Bách Hợp Mùa Hè Không Thể Thiếu Gió - Phong Diệp

Chương 10:

Bấm để xem

"Anh Minh này, mình ghé vào quán cafe gần đây nhé. Hôm nay em hơi mệt, không muốn đi đâu cả."

Hạ quay sang ngỏ lời với Nhật Minh.

"Em có sao không? Hay mình quay về nhé."

Nhật Minh tỏ ra lo lắng.

"Không sao. Tại em cũng có chuyện muốn nói với anh nữa."

Mấy hôm nay, mẹ Hạ luôn cố gắng tạo điều kiện để cô và Nhật Minh được ở bên nhau. Đến việc ở bên Lam mấy ngày tết cũng bị bà làm gián đoạn. Bà luôn tạo ra mọi lý do để Hạ có thể trở về và đi chơi cùng Nhật Minh. Vậy nên hôm nay, Hạ quyết định sẽ nói hết tất cả sự thật cho anh biết. Cô không muốn mình trở thành con thoi, cứ phải chạy đi chạy lại giữa mong muốn của mẹ và niềm vui của mình khi ở cạnh Lam được.

"Anh Minh." Hạ vào luôn chủ đề, khi cả hai vừa ngồi xuống ghế. "Xin lỗi anh, có lẽ do mẹ em hiểu lầm chuyện của hai đứa mình, nên mới có thái độ sốt sắng như vậy. Em sẽ nói để mẹ hiểu rằng, em và anh chỉ là bạn. Em không muốn làm phiền anh quá nhiều."

"Em nói gì vậy, là anh cũng muốn thế mà. Anh rất vui khi được bác gái yêu quý. Tình cảm của anh dành cho em nhiều thế nào, em biết mà."

"Xin lỗi, nhưng em chỉ coi anh là bạn, em có người yêu rồi."

"Anh sẽ không từ bỏ, nếu chưa được gặp người mà em yêu. Em đừng nói dối anh."

"Anh đã gặp rồi đó."

"Anh gặp rồi? Là ai thế?"

Nhật Minh sửng sốt.

"Là Phương Lam. Cô ấy là người yêu của em."

"Em đùa anh à?" Nhật Minh bật cười thành tiếng. "Cô ấy là con gái mà. Em có muốn từ chối tình cảm của anh thì cũng phải tìm lý do gì đó cho hợp lý chứ."

"Em không đùa ạ, Lam đúng là người mà em yêu. Chúng em yêu nhau được gần năm năm rồi."

"Em.. em đồng tính sao?"

Hạ không trả lời, cô chỉ gật đầu đồng ý.

"Nhưng trông em.."

Nhật Minh vẫn không thể tin được những gì mình vừa được nghe.

"Trông em không có điểm gì giống với người đồng tính sao? Tính cách và bản chất con người, đôi khi không cần biểu lộ ra bên ngoài. Em yêu một cô gái, và em thấy tự hào về tình yêu của mình."

"Thôi. Em đừng nói nữa, anh không muốn nghe. Anh nghĩ rằng, có thể em đang ngộ nhận về tình cảm của bản thân mình. Em thử mở lòng mình ra mà đón nhận tình yêu của anh, em sẽ thấy thứ tình cảm mà em đang có là một sai lầm."

"Khi nhận ra mình có tình cảm với Lam, em cũng nghĩ như anh. Nhưng bốn năm ở Pháp, không lúc nào là em không nghĩ về cô ấy, nên em mới quyết định quay trở về Việt Nam. Em không nghĩ đó là một sai lầm, giờ đây em cảm thấy hạnh phúc khi được ở bên Lam."

"Em nghĩ lại đi. Nếu bố mẹ em biết chuyện thì họ sẽ như thế nào? Những người đang yêu quý, hâm mộ em họ sẽ đánh giá em ra sao? Mọi người sẽ khinh ghét và coi thường em. Đừng vì một phút nông nổi của bản thân mà em đánh mất tất cả. Anh biết rằng em vẫn có thể thay đổi mà. Chỉ cần em rời xa cô gái đó, em sẽ trở lại đúng bản chất và giới tính thật của mình thôi. Nghe anh đi, cái đó không được gọi là tình yêu đâu."

"Em không nghĩ rằng người có tư tưởng tiến bộ như anh lại có thể nói ra những điều như vậy. Về bố mẹ em, em sẽ cố gắng để họ hiểu về giới tính và tình yêu của mình. Thôi, em về trước đây. Hy vọng chúng ta vẫn là bạn."

Hạ đứng lên, xách túi và quay lưng bước đi.

Còn lại một mình Nhật Minh, mặt anh lúc này tối sầm lại. Anh cảm thấy tức giận không phải vì bị Phong Hạ từ chối, mà anh thấy mình đang bị xúc phạm bởi một người con gái khác, đó là Phương Lam. Tại sao anh lại phải thua cô ta? Cô ta chỉ là một cô gái tầm thường thôi mà. Xưa nay, chỉ có người khác chịu thất bại trước Nhật Minh chứ không hề có chuyện ngược lại. Nhật Minh siết chặt nắm đấm của bàn tay mình, cái tôi của anh đang bị hai người con gái kia đem ra làm trò đùa. Thứ mà anh không được sở hữu, thì người khác cũng đúng hòng có được. "Phương Lam, để xem tôi và cô ai sẽ thắng." Mắt Nhật Minh hằn lên những tia đỏ giận dữ.

* * *

"Ơ, sao con về sớm vậy? Nhật Minh đâu?"

Bà Linh đang ngồi xem ti vi ở phòng khách, ngạc nhiên khi thấy một mình Hạ trở về.

"Mẹ à. Từ bây giờ, mẹ đừng bao giờ gán ghép con với Nhật Minh nữa nhé. Con và anh ấy chỉ là bạn bè bình thường thôi."

Hạ ngồi xuống, nắm lấy bàn tay mẹ mà thủ thỉ.

"Mẹ thấy hai đứa hợp nhau mà. Dù sao hai gia đình cũng là chỗ quen biết, Nhật Minh lại là đứa tài giỏi, tốt tính và đẹp trai nữa. Con còn chê nó ở điểm gì?"

"Con không chê anh ấy, nhưng con không có tình cảm với Nhật Minh. Mẹ đừng ép con."

"Mẹ đâu có ép con. Vì muốn tốt cho con nên mẹ mới làm vậy thôi. Con cũng đã lớn rồi, cần phải yên bề gia thất, như vậy bố mẹ mới an tâm được. Bằng tuổi con, nhà người ta đã có cháu bế, cháu bồng rồi, con thì vẫn lẻ bóng, chẳng chịu yêu ai cả là sao?"

"Mẹ, con có người yêu rồi."

Hạ rụt rè.

"Con có người yêu rồi? Là ai vậy? Sao từ trước đến nay, mẹ không thấy con nhắc tới?"

Bà Linh ngỡ ngàng.

"Là Lam ạ. Chúng con yêu nhau được mấy năm rồi."

"Cái gì? Là Phương Lam?"

"Vâng. Chính là cô ấy."

"Con đừng có vì chuyện mẹ gán ghép con với Nhật Minh mà nghĩ ra lý do để nói dối."

"Mẹ à, con không nói dối. Con và Lam yêu nhau thật. Vì Lam nên con mới xin về nước làm việc."

"Không thể được. Là do con Lam nó bảo con làm thế đúng không? Để mẹ gọi điện cho nó."

Bà Linh toan đứng lên, với lấy cái điện thoại thì Hạ vội ngăn lại.

Từ trước đến nay, gia đình bà luôn yêu quý Phương Lam. Cũng nhờ có Lam, mà con gái bà mới thoát khỏi tính cách rụt rè, sống khép kín của mình mà có sự vui vẻ, tự tin trong cuộc sống nhiều hơn. Nhờ có Lam, mà Hạ có thêm được những người bạn mới, con gái bà đã cười nhiều hơn, và biết mở lòng để chia sẻ, tâm sự với bố mẹ. Bà luôn nghĩ rằng, hai đứa chỉ là bạn bè thân thiết thôi, chứ không nghĩ chúng lại đi xa đến thế. Khi Nhật Minh gọi điện cho bà để nói về thái độ dửng dưng của Hạ trước tình cảm của cậu ta, rồi những biểu hiện khác thường của Hạ với cô bạn thân thì bà đã lờ mờ đoán ra được phần nào. Vì thế mà bà phải vội trở về Việt Nam ngay, không chờ cho đến khi chồng mình hết nhiệm kỳ nữa. Giờ thì bà đã hiểu ra, tại sao con gái mình cứ nằng nặc đòi trở về Việt Nam làm việc, trong khi cơ hội của nó ở bên Pháp là rất lớn, nhiều người mong ước mà không được. Rồi bốn năm ở Pháp, con gái bà không hề có một mối quan hệ tình cảm với bất kỳ cậu con trai nào, mặc dù nó được không ít người theo đuổi. Ngoài giờ học, chỉ thấy Hạ chăm chú vào cái máy tính, hay điện thoại mà nhắn tin, nói chuyện với Lam. Cho nên, khi trở về nước, bà bắt đầu có thái độ không mấy thiện cảm với Phương Lam.

"Mẹ, Lam không có lỗi gì cả. Người có tình cảm trước là con. Con là người đồng tính mẹ ạ."

"Không. Mẹ không thể tin được. Con phải tách xa khỏi Lam ra. Mẹ không muốn con gặp gỡ nó. Hiểu chưa?"

"Con không thể. Con xin lỗi."

Hạ khóc nấc lên.

"Con à. Con không phải là người đồng tính. Mẹ nuôi con từ nhỏ, mẹ hiểu được tâm, sinh lý của con. Chỉ là, con có ít bạn bè, nên khi chơi thân với Lam thì con dễ ngộ nhận tình cảm bạn bè thành tình yêu thôi. Con hãy thử đón nhận tình yêu của Nhật Minh, hay mở lòng mình ra với những chàng trai khác, con sẽ thay đổi cách nghĩ thôi."

"Con đã thử rồi, nhưng không được mẹ ạ. Tâm trí và trái tim của con chỉ có Lam thôi. Mẹ hãy hiểu cho con."

"Không được. Con đừng làm cho bố mẹ phải thất vọng. Nuôi con bao nhiêu năm, chỉ mong con được trở nên hoàn hảo, chứ không phải là một kẻ bị dị tật về giới tính. Nếu con không chịu dời xa con Lam ra, thì đừng trách mẹ, và đừng về cái nhà này nữa."

"Mẹ. Con không bị dị tật gì cả. Mẹ đừng phán xét con và những người giống con như vậy. Chúng con luôn vui và tự hào khi được sống với chính bản thân mình, được yêu hết mình với người mình yêu, con không hối hận vì điều đó. Cả thế giới đang dần chấp nhận những người đồng tính thì tại sao mẹ lại như vậy chứ?"

Nước mắt Hạ rơi lã chã, khi mẹ cô đưa ra những lời lẽ kì thị như vậy.

"Mẹ không quan tâm những người ngoài kia nghĩ gì, còn mẹ thì sẽ không bao giờ chấp nhận chuyện con mình đi yêu một đứa con gái khác. Nó khiến mẹ ghê tởm, con hiểu chưa? Mẹ sẽ gặp Phương Lam, mẹ không thể để nó làm hại đến con được. Từ hôm nay, mẹ cấm con không được gặp gỡ hay liên lạc với nó nữa."

"Mẹ. Sao mẹ lại có thể nói như vậy? Chúng con cũng như bao người bình thường khác, chúng con sống tốt, cũng làm việc cống hiến cho xã hội, cũng có quyền và nghĩa vụ giống như bao người khác, vậy tại sao tình yêu của chúng con lại làm mẹ ghê tởm? Xin lỗi mẹ, con không thể chia tay được với Lam."

Hạ gần như gào lên để phản ứng.

"Vậy thì hãy ra khỏi nhà tôi, tôi không có đứa con như thế này."

Bà Linh tức giận, chỉ thẳng tay ra cửa để đuổi Hạ.

Có lẽ do quá ức chế, và phẫn nộ vì những gì mẹ vừa nói, nên Hạ không nghĩ ngợi gì thêm, cô chạy vụt ra ngoài. Nước mắt không ngừng rơi, những giọt mưa xuân ngấm vào da thịt Hạ, khiến cái lạnh cuối mùa đông càng trở nên tê buốt hơn. Hạ chỉ biết chạy và chạy. Cho đến khi đôi bàn chân cô tấy đỏ, đau đớn không thể bước tiếp được nữa, cô mới ngồi bệt xuống vệ đường. Cay đắng, đau khổ. Hạ không hiểu vì sao tình yêu của cô dành cho Lam lại là tội lỗi trong mắt của mẹ? Nó có đáng bị khinh bỉ đến thế không? Cô và Lam đâu có làm hại ai. Tình yêu của hai người cũng đâu có phải vì vụ lợi, tiền bạc mà mới đến với nhau. Tại sao không có ai hiểu cho cô chứ?

* * *

"Đợi chút, ra ngay đây."

Lam đặt chiếc bút vẽ xuống, cô chạy vội ra khi nghe tiếng chuông cửa vang lên.

"Hạ. Có việc gì mà đến muộn vậy? Ướt hết cả người rồi. Vào thay quần áo đã, không cảm lạnh bây giờ."

Lam lo lắng, khi thấy Hạ xuất hiện trước cửa nhà mình, trong bộ dạng này.

"Mình.."

Hạ không thể nói tiếp. Cô ôm chầm lấy Lam, bật khóc nức nở.

"Có chuyện gì vậy? Sao lại thế này?"

Lam ngạc nhiên. Giờ cô mới để ý, khi đôi giầy trên tay Hạ rơi xuống sàn nhà, chân Hạ chỉ đi đôi tất mỏng. "Vậy là Hạ cứ để vậy mà đi tới đây sao?" Bàn tay Hạ lạnh buốt, đôi chân tím đỏ vì lạnh. Lam vội dìu Hạ vào phía trong. Cô lấy quần áo, thay vào cho Hạ, rồi lại đi lấy nước nóng, lau mặt mũi, và tay chân cho cô ấy. Nhìn bàn chân có những vết trầy xước, ửng đỏ do chạy bằng giầy cao gót của Hạ khiến Lam không khỏi xót xa. Cô lấy thuốc bôi vào cho Hạ. Vừa bôi, Lam vừa ghé miệng vào thổi nhẹ, cho Hạ bớt đau. Còn Hạ cứ ngồi im, để mặc cho Lam chăm sóc mình. Một cảm giác hạnh phúc trào lên, xóa tan đi những đau khổ mà cô vừa trải qua.

"Uống đi. Rồi kể cho mình chuyện gì đã xảy ra."

Lam đặt cốc sữa nóng vào tay Hạ.

"Mình đã kể cho mẹ nghe chuyện của hai đứa rồi."

Hạ nhấp một ngụm sữa, rồi bắt đầu kể lại cho Lam.

"Và mẹ phản đối."

Lam hơi cúi mặt. Cô biết trước mọi chuyện sẽ như thế.

"Ừ."

"Rồi Hạ giận mẹ, nên mới chạy qua đây?"

"Ừ."

Hạ chẳng biết nói gì, ngoài từ đó. Chẳng lẽ cô lại nói với Lam rằng, mẹ cô không thể chấp nhận vì ghê tởm khi thấy hai đứa con gái yêu nhau? Hay kể với Lam rằng, mẹ cô nghĩ rằng chính Lam là người dụ dỗ, khiến con gái bà đánh mất bản chất giới tính tự nhiên của mình?

"Hạ không nên làm thế. Hạ có biết, mình bỏ đi thế này sẽ khiến mẹ lo lắng và đau lòng lắm không? Uống hết cốc sữa đi, mình sẽ đưa Hạ về."

Giọng Lam buồn thiu. Cô đứng dậy, với thêm chiếc áo khoác mặc vào người, chuẩn bị đưa Hạ về.

"Lam đuổi mình à? Vì bảo vệ tình yêu, mình đã bị mẹ đuổi khỏi nhà. Một mình chạy dưới mưa, sang với Lam để tìm sự an ủi, động viên và để được tiếp thêm sức mạnh giúp mình có thể vượt qua, thì Lam lại đối xử với mình thế này. Mình có đáng bị như vậy không? Nếu Lam không muốn mình ở đây thì mình sẽ đi chỗ khác. Mình không muốn về nhà."

Hạ òa khóc, khi nghĩ Lam đang lạnh nhạt với mình.

"Ngốc ạ. Mình đâu có đuổi. Đây cũng là nhà của Hạ mà. Nhưng mình nghĩ Hạ bỏ đi thế này là không hay đâu."

Lam ôm Hạ vào lòng, vỗ về.

"Nhưng mình không muốn về. Mẹ đang rất tức giận."

Hạ vẫn nức nở.

"Thôi được rồi. Nhưng Hạ cũng phải gọi điện về cho mẹ, đừng để mẹ phải lo lắng. Được chứ?"

Hạ khẽ gật đầu. Cô đưa lại cốc sữa cho Lam, lấy điện thoại gọi về cho mẹ.

"Hạ này. Ngày mai mình sẽ đưa Hạ về. Mình cũng muốn thưa chuyện với bác, hy vọng là bác sẽ hiểu và đồng ý chuyện của hai đứa mình."

Lam nắm chặt bàn tay Hạ.

"Hay là cứ để từ từ. Mẹ Hạ đang giận lắm, chỉ sợ mẹ lại làm tổn thương Lam."

"Trước sau gì cũng phải nói mà. Mình không thể để một mình Hạ chịu trách nhiệm được. Tình yêu là phải đến từ hai phía, nên không thể bắt một phía kia chịu hậu quả được. Thực ra, nếu là mình, mình cũng sẽ rất shock, khi biết được con gái mình lại đi yêu một người con gái khác. Mình hiểu tâm trạng và phản ứng của bác. Mình sẽ chấp nhận và cam tâm chịu đựng trước cơn phẫn nộ của bác. Hãy để mình được nhận lỗi cùng Hạ nhé."

Lam nhìn sâu vào mắt Hạ, biểu lộ sự chân tình.

"Ừ, mình biết rồi."

Hạ ngả ngưởi, tựa đầu vào vai Lam, tìm một chút bình yên.

* * *

Sáng sớm, Lam chở Hạ về nhà, để cô ấy còn phải đi làm. Cả hai vừa vào đến nhà, đã thấy mẹ Hạ ngồi chờ sẵn rồi. Nhìn thấy Lam, mặt bà Linh liền tối sầm lại.

"Cô đến đây làm gì? Tôi không quen biết loại người như cô. Từ nay đừng bao giờ tới cái nhà này nữa, và cô hãy tránh xa con gái tôi ra. Thật uổng công chúng tôi coi cô như con cháu trong nhà."

"Mẹ. Con đã nói với mẹ là do con có tình cảm với Lam trước mà. Mẹ đừng đổ hết mọi tội lỗi lên người cô ấy."

Lam vội cầm lấy tay Hạ, giúp cô ấy kiềm chế cảm xúc. Cô nhẹ nhàng lên tiếng.

"Con chào bác. Con xin lỗi vì đã khiến cho bác phải phiền lòng. Nhưng con và Hạ yêu nhau thật lòng. Con hứa sẽ mang đến hạnh phúc cho Hạ suốt cuộc đời này. Con mong bác chấp nhận chúng con."

"Bốp."

Một cái tát như trời giáng vào má Lam. Năm ngón tay vằn đỏ lên. Đau, rát. Lam không có phản ứng gì. Cô cứ đứng nguyên chịu trận, mặc cho những cái tát tiếp theo giáng vào mặt, vào người cô, và cả những tiếng cầu xin bà Linh nương tay của Hạ nữa.

"Cô còn dám nói được những câu như thế hả? Cô không thấy mình giống kẻ biến thái sao? Tôi không hiểu bố mẹ cô như thế nào, mà lại sinh ra đứa con như cô nữa."

Bà Linh rít lên từng tiếng.

"Mẹ. Mẹ đừng nói nữa được không? Con xin mẹ đấy. Mẹ không những làm đau thân xác Lam, mẹ còn đang dày vò tâm hồn của cô ấy nữa. Sao mẹ ác vậy?"

Hạ gào khóc. Lần đầu tiên, cô thấy mẹ mình thực sự quá dữ dằn.

"Bác, là con sai. Bác cứ đánh đập, mắng chửi con. Nhưng con xin bác, đừng lôi bố mẹ con vào mà trách cứ. Họ đã có công sinh ra con và nuôi con khôn lớn. Họ không có lỗi gì cả. Cũng giống như bác, tình yêu mà bố mẹ dành cho con, con dám chắc là không thua kém so với tình cảm mà hai bác dành cho Hạ đâu ạ. Bác đang nóng giận, nên con xin phép ra về. Con sẽ quay lại, xin thưa chuyện với bác sau. Con chào bác."

Lam quay lưng bước đi, cố ngăn những giọt nước trên đôi mắt hoe đỏ kia trào ra.

"Lam, đợi mình rồi cùng đi."

"Hạ quay vào nhà đi, đừng để mẹ phải giận thêm nữa. Mình không sao cả. Đừng đi theo mình. Như vậy sẽ khiến mẹ càng ghét chúng ta hơn. Hãy ở lại và an ủi mẹ."

Lam đẩy tay Hạ ra. Cô ngồi lên xe máy phóng đi luôn.

Má Lam vẫn đỏ rát. Ngực cô cũng đau. Không phải vì mấy cái đập tay của bà Linh, mà nó đau xé từng cơn từ phía trong. Cô không giận bà, nhưng cô thấy mình có lỗi với bố mẹ. Một cảm giác đau đớn, xót xa cứ ngập tràn.

Lê từng bước mệt mỏi lên nhà, cô gặp ngay Bình ở trước cửa.

"Đi đâu mà sớm vậy? Tôi đến nhờ cô một việc đây."

Lam không trả lời. Cô tra chìa khóa và ổ, đẩy rộng cửa, tỏ ý bảo Bình cứ tự nhiên mà vào.

"Mặt cô làm sao thế này?"

Bình sửng sốt khi thấy một vệt đỏ lằn trên má Lam, khóe mắt cô vẫn còn đọng lại những giọt nước.

"Không sao, bị va quệt nhẹ thôi. Đến nhờ tôi việc gì?"

Lam đưa tay lên má, che đi vết đỏ. Cô cười gượng.

"Vậy à? Lần sau làm việc gì phải cẩn thận chứ."

Bình đâu phải trẻ con mà không nhận ra vết trên mặt của Lam là cái bạt tai rất mạnh. Nhưng anh biết rằng, Lam có lý do chính đáng để giấu sự việc này đi.

"Tôi đến nhờ Lam tìm hộ chỗ thực tập."

"Tôi tưởng cậu cùng với Lâm và Vy sang chỗ Hạ thực tập rồi. Sao bây giờ mới nói?"

"Tôi thấy không hợp với nơi đó. Với lại ba người thực tập chung một chỗ, khi viết báo cáo cũng khó chọn đề tài. Lam hỏi giúp tôi nhé."

"Ừ. Để tôi hỏi cho."

"Lam này. Khi nào cần người để lắng nghe tâm sự thì cứ gọi tôi nhé. Tôi hứa sẽ làm cái bị bông để Lam có thể trút mọi phiền não, đảm bảo sẽ không nói nửa lời."

"Ừ, đến lúc đó tôi sẽ nghĩ đến cậu đầu tiên. Giờ thì tôi có việc phải ra ngoài rồi."

"Vậy tôi cũng về luôn đây, nhớ hỏi giúp tôi vụ thực tập đấy."

Bình đứng dậy đi ra, anh không quên nhắc cho Lam nhớ nhiệm vụ của mình.

* * *

"Cảm ơn anh đã giúp em."

Hạ nhìn Nhật Minh với ánh mắt biết ơn. Mấy hôm nay, cô bị mẹ cấm túc. Ngoài thời gian làm việc ở công ty và gặp gỡ khách hàng ra thì cô không được đi đâu cả. Bà giám sát cô 24/24. Đưa cô đi làm, đón cô về, không để cho cô có khoảng trống mà đến với Lam. Nếu như có thể, bà còn muốn Hạ quay trở lại Pháp, để tránh Lam càng xa càng tốt.

"Em đừng nói vậy. Anh sẵn lòng giúp em mà. Anh xin lỗi em chuyện hôm trước. Giờ chúng mình vẫn là bạn bè tốt nhé. Khi nào cần anh làm bia đỡ đạn thì cứ gọi. Anh sẽ có mặt ngay."

Nhật Minh chìa tay ra, muốn tạo sự tin tưởng từ Hạ.

"Vâng. Cảm ơn anh đã hiểu cho em. Xin lỗi vì đã làm phiền anh nhiều vậy."

Hạ bắt lấy bàn tay Minh cảm kích.

"Là bạn bè thì đừng nói thế. Thôi, em cứ lên nhà Lam đi. Anh đi có việc một chút. Lúc nào muốn về thì cứ gọi anh."

Nhật Minh chủ động, mở cửa xe cho Hạ.

"Em biết rồi. Hẹn lát nữa gặp lại anh."

Nhật Minh dõi theo bóng Hạ cho tới khi khuất hẳn. Bàn tay anh nắm chặt, đấm mạnh vào vô – lăng. Anh thấy mình bị xúc phạm khi Hạ coi anh là kẻ thay thế. Anh đâu phải đứa khờ khạo để người khác có thể điều khiển chứ. Nhưng anh vẫn cố nhẫn nhịn, chỉ có như vậy, anh mới kéo được Hạ về phía mình. Là một người đã từng phải lăn lội trên thương trường, anh hiểu rất rõ, nếu không chịu mất đi cái kim thì làm sao thu được thỏi vàng.

Trên suốt đoạn đường từ nhà tới đây, tâm trạng của Hạ cứ lâng lâng vui sướng. Cả tuần nay, cô bị mẹ kìm chặt, nên chưa được gặp Lam. Đến công ty thì lại không có thời gian mà nói chuyện điện thoại với Lam nhiều, về đến nhà thì bị mẹ tìm cách tịch thu điện thoại. Hạ cảm thấy mình như một đứa trẻ con, phải chịu sự kiểm soát, bảo hộ của người lớn. Do không muốn Hạ gặp Lam, mẹ cô đã sử dụng lại phương thức mà bà đã làm cách đây 20 năm, đó là đưa cô đi làm, đón cô về. Ngay cả việc đi gặp gỡ khách hàng, hay dự sự kiện, bà cũng đi theo tháp tùng. Cô cảm thấy ngột ngạt, khó thở trong suốt một tuần qua. Cô nhớ Lam cồn cào, da diết mà không có cách nào để gặp được. Hạ biết rằng, mẹ cô vẫn muốn ghép đôi cô với Nhật Minh, nên cô đánh liều, chủ động hẹn gặp Nhật Minh tối nay. Đúng như dự đoán, khi vừa thấy Nhật Minh đến cổng, bà đã vui vẻ chấp nhận cho cô đi chơi cùng với anh. Dù biết là mình đã khiến cho Nhật Minh phải chịu thiệt thòi, nhưng cô không còn cách nào khác, đành phải làm điều có lỗi với anh. Hạ hy vọng với sự xuất hiện bất ngờ của mình, sẽ khiến cho Lam phải ngạc nhiên. Cô đưa tay lên bấm chuông cửa, đầu cô đang tưởng tượng ra vẻ mặt của Lam khi nhìn thấy mình. Một hồi chuông, hai hồi chuông.. mãi chẳng thấy Lam ra mở cửa, có lẽ cô ấy đi ra ngoài rồi. Đáng ghét thật. Hạ ngồi bệt xuống trước của nhà Lam. Do vội quá nên cô không mang theo chìa khóa, đến điện thoại cũng quên luôn. Mất bao nhiêu công sức để trốn khỏi sự kiểm soát của mẹ, vậy mà.. Hạ chán nản. Ngồi một hồi lâu mà vẫn chưa thấy Lam về, cô lại lững thững bước xuống từng bậc cầu thang. Cô bước ra ngoài cổng chung cư, đảo mắt nhìn quanh với hy vọng sẽ thấy Lam đi từ hướng nào đó trở về.

Hạ hơi bất ngờ, khi chiếc xe ô tô của Nhật Minh đập vào mắt. Hình như anh không đi đâu cả, mà đỗ xe ở bên đường đợi cô. Hạ tiến lại gần chiếc xe, đưa tay lên gõ gõ vào cửa kính. Nhật Minh vội kéo cửa xuống, anh thò đầu ra ngoài, ngạc nhiên.

"Sao em về sớm vậy? Cứ ngồi thêm chút nữa đi, anh đợi được mà."

"Lam không có nhà anh ạ. Anh vẫn đợi em từ nãy giờ ở đây sao? Em xin lỗi nhé."

"Không sao, anh cũng đang rỗi mà. Vậy em muốn tiếp tục chờ Lam hay là?"

Minh gặng hỏi.

"Thôi. Để hôm khác chúng em gặp nhau cũng được. Mình về thôi anh."

Nếu biết Lam không có ở nhà thế này, cô đã gọi điện trước rồi. Khó khăn lắm mới được ra ngoài, thế mà lại không gặp được người mình yêu. Hạ buồn bã, cô dõi mắt ra ngoài cửa kính, ngắm nhìn đường phố.

"Anh Minh. Cho xe chậm lại được không?"

Hạ lay tay Minh. Cô ngoái đầu lại nhìn đôi nam nữ ngồi trên xe máy, vừa đi ngược chiều với mình. "Chẳng phải là Lam và Bình sao? Hai người họ sao lại đi riêng với nhau? Lâm và Vy đâu?" Nhìn cái cách hai người kia vừa cười nói với nhau, Hạ cảm thấy bực mình. Đúng hơn là cô đang ghen. Cô ghen vì thấy Bình có thể đi chơi thoải mái được với Lam, mà cô thì không thể. Cô ghen vì Lam không chịu ở nhà để gặp cô mà lại đi với người đàn ông khác. Cô đã phải làm đủ mọi cách để được gặp gỡ Lam, vậy mà cô ấy lại vui vẻ với người khác ở ngoài đường. Hạ tức giận, bàn tay cô siết chặt, khiến Nhật Minh phải kêu lên.

"Á, em nhẹ tay thôi chứ. Sao cấu anh đau vậy?"

Lúc này Hạ mới tỉnh. Thì ra từ nãy giờ, cô vẫn đang nắm lấy tay Minh khi bắt anh đi chậm lại. Hạ thấy xấu hổ, cô vội rụt tay mình lại, lí nhí nói lời xin lỗi Minh.

"Em vừa nhìn thấy ai mà biểu lộ cảm xúc ghê vậy?"

"Em nhìn nhầm thôi. Anh cho xe chạy nhanh đi."

 

Chương 11:

Bấm để xem

Bước vào công ty của Hạ, cả Lâm và Vy đều ngỡ ngàng, trước vẻ xa hoa và lộng lẫy của nó. Đúng là công ty nước ngoài có khác, tác phong làm việc của họ cũng rất chuyên nghiệp. Sau khi được cô lễ tân chỉ cho phòng của Hạ, cả hai nhanh chóng tìm đến một căn phòng rộng lớn, thiết kế trang nhã, với cái biển to tướng ở phía ngoài: "Designer Vu Phong Ha." Lâm khẽ gõ cửa.

"Mời vào."

Tiếng Hạ từ phía trong vọng ra.

Lâm đẩy nhẹ cửa, nhưng cho Vy bước vào trước. Mặc dù đã quen Hạ khá lâu, nhưng cả Lâm và Vy lúc này đều cảm thấy hơi ngại khi tiếp xúc với cô.

"Hai người ngồi đi. Hôm nay là buổi đầu tiên hả?"

Hạ tỏ ra thân thiện hơn. Cô chỉ hai người ngồi xuống ghế, và đưa cho họ cốc nước.

"Vâng, đến đây là lên gặp chị luôn đấy."

Hạ phì cười, nước trong miệng cô bắn tung tóe, khi thấy Lâm thay đổi cách xưng hô và giọng điệu nói chuyện với mình.

"Cậu.. cậu vừa gọi tôi là gì?"

Hạ vẫn không nhịn được cười, Vy ở bên cạnh cũng không giấu nổi sự ngạc nhiên, khi tự dưng Lâm lại ngoan ngoãn thế.

"Thì dù sao Hạ cũng hơn tuổi, nên gọi chị là đúng rồi. Với lại đây là nơi làm việc, cũng phải tỏ ý tôn trọng Sếp chứ."

Lâm bối rối. Anh thật sự khâm phục và ngưỡng mộ những gì Hạ đã và đang làm được, kể từ lúc bắt đầu bước vào đây. Cô ấy quá giỏi.

"Thì tôi vẫn là bạn của hai người mà. Có cần phải khách sáo thế không? Thấy cậu tự dưng tử tế, khiến tôi lại thêm lo lắng."

"Thôi, đừng trêu nữa. Em biết lỗi rồi. Từ bây giờ sẽ lễ phép và kính trọng chị hơn."

"Ừ, biết vậy là tốt. Mà sao chỉ có hai người tới. Bình đâu?"

"Anh ấy tìm chỗ thực tập khác rồi. Hình như là chị Lam giới thiệu cho."

Hạ lặng người. Thì ra là vậy. Bình chọn nơi khác để thực tập là do ngại tiếp xúc với cô hay là muốn gần Lam đây? Vậy mà cả Lam và Bình đều không ai nói trước cho cô việc này, khiến cô vẫn thông báo với phòng nhân sự là có 3 sinh viên tới thực tập. Hạ cảm thấy mình đang bị hai người đó lừa dối.

Đưa Lâm và Vy đi làm quen với công việc, Hạ quay trở về phòng với tâm trạng bực tức và khó chịu. Cô vừa ngồi xuống ghế thì Lam gọi điện.

"A lô."

"Là mình. Mình muốn hỏi xem Lâm và Vy đến chỗ Hạ thực tập chưa?"

Lam ngập ngừng, khi nhận thấy thái độ của Hạ qua điện thoại.

"Họ đến rồi. Lam yên tâm đi, hai người đó cũng là bạn mình mà. Mình sẽ quan tâm chu đáo."

"Ừ. Mình thay mặt bọn họ cảm ơn Hạ nhé. Dạo này mẹ đã bãi bỏ lệnh cấm chưa? Tối nay qua nhà nhé, mình nhớ Hạ rồi."

"Mẹ vẫn cấm, và mình cũng mệt lắm, không muốn đi. Đi rồi lại mất công chờ đợi, rồi phải chứng kiến cái cảnh người ta cưỡi xe cười nói vui vẻ với nhau."

"Hạ sao vậy? Giận mình chuyện gì à? Sao lại chờ đợi?"

"Không có gì. Thôi, đang giờ làm việc, mình tắt máy đây."

Không để cho Lam kịp nói thêm câu nào, Hạ dập máy luôn. Cô cảm thấy thực sự mệt mỏi. Hết phải đương đầu, hứng chịu thái độ của mẹ, giờ lại đến chuyện của Lam. Lam vô tư không biết, hay cố tình không hiểu tình cảm của Bình dành cho cô bấy lâu nay, mà lại cứ qua lại thân thiết với cậu ấy như thế? Tự dưng Hạ thấy ghét Lam. Ghét cái cách mà Lam luôn quan tâm tới mọi người như thể đó là người thân của mình vậy. Ghét cái sự chân thành mà cô ấy dành cho người khác, còn người yêu mình thì cố tình lại lãng quên. Cứ nghĩ đến Lam là cơn bực tức của Hạ lại trở về. Càng tức giận thì lại càng nhớ Lam da diết. Giá như Lam ở đây lúc này, cô sẽ đấm mạnh vào người Lam cho thỏa nỗi lòng. Sẽ cắn thật sâu vào vai Lam để cô ấy chừa thói vô tâm. Sẽ ôm Lam thật chặt, hôn Lam thật sâu để thỏa nỗi nhớ nhung. Hạ gần như chẳng tập trung vào được việc gì khi trong đầu toàn hình ảnh của Lam.

* * *

"Thế nào, thực tập ở chỗ Hạ có thích không?"

Lam đưa tách cafe lên miệng, tranh thủ hỏi Lâm và Vy.

"Trên cả tuyệt vời. Đội ngũ thiết kế bên đó giỏi và nhiệt tình lắm. Bọn họ hướng dẫn chúng em từng chút một. Môi trường làm việc thì thoải mái, năng động. Nói chung là không thể chê được điểm gì."

Lâm hào hứng kể lại.

"Vậy còn Hạ. Cô ấy thế nào?"

Lam không quên hỏi thăm tình hình của Hạ. Lâu rồi hai người không gặp nhau, mà gọi điện thì không hiểu sao mấy hôm nay Hạ có thái độ rất lạ, chỉ nói với cô một, hai câu rồi tắt máy, khiến Lam vô cùng lo lắng.

"Chị ấy là sướng nhất. Sáng ra có người đưa đi làm, chiều đến lại có trai đẹp đón về, trông họ rất là tình cảm."

Vy vô tư thuật lại tình hình của Hạ cho Lam. Cô không quên liếc mắt xem phản ứng của Lam thế nào.

"Vậy à?"

Lam không nói được câu gì, ngoài hai từ xác nhận lại những gì Vy vừa kể. Cô cứ nghĩ là Hạ đang buồn bã khi bị mẹ quản lý gắt gao giờ giấc chứ. Thì ra là cô ấy cũng đã có niềm an ủi. Lam cứ đinh ninh rằng, Hạ đang cố gắng làm vừa lòng mẹ, để bà có thể chấp nhận chuyện của hai đứa. Vậy mà chỉ có mình cô là đang mong chờ kết quả tốt đẹp thôi sao?

"Thế còn ông, chỗ kia được chứ?"

Lâm quay sang hỏi Bình.

"Cũng được. Chỉ là không được hoành tráng như chỗ của hai người thôi. Nhưng tôi thích ở những nơi như thế."

"Nói thật chứ, em cứ nhìn thấy mặt ông Sơn là em hãi. Không hiểu sao, chị Lam lại có thể chơi được với ông ấy?"

"Tại cậu chưa tiếp xúc nhiều với anh ấy thôi. Thực ra anh Sơn rất hiền. Trước đây tôi cũng như cậu, nhưng từ khi vào đấy thực tập, tôi đã thay đổi quan điểm về anh ấy."

"Đúng rồi. Nhìn anh Sơn bề ngoài thì dữ dằn, nhưng thực sự là người rất hiền lành, vui tính. Mà, nhắc đến Tào Tháo, thì Tào Tháo xuất hiện này."

Lam giơ điện thoại lên, không hiểu Sơn gọi cô có việc gì.

"A lô. Em nghe ạ."

"Anh có tin vui cho cô đây. Chuẩn bị tiền mà khao anh nhé."

Giọng Sơn oang oang trong điện thoại.

"Chuyện gì thế, anh tăng tiền thiết kế cho em à?"

"Cái này còn vui hơn. Cô dỏng tai lên mà nghe nhé."

"Tai em vẫn vểnh lên từ nãy tới giờ mà."

"Cô được lọt vào vòng trong của cuộc thi" Tìm kiếm tài năng thiết kế Việt "rồi đấy. Sao? Thích chưa?"

"Cái gì? Em có tham gia cuộc thi nào đâu. Anh nhầm em với ai à?"

Lam ngạc nhiên, không nghĩ mình là người mà Sơn đang nhắc tới.

"Nhầm sao được. Chính tay anh gửi mẫu thiết kế của cô đi dự thi mà. Vừa chiều nay, họ gửi thông báo trúng tuyển vào vòng trong của cô về công ty rồi."

"Sao anh gửi đi mà không nói với em câu nào? Mà anh nói đó là cuộc thi gì nhỉ?"

"Tìm kiếm tài năng thiết kế Việt – đây mà mùa đầu tiên đấy. Sẽ được phát sóng trên truyền hình nữa. Anh tin cô sẽ giành giải cao trong cuộc thi này. Lúc đấy đừng quên công của anh đấy."

"Anh đợi em một chút." Lam để điện thoại ra khỏi tai, quay sang đối diện với ba cặp mắt đang tròn xoe nhìn mình: "Mọi người có nghe đến cái cuộc thi" Tìm kiếm tài năng thiết kế "gì đó không?"

"À, chị Hạ được mời làm giám khảo của cuộc thi đó mà. Lần đầu tiên được tổ chức ở Việt Nam đấy."

Nghe Lâm giải thích, Lam mới sực nhớ. Hình như đã có lần Hạ kể với cô là Nhật Minh muốn mời cô ấy làm giám khảo cho cuộc thi nào đó. Hóa ra là cuộc thi này. Lam đưa điện thoại lên tai, cô nghiêm giọng.

"Anh rút lại hồ sơ dự thi của em đi. Em không thích thi thố, cạnh tranh gì đâu."

"Sao lại rút? Tiền thưởng cho người thắng cuộc là sáu trăm triệu, và một khóa học thiết kế ở Anh đấy. Cô đừng có từ bỏ cơ hội này."

"Dù giải thưởng có lớn đến mấy thì em cũng không tham gia đâu. Ngày mai anh phải rút những mẫu thiết kế của em về, nếu không từ bây giờ, em sẽ không hợp tác với anh nữa. Thế nhé, khi nào mà tên em được xóa khỏi danh sách của cuộc thi thì anh hãy gọi cho em."

"Có chuyện gì vậy?"

Bình lo lắng khi thấy Lam tức giận.

"Chẳng hiểu sao, ông Sơn lại gửi mẫu thiết kế của tôi đi tham gia cái cuộc thi đó nữa. Giờ được lọt vào vòng trong, nên ông ấy mới gọi điện báo. Bực mình quá."

"Tốt quá còn gì? Đi thì mà có" chân trong "như chị, thì chỉ có nhất."

Lam trừng mắt nhìn, khiến Lâm biết mình đã đùa quá.

"Cậu nghĩ tôi thích mấy trò này hả? Tôi đã bắt ông Sơn phải rút hồ sơ về. Tôi đang ngạc nhiên là tại sao không có sự đồng ý của tôi, mà cuộc thi đó vẫn nhận bài dự thi mà xét duyệt nhỉ?"

"Nghe nói cuộc thi đó có một vòng loại bên ngoài, do một đội ngũ các nhà thiết kế xét duyệt. Chỉ cần có ai đó gửi mẫu, có chữ ký của người thiết kế là được mà. Khi được vào vòng trong, phải ganh đua với những thí sinh tiềm năng khác, và được tiếp xúc với ban giám khảo chính của cuộc thi thì họ mới liên hệ trực tiếp với thí sinh."

"Thì ra là vậy? Chắc anh Sơn lấy những mẫu mà tôi đã từng thiết kế cho anh ấy để gửi đi. Mong là Hạ không xem được những bản thiết kế đó của tôi."

"Lam đừng trách anh ấy. Anh Sơn cũng chỉ là muốn tốt cho Lam thôi. Anh ấy đâu biết là Hạ làm giám khảo ở đó."

"Tôi biết vậy. Nhưng vẫn không tránh khỏi sự tức giận. Nói thật là tôi cảm thấy xấu hổ, nếu Hạ biết được những mẫu thiết kế mà cô ấy chấm có cả của tôi."

* * *

Hoàng Trung Sơn – Tổng giám đốc công ty thời trang HJA, có thể coi là một tay có máu mặt trong giới và cả ngoài xã hội. Sơn đã từng là một tay anh chị có tiếng, anh cũng từng được trải qua những ngày tháng ngồi trong trại giam, để trả giá cho cái thói ngang tàng, coi trời bằng vung của mình. Sau khi ra tù, Sơn lập gia đình, lúc bấy giờ anh mới tu chí làm ăn. Khởi đầu là một xưởng may gia công, chuyên nhận hàng về may, sau đó anh phát triển thương hiệu riêng của mình, và giờ nó đã có chỗ đứng trong ngành may mặc.

Lam quen biết Sơn trong hoàn cảnh khá đặc biệt. Hôm đó, cô vác máy ảnh đi dạo phố. Khi cô còn mải ngắm nhìn cảnh vật và con người xung quanh thì có một bé gái đang cầm chùm bóng bay lọt vào ống kính của Lam. Lam chụp lia lịa, bất ngờ chùm bóng bay trên tay cô bé bị tuột mất, nó lao ra đường mà túm lấy. Một chiếc xe máy lao nhanh tới, chẳng kịp suy nghĩ, Lam nhào người ra, ôm chầm lấy cô bé. May mà cả hai cùng không sao, chỉ có cô bé đó khóc thét lên vì sợ hãi. Một người đàn ông, mặt mũi bặm trợn, xăm trổ đầy mình cũng chạy ngay ra chỗ hai người đang nằm. Anh ta đỡ Lam và cô bé đó dậy, cảm ơn rối rít.

Từ đó, vợ chồng Sơn vẫn luôn coi Lam là ân nhân của gia đình mình, anh yêu quý cô như em gái ruột vậy. Đã nhiều lần Sơn tỏ ý mời Lam về làm cho công ty mình, nhưng cô đều từ chối. Sơn vẫn không từ bỏ ý định, vị trí thiết kế chính của công ty, anh vẫn để ngỏ. Anh hy vọng một ngày không xa, Lam sẽ ngồi ở vị trí đó mà trợ giúp mình. Hầu hết các bộ sưu tập mà công ty HJA đưa ra, đều có một vài mẫu thiết kế của Lam, đủ thấy rằng, anh coi trọng cô đến mức nào.

* * *

"Hạ này. Anh hẹn gặp em ở ngoài, vì có thứ này muốn đưa cho em."

Nhật Minh ngồi xuống, anh chìa cho Hạ một tập tài liệu.

"Gì vậy anh?" Hạ ngạc nhiên. Cô cầm lấy, mở tập tài liệu đó ra. "Những mẫu thiết kế này là ở đâu vậy? Sao anh lại đưa cho em?"

"Em nhìn chữ ký ở phía cuối bản vẽ xem có quen không?"

"Đây là.."

Hạ sửng sốt khi nhận ra nét bút quen thuộc của Lam.

"Phương Lam này có phải là bạn em không?"

"Đúng rồi. Nhưng sao anh lại có nó?"

"Đây là một trong những bài dự thi đã được qua vòng sơ khảo. Anh nghĩ rằng, em nên biết chuyện, để sau này khỏi ngỡ ngàng. Mặc dù quy định của cuộc thi là không phân biệt bất cứ ai, miễn là có lòng đam mê và khả năng thiết kế thì đều có thể tham dự. Nhưng anh chỉ sợ rằng, nếu Lam tiếp tục tiến sau vào vòng trong, khi đó báo chí sẽ quan tâm, mà khai thác đủ điều về cô ấy. Sẽ ra sao khi mà công chúng phát hiện được mối quan hệ thân thiết của thí sinh với giám khảo của cuộc thi? Khi đó, không những danh tiếng của em sẽ bị hủy hoại, mà uy tín của cuộc thi, của công ty anh, của đài truyền hình cũng bị liên lụy. Anh đưa cái này cho em, muốn em tự giải quyết. Nếu em vẫn muốn để Lam vào vòng trong, thì anh cũng sẽ tôn trọng quyết định của em."

Nhật Minh mỉm cười thích thú. Anh chưa kịp ra tay thì ông trời đã mang cơ hội đến luôn rồi.

"Em xin lỗi. Em thực sự không hề biết chuyện Lam đã gửi bài dự thi."

Hạ cảm giác như đang bị Lam qua mặt, khiến nỗi tức giận dâng ngập lòng cô. Tại sao Lam có thể giấu cô một chuyện lớn như thế? Lam thừa biết cô sẽ là giám khảo của cuộc thi này, vậy mà vẫn gửi bài dự thi sao? Lam đang muốn gì đây?

"Vậy là do Lam tự ý gửi, mà không nói với em sao?"

Hạ gật đầu. Cô đang còn có chuyện chưa tính với Lam, giờ lại thêm chuyện này nữa. Cơn giận trong Hạ đã phải dồn nén cả ngày hôm nay, giờ lại có thêm chuyện này nữa, khiến nó bốc lên ngùn ngụt. Sáng nay, khi vừa mới đến công ty, Hạ nhận được một phong bì do ai đó gửi đến, được đặt cùng chồng tài liệu trên bàn. Cô mở ra xem. Đó là hình ảnh một người thanh niên đang dìu một cô gái bước ra khỏi xe taxi. Tấm ảnh tiếp theo là anh ta đang bế cô gái đó tiến vào một căn nhà khá lớn. Không khó nhận ra đó là hình ảnh của Bình và Lam. Tay Hạ run run. Cô đánh rơi mấy bức ảnh xuống sàn. Nước mắt Hạ cứ trào ra, khi nghĩ mình đang bị Lam lừa dối và phản bội. Hạ đã tính tối nay sẽ đến nhà Lam, bắt cô ấy phải giải thích cho những bức ảnh đó. Cô đang định đi thì Nhật Minh tới và đưa cho cái này. Cô tự nhủ, nếu như Lam không nói rõ mọi chuyện, cô sẽ không thể tha thứ.

"Vậy là cô ấy không coi em ra gì rồi. Ít ra thì cũng phải nói trước với em một tiếng chứ. Dù sao em cũng là giám khảo của cuộc thi mà."

Nhật Minh vẫn không ngừng đả kích Lam trước mặt Hạ. Anh ta không khó để nhận ra, Hạ cũng đang giận Lam nhiều lắm.

"Em cần phải sang nhà Lam ngay. Em muốn nghe chính miệng cô ấy nói rõ chuyện này."

"Vậy để anh đưa đi, không lát nữa em về có một mình, mẹ em lại nghi ngờ."

Nhật Minh mỉm cười đắc thắng, vì đang có một vở kịch hay, sắp diễn ra.

* * *

"Này. Đây là một số mẫu thiết kế, và xu hướng thời trang của công ty anh Sơn mấy năm qua. Cậu cầm lấy mà tham khảo."

Lam ném cho Bình một xấp giấy tờ.

"Cảm ơn nhé. Mà ông Sơn này tin tưởng Lam nhỉ? Để cho Lam tham gia và đóng góp ý kiến vào tất cả các mẫu thiết kế của công ty mà không sợ Lam mang nó đi bán đấu giá à?"

"Tại anh ấy nhìn thấy bản chất thánh thiện trong con người tôi."

Câu nói đùa của Lam, khiến cả hai cùng bật cười. Vừa lúc đấy, Hạ cũng đẩy cửa bước vào. Cơn giận đã có sẵn trong người, cộng thêm cái cảnh tượng vui vẻ của Lam và Bình khiến Hạ nóng mắt, không kiềm chế được.

"Hai người vui vẻ nhỉ? Lừa dối và phản bội tôi nên sung sướng lắm hả?"

Cả Lam và Bình đều không khỏi bất ngờ trước thái độ của Hạ. Lam lên tiếng.

"Sao Hạ lại nói vậy? Mình đâu có lừa dối và phản bội Hạ."

"Không có à? Thế ai lừa dối tôi việc gửi bài dự thi? Ai phản bội tôi khi qua đêm ở nhà người đàn ông khác? Lam nghĩ rằng những việc làm sai trái của mình sẽ che giấu được mãi sao?"

"Cô nói cái gì vậy? Có nhất thiết phải gay gắt với bạn mình thế không? Cái gì cũng phải nhìn từ hai phía chứ. Cô chưa nghe Lam giải thích mà đã quy kết tội cho cô ấy rồi. Bạn bè mà như vậy sao?"

"Tôi chẳng bao giờ đổ lỗi cho ai mà chưa có bằng chứng cả. Các người đừng có bao che mà bênh vực lẫn nhau."

"Cô.."

"Bình. Thôi đi. Để tôi nói chuyện với Hạ."

Lam ngăn Bình lại khi anh đang định lên tiếng. Cô quay sang Hạ, từ tốn.

"Về bài dự thi, mình sẽ giải thích rõ ràng với Hạ. Còn chuyện qua đêm kia, mình không hiểu Hạ nói gì? Mình sẽ nhận những việc mình làm, nhưng mình nghĩ mình chưa bao giờ làm việc gì sai trái, phản bội Hạ cả."

"Vậy có nghĩa là tôi đang vu oan cho các người hả?" Hạ giận giữ trước thái độ của Lam và cả việc Bình đứng ra bảo vệ cô ấy: "Thế các người giải thích ra sao về những bức ảnh này?" Hạ ném mấy bức ảnh xuống trước mặt Lam và Bình.

Lam cúi xuống, nhặt những tấm ảnh nó lên. Cô không khỏi bất ngờ. Rõ ràng những bức ảnh kia là của cô, nhưng cô lại không thể nhớ rằng nó có từ bao giờ, và tại sao nó lại ở trong tay Hạ? Lam đang ngỡ ngàng, không nói lên lời, thì Bình giật lấy tấm ảnh từ tay cô. Anh cũng không tránh khỏi sự ngạc nhiên.

"Tại sao cô lại có những bức ảnh này? Ai đưa cho cô?"

"Sao? Không nói thêm được câu gì nữa hả? Các người công nhận những tấm hình này là thật rồi chứ?"

Hạ đau xót khi thấy Lam giữ im lặng từ nãy giờ. Cô vẫn mong rằng Lam sẽ chối bỏ những tấm hình kia, sẽ cố gắng giải thích, hay ít ra thì nói những lời dỗ dành, xin lỗi cô.

"Nó không phải như cô nghĩ đâu."

Bình cố gắng giải oan cho Lam.

"Vậy cậu bảo tôi phải nghĩ thế nào? Thì ra hai người đã lén lút mà quan hệ yêu đương với nhau bấy lâu nay. Tôi đúng là con ngốc mà."

Hạ cay đắng. Nước mắt cô rơi không ngừng.

"Cái gì mà lén lút, cô.."

"Thôi đi. Không phải giải thích nữa. Hạ trút giận xong chưa?"

"Lam.."

Hạ cảm thấy khó hiểu trước thái độ lạnh lùng của Lam.

"Nếu xong rồi thì hai người về đi. Tôi muốn yên tĩnh. Muộn rồi. Nếu Hạ cần, ngày mai mình sẽ giải trình từng việc cho Hạ rõ."

"Không cần phải nói thêm gì nữa. Tôi mất niềm tin từ hai người rồi."

Nói xong, Hạ quay người, bước đi thật nhanh.

Bình cúi xuống. Anh đỡ Lam ngồi lên ghế, thu lại những tấm ảnh đang rơi vãi trên sàn nhà.

"Cậu biết những tấm ảnh này từ đâu không?"

"Hôm Lam uống say, tôi có đưa Lam về nhà mình. Nhưng tôi không hiểu được tại sao nó ở trong tay Hạ, và ai là người theo dõi chúng ta mà chụp được chúng?"

"Thì ra là vậy?"

"Để tôi gặp Hạ nói rõ về những bức ảnh này nhé."

"Không cần đâu. Nếu tin tôi thì cô ấy đã không làm thế. Dù cậu có nói gì, thì cũng không xóa hết được những nghi ngờ trong Hạ đâu. Thế nên tốt nhất là giữ im lặng. Muộn rồi, cậu cũng về đi."

Sau khi tiễn Bình về, Lam cầm những tấm ảnh lên. Cô xếp ngay ngắn vào trong tủ, cũng chẳng muốn xé chúng đi chút nào. Kệ thôi, cứ giữ lại làm kỷ niệm. Kỷ niệm của lần đầu tiên say xỉn. Kỷ niệm của sự mất niềm tin từ người mình thương yêu nhất. Lam bật cười. Cô chẳng hiểu vì sao mà mình lại phát ra được tiếng cười khó nghe đến thế. Miệng cười mà nước mắt lại không ngừng rơi

* * *

"A lô. Ai vậy?"

Lam phân vân, khi thấy số điện thoại là gọi tới cho mình.

"Là tôi, Nhật Minh. Cô có thể gặp tôi một lát không?"

"Tôi với anh đâu có chuyện gì mà gặp nhau."

"Là chuyện có liên quan tới Hạ. Hẹn 8 giờ tối ở quán cafe gần nhà cô nhé."

Đúng 8 giờ tối, Lam bước vào quán cafe. Nhật Minh đã ngồi đó chờ cô từ lúc nào. Lam tiến tới, ngồi xuống ghế đối diện.

"Anh nói đi. Gặp tôi có chuyện gì?"

"Cứ từ từ đã. Cô gọi đồ uống đi."

"Thôi khỏi. Anh cứ vào việc chính đi."

"Cô đừng có gặp Hạ nữa."

"Sao tôi phải nghe lời anh?"

"Bởi vì điều đó có lợi cho tôi, cho Hạ, và cho cả bản thân cô nữa."

"Nếu tôi không làm theo điều anh muốn thì sao?"

Lam tỏ vẻ ương bướng.

"Cô sẽ nhận hậu quả."

"Nghe này. Anh chẳng là gì của tôi mà nghĩ có thể yêu cầu tôi làm mọi việc. Đừng có mà hăm dọa tôi. Tôi không biết sợ đâu. Anh là đàn ông mà. Phải làm việc gì cho nó đáng mặt đàn ông chứ. Anh làm thế này, đến đàn bà còn khinh thường đấy."

"Cô cứ chờ đấy. Tôi không để cô yên đâu. Tôi sẽ làm mọi cách để có được Phong Hạ, hiểu chưa – đồ biến thái."

Nhật Minh nghiến răng, nhấn mạnh từng từ.

"Cô ấy không phải là đồ vật để anh có thể giữ bên mình. Và tôi không phải là người biến thái. Nhưng anh thì đang tự biến mình là kẻ biến chất đấy. Tôi không có thời gian mà ngồi đây nghe anh lảm nhảm, xin phép, tôi về trước."

Lam cũng cố phát âm rõ từng chữ, trước khi rời khỏi quán.

Nhật Minh siết chặt chiếc cốc trong tay, chỉ thiếu chút nữa là nó vỡ tan tành rồi.

Sau khi rời quán cafe, Lam đến thẳng nhà Trung Sơn. Cô phải bắt anh đòi bẳng được mấy mẫu thiết kế gửi đi dự thi của mình.

Vừa thấy Lam đỗ xe ở sân, bé Mai Anh và Lam Hải chạy ùa ra ôm lấy chân cô mà ríu rít. Hai đứa trẻ nhà Sơn rất quý Lam, đứa con trai thứ hai, được vợ chồng Sơn lấy tên của cô làm tên đệm cho bé. Cả hai cùng nói rằng, đó là cách để cả gia đình họ nhớ ơn cứu mạng của cô với Mai Anh.

"Cô. Cô vào dạy con vẽ đi. Mẹ mua cho con nhiều bút màu lắm. Mẹ bảo khi nào cô đến cô sẽ dạy con vẽ nhà này, vẽ cây, vẽ cả con Bống nữa."

Mai Anh liến thoắng.

"Không được, cô Lam phải vào chơi ghép hình với em. Hôm nọ cô đã hứa rồi, phải không cô?" Lam Hải cũng chẳng chịu thua. Mỗi đứa một tay, cố kéo Lam về phía mình.

"Hai đứa từ từ. Để cô vào ngồi uống nước đã, thì mới có sức mà chơi với các con chứ."

Chị Hương, vợ của Sơn lên tiếng.

"Em chào chị. Kệ chúng nó đi. Tại lâu rồi em không tới, nên chúng nó tính nợ một thể đấy mà."

Lam ngồi xuống ghế, bế Lam Hải vào lòng.

"Suốt ngày chúng nó nhắc đến cô đấy. Lúc nào cũng nhắc bố mẹ là cuối tuần cho đến nhà cô Lam chơi."

Chị Hương đưa cốc nước cho Lam, tranh thủ kể tội hai đứa nhỏ.

Lam vuốt ve mái tóc của Mai Anh, cô nựng yêu con bé.

"Mai Anh của cô ngoan, phải ăn nhiều mới vẽ đẹp được giống cô chứ. Lát nữa con mang giấy và màu ra đây, cô vẽ cho con ông mặt trời này, sóng biển này, con thuyền to nữa. Chịu không?"

Con bé gật gù cái đầu, ra vẻ rất thích thú, nhưng thằng em nghe Lam nói vậy thì vội hét lên.

"Con không chịu đâu. Cô Lam hẹn sẽ chơi ghép hình ô tô, hình siêu nhân với con cơ mà. Con cũng ngoan, sao cô không chịu chơi với con?"

"Ai bảo là cô không chơi với con nào? Cô yêu con nhất mà. Cô vừa dạy chị Mai Anh vẽ, vừa chơi ghép hình với con nữa. Cô là siêu nhân mà. Cô làm được rất nhiều việc cùng một lúc."

"Ngày mai bố sắp hết quần áo của hai đứa, cho sang ở luôn với cô Lam nhé."

"Thích quá, thích quá. Mai con được sang cô Lam rồi."

Thằng bé con reo lên sung sướng, nó không hiểu được câu nói đùa của bố mình, khiến cả nhà cười vang.

"Vậy để cô Lam nuôi hai đứa này. Mẹ Hương sinh hai đứa nữa đi mà nuôi nhé."

"Cô khôn nó vừa thôi. Vợ chồng tôi phải lao động, mất nhiều sức lắm mới tạo ra được chúng nó đấy."

Cái giọng nói chuyện của Sơn, cứ như quát người đối diện vậy.

"Thôi đi ông, hai con nó đang ở đây đấy." Chị Hương phát mạnh vào tay chồng: "Nào, hai đứa đứng dậy, lên lấy giấy và đồ chơi xuống nhé, để cô Lam và bố nói chuyện một lát đã."

"Anh nhờ người lấy lại cho em chưa?"

Đợi vợ Sơn đi lên tầng, Lam mới lên tiếng.

"Anh bảo rồi. Họ tiếc lắm. Anh nghe nói mẫu thiết kế của em đang được đánh giá rất cao. Sao em lại không muốn tham gia thế?"

"Em có lý do của mình, với lại bây giờ em cũng chẳng thích thi thố gì nữa. Cứ tàng tàng, thi thoảng thiết kế cho anh vài bộ đồ, vẽ mấy bức tranh là em sống yên bình rồi."

"Cô về chỗ của anh làm đi. Anh vẫn chừa cái ghế thiết kế chính cho cô đấy."

"Em bảo anh rồi, tính em chóng chán lắm, lại không chịu được gò bó. Anh cứ tuyển người thiết kế chính đi. Công ty làm ăn lớn như vậy, mà anh cứ để trống vị trí đó thì hơi kỳ đấy."

"Thì làm với anh, cô vẫn thoải mái mà. Công ty anh chẳng thiếu ứng viên cho vị trí đấy, nhưng anh đã quyết từ trước rồi, sẽ không có ai ngồi vào đó, ngoài cô."

"Tùy anh thôi. Nhưng anh phải chờ dài cổ đấy. Khi nào mỏi cánh, em sẽ về đậu ở chỗ anh." Lam lắc đầu chịu thua cái tính ngang tàng của Sơn: "Em lên chơi với hai cháu một chút, anh cứ làm việc của mình đi nhé. Lần sau đừng có mà gửi thiết kế của em đi bất cứ đâu đấy, nếu không sẽ biết tay em." Lam dơ dơ nắm đấm ra dọa Sơn.

* * *

Hạ cứ đi đi lại lại trong phòng làm việc. Kể từ hôm cô làm loạn lên ở nhà Lam tới giờ, Lam vẫn chưa liên lạc lại với. Hạ cũng vừa biết được là mẫu thiết kế dự thi của Lam đã được rút về. Cô muốn gọi cho Lam, nhưng lòng tự ái trong cô không cho phép. Có thể cô đã hơi quá lời với Lam trong chuyện thi thố này, nhưng những bức ảnh kia của Lam, tại sao cô ấy lại không nói gì với cô? Tại sao từ hôm đó tới giờ, Lam không chịu gặp gỡ, hay gọi điện cho cô để mà giải thích? Hạ cứ hy vọng rằng, chỉ cần Lam nói một tiếng, cho dù là nói dối đi chăng nữa, thì cô cũng sẽ bỏ qua. Vậy mà, đáp lại sự mong chờ của cô lại là cái im lặng đáng ghét của Lam. Cô thì không chịu nhún nhường bỏ qua, còn Lam thì không chịu hạ mình mà xin lỗi cô như mọi lần. Hạ chẳng biết phải giải tỏa tâm trạng đi đâu. Cô đâm ra bực tức và khó chịu với bản thân mình và mọi người xung quanh. Cái cảm giác khi nhớ nhung một người, muốn được thấy khuôn mặt của người đó, muốn được nghe giọng nói, tiếng cười và tận hưởng mùi hương quen thuộc của người đó nữa khiến cho Hạ cứ cồn cào, khó chịu. Chưa khi nào cô và Lam giận nhau lâu đến thế. Hạ nghĩ lại những lần giận dỗi trước, hình như chỉ có Lam là người nhường nhịn, dỗ dành và xin lỗi cô trước, dù Lam có đúng hay sai. Cô cũng biết rằng, Lam chưa hề có tình cảm gì đặc biệt với Bình. Nhưng không hiểu sao khi nhìn thấy những bức ảnh đó, cơn ghen trong người cô nổi lên, lấn át hết cả lý trí. Cơn giận đi qua, Hạ cũng cảm thấy mình có lỗi, khi đã vội vã phán xét Lam. Giờ cô mới hiểu câu nói, "cách tốt nhất để tránh xung đột là phải rời xa khu vực có xung đột" của Lam nó có ý nghĩa thế nào. Giá như lúc đấy cô bình tĩnh hơn thì tốt biết đến mấy. Hạ gục mặt xuống bàn, mệt mỏi.

