Ngụy Thiên thản nhiên đáp:

- Chào chú! Cháu là Ngụy Thiên, thiếu tá K-J.

"Cái.." - Ông trợn tròn mắt, vẫn cố giữ bình tĩnh mà trả lời:

- Thiếu tá? Cậu đến đây để làm gì?

- Cháu chỉ muốn chào hỏi chú! Thật ra cháu và An Linh..

- Này! Cậu quen An Linh? - Kích động.

- Phải! Cháu đã gặp qua cô ấy.

Ông ngồi im, định nói gì lại thôi. Ngụy Thiên nhận ra sắc mặt ông ấy không tốt, anh đưa qua một tách trà ấm, chậm rãi nói tiếp: "Cháu không có ác ý! Chú đừng hiểu nhầm. Cháu trước đến chào hỏi, sau đó có chuyện muốn xin chú."

Uống vội ngụm trà, linh cảm của ông có chút bất an: "Cậu nói đi!"

- Cháu có thể đến đây ở không? Tiện chăm sóc chú, cho đến khi An Linh trở về?

"..."

Không gian yên ắng lạ thường, chàng trai trước mắt đang nghiêm túc?

- Khụ.. khụ! Sao cậu lại muốn ở đây?

- Vì đây là nhà của An Linh! - Anh đáp nhẹ nhàng và dứt khoát.

- Cậu là thiếu tá K-J, hà cớ gì lại.

- Xin chú đấy!

Đối diện với ánh mắt kiên quyết như vậy, ông không biết phải trả lời như thế nào. Một vì thân phận của anh rất đặc biệt, một vì ông thật sự khó chịu khi có ai đó để ý An Linh. Nên đành tìm cách khước từ:

- Cậu nhiều nhất cũng chỉ gặp An Linh khoảng một tuần thôi, không cần phải như thế!

- Đây là việc nên làm! Cháu và An Linh cũng không phải bạn bè bình thường!

- Vậy, vậy chẳng lẽ cậu..

- Đúng vậy! Cháu muốn cùng cô ấy sống chung trong một gia đình!

Nghe đến đây, ông không thể tự dối lòng được nữa. Nhìn vẻ mặt của Ngụy Thiên cũng không phải đùa cợt, cũng chính vì vẻ mặt nghiêm túc của anh mà làm ông kích động, đập bàn:

- Cậu thích con bé?

"..."

- Gật đầu.

Chưa bao giờ chú của An Linh cảm thấy sợ như lúc này. Chàng trai ngũ quan hoàn hảo, có tài cao như vậy, cháu gái của ông có thể từ chối sao? Lần này xem ra sắp mất đứa cháu ngoan này rồi! Không được! Ông phải làm gì đó.

- E hèm, cậu về đi, tôi ở một mình là được rồi! Thứ lỗi cho lão già này không thể chấp thuận. - Nói rồi vào nhà, khóa chặt cửa.

Ngụy Thiên cũng không nói gì, vẫn ngồi ở đó, anh biết, nếu ông ấy đã cố ý ngăn cản, thì có thuyết phục đến mấy cũng vô dụng.

Anh lặng lẽ ngồi trước hiên nhà, ánh mắt phóng thẳng ra biển, nhìn về một vùng không thấy bóng người. Mây trắng nhuộm màu vàng, những tia chói lấp loáng con sóng xa, để phía chân trời một vầng đỏ rực, dần dần bị biển cả nuốt chửng.. anh ngồi đó, rất lâu.

Trong căn nhà gỗ đã bật đèn, chú của An Linh ngồi cạnh bàn ăn, thở dài. Ăn cơm một mình, quả thật không thấy ngon! Ngước mắt nhìn qua khe cửa, ông có chút bất ngờ khi anh còn ở đó. Đã thẳng thắn như vậy rồi, cậu ta vẫn không có ý định từ bỏ sao?

Chần chừ một lúc, cuối cùng ông quyết định gọi anh vào: "Trời tối rồi! Cậu ngồi đó lâu như vậy không thấy đói bụng sao? Vào trong đi!"

Ngụy Thiên giật mình, quay đầu lại, sau đó nhanh nhẹn bước vào nhà.

- Ngồi xuống ăn cơm đi! Có thể không ngon, nhưng ít ra lắp đầy bụng cậu.

Ngụy Thiên không nói gì, nhẹ nhàng cầm lấy đôi đũa, gắp một miếng cá tươi bỏ vào bát của ông. Mà hành động này.. giống An Linh đến kỳ lạ!

Bữa cơm đó anh ăn rất nhiều, chưa bao giờ thấy ngon đến như vậy, dù chỉ đạm bạc vài con cá nhỏ, canh rau cải, và vài lát dưa muối. Đây mới chính là bữa cơm gia đình! Mới chính là bữa cơm anh ao ước.. nếu có thêm cô ấy.. thì thật tốt!

- Chú..

- Hửm? - Dọn dẹp xong, cả hai ngồi trước hiên, như thường lệ, ông vẫn ngồi đan lưới.

- Cháu có thứ này muốn tặng chú! (Lấy ra một khẩu súng cổ) Chú đừng từ chối!

Ông liếc nhìn, dự định là chỉ nhìn lướt qua thôi. Nhưng vẻ đẹp cùng những chi tiết cứng cỏi, màu đen bóng bẩy của khẩu súng này nhanh chóng mê hoặc tâm trí ông. Không nhịn được phải thốt lên một câu:

- Quý như vậy! Sao lại tặng cho ta?

- Chú không cần phải khách sáo! Cứ xem như cảm ơn bữa cơm lúc nãy.

- Cậu không còn lý do nào khác? Bữa cơm đạm bạc như thế mà.

- Không! Rất ngon! Ngon nhất kể từ khi.. - Ngày càng nhỏ giọng.

Ông vẫn lắng nghe, thấy anh có vẻ ngập ngừng, bằng cái nhìn già dặn của mình, ông cũng phần nào hiểi được. Nên nhẹ nhàng vỗ vai anh:

- Quá khứ đau buồn thì đừng nhắc đến. Ai cũng có những bí mật không thể nói ra (cầm lấy khẩu súng) nể mặt An Linh, ta nhận!

Anh thở phào: "Cảm ơn chú! Cháu có thể ở đây không?"

"..."

- Ha, thôi thì cho cậu ta ở lại, ít ra ngôi nhà này không đến nỗi là nhà hoang.

- Thôi được! Ở được thì cứ ở!

Ngụy Thiên mỉm cười: "Cảm ơn chú!"

Khuya, ngôi nhà gỗ vẫn sáng đèn..

- Nhà của ta chỉ có 2 phòng, không quá rộng nhưng..

- Cháu ngủ ở phòng An Linh được không?

- Này! Cậu đừng tưởng ta không biết ý đồ của cậu! (Quăng cho anh một tấm chăn dày) Ngủ ở phòng khách đi!

Tuy bề ngoài là nói vậy, nhưng ông đã sớm chuẩn bị chỗ ngủ cho anh, khuất gió và đủ ấm. Cũng rất biết an phận, anh vâng lời leo lên nằm im.

Tiếng gió rít qua khe cửa, xung quanh một mảng tối mịt, Ngụy Thiên vẫn không ngủ được, cảm giác trống vắng vốn luân phiên đeo bám, kể từ đêm ở cùng cô đã xóa sạch tất cả, giờ phút này cảm giác đó ùa về, sao anh có thể ngủ được đây..

Sáng hôm sau..

Chú của An Linh chuẩn bị ra khơi, Ngụy Thiên một mực muốn đi theo, đành chịu mà chấp nhận. Nhưng xem ra đưa anh theo cũng tốt! Ông không ngờ một quân nhân như anh lại thông thạo đánh cá như vậy. Cơ bắp săn chắc, làn da rám nắng và mái tóc phong trần, bắt được nửa ngày, mồ hôi chảy dọc theo sống lưng, thấm ướt áo.

- Được rồi! Nghỉ một lát đi! Vào đây nào!

Cơ thể cao lớn ngồi tựa vào cột buồm, bưng chén nước mát tu mạnh mẽ. "Hôm nay bắt nhiều cá thật đấy! Xem ra có thể về sớm" - Chú của cô rạng rỡ nói.

- Ở ngoài khơi lâu như thế, chú cũng nên bảo trọng sức khoẻ! Từ nay việc đánh cá cứ để cháu làm!

Ông sững sờ một lúc, lại vui vẻ nói: "Ha ha, không sao, ở nhà một mình không vui, cứ ra đây bắt cá, chớp mắt lại qua ngày thôi."

- Chú không nghĩ tới An Linh sao? Cô ấy cũng ở nhà một mình.

"..."

Chuyện này, không phải ông không nghĩ tới, chỉ là An Linh rất kiên cường, trước giờ không hề nói với ông.

- Cháu không bỏ qua cho chú đâu!

- Hả?

- Chuyện trước đây chú ngược đãi cô ấy!

- Cái.. - Không phải chứ? Ngay cả chuyện này An Linh cũng nói ra! - Hầy, con bé đúng thật là, dù sao thì ta cũng đã dùng nửa đời còn lại để bù đắp cho nó.

- Chú không cần phải bù đắp! Cuộc đời sau này An Linh sẽ do cháu chăm sóc!

-?

Thằng nhóc này!

Nhẹ cốc đầu anh một cái: "Vậy thì phải xem biểu hiện của cậu!", sau đó tiếp tục công việc. Ngụy Thiên ngơ ngác lấy tay sờ đầu, ngầm hiểu ý lại mỉm cười.

* * *

Tại khu căn cứ TGR II đang xây dựng trên đảo, một quân nhân mang cấp thiếu tá, trên tay mân mê tấm ảnh chụp một cô gái từ xa, bất giác khóe môi cong lên:

"Cô gái nhỏ! Chúng ta rồi sẽ gặp nhau thôi!"

(Còn tiếp)

Chớp mắt đã qua ba tháng, căn cứ TGR II đã xây xong.

- Chào Thiếu tá!

Quân lính cúi đầu chào, vị quân nhân trẻ ngồi ở hàng ghế phụ.

- Đội trưởng đâu?

Một tên lính bước ra: "Báo cáo, Đội trưởng vẫn chưa đến!"

Ai đó vẻ mặt nghiêm nghị nghĩ ngợi.. cậu ta làm gì vậy chứ? Hôm nay khánh thành, thân là đội trưởng lại chạy đâu mất! Không phải! Đã ba tháng rồi không gặp cậu ta?

Nhìn đồng hồ còn ba mươi phút nữa, vẫn còn kịp, vị Thiếu tá tự dặn lòng mình không được nóng vội, kiên nhẫn chờ đợi.

Căn nhà gỗ..

Dạo gần đây sức khoẻ không tốt, chú của An Linh chỉ nằm trên giường, mọi việc đều một tay Ngụy Thiên lo liệu, từ dọn dẹp nhà đến nấu cơm rửa bát, sắc thuốc, chăm sóc người chú già, ngay cả việc đánh cá đan lưới.. anh cũng làm. Hôm nay cũng như vậy, chỉ là trông anh có chút gấp gáp.

- Khụ! Ngụy Thiên, cháu có việc gì gấp phải không? - Cách ông gọi anh cũng không còn xa lạ như trước nữa.

Cho ông ấy uống thuốc, anh nói bằng giọng áy náy:

- Xin lỗi chú! Hôm nay căn cứ TGR II khánh thành, cháu không thể không đi. Chú yên tâm, cháu sẽ về sớm!

- Ha ha khụ.. khụ! Không sao đâu, ta cũng chỉ là bệnh nhẹ, mau chóng khỏi thôi! Đừng lo cho ta.. khụ khụ..

- Chú. (đứng dậy) Đợi sau khi buổi lễ kết thúc, cháu đưa chú đi chữa bệnh, TGR cũng có quân y.

- Cảm ơn cháu! - Ông mỉm cười.

Anh gật đầu, vào trong thay quân phục. Khi bước ra thì với bộ quân phục thẳng tắp, đội mũ chỉnh tề, toát lên khí chất quân nhân tự do phóng khoáng, khiến chú của An Linh cũng phải trầm trồ: "Ha ha không ngờ mặc quân phục vào lại đẹp thế! Xem ra vượt xa tưởng tượng của ta."

Anh để lại một nụ cười, sau đó rời đi. Một lát sau, một bé trai chừng bốn tuổi lon ton chạy vào..

- Ông ơi! Anh Ngụy Thiên bảo con trông chừng ông. Hứ! Ai cần anh ấy nhắc chứ? Lạc Lạc cũng sẽ đến chăm sóc ông.

