Sau một lúc, Tiêu Dịch Thành khẽ đáp: "Không có gì."

Cô gái bên cạnh không nói thêm lời nào.

Tiêu Dịch Thành cảm thấy hơi hối hận. Y ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn hoa văn trên trần nhà, dần dần chìm vào giấc ngủ.

Sau khi Tiêu Dịch Thành ngủ say, Trầm Ngư quay đầu nhìn y.

Tư thế ngủ của chàng trai rất đoan chính, rõ ràng là được giáo dục nghiêm khắc từ nhỏ.

Trầm Ngư nhìn chằm chằm vào đôi mày và hàng mi của y một lát, rồi chống tay ngồi dậy, kéo chiếc chăn đang ngăn cách giữa hai người xuống chân.

Tiêu Dịch Thành có vẻ rất cảnh giác, dù chỉ là một động tác nhỏ như vậy, Trầm Ngư vẫn nhận ra hàng mi y khẽ rung như thể sắp tỉnh dậy.

Trầm Ngư nhíu mày, rồi trước khi y tỉnh hẳn, cô đưa tay ấn vào một huyệt đạo trên cổ y.

Chỉ một khoảnh khắc sau, Tiêu Dịch Thành vừa mới chớm tỉnh lại chìm sâu vào giấc ngủ.

Trầm Ngư nằm trở lại giường, cầm lấy tay phải của Tiêu Dịch Thành, đặt lên eo mình, rồi cũng thiếp đi.

Sáng hôm sau.

Trời bên ngoài vừa hửng sáng, Tiêu Dịch Thành đã tỉnh giấc.

Ở biên cương, y đã quen dậy vào giờ này, hôm nay cũng không ngoại lệ.

Tuy nhiên, trên gương mặt y vẫn còn vương nét mệt mỏi. Mặc dù đêm qua y đã đi ngủ khá sớm, nhưng suốt cả đêm mộng mị m. Ô. n. G lung, khiến giấc ngủ chẳng được yên.

Y nằm nhắm mắt một lúc rồi đưa tay xoa trán, định ngồi dậy thì phát hiện có điều gì đó bất thường.

Tay phải của y như bị cái gì đó đè lên, không thể cử động.

Tiêu Dịch Thành quay đầu nhìn sang phải, liền thấy một mái tóc đen nhánh.

Một cô gái xinh đẹp nằm trong vòng tay y, đôi mắt vẫn nhắm nghiền, còn bàn tay của y thì đang ôm chặt lấy cô.

Có lẽ vì ôm quá chặt, gương mặt cô hơi lộ vẻ khó chịu.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy Trầm Ngư, ký ức về đêm qua lập tức ùa về trong đầu y.

Y nhìn xuống cuối giường, thấy chiếc chăn bị đá xuống thành một đống lộn xộn, cảm giác tội lỗi dâng lên trong lòng.

Y.. sao lại có thể làm ra chuyện như vậy?

Tiêu Dịch Thành áy náy, vội vàng rút tay ra khỏi người Trầm Ngư.

Nhưng y quên mất rằng lúc này toàn bộ trọng lượng cơ thể cô đang tựa vào cánh tay của mình.

Vì vậy, ngay khi Tiêu Dịch Thành rút tay ra, Trầm Ngư lập tức tỉnh giấc.

Gặp ánh mắt đang mở của Trầm Ngư, Tiêu Dịch Thành cảm thấy vô cùng xấu hổ, nhất là khi tối qua y còn nghiêm túc hứa rằng sẽ không vượt quá giới hạn.

Y khẽ xin lỗi: "Cô nương, xin lỗi. Tối qua tại hạ đã mạo phạm."

Vẻ mặt y nghiêm túc vô cùng, như thể đang đối mặt với một cô nương khuê các, chứ không phải kỹ nữ chốn phong trần.

Nghe những lời đầy chân thành ấy, Trầm Ngư lại âm thầm thở dài trong lòng, cảm thán sự ngây thơ của y.

Cô cúi đầu, giọng mềm mỏng: "Công tử nói quá lời rồi. Đáng lẽ đêm qua Trầm Ngư nên hầu hạ công tử mới phải."

Chữ "hầu hạ" từ miệng Trầm Ngư thốt ra khiến Tiêu Dịch Thành đỏ mặt.

Y không dám nói thêm gì, chỉ vội vàng nhặt áo khoác trên ghế, mặc vào chỉnh tề, rồi do dự đứng giữa phòng: "Cô nương, tại hạ xin cáo từ."

Cô gái ngồi trên giường ngẩng đầu nhìn y, khẽ gật đầu.

Tiêu Dịch Thành không dám nhìn thẳng vào mắt cô, liền vội vàng đẩy cửa phòng hoa chúc bước ra, như thể sợ ở lại thêm sẽ c. H. ế. T vì tim đập quá nhanh.

Tiếng bước chân y dần xa, hai tiểu nha hoàn từng hầu hạ nguyên chủ mới lén ló đầu vào phòng.

Cả hai đều xách theo một thùng nước nóng.

Hai người tên là Bạch Tuyết và Hồng Mai, tuy nhỏ tuổi hơn thân thể hiện tại của Trầm Ngư, nhưng đều rất điềm tĩnh, vượt xa tuổi thật.

Trong phòng hoa chúc nơi Trầm Ngư ở, có một tấm bình phong lụa đỏ dày ngăn cách, phía sau là một bồn tắm. Bạch Tuyết và Hồng Mai mang nước nóng vào, đổ đầy bồn, sau đó thử nước kỹ càng cho đến khi thấy nhiệt độ vừa vặn.

Bạch Tuyết bước đến mép giường, cung kính nói: "Cô nương, nước tắm đã chuẩn bị xong."

Nghe vậy, Trầm Ngư vén chăn đứng dậy, chân trần bước đến bên bồn tắm, cởi bỏ lớp áo mỏng tuy gọi là áo lót nhưng che được rất ít, rồi bước vào bồn, không hề né tránh ánh mắt của hai nha hoàn.

Thân thể thiếu nữ cực kỳ xinh đẹp và đẫy đà. Dù Bạch Tuyết và Hồng Mai đều là nữ tử, cũng không khỏi đỏ mặt thầm khen vóc dáng của Trầm Ngư.

"Trầm Ngư cô nương quả không hổ danh hoa khôi đứng đầu Hồi Xuân Lâu. Không nói đến nhan sắc, chỉ riêng vóc dáng này cũng hơn xa những người chúng ta từng hầu hạ."

Nước trong bồn ngâm chứa hương liệu đặc biệt của Hồi Xuân Lâu, tỏa ra mùi thơm dìu dịu. Trầm Ngư tựa người vào thành bồn, múc nước dội lên người, trong đầu phân tích tác dụng của những hương liệu này.

Chẳng mấy chốc, cô đã có kết luận.

Loại hương liệu này quả thật giúp dưỡng nhan, làm da dẻ mịn màng, nhưng cũng có tác dụng phụ nghiêm trọng, dùng lâu ngày sẽ khiến cơ thể suy nhược, thậm chí rút ngắn tuổi thọ.

Lúc này Hồng Mai hầu hạ Trầm Ngư tắm rửa, còn Bạch Tuyết thì lo dọn dẹp giường chiếu.

Nhưng khi đến gần chiếc giường lớn, thấy khăn trải giường nhăn nhúm, Bạch Tuyết bất giác tròn mắt kinh ngạc.

Ả lập tức quay trở lại nội thất: "Cô nương.. Tại sao đêm qua, cô nương không chảy máu?"

Trầm Ngư lúc này đang dội nước rửa sạch bọt trên người, quay đầu lại nhìn gương mặt giận dữ của Bạch Tuyết như thể cô vừa làm điều gì sai trái, liền bình thản đáp:

"Không quan trọng."

Bạch Tuyết nghe vậy thì sốt ruột. Sao lại không quan trọng?

Khách mua đêm đầu tiên thường lưu lại phòng kỹ nữ ít nhất bảy ngày, nửa tháng mới rời đi. Nhưng hôm nay, trời vừa hửng sáng, Tiêu công tử đã rời khỏi Hồi Xuân Lâu. Lúc đó ả còn thấy lạ, giờ nhìn giường chiếu thế này thì hiểu rồi. Rõ ràng là vì không thấy vết m. Á. u nên Tiêu công tử cảm thấy bị lừa mà tức giận bỏ đi.

Bạch Tuyết hoảng hốt: "Cô nương, ngươi thật hồ đồ! Ngươi đang tự tay đánh mất tiền đồ đấy! Ngươi chọc giận Tiêu công tử, sau này Hồi Xuân Lâu biết phải làm sao? Không được, nô tì phải báo cho ma ma!"

Trầm Ngư đã tắm xong. Cô đứng dậy khỏi bồn tắm, những cánh hoa hồng rơi từ vai lướt qua làn da mịn màng rồi trôi theo dòng nước.

Cô đưa tay nhận khăn tắm từ Hồng Mai, người vẫn còn sững sờ vì cuộc tranh cãi ban nãy, và bắt đầu lau khô người.

Sau đó, cô quay lại nhìn Bạch Tuyết: "Muốn mách lẻo thì cứ đi đi. Viện nhiều cớ như vậy để làm gì? Tiêu công tử còn chưa nói gì, mà ngươi đã vội bất bình thay người ta rồi."

Bạch Tuyết bị lời nói thẳng thừng ấy làm tái mặt. Môi ả run rẩy vài cái rồi quay người chạy ra khỏi phòng, định đi tìm Nguỵ ma ma báo cáo.

Trong lòng Bạch Tuyết đầy tức giận. Có sắc đẹp thì sao? Chẳng phải cũng chỉ là một kỹ nữ hạ tiện nằm dưới thân vạn người thôi sao.

Bây giờ lại dám làm Tiêu công tử nổi giận, Bạch Tuyết muốn xem xem tiện nhân này định xoay sở ra sao!

Trầm Ngư đã thay đồ xong. Nhìn thấy Bạch Tuyết chạy đi tố cáo, cô không hề tỏ ra lo lắng. Cô vẫn tiếp tục hành xử giống nguyên chủ trong ký ức, phân phó Hồng Mai mang bữa sáng tới, còn bản thân thì ngồi trước gương đồng trong phòng, chải tóc trang điểm.

"Cô nương.." Hồng Mai bưng bữa ăn đến, đứng bên cạnh Trầm Ngư, do dự mãi mới lên tiếng.

Trầm Ngư luôn đối với Hồng Mai đặc biệt dịu dàng, cô quay đầu lại nhìn rồi hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Hồng Mai ngập ngừng một lát rồi nói: "Bạch Tuyết đi tìm ma ma rồi, cô nương không lo lắng gì sao?"

Nghe vậy, Trầm Ngư lắc đầu: "Lo hay không thì nàng ta cũng đã đi tố cáo rồi. Nếu đã vậy, ta cần gì phải lãng phí thời gian cho những chuyện vô ích?"

Chuyện nên đến thì sớm muộn cũng sẽ đến.

Mà lý do hôm nay Trầm Ngư lại đối xử với Bạch Tuyết và Hồng Mai khác nhau là vì..

Trong cốt truyện gốc, khi nguyên chủ còn nhỏ, từng suýt chút nữa trốn thoát khỏi Hồi Xuân Lâu, nhưng lại bị Bạch Tuyết đang trực đêm phát hiện, lập tức gọi người tới bắt về.

Không chỉ vậy, trong những tình tiết về sau, Bạch Tuyết còn dựa vào thân phận là nha hoàn thân cận của nguyên chủ để ngấm ngầm gây biết bao phiền phức sau lưng cô.

Tuy Trầm Ngư không tự nguyện chiếm đoạt thân thể nguyên chủ, nhưng một khi đã ở nhờ thân xác này rồi thì cũng không ngại thay nguyên chủ trút giận thay.

Ngay sau khi Trầm Ngư nói xong, bên ngoài phòng hoa chúc vang lên tiếng bước chân dồn dập. Chẳng bao lâu sau, Nguỵ ma ma đã dẫn theo vài người xông vào.

Theo sát phía sau, Bạch Tuyết cũng vội vã bước vào phòng..

Vừa vào trong, Ngụy ma ma liền đi thẳng đến chiếc giường lớn, hất tung chăn gối xuống đất rồi bò hẳn lên giường tìm kiếm.

Sau khi xác nhận giường không có vết máu, sắc mặt bà ta sa sầm xuống, xoay người giận dữ nhìn Trầm Ngư.

"Thẩm Trầm Ngư, ngươi nói thật cho ta biết! Vết m. Á. u của ngươi đâu? Ngươi.. rốt cuộc đã lên giường với thằng vô lại nào rồi? Còn có Tiêu công tử, có phải do chuyện này mà tức giận bỏ đi không?"

Ngụy ma ma thở phì phò, n. G. ự. C phập phồng kịch liệt. Bà ta quay đầu nhìn đống lễ vật trong tay người hầu - vốn mang tới để chúc mừng chuyện vui giữa Trầm Ngư và Tiêu công tử - lửa giận càng thêm bốc cao.

"Bà đây đã tốn biết bao tiền bạc nuôi ngươi lớn, chỉ mong chờ ngươi treo biển hành nghề để kiếm chút tiền lấy lại vốn. Ta nói cho ngươi biết, nếu Tiêu công tử mà truy cứu chuyện này, bà đây nhất định sẽ lột da ngươi!"

Vừa dứt lời, ánh mắt Ngụy ma ma lạnh lùng liếc về mấy người phụ nữ cao lớn đi theo phía sau. Những người này lập tức vứt lễ vật xuống, tiến lên định bắt Trầm Ngư lại.

Đối diện với tình cảnh ấy, Trầm Ngư chỉ điềm tĩnh nói: "Tiêu công tử còn chưa nói gì. Ma ma, người nóng nảy như vậy chẳng phải quá sớm rồi sao?"

Thái độ bình tĩnh của Trầm Ngư khiến đầu óc đang mù mịt vì tức giận của Ngụy ma ma tỉnh táo đôi chút.

Bà ta giơ tay ngăn đám phụ nữ lại, quay sang dò xét Trầm Ngư: "Ý của ngươi là gì?"

Trầm Ngư mỉm cười ngây thơ: "Không có gì cả. Trầm Ngư chỉ nghĩ, nếu ma ma không sợ Tiêu công tử sau khi trở về sẽ trách tội, thì Trầm Ngư sẵn sàng nhận phạt."

Sự tự tin ánh lên trong đôi mắt cô khiến Ngụy ma ma chần chừ.

Chỉ trong nháy mắt, bà ta đã đưa ra quyết định.

Giây tiếp theo, bà ta quay lại và tát mạnh vào mặt Bạch Tuyết - người vẫn đang đứng phía sau.

"Ma ma?"

Bạch Tuyết vốn đang mong chờ được thấy Trầm Ngư bị Nguỵ ma ma trừng phạt, ai ngờ người chịu đòn lại là chính mình.

Một cái tát như trời giáng khiến ả ngã nhào xuống đất, ôm má sưng đỏ, vẻ mặt không thể tin nổi nhìn Ngụy ma ma.

Nhưng bà ta chẳng hề để tâm, chỉ bình thản nói với người bên cạnh: "Lôi con nha đầu này đi, chọn một đứa lanh lợi hơn tới hầu hạ Trầm Ngư."

"Dạ."

Mấy người phụ nữ vạm vỡ lập tức cúi người, túm lấy Bạch Tuyết đang nằm trên đất định kéo ra ngoài.

Lúc này, Bạch Tuyết mới hoảng hốt, vùng vẫy dữ dội. Ả sợ hãi đến toàn thân run rẩy.

Ả nhìn Nguỵ ma ma bằng ánh mắt kinh hãi: "Ma ma ơi, ta nói thật mà! Ta không nói dối! Ma ma, người tin con đi!"

Nhưng lúc này, Ngụy ma ma đã không còn dáng vẻ cùng chung kẻ thù với ả ban nãy nữa, mà dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn ả như thể nhìn một thứ rác rưởi.

"Con tiện nhân này chuyên nói hươu nói vượn. Bịt miệng nó lại, đừng để nó làm bẩn tai cô nương."

Nghe vậy, nước mắt của Bạch Tuyết không ngừng tuôn rơi. Câu nói ấy khiến ả như bừng tỉnh.

Ả lập tức hất tay hai người đang giữ mình, quỳ rạp dưới chân Trầm Ngư.

"Cô nương! Nô tỳ biết sai rồi! Xin cô nương tha thứ, là nô tỳ có mắt mà không thấy Thái Sơn. Xin cô nương rộng lòng từ bi!"

Bạch Tuyết biết, giờ phút này, chỉ có sự tha thứ của Trầm Ngư mới cứu được ả.

Thế nhưng, điều Bạch Tuyết không ngờ là Trầm Ngư xưa nay vẫn luôn dịu dàng, nhu mì, nay lại chỉ nhướng mày, đá bay bàn tay ả đang níu váy mình.

Ánh mắt cô lạnh lùng: "Ta không muốn giữ bên cạnh một kẻ có thể đ. Â. m sau lưng ta bất cứ lúc nào."

Bạch Tuyết trừng mắt nhìn Trầm Ngư đầy không cam lòng.

Ngụy ma ma quát lên với đám người xung quanh: "Còn đứng đực ra đó làm gì? Kéo nó đi mau!"

Sau đó, bà ta nhanh chóng đổi sắc mặt, mỉm cười lấy lòng Trầm Ngư: "Ôi chao, con gái ngoan của ma ma! Là ma ma sai rồi, nghe lời con nha đầu độc ác đó mà suýt chút nữa làm con chịu oan."

Rồi bà ta dặn tiếp: "Hôm nay con cứ nghỉ ngơi đi, đừng làm gì cả. Ma ma sẽ bảo nhà bếp nấu canh cho con bồi dưỡng thân thể."

Nói xong, bà ta quay sang Hồng Mai: "Con nha đầu kia, nghe rõ đây! Hầu hạ cô nương cho tốt! Nếu để cô nương khát hay mệt mỏi, ta sẽ lột da ngươi!"

Phân phó xong xuôi, bà ta dẫn đám người rời đi hệt như lúc đến.

Phòng hoa chúc lại yên tĩnh trở lại.

Hồng Mai bị dọa đến mặt mũi trắng bệch, cẩn thận lên tiếng: "Cô nương.."

Trầm Ngư mỉm cười trấn an: "Ta hơi đói rồi, đi nhắc nhà bếp một tiếng đi."

Hồng Mai vội vàng gật đầu, rón rén rời đi.

Trầm Ngư quay lại tiếp tục việc còn dang dở.

Đối với phản ứng của Ngụy ma ma, Trầm Ngư không hề ngạc nhiên.

Thế giới cô đang sống có thể nói là vô cùng cổ hủ và khắc nghiệt với nữ giới.

Người đời xem trọng trinh tiết, mà cách để xác nhận một người con gái còn trinh là xem đêm tân hôn có ra m. Á. u hay không.

Nếu có thì yên ổn. Còn nếu không, nhất định sẽ bị nhà chồng trả về.

Từ đó về sau, người con gái đó sẽ bị gắn mác không đứng đắn, làm nhục gia phong, khiến cha mẹ và thân thích không thể ngẩng đầu nhìn đời.

Nếu cha mẹ còn chút nhân tính, sẽ đợi chuyện lắng xuống rồi gả con gái đến một nơi thật xa, nơi không ai biết gì, hoặc gả cho kẻ góa vợ. Tuy mất danh tiếng nhưng ít ra còn có nơi nương tựa.

Còn nếu cha mẹ vô tình, họ sẽ bắt con gái tự tử bằng cách treo cổ hay nhảy sông, để rửa sạch nỗi nhục gia tộc.

Trầm Ngư hiện là một kỹ nữ, lẽ ra không cần bận tâm chuyện đó.

Thế nhưng, đêm đầu tiên của một kỹ nữ, cũng chẳng khác gì đêm tân hôn của một cô nương khuê các.

Bởi vì, khách làng chơi bỏ ra số tiền khổng lồ ấy, chính là để chiếm lấy thứ gọi là "lần đầu" mà thôi.

Nhưng nếu cô gái ấy không chảy m. Á. u trong đêm đó, thì đó sẽ trở thành một chuyện vô cùng mất mặt và nhục nhã đối với vị khách đã bỏ tiền mua trinh tiết của cô.

Ngụy ma ma chưa bao giờ ngờ rằng trên đời này lại có người như Tiêu Dịch Thành, bỏ ra một khoản tiền khổng lồ chỉ để.. nằm trùm chăn, trò chuyện với Trầm Ngư.

Vì thế, khi nghe Bạch Tuyết báo rằng Trầm Ngư không hề ra máu, phản ứng đầu tiên của bà ta chính là cho rằng Trầm Ngư đã lén lút tư tình với người khác sau lưng mình.

Tuy nhiên, sống trên đời bao năm, khi vừa bước vào phòng và thấy dáng vẻ bình thản của Trầm Ngư, bà ta lập tức nhận ra mình đã hiểu lầm.

Dù bà vẫn không tài nào hiểu nổi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng điều đó cũng không ngăn được bà ta quyết định cho Trầm Ngư thêm chút thời gian.

Sau khi rửa mặt chải đầu xong, Trầm Ngư thong thả thưởng thức đồ ăn tinh xảo do nhà bếp trên lầu chuẩn bị, rồi bảo Hồng Mai mở cửa sổ để đón gió sớm.

Căn phòng của cô chỉ có một cửa sổ duy nhất, nhìn ra con phố lớn sầm uất nơi Hồi Xuân Lâu tọa lạc.

Thông thường, các cô nương trong kỹ viện không được rời khỏi nơi này nếu chưa được ma ma cho phép. Vì vậy, một căn phòng có thể nhìn ra đường phố như của Trầm Ngư được xem là loại tốt nhất ở Hồi Xuân Lâu, rất được các cô gái khác ao ước.

Vốn dĩ nguyên chủ nhờ vào thân phận hoa khôi của Hồi Xuân Lâu mới được Ngụy ma ma sắp xếp cho ở trong căn phòng này.

Trầm Ngư dựa vào khung cửa, nhìn ra bên ngoài.

Tuy vẫn còn sớm, nhưng trên phố đã có không ít tiểu thương bắt đầu dọn hàng, rao bán ầm ĩ.

Vì đây là khu vực chuyên về ăn chơi giải trí, nên các quầy hàng ở đây chủ yếu bán đồ trang điểm và các loại trang sức.

Ngoài ra còn có vài quán ăn nhỏ, người dân dắt con cái đi ngang qua kỹ viện mua đồ ăn sáng.

Một cậu bé, tay nắm tay mẹ, vừa ngẩng đầu lên đã thấy Trầm Ngư đang tựa mình bên cửa sổ, ngắm cảnh bên ngoài.

Dù còn nhỏ, nhưng cậu bé đã biết cảm thụ cái đẹp, lập tức kéo tay mẹ, reo lên đầy thích thú:

"Mẹ ơi, nhìn kìa, tỷ tỷ kia đẹp quá!"

Trầm Ngư cảm nhận được ánh mắt của đứa trẻ, theo bản năng liền lùi lại một bước, khiến người mẹ khi ngẩng đầu theo tay con chỉ chỉ thấy một khung cửa sổ trống không.

Nhưng khi nhận ra nơi mà con trai đang nói đến, sắc mặt người phụ nữ lập tức hiện lên vẻ khinh thường và ghê tởm.

"Đi, đi mau! Nhìn gì mà nhìn? Đây là chỗ của đám hồ ly tinh. Xúi quẩy! Còn dám bén mảng đến gần lần nữa, mẹ sẽ đánh gãy chân con đấy!"

Người phụ nữ kéo tay con trai, nhanh chóng rời khỏi khu vực trước Hồi Xuân Lâu. Nhưng từng lời của bà ta lại vang vọng rõ mồn một trong tai Trầm Ngư.

[Thật là tức c. H. ế. T đi được.]

Trầm Ngư nhíu mày, thầm nói với hệ thống trong đầu.

Đường đường là một tu sĩ Hợp Thể kỳ, cô đã bao giờ phải chịu sỉ nhục như thế này?

Ngay cả khi chuyện cô dây dưa với bốn người đàn ông bị phanh phui ở Thương Lan giới, khiến cả tu chân giới dậy sóng, thì cũng chưa từng có ai dám lăng mạ cô như vậy.

Một người đã bước vào Hợp Thể kỳ, sau lưng còn có bốn tu sĩ Độ Kiếp kỳ hậu thuẫn, ở Thương Lan giới, bất kỳ ai có đầu óc đều sẽ không dám đắc tội với Trầm Ngư.

Mà lý do cô rơi vào tình cảnh thế này, quy cho cùng cũng đều là do cái hệ thống truyện ngọt quỷ quái ký sinh trong thần hồn của cô.

Trầm Ngư lại quay về bên cửa sổ, nhìn ra phong cảnh bên ngoài, trong lòng âm thầm chất vấn hệ thống:

[Ngươi có biết nếu ta được quay về Thương Lan giới, điều đầu tiên ta muốn làm là gì không? ]

Hệ thống im lặng, nhưng Trầm Ngư cũng không tức giận, cô tiếp tục lẩm bẩm một mình:

[Ta sẽ bảo Liễu Thanh Như luyện cho ta một cái lồng, chuyên dùng để nhốt những thứ như ngươi, đảm bảo không có kẽ hở để trốn. Sau đó, nhờ Bùi Thiếu Lăng luyện một viên đan, khiến ngươi có được thân thể xác thịt.]

Nghĩ đến bốn thiên tài mà mình từng dày công chọn lựa, Trầm Ngư không khỏi tán thưởng ánh mắt nhìn người của chính mình. Cả bốn người bọn họ đều đạt được những thành tựu phi phàm.

Trầm Ngư chậm rãi nói tiếp: [Sau khi chuẩn bị xong, ta sẽ nhờ Sở Hàn Tiêu luyện một đạo kiếm phù, đặt trong lồng nhốt ngươi, để mỗi khoảnh khắc trôi qua, thân thể ngươi sẽ chịu đựng nỗi đau vạn tiễn xuyên tâm.]

[Đương nhiên, đau đớn thể xác vẫn chưa đủ. Ngươi luôn cho rằng đống cốt truyện của mình rất ngọt ngào, nam chính rất biết yêu chiều mà phải không? Trùng hợp thay, ta cũng từng nghe được rất nhiều tiểu thuyết ở thế giới trước, treo danh nghĩa tình sâu nghĩa nặng, nhưng thật ra toàn một lũ tra nam tiện nữ.]

Nghĩ đến kế hoạch trả thù hoàn mỹ của mình với hệ thống, tâm trạng của Trầm Ngư cuối cùng cũng dịu lại đôi chút.

Đúng lúc ấy, bên ngoài phòng đột nhiên vang lên tiếng bước chân, kèm theo là giọng mấy mụ hầu đang cố gắng ngăn ai đó lại.

"Lâm công tử! Không thể vào đâu, vào phòng cô nương lúc này là trái quy định. Hơn nữa cô nương nhà ta còn chưa tỉnh ngủ.. Xin công tử chờ một lát!"

Nhưng người nọ rõ ràng không để tâm đến lời can ngăn.

Ngay giây tiếp theo, cánh cửa phòng của Trầm Ngư đã bị đẩy ra từ bên ngoài.

Trầm Ngư quay đầu nhìn, thấy Lâm Chiêu Vân mặc một bộ y phục khác màu nhưng kiểu dáng giống hôm qua, đang tựa người vào khung cửa, khóe miệng mỉm cười.

Lâm Chiêu Vân liếc mắt nhìn mấy mụ hầu phía sau đang chắn đường, cười nhạt nói: "Ta thấy Trầm Ngư cô nương đã tỉnh dậy từ sớm rồi mà."

Một bà già đỏ bừng mặt, lúng túng đáp: "Chắc là do lão nô ở tầng dưới nên không biết cô nương đã thức."

Lâm Chiêu Vân không buồn tiếp lời bà ta, mà khẽ khom người thi lễ với Trầm Ngư: "Trầm Ngư cô nương, tại hạ lại đến thăm nàng."

Hôm qua sau khi về nhà, trong lòng Lâm Chiêu Vân càng nghĩ càng tức, nhưng sự tức giận ấy không phải nhắm vào Trầm Ngư, mà là nhắm vào Tiêu Dịch Thành.

Trong mắt hắn, Trầm Ngư đáng lẽ phải chọn mình, chỉ có thể là do Tiêu Dịch Thành dùng tà thuật gì đó mới khiến cô đi theo y.

Cho nên, mối hận của Lâm Chiêu Vân với Tiêu Dịch Thành ngày càng sâu nặng.

Hắn không cam lòng buông tay dễ dàng như vậy. Trầm Ngư là người con gái xinh đẹp nhất mà hắn từng gặp trong đời, từng đường nét, từng ánh mắt, cử chỉ đều hợp ý hắn đến mức hoàn hảo.

Một người như vậy, nhất định phải là của hắn.

Vì thế, ngay sau khi Trầm Ngư chọn Tiêu Dịch Thành rời đi, tuy hắn giả vờ rời khỏi Hồi Xuân Lâu, nhưng lại lập tức sai người ở lại theo dõi.

Hắn muốn nắm chắc thời cơ, đợi đến khi Tiêu Dịch Thành rời khỏi là lập tức quay lại.

Vì thế, không lâu sau khi Tiêu Dịch Thành rời đi, hắn đã tới gõ cửa.

Trầm Ngư liếc mắt nhìn hắn một cái, rồi lại quay đầu nhìn ra bầu trời bên ngoài khung cửa.

Cô hỏi: "Không biết Lâm công tử đến đây vào giờ này là có chuyện gì?"

Những nơi như thanh lâu kỹ viện thường chỉ hoạt động về đêm. Ban ngày là thời gian các cô nương nghỉ ngơi. Giống như hiện tại, ngoài Trầm Ngư sau một đêm lải nhải dưới chăn với Tiêu Dịch Thành, các cô nương còn lại đều đang say giấc. Phải đến chiều họ mới lần lượt tỉnh dậy, tắm rửa, trang điểm, chuẩn bị tiếp khách.

Nghe vậy, nụ cười trên môi Lâm Chiêu Vân càng đậm hơn.

Hắn nói: "Hôm qua sau khi gặp cô nương, tại hạ đã không thể ăn không thể ngủ, trằn trọc cả đêm. Hôm nay vừa sáng liền lập tức đến thăm. Nếu được cùng cô nương dùng bữa sáng, tại hạ ắt càng vui mừng hơn nữa."

Ánh mắt hắn chăm chú nhìn Trầm Ngư, dịu dàng mà e dè, giống như người đối diện không phải là kỹ nữ chốn lầu xanh, mà là người trong lòng hắn thực sự yêu thương, trân trọng.

Nếu lúc này đứng trước mặt hắn là một cô gái ngây thơ bình thường, ắt hẳn sẽ bị dáng vẻ chân thành và ánh mắt thâm tình ấy làm cho xiêu lòng ngay tức khắc.

Tuy nhiên, người đang đối diện với Lâm Chiêu Vân lúc này lại là Trầm Ngư. Những chiêu trò nhỏ nhặt để lấy lòng nữ nhi của hắn, trong mắt cô chẳng đáng nhắc tới.

Trầm Ngư lạnh nhạt đáp:

"Thật tiếc quá. Trầm Ngư đã dùng bữa rồi, sợ là không thể nhận lòng tốt của Lâm công tử."

Ánh mắt Lâm Chiêu Vân chợt tối lại, nhưng vẫn cố chấp hỏi tiếp:

"Vậy còn buổi trưa thì sao? Chẳng lẽ Trầm Ngư cô nương không có chút thời gian nào sao?"

Hắn không tin trên đời này lại có nữ nhân nào có thể từ chối hắn.

Thế nhưng Trầm Ngư điềm nhiên nói:

"Lâm công tử, xin mời về cho. Ngày vẫn còn chưa hết, thời gian hôm nay của Trầm Ngư.. vẫn thuộc về Tiêu công tử."

Lại là Tiêu Dịch Thành.

Lâm Chiêu Vân siết chặt nắm tay. Một tên vũ phu thô lỗ như vậy sao có thể sánh được với hắn về sự dịu dàng, săn sóc hay hiểu tâm tư nữ nhi?

Những cô gái khác rõ ràng đều thích hắn hơn Tiêu Dịch Thành. Vậy vì sao Trầm Ngư lại không giống họ?

Hắn lẽ ra có thể xoay người rời đi ngay lúc này. Nhưng biết làm sao được, hắn đã động lòng trước tuyệt sắc giai nhân ngay từ cái nhìn đầu tiên vào ngày hôm qua.

Vì thế, cho dù Trầm Ngư lạnh lùng đến mức nào, hắn cũng không nỡ từ bỏ. Hắn nhìn cô đầy bất lực, cười khổ. Chỉ cảm thấy người con gái trước mặt đã hoàn toàn chiếm lấy trái tim hắn.

Lúc này, hệ thống truyện ngọt lên tiếng:

[Lâm Chiêu Vân vốn là người cao ngạo như vậy, thế mà giờ lại khiêm nhường đến mức này trước ký chủ. Ký chủ thật sự không động lòng chút nào sao? ]

[Chỉ cần ngươi đối xử dịu dàng hơn một chút, hắn sẽ dâng lên tất cả những gì tốt đẹp nhất cho ngươi.]

Lâm Chiêu Vân bình thản nói:

"Trầm Ngư cô nương nói đùa rồi. Tiêu Dịch Thành bỏ đi sớm như vậy, chẳng phải chứng tỏ hắn đã từ bỏ nàng rồi sao?"

"Đã như vậy, sao nàng không cùng ta ăn một bữa cơm?"

Giọng hắn nhẹ nhàng hơn, không phải cố ý làm ra vẻ đáng thương, mà bởi vì những lời của cô vừa rồi khiến hắn nhớ lại việc đêm đầu tiên của Trầm Ngư đã thuộc về Tiêu Dịch Thành.

Cho dù bây giờ hắn có chiếm được cô, thì cũng không còn là người đầu tiên nữa.

Chỉ cần nghĩ đến điều đó, Lâm Chiêu Vân liền cảm thấy vừa chua xót vừa uất ức.

Tất cả.. đều là do tên Tiêu Dịch Thành đáng c. H. ế. T kia. Nếu y không đột ngột xuất hiện hôm qua, thì đêm đó phải là của hắn!

Thế nhưng..

Lâm Chiêu Vân ngước mắt nhìn gương mặt tuyệt sắc của Trầm Ngư, âm thầm nghĩ: Cho dù Trầm Ngư không còn trong trắng nữa, hắn cũng tuyệt đối không chán ghét cô.

Hắn vẫn sẽ làm như điều mình đã nghĩ vào lần đầu nhìn thấy cô tối qua, tìm cách chuộc cô về, đưa cô rời khỏi Hồi Xuân Lâu.

Trầm Ngư không biết Lâm Chiêu Vân đang nghĩ gì, nhưng cô có thể đọc được phần nào tâm tư của hắn từ ánh mắt khi thì đau đớn, khi thì tiếc nuối, khi lại là chắc chắn rằng cô sẽ không từ chối hắn.

Thật nực cười. Rõ ràng kẻ dơ bẩn nhất là hắn, vậy mà còn dám đứng trước mặt cô giả bộ thành người độ lượng.

[Thế giới này coi trọng trinh tiết phụ nữ. Cho dù ngươi không còn trong trắng, Lâm Chiêu Vân vẫn sẵn lòng đưa ngươi về phủ, thậm chí sẵn sàng quỳ xuống cầu xin phụ thân mình. Vậy còn không đủ chứng minh tình cảm của hắn dành cho ngươi sao? ]

Hệ thống lên tiếng bênh vực hắn.

Trầm Ngư nhướng mày:

[Nếu thân thể này là con gái nhà lành, thì lời ngươi nói còn có chút thuyết phục. Nhưng đem chuyện trinh tiết ra nói với một kỹ nữ như ta, ngươi không thấy quá nực cười sao? ]

Trầm Ngư không phải kẻ cứng nhắc. Trong thời đại nghiệt ngã này, nếu Lâm Chiêu Vân thực lòng muốn đưa một nữ tử mất đi trinh tiết vì bị cưỡng bức về nhà chăm sóc tử tế, cô còn có thể miễn cưỡng cho là hắn có tư tưởng đi trước thời đại.

Nhưng một gã đàn ông lăng nhăng lại nói với một kỹ nữ rằng "ta không chê bai ngươi"..

Thật thừa thãi đến đáng ghê tởm.

Huống hồ, với những hiểu biết mà Trầm Ngư thu nhận được từ hai thế giới hiện đại trước đó, kiểu người đời tư hỗn loạn như Lâm Chiêu Vân là kiểu dễ mắc bệnh truyền nhiễm nhất.

Phải thảm đến mức nào mới chịu nghe lời hệ thống, gắn bó với một ổ bệnh như vậy?

Thân thể này đâu phải tiên thể đao thương bất nhập của cô. Một khi nhiễm phải thứ bệnh dơ bẩn ấy.. chỉ nghĩ thôi đã thấy kinh tởm.

Nhận ra suy nghĩ của Trầm Ngư, giọng hệ thống chợt trở nên gấp gáp, thậm chí có chút biến âm:

[Ký chủ yên tâm! Lâm Chiêu Vân là nam chính của thế giới này, tuyệt đối sẽ không mắc bệnh!]

[Ngươi nói không bị là sẽ không bị sao? Hắn là kẻ phong lưu nổi danh chốn kinh thành, kỹ viện nào quanh đây mà hắn chưa từng lui tới? Ta còn nhớ sáng nay nghe người ta nói Tố Lan cô nương ở Xuân Phong Lâu vừa mắc bệnh gì đó. Một tháng trước, Tố Lan không phải còn cùng Lâm Chiêu Vân tình chàng ý thiếp một khoảng thời gian sao? Nói không chừng.. bệnh của nàng ấy là do hắn lây? ]

[Hắn là nam chính!]

Hệ thống bí từ, chỉ còn biết lặp đi lặp lại câu đó.

Trầm Ngư thở dài. Cô cảm thấy tiêu chuẩn chọn nam chính của hệ thống càng lúc càng thấp.

Trong mắt nó, một gã đào hoa ong bướm như Lâm Chiêu Vân, cũng có thể gọi là đàn ông tốt.

"Trầm Ngư hôm nay không được khỏe, không thể nhận lời mời của Lâm công tử. Mong công tử thứ lỗi."

Cuộc đối thoại giữa Trầm Ngư và hệ thống tuy dài, nhưng tất cả chỉ xảy ra trong đầu cô. Trong mắt Lâm Chiêu Vân, mỹ nhân đối diện gần như ngay lập tức từ chối mà không chút do dự.

Sắc mặt hắn lập tức trầm xuống. Đây là lần đầu tiên hắn bị bẽ mặt như vậy.

"Nếu ta nhất định muốn mời thì sao?"

Vừa dứt lời, ánh mắt Trầm Ngư lập tức lạnh đi. Cô ghét nhất là giọng điệu đe dọa như vậy.

Trầm Ngư khẽ đưa tay xuống, làm bộ vịn vào hông:

"Lâm công tử nói đùa rồi."

Nói xong liền quay người vào phòng, rõ ràng không có ý tiếp tục cuộc trò chuyện.

Lâm Chiêu Vân nhìn theo bàn tay cô đặt nơi eo, trong lòng ghen tỵ bốc lên mãnh liệt. Cộng thêm mấy lần bị cô làm mất mặt từ hôm qua đến nay, hắn vô thức vươn tay muốn kéo tay cô lại.

"..."

Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, một tiếng hét đau đớn vang lên.

Trầm Ngư quay đầu, thấy người vừa định cưỡng ép cô lúc nãy giờ đang ôm cổ tay, mặt mày vặn vẹo vì đau đớn.

Ánh mắt cô quét xuống đất, thấy một chiếc ly rượu nhỏ nằm lăn dưới chân hắn.

Trầm Ngư nhướng mày, rồi đưa mắt nhìn về cầu thang gần cửa phòng. Tiếng bước chân quen thuộc từ sáng lại vang lên, một bóng người xuất hiện ở đầu cầu thang.

"Tên họ Lâm kia, ngươi cũng to gan thật đấy. Người của ta mà ngươi cũng dám động vào?"

Lúc ấy, gương mặt Tiêu Dịch Thành đầy kiêu ngạo, ánh mắt nhìn Lâm Chiêu Vân tràn ngập khinh thường và chán ghét.

Nhìn bộ dạng y bây giờ, thật sự khó mà tin được đây là thiếu niên ngượng ngùng từng đối diện với Trầm Ngư sáng nay.

Lâm Chiêu Vân sững người:

"Không phải ngươi đi rồi sao?"

Rõ ràng người hắn cử theo dõi đã báo rằng Tiêu Dịch Thành đã về phủ tướng quân.

"Ta đi hay ở, hình như không liên quan đến ngươi." Tiêu Dịch Thành lạnh nhạt đáp.

Y đẩy Lâm Chiêu Vân sang một bên, bước đến trước mặt Trầm Ngư, mỉm cười dịu dàng với cô, sau đó quay lại nhìn thẳng đối phương.

"Lâm Chiêu Vân, ta cảnh cáo ngươi. Sau này còn dám đến quấy rầy Trầm Ngư cô nương, ta sẽ không để yên đâu."

"Ta không hề có ý quấy rầy Trầm Ngư cô nương." Lâm Chiêu Vân nhíu mày, phản bác.

Gương mặt tuấn tú của hắn bỗng mang vẻ ủy khuất, ánh mắt hướng về phía Trầm Ngư.

Nếu là những cô nương khác nhìn thấy cảnh này, có lẽ đã xô ngã Tiêu Dịch Thành mà chạy đến ôm chầm lấy hắn an ủi rồi.

Nhưng Trầm Ngư chỉ liếc mắt nhìn sang phía hắn, không buồn liếc thêm lần nào người đang ra sức "xòe đuôi" như một con công trống trước mặt mình.

Tiêu Dịch Thành không để ý tới lời giải thích của Lâm Chiêu Vân, chỉ giơ nắm tay về phía hắn lần nữa, ý tứ rõ ràng: Nếu không cút đi, sẽ dùng vũ lực.

Lâm Chiêu Vân tuy không cam lòng rời đi, nhưng nhìn nắm tay đang siết chặt của Tiêu Dịch Thành, hắn vẫn có chút e ngại người đàn ông bốc đồng này thật sự sẽ nổi giận, mặc kệ thân phận mà ra tay. Cuối cùng, hắn chỉ có thể nhìn Trầm Ngư bằng ánh mắt tiếc nuối u buồn, sau đó lúng túng chạy ra khỏi Hồi Xuân Lâu.

Mãi đến khi hắn đi rồi, tú bà Nguỵ ma ma mới hấp tấp chạy tới. Ban đầu bà ta còn mang vẻ mặt tức giận, nhưng vừa vào cửa, thấy Tiêu Dịch Thành đang đứng bên cạnh Trầm Ngư, tư thế che chở rõ ràng, sắc mặt bà ta lập tức giãn ra, thay bằng nụ cười rạng rỡ.

Bà ta nửa đùa nửa thật mà trách:

"Sáng sớm nay công tử đi gấp quá, ta còn tưởng Trầm Ngư có chỗ nào đắc tội với ngài, đang định đến dạy dỗ nàng một trận đây.. Ai ngờ ngài lại độ lượng như vậy. Nếu Trầm Ngư thật sự có làm gì không phải, mong công tử rộng lượng bỏ qua cho."

Tiêu Dịch Thành nghe vậy, mím môi, trong mắt lộ ra một tia áy náy:

"Trầm Ngư cô nương rất tốt. Là ta sáng nay có việc gấp phải rời đi một lát, không liên quan gì đến nàng ấy."

Ánh mắt y thoáng né tránh, mang theo vài phần bất an. Thực ra, sáng nay vừa tỉnh dậy, y xấu hổ đến mức chẳng biết nên đối mặt với Trầm Ngư thế nào, liền theo bản năng chạy khỏi Hồi Xuân Lâu.

Ai ngờ chưa kịp về tới phủ, đã gặp một người bạn thân từ thanh lâu khác bước ra. Thấy y, người nọ kinh ngạc hỏi dồn:

"Sao thế? Mới ngày thứ hai mà đã bỏ về rồi à? Cô nương kia có chỗ nào không ổn sao?"

Tiêu Dịch Thành vội vàng phủ nhận, nhưng người bạn kia vẫn vừa cảm khái vừa lải nhải kể lại đầu đuôi sự việc.

Mãi đến khi nghe hết câu chuyện, y mới bừng tỉnh. Thì ra việc mình rời đi sớm như thế sẽ khiến Trầm Ngư bị hiểu lầm, thậm chí còn rước lấy rắc rối lớn.

Thế nên, y vội xoay người quay lại Hồi Xuân Lâu, cũng nhờ vậy mới vừa khéo bắt gặp Lâm Chiêu Vân đang có ý đồ ép buộc Trầm Ngư.

Nguỵ ma ma nghe Tiêu Dịch Thành nói dứt khoát như vậy, trong lòng yên tâm, vui vẻ rời đi.

Đợi bóng bà ta đi khuất, Hồng Mai đứng bên cạnh Trầm Ngư mới thở phào nhẹ nhõm, vỗ n. G. ự. C nói:

"May mà công tử quay lại kịp. Nếu không thì.. ta thật sự sợ cô nương sẽ từ chối Lâm công tử, rồi lại bị ma ma mắng cho một trận."

"Bị mắng? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Tiêu Dịch Thành cau mày hỏi.

Hồng Mai nghe giọng y thì mới sực nhớ tuy Nguỵ ma ma đã đi rồi, nhưng Tiêu Dịch Thành vẫn còn ở đây! Mặt nàng lập tức tái đi, nhưng khi thấy sắc mặt Tiêu công tử không tỏ vẻ khó chịu gì, mới kể lại đầu đuôi sự việc xảy ra trong sáng nay.

Nghe xong, Tiêu Dịch Thành càng thêm hối hận. Y quay sang nhìn Trầm Ngư, thấp giọng nói:

"Ta xin lỗi."

Trầm Ngư cụp mắt:

"Công tử sao phải xin lỗi?"

"Ta.. đã ra giá mua nàng, nhưng lại không làm đúng theo quy củ, để nàng phải chịu thiệt thòi như vậy.."

Tiêu Dịch Thành dù chưa từng tiếp xúc nhiều với phụ nữ, nhưng vẫn hiểu rất rõ trong xã hội này, danh tiết đối với một người con gái quan trọng đến mức nào.

"Công tử muốn nghe sự thật hay là nói dối?"

Sau khi nghe lời giải thích của Tiêu Dịch Thành, Trầm Ngư chỉ lạnh nhạt nói một câu như vậy.

Tiêu Dịch Thành hơi khựng lại, nhìn cô với vẻ khó hiểu.

Trầm Ngư ngẩng đầu, nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt chàng trai trẻ.

"Lời nói dối là Trầm Ngư hoàn toàn không tức giận, mà việc công tử quay lại là một điều vô cùng may mắn đối với Trầm Ngư."

"Còn sự thật thì sao?" Tiêu Dịch Thành không nhận ra mình đã bị cuốn theo mạch suy nghĩ của Trầm Ngư.

Hàng mi của cô khẽ cong lên.

"Sự thật là.." Cô gái khẽ ngừng lại một chút. Khi ánh mắt của chàng trai vô thức dừng lại nơi đôi môi cô, Trầm Ngư mới nhẹ nhàng tiếp lời,

"Công tử sáng nay rời đi vội vàng như vậy, khiến Trầm Ngư thực lòng có chút tổn thương. Trầm Ngư cứ nghĩ là công tử đã chán ghét Trầm Ngư đến mức không muốn nhìn mặt nữa.. Trầm Ngư cũng có hơi hối hận vì lựa chọn của mình hôm qua."

Nghe đến chữ "hối hận" thốt ra từ miệng Trầm Ngư, lòng Tiêu Dịch Thành chợt nghẹn lại, không nhịn được mà lên tiếng giải thích:

"Không, không phải vậy đâu. Ta chỉ là.. không rõ quy tắc ở đây. Hôm qua là lần đầu tiên ta đến nơi như thế này. Nếu ta có làm gì sai, mong cô nương chỉ bảo thêm.. Dù sao thì ta cũng không giống Lâm Chiêu Vân. Mấy năm qua dù ở biên ải, ta vẫn nghe không ít chuyện về danh tiếng trác táng của hắn ở kinh thành."

Nói đến đây, Tiêu Dịch Thành hơi dừng lại rồi mới tiếp tục:

"Phụ thân ta từ trước đến nay luôn rất nghiêm khắc, chưa từng cho ta đặt chân đến những nơi thế này. Hôm qua là do bằng hữu rủ rê, ta cứ tưởng là tửu lâu hay quán ăn bình thường nên mới vô tình đến đây. Còn về chuyện tranh giành.. tranh giành cô nương với Lâm Chiêu Vân.. Thật ra là vì trước đây hắn từng giở trò hãm hại ta, cho nên ta mới cố tình gây khó dễ cho hắn mà thôi."

Những lời Tiêu Dịch Thành nói hoàn toàn không mang theo tâm cơ gì, chỉ là theo bản năng muốn bày tỏ với Trầm Ngư rằng mình khác với Lâm Chiêu Vân.

Dù y không đọc nhiều sách vở như tên nguỵ quân tử kia, nhưng ít nhất vẫn giữ mình trong sạch, không lang chạ, cũng chẳng bao giờ trêu hoa ghẹo bướm bên ngoài như Lâm Chiêu Vân.

Trong tiềm thức, Tiêu Dịch Thành luôn cảm thấy điều đó rất quan trọng đối với mình.

Trầm Ngư nhìn khuôn mặt chân thành, thuần khiết của Tiêu Dịch Thành, trong lòng không khỏi cảm thán: Đôi khi người ngây thơ lại có sức mạnh thật đáng gờm.

Dù bình thường Tiêu Dịch Thành tỏ ra đơn thuần, nhưng mỗi lần y nói những điều vừa bôi xấu Lâm Chiêu Vân, vừa gián tiếp nâng mình lên.. không hiểu sao càng nghe lại càng thấy dễ chịu.

Ban đầu, Trầm Ngư chỉ định lấy Tiêu Dịch Thành làm cái cớ để đối phó Lâm Chiêu Vân, nhưng sau khi nghe y nói vậy, trong lòng không khỏi nảy sinh vài phần thiện cảm.

Hơn nữa, với Trầm Ngư mà nói, thân phận của Tiêu Dịch Thành quả thật rất thích hợp để giúp cô đuổi tên nam chính phiền toái kia đi.

Hiện giờ, Lâm Chiêu Vân chẳng qua chỉ là một công tử ăn chơi trác táng, vô công rỗi nghề, còn Tiêu Dịch Thành lại là một thiếu tướng quân tay nắm thực quyền.

Lúc này, thấy Trầm Ngư im lặng không nói, Tiêu Dịch Thành càng thêm lo lắng.

Y cắn nhẹ môi, nhỏ giọng gọi:

"Cho nên, nàng.. Trầm Ngư, có thể đừng giận ta nữa được không?"

Trong giọng nói của chàng trai mang theo chút van nài.

Trầm Ngư hơi cong môi, gương mặt hơi ửng hồng, khẽ gật đầu.

Tiêu Dịch Thành như trút được gánh nặng trong lòng, cuối cùng cũng nhẹ nhõm hơn một chút.

Y nhìn cô gái trước mặt, trong đầu bắt đầu hình thành một quyết tâm..

Cùng lúc đó, Lâm Chiêu Vân, người vừa bị Tiêu Dịch Thành thô bạo đuổi khỏi Hồi Xuân Lâu, lang thang trên phố suốt nửa ngày, cuối cùng mới rẽ vào một kỹ viện khác mà hắn thường lui tới.

Tại Tàng Hương Lâu, vài kỹ nữ mắt tinh nhận ra bóng dáng quen thuộc của Lâm Chiêu Vân liền lập tức tiến ra đón.

"Ôi chao, hôm nay Lâm công tử mới chịu ghé qua, khiến Lam Nhi mong mỏi đến độ ăn không ngon, ngủ không yên."

"Cả Cầm Nhi nữa. Lần trước công tử còn hứa sẽ đến nghe Cầm Nhi gảy đàn cơ mà, sao Cầm Nhi chờ mãi, chờ mãi cũng chẳng thấy bóng dáng công tử đâu?"

"Còn ta nữa.."

"..."

Năm sáu nữ nhân xinh đẹp toát ra hương thơm mê người liền vây quanh lấy Lâm Chiêu Vân. Ánh mắt họ đều chứa đựng sự sùng bái và ái mộ.

Dẫu sao thì, so với những kẻ khách làng chơi say mê tửu sắc khác, Lâm Chiêu Vân vẫn hơn họ cả ngàn lần.

Bị vây quanh bởi đám kỹ nữ, sắc mặt Lâm Chiêu Vân cuối cùng cũng tươi tỉnh trở lại, sự tự tin đã mất vì bị Tiêu Dịch Thành hạ nhục cũng dần khôi phục.

Hắn tùy tiện choàng tay qua eo một kỹ nữ bên cạnh, trêu chọc:

"Là lỗi của ta, khiến Cầm Nhi buồn rồi."

Nghe thế, kỹ nữ đỏ mặt, khẽ tựa vào lòng hắn, nụ cười e ấp.

Những người khác thấy hắn đã chọn người, đành tiếc nuối tản ra tiếp khách mới vào.

Tú bà Tàng Hương Lâu lập tức sai người đưa Lâm Chiêu Vân và Cầm Nhi lên phòng trên.

Chẳng bao lâu sau, tiếng đàn du dương vang lên từ căn phòng nơi họ vào.

Qua vài khúc nhạc, bóng chiều dần buông.

Tiếng đàn dần ngưng. Một lát sau, một tiểu nha đầu áp tai lên cửa lắng nghe, xác nhận có âm thanh mập mờ vọng ra, liền yên tâm quay lại bẩm báo với ma ma.

Trong khi đó, tại Hồi Xuân Lâu, Trầm Ngư đang cùng Tiêu Dịch Thành ngồi cạnh cửa sổ trong phòng, dùng bữa tối.

Sáng nay, sau khi giúp cô đuổi Lâm Chiêu Vân đi, Tiêu Dịch Thành không ở lại lâu mà lại vội vã rời khỏi Hồi Xuân Lâu.

Khác với Lâm Chiêu Vân, người chẳng có gì để làm ngoài rong chơi, Tiêu Dịch Thành dù đã quay về kinh vẫn đến võ trường mỗi ngày để luyện tập cùng hộ vệ trong phủ tướng quân.

Lần này trước khi đi, y còn đặc biệt căn dặn Nguỵ ma ma, sợ bà ta vì chuyện sáng nay mà khó chịu với Trầm Ngư. Đồng thời y cũng nói rõ rằng mình sẽ quay lại ăn tối cùng cô.

"Công tử sao vậy? Thấy không được khỏe sao?" Trầm Ngư thấy Tiêu Dịch Thành cầm đũa mà thần trí lơ đãng, không nhịn được hỏi.

Bị gọi, Tiêu Dịch Thành giật mình, lúng túng nhìn cô:

"Xin lỗi, ta chỉ đang suy nghĩ chút việc thôi."

Trầm Ngư nhướng mày:

"Công tử đang nghĩ gì thế? Có thể nói cho Trầm Ngư biết không?"

Cô chỉ thuận miệng hỏi, nhưng ngay sau đó liền thấy sắc mặt Tiêu Dịch Thành thay đổi, trông rõ ràng là đang che giấu gì đó, khiến cô càng tò mò hơn.