"Chị gọi em à?"

Lâm đẩy cửa bước vào.

"Ừ." Hạ lén gạt đi những giọt nước mắt: "Cậu ngồi đi."

"Có chuyện gì vậy?"

"Cậu biết dạo này Lam đang làm gì không?"

Hạ ngập ngừng. Cô chỉ còn cách thông qua Lâm để biết tình hình của Lam thôi. Cô vẫn chưa hạ thấp được cái tôi của mình xuống để mà đến gặp Lam.

"Chị ấy đi Sa Pa được mấy ngày rồi. Chị không biết à?"

Lâm ngạc nhiên, vì Hạ và Lam vốn là hai người bạn thân thiết.

"Đi Sa Pa? Cô ấy lên đấy làm gì?"

"Đi chơi thôi. Chẳng hiểu sao, dạo này chị ấy cứ chán nản suốt. Từ cái hôm biết tin anh Sơn tự ý gửi thiết kế của mình đi dự thi, chị ấy đã có dự định đi Sa Pa để giải khuây rồi. Lấy lại bài thi xong là chị ấy đi luôn. Từ hôm đó đến nay, bọn em gọi điện cho có được đâu. Điện thoại cứ tắt suốt."

Mặt Lâm rầu rĩ. Kể ra không có Lam ở nhà mà đấu khẩu thì cậu cũng mất vui.

"Cái đó.. cái đó không phải là do Lam gửi sao?"

"Ơ, em tưởng chị biết chứ. Chị Lam đã gọi điện," quạt "cho anh Sơn một trận vì cái tội gửi bài đi mà không nói với chị ấy một câu nào. Chị ấy cứ thúc giục anh Sơn là phải lấy lại bài cho chị ấy càng nhanh càng tốt. Tính chị Lam thì chị biết rồi đấy, tự trọng đầy mình. Chị ấy sẽ chẳng bao giờ tham gia những cuộc thi thế này đâu. Hơn nữa, đây lại là cuộc thi có chị trong thành phần giám khảo, chị Lam sẽ không bao giờ để sản phẩm của mình cho bạn bè nhận xét hay chấm điểm đâu."

Hạ cảm giác như mình vừa mất đi một thứ gì đó rất quan trọng. Cô ngồi thẫn thờ. Thì ra, từ trước đến nay, cô chẳng hiểu gì về Lam cả. Ngay cả Lâm, một người được coi là hời hợt, luôn vô tư, cười nói mà vẫn có thể đưa ra những nhận xét đúng đắn về con người của Lam. Còn cô thì sao? Với danh nghĩa là người yêu của Lam, cô đã bao giờ hiểu được tính cách của Lam chưa? Phải rồi, Lam là người tự cao. Cô ấy sẽ không bao giờ giải thích khi bị người khác nghi ngờ, mà sẽ chứng minh bằng việc làm của chính bản thân mình. Vậy mà chưa gì, cô đã dùng những lời lẽ khó nghe mà phán xét Lam. Hạ đau đớn, có cái gì đó chẹn ngang cổ, khiến cô cảm thấy khó thở. Mặt cô biến sắc.

"Chị Hạ. Chị có sao không?"

"Không sao. Chỉ hơi khó chịu chút thôi." Hạ xua xua bàn tay: "Lâm này. Cậu có biết chính xác Lam đang ở chỗ nào không?"

"Chịu thôi. Chỉ nghe chị ấy nói là đi Sa Pa. Mà có phải là ở đó thật không, thì cũng không biết."

"Lam à. Lam rất biết ẩn mình đấy. Cứ lúc nào mình cần gặp, thì tìm Lam ở đâu cũng không thấy." Hạ kêu thầm trong miệng.

"Thôi. Cậu về làm nốt công việc đi. Cảm ơn nhiều nhé."

Hạ quay lại ghế ngồi của mình. Cô mở điện thoại ra, ngắm nhìn lại những bức ảnh hiếm hoi của Lam. Lam có sở thích chụp ảnh. Nhưng cô rất ít khi chụp bản thân mình. Lam chỉ thích chụp phong cảnh, chụp cho bạn bè thôi. Hạ ngắm nhìn thật lâu khuôn mặt thân quen của Lam trong điện thoại, nước mắt cô cứ lăn dài. Hình ảnh của Lam chợt biến mất, thay bằng dòng chữ "Nhật Minh đang gọi", Hạ nhấc máy lên nghe.

"A lô."

"Tối nay em rảnh không? Mình ra ngoài ăn nhé."

Giọng Nhật Minh vui vẻ. Từ hôm mà Hạ chạy ra khỏi nhà Lam với đôi mắt đẫm lệ, Nhật Minh đã mừng thầm trong bụng. Anh chưa kịp xuất quân mà đã giành chiến thắng to lớn như vậy rồi. Vì thế, nên anh muốn tận dụng cơ hội này mà tiếp xúc gần hơn với Hạ.

"Xin lỗi anh. Em hơi mệt, nên không muốn đi đâu cả.".

"Ừ. Vậy em về nghỉ sớm đi. Hẹn em hôm khác vậy?"

Nhật Minh tắt máy, rồi ném mạnh chiếc điện thoại xuống bàn.

* * *

"Chị Hạ."

Vừa trông thấy Hạ, Lâm đã gọi to.

"Sao vậy?"

Hạ quay người lại, khi nghe thấy tiếng Lâm từ phía sau.

"Chị Lam về rồi đấy."

"Khi nào?"

"Hình như là tối hôm qua."

"Tôi biết rồi." Hạ vội rời khỏi công ty: "À, cậu báo với phòng nhân sự là tôi xin nghỉ buổi sáng nhé." Cô ngoái lại nhờ vả Lâm.

Hạ nhẹ nhàng bước vào phòng. Cô biết rằng, giờ này Lam vẫn còn đang chìm trong giấc ngủ. Khẽ ngồi xuống bên cạnh Lam, Hạ ngắm nhìn từng nét trên khuôn mặt của người mình yêu.

Dạo này Lam có vẻ gầy hơn trước. Hạ cho rằng đó là lỗi của mình. Hai chân mày của Lam nhăn lại, Hạ đưa tay miết cho nó thẳng. Cô mỉm cười tự hỏi, không hiểu Lam còn nghĩ ngợi điều gì trong giấc ngủ mà rất hay cau mày như vậy? Hạ ngả người xuống nằm cạnh, cô quàng tay qua bụng, ôm Lam thật chặt. "Giá như lúc nào cũng được như vậy thi tốt biết mấy." Hạ thầm ước. Cô cứ nằm như vậy, lắng nghe hơi thở đều đều từ Lam, tiếp nhận hơi ấm tỏa ra từ người cô ấy. Hạ dụi mặt vào lưng Lam, cô hít một hơi thật sâu, để tận hưởng mùi hương từ cơ thể của Lam. Lam khẽ cựa mình, khiến Hạ phải dừng ngay mọi cử chỉ của mình lại. Cô sợ Lam sẽ thức giấc. Hạ cứ nằm như vậy, cho đến khi thiếp đi trong hơi ấm và mùi hương của Lam.

Hạ mở mắt ra, nhìn sang bên cạnh. Trống không. Lam đã dậy từ lúc nào. Hạ với lấy đồng hồ, đã hơn 10 giờ sáng. Vậy là cô đã ngủ được hai tiếng rồi. Nhưng Lam đâu? Hạ ngồi bật dậy. Cô tung chăn ra khỏi người. Hạ chạy vào nhà vệ sinh, chạy vào nhà bếp, ra ngoài phòng khách, nhưng đều không có bóng dáng Lam. Liệu có phải Lam lại muốn tránh mặt cô không?

"Tại sao? Tại sao lại cứ muốn trốn chạy mình chứ? Lam ghét mình đến nỗi không thèm nhìn mặt sao? Mình biết là mình sai rồi. Mình xin lỗi. Hãy trở về đi. Trở về mà trách mắng mình đi chứ." Hạ gào khóc trong tuyệt vọng. Cô lo sợ sẽ mất Lam vĩnh viễn.

Có tiếng động ngoài cửa. Hạ ngừng khóc. Cô quay mặt ra. Là Lam. Trên tay cô ấy là một túi đồ lỉnh kỉnh. Hạ mừng khôn xiết. Cô vụt đứng dậy, lao ra ôm chầm lấy Lam, nước mắt tiếp tục tuôn rơi.

"Ướt hết áo mình rồi. Để mình vào cất đồ đã."

"Cho ướt hết đi. Mình đang muốn Lam bị cảm lạnh đây."

Hạ vẫn còn thổn thức.

"Sao ác vậy?"

"Lam bị cảm lạnh, mình mới có cơ hội dùng thân thể của mình để ủ ấm cho Lam chứ."

Hạ càng siết chặt Lam hơn.

"Mình.. mình không thể thở được rồi."

Lam khó khăn lắm mới thốt được lên lời.

"Cho đáng đời. Ai bảo bỏ mình lại ở đây mà đi chơi chứ? Ai bảo để mình ngóng trông từng ngày mà không thèm gọi điện hỏi thăm? Ai bảo không chịu nói gì, để mình phải tự ăn năn hối lỗi chứ? Mình sẽ cho Lam hết thở luôn."

Cái cổ của Lam gần như không chịu nổi sự "tra tấn" của Hạ nữa.

"Mình biết lỗi rồi, tha.. cho mình đi."

Lam bắt đầu thấy khó thở thực sự.

"Chỉ lần này thôi nhé."

Hạ dần nới lỏng vòng tay ra khỏi cổ Lam.

"Lần sau nhớ nhẹ nhàng hơn đấy."

Lam để rơi túi đồ xuống đất, cố gắng lấy lại hơi thở bình thường.

Chưa kịp thở đều đặn, miệng Lam lại bị dán chặt bởi đôi môi của Hạ. Cô ấy hôn Lam ngấu nghiến, như muốn cắn nát đôi môi của Lam vậy. Lưỡi của Hạ luồn sâu vào miệng Lam. Một nụ hôn dài, ướt át, tưởng như bất tận, những tưởng sẽ khiến cho người ta cảm thấy đê mê, sung sướng, nhưng Lam thì lại như vừa trải qua cảm giác của người suýt bị chết đuối. Thiếu chút nữa thì cô ngạt thở trong nụ hôn cháy bỏng của Hạ. Lam phải thở dốc, khi môi Hạ dời khỏi miệng mình.

"Lần sau có muốn trừng phạt mình thì chọn cách khác nhé. Làm thế này, mình thở không nổi."

Lam vừa nói, vừa thở bằng tai.

"Lần sau thì sẽ mạnh" miệng "hơn."

"Trời, người ta thì mạnh tay, còn Hạ lại chơi mạnh" miệng ". Thôi, mình sợ lắm rồi."

"Cho chừa cái tội bỏ rơi mình."

Hạ lại lao vào, cắn thật mạnh vào vai Lam.

"Á á.. á."

Lam kêu vang trời vang đất. Qua hai lượt áo, thêm cả áo khoác nữa, mà dấu răng của Hạ vẫn in đỏ trên vai Lam, đủ thấy công lực của hàm răng cô ấy mạnh thế nào.

"Mình đã nói là mình biết tội của mình rồi mà. Để mình đi nấu bữa trưa cho Hạ coi như chuộc tội nhé."

Lam lấy tay xoa xoa vai mình, tìm cách để tránh xa Hạ trong lúc này.

"Để mình vào nấu cùng Lam."

Hạ giành lấy túi đồ ăn từ tay Lam, chạy vào trong bếp trước.

"Thôi, để mình làm cho. Hạ cứ ra ngoài ngồi đi."

"Cũng được. Thế để mình đứng trông Lam làm nhé."

Hạ lại tiến tới, ôm chặt Lam từ đằng sau.

"Hạ thế này thì làm sao mà mình làm được. Bỏ tay ra nào."

Lam định gỡ tay Hạ ra khỏi eo mình, nhưng không được. Lưỡi Hạ vờn quanh tai cô, hơi thở của cô ấy phả vào tai nóng hổi. Cảm giác ham muốn đang dâng trào trong Lam. Hạ thì thầm vào tai cô.

"Không phải nấu cơm nữa đâu, bây giờ mình chỉ muốn" ăn thịt người "thôi."

Chiếc lưỡi ma quái của Hạ trườn từ vành tai xuống gáy Lam, gây nên một cảm giác nhột nhột, kích thích.

"Nhưng.. mình đói."

"Mình nói rồi, không ăn cơm, chuyển sang" ăn thịt người "mà."

Hạ vẫn tiếp tục đưa lưỡi của mình dạo quanh cổ Lam. Tay cô ấy luồn vào trong áo của Lam mà ve vuốt. Hơi thở của Lam bị ngắt quãng, khi bàn tay Hạ chạm lên bầu ngực của cô mà xoa nắn. Hạ xoay người Lam lại. Cô ấy lại tiếp tục màn tra tấn "miệng" với Lam, lần này dữ dội mà mạnh mẽ hơn trước rất nhiều. Tay Hạ cũng chuyển vị trí, trượt dần xuống khu vực nhạy cảm.

Bỏ mặc mọi thứ đang ngổn ngang ở trong bếp, cả hai dìu nhau vào phòng ngủ. Hai đôi môi vẫn không thể tách rời. Hạ từ từ đỡ Lam nằm xuống giường. Cô cởi từng lượt áo trên người Lam, ánh mắt nhìn Lam đắm đuối, say mê. Chiếc áo trên người Hạ cũng được tháo bỏ, hai thân thể nõn nà lại quấn vào nhau. Da thịt của Hạ đang miết sát vào cái bụng phẳng lỳ của Lam. Trời vẫn còn lạnh, vậy mà chỗ tiếp xúc da thịt của hai người lại nóng ran. Hạ rời môi mình khỏi miệng Lam, cô trườn xuống, hôn xuống cổ, xương quai xanh, bầu ngực và mơn trớn cái điểm khiến người ta kích thích nhất. Lam dần mất đi ý thức, trước sự tấn công của Hạ, hơi thở của cô trở nên dồn dập, gấp gáp..

"Đợi đã, mình có điện thoại."

Lam chợt bừng tỉnh trong cơn mê đắm.

"Kệ đi, lát nữa gọi lại sau."

Hạ vẫn tiếp tục dùng lưỡi nghịch ngợm cơ thể Lam.

"Không được. Nhỡ có việc gì quan trọng thì sao?" Lam quyết phải thoát khỏi cơn dục vọng đang tràn tới này: "Là mẹ gọi." Lam lấy chăn quấn lên người, cô nhấc máy.

"A lô. Mẹ ạ."

Mặt Lam chợt biến sắc khi nghe tiếng mẹ từ đầu dây bên kia.

"Dạ. Con sẽ tới ngay."

Lam vùng đứng dậy. Cô nhanh chóng mặc lại quần áo trước sự ngạc nhiên của Hạ.

"Có chuyện gì mà Lam lo lắng vậy?"

"Bố mình vừa phải đưa vào viện. Mình cần đến đó ngay."

Giọng Lam lộ rõ sự sợ sệt.

"Mình đi cùng Lam." Hạ cũng vội đứng dậy, mặc nhanh quần áo vào người.

 

Chương 12:

Bấm để xem

"Mẹ, bố con sao rồi?"

Lam lao ngay tới bên mẹ, chân tay cô vẫn run lẩy bẩy.

"Huyết áp của bố con tăng đột ngột. Ông ấy vẫn trong phòng cấp cứu."

Mắt mẹ Lam đỏ hoe.

"Nhưng sao lại như vậy. Từ trước đến nay con có thấy bố nói là bị cao huyết áp đâu?"

"Công việc kinh doanh của bố con gặp vấn đề. Ông ấy bị shock nặng, nên mới thế này."

"Vấn đề gì ạ? Mẹ có thể nói rõ cho con không?"

"Mẹ cũng không rõ lắm. Nghe nói là bố con nhập một lô hàng thời trang cao cấp gì đó. Ông ấy đã gom hết tiền của cửa hàng, vay nóng của bạn bè, nhưng giờ lô hàng đó gặp vấn đề, ông ấy không có tiền để nhập máy móc cho khách hàng và trả nợ."

Mẹ Lam sụt sùi.

"Từ trước đến nay, bố con chỉ kinh doanh nhập khẩu máy móc, thiết bị thôi mà. Sao lại có hàng thời trang gì ở đây?"

Lam tỏ ra bất ngờ khi biết bố mình nhập loại hàng hóa chẳng liên quan đến những thứ mà cửa hàng ông đang kinh doanh.

"Mẹ không rõ nữa. Con thử đến hỏi chị Loan, kế toán trưởng của cửa hàng xem sao."

"Vâng. Để chờ xem tình hình của bố con thế nào đã. Con sẽ giải quyết việc này thay bố."

Lam ngồi xuống bên cạnh mẹ, khẽ vỗ vào vai bà để an ủi, động viên.

"Có cần mình giúp gì không?"

Hạ lúc này mới lên tiếng.

"Mình cũng chưa rõ tình hình thế nào. Phải ở đây đợi bố tỉnh đã. Hạ cứ về công ty làm việc đi. Có gì mình sẽ gọi điện cho."

"Vậy mình sẽ ở đây với bác và Lam."

"Không cần đâu. Có mình với mẹ ở đây là được rồi. Hạ cứ về đi. Mình hứa là sẽ gọi điện cho Hạ mà."

"Ừ. Vậy có chuyện gì nhớ thông báo cho mình nhé."

Lam ngồi đó. Cô ôm chặt lấy bờ vai của mẹ. Nỗi ám ảnh quá khứ của cô lại ùa về. Sợ hãi, lo lắng, bất an.. đang ngự trị trong ý nghĩ của Lam, nhưng cô vẫn cố gắng tỏ ra kiên cường, mạnh mẽ. Giờ đây, cô đang là trụ cột của gia đình, là chỗ dựa của mẹ, nên nhất định cô không thể mềm yếu được. Bệnh viện đã trở thành nỗi kinh hoàng trong cuộc đời Lam, nhưng giờ đây nó lại là hy vọng đem đến sự hồi sinh cho bố cô. Hai mẹ con cứ ôm nhau trước cửa phòng cấp cứu, ruột gan nóng như lửa đốt, trông chờ từng giây, từng phút qua đi.

Cuối cùng thì của phòng cấp cứu cũng được mở ra, Lam dìu mẹ tiến lại gần, hỏi thăm bác sĩ tình hình của bố.

"Cũng may mà gia đình đưa bệnh nhân tới sớm. Hiện tại thì bệnh nhân đã qua cơn nguy hiểm, tuy nhiên ông ấy vẫn chưa thể tỉnh lại ngay được. Chúng tôi vẫn sẽ giữ ông ấy nằm lại phòng cấp cứu để theo dõi. Gia đình cũng phải chuẩn bị sẵn tâm lý, trong trường hợp bệnh nhân sẽ có những biến chứng."

Mẹ Lam không giữ được thăng bằng nữa, bà khuỵu chân xuống khi nghe bác sĩ nói. Cô vội đỡ mẹ dậy, dìu bà ra ghế ngồi.

"Mẹ. Mẹ đừng lo lắng. Bác sĩ cũng nói là bố con đã qua cơn nguy hiểm rồi mà. Bố sẽ tỉnh lại ngay thôi."

Lam tiếp thêm cho mẹ niềm tin, trong khi bản thân cô cũng đang lo lắng, sợ hãi.

"Để con đưa mẹ về nhà nghỉ ngơi nhé. Dù sao thì bố con cũng chưa tỉnh. Nên hai mẹ con ở đây cũng không thể làm gì được. Mẹ phải nghỉ ngơi lấy sức, để khi bố con tỉnh, mẹ còn chăm cho bố khỏe được chứ."

"Con cứ để mẹ ở đây. Nhỡ khi nào ông ấy tỉnh lại, không có người nhà ở đây thì sao?"

"Con đưa mẹ về rồi con sẽ vào ngay mà. Mẹ mà cứ thế này, lại đổ bệnh thì một mình con làm sao chăm sóc được cả bố và mẹ chứ. Mẹ thương con thì mẹ về nhà nghỉ đi nhé."

Lam không kìm được những giọt nước mắt.

"Mẹ biết rồi. Để mẹ ra bắt taxi về cũng được."

"Vâng. Vậy cũng được. Để con đưa mẹ ra cổng."

Lam lấy tay, lau những giọt nước trên khóe mắt nhăn nheo của mẹ. Cô đỡ bà đứng dậy.

Sau khi tiễn mẹ về, Lam cũng lao ngay tới cửa hàng của bố, để nắm bắt thêm thông tin. Vừa thấy Lam bước vào cửa, chị Loan cũng sốt sắng, chạy ngay ra hỏi han.

"Sức khỏe của bố em thế nào rồi?"

"Cũng ổn rồi ạ. Chị có thể cho em biết thêm về lô hàng mà bố em mới nhập không?"

Lam không muốn mọi người hoảng loạn thêm khi biết tình trạng hiện tại của bố, nên cô vào luôn vấn đề chính.

"Cách đây khoảng một tháng, bố em nói là có chỗ quen biết, giới thiệu cho một lô hàng về quần áo, giày dép cao cấp, đang phải nằm ở cảng Hải Phòng. Họ nói rằng, do chủ lô hàng đó gặp vấn đề về vốn, nên không đủ tiền làm các thủ tục hải quan, đóng thuế và thanh toán cho đối tác ngay được, nên muốn chuyển nhượng lại với giá rẻ. Họ cũng đưa ra cam kết với bố em là, sau khi ông nhận lô hàng đó, họ sẽ giới thiệu cho các kênh phân phối, và đảm bảo là bố em sẽ thu lại tiền vốn và lãi chỉ trong vòng hai đến ba tháng. Mới đầu thì bố em không nhận đâu, nhưng vì bên kia nài nỉ quá, lại là chỗ quen biết. Họ nài nỉ, nếu bố em không nhận giúp thì lô hàng đó sẽ bị giữ ở cảng thêm một thời gian nữa, lúc đó họ sẽ bị thiệt hại rất nhiều. Nếu bố em mua lại, thì vừa giúp được họ, lại vừa có lợi cho bố em. Bố em vì nể họ, và cũng muốn kiếm thêm chút lời, nên đã huy động toàn bộ tiền mà khách hàng đặt trước để mua máy móc, thiết bị mà nhận lấy lô hàng này. Sáng nay, khi mà cái lô quần áo kia về tới đây, mọi người mở ra kiểm tra mới biết, đó chẳng phải là quần áo, hay giày dép cao cấp gì, mà toàn là hàng chợ và đồ hạ giá thôi. Đã vậy lại còn tạp nham, cả cũ cả mới nữa. Còn lô máy móc, thiết bị mà cửa hàng đặt cho người ta cũng đã về đến cảng rồi, nhưng giờ thì không còn tiền mà nhập nữa. Khách hàng thì họ đang giục, mà bên cho bố em vay nóng cũng tự dưng đòi nợ ngay. Vậy nên bố em mới bị shock."

"Tại sao lại có sơ xuất trong khâu kiểm định hàng hóa như thế? Từ trước tới nay, cửa hàng cũng đã từng nhập khẩu không biết bao nhiêu loại máy móc, thiết bị mà vẫn để bị người ta lừa là sao?"

"Cửa hàng chúng ta thường thông qua các công ty xuất nhập khẩu trung gian để mua bán máy móc thôi. Nhưng lần này, thì bố em bảo rằng, bên kia người ta đã làm thủ tục hết rồi, mình chỉ việc giao tiền và nhận hàng. Bố em cũng chủ quan, nên không kiểm tra gì nữa."

"Người đó là ai vậy? Tại sao bố em lại tin tưởng đến mức này?"

"Chị không rõ. Họ chỉ gọi điện và gặp bố em ở ngoài, chứ chưa tới cửa hàng bao giờ."

"Vậy chúng ta còn giữ giấy tờ hải quan, kiểm định hàng hóa, biên lai, hay bất cứ thứ gì liên quan đến lô hàng kia không? Liệu có thể kiện họ ra tòa không?"

"Chị e là hơi khó. Vì giấy tờ của lô hàng này rất phù hợp, không có dấu hiệu gì là sai trái cả."

"Nhưng trong giấy tờ, lại ghi là hàng thời trang cao cấp mà. Như vậy không phải là làm giả giấy tờ hay sao?"

"Không. Trên giấy tờ chỉ ghi là hàng may mặc chung chung thôi. Cái này là do lỗi của mình, đã không kiểm định hàng trước. Bố em tin lời người ta, khi họ nói, ghi tên hàng như vậy, để đỡ tốn thêm tiền thuế."

"Cái quái gì vậy? Rốt cuộc những người này là ai, mà lại khiến bố em có thể dễ dàng tin tưởng đến thế?"

"Em bớt giận đi, tập trung vào vấn đề trước mắt đã. Làm thế nào mà huy động được vốn mà nhập lô máy móc ở dưới Hải Phòng kia kìa?"

"Chị có thể cho em xem qua sổ sách của công ty không? Em cần xem báo cáo tài chính và kết quả kinh doanh của cửa mấy tháng gần đây."

"Được rồi. Em vào đây."

Từ trước đến nay, chẳng mấy khi Lam quan tâm đến công việc kinh doanh của bố cả. Cô chỉ mơ hồ biết được rằng, bố đang buôn bán các loại máy móc, thiết bị nhập khẩu từ một số nước ở châu Á và châu Âu. Cửa hàng chỉ nhập khẩu khi có yêu cầu từ khách hàng trong nước, chứ không mua bán tràn lan. Vì vậy mà số vốn của cửa hàng cũng không nhiều, công việc kinh doanh phụ thuộc vào quá trình quay vòng vốn nhanh hay chậm. Thế nên, sự việc lần này, sẽ gây ảnh hưởng rất nghiêm trọng đến hoạt động kinh doanh của cửa hàng, rất có thể gia đình Lam sẽ phải đóng cửa nơi này, và thế chấp cả nhà để mà trả nợ.

Lam chăm chú nhìn vào đống sổ sách ở trên bàn, cô không bỏ qua bất cứ một số liệu nào.

"Chị Loan này. Vậy là bố em đã rút hết cả phần lợi nhuận từ việc bán lô máy móc trước, cộng với số tiền đặt cọc của khách cho lô hàng lần này phải không?"

"Ừ, mà hình như bố em còn rút cả tiền ở nhà nữa đấy?"

"Vậy là chúng ta phải cần khoảng 4 tỷ để nhập lô máy móc lần này. Đúng không chị?"

"Chính xác là 4 tỷ 2 trăm triệu."

"Chúng ta mới chỉ thu về hơn 1 tỷ. Đó là tiền đặt cọc của khách hàng?"

"Đúng rồi. Mà sao em biết vậy? Bọn chị học kế toán mà cũng gặp khó khăn khi đọc báo cáo tài chính nữa, huống hồ em lại là dân ngoại đạo."

"Em chỉ là học mót thôi. Ngày xưa sinh viên cũng có đi học hộ cho mấy người học tại chức, rồi làm thu ngân, kế toán cho một cửa hàng nhỏ, nên biết chút xíu."

"Vậy mà em vẫn có thể tiếp thu và giữ lại làm kiến thức cho mình là giỏi rồi."

"Chị có thể hẹn lại với khách hàng đã đặt máy, lui lại thời gian nhận hàng được không? Em cần phải lo đủ tiền đã. Chị nói khó với họ, lui lại cho em khoảng 10 ngày thì tốt."

"Được rồi, chị sẽ cố gắng."

Lam vẫn không khỏi thắc mắc, cái người mà kêu là chỗ thân thiết với bố mình kia là ai, mà có thể khiến một người đầy kinh nghiệm trong kinh doanh như ông lại có thể mắc phải sai lầm nghiêm trọng như vậy. Số tiền mà bố Lam đang vay bên ngoài cũng gần 2 tỷ, cộng với tiền tiết kiệm của bố mẹ nữa. Lam không rõ tài sản để dành của bố mẹ là bao nhiêu, nhưng cô chắc con số đó không hề nhỏ. Đó là số tiền dành dụm suốt bao năm của ông bà. Lam cảm thấy rất giận cái kẻ đã đưa bố cô đến bước đường này vô cùng, cô tự nhủ, sẽ tìm mọi cách để biết được kẻ đó là ai.

* * *

Suốt cả ngày cắm đầu vào đống sổ sách ở cửa hàng bố, giờ Lam như người kiệt sức. Cô lảo đảo đứng dậy, bước ra khỏi cửa hàng. Mọi người đã về hết, chỉ còn lại mình cô. Lam kéo cửa, khóa lại cẩn thận rồi mới chạy xe về bệnh viện. Cô cũng chẳng muốn ăn gì cả. Bước vào khu vực cấp cứu, Lam thấy Bình đang ngồi chờ ở ngoài, cô hơi ngạc nhiên.

"Sao cậu lại tới đây?"

"Tôi đến nhà Lam, được bác gái cho biết."

"Đến đây lâu chưa?"

"Từ chiều rồi. Bác mới được chuyển sang phòng chăm sóc đặc biệt. Tôi ngồi đây chờ Lam, sợ Lam về lại không tìm thấy."

"Vậy à?"

Lam mệt mỏi, ngồi xuống ghế cạnh Bình.

"Thôi, đứng dậy. Đi ăn cái gì đã. Còn lấy sức mà thức đêm trông bác chứ."

"Tôi chưa muốn ăn. Lúc nào đói sẽ đi. Giờ tôi qua chỗ bố đã."

Lam gạt tay Bình ra, rồi đứng dậy, đi tới khu chăm sóc bệnh nhân đặc biệt.

"Này."

Bình chìa cặp lồng cháo ra trước mặt Lam. Nhìn sắc mặt Lam, không khó để nhận ra, cô đang hết sức mệt mỏi và lo lắng.

"Tôi đã nói là không ăn rồi mà. Cậu mua làm gì?"

"Tôi đã hứa với bác gái là sẽ bắt Lam phải ăn uống đầy đủ rồi mà. Giờ hai bác chỉ còn biết trông vào Lam thôi. Lam phải mạnh mẽ lên chứ."

Nghĩ tới bố mẹ, Lam không cầm được nước mắt. Cô nghe lời Bình, đưa từng thìa cháo vào miệng, mà nó cứ nghẹn ứ lại, thật khó nuốt.

"Chuyện của cửa hàng thế nào rồi."

"Không khả quan lắm."

Lam ngán ngẩm. Cô kể lại cho Bình nghe mọi chuyện.

"Vậy để ngày mai tôi qua đó giúp Lam, bảo luôn cả Lâm nữa. Có thêm người sẽ tốt hơn."

"Không cần đâu. Hai người còn phải đi thực tập nữa mà."

"Không phải lo đâu. Tôi nói một câu là anh Sơn đồng ý cả hai tay luôn ấy chứ. Còn chỗ Lâm, đã có Hạ đứng đằng sau rồi mà. Bạn bè không giúp nhau lúc này thì còn đợi đến khi nào nữa."

Nhìn người con gái mình yêu đang phải đương đầu với sóng gió, khó khăn, Bình không khỏi cảm thấy xót xa. Mọi thứ đang đè nặng lên đôi vai bé nhỏ của Lam, khiến cô ấy càng thêm mỏng manh, yếu đuối. Bình không còn nhận ra hình ảnh một cô gái năng động, vui tươi ở Lam lúc này nữa. Thay vào đó là một vẻ mặt ủ rũ, mệt mỏi, và đầy lo lắng. Bình chỉ muốn được ngồi xích lại, mà ôm Lam thật chặt trong vòng tay rắn chắc của mình.

"Chị Lam. Bác sao rồi?"

Giọng Lâm vang lên từ phía cầu thang, phá tan cái không khí lạnh lẽo nơi đây.

"Hai người cũng đến à? Bố tôi không có gì đáng ngại nữa."

Lam ngẩng lên, nhìn Lâm và Vy.

"Trưa nay bọn em có nghe chị Hạ nói, nhưng giờ mới qua được. À, tối nay chị Hạ phải tham gia họp báo về cuộc thi Tìm kiếm tài năng thiết kế kia, chị ấy nói là, nếu về sớm thì sẽ qua đây, còn nếu không thì sáng mai chị ấy sẽ đến sớm."

Lâm truyền đạt lại tin nhắn của Hạ cho Lam.

"Tôi biết rồi."

"Ông ra đây với tôi một lát."

Bình đột nhiên đứng dậy, kéo Lâm ra phía ngoài.

Lát sau, cả hai cùng quay lại với vẻ mặt khá là căng thẳng. Lâm lên tiếng trước.

"Bọn em đến xem bác thế nào, có gì thì chị gọi cho em nhé. Giờ em về đây, trưa mai em lại ra."

"Ừ, cảm ơn mọi người. Về nghỉ ngơi sớm đi."

Còn lại mình Lam ngồi trong hành lang vắng vẻ. Cô chợt thấy lạnh run người. Nỗi sợ mơ hồ ấy lại ám ảnh Lam. Cô bật khóc.

Có ai đó đang nắm lấy vai Lam. Ấm áp, mạnh mẽ, như muốn cô phải vững tâm mà tiến bước. Lam ngẩng đầu lên, hình ảnh trước mắt cô bị nhòe đi bởi những giọt nước.

"Sao cậu chưa về?"

Lam hỏi, nhưng trong lòng cô chợt có cảm giác được chở che, bảo vệ. Khi nhìn thấy Bình, mọi nỗi sợ hãi trong lòng Lam dường như được lùi xa.

"Một mình Lam ở đây tôi không yên tâm. Lỡ bác có tỉnh lại, thì còn có người mà phụ giúp cô chứ."

Bình ngồi xuống bên cạnh Lam. Anh làm sao mà có thể bỏ lại cô ở nơi này được chứ. Hình ảnh hoảng loạn, sợ hãi của Lam khi anh đưa cô vào viện lần trước vẫn còn khắc sâu trong tâm trí. Anh đâu thể để người con gái mà mình yêu phải đối diện với nỗi ám ảnh đó lần nữa. Anh sẽ ở bên cô, tiếp thêm sức mạnh cho cô, cùng cô trải qua mọi khó khăn, thử thách. Bình quay qua Lam, anh đang định lên tiếng thì thấy cô gục mặt xuống. Có lẽ Lam đã phải trải qua một ngày dài căng thẳng, mệt mỏi, nên giờ cô mới ngủ gục thế này. Bình khẽ nâng đầu Lam dậy, đưa bờ vai vững chắc của mình ra để làm chỗ dựa cho cô ấy. Anh giữ chặt bàn tay nhỏ bé của Lam trong lòng bàn tay mình, cố gắng không cử động quá nhiều để giữ yên giấc ngủ cho Lam. Thi thoảng, Bình lại đưa tay, gạt những sợi tóc đang xõa xuống gương mặt xinh đẹp của kia. Anh ước gì, khung cảnh bình yên này sẽ tồn tại mãi mãi.

Phía đầu hành lang, một khuôn mặt xinh đẹp khác đang trào nước mắt mà ngắm nhìn Lam với Bình. Nỗi lo lắng, cảm giác sợ hãi khi sắp đánh mất thứ quan trọng nhất cuộc đời khiến trái tim như bị vỡ thành trăm mảnh. Đau đớn, xót xa, pha thêm cả tủi hờn nữa. Là cô đã sai khi bỏ mặc Lam những lúc cô ấy cô đơn, buồn rầu và khó khăn nhất, hay tại cô vì một phút sơ ý, đã buông tay Lam để cho người khác có cơ hội, nắm lấy tay Lam chặt hơn?

Hạ đứng chết lặng ở phía xa mà ngắm nhìn Bình đang âu yếm, dỗ dành giấc ngủ cho Lam. Vị trí của Bình bây giờ, đáng lẽ nó phải thuộc về cô, nếu cô chịu hy sinh đi một chút danh vọng, một phần tự mãn của bản thân mà ở bên Lam. Nhìn người con gái mình yêu đang ở trong vòng tay kẻ khác, Hạ thấy thương hại cho chính bản thân mình. Khó khăn lắm cô mới có được tình yêu với Lam, vậy mà cô đã không biết giữ gìn và trân quý hạnh phúc đang có. Hạ đứng một hồi lâu rồi mới quay lưng bước đi. Cô không muốn phá vỡ không gian im lặng của hai người đó. Cô sợ Lam thức giấc, và hơn hết, cô không dám đối mặt trực diện với họ.

Lam giật mình tỉnh giấc. Bình vẫn ngồi bên cạnh cô. Thì ra cái cảm giác êm êm khiến cô có thể ngủ yên được một chút là nhờ bờ vai của Bình.

"Xin lỗi. Tôi mệt quá, nên.."

"Lam cứ ngủ tiếp đi, đêm còn dài mà."

"Thôi, không ngủ được nữa. Cậu cũng tranh thủ chợp mắt đi. Bên kia có cái ghế dài đấy."

"Để tôi ngồi nói chuyện với Lam, chứ để Lam thức một mình thì bao giờ mới hết đêm."

Bình đứng lên, anh cởi áo khoác ra, choàng lên người Lam.

"Cảm ơn."

"Lam định sẽ thế nào?"

"Chưa biết nữa. Tôi cũng đang rối lắm đây. Chưa bao giờ tôi quan tâm đến công việc kinh doanh của bố cả. Giờ động đến sổ sách của cửa hàng, đầu tôi cứ loạn hết cả lên."

"Vậy còn người đã giới thiệu lô hàng đó cho bác?"

"Tôi sẽ phải tìm cho ra người này."

Lam nắm chặt bàn tay, tiếp tục tức giận.

* * *

Lam vừa đi gặp bác sĩ về, thì Hạ cũng tới.

"Bác sao rồi?"

"Bác sĩ nói là tình hình có khả quan hơn. Có thể bố sẽ tỉnh sớm."

"Vậy thì tốt quá. Xin lỗi nhé, tối qua mình về muộn, nên không qua đây được. Thế Lam ở đây một mình cả đêm sao?"

Hạ không thể nói với Lam những gì mình đã chứng kiến khi ghé vào đây tối hôm trước.

"Không. Tối qua Bình cũng ở lại với mình. Cậu ấy vừa về rồi."

"Vậy à? Mình mua đồ ăn sáng rồi, Lam ăn đi rồi về qua nhà tắm rửa thay quần áo. Để mình ở đây trông bác."

"Để lát nữa mình ăn. Hạ cứ đi làm đi, không phải ở lại đâu."

"Tại sao mình không thể ở đây chăm bác? Mình không đủ tư cách sao?"

Hạ bật khóc. Cô thầm nghĩ, "tại sao Lam có thể để Bình ở lại đây cùng cô ấy, mà cô thì lại không chứ? Chẳng lẽ, cô không thể sánh được với Bình trong tâm trí Lam sao?"

"Xin lỗi. Ý mình không phải vậy. Chỉ là, bố mình vẫn chưa tỉnh, nên cũng không cần ở lại đây nhiều. Một mình mình cũng có thể lo liệu được. Hạ đừng nghĩ lung tung."

Lam giải thích, cô bắt đầu thấy mệt với cái kiểu giận dỗi này của Hạ.

"Chào hai chị. Sao lại đứng ở giữa đường thế này? Bác sao rồi chị Lam? Còn chị nữa, chưa đến công ty à?"

Lâm liến thoắng khi vừa xuất hiện.

"Sao bảo trưa mới đến?"

"Sáng nay em không có việc gì nên qua đây luôn. Chị cứ về cửa hàng giải quyết mọi chuyện đi, em ở đây trông bác cho."

"Bạn bè của Lam toàn người tốt thế này, bảo sao không cần đến mình ở đây nữa."

"Mọi người đều có công việc riêng, nên phải chia nhau ra mà giúp đỡ chị Lam thôi. Sáng nay em rảnh, nên em đến trông bác. Chị Hạ cứ đi làm đi, chiều hay tối qua cũng được. Em cũng đã gọi điện xin nghỉ ở công ty rồi. Chị Lam đang gặp khó khăn, mấy chị em mình cùng chung tay giúp sức chứ."

"Các người về hết đi. Không cần ai đến nữa. Chuyện của gia đình tôi, để tôi tự giải quyết."

Cơn giận của Lam đến lúc này không thể kiềm chế được nữa. Hạ là người yêu của cô, vậy mà cô ấy có thể xử sự một cách trẻ con như thế này, Lam đã quá mệt mỏi vì những gì vừa xảy ra với gia đình mình, giờ cô lại phải chịu đựng thêm thái độ khó chịu của Hạ nữa.

"Em đến đây với bác, chứ có chơi với chị đâu mà đòi đuổi em. Không ai có ý gì đâu, chị đừng có mà nghĩ linh tinh đấy? Có coi tụi em là bạn không hả?".

"Mình xin lỗi." Hạ nói nhỏ. Cô cảm thấy sợ, trước cơn tực giận của Lam. "Vậy Lâm ở đây nhé, chiều nay mình sẽ quay lại."

"Được tôi, hai chị cứ đi đi. Có gì em sẽ gọi điện cho."

Hạ cùng Lam đi ra cổng viện. Lam vẫn giữ im lặng. Cô không muốn nói gì với Hạ lúc này cả.

"Lam này."

Hạ nắm lấy tay Lam, níu lại.

"Chuyện gì nữa?"

Lam gắt gỏng.

"Tha lỗi cho mình đi. Chỉ tại mình lo cho bác và sợ Lam sẽ mệt nên mới nói vậy thôi. Đừng giận mình nữa nhé. Mình hứa sẽ không có lần sau đâu."

"Lại muốn có thêm lần sau nữa hả? Coi như mình bỏ qua. Nhưng đừng có bao giờ ăn nói thiếu suy nghĩ như vậy nữa. Tất cả đều là bạn mình, Hạ cũng vậy, nhưng Hạ quan trọng hơn mấy người đó. Hiểu chưa?"

"Mình biết rồi. Vậy là xí xóa chuyện vừa nãy nhé. Coi như nó chưa từng xảy ra."

"Được rồi. Thôi, Hạ về đi làm đi. Mình cũng phải qua nhà xem mẹ thế nào, rồi đi tới cửa hàng nữa."

"Sáng nay mình có qua nhà, mua cháo cho bác rồi. Hình như đêm qua bác không ngủ, mình thấy bác tiều tụy lắm."

"Cảm ơn Hạ."

"Lại cảm ơn. Mình coi đây là trách nhiệm và nghĩa vụ rồi. Đó cũng là bố mẹ mình mà."

Lam tròn mắt ngạc nhiên, khi nghe Hạ nói.

"Nhìn gì mà nhìn. Dù sao thì hai đứa mình cũng sẽ về ở với nhau, gọi bố mẹ luôn từ bây giờ cho quen còn gì nữa."

Lời giải thích của Hạ, khiến Lam bật cười trong hạnh phúc.

* * *

"Về rồi hả con? Vào trong nhà mẹ nấu cho con cái gì đó ăn sáng. Thức cả đêm trong bệnh viện rồi còn gì?"

Mẹ Lam chạy vội ra mở cửa. Bà xót xa nhìn con gái.

"Mẹ không phải nấu gì đâu, Hạ có mua đồ ăn cho con rồi."

Lam dắt xe vào trong sân. Cô vội ngăn mẹ.

"Thế con mau vào ăn đi, rồi nghỉ ngơi một chút. Để mẹ vào chăm bố con."

"Không cần đâu mẹ. Bạn con cũng đang ở trong viện với bố rồi. Mẹ cứ ở nhà nghỉ ngơi đi. Mẹ phải cố ăn uống, và giữ gìn sức khỏe đấy."

"Có phiền đến chúng nó quá không con? Hay cứ để mẹ vào đó."

"Không sao đâu mẹ. Mẹ đừng nghĩ ngợi gì nhiều nhé. Mẹ mà ốm nữa thì con không chịu nổi đâu."

Lam bật khóc, cô ôm chầm lấy mẹ.

"Đừng khóc con. Mẹ biết mình phải làm gì mà. Nín đi nào. Con gái lớn rồi mà cứ khóc tu tu như trẻ con ý. Để mẹ vào lấy bát cho con ăn sáng nhé."

Mẹ Lam dỗ dành con gái. Bà cũng vội gạt đi những giọt nước mắt của riêng mình.

Sau khi ăn uống và thay quần áo, Lam lại vội vàng đến của hàng của bố. Chị Loan đang nói chuyện với hai người khách, thấy Lam vào, chị đứng lên giới thiệu.

"Đây là người đại diện của công ty Phúc Khang. Còn cô này là Lam, hiện là người quản lý tạm thời của cửa hàng."

Lam giơ tay ra bắt tay từng người một. Cô nhìn chị Loan, như muốn biết chuyện gì đang diễn ra.

"Anh An và anh Dương sang đây để hỏi về bộ thiết bị dùng để đo đạc và khoan cắt mà họ đã đặt hàng từ trước."

"Xin lỗi các anh. Bố em đang bị mệt, nên em sẽ thay bố quản lý cửa hàng một thời gian. Về đơn đặt hàng của các anh, em xin hứa là sẽ giao đầy đủ trong vòng mười ngày tới. Chúng em cũng sẽ tính chiết khấu với công ty, do sự chậm chễ này. Mong các anh thông cảm."

"Bên chúng tôi đang cần gấp, nên mới đến đây giục thế này. Các cô đã giao hàng chậm cho chúng tôi một tuần rồi, nhưng vì chỗ quen biết, tôi sẽ tạo điều kiện nốt lần này thôi. Đúng mười ngày nữa, phải giao máy cho chúng tôi đấy."

"Vâng. Em đảm bảo sẽ giao máy trong mười ngày tới. Nếu không cửa hàng sẽ chấp nhận đền bù thiệt hại cho công ty của các anh."

Chờ hai người đó ra về, chị Loan mới lo lắng.

"Sao em lại chắc chắn thế? Mình lấy đâu ra tiền mà nhập hàng bây giờ."

"Em đang tìm cách đây. Chị đừng lo."

Lam trấn an người khác, nhưng trong lòng cô lại như có tảng đá đè lên vậy.

"Em chào chị. Chào Lam."

"Đây là?"

"Đây là Bình, bạn em. Cậu ấy tới đây để giúp em một tay. Còn đây là chị Loan, kế toán trưởng của cửa hàng."

"Bạn trai hả? Có cậu giúp thì tốt quá."

Câu nói của chị Loan khiến Lam đỏ bừng mặt, còn Bình thì tỏ vẻ thích thú.

"Không, bạn bè bình thường thôi. Chị ra ngoài đi, em có việc cần bàn với Bình."

"Tôi thích khi nghe người khác nói thế mà."

Bình trêu Lam, khi chị Loan vừa đi khỏi

"Đến đây giúp tôi hay đến nghe người khác nói đùa thế?"

"Làm gì mà nóng thế? À, thế chúng ta cần bao nhiêu mới nhập được lô máy móc kia?"

"Khoảng 4 tỷ. Tôi sẽ cố gắng vay mượn, nếu được thì hai ngày nữa, cậu với Lâm xuống Hải Phòng nhận hàng giúp tôi nhé."

"Lam cầm cái này đến ngân hàng đi. Chắc là cũng tạm đủ đấy."

"Không được. Tôi không thể mang giấy tờ nhà của cậu đi thế chấp. Tôi sẽ có cách để lo đủ số tiền đó."

Lam gạt phăng, khi nhìn thấy thứ mà Bình vừa đưa.

"Chỉ là thế chấp thôi, có gì đâu mà lo lắng. Sau khi nhập hàng, giao lại cho khách thì mình lấy lại vốn thôi mà."

"Như vậy cũng không được. Tôi không làm vậy đâu."

"Lam khó tính quá. Thế còn chỗ quần áo kia?"

"Tôi sẽ liên hệ với một số cửa hàng, bán lại cho họ với giá rẻ. Kiếm lại được chút nào hay chút ấy."

"Để tôi nhờ mấy đứa sinh viên. Chúng ta có thể đem nó ra chợ sinh viên, chợ đêm, hay là bán online qua mạng cũng được."

"Ý kiến hay đấy."

Mắt Lam sáng lên khi có thêm phương án mới.

"Vậy tôi đi luôn đây, ở đây chờ nghe tin vui nhé."

Bình khoác túi đứng dậy, nhanh chóng bước ra ngoài.

* * *

"Anh chị đang định qua viện với chú đây. Vào nhà đi em."

Chị Hương chạy ra mở cửa cho Lam.

"Bố em đã tỉnh đâu. Để hôm khác tới cũng được chị ạ."

"Con chào cô Lam."

Hai đứa bé nhà Sơn nhìn thấy Lam thì lễ phép chào hỏi.

"Chào hai con, thế đã ăn cơm chưa?"

"Dạ, con vừa ăn rồi. Cô ăn chưa? Con lấy cơm cho cô Lam ăn nhé."

Bé Mai Anh nhanh nhảu.

"Ngoan quá, cô cảm ơn con."

"Em đến rồi à? Hai đứa theo mẹ lên phòng đi. Bố nói chuyện với cô Lam một lát."

Sơn nháy vợ, đưa hai con ra chỗ khác, rồi quay sang nói với Lam.

"Anh đã thu xếp cho em rồi, trưa mai qua ngân hàng với anh, rồi cầm tiền mà đi lấy hàng nhé."

"Em cảm ơn anh. Thực sự là em không biết nhờ cậy ai cả, nên mới làm khó anh thế này."

Lam ái ngại. Cô cũng đã do dự mãi, đến trưa nay mới quyết định gọi điện để nhờ vả Sơn.

"Cái con này, không coi anh là anh trai nữa hay sao mà nói vậy? Cũng biết nghĩ tới anh thế là tốt, chứ cô mà tìm người khác để vay mượn thì đừng có nhìn mặt anh. Thế chú sao rồi?"

"Chẳng biết khi nào tỉnh nữa. Em lo lắm. Mẹ em thì suy sụp rồi."

"Cố gắng lên. Có việc gì thì cứ sang nói với anh chị. Để mai anh bảo chị mang hai đứa nhỏ sang chơi, cho cô vui vẻ lên một chút."

"Vâng. Còn việc này em muốn nhờ anh nữa."

"Việc gì? Nói xem nào?"

"Anh có biết giám đốc công ty An Thái không?"

"Anh có. Bọn anh cũng thường đặt gia công ở bên đó, nó còn cung cấp cả vải và một số phụ kiện cho công ty anh nữa. Cô muốn nhờ gì bên đó à?"

"Em không có gì nhờ cả. Nhưng chủ của lô hàng quần áo mà bố em nhập là bọn họ."

"Cái gì? Thằng đó muốn chết hay sao mà định gây chuyện với người nhà của anh?"

"Anh khoan đã. Bên đó là chủ của lô hàng đó thật, nhưng không phải họ giao dịch trực tiếp với bố em. Mà có một kẻ trung gian thứ ba. Em muốn nhờ anh, hỏi trực tiếp giám đốc của An Thái, xem người thứ ba đó là ai? Tại sao lại muốn hãm hại bố em vậy?"

"Lại còn thế nữa à? Cô cứ để đấy, anh sẽ giải quyết việc này cho. Thằng đó nó còn sợ anh vài phần cơ. Nếu như nó ngoan cố, anh sẽ cho nó hết đường làm ăn."

"Anh đừng có mà làm bậy đấy. Còn chị với hai cháu nữa. Đừng để em phải có lỗi với họ."

"Em yên tâm, anh cũng phải nhìn vào con anh mà tính chuyện chứ. Nhưng anh sẽ không tha cho đứa nào làm hại chú đâu."

"Nếu có thông tin gì, anh nhớ phải cho em biết trước đấy."

"Anh biết rồi. Còn chỗ quần áo kia, cô mang qua mấy đại lý của anh, để anh bán nốt cho."

"Không được. Quần áo của bên anh là hàng có gắn nhãn mác của công ty hết rồi. Trà trộn thêm cái đó, sẽ làm ảnh hưởng đến thương hiệu. Em tìm cách khác rồi."

"Thế để anh hỏi mấy chỗ gia công xem, tiêu thụ được ít nào hay ít đó."

"Vâng. Em về đây."

"Ừ, Làm gì thì làm, nhớ phải quan tâm đến sức khỏe của mình đấy. Trưa mai anh sẽ đánh xe qua đón em, rồi cùng đến ngân hàng."

"Em biết rồi."

Lam dắt xe ra khỏi nhà Sơn. Cô lại phóng vội đến bệnh viện với bố, mà chẳng kíp ăn uống gì.

* * *

"Sao Hạ còn ở đây?"

Lam ngạc nhiên, khi thấy Hạ đang ngồi ngoài phòng bệnh.

"Thì tối nay mình ở đây với Lam mà. Đã ăn uống gì chưa?"

"Chưa, Hạ ở đây, có sợ bác gái?"

"Không sao. Mình nói với mẹ rồi mà. Đứng dậy đi ăn luôn thôi, mình cũng chưa có gì vào bụng này."

"Lam cầm cái này đi."

Hạ đưa Lam một chiếc thẻ, sau khi cả hai đi ăn về.

"Cái gì vậy?"

"Đây là số tiền mình tiết kiệm được. Lam cầm đấy để lo chuyện của cửa hàng đi."

Hạ nhét nó vào tay Lam.

"Hạ cất đi. Mình đã lo được tiền rồi."

"Lam không cầm là mình giận đấy. Mình nói rồi, giờ mình cũng là con cái trong nhà, nên mình sẽ gánh trách nhiệm cùng Lam. Tiền của mình cũng là tiền của Lam mà."

"Nhưng, mình.."

"Không nhưng gì cả. Chấp hành mệnh lệnh ngay."

Hạ nạt, rồi tự tay nhét chiếc thẻ đó vào túi của Lam.

"Cảm ơn Hạ."

"Vớ vẩn. Người trong một nhà thì nói từ đó làm gì? Thôi, đi vào với bố nào."

Nhìn bố nằm bất động trên giường bệnh, Lam thấy hối hận vô cùng. Giá như trước đây cô nghe lời bố, mà theo học kinh doanh để giúp đỡ ông thì đã không có kết cục thế này. Bố mẹ thì luôn chiều theo ý thích của Lam, còn cô thì chẳng bao giờ quan tâm đến ước muốn của bố mẹ. Lam úp đôi bàn tay chai sạm của bố lên khuôn mặt mình, mắt cô nhòa lệ.

"Đừng khóc nữa. Bố sẽ tỉnh lại sớm thôi mà." Hạ ôm vai Lam an ủi: "Bố à. Bố có thêm một cô con gái nữa rồi đấy. Bố phải tỉnh lại để mà nghe con gọi chứ. Chúng con sẽ về ở với nhau, để cùng chăm sóc bố mẹ. Bố mẹ không phải lo Lam có một mình nên vất vả nữa nhé." Hạ thủ thỉ.

Hai cô gái, ngồi bên người đàn ông đang nằm bất động, kẻ thì siết chặt bàn tay, người thì nhẹ nhàng tâm sự, cảnh tượng này khiến ai nhìn cũng cảm thấy đau lòng.

"Bố, bố.."

Lam giật mình, hét toáng lên.

"Chuyện gì vậy?"

Hạ cũng hốt hoảng không kém.

"Mình.. mình vừa cảm nhận thấy tay bố cử động."

"Liệu có phải do cảm giác không?"

"Mình thấy ngón tay bố động đây trong lòng bàn tay mình. Hình như bố mình có cảm giác rồi."

Lam vui mừng. Cô đưa bàn tay vuốt ve khuôn mặt của bố.

Đôi mắt của người bệnh hé mở. Cả Lam và Hạ mừng rơi nước mắt. Hạ vội chạy đi tìm bác sĩ tới.

"Chúc mừng gia đình. Bệnh nhân đã tỉnh lại rồi. Tình hình tiến triển rất tốt, có thể ngày mai chúng tôi sẽ chuyển người bệnh sang phòng bình thường được rồi."

Lam cảm ơn bác sĩ rối rít. Cô quay sang ôm Hạ thật chặt. Có lẽ bố cô đã nghe được nhưng lời tâm sự của hai đứa, nên ông mới mau tỉnh lại.

Hạ lau đi những giọt nước mắt trên má Lam, cô vỗ về.

"Bố tỉnh lại rồi, phải vui lên chứ. Mấy hôm nay khóc chưa chán sao?"

"Tại vui quá nên mới khóc mà."

Lam không giấu được niềm hạnh phúc đang trào lên.

Lam và Hạ cùng thức cho đến sáng. Niềm vui khi bố tỉnh lại, khiến hai người quên hết cả mệt mỏi. Bác sĩ qua kiểm tra cho bố Lam lần nữa, ông quyết định chuyển bố cô sang phòng bệnh bình thường. Cả hai vừa chuyển phòng cho bố xong thì mẹ cô tới.

"Mẹ. Con đã nói mẹ cứ ở nhà rồi mà. Bố con đã tỉnh lại rồi, mẹ không phải lo đâu."

"Mẹ muốn vào xem ông ấy thế nào. Cũng hai ngày không gặp rồi còn gì."

"Thì ra là mẹ nhớ bố. Vậy mà chúng con không biết."

Hạ trêu, khiến mẹ Lam thấy hơi ngại.

"Phải vậy không mẹ."

Lam cũng hùa theo.

"Hai cái đứa này, ăn nói linh tinh. Thế bác sĩ bảo sao rồi?"

"Bố con tỉnh rồi, có thể nghe nói được, nhưng đi lại hơi khó khăn. Bác sĩ nói, bố phải ở viện thêm thời gian nữa. Sức khỏe của bố đang tiến triển rất tốt, sẽ sớm bình phục hoàn toàn thôi."

"Vậy thì tốt quá. Cảm ơn trời phật." Mẹ Lam chắp tay lên trời mà cầu nguyện. "Thế hai đứa về đi làm đi. Để mẹ ở đây trông bố con. Dù sao thì ông ấy cũng tỉnh rồi."

"Không được. Mẹ phải về nhà. Con ở đây là được rồi."

"Mẹ có sao đâu. Con còn phải đến cửa hàng nữa. Mẹ sẽ ở đây với bố ban ngày, con vào trông ban đêm là được. Có mẹ ở đây, biết đâu ông ấy lại khỏe nhanh hơn."

"Đúng rồi đấy Lam. Cứ để mẹ ở lại với bố đi. Hai đứa mình không sánh được với mẹ đâu."

"Nhưng mẹ phải hứa với con là đến giờ phải ăn uống đầy đủ nhé."

Lam đưa ra điều kiện.

"Mẹ biết rồi, hai đứa cứ đi đi."

* * *

"Anh Sơn này. Về phía An Thái, khi nào có thông tin gì, anh nhớ phải cho em biết trước nhé."

Lam dặn lại Sơn lần nữa cho yên tâm. Cô sợ Sơn sẽ vì mình mà làm chuyện không hay.

"Anh biết rồi. Cô không phải lo anh làm bậy đâu. Còn chuyện cửa hàng sau này, cô định về đấy thay bố kinh doanh à? Chú thì như vậy, anh nghĩ là em nên để cô chú được nghỉ ngơi, làm ăn buôn bán làm gì cho mệt nữa."

"Em đang định là giải quyết xong sự cố lần này, sẽ tìm người để chuyển nhượng lại cửa hàng. Dù sao thì em cũng không có khả năng kinh doanh. Em không muốn bố em phải vất vả nữa, cứ để hai ông bà ở nhà, chăm sóc lẫn nhau. Còn em thì đã đến lúc phải báo hiếu cho bố mẹ rồi. Em sẽ tìm một công việc ổn định để làm, không thể lông bông nữa. Đang tính sang công ty anh ăn vạ đây, có định nhận em nữa không đấy?"

Lam nói cho Sơn dự định trong tương lai của mình. Cô cũng muốn vào làm cho Sơn, vừa để trả ơn anh, vừa để ổn định cuộc sống.

"Thế thì hay quá. Anh mong chờ ngày này lâu lắm rồi. Cô cứ đến đi, anh sẽ mang kiệu ra rước."

Sơn reo lên vui sướng. Có được sự giúp đỡ toàn tâm toàn ý của Lam, thì sản phẩm của công ty anh còn lo gì nữa.

"Anh làm như bắt được vàng thế?"

"Còn hơn ấy chứ. Cô không biết tài năng của mình nó quý thế nào đâu. Thế này thì anh sẽ cố dốc hết sức cùng cô giải quyết chuyện của chú, để cô có thể sang chỗ anh càng sớm càng tốt."

"Em cảm ơn anh. Thôi, anh cho em xuống đây, em sang đường được rồi."

"Để anh vòng xe sang, đỡ mất công đi bộ."

"Không cần đâu, mất công anh phải vòng đi vòng lại. Anh cứ dừng xe ở đây là được rồi."

Sơn cho xe dừng lại. Lam chào anh rồi băng sang đường về cửa hàng. Cả Lâm và Bình đã ngồi chờ sẵn ở đấy rồi. Vừa trông thấy Lam, cả hai đã chạy tới hỏi han.

"Thế nào rồi? Đã lo đủ tiền chưa?"

"Được rồi. Tôi nhờ hai người, sáng mai xuống Hải Phòng, nhận cho tôi lô máy móc kia nhé. Sẽ có hai nhân viên kỹ thuật của cửa hàng đi cùng để kiểm tra nữa. Ngay sau khi hai người xác nhận lô hàng đó đủ điều kiện thì gọi về, chúng tôi sẽ chuyển khoản cho đối tác. Hai cậu ở lại lo thủ tục nhập hàng và thuê người bốc dỡ, vận chuyển về đây luôn."

"May quá. Cuối cùng cũng đã giải quyết được khó khăn trước mắt."

Lâm thở phào.

"Mà chị Lam này. Tại sao trong giấy tờ nhập khẩu lô hàng đó, lại có thể thay đổi xuất xứ được chứ? Thường thì những hàng hóa giá trị cao này, người ta sẽ không vận chuyển bằng đường biển, mà sẽ dùng đường hàng không mà."

"Tôi cũng đã từng tự đặt ra câu hỏi giống như cậu rồi. Cái này để bố tôi khi nào ổn định sức khỏe hoàn toàn thì mới hỏi rõ ông được. Tôi đang nghĩ giấy tờ mà họ đưa cho bố tôi đã được làm giả. Còn việc vận chuyển theo phương thức nào, thì còn phụ thuộc vào số lượng hàng nhập, và chi phí vận chuyển nữa."

"Chuyện này mình có thể nhờ đến pháp luật không chị?"

"Hiện tại thì chưa. Vì mọi giấy tờ kia, đều có vẻ là hợp lệ. Bố tôi không trực tiếp nhận hàng, mà cái" người quen "kia nhận hộ. Bố tôi chỉ giao tiền và xem hàng trên giấy tờ thôi. Vì thế chúng ta vẫn chưa đủ bằng chứng để nhờ đến công an. Trước mắt, tôi cần phải tìm ra vị" người quen "đó là ai, mà khiến bố tôi tin tưởng, giao cả đống tài sản cho họ vậy."

"Liệu có phải họ muốn trả thù bác không?"

Bình đặt nghi vấn.

"Không rõ. Nhưng từ trước tới nay, bố tôi không gây thù chuốc oán với ai. Làm ăn cũng rất đàng hoàng và có uy tín nữa."

Lam đang nói chuyện thì điện thoại của cô reo lên. Là mẹ của Hạ. Có lẽ do tối qua Hạ không về, nên bà ấy gọi cho Lam để hỏi han. Lam nhấc điện thoại. Cô lễ phép.

"Con chào bác ạ. Bác gọi con có việc gì không?"

"Tôi có thể gặp cô một lát không?"

Giọng bà Linh lạnh lùng.

"Dạ được. Bác đang ở đâu để con tới ạ?"

Bà Linh đọc địa chỉ cho Lam. Cô dặn Lâm với Bình mấy việc nữa, rồi lấy xe đi tới chỗ hẹn.

Đến nơi, Lam đã thấy bà Linh ngồi chờ sẵn tự lúc nào. Lam đi tới, cúi chào bà Linh, rồi hỏi.

"Bác có chuyện gì mà cần gặp con gấp thế ạ? Sao không gọi con tới nhà, đỡ mất công bác phải đi lại."

"Thứ nhất, chuyện tôi muốn nói với cô bây giờ, tôi không thích để con gái tôi biết được. Thứ hai, tôi không muốn cô bước chân vào nhà tôi thêm một lần nào nữa, nên tốt nhất là gặp ở ngoài cho dễ nói chuyện."