Cậu bé phồng má. Ngoan ngoãn nhấc một cái ghế, khó khăn leo lên. Sau đó hớn hở cầm máy chơi game còn mới tinh, vẻ mặt thích thú.

- Này, khụ.. khụ.. cái đó ở đâu ra?

- Anh Ngụy Thiên cho Lạc Lạc ạ!

- Kỳ lạ! Khụ, sao không cho ta?

Cậu bé ngạc nhiên nhìn ông, mắt to tròn: "Ông cũng muốn chơi ạ? (Nhìn máy chơi game trên tay, khuôn mặt bầu bĩnh lặng đi, như thể đang đấu tranh tâm lý, sau đó nói bằng giọng tiếc rẻ) Nhưng Lạc Lạc chỉ có một cái thôi."

Ông xoay người, thở dài: "Ha ha, ta chỉ đùa thôi!". Xoa đầu nhóc: "Từ khi Ngụy Thiên đến đây, cháu sao không thường xuyên đến chơi?"

Cậu bé mắt vẫn dán vào màn hình, nghe ông hỏi thì phút chốc buồn bã, mím môi: "Anh Ngụy Thiên nói sẽ cưới chị An Linh, bảo cháu đừng vọng tưởng nữa.."

Ông ấy: "Khụ!"

Ngụy Thiên này cũng thật là, ngay cả một đứa nhóc bốn tuổi cũng không tha. Nhưng mà, trong lòng tự dưng thấy vui nhỉ?

Cậu bé nói tiếp: "Cháu không chịu đâu! Chị An Linh là của cháu!".

"Cốc"

"A! Lạc Lạc làm gì sai?" - Uất ức ôm đầu.

* * *

Ba mươi phút, Ngụy Thiên đã có mặt. Rất đúng giờ! Anh ngồi vào ghế chính, ngay bên cạnh, người nào đó hỏi: "Mấy hôm nay đi đâu vậy hả?"

- Không phải việc của cậu!

- Được rồi! Đùa với cậu chẳng vui chút nào. - Vị thiếu tá xua tay, giọng chán chường.

Buỗi lễ kéo dài được một lúc khá lâu rồi kết thúc, thành công như mong đợi. Ngụy Thiên có chút nôn nóng, quay sang dặn dò vị thiếu tá trẻ: "Chuẩn bị cho tôi một quân y giỏi"

- Hửm? Cậu trông rất khoẻ mạnh mà! Chữa bệnh cho ai vậy?

- Chú của tôi.

- À.. Hả? Chú? Cậu có chú sao? - Người nào đó reo lên, sau đó ý thức được đây là chỗ đông người nên theo phản xạ bụm miệng mình lại.

- Sớm muộn gì cũng là người một nhà.

Khoác tay lên vai anh, cười gian: "Không phải chứ? Biểu tượng cấm dục như cậu có người mình thích rồi à? Là ai thế?"

Ngụy Thiên hẹp mắt lườm người bên cạnh, sau đó không chút nể tình mà gạt tay anh: "Chuyện đó để sau đi! Mau tìm một quân y, bảo hắn đến căn nhà gỗ ở vườn trúc!"

Người nào đó bị bỏ lại phía sau, nhìn anh rời đi. Mày khẽ cau lại, còn miệng lẩm bẩm: "Ngôi nhà gỗ ở vườn trúc, không lẽ là.."

Ngụy Thiên rời khỏi căn cũ, nhưng không về ngay, anh đi thẳng ra bến thuyền..

Con sóng nhẹ vỗ êm đềm, con thuyền bồng bềnh dạt vào bờ, phía xa xa thấp thoáng những cánh buồm và lưới giăng giăng bủa vây. Tháo mũ nón xuống, anh ngồi trên hàng ghế gỗ, lấy ra một chiếc điện thoại. Nhìn chằm chằm vào nó, trong đôi mắt lại hiện lên hình ảnh của An Linh..

Anh chần chừ, định bấm gọi thì thu tay. Anh sợ cô đang bận, sẽ không trả lời anh, sợ làm phiền cô, đã vài tháng trôi qua, anh vẫn chưa từng dám gọi một lần. Cô cũng vậy!

Anh nhớ cô như muốn điên lên, muốn nhìn thấy cô, nghe giọng nói của cô và ôm lấy cô. Nhưng điều đó đối với anh có phần quá "xa xỉ".

Cầm điện thoại lên, lướt qua dòng chữ duy nhất: 'An Linh'. Anh quyết định nhắm mắt bấm gọi. Và trái tim như muốn rớt ra ngoài khi cô trả lời:

[Ngụy Thiên! Là anh phải không? ]

- (Không giấu nỗi sự vui mừng) An Linh! Lâu rồi không gặp! Là tôi đây!

[Xin lỗi, vì giai đoạn đầu tôi cần phải thích ứng với tổ chức nên không gọi cho anh. ]

- Không sao. Em sống ở đó có quen không?

[Ừm, ở đây rất tốt! Có Tavan hướng dẫn, anh không cần lo]

- (Không vui) Hắn ta ở cạnh em?

[Ừm! Tôi và anh ấy ở cùng một quân khu, đi qua đi lại cũng rất tiện! À! Còn Alice? Cô ấy đã khoẻ chưa? ]

- Cô ấy được chăm sóc rất tốt! Hiện giờ đang tịnh dưỡng ở K-J. - Giọng của anh không còn vui vẻ như vài giây trước, bởi anh vẫn luôn chờ đợi cô sẽ được hỏi thăm.

[Phù! Vậy thì tốt rồi! (Ai đó đang nói chuyện) À! Tôi sẽ qua ngay! Xin lỗi! Ngụy Thiên, tôi còn có việc, không có gì thì tôi tắt máy nhé!]

- (Buồn bã) Em không có gì muốn nói với tôi sao?

[Ơ.. (mỉm cười) Anh.. dù có hơi quá đáng, nhưng.. anh có thể thỉnh thoảng xem tình hình chú của tôi thế nào không? Tôi rất lo cho ông ấy!]

Ngụy Thiên im lặng, cảm giác rất khó chịu, cô vẫn không hỏi thăm anh.

[Alo, Ngụy Thiên? ]

- Tôi sẽ chú ý ông ấy, em không cần phải lo.

[Ngụy Thiên, cảm ơn anh!]

"Tút"

Anh vẫn chưa kịp nói gì, cô đã tắt máy, hành động này, đối với anh thật vô tình, nếu biết trước anh đã không kì vọng gì rồi, để bây giờ trong lòng không được thoải mái. Anh chán nản đứng dậy, lại nghe điện thoại reo. Vội bật lên.

[Alo! Ngụy Thiên! Là tôi! Chuyện anh bảo tôi tìm quân y.. ]

"Tút"

Ai đó chưa nói hết câu, bị anh cúp máy một cách không thương tiếc.

Mang một bộ dáng khó chịu trở về căn nhà gỗ, anh đen mặt bước vào cửa, bộ dáng này làm cho Lạc Lạc và quân y mới đến hoảng sợ. Chỉ có chú của An Linh là đã ngủ từ lâu.

- Mau xem bệnh cho ông ấy! Chữa trị thật tốt! Tôi gia hạn cho cậu một tuần lễ!

Vị quân y đổ mồ hôi lạnh, gật đầu lia lịa: "Vâ, Vâng.."

Quay sang Lạc Lạc ngồi co rút: "Lại đây!".

"Oa.. anh Ngụy Thiên hôm nay thật đáng sợ." - Trong lòng gào thét nhưng Lạc Lạc vẫn ngoan ngoãn lại gần.

Anh bế nhóc lên: "Đừng làm phiền ông ấy!".

Sau đó cả hai đi ra ngoài..

Lạc Lạc ngồi như bức tượng, mặc cho anh bế đi. Trong lòng vô cùng hoảng sợ, âm thầm gào thét: "Hu hu, Lạc Lạc sợ quá! Ai đó tới cứu Lạc Lạc đi!"

(Còn tiếp)

Ngụy Thiên bế Lạc Lạc đến cái xích đu trắng ở bãi biển, đặt cậu bé ngồi xuống. Ánh mắt sát khí nhìn khuôn mặt bé nhỏ, tay lấy ra một chiếc điện thoại đưa cho nhóc. Ra lệnh:

- Gọi cho cô ấy!

- Chị, chị An Linh ạ? - Nhóc bị anh dọa sợ.

- Ừm! Nói sao biết rồi chứ?

Gật đầu.

Ngoan ngoãn gọi cho cô, rất nhanh chóng đầu dây bên kia đã phản hồi.

[Alo, Ngụy Thiên có chuyện gì sao? ]

Nghe được giọng cô, đôi má mềm mềm phúng phính: "Chị An Linh! Là Lạc Lạc đây!"

[Lạc Lạc? Là em sao? Có khoẻ không? Có nhớ chị không? (Ngừng lại) Mà sao em quen được Ngụy Thiên? Anh ấy cho em mượn điện thoại sao? ]

Anh bật chế độ loa ngoài, nghe được lời quan tâm ấy, sắc mặt càng không tốt!

- Dạ đúng ạ! Lạc Lạc rất nhớ chị! - Không để ý kẻ bên cạnh, nhóc cười khúc khích.

[Có thật không? ]

- Lạc Lạc không biết nói dối đâu! Thế chị có nhớ Lạc Lạc không?

[Nhớ chứ! Nhớ rất nhiều nha! Thật muốn ôm hôn Lạc Lạc!]

- Oa! - Vẻ mặt vô cùng khoái chí.

"Rắc"

Ngụy Thiên "bình thản" nắm chặt bàn tay, tạo ra những âm thanh khiến Lạc Lạc giật mình. Bấy giờ nhóc mới nhớ đến anh. Nhất thời không biết nói gì.

[Alo, Lạc Lạc? Em sao vậy? Sao không trả lời chị? ]

- (Nuốt nước bọt) A.. Dạ?

[Chú của chị có khoẻ không? ]

- Ông ấy không được khoẻ ạ, nhưng cũng may có..

[Cái gì? Ông ấy bị làm sao? Đã ổn chưa? ]

Nhóc nhìn anh, nhận được cái gật đầu nhẹ của anh. Mới dám nói tiếp: "Anh Ngụy Thiên bảo bác sĩ chữa trị rồi ạ! Từ lúc chị đi anh ấy đã đến nhà ông, cùng sống ở đó. Ngày nào cũng đi đánh cá. Ông ngất ở bến thuyền, anh Ngụy Thiên đã cõng ông về ạ! Anh còn chăm sóc cho ông nữa."

An Linh bỗng khựng lại một lúc, ngẫm nghĩ.. Anh và cô chỉ quen nhau không lâu. Sao anh lại làm nhiều đến thế? Trong lòng dâng lên cảm giác khó tả.

[Lạc Lạc.. Ngụy Thiên anh ấy.. ở cùng với chú sao? Chị chỉ nhờ anh ấy chú ý chú của chị. Chị cũng thật ngốc, không nói cho anh ấy biết địa chỉ, lại ngang ngược nhờ vả anh ấy. Bây giờ thì hay rồi! Làm nhiều như vậy.. em nói xem, chị mắc nợ người ta rồi. Sau này lấy gì để trả đây? ]

Ngụy Thiên lúc đầu chỉ muốn bảo Lạc Lạc gọi cho cô, để được lắng nghe giọng cô, vì anh đã gọi một lần rồi. Không tìm ra lí do để gọi nữa. Thật không ngờ nhóc lại đem chuyện này nói ra. Anh cũng không biết là nên hay không nên.

- Chị không cần phải áy náy! Anh Ngụy Thiên rất tốt bụng. Chị không cần phải trả ơn đâu!

Sắc mặt Ngụy Thiên bỗng hóa đen. Lườm nhóc, như muốn hỏi đã giúp thì sao không tới luôn? Biết đâu cô ấy sẽ.. Nhưng dòng suy nghĩ này vội biến mất. Như vậy thì chẳng phải anh rất vô sỉ sao?

[ (Mỉm cười) Như vậy sao được chứ? Chị cũng phải làm gì để báo đáp anh ấy! (Thở dài) Tiếc là bây giờ chị chưa nghĩ ra. Em có thể giúp chị không? ]

- Hừm (xoa cằm) Em đọc truyện thì thấy anh đẹp trai sẽ đòi chị xinh đẹp "lấy thân báo đáp" ạ!

An Linh: ?

Ngụy Thiên: ?

