay ra túm lấy cổ tay Hắc Thế Thiên, anh mỉm môi cười nhẹ, lí nhí buông giọng trầm tinh nghịch.

"Ta nói dối ngươi đấy. Ta thì có thể xảy ra chuyện gì được chứ."

Hắc Thế Thiên nhoẻn miệng thở nhẹ một cách rất chân thành. Anh đặt tay mình lên bàn tay Phạm Thanh Xuyên.

"Nghe cái tên Vô Tâm Vô Tủng hôm trước nói rằng cậu còn rất yếu. Nên tôi quan tâm một chút."

Ngưng lại vài giây, Hắc Thế Thiên ngượng ngùng nói tiếp bằng giọng nhỏ hơn, êm hơn.

"Chẳng lẽ không được à?"

Hắc Thế Thiên ngượng ngùng lúng túng quay lưng bỏ đi.

"Này.. đợi ta!"

Phạm Thanh Xuyên chậc lưỡi nở nụ cười khoái chí, anh cúi người cầm chai nước lên nhanh tay xoay nắp lại. Anh vội vàng chạy theo Hắc Thế Thiên.

* * *

Bầu trời đêm Hà Nội lộng gió, Hắc Thế Thiên đi bộ trên cây cầu bê tông dài. Ghé đầu ngó nhìn mặt sông tối đen, Hắc Thế Thiên bỗng thấy có chút buồn.

"Thanh Xuyên này, cái tên Vô Tâm hôm trước có còn quay lại tìm cậu nữa không?"

Phạm Thanh Xuyên bình thản trả lời.

"Ta không biết."

Hắc Thế Thiên đi chậm lại, anh tò mò hỏi thêm.

"Hắn cũng là Nhẫn Tâm Hỏa đúng không? Tại sao hắn lại đối xử với cậu như thế. Không lẽ cái chức ma chủ ấy tốt đến mức khiến hắn phải làm phản sao?"

Phạm Thanh Xuyên thật thà trả lời, từng bước chân nặng trĩu cố sánh vai với Hắc Thế Thiên.

"Hắn hiện tại không phải là hắn, có lẽ hắn bị người khác điều khiển. Mà dù ta có nói thì chưa chắc ngươi đã hiểu được. Ta tin, Vô Tâm hành xử như vậy là có lý do."

Hắc Thế Thiên bỗng đứng khự lại giữa cầu. Phạm Thanh Xuyên hơi bất ngờ bèn ngẩng đầu nhìn lên cao. Mắt tròn mắt dẹt, anh cau mày cất giọng trầm khàn.

"Vô Tâm."

Hắc Thế Thiên đưa tay ra, chỉ dáng người đứng trên đầu cầu.

"Đây là cái tên hôm trước ở bệnh viện đúng không?"

Phạm Thanh Xuyên ngang ngạnh đứng nhìn, Vô Tâm từ từ bước tới. Chẳng ai hẹn ai, Hắc Thế Thiên hùng hổ tiến lên dang tay chắn trước người Phạm Thanh Xuyên.

"Này, tao biết mày muốn gì. Nhưng mà tao sẽ không để chuyện đó xảy ra đâu."

Vô Tâm dõng dạc, vênh mặt cắt ngang.

"Thì sao? Ngươi không thể cản được ta. Và hắn cũng vậy."

Hắc Thế Thiên cứ bước lùi lại, anh không sợ hãi nhưng có một sức ép gì đó đã khiến anh không thể dừng chân.

"Vô Tâm, ngươi thật sự muốn tranh cướp Nhẫn Tâm Hỏa sao?"

Phạm Thanh Xuyên từ từ lùi về, anh cũng có cảm giác bị bức ép. Chợt Vô Tâm đứng khự lại, hắn chìa tay ra hứng lấy giọt nước mưa.

"Ồ, mưa rồi!"

Vô Tâm dứt điểm phi thẳng đến trước mặt Phạm Thanh Xuyên. Hắc Thế Thiên vội vàng tung võ cản hắn lại, từng cú cước quyền vung ngang vung dọc, đấu đá trực diện với Vô Tâm. Phạm Thanh Xuyên bỗng thấy trong lòng có chút sợ hãi, anh hét lớn cố cản Hắc Thế Thiên lại.

"Đừng đánh nữa, Thiên! Ngươi không đánh được hắn đâu."

Nhìn Hắc Thế Thiên vẫn ngang bướng chống trả bằng những cú thủ thế chắc nịch. Không có bất cứ một đòn tấn công nào đến từ anh, dần dần những thế thủ cũng đầy sơ hở.