Lam hụt hẫng trước thái độ của bà Linh. Cô chưa kịp lên tiếng thì bà ấy nói tiếp.

"Tôi không có thời gian, nên sẽ vào chuyện luôn. Tôi biết rằng gia đình cô đang gặp khó khăn. Tôi sẽ giúp cô và gia đình thoát khỏi việc lần này, với một điều kiện, cô hãy tránh xa con gái tôi ra. Nếu cô làm được điều đó, tôi sẽ đưa cô đủ số tiền để giải quyết công chuyện."

Bà Linh thẳng thừng đưa ra điều kiện.

"Tại sao bác biết là gia đình con gặp chuyện? Mà bác biết con thiếu bao nhiêu để mà đưa đủ chứ?"

Lam hoài nghi.

"À thì, tôi nghe con Hạ nó nói." Bà Linh ấp úng: "Thế nào, cô có đồng ý không?"

"Nếu con không đồng ý thì sao ạ?"

"Cô đừng có ngu ngốc như thế. Gia đình cô đang phải thế chấp nhà, vay lãi ngoài, thiếu vốn để kinh doanh. Nếu như cô không nhận số tiền này và chấp nhận điều kiện mà tôi đưa ra, thì nhà cô sẽ bị phá sản, cô định để bố mẹ mình ra ngoài đường sao?"

"Bác yên tâm, con sẽ không bao giờ để bố mẹ mình phải khổ đâu. Cả Hạ nữa, con cũng không muốn đánh đổi bất cứ thứ gì với cô ấy. Con yêu Hạ. Con mong bác cho phép chúng con đến với nhau."

"Không bao giờ tôi để điều đó xảy ra, cô nên nhớ điều ấy. Con gái tôi cần một người đàn ông mà nó có thể dựa dẫm suốt đời, chứ không phải ở bên một đứa đàn bà không có khả năng như cô. Cô không thấy mình giống kẻ biến thái sao? Cô không sợ cả xã hội lên án, kỳ thị mình sao? Tại sao cô không như những cô gái bình thường khác, kiếm một người đàn ông tử tế mà xây dựng gia đình, sinh con đẻ cái? Sao cứ phải dính lấy con gái tôi? Liệu cô còn có mục đích gì khác không, khi mà chọn con gái tôi là mục tiêu?"

"Bác đừng có nặng lời như thế. Con và Hạ yêu nhau, và con sẽ cố gắng làm mọi thứ để khiến cô ấy hạnh phúc. Con người không có ai có thể tự quyết định được giới tính của mình. Đó là phần của tạo hóa. Nhưng con tự hào vì bản chất thật mình mang trong người. Con sống tốt với mọi người, làm việc có ích cho xã hội, không bao giờ hại đến ai thì làm sao phải sợ người ta lên án?"

Lam cố nén lòng tự tôn của mình xuống mà giãi bày cho bà Linh hiểu.

"Thôi, thôi. Cô đừng dài dòng nữa. Vì nể cô đã từng làm bạn với con gái tôi một thời gian, tôi sẽ cho cô ngay số tiền mà cô đang cần. Cô nên biết thân biết phận mà nhận lấy đi. Nếu không, cô cũng sẽ chẳng được gì. Tiền không. Con gái tôi cũng không luôn. Tôi sẽ phản đối kịch liệt, và làm mọi cách để con Hạ nó tránh xa cô ra. Cô cũng biết rằng, đối với nó thì bố mẹ vẫn là quan trọng nhất mà. Vì thương hại cô và bố mẹ cô nên tôi mới mở lòng tốt đến vậy. Đã không biết trân trọng cảm ơn, lại còn bày đặt."

"Bác ạ. Nếu như bác nói với con rằng, vì danh tiếng của gia đình bác, vì tương lai và hạnh phúc của cuộc đời Hạ, thì có lẽ con sẽ buông tay mà rời xa cô ấy. Nhưng bác lại làm thế này, không những bác coi thường con, mà bác còn hạ thấp đi giá trị của con gái mình. Với con, thì không có gì có thể sánh được với Hạ. Nhưng còn bác, bác lại đưa ra một cái giá rẻ mạt để mua con gái mình sao? Con thấy tội nghiệp cho Hạ quá."

"Cô.. cái đồ vô giáo dục mà."

"Con không được học nhiều, nhưng cũng đã từng được bố mẹ giáo dục cho cách làm người, được thầy cô giáo dạy cho kiến thức lên đến bậc đại học. Bác thì không có thời gian, mà con thì cũng đang bận, nên con xin phép bác, con về trước ạ."

Lam đứng dậy, để lại bà Linh ngồi đó với vẻ mặt hầm hầm vì tức giận.

Lam chán nản, thất vọng, và nghẹn ngào. Cô không về cửa hàng ngay, mà chui vào một quán cafe trên phố cổ. Ở đây yên bình, tĩnh lặng. Không gian tuy nhỏ hẹp nhưng rất riêng tư. Mỗi khi buồn, Lam lại đến đây một mình. Cô thích ngồi trên tầng 2 của quán mà ngắm nhìn giàn hoa ti-gon bên hàng rào, trông những dòng người đang hối hả phía dưới kia. Lam gọi cho mình một tách cafe, nước đã chảy xuống tách hết từ bao giờ, mà Lam vẫn ngồi lặng. Cô không ngắm hoa, cũng chẳng nhìn xuống đường. Đôi mắt long lanh nước chìm trong một khoảng không vô định. Lam ngồi gần như bất động hàng tiếng đồng hồ với câu hỏi đang hiện hữu trong tâm trí. "Phải chăng tình yêu mà cô dành cho Hạ là sai trái và tội lỗi? Những người như cô sẽ không bao giờ có được niềm vui và hạnh phúc trọn vẹn ư?". Chiếc điện thoại rung lên, kéo Lam trở về với thực tại. Cô nhấc máy, giọng điệu ngọt ngào của Hạ vang lên.

"Người yêu à? Đang làm gì thế? Đã ăn chưa?"

"Chưa ăn. Đang ngồi ở quán cafe."

"Chưa ăn gì mà đã uống cafe. Không sợ cái dạ dày nó hành hạ à? Gần 2 giờ chiều rồi, sao còn chưa ăn? Mà ngồi cafe với ai đấy? Đừng có mà trốn mình đi với người khác đấy."

Hạ chất vấn Lam một tràng.

"Cafe một mình thôi. Lát nữa mình sẽ ăn bù."

Giọng Lam chẳng biểu lộ chút cảm xúc nào cả.

"Sao lại một mình? Lại có chuyện gì xảy ra vậy?"

"À, không có chuyện gì đâu. Chẳng qua tự dưng thích vậy thôi."

"Vậy mà mình cứ tưởng. Thế đang ngồi ở đâu, mình trốn việc qua đó luôn."

"Đừng. Mình cũng chuẩn bị đi rồi. Ở đó mà chăm chỉ làm việc đi. Lười quá."

"Tại người ta nhớ mà."

"Vừa gặp lúc sáng mà. Thôi, tắt máy đi, mình còn qua cửa hàng nữa."

"Ừ. Nhớ phải ăn cái gì đi nhé. Yêu nhiều lắm."

Hạ làm thế càng khiến Lam đau khổ hơn. Cô không muốn rằng, Hạ vì yêu mình mà phải hứng chịu sự phản đối của bố mẹ. Không muốn vì cô mà gia đình Hạ không được hòa thuận. Nhưng cô lại càng không thể rời xa Hạ. Những ý nghĩ trái chiều đó cứ quẩn quanh, khiến cho đầu Lam như muốn nổ tung.

Ngồi lại quán thêm một lúc nữa, Lam mới đứng dậy rời đi. Cô quay trở về cửa hàng, lo giấy tờ và chuẩn bị một số thứ để ngày mai Bình và Lâm xuống Hải Phòng nhận hàng, rồi sau đó lại phải đến một số cửa hàng quen biết, nhờ họ tiêu thụ giúp chỗ quần áo trong kho. Lý trí của Lam mách bảo rằng, bản thân cô không thể suy sụp trong lúc này, không thể vì những vướng mắc của bản thân mà gây ảnh hưởng tới bố mẹ.

 

Chương 13:

Bấm để xem

Lâm và Bình đã đưa được số máy móc từ cảng về, và giao lại đầy đủ cho khách hàng. Vậy là Lam đã bớt đi thêm một mối lo. Cô cảm thấy nhẹ nhõm đi phần nào. Bố Lam cũng sắp được ra viện.

Hàng ngày, Lam và Hạ đều vào chăm sóc và nói chuyện với ông. Ông tỏ ra rất vui khi được nghe Hạ gọi mình là bố. Mỗi khi Hạ tới, cô ấy đều có cách để ép bố Lam ăn thêm được chút cháo, uống thêm ít sữa. Sức khỏe của ông ngày càng tiến triển. Duy chỉ có một điều mà Lam vẫn hoài nghi. Cô đã hỏi ông rất nhiều lần, về người đã giới thiệu cho ông lô hàng quần áo đó, nhưng ông một mực không nói. Ông tự nhận trách nhiệm đó về bản thân mình. Ông cho rằng, do mình đã quá sơ xuất mà không kiểm tra kỹ, chứ không trách người kia nửa lời. Chính điều này càng khiến Lam trở lên ngờ vực. Cô càng quyết phải tìm ra người đó là ai.

"Lam này. Mình vừa nói với bố, khi nào bố khỏe lại, bố phải đưa mẹ đi du lịch một chuyến. Vừa để xả hơi, và cũng là dịp để bố mẹ hâm nóng tỉnh cảm luôn. Bố đã đồng ý rồi đấy."

Hạ vui vẻ nói chuyện, khi cả hai dẫn nhau ra ngoài cổng viện ăn tối.

"Vậy thì tốt quá. Mình cũng muốn để bố mẹ đi chơi đây đó cho khuây khỏa. Dù sao thì mình cũng sắp chuyển nhượng lại cửa hàng, bố mẹ cũng có thời gian nhàn rỗi rồi. Mà Hạ làm thế nào để bố nghe lời thế? Nào là ăn nhiều hơn, vui vẻ hơn khi nói chuyện với Hạ này, lại còn đồng ý với Hạ là sẽ dẫn mẹ đi chơi nữa. Có tuyệt chiêu gì vậy?"

"Tại bố yêu mình nhất mà. Mình nói nếu bố không làm theo những gì mình yêu cầu, thì mình sẽ giận bố, không thèm nói chuyện nữa. Vậy là bố đồng ý luôn."

"Còn biết cả nhõng nhẽo với bố nữa. Hôm trước, mình có mở tivi cho bố xem cuộc thi mà Hạ đang làm giám khảo, bố thích lắm. Bố bảo mình phải lưu về, thi thoảng bố còn xem lại nữa."

"Thật à? Thế hôm nào chương trình ghi hình trực tiếp, mình phải dẫn cả bố và mẹ đi mới được."

Cả hai đang cùng nhau ăn tối thì Lam có điện thoai, cô đi ra ngoài nghe.

"A lô, anh Sơn ạ? Có tin gì chưa?"

"Có rồi, em đang ở bệnh viện à? Để anh qua đó luôn nhé."

Giọng Sơn vang lên.

"Dạ thôi. Để em tới nhà anh. Em không muốn bố em biết là em đang điều tra chuyện này. Anh đợi em khoảng 30 phút nhé."

Lam vội tắt máy, rồi quay trở vào với Hạ.

"Ai gọi thế?"

"Người ta gọi để mua quần áo thôi." Lam giấu không cho Hạ biết. "Mình có việc phải đi, chắc là sẽ về muộn đấy, Hạ ở đây một mình với bố được không?"

"Có gì mà không được? Lam cứ đi đi."

"Ừ, vậy mình đi luôn đây."

"Ơ, đã ăn xong đâu."

"Mình no rồi."

Lam không quay lại. Cô giơ cao tay lên đầu vẫy chào Hạ.

Lam phóng xe thật nhanh tới nhà Sơn. Vừa vào đến cổng, Lam đã hỏi ngay Sơn khi anh ra mở cửa.

"Đó là ai vậy anh? Anh có thông tin chắc chắn không?"

"Cô cứ từ từ đã nào. Đi vào trong nhà, ngồi uống nước rồi nói chuyện đàng hoàng."

Sơn kéo cánh cổng ra, anh thay Lam dắt chiếc xe của cô vào sân.

"Em nóng ruột lắm, không chờ được nữa."

Lam ngồi xuống ghế giục Sơn.

"Thì phải để cho anh kể từ đầu tới cuối chứ. Uống nước đi mà lấy sức nghe đã."

Giờ làm sao có thể bảo cô bình tĩnh được chứ. Thời gian vừa qua, cô ngày đêm suy nghĩ, đoán già đoán non về cái "người quen" này của bố rồi. Lam cầm cốc nước trên tay, nhưng cô không uống vội. Mắt cô nhìn chằm chằm vào Sơn mà trông đợi.

"Hôm trước, anh có gọi thằng cha Thái ra để gặp. Anh hỏi nó về lô hàng đó. Nó có nhận đấy là hàng mà công ty An Thái mua, nhưng đã chuyển cho người khác từ khi tàu chưa cập bến. Anh hỏi chuyển cho ai, nhưng nó nhất định không nói, dù cho anh có đe dọa thế nào."

"Rồi sao nữa?"

"Anh đoán rằng, chắc người kia cũng có thế lực hoặc có sức ảnh hưởng lớn, nên mới khiến Thái sợ. Anh biết thằng cha này, nó đã từng làm ăn với anh, và cũng nể anh rất nhiều. Nó có lý do để mà giấu anh chuyện này. Nên anh đã cho người theo dõi. Người của anh có chụp được bức ảnh này. Sau khí Thái gặp anh, nó đã gọi điện và đi gặp hai người này. Cô có quen biết họ không?"

Sơn đưa cho Lam vài tấm ảnh.

Tay Lam run run. Cô đặt cốc nước lên bàn, cầm lấy những bức ảnh từ tay Sơn. Lam như chết lặng khi nhận ra hai người trong ảnh, đang trao đổi điều gì đó với giám đốc của An Thái. Không tin nổi ở mắt mình, Lam cố gắng hỏi Sơn, khi tự bản thân mình đã có câu trả lời.

"Anh có chắc là hai người này đã mua lại lô hàng đó không?"

"Anh có thể chắc chắn với em khoảng 90%. Cô cứ nhìn thái độ của Thái thì có thể đoán được mà. Cô quen hai người họ à?"

Trời đất như sụp đổ trước mắt Lam, khiến cho cô tối tăm mặt mũi. Vậy là vì cô mà bố mới ra nông nỗi này. Họ đã ra tay để cảnh cáo cô. Nhưng tại sao, tại sao họ không đánh trực diện vào cô? Tại sao lại lấy bố cô ra mà làm bia đỡ đạn? Lam đau đớn tột cùng, ruột gan cô như bị cắn xé.

"Này. Em có sao không vậy?"

Sơn lắc lắc lấy vai Lam.

"Xin lỗi anh. Em không sao."

Lam như bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng.

"Em quen bọn họ chứ?"

"Không ạ. Chắc mấy người này có hiềm khích gì với bố em trong công việc kinh doanh thôi. Em không biết ai trong hai người họ cả."

"Nếu thế thì em cứ để anh xử vụ này. Anh sẽ không để cho hai người này yên ổn đâu."

"Thôi đi anh. Em không muốn truy cứu trách nhiệm nữa."

"Sao lại thế? Rõ ràng là em nhờ anh tìm ra kẻ này mà. Sao giờ tìm thấy rồi lại tha cho chúng thế?"

"Tại bố em cũng không muốn nhắc lại đến chuyện này nữa. Khó khăn của cửa hàng cũng đã giải quyết được phần nào, nên bố em muốn cho qua chuyện này. Em không muốn làm bố buồn. Dù sao thì em cũng biết được họ là ai rồi, cũng đã giải tỏa được mọi nghi vấn, ngờ vực trong lòng."

"Được rồi. Anh tôn trọng quyết định của chú và em. Nhưng nếu bọn chúng mà gây khó dễ gì nữa với gia đình em, anh sẽ không tha đâu."

"Em cảm ơn anh nhiều lắm. Anh có thể để em giữ những bức hình này không?"

Lam thu lại những tấm ảnh.

"Cô cứ cầm lấy đi. Anh giữ làm cái gì?"

"Vậy thôi. Em xin phép về đây."

Lam đứng dậy chào Sơn. Cô vừa bước ra khỏi cửa thì cơn mưa rào ập tới.

"Ở lại một lúc nữa. Tạnh mưa rồi về."

"Không sao đâu. Em còn phải về trông bố nữa."

"Hay là để xe ở đây, anh gọi taxi cho. Chứ mưa thế này đi đường nguy hiểm lắm."

"Không cần đâu."

Chẳng để Sơn nói thêm câu nào nữa, Lam chạy ra ngoài chỗ dựng xe, cô quay xe và đi luôn. Không cần mặc áo mưa, Lam lao nhanh trong dòng nước đang xối xả tuôn xuống. Những hạt mưa quất mạnh vào người, khiến mặt Lam đau rát. Mắt Lam nhòa đi vì nước mưa hòa trộn với nước mắt. Cô không thể nhìn rõ đường nữa. Lam phanh gấp chiếc xe lại. Cô gào lên trong tuyệt vọng, đau khổ. Tiếng thét của cô xé toang màn đêm dày đặc và tiếng mưa ào ào "A a a a.. a a a!" Lồng ngực Lam như vỡ tung ra. Trái tim cô đang tột cùng đau đớn, như bị hàng chục mũi dao đâm nát.

Lam không hiểu nổi tại sao mình lại về được đến nhà. Chạy ra mở cửa cho cô, mẹ Lam hết sức lo lắng khi thấy người con gái mình ướt sũng, bàn tay lạnh ngắt, mặt mũi thì trắng bệch.

"Con.. con làm sao thế này? Hay là bố con?"

"Mẹ, bố con không sao cả." Lam vội đỡ mẹ dậy, cô trấn an bà: "Tại hôm nay con mệt quá, nên muốn về nhà ngủ. Có Hạ ở lại viện với bố rồi. Mẹ đừng lo gì cả."

"Thật hả con? Làm mẹ sợ chết khiếp. Thế sao lại để ướt hết cả người thế này? Áo mưa của con đâu?"

"Con không mang theo áo mưa. Vừa ra khỏi viện một đoạn thì cơn mưa ập đến, muộn rồi nên cũng không có chỗ nào bán nữa."

"Vậy thì đi thay quần áo luôn đi, không cảm lạnh bây giờ. Để mẹ pha cho con cốc trà gừng."

"Không cần đâu mẹ. Mẹ cứ nghỉ ngơi đi, con sẽ đi ngủ luôn. À, mẹ gọi điện cho Hạ giúp con, nói với cô ấy là con về nhà rồi. Điện thoại của con dính nước mưa, không gọi được."

Thay xong quần áo, Lam định lên giường nằm thì mẹ cô bưng cốc trà gừng vào.

"Con uống đi cho ấm người. Mẹ cũng vừa gọi điện cho Hạ rồi."

"Vâng. Mẹ cứ đi ngủ đi mà."

"Được rồi. Mẹ về ngủ đây. Nếu thấy khó chịu thì nhớ gọi mẹ nhé."

"Con biết rồi ạ."

Mẹ Lam ra khỏi phòng, đóng cửa lại cho cô. Nước mắt Lam lại tuôn rơi. Cô thấy mình thật bất hiếu, khi chưa báo đáp được công ơn, sinh thành dưỡng dục của bố mẹ, lại còn luôn mang phiền muộn đến cho họ. Lần này, cô còn gây ra tai họa lớn cho bố nữa. Cũng may mà bố cô đã tai qua nạn khỏi, nếu không thì.. Thật lạ lùng, Lam cũng giống như bố, cô lại không thể căm giận hay oán hờn kẻ đã mang tai họa đến cho gia đình mình. Có chăng, chỉ trách bản thân cô từ sớm đã có lựa chọn sai lầm mà thôi.

* * *

"Lam. Lam. Dậy đi con."

Lam dụi dụi mắt một hồi mới tỉnh. Đầu cô đang nhức nhối, có lẽ là do dầm mưa đêm qua.

"Mấy giờ rồi mẹ?"

"Hơn 7h rồi con. Dậy ăn cái gì rồi còn uống thuốc. Trán con đang nóng đấy."

"Con cũng thấy đau đầu quá. À, sáng nay mẹ không phải vào viện đâu, ăn xong con sẽ vào với bố luôn. Trưa mẹ mang cháo vào cho bố con sau cũng được."

"Thế sáng nay con không đến cửa hàng sao?"

"Con dặn chị Loan cân đối lại sổ sách, quyết toán với khách hàng hết rồi. Dù sao thì ở đó vẫn còn có hai nhân viên bán hàng nữa mà."

"Ừ, vậy cũng được. Con dậy đánh răng rửa mặt rồi đi ăn cơm đi."

"Vâng ạ."

Sau khi ăn sáng xong, Lam đến bệnh viện với bố. Cô cố tình đến muộn một chút để tránh gặp mặt Hạ. Cô không biết phải làm thế nào để đối diện với Hạ nữa. Xa lánh, ghét bỏ hay làm như không có chuyện gì? Lam bước vào phòng, thấy bố đang cầm chiếc ipad của Hạ mà xem cái gì đó, cô hơi ngạc nhiên.

"Con chào bố. Sao bố lại cầm cái đó của Hạ? Cô ấy chưa đi làm sao?"

"Con đến đấy à? Hạ nó đi làm rồi. Nó bảo để cái này ở đây, bố dùng cho đỡ buồn."

"Vâng. Thế sáng nay bố ăn gì ạ?"

"Hạ nó mua cháo cho bố ăn rồi. Mà sao tối qua con lại về nhà thế? Làm con Hạ nó lo lắng mãi."

"Con có việc cần giải quyết, nên về hơi muộn. Trời lại mưa nữa, nên con về nhà luôn."

"Thế thì con phải nói cho Hạ biết trước chứ. Làm cho nó nóng ruột, đứng ngồi không yên."

"Bố, bố thấy Hạ là người như thế nào?"

Lam bất chợt hỏi bố.

"Hiền lành, ngoan ngoãn, vui tính. Nói chung là bố rất quý con bé. Con thật may mắn khi có đứa bạn thân như Hạ đấy."

"Bố, con xin lỗi."

Lam bật khóc trong vòng tay của bố.

"Con bé này. Sao phải xin lỗi bố? Sao phải khóc? Con có làm gì sai đâu."

"Con không biết. Tự dưng muốn khóc thôi."

Lam vùi đầu vào ngực bố, tiếp tục thổn thức.

"Đồ trẻ con. Nhìn Hạ mà học tập nó đi."

"Bố. Con đang tìm người để nhượng lại cửa hàng rồi."

Lam gạt nước mắt. Cô ngồi ngay ngắn để nói chuyện với bố.

"Sao phải chuyển hả con? Không thể giải quyết được chuyện kia à?"

"Dạ không. Con giải quyết xong rồi. Chính vì vậy nên con muốn bán lại cửa hàng. Con muốn bố mẹ được nghỉ ngơi. Con sẽ tìm việc làm ổn định, và chăm sóc bố mẹ. Bố đồng ý chuyện này với con nhé."

"Cửa hàng đó đã gắn bó với cả cuộc đời của bố. Bố cũng bao phen phải lao đao vì nó. Bố mẹ đã trải qua rất nhiều kỷ niệm từ khi mới gây dựng cửa hàng. Bố không muốn rời xa nó chút nào?"

"Bố. Bố có thương con và mẹ không?"

"Sao con lại hỏi thế? Bố không thương hai mẹ con con thì thương ai?"

"Con biết là bố yêu mẹ và thương con rất nhiều. Ngày xưa, vì thương hai mẹ con con mà bố vất vả, lao vào kinh doanh để hai mẹ con con có cuộc sống đầy đủ sung túc. Vậy thì bây giờ, bố cũng vì mẹ con con một lần nữa mà nghỉ ngơi đi. Mẹ con bây giờ cũng đến tuổi cần được tận hưởng cuộc sống an nhàn, và bình yên rồi. Bố ngừng việc kinh doanh lại, ở nhà làm bạn với mẹ con, đưa mẹ con đi đây đó du lịch, như vậy có phải là vui hơn không, con cũng được an tâm phần nào. Con sẽ đi làm, và về nhà ở luôn với bố mẹ. Gia đình mình sẽ có những bữa cơm ấm cúng, vui vẻ và hạnh phúc cùng nhau. Được không bố?"

"Để bố suy nghĩ đã."

Bố Lam trầm ngâm. Những điều mà con gái ông vừa chia sẻ cũng đúng phần nào, nhưng ông không thể nói lời từ bỏ thứ mà ông đã gắn bó bao nhiêu năm ngay được. Ông cần phải có thời gian.

"Vâng. Trước khi bố đưa ra quyết định cuối cùng, con vẫn sẽ thay bố quản lý cửa hàng. Bố đừng lo gì cả."

"Bố biết rồi. Bố cũng cảm ơn con, đã giúp bố giải quyết được khó khăn vừa rồi."

"Đó là trách nhiệm của con mà. Bố nghỉ ngơi đi nhé, con phải ghé qua công ty anh Sơn có chút việc rồi về cửa hàng luôn. Lát nữa mẹ sẽ vào với bố ạ."

"Ừ, được rồi. Con đi đi."

* * *

Buổi tối, sau khi đưa bố đi dạo một vòng quanh khuôn viên của bệnh viện, Lam mới tranh thủ ra ngoài ăn cái gì đó. Khi cô vừa trở về, thì gặp Hạ cùng Nhật Minh đang tiến vào. Hạ chủ động gọi Lam trước.

"Lam, giờ mới đi ăn tối hả?"

"Ừ, hai người vào đây làm gì?"

Lam nhìn Nhật Minh với ánh mắt chán ghét.

"Vào thăm bố chứ vào làm gì nữa. Anh Minh có nghe mình kể về bố, nên anh ấy muốn mình đưa vào đây hỏi thăm, dù sao cũng là chỗ quen biết mà."

"Chào Lam. Xin lỗi nhé. Hôm nay, tôi mới thu xếp được công việc để vào hỏi thăm sức khỏe bác được."

"Hai người đi về đi. Bố tôi ngủ rồi."

Lam cố gắng kiềm chế cơn giận, khi nghe thấy cái giọng giả tạo của Nhật Minh.

"Mới có 8h thôi mà. Sao hôm nay bố ngủ sớm vậy?"

"Chắc tại bố mình mệt, nên ngủ sớm thôi."

"Thì Lam cứ để chúng tôi vào chơi với bác một lát. Dù sao thì hai đứa tôi cũng đã tới đây rồi."

"Đúng đấy, để mình đưa anh Minh vào. Bố nhìn thấy mình là tỉnh ngủ ngay ý mà."

"Tôi nói là không cần mà. Hai người cứ về đi."

"Lam có gì không vừa ý với tôi à? Tôi chỉ muốn giữa chúng ta có thể tồn tại một tình bạn thôi mà. Hay để lần sao tôi đến nhé?"

"Xin lỗi. Tôi chưa bao giờ muốn làm bạn với anh cả. Lần này và cả lần sau nữa, tôi cũng không để anh gặp bố tôi đâu."

Cơn tức giận trong người Lam đã lên đến cực điểm, bàn tay cô nắm chặt, cô chỉ muốn đấm thật mạnh vào bộ mặt đểu giả của Nhật Minh.

"Tại sao Lam lại ác cảm với tôi vậy? Dù sao thì tôi cũng là bạn của Hạ, nếu Lam không thể tôn trọng tôi thì cũng vì Hạ mà đừng gay gắt thế chứ?"

Nhật Minh vẫn cố tình châm ngòi nổ.

"Anh Minh chỉ có lòng tốt thôi mà, đâu cần Lam phải phản ứng dữ dội như thế. Anh ấy chỉ muốn làm bạn với chúng ta, Lam đừng gây khó dễ như thế chứ?"

Sáng nay, anh ấy đã gọi điện cho Hạ, bày tỏ tâm ý muốn được vào hỏi thăm sức khỏe của bố Lam, anh cũng rất muốn được làm bạn với cô ấy nữa. Vậy mà, vừa gặp Lam, thì cô ấy đã tỏ thái độ không hài lòng rồi. Trong lòng Hạ có chút áy láy.

"Mình nói lại lần cuối, mình không muốn quen biết với loại người như anh ta. Lần sau Hạ có đưa ai tới thì cũng nhớ hỏi qua ý kiến của mình, chứ đừng tự ý đưa kẻ mà mình không ưa tới. Giờ thì hai người về đi. Từ bây giờ, Hạ cũng không phải đến đây nữa, bố mình cũng khỏe rồi, không cần nhiều người ở lại trông."

"Lam vô lý quá, thực ra thì.."

Hạ đột nhiên bật khóc. Cô cũng đã gọi điện cho Lam rồi, nhưng do điện thoại của Lam không liên lạc được. Nên cô không còn cách nào thông báo cho cô ấy.

"Thôi được rồi, để tôi về là được chứ gì, Lam không cần phải giận Hạ đâu. Cô ấy không có lỗi. Tại tôi cứ khăng khăng đòi Hạ đưa vào đây thăm bác. Nếu muốn trách, thì Lam cứ trách tôi này, tôi mới là người có lỗi."

"Anh Minh không phải nói nữa, chắc là Lam đang có chuyện không vui, chúng ta để khi khác vậy." Hạ ngăn Nhật Minh lại, cô quay sang Lam: "Thật uổng công cho thành ý của anh ấy. Lam có biết rằng, anh Minh đang đề nghị với mình chuyện anh ấy muốn giúp cửa hàng và giúp Lam thanh lý đống quần áo kia không hả?"

"Cái gì? Anh muốn giúp tôi sao?"

Lam cười nhạt.

"Chỉ là, tôi muốn giúp Lam giải quyết bớt một số khó khăn trước mắt, nếu Lam đồng ý.."

Nhật Minh chưa kịp nói hết câu, đã vội vàng đưa tay lên ôm miệng. Mặt anh ta nhăn nhó, môi thì bật máu, bởi cú đấm mạnh từ Lam.

Hạ hốt hoảng, vội chạy tới đỡ Minh khi thấy anh ta loạng choạng, suýt chút nữa thì ngã. Cô quay sang, hét vào gương mặt đang đỏ bừng vì tức giận của Lam.

"Lam đang làm cái trò gì vậy hả? Tại sao vô duyên vô cớ lại đi đánh người? Nếu Lam không thích thì bọn mình sẽ về, chứ đừng có mà hành động thiếu lịch sự như vậy."

"Phải. Tôi mất lịch sự. Tôi du côn đấy. Các người đi khỏi đây ngay. Đừng để tôi phải ra tay lần nữa."

"Lam.."

Hạ bất lực. Cô không thể nói thêm một câu nào nữa. Cô dìu Nhật Minh đi ra. Anh ta cố vịn vào vai Hạ, một tay vẫn đưa lên bưng miệng, giả bộ xuýt xoa, đau đớn, nhưng trong lòng thì đang thỏa mãn vô cùng.

Lam ngồi xuống ghế đá, người cô vẫn run lên vì giận dữ. Nếu như có thể, thì cô sẽ cho Nhật Minh phải lê lết mà bò về, chứ không phải là một cú đấm vào mặt rồi. Cô gục mặt vào lòng bàn tay, cố gắng giữ cho bản thân được tỉnh táo hơn. Lam biết rằng, mình đã trút giận vô cớ lên Hạ, nhưng cô không thể kiềm chế lại cơn giận của mình lại được, khi mà Nhật Minh vẫn cố tình dùng lời lẽ giả tạo mà khiêu khích cô.

* * *

Hạ đưa Nhật Minh về nhà. Cô cảm thấy vô cùng có lỗi với anh vì cách cư xử của Lam.

"Xin lỗi anh. Đáng lẽ em không nên để anh tới đấy. Em cũng không hiểu nổi là tại sao Lam lại phản ứng mạnh như thế? Bình thường cô ấy là người rất nhã nhặn, hòa đồng, vậy mà.."

"Không sao đâu. Chắc là Lam nghĩ anh và em có gì đó, nên cô ấy ghen chăng?"

"Làm gì có chuyện đó. Em đã nói rõ với Lam, bây giờ anh với em chỉ là bạn rồi mà. Thực sự là hôm nay em cũng rất giận Lam. Em không nghĩ là Lam lại cư xử thiếu văn hóa như thế."

"Nhưng Lam không nghĩ vậy thì sao?"

"Nếu vậy thì cô ấy trẻ con quá."

Hạ nhẹ nhàng, chấm thuốc sát thương lên miệng Nhật Minh.

"Hạ này, nếu như.. anh chỉ nói là nếu như thôi nhé, em và Lam không thành, em có thể.. có thể cho anh một cơ hội được không?"

Nhật Minh giữ chặt lấy bàn tay Hạ.

"Xin lỗi anh. Dù cho em và Lam có thế nào đi nữa, thì em vẫn không thể có tình cảm với người khác giới được."

Hạ bối rối, cô rút tay mình ra khỏi bàn tay Minh.

"Anh hiểu rồi. Nhưng anh vẫn sẽ chờ em. Anh tin rằng, sẽ có lúc, em trở về với giới tính thật của mình."

"Vậy em về đây, anh nghỉ ngơi sớm đi."

Hạ vội đứng dậy xin phép ra về. Cô không dám đối diện với ánh mắt như đang muốn thiêu đốt mình của Nhật Minh.

"Để anh đưa em về."

"Không cần đâu. Em gọi taxi rồi."

Đợi cho Hạ đi khỏi, cơn giận trong người Nhật Minh mới bùng phát. Anh ta cầm chiếc cốc thủy tinh, ném mạnh vào tường khiến nó vỡ vụn. Chiếc bình nhỏ đựng hai con cá cảnh cũng trở thành nạn nhân của nỗi bực tức trong người Nhật Minh. Hai con cá đáng thương phải lăn lóc, quằn quại trên nền nhà. Giọng Nhật Minh rít lên qua kẽ răng. "Phương Lam, cú đấm ngày hôm nay, tôi sẽ bắt cô phải trả giá gấp trăm lần."

Nhật Minh cứ ngỡ rằng, sau khi đã làm cho gia đình Lam gặp khó khăn, thì cô sẽ biết sợ, và sẽ trả lại Hạ cho mình. Anh ta không thể ngờ rằng, Lam lại có khả năng mà xoay sở giỏi như vậy. Không những cô ấy có thể giải quyết được số máy móc đang nằm ở cảng để kịp giao cho khách hàng, mà đến ngay cả đống quần áo kia, cô ấy cũng đã tiêu thụ được phân nửa. Đúng là, anh ta không nên coi thường một người như Lam. Nhưng Nhật Minh cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn, anh ta sẽ tìm mọi cách khiến Lam và Hạ phải chia tay, sẽ khiến cho cô ấy phải thân bại danh liệt. Có như vậy anh ta mới không thấy hổ thẹn với chính bản thân mình.

* * *

Mặc dù đã quá muộn, nhưng Hạ chưa muốn trở về nhà ngay. Cô cần phải quay trở lại bệnh viện, gặp Lam và tìm hiểu rõ nguyên nhân khiến Lam có thái độ gay gắt như vậy. Hạ đi tới phòng bệnh của bố Lam để gọi cô ấy ra ngoài nói chuyện, thì bắt gặp Lam vẫn đang ngồi ngoài khuôn viên của bệnh viện. Nhưng Lam không ngồi một mình, bên cạnh cô ấy còn có một người nữa, đó là Bình. Có vẻ như Bình đang cố gắng an ủi Lam. Tự dưng Hạ cảm thấy hẫng hụt. Liệu có phải vì Lam ghen với cô nên mới như vậy? Hay là trong lòng Lam đang có người khác kia? Tại sao Lam lại vô cớ mà nổi giận với cô, rồi giờ đây lại ngồi tâm sự với người đàn ông khác? Có phải Lam đang cố làm cho mối quan hệ của cô và Lam dần dần phai nhạt? Liệu có phải Lam đã hết yêu cô rồi chăng?

Hàng loạt những suy nghĩ tiêu cực cứ nhảy múa trong đầu Hạ. Cô không còn đủ dũng cảm để chứng kiến cảnh Bình đang ân cần, quan tâm đến Lam nữa. Hạ quay lưng bước đi, những giọt nước mắt tủi hờn chảy tràn khóe mi, mang theo trái tim vừa được khắc thêm một vết thương nữa.

* * *

"Tôi đã nói với Lam là phải tránh xa người đó ra rồi mà. Tại sao lại gây chuyện với anh ta thế?"

Bình lo lắng cho Lam, khi biết cô vừa tặng Nhật Minh một cú đấm.

"Tôi cũng không hiểu tại sao lúc đó mình lại nóng giận đến thế."

Lam không muốn cho Bình biết lý do, dù cô biết anh rất tốt với mình. Đến giờ thì cô cũng đã được nếm mùi vị nguy hiểm trong con người Nhật Minh. Cô cũng cảm nhận được dã tâm của anh ta, và mục tiêu mà anh ta đang hướng tới, không ai khác ngoài cô và những người xung quanh cô.

"Còn Hạ thì sao?"

"Chắc là cô ấy giận tôi lắm. Cũng đúng thôi. Một kẻ thiếu văn hóa, lại không biết cách cư xử, làm sao sánh bằng người đàn ông phong độ kia. Tôi nghĩ rằng, cô ấy sẽ chẳng còn muốn nhìn mặt mình, hay là không muốn có một người bạn như tôi, sau ngày hôm nay nữa đâu. Như vậy cũng tốt."

"Tôi nghĩ là Hạ sẽ hiểu và thông cảm cho Lam."

"Thực ra thì tôi cũng không cần cô ấy tha lỗi cho mình nữa. Cũng muộn rồi, Bình về đi. Tôi vào với bố đây."

Lam không muốn nói thêm gì nữa. Cô đứng dậy toan bước về phía phòng bệnh.

"Để tôi ở đây cùng với Lam."

"Không cần đâu. Tôi hết sợ nơi này rồi."

Lam bước về phòng, vẫn thấy bố cô đang thức.

"Bố đi ngủ đi, muộn lắm rồi. Bố vừa ốm dậy, thức khuya không tốt đâu ạ."

"Bố định thức để chờ Hạ đến."

"Hạ tối nay có việc bận nên không tới được. Con quên mất không nói với bố."

"Vậy à? Thế bố đi ngủ đây. Con cũng ngủ luôn đi nhé."

Lam đỡ bố nằm xuống, cô kéo lại chiếc chăn cho ông.

Không thể ngủ được, Lam lại nhẹ nhàng đẩy cửa đi ra ngoài. Cô ngồi lặng lẽ nơi hành lang vắng vẻ. Cảm giác cô độc bao trùm.

Bố Lam đã vì cô mà không truy cứu trách nhiệm kẻ làm hại mình. Vậy cô có nên vì bố mẹ, mà quên đi hạnh phúc của mình chăng? Lam vẫn luôn trăn trở, tự dày vò bản thân mình, kể từ khi cô biết được người đã hại bố ra nông nỗi này. Cô muốn im lặng giống như bố, nhưng lại không thể tha thứ cho người đó. Cô muốn giữ Hạ ở bên mình, nhưng lại có cảm giác mình giống như bản thân là kẻ tội đồ trước mặt bố mẹ. Lam mệt mỏi. Cô thực sự muốn buông tay rồi. Những cơn gió lạnh cuối đông, lùa qua cánh cửa, tạo nên những âm thanh ghê rợn, khiến người ta phải run lên, không phải vì giá rét, mà vì sợ hãi. Một nỗi sợ hãi mơ hồ.

* * *

Ngày bố Lam được ra viện, chính là niềm vui lớn nhất trong suốt quãng thời gian vừa qua của cô. Vui hơn nữa, là bố Lam cũng đã đồng ý để cô bán lại cửa hàng. Còn ông sẽ ở nhà nghỉ ngơi, khi nào khỏe hẳn sẽ đưa mẹ Lam đi du lịch để tận hưởng cuộc sống.

Lam đã tới chung cư, dọn đồ về nhà ở luôn với bố mẹ. Từ hôm gây chuyện với Hạ ở bệnh viện, Lam cũng chưa từng gặp lại cô ấy. Hạ cũng có đến bệnh viện vài lần, nhưng cô ấy tránh mặt Lam, thường đợi đến lúc cô không có ở đó, mới vào nói chuyện với bố. Lam biết là Hạ giận mình lắm, nhưng cô cũng chẳng muốn nói lời xin lỗi. Cô nghĩ, có khi như thế này lại hay. Cô cũng chẳng đủ dũng cảm mà nói lời chia tay với Hạ, nên cứ để những hiểu lầm nhỏ tích tụ thành những xung đột, mâu thuẫn lớn không thể cứu vãn được. Như vậy thì cả cô và Hạ đều sẽ dần làm quen được với nỗi đau của sự chia lìa, nó sẽ khiến cả hai bớt đi được cái cảm giác đau đớn, khi nói lời chia tay bất ngờ đến đột ngột.

"Lam này, Hạ dạo này bận lắm hả con? Bố ra viện được ba hôm rồi mà không thấy nó đến chơi."

Bố Lam đặt bát cháo xuống bàn, quay sang hỏi cô.

"Hình như cuộc thi mà cô ấy làm giám khảo đang ghi hình trực tiếp, lại còn công việc ở công ty nữa, nên chắc Hạ bận lắm."

Lam tiếp tục nói dối.

"Thế à? Bố ở viện thì ngày nào nó cũng tới, nói chuyện, pha trò làm cho bố vui, nên mấy ngày không gặp, bố thấy nhớ. Hay con gọi điện cho Hạ, bảo nó tối nay tới nhà mình ăn cơm đi."

"Để con thử xem. Nhưng con không chắc là Hạ sẽ tới đâu."

Lam lưỡng lự. Bố cô có vẻ rất quý Hạ. Ông đã quá bao dung khi mà gạt bỏ những hận thù để dành tình cảm cho cô ấy.

"Con phải qua công ty của anh Sơn có chút việc, chắc là tuần sau con sẽ bắt đầu làm việc ở đó."

"Ừ, thế chuẩn bị mà đi đi. Con sang đấy, nhớ làm việc chăm chỉ mà trả ơn người ta, nghe chưa?"

"Bố yên tâm, anh ấy đang bắt con về làm để trừ nợ đây này."

"Nợ tiền bạc còn trả được, chứ nợ ân tình, có trả suốt kiếp cũng không hết đâu con. Cái tình mà gia đình ta nợ Sơn, nó nhiều lắm."

"Dạ, con biết rồi. Thôi con đi luôn đây. Bố ở nhà, phải ăn thật nhiều vào nhé, mất công mẹ vào bếp chuẩn bị đồ ăn cả ngày. Mẹ yêu bố lắm đấy ạ."

Lam vừa đến công ty của Sơn thì gặp Bình, cả hai lại đi cùng nhau lên văn phòng của Sơn. Vừa thấy cô, Sơn đã đòi nợ ngay.

"Thế nào, hôm nay bắt đầu làm việc chứ em?"

"Em nói rồi, đầu tuần sau em mới nhận việc. Anh phải để em ăn chơi, nghỉ ngơi mấy ngày chứ. Như vậy mới có sức cày mà trả nợ.".

"Được rồi. Anh không ép nữa. Cô tới lúc nào cũng được."

"Chẳng thấy nhân viên nào đi làm mà sướng như Lam. Ngay cả đến ông chủ mà Lam cũng khiến người ta phải nể sợ thế kia à?"

"Ai dám đâu. Cậu không biết thôi, chứ tôi sợ ông chủ này đến nỗi, đang run lập cập đây này."

"Thà cô cứ đè đầu cưỡi cổ anh, anh còn thấy thoải mái. Cô run thế lại khiến anh lo đấy."

"Hai người tiếp tục nói chuyện đi, em về phòng đây ạ."

"Anh đang tính tối nay anh chị sẽ mang cháu sang chơi với ông bà. Chiều cô về sớm mà chuẩn bị cơm nước tiếp đón đi nhé."

Chờ Bình đi khỏi, Sơn mới nói tiếp.

"Anh cứ đến làm bố em lại thấy ngại. Ông đang bắt em phải sang làm trâu, làm ngựa để trả nợ cho anh đây này. Trước lúc đi tới đây, bố cũng dạy em một bài học về đạo đức rồi."

"Thật vậy à? Chú suy nghĩ nhiều quá. Anh đã bảo với chú rồi mà, anh giúp gia đình, vì anh tự xem mình như con cháu trong nhà, chứ đâu có phải vì ép cô về đây làm mà anh làm như vậy đâu."

Sơn tưởng Lam nói thật, anh hơi áy náy.

"Em đùa đấy. Em cũng đang cần công việc, may mà có anh chứa. Bố em chỉ nói là em phải làm việc chăm chỉ, chớ có chơi bời, lông bông như trước thôi."

"Làm anh cứ tưởng, thế thì anh đồng ý với lời dạy của chú."

"À, lát em qua phòng thiết kế, xem lại mấy bộ sưu tập và những mẫu thiết kế của công ty thời gian gần đây nhé. Anh giúp em gọi điện trước cho họ. Anh cho em xin luôn cả số liệu thống kê và bảng điều tra về xu hướng thời trang mà phòng marketing đã tổng hợp nữa. Em cần phải có được thông tin cụ thể từ họ, mới có thể bắt kịp được những trào lưu đang thịnh hành bây giờ."

"Được rồi, em cần gì thì cứ tới bảo với họ. Anh cũng đã yêu cầu các phòng ban phải hỗ trợ tối đa cho em rồi."

"Vậy em đi luôn đây. Hẹn tối gặp lại anh chị và các cháu."

Đúng là khi được làm công việc mình thích, thì người ta sẽ có hứng thú mà quên hết mệt mỏi. Lam ngồi một mạch trong phòng thiết kế của công ty tới 4h chiều, mà quên cả ăn trưa. Khi cái bụng phát ra âm thanh réo rắt, cô mới chịu đứng dậy đi về. Lam ghé qua chợ gần nhà, mua thêm đồ ăn để tối làm cơm đãi vợ chồng Sơn.

Về đến nhà, hai cánh cổng đã mở toang chào đón, Lam phóng xe vào luôn trong sân. Cô xách hai túi đồ ăn vào, hào hứng thông báo.

"Bố, mẹ, con mua đồ về làm cơm. Lát nữa vợ chồng anh Sơn sẽ sang ăn cùng nhà mình ạ."

Mẹ Lam ngồi thẫn thờ ở ghế, dường như bà chưa nghe thấy tiếng của Lam. Lam hơi sợ. Cô vội đặt túi đồ ăn xuống, chạy lại bên mẹ.

"Mẹ, có chuyện gì vậy? Bố con đâu rồi? Sao mẹ lại ngồi đây một mình thế này?"

"Bố con mệt, nên vào phòng nằm nghỉ rồi."

Mẹ Lam vội vàng đưa tay chấm giọt nước mắt trên khóe mi.

"Nhà mình vừa có chuyện gì sao? Túi quà kia là của ai vậy mẹ?"

Lam nhìn thấy túi quà bánh đặt trên bàn. Cô không khỏi thắc mắc.

"Đó là quà của mẹ Hạ. Bà ấy vừa tới đây."

"Bà ta đến đây làm gì? Bà ta đã nói gì với bố mẹ? Mẹ mau cho con biết đi."

"Lam à. Con và Hạ.. có thể không ở bên nhau nữa được không?"

Mẹ Lam bật khóc. Hai hàng nước mắt của bà lại chảy tràn trên gò má nhăn nheo. Bà buồn rầu, kể lại những gì mà mẹ Hạ đã nói.

"Bố con đã rất buồn. Ông ấy không chịu được những lời lẽ quá đáng của bà ta. Mẹ đã phải cầu xin bà ấy không nói nữa. Vậy mà.."

"Mẹ, con cần phải đi ra ngoài một lát."

Lam chạy ra xe, rồi lao nhanh ra ngoài đường. Từng giọt máu trong người Lam đang dần dần nóng lên. Đầu cô như bốc hỏa, khi nghĩ đến những câu nói cay nghiệt của bà Linh với bố mẹ mình, qua lời kể của mẹ.

"Tôi mong ông bà còn lại chút lòng tự trọng mà đưa cô con gái bệnh hoạn của mình về mà dạy dỗ, đừng để nó tới làm phiền con gái tôi nữa. Ông bà đã sinh ra nó, tại sao lại không biết nuôi nấng, bảo ban để nó trở thành một đứa con gái ngoan ngoãn? Ông bà đã quá vô trách nhiệm khi để con mình có xu hướng giới tính lệch lạc như vậy. Nếu tôi là ông bà, tôi sẽ rất xấu hổ, không dám đối diện với xã hội, với người thân và bạn bè khi có một đứa con khác người như vậy. Hy vọng ông bà có liêm sỉ mà nhắc nhở nó, tránh xa con Hạ nhà tôi ra. Con gái tôi không phải là đứa bị bệnh đồng tính, bảo nó đừng có cố tình dụ dỗ nữa. Con gái tôi cần một người đàn ông, đủ khả năng mang lại hạnh phúc cho nó, chứ không phải là ở bên một đứa con gái không ra gì như con của ông bà. Là chỗ quen biết, tôi muốn đến để nói với ông bà trước, nếu như con Lam mà vẫn cố tình, tôi sẽ có biện pháp mạnh tay hơn. Nhân đây, tôi cũng xin biếu ông nhà, chút quà hỏi thăm ông đã tai qua nạn khỏi."

Dù mẹ Lam đã nhún nhường, nhẹ nhàng xin bà ta đừng có làm cho bố cô phải xúc động mạnh vì ông mới ốm dậy, vậy mà, có vẻ như bà ta lấy đó để làm cái cớ mà tiếp tục nhiếc móc, xỉa xói gia đình cô. Nghe mẹ nói, bố cô đã rất shock, chưa bao giờ bà thấy ông thất vọng nhiều đến vậy. Là một người đàn ông, đã từng lặn lội bao nhiêu năm trên thương trường, mà ông cũng không thể chịu đựng nổi những gì vừa nghe. Ông đã cúi xuống, thay mặt cô mà xin lỗi bà ta. Ông nhận hết trách nhiệm về mình. Những sai lầm mà cô gây ra, giờ đây lại đổ lên vai bố. Lam thấy uất ức, nghẹn ngào, trái tim cô đang kêu gào thảm thiết.

Cổng nhà Hạ không khóa. Lam cũng chẳng thèm bấm chuông. Cô dựng xe ở ngoài rồi tự đi vào. Dường như bà Linh biết trước được việc Lam sẽ đến. Bà ta thản nhiên, đứng trước cửa nhà mà dõng dạc.

"Bố mẹ cô bảo cô tới đây để xin lỗi tôi phải không?"

"Tôi không có lỗi gì mà phải xin lỗi bà, tôi tới đây là mang cái này đến trả lại."

Lam cầm túi quà, vứt mạnh xuống đất. Mặt cô đỏ bừng vì giận giữ.

"Đồ mất dạy. Bố mẹ cô không biết dạy con cái à?"

"Bà im ngay. Tôi không cho phép bà xúc phạm bố mẹ tôi một lần nữa. Bà cứ thử nói một câu nữa xem."

Lam chỉ thẳng tay vào mặt bà Linh. Từ nhỏ tới giờ, Lam chưa hề vô lễ với ai, và cũng chẳng bao giờ gây xích mích, cãi nhau, nhưng hôm nay, cô không thể kiềm chế được bản thân nữa rồi.

"Mày định làm gì tao?"

"Tôi có thể làm tất cả những điều điên rồ nhất với kẻ đã làm hại gia đình mình. Tôi đã từng tha thứ một lần cho bà rồi, nhưng không bao giờ có lần thứ hai đâu. Bà đừng cố gây sự với tôi."

"Ranh con. Tao làm gì mà cần mày tha thứ?"

"Bà bị mất trí nhớ, hay cố tình quên thế? Chuyện bà mới gây ra cho bố tôi, mà giờ đã phủi tay nhanh thế sao?"

"Tao gây ra chuyện gì? Mày đừng có ngậm máu phun người."

"Nói cho bà biết, tôi đã có đủ bằng chứng trong tay, chứng minh bà chính là người đã khiến bố tôi phải chấp nhận lô hàng giả mạo đó. Vì tôi nghĩ, dù sao bà cũng là mẹ của Hạ, nên tôi đã cố gắng bỏ qua, vậy mà.. Bà cũng đã và đang làm mẹ, tại sao bà lại có thể làm điều độc ác đó? Tại sao bà lại muốn gây tổn thương cho bố mẹ tôi?"

Mắt Lam hằn lên những tia lửa.

"Mày biết rồi thì sao chứ? Mày không thể làm gì tao. Tao đã cảnh cáo mày từ trước, là đừng có lại gần con Hạ, vậy mà mày đâu có nghe. Đó chỉ là sự trừng phạt nhẹ nhàng tới gia đình mày thôi. Nếu mày còn tiếp tục, tao sẽ không tha."

"Tôi thấy tội cho chồng bà, vì đã lấy phải người phụ nữ độc ác. Thấy thương cho Hạ vì có một người mẹ xấu xa. Tôi sẽ không để bà làm hại tới bố mẹ mình một lần nữa đâu."

"Mày, đồ.." Bà Linh đang tức giận đến nỗi không thốt ra lời, nhưng đột nhiên lại bất ngờ chuyển giọng: "Con nói con ghét bác, con căm thù bác, chỉ vì bác chưa đồng ý cho con với Hạ đến với nhau sao? Bác là mẹ, làm sao mà có thể chấp nhận điều đó ngay được? Vì không được bên Hạ, mà con nỡ đến đây đe dọa bác, làm tổn thương, xúc phạm bác. Bác xin lỗi, xin lỗi con được chưa? Con đừng vì bác mà làm cho Hạ đau khổ, bác không thể chịu đựng được khi thấy nó khóc lóc, suy sụp đâu. Nếu con muốn, bác có thể quỳ xuống mà cầu xin."

Bà Linh giả bộ đau đớn, nhưng đôi mắt thì nhìn phía sau lưng của Lam, chờ đợi phản ứng của người vừa xuất hiện – con gái bà.

"Bà điên sao? Bà định đóng kịch cho ai xem vậy?" Lam tròn mắt ngạc nhiên trước trình độ diễn xuất của bà Linh: "Bà đúng là một kẻ ghê gớm và giả tạo nhất mà tôi từng biết, tôi.."

"Bốp.."

Lam chưa kịp nói hết câu, thì vai cô bị xoay mạnh lại. Không phải một, mà là hai cái tát nảy lửa, giáng xuống mặt cô. Lam choáng váng, sa xầm mặt mũi. Trước mắt cô, Hạ đang giận giữ. Đôi mắt cô ấy long lanh, ngấn lệ.

"Lam quá đáng vừa thôi. Đó cũng là mẹ của mình mà. Nếu Lam không biết tôn trọng người đã sinh ra mình thì chúng ta chia tay đi. Đừng có tới đây mà xúc phạm tới gia đình tôi. Tôi thật bất hạnh, và sai lầm khi trao tình cảm cho Lam mà. Lam cư xử như một kẻ thiếu giáo dục, một tên du côn ngoài đường vậy."

Lòng bàn tay Hạ vẫn còn đau rát.

Bà Linh khẽ nhếch mép. Cuối cùng thì bà cũng được toại nguyện. Trong cảnh Lam đang sững sờ đứng nhìn Hạ mà không nói được câu gì, bà cảm thấy sung sướng vô cùng.

"Hạ, sao con lại mạnh tay thế? Cũng tại mẹ, tại mẹ vẫn chưa hiểu được hết tình cảm sâu sắc mà hai đứa dành cho nhau, nên mẹ mới ngăn cản. Bây giờ thì mẹ đã hiểu các con rồi, mẹ sẽ đồng ý cho hai đứa đến với nhau. Con cứ để Lam trách mẹ đi, mẹ chịu được mà. Chỉ cần nhìn con được hạnh phúc là mẹ đã vui lắm rồi. Lam à, một lần nữa, bác xin lỗi con. Con bỏ qua cho bác, mà quay trở lại với Hạ đi nhé."

"Mẹ. Mẹ không phải cầu xin con người này. Con và cô ta kể từ ngày hôm nay coi như chưa quen biết. Mẹ không phải vì con mà hạ mình xuống đâu. Cô ta không còn xứng với con nữa rồi."

Hạ khóc nấc lên, cô chạy lại ôm chặt lấy mẹ.

"Ha ha ha.."

Lam bật cười thật to. Cô mở to đôi mắt ngấn lệ mà nhìn mẹ con Hạ. Ngỡ ngàng trước sự giả tạo của mẹ Hạ bao nhiêu thì Lam lại sửng sốt trước những gì mà Hạ vừa thốt lên gấp ngàn lần như thế. Lời nói của Lam nghẹn lại, hay đúng hơn là cô không thể, không thể nói được gì nữa. Lam chỉ cười, một tràng cười khô khốc. Lạnh lùng. Không một chút cảm xúc. Nó như thể làm vỡ tan được lớp kính dày dặc. Tiếng cười của Lam vẫn còn vang vọng lại, khi cô đã lên xe, phóng đi một quãng thật xa.

Lam như kẻ mất hồn. Trống rỗng. Đơn độc. Đau đớn. Và mất hết cảm xúc. Cô mở cổng, nặng nề dắt theo chiếc xe vào.

"Đi đâu mà giờ này mới về? Em vào ăn cơm đi, cả nhà vừa ăn rồi. Tối nay chú hơi mệt, nên ăn ít lắm."

Thấy Lam về, Sơn vội chạy ra giúp. Anh ân cần.

"Em biết rồi ạ. Xin lỗi anh chị, biết anh chị tới mà em không ở nhà được."

Lam thất thểu, lê từng bước chân vào trong nhà. Cô chào mẹ và vợ Sơn, rồi ngồi xuống ghế.

"Em ăn cơm đi, muộn rồi. Chú đang chơi với hai cháu trong phòng."

Chị Hương nhắc nhở.

"Lát nữa em sẽ ăn. Giờ em không thể nuốt nổi."

Lam gục mặt vào lòng bàn tay, chán chường.

Mẹ Lam không nói gì. Bà chỉ nhìn con gái với ánh mắt thương cảm. Bà biết, Lam đang khổ tâm rất nhiều. Con gái bà đã phải chịu áp lực từ nhiều phía, nó đang phải chấp nhận từ bỏ những thứ quan trọng nhất cuộc đời.

"Nếu chưa muốn ăn thì ra ngoài nói chuyện với anh một lúc."

Sơn đứng lên kéo Lam ra ngoài sân. Cả hai cùng ngồi xuống chiếc ghế đá dưới gốc cây lan già. Sơn lên tiếng trước.

"Khi nãy, anh có nghe cô nói qua. Vậy ra, người làm hại chú lại là mẹ của bạn em sao? Đó là lý do, mà cả chú và em đều muốn bỏ qua cho bà ta?"

"Vâng. Tất cả đều là tại em. Nếu như em không quen Hạ thì có lẽ, bố mẹ em sẽ không phải khổ sở thế này."

Lam lại khóc. Cô cảm thấy hối hận vô cùng.

"Thế còn người đàn ông kia?"

"Anh ta là Phạm Nhật Minh - Tổng giám đốc của một công ty truyền thông có tiếng. Là con rể tương lai của bà Linh."

"Nhưng anh thắc mắc, tại sao bà ta lại có thể dễ dàng qua mắt được hải quan, lấy được giấy chứng nhận kiểm tra chất lượng hàng hóa, đơn hàng, và giấy tờ xuất nhập khẩu như thế được? Có vẻ như bà ta quen biết rất nhiều."

"Chồng bà ta đã từng là cán bộ cấp cao trong ngành công thương. Bà ấy cũng từng kinh doanh, và có mối quan hệ rất rộng với các quan chức. Em không thấy bất ngờ khi bà ta có được những giấy tờ trông như hợp pháp ấy. Bà ta có thừa khả năng mà. Em chỉ thấy shock, khi biết được bà ta dùng cách này để dạy cho em một bài học."

"Tại sao bà ta lại làm thế với em? Em và con bà ta là bạn thân với nhau cơ mà? Hay là em đã làm gì có lỗi với cô ấy?"

Lam im lặng một hồi. Cô phân vân, không biết có nên nói tất cả sự thật cho Sơn biết không. Cô coi Sơn như người anh trai thân thiết, vẫn biết rằng, Sơn cũng yêu quý cô và coi bố mẹ cô như người thân trong nhà, nhưng chỉ sợ rằng, khi nói ra, anh cũng chẳng thể chấp nhận. Lam ngồi bất động, chìm trong cái mớ bòng bong.

"Nếu em không nói thì thôi, anh không ép. Nhưng theo anh, nếu có thể được, thì em cũng đừng qua lại với cô bạn đó nữa. Cô chú buồn lắm. Anh nhận thấy sự thất vọng trên khuôn mặt họ. Anh biết, từ trước đến nay, em luôn là đứa hiểu chuyện, em chắc chắn sẽ không làm hại tới ai, nhưng nếu vì vô tình, mà em làm tổn thương đến người khác, nhất là người trong nhà, thì liệu có nên không?"

"Đó là người yêu em."

"Ai cơ? Cái tên Tổng giám đốc gì đó hả?"

"Không. Là Hạ, con gái bà Linh."

"Cô.."

Sơn như chết chân tại chỗ, miệng anh cứng lại.

"Em và Hạ yêu nhau được năm năm rồi. Trước đây cô ấy đi du học, nên anh không biết. Cô ấy mới về nước được gần một năm, em cũng chưa có cơ hội để giới thiệu với anh nữa." Lam giải thích: "Bà Linh, mẹ của Hạ mới phát hiện ra chuyện của chúng em. Bà ấy đã ra sức ngăn cản. Nhưng vì em quá yêu Hạ, nên cố gắng thuyết phục bà ấy, cho phép hai đứa được đến với nhau. Bà Linh không thể làm gì, nên đã cảnh cáo em vài lần, rồi bắt tay với Nhật Minh, mà hại bố em, với ý định sẽ khiến em phải rời xa con gái bà ta."

Sơn vẫn chưa khỏi bàng hoàng, trước những gì anh vừa nghe thấy từ miệng Lam. Anh không phải là người quá khắt khe và định kiến về giới tính, nhưng quả thật, anh không nghĩ rằng, cô em gái của mình lại là người thuộc giới tính thứ ba. Phải rất lâu, sau khi Lam kết thúc câu chuyện, Sơn mới thốt lên lời.

"Em yêu một cô gái thật ư? Em biết được mình như vậy từ bao giờ?"

"Em cũng không biết nữa. Khi em vào đại học, sau lần tình cờ va chạm với Hạ, chúng em trở thành bạn thân. Hai năm sau, cô ấy và gia đình sang Pháp thì chúng em mới nhận ra tình cảm của nhau."

"Vậy cô chú vẫn chưa biết chuyện, cho tới ngày hôm nay?"

Lam gật đầu. Cô biết là bố mẹ mình đã thất vọng lắm. Ông bà luôn mong cô sớm lấy chồng, để có cháu cho ông bà bế, vậy mà..

"Anh tôn trọng con người em, dù giới tính của em có thế nào đi chăng nữa. Nhưng liệu cô chú có chấp nhận được sự thật này không? Em cần phải nói chuyện và giải thích với cô chú đi. Còn chuyện của hai người kia, anh sẽ can thiệp. Bất cứ ai đụng tới người nhà của anh, dù kẻ đó có thân thế ra làm sao, anh cũng bắt chúng trả giá."

"Chuyện đó cứ để em tự giải quyết. Anh đừng can thiệp. Vì biết bà Linh là mẹ của Hạ, nên bố em đã quá tin tưởng vào bà ta, và cũng vì bà ta là mẹ của đứa bạn thân nhất của con gái mình, mà bố em lại tha thứ cho những gì mà bà ấy gây ra. Tất cả đều là lỗi của em."

Tâm tư Lam chồng chất.

"Thật đúng là.." Sơn thở dài: "Thôi, em vào ăn cơm, rồi nói chuyện với cô chú đi. Anh chị cũng về luôn đây. Nếu bọn họ còn gây ra chuyện gì nữa, thì nhớ báo cho anh biết."

"Vâng, em biết rồi."

Sau khi tiễn gia đình Sơn về, Lam cũng chẳng còn tâm trạng mà nuốt nổi miếng cơm nữa. Cô rón rén bước vào phòng bố mẹ. Bố Lam buồn bã ngồi dựa vào tường. Mẹ cô ngồi bên cạnh, trên tay cầm theo cốc sữa nóng. Lam kéo chiếc ghế, ngồi xuống cạnh giường với bố mẹ. Cô cúi gầm mặt, giống như đứa trẻ khi nhận ra được lỗi lầm của mình.

