29. Hắn đóng giả như một người sống trong chung cư đến mở hòm thư lấy đồ. Nhưng thực chất là mở trộm. Nhìn số điện thoại nằm trên các hóa đơn chứng từ, nhưng đã không còn liên lạc được, chỉ còn biết trông cậy mong manh vào còn địa chỉ mail. Hắn kể chi tiết tình hình hiện giờ của Giả Ánh và...

28. "Chị cứ xem như em đang làm việc tích đức, để về sau phải sống một thân một mình, thì vẫn còn cái phúc mà không lẻ loi cô quạnh. Tóm lại, em không cần trả công, không cần gì hết. Đừng dùng tiền để dành lấy phúc khí mà em đang có. Đừng bao giờ nhắc lại chuyện này nữa.." An Hạ miết nhẹ bên...

27. Chuyển phôi. An Hạ phải ăn hết bát cháo loãng, và uống một cốc sữa đầy. Lịch chuyển vào lúc chín giờ, do bác sĩ Vũ phụ trách, cũng tức là chồng của chị Trưởng khoa phụ sản. Tám giờ thì bắt đầu xuất phát, bên trong nhà bàn thờ từ trên cho xuống dưới hương khói bay lỏa tỏa. Lúc đầu còn cảm...

26. Nhưng bà bảo chiều nay bố chồng đi du lịch về, thế nên đành hẹn hôm khác. Nhà Tuyết Ngà ở gần phòng khám, lái xe hết con đường chưa đầy một trăm mét rẽ phải là đến. Chưa vào sân, nhưng đã nhìn thấy các nhánh cây um tùm từ bên trong rũ ra ngoài. Lần đầu tiên bước chân vào nhà Bà Tú, đã làm...

25. Ông lão vô gia cư, nhìn thấy cô gái đứng trên cầu mãi chưa chịu đi. Ở bên chân chiếc vali nhỏ bị gió thổi đổ nằm xuống. Lão chẳng thể nhớ nổi mình ở dưới chân cầu từ bao giờ, nhưng đã chứng kiến vô số sinh mạng từ giã cõi đời, bằng cách thả mình rơi xuống con sông sâu thẳm và bị cuốn trôi...

24. "Em nghe thấy tiếng nôn mửa trong nhà vệ sinh, kèm theo cả tiếng mắng mỏ.." Thứ bánh ngọt ghê tởm, tôi chưa bao giờ muốn ăn nó cả. Tôi đâu phải trẻ con, tôi không còn dễ bị mắc lừa.. "Chỉ nghe được có thế, cách nhau qua một cánh cửa, nhưng như thể bạn ấy biết đến sự tồn tại của em.. vì sợ...

23. Người đàn ông mang kính râm, nhanh chân bám theo hai người phía trước. Đã bốn năm kể từ khi người yêu qua đời, hắn vẫn luôn kiên trì thuê người theo dõi vì nghi ngờ sự việc có liên quan đến bọn họ. Theo kết quả điều tra từ phía Công an, thì Nhật Vy người yêu hắn, vì uống say trước khi đi...

22. Cuộc gặp mặt chẳng ai mong muốn sắp diễn ra. Cô bắt đầu lo sợ đủ thứ, nên vội thả đứa bé xuống bàn gỗ rồi nhanh chóng lao vút ra ngoài. Nhưng chưa ra khu vực trung tâm, thì lại va trúng phải người. "Xin lỗi.. xin lỗi.." Cô luôn miệng nói xin lỗi, còn khom người nhặt điện thoại lên, qua...

21. An Hạ bớt phần nào lo lắng, vì khoản tiền mình đã cố gắng tích trữ, nhờ bán đống hàng hiệu do ông chú mua cho. Từ túi xách, trang sức, váy vóc, đến cả giày dép, miễn là thứ bán được có giá thì đều chẳng giữ lại thứ gì. Vì nếu bà ta liên lạc, cô sẽ không tiếc mà dùng nó để đổi lấy thời gian...

20. Thảo nào lần gặp ấy bảo sao nhìn cô ta rất quen mắt, mà vẫn chỉ nghĩ rằng người giống người. Giờ thì chẳng còn gì để mà nghi ngờ nữa, đoạn thời gian vừa qua mình đã bị cô ta mang ra làm trò đùa, còn xém sửa thì mất luôn cả tính mạng. Nếu như không sớm dừng lại, nếu như không sớm tỉnh táo...