[Khụ! Lạc Lạc? Em đọc mấy cái đó ở đâu vậy? Sau này đừng đọc nữa! Nó không có thật đâu!]

Câu nói vô tội của nhóc làm An Linh phải đỏ mặt. Còn Ngụy Thiên thì ra vẻ nghĩ ngợi.

- Vậy chị An Linh làm cho nó thành thật đi ạ! Lạc Lạc cũng muốn biết "Lấy thân báo đáp" là gì. Nếu được cho Lạc Lạc xem nữa nha!

Sau này chắc chắn nhóc sẽ hối hận!

[Khụ khụ! Chị còn có việc! Chuyện đó để sau đi! À khoan đã! Em nhớ nhắc anh ấy bảo trọng, chị rất cảm kích, tháng này trời rất lạnh, mặc thêm áo ấm vào. Nhắn với anh ấy.. chị cũng rất nhớ.. "tút"]

- Anh Ngụy Thiên! Chị An Linh nói..

Ngụy Thiên không còn để ý đến Lạc Lạc, đôi mắt thẫn thờ, dường như câu nói cuối cùng của cô chất chứa một ma lực, làm mọi bực dọc tan biến hết. Nhóc gọi anh đến lần thứ ba mới phản ứng lại: "Hửm?"

Lạc Lạc thở dài như người lớn: "Chị An Linh nói nhớ anh kìa! Anh vừa lòng chưa?". Khuôn mặt bụ bẫm xệ xuống, buồn bã, hai má phồng lên. Ngụy Thiên xoa đầu nhóc: "Sao vậy?"

- (Quay sang một bên) Lạc Lạc sắp mất chị An Linh rồi?

- (Mỉm cười) Giờ mới biết sao?

"..."

Nhóc im lặng, rất lâu.. Nhận thấy nhóc không vui, anh xoay người nhóc lại. Đôi mắt to rũ xuống, môi mím chặt, hai nắm tay nhỏ trông rất dễ thương.

Ngụy Thiên vẹo một bên má mềm mại, giọng an ủi: "Sau này nhóc vẫn sẽ là bạn của cô ấy! Nói không chừng, cô ấy sau này sẽ là mẹ vợ của nhóc!"

- Có thật không? - Giọng vẫn còn buồn.

- Thật! Nếu như sinh được một bé gái!

Nét buồn bã dần vơi đi chút ít.

Ngụy Thiên bế nhóc lên, xoa đầu: "Muốn chơi máy bay không?"

- (Chớp mắt) Dạ muốn!

- Chơi máy bay điều khiển nhé? Đợi nhóc lớn thêm chút nữa, chúng ta lái trực thăng!

- (Sáng mắt) Oa! Được ạ! (Vội thơm lên mặt anh) Anh Ngụy Thiên là nhất! Sau này Lạc Lạc muốn anh Ngụy Thiên và chị An Linh làm ba mẹ vợ của Lạc Lạc!

- Mua cho nhóc năm chiếc!

- Oaaaaa!

Một lớn một nhỏ sải bước ra về, cũng là lúc hoàng hôn dần xuống.

* * *

Trava..

Tavan bước vào khu làm việc, quan sát xung quanh, ánh mắt dừng lại nơi An Linh đang sắp xếp tài liệu. Đôi chân vội vã.

- An Linh!

- Hửm, Tavan, có chuyện gì thế?

- Ngài Kan có chuyện tìm em. Nghe nói là muốn thăng chức cho em!

- Sao cơ? Thăng chức? Nhưng từ lúc đến đây em chỉ sắp xếp tài liệu, công văn thôi!

- Phần tài liệu về băng nhóm MP ở bang Rafata, lá thư kỳ lạ mà bọn chúng gửi cho cảnh sát. Em giải được?

- Ừm! Chỉ mới đây thôi! Định hỏi ý kiến của anh rồi mới báo cáo cho ngài ấy! Không ngờ nhanh vậy à?

Tavan không giấu nỗi sự vui mừng: "Em giỏi thật! Không uổng công tôi đưa em từ Kaja đến đây! Đây là nhóm tội phạm khét tiếng! Lần này em lập công lớn rồi! Mau! Tôi đưa em đi gặp ngài ấy!"

- Ừm!

(Còn tiếp)

An Linh và Tavan bước vào phòng Đại tướng. Đã thấy vị lãnh đạo ngồi trên băng ghế dài, tay cầm lá thư kỳ lạ xem xét rồi mỉm cười..

- Thưa ngài! Chúng tôi đã đến!

- Ừm! Ngồi đi!

Ngài đặt lá thư xuống, nghiêng người rót trà:

- Cô gái này quả thật rất giỏi! Tên An Linh phải không? Ta nhất thời quên mất!

Nghe gọi tên, cô vội trả lời: "Vâng ạ!". Lạ thật! Dù đã gặp qua ngài ấy vài lần, nhưng khi đối mặt thì vẫn có cảm giác khẩn trương.

- Ngài Kan, có thể cho tôi xem lá thư đó không? - Tavan lên tiếng.

- Ồ! Được!

Nội dung thư rất khó hiểu, Tavan cũng đã cố gắng giải mã nhưng không được. Nay có vết bút chì do An Linh để lại, cơ hồ đã hiểu được đôi chút. Anh thán phục quay sang: "An Linh! Sao em giải được vậy? Trong đây tôi chỉ đoán được địa điểm là phía Đông Rafata.."

- Cũng không có gì! Anh nhìn xem: "Khi mặt trời lên ở phía đông, mây nhiều như nấm, lũ gà mờ tìm thức ăn đến tối, mặt trời lặn, tối đen như mực, kết thúc 24/9". Nếu xét theo hành tung của chúng, có thể hiểu là khi chúng nổ bom ở phía đông Rafata ngày 24/9, thì không phải khói sẽ có hình tương tự như cây nấm sao? Lũ gà mờ mà chúng ám chỉ chính là chúng ta, thức ăn có thể là băng nhóm MP, sau đó chúng sẽ nổ bom lần nữa, tức là tiêu diệt chúng ta, tối đen như mực - Có nghĩa là chết! Nhưng còn một vấn đề nữa..

- Là gì? - Cả Tavan và ngài Kan đều thắc mắc.

- Câu cuối lại là "Gã hề cứ thích đùa!". Hai người cũng biết rồi! Sau khi phạm tội, chúng đều để lại lá Joker tại hiện trường. Nói không chừng.. lá thư này chỉ để đánh lạc hướng chúng ta!

Cả hai: ?

* * *

Ngày 20/9

Sau cuộc thảo luận đó, An Linh và Tavan được giao nhiệm vụ truy bắt MP. Họ cùng đoàn xe tiến về phía Tây.

Theo kế hoạch, một số cảnh sát sẽ cải trang thành dân thường, đi vòng trong các ngõ đường, An Linh sẽ ngồi ở bến xe buýt, còn Tavan thì ngồi trên sân thượng một tòa nhà, đóng giả thành nhiếp ảnh gia.

Băng nhóm MP chuyên buôn bán ma túy, cướp giật.. và ghê ghớm hơn là giết người chỉ để thỏa mãn thú tính, hành tung không rõ ràng, hầu như cách thức giết người không giống nhau, điểm chung duy nhất là luôn để lại lá bài Joker tại hiện trường. Đối tượng mà chúng nhắm đến là phụ nữ! Lúc mới hoạt động, chúng đánh bom ở nhà hát, chết hai mươi người và bị thương ba mươi, sau đó thì không còn nữa.

Lần này An Linh phải nói là rất mạo hiểm! Cô sẽ làm mồi nhử bọn chúng! Vì đọc được thông tin bọn MP chuyển hướng sang tấn công nữ sinh. Tavan đã quyết liệt ngăn cản, nhưng cuối cùng vẫn phải chấp nhận, cô dù gì cũng rất phù hợp để đóng vai nữ sinh, vả lại cô có thể tự bảo vệ mình!

Đêm xuống, An Linh vẫn còn ngồi ở đó, đợi chuyến xe cuối cùng.

Một thanh niên từng bước đến bên cạnh cô: "Này! Cô bé! Khuya lắm rồi! Sao không về nhà?"

Trông anh ta là một người trí thức, vai mang theo một chiếc cặp da, toàn là sách, đeo kính cận và khoác lên người chiếc áo kaki màu đen.

- Cảm ơn anh! Không sao đâu! Chuyến xe cuối sắp tới rồi!

- Dạo này bọn MP hoành hành khắp nơi, đối tượng là nữ sinh, sẽ rất nguy hiểm! - Nói rồi ngồi xuống - Tính tôi cũng thật kì lạ! Không thể để cô ở đây một mình được! Thôi thì ngồi đây đợi cô an toàn lên xe đã, không phiền chứ?

- Ơ! Vậy tôi phải cảm ơn anh rồi!

Tavan ngồi trên sân thượng, mắt vẫn không rời khỏi cô, đôi mắt hẹp lại cảnh giác người lạ mặt bên cạnh.

Một lát sau, tạm biệt anh ta, An Linh lên xe. Anh đứng lên tháo cặp kính xuống và dụi mắt: "Cô bé này thật không biết phòng bị! Lỡ bị bắt thì phải làm sao?". Môi mỏng khẽ nhếch lên rồi quay đi.

Trên xe buýt, An Linh ngồi ở phía cửa, tình cờ nghe được cuộc trò chuyện của một cặp đôi.

- Anh à! Dạo này MP hay nhắm vào nữ sinh, nhưng biết đâu được chúng tấn công em thì sao? - Cô gái nóng bỏng ngồi lên đùi chàng trai, nũng nịu.

- Bảo bối em đừng lo! Ngày mai anh cho người đến bảo vệ em! - Bàn tay càn rỡ sờ đâu đó.

- Ây da! Không sợ bà vợ nhà anh bắt gặp sao? Đây là nơi công cộng đó! Này! A, sờ đâu vậy hả? Còn có người!

- Ha ha! Mấy hôm nay đến công ty bằng xe buýt, không đi xe nhà, với IQ của cô ta thì chắc chắn nghĩ rằng anh không thể chơi bời rồi! Còn cô gái đó chắc không nghe thấy đâu!

Sau đó những đợt âm thanh khiến người khác đỏ mặt tía tai vang lên cuối băng ghế. Bác tài dường như đã quá quen nên không mấy quan tâm, còn An Linh thì thật muốn mau chóng đến khách sạn - địa điểm mà cô hẹn gặp các đồng đội - cô sắp bị đôi nam nữ đó làm cho buồn nôn rồi.

Khách sạn..

An Linh quẹt thẻ phòng, bên trong Tavan và năm người khác đã chờ sẵn.

- An Linh! Lúc nãy tên đó nói gì với em? - Tavan lo lắng hỏi.

- Không có gì! Chỉ là thấy em ngồi một mình, sợ sẽ bị MP tấn công, nên ngồi đợi em lên xe cho an toàn.

Khi đó một cô gái trạc tuổi An Linh liền vỗ tay cảm thán: "Oầy! Anh ấy thật là ga lăng nha! Rất hợp với tôi! An Linh! Anh ấy có đẹp không? Cô có cách liên lạc với anh ấy không?"

- Xùy Xùy! Này Thư Cầm! Có thôi đi không? Chúng ta đến đây làm nhiệm vụ đấy! - Một thanh niên lên tiếng.

- Hứ! Anh im đi! Có được như người ta không mà nói? Hai mươi lăm tuổi đầu mà mối tình vắt vai còn không có! Đồ thất bại!

- Cô!

An Linh: "Được rồi! Thư Cầm, Vũ Kha đừng cãi nhau nữa! Cũng chỉ là người qua đường, nên tôi không có cách liên lạc, anh ấy trông rất tri thức, tướng mạo rất được! Dù sao cũng có thể có cơ hội gặp mặt. Hầy! Không còn sớm nữa! Ta báo cáo công việc thôi!"

Tất cả: "Ừm!"

Do mới đến Rafata nên chưa phát hiện ai khả nghi, mọi chuyện đều rất ổn. Trong lúc đứng trên sân thượng, Tavan chụp được một số khu vực mà MP có khả năng ẩn náu. Đến 10 giờ đêm, ai nấy về phòng, để thuận tiện thì An Linh sẽ ở cùng phòng với Thư Cầm, hai thành viên nữ duy nhất.

Đèn tắt, Thư Cầm đã ngủ say, An Linh lại không ngủ được. Có lẽ lời mà Lạc Lạc nói với cô qua điện thoại chính là nguyên nhân.

