Bách Hợp Mùa Hè Không Thể Thiếu Gió - Phong Diệp

Tên truyện: Mùa Hè Không Thể Thiếu Gió

Tác giả: Phong Diệp

Thể loại: Bách hợp​

Hạ.

Hình như Hạ sắp đến. Sớm nay đã bị đánh thức bởi những tia nắng chói chang mà Hạ mang về. Cuối cùng thì những ngày lạnh lẽo đến âm u kia, cũng sắp phải nhường chỗ cho sự ấm áp đến rực rỡ sắp tới.

Hạ về, tất nhiên sẽ chẳng thể thiếu những cơn gió mát lạnh để xua đi cái nóng nực đến ngột ngạt của chính mình. Gió mùa Hạ, khiến người ta cảm thấy thoải mái và trở nên yêu Hạ và yêu đời hơn. Nhưng Hạ không đơn thuần là chỉ có gió. Mỗi lần đến, Hạ còn mang theo cả những cơn mưa rào, sấm chớp và cả giông bão.. Thế nên, người ta yêu Hạ cũng nhiều, mà giận Hạ cũng chẳng ít. Bởi Hạ có gửi gắm thật nhiều niềm vui và hạnh phúc đấy, nhưng rồi lại gieo vào lòng người ta không ít những nỗi buồn đau thậm chí là mất mát..

Người ta đã từng giận Hạ. Giận nhiều lắm. Nhưng, người ta vẫn cười, mỗi khi gặp lại Hạ. Vì người ta biết, nếu được giận hờn, sẽ sung sướng biết bao nhiêu.

 

Chương 1:

Bấm để xem

"A lô, ai gọi vậy? Mới sáng sớm mà đã làm phiền nhau rồi."

Phương Lam gắt gỏng, cô ghét nhất là bị người khác phá giấc ngủ của mình.

"Là mình, Phong Hạ đây. Chúng ta gặp nhau một lát được không?"

Giọng của Phong Hạ rụt rè, cô biết là mình đã khiến cho Phương Lam giận, nhưng không còn cách nào khác, cô muốn gặp Lam ngay bây giờ, nếu không cô sẽ phải hối hận.

"Để tối được không, đêm qua mình thức trắng để vẽ rồi. Giờ không dậy nổi."

Phương Lam mệt mỏi trả lời, mắt cô vẫn nhắm nghiền.

"Tối nay mình đi rồi, không biết bao giờ trở lại Việt Nam nữa. Mình muốn cùng Lam, đi chơi một buổi thôi."

Giọng Phong Hạ run run, nước mắt cô đang trực trào ra.

"Bạn đi đâu? Sao bây giờ mới nói? Không coi mình là bạn nữa hả? Bạn định bỏ học, không theo đuổi ước mơ trở thành nhà thiết kế nữa ư?"

Phương Lam tức giận, hỏi dồn dập trong điện thoại. Cho đến lúc này thì cô đã tỉnh ngủ thực sự, giờ mà có uống thuốc ngủ thì cô cũng không thể nhắm mắt được nữa rồi.

"Bố mẹ mình sang Pháp làm việc, mình phải đi cùng với họ. Mình sẽ vẫn theo đuổi ước mơ khi đến Pháp mà. Dù sao thì môi trường học tập ở đó cũng tốt, sẽ làm mình giỏi hơn."

Giọng Phong Hạ nhẹ như gió.

"Được rồi, Hạ đang ở đâu? Mình sẽ đến đó ngay."

Lam biết rằng, mọi chuyện đã quá muộn. Cô có muốn níu kéo Phong Hạ ở lại cũng không kịp nữa rồi. Có thể sự lựa chọn này sẽ là tốt nhất cho ước mơ trở thành nhà thiết kế nổi tiếng của cô ấy.

"Mình đã ở trước cửa nhà cậu rồi."

Lần này thì Phong Hạ tắt điện thoại, nói vọng vào trong.

Phương Lam chạy vội ra mở cửa. Trước mặt cô là một cô gái hết sức xinh đẹp, mặc một chiếc váy màu trắng, tóc xõa ngang vai, đôi mắt to tròn, đen láy, làn da ửng hồng. Lam đứng ngây người, ngắm Phong Hạ không chớp mắt. Cô chưa bao giờ thấy Hạ đẹp như vậy.

"Cho mình vào nhà đi. Mình đứng đây tê hết cả chân rồi, không trụ vững được nữa đâu."

Phong Hạ khẩn khoản.

"Mình quên mất, bạn vào đi. Mà Hạ đến từ bao giờ vậy?"

Phương Lam giật mình, bối rối. Cô vội chạy đi lấy cho Hạ một cốc nước.

"Mình đến đây lúc 6 giờ."

Phong Hạ làm một hơi, uống cạn cốc nước mà Lam vừa đưa cho. Cả đêm qua cô cũng không ngủ, chỉ mong trời mau sáng để đến đây. Khi tới đây rồi, cô lại sợ Phương Lam còn say giấc, nên cũng không dám gọi cô ấy dậy. Hạ sợ Lam sẽ giận mình.

"Cái gì? 6 giờ? Hạ có biết bây giờ là mấy giờ không? Hạ đứng trước cửa phòng mình hơn hai tiếng đồng hồ đấy? Sao không gọi mình dậy?"

Lam hốt hoảng, cô thấy như mình có lỗi vì đã để Hạ chờ đợi ngoài cửa suốt hai tiếng đồng hồ qua. Từ trước đến nay, Lam là kẻ thoải mái với mọi người trong tất cả mọi việc, nhưng riêng với giấc ngủ của cô, thì đừng ai làm phiền, nếu không muốn làm cô nổi cáu. Có lẽ Hạ đã quá hiểu cô, nên mới không dám đánh thức cô dậy. Phương Lam nhìn cô bạn mình với ánh mắt của kẻ có lỗi.

"Mình đến đây lúc 6 giờ, nhưng đói quá nên xuống kia ăn sáng luôn mà. Mình vừa quay trở lại thôi."

Phong Hạ lại nói dối, cô không muốn Lam cảm thấy có lỗi với mình.

"Thì ra là vậy, đúng là đồ ăn mảnh. Vậy Hạ ngồi đợi mình một lát. Mình đánh răng, rửa mặt rồi hai đứa đi chơi nhé. Hôm nay phải ăn chơi hết mình mới được."

Không khó để Lam tin vào lời giải thích của mình. Chờ Lam chạy vào trong, Hạ mới có thể giơ chân lên mà xoa nắn. Hai tiếng đồng hồ chôn chân ngoài kia, giờ chân của cô không còn cảm giác nữa rồi. Cô đảo mắt nhìn quanh căn phòng của Lam. Đây là nơi chứa biết bao kỷ niệm của Lam và cô trong suốt hai năm quen biết.

Phương Lam là người rất tự lập, mặc dù nhà cô ở ngay trong thành phố Hà Nội này, nhưng cô vẫn quyết xin bố mẹ cho ra ở riêng, ngay khi đỗ đại học. Cô muốn tự mình kiếm tiền đóng học phí và sinh hoạt hàng ngày. Gia đình Lam cũng rất khá giả, họ không muốn con gái mình phải vất vả mà bươn trải sớm, nên cũng ra sức can ngăn. Nhưng tính của Lam rất mạnh mẽ, khi cô đã quyết việc gì thì không ai có thể thay đổi. Cuối cùng thì bố mẹ Lam cũng đồng ý, với điều kiện cô phải đảm bảo kết quả học tập tốt ở trường, và phải ở trong căn hộ chung cư mà bố mẹ cô mua sẵn, cuối cùng là một tuần phải về nhà ít nhất là hai ngày.

Hạ còn nhớ rất rõ, lần đầu tiên mà mình gặp Lam là khi hai người đến nhập học tại trường Đại học Mỹ Thuật. Đó là một ngày đầu tháng 9, sau khi nộp hồ sơ xong, cô lang thang một vòng để tham quan trường. Cô đang đi thì bỗng "uỳnh". Một anh chàng nào đó vô tình chạy đâm vào người, khiến cô ngã nhào, đau đớn.

"Xin lỗi nhé, mình không cố ý. Cậu không sao chứ?"

Tên "con trai" đó nhanh nhảu đỡ Phong Hạ dậy.

"Ừ, mình.."

Phong Hạ chưa kịp lên tiếng, nhắc nhở kẻ kia phải đi đứng cẩn thận thì hắn đã chạy mất dạng rồi. "Người đâu mà vô duyên", Hạ thầm oán cái tên vô ý vô tứ đó.

Cô lê cái chân đau tiến về chiếc ghế đá, rút điện thoại ra gọi bố mình đến đón. Bởi với cái chân cà nhắc này, cô có muốn tự đi chơi cũng không được.

"Chào bạn, mình là Lam. Xin lỗi bạn lần nữa nhé. Khi nãy mình vội quá, bạn cầm lọ cao này bôi vào chân cho đỡ đau này."

Phương Lam liến thoắng, cô cảm thấy hối lỗi vô cùng. Tại sáng nay cô dậy muộn, đã thế chiếc xe lại còn giở chứng, bắt tội cô phải dắt ra tận đầu phố để sửa. Hôm nay, cô cũng phải nộp hồ sơ nhập học, sau đó lại còn phải giao bản vẽ cho một sinh viên đang học năm thứ tư. Vì sợ khách hàng của mình sẽ muộn giờ nộp bài, nên cô mới phóng như bay đến đây. Thế nên, khi đâm vào người ta, cô cũng chẳng kịp xem nạn nhân có nặng nhẹ gì không, đã vội bỏ đi. Vì đây là khách hàng đầu tiên, nên Lam muốn giữ uy tín, sản phẩm phải chất lượng, thời gian phải chính xác, để còn có cơ hội làm ăn lần sau nữa.

Sau khi nộp hồ sơ và giao bản vẽ, Lam định ra lấy xe đi về thì gặp cô gái ban nãy bị mình đâm phải đang ngồi ghế đá với vẻ mặt nhăn nhó. Cô bèn tiến lại hỏi thăm.

"Cảm ơn, tôi không cần. Anh.."

Phong Hạ tức giận, ngẩng mặt lên định xả cho cái tên "sao chổi" kia một trận cho bõ tức, thì thấy hắn nhe răng ra cười ngặt nghẽo, khiến cô đỏ bừng mặt, không biết mặt mũi mình bị nhọ nhem, hay quần áo rách nát mà tên đó vui vẻ thế.

"Mình tên Lam, là nữ, chứ không phải nam."

"Là con gái sao? Để tóc như con trai, mặc quần bò rách, áo phông, lại còn đeo balo, nhét mấy cái ống vẽ đằng sau thế kia, thì ai dám bảo là con gái khi mới nhìn qua."

Phong Hạ lẩm bầm trong miệng.

"À, sáng nay mình hơi vội, lát nữa lại đi vẽ cảnh ngoài trời với nhóm bạn nên mặc thế này cho tiện."

Lam nhìn lại bộ dạng của mình, nhanh chóng hiểu ra vì sao mà người ngồi đối diện lại nhận nhầm giới tính của mình. Cô ngồi xuống cạnh Phong Hạ, tay vẫn chìa ra lọ cao, tranh thủ giải thích.

"Bạn cũng học ở đây à? Năm thứ mấy rồi?"

Phong Hạ đã bớt ác cảm với cô gái bên cạnh, cô cũng thấy Lam có vẻ cá tính, lại thân thiện, dễ gần.

"Hôm nay mình mới đến nộp hồ sơ nhập học, mình học lớp thiết kế thời trang."

Vừa trả lời Hạ vừa cầm lấy lọ cao mà Lam đưa để xoa vào chân.

"Vậy hả? Thế thì chúng ta cùng lớp rồi."

Phương Lam reo lên.

"Bạn cũng năm nhất hả? Nhưng sao mình thấy bạn có vẻ biết rõ mọi nơi trong trường này vậy?"

Phong Hạ cũng vui mừng không kém. Vậy là chưa đi học mà cô đã có bạn rồi. Nhưng cô lại không khỏi ngạc nhiên, khi thấy Lam rất thông thạo ngôi trường này, không hề bỡ ngỡ như những sinh viên mới.

"Mình cũng là tân sinh viên như bạn thôi, nhưng có quen biết một số anh chị khóa trên ở trường từ trước, nên mình thường xuyên ra vào đây để gặp họ. Mà bạn tên là gì vậy? Cùng lớp với nhau mà vẫn không thèm giới thiệu là sao?"

Phương Lam quay ra hỏi Hạ, với vẻ mặt giả bộ giận dỗi.

"Minh tên Phong Hạ."

"Phong Hạ, tức là gió mùa hè. Mà gió mùa hè chắc phải nóng lắm nhỉ?"

Lam giả bộ lấy tay hươ hươ trước mặt để trêu Phong Hạ.

"Ừ, nóng. Nhưng mùa hè mà không có gió thì mọi người thành thịt rán hết. Cho nên Phong Hạ nóng mà lại không nóng là thế."

Hạ cười tinh quái.

"Cũng đúng nhỉ?"

Lam gật gù, đồng ý với cô bạn mới quen.

"Trả lại bạn này."

Hạ đưa lại lọ cao cho Lam, sau khi đã bôi đến bỏng rát chân.

"Hạ cứ cầm lấy đi, vết bầm này phải hai ngày mới tan đấy. Nhà bạn ở đâu, hay để mình đưa bạn về nhà nhé. Chứ chân bạn thế này, sợ đi không nổi."

"Mình gọi điện cho bố rồi, chắc lát nữa bố mình sẽ đến đón."

Phong Hạ vội từ chối, vì không muốn làm phiền người bạn mới quen này.

"Vậy gọi lại cho bố bạn đi, để mình đưa bạn về nhà. Dù sao cũng phải để cho mình chuộc lỗi chứ. Nếu không mình sẽ" đêm không ăn, ngày không ngủ "mà hối hận cho xem."

Lam nháy mắt trêu Phong Hạ.

"Mình cũng thường xuyên không ăn vào ban đêm và không ngủ vào ban ngày đấy."

"Mình biết rồi. Thôi, để mình dìu Hạ ra bãi đỗ xe, sau đó mời Hạ đi uống nước rồi đưa về tận nhà luôn nhé."

Lam cười xòa. Cô đỡ Phong Hạ cùng đứng dậy. Cả hai cùng sánh bước ra về.

Căn phòng này là nơi mà Hạ trú ngụ, mỗi khi bố mẹ mình vắng nhà. Và cũng là căn cứ để cô đến ôn thi vào cuối học kỳ. Cô và Lam có những lúc phải cùng nhau ăn chung một gói mỳ vào mỗi đêm học bài. Nơi đây cất giữ biết bao tiếng cười, và cả những lời giận dỗi mà hai người bạn dành cho nhau. Cô chưa bao giờ nghĩ mình sẽ rời xa Hà Nội, rời ra người bạn gái mà mình hết sức yêu quý này. Nhưng có lẽ, sự ra đi của cô là lựa chọn tốt nhất cho tất cả mọi người. Mắt của Phong Hạ rưng rưng, cô muốn khóc thật to, để trôi đi mọi ký ức về nơi này.

"Mình xong rồi. Chúng ta lên đường nào."

Bị Lam kéo dậy, Hạ vội lấy tay gạt những giọt nước mắt trên khóe mi. Cô nhất định, không thể để cô ấy biết mình đang đau khổ thế nào? Hôm nay cô phải vui hết mình, để Lam có thể giữ lại kỷ niệm đẹp của hai đứa.

Ngồi sau xe, Hạ quàng tay ôm chặt lấy Lam. Cô muốn lưu giữ lại mùi hương của Lam trong trí nhớ, mặc cho Lam cứ thao thao bất tuyệt ở phía trước. Nào là "Hạ phải ăn uống đầy đủ. Sang đó phải nhớ giữ liên lạc. Ngày nào cũng phải cập nhật trạng thái để Lam biết. Lúc nào rảnh thì về nước chơi. Hay khi nào Lam dành dụm đủ tiền thì bay qua đó. Rồi nếu có yêu anh nào da trắng mắt xanh thì phải để Lam kiểm duyệt dung nhan trước..".

Hạ không còn nghe thấy Lam nói gì nữa, có lẽ do gió và cũng có thể do trái tim cô đang bị ai bóp nghẹt. Đau lắm. Nếu như cô ở cạnh Lam, thì đâu cần phải cập nhật trạng thái thường xuyên của mình cho cô ấy biết. Nếu như cô ở cạnh Lam thì đâu cần phải trở lại Việt Nam, đâu cần Lam phải dành dụm tiền để sang Pháp chơi với cô. Và cũng nếu như cô ở cạnh Lam thì sẽ chẳng có anh chàng mắt xanh, da trắng nào có thể thay thế Lam được.. Nước mắt chưa kịp rơi đã vội bị gió làm cho khô lại rồi. Giống như chuyện của cô với Lam, có lẽ chưa kịp nở đã chóng tàn.

"Giờ chúng ta đi đâu trước?"

Lam đã hỏi Hạ câu hỏi này lần thứ ba, mà cô ấy vẫn không trả lời. Lam dừng xe, tháo mũ xuống, quay lại hỏi một lần nữa.

"Thì đi xem phim, đi ăn, đi uống, đi chơi và chụp ảnh nữa."

Phong Hạ bối rối, cô sợ Lam thấu hiểu được những suy nghĩ trong lòng mình.

"Được rồi, sau ngày hôm nay mình sẽ về nhà ăn cơm với bố mẹ một tháng."

Lam nhe răng ra cười, trêu Hạ.

"Hừm, nếu sợ tốn kém thì để mình trả tiền, không thì về nhà ăn mì tôm."

Hạ giận dỗi, toan bước xuống xe thì Lam kéo lại, giữ chặt tay cô vòng qua eo mình.

"Đùa thôi mà, sao hôm nay dễ nổi nóng vậy. Tiệc chia tay bạn thân, phải để mình vừa chủ chi vừa chủ trì chứ. Vậy bây giờ chúng mình đi ăn nhé, mình sắp đói lả đi rồi."

Lam vừa dỗ dành, vừa cho xe chạy đến quán mà cả hai người vẫn thường hay ăn.

Cả ngày hôm đó, Lam và Hạ cùng nhau đi ăn, đi xem phim, uống cafe và chụp rất nhiều ảnh. Mặc dù ai cũng tỏ ra vui vẻ, nhưng mỗi người đều chất chứa biết bao tâm tư mà không thể nói hết ra. Họ cùng nói, cùng cười, cùng trêu đùa nhau, mà trong lòng đau đớn, như vết cắt trên tay bị nước chanh thấm vào.

"A lô.."

Phong Hạ vội cầm điện thoại chạy ra chỗ khác nghe. Hình như cô ấy đang muốn giấu Lam chuyện gì.

Sáng nay, khi nghe Hạ thông báo sẽ sang Pháp, Lam buồn lắm. Không chỉ đơn giản là nỗi buồn mất đi một người bạn, mà trong tim cô cảm thấy như mình vừa để tuột mất một điều gì đó rất thiêng liêng. Một cảm giác hụt hẫng, trống trải xuất hiện.

Trước mặt Hạ, Lam luôn cố tỏ ra mạnh mẽ, vui vẻ để cô bạn của mình an lòng, mà trong sâu thẳm tâm hồn, cô thấy mình như rơi vào khoảng không vô định. Nỗi đau mà có thể diễn tả thành lời thì sẽ được xoa dịu theo thời gian, còn nếu không, nó sẽ cứ âm ỉ mãi. Giờ đây cô biết rằng, nỗi đau mà cô đang mang, sẽ mãi theo cô, giống như một căn bệnh nan y vậy. Cô biết rằng, mình không phải là kẻ mạnh mẽ, bản thân cô tự nhận biết được mình là kẻ yếu đuối đến nhường nào. Cô mong manh trong cái vỏ bọc mạnh mẽ.

Sáng nay, khi Hạ ngồi ngoài phòng chờ, Lam đã lao vào phòng tắm, mở nước thật mạnh, cô khóc nấc lên, cô không muốn mất đi người bạn yêu quý này. Cô sợ rằng, khi Hạ đi, cô ấy sẽ quên cô, Hạ sẽ có thêm nhiều bạn bè, nhiều niềm vui mới và rồi cô ấy cũng sẽ tìm thấy được tình yêu của đời mình nơi phồn hoa, lãng mạn như Pari. Khi đó, Hạ sẽ không còn nhớ đến một người bạn tên Lam này nữa. Cô sợ mất Hạ. Có lẽ cô quá ích kỷ chăng?

"Bố Hạ gọi, nói là sắp đến giờ bay rồi. Hạ phải về đây."

Phong Hạ đã quay trở lại từ lúc nào, giọng cô hơi run.

"Sao Hạ bảo tối mới bay mà, bây giờ mới là 4 giờ chiều."

Lam giật mình thảng thốt, như vừa làm rơi chiếc ly thủy tinh xuống nền nhà. Dù biết là sẽ phải xa Hạ, nhưng cô không muốn nó lại nhanh như thế này. Cô còn muốn nói với Hạ thêm vài điều nữa, đừng có nhanh đột ngột như vậy chứ?

"6 giờ là máy bay cất cánh rồi. Mình xin lỗi."

Lần này thì Phong Hạ òa khóc thực sự. Cô không thể kìm nén được nữa. Cũng giống như Lam, Hạ không muốn phải chia tay vội vã như thế này.

"Mình còn chưa kịp mua quà cho Hạ nữa. Hay Hạ gọi lại cho bố, nói là mình sẽ đưa Hạ ra sân bay đúng giờ, chúng mình cùng đi tới nơi này một lát, được không?"

Lam ôm chặt Hạ vào lòng, cô khẩn khoản.

Hạ gật đầu, để mặc Lam lau nước nước mắt cho minh.

Lam chở Hạ đến một quán lưu niệm, cô để Hạ ở ngoài, một mình chạy vào trong mua quà. Đây là món quà mà cô đã muốn tặng cho Hạ từ lâu mà không dám. Nhưng hôm nay, cô lại quyết định mua nó. Cô nhờ người bán hàng gói lại cẩn thận và không quên nhét vào đó tấm bưu thiếp đặc biệt.

"Của Hạ này. Khi nào lên máy bay hãy mở nhé."

Lam đưa cho Hạ món quà đó, rồi phóng xe thật nhanh đưa cô ấy ra sân bay.

Lam đứng ở ngoài, chờ Hạ vào trong làm thủ tục. Nhìn bóng Hạ khuất dần, cô bỗng ngồi sụp xuống, khóc nức nở. Có lẽ Hạ chưa bao giờ nhận ra, vì cô ấy mà cô đã thay đổi bản thân rất nhiều. Nghe lời Hạ, cô đã từ bỏ kiểu tóc ngắn cá tính quen thuộc mà để tóc dài ngang vai, trông nữ tính hơn. Vì Hạ mà cô đã chịu trang điểm mỗi khi ra ngoài, và cũng để Hạ vui lòng, cô đã có thêm một, hai chiếc váy trong tủ quần áo của mình.. mặc dù từ nhỏ đến giờ cô chẳng hề thích thú những điều như vậy.

Nhưng Lam biết, những gì mà cô làm, đều không mang lại cho Hạ niềm hạnh phúc mà gia đình cô ấy mong muốn. Có lần sang nhà Hạ chơi, Lam vô tình nghe thấy bố mẹ Hạ nói chuyện với nhau, họ muốn giới thiệu cho Hạ con trai của một người bạn. Nghe nói anh ta là một doanh nhân thành đạt, là chủ của một công ty truyền thông có tiếng. Mẹ Hạ từng nói rằng, bà muốn con gái được sống trong hạnh phúc, không cần phải lo lắng gì cho tương lai. Và cô hiểu, sự lựa chọn mà bố mẹ Hạ dành cho cô ấy sẽ luôn là tốt nhất. Lúc đó, tai Lam như ù đi, cô không còn đủ kiên nhẫn để nghe ý kiến của Hạ với việc mai mối này nữa. Cô chạy vội về phòng Hạ, giả bộ ngủ mà nước mắt rơi ướt gối. Từ đó cô biết rằng, điều tốt nhất mà cô có thể làm cho Hạ chính là vị trí của một người bạn gái thân thiết của mình.

Phía xa, Hạ cũng đang nhìn Lam ngồi ủ rũ trên ghế chờ. Nhưng có lẽ vì xa quá, mà cô không thấy được những giọt nước mắt đang lăn dài trên má của người bạn gái thân thiết. Ngay từ lần gặp đầu tiên, Hạ đã có ấn tượng đặc biệt với Lam, bởi tính cách vui vẻ, thân thiện và vẻ ngoài cá tính nhưng cũng rất xinh đẹp của cô ấy.

Hạ là người sống khép kín, cô không có quá nhiều bạn bè. Còn Lam lại là người phóng khoáng, năng động, có khả năng thu hút được tất cả mọi người. Ở trong lớp, Lam luôn là "chủ trò" trong mọi hoạt động. Cô ấy đàn tốt, hát hay, kể chuyện lôi cuốn. Chỗ nào có Lam, chỗ đó có tiếng cười rộn rã. Lam tham gia rất nhiều hoạt động ngoại khóa ở lớp, ở trường. Cô ấy còn chăm chỉ đi làm thêm kể kiếm tiền đóng học phí. Nhờ có Lam lôi kéo, mà Hạ dần mạnh dạn hơn, cô cũng hăng hái tham gia cùng với Lam và bạn bè. Cô luôn tự hỏi, không hiểu Lam thu xếp thời gian thế nào, mà vừa có thể tham gia sinh hoạt ở lớp, ở trường, các câu lạc bộ, đi tình nguyện, làm thêm.. mà kết quả học tập lúc nào cũng đứng nhất nhì lớp. Còn Hạ thì luôn cảm thấy tự ti mỗi khi đứng trước Lam. Cô cảm nhận được rằng, Lam đang là ngôi sao trong mắt mọi người, rất nhiều các bạn sinh viên nam để ý đến cô ấy, không chỉ ở trường, mà ngay cả ở nơi làm thêm hay trong các hoạt động giao lưu với trường khác, Lam đều được mọi người yêu quý. Điều đó, khiến cho Hạ vừa tự hào về bạn, vừa lo sợ, một ngày nào đó, những người kia sẽ cướp mất Lam của cô. Vì thế mà Hạ rất sợ, không dám bày tỏ tình cảm của mình dành cho Lam. Cô lo rằng, Lam sẽ khinh ghét, thậm chí là ghê tởm minh. Có lẽ, chẳng bao giờ Lam chấp nhận tình yêu của một cô gái dành cho mình. Và khi đó, cô sẽ mất Lam thật sự. Thà cô giữ tình yêu đó cho riêng mình, để tự mình cảm nhận còn hơn là để cho Lam biết, khi đó cô sẽ mất tất cả.

"Chúng ta ra chào Lam lần nữa rồi lên máy bay thôi. Sắp đến giờ cất cánh rồi."

Mẹ Hạ nhẹ nhàng vỗ vai con gái.

"Bố mẹ cứ vào trước đi ạ, để con ra gửi lời chào của bố mẹ đến Lam cũng được."

Nói xong, Hạ chạy nhanh ra chỗ Lam ngồi. Cô sợ Lam sẽ đi mất khi hai người chưa kịp nói lời chào tạm biệt.

"Mình đi đây, Lam ở lại mạnh khỏe nhé. Cho mình gửi lời chào đến bố mẹ Lam. Bạn nhớ đừng thức khuya, phải ăn uống đúng giờ không lại đau dạ dày đấy."

Giọng Hạ như nghẹn lại. Nước mắt đã tràn khóe mi.

"Sao thế? Đi Pháp chứ có phải sang Bắc Cực sống với chim cánh cụt đâu mà."

Phương Lam lại cố tỏ ra kiên cường. Cô đứng dậy, ôm chặt bạn mình một lần nữa.

"Mình cũng có cái này tặng Lam."

Hạ lấy trong túi ra một chiếc hộp nhỏ.

"Người ở lại cũng có quà sao? Sang đó mà thấy cái gì hay hay, lạ lạ mà Việt Nam không có thì nhớ gửi về cho mình nhé."

Lam gắng gượng một câu nói đùa cho bạn vui lòng.

"Ừ, mình đi đây. Nhớ giữ liên lạc đấy."

Mắt Hạ rưng rưng, cô toan bước đi, nhưng chợt nghĩ tới điều gì đó, Hạ quay lại thật nhanh, cô đặt nhẹ lên môi Lam một nụ hôn rồi chạy hết sức vào phía trong.

Chỉ còn lại Lam đứng đó, cô vẫn chưa hết ngạc nhiên, "có phải Hạ vừa mới hôn cô, liệu đây là nụ hôn của tình bạn, hay là?" Lam mỉm cười, tự hỏi mình. Cô quay trở ra, trên tay vẫn nắm chặt món quà mà Hạ vừa trao.

Lam ngước lên nhìn bầu trời, dõi con chim sắt đang lao nhanh, mang theo người bạn yêu quý của cô. Cô mong rằng, ở nơi xa ấy, Hạ sẽ luôn vui vẻ, yêu đời và hạnh phúc. Nhìn món quà của Hạ trên tay, Lam không còn đủ kiên nhẫn để chờ mang nó về đến nhà nữa. Cô cẩn trọng tháo từng lượt giấy. Trong cái hộp đó là hình của ngọn tháp Eifel bằng pha lê, và một tờ giấy, với nét chữ của Hạ.

"Lam à.

Cả đêm nay mình đã thức trắng, chỉ mong trời mau sáng, để chạy thật nhanh đến nhà Lam. Mình biết rằng, lúc này Lam vẫn còn chưa ngủ, chắc là bạn lại đang ngồi cặm cụi vẽ vời cái gì đó phải không?

Mình đã định sang ngủ với Lam đêm nay. Nhưng mình lại sợ. Mình sợ sẽ không kìm được nước mắt. Và mình sợ sẽ phải nói lời chia tay với Lam. Mình xin lỗi, vì đã không nói cho Lam biết trước sự ra đi của mình. Mình biết, khi mình nói cho Lam, bạn sẽ tìm mọi lý do mà thuyết phục mình ở lại. Bạn cũng biết mà, bạn là người giỏi thương thuyết, còn mình lại luôn là kẻ dễ bị lay động trước bạn.

Trước khi có quyết định này, mình đã suy nghĩ rất lâu. Mình không hề muốn rời xa nơi này một chút nào. Đặc biệt là Lam, người bạn mà mình luôn yêu thương. Nhưng mình phải đi, Lam ạ. Mình phải đi để bản thân trưởng thành hơn, và còn để trái tim mình được đập đúng nhịp. Gần đây, trái tim mình có vấn đề thì phải, nhiều khi nó cứ đập loạn lên, nhất là lúc mình ở gần Lam, hay là mỗi khi mình nghĩ đến Lam. Lam biết không, mình còn định đi kiểm tra nhịp tim đấy. Nhưng rồi mình cũng nhận ra, cái cảm giác háo hức mỗi khi gặp Lam, lo lắng khi Lam không trả lời tin nhắn hay nghe điện thoại, và cả nhớ nhung khi không được nhìn thấy Lam trong một ngày là gì rồi.

Có lẽ mình đang yêu chăng? Mình có thể kể cho Lam tất cả mọi chuyện liên quan đến bản thân và gia đình của mình, nhưng lại không dám bày tỏ cảm giác này cho Lam biết. Mình sợ Lam sẽ không chấp nhận mình, sẽ xếp mình vào" nhóm người đặc biệt "mà bạn đang giúp đỡ. Vì thế mà mình đã quyết định ra đi, để tự nhìn lại tình cảm của bản thân mình. Biết đâu, khi mình xa Lam, mình sẽ bớt hồi hộp, bớt lo lắng, bớt nhớ nhung đi một chút thì sao, nhỉ? Nếu được như vậy, thì có nghĩa mình là người bình thường rồi. Còn nếu mình không thể vơi đi, mà cứ đong đầy thêm nỗi nhớ theo năm tháng, thì Lam có chấp nhận mình không?

Trời sắp sáng rồi, mình chuẩn bị đi sang nhà Lam đây. Hãy dành mấy tiếng đồng hồ sắp tới cho mình, như những người yêu nhau nhé. Bạn yêu của tôi."

Đôi mắt long lanh của Lam, một lần nữa lại ngước lên nhìn bầu trời. Hạ đã đi xa thật rồi. Là do Hạ quá nhút nhát, hay là do cô không đủ mạnh mẽ để thừa nhận tình cảm của mình? "Phong Hạ, bạn sẽ mãi là cơn gió mùa hè thổi mát tâm hồn mình nhé." Lam cười thật tươi, cô lấy chiếc vòng trong túi ra, tự đeo vào tay mình.

Ở trên cao kia, Phong Hạ cũng đang nâng niu chiếc vòng trên tay mình. Cô đã khóc trong niềm vui khi biết được món quà mà Lam tặng. Trước kia, cô cũng đã từng nói với Lam muốn mua một đôi vòng như vậy để hai đứa cùng đeo, nhưng đã bị Lam trêu chọc "Đồ ngốc, đây là vòng đôi dành cho hai người yêu nhau mà. Nó không dành cho chúng ta."

Lúc đó, Hạ đã vô cùng xấu hổ. Cô giận Lam đến hai ngày liền. Nhưng giờ đây, khi đeo chiếc vòng này trên tay, với lời nhắn trên tấm bưu thiếp "Mùa hè không thể thiếu gió. Lam sẽ đợi Hạ quay về." của Lam, Phong Hạ biết được rằng, tương lai của cô là ở đây. Cô sẽ quay trở lại vào một ngày không xa.

 

Chương 2:

Bấm để xem

"Đợi chút. Làm gì mà như cháy nhà vậy? Mới sáng sớm mà."

Lâm cáu kỉnh. Cả bọn đã phải thức cả đêm rồi, đang tính đi ngủ thì có người bấm chuông inh ỏi. Cậu lật đật chạy ra mở cửa. Toàn thân Lâm cứng đơ, như bị trúng gió độc. Trước mắt cậu là một cô nàng hết sức quyến rũ, làn da trắng mịn, bộ tóc đen dài, đôi mắt to tròn, làn môi căng mọng.. thân hình của cô ta khiến mấy em siêu mẫu cũng phải chào thua. Mới sáng ra đã được thần may mắn mang quà đến tặng rồi. Anh chàng vui sướng đến nỗi quên hết cả sự tức giận vì vừa bị phá đám, mắt trợn tròn, miệng há hốc, lắp bắp không thành lời.

"Chào.. chào em.. em. Em đến tìm anh.. à tìm ai vậy?"

"Xin lỗi, cho hỏi, Phương Lam còn sống ở đây không ạ?"

"Trời ơi, người đâu mà đẹp từ ngoại hình đến giọng nói thế này." Nước dãi của Lâm đang trực trào ra khỏi miệng, chân tay lóng ngóng, khua khoắng lung tung.

"Em tìm Lam hả? Vậy thì vào đây với anh, à vào đợi Lam, cô ấy đang tắm."

Lâm chưa kịp giơ tay kéo cô gái ấy vào bên trong thì cô ta đã toan quay bước đi, trên khóe mắt, vài giọt nước đã trào ra.

