Tối hôm đó, Khổ Qua vẫn chờ tới khuya mới tới gặp ông Cao và ông Ngạc, cả hai cũng đang chờ đợi cậu điều gì đó. Khổ Qua hành lễ với họ, tức thì ông Cao nắm lấy tay:

- Con có biết tương lai mình sẽ trở thành điều gì không?

Khổ Qua nghe câu hỏi xong thì lắc đầu, cậu vẫn chưa định hình được con đường và đích đến, ngay cả hướng đi vẫn chưa biết. Bất chợt ông Ngạc vẫy đuôi đập xuống nước làm cho chúng bay tung tóe lên:

- Đừng dục tốc bất đạt. Mọi chuyện đều do pháp và duyên thúc đẩy vận hành hết. Chúng ta chỉ là những người thầy dạy cho Khổ Qua. Còn nó mới chính là người quyết định tương lai sẽ ra sao

Ông Cao biết mình đã hấp tấp thì cười rồi nói với Khổ Qua:

- Ta biết, nói những điều này khó cho con. Nhưng từ đây tới lúc con 23 tuổi, thì chữ Khổ trong tên con sẽ ứng. Và khi con hết 23 tuổi, thì Khổ Qua mới đích thị trọn vẹn. Pháp nào dẫn tới viễn ly, giải thoát, niết bàn mới là chánh pháp. Là tối thượng nhất mà con cần ghi nhớ

- Dạ, con nhớ lời ông Cao dặn dò

- Ừ, tiếp tục học nào. Hôm nay học tới Niêm Lực nhể. Nào, trước mắt là vẫn luyện linh cảm trước. Hôm nay phải ráng đi được 3 bước đó nghen

- Dạ dạ

Mà ngày hôm sau, có 1 thông báo rằng anh 2 Thiên sẽ được đích thân các vị cao lão dạy dỗ và bồi dưỡng. Còn lại thì vẫn do ông Thượng, Bác Hai, chú Tư rèn luyện 5 người. Thời gian trải qua nhanh như chớp mắt, lá rụng rồi mầm chồi lại mọc. Tưởng chừng lặp lại vô thủy lượng, nhưng mỗi sinh mệnh dù là 1 mầm cây cũng đã là duy nhất trên thế gian. Rất nhanh thì thời gian sát hạch giữa 3 ngọn núi cũng tới. Lần thi ngoại trừ cọ xát giữa 3 lứa ấu đệ mới vào, còn là lấy nhau làm mục tiêu phấn đấu. Con người phấn đấu nỗ lực khi có đối thủ mạnh. Mà ngày đại hội sát hạch cho chúng đệ tử được diễn ra ngay tại 1 vùng đất khác chẳng phải ở trong tông tộc. Núi Tả Thiên chỉ có 4 người và núi Âm Tà chỉ có 3 người, và số lượng đông đảo vẫn là núi Tiên. Những ấu đệ đi qua nhau bái chào, làm lễ chào hỏi đồng môn với nhau. Người ở núi Âm Tà, ai cũng có nét cực kỳ bí hiểm, trên trán của họ đều có sẵn 1 đạo ấn ký do luyện pháp mà thành. Ở bên núi Tả Thiên, dù có 4 người mà cũng cực kỳ thanh tao, thoát tục, gương mặt hồng hào, bước đi nhẹ nhàng ra dáng. Còn ở bên núi Tiên thì 6 người anh em, người thì nghiêm túc như anh 2, người trầm tính, ít nói như anh 3 còn lại nhao nhao đùa giỡn với nhau, không có ra dáng vẻ của núi Tiên. Ông Thượng cười khà khà:

- Đấy, trẻ nhỏ tuy được giáo dục nhưng vẫn cần giữ lại nét của trẻ thơ. Đừng gượng ép chín quá mà hỏng

Ông Thạch Thiên, chủ núi Tả Thiên lại cực kỳ đồng ý, lấy trong túi phát kẹo cho đám trẻ xong mới lên:

- Ừm, anh Thượng chí phải. Mỗi độ tuổi đều phải vậy, phải cần đạt độ chín nhất định. Có phải không anh Phổ

Người mà ông thạch thiên nhắc tới chính là chủ của dòng Âm Tà, đây là dòng cực kỳ lớn mạnh ở đời này. Ông Phổ là 1 người gầy, tóc bạc trắng đen lẫn lộn, đôi tay để móng dài hơn 3cm, khuôn mặt sắc sảo toát ra khí chất âm lãnh, đôi mắt như diều hâu:

- Ừm, mỗi dòng chúng ta tu đều đã khác, pháp và thuật cũng không giống. 4 Ấu Đệ ở núi đệ cực kỳ hiểu chuyện. Mà đệ lại ganh tỵ với anh Thượng khi mà Thiên đạo tử lại rơi trúng vào núi Tiên đó, hahaha

Từng đệ tử được phổ biến về bài kiểm tra lần này. Nhiệm vụ của các đệ tử là trong vòng 1 tuần, ở tại nơi đó tìm được càng nhiều đồng xu đã được tông tộc gieo vào. Nơi đó chính là nơi mà lần trước, ông Cao đã dẫn Khổ Qua tới. Cậu cực kỳ ngạc nhiên không ngờ lại đúng như vậy. Và có thêm 1 điều nữa, là các đệ tử ở trong vòng 7 ngày đó phải tự lo liệu thức ăn, nước uống cùng với chỗ ngủ. Gọi là tự thân vận động. Luôn luôn có 1 lực lượng người quan sát, theo dõi các đệ tử, tránh trường hợp gặp nạn bất đắc kỳ tử. Người giám sát bắn lên trời 1 tiếng pháo hiệu. Ba chiếc xe đưa đệ tử 3 dòng tới thực địa ứng thi dần lăn bánh. Ngồi trên xe, 6 người anh em bàn bạc với nhau, anh 5 Hải luôn miệng nói:

- Tìm đồng xu thì mình có lợi thế lớn nhất. Vì số lượng bên mình đông, tìm sẽ dễ hơn. Theo ngu kiến của đệ thì nên chia thành 2 đội. 2 Thiên, 4 Dương, 6 Quốc là 1 đội. Còn đệ và anh 3 Phát, út Khổ

Mọi người gật đầu đồng ý, vì đây là việc cần nên tính tới:

- Chưa biết đồng xu thực giả thế nào, anh suy đoán thì mỗi đồng xu đều liên quan tới 1 việc. Mà mỗi việc cần phải giải quyết mới nhận được.

- Rất có khả năng đó. Anh em mình đồng tâm đồng lòng nhất trí nào

6 người đưa tay vào tung hô khẩu hiệu quyết thắng quyết thắng. Chiếc xe dừng lại thì cũng là lúc 6 người tách ra thành 2 đội đi về hai hướng khác nhau. Khổ Qua cùng anh 3 Phát và 5 Hải đi cùng nhau. Mấy người lớn đi trên đường thấy có 3 đứa trẻ con, ăn mặc hơi lạ cùng với đó là tiếng mời hỏi:

- Tụi con đi đâu đó, ba mẹ đâu rồi?

Anh 5 Hải cực kỳ lanh lẹ, đáp với họ:

- Dạ, tụi con đi ăn đám giỗ nhà ông ruộng mía kia kìa

- À, mấy đứa lấy cái nón đội dô cho đỡ nắng

Thị trấn này tấp nập người buôn kẻ bán, người đi kẻ ở không có phút dừng chân. Có những chiếc xe được cải tạo để chạy bằng động cơ hơi nước, khói nhả lên ùng ục như 1 đầu xe lửa. Lại có nhiều người vẫn dùng trâu bò, thậm chí là ngựa để di chuyển, chở theo vật liệu. 3 anh em đi mà chẳng biết phải tìm đâu ra được đồng xu cả, thậm chí là chẳng biết hình dạng chúng nó ra sao. Thật sự quá khó cho bọn họ, chẳng biết làm gì. Mà bụng đã kêu lên đói ùng ục, trong túi mỗi đứa chỉ được phát cho 1 đồng xu mệnh giá 5 nghìn đồng. 3 anh em dự định ăn bánh mỳ qua bữa, vì mỗi ổ như vậy chỉ có 500 đồng, mà số tiền này phải tiêu cho đủ trong vòng 1 tuần. 3 Anh em cầm ổ bánh mì đặc ruột ngồi dưới 1 gốc cây ăn, trong balo còn có nước để uống, chứ nếu không thì chỉ biết chạy vào nhà dân mà xin. Khi đang ngồi ăn thì thấy ở phía xa xa có tiếng nhạc sập sình, nhiều thanh niên ăn mặc như dân hongkong, quần ống loe, tóc bổ luống, có người đạp con xe thống nhất, bên hông dắt 1 con điện thoại to hơn cả viên gạch cùng với cái ăng ten. 3 Người thấy đám đông thì ham vui chạy theo xem. Hóa ra là đám cưới của 1 nhà dân, mà 1 nhà đám cưới thì cả vùng đều vui. Mọi người chung tay xây dựng rạp cưới, tốp thanh niên quanh vùng kéo tới nhảy hát cực kỳ vui nhộn. 3 đứa nhỏ nhìn nhau cười hì hì:

- Thế là chẳng lo cái ăn. Mặt dày chút đi anh em

Trong tiếng nhạc sập sình thì có người la lên:

- Rắn, có rắn. Nó chạy vào cái giếng sau nhà nè

Con rắn đó là rắn hổ mang, to bằng cổ tay người lớn. Nó thấy động liền chui vào cái hang ở gần giếng nước, mà cách cái giếng đó là 1 ngôi miễu. Người người vội vàng đổ xô tới, có người nhanh tay chạy đi nấu nồi nước sôi để đổ vào hang. Người chủ nhà cầm nồi nước sôi đổ thẳng vào, những gì bên trong bốc ra mùi tanh, cùng với máu chảy ngược ra. Cho tới lúc người ta đào xuống mới phát bên trong là 1 ổ rắn, toàn bộ đều chết vì nước sôi. Người chủ nhà hả hê:

- Đương không lại có đồ ngâm rượu. Mang hết tụi nó vào nhà, rắn nhỏ thì lột da băm nhỏ cuốn lá lốt nướng, rắn lớn bỏ vào cái bình rượu thuốc ngâm đi. Tối nay, mấy anh em mình có bữa nhậu ra trò luôn

Tiếng người cười cợt, chẳng ai thấy xót thương cho nhiều sinh mạng chết đi cả. Anh 3 Phát nhăn mặt, chỉ vào bên trong hang:

- Rắn hổ mang vào mùa sinh sản thường đi theo cặp, giờ nó quay lại ắt báo thù oán chủ.

5 Hải như hiểu ra vấn đề gì đó:

- Có khi nào đây chính là nơi mà mình cần phải hóa giải, mới nhận được đồng xu

- À nhể, có thế thật

Khổ Qua vẫn ngây thơ, muốn đi khuyên người nhà thì bị 3 phát ngăn lại:

- Mày nghĩ người lớn sẽ đi tìm 1 đứa trẻ như anh em mình sao? Bớt lại. Để anh làm cho

Anh 3 Phát lớn tuổi nhất trong đội, anh ấy cũng có độ chững chạc và trầm nặng hơn Khổ Qua và 5 hải:

- Rắn hổ mang cực kỳ độc, người bị nó cắn mà không chữa trị kịp thời chỉ có chết

Người đời tham lam, mơ về những kỳ trân dị bảo, những thứ thịt thú rừng để ăn cho bổ, sướng cái thân ngu dục này. Thú rừng ở nơi chướng khí cực nhiều, suốt ngày sát phạt, giết chóc nhau để sinh tồn. Dần cũng mang cái hung khí. Ngoài ra thú rừng còn có nhiều loại mầm bệnh, đầy rẫy các loại vi khuẩn chết người. 3 anh em lang thang tìm chỗ ngủ lại đêm nay, mà may mắn là có 1 cái nhà kho đã bị bỏ hoang, bên trong chỉ có rơm, lá cây mục, với gạch ngói vụn. 3 Anh em sẽ ở lại đây 1 đêm, chỉ mong trời không mưa, vì cái mái đã bị thủng 1 lỗ lớn. Buổi tối, 3 anh em chia nhau chỗ bánh mì còn lại. Dù bụng đói nhưng anh 3 Phát vẫn dành phần nhiều cho 2 đứa em, anh ấy nói rằng:

- Tuổi có thể nhỏ, nhưng chí mình phải lớn nghen hai đứa. Rồi anh em mình cũng sẽ lớn, những cái khổ cực, đau đớn bây giờ là thứ đang tôi rèn cho anh em. Ta từng được nghe về 1 pháp, gọi là hiện tại khổ tương lai lạc. Chứ đừng hiện tại lạc, tương lai khổ

Khổ Qua với 5 Hải gật gù, miệng ăn mà đầu lia lịa. Khi buổi tối buông xuống, 3 anh em tranh thủ chợp mắt 1 chút để tối lại đi hành pháp. Khi trời khuya dần, tiếng nhạc cũng bớt đi để nhường lại cho giấc ngủ, anh 3 Phát ngồi thiền yên tĩnh chợt mở mắt ra:

- Sát khí nặng thật, nó tới rồi. - Quay sang nói với hai đứa em đang say giấc - dậy, dậy mau lên. Tới giờ làm nhiệm vụ rồi

- Hic, em buồn ngủ quá anh 3 ơi, - 5 Hải lắc lư đầu dụi mắt

Còn Khổ Qua cực kỳ hưng phấn, cậu muốn thể hiện bản thân mình để cho các anh mình công nhận. Khổ Qua còn có chỗ chưa hiểu, liền hỏi với:

- Mà anh Phát ơi, tại sao mình phải đi. Có mỗi con rắn, người nhà bên đó lại đông như thế?

Anh 3 Phát xoa cái đầu tóc tơ dày của cậu, anh ấy đi thẳng tới cái miễu (miếu), rồi hướng mắt nhìn lên 2 câu đối ở bên ngoài:

- Phích Xà Trấn thủy - Hạnh Vận Túc Nhân

Anh 3 Phát có vẻ là người có học thức, kiến thức uyên thâm:

- Cái miếu được dựng lên để nhớ ơn xà thần trị thủy cho dân. Rất có khả năng, đám rắn kia là hậu duệ hoặc là giống nòi của xà thần khi xưa. Giờ thì các đệ nhìn xem, sát khí từ đâu mà ra

5 Hải vận lực mở âm nhãn ra nhìn, từ ngôi miễu đó là sát khí xung thiên, cùng với đó là lời oán than văng vẳng ra. Khổ Qua dấu đi linh cảm thức giác, không biết gì cả. Anh 5 Hải mở lấy 1 hộp thuốc rồi nói với Khổ Qua:

- Anh biết mày thiếu sót, bôi cái này vào mắt đi. Là tuế khai quang đó

Tuế khai quang là loại pháp dược dùng để cho các phàm nhân nhìn thấy được các loại ma quỷ, khí xấu trong trời đất. Nhưng dùng cái này nhiều làm mắt bị thương tổn, cách thời gian 1 tuần mới được dùng 1 lần. Lại nói thêm Tuế khai quang được bào chế bởi 1 loại cực kỳ hiếm là thái tuế, cùng với nhựa cây bỉ ngạn, phải biết nhựa cây bỉ ngạn có độc, người bào chế phải lược đi độc tính, còn không sẽ gây hại tới người dùng. Khi mà mọi người đứng ở ngôi miếu thì tiếng động khủng khiếp:

- RÍTTTTTTT

Âm thanh của lớp vảy khô cứng cọ sát ra mọi thứ, chứng tỏ con rắn này cực lớn. Và cuối cùng thì nó cũng lộ diện trong ánh trăng. Con hổ mang này dài hơn 1m rưỡi, vẻ hung giận của nó khiến cho 3 anh em cực kỳ ái ngại. Nó đã nhìn thấy cả 3, con rắn này đã có linh tính. Nó xoay 1 vòng tròn, lắc đầu rồi phồng mang lên đe dọa, như biểu đạt điều gì đó. Anh 3 phát nghiêm trọng dần:

- Nó có ý khuyên 3 anh em mình đừng cản nó báo thù, nếu không xà thần là tổ tiên của nó sẽ ngừng trị thủy, lũ lụt sẽ ập tới khiến dân toàn vùng bỏ mạng

- Ây da, nghiêm trọng vậy hả anh?

- Ừm, không những thế. Xà thần này rất có khả năng liên quan tới 2 vị tổ xà năm xưa cấp kiếm và ấn cho hoàng đế Quang Trung

- Khụ, cái gì mà tự nhiên vậy

5 hải ôm đầu, mặt méo xệch đi khá nhiều, nó bực bội:

- Mình mới xuất sơn đụng phải toàn thứ dữ, huhu, em không muốn bỏ mạng tại đây đâu. Hay mình bỏ qua đi anh, dù sao cũng chẳng chắc chắn là đồng xu có liên quan

3 phát không hài lòng, gằn giọng quở trách:

- Nói tầm bậy. Chưa đánh đã run sợ, đó là ý chí của bậc trượng phu sao? Ta là huynh trưởng trong sư môn, nghiêm khắc phê bình và yêu cầu đệ tự kiểm điểm, khi về đệ phải tới trước điện để giải tội và sám hối lỗi của mình. Rõ chưa

- Dạ, đệ chỉ nói vậy chứ nào có. Hic

Khổ Qua thấy tình hình căng thẳng, khuyên 2 người dịu xuống. 3 Phát dường như không phải người thường, anh ấy tuy nhỏ tuổi nhưng trí tuệ và phẩm chất đều hơn người:

- Ta nói 2 đệ nghe. Tuổi có thể nhỏ, nhưng ý chí tuyệt đối phải lớn. Chúng ta rồi cũng sẽ lớn lên, thì gặp việc nguy đã chạy thì chẳng thể nào lớn nổi.

- Dạ, dạ

3 anh em ngồi trong bụi ở xa xa nhìn về phía gia chủ với ngôi nhà được trang trí để chuẩn bị ngày cưới, ngày vui. Mấy ai hiểu được vì cái tham thực, thỏa mãn cái thú thích của lạ, lương thiện che mờ mà sắp dẫn tới 1 bi kịch. Oán xà đang bò dần vào ngôi nhà, 3 anh em nhìn rồi chuẩn bị nhảy ra:

- Khổ Qua, lát nữa em hô to lên có rắn để họ tỉnh. Còn anh với Hải sẽ ở ngoài lo liệu, nó dù chạy cũng phải giữ lại.

- Dạ, em biết rồi

Khi Khổ Qua định nhảy ra thì từ hướng nào đó 1 viên bi bằng đất bắn về phía họ: "BỊCH" Khổ Qua bị bắn trúng ở chân ngã dụi xuống. Viên bi đất được bắn từ nơi cách họ, 3 bóng người từ từ lộ diện:

- Hừ, đám núi Tiên đúng là hủ nho mà.

Anh 3 phát nhận ra đó là đồng môn núi Âm Tà, vội kéo Khổ Qua lui lại:

- Chúng ta chẳng phải là người tu sĩ, hà cớ lại gây sự với nhau

Ba người núi Âm Tà chẳng đoái hoài tới 3 anh em. Họ nhìn lướt qua thấy út khổ thì cười nhếch mép, chê trách:

- Hóa ra là thằng ngu Khổ Qua, nó chẳng mở được âm nhãn, tới ấn pháp cơ bản cũng chẳng luyện được. Vứt cho chó ở địa ngục cũng chẳng thèm cắn

- Mày nói cái gì - 5 Hải giận dữ toán lên đánh thì bị anh 3 phát giữ lại

Anh 3 Phát chỉ vào từng người rồi nói nhỏ với 2 người em:

- Cái thằng đứng ở giữa là Phi Lương, 3 thằng này ác lắm. Nó mới chừng tuổi đã dùng nồi nước sôi, rồi bắt chó mèo thả vào đó luộc sống, lấy cái đau khổ làm niềm vui. Còn hai đứa con lại là Phí Ân và Phỉ Thiện

Ba sư huynh đệ này lấy tên giả làm đạo danh của mình, còn tên thật thì chẳng ai biết. Phi Lương là người có đôi lông mày rậm, làn da đen như than, nó mở miệng là hàm răng đỏ au, có chút sắc đen lẫn lộn:

- 3 Thằng bây cút đi. Chỗ này bọn tao tiếp quản, là đồng môn thì tao tha, chớ có nghênh kiệu mà chuốc đau khổ

Hàm răng của hắn là do nhuộm đen mà thành, hắn lấy ra 1 miếng trầu đã têm bỏ vào miệng nhai, dáng vẻ của hắn thật không giống với độ tuổi của. Phí Ân nhếch mép cất đi cái ná đã bắn Khổ Qua:

- Thằng kia què chưa, không thì tao bắn thêm ít phát?

Anh 3 Phát ngăn 2 đứa em, rồi nhìn kỹ mặt chúng:

- Mình đi trước, 3 bạn ở lại vui vẻ nhể

Mặc cho 5 Hải tức tối, luôn miệng trách anh 3:

- Sao anh nhân nhượng với chúng nó, chẳng phải nhà đó sẽ chết sao?

Anh 3 từ từ giải thích rằng. Ba tên đồng môn đó thực lực thì rõ ràng mạnh hơn đội mình, có đánh cũng chuốc lấy thất bại. Chi bằng chấp nhận lui để bảo toàn thực lực, và hiện tại thì rất có khả năng 3 tên đó muốn thu con oán xà kia vào trướng, 3 đã đánh không lại thì thêm 1 con súc sinh bị thù hận che mắt liệu có phải khôn ngoan. 5 Hải bấy giờ hiểu ra vấn đề. Anh 3 Phát thì lựa chọn giải pháp khác:

- Chúng ta không đánh được thì gọi người tới trợ giúp.

- Ủa mình tìm mấy em kia hả? Biết họ ở đâu mà nhờ

- Đi nhờ thổ địa quán trú tại vùng này. Biết đâu Ngài ấy lại giúp cho

- Ờ nhỉ, luật cũng đâu có nói là không được nhỏ

3 Anh em bày ra lễ thỉnh thổ địa hiện thân, anh 3 Phát từ trong túi đã có sẵn đồ nghề. Đó là 1 chiếc la bàn, ở dưới có nhiều hướng và ghi chú khác nhau. Khi 3 nén hương được thắp lên, 5 Hải ngồi xuống để làm linh thân cho thổ địa nhập vào. Anh 3 Phát mở lấy hũ dược pháp, bôi lên mặt của đứa em rồi bước lui lại 9 bước:

- Cửu Thiên Trùng Địa, Oai Uy Hiển Linh. Đệ tử Tiên Sơn Cung Thỉnh Thổ địa bản xứ trợ giúp. Bát khoái 36 chư lộ địa thần. Âm Dương nhất quán, luận tinh chuẩn phát đề.

Hừmmmmmmmm

Mỗi bước đi, anh 3 Phát lại vỗ vào tay mình, các đạo ấn pháp kết lại liên tục, thoăn thoắt mà ảo diệu, nhìn thì dễ nhưng cực kỳ tinh chuẩn. Ba ngọn lửa tam muội trên người 5 Hải bừng sáng, Khổ Qua đã cảm nhận được có 1 điều gì đó sắp tới. Người 5 Hải thoáng rùng mình, khí chất trên người bừng đổi sang, đôi mắt nhắm bấy giờ đã mở. Miệng anh 5 không mở mà lời tự tuôn ra từ trong bụng, đó là giọng bụng. Thần linh nhập xác sẽ không dùng phàm khẩu để truyền đạt, vì miệng của phàm nhân đôi khi đã nhiễm bụi phàm, có những lúc nói năng thô tục, ảnh hưởng tới thần linh:

- ỪMMMMMMM. KHÀAAAAAAAAAAA.

3 Phát vội kéo Khổ Qua hành lễ:

- Cửu thiên trùng địa, chúng ấu tử bái nhơn đạo 36 chư lộ đích vị Thổ Địa an trú quán thần

Âm giọng vừa vang vừa đặc, có sức nặng cực kỳ:

- Ta nhận lễ vái của các đệ tử. Linh thân trong sạch, tỏ được chúng đệ tử là lương thiện, tri sáng, trí tuệ đủ. Có việc gì

3 Phát tóm tắt lại tình hình cho thổ địa nghe về việc mình gặp, Ngài ấy nghe xong thì lắc đầu:

- Pháp hữu Duyên hành, đó là điều luật trời đất thuở sinh đã có. Gia chủ đó phạm vào ác nghiệp, giờ nó đã tự hành. Ta không thể phạm vào, cản trở được.

Nói xong thì người anh 5 thoáng chốc đã suy thoái đi cảm giác thần lực đó, khi anh ấy ngã xuống đất, 1 hồi sau thì mở mắt ra chừng tỉnh ;:

- Sao rồi anh 3, thổ địa có giúp mình không

Khi nhận được cái lắc đầu, 3 người càng bế tắc khi không thể nào khai thông được vấn đề. Khi cả 3 đang ngồi suy tư thì âm thanh hét thảm vang lên:

- Trời ơi, ba bị rắn cắn rồi,

- Nó to quá, mau cứu ổng đi

Ba người nhìn về ngôi nhà đang mang tiếng cười giờ đã đổi thành tiếng khóc, bị rắn hổ mang cắn thì từng giờ từng phút là vô cùng cấp bách. 3 tên núi Âm Tà đứng ở bên ngoài nhe răng, làn da và răng đều 1 màu đen khiến không ai để ý:

- Chết đi, chết càng nhiều càng tốt

- Mình chuốc thuốc cho con oán xà nó phát điên lên, liệu nó cắn được mấy người

- Tao cá là 5

- Còn ta cá với mày là 7

3 ác nhân trong hình hài trẻ con đứng nhìn từng người bị con hổ mang đó cắn loạn, thích thú đếm từng người bị hại mà chẳng thấy lo sợ hay kinh hãi. Khi mà họ đang đắc ý, xem đau khổ là niềm vui thì đã có 4 người cùng xuất hiện. Họ chính là ấu đệ tử núi Tả Thiên, người đi đầu có vẻ là lớn tuổi, chững chạc nhất, đôi mắt có thần thái của thiên đạo:

- Là do bọn âm tà gây ra nữa sao? Sát, oán, hung bạo, hỗn loạn. Là mùi đặc trưng của chúng

Khổ Qua thấy có thêm người tới thì trố mắt:

- Mấy anh chị đó tới cản 3 người xấu kia hả anh

3 Phát trông thấy, mắt hơi nhíu rồi giãn ra:

- Không, chính nghĩa cực đoan của tả thiên càng làm tình trạng rối loạn thêm.