"Bố, mẹ. Con xin lỗi. Tại con mà bố mẹ bị người ta chê cười. Tại con mà bố gặp nạn. Cũng tại con mà thời gian qua gia đình mình gặp khó khăn. Con.."

Những giọt nước mắt tuôn rơi, ướt cả bàn tay. Lam nghẹn lời.

"Con đừng khóc nữa. Bố mẹ không trách con đâu."

Mẹ Lam khẽ vuốt mái tóc cô an ủi.

"Nhưng con là đứa chẳng ra gì, con không giống như các cô gái khác. Con.. con.."

"Sao lại không ra gì? Con giỏi giang, có tài, biết giúp đỡ người khác, được nhiều người yêu mến và hơn hết con là con gái của bố mẹ." Bố Lam lúc này mới lên tiếng: "Còn chuyện về giới tính của con, bố mẹ đã biết từ lâu rồi. Bố mẹ không bất ngờ khi mẹ của Hạ tới đây để nói điều đó về con, chỉ là, bố mẹ hơi buồn, vì những định kiến của bà ấy với gia đình ta."

"Bố.. vừa nói là.."

Mẹ Lam gật đầu, đồng ý với những gì mà chồng vừa nói:

"Bố mẹ đã nghi ngờ từ khi con học cấp 3. Con còn nhớ, có một thời gian, cuối tuần nào cô Khanh, bạn của mẹ cũng tới nhà mình nói chuyện với con, rồi cô ấy còn rủ con đi chơi, sang nhà cô ấy ăn uống không?"

"Dạ, con có nhớ. Nhưng hình như chuyện đó cũng chỉ diễn ra trong một thời gian ngắn, từ đó con cũng không gặp cô ấy nữa mà. Nhưng sao mẹ lại nhắc chuyện đó."

Lam lau nước mắt. Cô ngẩng mặt lên lắng nghe câu chuyện mà bố mẹ đang kể.

"Bố mẹ biết rằng, từ khi em con mất, con đã luôn tự đổ lỗi cho mình. Con cố gắng học tập thật tốt, làm mọi việc mà một đứa con trai có thể làm để giúp gia đình. Con cố làm cho bản thân mình trở lên mạnh mẽ, con muốn thay em làm chỗ dựa cho cả gia đình. Bố mẹ biết điều đấy, nhưng cứ nghĩ đó chỉ là vấn đề về tâm lý tình cảm, và cho rằng sau này khi con trưởng thành, có bạn trai con sẽ như những cô gái khác. Đến khi con học cấp 3, bố mẹ để ý đến các bạn cùng trang lứa với con, luôn biết làm đẹp, điệu đà, rồi chúng cũng có tình cảm với những đứa con trai học cùng lớp, cùng trường, còn con thì vẫn không có thay đổi gì so với trước. Thi thoảng, mẹ cũng thấy có một vài cậu con trai đứng ngoài cổng, tặng quà gì đó cho con, nhưng đều bị con từ chối. Bố mẹ bắt đầu thấy lo, nên mới tìm đến bác sĩ Khanh, một chuyên gia tâm lý, đến để nói chuyện với con. Bố mẹ sợ con sẽ buồn, nếu biết được, nên mới nói rằng đó là bạn của mẹ. Sau một thời gian tiếp xúc với con, bác sĩ Khanh có nói rằng, tình trạng của con chưa thể kết luận được gì, có thể là do những tác động tâm lý từ nhỏ, nên con mới có những suy nghĩ và xu hướng tình cảm như vậy. Tuy nhiên, cô ấy cũng không loại trừ khả năng, con có thể sẽ có tình cảm với người cùng giới. Cô ấy nói rằng, con đang ở giai đoạn phát triển tâm sinh lý, nếu được quan tâm và định hướng đúng đắn thì con vẫn có thể phát triển bình thường giống như các bạn gái khác. Bố mẹ đã nhờ cô ấy giúp đỡ con một thời gian, nhưng bất ngờ cô ấy lại được cử sang nước ngoài tu nghiệp, còn bố mẹ thì do quá bận bịu trong việc làm ăn, nên cũng không chú ý và quan tâm nhiều đến chuyện đó nữa. Đó là lỗi của bố mẹ, nếu bố mẹ biết sớm có ngày như hôm nay thì.."

Bố Lam ngừng lại, ông đưa tay lên chấm những giọt nước mắt.

"Cô Khanh cũng tiết lộ với mẹ chuyện con đã từng có cảm tình với một cậu bạn học cùng lớp. Cô ấy nói rằng đây có thể là dấu hiệu tốt." Mẹ Lam tiếp lời. "Theo như cô ấy nói, thì bản năng của con không có gì khác biệt so với một người con gái, nhưng do tác động tâm lý và tình cảm từ nhỏ, nên con luôn muốn trở thành một đứa con trai, điều đó đã hình thành và ăn sâu vào tiềm thức của con. Con vẫn có thể có tình yêu với người khác giới, đó là điều mà cô Khanh luôn nói với mẹ."

"Thì ra là vậy?"

Lam lặng người. Chỉ có chuyện mẹ nhờ vị bác sĩ tâm lý kia đến nói chuyện với mình là cô không biết thôi, chứ kiến thức về giới tính của bản thân thì sao cô lại không hiểu chứ. Lam đâu có phải là kẻ thiếu hiểu biết. Cô cũng biết rằng, bản thân mình đã từng cảm nắng một vài chàng trai trước khi gặp Hạ. Nếu như không có Hạ, thì có lẽ, giờ này cô đang tay trong tay hay là có một tổ ấm hạnh phúc với một người đàn ông nào đó. Nhưng từ khi gặp Hạ và biết được tình cảm mà Hạ dành cho mình, cô đã đưa ra quyết định, lựa chọn Hạ là người cô yêu, và chỉ có Hạ mà thôi. Cô chưa bao giờ hối hận về sự lựa chọn này. Ngay cả đến thời điểm hiện tại, khi mà cô đang đau đớn vì cái tát của Hạ cùng với lời nói chia tay của cô ấy, Lam vẫn nghĩ rằng, mình đã có quyết định đúng cho giới tính của bản thân. Dù Hạ và cô không thể bước tiếp cùng nhau, thì với Lam, sẽ chỉ có một mình Hạ bước được vào trái tim của cô.

"Bố mẹ sẽ tôn trọng sự lựa chọn của con, dù đó là Hạ hay bất cứ ai. Chỉ cần thấy con hạnh phúc là bố mẹ vui rồi. Con đừng vì những gì mà mẹ Hạ gây ra cho chúng ta mà chia tay nó. Bố biết rằng, Hạ nó cũng rất yêu con. Cuộc sống mà, dù là tình yêu khác giới hay đồng giới, để tìm được một người yêu mình chân thành, khó lắm con ạ. Bố mong con sẽ biết trân trọng những điều tốt đẹp đang ở bên mình."

"Con hiểu rồi."

"Mà ban nãy con đi sang nhà Hạ sao? Con có làm gì quá đáng không vậy? Dù sao thì bà ấy cũng là người lớn tuổi, lại là mẹ của Hạ nữa. Con đừng để chuyện đó ảnh hưởng tới tình cảm của hai đứa. Cái gì cũng có thể giải quyết được mà."

Bố Lam vẫn nhẹ nhàng.

"Bà ta có thể xúc phạm, hạ nhục con, con đều có thể cho qua, nhưng khi mà bà ta đã tới đây, gây ảnh hưởng tới bố mẹ, thì dù đó là ai, con cũng không thể tha thứ được. Với Hạ cũng vậy, bố mẹ cô ấy luôn là nhất, thì bố mẹ của con cũng không ai có thể sánh được. Con tự biết mình phải làm gì mà bố."

"Con đừng lý trí quá. Đôi khi cũng phải để con tim nó điều khiển cảm xúc chứ."

Mẹ Lam nhắc nhở.

"Bố mẹ đi nghỉ đi, muộn lắm rồi. Con cũng xin phép lên phòng đây."

Lam không muốn nói thêm nữa. Cô chào bố mẹ rồi đứng dậy, vội bước đi.

 

Chương 14:

Bấm để xem

Hạ vẫn ngồi bất động một chỗ từ lúc về. Cô chưa ăn cơm, mà cũng chẳng buồn tắm giặt thay quần áo. Mặc cho mẹ cô đã năm lần bảy lượt giục giã. Chiếc điện thoại nằm im trên bàn, cô nhìn nó chằm chằm. Không biết đã bao lần, Hạ cầm nó lên rồi lại đặt xuống. Cô muốn gọi điện cho Lam, chỉ để hỏi xem cô ấy còn đau không? "Chắc Lam đau lắm", cái tát mà cô dành cho Lam, nó được dồn hết sức lực từ cánh tay, cộng thêm sự tức giận dâng trào khi nghe Lam xúc phạm mẹ mình và cả nỗi chờ mong, thương nhớ sau bao ngày không gặp nữa. Tất cả, tất cả đều được dồn vào lòng bàn tay cô, như vậy đủ biết rằng nó mạnh đến mức nào. Lồng ngực Hạ co thắt, khi thấy Lam đứng im mà nhận cả hai cái tát từ cô, Lam không hề tránh né. Cô ấy đứng đấy như chờ đợi sự trừng phạt. Lạnh lùng đến đáng sợ. Hạ biết Lam đau. Nhưng cô cũng đâu có kém gì. Trái tim cô như bị mảnh vỡ của thủy tính cứa vào.

Kể từ hôm cãi nhau trong bệnh viện, Hạ vẫn chưa được gặp Lam. Cô nhớ đến phát điên. Trong đầu lúc nào cũng có hình ảnh của Lam. Chiếc điện thoại vẫn luôn giữ chặt trong tay, chỉ sợ khi Lam gọi điện hay nhắn tin tới mà cô không kịp trả lời. Vậy mà, cô vẫn cố nén lòng lại. Vì chút sĩ diện của bản thân, cô chọn thời điểm Lam không có ở bệnh viện mà tới thăm bố cô ấy. Cô chỉ muốn Lam xuống nước mà nhận lỗi với mình. Cho đến chiều nay, khi vừa bước chân vào cổng, nhìn thấy bóng dáng Lam, cô chỉ mong chạy thật nhanh, mà ôm thật chặt lấy cái thân hình quen thuộc đấy. Cô nghĩ rằng, Lam đến đây để giải thích chuyện hôm trước, mà cô cũng chẳng cần phải nghe Lam giải thích, chỉ cần cô ấy ở đây, thì sẽ coi như không có chuyện gì xảy ra nữa. Thế nhưng, những lời lẽ vô lễ, xúc phạm tới mẹ cô lại đang được phát ra từ miệng của người mà cô đang ngóng đợi. Hạ không thể chịu đựng được, khi thấy mẹ đang hạ mình mà khẩn khoản cầu xin Lam tha thứ. Còn cô ấy thì không muốn bỏ qua, vẫn tiếp tục làm tổn thương mẹ cô. Nhìn mẹ đang khóc lóc, cầu xin Lam để đổi lấy hạnh phúc cho mình, Hạ đã không thể kiềm chế được. Không những cô làm đau thân xác Lam, cô còn thốt ra những lời lẽ mà cả hai cho là cấm kỵ. Cô đã tự cắt đứt sợi dây mỏng manh giữa hai người.

Hạ gục mặt xuống bàn. Cô đã hết nước mắt để khóc rồi. Có khi nào, chuyện của cô và Lam sẽ kết thúc ở đây không. "Không được. Mình không thể để điều đó xảy ra." Hạ vùng đứng dậy. Cô với lấy chìa khóa xe, chạy xuống dưới nhà.

"Muộn thế này, con định đi đâu?"

Mẹ Hạ vẫn chưa ngủ. Bà hoảng hốt khi thấy hành động của con gái.

"Con cần phải sang nhà Lam."

"Con đứng lại. Không được đi đâu hết. Con không thấy nhục nhã sao? Khi mà đi tìm cái đứa nó vừa chửi mẹ mình. Con có lòng tự trọng không hả? Mẹ cấm con không được bước ra khỏi cái nhà này."

"Mẹ. Con xin lỗi. Giờ con chẳng cần cái gì gọi là tự trọng, gọi là thể diện nữa. Con chỉ cần được gặp Lam. Con sắp không chịu nổi rồi."

Hạ gào lên trong tuyệt vọng.

"Bốp."

"Mày điên vừa thôi. Nó đã không coi mẹ mày ra cái gì, mày còn sấn tới làm gì hả? Đàn ông, con trai đầy ra đấy thì không yêu, lại đi dính với một đứa con gái. Tự nhìn lại bản thân mình xem."

Bà Linh tát cho Hạ một cái, hy vọng cô sẽ tỉnh ra.

Hạ ôm mặt. Giờ cô đã hiểu và cảm nhận được nỗi đau đớn mà Lam đã nhận từ mình rồi.

"Con xin lỗi."

"Được. Nếu con đi, thì khi con trở về sẽ không nhìn thấy mẹ ở trong cái nhà này nữa. Con thử bước chân ra khỏi cổng xem."

"Mẹ. Sao mẹ cứ bắt ép con thế? Con đau khổ lắm rồi, mẹ hiểu không?"

Hạ thét lên, cô khóc nức nở.

"Con xem bây giờ là mấy giờ rồi? Dù con có sang bên đó, thì nhà họ đã ngủ rồi. Có gì thì để mai tới. Mẹ sẽ không ngăn con nữa."

Bà Linh thay đổi thái độ, cố gắng nhẹ nhàng. Bà biết rằng, trong lúc này không nên quá gay gắt với con gái, như vậy sẽ khiến Hạ càng khao khát đến với Lam hơn.

Hạ bình tĩnh lại đôi chút. Có lẽ mẹ cô đã nói đúng. Cô lặng lẽ quay trở về phòng. Cô không thể ngủ được, chỉ mong trời mau sáng.

Mới gần 5 giờ, Hạ đã thay quần áo để tới nhà Lam. Cô không còn kiên nhẫn để đợi thêm một phút, một giây nào nữa. Mẹ cô chưa ngủ dậy, Hạ nhón từng bước chân đi ra ngoài. Cô nhẹ nhàng mở cổng và dắt chiếc xe ra, rồi phóng như bay tới nhà Lam.

Cửa vẫn khóa. Hạ không dám gọi, đành đứng chờ trước cổng. 10 phút, 15 phút, rồi nửa tiếng trôi qua. Chân Hạ dường như tê cứng. Cô đổi tư thế, mắt vẫn nhìn chăm chú vào ngôi nhà. Cuối cùng thì cánh cửa cũng hé mở. Cô tưởng là mẹ Lam, đang định cất tiếng chào, nhưng không phải. Đó chính là người mà cô đang mong đợi, nhớ nhung.

Lam hơi bất ngờ khi thấy Hạ ở ngoài cổng. Cô nhẹ khép cánh cửa lại, vì không muốn bố mẹ biết được sự có mặt của Hạ ở đây. Lam tiến ra cổng, mở khóa. Cô thờ ơ.

"Hạ tới có việc gì sớm thế? Sao không bấm chuông?"

"Mình.. mình muốn nói chuyện với Lam."

"Vậy thì ra ngoài nói chuyện. Bố mẹ mình vẫn ngủ, nói chuyện ở đây không tiện."

"Cũng được. Để mình dắt xe vào sân đã."

"Thôi khỏi, cứ mang nó theo đi. Dù sao thì Hạ cũng cần về luôn để kịp đi làm mà."

Thái độ của Lam, khiến Hạ cảm thấy hụt hẫng. Có lẽ Lam đã quá giận cô. Biết làm sao được, đành phải nghe lời Lam thôi. Hạ khó nhọc, quay chiếc xe lại, thì Lam đỡ lấy. Cô ngồi lên xe trước, Hạ biết ý cũng leo lên phía sau. Hạ chủ động quàng tay qua eo Lam, nhưng bị Lam giữ lại.

"Hạ ngồi yên đi, để mình còn lái xe."

Trái tim Hạ như chùng xuống trước sự lạnh nhạt của Lam. Cô vội rút tay về.

Lam chở Hạ đến công viên gần khu chung cư mà cô từng ở. Dù sao thì cô cũng muốn qua đây lấy thêm một ít đồ. Sau khi gửi xe, cả hai cùng bước đến chiếc ghế đá nhìn ra hồ quen thuộc.

"Hạ nói đi. Tìm mình có chuyện gì?"

Lam lên tiếng trước. Cô muốn mau chóng kết thúc cuộc gặp gỡ này.

"Mình.. mình.. xin lỗi Lam chuyện hôm qua."

"Có gì mà phải xin lỗi. Mình đáng bị như thế mà."

"Lam đừng nói thế. Mình biết, lúc đó mình đã quá nóng giận. Nhưng cũng tại Lam.."

"Tại mình cư xử giống một đứa mất dạy phải không?"

Lam cắt ngang câu nói của Hạ.

"Đừng nói như thế, mình biết là mình đã lỡ lời mà."

Hạ bật khóc.

"Hạ đâu có lỡ lời. Những gì mà Hạ nói, đều được suy nghĩ kỹ càng trước khi phát ra thành tiếng mà. Giờ thì tôi biết là mình không đủ tư cách để đến với Hạ rồi. Chúng ta.."

"Đừng nói nữa." Hạ vội ngăn Lam lại. "Là tại mình. Tại mình hết. Mình xin lỗi. Xin lỗi Lam mà. Mình không nên nói những điều khó nghe như vậy, và nhất là không được vi phạm lời hứa mà chúng ta đã hứa với nhau. Hãy tha thứ cho mình một lần, được không?"

"Nhắc lại làm gì? Chẳng phải chúng ta chia tay rồi sao. Mình không giận Hạ, và cũng không có tư cách để tha thứ cho Hạ. Hạ không sai. Người sai là mình. Kẻ có lỗi cũng là mình. Mình đúng là một đứa không ra gì. Nên Hạ đừng bao giờ xin lỗi loại người như mình."

Những lời vừa thốt ra, như được cắt từng miếng từ trái tim đang tổn thương của Lam.

"Mình xin Lam mà, đừng dày vò mình như thế này. Mình không chịu được."

Hạ nắm lấy cánh tay Lam khẩn khoản.

"Hạ về đi làm đi. Mình cũng phải về nấu bữa sáng cho bố mẹ nữa. Chắc là họ đói rồi. Dù có thế nào thì mình cũng phải làm tròn bổn phận của một đứa con đã. Cũng giống như Hạ thôi, chúng ta đều phải hiếu thảo với bố mẹ của mình mà."

Lam đứng dậy. Cô sợ mình không chịu đựng được, mà mủi lòng, rồi lung lay ý chí khi thấy Hạ khóc lóc.

"Đừng đi."

Lam khẽ gỡ tay ra. Cô dằn lòng bước tiếp. Lúc này, những giọt nước mắt mới bắt đầu rơi. Cô biết mình đã quá tàn nhẫn với Hạ, nhưng rốt cuộc, lại không thể làm khác được.

Lam đi rồi. Hạ gục mặt xuống khóc nức nở. Giờ đây chẳng còn ai ở bên để an ủi, dỗ dành cô nữa rồi. Tại sao tình yêu giữa cô và Lam lại kết thúc chóng vánh thế này chứ? Tại sao tình yêu của những người như cô lại chẳng bao giờ được bền chặt, dù đã trải qua muôn vàn khó khăn, đôi khi cũng trầy da, tróc vẩy, chịu bao tổn thương để vượt qua định kiến, sự kỳ thị của xã hội mà đến với nhau? Tại sao lại không được hưởng hạnh phúc trọn vẹn chứ? Là do tác động bên ngoài hay do người trong cuộc không thực sự cố gắng, chưa yêu hết lòng, hay vì cái gì đây?

Hạ mệt mỏi. Đầu óc cô nặng trĩu. Chân tay rã rời. Cô lê từng bước ra khỏi công viên. Chẳng còn sức để làm việc nữa. Hạ chỉ muốn trở về nhà, úp mặt vào gối mà khóc cho thỏa thích.

Lam đứng ở đó. Cô dõi theo từng cử chỉ của Hạ, cho tới khi cô ấy ngồi lên xe trở về nhà. Nhìn Hạ đau đớn, khổ sở, Lam cũng như bị xát muối vào vết thương lòng. Cô không sợ mình bị tổn thương mà chỉ lo làm cho Hạ buồn. Nhưng biết làm sao được, thà đau một lần rồi thôi. Cô và Hạ chắc sẽ không thể đến được với nhau. Không phải cô là kẻ hèn nhát, không dám đấu tranh cho hạnh phúc của mình, mà chỉ là hạnh phúc mà cô có được, lại gây ảnh hưởng đến quá nhiều người. Cô không thể vì tình yêu của riêng bản thân mình, mà khiến bố mẹ buồn lòng, khiến cho gia đình Hạ không được ấm êm. Cô tự rút lui, sẽ chỉ ngắm nhìn và dõi theo Hạ từ xa, mong Hạ sẽ tìm được tình yêu đích thực, tìm được người tốt hơn cô. Cô sẽ đứng yên ở một vị trí mà chúc phúc cho Hạ.

* * *

"Mọi người tập trung lại đây. Tôi có việc cần thông báo."

Giọng Sơn vang lên trong phòng thiết kế.

"Đây là Phương Lam. Chắc mọi người trong công ty đều biết rồi. Hôm nay, cô ấy sẽ chính thức đảm nhận vị trí Trưởng phòng thiết kế của công ty. Sau này, tất cả các bản thiết kế của các bạn, đều phải trình lên để cô ấy kiểm duyệt và ký xác nhận. Phương Lam có quyền thay tôi để chấp nhận hay hủy bỏ bất cứ mẫu thiết kế nào mà cô ấy cho rằng không hợp lệ, chưa đủ yêu cầu."

Nghe Sơn nói, Lam cảm thấy hơi ngại. Cô chỉ muốn mọi người trong công ty có tâm trạng thoải mái để làm việc. Cô không muốn gây áp lực cho bất cứ ai, mà muốn mọi người đối xử với mình như những người bạn chứ không phải là cách xử sự của cấp trên với cấp dưới. Trong phòng có ba người thiết kế chính, giờ thêm Lam nữa. Mà cô lại là người ít tuổi hơn, nên Lam càng cảm thấy khó xử.

"Chào trưởng phòng. Thật không ngờ, có ngày, em lại làm Sếp của bọn anh."

Tùng lên tiếng. Anh ta có vẻ hơi ấm ức. Là người làm việc lâu năm nhất ở đây, nhưng Tùng chỉ được giữ chức "phó". Đã đôi lần, anh thắc mắc về vị trí trưởng phòng đang trống, nhưng câu trả lời nhận được là "chờ người xứng đáng". Anh chưa bao giờ nghĩ rằng, cái người xứng đáng đó lại là Phương Lam, một người thua kém anh cả về tuổi đời lẫn tuổi nghề.

"Mong mọi người cứ đối xử với em giống như trước đây. Dù sao thì kinh nghiệm của em cũng đâu được bằng các anh chị, em vẫn phải học hỏi nhiều.".

"Đều là người nhà cả mà, Sếp đã tin tưởng tài năng của em thì chắc chắn là có lý do, bọn chị không có ý kiến gì đâu. Nhưng tối nay, em phải khao cả phòng đấy nhé, coi như là làm cái lễ ra mắt."

"Cứ yên tâm. Tôi sẽ thay mặt Lam mời cả phòng. Mọi người cứ tập trung vào công việc đi. Hẹn tối nay nhé."

* * *

Lam chẳng thích thú gì lắm với bữa tiệc chào mừng này. Nếu không vì sự bắt ép của Sơn, và để xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn với mọi người trong công ty thì Lam đã từ chối rồi. Thế nên, khi vừa ăn uống xong, Lam lấy lý do xin phép ra về, mặc cho mọi người lôi kéo cô đi "tăng" 2, "tăng" 3.

Về đến nhà, Lam hơi bất ngờ khi thấy Hạ đang ngồi nói chuyện với bố mẹ mình. Cô hơi bực mình.

"Hạ tới đây làm gì? Muộn rồi sao chưa về? Bố mình vẫn còn mệt, nên cần nghỉ sớm."

Hạ sững người. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng, Lam lại có thể phũ phàng với mình như thế. Đôi mắt cô ầng ậng nước, không thể thốt ra lời.

"Hạ tới đây thăm bố mà. Cả nhà đang nói chuyện vui vẻ, con ngồi xuống góp vui đi."

"Nếu muộn quá thì lát nữa Hạ ngủ lại đây. Lâu lắm rồi con không qua chơi với hai bác rồi. Bác trai cứ nhắc con suốt đấy."

"Bố, mẹ, sáng mai Hạ còn đi làm sớm. Cô ấy không ngủ lại được đâu. Hai người cũng phải để cô ấy về nhà nghỉ ngơi chứ."

"Lam nói đúng đấy ạ, con không ở lại được đâu. Con xin phép về luôn đây. Hôm nào rảnh con lại tới thăm hai bác."

Hạ ngượng ngùng, khi chẳng còn lý do nào mà ở lại nữa.

"Vậy Lam lấy xe đưa Hạ về đi, Hạ đi taxi tới mà."

Mẹ Lam gợi ý.

"Con cũng mệt lắm. Để con đưa Hạ ra ngoài bắt taxi."

Lam tiễn Hạ ra cổng. Hạ lên tiếng trước.

"Lam sang bên HJA làm à?"

"Ừ. Hôm nay bắt đầu."

"Sao Lam không nói gì với mình?"

"Sao lại phải nói? Chẳng lẽ mình phải thông báo với Hạ tất cả những việc có liên quan tới mình sao?"

"Thì trước nay vẫn vậy mà. Chúng ta.."

"Trước khác, giờ khác." Lam đứng lại, cô nhìn thẳng vào mắt Hạ. "Mà từ bây giờ, Hạ đừng nên đến đây nữa."

"Lam vừa nói gì?" Hạ uất ức. "Giờ mình cũng không đủ tư cách để đến đây ư? Lam căm ghét mình đến vậy sao? Mình phải là gì để được Lam tha thứ đây?"

"Hạ không cần làm gì cả, cứ để như vậy đi. Xe đến rồi, Hạ về nhé."

Lam vẫy chiếc taxi lại, chủ động mở cửa cho Hạ.

Hạ đi rồi, Lam dựa sát người vào cổng. Cô ngửa mặt lên trời để ngăn những giọt nước mắt đang trực trào ra. Khiến cho Hạ đau khổ, cô cũng đâu có sung sướng, hả hê gì. Nỗi đau mà cô phải gánh chịu nó lớn gấp nhiều lần so với Hạ. Làm cho Hạ buồn, trái tim cô như rỉ máu. Để cho Hạ khóc, trái tim cô như tan nát. Nhìn Hạ khóc, mà Lam chỉ muốn gạt đi tất cả, muốn quên đi những gì đã xảy ra để ôm cô ấy thật chặt trong vòng tay của mình, muốn được vuốt ve, an ủi và dỗ dành Hạ biết bao. Cái cảm giác bị kìm nén nó khó chịu dường nào. Giá như có thể đập phá. Giá như có thể bung ra hết thì sẽ nhẹ nhàng hơn. Đằng này, Lam lẩm bẩm trong miệng: "Hạ. Mình xin lỗi. Vẫn yêu Hạ nhiều lắm."

Lam lững thững bước vào trong nhà. Bố mẹ cô vẫn còn ngồi ở phòng khách. Thấy Lam quay trở vào, mẹ cô sốt sắng.

"Sao con lại làm thế với Hạ? Con làm nó buồn thì liệu bản thân mình có thoải mái được không?"

"Không sao đâu mẹ. Rồi cũng sẽ qua mà. Con và Hạ sẽ chẳng thể tới được với nhau."

"Con đừng vì bố mẹ mà đánh mất đi hạnh phúc của mình. Hãy bỏ qua tất cả mọi chuyện, và quay trở về với nhau đi. Nhìn cả hai đứa đều đau khổ thế này, bố mẹ cũng xót xa lắm."

"Thôi, nhà mình đừng nhắc đến chuyện này nữa. Con mệt rồi, con lên tắm rồi đi ngủ đây ạ. Bố mẹ cũng nghỉ sớm đi."

Nhìn theo Lam, me cô không khỏi lắc đầu, buồn bã. "Không biết nó có vượt qua chuyện này không? Hay lại như là.." Bà bỏ lửng câu rồi thở dài.

* * *

Lam tắm xong, cô chẳng đi ngủ ngay mà lại ra bancony ngồi. Trời bắt đầu mưa. Những cơn mưa đầu mùa hạ chợt đến, chợt đi, vẫn còn mang theo cái ẩm ướt và se lạnh của mùa xuân. Trống vắng, lạnh lẽo, cô đơn, Lam đưa tay ra, hứng từng giọt mưa. Nước chảy tràn qua lòng bàn tay, nếu nắm lại thì cũng chẳng còn gì, còn cứ xòe ra thì trước sau nước cũng trôi đi hết.

Lam đứng dậy đi vào cầm chiếc đàn ghi ta. Tự dưng cô muốn hát. Lâu rồi, cô cũng không động tới cây đàn, bụi bắt đầu phủ lên nó. Lam nhẹ nhàng lau, như sợ cây đàn sẽ có thêm vết xước mà không thể phát ra âm thanh nữa. So lại dây đàn, Lam gẩy những nốt đầu tiên.

"Khi xa nhau rồi, tình còn gì để trách nhau người ơi!

* * *

Khi xa nhau rồi, người đừng về làm nỗi đau cuồng điên.

* * *

Hạnh phúc thoáng qua mau

Đời vẫn cứ phôi pha

Tình như những chuyến xe qua thật mau..

* * *

Sau cơn đau dài tình chỉ là mật đắng với chua cay

Là đọa đầy là hạnh phúc xanh xao

Nuối tiếc chi, thương tiếc chi người cũng xa rồi.."

Nước mắt lăn dài. Lời bài hát đã hết nhưng tiếng đàn vẫn còn vang vọng. Những tia sáng lóe lên, rạch ngang bầu trời đêm u tối. Tiếng mưa rơi lộp bộp trên mái hiên, và rồi những tiếng sấm vang lên, xé toang cái không gian lạnh lẽo này. Lam giật mình. Cô cảm thấy sợ. Đặt chiếc đàn xuống, Lam thu chân lại, ngồi co ro trên chiếc ghế. Cứ vậy mà ngồi cho đến sáng.

Những tia nắng đầu tiên của ngày mới chiếu thẳng vào mắt. Lam uể oải đứng dậy. Thân thể mỏi nhừ, mắt ráo hoảnh vì cả đêm không ngủ. Ngồi đó để ngắm mưa, để chìm vào đêm tối, để tìm về ký ức và để nhớ ai kia. Nhớ đến nao lòng, nhớ đến cào nát ruột gan.

* * *

Vừa mới đến công ty, chưa kịp ngồi vào vị trí, Lam đã bị Sơn triệu tập tới văn phòng của anh. Cô bước đi mà vẫn nghe rõ từng lời nói của Tùng.

"Có phải bồ nhí của nhau không, mà mới sáng ra đã hẹn hò thế này?"

Lam sững người. Bàn chân cô như dính chặt xuống nền nhà, không thể nhấc lên nổi. Cô phân vân, không biết nên quay lại giải thích rõ ràng, hay là cứ coi như chưa từng nghe thấy. Phải khó khăn lắm, Lam mới nhấc bước đi tiếp được.

Lam khẽ gõ cửa phòng của Sơn, tiếng anh từ trong vọng ra.

"Vào đi."

Lam đẩy cửa bước vào. Vừa trông thấy cô, Sơn đã vui vẻ.

"Chờ một lát nhé, anh có điều bất ngờ cho em."

Lam cúi đầu, ủ rũ. Cô chẳng quan tâm tới điều bất ngờ mà Sơn mang tới là gì? Cô chỉ muốn làm sao, để mọi người trong phòng được vui vẻ, hòa đồng như trước, như vậy thì cô mới có thể yên tâm làm việc được. Cô sợ cái thói ganh ghét, đố kị, dèm pha và bới móc của những người đồng nghiệp. Nó khiến cho sự sáng tạo bị chôn vùi. Cô chẳng cần quyền uy hay vị thế, chỉ mong được cống hiến hết mình trong công việc. Trước là để thỏa mãn niềm đam mê thiết kế, sau là để trả ơn. Giá như Sơn cứ để cô là một nhân viên bình thường thì tốt biết mấy. Có khi như vậy, mọi người sẽ vẫn yêu quý cô như ngày nào.

"Anh Sơn này. Anh có thể để người khác giữ chức trưởng phòng không? Em không thể gánh vác được cương vị đó. Cứ để em làm nhân viên bình thường, như vậy mới có nhiều thời gian mà sáng tạo được."

"Sao lại thế? Có ai nói ra nói vào gì à?"

"Không, không. Chỉ là em thấy mình không hợp với vị trí đó. Em chỉ biết thiết kế quần áo thôi, chứ mấy việc văn phòng, giấy tờ hay chỉ đạo gì đó, em không làm được đâu."

"Không được. Vị trí đó anh chỉ dành cho em thôi. Mà em cũng có phải làm gì khác đâu, cũng vẫn ngồi thiết kế, đưa ra ý kiến về các mẫu mới của nhân viên rồi ký duyệt thôi mà. Cả công ty đã họp và đồng ý với quyết định bổ nhiệm em rồi. Không thể thay thế được."

"Nhưng.."

Lam đang định nói, thì có người gõ cửa phòng Sơn. Anh ra hiệu cho Lam im lặng.

"Em chào anh. Bọn em tới để trình diện ạ."

Lam tròn mắt ngạc nhiên, khi trước mặt cô là Bình, Lâm và Vy. Cô còn đang ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì thì Sơn đã lên tiếng giải thích.

"Vào hết cả đây. Anh giao cho cô ba đứa nhân viên mới này nhé. Cô cố gắng hướng dẫn và đào tạo chúng nó. Sau này mấy đứa sẽ trở thành thiết kế chính của công ty."

Lam quá bất ngờ. Cô hết nhìn Sơn lại quay sang ba người bạn của mình.

"Vậy là sao? Mấy người này vẫn chưa tốt nghiệp mà."

"Thì cũng sắp rồi mà. Chúng em vừa kết thúc đợt thực tập, giờ chỉ còn học phần tốt nghiệp thôi. Coi như là sắp đến đích rồi còn gì?"

"Đúng rồi. Anh cũng chẳng cần cái bằng tốt nghiệp của mấy đứa làm gì. Chỉ cần các em làm việc chăm chỉ, có được những sản phẩm ưng ý là anh tuyển dụng hết."

"Nhưng.."

"Sếp. Chúng em mong được sếp chỉ bảo tận tình ạ!"

Lam chưa kịp nói gì thì ba người kia đã đồng thanh.

"Không có nhưng nhị gì hết. Em dẫn họ về phòng và giao việc đi. Anh cũng chuẩn bị phải ra ngoài đây."

Lam kéo mấy người bạn của mình vào phòng họp của công ty, thái độ của cô thể hiện rõ sự không hài lòng.

"Sao ba người vào đây làm mà không nói với tôi trước một tiếng?"

"Thì bọn em muốn tạo bất ngờ thôi mà. Với lại anh Sơn cũng bảo là giữ bí mật đến phút chót."

Lâm giải thích.

"Bọn tôi đến đây khiến Lam khó xử sao? Nếu vậy thì để bọn tôi đi chỗ khác."

Bình lên tiếng.

"Trời. Lên sếp có khác. Muốn bơ tụi này sao? Thôi được, nếu chị không thích, bọn em sẽ đi ngay."

"Không phải. Đừng có nói thế. Chẳng qua là tôi chỉ hơi giận, vì bị mọi người giấu kín thôi. Không có gì khác đâu. Xin lỗi nhé."

Lam hơi ngại. Cô cũng chẳng muốn nói rõ vấn đề của mình ra. Thôi thì cứ để mình cô gánh chịu mọi lời dị nghị, đàm tiếu của nhân viên trong phòng vậy.

* * *

"Ơ, Bình. Em thực tập xong rồi mà. Sao còn đến đây?"

Chị Oanh ngạc nhiên khi thấy Bình bước vào phòng cùng Lam và hai bạn trẻ nữa.

"Em đến đây để làm việc. Anh chị giúp đỡ em tận tình như trước nhé."

"Cậu đã lấy bằng chưa mà vào đây làm."

Tùng ngừng lại công việc của mình, anh ngẩng lên hỏi với thái độ khó chịu.

"Bình, Lâm và Vy, sẽ làm việc tại phòng thiết kế, kể từ ngày hôm nay ạ. Mong mọi người cũng sẽ giúp đỡ, để họ sớm làm quen được với công việc."

Lam đành phải lên tiếng giải thích.

"Phòng này đâu có thiếu người. Tôi, Oanh, và Vân cũng có một đội ngũ trợ lý rồi mà. Mấy cô cậu này, vẫn còn chưa ra trường, lấy đâu kỹ năng và kinh nghiệm để làm."

"Em biết là ba anh chị, mỗi người đều có nhân viên phụ việc rồi. Ba bạn này, em sẽ trực tiếp giúp đỡ. Họ đều là những sinh viên có thành tích học tập tốt ở trường, và cũng sắp tốt nghiệp nữa. Dù sao thì công ty chúng ta cũng đang mở rộng hoạt động kinh doanh, mà ở đây lại là trụ sở chính, nên rất cần tuyển thêm những nhà thiết kế mới."

"Thế sao chúng ta không tuyển những nhà thiết kế có kinh nghiệm? Như vậy sẽ đỡ được thời gian đào tạo."

"Chúng em đã làm cùng chị Lam một thời gian khá dài rồi. Khả năng của bọn em thế nào, chị ấy có thể kiểm chứng. Các anh chị đừng lo lắng. Bọn em sẽ cố gắng ạ."

Lâm chen vào.

"À, thì ra là người quen của trưởng phòng. Vậy thì thôi, chúng tôi không dám có ý kiến. Cứ theo sự chỉ đạo của cấp trên thôi." Tùng đứng dậy, bỏ mặc mọi người, anh tiến về nơi làm việc của mình: "Mấy người kia, về làm việc của mình đi chứ. Đó là chuyện của lãnh đạo, không liên quan đến nhân viên quèn như chúng ta." Anh lớn tiếng, gọi trợ lý của mình về.

"Vậy mọi người về làm việc đi ạ." Lam ngượng ngùng, cô quay sang mấy người bạn: "Mọi người vào phòng tôi một chút nhé."

"Cái ông vừa nãy có ý gì vậy? Sao có vẻ khó khăn thế?"

Lâm bức xúc. Cậu lên tiếng khi cửa phòng Lam vừa đóng lại.

"Nói nhỏ thôi. Anh ấy cũng chẳng có ý gì đâu. Tại tôi mới vào làm, kinh nghiệm thì ít, tài năng lại chẳng có mà lại được cất nhắc lên vị trí này, nên người ta phản ứng cũng là lẽ đương nhiên. Xin lỗi vì đã để mọi người bị liên lụy."

"Nếu Lam thấy khó xử thì bọn tôi xin rút. Đừng vì mấy đứa tôi mà làm ảnh hưởng tới công việc."

"Đừng nói vậy. Nếu tôi không thể giải quyết được những việc thế này thì làm sao ngồi được ghế trưởng phòng chứ. Tôi có được cái quyền đó mà."

Lam cười chua chát.

"Nhưng.."

"Không nhưng gì cả. Chúng ta làm việc của chúng ta. Bọn họ làm việc của bọn họ. Miễn là hoàn thành tốt mọi việc là được rồi."

Bấm để xem

++***++

"Mẹ. Hai người cứ đi đi ạ. Cho con ngủ thêm lát nữa. Con đã thức cả đêm qua rồi mà."

Giọng Lam ngái ngủ. Cô vội trùm kín chiếc chăn qua đầu, khi thấy ánh sáng ngoài trời chiếu thẳng vào mắt.

Căn phòng vẫn im lặng. Chiếc rèm cửa được kéo kín trở lại. Lam thấy hơi ngạc nhiên. Sẽ chẳng bao giờ mẹ cô vào phòng mà lại có chuyện không lôi được cô ra khỏi chiếc giường. "Chẳng lẽ mình mê ngủ", Lam nghĩ thầm.

Không phải. Đúng là có ai đó đang ở trong phòng. Một mùi hương quen thuộc, mà có lẽ lâu lắm rồi, Lam mới có cảm giác gần gũi như thế. Từ từ kéo chiếc chăn ra khỏi đầu, Lam hơi nheo mắt để làm quen với ánh sáng. Trước mắt cô là khuôn mặt hao gầy của Hạ. Lam tưởng như mình đang mơ. Cô đưa tay lên, dụi dụi đôi mắt của mình.

"Mình xin lỗi đã khiến Lam thức giấc. Chỉ là trước khi đi du lịch, bố mẹ có gọi và bảo mình sang đây, để Lam đỡ buồn, nên.."

Giọng Hạ rụt rè.

Lúc này thì Lam đã tỉnh ngủ hẳn. Giờ cô mới nhớ ra là sáng nay bố mẹ đã đi Đà Lạt chơi rồi. Cô đã bảo họ là để cô đưa ra sân bay, nhưng cả hai đều từ chối, vì họ biết dạo này cô bận rất nhiều việc, đêm nào cũng thức đến 2, 3 giờ sáng, nên muốn để cô ngủ thêm vào cuối tuần. Lam ngồi dậy, khẽ đưa tay vỗ vỗ vào đầu mình cho tỉnh táo.

"Vậy à? Mình đâu phải trẻ con mà cần bảo mẫu. Hạ không phải tới đây đâu. Mình không muốn làm phiền ai cả."

"Mình đã nấu đồ ăn rồi, Lam dậy đánh răng, rửa mặt rồi xuống ăn cho nóng."

Hạ cố gắng không quan tâm đến lời nói của Lam. Cô quyết làm mặt lỳ trước thái độ thờ ơ mà Lam dành cho mình.

Lam quay ra nhìn đồng hồ. Đã hơn 9h rồi, thế mà cô ngủ mê mệt chẳng biết gì cả.

"Hạ tới từ khi nào?"

"Khoảng 7h, trước khi bố mẹ đi. Bố mẹ có nói là.."

"Đó là bố mẹ của mình, Hạ cứ gọi là hai bác như trước đi."

Lam ngắt lời Hạ. Cô muốn phân định rạch ròi quan hệ giữa hai người. Cô đứng dậy, với lấy chiếc điện thoại, rồi nhanh chóng bước vào nhà vệ sinh. Lam biết rằng, bản thân sẽ không đủ can đảm mà ngồi trước Hạ thêm một giây phút nào nữa. Cô sợ mình sẽ xiêu lòng, yếu đuối khi thấy những giọt nước trên khóe mi của Hạ.

Trốn trong nhà tắm gần một tiếng đồng hồ, Lam mới lững thững bước ra. Căn phòng trống vắng. Không còn bóng dáng Hạ ở đó nữa. Chăn gối trên giường đã được gấp lại gọn gàng. Có lẽ Hạ không chịu được những lời lẽ cay nghiệt của cô nên đã bỏ về rồi. Lam ngồi xuống giường. Cô đau khổ, tuyệt vọng. Càng cố gắng nhẫn tâm với Hạ bao nhiêu, thì trái tim Lam càng thêm đau đớn và thương tổn chồng chất. Cô tập sống ác với người để bản thân phải hứng chịu hậu quả. Nhiều lúc, Lam muốn gạt đi tất cả mọi thứ để chạy tới bên Hạ, để được ôm Hạ trong vòng tay, và để được gạt đi những giọt nước trên khuôn mặt cô ấy. Vậy mà..

Quá mệt mỏi, Lam định ngả người xuống giường thì cái giọng nói đã khắc sâu vào tâm trí cô lại vang lên.

"Lam xuống ăn đi, đừng để quá đói, sẽ không tốt cho dạ dày đâu."

Quá vui mừng, suýt chút nữa thì Lam đã vùng đứng dậy mà lao đến ôm chặt lấy Hạ. Cô nghĩ là Hạ đã bỏ về rồi chứ. Ánh mắt Lam vụt sáng, chất chứa một niềm vui khôn tả mà nhìn về phía Hạ, nhưng ngay sau đó, cô đã kịp nhận ra và kiềm chế lại sự quá khích của mình.

"Mình xuống đây. Mà Hạ vẫn chưa về sao?"

Vẫn cái giọng lạnh lùng mà đến ngay cả bản thân Lam cũng đang chán ghét.

"Mình vừa xuống dọn dẹp ở dưới nhà. Cả ngày hôm nay mình sẽ ở đây mà."

"Tùy Hạ thôi. Nhưng lát nữa mình phải đi có việc rồi."

Lam đứng dậy, bước xuống dưới nhà. Cô thầm oán Bình, không hiểu cậu ta làm cái gì mà giờ này chưa tới.

Lam khá ngạc nhiên khi trước mắt cô là một bàn đầy thức ăn, lại toàn những món mà cô thích. Hạ rất ít khi vào bếp nấu ăn, vậy mà vì cô, cô ấy đã thay đổi thói quen của mình, Lam thực sự rất xúc động.

"Ngồi xuống ăn đi. Sao đứng ngây người ra vậy."

Hạ đưa bát cơm về phía Lam và giục.

Lam cố tỏ vẻ miễn cưỡng, mặc dù trong thâm tâm, cô chỉ muốn nhào đến mà ăn hết chỗ thức ăn kia. Dù cho nó có ngon hay không, chỉ cần là do Hạ nấu, cô cũng cảm thấy ngon miệng rồi. Người khác thì cần phải kiềm chế nỗi đau, còn bản thân cô, hạnh phúc đang dâng trào mà vẫn không dám biểu hiện ra bên ngoài. Một cảm giác khó chịu cứ âm ỉ trong Lam.

Hạ gắp thức ăn vào bát cho Lam. Cô ấy nhìn Lam với ánh mắt âu yếm, càng khiến cho Lam thêm khó xử. Quả thực rất ngon. Lam không nghĩ rằng những thứ này là do Hạ tự nấu, cô buột miệng.

"Những món này là do Hạ nấu sao?"

"Ừ, sao vậy? Không ngon à?"

"Không. Nó.."

Lam đang định đưa ra lời khen thì tiếng của Bình vang lên.

"Tôi đến rồi đây. Có gì cần phục vụ vậy?"

Lam bỏ vội bát cơm xuống bàn. Cô chạy ra ngoài chặn ngay Bình lại. Lam ghé sát vào Bình nói nhỏ.

"Từ giờ đừng có nói gì nữa, cứ làm theo ý tôi là được. Hiểu chưa?"

Bình chẳng hiểu Lam đang làm cái trò gì, nhưng anh cũng gật đầu đồng ý.

"Cậu đợi tôi một lát. Tôi lên thay đồ rồi đi luôn."

Lam cố gắng nói to để Hạ có thể nghe thấy.

"Chào Bình. Ăn gì chưa? Vào đây ăn cùng chúng tôi luôn."

Hạ từ trong bước ra, chào hỏi.

"Tôi.."

"Bọn mình có việc phải đi luôn rồi, không kịp ăn đâu. Hạ cứ ăn một mình đi. À, chắc là hôm nay mình về muộn, khi nào Hạ về thì cứ khóa cửa lại nhé."

Lam cắt ngang lời Bình. Cô chạy vụt lên phòng. Cảm giác có lỗi nhen lên trong lòng, khi trông thấy vẻ mặt thất vọng của Hạ.

"Hạ sang đây từ sáng à?"

Bình cảm thấy ngại ngùng. Anh biết rằng Lam đang lấy mình làm bia đỡ đạn để đối phó với Hạ, nhưng vì Lam nên anh sẵn sàng chấp nhận.

"Ừ, bố mẹ Lam đi du lịch, nên tôi sang đây ở cùng mấy ngày cho cô ấy đỡ buồn. Hai người định đi đâu vậy?"

"Chúng tôi, à.. ừ.. đi.."

Bình ấp úng. Anh không quen nói dối, mà cũng chẳng biết nên bịa ra lý do gì nữa.

"Tôi xong rồi, đi luôn thôi."

"Chào Hạ nhé. Bọn tôi đi đây."

Bình như được giải nguy. Anh vội chào Hạ và quay bước thật nhanh.

"Mình đi đây."

Lam cũng rảo bước. Cô không dám nhìn thẳng vào mặt Hạ nữa.

Chỉ còn lại một mình Hạ trong ngôi nhà rộng lớn nhưng vắng lặng của gia đình Lam. Cảm giác hụt hẫng, tổn thương cứ đan xen trong lòng. Tim cô đau nhói. Lam ngày càng rời xa cô. Là do cô có lỗi? Hay do Lam đã thay đổi? Cô đã cố gắng làm mọi thứ, để nhận được sự tha thứ của Lam, nhưng dường như, cô càng cố gắng, thì Lam càng muốn đẩy cô ra xa hơn. Tại sao Lam không chịu hiểu rằng, nếu như Lam không quá gay gắt với Nhật Minh, không bất kính với mẹ cô thì cô đâu có tức giận đến mức không kiềm chế được như vậy? Nhìn thấy Bình có thể vui vẻ đi cùng Lam, trong lòng Hạ không tránh khỏi cảm giác ghen tuông, hờn giận.

* * *

"Thế nào? Muốn tôi đưa đi đâu đây?"

Bình lên tiếng khi thấy Lam vẫn giữ im lặng từ khi rời khỏi nhà.

"Đi đâu cũng được. Nhưng trước hết phải ghé vào đâu đó cho tôi ăn cái gì lót dạ đã. Sắp nhìn thấy đom đóm rồi."

Lam sực tỉnh, khi nghe thấy giọng Bình. Suốt cả chặng đường, hình ảnh của Hạ gần như chiếm trọn tâm trí cô, đến nỗi, cô chẳng thể nhận ra người ngồi trước mặt mình là ai nữa.

"Vậy qua nhà tôi đi. Hôm nay cuối tuần, bác giúp việc có đến nấu vài món cho tôi rồi."

"Ừ, cũng được. Gọi thêm cả Lâm và Vy nữa. Tôi cũng đang có việc muốn bàn với mọi người."

"Vậy là có việc thật à? Thế mà tôi cứ tưởng?"

"Không có việc thì tôi gọi cậu làm cái gì? Tưởng tôi rảnh rỗi lắm sao?"

Lam giả bộ cáu giận mà cắt ngang lời Bình, chứ trong thâm tâm, cô thực sự cảm thấy có lỗi, vì đã lấy anh ra làm tấm bình phong.

Chẳng kịp đợi hai người kia tới, Lam đã ngồi vội vào bàn để giải quyết ngay cơn đói đang hành hạ mình khi vừa đến nhà Bình. Cô cảm thấy hối hận khi sáng nay đã bỏ lỡ những món ăn yêu thích do Hạ chuẩn bị. Cũng tại cái thói tự cao, ngang bướng của cô mà khiến dạ dày phải gánh chịu hậu quả.

"Ăn nhiều vào. Bác này nấu đồ ăn thì khỏi chê luôn."

"Hai cái người này ăn mảnh nhé. Gọi người ta đến mà lại đi ăn trước. Tình cảm ghê, trông như vợ chồng son ý."

Vừa bước vào nhà cùng với Vy, Lâm đã bô bô cái miệng.

"Khục.. khục.."

Lam nuốt vội miếng cơm vào bụng khi nghe Lâm nói, khiến cô ho sặc sụa.

"Bình tĩnh, bình tĩnh. Uống ngụm nước đã."

Bình vội đứng lên đưa cho Lam cốc nước. Anh khẽ vỗ nhẹ vào lưng cô.

"Nói trúng tim đen rồi chứ gì? Chúc mừng anh chị nhé. Chăm sóc nhau chu đáo quá."

Lam ngước lên nhìn Lâm, với ánh mắt của "quả lựu đạn đã được tháo chốt", khiến cậu ta hốt hoảng. Chiếc cốc nước trên tay Lam từ từ được đưa lên, một lượng nước không nhỏ được chuyển từ chiếc cốc sang mặt của Lâm.

"Để tôi giúp cậu rửa mặt cho tỉnh nhé."

Nói xong, Lam tiếp tục ho.

"Sao chị ác thế? Chỉ là nói đùa thôi mà."

"Nhìn bộ dạng thê thảm của tôi, giống đùa lắm sao?"

"Đúng là, càng già càng ghê gớm." Lâm lầm bầm trong miệng. "Cái thằng kia, không mang khăn ra cho tao lau mặt, còn đứng đấy mà nhăn nhở à?" Cậu quay sang trút giận lên đầu Bình, khi thấy anh đang cười ngặt nghẽo.

Sau khi ăn xong, cả bốn người ngồi tập trung lại để bàn công việc. Giọng Lam trở lên nghiêm nghị.

"Mọi người có biết tập đoàn G. E không?"

"Em nghe đến GM nhiều hơn. Chị định mua ô tô à? Mới trúng số sao?" Lâm vẫn chưa chừa được cái thói thích chọc ngoáy.

"Tôi bị chứng say xe, nên không thích ngồi ô tô." Lam không để ý đến lời trêu đùa của Lâm. Cô quay sang hai người kia chờ đợi câu trả lời.

"Hình như đó cũng là một tập đoàn đa quốc gia của Mỹ, hoạt động trên nhiều lĩnh vực thì phải."

"G. E là một công ty tập đoàn đa quốc gia của Mỹ, hoạt động thông qua bốn phân đoạn: Năng lượng, công nghệ, cơ sở hạ tầng, vốn tài chính và tiêu dùng công nghiệp."

Lam đưa thêm thông tin cho mọi người.

"Nhưng chúng ta làm về may mặc, đâu có liên quan gì đến công ty này."

"Rất liên quan đấy. Nếu chúng ta hợp tác được với G. E thì cả công ty sẽ có được một bước chuyển lớn."

"Chị nói nhanh đi, cứ làm người khác phải hồi hộp là sao?"

"Tập đoàn này hiện có mở chi nhánh ở 6 nước trong khu vực Đông Nam Á. Ở Việt Nam họ có hai trụ sở đặt tại Hà Nội và thành phố Hồ Chí Minh. Nếu tính sơ bộ, thì số lượng nhân viên của họ cũng lên đến hàng chục nghìn người trong khu vực. Và họ đang có nhu cầu may đồng phục cho nhân viên của mình, để tạo nên sự thống nhất."

"Và bên đó đã chọn công ty của chúng ta."

Lâm lanh chanh, cắt ngang lời Lam.

"Không. Đâu có dễ thế. Họ sẽ chọn lựa dựa theo mẫu thiết kế mà các công ty may mặc gửi về. Nếu công ty nào được chọn, sẽ được quyền thiết kế trang phục cho toàn bộ nhân viên của G. E ở Việt Nam trước, và sau đó sẽ là cả khu vực Đông Nam Á luôn."

"Nhưng nước ta có bao nhiêu nhãn hàng thời trang như vậy, liệu chúng ta có giành được cái quyền đó không?"

"Không thử thì sao biết được. Hôm trước anh Sơn có gọi tôi lên, và giao cho nhóm chúng ta trách nhiệm này. Nên hôm nay tôi muốn gặp mọi người để bàn bạc cụ thể. Chúng ta cứ cố gắng hết khả năng, dù được hay không thì cũng giúp để lại kinh nghiệm. Không được chùn bước."

"Chỉ giao có bốn người chúng ta thôi sao? Sao không để cả phòng thiết kế cùng đóng góp ý tưởng?"

"Anh Sơn muốn việc này được giữ bí mật. Chắc là anh ấy cũng sợ sẽ không có kết quả. Mọi người cũng đừng nói ra ngoài, cứ coi như chúng ta đang thiết kế mẫu bình thường. Đây là cơ hội để tôi và mọi người chứng tỏ khả năng của mình. Cùng quyết tâm thực hiện nhé."

Lam đưa tay ra, kêu gọi sự đồng lòng của cả nhóm.

"Chúng ta sẽ bắt đầu từ ngày mai luôn nhé. Vẫn lấy cái" tổ "của tôi làm nơi hoạt động. Chiều nay, có ai rảnh thì qua đó dọn dẹp một chút, vì lâu rồi không có người ở đó. Chìa khóa đây. Tôi có việc phải đi, nên không qua đó được."

"Lam đi đâu? Để tôi đưa đi luôn."

Bình cũng vội đứng dậy theo.

"Không cần đâu. Cậu cho tôi mượn xe là được."

"Ơ, thế sáng nay chị sang đây kiểu gì? Hai người này đáng nghi lắm."

Lâm nhìn Bình và Lam với ánh mắt ngờ vực.

"Mấy cốc kia vẫn còn nhiều nước lắm."

Lam trừng mắt lên nhìn Lâm đe dọa.

"Xe của Lam bị hỏng, nên bảo tôi qua đón thôi. Ông đừng có suy diễn lung tung."

"Đến em còn nghĩ giống anh Lâm nữa mà. Hai người dạo này lạ lắm. Có gì thì phải thông báo trước nhé, đừng để bọn em bị shock."

Vy lúc này mới lên tiếng, giọng cô buồn buồn.

"Vậy hai người cứ nghĩ tiếp đi nhé, chị đi đây."

Lam cảm thấy khó xử trước câu nói đầy ẩn ý của Vy.

* * *

Lâu lắm rồi Lam không sang đây. Không khí nơi này thật trong lành, dễ chịu, khác hẳn cái ồn ào, náo nhiệt ở trung tâm thành phố. Cô cho xe chạy chậm lại trên triền đê, để có thể ngắm nhìn dòng sông Đuống đang lững lờ trôi. Một cảm giác thật thanh bình, giúp Lam tạm thời quên đi những phiền muộn trong thời gian qua.

Nơi mà Lam đến là một ngôi chùa ở ngoại thành Hà Nội. Cô dắt xe vào phía trong sân, dỡ mấy túi đồ lỉnh kỉnh đang treo ở trên xe rồi xách vào phía trong.

"Dạ. Con chào thầy."

Lam lễ phép, khi thấy sư Diệu Huyền – trụ trì chùa đi ra xách đồ giúp cô.

"Chào con. Lâu lắm rồi mới thấy con ghé thăm chùa. Mấy đứa trẻ vẫn hay nhắc tới con suốt."

Giọng sư thầy nhẹ nhàng.

"Con cũng muốn sang đây thường xuyên, nhưng dạo vừa rồi bận quá, nên không đi được. Bọn trẻ đâu rồi ạ?"

"Chúng vẫn còn ngủ trưa. Con ngồi đây nghỉ ngơi một lát đi."

"Vậy để con đi dạo quanh chùa một lát đã. Khi nào các em dậy, con sẽ quay lại."

Lam nhìn đồng hồ, mới hơn 1 giờ chiều. Cô đứng lên, đi ra ngoài khuôn viên chùa để ngắm cảnh, khi nhận được cái gật đầu đồng ý của sư thầy.

Lam thích cái cảm giác yên tĩnh này. Nó khiến tâm hồn cô có thể lắng lại, sau những cơn "bão lòng" vừa qua. Cô tìm đến chiếc ghế đá ở góc vườn, ngồi xuống, nhắm nghiền mắt lại và tận hưởng.

Một bàn tay nhỏ bé đang siết chặt lấy tay Lam, rồi lại đưa lên mà khẽ vuốt lấy má cô. Lam mở mắt, bé Duy đang mỉm cười và nhìn cô chăm chú.

"Nhóc con, dậy rồi sao? Có nhớ chị không?"

Lam vừa nói, vừa ra hiệu cho cậu bé hiểu.

Duy là cậu bé mà Lam thương yêu nhất ở đây. Cậu bị câm điếc bẩm sinh. "Ai đó" đã bỏ lại cậu ở cổng chùa, khi Duy mới được vài tháng tuổi. Duy là đứa trẻ nhút nhát, sống khép kín, có lẽ là do mặc cảm về bệnh tật của mình. Lam cũng phải mất một thời gian khá dài, để có thể làm quen và nói chuyện được với cậu bé.

Chú nhóc khẽ gật đầu, trả lời câu hỏi của Lam.

"Chị có mua cho Duy cuốn truyện cổ tích Andersen đấy. Chúng ta cùng vào lấy và chia quà cho các anh chị luôn nhé."

Lam lại sử dụng ngôn ngữ hình thể để nói chuyện với cậu bé.

Duy gật đầu lia lịa. Mắt cậu bé ánh lên những tia vui mừng. Cậu chủ động kéo tay Lam đứng dậy và dắt cô vào khu nhà sinh hoạt chung.

"A. Chị Lam! Chị Lam tới."

Lũ trẻ reo lên thích thú khi thấy Lam bước vào. Có đứa đã rửa mặt tính táo, có đứa vẫn còn ngái ngủ, lấy tau dụi dụi mắt mà nhìn Lam ngơ ngác.

Cả bọn cùng chạy ùa ra, đứa thì cầm tay, đứa kéo áo, đứa ôm chân Lam.. mà ríu rít hỏi thăm và khoe thành tích của mình. Lam ngồi bệt xuống thềm cùng lũ trẻ. Cô với lấy túi đồ, chia quà cho từng đứa.

"Lần nào tới con cũng mua quà cho tụi nhỏ, sẽ khiến chúng có thói quen vòi vĩnh đấy."

Sư thầy bước ra, đưa cho Lam và bọn trẻ một đĩa hoa quả.

"Thầy đừng lo, các em ngoan lắm. Tại lâu lâu con mới ghé qua, nên mua cho các em ít sách, truyện và đồ dùng học tập thôi mà."

Bé Duy giật giật lấy tay áo Lam, cậu chìa ra một xấp giấy đưa cho cô.

Lam đón lấy. Đó là những bức tranh do Duy vẽ, với những đường nét nhỏ, độ đậm nhạt không được đều, và gam mầu tối là chủ đạo.

"Dạo gần đây Duy rất thích vẽ. Ngoài giờ học kiến thức, Duy lại ngồi vào một góc, rồi lấy bút màu và giấy ra vẽ. Cậu bé muốn khi nào con tới, sẽ đưa cho con xem những bức tranh của mình."

Sư thầy giải thích.

Lam nhìn chăm chú vào những bức vẽ của cậu bé. Cô biết được rằng thông qua những bức tranh này, Duy đã giải tỏa được những cảm xúc không thể nói thành lời, gửi gắm những thông điệp mạnh mẽ và tự do bộc lộ bản thân thông qua cách mô phỏng lại toàn bộ những cảm nhận đối với thể giới xung quanh của cậu bé. Đây chính là cách hiểu tâm lý của con người thông qua những bức tranh họ vẽ mà Lam đã được học qua.

"Hình như con có chuyện không vui?"

Sư thầy quay lại nói chuyện cùng Lam. Sau khi để bọn trẻ vào học kinh Phật.

"Con đang gặp một vài vướng mắc trong chuyện tình cảm. Con cảm thấy bế tắc, chán nản và mệt mỏi quá."

Lam có cảm giác an lòng, khi có thể giãi bày tâm sự với sư thầy.

 

Chương 15:

Bấm để xem

Trên suốt quãng đường về nhà, Lam không ngừng suy nghĩ về lời dạy của sư thầy dành cho mình.

"Quy luật của cuộc sống là luôn luôn thay đổi, kể cả tình yêu đôi lứa. Nếu ta đủ nhẫn nại để quan sát, ta sẽ thấy rõ, vị đắng, vị ngọt của tình yêu. Thấy rõ nó sinh ra và mất đi như thế nào. Quan trọng là khi có biến cố xảy ra, ta cần đối diện với chúng bằng thái độ sáng suốt và trong lành. Vì biến cố đó là như ý hay bất như ý cũng là cơ hội cho ta hiểu thêm về chính mình, về người mình yêu. Và từ đó nhận ra bản chất thật của tình yêu, của cuộc sống.

Hãy nhớ điều quí giá nhất trong cuộc sống chính là sự bất toàn. Vì khi toàn vẹn thì sự sống sẽ kết thúc. Sự bất toàn là một phần của vô thường, một quy luật tất yếu của cuộc sống. Chính vì mọi thứ đều bất toàn mà ai cũng có cơ hội làm mới bản thân mình."

Lam nhận ra rằng, giữa cô và Hạ, nếu không hiểu, sẽ không thể thương yêu sâu sắc. Không hiểu, sẽ không có thương yêu đích thực. Cả cô và Hạ đều có những nỗi niềm, những khổ đau, bức xúc riêng. Nếu không hiểu, sẽ không thương mà luôn giận hờn, trách móc lẫn nhau. Không hiểu, tình thương của mình sẽ làm người kia ngột ngạt, khổ đau. Không hiểu, sẽ làm người mình thương đau khổ suốt đời.