"Quái quỷ gì thế này? Mình đã kịp làm gì cô ta đâu?" Lâm thầm nghĩ. Cậu đang định lên tiếng thì Lam nói vọng ra.

"Ai vậy Lâm? Nhân viên thu tiền điện nước à?"

Lam bước ra ngoài với cái đầu ướt sũng. Trên người cô mặc chiếc quần sooc bò và áo ba lỗ, tay cầm cái khăn để lau tóc. Nhìn bộ dạng của Lam, sẽ khiến người khác dù không muốn, vẫn phải hiểu lầm với ý nghĩ không tốt.

"À, em này đang muốn tìm Lam."

Lâm chỉ cô gái đang đứng ngoài kia, đầu thì ngoảnh lại nhìn Lam. Chẳng riêng gì cậu, mà ngay cả Lam, cũng đang "đứng hình" như bị điện giật khi nhìn thấy người ngoài cửa này. Cậu đang định lay cho Lam tỉnh thì nghe tiếng nấc nghẹn của cô gái vừa đến. Cô ta quay người, chạy thật nhanh về phía thang máy. Chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, thì Lâm cũng bị Lam đẩy sang một bên, khiến đầu cậu va mạnh vào tường, đau điếng. Vừa chạy, Lam vừa hét gọi, có lẽ là tên cô gái kia, "Phong Hạ, đừng đi. Nghe mình giải thích đã".

"Cái quái gì vậy, cứ tưởng hôm này là một ngày may mắn, ai ngờ, lĩnh luôn một cục u trên đầu, có khi lát nữa phải đi kiểm tra xem có tụ máu hay nứt sọ gì không." Lâm làu bàu trong miệng. Cậu đóng cửa, tiến vào chiếc ghế sofa trong phòng khách, đẩy Bình xuống đất rồi nằm lên ghế ngủ luôn.

"Hạ, đợi đã."

Lam đã quá muộn. Cửa thang máy vừa kịp đóng lại trước mắt cô. Không kịp suy nghĩ gì, cô lao ngay về phía cầu thang bộ. Cô tự nhủ, sẽ không thể để Hạ ra đi một lần nữa. Lấy hết sức bình sinh, Lam phi nhanh xuống. Không phí công luyện tập thể dục thường xuyên, Lam vừa xuống đến nơi, thì chiếc thang máy cũng hiện lên số 1 ở ngoài. Lam cúi gập người, hít một hơi thật sâu để lấy lại sức.

Cửa thang máy mở ra, trước mắt Lam, là hình ảnh quen thuộc của người bạn gái thân yêu, nhưng mắt Hạ đang đẫm lệ. Chẳng thèm để ý xem Lam đang thở dốc, đứng chờ mình, Hạ kéo vali lướt qua người cô.

"Đi đâu vậy?"

Lam kéo tay Hạ lại, gặng hỏi.

"Về nhà chứ đi đâu. Bỏ tay mình ra."

Phong Hạ vẫn chưa ngừng khóc.

"Nhà ở đây, còn đi đâu nữa. Sao về mà không báo trước, để mình đi đón."

Tay Lam siết chặt tay Hạ hơn.

"Mình muốn dành cho Lam sự ngạc nhiên, nhưng không ngờ, người ngạc nhiên nhất lại là chính bản thân mình. Nếu mình không về bất ngờ thế này, thì làm sao biết được Lam đang sống cùng với ai, làm sao biết được mình đã bị Lam lừa dối suốt mấy năm trời? Lam à, sao Lam ác với mình vậy?"

Phong Hạ òa khóc nức nở.

"Ghen à?"

Phương Lam mỉm cười, cô định kéo Hạ gần hơn về phía mình, nhưng bị cô ấy cự tuyệt, đẩy ra xa hơn.

"Có là gì của nhau đâu mà ghen. Mình còn đang cảm thấy vui mừng, vì Lam có được hạnh phúc mới."

Phong Hạ lấy tay gạt đi những giọt nước mắt.

"Có thật không? Nếu vậy thì lên phòng, chia vui với hạnh phúc của mình chứ? Sao lại giận dỗi bỏ đi thế này? Còn không thèm chào hỏi nhau lấy một câu nữa. Bốn năm không gặp, mà giờ lại đối xử phũ phàng với bạn thế à?"

Phương Lam vẫn cố tình đùa dai.

"Hôm nay mình bận, để khi khác sẽ đến chúc mừng Lam vậy."

Phong Hạ vẫn cương quyết, cố gắng dứt ra khỏi tay Lam.

"Được rồi, nếu Hạ muốn đi thì mình cũng không giữ, nhưng.. Ui da."

"Sao vậy? Lam đau ở chỗ nào?"

Thấy Lam bỗng ngồi thụp xuống, mặt nhăn nhó, tay ôm bụng còn miệng thì rên rỉ, Hạ hốt hoảng, cô cũng ngồi ngay xuống, xoa xoa lưng cho cô ấy.

"Mình lại đau dạ dày rồi. Chắc tại mấy hôm nay ăn toàn mì tôm. A.. a, đau quá."

Lam tỏ ra đau đớn, như muốn nằm lăn luôn ra sàn.

"Đã dặn không được ăn uống linh tinh rồi mà. Để mình đưa Lam lên phòng, lấy thuốc uống."

Phong Hạ hết sức lo lắng. Cô cố gắng vực Lam đứng dậy, dìu cô ấy vào trong thang máy.

Còn Lam thì vẫn oặt ẹo, nhưng trên môi lại nở một nụ cười tình quái. "Đúng là Hạ vẫn như xưa, lúc nào cũng nhẹ dạ, tin người khác vô điều kiện."

Vừa đưa Lam đến cửa phòng, Hạ đã bị Lam đẩy vào trong, rồi đóng sập cửa lại. Dáng vẻ của Lam lúc này khác hẳn trước đó, không còn rên la, liêu xiêu dựa vào Hạ nữa. Hạ thấy mình khờ quá, một lần nữa, cô lại bị Lam lừa.

Kéo Hạ vào phía trong, Lam dùng chân, đá hai cậu thanh niên và một cô gái đang nằm ngủ bên cạnh một đống giấy vẽ dậy.

"Dậy mau, thu xếp đồ đạc rồi về đi. Hôm nay chị có khách."

Lam vừa kéo cổ áo Lâm, vừa đấm vào lưng Bình, còn Vy thì bị Lam đá cái cốc nhựa vào chân.

"Vừa mới ngủ được một lúc, Lam có ác thì cũng ác vừa thôi chứ. Diêm Vương còn có chút lòng trắc ẩn nữa là."

Bình cằn nhằn, cậu đang định nằm vật xuống ngủ tiếp. Nhưng chưa kịp chạm cái đầu xuống sàn, Bình đã bị Lam sút mạnh cho một cái vào mông.

"Tôi không phải Diêm Vương. Mau dậy, rồi về nhà các cậu mà ngủ."

Lam quát lên, khiến Bình chẳng thể nhắm mắt nổi nữa. Cậu đang định quay ra Lâm và Vy tìm đồng minh, thì thấy thằng bạn đang mắt chữ O mồm chữ A, ngồi bất động. Còn Vy thì cũng nhanh nhảu đứng lên, chào hỏi cô gái mới đến kia.

"Lần sau đừng gọi bọn này đến làm đêm nữa nhé." Bình tức tối, vì chẳng có ai về phe mình. Có thằng bạn thân thì bị mắc bệnh "dại gái". Cậu đứng dậy, gật đầu chào Phong Hạ, rồi với lấy chiếc ba lô, đi cùng Vy ra ngoài.

"Còn cậu nữa, muốn tự về hay phải dùng lực đẩy."

Lam nhìn Lâm với ánh mắt hăm dọa.

"Tự về là được chứ gì? Nhưng trước hết, chị phải giới thiệu bạn của mình cho bọn em biết chứ."

Lâm vẫn cố gắng ăn thua.

"Sẽ giới thiệu, nhưng không phải lúc này. Bây giờ thì cậu đi ngay cho tôi nhờ."

"Đồ xấu xa. Chào em, anh về nhé. Hẹn gặp lại em."

Cùng lúc, cái mặt của Lâm diễn tả hai sắc thái trái ngược nhau.

"Bây giờ Hạ có thể ở lại chia sẻ niềm hạnh phúc với mình rồi chứ?"

Lam đưa cho Hạ chai nước, ánh mắt cô nhìn Hạ đầy trìu mến.

"Mình, bọn họ là?"

Hạ ấp úng, khi biết mình đã hiểu lầm Lam.

"Mấy đứa sinh viên của trường. Chúng nó muốn làm thêm để kiếm thêm thu nhập, nên mỗi khi có việc mình lại gọi chúng đến làm cùng. Dù sao thì cũng là đồng môn mà."

Lam vừa giải thích, vừa thu dọn đống giấy tờ và bút vẽ vào một góc.

"Xin lỗi Lam."

Hạ tiến lại gần, vòng tay ra ôm chặt Lam từ phía sau. Đã lâu lắm rồi, Hạ không được gần Lam như thế này, không được áp mặt vào mái tóc của Lam, để hít hà hương thơm quen thuộc ấy.

Bốn năm ở Paris, không lúc nào là Hạ không nhớ Lam. Đã có lúc, cô tự đặt ra thử thách với bản thân mình, là không liên lạc với Lam trong vài ngày, nhưng rồi lại không thể làm được. Ngày đầu tiên không liên lạc, cô cảm thấy bồn chồn, nhung nhớ. Ngày thứ hai, cảm giác như vừa để mất đi một thứ gì đó quan trọng, khiến cô bứt rứt, khó chịu. Đến ngày thứ ba, cô có cảm giác suy sụp, chán chường, chẳng thể làm gì khác ngoài việc nghĩ về Lam. Và rồi không thể chịu đựng được hơn thế nữa, Hạ lại phải tìm đến Lam. Cô mở facebook, thấy hàng trăm tin nhắn, hàng chục chia sẻ mà Lam gửi cho mình, trên skype, cũng có đến mấy chục cuộc gọi nhỡ, điện thoại di động thì khỏi phải đếm. Cũng may mà cô liên lạc lại, chứ nếu không, Lam đã bay sang tận Paris mà tìm người rồi.

"Đừng xin lỗi, Lam còn đang cảm thấy vui khi biết lý do Hạ giận dỗi đấy."

Lam quay lại, búng nhẹ vào mũi Hạ.

"Đừng có nghĩ lung tung, lý do gì chứ?"

Mặt Phong Hạ đỏ bừng.

"Được rồi, Lam không nghĩ nữa. Nhưng phải ăn cái gì đã chứ. Bụng Lam đang kêu gào thảm thiết đây này. Mình đi ra ngoài ăn cái gì ngon ngon nhé."

"Thôi, ăn tạm cái gì cũng được, mình ngại ra ngoài lắm. Ăn xong mình còn phải nghỉ ngơi nữa, mệt lắm rồi."

Hạ thở dài, ra vẻ mệt mỏi. Thực ra, cô cũng muốn Lam đi ngủ một lát, vì cô thừa hiểu rằng, cả đêm qua Lam cũng thức trắng để làm việc với mọi người rồi.

Ăn sáng xong, Lam nhắc Hạ đi tắm rồi hãy ngủ cho thoải mái. Còn cô cũng tranh thủ dọn dẹp lại căn phòng bừa bộn của mình. Do ở có một mình, lại là nơi ghé thăm thường xuyên của mấy đứa sinh viên, nên Lam cũng hơi lười dọn dẹp. Mẹ Lam đã nhiều lần phải ra "tối hậu thư", bắt cô phải làm cho nơi này trở lên gọn gàng, sạch sẽ, nếu không bà sẽ đem bán nó đi, và Lam phải quay trở về nhà ở cùng với bố mẹ. Nhưng căn phòng chỉ có thể sạch đẹp khi chịu sự tác động dưới bàn tay của mẹ Lam, rồi lại đâu vào đấy khi bà ra về.

Thu gọn mọi thứ xong, Lam vào phòng, nằm vật xuống, cô cảm thấy rất mệt mỏi. Cả tuần nay, Lam đã vắt kiệt hết sức lực của mình để kịp giao cho khách hàng mẫu thiết kế thời trang xuân hè này. Với sự trợ giúp của bọn Lâm, bộ sưu tập lần này của Lam cũng coi như tạm ổn, cô chỉ cần chỉnh sửa thêm một số chi tiết nữa thôi. Chắc khoảng ba, bốn ngày nữa sẽ kịp giao cho khách hàng.

Một mùi thơm thoang thoảng đang lan khắp căn phòng. Lam mơ thấy mình đang đứng giữa một cánh đồng trồng đầy hoa hướng dương. Cô nhìn thấy Phong Hạ đang đứng quay lưng về phía mình, Lam gọi to, nhưng Hạ không hề quay lại, cô ấy lướt nhanh như một cơn gió về phía mặt trời. Lam chạy đuổi theo, cố vươn tay ra để níu Hạ lại, những thứ mà cô nắm được chỉ là hư không. Rồi bóng Hạ mờ dần, hòa lẫn vào ánh dương buổi sớm. Lam giật mình. Cô choàng tỉnh giấc. Bàn tay của Hạ đang nắm chặt lấy tay của Lam, ánh mắt Hạ nhìn cô đầy trìu mến. Thật may, đó chỉ là một giấc mơ.

"Lam sao vậy? Vừa mới nằm xuống đã gặp ác mộng sao?"

"Chắc tại mình mệt quá thôi."

Lam lắc đầu. Cô quay sang Hạ, kể cho Hạ nghe về giấc mơ vừa nãy của mình.

"Lam biết hoa hướng dương tượng trưng cho điều gì không?"

"Không. Là gì vậy?"

"Niềm tin, hy vọng và nó còn là một lời thú nhận nữa."

Giọng Hạ nhỏ nhẹ.

"Thú nhận cái gì?"

"Lam tự tìm hiểu đi. Còn bây giờ thì đi ngủ."

Hạ đánh trống lảng, cô kéo chăn lên, mắt nhắm lại.

Lam cũng chẳng dám hỏi nữa, cô nghĩ Hạ mệt thực sự. Lam cũng nhắm nghiền mắt lại, cố dỗ cho giấc ngủ quay trở về.

Với Lam, chuyện thức đêm, ngủ ngày là việc bình thường. Nhưng không hiểu sao, hôm nay cô không thể ngủ vùi được nữa. Phải chăng vì có Hạ đang nằm bên cạnh, khiến cô phấn khích đến nỗi không thể ngủ tiếp được nữa? Lam mở mắt, ngắm nhìn thật kỹ khuôn mặt của Hạ. Cô ấy không có gì đổi thay so với bốn năm về trước. Chỉ là trên khuôn mặt đẹp đẽ kia, có thêm sự tự tin, từng trải và cả nét quyến rũ chết người nữa. Lam nhìn Hạ không chớp mắt. Cô muốn lúc này, thời gian hãy ngừng lại, để cô có thể lưu giữ từng nét, từng nét trên khuôn mặt Hạ vào tâm trí của mình.

"Đừng nhìn nữa, mặt mình nổi mụn bây giờ."

Mặt Hạ đỏ bừng, cô kéo chăn, tiếp tục trùm kín đầu.

"Mình không ngủ được, chắc là do vui quá."

Lam thành thật.

"Mình cũng thế. Vậy nói chuyện đi. Lam kể cho mình nghe về tất cả mọi thứ có liên quan đến Lam trong suốt mấy năm qua, được không?"

"Chẳng phải mình đã báo cáo tất cả với Hạ rồi sao? Bây giờ biết kể cái gì đây?"

Bốn năm qua, những cuộc nói chuyện với Hạ giống như cuốn nhật ký của Lam vậy. Cô không hề giấu Hạ một chuyện gì, dù là nhỏ nhất. Từ những công việc làm thêm mà Lam đã từng trải qua, đến những chuyến đi tình nguyện cùng sinh viên trong trường, và cả những giải thưởng về thiết kế mà cô đã từng nhận được..

"Nhưng Hạ vẫn muốn nghe.".

"Mình có ghi âm lại những cuộc nói chuyện, lưu lại những tin nhắn của hai đứa vào máy tính. Để mình mở ra cho Hạ xem nhé. Đỡ phải kể lại, mất công lắm." Lam trêu Hạ. "Mà người cần kể chuyện phải là Hạ mới đúng chứ nhỉ? Sao lại về đây đột ngột thế? Không thèm báo trước cho mình nữa chứ. Hạ ở bên đó đang phát triển sự nghiệp rất tốt mà. Lại còn được nhận vào làm tại một công ty thời trang nổi tiếng nữa? Hay là bị bố mẹ đuổi?"

"Hỏi gì mà lắm thế?" Hạ thấy chóng mặt với hàng loạt câu hỏi của Lam dành cho mình. Cô từ tốn giải thích. "Công ty mình vừa mở thêm chi nhánh ở Đông Nam Á, văn phòng đại diện được đặt ở Việt Nam. Mình được công ty giao cho trọng trách làm nhà thiết kế chính ở đây."

"Chúc mừng Hạ nhé. Nhưng lý do chỉ có vậy thôi sao?"

"Ừ, chỉ vậy thôi. Thế Lam nghĩ còn có thêm lý do gì nữa?"

"Không. Chắc vậy là đủ rồi. Thôi, ngủ tiếp đi. Chiều mình dẫn Hạ lượn phố."

Lam cười gượng gạo.

"Mấy năm nay, thấy mùa hè ở Việt Nam nóng quá, nên mình muốn mang gió về, làm dịu mát nơi này. Đó là điều thôi thúc mình quay trở lại đấy, đồ ngốc ạ."

Bị Hạ cốc nhẹ vào đầu, Lam mỉm cười hạnh phúc, khi nghe cô ấy nói và từ từ chìm vào giấc ngủ.

***

"Chơi chán rồi, ngày mai mình sẽ bắt đầu đi làm."

Hạ với lấy quả nho, đưa vào miệng, rồi thông báo tình hình cho Lam biết.

"Vậy hả? Có cần mình đưa đi làm không?"

Lam vẫn đang tập trung xem xét lại bộ sưu tập thời trang do mình thiết kế để giao cho đối tác vào cuối tuần này.

"Không cần đâu. Mà Lam này, mình nói chuyện một chút nhé."

"Chuyện gì quan trọng vậy?"

Lam dừng công việc đang làm, tiến lại ngồi gần Hạ.

"Lam đến chỗ mình làm việc đi. Lam là người có tài, những mẫu thiết kế của Lam đều rất sáng tạo, nếu như Lam làm ở công ty mình, thì sẽ sớm nổi tiếng trong giới thôi. Đừng làm ăn theo kiểu mùa vụ thế này nữa. Lam cần phải nâng cao vị thế và uy tín của mình lên chứ."

"Hạ biết tính mình mà. Mình là người thích tự do, không muốn phụ thuộc hay chịu sự quản lý của ai cả. Như vậy mình mới có thể thỏa sức sáng tạo được. Với lại, những khách hàng đã từng hợp tác với mình, họ rất thích những mẫu trang phục mà mình đã thiết kế, nên cũng thường xuyên tìm đến mình mỗi khi có nhu cầu. Mình còn vẽ cả tranh để kiếm thêm nữa mà. Như thế là ổn rồi."

"Lam là nhà thiết kế thời trang, chứ đâu có phải là họa sĩ. Phải nhìn nhận đúng vị trí của mình chứ. Đâu thể lông bông mãi được. Dù sao cũng cần phải có một công việc ổn định, chứ suốt ngày vẽ vời mấy thứ linh tinh, rồi làm mấy chuyện tình nguyện đâu đâu ấy."

"Được rồi, mình sẽ suy nghĩ thêm về vấn đề này. Giờ thì hai đứa đi ăn rồi còn đi nghe hát chứ. Nhanh lên."

Đã nhiều lần Hạ đề cập tới vấn đề này khi cô ấy còn ở Pháp, nhưng Lam đều lảng tránh. Cô không thể gò bó mình trong khuôn khổ được. Lần này, Hạ về đây lại nhắc đến chuyện đó, khiến cô cảm thấy khó nghĩ, nên đành kiếm cớ hoãn binh.

"Tùy Lam vậy."

Hạ giận dỗi, đứng lên vào trong thay quần áo. Cô cũng biết rằng, mình khó mà thay đổi quyết định của Lam ngay bây giờ, cô sẽ cố gắng từ từ khuyên nhủ Lam sau. Cô không muốn một tài năng như Lam phải bấp bênh như vậy.

* * *

Tối nay, Lam có hẹn với Hạ về nhà ăn cơm với bố mẹ mình, nên cô thu xếp công việc sớm, phóng xe máy đến công ty đón cô ấy. Cô định đến đón Hạ sớm một chút, rồi cả hai cũng đi mua quà, vì hôm nay là kỷ niệm 27 năm ngày cưới của bố mẹ Lam.

Khi Lam đến công ty Hạ, mới là 4 giờ chiều, cô lấy điện thoại ra gọi cho Hạ, nhưng không thấy cô ấy trả lời. Chắc là Hạ đang bận. Lam nhẫn nại ngồi trên xe máy, chờ Hạ trước cổng công ty.

10 phút, 15 phút, rồi nửa tiếng đồng hồ trôi qua, vẫn chưa thấy Hạ trả lời, mặc dù Lam đã gọi đến mấy cuộc, rồi nhắn tin cho cô ấy. Lam sốt ruột quá, cô đang định gửi xe máy rồi vào công ty tìm, thì nhìn thấy Hạ bước ra. Cô ấy đang nói chuyện vui vẻ với một người đàn ông. Lam giơ tay ra vẫy, nhưng có vẻ Hạ vẫn chưa chú ý đến cô. Cô tiến lại gần, gọi lớn.

"Hạ, đây này."

Cả Hạ và người đàn ông kia đều dừng lại câu chuyện của mình, hướng mắt về phía Lam. Người đàn ông đó có vẻ rất ngạc nhiên khi thấy Lam, còn Hạ thì nói với người đó điều gì đó, mới tiến lại phía cô. Giọng Hạ có vẻ gượng gạo.

"Sao Lam lại đến đây? Mình đã nói là không phải đến đón mà. Mình không muốn để mọi người trong công ty chú ý."

"Hôm nay chúng mình có hẹn mà, mình chỉ muốn đến đón Hạ sớm thôi."

Lam cúi mặt, cảm thấy ái ngại.

"Thôi chết rồi, mình quên mất. Xin lỗi nhé, tối nay mình bận rồi. Mình có buổi phỏng vấn với đài truyền hình, hay là để hôm khác nhé.."

Hạ chưa kịp nói hết câu, thì người đàn ông kia đã đỗ xịch chiếc xe ô tô ở trước mặt hai người. Anh ta không xuống xe, mà chỉ kéo cửa kính xuống, nói vọng ra.

"Nhanh lên em, còn đi trang điểm, thay trang phục nữa. Em bây giờ nổi tiếng rồi, khi xuất hiện trước công chúng, cần phải hoàn hảo mới được."

"Được rồi, em đi ngay đây." Hạ vội vàng. Cô quay sang Lam. "Mình đang gấp lắm, có gì về nói chuyện sau nhé." Nói xong, Hạ bước nhanh vào chiếc xe sang trọng kia.

Chỉ còn lại Lam đứng chơ vơ. Cô nhìn xuống bản thân mình. Chiếc áo sơ mi giá rẻ, quần jean đã sờn, đôi giày thể thao thông dụng và cả chiếc xe ga cũ kỹ nữa. Cô đúng là không hoàn hảo mà.

Lam cảm giác như mình vừa làm xấu đi hình ảnh của Hạ. Cô ấy đang là một nhà thiết kế tài năng, làm việc trong một hãng thời trang nổi tiếng, và giờ cô ấy đang được giới truyền thông để ý về những thành tựu và ngoại hình xinh đẹp của mình. Còn cô thì sao? Cô chỉ là một người "thợ" trong lĩnh vực thời trang mà thôi. Lam thấy cay mắt. Cô leo vội lên chiếc xe, để quay về với bố mẹ cho kịp bữa tối.

"Bố, mẹ, con đã về rồi ạ. Để con vào nấu bữa tối cho cả nhà nhé."

Vừa về tới, Lam đã chạy nhanh vào nhà, cô gào to.

"Thôi, chờ cô thì cả nhà chết đói. Mẹ đã nấu nướng xong rồi. Thế Hạ đâu, sao bảo hai đứa cùng về?"

Mẹ Lam bưng đĩa hoa quả từ trong bếp ra, mắng yêu con gái.

"Hạ có việc bận, nên không đến được. Cô ấy có gửi quà tặng bố mẹ đây ạ."

Lam giơ túi quà lên trước mặt, để bố mẹ nhìn thấy.

"Hai đứa cứ bày đặt, về nhà ăn cơm với bố mẹ là được rồi, quà cáp làm gì?"

"Bố với mẹ mở quà ra đi, xem có hợp ý không ạ."

Lam trao cho bố và mẹ mỗi người một hộp quà. Thực ra, cô là người rất vụng trong khoản mua sắm này, nên phải nhờ nhân viên tư vấn, mới chọn được cho mẹ lọ nước hoa thơm nhất, và mua tặng bố đôi giày đẹp nhất của cửa hàng.

"Thế con gái bố không có quà gì à? Sao tôi chỉ được nhận lộc của người ngoài thế này."

Bố Lam vừa đi thử đôi giày, vừa tranh thủ trêu con gái.

"Bố biết thừa con là đứa nghèo kiết xác mà. Con vẫn còn phải về nhà ăn chực cơm của bố mẹ, thì lấy tiền đâu mà mua quà chứ. Nhưng mà con có một thứ để tặng bố mẹ đây.. chụt.. chụt.."

Lam chạy ra ôm cổ bố và mẹ, giống như một đứa bé, rồi tặng mỗi người một nụ hôn vào má.

Cử chỉ đó của Lam, khiến bố mẹ cô lắc đầu ngao ngán, nhưng quả thực trong lòng họ đang rất là vui sướng. Trong mắt họ, Lam vẫn luôn là đứa trẻ biết nghe lời và sống rất tình cảm. Mặc dù không có Hạ, thì cả gia đình Lam vẫn có một buổi tối vui vẻ, tràn ngập tiếng cười.

Sau khi dọn dẹp xong mọi thứ, Lam lên phòng, tìm lại mấy cuốn tạp chí thời trang ra xem và nghe nhạc. Hôm nay, cô quyết định không về căn hộ của mình ngủ, nên đã nhắn tin cho Hạ, nhắc cô ấy không phải chờ nữa. Mà có lẽ giờ này Hạ cũng chưa về. Lam đoán được lịch trình của Hạ. Sau khi phỏng vấn xong, chắc cô ấy sẽ đi ăn uống, hay gặp bạn bè, đối tác trong công việc nữa. Từ khi Hạ đi làm, thời gian mà Lam với Hạ ở bên nhau dường như ngày càng ít đi, hai người cũng ít nói chuyện với nhau hơn. Lam cảm thấy, Hạ ngày càng xa cách đối với mình.

"Ngày anh đi mang theo một trời thương nhớ chẳng một lời, để những đêm dài mình em ôm nỗi đau trong tim.."

Đang nằm nghĩ miên man, thì tiếng nhạc chuông điện thoại vang lên. Lam uể oải ngồi dậy, với lấy nó. Là Bình gọi.

"A lô, có chuyện gì vậy?"

"Đi uống nước không chị? Bọn em có chuyện muốn bàn với chị này."

"Có việc gì để mai đi, hôm nay hơi mệt. Chuẩn bị đi ngủ rồi."

"Ối giời, hôm nay gà lên chuồng sớm thế? Đi đi mà, dẫn theo cô bạn xinh đẹp của chị nữa. Em thấy nhớ cô ấy cồn cào lắm đây này."

Vẫn là giọng cợt nhả của Lâm.

"Cô ấy không ở nhà. Tôi mệt thật, ngại đi lắm, có gì mai gặp nhé."

Lam đang định tắt máy thì giọng Bình vang lên.

"Ừ, nếu mệt thì nghỉ đi, có gì mai bọn này qua nhà. Thế nhé."

Nói xong, Bình tắt máy luôn.

Bình, Lâm và Vy là ba đứa đàn em mà Lam rất quý. Ngay từ năm đầu đại học, mấy đứa đã chăm chỉ tham gia các hoạt động của lớp, trường, vì thế mà cả bọn nhanh chóng lập thành một nhóm. Ngay cả khi Lam đã tốt nghiệp, những sự kiện, chương trình do nhà trường tổ chức, cô vẫn được mọi người tin tưởng, lấy ý kiến.

* * *

"Cô gái đợi em lúc chiều là ai vậy?"

Nhật Minh vừa gắp thức ăn, vừa hỏi Hạ.

"À, đó là bạn em. Chúng em học chung hai năm đại học, và bây giờ thì em đang ở cùng cô ấy."

Hạ không muốn người khác biết quá nhiều về mối quan hệ của cô với Lam. Dù sao thì cô cũng chỉ mới có một chút tiếng tăm, nên vẫn cần phải khẳng định thêm vị trí của mình trong công chúng.

"Sao em lại ở cùng cô ấy? Em không có nhà à? Nếu vậy thì em cứ đến căn hộ cao cấp của anh mà ở. Dù sao thì anh cũng để không. Giờ em đã là người nổi tiếng rồi, không nên tùy tiện quá. Mà anh thấy cô bạn em quê mùa, lạc hậu sao ấy. Em là một nhà thiết kế thời trang, nên cũng cần phải có những mối quan hệ phù hợp chứ. Đừng để những điều nhỏ nhặt như thế này ảnh hưởng đến danh tiếng của mình."

Nhật Minh nói một tràng không nghỉ. Anh ta cố tình làm cho hình ảnh của Lam xấu đi trong mắt Hạ

"Em cũng có nhà riêng mà. Nhưng em sẽ suy nghĩ thêm về những gì anh nói."

Hạ trầm ngâm trước những ý kiến mà Nhật Minh vừa đưa ra.

Ăn xong, Nhật Minh đưa Hạ về căn hộ mà cô đang sống cùng Lam. Khi đỗ xe trước cửa chung cư, Minh lắc đầu, tiếp tục chê bai.

"Em sống ở khu chung cư này sao? Như thế làm sao xứng với vị thế của em bây giờ? Em có thể đến chỗ anh, hoặc về nhà riêng của em ở, đừng để cho mọi người biết em đang ở đây. Em thu xếp rồi chuyển chỗ nhanh đi."

"Em biết rồi mà. Thôi, em lên phòng đây. Chúc anh ngủ ngon."

Hạ đang định quay đầu bước đi thì Nhật Minh kéo lại, ôm vào lòng, rồi thì thầm vào tai cô.

"Anh sẽ luôn ở bên và giúp đỡ em hết mình. Em hiểu ý anh chứ?"

"Xin lỗi. Em mệt rồi. Anh để em vào nhà đi."

Hạ cố gắng tách ra khỏi vòng tay của Nhật Minh, rồi bước nhanh vào trong.

Lên đến nhà, Hạ thấy căn hộ tối om. Cô mở tủ, lấy quần áo đi tắm. Cô dự định, sẽ cố thức để đợi Lam về. Vì đã lâu rồi, hai người không còn thủ thỉ, tâm sự với nhau. Hơn nữa, mai lại là cuối tuần, nên đêm nay cô và Lam sẽ thức đến sáng luôn.

Tắm xong, Hạ vẫn chưa thấy Lam về. Cô bắt đầu cảm thấy lo lắng, vì bình thường Lam sẽ gọi hoặc nhắn tin để cô an tâm, nếu như cô ấy về muộn.

Hạ cầm cái túi, lấy điện thoại ra tính gọi cho Lam thì mới biết điện thoại của mình hết pin từ bao giờ. Cô cắm chiếc sạc vào, rồi mở nguồn. Có hai cuộc gọi nhỡ và một tin nhắn, đều là của Lam. "Tối nay mình ngủ ở nhà bố mẹ. Chúc Hạ ngủ ngon."

Chỉ có thế. Tin nhắn này quá khác biệt so với thường ngày. Bởi mỗi khi Lam gửi tin nhắn cho Hạ, nội dung tin nhắn không bao giờ ít hơn ba mươi chữ. Hạ nhấn máy, gọi cho Lam, nhưng không thấy trả lời. Gần 12 giờ rồi, cô tự trấn an mình, "có lẽ Lam đã ngủ".

Hạ trằn trọc, không thể ngủ được. Từ khi về nước – gần 4 tháng rồi, cô chưa bao giờ ngủ một mình. Mỗi khi khó ngủ, cô đều bắt Lam hát cho mình nghe. Giọng Lam ấm và đầy cảm xúc. Lam thường hay hát những bài của Mỹ Tâm, nữ ca sĩ mà cả hai người đều hâm mộ. Và chỉ cần Lam hát đến bài thứ hai, là Hạ đã ngủ ngon lành. Nhưng đêm nay, Hạ nằm mãi mà cũng không thể chợp mắt được. Có thể là do thiếu Lam, có thể là do tâm trí cô đang bị chi phối bởi những lời nói của Nhật Minh?

Dù không muốn sống xa Lam, nhưng Hạ cũng phải công nhận rằng Minh đã đúng khi đưa ra những lời khuyên đó cho cô. Có lẽ, cô nên về nhà mình sống, để khi nào khẳng định được vị trí của mình ở đây rồi thì sẽ nói đến chuyện tình cảm sau.

Nhưng Hạ không biết sẽ nói chuyện này với Lam như thế nào? Cô sợ Lam sẽ hiểu lầm. Tính Lam rất nhạy cảm. Nếu nói không khéo, sẽ khiến cô ấy sẽ nghĩ rằng, mình thua kém, làm ảnh hưởng tới danh tiếng của cô thì sao? Cô không muốn Lam phải chịu tổn thương, nhưng cũng không muốn vì chuyện của cô và Lam mà sự nghiệp của mình bị ảnh hưởng. Nghĩ ngợi mãi, mà vẫn không thể ngủ nổi. Hạ cầm điện thoại, đã hơn 3 giờ sáng rồi. Cô với lên chiếc giá sách trên đầu giường, định kiếm một quyển sách nào đó, đọc cho dễ ngủ.

"Cạch", chiếc máy ghi âm trên giá sách rơi xuống giường. Hạ nhặt lên, nâng niu nó. Trong chiếc máy này, có ghi âm giọng hát của Lam. Lam đã từng dặn cô, "mình sẽ ghi âm lại những bài hát này, nếu khi nào Hạ không ngủ được, mà không có mình bên cạnh thì cứ mở nó lên." Hạ nhấn nút, giọng hát ấm áp của Lam vang lên. Cô nằm xuống, áp chiếc máy vào tai, và mắt nhắm lại, tận hưởng.

* * *

"Đi đâu mà sớm vậy? Tôi tưởng Lam ngủ trong phòng, nên không dám gọi dậy, đứng đợi đây hàng tiếng đồng hồ rồi đấy." Bình giật lấy túi đồ ăn trên tay Lam. "Biết tôi đến, nên dậy sớm đi chợ nấu cơm trưa cho tôi ăn hả? Sao hôm nay tốt đột xuất vậy?"