"Thế Thiên!"

Phạm Thanh Xuyên như lường trước được mối nguy hiểm, anh tung ra một quả cầu lửa màu đỏ bao trọn lấy Hắc Thế Thiên. Vô Tâm vừa hay bắn ra một tia sét màu vàng, phá vỡ vòng bảo vệ đỏ lừ ấy. Phạm Thanh Xuyên giật thót chạy tới túm chặt cánh tay Hắc Thế Thiên cố dật ngược anh ta lại. Mặt mày cau có miệng mở lời trách mắng, Thanh Xuyên bỗng nói hết tiếng lòng ra.

"Ngươi bị điên sao, hắn có ma thuật.. còn ngươi thì có cái gì. Đấu với hắn khác nào tìm đường chết!"

Những hạt mưa thưa thớt rơi xuống, Hắc Thế Thiên nhìn Phạm Thanh Xuyên với đôi mắt u uất, sâu thẳm. Anh bất lực thét lên trong vô thức.

"Nhưng hắn ta muốn hại anh!"

Vô Tâm sững sờ khi nghe Hắc Thế Thiên nói, bàn tay anh run run làm tia sét vàng bị nhiễu sóng tắt lịm đi.

Phạm Thanh Xuyên chau mày thở hắt ra trong bực tức rồi vùng vằng tiến lên phía trước. Anh nuốt đắng ngậm cay hét lên thật lớn.

"Vô Tâm, ta biết ngươi muốn cướp vị trí ma chủ của ta. Hắn ta là con người, hắn không liên quan đến chuyện này. Ngươi muốn làm ma chủ thì chỉ cần đánh bại ta là được."

Vô Tâm nhíu mày nhìn Phạm Thanh Xuyên, anh tròn mắt tỏ vẻ kinh ngạc, bất ngờ.

"Ngươi đường đường là một ma chủ cao cao tại thượng. Lần đầu tiên.. ta thấy ngươi bảo vệ một con người nhỏ bé đấy."

Hắc Thế Thiên nhìn sức lửa yếu ớt nơi bàn tay trái của Phạm Thanh Xuyên. Anh biết anh ta không thể chống đỡ nổi. Bất ngờ, Hắc Thế Thiên bước tới, sánh ngang hàng với Phạm Thanh Xuyên.

"Anh thế này là không được rồi. Tôi chưa muốn chết, nhưng cũng không muốn sống hèn nhát như vậy."

Trong phút giây này, Phạm Thanh Xuyên đã cảm động. Anh ngẩn người nhìn Hắc Thế Thiên. Chưa bao giờ Thanh Xuyên thấy an tâm đến thế.

Chẳng biết nói gì, Phạm Thanh Xuyên lặng lẽ đặt tay trước ngực, rút ra một thanh kiếm Tinh Phong trắng xóa. Lạnh lùng bỏ cán kiếm vào tay Hắc Thế Thiên, Phạm Thanh Xuyên hờ hững nói lời ngắn gọn cụt ngủn.

"Chú ý an toàn."

Vô Tâm trừng mắt nhìn sức mạnh của Nhẫn Tâm Hỏa màu trắng. Tuy khí tức hơi yếu nhưng có vẻ thanh kiếm rất đẹp, khiến Vô Tâm u mê. Mưa bắt đầu nặng hạt, Hắc Thế Thiên nắm chắc vũ khí trong tay, bắt đầu mưu cầu một sức mạnh.

"Phạm Thanh Xuyên, sống chết có số. Tôi chưa từng hối hận khi biết đến kẻ lạnh lùng như anh."

Hắc Thế Thiên thừa biết toàn bộ sức, mạnh mà Phạm Thanh Xuyên có đã tụ hết vào thanh kiếm tinh phong này. Trong lúc vẫn còn đắn đo, lưỡng lự, Phạm Thanh Xuyên mím môi cười một nụ cười ấm áp chứa một sự hạnh phúc chua chát.

"Nếu ngươi có thể vượt qua nạn này. Ta nhất định báo đáp ngươi đàng hoàng."

Ngay tức thì, Vô Tâm giáng một tia sét khủng bố xuống nơi hai người đang đứng. Hắc Thế Thiên dùng sức mạnh của cây kiếm mà bay ngược lên trời. Đường lưỡi kiếm sáng lòa chạy dọc bầu trời đêm như đang xé toạc bức tranh u tối mịt mù.

"Hay lắm! Vừa xứng tầm giao đấu với ta."