Tiêu Dịch Thành cắn môi, lắp bắp:

"Chỉ là.. chuyện trong quân doanh thôi."

Y nói dối.

Trầm Ngư lập tức đưa ra kết luận trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn thấu hiểu gật đầu:

"Thì ra là vậy. Xem ra Trầm Ngư chẳng giúp được gì rồi."

Giọng nói ngọt ngào của thiếu nữ khiến lòng Tiêu Dịch Thành dấy lên cảm giác tội lỗi.

Trầm Ngư thuần khiết và dịu dàng như thế, vậy mà y lại đang lừa dối cô. Trong phút chốc, y cảm thấy mình thật tồi tệ.

Nhưng ngay sau đó, y nhớ đến quyết tâm mình đã định vào sáng nay, liền bình tĩnh lại.

Không sao. Chỉ cần giải quyết hết mọi chuyện, y sẽ nói ra tất cả với cô.

Sau khi dùng bữa xong, Hồng Mai dọn dẹp bát đũa, rót trà cho hai người rồi lặng lẽ lui xuống, để lại không gian riêng tư cho họ.

Không còn ai trong phòng, không khí giữa Trầm Ngư và Tiêu Dịch Thành càng thêm lúng túng.

Cuối cùng, Trầm Ngư là người lên tiếng phá vỡ sự im lặng:

"Công tử định nghỉ lại đây đêm nay chăng?"

Nghe Trầm Ngư chủ động chuyển chủ đề, Tiêu Dịch Thành thở phào nhẹ nhõm. Nhưng khi câu hỏi kia vang lên, tim y lại nhảy dựng lên lần nữa..

Tuy nhiên, Tiêu Dịch Thành xưa nay vốn là người giỏi khống chế cảm xúc. Dù trong lòng đang nổi sóng, sau một thoáng trầm mặc, y vẫn chỉ đáp lại Trầm Ngư bằng một chữ: "Ừ."

Tiêu Dịch Thành được nuôi dạy nghiêm khắc từ nhỏ, bình thường tuyệt đối không dám táo bạo đến mức ở ngoài suốt hai ngày không về phủ. Nhưng hôm qua phụ thân của y - Tiêu tướng quân - đã rời kinh đi công vụ, vẫn chưa trở về. Vì vậy, lần này Tiêu Dịch Thành mới nhất thời xúc động mà buông thả bản thân.

Hơn nữa, y cũng không muốn cô gái trước mặt phải chịu lời ra tiếng vào vì mình. Nghĩ như vậy, quyết định ở lại đêm nay cũng không khó hiểu.

Nghe xong, khóe môi Trầm Ngư khẽ cong, hai người lặng im một lúc rồi cùng nhau lên giường nghỉ ngơi, giống hệt như đêm trước đó.

Cùng lúc đó, tại Tàng Hương Các, cơn mưa đã tạnh.

Lâm Chiêu Vân ngồi dậy khỏi giường, phần thân trên trần trụi để lộ những vết tích ái ân mờ mờ trên da.

"Lâm công tử muốn đi sao?" Người phụ nữ nằm trên giường cất giọng ngọt ngào hỏi.

"Cầm Nhi ngoan, ta sẽ quay lại thăm nàng sau."

Lâm Chiêu Vân vừa mặc y phục vừa thuận miệng dỗ dành người trên giường. Hắn mặc y phục xong thì rời khỏi Tàng Hương Các, không thèm ngoái đầu nhìn lại.

Ngày thường, Lâm Chiêu Vân vốn không tiếc thời gian dỗ dành mấy cô kỹ nữ bên gối, chơi trò tình chàng ý thiếp một hồi. Nhưng hôm nay hắn hoàn toàn không có tâm trạng đó.

Lý do rất đơn giản: Trong suốt cuộc hoan ái với Cầm Nhi, trong đầu hắn không ngừng hiện lên hình ảnh một người con gái khác.

Thiếu nữ tuyệt sắc ấy yếu đuối nằm dưới thân hắn, ánh mắt chan chứa tình ý, khẽ gọi hắn một tiếng "Lâm công tử".

Nếu không có Tiêu Dịch Thành, nếu y không chen ngang, thì Trầm Ngư chẳng phải đã thuộc về hắn rồi sao?

Lâm Chiêu Vân thầm nghiến răng nghĩ.

Trước cửa Tàng Hương Các, người ra kẻ vào tấp nập. Dù đã chập tối, nơi này mới thực sự bắt đầu vào giờ buôn bán nhộn nhịp.

Lâm Chiêu Vân vừa đi vừa suy nghĩ về những chuyện đã xảy ra trong ngày, thì bất ngờ nghe có người gọi:

"Này, chẳng phải là Lâm công tử sao? Hôm nay sao lại đến đây? Không đến Hồi Xuân Lâu nữa à?"

Ngẩng đầu lên, hắn nhìn thấy cháu đích tôn của Liễu thái uý - một kẻ vẫn hay chơi bời cùng hắn - đang đứng cách đó không xa.

"Liễu công tử." Lâm Chiêu Vân gật đầu chào.

Liễu thái uý là tam triều nguyên lão, được Hoàng Thượng vô cùng kính trọng. Vì vậy, Lâm Chiêu Vân vẫn luôn tỏ ra thân thiện với Liễu Chính Tân - cháu trai duy nhất của Liễu gia đời thứ ba.

Dù lời nói của đối phương chẳng mấy dễ nghe, hắn vẫn cố đè nén bực bội, giữ thái độ như cũ.

"Hai ngày trước ta còn nghe người ta nói huynh sẽ tham gia đấu giá đêm đầu của hoa khôi Hồi Xuân Lâu mà? Sao hôm nay không đến đó mà lại sang đây? Nghe nói hoa khôi lần này đẹp như tiên nữ giáng trần, sao huynh nỡ lòng nào bỏ mặc mỹ nhân như thế mà lang thang ở đây một mình?"

Liễu Chính Tân chen khỏi đám đông, bước lại gần, tiếp tục buông lời trêu chọc.

Lâm Chiêu Vân nghe vậy thì mặt mày tối sầm, nếu đổi lại là người khác thì hắn đã sớm trở mặt bỏ đi.

Nhưng không muốn đắc tội với Liễu Chính Tân vì chuyện nhỏ nhặt, sau khi đối phương nói xong, hắn chỉ cúi đầu, trầm ngâm một lát rồi chủ động hé lộ nỗi buồn trong lòng.

"Liễu công tử, huynh đề cao ta quá rồi."

Hắn khẽ thở dài: "Trầm Ngư cô nương quả thực đẹp như tiên, đáng tiếc là bản lĩnh của Chiêu Vân không bằng người ta, với Trầm Ngư cô nương cũng là có duyên không phận."

Liễu Chính Tân nhướng mày, tò mò hỏi: "Nói vậy là huynh không đoạt được sao? Thế thì người thắng là ai?"

"Tiêu Dịch Thành."

Lâm Chiêu Vân đáp gọn.

"Tiêu Dịch Thành?" Liễu Chính Tân ngạc nhiên đến mức há hốc miệng. "Sao có thể là hắn? Hắn.. sao hắn có thể đến nơi như vậy được? Không thể nào!"

Phản ứng của gã không hề thái quá, từ nhỏ gã đã nghe phụ thân lấy Tiêu Dịch Thành ra làm gương mắng gã vô số lần.

Trong mắt phụ thân, Tiêu Dịch Thành là thiếu tướng tài giỏi, trí dũng song toàn, kỷ luật nghiêm minh, hoàn toàn khác biệt với mấy tên ăn chơi lêu lổng như gã và Lâm Chiêu Vân.

Lâm Chiêu Vân chỉ nhàn nhạt nói: "Có gì mà không thể? Có lẽ hắn xưa nay chỉ giả vờ đứng đắn, thực chất cũng chẳng khác gì chúng ta."

Hắn vốn chẳng ưa gì Tiêu Dịch Thành nên chưa bao giờ nhìn y bằng ánh mắt tốt đẹp.

Liễu Chính Tân trầm mặc một lát, rồi lẩm bẩm: "Nhưng ta nghe phụ thân ta nói nhà Tiêu gia giáo quy rất nghiêm, tuyệt đối không cho phép ra vào thanh lâu. Nếu chuyện này đến tai phụ thân hắn.. Ài, thôi bỏ đi, việc này chẳng liên quan đến ta. Ta còn phải đi tìm Yên Chi cô nương."

"Lâm huynh, ta đi trước đây. Hôm khác nói chuyện tiếp."

Liễu Chính Tân nghĩ đến người tình của mình ở Tàng Hương Các nên nhanh chóng rời đi.

Nhưng người nói vô tâm, người nghe hữu ý. Sau khi gã đi rồi, Lâm Chiêu Vân vẫn đứng lặng tại chỗ, trong đầu cứ vang vọng lời gã nói.

Hắn biết rất rõ, Tiêu đại nhân là người nghiêm khắc cỡ nào. Nếu không phải vì năm năm trước hắn chỉ cần dùng một chút thủ đoạn nho nhỏ đã có thể ép Tiêu Dịch Thành đang nức tiếng gần xa phải rời khỏi kinh thành để đến biên cương.

Ánh mắt Lâm Chiêu Vân lóe lên tia sắc lạnh. Hắn quay đầu nhìn về hướng Hồi Xuân Lâu, rồi không do dự mà rảo bước trở về phủ.

Phủ Lâm thừa tướng nằm ở phố phía Đông, khu vực gần hoàng cung nhất trong kinh thành.

Vừa về đến nơi, Lâm Chiêu Vân lập tức cho gọi quản gia.

"Nhị thiếu gia có gì phân phó?" Quản gia phủ Thừa Tướng là một người đàn ông gần năm mươi tuổi.

"Diệu thúc, ta muốn nhờ thúc làm một việc."

Lâm Chiêu Vân ra hiệu cho những hạ nhân khác lui ra, sau đó bước đến gần, nắm lấy tay áo ông đầy vẻ khẩn cầu.

Quản gia tên là Lâm Diệu, là hạ nhân từ trong phủ ra, từ nhỏ đã chăm sóc nuôi nấng Lâm Chiêu Vân, tình cảm hai người vô cùng thân thiết.

Nhìn vẻ mặt khẩn thiết của hắn, Lâm Diệu không khỏi mềm lòng: "Nhị thiếu gia muốn làm gì?"

"Giúp ta đưa một tin đến phủ Tiêu tướng quân."

Lâm Diệu nghe xong thì sững người: "Nhưng.. nhị thiếu gia định làm gì vậy? Lão gia và Tiêu tướng quân xưa nay luôn bất hòa. Nếu để lão gia biết.."

"Không sao đâu." Lâm Chiêu Vân ngắt lời, "Ta chỉ nhờ thúc tìm người truyền lời đến tai Tiêu tướng quân. Diệu thúc, xin đừng từ chối vội. Ta biết chắc thúc có cách. Ta đảm bảo chuyện này không liên quan đến phụ thân ta, thậm chí nếu biết, ông ấy còn khen ta làm đúng cũng nên."

Vẻ khẩn cầu trên mặt Lâm Chiêu Vân càng thêm rõ rệt.

Lâm Diệu nhìn đứa trẻ mình nuôi lớn trước mắt, cuối cùng cũng không nỡ từ chối. Ông do dự nói: "Vậy.. nhị thiếu gia nói rõ xem muốn truyền lời gì. Nếu không ổn thì ngài cũng đừng trách ta không giúp được ngài."

Nghe vậy, vẻ mặt Lâm Chiêu Vân lập tức giãn ra.

"Đương nhiên ta sẽ không làm khó thúc. Thúc chỉ cần đảm bảo Tiêu tướng quân nghe được là được."

Nói rồi, hắn ghé sát tai Lâm Diệu, thì thầm kể lại toàn bộ chuyện giữa Trầm Ngư và Tiêu Dịch Thành, đương nhiên là cẩn thận lược bỏ hoàn toàn vai trò của bản thân trong đó.

Hắn chỉ nói: "Tiêu tướng quân xưa nay luôn lấy Tiêu Dịch Thành làm niềm tự hào, không phải sao? Nhưng lần này, Tiêu Dịch Thành lại dính vào kỹ viện. Ta không tin ông ta còn mặt mũi khoe khoang về đứa con trai ấy mỗi ngày."

Lâm quản gia nghe xong, do dự một lúc rồi cuối cùng cũng đồng ý với yêu cầu của Lâm Chiêu Vân.

"Ta hiểu rồi, nhị công tử yên tâm. Ta sẽ cho người truyền lời này đến tai Tiêu tướng quân."

Lâm thừa tướng và Tiêu tướng quân vốn bất hòa từ lâu, vì vậy trong phủ Tiêu tướng quân có không ít người của Lâm gia trà trộn vào, và Lâm quản gia chính là người phụ trách giám sát những người này.

Tuy nhiên, vì lần này chỉ là truyền đạt một câu nói, nên ông ta không lo những tai mắt mà Thừa Tướng cài vào phủ Tiêu tướng quân sẽ bị bại lộ.

Sau khi nhận được hồi đáp từ Lâm quản gia, Lâm Chiêu Vân nghỉ lại phủ một đêm. Sáng hôm sau, sau khi dùng điểm tâm, hắn rời khỏi Lâm phủ. Nhưng lần này, hắn không đi dạo chơi đâu đó như mọi khi, mà mang theo một túi bạc lớn, đến thẳng khu vực hỗn loạn nhất ở phía Tây kinh thành.

"Trong vòng hai ngày, ta muốn chuyện Tiêu Dịch Thành si mê kỹ nữ ở Hồi Xuân Lâu lan truyền khắp kinh thành. Ngươi làm được chứ?"

Mang theo vẻ mặt tràn đầy ghê tởm, Lâm Chiêu Vân bước vào một căn nhà rách nát, ném túi bạc vào người bẩn thỉu, rối bù đang nằm giữa phòng rồi nói như thế.

Tên ăn mày còn trẻ tuổi kia lập tức bật dậy khỏi đống rơm rạ, nhặt lấy túi bạc dưới đất, cân nhắc trong tay một chút rồi cười nịnh nọt.

"Lâm công tử, chúng ta cũng quen biết lâu năm rồi. Ngài cứ yên tâm, chuyện này giao cho ta là xong."

Lâm Chiêu Vân hơi nhíu mày, lui về sau hai bước như sợ dơ bẩn lây sang mình.

"Ta tin ngươi, nên mới tới tìm ngươi."

Hai người trước giờ đã nhiều lần giao dịch, tên ăn mày này từng xử lý không ít chuyện riêng cho hắn. Lần này muốn gây phiền phức cho Tiêu Dịch Thành, người đầu tiên hắn nghĩ đến chính là tên này.

Dù là ăn mày, nhưng tin tức của gã cực kỳ linh thông. Muốn chuyện Tiêu Dịch Thành mê đắm kỹ nữ lan khắp kinh thành, không ai thích hợp hơn gã.

Tên ăn mày gật đầu, lại cam đoan: "Công tử yên tâm."

Lâm Chiêu Vân hếch cằm một cách ngạo mạn, quay đầu bỏ đi, như thể không muốn ở lại thêm một khắc nào nữa.

Sau khi hắn đi, tên ăn mày hừ lạnh một tiếng rồi lẩm bẩm: "Lại một tên quý nhân."

Gã mở túi bạc vẫn ôm chặt trong tay ra, thấy bên trong toàn là thỏi bạc nặng, liền cười híp mắt đầy thỏa mãn, rồi uể oải rời khỏi căn phòng, chuẩn bị thực hiện nhiệm vụ được giao.

Cùng lúc đó, Tiêu tướng quân, người vừa công tác bên ngoài thành, đang vội vã trở về phủ.

Vừa vào đến phủ, bước vào nội viện, Tiêu phu nhân đã vội đến hầu hạ ông rửa mặt.

Phu nhân có gương mặt hiền dịu, nhìn ông đầy lo lắng rồi hỏi: "Tướng quân đi đường có suôn sẻ không?"

Tiêu tướng quân vừa rửa mặt vừa đáp: "Mọi việc đều ổn cả. Phu nhân đừng lo."

Nghe ông nói vậy, bà mới yên tâm, không hỏi thêm gì nữa, chỉ sai người hầu mang điểm tâm lên.

Vì đã dùng bữa từ sớm, nên bà chỉ ngồi bên cạnh hầu ông dùng bữa.

Tiêu tướng quân đã bận rộn suốt một ngày một đêm, giờ vô cùng đói bụng. Ông nhanh chóng ăn hết bát cháo thơm ngào ngạt được nhà bếp đặc biệt chuẩn bị, rồi mới ngẩng đầu, bắt đầu để ý đến những việc khác.

"Thành Nhi đâu rồi?" Tướng quân hỏi với vẻ nghi hoặc.

Thông thường mỗi lần ông trở về, con trai sẽ lập tức ra nghênh đón. Nhưng hôm nay đã về lâu mà vẫn chưa thấy Tiêu Dịch Thành đâu, khiến ông không khỏi thấy lạ.

Tiêu phu nhân đáp: "Thành Nhi hôm qua ra ngoài gặp bạn, còn sai người báo lại là sẽ nghỉ lại bên ngoài."

Tiêu tướng quân nhíu mày: "Nó có bạn ở kinh thành từ khi nào?"

Phu nhân lườm ông một cái: "Chẳng lẽ Thành Nhi không thể có bạn? Nếu không phải tại ông cứ khăng khăng đưa nó ra biên ải, thì nó đã chẳng ra nông nỗi này. Một kinh thành lớn thế này, ngay cả vài người bạn tốt cũng không có."

Tiêu tướng quân nghiêm mặt: "Ta làm vậy là vì muốn tốt cho nó. Trước kia nó vô cớ đánh nhị công tử nhà họ Lâm, nếu ta không đưa nó ra biên cương, ai biết nhà họ Lâm sẽ gây chuyện đến mức nào?"

Phu nhân thở dài: "Thành Nhi không phải kiểu người đánh người vô lý."

Tướng quân lắc đầu: "Nhưng mọi người đều thấy nó ra tay. Chuyện này, là chúng ta sai."

Hơn nữa, vốn dĩ ông đã định cho con trai nhập ngũ để rèn luyện. Khi chuyện kia xảy ra, ông liền thuận thế đưa Tiêu Dịch Thành rời kinh.

Thấy phu quân như vậy, Tiêu phu nhân chỉ đành im lặng không nói gì thêm.

Sau khi ăn xong, Tiêu tướng quân ở lại trò chuyện với phu nhân một lúc rồi vào thư phòng xử lý công vụ, chuẩn bị tấu trình Hoàng Đế vào buổi chầu sáng hôm sau.

Nhưng vừa bước vào thư phòng, còn chưa kịp làm gì, ông đã thấy có bóng người đi tới đi lui ngoài cửa sổ.

Tiêu tướng quân cau mày bước tới, mở cửa ra, thấy một gia đinh quen thuộc đang đứng đó với vẻ mặt đầy lo lắng, chân giậm liên tục.

Tiếng động từ cửa sổ khiến gia đinh giật mình. Tỉnh táo lại, gã liền chạm ngay ánh mắt đang nghiêm nghị của Tiêu tướng quân từ bên trong nhìn ra.

"Tướng quân." Gia đinh vội vàng cúi đầu hành lễ.

Tiêu tướng quân lạnh giọng: "Ngươi đứng đây làm gì?"

Người hầu này bình thường cẩn trọng, không bao giờ hành xử kỳ quái như vậy.

Nghe hỏi, gã cúi đầu thấp hơn nữa, như thể muốn nói gì nhưng không dám.

Tiêu tướng quân nhận ra có chuyện chẳng lành, lập tức quát: "Nói mau! Có chuyện gì?"

Khí thế uy nghiêm và vẻ mặt lạnh lùng của ông khiến gia đinh sợ đến mức quỳ rạp xuống đất.

"Tướng quân, chuyện này.. chuyện này thuộc hạ không biết có nên nói ra hay không.."

"Chuyện gì?"

"Hôm nay thuộc hạ ra ngoài phủ làm việc, vô tình trông thấy thiếu gia.."

"Thành Nhi? Nó làm sao?"

Gia đinh liếc nhìn ông, rồi run rẩy đáp: "Thuộc hạ.. thuộc hạ thấy thiếu gia bước vào một kỹ viện."

Thành Nhi vào kỹ viện?

Tiêu tướng quân theo phản xạ đập mạnh tay xuống bàn.

Gia đinh ngoài cửa run cầm cập, không dám nhúc nhích.

Tướng quân dần trấn tĩnh lại.

"Ngươi lui đi. Chuyện này, tuyệt đối không được để ai biết."

Gia đinh cúi đầu rời đi.

Trong thư phòng, Tiêu tướng quân bứt rứt đi qua đi lại mấy ngày trời, cuối cùng vẫn không kìm được lửa giận trong lòng, liền sai nha hoàn gọi quản gia đến

"Tướng quân" Quản gia lập tức có mặt trong thư phòng.

Tiêu tướng quân đứng bên bàn, trầm ngâm một lát rồi ra lệnh: "Đi gọi Thành Nhi về."

Nhưng vừa dứt lời, ông lại đổi ý: "Không, không cần đi tìm. Nó về thì dẫn vào gặp ta."

Nhà họ Tiêu trước nay luôn giữ nghiêm lễ giáo, tuyệt đối không cho phép những chuyện như lui tới thanh lâu xuất hiện trong gia tộc.

Tiêu tướng quân vốn cực kỳ khinh thường lũ công tử lêu lổng, ăn chơi trác táng như Lâm Chiêu Vân. Cũng vì thế mà năm xưa ông mới đưa Tiêu Dịch Thành ra biên ải.

Chỉ mong con trai không theo thói hư tật xấu của bạn bè xung quanh.

Hành vi của Tiêu Dịch Thành trước giờ vẫn luôn khiến Tiêu Tướng quân hài lòng.

Con trai ông là người chính trực, nhân hậu, chưa từng ỷ vào thân phận để ức h. I. ế. P dân thường.

Chính vì vậy, lần này trở lại kinh thành để xử lý công vụ, nghĩ đến chuyện Tiêu Dịch Thành đã gần hai năm chưa gặp lại mẹ, Tiêu Tướng quân mới quyết định đưa con trai cùng hồi kinh.

Hơn nữa, Tiêu Dịch Thành cũng đã đến tuổi thành niên, đến lúc nên lập gia đình. Một trong những mục đích lần này Tiêu Tướng quân trở về, chính là muốn tìm cho con trai một người vợ hiền lương thục đức.

Dù sao thì, một người đàn ông, muốn làm nên nghiệp lớn, trước tiên cũng phải lập gia đình.

Thế nhưng, Tiêu Tướng quân không ngờ rằng, chỉ mới về kinh chưa được mấy ngày, Tiêu Dịch Thành đã mang đến cho ông một "bất ngờ" lớn đến vậy.

Khi nghe gia đinh nói tận mắt nhìn thấy Tiêu Dịch Thành bước vào kỹ viện, Tiêu Tướng quân quả thực vô cùng giận dữ.

Tuy vậy, sau khi bình tĩnh lại, ông vẫn không tin rằng con trai mình lại làm ra chuyện như vậy.

Vì thế, ông từ bỏ ý định lập tức sai người đi bắt con trai về, quyết định đợi đến khi Tiêu Dịch Thành tự trở về phủ, sẽ đích thân chất vấn rõ ràng.

Quản gia không hiểu rõ rốt cuộc tướng quân đang nghĩ gì, lúc thì bảo đi tìm đại thiếu gia, lúc lại dặn không cần tìm nữa. Chỉ còn cách gật đầu cho có, rồi lập tức sắp xếp người canh giữ ở cổng sân viện của Tiêu Dịch Thành.

Trong Hồi Xuân Lâu, đêm qua, Trầm Ngư và Tiêu Dịch Thành tựa đầu nằm cạnh nhau suốt cả đêm mà không nói lời nào.

Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, Tiêu Dịch Thành phát hiện bản thân lại một lần nữa vô thức ôm lấy Trầm Ngư khi ngủ.

Thế nhưng lần này, y không còn hoảng loạn bỏ chạy như hôm trước.

Hồng Mai mang đồ ăn sáng từ nhà bếp lên, Tiêu Dịch Thành cùng Trầm Ngư ăn sáng xong, lại ứng phó qua loa vài lời nịnh nọt từ Nguỵ ma ma, rồi mới rời khỏi Hồi Xuân Lâu trở về phủ.

Tuy nhiên, trên đường về, suốt cả ngày hôm đó Tiêu Dịch Thành luôn cảm thấy bất an, như thể có ánh mắt lén lút nào đó cứ bám theo mình.

Nhưng mỗi lần quay đầu lại nhìn, y chỉ thấy bóng lưng vội vã của người qua đường.

Y từng muốn đuổi theo hỏi rõ, nhưng nghĩ đến việc phụ thân sắp trở về, nên không dám nán lại nữa, vội vã quay về Tiêu phủ.

Vừa đến cổng sân, đã thấy một gia đinh do quản gia sai đến đang chờ y đến sốt ruột.

"Thiếu gia! Cuối cùng ngài cũng về rồi!" Gia đinh vừa thấy Tiêu Dịch Thành như thấy cứu tinh, lập tức chạy tới.

"Có chuyện gì vậy?" Tiêu Dịch Thành nhìn gia đinh, vẻ mặt khó hiểu.

Gia đinh do dự một lúc, rồi ghé sát lại nhỏ giọng nói: "Nô tài không rõ, chỉ biết quản gia dặn phải chờ thiếu gia ở đây. Vừa thấy ngài về, liền lập tức đưa ngài đến thư phòng gặp tướng quân."

Nói xong, gia đinh lại cẩn thận bổ sung một câu: "Thiếu gia, hôm nay tướng quân có vẻ rất không vui."

Phụ thân đang tức giận?

Tiêu Dịch Thành nhíu mày, nhưng vẫn không nghĩ việc phụ thân tức giận có liên quan gì đến mình.

Chàng chỉ "Ừ" một tiếng, rồi xoay người đi thẳng về phía thư phòng.

Lúc này, Tiêu Tướng quân đang đứng bên bàn luyện chữ.

Mực đen thấm vào giấy, từng nét chữ hiện ra lưu loát, uyển chuyển.

Tuy là võ tướng, nhưng Tiêu Tướng quân xuất thân danh môn, từ nhỏ đã được học hành bài bản, tuyệt đối không phải loại thô kệch, ít học như lời Lâm Chiêu Vân mỉa mai hôm qua.

Tiêu Dịch Thành bước vào phòng, đứng nghiêm.

"Phụ thân."

Tiêu Tướng quân vẫn chăm chú luyện chữ, như thể hoàn toàn không nghe thấy.

Tiêu Dịch Thành bắt đầu thấy lo lắng. Y không hiểu lần này lại làm gì khiến phụ thân không hài lòng.

Từ nhỏ đến lớn, Tiêu Tướng quân luôn rất nghiêm khắc với con trai, nên trong lòng Tiêu Dịch Thành vẫn luôn có chút kính sợ ông.

Phải đến khi viết xong nét cuối, ông mới đặt bút lên nghiên, ngẩng đầu nhìn y, ánh mắt sắc bén như muốn nhìn thấu tâm can.

"Hôm qua con không về phủ. Đi đâu?"

Tim Tiêu Dịch Thành chùng xuống. Y ngẩng đầu lên, vừa nhìn thấy ánh mắt của Tiêu Tướng quân, liền biết ngay ông đã biết mọi chuyện mấy hôm nay.

Bàn tay dưới tay áo vô thức siết chặt.

Tuy đã hạ quyết tâm sẽ chuộc thân cho Trầm Ngư và cưới cô vào Tiêu gia, nhưng những kế hoạch ấy vốn còn đang chuẩn bị. Lúc này, phụ thân lại biết trước, khiến y có phần hoảng loạn.

Nhưng sự hoảng loạn đó chỉ thoáng qua vài nhịp thở, rồi bị y gạt sang một bên.

Đã vậy, chi bằng y chủ động nói rõ mối quan hệ với Trầm Ngư.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Tiêu Dịch Thành dần trở nên kiên định, nhìn Tiêu Tướng quân, đáp: "Con đến Hồi Xuân Lâu."

Ngừng một chút, y tiếp lời: "Phụ thân, con đã đem lòng yêu một cô nương, muốn cưới nàng làm thê tử."

Trong thư phòng lập tức rơi vào tĩnh lặng.

Tiêu Tướng quân dường như bị lời của y làm cho sững sờ.

Ông nhìn chăm chú Tiêu Dịch Thành một lúc rồi hỏi: "Con muốn cưới ai?"

Chưa để Tiêu Dịch Thành trả lời, ông lại hỏi tiếp: "Là cô nương trong Hồi Xuân Lâu?"

Trong giọng nói ông đầy nghi hoặc, khó hiểu. Ông không tài nào tưởng tượng được, chỉ mới ra ngoài xử lý công việc vài hôm, đứa con trai từng rất trầm ổn, ngoan ngoãn của mình lại thành ra nông nỗi này.

Dưới ánh nhìn nghiêm nghị của phụ thân, Tiêu Dịch Thành khẽ gật đầu, mím môi: "Phụ thân, nàng ấy bị cha mẹ bán vào Hồi Xuân Lâu, hoàn toàn không phải ý nguyện. Con muốn cứu nàng ra khỏi đó."

"Cứu? Cứu bằng cách nào?" Tiêu Tướng quân không còn nhịn được nữa, giận dữ nói.

Tiêu Dịch Thành không chút do dự: "Con muốn cưới nàng. Con sẽ chịu trách nhiệm với nàng."

"Tiêu Dịch Thành! Con có biết mình đang nói gì không? Con có biết ngoài kia người ta đang bàn tán thế nào về con, về Tiêu gia chúng ta không?"

"Về con? Phụ thân, có chuyện gì vậy?" Tiêu Dịch Thành ngạc nhiên hỏi lại.

Tiêu Tướng quân không trả lời, mà quay sang nhìn quản gia vẫn đứng trong phòng.

Quản gia lập tức bước lên, ghé sát vào tai Tiêu Dịch Thành, nhỏ giọng nói: "Thiếu gia, bây giờ bên ngoài đã đồn ầm lên rồi, nói ngài bị kỹ nữ của Hồi Xuân Lâu mê hoặc, hai ngày không về nhà; nàng ta rất lợi hại, khiến ngài quên cả lối về."

Vị quản gia này từ trước đến nay vẫn luôn thân thiết với Tiêu Dịch Thành, lúc nói còn không ngừng ra hiệu bằng ánh mắt, mong y hiểu ý..

Hãy cứ đổ hết trách nhiệm lên đầu nữ tử kia, chỉ cần giảm bớt cơn giận của tướng quân là được.

Dù sao thì, thiếu gia cũng chưa trải đời nhiều, lại đóng quân nơi biên cương bao lâu, chưa từng tiếp xúc với nữ nhân. Bị kỹ nữ dụ dỗ cũng là chuyện dễ hiểu, đúng không?

Trẻ con mà, lỡ lầm một lần, miễn là sau này biết sửa là được.

Nhưng vừa nghe xong, Tiêu Dịch Thành liền nhíu mày. Điều y quan tâm đầu tiên không phải là danh tiếng của mình, mà là thanh danh của Trầm Ngư.

"Trầm Ngư không hề dụ dỗ con. Tất cả đều là con tự nguyện. Bọn họ nói bậy cả."

Y lập tức sốt ruột, muốn xoay người rời khỏi đó để đến bên Trầm Ngư.

Y biết, đã đến mức ngay cả phụ thân cũng nghe tin rồi, thì bên ngoài e rằng càng đồn đãi dữ dội hơn nữa.

Nhưng chuyện này hoàn toàn không liên quan đến Trầm Ngư. Cô chưa từng dụ dỗ ai cả. Ngược lại, cô đã lựa chọn y, vả nát mặt tên nguỵ quân tử Lâm Chiêu Vân kia.

Mọi chuyện đều bắt nguồn từ việc y bị cơn giận chi phối, cố chấp muốn đối đầu với Lâm Chiêu Vân.

Từ đầu đến cuối, Trầm Ngư cô nương chưa từng có quyền lựa chọn, những người kia lấy tư cách gì bôi nhọ cô như vậy?

Thấy Tiêu Dịch Thành sốt ruột định lao ra ngoài, Tiêu tướng quân giận dữ quát:

"Đứng lại! Con còn định đi đâu? Thị vệ, giữ nó lại cho ta!"

Thị vệ ngoài cửa lập tức xông vào, giữ chặt Tiêu Dịch Thành đang toan bước đi.

Y quay đầu nhìn phụ thân, ánh mắt tràn đầy không dám tin: "Phụ thân!"

Nhưng Tiêu tướng quân chỉ đáp lại bằng ánh nhìn nặng nề thất vọng.

"Khi có người đến nói những lời đó với ta hôm nay, ban đầu ta còn ngỡ là hiểu lầm. Nhưng Thành Nhi, hành động của con hôm nay thực sự khiến phụ thân thất vọng."

"Con phải hiểu rõ thân phận của mình. Muốn cưới một kỹ nữ? Con ngốc đến cỡ nào mới thốt ra câu ấy? Con có biết bao nhiêu kẻ ngoài kia đang đợi dịp chế giễu Tiêu gia không? Lời này mà truyền ra ngoài, bọn họ sẽ chê cười chúng ta ra sao?"

Tiêu tướng quân nhắm mắt, hít sâu một hơi, rồi mở ra nhìn quản gia đang đứng hầu bên cạnh, giọng lạnh lẽo ra lệnh:

"Đưa thiếu gia về viện. Chưa có lệnh của ta, không cho bước nửa bước ra khỏi sân!"

"Dạ, tướng quân."

Quản gia thở dài bất đắc dĩ, khẽ kéo Tiêu Dịch Thành đi.

Y còn muốn nói gì đó, nhưng quản gia đã nhanh tay che miệng, ghé sát thì thầm:

"Thiếu gia, xin bớt lời. Lúc này tướng quân đang nổi giận, đừng chọc ngài ấy thêm."

Vừa nói, ông vừa giữ nguyên động tác, dìu Tiêu Dịch Thành rời khỏi thư phòng.

Trong phòng, Tiêu tướng quân đứng lặng nhìn theo, khẽ thở dài. Ánh mắt ông dừng trên mảnh giấy còn vương mực chưa khô, nhưng tâm trí đã phiêu về nơi khác:

Đúng là đã đến lúc để phu nhân lựa chọn vài tiểu thư khuê các phù hợp cho Thành Nhi rồi..

Khi Tiêu Dịch Thành bị Tiêu tướng quân giam lỏng trong viện, không cho phép rời đi, Trầm Ngư đang phải đón một vị khách không mời mà đến.

Ngay sau khi Tiêu Dịch Thành rời khỏi, Lâm Chiêu Vân đã đến trước cửa phòng Trầm Ngư

Hồng Mai đứng chắn trước cửa, khó xử nhìn Lâm Chiêu Vân đang cố xông vào phòng.

"Lâm công tử, Tiêu tướng quân đã dặn dò không ai được quấy rầy cô nương nghỉ ngơi."

Nguỵ ma ma nghe tin cũng vội vã chạy đến, cười gượng với Lâm Chiêu Vân.

"Lâm công tử, Trầm Ngư lúc này thật sự không tiện tiếp khách. Nếu công tử thực lòng thích Trầm Ngư nhà ta, xin hãy chờ thêm vài ngày. Đợi Tiêu công tử rời đi, ta nhất định cho người báo tin ngay."

Sau khi bị Tiêu Dịch Thành trách mắng ngày hôm qua, hôm nay bà ta không dám tùy tiện nữa.

Lâm Chiêu Vân lạnh lùng hất tay Hồng Mai sang một bên.

Hắn hừ lạnh: "Tiêu Dịch Thành giờ lo thân còn không xong, làm gì có tâm trí lo cho Trầm Ngư cô nương?"

Lời nói ấy khiến Nguỵ ma ma giật mình, lập tức bị hắn đẩy sang một bên.

Lâm Chiêu Vân thẳng bước vào phòng Trầm Ngư

Vừa mở cửa, hắn đã thấy giai nhân mà hắn ngày đêm nhung nhớ đang tựa vào bàn, ánh mắt dịu dàng nhìn về phía hắn.

Không kìm được, hắn tiến lên hai bước. Nhưng khi thấy ánh mắt nghi hoặc của người đẹp, Lâm Chiêu Vân đè nén những ý nghĩ mờ ám trong đầu, lễ độ lên tiếng: "Trầm Ngư cô nương."

"Lâm công tử." Trầm Ngư thản nhiên liếc nhìn người đàn ông vừa xông vào.

Thái độ của cô chẳng khiến Lâm Chiêu Vân mất hứng. Hắn tự nhiên ngồi xuống ghế đối diện, lật ngược chén trà trên bàn tự rót cho mình một chén, rồi nhìn chằm chằm vào Trầm Ngư:

"Trầm Ngư, nàng còn chưa biết đúng không?"

Trầm Ngư hơi nhướng mày, nhìn hắn với vẻ nghi hoặc:

"Biết chuyện gì?"

Khóe môi Lâm Chiêu Vân khẽ nhếch lên thành nụ cười.

"Chuyện Tiêu Dịch Thành ở lại Hồi Xuân Lâu qua đêm đã bị Tiêu tướng quân phát hiện rồi. Bây giờ Tiêu Dịch Thành đã bị nhốt lại."

Hắn ngừng một chút rồi nói tiếp:

"Theo ta thấy, Trầm Ngư cô nương đừng phí thời gian vào Tiêu Dịch Thành nữa. Tiêu tướng quân căm ghét nhất là những nơi như thanh lâu kỹ viện. Lần này e rằng Tiêu Dịch Thành không chịu chút đau khổ, Tiêu tướng quân sẽ không bỏ qua đâu."

"Hơn nữa, nghe nói hôm nay Tiêu phu nhân đã phát thiệp mời, mời mấy vị phu nhân khác đến phủ dùng trà ngắm cảnh. Ý đồ của Tiêu phu nhân, Trầm Ngư cô nương hẳn cũng đoán được."

"Nhân lúc tướng quân Tiêu chưa trút giận lên nàng, tốt nhất nàng nên đoạn tuyệt với Tiêu Nghị Thành càng sớm càng tốt. Tiêu Dịch Thành từ nhỏ đã nghe lời cha. Nếu Tiêu tướng quân cấm hắn đến gặp nàng, thì hắn chắc chắn sẽ không bao giờ đặt chân tới Hồi Xuân Lâu lần nào nữa."

Lâm Chiêu Vân tin chắc vào sự hiểu biết của mình về Tiêu tướng quân nên nói với vẻ chắc chắn tuyệt đối.

Trong phòng, sau khi nghe những lời của Lâm Chiêu Vân, Trầm Ngư chỉ khẽ cụp mắt, không hề tỏ thái độ

Bên ngoài cửa, Nguỵ ma ma vốn định vào khuyên can Lâm Chiêu Vân nên tạm thời rời đi, sau khi nghe những lời ấy liền đổi ý.

Bà ta liếc nhìn Lâm Chiêu Vân đang chăm chú nhìn Trầm Ngư bằng ánh mắt si mê, rồi lặng lẽ lui ra ngoài.

Bà ta cũng thường nghe nói Tiêu tướng quân làm người cứng nhắc, cổ hủ và nghiêm khắc.

Phát hiện con trai lui tới kỹ viện, phản ứng như vậy cũng là điều dễ hiểu.

Đã như vậy, thì lời hứa trước đó với Tiêu công tử cũng không cần giữ nữa.

Dù sao Trầm Ngư cũng xinh đẹp đến thế, không có Tiêu công tử thì vẫn còn Lâm công tử thay thế.

Bà ta chẳng quan tâm Trầm Ngư có đồng ý hay không, điều bà quan tâm là ngân lượng.

Cánh cửa gỗ chạm trổ khép lại nhẹ nhàng từ bên ngoài.

Trầm Ngư nghe thấy động tĩnh, quay đầu lại chỉ kịp nhìn thấy bóng một người rời khỏi cửa phòng mình.

Lâm Chiêu Vân cũng nghe tiếng động, nhưng hắn không quay đầu lại.

Hắn biết rõ người ngoài kia là ai, cũng chính vì thế mới cố tình nói chi tiết mọi chuyện cho Trầm Ngư nghe như vậy.

Mặt khác, cũng là để những lời này lọt vào tai Nguỵ ma ma.

[Ký chủ, nam chính nói đúng đấy. Cha của Tiêu Dịch Thành tuyệt đối sẽ không cho phép hai người ở bên nhau. Cách tốt nhất bây giờ là đoạn tuyệt với Tiêu Dịch Thành. Nếu không, Tiêu tướng quân không dạy được con trai, có khi sẽ quay ra trút giận lên ký chủ đấy.]

Trầm Ngư chẳng thèm để tâm đến hệ thống, chỉ liếc nhìn Lâm Chiêu Vân, lạnh nhạt đáp:

"Đa tạ công tử đã nhắc nhở."

Đây là lời hồi đáp cho những điều hắn vừa nói.

Sau đó, khóe môi Trầm Ngư hơi cong lên, khuôn mặt ửng đỏ như đang nhớ đến người trong lòng:

"Nhưng Trầm Ngư đã hứa với Tiêu công tử sẽ chờ chàng trở lại, tất nhiên sẽ không nuốt lời."

Cô nói ra câu ấy với vẻ thẹn thùng, như thể đã thật sự rơi vào lưới tình.

Lâm Chiêu Vân bất giác siết chặt chén trà trong tay. Hắn không hiểu sao chỉ trong hai ngày, Trầm Ngư lại trở nên thân thiết với tên vũ phu Tiêu Dịch Thành đến vậy.

Nhìn khuôn mặt đỏ bừng của cô, trái tim hắn nhói đau, như bị kim châm từng mũi.

Hắn vươn tay muốn nắm lấy tay cô, nhưng Trầm Ngư tránh sang một bên.

"Lâm công tử, xin tự trọng."

Trầm Ngư đứng dậy, lùi về sau mấy bước, ánh mắt đầy cảnh giác.

Lâm Chiêu Vân trong lòng nổi cơn giận. Từ trước đến giờ, chưa từng có ai dám làm trái ý hắn như thế.

Hắn suýt nữa phát tác, nhưng khi ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt trong suốt như nước của Trầm Ngư, ngọn lửa trong lòng hắn dần nguội lại.

Lâm Chiêu Vân nghĩ, dù sao thì Tiêu Dịch Thành cũng đã bị nhốt. Vài ngày nữa, khi Trầm Ngư không thấy được y, tự nhiên sẽ tin vào lời mình nói hôm nay.

Không nên nóng vội, chỉ là vấn đề thời gian. Hắn có thể chờ.

Hắn thực sự thích thiếu nữ xinh đẹp trước mắt, từng cử chỉ của nàng đều khiến lòng hắn rung động.

Thế nên, Lâm Chiêu Vân không muốn dùng những thủ đoạn từng áp dụng với những cô nương khác lên người Trầm Ngư

Sau khi tự trấn an, hắn nở một nụ cười ôn hòa, nho nhã.

Hắn nhìn Trầm Ngư bằng ánh mắt dịu dàng, chân thành nói:

"Ta chỉ là không muốn Trầm Ngư cô nương bị tên Tiêu Dịch Thành đó lừa gạt, nên mới vội vàng tới đây báo tin. Chiêu Vân tuy có lòng mến mộ Trầm Ngư cô nương, nhưng tuyệt đối không muốn làm tổn thương nàng. Lúc nãy chỉ là do xúc động nhất thời, xin cô nương lượng thứ."

Lời nói của hắn rất chân thành, nhưng cô nương đối diện từ đầu đến cuối vẫn giữ vẻ thờ ơ, lãnh đạm.

Thấy vậy, trong lòng Lâm Chiêu Vân không khỏi thất vọng, nhưng đành phải nhẫn nại, cáo từ rồi rời khỏi Hồi Xuân Lâu.

Trầm Ngư nhìn theo bóng dáng hắn rời đi, trong mắt lộ vẻ khinh thường. Cô đưa mắt nhìn chén trà hắn vừa dùng, cầm lấy rồi vứt sang một bên.

Lúc này Hồng Mai từ ngoài bước vào, vừa vặn trông thấy cảnh đó. Nàng giật thót tim, nhưng vờ như không thấy, bước đến gần Trầm Ngư, vẻ mặt u ám truyền đạt lời dặn của Nguỵ ma ma:

"Cô nương, ma ma dặn người phải giữ mối quan hệ tốt với Lâm công tử."

Hồng Mai không biết nội dung cuộc trò chuyện vừa rồi giữa Lâm Chiêu Vân và Trầm Ngư

Bởi vậy, khi thấy thái độ của ma ma thay đổi đột ngột, nàng không khỏi cau mày khó hiểu.

Nàng dè dặt hỏi Trầm Ngư:

"Cô nương, rốt cuộc ma ma muốn gì? Sáng nay còn bảo nghe theo lời Tiêu công tử, mới giữa trưa đã đổi ý rồi?"

Chuyện này khiến Hồng Mai không biết nên nghe ai mới phải.

Khi Tiêu công tử rời đi, y đã dặn dò rõ ràng rằng phải chăm sóc cô nương thật tốt, không được để bất kỳ ai quấy rầy cô.

Thế nhưng trước đó, Nguỵ ma ma lại âm thầm căn dặn nàng phải khen ngợi Lâm công tử trước mặt cô nương để tạo thêm cơ hội cho hắn.

Hồng Mai bối rối không biết nên nghe theo ai.

Nếu nghe lời Tiêu công tử, nàng sợ Nguỵ ma ma sẽ trách tội không làm tròn bổn phận rồi trừng phạt nàng.

Còn nếu nghe theo Nguỵ ma ma, nàng lại sợ khi Tiêu công tử quay về sẽ nổi giận và trách nàng đã không biết điều.

Hồng Mai thở dài, lòng đầy lo lắng. Đây chính là bi kịch của kẻ ở tầng lớp thấp như nàng, không thể đắc tội với bất kỳ ai, dù là Tiêu công tử hay Nguỵ ma ma.

Sự lo lắng của Hồng Mai không qua được mắt Trầm Ngư.

Cô cũng hiểu rõ: Muốn dựa vào Hồng Mai để ngăn Lâm Chiêu Vân ngoài cửa chỉ là mơ tưởng hão huyền.

Cô mỉm cười với Hồng Mai:

"Làm theo lời bà ấy đi."

Ý cô là Nguỵ ma ma - tú bà của Hồi Xuân Lâu, một kẻ gió chiều nào che chiều ấy.

Hồng Mai nghe vậy thì nhẹ cả người, ánh mắt đầy cảm kích nhìn Trầm Ngư

Còn Trầm Ngư thì bước tới bên cửa sổ, lặng lẽ dõi mắt nhìn theo bóng người đang xa dần trong ánh sáng mờ nhạt.

[Ký chủ nên nghiêm túc cân nhắc lời nam chính. Nam chính mới là chân mệnh thiên tử của ký chủ. Đừng tiếp tục lãng phí thời gian vào Tiêu Dịch Thành nữa.]

[Chân mệnh thiên tử sao? ] Trầm Ngư cười khẩy trong lòng.

Thứ đó, cô chưa bao giờ cần đến. Tình cảm đối với cô chỉ như một phong cảnh đẹp trên con đường tu đạo.

Cô có thể dừng chân thưởng thức, thậm chí dành chút tâm sức, nhưng nếu nó cản trở con đường tu luyện của cô, thì cô sẽ không ngần ngại buông bỏ.

Hiện tại, cô có hảo cảm với Tiêu Dịch Thành, nhưng chỉ là một chút hảo cảm mà thôi.

Y xuất hiện đúng lúc cô cần, nên cô chọn y, cũng chỉ vì muốn lợi dụng y để thoát khỏi thế giới này.

Còn Lâm Chiêu Vân? Chỉ cần đứng gần hắn một chút thôi cũng khiến cô thấy ghê tởm.

"Cô nương, đến giờ dùng cơm rồi. Nô tỳ đi gọi nhà bếp nấu vài món người thích ăn nhé."

Sau giây phút vui vẻ ngắn ngủi, Hồng Mai ngẩng đầu nhìn trời, đè nén niềm vui trong lòng, khom người cáo lui để đi gọi bếp chuẩn bị đồ ăn cho Trầm Ngư

Trầm Ngư gật đầu, thu lại ánh mắt nơi cửa sổ, không nói thêm lời nào.

Vài ngày sau, Tiêu Dịch Thành quả nhiên không quay lại Hồi Xuân Lâu nữa, đúng như lời Lâm Chiêu Vân nói. Mà Lâm Chiêu Vân, có lẽ để thử tính khí của Trầm Ngư, cũng không đến tìm cô dù chỉ một lần.

Trầm Ngư lại càng hài lòng với tình trạng này.

Các cô nương ở Hồi Xuân Lâu không được phép ra ngoài nếu không có sự cho phép của tú bà, nên Trầm Ngư đành đuổi Hồng Mai và những người khác ra ngoài, một mình luyện tập thân thể bằng các công pháp rèn luyện thể chất từ tu chân giới.

Tuy thế giới này không có linh khí, nên những bài luyện tập chỉ là hình thức bề ngoài, nhưng đối với một người từng ở đẳng cấp cao như Trầm Ngư, thì những phương pháp luyện thể mà cô biết hoàn toàn không phải hạng tầm thường ngoài phố.

Dù không thể hấp thu linh lực, nhờ vào công pháp cao thâm, cô vẫn dần cảm nhận được cơ thể yếu ớt này đang dần mạnh mẽ lên.

Nếu như trước đây, cho dù có trốn khỏi lầu, cô cũng chẳng chạy được bao xa, thì giờ đây, cô đã có thể vượt xa tốc độ của người thường.

Thời gian trôi qua, một tình tiết quan trọng trong cốt truyện gốc đang dần đến gần.

Sáng hôm đó, Trầm Ngư vừa thức dậy thì Nguỵ ma ma đã hớt hải chạy vào phòng báo tin:

"Phẩm Hoa Hội?" Trầm Ngư nhíu mày khi nghe đến cái tên này.

Chỉ mất vài giây để Trầm Ngư nhớ ra, đây chính là một cao trào nhỏ trong cốt truyện "ngọt ngào" mà hệ thống từng cung cấp.

Phẩm Hoa Hội thực chất là một cuộc thi sắc đẹp do một số kỹ viện danh tiếng ở kinh thành Nam Dương quốc tổ chức.

Diễn ra vào ngày 12 tháng 2, trong tiết Hoa Triều.

Mỗi kỹ viện sẽ chọn ra một hoa khôi ngồi trên xe hoa diễu hành quanh hẻm Dương Liễu - nơi tập trung các thanh lâu nổi tiếng.

Ai nhận được nhiều hoa lụa nhất sẽ trở thành "Đệ nhất mỹ nhân" của Phẩm Hoa Hội năm đó.

Hoa lụa là loại hoa giả được các kỹ viện làm ra để bỏ phiếu, mỗi đóa có giá một lượng bạc.

Trong cố truyện gốc, nguyên chủ bị Nguỵ ma ma ép buộc tham gia sự kiện này. Với nhan sắc khuynh thành, cô đương nhiên đoạt ngôi "Đệ nhất mỹ nhân" mà không cần tranh đấu.

Nguỵ ma ma cười tươi như hoa:

"Đúng vậy! Còn hai ngày nữa là đến rồi. Gần đây bận quá nên ta quên không nói với con. Nhưng không sao cả."

Bà ta nhìn khuôn mặt đẹp nghiêng nước nghiêng thành của Trầm Ngư, đến chính mình còn ngây người, nói chắc nịch:

"Với sắc đẹp của con, mấy ả hoa khôi nhà khác còn chẳng đủ tư cách xách giày cho con. Năm nay đệ nhất mỹ nhân chắc chắn là người của Hồi Xuân Lâu chúng ta."

Nguỵ ma ma vui đến không khép miệng được. Hồi Xuân Lâu của bà ta mấy năm nay toàn làm nền cho người khác trong Phẩm Hoa Hội.

Mỗi lần như vậy, mụ già vô liêm sỉ ở Tàng Hương Lâu lại chế giễu bà ta rằng "mắt mờ chọn toàn gái xấu", khiến bà ta nghẹn không nói được lời nào.

Nhưng giờ đây, nhìn Trầm Ngư, bà ta đã bắt đầu tưởng tượng ra cảnh mình chế nhạo lại mụ già kia trong ngày diễn ra Phẩm Hoa Hội, rửa hết mọi hận cũ.

Bà ta không phải không có mắt nhìn người, chỉ là vận khí bà ta dồn cả vào lúc mua Trầm Ngư mà thôi.

Trầm Ngư mới chỉ ra mắt chưa lâu mà đã khiến cả Lâm công tử lẫn Tiêu công tử tranh giành nảy lửa.

Chờ Trầm Ngư tham gia Phẩm Hoa Hội, giành được danh hiệu Đệ nhất mỹ nhân..

Nguỵ ma ma gần như có thể nhìn thấy cảnh vinh quang ấy ngay trước mắt.

Một danh kỹ nổi tiếng có thể mang đến vô số lợi ích cho Hồi Xuân Lâu.

Thấy Nguỵ ma ma như vậy, Trầm Ngư chỉ khẽ hừ lạnh trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn gật đầu nhẹ như thể đã tiếp thu.

Nguỵ ma ma thấy vậy liền cười tươi rời khỏi phòng.

Không lâu sau, nhà bếp đưa tới một bát tổ yến hầm, nói là Nguỵ ma ma sai người đưa tới để tẩm bổ cho Trầm Ngư.

Hồng Mai đang ở bên cạnh vội vàng đón lấy chiếc bát quý giá, tiễn người của nhà bếp ra ngoài, rồi mang bát yến đến trước mặt Trầm Ngư

"Cô nương, ma ma đối xử với người tốt thật đấy." Hồng Mai nhìn tổ yến bằng ánh mắt ngưỡng mộ.

Tổ yến là món ăn trân quý, người thường nghe còn chưa nghe nói đến, huống hồ là được ăn.

Từ khi Hồng Mai vào Hồi Xuân Lâu, nàng chỉ từng thấy vài cô nương được Nguỵ ma ma yêu thích mới được thưởng thức loại tổ yến quý như thế này.

Trầm Ngư nhướng mày nhìn Hồng Mai:

"Nếu thích thì ăn đi."

Nghe xong, Hồng Mai hoảng hốt quỳ sụp xuống.

"Cô nương, nô tỳ không có ý đó!"

Trầm Ngư thoáng ngẩn người trước hành động đột ngột của Hồng Mai. Sau đó, cô chậm rãi lên tiếng:

"Đừng hiểu lầm, ta nói thật đấy. Ta không thích ăn mấy thứ này. Nếu ngươi thích thì ăn, không thích thì tìm chỗ nào đổ đi cũng được."

Từ trước đến nay, Trầm Ngư vốn không ưa tổ yến.

Hồng Mai lén quan sát sắc mặt của cô. Thấy ánh mắt cô chân thành, không giống như đang nói mát, cuối cùng nàng mới tin là cô nương thật sự không thích ăn.

Hồng Mai thở phào nhẹ nhõm, lại nhìn sang bát tổ yến, cuối cùng không kìm được khát vọng trong lòng.

"Đa tạ cô nương."

Trầm Ngư chỉ khẽ gật đầu.

Cùng lúc đó, tại Tiêu phủ.

Tiêu phu nhân đang ngồi trong vườn cùng vài vị phu nhân quen thân ngắm hoa.

Bên cạnh họ là mấy tiểu thư chừng mười lăm, mười sáu tuổi, ánh mắt tò mò nhìn ngắm khắp nơi trong Tiêu phủ.