"Vớ vẩn, tối qua ngủ ở nhà bố mẹ. Cậu nghĩ mình là ai mà được hưởng ân huệ này chứ?"

Lam tra chìa khóa vào ổ, tranh thủ trêu lại Bình.

Cả đêm qua cô cũng đâu ngủ được. Cô lo cho Hạ, thế nhưng khi Hạ gọi điện, cô lại chẳng dám nghe. Cô sợ Hạ ở đây một mình sẽ không ngủ được, nên sáng nay đã dậy sớm, đi chợ mua đồ về nấu cho cô ấy ăn. Dù sao thì hôm nay cũng là cuối tuần, bọn Bình cũng đã hẹn đến, nhân tiện làm bữa liên hoan luôn. Cô sẽ cố gắng vui vẻ, quên đi những gì đã xảy ra ngày hôm qua.

"Vào đi, để đồ vào bàn trong kia, đi lại nhẹ nhàng thôi nhé, Hạ vẫn đang ngủ."

Lam nhắc Bình sau khi ghé vào phòng, thấy Hạ đang nằm ngủ.

"Ở cùng nhau có khác, suốt ngày ngủ nướng, thế này thì ai dám yêu."

Bình cằn nhằn, cậu tự rót cho mình cốc nước, rồi đi ra ngoài phòng khách ngồi.

"Chẳng phải việc của cậu. Mà hai đứa kia đâu? Sao chưa đến?"

"Họ đang lo vụ xe cộ và đồ ăn uống. Mọi người đang tính sang tuần lên Lai Châu, tặng sách vở cho học sinh nghèo. Lam xem qua cái này, rồi cho ý kiến nhé."

Bình đưa cho Lam bản kế hoạch của chuyến đi từ thiện.

"Mọi người chuẩn bị xong hết rồi à? Để tôi liên hệ thêm với một số khách hàng mà tôi từng hợp tác xem, có khi lại được thêm chút quà cho bọn trẻ."

Lam hỏi Bình, mắt vẫn không rời tờ giấy đang cầm trên tay.

"Sách vở, cặp, bút lần này, toàn là của Lam huy động mà có rồi. Không cần phải cố gắng nữa đâu."

Bình nhìn Lam cảm phục. Người con gái trước mắt anh luôn giàu lòng nhân ái và hết sức nhiệt tình trong mọi hoạt động thiện nguyện của trường. Mặc dù những món quà mà bọn anh trao tặng, chỉ là những đồ đã qua sử dụng, mà Lam và mọi người đi quyên góp về, nhưng với bọn trẻ ở vùng xa, nó vẫn đầy ý nghĩa.

"Thêm được ít nào, hay ít ấy chứ. Vào năm học rồi, phải chuẩn bị đầy đủ cho chúng. Vậy là chúng ta sẽ đi hai ngày phải không? Để tôi liên lạc trước với trên đó, nhờ họ bố trí cho mình ngủ lại một đêm. Cậu xem danh sách, rồi chốt lại số thành viên tham gia đi nhé."

"Sao về mà không gọi mình dậy? Có biết là tối qua mình đã mất ngủ không? Lần sau cấm đi đâu qua đêm đấy."

Hạ ngái ngủ, đầu tóc bù xù, bước ra phòng khách định làm nũng với Lam. Vừa ra đến nơi, nhìn thấy Bình và Lam đang chụm đầu, chăm chú nhìn vào cái máy tính, Hạ vừa cảm thấy xấu hổ, vừa bực mình. Xấu hổ, vì trong nhà có người đàn ông, mà cô thì.. mặc cũng như không. Còn tức vì cái tên đàn ông đó, đang ngồi rất sát Lam. Cô chạy vội vào phòng, mặc lại quần áo rồi mới đi ra lần nữa. Lúc này, Lam đã ngồi tách ra với Bình.

"Ngủ muộn thì ngủ tiếp đi, lát nữa Lam nấu cơm xong sẽ gọi dây."

"Dậy mà nấu luôn đi. Hơn 10 giờ rồi."

Bình chẳng rời mắt khỏi cái máy tính, nhưng miệng vẫn không quên châm chọc.

"Việc đó, hình như không liên quan, hay ảnh hưởng đến cậu?"

Hạ cảm thấy thực sự khó chịu với Bình.

"Không, chẳng ảnh hưởng gì, chẳng qua là tôi muốn xã hội được công bằng hơn thôi."

"Thôi, lắm chuyện. Đừng có để đùa thành thật đấy. Bình gọi cho hai đứa kia, bảo chúng nó về đây ăn, tôi đi nấu luôn. Hạ đánh răng, rửa mặt đi, rồi giúp mình một tay, lâu rồi không tập trung ăn uống thế này."

Lam đứng dậy, can ngăn cuộc khẩu chiến của hai người.

"Mình mỏi lắm, chẳng muốn làm gì đâu. Mọi người cứ ăn với nhau đi, mình đi ngủ tiếp đây."

"Tôi cũng về đây, hai người kia không đến được đâu. Thôi, để tuần sau đi Lai Châu về rồi liên hoan một thể. Còn công tác chuẩn bị, mọi người sẽ báo cáo lại Lam sau."

Bình đứng dậy, cho chiếc laptop vào túi. Cậu cũng không muốn ở lại đây, vì sẽ làm cho Lam khó xử, khi Hạ giận dỗi, đi thẳng vào trong.

"Mất công tôi mua một đống đồ ăn. Vậy có gì cứ cập nhật tình hình cho tôi biết nhé."

Tiễn Bình về, Lam quay trở vào, với tâm trạng chán nản. Cô không nghĩ Hạ lại tỏ thái độ gay gắt với Bình đến vậy. Nếu Hạ có giận cô thì cũng không thể trút lên đầu người khác như vậy. Cô luôn coi Lâm, Bình, và Vy như những đứa em thân thiết, nên trong lòng, không hề muốn giữa bọn họ và Hạ xảy ra mâu thuẫn. Vậy mà..

"Cậu ta về rồi à? Đàn ông, con trai gì mà lắm chuyện. Mà từ lần sau, Lam đừng để cho người lạ đến nhà vào sáng sớm nhé, Lam có biết vừa rồi mình xấu hổ đến mức độ nào không?"

Hạ vừa rót nước vừa than thở, khi thấy Lam quay vào.

"Bình không phải người lạ. Cậu ấy cũng thường xuyên đến đây mà. Với lại, Bình cũng không có ác ý gì đâu, chỉ là trêu đùa thôi. Hạ đừng để ý, và cũng đừng gay gắt quá với mấy người đó."

"Chỉ có Lam là nghĩ tốt cho bọn họ thôi, nhất là Bình. Cái cậu này, ít tuổi hơn mà lúc nào cũng nói trống không. Mà hình như cậu ta có ác cảm với mình thì phải. Ngay từ lần đầu gặp mặt, cậu ta đã có thái độ rồi. Hai em kia còn đỡ, chứ cái tên này, nhìn thấy mình là mặt hắn biến sắc luôn, trong khi mình đâu có đắc tội với cậu ta."

"Tính Bình là vậy, chứ thực ra người sống tình cảm. Bình rất giống mình, cậu ta biết sống tự lập từ năm cấp 3. Gia đình cậu ấy chuyển vào sống ở Sài gòn từ khi cậu ấy học lớp 9, nhưng cậu ấy quyết không đi theo mà ở lại đây, tiếp tục học hành và theo đuổi ước mơ trở thành nhà thiết kế."

Lam cố gắng nêu ra những ưu điểm của Bình, để Hạ thông cảm cho cậu ấy hơn.

"Thôi, Lam đừng kể nữa. Nếu như ai đó tốt thật sự, thì mọi người sẽ tự cảm nhận thấy, không cần phải khoa trương ra đâu. Mình đói rồi, Lam nấu cơm cho mình ăn đi."

Hạ nhăn mặt, ôm bụng, giả vờ đói.

Lam đành phải đứng dậy, bước vào bếp mà chuẩn bị nấu nướng. Cô thấy dạo này Hạ khác quá, Hạ không còn là cô gái hiền lành, ít nói, và luôn biết đồng cảm với người khác như trước nữa. Phải chăng, người ta càng nổi tiếng, càng được nhiều người yêu mến thì sẽ có cái nhìn khác hơn. Lam nhận ra rằng, Hạ đang dần vượt khỏi tầm với của mình.

"Lam này, đừng giận mình chuyện hôm qua nữa nhé. Hay là tối nay, hai đứa cùng về ăn cơm với bố mẹ đi."

Hạ đứng từ phía sau, ôm chặt lấy Lam.

"Giận gì chứ? Đấy là công việc của Hạ mà. Thôi, buông tay ra, để mình còn nấu nướng, cẩn thận bẩn hết quần áo đấy."

Lam gỡ tay Hạ ra khỏi người mình. Cô đang mong chờ Hạ kể về người đàn ông kia, nhưng có lẽ, Hạ lại muốn giữ bí mật cho riêng mình.

"Vậy thì cho bẩn luôn."

Hạ vừa nói vừa cù Lam, Cô vơ lấy mấy ngọn rau, ném về phía cô ấy, khiến cả hai cũng cười vui vẻ.

"Do Hạ gây chiến trước nhé."

Lam quay lại, cô cũng bắt đầu lao vào cuộc chiến. Chẳng mấy chốc, đồ đạc vương vãi lung tung trong căn bếp nhỏ bé.

"Khoan. Tạm đình chiến đã, mình có điện thoại."

Hạ vẫn không ngừng cười, cô chạy ra nghe điện thoại.

"Anh Minh ạ, gọi em có việc gì không?"

Hạ quay ra cười với Lam, rồi đi vội vào phòng, đóng cửa lại.

"Hình như là điện thoại của người đàn ông đó? Nhưng tại sao Hạ lại không nghe luôn ở ngoài này? Phải chăng, Hạ và anh ta?" Trong đầu Lam lúc này, hiện lên bao nhiêu giả thuyết về Hạ.

"Lam chịu khó ăn cơm một mình nhé. Mình phải ra ngoài có việc. Đừng xị mặt nữa, mình hứa sẽ về sớm mà."

Hạ quay trở ra, cô vỗ nhẹ vào hai má của Lam, cố an ủi.

"Hạ dạo này nhiều việc nhỉ? Vậy vào chuẩn bị rồi đi đi. Vy cũng vừa gọi cho mình, nên mình cũng phải đi luôn bây giờ."

Lam cố tìm lý do, để cho mình đỡ tủi thân.

"Lam cũng đi luôn à? Vậy mình vào thay đồ, đi trước nhé."

Hạ không hề để ý đến sự biến sắc trên khuôn mặt Lam, cô chạy về phòng, trang điểm và thay quần áo.

Chỉ còn Lam với đống đồ ăn trên bàn và cái sàn nhà vương vãi đủ thứ. Sống mũi cay cay, cô tự cảm thấy tôi nghiệp cho chính bản thân mình.

 

Chương 3:

Bấm để xem

8 giờ tối. Lam vẫn ngồi một mình trong phòng chờ Hạ. Có lẽ, Hạ lại một lần nữa, lỡ hẹn về ăn tối với bố mẹ cô rồi. Cũng may mà Lam chưa thông báo cho họ. Cô chán nản, lại lôi giấy ra vẽ. Biết vẽ gì bây giờ? Trong đầu Lam lúc này, chẳng thể có ý tưởng hay ho nào cả. Cô nghuệch ngoạc vài nét, rồi lại vứt bút vào lọ.

"Làm cái gì mà gọi điện không nghe chứ? Tôi tưởng Lam bị làm sao?"

Bình từ ngoài cửa lao vào, mặt anh lấm tấm mồ hôi, trông có vẻ rất lo lắng.

"Ở nhà thôi, chắc điện thoại để im lặng nên không biết. Tìm tôi có việc gì?"

Lam đưa cho Bình chai nước, cô uể oải ngồi xuống ghế.

"Mọi người vừa quyên góp được một ít sách vở và quần áo cũ, nhưng chưa có người đi lấy. Tôi định rủ Lam cùng sang đó, mang đồ về đây để tạm, ngày mai sẽ chuyển qua chỗ tập trung."

"Vậy đợi tôi một lát."

Bình nhìn quanh căn hộ, thấy mâm cơm vẫn còn nguyên. Anh cảm nhận thấy dạo này Lam rất khác, cô ấy hay suy nghĩ và buồn nhiều hơn trước. Kể từ khi quen Lam, cô ấy luôn là người vui vẻ, hay động viên mọi người về chuyện tình cảm, nhưng chẳng bao giờ Lam bộc lộ tâm trạng của mình nhiều như lúc này.

"Đi nào."

Lam quay ra, khoác lấy chiếc balo và giục Bình.

"Lam chưa ăn tối sao? Ăn tạm một chút rồi đi. Lát nữa vác đồ mệt đấy."

"Tôi ăn rồi, cái kia là để phần Hạ. Đi thôi."

"Này, kia chẳng phải là bạn cô sao? Người nổi tiếng có khác, được ngồi trên xe đắt tiền, vào nhà hàng sang trọng. Bữa cơm mà cô nấu, người ta không nuốt nổi là phải."

Bình giơ tay ra chỉ một đôi nam nữ đang bước vào một nhà hàng nổi tiếng.

Lam nhìn theo hướng Bình chỉ. Là Hạ và người đàn ông đó. Anh ta đang quàng tay qua eo, và dìu Hạ vào trong. Có lẽ Bình đã đúng, đồ ăn mà cô nấu sao sánh được với nơi này chứ. Chẳng muốn nhìn thêm nữa, cô quay sang hướng khác, cố dùng chất giọng bình thường nhất mà nhắc nhở Bình.

"Đi cẩn thận đi, đừng có ngó ngang ngó dọc, tai nạn bây giờ. Tính chất công việc của cô ấy là vậy, ai như lũ vô công dỗi nghề giống chúng mình."

Nói xong mà Lam cảm thấy nghẹn ở cổ, tự dưng cô có cảm giác như Hạ đang lừa dối mình. Liệu có phải Hạ đang quay về đúng với quy luật tự nhiên không? Nếu vậy thì cô phải làm sao? Buông Hạ ra để cô ấy đến với hạnh phúc như bao người con gái khác, hay là? Cô cũng không biết mình sẽ làm gì, nếu điều đó xảy ra.

"Mở cửa nhanh nào. Nặng quá."

Bình nhăn mặt, trên tay anh lúc này là một bao tải sách vở, và một tải quần áo chất cao, che hết cả tầm nhìn.

"Đã nói là để tôi giúp rồi mà. Nào, hạ xuống. Để ở góc này luôn đi."

"Chẳng mấy khi tôi gallant đâu, lấy giúp tôi cốc nước với."

"Tôi biết mà, nên mới phải tranh thủ lòng tốt của cậu."

Lam chìa cốc nước ra cho Bình.

"Hai người đi hẹn hò đấy à?"

Hạ từ trong bước ra, giọng điệu của cô có vẻ khiêu khích.

"Ừ, nhưng chỉ dám ra quán trà đá hẹn hò thôi, chứ không như ai kia, được vào nhà hàng sang trọng đâu."

"Mình với Bình đi lấy đồ quyên góp cho trẻ em vùng núi."

Lam đỡ lời, cô không muốn Hạ biết là mình đã nhìn thấy cô ấy vào tối nay, rồi đuổi khéo Bình. "Thôi, cậu về đi, mai bảo Lâm sang đây mang chỗ này đi."

"Ừ, tôi cũng về đây. Mà Lam này, nếu thấy đói thì cứ ăn đi, sau này đừng có chờ đợi ai cả. Chào Hạ nhé."

"Tôi biết rồi. Mau về đi."

Lam vừa nói vừa đẩy Bình ra cửa.

"Sao lại mang đống đồ nát này về?"

Hạ chỉ vào chỗ quần áo và sách vở mà Lam vừa mang về.

"Đối với một số người thì nó chỉ là thứ bỏ đi, nhưng với nhiều người khác, nó lại là thứ đáng quý. Hạ không biết chứ, các em bé miền núi đang mong chờ từng quyển sách, từng bộ quần áo như thế này để đi học đấy."

Lam bắt đầu thấy khó chịu về thái độ của Hạ.

"Nhưng có thể bỏ tiền mua đồ mới mà, sao lại cứ bắt bọn trẻ dùng đồ đã qua sử dụng? Nếu Lam muốn, mình sẽ nhờ bạn bè mình quyên góp tiền để mua mới cho các em."

"Không phải ai cũng giàu có như bạn của Hạ đâu. Những thứ này không chỉ đơn giản là đồ cũ mà nó còn chứa đựng tấm lòng của người quyên góp nữa. Mình đi tắm rồi ngủ đây. Mệt lắm rồi."

Lam lắc đầu, quay bước vào trong.

"Lam đang trách mình đấy à? Mình cũng chỉ muốn tốt cho người khác thôi. Sao lại có thái độ thế chứ?"

"Mình không trách ai cả, chỉ là nói lên suy nghĩ của của bản thân mình thôi, Hạ đừng cái gì cũng vơ vào mình thế. Đâu phải ai cũng có bạn bè lắm tiền, dùng hàng hiệu, và ăn uống ở nơi sang trọng chứ."

"Thế này chẳng phải là đang nhằm vào mình sao? Rốt cuộc mình làm gì sai chứ? Ban nãy thì bạn Lam nói, giờ lại đến Lam. Hai người có ý gì vậy?"

Hạ tức đến phát khóc.

"Xin lỗi, mình không có ý gì thật mà."

Nhìn thấy Hạ đang rưng rưng nước mắt, Lam lại không chịu được, cô quay ra dỗ dành.

"Được rồi, mình sẽ bỏ qua, vì hôm nay mình có rất nhiều chuyện vui."

"Thì ra Hạ vui và hạnh phúc khi được ở bên người đó." Lam thầm nghĩ. "Vậy bây giờ cô đang là cái gì của Hạ chứ? Một người bạn thân thôi sao?"

"Mà Lam chưa ăn tối thật à? Sao thức ăn còn nguyên thế kia?" Hạ lên tiếng khi Lam đang định bước vào phòng tắm.

"Đồ từ trưa đấy. Tối ngay mình ăn ở ngoài."

Lam bước nhanh vào phòng tắm, cô cũng chẳng thèm cởi quần áo, cứ để cho dòng nước xả xuống, cho trôi hết đi những hình ảnh của Hạ và người đàn ông đó, chỉ có vậy cô mới thấy nhẹ nhõm hơn.

"Sao mặc cả quần áo mà tắm thế kia?" Hạ đã đứng ngoài của phòng tắm từ lúc nào: "Cho mình vào tắm cùng nhé."

"Đừng, nước lạnh lắm, Hạ sẽ bị cảm đấy." Lam đẩy Hạ ra ngoài, rồi đóng cửa lại. Thực ra cô không hiểu Hạ đang muốn gì nữa, cô ấy vừa thân mật với người đàn ông khác, giờ lại muốn cô nữa sao?

"Lam này, mình đang tính là sẽ chuyển về nhà của bố mẹ sống. Ở đó rộng rãi và tiện cho công việc của mình hơn. Và dù sao thì cuối năm bố mẹ mình cũng về, sau khi hết nhiệm kỳ công tác ở Pháp."

Hạ rời mắt khỏi màn hình máy tính, quay ra nói chuyện với Lam. Thực ra cô rất sợ khi nói ra ý định này của mình cho Lam biết. Cô sợ Lam sẽ nghĩ rằng mình đang muốn rời xa cô ấy. Nhưng cô cũng không muốn chuyện tình cảm của cô sẽ làm ảnh hưởng đến sự nghiệp. Cô chỉ muốn giữ khoảng cách với Lam một thời gian ngắn thôi, sau khi cô có được chỗ đứng trong giới thời trang, cô sẽ công khai với mọi người chuyện riêng tư của mình.

"Ừ, vậy cũng được. Thế Hạ định bao giờ sẽ chuyển?"

Lam cảm thấy hụt hẫng khi nghe Hạ nói, nhưng cô cũng chẳng muốn níu giữ Hạ làm gì. Nhìn thái độ ngập ngừng của Hạ, Lam biết rằng cô ấy đã có ý định này từ lâu rồi, chẳng qua chưa dám nói ra. Vậy thì Lam việc gì phải can ngăn hay tỏ thái độ, khiến Hạ phải khó nghĩ thêm. Cứ thuận theo ý Hạ đi, như vậy cả hai sẽ thoải mái hơn.

"Lam đồng ý nhanh vậy sao? Chẳng lẽ, Lam không muốn sống cùng mình nữa?"

Hạ hơi bất ngờ về thái độ dửng dưng, sự đồng ý quá nhanh của Lam trước thông báo mà mình vừa đưa ra.

"Sao lại thế được? Mình cũng muốn Hạ ở đây lắm. Nhưng mình cũng phải nghĩ cho Hạ chứ. Hạ mà cứ ở đây, thì làm sao mà phát huy được khả năng sáng tạo của mình? Nhất là bạn bè của Lam cứ suốt ngày tụ tập. Với lại, về nhà bố mẹ ở, Hạ vừa được thoải mái, lại trông nom nhà cửa luôn. Từ đây đến nhà Hạ cũng đâu có xa, lúc nào thích thì lại đến với nhau được mà."

"Lam nói thật chứ? Lam không giận mình?"

Hạ tiến lại giường, nắm chặt lấy tay Lam.

"Thật, không giận gì cả."

Lam cố kéo cho cái miệng của mình rộng ra, để nở một nụ cười thật khó coi.

"Vậy, Lam vẫn phải thường xuyên nấu ăn cho mình. Mỗi khi mình không ngủ được thì Lam phải ở bên hát cho mình nghe. Bất cứ khi nào mình gọi, Lam đều phải có mặt. Hiểu chưa?"

Hạ nhìn thẳng vào mắt Lam, dặn dò.

"Sao giống osin vậy? Thế mình có được quyền phản kháng không?"

"Phản kháng trong khuôn khổ thì được nhưng cấm được nổi loạn. Nếu không thì.."

Vừa nói, Hạ vừa lấy tay cù vào người Lam, khiến cả hai cùng ngã lăn ra giường.

Lam đã khống chế được đôi bàn tay nghịch ngợm của Hạ. Cô nhìn Hạ với ánh mắt âu yếm, rồi từ từ cúi xuống, áp môi mình lên đôi môi ngọt ngào của Hạ.

"Mình phải nghe điện thoại." Hạ thoát khỏi vòng tay và đôi môi của Lam, lao ngay đến chiếc điện thoại. "Alo, em nghe ạ," rồi bước nhanh ra ban công.

Lam hụt hẫng, nằm vật ra giường, cô thầm nghĩ: "Có lẽ với Hạ, người đó quan trọng hơn."

"Đã kiểm tra kĩ đồ đạc và hàng hóa chất lên xe chưa? Hẹn với tất cả mọi người, 4 giờ sáng mai phải có mặt ở địa điểm tập trung để 4h30 là xuất phát nhé."

Lam vừa sắp mấy bộ quần áo vào balo vừa quay sang nhắc nhở Vy.

"Đâu vào đấy hết rồi chị ạ. Ngày mai chỉ việc lên đường thôi. Năm nào cũng đi thế này vài lần, mà lần nào em cũng cảm thấy hồi hộp chị ạ."

"Chị có nhiều kinh nghiệm hơn em mà vẫn còn lo lắng, hồi hộp trước mỗi chuyến đi nữa là. Chỉ mong mình có đủ điều kiện, và có nhiều nhà hảo tâm, để cùng với mình chia sẻ khó khăn với trẻ em miền núi thôi. Cứ mỗi chuyến đi vùng cao, nhìn các em nhỏ không có đủ quần áo mặc mùa lạnh, sách vở thiếu thốn, bữa ăn sơ sài mà lòng chị cứ thắt lại."

"Hai bà hoàng của tôi, sửa soạn xong chưa? Đồ ăn đã về rồi, ra ăn tối thôi."

Giọng Lâm oang oang ở phòng ngoài.

"Anh không giảm âm lượng một chút được à? Anh mua gì mà thơm thế?"

Vy vừa lên giọng nạt Lâm, vừa ngó ngàng vào mấy hộp đồ ăn ở trên bàn.

"Anh còn định bắc loa cơ đấy. Hôm nay chúng ta cải thiện, ăn vịt quay nhé."

"Ăn sang một bữa rồi nhịn đói cả tuần đấy."

Bình đang dọn bát đũa ở trong, liền nói vọng ra.

"Không sao đâu, hôm nay ăn uống no nê đi, mai còn có sức mà khuân vác chứ."

"Chỉ có bà chị là quan tâm đến bọn em, ai như cái thằng kia."

"Nhưng cấm bia rượu, cái này cất đi, hôm nào về rồi bỏ ra uống."

Lam tiến lại bàn, xách mấy chai bia vào cất trong tủ lạnh.

"Có mồi nhắm mà không có cái gì uống thì mất ngon, chị cho bọn em uống một chai thôi."

"Nửa chai cũng không được. Thôi, vào ăn đi, rồi nghỉ sớm, ngày mai sẽ mệt đấy."

"Không đợi bạn gái xinh đẹp của chị về sao? Có cô ấy ở đây, ăn cơm nhạt cũng ngon chị ạ."

Lâm ngồi xuống mâm cơm, nhanh chóng quên đi mấy chai bia mà Lam vừa cất. Anh tranh thủ hỏi han về Hạ.

"Cô ấy chuyển đi được mấy ngày rồi."

Lam cúi mặt xuống, nuốt vội miếng cơm vừa đưa vào miệng. Khi nghe Lâm hỏi về Hạ, cô không thể nuốt trôi, nó cứ nghẹn mãi ở cổ. Hạ dọn về nhà được ba ngày, thì cũng ba ngày Lam chưa được nhìn thấy cô ấy. Lam có đến nhà Hạ mấy lần, nhưng cô ấy đều đi vắng. Gọi điện, thì cô ấy chỉ nói được vài ba câu, rồi lại kêu bận, nên cúp máy luôn.

"Người ta phải ở nhà cao của rộng mới xứng tầm chứ, ở đây thì sống sao nổi."

"Bình, lần sau đừng nói về Hạ như thế nữa, cô ấy là bạn tôi, mấy người ở đây cũng là bạn tôi, đừng đề tôi ở giữa phải khó xử."

"Cái thằng này, nó thấy gái đẹp nên ganh tỵ đấy mà, chị bỏ qua cho nó đi."

Lâm trêu Bình, cố làm tan đi cái không khí căng thẳng. Vừa ăn, Lâm vừa kể lại mấy câu truyện cười so mình bịa ra, khiến ba người kia cười ngặt nghẽo, mặc cho nước mắt lăn dài như xem phim tình cảm.

"Mọi người vui vẻ nhỉ? Thế này mà chẳng thèm gọi tôi sang góp vui." Hạ bước vào phòng, chứng kiến bốn người bọn Lam đang cười cười nói nói, khiến cô không khỏi nóng mắt. Đã vậy, Lam còn ngồi dựa vào Bình mà cười nói một cách thoải mái, không chút e ngại nữa.

"Chị vào đây ăn cùng luôn."

Vy đứng dậy, với thêm cái bát nữa cho Hạ.

"Người đẹp vào nhập bọn cho vui đi."

Lâm cũng chủ động ngồi xê ra, nhường chỗ cho Hạ.

"Cảm ơn hai người, tôi chẳng dám ăn đâu, sợ có người nuốt không nổi. Với lại, có được chủ nhà mời đâu mà ăn với uống."

Bình đã cố nhịn, nhưng khi thấy Hạ nói vậy, cậu lại chẳng thể kiềm chế nổi. Định đứng lên nói với Hạ vài câu, thì Lam đã cầm tay, giữ lại.

"Mọi người ăn tiếp đi, tôi ra nói chuyện với Hạ một chút."

Hành động vừa rồi của Lam, lại như lửa đổ thêm dầu vào Hạ. Cô ấy tức giận, quay luôn người bỏ đi, khiến Lam phải bỏ cả bát cơm, chạy theo.

"Hạ, đợi đã."

Chẳng mấy chốc mà Lam đã đuổi kịp Hạ, cả hai cũng bước vào thang máy. Mặt Hạ vẫn đỏ bừng.

"Thì ra Lam muốn mình chuyển đi, là để rủ bạn bè đến đây vui vẻ phải không? Mình mà ở đấy, thì các người không có cơ hội tình tự chứ gì?"

"Hạ nói vậy mà nghe được à? Người muốn chuyển đi là Hạ mà. Mấy đứa đến đây ngủ để sáng mai đi Lai Châu sớm thôi, Hạ đừng có suy diễn."

Lam đến phát cáu vì lối áp đặt của Hạ.

"Tôi đâu có suy diễn. Chỉ là nhìn cảnh tượng trước mắt mình rồi mô tả lại bằng lời nói thôi. Nhìn Lam và Bình giống một cặp đôi hạnh phúc lắm."

"Ghen à?"

Lam nhìn thẳng vào mắt Hạ và hỏi.

"Oài, có là gì của nhau đâu mà ghen."

"Hạ vừa nói gì?" Có là gì của nhau đâu "sao?"

"Đúng, chúng ta chẳng là gì của nhau cả, nên Lam có muốn ở cùng ai, yêu ai thì cũng không liên quan đến mình."

Hạ tự biết mình đang nóng quá mất khôn, nhưng cô không thể ngăn những lời nói này lại được. Mấy ngày nay không được gặp Lam, Hạ rất nhớ, nên cô quyết định tối nay sẽ sang ngủ lại đây. Thế rồi, khi phải chứng kiến cảnh Lam đang thân thiết với Bình, cô thực sự không chịu nổi.

"Mình hiểu rồi, Hạ về đi."

Lam vừa dứt lời, thì cửa thang máy cũng mở, cô đẩy nhanh Hạ ra ngoài. Những lời Hạ vừa nói ra, như bàn tay rắn chắc đang bóp nghẹt con tim của Lam, khiến cô đau đớn, không thở nổi.

Cửa thang máy đóng lại. Ngăn cách và chia xa cự ly của hai người hơn. Lam không về phòng ngay, cô leo lên sân thượng của tòa nhà. Đây là nơi trú ngụ của Lam mỗi khi cô nhớ Hạ, hay có chuyện buồn, hoặc cần suy nghĩ về những mẫu thiết kế. Lam ngồi xuống, nước mắt cô đã rơi tự bao giờ. Cô cũng chẳng buồn lấy tay gạt nó đi. Có những giọt nước mắt đã được gió làm khô, có giọt chảy vào khóe miệng. Chỉ có vị mặn, chát, hòa với vị đắng ngắt nơi cuống họng. Với cô, Hạ bây giờ giống như những hạt cát khô, chỉ có thể thả ra, chứ quyết không được nắm chặt. Có lẽ, đã đến lúc cô phải buông tay sao?

"Xuống đi ngủ thôi, mai còn đi sớm."

Giọng Bình vang lên phí sau. Anh tiến lại, ngồi cạnh Lam.

"Sao biết tôi ở đây? Hai đứa kia đâu?"

"Tôi gắn chíp theo dõi trên người Lam mà. Hai người kia ngủ từ lâu rồi."

"Gắn ở đâu, để mai tôi gắp ra. Chẳng lẽ tôi đi vệ sinh cậu cũng biết sao?"

Lam gắng gượng vui vẻ.

"Xin lỗi, Lam có cần tôi gọi cho Hạ không?"

"Cậu không có lỗi gì cả. Không phải gọi đâu. Người có lỗi là cô ấy mới đúng. Mặc dù cô ấy là bạn tôi, nhưng cậu cũng không phải người ngoài, nếu cô ấy cứ cư xử thế này thì.."

Lam không dám nhắc tới vế sau, cô sợ rằng, nó sẽ nhanh chóng trở thành hiện thực.

Bình lặng lẽ ngồi nhìn người con gái mà anh thầm yêu từ hai năm nay. Anh cảm thấy có gì đó khác thường trong mối quan hệ bạn bè giữa Lam và cô gái kia. Nhưng anh tin rằng, Lam là người phụ nữ thực sự, cô ấy sẽ không phải là kiểu người đặc biệt ấy.

"Bình này. Nếu người yêu cậu tìm được một người đàn ông khác, thành đạt hơn cậu, giàu có hơn cậu và có thể sẽ cho cô ấy một cuộc sống hạnh phúc, viên mãn nhất thì cậu có buông tay cô ấy không?"

"Chẳng biết, cô ấy còn chưa biết là tôi đang thầm yêu cô ấy mà. Nhưng theo tâm lý học mà nói thì, nếu tôi bao dung, độ lượng và có sự hy sinh ngu ngốc vì tình yêu thì tôi sẽ chọn cách sến xẩm nhất là để cô ấy về với người đàn ông kia. Còn nếu tôi ích kỷ, muốn đấu tranh cho tình yêu của bản thân mình, thì tôi sẽ" cố đấm ăn xôi "mà giữ cô ấy lại bên mình, mặc cho sau này cô ấy sẽ phải sống trong khó khăn, vất vả, nhưng vui vẻ, vì tình yêu tôi dành cho cô ấy là lớn nhất."

"Nói như cậu thì cũng bằng thừa. May mà cậu không phải chuyên gia tâm lý. Chứ nếu không, sẽ có khối kẻ phải chia tay nhau rồi. Mà cậu đang yêu thầm cô gái nào đấy? Tôi có biết không? Có cần tôi mai mối giúp không? Lệ phí rẻ lắm, chỗ quen biết tôi giàm 50% cho cậu."

"Lam có biết đấy, nhưng tôi không nói đâu. Quay lại câu hỏi của Lam, tôi nghĩ rằng, nếu sau này tôi có gặp tình huống như vậy, tôi sẽ không làm gì cả, mà sẽ phụ thuộc vào quyết định của cô ấy. Nếu cô ấy yêu tôi, thì sẽ không bao giờ rời bỏ tôi mà tiến tới người đàn ông khác, cho dù người đó có tốt hơn tôi gấp nghìn lần. Còn nếu cô ấy vẫn quyết định tìm đến tương lai tốt hơn cho bản thân mình, thì tôi cũng chẳng thể ngăn cản. Đời mà, ai mà chẳng phải sống cho bản thân mình trước." Bình đứng dậy, kéo Lam lên. "Thôi, về ngủ, sau này người yêu tôi mà thế thật thì tôi sẽ bảo cho Lam biết mình sẽ làm như thế nào?"

Lam phát vào tay Bình, tự mình đứng dậy. Có lẽ Bình nói đúng. Nếu Hạ yêu cô thì dù cô có là kẻ nghèo kiết xác hay giàu kếch xù thì cô ấy cũng sẽ yêu. Vậy thì cô nghĩ nhiều làm gì? Vì chẳng ai có thể thay đổi được quan điểm và suy nghĩ của người khác mà. Cô sẽ tôn trọng quyết định của Hạ.

"Đừng đi, đừng bỏ mình lại mà.."

Hạ giật mình tỉnh giấc sau cơn ác mộng. Những giọt nước mắt vẫn còn vương lại trên má. Cô nhìn đồng hồ, 5h30 sáng. Chẳng kịp trang điểm, thay quần áo, cô lao vội ra ngoài.