Vô Tâm tự tin ngửa lưng cười sảng khoái, anh lao tới đấu đá trên không với Hắc Thế Thiên. Lưỡi kiếm lướt đến đâu, mưa tách giọt đến đó. Vô Tâm thoạt đầu còn ra sức tấn công tứ phía, về sau cũng mệt lử mà thủ thế bảo vệ thân.

"Thiên, chúng ta rút thôi!"

Phạm Thanh Xuyên biết không thể kéo dài thêm, sức mạnh của anh đang tiêu biến không phanh. Ngay lúc Thế Thiên xoay người nhảy xuống. Một đường lưỡi hái màu tím đánh thẳng vào nơi Phạm Thanh Xuyên đang đứng khiến cho đất cát bắn lên bụi mù cả một vùng.

"Hự! Aaaa!"

Không kịp tránh né, Phạm Thanh Xuyên bắn ra, ngã lăn trên mặt đường rồi đập lưng vào cột đèn mà dừng lại. Sự đau đớn dồn hết lên đôi mắt đỏ lừ và đôi môi mọng máu. Hắc Thế Thiên hốt hoảng chạy tới nhưng bị Vô Tâm đánh bật ra xa.

"Thanh Xuyên, chúng ta lại gặp nhau rồi."

Hắc Thế Thiên chồm lên, anh cố chống cây kiếm xuống đất. Miệng vẫn còn sức lẩm bẩm khi ngước mặt lên nhìn kẻ mới tới.

"Là cái tên diêm dúa mặc đồ tím hôm đó. Cái gì mà Huyễn Uyển Huyễn Huyền.."

Phạm Thanh Xuyên gượng người không dậy nổi, anh cất giọng bất bình.

"Tên khốn.. Huyễn Huyền!"

Hắc Thế Thiên mệt rồi, anh không còn sức nữa. Thanh kiếm Tinh Phong cũng mờ dần và rồi tan biến trong mưa. Phạm Thanh Xuyên nhìn Hắc Thế Thiên rồi nhìn hai tên trước mặt.

"Xem ra.. ta phải bỏ lại phần linh hồn chứa cơ thể này rồi. Không thì cả ta và Hắc Thế Thiên sẽ mất mạng ở đây."

* * *

Bảy giờ sáng, sân bay Nội Bài chật kín người. Phóng viên nhà đài dựng mic đu tin ngay khi nhân vật chính bước ra. Trong khi cách paparazzi bận rộn nháy ảnh thì phía xa xa, một nữ phóng viên bắt đầu đưa tin.

"Hiện tại, chúng tôi đang ở sân bay Nội Bài. Ai nấy đều vui vẻ đón nhà khoa học Vân Trí Vĩ."

Đám đông phía xa hét toáng lên làm lạc đường mic của nữ phóng viên. Một quả cầu màu đỏ cháy lửa nện thẳng vào chính giữa, nơi các vệ sĩ đang vây tròn quanh một nhà khoa học.

"Nhẫn Tâm hỏa giết người rồi!"

Khói lửa lốm đốm, những người dính phải khí lửa của quả cầu đều bỏng rộp toàn thân mà chết đau chết đớn. Có kẻ còn chẳng có thời gian mà dãy dụa, đã chầu ông bà ngay từ lúc nhiễm khí. Sảnh sân bay hoảng loạn, người còn sống dẫm lên xác người đã chết để bỏ chạy. Cảnh tượng những người còn ngáp ngoải quơ tay túm lấy chân những người khác, cầu mong được cứu đã lột tả sự tan thương. Trong lúc hiểm nguy thì thân ai nấy lo, mạng ai nấy giữ, nhà khoa học Vân Trí Vĩ vừa về nước đã chết ngay tại sảnh sân bay.

Trong tòa biệt thự sang trọng, rộng lớn, một người mặc áo kaki trắng ung dung đo mực nước trong ống nghiệm. Thong dong kéo ngăn tủ ra, anh cầm một túi máu tươi bỏ lên mặt bàn. Một tên áo đen mở cửa phòng, hắn đi vào, đứng nghiêm chỉnh cúi đầu sau cái bóng của tên áo trắng.

"Tiến sĩ Đông, nhiệm vụ đã hoàn thành. Vân Trí Vĩ đã chết."

Đông Vũ Quân chầm chậm cầm ống nhỏ lên, cẩn thận nhỏ một giọt dung dịch vào ống nghiệm. Vừa làm, anh vừa nói bằng giọng cô đặc, sâu lắng.

"Xong rồi thì còn việc bên truyền thông. Tao muốn bát nước bẩn này hất hết lên người Nhẫn Tâm hỏa. Mày hiểu rồi chứ?"