Hai dòng như nước với lửa, chó với mèo, giữa họ luôn có mâu thuẫn âm ỉ từ bao đời, gặp nhau thì không đổ máu thì cũng cự cãi, gầm ghè nhau rất dữ. Phi Lương tặc lưỡi, bẻ khớp ngón tay:

- 4 con gà tả thiên muốn thành món gì, luộc, xào, hay tao đem tụi bây đi nấu cháo, vứt cho cô hồn ăn

4 vị đồng môn ở núi Tả Thiên cũng không vừa, đối đáp lại cực kỳ gay gắt:

- Chúng sinh vốn là bình đẳng, chúng bây dấy lên can qua há chẳng tự gieo lấy ác nghiệp vào đạo vận của mình

Khổ Qua hỏi anh 3 phát về tên của 4 người kia, anh ấy chỉ từng người cùng với đặc trưng của họ. Người đi đầu, mắt to cùng với đôi tai hơi to kia là: Nhất Quán, là con trai của Thông sư huynh được đưa vào, còn cái người đầu to, tóc xõa dài kia là Nhị Diện, người ta đồn rằng Nhị Diện bởi vì phía sau đầu người này còn có thêm 1 khuôn mặt nữa, vì là sinh đôi dính liền với nhau nhưng chỉ có 1 người được sống. Còn cái người vừa đối đáp kia, cũng tức là Tam Thanh, người còn lại đứng sau cùng là Tứ Pháp. Khổ Qua hơi thắc mắc:

- Mà tên đó có phải tên thật của họ đâu anh, nghe như trong phim á

- Ừm, đúng rồi. Tông tộc chúng ta, mọi người đều dùng tên giả, thậm chí là ngày tháng khai sinh cũng bị làm giả đi. Chẳng ai biết được chính xác thông tin của nhau cả

- Ủa, mà làm vậy cốt để chi vậy anh 3

Anh ấy giải thích lần nữa:

- Đối với người tu hành chúng ta thì ngày tháng năm sinh cùng với tên thật cực kỳ quan trọng. Em cứ nghĩ ngộ nhỡ có kẻ xấu biết được, làm hại thì sao. Nên người lớn trong tông tộc chúng ta làm vậy để bảo vệ

Mà ở dưới bên dưới thì hai bên sắp sửa va vào đánh nhau tới nơi rồi. Cùng lúc đó tiếng hét thảm của người dân trong nhà:

- Trời ơi, nó cắn trúng 6 người rồi này. Giết nó đi?

Tiếng dao rựa rợn người, có lẽ con rắn đó đã bị chặt chết tại chỗ. Phi Lương cười nhạt miệng:

- Là 6 người. Ráng thêm 1 hay bớt đi 1 đã có người thắng, sao thứ này ngu dốt thế

Nhất quán bên kia mở lời giảng dạy cho chúng:

- Chúng bây là người tu hành, có nghe về chuyện vua rắn Naga từng che mưa cho Đức Thế Tôn? Kích động chúng giết người, chẳng phải đang động vào Naga

- Hahaha, ta chẳng sợ đâu. Đừng có hù bọn tao nữa. Thời này là thời Mạt Pháp, chánh pháp của Đức Phật đã bị đám ngoại đạo, ma quỷ hủy hoại nhiều lắm rồi, hahaha. Hai sư đệ, đi thu hồn của con rắn đó về cho ta. Oán xà mang thù hận, lại giết đủ 6 mạng người. Tính ra đem về cho sư phụ luyện tà cũng là cái hay

- Dạ rõ

- Khốn nạn, dám buông lời cay nghiệt. Rõ ràng là tụi bây đang thách thức, chẳng xem chúng ta ra gì. Anh em xông lên. Đánh cho bọn Âm Tà cút khỏi đây

- Hahaha, đến là tụi tao đón, sợ gì cái trò ỷ đông hiếp yếu

Khổ Qua ở trên cao, lại hỏi về thắc mắc của mình:

- Mạt Pháp là sao vậy anh? Bọn họ nói mà em chẳng hiểu gì?

Anh 3 Phát thì ngược lại im lặng, xoa đầu cậu:

- Có những điều, em phải tự tìm lấy, tự hiểu mới là chân chính của tri thức. Ừm mà cũng tới lúc mình đi thôi. Không nên ở lại xem đánh nhau

5 Hải có chút không đồng ý:

- Tại sao hả anh? Mình biết đối phương thế nào, sau này lỡ đụng mặt còn biết đường chứ? Biết mình biết ta, trăm trận trăm thắng rồi mà

3 Phát cười sự ngáo minh của đứa em. Anh ấy nói:

- Anh biết đồng xu kia ở đâu rồi. Giờ hai đứa có đi theo anh đi lấy không?

- Hả, thiệt sao? Chỗ nào vậy anh

Anh 3 Phát ấy thế lại đưa hai đứa em tới ngôi miễu cách cái giếng cùng với ổ rắn bị hại kia, chỉ tay vào và mỉm cười:

- Pháp Tướng nằm trong Bì Tướng. Chân thân nằm trong chính giả thân.

- Hả, anh 3 nói gì em chẳng hiểu?

- Ahahaha, 2 đứa mà hiểu thì mới làm anh ngạc nhiên đó. Đi thôi, vào lấy đồng xu nào

Ở bên trong miễu thờ chỉ có 1 gian thờ, ở giữa là 1 bức tượng đầu rắn mình người đang trị thủy, hai bên có 2 hộ pháp đang khiển mưa, khiển trời. Anh 3 Phát đi vòng ra đằng sau, rồi bảo hai đứa em cõng mình lên trên:

- Bức tượng xà thần trị thủy được làm mặc quan phục, đầu đội mũ cánh chuồn. Thì nhất định đồng xu ở ngay trên đầu tượng.

Nhưng Khổ Qua với anh 5 hải không cõng nổi người anh này:

- Sao rồi anh, tụi em nâng hết nổi

- Chờ anh chút, qua trái chút nữa

Khi anh 3 nghiêng người nhảy lên trên bệ thờ, anh ấy đưa tay sờ vào tượng 1 hồi mới thấy được 1 đồng xu cổ bằng vàng to bằng lòng bàn tay, đây là 1 thứ cực kỳ có giá trị, có lẽ ngay cả người dân ở đây cũng không biết trong bức tượng xà thần lại có 1 đồng xu vàng thế này. Anh 3 Phát cười rồi nhảy xuống, làm 2 đứa em ngơ ngác:

- Ơ, anh xuống được sao không tự lên, bắt e với út khổ cõng gần chết

- Đồng tâm đồng lòng, 2 đứa phải góp sức thì thứ này mới tính là thành quả của làm việc nhóm. Hiểu chưa

- Dạ hông anh

- Thôi kệ út khổ đi anh, nó đầu đất nổi tiếng mà

5 Hải vội chạy tới cầm lấy đồng tiền suýt xoa, đồng tiền này làm bằng vàng, hai mặt đều có khắc hình rắn trị thủy, nó là 1 món bảo vật cũng nên:

- Sao anh biết hay vậy

Anh 3 Phát mới cười rồi nói với 2 đứa em rằng:

- Xà thần trị thủy, mà trị thủy cần gì, cần thổ, kim và mộc. Có 3 thứ đó mới tạo thành đê chắn, điều được dòng nước, trị được lũ lụt. Mà xà thần có quan hệ với 2 vị tổ xà năm xưa cấp ấn và ô long đao cho Hoàng Đế Quang Trung. Hai món đó chất của nó là kim rồi. Cho nên anh mới suy đoán là đồng xu nằm ở trên tượng

- Woww, woww. Anh giỏi thế, mình có được đồng xu chưa tới 2 ngày. Còn 5 ngày nữa thì khỏe rồi anh hì

Nhưng anh 3 Phát lắc đầu đầy lo lắng:

- Thời gian 5 ngày mới quyết định ai mới là chủ sở hữu được. Trong luật không có nghiêm cấm tranh cướp thì rõ ràng, anh em chúng ta sớm muộn cũng bị 2 núi kia tìm tới cướp đồng xu đi.

5 Hải mới tính ra 1 kế:

- Đánh không được thì trốn, à nhầm, là tránh chỗ mạnh, chờ thời cơ đúng không anh 3. Theo em thì mình nên mua lương thực, rồi trốn vào rừng thời gian. Cứ ở trong đó đúng 5 ngày rồi chạy ra lại, hahaha, sao mình thông minh quá đi

Anh 3 Phát ngược lại không hài lòng:

- Em có từng đi rừng chưa, trong đó nguy hiểm trùng trùng, tới cả người lớn cũng chả dám đi ở trong đó 5 ngày.

Khi 3 anh em còn chưa quyết định được phương án thì bên ngoài đã có tiếng cười khặc khặc đầy quái ác, 3 tên núi Âm Tà lộ diện ra. 5 Hải tái mặt, lùi về phía sau:

- Tụi mày muốn gì

- Hỏi thừa, tụi tao muốn cái thứ tụi mày vừa lấy được. Nào đưa đây, nể cho cái tình đồng môn tha cho

- Có con khỉ khô này, có ngon tới đây lấy đi. - 5 Hải chanh chua đáp lại

Khổ Qua thì ngược lại, cực kỳ bất ngờ khi thấy bọn chúng. 3 Phát nhìn bọn chúng rồi lại ngó ra cửa sổ, ở hai bên đều có người của núi Tả Thiên phục sẵn:

- Bọn chúng chỉ giả vờ đấu đá, khốn nạn thật

Tiếng của người núi Tả thiên vọng vào, là giọng của Nhất quán:

- Giao nó cho chánh đạo bọn ta đi 3 Phát. Chúng ta nhất định bảo vệ 3 anh em các người

Nói dứt thì họ nhảy từ cửa sổ đi vào bên trong, ép 3 anh em vào phía góc bệ thờ. Anh 3 Phát nói nhỏ với 2 đứa em mình:

- Ở sau lưng bệ thờ là nơi chứa đồ, ở bên trong có đường hầm dẫn ra ngoài. Tụi mày đi trước, để anh cản tụi nó lại

Thấy 2 đứa em định nói gì, anh 3 nhéo lỗ tai chúng:

- Nghe lời anh, chúng chẳng dám làm hại anh đâu. Trách nhiệm bảo vệ đồng xu giao lại cho hai đứa

2 người cũng chẳng dám suy nghĩ gì nhiều vội chạy ra đằng sau. Ở dưới tượng có 1 cánh cửa nhỏ đủ để mở và bò vào bên trong. Vốn dĩ ở đây được thiết kế rỗng để làm nơi để đồ phục vụ cho các lần cúng tế. Ở bên ngoài, tiếng hét vang lên. Phi Lương và Nhất quán nhất tề xông lên đánh 3 Phát, anh ấy 1 mình chống hai vớ lấy 1 cây cờ gần mình rồi phất lên chặn bọn chúng dám lên. Những đứa khác ở ngoài thấy khí thế áp đảo của 3 Phát chần chừ không dám thì bị nhắc:

- Chạy vòng bên kia, bắt 2 thằng nhóc cho tao

3 Phát chợt nhớ ra mình đang ở góc bên này, vội phóng cây cờ về Phí Ân. Hắn bị cây cờ đâm vào bụng ngã lăn ra rên rỉ, lực ném rất mạnh khiến chỗ bị trúng bầm tím lại. 3 Người núi tả thiên đạp mạnh vào cánh cửa gỗ, Nhị Diện nhìn tới nhìn lui thấy có viên đá thì cầm lên đập mạnh vào: "ẦM ẦM ẦM". Ở bên trong, không gian vừa nhỏ vừa hẹp, lại tối, ẩm mốc, đầy bụi và mạng nhện làm 5 hải và Khổ Qua ho sặc sụa:

- Chỗ nào đây trời ơi

Khổ Qua ở bên ngoài lấy thân mình giữ cửa lại, tiếng đập càng lúc càng mạnh, nhiều người dùng sức đạp chân, lấy vật dụng đập vào:

- Anh Hải ơi, được chưa ạ?

5 Hải sau 1 hồi lần mò, cũng thấy được 1 tấm ván gỗ có tay nắm. Anh 5 vội kéo mạnh lên, bên dưới tối om chẳng thấy được thứ gì. Anh 5 không bỏ chạy 1 mình mà quay lại tìm đồ để chống ở bên ngoài, kéo Khổ Qua bò theo mình chui xuống dưới. Hai anh em vừa chui xuống thì cửa không giữ được mà bị đạp bung bản lề rơi xuống. Còn anh 3 Phát đã bị đánh gục, nằm dưới đất ôm ngực. Họ chui vào bên trong, thấy tấm ván vẫn còn mở thì chạy ra ngoài báo với huynh trưởng bên ngoài:

- Tụi nó chui xuống mật đạo thoát ra ngoài rồi anh

Ở bên trong mật đạo tối om, hai người phải bò, có lúc phải nằm ép sát cảm chừng không nhích nổi. Hai anh em chỉ biết động viên nhau mà bò về trước. Có lẽ đi được hơn gần chục mét thì cảm giác mát lành lạnh quen thuộc truyền tới:

- Có nước

Bò tới cuối mật đạo thấy đã bị gạch che lại, chỉ có mấy khe hở cùng nước chảy vào bên trong. Hóa ra mật đạo này thông với thành giếng kia. 5 Hải nuốt nước bọt vì ở thế này không thể nào xoay mình, mà bò lui cũng không xong, anh ấy móc lấy đồng xu rồi dùng lực đập vào viên gạch, khi bàn tay toác ra máu vẫn không dừng. Có lẽ gạch vữa ở dưới này quá lâu mà đã giảm đi độ chắc chắn, cuối cùng đã đập vỡ ra được 1 lỗ thủng đủ để người lọt qua được. Anh 5 đưa tay sờ thử vào thành giếng, cảm thấy có thể bám lên đó được thì bảo Khổ Qua:

- Chờ anh leo lên, mới kéo mày lên nghen, chờ anh

5 Hải đưa lại đồng xu cho Khổ Qua, còn mình thì chui ra lỗ hở, tay bám vào các khe nứt, chân đạp lên chỗ tựa mà leo chầm chậm như người leo núi trong nhà. Thể lực của 5 hải cực tốt, nhờ thời gian dài rèn thân rèn võ, anh ấy thả xuống cái gàu múc nước cố ý đập đập thành giếng. Khổ Qua cũng chui ra, cố sức bám vào mà được 5 hải kéo lên. Khi 2 anh em thoát ra ngoài thì tiếng chỉ:

- Tụi nó ở giếng đằng kia. Đuổi theo mau

Hai anh em vắt chân lên cổ mà chạy, lần này chẳng còn đường nào khác phải lánh vào trong rừng. Nơi chứa đựng sự nguy hiểm vượt quá độ tuổi của hai anh em. Còn về phía anh 3 Phát thì được Phi Lương và Nhất Quán đưa tay dìu lên, bật cười:

- Hai tụi mày đánh vừa chứ, đau phết đấy chẳng đùa được

Hai anh em băng vào trong rừng giữa đêm tối mặc cho nguy hiểm và sợ hãi. Đường rừng ban đêm không dễ đi chút nào. Khổ Qua vấp phải cây cỏ bên dưới ngã dúi xuống dưới. 5 Hải vội đỡ lấy:

- Này. Có sao không út

Chân Khổ Qua bị trầy xước nhiều ở đầu gối cùng với đó là bao nhiêu gai đâm vào tay. 5 Hải rút từng cây gai. Máu túa ra cực nhiều. Liền vội dìu Khổ Qua đi tới con suối gần đó để rửa vết thương. Nói tới lại nhớ tới ba lô đựng đồ ăn, thuốc men đã để lại hết tại ngôi miếu kia. Hai anh em giờ chẳng có gì mang theo, đói không biết lấy gì lấp bụng. Khổ Qua cúi xuống suối lấy nước uống, hai anh em nhìn xung quanh. Màn đêm tối om không 1 bóng người, kèm theo không khí lành lạnh càng làm 2 người sợ hãi tột độ. Màn tra tấn thân xác và tinh thần không gì kể xiết được. 5 Hải đưa đứa em đi tìm nơi ngủ cái đã, mà ở trong rừng đâu đâu cũng là cây cối, mỗi bước đi đều khó, không thể chen chân được. Đi có 5m thôi mà tốn hơn 30 phút, chẳng có rựa phát rừng càng thêm khó đi. 5 Hải quyết định quay lại con suối khi nãy:

- Cứ ở đó tới sáng đi đã. Anh em mình tìm cách bắt liên lạc với đội anh Thiên

Hai anh em cứ thế tựa vào nhau mà ngủ giữa màn trời chiếu đất, 5 Hải thương đứa em út mà cởi áo đắp cho Khổ Qua đang run run vì lạnh. Còn mình thì ôm nó vào lòng. Tuy hai người chẳng phải máu mủ ruột thịt, thế vào hiểm cảnh mới biết chân tình dành cho nhau. Trời tờ mờ sáng, tia nắng len lỏi vào từng tán rừng. Khổ Qua ngủ dậy. Mắt rưng rưng lay anh 5 Hải mặt mũi tái nhợt. Có lẽ đã bị nhiễm lạnh:

- Anh 5 ơi, anh 5 ơi

5 Hải lờ đờ mở mắt ra, giật thót mình khi thấy mũi Khổ Qua sưng tấy lên. Đỏ bừng bừng:

- Mũi em làm sao thế này

Khổ Qua mới bảo mũi mình đau, hít thở khó, mà dường như có thứ gì đó ở trong. 5 Hải nhìn lại con suối rồi nhăn mặt, anh ấy bảo Khổ Qua tới con suối cúi mũi sát vào mặt nước. Bản thân thì chạy đi lấy 2 cây que. Từ trong mũi Khổ Qua ấy thế lại chui ra 1 con gì đó vừa đen. Vừa đỏ, thân như giun, dẹp nhích ra khỏi. Nó đã hút no căng máu. Chính nó làm cho mũi cậu bé đau đớn. Anh 5 hải chỉ nó chui ra được 1 đoạn thì dùng 2 que kẹp lấy rút mạnh ra bên ngoài. Vừa nói:

- Đây là con tắc te. Mình uống nước ở suối vô ý bị nó chui vào mũi hút máu. Giờ không sao rồi. Có đau không

Nhìn con tắc te kia dài hơn ngón tay người lớn, nhớp nháp, mũi Khổ Qua vẫn còn chảy máu thì ngửa lên trời cho ngừng hẳn. 5 Hải thấy trời đã sáng. Nhìn ra bìa rừng cách đó không xa. Tính ra 2 anh em vẫn chưa đi được xa. Còn biết đường mà chạy ra ngoài. Hai người nấp sau bụi cây quan sát 1 hồi mới tính:

- Anh với mày ra khỏi rừng, vô thị trấn tìm đồ ăn với tìm đội anh Thiên. Ở trong rừng ghê quá, chưa đi sâu mà mày bị vầy rồi

- Dạ, em cũng đói quá anh 5

Hai anh em dìu nhau ra khỏi rừng, mà muốn vào thị trấn thì đi con đường nhanh nhất. Hai anh em vào được thị trấn, người đi mua bánh mì. Đi xin chai rỗng mang nước theo, nhìn như hai đứa trẻ ăn mày, quần áo lấm lem, luộm thuộm. Người dân thấy thương cũng cho thêm nhiều, thành ra 2 anh em được bữa ăn no nê, ăn xong còn xin thêm cơm cháy với mắm cà mang theo để trong túi ni lông:

- No quá

- Không ngờ đồ ăn ở Việt Nam có món ngon thế này, ăn cuốn miệng, nuốt lưỡi kinh khủng – Anh 5 Hải cảm thán

Hai anh em thử quay lại cái miễu xem thì đột nhiên 1 làn khí đen dài phóng ra. Hướng vào anh 5 lao tới. Khổ Qua nhanh chân giơ thân mình ra đỡ lấy, 1 cảm giác nhói đau cùng với đó là hai vết thương nhỏ như bị kim đâm vào. Đen sưng tấy lên. Khổ Qua chỉ cảm nhận được thứ gì đó, nhưng trong mắt của anh 5 Hải đó là linh hồn của con oán xà bị giết kia, thân nó đầy oán nghiệp cùng sát nghiệp, ở trên đầu bị 1 cây đinh sắt đóng vào. Không ngừng rỉ ra âm độc:

- Út khổ, đưa tay mày anh coi

Cánh tay bị nó cắn trúng đã chuyển sang bầm đen, âm độc của oán xà đang đi vào trong người út khổ. Cậu cảm thấy cả người như có 1 con gì đó chạy từ vết thương nhích dần về tim, nơi nào đi qua lập tức tê dại, nặng trĩu. 5 Hải lập tức bắt ấn tam hỏa chỉ về phía con oán xà:

- Cửu thiên trùng địa, tam hỏa chứng pháp, chú thuật khai linh. Hiển Pháp oai thị

Ấn tam hỏa được thi triển ra muốn đốt chết con oán xà đó. Nhưng từ bên trong bụi cây Phi Lương cùng với tên Phí Ân. Phỉ Thiện cùng nhảy ra. Chúng cũng thi triển ấn pháp nhập môn của núi Tả Thiên. Hai tay chúng bắt hình câu ấn:

- Cửu Thiên Trùng địa, âm hỏa nhập pháp, minh liễn tịch mị. Đồ Tâm Bức Thị

Ngay cả hai câu chú cũng khác nhau hoàn toàn, ấn của họ cũng là lửa nhưng là âm hỏa. Dùng âm khí mà hỏa thành lửa. 5 Hải bị đánh bật ra ngoài. Hai tay tê dại đi vì âm hỏa đốt trúng. 1 mình anh 5 không thể đánh lại 3 người bọn kia. Anh ấy nhảy ra 1 ý tưởng táo bạo, từ trong túi lấy ra đồng xu vàng ném về phía họ:

- Này, của các người đây. Cút đi

Phi lương chụp lấy, chưa vội mừng đã thấy cánh tay đau nhói, cùng cảm giác như bị lông của măng đâm vào. Nhìn kỹ thì đây chẳng phải đồng xu vàng đã bị anh 5 bôi thứ thuốc gì đó vào. Hắn ta đau đớn nhăn mặt lại:

- Mày làm cái gì đó hả, thằng chó?

5 Hải cực kỳ tinh ý, liền đưa ra 1 lọ thuốc và bảo:

- Đồ của tao. Thì dù chuyện gì thì nó vẫn là của tao. Bây giờ, tao và mày giao thuốc giải ra.

- Hừ, thế tao để thằng em mày chết thì sao?

- Tất nhiên thì cánh tay, à không, nguyên cả thân thể mày sẽ bị rũ thịt, để tao miêu tả cho kỹ hơn nghe. Đầu tiên da thịt mày mưng mủ. Lở loét, kế tới thì gân cơ mày tự đứt, giãn ra. Cho tới khi cả người mày chỉ còn lại bộ xương.

Nghe tới thảm cảnh này, Phi Lương mặt hơi tái lại rồi. Hắn nói với 2 sư đệ mới quyết định giao ra thuốc giải. Cùng với 1 lá bùa:

- Khi uống thì ngậm lá bùa không được nuốt, mực trên đó tự trôi khi dùng thuốc. Được chưa, thuốc tao đâu

5 Hải cũng tiến tới nhặt lấy đồng xu vàng trước, rồi mới đưa ra thuốc giải:

- Đưa trước để mày cướp đồ tao à, mày nghĩ tao cũng ngu như cái đầu lợn nhà mày sao? Hahaha

Hai bên trao đổi thuốc xong, Khổ Qua được nhét lá bùa vào trong miệng rồi đút thuốc uống vào. Rõ ràng cánh tay đã đỡ sưng tấy hơn, nhưng người cậu lại chuyển sang sốt hừng hực. 5 Hải phát giác đây chẳng phải loại âm hỏa nào cả, vì âm hỏa không thể nào phát ra khí tức này:

- Thằng chó mày lừa tao?

3 anh em núi âm tà ngược lại cười đểu:

- Mày nghĩ là chỉ mình tụi tao mới nhắm tới sao? Nhìn kỹ lại đi

Lá bùa đó được dùng giấy vàng, có dòng pháp chú của núi khác, chứ chẳng phải núi Âm Tà. Vì núi Âm tà rõ ràng dễ hiểu, giấy đen mực đỏ. 5 Hải chợt hiểu ra mọi chuyện:

- Là núi Tả Thiên, mày với chúng cấu kết với nhau. Con mẹ chúng mày.

Anh 5 Hải định cõng Khổ Qua chạy thì 4 bóng người lập tức xuất hiện nhảy ra đạp vào người anh ấy. Là Nhất quán, cả 4 người núi Tả Thiên đã phục sẵn. Chỉ chờ có cơ hội can thiệp mà thôi:

- Binh bất yếm trá, có nghe qua câu này chưa Hải? Đồng xu này. Giao cho tụi tao đi

5 Hải nhìn đồng xu trong người rồi hét to. Ném thẳng nó về phía sau mình:

- Tao không có được thì tụi mày đừng hòng. A A A A Â

Khi ném đồng xu đó đi, thì Khổ Qua chạy tới thấy đồng xu bị mắc vào vách đất, ở dưới không thấy đáy chỉ toàn là thực vật đan vào nhau. Cậu nhoài người giữ lấy, cành cây đang nắm đột ngột bung rễ ra ngoài. Khổ Qua cùng với đồng xu cứ thế rơi xuống, xuyên qua tán cây. Chẳng thấy được rõ bên dưới. 5 Hải hét lên:

- Trời ơi, em tao

Anh 5 Hải nhanh chân muốn lao tới thì bị hai người giữ lấy. Mặt mũi của chúng cũng tái lại hết đi. Vì nếu Khổ Qua mà chết thì chúng cũng chẳng thoát được tội. Nhất là người Khổ Qua vẫn còn âm độc. Cùng với lửa trong bùa của núi Tả Thiên. Hai bên đừng hòng mà thoát khỏi liên đới.. thằng nào cũng cố giữ bình tĩnh, mà tay đã run, chân đứng không nổi:

- Rơi từ đây xuống, có khi nó. Nó.. ch.. Hế.. ếtttt

- Tao cấm mày nói từ đó (CHẾT). Xuống đó mà tìm. Đứng làm gì nữa?