Hạ phóng xe như bay đến nhà Lam, mong muốn được giải thích, để mong cô ấy tha lỗi. Hạ lao lên phòng Lam, nhưng cửa bên ngoài đã khóa chặt. Cô thất vọng, ngồi bệt xuống. Một cảm giác sợ hãi trong lòng nhen lên. Cô sợ sẽ có ngày, trái tim Lam cũng khóa chặt như cánh cửa này. Và cô, cũng như bây giờ, sẽ quên mang theo chìa khóa.

"Cháu có chuyện gì mà gấp vậy? Mới sáng sớm mà chạy như ma đuổi. Con Lam và mấy đứa bạn đi từ lúc 3, 4 giờ sáng rồi."

Bác bảo vệ nhìn Hạ với vẻ mặt khó hiểu. Khi nãy, thấy cô hốt hoảng lao lên phòng Lam, mà chẳng kịp can ngăn.

"Dạ, con không sao bác ạ. Con tưởng Lam chưa đi, nên chạy sang nhờ cô ấy chút việc. Con xin lỗi đã làm phiền bác."

Cả buổi sáng, Hạ chẳng buồn ăn uống gì. Cô cứ nằm dài trên giường, nghe đi nghe lại mấy bài do Lam hát. Có thể cô đã sai thật, khi mà cứ ích kỷ, bắt Lam phải chiều theo mọi ý muốn của mình. Cô thích cái gì, ghét cái gì, Lam đều biết. Còn cô, hình như chưa bao giờ cô để tâm đến những sở thích của Lam thì phải? Giờ cô mới nhận ra rằng, trong mối quan hệ của cô và Lam, chỉ có Lam là người chịu hy sinh, còn cô thì chấp nhận sự hy sinh đó của Lam dành cho mình, như là một lẽ hiển nhiên.

"A lô, anh Minh ạ."

Hạ mệt mỏi với lấy chiếc điện thoại khi nó kêu lên.

"Ừ. Hôm nay mình đi chơi nhé. Anh có người bạn mới mở một trang trại bên ngoại thành, muốn mời chúng ta sang đó tham quan."

Nhật Minh cất giọng nhẹ nhàng.

"Xin lỗi anh, hôm nay em hơi mệt."

"Vậy để lát anh qua đưa em đi khám nhé?"

"Anh không phải đến đâu, em chỉ muốn ngủ để lấy lại sức thôi."

Nói rồi Hạ tắt máy luôn. Nhật Minh gọi cô đi chơi, nhưng cô đâu còn tâm trí để vui vẻ, khi mà trong đầu cô lúc này, chỉ toàn là hình ảnh của Lam. Cô lại ấn điện thoại, gọi cho Lam lần nữa. Nhưng vẫn như trước, cô ấy không nhấc máy, âm thanh dội lại vào tai cô chỉ là những tiếng tút tút vô nghĩa. "Chẳng lẽ Lam giận cô đến mức, không thèm trả lời điện thoại sao?" Cô chỉ biết Lam đi tình nguyện, mà lại không hề biết rõ địa điểm chính thức mà cô ấy đến. Nếu như biết thì có lẽ, cô sẽ bắt xe, đến tận nơi có Lam rồi. Hạ tự thấy mình vô tâm quá.

"Mình cần phải làm điều gì đó để chuộc lỗi." Chợt nghĩ tới đó, Hạ liền vùng dậy, chạy ngay vào phòng tắm để đánh răng, rửa mặt. Giờ cô mới có thể nhớ ra được một trong vô vàn sở thích của Lam.

Hạ nhanh chóng thay quần áo. Cô lao nhanh đến một cửa hàng bán máy ảnh nổi tiếng trên phố Tràng Thi. Chụp ảnh, vẽ tranh, thiết kế, đều là những công việc yêu thích của Lam, cô ấy có thể dành cả ngày cho những việc đó, mà quên cả ăn, ngủ.

Sau một hồi được chủ quán tư vấn, cuối cùng Hạ cũng chọn được cho Lam chiếc máy ảnh Canon. Cô không ngừng tưởng tượng ra vẻ mặt của Lam khi được sở hữu chiếc máy này.

Nhẹ nhàng đặt túi máy ảnh trên bàn, Hạ với lấy điện thoại, mình đã bỏ quên ở nhà, để gọi cho Lam lần nữa. Mở điện thoại, cô thấy bốn cuộc gọi nhỡ và một tin nhắn, đều của Lam: "Xin lỗi nhé, mình để điện thoại trong balo nên không biết Hạ gọi. Bọn mình vừa lên đến nơi. Ở đây sóng yếu lắm, có thể sẽ không liên lạc được nữa. Mình sẽ gọi cho Hạ sau."

"Vậy là Lam không còn giận mình nữa rồi," Hạ mừng thầm. Cô nhấn nút, thử gọi lại cho Lam lần nữa, nhưng điện thoại của Lam tiếp tục trong tình trạng "không liên lạc được".

Hai ngày cuối tuần của Hạ dài lê thê. Cô từ chối mọi lời mời của Nhật Minh, mà chỉ nằm ở nhà ngủ và nghe Lam hát. Chiều nay, cô có sang nhà Lam chơi, rồi ở lại ăn tối với bố mẹ Lam.

Khi còn học đại học ở trong nước, tuần nào Lam cũng dẫn Hạ về ăn cơm với bố mẹ. Những món ăn mà mẹ Lam nấu, đều được hai đứa chén sạch, bù cho những ngày lười biếng chỉ biết úp mỳ tôm khi ở căn hộ của Lam.

Tối nay, mẹ Lam có cảm ơn Hạ vì món quà "nào đó" mà cô không hề biết. Thì ra, Lam đã chủ động mua quà tặng nhân kỷ niệm ngày cưới của bố mẹ, nhưng lại nói đó là của Hạ, khiến cô cảm thấy xấu hổ. Ngày hôm đó, cô đã để Lam chờ mình hàng tiếng đồng hồ trước cổng công ty, rồi lại để cô ấy đi về một mình. Vậy mà Lam vẫn giữ cho cô hình ảnh đẹp nhất trước mắt bố mẹ mình.

Mải ngồi trò chuyện với bố mẹ Lam, đã hơn 10 giờ tối, Hạ xin phép hai bác ra về. Bố mẹ Lam cố giữ Hạ lại ngủ qua đêm, nhưng làm sao mà cô ngủ lại được chứ, khi mà tối nay Lam về. Giờ đây, cô chỉ muốn được đứng trước mặt Lam, mà ôm chặt cô ấy trong tay cho thỏa niềm nhung nhớ.

Cánh cửa nhà Lam hơi hé mở, Hạ nhẹ nhàng bước vào, muốn dành cho Lam sự bất ngờ.

Trước mắt Hạ, Lam đang ngả đầu vào vai Bình trên ghế sofa. Cô nghe giọng Bình nhỏ nhẹ.

"Lần sau Lam không được dầm mưa nữa nhé. Đừng khiến người khác phải lo lắng vì mình."

Mắt Hạ đỏ hoe. Cô cố ngăn những giọt nước đang trực rơi xuống. Hạ bước lùi lại, cố gắng rời khỏi đây càng nhanh càng tốt. Chiếc túi máy ảnh đeo trên vai Hạ, va vào tường, tạo ra tiếng động nhỏ, khiến cả Lam và Bình đều giật mình, quay đầu lại. Hạ cười gượng gạo, chống chế.

"Xin lỗi, tôi không có ý. Hai người cứ tiếp tục đi. Tôi sẽ về luôn đây."

Hạ quay đầu, bước ra đến cửa thì nghe tiếng Bình vang lên.

"Cô vẫn vô tâm như vậy à? Bạn ốm mà không ở lại chăm sóc. Muốn về nhà ngủ cho ngon giấc sao?"

"Lam ốm sao?"

Hạ giật mình, vội vã quay trở vào. Bây giờ cô mới có thể nhìn rõ, sắc mặt Lam đang đỏ bừng vì sốt.

"Lam bị sốt cao. Cô ở đây chăm sóc cô ấy. Nếu có chuyện gì cứ gọi điện, tôi sẽ tới ngay. Tôi là con trai, ở lại đây một mình không tiện."

Bình nhẹ nhàng đỡ Lam nằm xuống ghế.

"Không sao đâu. Tôi uống thuốc rồi, lát nữa là đỡ thôi. Mọi người cứ về đi. Ở đây lại lây bệnh thì mệt."

Lúc này Lam mới lên tiếng. Giọng cô thều thào.

"Khả năng miễn dịch của mình cao lắm, đừng có lo."

Hạ ngồi xuống, khẽ đặt tay lên trán Lam. Nóng ran.

"Vậy cô ở lại nhé. Ép cô ấy ăn thêm chút cháo. Nước cam tôi pha sẵn để trên bàn, khi nào cô ấy khát thì cho uống. Tôi về đây."

Lam bị viêm họng và đau đầu từ hôm qua. Nhưng cô nhất định không chịu nói cho ai biết. Sáng nay còn đội mưa đi phát quà rồi dọn dẹp trường lớp cho các em. Đến chiều thì quỵ hẳn. Cô ngồi trên xe ô tô, mà người cứ lả đi, khiến mọi người hết sức lo lắng, nhất là Bình. Xe vừa đến Hà Nội, Bình đã bắt taxi, đưa Lam đi khám bác sĩ ngay, rồi tận tình chăm sóc cho cô, cho tới khi Hạ xuất hiện, mới chịu ra về.

"Lam cố gắng ăn thêm ít cháo nhé, để mình bón cho."

Hạ bưng bát cháo trên tay, cố dỗ dành.

"Mình không muốn ăn đâu, để mình đi thay quần áo, rồi nằm ngủ một chút đã."

Lam uể oải ngồi dậy, bước đi đầy mệt mỏi.

Hạ sắp xếp lại chăn gối, thu gọn lại mấy đồ đạc vứt lung tung trong phòng ngủ của Lam. Mẹ Lam đã từng nói với Hạ rằng "Lam chỉ giỏi quan tâm, chăm sóc đến người khác, còn bản thân mình thì chẳng bao giờ để ý đến". Trước đây, mỗi lần Lam bị ốm hay đau dạ dày, cô ấy thường không bao giờ nói cho ai cả. Trước mặt mọi người, Lam vẫn tỏ ra năng động, hoạt bát, nhưng chỉ có bản thân cô ấy mới hiểu, mình đang mệt mỏi thế nào. Còn Hạ thì, chỉ cần có một vết xước nhỏ ở tay, cô cũng cảm thấy khó chịu rồi.

"Xong rồi à, vào nằm nghỉ đi, mình đi lấy nước cam cho Lam uống."

Hạ quay ra, dìu Lam vào giường.

"Miệng mình đang đắng ngắt, chẳng muốn ăn uống gì đâu. Hạ cứ kệ mình."

Lam mệt nhọc nằm xuống. Lâu lắm rồi cô mới có cảm giác tồi tệ thế này. Toàn thân thì ê ẩm, đầu đau như búa bổ, mồm miệng thì khô khốc. Cô nhắm nghiền mắt, chỉ muốn giấc ngủ đến thật nhanh, để quên đi sự khó chịu này.

"Không được. Cháo có thể không ăn, nhưng nước cam thì bắt buộc phải uống. Nằm yên đấy, mình đã có cách khiến Lam thích uống cho mà xem."

"Nước cam đến rồi, Lam ngồi dậy đi."

"Làm ơn cho mình nằm nghỉ một chút đi, mình không dậy được đâu, đầu mình đang đau lắm."

Lam năn nỉ, mắt cô vẫn nhắm nghiền. Nhưng chỉ vài giây sau, cô lại phải mở to mắt, đầy ngạc nhiên. Đôi môi nóng ran của cô bỗng dưng mát lạnh. Từng giọt nước cam đang từ từ trôi vào cuống họng, ngọt lịm.

"Thế nào? Có thích không? Nước cam ngon chứ?"

Nói xong, Hạ tiếp tục ngậm thêm một ngụm nước cam, rồi lại từ từ cúi xuống, áp chặt môi mình lên môi của Lam. Từng giọt, từng giọt nước lại được truyền từ cái miệng nhỏ xinh của Hạ qua đôi môi của Lam.

Hạ có vẻ rất thích thú với trò chơi truyền nước bằng miệng này, còn Lam thì sau một hồi ngất ngây với cảm giác ngọt ngào từ đôi môi của Hạ, cô cũng kịp lấy lại nhận thức. Lam đầy Hạ ra, cố ngồi dậy, cầm lấy cốc nước cam từ tay Hạ.

"Thôi, để mình tự uống, Hạ mà làm vậy, thì chuẩn bị tinh thần mai viết đơn nghỉ phép đi."

Lam nâng cốc nước cam lên, nhắm mắt uống liền một hơi.

"Làm người ta mất cả hứng, lần sau mà ốm, cứ để mình bón nước cam cho Lam theo kiểu này nhé."

"Mình không muốn có lần sau đâu? Thôi, Hạ cũng lên đây nằm ngủ đi, mai còn đi làm."

Lam khẽ dịch người vào phía trong, nhường chỗ cho Hạ.

"Vậy để mình ốm, Lam chăm sóc mình giống như vậy nhé."

Hạ cười tinh quái, cô nằm xuống, vòng tay ôm Lam thật chặt.

Cả đêm Hạ chẳng ngủ được, Lam vẫn sốt cao. Cô hết thấm ướt khăn, lau người cho Lam, lại bón cho Lam từng thìa nước. Chiếc khăn ướt đắp lên trán Lam chỉ được một lúc lại khô cong. Cơ thể Lam thì giống như quả cầu lửa. Đã mấy lần Hạ định gọi taxi đưa Lam đi viện nhưng cô ấy đều quyết liệt ngăn cản. Hạ cũng biết rằng, Lam rất sợ bệnh viện, vì ở đó, Lam đã phải chứng kiến sự ra đi của đứa em trai mình. Hạ lo lắng đến phát khóc, mỗi khi thấy Lam mê sảng, tay đập giường chiếu liên hồi. Cũng may mà đến gần sáng, thân nhiệt của Lam đã giảm, cô ấy có thể ngủ ngon được một giấc. Hạ cũng mệt mỏi, cô thiếp đi lúc nào không hay.

Tiếng lạch cạch trong bếp đã đánh thức Lam, cô mở mắt, ngước nhìn đồng hồ. "Giờ này Hạ đã đi làm rồi. Vậy người ngoài kia là ai vậy, có lẽ là bọn Vy?" Lam đang dự đoán thì có tiếng bước chân tiến về phòng ngủ của cô.

"Mình đang định vào gọi Lam dậy. Nào, đứng lên, đi đánh răng rửa mặt rồi ăn sáng, lâu lắm rồi mình mới vào bếp đấy."

"Sao Hạ không đi làm? Mình đỡ nhiều rồi mà."

Lam ngạc nhiên khi thấy Hạ ở nhà. Bởi từ khi bắt đầu đi làm tới nay, cô chưa thấy Hạ nghỉ buổi nào cả.

"Mình làm việc siêng năng, chăm chỉ mãi rồi, nên hôm nay quyết tự thưởng cho bản thân một ngày nghỉ xả hơi."

Lam lắc đầu, đứng dậy bước vào phòng vệ sinh. Cô thừa biết Hạ là người tham công tiếc việc, nhưng có lẽ vì lo cho sức khỏe của cô nên mới nghỉ làm để ở nhà chăm sóc như thế này. Lam cảm động nhiều lắm. Tất cả những giận hờn với Hạ mấy ngày qua dường như đã tan biến hết.

"Trông ngon mắt quá, bụng mình đang biểu tình dữ dội đây này."

Lam ngồi xuống bàn ăn. Vừa nhìn thấy bát cháo ở trên bàn, cô đã reo lên.

"Vậy thì ăn nhiều vào." Hạ đưa cho Lam cái thìa, cô ngắm nhìn Lam đang đưa thìa cháo vào trong miệng, cô hỏi luôn: "Thế nào? Ngon lắm phải không?"

"Ừ, ngon lắm, Hạ cũng ăn đi."

Lam hơi nhăn mặt, nhưng vẫn niềm nở.

Thấy Lam hết lời khen, Hạ cũng xúc miếng cháo rõ to bỏ vào miệng. Cháo chưa kịp trôi qua đầu lưỡi, cô đã vội với ngay cốc nước mà tu ừng ực.

"Trời ơi, mặn quá. Vậy mà Lam cũng ăn được sao?" Mặt Hạ nhăn nhó. "Mà hình như, bát cháo của mình có mùi gì đó?"

"Là mùi khê."

"Đúng rồi. Tại ban nãy mình vào gọi Lam, mà quên vặn nhỏ bếp, khi đi ra thì đã ngửi thấy mùi gì đó khét khét rồi, không ngờ nó lại bốc ra từ nồi cháo của mình."

Hạ chán nản, định lấy cả bát cháo mà Lam đang ăn để bỏ đi.

"Làm gì vậy, mình đang ăn mà."

"Nhưng làm sao mà ăn được nữa. Nó vừa mặn, lại còn khê nồng. Để mình nấu món khác, dù sao sáng nay đi chợ mình cũng mua nhiều đồ ăn mà."

"Bỏ đi thì phí quá, mất bao công sức. Hay chế thêm chút nước sôi vào rồi đun lên cho nhạt bớt. Với lại, thức ăn do Hạ nấu, dù thế nào mình vẫn cảm thấy ngon mà."

"Đừng có cho mình đu dây điện nữa. Mình quyết tâm rồi, từ giờ sẽ chăm chỉ học nấu ăn. Sau này Lam cứ để mình phụ trách ở dưới bếp nhé. Có người đến, để mình ra mở cửa đã."

Hạ để nguyên đống lộn xộn ở trên bàn, chạy ra mở cửa. Còn Lam thì ngồi thẫn thờ, nghĩ tới tương lai ăn uống sau này của mình, khi phải làm quen với nhiều mùi vị "lạ, độc, mới", của Hạ. Cô khẽ thở dài ngao ngán.

"Lam đã ăn sáng và uống thuốc chưa?"

"Nhà này có hai người, sao cậu chỉ hỏi mỗi Lam?"

Lam chưa kịp trả lời, thì Hạ đã làm mặt dỗi, lườm Bình.

"Cô đâu có ốm mà được quan tâm. Với lại, hai người ở với nhau, tôi hỏi Lam tức là đã bao gồm cả cô rồi còn gì? Có vậy mà cũng so bì. Mà sao hai bát cháo vẫn còn nguyên thế này?"

Bình tiến lại, xúc một thìa cháo đưa lên miệng. Chưa đầy 3 giây sau, thìa cháo đó lại được trở về vị trí cũ.

"Nấu cháo kiểu này ai mà nuốt được? Cô là con gái mà, sao có bát cháo mà cũng nấu không ra hồn thế này? Tôi chịu cô thật đấy, quen được người khác hầu hạ nên chẳng biết làm gì cả."

Bình gắt lên. Cứ nghĩ đến việc Lam sốt cả đêm, không ăn được gì, bây giờ lại phải ngồi ôm bụng đói với bát cháo mặn chát, cùng với mùi khê nồng nặc này mà anh không kiềm chế được.

"Bình, đừng nói nữa, tại tôi thấy nhạt miệng, nên mới bảo Hạ cho thêm chút muối đấy. Hạ đã phải thức cả đêm để chăm tôi. Sáng nay lại dậy sớm để đi chợ mua đồ về rồi. Cô ấy còn xin nghỉ làm để chăm sóc tôi nữa."

Lam chống chế để lấy lòng Hạ, và tiện thể cũng nhắc nhở về thái độ Bình.

"Lam không phải nói nữa. Mình biết là mình vô dụng, chẳng biết làm gì mà. Từ trước đến nay, mình chỉ biết ngồi vào bàn, ăn hết món này, món kia do Lam nấu, mà chưa một lần mình vào bếp nấu cho Lam, dù chỉ là một gói mỳ. Xin lỗi."

Lam rơi vào tình thế khó xử khi nhìn Hạ rưng rưng nước mắt. Cô không hiểu tại sao mà Bình và Hạ luôn có ác cảm với nhau? Mặc dù cô đã nhiều lần giải thích, cố gắng làm dịu mối quan hệ của hai người, nhưng hình như, mỗi lần cô nhắc đến người này trước mặt người kia, thì họ lại càng tỏ ra khó chịu hơn. Lam ngước lên, nháy mắt cho Bình mà khẩn khoản.

"Xin lỗi Hạ, tại tôi cũng vì lo cho sức khỏe của Lam nên mới vậy. Hạ bỏ qua cho tôi nhé. Để tôi nấu cho hai người bát cháo mới, coi như tạ lỗi, được không?"

Nói với Hạ mà mắt Bình chẳng rời Lam.

"Không sao, tôi cũng biết là bát cháo đó không ngon, nên đang định nấu bát khác. May quá có cậu tới. Tiện đây tôi cũng" tầm sư học nấu ăn "luôn."

Hạ đưa tay lên gạt đi những giọt nước mắt, khẽ gượng cười.

"Tôi lấy học phí hơi cao đấy, cô chuẩn bị tinh thần mà thanh toán đi nhé. Có sư phụ ở ngay kia mà cô không biết học hỏi, thật uổng phí mà."

Bình chỉ tay về phía Lam, trêu Hạ.

"Bụt chùa nhà không thiêng, chẳng bao giờ Lam chịu dạy tôi đâu, cứ mỗi lần tôi muốn học, thì cô ấy lại bảo" để đấy mình làm cho nhanh ", rồi bắt tôi cách xa khu vực nấu nướng 5m."

"Tại mình không muốn mất công dọn dẹp thêm thôi, rồi lại mất đi một vài cái bát, cái đĩa nữa."

Lam vui vẻ, ngồi nhìn Bình hướng dẫn Hạ cách nấu món cháo gà. Có vẻ lần ốm này của cô lại hóa hay. Nó khiến cho mâu thuẫn của Hạ và Bình được xóa bỏ.

Trong mối quan hệ với bạn bè, Lam luôn được mọi người yêu quý và tôn trọng. Với tính cách thẳng thắn, bộc trực nhưng cũng rất hòa đồng, cô chẳng mấy khi làm mất lòng ai cả. Có lẽ vì thế mà bạn bè của Lam rất đông, cô có thể kết bạn với bất kỳ ai, dù người đó giàu hay nghèo, ít hơn cô vài tuổi, hay hơn cô đến gần 20 tuổi.

"Xong rồi đây, Lam ăn đi, xem tay nghề của Hạ có lên chút nào không?"

"Ngon, không ngờ Hạ lại học nhanh vậy."

Lam đưa thìa cháo lên miệng. Cô tấm tắc khen, khiến Hạ hơi mắc cỡ.

"Là Bình nấu đấy. Mình chỉ là chân sai vặt thôi."

"Tôi chỉ đứng ở ngoài chỉ đạo thôi mà. Nhưng cũng phải công nhận một điều, tôi là người thầy rất giỏi, nhỉ?"

Hạ cũng bớt dần ác cảm với Bình. Thì ra, Bình cũng vui tính chẳng kém Lâm, chỉ là cậu ấy không thích thể hiện thôi. Đúng như Lam nói, Bình rất hiền. Đặc biệt là nụ cười của cậu ấy, luôn khiến cho người khác cảm thấy ấm áp hơn. Hạ chợt nhận thấy giữa Bình và Lam có rất nhiều điểm chung.

 

Chương 4:

Bấm để xem

"Lam này, Bình tốt thật đấy. Sau này, ai lấy được cậu ấy thì chắc sẽ hạnh phúc lắm. Mà cậu ấy đang yêu ai vậy?"

Bình về rồi, Hạ mới ngồi xuống ghế sofa, hỏi thăm dò.

"Thì mình đã nói với Hạ từ trước rồi, cậu ta nhiều lúc nói năng chưa suy nghĩ thôi, chứ Bình vui tính và tốt bụng lắm. Mình cũng không biết cậu ta đã yêu ai chưa? Giấu kỹ lắm. Chưa bao giờ thấy khai báo gì cả, ngay cả Lâm còn không biết nữa mà."

Lam thản nhiên kể lể.

"Chỉ có Lam là không biết thôi. Chỉ cần cố để ý một chút, là mọi người sẽ nhận ra rằng Bình đang dành tình cảm cho ai? Từ cái cách mà Bình lo lắng khi Lam bị ốm, hay thái độ của cậu khi thấy Lam không vui. Với Hạ cũng vậy, vì Lam mà Bình trở nên nhẹ nhàng và thân thiện hơn khi nói chuyện với cô, điều đó khiến cho Hạ cảm thấy bất an." Hạ mải mê suy nghĩ, mà chẳng để ý đến Lam đang lắc tay mình hỏi cái gì đó.

"Lam nói gì vậy?"

"Sao thế? Ai bắt mất hồn hả? Mình hỏi cái kia của ai vậy?"

Lam chỉ cái túi máy ảnh.

"À, của Lam đấy."

"Đẹp quá. Nhưng cái này đắt lắm, sao tự dưng Hạ lại mua nó cho mình?"

Lam ngạc nhiên và thích thú, khi cầm lấy chiếc áy ảnh Hạ đưa cho. Cô thích dòng máy này lâu rồi, nhưng chưa có tiền để mua.

"Mình mua để hàng ngày bắt Lam phải chụp ảnh cho mình. Người đẹp mà, nên phải khoe thôi."

Hạ mỉm cười, ngắm nhìn vẻ rạng rỡ của Lam.

"Thích không?"

"Thích."

Lam vẫn mân mê, ngắm nghía chiếc máy ảnh.

"Mình làm hòa nhé." Hạ chuyển giọng: "Cho mình xin lỗi chuyện hôm trước."

"Chúng ta bất đồng khi nào mà phải làm hòa?"

Lam đặt chiếc máy ảnh xuống bàn. Cô nhìn sâu vào mắt Hạ.

"Thì chuyện hôm trước ở nhà Lam đó, mình đã nói những điều không nên nói."

"Mình không giận chuyện đó đâu, chỉ hơi buồn vì Hạ nghi oan cho mình thôi. Nhưng nhờ có cái này, nên hết rồi. Lần sau mình sẽ giả bộ giận dỗi lâu hơn, để được Hạ đền bù thứ khác đáng giá hơn nhé." Lam giơ cái máy ảnh lên trêu Hạ.

"Không có lần sau đâu."

Hạ chồm lên, định cù Lam thì đôi tay đã bị giữ chặt. Lam trở lại vẻ mặt nghiêm nghị.

"Nhưng Hạ này, nếu lần sau có bực tức điều gì thì đừng bao giờ nhắc đến cụm từ" mình chẳng là gì của nhau "và đặc biệt là câu nói" chia tay đi "nhé. Thay vào đó hãy nói," mình cần phải ra ngoài một chút ", được không?"

"Mình biết rồi, mình hứa sẽ không nói những từ đó. Nhưng tại sao lại nói là" cần ra ngoài một chút "?"

"Bởi vì trong lúc tức giận, chúng ta sẽ nói ra những điều không hay. Mà lời nói đã được thốt ra thì không thể thu về, nó sẽ khiến đối phương bị tổn thương. Nên lúc đó nhất định phải ra ngoài, hít thở thật sâu, để có thời gian suy nghĩ lại vấn đề. Vì khi ấy cơn bực tức cũng giảm đi rất nhiều rồi. Mình luôn cho rằng, cách tốt nhất để tránh xung đột là phải rời xa khu vực có xung đột."

"Chị, bọn em mua ít hoa quả đến. Chị đã đỡ nhiều chưa?"

Lâm và Vy khệ nệ bưng túi hoa quả đặt lên bàn.

"Sao không mua mấy bông cúc và nải chuối cho đủ bộ? May mà tôi chỉ hơi mệt một chút, chứ tôi mà liệt giường, liệt chiếu chắc mọi người thay phiên đến chăm sóc ấy nhỉ?"

"Chim đầu đàn mà gãy cánh, thì mấy con đằng sau mất phương hướng hết. Chẳng qua là bọn em sợ chị nằm ra đấy thì mấy đứa em mỳ tôm cũng chẳng có mà ăn thôi. Nên quyết định nhịn ăn nhịn tiêu mà đầu tư mua ít đồ để chị bồi bổ sức khỏe. Cũng xót xa lắm chứ."

"Đừng có ăn nói linh tinh. Sáng nay hai đứa em phải lên trường có việc nên giờ mới qua được."

Vy quay ra nạt Lâm.

"Cái thằng này, có bao giờ nó sống tốt với ai đâu. Cẩn thận không là ế cả đời đấy."

"Hì. Lo gì? Còn bạn chị kia mà. Chỉ cần chị ra tay giúp đỡ thôi, nếu được thì sau này em sẽ cho con em lấy con của chị."

Lâm nhăn nhở, cậu chỉ tay về phía balcony, nơi Hạ đang đứng nghe điện thoại.

Lam chẳng còn tâm trạng để đùa cợt với Lâm. Cô quay ra Hạ, đôi mắt như tối lại. Cứ mỗi lần người đó gọi điện, Hạ đều tránh ra ngoài nghe, hình như, là sợ cô biết được điều gì đó.

"Anh Lâm, ra rửa cho em mấy thứ này ngay. Nhanh nhảu lên em còn nấu cơm cho mà ăn, không thì chiều nay ôm bụng đói lên lớp đấy." Vy quay vào ra lệnh cho Lâm, rồi không quên hỏi thăm Lam. "Sáng nay chị Hạ không phải đi làm ạ? Dạo này chị ấy nổi tiếng quá, em thấy chị ấy trên truyền hình mấy lần rồi."

"Ừ, Hạ thấy chị mệt nên xin nghỉ. Chị cũng chưa được xem chương trình nào có Hạ tham gia cả, để hôm nào tìm trên youtube xem lại vậy." Lam trả lời mà mắt vẫn không rời khỏi Hạ. Cô nhận ra, hình như Hạ rất vui khi nói chuyện với người đó.

"Bọn sinh viên trường mình hâm mộ chị ấy lắm, nhất là khi biết chị Hạ đã từng học tại trường. Mà chị ấy nói chuyện với ai lâu thế? Từ lúc bọn em đến tới giờ vẫn chưa chịu dừng. Chắc là nói chuyện với người yêu nên mới cười nói vui vẻ thế kia, chị nhỉ?"

"Người yêu, có phải vậy không nhỉ?"

Lam quay ra, quan sát lại sắc mặt Hạ lần nữa. Trong đầu cô lúc này, cũng hiện lên những thắc mắc giống Vy.

"Chào hai người, đang nấu món gì vậy?"

Hạ lúc này mới ngừng nói chuyện điện thoại, cô quay vào chào hỏi Lâm và Vy.

"Bọn em đang nấu canh cá. Món này chị Lam thích ăn lắm."

"Hôm nay, tôi sẽ để Hạ được thưởng thức tay nghề của mình. Đảm bảo ăn xong sẽ nghiện."

Lâm giơ khúc cá đang rán dở lên khoe.

"Xin lỗi, trưa nay tôi có việc rồi, hẹn mọi người khi khác vậy."

"Vậy là tôi lại không có cơ hội ăn cơm với người nổi tiếng rồi. Chán thật. Đang tính ăn cùng Hạ bữa cơm, rồi chụp cái ảnh, đăng lên facebook cho mấy em gái ở trường ngưỡng mộ mà khó quá."

"Vậy lần sau để tôi cầm thìa bón cơm cho cậu, rồi nhờ Vy chụp hộ. Đăng cái ảnh đó lên mới shock."

Hạ trêu lại Lâm rồi quay vào phòng thay quần áo. Thấy Lam đang chùm chăn kín mít, cô nhẹ nhàng ngồi xuống hỏi han.

"Lam sao vậy? Có thấy khó chịu ở đâu không?"

"Mình không sao, chỉ hơi buồn ngủ thôi."

Lam khẽ kéo chăn xuống. Ánh sáng rọi vào mắt, khiến cô hơi khó chịu, đầu óc trở nên quay cuồng.

"Không sao thật chứ?"

"Không sao thật mà, chỉ muốn ngủ một chút thôi."

"Mình có việc phải ra ngoài một chút, chiều mình về sớm. Mình sẽ nhờ Vy ở lại với Lam. Lam cứ ngủ đi, lát nữa dậy ăn cháo rồi uống thuốc nhé."

"Không phải nhờ Vy đâu. Con bé nói với mình là ở đây đến tối rồi. Hạ có việc thì cứ đi đi."

Lam không phải là trẻ con mà cần người ở bên chăm nom. Cô cũng không muốn Hạ phải lo lắng thêm vì mình nữa.

"Vậy thì tốt quá, mình sẽ cố về sớm."

Hạ đi rồi. Lâm và Vy ăn xong cũng phải tới trường. Chỉ còn một mình Lam ở lại. Trống vắng, cô đơn. Những tưởng, những gì sáng nay diễn ra giữa cô và Hạ sẽ tồn tại mãi mãi, vậy mà lại nhanh chóng trở thành "bữa tiệc tàn".

Lam cảm thấy người mình rét run. Cô lôi hết cả đống chăn đệm mùa đông ra để đắp lên người mà vẫn không hết lạnh. Toàn thân đau ê ẩm như vừa bị đánh. Lam cố gượng dậy tìm thuốc để uống, nhưng không thể. Người cô mềm oặt, rồi thiếp dần đi.

Mùi thuốc sát trùng nồng nặc xộc vào mũi. Lam khẽ mở mắt, Xung quanh cô là một màu trắng lạnh lẽo. Cổ tay được gắn ống truyền, còn Bình thì đang ngồi bên cạnh, nhìn cô lo lắng. Lam khẽ thều thào.

"Đừng nói với tôi đây là bệnh viện nhé."

"Không bệnh viện thì còn ở đâu nữa? Lam có biết là mình sốt cao đến mức lịm đi không? Tôi mà không đến kịp thì.."

Bình đưa tay đặt lên trán Lam.

"Chúng ta đi về thôi. Tôi không muốn ở đây nữa."

Mặt Lam nhanh chóng biến sắc.

"Không được. Bác sĩ bảo Lam bị sốt virut, cần phải truyền thêm nước và ở lại đây để theo dõi. Cứ nằm im đấy cho tôi."

"Tôi phải về. Tôi không muốn ở đây chút nào. Tôi ghét bệnh viện. Cậu hiểu chưa?"

Lam gào lên, nước mắt rơi lã chã. Cô giật phăng chiếc kim truyền ra khỏi tay.

"Lam. Đừng làm vậy. Được rồi. Tôi sẽ đưa Lam về."

Bình hốt hoảng. Chưa bao giờ anh thấy Lam mất kiềm chế thế này. Nhìn Lam đang nức nở, Bình không kìm được lòng. Anh kéo Lam về phía mình, ôm cô thật chặt.

Bình dìu Lam ra ngoài cổng viện, bắt taxi rồi đưa cô về nhà. Ngồi trên xe rồi mà Lam vẫn còn run lên vì sợ hãi. Anh cũng chẳng dám hỏi nhiều, chỉ khẽ vỗ lên vai nhẹ nhàng.

"Cho tôi về nhà bố mẹ nhé."

Lam nói trong tiếng nấc nhẹ.

"Ừ, tôi biết rồi. Để Lam ở căn hộ thì làm gì có ai chăm sóc."

