Chương 270: Vết nứt đầu tiên Lục Dạ đi nhanh qua dãy kho, để lại sau lưng tiếng búa gõ than lên thành lò. Hắn không quay đầu. Hai người ấy đang làm việc của họ, và hắn không muốn là kẻ đứng giữa. Trước cửa kho, người giữ kho đứng chắn ngưỡng cửa, tay cầm mảnh gỗ ba chữ như cầm một tấm khiên...

Chương 269: Một ngọn lửa không bù được một cái lò Sợi nứt chân tóc ở mép cửa lò không ai dám gọi là vết nứt. Hà Phong lấy than khoanh một vòng quanh nó, ghi thêm một nét bên cạnh, rồi đứng thẳng lên, cái lưng ông kêu rắc một tiếng. "Dựng lại," ông nói. "Cao hơn một gang tay, đáy dày thêm. Cái...

Chương 268: Lửa để sấy, không để đốt Hai chiếc túi da được đặt trên đá phẳng ở ô kim loại, cách mẫu cặn xám ba bước chân. Mộc Ly tự sắp, không cho ai chạm vào. Lục Dạ đứng ngoài cửa kho nhìn nàng xếp, và hắn nhận ra nàng chưa nói thêm lời nào về ngón tay rung từ lúc rời dải đất thấp. "Dấu ở...

Chương 267: Đất nào làm nền, đá nào giữ ma lực Lục Dạ không chạy. Hắn quay sang Mộc Ly, giọng thấp: "Ngươi ở lại khu ở, đo nền. Tiểu Mã, dẫn ta ra cổng." "Ta đi cùng." "Không. Ngươi còn việc." Nàng định cãi, rồi nhìn bàn tay hắn, nắm lại rất khẽ, và thôi. Nàng không thích bị gạt ra khỏi...

Chương 266: Khung cho một nơi ở Sáng hôm sau, A Tiểu đến kho trước cả người giữ kho. Anh ta chống nạng đứng ngoài cửa, mặt tái vì đau chân và vì thức khuya nghĩ cách mở lời, hai tay siết thanh gỗ đến trắng khớp. Lục Dạ nghe tiếng nạng gõ trên nền đất từ xa. Hắn đặt than xuống, ra ngưỡng cửa...

Chương 265: Sổ ghi của gian kho Kho cũ không còn đủ dùng nữa. Cái làm Lục Dạ nhận ra giới hạn không phải con số, mà là mùi: Thứ chua nhẹ của lương khô bắt đầu ủ, trộn với mùi gỗ mục. Hắn đứng giữa gian kho, tay cầm cuốn sổ bìa da cũ, và việc đầu tiên hắn làm không phải đi nhìn đống hàng hỏng...

Chương 264: Nước xanh xám Nước dâng chậm hơn Lục Dạ tưởng. Ban đầu chỉ là một lớp bùn mỏng loang trên đáy hố. Rồi bùn lắng xuống từng lớp, và màu nước dần lộ ra khi đất lơ lửng chìm hẳn. Không phải màu nâu của nước đọng, cũng không trong như nước suối. Nó xanh xám, đục nhẹ, như mặt kim loại cũ...

Chương 263: Thành giếng sụt Cái hố thứ hai được đào rộng hơn cái đầu, miệng khoét thành vòng tròn, đất đào lên chất quanh thành một bờ thấp. Lục Dạ đứng ở mép, hai tay thả lỏng. Vai trái hắn còn ê, và hắn biết nếu cầm xẻng xuống đó thì chỉ được nửa buổi là vai đòi nghỉ. Nhưng đó không phải lý...

Chương 262: Mạch nước dưới rễ cây Phía đông Tịnh Thổ, mặt đất trũng xuống thành một dải thấp. Cỏ ở rìa úa vàng, còn giữa lòng thì bết đất ẩm, đạp lên nghe tiếng nhóp nhép chứ không phải tiếng sỏi xạo xạo như khu kho. Vệ Khang đi trước, bước chân nhẹ đến lạ với thân hình vai ngang cổ dày của...

Chương 261: Những thứ chưa AI đếm Tịnh Thổ không có kèn hiệu. Người ta biết nó đã tỉnh qua tiếng kéo gỗ rít trên nền đất, tiếng chân nặng của đám phu vác bao lương, và tiếng búa gõ vào một thanh sắt cong, lặp đi lặp lại, chưa ra nhịp điệu gì. Lục Dạ đứng trước cửa kho cũ, chưa vội đẩy. Vai...