Mà Khổ Qua rơi xuống dưới. May có tán cây đỡ lấy, chân tay lại chẳng bị thương, ngoài trừ vết thương hở. Chảy máu hơi nhiều. Cậu bứt lấy đám cỏ mực dưới đất nhai nát rồi đắp vào vết thương cầm máu. Dưới này gần rừng. Âm u vô cùng, không thấy được lối đi cụ thể. Thi thoảng lại có tiếng nấc của người vang lên dọa cho Khổ Qua càng thêm hãi. Trong lúc đi dò dẫm, cậu không may hụt chân vào khoảng không rơi xuống thêm lần nữa. May đây chỉ là 1 hố đất. Ở dưới đó là lá cây mục. Khổ Qua đưa thứ gì trong tay mình:

- Hức, hức

1 cái đầu sọ người, mà nó hình như là của trẻ con 1 tuổi vì rất nhỏ. Dòm dưới chân mới sảng hồn vì đây đâu đâu cũng là xương mục. Cùng với đồ cũ, quần áo đã ủ nát cả rồi. Khổ Qua sợ điếng người, cố bò lên thì lại dẫm trúng chỗ đất mềm, sụt xuống thêm 1 chút nữa. Ở dưới đó lòi ra 1 ổ trứng to bằng trứng gà, lại có đốm li ti. Khổ Qua nhanh nghe thấy tiếng bò sột soạt, cậu lấy đất bôi hết lên người rồi chui vào đống xương, lấy đống quần áo cũ che mình lại toàn bộ. Tiếng động càng lúc càng lớn, cho tới 1 sinh vật chui vào bên trong. Đó là 1 con rết cực to, bề ngang phải bằng bắp chân người lớn, nó thấy động ở tổ thì chạy về thấy bị sụt xuống thì vội vã cụm người lại ôm lấy túi trứng. Khổ Qua như muốn khóc thét. Cố gắng không phát ra tiếng động gì nhiều. Ấy thế mà cảm giác ngứa ngáy từ dưới chân truyền tới. Nhìn xuống, thì thấy dưới chân mình lại có 1 con gì đó nhơn nhớt, đang bò từ từ lên từ bàn chân, chỉ là 1 con ốc sên. Khổ Qua nhích người xuống thì chạm trúng thứ gì nữa, chỗ cậu đang trốn bị sụt xuống kéo theo người rơi xuống. Con rết lớn kia thấy động, nó rít lên xông tới. Khổ Qua thấy chỗ sụt vẫn chui vào được thì hối hả bò vào cái hang đó. Vì cửa hang quá nhỏ, mà đất đá lại càng lúc càng rơi xuống. Khổ Qua bò được hơn 4m thì ngoi đầu ra khỏi. Ở bên ngoài lại là mảnh không khí thoáng đãng. Từ đây thấy được đại ngàn xanh mượt ở dưới đầu, Khổ Qua đang ở giữa vách núi, cậu không dám chui ra hết vì sợ rơi ngã. Chưa kịp nghỉ thì tiếng chân rết bò lao xao trên lá. Con rết bự đã đuổi tới. Khổ Qua bám vào cây mọc quanh vách núi mà truyền xuống. Cánh tay đau nhức tả không thể xiết, cho tới khi đáp được xuống dưới đất cách cái hang nhỏ kia chừng 5m. Con rết chẳng dám bén mảng tới đây, mà nơi này có dấu vết của 1 di tích của 1 ngôi chùa Nam Tông từ lâu đã bị bỏ hoang. Rất có thể, cái hầm xương cốt trên kia có liên quan tới ngôi chùa Nam Tông này

Ở trong di tích ngôi chùa cổ Nam Tông chẳng nhìn thấy đâu được 1 bóng người, các điện bị hoang phế. Và ngay giữa Sima, là 1 bức tượng Đức Phật Thích Ca Mâu Ni ngồi kiết già. Từng mảng bụi. Tơ nhện giăng đầy tượng Ngài. Khổ Qua tự hành lời nguyện khi nhập môn:

- Thấy tượng Đức Phật Thích Ca thì đảnh lễ, thấy chư tăng gặp nạn thì ra sức cứu giúp.

Vì lời nguyện này xuất phát từ rất nhiều đời, đời Sư Tổ thứ nhất khi sang du ngoạn ở Miến Điện tức Myanmar bây giờ gặp nạn. Được 1 vị tỳ khưu cứu giúp, từ đó tới giờ lời nguyện được con cháu, đệ tử trong nhà khắc cốt ghi nhớ. Khổ Qua cởi áo mình lau cho tượng Đức Phật. Rồi đảnh lễ thành tâm. Khi đảnh lễ xong, Khổ Qua chỉ cảm thấy đau ở hai chân cùng với đó là tiếng nói quen thuộc:

- Khổ Qua, Khổ Qua, Khổ Qua, dậy đi em. Đi với anh. Đi với anh về nhà. Mẹ em đang chờ kìa

Trong mơ hồ thì cậu nhìn thấy 1 bóng người đang chìa tay ra đón lấy mình, Khổ Qua trong tâm thức định đưa tay nắm lấy thì giật mình vội thối lui lại. Khi tỉnh táo thì hỡi ơi, ở bên ngoài sima là đám phi nhân đang lượn lờ, chúng có nửa người nửa thú, lại có thứ nửa người nửa đồ vật, đám phi nhân này không dám vào bên trong. Mà cố dụ cậu ra bên ngoài. Khổ Qua hơi hoảng, vì lần đầu tiên nhìn thấy đám phi nhân. Cậu đã đọc trong kinh sách, cũng đã nhìn thấy hình dáng của chúng trên giấy, mà lần đầu thấy rõ như vậy. Chợt. Khổ Qua chững lại:

- Khoan đã, mắt mình đâu phải âm nhãn. Sao thấy được

Cậu trong lúc bấn rối thì không hiểu được tại sao do đâu mà có. Đám phi nhân cố gắng dụ dỗ, chúng kêu những âm thanh đáng sợ, lại quen thuộc. Cuối cùng thì 1 tên phi nhân có hình người đưa tay ra làm gì đó rồi vẫy vẫy:

- Ta là người sẽ giúp mắt con sáng lại. Hãy đi theo ta. Con muốn có thần thông thì hãy theo ta. Chỉ có Bà La Môn giáo mới là đại thần thông uy lực nhất, con hãy theo ta mà học kinh ba tập vệ đà. Học chú thuật siêu phàm. Thông tới được sắc giới

Nghe lời dụ dỗ đó thì không ai có thể chịu đựng được sự cám dỗ đó. Khổ Qua lắc đầu, cậu hét lên:

- Cút đi, cút đi. Các người là người xấu

Phi nhân đó liền cười hà hà, lộ ra dáng vẻ của 1 đại ác ma, hắn không dám đánh vào Sima. Nhưng tự tin với thần thông của mình sẽ chiêu dụ được đứa nhỏ khờ khạo mà hắn nghĩ:

- Chú thuật của con cũng là từ Bà La Môn mà ra cả thôi. Nghe lời ta đi, chỉ có theo ta thì mới chứng thánh được

Khổ Qua còn nhỏ, kiến chưa sâu. Cậu quay lại nhìn tượng của Đức Phật rồi lắc đầu, lui về sát với chân tượng. Bịt chặt tai, nhắm mắt. Miệng cuống lưỡi, cố gắng không để lời dụ hoặc của tên phi nhân kia rót vào bằng được. Phi Nhân không thấy được sự lầm lối, lạc bước thì căng thẳng, thốt lên:

- Kỳ lạ..

Khổ Qua bị lời quấy nhiễu, trong tâm bất giác đọc lên chú Đại Phạm Thiên. Lời đọc lặp lại vừa hết 1 thiên thì đám phi nhân bên ngoài kinh hãi. Tên ác ma đứng gần hét lên:

- Trời ơi, là chú Phạm Thiên

Oai lực của chú Phạm Thiên là loại chú mạnh nhất trên thế gian, chứng được nó sẽ có được ngũ thông. Tương đương với vô biên thần thông, lên được Sắc giới. Sánh ngang với chư thiên ở giới đó. Phi nhân chịu không nổi, liền lập tức biến đi mất. Tên Phi Nhân trước khi biến mất thì bật cười rằng:

- Chú Phạm Thiên cũng là thuộc về Bà La Môn bọn ta mà thôi. Con đừng đắc ý. Giáo Pháp của Đức Phật không hề có dùng chú thuật đâu con ạ. Tất cả đều là do Bà La Môn, ngoại đạo trà trộn vào thôi, hahaha. Chúng ta còn gặp lại dài dài, haha. Mà con muốn tu và hành được chú Phạm Thiên thì phải tu thiền được đã. Khi con đã chứng thiền, đạt được sơ, nhị, tam và tứ thiền thì lúc đó mới gọi là đại thần thông đại oai lực. Hahaha, thú vị quá đi. Ta phấn khích quá rồi. Ahahaha

Khổ Qua khi niệm xong chú Phạm thiên thì ngã ra đất ngất xỉu, chẳng còn biết được chuyện gì nữa. Mà khi này, đám ấu đệ hai núi kia cùng với 2 người anh chung đội băng băng vượt xuống đây, cuối cùng đã tìm thấy cậu. Vì tính chất nghiêm trọng của sức khỏe cậu mà đành ngừng lại cuộc sát hạch này. Đồng xu vàng kia thì được niêm phong cất vào kho tàng của tông tộc. Có điều đội của anh 2 Thiên không biết bằng cách nào mà đã lấy được tới 3 đồng xu vàng. Và đội của anh ấy chính là người chiến thắng, vượt qua kỳ sát hạch lần này. Trong lúc đám trẻ ở bên dưới đang lo lắng cho Khổ Qua thì từ trên cao, ông Cao đang đứng với tên ác ma phi nhân kia. Hắn cung kính vái chào ông Cao, phải biết 1 Phi nhân thông Thượng cũng đủ để xưng làm tổ 1 môn phái nhỏ, thậm chí dựa vào tài phép của chúng vẫn được mạo xưng là thần, lừa con người tu theo pháp môn phi nhân của chúng. Ông Cao nhận lễ của ác ma rồi hỏi:

- Phi Nhân, mi đã điều tra được tới đâu rồi?

- Bẩm ngài, hiện tại vẫn chưa xác định được chú của đứa nhỏ đó có thật là Phạm Thiên không?

Ông Cao chỉ lạnh lùng hỏi 1 chữ:

- Tại sao

Thần khí cùng với áp lực vô hình khổng lồ bao trùm lấy phi nhân, làm hắn run lên nói thật

- Thằng 2 Thiên bên kia cũng đã thử qua. Chú của chúng đọc. Niệm lên giống nhau y đúc. Con chẳng cách nào phân biệt được ạ

Ông Cao quay lại xoa đầu phi nhân, làm nó hiện ra nguyên hình ác ma. Thần thông ghê gớm của ông Cao bấy giờ mới được thi triển ra 1 chút, chỉ với 1 bàn tay đã làm ác ma hiện ra nguyên hình vốn có:

- Không trách được mi. Con oán xà thí chốt đó là dưới trướng của mi hửm?

- Dạ, bẩm đúng như ngài lời căn dặn. Con đã sắp xếp toàn bộ, đúng ý của ngài

Ông Cao hài lòng gật đầu, mỉm cười cực thân thiện, mà trong ác ma chẳng khác nào địa ngục đang chào đón mình:

- Sẽ có thưởng cho mi. Đây là phước lực của ta, nhận lấy

Tâm của ông Cao định lại niệm lên lời chia phước cho đám phi nhân, phước lực từ ông ấy tỏa ra hướng vào chúng. Người của bọn phi nhân ấy thế lại có thêm binh giáp, vũ khí sắc bén thêm:

- Coi như là võ bị thêm cho các con. Ta phải về. Thời gian của ta đã hết

Phi nhân bấy giờ mới rụt rè hỏi. Hắn không biết rõ sự tình:

- Dạ bẩm. Với thần thông. Tu vi của ngài tại sao lại cam chịu phong ấn. Bị nhốt dưới cái hồ đó. Ba vị đã chứng thánh. Còn có 2 vị kia nữa. Tam Thánh các ngài ở trần gian há có địch thủ. Có gì làm khó được tam thánh sao

Ông Cao gật đầu, không nói gì mà chỉ lặng lẽ rời đi, trong chớp mắt đã về tới tiên điện và hành lễ với chiếc ghế ở trên cao, bóng người phút chốc hiện lên chiếc ghế in bóng mờ ảo trên tấm lụa che phủ.

- Cửu Thiên Trùng Địa, Tổng Pháp Chủ Uy Pháp Vô Thượng. Tôi đã xác định được 2 đứa trẻ đó

Chẳng có âm thanh nào phát ra mà trong đầu ông Cao đã nạp vào, ông ấy cúi đầu rồi rời khỏi, miệng khẽ nhẩm:

- Chánh Pháp của Đức Thế Tôn ở thời Mạt Pháp đã hao mòn tới mức này ư. Và phải chờ tới nhiều năm nữa. Lúc đó mới có được 1 vị chứng quả A La Hán. Sứ mệnh của chúng là trở thành hộ pháp, bảo vệ vị tỳ khưu đó. Hầy, ta đã biết được 1 núi chẳng có 2 hổ. Hy vọng huynh đệ chúng không tương tàn.

Ông Cao dần biến mất, cả người tan biến thành làn khói hư ảo chìm vào không trung vô tận. Khổ Qua được đưa về y viện chăm sóc, cậu ngoài bị âm độc và thiên hỏa đốt thì vẫn còn cứu được. Có thuật sẽ có cách hóa giải thành công. Khổ Qua qua mấy ngày mới tỉnh lại, cậu thều thào:

- Đồng xu, đồng xu, vànggggggg đâu rồi

Bác 2 cùng chú Tư ngồi kế bên suốt nhiều đêm thức trắng lo cho cậu khởi niềm vui:

- Nó mở mắt được. Mừng quá anh ơi

Chú Tư vội đưa tay ra trước mặt nó:

- Thấy chú Tư không con, nói chú nghe. Gật đầu cũng được

Khổ Qua gật đầu yếu ớt, chỉ vào bác 2 rồi mình:

- Biết ai đây không, là ai?

- Dạ, là, à bác ai.. haiiii

- Quá tốt. Đầu nó không có vấn đề. Sát hạch cái kiểu gì mà nguy hiểm quá, chút nữa là mất mạng thằng nhỏ. Để em đi hỏi thằng ra đề

Bác 2 gằn giọng:

- Tư, ăn nói cho cẩn thận. Lỗ mãng chỉ thiệt thân. Để họ nghe được thì người thiệt là cháu mình. Họ cả nể mà dừng cuộc sát hạch là phúc lắm rồi.

Hai người không muốn nói thêm, mở cửa ra ngoài thì thấy đám nhỏ nghe tin Khổ Qua tỉnh thì chạy liền tới đây. Kỳ lạ là có chúng ấu đệ của núi Âm Tà với Tả Thiên cùng sang, tay chúng xách theo 1 rổ trái cây, với ngắt mấy bông hoa kết lại thành vòng. Phi Lương lén lút nhìn chú Tư cùng bác 2 rồi mạnh dạn nói:

- Dạ thưa hai bác và chú. Con không cố ý làm thương út khổ. Con chỉ nghĩ là dọa hay đánh ngất là thôi,

Nhất quán cũng đi lên nói rõ tội của mình:

- Dạ. Tuy tụi con khác dòng tu nhưng cũng không muốn huynh đệ trong tông tử nạn. Lúc đó. Tụi con đâu có ngờ là út khổ khờ tới mức nhảy xuống dưới

Bác Hai vô cùng hiền từ, xoa đầu từng đứa rồi khích lệ chúng:

- Ừm, bác biết là tụi con là đồng môn huynh đệ, phải có cọ sát, thi thố, tranh tài với nhau. Sự việc lần này có đi quá kiểm soát thật. Khổ Qua cũng không sao. Bác với chú cũng chẳng có ý trách phạt các con. Miễn sao là mấy đứa vẫn giữ được tình thân. Mấy con nhớ. Anh em canh tranh bên trong. Nhưng nếu bên ngoài có địch thì phải đồng tâm hợp sức diệt địch. Đó là truyền thống của tông tộc chúng ta.

- Dạ, tụi con biết rồi

Đám nhỏ xin phép vào thăm Khổ Qua, Phi lương đặt rổ trái cây toàn mấy quả khế, mận với ổi hái được trong núi mang ra:

- Út khổ mới dậy bệnh, miệng đắng có ít đồ chua. Út ăn cho dậy vị hể, lần trước tụi anh có hơi nặng tay, tụi anh cũng xin lỗi em

- Dạ, em không để bụng đâu anh. Bác với chú Tư cũng quán triệt cho em biết hết rồi

Nhất Quán cười khì khì, mang theo hộp bánh socola. Đó là loại bánh ngon và là thứ đồ ăn mơ ước của bao đứa trẻ:

- Mới dậy bệnh mà tụi âm tà mang đồ chua, muốn bao tử nó thủng hửm? Út Khổ, em ăn bánh socola của anh này. Bánh này là hạng ngoại đó em, chứ không phải đồ rừng núi đâu

- Mày nói gì, nói lại tao nghe lần nữa coi

Bác 2 nhìn cả đám nhỏ nhoi với nhau mà lòng cảm thấy ấm áp, chú Tư hỏi:

- Anh cười chuyện gì thế? Lâu lắm mới thấy anh cười, chuyện gì làm được anh 2 sắt đá của e hạnh phúc được?

- Hạnh phúc là được sống trong tình thương của mọi người. Em thấy đám nhỏ không, chính người lớn chúng ta cũng cần học chúng những điều tưởng chừng đơn giản

- Thôi, lại đạo lý nữa rồi. Em nghe chẳng vừa tai nổi. Làm bữa nhậu không? Mấy thằng rủ ra sau núi làm cá lóc thui rơm, có rượu bàu đá quê mình nữa?

Khi Khổ Qua khỏe lại thì cậu cùng với 5 người anh em phải học thêm 1 thứ đó là giới luật của người tu hành trong tông này. Bác 2 đứng trước tụi nhỏ, tay cầm cây roi trẩy nhịp lên nhịp xuống như nhịp tim bọn chúng:

- Vừa qua sát hạch, các con trụ được chưa tới 4 ngày. Từng người nói nguyên nhân ta nghe. Bắt đầu từ đứa lớn

- Dạ là mình chưa đủ mạnh -3 Phát trả lời

- Dạ, thưa bác. Con nghĩ là mình chưa có thông tin rõ ràng, kế hoạch cụ thể

- Dạ. Tại con- Khổ Qua rụt rè nói

Bác 2 lắc đầu. Quay đi 1 lúc thì cầm theo 1 nồi cơm điện với 6 cái chén. Cùng 1 ấm nước:

- Tất cả đều sai. Đầu tiên là do tụi con không chịu nổi cơn đói. Khi các con ra ngoài thì không phải lúc nào cũng có cơm bưng nước rót, đồ ăn đầy đủ. Do đó, kể từ bây giờ các con phải tập nhịn ăn. Và đây cũng là giới luật đầu tiên của tông tộc chúng ta

- Hả, nhịn ăn sao gọi là giới luật được hả bác?

Ông ấy mới khõ đầu từng đứa:

- Tông tộc chúng ta sinh từ ra vào thời chiến loạn. Pháp mà Tổng pháp chủ đời đầu tìm ra cũng chính từ Chiến mà sinh. Pháp này là của thế gian mà thành. Chiến loạn thì lương thực chính là mấu chốt, quân ăn có no mới có sức đánh trận, dân có của ăn thì hậu phương mới vững chắc, tiền tuyến mới sinh nhiệt. Cho nên, các con phải nhịn ăn. Và mỗi 1 năm, các con phải có 4 tháng nhịn ăn. Trong tháng đó, mỗi ngày các con chỉ được ăn 1 chén cơm trắng, còn lại thì nhịn, uống nước cầm hơi. Tất nhiên, trong thời gian đó, các con vẫn rèn luyện bình thường

- Hả, thiệt hả bác? Sao tụi con chịu nổi?

- Thì giờ phải luyện chứ sao trăng gì nữa. Bắt đầu 1 tuần này, các con cứ theo luật mà làm. Hôm nay là ngày đầu tiên. Mỗi đứa 1 bát

Bác xới đầy từng chén cơm trắng phát cho từng đứa, 5 Hải lanh lẹ nói:

- Bác ơi, tụi con ăn 1 ít, rồi để dành bữa sau ăn có được không?

- Ahaha, không được. Các con chỉ có 1 bữa, ăn 1 bát cũng tính, ăn 1 hạt cũng tính. Ahaha, bắt đầu đi. Ta sẽ cùng các con luyện tập

Mấy đứa nhỏ nhìn chén cơm trắng mà mặt đứa nào cũng sạm lại:

- Ăn vầy, tu tập sao nổi đây trời

Buổi học ở trên tiên điện kết thúc thì cả đám 6 đứa đói tới mờ cả mắt, chúng không ngừng ôm bụng, cả người rệu rã, thảm nhất là 6 Quốc. Nó chạy về phòng tập thể hào hứng nói to:

- Hehehe, mấy anh em yên tâm. Quốc đã thủ sẵn đồ ăn. Có bim bim, bánh mì ngọt, sữa. Rồi socola nữa. Đủ cho anh em ta cầm cự tới hết tuần

6 Quốc mở tủ đồ của nó, rồi lục từng chỗ, càng tìm càng tái mặt lại. Mấy anh em đang hối dục:

- Quốc mập có chưa mày, lẹ cái tay lên

6 Quốc quay ra cười méo xệch, lắp bắp chỉ vào trong tủ:

- Huhu, đồ ăn của quốc mất hết rồi. Rõ ràng để trong tủ mà, giờ chả thấy đâu, huhuhu

- Cái gì, tránh ra tao coi

Cả đám xúm lại lục tung cái tủ cá nhân của 6 quốc mà chẳng thấy được cái vỏ bánh chứ nói chi là tới đồ ăn. 6 Đứa ngồi gục dưới đất, thều thào vì đói:

- Chìa khóa tủ chỉ có thằng Quốc giữ, hay là do ma đói vô ăn mất

- Thiệt hả anh?

- Ừm, ma đói chúng nó lẻn vào ăn hết

- Giờ làm sao đây?

- Mau mau lập đàn trừ ma chứ sao?

Mấy đứa nhỏ vội vàng xúm xính pháp bào, đứa chạy đi tìm hương. Đứa bẻ cành dâu. Khi chúng đang túi bụi hì hục đầy căng thẳng:

- Có là ma đói cũng phải đánh, nó dám ăn đồ của quốc mập. Cũng tức là gây sự với anh em mình, chuẩn bị đi

Khi đám nhỏ đang đói tới mức phát điên thì chú Tư tay ôm hộp bánh socola vừa ăn nhồm nhoàm, đi ngang qua phòng thấy mấy đứa nhỏ đang làm khùng làm điên thì gọi vào:

- Ê, tụi mày quậy phá cái gì đó

6 Quốc quay ra đáp, nhìn lướt qua hộp bánh rồi lại quay vào:

- Tụi con bắt ma đói, nó ăn. Ăn hết bánh, hết, bánh, ơ, ơ

6 Quốc chợt nhớ ra điều gì, quay ra hét ầm lên. Tay chỉ vào chú Tư:

- A a a a a. Bánh đó là của con mà. Ơ ơ

Chú Tư bóc nốt cái cuối bỏ vào miệng nhai ngấu nghiến, chẹp miệng:

- Ừ. Chú lấy đó. Trong thời gian nhịn đói, thì đồ ăn trong phòng mấy đứa đều bị tịch thu hết. À, khi nào bắt được con ma đói đó thì nói chú

Đám nhỏ ngơ ngác nhìn nhau, rồi ngửa mặt lên trời ấm ức tu tu. Khóc không ra khóc mà cười không ra cười. 6 Quốc là điên cuồng nhất, nhảy đỏng lên:

- Chú Tư đợi đó. Mai này chú già con gạt gậy chú té cho coi. Đại trượng phu 10 năm, à 30 năm báo thù chưa muộn đâu

Chú Tư bỗng móc ra 1 cái bánh phe phẩy:

- Nói lại tao xem, hình như có đứa muốn ám sát tao khi già. Đại trượng phu hửm, thế có muốn ăn không

- Dạ dạ, con đâu dám. Chú cho con xin – 6 Quốc vẻ mặt đê tiện xoa tay cười

Chú Tư thả cái bánh xuống đất, nhưng khi 6 quốc mở ra thì thấy bên trong là đất sét kèm theo lời châm chọc của chú Tư:

- Nhóc con, muốn đấu với ta thì chờ mọc thêm 3 cái đầu nữa. Ahahaha

Đám nhỏ đói tới sắp ngất, chúng uống nước để tạm quên cơn đói, mà dù không đói cũng đâu có nhiều dinh dưỡng. Chợt Khổ Qua đưa ra ý kiến của mình:

- Em biết ngoài núi có nhiều quả xương rồng với trái dại lắm. Còn có hồ nữa, đào giun câu thì còn cá

- Ê, hay nha mày. Sao không nói sớm

Mấy anh em ra phía sau núi thì ngoài xương rồng khô cứng. Nhiều gai thì chẳng còn quả nào nữa. Giọng chú Tư vang lên lần nữa:

- Về đi, trái ở sau núi tao vặt hết rồi. Đám nít quỷ đòi đấu với chú hửm. Ahahaha

Đám nhỏ thất thểu đi bộ về giữa chừng thì anh 2 Thiên dừng lại, như nhớ điều gì đó:

- Còn 1 chỗ có đồ ăn mà chú Tư chắc chắn không thu lấy

- Ở đâu anh – mấy anh em gấp gáp

- Đồ cúng. Nghĩ thử xem, đồ cúng phải dâng lên liên tục, chú Tư không lý gì lại lấy

Nghe tới đây thì cả 6 đứa nhìn nhau cười hì hì, chúng chạy nhanh tới ngôi miếu gần nhất. Nhưng điều đáng sợ nhất là trên bàn thờ đã đặt sẵn song sắt. Bên ngoài có khóa cùng với tờ giấy dán sẵn:

- Chú biết tụi mày sẽ tới

Mặt đứa nào cũng méo tới sắp biến dạng, ngồi bịch xuống đất. Bụng kêu ọt ọt. Cuối cùng chúng cũng chấp nhận sẽ nhịn đói tới ngày mai. Giờ mới đầu giờ chiều thì nghĩ thôi cũng thấy dài thê thảm, 6 Quốc là đứa ăn nhiều nhất hàng ngày. Cũng là đứa thảm nhất trong huynh đệ, nó thủ thỉ:

- Hay để quốc lăn ra bất tỉnh. Mà làm sao để nhìn thiệt nhỉ

Giọng chú Tư vang lên đằng sau lưng chúng:

- Để chú chỉ cho. Tất cả nghiêmmmm. Toàn bộ chạy vòng quanh sân võ 10 vòng. Tốc Hành

Trời đang nắng gắng, lại dùng cách này quả thực có chút hơi quá. Đám nhỏ cũng chỉ biết làm theo mệnh lệnh. Chú Tư chạy cùng với chúng, luôn miệng mắng, rồi động viên:

- Đám ăn hại, chạy không nổi thì sao ra chiến trường. Ra thực tiễn đấu với người ta.