Bình lấy tay gạt những sợi tóc đang xõa xuống khuôn mặt Lam.

"Bình này, cậu đừng nói chuyện hôm nay của tôi cho Hạ biết, được không?"

"Lam còn muốn nói giúp cô ấy à? Bạn ốm như vậy mà vẫn để cho nằm ở nhà một mình. Tôi thực sự không hiểu có, phải hai người là bạn thân của nhau không nữa?"

"Tại tôi bảo cô ấy có việc thì cứ đi đi. Lúc Hạ đi tôi có làm sao đâu. Ai ngờ lúc sau lại trở chứng."

"Được rồi, tùy Lam thôi."

Bình buông xuôi, anh biết rằng, dù có thế nào, Lam cũng không bao giờ khiến bạn bè phải vì mình mà khó xử.

"Đến rồi, để tôi dìu Lam vào trong."

Bình chủ động mở cửa xe, đỡ Lam ra ngoài.

"Thôi khỏi, để tôi tự đi. Đừng nghiêm trọng hóa vấn đề. Tôi không muốn bố mẹ mình lo lắng."

"Sao về nhà mà không báo trước vậy con? Hôm nay mới là đầu tuần mà."

Lần đầu tiên thấy Lam đưa một người bạn khác giới về nhà, bố mẹ Lam không tránh khỏi sự ngạc nhiên.

"Dạ, con chào hai bác. Con là bạn của Lam, cô ấy hơi mệt, nên bảo con đưa về đây ạ."

Bình lễ phép, chào hỏi bố mẹ Lam.

"Con bị làm sao? Có đau chỗ nào không?"

"Con không sao, chỉ ốm sốt sơ sơ thôi. Con uống thuốc cũng đỡ nhiều rồi."

Lam ngượng ngập, khi bàn tay mẹ đang sờ nắn khắp cơ thể mình. Gỡ tay mẹ ra khỏi người, cô chỉ cái ghế, ra hiệu cho Bình ngồi xuống.

"Cháu ngồi uống nước đi. Hai bác cảm ơn cháu nhiều nhé, vất vả cho cháu quá."

Bố Lam cất giọng trầm ấm.

"Dạ, không có gì đâu bác ạ. Muộn rồi, cháu xin phép về luôn ạ. Đây là thuốc của Lam, khi nào cô ấy sốt thì hai bác lấy cho Lam uống."

Bố Lam cũng đứng dậy theo, tiễn Bình ra cổng. Còn mẹ Lam, lại tiếp tục sờ trán, nắn chân, nắn tay cô, rồi không ngừng xuýt xoa vì thương hại con gái.

"Mẹ, con đỡ rồi mà. Con chỉ là muốn về nhà ăn vạ bố mẹ vài ngày, nên mới giả vờ ốm thôi. Giờ con lên phòng, đi ngủ luôn đây."

Lam gỡ tay mẹ ra, cô đứng dậy, bước nhanh lên phòng. Cô sợ, nếu như còn ngồi lại đó, mẹ cô sẽ rơi nước mắt vì mình mất.

Gần 10 giờ tối Hạ mới về đến nhà. Trưa nay cô đã được Nhật Minh dẫn đi ăn cùng một vài nhân vật nổi tiếng trong giới showbiz. Mặc dù biết Lam vẫn chưa khỏi hẳn, nhưng Hạ cũng không muốn bỏ lỡ đi cơ hội này. May mà Lam nói có Vy ở lại, nên Hạ cũng yên tâm mà đi cùng với Minh.

Hạ bước vào phòng, nhưng chẳng thấy Lam đâu cả. Cô vội lấy điện thoại gọi cho Lam thì lại nghe thấy tiếng chuông vang lên trong phòng.

Cô bắt đầu lo lắng, trong đầu, không ngừng đưa ra mọi giả thuyết. "Không hiểu Lam đi đâu khi sức khỏe không tốt thế này? Liệu có phải Lam mệt quá nên bọn Vy dưa Lam đến viện không?"

Hạ định gọi cho Vy để hỏi thăm tình hình của Lam, nhưng cô chợt nhận ra rằng, mình không hề có số điện thoại của bạn bè Lam. Lúc này Hạ mới thấy mình thật vô tâm. Chẳng bao giờ cô quan tâm xem, Lam đang chơi với những ai, ngoài ba người Bình, Lâm, Vy hay tới đây cả. Mà ngay cả với bọn họ, Hạ cũng không hề có sự liên hệ nào. Không biết số điện thoại. Không biết chính xác họ bao nhiêu tuổi? Đang ở đâu? Ngoài cái tên mà mấy người họ thường gọi nhau. Giờ cô mới nghĩ đến câu nói của Bình trước kia đối với mình "Bạn thân của bạn thân, chưa chắc đã là bạn của mình."

Hạ lấy điện thoại của Lam để gọi cho Vy. Điện thoại có cài mật khẩu, đó là ngày tháng năm sinh của cô. Có lần Lam đã nói với Hạ, để mật khẩu này cho dễ nhớ, vì ngay cả ngày sinh của mình nhiều lúc Lam còn quên.

"Có chuyện gì mà gọi em muộn vậy chị?"

Tiếng của Vy ở đầu dây bên kia vang lên.

"Vy à, chị Hạ đây. Em có biết chị Lam đi đâu không? Chị về nhà mà không thấy cô ấy."

Hạ sốt sắng.

"Em không biết. Trưa nay ăn cơm xong, em và anh Lâm lên trường luôn mà. Lúc bọn em đi thì chị ấy vẫn ngủ. Hay chị thử gọi về nhà chị ấy xem."

Vy trấn an Hạ.

"Ừ, để chị.." Hạ chưa kịp nói hết câu thì chuông điện thoại của cô vang lên, là số điện thoại của nhà Lam. Cô vui mừng, thông báo lại cho Vy: "Hình như Lam gọi rồi em ạ, xin lỗi đã làm phiền em nhé."

Hạ vội vàng bắt máy, vẫn không quên trách cứ Lam.

"Sao về nhà mà không nói với mình? Làm mình lo gần chết."

"Ừ, mình xin lỗi. Lúc chiều mẹ sang thấy mình không khỏe nên bảo mình về nhà mấy ngày để mẹ chăm. Khi đi vội quá nên không kịp gọi cho Hạ."

"Vậy cũng tốt, cố gắng ăn nhiều cho chóng khỏe nhé. Mai mình sẽ qua nhà."

"Mình biết rồi. Mình vẫn còn hơi mệt, đi ngủ trước đây. Hạ ngủ ngon nhé."

"Mình.."

Hạ chưa kịp nói thêm câu gì, thì Lam đã tắt máy rồi, khiến cô không khỏi hẫng hụt.

Sáng nay, Hạ dậy sớm hơn thường lệ. Cô muốn ghé qua nhà Lam xem sức khỏe của cô ấy thế nào, tiện thể đưa cho cô ấy điện thoại, rồi mới đi làm.

Khi đến nơi, Hạ hơi bất ngờ về sự có mặt của Bình. Cô phải thầm công nhận là Bình rất nhiệt tình, hay đúng hơn là cô phải thừa nhận rằng, tình cảm của Bình dành cho Lam đang nhiều hơn cô. Có vẻ như Bình đang bắt đầu bày tỏ tình cảm của mình với Lam một cách công khai hơn? Hạ chợt có cảm giác của sự mất mát. Chào hỏi bố mẹ Lam xong, Hạ quay sang hỏi Bình.

"Là đàn em trong trường mà quan tâm đến tiền bối nhỉ? Sao Bình đến đây sớm vậy?"

Hạ cố phân định rạch ròi vị trí của Bình với Lam.

"Tối qua cậu ấy.."

Mẹ Lam đang định lên tiếng giải thích cho lý do Bình tới đây thì anh vội cắt ngang.

"Tối qua tôi thấy Lam vẫn sốt cao, nên sáng nay phải qua sớm xem cô ấy thế nào. Bạn bè mà, phải quan tâm hết mực chứ, nhất là người bạn mà mình dành nhiều tình cảm nhất."

Hạ tái mặt, cô không ngờ Bình lại nói ra điều này, lại còn trước mặt bố mẹ Lam nữa. Vậy là, đối thủ của cô đã chính thức "tuyên chiến" rồi.

"Hai đứa ở lại ăn sáng luôn nhé. Lam vẫn chưa dậy đâu, nó vật vã cả đêm qua rồi, cũng mới vừa chợp mắt được một lát, nên bác không muốn gọi nó dậy sớm."

Mẹ Lam can thiệp, khi cảm nhận thấy cơn sóng ngầm giữa hai người trẻ tuổi này.

"Dạ thôi bác ạ. Để con lên xem Lam đỡ hơn chưa, rồi còn phải đến công ty luôn. Con sẽ không làm bạn ấy thức giấc đâu."

Hạ giơ tay, ngăn mẹ Lam lại, rồi chạy vội lên phòng của Lam. Cô khẽ mở cửa phòng. Lam vẫn còn say giấc, nhưng trên khuôn mặt lại hiện rõ lên sự mệt mỏi. Một cốc nước đầy và túi thuốc được đặt trên chiếc bàn cạnh giường. Hạ giơ tay, vén lại những sợi tóc đang xõa xuống khuôn mặt Lam. Trên khóe mắt kia vẫn còn đọng lại những giọt nước. Cô cúi xuống, khẽ đặt môi mình lên trán và lên cả những giọt nước mắt của Lam, rồi đứng dậy, nhẹ nhàng bước ra ngoài.

Lam mở mắt. Cô đã định níu tay Hạ lại, nhưng rồi lại quyết định buông xuôi. Cô cảm nhận được ánh mắt của Hạ, cái vuốt tay của Hạ lên má mình, và cả nụ hôn nhẹ của cô ấy nữa, nhưng hình như những cử chỉ ấy giờ đây khác nhiều quá, nó không được nồng ấm như trước nữa.

Hạ bước xuống nhà, cô nhìn quanh không thấy Bình đâu, liền cất tiếng hỏi mẹ Lam.

"Bác ơi, Bình về luôn rồi ạ?"

"Ừ, cậu ấy nói có việc, nên cũng đi luôn rồi. Con ở lại ăn sáng đi. Mấy đứa còn trẻ, nên chẳng đứa nào chịu quan tâm đến sức khỏe gì cả, đến khi có tuổi rồi mới thấy tiếc nuối. Công việc thì lúc nào mà chẳng phải làm."

Mẹ Lam vừa dọn bàn ăn vừa tranh thủ nhắc nhở Hạ.

"Dạ, con biết rồi, nhưng hôm nay con có việc quan trọng ở công ty thật. Tối nay bác cho con về đây ăn ké với nhé, con ở một mình, cũng toàn ăn linh tinh thôi ạ."

Hạ tiến lại gần ôm eo mẹ Lam, cô nũng nịu.

"Con với con Lam, sao giống nhau kì lạ. Cho hai đứa ở một mình, bác không an tâm chút nào. Vậy tối nay qua đây ăn cơm, bác sẽ nấu những món mà con thích, được chưa nào?"

Mẹ Lam quay lại, khẽ tát yêu vào má Hạ.

Dọn dẹp mọi thứ xong, mẹ Lam bưng bát cháo lên phòng gọi con gái dậy. Bà để bát cháo xuống bàn, khẽ đặt bàn tay lên trán Lam để kiểm tra.

"Dậy ăn sáng đi con. Cả đêm hôm qua cứ vật vã, làm mẹ lo quá. Giờ con cảm thấy sao rồi?"

Lam mở mắt. Cô khẽ nhấc cao đầu, gối vào chân mẹ,

"Con đỡ nhiều rồi. Con xin lỗi, đã làm mẹ lo lắng cả đêm."

Suốt cả đêm, mẹ Lam cứ ngồi cạnh bên, thi thoảng lại đặt tay lên trán, kiểm tra nhiệt độ trên người của cô. Mỗi khi Lam trở mình, bà lại hỏi Lam cảm thấy thế nào? Có đau đầu hay khó chịu gì không? Lam đã nhiều lần khuyên mẹ về phòng nghỉ ngơi, nhưng bà không chịu. Lam phải làm mặt giận dỗi, nói mẹ ở đây thì cô không ngủ được, mới khiến bà rời đi. Vậy mà, cứ mỗi 15, 20 phút sau, bà lại sang ngó xem con gái thế nào. Lam hiểu được phần nào tâm trạng của mẹ. Mẹ đã mất đi một người con rồi, nên với cô, bà đã dành trọn tình yêu thương. Bà không muốn có thêm bất cứ sự mất mát nào nữa. Lam thương mẹ nhiều lắm. Trong lòng Lam, lúc nào cũng có cảm giác tội lỗi. Cô sợ rằng, một ngày nào đó, khi bố mẹ biết được xu hướng giới tính thật của mình, họ sẽ suy sụp mất. Lam vẫn xác định là cần phải thú nhận với bố mẹ điều đó, nhưng cô cảm thấy bây giờ chưa phải là lúc thích hợp.

"Sợ mẹ lo lắng thì dậy ăn chút cháo rồi uống thuốc cho mau khỏi đi. Con gái lớn rồi, mà vẫn không biết tự chăm sóc cho mình, để ốm lăn ốm lóc thế này."

"Tuân lệnh mẫu hậu. Để con đi đánh răng rửa mặt đã nhé."

Mẹ Lam lắc đầu vì cái tính trẻ con của con gái. Bà dọn dẹp lại giường chiếu, kéo chiếc rèm cửa ra cho ánh sáng vào phòng.

Mặc dù một tuần Lam chỉ về nhà có một, hai ngày, nhưng ngày nào bà cũng vào dọn dẹp, phủi bụi cho căn phòng này. Bà sợ rằng, khi con gái về, nơi này sẽ không được sạch sẽ, và sợ Lam sẽ cảm thấy lạnh lẽo khi thiếu hơi người.

"Mẹ à. Phòng con không có hạt bụi nào nữa rồi. Mẹ cũng phải để cho mấy con vi khuẩn sống với chứ."

Lam kêu lên, khi thấy mẹ đang lau dọn lại phòng cho cô.

"Con gái con đứa phải ăn ở gọn gàng, sạch sẽ chứ. Luộm thuộm như con thì chẳng ai dám rước đâu."

"Con chẳng muốn ai rước cả. Con sẽ ở đây, để chăm sóc bố mẹ suốt đời."

Lam vừa cho thìa cháo vào miệng vừa trả lời mẹ.

"Chỉ được cái nịnh nọt là giỏi. Mẹ thấy cái cậu Bình đó cũng được đấy. Cậu ta có vẻ rất quan tâm đến con, sáng nay còn đến sớm hỏi thăm nữa. Mẹ bắt đầu thích cậu ấy rồi đấy."

"Khục.. khục.."

Lam ho sặc sụa. Cháo trong miệng bắn tung tóe ra ngoài. Khiến mẹ cô phải vội chạy đến vỗ lưng và đưa cho cốc nước.

"Ăn uống từ từ thôi chứ, con chẳng được cái nết gì cả."

"Mẹ. Tại mẹ con mới bị sặc cháo đấy. Giờ còn mắng con nữa." Lam uống thêm ngụm nước nữa cho dứt cơn ho. "Cậu ấy là đàn em học cùng trường, kém con đến 3 tuổi cơ mà. Yêu cậu ấy để trở thành tình chị em à?"

"Hơn kém nhau có 3 tuổi, cũng không thành vấn đề. Mẹ thấy bọn trẻ các con, đâu có để ý đến vấn đề tuổi tác quá nhiều. Cứ yêu là yêu thôi mà."

"Hình như mẹ đang hồi xuân hay sao mà dạo này quan tâm đến giới trẻ của bọn con thế?"

Lam nhăn nhở trêu mẹ.

"Ăn nói vớ vẩn. Nhưng mẹ nói thật, nhìn cậu Bình đó cũng ngoan ngoãn, tử tế đấy. Hay là con cứ thử xem."

"Con nói rồi, con chỉ coi cậu đấy là bạn bè thôi, với lại Bình nó có người để thầm thương trộm nhớ rồi, mẹ ạ."

"Vậy hả? Số con chẳng được may mắn như người ta nhỉ?" Mẹ Lam trêu cô. "Mà sáng nay Hạ có đến đây nữa, nó lên phòng con, thấy con ngủ nên nó không đánh thức."

"Vậy hả mẹ?"

Lam hỏi lại mẹ, mặc dù cô thừa biết đến sự có mặt của Hạ.

"Ừ, mà mẹ thấy con Hạ và cái cậu Bình kia có vẻ không hợp nhau nhỉ? Hai đứa nó nhìn nhau như đang cùng tranh giành một thứ gì đó."

"Chẳng có gì đâu ạ, hai người họ vẫn vậy mà. Bọn con quen rồi."

"Nhưng mẹ nghĩ, là bạn bè thì cũng phải nhường nhịn nhau một chút chứ. Cứ thẳng thắn quá, dễ làm mất lòng nhau lắm."

"Dạ, con biết rồi."

"Thôi, con nằm nghỉ đi. Mẹ đi ra ngoài có việc một chút."

Lam nằm dài cả ngày ở nhà. Hết nghe nhạc, đọc sách, lại bị mẹ gọi dậy bắt ăn cái này cái kia. Thi thoảng có một vài tin nhắn hỏi thăm của mấy đứa đàn em. Người mà Lam mong nhất thì chẳng thấy gọi điện hay nhắn tin gì cả. Cô chán nản, nhận thấy tình yêu của mình với Hạ ngày càng phai nhạt.

Bố Lam vừa đi Lam về, cũng vội vàng lên phòng con gái hỏi thăm.

"Ốm đau sao rồi con?"

"Về nhà với bố mẹ, nên con khỏi luôn rồi ạ."

Lam đặt cuốn sách xuống, trả lời bố.

"Vậy thì ở lại luôn đi, hay kiếm một anh nào đó để được chăm sóc, chứ cứ bắt bố mẹ phải lo là thế nào?"

"Hầy. Sáng nay thì mẹ, giờ đến bố. Hai người ghét con đến mức muốn tống khứ con đi càng nhanh càng tốt như thế này sao? Phũ phàng quá."

"Bố mẹ chỉ muốn có thêm người quan tâm, chăm sóc con thôi. Đừng có nghĩ lung tung. Chuẩn bị xuống ăn tối đi, mẹ con nấu xong rồi đấy."

Bố Lam là người không biết đùa, nên khi thấy con gái phản ứng vậy, ông liền bào chữa lại câu nói của mình.

"Vâng, để con xuống giúp mẹ dọn cơm. Bố cũng thay quần áo rồi xuống luôn nhé."

Lam chạy xuống cầu thang thì thấy Hạ đang líu ríu với mẹ trong bếp. Cô định quay lên thì mẹ đã gọi với.

"Biết đường xuống ăn rồi hả? Mẹ đang bảo Hạ lên gọi con xuống đấy."

"Bố lên nhắc con rồi ạ. Hạ đến khi nào thế?"

Lam miễn cưỡng bước xuống nhà. Tự dưng cô chẳng muốn gặp Hạ chút nào.

"Mình vừa đến, đang phụ bác dọn cơm. Hôm nay mẹ Lam nấu nhiều món ngon lắm, cố gắng ăn cho nhiều vào nhé."

Hạ hớn hở khoe với Lam.

"Vậy à?"

Lam thờ ơ. Cô bước vào phòng khách, bật tivi lên xem. Ngồi chưa được 5 phút, Hạ đã vào cầm tay kéo cô đứng dậy.

"Thôi, đi ra ăn cơm đi, bụng mình đang biểu tình rồi."

"Cháo của con đây."

"Thôi, mẹ cho con ăn cơm đi, sáng ăn cháo, trưa ăn cháo, giờ con không nuốt nổi nữa, thèm cơm lắm rồi."

Lam nhăn nhó.

"Vậy phải ăn hai bát cơm nhé."

"Cứ kệ con, nó thích ăn gì thì ăn, không nên ép làm gì."

"Chỉ có bố là hiểu con thôi." Lam nháy mắt, biểu thị thái độ cảm ơn, rồi lại làm mặt ghen ty. "Mẹ à, sao toàn món Hạ thích vậy? Mẹ hơi thiên vị đấy nhé."

"Món mình thích, cũng là món Lam thích mà. So bì gì chứ? Này, ăn đi."

Hạ ân cần gắp thức ăn vào bát cho Lam.

Lâu lắm rồi nhà Lam mới có thêm thành viên thứ tư trong bữa ăn. Bình thường chỉ có bố mẹ cô với bữa cơm buồn tẻ. Cuối tuần Lam có về, nhưng cũng ít khi ngồi ăn cùng. Khi thì cô về muộn, khi thì ăn uống với bạn bè bên ngoài. Nên hôm nay, khi có đông đủ cả nhà, lại thêm cả Hạ cùng quây quần bên bàn ăn nữa, bố mẹ Lam đã rất vui. Bố Lam hình như nói nhiều hơn. Ông còn phá lệ thường ngày, uống thêm vài chén rượu. Mẹ Lam thì đon đả, hết tiếp thức ăn cho Hạ, lại gắp thêm thức ăn vào bát cho cô. Nhìn ánh mắt hạnh phúc của bố mẹ, Lam thầm mong, một ngày không xa, cảnh tượng này sẽ thường xuyên diễn ra trong căn nhà nhỏ bé của cô. Nhưng liệu điều ước đó của cô có thành hiện thực không, khi mà.. Nghĩ đến đây, Lam không thể nuốt thêm miếng cơm nào nữa, cô xin phép bố mẹ, rồi buông đũa đứng dậy. Cô sợ mình sẽ không kiềm chế được cảm xúc.

Sau khi rửa bát và dọn dẹp trong bếp xong, Hạ mới ra ngồi ăn hoa quả với cả nhà. Cô ngồi cạnh mẹ Lam nịnh nọt.

"Hôm nào về đây ăn cơm, bụng con cũng trương lên như cái trống. Hay là hai bác cho phép con về đây ở luôn nhé."

"Được rồi, cả hai đứa về đây, bố mẹ nuôi tất."

"Bố mẹ nuôi báo cô một mình con rồi, giờ thêm Hạ nữa, liệu có chịu được không? Hay là được vài ngày lại tống khứ cả hai đứa con ra đường."

Lam đưa miếng táo cho Hạ, tranh thủ trêu mẹ.

"Bố mẹ chỉ muốn bữa cơm nào cũng vui vẻ như hôm nay, thì bố mẹ thích lắm rồi. Ngày thường chỉ có hai ông bà già, ngồi nhìn mâm cơm lại chẳng muốn ăn. Nên chỉ mong các con thường xuyên về đây, ăn với bố mẹ bữa cơm cho vui của vui nhà thôi, bố mẹ chịu được tất, sẽ không đuổi đứa nào đi cả."

"Thôi, thôi. Con biết rồi, con sẽ chăm về nhà mà. Bố dỗ mẹ đi kìa, mẹ chuẩn bị khóc nhè bây giờ."

Lam gọi bố cầu cứu, khi thấy mẹ đang rơm rớm nước mắt.

"Con với cái, nuôi nó hơn hai mươi năm trời mà chẳng bằng con người ta, chỉ giỏi chọc giận bố mẹ thôi. Đã bao giờ con đấm lưng, bóp vai cho bố mẹ như thế này chưa?"

Mẹ Lam có vẻ rất thích thú khi được Hạ xoa bóp bả vai cho mình.

"Thì ra là mẹ có mới nới cũ nhé. Vậy bây giờ bố con mình về một phe nhỉ?"

Lam ngồi xích lại gần bố, cô thỏa hiệp.

"Không được. Bố phải ở phe của mẹ, nếu không ngày mai ai nấu cơm cho bố ăn?"

"Thế là con bị cho ra rìa ạ? Vậy đại gia đình cứ ngồi đây mà yêu thương chăm sóc nhau nhé, con lên phòng tự kỷ đây."

Lam giả bộ giận dỗi. Cô đứng dậy đi lên phòng, để lại sau lưng tiếng cười châm biếm của mọi người.

"Đang đọc sách gì vậy?" Hạ tiến lại giường, giật lấy quyển sách trên tay Lam. "Lại của Dan Brown à? Cứ đọc đi đọc lại mãi không chán sao?"

"Đã là sở thích thì sao mà chán được."

Dan Brown là nhà văn mà Lam rất hâm mộ. Cô đọc hầu hết các truyện của ông, từ Hỏa ngục, Biểu tượng thất truyền, Mật mã Da Vinci, Thiên thần và ác quỷ, đến Pháo đài số.. Mỗi cuốn tiểu thuyết này, Lam cũng đọc đi đọc lại đến năm, sáu lần rồi, nhưng chẳng hiểu sao cô vẫn luôn cảm thấy hứng thú khi đọc nó.

"Vậy là mình chọn đúng người có đức tính chung thủy rồi. Sau này sẽ không sợ Lam đi với người khác nữa."

"Cái đó thì chưa chắc. Biết đâu sau này có biến. Lam không đi với người khác nhưng lại có người khác bắt Lam đi thì sao? Lúc đó Hạ có giữ Lam lại không?"

Lam nhìn thẳng vào mắt Hạ hỏi.

"Mình không để người ta bắt Lam đi đâu. Mình sẽ giữ thật chặt, như thế này này."

Hạ vừa nói, vừa quay sang ôm Lam thật chặt.

"Mình biết rồi. Thả lỏng một chút đi, mình sắp không thở được nữa rồi."

Lam cố gắng thoát ra khỏi vòng tay đang siết chặt mình của Hạ.

"Biết rồi thì đừng có mà lăng nhăng, qua lại với ai đấy, không thì biết tay minh."

"Trời. Có họ hàng gì với Hoạn Thư không vậy? Ghê gớm khủng khiếp."

"Tối qua Bình có đến đây à?"

Hạ nhanh chóng thay đổi thái độ. Sắc mặt nghiêm lại, cô gặng hỏi.

"À, ừ. Sao Hạ biết?"

Lam toát mồ hôi, cô cứ nghĩ Bình nói cho Hạ biết chuyện cô ở viện rồi.

"Sáng nay mình gặp Bình, thấy cậu ta nói là sang đây hỏi thăm Lam. Hình như Bình quan tâm đến Lam nhiều lắm thì phải? Tối đến chơi rồi, sáng lại qua sớm để hỏi han. Chuyện này, có vẻ rất không bình thường."

"Có gì mà không bình thường? Bạn bè quan tâm chăm sóc nhau là chuyện đương nhiên. Hạ đừng có nghĩ lung tung."

"Chỉ có Lam là hồn nhiên không nhận thấy thôi. Làm gì có bạn bè khác giới nào lại quan tâm đến nhau nhiều như vậy? Nếu Lam mà nhìn thấy thái độ của Bình lúc sáng với mình, chắc cô ấy sẽ hiểu được tình cảm của cậu ta thôi. Mà thường ngày, Lam tinh ý và nhạy cảm với vấn đề này lắm mà. Sao giờ cô ấy lại chậm hiểu thế? Lam vô tình hay cố ý không hiểu đây?" Hạ thầm nghĩ, trong đầu cô hiện lên biết bao nghi vấn.

"Này, nghĩ gì mà đăm chiêu thế? Tối nay ngủ lại đây chứ? Muộn rồi."

Lam lay Hạ, khi thấy cô ấy đang trầm ngâm suy nghĩ.

"Thôi, mình phải về, vẫn còn mấy việc phải làm."

Hạ chợt bừng tỉnh, bối rối.

"Vậy đi đứng cẩn thận, để mình xuống tiễn."

Lam toan đứng dậy thì Hạ đã ngăn lại.

"Mình tự về được. Cứ ở trên này. Mau mau khỏe lại còn đưa mình đi chơi và hát cho mình nghe là được rồi."

"Vậy thôi, cứ để mình ốm thêm đi." Lam lắc đầu. "Khi nào về đến nhà thì nhắn tin cho mình nhé."

"Ừ. Mình về đây."

Hạ cúi xuống, trao cho Lam một nụ hôn rồi mới bước ra khỏi phòng.

 

Chương 5:

Bấm để xem

Sau mấy ngày nằm nghỉ ở nhà, Lam lại bắt đầu lao vào công việc của mình, để kịp giao mấy bức tranh, cho đúng hẹn với khách hàng.

Khi mới tìm đến công việc chép tranh này, Lam chỉ coi đây như là một cách để tập luyện, rèn giũa cho nét cọ của mình, và cũng là để kiếm thêm thu nhập trang trải cho cuộc sống sinh viên.

Cô vẫn thích được thỏa sức vẽ vời theo ý tưởng của bản thân mình hơn. Vẫn muốn được đến những nơi có cảnh sắc thiên nhiên thú vị để lưu lại bằng nét cọ của mình. Nhưng những bức tranh đầy tâm huyết và đề cao tính nghệ thuật của cô, lại chẳng bao giờ bán chạy được bằng những bản copy của những kiệt tác nghệ thuật nổi tiếng.

Khách hàng thì luôn tự lừa dối bản thân mình và những người xung quanh, khi chọn những bức tranh đó mang về nhà treo, theo cái kiểu "trưởng giả học làm sang". Mặc dù, họ thừa biết rằng, mình không thể cảm nhận hết được những ý tưởng mà họa sỹ đã gửi gắm qua từng nét vẽ. Dù sao thì cũng phải đáp ứng yêu cầu của khách thì mới có tiền để sinh sống, nên Lam vẫn phải tiếp tục công việc của một "thợ" vẽ. Cô cũng được an ủi phần nào, khi mà một vài bức tranh của mình được những người yêu thích tranh ưa chuộng và đánh giá cao, đó chính là động lực để Lam tiếp tục gắn bó với bút vẽ, bảng màu.

Dạo gần đây, Lam không nhận được hợp đồng thiết kế quần áo nào lớn cả. Bây giờ, công ty nào cũng đầu tư một đội ngũ thiết kế riêng, nên những nhà thiết kế tự do như cô càng hạn hẹp đất sống. Chỉ có một số xưởng may nhỏ, thi thoảng mới gọi đến cô khi khách hàng có yêu cầu mẫu mã khác biệt. Lam cũng muốn đầu quân cho một thương hiệu thời trang nào đó, nhưng cô lại ghét sự gò bó, cạnh tranh và thủ đoạn của những người được gọi là đồng nghiệp, nên cứ lưỡng lự mãi.

Nhiều lần Lam đã cố thuyết phục bản thân, phải thay đổi quan điểm sống của mình để phù hợp hơn với môi trường làm việc hiện nay, nhưng mãi mà cô vẫn không cải thiện được. Thế nên cô vẫn cứ bấp bênh, trong khi bạn bè cô đã ổn định công việc và cuộc sống gia đình hết rồi. Hạ đã từng nói rằng, "cô có tài, nhưng lại không biết sử dụng tài năng đó sao cho hiệu quả. Đó là một sự lãng phí cho cô và cho cả ngành thời trang nữa."

Lam đặt bút vẽ xuống. Cô ra mở tủ lạnh, kiếm cái gì đó bỏ vào bụng. Tủ lạnh trống trơn. Ba hôm nay cô đã nhốt mình trong phòng rồi, giờ đến một gói mỳ cũng không còn nữa. Lam chán nản, cô khoác thêm cái áo, đi ra siêu thị gần đó mua đồ ăn về dự trữ.

"Chưa ăn uống gì hay sao mà xách một túi đồ to tướng thế kia?"

Bình đứng dựa cửa, vừa trông thấy Lam, anh đã vội chạy đến, đỡ túi đồ, để cô mở cửa.

"Chưa? Cậu ăn chưa? Ở đây ăn luôn."

"Vậy thì thôi, không phải ăn nữa. Thay quần áo đi, tôi đưa Lam đi ăn cái gì đó ngon hơn."

"Tôi vẫn còn nhiều việc chưa hoàn thành, để hôm khác vậy."

Lam lắc đầu từ chối.

"Hôm khác thì còn nói làm gì? Cứ đi đi. Còn việc gì thì cứ để đấy, tôi tới phụ một tay là xong ngay."

Bình khẩn khoản. Cậu mở cái túi ra xem Lam mua những gì, rồi vội kêu toáng lên.

"Lam định nuôi mình theo hình thức công nghiệp à? Sao toàn sữa, bánh mỳ và mỳ tôm thế này. Thế này thì mấy hôm rồi Lam chưa ăn cơm vậy?"

"Ba, bốn ngày gì đó. Bận quá nên ăn vậy cho tiện. No cái bụng là được rồi."

"Không thể ăn uống như thế được. Lam mới ốm dậy mà. Thôi, vào chuẩn bị rồi đi nào? Hôm nay tôi cho Lam ăn bù."

"Tôi đã nói là không đi được rồi mà."

"Ngay cả đến sinh nhật của tôi mà Lam cũng không thèm đi chứ gì? Bạn bè tốt nhỉ?"

"Sinh nhật cậu? Xin lỗi, tôi quên mất. Chúc mừng sinh nhật nhé. Chưa chuẩn bị được quà cáp gì rồi. Thôi, dồn lại để bù vào năm sau nhé."

Lam hơi ngại, quả thật là cô chẳng nhớ gì cả.

"Cứ dồn lại, 10 năm sau mua cho tôi cái Porsche là được rồi. Giờ thì nhanh nhanh đến quán đi, mấy người kia đang đợi đấy."

"Được. Tôi sẽ mua, nếu khi đó được trúng số giải đặc biệt. Đợi tôi 3 phút thôi."

Bình và Lam đến nơi đã thấy Lâm và Vy ngồi sẵn ở quán rồi. Đây là quán nhậu lề đường mà cả bọn thường hay tụ tập.

"Sao chỉ có mấy đứa chúng tôi thế này? Bạn bè của cậu đâu?"

"Cuối tháng hết tiền, nên thằng Bình chẳng dám mời ai chị ạ. Mời được ba người chúng ta là nó đã gắng sức lắm rồi."

Lâm mở miệng ra là trêu chọc mọi người.

"Cậu mà nói câu nữa là tôi đuổi về không cho ăn nữa đâu đấy."

"Bạn với bè. Lâu lắm mới được miếng thịt cho vào mồm mà mày lại dọa nhau thế à. Chị Lam hôm nay đã đọc báo chưa?"

Lâm vừa trách Bình đã vội quay sang hỏi han Lam.

"Mấy hôm nay chị không biết tin tức gì cả. Có chuyện gì à?"

"Chị đúng là.. Chẳng chịu cập nhật. Đây, để em mở cho chị xem." Lâm có vẻ hào hứng, cậu lấy điện thoại ra, truy cập trang báo có bài viết về Hạ cho Lam xem. Cái miệng thì không ngừng thở than tiếc nuối. "Vậy là cuộc tình câm nín, chưa thốt lên lời của em với người đẹp đến đây là kết thúc rồi."

Lam cầm lấy điện thoại của Lâm. Đập vào mắt cô là hình ảnh người đàn ông kia đang cầm tay Hạ đi vào khách sạn với dòng title nổi bật: "Nghi án tình cảm của NTK Vũ Phong Hạ với đại gia trẻ tuổi." Rồi Lam chẳng buồn kéo xuống xem tiếp nữa. Cô trả lại máy cho Lâm, tiếp tục gắp thức ăn vào bát như chẳng có chuyện gì.

