Thỉnh thoảng hãy xem hình minh họa về các loài động vật giống voi thời tiền sử có lông mịn. Thoạt nhìn bạn có thể biết mình đang nhìn voi ma mút hay voi răng mấu không? Bạn có muốn biết làm thế nào để nhanh chóng trau dồi sự khác biệt của họ? Đọc tiếp thông tin dưới đây để nâng cao kiến thức của bạn về những loài tương tự nhưng khác biệt này. So sánh voi ma mút lông xoăn (trái) và voi răng mấu châu Mỹ (phải) Voi ma mút và voi răng mấu đều thuộc họ vòi voi, bao gồm voi và về cơ bản có nghĩa là "động vật có vòi". Việc phát hiện ra cả xương voi ma mút và voi răng mấu ở các vùng khác nhau của Hoa Kỳ vào cuối những năm 1700 đã khơi dậy trí tưởng tượng tập thể của quốc gia non trẻ. Lúc đầu, xương được cho là bộ xương của những người khổng lồ đã lang thang trên Trái đất từ lâu trước con người. Khi đã khai quật đủ số xương để thấy rằng chúng đến từ động vật, người ta cho rằng chúng đến từ cùng một sinh vật đã tuyệt chủng. Ý tưởng này đã đảo lộn thế giới - niềm tin phổ biến là Chúa sẽ không để một trong những sinh vật của mình chết đi. Mặc dù xương tương tự như của một con voi, nhưng chúng rõ ràng là của một loài không còn sống trên Trái đất. Các nhà khoa học cũng như giáo dân đã xem xét kỹ lưỡng các xương, điều này cho thấy sự khác biệt rõ rệt. Voi ma mút sống chủ yếu ở miền Tây nước Mỹ và Siberia, nơi chúng ăn cỏ. Răng của chúng tương đối bằng phẳng với các rãnh có gờ. Răng của voi răng mấu có chỏm hình nón để hỗ trợ nhai lá, cành cây và vỏ cây. Nhà giải phẫu học người Pháp Georges Cuvier cho rằng các nón trên răng trông giống như bộ ngực và cuối cùng đã đặt tên cho voi răng mấu. Masto có nghĩa là vú trong tiếng Hy Lạp và Odon có nghĩa là răng. Tuy nhiên, răng không phải là điểm khác biệt duy nhất. Trong khi bộ xương của những sinh vật này đã được tìm thấy ở Mỹ, những con voi ma mút gần như nguyên vẹn đã được tìm thấy bị chôn vùi trong lớp băng vĩnh cửu ở Siberia. Những con voi ma mút lông xù sống ở Siberia và vùng khí hậu lạnh giá của Bắc Mỹ trong Kỷ băng hà đã phát triển các lớp mỡ bên dưới da và một lớp lông dày bên trong được bao phủ bởi một lớp lông dài hơn để giúp chúng giữ ấm. Voi ma mút cũng thích nghi để sống trên các hòn đảo, chẳng hạn như Quần đảo Channel ở California. Những con voi ma mút lùn này nhỏ hơn - có kích thước bằng một con ngựa lớn - và nhanh nhẹn hơn những người anh em họ lớn hơn của chúng, voi ma mút Mỹ và voi ma mút lông cừu. Voi răng mấu ngắn hơn và chắc nịch hơn voi ma mút và gần như không có nhiều lông như voi ma mút lông mịn. Chúng cũng có đuôi dài hơn, nhiều lông hơn, tai nhỏ hơn và ngà ngắn hơn voi ma mút. Và bây giờ bạn đã biết sự khác biệt, nếu nó bật lên vào đêm đố vui hoặc trong một tập phim "Jeopardy".