Nhiều đời nay đã rèn cách này. Đứa nào cảm thấy không tu tập được. Cút về phòng dọn đồ. Thẳng cái lưng lên. Thằng mập kia chạy không nổi thì 5 đứa còn lại phải chạy bù số vòng của nó. Hô to theo chú

- 1, 2, 1, 2 1, 2, 1, 2

Hết 10 vòng quanh sân, đứa nào cũng mặt đỏ tía tai, không thể đứng trụ vững được. Ngã lăn ra đất. Không còn sức đứng dậy nữa. Chú Tư cười thầm:

- Đám nít quỷ này, coi bộ vẫn dạy được. Tất cả đứng dậy. Nghiêmmmm

Chú Tư từ đâu xách ra 1 ấm nước tỏa ra mùi cháo thơm, cùng với bát:

- Bữa nay chú phá lệ, mỗi đứa lên lấy phần

Từng chén cháo trắng. Bên trong có hành nêm thêm muối. Mà sao ăn ngon tới lạ thường, chúng le lưỡi liếm sạch chẳng còn 1 hạt gạo, ăn xong vẫn thòm thèm cực kỳ. 6 Quốc vừa ăn vừa khóc huhu:

- Sao cháo hành ngon thế này. Huhu, trước giờ con cứ chê cơm gạo

Chú Tư dạy cho chúng hiểu:

- Phải trải qua cơn đói kém, chẳng có gì ăn thì các con mới biết quý trọng đồ ăn. Ta thấy hàng ngày các con ăn uống thừa mứa. Dư thừa rất nhiều. Phải biết hàng ngày có nhiều người khốn khổ, ăn không no, mặc không ấm. Cho nên các con cần trân trọng những gì mình có. Rõ chưa

- DẠ. RÕOOOOOO

Ăn xong cháo thì chú Tư vẫn mang ra 1 ấm thuốc sắc đặc, rót từng chén rồi gọi từng đứa lên cho uống. Vị thuốc đắng mà lại cực khó uống, xộc thẳng vào đầu. Chú Tư vỗ về, dịu giọng lại

- Ráng uống đi mấy con. Thuốc bổ đó. Dòng tộc biết quy định là quy định. Nhưng vẫn có chữ tình. Tụi con đang tuổi ăn tuổi lớn, nhịn ăn 1 năm có 12 tháng mà nhịn 4 tháng thì dinh dưỡng đâu ra, lớn lên còi cọc càng chết. Từ đây tới năm 15 tuổi thì vào tháng nhịn ăn, các con đều phải dùng thuốc bổ, vật bổ sung chất thiết yếu. Đảm bảo các con phát triển bình thường

- Dạ. Cảm ơn chú

Cứ như thế 1 tuần nhịn ăn cứ thế mà kết thúc, mỗi ngày sáng 1 bát cơm trắng, xế chiều 1 bát chén trắng, cùng với thuốc bổ. May mắn là sau hết 1 tháng, đứa nào cũng khỏe mạnh, ra dáng khắc khổ hơn đôi chút. Nhưng ánh mắt của chúng đã sáng, đã kiên định hơn. Nhịn ăn cũng là 1 cách rèn ý chí cực kỳ tàn khốc, mà không ai cũng dám thử. Khi đói con người ta đã bỏ mất phần người, chỉ còn phần con với bản năng cơ bản nhất của động vật là ăn. Chú Tư vỗ tay khích lệ chúng:

- Ngày mai, các con sẽ được học chú

- Oa oa, hay quá -đám trẻ nhảy lên hào hứng vô cùng

Vào trời đầu mùa đông, trời vẫn còn rét. Sớm mà đám trẻ vẫn như thường lệ dậy đúng giờ, nước lạnh thấu xương. Buốt da buốt thịt khiến đầu ngón tay, má đỏ hây hây như người say rượu. Khổ Qua lẽo đẽo theo 5 người anh tới tiên điện học pháp môn mới. Người dạy là ông Thượng, ông ấy tay cầm bình rượu tu 1 chút cho nóng người. Khi đám trẻ bái lễ với mình xong, ông ấy bắt đầu vào ngay:

- Hôm nay, ta rất vui khi là người dạy các con về chú. Trong các đạo giáo lớn ví dụ như Phật giáo Bắc Tông cũng có chú Đại Bi, chú Dược Sư.. Đạo Gia có chú Tam Thanh, chú Hỗn Nguyên.. Cho tới các tín ngưỡng từ thời xa xưa như Vu. Mà hiện có 3 dòng là người Miêu, Đôn Hoàng, và Tây Cương cũng có chú Vu Thoải, chú Tiết Liệng..

Ông Thượng tiếp tục giảng giải về chú của tông tộc mình:

- Tông tộc của chúng ta cũng có các loại chú và được xếp thành gồm: Bí. Tịch, Đồ, Hạ, Oai, Mị, Phạt, Niên, Chu. Tùy vào các con dùng và hiểu được mỗi Pháp Tự. Và xếp theo ý đồ của các con. Và giờ, ta sẽ dạy về nguồn gốc, oai lực và tác dụng của từng Pháp Tự. Các con tập trung mà lắng nghe đây

- Dạ dạ dạ

Mỗi 1 pháp tự sẽ cần 2 tuần để học thuộc nhuyễn. Cái khó ở đây là 1 pháp tự sẽ lại có nhiều 9 Biến Diễn Thể, gọi tắc là Biến. Cứ 1 biến lại hình dạng và nội dung lại khác. Tổng thời gian để học thuộc là cần 18 tuần. Nhưng khó khăn lại đến với Khổ Qua, khi đầu của cậu học cực chậm, lại hay quên trước quên sau. Tới ngày kiểm tra pháp tự thì mọi người đều đạt hoàn toàn kiểm tra, còn Khổ Qua thấp tới thảm thương. 9 pháp tự mà. 81 biến mà cậu chỉ thuộc được 4 pháp tự cùng 29 biến, tính ra vẫn chưa đạt được yêu cầu để học tiếp. Ông Thượng cũng lường trước nhưng không thể ngờ là Khổ Qua lại kém tới vậy. Ông ấy vẫn tiếp tục ủng hộ. Cổ vũ:

- Khổ Qua. Con đừng nản chí. Kiên trì lên. Học, học nữa, học mãi. Tri thức là vô tận, đừng buồn khi con chỉ chậm

- Dạ con cảm ơn ông Thượng

Khi mấy anh em rời khỏi tiên điện thì cậu vẫn còn ngồi lại miệt mài học ghi nhớ. Vừa viết pháp tự vừa đọc theo tác dụng. Thân hình nhỏ bé ngồi giữa điện lạnh lẽo, chỉ có vài cây nến nhỏ cháy lung linh soi sáng cho cậu. Bác 2 đi vào từ phía sau. Rồi ngồi xuống cạnh Khổ Qua. Ông như người cha, người mẹ của Khổ Qua. Lấy vạt áo mình lau nước mũi vì lạnh. Ông ấy từ đâu mang tới 1 cây bút có vỏ bằng đồng, đầu bút là lông thỏ. Bên trong bút rỗng ruột chẳng biết để làm gì. Bác 2 đưa cây bút đồng rồi dặn bảo:

- Năm xưa, ta cũng học rất chậm. Mãi sau này ta mới phát hiện ra cách làm tinh thần minh mẫn, tinh tiến cực nhanh là gì. Con biết không?

- Tu Thiền ạ

- Con không thể nào vừa thiền vừa ngồi viết được

Bác 2 cầm cây bút đồng lên, ông ấy lấy ra 1 nắm viên bi sắt nhỏ. Rồi để vào lò sưởi nung cho nóng hừng hực lên. Khi chúng nóng đỏ thì thả vào ruột, vỏ đồng nhanh chóng nóng dần lên. Bác 2 bằng 1 loạt thao tác nhanh. Chuẩn xác. Viết đúng hết toàn bộ 9 Cửu Pháp tự:

- Thời gian viên bi rơi xuống là chừng 60s. Trong 60s đó. Cảm giác nóng từ từ tới khi bỏng rát. Chỉ có làm vậy, dùng chính cơn đau để đầu óc con tỉnh táo

- Thiệt hả bác.

- Ừm, nhưng đổi lại chỉ bàn tay. Dấu vân tay con sẽ bị phỏng, mờ dần. Con biết hậu quả thế nào không?

Khổ Qua vẫn còn nhỏ, cậu chưa nghĩ tới trường hợp này. Bác 2 giơ lòng bàn tay đã bị phỏng nhiều lần, nó đã chai sạn, đầu ngón tay không còn rõ vân:

- Dấu vân tay và đường chỉ tay chính là dấu hiệu nhận biết 1 người. Sau này, ví dụ con đi hành pháp, hoặc thực thi nhiệm vụ. Hay ra chiến trường. Lỡ mà con tử nạn. Dung mạo bị hủy, thì chẳng rất khó để nhận diện ra con

Khổ Qua ngơ ngác, cậu tròn xoe mắt nhìn bác cũng chưa hiểu lắm. Bác đau lòng xé tâm can, gật gù nhắm chặt mặt quay đi lau đi cảm giác ươn ướt:

- Bác cháu mình bắt đầu nào?

Khổ Qua cầm chiếc bút đồng vừa nặng vừa khó điều khiển, bác 2 nung đỏ 1 viên bi sắt thả vào ruột. Cứ thế nó rơi qua từng nấc. Lăn dần xuống bên dưới. Bàn tay cậu bé nhỏ bị bỏng. Phồng rộp vội buông ra vì nóng. Nhưng ý chí chẳng bao giờ buông bỏ quyết tâm phải học bằng được. Hai bác cháu ngồi với nhau, trên trang giấy trắng là máu thấm xuống nhòe đi, trên gương mặt là giọt nước mắt cầm cố cơn đau. Bác không ngừng cổ vũ, khuyến khích cậu cố gắng rèn luyện. Tới tối, cậu lại chạy tới gặp ông Cao và ông Ngạc, cậu khoe đã biết được cách học cho lẹ. Ông Cao nhìn xuống đôi bàn tay đang quấn băng. Liền phì cười:

- Cái thằng ngu xuẩn, ai lại làm đau mình để học cho vô chứ. Hôm nay, ông dạy mày thứ khác. Mày bảo cũng muốn học kết ấn đúng không?

Nghe vậy, Khổ Qua gật đầu lia lịa, cậu cũng muốn có bộ ấn pháp riêng về mình. Ông Cao cười thầm trong đầu, nhưng chẳng thể hiện ra:

- Tao dạy mày bộ ấn pháp này. Ráng mà học cho vô nghe con. Từ trước tới giờ, mày học được những gì rồi

Khổ Qua đưa ngón tay lên đếm rồi lẩm nhẩm:

- Dạ là linh cảm, hạ âm với biết cách dùng niêm, còn biết bơi nữa ạ

- Ừ, cái nào cũng là cái tốt cả. Ráng mà rèn. Giờ ông chỉ mày bộ thủ ấn Phạm Thiên

- Hả?

Khổ Qua nghe thấy thì sững cả người, vì cậu đâu có nói cho ông Cao biết mình đang luyện chú Phạm Thiên. Ông Cao đọc được tâm tư của cậu liền cười hiền, nói rõ lý do:

- Thầy Phạm của con nhờ ta dạy giúp con. Hôm con bị bắt đưa tới gặp thầy Phạm, chẳng phải ông ta đã truyền con chú Phạm Thiên. Nhưng vì thời gian không kịp mà không truyền kịp thủ ấn cùng pháp thông

Pháp thông khác với pháp thuật, hai khái niệm này hoàn toàn khác biệt với nhau. Pháp thông là cận định của thần thông, mà ở đây là ngũ thông trong chú Phạm Thiên. Ông Cao giảng dạy tiếp:

- Thầy phạm đã hết lời nhờ ta, chỉ thiếu là dập đầu cầu xin. Con nên biết quý trọng ơn tình của thầy ấy, cớ sao lại nghi ngờ. Chẳng lẽ con nghi ngờ cả ta hay sao

Khổ Qua còn trẻ người non dạ, vội xua tay lắc đầu:

- Dạ, con không dám có ý đó đâu ông Cao

- Thế thì học nghe. Nhìn theo hình tay ta bắt này, ta làm rất chậm. Con phải học theo

Khổ Qua cứ thế bị ông Cao dần đưa vào người những pháp môn chẳng giống ai, mà cũng ít có ai biết tới. Ông ấy uốn nắn từng động tác, từng chuyển động, và nghiêm khắc khi cậu mắc phải sai lầm:

- Trong đầu con vừa niệm chú Phạm Thiên. Tay vẫn phải bắt ấn, không được lơ đễnh. Làm lại ông xem

Cho tới cả người cậu bé mệt đừ đi vì lạnh và khổ luyện mới được đi về nghỉ ngơi. Chờ đến sáng lại thức dậy rèn luyện. Khi đi qua những cây cột đèn đá, cậu mắt nhắm mắt mở vô tình xô ngã 1 cột, vì cột đèn đá quá nặng. Với sức Khổ Qua thì không thể nâng lên nổi. Cậu muốn chạy về tìm bác hay chú để nhờ họ nâng lên vị trí cũ. Dưới cây cột đá có 1 lỗ trống nho nhỏ, bên trong chợt lóe lên nhiều chấm sáng đỏ li ti. Khi bị đổ thì nhảy vụt ra ngoài. Nó hướng vào cổ cậu bé công tới, Khổ Qua theo phản xạ qua thời gian rèn võ và học linh cảm. Vội cúi đầu nghiêng xuống. Thứ dị vật đó có hình của 1 con nhện, nhưng trên đầu nó lại có 1 khuôn mặt của con người:

- Khặc khặc. Trẻ nam thơm ngon. Đám đạo nhân chúng mày nhốt tao dưới ngọn đèn gần 30 năm.

Nó nhảy vù tới. Từng chiếc chân của nó có hình dáng y hệt tay người. Mà vừa dài lại khẳng khiu cùng với móng tay sắt nhọn. Khổ Qua lăn người ra 1 bên, vơ lấy 1 khúc gỗ mạnh dạn đáp đòn. Cậu đâm mạnh đầu gỗ vào miệng dị vật, nó chẳng vừa khi cắn nát. Lực cắn cực kỳ mạnh. Dị vật đổi sang kế khác. Nó nhảy lên từng cành cây, biến mất vào trong màn đêm. Khổ Qua thông qua linh cảm nhận thức rất nó vị trí của nó, khi nó dùng tơ ở bụng xà xuống từ bên trên thì cây gậy trong tay quất mạnh vào nó như người ta đánh bóng chày:

- BOANG

Tay Khổ Qua tê lên. Ngay cả thân thể dị quái này cũng rất chắc chắn, nghe âm thanh là biết nó cứng thế nào. Khi đang cao trào thì tiếng bước chân dồn dập của nhiều người tới đây. Dị quái không nán lại lâu, nó nở nụ cười quái ác, khiếp đảm:

- Bé nam của mị. Chờ mị tới thưởng tức cưng nghen, khặc khặc

Âm thanh nửa nam nửa nữ, quái đản âm dương làm Khổ Qua cũng rùng mình. Ba người, ông Thượng, bác và chú chạy tới thì thấy Khổ Qua đứng cầm cây gậy, cả người đổ mồ hôi đầm đìa. Thở dốc cùng với 1 cây đèn đá bị đổ:

- Có dụ gì đó Khổ Qua?

Cậu bé chỉ kể lại mình vô tình xô đổ ngọn đèn đá và có thứ quái dị đó nhảy ra tấn công mình. Ông Thượng ngạc nhiên, rồi gằn giọng nhìn chằm chằm cậu:

- Giờ là gần 2h sáng, con không ngủ đi ra đây làm gì hửm?

Cậu lí nhí lý do của bản thân là ra đây muốn yên tĩnh để học và luyện tập ấn pháp. Ông Thượng ghé sát:

- Chứ sao không ở trong phòng, phải ra ngoài trời lạnh lẽo

- Là do con làm ồn, mấy sư huynh ngủ không được ạ

Ông Thượng tạm thời bỏ qua mà bảo chú Tư mang Khổ Qua về nhà, còn mình với bác thì đi tìm hướng con dị quái kia trốn thoát. Bác hỏi ông Thượng về lai lịch của nó:

- Ta cũng chẳng biết đâu. Tự dưng ở dưới chân đèn lại có 1 thứ như vậy. Việc cấp bách là tìm ra nó trước khi nó làm hại tới ai khác

Trong núi Tiên đang diễn ra 1 cuộc truy quét dị quái vừa thoát ra, không ai biết rõ nguồn gốc của thứ này. Ông Thượng đưa tay chỉ lên trời, bắt pháp ấn. Tay phải chuyển từ chỉ kiếm sang bút:

- Cửu Thiên Trùng địa, Thái Thanh chỉ quyết, phong tỏa thiên không, cấp lệnh thu tà. Khởi Pháp

Bầu trời lập lòe, chỉ chưa tới 5 phút mà mây đen kéo tới đùng đùng, như có sắp mưa đổ xuống. Bác 2 từ trong túi lấy ra 1 nắm đậu, tay vừa mở ra. Miệng đọc pháp lệnh:

- Cửu thiên trùng địa, tam đậu sắc: Xích. Hoàng, thanh. Phỏng binh truy địch. Khởi Sát

Bác 2 chỉ tay kia liên tục vào nắm đầu, kẹp 1 lá bùa dài thả vào lòng bàn tay làm nó bốc cháy, ngay lập tức ném tung đậu 3 màu văng ra bên ngoài. Qua lớp lửa và tro. Hạt đậu đổi màu và chui xuống dưới đất biến mất. Bác 2 ngước lên trời. Biết ông Thượng đã ra tay:

- Thiên Soái Lệnh. Bầu trời đã phong tỏa

Ông Thượng cũng mở ra pháp nhãn của mình:

- Địa Tướng Lệnh của thằng Hai cũng đã mở.

Ông Thượng cấp tốc huýt sáo, 1 con chim két bay từ trong núi đậu lên tay nhận chỉ thị. Nó bay tới ngọn tháp chuông trên cao, ở bên trong có 1 sợi dây kéo. Tiếng chuông ngân vang lên giữa đêm khuya. Toàn bộ các đệ tử đang ngủ nghe tiếng chuông. Như phản xạ không điều kiện toàn bộ họ ngồi bật dậy:

- Chuông báo chiến

Tiếng chuông khi ngân lên. Tức là có việc cần điều động lực lượng lớn ra quân. Tổng cộng hơn nghìn đệ tử ngoại môn, nội môn chỉ chưa tới 10 phút đã tập hợp tiếp nhận mệnh lệnh thực thi nhiệm vụ. Cả núi tiên sáng đèn. Các ánh lửa tuần tra tìm kiếm. Các con chó săn được thả ra để đánh hơi, trên trời là chim săn mồi được thả ra bay kín. Toàn bộ lục tung từng cm trên trời dưới đất. Mà khi tới gần 5 giờ sáng vẫn chưa phát hiện ra dị quái đó. Tưởng chừng con dị quái đó đã bốc hơi thì 1 tiểu đội 7 người đã phát hiện có 1 cái hang nhỏ thông ra bên ngoài. Mà cái hang này vừa in lại là cái hang mà Khổ Qua hay ngồi tu chú Phạm Thiên. Họ phát hiện tấm thảm ngồi có thêu chữ Khổ Qua. Nó là quà của bà nội thêu tặng cho cậu, Khổ Qua cứ nghĩ là cái hang nhỏ đó rất khó phát hiện. Tâm lý của đứa trẻ nào cũng muốn có 1 nơi làm căn cứ bí mật riêng mình. Thế là Khổ Qua đang ở nhà chung thì bị đội chấp pháp đi tới, họ nói gì đó với chú Tư rồi đưa tay ra hiệu:

- Tiên Đạo Ấu Đệ Khổ Qua nghi ngờ có dính líu với dị quái. Yêu cầu ấu đệ theo các huynh trưởng tới tiên điện làm sáng tỏ. Mời đệ đi trước

Khổ Qua hơi sợ, cậu nhìn ai nấy cũng đều đằng đằng sát khí bức người, ánh mắt của họ sắc bén nhìn chằm chằm vào người. Chú Tư hòa hoãn, cười nhẹ nhàng bảo mấy người đội chấp pháp đi ra ngoài để mình dắt Khổ Qua ra sau:

- Mấy huynh đệ chớ làm căng, đứa cháu của đệ còn nhỏ. Thần thái của mấy huynh đệ Dọa nó sợ bạt vía mất. Huynh đệ ra trước, để ta bảo ban nó. Tự tay giao nó cho các huynh đệ, hì hì. Nể mặt chút đi mà

Đội chấp pháp đã nghe tới tiếng của chú Tư. Dù không muốn cũng cả nể mà ra ngoài đứng đợi. Chú Tư đóng cửa lại, ngồi xuống nắm lấy đầu Khổ Qua áp sát mặt mình rồi gấp gáp nói:

- Khổ Qua, con nghe chú nói này. Từng lời từng chữ phải nhớ tuyệt đối làm theo

Khổ Qua rưng rưng nước mắt, cậu gật gù cái đầu nhỏ

- Họ có bắt có dọa đánh, thậm chí là đánh thật cũng không nhận tội. Nhớ chưa?

- Dạ, con nhớ rồi chú

- Ừm. Tốt. Giờ lau nước mắt đi. Chỉ được khóc khi không có ai, bộ dạng yếu đuối chớ có bày ra để người trong thiên hạ thấy. Chú đưa con ra ngoài, con phải thật bình tĩnh.

Chú Tư lau nước mắt bằng khăn tay. Xốc lại tinh thần mới đưa Khổ Qua ra ngoài gửi gắm mấy sư huynh đệ kia bằng việc lót dưới tay họ mấy tờ bạc:

- Huynh đệ trong nhà, có gì nói giúp cho cháu đệ nghen. Hì hì

Khổ Qua bị áp giải đưa tới chấp pháp điện. Thông sư huynh ngồi ở bên trên nhìn xuống, đập bàn xuống dưới tay:

- Ấu Đệ Khổ Qua

Cậu vái người theo lễ nghĩa:

- Dạ, có đệ

- Vừa qua tại núi Tiên có phải đệ là người phát hiện ra dị vật đầu tiên. Có chuyện gì. Thành thật nói cho đúng. Vì đây là chuyện cực kỳ nghiêm trọng. NÓIIIII

Khổ Qua bị tiếng quát làm cho thoáng choáng váng, mất ít phút thì Khổ Qua mới chậm rãi kể lại mọi chuyện là mình tranh thủ đi ra sau núi luyện tập, lúc đi về thì vì mệt. Đi loạng choạng làm ngã 1 cây đèn đá. Thông sư huynh ở trên cao gườm giọng, giơ tay ra hiệu dừng:

- Loạng choạng HỬM? Với sức đệ mà làm đổ được 1 cây cột đèn, đệ biết nó nặng bao nhiêu không? Người đâu nói cho nó nghe

Mỗi cây cột đá có 3 chân được chôn sâu bên dưới đất 1m, tổng độ nặng là 220kg, không tính phần chân thì thân cột đèn cao 1m rưỡi. Thông sư huynh tiếp lời. Nhìn xuống Khổ Qua rồi quát lớn thịnh nộ:

- Khổ Qua, với sức của đệ làm sao xô ngã được. Phạt đánh nó trước 10 roi, dùng loại roi cày

Bác 2 đứng ở bên ngoài nghe thì co giật, loại roi cày này chuyên dùng đánh trâu bò trong lúc cày ruộng nên mới có cái tên đó. Khổ Qua bị đè ở dưới đất, tiếng chan chát cùng với cái mông bị đánh cho bật máu, từng đường hằn in sâu vào. Dù rất đau, Khổ Qua vẫn chịu được, hai chân run rẩy đứng không nổi. Thông sư huynh nói tiếp:

- Ta cho đệ nói lần cuối. Không được nói láo nữa. Hậu quả biết chưa, đệ còn dối trá thì ta phạt đệ 30 roi cá đuối

Những sư huynh đệ ở bên ngoài nghe phạt bằng roi cá đuối thì ai nấy cũng bất bình. Loại roi đó chính là phần đuôi của con cá đuối, bị đánh thì không những đau thấu xương. Da thịt bong tróc, mà còn là chất độc bên trong phần đuôi nó, bị đánh xong thì liên tiếp nhiều tháng sẽ bị cơn đau hành hạ. Chú Tư ở bên ngoài nhịn không được hô to lên:

- Thông sư huynh nhẹ tay. Nó còn nhỏ. Phạt vậy thì còn gì thằng nhỏ nữa. Mấy anh em thấy đúng không? Trong pháp luật cũng có tình chứ.

- Đúng đó, Tư Tài nó nói chẳng sai đâu. Yêu cầu thông sư huynh bỏ phạt

Thấy đám đông đang kích động, thông sư huynh tạm thời xoa dịu đám đông xuống. Khổ Qua được phép nói:

- Dạ, bẩm Thông sư huynh. Khổ Qua học chậm, cái gì cũng rùa bò. Chỉ có thể cần cù. Siêng năng, bù đắp cho cái ngu cái dốt. Từng lời để nói đều là thực, không có lời nào gian dối.

Mấy người ở bên ngoài nghe thì ồ lên kinh ngạc, họ không ngờ Khổ Qua là ấu đệ trong lời đồn. Từng lời bàn luận rôm rả còn hơn khi nãy:

- Thằng nhỏ đó nghe nói bị hại, mất khả năng khai âm nhãn

- Hóa ra Khổ Qua là nó hửm, coi bộ mặt mũi cũng thật thà.

- Khổ Qua còn nhỏ, tinh thần tự học, tự nỗ lực cũng phải khiến anh em ta nhìn lại

Thông sư huynh nhìn chằm chằm Khổ Qua rồi sai người đi điều tra về chỗ cây cột đá kia:

- Chờ có kết luận. Tra rõ thì lại tiếp tục

Phiên tra hỏi tạm ngừng 1 giờ, Khổ Qua được chú Tư cùng với bác thoa thuốc. Quấn cái mông bê bết máu lại. Đội điều tra đi về, dâng lên bản báo cáo:

- Đọc to cho toàn bộ nghe

Người cầm bản đọc to, hướng giọng thật rõ:

- Qua điều tra, ba chân của cột đèn đá đã bị ăn mòn, tạo thành hố sụt lún ngay bên dưới. Thứ ở bên dưới là 1 con nhện độc. Nó đã ở bên dưới 30 năm. Trên thân đèn có dấu tay của ấu đệ. Vì bên dưới đã sụt lún rất dễ đổ ngã.