"Bây giờ em mới biết tên đầy đủ của chị Hạ đấy. Nghe lạ thật."

"Gớm, cái tên gì mà bao gồm cả mưa. Cả gió thế. Mưa gió vào mùa hè thì chỉ có bão thôi em ạ. Nói chung là sóng gió lắm."

Lâm ra vẻ một nhà ngôn ngữ học, giải thích cho Vy hiểu.

"Ăn nói linh tinh. Em bắt đầu thấy thích cái tên này của chị Hạ rồi đấy. Mà người đàn ông này là ai nhỉ? Trông quen quen."

Vy lên tiếng thắc mắc khi nhìn ảnh của người đi cùng Lam.

"Đó là Phạm Nhật Minh. Hơn 30 tuổi. Tổng giám đốc công ty truyền thông Ngôi Sao. Là một người có tài, nhưng cũng đầy thủ đoạn. Anh ta có thể làm cho một ai đó nổi tiếng chỉ qua một đêm và cũng đủ khả năng làm cho một kẻ đang ở đỉnh cao chót vót phải rơi xuống vực sâu thăm thẳm chỉ trong vài giờ."

Bình lúc này mới lên tiếng.

"Khiếp. Cậu ở trong chăn nhà anh ta hay sao mà phán như thánh thế."

Lâm nhìn Bình với ánh mắt coi thường.

"Tôi biết nhiều thứ hơn cậu tưởng đấy. Nếu có thể, cho phép tôi đưa ra lời khuyên thì tôi sẽ nói: Đừng bao giờ gây thù chuốc oán với con người này, nếu không muốn thân bại danh liệt."

"Thôi được rồi. Làm gì mà cứ nghiêm trọng hóa vấn đề lên thế? Dù anh ta có là ai, có như thế nào thì cũng chẳng can hệ gì đến chúng ta."

Lam thực sự không muốn nhắc đến chủ đề này thêm một phút nào nữa. Dù trước khi tới đây, dạ dày của cô là trống rỗng, nhưng bây giờ, khi ngồi trước cả một bàn thức ăn này, cô lại chẳng ăn được là bao.

Bình đỗ xe ở trước cổng chung cư. Trước khi chia tay, anh không quên nhắc nhở lại Lam.

"Lam này, những gì tôi vừa nói đều là thật đấy. Lam đừng bao giờ dây dưa với người đàn ông đó nhé. Anh ta không phải là người tốt đâu."

"Cậu lo lắng cũng bằng thừa. Tôi làm sao có khả năng mà quen biết được với anh ta. Yên tâm đi."

Chưa bao giờ, Lam thấy Bình có nhận xét tiêu cự về bất cứ ai. Nên khi nghe anh cứ một mực khẳng định về con người mà Hạ đang quen biết, cô không khỏi bất ngờ.

"Nhưng Hạ và người đàn ông đó.."

"Đó là chuyện của Hạ. Cô ấy chưa bao giờ kể với tôi về anh ta, nên tôi cũng không đủ tư cách mà can thiệp vào những mối quan hệ bên ngoài của Hạ. Mà hình như anh ta rất quan tâm đến Hạ, nên chắc không làm hại cô ấy đâu."

"Tôi không lo cho Hạ, chỉ lo cho Lam thôi."

"Thôi được rồi. Tôi hứa, sẽ chú ý hơn. Nếu có gặp anh ta, tôi nhất định sẽ tránh xa 100m. Giờ thì cậu về đi, tôi lên nhà đây."

"Vậy tôi về đây. Lam ngủ sớm đi. Sáng mai tôi qua sớm, để vẽ giúp Lam."

Bình quay xe. Cậu đang định phóng đi thì Lam gọi giật lại.

"Bình. Chúc mừng sinh nhật cậu lần nữa nhé."

Bình khẽ mỉm cười, Anh cố nán lại, ngắm nhìn Lam cho đến khi cô đi khuất vào trong.

Nhờ có sự giúp đỡ của Bình, Lam mới có thể kịp giao tranh đúng thời hạn. Hôm nay, cô phải dành cả buổi chiều để dọn dẹp lại căn phòng đang dính đầy mầu vẽ của mình. Lam đã từng có ý định, biến căn nhà nay sang phong cách nghệ thuật graffiti, để sau mỗi lần vẽ vời đỡ phải lau rửa mất công, nhưng lại sợ mẹ cô sẽ "ngất xỉu" mỗi khi đến thăm con gái, nên đành thôi.

Lam đang cho mấy cuộn giấy vào thùng thì Vy xách một túi đồ ăn tới.

"Chị vẽ xong rồi à? Em mua đồ tới nấu ăn. Lát nữa anh Lâm cũng sẽ tới."

Vừa mới đến, Vy đã nhanh nhảu xắn tay áo, bắt tay vào chuẩn bị bữa tối.

"Cái thằng đó chỉ chực ăn sẵn thôi. May mà có em đến, chị đang thèm cơm lắm đấy. Đợi chị dọn xong chỗ này sẽ vào phụ em nấu cơm nhé."

"Chị cứ dọn đi, em làm một mình được. Chị Hạ đi vào thành phố Hồ Chí Minh vẫn chưa về hả chị? Hay lại tranh thủ đi nghỉ xả hơi với bạn trai?"

Vy vô tư đặt câu hỏi cho Lam.

"Hình như là tối nay cô ấy ra."

Mấy hôm nay Lam cứ vùi đầu vào những bức tranh, đến ngủ cô cũng chẳng muốn. Vì mỗi khi nằm xuống, hình ảnh của Hạ với người đàn ông kia lại chiếm trọn tâm trí cô. Mỗi ngày, Lam chỉ ngủ có hai, ba tiếng đồng hồ, rồi cô lại lao vào vẽ. Cô vẽ để cho đầu óc mình bận bịu, và không suy nghĩ nhiều đến Hạ nữa. Cô biết mình đang ghen, ghen nhiều lắm, nhưng cô lại chẳng bao giờ dám biểu lộ nó ra bên ngoài. Cô tự biết bản thân mình không thể mang lại cho Hạ tất cả những gì mà cô ấy mong muốn. Hạ muốn có được danh tiếng. Gia đình Hạ thì muốn cô ấy có được hạnh phúc và tương lai tươi sáng từ người đàn ông đó.. Những điều mà chẳng bao giờ cô có thể làm được.

Khi Bình nói lên thân phận của người đàn ông đó, Lam thấy mình như vừa rơi xuống cái hố cắm đầy chông. Cô đau đớn khi biết được đó chính là người mà bố mẹ Hạ đã lựa chọn cho cô ấy từ trước. Vậy thì, cô làm sao mà đủ tư cách để ghen tuông với anh ta chứ?

"Chị Lam."

"Sao vậy em?"

Lam giật mình sau tiếng gọi lớn của Vy. Cô vội thoát ra khỏi cái mớ bòng bong trong đầu.

"Đầu óc chị dạo này cứ lửng lơ ở đâu ý? Em gọi mấy lần mà không thèm thưa. Chị gọi anh Bình dậy đi. Em nấu sắp xong rồi."

Lam ra ghế lay Bình dậy, để cậu rửa mặt cho tỉnh ngủ. Còn mình thì đến giúp Vy dọn bát và thức ăn ra bàn. Mọi thứ vừa xong xuôi thì Lâm cũng xuất hiện.

"À, mấy đứa sắp thi hết học kỳ chưa?"

Lam đặt đũa xuống, ngước lên hỏi mọi người.

"Hai tuần nữa bọn em bắt đầu thi. Có việc gì không chị?"

"Bên thành đoàn Hà Nội sắp có chuyến đi lên Hà Giang, để xây lại điểm trường vừa bị lũ cuốn trôi. Họ có mời chúng ta tham gia cùng. Mình không phải đóng kinh phí, chỉ cần đi góp sức thôi. Mấy đứa sắp xếp xem có đi được không?"

"Thế bao giờ đi ạ?"

Miệng Lâm đầy cơm nhưng cậu cũng không quên góp lời.

"Chắc khoảng cuối tháng sau. Vì bây giờ mới lên kế hoạch và cử người lên đó khảo sát."

"Vậy thì lúc đó đã thi xong rồi, chắc là sẽ đi được thôi. Thế có cần thêm người không, để tôi gọi thêm mấy đứa sinh viên tình nguyện của trường nữa."

"Càng đông càng tốt. Cần phải nhanh chóng xây lại trường cho các em có chỗ học. Mùa đông tới rồi, không thể để các thầy cô giáo và bọn trẻ học ở những nơi tạm bợ được. Nhưng nếu đông quá thì chúng ta cũng phải chủ động kinh phí ăn uống nhé, cứ trích từ quỹ ra, đừng để bên thành đoàn họ phải lo tất."

Lam không quên dặn dò.

"Ừ, biết rồi. Lam có đi giao tranh luôn không? Tôi tiện đường, chở giúp đến đó cho."

Bình đứng dậy, rời khỏi mâm cơm. Anh đi ra xếp lại mấy bức tranh giúp Lam.

"Vậy thì tốt quá, mình chuẩn bị rồi đi luôn. Lâm ăn xong thì rửa bát và dọn dẹp lại cái bếp, rồi ở lại trông nhà cùng với Vy cho chị."

"Ăn bữa cơm cũng không ngon. Bà chị như mấy lão quản đốc trong công xưởng ý."

Lâm vẫn chưa thèm buông đũa, ngay cả khi mấy người kia đã rời bàn ăn.

9 giờ tối, Hạ mới xuống máy bay. Cô gọi taxi về luôn nhà Lam. Hôm trước, Hạ phải vào thành phố Hồ Chí Minh để kiểm tra hoạt động của đại lý trưng bày sản phẩm trong đó. Cô đã tính ra Hà Nội luôn, ngay sau khi hoàn thành công việc, nhưng Nhật Minh cũng đang ở trong đó. Anh chủ động mời cô đi tham dự một vài sự kiện lớn, có sự tham gia của đông đảo giới nghệ sĩ. Hạ cũng muốn nhân cơ hội này để tạo thêm mối quan hệ trong showbiz, điều này sẽ giúp ích rất nhiều cho công việc của cô ở thị trường Việt Nam, vì thế mà Hạ quyết định ở lại đây thêm vài ngày.

Mấy ngày không gặp, Hạ nhớ Lam da diết. Cô liên tục gọi điện cho Lam, nhưng chẳng mấy khi cô ấy nghe máy. Lúc nhấc máy thì cũng chỉ nói được vài ba câu rồi Lam lại kêu bận. Hạ dần cảm thấy sự thay đổi ở Lam. Cô còn đang chưa biết phải làm thế nào để hâm nóng tình cảm của hai người, thì cái bài báo ngớ ngẩn kia xuất hiện.

Tối hôm đó, sau khi dự sự kiện về, Nhật Minh có đưa Hạ trở về khách sạn mà cô đang ở, vậy mà cánh nhà báo lại tự ý thêu dệt nên câu chuyện của cô với anh. Hạ chẳng biết phải nói sao nữa. Cô sợ Lam giận mình. Cô đã gọi điện cho Lam định giải thích, nhưng lại không hề thấy Lam đả động gì đến bài báo đó. Cô ấy vẫn nói chuyện như bình thường, nên Hạ đành chờ đến khi ra Hà Nội rồi sẽ nói rõ với Lam mọi chuyện sau.

Hạ kéo vali vào trong. Lam không có nhà. Chỉ có một mình Vy đang nằm ở ghế xem tivi.

"Chị về rồi ạ? Chị Lam đi giao tranh vẽ rồi, em ở đây trông nhà giúp chị ấy."

"Ừ, chị xuống máy bay thì bắt taxi về luôn đây. Lam đi lâu chưa em?"

"Cũng được hơn một tiếng rồi. Chị về mà bắt chị ấy ăn uống đi, Mấy hôm nay toàn ăn bánh mỳ, và mỳ tôm để vẽ thôi."

"Sao lại lười biếng thế? Vậy mà lần nào chị gọi điện, Lam cũng bảo là ăn cơm rồi. Chán thật."

"Làm gì có thời gian mà nấu nướng ạ? Chị ấy phải vắt chân lên cổ để kịp giao tranh cho người ta mà. Cũng may mà có anh Bình, không lại bị trừ tiền vì giao muộn. Tối nay bọn em mới qua được, để nấu cho chị ấy bữa cơm ra hồn đấy."

Thì ra Lam đang phải vất vả để kiếm từng đồng, vậy mà Hạ chẳng biết gì cả. Cô cứ nghĩ Lam vẫn luôn nhận được những hợp đồng thiết kế, ra mẫu thường xuyên.

"Mà chị Hạ này, chị có biết tại sao chị Lam lại sợ bệnh viện không?"

"Sợ bệnh viện ư?"

Hạ ngạc nhiên. Vì đây là bí mật của Lam, ngoài cô và bố mẹ Lam ra thì cô ấy không muốn ai biết cả.

"Vâng. Hôm mà chị gọi điện cho em để tìm chị Lam ý, thì ra là chị ấy bị sốt cao quá, đến lịm cả người đi, nên anh Bình có đưa chị ấy vào viện. Nhưng lúc chị Lam tỉnh dậy, chị ấy đã rất hốt hoảng và sợ hãi. Em nghe anh Bình nói, chị Lam còn dứt cả dây truyền nước ra khỏi tay, rồi khóc nức nở nữa. Anh Bình lúc đó cũng sợ lắm, nhưng vẫn phải bắt taxi đưa chị ấy về nhà."

Thì ra là Lam đã phải vào viện. Vậy mà chẳng ai nói gì với Hạ. Nếu như hôm đó, cô không bỏ lại Lam một mình để đi với Minh, thì Lam sẽ không phải tới nơi mà cô ấy ghét nhất. Nơi mà đã chứa đựng những kỷ niệm đau buồn nhất của Lam. Một cảm giác ân hận trào lên trong lòng Hạ. Người ở bên Lam lúc cô ấy yếu đuối nhất về cả thể xác lẫn tâm hồn lại không phải là cô - người luôn cho rằng mình yêu thương Lam nhất, mà lại là Bình - người đàn ông đang cố chiếm trọn tình cảm của Lam từ cô. Hạ cố ngăn không cho những giọt nước mắt trào ra, để quay ra nói chuyện tiếp với Vy.

"Chắc là Lam sợ bị bác sĩ tiêm thôi. Từ nhỏ cô ấy đã sợ đau rồi mà. Thế Lam đi giao tranh một mình à? Lâm và Bình đâu?"

"Không ạ. Anh Bình chở tranh giúp chị Lam rồi đi có việc luôn. Còn anh Lâm thì đi hẹn hò với em nào đó ý, ăn xong là về luôn."

"Lại là Bình." Người luôn sẵn sàng ở cạnh để giúp đỡ Lam, từ việc chăm sóc khi cô ấy ốm, đến việc vẽ tranh, giúp Lam giao đúng thời hạn, và chấp nhận làm mọi việc theo ý muốn của Lam nữa chính là cậu ta. Vậy thì cô đang là cái gì của Lam đây? Cô thờ ơ với sức khỏe của người mình yêu, lại chẳng thể giúp gì được Lam trong công việc. Lúc này, Hạ mới thầm trách bản thân mình nhiều lắm.

"Vy chưa về hả em? Muộn rồi, hay tối nay ngủ đây với chị nhé."

Lam vừa mở của đã vội lên tiếng. Khi bước vào trong, cô mới nhận thấy sự xuất hiện của Hạ. Lam thu lại vẻ hào hứng cách đó mấy giây, đổi giọng hỏi thăm Hạ.

"Hạ cũng mới tới à? Chưa về qua nhà hay sao mà có cả vali ở đây thế? Đã ăn uống gì chưa?"

"Mình về đây luôn, định tối nay ngủ ké ở đây một đêm."

"Thôi, em xin phép về trước, sáng mai em có tiết ở trên lớp."

Dù Hạ không nói, thì Vy cũng không có ý định ở lại. Cô khoác chiếc túi lên vai, chào hai người rồi ra về. Lam cũng đứng dậy, tiễn Vy ra cửa.

"Hạ vào tắm gội đi, để mình nấu cái gì cho bạn ăn tạm."

Lam đặt bát mỳ trứng vừa nấu xong cho Hạ lên bàn. Cô quay vào phòng, thay quần áo rồi leo lên giường nằm đọc sách.

Hạ ăn xong, cũng bước vào phòng, và ngồi xuống cạnh Lam. Cô ngập ngừng.

"Lam ngủ chưa? Mình có chuyện muốn nói."

"Có chuyện gì để mai nói được không? Muộn rồi, đi ngủ thôi."

Lam hơi kéo chiếc chăn ra khỏi đầu, giả vờ ngái ngủ.

"Không để đến mai được. Nếu không nói bây giờ, mình sẽ trằn trọc cả đêm mất."

Hạ giúp Lam kéo luôn chiếc chăn ra khỏi người.

"Mình dậy là được chứ gì? Đừng mạnh tay thế, rách chăn là mình không có tiền mua đâu."

"Mấy hôm nay Lam đã đọc báo chưa?"

"Báo gì? Sao tự dưng lại hỏi vậy? Dạo này mình bận, nên cũng chẳng có thời gian mà xem tin tức."

Lam vẫn vờ như không biết chuyện gì.

"Hôm trước trên mạng có đăng mấy hình ảnh của mình. Lam không biết thật à?"

"À, Lâm có đưa cho mình xem bài báo đó rồi."

"Vậy sao Lam không hỏi mình? Chẳng lẽ Lam không quan tâm đến những gì họ viết?"

Hạ hơi thất vọng khi biết Lam đã đọc bài báo đó mà vẫn tỏ ra thản nhiên như thế. Phải chăng, với Lam bây giờ, cô có đi với ai, có như thế nào, cô ấy cũng không muốn quan tâm nữa?

"Mình đã làm gì có cơ hội mà hỏi Hạ. Với lại mình muốn để Hạ tự nói. Nếu Hạ không muốn thì mình cũng chẳng thể ép. Mình không quan tâm bài báo đó nói gì, mình chỉ quan tâm đến những gì Hạ nói và làm mà thôi."

"Anh ấy là Nhật Minh, tổng giám đốc của một công ty truyền thông. Anh ấy đang giúp mình gây dựng mối quan hệ với các nhân vật nổi tiếng trong showbiz. Mình muốn có được hình ảnh của họ để quảng bá sản phẩm của công ty sau này. Mình chỉ coi anh ấy như một người bạn, giữa chúng mình không có gì cả, nên Lam đừng tin những gì bài báo đó viết."

Câu chuyện mai mối mà Lam nghe được từ bố mẹ Hạ. Hình ảnh anh chàng kia ôm eo Hạ bước vào nhà hàng. Thái độ vui vẻ của Hạ mỗi khi nghe điện thoại của anh ta. Và cả việc Hạ bỏ lại Lam để đến với người đó nữa.. cứ dồn về tâm trí Lam. Cô không biết nên tin vào những gì Hạ đang nói hay tin vào những điều mà mình đã nhìn thấy?

Lam không biết mình phải như thế nào mới đúng? Tự lừa dối cảm xúc của mình để tin Hạ vô điều kiện? Hay là bắt Hạ phải giải thích cho tất cả những nghi ngờ trong lòng cô? Như thế cô có quá nhỏ nhen, ích kỷ không? Cô sợ mình sẽ làm tổn thương Hạ. Lam miên man suy nghĩ mà không để ý đến Hạ đang gặng hỏi mình.

"Lam tin những gì bài báo đó viết thật sao?"

Mắt Hạ đỏ hoe khi thấy Lam im lặng hồi lâu.

"Không, mình chỉ tin Hạ thôi."

Lam quyết định tự lừa dối bản thân mình một lần nữa.

"Cảm ơn Lam đã tin tưởng mình."

"Thế giờ đã đi ngủ được chưa?"

Lam kéo chăn lên, muốn vùi vào trong chăn để tự xoa dịu đi nỗi buồn mà cô đang mang.

"Vẫn chưa được. Mình còn một chuyện nữa cần nói."

"Một, hai, ba, bốn, năm.. gì gì nữa thì Hạ nói luôn đi, mình vểnh tai lên nghe đây."

"Mình xin lỗi."

Giọng Hạ nghẹn ngào.

"Sao lại xin lỗi?"

Lam ngạc nhiên.

"Chuyện hôm trước Lam phải vào viện ấy. Nếu như mình không ra ngoài, thì Lam sẽ không sốt cao đển mức phải đưa vào viện. Mình biết là Lam rất ghét nơi đó, vậy mà lại để bạn ở nơi đó trong nỗi sợ hãi, hoảng loạn. Mình vô tâm quá. Xin lỗi. Xin lỗi Lam."

Hạ òa khóc nức nở. Mỗi khi tưởng tượng ra cảnh Lam run rẩy, sợ sệt khi tỉnh dậy trong bệnh viện là lòng cô thắt lại.

"Đừng nhắc đến chuyện đó nữa. Mình không trách gì Hạ cả. Thôi nào, nín đi."

Lam gạt đi những giọt nước mắt trên má Hạ, cô vòng tay ôm chặt Hạ vào lòng, dỗ dành.

"Lam này!"

Hạ ngẩng mặt lên nhìn sâu vào mắt Lam.

"Lại gì nữa?"

"Hạ yêu Lam. Nhiều lắm."

"Biết rồi. Thôi, đi ngủ nhé. Để Lam hát cho Hạ nghe."

"Hôm nay không muốn nghe Lam hát. Mà mình muốn được như thế này."

Hạ đè Lam xuống. Cô áp chặt môi mình lên môi Lam. Hai đôi môi như quyện vào, siết chặt lấy nhau. Nụ hôn nồng nhiệt của Hạ khiến Lam cảm thấy khó thở. Cô đẩy nhẹ Hạ ra để tìm chút không khí. Khi hơi thở gấp gáp đã không còn, cả hai đã dần lấy lại được cân bằng, Hạ lại tiếp tục ghé sát mặt mình vào mặt Lam. Lần này, Hạ dùng lưỡi để tách đôi môi đang khép lại của Lam ra, trao cho Lam nụ hồn say đắm và nồng cháy hơn trước. Cơ thể Hạ đang ép chặt lên thân người Lam. Cô vừa hôn vừa vuốt ve mái tóc mềm mượt của Lam. Bàn tay Hạ bắt đầu thay đổi vị trí, cô luồn vào trong áo Lam để tìm kiếm, và khai phá.

Khi bàn tay ấm nóng của Hạ đặt lên bầu ngực, Lam như chợt tỉnh giấc, và thoát ra khỏi cái cảm giác đê mê, ngây ngất. Cô giữ lấy tay Hạ, cố ngăn sự ham muốn đang dâng trào trong cơ thể: "Đừng, mình đang mệt, để hôm khác nhé." Lam nhẹ nhàng, nhìn Hạ với ánh mắt long lanh, trìu mến.

"Mệt thật không? Hay là.."

Hạ vẫn tiếp tục mơn trớn. Cô cắn nhẹ vào tai Lam.

"Ừ, mệt thật. Mấy ngày nay chỉ được ngủ có hai, ba tiếng một ngày thôi. Hôm nay cho mình ngủ bù để lấy sức nhé."

"Được rồi, nhưng hôm khác phải bù nhé."

Hạ vẫn cố hôn Lam lần nữa.

"Biết rồi, ngủ thôi."

"Người yêu à, ngủ ngon nhé!"

Hạ gối đầu vào tay Lam, cô quàng tay qua bụng và ôm Lam thật chặt.

Lam mỉm cười hạnh phúc với câu nói ngọt ngào vừa rồi của Hạ. Cô khép lại đôi mi, dỗ mình vào giấc ngủ.

Những ngày vừa qua là khoảng thời gian tràn ngập hạnh phúc, niềm vui và tiếng cười của Lam. Ngoài thời gian dành cho công việc, cô và Hạ chẳng rời nhau nửa bước. Buổi tối, khi Hạ đi làm về đã có Lam ngồi chờ bên mâm cơm, rồi cả hai cùng nhau đi xem phim, nghe nhạc, hay chỉ là cùng dắt tay nhau đi dạo quanh công viên gần đó.

Lam cười nhiều hơn. Những nghi ngờ, giận dỗi dường như chưa từng xuất hiện. Lam chỉ mong rằng, cuộc sống của cô và Hạ sẽ cứ diễn ra êm đềm và bình lặng thế này. Tình yêu của hai người sẽ không gặp phải bất cứ sóng gió, trắc trở nào nữa. Cô sợ, sợ rằng một trong hai người sẽ chẳng đủ mạnh mẽ và kiên nhẫn để mà vượt qua mọi khó khăn, trở ngại. Chẳng phải vì tình yêu của hai người không đủ lớn để vượt qua, mà bởi tình cảm đó quá lớn nên những vật cản xuất hiện sẽ không phải là nhỏ. Chỉ cần một trong hai người buông tay thì khó mà nắm giữ lại được một lần nữa.

Cuộc đời của Lam đến lạ. Chẳng bao giờ "Vận May" tự mình tìm đến với cô, nó vẫn thường dẫn theo một người bạn trái tính trái nết tên là "Rủi Ro" đi cùng. Cứ mỗi khi may mắn gõ cửa, đi vào cuộc sống của cô, thì chắc chắn rằng xui xẻo cũng sẽ tới để góp vui. Nhưng có vẻ như lần này, nó trốn người bạn kia mà một mình tìm đến cô, mang theo tình yêu mãnh liệt với hạnh phúc vô bờ, khiến cô cứ ngất ngây, và chìm đắm trong vòng tay của Hạ.

Tối nay, Hạ có việc phải về muộn, Lam lười chẳng muốn nấu cơm nên vác bụng về nhà bố mẹ xin bữa. Bọn Bình và Lâm thì đang bận ôn thi, nên cô cũng không muốn làm phiền, chỉ thi thoảng gọi điện, nhắn tin hỏi thăm việc học tập của chúng nó, chứ không gọi ba đứa đi uống trà đá, tán gẫu như thường lệ nữa. Đợi chúng thi xong rồi, cả bọn lại vác balo lên đường.

Ăn tối xong, Lam lại phóng xe đi luôn. Vì Hạ sợ về muộn, nên cô ấy có dặn Lam là sẽ về nhà mình ngủ. Lam muốn để cho Hạ ngạc nhiên vì sự xuất hiện của mình nên quyết định tới nhà của cô ấy. Cô ghé qua một quán bánh giò nổi tiếng mà Hạ rất thích, mua về để Hạ ăn đêm.

Đến nhà Hạ, Lam dắt xe vào góc khuất trong sân, để khi về Hạ không phát hiện ra được. Cô dùng chiếc chìa khóa mà Hạ đưa cho, rồi mở cửa, bước vào trong nhà, cũng không bật điện mà cứ ngồi trong bóng tối, chờ đợi.

Trời bắt đầu nổi gió, có lẽ là sắp mưa. Lam kéo chiếc rèm lên ngóng chờ Hạ. Cô lo Hạ sẽ bị ướt, sẽ bị lạnh.

Lam đi đi lại lại trong phòng, ruột gan bắt đầu nóng ran lên. Biết là vẫn còn sớm, nhưng chẳng hiểu sao tâm trạng Lam lại bất ổn thế. Cô đang định gọi điện cho Hạ thì nghe thấy tiếng xe đỗ ở ngoài cổng, lúc này, Lam mới có thể lấy lại được bình tĩnh. Cô đi vào trong, dự tính khi nào Hạ bước vào nhà, sẽ chạy ra hù cho cô ấy sợ.

Hạ không về một mình, đi theo cô là Nhật Minh, anh cầm chiếc ô che mưa cho Hạ. Cả hai cùng bước vào phòng khách, Hạ đang định giơ tay bật điện lên thì Minh đã giữ lại. Minh kéo Hạ vào sát người mình. Cô cố gắng thoát ra khỏi vòng tay rắn chắc ấy, nhưng không được. Minh khẽ đẩy Hạ ra, hai bàn tay to lớn vẫn giữ chặt vai cô, anh lên tiếng.

"Hạ này. Cuối năm nay, bố mẹ em về nước, anh muốn hai gia đình chính thức gặp gỡ nhau. Được không em?"

"Thì bố mẹ em với hai bác là chỗ quen biết từ lâu rồi mà."

Hạ tránh né, chứ không cự tuyệt.

"Không. Ý anh là muốn người lớn gặp nhau để nói chuyện của hai đứa. Em biết là anh yêu em nhiều lắm mà. Anh chỉ mong sớm được rước em về làm vợ thôi."

Nhật Minh cúi xuống, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên môi Hạ.

Hạ chưa kịp có phản ứng gì thì điện trong phòng bỗng được bật sáng. Lam từ phía trong bước ra, mặt cô trắng bệch. Cố giữ cho bản thân mình không được quỵ ngã, khó khăn lắm Lam mới phát ra được tiếng nói.

"Xin lỗi. Tôi không cố ý nghe chuyện của hai người. Chỉ là, tôi.. tôi có mua cho Hạ chiếc bánh để ăn đêm nên mới đến đây. Hai người cứ tự nhiên. Tôi xin phép về trước. Một lần nữa, xin lỗi. Rất xin lỗi."

Lam không cố kiềm chế được nữa, giọng cô bắt đầu nấc nghẹn. Cô cầm cái túi mình để trên ghế, rồi vùng chạy ra ngoài, quên cả chiếc xe của mình đang dựng ngoài sân.

Hạ chẳng để ý đến Nhật Minh đang đứng ngay bên cạnh nữa, cô cũng nhào ra, chạy theo và gọi tên Lam trong tuyệt vọng. Chưa bao giờ Hạ phải dùng sức nhiều thế này. Cuối cùng thì cô cũng kéo được Lam đứng lại. Hai người con gái đứng đối diện nhau giữa cơn mưa đầu đông, mà mãi không cất lên lời.

"Hạ về đi, trời đang mưa đấy. Mình cần được yên tĩnh."

Lam gỡ tay Hạ ra, cô quay người, tiếp tục bước đi.

"Mình xin lỗi. Nhưng Lam phải nghe mình nói, mình và anh Minh không có gì cả. Lam phải tin mình."

Hạ vẫn giữ chặt tay Lam, không cho cô bỏ đi.

"Bây giờ mình không muốn nghe gì cả, Hạ cứ để mình đi. Chúng ta sẽ nói chuyện sau được không? Mình không còn đủ bình tĩnh nữa rồi."

Lam hét lên trong cơn mưa nặng hạt.

Hạ đành buông tay. Lam đã từng nói, "cách tốt nhất để tránh xung đột là bước ra khỏi vùng có xung đột", cả hai không nên tiếp tục câu chuyện nếu một trong hai người mất bình tĩnh.

"Vậy sáng mai mình sẽ sang sớm nhé. Lam về cẩn thận."

"Được, Hạ về đi, ướt hết rồi."

Lam thấy mình lạc lõng. Bước chân vô định giữa màn mưa đêm. Cô chẳng muốn về nhà. Về đó cô lại đau lòng hơn, khi những hình ảnh ngọt ngào của hai người vẫn còn đang hiện hữu. Ngực Lam đau tức, cô ngồi thụp xuống ven đường. Nước mắt và nước mưa đang hòa làm một. Cô cũng từng mong được nhìn thấy Hạ trong bộ váy cưới do mình thiết kế, mặc dù biết rằng, ước muốn đó sẽ khó mà thực hiện được. Giờ đây, đã có người giúp cô thực hiện mong muốn đó, nhưng người đứng bên cạnh Hạ, trao cho Hạ chiếc nhẫn cưới và nụ hôn trước mặt gia đình và bạn bè lại không phải là Lam. Lam hết khóc rồi lại cười. Cô cười cho cái bản năng không hoàn hảo của chính mình.

Lam đứng dậy, gạt đi những giọt nước mắt, lững thững bước đi. Cô muốn làm một cái gì đó, để có thể quên đi tất cả những gì đã diễn ra. Lam đã từng có cái suy nghĩ ngu ngốc là, giá như bộ não của con người giống như cái máy tính thì tốt biết bao. Có thể lưu giữ hàng triệu dữ liệu, thông tin, hình ảnh.. nhưng chỉ cần không muốn thấy lại bất cứ cái gì, là có thể xóa bỏ nó đi, chỉ bằng một cú click chuột. Nhưng con người mà, có cảm giác, cảm xúc và nhận thức được mọi vấn đề, đâu có chịu tác động từ bên ngoài như cái máy tính, nên chẳng thể nào xóa bỏ ký ức một cách dễ dàng được.

Lam bước vào quán, gọi cho mình một chai rượu. Chủ quán có vẻ hơi e ngại, vì đã gần 11 giờ rồi, họ không muốn bán rượu cho khách hàng vào giờ này, nhất là đó lại là khách quen. Nhưng trước bộ dạng kia của Lam, anh biết là cô ấy đang đau khổ nhiều lắm. Mà khi người ta buồn thì lại hay tìm đến rượu để quên sầu, đó là tâm lý chung của con người. Anh đưa cho Lam chai Volka và làm cho cô thêm một bát mỳ để lót dạ.

Khi Bình đến nơi, thì Lam đang gục mặt xuống bàn. Có lẽ là say quá. Thấy Bình, anh Bằng - chủ quán vội chạy ra.

"Cô ấy vừa đến thì anh gọi cho chú luôn. Định không cho uống đâu, nhưng nhìn bộ dạng thê thảm quá, nên anh cũng chẳng giữ. Biết đâu, sau cơn say sẽ trở nên tỉnh táo hơn. Mới có mấy chén, mà đã gục xuống rồi."

Mấy đứa Bình là khách quen ở đây, nên khi Lam đến đòi uống rượu, anh liền gọi ngay cho Bình.

"Em cảm ơn anh, để em đưa cô ấy về. Mai em qua thanh toán với anh sau nhé."

Bình quay sang, nhìn Lam xót xa.

"Được rồi, cứ đưa nó về đi, hôm nay anh miễn phí."

"Vâng ạ, em xin phép anh."

Bình ra đỡ Lam đứng lên. Anh bế gọn cô trong vòng tay. Bằng cũng theo sau, mở cửa taxi giúp hai người.

Lam say khướt. Người cô mềm oặt. Bình biết rằng, Lam có tiền sử đau dạ dày, nên chẳng bao giờ cô động đến rượu bia, kể cả trong các cuộc vui, dù mọi người có lôi kéo, cô cũng đều tìm mọi cách để từ chối. Vậy mà hôm nay, anh lại thấy cô trong bộ dạng sầu thảm thế này. Bình không biết Lam gặp phải chuyện gì, nhưng anh chắc chắn một điều, chuyện mà Lam gặp phải đã gây cho cô sự chấn động rất lớn, vì vậy mà Lam mới phá vỡ quy luật thường ngày của bản thân mà tìm đến rượu để giải sầu. Bình nhìn vẻ đau khổ của người con gái đang gục đầu vào vai mình mà không khỏi xót thương.

Taxi dừng lại trước một ngôi nhà sang trọng và bề thế. Bình xuống xe, bế Lam bước vào phía trong. Phía góc phố bên kia, có một đôi mắt đang dõi theo từng hành động của anh, cho đến khi cả hai người khuất mình trong ngôi nhà đó. Đôi mắt đó đã theo Bình từ khi thấy anh vội vã rời khỏi nhà đến quán rượu, cho đến khi anh quay trở lại. Căn phòng trên gác hai của ngôi nhà được bật sáng, đôi mắt kia cũng dời vị trí, lặng lẽ quay đi.