Chương 260: Biết mình chưa biết. Đường về Tịnh Thổ mất hai ngày, và hai ngày ấy trôi qua êm đến mức Lục Dạ thấy lạ. Không có dấu thú mới, không có kẻ lạ chặn đường, cũng chẳng có lời mặc cả nào cần hắn nghĩ ngợi. Bánh xe nghiến sỏi lạo xạo, con ngựa thở phì phì mỗi khi qua đoạn dốc. Tần Sách...

Chương 259: Sức mạnh và nghề. Ngày thứ ba ở trạm, Lục Dạ không ra bãi tập ngay. Hắn ngồi ở quán nước cạnh bãi xe, uống hết bát nước nóng bà lão rót, nhìn những chiếc xe hàng nối đuôi nhau qua cổng. Cổ tay phải đã tháo hẳn dải vải. Hai ngón cuối khép được gần hết, chỉ còn một chỗ tê nhỏ ở đốt...

Chương 258: Không thể học bằng mắt. Sáng ra, dải vải quanh cổ tay Lục Dạ đã ngấm mồ hôi và cứng lại như da khô. Tần Sách ngồi xổm trước mặt hắn, ngón tay thô gỡ nút thắt mà hôm qua chính hắn đã thắt, gỡ chậm hơn lúc thắt. "Khép lại." Lục Dạ khép bàn tay phải. Ba ngón đầu khép được. Hai ngón...

Chương 257: Tụ lực. Họ rời bậc đá với chiếc xe nhẹ hơn lúc đến. Bánh xe không còn dằn xuống rãnh mỗi lần qua chỗ trũng, và Tần Sách nghe ra điều đó trước cả Lục Dạ. Hắn đi được chừng hai mươi bước thì quay đầu nhìn thùng xe trống một nửa, rồi nhìn Lục Dạ, rồi nhìn lại thùng xe. "Ba tấm vảy với...

Chương 256: Trạm phía bắc. Con đường lên phía bắc vẫn như cũ, vẫn những vệt bánh xe chồng lên nhau trên nền đất nén, vẫn những cành cây bị chặt gọn hai bên lối đi. Chỉ có cách Lục Dạ nhìn nó là đã khác. Lần trước hắn đi qua đây và chỉ thấy hàng hóa. Lần này hắn thấy người. Chiếc xe nhỏ lăn sau...

Chương 255: Tịnh thổ có người mới. Một tháng trôi qua nhanh hơn Lục Dạ tưởng. Nhanh đến mức hắn chỉ nhận ra khi cúi xuống buộc dây giày mà vết khâu ở sườn không kéo lên một nhịp nào. Dưới lớp áo, nó đã thành một đường sẹo hồng. Gió bãi đất mang theo mùi khói bếp, mùi da thuộc, mùi mỡ heo giáp...

Chương 254: Giá của một người. Dấu giày trong bùn khô dần theo gió, nhưng Lục Dạ vẫn nhớ nó rõ hơn cả mặt đường hắn đi mỗi ngày. Khi xe về đến cổng, hắn không nói với Trần Phong, cũng không nói với Mộc Ly. Hắn chỉ gọi Tần Sách ra một góc sau giá phơi gân, nơi tiếng búa của xưởng che bớt lời...

Chương 253: Không phải cứ có nghề là được. Ngày đầu, Lục Dạ không giao cho ba người việc nào chạm tới hàng. Hắn đứng ở rìa bãi, chỗ gió từ giá phơi gân thổi tạt qua, tay đặt lên sườn để ghìm vết khâu đang giật. Lão Vạn chống gậy đi ngang, lưng gù như một dấu hỏi, bưng ba bát cháo loãng trên...

Chương 252: Thứ có thể đổi. Tần Sách đứng chờ ở bậc thềm kho từ trước khi sương tan. Gã vừa ngủ ngoài sân một đêm, tóc còn ướt hơi đất, áo xám dính mấy cọng cỏ khô ở vai, và cái hông trái làm gã đứng lệch như một cây cột dựng vội. Lục Dạ bước ra, vết khâu ở sườn kéo lên một nhịp rát khi hắn cúi...

Chương 251: Người muốn vào. Tiếng nắp hộp đóng lại vẫn còn nằm trong không khí khi Lục Dạ cử động. Hắn không bước tới, cũng không bảo thiếu niên mở ra lần nữa. Vết khâu ở sườn giật lên theo từng nhịp thở, hắn để nó giật, đứng yên cho tới khi bàn tay Hà Lan trên mu tay thiếu niên thôi run. Gió...