- Cái gì, 30 năm lận. Thế thì rõ rồi, 30 năm thì sao thằng nhỏ liên quan được. Có trách thì nó quá xui xẻo vạ thân thôi

Cuối cùng, Khổ Qua được minh oan là không có liên quan tới vụ việc lần này. Cuối buổi, thông sư huynh cũng đi xuống. Ông ấy cởi bộ chấp pháp bào. Cùng với đai, mũ cánh kim truồng. Là trang phục minh chứng cho chức sắc:

- Khổ Qua, nãy đánh đệ hơi quá. Ta cũng thay mặt xin lỗi đệ. Ta sẽ sai người mang thuốc sang cho đệ

Chú Tư vỗ lưng thông sư huynh:

- Công ra công, tư ra tư. Nãy anh Thông đánh thằng nhỏ mà xót

- Thật ra thì ta cũng không nỡ. Các đệ cũng biết pháp luật trong tộc nghiêm khắc cỡ nào rồi. Ta mặc chấp pháp bào thì là người xét xử, nhưng cởi ra thì vẫn là sư huynh đệ với nhau

Khổ Qua bị đánh phần mông, nên chẳng thể ngồi hay nằm được, bên y viện bảo cần 1 tháng mới hoạt động bình thường được. Tối hôm đó, chú Tư cùng với bác 2 đang ở Tiên Điện. Hai người quỳ 1 chân, tiếp nhận thứ gì đó. Trước mặt họ là 1 cuộn giấy cùng với 1 chiếc nghiên mực:

- Cửu Thiên Trùng Địa, chúng đệ tử đã nhận chỉ thị

Khi chiếc bóng trên cao biến mất thì 2 người mới đứng dậy. Trên tờ giấy trắng đã kia đã có từng dòng chữ vuông vức, mực vẫn còn chưa khô. Bác 2 cầm tờ chỉ lệnh. Cuộn lại để trong ống tre. Chú Tư xoay cái cổ kêu rắc rắc:

- Lâu quá, chưa ra ngoài làm nhiệm vụ. Mà còn là đi bắt cái con nhện mặt người kia

Ông Thượng ở bên ngoài đẩy cửa điện. Gật đầu:

- Chuyến đi này rất gian khổ, 2 đứa phải cẩn thận

Vì con dị quái thoát ra dưới chân đèn đá mà bác 2 cùng chú Tư phải ra ngoài điều tra lai lịch. Thậm chí là bắt nó về, nếu chống cự thì giết luôn. Hai người đi trên 1 chiếc xe ngựa kéo, trên xe có chất 2 cái balo cùng với túi đồ chứa pháp cụ, pháp khí cùng với nhiều thứ đồ để đi hành pháp. Khi chiếc xe đang lăn bánh rời ra khỏi núi. Gần tới sáng thì tiếng động trong cái balo khiến chú Tư giật mình, rát rút con dao găm ở bên hông. Bác 2 cũng nghe âm động đó:

- Là tiếng ngáy

Hai người từ từ mở cái balo ra thì thấy Khổ Qua nằm ngủ gọn bên trong, chú Tư giật mình nắm lấy cậu lôi ra ngoài:

- Ranh con, ra đây chú nói

Khổ Qua bị kéo ra ngoài. Mếu máo nhìn bác chú:

- Con. Con muốn theo

Bác và chú ngờ vực vì lần đi này là bí mật, chỉ có họ và ông Thượng biết:

- Có phải ông Thượng nói con biết không?

Khổ Qua gật đầu làm cho 2 chú bác day day cái trán. Đường đi đã sắp tới, quay lại thì càng tốn thêm thời gian. Chú 4 thở phì nắm lấy cổ:

- Mày đi theo chú, theo bác thì phải nghe lời. Chú nói nghiêm túc là rất nguy hiểm. Sống. Chết chỉ cách 1 sợi chỉ. Này cầm lấy

Chú Tư phát cho Khổ Qua 1 chai nước, 1 cây bút cùng 1 tờ giấy. Đệ tử trong tông tộc ra ngoài chấp pháp nhiệm vụ thì 3 thứ đó là vật bất ly thân. Chai nước dùng để uống cầm hơi khi lâm vào hiểm cảnh. Không còn gì ăn được. Khi uống hết nước. Sẽ lấy bút giấy ra viết họ tên, quê quán. Thông tin bản thân và mang bên người. Phòng trường hợp ngã xuống, có người phát hiện ra thi thể mà liên hệ đưa về an táng. Tránh trường hợp chết phơi thây ở nơi cô quạnh, không 1 ai biết tới mình. Chú Tư cầm chai nước mở ra thì bên trong là mùi rượu, chú làm 1 ngụm và cười khà khà:

- Cay đắng thật. Nhiều sư huynh đệ cùng lứa với chú Tư nạn rất nhiều. Khổ Qua, con còn nhỏ. Chuyến đi này sẽ khiến con phải suy nghĩ có tiếp tục đi tiếp trên con đường này không? Bởi khi đi thì chẳng quay đầu, sơ sẩy là chết bất đắc kỳ tử. Cuộc đời đạo nhân không màu hồng đâu con

3 bác chú cháu ngồi trên xe ngựa đi tới 1 vùng đất mới, nơi đây chính là vùng đầm Thị Nại. Nơi này vào năm xưa từng là xảy ra cuộc đại thủy chiến kinh điển Thị Nại giữa quân Nguyễn Ánh và Tây Sơn. Vào thời cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước thì Thị Nại cũng là chiến trường kịch liệt giữa quân giải phóng đánh đuổi Mỹ- ngụy. Trời 10 giờ sáng nắng vỡ đầu với khí hậu khắc nghiệt của miền Trung, chỉ còn 1 tháng nữa là bước vào mùa mưa cho nên mọi chuyện phải gấp gáp càng nhanh càng tốt. Chú Tư mở balo của mình lấy ra 1 chiếc la bàn. Khổ Qua thấy chiếc la bàn to bằng cái đĩa lớn, bên trên có tổng cộng 9 vòng cùng với 1 chiếc kim dựng đứng ở giữa. Chú Tư nhổ lấy 1 sợi tóc của cậu:

- Ây da đau con

- Cho tao mượn sợi. Mày coi tóc tao nhổ sắp hết rồi đây này

Chú Tư quấn sợi tóc Khổ Qua quanh ngón tay thả vào trong la bàn. Tay chỉ kiếm vào đỉnh kim. Lẩm nhẩm đọc chú:

- Cửu Thiên Trùng Địa, địa tùng truy ma tích nạp dẫn. Nắm địa bàn trong tay. Thấu rõ vạn vật trên đất. Dùng pháp thức thấu thị toàn cõi tà

Lại nói thêm "Cửu Thiên Trùng Địa" là câu mở đầu cho toàn bộ từ lời nói, chú, kinh.. Giống với quan triều khi gặp Hoàng Đế: "Hoàng Thượng Vạn Tuế". Cắt nghĩa về 4 chữ này bao hàm rất nhiều ý sâu, 9 trùng (lần) ứng với 81. Là con số của đạo, là tầng trời mà Tổ Đạo đang ngự. Sống trong trời đất phải biết thuận thiên hợp địa, lấy thiên địa làm gốc rễ. Sinh sôi ra vạn vật, đệ tử trong tông tộc ghi nhớ 4 chữ này, vì nó còn tùy biến mà tạo dựng pháp. Hóa thuật. Biến ra thần thông được. Khổ Qua thấy tay chú mình rung rung đâm nhẹ vào đầu kim làm máu chảy ra. Giọt máu quyện với sợi tóc thẳng tắp như kim thêu chảy ngược về vòng số 2. Rơi vào "Ô Đầu". Chú Tư vỗ đầu Khổ Qua:

- Mày còn nhỏ chưa biết cách dùng Biến Thiên Bàn đâu

Bác 2 giỡ đồ ra xong thì nghe thấy vậy, ra ý nhắc nhở:

- Tư. Nói với cháu nhỏ phải đúng mực người lớn, không có giễu cợt, thiếu nhã ý như vậy. Đứa trẻ là trang giấy trắng,

- Dạ, em biết rồi mà anh. Em nói nghiêm túc với nó là được chứ gì

Chú Tư cầm biến thiên bàn cho Khổ Qua mà chỉ vào nó:

- Đây là loại pháp khí Biến Thiên Bàn của chúng ta. Nó vừa là đóng vai trò như 1 tấm la bàn, 1 sa bàn thực địa, khái quát toàn bộ những gì có trong trời đất mà tùy vào pháp lực của người thi triển mà nắm rõ. Ví dụ như chú là hơn 2 Hạ (1 Hạ bằng 10 Năm tu vi) thì chú có thể biết được trong bán kính 2km có những gì từ trong phong thủy: Thủy, mạch, long đầu.. cho tới nơi yêu ma hay tụ tập, thậm chí là miếu, đền của chư vị thần ngự.. Có cái này như bách khoa toàn thư vậy. Ê, mà tao nói có hiểu không mày?

Khổ Qua đang vò đầu bứt tóc. Nhiều thứ quá. Chú Tư cười trừ:

- Quên mất, mày là thằng đầu cá gỗ, hahahaha

- Khổ Qua không phải đầu cá gỗ,

- Hai chú cháu bớt đi, tới trú môn của ngoại đệ tử gần đây đi

- Dạ rõ

Ở trước 1 ngôi nhà rộng lớn, phía trước được xây theo lối cổ phong, trước cổng có 3 người đứng chờ sẵn. Người đàn ông lớn tuổi chừng 40, bước ra chắp tay vái chào. Đồng thời niềm nở:

- Bái kiến 2 vị sư huynh ngự tới trú quán của ngoại đệ

Bác 2 gật đầu tiếp lễ. Chú Tư đưa dây kéo ngựa cho họ dắt đi. Người đàn ông này là ngoại môn đệ tử của tông tộc, ở đời là 1 thầy trừ tà, chữa bệnh bốc thuốc, lo việc tang lễ, mồ mả cho người trần. Được xưng tụng là Thầy Lục Thông. Số lượng ngoại đệ tử của tông tộc rất nhiều, rải ra khắp các tỉnh trong nước, từ rừng núi cho tới vùng đồng bằng, biển đảo. Ngoại đệ tử được phép dùng những thứ học để kiếm tiền chân chính. Được phép kinh doanh, và thu nhận đệ tử riêng mình, và họ cũng có gia đình, vợ con.. Lục Thông là ngoại đệ tử núi tiên, cùng dòng với 3 người. Dù tuổi lớn hơn chú Tư, bác 2 nhưng nhập môn sau thì vẫn gọi 2 người là sư huynh. Khổ Qua thấy cơ ngơi của lục thông khang trang, rộng lớn, có nhiều người vào rồi ra. Đại sảnh có đặt bàn thờ Tiên Tổ, ở dưới là bàn tiếp khách. Hai gian bên dùng cho việc chánh. 1 bên là bốc thuốc, châm cứu, thăm bệnh cho người tới. Còn lại là gian bày đồ phong thủy, để địa bàn, sa hình rất nhiều. Lục thông mời nước, cực kỳ vui:

- Hai sư huynh đích thân tới trú quán của đệ, thiệt là vinh hạnh. Mà ấu đệ này là lứa mới hả hai huynh

Bác cười xoa đầu, rồi đẩy Khổ Qua vẫn còn núp sau lưng mình vì ngại. Sợ người lạ:

- Khổ Qua, ra chào ngoại sư huynh Lục Thông đi. Mai mốt có ra đời hành pháp thì còn nhờ ổng nữa

Đa số những người trong tông đi ra ngoài thường không mang theo nhiều đồ, và trú quán sẽ là nơi cung cấp chỗ ăn nghỉ, đồ dùng hành pháp, cứu thương.. Bác 2 thưởng trà. Thấy rất ngon. Lục Thông hiểu được ý thì nói ngay:

- Thưa anh Hai, trà này là em hái ở mấy cây trà đại thụ ở núi Bạch Mã đó anh. Quen biết với cả nể lắm. Họ mới cho em lấy được. Năm vừa rồi, em có sang bên Phúc Kiến học người Trung cách ướp trà

- Thảo nào vừa uống, thấy thanh ở đầu lưỡi, có vị ngọt tẩm

- Dạ dạ, tay nghề của em còn non. Ướp trà chưa thuần lắm, để anh cười

Khi họ đang chuyện trò thì ở bên ngoài có tiếng huyên náo:

- Thả tao ra, thả tao ra. Để tao đi. Huhu, để tao đi đi mà, huhuhu, sư phụ ơi, làm ơn thả con ra đi mà

Nghe tiếng đập cửa. Tiếng gào thảm thương đó. Lục thông cũng nói luôn, nét mặt đầy u buồn:

- Thực ra là việc trong nhà. Đệ tử sa ngã dính vào ma túy. Giờ bắt nó cai thuốc, hàng ngày đều lên cơn thế đó sư huynh

- Dẫn ta tới xem

Trong căn nhà kho y như nhà tù. Chỉ có duy 1 cửa ra vào đã được khóa với nhiều sợi dây xích, cùng với tiếng cào cấu, rên rỉ của người lên cơn thèm thuốc:

- Sư phụ ơi, cứu con, xương con đau quá, có kiến cắn trong người con nè, đau quá thầy ơi, cứu,

Người bên trong nghe thấy tiếng bước chân, vội ngóc đầu qua ô cửa sổ có song sắt. Đưa tay ra với lấy không khí. Miệng hớp như cá ngộp:

- Thầy ơi, cho con xin 1 liều thôi. 1 mồi cũng được, con đau quá, huhuhu

Người này độ chừng hơn 25 tuổi, tóc tai bết cứng lại mùi nước tiểu, phân người, mặt mũi bơ phờ, vàng vọt, thi thoảng cứ giật lên méo xệch cả miệng. Bác hỏi lục thông:

- Đệ tử của em dính vào ma túy bao lâu?

- Hầy, trong 1 lần đi sang Thái Lan, không giữ được mình mà dính vào nhục dục, hút chích. Mãi tới khi được gần 1 năm, đệ không nghe được tin gì của nó mới dò la. Cuối cùng tìm được nó ở khu tam giác vàng. Nó sang đó trồng cần sa, nha phiến cho bọn phiến quân Miến.

Nhìn thấy người thanh niên đã hết đường cứu chữa. Giờ sống không bằng chết, mà sống cũng không thể quay đầu được nữa.

- Cớ sự làm sao. Nó lại ra nông nổi này. Không có lý gì mà 1 người đang tịnh tiến trên tu hành lại sa ngã ngũ dục

Lục Thông từ từ nói chậm lại chuyện của đứa đệ tử mình:

- Nó vốn là đứa có tư chất tốt. Chỉ vì 1 chữ tình cả thôi anh. Người con gái nó yêu là người của đạo khác, và khi gần kết hôn thì mới phát hiện ra và bắt buộc nó phải cải đạo theo bên họ. Nó đứng giữa hai bên cuối cùng chọn tình. Trong buổi cải đạo đầu tiên, đi học giáo lý lại phát điên, phải dùng tới thuốc an thần mới bình ổn. Rồi tăng dần thành ma túy.

Người bác 2 thở dài, đây cũng là 1 nỗi đau đớn tận cùng của đệ tử trong tông môn. Bác vỗ vai lục thông và ra ý nói:

- Nó sống cũng khổ, chi bằng hóa kiếp nó đi.

Lục thông nghe xong thì đắng ở cổ, quay sang cầu xin:

- Anh đừng nói với tông tộc về chuyện của nó được không?

Bác từ trong túi rút ra 1 đạo bùa kẹp vào 3 ngón tay cái, trỏ và giữa đưa qua mắt tất cả mọi người phóng vào bên trong:

- Cửu Thiên Trùng Địa, hy lai quá hồi, thất nghiệp chúng trùng hiện. Trục hình

Lá bùa bay vào trong phòng, từ người của đứa đệ tử đó dần bốc khói đen xì, dần dần sau lưng nó hiện ra 1 hình bóng ghê rợn. Nó có hình dạng như đứa trẻ, khuôn mặt lại của 1 người lớn, tay dài với móng vuốt không ngừng đâu vào đầu rồi múc ra thứ gì đó sáng bỏ vào miệng. Khổ Qua cũng thấy, hết cả hồn vội núp sau chú Tư:

- Nó đã bị Tổ đứa chướng nghiệp quật. Thứ mà ta thấy chẳng phải quỷ, cũng chẳng phải ma gì, mà đó là hình phạt của kẻ phản bội, dám cải đạo. Nó là lời nguyền đã tròng vào cổ từng người ngay trong buổi nhập môn. Muốn giải lời nguyền cần có 20 vị cao lão cùng lúc. Ta e rằng cả họ cũng chẳng màng tới đâu, 1 ngoại đệ tử nhỏ nhoi không đáng để họ phiền lòng, hay suy nghĩ. Theo ta. Giải thoát cho nó đi. Sống vầy khác nào địa ngục Liêm Kha

Lục THông sư huynh ngậm ngùi 1 lúc lâu, cả người run lên bần bật mới quyết định:

- Cho đệ 1 thời gian đi. Đứa đệ tử này cha mẹ chết trong lũ lụt, đệ vất vả nuôi dạy. Không thể nói giết là giết, bỏ được đâu

Khổ Qua níu tay áo bác 2 lại. Ánh mắt hơi sợ:

- Chú ấy phải đi sao bác?

- Ừ con, đời người vô thường lắm. Con cũng nên xem nhẹ chuyện sống chết, chớ để nó nặng trong lòng tạo chướng ngại.

Cả hội lại vào nhà để tiếp tục dùng trà thì 1 bóng đen lướt vụt qua, nó phóng thẳng xuống bên dưới ngôi nhà kho đó. Âm Thanh nhai. Cắt kim loại vang lên rần rật:

- Khí tức của con dị quái đó. Đúng thật là oan gia

Dị quái dùng miệng cắn gãy toàn bộ song sắt. Nó phi thẳng vào bên trong cắp lấy người thanh niên kia tẩu thoát ra ngoài bằng tốc độ cực nhanh, chẳng ai có thể theo kịp nó. Bác hô lên:

- Tư, lấy diều lửa ra cho anh

- Có ngay anh ơi

Diều lửa là loại pháp khí được dùng để không kích các loại yêu ma có khả năng bay lượn, diều lửa có hình dạng như 1 con chim én, khi bay thì không khí lưu thông qua ngọn bùi nhùi dưới thân nó bốc cháy. Cánh của nó được viết bằng chú trừ tà. Khi đâm vào lập tức bén lửa bám dính vào yêu ma từ đó mà gây ra sát thương. Chú Tư ném ra 1 con diều lửa bay vút lên trời, ở trên đó có đính 1 đồng xu cùng 1 cây kim, thông qua đó mà người làm phép tùy ý điều khiển nó. Chú Tư nhanh tay chỉ quyết. Hô to:

- Cửu Thiên Thắng Hỏa, pháp khí trụ thiên

Diều lửa đâm sầm vào dị quái. Làm lưng nó bốc cháy. Từ đuôi nó phóng ra tơ muốn dập nhưng càng cháy đượm thêm. Bác thúc mọi người đuổi theo con dị quái này. Chú Tư mang theo balo cười khằng khặc:

- Tao chưa tìm mày, mày tự vác cái xác chó tới. Hahaha, lần hành pháp này quá dễ

Khổ Qua thì cho ở lại nhà, cậu đâu hề hay biết nguy hiểm đang cận kề bản thân. Vừa đuổi tới nơi thì thấy đám lửa đang cháy, chẳng thấy thằng đệ tử nghiện ngập kia đâu, chỉ thấy duy nhất 1 cái xác nhện đang cháy rụi. Bác trừng mắt:

- Chỉ là nhện con. Mắc Bẫy nó, quay lại. Thằng Khổ Qua đang ở nhà

Dị quái lúc này mới từ trong cái nhà kho bò lên, toàn bộ nãy giờ đều là do nó tạo ra đánh lạc hướng nhắm vào Khổ Qua. Khi cậu đang nằm trong phòng. Nghe thấy có tiếng sột soạt ở trên mái nhà thì: "ẦM" 1 cái chân to bằng 1 thân tre đâm thẳng xuống, nước dãi nhợt nhạt. Tanh hôi đượm cổ chảy xuống:

- Ấu đệ đâu rồi. Lần trước ấu đệ thả ta ra, vẫn chưa nói cảm ơn gì?

Phần mặt người nó kéo dài ra thò xuống dưới kẹo kéo, Khổ Qua lúc này đã vội chui xuống gầm giường trốn thin thít. Đột nhiên, cái đầu cúi xuống giường:

- Ta ngửi được mùi của đệ, mùi của lão già đó, hà hà

Qua 10 phút đồng hồ trôi qua, Khổ Qua như trải qua thời gian ở địa ngục, cơ thể cậu đau đớn và không ngừng bài tiết ra chất độc, miệng. Lỗ mũi và tai chảy ra máu đen không ngừng nghỉ. Si Mị vẫn ngồi ở 1 bên mà cười. Tới khi Khổ Qua nằm bất động. Miệng ngừng thổ huyết thì mới có chút sức sống. Lòng bàn tay ở vẫn còn vết sưng phù lên cực kỳ đáng ngại, cử động chút đã rỉ máu. Khổ Qua đau quá hóa giận mà hét lên:

- Con đâu có cần bà nhện làm cho con mắt, con không muốn trở thành quái vật đâu. Huhu

Si Mị vẫn thích làm theo ý thích của mình, cô ta nắm lấy Khổ Qua bước ra khỏi giếng cổ. Bước chân như bám mút ở trên thành giếng, cứ thế thoát ra ngoài. Trong thời gian đó, đội ngũ tìm kiếm đang tiến sâu vào trong rừng. Bác 2 cầm biến thiên bàn, không ngừng kiểm tra dao động trên đó. Khi đỉnh kim chỉ về hướng Bắc. Mũi kim còn lại chỉ vào chữ Yêu:

- Tìm ra hướng yêu khí. Đi nào

Lục Thông vội ngăn lại, nhìn về Bắc:

- Nơi đó là Thành Cổ Quy Nhơn, năm xưa đại chiến Thị Nại diễn ra thì vô số mạng người đổ xuống. Ở gần đó có ngôi mộ của 1 trong Tam Hùng Gia Định vô cùng linh thiêng. Năm xưa từng được Nguyễn Ánh cho mời các pháp sư về giữ lại mộ, tránh thi thể bị đào trộm

Bác cũng biết chuyện. Có suy nghĩ thế này:

- Nếu như thế thì con dị quái kia càng không dám vào gần, biến thiên bàn không thể chỉ sai được. Nhất định nó đang có âm mưu gì đó. Chúng ta càng phải đi

Bác 2 nhất quyết đi bằng được, dù nơi đó có nguy hiểm thế nào thì đứa cháu mình càng quý giá hơn. Si Mị mang theo Khổ Qua đi tới di tích cổ này. Ở đây giống như 1 gò đất cao hơn bình thường, với rất nhiều cột đá đã đổ bể. Mà ở giữa nhô lên 1 đỉnh giống như mũi kiếm:

- Khổ Qua. Đi vào trong ngôi mộ kia lấy cho ta thanh gươm đi.

Khổ Qua ban đầu không chịu đi, thế mà Si Mị dùng thủ đoạn ép buộc cậu phải đi:

- Không đi, thì ta hóa con thành nhện nhóa. Con nghĩ lúc đó gia đình của con sẽ làm gì, hahaha, chẳng ai chấp nhận 1 con quái vật cả. Nào, đi đi. Ta đếm từ 1 tới 3 thôi. 1TT

Khổ Qua bị rơi vào thế khó, cậu chẳng muốn thành quái vật hay nhện tinh nên nuốt nước bọt bước vào bên trong. Si Mị nhìn thấy kết giới từ thế cục của lăng mộ:

- Lăng mộ của Tam Hùng Gia Định Võ Tánh thực sự đáng gờm. Ngay cả ta cũng không thể vào nổi

Chợt ở phía xa có tiếng bước chân người dồn tới làm Si Mị mở yêu nhãn ra nhìn, phát hiện 12 người đang hướng về đây:

- Hừ, bọn hậu bối khá thật. Thời gian ngắn đã mò tới đây

Si Mị niệm phép làm cả người hóa thành 1 thân cây đứng gần với cơ số cây đại thụ ở đây. Còn Khổ Qua đang đi vào lên gò đất cao hình mũi kiếm, cậu càng đi thì cánh tay càng đau nhói hơn gấp nhiều lần. Vừa lên tới được đỉnh lăng mộ, trông thấy đất đá sụt lụt, nứt vỡ lộ ra 1 vật dài bằng kim loại đã rỉ sét đi cực nhiều. Khổ Qua toan đưa tay với lấy thì bị tiếng gọi của bác 2 kêu lên:

- Khổ Qua dừng lại

Cậu giật mình. Mếu máo khóc to lên:

- Bác ơi, con ở đây.

Vừa đi vừa khóc, không may lại dẫm đúng chỗ đất sụt lún thế là rơi tụt thẳng xuống dưới, ngước nhìn lên cách mặt đất cả 3m, cậu không cách nào leo lên được

Bác 2 cũng đang định xông vào trong thì khựng lại. Lục thông cùng chú 4 cũng tái hết mặt mày cả. Vì trước mặt họ bây giờ bỗng chốc nổi lên sát khí trùng thiên. Cùng với đó là tiếng duyệt binh không thể nào khủng khiếp hơn:

- Nơi yên nghỉ của tướng quân. Kẻ nào dám vào. Chém không luận lý

Từng cột đá bước ra từng vị cảnh vệ binh, khắp người nổi lên sát. Chiến khí khủng khiếp. Bác 2 trông thấy toàn cục ở đây, đưa tay ra hiệu cho mọi người lùi lại về sau. Lục Thông cũng không rét mà tự run:

- Bố cục lăng mộ Võ Tánh là Quần Hùng Vệ Chủ, dùng 4 thanh gươm đã chém qua trăm mạng người trấn vào từng cột đá. E rằng không ai dám bén mảng tới.