"Dạ."

Tên áo đen lại cúi đầu cung kính thét lời to rõ. Hắn xoay người sải bước thật dài đi ra khỏi phòng.

"Soạch!"

Tiếng cửa phòng đóng lại, Đông Vũ Quân nâng ống nghiệm lên cao, tay phải cầm ống nhỏ giọt có chứa máu tươi. Từ từ, cẩn thận nhỏ một giọt vào ống nghiệm. Miệng vừa kịp nở nụ cười ranh ma đắc chí thì ống nghiệm bất ngờ nổ tung. Tay trái Đông Vũ Quân còn cầm hờ một chút miệng ống nghiệm. Mặt mũi anh đen nhẻm, đầu tóc bù rù bụi mù. Đông Vũ Quân đứng hình, khí khói màu trắng ngun ngút bay lên trên đỉnh đầu anh.

Hắc Thế Thiên buồn bã ngồi trên chiếc ghế đá ngoài bờ hồ. Lâm Ân Thương chạy tới, cậu chìa ra trước mặt anh ba xiên thịt nước nóng hổi thơm ngon.

"Anh Thiên, anh mau ăn đi."

Hắc Thế Thiên chầm chậm đưa tay ra, anh cầm lấy ba xiên thịt. Sắc mặt vẫn ủ rũ, buồn rượi như vậy.

"Cảm ơn nhóc."

Lâm Ân Thương xoay người, cậu ngồi xuống bên cạnh Hắc Thế Thiên.

"Anh Thiên, nay anh Xuyên không đi cùng anh sao?"

Hắc Thế Thiên rầu rĩ, anh quơ qua quơ lại xiên thịt trước mặt mình.

"Anh ta ấy hả.. anh ta.."

Chợt im bặt, Hắc Thế Thiên không biết phải nói thế nào. Anh nghiêng đầu nhớ lại lúc anh bước tới trước cửa phòng bệnh của Phạm Thanh Xuyên. Anh nhớ như in cuộc nói chuyện giữa anh ta và Vô Tâm, cuộc hội thoại ấy khiến anh suy nghĩ rất nhiều.

"Rốt cuộc, tên Vô Tâm đó là thù hay bạn. Tại sao anh ta lại đưa hắn về."

Đang lùng bùng trong đầu những nghi vấn, Hắc Thế Thiên nhất thời quên mất sự hiện diện của Lâm Ân Thương. Cậu nhóc hiếu kì hẩy tay Hắc Thế Thiên, nhờ đó cậu đã kéo anh trở về hiện tại.

"Anh Thiên, anh và anh Xuyên cãi nhau à?"

Hắc Thế Thiên mím môi cười trừ.

"Không, bọn anh có cãi nhau gì đâu."

Lâm Ân Thương cắn miếng thịt lớn, cậu lắc lắc xiên que. Vừa nhai miếng thịt trong miệng, cậu vừa hỏi.

"Vậy mà vừa rồi nghe anh ngắt ngứ, em còn tưởng hai người giận nhau."

Hắc Thế Thiên thở dài một hơi, ngay lập tức anh tươi cười lấy lại tinh thần, nói với Lâm Ân Thương.

"Ê nhóc, anh hỏi nhóc câu này được không?"

Hắc Thế Thiên ngượng ngập nửa muốn nói, nửa lại muốn thôi. Lâm Ân Thương thấy anh lưỡng lự, cậu vui vẻ nhận lời.

"Anh hỏi đi."

"Ừm!.."

Bắt nhịp bằng một tiếng thở hắt đầy buồn phiền, Hắc Thế Thiên trải lòng hỏi Lâm Ân Thương.

"Nếu một ngày, nhóc gặp một người vô cùng kì lạ. Hắn có sức mạnh ảo ma can na đa, như mấy diễn viên trong phim cổ trang tiên hiệp Trung Quốc. Hắn đến và làm bạn với nhóc."

Hắc Thế Thiên xoay người lại, anh nhìn thẳng vào mắt Lâm Ân Thương.

"Nhóc chơi với hắn được tầm nửa tháng, thì nhóc phát hiện ra hắn có quan hệ phức tạp với những kẻ hủy diệt nhân loại."

Lâm Ân Thương nhíu mày, rất chăm chú lắng nghe. Hắc Thế Thiên ngập ngừng chốt một câu hỏi đầy mệt nhọc.

"Vậy nhóc có muốn tiếp tục chơi với hắn nữa không?"