Một trong các phu nhân đưa mắt nhìn mấy thiếu nữ bên cạnh rồi bỗng quay sang hỏi Tiêu phu nhân:

"Tẩu tẩu, Dịch Thành đâu rồi? Trở về kinh lâu như vậy mà người làm cô cô này vẫn chưa gặp qua tiểu tử này đâu. Gọi nó ra đây cho ta nhìn mặt một chút đi."

Vị phu nhân này chính là em gái ruột duy nhất của Tiêu tướng quân. Năm xưa, bà được gả cho một vị tướng trẻ triển vọng dưới trướng của Tiêu tướng quân. Lần này, bà hồi kinh theo lời mời của anh trai, với mục đích giúp chọn thê tử cho Tiêu Dịch Thành.

Sau khi trò chuyện sơ qua với mấy vị phu nhân mà Tiêu phu nhân mời đến, Tiêu cô cô đã âm thầm đưa ra quyết định, liền bảo người gọi Tiêu Dịch Thành tới.

Dù gì chuyện này cũng phải là đôi bên tình nguyện mới được, đâu thể chỉ mình họ vừa ý cô nương là xong. Huống hồ, danh tiếng của Tiêu Dịch Thành bên ngoài cũng không tốt đẹp gì.

Tiêu cô cô sợ nếu cứ thế chuyển lời với đối phương, e rằng bên kia sẽ chẳng hài lòng. Vì vậy, bà bèn nhân dịp ngắm hoa hôm nay, định đưa Tiêu Dịch Thành ra mắt mấy cô nương kia một phen, để họ thấy rằng thiếu gia nhà họ Tiêu phong độ nhã nhặn, hoàn toàn không phải kẻ thô lỗ như lời đồn.

Tiêu Dịch Thành đã bị giam trong sân viện riêng suốt mấy ngày. Trong khoảng thời gian đó, y từng lén tìm cách trốn ra vài lần. Nhưng Tiêu tướng quân hiểu rõ con trai mình như lòng bàn tay, tất cả những chỗ y có thể chạy đến đều đã được bố trí thị vệ canh gác ngày đêm.

Sau mấy lần thử và thất bại, Tiêu Dịch Thành hoàn toàn từ bỏ ý định, đành yên phận ở trong sân tìm cách khác. Tiếc rằng đến hôm nay, y vẫn chưa nghĩ ra được kế sách nào khả thi.

Khi người bên phía mẹ tới gọi y, Tiêu Dịch Thành thoạt đầu còn do dự. Y biết họ muốn gì.

Nhưng sau khi suy nghĩ, y cảm thấy nếu cứ để cha mẹ tiếp tục lãng phí tâm huyết vào mình thì chi bằng dứt khoát khiến họ hết hy vọng, nên rốt cuộc cũng ngoan ngoãn theo chân thị nữ đi đến hoa viên trong phủ.

Vừa thấy Tiêu Dịch Thành xuất hiện, Tiêu cô cô đã gọi đầy thân thiết:

"Thành Nhi à."

Tiêu phu nhân tuy không nói gì, nhưng ánh mắt rạng ngời khi thấy con trai cũng đủ để lộ niềm vui.

Chỉ là từ đầu đến cuối, Tiêu Dịch Thành vẫn mím chặt môi, không nói lời nào.

Mãi cho đến khi Tiêu cô cô khéo léo dẫn dắt, bảo y trò chuyện với mấy thiếu nữ đang tò mò nhìn y, Tiêu Dịch Thành mới đột nhiên lên tiếng:

"Mẫu thân, cô cô, hai người đừng phí công nữa. Con đã có người trong lòng rồi, sẽ không nghĩ đến ai khác đâu. Xin cũng đừng làm mất thời gian của các tiểu thư."

Ngay khi Tiêu Dịch Thành vừa mở lời, sắc mặt Tiêu phu nhân lập tức thay đổi. Nhưng chưa kịp ngăn lại, y đã nói hết mọi điều mình muốn nói.

Bầu không khí trong vườn bỗng trở nên căng thẳng. Mấy vị phu nhân được mời đến đều lộ vẻ không vui, ánh mắt nhìn người nhà họ Tiêu đầy bất mãn.

Thế này là thế nào?

Cho dù thân phận Tiêu phu nhân cao quý hơn họ thì cũng không thể hành xử như vậy.

Bọn họ mang theo con gái ngoan hiền tới để xem mắt, vậy mà thiếu gia Tiêu phủ lại ngang nhiên tuyên bố trước mặt mọi người rằng mình đã có người trong lòng. Chẳng khác nào xé nát mặt mũi của họ rồi giẫm đạp không thương tiếc.

Tiêu phu nhân vội vàng nở nụ cười gượng, lên tiếng xoa dịu rồi đích thân tiễn các vị khách ra khỏi phủ.

Đến khi quay lại hoa viên, vẻ mặt bà đã phủ đầy tức giận.

Tiêu cô cô lúc này cũng đang mắng Tiêu Dịch Thành:

"Con làm cái gì vậy hả? Con đang giẫm đạp lên danh dự của cha mẹ và của cả cô cô đây đấy! Con có biết để thuyết phục các phu nhân đó mang con gái tới xem mắt là chuyện khó khăn thế nào không?"

Tiêu Dịch Thành không chút lay động:

"Con đã nói với cha mẹ rằng con có người trong lòng rồi. Khi các người sắp xếp mấy buổi xem mắt này, đã nghĩ đến cảm xúc của con chưa? Đã nghĩ đến cảm nhận của các tiểu thư kia chưa?"

Tiêu phu nhân vừa về đến nơi thì nghe trọn những lời ấy. Toàn thân bà run rẩy vì tức giận, bà lập tức túm lấy cổ áo Tiêu Dịch Thành rồi tát hắn một cái trời giáng.

Ngay khoảnh khắc bàn tay chạm vào mặt con trai, Tiêu phu nhân liền c. H. ế. T sững.

"Thành.. Thành Nhi, mẫu thân không cố ý. Mẫu thân chỉ là quá nóng ruột thôi."

Tiêu co co vội chen vào, đứng chắn giữa hai mẹ con:

"Trời ơi, tẩu tẩu làm gì vậy? Thành Nhi còn nhỏ dại, có gì từ từ nói, đánh nó làm gì!"

Tiêu Dịch Thành lại chẳng hề để tâm. Y chỉ đưa tay xoa nhẹ chỗ bị đánh:

"Nếu mẫu thân muốn đánh, cứ đánh đi. Nhưng quyết định của con sẽ không thay đổi. Con đã có người mình thích, và sẽ không bao giờ đi xem mắt ai khác."

Làm như vậy không chỉ có lỗi với Trầm Ngư, mà còn thiếu tôn trọng với những tiểu thư được đưa tới gặp mặt hôm nay.

Lời nói của Tiêu Dịch Thành khiến Tiêu phu nhân thấy nhói lòng. Tuy bình thường bà dịu dàng nho nhã, nhưng lúc này cũng không thể không nổi giận với đứa con trai cố chấp.

"Con có người trong lòng ư? Nhưng nàng ta có phải xuất thân đàng hoàng không? Nàng ta chỉ là kỹ nữ trong thanh lâu! Nếu con cưới loại phụ nữ đó vào cửa, thiên hạ sẽ cười vào mặt nhà họ Tiêu chúng ta!"

Tiêu Dịch Thành mím môi, lạnh nhạt đáp:

"Mẫu thân, con đã nói rồi, nàng ấy bị cha mẹ ruột bán vào thanh lâu. Đó không phải là lựa chọn của nàng ấy."

Tiêu Dịch Thành nhớ lại vẻ mong manh, yếu ớt của Trầm Ngư khi đối diện với y, sự tự ti cô che giấu vì thân phận kỹ nữ.. Y lại càng thấy xót xa, thương tiếc.

Tiêu cô cô nhìn đứa cháu cứng đầu của mình, lại nhìn tẩu tẩu đầy phẫn nộ bên cạnh, đành phải đứng ra hòa giải:

"Tẩu tẩu, Dịch Thành, hai người nghe ta nói đã."

Bà nhìn Tiêu Dịch Thành với vẻ nghiêm túc:

"Con đã đem lòng yêu một kỹ nữ, cô cô không trách. Nhưng nếu muốn cưới nàng ta, thì nhất định không thể. Dịch Thành, con phải biết mình là ai. Mọi lời nói, hành động của còn đều đại biểu cho thể diện của phụ thân và mẫu thân của con. Con làm như vậy không cảm thấy phụ lòng bao năm dạy dỗ của họ sao?"

Dừng một chút, thấy Tiêu Dịch Thành lộ chút d. A. o động, Tiêu cô cô tiếp tục:

"Nếu con thật sự muốn đưa nàng ta về, cô cô có thể giúp con thuyết phục phụ thân. Nhưng nàng ta chỉ có thể làm thiếp. Cưới làm chính thê là điều tuyệt đối không thể.

Chỉ cần con ngoan ngoãn chịu thành thân, cô cô và mẫu thân sẽ chọn cho con một vị tiểu thư đoan trang, hiền thục. Sau khi thành thân rồi, đợi ít lâu sau, con đưa nàng ta vào phủ cũng không muộn. Nhưng bây giờ, tuyệt đối đừng cãi lời cha mẹ và cô cô."

Lời Tiêu cô cô nói là chân thành, cũng là cách tốt nhất mà những nữ nhân xuất thân danh môn thế gia ở kinh thành có thể nghĩ ra.

Nhưng nghe xong, Tiêu Dịch Thành lại chấn động trong thoáng chốc.

Trầm Ngư làm thiếp ư?

Sao có thể như vậy được? Ai dám để Trầm Ngư làm thiếp? Ai xứng để cô làm thiếp?

Ý nghĩ ấy lướt qua tâm trí y, chưa kịp định hình thì đã bị y gạt bỏ theo bản năng.

Y lập tức lắc đầu, từ chối thẳng thừng:

"Cô cô, làm như vậy chẳng phải đang lừa gạt người khác sao? Con không thể làm chuyện như vậy. Và con tuyệt đối sẽ không làm chuyện như vậy."

Tiêu cô cô bị từ chối liên tiếp, tâm trạng cũng bắt đầu bực bội:

"Vậy con muốn thế nào?"

"Con đã nói rồi, con muốn cưới nàng ấy đàng hoàng, danh chính ngôn thuận, tổ chức hôn lễ nghiêm chỉnh."

"Ta thấy đầu óc con thật sự hỏng rồi!" Một tiếng quát vang lên từ phía sau ba người.

Tiêu Dịch Thành quay đầu lại, thấy phụ thân mình đang giận dữ bước tới. Rõ ràng, ông đã nghe hết những lời vừa rồi.

Ánh mắt Tiêu tướng quân sắc như dao, khí thế áp người. Nhưng Tiêu Dịch Thành vẫn không hề nhượng bộ. Y đứng yên tại chỗ, ánh mắt cứng rắn nhìn thẳng vào phụ thân.

Thái độ này chỉ khiến Tiêu tướng quân thêm giận dữ. Ông đưa tay giật lấy cây roi trang trí treo trong đình, vung mạnh về phía Tiêu Dịch Thành.

Tiêu Dịch Thành cắn răng, không tránh né, để roi quất thẳng lên người.

Tiếng rên khẽ bật ra từ cổ họng y, nhưng trận đòn chưa dừng lại ở đó.

Tiêu tướng quân, vì tức giận đến cực độ, liên tiếp vung roi lần thứ hai, thứ ba..

Mãi cho đến khi Tiêu phu nhân và Tiêu cô cô hét lên rồi lao tới ngăn cản, Tiêu tướng quân mới bừng tỉnh khỏi cơn giận dữ.

Lúc này, người Tiêu Dịch Thành đã bê bết máu.

Tiêu Dịch Thành ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào Tiêu tướng quân bằng ánh mắt vô cảm, rồi nhắm mắt lại và ngã xuống bất tỉnh.

Tiêu phu nhân vội vàng chạy tới đỡ lấy con trai, còn Tiêu tướng quân cũng lùi về sau một bước vì ánh mắt vừa rồi của Dịch Thành.

Tiêu phu nhân vừa khóc vừa đánh ông: "Ông làm gì vậy? Ai cho ông ra tay? Nếu Thành Nhi có mệnh hệ gì, ta sẽ không tha cho ông đâu!"

Trong Tiêu phủ, cảnh tượng trở nên hỗn loạn. Nước mắt lưng tròng, Tiêu phu nhân vội sai người lập tức đi mời đại phu.

Tiêu tướng quân lúc này cũng đã tỉnh táo lại. Nhìn con trai mình bị đánh đến mức thảm hại, trong lòng ông không khỏi hối hận.

Ông.. ông thật sự đã mất kiểm soát.

Xưa nay Tiêu Dịch Thành luôn nghe lời, vậy mà lần này, chỉ vì một kỹ nữ nơi thanh lâu, không chỉ chống đối ông hết lần này đến lần khác mà còn dám nói những lời khiến các quý phu nhân mất mặt. Làm sao ông không nổi giận cho được?

Người hầu nhanh chóng mời được đại phu đến. Tiêu tướng quân quả thật đã ra tay quá nặng.

Tiêu phu nhân và Tiêu cô cô đứng ngoài phòng của Tiêu Dịch Thành, thấy nha hoàn bê ra từng chậu máu, không cầm nổi nước mắt, chỉ biết ôm khăn tay nức nở.

Đại phu già râu dài bận rộn suốt một canh giờ mới xử lý xong vết thương chồng chất trên người Tiêu Dịch Thành.

Ông lau mồ hôi trên trán, cầm lấy giấy bút do tiểu đồng đưa, viết đơn thuốc rồi sai người đi hiệu thuốc lấy thuốc.

Nhìn về phía Tiêu tướng quân và mọi người, ánh mắt đại phu tràn đầy bi thương.

"Là ai lại ra tay tàn nhẫn đến vậy? May mà vị thiếu gia này thể chất tốt, nếu không, người khác mà chịu trận đòn thế này thì e là đã mất mạng rồi."

Tiêu tướng quân nghe vậy, sắc mặt đầy xấu hổ. Tiêu phu nhân cũng cúi đầu lặng lẽ rơi lệ.

Thấy tình hình như vậy, đại phu không nói thêm nữa. Ông chỉ dặn nha hoàn chuẩn bị thuốc ngay khi mang về, nấu thật kỹ cho thiếu gia uống.

"Vết thương này tuyệt đối không thể xem nhẹ. Thuốc ta kê phải uống đúng giờ mỗi ngày. Nếu bệnh nhân không bị sốt thì tai qua nạn khỏi. Nhưng nếu đột ngột sốt cao, xin phu nhân lập tức phái người đến báo cho lão phu." Nói xong, ông thu dọn hành lý rồi rời khỏi phủ họ Tiêu, hiển nhiên là không muốn nán lại lâu thêm nữa.

Tiêu phu nhân dù đang tranh cãi với tướng quân, nhưng nghe lời dặn của đại phu, đành nén nghẹn ngào, tự tay trả tiền thuốc rồi sai nha hoàn thân cận tiễn ông ra cửa.

Sau khi mọi người rời khỏi sân, bà lại quay sang trừng mắt với Tiêu tướng quân một lần nữa.

Rồi bà lặng lẽ bước vào phòng con trai.

Tiêu tướng quân một mình đứng giữa sân, ngẩng tay lên nhìn bàn tay từng cầm roi đánh con, trong lòng trống rỗng, nhất thời không nhớ nổi tại sao mình lại ra tay nặng như vậy.

Mặc dù gia nhân trong phủ hết lòng chăm sóc cho Tiêu Dịch Thành, thuốc thang cũng được đun sắc đúng giờ theo lời dặn, nhưng đến nửa đêm hôm đó, Dịch Thành vẫn lên cơn sốt cao.

Tiêu phu nhân lo cho con trai nên từ buổi chiều đã ở bên cạnh chăm sóc. Nhờ vậy, khi Dịch Thành bắt đầu phát sốt, bà lập tức cho người đi mời đại phu đã đến ban sáng.

"Đại phu, con trai của ta.. nó sẽ ổn chứ?" Tiêu phu nhân nước mắt rưng rưng hỏi.

Đại phu an ủi: "Phu nhân, xin đừng quá lo lắng. Chỉ cần hạ được sốt là sẽ ổn."

Nói xong, ông sai người mang khăn sạch và chậu nước vào.

Đích thân ông nhúng khăn vào nước lạnh, vắt khô rồi đặt lên trán Dịch Thành. Đồng thời giục người mang thuốc sắc đến.

Ông lay tỉnh Dịch Thành, đút cho y uống hết bát thuốc.

Tiêu Dịch Thành lúc này đầu óc mơ hồ, những ký ức quen thuộc chợt hiện lên rồi vụt tắt ngay sau đó.

Y sốt ruột muốn níu giữ những ký ức ấy, nhưng hoàn toàn bất lực.

Y cảm nhận được có thứ gì đó được đặt lên trán mình, rồi bị thay thế bằng một vật gì đó lạnh hơn.

Ý thức của y ngày càng mơ hồ, như thể rơi vào một nơi vô định.

Trước mắt, một bóng hình thiếu nữ mờ ảo dần hiện ra. Cô mặc bộ váy trắng đơn sơ, bước từng bước về phía y, tà váy nhẹ lay theo gió, tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt khiến đôi mắt Tiêu Dịch Thành chói lòa.

Trong lòng Tiêu Dịch Thành bỗng dâng lên một nỗi sợ hãi vô cùng, y bản năng đuổi theo bóng hình ấy.

"Đừng đi!" Y gọi.

Hoặc cũng có thể không phải chính y đang nói.

Thiếu nữ phía trước dường như nghe thấy tiếng y, bước chân chững lại. Cô đứng yên một lát rồi từ từ xoay người.

Một gương mặt xinh đẹp đến mức không lời nào diễn tả được hiện ra trước mắt Dịch Thành.

Y chớp mắt, đúng lúc ấy, đầu đau như muốn nổ tung.

"..."

Chàng trai nằm trên giường đột nhiên kêu lên một tiếng đau đớn.

Tiêu phu nhân vội lao tới, thấy con trai không rõ vì sao đột nhiên ngồi bật dậy, mắt mở to, nhưng bên trong lại không có chút thần thái nào.

"Thành Nhi!" Bà kêu lên, nhưng ngay sau đó, Tiêu Dịch Thành lại nằm xuống giường.

Vì thay đổi tư thế đột ngột, vết thương vừa được băng bó cẩn thận lại tiếp tục rỉ máu.

Đại phu vội giữ chặt cơ thể đang quằn quại của Tiêu Dịch Thành, ra lệnh mang băng mới và rắc lại thuốc cầm máu.

Sau một đêm giày vò, đến gần sáng, cơn sốt trên trán Tiêu Dịch Thành mới từ từ hạ xuống.

Tiêu tướng quân đứng ngoài phòng nhìn con trai, trong lòng càng thêm hối hận. Ông chờ suốt đêm, mãi đến khi trời tờ mờ sáng, đại phu rời đi, ông mới loạng choạng lùi lại mấy bước, suýt đứng không vững.

"Tướng quân!"

Quản gia bên cạnh vội đỡ lấy cơ thể đang lung lay của ông.

Ông ta cau mày khuyên: "Tướng quân nên về phòng nghỉ một lát đi ạ. Thiếu gia tỉnh lại, lão nô sẽ lập tức báo tin."

Tiêu tướng quân lắc đầu:

"Không cần."

Ngừng lại một chút, ông nói thêm: "Đi chuẩn bị xe ngựa. Ta vào cung, thỉnh ngự y."

Ông muốn mời ngự y đến xem cho Thành Nhi, như thế mới yên tâm được.

Quản gia không khuyên được, đành vâng lệnh đi chuẩn bị xe.

Không lâu sau khi Tiêu tướng quân rời phủ, Tiêu Nghị Thành nằm li bì suốt đêm vì sốt cao cuối cùng cũng tỉnh lại.

Vừa mở mắt, ánh mắt y đã dừng trên đầu giường khắc hoa, như thể nơi đó có thứ gì rất cuốn hút.

"Thành Nhi, con tỉnh rồi!"

Tiêu phu nhân thấy con trai mở mắt liền chạy tới bên giường, giọng vẫn còn nghẹn ngào.

Âm thanh ấy dường như kéo Tiêu Dịch Thành ra khỏi cõi mơ hồ.

Y quay đầu nhìn bà, ngắm kỹ gương mặt ấy một lúc rồi mới khẽ gọi: "Mẫu thân."

Nhưng ánh mắt lạnh nhạt của con khiến lòng phu nhân Tiêu bất chợt trĩu nặng.

"Thành Nhi.."

Tiêu phu nhân không kìm được, lại khẽ gọi con một tiếng.

Lần này, Tiêu Dịch Thành đáp lại vài câu.

"Mẫu thân, con không sao."

Tiêu Dịch Thành chớp mắt, giọng nói với phu nhân Tiêu đã khôi phục lại sự dịu dàng thường ngày.

Tiêu phu nhân thở phào nhẹ nhõm, đưa tay nắm lấy tay con trai đang đặt bên người.

"Con không sao là tốt rồi! Không sao là tốt rồi.."

Bà và Tiêu tướng quân đã thành thân hơn hai mươi năm, chỉ có một đứa con trai là Tiêu Dịch Thành. Nếu lần này con xảy ra chuyện gì, bà thật sự không biết phải sống sao nữa.

Tiêu Dịch Thành không nói gì thêm, chỉ nhẹ nhàng siết tay mẹ, như để an ủi.

Không lâu sau, Tiêu tướng quân quay trở về phủ cùng một vị ngự y được mời từ trong cung.

Tuy nhiên, chẩn đoán của ngự y cũng giống hệt lời vị đại phu già đã khám cho Tiêu Dịch Thành trước đó, đơn thuốc kê ra cũng có hiệu quả tương tự.

Thế nhưng, có lẽ vì đó là lời của ngự y nên lúc này Tiêu tướng quân mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

"Làm phiền ngự y một chuyến rồi."

Tiêu tướng quân tự mình tiễn ngự y ra đến cổng phủ, chân thành cảm tạ.

"Tướng quân quá lời rồi."

Ngự y vội vàng xua tay từ chối "Hạ quan phụng mệnh Hoàng Thượng đến xem bệnh cho Tiêu công tử, đó là vinh hạnh của hạ quan."

Hai người khách sáo vài câu nữa, rồi ngự y lên xe ngựa của phủ tướng quân, được binh lính hộ tống trở về cung.

Sau một ngày một đêm điều trị, Tiêu Dịch Thành cuối cùng cũng có thể cử động.

Khi Tiêu tướng quân bước vào phòng lần nữa, liền thấy Tiêu phu nhân đang đỡ con trai dậy, ngồi dựa vào gối. Bà cầm trong tay một bát cháo trắng được nấu nhừ, đang chậm rãi đút cho con trai ăn.

Tiêu tướng quân đứng phía sau phu nhân, cách giường không xa. Nhìn thấy con trai nằm trên giường vẫn không có phản ứng gì trước sự có mặt của mình, ngay cả mí mắt cũng không buồn nhấc lên liếc lấy một cái, ông lập tức tức giận đến đỏ cả mặt.

Đêm qua, trong lúc thấp thỏm chờ tin bên ngoài phòng, Tiêu tướng quân đã nghiêm túc suy xét lại hành vi của mình.

Tuy lỗi ban đầu là ở Tiêu Dịch Thành, bất kính với ông và phu nhân, nhưng việc ông giận quá mất khôn, vung roi đánh con một cách tàn nhẫn đúng là có phần quá đáng.

Như vị lão đại phu kia từng nói, nếu không phải vì thân thể Tiêu Dịch Thành vốn cường tráng do luyện võ nhiều năm, thì một roi hôm qua thôi cũng đủ lấy mạng y rồi.

Dù hôm qua ra tay vì giận dữ, nhưng giờ đây khi cơn giận đã lắng xuống, Tiêu tướng quân vẫn muốn hàn gắn mối quan hệ cha con.

Ông cố nén vẻ mặt, dịu giọng gọi: "Thành Nhi."

Tiêu Dịch Thành nhận lấy bát cháo từ tay mẫu thân, uống cạn một hơi. Sau đó đặt bát xuống, nhận lấy khăn tay từ nha hoàn đưa tới, lau khóe miệng.

Làm xong tất cả những việc đó, y mới nhìn sang Tiêu tướng quân một cái.

"Phụ thân."

Vẫn là cách xưng hô như trước, nhưng không hiểu sao, Tiêu tướng quân lại cảm thấy người con trai vừa gọi ông hôm nay không giống với Tiêu Dịch Thành trước kia.

Thế nhưng nhìn kỹ lại, Tiêu Dịch Thành vẫn là đứa con trai quen thuộc đó, chẳng có gì thay đổi.

Ông đành cho rằng cảm giác vừa rồi chỉ là ảo giác.

Tướng quân nhìn con, mím môi, lúng túng nói:

"Chuyện hôm qua.. là ta không đúng. Ta đã quá xúc động."

Tiêu Dịch Thành cụp mắt xuống, ngoan ngoãn đáp:

"Phụ thân đã nghĩ nhiều rồi."

Nghe xong, Tiêu tướng quân có cảm giác như đ. Ấ. m vào bịch bông.

Nếu giờ này Tiêu Dịch Thành chịu giận dữ trút oán lên ông, có lẽ ông còn thấy dễ chịu hơn một chút.

Nghĩ vậy, ông không nhịn được mà tiếp lời:

"Nhưng lời ta nói hôm trước vẫn giữ nguyên. Nữ tử thanh lâu kia nếu con thật lòng thích nàng ta, thì hãy nghe lời cha mẹ, cưới chính thê rồi mới rước nàng ta vào phủ. Còn không thì sớm cắt đứt cho sạch sẽ."

Đến câu cuối cùng, giọng tướng quân mang theo rõ ràng ý cảnh cáo.

Tiêu Dịch Thành hình như nhếch môi cười khẽ, nhưng cũng có thể chẳng hề biểu lộ gì. Chỉ hờ hững đáp:

"Phụ thân dạy chí phải, nhi tử đã hiểu."

Thái độ ngoan ngoãn của y khiến bài diễn văn dài dòng mà tướng quân chuẩn bị như nghẹn ở cổ.

Tiêu tướng quân cảm thấy có chút lúng túng:

"Con.. hiểu thì tốt rồi."

Tiêu phu nhân đứng bên cạnh thật sự không thể chịu nổi nữa.

Bà nhíu mày, cố kiềm chế cơn giận:

"Dịch Thành vừa tỉnh, ông có thể nói ít lại một chút, để nó nghỉ ngơi không?"

Thấy vậy, Tiêu tướng quân đành từ bỏ ý định nói thêm gì nữa. Sau khi căn dặn mấy câu, ông quay người rời khỏi phòng.

Trong phủ tướng quân có gián điệp, nên những chuyện xảy ra mấy ngày nay nhanh chóng lọt đến tai Lâm Chiêu Vân.

"Ngươi nói cái gì?"

Lâm Chiêu Vân bật dậy khỏi ghế, kinh ngạc hét lên, lao đến túm lấy vai gã hạ nhân vừa vào báo tin.

Tên hạ nhân bị dọa đến giật mình, run rẩy nhìn Lâm Chiêu Vân, lắp bắp nói:

"Bên kia truyền tin về, nói rằng Tiêu công tử bị Tiêu tướng quân đánh một roi suýt mất mạng."

Suýt mất mạng, tức là giờ vẫn còn sống.

Nghe vậy, Lâm Chiêu Vân có chút thất vọng. Nhưng ngay sau đó, hắn lại cảm thấy vui mừng, phấn khởi.

Dù không chết, nhưng đã bị đánh suýt mất mạng, chắc chắn thương tích không nhẹ. Điều này cũng chứng minh: Tiêu tướng quân hoàn toàn không chấp nhận mối quan hệ giữa Tiêu Dịch Thành và Trầm Ngư.

Lâm Chiêu Vân rất hiểu tính Tiêu tướng quân. Ông là người nghiêm khắc, cổ hủ, coi trọng danh tiếng hơn cả mạng sống. Chỉ cần ông còn sống, hắn không cần lo Tiêu Dịch Thành lại xông ra tranh giành Trầm Ngư với mình.

Nghĩ đến đây, Lâm Chiêu Vân thoải mái ngồi lại xuống ghế, xoa cằm suy nghĩ, rồi ra hiệu cho tên hạ nhân vừa truyền tin lại gần.

"Vào kho lấy ra hai ngàn lượng bạc, đi đến hẻm Dương Liễu mua hoa lụa."

Tên hạ nhân biết rõ "hoa lụa" trong lời Lâm Chiêu Vân ám chỉ điều gì, gật đầu tỏ ý đã hiểu, lặng lẽ lui xuống đi làm theo lời dặn.

Lâm Chiêu Vân ngồi trên ghế, chống cằm cười nhạt.

Trước đó, hắn đã định đến gặp Trầm Ngư, nhưng nghĩ đến việc ngày mai là Phẩm Hoa Hội, hắn quyết định tạm thời nhịn xuống.

Ngày Trầm Ngư treo biển, nàng đã chọn Tiêu Dịch Thành làm khách đầu tiên, chứ không phải hắn. Vì vậy, số bạc mà Lâm Chiêu Vân chuẩn bị cho nàng vẫn chưa dùng tới.

Nhưng Phẩm Hoa Hội là cơ hội tuyệt vời để hắn đem hết số bạc đó đổi thành hoa lụa, dùng để dồn phiếu cho Trầm Ngư.

Hắn đã hạ quyết tâm: Ngày mai phải đưa Trầm Ngư lên vị trí đầu bảng.

Chuyện như vậy, hắn đã làm quen tay từ lâu.

Trước khi gặp Trầm Ngư, cũng từng có những nữ tử ban đầu xem thường hắn.

Nhưng không ai có thể kháng cự được khi Lâm Chiêu Vân thành tâm theo đuổi, vung tiền như nước, khiến họ nổi bật giữa đám đông.

Cuối cùng, tất cả đều ngoan ngoãn ngã vào lòng hắn.

Tất nhiên, đó là với những nữ nhân khác. Còn với Trầm Ngư, hắn luôn nghiêm túc.

Cũng chính vì lẽ đó, Lâm Chiêu Vân càng phải nhẫn nại lúc này. Hắn muốn Trầm Ngư thấy rõ sự khác biệt giữa mình và Tiêu Dịch Thành. Hắn muốn nàng biết người thật sự trân trọng nàng là hắn, không phải tên ngốc kia.

Ngày diễn ra Phẩm Hoa Hội, khi trời còn chưa sáng hẳn, Trầm Ngư đã bị Nguỵ ma ma đánh thức, bắt thay y phục.

Trầm Ngư cúi đầu, đè nén cơn giận, ngồi trước gương với gương mặt lạnh tanh, để mặc thợ trang điểm chuyên nghiệp mà Nguỵ ma ma mời tới chăm chút cho nàng.

Mái tóc dài đen mượt được chải gọn thành búi tóc tinh xảo, hai bên cắm trâm ngọc Đông Lăng và phỉ thuý viền vàng. Một bên tóc còn cài thêm trâm phượng bằng vàng rỗng, lắc lư nhẹ bên tai theo từng cử động tay của người thợ trang điểm.

"Cô nương, mím môi lại một chút."

Thợ trang điểm cẩn thận thoa son đỏ tươi lên đôi môi nàng.

Sau khi xong phần trang điểm, người thợ dán một chiếc hoa mai đỏ nhỏ lên giữa trán nàng.

"Cô nương, xong rồi."

Bà nhẹ nhàng vỗ vai Trầm Ngư lúc này đang lim dim buồn ngủ.

Người thợ đứng sau cô, nhìn vào gương, một thiếu nữ dung mạo quyến rũ vừa khẽ mở mắt ra.

"Cô nương hôm nay thật sự rất đẹp."

Hồng Mai đứng bên cạnh không nhịn được thốt lên.

Hôm nay, y phục và lớp trang điểm của Trầm Ngư lấy sắc đỏ làm chủ, vốn dĩ cô đã có vẻ đẹp đầy quyến rũ và rực rỡ. Giờ lại phối hợp thêm ánh mắt hồ ly quyến rũ vừa hé mở kia..

Càng khiến người ta không thể rời mắt.

"Cô nương đúng là tuyệt sắc giai nhân."

Đến cả người thợ trang điểm từng trang điểm cho vô số mỹ nhân cũng không khỏi thầm trầm trồ trong lòng.

Thiếu nữ trước mặt quả thật là cô gái đẹp nhất mà bà từng gặp trong đời.

Ngay lúc đó, Nguỵ ma ma cũng bước vào phòng của Trầm Ngư. Vừa vào, bà ta đã thấy Trầm Ngư đang ngồi trước gương, khoác trên mình bộ váy đỏ tôn lên thân hình yêu kiều, quyến rũ.

Nguỵ ma ma cong môi cười rạng rỡ.

Bà ta bước lên vài bước, đưa tay chạm vào bộ xiêm y thêu ngọc trai đỏ mà Trầm Ngư đang mặc.

Bà ta không kìm được mà cảm thán:

"Bỏ ra từng ấy ngân lượng mua vải này quả thật không uổng. Loại vải quý như vậy, chỉ có bảo bối của ta mới xứng mặc."

Nghe vậy, tim Trầm Ngư khẽ lạnh đi, nhưng nàng chỉ mím môi, không đáp lại.

Nguỵ ma ma cũng chẳng để tâm, ánh mắt bà nhìn Trầm Ngư như đang ngắm một món trân bảo quý giá, sau đó nói:

"Trang điểm xong rồi thì theo ta."

"Cô nương." Hồng Mai vội bước tới, đỡ Trầm Ngư đứng dậy.

Nguỵ ma ma đi trước, Hồng Mai dìu Trầm Ngư theo sau, ba người cùng đi về phía hậu viện của Hồi Xuân Lâu.

Giữa sân là một cỗ xe ngựa bốn mặt không có vách.

Dường như để phối hợp với y phục đỏ rực của Trầm Ngư hôm nay, toàn bộ xe ngựa cũng được sơn đỏ tươi, khoang xe được phủ bằng lớp sa mỏng đỏ tươi, cột xe được trang trí bằng hoa lụa rực rỡ.

Cả chiếc xe như một đóa hoa nở rộ giữa sân.

Gọi là "xe hoa" cũng không sai.

"Cũng đến giờ rồi, mau lên xe đi." Nguỵ ma ma tươi cười giục.

Trầm Ngư hiểu rõ bản thân không có khả năng kháng cự, cô đành đè nén lửa giận trong lòng, nét mặt vô cảm bước lên xe hoa.

Ngay khi cô ngồi vững, phu xe lập tức giơ roi, thúc ngựa lên đường.

Cánh cửa hậu viện của Hồi Xuân Lâu mở ra, Trầm Ngư - người bị giam lỏng trong "lồng son" kể từ khi tới thế giới này - cuối cùng cũng lần đầu tiên rời khỏi nơi giam cầm.

Do hẻm Dương Liễu là khu đèn đỏ do triều đình chỉ định, hầu hết các kỹ viện nổi danh trong kinh thành đều tập trung tại đây.

Không đi bao xa, Trầm Ngư đã gặp vài chiếc xe hoa của các "hoa khôi" đến từ những kỹ viện khác.

Tất cả đều hướng về cùng một địa điểm.

Theo thông lệ, đoàn xe hoa sẽ diễu một vòng quanh hẻm Dương Liễu rồi quay về kỹ viện của mình.

Lúc đó, mỗi kỹ viện sẽ đặt một chiếc hộp trước cửa.

Khách đến tham dự Phẩm Hoa Hội có thể bỏ "hoa lụa" vào hộp để bình chọn cho hoa khôi mà họ cho là đẹp nhất.

Người nhận được nhiều hoa lụa nhất sẽ trở thành "Đệ nhất mỹ nhân" của lễ hội năm đó.

Khi xe hoa tiếp tục lăn bánh, người dân hai bên đường càng lúc càng tụ tập đông đúc.

Các nhạc công dẫn đầu đoàn bắt đầu hòa tấu và ca hát.

Nhưng những khúc nhạc mà họ chơi dĩ nhiên không phải là cổ khúc trang nghiêm gì, mà chỉ toàn âm thanh lả lơi, trêu hoa ghẹo nguyệt, khiến hẻm Dương Liễu ngập trong bầu không khí diễm tình.

Âm thanh ấy khiến Trầm Ngư khẽ nhíu mày, nhưng những người đàn ông hai bên đường - bất kể cao thấp, mập ốm - dường như chẳng ai thấy khó chịu.

Cô còn nghe được tiếng xì xào bên tai:

"Hoa khôi năm nay của Hồi Xuân Lâu đó hả? Quả thật là xinh đẹp!"

"Ta nói rồi mà, chỉ có Trầm Ngư cô nương mới xứng đáng với bốn chữ quốc sắc thiên hương."

"Ta quyết định rồi, năm nay nhất định phải bỏ phiếu cho Trầm Ngư cô nương!"

Có người vì ngắm nhìn cô mà sững sờ quên cả đang làm gì.

Mỹ nhân tuyệt sắc ngồi trên xe hoa dường như cũng cảm nhận được ánh mắt của bọn họ, cô liếc mắt một cái, đôi mắt lạnh lùng, nhưng trên gương mặt kiều diễm lại khiến người ta không khỏi sinh lòng muốn chinh phục.

"Quả thật là tuyệt sắc" Có người không nhịn được mà thốt lên.

Nhưng gã nào biết, trong lòng mỹ nhân mà mình ngưỡng mộ lại đang nghĩ cách tra tấn gã cho hả giận.

Trên xe hoa, Trầm Ngư gần như muốn xé nát khăn tay đang cầm trong tay.

[Ký chủ, đây mới chỉ là khởi đầu. Với thân phận kỹ nữ, những ngày tháng thế này còn rất nhiều. Nếu không muốn bị những ánh mắt ghê tởm kia nhìn chằm chằm, có lẽ ngươi nên cân nhắc lại đề nghị trước đây của ta.]

[Chỉ cần ngươi thuận theo cốt truyện, chấp nhận ở bên Lâm Chiêu Vân, hắn sẽ bảo vệ ngươi, và sẽ không ai dám nhìn ngươi như thế nữa.]

Trầm Ngư cười lạnh trong lòng.

[Si tâm vọng tưởng.]

Khi còn ở Thương Lan giới, dù chọn đạo lữ hỗ trợ song tu, cô cũng luôn chọn người chưa từng gần gũi nữ sắc.

Cớ gì đến thế giới này, cô lại phải hạ mình để chịu đựng tên rác rưởi như Lâm Chiêu Vân?

Xe hoa vẫn tiếp tục lăn bánh.

Trên đường diễu hành, người người hai bên đều đưa mắt dõi theo Trầm Ngư.

Đúng như Nguỵ ma ma dự đoán, mọi người đều bị vẻ đẹp của cô chinh phục.

Những hoa khôi từ thanh lâu khác cũng khá là xinh đẹp, nhưng khi so sánh với Trầm Ngư, mọi người đều cảm thấy họ chỉ là hạng tầm thường

Thậm chí có người còn so sánh Trầm Ngư với các mỹ nhân từng giành ngôi vị đầu bảng các năm trước.

"Sắc đẹp của Trầm Ngư cô nương có thể nói là thế gian chưa từng có. Không biết người đàn ông như thế nào mới xứng đôi với nàng?"

Dĩ nhiên, giữa đám đông ngưỡng mộ cũng có người khinh thường.

Khác biệt chỉ là: Những kẻ khinh thường nàng đều vì xuất thân của cô.

"Cũng chỉ là một ả kỹ nữ mà thôi. Có gì đáng để tán dương? Dù có đẹp mấy thì cũng là phường bán thân kiếm bạc. Muốn có nàng ta thì cứ bỏ tiền ra là được."

Trầm Ngư vô tình nghe thấy lời ấy, liền cau mày, lạnh lùng hừ một tiếng.

Trong lòng cô, bi kịch của nguyên chủ vốn bắt nguồn từ tên nam chính rác rưởi - Lâm Chiêu Vân.

Nếu nguyên chủ có thân phận tiểu thư khuê các, gia tộc chỉ cần có chút địa vị, thì loại ăn chơi trác táng như Lâm Chiêu Vân đến cả tư cách xách giày cũng không có?

Về phần thứ hệ thống đã hại cô ra nông nỗi này.. Nó tự xưng là hệ thống truyện ngọt nhưng trong mắt Trầm Ngư, nó chỉ một thứ rác rưởi, sinh ra chỉ để huấn luyện những người vợ mù quáng cho loại nam chính rác rưởi mà thôi.

Ngay cả khi đoàn xe hoa chưa kết thúc diễu hành, tin tức về tuyệt sắc giai nhân tại Hồi Xuân Lâu đã lan khắp kinh thành.

Lúc ấy, Lâm Chiêu Vân đang ngồi trong một căn phòng trống trên tầng hai của Hồi Xuân Lâu, vừa nhàn nhã uống rượu, vừa ngắm đoàn xe hoa từ xa dần tiến đến.

Hắn nở nụ cười ung dung, khi nhìn thấy mỹ nhân ngồi trên cỗ xe đỏ rực, khóe môi càng cong lên thỏa mãn.

Tâm trạng Lâm Chiêu Vân hôm nay rất tốt.

Hắn đã sớm ngầm thương lượng với Nguỵ ma ma, sau khi lễ diễu hành kết thúc và Trầm Ngư được phong "Đệ nhất mỹ nhân", thì toàn bộ thời gian còn lại trong ngày nay của Trầm Ngư sẽ thuộc về hắn.

Mỹ nhân mà hắn khao khát bao lâu cuối cùng cũng sắp nằm trong tay.

Làm sao Lâm Chiêu Vân có thể không vui cho được?

Nhìn xe hoa dần dừng lại trước cổng Hồi Xuân Lâu, trong đầu hắn bất giác hiện lên hình ảnh Tiêu Dịch Thành - kẻ bị hắn làm hại mà bị đánh trọng thương..

Nghĩ đến Tiêu Dịch Thành, Lâm Chiêu Vân không khỏi nhíu mày, bởi hắn lại nhớ đến chuyện mình đã để mất đêm đầu tiên của Trầm Ngư vào tay Tiêu Dịch Thành.

Nụ cười trên môi Lâm Chiêu Vân dần tắt. Đây là cái gai trong lòng hắn, nhổ mãi không ra.

Tuy ngoài mặt hắn luôn tự an ủi mình rằng Trầm Ngư là bị Tiêu Dịch Thành lừa gạt, cho nên mới không để ý đến hắn mà chọn Tiêu Dịch Thành vào hôm đó. Nhưng trong lòng, hắn vẫn không kìm được mà sinh oán hận.

Vì sao hôm đó Trầm Ngư lại không chọn hắn?

Vì sao cô không giữ lại thân thể trong sạch cho hắn?

Vì sao từ đầu tới cuối cô luôn lạnh nhạt với hắn như vậy?

Rõ ràng hắn thích cô đến vậy cơ mà.

Lâm Chiêu Vân không khỏi nhớ lại những lần mình đến Hồi Xuân Lâu tìm cô.

Bao lần hắn chủ động đến, nhưng cô lại luôn né tránh, không chịu thân cận với hắn.

Hắn uống cạn chén rượu trong tay, lòng nặng trĩu, rồi lại liếc nhìn Trầm Ngư đang được dìu xuống khỏi xe hoa trước cửa Hồi Xuân Lâu.

Lâm Chiêu Vân cụp mắt, sắc mặt u ám.

Hắn thầm mong rằng sau hai ngày suy nghĩ, Trầm Ngư đã nhận ra việc không chọn hắn là sai lầm lớn đến nhường nào.

Dưới lầu Xuân Các, Trầm Ngư bỗng cảm nhận được ánh nhìn cháy bỏng đang dán chặt vào mình.

Cô ngẩng đầu nhìn theo hướng đó, quả nhiên bắt gặp ánh mắt u tối của Lâm Chiêu Vân.

Có điều Lâm Chiêu Vân dường như vẫn đang chìm trong suy nghĩ, không nhận ra ánh nhìn của cô từ dưới vọng lên.

Trầm Ngư thu lại ánh mắt, mặt không biểu cảm bước vào Hồi Xuân Lâu.

Sàn nhà phủ đầy lụa đỏ, cảnh tượng bên trong vô cùng rực rỡ.

Cuộc diễu hành xe hoa kết thúc, đến giờ bắt đầu bỏ phiếu.

Không có gì bất ngờ, Trầm Ngư giành được danh hiệu "Đệ nhất mỹ nhân" của Phẩm Hoa Hội năm nay tại hẻm Dương Liễu.

Nguỵ ma ma đứng trước cửa Hồi Xuân Lâu, nhìn hộp phiếu gần như tràn đầy hoa lụa thì không nhịn được mà liếc sang kỹ viện đối diện - nơi vắng hoe không bóng người.

Bà ta không khỏi hếch cằm, tay chống hông tỏ rõ vẻ đắc ý, rồi mới xoay người đi vào trong.

Bên trong Hồi Xuân Lâu lúc này náo nhiệt vô cùng.

Không ít người vì nghe danh Trầm Ngư mà kéo đến.

Tuy trong tay họ không đủ bạc để thân cận cô, nhưng chỉ cần đã bước vào Hồi Xuân Lâu thì Nguỵ ma ma có hàng trăm cách moi tiền họ.

Những kỹ nữ hạng thấp trong lâu được Nguỵ ma ma thúc giục phải ăn mặc lộng lẫy, ra tiếp khách.

Còn Trầm Ngư thì được Nguỵ ma ma đích thân đưa lên lầu hai, về lại căn phòng của cô.

Đối diện Trầm Ngư - người đã mang lại vinh quang lớn cho mình hôm nay - sắc mặt Nguỵ ma ma hiếm khi dịu dàng như thế.

"Giỏi lắm, bảo bối của ma ma! Quả nhiên ma ma không nhìn lầm người. Ta đã biết ngay, trên đời này chẳng ai bì kịp con. Con thấy không? Đám đàn ông dưới lầu ấy đều vì con mà tới đó."

Trầm Ngư khẽ cúi đầu, liếc qua đám đàn ông ở đại sảnh lầu một.

Cao thấp béo gầy đủ cả, người thì say đắm nhìn cô, người thì đã bắt đầu trêu ghẹo mấy cô nương khác trong lâu.

Lông mày cô nhíu lại, ánh mắt đầy chán ghét.

Nguỵ ma ma như nhận ra vẻ khó chịu của cô, lập tức nở nụ cười ngọt ngào:

"Bảo bối à, đừng lo. Ma ma sao có thể để con tiếp những kẻ thô tục đó được? Khách quý dành cho con đều là ma ma chọn lựa kỹ càng đấy. Đảm bảo vừa giàu vừa tuấn tú!"

Trầm Ngư liếc mắt nhìn bà ta, lạnh nhạt nói:

"Ma ma, đừng quên ta vẫn còn thuộc về Tiêu công tử."

Nguỵ ma ma lập tức bĩu môi:

"Nói thật cho con nghe, đừng để mấy lời ngon ngọt của đàn ông đánh lừa. Nếu Tiêu công tử thật lòng thương con, thì bao lâu nay sao lại không đến tìm con? Ta không tin con không nghe thấy những tin đồn bên ngoài. Tiêu tướng quân là anh hùng đỉnh đỉnh đại danh, đã sớm lên tiếng không cho Tiêu công tử dính líu gì đến con nữa rồi. Con nên từ bỏ đi, đừng mơ tưởng hão huyền nữa."

"Nhưng con yên tâm, con còn may mắn lắm! Tuy mất Tiêu công tử, nhưng con vẫn còn Lâm công tử đấy thôi. Con không biết đâu, hôm nay tại Phẩm Hoa hội, Lâm công tử đã nhờ người bỏ hơn hai ngàn đóa hoa lụa cho con. Mỗi đóa hoa lụa là một lượng bạc, tổng cộng hai ngàn lượng bạc đấy!"

"Nếu con thật sự muốn tìm chỗ dựa, nghe lời ma ma đi. Đừng mơ mộng về Tiêu công tử nữa. Mau nắm chặt lấy trái tim Lâm công tử. Đó mới là việc con nên làm. Đừng có làm bộ làm tịch như trước đây nữa. Lỡ như chọc Lâm công tử nổi giận, sau này con chưa chắc tìm được ân khách vừa có tiền vừa có sắc như hắn đâu!"

Nguỵ ma ma bước đến, nắm c. H. ặ. T t. A. y Trầm Ngư:

"Con gái ngoan, nghe lời ma ma một lần đi. Lâm công tử sắp đến rồi. Đây là cơ hội chỉ có một lần, con nhất định phải nắm bắt."

Trầm Ngư nghe hết, trong lòng chỉ khẽ cười lạnh, nhưng bề ngoài vẫn nhẹ giọng đáp:

"Trầm Ngư hiểu rồi. Đa tạ ma ma đã quan tâm."

Nguỵ ma ma lập tức nở nụ cười mãn nguyện, trong đầu liền nghĩ tới phần bạc Lâm Chiêu Vân đã hứa.

Bà ta không khỏi cảm thán: Trầm Ngư đúng là cái cây hái ra tiền.

Điều duy nhất khiến bà tiếc nuối là cả hai người đàn ông để mắt tới Trầm Ngư đều là những thiếu gia không thể đắc tội.

Bởi vậy, bà đoán cái cây hái ra tiền này sớm muộn gì cũng sẽ bị người ta đưa về dinh, không thể giữ lâu trong tay mình.

Sau khi đưa Trầm Ngư vào phòng, Nguỵ ma ma uốn éo eo rời đi để đón Lâm Chiêu Vân.

Trầm Ngư đứng trước cửa phòng, lạnh lùng nhìn bóng dáng tự đắc kia khuất dần trong hành lang.

Cho đến khi Hồng Mai rụt rè bước tới gần trò chuyện, cô mới dời mắt, hờ hững nói:

"Ngươi đứng ngoài cửa là được, đừng vào."

Nói xong, cô xoay người, một mình đi vào trong, đóng sầm cửa lại.

Hồng Mai chỉ còn biết đứng yên bên ngoài, vẻ mặt mờ mịt.

Vào trong phòng, Trầm Ngư lập tức bước đến chiếc giỏ mây đựng kim chỉ của Hồng Mai.

Cô thò tay vào, rút ra chiếc kéo sắc nhọn bên trong, nhìn lướt một cái rồi giấu vào tay áo.

Trầm Ngư đã quyết rồi: Nếu Tiêu Dịch Thành mà cô đặt hết hy vọng không kịp đến cứu cô trước khi Lâm Chiêu Vân giở trò, thì cô sẽ dùng kéo g. I. ế. C hắn.

Cùng lắm thì mọi chuyện quay lại điểm xuất phát - lúc cô vừa xuyên đến thế giới này.

Nếu Tiêu Dịch Thành không đáng tin, vậy cô sẽ chọn một quân cờ khác thích hợp hơn.

Ngay khi vừa xác định kế hoạch, cô chợt nghe tiếng động ngoài cửa, sau đó là tiếng Hồng Mai hành lễ.

Trầm Ngư ngoảnh đầu nhìn, cánh cửa ngay lập tức bị người bên ngoài đẩy ra.

Khuôn mặt nho nhã của Lâm Chiêu Vân hiện ra trước mắt.

"Trầm Ngư cô nương." Vẫn là giọng điệu khách sáo đầy giả dối như mọi khi.

"Lâm công tử." Trầm Ngư miễn cưỡng nở nụ cười, tay phải giấu dưới tay áo đang siết chặt cán kéo.

Lâm Chiêu Vân dường như không vội hành động gì.

Đợi Nguỵ ma ma dẫn Hồng Mai rời đi xong, hắn mới chậm rãi đi tới ngồi xuống trước bàn.

Hắn lấy ra hai chén rượu, rót đầy một chén cho mình, rồi rót thêm một chén khác đẩy về phía Trầm Ngư.

"Không biết tại hạ có vinh hạnh được cùng Trầm Ngư cô nương cạn chén không?" Lâm Chiêu Vân cười dịu dàng.

"E là khiến công tử thất vọng rồi. Trầm Ngư hôm nay thân thể không khỏe, không thể uống rượu."

Cô thẳng thừng từ chối mà không chút kiêng nể.

Nụ cười trên mặt Lâm Chiêu Vân cứng lại.

Hắn đứng im vài giây như vừa nhận ra mình bị từ chối.

Lâm Chiêu Vân không khỏi siết chặt chén rượu, ánh mắt nhìn cô đầy u uất, cất tiếng chất vấn:

"Tại sao?"

Tại sao cô đối xử dịu dàng với Tiêu Dịch Thành, nhưng lại luôn lạnh lùng với hắn?

Trong mắt Lâm Chiêu Vân, hắn ưu tú hơn Tiêu Dịch Thành mọi mặt.

Hắn không hiểu vì sao cô luôn chán ghét hắn như vậy?

"Công tử hỏi 'tại sao', là có ý gì?" Trầm Ngư bình tĩnh đáp.

Lâm Chiêu Vân mím chặt môi: "Tại sao nàng luôn đối xử với ta như vậy?"

Trầm Ngư bình tĩnh đáp: "Lâm công tử đã nghĩ quá nhiều rồi. Trầm Ngư đối xử với mọi người đều như nhau."

"Không, lúc bên cạnh Tiêu Dịch Thành, rõ ràng nàng không như thế."

Ngay khi Lâm Chiêu Vân vừa nói xong, cả hai rơi vào trầm mặc.

Lâm Chiêu Vân nhìn chằm chằm vào Trầm Ngư im lặng, cảm thấy mặt mình bừng đỏ, nhưng không phải vì e thẹn mà là vì tức giận..

Vì Trầm Ngư không hề phản bác lại lời cuối cùng của hắn. Điều đó đồng nghĩa với việc cô thừa nhận rằng vị trí của hắn trong tim cô khác xa so với Tiêu Dịch Thành.

Nhận thức đó khiến Lâm Chiêu Vân cảm thấy một nỗi nhục nhã sâu sắc. Hắn không thể chấp nhận được sự thật rằng mình luôn thua kém Tiêu Dịch Thành trong mắt Trầm Ngư.

"Tiêu Dịch Thành có gì đặc biệt đến vậy? Tại sao cô nương phải vì hắn mà thủ thân như ngọc?"

Lâm Chiêu Vân nói với vẻ ghen tỵ, nét mặt hắn hơi méo mó khi không khỏi hỏi Trầm Ngư.

Rồi hắn thấy người đẹp trước mặt từ từ nâng góc môi lên nở một nụ cười đầy mơ hồ.

Cô tựa đầu vào tay, nghiêng về gần tai Lâm Chiêu Vân.

Đôi môi đỏ mỏng mở ra và thì thầm:

"Bởi vì Tiêu công tử sạch sẽ hơn ngài."

Lâm Chiêu Vân bàng hoàng đứng yên, ánh mắt hắn dán chặt lấy Trầm Ngư đầy ngỡ ngàng.

Trầm Ngư khinh bỉ hắn sao?

Cô làm sao dám?

Hai câu nói ấy vang vọng mãi trong đầu Lâm Chiêu Vân, khiến hắn mất hết lý trí.

Hắn đột nhiên đứng dậy khỏi chỗ ngồi, đứng cao vút trước người phụ nữ đối diện.

"Nàng chê ta bẩn thỉu sao? Nàng.. Một kỹ nữ như nàng lại chê ta bẩn thỉu sao?"

Lâm Chiêu Vân nhìn Trầm Ngư như không tin vào tai mình.

Trầm Ngư, khi bị chất vấn như vậy, lặng lẽ gật đầu kèm theo nụ cười nhạo báng.