Bác từ từ xoa trán, lau đi mồ hôi tay:

- Tứ Trấn chỉ có bậc tu luyện về trận pháp trên 40 năm.. am hiểu về phong thủy địa lý. Phép trận này mượn hình ý từ Tru Tiên Trận trong Phong Thần Diễn Nghĩa ở Trung Hoa. Trên mỗi cột đá đều có đạo văn cục bộ. Sát khí ở đây chỉ cần bước vào thôi cũng đủ giết chết toàn bộ chúng ta

Chú Tư lo lắng, chỉ ra vấn đề cấp bách:

- Anh nói ít thôi, thằng Khổ Qua nó chui con mẹ vào trong kia rồi

Khổ Qua đang mếu máo thật sự, khi này bác 2 đứng ở bên ngoài kêu lên:

- Con có nghe tiếng bác không, hét to lên

- Dạ. Cóooooo

- Ừm, bình tình nói lại tình hình cho bác chú biết. Xung quanh con có gì

Khổ Qua nhìn xung quanh bản thân, thấy đâu đâu cũng là đất và thứ thanh kim loại rỉ sét kia là vật duy nhất bên mình. Khổ Qua miêu tả lại tình hình bên trong ra ngoài, cậu lại nói to lần nữa:

- Bà nhện bắt con lấy thanh sắt này ra cho bả đó bác ơi

Bác 2 ở bên ngoài vô cùng căng thẳng:

- Lấy thứ đó làm chi. Con đừng có cầm nó nghe. Đồ đó nhiễm âm hàn nặng lắm đó, mang vào kẻo ốm

Khổ Qua nghe theo lời bác dặn. Cố gắng tránh xa thanh sắt rỉ sét đó. Mà trời khi nãy lại đổ mưa báo hiệu mùa mưa lũ đã tới. Mưa xối xả vào bên trong, chú Tư không bình tĩnh nổi vừa định xông vào thì: "PHỤTTTTT" 4 trụ đá đồng loạt phóng ra hình gươm chém vào người. Chú Tư vận lực hộ thân mới tránh bị chém hồn. Chú vẫn không thể nghĩ rằng mình thế này lại không thể chịu được uy lực của tứ trấn thạch:

- Mẹ kiếp, cái quỷ gì mạnh vậy

Xung quanh lăng mộ nhìn có vẻ tầm thường, nhưng xung quanh là biết bao xương cốt của tử sĩ nhà Nguyễn tử trận năm xưa. Họ chết cùng với Võ Tánh được chôn cất cùng. Bao nhiêu ý niệm bảo vệ chủ Tướng của mình tụ lại hết vào 4 cột đá đó thì phải tưởng tượng được độ sắc bén của nó. Chú Tư nảy ra 1 ý:

- Đánh không lại thì xô ngã, đập vỡ hết đi

Bác 2 lắc đầu, vì nếu đơn giản vậy thì e rằng lăng mộ đã bị đào xới bởi đám trộm mộ cả rồi:

- Cột đá chúng ta thấy chỉ là phần chuôi gươm, phần lưỡi được chôn sâu chục mét dưới đất thì phá kiểu gì. Chưa kể tầng thực vật cùng bao nhiêu lớp đá được chôn cùng. E rằng phải huy động cả 1 lực lượng công trường lớn mới làm nổi mà thôi

Còn về phía Khổ Qua thì cậu vẫn chưa biết rõ tình huống của mình nguy hiểm thế nào, trời đang chuyển mưa thì sấm chớp nổi lên. Trên trời đã bắt đầu gióng lên rồi. Vật kim loại kia sẽ là thứ dẫn cậu đầu thai nhanh nhất, bác 2 cũng để ý tới vấn đề này:

- Khổ Qua con nghe bác chưa, con mau vứt cái thứ kia ra ngoài, càng xa càng tốt. Nhớ cởi áo bọc lại

Khổ Qua chưa nghe hết câu còn lại của bác, cậu vì sợ sấm đánh vào thì mình bị giật chết nên vội vã cầm trực tiếp bằng tay không. Vì quá nặng. Cậu dùng 1 tay không nổi thì đưa tay bị Si Mị tác động vào cùng. Vừa chạm vào thì cảm giác giật điện cùng với tê dại, đau đớn khiếp đảm vang lên. Tiếng kêu xé lòng của Khổ Qua vang lên:

- Á Á Á Á Á Á Á Á A A

Ngay chỗ bàn tay nắm lấy chảy ra máu tươi không ngừng, lớp rỉ sét dần bóc trần ra để lộ 1 thanh dao ngắn, sấm chớp trên trời không ngừng gióng lên hồi cảnh báo như 1 vật bị cấm đang xuất thế. Máu của Khổ Qua chảy xuống bên dưới ướt hết, tức khắc toàn bộ 4 tứ trấn thạch bị vô hiệu hóa lập tức. Bác 2 như hiểu ra vấn đề gì đó liền kêu lên:

- Nguy rồi. Con dị quái đó tính kế lên người thằng bé.

Ở gần chỗ họ là gốc cây do ả ta hóa thành đột ngột hiện lại nguyên hình là 1 con nhện khổng lồ mà phần đầu có nửa thân người phụ nữ ở bên trên. Si Mị cười to rằng:

- Ta thật không ngờ, lại tìm được hậu duệ của tộc đó. Hahaha, hahaha, thế là ta đã đúng. Năm đó, đại chiến huyền giới giữa tông tộc các người và giáo phái đó. Hậu duệ của chi tộc đó vẫn được giữ lại. Hahaha, hắn không lừa ta. Hahaha

Theo tiếng cười man rợ đó thì Si Mị lao vào rồi nắm lấy Khổ Qua vớt ra ngoài, đồng thời cướp đi vật trong tay cậu. Khổ Qua bị xách ngược lên. Kêu lên đau đớn. Si Mị ngược lại không quan tâm cậu. Khổ Qua kêu lên:

- Bà nhện ơi, đừng ném con xuống

Si Mị nở nụ cười tàn độc và hiểm ác. Dí ngón tay vào đầu cậu rồi ấn mạnh xuống dưới:

- Khổ Qua, con nên nhớ. Trong chốn huyền môn, thì chẳng có thân tình đâu ạ. Hahaha, ta dạy cho con bài học vỡ lòng. Con chỉ nên tin duy nhất bản thân con. Ngay tới bác 2, chú 4 gì đó cũng chỉ nghĩ tới họ. Có ai dám xả thân cứu con đâu nhể. Ta cũng thế thôi. Lợi dụng huyết mạch của con để đạt được vật này, hahahaha, chẳng ai quan tâm 1 thứ chẳng có giá trị đâu. Hahahaaha

Lời của Si Mị như giáng 1 đòn vào tâm lý đang độ tuổi non nớt, cần sự quan tâm, bảo bọc che chở của Khổ Qua:

- Chẳng ai quan tâm 1 thứ chẳng có giá trị ư?

Khổ Qua rơi vào hôn mê lăn xuống đất bất tỉnh. Si Mị ở trên cao nhìn xuống và cười thỏa chí là:

- Các người giết hổ cha hổ mẹ, rồi bắt hổ con về để nuôi. Không sợ ngày nào đó nó biết sự thật. Quay lại cắn trả sao. Hahahaha

Bác 2 cùng chú 4 nghe ả ta nói xong thì mặt trầm xuống đầy nghiêm túc. Si Mi phóng đi với tốc độ cực nhanh mất hút vào trong rừng sâu. Chú Tư nhìn biểu cảm phức tạp của bác 2 thì hiểu ông ấy định làm gì, thì liền nói với Lục Thông:

- Anh tập hợp mọi người lại đi. Chúng ta đi về. Hết chuyện rồi

Đám thợ săn, ăn rừng kia đã sợ hãi, bỏ chạy nấp đi hết. Chúng trông thấy yêu quái thì gan dạ cỡ nào mà ở lại. Lục Thông không hiểu ý đồ của bác 2 nên vội đi gọi họ. Chú Tư ôm lấy Khổ Qua vác lên vai, rồi nhìn anh 2 mình:

- Anh à, giết cùng lúc 9 người già trẻ, e rằng kinh động lắm. Em nghĩ anh đừng làm gì cả, họ là người phàm, không nói chuyện mà con nhện kia tiết lộ ra

- Tao hiểu, tao cần làm gì.

Nói rồi, bác 2 đưa tay kết ấn rồi thò tay vào trong miệng mình móc ra 1 vật gì đó cực kỳ ghê rợn. 1 Cái bọc trứng ở bên trong đó nôn ra. Mà khi nhìn kỹ thì thật kinh hồn. Ở bên trong cổ họng bác 2 có 1 đầu rắn nhỏ bằng ngón út. Nó thập thò ra ngoài rồi lại nằm yên trên đầu lưỡi. Vật này chẳng biết sống hay chết. Bác 2 ném cái bọc nhỏ như quả trứng cá rơi xuống đất, bọc vỡ ra từng thứ nhỏ li ti như sợi chỉ trắng. Từng con men theo lớp lá bỏ vào trong người trong đội ngũ, ngay cả Lục Thông cũng không hề hay biết mình đã rơi vào phép của bác 2. Cả đoàn cứu được Khổ Qua về nhà. Cùng ngồi uống rượu, ăn mồi với nhau cả buổi tối hàn huyên đủ thứ chuyện vừa trải qua. Nhưng sáng ngày hôm sau, thì 9 người kia lần lượt ngã bệnh. Nằm liệt giường. Không thể dậy nổi. Lục thông cũng chẳng khá hơn, ông ấy tự tay bắt mạch thì bác 2 bước vào nhìn bằng ánh mắt vô cảm. Bác 2 tiến lại gần, nét mặt ôn nhu nhưng lại hóa ra ác ma với lục thông:

- Ngoại đệ nên biết giữ miệng. Chuyện ở trong rừng, chỉ có 3 chúng ta biết.

Lục Thông mở to mắt vì không nghĩ rằng sư huynh mình tin tưởng vô cùng lại làm việc này, ông ấy thổ huyết, ú ớ không kịp nói thì lăn ra bất tỉnh. Mà trong ngày hôm đó, 9 người kia đồng loạt lăn ra chết, cả người bị thối rữa, mắt bị đục thủng, hảy ra dịch thể, chân tay co rút, cùng với đó là mùi thối như chết chôn dưới đất lâu ngày. Người dân cả kinh, lo rằng họ đã phạm tới thần rừng hay đi từ đó về đụng chuyện. Thế là mời sư tăng về tụng kinh, mời cả thầy pháp xem chuyện gì đang diễn ra. Bác 2 đứng từ xa thấy 9 cỗ quan tài đang được đưa đi chôn cất, sư tăng đi đằng trước đọc kinh, người nhà khóc tang thương đi theo sau cùng:

- Trời ơi là trời, con tui nó khỏe mạnh sao lại đi hả con

- Ba ơi ba, ba.

- Chồng con chết rồi, giờ mẹ con tui sống sao đây,

Chú 4 nhìn thấy thảm cảnh 9 người, không khỏi cay mắt, không dám nhìn nữa mà chỉ nắm lấy anh 2 mình và chất vấn:

- Anh thấy chưa. Tại sao, tại sao lại làm thế hả? 9 người đó, họ cũng có gia đình, có người là con hiếu thảo nuôi mẹ già, họ đều là trụ cột gia đình cả, anh làm vậy có ác không hả anh 2?

Bác 2 lại điềm tĩnh tới đáng sợ, không hề có chút khởi lòng:

- Em nói với Lục Thông rằng ta là vô thượng đạo nhất chứ gì? Chữ: "Vô" cũng đủ nói lên cả rồi. Đối với ta, chỉ có tông tộc là thứ ta bảo vệ duy nhất. Và ta nói luôn cho em hiểu. Nếu ngay cả em, thậm chí là ba mẹ là mối nguy hại tới. Thì cũng đừng trách ta

- Cái gì, cái này mà anh cũng dám nói sao anh 2. Là tội bất hiếu đó anh ơi. Đày vào địa ngục vô gián ti tỷ thời gian.

Bác 2 lại cười khì, không xem nhẹ chuyện này:

- Lý tưởng sống, phấn đấu của tao khác nhau. Chuyện tao trải qua cũng chẳng giống mày đâu Tài. Tao làm vậy là còn nhân từ lắm. Nếu là những người khác, ví dụ như núi Âm Tà thì cả vùng này đều bị giết sạch bởi dịch bệnh rồi

Chú 4 nắm chặt lấy tay mình, rồi lại nhìn Khổ Qua đang nằm trên vai mình. Chú Tư đã có quyết định gì đó đối với vận mệnh và con đường mình sẽ đi. Chú Tư thơm lên mái tóc tơ của Khổ Qua mà cười nhẹ:

- Trông cậy hết vào con. Có lẽ chú cháu mình chẳng còn ở cạnh nhau bao lâu nữa đâu con à

Khổ Qua được cứu đưa về núi Tiên, ngay trong đêm đó bác 2 cùng chú Tư báo cáo lại nhiệm vụ cho ông Thượng trình lên ông Ngài. Ông Thượng khi nghe tới việc giết cùng lúc 9 người để bảo vệ bí mật không bị lộ ra thì không hài lòng, có ý trách bác 2. Nhưng bác 2 lại không vì thế mà nhùn ý, ngược lại:

- Chú Thượng, chú cháu mình đều là người nắm giữa vị trí cao trong Tiên Sơn này. Khổ Qua là đứa trẻ ta cực vất vả đưa về nuôi dạy. Nó xấu tốt cũng là cháu của ta. 9 mạng người đó phàm lưỡi nói năng bậy bạ, tiết lộ ra thì lại nổi lên 1 hồi mưa tanh gió máu. Để tránh cảnh đó thì bắt buộc cháu phải giết họ.

Ông Thượng nheo mắt, cả người bùng nổ khí tức vũ bão, bác 2 cũng trực tiếp thả ra pháp lực khủng khiếp đủ nhấn chìm sinh linh:

- 2 Hoài, năm xưa ta cũng là người dạy con. Giờ con dám có y khi sư diệt tổ sao?

Chú Tư thấy tình thế nguy cấp, vội vàng ngăn lại:

- Hai chú với anh bình tĩnh đã. Người trong nhà không thể đánh nhau được

Ông Thượng đã có ý không hài lòng với cách làm của bác 2:

- Mạng người như cỏ rác thì con cũng chỉ là phường ác nhân. Tiên Sơn không thể giao cho con quản lý được đâu Hai Hoài à

Bác 2 phì cười, nét mặt điềm nhiên:

- Trong tất cả các sư huynh đệ thì ai qua được con. Xét về tài và đức, đóng góp cho Tiên Sơn thì càng không có kẻ bì kiếp. 1 phiếu chống của chú Thượng chẳng thể nào suy chuyển được đâu

Nói rồi, bác 2 bỏ ra ngoài đi đâu đó mất hút. Chú 4 thở dài, mặt đầy lo âu nhìn mâu thuẫn trước mặt mà chẳng thể giải quyết được điều gì. Ngày hôm sau, Khổ Qua thức dậy sau 1 giấc ngủ dài, các vết thương đã được đắp thuốc, xoa rượu đầy đủ. Anh 2 Thiên mang chén cháo hành, có thịt bò bên trong đặt lên đầu giường:

- Lần sau, em có trốn đi thì nói anh. Lát nữa, ông Thượng tới phạt cho coi

Anh 3 Phát cũng lo cho việc Khổ Qua bị phạt:

- Môn quy khắt khe, thế mà đệ dám trốn ra ngoài theo

Khổ Qua lí nhí, cúi mặt lấm lét:

- Dạ. Em chỉ muốn theo chú bác. Em cũng có trách nhiệm khi để con nhện tinh đó thoát ra ngoài nữa

Anh 2 Thiên nắm lấy vai, nét đầy tự hào:

- Nó phải như thế. Thằng này được. Giờ mình còn nhỏ, chưa đủ sức bắt nó. Thì phải làm sao. Càng ra sức luyện tập nhiều hơn, đợi tới ngày thành tài thì 6 anh em mình cùng đi bắt

- Thiệt hả anh

- Ừm, chuyện của em thì cũng là của tụi anh.

Tụi nhỏ đang nói chuyện thì ông Thượng bước vào, mặt đầy căng thẳng nhìn 6 đứa nhỏ:

- Khổ Qua, con tự ý trốn ra ngoài, gây ảnh hưởng cho bác 2, chú Tư lúc làm nhiệm vụ. Đây là tội cực kỳ nghiêm trọng, không phạt con thì không răn đe được các anh em khác. Nhưng 1 người phạm tội thì tất cả cùng chịu phạt. Ta phạt cả phòng từ ngày mai, vác cuốc ra sau núi. Cuốc hết cỏ, xới đất lên cho ông. Thời gian là 1 tuần sau. Ta kiểm tra

Khổ Qua muốn nhận hết tội lỗi về mình. Nhưng 2 Thiên cùng 3 Phát và mọi người đã cúi người vái:

- Dạ, tụi con nhất định làm tốt.

- Hic, mấy anh ơi, tại em ra cả

2 Thiên cười ẩn ý rồi nói nhỏ khi chờ ông Thượng đi khá xa:

- Mấy đứa còn không hiểu ý của ông nữa sao. Mảnh đất sau núi là để trồng thuốc quý, ý của ông là giao cho chúng ta trông nom, tự trồng lấy thuốc cho mình. Hiểu ý chưa

- Á. Mà cuốc đất sao nổi đây – 6 Quốc phàn nàn

Ngày đầu tiên ra sau núi, ở đây hóa ra lại là lại trang trại xanh tốt, có trồng cực kỳ nhiều loại cây, có cả đường dẫn tưới tiêu, và nhiều sư huynh đệ làm việc tại đây. Chú Tư dẫn 6 đứa tới 1 sào đất nhỏ, phát cho từng đứa 1 cái cuốc nhỏ vừa với người chúng. Rồi chống nạnh chỉ:

- Từ giờ, chỗ này là thuộc về các con. Tu đạo cũng cần học về thuốc, nắm rõ thảo dược. Phòng khi ốm đau, cần thuốc chế pháp, hoặc ra ngoài mà cũng có thứ mà dùng. Nào, chú dạy các con cuốc cỏ, xới đất trước. Mấy đứa xem chú làm trước. Không có lười biết

Buổi làm việc đầu tiên. Tay đứa nào cũng phồng rộp cả lên. Mệt không thở nổi, mồ hôi mồ kê đầm đìa. Hiệu quả làm việc chỉ được có phân nửa, cùng với tiếng kêu ọt ọt của cái bụng đói:

- Về nghỉ trưa, chiều ra làm tiếp

- Dạ, mà chiều tụi con không cần lên tiên điện học sao chú

- Ừ, chiều nay ông Thượng ra ngoài. Chiều mấy đứa tự ôn. Chờ ít hôm nữa chú đưa tụi con xuống thị trấn mua đồ cho năm học mới.

Chú Tư đi về trước vì còn lo việc khác, mấy đứa nhỏ vẫn đang ngồi uống nước mát, có vài sư huynh đệ đi ngang qua miệng thì nói. Tay cầm 1 tấm tờ rơi gì đó:

- Uầy, tối nay ở dưới trấn có hội chợ. Ca sĩ về hát đông lắm, tối rủ mấy anh em đi chơi hể?

- Sang phòng anh cho mượn ít bộ đồ mặc cho đẹp. Chứ mặc đồ này ra ngoài sao được

6 Quốc vừa vểnh tai, nghe có hội chợ thì sáng rửng mắt:

- Ê anh em, nghe gì chưa? Hay tối mình cũng đi chơi luôn, lâu quá chưa xuống núi

Nghe tới được đi chơi, mấy anh em ai nấy cũng liếc liếc gật gật:

- Hay à nghen mập

Khi trời sập tối, mấy anh em hò nhau đi chơi. Chỉ có điều là đường đi xuống thị trấn thì khá xa, đi bộ thì vừa lâu vừa mệt. 5 Hải chỉ về mấy chiếc xe đạp mà mấy lão sư huynh trong núi đang chuẩn bị đi:

- Mình mượn đi đỡ, chắc không sao?

6 anh em hò nhau đèo 3 chiếc xe đạp. Vì điều này mà các sư huynh khác lại không có xe đi, kêu trời than đất:

- Thằng nào lấy xe của tao, Đ* má nó chứ

5 Hải hắt xì liên tục, xoa mùi của mình. Móc ra cục gỉ mũi búng ra ngoài. 3 phát chở Khổ Qua đằng đằng sau, lấy áo khoác bọc bên ngoài như kiện hàng:

- Út Khổ lạnh không mày, ráng thêm chút nữa rồi mấy anh dẫn đu ngựa

6 Đứa trẻ đạp vắt chân mới tới được thị trấn, dòng người từ nhiều thôn. Xã khác tới đây đi hội chợ cực đông:

- Đi sát vào kẻo lạc mất, tìm chỗ để xe trước đã. Mất xe là hơi mệt đó

Trong dòng người có 1 ánh mắt tà ác nhìn chằm chằm vào chúng, 2 Thiên với trực giác quay lại chẳng thấy điều gì cả. Hoài nghi có lẽ mình đa nghi. 6 Đứa nhỏ chạy đi tới chỗ đu ngựa, lần này Khổ Qua được nhường cho chơi trước, cứ kẹp 1 con là 2 đứa xoay quanh mấy vòng liền. Trong hội chợ có đủ mấy trò chơi, bắn súng. Ném vòng, tới mấy người với chiếc xe đạp mà sau là nguyên 1 rương đầy đủ nào hình siêu nhân, mấy trò nhỏ quay vòng trúng thưởng, 6 Quốc chỉ tay vào đó muốn chơi. 3 Phát lắc lắc đầu:

- Chơi không thắng đâu, dễ gì ăn của họ

- Thế cho em chơi cái trò bốc đũa cũng được anh. Đi mà anh 3

- Thử 1 lần thôi đó

Người quản trò chỉ vào tấm bảng rồi nói:

- 1 lần 1 ngàn, bốc 3 đũa rồi tính số vạch. Nào nào. Chơi đi cháu, để chú làm trước

Ông ta bốc ngẫu nhiên 3 cây, tính được trúng ngay 1 chiếc xe đồ chơi làm cả bọn khoái tít cả mắt. 6 Quốc xắn tay áo muốn làm trước. Nhưng lại trúng ngay kẹo cao su, mặt thất thểu kéo 5 anh em đi khỏi:

- Biết là bị lừa, ngu thế, 1 ngàn của tao mất rồi, huhu

- Khóc lóc cái con khỉ, anh đã bảo đừng chơi mà không nghe

2 Thiên dẫn mấy đứa em đi coi người ta chơi lô tô, mấy anh em nhìn trên sân khấu có người vừa hát vừa bốc quả bóng có ghi số. 6 Quốc lại nổi máu đỏ đen:

- Ê, hay là mấy anh em mình chơi thử trò này. Coi bộ dễ trúng hơn

- Thôi đi thằng mập. Chơi cái quần què. Còn ít tiền lát nữa còn đi mua bút, với giấy màu. Hồ dán về học thủ công nữa

Khi mấy anh em đang buồn vì tốn nhiều tiền. Mà chẳng mua được thứ gì. Bỗng đứng gần họ. Có 1 người lớn cầm theo mấy con tò he chìa ra:

- Ê mấy đứa, chú dư mấy con bán chưa hết. Để cũng hư uổng, cho nè.

Khổ Qua thấy tò he đủ màu sắc, thì mê tít thò lò đưa tay cầm lấy thì 3 Phát cản lại, xoay người nói:

- Không được tự ý nhận đồ từ người lạ, sao em khờ thế.

Người đàn ông thấy 3 Phát còn nhỏ mà thực sự khó gạt thì chuyển sang mềm mỏng:

- Ây da, các cháu không lấy thì để chú cho đứa khác

6 Quốc là đứa nhanh nhảu. Chạy tới nhận ngay, miệng cười hề hề:

- Cháu lấy, cháu lấy cho. Vứt đi phí lắm, hehe

Cầm tò he đưa vào mũi ngửi ngửi, thấy tay nghề nhào nặn cũng đẹp ghê, có mùi thơm nuột lưỡi:

- Cái này ăn được không chú?

- Được, chú làm bột gạo với nếp mà

6 Quốc định ăn thì bị 5 Hải ngăn lại, cầm hết đống tò he bỏ hết vào trong túi:

- Lát nữa tụi con ăn sau. Không còn gì thì tụi con đi trước

Mắt thấy đám nhỏ đi khuất khỏi tầm nhìn, tên này nắm tay siết lại:

- Mẹ nó, cái lũ ranh này tinh thế. Không được, chúng không có ba mẹ đi theo. Phải kêu thêm người bắt lại

6 Anh em đang định lấy xe đạp đi về thì ở từ đằng sau 1 chiếc xe tải lớn chạy vụt tới, mở toang cửa ra đằng sau. Từ trên xe nhảy xuống 4 gã đàn ông lực lưỡng, mỗi tay nắm lấy anh 2, anh 3 cùng với 4 dương. 5 hải. Trong lúc nguy cấp, các anh lớn cố sức dùng lực đánh trả nhưng đối mặt với sức mạnh áp đảo thì mấy anh bị họ kẹp tay, tát mạnh vài lần đã xụi đi. 3 Phát vẫn cố hét lên:

- Thằng mập dẫn thằng út chạy nhanh lên, về nhà

Khổ Qua quá kinh hoàng, nhung 6 quốc vẫn còn kịp tỉnh táo, nắm lấy tay Khổ Qua kéo mạnh lăn xuống bờ mương nước. Nghe thấy có tiếng tủm. Cùng nước bắn lên tung tóe. Mấy gã đàn ông đó kéo vội mấy đứa nhỏ trói lại, nhét vào miệng quả ổi to ném vào trong xe. Có vài người đi ngang qua hỏi thì bọn chúng bảo làm rơi hàng hóa. Gã mặt sẹo cầm đầu ra hiệu cho đàn em mau cầm đèn pin soi xuống bờ đê xem, chúng cầm theo gậy thọc vào đám cỏ vừa khuấy động mạnh. Tìm 1 hồi 30 phút mà chưa chỉ thấy cái dép siêu nhân của Khổ Qua thì bọn này đã có chút chán nản:

- Uầy, chúng nó dân miền sông nước chắc theo nước bơi qua bên kia rồi anh

Nhìn qua bờ bên kia chỉ có chừng 4m thì họ cũng đinh ninh rằng là đúng. Khi chiếc xe lăn bánh rời đi thì ở dưới nước thì 2 anh mới mới ngoi lên, nãy giờ cả ai nấp dưới đám bèo gần bờ chứ chả nép mình vào trên. 6 Quốc vừa lạnh vừa run rẩy:

- Anh chở em về. Hay là tìm người lớn

Khổ Qua cũng sợ, cậu lắc đầu:

- Không kịp đâu anh Quốc

Ở trong xe tải, anh 2 Thiên tay bị trói thúc đằng sau nghiêng người ra phía sau cho 3 Phát dùng răng cắn lấy dây vải nới rộng ra chút:

- Được không Phát

- Hông được anh 2, dây chắc quá, em cắn không nổi

- Chết thật. Có lẽ anh em mình bị đám buôn người bắt rồi

- Trời ơi, chẳng lẽ mình bị mổ nội tạng như trên phim sao anh 2

Chiếc xe chở 4 anh em đi tới 1 căn nhà kho nằm gần sông. Đám bắt cóc có tổng cộng 4 tên, thằng cầm đầu có vết sẹo do nhát chém nhìn như 1 con rết vắt ngang qua mặt. Hắn rít điếu thuốc rồi cho đàn em đưa con mồi vừa săn được đưa vào bên trong nhà kho:

- Tết nay, mấy anh em mình ấm rồi. Hàng này là cực phẩm, chỗ nào cũng 10 điểm. Phen này anh em mình ấm túi

- Hhaha, đấy là nhờ mưu trí của đại ca quá cao tay đi. Biết hội chợ có nhiều con nít, chậc, phen này phải căn thêm vài cái hội chợ nữa để bắt

- Thôi, mình làm vụ này thì nên lặn 1 thời gian. Bọn cớm để ý rồi thì không làm ăn gì được. Cắt 2 thằng ra canh. Còn tao với mày vào trong chợp mắt

Bọn chúng đốt lửa ngồi trước nhà kho, thằng nào cũng có hàng nóng, lạnh giắt bên hông người sẵn sàng đáp trả. Căn nhà kho này vốn được đã bỏ hoang, là nơi tụ tập của đám thành phần bất hảo trong vùng. Người dân cũng ít khi qua lại chốn này tránh đụng độ chúng. Phần Khổ Qua và 6 mập vẫn còn đang loay hoay tìm cách thì 2 cái tát từ trên trời giáng xuống:

- BỐP BỐP

Xoay người lại thì thấy là chú 4. Chú ấy ăn mặc như trong phim hongkong. Tóc vuốt keo, bên hông dắt 1 cái điện thoại to kéo lên có cái ăng ten, tay mang đồng hồ. Áo thì sơ vin, quần loe cực rộng. Chú Tư cưỡi con xe 67 hạ cái mắt kiếng xuống hất hàm:

- Ê, 2 thằng kia? Dám trốn ra đây chơi hửm?