Lâm Ân Thương gật gù suy nghĩ một hồi, y như cậu đang phân tích một cách kĩ lưỡng mọi việc. Bất ngờ cậu thốt lên một câu rất nông suy.

"Người bạn đó chỉ là chơi với mấy người không tốt khác thôi. Chỉ cần người bạn đó không chơi với những người xấu đó, thì em vẫn chơi với bạn ấy."

Hắc Thế Thiên thất vọng ủ mặt, trông anh ủ rũ như một con mèo bị dội nước.

"Đáng lí ra, anh không nên hỏi nhóc."

Lâm Ân Thương nghe thấy lời làu bàu trong cổ họng của Hắc Thế Thiên. Cậu trưng mắt tròn vo hỏi lại.

"Ủa, cách này không đúng sao?"

Hắc Thế Thiên quay người lại, anh nhìn ra mặt hồ. Vừa khó xử vừa ấp úng.

"Không.. không phải là.. không đúng. Nếu có thể.. có thể dễ dàng như lời nhóc nói.. thì.. thì.. hay biết mấy."

Lâm Ân Thương mím môi liếm mép, cậu vô tư trả lời.

"Nếu người bạn kia coi em là người quan trọng. Thì cậu ấy sẽ tự biết cách để em không bận lòng vì chuyện cậu ấy quen những người bạn xấu."

Hắc Thế Thiên trầm ngâm ngồi nghĩ.

"Thằng nhóc này nói.. cũng đúng."

Ngẩng mặt lên, Hắc Thế Thiên nhìn bầu trời trong xanh.

"Chỉ cần Thanh Xuyên là người tốt. Vậy chẳng phải là.. đủ rồi sao."

Trời tối đen, trên tay trái của Hắc Thế Thiên đang cầm hờ miệng lon strong bow. Anh lững thững đi về phía phòng bệnh của Yến Nhi. Mở cửa ra, anh buồn bã đi vào, lặng lẽ ngồi xuống chiếc ghế gỗ cạnh giường bệnh.

"Yến Nhi, tôi xin lỗi. Bây giờ tôi không biết nên làm sao nữa."

Cô gái nằm bất tỉnh trên giường, bờ mi cong dài khẽ giật nhẹ. Hắc Thế Thiên không để ý, anh vẫn rầu rĩ nói tiếp.

"Từ khi Thanh Xuyên sử dụng cơ thể của anh đại úy. Thì anh ấy đã nghỉ việc rồi. Không biết cô có buồn không."

Hắc Thế Thiên thở dài một hơi, anh đứng dậy lắc nhẹ lon strong bow.

"Cô đã hôn mê nửa tháng nay rồi. Trong khoảng thời gian này có quá nhiều thứ bị thay đổi. Và anh trai cô bây giờ không còn là anh ta trước đây nữa."

Đang nói, Hắc Thế Thiên chợt thở dài một hơi.

"Thôi vậy, dù sao thì.. đợi cô tỉnh lại rồi hẵng tính tiếp."

Hắc Thế Thiên chậc lưỡi quay đầu lại.

"Cô cứ nghỉ ngơi đi, tôi phải sang thăm anh ta rồi."

Hắc Thế Thiên lê bước chân nặng nề đầy mỏi mệt. Rời khỏi phòng bệnh này lại bước tới cửa phòng bệnh khác.

"Soạch!"

Hắc Thế Thiên mở cửa đi vào, căn phòng tắt điện tối mờ. Hắc Thế Thiên rầu rĩ bước vào, chợt đèn đồng loạt được bật lên. Phạm Thanh Xuyên ngồi chễm chệ trên bệ cửa sổ, anh nhảy xuống đáp nhẹ chân trên mặt sàn. Từ từ bước tới dừng lại trước mặt Hắc Thế Thiên, Phạm Thanh Xuyên lấy một chiếc iPhone mạ vàng bỏ vào tay anh ta.

"Ta tặng ngươi cái này. Hôm qua, ta vô duyên vô cớ đưa kẻ địch về làm ngươi không vui. Ta.. ta cũng sai.. đáng lý, ta nên nói cho ngươi biết trước."

Hắc Thế Thiên chau mày khó chịu.

"Chuyện của anh, tôi đâu có tư cách được biết."

"Ta xin lỗi, là ta sai rồi. Vô Tâm là trợ thủ đắc lực của ta, chẳng qua mấy nay hắn bị kẻ khác điều khiển nên mới đối đầu với ta như thế."

Phạm Thanh Xuyên nghiêng đầu nhìn thẳng vào mắt Hắc Thế Thiên.

"Ngươi lo lắng hắn sẽ làm hại ta đúng không?