Yêu thương không phải là vấn đề hưởng thụ. Yêu thương là hiến tặng. Tình thương mà không đem đến hạnh phúc cho người mình yêu thì đó không phải là tình thương đích thực. Yêu mà làm khổ nhau thì không phải tình yêu. Yêu thương ai đó thực sự, nghĩa là làm cho người ta hạnh phúc mỗi ngày.

Lam chấp nhận buông tay để Hạ bớt khổ. Cô cũng sẽ chấp nhận rời xa để Hạ được hạnh phúc mỗi ngày.

* * *

Lam về tới nhà cũng đã gần 11 giờ đêm. Cổng nhà cô không khóa, phòng khách vẫn còn sáng ánh đèn. Vậy là Hạ không về. Cô ấy vẫn ở lại đây. Lam bước vào nhà. Hạ nằm co ro trên sofa, thiếp đi từ lúc nào. Trông dáng vẻ tội nghiệp của Hạ, Lam không ngăn được những giọt nước mắt đang trào ra. Cô nhón từng bước chân, đi vào phòng bố mẹ, mang tấm chăn mỏng ra đắp lên người Hạ. Lam cố gắng nhẹ nhàng, vì sợ sẽ khiến Hạ tỉnh giấc.

Ngồi bên cạnh Hạ, Lam mới nhận ra cô ấy dạo này gầy quá. Gương mặt xanh xao, quầng mắt có vết thâm, có lẽ là do mất ngủ. Lam ước sao, có thể được vuốt ve khuôn mặt kia, được đặt lên đôi môi kia một nụ hôn bất tận cho thỏa lòng nhớ nhung, để thoát khỏi cái cảm giác bị dồn nén bao ngày qua. Cô gục mặt vào lòng bàn tay, âm thầm khóc cho sự bất lực của bản thân.

Hạ choàng tỉnh giấc sau cơn ác mộng. Trước mắt cô, Lam đang gục đầu xuống ghế, lộ rõ sự mệt mỏi. Khóe mi Lam vẫn còn giọt nước đọng lại. Hạ nhìn đồng hồ, đã hơn 1h sáng. Cô không biết mình đã thiếp đi tự bao giờ, và Lam về khi nào. Cô đã trông ngóng Lam cả ngày hôm nay, chỉ mong Lam về sớm, để được nói chuyện hay ít ra cũng được trông thấy cô ấy. Cô sợ hay đúng hơn là ngại gọi điện giục Lam về, nên cứ lủi thủi ở nhà mà ngóng đợi, mà mong chờ trong tuyệt vọng, và không ngừng nghĩ về Lam cho tới khi ngủ thiếp đi.

"Lam. Lam.."

Lam uể oải, tỉnh dậy khi nghe tiếng gọi. Cô cảm thấy bối rối khi bắt gặp đôi mắt ngập tràn sự ấm áp, yêu thương của Hạ đang đắm đuối nhìn mình.

"Mình mệt quá nên ngủ quên mất. Hạ cũng lên phòng nằm nghỉ đi, nằm ở đây không được thoải mái đâu. Mình đi thay quần áo đã."

"Ừ. Mình biết rồi. Tối qua Lam đi đâu mà về muộn vậy? Làm mình đợi mãi."

"Mình đã dặn trước là mình đi có việc, Hạ đừng đợi rồi mà."

Thay đồ xong, Lam đi vào phòng, vẫn thấy Hạ ngồi trên giường. Lam với lấy chiếc điện thoại, quay lưng bước ra ngoài, không hề nói một lời nào.

"Lam muốn đi đâu vậy?"

Hạ hốt hoảng, vội đứng dậy giữ lấy tay Lam.

"Mình xuống phòng bố mẹ nằm. Hạ ngủ đi. Muộn rồi."

"Lam ghét mình đến nỗi không muốn nhìn mặt sao?"

Mắt Hạ ngấn lệ, giọng thổn thức, tay cô vẫn không chịu buông Lam.

"Không phải, chỉ là.."

Lam rất sợ thấy Hạ khóc. Mỗi lần như vậy cô lại không thể làm chủ được tình cảm của mình mà quay sang dỗ dành, an ủi Hạ. Đó là điểm dở trong tính cách của Lam. Cô quá mềm lòng.

"Chúng ta làm hòa được không? Mình nhớ Lam đến nỗi, không thể chịu nổi nữa rồi."

Lam không nói gì. Cô ấn vai Hạ xuống, để cô ấy ngồi xuống giường. Lam nhìn thẳng vào mắt Hạ, nhẹ nhàng nói.

"Hạ này, chúng ta trở lại giống như năm năm trước nhé."

"Nghĩa là sao?"

"Nghĩa là trở lại quãng thời gian mà Hạ chưa đi Pháp, khi mà hai đứa là chỉ là bạn thân thôi."

"Lam.. Lam muốn chia tay?"

Lam gật đầu thay cho câu trả lời.

"Mình phải nói bao nhiêu lời xin lỗi, phải làm những gì để Lam có thể tha thứ cho mình đây. Thực sự.. thực sự mình không thể chia tay với Lam."

"Hạ không có lỗi gì cả, nên mình đâu thể trách. Chỉ là mình thấy mệt mỏi quá. Mình muốn chúng ta được như trước kia, chơi với nhau một cách vô tư, không có hờn ghen, trách móc lẫn nhau. Mình mong rằng, hai đứa sẽ mãi là bạn tốt."

"Lam à. Mình hứa, mình sẽ không ghen tuông, không cãi vã với Lam nữa. Đừng bắt mình phải rời xa Lam, có được không?"

"Hạ bình tĩnh đi. Chúng ta hãy thử nhìn lại quãng thời gian yêu nhau xem. Bốn năm Hạ ở nước ngoài, tình cảm của cả hai chỉ thông qua những tin nhắn, những cuộc gọi điện mà không có sự tiếp xúc. Rồi khi Hạ trở về, cả hai được gần gũi, được bày tỏ tình cảm và có cơ hội để cùng va chạm với cuộc sống, với những mối quan hệ của cả mình và Hạ. Rồi những xung đột, rắc rối thường xuyên xuất hiện. Một lần, hai lần thì có thể nói đó là thứ gia vị giúp tình yêu được thêm phần hấp dẫn và tươi mới. Nhưng.. Nói thật là mình không còn sức nữa rồi. Mình chấp nhận đầu hàng. Mình không bao giờ trách Hạ, bởi vì mình cũng có lỗi không nhỏ. Mình đã không thực sự cố gắng để vun đắp cho tình yêu của chúng ta và luôn khiến cho Hạ phải buồn. Nếu phải nói lời xin lỗi, thì mình sẽ là người phải nói. Xin lỗi. Xin lỗi Hạ."

Lam cũng khóc tự khi nào.

"Mình sẽ không bao giờ nghi ngờ, ghen tuông, hờn giận, sẽ không bắt Lam phải chờ đợi nữa. Sẽ không đòi hỏi, sẽ không bắt Lam phải làm theo ý mình nữa. Chúng ta hãy coi như chưa có chuyện gì xảy ra được không?"

"Ngốc ạ. Chúng ta là bạn bè bình thường có phải tốt hơn không. Những tiếng cười sẽ được thay cho những giọt nước mắt, những câu chuyện vui sẽ thay cho những cuộc cãi vã. Như thế có phải là tốt hơn không?"

"Mình không muốn. Lam nghĩ rằng sẽ tồn tại được một tình bạn sau tình yêu sao?"

"Mình tin là có. Còn hơn là cả hai sẽ không thể nhìn mặt nhau khi cuộc tình kết thúc. Hay là Hạ muốn vậy?"

"Tại sao Lam cứ phải bắt ép mình chọn lựa vậy?"

"Mình đâu có ép buộc. Chỉ là mình không muốn mất một người bạn tốt như Hạ thôi. Dù chúng ta không yêu nhau nữa, nhưng mình vẫn hy vọng cả hai đứa sẽ không phải nhìn nhau như kẻ thù, mỗi khi gặp mặt."

"Thực sự là Lam đã hết yêu mình rồi phải không?"

"Mình nghĩ chúng ta không hợp nhau."

Lam tránh né câu hỏi của Hạ.

"Không hợp nhau? Lam nói vậy mà nghe được sao? Sau hai năm là bạn, năm năm yêu nhau, mà giờ Lam nói là không hợp. Lý do nực cười quá. Sao Lam không nghĩ ra cái gì đó hợp lý hơn đi? Chẳng hạn như Lam đang có người mới ấy?"

"Lại thế rồi. Sao Hạ cứ thích suy diễn vậy? Giữa tình bạn và tình yêu có sự khác nhau nhiều chứ. Yêu nhau năm năm, nhưng chúng ta đâu có được ở bên nhau nhiều để mà hiểu hết về đối phương. Từ khi Hạ về nước, hai đứa mới có dịp gần gũi và sống trong tình yêu theo đúng nghĩa, thì mình mới nhận ra sự khác biệt quá xa nhau giữa mình và Hạ."

"Mình có thể thay đổi quan điểm, thay đổi thói quen để có được sự đồng điệu với Lam mà."

"Đừng. Đừng bao giờ thay đổi bản thân mình vì người khác, dù người đó là ai đi chăng nữa. Mỗi một người đều có một bản chất, một tính cách riêng. Hạ hãy cứ là Hạ như bây giờ đi."

"Vậy sao Lam không chấp nhận mình?"

"Mình phải nói bao nhiêu lần nữa đây? Mình và Hạ sẽ không thể đến được với nhau, nên chúng ta cứ kết thúc sớm đi, điều này sẽ khiến cả hai ít tổn thương hơn. Mình không muốn duy trì một tình yêu trong tuyệt vọng. Chỉ vậy thôi."

Lam bắt đầu nổi nóng trước những câu hỏi khó trả lời của Hạ dành cho mình.

Hạ òa khóc nức nở. Cô không nghĩ rằng, tình yêu của mình dành cho Lam lại trở thành gánh nặng cho cô ấy, khiến cô ấy phải mệt mỏi và tuyệt vọng.

Lam lại không kìm được lòng khi thấy Hạ khóc. Cô ngồi sát lại bên cạnh Hạ mà vỗ về.

"Hạ nín đi. Mình xin lỗi."

Tưởng như lời an ủi của Lam sẽ khiến Hạ ngừng khóc, cô không ngờ, Hạ lại càng khóc to hơn, giống như đứa trẻ bị bố mẹ mắng oan vậy.

"Nếu Hạ còn muốn khóc thì cứ khóc đi. Mình xuống nhà ngủ đây."

Lời dọa nạt của Lam có tác dụng ngay tức thì. Nó khiến Hạ im bặt ngay lập tức. Thiếu chút nữa là Lam bật cười vì hành động của Hạ rồi.

"Mình có vài điều muốn hỏi, Hạ chỉ cần gật đầu hay lắc đầu để trả lời thôi nhé."

Lam nhìn sâu vào mắt Hạ, biểu lộ sự chân tình.

"Hạ có muốn ngày nào chúng ta cũng được nhìn thấy nhau không?"

Hạ gật đầu.

"Có muốn cả hai cùng nói chuyện vui vẻ, có chuyện gì cũng tâm sự cho nhau, giống như trước không?"

Lại gật đầu.

"Có muốn thi thoảng hai đứa rủ nhau đi chơi, ăn kem, uống cafe, nghe nhạc không?"

Tiếp tục gật đầu.

"Thế có muốn thường xuyên sang nhà mình ăn cơm do mẹ mình nấu không?"

Lại tiếp tục gật đầu.

"Vậy chúng ta là bạn nhé."

Và lại tiếp tục gật đầu lần nữa.

Nhưng lần này là do bản năng. Hạ thấy mình quá ngốc, khi để cho Lam dẫn dụ đến mức này.

"Thế là Hạ đồng ý rồi nhé."

Thêm một lần nữa, Hạ phải chịu khuất phục trước khả năng thương thuyết của Lam. Cô khó có thể từ chối lời đề nghị của Lam, nhưng cô cũng chắc chắn rằng, mình sẽ không chấp nhận lời đề nghị đó. Chỉ là, trong hoàn cảnh hiện tại, cô phải đồng ý với những gì mà Lam đưa ra. Dù sao thì cô vẫn có cơ hội ở bên Lam, rồi từ từ cô sẽ khiến cho Lam quay trở về với mình. Hạ lau đi những giọt nước mắt trên má, cô mỉm cười.

"Mình đồng ý. Chúng ta sẽ là bạn thân thiết như cách đây năm năm. Mình cũng không muốn mất đi một người bạn như Lam."

"Có thế chứ. Từ giờ không được khóc nữa nhé. Cười thật tươi như trước xem nào."

Hạ nhe răng, cố nở nụ cười thật tươi để Lam vừa lòng.

"Giờ thì đi ngủ đi, sắp sáng rồi."

Lam đứng dậy, giục Hạ nằm xuống.

"Đi đâu đấy?"

Hạ dõng dạc khi thấy Lam định bước ra ngoài.

"Thì mình xuống dưới nhà ngủ."

"Sao phải xuống? Ngủ ở đây không được sao? Chúng ta là bạn mà. Hay là Lam muốn có ý khác với mình."

Giờ đến lượt Hạ phản công.

Mặt Lam méo xệch. Nếu cô mà đi thì sẽ rơi vào "bẫy" trong câu nói của Hạ, mà nếu ở lại, cô sợ mình sẽ không kiểm soát được bản thân khi nằm cạnh cô ấy mất.

"Thế nào? Lam muốn nằm cùng với bạn, hay là muốn tránh mặt" người yêu. "

Lam không ngờ Hạ lại tinh quái đến vậy. Cô miễn cưỡng bước lại chiếc giường mà nằm xuống cạnh Hạ.

" Này bạn thân, mình muốn nghe bạn hát được không? "

Hạ cố tình không để cho Lam yên ổn.

" Vừa nãy Hạ nói sẽ không đòi hỏi, hay yêu cầu mình phải làm theo ý Hạ rồi mà. "

" À, mình sẽ làm thế nếu mình là người yêu Lam. Còn bây giờ, chúng ta chỉ là bạn bè thôi mà. "

" Hóa ra là mình đang tự đào hố chôn mình rồi. "Lam lẩm bẩm trong miệng. Cô không ngờ mình lại bị mắc vào chính cái bẫy do cô đặt ra cho Hạ.

" Nói cái gì đấy? Có hát không thì bảo? Hay là muốn làm người yêu mình? "

" Để mình hát là được chứ gì? Sao thích bắt nạt người khác vậy? "

Lam vẫn ấm ức. Cô đành ngân nga vài câu, mong Hạ sớm có thể ngủ luôn.

Hạ mỉm cười đắc thắng. Dù với tư cách là bạn hay người yêu, thì Lam vẫn luôn luôn nhường nhịn và chiều chuộng cô. Biết được điểm yếu này của Lam, Hạ quyết tâm sẽ chinh phục cô ấy lại từ đầu. Hạ quay lưng về phía Lam, nhắm hờ mắt, lắng nghe giọng hát ấm áp của Lam. Phải cố gắng lắm, Hạ mới kìm nén được ham muốn của mình đối với Lam. Cô chỉ muốn quay lại, mà ôm Lam thật chặt, mà cắn nát đôi môi đang mấp máy kia, và.. Chỉ nghĩ đến thế thôi, người Hạ đã nóng ran lên rồi.

* * *

" Dậy, dậy đi. "

Hạ lay người Lam sau một hồi nhìn ngắm nhìn khuôn mặt cô ấy trong lúc ngủ.

" Vẫn còn sớm mà. "

Lam kéo chăn trùm kín đầu.

" Hơn 6 giờ rồi. Dậy còn nấu bữa sáng cho mình, rồi đi làm chứ. "

Hạ giật tung chiếc chăn ra khỏi người Lam.

" Sao lại là mình nấu? "

" Vì mình là bạn Lam. Hay là để mình dậy nấu, và chúng ta sẽ thay đổi mối quan hệ bạn bè. "

" Thôi, để mình dậy nấu là được chứ gì? "

Lam nhăn nhó bước ra khỏi giường.

" Đồ ngốc. Là do Lam muốn được như thế này mà. Đừng có trách mình. "

Để mặc Lam một mình chuẩn bị bữa ăn sáng, Hạ vẫn cứ nằm dài trên giường sau khi đã đánh răng rửa mặt, cho tới lúc được gọi xuống nhà.

" Tối nay đi cafe nhé. "

Vừa ăn, Hạ vừa hỏi Lam.

" Không được. Mình bận rồi. "

" Lại từ chối. Thích là bạn hay là.. "

" Mình bận thật. Nhóm mình đang phải dồn sức cho dự án mới của công ty. Bắt đầu từ hôm nay, cả bọn sẽ tập trung ở căn hộ chung cư của mình để làm việc. Không tin thì Hạ gọi có Lâm hoặc Vy thì biết. "

" Được rồi. Mình tạm tin những gì Lam nói. Thế tối có về nhà ăn cơm không? "

" Chắc là không. Mình sẽ qua bên kia ngay khi tan làm. "

" Này. Không phải là Lam muốn tránh né mình đấy chứ? "

" Tránh né cái gì chứ. Thời gian sắp tới, mình xác định phải ăn, ngủ mà đến cả đi vệ sinh cũng phải nghĩ đến công việc rồi. "

" Dự án gì mà khiếp vậy? Mình có thể qua đó hỏi han mọi người được không? "

" Không được. "

" Làm gì mà ghê vậy? Đang giấu diếm điều gì sao? "

" Dự án này vẫn chưa được công khai, nên không thể để người ngoài biết được. "

" Mình là người ngoài sao? "

" Hạ là bạn của mình, nhưng không phải là người trong công ty. Với lại, xét trên khía cạnh công việc, thì chúng ta vẫn được coi là đối thủ của nhau. Đây là quy tắc nghề nghiệp cơ bản, mà Hạ cũng không hiểu sao? "

" Thôi được, mình hiểu rồi. Nhưng khi nào rảnh, thì phải nhớ đi chơi với mình đấy. "

" Biết rồi. Hạ cũng về nhà thay đồ rồi đi làm đi. Sáng nay công ty mình họp, nên mình phải đi sớm một chút. "

" Vậy đi đi, để mình dọn dẹp cho. Lát nữa mình sẽ khóa cửa cẩn thận. "

* * *

" Cô làm cái quái gì vậy? Tại sao lại thay đổi chất liệu và một số chi tiết trên mẫu thiết kế của tôi mà không hỏi ý kiến. "

Tùng đẩy mạnh cửa bước vào phòng Lam, quát lớn rồi vứt bản thiết kế xuống bàn của cô.

" Anh bình tĩnh đi. Em đã gọi cho anh nhưng không được. Em cũng bàn bạc với nhóm trợ lý của anh rồi. Bộ sưu tập lần này, chúng ta hướng tới khách hàng là các bạn sinh viên, người đi làm, có thu nhập trung bình. Nếu như sử dụng chất liệu như anh đưa ra thì công ty sẽ bị lỗ. Những chi tiết trên sản phẩm thì cái thừa, cái thiếu, không có điểm nhấn. Em đã tham khảo ý kiến của chị Vân và chị Oanh nữa nên mới có những thay đổi đó, em không hề tự ý làm gì cả. "

" Cô nên nhớ, tôi biết làm ra cái áo, cái quần từ khi cô còn chưa biết nhìn nhận chất liệu vải, chưa biết thế nào là ra mẫu đấy. Đừng ở đó mà dạy khôn tôi. Cô đừng tưởng mình có quen thân với Tổng giám đốc rồi muốn làm gì thì làm. Ở đâu có cái kiểu người, không biết kính trọng người đi trước thế này chứ? "

Tùng tức giận đến mức, mặt anh đỏ gay gắt.

" Từ trước tới nay, em vẫn luôn coi trọng ý kiến của tất cả mọi người trong phòng. Có việc gì em cũng đưa ra, để xin ý kiến anh chị, chưa bao giờ em dám dạy khôn ai cả. Nhưng, không thể vì nể nang nhau mà bỏ qua những khuyết điểm trong công việc. Đáng lẽ việc này, em sẽ chỉ việc đưa ra yêu cầu, còn anh và mọi người trong nhóm phải trực tiếp thay đổi. Nhưng do anh dạo này nghỉ nhiều quá, mọi người đều không liên lạc được, nên em mới thay anh mà chỉnh sửa mẫu thiết kế. Em vẫn đề tên anh và mọi người trong nhóm trên bản mẫu đấy thôi. "

" Đồ giả tạo. Tôi sẽ cho cô biết, ai mới là người có năng lực hơn. Cô đừng có ảo tưởng về mình quá. "

Lam mệt mỏi và chán nản trước thái độ hơn thua của đồng nghiệp. Cô chỉ là muốn tốt cho công ty và cũng là tốt cho cả Tùng thôi mà. Bởi cho dù, nếu như cô có đồng ý cho mẫu thiết kế của Tùng được đưa vào sản xuất thì chắc gì hội đồng kiểm định của công ty đã đồng ý. Rồi đến khi sản phẩm được tung ra thị trường, giá quá cao, mẫu mã lại không phù hợp với thị hiếu của khách hàng, rồi không bán được, sẽ lại ảnh hưởng đến doanh thu của công ty. Điều đơn giản vậy mà anh ấy cũng không hiểu là sao?

Dạo gần đây, Lam đã gần như kiệt sức vì bị núi công việc đè lên rồi. Cứ xong việc ở công ty, cô lại lao về" nơi tập trung "để dồn sức vào dự án mà Sơn đã giao. Giờ lại thêm áp lực tâm lý từ đồng nghiệp nữa. Lam cảm thấy quay cuồng trong cái mớ bòng bong này. Cô nhắm chặt mắt lại, cố trấn an bản thân thì điện thoại lại reo. Lam đặt ống nghe xuống rồi bước vội ra khỏi phòng.

" Có việc gì gấp mà anh gọi như cháy nhà vậy? "

Vừa bước vào phòng Sơn, cô đã lên tiếng.

" Thì cứ ngồi xuống uống chén nước đã nào. Em còn gấp gáp hơn anh ấy chứ. "

Sơn vẫn từ tốn. Anh chẳng thèm để ý đến thái độ nôn nóng và vội vã của Lam.

" Em còn một đống công việc đang chờ kia kìa, không gấp mà được à? "

Lam miễn cưỡng ngồi xuống ghế.

" Cái kia đã làm xong chưa em? "

Sơn đưa cho Lam chén trà và hỏi.

" Nói chung là cũng được 80% rồi ạ. Chỉ còn chỉnh sửa thêm một vài chi tiết, rồi cho đem may thử nữa là có thể gửi đi được rồi. "

" Anh không nói về mẫu đồng phục cho G. E. Anh nói về vụ áo cưới cơ. "

" Thì ra là vậy. Vẫn chưa đâu vào đâu cả. Em đang làm thì anh lại giao vụ G. E, nên em lại tập trung vào đó. Mà sao tự dưng anh lại nổi hứng lên đòi thiết kế váy cưới thế? Định để cho chị Hương mặc lần nữa à? "

" Không, cái này là ý tưởng của riêng anh. Anh đang muốn mở rộng kinh doanh, làm thêm mảng váy cưới và váy dạ hội nữa. "

" Thế sao anh không tuyển nhà thiết kế chuyên về mẫu này? Em có biết gì đâu mà anh bắt em làm, khiến em phải chạy đôn chạy đáo, tìm hiểu về nó. "

" Anh chưa thể tuyển ngay bây giờ được. Vì đây mới chỉ là ý tưởng, vẫn chưa đưa ra hội đồng quản trị của công ty để xem xét. Mà nếu có đưa ra bây giờ, thì chưa chắc họ sẽ đồng ý. "

" Vậy sao còn bảo em thiết kế? "

" Hàng năm, sẽ có một cuộc thi, triển lãm về váy cưới và váy dạ hội ở Hong Kong. Anh muốn em thiết kế để gửi đi dự thi. Nếu được giải, hay ít ra là được giới chuyên môn chú ý thì anh sẽ dễ ăn nói với các thành viên trong hội đồng hơn. "

" Nhưng em sợ không được. Vì bây giờ em mới đi mày mò và tìm hiểu về loại trang phục này. "

" Không sao, chỉ cần em cố gắng là được. Nếu đồng phục bên G. E đã gần xong rồi thì em cứ giao cho mấy đứa kia làm nốt đi, em tập trung làm cái này cho anh. Vì chỉ còn khoảng vài tháng nữa là cuộc thi diễn ra rồi. "

" Thôi ạ, em cũng đã dồn sức vào vụ của G. E rồi, cứ để em phụ trách nốt. Còn về cuộc thi kia, em hứa sẽ cố gắng có sản phẩm để anh mang đi dự thi. "

" Vậy thì vất vả cho em quá. "

" Có gì đâu, em cũng muốn được bận rộn mà. May mà có công việc cuốn đi, chứ nếu không em lại nghĩ lung tung mà trầm cảm mất. "

" Thế chuyện của em và cô bé kia sao rồi? "

" Chúng em chia tay rồi. "

" Không có cách nào khác sao? "

Lam lắc đầu.

" Em còn yêu nó không? "

" Còn ạ. Nhiều là khác. Nhưng giữa chúng em, có quá nhiều vấn đề nảy sinh, nên dù muốn cũng không thể đến được với nhau. Nên em chọn chia tay, để cả hai đỡ phải đau khổ về sau. "

" Vậy cũng được. Nhưng em cũng đừng có ủ rũ, buồn bã mãi, phải vui vẻ mà sống tiếp đi. Nếu cần, anh giới thiệu mấy cô người mẫu cho, đảm bảo cô nào cũng xinh xắn, gợi cảm nhé. "

" Thôi, em xin. Em không đủ sức mà theo mấy cô đấy. Anh không phải lo đâu, giờ đầu óc em toàn nghĩ về công việc anh giao thôi, chẳng có thời gian mà nghĩ lung tung, rồi khóc lóc, thổn thức đâu. Em về phòng luôn đây, tiếp tục lao vào công việc cho quên đi cảm giác thất tình. "

* * *

" Chị Lam. Chị xuống ngay hội trường của công ty mà xem. "

Lâm hớt hải lao vào phòng Lam,

" Có chuyện gì mà chạy như ma đuổi thế? "

" Chị xuống đó mà giải quyết đi, đang loạn hết cả lên kìa. "

" Cậu làm sao đấy? Nói chuyện không đầu không cuối, ai biết được chuyện gì xảy ra mà giải quyết. "

Lam bắt đầu bực mình vì thói hấp tấp của Lâm.

" Ông Tùng, ông ấy đang làm loạn lên dưới hội trường kia kìa. Ông ấy không cho mấy bạn sinh viên thử đồ để chụp ảnh. "

Chẳng đợi cho Lâm nói tiếp, Lam cũng chạy vụt ra khỏi phòng.

Vừa bước vào cử hội trường của công ty, Lam đã nghe thấy tiếng quát tháo ầm ĩ của Tùng. Cô chưa kịp lên tiếng thì Tùng đã xông ra trước mặt, ngay khi vừa nhìn thấy Lam bước vào.

" Cô quá đáng nó vừa thôi. Tại sao lại thay thế những người mẫu mà tôi đã chỉ định bằng mấy đứa sinh viên này. Cô nhìn xem, chúng có đủ tiêu chuẩn để làm mẫu không hả? Cô định dìm trang phục do tôi thiết kế xuống chứ gì? "

" Đây là bộ sưu tập dành cho học sinh, sinh viên, nên chỉ có các bạn ấy mới thể hiện được đầy đủ những ý tưởng trong mỗi bộ trang phục. Có thể các bạn ấy không phải người mẫu chuyên nghiệp thật, nhưng các bạn ấy lại chính là những khách hàng sẽ hiểu được hết thông điệp chúng ta muốn truyền tải. "

" Cô có vấn đề hay sao thế? Đó chỉ là những bộ quần áo thông thường, thông điệp với ý tưởng cái gì chứ? "

" Vậy anh cho em hỏi. Tại sao anh lại nghĩ ra những chi tiết lạ trên áo kia? Rồi kiểu dáng của trang phục nữa. Tại sao anh lại chọn kiểu này mà không chọn kiểu khác? "

" Tôi có mục đích riêng nên mới làm vậy. "

" Mục đích của riêng anh thôi à? "

" Vớ vẩn. Tôi có mặc những đồ này đâu. Phải quan sát và tìm hiểu giới trẻ đang thích mặc gì, xu hướng, tính cách của chúng, rồi phải dựa vào những báo cáo của phòng marketing khi đi khảo sát thực tế nữa chứ. "

" Thế tại sao anh không để cho người sẽ mặc những trang phục này được đưa ra ý kiến. Chính các bạn ấy sẽ biết được mình vừa ý và không hài lòng về những gì trên bộ trang phục. Không phải lúc nào sử dụng người mẫu để quảng cáo quần áo cũng tốt đâu. "

" Cô nhất quyết muốn phá tôi sao? "

" Em không phá ai cả. Chỉ là thấy cái gì hợp lý thì làm thôi. Thay vì sử dụng người mẫu với chi phí tốn kém, ta nên mời những người trong cuộc, mặc lên những bộ quần áo dành cho chính họ có phải tốt hơn không? "

" Nếu tôi không đồng ý thì sao? Đây là thiết kế của tôi, tôi muốn để ai mặc là quyền của tôi. "

" Dù anh có đồng ý hay không cũng vậy thôi. Đây đúng là thiết kế của anh, nhưng nó chỉ là của anh khi còn ở trên bản vẽ. Còn khi đã được mang xuống phòng sản xuất rồi, thì đó là trang phục của công ty. Với lại, em cũng đã thông báo cho các bạn người mẫu do anh mời là không phải đến rồi. "

Lam thực sự bất bình vì thái độ làm việc thiếu chuyên nghiệp của Tùng.

" Cô.. cô dám. "

Tùng không còn kiềm chế được cơn tức giận vì bị Lam coi thường trước mặt bao nhiêu người. Anh xô đổ mấy tượng mẫu mannequin, rồi đạp đổ mấy chiếc ghế ở quanh mình.

Bình vội chạy đến ngăn cản. Anh ôm chặt lấy Tùng rồi kéo ra ngoài hội trường. Tùng vẫn tức tối gào lên.

" Nguyễn Phương Lam, tôi sẽ không quên chuyện hôm nay đâu. Cô cứ chờ đấy. "

" Xin lỗi các bạn nhé. Tôi sẽ phụ trách buổi chụp hình hôm nay. Mọi người ra nhận trang phục rồi vào thay đi. "

Lam thở dài, ái ngại.

Cuối cùng thì buổi chụp ảnh cho bộ sưu tập mới của công ty cũng đã xong. Lam mệt nhoài người. Cô nhấc từng bước mệt mỏi về phòng làm việc. Vừa tới cửa phòng thì gặp Sơn, anh vội hỏi han.

" Thế sáng nay có chuyện gì mà om sòm lên đấy? "

" Làm gì có chuyện gì ạ. Sáng nay cho người mẫu thử trang phục để chụp hình thôi mà. "

" Chỉ có thế thôi sao? Anh nghe mọi người nói, Tùng nó có phản ứng gì cơ mà. "

" Không phải đâu. Nếu có thì em đã báo cáo anh rồi. Thôi, em xin phép về trước đây. "

" Không có chuyện gì thì tốt. Về nghỉ ngơi đi, anh thấy em mệt bơ phờ rồi. Cố giữ gìn sức khỏe, đừng có mà lăn ra ốm đấy. "

" Vâng, em biết rồi. "

* * *

" Vậy là chúng ta đã hoàn thành xong. Ngày mai có thể mang hai bộ này sang G. E rồi. Tối nay mọi người về sớm mà ngủ bù nhé. Tôi sẽ xin Sếp cho cả nhóm nghỉ phép ba ngày để lấy lại sức. "

Lam giơ chiếc áo mà cô vừa may xong đường chỉ cuối cùng lên mà thông báo với mọi người.

" Vậy là đã đến lúc chúng ta được kết thúc cái "cuộc sống bầy đàn" này. Nói thật chứ, người em "bã" lắm rồi. "

Lâm uốn éo người cho khỏi mỏi. Cậu lên tiếng.

" Mọi người vất vả rồi. Cảm ơn nhé. "

" Chị cứ khách sáo. Lát đưa bọn em đi ăn đêm để liên hoan mừng công là được rồi. "

" Để mai đi. Tôi cũng sắp không mở được mắt rồi. "

" Em cũng vậy, hết sức để ăn luôn. "

Vy cẩn thận xếp bộ trang phục vào trong hộp.

" Thế lát nữa Bình đưa Vy về nhé. Để Vy về một mình đêm khuya thế này tôi không an tâm. "

" Thôi, Lâm và Vy cùng đường, để nó đưa Vy về. Còn tôi sẽ đi cùng Lam. "

Bình vội từ chối lời đề nghị của Lam, bởi người anh muốn bảo vệ là cô chứ không phải Vy.

" Để em về với Lâm cũng được ạ. Anh Lâm sắp xếp lại đồ đạc rồi về luôn đi, em buồn ngủ quá rồi. "

Gương mặt Vy thể hiện rõ sự buồn bã, thất vọng.

" Cậu cũng mệt rồi, về nhà nghỉ ngơi đi. Tôi đi một mình cũng được. "

Lam quay sang nói chuyện với Bình khi Lâm và Vy đi khỏi.

" Lam đừng đề nghị một việc mà ngay chính bản thân mình cũng đã biết được câu trả lời đi. Để tôi mang bộ đồ này xuống trước, Lam khóa cửa đi nhé. "

Nói xong, Bình xách túi đồ đựng trang phục rồi bước nhanh ra ngoài.

" Mấy ngày nghỉ sắp tới cậu định làm gì? "

Lam ngồi sau Bình lên tiếng, khi thấy cậu cứ giữ im lặng mãi.

" Chưa biết. Hay Lam có chỗ nào đi xả stress thì rủ tôi đi cùng luôn. "

" Tôi chỉ ở nhà ngủ thôi, không muốn đi đâu cả. Cậu rủ Lâm và Vy xem. "

" Tôi không thích đi cùng bọn họ. Người tôi muốn đồng hành thì lại từ chối rồi. Lam ngại đi với tôi lắm à? "

" Làm gì có. Tôi không muốn đi thật mà. Sau bao ngày thức trắng, giờ mà cho tôi ngủ liền một tuần cũng được. "

Đúng là Lam chẳng thể đi chơi xa, bởi cô vẫn còn việc mà Sơn giao vẫn chưa hoàn thành.

" Tôi chỉ hỏi vui vậy thôi. Lam nên nghỉ ngơi lấy lại sức đi, nhìn mệt mỏi lắm rồi. Để mai tôi nấu mấy món ngon, mang sang cho Lam nhé. "

" Thôi khỏi, cậu quên là tôi đã về ở với bố mẹ rồi à? Có bao nhiêu thứ có thể tẩm bổ cho sức khỏe, mẹ tôi sẽ bắt tôi ăn bằng hết cho mà xem. Tôi đang bắt đầu thấy ngán rồi. "

" Ừ nhỉ? Tôi cứ nghĩ Lam vẫn ở một mình. Như vậy tôi còn có cơ hội mà chăm sóc chứ. "

Lam cảm thấy ngại ngùng trước tình ý mà Bình dành cho mình. Sau nhiệm vụ lần này, có lẽ cô cần phải nói cho anh biết toàn bộ sự thật vậy. Cứ để Bình hy vọng trong vô vọng, cô cảm thấy có lỗi với anh rất nhiều.

* * *

Sau khi trình lên Sơn kiểm tra, hai mẫu trang phục đó đã được gửi đến văn phòng đại diện của tập đoàn G. E. Lam như trút bỏ được một phần gánh nặng trên vai. Dù được Sơn cho nghỉ phép một tuần, nhưng lúc nào cô cũng phải chúi đầu vào tìm kiếm những mẫu váy cưới và trang phục dạ hội, để mà trau dồi thêm kiến thức cho bản thân.

Trước kia, cũng đã có lần Lam ước được chính tay mình sẽ thiết kế váy cưới cho Hạ. Cô cũng đã từng lên ý tưởng, từng phác họa mẫu rồi, nhưng cứ vẽ xong lại bỏ, vẽ xong lại xé. Cô không đủ can đảm để biến nó thành hiện thực. Bởi cô sợ rằng, nếu Hạ có mặc bộ váy cưới đó, thì người đi cùng Hạ vào lễ đường chưa chắc đã là mình. Và giờ thì, có vẻ như nỗi lo sợ đó của Lam đã trở thành hiện thực.

" Lam ơi, Hạ đến chơi này con. "

Mẹ Lam từ dưới nhà gọi vọng lên.

" Dạ. "

Lam vội đóng máy tính lại, cô vơ đống giấy vẽ trên bàn cho hết vào ngăn tủ.

" Mở cửa, mở cửa. Làm cái gì trong phòng mà khóa trái lại vậy? "

Hạ ở bên ngoài đập cửa ầm ầm.

" Chờ mình một lát. "

Lam nhìn xung quanh xem còn sót lại thứ gì không rồi mới ra mở chốt cửa.

Hạ bước vào với ánh mắt dò xét. Cô đoán là Lam đang giấu mình thứ gì đó. Chứ nếu không sao cô ấy phải khóa trái cửa.

" Khai mau. Đang có hành động mờ ám gì mà không muốn người khác biết? "

" Làm gì có đâu, tại muốn yên tĩnh để ngủ nên mới khóa cửa thôi. "

" Ngủ á? "

Lam gật đầu.

" Ngủ dưới sàn à? "

" Không, ngủ trên giường. "

" Nhìn cái giường xem, chăn gối gấp cẩn thận, gọn gàng thế kia cơ mà. Đừng có nói là Lam vừa mới gấp gọn trong vòng chưa đầy 30 giây nhé. "

" Ờ thì.. định đi ngủ, nhưng vẫn chưa kịp nằm xuống thì Hạ đến. "

" Nghe nói Lam được nghỉ phép mấy ngày à? ".

Lam gật đầu. Cô biết chắc sau câu hỏi này sẽ là một màn tra tấn lỗ tai.

" Nghỉ mấy ngày mà im re, không hé răng thông báo nửa lời là cớ làm sao? Có nhớ hôm trước đã hứa gì không? Nào là xong việc sẽ dẫn mình đi chơi, dẫn mình đi xem phim, đi cafe.. thế mà lại lặn mất tăm. Nếu như sáng nay không gặp Lâm, thì mình vẫn nghĩ Lam còn đang bận bù đầu cơ đấy. Ai ngờ, ở nhà ăn chơi dài cổ, ăn no ngủ kỹ mấy ngày liền rồi. Bạn bè thế đấy? "

Lam thầm than trách cái miệng hay bép xép của Lâm. Cô nhăn nhó mặt mày.

" Thì tại mệt quá, nên chỉ muốn ngủ. Thế để tối nay mình rủ Lâm, Bình và Vy, rồi chúng ta cùng đi uống cafe nhé. "

Mình không đợi được đến tối. Muốn chuộc lỗi thì phải đi cùng mình ngay bây giờ."

"Mới có 2 giờ chiều mà, Hạ không phải đi làm sao?"

Lam nhìn đồng hồ ngạc nhiên.

"Sáng nay biết tin có kẻ thích trốn tránh bạn bè, tức giận quá nên cố làm cho xong việc để chiều xin phép nghỉ mà đi trị tội kẻ đấy rồi."

"Có nhất thiết phải làm vậy không?"

"À, không nhất thiết lắm đâu. Mà là rất bức thiết."

"Được rồi, thế để mình thay quần áo đã."

Vừa thay quần áo xong, thì Lam nhận được điện thoại của Sơn. Cô thầm nghĩ, chắc anh lại giục cô tập trung vào nhiệm vụ mới, nên cô chưa vội nhấc máy ngay. Lam nhấc điện thoại lên khi Sơn gọi đến cuộc thứ ba liền một lúc.

"Alo, em vẫn chưa nghỉ hết phép mà. Anh gọi gì mà sớm thế?"

Lam vội tắt nụ cười trên môi. Mặt cô biến sắc.

"Dạ, em sẽ tới ngay."

Lam vơ vội chiếc túi trên bàn, cô chẳng để ý đến thái độ sửng sốt của Hạ mà lao nhanh ra khỏi phòng. Rồi như chợt nhớ ra điều gì, Lam quay lại nói nhanh.

"Xin lỗi Hạ nhé, mình có việc gấp phải giải quyết. Hẹn Hạ khi khác vậy."

Hạ ngơ ngác, chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra nên cô không kịp phản ứng. Mãi tới khi tiếng xe máy của Lam vút đi, cô mới ngồi phịch xuống giường. "Có việc gì quan trọng đến mức mà Lam gần như quên đi sự hiện diện của cô vậy? Chẳng lẽ, Lam thực sự chỉ coi cô như một người bạn bình thường thôi sao?" Hạ thầm nghĩ, cô rưng rưng nước mắt.

* * *

"Anh Sơn. Sao lại có chuyện đó được?"

Lam gần như không còn giữ được bình tĩnh nữa, cô vừa chạy vào phòng Sơn đã vội lên tiếng, mặc dù vẫn còn đang thở gấp.

"Em ngồi xuống đi đã."

"Anh nói rõ cho em mọi chuyện xem nào? Sao lại có sự trùng hợp ngẫu nhiên như thế được? Tất cả mọi thứ đều được diễn ra trong bí mật mà."

"Sáng nay, bên G. E gọi đích thân anh sang mà trả lại hai bộ trang phục này. Họ nói rằng, đã có một công ty khác, gửi trước chúng ta đúng một ngày. Hai mẫu trang phục đó giống như của mình đến 90%."

"Sao lại có chuyện đó được chứ? Em không tin. Bên đó có nói cho anh biết là công ty nào đã gửi trước không ạ?"

"Không. Nguyên tắc là họ sẽ giữ bí mật danh sách các công ty tham dự gửi mẫu thiết kế mà. Vì vậy mà họ mới gọi anh sang để trả lại, nghĩa là chỉ có bên G. E và chúng ta biết thôi. Cũng may là như vậy đấy, chứ nếu không, việc này mà lan ra ngoài thì.."

"Anh nghĩ em đi ăn trộm mẫu thiết kế của công ty khác?"

Lam tức giận đến phát khóc, khi bao nhiêu công sức do cô và cả nhóm bỏ ra lại bị người ta hớt tay trên.

"Không có, anh luôn tin tưởng em. Nhưng trong đội ngũ của em, có người không trung thực."

Lam ngồi im lặng một hồi. Giờ cô cũng chẳng muốn quan tâm xem ai là người để lọt thông tin ra ngoài nữa, cái mà cô quan tâm chính là, có kịp thời gian mà thiết kế lại mẫu khác không? Cô không thể để Sơn phải thất vọng được.

"Em có nghĩ ra đứa nào trong ba đứa kia không? Anh sẽ không bỏ qua cho nó đâu?"

"Bao giờ thì bên G. E sẽ kết thúc việc nhận hồ sơ dự thi?"

Sau một hồi trầm ngâm, suy nghĩ, Lam ngẩng mặt lên nhìn Sơn với ánh mắt cương quyết.

"Khoảng mười ngày nữa thôi. Nhưng, sao em hỏi vậy?"

Sơn ngạc nhiên, khi thấy Lam không trả lời câu hỏi của mình mà lại nói về chuyện này.

"Anh yên tâm. Em hứa sẽ có mẫu trang phục để anh gửi đi đúng hạn."

"Sao có thể được? Cả bốn đứa phải mất gần một tháng mới xong, giờ còn có mười ngày thôi. Mà trong đội của bọn em, còn có kẻ phá hoại nữa, anh sợ.."

"Lần này chỉ có một mình em làm thôi. Anh cũng đừng nói cho ai biết. Anh cứ thông báo với mọi người, là em xin nghỉ phép thêm một thời gian nữa. Nếu như không thể hoàn thành, em sẽ đến chịu tội với anh."

"Em không cần phải chịu trách nhiệm đến cùng như thế. Anh đã nói là anh tin em rồi mà."

"Anh cứ để em làm đi, nếu không, tự bản thân em cũng không chịu nổi đâu. Giờ thì anh gọi điện xuống kho báo trước, để em xuống đó lấy nguyên liệu luôn bây giờ."

Sơn lắc đầu, anh đành chịu thua thói ương bướng của cô em gái.

"À, em sẽ tắt điện thoại, anh gọi về cho bố mẹ em, cứ nói là em đi công tác nước ngoài hay gì đó, để hai cụ an tâm nhé."

Lam ngoái lại dặn dò Sơn trước khi bước ra khỏi phòng.

Sau khi xuống kho nguyên liệu của công ty, lấy vải vóc và những phụ kiện cần thiết, Lam chở lô hàng nặng và cồng kềnh đó đến căn hộ riêng của mình. Rồi cô tiếp tục đi siêu thị, mua đồ ăn dự trữ cho những ngày sắp tới. Xong đâu vào đấy, Lam mới bắt tay vào việc.

Lam có hai ngày thức trắng để phác họa lại ý tưởng của mình ra giấy. Cũng may mà cô luôn có thói quen, sẽ để ra một phương án dự phòng trong tất cả mọi việc. Lam đứng dậy, tự rót cho mình thêm một cốc cafe nữa. Hai ngày nay, đồ ăn, thức uống của cô chỉ có hai thứ, mỳ tôm và cafe.

* * *

"Lam. Tôi biết Lam đang ở trong đó. Mở cửa cho tôi vào đi."

Lam không vội lên tiếng, mà tự hỏi tại sao Bình lại biết cô ở đây? Cô đã nhắc Sơn không được nói cho mọi người rồi cơ mà. Mà nếu như Sơn có nói việc kia, thì anh cũng không thể biết cô đang "trú ngụ" ở đây được. Với lại cô cũng đã khóa cửa bên ngoài rồi. Lam chắc rằng, Bình sẽ bỏ đi khi không thấy ai trả lời.

"Anh Sơn đã nói cho tôi việc bên G. E rồi. Nếu Lam không ra mở cửa, tôi sẽ phá đấy. Tôi nói là làm."

Bình vẫn tiếp tục nói vọng vào.

Đến lúc này thì Lam không thể cố mà thi gan với Bình được. Cô miễn cưỡng đứng dậy bước ra phía cửa. Lam đẩy khe cửa phụ, ném chìa khóa ra ngoài cho Bình.

"Tự mở đi."

Bình vội cúi xuống nhặt lấy chìa khóa để mở cửa. Anh bước vào trong, mặt nhăn nhó vì không khí ngột ngạt, và mùi cafe nồng lên khắp phòng.

"Đóng cửa kín mít thế này thì lấy đâu không khí mà thở."

Bình toan mở mấy cửa sổ ra thì Lam ngăn lại.

"Đừng mở. Có việc gì thì cậu nói nhanh đi rồi về. Tôi còn phải làm việc."

Lam bỏ mặc Bình. Cô quay lại xử lý nốt cốc cafe còn dang dở.

"Tôi đến đây để giúp Lam một tay."

"Giúp việc gì? Mà sao cậu biết tôi ở đây?"

"Giúp Lam làm cho xong bộ trang phục để gửi sang G. E. Anh Sơn đã nói hết cho tôi rồi. Còn việc tại sao tôi biết Lam ở đây hả? Là do mùi cafe lan ra đến tận cầu thang ngoài kia rồi. Hôm qua tôi cũng có ghé qua đây, nhưng thấy khóa bên ngoài, nên cũng nghĩ là không có ai mà bỏ về. Hôm nay tiếp tục ghé lại một lần nữa, đang tính bỏ về thì ngửi thấy mùi cafe."

"Chứng tỏ cafe tôi mua đạt chất lượng phải không? Tôi đã dặn anh Sơn là không được nói chuyện đó cho bất cứ ai biết rồi cơ mà."

"Tại tôi gặng hỏi mãi, nên anh ấy mới nói. Và chắc là anh ấy cũng tin tưởng tôi nữa."

"Thế tại sao cậu không tin những lý do mà anh Sơn đưa ra cho sự vắng mặt của tôi?"

"Không biết, chắc tôi và Lam có thần giao cách cảm. Cho tôi mượn chìa khóa nhà nhé."

Bình giơ chiếc chìa khóa ra hỏi Lam.

"Để làm gì? Nếu tôi cần ra ngoài thì biết làm sao?"

"Yên tâm đi. Tôi sẽ quay lại ngay. Tôi về qua nhà lấy một vài đồ dùng cần thiết, rồi mua chút thực phẩm tươi về dự trữ, chứ Lam cứ ăn mỳ tôm thế này, chịu sao được. Tôi cũng hứa với anh Sơn là sẽ giúp Lam hoàn thành công việc kịp thời gian rồi. Thế nhé."

Lam chưa kịp phản ứng gì, thì Bình đã lao ra ngoài, và khóa cô lại bên trong.

Những ngày tiếp theo, Lam và Bình như hai bóng ma, họ làm việc với nhau một cách lặng lẽ, rất ít khi trò chuyện. Sau khi ra mẫu, đo đạc, cắt vải, Lam mới chuyển qua cho Bình may. Căn phòng chỉ có tiếng động cơ máy khâu kêu, tiếng kéo cắt vải. Suốt một tuần liền, Lam dường như không ngủ. Mỗi ngày cô chỉ chợp mắt khoảng một, hai tiếng, dù Bình có khuyên nhủ thế nào cô cũng không nghe. Cũng may mà có Bình tới nấu nướng, chứ nếu không Lam cũng nhịn ăn luôn.

 

Chương 16:

Bấm để xem

"Sao tự dưng lại nổi hứng rủ em đi cafe thế này?"

Chưa kịp ngồi xuống ghế, cái miệng của Lâm đã hoạt động trước rồi.

"Nhớ cậu nên muốn gặp mặt thôi."

Hạ chớp chớp mắt nhìn Lâm.

"Thật sao?" Lâm trố mắt lên. "Thế thôi, em về đây." Cậu toan đứng lên khi nhìn thấy cái gật đầu của Hạ.

"Làm cái gì đấy? Sợ người yêu cậu ghen à?"

"Đâu có, em sợ bị người yêu chị đánh ghen thôi."

"Vớ vẩn, người yêu nào của tôi?"

"Cái anh giám đốc gì đó ý. Chị giấu làm gì? Em gặp hai người đi cùng nhau mấy lần rồi. Lần nào gặp mà em chẳng báo cáo cho chị Lam và mọi người biết. Thế bao giờ cho em tụi em ăn cỗ đây?"

"Cậu bép xép cái gì thế? Tôi và anh ấy chỉ là bạn bè, quan hệ công việc bình thường thôi. Đừng có kể lung tung khiến mọi người hiểu lầm. Mà khi cậu kể, Lam có phản ứng gì không?"

Hạ tò mò muốn biết xem thái độ của Lam thế nào, khi cô đi cùng Nhật Minh.

"Thường thì chị ấy im lặng, không nói gì, hoặc nhanh chóng chuyển chủ đề."

Đôi lúc Lâm cũng thấy ngạc nhiên trước phản ứng của Lam. Hai người là bạn thân, vậy mà mỗi khi cậu kể chuyện của Hạ và người đàn ông kia, cô ấy đều im lặng, hoặc lảng tránh.

"Chẳng lẽ đây là lý do mà Lam muốn chia tay với mình sao? Mình phải nói bao nhiêu lần nữa, thì Lam mới chịu tin đây? Tại sao Lam không hỏi trực tiếp mình chứ? Sao cứ phải để trong lòng, rồi ngờ vực lẫn nhau? Như vậy mà gọi là yêu sao?" Hạ như nhận ra một phần lý do mà Lam muốn chia tay với mình. Cô cảm thấy thất vọng và tự hỏi "liệu Lam có yêu mình nhiều như cô ấy đã nói không?"

"Chị Hạ!"

Lâm xua xua tay trước mặt Hạ, khi thấy cô ngồi bần thần suy nghĩ.

Hạ giật mình, ngẩng lên nhìn Lâm cười méo xệch.

"Gớm, tắt ngay cái nụ cười của chị lại đi. Ớn lạnh quá. Thế gọi em ra có việc gì?"

"Dạo này không gặp mọi người, nên muốn hỏi thăm tình hình thôi mà. Nhưng gọi cho ba người kia thì có đến hai người khóa máy, còn Vy thì nói bận không đến được. Hình như chỉ có tôi và cậu là rảnh rỗi nhỉ?"

"Đến em còn chẳng thể liên lạc được với chị Lam và Bình nữa là. Chẳng hiểu hai người đó mất hút đi đâu một tuần nay rồi. Gọi điện cũng không được. Cứ như bọn họ đang trốn ở thế giới của riêng hai người vậy?"

Lâm cũng than thở.

Hạ như bị đóng băng trong khoảnh khắc, khi nghe câu nói "họ đang trốn ở thế giới riêng của hai người" của Lâm.

"Cậu cũng không biết Lam và Bình đi đâu sao?"

"Em nghe thông báo là chị Lam được cử đi công tác nước ngoài, nhưng chính xác là nước nào thì em chịu. Còn thằng Bình cũng" biến mất "sau hai ngày chị Lam" mất tích "."

Hạ cũng cảm thấy có gì đó không thể hiểu được. Sau hôm Lam bỏ mặc cô mà chạy như ma đuổi ra khỏi nhà, thì không chỉ có cô, mà ngay cả bố mẹ của Lam cũng không gặp được cô ấy cho tới bây giờ. Gọi điện thì không liên lạc được, đến nhà hỏi hai bác thì cũng chỉ được biết là công ty cử Lam đi công tác, còn đi đâu thì không rõ. Bố mẹ Lam cũng rất lo lắng, nhưng nghe nói người của công ty Lam đã đảm bảo chắc chắn rằng không có việc gì xảy ra với cô ấy, nên họ cũng yên tâm phần nào. Còn bản thân Hạ thì bồn chồn, đứng ngồi không yên. Cô không tin là Lam đi công tác. Hạ không hiểu nổi, tại sao Lam lại khóa máy? Tại sao nơi mà cô ấy đến phải giữ bí mật, với ngay cả bố mẹ Lam? Mà đến như Lâm, người cùng công ty, cùng phòng cũng không biết rõ. Lại còn Bình nữa chứ. Cậu ta cũng đi đâu mất sau khi Lam không xuất hiện hai ngày. Hạ cảm thấy mình đang lạc vào một bộ phim hình sự, phiêu lưu, mà nhân vật chính là Lam, Bình, và cô. Cô chính là người có nhiệm vụ phải tìm ra tung tích của Lam, khi trong tay không có một bằng chứng hay bất cứ thông tin gì. Tự dưng, Hạ bật cười cho cái suy nghĩ trẻ con vừa xuất hiện trong đầu mình.

"Chị cười gì thế?"

Lâm ngạc nhiên khi thấy Hạ đang trầm ngâm hồi lâu rồi lại tự dưng bật cười thành tiếng.

"Không có gì. Tự dưng tôi nghĩ ra nội dung cho câu truyện trinh thám của mình. Đang tính chuyển sang làm nhà văn."

"Thế cho em làm nhân vật chính nhé."

"Không được. Tôi đã tìm được nhân vật chính cho truyện của mình rồi. Yên tâm, tôi vẫn sẽ cho cậu xuất hiện, chắc là khoảng vài phút ở phần mở đầu, trước cậu khi bị giết hại."

"Ờ, thế thì thôi. Ác thì ác vừa vừa thôi chứ."

"Đùa thôi. Tôi làm gì có khả năng viết lách. Mà khi nào có tin tức của Lam thì cậu nhớ thông báo cho tôi nhé. Tôi có việc nên về trước đây."

Hạ đứng dậy, bước nhanh ra ngoài, bỏ mặc Lâm ngồi một mình chưng hửng. Cậu lẩm bẩm.

"Cái gì thế này? Kêu tôi ra đây rồi lại bỏ về luôn, để tôi ngồi một mình là sao? Gọi người ra để thanh toán tiền nước hay sao vậy? Đúng là số khổ mà."

Lâm vừa dứt lời thì điện thoại của cậu có tin nhắn, là của Hạ. "Tôi thanh toán tiền nước rồi, cứ ngồi đấy mà thưởng thức đi." Cậu liền ngoái đầu lại, kiểm tra xem Hạ đã đi chưa, cảm giác như cô ấy vừa đọc được suy nghĩ của mình vậy.

* * *

Lam cảm thấy chóng mặt, mắt hoa lên, đầu cô nặng trĩu, chỉ muốn gục xuống bàn may. Cô hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại, lấy tay day day hai bên thái dương để cái cảm giác khó chịu này qua đi mau. "Mình không thể quỵ ngã được, chỉ cần cố gắng nốt đêm nay nữa thôi, là sẽ được nghỉ ngơi." Lam cố tự động viên bản thân mình.

"Lam sao thế? Vào phòng nằm nghỉ một chút đi."

Bình lo lắng khi thấy sắc mặt tái nhợt của Lam.

"Không sao đâu. Tôi bị choáng một chút thôi."

"Không được, nhìn Lam như sắp ngất đến nơi rồi. Cũng đâu còn việc gì nữa, tôi có thể làm thay Lam được mà. Chắc chắn sáng mai mọi thứ sẽ hoàn chỉnh để mang sang G. E. Lam tin tôi đi."

"Tôi phải vắt sổ cho xong cái áo này đã. Ngày mai nghỉ bù cũng được."

Lam gắng gượng đứng dậy, lục tìm hộp trà gừng để pha uống. Cô chỉ còn đêm nay để hoàn thành việc này, vì vậy mà một phút, một giây đối với cô cũng trở nên quan trọng.

Gần mười giờ sáng hôm sau, hai bộ đồ đã được xếp cẩn thận vào hộp để đưa tới công ty, trong sự thở phảo nhẹ nhõm của Lam và Bình.

"Để tôi mang đi cho, Lam ở nhà nghỉ ngơi đi."

Bình đề nghị khi thấy Lam dường như mất hết sức sống.

"Không được, phải chính tay tôi mang bộ trang phục này giao cho anh Sơn thì tôi mới yên tâm."

"Lam vẫn không tin tôi sao?"

"Vấn đề ở đây không phải là tin hay không. Mà tôi làm thế là vì trách nhiệm của bản thân mình với công ty. Thôi cậu xuống lấy xe trước đi, tôi khóa cửa rồi xuống sau."

Bình không cản được Lam. Cô ấy vẫn cho rằng bản thân mình là người có lỗi, và phải chịu trách nhiệm cho việc bộ trang phục gửi sang G. E bị trùng ý tưởng. Vậy nên, cả một tuần qua, Lam giống như con thiêu thân. Cô lao vào làm việc mà quên cả ăn ngủ, mặc cho anh khuyên giải đủ điều. Nhìn Lam gầy rộc đi, khiến Bình không khỏi xót xa.

"Em làm cái gì mà trông như ma đói thế kia? Ai bắt em phải tự hành xác mình chứ? Công ty không tham gia dự án lần này thì còn nhiều dự án khác đang chờ đợi. Anh cũng đâu có trách em."

Vừa trông thấy bộ dạng thê thảm của Lam, Sơn đã quát ầm lên. Nói xong mà anh chỉ muốn ôm chặt cô em gái của mình vào lòng.

"Anh biết tính em mà, đã làm cái gì thì phải làm đến cùng. Anh cho người mang sang G. E đi. Em.."

Lam bỗng thấy trời đất như tối sầm lại trước mắt. Toàn thân cô mất hết cảm giác, mọi thứ xung quanh dường như tan biến.

"Lam.. Lam, em sao thế này?"

Sơn hốt hoảng, vội chạy đến đỡ Lam, khi thấy cô ngã gục xuống sàn nhà. Anh bế sốc cô lên, hét thư ký riêng gọi xe cấp cứu ngay lập tức.

Bình, Lâm và Vy cũng chạy ngay đến bệnh viện khi biết tin Lam vừa bị ngất. Mọi người đứng ngồi không yên trước cửa phòng cấp cứu, bởi Lam đã vào đó gần một tiếng đồng hồ rồi.

Sơn liên tục đấm mạnh tay vào tường, vì cảm giác hối hận khi bắt cô em gái của mình tham gia vào dự án lần này. Anh vẫn chưa dám goi điện thông báo tình hình của Lam cho bố mẹ cô biết. Anh sợ rằng ông bà sẽ không chịu nổi. Lần đầu tiên, anh tỏ ra mất kiềm chế trước mặt nhân viên của mình.

"Lam đâu rồi? Cô ấy có sao không?"

Hạ hớt hải chạy đến, khuôn mặt cô giàn giụa nước mắt. Cô đã tìm Lam trong vô vọng suốt mấy ngày vừa qua. Thế mà khi Lâm gọi điện thông báo Lam đã trở về, tâm trí cô chưa kịp vui mừng đã vội tràn ngập nỗi sợ hãi, lo lắng mà lao ngay đến đây.

"Chị bình tĩnh, chị Lam vẫn ở trong đó."

Lâm giữ chặt lấy tay Hạ, khi thấy cô không còn giữ nổi bình tĩnh nữa.

"Tại sao Lam lại bị ngất vậy? Cô ấy đã đi đâu suốt mấy ngày qua?"

Lâm lắc đầu. Cậu chẳng biết phải trả lời làm sao, liền quay sang Bình và Vy cầu cứu.

"Lam đã.."

Bình đang định giải thích cho Hạ thì cửa phòng cấp cứu bật mở. Mấy người bọn họ vội xúm lại bên vị bác sĩ vừa mới bước ra.

"Ai là người nhà của bệnh nhân?"

"Là tôi."

Cả Sơn và Hạ cùng lên tiếng.

"Bệnh nhân là em gái tôi."

Sơn tiếp tục đính chính.

"Bệnh nhân bị kiệt sức do làm việc quá nhiều. Đầu óc căng thẳng. Lại ăn uống, nghỉ ngơi không đầy đủ. Cô ấy có triệu chứng thiếu máu, hạ đường huyết và huyết áp rất thấp khiến cho cơ thể bị suy nhược nặng. Chúng tôi cần phải cho bệnh nhân nằm ở phòng chăm sóc đặc biệt để kiểm tra và theo dõi trong một, hai ngày tới. Hiện tại thì bệnh nhân đã được tiêm thuốc ngủ, người nhà không nên quá lo lắng."

"Anh bảo cậu ở cùng để chăm sóc nó cơ mà. Sao lại có chuyện này?"

Sơn tức giận tra hỏi Bình, ngay sau khi bác sĩ rời đi.

"Mấy ngày qua, cô ấy ăn rất ít, chỉ thi thoảng chợp mắt một chút rồi lại vùi đầu vào công việc. Em cũng nhắc nhở, nhưng Lam không chịu nghe."

"Vậy sao không gọi điện cho anh? Nếu biết nó tự hành hạ mình thế này, anh đã hủy dự án ngay từ đâu rồi. Điên thật."

"Hai người đã ở đâu?"

Mắt Hạ vằn lên những tia đỏ. Cô giận dữ nhìn Bình. Tự dưng cô thấy căm ghét Bình, không phải vì ghen, mà bởi vì cậu ấy đã không chịu chăm sóc Lam cẩn thận, khiến Lam ra nông nỗi này.

Bình không trả lời, cậu đi ra ghế chờ, mệt mỏi ngồi xuống. Bản thân Bình cũng thấy mình có lỗi phần nào đó, khi để Lam như thế này.

"Em là Hạ phải không?"

Sơn có vẻ như đã lấy lại bình tĩnh. Lúc này anh mới có dịp để ý đến "người yêu" của em gái mình nhiều hơn. Anh nhận thấy tấm chân tình của Hạ dành cho Lam.

"Vâng ạ. Sao anh biết em?"

Hạ ngạc nhiên. Cô chưa từng gặp qua Sơn, dù biết anh là Sếp và cũng là anh em thân thiết với Lam.

"Ừ, anh có nghe Lam kể về em. Em không phải lo lắng quá đâu, cứ về làm việc đi, ở đây đã có người của công ty anh rồi. Nếu Lam có chuyện gì, anh sẽ gọi cho em."

"Em không thể về được. Em sẽ ở đây với Lam cho tới lúc cô ấy tỉnh lại. Em cũng là bạn thân của Lam mà."

"Nhưng chúng ta ở lại quá đông cũng không giải quyết được việc gì. Lam vừa được tiêm thuốc ngủ, chắc phải ba, bốn tiếng sau nó mới dậy."

"Vậy anh và mọi người cứ về trước đi. Em đã gọi điện về công ty xin nghỉ rồi."

Hạ vẫn kiên quyết dù cho Sơn đã cố tìm lý do để bắt cô về.

Sơn cảm thấy hài lòng trước tình cảm mà Hạ dành cho em gái mình. Anh cố tình thử Hạ, để xem cô ấy phản ứng thế nào. Lam đã không chọn lầm người để yêu, nhưng có lẽ, cả hai người này nếu muốn đến được với nhau thì cùng phải cố gắng mà vượt qua rất nhiều khó khăn trước mắt. Không biết liệu họ có đủ niềm tin và bản lĩnh để vượt qua không? Anh khẽ thở dài.