6 Quốc quên cả sợ, ôm lấy chân chú khóc to huhu. Kể lại mếu máo:

- Nãy có 4 ông nhảy từ. Từ trên xe bắt anh 2, 3, 4, 5. Con kéo thằng út thoát được. Huhu, chú cứu mấy ảnh với

- Cái gì

Chú Tư nghe xong thì dựng cả người lên, nổi cơn tam bành đưa điện thoại kéo cái ăngten lên gọi cho ai đó. Chú hỏi về đặc điểm nhận dạng, may mà Khổ Qua vẫn còn nhớ kỹ miêu tả chẳng thiếu chi tiết nào. Chú 4 bảo 2 thằng lên trên xe cho chú. Chiếc 67 phóng đi trên con đường đất, làm 6 Quốc ngồi trên chỗ bình xăng suýt thành thái giám:

- Chú chạy chậm thôi, ba mẹ con chưa có cháu trai đâu,

- Câm cái mồm mày lại, ông lại vả chết cụ mày giờ, à nhầm

Chú Tư dừng xe tại 1 ngôi nhà khang trang, rồi dừng xe lại. Ở bên trong đó có nhiều người chờ sẵn, đếm sơ sơ cũng hơn năm chục người. Chú Tư đứng trước toàn bộ, mặt đầy sát khí:

- Toàn bộ nghe đây. 4 đứa em của chúng ta vừa bị bắt. Tư tài này muốn sáng ngày mai có đủ 4 cái ngón tay, hoặc lấy luôn hai bên tai từng đứa nó. Các anh em chia nhau ra tìm kiếm, dù lật tung vùng này cũng phải tìm cho ra. Rõ chưa

Đám đông chia nhau ra khắp nẻo đường để tìm kiếm tung tích của bọn bắt cóc trước, chú Tư vẫn cẩn thận để lại mấy người bảo vệ và đưa Khổ Qua cùng 6 Quốc quay về lại núi Tiên. Nhưng đâu có ngờ rằng đây chính là cái bẫy cực lớn đang giăng ra. 2 Thiên đang ở trong nhà kho, nhớ lại trực giác của mình rồi lại hướng ra bên ngoài suy ngẫm:

- Trực giác của anh rất mạnh. Khi nãy ở trong đám đông đá phát hiện ra có hướng sát khí nhắm về phía anh em mình

- Sao anh không nói sớm. Trời ơi. Bị bắt rồi mới nói ra. Có ích gì nữa đại ca

2 Thiên ngược lại chậm rãi, lo sợ nói thêm:

- Không. Trực giác của anh không ám chỉ bọn này, mà là.. là kẻ khác

- Vậy, thằng mập với út đang, đang

- Ừm, anh không lo việc mình bị bắt. Buổi tối đều qua phòng kiểm tra, không thấy thì họ ắt đi tìm. Có lẽ giờ đã phát động tìm mình. Anh chỉ lo cho 2 thằng kia thôi

Đúng như lời anh 2 Thiên dự đoán, khi Khổ Qua và 6 Quốc được đưa về lại núi. Trên đường đi tối om, thứ ánh sáng duy nhất là từ 2 chiếc đèn xe mờ mờ. Không soi quá 2m. Mà đường đi vốn gồ ghề do qua cơn mưa đầu mùa làm đường đi lầy lội, cùng với đó là tiếng dế kêu rả rích:

- Quái nhể, đường đi chừng hơn 40 phút là tới. Sao chưa thấy cái cổng nào

Đường đi càng lúc càng tối. 6 Quốc bảo 2 vị sư huynh:

- Có khi nào bị ma bịt mắt không hai anh? Dễ lắm á

- Mày nói làm anh cũng để ý chuyện này thật. Để anh

Người sư huynh đặt chân xuống dưới đất, vừa định làm điều gì đó thì từ bên cánh rừng 1 tiếng tru như sói. Lai với tiếng người. 1 bóng đen phóng vụt tới nhằm thẳng vào Khổ Qua lao. 2 vị sư huynh chỉ kịp hô lên:

- Yêu quái. Bảo vệ ấu đệ

Hai người họ kết ấn định đánh về phía thứ đó thì đều trượt, tốc độ của nó như 1 con sóc nhảy từ cành này qua cành khác:

- Dùng lưới phép bắt nó lại

Cả hai cùng kết ấn đan tay vào nhau, nhất tề úp ngược về nó. Điều khiến họ kinh ngạc là con yêu quái này lại biết tới cả pháp thuật của tông tộc:

-. Không thể có chuyện đó được

1 bàn tay với 3 ngọn lửa lập lòe đạp mạnh vào lưới phép làm cả hai sư huynh bay ra xa, cánh tay bị bỏng nặng run lên từng đợt. Bóng đen đó túm lấy Khổ Qua rồi nhảy lên cành cây chuyền đi mất hút trong màn đêm. 6 Quốc thì bàng hoàng:

- Tam hỏa Ấn đó chỉ có người trong Tiên Sơn mình biết mà.

Khổ Qua bị người đó bắt và đưa tới 1 nơi cách đầy tăm tối, khi Khổ Qua nhận ra thì biết đây là nghĩa địa. Người bắt Khổ Qua tháo xuống khăn bịt mặt của mình, cậu nhận ra ngay đây là đồ đệ của Lục Thông ngoại sư huynh lần trước. Người thanh niên đặt Khổ Qua xuống dưới đất. Rồi nói chậm rãi:

- Nhớ ta không ấu đệ? Đừng gọi ta là sư huynh, hãy gọi là anh hoặc chú Kiên đi

Khổ Qua nhớ như in vị sư huynh này ở trong căn nhà kho và đang cắt cơn nghiện.

- Chú Kiên sao bắt Khổ Qua tới đây?

Kiên đưa Khổ Qua đi tới những ngôi mộ vừa được chôn cất cách đây không lâu, và nói:

- Họ chết vì có người trong tông dùng cổ trùng đục thân hại chết

- Hả, cái gì cơ. Chú đừng có đổ thừa

- Tất nhiên là đệ không biết, ta không trách. Ta đã khám nghiệm qua thi thể của họ, nội tạng bị thủng lỗ chỗ như kim. Không biết vì lý do gì mà 9 mạng người bị giết

Khổ Qua không tin lời của chú Kiên, ông ấy cười lắc đầu nhạt nhọa

Chú Kiên kéo tay Khổ Qua tới 1 ngôi mộ vừa mới được chôn cất. Ông ấy cầm lấy xẻng xúc từng lát đất đẩy lên trên. Miệng không ngừng kêu:

- Con không tin chứ gì, để ta cho con thấy thi thể của họ chết thảm thế nào

Không thể công nhận là chú kiên có thể lực cực tốt, loáng cái đã đào chạm tới được mặt quan tài. Ông ấy dùng xẻng cạy nắp quan tài bật ra rồi nhảy lên trên mặt đất. Hỏi cậu bé bằng ánh mắt có chút ngạc nhiên:

- Trong lúc chú đào mộ, sao con không bỏ chạy? – Chú Kiên nhìn thấy ánh mắt của Khổ Qua thì nở nụ cười – Ngay cả con cũng có nghi ngờ đúng không? Theo ta xuống đây

Chú Kiên xoắn lấy nắp quan tài rồi bật tung, bên trong là thi thể của 1 người trong 9 người bị hại chết. Ông ấy cắn con dao ở trong miệng rồi ngước lên nhìn Khổ Qua đứng trên:

- Con nhìn cho kỹ đây. Xem lời ta nói có đúng không?

Trời lúc này chuyển sắc, mây đen lũ lượt đổ về không báo trước điều gì, giông sấm nổi lên đì đùng. Khổ Qua nuốt nước bọt khi lưỡi dao kia cắt nhẹ vào bụng thi thể, không hề có máu chảy ra chỉ có lớp khí chướng ở bên trong đó bùng ra ngoài. Ông ấy trực tiếp mở toang khoang bụng thi thể của người chết, bên trong đó là nội tạng đã bị đụng khoét lỗ chỗ, trên ngay chỗ ruột bị từng chấm đen lấm chấm như áo bị xăm kim. Chú Kiên dùng dao cắt phăng 1 khúc cơ quan nội tạng đưa lên trời:

- Con nhìn cho kỹ. Dấu hiệu này là trúng bị trùng độc, chúng cắn xé, đục thủng toàn bộ

Chú Kiên nhảy lên trên bờ, thấy Khổ Qua đang suy nghĩ điều gì. Chú Kiên đi tới vỗ vai cậu rồi hỏi Khổ Qua rằng:

- Cổ trùng luyện tới cảnh giới này chỉ có bác 2 Hoài của con, còn gọi là vô thượng đạo nhân. Ông ta ngoài mặt là 1 chân tu nhưng tâm cơ ác động hơn bất kỳ thứ gì. Ta nghĩ ngay cả con cũng bị ông ta điều khiển mà thôi

Khổ Qua vẫn không dám tin vào mắt mình, khi mà người bác 2 hiền dịu như mẹ, lo lắng. Nghiêm khắc như cha lại giết hết 9 người dân vô tội. Cơn mưa đổ xuống làm ướt hết toàn bộ Khổ Qua, tâm can cậu đau tới mức xé nát toàn bộ. Khổ Qua lùi lại liên tục:

- Con không tin, con không tin đâu. Mấy người kia bị bệnh, bác con không thể giết họ được

Chú Kiên định nói điều gì đó thì đột nhiên lại nắm lấy Khổ Qua rồi đột ngột rút con dao kề vào cổ Khổ Qua rằng:

- Vô thượng đạo nhân, tôi biết ông đang ở đây. Ra đây cho tao, thằng khốn

Từ trong bóng tối, 1 thân ảnh mặc đạo bào đen viền sắc đỏ cùng chỉ vàng nổi bậc. Bác 2 như u linh hiện thân ra:

- Phản đồ, ngươi dám giết hại 9 người kia. Còn dám bắt cóc ấu đệ Khổ Qua. Từ trên cao đã ra phán quyết cho mi tội chết. Ta nể tình sư phụ ngươi là Lục thông cho ngươi được phép tự vẫn. Tránh đau đớn tột cùng

Chú Kiên ngược lại cười gằng, không ngớt cười khằng khặc:

- 2 Hoài, ta nghĩ ông tới được đây không phải ngẫu nhiên, mà vì thằng bé này. Ta nói đúng tim đen của ông chứ

Thấy mình đã đoán đúng, chú Kiên bắt đầu ra điều kiện của bản thân:

- Ông giết 9 mạng người. Hại sư phụ tôi nằm liệt giường, có nguy cơ bị tàn phế. Lòng dạ của ông còn ác hơn cả rắn rết. Tôi muốn trao đổi. Nếu ông tự chặt 1 cánh tay mình thì tôi thả thằng bé ra

Bác 2 cười nhếch mép, đột nhiên ở tròng mắt của bác có 1 lỗ đen và từ bên trong đó 1 đầu rắn nhỏ bằng đầu đũa. Miệng bác 2 cũng mở to. 1 con rắn nữa chui ra ngoài. Nhìn bác 2 bây giờ chẳng khác nào là 1 quái vật. Hai mắt cùng miệng giờ đã thay vào đó là 3 đầu rắn loe hoe ở giữa không trung. Chú Kiên cười khì khì, lay Khổ Qua:

- Con thấy chưa, thấy bộ dạng quái vật của người bác ruột mình chưa

Nhưng lay mãi không thấy nó động đậy thì cúi xuống nhìn. Thấy nó đã bị ngất liệm đi. Chú Kiên phát giác ra chuyện không ổn:

- Ông dùng mê thuật khiến nó rơi vào hôn mê. Cháu của ông cũng dám ra tay

- Ta chỉ cho nó ngủ 1 giấc sâu, giải quyết mi xong thì ta sẽ phong ấn đoạn ký ức này lại. Coi như vĩnh viễn chẳng bao giờ có chuyện này

Chú Kiên biết mình không phải đối thủ của bác 2. Miệng cười gằng:

- Ta biết đánh với ông chẳng bao giờ thắng, nhưng ông cả gan tới được đây thì nghĩ ta không có sự chuẩn bị ư? Xem ta đây

Chú Kiên đột nhiên lấy con dao đang dắt ở bên hông đưa lên cao, cắt lấy lòng bàn tay cho đổ máu thấm lên hết toàn bộ:

- Ta đoán trước ông tới. Đã có phần chuẩn bị cho ông đây

Chú Kiên nói thầm rằng, quỳ xuống đập đầu vào nền đất rồi mắt ứa lệ:

- Con xin lỗi các chú bác. Con mạo phạm thân thể. Chỉ muốn đòi lại công bằng cho mọi người. Tội của con, kiếp sau làm trâu làm bò cho mọi người. – khấn xong, thì chú Kiên đứng dậy nhìn bác 2 – Khởi pháp

Chú Kiên lôi ra 9 ngọn cờ, nhanh chân chạy tới cắm lên từng ngôi mộ lần lượt. Chú Kiên đứng trước bác và nói:

- Pháp này, tôi gọi nó là Cửu Càn Chuyển. 9 thi lần 9 mộ huyệt hóa ra 81 biến hóa. Tôi không tin ông sẽ phá giải được

Bác 2 đứng trước pháp thuật của chú Kiên vẫn thờ ơ nhắm hờ mắt, mưa gió càng nổi lên càng khiến cho trận quyết đấu. Từ 9 ngôi mộ kia tỏa ra làn khí đặc, chính là thi khí cùng oán khí của người đã chết. Chúng tạo thành làn sương mù chướng ngại không cho nhìn thấy toàn bộ. Bác 2 thờ ơ nói:

- Nếu chỉ dựa vào phép cửu chuyển, rồi lấy cái đám rác rưới này muốn đấu với ta thì thật sự rất thất vọng

Chú Kiên đột ngột chuyển giọng trầm đục. Như tiếng người chết kêu thán:

- Mãnh hổ cũng chẳng địch nổi bầy sói. Xem ta đây.. Ba Lạt Ma Giạ, Cửu Chuyển Tích Hợp tại đạo nhân

Từng cánh tay vươn dài ở dưới đất trồi lên nắm lấy chân bác, 9 thi thể kia bị Chú Kiên điều khiển. Chúng ở dưới đất muốn lôi bác 2 xuống dưới. Bác 2 giơ chân lên cao giáng xuống 1 cước thật mạnh. Làm gẫy đôi tay của 1 phế thi:

- Ta nghi nên thôi cái trò lố lăng đi

Chú Kiên thấy ông ta không bị dọa sợ. Lại chẳng suy chuyển. Ý định của chú Kiên trước muốn đánh vào tâm lý. Tinh thần bị đập tan thì dù là mãnh hổ cũng chỉ là con mèo mướp. Bác 2 nói toạc ra:

- Mày đấu pháp còn kém lắm. Đấu pháp không những cần tu vi đủ cao, còn cần có chiến thuật, biết dùng cái đầu. Những gì mày thể hiện ra chỉ đủ dọa bọn tôm tép

Bác 2 đưa bàn tay mình ra, và nói dõng dạc:

- Ta sẽ cho mày biết cách sức mạnh nghiền ép tuyệt đối mưu kế là như thế nào

Chú Kiên cảm thấy rùng mình sau lời nói của ông ấy. Chú Kiên di chuyển dần sang các ngôi mộ khác, rút 9 ngọn cờ đã cắm từ trước. Tay chú ấy cầm chắc lấy:

- Mình câu kéo thời gian để cửu chuyển kỳ nạp đủ rồi. Thằng chó, xem đây

Bác thấy 9 ngọn cờ phất lên phần phật trong mưa gió. Chú Kiên mang sau lưng 9 ngọn cờ, tay bắt ấn liên tục niệm lên:

- Cửu chuyển âm linh kỳ, phát lệnh. Ta xem ông chạy đi đâu

Khi chú kiên phất tay lên chỉ về bác 2 thì ông ấy khá ngạc nhiên:

- Hóa ra. Nãy giờ mi để 9 lá cờ kia nạp đủ lực từ mộ huyệt. Cũng tạm được

Trước mặt bác 2 đột ngột hiện ra 1 bóng người đầy đau đớn, vươn tay cào lên người bác 2. Ông ấy lật bàn tay mình. Lòng bàn tay tỏa ra nhiệt lượng lớn làm nước mưa bốc hơi tát thẳng vào thứ trước mặt:

- Cỏ rác thấp kém

Chú Kiên không thể tin tưởng nổi, chỉ 1 tay đánh tan 1 đạo kỳ của mình, miệng hộc ra máu cùng với phản chấn. Phía sau lưng thì 1 ngọn cờ đã bị bẻ gãy. Rơi xuống đất. Bác 2 di chuyển với tốc độ cực nhanh. Ưu thể của 1 thân thể hàng ngày rèn võ, so với 1 thân thể nghiện thuốc phiện, còi cọc, yếu ớt. Bác 2 đánh thẳng cùi chỏ vào bụng chú Kiên, tay tạo thành trảo nhắm vào mắt chụp thẳng vào: "ROẸT". Bác 2 dùng tay móc ra 1 cầu mắt của chú Kiên, tiếng gào thảm thiết, máu chảy đầm đìa rơi xuống quyện với nước mưa. Bác 2 nhẹ nhàng thể hiện ra sự áp đảo, nét mặt cười hiền dịu:

- Lần tới không chỉ là 1 con mắt. Mà là 1 lỗ thủng trên người

Chú Kiên bị mất máu quá nhiều, xé lấy mảnh vải trên áo bịt lại 1 bên mắt. Nước mưa rơi vào càng làm cho cơn đau nhiều hơn bao giờ hết. Chú Kiên rút lấy 6 lá cờ sau lưng của mình, quyết 1 phen sống chết cật lực với bác 2:

- Tôi không tin ông không giết được ông

Bác 2 phì cười, nở nụ cười đầy tà mị:

- Ta cũng chưa bao giờ làm kẻ thù thất vọng, dù là sư huynh đệ trong tông tộc. Mà mày vẫn chỉ là ngoại đệ tử. Giết mày chỉ như 1 con sâu đáng thương. Có bao nhiêu lên hết đi

Chú Kiên rút lấy 2 cây cờ còn lại cắm xuống đất. Mặt đầy kiên chiến:

- Nhị huyệt tốn đàn. Âm huyệt ẩn thoái. Di

Chú kiên chìm vào trong làn sương mù do thi. Oán khí gây ra. Chú Kiên thoắt ẩn thoắt hiện tiến hành đánh du kích giữa vùng nghĩa địa với Bác Hai. Ông ta đứng như trụ chống trời, bất kỳ phương hướng nào ập tới đều bị hóa giải 1 cách nhanh chóng. Chú Kiên càng lúc càng tiến lại gần, anh ấy di chuyển hình xoắn ốc cố tình tiếp cận lấy bác 2. Khi cảm thấy đã đủ. Chú Kiên gầm phẫn nộ:

- Tao còn 6 cây cờ này, mày đỡ đi

Những thi thể ở dưới đất nắm chức lấy chân. Cố tình câu giữ để cho chú Kiên đoạt lấy:

- Ta đốt cả sinh mạng, tác ý hóa linh hồn này vào 1 thức pháp. Quyết giết chết lấy tên ác nhơn

6 ngọn cờ mang theo quyết tâm đâm thẳng vào người bác 2. Đầu nhọn xuyên thủng da thịt đâm thủng qua nhiều, những vị trí hiểm yếu như mắt, cổ, ngực. Vai, lưng.. tất cả bị 6 ngọn cờ đủng thủng. Chú Kiên thấy bác 2 đứng bất động, không hề có chút đau đớn:

- Cuối cùng tao cũng giết được mày

Anh ta vừa dứt lời thì: "ROẸTTTT". Ngay ở trên đầu anh ta bị 1 ngón tay hình cốc đâm thẳng xuống, xương sợ nứt vỡ nghe được cả tiếng rắc chát chúa, chú Kiên đơ người và lần này 5 ngón tay sắc nhọn chụp thẳng vào đầu bấm mạnh vào các tử huyệt. Nguyên khuôn mặt chảy ra máu tươi đầm đìa, cùng với tiếng khô khốc đổ gục xuống. Chú Kiên vẫn không phục mà nhìn bác 2:

- Tại sao. Tại sao

Bác 2 từ đằng sau lưng anh ta bước ra, nãy giờ thứ anh ta đâm xuống chỉ là 1 trong 9 thi thể. Bác ngồi thụp xuống. Nắm lấy đầu hắn:

- Biết mê thị hồn không, mày ngay cả sợi tóc tao còn chưa động được

Chú Kiên thều thào, ánh mắt không hề có chút cam tâm:

- Tao làm ma cũng không tha cho mày

Bác 2 đứng phắt dậy, nắm lấy cổ chân chú Kiên cùng với thi thể bị đâm lỗ chỗ kia kéo lên. Trong cơn mưa tầm tã, bác ném phăng cả hai rơi vào lại quan tài. Chú Kiên bị vứt nằm dưới, còn thi thể kia đè lên trên. Bác chỉ vào trán hắn và cười:

- Lúc còn sống, mày chẳng là đối thủ của tao. Thì liệu chết đi, thứ cỏ rác như mày còn làm được gì nữa hửm?

Bác nói rồi đóng lại nắp quan tài, mặc cho chú Kiên vẫn còn hơi thở. Ông ấy cầm lấy xẻng lấp lại đất, rồi đưa từng cái thi thể về lại mộ phần. Xong xuôi thì nơi này chẳng có dấu hiệu của 1 trận sinh tử chiến xảy ra. Toàn bộ tội ác đều đã bị cơn mưa từ trời cao xóa nhòa đi. Bác 2 bế lấy Khổ Qua vẫn còn bất tỉnh, ông ấy đưa Khổ Qua quay trở lại tiên điện. Khi trời vừa chạm 5 giờ thì Khổ Qua đã được đặt nằm trước Tiên điện. Bác 2 quỳ 1 chân. Hành lễ:

- Cửu Thiên Trùng Địa, bẩm ông Ngài. Đệ tử đã mang Khổ Qua an toàn quay lại

Bóng người mờ ảo ở trên cao đã ngự ở đó từ bao giờ. 1 cơn gió thổi vào cùng với bụi phấn bay theo phủ lên người cậu bé. Bác 2 nhìn tất cả mà không ngăn lại. Khi lớp bụi đó theo đường hô hấp vào trong người thì bác 2 đỡ lấy:

- Cơn ác mộng vừa rồi, ta đã phong ấn nó sâu trong tiềm thức. Con sẽ chẳng nhớ gì về tối vừa rồi

Ngày hôm sau, Khổ Qua tỉnh dậy với cơn đau đớn ở đầu và phần mũi. Cậu tỉnh lại thấy mình đang nằm ở phòng, vội vàng hỏi về mấy người anh em của mình. Về phần 4 người anh bị bắt cóc thì ngay trong đêm qua, dưới sự quây bắt và tìm kiếm thì rốt cục chú 4 cũng đã tìm được căn nhà kho kia. 4 Tên bắt cóc bị dần cho 1 trận mềm xương, và bắt lên giao cho chính quyền xử lý. Chú Tư mặt thì nói cắt ngón tay. Nhưng vẫn biết giữ cái đầu lạnh. 6 anh em qua lần tự ý trốn ra ngoài, lập tức bị phạt tới Tuệ điện ở ngọn núi sau Tiên Điện chép 1000 lần môn quy. Cùng với lau dọn Tuệ Điện trong vòng 1 tháng. Ở đây là nơi các vị cao lão, chức sắc quan trọng tề tựu hội họp và là nơi họ ngồi thiền định hằng ngày. Ngoài ra thì còn có rất nhiều thư sách, đồ cổ được cất giữ ở đây như 1 kho tàng rộng lớn. Từng món cổ vật được đặt trong lồng kính vững chắc, đạn bắn không thấu, búa đập không sướt. 6 Anh em ngày đầu tiên tới đã bị mấy vị cao lão ở đó cười trêu:

- Ấu tử các con cố mà làm cho sạch. Ông mà thấy hạt bụi nào là bắt lau lại

6 Quốc phụng phịu má, xách theo xô nước, giẻ lau, những người còn lại thì mang chổi, cây lau nhà mang theo. Thế là đám nhóc quậy này phải gánh 2 hình phạt, vừa cuốc đất sau núi, lại phải đi lau dọn. Chúng ấm ức mà nói với nhau rằng:

- Vầy là đi làm lao công. Chú Tư hành gì nữa.