"Anh Ngụy Thiên đến ở với ông, ngày nào cũng đi đánh cá, ông ngất ở bến thuyền, anh Ngụy Thiên cõng ông về ạ! Còn chăm sóc ông nữa.." - Câu nói này khiến cô giữ trong lòng, nó khiến cô áy náy, cũng khiến cô cảm thấy ấm áp. Cô lặng lẽ ấy điện thoại ra, rất muốn gọi! Nhưng khuya rồi, cô không muốn làm phiền. Đành nhắn tin cho anh, chỉ vỏn vẹn hai chữ: Ngủ ngon!

Cảm thấy lòng thư thái hơn, cô nghĩ anh sẽ không còn thức, không phản hồi. Nhưng trong lòng rất mong chờ là sao nhỉ?

"Ting"

(Còn Tiếp)

Dòng tin nhắn:

[Em thức khuya đến vậy sao? Công việc có ổn không? ]

Cô mỉm cười, đầu ngón tay linh hoạt trên màn hình:

[Ừm! Hôm nay phải đi đến Rafata làm việc!]

Anh nhíu mày: "Rafata? An ninh ở đó không được tốt lắm. Cô ấy đến đó làm gì? Chẳng lẽ là.."

[Có phải công việc rất nguy hiểm không? ]

[Cũng không có gì! Bọn cướp hoành hành ở đây. Chúng gửi đến một bức thư kỳ lạ, tôi giải được nên phải đi theo. ]

[Cướp? Sao em lại mạo hiểm như vậy? Rất nguy hiểm! Ai đi cùng với em? ]

[À, là Tavan và năm người trong tổ chức. ]

Lần này cô gửi tin nhắn đi, mãi một lúc sau anh mới trả lời.

[Quá ít!]

An Linh: [.. ] - Đợi lâu như vậy chỉ trả lời ngắn gọn thế sao? Mình còn tưởng anh ấy viết dài lắm!

Dù vậy cô vẫn mơ hồ đoán ra, anh chắc đã suy nghĩ rất nhiều, có rất nhiều điều muốn nói nhưng cuối cùng chỉ viết được hai từ.

[Không sao. Dù chỉ có năm người nhưng ai cũng rất lợi hại!]

[Em hiện tại đang ở đâu? ]

[Khách sạn]

[Với ai? ]

[Là đồng nghiệp nữ] - Cô cảm thấy mình thật ngoan.

Lần này anh không trả lời. Cô thầm nghĩ: "Không phải chứ? Giận rồi sao? Nhưng vì cái gì nhỉ?". Đành nằm xuống giường, trong lòng quả thật khó chịu.. vừa chợp mắt một chút, thì bị tiếng chuông điện thoại đánh thức. Cô lim dim trả lời: "Alo?"

[Dương An Linh! Em ra đây cho tôi! Em xem chuyện tốt em đã làm này!]

Tiếng của Tavan làm cô tỉnh ngủ. Thư Cầm vẫn say giấc, cô rón rén ra ngoài. Đã thấy Tavan đầu tóc rối bời ngồi ở hàng lang, có vẻ đã bị ai đó làm hỏng giấc ngủ ngon.

- (Dụi mắt) Này! Tavan! Khuya rồi mà gọi tôi ra làm gì?

Tavan quay đầu lại. An Linh mặc một bộ đồ ngủ rộng mỏng, tuy rất kín đáo, nhưng khi khoác lên người cô thì lại rất cuốn hút. Mái tóc được tết gọn sang một bên, đôi môi hồng hiện rõ rệt trên làn da trắng mịn. Anh phải đờ ra một lúc mới nhớ tới chuyện chính sự.

- E hèm! (Đưa cho cô chiếc điện thoại) Em xem đi!

An Linh liếc nhìn màn hình. Hiện lên cái tên quen thuộc: Ngụy Thiên. Cô liền mở to mắt, đọc từng chữ mà anh gửi cho Tavan.

[Ngày mai sắp xếp cho cô ấy một phòng riêng, phòng tốt nhất cho tôi! Nói với đầu bếp của khách sạn làm những món dinh dưỡng cho cô ấy. Tiền sẽ được chuyển đến tài khoản của cậu! Những việc nguy hiểm đừng để cô ấy làm! Nếu cô ấy có mệnh hệ gì, tôi sẽ không tha cho cậu!]

An Linh đọc xong cũng đứng không vững. Anh không trả lời cô là vì nhắn với Tavan! Mà hai người giữ liên lạc lúc nào vậy? - Cô nghi vấn nhưng cũng không quan tâm nữa, vì khi đọc những dòng này, cô không khỏi ngạc nhiên, xen lẫn cảm động, trong lòng đột nhiên rạo rực, cảm thấy rất vui.

Nhìn vẻ mặt hạnh phúc của cô, Tavan tất nhiên rất khó chịu, hay nói cách khác là chướng mắt. Anh thô bạo giật lấy chiếc điện thoại:

- Em vui lắm phải không? Ai đó quan tâm em mà đe dọa tôi! Không phải chỉ có vậy! (Anh mở sang một tin khác) Này, còn nữa này!

Không phải Ngụy Thiên gửi tới, là ngân hàng! Hai mắt cô mở to hết mức, miệng giật giật: "Một, một tỷ, không trăm bảy mươi tám triệu?"

- Bảy mươi tám triệu Kasa là tiền của tôi. Còn một tỷ đó là của hắn gửi tới. - Ngoài mặt rất bình thản nhưng trong lòng dấy lên tia hổ thẹn, Tavan đau lòng nhìn con số kia, con số mà không biết đến bao giờ anh mới kiếm được.

- Anh ấy gửi nhiều thế làm gì? - An Linh không tin vào mắt mình.

- Hắn ta bảo tôi mua cho em một căn nhà riêng, thuê đầu bếp riêng, một chiếc xe để tiện đi lại, số còn lại chuyển vào tài khoản của em. Với lại bảo tôi đừng nói cho em biết là hắn ta gửi, nhưng tôi không nhịn được! Cho em xem, em định xử lý thế nào?

An Linh suy nghĩ một lúc, liền nói:

- Trả lại cho anh ấy hết đi!

Đúng như dự đoán, cô sao có thể nhận số tiền này. Tavan cố gặng hỏi lần nữa: "Em chắc chứ?"

- Ừm!

Một vài thao tác trên máy, số tiền đó nhanh chóng gửi trả lại.

An Linh ngồi trên băng ghế, trầm ngâm. Trong đôi mắt không còn sự vui vẻ như lúc nãy, đổi lại là sự hoang mang và khó xử..

"Ngụy Thiên.. Anh đang nghĩ gì vậy? Giao tiền cho một người như tôi, có ích gì chứ? Tôi không muốn nợ ai! Nhất là về vật chất! Anh tùy ý như vậy.. rốt cuộc có nghĩ đến tôi không? Tại sao cứ tạo cho tôi một cảm giác không an toàn? Trong mắt anh tôi rất vô dụng phải cần có người chăm sóc? Xin anh đấy! Đừng để tôi phải phụ thuộc vào anh nữa."

Cô ngồi đó, hai mắt xa xăm và đượm buồn. Không gian như lặng im, chỉ còn tiếng gió rít luồng qua khe cửa, chỉ còn lác đác vài tiếng xe chạy trong đêm khuya..

- Nhớ cho tôi gửi lời cảm ơn anh ấy! Xin lỗi phải nhờ anh. Tôi thực sự không dám đối mặt với anh ấy!

Tavan nhìn theo bóng lưng nhỏ nhắn rời đi, đành thở dài. Anh gửi cho Ngụy Thiên một bức ảnh, một lời nhắn kèm theo. Sau đó cũng lẳng lặng về phòng.

* * *

Ngày hôm sau tại đảo Kaja

Chú của An Linh đã dần hồi phục, sức khoẻ đã tốt hơn, nhưng Ngụy Thiên vẫn không cho ông hoạt động mạnh. Dù không ra ngoài, nhưng ở nhà cũng không đến mức buồn chán. Tiểu Lạc vẫn thường hay chạy sang bầu bạn.

Hôm nay khi anh đang sắc thuốc, tiểu Lạc cũng xuống bếp xem, dáng vẻ uể oải cùng vẻ mặt hầm hầm của anh làm nhóc giật mình, biết anh không vui, nhóc bèn hỏi:

- Anh Ngụy Thiên, sao anh buồn vậy? Có phải vì nhớ chị An Linh không?

- Tất nhiên! Nhưng còn một chuyện khác.

Hai mắt cậu nhóc long lanh nhìn anh, hào hứng: "Chuyện gì vậy? Kể cho Lạc Lạc nghe đi!"

- Nhóc không hiểu đâu!

Tiểu Lạc liền đứng bật dậy, phồng má:

- Sao lại không hiểu? Người ta không còn là con nít ba tuổi nữa rồi!

- Vậy nhóc bao nhiêu tuổi?

- Bốn tuổi! - Cậu bé chìa ra bốn ngón tay mũm mỉm, tràn đầy tự tin.

Ngụy Thiên lại thở dài, đặt chiếc quạt thuốc xuống, xua tay: "Đừng quậy phá nữa, lên chơi với ông đi!"

- Không đi!

Tiểu Lạc thật bướng bỉnh. Anh đã quen rồi nên không nói gì, tiếp tục cầm quạt lên quạt tiếp. Cậu bé ấm ức leo lên ghế, lặng lẽ chống cằm nhìn.

Một lúc sau, thuốc đã sắc xong. Anh rót ra chén, chờ nguội một chút sẽ mang lên. Khi đang loay hoay dọn dẹp, một tấm thân trắng trắng mềm mềm bất ngờ sà vào ôm chặt lấy chân anh.

- Ba ba! Lạc Lạc rất muốn biết. Ba ba nói cho Lạc Lạc nghe đi! Có phải ba bã buồn vì ma ma không? Ba bã..

Nhìn khuôn mặt tròn tròn, đôi mắt long lanh ra vẻ tội nghiệp và đáng yêu kia. Ngụy Thiên biết rằng cậu bé đang làm nũng, nhưng thế này thì sao có thể làm lơ được? Anh đành phải bế cậu bé lên.

- Ừm! Hình như ma ma không thích ba nữa. Ma ma buồn rồi phải làm sao?

- Rất dễ! - Cậu bé ghé sát vào tai anh, thì thầm.

- Như vậy.. có được không?

- Được mà được mà!

Anh mỉm cười tự giễu, một thiếu tá chinh chiến bao năm lại phải nhờ sự giúp đỡ của đứa bé bốn tuổi. Nhưng hình như tin đứa bé này.. không sai! Lần trước nhóc còn làm tốt hơn dự kiến. Lần này thử xem!

Trong lúc đang suy nghĩ, nhóc hôn vào má anh, nói nhỏ: "Ba ba hôn hôn Lạc Lạc đi!"

- Không được! - Anh dứt khoát trả lời.

- Hu, tại sao?

- Không thể tùy tiện!

- Đến con trai cũng không hôn sao?

- Ừm!

- Hứ! Đồ keo kiệt!

(Còn tiếp)

Alice từ khi được Ngụy Thiên đưa về K-J trị thương. Vẫn chưa hồi phục hẳn, cô phải nhờ sự trợ giúp của bác sĩ mới có thể ăn uống bình thường, vì hai bàn tay bị rút móng và đang trong quá trình nuôi dưỡng.

Nơi cô trị thương là nơi đặc dụng cho quân nhân, hoàn toàn bảo mật.

Rời khỏi nơi tối tăm như địa ngục, trên môi cô đã không còn nụ cười. Đôi mắt đượm buồn như thể hình bóng của hắn ta luôn thường trực ám ảnh. Người cô yêu nhất, tin tưởng nhất đã phản bội cô. Vì cái gì? Chẳng lẽ địa vị quan trọng hơn ân nhân, quan trọng hơn người hắn nguyện thề yêu thương mãi mãi?

Alice nhìn đôi bàn tay đau rát, nhớ đến vẻ mặt lạnh lùng của hắn khi ra lệnh tra tấn cô, nhớ đến những lời giả tạo, những lời hứa bằng mạng sống của hắn.. cô thật sự ghê tởm, cũng rất đau.

"Chị! Chị thật tốt! Sau này lớn lên em sẽ bảo vệ chị!"

"Chị! Em, em không muốn làm em trai của chị nữa! Em đã đậu Học viện Quân sự Trava rồi! Đợi sau khi lập chiến công đầu tiên. Em sẽ nói với chị em muốn làm gì!"