"Thế em ở đây với Lam nhé. Tối nay anh sẽ cử người đến thay. Anh vẫn chưa dám gọi điện về cho cô chú, cứ để Lam khỏe lại thêm đã."

Chẳng ai muốn bỏ mặc Lam ở đây mà về cả, nhưng đấy là lệnh của Sếp, nên không thể phản đối. Bình uể oải đứng lên, bước theo mọi người. Bản thân anh cũng đang cảm thấy rã rời, không còn chút sức lực, bởi mấy hôm nay anh cũng đâu có được nghỉ ngơi.

* * *

Lam khẽ cựa mình. Lâu rồi cô không được ngủ nhiều và sâu như vậy. Cảm giác thật thoải mái. Cô chẳng muốn mở mắt ra chút nào, cứ nhắm nghiền lại và tận hưởng.

"Nhưng mình đang ở phòng làm việc của anh Sơn mà. Sao lại đang nằm ngủ ở đây. Đã có chuyện gì xảy ra thế?" Lam như vừa thoát khỏi giấc mơ, cô choàng bật dậy.

"Đây là.."

Lam lắc mạnh đầu mình cho tỉnh táo, và nhìn xung quanh căn phòng. Chiếc kim truyền đang được gắn vào tay cô, chai nước mới vơi đi một nửa và Hạ thì đang nằm gục đầu vào thành giường. Lam thở dài ngao ngán, vậy là cô lại phải nằm viện nữa rồi.

Lam cố gắng nhẹ nhàng, ngồi dịch về phía trên, để dựa vào tường cho đỡ mỏi. Cô chăm chú ngắm nhìn vẻ mặt Hạ trong lúc ngủ. Đôi môi hơi cong lên của Hạ, như đang giận dỗi điều gì, khiến Lam bật ra tiếng cười nhỏ. Tự dưng, Lam muốn được chạm tay lên đôi môi đó, muốn được ôm ghì Hạ thật chặt. Cái cảm giác đó cứ thôi thúc trong trái tim Lam, khiến cô không thể ngồi im. Cô đưa tay, vuốt nhẹ vào má Hạ, chạm nhẹ đến vành môi đầy quyến rũ kia, rồi vội vã rút tay về khi thấy Hạ bất chợt mở mắt.

"Lam dậy từ khi nào thế? Xin lỗi, mình ngủ quên mất."

"Cũng vừa mới dậy. Mà sao Hạ lại ở đây?"

"Lâm gọi cho mình. Mọi người đều phải về làm việc, nên cử mình ở đây chăm Lam."

"Nhưng.."

"Nhưng cái gì? Bạn bè chăm nhau không được sao?"

"Ừ, được, nhưng.."

"Nếu Lam không thích mình ở đây, thế để mình gọi điện cho bố mẹ tới chăm nhé. Vẫn chưa ai thông báo cho họ biết chuyện Lam nằm viện đâu. Giờ mình sẽ gọi điện thông báo luôn thể."

Hạ nhìn Lam dò xét. Cô thừa hiểu tính Lam, cô ấy sẽ chẳng bao giờ đồng ý phương án này.

"Thôi, Hạ đừng gọi. Có.. có Hạ ở đây là được rồi."

Lam bắt buộc phải chấp nhận thực tế. Cô không muốn bố mẹ mình phải lo lắng.

"Vậy mới ngoan. Này."

Hạ chìa cốc sữa cho Lam.

"Hạ cứ để ở bàn đi. Lát nữa mình sẽ uống."

"Không được, phải uống ngay. Hay là muốn mình.."

Hạ ghé sát mặt mình vào mặt Lam, cười mỉm.

"Có muốn gì đâu."

"Ừ, mà Lam có muốn mình cũng chẳng làm. Thứ nhất, mình chỉ thích nước cam, không thích sữa. Thứ hai, giờ chúng ta chỉ là bạn bè."

Lam đỏ bừng mặt. Hạ ngày càng sắc xảo, mỗi lời nói của cô ấy đều hàm chứa ẩn ý sâu xa.

"Uống xong rồi thì nghỉ ngơi một lát, khi nào tới giờ ăn thì mình sẽ xuống canteen mua cháo cho."

"Mấy giờ rồi?"

"Mới gần năm giờ chiều thôi, và Lam đã ngủ từ trưa cho tới tận bây giờ đấy."

"Lâu vậy sao?"

"Không lâu đâu. So với một tuần không ăn, không ngủ thì nhiêu đó không là gì?"

Lam vội cụp mắt xuống, sau cái trừng mắt của Hạ.

"Một tuần được ở cùng với người đàn ông khác. Chắc nhiều chuyện hay ho xảy ra lắm nhỉ? Bác sĩ nói rằng, Lam bị suy nhược cơ thể do làm việc quá sức. Hai người làm cái gì mà dẫn đến quá sức vậy?"

"Ăn nói gì mà kỳ cục vậy? Đừng có mà suy nghĩ đen tối."

"Cái gì mà đen tối? Lam đang nghĩ mình nói hai người làm cái gì là cái gì? Chẳng lẽ.."

"Thôi được rồi. Để mình khai báo."

Hạ cố nhịn cười trước thái độ khó xử của Lam. Cô vẫn làm ra vẻ nghiêm nghị.

"Dự án vừa rồi của công ty gặp chút vấn đề, mẫu trang phục do nhóm mình thiết kế bị trùng ý tưởng. Vì chỉ còn lại mấy ngày là hết hạn nộp hồ sơ, nên mình đã dọn đồ đến căn hộ chung cư để làm việc. Mình khóa trái cửa, không muốn ai biết mình ở đó, nhưng chẳng hiểu sao Bình lại tìm ra, và cậu ấy ở lại giúp mình hoàn thành bộ trang phục đó. Chẳng có chuyện gì xảy ra hết. Cả tuần trời mình chỉ tập trung vào việc cắt và may sản phẩm thôi. Mình thề đấy."

"Đâu có ai bắt Lam phải thề chứ? Mình cũng không nói là không tin mà. Ai bảo Lam nghĩ xa xôi quá làm gì? Trong sáng một chút đi."

Hạ cười thỏa mãn. Cô thực sự rất vui khi thấy cái cảnh Lam cuống cuồng giải thích vì sợ mình hiểu lầm. Nếu Lam chỉ coi cô là bạn bè bình thường, thì đâu cần phải thế. "Đồ ngốc, vậy mà nói là hết yêu mình rồi." Hạ thầm nghĩ trong đầu.

"Xin chào."

"Vào đi."

Lam mừng như bắt được vàng. Sự xuất hiện của Bình khiến cô cảm thấy như trút được gánh nặng khi phải ngồi đối đầu với Hạ.

"Tôi mang đồ ăn tới cho hai người. Lam đã khỏe hơn chưa?"

Bình đặt túi đồ ăn lên bàn, anh tranh thủ quay sang hỏi thăm sức khỏe của Lam.

"Sao hăng hái, nhiệt tình vậy? Chưa tới giờ ăn mà. Cậu định làm cách này để chuộc tội vì đã bắt bạn tôi phải làm việc quá sức sao?"

Hạ có cảm giác khó chịu với sự có mặt của mình.

"Với bạn bè, tôi vẫn luôn nhiệt tình mà. Chiều nay tôi xin nghỉ, ở nhà nấu cháo rồi mang đến đây. Tôi sợ Lam không hợp với đồ ăn ở bệnh viện. Mà tôi đâu có bắt Lam làm việc quá sức, chỉ là tôi không thể thuyết phục được cô ấy phải ăn uống, nghỉ ngơi đầy đủ thôi."

"Tôi khá hơn nhiều rồi, có thể ra viện luôn cũng được. May mà cậu đến sớm đấy. Tôi đang đói cồn cào đây."

Lam vội lên tiếng để ngăn một cuộc khẩu chiến có thể diễn ra giữa hai người đang ở trước mặt cô.

"Vậy để tôi lấy cho Lam. Hạ ăn cùng luôn nhé."

Bình xuống nước, làm hòa.

"Thôi, khỏi. Lát nữa tôi xuống canteen ăn cũng được."

"Hạ ăn cùng luôn cho vui, ăn một mình mất ngon."

"Mình không muốn ăn. Lam ăn đi, không lại phụ công Bình nấu rồi mang đến tận đây. Mình ra ngoài gọi điện đã."

Một cảm giác hờn ghen dâng lên, mặc dù Hạ biết, hiện giờ Lam chỉ coi cô là bạn. Nhưng cô không thể giấu được cảm xúc của mình. Cô sợ phải chứng kiến cảnh Bình ân cần, chăm sóc cho người mà cô đang yêu.

"Nhưng trưa nay Hạ cũng không ăn gì mà, hay là.."

"Mình nói rồi, mình không đói. Mình ra ngoài đây."

Hạ bước nhanh ra khỏi phòng bệnh, mặc cho Lam nài nỉ.

"Hạ đang rất ghét tôi thì phải? Cũng may mà Lam sớm tỉnh lại. Chứ nếu không, cô ấy cầm dao đi tìm tôi đòi nợ mất. Lam phải nhanh khỏe lại, để tôi có thể nói chuyện bình thường với Hạ nhé."

"Cậu đừng nghĩ lung tung. Tôi đã giải thích cho Hạ hiểu rồi. Chỉ là cô ấy giận tôi mất tích mấy ngày liền, đến khi xuất hiện lại ở trong tình trạng này. Cũng chỉ là sự quan tâm của những người bạn bình thường thôi mà."

"À. Anh Sơn đang cho điều tra xem ai là người đã mang mẫu thiết kế ra bên ngoài đấy."

"Tôi nghĩ chuyện đó không cần thiết nữa. Dù sao chúng ta cũng gửi bản mẫu khác thay thế rồi. Tôi sẽ nói lại với anh Sơn chuyện này."

"Tại sao lại không cần thiết? Bản thân tôi cũng muốn xem ai là kẻ phá hoại. Tôi không muốn mình bị nghi ngờ."

"Vậy cậu có làm không?"

"Không. Sao Lam lại hỏi vậy? Lam nghĩ tôi là.."

"Cậu không làm là được rồi. Tôi cũng tin cậu không phải là người như thế. Vậy là đủ. Cần gì phải quan tâm xem người khác nghĩ mình thế nào. Cứ thế đi. Chúng ta sẽ bỏ qua chuyện này, coi như chưa có gì xảy ra."

"Nhưng.."

"Không nhưng gì cả. Tôi không muốn mọi người nghi kị lẫn nhau. Lỗi là do tôi. Tôi đã quá sơ xuất. Vậy thôi."

"Không phải là Lam đã biết ai là thủ phạm rồi chứ?"

"Cái gì mà thủ phạm? Tôi không biết ai cả. Chúng ta sẽ không đề cập tới chuyện này nữa. Đừng suy nghĩ nhiều cho mệt óc."

Lam không muốn truy cứu việc này thêm nữa. Cô cũng đã có đáp án trong đầu mình rồi. Chỉ là, cô muốn cho người đó có cơ hội để mà sửa sai. Ai chẳng một lần lầm lỗi. Nếu có thể cho qua thì cứ cho qua. Không phải là cô bao dung, độ lượng, mà bởi cô cảm thấy mình có trách nhiệm, khi để người đó có hành động nông nổi như vậy.

"Lam đang suy nghĩ gì vậy?"

"Không gì cả. Mà mẫu sản phẩm kia đã được gửi sang G. E chưa? Có vấn đề gì xảy ra nữa không?"

"Chiều nay anh Sơn cho người mang qua đó rồi. Lam yên tâm đi, lần này chắc không xảy ra chuyện gì nữa đâu."

"Ừ, vậy thì tốt."

"Chắc lát nữa Lâm và Vy sẽ vào đấy. Anh Sơn đã phân công nhiệm vụ cho chúng tôi phải thay phiên trông Lam rồi."

"Không phải làm vậy đâu, tôi đâu có bị liệt. Bình này, cậu thấy Vy thế nào?"

Lam nhìn Bình dò xét.

"Thế nào là thế nào?"

"Ừ thì, về ngoại hình, tính cách của Vy, cậu có.."

"Ý Lam là gì? Tôi chỉ coi Vy là bạn, giống như Lâm thôi. Nếu Lam có ý định giống như tôi đang suy nghĩ, thì Lam nên từ bỏ đi. Lam biết người tôi yêu là ai mà."

Bình như đọc được suy nghĩ của Lam, anh vội ngăn cản, trước khi cô kịp nói ra.

"Cậu đừng như vậy được không? Vy cũng là một cô gái tốt, con bé có vẻ rất thích cậu. Sao cậu không cho Vy và ngay cả bản thân mình một cơ hội? Biết đâu.."

"Vậy sao Lam không cho tôi một cơ hội?"

"Tôi.."

"Nếu Lam không thể dành cho tôi cơ hội, thì hãy để tôi tự tìm cơ hội cho riêng mình. Lam đừng gán ghép tôi với người mà tôi không yêu, như vậy sẽ khiến cho người kia, và cả tôi nữa, đều không có được hạnh phúc. Tôi không bắt Lam phải chấp nhận tình cảm của mình, vậy nên Lam cũng đừng bảo tôi nên yêu ai, thích ai. Xin Lam đấy."

"Xin lỗi, tôi chỉ là.."

Lam thực sự lúng túng. Cô không ngờ Bình lại phản ứng mạnh đến như vậy.

"Tôi ra ngoài một chút."

Bình vội lao ra khỏi phòng. Anh sợ sẽ không kiềm chế được cảm xúc của mình nếu như cứ tiếp tục câu chuyện này với Lam.

"Bình."

Lâm gọi to, khi thấy Bình vừa đi ra khỏi thang máy.

"Cậu đến rồi à? Đi có một mình sao?"

"Đi hai mình. Mà cậu không gặp Vy à? Cô ấy lên phòng bệnh được một lúc rồi mà."

"Tôi không thấy. Thôi, cậu lên đi, tôi đi ra ngoài một lát."

Nói xong, Bình bỏ đi luôn, chẳng thèm để ý đến vẻ mặt ngơ ngác của cậu bạn thân.

"Ơ hay cái thằng này, chưa kịp hỏi han gì đã bỏ đi. Cái mặt thì như thằng bị thất tình ấy."

* * *

"Chị Lam."

Vy đợi cho Bình đi khỏi, cô mới bước vào phòng bệnh. Chứng kiến cuộc nói chuyện giữ Lam và Bình, trong lòng cô thực sự cảm thấy rất khó chịu.

"Ngồi đi em. Đã ăn gì chưa? Mà sao đi có một mình?"

"Có cả em nữa. Bọn em ăn rồi."

"Hai đứa đang hẹn hò à? Sao dạo này dính nhau chặt thế?"

"Em làm sao có cái diễm phúc đấy hả chị? Người ta chê em không xứng."

Giọng Vy buồn bã.

"Này, nói gì thế? Anh chê em bao giờ?"

"Em có nói anh đâu. Em nói là nói người khác cơ. Anh có người yêu rồi, em đâu dám chen vào."

"Ai dám chê em. Để anh xử lý thằng đó cho."

"Thôi, anh quan tâm làm gì? Em chấp nhận buông tay rồi."

"Lâm có người yêu thật ư? Cô nào mà đen đủi vậy?"

Lam vội chuyển chủ đề. Có lẽ Vy đã nghe thấy câu chuyện giữa cô với Bình, điều này càng khiến Lam cảm thấy khó xử.

"Này, em là sao chổi hay sao mà chị nói thế?"

"Không, cậu còn hơn ấy chứ. Mà cô bé đó là ai vậy? Sao lại giấu kỹ thế? Sợ đem ra khoe thì người khác cướp mất à?"

"Giấu đâu. Tại chưa có dịp ra mắt thôi. Đợt vừa rồi cả nhóm mình đều bận mà. Đợi hôm nào chị khỏe lại, em sẽ làm cái lễ để giới thiệu người yêu với mọi người."

"Cả nhóm mình? Hình như có mỗi mình tôi là không biết thôi mà. Vy cũng đã biết rồi đấy thôi."

"Tại em hay đi cùng anh Lâm nên biết. Giống như chị với anh Bình, luôn sát cánh với nhau, đi đâu, làm gì cũng có ai biết đâu ạ. Nhiều lúc bọn em còn thấy mơ hồ bởi hành tung bí ẩn của hai người đấy."

"Vy đừng hiểu lầm. Vì công việc nên chị với Bình mới đi cùng nhau thôi. Chị vẫn luôn coi Bình giống như hai đứa em mà."

"Vậy mà em lại tưởng, hai người tách ra thành một nhóm riêng chứ?"

"Ơ hay, đang nói về chuyện em có người yêu mà lại lạc đi tận đâu thế? Mà chị Lam đã ăn gì chưa?"

Lâm cảm nhận thấy một cơn sóng ngầm đang nổi lên giữa hai người con gái này, nên vội chen ngang.

"Anh yên tâm đi. Anh Bình có nấu cháo mang vào cho chị Lam từ sớm rồi. Người ta quan tâm đến nhau thế chứ, ai như anh."

"Ai bảo em là anh không quan tâm? Để em gọt hoa quả mời chị nhé. Khi nào chị khát nước thì nhớ bảo em, mà có đi vệ sinh thì cũng kêu em một tiếng, để em tháp tùng."

"Lam mới tuyển osin ở đâu mà nhiệt tình thế? Thế này thì mình không phải ở đây nữa rồi."

"Em đang quan tâm tới chị Lam mà. Thế chị chưa về sao? Em tưởng Bình nó vào đây thay ca cho chị chứ?"

Lâm vội quay ra khi nghe thấy giọng của Hạ.

"Không nhìn thấy chiếc túi tôi vẫn để ở kia à? Không cần ai ở lại đâu, một mình tôi ở đây với Lam là được rồi."

"Nhưng mà chị còn phải đi làm nữa. Chị cũng ở đây từ trưa rồi. Cứ để mọi người thay phiên nhau cũng được, chị về nhà nghỉ ngơi đi."

"Tôi ở đây vẫn có thể nghỉ ngơi được. Đâu phải chỉ có một mình cậu biết quan tâm tới người khác. Lam cũng là bạn thân của tôi mà."

"Thì em sợ chị mệt nên mới nói vậy. Quan tâm thế mà chẳng được lời cảm ơn là sao?"

Lâm lè lưỡi, có vẻ như Hạ đang giận điều gì đó.

"Lâm nói đúng đấy. Hạ về nghỉ đi, ngày mai lại vào đây. Để tối nay tôi ở đây với Lam cho."

Bình đứng ở cửa phòng từ khi nào, bây giờ anh mới lên tiếng.

"Không được. Cậu là con trai ở lại không tiện."

"Sao lại không tiện? Lúc ốm đau, lại còn để ý đến những vấn đề kia sao?"

"Cậu không để ý, nhưng Lam ngại thì sao? Cô ấy là con gái mà, không tin cậu hỏi Lam xem."

Hạ quay sang Lam chờ đợi câu trả lời.

Lam vẫn im lặng từ nãy giờ. Cô chẳng biết nói gì trước sự nghi ngờ của Vy. Đầu óc cứ mông lung trong cuộc tranh luận ai ở, ai về giữa Hạ và Bình. Lam không biết mình nên vui hay là buồn khi trở thành người may mắn nhận được sự quan tâm từ bạn bè. Mà thực ra là cô đang sợ khi có cảm giác mình là đồ vật khiến mọi người tranh giành. Lúc này, Lam chỉ ước được ở nhà với bố mẹ, cô chỉ cần được mẹ chăm sóc thôi. Đó mới là nơi cô cảm thấy được yêu thương, chở che và cảm nhận được sự bình yên nhất. Nếu như để Bình ở lại, cô lại thấy khó xử với Bình, thấy ngại với Vy và thấy có lỗi với Hạ. Còn nếu Hạ ở lại, Lam lại cảm thấy sợ. Sợ rằng sẽ không kiềm chế được cảm xúc của mình. Sợ rằng sẽ không đủ bản lĩnh để mà giữ khoảng cách với cô ấy. Với Hạ, Lam không thể có tình cảm như trước, còn với Bình, cô cũng không muốn để anh có thêm hy vọng. Mọi cảm xúc cứ đan xen, hòa trộn, khiến Lam cảm thấy ngột ngạt, khó chịu.

"Ý chị là sao kìa? Nói nhanh đi không là chiến tranh thế giới nổ ra bây giờ."

Lâm khẽ lay vai Lam, khiến cô giật mình, vội trở về với thực tại.

"Mọi người cứ về nghỉ đi. Tôi khỏe rồi mà, ở đây một mình cũng không sao đâu. Với lại vẫn có bác sĩ và y tá nữa cơ mà."

"Không được."

Hạ và Bình đồng thanh hét lên, khiến không chỉ Lam mà cả Lâm và Vy đều giật nảy.

"Này, hai người có nhất thiết phải phản ứng thái quá như vậy không hả? Hú hồn, suýt chút nữa thì tim rụng ra ngoài."

Mặt Lâm nhăn nhó.

"Nếu không ai chịu về thì cả hai anh chị ở lại đi, càng đông càng vui mà. Em và anh Lâm về trước, có gì thì mai hai đứa em vào trông thay."

"Hay là thế đi, chị Hạ và Bình cùng ở lại, đỡ phải cãi nhau, gây mất đoàn kết nội bộ. Ngày mai hai đứa em sẽ vào."

"Ý Hạ thế nào?"

Bình nhìn sang Hạ hỏi.

"Tôi thì vẫn phải ở đây rồi, còn cậu có ở hay không thì tùy."

"Các người có nhìn thấy tôi không vậy?" Lam xua xua tay trước mặt mọi người. "Sao tôi thấy mình giống đứa trẻ con hai, ba tuổi cần bảo mẫu vậy?"

"Còn hơn ấy chứ. Hay để mình gọi điện cho mẹ Lam tới chăm, bọn mình sẽ về ngay."

"Thôi, thôi. Không cần đâu. Mà Vy ở đây với mình cũng được. Hạ cũng trông mình cả ngày rồi, về nhà tắm giặt, nghỉ ngơi đi. Còn Bình, cậu là con trai, ở đây không tiện, tôi thấy ngại lắm. Vy ở đây với chị nhé?"

"Xin lỗi chị, em không ở được rồi. Để mai em vào với chị."

Vy tìm cớ thoái thác. Cô chỉ muốn đứng ở ngoài mà nhìn Lam bị giằng co bởi hai người kia thôi.

"Đấy nhé, Lam nói cậu là con trai ở lại đây không tiện. Thôi, muộn rồi, mọi người về đi, tôi sẽ ở lại đây."

"Chị ấy nói đúng đấy, nếu ông muốn vào chăm thì để ban ngày, chứ trai chưa vợ mà ở qua đêm trông nom gái chưa chồng nó kỳ lắm. Thôi, về đi, để hai người họ còn ngủ sớm."

Lâm đứng dậy, vỗ vai Bình, khiến anh phải miễn cưỡng bước theo hai người họ ra khỏi phòng bệnh.

* * *

"Để mình pha sữa cho Lam uống, rồi đi ngủ sớm nhé."

Hạ trở nên dịu dàng khi Bình và hai người kia đã ra về.

"Không cần đâu. Mình muốn đưa cho Hạ cái này."

Lam với lấy chiếc túi xách mà Bình vừa mang tới. Cô rút ra chiếc thẻ và đưa cho Hạ.

"Cái này.."

"Mình trả lại cho Hạ. Mọi chuyện ở cửa hàng bố đã được giải quyết xong, mình tính đưa cho Hạ từ lâu, mà công việc ngập đầu, rồi có quá nhiều chuyện xảy ra nên mình cũng quên mất. Hạ cầm lấy đi."

"Vậy là Lam không muốn nhận sự giúp đỡ từ mình?"

Tim Hạ nhói đau.

"Hạ đừng nghĩ vậy. Chỉ là mọi chuyện đều suôn sẻ, nên mình không cần phải sử dụng nó thôi."

"Tại sao Lam có thể nhận sự giúp đỡ từ anh Sơn, sự trợ giúp của Bình và Lâm, mà mình thì không? Chẳng lẽ Lam vẫn không chịu tha thứ cho mình sau những gì đã xảy ra? Hay là Lam không muốn có bất cứ liên quan gì đến mình mình nữa? Mình không xứng sao?"

"Hạ lại vậy rồi. Với mình bây giờ, tất cả mọi người đều là bạn bè thân thiết. Mình rất cảm ơn tấm lòng của các bạn đã dành cho mình khi gia đình mình gặp khó khăn. Mình không hề có sự phân biệt gì cả. Chỉ là số tiền của Hạ, mình không cần dùng đến, chứ không phải là không muốn dùng."

"Lam này, mình có thể hỏi Lam một câu không?"

Hạ đưa tay gạt đi những giọt nước mắt đang lăn dài trên má.

Lam khẽ gật đầu.

"Nếu như mình và mấy người kia đều gặp nạn thì Lam sẽ cứu ai?"

Hạ nhìn sâu vào mắt Lam chờ đợi câu trả lời.

"Sao tự dưng lại hỏi cái câu có từ mấy trăm năm nay vậy?"

"Có từ lâu, nhưng mỗi người lại có một câu trả lời khác nhau. Mình muốn biết câu trả lời của riêng Lam. Lam có thể nói cho mình biết được không?"

"Mọi người cùng là bạn, nếu có giả định như Hạ nói, mình sẽ cố gắng cứu tất cả."

"Không được. Lam chỉ được cứu một người thôi."

"Vậy mình sẽ không cứu ai cả."

"Lam.."

"Nếu như mình chỉ có thể cứu được một, mà bỏ mặc những người còn lại, thì bản thân mình sẽ phải ân hận và dằn vặt suốt quãng đời còn lại. Vậy nên, mình sẽ chịu nạn chung cùng mọi người."

"Lam sống vì bạn bè quá nhỉ? Nếu là mình, mình sẽ cố hết sức mà cứu Lam. Có thể, mọi người cho rằng mình ích kỉ, nhưng mình chấp nhận. Mình chấp nhận mọi điều, chỉ cần Lam được bình yên."

Lam bối rối. Thực ra trong lòng cô, cũng có sự lựa chọn giống Hạ, nhưng cô không thể nói ra. Cô không muốn Hạ có thêm hy vọng gì vào mình nữa.

"Có lẽ với Lam bây giờ, mình cũng chỉ là những người bạn bình thường như Bình, Lâm, Vy. Nhưng với mình, Lam chỉ là duy nhất. Có lẽ sau này, Lam có thể sẽ quên mình, nhưng mình thì mãi mãi vẫn khắc ghi hình bóng của Lam, giống như được soi gương nhìn vào bản thân mình mỗi ngày vậy."

Lam muốn đưa tay ra giúp Hạ lau khô những giọt nước, muốn nói với Hạ rằng, hình ảnh của cô ấy cũng đã được khắc sâu trong tâm khảm của mình, muốn được ôm Hạ thật chặt trong vòng tay rồi vuốt ve, an ủi, dỗ dành.. mà không thể. Thôi thì, cứ để Hạ ghét cô đi. Có lẽ như vậy, cô ấy mới bớt đau khổ phần nào.

"Hạ quên thỏa thuận của chúng ta rồi sao? Mình chỉ muốn làm bạn với Hạ. Nếu như Hạ cảm thấy khó, thì chúng ta có thể.."

"Đừng.." Hạ vội ngăn lại lời nói của Lam, "mình xin lỗi vì đã không kiềm chế được cảm xúc của mình. Mình hứa, sẽ không bao giờ dồn ép hay bắt Lam phải lựa chọn nữa. Mình sẽ chỉ dám coi Lam là bạn thôi."

Trái tim Hạ thổn thức, khi phải tự dối lòng. Cô không thể mất Lam, nhưng cũng đành bất lực nhìn cô ấy đang ngày càng vượt xa khỏi tầm với của mình. Càng cố níu kéo, giữ gìn thì Lam lại càng rời xa cô. Vậy nên, Hạ chỉ có thể đứng ở phía sau, mà dõi theo người con gái quan trọng của cuộc đời mình.

"Đi ngủ thôi, chúng ta không nhắc đến chuyện đó nữa. Mình mệt rồi."

Lam kiếm cớ để lảng tránh. Cô biết là Hạ đang đau nhiều lắm, nhưng cô không thể giúp Hạ bớt đau, không thể gánh chịu nỗi đau đó cho Hạ, bởi bản thân cô, nỗi đau đó cũng đang hành hạ và cắt cứa vào da thịt quá sâu rồi, cảm giác như cô không thể gắng gượng mà chịu đựng được nữa.

"Ừ, Lam nằm nghỉ đi."

"Hạ cũng ngủ sớm đi, cả ngày hôm nay đã vất vả vì mình rồi."

"Đừng lo cho mình, Lam cứ ngủ trước đi. Mình ra ngoài đi dạo một chút đã."

Hạ kéo chăn lên giúp Lam, rồi nhẹ nhàng bước ra khỏi phòng.

Lặng lẽ ngồi trước cửa phòng, nước mắt Hạ không ngừng rơi. Trước mặt Lam, cô đã cố gắng kìm nén cảm xúc của mình, để giờ đây, nó như vỡ òa. Hạ cắn chặt tay mình để không phát ra tiếng nấc nghẹn. Đau lắm. Vết răng in hằn trên cánh tay, rớm máu. Nhưng nỗi đau trên da thịt đâu có bằng sự vật vã trong sâu thẳm tâm can. Nó giống như hàng ngàn con côn trùng đang quẫy đạp, cắn xé bên trong vậy. Hạ cố gắng gào thét, vùng vẫy trong im lặng để thoát khỏi sự khó chịu đến tột cùng này, nhưng vô ích.

Kể từ khi Lam chấp nhận tình cảm của mình, Hạ chưa bao giờ nghĩ sẽ có ngày, hai người rời xa nhau. Dù biết rằng, tình cảm của cả hai sẽ gặp không ít cản trở, sóng gió từ gia đình, xã hội, nhưng cô luôn tin tưởng vào một tương lai tốt đẹp với hạnh phúc ngập tràn. Vậy mà..

Là cô sai. Cô đã sai thật nhiều, khi cứ bắt Lam phải là người chịu trách nhiệm cho cuộc sống của mình sau này. Cô phó thác hạnh phúc của hai người cho một mình Lam xây dựng và gìn giữ. Cô tự coi mình là người quan trọng hơn trong cuộc tình này, rồi bắt Lam phải vì cô mà cố gắng. Lam luôn phải là người nhận sai, mặc dù cô là kẻ có lỗi. Lam luôn là người dỗ dành cô, trong khi cô ấy mới cần nhận được sự an ủi. Lam luôn là người khiến cô vui, dù thực tế cô ấy đang tâm tư chất chồng.. Cứ mãi gồng mình như vậy, đã khiến Lam của cô mệt mỏi, chán nản, tuyệt vọng và muốn buông xuôi tất cả.

Giá như, cô quan tâm nhiều hơn, yêu thương nhiều hơn và biết sống vì Lam nhiều hơn, thì có lẽ giờ đây, cô không phải đau khổ, dằn vặt thế này. Không, cô không muốn mất Lam, không thể mất Lam, và sẽ không bao giờ để người con gái mà cô yêu bằng cả cuộc đời này rời xa mình được. Cô sẽ chờ, chờ cho đến khi nào, Lam tìm lại được niềm tin vào tình cảm của cô, chờ cho tới khi Lam nhận ra được một lần nữa, tình yêu mà cô dành cho cô ấy là mãi mãi và duy nhất.

Hạ đứng lên, hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh. Cô đưa tay lau khô những giọt nước mắt, rồi mới khẽ khàng quay trở vào phòng bệnh.

Lam vội quay trở lại giường, giả bộ như đã say giấc. Lặng lẽ đứng ngắm nhìn Hạ qua ô cửa sổ, Lam cũng không cầm được nước mắt. Trái tim cô thổn thức, nấc nghẹn. Đau. Nhưng đau rồi tự khắc buông. Lam yêu nhiều, nhưng đau cũng nhiều, nỗi đau chỉ có thể trong giới hạn chịu đựng, và với Hạ, có lẽ nó đã vượt qua cả giới hạn đó. Còn yêu, nhưng Lam chấp nhận buông bỏ.. Dù cho tim còn nhớ, dù cho lòng còn yêu, nhưng cô vẫn không thể giữ Hạ lại. Đôi khi, buông tay ra lại là điều tốt nhất mà cô có thể làm cho Hạ. Dường như với cô và Hạ, tình yêu giống như một điều gì đó rất nhiều xót xa, rất nhiều nước mắt và rất nhiều đớn đau nữa. Cô luôn khao khát muốn có được một tình yêu trọn vẹn. Không cần đẹp như mơ, chỉ cần hai người yêu thương thật lòng. Hay đơn giản chỉ là được ở bên nhau mặc bao sóng gió của cuộc đời. Nhưng càng tìm lại càng không thể thấy được. Càng tìm càng thấy lo sợ. Và nỗi sợ ấy vẫn cứ mãi lớn dần lên theo thời gian.

Lam cố gắng thở đều, khi cảm nhận thấy bước chân của Hạ đang tiến gần về phía mình. Hai môi mím chặt, để ngăn tiếng thổn thức trong lòng. Chiếc gối đã ướt tự lúc nào. Lam thiếp đi trong sự mệt mỏi, khi hơi ấm của Hạ đang dần bao phủ lấy không gian lạnh lẽo nơi này.

 

Chương 17:

Bấm để xem

"Tại sao mấy đứa giấu bố mẹ chuyện này hả?"

Mẹ Lam rơm rớm nước mắt, khi trông thấy vẻ mặt phờ phạc, mệt mỏi của con gái.

"Cô chú cho con xin lỗi, tất cả lỗi của con. Con đã để em ấy làm việc quá sức nên mới ra nông nỗi này."

Sơn cúi đầu thành khẩn.

"Nếu như tối qua cô chú không sang nhà con hỏi rõ ràng, thì con vẫn muốn giấu tình hình của con Lam phải không?"

"Bố, mẹ, chúng ta ra ngoài nói chuyện được không ạ? Lam vẫn còn mệt lắm, để bạn ấy ngủ thêm một lát nữa."

Hạ ôm vai mẹ Lam, dìu bà ra ngoài hành lang.

"Mẹ không đi đâu cả. Để mẹ ngồi đây với nó. Gần hai tuần nay, mẹ không được nhìn thấy mặt con gái mình rồi."

Mẹ Lam gạt tay Hạ ra, khuôn mặt nhăn nheo của bà giàn giụa nước mắt. Ông bà đã mất đi một người con rồi, còn lại đứa con này, ông bà sẽ bằng mọi giá mà bảo vệ lấy nó, dù có phải đổi bằng cả mạng sống của mình.

"Hạ nó nói đúng đấy, chúng ta ra ngoài kia nói chuyện, để cho con Lam nó ngủ thêm chút nữa. Bà cứ ở đây làm ầm lên, làm sao mà con nó ngủ được."

Bố Lam cố tỏ ra bình tĩnh, mặc dù trong lòng ông cũng không tránh khỏi cảm giác xót xa khi trông thấy bộ dạng thê thảm của con gái mình.

"Bố, mẹ".

Lam khẽ cựa mình, khi nghe thấy giọng nói quen thuộc của người thân.

"Con tỉnh rồi à? Có thấy khó chiu, hay đau ở đâu nữa không?"

Mẹ Lam vội quay trở lại, bà ngồi xuống bên cạnh, siết chặt lấy bàn tay cô.

"Con có sao đâu ạ. Chỉ bị tụt huyết áp thôi mà. Anh Sơn và mọi người cứ lo lắng thái quá, mà bắt con vào đây kiểm tra thôi."

"Cô chú cảm thấy nóng ruột, nên tối qua có sang nhà anh để hỏi xem em đang ở đâu. Anh không thể giấu được, nên đành phải khai thật."

Sơn vội giải thích, khi nhận được ánh mắt trách móc của Lam.

"Cả ngày hôm qua, tâm trạng của mẹ con cứ bồn chồn, lo lắng. Tối muộn rồi mà bà ấy vẫn bắt bố cô phải đưa đến nhà Sơn để hỏi về tình hình của con gái." Lớn rồi, có đi đâu, làm gì cũng phải nói một tiếng với gia đình chứ. Con có biết là không liên lạc được với con, bố mẹ cũng mất ăn, mất ngủ hàng tuần trời không hả? "

" Con xin lỗi bố mẹ. "

Lam cúi đầu nhận lỗi. Cô chỉ biết làm cho bố mẹ phải lo lắng, buồn phiền. Biết đến bao giờ cô mới khiến họ được an lòng về mình đây?

" Được rồi, đây là lần đầu, và cũng là lần cuối đấy. Đừng có để chuyện này xảy ra một lần nữa, nếu không, bố mẹ sẽ có hình phạt nặng cho cả mấy đứa đấy. "

Bố Lam tiến lại, khẽ xoa đầu con gái mà an ủi.

" Dạ, con hứa với cô chú là không bao giờ có lần sau đâu ạ. "

Sơn vội lên tiếng đảm bảo, đôi mắt anh cũng đỏ hoe tự bao giờ.

" Có cô chú ở đây rồi, hai đứa cũng về đi làm đi. "

" Bố mẹ về nhà nghỉ ngơi đi, con đã xin nghỉ phép ở công ty rồi, để con ở đây chăm Lam cũng được ạ. "

Hạ nhìn Lam, như muốn trông chờ sự đồng thuận.

" Con đã ở đây cả đêm rồi mà. Chẳng lẽ con cũng muốn đổ bệnh giống nó. "

Mẹ Lam nắm chặt lấy bàn tay Hạ cảm kích.

" Đã tới giờ làm việc, mời người nhà bệnh nhân ra ngoài ạ. "

Cô ý tá khẽ nhắc nhở, rồi tiến tới giường bệnh, kiểm tra lại ống truyền cho Lam, khi mọi người vẫn còn đang tranh luận xem ai ở ai về.

" Mọi người cứ về đi ạ, con có thể tự đi lại được mà. Trong giờ làm việc, bác sĩ không cho người nhà bệnh nhân vào đâu. Bố mẹ và Hạ ở đây cũng chỉ được đứng ngoài thôi, đến giờ nghỉ họ mới cho vào. "

" Chiều qua mình ở bên Lam suốt, có thấy bác sĩ nhắc nhở đâu. "

" Ngày hôm qua bệnh nhân trong tình trạng rất yếu, nên chúng tôi mới cho phép người nhà ở bên. Giờ cô ấy đã khỏe hơn rồi, mọi người cứ an tâm đi ạ, đã có y bác sĩ ở đây chăm sóc rồi. "

" Chị ấy nói đúng đấy. Mọi người không phải lo đâu. Anh Sơn đưa bố mẹ về giúp em với nhé, Hạ cũng về nghỉ ngơi đi, tối vào với mình cũng được. "

" Thôi được rồi, bố mẹ đợi bác sĩ đến khám lại, để hỏi thêm về tình hình sức khỏe của con cho an tâm đã. Trưa nay mẹ sẽ nấu cháo mang vào cho con. "

" Để con về qua nhà thay quần áo, rồi sẽ sang đón mẹ vào đây. "

Lam thở dài, mặc cho mọi người trao đổi, phân công nhau nhiệm vụ chăm sóc mình. Cô thấy mình giống như một đứa trẻ, luôn khiến người lớn phải phiền lòng và lo lắng. Đến khi bố mẹ cô, Sơn và Hạ rời đi, Lam mới cảm thấy thoải mái được đôi chút.

* * *

Lam phải ở lại viện thêm hai ngày nữa để theo dõi. Trong suốt hai ngày đó, Hạ đều không tới, khiến cô cảm thấy bồn chồn, lo lắng. Nhiều lúc, muốn mở miệng hỏi mẹ nhưng rồi lại không dám. Mấy người bạn của cô, cũng chỉ tranh thủ ghé qua chốc lát rồi vội rời đi. Trên khuôn mặt họ, dường như đang giấu Lam một điều gì đó. Cô cố gặng hỏi, mà chẳng ai chịu trả lời. Nhờ bố mẹ mang điện thoại vào để có thể đọc tin tức mà họ cũng không đồng ý. Lam như kẻ mù thông tin, bị nhốt trong căn phòng đầy mùi thuốc sát trùng, và tách biệt với thế giới bên ngoài. Linh tính như mách bảo Lam là có chuyện gì không hay đang xảy ra với Hạ. Ruột gan cô nóng như lửa đốt.

" Chúc mừng chị nhé, chiều nay chị được ra viện rồi. Lát nữa hai bác vào, chị nhắc hai bác đi làm thủ tục xuất viện luôn ạ. "

Cô y tá vừa đo huyết áp cho Lam, vừa vui vẻ thông báo.

" Ừ, cảm ơn em. Mà chị tự đi làm luôn được không? Sợ bố mẹ chị sẽ vào muộn, lúc đó phòng hành chính lại nghỉ trưa rồi. "

" Thế cũng được ạ. Nhưng chị đợi bác sĩ tới kiểm tra đã. "

" Chị biết rồi. Ở trong này có mấy ngày, mà thấy dài như cả tháng. Chỉ muốn được về nhà ngay thôi. "

" Cũng may mà chị nằm trong này, nên cánh nhà báo mới không biết mà tìm tới để làm phiền đấy ạ. "

" Em có nhầm chị với ai không vậy? Chị đâu có nổi tiếng mà được nhà báo chú ý tới. "

" Nhầm sao được ạ. Chị là nhà thiết kế thời trang phải không? Hai hôm nay, trang báo mạng nào chẳng đưa tin về chị. Đây này, chị xem đi. "

Lam đón lấy chiếc điện thoại. Cô truy cập vào trang web mà cô y tá kia giới thiệu. Ở ngay phần tin tức nổi bật, dòng tille" NTK Vũ Phong Hạ: Không có chuyện mẫu thiết kế của tôi bị lấy cắp. "Đập vào mắt Lam. Cô sửng sốt, lướt qua bài báo một lượt, rồi tìm đọc những tin bài có liên quan. Lam không thể ngờ được rằng, hai ngày vừa qua, cô đã được" nổi tiếng "như thế này.

Mắt Lam mở to, những dòng chữ kia cứ nhảy múa, như muốn đùa giỡn với cô. Hóa ra, đây là lý do mà mẹ cô nhất quyết không cho cô dùng điện thoại, và cũng là lý do mà Hạ không tới thăm cô.

" Chị.. "

Cô y tá vội lên tiếng, khi thấy bàn tay Lam đang siết chặt, như muốn bóp nát chiếc điện thoại của mình.

" Xin lỗi em. "

" Chị chưa được biết tin này sao? "

" Ừ, chị không có điện thoại, nên không kịp theo dõi tin tức. "

" Em tưởng bạn chị có nói lại rồi chứ? Tối nào chị ấy cũng vào đây một hồi rồi mới đi mà? "

" Ai? Em nói ai vào đây? "

" Thì chị Hạ, bạn chị đó. Khi em đi phát thuốc thì thấy chị ấy vào, đến tối khuya chị ấy mới ra về mà. "

" Cô ấy, cô ấy.. "

Lam như bất động, khi nghe những gì mà người y tá đó nói.

" Chị.. chị muốn đi đâu vậy? Bác sĩ chưa qua khám mà. "

Cô y tá hốt hoảng, khi thấy Lam vùng dậy, thay vội quần áo viện bằng bộ quần áo thường ngày.

" Chị khỏe rồi, không phải khám nữa. Lát mẹ chị có tới, em nhắn giùm mẹ chị làm thủ tục ra viện nhé. Chị phải đi có việc. "

Nói xong, Lam chạy vụt ra khỏi phòng. Cô vội bắt taxi đến công ty, để hỏi Sơn cho rõ sự việc vừa rồi. Trên đường đi, những bài báo trong hai ngày qua cứ nhảy múa trong đầu Lam. Nào là:" NTK chính của công ty HJA có ăn cắp mẫu thiết kế? "," Liệu có sự trùng lặp ý tưởng trong thiết kế thời trang? "," NTK Nguyễn Phương Lam im lặng trước tin đồn đạo ý tưởng. "..

" A, nhà thiết kế tài ba của chúng ta đã chịu lộ diện rồi kìa. Tôi tưởng cô nổi tiếng quá rồi, nên không thèm làm việc ở công ty này nữa chứ? "

Lam không để ý đến những lời nói châm chọc của Tùng, cô đi thẳng tới phòng làm việc của Sơn, nhưng vẫn không tránh khỏi cảm giác nóng ran người trước những ánh nhìn khác lạ của một vài người trong công ty.

" Em đang nằm viện mà, đến đây làm cái gì? "

Sơn khá bất ngờ, khi thấy Lam xông thẳng vào phòng mình.

" Anh nghĩ em có thể nằm im một chỗ được sao? Tại sao mọi người lại giấu em chuyện động trời thế này? Coi em như người đã chết rồi hả? "

Lam tỏ ra rất bức xúc, nước mắt cô cứ thế trào ra, sau một hồi kìm nén.

" Sao lại khóc? Có ai giấu diếm em cái gì đâu? "

" Anh đừng cố giấu nữa. Sáng nay em đã đọc báo rồi. "

" Em biết rồi à? "

" Vậy nếu em không biết, thì anh định giấu tới khi nào? "

" Giấu đến khi nào có thể. Mà em đừng có lo nữa, mọi chuyện bọn anh đã giải quyết êm đẹp rồi. Em cứ ở nhà, nghỉ ngơi cho khỏe đi. "

" Anh nghĩ em có thể nghỉ ngơi được sao? "

" Sao không được? Mọi nghi vấn đã được làm sáng tỏ, em đã được minh oan, chuyện này đến đây là chấm dứt rồi. "

" Minh oan? Là các anh lôi Hạ vào cuộc để minh oan cho em? Anh có biết rằng, đây sẽ trở thành một vết nhơ trong sự nghiệp của em không hả? "

" Anh đâu có lôi Hạ vào, là tự cô ấy muốn như thế mà. Với lại, em đừng có làm quan trọng hóa vấn đề như thế. Vết nhơ gì chứ? Đây vốn dĩ, chỉ là sự hiểu lầm mà thôi. "

" Hiểu lầm? Anh nghĩ mọi người sẽ tin đó chỉ là một sự cố thôi sao? "

" Em không phải lo lắng, một thời gian sau, sẽ chẳng ai còn nhớ đến việc này đâu. "

" Mọi người không nhớ, nhưng còn em? Em làm sao có thể quên được. Anh thừa biết tính em mà. "

" Anh biết mà. Vì thế, nên anh vẫn đang tiếp tục điều tra, xem ai là kẻ trà trộn mẫu thiết kế đó vào bộ sưu tập lần này. "

" Anh để em xem lại những mẫu thiết kế trong bộ sưu tập lần này được không? "

Lam gạt đi những giọt nước đang lăn dài trên má, cố giữ lấy bình tĩnh.

" Ở trên bàn đó, anh cũng đang nghiên cứu. "

Lam với lấy tập tài liệu, cô xem kỹ từng mẫu thiết kế. Tất cả, đều có chữ ký phê duyệt của cô. Nhưng cái này..

" Lam vẫn còn đang mệt, sao lại bỏ bệnh viện tới đây? "

Cả Bình, Lâm và Vy đều kéo nhau tới phòng Sơn, khi biết tin Lam đến.

" Tôi khỏe rồi. Dù sao thì hôm nay cũng được ra viện. "Lam giấu vội tập tài liệu xuống dưới ngăn bàn của Sơn." Với lại, tôi đang nổi như cồn, nằm im một chỗ, thấy bứt rứt, khó chịu lắm. "

" Chị biết chuyện rồi sao? "

Lâm nhìn Lam dò xét.

" Thế chẳng lẽ, cứ phải "ai cũng hiểu, chỉ một người không hiểu" sao? Mọi người thích biến tôi thành con rối lắm à? "

" Hì, đâu có. Tại mọi người lo cho chị thôi. Với lại, chuyện vặt này, chị cần gì phải bận tâm. "

" Đúng rồi, chỉ là chuyện vặt thôi mà. Tôi cũng đâu có bận tâm. Thế mọi người kéo nhau tới đây làm gì? Đang giờ làm việc cơ mà. "

" Chúng tôi biết Lam tới, nên chạy qua hỏi thăm thôi. "

" Cảm ơn lòng tốt của mấy người, giờ hỏi thăm xong rồi đấy, đi về phòng làm việc đi. "

Sau khi ba người kia đi khỏi, Lam cầm tập mẫu thiết kế lên tiếp tục xem xét. Cô cảm thấy lòng nặng trĩu, khi phát hiện ra một vài điểm đáng ngờ. Lam khẽ thở dài.

" Anh Sơn. Sự việc lần này, liệu có gây ra tổn thất lớn cho công ty không? "

" Không sao đâu, em đừng lo. Anh đã cho dừng sản xuất bộ sưu tập đó rồi. Số lượng lần trước tung ra thị trường, cũng bán được khá nhiều. Em cứ về nhà nghỉ ngơi, khi nào khỏe lại, chúng ta sẽ cho ra bộ sưu tập mới. "

" Em xin lỗi. Vì sơ ý mà em đã gây ra thiệt hại cho công ty. Em sẽ đứng ra chịu trách nhiệm trước Hội đồng quản trị và Ban Giám đốc công ty về sự cố này. "

" Em không phải làm vậy đâu. Dù sao mọi việc cũng đã được giải quyết, thiệt hại cũng không đáng kể. Ban Giám đốc cũng họp rồi, không ai truy cứu trách nhiệm của em đâu. Thôi, đi về đi, để anh bảo tài xế đưa em về. "

" Vâng. À, anh để em giữ mấy bản thiết kế này nhé. Em muốn tìm hiểu thêm một chút. "

" Ừ, em cứ giữ lấy, nếu phát hiện ra điều gì thì nói với anh. "

" Em biết rồi. Vậy em về nhé. Tuần sau em sẽ đi làm. "

" Không cần phải vội, khi nào khỏe hẳn thì hãy đi. Em xuống đí, tài xế đợi sẵn ở dưới rồi đấy. "

Lam chào Sơn lần nữa, rồi bước nhanh ra ngoài. Đi tới hành lang, Tùng đã đợi sẵn cô từ lúc nào. Vừa trông thấy Lam, anh ta đã lên tiếng.

" Tôi không nghĩ cô lại dám vác mặt tới đây một lần nữa đấy. Cô cũng mặt dày nhỉ? Mặc dù rất ghét cô, nhưng chưa bao giờ tôi nghĩ, cô lại đi ăn cắp mẫu thiết kế của người khác để làm của riêng cho mình thế đâu. Dù làm nghề gì đi chăng nữa, cũng phải có đạo đức nghề nghiệp và có lòng tự trọng chứ. Nếu là tôi, thì tôi không dám bước chân ra khỏi nhà đâu. "

" Em không ăn cắp gì của ai cả. Anh không đọc báo sao? Ngay cả Hạ cũng nói rằng đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi mà. "

" Đó là bạn cô, tất nhiên cô ấy muốn bảo vệ cô rồi. Cái đó chỉ lòe được những người không am hiểu về lĩnh vực thiết kế thôi, chứ dân trong nghề, họ hiểu quá rõ chuyện gì đang xảy ra rồi. Chẳng qua là bạn cô đang thương hại cô, nên mới nói thế thôi. "

" Em không quan tâm tới việc mọi người nghĩ sao. Miễn là em không cảm thấy có lỗi với công ty, với bạn bè xung quanh mình là được. Thôi, em có việc bận, em xin phép về trước. Chào anh. "

* * *

" Em có muốn vào trong đó không? Đỗ xe ở đây lâu, anh sợ công an giao thông sẽ phạt đấy. "

Người lái xe bắt đầu sốt ruột, khi Lam bảo anh đỗ xe trước cửa công ty thời trang đồ sộ kia hàng tiếng đồng hồ.

" Em xin lỗi. Mình đi được rồi anh. "

Lam rời mắt khỏi công ty của Hạ, cô quay trở về thực tại. Đôi mắt cô đã ướt tự bao giờ.

Lam tưởng tượng Hạ đang đứng trước mặt cô mà cười nói, mà khẽ thì thầm vào tai cô rằng, những ngày qua cô ấy rất ổn, không phải chịu bất cứ một áp lực nào. Lam muốn được nhìn thấy khuôn mặt của Hạ, muốn được nghe giọng nói, tiếng cười của cô ấy. Tay Lam nắm chặt cánh cửa xe, cô muốn chạy vào đó để gặp Hạ, nhưng không hiểu sao, bàn chân chứ dính chặt lấy sàn xe. Trái tim cô chỉ muốn chạy tới bên Hạ, nhưng lý trí cứ ghì chặt lấy cơ thể, khiến cô không thể di chuyển được.

" Cái con bé này, lớn bằng đầu bằng cổ thế kia, mà cứ để bố mẹ phải lo lắng mãi là sao? "

Mẹ Lam chạy ra đón, khi thấy cô bước xuống xe.

" Con xin lỗi. Con qua công ty có chút việc. "

" Công việc không làm lúc này thì làm lúc khác. Con vừa mới ốm dậy, sức đâu mà làm. "

" Con chỉ qua hỏi anh Sơn một vài việc thôi mà, con đã đi làm ngay đâu. "

" Được rồi, thế lên phòng nghỉ ngơi đi, lát mẹ mang cháo lên cho. Đồ dạc ở bệnh viện, mẹ cũng mang về hết rồi. Bố con vẫn ở đó để chờ thanh toán viện phí và lấy thuốc. "

" Vâng ạ. "

Không ở nhà hơn mười ngày, nhưng căn phòng của Lam vẫn tràn ngập hơi ấm và không có một chút bụi. Cô ném tập tài liệu qua một bên, rồi đổ rạp người xuống giường. Lam mở mắt nhìn lên trần nhà, tự hỏi bản thân mình có lỗi gì mà nhiều người muốn hại cô đến vậy? Phải chăng cô sống không đủ tốt, hay cô đã vô tình gây ảnh hưởng xấu tới họ? Lam không hiểu mình đã làm gì sai, mà người thân thiết với cô bao nhiêu năm qua, lại muốn cô rơi vào tình cảnh thảm hại này..

" Dậy ăn chút cháo đi con. "

Mẹ Lam bước vào phòng, làm gián đoạn mạch suy nghĩ của cô. Lam uể oải ngồi dậy, đưa tay đỡ lấy bát cháo từ mẹ.

" Mẹ à, con có phải là một người tốt không? "

Lam buột miệng hỏi mẹ.

" Ngốc ạ, con luôn là một cô gái tốt. Không phải vì con là con của bố mẹ, mà mẹ nói vậy đâu. Bố mẹ luôn tự hào về con, chưa bao giờ bố mẹ nghe mọi người xung quanh phàn nàn gì về con, chỉ toàn thấy họ khen con là ngoan ngoãn, hiền lành và tốt bụng thôi.. "

" Có phải là chưa bao giờ đâu mẹ. Nếu không phải con thì.. "

" Con đừng nghĩ tới chuyện đó nữa. Dù thế nào đi chăng nữa, với bố mẹ, con vẫn luôn là đứa con ngoan, thế là đủ rồi. Ăn đi con, kẻo cháo nguội bây giờ. Ăn xong, rồi nằm ngủ một lát. "

" Vâng, con biết rồi. "

Lam khó nhọc nuốt từng thìa cháo. Hình ảnh của Hạ, của bộ sưu tập quần áo, và những bài báo kia cứ nhảy loạn trong đầu cô, khiến nó như muốn nổ tung.

" Con sao vậy? Lại khó chịu ở đâu à? "

Mẹ Lam lo lắng, khi thấy sắc mặc cô thay đổi.

" Con thấy hơi đau đầu, chắc nằm nghỉ một lát sẽ khỏi thôi. "

" Ừ, thế nằm ngủ đi. Có chuyện gì thì gọi mẹ một tiếng. "

Mẹ Lam ân cần, đỡ con gái nằm xuống, rồi kéo chăn phủ đến ngang người giúp cô. Bà cầm bát cháo con phân nửa bước ra khỏi phòng, nhẹ nhàng khép cánh cửa lại, trả lại không gian yên lặng cho Lam.

* * *

" Con đi đâu? "

Mẹ Lam ngạc nhiên, khi thấy cô cầm chìa khóa xe máy bước ra khỏi nhà.

" Con ra ngoài có việc một chút. Con sẽ về ngay ạ. "

" Thế thì gọi taxi mà đi. Người chưa khỏe, lái xe làm sao được? "

" Con khỏe rồi mà mẹ. Thôi, con đi đây ạ. "

Lam phóng xe ra ngoài đường. Đang giờ tan tầm, đường phố đông nghẹt người. Nắng nóng, bụi bặm, khiến con người ta cảm thấy ngột ngạt, khó chịu. Phải mất 30 phút hòa cùng dòng người đang chen lấn nhau kia, Lam mới tới được nhà Hạ. Cô rụt rè, đưa tay lên bấm chuông.

" Cô vẫn còn dám tới đây gặp con gái tôi nữa hả? Trơ trẽn quá nhỉ? "

Bà Linh cất giọng chua ngoa, khi vừa nhìn thấy Lam.

" Cháu có thể gặp Hạ được không ạ? "

" Nhờ phước của cô, mà hai hôm nay con gái tôi có nhà cũng không dám về đấy. Phóng viên tới đây rình rập cả ngày để mà hỏi han nó. Còn cô, lúc đó cô trốn chui, trốn lủi ở đâu, sao không thấy đứng ra mà nhận trách nhiệm? "

" Cháu.. "

" Cô đi về đi, Hạ không có nhà đâu. "Nhật Minh từ trong nhà bước ra. Anh ta đứng sau mẹ Hạ và lên tiếng." Vì cô, mà danh tiếng, sự nghiệp của Hạ bị ảnh hưởng. Cô vẫn còn muốn gặp cô ấy sao? Cô không thấy là báo chí rất quan tâm đến scandal này sao? "

" Tôi.. "

Lam ấp úng. Cô không biết phải trả lời sao, trước những lời phán tội dồn dập từ bà Linh và Nhật Minh dành cho mình.

" Cô đã từng hứa với tôi những gì hả? Nào là sẽ chăm sóc con gái tôi suốt đời, sẽ đem tới hạnh phúc cho nó. Thế mà giờ đây, cô lại đang hủy hoại sự nghiệp của nó, khiến nó mấy hôm nay mất ăn mất ngủ. Cô cút ngay khỏi đây cho tôi. ".

" Cháu chỉ muốn gặp Hạ một lát để giải thích thôi. Nói xong cháu sẽ đi ngay. "

" Đúng là đồ lì lợm. "Mẹ Hạ tức điên với thái độ này của Lam, bà ta quay sang, bê lấy xô nước dùng để tưới cây mà hất thẳng vào người cô." Tao đã nói là cấm mày không được gặp nó rồi mà. "

" Bác, kệ cô ta đi. Dù sao thì Hạ cũng không có nhà mà. Chúng ta vào bàn nốt chuyện khi nãy. "

Nhật Minh nhìn bộ dạng nhếch nhác của Lam, mỉm cười thâm hiểm.

Lam đưa tay vuốt những giọt nước còn vương đầy trên mặt, lại lủi thủi dắt xe quay trở về.

" Bác cứ nghe lời con đi. Có như vậy thì Hạ mới không bị ảnh hưởng gì, mà còn dạy cho cô ta một bài học nữa. Con nghĩ là sau này, sẽ chẳng có công ty nào dám mời cô ta về làm việc nữa đâu, rồi đi tới đâu, cô ta cũng bị soi mói và khinh rẻ thôi. "

Đợi Lam đi khỏi, Nhật Minh tiếp tục nịnh nọt.

" Được rồi. Con cứ cho người viết như vậy đi. Ngày mai cho đăng luôn, chứ để con Hạ nó về, thì không hay. "

" Vâng, con biết rồi. "

* * *

" Sao thế này? Làm gì mà người ướt sũng vậy? "

" Có chuyện gì xảy ra thế này? Không phải là con? "

Nghe Bình nói vậy, mẹ Lam cũng lao từ trong bếp ra, lo lắng hỏi han.

" Mấy người rửa xe ô tô, họ sơ ý nên cầm vòi phun vào người con thôi ạ. "Lam gạt tay mẹ ra khỏi người." Để con lên phòng thay đồ đã. Cậu đợi tôi một lát nhé. "

" Đến lâu chưa? "

Lam bước xuống cầu thang, trên tay vẫn còn cầm khăn bông để lau tóc.

" Cũng lâu rồi, đi làm về là qua đây luôn. "

" Vậy ở đây ăn cơm nhé. "

" Để khi khác, tôi phải về có việc. Tôi có chuyện này muốn hỏi Lam nên mới tới. "

" Vậy ra ngoài rồi nói. "

" Lam đã biết được ai là người để mẫu thiết kế của Hạ vào bộ sưu tập lần này rồi chứ? "

Bình dò hỏi, sau khi cả hai ngồi xuống chiếc ghế đá ở cuối sân.

" Làm sao mà tôi biết được. Mà có khi, lại chính là tôi cũng nên. Hạ cũng thường hay để mẫu thiết kế ở chỗ tôi, rất có thể là tôi đã vô tình mà kẹp nó vào bộ sưu tập của công ty. "

" Làm gì có chuyện đó được. Tôi biết Lam là người rất cẩn thận mà. Anh Sơn cũng nói rằng, sẽ làm mọi cách để tìm ra thủ phạm. Tôi cũng có một vài nghi ngờ, ngày mai đến công ty, tôi sẽ trao đổi với anh ấy. Cần phải tìm ra người đó càng sớm càng tốt, và thêm cả người để lộ mẫu sản phẩm gửi sang G. E nữa. "

" Không cần đâu. Sáng nay tôi cũng đã nói chuyện với anh Sơn rồi. Chẳng phải mọi người cũng nói rằng, mọi chuyện đã qua rồi sao? Tôi không muốn truy cứu chuyện này nữa. Cậu cũng đừng có tìm hiểu hay điều tra gì cả. "

" Không thể để chuyện đó trôi qua dễ dàng được, chúng ta phải làm tới cùng chứ? Còn danh dự của Lam và.. "

" Tôi đã nói là cho qua rồi mà. Thôi, cậu về đi, tôi đi vào ăn cơm đã, đói lắm rồi. "

" Có phải Lam đã biết? Chẳng lẽ, hai người đó là một? "

" Biết gì chứ? Tôi chỉ là không muốn làm to chuyện hơn nữa thôi. "

Nói xong, Lam đứng dậy bước nhanh vào trong nhà.

" Bình về rồi hả con? Sao không bảo nó ở lại ăn cơm? "

" Vâng. Cậu ấy có việc nên về luôn ạ. Bình có gửi lời chào bố mẹ. "

" À, khi nãy, con vừa đi được một lát thì Hạ gọi điện hỏi thăm đấy. Nó bào là đang đi công tác nước ngoài. "

" Vâng. "

" Hạ có dặn, lát nữa sẽ gọi lại cho con. "

" Vâng. "

" Cháo mẹ nấu không ngon à? Vậy để mẹ nấu lại nhé? "

Mẹ Lam buồn bã, khi thấy cô cứ giữ khư khư bát cháo trong tay.

" Vâng. "

Lam lại trả lời theo quán tính. Bởi trong đầu cô đang tràn ngập hình ảnh của Hạ cùng những lời buộc tội của bà Linh và Nhật Minh khi nãy.

" Ơ, mẹ làm gì vậy? Con đã ăn được chút nào đâu. "

Lam giật mình, khi mẹ cố giành lấy bát cháo trong tay mình.

" Không phải là cháo không ngon, và con đã đồng ý để mẹ nấu bát khác cho rồi sao? "

" Con có nói vậy đâu ạ. Đồ ăn mẹ nấu là ngon nhất, chưa bao giờ con chê tài nấu ăn của mẹ mà. "

" Thế vừa rồi, con để đầu óc đi đâu vậy? Trông con như đứa mất hồn. Có phải khi nãy, con sang nhà Hạ không? "

" Dạ, không. Con đi dạo phố thôi. Lâu rồi con không được ra ngoài mà. "

Mẹ Lam khẽ thở dài, bà quay sang nhìn chồng rồi lắc đầu chán nản. Bà hiểu tính con gái mình, nên đoán được nơi mà Lam vừa đến, và bà cũng cảm nhận được những gì mà con gái mình phải chịu đựng khi tới nơi đó. Bà thương con, nhưng lại chẳng thể thay đổi được tình cảm hay tính cách của Lam. Khóe mắt nhăn nheo của bà bắt đầu ướt, khi nhìn con gái mình ngày càng gầy guộc, xanh xao, tâm tư thì chất chứa những nỗi niềm khó nói. Là bậc sinh thành, khi con cái đau một, thì cha mẹ đau gấp trăm ngàn lần. Giá như có thể, bà nguyện chấp nhận cả nỗi đau về thể xác lẫn tâm hồn, để con cái có được cuộc sống hạnh phúc, hoặc là vơi đi phần nào những nỗi buồn đang dai dẳng bám theo chúng.