- Bé cái mồm đi thằng mập. Vạ cái miệng mày đó

Quay trở lại ngôi mộ mà chú Kiên bị chôn sống, thì từ dưới đó 1 chỗ đất sụt lún xuống, 1 bàn tay thò lên khỏi lớp đất nhớp nhúa, cùng với 1 cái đầu và cuối cùng là cả người chú Kiên bò lên từ mộ. Đã không thể nhận ra đây là hình người nữa rồi. Chú Kiên bò lên được thì 1 bàn chân đặt trước mặt chú, ngước lên thì thấy đó là ả nhện tinh Si Mị cười khúc khích:

- Ta nói có sai đâu. Với thực lực của mày thì sao đấu lại Vô thượng đạo nhân.

Chú Kiên phun ra 1 ngụm máu, lau đi vết bùn đất trên mặt:

- May mà nhờ thứ bà cho ta, mới giả chết gạt được hắn

Từ ở ngực lộ ra hình 1 con nhện, hình xăm đó động đậy rồi hóa thành thực bò ra ngoài chui vào lại Si Mị. Cô ta nắm lấy chú Kiên rồi bảo rằng:

- Quân tử trả thù 10 năm chưa muộn? Chính nghĩa cũng cần có sức mạnh để thực thi.

Qua 1 tháng dọn dẹp Tuệ điện và cuốc đất đã xong. Khổ Qua hào hứng nói ra 1 việc mà nó mong đợi:

- 3 ngày nữa là sinh nhật của em

- Thiệt hả? Sinh nhật là được ăn bánh kem đúng không mày?

- Chứ sao? Ba mẹ em sẽ tới rồi tổ chức sinh nhật. Bánh kẹo, trái cây. Có mua cả siêu nhân. Mẹ em bảo thế á

5 người anh nghe thì vui lắm, vì trong các anh em thì Khổ Qua là tội nghiệp nhất, họ còn có ba mẹ thăm hàng tháng đôi ba lần, còn từ Khổ Qua lại khác. Vào những ngày ba mẹ các sư huynh đệ vào thăm, chỉ thấy 1 mình Khổ Qua cắm cúi chạy ra sau núi, nó bảo cố gắng luyện tập cho bằng các anh các em. Ai cũng biết. Những ngày đó Khổ Qua đều sưng húp cả mắt, khàn đặc giọng vì khóc quá nhiều. Chỉ chờ có ngày sinh nhật thì ba mẹ nó mới tới, đây là điều mà các anh em cũng mừng. Từ đây tới ngày đó, đêm nào Khổ Qua cũng trằn trọc. Háo hức tới mức không ngủ được. Lúc ngồi học, lại nhìn đồng hồ tính từng giờ cho nhanh tới ngày đó. Cuối cùng thì cũng đã tới, Khổ Qua dậy từ sớm. Gấp chăn xếp màn, chạy ra ngoài cổng đứng chờ nhìn xuống dưới núi. Buổi sáng vẫn chưa thấy ai, buổi trưa nó ăn chẳng ngon. Mãi tới gần chiều, bóng dáng ba mẹ Khổ Qua cũng không thấy. 4 Dương mới nói với mấy anh em:

- Thằng quốc mập lấy chỗ bánh kẹo trong tủ mày ra. Tao với anh 2 lên trên điện lấy ít cây đèn cầy (nến) xuống.

- Ơ, ơ, ơ, chỗ bánh mới của em mà anh 4.

- Tao quánh phù cái mỏ mày bây giờ. Anh nói thì mày làm

Khổ Qua đang ngồi thu mình ở trước cổng thì mấy anh em tiến lại gần. 3 Phát vỗ vai:

- Út Khổ nè, tụi anh có cái này cho em nè

Út Khổ Quay lại thì thấy mấy anh em cầm 1 cái dĩa. Có cắm mấy cây đèn cầy, xung quanh là bánh kẹo. 2 Thiên cười tươi, vỗ lấy tay thằng em:

- Có tụi anh đây thì năm nào cũng làm sinh nhật cho út mà. Ước đi em, thổi nến nữa

Khổ Qua cảm động, khóc òa lên, tay chắp lại, mắt nhắm nghiền ước điều mình mong mỏi. 6 Đứa ngồi ở cổng vừa ăn bánh kẹo, nói chuyện rất vui. 6 Quốc vẫn còn tiếc bánh kẹo:

- Tụi anh cũng chẳng có quà sinh nhật út. Ăn đỡ bánh kẹo của anh nhể?

Chú Tư đi gần đó. Nghe thấy thì khựng lại tiến lại gần hỏi chúng:

- 6 quốc, con vừa nói gì?

- Dạ, sinh nhật thằng Khổ Qua đó chú

Chú 4 mặt nghiêm nghị cực độ, nạt lớn lên:

- Tất cả đứng lên cho chú?

Mấy đứa nhỏ bị dọa sợ, vội vàng đứng thẳng lưng, chưa hiểu chúng làm sai ở đâu mà bị chú Tư nạt vậy. Chú Tư bảo chúng đứng xếp hàng. Mặt lạnh như tiền rồi bảo rằng:

- Ba mẹ các con chưa nói về ngày sinh cho các con biết hửm?

- Dạ, chưa

- Thế thì chú nói luôn. Các con không có ngày tháng năm sinh chuẩn xác đâu

- Hả, chú nói gì con chẳng hiểu

Chú Tư chậm rãi nói cho mấy anh em nghe hiểu. Những đệ tử nhỏ tuổi khi sinh ra thì ngày sinh của họ đã bị làm lệch đi rất nhiều. Đặc biệt là năm sinh sẽ bị làm chênh đi. Có thể là nhỏ hơn 2 năm, hoặc lớn hơn 2 năm. Và những thông tin này được xếp vào tuyệt mật, được đưa vào trong dưới các tầng thư viện. Còn ngày sinh thì sẽ chọn 1 ngày khác bất kỳ để đăng ký trên giấy khai sinh. Đây là cách tốt nhất để bảo vệ các đệ tử tránh bị người ta biết được bát tự, ngày sinh mà làm hại. Khổ Qua nghe xong thì suy sụp, nó chờ đợi ngày sinh nhật quá lâu như vậy mà giờ lại không đúng. Nó òa lên khóc nức nở:

- Con không chịu, ứ chịu đâu chú 4 ơi, huhu, trả lại ngày sinh cho con đi

Chú Tư bị mấy đứa nhỏ nhất thời kích động vây tới chúng nắm lấy chân quần rồi bấu víu như đang lấy lại thứ quan trọng. Khổ Qua là đứa khóc to nhất:

- Mẹ con bảo ngày sinh nhật sẽ tới đón con. Trả cho con. Trả cho con. Chú Tư xấu lắm, con không biết, trả cho con. Huhu

Mắt khóe mắt chú cay cay, không tự chủ mà nói ra 1 câu rằng;

- Các con nghĩ chỉ mình các con không có ngày sinh thật sao. MÀ NGAY CẢ CHÚ CŨNG KHÔNG BIẾT NGÀY CỦA MÌNH ĐÂY NÀY

6 anh em nghe xong thì ngơ ngác, chúng dần buông lỏng khâu quần ra rồi ngồi thụp xuống. Chú 4 ngồi xuống ôm chúng hết vào trong lòng như gà mẹ che chở đàn con mình. Chú biết lời nói sắp tới của mình sẽ rất đau lòng, nhưng phải nói để cho chúng biết:

- Cuộc sống của chúng ta tàn khốc hơn người phàm rất nhiều. Chú chỉ cần các con mạnh khỏe, Hứa với chú, đừng đặt nặng chuyện này nữa. Và luôn nhớ cho chú. Chỉ cần mình còn sống, thì ngày nào cũng là sinh nhật rồi.

Khổ Qua dụi mắt, mũi vẫn còn nước mũi được chú Tư lau đi. Chú kể lại 1 câu chuyện rằng:

- Vào thời của chú, cũng có 1 vị sư đệ vì cố chấp cố biết cho bằng được ngày sinh. Các con biết kết cục ra sao không, trong 1 lần hành pháp vị sư đệ đó chết dưới tay 1 quỷ mạn cũng chỉ vì ngày sinh. Nó đọc được tâm trí của người phàm cái 1. Cách bảo vệ tốt nhất vẫn là không biết. Lúc con người ta mất kiểm soát nhất là khi yêu và khi say. Trùng hợp là tối hôm nay, ta sẽ đi bốc mộ cho vị sư đệ đó. Nó chết đã được hơn 3 năm rồi, giờ ta mới có thời gian đi. Các con có muốn đi không

Nghe tới việc ra mộ vào ban đêm thì ai cũng sợ, chỉ có Khổ Qua là giơ tay lên xung phong:

- Con đi với chú. Con cũng muốn tới thắp hương cho sư huynh đó

Chú Tư cười lắc đầu, xoa đầu:

- Vào phòng, chú lấy dầu với thuốc xoa cho mày trước đã rồi hẳn đi

Trong phòng, chú 4 lấy dầu thuốc xoa hết người Khổ Qua, rồi bảo cậu ngậm 1 viên thuốc to bằng quả trứng cá rồi:

- Đi bốc mộ thì tiên quyết phải bảo vệ cơ thể mình trước, rồi làm gì thì làm.

Dầu thuốc thấm hết vào người làm Khổ Qua cảm thấy nóng hừng hực, cùng với mùi thuốc tan trong miệng. Hít thở vài hơi xộc thẳng lên mũi. Chú Tư lấy vải quấn băng hết người Khổ Qua lần nữa, rồi phủ lên 1 lớp thuốc nữa thẩm thấu. Làm Khổ Qua kêu lên:

- Nóng quá chú ơi

- Ráng qua chút ít thời gian, nó nhanh hết mau thôi

Chú Tư chuẩn bị 1 cái balo, bên trong đó có nhang, đuốc, đồ cúng cùng với ít đồ lặt vặt. Chiếc xe 67 hai bên được buộc sẵn 1 cái xẻng, 1 cái chiếu cùng với 1 bộ quần áo của đệ tử trong tông. Xong xuôi. Chú Tư bảo Khổ Qua leo lên xe ngồi ở trước mình, Khổ Qua ngồi lọt thỏm vào lòng chú Tư. Chiếc xe bon bon chạy khỏi sơn môn, dọc đường chú 4 vừa đi vừa xoa xoa làm Khổ Qua hơi khó chịu:

- Sao chú xoa đầu con miết thế?

- Chú còn chẳng hiểu mày. Con vẫn còn chấp niệm. Muốn biết ngày sinh của mình, nghĩ ta nói là cốt dọa cho sợ. Mày cũng gan lì lắm. Mà tao quên nói, mình không ra nghĩa địa bình thường đâu. Phải lên núi đấy. Chỉ có chú cháu mình mình thôi

- Hả

Khổ Qua nghe xong thì nghệt mặt ra. Vì không biết điều này. Quả tim muốn thòng xuống dưới tận bụng, chú Tư cười cợt:

- Tông tộc chúng ta có nghĩa trang riêng, không thể chôn cùng với người phàm được. Vì đó mà có những ngọn núi được trưng dụng để chôn cất

- Ủa, sao không đưa về nhà họ vậy chú

Chú Tư nghe tới đây có chút buồn:

- Vì những người chôn cất ở đó là tử sĩ, họ sinh ra đã là trẻ mồ côi được đưa về nuôi dạy. Chẳng có ai

Khổ Qua nghe xong thì im lặng chẳng nói gì thêm nữa, con đường càng đi càng tối, xung quanh độc màu đen tuyền tĩnh mịch. Dế kêu rả rích. Chú Tư dừng tại 1 trạm gác nhỏ. Trạm gác này có người sống, mà người này chỉ là 1 người đàn ông trung niên. Chú Tư dẫn theo Khổ Qua lễ phép bước vào chào hỏi:

- Dạ, chú Tiến ơi. Con tư tài đây

Người đàn ông trung niên tên Tiến đó đang ngồi điêu khắc, dừng tay lại khi nghe có tiếng gọi. Ông Tiến phủi vụn gỗ ở trên chiếc áo đen, tay đặt chiếc đục. Ông Tiến có phong thái đĩnh đạc, điềm tĩnh, và đặc biệt tiếng thình thịch trong ngực chú nghe rất rõ. Như có tiếng trống liên hồi. Nhận ra chú Tư cùng với 1 thằng nhỏ. Chú Tư vội giới thiệu:

- Dạ, đây là cháu con. Mau hành lễ với ông đi con

- Dạ, Khổ Qua ra lễ với ông Tiến

Ông Tiến rót trà, hỏi chuyện chú Tư:

- Nửa đêm tới nơi cùng cốc, u sơn này làm gì hửm?

Chú Tư nghe xong thì từ trong balo lấy ra 1 cái hộp nhỏ, cùng với 1 tấm áo đẫm máu cùng với bài vị có khắc tên của vị sư đệ mình. Ông Tiến thấy thì thở dài:

- Thôi, khỏi cần nói nữa. Hai cháu đi theo ông

Chú Tư dắt theo Khổ Qua theo sau lưng bóng ông Tiến. Trạm gác này nói nhỏ thì không, ngược lại cực kỳ lớn. Khổ Qua nhìn thấy cả 1 xưởng quan tài nằm ở bên phải, ở đó còn có nhiều đồ giấy, vàng mã, áo liệm. Ở bên trái còn có 1 linh đường được giăng sẵn vải trắng. Ông Tiến dẫn 2 chú cháu đi thẳng tới linh đường. Có rất nhiều bài vị. Nến cháy sáng lung linh sáng tên của họ. Chú Tư lấy hương thắp lên, đưa lên nói:

- Các huynh đệ, Tư Tài tới đây thắp nén hương cho các vị đây.

Khổ Qua đứng đằng sau thấy đôi vai chú run run. Mắt đỏ hoe lên chút ít. Ông Tiến đưa cho chú Tư 1 chiếc khóa, rồi vỗ vai:

- Đi sớm về sớm. Đừng ở quá lâu trên đó

- Dạ, con biết

Chú Tư dẫn theo Khổ Qua, lưng mang balo, tay cầm xẻng, và Khổ Qua mang theo chiếc chiếu quấn. Khổ Qua hơi thắc mắc:

- Sao phải bốc mộ hả chú Tư, chẳng phải đã chôn cất họ ở đây?

Chú Tư chầm chậm giải thích. Các ngôi mộ ở đây. Người chết đều mang theo nỗi uất hận, và chết trong các cuộc chiến, đấu pháp ở trần gian. Trong người họ vẫn mang theo tà thuật bị trúng, thậm chí là các loại độc. Ngọn núi này có hình dạng giống 1 cái lò luyện khổng lồ, thân xác trải qua nhiều năm chôn cất đã được thanh tẩy hết toàn bộ. Khổ Qua ngộ nghễ nói:

- Thế lỡ chôn ở bên ngoài thì sao chú?

Chú Tư thở dài:

- Các vị huynh đệ đều là người tu hành, đã có chứng quả trên đại đạo nhất định. Nếu thân xác họ không được đưa về đây. Thứ nhất sẽ trở thành công cụ cho bọn ác đạo, ma quỷ lợi dụng. Trong trường hợp chết ở nơi hoang vắng, không ai động tới thì phần thân xác sẽ hóa thành thứ gì. Có thể là cương thi, hoặc tà vật. Nói chung phần xác này tuyệt đối phải được đưa về Luyện Ngục Sơn (chính là tên ngọn núi này. Cùng với nghĩa trang) để thanh tẩy. Khi chẳng còn nguy hiểm, mới đưa họ về nghĩa trang của tông tộc chôn cất đàng hoàng

Khổ Qua đã hiểu được đôi chút về vấn đề này. Ở trên núi đường đi gồ ghề, mộ phần san sát nhau tạo nên không khí vô cùng ghê rợn. Phần mộ của vị sư đệ chú Tư nằm ở lưng chừng, hàng ngày ông Tiến đều lên trông nom chúng. Việc thắp hương, dọn cỏ làm vô cùng chỉnh chu. Khổ Qua đứng từ trên núi nghe được tiếng đàn tranh từ trạm gác vang văng vẳng lên. Cùng tiếng hát của ông Tiến:

- Tích tịch tình tang.. Tuổi đôi mươi xuân xanh, tình tang tính. Có người dừng mãi tuổi xuân. Người đời không biết đạo nhân là gì? Hỏi trời, hỏi đất, cuối đại đạo có ai chờ ta, tích tịch tình tang

Tiếng hát đầy thê lương, làm Khổ Qua bất giác cảm động, cậu không hiểu tại sao mình rưng rưng nước mắt. Chú Tư cầm cây đuốc đốt lên cắm ở đầu hướng Bắc, lấy mâm lễ chỉ 1 đĩa xôi, cùng vài trái cây đặt trước mộ:

- Sư đệ. Mấy năm qua, đệ nằm ở đây chịu khổ. Người chết đã chết, chỉ chúng ta là mãi thống khổ từ sinh tới tử. Bây giờ ta đưa đệ về nơi an nghỉ chính thức

Chú Tư thắp hương rồi rót hai ly rượu, 1 ly mình uống. Ly còn lại rải lên mộ phần. Chú Tư lấy xẻng rồi từ từ xắn từng lát đất. Mồ hôi đổ ra như tắm, cả người gồng lên cả gân xanh. Chú Tư chốc chốc lại ngừng lại rồi nhìn lên trên thấy Khổ Qua ngồi ở trên nhìn chăm chú. Nó hỏi chú:

- Con giúp chú được gì không?

- Việc nặng để chú, lát nữa có việc cho con làm

Khi đào xuống gần 1 mét rưỡi thì đụng trúng 1 bia đá trên đó có khắc các dòng chú văn, cùng với hình đồ luyện hỏa cháy hừng hực. Chú Tư dùng sức nhấc tấm bia lên, rễ cây bám lên đó khá nhiều. Chú phủi đi tấm bia. Thở hì hục:

- Vật này mang về luôn

Chú đặt nó lên trên. Đào xuống thêm 1 lát nữa thì đụng trúng nắp quan tài, chú bảo Khổ Qua đưa cho cái búa nhổ đinh cùng cây xà beng. Chú dùng sức bật nắp quan tài, rồi nhổ hết từng cây đinh. Mỗi cây đinh dài bằng ngón tay người, nó không phải đinh bình thường. Chú Tư đưa cho Khổ Qua hết 18 cây. Khổ Qua thắc mắc tại sao phải mang về. Chú Tư cười vì đứa cháu:

- Mỗi thứ ở đây đều là đồ tốt để đi hành pháp. Cây đinh này mà trị bọn ma quỷ, yêu tà cực tốt. Lá rụng về cội, cung cấp dưỡng chất để nuôi dưỡng thế hệ mới. Chúng ta chết đi cũng cống hiến cho tông tộc thôi con. Hahaha

Chú Tư mở được nắp quan tài, bên trong đó hiện ra 1 bộ hài cốt, trên xương cốt vẫn còn chút đen bám lấy, đặc biệt ở đỉnh đầu có 1 vết lõm thủng lớn. Có vẻ đây là vết thương chí mạng gây ra cái chết cho vị sư đệ này. Chú Tư mang bao tay vào. Cẩn thận mang từng phần xương cốt đưa lên trên cho Khổ Qua. Cậu lần đầu thấy xương người, có sợ hãi, mà xung quanh vẫn có tiếng động rột roạc làm quả tim đã sợ nay càng đập mạnh thêm. Có vẻ chú Tư hiểu được:

- Chú lần đầu cũng sợ lắm Khổ Qua. Năm chú 18 tuổi đã đi hành pháp, ra tận chiến trường. Đối mặt với ma quỷ, nghịch cảnh xung quanh thì chú như biến thành 1 thằng ngu. Khi còn đi học thì chú rất giỏi, học đâu tiến đó. Còn vị sư đệ này ngược lại, học rất chậm. Ấy thế khi ra chiến trường, thì sư đệ chú mới là anh hùng, còn chú chỉ là kẻ hèn nhát. Ngày sư đệ ngã xuống, chú sợ lắm, sợ khi nhìn thấy di hài sư đệ mình quay về không lành lặn. Chính chú là người tắm rửa, trang điểm. Mặc quần áo cho đệ ấy. Giờ mấy năm quay lại, chú vẫn còn sợ. Sợ mình không đủ thực lực bảo vệ thứ quý giá của mình

Khổ Qua nghe thì cũng cảm động, hiểu ra phần nào đó. Cậu mạnh dạn quỳ xuống, đưa hai tay rồi cúi đầu khi nhận lấy hài cốt như hành động thể hiện lòng thành kính. Qua hơn 30 phút thì đã đưa lên đầy đủ. Chú Tư kiểm tra lại từng đốt xương, từng vị trí xem có thiếu sót, rồi lại nhảy xuống dưới huyệt tìm kiếm. Dò từng chỗ đất, chỗ đáy quan tài xem có bỏ sót phần nào. Khi đã kiểm tra kỹ càng thì chú Tư mới đứng lên, cẩn thận gói lại chỗ hài cốt ấy vào bộ quần áo, bọc thêm bên ngoài 1 tấm vải, cuối cùng là quấn trong cái chiếu, dùng dây buộc thật chặt hai đầu tránh rơi ra. Chú Tư lấy dây buộc cuộn chiếu vào lưng, dây thắt chặt vào ngực, vào bụng. Chú Tư hít 1 hơi thở:

- Tư tài cõng đệ về nhà nghen

Nói rồi chú đưa cho Khổ Qua 1 cái chiêng nhỏ cùng thanh dùi, và dặn:

- Con đánh 9 hồi lên cho chú.

Khổ Qua làm theo, tiếng chiêng vang lên trong đêm đánh thức mấy con vật đang ngủ. Chú Tư làm động tác gì đó, chân lùi lại, tay vòng ra trước rồi quỳ 1 chân xuống. Khi mỗi hồi chiêng vang lên thì chú lại biến chuyển động tác:

- KHỞI HÀNH, ĐƯA ĐỆ VỀ NHÀ

Chú Tư dặn dò Khổ Qua tiếp:

- Con tiếp tục gõ chiêng, 9 hồi lại hô to lên cho chú như thế này: "Cửu thiên trùng địa, thân sĩ hồi hương" Lặp lại cho chú

- Cửu thiên trùng địa, thân sĩ hồi hương

- Ừm tốt. Nào bắt đầu

Chú Tư tay cầm ngọn đuốc, chân đi trần, không mang giày. Còn Khổ Qua chạy theo sau. Chú Tư để lại xe máy ở trạm gác, mà băng rừng mang theo sư đệ quay về. Chặng đường đi cực xa phải trên 20km, Khổ Qua đi theo sau mà hai chân mềm nhũn, dù đã thấm mệt nhưng khi thấy chú Tư vẫn kiên trì. 1 lòng tự hào từ trong đáy lòng trỗi lên. Cậu càng ra sức hô to lên. Đánh chuông mạnh lên nữa. Khổ Qua mệt rồi ngồi nghỉ chừng 10 phút. Cuối cùng khi mặt trời đã mọc, đồng hồ điểm 8 giờ sáng thì 2 chú cháu cũng tới được tiên sơn. Các đệ tử ở từ xa nghe thấy tiếng chiêng cùng hô. Thì vội vàng chỉnh lại quần áo. Ai nấy cũng hiểu đây là việc gì. Đệ tử chắp tay vòng ra trước, cúi người hành lễ mỗi khi hai chú cháu chạy ngang qua:

- Cửu thiên trùng địa, thân sĩ hồi hương

Chú Tư lo liệu việc an táng đưa hài cốt sư đệ mình vào ngôi nhà mới đã xong. Khuôn mặt chú đã tươi tỉnh hơn bao giờ hết. Ngày nhập mộ, thông sư huynh ở điện chấp pháp có tới thắp hương. Thông sư huynh dâng hương lên xong thì hỏi chú Tư:

- Đệ đã nghĩ kỹ chưa. Con đường chúng ta đi. Sẽ là con đường không có đường lui. Thành thì sống, bại sẽ chết

Chú Tư mở lời ngay. Bình thản đón nhận:

- Đệ đã mất 3 năm để suy thấu. Bây giờ lo liệu mộ phần cho đệ ấy xong thì tư tài chẳng còn gì để vướng bận nữa.

Thông sư huynh hiểu lời chú Tư đang nói:

- Đời này, chúng ta không hoàn thành được thì Khổ Qua sẽ tiếp tục thay chúng ta. Tông tộc cần 1 cuộc cải cách lớn. Hiện giờ các ghế và chức sắc ở tam quyền phân lập đều do các vị cổ lão và Hương sắc nắm giữ. Lớp trẻ chúng ta không cách nào chuyển mình, mãi mãi sống trong đau khổ. Rồi cho các cổ lão, hương sắc mất đi thì cũng sẽ có 1 lớp mới lên thay thế.

Chú Tư lật úp chiếc ly xuống dưới. Tay bóp nát toàn bộ:

- Chỉ có đảo chính là cách cứu vãn duy nhất. Tông tộc tổ tiên gầy dựng trăm năm, không thể để lụn bại dưới tay đám cổ lão hủ bại

- Đúng. Thời đại đã thay đổi, đây không phải là thời phong kiến. Ngay cả đất nước ta cũng đang và thay đổi. Ngay cả Liên Xô cũ cũng không thoát khỏi vận mệnh tan rã thì đó là bài học cực đắt cho chúng ta. Nhưng cái đám cổ lão ngu dốt, cứng đầu đó. Luôn nghĩ có tư tưởng bế quan tỏa cảng, không cho tông tộc phát triển thì cũng đáng bị giết

Hai sư huynh đệ Thông và Tư Tài đã lập kế hoạch đảo chính, nhưng có lẽ kế hoạch này còn rất nhiều thời gian nữa, có thể là 5 năm, 10 năm, nữa mới tới. Và trong vòng chừng ấy năm, Khổ Qua cùng với các sư huynh mình vẫn sẽ tiếp tục lớn lên, và ở trong tương lai sẽ đối mặt với các thử thách, gian khổ đầu cuộc đời. Từ người phàm hóa đạo nhân chưa bao giờ là dễ dàng. Sinh tử cách nhau 1 sợi tóc. Và ở phần 2, chúng ta sẽ theo dõi Khổ Qua qua những lần chập chững ra ngoài hành pháp, theo chân chú bác, cùng các sư huynh thực chiến. Từng bí mật về thân thế Khổ Qua. Cậu có liên quan gì với đại chiến huyền giới từ năm 1998 – 2000. Những vị thần bí ẩn như ông Ngài, và ông Kẹ. Từ từ sẽ được hé lộ từng góc tối trong những phần tiếp theo