"Lâm công tử thường xuyên lui tới đủ các kỹ viện. Chưa kể đến những hồng nhan tri kỷ ở Giang Nam, chỉ tính từ khi trở lại kinh thành, Trầm Ngư nghe nói số nữ tử thanh lâu ở hẻm Dương Liễu từng dính dáng đến Lâm công tử đã là một con số không nhỏ rồi."

Ánh mắt của thiếu nữ sâu thẳm, đầy khinh miệt dán vào Lâm Chiêu Vân.

"Nhưng Tiêu công tử thì lúc nào cũng thủ thân như ngọc, chẳng hề đặt chân vào những nơi như vậy. So sánh với nhau, Tiêu công tử sạch sẽ hơn Lâm công tử cả trăm lần."

Đôi môi đỏ, đầy đặn của thiếu nữ nhẹ nhàng phát ra những lời như những mũi tên xuyên thấu cơ thể Lâm Chiêu Vân.

Trầm Ngư cúi mắt, thốt ra một tiếng khinh bỉ lạnh lùng, rồi nhìn vào Lâm Chiêu Vân bị những lời mình nói làm cho tê liệt.

"Phải, ta là một kỹ nữ. Nhưng vậy thì đã sao? Lâm công tử nên biết rằng trong mắt Trầm Ngư, bất kỳ kỹ nữ nào ở hẻm Dương Liễu cũng đều sạch sẽ, đáng kính hơn ngài. Ngài còn chẳng xứng để so sánh với họ."

Trầm Ngư lúc này đã bất chấp tất cả. Nếu đã đến đường cùng thì cớ gì cô phải chịu đựng thứ rác rưởi như Lâm Chiêu Vân?

Cô cần phải xả thẳng toàn bộ oán giận dồn nén suốt mấy ngày qua, trước khi thế giới này khởi đầu lại.

Khi thấy Lâm Chiêu Vân đối diện tức giận đến nghẹn lời, Trầm Ngư khẽ nắm chặt chiếc kéo sắc trong tay áo.

Ánh mắt cô dồn hết sự khinh bỉ xuống thân hình gầy guộc của Lâm Chiêu Vân, tính toán nên đ. Â. m vào đâu để cái c. H. ế. T của hắn càng thêm đau đớn.

Bên kia, Lâm Chiêu Vân vì thái độ của Trầm Ngư mà tức giận đến tái mặt. Dĩ nhiên rồi, là đích thứ tử của Thừa Tướng đương triều, hắn đã quen được vây quanh, nịnh hót. Nghẹn suốt nửa ngày, cuối cùng hắn chỉ thốt được một câu:

"Hoang đường."

"Ta là một người đàn ông bình thường, vào thanh lâu thì có gì sai? Đàn ông trên đời này có mấy ai không lui tới thanh lâu? Một người đàn bà sao có thể xứng so sánh với đàn ông? Ta còn chưa chê bai ngươi thất trinh, ngươi lại dám chê bai ta? Ngươi.. ngươi đúng là đại nghịch bất đạo, không nói lý lẽ."

Lâm Chiêu Vân nói ra những suy nghĩ chân thật nhất từ sâu thẳm trái tim, vốn luôn làm hắn day dứt trong mấy ngày qua. Hắn thậm chí âm thầm oán giận vì Trầm Ngư không chọn hắn vào hôm đó.

Trầm Ngư nhìn biểu hiện của Lâm Chiêu Vân, không nhịn được mà khinh bỉ cười:

"Các ngươi đúng là buồn cười thật đấy."

Lời nói ấy dành cho Lâm Chiêu Vân và cả hệ thống.

Một kẻ thối nát, đê tiện như hắn lại dám lên mặt chê trách cô không còn trong sạch, chỉ vì hắn là một gã đàn ông.

Trong khi từ đầu đến cuối, Trầm Ngư đều kháng cự việc tiếp xúc với hắn.

Phải nói rằng, kiểu phân biệt giới tính và tiêu chuẩn kép như thế này khiến Trầm Ngư cảm thấy buồn nôn đến tận óc.

Nhất là khi nghĩ đến việc thân thể cô dùng hiện tại có thể giữ được trinh tiết cho đến nay, chẳng qua là vì cốt truyện muốn dành cái thân thể "thuần khiết" này cho tên rác rưởi Lâm Chiêu Vân kia, thì sự ghê tởm của cô với hắn lại càng tăng thêm gấp bội.

Trầm Ngư hừ lạnh một tiếng, không buồn tranh luận với người đàn ông trước mặt vẫn đang cố gắng biện hộ cho quan điểm của hắn.

Cô lặng lẽ nâng tay đang cầm kéo lên, định đ. Â. m thẳng vào tên Lâm Chiêu Vân đang không hề phòng bị phía đối diện.

Thế nhưng đúng lúc chiếc kéo trong tay cô sắp lộ ra, bên ngoài cửa phòng bỗng vang lên một trận hỗn loạn.

"Tiêu công tử, Tiêu công tử, ngài không thể vào! Trầm Ngư hiện không tiện gặp người, ngài không thể vào!"

Tiếng của Nguỵ ma ma vang to dội khắp hành lang, rồi ngay sau đó, cánh cửa trước mặt Trầm Ngư bị đá tung ra từ bên ngoài.

Trầm Ngư ngẩng đầu nhìn, bóng người đập vào mắt khiến cô theo phản xạ thu tay lại, giấu chiếc kéo đi.

Ngay giây tiếp theo, một chàng trai tuấn tú sải bước tiến vào trong phòng.

"Nàng không sao chứ?" Tiêu Dịch Thành không thèm liếc mắt nhìn Lâm Chiêu Vân lấy một cái, đi thẳng đến bên cạnh Trầm Ngư, lo lắng hỏi han.

Sau khi thấy Trầm Ngư gật đầu xác nhận, y mới quay đầu nhìn về phía Lâm Chiêu Vân, người vừa bị sự xuất hiện bất ngờ của y làm cho sững sờ, đứng bất động tại chỗ.

"Ngươi.. sao ngươi lại ở đây?" Lâm Chiêu Vân nhìn vẻ mặt lạnh nhạt của Tiêu Dịch Thành, theo bản năng lùi lại hai bước.

Ánh mắt hắn không ngừng quét qua cơ thể Tiêu Dịch Thành, đầy vẻ không thể tin nổi.

Tên nội gián mà Lâm gia cài vào Tiêu phủ rõ ràng đã báo rằng Tiêu Dịch Thành bị Tiêu tướng quân đánh cho trọng thương, đến mức không xuống giường nổi.

Vậy thì tại sao y lại đang đứng sừng sững trước mặt hắn?

Tiêu Dịch Thành nhướng mày, liếc nhìn người đàn ông đang lộ vẻ kinh hoàng trước mặt.

"Lâm Chiêu Vân, ta nhớ là đã cảnh cáo ngươi, đừng đến quấy rầy Trầm Ngư nữa. Ngươi điếc sao?"

Giọng y nói rất bình thản, nhưng Lâm Chiêu Vân không khỏi run lên khi nghe thấy.

Hắn cảnh giác nhìn Tiêu Dịch Thành đã bước tới gần, cẩn trọng hỏi: "Ngươi muốn làm gì?"

Tiêu Dịch Thành khẽ nhếch môi, rồi bất ngờ vươn tay, bóp chặt lấy cổ Lâm Chiêu Vân.

"Ngươi.."

Lâm Chiêu Vân chỉ kịp thốt lên một chữ, cổ đã bị siết chặt đến mức mắt trợn trắng.

Cảm giác ngạt thở nhanh chóng ập đến, phần cổ bị siết chặt như bốc cháy.

Người bị bóp cổ theo bản năng sẽ dùng tay gỡ cổ tay đang siết lấy mình ra, Lâm Chiêu Vân cũng vậy, nhưng thân là một công tử được nuông chiều từ bé, hắn hoàn toàn không phải đối thủ của Tiêu Dịch Thành - người đã luyện võ nhiều năm.

Chỉ trong vài hơi thở, gương mặt Lâm Chiêu Vân đã chuyển sang tím bầm, đầu óc mơ hồ, sắp ngất đến nơi.

Tiêu Dịch Thành lạnh lùng nhìn hắn giãy giụa trong tay mình, cho đến tận thời điểm ngay trước khi hắn bất tỉnh, mới bất ngờ buông tay.

Sau lưng Tiêu Dịch Thành, Trầm Ngư nuốt lại lời định mở miệng bảo y giữ mạng lại cho Lâm Chiêu Vân.

Sau khi được thả ra, thân thể Lâm Chiêu Vân mềm nhũn ngã phịch xuống đất, nằm đó nôn khan một trận, mãi mới dần tỉnh táo lại.

Mọi thứ trước mắt hắn dần rõ ràng, gương mặt lạnh băng của Tiêu Dịch Thành lại hiện ra ngay trước mặt.

Lâm Chiêu Vân trừng mắt nhìn hắn đầy tức giận lẫn sợ hãi, giọng run rẩy: "Ngươi muốn g. I. ế. C ta? Tiêu Dịch Thành, ngươi thật sự muốn g. I. ế. C ta sao?"

Tiêu Dịch Thành khẽ cười khẩy: "Không phải ngươi vẫn còn sống sờ sờ đó sao?"

Lâm Chiêu Vân run lên, "Ta sẽ không bỏ qua chuyện này! Ta sẽ về nói với phụ thân! Ta nhất định bắt ngươi phải trả giá!"

Thái độ khinh thường của Tiêu Dịch Thành như châm ngòi cho chút lòng tự tôn cuối cùng còn sót lại trong lòng Lâm Chiêu Vân. Mắt hắn đỏ bừng, căm giận nhìn người đàn ông đang đứng sừng sững trước mặt.

Hắn hối hận vì lúc đến đây đã không cho hai tên hộ vệ đi theo, chỉ vì muốn có không gian riêng tư với Trầm Ngư.

Nếu bọn họ ở đây, Tiêu Dịch Thành tuyệt đối không dám đối xử với hắn thế này, càng không dám làm nhục hắn như vậy!

Giờ đây, lòng Lâm Chiêu Vân ngập tràn oán hận, trong đầu chỉ nghĩ đến chuyện khiến Tiêu Dịch Thành phải trả giá đắt.

"Ta đợi."

Tiêu Dịch Thành chỉ dùng đúng một câu nhàn nhạt để đáp lại lời đe dọa của Lâm Chiêu Vân.

Hôm nay, y trông có vẻ khác thường, khiến Trầm Ngư không kìm được mà lén liếc nhìn y một cái.

Người đàn ông trước mặt dường như cảm nhận được ánh mắt của cô, quay đầu lại, gương mặt lập tức trở về vẻ dịu dàng thường ngày.

"Trầm Ngư." Y gọi tên cô, giống như bao lần trước kia.

Trầm Ngư gạt bỏ những nghi ngờ còn sót lại trong lòng, khẽ mỉm cười ngượng ngùng rồi lao vào vòng tay y.

Lâm Chiêu Vân đang quỳ bên cửa, nhìn thấy hai người họ gần gũi như vậy, hận ý trong lòng càng thêm sâu. Hắn trừng mắt nhìn bóng lưng của Tiêu Dịch Thành đầy căm hận, lảo đảo đứng dậy, rồi lao thẳng ra khỏi phòng.

Ngoài cửa, Nguỵ ma ma vẫn đang run rẩy dựa vào cột. Thấy Lâm Chiêu Vân bước ra, bà ta theo bản năng gọi một tiếng "Lâm công tử" rồi định bước tới kiểm tra vết thương ở cổ hắn do bị Tiêu Dịch Thành siết chặt.

Nhưng Lâm Chiêu Vân lại hất bà ra đầy thô bạo, mặt mày u ám, sải bước rời khỏi Hồi Xuân Lâu.

Nguỵ ma ma nhìn vết bầm trên cổ hắn mà chân mềm nhũn. Bà ta biết lần này mình tiêu rồi.

Tuy vết thương của Lâm Chiêu Vân không phải do bà gây ra, nhưng đã bị thương trong Hồi Xuân Lâu, ai dám chắc vị công tử được nuông chiều kia sẽ không lôi bà ra làm vật tế?

Ngoài Lâm Chiêu Vân ra, bà còn phải đối mặt với cơn giận của Tiêu Dịch Thành.

Chỉ mới bảy ngày kể từ lễ xuất các của Trầm Ngư. Theo lý, giờ này cô vẫn là người của Tiêu Dịch Thành.

Nhưng bà lại tin lời Lâm Chiêu Vân, nghĩ rằng Tiêu Dịch Thành bị Tiêu tướng quân giám sát, không thể đến gặp Trầm Ngư nữa, nên mới "bán" cô cho Lâm Chiêu Vân.

Nếu lời Lâm Chiêu Vân là thật, thì hành động của bà chẳng có gì đáng trách. Vấn đề là Tiêu Dịch Thành đã quay lại.

Người mà theo lời Lâm Chiêu Vân nói là trọng thương nằm liệt giường, giờ lại xuất hiện sừng sững trước mặt bà ta.

Không biết lần này y sẽ trừng phạt bà ta như thế nào.

Trong phòng, Trầm Ngư cũng cảm thấy khó hiểu, nhưng khoảnh khắc co lao vào lồng ngục rộng lớn kia, ôm lấy tấm lưng rắn chắc của y, cô bỗng nhận ra điều gì đó.

Trầm Ngư rút khỏi vòng tay y, hạ tay xuống nhìn lòng bàn tay mình.

Vết m. Á. u đỏ tươi in trên làn da trắng bệch khiến đồng tử cô co lại.

Trầm Ngư sững người một lát, rồi ngẩng đầu nhìn Tiêu Dịch Thành vẫn đang mỉm cười dịu dàng. Hạ mắt xuống, cô nhẹ nhàng kéo mở chiếc trường bào đen trên người y.

Lớp áo lót trắng bên trong đã bị m. Á. u thấm đẫm, mùi m. Á. u tươi xộc thẳng vào mũi cô.

"Ngài.." Trầm Ngư cắn môi, dè dặt lên tiếng, ".. bị thương rồi."

Dù chưa nhìn kỹ, cô cũng có thể đoán được tình trạng cơ thể y thê thảm thế nào.

Vì lượng m. Á. u thấm qua hai lớp áo thế này, tuyệt đối không thể là do một hai vết thương nhỏ gây ra.

Trầm Ngư lại nhớ tới lời của Lâm Chiêu Vân hai ngày trước rằng Tiêu Dịch Thành bị đánh đến không dậy nổi.

Cô mím môi, không kìm được mà vươn tay cởi bỏ lớp áo cuối cùng của y.

Cơ bụng rắn chắc hiện ra trước mắt.

Nhưng thân thể vốn khỏe mạnh, đẹp đẽ ấy giờ đã bị những vết thương sâu hoắm hủy hoại.

Ngón tay Trầm Ngư nhẹ nhàng chạm vào mép một vết thương, cơ bụng của Tiêu Dịch Thành co giật mấy lần.

"Đau không?" Xô hỏi khẽ.

Nhưng vừa dứt lời, cô đã thấy mình hỏi một câu thật ngu ngốc.

Thương nặng đến mức m. Á. u vẫn chưa ngừng chảy, làm sao có thể không đau?

Thế mà Tiêu Dịch Thành lại dịu dàng đáp: "Không đau."

Y chỉ hận mình đến quá muộn, để tên tiện nhân Lâm Chiêu Vân làm ô uế ánh mắt của Trầm Ngư.

Trầm Ngư mím chặt môi. Nhìn gương mặt tái nhợt của y, cô bỗng nhào tới, ôm lấy cổ y.

Một nụ hôn nhẹ nhàng đặt lên môi y, trước cả khi y kịp phản ứng.

Ngay sau đó, Trầm Ngư lại trở về chỗ cũ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"Đi tìm đại phu băng bó vết thương của ngài trước đã."

Tiêu Dịch Thành đưa tay chạm nhẹ khóe môi vừa được hôn, sững người một thoáng, rồi nở một nụ cười rạng rỡ.

"Được."

Y như thể đang ngoan ngoãn nghe lời Trầm Ngư.

Tiêu Dịch Thành chỉnh lại áo, nắm tay cô, quay người rời khỏi phòng.

Khi bước xuống lầu, họ chạm mặt Nguỵ ma ma đang đứng dưới chân cầu thang, mặt mày vẫn chưa hết bàng hoàng.

Tiêu Dịch Thành không thèm liếc nhìn bà ta lấy một cái, kéo tay Trầm Ngư đi thẳng ra cửa lớn Hồi Xuân Lâu.

Sảnh tầng một vẫn còn rất nhiều khách. Thấy hai người tay trong tay, ai nấy đều đưa mắt nhìn, xì xào bàn tán.

Nguỵ ma ma, ban đầu còn sợ Tiêu Dịch Thành đến tìm bà tính sổ, nhưng khi thấy y quyết định đưa Trầm Ngư đi, thì không nhịn được mà lên tiếng gọi: "Tiêu công tử."

Tiêu Dịch Thành dừng bước, quay đầu lại nhìn bà bằng ánh mắt vô cảm.

Nguỵ ma ma bị ánh mắt đó dọa cho hoảng sợ, nhưng nhanh chóng nhớ tới những lợi ích Trầm Ngư có thể mang lại, bèn lấy hết can đảm nói: "Tiêu công tử, Trầm Ngư vẫn là người của Hồi Xuân Lâu."

"Ha."

Trầm Ngư, tay vẫn bị y nắm chặt, bật cười khẽ.

Nhìn người phụ nữ trung niên vừa sợ hãi vừa tham lam kia, cô không khỏi thầm vỗ tay trong lòng vì sự "gan dạ" của bà.

Đã nuốt lời với Tiêu Dịch Thành, còn dám mặt dày đứng ra ngăn cản. Quả là không biết sống chết.

Tiếng cười của Trầm Ngư khiến Nguỵ ma ma giật mình. Ánh mắt bà khi nhìn cô lộ rõ vẻ uy hiếp.

Nhưng thiếu nữ từng ngoan ngoãn nghe lời bà vì bị đe dọa, giờ chỉ nhàn nhạt liếc qua, rồi quay sang nhìn ngài trai tuấn tú bên cạnh.

"Công tử!" Trầm Ngư kéo dài giọng gọi Tiêu Dịch Thành.

Nguỵ ma ma lập tức thấy người đàn ông vừa rồi còn lạnh lùng như băng đá kia lại nở một nụ cười nhè nhẹ.

"Ta ở đây." Tiêu Dịch Thành đáp lại cô.

Y liếc mắt nhìn ra ngoài cửa Hồi Xuân Lâu, liền có một tiểu đồng đi vào.

Tiêu Dịch Thành nhận lấy túi vải mà người hầu Tiêu gia đưa, liếc lạnh Nguỵ ma ma một cái, rồi ném túi đó vào lòng bà.

Nguỵ ma ma theo phản xạ đón lấy, mở ra xem, thấy mấy thỏi vàng bên trong, đôi mắt sáng bừng, miệng lập tức nở nụ cười nịnh nọt quen thuộc:

"Tiêu công tử, vậy từ giờ Trầm Ngư nhà ta đành giao cho ngài chăm sóc. Ngài cứ đưa nàng về trước đi, việc sang tên đổi chủ, ta sẽ sai người lên nha môn làm sau."

Số vàng này thực ra còn không bằng số tiền bà kiếm được nếu giữ Trầm Ngư ở lại Hồi Xuân Lâu. Nhưng bà tự nhận là kẻ biết điều.

Đã đắc tội với Tiêu Dịch Thành, giờ y muốn người thì bà đành thuận theo.

Dù gì, số tiền chuộc thân này cũng xem như phần bù lỗ.

Một mũi tên trúng hai đích.

Trong lòng đang vui vẻ, Nguỵ ma ma lại không hề nhận ra ánh mắt Tiêu Dịch Thành nhìn mình, như đang nhìn một người sắp chết.

Trầm Ngư kéo tay y, y mới thu lại ánh nhìn, rồi đưa cô lên chiếc xe ngựa đã chuẩn bị sẵn bên ngoài.

Tuy nhiên, Tiêu Dịch Thành không quay về Tiêu phủ ngay, mà ra lệnh cho phu xe đánh xe đến một hiệu thuốc, để cho đại phu thay băng vết thương.

Sau khi vết thương được xử lý xong, Trầm Ngư lại lên xe cùng y, lần này mới thực sự hướng về Tiêu phủ.

Trong xe, Trầm Ngư vén rèm cửa, nhìn ra cảnh vật bên ngoài mà từ khi đến thế giới này cô chưa từng được nhìn thấy, không khỏi thở dài một hơi.

Cuối cùng cô cũng rời khỏi Hồi Xuân Lâu ghê tởm kia.

Nghĩ đến Hồi Xuân Lâu, cô lại không kìm được mà quay sang liếc nhìn Tiêu Dịch Thành.

Lúc này, y đang tựa vào vách xe nhắm mắt nghỉ ngơi, nhưng ngay khi cảm nhận được ánh mắt của cô, y lập tức mở mắt ra nhìn cô.

"Có chuyện gì sao?" Giọng y dịu dàng.

Trầm Ngư chớp mắt, nói: "Ta nghe Lâm Chiêu Vân nói, vết thương trên người ngài là do phụ thân ngài gây ra. Giờ ngài đưa ta về như vậy, lỡ như ông ấy nổi giận rồi đuổi ta đi thì làm sao đây?"

Tiêu Dịch Thành đáp: "Ông ấy sẽ không có cơ hội đó."

Giọng điệu chắc nịch ấy khiến Trầm Ngư không khỏi ngẩn người nhìn y.

Tiêu Dịch Thành cảm thấy ánh mắt cô có phần khác thường, không khỏi quay mặt đi.

"Trên mặt ta có gì sao?" Y hỏi.

Nghe vậy, Trầm Ngư khẽ lắc đầu: "Không có."

"Chỉ là ta cảm thấy Tiêu công tử có chút gì đó.. không giống trước kia."

Trầm Ngư không thể nói rõ rốt cuộc là khác ở chỗ nào, nhưng cô cảm nhận được một sự thay đổi không thể nắm bắt đang diễn ra trong con người y.

Tiêu Dịch Thành mỉm cười: "Có lẽ do ta bị đánh một trận nên đầu óc tỉnh táo hơn."

Y trông rất điềm nhiên, như thể những vết thương trên người chẳng đáng để bận tâm.

Trầm Ngư không nói gì thêm, chỉ tựa vào vách xe tiếp tục nhìn ra ngoài.

Tuy ánh mắt cô đang nhìn phong cảnh, nhưng tâm trí thì lại phiêu du nơi khác.

[Chuyện gì đang xảy ra vậy? ] Trầm Ngư hỏi hệ thống.

[Ta nhớ trong cốt truyện gốc không hề có đoạn này.]

Hệ thống đáp: [Theo cốt truyện, ký chủ vốn không nên có dính líu gì đến phản diện. Có lẽ vì ký chủ cứ nhất quyết đi cùng Tiêu Dịch Thành nên mới khiến phụ thân hắn nổi giận.]

Trầm Ngư lạnh lùng cười trong lòng.

[Ngươi tưởng ta ngốc sao? Nếu không có ngươi đứng sau giở trò, thì có người phụ thân nào lại vì chuyện vặt vãnh mà đánh con mình đến suýt c. H. ế. T chứ? ]

Theo kịch bản gốc, Tiêu Dịch Thành là con trai độc nhất của Tiêu tướng quân. Trong xã hội phong kiến lạc hậu như Nam Dương quốc, ai tin được rằng một người đàn ông sẽ ra tay độc ác đến mức ấy với đứa con kế thừa dòng dõi của mình?

Hệ thống vẫn cố chấp: [Có lẽ Tiêu tướng quân là người nghiêm khắc, trong mắt không chứa được một hạt cát nên mới ra tay nặng như vậy.]

Nghe xong, ánh mắt Trầm Ngư hiện lên vẻ giễu cợt. So với lý do hệ thống đưa ra, cô càng tin rằng việc Tiêu tướng quân đến tận nơi ép cô đoạn tuyệt quan hệ với Tiêu Dịch Thành hợp lý hơn nhiều.

Xe ngựa khẽ đung đưa, chẳng bao lâu sau đã đến gần Tiêu phủ.

Trầm Ngư hạ rèm xe xuống, thu lại ánh mắt.

Xe ngựa được đánh vào từ cửa hông phủ, rồi dừng lại.

Tiêu Dịch Thành mở mắt ra ngay khi xe dừng.

Y bước xuống trước, rồi đứng bên ngoài xe, một tay vén rèm, tay kia đưa ra đón Trầm Ngư.

Trầm Ngư mím môi, đặt bàn tay trái vào lòng bàn tay y, nhờ lực của y đỡ lấy, nhẹ nhàng nhảy xuống xe.

Phu xe đánh xe đi về phía chuồng ngựa, còn Tiêu Dịch Thành thì nắm tay Trầm Ngư, đưa cô đi thẳng về hậu viện nơi mình ở, sắp xếp cho cô ở tại gian phòng sát vách với phòng y.

Trước khi đi đón cô, Tiêu Dịch Thành đã bảo người trong phủ chuẩn bị căn phòng này.

Phòng bài trí đơn giản gọn gàng, không ngờ lại rất hợp mắt Trầm Ngư.

"Nàng nghỉ ngơi trước đi, tối nay ta sẽ đến tìm nàng." Sau khi đưa cô vào phòng, Tiêu Dịch Thành dặn dò.

Trầm Ngư nhìn gương mặt tái nhợt của y, khẽ gật đầu.

Tiêu Dịch Thành nở một nụ cười nhẹ nhõm, rồi xoay người rời khỏi viện.

Trong phòng có một chiếc giường bạt bộ lớn, chăn đệm bên trên trông vô cùng êm ái.

Từ lúc xuyên đến thế giới này, Trầm Ngư chưa từng có một ngày nào ngủ yên.

Hồi Xuân Lâu không phải nơi có thể yên tâm nghỉ ngơi.

Nhưng giờ cô đang ở Tiêu phủ, bên cạnh Tiêu Dịch Thành, nên cảm giác mệt mỏi cũng theo đó dâng lên.

Trầm Ngư xoay người đóng cửa phòng, rồi lập tức lao lên giường chui vào trong đống chăn mềm mại, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Cùng lúc đó, tại phủ Thừa Tướng.

Lâm Chiêu Vân đang ôm chặt lấy đùi phụ thân mình - Thừa Tướng đương triều, khóc lóc thảm thiết.

"Phụ thân, người nhất định phải đòi lại công bằng cho nhi tử! Tên Tiêu Dịch Thành đó hung ác vô cùng, hôm nay suýt chút nữa đã bóp cổ c. H. ế. T con! Người nhất định phải bắt hắn trả giá!"

Lâm Chiêu Vân là con trai út mà Thừa Tướng sinh lúc về gia, phía trên lại có huynh trưởng nên ngày thường được Thừa Tướng cưng chiều hết mực

Thấy con trai út khóc lóc thảm thương như vậy, lửa giận trong lòng Lâm thừa tướng bốc lên. Nhưng nghĩ đến tình hình triều đình buổi chầu sáng nay, ánh mắt ông ta lại dịu xuống.

Ông nhẹ nhàng xoa đầu con trai, an ủi: "Con đừng vội. Tiêu gia sẽ không còn chống đỡ được bao lâu nữa. Đến lúc đó, phụ thân nhất định sẽ đưa Tiêu Dịch Thành ra, tặng cho con tự tay báo thù."

Lâm Chiêu Vân ngẩn người: "Tiêu gia xảy ra chuyện gì?"

Lâm thừa tướng cười đầy đắc ý: "Đêm qua có tin khẩn từ biên cương, nói rằng thành Đan Dương đã bị Hung Nô chiếm đóng."

"Nhưng chuyện đó liên quan gì đến Tiêu gia?"

"Có người đứng ra cáo trạng, nói rằng trong phủ của Tiêu tướng quân ở biên giới đã phát hiện thư từ qua lại giữa ông ta và Hung Nô. Bệ hạ đã giao vụ này cho ta xử lý."

Nụ cười kỳ quái hiện lên trên gương mặt già nua của Lâm thừa tướng. Lâm Chiêu Vân hiểu rõ ẩn ý trong nụ cười đó, cơn tức trong lòng hắn dần tiêu tan.

Nhưng hận ý đối với Tiêu Dịch Thành lại càng sâu sắc hơn, thậm chí hắn còn lộ vẻ chờ mong được xem kịch hay.

Cả kinh thành đều biết Lâm thừa tướng và Tiêu tướng quân là hai trụ cột của Nam Dương quốc - một văn, một võ - nhưng xưa nay chưa từng ưa nhau.

Giờ đây, Hoàng Đế lại cố ý giao vụ này cho Lâm thừa tướng xử lý, ý đồ thực sự của lão, ai cũng có thể đoán ra.

Và kết cục của Tiêu tướng quân, cũng chẳng cần nói thêm.

Hoàng Đế hiện tại của Nam Dương là người lòng dạ hẹp hòi lại đa nghi. Kể từ khi Tiêu tướng quân đánh bại Hung Nô sáu tháng trước, được lòng dân chúng khắp nơi, thậm chí có thời gian dân tình còn tôn sùng ông hơn cả Hoàng Đế.

Điều này, đối với một vị vua ngu ngốc và đa nghi, là điều không thể chấp nhận được.

Thế nên, lần này Hoàng Đế tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ cơ hội đoạt lại binh quyền từ tay Tiêu tướng quân.

Dù tất cả mọi người đều biết Tiêu tướng quân không bao giờ phản quốc - chỉ cần Hoàng Đế không tin, thì cho dù là giả, cũng sẽ bị biến thành thật.

Lâm Chiêu Vân cười lạnh, lại cúi đầu thỉnh cầu Lâm thừa tướng: "Phụ thân, chuyện này nhất định phải làm thật nhanh.. Với lại, nếu có người đến Tiêu phủ bắt người, nhất định phải báo trước cho nhi tử một tiếng."

Lâm thừa tướng nghĩ rằng con trai mình nóng lòng báo thù, nên không chút do dự mà gật đầu: "Yên tâm, phụ thân sẽ giúp con toại nguyện."

Nhưng Lâm Chiêu Vân lúc này lại nghĩ, khi triều đình tới bắt người, hắn phải đi trước một bước.. để đưa Trầm Ngư rời khỏi Tiêu phủ.

Mặc dù Lâm Chiêu Vân đã bị Tiêu Dịch Thành dọa cho phải bỏ chạy khỏi Hồi Xuân Lâu, nhưng hắn vẫn luôn âm thầm theo dõi động tĩnh của Tiêu Dịch Thành và Trầm Ngư. Vì vậy, khi Tiêu Dịch Thành vừa chuộc thân cho Trầm Ngư và đưa cô về Tiêu phủ, thì Lâm Chiêu Vân - lúc đó đang gọi đại phu đến chữa trị vết bầm trên cổ - đã sớm biết chuyện.

Lòng Lâm Chiêu Vân như tan nát vì hành động của Trầm Ngư.

Hắn không thể hiểu nổi, rõ ràng khi nãy cô còn kiên quyết kháng cự đụng chạm của hắn, thậm chí không tiếc lời mắng chửi, vậy mà vừa quay đi chưa được bao lâu, cô đã ngoan ngoãn theo Tiêu Dịch Thành về nhà.

Chẳng lẽ cô thật sự thích Tiêu Dịch Thành đến vậy sao?

Điều khiến hắn càng thêm đau lòng là cho dù đến nước này rồi, hắn vẫn không thể buông bỏ Trầm Ngư. Đến tận bây giờ, điều hắn nghĩ tới vẫn là làm sao để cô không bị Tiêu gia kéo xuống vực thẳm.

Sau khi chào từ biệt phụ thân và trở về tiểu viện của mình, Lâm Chiêu Vân ngồi xuống ghế mềm trong phòng, để nha hoàn bôi thuốc lên cổ, trong lòng thì rối bời bởi mọi chuyện xảy ra trong ngày.

Lúc nha hoàn vô tình bôi thuốc mạnh tay, Lâm Chiêu Vân đau đến nhăn mặt, lập tức đẩy mạnh cô gái trước mặt ngã nhào xuống đất.

"Đồ hậu đậu vô dụng! Giữ ngươi lại có ích gì chứ?"

Lâm Chiêu Vân đá vào người nha hoàn đang quỳ dưới đất, trút hết sự uất ức mà hắn phải gánh chịu trong ngày hôm nay lên cô gái vô tội ấy.

"Chỉ vì ngươi nghĩ ta thích ngươi, nên mới dám làm ta bị thương như thế à? Ta không cho ngươi cơ hội nào nữa đâu! Một kỹ nữ mà cũng dám coi thường ta! Chờ Tiêu gia c. H. ế. T hết, ta sẽ bắt ngươi về làm thiếp, để xem cả đời ngươi có chạy thoát nổi không!"

Ánh mắt Lâm Chiêu Vân nhìn chằm chằm vào cô gái đang run rẩy trước mặt, nhưng lời hắn nói thì rõ ràng là nhắm đến Trầm Ngư.

Sau một tràng mắng nhiếc dài, Lâm Chiêu Vân cuối cùng cũng xả được cơn phẫn nộ dồn nén suốt ngày hôm nay.

"Cút ra ngoài." Hắn liếc qua nha hoàn đang run lẩy bẩy.

Cô gái vội vàng bò dậy, cúi người thật sâu rồi lui ra ngoài.

"Gọi Tử Yên đến đây."

Vừa bước ra đến cửa, nàng đã nghe thấy mệnh lệnh lạnh lùng của Lâm Chiêu Vân.

Nàng lập tức gật đầu rồi quay người đi sang tiểu viện khác để truyền lời.

Tử Yên là nhất đẳng nha hoàn bên cạnh Lâm Chiêu Vân, nhan sắc xinh đẹp bậc nhất, thân phận cũng gần như một tiểu thiếp.

Mặc dù Lâm Chiêu Vân chưa cưới chính thê, nhưng bên cạnh hắn chưa bao giờ thiếu phụ nữ hầu hạ.

Trong Tiêu phủ, Trầm Ngư ngủ một mạch đến khi trời chạng vạng. Lúc tỉnh lại, đầu óc cô vẫn còn có chút choáng váng.

Nhưng rất nhanh cô đã lấy lại tinh thần, rời khỏi giường, mặc quần áo rồi ngồi bên mép giường tìm giày.

Trong phòng tối om, chỉ có ánh trăng yếu ớt rọi qua cửa sổ.

Ánh sáng mờ mờ khiến cô không sao tìm được đôi giày.

Đúng lúc Trầm Ngư bắt đầu bực bội, bỗng có tiếng động nhẹ vang lên, sau đó là ánh sáng lay động lan khắp căn phòng.

Trầm Ngư giật mình vì cảnh tượng bất ngờ này. Cô nhìn theo âm thanh, thấy Tiêu Dịch Thành đang cầm dụng cụ đánh lửa trong một tay, tay kia cẩn thận che chắn ngọn nến, vừa làm vừa mỉm cười nói chuyện với cô.

"Sao ngài không lên tiếng?" Trầm Ngư tức giận hỏi.

"Ta sợ đánh thức nàng." Tiêu Dịch Thành đáp.

Sau khi đặt chiếc đèn lên bàn, y bước nhanh đến gần Trầm Ngư.

Nhìn thấy chân cô vẫn chưa mang giày, y lập tức quỳ xuống, không nói lời nào mà cầm lấy đôi hài thêu đỏ bên cạnh, giúp cô xỏ vào.

Trầm Ngư theo phản xạ nắm lấy tay y: "Ta tự mang được. Ngài còn đang bị thương."

Nhưng Tiêu Dịch Thành không để ý tới lời từ chối của cô, vẫn kiên quyết mang giày cho cô xong mới đứng dậy.

Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng gọi: "Công tử."

Tiêu Dịch Thành xoay người nói: "Vào đi."

Ngay sau đó, mấy nha hoàn nối đuôi nhau bước vào, đặt các hộp cơm lên bàn rồi lặng lẽ lui ra.

"Dùng bữa trước đã." Tiêu Dịch Thành kéo tay Trầm Ngư lại gần bàn.

Y mở hộp cơm, bắt đầu gắp thức ăn ra cho cô.

Trầm Ngư đã ngủ cả buổi chiều, bụng quả thật đã đói meo, nên ngoan ngoãn nhận lấy đũa từ tay y.

Món ăn đều nhẹ nhàng thanh đạm, đúng khẩu vị của cô.

Tiêu Dịch Thành không ăn cùng cô, chỉ ngồi một bên lặng lẽ quan sát. Mỗi khi thấy món nào cô thích, y sẽ gắp thêm bỏ vào bát cô.

Chờ đến khi Trầm Ngư ăn xong, đặt đũa xuống, Tiêu Dịch Thành mới mở miệng: "Lát nữa mặc y phục ta chuẩn bị sẵn, đêm nay chúng ta rời khỏi kinh thành."

"Rời khỏi kinh thành?" Trầm Ngư ngạc nhiên.

"Ừ." Tiêu Dịch Thành gật đầu, không có ý giấu giếm cô điều gì. "Biên cương xảy ra chuyện. Thành Đan Dương đã thất thủ, có người trong cung báo tin: Hoàng Đế định ra tay với Tiêu gia."

Trầm Ngư lập tức nhớ đến tình tiết này từng xuất hiện trong nguyên tác. Nhưng theo nguyên tác, Tiêu Dịch Thành không hề có ý định bỏ trốn.

Cô không nhịn được hỏi: "Phụ thân ngài thì sao? Ông ấy có biết chuyện này không?"

Tiêu Dịch Thành nhếch môi, gần như là cười lạnh: "Phụ thân không chịu đi."

"Vậy phải làm sao?" Trầm Ngư nhìn y chằm chằm, trong lòng đầy lo lắng.

Cô sợ rằng y sẽ giống như trong nguyên tác, bị Tiêu tướng quân kéo xuống nước rồi mất mạng.

Trầm Ngư chưa bao giờ tin vào mấy câu như "Quân muốn thần chết, thần không c. H. ế. T là bất trung".

Đặc biệt là trong tình huống Hoàng Đế của Nam Dương quốc còn chẳng phải minh quân, mà là một kẻ tầm thường và nhu nhược.

Nếu không nhờ có được một nhóm đại thần tài giỏi và có Tiêu tướng quân trấn giữ biên cương, e rằng Nam Dương quốc đã sớm diệt vong dưới vó ngựa Hung Nô.

"Ta đã đánh ngất ông ấy rồi." Tiêu Dịch Thành thản nhiên nói.

Trước ánh mắt bàng hoàng của Trầm Ngư, y mỉm cười: "Giờ chắc ông ấy đã bị đưa ra khỏi kinh thành rồi."

Diễn biến này hoàn toàn khác nguyên tác, khiến Trầm Ngư ngơ ngẩn cả người.

Đúng là khi cố tình tiếp cận Tiêu Dịch Thành, cô từng có ý định khuyên Tiêu Dịch Thành đưa cả nhà rời khỏi kinh thành trước khi tình tiết trong cốt truyện gốc xảy ra. Nhưng nào ngờ, lần này cô chưa kịp làm gì, chỉ mới ngủ một giấc, tỉnh dậy thì phát hiện mọi chuyện đã xong xuôi.

Thậm chí hệ thống truyện ngọt vốn giả c. H. ế. T nãy giờ cũng không nhịn được mà lên tiếng kinh ngạc:

[Không thể nào! Phản diện này vốn nghe lời phụ thân hắn nhất, sao có thể làm chuyện như vậy? ]

Trầm Ngư nghe vậy lại thấy dễ chịu hơn một chút.

[Sao lại không thể? Đây mới là lựa chọn của người bình thường. Chẳng phải lỗi của mình, vậy mà cứ đ. Â. m đầu vào c. H. ế. T để đánh cuộc lương tâm của kẻ khác. Đừng trách ta nói thẳng, người như vậy gọi là bệnh thần kinh.]

Trầm Ngư cực kỳ chán ghét kiểu người như Tiêu tướng quân - ngoan cố bảo thủ. Nếu muốn thỏa mãn khát vọng trung quân ái quốc của mình, vậy thì cứ việc c. H. ế. T một mình đi. Đằng này lại còn không cho phép người nhà rời đi.

Cuối cùng, sự cố chấp ấy khiến ông bị Hoàng Đế xử trảm, kéo theo cả Tiêu Dịch Thành cùng chết. Thê tử và nữ quyến trong phủ thì bị lưu đày, bán vào thanh lâu, sống kiếp người không bằng súc vật.

Nghĩ đến vết thương chi chít trên người Tiêu Dịch Thành, Trầm Ngư thầm nghĩ y đối với phụ thân mình đã quá nhân từ - chỉ đánh ngất thôi chứ chưa ra tay nặng hơn.

Cô nghiêng đầu nhìn sang Tiêu Dịch Thành, người vẫn đang nhìn cô bằng ánh mắt dịu dàng như trước.

Trầm Ngư cúi mắt xuống, hỏi: "Chuyện ngài cần làm đã xong chưa?"

"Xong cả rồi. Giờ có thể đi. Nàng thay y phục trước đi."

Nói xong, Tiêu Dịch Thành xoay người bước ra khỏi phòng.

Trầm Ngư liếc nhìn cánh cửa mà Tiêu Dịch Thành vừa đóng lại, khẽ mỉm cười, rồi tháo bộ quần áo lộng lẫy nhưng chỉ mang tính trang trí mình đang mặc ra, thay bằng bộ y phục mà Tiêu Dịch Thành đã chuẩn bị cho cô - một bộ kín đáo, che phủ toàn thân.

Bây giờ mới đầu tháng Hai, nhiệt độ buổi tối cũng không cao, nên mặc bộ đồ này cũng không khiến cô cảm thấy khó chịu.

Sau khi thay đồ xong, Trầm Ngư mở cửa bước ra khỏi phòng.

Tiêu Dịch Thành nghe thấy tiếng động thì quay đầu lại, đưa tay về phía cô.

"Đi thôi."

Rõ ràng là y vẫn luôn đợi bên ngoài suốt từ lúc cô thay đồ đến giờ.

Trầm Ngư gật đầu, đặt tay mình vào lòng bàn tay y, rồi cả hai cùng rời khỏi sân viện.

Lúc này, Tiêu phủ đã hoàn toàn khác hẳn so với cảnh tượng khi Trầm Ngư bước vào lúc chiều.

Bên ngoài sân của Tiêu Dịch Thành, ngay khi Trầm Ngư bước ra, cô đã thấy mấy thanh niên mặc y phục đen đứng chờ trước cổng, tay cầm lồng đèn, ánh mắt sắc bén, thân hình cường tráng - rõ ràng đều là người xuất thân từ quân đội.

Phía sau họ còn có vài gia nhân và nha hoàn đang khiêng những bọc hành lý.

"Người đông đủ chưa?" Tiêu Dịch Thành hỏi người thanh niên đứng đầu nhóm.

"Thiếu tướng quân, đông đủ cả rồi." Người kia cung kính trả lời.

Trước đó đã có một nhóm người đi theo đoàn hộ tống Tiêu tướng quân rời khỏi kinh thành, nên lúc này số người còn lại không nhiều.

"Thế còn cô cô và gia đình bà?"

"Đại tiểu thư và toàn bộ gia quyến của cô gia cũng đã rời thành an toàn."

Đây chính là một trong những lý do khiến Tiêu Dịch Thành nán lại. Y sợ sau khi người trong Tiêu phủ rút lui, Hoàng Đế sẽ trút hết cơn giận lên gia đình cô cô của mình, nên đã mất thời gian thuyết phục cô trường mang cả nhà rời đi.

May thay, cô trượng của y vốn là một vị tướng dưới quyền Tiêu tướng quân, tính cách cũng không quá cố chấp như Tiêu tướng quân, nên khi Tiêu Dịch Thành đến, chỉ cần giải thích một lúc thì ông đã đồng ý.

Tiêu Dịch Thành quay đầu nhìn về phía hoàng cung, khóe môi hiện lên một nụ cười giễu cợt.

"Đi thôi, ra khỏi thành."

Y siết c. H. ặ. T t. A. y Trầm Ngư, dẫn cô bước về phía sân viện nơi có mật đạo dẫn ra khỏi phủ.

Mật đạo này vốn là đường lui mà ông nội Tiêu Dịch Thành để lại cho con cháu đời sau.

Lão tướng quân năm xưa đã sớm nhìn thấu sự mục nát của triều đình, nên khi xây phủ tướng quân, ông đã dùng quyền thế của mình để âm thầm xây dựng đường lui cho hậu nhân.

Trong cốt truyện gốc, khi thuộc hạ của Tiêu tướng quân muốn cứu ông và Tiêu Dịch Thành khỏi ngục, cũng là nhờ những mối quan hệ và mật đạo mà lão tướng quân để lại.

Tiếc thay, lão tướng ấy lại sinh ra một người con ngu trung. Dù để lại biết bao đường lui cho hậu nhân, ông vẫn không thể cứu được cả nhà Tiêu gia khỏi tai họa.

Tiêu Dịch Thành là người đầu tiên nhảy xuống giếng khô trong sân viện bỏ hoang - lối vào mật đạo. Sau đó, nhờ sự hỗ trợ của thị vệ đứng phía trên, y kéo Trầm Ngư xuống theo.

Các gia nhân và nha hoàn khác cũng lần lượt nhảy xuống dưới giếng với sự giúp đỡ của thị vệ, rồi Tiêu Dịch Thành dẫn đầu đoàn người tiến vào đường hầm.

Một số thị vệ được phân công ở lại để xóa sạch dấu vết, sau đó cũng lập tức chui vào theo.

Sáng hôm sau.

Lâm Chiêu Vân cảm thấy mình đã có một giấc ngủ cực kỳ ngon lành đêm qua.

Tuy nhiên, có lẽ vì đêm qua quá mức hưởng thụ, nên lúc tỉnh dậy, cả người hắn vẫn còn mệt mỏi rã rời.

Hắn đưa tay dụi mắt, không muốn mở ra, vừa ngáp vừa gọi nha hoàn trực đêm vào giúp hắn rửa mặt thay y phục.

Nhưng chẳng hiểu sao, đợi mãi vẫn không thấy ai vào.

Lâm Chiêu Vân hô một tiếng: "Người đâu."

Lần này, vẫn không có ai trả lời.

Lúc này hắn đành phải mở mắt ra, cau mày nhìn về phía ngoài phòng, trong lòng vô cùng bực bội, đã bắt đầu nghĩ đến việc xử phạt đám nha hoàn bỏ bê nhiệm vụ.

Nhưng vừa mở mắt, một tiếng thét kinh hoàng lập tức phát ra từ miệng hắn.

Ngay bên cạnh gối y.. treo lơ lửng một khuôn mặt - khuôn mặt của một người đã chết.

Ánh mắt mở to vô hồn của xác c. H. ế. T kia đối diện thẳng với hắn khi hắn vừa mở mắt.

Tinh thần Lâm Chiêu Vân lập tức tỉnh táo lại. Hắn hoảng loạn bò dậy, không kịp xỏ giày, cũng không màng hình tượng, lao ra khỏi phòng hét lớn:

"Người đâu! Mau đến đây!"

Tuy nhiên, hắn lại không chú ý đến một cái chân thò ra ngay sát cửa, liền vấp phải và ngã sấp mặt xuống nền đất.

Lâm Chiêu Vân hoảng sợ quay đầu lại nhìn, liền thấy nha hoàn trực đêm mà hắn gọi nãy giờ đang ngồi dựa vào trụ cột ngoài cửa, đôi mắt nhắm nghiền.

"Công tử, có chuyện gì vậy?"

Lúc này, người hầu trong viện cuối cùng cũng nghe thấy tiếng hét của Lâm Chiêu Vân, vội vàng chạy vào.

Vừa bước vào, họ đã thấy Lâm Chiêu Vân chỉ mặc mỗi áo trong, tóc tai bù xù nằm bẹp trước cửa, liền thất kinh, lập tức tiến lại đỡ hắn dậy.

Có người còn phát hiện mấy nha hoàn và gia nhân khác nằm ngổn ngang trong sân, sau khi kiểm tra mới quay lại bẩm báo:

"Công tử, bọn họ đều trúng mê dược."

Lâm Chiêu Vân lúc này chẳng còn tâm trí đâu để quan tâm bọn hạ nhân sống c. H. ế. T ra sao.

Hắn run rẩy đưa tay chỉ vào trong phòng, nghiến răng nói: "Lấy.. lấy thứ đó xuống."

Thứ đó? Thứ gì?

Đám thị vệ thoáng sửng sốt, nhưng vẫn nghe lệnh đi vào trong. Chốc lát sau, họ mặt mày tái mét, khiêng ra một thi thể.

Người c. H. ế. T đó đã bị ai đó giúp nhắm mắt lại. Lâm Chiêu Vân lúc này cũng dần bình tĩnh hơn sau cơn sốc ban đầu.

"Có ai nhận ra hắn không?" Hắn nhìn chằm chằm vào gương mặt tái nhợt không chút huyết sắc của xác chết, hỏi với giọng nặng nề.

Đúng lúc này, quản gia vội vàng chạy đến sau khi nghe tin.

Vừa bước vào, ông liền nghe được câu hỏi của Lâm Chiêu Vân.

Quản gia theo bản năng cúi đầu nhìn cái xác trên đất, thoáng sững người rồi thốt lên: "Đây là.."

Nhưng lời nói chưa kịp hoàn, ông như sực tỉnh và im bặt.

Lâm Chiêu Vân nghe thấy giọng ông ta, quay đầu lại, nheo mắt hỏi: "Diệu thúc, thúc nhận ra hắn?"

Lâm Diệu gật đầu nghiêm nghị. Ông liếc nhìn xung quanh thấy thị vệ vẫn đứng lố nhố bên cạnh, bèn vẫy tay đuổi họ ra ngoài, rồi mới trầm giọng nói:

"Nhị công tử, người này chính là mật thám mà phủ ta từng phái đến phủ Tiêu tướng quân."

Lâm Chiêu Vân nghe xong cũng giật mình.

Hắn vốn biết phụ thân mình có cài người vào Tiêu phủ, hơn nữa, chính hắn cũng từng thông qua người này để truyền tin cho Tiêu tướng quân rằng Tiêu Dịch Thành sa vào nữ sắc ở Hồi Xuân Lâu.

Thế mà người vốn nên ở trong phủ Tiêu lại trở thành một xác c. H. ế. T treo ngay đầu giường hắn.

Rõ ràng, thân phận của người này đã bị bại lộ. Mà Tiêu gia cũng đã biết rõ đây là người do phủ họ Lâm phái đến.

Điều khiến Lâm Chiêu Vân càng thêm kinh hoàng chính là: Giữa đêm khuya, trong phủ đầy người canh gác, vậy mà đối phương vẫn có thể lén đưa một xác c. H. ế. T vào, treo ngay trên đầu giường hắn nhưng không một ai hay biết.

Nếu như.. mục đích thật sự của đối phương không phải để hù dọa, mà là để g. I. ế. C người thì sao?

Càng nghĩ, sắc mặt Lâm Chiêu Vân càng trở nên u ám.

Đúng lúc này, đám nha hoàn và gia nhân bị hạ mê dược cũng dần tỉnh lại. Lâm Diệu cho người tra hỏi, nhưng họ đều nói rằng mình chỉ nhớ đến khi uống trà rồi bất ngờ thấy buồn ngủ, sau đó không biết gì nữa, nên ông ta đành thả họ ra.

Nha hoàn bị hôn mê trước cửa phòng - người lẽ ra sáng nay sẽ giúp Lâm Chiêu Vân rửa mặt thay y phục - vừa tỉnh lại đã thấy hắn đứng ngoài cửa, trên người chỉ mặc mỗi trung y. Nàng vội vàng bước vào phòng, lấy một chiếc áo choàng rồi cẩn thận tiến lại gần định khoác lên cho hắn.

Thế nhưng lúc này, trong lòng Lâm Chiêu Vân đầy rẫy nỗi sợ hãi, hành động của nàng vô tình lại chọc giận hắn.

Lâm Chiêu Vân giật lấy áo choàng từ tay nha hoàn, rồi ném mạnh vào mặt nàng, nghiến răng quát lớn:

"Đám các ngươi đều điếc và mù hết rồi sao? Có người khiêng xác c. H. ế. T vào tận phòng ta mà không ai hay biết? Nuôi các ngươi có ích gì? Đều là một lũ ăn hại!"

Bị uy h. I. ế. P đến tính mạng, Lâm Chiêu Vân nào còn giữ nổi vẻ ôn hòa thường ngày.

Nha hoàn bị áo choàng quật vào mặt, đau rát đến mức gần như bật khóc. Nhưng nàng đành phải cố nhịn, không dám rơi nước mắt, sợ rằng sẽ khiến Lâm Chiêu Vân nổi giận hơn nữa.

Dù vậy, trong lòng nàng vẫn cảm thấy vô cùng tủi thân.

Dù sao thì bọn họ cũng chỉ là đám gia nhân làm việc trong viện, thân phận thấp kém, không có quyền can thiệp gì cả. Huống hồ người kia kia còn có thể vượt qua được tầng tầng lớp lớp thị vệ canh giữ của phủ Thừa Tướng để vào đến đây, thì những kẻ hầu hạ như họ sao có thể phát hiện được?

Nhưng cho dù có bao nhiêu oan ức đi nữa, cũng chẳng ai dám hé răng.

Giống như nha hoàn này, những người hầu còn lại chỉ biết quỳ rạp dưới đất, im lặng chịu đựng cơn thịnh nộ của Lâm Chiêu Vân.

Họ đã hầu hạ Lâm Chiêu Vân nhiều năm, nên từ lâu đã biết rõ tính cách của hắn là thế nào.

Chỉ khi để Lâm Chiêu Vân trút cơn giận vì sợ hãi xong thì sau đó bọn họ mới có thể sống dễ thở hơn một chút.

Lâm Diệu đứng bên cạnh, chờ đến khi Lâm Chiêu Vân mắng đã đời, ôm n. G. ự. C thở dốc, mới ra vẻ người tốt mà cho đám hạ nhân bị nhục mạ lui xuống.

Lâm Diệu nói: "Nhị công tử, xin bớt giận. Đám nô tài này đợi lát nữa tự nhiên sẽ có người giáo huấn bọn chúng. Giờ điều quan trọng nhất là mau chóng báo tin này cho Thừa Tướng đại nhân biết. Không hiểu sao trong lòng ta cứ thấy bất an."

Lâm Chiêu Vân dần bình tĩnh lại, cảm thấy lời Lâm Diệu cũng có lý. Nhưng hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời ngoài cửa sổ rồi thở dài lo lắng: "Hôm qua phụ thân nói sáng nay sẽ vào cung gặp Thánh Thượng. Chỉ sợ hiện giờ vẫn chưa trở về."

"Vậy để ta sai người đến chờ ngoài cửa cung đón đại nhân."

Nghe vậy, Lâm Chiêu Vân gật đầu. Sau đó hắn cúi mắt nhìn t. H. i t. H. ể đã bắt đầu cứng đờ dưới mặt đất, gương mặt tuấn tú liền hiện rõ vẻ ghê tởm.

"Lập tức đem thứ này đi, cả đồ đạc của ta cũng mang hết ra ngoài. Từ hôm nay, không ai được phép bước vào sân này nữa."

Sau sự việc hôm nay, Lâm Chiêu Vân thực sự không thể tiếp tục ở lại trong viện này được nữa.

May mắn thay, Lâm gia vốn giàu có, trong phủ lại có không ít viện trống, nên cũng không đến mức không có chỗ ở.