" Mẹ, mẹ.. "

" Ừ, gì vậy con? "

Mẹ Lam lấy tay áo, chấm vội những giọt nước mắt.

" Mẹ sao thế? Sao mẹ lại khóc? "

" Mẹ không sao. Chắc là mải nhìn con mà quên không chớp mắt nên mắt hơi mỏi thôi. Ăn xong rồi thì lên phòng đi, để đó mẹ dọn dẹp cho. "

" Thế sao được ạ? Mẹ cứ để con làm, con khỏe rồi mà. "

" Con lên phòng đi, để đó bố phụ mẹ được rồi. Khi nào khỏe hẳn, thì cho con làm tất. "

Lúc này bố Lam mới lên tiếng. Ông hiểu được những chuyện không vui mà con gái đang phải vượt qua, và đồng cảm với tình thương con của vợ. Nhưng là đàn ông, ông luôn cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình, bởi ông tin rằng, con gái mình sẽ mạnh mẽ vượt qua được những sóng gió trong cuộc đời của nó.

* * *

20 giờ 57 phút

Không biết đây là lần thứ bao nhiêu, Lam cầm chiếc điện thoại lên để xem giờ rồi lại đặt xuống rồi. Cô háo hức, pha lẫn chút hồi hộp mà mong chờ cuộc điện thoại sắp tới. Lam cũng không thể hiểu nổi, cảm giác của mình lúc này là gì nữa. Có thể là cảm giác khi cô đang nhớ Hạ? Hay đó là cảm giác của kẻ có lỗi đang muốn có được sự tha thứ?

21 giờ. Hạ vẫn chưa gọi lại. Lam bắt đầu cảm thấy bồn chồn, lo lắng. Cô đứng dậy, đi đi lại lại một hồi. Hết ra ngoài bancony đứng, lại chạy vào giường ngồi, chiếc điện thoại vẫn nắm chặt trong tay.

Lam giật mình, khi điện thoại rung lên. Số điện thoại lạ gọi tới, Lam chắc chắn là Hạ, nhưng cô lại chần chừ, không dám bắt máy ngay. Tự dưng Lam cảm thấy bản thân thật khó hiểu, rõ ràng là cô mong chờ được nghe giọng nói của Hạ suốt cả buổi tối nay, vậy mà khi cô ấy gọi, cô lại lưỡng lự, không dám bắt máy. Mắt Lam dán chặt vào màn hình điện thoại vẫn đang hiển thị cuộc gọi đến. Trái tim Lam như đang thúc giục lý trí hãy đưa tay chạm vào chữ" chấp nhận "nhưng không hiểu sao, có điều gì đó đang đè nặng khiến cho lý trí của cô gặp khó khăn khi tiếp nhận thông điệp mà trái tim mang tới. Lam cố gắng đấu tranh tư tưởng, quyết làm theo sự mách bảo của trái tim mình.

Lam nhấc máy, nhưng không nói gì. Cổ họng Lam như nghẹn lại, môi cô mấp máy không thành tiếng.

" Là mình. "

Hạ rụt rè.

" Ừ. "

" Lam khỏe chưa? "

" Ừ. "

" Xin lỗi nhé. Mình đi công tác, nên không vào thăm Lam được. "

" Ừ. "

" Lam giận mình à? Sao không nói gì? "

" Ừ. À, không phải. Mình.. mình.. "

" Lam làm sao? "

" Mình.. xin lỗi chuyện vừa rồi. Mình không cố ý. Xin lỗi vì đã khiến Hạ bị liên lụy. "

" Mình có trách Lam đâu. Mình nói điều này, không biết Lam có tin không, nhưng với mình, mình vẫn luôn coi Lam là người có chuyên môn giỏi và ý tưởng phong phú hơn mình. Vì vậy mà trong chuyện này, mình tin Lam tuyệt đối. "

" Nhưng, mình.. "

" Thôi, không nhắc tới chuyện không vui đó nữa. Chúng ta nói chuyện khác đi. "

" Ừ. Thế khi nào Hạ về? "

* * *

Cuộc nói chuyện của hai người trở nên gượng ép, cứ một bên hỏi, một bên trả lời, còn không thì giữ im lặng. Vậy mà chẳng ai muốn nói lời tạm biệt. Dường như, cả Lam và Hạ đều muốn nói thật nhiều như để dốc hết tâm tư trong lòng mà giãi bày cho đối phương hiểu, nhưng giữa họ lại tồn tại một trở ngại, khiến cả hai trở nên xa cách.

Hạ bắt đầu cảm thấy khó chịu, khi cả hai cứ mãi giữ im lặng, cô đành lên tiếng trước.

" Lam đang mệt, đi ngủ sớm đi. "

" Ừ. "

" Vậy ngủ ngon, mình tắt máy đây. "

" Khoan đã. "Lam giật mình. Cô vội hét lên, như sợ Hạ tắt điện thoại ngay." Mình còn điều này muốn nói. "

" Nói đi. Mình vẫn nghe mà. "

" Mình.. mình.. nhớ Hạ. "

" Mình không nghe rõ. Lam nói lại được không? "

Hạ gần như vỡ òa trong sung sướng.

" Mình nhớ Hạ. Nhớ nhiều lắm. "

Lam không còn cảm thấy khó khăn, khi nói ra những điều mà cô đã giữ chặt trong lòng bấy lâu nay nữa. Cô cảm thấy thoải mái, như vừa trút được tảng đá đã đè nặng lên trái tim cô từ rất lâu.

" Mình cũng vậy. Mình cũng nhớ Lam nhiều, nhiều lắm lắm. "

Hạ bật khóc ngon lành vì quá hạnh phúc.

" Đồ ngốc, nín đi. Mình mới ốm dậy, muốn bắt mình khóc cũng sao? "

" Ừ, biết rồi. Vậy Lam đi ngủ sớm đi. Sáng ngày kia mình sẽ về. "

" Thế mình ngủ đây. Hẹn gặp lại. "

" Ngủ ngon và mơ về mình nữa. "

Lam ôm chặt chiếc điện thoại. Cô mỉm cười, rồi chìm vào giấc ngủ sâu.

* * *

Cơn đói cồn cào kéo Lam ra khỏi giấc mơ đẹp giữa cô vào Hạ. Cô uể oải một hồi mới ra khỏi được chiếc giường êm ái để đi đánh răng rửa mặt.

" Cứ để đấy mẹ dọn cho. Con thay quần áo rồi xuống nhà đi, vợ chồng Sơn vừa tới đấy. "

Mẹ Lam bước vào phòng khi cô đang gấp gọn chăn màn.

Lam bỏ lại đống bừa bộn trên giường lại cho mẹ, mặc vội quần áo để xuống nhà tiếp khách.

" Chỉ có anh chị đến thôi ạ? Hai đứa nhóc đâu rồi? "

" Chúng sang bà ngoại rồi. Anh chị sang thăm và có việc để giao cho em đây. "

" Gì vậy? Em mới ra viện mà. Anh có bóc lột con nhà người ta thì cũng phải chừa cho họ một con đường sống chứ. "

" Anh đã nói rõ chuyện đâu, mà chưa gì em đã đổ tiếng ác cho anh vậy. Đi ăn sáng đi, rồi anh sẽ bàn bạc công việc cụ thể. "

" Con ăn đi. Rồi lát anh em nói chuyện sau. "

" Nghe đến hai từ công việc mà con không nuốt nổi bố ạ. "

" Công việc là phụ, còn tạo điều kiện cho em đi nghỉ dưỡng là chính. Cơ hội ngàn năm có một đấy. Giờ thì có thể ăn ngon miệng được rồi chứ? "

" Vậy em đi ăn đã, để có sức mà nghe anh "báo cáo". Anh chị cứ tiếp chuyện bố em đi nhé. "

Lam vừa ăn hết báo cháo, thì Bình và Lâm cũng hớt hải phi xe vào sân. Cô bắt đầu cảm thấy khó hiểu trước sự xuất hiện của mấy người này.

" Hai cậu không ở nhà nghỉ ngơi, mới sáng sớm đã sang đây làm cái gì? "

Sơn lên tiếng ngay, không kịp để Lam mở miệng.

" Bọn em đến xem tình hình sức khỏe của Lam thế nào thôi ạ. "

Bình vội đỡ lời, khi nhận được cái nháy mắt ra hiệu từ Sơn.

" Có việc gì xảy ra vậy? Sao nhìn thái độ của mấy người, em cứ thấy nghi nghi. "

" Con gái mà đa nghi quá không tốt đâu. Em chuẩn bị đồ đạc, chiều nay 5h có mặt tại sân bay để đi Đà Nẵng. Mọi thủ tục anh đã cho người làm xong rồi. "

" Cái gì? "

" Chưa được đi máy bay bao giờ hay sao mà sửng sốt vậy? "

" Anh có sao không vậy? Em vừa ra viện ngày hôm qua mà. Em mới phải nằm viện đấy. "

Lam cố nhấn mạnh từng từ.

" Thì ở đây có ai là không biết em nằm viện đâu. Nhưng công ty có việc gấp ở đó mà chỉ có em mới có thể giải quyết được. Anh cũng không còn cách nào khác. Anh cũng vừa hỏi ý kiến và được sự chấp thuận của cô chú rồi. Với lại, nhân tiện chuyến này, em cũng ở đó thêm vài ngày để nghỉ ngơi cũng được mà, anh ưu tiên đặt phòng ở khách sạn hạng sang cho em rồi. "

" Chẳng lẽ em lại gây ra chuyện gì, mà đến ngay cả bản thân mình em cũng không biết. "

Lam hết nhìn vợ chồng Sơn lại quay ra Bình với Lâm để chờ đợi câu trả lời.

" Em thì gây ra được chuyện gì nữa chứ. Anh muốn em vào, để kiểm tra hoạt động kinh doanh của chi nhánh trong đó.. "

" Cái đó là công việc của phòng kinh doanh, em đâu có liên quan. "

" Từ từ đã nào, anh đã nói xong đâu. Còn một việc nữa, em có nhiệm vụ quan trọng hơn, đó là phải đưa bằng được cô người mẫu Jenny Trần ra Hà Nội cho anh. "

" Cô ta là ai? Và tại sao em phải làm nhiệm vụ đó? "

" Cô ấy là một người mẫu gốc Việt mới nổi, đã từng xuất hiện ở một vài tuần lễ thời trang nổi tiếng. Anh đã phải mất rất nhiều công sức để mời được cô ấy làm người mẫu đại diện cho các sản phẩm sắp tới của công ty. Cô ấy đã về Việt Nam được hai ngày, và hiện giờ thì đang ở Đà Nẵng du lịch. "

" Vậy thì anh chỉ cần gọi cô ta tới, đâu cần phái em vào tận đó để rước? "

" Mình đang cần người ta nhiều hơn mà. Em cố gắng giúp anh đi. "

" Với một người kiêu ngạo, làm việc không chuyên nghiệp như vậy, thì có nổi tiếng đến mấy chúng ta cũng không cần. Em nghĩ, anh nên thay người khác đi, mời người mẫu trong nước cũng được mà. "

" Đây là nhiệm vụ mà công ty giao cho em. Em có làm không thì bảo? "

Sơn bất chợt thay đổi thái độ.

" Em làm là được chứ gì? Nhưng hình như có điều gì đó không hợp lý? "

Lam vẫn tỏ ra nghi hoặc. Trong suốt cuộc đối thoại giữa cô và Sơn, hình như tất cả mọi người đều im lặng, mà dõi theo sắc mặt và lời nói của cô.

" Chẳng có chuyện gì cả. Em lên phòng chuẩn bị đồ đạc đi. Chiều nay anh sẽ cho người đưa em ra sân bay. "

" Lâm, hôm nay cậu để quên cái miệng ở nhà à? "

Lâm vẫn còn đang ngơ ngác và bất ngờ trước cách giải quyết của Sơn để đưa Lam tránh khỏi sự việc lần này nên khi nghe thấy cô nhắc đến tên mình, cậu không khỏi giật mình.

" Ơ, em.. "

" Còn Bình nữa. Tối qua cậu đã ở đây rồi, sao giờ lại sang hỏi thăm tôi sớm thế? "Lam tiếp tục chuyển hướng sang Bình, bởi cô biết rằng sẽ không thể lấy thêm được một chút thông tin nào từ Sơn cả." Thôi, mọi người cứ nói rõ cho em có chuyện gì xảy ra đi, nếu em là người trong cuộc, thì cần phải cho em biết chứ. Em không muốn mình trở thành bù nhìn, để người ta dắt mũi đâu. "

Tất cả mọi người đều im lặng nhìn nhau, họ biết rằng, không thể giấu Lam sự việc này được mãi, bởi trước sau gì cô cũng sẽ biết được. Và như Lam nói, cô có quyền được biết, bởi cô chính là nhân vật chính trong câu chuyện này.

" Mọi người không định giấu em chuyện gì cả. Chuyện đi Đà Nẵng để khảo sát hoạt động kinh doanh là có thật. Việc đi đón người mẫu của công ty cũng là thật. Và nhân tiện cơ hội để em được nghỉ ngơi cũng không sai. Thêm nữa, mọi người muốn em lánh tạm một vài ngày, cho sự việc tạm lắng xuống đã. "

Chị Hương chuyển qua ngồi cạnh Lam, vỗ vai an ủi cô.

" Là chuyện gì mà em phải đi lánh nạn? "

Lam bắt đầu mất bình tĩnh. Cô đón lấy chiếc ipad mà vợ Sơn đưa cho.

" NTK Nguyễn Phương Lam là người đồng tính? "Lam tiếp tục kéo tiếp xuống để xem nội dung bài báo." Cô ta tìm mọi cách để theo đuổi, nhưng con gái tôi đã từ chối, gia đình tôi cũng đã cố gắng ngăn cản. Có lẽ vì vậy mà cô ta đã ăn cắp ý tưởng từ mẫu thiết kế của bạn mình.. "

Đọc xong bài báo, Lam đưa ipad trả lại chị Hương, mặt cô thản nhiên, như vừa đọc một cái tin" lá cải "nào đó không hề liên quan tới mình.

" Lam, con có sao không? "

Mẹ Lam nhìn cô lo lắng.

" Bà ta là ai mà có quyền phán xét người khác như vậy? Để anh tới gặp bà ta, và cái đứa viết ra bài báo này. Nếu cần, anh sẽ kiện họ ra tòa vì tội vu khống. "

Cơn giận trong người Sơn lại bùng phát. Kể từ khi đọc được bài báo này, anh đã không còn giữ được bình tĩnh, đến nỗi còn nổi nóng cả với vợ con. Suy đi tính lại một hồi, anh và vợ mới đưa ra được phương án trước mắt, là để Lam đi Đà Nẵng, làm một công đôi ba việc luôn, cho tới khi sự việc tạm lắng xuống.

" Em tưởng có chuyện gì nghiêm trọng lắm chứ? Có vậy thôi mà kéo cả tiểu đoàn đến nhà em thế này. "

Lam cười nhạt. Cô cố tỏ ra không quan tâm tới những gì mà mẹ Hạ nói trong bài phỏng vấn kia.

" Em không sao chứ? "

Không chỉ vợ chồng Sơn mà ngay cả bố mẹ Lam cùng với Lâm, Bình cũng tỏ ra ngạc nhiên trước thái độ dửng dưng của cô.

" Em thấy bình thường mà. Mọi người có thể về được rồi. Chuyện chẳng có gì, mà làm náo loạn nhà em cả buổi sáng. "

" Không có gì thật chứ? Bà ta đã cố tình dựng chuyện, bịa đặt để nói xấu em mà. "

" Mình không có là được chứ gì? Quan tâm làm gì tới lời nói của người khác hả anh? Anh chị và hai người về đi. Em lên phòng đi ngủ đây. "

" Ừ, thế đi ngủ đi, lát dậy sắp đồ sau cũng được. Mà nếu lười quá thì đi người không, vào đó lấy quần áo của cửa hàng mà mặc. "

" Gì vậy? Em đã nói là không sao rồi mà. "

" Em không sao hay có sao là chuyện của em. Còn việc công ty giao, thì em vẫn phải hoàn thành. Cứ thế đi, bọn anh về đây. 4 giờ anh sẽ cho sẽ tới để đưa em ra sân bay. "

" Vậy là vẫn phải đi? "

" Ừ, công việc là công việc mà. "

" Thôi được rồi. Em đi ngủ để lấy sức mà ngồi máy bay đây. Lát mọi người về sau, em không tiễn. "

" Nó sao vậy? Sao lại không hề có phản ứng gì vậy? "

Sơn ngạc nhiên. Anh đặt câu hỏi với mọi người, sau khi Lam về phòng.

" Em sợ rằng, Lam đang bị shock nặng, khi đọc được những thông tin này. Nhưng con bé lại không muốn chúng ta phải lo lắng về nó thêm nữa, nên em ấy cố tỏ ra bình thản trước mặt mọi người thôi. "

" Nó cứ cố tỏ ra mạnh mẽ, lại càng khiến cho chúng tôi đau lòng. Giá như, nó cứ vùi vào lòng bố mẹ, rồi òa khóc nức nở một trận thì tâm trạng còn nhẹ nhàng đi đôi chút. Đằng này, nó lại cứ giữ đau khổ cho riêng mình, khiến chúng tôi không có cơ hội mà sẻ chia, an ủi, hay động viên, để giúp nó vượt qua khó khăn. Nhiều lúc thương con, mà chẳng biết phải làm sao. "

Mẹ Lam đưa tay, chấm vội nhũng giọt nước mắt vừa trào ra khỏi khóe mi.

" Con lớn rồi, nó tự khắc sẽ biết phải làm gì. Dù là bố mẹ, nhưng chúng ta cũng không thể đi theo nó suốt cả cuộc đời được. Cuộc đời nó, sẽ do nó tự quyết định, nó cần phải chấp nhận và đương đầu với những khó khăn, vấp ngã mà bản thân sẽ gặp phải trong cuộc sống của mình. "

Bố Lam lúc này mới lên tiếng. Ông tôn trọng sự lựa chọn của con gái mình, và ông cũng chẳng trách hành động của bà Linh. Với cương vị là cha mẹ, ông hiểu được lý do mà bà ta làm như vậy. Nếu có trách, thì ông chỉ trách bản thân mình, trước kia đã không dành nhiều thời gian cho con cái, để Lam luôn phải sống trong tâm thế của một đứa trẻ có lỗi, phải làm mọi cách để chuộc lỗi. Có thể điều đó đã khiến cho tâm lý của con gái ông phát triển lệch hướng.

* * *

Lam đóng chặt của phòng rồi nằm lăn ra giường. Mắt cô ráo hoảnh mà nhìn chằm chằm lên trần nhà. Không hiểu sao, khi đọc những lời buộc tội mà mẹ Hạ dành cho mình, Lam lại chẳng có chút cảm xúc nào. Giận giữ, tủi thân, căm ghét, oán trách.. đều không. Phải chăng, tâm lý của cô đang ngày càng trở lên chai sạn? Nó khiến cô trở lên dửng dưng, bàng quan trước mọi sự việc mà người khác cho là nghiêm trọng, là không gì tồi tệ hơn được nữa. Liệu như vậy có khiến cô cảm thấy thoải mái hơn?

Lam chìm vào mớ suy nghĩ hỗn độn trong đầu, mà thiếp đi lúc nào không hay. Mãi tới khi mẹ cô vào phòng lay dậy, Lam mới giật mình tỉnh giấc. Cô vội vàng sửa soạn đồ đạc, rồi đợi lái xe của Sơn tới đưa mình ra sân bay.

Lam đặc biệt thích Đà Nẵng, nhưng chuyến đi lần này, cô lại chẳng có chút hứng thú nào. Nặng nhọc kéo lê chiếc vali xuống cầu thang, vừa trông thấy Sơn, cô đã cảm thấy khó chịu.

" Anh có cần phải giám sát em như vậy không? Em đâu có ra chiến trận mà anh phải đến đây tiễn đưa thế này? "

" Cô làm như mình quan trọng lắm đấy. Anh đến đây chỉ để đưa cho cô một số tài liệu cần thiết thôi, cũng chẳng thừa hơi mà tiễn ra tận sân bay đâu. "

" Vậy thì đưa cho anh lái xe mang tới là được rồi. "

" Đây là tài liệu quan trọng, nên anh mới phải đích thân mang tới. Thôi, ra xe mau lên, không lại trễ chuyến bay giờ. Sẽ có người tới đón em ở trong đó, có chuyện gì cứ gọi điện nói với anh. "

" Vâng, em biết rồi. Mà nếu anh không an tâm thì để người khác đi thay em đi."

Lam vẫn ấm ức. Cố nói dỗi thêm một câu rồi mới chịu bước lên xe.

 

Chương 18:

Bấm để xem

"Em là Lam phải không?"

Một người đàn ông cao lớn, da hơi ngăm đen bước tới trước mặt Lam, hỏi cô bằng chất giọng đặc trưng của người miền trung.

"Vâng, đúng rồi ạ. Anh là?"

"Anh là Thắng, đại diện văn phòng kinh doanh của công ty ở trong này. Từ giờ, anh sẽ có nhiệm vụ đưa đón và chăm sóc em 24/24 trong thời gian em ở đây."

"Dạ thôi. Anh làm ơn nương tay, để em còn có cơ hội quay ra Hà Nội với bố mẹ."

"Em yên tâm đi, anh báo cáo với vợ là phải thực thi nhiệm vụ bí mật trong vài ngày rồi."

Suốt chặng đường về khách sạn, Thắng liên tục pha trò khiến tâm trạng Lam cũng cảm thấy vui lên phần nào. Cô cảm thấy quý mến tính cách hài hước và nhiệt tình của người bạn mới này.

"Để nhân viên khách sạn đưa đồ của em lên phòng trước, chúng ta đi ăn chút gì đó, rồi em về nghỉ ngơi, sáng mai anh đưa đi tham quan Đà Nẵng."

Thắng đưa ra lịch trình cho Lam, sau khi cho xe đỗ trước một khách sạn sang trọng, nằm gần bãi biển Mỹ Khê.

Lam lấy lý do mệt và muốn ngủ sớm để từ chối lời đề nghị của Thắng. Bởi bản thân cô đã có một dự định khác, khi mới đặt chân tới thành phố biển này rồi.

Sau khi nhận phòng và sắp xếp lại đồ đạc, Lam xuống quầy lễ tân gửi lại chìa khóa phòng, rồi bắt đầu thực hiện dự định của mình.

Đó là một trong những sở thích đặc biệt của cô mỗi khi có dịp ra biển. Lần nào cũng vậy, Lam đều muốn được nằm dài trên bãi cát mà ngắm nhìn biển vào ba thời điểm, bình minh, hoàng hôn, và khi màn đêm buông xuống.

Biển về đêm thật thanh bình, không ồn ào náo nhiệt. Những con sóng dường như lặng lẽ hơn, nó khẽ khàng vỗ nhẹ vào bờ, như sợ làm mất giấc đi giấc ngủ của ai đó. Gió biển mát lạnh, khiến Lam phải hít một hơi thật sâu để mà thưởng thức cái vị mằn mặn mà nó mang tới. Thật dễ chịu. Lam cúi cuống, xách đôi dép lên. Cô muốn cảm nhận cảm giác êm êm của bàn chân khi được giẫm lên cát mịn. Từng hạt cát nhỏ li ti luồn vào kẽ chân, rồi phủ lấp bàn chân mình.

Lam chọn cho mình một chỗ ngồi. Cô dõi mắt ra phía xa, nơi mà chỉ có một màu đen bao phủ. Một khoảng không vô định, xa xăm, nhưng lại không hề làm cho cô có cảm giác lạc lõng, sợ hãi, mà ngược lại, điều đó khiến cho Lam càng cảm thấy thoải mái. Nó giúp cô được thả trôi những suy nghĩ, phiền muộn vào cái khoảng không xám xịt, không thể xác đinh được đó. Giống như một vòng xoáy, nó sẽ hòa tan mọi nỗi buồn, hay sự bất an trong cuộc sống của cô. Lam nhắm mắt tận hưởng tiếng rì rào của sóng biển, tiếng vi vu của từng làn gió đang đùa giỡn xung quanh.

Điện thoại của Lam rung lên, kéo cô ra khỏi cảm giác bình yên, mà lâu lắm rồi cô mới có được. Là Hạ gọi. Lam cũng đoán được phần nào lý do.

"Lam đang ở Đà Nẵng à?"

Hạ vội lên tiếng khi Lam vừa bắt máy.

"Ừ. Sao Hạ biết nhanh vậy?"

"Mình vừa ở bên nhà về. Hai bác nói cho mình biết."

"Sao Hạ về sớm vậy? Mình tưởng.."

"Công việc thuận lợi, nên mình về trước so với dự kiến."

"Vậy à?"

"Lam đang ngoài biển phải không?"

Hạ hỏi chỉ lấy lệ, bởi trong câu hỏi của cô đã có câu trả lời luôn rồi.

"Ừ. Hạ muốn nghe tiếng sóng không?"

"Có."

Cả hai đều giữ yên lặng, trong khi điện thoại vẫn được kết nối. Bởi cả Lam và Hạ đều hiểu rõ, mọi lời giải thích cho câu chuyện sáng nay cũng chẳng để làm gì. Thôi thì cứ coi như chưa có chuyện gì xảy ra.

Nhưng liệu có thể giả vờ như không biết mãi được không? Khi đó chính là lý do khiến Hạ phải lập tức bay về nước. Là lý do khiến cô và mẹ phải lớn tiếng với nhau. Là lý do mà giờ đây, cô đang được nằm trong ngôi nhà chung cư mà Lam đã ở suốt quãng đời sinh viên. Và cũng là lý do mà cô và Lam phải giữ im lặng khi đang gọi điện cho nhau nữa. Hạ cảm thấy có lỗi thay mẹ, mà không dám xin Lam tha thứ. Cô đã tới nhà Lam để xin lỗi, ngay khi vừa về nước, nhưng cô đã muộn một bước. Cô vùi đầu vào lòng mẹ Lam rồi khóc như một đứa trẻ, khi biết tin Lam cũng vừa ra sân bay để đi Đà Nẵng, mà đi về việc gì thì không cần mẹ Lam nói cô cũng tự biết. Bố mẹ Lam không hề trách móc hai mẹ con cô. Thậm chí, họ còn tỏ ra thông cảm, và cho rằng lý do mà mẹ cô làm thế với Lam, chỉ là vì bà ấy quá yêu thương, và muốn bảo vệ con gái mình, càng khiến cho Hạ cảm thấy khổ sở. Cô không muốn trở về nhà, sau trận cãi vã qua điện thoại với mẹ vào buổi sáng, ngay sau khi đọc bài phỏng vấn mà bà đã nói về Lam. Cô trở về đây, nơi mà chứa đựng nhiều nhất những kỷ niệm giữa cô và Lam. Buồn có, vui có, tiếng cười có, và có cả những giọt nước mắt của hai người nữa. Hạ nằm im lắng nghe, không phải tiếng gió, không phải tiếng sóng, mà là nhịp thở đều đặn của Lam qua điện thoại. Với cô như vậy là đủ, như vậy là đã khiến cô cảm thấy bình yên phần nào đó rồi.

"Á.. á.. á!"

Hạ giật mình, hốt hoảng khi nghe thấy âm thanh chói tai từ đầu bên kia vọng lại.

"Lam.. Lam bị sao vậy? Trả lời đi, đừng làm mình sợ."

Hạ cuống quýt, gào lên qua điện thoại.

"Mình không sao. Hình như có ai đó giẫm phải vật gì trên bãi biển. Lát nữa mình sẽ gọi lại, để mình ra xem người ta có bị sao không đã."

Lam vội tắt điện thoại, sau khi giải thích để Hạ bớt lo lắng.

"Cô không sao chứ?"

Lam chạy lại gần người vừa phát ra tiếng kêu thất thanh khi nãy. Hình như là một cô gái trẻ. Cô ta ngồi bệt xuống, ôm lấy bàn chân mình mà gào khóc như đứa trẻ bị vấp ngã. Lam ngồi xuống bên cạnh, khẽ nhấc lấy chân cô gái kia lên mà gỡ con ốc gai ra khỏi chân cô ta. Gan bàn chân bật máu, khiến cô gái kia càng khóc la thảm thiết.

"Cô nín đi được không? Mọi người nhìn vào lại tưởng tôi đang bắt nạt hay dọa dẫm đấy."

Lam cảm thấy lúng túng trước tình cảnh khó xử này. Cô lấy chiếc khăn tay trong túi ra, quấn chặt vào chân cô gái kia để cầm máu.

"Nhưng tôi đau không.. không chịu nổi. Cô cứ thử.. thử giẫm lên con đó xem."

Cô ta vẫn còn thút thít, nhưng lại tỏ ra ngang ngược mà thách thức Lam bằng cái giọng lơ lớ khó nghe. Bởi trời tối, không thể nhìn rõ mặt, nên Lam đoán cô ta là người nước ngoài nói tiếng Việt hay người Việt nói tiếng nước ngoài gì đó.

Lam lắc đầu, toan đứng dậy bỏ đi, trước thái độ ngạo mạn của kẻ trước mặt mình. Từ trước đến nay, cô giúp người khác không bao giờ mong nhận được của họ lời cảm ơn. Nhưng cô đặc biệt ghét những ai mà không phân biệt được phải trái, luôn luôn coi mình là nhất giống như cô ta.

"Này, cô bỏ.. bỏ.. đi đâu vậy? Không thấy chân.. chân tôi bị đau, không thể đi được sao?"

Cô ta vội kéo lấy tay Lam, khi thấy cô đứng dậy bước đi.

"Tôi có thấy, nhưng đâu có liên quan tới tôi. Dù sao thì tôi cũng đã giúp cô băng vết thương lại rồi, giờ thì cô tự giải quyết đi."

"Cô.. A.. a.. a.. Hu.. hu.. hu.."

"Cô làm cái trò gì vậy? Muốn để mọi người xung quanh xông vào đánh tôi hay sao?" Lam vội ngồi sụp xuống, khi cô gái kia cứ gào lên đòi ăn vạ mình. "Thôi được rồi, nín đi. Cô ở đâu, tôi sẽ đưa cô về." Lam đành xuống nước.

Tới lúc này thì cô gái kia mới chịu nín, và đưa tay lau những giọt nước mắt đang lăn dài trên má. Cô ta đưa thẻ khách sạn mình ở cho Lam. Lam thở dài chán nản, sau khi dùng điện thoại để soi xem đó là khách sạn nào. Không hiểu là do ngẫu nhiên, hay là oan gia mà cô và cô ta lại cùng thuê một khách sạn. Lam nghiêng người, đỡ cô ta đứng dậy, tính dìu về khách sạn thì cô ta lại kêu oai oái, lấy lý do không thể nhấc chân lên mà đi được. Cực chẳng đã, cô đành cúi xuống, để cô ta trèo lên lưng mình mà cõng về.

"Sao bãi.. biển.. lại có con.. ốc đó?"

Ngồi trên lưng Lam mà cô ta vẫn không thể giữ im lặng.

"Chắc có ai đó mua về làm đồ lưu niệm rồi đánh rơi, hoặc do sóng biển đánh vào. Mà cũng tại cô, không chịu đi dép vào, nên mới giẫm phải nó."

"Tại.. tôi thích được đi chân.. trần trên cát."

Lam định trách cô ta lần nữa, nhưng chợt nhận ra, bản thân mình cũng có sở thích đó, nên đành im lặng mà bước tiếp.

"Cô tên.. là gì? Cô không.. phải ở đây.. à?"

"Cô im lặng một chút được không? Tôi không còn sức để trả lời câu hỏi của cô nữa đâu."

Lam phát bực khi phải nghe cái chất giọng lơ lớ, cứ cố kéo dài từng từ một của cô ta, điều đó khiến Lam càng cảm thấy mệt hơn.

Có vẻ thái độ của Lam đã khiến cho cô gái kia phải sợ. Cô ta ngoan ngoãn giữ yên lặng, mà ngồi trên lưng Lam cho tới lúc về khách sạn.

Về tới khách sạn, Lam gần như thở không ra hơi. Toàn thân cô ướt đẫm như vừa tắm. Đặt cô gái kia ngồi xuống ghế, Lam cúi người thở dốc, cố gắng lấy lại chút sức lực, rồi quay sang nhắc nhở.

"Cô ngồi đây. Tôi ra nhờ nhân viên khách sạn đưa cô lên phòng."

Lam đi đến quầy lễ tân, rồi nhanh chóng quay trở lại cùng với hai người nữa.

"Bây giờ cô theo họ đi gặp bác sĩ, để kiểm tra lại cho an tâm."

Nói xong, Lam định quay bước trở về phòng mình, thì cô ta níu lấy tay Lam, giữ chặt lại, giọng mếu máo.

"Cô, cô đi cùng tôi được không? Tôi sợ.."

"Cô à. Có nhân viên của khách sạn đi theo rồi, cô không phải lo gì cả. Lát khám xong, họ lại đưa cô về đây. Tôi mệt lắm, không đi theo cô được."

"Nhưng.."

Cô ta bật khóc, gương mặt lộ rõ nỗi sợ hãi, khiến Lam lại trở nên mềm lòng.

* * *

Lam mở cửa phòng, thất thểu bước về phía chiếc giường. Cô ngồi xuống, nhìn vào vết bầm tím trên tay mình mà lắc đầu ngán ngẩm. Thấy vẻ tội nghiệp của cô ta, Lam không đành lòng nên đi theo. Kết quả là bị cô ta lưu lại mấy vết cào cấu lên tay mình. Không rõ là cô ta đau tới mức nào, mà cứ gào khóc như trẻ con. Móng tay thì bấm chặt vào da thịt Lam, khiến cô cũng phải cắn răng mà chịu đựng nỗi đau cùng cô ta. Thật đúng là, giúp người lại hại đến thân. Biết vậy, cô cứ giao cho nhân viên khách sạn xử lý là được rồi.

"Này, em làm cái gì mà không nghe máy thế?"

Lam vừa đặt điện thoại lên tai, chưa kịp nói gì đã nghe thấy quát đinh tai của Sơn.

"Em mới ra ngoài đi dạo về. Anh không phải gọi điện kiểm tra nhiều như vậy đâu."

Lam thừa biết ý định của Sơn, khi trông thấy gần mười cuộc gọi nhỡ của anh.

"Anh có kiểm tra gì em đâu. Chỉ là gọi xem em tới nơi chưa thôi mà." Sơn dịu giọng. Sau khi nghe Lam nói, anh cảm thấy yên tâm phần nào. "Thế em đã gặp cô ấy chưa?"

"Cô nào?"

"Sao em mau quên thế? Không nhớ nhiệm vụ mà anh giao cho là gì à?"

"Thì ra là chuyện đó. Em mới tới lúc 9 giờ, làm sao mà có thể gặp được? Để ngày mai em sẽ đi gặp."

"Không phải đi đâu cả. Cô ấy và em ở cùng khách sạn đấy. Giờ em có thể sang gặp luôn cũng được."

"Cái gì? Anh có bị làm sao không đấy? Có biết bây giờ là mấy giờ rồi không?"

"Ờ, ờ, anh quên mất. Thế đi ngủ sớm đi. Sáng mai gặp cũng được."

Sơn vội tắt điện thoại, trước khi cô em gái của mình nổi trận lôi đình.

Vứt điện thoại qua một bên, Lam khẽ nhắm hờ mắt, hít một hơi thật sâu cố gắng xua tan đi sự mệt mỏi trong cơ thể. Đang thiu thiu chìm vào giấc ngủ, thì tiếng chuông điện thoại lại vang lên. Cô bực tức, với lấy nó, mắt vẫn nhắm nghiền mà thét qua điện thoại.

"Lại chuyện gì nữa đây? Có để cho em yên không thì bảo?"

"Là mình."

"Xin lỗi. Mình tưởng là anh Sơn gọi."

Lam choàng tỉnh, khi nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của Hạ.

"Ừ. Anh ấy chọc giận Lam à?"

"Không. Mà Hạ chưa ngủ sao?"

"Chưa. Lam bảo sẽ gọi lại cho mình. Mình chờ mãi mà không thấy, nên.."

"Mình quên mất. Xin lỗi Hạ."

"Không sao. Thế có chuyện gì xảy ra vậy?"

"Có người giẫm vào con ốc gai, nên mình phải đưa họ về khách sạn. Cũng vừa mới lên phòng."

"Vậy à? Người đó không sao chứ?"

"Ừ, không sao. Thôi muộn rồi, Hạ ngủ đi."

"Được rồi, mình ngủ đây. Ngủ ngon nhé."

"Ừ, ngủ ngon."

"À, Lam này.."

"Chuyện gì vậy?"

"Mình.. mình đang ở phòng cũ."

"Sao lại ở đó?"

"Chỉ là muốn tìm lại những cảm giác đã bị lạc mất thôi. Mình tắt máy đây. Lam ngủ đi."

Hạ vội tắt máy, trước khi để Lam nghe được tiếng khóc của mình.

* * *

Dự định sẽ dậy sớm để đi ngắm bình minh, vậy mà đến hơn 8 giờ, Lam mới có thể mở mắt ra được. Cơ thể đau ê ẩm, mệt nhoài. Làm vệ sinh cá nhân xong, Lam xuống dưới sảnh, gọi cho mình một ly cafe và đồ ăn sáng.

"Em cho chị hỏi, cô Jenny Trần ở phòng bao nhiêu vậy?"

Lam tiến tới bàn lễ tân, thực hiện công việc mà Sơn đã giao phó.

"Dạ, cô ấy ở phòng 506. Chị cần liên lạc gì với cô ấy không ạ?"

"Em có thể gọi lên phòng của cô ấy, nói là có người của công ty HJA cần gặp được không?"

"Vâng, chị đợi em một lát."

Sau vài câu vâng vâng, dạ dạ, cô lễ tân quay sang Lam với vẻ mặt ái ngại.

"Cô ấy nói là không muốn xuống, nếu chị có việc gì thì lên phòng gặp."

"Thôi được rồi, để chị lên trên đó. Cảm ơn em nhiều."

Lam bắt đầu có ác cảm với cô người mẫu mà Sơn muốn hợp tác này. Cô ghét nhất những kẻ mắc bệnh ngôi sao, luôn cho mình là tâm điểm của mọi sự chú ý mà không thèm để ý tới những người khác.

Gõ cửa phòng tới lần thứ tư, Lam mới nghe được giọng nói phát ra từ phía trong. Cô khẽ đẩy cửa vào.

"Xin lỗi, tôi là người của công ty HJA."

Lam lên tiếng sau, khi đảo mắt quanh phòng mà không thấy ai.

"Tôi biết rồi. Cứ ngồi ngoài đó đợi đi."

Sự khó chịu mang theo vẻ coi thường trong lời nói khiến Lam cảm thấy nóng mặt. Cô không hiểu sao, Sơn lại muốn hợp tác cùng với cô người mẫu khó ưa này.

15 phút trôi qua, Lam vẫn ngồi trơ trọi một mình trong căn phòng, tiếng nước chảy vẫn rỉ rách phát ra từ phòng tắm. Sự nhẫn nại của con người có giới giới hạn, Lam tức giận vì thái độ không coi ai ra gì của cô ta. Mặc kệ lợi ích của công ty, mặc kệ lời dặn dò của Sơn, Lam tự quyết định sẽ không hợp tác với thái độ không biết tôn trọng người khác của cô người mẫu mới nổi này. Cô đứng dậy, toan bước ra về, thì cái giọng lơ lớ, nửa tây, nửa ta kia lại phát ra một lần nữa.

"Người của công ty HJA đều không có tính kiên nhẫn và luôn nóng vội trong công việc như thế à? Vậy là tôi đã chọn nhầm đối tượng để hợp tác rồi."

"Phải là chúng tôi không muốn hợp tác với cô nữa mới đúng. Cô.."

Lam quay đầu lại, cô sửng sốt khi nhận là người đang đứng trước mặt mình.

"Là chị sao?"

Jenny Trần cũng không tránh khỏi sự ngạc nhiên.

"Cô.. cô là Jenny?"

"Trong phòng này còn ai khác nữa sao?"

"Thật đúng là, oan gia ngõ hẻm." Lam lẩm bẩm trong miệng.

"Chị nói gì vậy?"

"À, không có gì. Chân cô sao rồi?"

"Vẫn còn đau. Mà sao tối qua, chị bỏ tôi lại ở dưới sảnh?"

"Cái gì mà bỏ rơi? Tôi đưa cô đến gặp bác sĩ, rồi lại cùng cô trở về khách sạn, cô còn muốn sao nữa?"

"Thì cũng phải đưa tôi lên tới phòng, rồi đi đâu thì đi chứ. Chị làm vậy không thấy có lỗi sao?"

"Cô có bị sao không vậy? Tôi giúp cô, đã không nhận được lời cảm ơn tử tế, vậy mà giờ tôi lại trở thành kẻ có lỗi sao? Nực cười. Ở đâu có cái đạo lý đấy?"

"Chẳng phải người Việt Nam mình có câu," giúp người thì giúp cho chót "sao? Nếu đã không có thành ý thì thôi, chứ đừng giúp đỡ kiểu nửa vời như thế."

"Cô.."

Lam tức đến phát khóc, bởi thái độ ngang ngạnh của cô gái kia. Cô quay đầu, muốn bước nhanh ra khỏi căn phòng này để tự giải tỏa tâm lý.

"Chị định đi đâu vậy? Không phải tìm tôi có việc sao?"

"Giờ thì tôi không có việc gì với cô nữa rồi. Chúng ta sẽ không hợp tác nữa."

"Được thôi. Dù sao thì tôi cũng chẳng mất gì. Chỉ sợ công ty chị sẽ bị thiệt hại nặng nề, do tự ý hủy hợp đồng thôi. Chị đi thong thả nhé. Tạm biệt."

"Cô.. cô.."

Mặt Lam đỏ bừng vì giận dữ. Đây là lần đầu tiên trong đời, cô gặp phải một kẻ ngang ngạnh, khó ưa như Jenny Trần. Cô đành hạ mình, cố kiềm chế cơn tức giận đang sôi sục trong người mà quay trở lại chỗ ngồi của mình khi nãy. Dù sao thì lần này cô cũng phải lấy công chuộc tội. Cô đã gây ra quá nhiều tai họa cho công ty rồi. Nếu việc lần này mà cô tiếp tực làm đổ bể, thì không còn mặt mũi nào để gặp Sơn nữa. Lam hít một hơi thật sâu, lấy lại bình tĩnh để tiếp tục bàn công việc với cô ta.

"Chị không đi nữa à?"

Jenny mỉm cười đắc ý. Cô cảm thấy người con gái này có điều gì đó rất thú vị, nên cố tình trêu chọc, khiến cô ấy không thể kiềm chế được cảm xúc của mình.

"Dù sao thì tôi cũng không thể để việc tư ảnh hưởng tới việc công. Cô có thể dành chút thời gian cho tôi, để chúng ta bàn về công việc sau này được không?"

"Vậy để tôi vào mặc quần áo đã. Chúng ta không thể bàn công việc, nếu như tôi chỉ quấn mỗi cái khăn như thế này."

Lúc này Lam mới để ý, thì ra từ nãy tới giờ, cô ta chỉ quấn chiếc khăn tắm quanh người. Lam tiếp tục đỏ bừng mặt, nhưng lần này là do cô cảm thấy xấu hổ.

"Từ sáng tới giờ, tôi vẫn chưa ăn gì. Dạ dày tôi đang biểu tình, không biết liệu tôi có thể thảo luận công việc với chị được nữa không? Mà chân của tôi thì.. Chị cũng biết rồi đấy."

Jenny úp mở, ra yêu sách.

"Vậy cô gọi nhân viên khách sạn, bảo họ mang đồ ăn lên phòng."

"Tôi không thích đồ ăn của khách sạn lắm. Bên kia đường, có một quán mỳ Quảng rất ngon. Chị có thể mua giúp tôi một tô về không?"

"Cô đang muốn làm khó tôi?"

"Đâu có. Chị đừng nghĩ oan cho tôi. Chỉ là, chân của tôi.."

"Hừ. Đợi một lát."

Jenny hả hê, cười ngặt nghẽo sau khi Lam đóng sầm cửa và đi ra ngoài. Tự dưng cô cảm thấy kích thích và hưng phấn tột độ vì đã khiến cho người kia phải mất bình tĩnh trước mặt mình.

"Này, ăn đi."

Lam đặt âu mỳ Quảng xuống bàn, mặt cô lấm tấm mồ hôi.

"Ngon quá. Có vẻ hôm nay quán này nấu mỳ ngon hơn bình thường thì phải?"

Jenny đưa miếng mỳ vào miệng, tiếp tục chế giễu Lam.

"Cô ăn nhanh lên cho tôi nhờ. Lát nữa tôi còn phải đi kiểm tra hoạt động kinh doanh của chi nhánh công ty ở trong này nữa."

Lam bắt đầu sốt ruột.

"Việc ăn uống không thể vội vàng được, điều đó sẽ gây hại cho sức khỏe. Mà chị tên là gì vậy?"

"Lam."

" "Nam"? Cái gì "Nam"? "

" Phương Lam. Đọc là Lam, chứ không phải "Nam". "

" Ừ, Phương "Nam". "

" Phải uốn cong lưỡi của cô lên mà phát âm. Lam. "

" Là thế này hả? "

Jenny há miệng, đưa đẩy cái lưỡi cho Lam thấy.

" Thôi, cô muốn gọi thế nào thì gọi. Giờ chúng ta thảo luận về công việc được chưa? "

Lam bất lực, xua xua tay cho qua chuyện.

" Được. "

Khuôn mặt Jenny trở nên nghiêm nghị, khác hẳn thái độ cợt nhả lúc trước.

Có lẽ, Lam đã sai lầm khi vội vàng nhận xét về Jenny. Qua cuộc nói chuyện với cô ta, Lam bắt đầu nhận thấy sự chuyên nghiệp và thái độ nghiêm túc của cô ấy đối với công việc. Mặc dù, cô chẳng ưa gì cái cách mà Jenny thể hiện bản thân, nhưng Lam phải công nhận một điều, cô ta chính là người tốt nhất, để giúp công ty quảng bá sản phẩm và nâng cao thương hiệu trong thời gian tới đây.

Lam mất cả nửa ngày sau đó để kiểm tra lại đống sổ sách, giấy tờ của công ty ở trong này. Cho tới lúc Thắng bước vào phòng, cô mới nhìn vào đồng hồ.

" Em định cho nhân viên của anh làm thêm giờ đến nửa đêm hay sao vậy? "

" Xin lỗi, em không nghĩ là đã muộn thế này. "Lam cảm thấy áy náy, khi vẫn còn mấy nhân viên phải ở lại, để chờ cô hoàn thành công việc." Anh bảo mọi người cứ về đi, ngày mai chúng ta lại tiếp tục. "

" Anh nói rồi, nhưng em vẫn cứ ngồi đây nên họ sợ, không dám về. "

" Trời, em đâu có dữ vậy. Giờ em đứng dậy đi về là được chứ gì? "

" Phải thế chứ. Đứng lên đi, anh sẽ đưa em đi ăn đặc sản của Đà Nẵng, rồi dạo quanh thành phố một vòng, sau đó sẽ trở về khách sạn. "

" Dạ được. Mà anh nhớ báo cáo lại lịch trình với chị nhà đấy, nếu không em cảm thấy có lỗi lắm. "

" Em yên tâm đi. Điện thoại của anh được bà xã định vị GPS rồi. "

" Thế thì em yên tâm. Chúng ta đi. "

Lam vừa bước chân ra khỏi phòng làm việc thì điện thoại rung lên, một số điện thoại lạ gọi tới. Cô chần chừ không muốn nghe.

" Bạn trai gọi à? Sao không nghe? "

Lam quay sang nhìn Thắng cười trừ, miễn cưỡng chấp nhận cuộc gọi đến.

" Này, chị đi đâu từ trưa vậy? Định cho tôi chết đói ở đây à? "

Cái giọng lơ lớ đáng ghét kia dội thẳng vào tai Lam, khiến cô cau mày khó chịu.

" Cô đói thì tự gọi nhân viên khách sạn mang đồ ăn tới. Tôi còn phải giải quyết công việc của mình. "

" Tôi không biết. Giờ tôi đã là đối tác của công ty chị rồi, chị phải có trách nhiệm với tôi. Trong vòng 30 phút nữa, chị mà không mang đồ ăn tới, tôi sẽ gọi điện cho Tổng giám đốc công ty HJA, yêu cầu anh ta phải bay vào đây ngay lập tức. "

" Cô.. "

Lam chưa kịp nói hết câu, thì đầu dây bên kia chỉ còn vang lại tiếng tút tút vô nghĩa.

" Thôi, mình không đi ăn nữa. Anh cho em về khách sạn luôn. "

Lam quay sang Thắng tỏ vẻ tiếc nuối.

" Ai lại làm em khó chịu vậy? "

" Không hiểu anh Sơn "khai quật" được ở đâu cô người mẫu Việt kiều mới nổi, rồi bắt em vào đây rước cô ta ra Hà Nội, để cô ta làm người đại diện cho bộ sưu tập sắp tới của công ty. Giờ thì cô ta kêu là mình bị bỏ đói, và đòi em quay về phục vụ. "

" Có vẻ ngôi sao lớn này hơi khó chiều đấy. Em phải vất vả rồi. "

Miệng Lam cười méo xệch trước câu nói đùa của Thắng. Cả hai vội rảo bước ra xe để trở về khách sạn. Trên đường đi, Thắng cho xe đỗ ở một quán ăn ven đường, anh chạy vào mua hai suất ăn giúp Lam và Jenny.

* * *

Lần này, Lam chưa kịp gõ của tới lần thứ hai, thì đã nghe tiếng nói của Jenny vọng ra. Cô đẩy cửa bước vào, thì thấy cô ta đang nằm dài trên ghế sofa mà xem ti vi, trên bàn để đầy vỏ bánh kẹo.

" Có vẻ như cô đâu có đói? "

Lam nhìn đống lộn xộn trên bàn, tỏ vẻ nghi ngờ.

" Ai bảo chị là tôi không đói? Chính bởi vì đói mà tôi phải ăn lót dạ mấy thứ kia đấy. Tôi bị chứng huyết áp thấp, nếu để đói quá, sẽ gây ra hiện tượng hoa mắt chóng mặt, nghiêm trọng hơn, sẽ dẫn tới ngất xỉu. "

" Vậy thì dậy ăn luôn đi. "

" Cái bàn bừa bãi thế kia, ăn sao nổi. Chị tiện thể, dọn luôn đi. "

Lam trừng mắt nhìn kẻ đang ngồi trước mặt mình, rồi cũng phải lặng lẽ mà dọn dẹp lại đống" chiến trường "do cô ta bày ra, trong lòng không khỏi cảm thấy ấm ức.

" Ơ, sao chị mua nhiều vậy? Tôi không ăn hết được chỗ này đâu. "

Jenny mở túi, đặt hộp thức ăn ra bàn, tỏ vẻ ngạc nhiên.

" Đừng có ảo tưởng nữa, không phải mua cho mình cô đâu. "

Lam cố nén cơn giận, giằng lấy một hộp thức ăn từ trong tay Jenny.

" "Nam" này, tối nay ngủ ở đây nhé. Rồi sáng mai dẫn Jenny ra biển ngắm bình minh luôn, được không vậy? "

Jenny bỗng nhiên thay đổi thái độ, nhìn Lam với ánh mắt âu yếm.

" Khục.. khục.. "

Lam bất ngờ bị shock trước lời lẽ ngọt ngào đó. Cô ho một tràng dài, thức ăn trong miệng bắn tung tóe, nước mắt cứ thế mà chảy ra như vừa được chứng kiến một tấn bi kịch.

" Phần của ai thì người đấy ăn, Jenny đâu có giành với "Nam" đâu mà phải ăn vội ăn vàng đến mức bị sặc thế này. Khổ chưa? Uống đi này. "

Jenny đưa cốc nước cho Lam, rồi vội tập tễnh bước ra đằng sau mà vuốt vuốt lưng, giúp cô bớt ho.

Lam đỡ lấy cốc nước, uống tới bốn, năm ngụm liền mà vẫn ho sặc sụa. Phải mất một lúc lâu sau, cô mới về được trạng thái cân bằng. Đưa tay lên lau nước mắt và những thứ còn vương vãi trên khuôn mặt, Lam vội đứng dậy, thoát ra khỏi bàn tay của Jenny đang đặt lên cơ thể mình.

" Cô làm ơn đi. Trời đánh còn tránh miếng ăn nữa mà. "

" Jenny đâu có làm gì đâu. Thấy "Nam" bị vậy, nên muốn giúp thôi mà. "

" Không phải cái đó, là câu nói trước đó khiến tôi bị sặc kìa. "

" Thì có gì đâu. Chỉ là lời đề nghị bình thường thôi mà. Chẳng lẽ "Nam" lại nghĩ sang chuyện khác? "

Jenny tinh quái thăm dò thái độ của Lam.

" Vớ vẩn, chuyện khác là chuyện gì? Mà lần sau cô làm ơn phát âm đúng chính tả giúp tôi với, đừng có lẫn lộn "n" với "l" như thế. "

" Ừ, Jenny sẽ cố gắng luyện tập cách phát âm. Mà hồi nãy, "Nam" nghĩ tới chuyện gì vậy? "

" Chẳng có chuyện gì cả. Cô ăn nhanh lên, tôi còn phải về phòng nghỉ ngơi. "

" Nghỉ ngơi ở phòng này cũng được mà. "

" Tôi còn phải tắm gội, thay quần áo. "

" Thì tắm gội ở đây, lấy quần áo của Jenny mà thay. "

" Cô tự dọn dẹp nốt đi. Tôi về phòng mình đây, mệt rồi. "

" Sáng mai nhớ dậy sớm để đi ngắm bình minh đấy. "

Jenny tiếp tục nói với theo. Đến khi Lam ra khỏi phòng, cô mới ôm bụng cười ngặt nghẽo, mặc dù cũng cảm thấy tội tội thay cho Lam một phần nào đó. Không hiểu sao, trong lòng Jenny bỗng nhiên trỗi dậy một thứ tình cảm rất khó tả dành cho cô gái đặc biệt kia. Đã lâu rồi, cô không được cười hồn nhiên, vô tư như thế này. Cô luôn phải cười giả tạo, hay cố làm mặt lạnh lùng trước ống kính, hoặc khi trình diễn thời trang. Mặc dù, chỉ mới gặp Lam chưa đầy 24 tiếng đồng hồ, nhưng cô cảm thấy cuộc sống của mình đã có chút gì đó thay đổi. Một niềm hạnh phúc nhỏ nhoi đang nhen lên trong tâm hồn cô.

* * *

Lam về tới phòng, nằm một hồi lâu mà vẫn còn thấy mặt mình nóng ran. Cố gắng lấy hơi, và hít thật sâu vài lần, Lam mới bình tĩnh trở lại. Bản thân Lam cũng cảm thấy khó hiểu trước cảm xúc bất thường này của mình. Cô định đi lấy quần áo để tắm thì điện thoại nhận được tin nhắn.

" Ăn tối chưa? Đêm nay có đi ngắm biển nữa không? "

Lam khẽ mỉm cười. Cô đặt bộ quần áo xuống giường, vội vàng trả lời tin nhắn.

" Mình mới ăn. Đang nằm ở phòng. Còn Hạ? Ăn chưa? Đang làm gì vậy? "

" Ăn rồi. Đang nhắn tin với ai kia. Lam mệt hay sao mà nằm trong phòng? "

" Không. Tại Lam đang chờ để được nói chuyện với người mà Lam mong muốn. "

" Người đó là ai vậy? "

" Là người đang trả lời tin nhắn với Lam. "

Cả hai cùng mỉm cười hạnh phúc với bản thân mình, và tiếp tục trả lời những tin nhắn không đầu không cuối của đối phương, nhưng cũng đủ để làm họ cảm thấy dâng lên một niềm vui mà bấy lâu nay họ đã để lạc mất. Một cảm giác bình yên sau bao nhiêu sóng gió, khiến con người ta cảm thấy an yên, tĩnh lặng hơn để mà tận hưởng, dù đó là những điều mà người khác cho là bình thường nhất trong cuộc sống.

" Dậy đi, dậy đi. Mặt trời sắp lên rồi. "

Tiếng đập cửa ầm ầm kéo Lam ra khỏi giấc mơ đẹp với Hạ. Cô đưa tay lên dụi mắt, cố gắng bình tâm suy nghĩ xem chuyện gì đang xảy ra ở ngoài kia.

" Nhanh lên, làm gì mà lâu vậy? Tôi đếm từ 1 đến 3, nếu "Nam" mà không ra, tôi sẽ phá cửa đấy. "

Như một phản xạ tự nhiên, Lam bật dậy ra khỏi giường và chạy nhanh tới cửa phòng khi âm thanh ngoài kia phát ra tới con số 2. Cô mở vội cánh cửa, vì lo sợ kẻ ngoài kia sẽ làm liều mà gây ảnh hưởng tới những người xung quanh.

" Rầm. "

Nhưng chính hành động vội vàng đó của Lam đã khiến cô gặp tai họa. Một thân hình chẳng lấy gì làm nhỏ bé cho lắm đang đè nặng lên người cô, môi cô thì dính chặt với một đôi môi khác. Bốn con mắt cùng mở to, trợn tròn lên nhìn nhau. Toàn thân Lam cứng đờ, bất động đến vài chục giây. Cảm nhận thấy sự dịch chuyển của đôi môi kia, Lam vội giật mình, hất văng cơ thể đó xuống đất rồi nhanh chóng đứng dậy.

Mặt Jenny nhăn nhó, vì chỉ trong ít phút mà cơ thể cô bị tra tấn tới hai lần. Lần đầu, mặc dù phải lao mình từ trên cao xuống, nhưng vẫn cảm thấy êm ái vì có một thứ gì đó mềm mềm đỡ ở dưới, còn lần sau, thì lại bị chính cái thứ mềm mềm ấy hất văng sang một bên. Chưa kịp cảm thấy sung sướng đã vội ê ẩm toàn thân vì đau.

" Sao chị ác vậy? "

" Xin.. xin lỗi. Tôi không cố ý. "

Lam ngượng ngùng, đưa tay lên lau miệng.

" Không cố ý mà lại dùng hết sức lực để ném tôi qua một bên thế à? "

" Tôi.. tôi đâu có ném. Mà cô đứng dậy đi, ai lại nằm giữa cửa phòng của tôi thế này. "

Mặt Lam đỏ rần rần lên, khi trước mắt cô là một hình ảnh không trong sáng gì, và rất dễ khiến người khác hiểu lầm.

" Tôi làm sao mà tự đứng dậy được. Chị thử ngã giống tôi xem. "

Jenny đưa tay, có ý muốn Lam kéo mình đứng dậy.

" Thì tại cô mà, tự dưng sáng sớm sang phòng người khác làm loạn lên. "

Lam tỏ ra bực bội, nhưng vẫn không quên đưa tay kéo kẻ đang cố tình nằm dài trên nền nhà kia dậy.

" Tại cái gì mà tại? Chẳng phải hôm qua hẹn nhau là sáng nay đi ngắm bình minh rồi sao? Mà cái gì thế này? Tối hôm qua chị vẫn không chịu tắm giặt và thay đồ à? Người bốc mùi rồi kìa. "

Jenny chỉ vào bộ quần áo mặc từ hôm qua trên người Lam, tay không ngừng đưa lên xua xua không khí trước mũi mình.

Lần này thì Lam chỉ mong có cái lỗ nẻ để chui xuống cho đỡ xấu hổ, hoặc là ước ao có tài độn thổ giống Tôn Ngộ Không, để giấu đi cái bộ mặt của mình. Tối hôm qua, mải nhắn tin với Hạ rồi ngủ lúc nào không biết, cô quên mất là mình vẫn chưa tắm gội.

" Kệ tôi. Sạch hay bẩn không liên quan tới cô. "

Lam vội chữa thẹn, trước kia chạy về phía phòng tắm, thực hiện công việc mà đáng lẽ cô phải làm từ tối qua.

" Nhanh nhanh lên. Làm gì trong đó mà lâu vậy? "

Jenny cứ đứng ngoài cửa phòng tắm mà giục giã.

" Vô duyên. "

Lam bước ra khỏi phòng tắm với vẻ mặt cau có. Chưa bao giờ cô gặp phải một kẻ phiền phức như thế này.

" Duyên của tôi là duyên ngầm, không phô ra ngoài cho người khác thấy được. Đi thôi. "

Jenny vô tư khoác tay Lam kéo đi.

Qua một đêm ẩn mình sau dãy núi, mặt trời cũng dần dần tỉnh giấc, mang theo những tia nắng lấp lánh đầu tiên, làm cho khung cảnh bờ biển Mỹ Khê trở nên hoang sơ như nó vốn có. Bãi cát trắng mịn thoai thoải trải dài, làn nước trong xanh, sóng biển ôn hòa ấm áp quanh năm, phong cảnh non nước vô cùng lãng mạn, khiến cả bãi biển như biến thành một tấm gương khổng lồ tuyệt đẹp phản chiếu những sinh hoạt rất đời thường của người dân nơi đây.

Mới sáng sớm, bãi biển đã chật kín người. Khi bình minh lên, cũng là lúc ngư dẫn trở về với những chiếc lưới đầy ắp cá. Cảnh mua bán tấp nập giữa những con người lao động vất vả nhưng lại vô cùng hiền hòa, dễ mến đang diễn ra. Biển không chỉ đẹp mà còn là nơi gắn liền với cuộc đời họ, làm nên đặc trưng tính cách chất phác, bộc trực của người dân chài lưới. Những người làm đá, người tưới nước cho cá tươi, các bà các chị quang gánh đưa cá từ thuyền vào bờ, người chất hàng lên xe tỏa đi khắp nơi.. Cái không khí đó giống như một thước phim tua nhanh về cuộc sống, là những sự chuyển động không ngừng nghỉ. Với bất cứ ai, khi có được cơ hội ngắm nhìn buổi bình minh trên biển Mỹ Khê, cũng sẽ cảm thấy bản thân mình thật bé nhỏ, bé nhỏ trước thiên nhiên, bé nhỏ trước sự lao động miệt mài của người dân làng chài.

" Lam có muốn biết tại sao Jenny rất thích biển không? "

Jenny lên tiếng, phá vỡ cái cảm giác bình yên khi được đắm mình trong không gian hết sức thơ mộng này của Lam.

" Chắc tại biển đẹp. "

" Một phần thôi. "

Giọng Jenny bắt đầu trầm xuống. Mắt cô dõi về phía xa xa, nơi mà có sự xuất hiện của những luồng ánh sáng khiến cho mặt biển trở lên lấp lánh ánh vàng.

" Jenny mồ côi cha mẹ từ nhỏ, được bố mẹ nuôi nhận làm con rồi đưa về Anh sinh sống. Cả tuổi thơ của Jenny luôn sống trong cảnh bị phân biệt so với những đứa trẻ khác cùng trường, cùng nơi sinh sống. Luôn bị bọn chúng đem ra làm trò cười, bị chế giễu bởi mang màu da vàng khác biệt. Mặc dù bố mẹ nuôi lúc nào cũng giành trọn tình thương cho Jenny, nhưng cứ ra khỏi nhà là Jenny giống như một đứa trẻ mắc bệnh tự kỷ, không dám giao lưu, kết bạn hay bắt chuyện với bất cứ ai. Có lần, Jenny bị đám bạn cùng lớp "xử tội" vì không chịu làm theo yêu cầu của chúng. Khi về tới nhà, thấy mặt Jenny bị bầm tím, mẹ nuôi không hề hỏi xem nguyên nhân, bà chỉ nói một câu: "Nếu con muốn thay đổi, hãy đi theo mẹ." Lúc đó, chẳng hiểu sao, Jenny lại bước ra xe, mang theo một niềm tin tuyệt đối với bà. Bà cho xe chạy tới bờ biển gần nhà, rồi nắm chặt tay Jenny dẫn ra đứng trước biển, rồi bà bảo Jenny nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, sau đó hét lên thật to để tự giải tỏa những điều đang đè nặng trong lòng mình. Giống như một phép màu nhiệm, mọi sự tức tưởi trong lòng Jenny lúc đó bỗng dưng tan biến hết, những suy nghĩ lạc quan cùng với sự tự tin vào bản thân bỗng nhiên xuất hiện. Và cho tới tận bây giờ, biển vẫn luôn có một ý nghĩa rất quan trọng trong cuộc sống của Jenny.. "

Jenny ngừng câu chuyện của mình, cô quay sang người ngồi bên cạnh. Cô gái đó vẫn đang dõi mắt về phía biển khơi xa xăm, không hề có một chút phản ứng gì đối với câu chuyện mà cô vừa kể. Một chút tủi thân dâng lên trong lòng. Ngoài bố mẹ nuôi ra, cô chưa bao giờ tâm sự với bất cứ ai, về những nỗi niềm giấu kín trong lòng. Vậy mà, khi gặp Lam, không hiểu sao cô lại muốn trao trọn sự tin tưởng của mình vào cô gái này, giống như cô đã tìm được người tri kỷ, có thể lắng nghe và chia sẻ mọi tâm tư đã chôn sâu, giấu kỹ trong lòng cô từ trước đến nay vậy. Thái độ dửng dưng của Lam, khiến cho Jenny cảm thấy hụt hẫng. Cô cũng bắt chước Lam, phóng tầm mắt ra xa, và ngồi im lặng.