"Lila, chị nhìn thấy không? Đây là bằng khen cho chiến tích em lập được!"

"Lila, em thích chị!"

"Em là của tôi! Không cho phép nhìn người đàn ông khác! Tôi cũng là của em! Tôi cũng chỉ yêu mình em!"

"Lila, em có đồng ý làm vợ của anh không?"

"Lila.."

"Lila, đối với tôi em không còn giá trị lợi dụng!"

Lừa dối! Tất cả chỉ là lừa dối! - Trong lòng Alice đang gào thét thật lớn! Nó làm cổ họng cô nghẹn lại, như muốn nổ tung ra. Từ bây giờ cô không còn tin ai được nữa. Đôi mắt ngập tràn nước, không biết đã là lần thứ mấy..

- Chết tiệt! Sao lại khóc vì con người đó chứ?

Cô thầm nói thì nước mắt lại trào ra nhiều hơn, hai tay bị thương cũng không thể lau đi.

Tiếng cửa phòng "cót két", một thanh niên khoác áo blouse bước vào, tay nâng gọng kính kim loại, tay còn lại nâng một đĩa thức ăn dinh dưỡng, cất giọng trầm ấm:

- Cô Alice, đã đến giờ ăn rồi!

Alice nghe tiếng gọi, có đợi khô nước mắt cũng không kịp. Chỉ biết cúi đầu:

- Được, được rồi! Anh cứ để đó! Tôi..

Anh nhíu mày đặt thức ăn xuống bàn, tiến đến ngồi bên mép giường, thấy cô khóc, không nhịn được đưa tay lên. Nhưng bàn tay ấy chưa chạm vào mái tóc vàng óng đã vội thu lại.

- Cô đang khóc sao?

"..."

Anh không biết phải dỗ như thế nào. Chỉ có thể ngồi đó im lặng. Đã nhiều lần chứng kiến cô khóc, nhưng chỉ biết đứng xa. Cô gái này từ khi đến đây cho anh cảm giác rất đặc biệt. Phải chăng, là nỗi thương cảm và xót xa những đọa đày lên xác thân cô? Phải chăng, là đôi mắt đau thương kia cứ nhìn nơi vô định rồi ngấn lệ?

Anh lấy trong túi một chiếc khăn tay, vén mái tóc đang che chắn cho gương mặt đau khổ, nhẹ nhàng lau nước mắt cho cô. Thấy cô gái không phản kháng, anh thầm tự trách: "Sao mình không làm thế sớm hơn?"

- Đừng khóc nữa! Khóc nhiều không tốt! Tuy tôi không biết là vì chuyên gì khiến cô..

- Không sao! Cảm ơn anh! Tôi không sao hết!

Anh thở dài:

- Được rồi, ăn cơm thôi!

Tại sân bay chuyên dụng..

Hôm nay Ngụy Thiên đưa tiểu Lạc đến K-J, anh vốn chỉ đi thăm Alice, bàn chuyện chính trị. Cậu bé lại nằng nặc đòi đi, không cho đi thì lại làm nũng với anh, anh cứng rắn một chút thì nhóc lại giở trò uy hiếp. Mà đối tượng mà nhóc dùng để uy hiếp, cũng chỉ có thể là An Linh!

- Ba ba! Đây là K-J sao? - Lạc Lạc hào hứng.

- Ừm! Đúng vậy!

Nhóc được anh bế trên tay, cả hai đều không để ý đến những sĩ quan phía sau, đang ngơ ngác vì tiếng gọi "ba ba" của Lạc Lạc. Bỏ đi! Anh cũng lười giải thích!

Cả hai lên xe đến bệnh viện, trên đường đi chỉ toàn nghe tiếng Lạc Lạc la hét:

- Oa! Ba ba! Những toàn nhà này thật là cao đó!

- Ba ba! Nhiều người quá!

- Ba ba! Nhìn kìa! Nhiều đồ ăn quá!

- Ba ba! Nhiều bạn gái xinh xắn quá đi! Nhưng ba đừng lo, con chỉ ngắm thôi, con sẽ không bỏ rơi con gái của ba đâu. Tin con đi! Hí hí!

"..."

Không lâu sau đã đến bệnh viện, Ngụy Thiên thở phào nhẹ nhõm. Bế đứa trẻ ồn ào kia lên:

- Tiểu quỷ! Đã đến rồi!

Cả hai bước vào thang máy, Lạc Lạc lại la lên:

- Ba ba! Đây là cái gì vậy? Thật đáng sợ! Con không muốn vào đó!

Tiểu Lạc nhắm hai mắt, tay bấu chặt lấy vai anh. Sắc mặt tái mét.

- Đừng sợ! Đây là thang máy, nó đưa chúng ta lên tầng cao nhất.

Anh vừa dỗ vừa bước vào ấn nút, cậu bé mở mắt ra thì đã đến nơi. Ở đây tuy rộng lớn nhưng chỉ có vài người: Quân y và một số y tá.

Cánh cửa phòng bệnh mở ra, Alice đang nằm ngủ, bên cạnh là máy móc và thiết bị.

- Chào thiếu tá! - Một quân y đứng nghiêm trang, trên tay xách một giỏ trái cây mua cho Alice.

- Ừm! Cô ấy ổn chứ?

- Vâng! Rất ổn, sức khoẻ dần hồi phục, tay của cô ấy đang được nuôi dưỡng.

- Tốt! Cứ tiếp tục theo dõi.

Vị quân y nhìn Lạc Lạc: "Đứa trẻ này là.."

- Là con nuôi của tôi! - Ngụy Thiên không do dự trả lời.

- Ồ, là vậy à! Đứa bé này xem ra rất may mắn nhỉ?

- Mạc Hàn! Ở đây không có ai, cứ gọi tên là được, không cần phải đa lễ!

- Ha ha, được rồi, nghe theo cậu!

Mạc Hàn vẹo má tiểu Lạc đang tròn mắt nhìn:

- Về sau cứ gọi anh là Mạc Hàn! Có muốn ăn trái cây không?

- Có ạ!

Cuộc nói chuyện làm Alice tỉnh giấc, cô khó khăn ngồi dậy tựa lưng vào đầu giường: "Bác sĩ Mạc, có ai đến sao?"

Mọi người bước vào phòng, Mạc Hàn cẩn thận kiểm tra thiết bị gắn trên tay cô. Ngụy Thiên đặt tiểu Lạc xuống. Anh bước tới hỏi thăm:

- Đã lâu không gặp, ở đây có tốt không?

- Ừm! Rất tốt! Cậu có chuyện gì cần bàn bạc sao?

- Chưa phải lúc! Đợi khi nào cô khoẻ hẳn, tôi sẽ cho cô gia nhập TGR!

Lạc Lạc từ lúc nào đã rót một cốc nước, nhanh nhẹn leo lên ghế, đưa tới trước mặt Alice:

- Chị xinh đẹp! Mau uống nước đi!

Alice bấy giờ mới để ý đến cậu, một cậu bé mũm mỉm, da trắng phóc, hai má phúng phính trông rất mềm mại, hoạt bát nhìn cô. Trước giờ cô rất thích trẻ con, nhưng đứa bé nào gặp cô cũng quấy khóc, lâu lắm rồi không gặp một đứa bé đáng yêu như vậy, môi mỏng liền mỉm cười:

- Đứa trẻ này là ai? Không sợ người lạ sao?

- Em tên là Lạc Lạc ạ! Chị, em giúp chị uống nước nhé!

Cả Ngụy Thiên và Mạc Hàn đều ngơ ngác nhìn cảnh tượng này. Ngụy Thiên ngạc nhiên vì tiểu Lạc thật ranh mãnh, hành động rất nhanh. Còn Mạc Hàn thì vì lần đầu tiên thấy cô cười, mặc dù chỉ là nụ cười nhẹ, thoáng qua, nhưng rất đẹp, đủ để anh mê mẩn..

Trò chuyện được nửa ngày, Ngụy Thiên đưa Lạc Lạc về nhà anh. Ngôi biệt thự cổ điển nằm trên đồi ở vùng ngoại ô. Xung quanh được bao bọc bởi hàng rào đá và cây xanh, lối vào biệt thự trải thảm đỏ, men theo đường đi trồng nhiều hoa lá đủ màu sắc. Cánh cổng tự động mở toang ra, chiếc xe màu đen chạy vòng qua đài phun nước, dừng lại ở gara rộng lớn với hàng chục chiếc xe khác.

- Oa! Ba ba! Đây là nhà của ba sao? Nhiều xe quá đi! Cứ như lâu đài vậy!

- Ừm. Tạm thời chúng ta cứ ở đây một thời gian, sau khi bàn xong công việc ba và con sẽ về đảo Kaja.

Anh dắt tiểu Lạc vào nhà, đi đường cũng đã mệt. Ngủ một giấc đã!

(Còn tiếp)

Phía Tây Rafata..

An Linh và cả nhóm tiếp tục thăm dò xung quanh thành phố. Trước hết là đến điều tra ở gia đình các nạn nhân, xem xét và khoanh vùng đối tượng. An Linh đi cùng Thư Cầm đến căn hộ số 208 - Nhà của nữ sinh Anie, nạn nhân của băng MP. Vụ việc xảy ra khoảng bảy tháng trước, gây náo loạn một thời gian dài và có rất nhiều điểm khả nghi. Người ta tìm được xác Anie trong phòng tắm với nhiều nhát dao, có dấu hiệu bị cưỡng bức, nạn nhân chết do mất máu quá nhiều, trong miệng ngậm một lá Joker. Vì quá lo lắng nên những nhà kế bên cũng dọn đi. Chỉ còn lại bà nội và anh trai Anie.

Căn hộ nằm hiu quạnh ở cuối phố, cửa nhà đóng kín. Cỏ mọc âm u trông thật đáng sợ. An Linh bấm chuông ba lần, mãi mới thấy bà của Anie chống gậy ra mở cửa. Nhìn hai cô gái, những nếp nhăn trên khuôn miệng chuyển động:

- Các cháu là ai?

- Chào bà! Chúng cháu là người của tổ chức chính phủ. Đến để tìm manh mối về bọn MP.

Đôi mắt đã mờ cố nhìn rõ An Linh và Thư Cầm, bà lão có chút kích động:

- Các cháu là người của chính phủ? Mau, mau vào nhà!

Cả hai nhìn nhau, sau đó dìu bà vào nhà. Bên ngoài nhà âm u, nhưng bên trong không đến nỗi nào. Đèn sáng mọi ngóc ngách, cách bố trí vô cùng ấm cúng. Trên tường treo bức ảnh lớn của Anie, xem ra bà ấy rất thương đứa cháu gái này.

Bà lão rót trà mời hai cô gái. Kể về Anie. Không kìm được nước mắt:

- Anie rất ngoan ngoãn, không gây thù với ai bao giờ. Thật không ngờ lại có kết cục như thế. Cũng vì bọn MP khốn kiếp đó! Con bé rõ ràng, rõ ràng vừa mới đưa bà đi công viên thôi mà..

Thư Cầm ôm bà an ủi, không biết phải nói gì. An Linh đưa cho bà một hộp khăn giấy:

- Bà đừng quá đau lòng! Chúng cháu sẽ đòi lại công bằng cho Anie và các nạn nhân của MP. Chỉ cần bà đồng ý hợp tác.

- Được, được! Bà đồng ý! Bà muốn băng MP phải quỳ trước mộ Anie! Để con bé yên lòng.

- Vậy thì ngày mai chúng cháu sẽ tới kiểm tra lại hiện trường. Nhưng cũng bảy tháng rồi, hiện trường cũng không còn nguyên vẹn, bà cố nhớ thử xem, hôm đó..

- Bà nội!

An Linh chưa nói hết, một thanh niên bước vào. Trông rất quen mắt, An Linh cố nhớ lại thì anh ta đã đến gần: "Cô bé! Trùng hợp thật! Chúng ta lại gặp nhau."

- Anh là?

- Hôm qua về có an toàn không?

Người thanh niên mỉm cười nhìn cô. Sau đó quay sang bà lão:

- Bà ơi! Có chuyện gì vậy?

- Hai cô gái này đến điều tra bọn MP. Cháu phải hợp tác vì Anie giúp bà!

- Dạ được! Bà lên phòng nghỉ trước, cháu sẽ ở đây tiếp chuyện!

- Không được, bà không thể bỏ mặc Anie!

Anh nhíu mày, đến vỗ bờ vai gầy: "Bà yên tâm, cứ để cháu lo việc này!"