Bình đặt Lam nằm xuống chiếc giường được thiết kế khá cầu kỳ, lạ mắt. Toàn bộ căn phòng, được trang trí bởi hai màu chủ đạo là đen, trắng. Chiếc giường rộng lớn kia dường như tương phản với dáng vẻ nhỏ bé, yếu ớt của người đang nằm trên đó. Trán Lam hơi cau lại, hai hàng lông mày của Lam nhíu chặt, như đang phải chịu đựng một áp lực quá sức nào đó. Bình lấy tay, khẽ miết nhẹ lên nếp nhăn trên trán Lam. Anh nhìn Lam với ánh mắt âu yếm, tràn ngập yêu thương. Anh rất mong sẽ được cùng Lam chia sẻ mọi khó khăn, vui buồn trong cuộc sống của cô. Anh sẵn sàng đánh đổi mọi thứ để được nhìn thấy nụ cười rạng rỡ trên môi cô hàng ngày. Anh hy vọng Lam sẽ hiểu được thành ý của mình mà chấp nhận tình yêu mà anh dành cho cô. Bình chưa dám thổ lộ một cách công khai tình yêu của mình dành cho Lam, anh muốn đợi sau khi tốt nghiệp đại học, có công ăn việc làm ổn định, lúc đó anh mới đủ tự tin để sánh bước bên cô. Còn hiện giờ, anh vẫn âm thầm quan tâm, chăm sóc cô hết mực. Bởi Lam là một người cầu toàn, nên anh cũng muốn hình ảnh của mình phải trở lên hoàn hảo trước mắt cô, chứ không phải là một anh sinh viên lêu lổng.

Lam khẽ cựa mình, hình như cô đang rất khó chịu. Bình đứng lên, lấy khăn bông nhúng vào chậu nước ấm khẽ lau lại khuôn mặt cho Lam. Đây là lần đầu tiên, Bình được nhìn cận cảnh khuôn mặt Lam gần và lâu đến thế. Anh dùng khăn, nhẹ nhàng lau trán, hai bên má, và xuống cổ Lam. Bình ngắm mãi không chán khuôn mặt thanh tú, sống mũi cao, hai khóe môi hơi cong lên, và làn da mịn màng không tỳ vết kia. Lam rất ít khi trang điểm, nhưng ở cô vẫn toát lên nét xinh đẹp, quyến rũ với người đối diện, và Bình yêu cái vẻ tự nhiên đó của Lam.

Bình quen Lam ngay từ năm đầu tiên đại học, khi đó Lam đang học năm thứ ba, và cô gần như là ngôi sao của trường, có rất nhiều người yêu thích và hâm mộ Lam. Cô là đội trưởng đội văn nghệ của trường, chủ tịch hội sinh viên tình nguyện, một phó bí thư chi đoàn trường năng nổ, nhưng với bạn bè và mấy đứa sinh viên đàn em như Bình, Lam lại là người thân thiện, dễ gần và rất vui tính. Mấy đứa Bình đã được học hỏi rất nhiều về quan điểm sống và cách điều hành, bố trí công việc của Lam mỗi khi đồng hành cùng cô trong các hoạt động tập thể. Anh yêu giọng hát trầm ấm, truyền cảm của Lam. Yêu nụ cười sảng khoái và vô tư của cô. Yêu cả những cử chỉ nhẹ nhàng, chu đáo của cô trong mỗi chuyến tình nguyện. Và hơn cả, anh yêu cái cách mà cô quan tâm, chia sẻ với mọi niềm vui và nỗi buồn của bạn bè. Bình nhìn Lam cho đến khi đôi mắt anh nặng trĩu, và thiếp đi lúc nào không hay.

Lam cảm thấy cổ họng mình khô khốc, đắng nghét, đầu thì đau như bị búa bổ, cái dạ dày của cô hình như sắp gây sự nữa. Lam tỉnh dậy. Trước mắt cô là một căn phòng rộng lớn, khá là sang trọng. Cô đưa tay vỗ vỗ vào trán mình, cố nhớ lại xem chuyện gì đã xảy ra đêm qua. Lam nhớ là cô đã đến quán của anh Bằng, có uống vài chén rượu, rồi hình như là có ai đó vác cô đi, còn gì nữa nhỉ? Lam cố lục lọi trong bộ não của mình xem có nhớ ra được hình ảnh nào nữa không, nhưng vô ích. "Tại sao mình lại ở đây? Ai đã đưa mình đến? Hay đây là nhà anh Bằng? Chắc không phải đâu, nhìn căn phòng này giống như phòng lớn của khách sạn thì đúng hơn." Bao nhiêu câu hỏi cứ hiện lên trong đầu cô. Lam lấy tay day day hai bên thái dương, cố gượng ngồi dậy. Cô ngạc nhiên, khi thấy Bình đang ngủ ngục bên giường. Cậu ấy vẫn ngồi dưới đất, đầu thì gối vào thành giường. Thì ra người đưa cô đến đây và chăm sóc cô cả đêm qua là Bình. "Nhưng sao cậu ta lại đưa mình đến đây nhỉ? Bình làm gì có nhiều tiền mà đưa đến nơi này?"

Từ trước đến nay, Lam chỉ biết Bình là một người sống tự lập, cậu ấy cũng như cô, phải đi làm thêm để lấy tiền sinh hoạt và đóng học. Rất ít khi thấy Bình nhắc tới bố mẹ và gia đinh. Nếu có hỏi thì cậu cũng chỉ nói là bố mẹ chuyển vào Sài Gòn ở, chỉ còn lại mình cậu ở đây. Lam nhẹ nhàng bước xuống giường cố gắng không làm cho Bình thức giấc.

Nhưng Bình cũng đã kịp mở mắt khi thấy cô chuẩn bị đứng lên. Anh vội đỡ cô dậy.

"Lam định đi đâu? Để tôi lấy cho Lam cốc nước."

"Nhà vệ sinh ở đâu?"

Lam ngại ngùng.

"Trong kia, vào rửa mặt đi, tôi nấu tạm cái gì đó cho Lam ăn. Giờ chắc bụng cồn cào lắm phải không?"

"Thôi. Đừng nấu gì cả. Tôi không đói."

Lam ngăn Bình, rồi bước theo hướng tay chỉ của anh.

"Nếu đây là khách sạn, chắc tiền thuê một đêm phải đắt lắm? Còn nếu là nhà riêng, thì gia chủ cũng thuộc dạng giàu có, sung túc." Lam nghĩ thầm khi ngắm nhìn những thiết bị hiện đại, đắt tiền trong phòng tắm. Cô vốc nước lên mặt cho tỉnh ngủ hẳn, rồi mới bước ra ngoài.

Bình đã đứng chờ sẵn với cốc sữa nóng trên tay, anh đưa nó cho Lam.

"Không ăn gì thì uống tạm cốc sữa này đi. Đừng để cái dạ dày nó lên tiếng."

Lam cầm lấy cốc sữa. Cô ngồi xuống chiếc ghế, mắt vẫn nhìn xung quanh căn phòng.

"Đây là đâu vậy?"

"Nhà của tôi. Thấy Lam say lướt khướt nên chẳng dám đưa về nhà, sợ mọi người để ý. Mà đưa Lam vào khách sạn hay nhà nghỉ lại không có tiền."

"Nhà cậu sao?" Lam ngạc nhiên. "Cậu cũng giỏi giấu diếm nhỉ? Sợ bạn bè biết mình giàu có sẽ vay mượn tiền hay sao mà giữ bí mật lâu thế?"

"Thì có ai hỏi tôi có bao nhiêu tiền trong tài khoản đâu, nên tôi khoe làm gì? Hơn nữa, đây là nhà của bố mẹ để lại, chứ có phải do tôi xây dựng lên đâu. Vì thế không được nói tôi giấu diếm mà phải nói là tôi khiêm tốn."

"Ừ. Mấy giờ rồi?"

"Mới gần 5 giờ thôi. Lam cứ ở đây, lát nữa về cũng được."

"Sao cậu biết tôi uống rượu mà đến thế?"

Lam hỏi Bình để giải tỏa từng nghi vấn trong đầu.

"Anh Bằng gọi tôi đến vác xác Lam về. Anh ấy sợ Lam làm bẩn quán anh ấy, mất công mấy đứa nhân viên phải dọn dẹp." Bình trêu Lam. "Vậy có chuyện gì mà Lam uống say mèm đến quên trời quên đất thế?"

"Chẳng có gì. Tự dưng trời mưa, buồn, nên muốn uống rượu thôi."

Lam giấu. Cô không muốn cho bọn Bình biết chuyện của cô với Hạ.

"Lam không coi tôi là bạn à? Sao cứ phải giữ mãi tâm sự trong lòng thế? Cứ nói ra có phải nhẹ nhàng hơn không?"

Giọng Bình trầm xuống, ngọt ngào.

"Làm gì có tâm sự gì. Với lại không coi các cậu là bạn thì tôi chơi với ai. Thế mấy người còn bao nhiêu môn nữa chưa thi?"

"Lam có biết là tôi đã lo lắng cho Lam thế nào không? Có biết là tôi đau đớn, xót xa thế nào khi thấy Lam trong tình trạng tuyệt vọng như tối qua không? Tình cảm mà tôi dành cho Lam từ trước đến nay, chẳng lẽ Lam chưa bao giờ nhận thấy hay sao?"

"Bình. Cậu sao vậy?"

"Tôi yêu Lam. Yêu nhiều lắm. Tôi không thể để em phải gánh chịu thêm bất cứ nỗi buồn, hay sự đau khổ nào nữa. Tôi hứa sẽ mang đến hạnh phúc cho em, sẽ đem đến cho em tiếng cười và sự tin tưởng tuyệt đối vào tôi."

Bình ngồi xuống bên cạnh, anh nắm chặt tay Lam.

"Bình, đừng như vậy. Tôi chỉ coi cậu với bọn Lâm và Vy như những người em trong gia đình thôi. Tôi thật sự không có tình cảm nào khác với cậu ngoài tình cảm chị em, bạn bè đâu."

Lam hốt hoảng, cô cố gỡ tay mình ra khỏi tay Bình.

"Tôi chẳng cần một người chị. Em đừng cho tôi là trẻ con. Mặc dù tôi có ít tuổi hơn em, nhưng tôi biết mình là người đàn ông có suy nghĩ chín chắn và sự trưởng thành hơn em rất nhiều. Tôi có thể chăm sóc, quan tâm và hiểu được tất cả những gì mà em nghĩ, em làm."

Bình bất ngờ nhào tới. Anh siết chặt môi mình lên đôi môi đang mím chặt của Lam. Mạnh mẽ và có phần thô bạo. Anh ngấu nghiến, muốn dùng lưỡi để tách đôi môi kia ra mà thâm nhập vào bên trong. Tay anh giữ chặt lấy cổ Lam, khiến cô vừa đau đớn vừa khó thở.

"Bốp." Lam giơ cánh tay không chịu sự kiểm soát của Bình lên, tát mạnh vào má anh. Nước mắt cô lăn dài, cô nhìn Bình với ánh mắt chất chứa sự tuyệt vọng, sợ hãi cùng với chút căm ghét. Lam đứng dậy, chạy vụt ra ngoài, không kịp nghe thấy được lời xin lỗi được thốt ra từ miệng của Bình.

Bình vội chạy theo ngăn lại. Anh nhận ra mình đã quá hồ đồ và vội vã, khi ép Lam phải chấp nhận tình cảm của mình. Anh đuổi kịp cô, khi Lam đang loay hoay trước cánh cửa bị khóa chặt. Bình định lên tiếng khuyên can và xin lỗi cô, thì giọng Lam lạnh lùng vang lên.

"Mở cửa cho tôi."

Những giọt nước mắt vẫn lăn dài trên má Lam.

Nhìn vẻ cương quyết đó của Lam, Bình không còn cách nào khác, anh lấy chìa khóa mở cửa, rồi đi ra kéo cánh cổng sang một bên cho Lam. Lặng lẽ. Không ai nói với nhau một lời nào nữa, vì ai cũng hiểu, mọi lời nói được thốt ra lúc này đều vô nghĩa.

Lam chạy vụt ra khỏi ngôi nhà khang trang, đẹp đẽ đấy. Cô lại độc bước trên con đường vắng tanh.

Lam cứ đi, cứ đi mà chẳng xác định được phải đi về đâu. Cô không thể về nhà lúc này, vì sợ rằng Hạ đang chờ sẵn mình ở đó, mà cô thì không muốn đối mặt với Hạ trong thời điểm hiện tại. Lam giống như người mất hồn, cô lang thang qua từng con phố Hà Nội buổi sáng sớm. Yên bình, tĩnh lặng và đơn độc.

"Két.. ét.. ét."

Chiếc xe ô tô đang lao nhanh trên con phố vắng vẻ vội phanh gấp. Người lái xe bực bội, thò đầu ra ngoài mà lớn tiếng.

"Đi đứng kiểu gì vậy? Có muốn chết thì cũng phải nghĩ tới người khác chứ, đừng để người ta phải liên lụy vì cái ý định điên rồ của cô." Anh ta bực tức, nhưng cũng không quên nhắc nhở cô.

Lam giật mình, Cô thấy mình đáng thương quá. Trong vòng có mấy tiếng đồng hồ, cô phải ôm bao tủi hờn, thương tổn mà trốn chạy. Phải rồi, là trốn chạy. Cô trốn chạy khỏi nhà Hạ, khi nhận ra người mà mình yêu thương bấy lâu nay vẫn đã và đang tiếp tục lừa dối mình. Cô trốn chạy khỏi nhà Bình, khi biết được sự thật về tình cảm mà anh đang dành cho cô.

Lam thất thểu bước tới công viên gần nhà. Cô tìm cho mình một chiếc ghế đá, hướng mặt về phía hồ nước. Từng cơn gió lạnh đầu mùa cứ vuốt ve da thịt của Lam, khiến cô run rẩy. Lam so vai lại để tìm lấy chút hơi ấm. Mắt cô dõi theo những người đang tập thể dục ở công viên. Người thì đi bộ thong dong, người thì chạy nhẹ nhàng, người thì vươn vai, tập những động tác thể dục quen thuộc.. nhưng tất cả bọn họ đều toát lên vẻ thoải mái, nhàn nhã, và yên bình. Những bộn bề cuộc sống, những vướng mắc trong tình cảm dường như được gạt sang một bên, để chào đón một ngày mới bắt đầu. Trong mắt Lam, những con người này đang tràn đầy sự hào hứng phấn khởi, khác xa với sợ lẻ loi, chán chường hiện giờ của cô.

 

Chương 6:

Bấm để xem

Hạ thức cả đêm để ngồi chờ Lam. Gọi điện thì cô ấy tắt máy. Cô cũng sợ bố mẹ Lam lo lắng nên chẳng dám gọi sang bên đó. Hạ biết là mình đã làm cho Lam bị tổn thương, khi không chia sẻ cho Lam tất cả mọi chuyện. Nhưng tất cả những gì mà Hạ đang làm, chỉ là để được xứng đáng với Lam. Từ trước đến nay, cô luôn cho mình là người thua kém so với Lam. Cô ấy vẫn luôn được chào đón, dù ở bất cứ đâu. Tính cách của Lam khiến cho mọi người đều yêu thương, quý mến cô ấy hơn. Tài năng của Lam thì làm người ta phải ngưỡng mộ. Hạ chỉ muốn mình cũng có được chỗ đứng trong lòng mọi người như thế. Cô mặc cảm, tự ti khi đi bên Lam. Vì vậy mà Hạ muốn thông qua Minh, để bản thân được nổi tiếng hơn, sự nghiệp được phát triển hơn. Chỉ có như vậy, cô mới có đủ tự tin mà sánh bước cùng Lam đi đến hết cuộc đời. Giờ đây, cô nhận ra rằng mình đã mắc sai lầm. Sai lầm quá lớn. Cô đã quá coi trọng hình ảnh, vị thế của mình trong mắt người khác mà không quan tâm đến suy nghĩ, cảm xúc của Lam.

Cú shock mà Hạ đem đến cho Lam khó có thể mà lành lại ngay được. Cô muốn tìm mọi cách để có thể xoa dịu nỗi đau mà Lam đang gánh chịu, chỉ có thế cô mới níu giữ được Lam bên mình. Lam mạnh mẽ bề ngoài nhưng lại vô cùng yếu đuối trong sâu thẳm tâm hồn. Lam vẫn mang trong mình vết sẹo lớn từ khi còn bé, cho tới tận bây giờ. Vết sẹo ấy vẫn thỉnh thoảng hành hạ Lam. Lam thường bỏ qua mọi lỗi lầm của người khác, nhưng nỗi đau của riêng mình thì cô chẳng bao giờ vùi lấp được. Hạ hiểu điều đó, nên cô càng cảm thấy hối hận vì những gì mình đã gây ra cho Lam. Cô sợ rằng vết thương lần này của Lam sẽ khó lành và nó sẽ lại gây nhức nhối cho cô ấy.

Mắt Hạ sưng đỏ lên. Cũng như Lam, cô đã khóc quá nhiều từ đêm qua. Nước mắt của sự hối hận và cầu mong sự tha thứ. Đã 7 giờ sáng, Hạ không chờ được Lam nữa. Sáng nay, cô có buổi họp quan trọng ở công ty. Hạ gượng đứng dậy, chân cô tê cứng, mỏi nhừ, vì cả đêm chỉ ngồi bất động ở một tư thế. Hạ bước ra khỏi nhà Lam, cô cẩn thận khóa lại cửa. Lát nữa, sau khi họp xong cô sẽ gọi lại cho Lam, nếu không được cô sẽ tới nhà Lam để tìm, và giải thích cho Lam tất cả. Hy vọng cô ấy sẽ lắng nghe và hiểu được tâm ý sâu xa của cô.

* * *

Lam ngồi cho đến khi công viên chỉ còn lác đác vài người cô mới đứng dậy, lê từng bước chân mệt mỏi về nhà. Đúng như Lam nghĩ, Hạ đã ở đây. Cô vẫn còn cảm nhận được thấy từng hơi thở và hương thơm của Hạ quanh căn nhà này. Lam biết rằng, mình chẳng đủ tư cách để giận Hạ, vì ngay cả bản thân mình, cô còn lo chưa xong, cứ bấp bênh, chơi vơi thế này, thì sao mà gánh vác được luôn phần của Hạ chứ. Nếu đã không lo được cho Hạ cuộc sống hạnh phúc, bình yên thì sao cô lại cứ ghen tuông, ích kỷ thế này? Tình yêu mà cô dành cho Hạ, liệu có đủ lớn để đối mặt với thành kiến của xã hội, đối mặt với sự phản đối của bố mẹ Hạ, hay đương đầu với những khó khăn của cuộc sống sau này hay không? Tại sao cô cứ cố chấp mà giữ Hạ bên mình, khi mà chính cô đang trở thành vật cản trên con đường sự nghiệp của người cô yêu. Lại một lần nữa, cái suy nghĩ phải buông tay Hạ, xuất hiện trong đầu Lam. Những lần trước Lam đều không đủ dũng cảm để thực hiện điều đó, nhưng lần này thì sao? Cô cần có thời gian, tạm xa Hạ để nhìn nhận lại mối tình trái quy luật tự nhiên này của mình. Cô sợ rằng nếu mình ở gần Hạ, cô sẽ không đủ can đảm mà đưa ra quyết định buông tay hay níu giữ Hạ.

Rồi Bình nữa, Lam chẳng phải là đứa ngu ngốc mà không nhận ra tình cảm của Bình bấy lâu nay. Nhưng cô phải lờ đi, đối xử tự nhiên với Bình như bọn Lâm và Vy vậy. Cô không muốn tạo cho Bình bất cứ một hy vọng viển vông nào cả. Vì cô biết, người mình yêu là Hạ, chỉ có Hạ mà thôi. Cô không thể tự lừa dối bản thân, lừa dối Bình mà làm tổn thương đến tình cảm của cậu ấy. Đã rất nhiều lần Lam từ chối lời hẹn hò riêng tư của Bình, cô chỉ đi cùng khi có mặt Lâm hoặc Vy. Cô nghĩ rằng, những biểu hiện đó của mình, đã khiến Bình nhận ra phần nào. Vậy mà.. Cô cảm thấy tức giận, sợ hãi trước hành động của Bình sáng nay. Cậu ấy như muốn chiếm hữu cô bằng bạo lực vậy. Cô không biết sau này, sẽ phải đối xử với Bình thế nào nữa? Coi như chưa có chuyện gì xảy ra sau cái tát như trời giáng mà cô dành cho Bình, hay là cố xa lánh, tạo khoảng cách với cậu ấy? Càng nghĩ, Lam càng thấy nhức nhối đầu óc.

Lam sắp mấy bộ quần áo cho vào balo. Cô sẽ lại trốn chạy một lần nữa. Lam tự cười bản thân mình. Cô hèn nhát quá. Sự thật vẫn luôn là sự thật, cuộc sống thì vẫn đang tiếp diễn hàng ngày, vậy mà cô lại chẳng dám đương đầu, đối diện với chúng. Liệu cô còn phải chạy trốn bao lâu nữa đây?

* * *

Vừa họp xong, Hạ lại vội vã đến nhà Lam, cửa nhà vẫn khóa chặt. Cô lấy điện thoại gọi cho mẹ Lam, thì bà nói rằng Lam không về nhà, cũng không thấy gọi điện gì.

Hạ bắt đầu sợ hãi, "vậy tối qua Lam đã đi đâu? Tại sao điện thoại cô ấy không liên lạc được? Liệu Lam có xảy ra bất trắc gì không?" Cô toát mồ hôi khi nghĩ đến những rủi ro mà Lam có thể gặp phải. Cô lại tiếp tục gọi cho Vy, với hy vọng Lam sẽ qua chỗ Vy ở. Nhưng đáp lại cũng chỉ là sự không biết, không rõ Lam ở đâu. Hạ quay cuồng. Cô không biết phải đi đâu để tìm Lam nữa. Nếu như Lam có chuyện gì, chắc cô cũng không thể sống tiếp được.

Hạ quay lại nhà Lam một lần nữa, với niềm tin nhỏ nhoi là Lam đã trở về, và đang nấu bữa trưa để chờ cô. Khi đến nơi, cô tiếp tục thất vọng. Căn phòng vẫn vắng vẻ như lúc cô ở đây. Hạ chán nản, cô ngồi bệt xuống sàn, ôm mặt khóc nức nở. Nỗi sợ hãi cứ lớn dần trong cô.

Điện thoại reo, Hạ mừng rỡ. Có lẽ là Lam gọi, nhưng không phải, đó là Nhật Minh. Cô mệt mỏi, nhấc lên nghe.

"Mình đi ăn trưa nhé, anh đang ở trước cổng công ty em."

"Xin lỗi anh, em không ở công ty. Để khi khác nhé."

Nói xong, Hạ tắt luôn điện thoại. Có lẽ cô cần phải giải thích cho Nhật Minh về tình cảm của mình, cô không muốn gây thêm sự hiểu lầm nào nữa. Chỉ có như vậy, cô mới giữ được Lam. Sai lầm là do cô tạo nên, giờ đã đến lúc cô phải khắc phục nó. Hạ nhấc điện thoại, gọi lại cho Minh.

"Anh Minh, tối nay mình gặp nhau được không? Em có chuyện muốn nói."

* * *

8 giờ tối, Hạ có mặt tại quán cafe. Cô chọn cho mình một góc khuất ở trong quán, nhưng lại có thể bao quát được toàn cảnh xung quanh. Lam cũng rất thích những vị trí như thế này. Cô ấy thường nói, ngồi ở đây sẽ có thể ngắm nhìn cách mà mọi người tận hưởng cafe, tâm trạng của họ khi chờ đợi từng giọt cafe rơi xuống. Cô ấy sẽ được quan sát mọi người một cách thoải mái mà không sợ bị phát hiện. Đó chính là cách giúp Lam có thể phác họa được nét tính cách trong mỗi bức tranh vẽ chân dung của mình. Hôm nay, Hạ cũng muốn bắt chước Lam, xem bản thân mình có cái được nhìn nhạy bén và tinh tế giống cô ấy không.

Lam có cách uống cafe rất đặc biệt. Cô thường bắt nhân viên mang kèm theo một chút muối khi đưa cafe cho mình. Hạ còn nhớ, lần đầu tiên khi đi uống cafe với Lam, không chỉ có cô mà cả cô bé nhân viên của quán đó cũng phải ngạc nhiên khi nghe Lam dõng dạc kêu, "Em ơi, cho một đen muối nhé." Hạ tròn mắt, tưởng Lam đang trêu cô gái kia, còn bạn nhân viên đó cũng không khỏi bối rối, phải hỏi lại Lam đến hai lần, nhưng vẫn chỉ một câu trả lời từ Lam, "chị gọi đen muối" khiến cho mặt mũi cô bé ấy đỏ bừng lên. Lúc đó Hạ phải lên tiếng khuyên Lam, "chắc bạn ấy là nhân viên mới, đừng trêu bạn ấy nữa. Uống cái gì thì gọi nhanh lên cho người ta làm việc." Lúc đó, mặt Lam vẫn tỉnh bơ, "em cho chị một tách cafe và để thêm chút muối vào, vậy thôi mà", khiến cho cả Hạ và cô bé đó cũng phải lắc đầu chào thua cái sở thích lạ lùng ấy của Lam.

Hạ đang mải mê ngắm nhìn từng cử động của vài khách hàng trong quán thì Nhật Minh đến. Anh đặt khẽ tay mình nên vai cô, dịu dàng nói.

"Xin lỗi em, anh đã bảo là đến sớm rồi, vậy mà vẫn để em phải chờ đợi. Em đến lâu chưa?"

"Không sao ạ. Tại em muốn ngồi đây một mình, nên đến hơi sớm thôi. Anh ngồi đi."

Hạ đưa tay, gỡ bàn tay Minh ra khỏi đôi vai mình.

"Em có chuyện gì cần nói với anh vậy? Sao phải hẹn tới đây?"

Minh ngồi xuống ghế đối diện, anh cũng gọi cho mình một ly cafe.

"Em muốn nói với anh chuyện của hai đứa mình."

"Vậy à? Thế em định khi nào để hai gia đình gặp nhau? Tháng sau bố mẹ em cũng về nước rồi, hay là để người lớn gặp nhau luôn nhé."

Tối qua, khi chứng kiến cảnh tượng cô bạn của Hạ nước mắt ngắn dài chạy vụt ra ngoài khi thấy anh và Hạ âu yếm nhau, rồi ngay cả Hạ cũng bỏ lại anh một mình mà đuổi theo cô gái ấy, Minh có chút cảm thấy khó hiểu. Nhưng giờ đây, khi nghe Hạ muốn đề cập đến chuyện của hai đứa, anh đã vững tâm thêm phần nào. Có vẻ như chuyện tối qua chỉ là những hiểu lầm, hờn dỗi của hai người bạn gái đơn thuần. Minh vui vẻ, chờ đợi câu trả lời của Hạ.

"Không phải thế. Em chỉ giải thích để anh hiểu rằng, em luôn coi anh như một người anh, tình cảm mà em dành cho anh từ trước đến nay không phải là tình yêu. Em mong anh đừng hiểu lầm."

"Sao lại vậy được? Anh đối xử với em không được tốt sao?"

"Anh đối xử với em rất tốt, nhưng em không thể nhận tình cảm đó của anh được."

"Vậy cứ để từ từ, đợi đến khi nào em chấp nhận tình cảm của anh, thì chúng ta sẽ thông báo với gia đình sau cũng được. Anh có thể chờ em được mà."

"Xin lỗi anh, nhưng em có người yêu rồi."

"Em có người yêu rồi? Ai vậy? Sao chưa bao giờ anh thấy em đi cùng người đó? Anh có biết anh ta không?"

Nhật Minh sửng sốt, anh đặt ra cho Hạ hàng hoạt câu hỏi.

"Người yêu em hiện tại không ở đây. Khi nào có cơ hội, em sẽ giới thiệu với anh."

Hạ vẫn không muốn nói ra toàn bộ sự thật. Cô vẫn còn e ngại, sợ Minh sẽ nói với bố mẹ mình, hay nghiêm trọng hơn anh sẽ nói với giới truyền thông. Thời gian qua, khi tiếp xúc với Minh, Hạ cũng nhận ra được phần nào tính cách con người anh, nên cô nghĩ, mình cần phải cẩn trọng hơn.

"Nhưng anh vẫn có cơ hội chứ? Dù sao thì em và anh chàng kia vẫn chưa là gì của nhau mà. Nên anh nghĩ rằng, mình vẫn có quyền được thể hiện tình cảm với em. Anh tin rằng, sẽ có một ngày, em nhận ra thành ý của anh, em sẽ biết được tình yêu mà anh dành cho em là lớn nhất, và chỉ có anh mới đem lại hạnh phúc cho em."

Minh tự tin khi nói ra những điều đó. Anh biết rằng, nếu như Hạ muốn nổi tiếng, thì cô ấy cần phải dựa vào mình rất nhiều. Anh không thể để mất Hạ vào tay bất cứ kẻ nào, bằng mọi cách, anh phải giữ Hạ cho riêng mình.

"Em sợ sẽ khiến anh thất vọng thôi. Chúng ta cứ là bạn bè với nhau, không phải là tốt hơn sao?"

"Xưa nay, tất cả những gì anh muốn thì anh đều phải có cho bằng được. Anh sẽ làm mọi điều em muốn để em trở về bên anh. Thôi, chúng ta không nói chuyện này nữa, để anh đưa em về."

Nhật Minh cắt ngang câu chuyện, anh đứng dậy, định kéo Hạ ra về.

"Anh về trước đi, em muốn ngồi lại đây thêm một chút nữa."

Hạ rút bàn tay nhỏ bé của mình ra khỏi tay Minh.

"Vậy anh về trước, em nhớ về sớm nhé. Anh sẽ gọi cho em sau."

Giọng Minh thể hiện rõ sự tức tối. Anh không nghĩ là Hạ có thể từ chối mình một cách thẳng thừng thế. Anh luôn cho rằng, Hạ phải cầu viện đến mình nếu muốn mau chóng trở lên nổi tiếng, vì thế cô sẽ không bao giờ làm trái ý anh. Minh hoài nghi xem kẻ nào đang là người yêu Hạ. "Liệu có phải là cô gái hôm qua không?" Anh lắc đầu thật mạnh, xua tan đi cái ý nghĩ điên rồ như thế. Hạ dịu dàng, xinh đẹp và quyến rũ thế kia, cô không thể là người đồng tính được. "Vậy ai mới là người mà Hạ yêu nhỉ?" Anh chưa từng thấy Hạ nhắc đến tên một người đàn ông nào trước mặt mình cả. Hay là cô ấy đang nói dối? Liệu có phải cô ấy đang thử thách tình cảm của anh không? Nhưng nếu Hạ có người yêu thật sự, thì kẻ đó sẽ không được yên ổn đâu. Minh nhếch mép, cười mỉm. Anh bước vào ô tô, nổ máy và phóng đi thật nhanh.

* * *

Tối nay, Hạ không về nhà, mà cô lại qua nhà Lam ngủ với hy vọng mong manh là Lam sẽ trở về sau một ngày một đêm lang thang ở đâu đó. Nhưng rồi, cũng chỉ lại có một mình cô giữa căn phòng trống vắng. Hạ cảm thấy mất phương hướng. Cô không biết phải tìm Lam nơi nào. Cả ngày nay, Hạ chưa ăn gì cả, mà thực ra thì cô cũng chẳng thể nuốt nổi thứ gì. Cô chán chường, nằm vật ra, nước mắt cứ thế tuôn trào: "Lam ơi, Lam đang ở đâu? Hãy quay về đi. Mình xin lỗi. Xin lỗi Lam nhiều lắm. Mình chấp nhận mọi hình phạt, chấp nhận mọi lời chỉ trích của Lam, chỉ mong được có Lam ở bên mình lúc này thôi. Mình nhớ Lam. Nhớ nhiều lắm, nhớ đến mức sắp không thể chịu được nữa rồi." Hạ kêu thầm.

"Đừng, đừng mà. Đừng để bỏ lại mình ở đây. Mình sợ lắm." Hạ hốt hoảng, sợ hãi, cô vội vùng dậy. Thì ra đây chỉ là một giấc mơ. Trán Hạ lấm tấm mồ hôi trong đêm lạnh. Cô vừa mơ thấy có một người nào đó mà cô không thể nhận rõ khuôn mặt, đang kéo Lam đi, bỏ lại cô một mình giữa con đường dài hun hút, vắng vẻ. Cô đã cố đưa tay, kêu gọi Lam quay lại, nhưng cô ấy vẫn tiếp tục đi, đi mãi, cho đến khi cái bóng của Lam mờ dần, nhạt dần rồi tan biến.

Hạ nhìn đồng hồ, mới hơn 3 giờ sáng. Cô nằm xuống, định ngủ tiếp nhưng cứ trằn trọc, trăn trở mãi. Cô lại ngồi dậy, hết đi đi lại lại trong căn phòng, lại ra ghế ngồi thẫn thờ. Cô mở chiếc máy ghi âm lên, lấy headphone áp vào tai, âm lượng để to hết mức. Giờ đây trong đầu cô chỉ có tiếng hát của Lam, và nụ cười rạng rỡ khoe chiếc răng khểnh với lúm đồng tiền ở một bên má của cô ấy.

Buổi sáng, Hạ đi làm sớm hơn thường lệ. Cô muốn ghé qua trường cũ để gặp Bình. Cả ngày hôm qua, cô có gọi điện cho anh nhưng không thấy nhấc máy, cô nghĩ rằng, chỉ có Bình mới biết bây giờ Lam đang ở đâu.

Mới 6h30, Hạ đã đứng trước cổng trường. Có vẻ vẫn còn sớm, chỉ có lác đác vài sinh viên đang lang thang quanh trường. Cô ghé vào quán nước ngoài cổng để chờ Bình. Gần 7h, cô mới nhìn thấy Bình đang phóng xe vào trường, Hạ vội đứng dậy, giơ tay ra vẫy và gọi to.

Bình giảm ga, anh quay đầu lại. Anh hơi ngạc nhiên khi thấy Hạ đến tận đây để tìm mình. Anh quay xe lại, đỗ xịch trước quán trà đá. Anh tháo mũ bảo hiểm, treo lên xe, rồi mới bước vào ngồi cạnh Hạ.

"Có chuyện gì mà Hạ đến đây tìm tôi sớm vậy?"

"Cậu có biết Lam đang ở đâu không?" Hạ vào ngay vấn đề. "Từ tối hôm kia tới giờ, Lam không về nhà, gọi điện cũng không thấy nghe máy."

"Tối qua cô ấy cũng không về nhà?" Bình sửng sốt. "Vậy sao bây giờ cô mới tới tìm tôi, sao không nói sớm hơn?"