" Tôi cũng vậy. Tôi thích biển, nhưng không thường xuyên được ở gần biển. Nhớ lần đầu tiên được ra biển, mẹ có nói với tôi, "nếu con có chuyện gì không vui, con hãy đứng trước biển, và thì thầm kể cho biển nghe tâm sự của mình. Biển bao la, rộng lớn lắm, nên sẽ chứa trọn, không những tâm sự của riêng con, mà còn lắng nghe hàng trăm, hàng ngàn những câu chuyện khác trên khắp thế giới này nữa, rồi biển đưa chúng ra đại dương mênh mông kia, hòa lẫn chúng với nước mặn, với gió trời. Vì thế mà biển luôn khiến cho chúng ta trở nên thanh thản hơn." Từ đó tới nay, tôi vẫn luôn làm theo những điều trong câu chuyện mà mẹ đã kể, mặc dù bản thân đã trưởng thành và có sự hiểu biết nhất định. "

Lam cất giọng nhẹ nhàng, mắt vẫn không ngừng hướng về những con sóng ngoài khơi xa.

Cả hai lại tiếp tục giữ im lặng, cho tới khi mặt trời đi ra khỏi ngôi nhà của biển cả mà chiếu những tia nắng rực rỡ xuống làn nước xanh ngắt rồi lại phản chiếu những tia lóng lánh từ mặt biển ấy vào ánh nhìn của con người. Bãi biển dần trở lên náo nhiệt hơn, khiến cho những ai đang tâm tình với với biển trở nên khó chịu. Họ dùng dằng đứng dậy trở về, bỏ lại sự tiếc nuối với cảnh yên bình của buổi sớm mai ở nơi này.

" Chúng ta cũng về thôi. "

Lam chủ động đứng dậy trước.

" Lát chúng ta đi Cù Lao Chàm nhé. Nghe nói ở đó đẹp lắm. "

Jenny vẫn ngồi yên tại chỗ mà đưa ra lời đề nghị.

" Tôi vẫn còn mấy việc ở công ty chưa giải quyết xong. Cô đi một mình đi. "

" Đi một mình buồn lắm. Ở đây, tôi không quen ai cả, Lam đi cùng Jenny đi. Chẳng phải Lam vào đây cũng là vì tôi sao? "

" Nhưng.. "

" Nếu Lam đồng ý, tôi sẽ cùng Lam ra Hà Nội. Còn không thì.. "

" Thôi được rồi, đứng lên đi. "

" Tối nay cùng đi thăm Hội An nữa. Ngày mai chúng ta ra Hà Nội luôn. "

" Tùy cô, mau mau đứng dậy đi. Coi như ngày hôm nay của tôi là dành để phục vụ cô. "

Jenny mỉm cười mãn nguyện, khi những yêu sách mình đưa ra được Lam đáp ứng, mặc dù có vẻ hơi khiên cưỡng. Đến lúc này, cô mới chịu đứng dậy, đi theo Lam quay trở về khách sạn.

Tắm gội xong, Lam mới cầm lấy chiếc điện thoại mà mở nguồn. Có một tin nhắn tới, thông báo 4 cuộc gọi nhỡ của Lâm cho cô vào sáng nay. Không hiểu có chuyện gì xảy ra, mà mới sáng sớm cậu ta đã gọi dồn dập như vậy. Lam nhấn nút, gọi lại. Tiếng chuông đầu tiên chưa kịp dứt, đã nghe giọng Lâm vọng lại.

" Sao chị lại tắt máy thế? "

" Vì sợ cậu làm phiền, phá giấc ngủ của tôi. Có chuyện gì mà gọi như cháy nhà vậy? Tôi mới đi có hai đêm và hơn một ngày thôi mà đã nhớ không chịu được rồi à? "

" Ở nhà có chuyện rồi. Chị về ngay đi. "

Chưa bao giờ, Lâm cảm thấy mình cần phải nghiêm túc như lúc này.

" Có chuyện gì vậy? "

Lâm cố gắng tóm tắt thật ngắn gọn, những chuyện xảy ra ngày hôm qua, mà tới tận bây giờ cậu vẫn không thể tin được, cho Lam biết.

" Được rồi. Tôi sẽ nhờ người đặt vé máy bay chuyến sớm nhất. Cậu cũng đừng cho ai biết là tôi về trong hôm nay."

Lam vội vàng ngắt máy. Cô nhanh chóng thu dọn mấy bộ quần áo vào vali và gọi điện nhờ Thắng đặt vé máy bay cho mình.

 

Chương 19:

Bấm để xem

2 giờ chiều, Lam có mặt tại sân bay Nội Bài. Cô vội vã kéo chiếc vali đi ra phía ngoài. Đang định giơ tay lên để vẫy taxi thì Lâm xuất hiện, đẩy cô vào chiếc xe trước mặt.

"Sao biết tôi về giờ này mà lên đón?"

"Em xem lịch bay, đoán chị sẽ về tầm này nên mượn xe của người quen rồi chạy lên đón chị. Chị về qua nhà rồi mới đến công ty chứ?"

"Không, tôi về công ty luôn. Cậu kể lại chi tiết mọi việc cho tôi nghe đã."

"Thì như sáng nay em đã nói.." Lâm trình bày lại những thông tin mà cậu đã thu thập được cho Lam biết. "Mà lát nữa, em đỗ xe ở cách công ty một đoạn, rồi chị tự đi vào nhé. Anh Sơn nghiêm cấm mọi người nói thông tin này cho chị."

"Ừ, tôi biết rồi. Còn Bình thì sao? Cậu ấy không có thái độ gì à?"

"Hình như Bình còn biết chuyện này trước em. Em có bàn với nó là thông báo cho chị, nhưng nó cũng gạt đi luôn. Chị, nếu chuyện đó là thật, chị có thất vọng không?"

Lâm quay sang nhìn Lam dò xét. Anh cảm thấy bất ngờ, trước sự bình tĩnh đến lạ lùng của Lam.

"Cậu trông vẻ mặt tôi có giống người đang thất vọng không? Sắp tới công ty rồi, cậu cho xe đỗ trước quán cafe, để tôi tự đi vào."

Lâm cho xe đi chậm lại, rồi đỗ trước cửa một quán cafe. Anh có vẻ không hài lòng, vì Lam đang cố trình tránh né câu hỏi của mình. Trong đầu anh bắt đầu xuất hiện nghi vấn, "Chẳng lẽ, chị ấy cũng đã biết ai là thủ phạm từ lâu rồi?"

"Lam. Sao về sớm thế? Em đã biết tin gì chưa?"

Chị Vân vừa nhìn thấy Lam bước vào sảnh đã vội chạy tới gần cô mà nhỏ to.

"Em biết rồi, nên mới về sớm ạ."

"Ừ, thế về giải quyết đi. Hai ngày nay, phòng thiết kế đang loạn hết cả lên rồi. Nếu có thể, em hãy bỏ qua cho anh Tùng lần này, gia đình anh ấy đang gặp khó khăn, giờ lại bị đuổi việc nữa. Nếu chuyện này mà lan ra ngoài, thì không công ty nào dám mời anh ấy về làm việc nữa đâu."

"Vâng, em sẽ cố gắng. Em lên phòng Tổng Giám đốc trước, lát nữa về phòng sẽ nói chuyện với chị sau."

Lam tiến thẳng vào phòng làm việc của Sơn, khiến cô thư ký không kịp can ngăn. Sự xuất hiện của cô khiến anh không khỏi ngạc nhiên. Trước thái độ tức giận đang biểu lộ rõ trên khuôn mặt của Lam, Sơn không khó nhận ra, lý do vì sao có có mặt ở nơi này. Nhằm hạn chế sự tàn phá của "cơn sóng thần" đang ở trước mặt mình, Sơn cố làm ra mặt nghiêm túc mà nạt trước.

"Đây là nơi làm việc, em có muốn vào cũng phải thông báo trước với thư ký của anh chứ. Ở đâu có chuyện, nhân viên dưới quyền mà chạy xồng xộc vào phòng của Sếp như chỗ không người thế? Em không tôn trọng anh, thì cũng phải tôn trọng thư ký của anh đang ngồi ngoài kia chứ. Hay em muốn anh cho cô ấy nghỉ việc?"

Sơn vừa quát, vừa trừng mắt nhìn cô thư ký đang đứng khép nép phía sau Lam.

"Xin lỗi Tổng Giám đốc, chị ấy chạy nhanh quá, em không kịp ngăn lại."

"Em cứ ra ngoài làm việc đi. Chị sẽ chịu trách nhiệm về việc này."

Thấy cô thư ký có vẻ run sợ, Lam cũng cảm thấy có lỗi phần nào.

"Mỗi người có một phận sự khác nhau trong công việc. Công việc của ai thì người đó phải có nghĩa vụ hoàn thành, em chịu trách nhiệm sao được?"

Sơn vẫn cố tình lớn tiếng, nhưng trong lòng thực chất đang cười thầm, bởi đã đạt được mục đích ban đầu, là kiềm chế được cơn giận dữ của Lam lại.

"Em xin lỗi, là em sai. Có trách, thì anh cứ trách em đi. Mong anh bỏ qua cho bạn ấy lần này."

"Vậy cam kết với anh, không được có lần sau."

"Em biết rồi. Anh cho bạn ấy ra ngoài làm việc đi, em có chuyện muốn nói với anh."

Đợi tới lúc này, Sơn mới khẽ hất tay, ra hiệu cho cô thư ký rút lui. Anh đứng dậy, bước ra phía bàn tiếp khách trước, mà trong lòng vẫn chưa thể yên tâm, bởi lo sợ ngọn núi Hỏa Diệm Sơn kia sẽ bùng cháy bất cứ lúc nào.

"Sao anh lại cho anh Tùng và Vy nghỉ việc?"

Vừa ngồi xuống ghế, Lam đã chất vấn Sơn.

"Anh là chủ, anh muốn cho ai làm, cho ai nghỉ cũng phải giải thích lý do hay phải hỏi ý kiến của cấp dưới sao?"

Lam chợt cảm thấy mình có phần hơi quá đáng trước câu nói của Sơn. Có lẽ, cô đã quá quen với sự dễ dãi của anh với mình từ trước đến nay, bất kể ở ngoài đời và ngay cả trong công việc, nên đã tự cho mình cái quyền có thể được nói chuyện ngang hàng với anh trong mọi hoàn cảnh. Anh nói đúng, cô chẳng có tư cách gì mà bắt anh phải hỏi ý kiến, hay giải thích tất cả mọi việc trong công ty với mình được. Cô cúi mặt, thành khẩn nhận lỗi về mình.

"Em xin lỗi anh. Tại vì cả hai nhân viên của em đều bị cho nghỉ việc một cách đường đột nên em cũng hơi lo lắng."

"Công ty không vô duyên vô cớ mà buộc thôi việc bất cứ ai. Anh đã cho người điều tra và xác minh rõ ràng sai phạm của từng người nên mới ra quyết định như vậy. Em là người quản lý trực tiếp của họ, nên cũng không tránh khỏi liên đới, vì đã cố tình bao che, dung túng cho người của mình đấy."

Càng nghĩ tới việc Lam phải tự mình đứng ra nhận trách nhiệm trong những sự cố vừa rồi của công ty, Sơn càng cảm thấy tức giận trước những việc mà Tùng và Vy đã làm.

"Em đâu có bao che hay dung túng gì đâu. Lỗi là của em, em cũng phải nhận kỷ luật từ công ty rồi mà. Dù sao thì chuyện cũng qua rồi, anh bỏ qua cho hai người đó lần này thôi, được không ạ?"

"Em bảo anh bỏ qua là bỏ qua được sao? Dưới anh là vài trăm con người, mỗi một người mắc lỗi, anh đều bỏ qua, vậy thử hỏi công ty này có tồn tại được không? Cả em nữa, công ty cử em đi công tác, em đã hoàn thành xong công việc được giao chưa mà trở về đây? Hay là em cũng muốn nghỉ việc luôn?"

"Em.."

Lúc này Lam mới nhớ ra, không chỉ có việc cô chưa thực hiện hết những gì mà Sơn đã giao, cô còn phạm một sai lầm nghiêm trọng, là bỏ rơi cô người mẫu Jenny Trần trong Đà Nẵng. Đến bản thân mình, cô còn không lo xong, thì làm sao có thể giúp được hai người kia? Lam ngước mắt lên nhìn Sơn, đây là lần đầu tiên, cô cảm thấy sợ anh thực sự.

"Sao?"

"Em đã kiểm tra qua tình hình của chi nhánh trong đó, nhưng chưa kịp tổng hợp và làm báo cáo. Còn người mẫu mà công ty có ý định hợp tác, em cũng đã gặp rồi, nhưng.."

"Nhưng em bỏ lại người ta một mình ở trong đó, còn mình thì bay ra ngoài này luôn chứ gì? Cô ấy vừa gọi điện trực tiếp cho anh, nói là sẽ xem xét lại việc hợp tác với công ty kia kìa. Em xem, đến bản thân mình còn không làm tốt công việc được giao, vậy mà còn muốn nói giúp người khác. Thôi, em về nhà đi. Ngày mai tới công ty nhận kỷ luật sau."

"Khoan đã, em vẫn muốn xin anh giảm nhẹ hình phạt cho anh Tùng và Vy. Em.."

"Em lo cho thân mình trước đi đã. Anh sắp có cuộc hẹn quan trọng cần phải đi ngay."

"Vâng, em biết rồi."

Lam biết là mình sẽ chẳng thể thay đổi được quyết định của Sơn ngay lúc này. Cô lầm lũi bước ra ngoài, chờ cơ hội thích hợp hơn để thuyết phục lại anh.

Lam vừa ra khỏi phòng, Sơn liền thở phào nhẹ nhõm. Đây cũng là lần đầu tiên, anh "lên gân" với đứa em ương bướng của mình. May mà Lam vẫn luôn coi trọng và có phần nể sợ anh. Rút chiếc khăn tay trong túi ra, Sơn đưa lên mặt, lau đi những giọt mồ hôi đang lấm tấm trên trán.

* * *

"Sao rồi? Em xin được Sếp thay đổi quyết định chưa?"

Cả phòng chạy đến bên Lam khi cô vừa bước vào. Chị Vân lên tiếng trước.

Lam lắc đầu buồn bã. Cô dựa vào chiếc bàn thiết kế đặt ở giữa phòng, nhìn quanh khu vực làm việc một lượt. Chỗ ngồi của Tùng, Vy đã được thu dọn gọn gàng. Một cảm giác trống trải, thiếu vắng dâng lên trong lòng cô. Mặc dù biết là Tùng chẳng ưa gì mình, nhưng cô chưa bao giờ phủ nhận khả năng của anh trong công việc. Cả Vy nữa, dù sao, đó cũng là đứa em đã đi theo cô suốt mấy năm trời. Cô biết những việc Vy đã làm, nhưng vẫn cứ nhắm mắt làm ngơ, bởi cô luôn nghĩ, đó chỉ là những hành động do tình cảm chi phối, cô vẫn tin, cô ấy là một đứa em ngoan của mình.

"Bình không có ở đây à chị?"

Đứng bần thần một hồi, Lam mới lên tiếng hỏi.

"Cậu ấy xuống phòng cung ứng lấy nguyên liệu. Chắc sắp về rồi."

"Vậy để em xuống đó gặp luôn, xem có cách giải quyết nào tốt hơn không?"

"Em đi đi. Cố gắng giúp Tùng đi làm trở lại. Vợ anh ấy cũng đã nghỉ việc mấy tháng nay để vào viện trông con rồi. Trước đây, anh ấy có đối xử không tốt với em, nhưng giờ hoàn cảnh như vậy, em cũng bỏ qua nhé. Dù không thương anh ấy, thì cũng thương lấy đứa trẻ. Người ngoài còn giúp đỡ được nhau, huống chi mình đã từng là đồng nghiệp."

Cả Vân và Oanh cùng nắm chặt tay Lam mà nhờ cậy.

"Vâng, lát nữa em sẽ cùng Bình vào viện thăm con anh ấy. Các chị cứ yên tâm đi."

"Thế em cầm cái này đưa cho Tùng. Mấy chị em trong phòng có quyên góp được chút ít để giúp đỡ anh ấy."

Chị Oanh giúi chiếc phong bì vào tay Lam.

Lam vẫn luôn cho rằng, giữa cô và Tùng còn tồn tại một vài hiểu lầm, nên anh mới có thái độ bất mãn với cô. Lỗi cũng do cô một phần, vì đã không cố gắng tìm hiểu rõ nguyên nhân và giải thích để anh hiểu, khiến cho hiềm khích giữa hai người ngày càng lớn. Chứ thật ra, bản chất của Tùng không phải là người xấu. Anh vẫn thường hay giúp đỡ và thân thiện với hầu hết mọi người trong công ty. Chuyện xảy ra lần này, cô không hề mảy may nghi ngờ anh chút nào, cho tới khi biết toàn bộ sự thật. Lam cảm thấy bất ngờ và khá shock. Cô vẫn không tin được rằng, vì chuyện cá nhân giữa hai người mà Tùng lại làm ảnh hưởng tới cả công ty như vậy.

"Lam, Lam.."

Lam đứng lại, quay sang nhìn Bình với ánh mắt nửa như tức giận, nửa như thông cảm với những việc mà anh đã làm vì cô trong mấy ngày qua.

"Lam về khi nào vậy? Sao không gọi tôi đi đón? Đã xong việc chưa mà về sớm vậy?"

"Tôi về gấp vì việc gì chắc Bình cũng đã đoán ra."

Lam thở dài, cố gắng kiềm chế lại cơn giận của mình.

"Tôi làm việc đó vì công ty, đó là bổn phận và trách nhiệm của tôi mà. Ai làm sai, thì người đó phải chịu trách nhiệm. Chúng ta không thể dung túng và che giấu cho họ mãi được."

"Nhưng cũng còn nhiều cách khác để giải quyết mà, có cần phải dồn họ đến mức đó không? Cậu quên mất rằng, trước khi quen biết tôi, thì Vy và cậu đã là bạn thân rồi sao?"

"Tôi nhớ chứ. Chính vì vậy nên tôi càng giận cô ấy hơn. Giận vì chơi với nhau bao nhiêu năm mà vẫn không biết rõ bản chất thật của người ta. Mà thôi, không nói chuyện này nữa, Lam đang định đâu đấy?"

"Đi tìm cậu. Định nhờ cậu đưa tới chỗ của Vy, nhưng thái độ của cậu như vậy, có lẽ giờ tôi đi một mình chắc tốt hơn."

"Việc tôi giận Vy và việc tôi đưa Lam đi tìm cô ấy không liên quan gì tới nhau cả."

Bình níu lấy tay Lam, rồi kéo cô ra khỏi công ty, không để cô kịp phản ứng.

* * *

"Lam vào đi, tôi đợi ở ngoài này. Tôi sợ khi đối diện với anh Tùng, tôi sẽ không giữ được bình tĩnh."

Bình đỗ xe ở cổng bệnh viện, ân cần giúp Lam tháo mũ bảo hiểm ra.

"Tôi cũng nghĩ như vậy. Nhưng Bình này, cậu đừng cố chấp, hay cứng nhắc với người khác và chính bản thân mình nhiều quá, như vậy không tốt đâu."

Bỏ lại Bình còn đang ngơ ngác với câu nói đầy ẩn ý của mình, Lam đi vào phía bên trong, hỏi người bảo vệ khu vực mà mình cần tìm. Chẳng mấy chốc, Lam đã đứng trước cửa phòng bệnh mà đứa con trai của Tùng đang nằm điều trị. Cô ngó vào trong, không thấy Tùng ở đó, chỉ có vợ anh đang cố gắng dỗ dành cậu con trai uống hết cốc sữa. Lam tiến tới phía sau chị, khẽ lên tiếng chào. Chị Ngân, vợ Tùng quay lại nhìn Lam với vẻ ngạc nhiên, đứa bé thì nhìn cô với ánh mắt sợ hãi, nó khép mình, nép vào lòng mẹ.

"Em là Lam, làm việc cùng phòng với anh Tùng ạ."

"Chào em, em ngồi xuống đi."

Vợ Tùng vội đứng dậy, nhường chỗ cho Lam ngồi, khi nhận ra cô là cấp trên của chồng mình.

Lam vội ngăn chị lại, khi thấy thằng nhỏ níu chặt lấy tay mẹ nó, chực khóc. Cô ngồi xuống chiếc giường bệnh còn trống bên cạnh, hỏi thăm tình hình sức khỏe của đứa nhỏ. Như tìm được người để tâm sự, vợ Tùng trút hết nỗi lòng mà giãi bày với Lam.

"Hai vợ chồng chị lấy nhau gần chục năm mà không có con. Chạy chữa nhiều nơi, tốn kém không ít mới có được thằng nhóc này. Vậy mà từ khi sinh ra, bé thường xuyên ốm đau, khiến chị phải xin nghỉ hẳn việc ở công ty, để ở nhà chăm con. Giờ con lại mắc chứng suy gan cấp, anh chị phải chạy vạy khắp nơi để vay tiền về chữa trị cho đứa bé. Cả gia đình giờ chỉ trông vào tiền lương hàng tháng của anh Tùng ở công ty và tiền công anh nhận hàng về nhà để ra mẫu thêm cho các xưởng may nhỏ. Khoản nợ nần của anh chị ngày càng lớn, khó lòng mà trả được trong ngày một ngày hai. Chị thương anh vất vả, muốn đi làm trở lại, nhưng bệnh tình của con trai vẫn chưa có biến chuyển đáng kể từ sau khi được ghép gan, nên đành lực bất tòng tâm."

Vợ Tùng không ngừng khóc khi chia sẻ chuyện gia đình với Lam, khiến cô cũng không thể cầm lòng được. Mắt Lam đỏ hoe từ bao giờ. Cô tiến tới, đặt nhẹ đôi tay mình lên vai chị, như truyền thêm nghị lực, giúp chị có thêm sức mạnh để vượt qua những khó khăn trước mắt. Cũng may mà Tùng chưa cho chị biết chuyện mình đã nghỉ việc ở công ty, nên chị mới có thêm được hy vọng vào một ngày mai tươi sáng hơn, chứ nếu không, chị sẽ chẳng còn sức mà gắng gượng thêm nữa.

Lam xoa đầu đứa trẻ, nó tiếp tục ngước lên nhìn cô, nhưng đôi mắt đã mất đi vẻ sợ hãi ban đầu, thay vào đó là sự gần gũi, tin tưởng, khi thấy cô giúp lau đi những giọt nước mắt trên khuôn mặt mẹ nó. Lam lấy trong túi ra số tiền mà cô vừa rút ở ngân hàng, cộng thêm với khoản đóng góp của mọi người trong phòng đưa cho Ngân. Chị nhất quyết từ chối, không chịu nhận. Cô đành phải nói dối, rằng đây là quỹ hỗ trợ dành cho nhân viên của công ty, sau này sẽ được trừ vào lương hàng tháng của Tùng, chị mới chịu cầm.

Lam bước ra khỏi phòng bệnh, Tùng đã đứng đó từ bao giờ. Anh đang định nói gì đó, thì Lam vội ra hiệu, chỉ anh ra phía ngoài nói chuyện, tránh không để vợ con anh biết.

"Cô đến để xem gia cảnh nhà tôi khốn khổ đến mức nào hay sao vậy? Hay là cô đang giả vờ làm người cao thượng cho kẻ khác thấy?"

Tùng cố làm ra vẻ cay nghiệt trước mặt Lam, chứ thật ra trong lòng anh lúc này, đang hết sức cảm phục và biết ơn tấm lòng của cô sau những gì mà bản thân vừa được chứng kiến trong phòng bệnh của con trai mình.

"Anh luôn có định kiến xấu về em như vậy à? Em cũng chỉ đến đây vì trách nhiệm được cả phòng giao phó thôi. Xong việc rồi, em xin phép về trước."

"Khoan đã." Tùng vội ngăn Lam lại, trước khi cô quay mặt bước đi. "Cô không có gì nói với tôi sao?"

"Có chứ. Em có nhiều điều cần nói với anh là khác. Nhưng để sau, dù sao thì chúng ta vẫn còn làm việc với nhau mà, giờ thì anh vào với chị và cháu đi."

"Tôi bị cho nghỉ việc rồi, làm gì có cơ hội mà làm cùng cô nữa. Cô không biết hay là đang cố tình chế giễu tôi đấy?"

"Em đã ký xác nhận cho anh nghỉ việc đâu. Anh cứ nghỉ phép vài ngày để chăm cháu đi, khi nào bé khỏe hơn thì đi làm lại. Giờ em phải về qua chỗ Vy, thông báo để cô ấy đi làm lại đã."

"Xin lỗi." Phải khó khăn lắm, Tùng mới thoát được hai tiếng này ra khỏi cổ họng. "Tất cả đều là lỗi của tôi, chính tôi đã thuyết phục Vy đưa mẫu thiết kế đồng phục dự thi của cô cho bên công ty Ngôi Sao, và cũng chính tôi đã giao cho họ bộ sưu tập thời trang của công ty minh, để họ đổ tội ăn cắp ý tưởng cho cô. Tôi xin lỗi." Tùng tỏ ra rất hối hận, anh cúi gầm mặt xuống đất, chờ mong sự tha thứ của người đang đứng đối diện mình.

"Công ty truyền thông Ngôi Sao? Ý anh nói là Phạm Nhật Minh?"

"Ừ. Chính là anh ta."

"Anh quen anh ta?"

Lam ngờ vực. Cô vẫn chưa hết ngạc nhiên trước những điều mà Tùng vừa thú nhận.

"Trước đó thì không. Tôi không biết tại sao, cậu ta lại biết rõ hoàn cảnh khó khăn của gia đình tôi, rồi chủ động cho người tới giúp đỡ. Anh ta đưa ra yêu cầu, muốn tôi phải cung cấp thông tin về những ý tưởng thiết kế, dự án mới của công ty, cùng với những thông tin về cô. Mới đầu, tôi cũng nhất quyết không đồng ý, nhưng sau đó, tôi và cô lại xảy ra một vài xung đột. Cô thì một bước lên trưởng phòng, trong khi tôi đã cố gắng và cống hiến hết mình cho công ty mười mấy năm, vậy mà vẫn phải làm nhân viên của một kẻ mới chân ướt chân ráo vào nghề như cô. Bất mãn trong công việc, rồi lại bế tắc trong cuộc sống riêng, khiến tôi nhắm mắt làm liều mà chấp nhận lời đề nghị của Nhật Minh. Tôi biết là mình đã sai, tôi sẽ không biện hộ, hay giải thích bất cứ điều gì, chỉ xin cô, giữ Vy lại. Cô ấy chỉ là bị tôi kích động, và xúi giục nên mới vậy. Cô đừng trách cô ấy."

"Em hiểu rồi. Anh cứ vào với chị và cháu đi, giờ em sẽ đi tìm Vy. Anh yên tâm, em lấy danh dự của mình ra hứa, cả anh và Vy sẽ không bị thôi việc đâu. Em đi trước đây."

* * *

Vừa thấy Lam đi ra, Bình đã chạy tới trước mặt cô, gặng hỏi.

"Lam làm gì trong đó mà lâu vậy? Tôi đang tính vào đó tìm. Không sao chứ?"

"Tôi đi thăm người ốm, chứ có đi đánh nhau đâu mà hỏi sao với không sao. Chúng ta đi tìm Vy đi."

"Đi ăn đã. Cũng gần 7 giờ rồi."

Lúc này Lam mới sực nhớ ra, từ tối qua tới giờ, cô chưa kịp cho thứ gì vào bụng. Cô bắt đầu thấy lo cho cái dạ dày của mình, nhưng lại ngang bướng, gạt phăng đi lời đề nghị của Bình.

"Tôi chưa thấy đói, chúng ta đến nhà Vy rồi cùng đi ăn luôn."

"Vy chuyển nhà rồi. Tôi cũng không biết giờ cô ấy ở đâu."

"Chuyển nhà? Cậu.. thật đúng là."

Lam tức giận nhìn Bình. Cô rút điện thoại ra gọi cho Lâm, với hy vọng mong manh là cậu ta sẽ biết chỗ ở mới của Vy.

Chuông đổ liên hồi, mà không thấy Lâm nhấc máy. Lam tiếp tục ấn điện thoại gọi tiếp. Lần này thì chưa đến hồi chuông thứ hai, cô đã nghe thấy tiếng trả lời nhỏ nhẹ từ phía bên kia vọng lại.

"Cậu làm cái gì mà giờ mới bắt máy hả?"

"Chị, em đang ở nhà bạn gái dùng cơm. Chị làm ơn giảm âm lượng xuống giúp em."

Lâm bối rối, khi tiếng Lam oang oang trong điện thoại. Cậu dám chắc, bố mẹ vợ tương lai cũng đã nghe rõ không thiếu từ nào.

"Ơ, xin lỗi. Tôi không biết. Tôi hỏi cậu một điều thôi, cậu biết chỗ ở mới của Vy chứ?"

"Có. Mà chị hỏi làm gì?"

Lâm đành bỏ mâm cơm đứng dậy, đi ra ngoài, khi cả nhà bạn gái đều hướng ánh mắt dò xét về phía mình.

"Để tới đó chứ để làm gì? Nói nhanh đi."

"Nhưng Vy bảo em là không được cho ai biết. Giờ em nói với chị, cô ấy sẽ giận em cho mà xem."

"Vậy cậu muốn thế nào? Nếu không nói, thì đưa máy cho bạn gái cậu, hay để tôi gọi trực tiếp cho cô ấy luôn cũng được."

"Thôi, thôi, em nói."

Lâm vội đọc địa chỉ cho Lam, mà trong lòng cứ lo ngay ngáy.

"Tốt. Đi ăn đi. Cho tôi gửi lời hỏi thăm tới gia đình bạn gái cậu, cuối tuần đưa cô ấy đi ra mắt chúng tôi nhé."

"Ơ.."

Lâm chưa kịp nói gì, thì Lam đã tắt điện thoại. Lúc này anh mới chợt ra nhớ là Lam chưa hề được biết mặt người yêu mình, thế thì cô ấy đào đâu ra số điện thoại mà kêu là sẽ gọi điện. Anh lấy tay vỗ vỗ lên trán, tự trách sự ngớ ngẩn của bản thân mình.

"Vẫn muốn đứng ở ngoài chứ?"

Lam bước xuống xe, khi cả hai dừng lại trước một cái ngõ nhỏ, sâu hun hút.

Bình khẽ gật đầu, thay cho câu trả lời. Những gì cần nói, anh cũng đã nói hết với Vy rồi. Dù không phải là người bị hại, nhưng anh cũng khó lòng mà tha thứ cho những lỗi lầm mà Vy đã gây ra. Nếu như, người phải chịu tổn thương là anh, hay một người nào đó khác ngoài Lam, thì có lẽ, anh sẽ có một chút nhân nhượng, trước sự hối lỗi của Vy. Nhưng đó lại là Lam, người mà anh không cho phép bất cứ ai có thể động tới, thì Vy lại cố tình phạm vào điều cấm kỵ đó. Khi đó, Vy đã khóc rất nhiều. Đáp lại sự hối hận muộn màng ấy, là câu nói vô tình như mũi dao dâm thẳng vào trái tim cô ấy, "tôi sẽ không coi cô là bạn nữa" của anh. Cho tới tận bây giờ, mặc dù cơn giận dữ đã nguôi ngoai đi phần nào, nhưng anh vẫn cảm thấy sẽ không thể giữ được bình tĩnh khi đối mặt với Vy – người bạn đã từng thân thiết với mình mấy năm qua.

Lam tiến đến căn phòng số 4 của khu nhà trọ, rồi đưa tay lên, khẽ gõ vào cánh cửa gỗ.

"Đợi một chút."

Vy đặt bát mỳ đang cầm trên tay xuống bàn. Cô vội chạy ra mở cửa.

Sự xuất hiện của Lam, khiến Vy không khỏi ngạc nhiên. Cô nhìn người đang đứng trước mặt mình một hồi, mà không hề chớp mắt. Miệng muốn nói, nhưng môi cứ mấp máy không thành lời. Không đợi cô mời, Lam tự nhiên bước vào phòng, nhìn quanh một lượt, rồi lên tiếng trước.

"Đang ăn tối à? Chuyển hết đồ sang đây chưa? Sao vẫn để ngổn ngang vậy?"

"Chị.."

Vy ấp úng. Thái độ thản nhiên của Lam khiến cô cảm thấy hết sức bất ngờ, khác xa với những gì cô đang tưởng tượng.

"Chị vẫn chưa ăn gì. Em nấu gói mỳ khác nhé."

Lam gắp miếng mỳ lên, đưa vào miệng, ăn ngon lành.

"Em sẽ không xin lỗi chị đâu."

Vy cố gắng tạo cho mình một vỏ bọc mạnh mẽ, trái ngược với những xáo trộn, giằng xé trong lòng. Giá như, Lam cứ tát thẳng vào mặt cô, hay mắng chửi thậm tệ cái thói vô ơn, bạc nghĩa của cô thì có lẽ, cô sẽ cảm thấy nhẹ lòng hơn. Cô biết là mình đã sai, sai nhiều lắm. Cô đã tự hủy hoại đi tấm chân tình mà Lam dành cho mình bất lâu nay, chỉ bởi sự ích kỷ, lòng đố kỵ của một người con gái, khi gặp thất bại trong chuyện tình cảm, nhưng cô kiên quyết không chịu chấp nhận thực tế.

"Chị cũng mới được biết chuyện. Đúng là em chẳng có lỗi gì mà phải xin chị cả. Thực ra, chị cũng không ưng ý với mẫu thiết kế đã gửi đi lần đầu, cũng may mà nó bị lộ, nên chị mới có quyết tâm mà nghĩ ra ý tưởng khác. Thế nên, ngược lại chị phải cảm ơn em mới đúng."

"Chị không giận em thật chứ?"

"Ừ, không giận. Em đừng dọn dẹp đồ đạc nữa. Mai tìm phòng khác ở gần công ty mà thuê, đi làm cho gần, mà để em gái em đi học cũng tiện. Phòng này vừa nhỏ, lại ở trong ngõ sâu, an ninh không tốt đâu."

"Chị đang thương hại em sao?"

"Sao lại nói vậy? Chị luôn coi em, Lâm và Bình như là những đứa em trong cùng một nhà, nên phải gọi là thương yêu chứ không phải thương hại."

"Có thật không? Có thật là chị coi chúng em như những đứa em trai, em gái của chị không?"

"Từ trước đến nay, em vẫn luôn ngờ vực mọi điều mà chị nói sao? Tình cảm của chị với mấy đứa suốt mấy năm qua vẫn không đủ để chứng mình cho những điều chị nói ư?"

"Chị không thấy rằng, có một số chuyện, lời nói và việc làm của chị không hề thống nhất với nhau sao?" Vy dừng lại, cô chăm chú quan sát thái độ của Lam, "Chị có dám thề, giữa chị với anh Bình, chỉ là tình cảm chị em, bạn bè thân thiết không?"

"Em thích Bình phải không?"

Lam không trả lời, mà quay lại hỏi ngược Vy.

"Thích hay không thì cũng vậy thôi. Người anh ấy yêu là chị. Dù em có tốt đến mấy, có quan tâm đến anh ấy như thế nào đi nữa, thì anh ấy vẫn chỉ coi em là một người bạn. Như chị nói đấy, chúng em chỉ là những người bạn thân thiết."

Đã cố dặn lòng không được tỏ ra yếu đuối, nhưng không hiểu sao, nước mắt Vy vẫn cứ lăn dài trên gò má.

"Em đừng hiểu lầm. Chị và Bình không có gì thật mà."

Lam cố gắng thanh minh, nhưng vẻ mặt vô tội của cô, lại như lửa đổ thêm dầu vào cơn tức giận của Vy, khiến cô ấy không thể kiềm chế được bản thân mình mà hét lên.

"Chị nói dối. Cả hai người đã từng ở qua đêm với nhau rồi mà chị vẫn không chịu thừa nhận sao? Hay là chị sợ, nếu nói ra, thì cuộc tình mà chị đang cố giấu diếm với thiên hạ kia cũng sẽ tan vỡ. Trai chị cũng muốn, gái chị cũng muốn, chị không thấy mình biến thái sao?"

"Bốp."

Không chỉ Vy, mà cả Lam cũng giật mình vì âm thanh rát tai đó. Lam không kịp can ngăn trước sự xuất hiện đột ngột của Bình. Cô chỉ biết chết chân tại chỗ, mà nhìn Vy đau đớn, đưa tay ôm lấy bên má đang dần tấy đỏ của mình.

"Cô hãy rút lại những lời vừa rồi, và xin lỗi Lam ngay. Tôi không cho phép cô được xúc phạm cô ấy."

"Cậu im đi, chính cậu mới là người phải nói lời xin lỗi đấy. Đàn ông con trai mà đi đánh phụ nữ, cậu không thấy hèn à? Em có sao không?"

Lam vừa quát Bình xong, liền quay sang hỏi thăm Vy.

"Ha ha ha, hai người định diễn kịch cho tôi xem sao? Các người ra khỏi phòng tôi. Đi ngay đi."

Vy hét lên trong sự đau khổ tột cùng.

"Chị không diễn kịch cho ai xem cả. Em phải tin chị."

"Tin chị ư? Chính mắt tôi đã nhìn thấy cả hai người dìu nhau vào nhà Bình, rồi ở đấy suốt đêm. Và cũng chính mắt tôi, đã được chứng kiến chị Hạ và chị thể hiện tình cảm với nhau. Tôi đâu phải là đứa mù. Chị cứ vờn qua vờn lại tình cảm giữa một người phụ nữ và một người đàn ông mà chị không thấy mệt sao?"

"Không lẽ, chính cô là người đưa những bức ảnh của tôi và Lam cho Hạ xem?"

Bình siết chặt bàn tay của mình lại mà trừng mắt lên nhìn Vy.

"Phải, là tôi gửi."

"Em.. sao em lại có thể?"

Lam bàng hoàng, không thể thốt lên lời. Cô chỉ biết mở to mắt ra mà nhìn kẻ mà suốt mấy năm qua, cô luôn coi như em gái kia.

"Cô có phải là người không vậy? Cô vô ơn với chính người đã từng giúp đỡ cô kiếm từng đồng để có tiền đóng học phí, người đã cho cô kiến thức, cho cô kinh nghiệm và cho cô cả một chỗ làm việc tốt nữa. Cô có thấy mình xứng đáng với những gì mà Lam đã dành cho cô không hả?"

"Tất cả những điều đó đều là giả tạo. Chị ấy cố tình làm vậy, để có được tình cảm, có được sự quan tâm của anh mà thôi. Chỉ có anh là mù quáng, không nhận ra bản chất thật trong con người chị ta. Anh không biết sao? Người chị ấy yêu không phải là anh, đó là chị Hạ, là chị Hạ đấy. Chị ta là người đồng tính, anh có biết không hả? Chị ấy chỉ lợi dụng tình cảm của anh để che giấu đi con người thật của mình mà thôi. Anh đừng ngu ngốc nữa."

Vy gào lên trong vô vọng, để cố vớt vát sự cảm thông từ phía Bình.

"Cô câm miệng đi." Bình chỉ thẳng ngón tay vào mặt Vy mà quát lớn. "Nếu cô muốn biết tôi cũng sẽ cho cô biết luôn. Tất cả những điều mà cô vừa nói, tôi cũng đã rõ từ rất lâu. Nhưng, như cô biết đấy, người tôi yêu vẫn là Lam, và chỉ có một mình cô ấy thôi. Còn với cô, kể từ bây giờ, tôi sẽ coi như chưa hề quen biết."

Lam như bừng tỉnh khỏi cơn mê khi Bình nắm lấy bàn tay lạnh ngắt đang run lên của cô và định kéo đi. Cô rút tay lại, tiến sát về phía Vy. Giọng nói không to, không nhỏ, nhưng âm thanh phát ra rất rõ ràng. Từng chữ, từng chữ đều được nhấn mạnh.

"Chị không lừa dối em. Chị cũng không lợi dụng hay đùa giỡn với tình cảm của bất cứ ai. Còn biến thái ư? Đó là quan điểm của em đối với những người như chị. Chị không dám có ý kiến, bởi đó là quyền của em. Nhưng với chị, chị vẫn muốn được là người chị cả của mấy đứa như trước kia. Giờ chị đi về ngay, bởi chị sợ mình sẽ không còn giữ được bình tĩnh nữa."

Nói xong, Lam vụt chạy ra ngoài mặc cho Bình vừa gọi, vừa cố sức đuổi theo mà giữ cô lại.

Chỉ còn lại Vy trong căn phòng trọ, cô ngồi sụp xuống, ôm mặt khóc nức nở. Một nỗi ân hận trỗi lên, dày vò tâm trí cô. Vì thứ tình cảm đơn phương của mình mà cô đã đánh mất tất cả. Đánh mất đi tình cảm bạn bè thân thiết, đáng trân trọng suốt bao nhiêu năm qua. Cô chỉ là kẻ thất bại, thất bại trên mọi phương diện. "Xin lỗi. Em có lỗi với chị nhiều lắm." Cô chỉ dám lẩm bẩm trong miệng những điều mà sẽ chẳng có ai nghe thấy.

"Lam, đợi đã. Để tôi lấy xe đưa Lam về."

Bình chạy vụt lên, đứng trước mặt Lam để cản cô lại.

"Không cần. Cậu thấy tôi giống một đứa ngốc nghếch lắm phải không? Tôi cứ nghĩ, mình đang phải cố giữ một bí mật không thể cho ai biết. Nhưng thực tế thì sao? Thực tế thì cái bí mật đó, cả thiên hạ này đã rõ. Chỉ còn một mình tôi cứ giương giương tự đắc mà nghĩ rằng chẳng có ai biết. Có nực cười không? Bỏ tôi ra, tôi không cần cậu cảm thông hay thương hại."

Bình không nói gì. Anh kéo mạnh Lam vào lòng, ôm ghì cô thật chặt mà cảm nhận cả cơ thể Lam đang run lên. Nếu như không có bờ vai của Bình, có lẽ Lam sẽ không thể đứng vững được, mà gục ngã giữa đường. Anh biết rằng, điều mà cô đang sợ, không phải là mọi người sẽ nghĩ ra sao về mình, cái cô sợ chính là sự phản bội của những người mà cô vẫn luôn tin tưởng. Anh khẽ thì thầm vào tai cô.

"Xin lỗi. Hãy cho tôi cơ hội để giải thích. Được không?"

Lam im lặng. Cô hít một hơi thật dài để lấy lại sự bình tâm rồi mới thoát khỏi vòng tay của Bình. Cô không thể trách Vy, cũng chẳng thể giận Bình, bởi kẻ giấu diếm sự thật trước tiên là cô chứ không phải họ. Chính bản thân cô còn không có niềm tin vào bạn bè, thì mong gì người ta tin tưởng lại mình.

"Sao chỉ có hai đứa vậy? Đừng nói với anh là cả hai đang hẹn hò đấy nhé?"

Người quản lý của quán cười nói vui vẻ khi thấy sự xuất hiện xuất hiện của những người khách quen thuộc.

Cả Lam và Bình đều không trả lời. Hai người đưa mắt nhìn quanh quán một lượt. Cũng hơi muộn. Trong quán chỉ còn lại vài người khách đang ngồi nhâm nhi tách cafe và chìm vào những ca khúc nhạc Trịnh.

"Tầng hai còn đông khách không anh? Cho chúng em mượn một góc."

"Ừ, hai đứa lên đi. Hôm nay không phải cuối tuần, nên quán anh cũng vắng."

Anh quản lý tắt vội nụ cười khi thấy vẻ mặt đầy tâm trạng của Lam.

"Không cafe, không nước uống anh nhé."

Đi tới nửa cầu thang, Lam quay lại dặn dò người quản lý.

"Hai người biết chuyện của tôi từ khi nào vậy?"

Không để Bình kịp ngồi xuống ghế, Lam đã lên tiếng hỏi.

"Trong chuyến đi Hà Giang, tôi tình cờ chứng kiến cuộc nói chuyện của hai người vào buổi tối mà Hạ lên thăm Lam. Xin lỗi. Tôi không cố ý."

"Vy cũng biết luôn hả?"

Vẻ mặt Lam thản nhiên.

"Tôi không biết."

"Ừ, vậy mà tôi cứ nghĩ sẽ chẳng có ai biết nên cứ cố mà giấu diếm. Ngu thật."

Lam tỉnh bơ. Cô đưa tay tự tát vào mặt mình.

"Lam đừng như vậy mà. Là tôi sai. Nếu có tát, thì Lam tát vào mặt tôi này."

Bình giữ lấy bàn tay Lam, cầu xin cô đừng tự hành hạ bản thân mình.

Lam cười nhạt. Bình chẳng có lỗi gì cả, người gây ra mọi tội lỗi là cô chứ không phải anh. Người khiến cho Vy trở nên như ngày hôm nay cũng chính là cô. Chính cô đã khiến cho Vy mất hy vọng vào tình yêu, hay như Vy nói, chính cô là kẻ đã chắn ngang tầm mắt của Bình dành cho cô ấy. Cô không yêu Bình, nhưng lại vô tình giữ trọn trái tim anh.

"Sao cậu vẫn yêu tôi? Cậu biết tôi là.."

"Bởi Lam vẫn là phụ nữ." Bình vội lên tiếng, không để cho Lam nói tiếp vế sau. "Tôi yêu con người thật của Lam, tính cách của Lam, ngoại hình của Lam.. tất cả những thứ thuộc về Lam."

"Cậu điên rồi. Một người con gái yêu cậu hết lòng như Vy, sao cậu không chịu chấp nhận chứ?"

"Thế sao Lam không chịu chấp nhận tình cảm của một người đàn ông yêu Lam hết lòng như tôi?"

"Cậu.."

"Lam còn nhớ, tôi đã từng nói, Lam không thể thay tôi mà điều khiển tình yêu tôi dành cho Lam được, bởi vì ngay cả bản thân mình, tôi còn chẳng thể dẫn đường chỉ lối cho trái tim đi đúng hướng nữa mà. Và điều tôi sợ nhất, đó chính là không được sống đúng với cảm xúc của mình. Dối người thì được, chứ tự dối bản thân mình thì khó lắm. Lam biết điều đó mà."

"Nhưng Vy có gì là không tốt chứ? Hai người chơi với nhau lâu vậy, cậu hiểu rõ cô ấy mà. Cậu thử mở lòng mình xem, hãy xóa hết hình ảnh của tôi trong tâm trí, biết đâu lúc đó, cậu sẽ thấy được người phụ nữ của đời mình."

"Thế tôi xấu xa lắm à? Sao Lam cũng không thử mở lòng mình, gạt đi hình ảnh của Hạ, mà chấp nhận tôi một lần."

"Thật là.. Tôi chưa thấy ai ngang bướng như cậu."

"Vậy là giờ được thấy rồi đấy. Thôi, không đề cập tới vấn đề này nữa. Lý trí của ai thì người đó quản. Tình cảm của ai thì người đó giữ. Nghiêm cấm chuyện can thiệp từ bên ngoài."

Bình chủ động hòa giải, làm dịu đi không khí căng thẳng giữa hai người.

Cả hai lại bắt đầu giữ im lặng. Mỗi người nhìn một hướng mà đuổi bắt những suy nghĩ quẩn quanh trong đầu. Tình yêu đối với họ lúc này, giống như khối rubik đa màu sắc, nhưng lại lỡ trao vào tay của kẻ không hiểu quy luật của trò chơi. Để rồi, cứ xoay mãi, xoay mãi, nó vẫn không thể về cùng một màu sắc theo quy định. Đôi lúc, bản thân họ cũng thấy chán nản, mỏi mệt và muốn buông xuôi. Nhưng, với bản chất hiếu thắng của tuổi trẻ, với sự trỗi lên mãnh liệt trong tình cảm của mỗi người, họ lại tiếp tục cầm khối rubik đó lên. Rồi lại xoay, xoay nữa, xoay mãi. Vừa xoay, vừa tìm hiểu, khám phá thứ quy luật đã được mặc định sẵn đó. Và họ tin chắc rằng, sẽ có một ngày, tất cả mọi thứ, lại được đặt đúng vào vị trí mà nó vốn có. Nhưng ngày đó còn xa hay gần, họ lại chẳng thể nào biết trước.

Gần 12 giờ đêm, khi trong quán không còn lấy một vị khách nào, Lam và Bình mới chịu đứng dậy ra về.

"Đi thôi."

Bình đỗ xe trước mặt Lam, đưa cho cô chiếc mũ bảo hiểm.

"Cậu về trước đi, tôi bắt taxi được rồi."

"Không được, đi taxi giờ này không an toàn."

"Tôi đâu phải trẻ con. Gặp lại sau."

Không để cho Bình kịp ngăn cản, Lam chạy ra vẫy chiếc taxi đang tiến lại gần rồi chui ngay vào đó.

* * *

Hà Nội về đêm mang một vẻ trầm tĩnh lạ kỳ. Không còn sự ồn ào, náo nhiệt, vội vã và hối hả của ban ngày nữa, thay vào đó là sự yên tĩnh đến bình dị. Văng vẳng đâu đây tiếng chuông nhà thờ đang điểm 12 giờ. Cả Hà Nội lúc này, như chìm trong mênh mông gương hồ. Màu thời gian như phủ lên thành phố một nét cổ kính vốn có, khiến cho cảm giác yên bình cứ lan tỏa vào sâu trong lòng người. Lam đề nghị người tài xế kéo cửa kính xe xuống, để có cơ hội được tận hưởng làn gió đêm mát dịu, và nín thở để lắng nghe tiếng rao đêm từ xa vọng lại. Đã lâu rồi, Lam mới thấy tâm mình thanh thản đến thế. Với cô, Hà Nội vẫn luôn đẹp, luôn đáng yêu, và luôn tạo cho cô một sự gắn bó vô hình mà không thể tách rời.

Lam giật mình khi người tài xế thông báo đã tới nơi. Trước mặt cô, là khu chung cư quen thuộc. Cô sực nhớ ra, mình đã đưa địa chỉ trong vô thức, bởi có lẽ lúc đó, trong đầu cô chỉ có hình ảnh của người đang ở trên kia.

Lam bước xuống xe, đứng một hồi lâu dưới lòng đường. Mắt cứ ngước nhìn về phía căn hộ của mình. Đã rất nhiều lần muốn quay bước đi, nhưng không hiểu sao, bàn chân cứ dính chặt xuống, rồi lại như vô thức, cô nhấc bước, tiến vào phía bên trong.

Đứng trước cửa phòng, Lam lặng người đi. Một ánh sáng nhỏ, màu vàng, hắt qua khe cửa. Có vẻ như người ở trong đó vẫn còn thức. Lam cảm thấy mệt mỏi. Cô ngồi bệt xuống, dựa lưng vào bức tường cũ. Âm thanh khe khẽ từ trong phòng đưa lại. Là giọng hát của cô. Hạ vẫn vậy, mỗi khi không ngủ được, lại mang mấy bài hát mà cô đã thu âm sẵn ra để nghe. Đêm nay, cô ấy lại mất ngủ. Nước mắt Lam cứ tự nhiên rơi. Muốn đập cửa để chạy vào, muốn hét thật to để gọi tên ai đó mà không thể. Lam bất lực. Cô lấy răng cắn chặt vào môi mình cho khỏi phát ra tiếng nấc. Hai bàn tay siết chặt vào nhau để bớt đi sự run rẩy của cơ thể.

Lam choàng tỉnh giấc, bởi tiếng đôi chim sâu đang ríu rít trong đám lá sấu trước sân. Cô nhìn đồng hồ, rồi vội vàng đứng dậy và rảo bước đi, giống như một tên trộm xấu xa. Cũng may mà vẫn còn sớm, nên chẳng ai có thể biết được sự lén lút của cô. Giờ này để gọi taxi hay xe ôm thì không thể, mà đi bộ về nhà thì chắc là không còn sức, Lam đành lê bước tới công viên mà ngồi chờ cho tới khi trời sáng tỏ.

Chiếc ghế đá quen thuộc nhìn ra mặt hồ vẫn trống không. Chỉ có lác đác vài người đang chạy thể dục quanh đó. Lam hít một hơi dài. Một thứ mùi không khí, mùi sương trong vắt của buổi sớm mai thấm vào sâu trong lồng ngực một cách rất sảng khoái. Cái mùi sáng sớm của Hà Nội ấy thật kỳ diệu. Nó như là một sự tổng hợp, hòa lẫn giữa mùi hăng hăng của chồi non đầy nhựa, mùi thơm nồng của vỏ cây sần sùi, thêm cả mùi man mát của những hạt sương sớm mai, khiến con người ta như tan hết mọi mệt mỏi, mà lấy lại tinh thần cho một ngày dài sắp tới.

Đợi cho những tia nắng sớm hắt qua từng kẽ lá rồi chiếu thẳng vào mắt mình một hồi lâu, Lam mới chịu đứng dậy mà lưu luyến ra về. Bác xe ôm đã ngồi ở cổng công viên từ khi nào. Cô mỉm cười với sự may mắn đầu tiên trong ngày của mình.

* * *

Cổng nhà Lam hơi hé mở. Cô đoán chắc là mẹ mình mới đi chợ về, nên rón rén bước vào phía trong, muốn dành sự bất ngờ cho bố mẹ.

"Cứ đường đường chính chính mà đi vào. Không phải thập thò như kẻ trộm vậy đâu."

Lam khựng người lại, khi cái giọng nói đã ám ảnh cô suốt mất ngày qua vang lên ở phía sau. Cô quay ngoắt người lại, mắt trợn tròn, mồm há hốc rồi cố nghĩ rằng những gì mình đang nhìn thấy chỉ là ảo giác.

Mẹ cô, một tay vẫn đang xách chiếc giỏ đi chợ, còn tay kia của bà thì đang để cho cái kẻ mà cô chẳng bao giờ muốn gặp lại ôm giữ khư khư. Hai người có vẻ đang chuyện trò rất tình cảm, khiến cho "cơn ghen trẻ con" của Lam trỗi lên mãnh liệt.

"Cô làm gì ở đây?"

Chẳng kịp mở miệng ra chào mẹ, Lam hét thẳng vào mặt của kẻ đang đứng bên cạnh mẹ mình.

"Không nhìn thấy rõ à? Đi chợ với mẹ."

Mặt Jenny tỉnh bơ, cố tình ôm lấy tay mẹ Lam chặt hơn để trêu tức cô ấy.

"Đi ra ngoài với tôi."

Mặt Lam như phát hỏa, nóng bừng lên. Cô chạy tới, gỡ bàn tay của Jenny ra khỏi tay mẹ mình, rồi kéo mạnh cô ta ra khỏi cổng, trong sự ngơ ngác, khó hiểu của mẹ cô, và cả bố cô nữa – khi ông vừa vội bước từ trong nhà ra vì nghe thấy tiếng thét đầy tức giận của con gái mình.

"Không cần phải nắm tay nhau thật chặt như vậy đâu. Jenny có chạy mất đâu mà Lam phải giữ."

Tay Jenny đau điếng bởi cái siết quá chặt của Lam, nhưng cô vẫn cố tình đùa giỡn.

"Cô.. Ai thèm giữ chứ?" Lam ngượng đỏ mặt, vội buông tay Jenny ra. "Tại sao cô lại đến nhà tôi? Lát nữa vào lấy đồ đạc, tôi sẽ đưa cô về khách sạn."

"Bố mẹ cho phép rồi, Lam không phải lo. Jenny không quen ở khách sạn. Jenny chỉ muốn được sống trong không khí gia đình đầm ấm, hạnh phúc như thế này thôi."

"Này này, nói cho rõ ràng. Bố mẹ của ai hả? Cái gì mà đầm ấm, hạnh phúc chứ?"

Lam bắt đầu thấy lúng túng và khó hiểu bởi cách dùng từ của cô người mẫu khác người kia.

"Jenny đã xin phép bố mẹ, hãy coi Jenny như con gái và cho Jenny ở lại đây luôn rồi. Từ nay, gia đình mình sẽ có tất cả bốn thành viên. Bố, mẹ, Lam và Jenny. Chúng ta sẽ sống hạnh phúc bên nhau mãi mãi."

"A.. a.. a.. Điên mất thôi."

Lam gần như không thể chịu nổi. Cô đưa tay tự bứt tóc mình, khiến cho cái đầu rối tung lên. Cô trừng mắt lên nhìn Jenny. Cái mặt cố làm ra vẻ ngây thơ, tội nghiệp của cô ta, khiến cho Lam chỉ muốn đập đầu vào tường mà xả đi cơn giận dữ này. "Đi theo tôi." Lam túm lấy tay Jenny, lôi cô ta ra phía ngoài đường, để bắt taxi đưa đến khách sạn.

"Đau. Tôi không đi đâu hết. Là ai đã lỡ hẹn với tôi? Ai đã bỏ tôi lại Đà Nẵng một mình? Giờ tôi ra tới đây, các người lại bắt tôi phải sống cô đơn trong khách sạn. Biết vậy tôi không về Việt Nam nữa. Về tới quê hương mà sao vẫn cảm thấy bị lạc lõng thế này?"

Jenny bất ngờ gào khóc thảm thiết, chưa gì mà nước mắt nước mũi đã nhòe hết khuôn mặt.

"Thôi, thôi. Cho tôi xin lỗi. Là tôi sai. Tôi sai được chưa? Rồi, cô không phải đi đâu nữa, cứ ở lại đây tới khi nào cũng được. Làm ơn. Làm ơn đừng có mà kể lể, khóc lóc nữa. Hàng xóm sắp kéo hết tới đây bây giờ."

Lam bối rối. Chân tay lóng ngóng. Mồm miệng lắp bắp trước tình cảnh khó xử này. Cô đành hạ mình xuống mà cầu xin Jenny.

"Ở đây tới khi nào cũng được? Là chính miệng Lam nói nhé. Vậy là Jenny yên tâm mà vào ăn sáng rồi. Mẹ nói sáng nay sẽ làm bún chả cho Jenny ăn. Cứ nghĩ đến mà ứa nước miếng."

Mặt Jenny tỉnh bơ, như chưa hề có chuyện khóc lóc vật vã vừa diễn ra.

"Cô.. cô.."

Miệng Lam cứng lại. Mặt nghệt ra trước khả năng diễn xuất tài tình của Jenny. Cô thầm nghĩ, cô ta không nên làm người mẫu, mà phải chọn làm diễn viên mới đúng. Thế nào cũng sẽ giành được vài bức tượng vàng Oscar.

Jenny định bước vào phía trong, bỗng nhiên cô ngoảnh mặt lại, nhìn Lam với ánh mắt tò mò.

"Tiếng gì kêu vậy?"

"Làm gì có cái gì kêu?"

"Có mà." Mặt Jenny trở nên nghiêm trọng, khiến cho Lam cũng phải im lặng mà cảnh giác. "Tiếng đó phát ra từ Lam."

Lam ngơ ngác. Hết đưa tay lên sờ đầu rồi lại cúi xuống săm soi lại toàn bộ cơ thể mình xem có vật thể lạ nào phát ra âm thanh được gắn vào không. Sau khi chắc chắn là chẳng có cái gì cả, cô ngước mắt lên nhìn Jenny để mắng cho cô ta vài câu, thì gặp ánh mắt cô ta đang nhìn chằm chằm vào vòng hai của mình với một vẻ khó hiểu. Mặt Lam lúc đó bỗng nhiên biến sắc, từ trắng bệch sang đỏ như gấc chín, lần thứ hai trong ngày cô chỉ muốn đập đầu vào tường để có thể quên đi cái nỗi nhục này.

"Đói à? Có nhất thiết phải gắn loa vào bụng để được kêu to như vậy không?"

"Vớ vẩn. Khi no bụng tôi vẫn kêu như thường."

"Ồ, lạ nhỉ? Vậy Jenny vào ăn trước đây. Hy vọng lát nữa vẫn được nghe cái thứ âm thanh lạ lẫm đó."

Đợi Jenny đi vào, Lam nhắm chặt mắt lại, đầu lắc lắc mạnh vài cái. Tay đưa lên vỗ vỗ vào đầu mà vẫn không nguôi được cảm giác xấu hổ. Cô nhìn xuống bụng mình, miệng mếu máo lầm bẩm. "Có nhất thiết phải khiến ta mất thể diện thế này không? Mới có hơn một ngày chưa ăn gì thôi mà."

Ngồi vào bàn ăn mà sắc mặt Lam vẫn chưa trở lại bình thường được. Cô cảm giác như đây không phải nhà mình vậy. Lam cúi gầm mặt rồi gắp từng miếng bún cho vào miệng, không hề nói chuyện với bất cứ ai. Bình thường, Lam rất thích món bún chả do mẹ Lam, nhưng giờ đây, cô thấy như mình đang nhai những cọng rơm trong miệng vậy. Cô cố gắng ăn cho thật nhanh để thoát khỏi ánh mắt châm chọc của Jenny cứ thi thoảng nhìn sang.

Bố mẹ Lam và Jenny hình như có rất nhiều chuyện để nói với nhau. Mỗi khi ngẩng đầu lên, là Lam lại thấy họ đang cười nói vui vẻ. Còn chủ đề mà họ đang nói là gì thì cô lại chẳng thể lọt tai, cứ lùng bùng mà không hiểu đầu đuôi thế nào.

Lam rót cho mình cốc nước để uống tráng miệng. Vừa uống đến ngụm thứ hai, cô phun toàn bộ nước trong miệng, khiến nước bắn tung tóe ra ngoài, còn bản thân mình thì ho sặc sụa. Cũng chỉ vì câu nói của Jenny và sự hưởng ứng nhiệt tình của bố mẹ cô.

"Con sẽ nhập lại quốc tịch, về đây sống cùng với bố mẹ, với chị Lam. Cả nhà mình sẽ yêu thương nhau, và cùng sống hạnh phúc nhé."

"Cả nhà sẽ luôn chào đón con. Chỉ sợ con đang là người nổi tiếng, về đây sống với chúng ta, lại khiến cho sự nghiệp của con bị ảnh hưởng."

"Con không quan tâm tới chuyện đó, giờ con chỉ cần được sống gần Lam và bố mẹ thôi."

Sau cơn sặc, khuôn mặt Lam vương đầy nước mắt, nước mũi và cả nước miếng.

Chẳng thèm để ý đến bộ dạng khổ sở của Lam, Jenny tiếp tục quay sang bố mẹ cô mà nũng nịu.

"Bố mẹ, con cũng muốn có một cái tên thuần Việt. Chị Lam tên là Phương Lam, giờ con lấy tên là Lam Phương được không ạ? Để nếu như có ai gọi Phương Lam, thì cả hai đứa cùng thưa luôn."

"Ý kiến hay đấy, bố đồng ý."

"Bố, con mới thực sự là con gái bố mà. Bố mẹ bị cô ta bỏ bùa mê rồi. Mau tỉnh lại đi."

"Bố mẹ đâu có lú lẫn. Là con gái thực sự, thế con đi đâu cả ngày hôm qua, đến về nhà chào hỏi bố mẹ cũng không về?"

"Tại con có việc cần giải quyết. Con có lý do chính đáng mà."

Bố mẹ Lam tiếp tục cuộc hội ý và đưa ra ý kiến cho một vài ý tưởng điên rồ về cuộc sống tương lai của cô con gái "rượu" mới nhận kia mà chẳng thèm quan tâm đến lời giải thích của cô. Lam thấy mình như người thừa, cứ đứng trơ trơ một chỗ mà ngắm nhìn ba người bọn họ yêu thương, quấn quýt, cười nói vui vẻ với nhau. Cô thở dài bất lực, giậm bước về phòng. Có lẽ, một giấc ngủ dài trên chiếc giường êm ái giờ là lựa chọn tối ưu nhất của cô lúc này.