Bà lão không nói gì, lẳng lặng rời khỏi. Người thanh niên chỉnh lại gọng kính, ngồi xuống ghế. An Linh đã nhận ra anh, hóa ra anh người đã đợi chuyến xe buýt cùng cô tối hôm qua. Quả thật trùng hợp!

- Chắc bà tôi đã kể về Anie rồi chứ? Tôi và bà ấy sẽ sẵn sàng hợp tác với các cô. Đòi lại công bằng cho em gái tôi, cũng như các nạn nhân khác!

Anh đưa tay về phía An Linh, ngỏ ý muốn bắt tay. Cô cũng không thể từ chối: "Cảm ơn anh! Ngày mai chúng tôi sẽ cho người đến. Hiện tại anh có thể trả lời một vài câu hỏi của tôi không?"

- Không thành vấn đề!

An Linh quay sang Thư Cầm, gật đầu ra hiệu. Đặt máy ghi trên bàn và tiến hành nhiệm vụ.

- Ngày Anie xảy ra chuyện, anh và bà ấy đang ở đâu?

- Lúc đó tôi ở bệnh viện chăm sóc bà. Anie nói về nhà chuẩn bị thức ăn, hai tiếng sau sẽ mang đến.

- Vậy anh có thấy cô ấy qua lại với ai không?

- Không, Anie không đến trường thì ở nhà. Chắc chắn có rất ít mối quan hệ.

- Có lý nào lại vậy? Sao lại lọt vào tầm ngắm của bọn MP được chứ? Anh cố nhớ thử xem! Hiện trường vụ án có gì bất thường?

Anh miết mi tâm, tháo kính xuống, vẻ mặt đau thương:

- Anie nằm bất động, trên người chằng chịt vết thương.. Xung quanh toàn là máu.. tôi..

- Anh có biết bọn chúng đột nhập từ đâu không?

- Hình như.. các cửa sổ hay cửa chính đều khóa trái tất cả. Cảnh sát lúc đó xác nhận chúng đột nhập trước khi Anie về! Tôi cũng không chắc.

Tắt máy ghi âm, An Linh và Thư Cầm liền đứng lên:

- Được rồi! Bấy nhiêu đây cũng đủ rồi. Không làm phiền anh. Chúng tôi đi đây!

- Để tôi tiễn các cô.

Trên đường về, cả hai trao đổi rất nhiều thứ về vụ án. Thoáng chốc đã về đến khách sạn, Thư Cầm liền vồ lấy An Linh, cả hai ngã xuống giường lăn lộn một lúc.

- Nói! Dương An Linh, anh chàng lúc nãy chính là người hôm qua cậu nói sao?

- Ừm.

Trên mặt phấn khởi: "Đúng là rất đẹp nha! Tôi chọn anh ấy đó!"

An Linh vỗ trán, phì cười:

- Lúc nãy còn nghĩ hôm nay có bão tố. Thiên kim họ Thư lại điềm tĩnh trước nam nhân kia. Là tiểu nữ quá nông cạn, quá nông cạn.

Thư Cầm đỏ mặt cù léc An Linh, xấu hổ nói: "Cái gì chứ? Lại dám chọc ghẹo tôi! Em được lắm! Xem tôi trừng trị em thế nào. Chết nè!"

- A.. đừng mà!

Cả hai đang đùa nghịch, bỗng cửa phòng hé mở. Tavan và Vũ Kha bước vào, Thư Cầm vẫn không hề hay biết, An Linh thì lập tức vùng lên, kéo Thư Cầm nằm dưới. Khung cảnh thật khiến người ta phải hiểu lầm.

Khoé môi Tavan giật giật: "Hai, hai người làm gì thế?"

Vũ Kha một tay che mặt, một tay lôi Tavan ra ngoài, đóng kín cửa.

- Không làm phiền hai người!

Thư Cầm không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhìn lên đã thấy An Linh đang cười khúc khích. Vội đẩy cô ra:

- An Linh! Cậu làm cái gì vậy hả?

- Ha ha. Lúc nãy hai chúng ta bị họ hiểu nhầm. Chi bằng tôi nằm trên để còn giữ được mặt mũi.

- [..]

- Được rồi! Không đùa nữa. Gọi họ vào thôi.

* * *

K-J..

Ngôi biệt thự trên đồi trong đêm khuya.

"Ba ơi! Lạc Lạc đói bụng! Mau dậy đi!"

Tiểu Lạc gắng sức lay cơ thể to lớn. Nhóc lay mãi, anh mới mở mắt ra: "Con sao thế?"

Nhóc làm bộ mặt đáng thương chỉ vào bụng mình:

- Đói ạ!

Anh ngồi dậy bật đèn, khuôn mặt bụ bẫm cọ cọ vào cánh tay anh.

- Không phải đã ăn tối rồi sao?

- Nhưng bụng con cứ kêu này!

Anh bước xuống giường, khoác một chiếc áo dày. Nhẹ xoa đầu nhóc: "Ba đi lấy thức ăn. Con đợi một chút"

Đợi khi bóng dáng anh xuống lầu. Tiểu Lạc cười ranh mãnh, mò lấy chiếc điện thoại. Lướt gọi cho An Linh.

"Tút tút"

[Alo, Ngụy Thiên. Là anh sao? ]

- Ma ma, à không phải! Chị An Linh, là Lạc Lạc đây.

[Em gọi chị có chuyện gì vậy? Em đang ở cùng Ngụy Thiên sao? ]

- Em đang ở nhà của anh ấy. Chị An Linh, nhà của anh Ngụy Thiên thật lớn!

[Nhà? Nhà anh ấy ở đâu? ]

- Hừm.. đây là đâu nhỉ? Hình như là.. A đau!

Nhóc ôm đầu quăng luôn chiếc điện thoại. Ngụy Thiên lườm tên tiểu quỷ kia, chỉ tay về chén canh gà nóng trên bàn. Nhóc sợ hãi bò đến, ngoan ngoãn vừa ăn vừa thổi.

[Alo, Lạc Lạc! Em còn đó không? Alo? ]

Ngụy Thiên nhặt điện thoại lên, sắc mặt dịu đi.

- An Linh, là tôi!

[Ngụy Thiên? Anh.. Vừa rồi Lạc Lạc có kêu đau, có phải anh làm gì nó không? ]

- Tiểu Lạc không ngoan, lúc nãy gạt tôi rời khỏi liền lén gọi làm phiền em. Tôi chỉ mới cốc đầu một cái. - Anh điềm nhiên trả lời.

[Không phiền đâu! Đừng quá nghiêm khắc với thằng bé. Tôi còn có việc, cúp máy đây!]

- Em..

Quả thật cô ấy không còn đối xử với mình như trước nữa rồi. Chuyện đó thật sự khiến cô ấy không vui. Mình phải làm gì tiếp theo đây?

Anh ngồi trầm tư một hồi lâu. Tiểu Lạc sau khi no bụng leo lên giường, không dám nhìn anh. Lần này tiêu rồi, ma ma đang buồn vì ba ba, mình lại gọi cho ma ma, ma ma lại khiến ba ba buồn.. oaaaa ba ba thật đáng sợ!

Anh trói hai tay và hai chân tiểu Lạc lại, cuộn tròn nhóc trong tấm chăn mềm mại. Trông như một cái bánh cuốn to. Khuôn mặt nhóc trông rất hài hước. Môi mím chặt, hai mắt long lanh rưng rưng nước..

Anh nhìn thẳng vào vẻ mặt đáng thương vô tội, giáo huấn:

- Nếu còn có lần sau, phạt không cho ăn cơm! Tuyệt đối không được nói cho cô ấy biết nhà của ba!

- Ba ba, không thể đối xử với trẻ con như vậy! Con biết sai rồi, tha cho con đi!

- Còn nói nữa bịt miệng con lại! Nam nhi tự làm tự chịu!

Anh nằm xuống giường, không để ý đến Lạc Lạc. Thực chất anh không ngủ được, chỉ nhắm mắt mà suy nghĩ miên man. Không phải chỉ như thế mà anh phạt nhóc, vì nhóc suýt nữa đã nói ra thân phận và nhà của anh ở K-J! Suýt chút nữa mọi chuyện càng phức tạp!

(Còn tiếp)

Sáng hôm sau tại K-J..

Ngụy Thiên giao tiểu Lạc cho quản gia trông coi, một mình đi đến quân khu. Khuôn mặt lạnh và mang rõ nét không vui, trong đôi mắt ẩn chứa sự phiền não.

Anh lái xe đến thẳng khu tập bắn, mặc cho lính gác có ngăn cản:

- Thiếu tá! Ngài không thể lái xe vào trong đó.

- Tránh ra! - Anh vẫn lạnh lùng tăng tốc, chiếc xe chống đạn lao thẳng vào trong.

"Đoàng"

"Đoàng"

"Đoàng"

Trong trường bắn, một đại úy trẻ hạ súng xuống, vuốt ngược mái tóc màu đỏ sẫm tự nhiên, nhìn về phía tấm bia mục tiêu mà môi khẽ nhếch lên, cười một cách chóng vánh.

- Oách thật! 9.9, 9.9, 10. Lần này đem cậu ra cá cược quả không sai mà.

- Cái tên Ngụy Thiên đó lần trước chỉ bắn được 8.0, xem ra thua xa cậu rồi! Thiếu tá gì chứ? Chẳng qua chỉ dựa vào mối quan hệ thôi!

Hai sĩ quan tiến đến vỗ vai vị đại úy tóc đỏ, ca ngợi không ngớt. Trong lúc họ đang trò chuyện vui vẻ. Tiếng súng ở khu bên cạnh bất ngờ cắt ngang cuộc trò chuyện, âm thanh chói tai vang lên liên tục đến mười lần, sau đó là tiếng nhạc chiến thắng gây sững sờ.

- Cái, cái gì vậy?

- Hình như là tiếng nhạc mừng ai đó bắn trúng mục tiêu mười điểm.. liên tiếp!

Đại úy cau mày, không nói không rằng liền qua khu bên cạnh, đi được mười một bước thì tiếng nhạc mừng lại vang lên sau một hồi súng. Hai người còn lại cũng chạy theo. Vẻ mặt vô cùng tò mò. Rốt cuộc là cao thủ nào đây? Bắn hai mươi lần đều được mười điểm!

Ba người đến nơi, chỉ thấy Ngụy Thiên ngồi lặng thinh, ngoài ra không còn ai cả. Họ sinh lòng hoài nghi nhìn anh. Chẳng lẽ vừa rồi là cậu ta? Không thể nào!

- Lâu rồi không gặp, thiếu tá Ngụy! - Vị đại úy bước đến chào hỏi, trong lòng ngờ vực nhìn ngó xung quanh. Nhưng chẳng thấy ai.

Ngụy Thiên không để ý họ, khuôn mặt trầm ngâm và đôi mắt xa xăm vô định vẫn lơ đãng. Không trả lời người đối diện, khiến hắn có chút lúng túng: "Tiếng súng vừa rồi là của anh có phải không"

- Không!

- Vậy là ai chứ?

- Tôi không biết!

Hết cách, ba người nhìn nhau khó hiểu, hai tên còn lại vẻ mặt đầy mỉa mai: "Ha ha, chưa bao giờ bắn được ba phát mười điểm đã hống hách! Để xem cậu còn dám lên mặt nữa không?"

Đại úy ngồi cạnh anh, miệng hỏi nhưng thực chất không quan tâm lắm: "Ở đảo Kaja thế nào?"

Ngụy Thiên đứng bật dậy bước lên xe, không trả lời hắn mà lao đi. Tâm trạng của anh giờ rất phức tạp, không còn hơi sức để ý những lời hắn nói. Đại úy nhìn chiếc xe chạy khuất, nghiến răng: "Đúng là không xem ai ra gì!"

- Hoằng Lao, tôi có ý này, nhất định làm cho tên Ngụy Thiên đó bẻ mặt! - Một người lên tiếng.

Đôi mắt hẹp và mày cau lại, tên đại úy tóc đỏ lạnh giọng:

- Cách gì?

* * *

Tại biệt phủ của tổng thống K-J..

Trong vườn hoa, vị tổng thống trầm lặng, say sưa lướt cọ trên mặt giấy trắng. Chốc chốc rít một điếu xì gà, nhả khói trắng xóa. Bên cạnh, hai vệ sĩ quần áo chỉnh tề, một tên cầm một túi tài liệu đang đứng báo cáo: "Thưa ngài! Thiếu tá đã trở về, nhưng còn dẫn theo một đứa bé, đứa bé ấy luôn miệng kêu ba!"