19. Chẳng biết đây là lần thứ bao nhiêu trong năm nay An Hạ tiếp tục nhịn ăn, để bản thân mình phải rơi vào trạng thái kiệt quệ. Từ một người luôn quý trọng sức khỏe, ăn uống đủ ba bữa một ngày. Ấy vậy mà bắt đầu lơ là, chỉ ăn uống khi thật sự cần thiết, và vì hoàn cảnh công việc bắt buộc. Để...

18. Tiếng đẩy cửa bất thình lình làm An Hạ ngẩng đầu lên cứ nghĩ là bác sĩ, nhưng khi nhìn thấy rõ người đến thì không khỏi luống cuống nhảy xuống khỏi giường. Bất ngờ, sợ hãi, và cảm thấy vô cùng hổ thẹn. Hai tay túm chặt nhau ở trước, quên cả mang dép mà đứng chân trần, các ngón chân cũng vậy...

17. Giả Ánh đồng thời tra chìa khóa và vặn mở tay cầm, nhưng cố vặn liên tiếp hai ba lần đều không tài nào mở được cửa. Thế nên bà đành bỏ hết túi đồ trong tay xuống, để cố gắng mở thêm lần nữa, mà kết quả vẫn y như vậy. Ban đầu vốn bà còn giữ được vẻ nhẹ nhàng lịch sự, nhưng hiện tại đã sớm...

16. Giường ở gần đó chỉ còn dùng để bỏ đồ đạc, vì cô đã sớm chuyển vào một phòng trống khi bọn họ rời đi. Nên bây giờ còn lại phòng kia, vẫn luôn đóng cửa im lìm. Tại sao phải đến tận ngày hôm nay, cô mới cảm nhận được sự cô độc đáng sợ đang hiện diện ở trong căn phòng này. Lần đầu tiên theo...

15. An Hạ chưa hề được gặp mặt gia đình mà mình chuẩn bị ghép ca, mà chỉ toàn nghe qua lời kể một phía từ Giả Ánh. Bà ta tâng bốc và vận dụng hết những từ ngữ tốt đẹp, đủ để cho cô vốn đang chênh vênh hận đời, cũng phải tạm thời kín đáo mơ tưởng về ngày mai. Cho đến ngày thứ mười lăm chu kỳ...

14. Ít phút sau, khi nghĩ sắp gặp được người chủ phụ trách, thì cả đám lại di chuyển đến một nơi khác, dẫn đầu là người đã nói chuyện cùng với lễ tân. Bước ra khỏi khách sạn, trên tay họ liền xuất hiện thêm bịch trắng to đùng. Cô bám theo, đi vào con hẻm nhỏ, vòng vo rẽ trái, rẽ phải liên tục...

13. "Bao giờ thì con gái của bà chuyển đến đây sống và làm cho tôi vậy? Nhanh lên đi chứ?" Cô ta hối thúc Giả Ánh. Đây là cuộn hẹn gặp giữa hai người, sau khi Giả Ánh và An Hạ xảy ra tranh cãi. Bà ta vốn đang lo lắng, vì sợ chèn ép quá thì cô sẽ làm liều, nên định để thư thư một thời gian, đợi...

12. "Bà biết bố tôi bây giờ đang ở đâu có phải vậy không?" Cô hướng mặt ra cửa chính, nhịn xuống mùi sơn hăng hắc đang thoang thoảng trong căn phòng mà hỏi. Không cần nhìn cũng đủ biết bà vừa ở đâu đến đây. Giả Ánh nghiêng người dựa lưng vào gối, hai chân thì duỗi thẳng vắt chéo lên nhau, biến...

11. Hai cảnh sắc trái ngược chỉ sau khi tỉnh dậy. Bầu trời xanh ngắt và nắng đẹp như thế, bây giờ chẳng còn xíu gợn mây, chỉ đồng nhất một màu xám xịt. Cây cối lay động, mang theo nước mưa rũ sạch hắt lên cửa kính. Nơi kia từ bao giờ tàu thuyền cập bến đậu chi chít, chao đảo theo từng con sóng...