Chương 250: Ba người ngoài cổng. Gió thổi dọc đồng cỏ mang theo mùi máu khô từ vạt áo Lục Dạ. Hắn ngồi nghiêng ở xe đầu, tay trái giữ mảnh vải rách ấn vào sườn, tay phải đặt hờ lên cuốn sổ bìa da heo giáp. Mỗi lần bánh xe qua ổ gà, vết cào lại nhói lên một nhịp. Hắn không nhăn mặt, vì gã đánh...

Chương 249: Con thứ ba. Hai chiếc xe rời trạm phía nam khi cỏ còn ướt, bánh nghiến lên rãnh cũ phát ra tiếng sột soạt đều đều. Lục Dạ ngồi xe đầu, cuốn sổ bìa da heo giáp kẹp dưới nách, lọ thuốc xoa gân của Tô Vân nhét trong ngực áo. Vệt bầm trên cổ tay phải đã ấm lên sau lần xoa đầu tiên, thứ...

Chương 248: Một đơn hàng nhỏ. Sương trên mái cỏ chưa tan thì Tô Vân đã đứng cạnh xe đầu của Tịnh Thổ. Nàng vẫn chiếc áo vải xám nhạt giặt đến bạc màu, ống tay xắn tới khuỷu, những vệt vàng nâu trên cẳng tay đậm hơn dưới ánh sáng đục. Sau lưng nàng là một người phụ việc gầy, ôm hai cái thùng gỗ...

Chương 247: Thứ không bán. Tiếng búa ở cuối dãy mái chưa dứt thì bóng của xưởng sửa xe đã kéo dài qua nửa bãi đất nện. Lục Dạ quay lại, tay không, chỉ có cuốn sổ bìa da heo giáp kẹp trong ngực áo. Tần Sách ở lại canh hai chiếc xe, gã dựa lưng vào thùng xe đầu, hông trái đỡ vào thành gỗ, mắt...

Chương 246: Người sửa xe. Đoàn xe lạ khởi hành khi sương còn lảng bảng trên cỏ. Chiếc xe gãy trục được kéo lê giữa hai xe của Tịnh Thổ bằng dây gai quấn ba vòng, bánh sau chổng lên như chân một con vật bị trói. Mỗi lần dây siết, gỗ lại rít lên một tiếng dài, khô và nhức tai. Người đứng đầu...

Chương 245: Bánh xe gãy. Hai chiếc xe nhỏ rời Tịnh Thổ khi sương còn bám trên cỏ ven đường. Lục Dạ ngồi xe đầu, hai tay cầm cương lỏng, mắt không nhìn con ngựa mà nhìn rãnh bánh xe phía trước. Tay áo phải còn đường chỉ xanh của Mộc Ly, cổ tay lộ vệt bầm vàng đã nhạt gần hết. Cẳng tay trái không...

Chương 244: Vật liệu có thể làm. Mộc Ly dựng cả gian kho phía đông thành một cái chợ nhỏ. Nàng trải vải thô xuống nền đất, đặt từng mẫu hàng lên, mỗi mẫu một mảnh giấy ghi tên, nguồn và số lượng còn trong kho. Áo xanh lam phai màu lấm bụi thảo mộc đến tận khuỷu, vài sợi tóc tuột khỏi dây buộc...

Chương 243: Người bán thuốc. Lục Dạ ra tới cổng thì ba chiếc xe đã dừng ngoài hàng rào gỗ, cách cổng chừng mười bước. Xe nào cũng thấp thùng, bánh bọc sắt mòn vẹt, vải dầu phủ kín hàng và buộc dây gai chéo hai lượt. Hắn không bước thêm. Hắn nhìn vết bánh trên sỏi trước: Rãnh sâu đều, hàng nặng...

Chương 242: Một đòn. Lục Dạ ngồi xổm trước khối đá mới, ngón tay lần theo vệt nhạt sát đáy. Nó không phải vân đá. Vân thì sẫm, còn vệt này sáng hơn nền, mép hơi gồ như một đường chỉ bị nén. Hắn lấy móng tay cạy thử. Không bong ra mảng vụn nào. "Ngô Căn, ngươi nhặt nó ở đâu?" "Bờ suối, chỗ...

Chương 241: Luyện lực. Sương còn đọng trên mái kho khi Lục Dạ bước ra sân. Cẳng tay trái vẫn quấn băng, vệt thuốc thấm qua vải đã khô thành mảng sẫm. Cổ tay phải còn lờ mờ một vệt bầm vàng. Vết cắt trên ngực đã bong vảy, nhưng mỗi lần hít sâu da vẫn kéo căng như có sợi chỉ nhỏ siết bên trong...