Vị tổng thống mặt không đổi sắc, vẫn duy trì nét vẽ điêu luyện: "Có chụp được ảnh không?"

Tên vệ sĩ dâng lên túi tài liệu: "Tất cả ở đây thưa ngài!"

- Được rồi, cứ để đó! Lui đi!

- Vâng!

Mười lăm phút sau, bức tranh hoàn thành: Một màu u ám làm chủ đạo, ngôi nhà đang cháy rực lửa, bên trong căn nhà, ẩn hiện một cô gái đang mỉm cười, tay ôm một đứa bé đưa cho hai chàng trai, khung cảnh vô cùng hỗn loạn. Ngọn lửa thiêu đốt cơ thể, cô gái ấy vẫn mỉm cười mãn nguyện, nụ cười đó khiến người ta ám ảnh không ít!

Nhìn ngắm bức tranh hoàn chỉnh, trong đôi mắt vị tổng thống như hiện thực ùa về người thật cảnh thật, giây phút hoài niệm trôi qua trong chốc lát. Tay ngài nâng túi tài liệu lên, chậm rãi xem những bức ảnh chụp từ xa, vẻ mặt có chút kích động. Đôi bàn tay nhăn nheo run run gọi cho ai đó: "Chuẩn bị xe! Đến biệt thự vùng ngoại ô! Nhanh!"

Chiếc xe chuyên chở tổng thống nhanh chóng được huy động và phi thẳng đến nơi. Từ xa đã nhìn thấy tiểu Lạc ngồi chơi trên xích đu trong sân nhà, không đợi được nữa, vị tổng thống lập tức lao xuống. Vừa đi vừa dang rộng hai tay: "Cháu trai, cuối cùng ông cũng gặp cháu rồi!"

Tiểu Lạc không hiểu gì, chưa kịp chạy thì đã bị tóm lấy! Nhóc sợ hãi giãy giụa: "Ông là ai? Mau thả cháu ra! Bớ người ta, bắt cóc trẻ con! Bớ người ta!"

- Ngoan! Đừng sợ! Mau gọi "ông nội"! Ngụy Thiên là con trai của ông!

Tiểu Lạc nghe đến cái tên quen thuộc, nhóc khựng lại rồi ngừng la hét, mơ hồ hiểu ra: "Ông, ông nội? Là cha của ba ba?"

- Ừm, đúng rồi! Giỏi lắm!

Người này là cha của ba Ngụy Thiên ư? Không giống ba ba một chút nào! Trông chắc là người giàu có lắm nên không phải bắt cóc tống tiền đâu nhỉ? Hay là thấy mình đáng yêu nên muốn tiếp cận sao? Đừng hòng! - Tiểu Lạc nhìn vị tổng thống khả nghi, âm thầm bĩu môi.

Vị tổng thống nâng tiểu Lạc lên cao, cười hiền hòa: "Đúng là rất giống tiểu Thiên! Vô cùng lém lĩnh!"

- Thưa ngài, hay là đưa tiểu thiếu gia về biệt phủ trước? - Tên vệ sĩ cất lời.

- Ừm! Cháu ngoan, chúng ta đi thôi!

Đoàn người mang theo tiểu Lạc rời đi, để lại lão quản gia đang run sợ dõi theo, không muốn đắc tội Ngụy Thiên càng không muốn đắc tội ngài tổng thống: "Tiêu rồi! Ngài tổng thống mang tiểu thiếu gia đi rồi, lát nữa cậu chủ về biết nói sao đây?"

Ngụy Thiên sau khi lượn vài vòng thành phố thì lái xe về biệt thự, bỗng bắt gặp chiếc xe tổng thống chạy ngược chiều. Trong lòng nghĩ chắc ông ta lại muốn tìm anh, nên không để tâm. Về đến nhà, anh đã thấy quản gia đứng trước cổng.

- Tiểu Lạc đâu? - Anh nhìn ngó xung quanh, hỏi han.

- Tiểu, tiểu..

Anh giật mình, sực nhớ đến sự xuất hiện của cha anh, rồi cũng ngầm hiểu ra sự tình. Anh lạnh giọng: "Ông ta mang đi rồi?"

Lão quản gia cúi đầu, gật gật. Anh tức giận đập tay vào mui xe, nghiến răng: "Chết tiệt!"

(Còn tiếp)

Tại dinh thự của tổng thống K-J..

Vị tổng thống dẫn tiểu Lạc vào một căn phòng lớn, được thiết kế phù hợp với trẻ con, với màu lục chủ đạo. Bày biện đủ loại đồ chơi đẹp mắt, nhưng toàn là xe tăng, máy bay, súng các loại.. rõ được dụng ý của ngài ấy là như thế nào khi đưa tiểu Lạc đến đây.

- Cháu ngoan, con nhìn xem có đẹp không? Kể từ giờ con sẽ ở đây với ta. - Khác với vẻ trầm lắng bí hiểm thường ngày, ngài nói bằng giọng đầy yêu thương.

Tiểu Lạc cho dù có phòng bị cũng không cưỡng nổi số đồ chơi kia, đôi mắt mở to, sáng long lanh:

- Đẹp quá! Ông ơi, tất cả là cho con sao?

- Đúng! Cho con hết! Thích gì cứ báo với ông, ông nội sẽ mua cho con.

Hai người trò chuyện vui vẻ, đột nhiên một vệ sĩ hớt hải chạy đến: "Thưa ngài! Thiếu gia đang ở dưới sân!"

Tiểu Lạc nghe tin thì vui mừng, vội vã tuột xuống chạy ngay ra ngoài, vừa chạy vừa cất tiếng gọi: "Ba ba!"

Vị tổng thống nghe tin Ngụy Thiên đến, sắc mặt có phần nghiêm nghị, nhưng sau đó lại nở nụ cười ẩn ý, miệng lẩm bẩm: "Cuối cùng cũng chịu quay về."

Ngụy Thiên mặt hầm hầm nhìn đám vệ sĩ xếp hàng dài. Đến khi nhìn thấy tiểu Lạc, sắc mặt mới dịu đi đôi chút, anh cúi người, dang rộng hai tay đón lấy nhóc. Ngài tổng thống cũng nhanh chân bước ra.

- Tiểu Lạc, ông ta có làm gì con không? - Anh liếc nhìn ông ấy, rồi hỏi tiểu Lạc.

- Không có, ông nội rất tốt!

- Vậy sao?

Nói rồi anh ôm nhóc rời đi. Đi được vài bước thì ngài tổng thống đã vội vã ngăn lại: "Đã đến rồi thì vào đi, ta và con cũng lâu rồi không ăn cơm cùng nhau."

- Tại sao tôi phải ăn cơm cùng ông? - Anh lạnh nhạt đáp trả.

- Ba ba, ăn cơm cũng cần có lý do sao?

"..."

- Còn nữa, ông lớn tuổi hơn ba mà. Sao nói chuyện cộc lốc thế?

"..."

Tiểu Lạc ngây thơ hỏi, Ngụy Thiên cũng không biết trả lời thế nào. Chứng kiến đứa con trai bất trị lại bị một đứa nhóc bốn tuổi làm cho á khẩu, ngài tổng thống cũng phải bật cười, ông thầm nghĩ với vẻ tâm đắc: "Không hổ là cháu trai ta.."

* * *

Bàn ăn ngoài trời trang trọng nhưng ấm cúng. Ba người hai lớn một nhỏ im lặng dùng bữa, xung quanh cũng không có vệ sĩ bảo vệ. Hiếm khi được ở cùng nhau, không lời nào có thể diễn tả được nỗi vui sướng trong lòng ngài tổng thống ngay lúc này. Nhưng cứ im lặng cũng không phải là cách tốt, tiểu Lạc nghĩ thế nên nhanh chóng mở lời:

- Ông ơi, cái này cho ông!

Vừa nói nhóc vừa gắp một miếng thịt to, lễ phép dâng lên. Sau đó gắp một miếng thịt nhỏ cho Ngụy Thiên. Anh biết nhóc có ý đồ nhưng không để tâm đến. Vẫn im lặng dùng bữa, anh cố ăn thật nhanh như ở trong quân đội, đặt bát xuống bàn, nghe rõ một tiếng "cốp", rồi đứng dậy vội vã: "Tôi ăn xong rồi!"

Ngài tổng thống đã quá quen với thái độ của anh nên chỉ biết im lặng. Nhưng tiểu Lạc thì không, cậu bé vội nắm lấy tay áo của anh: "Ba ba, ma ma dặn phải ăn chậm nhai kĩ, như thế mới tốt cho sức khoẻ!"

Ngụy Thiên trầm mặt, đã ngầm hiểu ý của cậu, nhưng lúc này cũng không thể ngồi lại mà ăn tiếp, anh quay lưng toan định rời khỏi. Ngài tổng thống sực nhớ ra chuyện gì đó, ông lơ đãng nhìn vào bát cơm sạch bong trên bàn, giọng nói nhẹ nhàng vờ như không quan tâm nhưng thực chất rất để ý: "Mẹ của tiểu Lạc là ai?"

".. Nếu tôi nói cô ấy không thân phận không địa vị thì ông sẽ phản đối?"

"Ta chỉ là muốn biết là cô gái nào lợi hại như vậy, có thể chinh phục được con trai ta."

Ngụy Thiên nhếch môi, cười giễu cợt: "Ông đang nói ai đấy?"

Không gian chợt rơi vào tĩnh lặng, hai con người tưởng chừng gần ngay trước mắt nhưng cách xa vạn dặm, tường chừng không thể hòa nhập lại có một điểm chung đến lạ thường. Ngài tổng thống buông bát đũa xuống, thở dài: "Vũ.."

"Đoàng"

Âm thanh chói tai bỗng vang lên như xé toạc không gian, Ngụy Thiên trợn mắt theo luồng âm thanh kia, lập tức quát lớn:

- Mau cúi xuống! Là bọn phản chính phủ!

Ngài tổng thống vội ôm lấy tiểu Lạc, xô ngã bàn ăn. Ngụy Thiên sờ tay vào thắt lưng, không cảm nhận được khẩu súng quen thuộc, khẽ nghiến răng: "Chết tiệt!"

"Đoàng"

"Đoàng"

Tiếng đổ vỡ ngày một lớn, tiểu Lạc run rẩy, ngọ ngoậy muốn thoát khỏi lồng ngực của ngài: "Ông nội, có chuyện gì vậy? Ba ba có gặp nguy hiểm không?"

Ngài tổng thống không rời mắt khỏi Ngụy Thiên, bình tĩnh xoa đầu trấn an tiểu Lạc: "Đừng sợ, đừng sợ, ba con rất lợi hại, sẽ không sao đâu."

Ngụy Thiên nấp sau tảng đá lớn, đưa mắt tìm kiếm vũ khí tự vệ, nếu chỉ có anh và ông ấy thì không sao, nhưng còn có tiểu Lạc thì không tiện, anh lại không mang súng bên mình. "Lần này phải tính sao đây?"

"Đoàng"

"Đoàng"

Đám vệ sĩ chạy tới nhanh chóng nổ súng, quăng một khẩu súng cho Ngụy Thiên: "Xin lỗi ngài! Chúng tôi tới trễ!"

- Mau! Đưa họ vào trong!

Một tốp vệ sĩ bao quanh ngài tổng thống, đưa ngài và tiểu Lạc vào nhà an toàn. Chỉ còn hai người ở lại với Ngụy Thiên. Nhưng như vậy là quá đủ!

"Đoàng"

"Đoàng"

"Đoàng"

"..."

Tiếng nổ súng liên tục, chỉ mười phút sau từng tên một ngã xuống, Ngụy Thiên bắt sống được một tên. Nhưng chưa kịp làm gì, hắn đã cắn lưỡi tự vẫn..

Trong dinh thự, tiểu Lạc "dính chặt" vào ngài tổng thống không buông. Tuy không biết đã xảy ra chuyện gì nhưng nhóc vẫn cảm thấy sợ hãi. Nhóc chưa từng nghe những âm thanh đáng sợ như vậy, cũng chưa từng thấy Ngụy Thiên quát lên giận dữ như thế.

- Ngài không sao chứ? Còn tiểu thiếu gia..

- Không sao, cháu của ta không sao.