Lâm Chiêu Vân xoay người vào nhà, thay y phục mà tỳ nữ đã chuẩn bị từ đêm qua, rồi rời khỏi viện.

Lâm Diệu ở lại xử lý mọi việc. Còn tên mật thám từng nhiều lần truyền tin về Tiêu tướng quân cho Lâm gia, cuối cùng lại c. H. ế. T vì họ - Lâm Diệu chỉ liếc mắt nhìn rồi hờ hững ra lệnh cho người mang xác đi.

Lâm Diệu dặn: "Lúc khiêng ra nhớ cẩn thận tránh các phu nhân và tiểu thư trong phủ, kẻo dọa họ sợ."

"Dạ." Thị vệ nhận lệnh rồi lập tức rời đi.

Còn Lâm Chiêu Vân, sau khi thay bộ y phục sạch sẽ trong căn phòng mới, thì đến chỗ mẫu thân của mình cùng ăn sáng, sau đó mới đến thư phòng của Thừa Tướng chờ phụ thân trở về.

Thừa Tướng từng hứa với hắn từ hôm qua rằng hôm nay dẫn quân đến phủ Tướng Quân bắt người, sẽ cho hắn đi cùng.

Nhưng không hiểu sao, sau khi ăn sáng xong, Lâm Chiêu Vân chờ rất lâu trong thư phòng mà vẫn không thấy phụ thân trở về.

Thi thể ban sáng khiến hắn lo lắng trong lòng. Đợi mãi không thấy Thừa Tướng, Lâm Chiêu Vân quyết định tự dẫn người đến Tiêu phủ điều tra.

Nghĩ đến đây, thanh niên tuấn tú không nhịn được mà nhếch môi cười đắc ý.

Nghĩ đến cảnh Tiêu Dịch Thành ngạo mạn tự phụ kia sắp bị nhốt vào lao ngục, trong lòng Lâm Chiêu Vân hưng phấn không tả nổi.

Hắn nghĩ đầy ác ý, dù Trầm Ngư có chọn Tiêu Dịch Thành, thì cuối cùng cô vẫn sẽ rơi vào tay hắn.

Một nữ tử mỹ lệ như vậy, chỉ có hắn mới xứng đáng có được.

Hắn nóng lòng muốn nhìn thấy vẻ mặt của cô khi hắn đưa cô đến gặp Tiêu Dịch Thành bị nhốt trong ngục.

Nhất định cô sẽ hối hận vì lựa chọn trong lễ xuất các và cả lựa chọn hôm qua, như vậy hắn mới có thể xả hết nỗi uất ức trong lòng.

Mang theo ý nghĩ ấy, Lâm Chiêu Vân lập tức bảo Lâm Diệu điều mấy thị vệ trong cung đi theo hộ tống, rồi đích thân dẫn người đến con phố nơi phủ Tướng quân tọa lạc.

Ở Nam Dương quốc, phủ đệ của các quan viên đều xây gần nhau, phủ Thừa Tướng và phủ Tướng Quân kỳ thực cách nhau không xa, chẳng qua một ở đầu đông, một ở đầu tây mà thôi.

Lâm Chiêu Vân dẫn theo thị vệ lặng lẽ đến gần phố nơi phủ Tướng Quân.

Khi nhìn thấy cánh cổng đỏ son to lớn của Tiêu phủ từ xa, không hiểu sao hắn lại cảm thấy bất an.

Hắn không tiến lại gần mà đứng trong một con hẻm đối diện, âm thầm quan sát. Lúc đó đã có không ít người tụ tập lén lút bên ngoài Tiêu phủ.

Rõ ràng chuyện Tiêu tướng quân "phản quốc" và "cấu kết Hung Nô" đã bị phanh phui. Đây cũng là kết cục đúng như Lâm Chiêu Vân từng suy đoán, nếu không thì đám người kia - rõ ràng là thị vệ trong cung - sao lại có mặt ở đây?

Đúng lúc Lâm Chiêu Vân còn đang nghi hoặc, một thị vệ bên cạnh khẽ lẩm bẩm: "Sao trước cổng phủ Tướng Quân chẳng có ai canh giữ vậy?"

Nghe xong, Lâm Chiêu Vân bỗng tỉnh táo hẳn.

Đúng vậy, lúc này trời đã quá trưa, vậy mà cánh cổng đỏ son cao lớn của Tiêu phủ vẫn đóng im lìm, không một bóng người ra vào, rõ ràng có điều bất thường.

Việc đã hoạch địch trước giờ lại vượt ngoài dự liệu khiến Lâm Chiêu Vân bất an.

Quả nhiên, người vừa bước ra từ cánh cổng Tiêu phủ khiến đồng tử hắn co rút dữ dội.

"Phụ thân!" Lâm Chiêu Vân thất thanh.

Tại sao phụ thân hắn lại có mặt ở đây?

Sao lúc ông đến phủ Tướng Quân lại không báo cho hắn biết?

Và vì sao sắc mặt của phụ thân lại nghiêm trọng đến vậy, hoàn toàn khác với vẻ vui mừng khi ông nói chuyện tối qua?

Lâm Chiêu Vân siết chặt nắm đấm, không còn ý định ẩn mình, liền lập tức bước ra khỏi con hẻm.

"Phụ thân!"

Lúc thị vệ trông giữ ngoài phủ định ngăn cản, Lâm Chiêu Vân liền cất tiếng gọi lớn:

"Phụ thân!"

Vừa nghe thấy xưng hô ấy, đám thị vệ đang định ra tay liền khựng lại. Lâm thừa tướng vừa bước ra khỏi Tiêu phủ cũng ngẩng đầu lên nhìn.

"Chiêu Vân, sao con lại ở đây?" Lâm thừa tướng thấp giọng hỏi.

Lâm Chiêu Vân cúi đầu: "Con đợi mãi mà không thấy phụ thân về, nên ra ngoài dạo một vòng, không ngờ lại đến đây."

Tính đến thời điểm hiện tại, Lâm Chiêu Vân vẫn chỉ là thường dân, nên theo quy định, Lâm thừa tướng không được tiết lộ việc triều chính cho hắn biết. Nhưng lúc này, ngoài Lâm thừa tướng ra còn có mấy vị quan khác đang ở phủ Tướng Quân, nên Lâm Chiêu Vân chỉ dám ám chỉ lời hứa hôm qua.

Quan viên theo sau Lâm thừa tướng có vẻ là thân tín, nên sau khi nghe lời Lâm Chiêu Vân nói, Lâm thừa tướng khẽ thở dài rồi nói thẳng:

"Chiêu Vân, lời ta hứa có lẽ không thực hiện được nữa rồi."

Lâm Chiêu Vân ngạc nhiên: "Phụ thân.. tại sao?"

Sắc mặt Lâm thừa tướng đầy hoang mang và lo lắng:

"Người của Tiêu gia đều biến mất rồi."

Biến mất? Bỏ trốn?

Lâm Chiêu Vân như bị sét đánh ngang tai.

Hắn thất thanh: "Sao có thể như vậy?"

Tiêu tướng quân sao có thể làm ra chuyện như vậy? Sao có thể bỏ trốn?

Phải, sao có thể như vậy được?

Lâm thừa tướng cũng nghĩ như vậy. Ông ta và Tiêu tướng quân đối đầu cả đời, tự cho mình hiểu rõ người đàn ông ngu trung đó.

Tiêu tướng quân là kiểu người dù bị người khác vu oan, cũng sẽ khăng khăng giữ vững sự liêm chính và chờ người khác minh oan cho mình

Ông trung thành với Nam Dương quốc, trung thành với Hoàng Đế trên long ỷ như vậy kia mà.

Sao ông có thể bỏ trốn? Ai đã báo tin cho ông ta?

Tin khẩn từ biên cương chỉ mới về đến kinh thành chiều hôm qua, chỉ có Lâm thừa tướng và vài thân tín biết được.

Điều khiến Lâm thừa tướng lo lắng hơn là: Kế tiếp sẽ phát sinh những chuyện gì?

Tiêu tướng quân không chỉ đại diện cho bản thân, mà còn nắm trong tay gần bảy phần binh lực của Nam Dương quốc.

Dù hiện tại ông đã rời khỏi kinh thành, không còn danh chính ngôn thuận chỉ huy quân đội, nhưng có những chuyện.. không thể chỉ dùng "danh chính ngôn thuận" để lý giải.

Những năm gần đây, người Hung Nô liên tục xâm phạm biên giới Nam Dương quốc, và chỉ có mỗi Tiêu tướng quân là người đủ khả năng dẫn dắt binh sĩ Nam Dương đánh lui quân địch. Vì vậy, trong mắt các binh sĩ nơi biên ải, lời nói của Tiêu tướng quân còn có trọng lượng hơn cả vị Hoàng Đế đang ngồi trên ngai vàng.

Nếu hôm đó Tiêu tướng quân vẫn ở nhà, như Lâm thừa tướng ban đầu suy đoán, kiên quyết chờ đợi Hoàng Đế minh oan, thì mọi chuyện có lẽ đã rẽ theo một hướng khác.

Nhưng giờ thì người đã bỏ trốn, và những kẻ nên run sợ chính là các quan viên trong triều, chứ không phải là Tiêu gia.

Lâm thừa tướng không khỏi cảm thấy có chút hối hận. Nếu biết trước sẽ thành ra thế này, hôm qua ông ta đã chẳng cần phải giả vờ lo lắng mà ra sức khuyên bảo Hoàng Đế làm gì.

Bây giờ, tất cả những toan tính của ông đã bị hành động ngoài dự liệu của Tiêu tướng quân phá hỏng hoàn toàn.

Lâm thừa tướng lắc đầu, không nói gì thêm với Lâm Chiêu Vân, chỉ căn dặn: "Con về phủ trước đi, phụ thân phải vào cung diện thánh."

Ông ta cần phải lập tức vào cung khuyên Hoàng Đế từ bỏ kế hoạch ban đầu. Tốt nhất là nên chờ xem Tiêu gia sẽ hành động thế nào, rồi để Hoàng Đế hạ chỉ nhún nhường, giả vờ nói rằng triều đình lần này chỉ là bị Hung Nô che mắt.

Lâm thừa tướng chỉ hy vọng rằng, một khi Hoàng Đế tỏ thái độ mềm mỏng, thì Tiêu tướng quân sẽ lại trung thành với triều đình như xưa.

Lâm Chiêu Vân sững sờ nhìn theo bóng phụ thân rời đi, trong đầu rối như tơ vò. Hắn quay đầu nhìn qua cánh cổng Tiêu phủ đang mở rộng, ánh mắt rơi vào khoảng sân trống rỗng bên trong.

Trong lòng hắn trào lên một cảm giác hoang mang: "Sao có thể như thế được chứ.."

Cùng lúc đó, đoàn xe của Tiêu gia đang ngày đêm gấp rút đi trên con đường lớn dẫn đến vùng biên ải.

Đến trưa, đoàn xe dừng chân bên một con suối nhỏ.

Phu xe dắt ngựa xuống uống nước, cho ngựa gặm cỏ, còn các đầu bếp trong Tiêu phủ thì lần lượt mang nồi niêu bát đũa xuống xe, lấy đá xếp thành vài bếp dã chiến bên bờ suối.

"Trong nước có cá kìa! Mau qua giúp ta một tay!"

Một đầu bếp đang lấy nước bỗng thấy một con cá bơi qua, lập tức đứng bật dậy gọi mấy thị vệ đang ngồi nghỉ bên kia suối.

Mọi người đều đang bận rộn làm việc một cách có trật tự.

Trầm Ngư lúc này cũng được Tiêu Dịch Thành đỡ xuống xe. Cô đứng trước cỗ xe vươn vai một cái, cảm thấy cơ thể nhẹ nhõm hơn hẳn.

Từ sau đêm bỏ trốn khỏi kinh thành, mọi người gần như suốt ngày chen chúc trong xe ngựa, chỉ lúc ăn cơm mới xuống nghỉ ngơi đôi chút.

Thân thể Trầm Ngư vốn yếu ớt. Tuy sau khi đến thế giới này, cô đã cố gắng rèn luyện thể lực, nhưng hiệu quả khó mà thấy được trong một sớm một chiều. Bởi vậy, sau mấy ngày liên tục di chuyển, cả người cô đau nhức không thôi.

Ngay lúc đó, một bàn tay dịu dàng đặt lên vai cô. Trầm Ngư kinh ngạc quay đầu lại, thì thấy Tiêu Dịch Thành đang nhẹ nhàng xoa bóp bờ vai của cô.

"Chúng ta sẽ cắm trại nghỉ đêm tại đây. Mọi người đã mệt mỏi nhiều ngày rồi, hôm nay nên nghỉ sớm một chút."

Tiêu Dịch Thành vừa xoa bóp vừa ngẩng đầu nhìn cô nói.

Trầm Ngư cũng không có ý kiến gì. Cô khẽ gật đầu, nhìn bàn tay của Tiêu Dịch Thành đang đặt trên vai mình rồi nói:

"Được rồi, buông ra đi."

"Không biết liêm sỉ."

Giọng nói của Trầm Ngư và một giọng nam khác vang lên gần như cùng lúc.

Trầm Ngư hơi nhướng mày vì câu nói đó, ánh mắt nhìn theo tiếng nói, vừa hay bắt gặp ánh mắt giận dữ của Tiêu tướng quân.

Khoé môi cô cong lên một nụ cười nhàn nhạt, cố ý liếc nhìn thân hình đang bị trói chặt của Tiêu tướng quân, rồi thản nhiên nói:

"Làm sao bằng được với Tiêu tướng quân. Có chân không chịu tự đi, còn khiến người khác lãng phí công sức trói ông lại."

Ánh mắt cô nhìn Tiêu tướng quân mang đầy trào phúng. Người đàn ông này quả thật giống hệt hình tượng "trung thần lương tướng" trong cốt truyện gốc.

Tối hôm bỏ trốn khỏi kinh thành, Tiêu Dịch Thành đã ra lệnh đánh ngất phụ thân mình rồi bí mật đưa ông rời khỏi thành.

Sau khi tỉnh lại, Tiêu tướng quân thấy mình đang ngồi trong xe ngựa ngoài thành thì nổi trận lôi đình, mắng con trai là bất trung bất hiếu.

Ông lập tức nhảy khỏi xe, đứng đầu đoàn xe hô hào các thị vệ quay về kinh ngay lập tức.

Ông vừa chỉ vào đầu, vừa thề độc rằng: Chờ đến khi trở lại kinh thành, ông sẽ bắt Tiêu Dịch Thành phải đến tạ tội với Hoàng Đế.

Dù Tiêu Dịch Thành và vài tâm phúc liên tục khuyên can rằng, Hoàng Đế đã có ý muốn g. I. ế. C cả Tiêu gia để đoạt binh quyền, nếu không bỏ trốn thì tất cả đều sẽ mất mạng, Tiêu tướng quân vẫn kiên định cho rằng Hoàng Đế anh minh, sẽ không bị gian thần xúi giục, và nhất định sẽ rửa sạch oan khuất cho ông.

Tiêu gia đã trung quân ái quốc bao đời, không thể để danh tiết bị hủy trong tay ông.

Ông phải trở về, tất cả người Tiêu gia cũng phải trở về theo.

Sự cố chấp của người đàn ông này thật khiến người khác khó mà lay chuyển.

Và thế là.. ông bị Tiêu Dịch Thành ra lệnh trói lại.

Tiêu Dịch Thành lạnh nhạt nhìn phụ thân, nói:

"Phụ thân, người vì trung nghĩa mà không tiếc mạng mình, nhưng con không muốn vì lý tưởng của người mà mẫu thân và con đều phải c. H. ế. T theo. Cho nên, trói người lại vẫn là lựa chọn tốt nhất."

Dứt lời, Tiêu Dịch Thành không thèm để ý đến ánh mắt đau lòng của Tiêu tướng quân, đích thân sai người mang dây thừng đến, tự tay trói phụ thân mình lại.

Những người từng trung thành với Tiêu tướng quân, sau mấy ngày chạy trốn đầy nguy hiểm, dần dần chuyển lòng tin sang Tiêu Dịch Thành.

Họ vẫn ngưỡng mộ sự oai hùng của Tiêu tướng quân, nhưng không thể vì chút ngưỡng mộ đó mà chôn vùi tính mạng của mình.

Họ có thể là anh hùng, có thể vì quốc gia mà tử trận sa trường nhưng họ không thể chấp nhận việc mình bị biến thành vật hi sinh trong tay kẻ cầm quyền, càng không muốn mang danh phản quốc.

Huống hồ, vị Hoàng Đế hiện tại trên ngai vàng lại là một tên hôn quân, nhiều lần tùy tiện tăng lao dịch khiến dân chúng oán thán, khiến lòng trung thành của mọi người ngày càng bị bào mòn.

Tiêu tướng quân bị trói chặt, ánh mắt đầy bàng hoàng:

"Thành Nhi, sao con lại trở thành thế này?"

Con trai ông xưa nay là người nghe lời nhất, chẳng phải trước kia hai cha con vẫn thường nói về lý tưởng làm trung thần lương tướng sao?

Tiêu Dịch Thành nhướng mày, lạnh lùng đáp:

"Có lẽ là nhờ phụ thân từng đánh con suýt chết, nên đầu óc con mới sáng ra đấy."

Nghe Tiêu Dịch Thành nhắc đến chuyện này, Tiêu tướng quân nhất thời á khẩu. Ông vốn tưởng con trai chỉ giận nhất thời.

Ông lại dùng lời khuyên bảo mềm mỏng, nói rằng chắc chắn là mọi người đã hiểu lầm Hoàng Đế. Hoàng Đế trước nay vẫn luôn rất tin tưởng ông, tuyệt đối sẽ không làm ra chuyện đó.

Chắc chắn là có gian thần bịa đặt, nên họ phải lập tức quay về kinh để giải thích và tạ tội với Hoàng Đế.

Nghe mấy lời "hồ đồ" của phụ thân, Tiêu Dịch Thành chỉ cười nhạt, rồi sai người nhét ông trở lại xe ngựa, đoàn xe tiếp tục lên đường như không có chuyện gì xảy ra.

Mấy ngày nay, Tiêu tướng quân thấy không thể lay chuyển được con trai, nên chuyển sang khuyên nhủ Trầm Ngư.

Tới lúc này, ông đã biết Trầm Ngư chính là kỹ nữ ở Hồi Xuân Lâu - người đã mê hoặc con trai ông, khiến nó mấy ngày liền không chịu về nhà.

Thấy Tiêu Dịch Thành khi bỏ trốn khỏi kinh thành lại còn mang theo cả Trầm Ngư, Tiêu tướng quân càng thêm căm giận cô.

Những ngày sau đó, chỉ cần nhìn thấy Trầm Ngư, ông liền mắng nhiếc không ngớt, đến mức tròng mắt như muốn trợn lòi ra, mũi như muốn lệch đi.

Trong mắt Tiêu tướng quân, Tiêu Dịch Thành trở nên bất hiếu, chống đối như bây giờ chính là do gặp phải Trầm Ngư. Vậy nên người phụ nữ thấp hèn này ắt hẳn đã dùng thủ đoạn gì đó mê hoặc con trai ông, khiến y trở nên hư hỏng.

Tiêu tướng quân từ nhỏ lớn lên nơi thao trường, nên lời mắng chửi cũng rất thô lỗ cay nghiệt.

Tuy nhiên, những lời bẩn thỉu đó ông chỉ nói ra trong ngày đầu tiên. Từ hôm sau, mỗi lần Tiêu Dịch Thành thấy phụ thân mình chuẩn bị mở miệng mắng Trầm Ngư, y sẽ lập tức giật lấy mảnh vải rách nhét vào miệng ông, chẳng hề nể nang gì thân phận phụ tử.

Sau vài lần bị đối xử như thế, Tiêu tướng quân cuối cùng cũng chịu chấp nhận sự thật rằng: Con trai ông vì một người phụ nữ mà dám phản lại cả phụ thân mình. Ông không dám mắng chửi Trầm Ngư nữa.

Dù không chịu nổi, ông cũng chỉ dám nhỏ giọng lầm bầm: "Không biết liêm sỉ.."

Nghe thấy thế, Trầm Ngư liền phản bác lại, khiến sắc mặt Tiêu tướng quân lập tức sầm xuống. Ông muốn lên tiếng, nhưng vừa liếc thấy ánh mắt cảnh cáo lạnh lùng của con trai đang nhìn mình, cuối cùng vẫn đành câm lặng.

Ông sẽ không mắc mưu con hồ ly tinh này, cũng không muốn lại bị Tiêu Dịch Thành nhét giẻ vào miệng thêm lần nữa.

Lúc này, các đầu bếp Tiêu phủ đã dọn xong bữa cơm: Bánh nướng rau dại, vài nồi canh cá tươi thơm ngọt, hơn chục con gà rừng nướng chín vàng ruộm, bên ngoài giòn tan, bên trong mềm mọng.

Rau dại, cá suối và gà rừng đều là nguyên liệu vừa mới bắt được, hái được. Gia vị nêm nếm cũng là công thức bí truyền do các nữ đầu bếp mang theo từ phủ Tướng Quân trước khi rời đi.

Dù đang ở nơi hoang dã thiếu thốn, nhưng hương thơm của bữa cơm vẫn khiến ai nấy đều thèm nhỏ dãi.

Vài ngày qua, mọi người phải gấp rút bỏ trốn, e ngại triều đình phái người đuổi theo. Mỗi bữa chỉ nấu tạm ít nước sôi rồi chan với chút lương khô.

Bữa ăn hôm nay là bữa cơm nóng đầu tiên sau nhiều ngày ròng rã.

Sau khi cơm nước đã chuẩn bị xong, một nha hoàn mang đồ ăn đã chia phần đến, bày lên chiếc bàn nhỏ họ mang theo.

"Uống chút canh cho ấm bụng trước đã." Tiêu Dịch Thành cầm một bát canh cá, nhẹ nhàng khuấy đều bằng muỗng, sau đó múc một thìa canh trắng ngần đưa lên miệng Trầm Ngư.

Trầm Ngư theo phản xạ hé miệng, canh cá đậm đà lập tức trôi xuống cổ họng, ấm nóng lan tỏa khắp bụng.

"Món thịt nướng này cũng ngon lắm, gà rất mềm, nếm thử xem."

"Món này.."

Hai người đang tình cảm trao qua đút lại, thì bên kia, Tiêu tướng quân đã đợi mòn mỏi. Mãi đến khi Tiêu phu nhân ăn uống xong xuôi mới đến đút cho ông.

"Há miệng ra!" Nhưng Tiêu phu nhân chẳng hề dịu dàng như cách Tiêu Dịch Thành đối xử với Trầm Ngư.

Bà thẳng tay dùng đũa xé một miếng thịt gà rừng rồi nhét vào miệng Tiêu tướng quân. Ông còn chưa kịp há miệng thì đã bị đũa đ. Â. m trúng môi, đau điếng.

Sắc mặt ông nhăn nhó vì đau, nhưng không dám mở miệng than thở, chỉ đành im lặng cúi đầu tiếp tục ăn trong tủi thân.

Trước đó, ông từng đánh Tiêu Dịch Thành một trận, khiến Tiêu phu nhân đã hận trong lòng. Sau khi chuyện ở hoàng cung xảy ra, bà biết phu quân mình vốn định đặt cược tính mạng cả nhà vào tay kẻ khác, liền càng thêm phẫn nộ.

Tiêu tướng quân thấy ấm ức vô cùng, ông nghĩ mình làm vậy là để giữ gìn danh tiếng trăm năm của Tiêu gia.

Nhưng Tiêu phu nhân không quan tâm đến danh tiếng gì hết. Bà chỉ biết lần này, cả nhà suýt chút nữa đã mất mạng vì ông.

Bà không hề tin vào lời ông nói về việc Hoàng Đế sẽ trả lại trong sạch cho ông. Nếu Hoàng Đế thật sự tin ông vô tội, thì sao con trai bà lại nhận được tin triều đình đã phái người đến bắt?

Cuối cùng, vẫn là vì quyền lực của Tiêu gia khiến người ta cảm thấy bất an, nên nhân cơ hội ra tay đoạt binh quyền.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Tiêu phu nhân nhìn Tiêu tướng quân lại càng lạnh lẽo.

Nếu nhà họ chẳng còn sức phản kháng, đến mức phải bỏ mạng để bảo vệ gia đình, bà còn có thể chấp nhận.

Nhưng hiện tại, Tiêu tướng quân rõ ràng đang nắm binh quyền, vậy mà lại vì hai chữ "trung thần" mà dám đem cả nhà đặt cược vào lương tâm của kẻ khác. Đúng là đầu óc có vấn đề!

Tiêu phu nhân nghĩ vậy, bỗng không còn muốn đút thêm nữa.

Bà đặt bát canh cá đang cầm xuống đất, giọng nói dịu dàng ngày thường nay pha thêm vẻ châm chọc:

"Nếu trong mắt ông, già trẻ lớn bé bọn ta không đáng giá bằng hai chữ 'trung thần' kia, thì chắc ông ăn hay không cũng chẳng quan trọng."

Dứt lời, Tiêu phu nhân quay người bỏ đi, để lại Tiêu tướng quân đứng hình tại chỗ.

Ông đáng thương nhìn bát canh cá vẫn còn nửa bát nằm dưới đất, vừa đói bụng vừa cảm thấy tủi thân vô cùng.

Trước đây phu nhân đã từng dịu dàng bao nhiêu, giờ lại lạnh lẽo bấy nhiêu. Vì sao lại thành ra thế này?

Đám nha hoàn và thị vệ Tiêu phủ đứng gần đó đều cúi gằm đầu, giả vờ như không nhìn thấy.

Một là vì thân phận, họ không thể làm trái ý chủ nhân. Hai là họ thật sự cũng rất bất mãn với Tiêu tướng quân.

Ở thế gian này, vận mệnh của những người hầu như họ luôn gắn liền với chủ nhân.

Nếu Tiêu phủ bị gán tội mưu phản, triều đình trừng phạt, thì bọn họ cũng chẳng thoát.

Gặp may thì bị bán lại làm nô tỳ cho nhà khác, xui hơn thì bị xử trảm, hoặc tống vào chốn thanh lâu dơ bẩn.

Bọn họ là hạ nhân, chỉ muốn sống yên ổn qua ngày, nào có ai cam tâm tình nguyện c. H. ế. T theo Tiêu tướng quân?

Trên đời này, có những người cố chấp vì lý tưởng như Tiêu tướng quân, nhưng phần lớn là những người giống như Tiêu phu nhân và đám hạ nhân, chỉ mong có một cuộc sống bình yên.

Lúc này, cả đoàn người đang ăn uống vui vẻ, chỉ có một mình Tiêu tướng quân trông thật lạc lõng, cô quạnh.

Ông đói đến mức không chịu nổi nữa, đành đưa mắt nhìn về phía một gia đinh gần đó với ánh mắt cầu khẩn. Vừa vặn người kia quay đầu lại, hai ánh mắt chạm nhau.

Tiêu tướng quân vừa mở miệng định gọi người đó lại đút cho mình ăn..

Nhưng còn chưa kịp thốt thành lời, gia đình kia đã lập tức quay đầu đi, vờ như không thấy gì, thậm chí còn đứng lên bước vài bước ra xa rồi mới ngồi xuống.

Tiêu tướng quân lại nhìn sang những người khác với chút hy vọng cuối cùng, nhưng bất kỳ ai bắt gặp ánh mắt ông, đều vội vàng né tránh như đụng phải ôn thần.

Ai nấy đều tránh xa ông.

Giờ phút này, cho dù ông có không muốn tin, cũng phải thừa nhận: Ngoài bản thân ông, không ai muốn ủng hộ quyết định lúc trước của ông.

Một nỗi chua xót cuộn lên trong lòng Tiêu tướng quân, khiến tinh thần ông sụp đổ hoàn toàn.

Cuối cùng, chỉ còn lại Tiêu cô cô - người từ nhỏ đã lớn lên cùng ông - là không nỡ nhìn ông đói lả.

Bà cau mày bước đến, nhặt bát canh đã nguội dưới đất, lạnh mặt đút cho ông ăn.

Nhưng vừa đút được mấy thìa, cô cô đã không nhịn được nữa, mấy ngày nay nín nhịn chất chứa trong lòng cuối cùng cũng bùng nổ:

"Ca ca, khi huynh quyết định làm như vậy, huynh có từng nghĩ đến ý nguyện của tẩu tẩu và Thành Nhi không? Có từng nghĩ đến ý nguyện của ta không? Còn cả muội phu và cháu của huynh nữa? Huynh luôn nghĩ đến thanh danh của mình, chưa từng nghĩ đến người nhà! Huynh trách chúng ta vô tình, nhưng trong mắt ta, người thật sự vô tình chính là huynh đó!"

Bà là em gái ruột của Tiêu tướng quân, mà phu quân bà lại là một trong những tướng lĩnh đắc lực nhất dưới trướng ông. Nếu Tiêu gia bị quy tội mưu phản, thì chính là tội tru di cửu tộc.

Những kẻ chỉ có chút quan hệ với Tiêu gia thì còn có thể bị bán làm nô lệ, nhưng gia đình bà nhất định sẽ bị xử trảm cùng với Tiêu tướng quân.

Huống chi hai đứa con sinh đôi của bà còn quá nhỏ, làm sao bà nỡ để chúng theo mình lên đoạn đầu đài?

Những lời ấy, do chính em gái ruột nói ra, như giọt nước cuối cùng làm tràn ly trong lòng Tiêu tướng quân.

Nhìn khuôn mặt từng người xung quanh, Tiêu tướng quân không khỏi bắt đầu tự hỏi: Có phải là ông đã sai rồi không?

Trầm Ngư lúc này đã ăn xong, không nhịn được liền huých nhẹ vào người bên cạnh.

"Chàng nói xem, phụ thân chàng có tỉnh ngộ không?"

Không phải vì Trầm Ngư coi thường Tiêu tướng quân, mà là trong cốt truyện gốc, ông vốn là một người đầu óc đơn giản, chỉ biết đánh trận lập công, trung quân ái quốc.

Tiêu Dịch Thành mỉm cười: "Ông ấy có tỉnh hay không cũng không sao. Dù sao thì các tướng lĩnh dưới trướng ông ấy cũng đã chuyển sang theo ta rồi."

Nam Dương quốc trọng văn khinh võ, trong toàn bộ triều đình chỉ có mình Tiêu tướng quân là thống lĩnh quân đội thực sự. Vì thế, ông nắm giữ binh quyền vô cùng vững chắc.

Nói trắng ra, có vài tướng biên ải chỉ biết người dẫn họ đánh thắng là ai, chứ không biết vị Hoàng Đế đang ngồi trên ngai vàng tên gì.

Có điều với tính cách của Tiêu tướng quân, Hoàng Đế chỉ cần dứt khoát, gọn gàng đòi lại binh quyền trong tay ông là được. Tiếc là Hoàng Đế này quá đa nghi, thêm vào đó có Lâm thừa tướng xưa nay đối đầu với Tiêu tướng quân châm ngòi giật dây, mới dẫn đến kết cục ngày hôm nay

Trầm Ngư xoay đầu lại nhìn Tiêu Dịch Thành, mắt long lanh ánh sáng: "Chàng thật sự giỏi."

Tiêu Dịch Thành cũng nhìn cô, ánh mắt đầy dịu dàng.

Bị ánh nhìn của y làm cho ngượng ngùng, Trầm Ngư không khỏi cúi đầu.

Nhưng cô không nhận ra rằng, bản thân đã ngày càng thoải mái khi đối diện với Tiêu Dịch Thành, chẳng còn giữ vỏ bọc dịu dàng như ban đầu nữa.

Nói đến chuyện quân đội, Trầm Ngư bỗng nhớ ra một vấn đề quan trọng:

"Chàng định tiếp quản quân biên ải, nhưng có nghĩ đến vấn đề lương thảo chưa?"

Biên cương vốn đất đai cằn cỗi, không thích hợp canh tác, cũng chính vì thế mà các bộ tộc Hung Nô phương Bắc mới thường xuyên xâm phạm Nam Dương.

Giờ đây Tiêu Dịch Thành cũng đang gặp tình thế tương tự. Quân đội nơi biên ải vốn thuộc quyền Tiêu tướng quân, nên việc y tiếp quản là không khó.

Nhưng vấn đề lương thực thì lại là một nan đề. Trước kia, toàn bộ lương thảo đều do triều đình vận chuyển từ khắp nơi trong nước đến.

Mà giờ Tiêu Dịch Thành đã quyết đối đầu với triều đình, bên kia chắc chắn sẽ cắt toàn bộ viện trợ. Không có lương thực, thì dù có trong tay hàng trăm ngàn binh lính, cũng không thể chống lại triều đình.

Tiêu Dịch Thành nhướng mày, hỏi lại Trầm Ngư: "Nàng có biết mẫu thân ta làm nghề gì không?"

Trầm Ngư hơi ngẩn ra. Trong cốt truyện gốc không hề nhắc đến chi tiết này.

Tiêu Dịch Thành cười đáp: "Mẫu thân ta họ Khương, là con gái út của thương gia giàu nhất phương Nam. Ta đã viết thư, phái người đưa về Khương gia rồi. Vấn đề lương thảo sẽ do ông ngoại và các cữu cữu của ta lo liệu."

Cũng chính vì gia tộc bên ngoại ở phương Nam, mà họ Tiêu lại không có nhiều thân thích, không thân thiết với các thế gia ở kinh thành, ngoài nhà cô cô thì hầu như không còn ai khác, nên lần này mới dễ dàng trốn khỏi kinh thành đến thế.

Trầm Ngư trợn to mắt đầy kinh ngạc khi nghe chuyện này.

Tiêu tướng quân có binh quyền, Tiêu phu nhân có tài lực, mà triều đình thì từ lâu đã mất lòng dân.

Điều kiện của Tiêu Dịch Thành thật sự là thiên thời địa lợi nhân hòa. Nếu không phản, thì đúng là hết nói nổi!

Thế mà trong cốt truyện gốc, y lại vẫn bị biến thành vật hy sinh, c. H. ế. T oan uổng, chỉ để làm nền cho nam chính Lâm Chiêu Vân.

Trầm Ngư không nhịn được chọt hệ thống một cái: [Các ngươi cho Lâm Chiêu Vân bàn tay vàng cũng to thật đấy.]

Nếu không phải trong cốt truyện gốc Tiêu tướng quân ngu đến độ khó tin, thì với trí tuệ hiện giờ của Tiêu Dịch Thành, thật sự không nên có kết cục thảm như thế.

May mà bây giờ mọi chuyện đã khác. Không biết vì sao, Tiêu Dịch Thành đã tỉnh ngộ, không còn để phụ thân mình dắt mũi như trong cốt truyện gốc nữa.

Lúc này, Trầm Ngư bắt đầu tò mò: Nếu Tiêu Dịch Thành - kẻ bị định sẵn là phản diện - không còn làm nền cho Lâm gia nữa, thì sau này Lâm Chiêu Vân sẽ ra sao?

[Ta nghĩ Tiêu Dịch Thành trở nên tỉnh táo hơn, nói không chừng là nhờ mấy thủ đoạn nhỏ trước đó của ngươi.]

Trầm Ngư nhớ lại lời Tiêu Dịch Thành từng nói, rằng có lẽ là do bị đánh gần c. H. ế. T nên mới tỉnh ra, liền không nhịn được trêu chọc hệ thống thêm lần nữa.

Hệ thống: [..]

Đến cả hệ thống truyện ngọt cũng bắt đầu hoài nghi không biết có phải quyết định trước kia của mình là sai hay không.

Dù sao thì, một đứa con trai ngoan ngoãn nghe lời phụ thân, lại vì bị phụ thân đánh gần c. H. ế. T mà tỉnh ngộ, nghe cũng khá hợp lý.

Hệ thống nghĩ đến đây, bất giác cảm thấy hơi lo lắng.

Trầm Ngư lại tiếp tục trêu chọc hệ thống vài câu nữa, nhưng thấy nó quyết tâm không trả lời, cô cũng chán, chẳng buồn dây dưa nữa.

Tiêu tướng quân vẫn ngồi trong góc trầm tư, còn những người khác thì sau khi ăn xong bắt đầu mỗi người một việc.

Có người mang xoong nồi ra suối rửa, có người đi lấy lều dựng dưới đất.

Dù sao thì ngủ trong xe cũng được, nhưng chật chội không thoải mái. Mấy ngày nay mọi người đều phải ngồi ngủ chen chúc, giờ có cơ hội, ai cũng muốn được nghỉ ngơi đàng hoàng.

Huống chi Tiêu Dịch Thành đã nói sáng mai có thể khởi hành trễ hơn.

Tối đó, trong khi mọi người tụ tập quanh đống lửa sưởi ấm, Tiêu Dịch Thành phân phó thủ lĩnh thị vệ trong phủ sắp xếp người thay phiên canh gác. Sau đó, y liền kéo Trầm Ngư vào lều của mình.

Ngồi bên lửa, mẫu thân của Tiêu Dịch Thành thấy con trai dắt người con gái kia vào lều, liền không nhịn được trừng mắt.

Bà nói nhỏ với Tiêu cô cô bên cạnh: "Đúng là xuất thân từ nơi đó. Còn chưa cưới xin gì mà đã không biết xấu hổ mà ngủ cùng đàn ông."

Trước đó, khi biết con trai mình còn dẫn theo cả một kỹ nữ bỏ trốn khỏi kinh thành, Tiêu phu nhân đã bày tỏ rõ sự bất mãn.

Nhưng con trai đã trưởng thành, bà không hiểu cũng chẳng quản nổi. Những ngày qua, bà chỉ có thể chấp nhận chuyện Tiêu Dịch Thành mang Trầm Ngư theo bên người.

Khi cả đoàn còn chen chúc trong xe ngựa, bà vẫn còn tự an ủi rằng hai người ở cùng chỉ là vì bất đắc dĩ.

Nhưng giờ đây, bà đã sai người chuẩn bị riêng một cái lều cho Trầm Ngư, vậy mà cô ta vẫn theo con trai mình vào chung một lều.

Tiêu phu nhân bực bội đến cực điểm.

Thật ra bà cũng không yêu cầu con dâu tương lai phải xuất thân cao quý gì, nhưng với thân phận của Tiêu Dịch Thành, sao có thể lấy một kỹ nữ?

So với bà, Tiêu cô cô sau lần chạy loạn này lại có vẻ cởi mở hơn nhiều.

Tiêu cô cô an ủi Tiêu phu nhân:

"Tẩu tẩu à, theo ta thấy thì bây giờ Thành Nhi đã là người có chính kiến. Nếu không phải nó đích thân đến báo cho phu thê ta biết chuyện lớn như vậy, thì có lẽ ta phải đợi đến lúc bị bắt mới biết chuyện gì đang xảy ra mất."

Nói đến đây, Tiêu cô cô không nhịn được liếc nhìn ca ca mình, rồi khẽ thở dài:

"Huống chi, trước đây không phải ca ca đã tìm đủ mọi cách để cấm cản Thành Nhi và cô gái đó sao? Nhốt nó trong nhà không cho ra, còn đánh đến mức nó không xuống giường nổi. Nhưng có ích gì đâu? Cuối cùng Thành Nhi vẫn đưa cô gái đó theo ra ngoài đấy thôi."

Tiêu phu nhân than nhẹ:

"Nhưng trong lòng ta vẫn không yên tâm. Thành Nhi hoàn toàn có thể chọn một cô gái tốt hơn."

"Nhưng nó lại chỉ thích cô gái này. Tẩu tẩu tính làm gì? Đánh nó như ca ca đã làm à?"

Tiêu phu nhân lập tức lắc đầu. Dù là khi Thành Nhi còn nhỏ, bà cũng chưa từng nỡ đánh con trai một cái nào.

"Đã không nỡ đánh thì chỉ còn cách mặc kệ nó thôi. Theo ta thấy, tẩu nên thả lỏng một chút. Con cháu có phúc của con cháu. Thành Nhi bây giờ cũng đã lớn, biết suy nghĩ rồi."

Nghe đến đây, Tiêu phu nhân không nhịn được lại liếc nhìn chiếc lều nơi Tiêu Dịch Thành và Trầm Ngư vừa chui vào.

Bà thở dài. Lúc này, có phản đối thì còn có ích gì?

Huống hồ, mấy ngày qua bà cũng không thật sự làm khó cô gái kia, điều đó cũng thể hiện rõ một phần thái độ của bà: Bà đang cố gắng chấp nhận cô ấy.

Hơn nữa, Tiêu phu nhân tự hỏi bản thân: Trong mấy ngày tiếp xúc gần đây, ngoài xuất thân thấp kém, thì cô gái này thật sự chẳng có gì đáng chê trách.

Tính tình ôn hòa, dễ gần, không có mưu mô tính toán.

Tất nhiên, điều khiến Tiêu phu nhân d. A. o động nhất chính là gương mặt xinh đẹp của cô gái kia - đẹp vượt xa sức tưởng tượng. Dáng vẻ ấy mê hoặc lòng người, ngay cả bà, một người phụ nữ, cũng không nhịn được mà gạt bỏ định kiến ban đầu.

Huống chi con trai bà, một chàng trai đang tuổi thanh xuân tràn đầy nhiệt huyết, làm sao có thể không rung động?

Còn trong chiếc lều kia, Tiêu Dịch Thành hoàn toàn không hay biết về những giằng co trong lòng mẫu thân mình đêm nay.

Lúc này, y đang ép Trầm Ngư vào góc lều, đan tay với cô, dùng đầu lưỡi nhẹ nhàng vẽ theo bờ môi mềm mại, ngọt ngào của cô gái trong lòng.

Ánh mắt y tràn đầy hình bóng cô, như thể cả thế giới này chỉ còn mình cô tồn tại.

Trầm Ngư bị nụ hôn cuồng nhiệt của Tiêu Dịch Thành làm cho không thở nổi, bèn rút tay ra khỏi những ngón tay đang đan chặt của y, rồi luồn xuống dưới, khẽ chọc vào phần cơ bụng rắn chắc của y.

"Được rồi, nghỉ ngơi thôi. Ngày mai chúng ta còn phải đi tiếp một đoạn dài nữa." Trầm Ngư thở hổn hển nói.

Không rõ Tiêu Dịch Thành có bí mật luyện tập hay không, nhưng chàng trai từng đỏ mặt, lắp bắp chỉ vì mấy câu nói với cô, từ khi rời kinh thành đã tự nhiên thành thạo nghệ thuật hôn mà không cần ai chỉ dạy.

Và có lẽ là do bản năng, mỗi lần hôn, y đều vô cùng khéo léo, khiến cô cảm thấy rất dễ chịu.

Trong mấy ngày liên tục trên đường chạy trốn, ban đêm Tiêu Dịch Thành đều lén lút hôn cô.

Lúc đầu, Trầm Ngư bị dung mạo anh tuấn của y làm cho xiêu lòng, thấy cũng khá dễ chịu, nhưng sau khi bị Tiêu Dịch Thành bám lấy đòi hôn hết ngày này qua ngày khác, sự kiên nhẫn vốn đã ít ỏi của cô bắt đầu cạn dần, thậm chí còn cảm thấy y ngày càng giống như một miếng keo dính khó gỡ.

Cảm giác đó chẳng khác nào con linh miêu cô từng nuôi ở Thương Lan giới. Rõ ràng ngày nào cô cũng ôm ấp, chơi đùa với nó nhưng cứ sau mỗi lần cô tu luyện xong, đến gần trêu nó, con linh miêu ấy lại gấp gáp dụi người vào cô, vừa meo meo vừa ôm riết không buông.

Tiêu Dịch Thành buông đôi môi mềm mại đã hơi tê dại của Trầm Ngư ra, vùi trán vào bờ vai cô thở dài một hơi, khẽ hít lấy mùi hương ngọt ngào từ người cô. Y cảm thấy dù có hôn bao nhiêu lần đi nữa cũng chẳng bao giờ đủ.

Nhưng cô đã không muốn, y cũng không thể cưỡng ép.

Tiêu Dịch Thành tiếc nuối thở ra một hơi, sau đó ngồi thẳng dậy, cẩn thận giúp cô chỉnh lại cổ áo xộc xệch, rồi đắp chăn cho cô.

"Nàng ngủ trước đi." Tiêu Dịch Thành nói.

Sau đó, dưới ánh mắt nghi hoặc của Trầm Ngư, y vén màn lều, bước ra ngoài màn đêm mịt mùng. Dưới ánh lửa leo lét cách đó không xa, Tiêu Dịch Thành ngồi lặng lẽ bên ngoài lều, đến khi làn gió lạnh đêm khuya thổi tan đi lửa tình còn sót lại trong người, y mới quay trở lại, ôm chặt thiếu nữ đã chìm vào giấc ngủ, rồi nhắm mắt nghỉ ngơi.

Hôm sau, mọi người ngủ thẳng đến lúc trời sáng hẳn mới lần lượt rời khỏi lều.

Sau khi rửa mặt chải đầu, họ dùng bữa sáng đơn giản gồm canh rau dại và bánh bột ngô do đầu bếp chuẩn bị, rồi chậm rãi thu dọn lều trại, lấp đất lên đống lửa đêm qua. Đoàn xe lại tiếp tục khởi hành, hướng về phía biên cương.

Nửa tháng sau, Tiêu Dịch Thành và Trầm Ngư cuối cùng cũng đến thành Lâm An.

Thành Lâm An nằm ở phía nam thành Đan Dương, cách nhau chỉ khoảng năm dặm.

Thành Đan Dương là thành lũy trọng yếu của Nam Dương quốc để chống lại Hung Nô, còn Lâm An đóng vai trò hậu phương.

Khi đoàn người của Tiêu Dịch Thành đến trước cổng thành Lâm An, vị tướng giữ thành vừa nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của y đã lập tức ra lệnh mở cổng, rồi đích thân dẫn quân nghênh đón.

Tướng giữ thành tên Tôn Phú, là một người đàn ông trung niên thân hình rắn rỏi, nhưng phong thái lại mang vẻ nho nhã hơn nhiều so với vẻ ngoài.

Khi ông đến gần đoàn xe, thấy Tiêu Dịch Thành ngồi uy nghi trên ngựa, còn phía sau là Tiêu tướng quân bị trói và bịt miệng, vẻ mặt Tôn Phú không hề lộ ra vẻ kinh ngạc.

Ông bình thản chào hỏi Tiêu tướng quân và Tiêu Dịch Thành, rồi lập tức dẫn cả đoàn vào thành, đưa thẳng đến phủ thành chủ.

Trầm Ngư cùng Tiêu phu nhân và những người phụ nữ khác trong đoàn được đưa vào hậu viện, còn Tiêu Dịch Thành, Tiêu tướng quân và phu quân Tiêu cô cô thì đến tiền viện để bàn chuyện.

Trầm Ngư dù rất muốn biết họ đang bàn bạc điều gì, nhưng cũng hiểu rõ ở thế giới này, thân phận nữ nhi của cô thật không tiện xen vào chuyện trong quân.

Cô đành ngậm ngùi từ bỏ ý định, đợi Tiêu Dịch Thành quay về để hỏi sau.

Tại tiền viện phủ thành chủ, cuối cùng Tôn Phú cũng hỏi đến tình hình của Tiêu tướng quân.

Tiêu cô trượng thở dài một hơi, kể lại toàn bộ sự việc xảy ra ở kinh thành.

Tôn Phú là một trong những tướng lĩnh thân cận của Tiêu tướng quân, nên đương nhiên hiểu rõ tính cách ông. Nghe xong, ông không khỏi thở dài:

"Ta biết ngay mà. Tướng quân mặt nào cũng giỏi, nhưng cứ dính đến triều đình thì lại quá mềm lòng, không dứt khoát. Lần này may mà thiếu tướng quân và huynh hành động quyết đoán, nếu không, e rằng giờ này mọi người đã.. khó mà toàn mạng."

Ngữ khí chắc chắn của Tôn Phú khiến Tiêu cô trượng nhíu mày: "Ý huynh là sao?"

Tôn Phú đưa mắt nhìn quanh phòng, rồi ra lệnh cho cận vệ thân tín canh giữ bên ngoài, sau đó mới nghiêm túc nói:

"Khi Hung Nô tấn công thành Đan Dương, ta đã thấy có gì đó không ổn. Chúng chuẩn bị rất kỹ càng, lại cực kỳ am hiểu bố trí phòng thủ của chúng ta. Hơn nữa, thời điểm bọn chúng chọn lại trùng với lúc chúng ta đang tổ chức tiệc mừng, lơ là phòng thủ."

Vì thấy tình thế bất lợi, ông không hạ lệnh liều c. H. ế. T giữ thành mà chủ động rút lui có tổ chức về thành Lâm An. Nhờ vậy mới giữ được lực lượng và kịp thời báo tin cấp tốc hơn tám trăm dặm về triều đình.

Tôn Phú tiếp tục:

"Tất nhiên ban đầu ta chỉ là suy đoán. Nhưng điều khiến ta xác nhận có vấn đề là sau khi chúng ta rút quân về Lâm An, tên Tần giám quân của phe 'kẻ kia' lập tức đến thẳng phủ thành chủ rồi lục soát ra những bức thư đó."

Ý ông là những bức thư được đồn đoán là bằng chứng cho thấy Tiêu tướng quân thông đồng với Hung Nô.

Tiêu cô trượng giận dữ:

"Nói xằng! Tướng quân bao năm đánh đuổi Hung Nô, khiến chúng khiếp sợ, mấy lần suýt bỏ mạng ngoài sa trường, làm sao có chuyện phản quốc?"

Tôn Phú gật đầu: "Ta đương nhiên tin tưởng tướng quân. Vì thế, ta đã lập tức khống chế Tần giám quân và đám người của y. Chỉ tiếc rằng hành động không đủ nhanh, chúng đã kịp lan truyền tin tức. Lúc ta phái người báo cho tướng quân, thì mọi chuyện đã muộn. Mấy ngày qua ta vẫn lo cho các ngươi. Giờ thấy mọi người an toàn quay về, cuối cùng cũng yên tâm. Có điều.. ta thấy các vị phu nhân cũng cùng đến. Tình hình kinh thành thế nào?"

Tiêu Dịch Thành gật đầu:

"Có người trong cung truyền tin cho ta, nói rằng Hoàng Thượng đã hạ quyết tâm ra tay với Tiêu gia. Vì thế, lần này chúng ta rời đi, thật ra cũng coi như chạy trốn."

Tôn Phú hiểu ra: "Tướng quân không muốn đi?"

Tiêu Dịch Thành: "Phải. Ta phải đánh ngất phụ thân mới thuận lợi đưa được ông ấy ra khỏi kinh thành."

Nghe vậy, Tôn Phú không khỏi nhìn Tiêu Dịch Thành với ánh mắt khâm phục:

"Thiếu tướng quân quyết đoán. Mạt tướng bội phục."

Nói xong, ông trầm giọng buồn bã:

"Xem ra lần này Hoàng Thượng thật sự muốn diệt tận gốc chúng ta, ngay cả điểm yếu của tướng quân cũng tính đến. Ta vốn còn hy vọng rằng Hoàng Thượng chỉ bị kẻ gian che mắt.."

Tôn Phú vốn là người thân tín của Tiêu tướng quân. Nếu ông ấy bị quy tội mưu phản, Tôn Phú cũng không thể thoát liên lụy.

Tiêu cô trượng nghiêm giọng:

"Xin nói rõ."

Tôn Phú đáp:

"Ta phát hiện bên cạnh Tần giám quân có một thái giám, và từ người đó, ta tìm được một số vật phẩm thuộc triều đình Hung Nô."

Thái giám đó hiển nhiên là người được phái ra từ trong cung. Mà tất cả những người có mặt ở đây đều hiểu rõ gã đang làm theo lệnh của ai.

Nghe đến đây, Tiêu cô trượng vô cùng kinh hoàng:

"Hoang đường! Bọn họ.. Bọn họ quả thật là táng tận thiên lương! Đây là quốc gia, là dân chúng của chính hắn! Thế mà chỉ để đối phó một vị tướng trung thành, lại dám cấu kết với Hung Nô. Chẳng phải coi tính mạng của hàng trăm ngàn quân dân nơi biên ải như một trò đùa sao?"

Tôn Phú gật đầu đồng tình. Thực ra ông cũng đã nghĩ như vậy từ trước, vì thế mới ra lệnh bắt giữ Tần giám quân cùng thuộc hạ. Những ngày gần đây, ông không ăn không ngủ, chỉ chờ Tiêu tướng quân và mọi người trở về biên ải.

Thế nhưng khi thấy Tiêu tướng quân bị trói chặt đưa vào thành, ông không khỏi lo lắng:

"Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì đây?"

Ban đầu, ông định đợi Tiêu tướng quân trở lại rồi dẫn dắt ông tiến bước. Nào ngờ đối phương lại cố chấp đến vậy, dù bị người khác tính kế vẫn cứ muốn nhẫn nhịn cho qua.

Tiêu Dịch Thành, người vẫn im lặng lắng nghe nãy giờ, đúng lúc chen lời:

"Tôn thúc, xin thúc đừng lo. Tuy phụ thân hiện tại có phần hồ đồ, nhưng xin hãy tin ta. Dịch Thành nhất định sẽ thuyết phục được ông ấy. Mà cho dù phụ thân thật sự không thể tỉnh ngộ, chẳng phải vẫn còn ta sao? Chỉ cần ta còn sống, tuyệt đối sẽ không để hai người mang danh phản quốc."

Tôn Phú sững người:

"Ý thiếu tướng quân là.."

Tiêu Dịch Thành khẽ nhếch môi, nét mặt tràn đầy tự tin:

"Dịch Thành chỉ nghĩ rằng, dân chúng Nam Dương quốc có quyền được biết sự thật, phải không?"

Nước có thể đẩy thuyền, cũng có thể lật thuyền.

Dân chúng có thể chẳng quan tâm kẻ ngồi trên long ỷ là ai, nhưng tuyệt đối sẽ không chấp nhận một kẻ xem rẻ mạng sống của họ ngồi ở vị trí ấy.

Tiêu Dịch Thành lạnh lùng nói:

"Hoàng Thượng đã không muốn yên ổn ngồi trên ngai vàng, lại còn nghi ngờ Tiêu gia ta mưu phản, ta không muốn bị bôi nhọ vô cớ thế được. Cho nên.. đành giúp bệ hạ được toại nguyện."

Y quay đầu lại, ánh mắt nhìn thẳng vào Tôn Phú và Tiêu cô trượng.

Hai người đàn ông trung niên chỉ do dự trong chốc lát, rồi cùng quỳ gối trước mặt Tiêu Dịch Thành, vẻ mặt đầy quyết tâm:

"Nguyện dốc hết sức lực phò tá tướng quân."

Từ "tướng quân" mà họ thốt ra lúc này, đã không còn mang họ "Tiêu" phía trước nữa.

Trải qua sự việc lần này, cả Tôn Phú lẫn Tiêu cô trượng đều đã nhận ra: Tuy Tiêu tướng quân lão luyện hơn về mặt quân sự, nhưng trong việc đối đãi người thân và thuộc hạ, ông lại không thể sánh bằng Tiêu Dịch Thành.

Hoặc có lẽ, Tiêu tướng quân không phải không quan tâm đến họ, chỉ là trong lòng ông, hai chữ "trung thần" quan trọng hơn tất cả mọi thứ khác.

Còn Tiêu Dịch Thành thì sao? Chỉ trong một ngày sau khi nhận được tin, y đã mang theo nhiều người như vậy rời khỏi kinh thành, vượt qua ánh mắt giám sát của triều đình mà thoát thân trót lọt.