10. Diệp Thi rời nhà từ sớm, vì để tránh gặp mặt bà Mai, mẹ chồng của mình. Xe dừng trước cổng lớn bệnh viện, chị tấp vào lề gọi một cuộc điện thoại thông báo trước, vì bác sĩ là người quen của bố mẹ. Đăm chiêu nhìn theo An Hạ, biến mất sau cánh cửa kính hồi lâu chị mới sực tỉnh. Hạ ghế xuống...

9. "Tất cả mọi thứ sinh ra ắt đều có nguyên do, chúng sẽ tồn tại và biến mất khi hoàn thành xong nhiệm vụ của mình. Không có điều gì là tồn tại mãi mãi, con người chúng ta cũng vậy! Chẳng có quyền được lựa chọn, và sắp đặt mọi thứ theo như ý muốn. Nên là cứ trân trọng nhau, cùng trải qua đoạn...

8. Ngày hôm sau khi vừa hết lớp, An Hạ không về phòng ngay như mọi khi, mà định tranh thủ tạt ngang mấy con đường bán hàng quán, dự định sớm tìm được công việc mới. Nhưng bị Diễm Ngọc giữ lại hỏi chuyện ngày hôm qua. "Hôm qua bạn đã đi đâu vậy? Chưa bao giờ mình thấy bạn hành động như thế nên...

7. "Tùy mẹ, tôi không có thai thì việc gì phải sợ chứ, đi mà tìm cậu ta." Bà miệng cứng thì cô cũng chẳng thể chịu yếu thế. "Sao? Sao còn chưa chịu đi?" Nhìn hai người dừng lại khi không thể cạy miệng được mình, cô nói. "Con à! Mẹ chỉ lo lắng cho mày nên mới làm vậy, đừng giận bố mẹ nữa, để...

6. Sau khi được những người đi đường gặp, và gọi xe cấp cứu đưa vào bệnh viện. Thì chẳng hiểu, ai đã lợi dụng thời cơ báo Công an. Họ tìm đến tận nhà hàng, để điều tra nguyên nhân tại vì sao nhân viên bị đánh đập. Điều tra ra là không liên quan, nhưng lại phát hiện nhà hàng đang tiêu thụ chất...

5. Cô tung chăn ngồi dậy, bật đèn lên, lục tìm trong balo lấy ra ô gấp nhỏ. Khoác thêm áo, mới vội vàng mở cửa đi xử lý cái người điên khùng kia. Nhưng cửa vừa mở, đã nhìn thấy có người đứng chắn ở trước mặt. Mấy giây ngắn ngủi bị hù cũng đủ khiến làm cho An Hạ khóc thét. "Cậu sắp thành công...

4. Ngày hôm nay cô chính thức trở thành tân sinh viên, thủ khoa trường đại học Kinh tế Thành phố S khóa ba mươi. Mang trên mình áo đồng phục có in logo của trường, đeo ba lô mới mua lên vai, cô rời phòng sớm đi bộ đến trạm xe buýt. Cô thủ khoa An Hạ nhanh chóng nổi tiếng khắp toàn trường, kể...

3. Chai nước trên bàn đã uống cạn, bóp méo nằm khô khốc từ lâu. Căn phòng trống hoắc, với màu sơn u tối tiện lợi che đi các vết bẩn. Cửa sổ như chưa bao giờ được mở, rèm che kéo nửa vời, đủ ánh sáng để nhìn thấy những nơi cần phải thấy. Vụn bánh mì, và các vỏ bao đồ ăn sẵn vứt loạn xạ. Nơi lâu...

2. Mẹ Ú rời ghế đứng dậy vươn thân mình mỏi nhừ, tay hết vỗ lại đấm khắp cả người vì ngồi may đồ suốt từ sáng. Đôi tai thính nghe thấy tiếng trâu rống quen thuộc, chẳng phải đã đi lâu lắm rồi sao, bèn vội chạy ra chuồng kiểm tra thì mới vỡ lẽ. Nhìn thấy hai bóng nhỏ mới đi chưa được bao xa...

1. Thị trấn K ngày 25 tháng 2 năm 1997. Cách trung tâm thị trấn mười hai ki-lô-mét, xuôi theo con đường uốn lượn đầy cỏ dại mọc xanh um, là các dãy núi cao lớn trập trùng nằm sát rìa với nhiều hình dáng kỳ lạ, mang phong thái cô độc, nhưng cực kỳ uy nghiêm. Mây làm gối, mảnh sương lạnh làm...