Vừa nói ông vừa vỗ nhẹ vào lưng tiểu Lạc, nhưng mắt vẫn hướng về phía ngoài cửa, lặng lẽ thở phào khi nhìn thấy Ngụy Thiên bình an vô sự. Ông hiểu rõ năng lực của Ngụy Thiên, biết chắc anh không sao, nhưng ông lại có một nỗi lo lắng vô cùng. Đã rất lâu rồi cảm giác này mới trở lại. Thật muốn dọa ông chết đây mà..

- Ba ba!

Tiểu Lạc ngó thấy bóng dáng Ngụy Thiên liền nhảy khỏi lòng ngài tổng thống và chạy xô tới. Anh cũng mỉm cười dang tay đón nhóc, bế nhóc lên rồi nhẹ nhàng hỏi:

- Có sợ không?

Cậu bé lắc đầu lia lịa:

- Không sợ, không sợ!

Anh với lấy chiếc áo khoác, vắt trên cánh tay. Chậm rãi bước ra phía cửa, không hề liếc nhìn vị cha già và đám vệ sĩ xung quanh, anh nói:

- Tiểu Lạc không thể ở đây, quá nguy hiểm, tôi phải đưa thằng bé về.

Giọng nói vẫn cứ lạnh nhạt như thế, dần như thói quen. Đôi chân anh cứ bước đi liền mạch, trên mặt ngài tổng thống mang một vẻ u buồn thăm thẳm. Vừa trải qua giây phút sinh tử, con trai ta vẫn không nghĩ tới ta..

Bỗng, đôi chân anh khựng lại, dừng lại vài giây rồi quyết định nghiêng đầu, giọng nói không quá lớn nhưng đủ để ngài tổng thống nghe thấy: "Sau này đừng mạo hiểm như vậy, lần sau tôi không có mặt đúng lúc như vậy đâu."

Anh đi. Nhưng lời đó vẫn cứ êm đềm bên tai ngài. Ngài mỉm cười, có lẽ ngài nên cảm ơn bọn nổ súng mới phải. Nhờ có chúng nên ngài mới được con trai mình bảo vệ, cho dù nó cố phủ nhận thì đã sao? Chung quy vẫn là con trai ruột, có hận ngài đến thế nào thì cũng không thể bỏ mặt ngài chết như vậy được. Cảm giác như tận sâu nỗi khổ tâm giá lạnh, một mảnh băng tuyết đã bị phá vỡ, thì trong lòng ấm áp đến lạ thường.

(Còn tiếp)

Sau khi Ngụy Thiên đưa tiểu Lạc rời đi, không lâu sau đó một chiếc xe chuyên dụng khác chạy thẳng vào gara đỗ xe của dinh thự. Ngài tổng thống nhìn thấy liền thở dài, đầy vẻ tiếc rẻ: "Chỉ nán lại một chút nữa thôi.. thì hai anh em nó đã gặp nhau rồi."

Vị trung tá trạc tuổi Ngụy Thiên, vội vã bước xuống xe, lập tức chạy vào phòng khách. Vừa nhìn thấy ngài tổng thống đã lo lắng hỏi: "Cha, con vừa mới nghe tin có kẻ muốn ám sát.. cha không bị thương ở đâu chứ?"

Vị trung tá đó chính là Vũ Hằng, em trai ruột của Ngụy Thiên. Hiện tại vẫn đang sống ở dinh thự.

Ngài tổng thống xua tay: "Không sao, không sao, cũng may có anh con kịp thời cứu giúp. Nếu không thì ta và cháu trai đã gặp rắc rối lớn rồi."

Vũ Hằng ngây người ra. Ngây một lúc vẫn chưa tin lời ngài tổng thống vừa nói. Miệng định nói gì đó nhưng lại thôi.

"Ngụy Thiên? Anh ta đến đây làm gì chứ? Còn có.. cháu trai? Lẽ nào là.." - Vẻ mặt hoài nghi của anh lọt vào mắt vị cha già. Ông chỉ mỉm cười, thầm suy đoán chắc đứa con thứ của mình đang rất vui vì anh nó, trong lòng chắc cũng đang nửa tin nửa ngờ về đứa cháu trai từ trên trời rơi xuống kia. Nên ông vui vẻ nói tiếp, phá vỡ cái nguyên tắc kiệm lời thường ngày:

"Phải. Con không nghe lầm đâu! Ngụy Thiên cũng gần ba mươi tuổi rồi, việc kết hôn cũng là chuyện sớm muộn. Nhưng suốt ngày cứ lao đầu vào công việc, khi rảnh rỗi lại đi thăm sĩ quan trong quân khu. Mà con xem, những nơi đó làm gì có phụ nữ, nếu có thì với tính của nó chỉ có dọa người ta chạy mất thôi. Ta còn sợ nó sẽ không lấy vợ, hầy.. nhưng giờ thì tốt rồi! Nó không những quen được bạn gái, mà còn dắt về một đứa cháu trai trắng trắng tròn tròn cho ta nữa.."

Càng nói, tâm trạng ngài tổng thống càng tốt hơn. Ông cứ luyên thuyên kể về đứa cháu trai, rồi đến những chuyện xảy ra vào hôm nay, rõ ràng là một vụ ám sát, mà sao lời kể đầy ý cười mãn nguyện. Vũ Hằng vẫn một vẻ mặt nghiêm nghị nhưng trong thâm tâm có gì đó không được thoải mái. Mà cũng phải cười nói để ngài vui lòng: "Thật sao? Vậy là con có cháu trai rồi?"

"Đúng! Đúng! Khi nào có dịp ta sẽ cho con gặp." - Ngài tổng thống vui vẻ vỗ vai cậu con trai, miệng cười không khép lại được. Rồi nói tiếp: "Con cho người tìm hiểu giúp ta, ta muốn xem xem là cô gái nào có bản lĩnh như vậy!"

"Dạ, thưa cha."

Vũ Hằng gật đầu, nhưng với một ánh mắt phức tạp, lén lút nhếch môi cười ngạo nghễ, thầm nghĩ: "Mình cũng muốn xem xem, không biết mùi vị của 'chị dâu' sẽ như thế nào đây. Thật thú vị!"

* * *

Rafata..

Bận rộn cả buổi sáng, nhóm của An Linh vẫn chưa tìm được manh mối nào quan trọng trong nhà của Anie. Chỉ có phòng của Jay - Anh trai của Anie là đã bị khóa. Anh ra ngoài từ rất sớm, trước khi đi có giao chìa khóa cho bà của mình, nhưng bà ấy bị đãng trí nên không nhớ để ở đâu. Đành phải rà soát những phòng còn lại. Tavan, Vũ Kha cùng vài người nữa đang trên đường tới, chỉ có An Linh và Thư Cầm nên không thể cùng lúc xem xét mọi ngóc ngách trong căn nhà.

Bà của Anie ngồi ở phòng khách, nóng lòng chờ đợi. Khi nghe tiếng chuông thì mừng rỡ ra đón.

"Bà ơi, cháu về rồi!" - Người thanh niên mỉm cười hiền hòa.

Vẻ mặt bà lão có chút ngạc nhiên: "Sao cháu lại về vào giờ này?"

Jay vừa nói vừa dìu bà vào nhà: "Hôm nay ở trường có thực tập sinh tới dạy thử lớp của cháu, cháu nhớ lại mình cũng không có việc gì quan trọng, nên về nhà với bà. À, hai cô gái hôm qua.."

"Bà ơi, cháu tìm được chìa khóa phòng này, có phải là của phòng Jay không?" - An Linh từ trên lầu bước xuống.

Bà lão chưa kịp trả lời, Jay đã gật đầu: "Đúng vậy!"

Cô mừng rỡ: "Ô, có anh ở đây thì tốt quá!"

"Ha ha, sao có thể để người đẹp chờ lâu được!"

Cả hai nói với nhau vài câu, rồi cùng lên tầng hai. Trong phòng khá rộng rãi, ngăn nắp gọn gàng, giá sách lớn bao bọc cả một bức tường, xung quanh treo nhiều huy chương, bằng khen và vài chiếc cúp trang trọng, tất cả đều là giải thưởng về cờ vua, hội họa và bóng đá. An Linh tuy bề ngoài không có phản ứng gì quá khích, nhưng trong lòng không khỏi cảm phục: "Tài thật đấy!"

Để đảm bảo việc rà soát, Jay phải đứng bên ngoài. An Linh bắt đầu lục tìm, từ tủ quần áo đến kệ sách, dưới gầm giường, đều không có gì đáng nghi. Cô chuyển qua kệ tivi thì phát hiện một thứ hay ho - Hộp đĩa DVD. Cô lén nhìn xem người thanh niên đang đứng bên ngoài, sắc mặt anh bỗng nhiên biết sắc, rất căng thẳng..

"Thật đáng nghi!" - An Linh cau mày, thầm phán một câu, rồi bắt đầu lấy từng chiếc đĩa ra xem.. Mấy chiếc đầu đều là tư liệu học tập. Cô tiếp tục xem các chiếc tiếp theo, nhưng càng ngày sắc mặt càng khó coi, chỉ một cơn gió thổi qua thôi cũng phải rùng mình như người phạm tội. Jay đứng bên ngoài lập tức xanh mặt.

An Linh trợn mắt nhìn những hình ảnh táo bạo in trên hộp DVD. Rồi quay ra nhìn Jay. Anh lúc này đỏ hết cả mặt, ngại ngùng quay đi chỗ khác.

Chỗ đĩa này là.. phim người lớn!

Cô chỉ muốn vỗ ngực một cái, sau đó rửa mắt mình: Một người trông đàng hoàng, lễ phép và lịch sự như anh ấy lại đi xem những thứ này. Đúng là không thể tin vào thế giới này nữa! Chẳng lẽ đàn ông đều xem qua những thứ này sao?

Trong đầu cô lại nghĩ đến ai đó: "Liệu Ngụy Thiên có xem những thứ này không nhỉ?"

Cô tự hỏi rồi tự vả vào mặt mình: "Làm gì có chứ! Không nên quy đồng họ là một!"

Đang lúc bối rối thì Jay đã vội vã bước vào, lấy chiếc DVD khỏi tay An Linh rồi đặt ngay ngắn vào chỗ cũ. Xấu hổ gãi đầu, miệng nói còn lắp bắp: "Tôi, tôi.. thật ngại quá! Bị cô phát hiện rồi.. xin lỗi.."

Cô cũng cảm thấy mặt mình nóng ran, cảm xúc không nói nên lời. Theo phản xạ lùi ra sau, liên tục xua tay: "Không sao, không sao. Ai cũng có bí mật riêng, tôi hiểu mà.."

"Vậy tôi có thể chia sẻ với cô một chút không?"

".. Sao?"

An Linh vẫn chưa hiểu anh vừa nói cái gì, anh đã lặng lẽ bước tới, cố ý dồn cô vào một góc tường. Tháo cặp mắt kính xuống, nhìn cô bằng một ánh mắt sâu xa.

Bấy giờ cô mới để ý, cửa phòng đã đóng lại rồi!

"Cô bé, từ khi gặp cô ở bến xe là tôi đã bắt đầu rung động rồi!" - Jay nắm lấy lọn tóc dài, buông lời tán tỉnh trước sự ngạc nhiên của An Linh.

"Xin lỗi, tôi còn phải làm việc, phiền anh tránh ra!"

Anh giơ chiếc đĩa phim người lớn lên, cười gian xảo: "Có muốn xem thử không?"

"..."

Cô không nói gì, chỉ cười nhẹ, sau đó bất ngờ đấm mạnh vào bụng anh ta.

"Ụych!"

"Khụ!"

Jay đau đớn ôm bụng, ngã lăn ra. Ánh mắt kinh ngạc nhìn cô gái mà anh nghĩ là chân yếu tay mềm. Cô lúc này tỏ ra khó chịu, đen mặt bẻ khớp tay, như muốn chuẩn bị đấm thêm vài phát nữa.. nếu còn có lần sau.

"Đừng đùa với tôi! Không có vui đâu. Còn chỗ đĩa DVD này.. xin lỗi, tôi cần phải đem chúng về kiểm tra. Mong anh hợp tác!"

Cô vừa dứt lời, Tavan và Vũ Kha đã đến nơi. Nghe thấy tiếng gọi của Thư Cầm vang lên ở phía cầu thang: "An Linh, họ đến rồi!"

An Linh mang theo hộp đĩa DVD xuống lầu, không hề để ý người thanh niên đang khó khăn ngồi dậy, vẻ mặt nhăn nhó nhìn theo bóng lưng cô rời đi, rồi tặc lưỡi nói: "Mình đùa hơi quá chăng?"

- Còn tiếp -