Chỉ riêng điểm đó thôi cũng đã đủ cho thấy y có đủ sự quyết đoán của một người làm chủ soái. Huống chi, năm năm theo chân Tiêu tướng quân chinh chiến cũng đã chứng minh thiên phú trong việc hành quân tác chiến của y.

Vậy nên, việc họ lựa chọn đi theo Tiêu Dịch Thành thay vì Tiêu tướng quân cũng không khó hiểu.

Dù sao, Tiêu Dịch Thành cũng là con ruột của Tiêu tướng quân, hành động của họ không thể gọi là phản bội.

Sau khi bàn bạc một hồi lâu, họ nhất trí rằng việc quan trọng trước mắt là phải đánh chiếm lại thành Đan Dương từ tay Hung Nô. Sau đó, Tôn Phú mời Tiêu Dịch Thành, Tiêu cô trượng và cả hai gia đình từ hậu viện đến dự một bữa tiệc thịnh soạn.

Dùng bữa xong, Tôn Phú vốn muốn tiếp tục bàn chuyện binh pháp với Tiêu Dịch Thành, nhưng nghĩ đến việc họ đã đi đường xa vất vả, ông đành tạm gác lại kế hoạch, sắp xếp người phủ thành chủ đưa người của phủ tướng quân cùng gia đình Tiêu cô trượng về nghỉ ngơi.

May mắn là phủ thành chủ ở Lâm An vốn rộng rãi, lại nằm nơi biên cương hẻo lánh nên thường không có ai trú ngụ. Vì vậy, dù thêm hai gia đình nữa cũng không thành vấn đề.

Chỉ có một chuyện nhỏ xảy ra: Người trong phủ không biết mối quan hệ giữa Trầm Ngư và Tiêu Dịch Thành, nên khi sắp xếp chỗ nghỉ cho đêm nay, họ để hai người ở hai phòng khác nhau, lại còn cách nhau khá xa.

Vừa hay tin, Tiêu Dịch Thành đã lập tức chạy đến phòng Trầm Ngư, kéo cô về phòng mình.

"Không tiện đâu. Người ta nhìn thấy lại bàn ra tán vào." Trầm Ngư giả vờ ngượng ngùng nói khi bị y dắt vào phòng.

Chàng trai vẫn còn tức giận, mím môi nhìn cô, ánh mắt không giấu được vẻ tổn thương:

"Sao lại không tiện? Nàng là thê tử của ta, ở cùng nhau là điều đương nhiên. Chẳng lẽ.. nàng hối hận rồi?"

Nói xong, Tiêu Dịch Thành bế bổng Trầm Ngư lên, đặt cô xuống giường mềm, ép sát mũi mình vào mũi cô, giọng khàn khàn ép cô trả lời.

Trầm Ngư bị dáng vẻ lúc này của y làm tim đập thình thịch.

Y là một chàng trai anh tuấn đang ở độ tuổi tràn đầy nhựa sống, vẻ ngoài lại còn là kiểu anh tuấn mà cô yêu thích nhất. Tuy rằng gương mặt hiện rõ vẻ tức giận, nhưng sâu trong đôi mắt lại có chút đáng thương khiến cô không nỡ từ chối.

Trầm Ngư đành thừa nhận, giây phút ấy, cô thực sự bị Tiêu Dịch Thành làm cho rung động.

Cô nhẹ nhàng hôn lên môi y, an ủi:

"Sao ta lại hối hận được. Chỉ là.. Ta thành thê tử của chàng từ bao giờ?"

Cô vẫn chưa rõ điều đó xảy ra khi nào.

Tiêu Dịch Thành cười, nụ cười vẫn ngây thơ trong sáng như lần đầu cô gặp y, nhưng lời nói lại hoàn toàn không còn đơn thuần như xưa:

"Từ lúc nàng chọn ta, nàng đã là thê tử của ta rồi."

Nói xong, y lại hôn cô đầy dịu dàng và tha thiết.

Trầm Ngư cảm thấy buồn cười. Xem ra Tiêu Dịch Thành chẳng thay đổi nhiều kể từ lần đầu cô gặp y.

Cô nhịn không được mà trêu y, đẩy đầu y ra, cố tình thì thầm bên tai:

"Nếu lúc đó ta chọn Lâm Chiêu Vân thì sao?"

Trầm Ngư vốn nghĩ y sẽ ghen. Nào ngờ Tiêu Dịch Thành lại không hề tức giận.

Y chỉ nhìn thẳng vào mắt cô, bình tĩnh đáp:

"Nàng sẽ không chọn hắn."

"Ồ? Tại sao chứ?"

Trầm Ngư bắt đầu thấy thú vị.

Chỉ thấy chàng trai trước mặt cong môi cười khẽ, giọng điệu chắc nịch:

"Bởi vì hắn dơ. Nàng sẽ không bao giờ để mắt đến hắn. Nàng sẽ chỉ chán ghét hắn, muốn tránh hắn thật xa, cả đời cũng không muốn dính dáng đến loại người như thế."

Trầm Ngư nghe vậy thì sững sốt.

Phải. Đó chính là cảm giác chân thật nhất của cô khi lần đầu nhìn thấy Lâm Chiêu Vân, cũng như những nam chính trong các thế giới trước kia mà hệ thống từng đưa cô vào.

Cô chưa bao giờ hiểu nổi những tình tiết lãng mạn mà hệ thống truyện ngọt mô tả, càng không hiểu vì sao nguyên chủ ban đầu lại chọn những tên rác rưởi như thế.

Vì tình yêu sao? Nhưng với một kẻ trăng hoa, đạo đức bại hoại, thân thể dơ bẩn, thứ tình yêu trong lời họ nói có thật sự là tình yêu?

Toàn những lời chót lưỡi đầu môi mà thôi.

Lúc này, hệ thống truyện ngọt cũng cảm nhận được suy nghĩ của Trầm Ngư, liền cất giọng phản bác:

[Tình yêu không liên quan đến việc nam chính có từng ngủ với người khác hay không. Một người đàn ông bình thường ở độ tuổi đó còn là trai tân là điều không tưởng. Nếu hắn vẫn là trai tân thì rất có thể do cơ thể có vấn đề. Và việc dùng chuyện đó để đánh giá tình cảm của người ta là vô cùng xúc phạm và thiếu tôn trọng.]

Nhưng mặc kệ hệ thống dùng bao nhiêu lời lẽ hoa mỹ để thuyết phục, Trầm Ngư cũng chỉ trả lời đúng một câu:

[Vậy tại sao nguyên chủ lại nhất định phải còn trong trắng? ]

Hệ thống im lặng một hồi rồi thở dài bất đắc dĩ:

[Là vì muốn bảo vệ nguyên chủ. Nàng ấy thân phận thấp kém, không thể để chịu thiệt được.]

[Nhưng nguyên chủ cũng là người mà, cũng có nhu cầu cơ bản. Nếu các ngươi đã đạo đức giả, thì làm ơn đạo đức giả cho trọn vẹn. Việc gì phải viện cớ rồi bao biện lung tung? Các ngươi không thấy nực cười sao? ]

[.. Vì mấy tên đàn ông có thể tiếp cận nguyên chủ đều quá xấu.]

[Nhưng chẳng phải thế giới này là do ngươi tạo ra sao? Những gã đàn ông kia xấu hay đẹp cũng chỉ phụ thuộc vào suy nghĩ của ngươi thôi. Nếu ngươi muốn, thì đến cả lão già xấu xí ở thế giới trước hay đám khách làng chơi ghê tởm ở thế giới này cũng có thể biến thành những nhân vật anh tuấn mê người.]

Giọng của hệ thống dần nhỏ lại. [Đó là chuyện khác.]

[Khác ở chỗ nào? ]

Lúc này, Tiêu Dịch Thành lại lên tiếng, nhìn Trầm Ngư bằng ánh mắt nghiêm túc, lặp lại những lời chàng từng nói với cô:

"Nhưng ta không giống Lâm Chiêu Vân. Trước khi gặp nàng, ta chưa từng bước chân vào nơi nào như Hồi Xuân Lâu, từ nhỏ đến lớn, người phụ nữ duy nhất ta từng tiếp xúc chỉ có mẫu thân và cô cô."

Y hạ giọng, nhẹ thì thầm bên tai cô:

"Cho nên.. nàng có thể thích ta thêm một chút không?"

Trầm Ngư nhẹ nhàng hôn lên môi Tiêu Dịch Thành, kéo y vào chăn cùng mình, trong lòng không quên cười nhạo hệ thống:

[Thấy chưa? Có sẵn một ví dụ đây này.]

[Ta có Tiêu Dịch Thành, một chàng trai sạch sẽ, dễ thương như vậy, thì việc gì phải chọn một tên rác rưởi như Lâm Chiêu Vân? Ta không có thói quen đi nhặt bạn trai trong thùng rác. Ta cũng chẳng hứng thú với cái gọi là tình yêu đích thực. Nếu thật sự chờ mong chân ái, chẳng phải nên giữ mình cho đến khi gặp người ấy sao? ]

Trầm Ngư không hạ mình chờ đợi một ai trưởng thành.

Cô đưa lưỡi vào trong môi Tiêu Dịch Thành, cuốn lấy lưỡi của y.

Sau nụ hôn, cô khẽ thì thầm:

"Ừm.. Ta lại thích chàng thêm một chút rồi đấy. Trong thế giới này, chàng là người ta yêu nhất."

Câu nói ấy không hẳn là dối trá. Ít nhất trong những thế giới mà Trầm Ngư từng trải qua, cô đều trao trọn lòng trung thành cho người mà mình ở bên trong mỗi thế giới.

Nghĩ đến đây, Trầm Ngư bỗng thấy lòng hơi rối.

Cô chợt nhớ đến bốn người bạn đồng hành năm xưa ở Thương Lan giới. Khi ấy cô ở bên họ vì lý do gì?

Lẽ ra nên là ký ức khó quên, nhưng Trầm Ngư lại phải cố lắm mới tìm được câu trả lời từ tận sâu trong trí nhớ.

Là vì thể chất của cô. Vì gia tộc. Vì cô muốn mạnh mẽ hơn, không còn bị người khác chi phối nữa.

Trầm Ngư cụp mắt, gạt bỏ những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu, rồi rúc vào lòng Tiêu Dịch Thành, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Từ hôm đó trở đi, ban ngày Trầm Ngư rất ít khi gặp được Tiêu Dịch Thành.

Nhưng cô không lo lắng gì, bởi sáng hôm sau sau khi tỉnh dậy, Tiêu Dịch Thành đã nói cho cô biết những việc mà y cần làm trong vài ngày tới.

Y phải tái chiếm thành Đan Dương từ tay Hung Nô, phải cử người đến chỗ ông ngoại ở phương Nam để xin lương thực, còn phải bận rộn đối phó với thế lực trong triều, từng bước chuẩn bị cho hành động sau này của mình.

Tất nhiên Trầm Ngư hoàn toàn tán thành.

Cô chẳng mấy quan tâm ai ngồi trên ngai vàng của quốc gia này, miễn đó không phải là phụ thân của Lâm Chiêu Vân là được.

Nói cách khác, hành động hiện tại của Tiêu Dịch Thành thực ra cũng đang giúp Trầm Ngư - giúp cô phá vỡ hào quang nhân vật nam chính của Lâm Chiêu Vân.

Sau khi trải qua vài thế giới, Trầm Ngư đã nhận ra một điều: Càng phá hủy nhiều điểm sáng trên người các "nam chính", thì bọn họ sẽ càng mờ nhạt giữa biển người.

Chỉ cần kéo những nam chính này xuống khỏi đài cao, dù cô không ra tay g. I. ế. C họ, nhiệm vụ của thế giới này cũng coi như thất bại.

Giống như hai thế giới đầu tiên, hai người kia sau cùng vẫn sống yên ổn cả đời, cô cũng không g. I. ế. C họ. Cô chỉ khiến họ nếm trải tất cả những gì vốn nên trải qua, nhưng vì có hào quang nam chính mà bị tránh thoát được.

Còn về phần Tiêu Dịch Thành, hành động của y lúc này tiến triển rất thuận lợi.

Lý do mà lần này hai cha con Tiêu tướng quân quay lại kinh thành, là vì họ đã từng đánh lui Hung Nô, khiến đối phương sợ hãi rút lui. Quả nhiên như Tiêu tướng quân dự đoán, Hung Nô sẽ không dám xâm phạm biên giới Nam Dương ít nhất trong vòng mười năm tới.

Nhưng điều ông không ngờ được là, vị Hoàng Đế mà ông trung thành tận tụy lại quay sang đ. Â. m sau lưng ông, trực tiếp giao bản đồ phòng ngự thành Đan Dương cho Hung Nô.

Lúc ấy Tiêu tướng quân không có mặt ở biên giới, nên mới để Hung Nô lợi dụng sơ hở mà đánh vào.

Dù lần này Tiêu tướng quân không muốn trở lại biên ải, nhưng một khi đã đến nơi, ông cũng không thể từ chối.

Hơn nữa, việc Tiêu Dịch Thành muốn đoạt lại thành Đan Dương không hề trái với nguyên tắc của Tiêu tướng quân. Đặc biệt là sau khi đến biên cương, nghe các thuộc hạ kể lại trận chiến ác liệt tại Đan Dương lúc ông vắng mặt, Tiêu tướng quân cũng không nhắc đến chuyện muốn quay về kinh nữa.

Tiêu Dịch Thành cũng chẳng quan tâm Tiêu tướng quân có thực sự thông suốt hay không, hay chỉ đang diễn kịch cho mình xem.

Dù sao y vẫn thấy ông còn hữu dụng, nên cố tình cử mấy vị tướng trẻ theo ông ra chiến trường. Một là để đề phòng ông bỏ trốn, hai là để các tướng trẻ có thể học hỏi thêm kinh nghiệm thực chiến.

Việc tái chiếm thành Đan Dương diễn ra rất thuận lợi. Vì quân Hung Nô đã bị suy yếu sau trận chiến lúc trước với Tiêu tướng quân, lại không còn nhận được tin tức từ kinh thành do đám sứ thần đã bị Tôn Phú giữ lại.

Mà người đang bao vây thành lại là đối thủ cũ đáng sợ nhất - Tiêu tướng quân.

Sau một ngày cố gắng kháng cự, quân Hung Nô cuối cùng cũng rút lui, để lại thành Đan Dương rơi vào tay Tiêu Dịch Thành.

Giải quyết xong vấn đề hậu phương, Tiêu Dịch Thành bắt đầu cân nhắc làm sao để hợp lý hóa cuộc khởi binh lần này.

Nhưng việc đó cũng không quá khó, bởi trong tay y vẫn còn nắm điểm yếu chí mạng của Hoàng Đế - viên thái giám đi cùng Tần giám quân.

"Thật không biết xấu hổ. Rõ ràng là họ ép chúng ta phải rời khỏi kinh thành, vậy mà bây giờ lại dám truyền tin khắp Nam Dương rằng chúng ta bán nước phản dân. Bọn họ sao có thể trơ trẽn như vậy?"

Tại đại sảnh phủ thành chủ Lâm An, Tiêu Dịch Thành ngồi ở vị trí chủ tọa, tay cầm thư gửi từ kinh thành. Trước mặt là cô trượng đang giận đến mức mặt mũi biến sắc, miệng không ngừng mắng chửi Hoàng Đế và đám quan lại có mắt như mù.

"Một Hoàng Đế phản bội chính quốc gia của mình, vì tư lợi mà hãm hại công thần. Hạng người như vậy mà còn mặt mũi sống trên đời? Còn dám đe dọa tru di cả tộc ta? Hừ, chờ khi ta tiến quân vào kinh thành, việc đầu tiên là c. H. ặ. T đ. Ầ. u hắn để tế vong hồn huynh đệ đã c. H. ế. T oan ở Đan Dương!"

"Cũng may lúc trước con đến tìm ta, ta tin con, đưa gần hết người nhà rời khỏi kinh. Bây giờ, dù bọn họ có muốn giận cá c. H. é. M thớt, cũng chẳng còn ai để ra tay."

Xưa nay cô trượng vẫn thấy không có thân thích trong kinh là một thiệt thòi lớn, nhưng hôm nay ông mới nhận ra, không có ai cũng có cái lợi. Ít nhất ông và thê tử có thể rút lui bất kỳ lúc nào, không sợ làm liên lụy người khác.

Tiêu Dịch Thành bình tĩnh nói:

"Không cần vội. Cứ để bọn họ vui mừng thêm vài ngày đi. Bọn họ càng tuyên truyền rộng rãi chuyện này, sau này khi chúng ta đưa sự thật ra ánh sáng, hiệu quả sẽ càng lớn."

Chuyện đối phương có thể nghĩ ra chiêu này, Tiêu Dịch Thành cũng phải thừa nhận những kẻ trong kinh thành, sống lâu trong xa hoa nhung lụa, đúng là đã đánh mất khả năng nhìn người.

Không, có lẽ bọn họ không phải không hiểu hậu quả, mà là do sự nhân từ của Tiêu tướng quân trước đây đã khiến bọn họ đánh giá sai tình hình.

Bọn họ cho rằng dân ý có thể lay chuyển được tất cả. Chỉ cần mọi người hiểu nhầm rằng Tiêu tướng quân phản quốc, thì ông sẽ giống như trước kia, tự mình trở về kinh chịu tội.

Mà thực ra, với tính cách của Tiêu tướng quân, chuyện đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Nhưng hiện tại, người đang nắm giữ biên ải không phải là ông, mà là Tiêu Dịch Thành, và y không phải loại người vì mấy lời đàm tiếu mà tự gây áp lực cho mình.

Dưới sự tuyên truyền dồn dập từ kinh thành, tin đồn rằng Tiêu tướng quân cấu kết với Hung Nô, phản bội Nam Dương quốc đã lan rộng khắp cả nước.

Thậm chí, trong hàng trăm nghìn binh lính trấn thủ biên cương cũng có mật thám từ kinh thành trà trộn, rỉ tai lan truyền tin đồn trong quân doanh.

Tuy nhiên, so với dân thường - những người dễ bị dẫn dắt tin rằng Tiêu tướng quân thật sự phản quốc - thì binh lính ở biên giới rõ ràng lại tin tưởng Tiêu tướng quân hơn Hoàng Đế.

Dù sao họ cũng không thể nào tưởng tượng được một vị tướng từng nhiều lần dẫn họ đánh bại Hung Nô lại quay lưng phản bội quê hương, đi cấu kết với kẻ thù.

Nếu thật sự có ý phản quốc, vậy sao không ra tay ngay trong các trận chiến trước đó với Hung Nô? Chẳng phải như thế càng thuận lợi hơn sao?

Bởi vậy, phần lớn binh lính đều hoài nghi về tin đồn này.

Tiêu Dịch Thành không để tin đồn lan rộng quá lâu. Sau khi lương thảo do ông ngoại gửi từ phương Nam sau muôn vàn khó khăn, cuối cùng cũng đến nơi, y lập tức vạch trần toàn bộ âm mưu của Hoàng Đế.

Y cho sao chép lời khai của Tần giám quân và viên thái giám ra nhiều bản, gửi đi khắp các vùng của Nam Dương quốc.

Những lời khai này có căn cứ rõ ràng, thậm chí còn ghi lại từng câu từng chữ mà Hoàng Đế đã nói khi ra lệnh cho hai người đó tiếp xúc với Hung Nô.

Cùng lúc, Tiêu cô trượng và một số người khác còn lan truyền danh hiệu "Hôn quân phản quốc", khiến vụ việc bùng nổ dữ dội khắp cả nước.

Tội "phản quốc" là tội danh nghiêm trọng nhất trong luật pháp của Nam Dương quốc. Với dân thường, chỉ cần dính vào đã gần như chắc chắn bị tru di cửu tộc. Người dân từ xưa đến nay vẫn luôn khinh miệt kẻ phản bội đất nước nhất.

Nhưng lần này, kẻ phản bội lại không phải thường dân mà là một vị vua. Việc này không khiến triều thần, thương nhân và dân chúng sợ hãi thì còn ai khiến họ sợ hãi hơn được?

Cả Nam Dương quốc rơi vào trạng thái hoang mang lo lắng.

Niềm tin giữa triều đình và người dân sụp đổ chỉ sau một đêm. Ở những vùng trị an kém còn xảy ra bạo loạn.

Sau khi vạch trần bộ mặt thật của Hoàng Đế, Tiêu Dịch Thành không chần chừ lâu, lập tức giương cao lá cờ "Bảo vệ non sông" rồi dẫn quân thẳng tiến về phía kinh thành.

Từng đoàn quân mấy chục vạn người rầm rộ xuất phát, khí thế cuồn cuộn.

Điều khiến dân chúng trong kinh sợ hãi hơn cả là quân đội của Tiêu gia tiến quân một mạch về phía Nam mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Ngay cả khi đi qua những huyện nghèo hoang vu, họ vẫn được dân làng chào đón nhiệt tình, thậm chí có người còn lớn tiếng hô khẩu hiệu "Lật đổ hôn quân" trước mặt binh lính.

Những người dân này vốn đã oán giận thuế má nặng nề do Hoàng Đế áp đặt. Lương thực họ vất vả canh tác phần lớn bị sung công để bù đắp thiếu hụt của quốc khố. Nay thấy có người dám đứng ra lật đổ hôn quân, họ sao có thể không hân hoan?

Trong hoàng cung, người đàn ông trung niên mặc long bào nghe Lâm thừa tướng bẩm báo mọi chuyện xong thì lập tức nổi trận lôi đình, hất tung mọi thứ trên bàn xuống đất.

"Chúng dám à! Đây là tạo phản! Trẫm sẽ tru di cửu tộc chúng!"

Chiếc nghiên mực bằng ngọc tinh xảo vỡ tan trên nền gạch, mực đen loang thành vũng nhỏ. Vài giọt mực cũng b. Ắ. n lên góc long bào vàng rực.

Nhưng Lâm thừa tướng có thể nhìn rõ, sau vẻ giận dữ của Hoàng Đế là một nỗi sợ hãi sâu sắc.

Lão đang sợ.

Lâm thừa tướng thở dài trong lòng. Kinh thành loạn đến mức này, ai mà không sợ?

Tiêu gia nắm giữ bảy phần binh lực của toàn bộ Nam Dương quốc, mà những binh sĩ ấy đều là tinh nhuệ thiện chiến nhất cả nước.

Thị vệ trong cung vốn đã quen sống an nhàn sao có thể sánh được với những chiến binh từng lăn lộn nơi sa trường?

"Phản quân đã đến Long Tuyền quan, chỉ vài ngày nữa sẽ tới kinh thành." Giọng Lâm thừa tướng bình thản, nhưng mỗi lời nói ra đều khiến sắc mặt Hoàng Đế tái đi thêm một phần.

Lúc này, vị Hoàng Đế ngu ngốc kia đã chẳng còn sức mà nổi giận. Lão bước qua vũng mực, đến gần Lâm thừa tướng, nắm c. H. ặ. T t. A. y ông ta như nắm lấy sợi dây cứu mạng cuối cùng.

"Thừa tướng, trẫm.. trẫm không còn ai để trông cậy. Tất cả thị vệ trong cung, trẫm đều giao cho khanh. Nhất định không được để bọn chúng vào được kinh thành!"

Ánh mắt của lão lúc này chẳng khác nào người c. H. ế. T đuối vớ được khúc gỗ, bám riết lấy Lâm thừa tướng.

Lâm thừa tướng trầm mặc một lúc lâu, cuối cùng mới nói:

"Thần tuân chỉ."

Dưới ánh mắt mừng rỡ của Hoàng Đế, ông nhận lấy lệnh bài thống lĩnh thị vệ từ tay lão.

Sau đó, ông ta rời khỏi cung với những bước chân nặng nề.

Vừa về đến phủ, ông liền gặp Lâm Chiêu Vân đang đứng trước cổng phủ.

Lâm Chiêu Vân có vẻ mệt mỏi, ai nhìn cũng đoán được hắn vừa từ đâu về.

Lâm thừa tướng cau mày: "Dạo này ngoài đường không an toàn, đừng có đi ra ngoài nữa."

Lâm Chiêu Vân hờ hững gật đầu. Mấy lời này Lâm thừa tướng đã nói không biết bao nhiêu lần, hắn cũng chẳng buồn để tâm nữa.

Lúc Lâm thừa tướng nói thì hắn vẫn vâng dạ, nhưng nghe hay không là chuyện của hắn.

Thế nhưng hôm nay, Lâm thừa tướng lại đặc biệt kiên quyết. Nhìn thấy bộ dáng bất cần của Lâm Chiêu Vân, dù xưa nay vẫn luôn cưng chiều đứa con này, ông ta cũng không nhịn được mà lạnh giọng nói:

"Từ hôm nay, con không được phép ra khỏi phủ nữa."

Biểu cảm hờ hững của Lâm Chiêu Vân bỗng sững lại:

"Phụ thân, tại sao?"

Sao hắn có thể không ra ngoài?

Từ sau khi Trầm Ngư chỉ thẳng mặt hắn mà mắng "không bằng kỹ nữ", Lâm Chiêu Vân cảm thấy lòng tự trọng của mình bị chà đạp nặng nề.

Hắn từng định bắt cô về, trả lại mối nhục này. Nhưng kể từ khi Trầm Ngư theo Tiêu Dịch Thành rời khỏi kinh thành, dù có căm hận đến đâu, hắn cũng chẳng thể làm gì.

Thế là Lâm Chiêu Vân chỉ còn biết quay về hẻm Dương Liễu, tìm những người tình cũ. Dạo gần đây, hắn cứ lượn lờ quanh các kỹ viện, vùi mình trong vòng tay của kỹ nữ.

Khi thấy những cô gái ấy cung kính hầu hạ, nhìn hắn bằng ánh mắt ngưỡng mộ, Lâm Chiêu Vân mới cảm thấy trái tim bị Trầm Ngư làm tổn thương phần nào được vá lành.

Lâm thừa tướng nhìn thấy gương mặt mang theo oán giận của con trai, thở dài, rồi kéo hắn vào thư phòng.

Ông ta nói:

"Quân đội Tiêu gia sắp đánh đến kinh thành. Có lẽ chỉ vài ngày nữa, Nam Dương quốc này sẽ không còn tồn tại."

"Tiêu Dịch Thành?" Lâm Chiêu Vân chấn động khi nghe cái tên ấy. "Bọn họ.. thật sự muốn tạo phản sao?"

Dù khi Tiêu gia rời khỏi kinh trong đêm, hắn cũng từng có chút lo lắng, nhưng trong lòng lại không mấy sợ hãi.

Bởi vì hắn hiểu Tiêu tướng quân, hiểu sự cố chấp của người đàn ông ấy. Dù lần này hành động của ông vượt ngoài kế hoạch của phụ thân hắn, Lâm Chiêu Vân cũng chỉ nghĩ rằng ông không muốn mang tiếng phản quốc, nên mới rời đi để tìm cơ hội thương lượng lại với Hoàng Đế.

Lúc ấy hắn còn cùng Lâm thừa tướng bàn bạc tỉ mỉ, định để phụ thân dùng lời lẽ thuyết phục Hoàng Đế gác chuyện Tiêu gia lại, dỗ dành trước rồi dần dần nghĩ cách cắt bỏ binh quyền của họ. Mất binh quyền rồi, Tiêu gia chẳng khác nào cá nằm trên thớt.

Nhưng sao mọi chuyện lại thành ra thế này? Sao Tiêu tướng quân lại dám tạo phản?

Ánh mắt Lâm thừa tướng trở nên lạnh lẽo:

"Nghe nói hiện tại người nắm quyền ở Tiêu gia là Tiêu Dịch Thành, Tiêu tướng quân đã bị gạt ra bên lề."

"Tiêu Dịch Thành?"

Con ngươi Lâm Chiêu Vân co lại. Hắn thật không ngờ lại nghe thấy cái tên này từ miệng phụ thân mình.

"Nhưng.. chẳng phải Tiêu Dịch Thành là người nghe lời Tiêu tướng quân nhất sao? Tại sao các tướng lĩnh biên ải lại chịu nghe lệnh của hắn?"

Đây cũng từng là nghi ngờ trong lòng Lâm thừa tướng, nhưng trên đường trở về phủ, ông ta đã nghĩ thông suốt mọi chuyện.

"Có lẽ, đó là thông tin giả mà Tiêu gia tung ra từ sớm để đánh lạc hướng chúng ta." Lâm thừa tướng trầm giọng nói. "Việc hắn có thể nắm giữ quân đội, e rằng cũng có liên quan đến năm năm phục vụ ở biên cương."

Lâm thừa tướng từng nghe nói rằng Tiêu Dịch Thành đã lập nên thanh danh không nhỏ trong suốt năm năm trấn thủ biên ải. Thế nhưng trước đây, ông chỉ chú ý đến Tiêu tướng quân, còn Tiêu Dịch Thành trong mắt ông chẳng qua chỉ là con trai của Tiêu tướng quân, chẳng đáng để để tâm.

Nhưng bây giờ ngẫm lại, có lẽ đây chính là dụng ý của Tiêu tướng quân ngay từ đầu.

Lâm thừa tướng lạnh lùng cười:

"Có lẽ từ đầu đến cuối, tên họ Tiêu kia đã cố ý diễn một màn kịch cho chúng ta xem. Ta đúng là đã xem thường sự thâm sâu khó lường của hắn."

"Biết đâu hắn cũng giống như chúng ta, sớm đã ôm tham vọng không thể nói thành lời với vị trí kia."

Lâm Chiêu Vân nghe vậy thì trong lòng có chút bất an. Trong mắt hắn, Tiêu tướng quân là người ngay thẳng, trung dũng mà đơn thuần, tuyệt đối không phải loại người có thể làm ra chuyện như vậy.

Hơn nữa, những lời phụ thân hắn vừa nói, tuy có vẻ là lời giải thích hợp lý nhất mà họ có thể nghĩ ra lúc này, nhưng..

Lâm Chiêu Vân thầm nghĩ, có lẽ chính vì mưu kế của mình năm đó - ép Tiêu Dịch Thành phải rời kinh thành đến biên cương - mới dẫn đến cục diện hôm nay. Trong lòng hắn dâng lên một cảm giác khó tả.

Năm đó, mẫu thân của Tiêu Dịch Thành vốn không muốn con trai đi theo con đường binh đao như Tiêu tướng quân. Vì lý do đó, bà còn từng thuyết phục Tiêu tướng quân để Tiêu Dịch Thành sống dưới sự chăm sóc của mình.

Lâm Chiêu Vân vốn không ưa Tiêu Dịch Thành, cũng chẳng ưa nổi đám con cái của các quan lại trong kinh thành thà làm cái đuôi đi theo Tiêu Dịch Thành còn hơn nhận lấy "thiện ý" của hắn. Huống hồ, Tiêu Dịch Thành luôn tỏ ra thanh cao, khinh thường kết giao với hắn.

Lâm Chiêu Vân rất ghét thái độ đó của Tiêu Dịch Thành, nên đã cố tình tìm cớ khiêu khích, buộc y ra tay, sau đó đi tố cáo với Tiêu tướng quân. Kết quả, Tiêu Dịch Thành bị đưa đi biên ải.

Một kế hoạch từng được tính toán cẩn thận lại trở thành một trò cười lớn vì kết quả ngày hôm nay.

Lâm Chiêu Vân hỏi:

"Phụ thân.. Chúng ta còn cơ hội không?"

Lâm thừa tướng nghe vậy, sắc mặt hiện lên một tia ảm đạm:

"Không còn đường lui nữa."

Trừ phi có thể quay ngược thời gian, trở lại cái ngày ông lần đầu thuyết phục Hoàng Đế phong tước cho Tiêu tướng quân, rồi đổi người khác lên thay, không cho Tiêu gia tiếp cận binh quyền trấn thủ biên cương.

Nhưng chuyện đó là không thể.

Dù có quay ngược được thời gian, e rằng ông ta vẫn sẽ lựa chọn như cũ.

Bởi vì khi đó, trước mắt ông ta là Nam Dương quốc đang chông chênh bên bờ diệt vong và Hung Nô kiêu căng ngạo mạn.

Tiêu tướng quân là vị tướng duy nhất trong cả nước có thể lãnh binh đánh lui quân địch.

"Đó là số mệnh." Lâm thừa tướng thở dài.

"Đi chuẩn bị hành lý đi. Nếu kinh thành thật sự không giữ nổi, chúng ta chỉ còn cách lui về phương Nam."

Lâm thừa tướng phẩy tay xua con trai đi. Sau đó, ông ta bước chậm rãi đến giá sách trong thư phòng, đứng lặng hồi lâu, rồi đưa tay vặn một cơ quan bí mật.

Ngay sau đó, một ô giấu kín bất ngờ mở ra bên bức tường cạnh giá sách.

Lâm thừa tướng đưa tay vào, cẩn thận nâng lấy vật bên trong - một bộ y phục bằng gấm vàng - chậm rãi vuốt ve.

Đó là một chiếc long bào, là giấc mộng cả đời của ông ta.

Thật không may, tất cả kế hoạch mà Lâm thừa tướng dày công vun đắp đều đã tan thành tro bụi vì những nước đi khó lường của Tiêu Dịch Thành.

Khi Lâm thừa tướng đang tiếc thương cho đại nghiệp đã mất, thì Lâm Chiêu Vân ngơ ngác quay về viện của mình.

Hắn ngồi bất động trên ghế, trong đầu vẫn văng vẳng lời phụ thân vừa nói.

"Tại sao?" Hắn lẩm bẩm.

Tại sao lại thành ra như thế này? Rõ ràng ba tháng trước, mọi thứ vẫn diễn ra vô cùng suôn sẻ, không phải sao?

Nhưng giờ đây, cả giấc mộng của hắn lẫn phụ thân đều đã tan vỡ.

"Công tử.." Một giọng nữ dịu dàng vang lên bên tai Lâm Chiêu Vân.

Hắn quay đầu lại nhìn, bắt gặp một tỳ nữ xinh đẹp vận y phục màu tím, ánh mắt chứa đầy nhu tình đang nhìn hắn. Trong tay cô là một bát canh nóng nghi ngút hương thơm.

"Tử Yên.." Lâm Chiêu Vân khẽ gọi tên cô, rồi đột nhiên hỏi, "Giữa ta và Tiêu Dịch Thành, ngươi thấy ai được nữ nhân yêu thích hơn?"

Tử Yên hơi sững người trước câu hỏi đó, rồi không chút do dự đáp:

"Tất nhiên là công tử rồi. Ngài tuấn tú, phong độ, cả kinh thành này làm gì có nữ tử nào không thích công tử. Nếu có, chắc chắn là do nàng ta mù thôi."

Khi nói đến đây, ánh mắt Tử Yên vô thức lướt qua bộ y phục trên người Lâm Chiêu Vân, lòng dâng lên một tia ghen tuông. Bộ đồ hắn mặc hôm nay không giống với lúc sáng. Lẽ nào hắn lại vừa bị mấy kỹ nữ ở thanh lâu dụ dỗ?

"Có đấy." Lâm Chiêu Vân lẩm bẩm.

Hắn nhớ đến thiếu nữ khuynh quốc khuynh thành kia, người đã thản nhiên nói với hắn rằng:

"Một kỹ nữ trong hẻm Dương Liễu còn sạch sẽ và đáng trọng hơn ngươi. Ngươi không xứng được đem ra so với bọn họ."

Một cơn đau âm ỉ dâng lên trong lòng Lâm Chiêu Vân, xen lẫn là sự phẫn hận đến tận xương tủy. Sự sỉ nhục này, còn đau đớn hơn cả việc giấc mộng hoàng tử bị tan vỡ.

Cũng chính lúc đó, một ý nghĩ khác lóe lên trong đầu hắn.

Lâm Chiêu Vân thầm nghĩ, mọi chuyện bắt đầu lệch khỏi quỹ đạo kể từ ngày hắn gặp Trầm Ngư. Nếu lúc đó cô chọn hắn thay vì Tiêu Dịch Thành, liệu mọi thứ có khác không?

Nhưng cho dù hắn nghĩ thế nào, ba ngày sau, đại quân Tiêu gia vẫn cuồn cuộn kéo đến trước cổng thành.

Cách nhau bởi con hào sâu, những chiến binh từng sinh tử nơi sa trường giờ đang đối mặt với cấm quân khoác áo giáp sáng bóng đứng trên tường thành.

Dù binh lính dưới tường thành trông gầy yếu, sắc mặt nhợt nhạt, nhưng khí thế tỏa ra từ hàng ngũ bọn họ lại mạnh mẽ gấp bội những kẻ được nuôi dưỡng trong sự an nhàn nơi cung cấm.

Phía sau đoàn quân, Tiêu Dịch Thành ngồi vững vàng trên chiến xa, ánh mắt lạnh lẽo nhìn về phía thành trì nơi mình từng trốn thoát cách đây không lâu.

"Tướng quân, khi nào chúng ta công thành?" Tôn Phú đứng bên cạnh hỏi.

Lần này, ông và Tiêu Dịch Thành chia quân làm hai ngả: Một đội ở lại trấn áp Hung Nô, đội còn lại theo Tiêu Dịch Thành vượt ngàn dặm hành quân về kinh, chỉ để lấy đầu tên hôn quân.

Vì lòng ích kỷ của tên hôn quân đó, quá nhiều huynh đệ của ông đã bị Hung Nô sát hại dã man. Nếu không thể giúp các huynh đệ báo mối thù này, nỗi hận trong lòng ông sẽ mãi không thể nguôi ngoai.

Tiêu Dịch Thành đáp:

"Không cần vội. Đợi đến khi đội ngũ tề tụ đông đủ, ta sẽ mở cuộc tấn công toàn diện vào kinh thành."

Thực ra, số quân y mang theo đã đủ để đối đầu với cấm quân trong kinh. Dù sao quân Tiêu gia tinh nhuệ hơn hẳn, nếu bây giờ tấn công, chỉ cần thêm chút thời gian là có thể công phá kinh thành.

Nhưng Tiêu Dịch Thành không phải người liều lĩnh. Y biết rõ, càng có ưu thế về binh lực thì tổn thất sẽ càng ít. Thế nên, y sẵn lòng đợi thêm chút nữa và tận dụng mọi nguồn lực có sẵn.

Tôn Phú nghe vậy chỉ thở dài. Ông hiểu rõ, quyết định của Tiêu Dịch Thành là đúng đắn. Nhưng ông vẫn lo lắng, lỡ trong mấy ngày chờ đợi đó, tên Hoàng Đế ngu xuẩn kia trốn thoát thì sao?

Dù bọn họ đã bố trí người canh giữ khắp các lối ra vào khác của kinh thành, nhưng ai dám chắc trong cung có lối thoát bí mật nào khác hay không?

Giống như lần trước Tiêu tướng quân trốn khỏi kinh thành, đâu phải đi bằng các cửa chính?

Tiêu Dịch Thành nhận ra sự lo lắng trong mắt Tôn Phú. Mắt y hơi loé lên, nghiêng người ghé tai Tôn Phú nói mấy câu.

"Sao tướng quân biết chuyện đó?"

Tôn Phú kinh ngạc thốt lên, nhưng nhìn vào vẻ mặt bình tĩnh của Tiêu Dịch Thành, ông đành nuốt lời định nói, sau đó mỉm cười:

"Tướng quân, việc này cứ yên tâm giao cho thuộc hạ. Ta đảm bảo sẽ hoàn thành nhiệm vụ."

Tiêu Dịch Thành khẽ gật đầu. Tôn Phú lập tức nhảy khỏi chiến xa, rời đi dưới ánh mắt hiếu kỳ của các binh sĩ.

Trong mấy ngày sau đó, cho đến khi viện binh kéo đến, Tôn Phú không hề xuất hiện.

Tiêu Dịch Thành như đã quên hẳn chuyện đó. Ngay ngày thứ hai sau khi viện quân hội đủ, y ra lệnh tổng tấn công kinh thành.

Đúng như y dự đoán, dưới chênh lệch thực lực tuyệt đối và sự khủng hoảng tâm lý bị dồn nén mấy ngày nay, cấm quân trong thành hầu như không chống cự bao nhiêu liền đầu hàng hàng loạt.

Đây là trận chiến giữa các binh lính. Còn đối với dân chúng trong thành, tình hình càng đơn giản hơn. Trong mắt họ, Tiêu tướng quân đã từ lâu là một vị anh hùng.

Việc Tiêu tướng quân bị hôn quân vu oan, phẫn nộ mà khởi binh, đối với bá tánh chẳng phải chuyện quá to tát. Ngược lại, họ còn mong người trị quốc là anh hùng như Tiêu tướng quân, hơn là một kẻ chỉ biết gia tăng thuế má và hãm hại trung thần.

Sau khi binh sĩ nhanh chóng dọn sạch chiến trường, Tiêu Dịch Thành dẫn đại quân hùng dũng tiến vào kinh thành.

Bên cạnh y, Trầm Ngư đội mũ có rèm, cưỡi ngựa đi song song.

Trầm Ngư đến kinh thành cùng với quân tiếp viện.

Cô vốn chẳng mấy quan tâm đến chuyện ai ngồi trên ngai vàng. Dù sao thì khi còn ở Thương Lan giới, dẫu thiên tử có nắm thiên hạ trong tay, thì trước mặt tu sĩ như cô vẫn phải cúi đầu gọi một tiếng "Tiên sư".

Nhưng lúc này, khi cưỡi ngựa trên phố phường tấp nập, nghe tiếng dân chúng reo hò như sóng vỗ, cô lại bất giác mỉm cười.

Đoàn người của Tiêu Dịch Thành cưỡi ngựa tiến thẳng vào hoàng cung. Nơi đây cũng đã bị tướng lĩnh dưới trướng y tiếp quản.

Một số cung nữ, thái giám thông minh một chút thì từ trước khi đại quân công thành, đã nhân lúc hỗn loạn mà trốn chạy. Số còn lại bị binh lính bắt giữ.

Phi tần và con cái của Hoàng Đế cũng lần lượt bị áp giải ra ngoài, giam cùng nhóm cung nhân.

Tuy nhiên, một vị tướng dưới quyền Tiêu Dịch Thành sau khi lục soát khắp hoàng cung vẫn không tìm thấy Hoàng Đế và thái giám thân cận, đành trở về bẩm báo lại.

Nghe vậy, Tiêu Dịch Thành không hề hoảng hốt. Y chỉ phân phó giam giữ những người còn lại trong cung, rồi xoay người dẫn Trầm Ngư rời khỏi hoàng cung.

"Chúng ta đi đâu vậy?" Trầm Ngư hỏi, vẻ nghi hoặc hiện rõ khi nhìn hướng y đang dẫn cô đi.

Lúc này chẳng phải nên tìm hiểu tung tích tên hôn quân kia trước sao?

Tiêu Dịch Thành quay đầu nhìn cô, đáp:

"Xử lý vài chuyện cần xử lý thôi."

Đi được một đoạn, Trầm Ngư dần nhận ra con đường hai bên ngày càng quen thuộc. Rẽ qua một khúc quanh, sắc mặt cô khẽ khựng lại. Bởi hiện ra trước mắt cô không đâu khác chính là nơi mà cô đã ở khi vừa xuyên đến thế giới này - Hồi Xuân Lâu ở hẻm Dương Liễu.

Giờ đây, hẻm Dương Liễu cũng như hoàng cung, đã bị quân lính khống chế.

Những cô nương trong các thanh lâu hiển nhiên vô cùng hoảng sợ trước cảnh tượng trước mắt, ai nấy mặt mày tái nhợt, thần sắc căng thẳng, cùng tụ lại trong đại sảnh của Hồi Xuân Lâu, thập thò nhìn đám binh sĩ mặc giáp nhẹ đang đứng bên ngoài.

Nguỵ ma ma - tú bà của Hồi Xuân Lâu - cũng có mặt trong đám người đó. Dưới ánh mắt sợ hãi của các cô nương xung quanh, bà ta đoán mò:

"Có lẽ bọn binh lính hành quân mệt mỏi, muốn đến đây để giải tỏa một chút."

Lời vừa thoát khỏi miệng, bản thân bà ta cũng bắt đầu tin vào phán đoán ấy. Bà ta quay sang đám cô nương bên cạnh, hạ giọng cảnh cáo:

"Lát nữa khi các tướng sĩ vào đây, các ngươi phải hầu hạ cẩn thận. Bọn họ bảo làm gì thì làm, đừng ai làm họ mất hứng. Nếu ai làm các tướng sĩ tức giận, thì coi chừng, ta lột da đấy. Đã nghe rõ chưa?"

Tất cả các cô nương đều cúi đầu, run rẩy đáp:

"Dạ rõ, ma ma."

Ngay khi họ vừa dứt lời, một giọng nữ mềm mại chợt vang lên từ cửa Hồi Xuân Lâu.

Giọng nói ấy nghe êm tai, nhưng lời lẽ thì không mấy dễ nghe:

"Lâu rồi không gặp, Nguỵ ma ma vẫn oai phong như xưa nhỉ."

Từ "oai phong" này không mang ý khen ngợi, mà ngược lại là đầy mỉa mai.

Nguỵ ma ma sững người, quay đầu nhìn về phía phát ra giọng nói, liền thấy một đôi mắt hồ ly quyến rũ quen thuộc.

Bà ta há hốc miệng:

"Trầm Ngư? Sao ngươi lại quay về?"

Sau khi nhận ra Trầm Ngư, ánh mắt Nguỵ ma ma vô thức liếc sang nam tử trẻ tuổi mặc giáp, khí thế uy nghiêm đang đứng bên cạnh cô.

Nguỵ ma ma thầm thở dài trong lòng. Dù khi Trầm Ngư còn ở trong phủ, bà ta đã sớm nhìn ra Tiêu công tử đối xử đặc biệt với cô.

Nhưng bà ta không ngờ, y lại cưng chiều cô đến mức này. Ngay sau khi đánh chiếm kinh thành, lại đích thân đưa cô quay về nơi này.

Trong lòng Nguỵ ma ma bỗng dâng lên dự cảm bất an.

Bà ta dè dặt ngẩng đầu nhìn cô nương đối diện, cẩn trọng hỏi:

"Trầm Ngư, hôm nay con về đây làm gì?"

Thông thường, cô nương đã rời khỏi thanh lâu, chẳng phải ai cũng đều mong không bao giờ quay lại nơi này sao?

Nghe vậy, Trầm Ngư quay sang nhìn Tiêu Dịch Thành - người đã dẫn cô tới đây.

Tiêu Dịch Thành rũ mắt, mỉm cười trấn an cô rồi vung tay ra hiệu.

Ngay sau đó, binh lính đi cùng y lập tức xông vào Hồi Xuân Lâu, trói gô Nguỵ ma ma đang run rẩy sợ hãi.

"Tiêu công tử.. Ngài.. Ngài định làm gì?" Nguỵ ma ma lắp bắp, "Nô gia.. nô gia không làm gì sai cả.."

Tiêu Dịch Thành nhướng mày, nhìn thẳng vào ánh mắt van xin của bà ta, nhàn nhạt nói:

"Kẻ không giữ chữ tín.. phải trả giá đắt."

Dù vẻ mặt y ôn hòa, nhưng lời nói lại lạnh lẽo đến tận xương tủy, thấm đẫm mùi máu.

Nguỵ ma ma lập tức hiểu ra y muốn g. I. ế. C mình.

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng bà ta. Trong khoảnh khắc cận kề cái chết, bà ta đột nhiên nhớ lại chuyện hai tháng trước.

Vì tham chút bạc từ Lâm Chiêu Vân, bà ta đã làm trái lệnh Tiêu Dịch Thành, thậm chí còn định đưa Trầm Ngư cho Lâm Chiêu Vân.

Nguỵ ma ma bật khóc:

"Tiêu công tử, Tiêu tướng quân, nô gia biết sai rồi! Là nô gia bị quỷ ám, nhất thời hồ đồ. Xin ngài tha mạng, nô gia xin dập đầu nhận tội!"

Nói rồi, thấy sắc mặt Tiêu Dịch Thành không hề d. A. o động, bà ta lập tức quay sang Trầm Ngư.

"Trầm Ngư à, con ngoan của ta, ma ma xin con đó! Chúng ta dù sao cũng có mười mấy năm tình cảm, con nể tình xưa xin Tiêu công tử tha cho ma ma một mạng. Ma ma thật sự biết sai rồi, sau này không dám nữa đâu.."

Trầm Ngư không nhịn được quay đầu nhìn Tiêu Dịch Thành. Chàng trai trẻ tuổi dịu dàng nhìn cô, nói:

"Nàng muốn thế nào, ta đều nghe theo."

Nhưng trong lòng y thì sớm đã định đoạt. Dù Trầm Ngư mềm lòng tha cho bà ta, y cũng chỉ buông tha nhất thời, rồi sẽ xử lý sau lưng cô.

Người đàn bà này khiến Trầm Ngư của y chịu nhiều khổ sở như vậy, thậm chí còn dâng cô cho tên bỉ ổi Lâm Chiêu Vân, y tuyệt đối sẽ không buông tha cho bà ta.

Trầm Ngư khẽ cười: "Ta nghe theo chàng."

Trầm Ngư không phải kiểu người thiện lương đến mức ngu xuẩn. Đối với loại người đã từng g. I. ế. C hại không ít thiếu nữ như Nguỵ ma ma, cô dĩ nhiên sẽ không có chút thương xót nào.

Dù cho giờ đây bà ta nước mắt giàn giụa, dáng vẻ đáng thương đến thế nào đi nữa.

Tiêu Dịch Thành cong môi cười sâu hơn, gật đầu ra hiệu cho binh lính đang giữ Nguỵ ma ma.

Một người lập tức tiến lên bịt miệng bà ta lại, kéo lê ra ngoài.

Còn những cô nương khác trong Hồi Xuân Lâu đang nhìn y đầy sợ hãi, Tiêu Dịch Thành chỉ nói:

"Vài hôm nữa sẽ có người tới làm lại hộ tịch cho các ngươi. Khi ấy, đi hay ở là tùy các ngươi lựa chọn."

Có người rụt rè hỏi:

"Xin hỏi.. là lương tịch ạ?"

Hiện tại họ đều đang mang nhạc tịch, nếu Tiêu Dịch Thành chỉ đơn giản là muốn thay đổi người quản lý Hồi Xuân Lâu thì vốn không cần phải giúp họ làm hộ tịch.

Nhưng y lại nói vậy, thì chỉ có một khả năng.

Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt các cô nương trong Hồi Xuân Lâu đều sáng lên, nhìn Tiêu Dịch Thành đầy hy vọng.

Tiêu Dịch Thành gật đầu:

"Tất nhiên."

Nói rồi, y nắm tay Trầm Ngư, quay người rời khỏi Hồi Xuân Lâu.

Trong đại sảnh tầng một, các cô nương đưa mắt nhìn nhau, vài người không kìm được nước mắt.

Những người khác cũng trào dâng cảm xúc. Họ chưa từng nghĩ, lương tịch mà xưa kia với họ chỉ như hoa trong gương, trăng dưới nước, hôm nay lại dễ dàng được đưa đến tận tay họ.

Một người vừa lau nước mắt vừa khàn giọng nói:

"Có lẽ là vì Trầm Ngư nên Tiêu tướng quân mới đối xử với chúng ta như vậy."

Người khác lập tức gật đầu tán đồng.

Bên ngoài Hồi Xuân Lâu, Trầm Ngư khẽ nghiêng đầu nhìn Tiêu Dịch Thành.

Thực ra cô cũng từng định giúp các cô nương ở đây, dù gì số phận họ cũng đáng thương như nguyên chủ.

Chỉ là cô muốn đợi y xong việc trong triều rồi mới nói.

Cô không ngờ, vừa tiến vào kinh thành, việc đầu tiên y làm lại là dẫn cô về đây, để trừng phạt kẻ từng làm cô tổn thương.

Ánh mắt Trầm Ngư khẽ d. A. o động.

Tiêu Dịch Thành như nhìn thấu lòng cô, dịu dàng nói:

"Chỉ cần là điều nàng muốn, ta sẽ tận lực làm cho bằng được."

Trầm Ngư chớp mắt, nhẹ giọng nói:

"Cảm ơn chàng."

Tiêu Dịch Thành siết nhẹ tay cô.

Khi rời khỏi hẻm Dương Liễu, Trầm Ngư trông thấy các tú bà ở các thanh lâu khác cũng lần lượt bị binh lính áp giải ra ngoài.

Chỉ vài ngày nữa thôi, hẻm Dương Liễu - khu ăn chơi lớn nhất Nam Dương quốc - sẽ chính thức biến mất.

Tiêu Dịch Thành đưa Trầm Ngư về Tiêu phủ.

Lúc ấy, một nhóm binh sĩ đang đóng ở cổng Tiêu phủ. Khi Trầm Ngư bước vào, cô thấy cổng chính sơn đỏ son vẫn còn dán những phong ấn mà triều đình từng niêm phong.

Vừa vào sân, cô đã thấy một nhóm binh lính đang dọn dẹp, bụi phủ khắp nơi.

Lúc này, Tôn Phú bước nhanh tới bên Tiêu Dịch Thành, vẻ mặt đầy phấn khích:

"Tướng quân! Ngài đúng là thần cơ diệu toán! Thuộc hạ đến nơi ngài chỉ, chờ ba ngày thì bắt được cha con Lâm gia đang cùng tên hôn quân chạy trốn!"

"Haha, tướng quân không biết đâu, lúc Lâm thừa tướng bò ra từ mật đạo, thấy ta đứng đó.. biểu cảm trên mặt hắn mới đáng giá làm sao! Hắn dám năm lần bảy lượt hãm hại chúng ta, giờ thì đáng đời!"

Trầm Ngư không nhịn được bật cười khi nghe lời Tôn Phú nói. Lại một địa đạo nữa sao? Hoàng Đế của Nam Dương quốc thật đúng là xui xẻo, cả văn thần lẫn võ tướng đều âm thầm đào đường lui cho nhà mình ngay dưới mắt lão.

Tiêu Dịch Thành vẫn bình tĩnh:

"Bọn họ đang ở đâu?"

Tôn Phú đáp:

"Thuộc hạ đưa họ đến rồi, hiện đang chờ trong sân. Thuộc hạ nghĩ có lẽ ngài muốn gặp họ trước."

"Đưa vào đi."

Tôn Phú gật đầu rút lui, chẳng mấy chốc đã dẫn bốn người trở lại.

Bốn người ấy chính là tên hôn quân và đại thái giám cận thân - hai kẻ mà quân đội Tiêu gia đã tìm kiếm khắp hoàng cung vẫn không bắt được, cùng với Lâm thừa tướng và con trai là Lâm Chiêu Vân.

Khi Lâm Chiêu Vân bị giải vào, sắc mặt hắn hiện rõ vẻ khó chịu.

Tay hắn bị trói chặt ra sau lưng bằng dây thừng, bộ y phục trắng tinh tươm thường ngày giờ nhàu nhĩ bẩn thỉu, tóc tai rối bù, còn dính đầy bụi đất, hiển nhiên là vừa mới bò ra từ dưới lòng đất.

Thế nhưng, tên công tử ngạo mạn này dường như vẫn chưa chấp nhận thân phận phạm nhân hiện tại của mình.

Khi bị đẩy vào thư phòng và trông thấy Trầm Ngư đang ngồi sau án thư, còn Tiêu Dịch Thành đứng ngay bên cạnh cô, mắt Lâm Chiêu Vân lập tức bừng lên lửa giận.

Hai kẻ vốn đã là kẻ địch một mất một còn, nay gặp nhau tự nhiên bốc lên sát khí mãnh liệt, đặc biệt là khi hắn thấy người con gái mà mình ngày đêm mong nhớ giờ đang tựa đầu vào lòng n. G. ự. C của Tiêu Dịch Thành, khiến lý trí hắn gần như sụp đổ.

Lâm Chiêu Vân nghiến răng nói:

"Tiêu Dịch Thành, ngươi tốt nhất nên thả ta và phụ thân ta ra, nếu không đại ca ta sẽ không tha cho ngươi đâu."

Người mà hắn gọi là đại ca, là người xưa nay chưa từng ra mặt, hiện đang trấn thủ phương Nam, nắm giữ không ít binh quyền.

Nếu Tiêu Dịch Thành muốn yên ổn ngồi lên ngai vàng, nhất định không thể đắc tội với Lâm gia quá mức, đó là một suy nghĩ hợp lý.

Tuy nhiên, Tiêu Dịch Thành lại không phải người có thể đo lường bằng lẽ thường. Đối diện với lời uy h. I. ế. P trống rỗng của Lâm Chiêu Vân, y chỉ khẽ cong môi, nở nụ cười mỉa mai:

"Vậy sao? Vậy thì ta đợi hắn đến trả thù ta vậy."

"Ngươi!"

"Câm miệng."

Lâm Chiêu Vân nhìn thấy vẻ mặt thản nhiên của Tiêu Dịch Thành thì giận dữ đến đỏ cả mắt, định tiếp tục nói gì đó, nhưng bị Lâm thừa tướng quát lên cắt ngang.

Lâm Chiêu Vân lập tức câm lặng, tâm trí đang kích động cũng dần bình tĩnh lại dưới tiếng quát của phụ thân.

Hắn nghiến răng căm phẫn, nhưng không dám tiếp tục đối đầu với Tiêu Dịch Thành.

Ánh mắt ôn hòa của Lâm thừa tướng lúc này chuyển sang nhìn Tiêu Dịch Thành, giọng mang chút tán thưởng:

"Tiêu tướng quân quả thật đã nuôi dạy được một người con xuất sắc."

"Tiêu tướng quân" mà ông ta nhắc đến, dĩ nhiên là thân phụ của Tiêu Dịch Thành.

Lâm thừa tướng bất đắc dĩ thở dài. Mưu tính mấy chục năm, cuối cùng cũng đợi được thời cơ khi Hung Nô suy yếu. Dù ông ta có ra tay giành quyền, gây loạn nội bộ Nam Dương quốc, thì kẻ địch bên ngoài cũng không thể nhân cơ hội thừa nước đục thả câu.

Nào ngờ, tất cả đã bị Tiêu Dịch Thành phá hỏng.

Giờ ông ta mới hiểu, hóa ra những kế hoạch năm xưa của mình lại mong manh đến thế.

"Thừa tướng quá khen rồi." Tiêu Dịch Thành lạnh nhạt đáp.

Thấy đối phương không hành xử theo lẽ thường, Lâm thừa tướng thở dài nói:

"Suy cho cùng, giữa Lâm gia và Tiêu gia cũng đâu có thâm cừu đại hận gì. Nếu ngươi chịu thả ta và Chiêu Vân, ta cam đoan Lâm gia từ nay sẽ không đặt chân vào Nam Dương quốc nữa."

Lâm thừa tướng sớm đã chuẩn bị hai phương án: Nếu thắng, thì lên làm đế vương; nếu bại lộ, thì đưa cả nhà chạy về một nước nhỏ ở phương Nam - nơi ông đã âm thầm gây dựng sản nghiệp kếch xù từ mấy chục năm trước.

"Ta cũng có thể giao bệ hạ cho ngươi."

Nghe vậy, Tiêu Dịch Thành chỉ liếc mắt qua. Lâm thừa tướng lập tức bổ sung thêm:

"Tất nhiên, còn có ngọc tỷ, cũng có thể giao cho ngươi. Có điều, hiện tại ta chỉ có thể đưa một nửa. Nửa còn lại được giấu ở một nơi bí mật trong kinh thành. Chỉ cần ngươi chịu thả cha con ta, ta sẽ nói cho ngươi biết vị trí đó."

Có lẽ để tỏ lòng thành, ông ta đưa tay vào ngực, lấy ra một vật trông giống ngọc.

Vật ấy được khắc hình rồng, chỉ có đầu mà không có đuôi - đây chính là ngọc tỷ truyền thừa nhiều đời của Nam Dương quốc.

Dù việc Tiêu Dịch Thành làm lần này là hợp tình hợp lý, nhưng xét cho cùng, y vẫn là thần tử làm phản. Nếu truyền ra ngoài, danh tiếng khó tránh bị ảnh hưởng.

Nhưng nếu trong tay có Hoàng Đế và ngọc tỷ, chỉ cần hôn quân ban ra chiếu thư thoái vị, y sẽ có thể danh chính ngôn thuận bước lên ngôi cửu ngũ chí tôn kia.

Lâm thừa tướng nhất quyết dẫn theo Hoàng Đế khi bỏ trốn, chính là để giữ lại một con bài danh chính ngôn thuận như vậy, chuẩn bị cho ngày trở về, giành lại quyền lực.

"Lâm ái khanh.. ngươi, ngươi nói gì vậy? Ngươi dám đối xử với trẫm như thế sao?"

Tên hôn quân cuối cùng cũng hiểu ra tình cảnh của mình. Lão bị ép quỳ ngoài cửa, lúc này mới cố vùng vẫy ngẩng đầu, dùng ánh mắt không thể tin nổi nhìn Lâm thừa tướng.

Lâm thừa tướng từng nói với lão phải tạm tránh mũi nhọn của Tiêu gia, lui về phương Nam chiêu binh mãi mã, rồi mới đánh lên phương Bắc, lật đổ đám loạn thần tặc tử Tiêu gia.

Vậy mà giờ, Lâm thừa tướng lại định dâng lão cho Tiêu Dịch Thành - tên nghịch thần mưu đoạt đế vị này.

Lão sao có thể chịu đựng?

Thế nhưng Lâm thừa tướng - người từng trung thành tuyệt đối với lão - lại chỉ lạnh nhạt liếc một cái, rồi quay đầu về phía Tiêu Dịch Thành.

"Đây là lựa chọn tốt nhất cho tất cả chúng ta, chẳng phải sao?" Ông ta nhẹ giọng thuyết phục.

Tôn Phú tiến lên, nhận lấy nửa ngọc tỷ trong tay Lâm thừa tướng, rồi đưa cho Tiêu Dịch Thành.

Tiêu Dịch Thành lật qua lật lại món đồ tinh xảo đó một lúc, sau đó tiện tay đưa cho Trầm Ngư đứng bên cạnh.

Trầm Ngư nhận lấy trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người, xoay xoay món đồ trong tay rồi bật cười:

"Cũng đẹp đấy."

Mảnh ngọc này, xét về hình dáng thì không kém hạ phẩm linh thạch ở Thương Lan giới.

Nhưng chỉ "không kém" thôi. Nó chỉ là một khối đá bình thường, không có chút linh khí nào.

Nhận ra điều đó, Trầm Ngư lập tức mất hứng, tiện tay ném lại vào tay Tiêu Dịch Thành.

Sự thờ ơ của hai người đối với ngọc tỷ khiến mọi người trong phòng đều lạnh sống lưng.

Đây là ngọc tỷ đấy! Bao người mơ ước cả đời cũng không có được! Có được nó là có thể danh chính ngôn thuận bước lên ngôi vị Hoàng Đế!

Lâm thừa tướng thấy cảnh này thì sắc mặt tối sầm, không khỏi lạnh giọng:

"Không biết Tiêu công tử đây có ý gì?"

Thứ mà ông ta coi như trân bảo, vậy mà hai người kia lại coi như đá cuội, tùy tiện ném qua ném lại. Ông ta không khỏi thấy bị sỉ nhục.

Tiêu Dịch Thành nhướng mày nhìn ông, thản nhiên nói:

"Không có gì.. Chỉ là có lẽ Thừa Tướng đại nhân nghĩ sai rồi. Ta không hứng thú với ngọc tỷ, cũng chẳng hứng thú với ngai vàng. Đối với ta, thứ này chẳng qua chỉ là một cục đá mà thôi."

"Không hứng thú?" Lâm thừa tướng suýt nữa bật cười vì tức. "Nếu ngươi không hứng thú, vậy tại sao lại điều binh đánh thẳng vào kinh thành như thế?"

"Đương nhiên là để báo thù." Tiêu Dịch Thành đáp không chút do dự. "Hay Thừa Tướng đại nhân cho rằng những chuyện trước kia cứ thế mà xí xóa?"

"Đầu độc binh sĩ, cắt lương thảo của quân biên cương, xúi giục hôn quân cấu kết với Hung Nô, làm lộ bản đồ phòng ngự thành Đan Dương, Lâm thừa tướng còn nhớ rõ những chuyện này chứ?"

"Hay là nói.. Lâm thừa tướng quá mải mê với niềm vui sắp được bước lên ngai vàng nên quên hết những việc này rồi?"

"Ngươi nói bậy!" Lâm thừa tướng lập tức lớn tiếng phủ nhận.

Tuy nhiên, người đàn ông vốn luôn tự tin kia lúc này lại bộc lộ thần sắc như vậy, khiến ai nhìn vào cũng cảm thấy ông ta đang chột dạ.

Tiêu Dịch Thành cười lạnh:

"Ta nói bậy sao? Vậy bộ long bào giấu trong ngăn mật ở thư phòng Thừa Tướng đại nhân là giả chắc?"

Nghe đến đây, m. Á. u trong người Lâm thừa tướng như đông cứng lại. Ông ta nhìn chằm chằm Tiêu Dịch Thành, ánh mắt tràn đầy khiếp sợ:

"Ngươi.. làm sao có thể.."

Câu nói còn chưa dứt, nhưng cũng đủ để gián tiếp thừa nhận.

Tên hôn quân vẫn ôm hi vọng rằng Lâm ái khanh chỉ đang làm bộ làm tịch thuận theo nghịch thần, lúc này cũng cứng đờ cả người.

Lão quay đầu nhìn về phía Lâm thừa tướng, không thể tin được người này lại dám làm chuyện như vậy.

Long bào?

Vậy thì từ lâu, Lâm ái khanh đã có dã tâm đoạt ngôi rồi?

Một luồng khí lạnh xộc thẳng lên tim vị Hoàng Đế, khiến lão trong chốc lát cảm thấy tất cả mọi người xung quanh đều không thể tin tưởng.

Lão không còn dám cầu xin Lâm thừa tướng dẫn lão trốn đi nữa, chỉ có thể lảo đảo bò sang một bên, cố gắng tránh xa đám người phản loạn.

Lâm thừa tướng nhận ra không ổn:

"Ngươi định làm gì?"

Ngay cả Lâm Chiêu Vân, người vẫn luôn căm ghét Tiêu Dịch Thành, lúc này cũng không dám hé răng khiêu khích thêm gì nữa.

Tiêu Dịch Thành thản nhiên nói:

"Kẻ làm sai thì phải trả giá. Với tội trạng của Thừa Tướng đại nhân, ta thẳng tay c. H. é. M đầu ngay tại đây cũng hoàn toàn hợp lý. Tuy nhiên.."

Nửa câu đầu khiến Lâm thừa tướng mặt mày tái mét, nhưng nửa câu sau lại mang đến chút tia hy vọng.

Ông ta cho rằng mình đã đoán được dụng ý của Tiêu Dịch Thành, bèn chủ động nói:

"Ngươi cứ nói điều kiện. Chỉ cần ngươi chịu tha cho ta và Chiêu Vân, ta nhất định sẽ hết sức làm theo yêu cầu của ngươi."

Nhưng Tiêu Dịch Thành chỉ cười lạnh, không đáp.

Y thở dài rồi nói tiếp:

"Nhưng để Thừa Tướng đại nhân c. H. ế. T dễ dàng như vậy thì lại quá nhẹ nhàng. Vậy nên, trước khi cơn giận của các binh sĩ được xoa dịu, để Thừa Tướng đại nhân sống tiếp.. mới là hợp ý ta hơn."

Vẻ mặt tự tin của Lâm thừa tướng cứng đờ trên mặt.

Lâm Chiêu Vân bên cạnh bỗng như bị dồn đến cực hạn, nổi giận hét lên với Tiêu Dịch Thành:

"Tiêu Dịch Thành! Nếu ngươi dám động đến ta hay phụ thân ta, đại ca ta nhất định sẽ không tha cho ngươi! Có đại ca ta ở đó, ngươi đừng mong dễ dàng ngồi lên ngai vàng!"

Lúc này, người anh trai đang ở phương Nam đã trở thành chiếc phao cứu mạng cuối cùng trong lời nói của Lâm Chiêu Vân.

Thế nhưng câu nói tiếp theo của Tiêu Dịch Thành lại khiến hắn hoàn toàn đông cứng.

"Ngươi nói đại công tử sao? Đáng tiếc, người của ta khi mua lương thảo ở phía Nam đã tình cờ bắt gặp vị đại công tử đó. Hắn đang dùng hàng giả, hàng kém lừa gạt dân chúng, mưu lợi phi pháp. Giờ chắc cũng đã bị áp giải về kinh rồi."

Tiêu Dịch Thành khẽ lắc đầu như tiếc nuối:

"Thật đáng thương, trụ cột cuối cùng của Lâm công tử cũng đã bị ta bắt mất rồi."

Lâm Chiêu Vân đứng đờ tại chỗ, còn Lâm thừa tướng sau khi nghe xong thì chỉ biết cười khổ.

Tên Hoàng Đế bên cạnh thì nở một nụ cười hả hê, như thể cuối cùng cũng có kẻ cùng khổ với mình.

Tiêu Dịch Thành nhìn vẻ mặt như bị sét đánh của Lâm Chiêu Vân, thỏa mãn gật đầu, sau đó gọi Tôn Phú vào:

"Dẫn họ đi. Nhớ chăm sóc hai vị khách quý này thật cẩn thận."

Tôn Phú gật đầu, nhưng khi quay sang nhìn Hoàng Đế và tên thái giám, lại do dự hỏi:

"Vậy còn hai người này?"

Tiêu Dịch Thành liếc nhìn tên hôn quân đang căng thẳng cực độ, trong lòng không có chút thương hại nào với người ngu xuẩn đến mức này.

Hắn lãnh đạm nói:

"Đưa cho binh sĩ xử lý. Coi như tế vong hồn đồng bào đã c. H. ế. T thảm ở Đan Dương thành."

Thân phận của Hoàng Đế quá nhạy cảm, để tránh hậu họa, Tiêu Dịch Thành không định giữ lão lại như Lâm Chiêu Vân.

Nghe vậy, vẻ đắc ý ban nãy của tên hôn quân lập tức tan biến.

Lão vội vàng nhào tới, khóc lóc thảm thiết, cầu xin Tiêu Dịch Thành:

"Tiêu ái khanh, trẫm biết sai rồi. Trẫm không cố ý.. Là Lâm thừa tướng, là hắn xúi giục trẫm làm! Trẫm không muốn hại ai cả. Xin tha cho trẫm, trẫm thật sự biết sai rồi.."

Dưới bóng đen của cái chết, kẻ tàn bạo ngu muội này cuối cùng cũng nếm trải nỗi sợ hãi thật sự.

Nhưng Tiêu Dịch Thành vẫn ngồi thản nhiên sau bàn, chỉ nhẹ nhàng đưa tay che tai Trầm Ngư, như sợ cô bị tiếng khóc lóc kia làm phiền.

Y gật đầu ra hiệu cho Tôn Phú, Tôn Phú lập tức gọi vài binh sĩ vào kéo Hoàng Đế đi. Kéo theo cả Lâm Chiêu Vân sau khi uy h. I. ế. P không thành, bắt đầu chửi mắng Tiêu Dịch Thành và Trầm Ngư.

Đợi đến khi âm thanh ồn ào dần khuất xa, Tiêu Dịch Thành mới buông tay che tai Trầm Ngư ra, cười nói:

"Cuối cùng cũng đuổi hết lũ phiền phức đi rồi."

Trầm Ngư liếc hắn:

"Vậy chàng còn gọi họ tới làm gì?"

Chàng trai nọ vòng tay ôm eo cô, giọng mang theo chút uất ức:

"Cái tên Lâm kia cứ luôn nhòm ngó nàng. Không kích thích hắn một chút, ta thấy bực bội trong lòng."

"Vậy giờ thì sao?"

Tiêu Dịch Thành cong môi cười:

"Bây giờ thì thoải mái hơn rồi."

Y ngẫm nghĩ rồi nói thêm:

"Loại người như Lâm Chiêu Vân, không xứng được nhìn nàng dù chỉ một cái."

Tất cả là do thế giới này..

Nghĩ đến đây, ánh mắt Tiêu Dịch Thành tối đi vài phần.

Y bỗng thấy, bản thân xử lý Lâm Chiêu Vân vẫn còn quá nhẹ tay.

Trầm Ngư không có nhiều cảm xúc với chuyện này, nhưng cách xử lý của Tiêu Dịch Thành với Lâm Chiêu Vân đúng ý cô.

Loại người như Lâm Chiêu Vân, g. I. ế. C thẳng tay thì hời cho hắn quá.

[Chuyện không nên như thế này? ]

Hệ thống truyện ngọt nhìn tất cả thông qua góc nhìn của Trầm Ngư, nhịn không được lên tiếng sau thời gian dài im lặng.

[Ồ, ngươi còn biết nói à? Ta tưởng ngươi câm rồi chứ.] Trầm Ngư lạnh nhạt đáp.

Hệ thống truyện ngọt: [..]

Nó có thể nói là mình đang giận Trầm Ngư không? Nhưng cho dù có giận, nó cũng không dám làm gì cả, sợ cô quay về tu chân giới sẽ trả thù nó như những gì từng nói.

Dù sao thì, nó cũng hiểu đạo lý tránh nặng tìm nhẹ.

Hiện tại nó chẳng còn hi vọng thay đổi được cô nữa, cũng chẳng trông mong hoàn thành nhiệm vụ mà chủ nhân giao phó nữa.

Nó chỉ còn một suy nghĩ duy nhất: Chờ đến ngày có thể yên ổn quay về bên chủ nhân.

Hệ thống im lặng, Trầm Ngư cũng không vội. Cô lẩm bẩm:

[Ngươi nói xem, hào quang nam chính của Lâm Chiêu Vân giờ còn giữ nổi không, khi cốt truyện thế giới này đã loạn đến mức này rồi? ]

[Ngươi biết không, hắn đã ngủ với không biết bao nhiêu nữ nhân, có người sau đó còn phát hiện mắc bệnh lây qua đường tình dục. Nếu mất hào quang nam chính, ngươi nói xác suất hắn nhiễm bệnh là bao nhiêu? ]

[Theo thế giới trước, ta từng thấy xác suất lây nhiễm khi tiếp xúc với người nhiễm bệnh là: Lần đầu 30%, lần hai 60%, lần ba có thể lên đến 90%.]

[Ngươi lúc nào cũng nói đàn ông trăng hoa là hiện thực. Vậy sao bây giờ lại không chịu đối mặt với hiện thực nữa? Thì ra "hiện thực" của ngươi cũng chọn lọc à? ]

[Đó là thiết lập cốt truyện mà..] Hệ thống chỉ có thể nói như vậy, nhưng không tìm được lời nào để phản bác lại chuỗi câu hỏi của Trầm Ngư.

[Hừ, vậy thì chờ xem.] Trầm Ngư lạnh giọng.

Trầm Ngư cũng không cần đợi lâu. Khi cô trượng của Tiêu Dịch Thành đưa toàn bộ Tiêu gia quay về kinh thành,

Một vị tướng trông coi việc canh giữ Lâm Chiêu Vân và Lâm thừa tướng đã đến báo cáo với Tiêu Dịch Thành những chuyện xảy ra gần đây với Lâm Chiêu Vân.

Sau khi kể xong mấy ngày nay Lâm Chiêu Vân phải chịu khổ sở thế nào, vị tướng ấy như sực nhớ điều gì đó và nói thêm..

"À đúng rồi, tướng quân, hôm qua khi ta gọi đại phu tới kiểm tra thương tích ngoài da của bọn họ, đại phu nói tên Lâm Chiêu Vân kia đã mắc bệnh giang mai. Có cần tìm người kiểm tra kỹ lại không?"

Vừa nói, sắc mặt vị thiếu tướng trẻ tuổi tràn đầy ghê tởm. Ông nhớ lại mấy vết lở loét đỏ hỏn, mưng mủ trên người đối phương là lại thấy buồn nôn không chịu nổi.

Ông nhìn Tiêu Dịch Thành với ánh mắt đầy mong đợi, chỉ mong được nghe một câu phủ nhận. Sau khi biết Lâm Chiêu Vân mắc bệnh giang mai, ông thật sự không muốn tiếp xúc thêm chút nào, sợ bản thân cũng sẽ bị lây nhiễm thứ bệnh ghê tởm đó.

Tiêu Dịch Thành nhìn ra sự căng thẳng trong mắt đối phương, mỉm cười nói:

"Tìm một cái viện rồi nhốt hắn vào đó. Để hắn tự sinh tự diệt đi."

"Rõ, tướng quân."

Vị tướng sĩ sung sướng lĩnh mệnh, lập tức rời đi thực hiện.

Chờ người rời đi, Tiêu Dịch Thành mới quay lại, nắm lấy tay Trầm Ngư.

Y cất giọng cưng chiều:

"Ta đã nói rồi mà, loại người này chính là dơ bẩn nhất trong đám dơ bẩn."

Trầm Ngư gật đầu:

"Ta dĩ nhiên là tin chàng rồi."

[Nhiệm vụ thất bại. Thế giới tiếp theo sẽ sớm bắt đầu. Xin ký chủ chuẩn bị.]

Ngay khi Trầm Ngư nói xong, giọng nói cơ giới của hệ thống truyện ngọt lại vang lên trong đầu cô.

Trầm Ngư hơi khựng lại, sau đó khẽ ngẩng đầu nhìn sang Tiêu Dịch Thành bên cạnh.

Có lẽ hệ thống cũng đã không còn muốn lãng phí thêm thời gian ở thế giới này nữa.

Sau khi thông báo vang lên, Trầm Ngư cảm thấy thế giới xung quanh mình dần trở nên mơ hồ, phai nhạt. Ở khoảnh khắc cuối cùng trước khi ý thức hoàn toàn chìm vào tĩnh lặng, Trầm Ngư cảm nhận được bàn tay của Tiêu Dịch Thành đột nhiên siết chặt lấy tay cô.

Trầm Ngư há miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không thốt nên lời.

"Tống Trầm Ngư, nghe cho rõ đây: Dù muốn hay không, em phải tham gia chương trình lần này!"

Vừa mở mắt ra, Trầm Ngư đã nghe thấy tiếng quát đầy giận dữ của mộ người phụ nữ.

Mí mắt cô giật nhẹ hai cái, sau đó quay đầu nhìn về phía phát ra giọng nói.

Cô nhìn thấy một người phụ nữ khoảng hơn bốn mươi tuổi đang đứng đối diện, hai tay chống lên bàn, ánh mắt căm giận trừng trừng nhìn cô.

Thấy Trầm Ngư nhìn mình, người phụ nữ kia hất tay khỏi bàn, khoanh trước ngực, đưa ra tối hậu thư:

"Tống Trầm Ngư, em nên biết thân biết phận đi. Với thân phận hiện tại của em, việc đài Mango TV mời em tham gia show đã vượt xa dự đoán của tôi rồi. Đây là cơ hội mà đám nghệ sĩ nữ khác trong công ty cầu còn không được, vậy mà em lại nói là không muốn đi? Em có chắc đầu óc mình còn tỉnh táo không?"

"Đương nhiên, nếu em thật sự ngoan cố không chịu tham gia, tôi cũng không ép. Phí vi phạm hợp đồng là mười triệu tệ. Trong vòng ba ngày, chỉ cần em chuẩn bị đủ số tiền đó, tôi sẽ lập tức hủy hợp đồng, từ nay nước sông không phạm nước giếng. Tôi không rảnh mà lãng phí thời gian với em nữa. Còn nếu không xoay được số tiền đó.. thì em có bò cũng phải bò đến trường quay cho tôi!"

Nói xong, Hà Kim Ngọc dùng ánh mắt đầy tiếc nuối liếc nhìn cô gái đang ngồi đối diện, thấy gương mặt tuyệt đẹp ấy vì lời nói của chị ta mà hơi tái đi một chút.

Thật đáng tiếc, một gương mặt đẹp như vậy lại bị lãng phí trên một con người vô dụng như thế.

Không nói gì thêm, chị ta xoay người rời khỏi căn hộ, đóng sầm cửa lại.

Sau khi Hà Kim Ngọc rời đi, Trầm Ngư mới chậm rãi chớp mắt.

Cô khẽ nhếch môi, giọng điệu thản nhiên:

"Cốt truyện."

Hệ thống truyện ngọt đang ẩn sâu trong linh hồn Trầm Ngư lập tức cảm nhận được một dự cảm không lành hết sức mãnh liệt. Cảm giác này khiến nó nuốt lại lời khuyên vốn định nói, thúc giục cô hoàn thành nhiệm vụ.

Sau đó, không nói thêm lời nào, hệ thống lẳng lặng truyền toàn bộ chi tiết cốt truyện của thế giới này vào đầu Trầm Ngư.

Trầm Ngư khẽ nhắm mắt lại, cốt truyện của thế giới này lướt qua trong tâm trí cô với tốc độ chóng mặt. Không lâu sau, mọi thứ trong thế giới này đã hiện ra rõ ràng trước mặt Trầm Ngư.

Nguyên chủ lần này tên là Tống Trầm Ngư.

Thế giới này lấy bối cảnh trong giới giải trí. Dĩ nhiên, Trầm Ngư đã sớm suy đoán được điều đó qua lời nói của người phụ nữ tên Hà Kim Ngọc ban nãy.

Điểm khác biệt duy nhất chính là đây là một câu chuyện thuộc thể loại "gương vỡ lại lành" trong giới giải trí.

Nữ chính của câu chuyện này chính là Tống Trầm Ngư, còn nam chính là một người tên Yến Vân Sơn.

Tống Trầm Ngư từng là một ngôi sao đang lên dưới trướng một công ty giải trí hàng đầu trong giới giải trí Hoa Quốc. Nhờ vẻ ngoài nổi bật, cô từng rất được công ty chú trọng bồi dưỡng và đầu tư mạnh tay.

Tuy nhiên, có lẽ có người sinh ra vốn không có số hưởng. Dù có ngoại hình xuất chúng, kỹ năng diễn xuất của nguyên chủ cũng thuộc hàng khá trong tiêu chuẩn hiện tại của ngành, nhưng cô lại không thể bật lên để nổi tiếng.

Dù công ty giải trí đã cấp cho cô một người đại diện rất giỏi, tài nguyên cũng cực kỳ chất lượng, nhưng vì đủ loại nguyên nhân, cô cứ liên tục bỏ lỡ các cơ hội.

Có lúc thì kịch bản bị hủy trước khi khởi quay, có lúc lại bị thương nặng ngay trước ngày bấm máy, buộc phải bỏ vai.

Một lần nọ, cuối cùng cô cũng nhận được một vai diễn trong một kịch bản rất có tiềm năng, và đã hoàn thành quay phim một cách suôn sẻ.

Nhưng ngay khi mọi người nghĩ rằng cô sẽ nhờ bộ phim này mà một đêm thành danh, thì nam chính của bộ phim lại vướng vào một bê bối nghiêm trọng.

Vì chuyện đó, bộ phim vốn đã được lên lịch phát sóng buộc phải hoãn vô thời hạn.

Cũng vì sự cố này mà công ty hoàn toàn từ bỏ cô, không còn chút kỳ vọng gì nữa.

Thế nhưng chính vào lúc cô bị cả công ty xem như người vô dụng, lại bất ngờ nhận được một lời mời tham gia chương trình truyền hình thực tế.

Chương trình Anh Và Cô Ấy 2 của đài Mango TV đã gửi thư mời đến cô, mời cô trở thành một trong bốn khách mời nữ cố định cho mùa thứ hai.

Anh Và Cô Ấy là một chương trình hẹn hò rất nổi tiếng tại Hoa Quốc. Mùa đầu tiên, ê-kíp chương trình đã mời bốn nam và bốn nữ tham gia, tất cả đều là người có tiếng tăm nhưng không thuộc showbiz.

Có thể là vì khán giả thích được chứng kiến người khác yêu đương, hoặc thích xem những màn tương tác đầy căng thẳng giữa trai xinh gái đẹp, tóm lại là ngay từ tập đầu tiên, chương trình đã nhanh chóng trở thành một hiện tượng mạng.

Sau mười tập phát sóng, không chỉ ê-kíp chương trình thu về lợi nhuận khủng, mà cả bốn cặp khách mời cũng hưởng lợi không nhỏ.

Có người nhân cơ hội lấn sân vào giới giải trí, trở thành ngôi sao có vô số fan, có người thì chuyển sang làm livestream, đếm tiền mỏi cả tay.

Tóm lại, đài Mango TV đã hái được quả ngọt từ chương trình này. Một tháng trước, khi mùa đầu tiên kết thúc, họ đã hé lộ sẽ chuẩn bị quay phần hai.

Tại công ty giải trí Bảo Hoa mà nguyên chủ đầu quân, những người có quan hệ bên trong đã nghe ngóng được rằng đài Mango TV sẽ thay đổi hướng đi ở mùa hai, thay vì mời người thường thì lần này sẽ mời các nghệ sĩ nổi tiếng trong giới giải trí tham gia.

Sức hút của nghệ sĩ tất nhiên lớn hơn người bình thường rất nhiều.

Ban đầu, Mango TV hoàn toàn có thể chỉ mời ngôi sao, nhưng với phần lớn nghệ sĩ, dính tin đồn tình cảm trong giai đoạn đỉnh cao sự nghiệp chưa chắc đã là điều tốt. Thế nhưng, ê-kíp chương trình của Anh Và Cô Ấy 2 lại tiết lộ rằng Yến Vân Sơn cũng sẽ tham gia chương trình.

Yến Vân Sơn là ai?

Hắn là người duy nhất trong giới giải trí Hoa Quốc hiện nay đoạt giải Nam chính xuất sắc nhất ở cả 3 giải điện ảnh lớn nhất, và chỉ mất bảy năm để làm được điều đó.

Được phát hiện bởi một người săn tài năng khi 18 tuổi, ngay từ tác phẩm đầu tay đã nổi như cồn khắp cả nước. Đến năm 25 tuổi, Yến Vân Sơn đã gần như càn quét mọi giải thưởng lớn nhỏ trong ngành.

Việc một người tầm cỡ như vậy tham gia chương trình hẹn hò khiến ai nghe được cũng phải kinh ngạc.

Chưa hết, ngoài hắn, ba khách mời nam còn lại được đồn đoán sẽ góp mặt trong Anh Và Cô Ấy 2 cũng đều là những nhân vật đang nổi đình nổi đám.

Tống Sinh, xuất thân từ một chương trình tuyển chọn thực tế, là một ca sĩ xuất chúng. Dù tuổi đời còn trẻ, cậu đã có mười mấy năm hoạt động trong ngành âm nhạc, được mệnh danh là "người có giọng hát được thần ban phước."

Kiều Thiên Phi là một diễn viên phim võ thuật, nổi tiếng nhờ ngoại hình và khả năng đánh đ. Ấ. m thật sự. Nghe nói y từng bái sư học võ tại Hoa Quốc, động tác ra đòn rất có sức sát thương. Nhờ đó, y là một trong số ít những nam nghệ sĩ có lượng fan nam và nữ ngang nhau.

Tưởng Thịnh - đạo diễn thiên tài, tốt nghiệp loại xuất sắc khoa đạo diễn Đại học Yến Kinh - vừa đẹp trai lại có tài. Chỉ trong năm năm sau khi ra trường, anh đã đạo diễn ba bộ phim, tất cả đều lọt vào top mười phim ăn khách nhất trong nước.

Không ai biết Mango TV đã dùng cách gì để mời được cả bốn "ông lớn" này tham gia một show hẹn hò nhỏ như vậy.

Nhưng với phần lớn nữ ngôi sao, đây có thể xem là cơ hội vàng.

Dù rằng tin đồn tình cảm đối với nghệ sĩ nữ thường là điều không tốt, nhưng cũng còn tùy thuộc vào đối tượng dính tin đồn là ai.

Rõ ràng, bốn người đàn ông này không phải dạng tầm thường. Nếu thật sự có tin đồn với họ, đó sẽ là bước đệm mạnh mẽ chứ không phải trở ngại.

Tuy nhiên, có lẽ để giữ bí mật, trong khi bốn khách mời nam lần lượt được công bố trong tháng qua, thì danh tính bốn khách mời nữ lại được ê-kíp chương trình giấu rất kỹ.

Điều này khiến nhiều nữ ngôi sao thấy lóe lên hy vọng. Dù hiện tại nguyên chủ gần như tàng hình trong công ty, cô vẫn nghe nói rằng không ít nghệ sĩ nữ ở Bảo Hoa đã bắt đầu vận dụng quan hệ để tiếp cận lãnh đạo đài Mango TV, mong giành được một suất tham gia chương trình.

Vốn dĩ chuyện này chẳng liên quan gì đến nguyên chủ - một người đã gần như bị quên lãng - nếu như cô không nhận được thư mời từ chính ê-kíp chương trình Anh Và Cô Ấy 2.

Người đại diện của cô - Hà Kim Ngọc - không ngờ rằng nghệ sĩ mình đã cho là hết thời lại bất ngờ nhận được một cơ hội lớn như vậy.

Ngay khi nhìn thấy thư mời trong email gửi cho Tống Trầm Ngư, Hà Kim Ngọc lập tức muốn hồi đáp nhận lời.

Nhưng chị ta lại bị nguyên chủ ngăn lại.

Tống Trầm Ngư khi ấy đã nói với Hà Kim Ngọc rằng mình không muốn tham gia chương trình này. Chính vì lý do đó mà khi Trầm Ngư xuyên đến thế giới này, cô mới thấy Hà Kim Ngọc đang nổi trận lôi đình.

Hà Kim Ngọc không tài nào hiểu được vì sao nguyên chủ lại từ chối một cơ hội tốt đến thế.

Nhưng với Trầm Ngư - người đã biết trước toàn bộ cốt truyện - thì lý do lại vô cùng đơn giản.

Bởi vì Yến Vân Sơn - người được miêu tả rất kỹ trong cốt truyện gốc - chính là mối tình đầu của nguyên chủ.

Hai người từng yêu nhau năm mười sáu tuổi khi học cấp ba, nhưng đến khi tốt nghiệp thì chia tay vì bất đồng quan điểm.

Từ sau lần chia tay đó đến lúc nhận được thư mời của Anh Và Cô Ấy 2, họ đã bảy năm không gặp.

Nhưng bảy năm ấy không chỉ đơn thuần là một khoảng thời gian.

Mối tình đầu năm xưa nay đã trở thành danh nhân nổi tiếng khắp nước, còn cô thì rơi vào tình cảnh sa sút thảm hại. Khoảng cách giữa hai người, chẳng khác nào trời và vực. Điều đó chẳng khác nào một đòn trí mạng đối với nguyên chủ.

Cô không muốn, cũng không dám, đối mặt với Yến Vân Sơn. Huống hồ, cuộc chia tay năm ấy vốn đã chẳng mấy tốt đẹp, nếu giờ gặp lại chỉ càng thêm lúng túng.

Vì vậy, dù nguyên chủ thừa biết rằng nếu cô chịu công khai mối quan hệ trong quá khứ với Yến Vân Sơn, cô chắc chắn có thể thoát khỏi hoàn cảnh hiện tại.. nhưng cô vẫn lựa chọn từ chối.

Suy cho cùng, cho dù Yến Vân Sơn không đồng ý, thì cô ta vẫn có thể dùng chuyện từng hẹn hò với anh làm chiêu trò gây chú ý. Trong thời đại mà nổi tiếng là vua, cho dù có trở nên tai tiếng thì ít ra cũng là người nổi tiếng, đúng không?

Thế nhưng nguyên chủ lại từ chối làm như vậy. Cô chưa bao giờ nghĩ đến chuyện nối lại quan hệ với Yến Vân Sơn hay bám vào hắn để trèo cao.

Sau khi biết chắc rằng Yến Vân Sơn sẽ tham gia chương trình Anh Và Cô Ấy 2, suy nghĩ duy nhất trong đầu nguyên chủ chính là phải tránh xa chương trình, và cả tránh xa Yến Vân Sơn.

Tuy nhiên, với điều khoản phạt vi phạm hợp đồng mười triệu tệ trong hợp đồng ký với công ty giải trí Bảo Hoa, nguyên chủ dù có không muốn đến mấy cũng buộc phải tham gia chương trình.

Và diễn biến tiếp theo trong thế giới này lại hoàn toàn phù hợp với tiêu chuẩn "ngọt sủng" của hệ thống truyện ngọt.

Nguyên chủ vì bị ép tham gia chương trình mà tái ngộ với Yến Vân Sơn trên phim trường. Hai người từng yêu nhau thuở thiếu thời, nay gặp lại trong bối cảnh đặc biệt, trong ánh mắt dành cho nhau lại tràn đầy cảm xúc ngổn ngang. Chính chương trình này đã khiến họ nhận ra: Hóa ra cả hai vẫn còn tình cảm với nhau.

Sau một loạt sự kiện như nguyên chủ bị các cô gái ái mộ nam chính gây khó dễ, nam chính nhiều lần đứng ra "anh hùng cứu mỹ nhân" bất chấp tình cảm của các cô gái khác, cuối cùng hai người cũng khơi dậy được tình yêu đã mất thuở ban đầu.

Họ từ yêu nhau trong chương trình, phát triển thành tình cảm thật ngoài đời, mà vận may của nguyên chủ cũng bắt đầu chuyển biến kể từ khi hẹn hò với Yến Vân Sơn.

Nhan sắc của cô cuối cùng cũng được khán giả chú ý, một bước thành sao chỉ sau một đêm.

Trái lại, chuyện tình kéo dài bảy năm trước đây giữa nguyên chủ và Yến Vân Sơn cũng bị cư dân mạng đào bới sau khi chương trình Anh Và Cô Ấy 2 nổi tiếng.

Có người để lại bình luận như sau trên mạng xã hội:

[Gương vỡ lại lành sau bảy năm. Tống Trầm Ngư và Yến Vân Sơn cho chúng ta thấy thế nào là 'yêu lại từ đầu'.]

Bình luận này nhận được vô số lượt thích.

Dường như sau khi hòa giải với Yến Vân Sơn, vận đen đeo bám nguyên chủ suốt bao năm qua cũng biến mất. Nhờ vào độ hot của chương trình, cô nhận được hàng loạt lời mời đóng phim truyền hình, điện ảnh.

Nhưng lần này, không có chuyện gì xui rủi xảy ra nữa. Bộ phim nào cô nhận cũng quay suôn sẻ, phát sóng đúng hạn.

Trầm Ngư khẽ ngân nga một giai điệu khi đọc đến đây.

"Thật thú vị."

Hệ thống truyện ngọt vốn đang nơm nớp lo sợ, nhưng sau khi nghe Trầm Ngư đột nhiên thốt lên câu đó, liền vội vàng nhận ra trong giọng nói của cô không hề có chút tức giận nào.

Nó bèn lấy hết can đảm hỏi:

[Ký chủ cũng cảm thấy nam chính lần này không tồi đúng không? Dù đã chia tay bảy năm, nhưng suốt thời gian đó, hắn vẫn luôn âm thầm quan tâm đến nguyên chủ. Rất nhiều tài nguyên mà nguyên chủ nhận được đều do hắn âm thầm giúp đỡ. Ngay cả lần này nhận được lời mời tham gia Anh Và Cô Ấy 2 cũng là do Yến Vân Sơn đã bỏ rất nhiều công sức vận động hậu trường. Nếu không thì một Ảnh Đế nổi tiếng như vậy sao lại chịu hạ mình đi tham gia show hẹn hò? Dù trước kia các nam chính khác không hợp gu ký chủ, nhưng lần này rõ ràng hắn thật lòng như thế, sao ký chủ không thử chấp nhận một lần? ]

Trầm Ngư nghe vậy chỉ nhướng mày đầy thờ ơ.

[Như thế.. chẳng phải quá bất công với hắn sao? ]

"Bất công" là vì trong show hẹn hò mà Yến Vân Sơn tham gia, cả bốn khách mời nữ, bao gồm cả nguyên chủ, đều là người yêu cũ của hắn.

"Khổ" cho hắn quá cơ.

Hệ thống truyện ngọt lập tức cảm nhận được sự khó chịu trong lời Trầm Ngư. Nó định nói thêm vài câu để thuyết phục, nhưng cuối cùng vẫn không dám mở miệng.

Thấy hệ thống không lên tiếng nữa, Trầm Ngư cũng không định tiếp tục đối thoại. Cô đưa tay day trán, khẽ thở dài.

Quả nhiên, trong mắt hệ thống rác rưởi này, bất kể hành vi gì, dù tốt hay xấu, đều có thể được gán mác "si tình".

Đúng là nguyên chủ là mối tình đầu của Yến Vân Sơn, và họ đã chia tay bảy năm trước.

Thế nhưng so với nguyên chủ luôn độc thân, một lòng phấn đấu vì sự nghiệp suốt bảy năm, thì kinh nghiệm tình trường của Yến Vân Sơn lại phong phú hơn nhiều.

Chỉ trong bảy năm, hắn đã có sáu bạn gái.

Có người chỉ quen được một hai tháng, có người kéo dài tận hai năm.

Trớ trêu thay, ba khách mời nữ còn lại trong chương trình Anh Và Cô Ấy 2 lại lần lượt là người yêu thứ nhất, thứ tư và thứ sáu sau khi Yến Vân Sơn chia tay nguyên chủ.

Trong cốt truyện gốc, ba người này chính là công cụ giúp Yến Vân Sơn và nguyên chủ "nối lại tình xưa".

Họ bắt nạt nguyên chủ thì Yến Vân Sơn ra mặt bảo vệ.

Họ cô lập nguyên chủ thì hắn đứng lên giành lại công bằng.

Họ dùng quan hệ cũ với hắn để khiêu khích nguyên chủ thì hắn thừa cơ bày tỏ lòng trung trinh, tuyên bố rằng bản thân chưa từng quên cô.

Trong mắt Trầm Ngư, ba người phụ nữ xui xẻo ấy chẳng khác nào "công cụ" cho cốt truyện lợi dụng.

Trầm Ngư nhẹ nhàng thở dài, lắc đầu, rồi cuối cùng cầm lấy điện thoại của nguyên chủ, gửi một tin nhắn cho người có tên "Chị Hà" trên WeChat.

@Trầm Ngư: Xin lỗi chị Hà. Em đã suy nghĩ không thấu đáo, khiến chị gặp phiền toái. Em sẽ tham gia chương trình.

Không lâu sau khi tin nhắn được gửi đi, điện thoại liền rung liên hồi.

@Hà Kim Ngọc: Hiểu được thì tốt. Chương trình bắt đầu quay vào chiều mai. Tối nay nghỉ ngơi sớm, sáng mai tôi qua đón em.

@Hà Kim Ngọc: À, lần quay này là ở một hòn đảo hoang. Ê-kíp chương trình sẽ lo liệu các vật dụng sinh hoạt, em chỉ cần mang vài bộ nội y là được. Cố gắng thể hiện cho tốt. Đây là cơ hội duy nhất để em xoay chuyển tình thế.

@Hà Kim Ngọc: Chừng nào đến nơi.. Thôi, để mai gặp tôi nói tiếp. Ngủ sớm đi.

Rõ ràng là người vừa tức giận bỏ đi, nói như không còn muốn lo cho Trầm Ngư nữa, vậy mà vẫn luôn theo dõi động thái của cô trên điện thoại.

Điều này cũng dễ hiểu. Dù sao Hà Kim Ngọc đã dốc bao nhiêu tâm huyết cho nguyên chủ mà chẳng thu được gì, nay cuối cùng cũng thấy được tia hy vọng, tất nhiên sẽ không dễ dàng để Trầm Ngư bỏ lỡ cơ hội lần này.

Trầm Ngư nhìn tin nhắn trên điện thoại, khẽ nhướng mày rồi tiện tay ném điện thoại lên ghế sofa.

Cô đứng dậy, bước thẳng về phía phòng tắm, lấy một bàn chải mới từ dưới bồn rửa để thay cho cái cũ mà nguyên chủ từng dùng, rồi nhanh chóng hoàn tất các bước vệ sinh cá nhân.

Khi Hà Kim Ngọc rời khỏi, bầu trời ngoài căn hộ vẫn còn mờ sáng. Đến lúc Trầm Ngư xong việc, ngoài cửa sổ đã tối om.

Ánh dương nơi chân trời đã tắt, nhường chỗ cho đèn đường dần sáng lên, cùng với ánh sáng ấm áp phát ra từ cửa sổ các căn hộ trong khu chung cư nơi Trầm Ngư sinh sống.

Trầm Ngư quấn khăn tắm quanh người, bước đến cửa sổ sát đất trong phòng khách. Sau khi liếc nhìn khung cảnh rực rỡ sắc màu ngoài kia, cô đưa tay kéo rèm lại.

Quay trở về phòng, Trầm Ngư chọn một bộ đồ ngủ sạch sẽ trong tủ, mặc vào rồi chui vào chiếc giường rộng rãi.

Nệm mềm áp vào lưng khiến cô khẽ thở ra một hơi thư giãn.

Cô nhắm mắt lại, cơn buồn ngủ bị kìm nén cả ngày từ từ dâng lên, bao trùm lấy cô.

Trầm Ngư không cưỡng lại nữa, để bản thân chìm vào giấc ngủ sâu.

Hôm sau.

Trầm Ngư vừa bị chuông báo thức đánh thức. Cô dụi mắt bước vào nhà tắm rửa mặt thì bên ngoài, Hà Kim Ngọc đã tới gõ cửa.

Sau hai lần gõ mà vẫn không thấy Trầm Ngư trả lời, Hà Kim Ngọc liền lấy chìa khóa dự phòng mở cửa đi vào.

Nghe thấy tiếng động, Trầm Ngư ló đầu từ trong phòng tắm ra. Thấy người phụ nữ đang đi vào nhà như thể đây là nhà mình, sắc mặt Trầm Ngư lập tức sa sầm lại.

Nếu cô vẫn còn ở tu chân giới, cô nhất định đã cho người phụ nữ kia một bài học nhớ đời vì dám tự tiện xông vào động phủ của mình, khiến đối phương hối hận vì đã bước chân vào thế giới này.

Nhưng giờ thì không thể.

Bị hệ thống cưỡng ép tới thế giới này, cô giờ chỉ là một ngôi sao hạng ba vô danh, còn Hà Kim Ngọc lại là người đại diện nắm giữ toàn bộ cuộc sống của cô trong tay.

Ngay cả căn hộ cô đang sống hiện tại cũng là do công ty giải trí Bảo Hoa cung cấp. Nếu bên kia muốn, họ có thể đuổi cô ra ngoài bất cứ lúc nào.

Khi Hà Kim Ngọc bước vào và thấy Trầm Ngư vẫn đang đánh răng, sắc mặt lập tức sa sầm khó chịu.

"Không phải hôm qua tôi đã dặn em phải dậy sớm một chút sao?"

Giọng nói của người phụ nữ mang đầy vẻ trách móc.

Trầm Ngư vẫn bình thản đánh răng, không nói gì. Đợi đến khi súc miệng xong, cất bàn chải lại chỗ cũ, cô mới chậm rãi mở miệng:

"Bây giờ mới bảy giờ, em không thấy là mình dậy trễ. Hơn nữa, trong thư mời họ gửi có ghi rằng hai giờ chiều mọi người mới tập trung để ra đảo."

Nghe vậy, Hà Kim Ngọc liếc đồng hồ, cười lạnh.

"Họ ghi là hai giờ, nhưng em thực sự nghĩ mình nên đến đúng hai giờ sao? Em tưởng mình là ngôi sao lớn à? Có tí tự giác đi, được không?"

Trầm Ngư không để ý đến lời mỉa mai đó, tiếp tục công việc của mình. Mãi đến khi hoàn tất các bước chuẩn bị và thay đồ xong, cô mới quay lại nhìn Hà Kim Ngọc.

"Đi thôi."

Hà Kim Ngọc trợn mắt một cái, nhưng không nói thêm gì nữa. Dù sao thì chị ta vẫn đang ôm hy vọng Trầm Ngư có thể nổi bật trong chương trình lần này, nên cũng không muốn đẩy mọi chuyện đi quá xa vào lúc này.

Tám giờ sáng, Hà Kim Ngọc đưa Trầm Ngư rời khỏi căn hộ, lên chiếc limousine chuyên dụng do công ty Bảo Hoa sắp xếp, hướng đến đài truyền hình Mango TV.

Một tiếng sau, chiếc xe dừng lại tại bãi đỗ trước tòa nhà Mango TV.

Tài xế ở lại xe chờ, còn Hà Kim Ngọc dẫn Trầm Ngư - chỉ mang theo một chiếc túi đơn giản - bước vào bên trong tòa nhà.

Vừa đến cửa, một nhóm người khác cũng từ bãi xe phía đối diện tiến lại.

Trầm Ngư và Hà Kim Ngọc ngẩng đầu nhìn lên, thấy giữa vòng vây của năm sáu người là một cô gái trẻ, xinh đẹp, mang vài đặc điểm của con lai đang bước về phía họ.

Trầm Ngư chỉ liếc nhìn qua mà không có phản ứng gì, nhưng Hà Kim Ngọc thì lẩm bẩm một câu:

"Sao Lâm Ngư cũng tới đây? Chẳng lẽ cô ta cũng tham gia chương trình này?"

Lâm Ngư?

Nghe thấy cái tên đó, Trầm Ngư cuối cùng cũng nổi lên chút hứng thú, ngẩng đầu nhìn kỹ cô gái.

Cô gái dường như cũng cảm nhận được ánh mắt đang nhìn mình. Cô ấy liếc qua Hà Kim Ngọc, rồi chuyển ánh nhìn sang Trầm Ngư.

Khi đi ngang qua hai người, cô gái tên Lâm Ngư chỉ liếc mắt một cách kiêu kỳ, rồi bước thẳng vào trong.

Lâm Ngư, ngôi sao đang lên của giới giải trí, người vừa đoạt giải Nữ chính xuất sắc nhất tại lễ trao giải Bạch Ngọc Lan, hiện đang ở đỉnh cao sự nghiệp.

Không ai ngờ rằng cô ấy cũng sẽ tham gia chương trình này.

Tuy Hà Kim Ngọc có chút khó hiểu, nhưng nghĩ đến bốn vị khách mời nam cực kỳ nổi bật của mùa Anh Và Cô Ấy 2, chị ta cũng dần hiểu ra.

Nếu quả thật Lâm Ngư tham gia chương trình, thì cũng không có gì quá lạ.

Nhưng nếu vậy, thì các nghệ sĩ dưới trướng chị ta muốn nổi bật trong show này sẽ không dễ dàng gì.

Hà Kim Ngọc nghĩ đến đây, không khỏi thở dài, quay sang liếc nhìn Trầm Ngư.

Cảm nhận được ánh nhìn, Trầm Ngư nghiêng đầu, tỏ vẻ khó hiểu nhìn lại.

Cô gái chỉ mặc một chiếc váy trắng đơn giản, không trang sức, không điểm nhấn. Nhưng chính sự đơn giản ấy lại càng làm nổi bật khí chất và sắc đẹp vốn có.

Đặc biệt là khi cô nghiêng đầu, trong ánh mắt lại lộ ra vẻ trong sáng hồn nhiên.

Phải nói rằng, nhan sắc của nguyên chủ quả thật thuộc hàng top trong giới giải trí đầy mỹ nhân. Nếu không, công ty Bảo Hoa đã chẳng tốn công bồi dưỡng cô đến vậy.

Ngay cả Hà Kim Ngọc, người đã tiếp xúc với nguyên chủ suốt nhiều năm, cũng không khỏi sững người khi thấy Trầm Ngư nhìn mình như thế.

Đến khi hoàn hồn lại, trong lòng Hà Kim Ngọc bỗng trào dâng một tia hy vọng.

Không có khí chất ngôi sao thì sao? Về ngoại hình, Trầm Ngư rõ ràng còn áp đảo cả Lâm Ngư. Nghệ sĩ là nghề lấy nhan sắc để kiếm cơm, chẳng qua trước đây Trầm Ngư quá xui xẻo mà thôi.

Hà Kim Ngọc khẽ cong môi, thái độ đối với Trầm Ngư cũng mềm mỏng hơn hẳn.

Chị ta nói: "Dù Lâm Ngư có tham gia hay không, em cũng đừng lo lắng quá. Đến khi quay hình thì nhớ tranh thủ lên hình càng nhiều càng tốt, chủ động tương tác với các khách mời nam. Cho dù họ không muốn, em cũng phải tìm cách tiếp cận. Nhất là Yến Vân Sơn, nếu có thể tạo couple với hắn, camera chắc chắn sẽ ưu ái em."

Trầm Ngư chỉ gật đầu hờ hững, không đáp. Nhưng Hà Kim Ngọc cũng không giận, thấy có người từ trong tòa nhà đi ra, chị ta đành ngừng nói, chỉ nhắc nhở một câu "Cố gắng lên." rồi tiếp tục dẫn Trầm Ngư bước vào trong.

Vừa vào sảnh, một nhân viên lễ tân đã tiến đến hỏi xem họ có hẹn trước không.

Hà Kim Ngọc bước lên phía trước giải thích. Nghe nói họ tới tham gia Anh Và Cô Ấy 2, nhân viên lễ tân - một cô gái mặc chân váy bút chì ôm sát người - mới bắt đầu nhìn Trầm Ngư với ánh mắt nghiêm túc.

Trầm Ngư ngẩng đầu, nở một nụ cười nhàn nhạt.

Nhân viên lễ tân không khỏi ngẩn người một lúc vì nhan sắc ấy.

Sau đó, cô lễ tân lễ phép dẫn hai người lên tầng ba, nơi đặt văn phòng của ê-kíp chương trình Anh Và Cô Ấy 2.

Nhờ thành công vang dội của mùa một, ê-kíp chương trình mùa hai hiện đang rất được lãnh đạo đài Mango TV coi trọng.

Khi Trầm Ngư đi dọc hành lang, cô thấy rất nhiều nhân viên mặc đồng phục làm việc, đeo thẻ nhân viên bận rộn qua lại, ai nấy đều hối hả chuẩn bị cho buổi quay chiều nay.

"Quay phim đâu rồi? Sao mới có bảy người? Người còn lại đâu? Không biết sắp quay rồi à? Đi tìm ngay cho tôi! Mười phút nữa mà còn không thấy mặt thì nghỉ luôn cho rồi!"

Khi lễ tân dẫn Trầm Ngư đến trước văn phòng đạo diễn phụ trách chương trình Anh Và Cô Ấy 2, một tiếng quát lớn vang lên từ bên trong.

Cô lễ tân bối rối quay lại, cười gượng với hai người rồi đứng chờ một lúc.

Lát sau, một người đàn ông trung niên hói đầu, đeo kính gọng vàng, mồ hôi đầm đìa bước ra ngoài.

Cô lễ tân tiến lên gõ nhẹ cửa.

"Đạo diễn Tần, cô Hà Kim Ngọc và cô Tống Trầm Ngư đến rồi ạ."

Căn phòng lập tức yên lặng, sau đó vang lên tiếng lục đục như ai đó đang dọn dẹp. Rồi giọng nam lúc nãy lại vang lên:

"Vào đi, vào đi."

Cô lễ tân xinh đẹp lập tức xoay người, ra hiệu cho hai người vào trong. Đợi khi họ đã vào hết, cô ấy mới quay người rời đi, hoàn thành nhiệm vụ dẫn đường.

Trong văn phòng, Trầm Ngư bước theo Hà Kim Ngọc vào phòng. Sau chiếc bàn gỗ lớn đặt đối diện cửa, một bóng người từ từ đứng dậy.

Là một người đàn ông trung niên thấp bé, đầu còn ít tóc hơn cả người vừa đi ra lúc nãy..

"Chào cô Hà, rất hân hạnh được gặp cô." Người đàn ông trung niên lên tiếng.

Thái độ lễ độ của đối phương khiến Hà Kim Ngọc cực kỳ hài lòng, nụ cười trên môi chị ta cũng trở nên chân thành hơn.

Cô đáp lại: "Đạo diễn Tần, ngài khách sáo rồi."

Đạo diễn phụ trách quay hình chương trình Anh Và Cô Ấy 2 tên là Tần Văn Trung, một đạo diễn có tiếng trong giới giải trí.

Hà Kim Ngọc đương nhiên rất muốn tranh thủ tạo mối quan hệ tốt đẹp với một nhân vật như vậy.

Sau khi bắt tay và trao đổi vài câu khách sáo, Hà Kim Ngọc mới kéo Trầm Ngư từ phía sau ra.

Chị ta giới thiệu: "Đạo diễn Tần, đây là Trầm Ngư nhà chúng tôi. Cô bé hơi nhút nhát nên mới trả lời tin nhắn của ngài trễ, mong ngài đừng để bụng."

Hà Kim Ngọc đang nhắc đến thư mời mà tổ chương trình đã gửi từ trước. Thật ra, thư mời đã được gửi đến nguyên chủ từ mấy ngày trước, nhưng do nguyên chủ không muốn tham gia nên mọi chuyện bị trì hoãn đến tận hôm qua.

Tần Văn Trung bật cười khi nghe vậy, vẻ mặt rất thân thiện.

Ông nói: "Tôi hiểu mà, mấy cô gái trẻ lần đầu tham gia show hẹn hò như thế này, e thẹn một chút cũng là điều dễ hiểu."

Hà Kim Ngọc thấy đối phương đã chủ động tìm lý do giùm mình thì lập tức gật đầu đồng tình.

Tuy bề ngoài trông có vẻ hòa thuận, nhưng Trầm Ngư nhạy bén nhận ra ánh mắt của người đàn ông đối diện đã nhiều lần dừng lại nơi cô, mang theo sự quan sát và tò mò rõ rệt.

Cô cúi đầu, không lấy làm bất ngờ.

Trong kịch bản gốc, nguyên chủ được mời tham gia chương trình này hoàn toàn là nhờ Yến Vân Sơn tiến cử với đạo diễn Tần.

Yến Vân Sơn từng nợ đạo diễn Tần một ân tình, lần này đạo diễn Tần muốn lợi dụng mối quan hệ đó để mời hắn tham gia Anh Và Cô Ấy 2, nhằm tạo tiếng vang cho chương trình.

Với địa vị hiện tại của Yến Vân Sơn trong giới giải trí Hoa Quốc, nếu hắn thật sự nhận lời tham gia, chương trình chắc chắn sẽ gây bão.

Nhưng để một Ảnh Đế như Yến Vân Sơn hạ mình tham gia show hẹn hò thì rõ ràng không thực tế.

Ban đầu hắn từ chối, nhưng sau khi đạo diễn Tần đồng ý để hắn chọn toàn bộ khách mời nữ, và hứa sẽ không ép hắn ghép cặp với ai nếu hắn không muốn, Yến Vân Sơn mới miễn cưỡng đồng ý tham gia với tư cách "làm nền."

Ngay sau đó, Yến Vân Sơn đã chỉ định một khách mời nữ duy nhất mà hắn muốn - Tống Trầm Ngư.

Đây là một cái tên hoàn toàn xa lạ với đạo diễn Tần, rõ ràng chẳng phải ngôi sao nổi tiếng gì.

Ban đầu, ông vốn định mời những nghệ sĩ nữ nổi tiếng để tăng độ hot cho chương trình. Nhưng đã trót đồng ý để Yến Vân Sơn lựa chọn, ông cũng không muốn nuốt lời.

Hơn nữa, Yến Vân Sơn chỉ chọn một trong bốn vị trí nữ, ba chỗ còn lại vẫn đủ để ông mời người nổi tiếng khác nhằm bảo đảm hiệu ứng truyền thông.

Vì vậy, sau khi nhận được phản hồi đồng ý từ phía Yến Vân Sơn, đạo diễn Tần chỉ do dự một chút rồi giao việc liên hệ cho trợ lý.

Mãi đến hôm nay, ông mới biết Tống Trầm Ngư là ai, và trông như thế nào.

Trong lúc trò chuyện với Hà Kim Ngọc, ông đã nhiều lần lén quan sát cô gái xinh đẹp sau lưng. Vẻ đẹp kia gần như khiến người ta nghẹt thở.

Tần Văn Trung có cảm giác mình vừa đào được một báu vật, mà báu vật này còn có mối liên hệ khó nói với Yến Vân Sơn.

Nếu không, vì lý do gì mà hắn lại giới thiệu một ngôi sao vô danh cho ông?

Khóe môi Tần Văn Trung càng cong lên.

Ông dường như đã nhìn thấy ánh hào quang và danh lợi đang chờ đón sau khi Anh Và Cô Ấy 2 lên sóng.

Sau khi khách sáo xong, Hà Kim Ngọc khẽ đẩy Trầm Ngư về phía Tần Văn Trung.

Chị ta mỉm cười nói: "Vậy thì giao Trầm Ngư cho đạo diễn Tần. Mong ngài quan tâm giúp cô bé trong thời gian quay hình này."

Trước khi đến đây, Hà Kim Ngọc đã được thông báo rằng toàn bộ quá trình quay của Anh Và Cô Ấy 2 sẽ được tổ chức hoàn toàn kín, chỉ có tổ quay và tám khách mời được phép đến trường quay.

Các trợ lý và người đại diện vốn luôn theo sát nghệ sĩ cũng không được vào.

Nhiệm vụ của Hà Kim Ngọc hôm nay chỉ là đưa Trầm Ngư đến nơi an toàn.

Tần Văn Trung mỉm cười đáp: "Chắc chắn rồi, chắc chắn rồi."

Hà Kim Ngọc gật đầu, chuẩn bị rời đi.

Trước khi đi, bàn tay đang nắm tay Trầm Ngư khẽ siết một cái.

"Cố lên. Nhớ những gì tôi nói."

Hà Kim Ngọc dặn dò lần cuối rồi rời khỏi văn phòng.

Trầm Ngư nhìn bóng dáng người kia khuất dần, sau đó mới quay lại nhìn đạo diễn Tần.

Tần Văn Trung đứng trước mặt cô, ánh mắt đầy hứng thú quan sát một lúc, rồi vẫy tay nói:

"Cô Tống, đi theo tôi. Tôi sẽ đưa cô đến phòng nghỉ trước. Đội ngũ sản xuất chưa khởi hành đến địa điểm quay cho tới 2 giờ chiều, nên giờ cô có thể nghỉ ngơi hoặc giải trí. Trong phòng nghỉ có tivi và máy chơi game, nếu cần gì thì cứ gọi nhân viên bên ngoài hỗ trợ."

"À đúng rồi, thời gian quay lần này khá dài. Trong thời gian quay, khách mời không được tự ý rời khỏi nếu không có chuyện khẩn cấp. Nên tốt nhất cô cũng thông báo cho người thân, để tránh gây lo lắng hay khiến họ báo cảnh sát tìm người mất tích nhé, ha ha. Tôi đùa đấy, đừng lo."

Tần Văn Trung tỏ ra rất thân thiện.

Trầm Ngư khẽ mím môi, giả vờ làm ra vẻ khẩn trương như tính cách nguyên chủ.

Cô giữ tay sau lưng, mắt nhìn thẳng, không liếc ngang dọc.

Cô tạo cảm giác ngoan ngoãn, ngoan hiền.

Tần Văn Trung theo bản năng nghề nghiệp, lập tức đánh giá cô là một cô gái có tính cách dịu dàng.

Không lâu sau, họ đến phòng nghỉ. Tần Văn Trung mở cửa bước vào trước, Trầm Ngư đi theo sau.

Trong phòng đã có hai cô gái ngồi chờ sẵn.

Nghe thấy tiếng động, họ cùng ngẩng đầu chào.

"Chào đạo diễn Tần."

Còn Trầm Ngư, người đi sau ông, thì bị cả hai hoàn toàn làm lơ.

Dù số lượng khách mời nam và nữ trong mùa này là bốn người mỗi bên, không giống các show hẹn hò khác cố ý sắp xếp mất cân bằng để gây drama, nhưng cuối cùng thì ai cũng là đối thủ cạnh tranh.

Một người có nhiều spotlight hơn đồng nghĩa những người khác sẽ lên hình ít đi.

Huống chi Trầm Ngư có ngoại hình quá nổi bật, nên hai cô gái kia đương nhiên cảnh giác.

Tần Văn Trung lên tiếng giới thiệu:

"Lâm Ngư, Giai Giai, đây là Tống Trầm Ngư, khách mời nữ thứ ba của chúng ta."

"Tống Trầm Ngư?" Một giọng nói ngạc nhiên vang lên.

Trầm Ngư quay đầu nhìn thì thấy vẻ mặt kinh ngạc của Lâm Ngư đang đứng cạnh sofa, xen lẫn trong ánh mắt là sự ghét bỏ rõ rệt.

"Gì vậy? Hai người quen nhau à?" Tần Văn Trung kinh ngạc hỏi.

Nghe vậy, Lâm Ngư lập tức hoàn hồn, vội lắc đầu theo bản năng.

"Không."

Sau đó, cô lại nhìn Trầm Ngư thêm lần nữa rồi nói:

"Tôi chỉ thấy cái tên này nghe lạ tai thôi."

Cô nói rất nhẹ, nhưng Trầm Ngư vẫn cảm nhận được chút nghiến răng trong lời nói.

Tuy nhiên, hình như đối tượng khiến cô ấy tức giận không phải Trầm Ngư, mà chính là cái tên "Trầm Ngư."

Tần Văn Trung không phát hiện ra điểm bất thường trong thái độ của Lâm Ngư, chỉ cười nói:

"Phải đấy, trầm ngư lạc nhạn, bế nguyệt tú hoa, đúng là một cái tên hay. Thôi, tôi còn chút việc, ba cô cứ nghỉ ngơi, tôi đi xử lý công chuyện trước."

Nói xong, ông quay người rời đi, tiện tay đóng cửa phòng nghỉ lại.

Giờ đây trong phòng chỉ còn lại ba người: Trầm Ngư và hai cô gái kia.

Thấy Tần Văn Trung rời đi, Lâm Ngư không buồn che giấu cảm xúc nữa.

Cô ấy liếc nhìn Trầm Ngư, hừ lạnh một tiếng, y hệt thái độ lúc gặp mặt trước tòa nhà đài Mango TV.

Sau đó, cô nghiến răng nói:

"Cái tên thật khó nghe."

Nói xong, Lâm Ngư ngồi xuống ghế sofa, cầm điện thoại lên nghịch, rõ ràng không muốn tiếp tục đối thoại với Trầm Ngư.

Cố Giai Giai, cô gái ngồi gần đó, lập tức lên tiếng hòa giải:

"Trầm Ngư, chị xinh thật đấy. Chị làm ở công ty nào vậy? Em chưa gặp chị bao giờ."

Cố Giai Giai là một cô gái nhỏ nhắn, đáng yêu, trông như búp bê. Trong bốn khách mời nữ tham gia chương trình lần này, cô là người trẻ nhất.

Mới chỉ mười chín tuổi, đúng độ tuổi thanh xuân tươi đẹp nhất.

"Công ty giải trí Bảo Hoa," Trầm Ngư trả lời câu hỏi của Giai Giai.

"Cảm ơn em đã khen. Em cũng dễ thương lắm."

Sau vài câu xã giao, Trầm Ngư cũng ngồi xuống một chiếc ghế đơn giống như hai người còn lại.

Lâm Ngư ở gần đó vẫn tỏ ra thờ ơ, hoàn toàn không để ý đến cô.

Lúc này, hệ thống truyện ngọt thì thào trong đầu Trầm Ngư:

[Lâm Ngư đối xử với ký chủ như vậy, ký chủ không tức giận sao? Không muốn phản công à? ]

[Lâm Ngư thích nam chính nhất đấy. Chỉ cần ký chủ bám sát kịch bản, thành đôi với nam chính, rồi cố tình thể hiện tình cảm trước mặt Lâm Ngư, chắc chắn có thể khiến cô ta phát điên.]

[Ồ.]

Trầm Ngư hờ hững đáp lại một tiếng, rồi cúi đầu nghịch điện thoại.

So với hai thế giới trước mà cô từng trải qua, thế giới này hiện đại hơn nhiều, điện thoại thông minh cũng ngày càng phát triển, thú vị hơn rất nhiều.

So với mấy tình tiết mà hệ thống nói, Trầm Ngư có vẻ hứng thú với cái điện thoại trong tay hơn.

Còn về Lâm Ngư.. mặc dù thái độ của đối phương chẳng mấy thân thiện, nhưng Trầm Ngư tự nhận mình là người rộng lượng và hiền hòa. Đối mặt với một thiếu nữ xinh đẹp chỉ vì cái tên mà phản ứng thái quá, cô thật sự không có chút hứng thú nào để trả đũa.

Lâm Ngư năm nay thực ra chỉ mới hai mươi lăm tuổi, cùng tuổi với nguyên chủ, thậm chí còn kém vài tháng.

Lý do khiến cô ấy phản ứng gay gắt với cái tên "Trầm Ngư" là vì cô ấy từng là bạn gái đầu tiên của Yến Vân Sơn sau khi hắn chia tay với nguyên chủ.

Sau khi chia tay không mấy vui vẻ với nguyên chủ, Yến Vân Sơn đã trở về Hải Thành theo lời mời của một công ty giải trí sau khi được phát hiện bởi một người tìm kiếm tài năng.

Thời điểm đó, Lâm Ngư và Yến Vân Sơn cùng ký hợp đồng với một công ty, thậm chí còn có cùng một người đại diện.

Là nam chính của thế giới này, đương nhiên ngoại hình của Yến Vân Sơn xuất chúng vô cùng, cộng thêm tiếp xúc thường xuyên, Lâm Ngư nhanh chóng phải lòng hắn.

Khi Yến Vân Sơn tỏ ý có cảm tình đặc biệt với cô, Lâm Ngư cũng không chút do dự mà đắm chìm trong tình yêu.

Hai người họ âm thầm qua lại, không ai hay biết.

Mặc dù chỉ quen nhau vỏn vẹn một tháng, nhưng Yến Vân Sơn đã kéo Lâm Ngư vào một mối quan hệ vượt ranh giới.

Nếu chuyện tình cảm giữa họ cứ tiếp tục êm đẹp như vậy, thì vài năm sau có khi đã trở thành một đoạn tình sử đáng ngưỡng mộ.

Nhưng vấn đề là - một ngày nọ, khi Yến Vân Sơn đang ở bên Lâm Ngư, hắn lỡ miệng gọi ra một cái tên.

"Ngư."

Rõ ràng không phải đang gọi Lâm Ngư. Hơn nữa, Yến Vân Sơn vốn là người lạnh lùng, kể cả khi thân thiết với cô ấy, hắn cũng chỉ gọi cô ấy là "Tiểu Ngư".

Nhưng hai chữ mà bạn trai cô ấy vừa thốt ra rõ ràng không phải là "Tiểu Ngư".

Sau này, Lâm Ngư mới biết, cái tên đó là "Trầm Ngư".

Bạn trai Lâm Ngư, ngay trên chiếc giường của cô ấy, lại gọi tên một người phụ nữ khác. Mà trùng hợp thay, người đó lại có một chữ trùng với tên cô ấy.

Cô ấy đã bị coi là người thay thế.

Lâm Ngư nhanh chóng nhận ra điều đó. Cảm giác bị sỉ nhục lúc đó, cô ấy vẫn còn nhớ rõ.

Không một cô gái nào có thể chịu đựng được việc bạn trai mình đối xử như vậy. Huống chi, khi ấy, Lâm Ngư thật lòng yêu Yến Vân Sơn.

Chính vì vậy, cô càng không thể chấp nhận sự phản bội và dối trá đó.

Sau khi ép Yến Vân Sơn nói ra sự thật về cái tên kia, Lâm Ngư đã tát hắn một cái rồi chia tay không hề do dự.

Lúc đó, hai người chỉ mới yêu nhau được ba tháng.

Cũng từ đó, cái tên "Trầm Ngư" trở thành nỗi ám ảnh trong lòng Lâm Ngư. Cô ấy không thể chịu nổi việc quanh mình xuất hiện bất cứ ai có liên quan đến cái tên đó.

Tuy nhiên, mặc dù có thể kiểm soát được người xung quanh mình, cô ấy không thể can thiệp vào quyết định của ê-kíp chương trình Anh Và Cô Ấy 2.

Chưa kể, chương trình này cố tình giấu tên bốn khách mời nữ để tạo tò mò cho khán giả.

Vì vậy, đến tận lúc này, Lâm Ngư mới phát hiện ra một trong các khách mời nữ cùng tham gia với mình lại mang cái tên cô ấy cực kỳ căm ghét.

Phản ứng vừa rồi của cô ấy có phần hơi quá, nhưng sau khi kịp điều chỉnh lại cảm xúc, Lâm Ngư nhanh chóng trở về dáng vẻ bình thường. Khi đối mặt với Trầm Ngư lần nữa, cô ấy không còn biểu hiện gì quá khác thường.

Dù gì cũng đã lăn lộn trong giới giải trí bao nhiêu năm, Lâm Ngư có thể kiêu ngạo, nhưng không ngốc đến mức hành xử bốc đồng, để người khác bắt được nhược điểm.

Một lúc sau, bầu không khí trong phòng nghỉ lại trở nên hòa hoãn đến lạ.

Khi vị khách mời nữ cuối cùng được đạo diễn Tần Văn Trung dẫn vào phòng, cô thấy được khung cảnh hòa hợp này.

Trầm Ngư ngước mắt nhìn cô gái tên Trần Hàm Vân, dù ngũ quan không rực rỡ như Trầm Ngư hay Lâm Ngư, nhưng ánh mắt lại trong veo lạ thường, như đóa sen trắng e ấp giữa làn nước.

Trần Hàm Vân - bạn gái thứ tư của Yến Vân Sơn, là một nghệ sĩ piano nổi tiếng toàn cầu. Cô cũng là người yêu lâu nhất của hắn. Hai người từng yêu nhau suốt hai năm, và là người duy nhất từng công khai với truyền thông. Thậm chí từng có tin đồn họ sắp kết hôn. Nhưng không rõ vì sao, họ lại chia tay.

Phát hiện ánh nhìn của Trầm Ngư, Trần Hàm Vân quay đầu lại, mỉm cười dịu dàng với cô.

Ngoài các cô gái, còn có vài nhân viên khiêng đồ theo Tần Văn Trung vào.

Trầm Ngư cũng mỉm cười đáp lại.

Sau khi giới thiệu từng người với nhau, Tần Văn Trung ra hiệu cho nhân viên phân phát đồ vật mang đến, mỗi người một phần.

Trầm Ngư nhận phần của mình, mở ra xem thì thấy là một bộ đồ tiện dụng để hoạt động ngoài trời. Ba người còn lại cũng nhận được đồ tương tự.

"Có một việc tôi cần thông báo với mọi người. Sau nhiều lần thảo luận, ê-kíp chương trình chúng tôi quyết định thay đổi hình thức: Không quay rồi mới dựng lại như trước nữa, mà sẽ phát sóng trực tiếp." Tần Văn Trung nói "Chúng tôi sẽ livestream trên nền tảng trực tuyến trước, sau đó mỗi ngày sẽ cắt ghép lại một phần để phát trên TV."

Thực ra việc này trước đó ê-kíp chương trình cũng đã thông báo sơ qua, nên giờ mọi người chỉ khẽ gật đầu, tỏ vẻ đã rõ.

Tần Văn Trung không nói thêm gì nữa. Lúc này đã gần trưa, ông mời bốn cô gái cùng đi ăn. Sau khi quay lại phòng nghỉ, đội ngũ trang điểm của chương trình đến để makeup cho cả bốn người.

Trong lúc trang điểm, Lâm Ngư nhỏ giọng nói vài câu, tỏ ý muốn dùng chuyên viên trang điểm riêng của mình. Nhưng bị Tần Văn Trung nhẹ nhàng từ chối, cô cũng không làm ầm lên.

"Làn da của cô tốt thật đấy." Chuyên viên trang điểm vừa nhìn thấy mặt Trầm Ngư đã không nhịn được cảm thán.

"Cảm ơn lời khen của chị." Trầm Ngư mỉm cười trả lời.

Cô gái trang điểm còn rất trẻ, đỏ bừng mặt vì ngại, phải cắn môi để lấy lại bình tĩnh rồi mới bắt đầu tỉ mỉ trang điểm cho Trầm Ngư.

Đến khi cả bốn người trang điểm xong, thời gian cũng đã lặng lẽ trôi đến 2 giờ chiều - thời gian chính thức bắt đầu quay hình.

Ngay sau khi nhóm chuyên viên rời đi, Tần Văn Trung lại bước vào phòng từ bên ngoài.

Khác với lúc trước, lần này ông dẫn theo vài người quay phim trang bị đầy đủ máy móc.

Sau khi vào phòng, các người quay phim nhanh chóng đến vị trí đã được phân công trước.

"Vì mọi người đã sẵn sàng, chúng ta sẽ bắt đầu quay ngay bây giờ." Tần Văn Trung cười nói.

Sau khi xác nhận mọi người đều đồng ý, ông ra hiệu cho đội quay mở máy, rồi nói tiếp:

"Được rồi, chúng ta đi xem bốn vị khách mời nam đang chuẩn bị thế nào."

Tần Văn Trung đứng trước cửa, làm động tác mời mọi người đi theo. Trầm Ngư cùng những người khác trao đổi ánh mắt, Trần Hàm Vân - người gần cửa nhất - mỉm cười đứng dậy bước ra trước.

Ba người còn lại cũng vội vàng theo sau.

Có lẽ để giữ bí ẩn, ê-kíp chương trình không để khách mời nữ gặp khách mời nam tại phim trường.

Thay vào đó, họ thông báo: Bốn khách mời nam đang chờ sẵn ở bến tàu.

Cả nhóm được sắp xếp lên xe riêng.

Vừa lên xe, nhân viên bắt đầu hướng dẫn các khách mời nữ thực hiện phần tự giới thiệu bản thân.

Cùng lúc đó, trên nền tảng livestream mà Anh Và Cô Ấy 2 hợp tác, người xem - vốn đã bị teaser chương trình làm cho tò mò - lập tức tràn vào phòng livestream ngay khi chương trình bắt đầu.

Nền tảng phát sóng trực tuyến hôm nay cũng đặc biệt quảng bá chương trình này. Mỗi người truy cập vào trang đều sẽ thấy dòng chữ to "Anh Và Cô Ấy 2", phía dưới là tám cửa sổ livestream được xếp gọn gàng.

Bốn khung trên là của các khách mời nữ, bốn khung dưới là của các khách mời nam.

Không ngoài dự đoán, lượt click đầu tiên của khán giả đều đổ dồn vào bốn khung livestream nữ.

Lý do rất đơn giản: Thân phận các khách mời nam đã được công bố, trong khi các khách mời nữ vẫn được giấu kín, dĩ nhiên khiến người xem tò mò hơn.

[Oa, là Lâm Ngư kìa! Idol nhà mình mà cũng đi show hẹn hò á? Không tin được luôn.]

[Là Trần Hàm Vân kìa! Chị gái vừa đoạt giải nhất cuộc thi piano quốc tế tháng trước. Vừa có tài vừa có sắc, ê-kíp chương trình đỉnh ghê.]

[Tiểu thiên sứ Giai Giai kìa, đáng yêu quá đi. Mới hôm nào còn bảo muốn yêu thử, nay đã đi show rồi.]

[A di đà phật, cô bé đáng thương, chắc là chưa nếm thử trái đắng của tình yêu.]

Ngay lập tức có người nhận ra ba khách mời nữ ngoài Trầm Ngư. Dù sao thì độ nổi tiếng của họ vượt xa cô, đến người không nhận ra cũng nhanh chóng được người khác chỉ ra thân phận.

Tuy nhiên, sau khi xem hết ba người kia, có khán giả tiện tay bấm vào khung livestream của Trầm Ngư - và phần bình luận trong đó lập tức lệch hẳn về một hướng:

[Ối giồi ôi, chị gái này xinh thế? Mà sao nhìn lạ nhỉ? Ai có in4 không? Xin với!]

[+1]

[Tui cũng chưa nhận ra luôn. Ê ê, ê-kíp chương trình ơi? Gắn cái tên khách mời lên góc màn hình giùm cái coi!]

Ekip chương trình "Anh Và Cô Ấy 2" lập tức nhận ra tình huống này, và ngay lập tức truyền tin qua tai nghe cho nhân viên đang ngồi cùng xe với Trầm Ngư:

"Dẫn khách mời nữ tự giới thiệu bản thân ngay!"

Cô gái ngồi cạnh Trầm Ngư nghe thấy chỉ thị liền lập tức quay sang, mỉm cười nói với cô: "Người xem trong livestream đang tò mò về thân phận của em đấy. Sao em không giới thiệu bản thân trước đi?"

Ống kính máy quay lập tức thu phóng cận mặt Trầm Ngư.

Cô liếc nhìn chiếc camera gần như dán sát mặt mình, rồi thản nhiên nói: "Chào mọi người, tôi là Tống Trầm Ngư."

Cùng lúc đó, cô nghĩ đến đoạn livestream được nhắc đến trong cốt truyện, rồi ra lệnh cho hệ thống truyện ngọt:

[Hiển thị bình luận trực tiếp trong livestream của ta.]

Hệ thống truyện ngọt cảm thấy ấm ức, nhưng không dám làm trái lệnh của Trầm Ngư, chỉ có thể ngoan ngoãn nghe theo.

Ngay sau đó, một phòng livestream bán trong suốt chỉ mình Trầm Ngư có thể nhìn thấy hiện lên ở góc trái tầm nhìn của cô.

Trên màn hình, nửa người cô hiện rõ ràng, còn phần bình luận được hệ thống truyện ngọt đặc biệt phóng to, để cô có thể đọc dễ dàng.

Dưới ống kính camera độ nét cao, làn da mịn màng, không lộ lỗ chân lông của cô gái hiện rõ trước mắt mọi người.

Trầm Ngư nhẹ nhàng ngẩng mắt nhìn màn hình phía trước, như thể có thể xuyên qua đó, nhìn thấy những khán giả đang ngồi trước điện thoại hay máy tính.

Sau đó, một giọng nói nhẹ nhàng thanh thoát vang lên trong tai tất cả người xem livestream.

Phần bình luận trên màn hình im lặng chốc lát, rồi bùng nổ như núi lửa phun trào.

[Trời ơi, giọng tiên nữ! Chị gái này xinh quá, giọng lại ngọt nữa, quá đỉnh luôn.]

[Tống Trầm Ngư? Cái tên nghe lạ quá, chưa từng nghe bao giờ. Không hợp lý nha. Một người xinh thế này mà lại vô danh á? Chẳng lẽ là tay ngang? Nhưng đạo diễn Tần nói là chương trình mời toàn nghệ sĩ nổi tiếng mà? ]

[Tống Trầm Ngư, tên này nghe quen lắm.. À đúng rồi! Cô ấy đóng vai sư tỷ phản diện trong cái web drama siêu rẻ tiền hồi trước phải không? ]

[Bạn trên kia nói rõ giùm đi, web drama nào vậy? Ghi tên cụ thể ra coi.]

[Quan tâm làm gì, từ nay tui là fan ruột của chị đẹp luôn nha. Chị ơi, ôm em cái!]

Chỉ trong chốc lát, nhờ vào sự "bí ẩn" khi không ai nhận ra cô, lượng người xem livestream của Trầm Ngư đã không thua kém ba người còn lại.

Trong phòng điều khiển, đạo diễn Tần Văn Trung nhìn vào số liệu các phòng livestream hiển thị trên màn hình, càng thêm khẳng định quyết định lần này của mình là đúng đắn.

Bến tàu - nơi mọi người sẽ lên thuyền - cách tòa nhà đài truyền hình không xa.

Sau khoảng hai mươi phút, Trầm Ngư cảm thấy chiếc xe mình đang ngồi dần chậm lại.

Một phút sau, xe dừng hẳn.

Nhân viên nữ đi cùng cô bước xuống trước, mở cửa và đứng chờ ở đó, chuẩn bị đỡ cô xuống.

Trầm Ngư mỉm cười đứng dậy, né nhẹ bàn tay đang đưa ra giúp đỡ, từ chối ý tốt của người kia.

Nhân viên không để bụng, sau khi Trầm Ngư xuống xe, liền dẫn cô đi về phía điểm tập trung ở bến tàu.

Cô đi theo vài bước, ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy đường chân trời rộng lớn trước mặt và một chiếc du thuyền nhỏ đang neo cạnh bến.

Khi rẽ qua một góc cùng nhân viên, bóng dáng của mấy người đàn ông lập tức lọt vào tầm mắt bốn khách mời nữ.

Rõ ràng các khách nam đã đến trước.

Trầm Ngư ngẩng đầu liếc nhìn, nhưng vì khoảng cách còn xa, cô chưa thấy rõ mặt từng người.

Nhưng kỳ lạ là, trong khoảnh khắc ánh mắt cô lướt qua bốn dáng người cao ráo ấy, cô liền lập tức bị thu hút bởi người đứng ngoài cùng bên trái.

Là nam chính của thế giới này: Yến Vân Sơn.

Trầm Ngư chợt nhận ra điều đó, rồi khẽ nói trong tâm trí với hệ thống:

[Thu lại mấy trò lặt vặt của ngươi đi, nếu không đừng trách ta xử lý ngươi ngay tại chỗ.]

Ngoài hệ thống truyện ngọt, còn ai có thể gây ảnh hưởng đến cô?

Dù cô muốn giữ lại hệ thống một thời gian để xả giận, nhưng nếu nó cứ cố chen vào đời cô, thì cô chẳng ngại gì mà tiêu diệt nó trước, dù có phải hy sinh một phần linh hồn để cưỡng ép lôi nó ra ngoài.

Vừa dứt lời, hệ thống truyện ngọt im bặt. Nhưng Trầm Ngư lập tức cảm nhận được cảm giác khó chịu ấy biến mất.

Cô ngẩng đầu lần nữa, nhìn kỹ lại bốn khách mời nam đang đến gần, lần này đã thấy rõ mặt mũi.

Lần này, cả bốn người đều mang đến cho cô cảm giác y hệt nhau.

Gió biển nhè nhẹ thổi tới, làm mái tóc được tạo kiểu tỉ mỉ của các cô gái khẽ tung bay.

Bốn đôi nam nữ đứng đối diện nhau, âm thầm đánh giá lẫn nhau.

Trầm Ngư nhanh chóng đảo mắt nhìn bốn người trước mặt, sau khi đối chiếu gương mặt họ với cốt truyện trong đầu, cô nhàm chán thu lại ánh mắt..

Lúc ấy, cô lại nghe thấy tiếng "hừ" quen thuộc của Lâm Ngư.

Trầm Ngư quay đầu nhìn sang, thấy Lâm Ngư đang trừng mắt nhìn người đàn ông đứng ngoài cùng bên trái - Yến Vân Sơn.

Cô lại nhìn sang Trần Hàm Vân và Cố Giai Giai. Một người lo lắng, một người hơi buồn bã, cả hai cũng đều nhìn về phía Yến Vân Sơn, người lúc này thoáng lộ vẻ lúng túng.

Yến Vân Sơn không ngờ rằng cả bốn khách mời nữ lần này do Tần Văn Trung mời đến.. đều là bạn gái cũ của mình.

Trầm Ngư là do hắn đề cử, nhưng ba người còn lại hoàn toàn do Tần Văn Trung tự quyết định.

Dĩ nhiên, ba người kia chịu tham gia chương trình phần lớn cũng là vì có liên quan đến hắn.

Nhưng việc giữa hàng ngàn nghệ sĩ trong giới, Tần Văn Trung lại "vô tình" mời trúng cả ba người yêu cũ của Yến Vân Sơn.. điều này khiến Trầm Ngư vừa ngạc nhiên, vừa khâm phục độ "đào hoa" của nam chính và con mắt tinh đời của đạo diễn.

Tuy bầu không khí ban đầu hơi gượng gạo, nhưng với tư cách là nghệ sĩ, Yến Vân Sơn và Lâm Ngư đều có khả năng kiểm soát cảm xúc rất tốt. Bỏ qua diễn xuất, chỉ riêng biểu cảm gương mặt cũng đủ đạt chuẩn.

Chỉ trong mấy hơi thở ngắn ngủi, trước khi người khác, kể cả khán giả đang xem livestream, kịp nhận ra điều gì, ngay cả người dễ mất kiểm soát cảm xúc nhất như Lâm Ngư cũng đã khôi phục lại dáng vẻ bình tĩnh như thường.

Khi họ nhìn nhau lần nữa, cứ như thể họ đang nhìn những người hoàn toàn xa lạ.

Dưới sự thúc giục của Tần Văn Trung, Yến Vân Sơn là người đầu tiên giới thiệu bản thân:

"Chào mọi người, tôi là Yến Vân Sơn."

[Á! Anh Sơn cao quá!]

[Không hổ là khách mời nam đỉnh nhất chương trình. Anh đẹp trai nhất hệ mặt trời luôn.]

[Trời đất, phân vân quá. Vừa không muốn ảnh bị người khác cướp, vừa muốn xem cảnh anh ấy yêu đương. Khó xử quá đi hà.]

[Phân vân gì chứ. Dù sao cũng chỉ là show hẹn hò thôi mà, ai thèm tin thật. Như mùa 1 đó, kết thúc rồi có ai còn liên lạc gì đâu. Mười ngày thôi, coi cho mấy chị gái mượn tạm ít bữa.]

Phải nói rằng, độ nổi tiếng và sức hút của Yến Vân Sơn là vô đối giữa tám khách mời.

Chỉ mới giới thiệu một câu ngắn gọn mà lượt xem livestream của hắn đã tăng vọt.

Ba khách mời nam còn lại cũng lần lượt giới thiệu:

Tống Sinh: Mái tóc vàng óng, ngũ quan thanh tú có phần phi giới tính.

Kiều Thiên Phi: Ngôi sao võ thuật, mặc áo dài tay nhưng không che được bắp tay cuồn cuộn, nét mặt lại hiền hòa như thư sinh.

Tưởng Thịnh: Đạo diễn duy nhất trong nhóm, tóc đen dài qua tai, đeo kính gọng vàng, khí chất nhã nhặn xen lẫn chút u buồn. Dù không làm diễn viên, nhưng nhan sắc của anh cũng không thua kém ngôi sao hạng A.

Sau phần giới thiệu của bốn khách mời nam, Trầm Ngư cùng ba cô gái còn lại cũng lần lượt xoay sang camera để giới thiệu bản thân.

Sau khi mọi người đã giới thiệu xong, Tần Văn Trung mới bước lên trước một bước:

"Bây giờ mọi người đã biết nhau rồi, vậy thì cùng lên thuyền nhé. Chương trình lần này sẽ được ghi hình tại một hòn đảo tư nhân và kéo dài mười ngày. Trong mười ngày này, xin mọi người hãy giúp đỡ và chỉ bảo lẫn nhau."

Nói xong, ông dẫn đầu bước lên du thuyền đang neo ở bến, đi qua cầu nối từ bến tàu lên boong, rồi đứng trên boong vẫy tay gọi nhóm người còn lại.

Yến Vân Sơn liếc nhìn các cô gái, rồi lịch sự nói: "Mời các bạn nữ đi trước."

Ba khách mời nam còn lại không lên tiếng, nhưng ai cũng hiểu họ sẽ không tranh lên trước với các cô gái.

Dù sao Anh Và Cô Ấy 2 cũng là một chương trình hẹn hò. Dù có thích các nữ khách mời hay không, ít nhất trong tình huống này cũng phải thể hiện chút phong độ quý ông.

Lâm Ngư khẽ "hừ" lạnh một tiếng, không thèm nhìn Yến Vân Sơn, ngẩng đầu kiêu ngạo bước lên cầu trước tiên. Trần Hàm Vân, Cố Giai Giai và Trầm Ngư liếc nhìn nhau rồi nhanh chóng theo sau cô ấy.

Khi tám vị khách mời nam nữ và toàn bộ ê-kíp đã lên thuyền, chiếc du thuyền bắt đầu khởi hành. Tần Văn Trung triệu tập mọi người đến sảnh chính của du thuyền và bắt đầu giải thích về luật chơi cụ thể của chương trình.

"Để thúc đẩy sự phát triển tình cảm giữa các khách mời nam nữ, chương trình lần này sẽ khác với mùa trước.."

Tần Văn Trung ngồi giữa nhóm người, nói rất dài dòng. Trầm Ngư vừa nghe vừa kết hợp với cố truyện hệ thống từng cung cấp, cuối cùng cũng hiểu ra dụng ý của đạo diễn.

Chương trình lần này được tổ chức trên một hòn đảo tư nhân mà ê-kíp chương trình đã thuê với giá cực cao.

Ở trung tâm đảo có một căn biệt thự lớn, là nơi ăn ở chính của các khách mời trong suốt mười ngày.

Xung quanh hòn đảo là rừng nguyên sinh, và Tần Văn Trung đặc biệt nhấn mạnh đến khu rừng này:

"Chúng tôi đã giấu đủ vật phẩm sinh hoạt trong rừng quanh biệt thự, đủ để các bạn sống thoải mái trong mười ngày. Vì vậy, nếu muốn có cuộc sống dễ chịu, mọi người hãy cố gắng tự đi tìm đồ dùng trong rừng."

Lâm Ngư cau mày hỏi: "Ý đạo diễn Tần là, các người không chuẩn bị sẵn nhu yếu phẩm cần thiết cho chúng tôi sao?"

Tần Văn Trung gật đầu, xác nhận nghi ngờ của cô ấy.

Không chỉ Lâm Ngư, mà sắc mặt của Trần Hàm Vân và Cố Giai Giai cũng trở nên khó coi.

Cố Giai Giai thầm nghĩ: "Chẳng phải đây là show hẹn hò à? Sao lại giống show sinh tồn thế này?"

Trầm Ngư vốn đã biết trước cốt truyện nên không ngạc nhiên, nhưng để hòa đồng hơn, cô cũng hùa theo mọi người, trừng mắt nhìn Tần Văn Trung.

Dưới ánh mắt "thiêu đốt" của các khách mời, Tần Văn Trung vẫn bình tĩnh như thường. Ông nhẹ giọng trấn an:

"Đừng lo, đây chỉ là cách để tạo cơ hội cho các bạn phát triển tình cảm thôi."

Vừa dứt lời, một nhân viên chương trình từ bên cạnh mang hai chiếc hộp rút thăm đến.

Hai hộp được đặt trước mặt Tần Văn Trung. Ông vỗ nhẹ lên hộp trước mặt và đưa mắt quét qua đám đông:

"Trong hộp có bốn con số, mỗi số có hai tờ. Nam và nữ nào rút trúng cùng một số sẽ trở thành bạn đồng hành trong hai ngày tới."

"Vậy sau hai ngày thì sao?" Tưởng Thịnh là người đầu tiên phát hiện ra sơ hở trong lời đạo diễn.

Tần Văn Trung khẽ cười: "Sau hai ngày, chúng ta sẽ lại rút thăm để xác định bạn đồng hành mới cho hai ngày tiếp theo, và cứ tiếp tục như vậy. Tổng cộng chương trình sẽ có bốn lượt rút thăm."

"Vậy hai ngày còn lại thì sao?" Giọng Trần Hàm Vân nhẹ nhàng vang lên.

Chương trình kéo dài mười ngày, mỗi vòng hai ngày, vậy bốn vòng chỉ chiếm tám ngày.

"Hai ngày còn lại sẽ là thời gian tự do. Mọi người có thể tự do ghép đôi hoặc hành động độc lập. Tuy nhiên, ê-kíp chương trình khuyến khích mọi người hãy tận dụng khoảng thời gian này để củng cố mối quan hệ với người mình thích, chuẩn bị cho buổi tỏ tình cuối cùng."

"Đạo diễn Tần, nếu chẳng may lại rút trúng người đã đi cùng ở vòng trước thì sao?" Lần này là Kiều Thiên Phi, từ lúc giới thiệu đến giờ mới mở miệng hỏi.

Tần Văn Trung nhếch môi, nở nụ cười đầy ẩn ý: "Duyên phận cũng là một phần của tình yêu mà."

Đến đây thì mọi người đều đã hiểu rõ quy trình của chương trình lần này.

Người xem trong livestream cũng bắt đầu bàn tán rôm rả sau phần giải thích từ đạo diễn Tần:

[Mùa này có vẻ hấp dẫn hơn mùa trước đấy. Đạo diễn Tần nói đúng, duyên phận cũng là một phần của tình yêu, he he. Không biết tiểu Sinh Sinh sẽ ghép với ai đây.]

[Chắc chắn là Giai Giai rồi! Đại sư huynh lạnh lùng với tiểu sư muội tinh nghịch, cặp đôi hoàn hảo luôn.]

[Tôi thì tò mò nhất là Yến Vân Sơn. Tính cách lạnh lùng như vậy, tưởng không có cơ hội, ai ngờ đạo diễn lại tung "quả bom" thế này. Hồi hộp thật sự!]

[Nhắc mới nhớ, có ai còn nhớ chuyện của Trần Hàm Vân và Yến Vân Sơn hai năm trước không? Hình như từng có tin đồn sắp kết hôn luôn ấy.]

[Đúng rồi đó, nghe bảo chia tay ngay trước lễ cưới vì lý do gì đó, không ai rõ.]

[Giờ cùng tham gia chương trình hẹn hò thế này.. có khi nào sẽ tái hợp không nhỉ? Hồi hộp quá đi mất!]

Livestream của Trầm Ngư lúc này cũng đang hỗn loạn. Tuy ban đầu cô thu hút người xem nhờ nhan sắc, nhưng độ nổi tiếng vẫn không bằng những người khác. Thành ra, khán giả của cô lại càng quan tâm đến "mối tình tan hợp" giữa Yến Vân Sơn và Trần Hàm Vân.

Dù sao thì.. con người luôn thích hóng drama tình cảm.

"Thừa lúc chưa đến nơi, chúng ta sẽ rút thăm chọn đội cho hai ngày đầu tiên trước." Tần Văn Trung nói tiếp.

Sau khi Trầm Ngư và những người khác gật đầu đồng ý, nhân viên lập tức mang hai hộp rút thăm đặt trước mặt các khách mời nam và nữ.

"Ai rút trước đây?" Trần Hàm Vân mỉm cười nhẹ, nhìn ba người bên cạnh.

Ánh mắt Trầm Ngư lướt qua nhân viên đang định đi ngang qua cô, rồi nhẹ giọng nói: "Vậy để tôi rút trước."

Vừa dứt lời, cô nhận ra nhân viên cầm hộp hơi khựng lại một chút, rồi lén nhìn về phía Tần Văn Trung với vẻ mặt hơi lúng túng.

Tần Văn Trung cũng hơi bất ngờ, nhưng vì Trầm Ngư đã lên tiếng nên không tiện từ chối, đành khẽ gật đầu đồng ý.

Trầm Ngư khẽ cong môi. Trong cốt truyện gốc cũng có tình tiết này, nhưng lúc đó nguyên chủ không dám lên tiếng giữa dàn nghệ sĩ nổi tiếng, chỉ có thể bị ê-kíp chương trình "gài" rút trúng tờ có tên Yến Vân Sơn, đành ngậm ngùi chịu đựng hai ngày vô cùng gượng gạo.

Nhưng bây giờ, người đứng đây là Trầm Ngư, cô tuyệt đối không để cho ê-kíp chương trình giở trò.

Chiếc hộp có bốn mảnh giấy được đưa tới. Trầm Ngư liếc nhìn hộp, rồi đưa tay vào sờ tìm. Cô cố ý tránh mảnh giấy nằm ngay phía trên, mà lựa chọn mảnh bị ép sát ở mặt trong hộp, nếu không tìm kỹ thì rất dễ bị bỏ sót.

Cô liếc nhìn con số ghi trên mảnh giấy trong tay, rồi siết chặt lại, ngăn không cho nhân viên đối diện thấy được.

Thấy vậy, nhân viên chương trình cũng từ bỏ ý định nhìn trộm, lẳng lặng mang chiếc hộp đi đến chỗ ba nữ khách mời còn lại để họ rút thăm.

Quá trình tương tự cũng được áp dụng cho Yến Vân Sơn và ba khách mời nam còn lại, rất nhanh sau đó, ai nấy đều đã rút xong số của mình.

"Được rồi, bây giờ mọi người có thể công bố con số mà mình đã rút." Tần Văn Trung lên tiếng, giọng có phần hơi thiếu hứng thú.

Vốn dĩ ông đã sắp đặt cho Trầm Ngư và Yến Vân Sơn ở cùng một nhóm, rồi định tung ra vài chiêu trò để hé lộ mối liên hệ giữa hai người trên sóng livestream, nhằm tối đa hóa lưu lượng truy cập cho Yến Vân Sơn.

Nhưng ông không ngờ rằng, dù đã lên kế hoạch kỹ càng, thậm chí còn âm thầm thông đồng với bên Yến Vân Sơn, cuối cùng lại bị Trầm Ngư phá vỡ tất cả bằng hành động không thể lường trước. Giờ đây, Tần Văn Trung chỉ còn biết cầu trời cho hai người kia "vô tình" bốc trúng cùng một số dù xác suất chỉ vỏn vẹn 1/8. Nhưng rõ ràng, đời hiếm khi thuận theo lòng người.

Khi mọi người lần lượt giơ ra mảnh giấy ghi số mình rút được, cặp đôi cho hai ngày tiếp theo cũng dần hé lộ.

[Chị gái xinh đẹp kia bốc được số mấy vậy? Không biết có ở chung nhóm với Vân Sơn nhà chúng ta không? ] Một fan của Yến Vân Sơn đang theo dõi livestream của Trầm Ngư nói vậy.

Người quay phim đi theo Trầm Ngư lập tức lia máy quay đến mảnh giấy trong tay cô, để lộ con số "1".

[Số 1! Hên thật đấy. Không biết khách mời nam bốc được số 1 là ai nhỉ? ]

Có người tò mò lẩm bẩm, rồi nhanh chóng rời khỏi livestream của Trầm Ngư để chạy qua phòng livestream của khách mời nam kiểm tra.

Ngay sau đó, phần bình luận trong phòng livestream của Trầm Ngư bắt đầu dày đặc cái tên: "Kiều Thiên Phi."

Theo sự nhắc nhở của nhân viên chương trình, Trầm Ngư ngước nhìn khách mời nam bốc trúng số "1" giống mình chính là ngôi sao võ thuật Kiều Thiên Phi.

Cảm nhận được ánh mắt xa lạ, Kiều Thiên Phi theo bản năng quay đầu lại, liền chạm phải ánh nhìn của thiếu nữ xinh đẹp đang nhìn mình chằm chằm.

Ánh mắt hai người giao nhau. Kiều Thiên Phi hơi sững lại một chút, sau đó khẽ gượng cười với cô. Ánh mắt y lướt qua mảnh giấy trong tay cô, thấy con số giống với của mình, ngón tay y vô thức siết chặt mảnh giấy trong tay.

Các cặp khác cũng nhanh chóng được xác định.

Yến Vân Sơn và Lâm Ngư ở một nhóm. Tống Sinh và Cố Giai Giai thành một nhóm. Tưởng Thịnh và Trần Hàm Vân thành nhóm còn lại.

Trong giây lát, bình luận trong các phòng livestream của các khách mời bùng nổ với đủ loại cảm xúc:

[Ôi trời ơi, kích thích thật đó! Sinh Sinh cùng nhóm với tiểu sư muội thật luôn. Đúng là duyên trời định mà!]

[Lâm Ngư chung nhóm với Vân Sơn, dù hơi tiếc không phải Trần Hàm Vân, nhưng Lâm Ngư cũng rất ổn mà. Cô ấy mới giành giải Nữ chính xuất sắc nhất Bạch Ngọc Lan phải không? Phối hợp với Vân Sơn chắc chắn bùng nổ.]

Tần Văn Trung thấy Trầm Ngư và Yến Vân Sơn rốt cuộc vẫn không rơi vào cùng một nhóm, trong lòng tuy có chút thất vọng, nhưng chương trình vẫn phải tiếp tục.

Đúng lúc này, du thuyền cũng đã cập bến đảo nhỏ. Tần Văn Trung đứng dậy, ra hiệu cho mọi người rời khỏi thuyền.

Bước chân lên đất liền, Trầm Ngư ngẩng đầu nhìn nơi mình sẽ lưu lại trong thời gian tới.

Hòn đảo này không lớn, cây cối cũng không quá rậm rạp. Ngoại trừ phía đông đảo là rừng cây cao lớn tươi tốt, ba phía còn lại chủ yếu là bụi cây thấp rậm.

Vượt qua bụi cây, cô có thể lờ mờ nhìn thấy góc của một tòa nhà lớn phía xa.

"Đi thôi." Tần Văn dẫn đầu đoàn người đi theo con đường xi măng duy nhất nối từ bến tàu đến biệt thự.

Mọi người lục tục theo sau. Sau vài khúc ngoặt, biệt thự đích đến cuối cùng cũng hiện ra trước mắt họ.

Đó là một biệt thự kiểu Âu ba tầng, mỗi tầng đều có cửa kính sát đất khổng lồ.

Dưới ánh nắng gay gắt buổi chiều, kính cửa phản chiếu ánh sáng lấp lánh rực rỡ.

Vừa qua khỏi cổng lớn, thứ đầu tiên đập vào mắt là hồ bơi rộng lớn. Bên trái hồ bơi còn có một chiếc bàn tròn nhỏ thanh nhã, là nơi nghỉ ngơi sau các hoạt động thể thao.

Bước vào biệt thự, tầng một chủ yếu là khu vực chức năng như phòng ăn, nhà bếp, phòng trò chơi.. còn toàn bộ phòng ngủ đều nằm trên tầng hai.

"Chúng tôi đã sắp xếp phòng cho từng người. Sau khi lên tầng hai, mỗi cánh cửa đều có gắn số. Hãy tìm phòng tương ứng với số trong vé của mình. Nam ở phía bên trái, nữ ở bên phải."

"Hôm nay quay đến đây là kết thúc. Sau khi vào phòng, mọi người có thể sắp xếp đồ đạc. Mười ngày tới xin mọi người hợp tác và giúp đỡ chương trình."

Trong lúc Tần Văn nói, người quay phim của ê-kíp chương trình đã lần lượt tắt hết máy quay.

Họ cũng cần tranh thủ thời gian sắp xếp nơi ở của mình và dựng trailer từ những cảnh quay hôm nay để phát sóng vào ngày mai.

Trầm Ngư theo mọi người lên tầng hai, nơi đầu tiên đập vào mắt cô là một hành lang dài thượt.

Trên trần là những chùm đèn pha lê tao nhã, hai bên hành lang là dãy phòng đang mở cửa sẵn.

Cô bước thêm vài bước, ngẩng đầu nhìn thấy bảng hiệu màu hồng với số "1" treo trước cửa phòng bên tay phải.

Có vẻ như đây là phòng cô sẽ ở.

Trầm Ngư rẽ phải bước vào phòng, vừa quay đầu lại định đóng cửa thì thấy Kiều Thiên Phi - bạn cùng nhóm của cô - cũng đang bước vào phòng đối diện.

Những người khác tiếp tục đi tới. Yến Vân Sơn và Lâm Ngư rút số "3" nên phải đi xa hơn một chút.

Trầm Ngư nhận ra khi người kia đi ngang qua cửa phòng mình, hắn quay đầu lại, nhìn cô bằng ánh mắt phức tạp.

Trầm Ngư khẽ nhíu mày, chẳng buồn đoán ý đồ trong ánh mắt của Yến Vân Sơn, lập tức đóng cửa, chặn đứng tầm nhìn của hắn.

Bên ngoài, Yến Vân Sơn nhìn cánh cửa vừa mới đóng lại, khuôn mặt đã ám ảnh hắn trong những giấc mơ suốt bảy năm trời lại một lần nữa khuất sau cánh cửa, chỉ đành bất lực thở dài.

Hắn có thể cảm nhận rõ ràng Trầm Ngư không muốn gặp lại mình.

Mọi người, mang theo tâm trạng riêng, lặng lẽ bước vào phòng.

Trong phòng, Trầm Ngư hồi tưởng lại biểu cảm phức tạp ban nãy của Yến Vân Sơn, trên môi bất giác hiện lên một nụ cười lạnh.

Hệ thống truyện ngọt chần chừ mấy lần trong tâm trí cô, cuối cùng cũng từ bỏ ý định khuyên can.

Nó cảm nhận được tâm trạng Trầm Ngư hiện tại vô cùng tồi tệ, nếu còn chọc giận thêm, chắc chắn sẽ bị xử lý ngay tại chỗ.

Trầm Ngư nhanh chóng sắp xếp đồ đạc mang theo, rồi cầm khăn vào phòng tắm tắm rửa.

Tắm xong, cô ngả người xuống chiếc giường êm ái trong phòng.

Má cô lún sâu vào lớp chăn mềm, mũi ngập tràn mùi thơm dịu nhẹ của vải mới giặt.

Ê-kíp chương trình Anh Và Cô Ấy 2 làm việc rất có tâm, chăn gối trong phòng đều là đồ mới, đã giặt sạch và phơi khô ngoài nắng trước khi sử dụng.

Dù sao, ngoại trừ Trầm Ngư, các khách mời khác đều là ngôi sao nổi tiếng, yêu cầu về sinh hoạt cũng rất cao. Tổ chương trình tự nhiên không muốn để các nghệ sĩ phải khó chịu vì mấy chuyện nhỏ nhặt thế này.

Nhắm mắt lại, trong đầu Trầm Ngư chợt hiện lên khoảnh khắc trước khi rời khỏi thế giới cũ, Tiêu Dịch Thành đột nhiên nắm c. H. ặ. T t. A. y cô.

Ban đầu, cô thật sự chỉ xem y là công cụ giúp mình thoát khỏi cái thế giới ghê tởm kia. Nhưng chẳng hiểu vì sao, giờ đây trong tim lại có chút cảm giác trống rỗng mơ hồ.

Lúc mới đến thế giới này, cô bận rộn tìm hiểu cốt truyện nên không có thời gian suy nghĩ về cảm xúc bản thân.

Nhưng hiện giờ, khi cốt truyện đã bắt đầu triển khai, trong đêm khuya tĩnh lặng.. cô lại chẳng thể ngăn cản được những dòng suy nghĩ len lỏi trong lòng.