"Tôi có gọi cho cậu, nhưng cậu đâu có nghe máy? Tôi cứ tưởng Lam đi với cậu."

"Vớ vẩn, cô ấy mà đi cùng tôi thì liệu giờ này tôi có ngồi trước mặt cô không? Thế cô đã gọi điện về nhà, hay đến những nơi mà Lam thường đến chưa?"

"Tôi tìm hết rồi, nhưng không thấy."

Gương mặt Hạ biểu lộ rõ sự thất vọng.

"Cô ấy có thể đi đâu được nhỉ? Mà cô là bạn thân của Lam, tại sao bạn mình đi như vậy lại không biết? Tôi tự hỏi, liệu hai người có thực sự thân thiết với nhau giống như cả hai đã nói không? Lúc bạn ốm đau mà cô thì đi chơi với người khác. Khi cô ấy buồn bã, uống rượu say khướt đến quên trời đất thì cô đang ở đâu?"

Bình tức giận, anh cũng chẳng hiểu tại sao mình lại lôi chuyện cũ ra để đổ lỗi cho Hạ nữa.

Hạ bật khóc, những gì mà Bình đang trách móc cô là hoàn toàn đúng. Cô vốn dĩ chẳng làm được gì cho Lam cả.

"Xin lỗi, tôi không cố ý. Hạ bỏ qua cho tôi nhé. Tại tôi lo lắng cho Lam nên mới ăn nói hồ đồ như vậy."

"Không sao, cậu nói đúng. Tôi không phải là người bạn tốt của Lam."

Hạ đưa tay lên, gạt đi những giọt nước mắt đang lăn dài trên má mình.

"Thôi, đừng nghĩ ngợi gì nữa. Hạ cứ về công ty làm đi. Để tôi đi tìm Lam cho. Có thông tin gì tôi sẽ gọi cho."

"Vậy có thông tin gì của Lam, cậu nhớ phải thông báo cho tôi sớm nhé."

"Được rồi, tôi hứa. Đừng lo lắng gì cả. Lam sẽ không sao đâu."

Khuyên Hạ không lo lắng, nhưng ruột gan Bình đang nóng bừng như bị đốt cháy vậy. "Tại mình mà Lam mới bỏ đi như vậy, chắc bây giờ Lam căm ghét và khinh bỉ con người mình lắm." Cái ý nghĩ này đã tồn tại trong tâm trí Bình sáng hôm qua, khi mà Lam bỏ chạy khỏi nhà của anh rồi. Anh hối hận, ăn năn, tự dày vò bản thân mình. Muốn gặp Lam để nói lời xin lỗi, nhưng anh lại chẳng đủ can đảm. Anh sợ Lam vẫn chưa vượt qua cú shock đó, nếu như anh cứ cố tình đến gặp thì cô sẽ xua đuổi anh như một kẻ tội phạm. Giá như có thể quay ngược được thời gian, anh sẽ không làm cái hành động bồng bột, ngu xuẩn đó nữa. Thà anh cứ âm thầm mà yêu Lam, âm thầm đứng từ xa mà ủng hộ, quan tâm đến cô, chứ không thể để cô ngày càng rời xa mình như thế này được. Nếu như anh không nói ra tình yêu của mình dành cho Lam, thì anh vẫn còn cơ hội ở bên, vẫn được cười, nói, trêu đùa và lắng nghe những tâm sự của cô. Tại anh không chịu bằng lòng với những gì đang có, nên giờ đây anh đã để mất Lam. Bình phóng xe như bay trên đường, thực ra thì anh cũng không biết tìm Lam ở đâu cả. Anh cứ đi, đi mãi như vậy thôi. Hy vọng giữa dòng người đông đúc kia, anh sẽ thấy được bóng dáng của Lam.

* * *

Tối nay, Hạ ghé qua nhà bố mẹ Lam dùng cơm. Cô vẫn chưa nói chuyện của Lam vì sợ hai bác sẽ lo lắng. Cô nói dối rằng, dạo này Lam hơi bận, vì nhận được yêu cầu thiết kế trang phục văn phòng, và vẽ thêm mấy bức tranh. Vừa ngồi xuống ăn được lưng bát cơm thì Vy gọi điện. Hạ vôi xin lỗi bố mẹ Lam. Cô bỏ bữa cơm đi nhanh đến chỗ hẹn gặp Vy.

Đó là một quán cafe nhỏ trên phố Phan Chu Trinh. Khi Hạ đến nơi thì thấy Vy và Lâm đã ngồi sẵn đấy rồi. Cô sốt sắng.

"Thế nào? Lam đang ở đâu? Cô ấy đi với ai? Cô ấy có khỏe không? Bao giời thì Lam về?"

"Stop, stop.. Hạ làm gì mà như bắn đại bác vào chúng tôi thế? Cứ từ từ, uống cốc nước để lấy lại sức đi."

Lâm giơ tay ra ngăn Hạ.

"Tôi không muốn uống, hai người nói cho tôi biết về Lam đi. Tôi đã tìm cô ấy suốt mấy ngày nay rồi."

"Bọn em vừa ở trong thành đoàn đi ra. Nghe các bạn trong ấy nói là chị Lam đã lên Hà Giang cùng đoàn cán bộ của cơ quan rồi. Chị đừng lo, chị Lam không sao đâu. Chỗ điểm xây trường ở khá xa, nên không có sóng điện thoại, vì vậy mà chị Lam không thể liên lạc được với chúng ta."

Vy nhẹ nhàng giải thích.

"Thật vậy sao? Thế lần này mấy người có đi không?"

"Có ạ, nhưng phải cuối tuần chúng em mới đi được. Vì bọn em còn phải thi một môn nữa."

"Có thể cho chị đi cùng không? Chị muốn lên đó gặp Lam. Chị có chuyện quan trọng cần nói với cô ấy."

Hạ khẩn khoản.

"Nhưng, em sợ chị không chịu được, đường xa mà khó đi lắm."

Vy ngập ngừng, cô quay sang nhìn Lâm.

"Chị đi được mà, không sao đâu."

"Được rồi, vậy sáng thứ 6, Hạ đến trước cổng trường tôi tập trung nhé. Lần này chúng tôi đi cùng với đội sinh viên tình nguyện của trường."

"Tôi biết rồi, tôi sẽ có mặt đúng giờ. À phải rồi, Bình đã biết Lam đang ở trên đó chưa?"

"Hạ khỏi phải lo, nó vừa nghe tin Lam đang ở trên đấy, vội bắt xe đi rồi. Còn bỏ cả môn thi cuối cùng kia kìa. Cái thằng này mấy hôm nay bị làm sao ý, như đứa" tắc ngơ ", hồn vía để lên chín tầng mây."

Hạ chợt chạnh lòng. Bình đã biết tung tích của Lam, vậy mà cậu ấy không kịp thông báo cho cô, đã vội lao đi tìm Lam rồi. Hình như cậu ấy còn lo lắng cho Lam hơn cả cô rất nhiều. Vì Lam mà Bình bỏ cả chuyện thi cử, học hành. Vì Lam mà tâm trí của cậu ấy không thể tập trung được. Còn cô thì, chỉ mang đến rắc rối và phiền muộn cho Lam mà thôi.

* * *

Gần 7 giờ tối, chiếc xe chở Hạ mới tới được nơi xây trường. Đường đi tới đây rất là khó, mọi người ở trên xe sóc đến tận óc, đã vậy còn có những đoạn, cả đoàn phải nhảy xuống đẩy xe. Chưa bao giờ Hạ vất vả và mệt như hôm nay, nhưng cứ nghĩ đến sẽ được gặp Lam trong ít giờ nữa, tâm trạng của cô lại trở lên hào hứng.

Khi tới nơi, những người đến đó từ trước vẫn đang chăm chỉ làm công việc còn dang dở của mình. Có một nhóm vẫn đang xây gạch, nhóm thì đánh vữa, khuân vác vật liệu xây dựng. Tối rồi mà họ vẫn tấp nập, dường như tất cả đều cố gắng dồn hết thời gian, công sức để ngôi trường mau chóng được dựng lên. Có vài bạn thì đang vui vẻ nấu nướng ở khu nhà tạm bên cạnh, khi thấy bọn Lâm và Vy đến thì reo lên mừng rỡ, vì có thêm người góp công, góp sức cùng với họ. Hạ nhìn quanh, cố gắng kiếm tìm bóng dáng Lam nhưng không thấy. Lâm đến bên cạnh cô, cầm giúp cô túi hành lý, anh nhắc nhở.

"Để tôi đưa Hạ đến chỗ nghỉ trước đã, Vy đã đi tìm Lam rồi."

Anh dẫn Hạ đến nơi sinh hoạt dành cho nữ. Là một ngôi nhà được cất lên tạm bợ, để cho các bạn thanh niên và sinh viên tình nguyện kia lấy chỗ ăn ở trong thời gian nán lại đây. Từ bé tới giờ, chưa bao giờ Hạ phải sống ở những nơi như thế này, vậy mà với Lam, những địa điểm như vậy lại trở lên quá quen thuộc. Hạ đứng sững, cô đảo mắt quanh căn phòng. Chỉ có những chiếc chiếu được trải sát cạnh nhau, đồ đạc của mọi người được chất ở một góc. Lâm để túi quần áo của Hạ vào phía trong, anh chỉ cô ngồi xuống chiếu.

"Hạ cứ ngồi nghỉ đi. Lát nữa Lam sẽ quay lại, cũng sắp đến giờ ăn cơm rồi mà. Ở đây hơi tuềnh toàng, Hạ chịu khó vậy."

Lâm cũng hơi ái ngại. Với bọn anh thì chỉ cần có chỗ nằm thôi là có thể ngủ say rồi, nhưng với người như Hạ, không biết là liệu cô ấy có chịu được không.

"Đừng đánh giá tôi thấp thế chứ? Mọi người ở được thì tôi cũng ở được. Thôi, để tôi ra ngoài với Lâm, phụ mọi người một tay vậy."

Lâm đưa Hạ đến chỗ mấy bạn trẻ đang nấu nướng. Đi qua ngôi nhà đang xây, cả hai đều nhìn thấy Lam đang đứng nói chuyện với Vy, Lâm định lên tiếng gọi thì thấy Lam đang gắt lên.

"Hai người làm cái trò gì vậy? Sao lại đưa Hạ lên đây? Dù cô ấy có nói thế nào thì cũng nhất quyết không được đồng ý chứ."

"Chị, em xin lỗi. Em.."

Vy chưa kịp nói hết câu, Hạ đã bước vào ngăn lại.

"Lam đừng trách hai người họ, tất cả là lỗi của mình. Nếu Lam có muốn trách, thì cứ trách bản thân mình thôi, tại mình cứ nài nỉ, cầu xin họ mà."

"Mình không có ý gì cả. Chỉ là nơi này không phù hợp với Hạ thôi. Hạ đừng ở đây nữa. Sáng mai, mình sẽ để Lâm chở Hạ ra bến xe."

Lam quay trở vào phía trong, cô chẳng thèm để ý đến vẻ mặt khổ sở của Hạ nữa.

Hạ đứng như chết chân một chỗ. Tổn thương, mặc cảm cứ đan xen, dâng trào. Cô khẽ nói với Lâm và Vy.

"Xin lỗi nhé, vì tôi mà hai người bị trách oan."

"Không sao đâu. Bà già khó tính đó chỉ được cái to mồm như vậy thôi, chứ chẳng bao giờ để tâm đâu. Bọn này quen rồi. Thôi, Hạ ra đây phụ mọi người dọn cơm đi, có gì thì nói sau."

Trong suốt bữa cơm, Lam vẫn không nói với Hạ một lời nào. Mặc dù Hạ đã cố tìm cách để được ngồi cạnh cô, gắp thức ăn cho cô, nhưng đáp lại thành ý của Hạ, vẫn là khuôn mặt lạnh tanh, không cảm xúc của Lam.

Ăn cơm xong, cả đám lại ngồi quây quần, nói chuyện vui vẻ bên đống lửa. Có một cậu chàng nào đó, ôm guitar ra, bữa tiệc liên hoan văn nghệ bắt đầu. Mới đầu là những bài hát phong trào được cất lên cho có khí thế, sau đó là mấy bài nhạc chế của các em sinh viên, khiến cả đám cười nghiêng ngả. Phó bí thư thành đoàn bất chợt lên tiếng.

"Anh nghe mấy đứa khen Lam hát hay lắm hả? Tặng mọi người một bài đi em."

Lam từ nãy đến giờ vẫn ngồi im lặng, cô tách mình khỏi đám đông đang náo nhiệt ở đây. Khi nghe thấy có người nhắc đến tên, Lam chợt giật mình. Cô vội từ chối.

"Anh nghe giang hồ đồn làm gì, em mà hát thì khác nào kể chuyện kinh dị cho mọi người. Thôi, tha cho em đi."

"Lại giấu nghề rồi. Đừng có làm cao như vậy chứ. Cây văn nghệ số một của trường em đấy anh ạ."

Lâm bóc mẽ Lam, rồi chuyền cho cô chiếc guitar.

Lam không thể từ chối. Cô đón lấy chiếc đàn, khẽ kéo và chỉnh lại dây. Từng nốt nhạc được cất lên, giọng hát của Lam cũng vang lên theo.

"Mỗi khi tôi buồn vui vu vơ.

Bạn lại gần bên tôi.

Kể tôi nghe nào những câu chuyện thường ngày trong đời.

Vậy mà tôi vô tâm. Rồi cứ quay lưng đi.

Và nhiều khi tôi không muốn nghe.."

Tất cả mọi người đều lắng lại, dường như đang chìm đắm vào từng câu hát của Lam. Không còn tiếng nói chuyện rì rầm, cười đùa rả rích như trước nữa. Mặc dù Lam rất thích nhạc của Mỹ Tâm, nhưng cô lại không muốn hát cho Hạ nghe bài này. Cô từng nói rằng, "mình tin là chẳng bao giờ Hạ đối xử với mình như vậy đâu, nên mình không muốn hát bài này lắm." Vậy mà giờ đây, khi mà tiếng hát của Lam vang lên, nó lại chất chứa bao nhiêu tâm sự, từng lời hát, lại chính là tâm trạng của Lam lúc này.

Không đúng, phải nói là của Hạ mới chính xác chứ. Lam chỉ là thay Hạ để nói lên suy nghĩ hiện giờ của cô mà thôi. Nước mắt Hạ cứ trào ra, không ngăn lại được, cô vội đứng lên khi mà Lam chưa kịp kết thúc bài hát. Cô sợ mình sẽ không kiềm chế được cảm xúc nữa.

Bài hát đã kết thúc, không khí xung quanh vẫn lặng im như lúc Lam say sưa hát, cô đặt chiếc đàn sang bên cạnh rồi lên tiếng, phá vỡ cái không gian như đang muốn đóng băng này lại.

"Đã nói rồi mà không nghe, tối nay có mất ngủ thì đừng có tới tìm tôi."

"Hay, hay lắm. Vậy mà cứ làm bộ mãi."

Mọi người đồng thanh reo lên, những tiếng vỗ tay tán thưởng mãi không dứt.

"Thế này thì tối nào chị Lam cũng phải hát cho bọn em để xua đi mệt mỏi, lấy sức mà xây nhà nhé."

Mọi người vẫn tiếp tục yêu cầu Lam hát thêm vài bài nữa, nhưng cô từ chối khéo khi quay sang bên cạnh không thấy Hạ nữa. Lam đứng đậy, đi ra phía bên ngoài. Hạ đang ngồi co ro trên một phíến đá, mắt nhìn vô định vào màn đêm đen kịt. Lam tiến lại gần, cô cởi chiếc áo bò ra, khoác lên vai Hạ, rồi ngồi xuống bên cạnh.

"Ở đây có thú rừng ăn thịt người đấy. Không sợ à? Từ khi lên đây, tối nào mình cũng nghe thấy tiếng sói hú từ trong rừng vang đến. Nghe nói còn có nhiều rắn độc nữa."

"Mình không sợ. Đang có ý định ngồi đây chờ chúng đến mà."

Hạ cố tỏ ra mạnh mẽ, nhưng bàn tay cô đang nắm chặt vào nhau, mặt xanh lét, run rẩy.

"Vậy à? Thế Hạ cứ ngồi đi. Mình thì sợ lắm, mình vào trước nhé."

Lam toan đứng dậy, cất bước vào trong, khiến Hạ hoảng sợ, vội níu lấy tay cô lại.

"Đừng đi, mình.. mình sợ."

"Tưởng Hạ dũng cảm lắm chứ?" Lam bật cười trước thái độ của Hạ. "Mình nói đùa thôi, không có thú rừng hay rắn rết gì đâu."

"Đồ xấu xa. Không trêu tức mình thì không chịu được à?"

Hạ đánh mạnh vào tay Lam.

"Ui da, nhẹ nhàng thôi chứ. Sao mạnh tay vậy?"

Lam kêu lên, cô lấy tay xoa xoa chỗ đau.

"Cho đáng đời, ai bảo làm mình sợ."

Hạ cũng hơi xót, khi biết mình đã nặng tay với Lam. Cô ôm lấy cánh tay và gối đầu vào vai Lam.

"Hạ này, sáng mai Hạ về Hà Nội sớm nhé. Mình sẽ bảo Lâm đưa Hạ ra thị xã để đón xe về."

Lam thay đổi thái độ, giọng cô trở nên nghiêm nghị.

"Lam vẫn còn giận mình ư? Mình đã lên tận đây, chỉ muốn được giải thích và nói lời xin lỗi Lam thôi mà. Tại sao cứ phải đuổi mình đi mới được? Lam ghét mình tới mức không thèm nhìn mặt nữa sao?"

"Hạ đừng nhắc tới chuyện đó nữa, mình không muốn nghe. Cứ coi như là chưa có chuyện gì xảy ra đi."

"Không được, mình cần phải giải thích. Mình không muốn giữa hai chúng ta có thêm bất cứ vướng mắc nào nữa. Lam có biết là những ngày vừa qua mình như sống trong địa ngục không. Ngay cả việc ăn uống mình cũng chẳng thiết. Cả ngày chỉ nghĩ đến Lam, mình đã đến tất cả những nơi mà hai đứa đã từng đến để tìm kiếm Lam, nhưng mình chỉ chuốc thêm nỗi tuyệt vọng. Mình đã phải sống trong nỗi ân hận dày vò, với cảm giác tội lỗi đeo bám. Lam đâu thể hiểu được tâm trạng tồi tệ của mình mấy ngày qua chứ."

"Đừng khóc nữa, là lỗi của mình. Mình vội đi mà không kịp báo cho Hạ và mọi người."

Lam dỗ dành, khi Hạ bất ngờ òa khóc.

"Lam đừng xin lỗi được không? Lam càng làm thế, mình sẽ càng cảm thấy bản thân tồi tệ hơn. Lam đừng có chuyện gì cũng nhận hết trách nhiệm về mình. Lam càng tốt với mình bao nhiêu, mình càng thấy bản thân xấu xa bấy nhiêu."

Hạ vẫn không thể ngừng khóc, nước mắt cô rơi nhiều hơn.

"Nín đi mà. Mình sẽ lắng nghe Hạ nói, được chưa?"

Đến lúc này, Hạ mới ngừng nức nở, cô nhìn thẳng vào mắt Lam.

"Mình có thể khẳng định lại một lần nữa với Lam rằng, giữa mình và anh Minh không có chuyện gì cả. Mình cũng đã nói rõ với anh ấy về tình cảm của mình rồi. Trước đây, mình hay đi cùng anh Minh cũng chỉ là chuyện công việc thôi, tuyệt đối không có gì khuất tất cả. Bố mẹ anh ấy và bố mẹ mình có quen biết nhau, nên mình luôn coi Minh như một người anh trai. Còn chuyện hôm trước Lam nhìn thấy, đến ngay cả mình cũng bất ngờ. Mình.."

"Đó có phải là người mà bố mẹ đã chọn lựa giúp Hạ không?"

Lam cắt ngang câu nói của Hạ.

"Sao.. sao Lam biết?"

Hạ ngạc nhiên. Cô chưa từng nói với Lam điều này, vì sợ cô ấy sẽ buồn.

"Mình biết cách đây 5 năm rồi. Hôm đó mình đến nhà Hạ, vô tình nghe được cuộc nói chuyện của Hạ với bố mẹ."

"Cách đây 5 năm? Vậy là Lam vẫn cứ sống trong nghi ngờ về tình cảm của mình suốt 5 năm qua ư? Lam có cảm thấy thoải mái không? Tại sao Lam không hỏi xem ý kiến của mình thế nào? Chưa bao giờ Lam tin tưởng vào tình cảm của mình phải không?"

Hạ cay đắng lên tiếng. Cô không ngờ, Lam vẫn còn hoài nghi về tình cảm của cô dành cho cô ấy trong suốt thời gian vừa qua. Cô không biết là nên tức giận với Lam về sự ngờ vực của cô ấy, hay là thương xót cho sự cam chịu của Lam, khi phải gạt bỏ mặc cảm của bản thân để được yêu cô.

"Xin lỗi."

Lam chẳng biết nói gì ngoài hai từ đó.

"Mình đã nói rồi, Lam đừng nói xin lỗi nữa. Mình ghét hai từ đó."

Hạ gào lên, giận dữ.

"Ngoài từ đó ra thì mình không biết nói gì cả. Trong thời gian Hạ ở Pháp, mình vẫn luôn sợ rằng, Hạ sẽ chẳng bao giờ trở về với mình nữa. Mình sợ sẽ không còn cơ hội để gặp Hạ, sợ sẽ mất Hạ mãi mãi. Rồi đến khi Hạ bất ngờ trở về, mình đã vui mừng khôn xiết. Mình đã được sống trong niềm hạnh phúc ngập tràn, cho đến khi mình biết Hạ và Nhật Minh đang gặp gỡ nhau. Mình bắt đầu mất hy vọng. Mình nghĩ rằng Hạ sẽ nghe theo lời bố mẹ, đến với người sẽ mang lại hạnh phúc, cuộc sống êm ấm, giàu sang sau này cho Hạ. Mình đã không đủ tự tin, hay đúng hơn là mình mặc cảm, vì bản thân kém cỏi, không được hoàn thiện của mình. Mình không đủ tư cách để giữ Hạ lại. Mình đã nghĩ rằng, có lẽ đã đến lúc mình phải buông tay.."

Hạ vội đưa tay lên, ngăn lại những lời nói sắp được thốt ra từ miệng của Lam.

"Đừng nói nữa, mình hiểu rồi. Chỉ tại mình đã không thành thật với Lam về tất cả mọi chuyện. Để Lam phải suy nghĩ và sống trong mặc cảm suốt thời gian qua. Mình hứa với Lam, từ bây giờ mình sẽ không giấu Lam bất cứ chuyện gì nữa. Nếu mình không giữ lời, nói dối Lam dù là chuyện nhỏ nhất mình sẽ.."

Hạ không thể phát ra được bất cứ câu nói nào nữa, khi mà môi cô đã bị miệng của Lam bịt kín. Một cảm giác ngọt ngào từ đầu lưỡi lan nhanh vào bên trong. Hạ cũng ghì chặt Lam mà đáp trả lại nụ hôn bất ngờ đó bằng một nụ hôn khác mãnh liệt hơn nhiều. Môi của Hạ miết chặt vào môi Lam, lưỡi của cô luồn vào trong, mơn trớn, mời gọi Lam.

Lam vội đẩy Hạ ra, cô lấy lại nhịp thở bình thường. Chỉ vì một phút xao lòng, không kiềm chế được mà cô quên đi thực tại. Đây không phải là chỗ, và cũng không phải là lúc để hai người thể hiện tình cảm riêng tư.

"Mình đi ngủ thôi. Sáng mai Hạ còn phải về Hà Nội nữa."

"Mình đã giải thích, đã xin lỗi Lam như vậy rồi mà Lam vẫn muốn đuổi mình đi sao?"

"Không phải vậy. Mình đâu có đuổi. Nhưng Hạ không thể ở đây. Hạ còn có công việc của mình nữa mà. Với lại, hoàn cảnh sống ở đây khó khăn lắm, Hạ không chịu được đâu."

"Mình có thể xin nghỉ phép mà. Lam và mọi người vẫn sống tốt ở đây, tại sao mình lại không thể chứ? Mình không muốn xa Lam nữa."

"Mình nói không được là không được. Hạ nghe lời mình một lần được không? Hạ cứ về đi, chắc là hết tuần sau trường cũng xây xong thôi, lúc đó mình sẽ về với Hạ."

Lam vừa cương quyết vừa dỗ dành.

"Được rồi, mình nghe Lam. Nhưng nhớ phải về sớm đấy. Cuối tuần sau mà không về là mình lại mò lên đây đấy."

Hạ ngả người vào lòng Lam, cô ra tối hậu thư. Hạ biết rằng, một khi Lam đã quyết định chuyện gì thì khó ai có thể thay đổi được. Cô cũng mới làm lành với Lam, nên không muốn khiến Lam phật ý, đành phải chiều theo ý của cô ấy vậy.

"Ừ, mình nhớ rồi. Thôi vào trong đi, không mọi người điểm danh không thấy hai đứa mình lại náo loạn lên đấy."

Lam dắt tay Hạ đi về phía ngôi nhà tạm.

* * *

Cả Lam và Hạ đều không biết rằng, có một người đã chứng kiến toàn bộ câu chuyện và những hành động mà hai người vừa trao cho nhau. Ngay khi thấy Lam đứng dậy, Bình cũng vội đi theo. Từ hôm lên đây, Bình đã tìm mọi cách để được tiếp cận và nói chuyện với Lam, nhưng cô lại luôn né tránh anh, không cho anh cơ hội để nói lời xin lỗi. Mỗi khi Bình đứng cạnh Lam, cô đều kiếm cớ để đi chỗ khác, hay tìm người để bàn bạc công việc. Nên khi nãy thấy Lam đi ra ngoài, Bình cũng vội đứng lên, theo sát cô. Anh hy vọng đây sẽ là dịp để gặp gỡ và nói chuyện riêng với Lam. Nhưng khi thấy Lam tiến lại chỗ Hạ, đứng nghe câu chuyện của hai người con gái ấy, Bình không khỏi sửng sốt pha lẫn ghen tỵ. Mặc dù, bản thân có cảm nhận được sự khác biệt trong tình cảm bạn bè giữa Lam và Hạ, nhưng Bình chưa bao giờ nghĩ tới họ lại đi quá xa như thế này. Bản thân Bình cũng được tiếp xúc nhiều với những người thuộc thế giới thứ ba, nhưng anh vẫn shock nặng, khi thấy người con gái mà anh yêu thương đang hôn một cô gái khác. Mọi thứ trong Bình dường như sụp đổ. Trái tim anh như đang rỉ máu. Bình cảm thấy đau khổ, tuyệt vọng, anh chỉ muốn lao ngay ra mà ngăn cản hai người bọn họ.

Với Bình, Lam là một cô gái hoàn hảo. Với một tâm hồn tràn đầy sự bao dung, nhân ái và thân thiện, một vẻ ngoài xinh đẹp, cuốn hút hầu hết đám đàn ông. Vậy mà tại sao, cô ấy lại đi yêu người phụ nữ kia? Anh có gì không tốt chứ? Anh vò đầu bứt tai mình. Lam là mối tình đầu của anh, anh đã dành trọn hết tâm ý cho cô, thế nhưng lại bị cô phũ phàng phủ nhận. Lần đầu tiên trong cuộc đời, Bình rơi nước mắt vì một người con gái.

"Không được, mình không thể để mất Lam. Cô ấy là tất cả đối với mình." Ý nghĩ đó cứ thôi thúc trong tâm trí Bình. Anh tin tưởng rằng, vấn đề của Lam chỉ là do yếu tố tâm lý, xã hội tác động khiến giới tính của cô ấy thay đổi tạm thời thôi. Phải rồi, có rất nhiều người thuộc thế giới thứ ba đã tìm về được với bản chất giới tính tự nhiên của mình. Chỉ cần anh cố gắng, anh sẽ khiến cho Lam trở lại đúng quy luật. Anh sẽ làm tất cả, để Lam có thể tin tưởng vào đàn ông, để cô ấy có cảm giác được yêu thương, chở che, quan tâm, chăm sóc từ người đàn ông đang dành trọn tình cảm cho cô ấy. Anh sẽ khiến Lam được hạnh phúc hơn, sẽ là chỗ dựa vững chắc cho cô trong suốt cuộc đời này. Bình mơ tưởng đến cuộc sống vui vẻ sau này của anh với Lam. Anh sẽ được ngắm nhìn Lam hàng ngày, được nghe giọng nói nhẹ nhàng, ấm áp và tiếng cười sảng khoái của cô. Bình tin rằng, tình yêu mà anh dành cho cô, sẽ khiến Lam cảm động mà quay trở về bên anh. Bình quay trở lại khu tập trung với niềm tin mãnh liệt trong ý thức và cảm xúc của mình.

 

Chương 7:

Bấm để xem

Mấy ngày nay, Bình cũng không tìm cách tiếp cận và nói chuyện với Lam nữa. Anh làm việc của anh, Lam tập trung vào công việc của cô ấy. Hai người giống như những kẻ xa lạ, thoáng chốc gặp nhau trên đường đời, mà không dừng lại chào hỏi lấy một câu. Nhưng trong thâm tâm, ai ai cũng có những nỗi canh cánh trong lòng về người kia, mà không sao giải tỏa nổi. Nó khiến con người ta cảm thất bứt rứt, khó chịu. Mặc dù vậy, nhưng ánh mắt của Bình không lúc nào rời khỏi Lam, anh chăm chú quan sát từng cử chỉ, hành động, biểu cảm sắc thái trên khuôn mặt cô. Anh mừng thầm trong bụng khi thấy Lam vui vẻ cười đùa với mọi người, anh lo lắng khi thấy Lam cau mày, nhăn nhó. Có thể nói, những ngày vừa qua Bình đang sống theo cảm xúc của chính Lam. Tâm trạng của Lam thế nào thì anh cũng như thế.

* * *

Cuối cùng thì công việc cũng gần hoàn thành, chỉ còn phải lau dọn lại nơi này cho sạch sẽ, kê lại bàn ghế, treo bảng và đóng thêm cho các em cái tủ sách nữa. Một, hai ngày nữa là mọi người được trở về Hà Nội rồi.

"Chị Lam, ra nhìn cho em xem để thế này cân chưa? Ở trên này, chẳng xác định đúng vị trí gì cả."

Hai cậu sinh viên đang leo lên mái để đóng lại tấm tôn, gọi Lam ra giúp đỡ.

Cô chạy vội ra, chỉ trỏ cho họ, dịch sang trái, sang phải để đóng đúng vị trí. Một trong hai cậu ấy đùa Lam.

"Chị Lam này, khi nào về Hà Nội, em liên hệ với mấy phòng trà, quán bar để chị đi hát nhé. Để em làm quản lý truyền thông cho chị luôn. Lợi nhuận chị em mình chia đôi."

"Tập trung vào công việc đi, không lại lấy búa tự gõ nát tay mình bây giờ."

Lam nhắc nhở. Cô đang định đứng lùi ra một chút để lấy góc quan sát thì một bóng người vụt nhanh đến, ôm chặt lấy cô, lăn đi mấy vòng, kèm theo tiếng thét thất thanh.

"Lam. Cẩn thận."

Lam hơi bất ngờ. Sự việc diễn ra quá nhanh. Khi cô mở mắt ra, đã thấy thân hình to lớn của Bình nằm đè lên người mình. Lam hơi xấu hổ, mặt cô đỏ nựng. Cô đẩy Bình ra rồi vội vàng ngồi dậy.

"Cậu làm sao vậy? Tự dưng lại đẩy tôi ngã."

"Lam có sao không? Có bị thương ở chỗ nào không? Có cảm thấy đau ở đâu không?"

Bình không trả lời câu hỏi của Lam, mà đưa ra cho cô hàng loạt câu hỏi. Anh lắc qua lắc lại cơ thể, xem cô có bị làm sao không? Còn Lam thì ngơ ngác, đôi mắt mở to chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Khi biết chắc chắn Lam vẫn bình an vô sự, Bình tức giận quay sang quát hai cậu sinh viên kia.

"Các cậu làm ăn kiểu gì vậy? Phải cẩn thận nhìn trước ngó sau chứ. Không thấy có người đang đứng ở dưới này à? Nhỡ người ta có chuyện gì, hai cậu có gánh hết trách nhiệm được không?"

Mọi người đã xúm lại quanh Lam và Bình tự lúc nào, hai cậu thanh niên cũng nhảy xuống đất, lí nhí xin lỗi Lam và Bình. Lúc bấy giờ, Lam mới để ý đến cánh tay áo của Bình đang dần trở nên đỏ thẫm. Cô sợ hãi kêu lên.

"Câu bị thương rồi."

"Em xin lỗi. Tại chúng em vô ý để chiếc búa rơi xuống đất. Chắc là cái đầu gỡ đinh của chiếc búa rơi trúng tay anh Bình rồi."

"Không sao, để tôi vào lấy mảnh vải buộc lại là được."

Bình buông tay ra khỏi người Lam. Cơn giận của anh đã vơi đi phần nào, khi thấy Lam không hề hấn gì.

"Không sao cái gì? Để anh xem nào."

Phó bí thư thành đoàn cũng vội chạy đến. Anh nhìn vết thương của Bình rồi kêu lên.

"Vết rách dài và chảy nhiều máu thế này mà cậu nói không sao à? Phải đi lên trạm xá để khâu lại thôi, nếu không thì nguy to đấy."

"Em không sao thật mà anh, không phải đi đâu đâu. Chỉ cần lấy mảnh vải, buộc chặt lại là xong."

"Không được, đây là trách nhiệm của bọn anh. Bọn anh đã không đảm bảo an toàn lao động cho mọi người. Cậu nghe lời anh, đi đi. Đừng khiến cho bọn anh trở nên vô trách nhiệm."

Lam vẫn đứng đó. Bất động. Nước mắt cô đã chảy từ bao giờ. Bình đã vì cô mà bị thương tới nông nỗi này. Nếu không có anh, thì cô không biết mình sẽ bị như thế nào nữa. Vậy mà cô còn trách cứ anh. Khi nhìn thấy vết máu trên tay Bình, Lam cũng chẳng thể thốt lên lời hỏi thăm hay cảm ơn sự giúp đỡ của cậu ấy.

"Chị không sao chứ?"

Vy đến bên Lam, khẽ hỏi.

"Ừ, chị không sao. Lát nữa em với Lâm cũng đi lên bệnh xá xem Bình thế nào luôn nhé."

Lam vội gạt đi những giọt nước mắt.

"Vâng, anh Lâm đã đi mượn xe máy rồi. Bọn em cũng định đi luôn đây. Chị có đi không?"

"Thôi, hai đứa đi đi. Chị còn phải ở đây, chuẩn bị cho công việc của ngày mai. Cho chị gửi lời hỏi thăm và cảm ơn Bình nhé."

Nói xong, Lam vội quay vào trong, giấu đi đôi mắt đang hoe đỏ.

Tới gần tối, mấy người đi cùng Bình mới trở về. Trên tay Bình được quấn một tấm gạc màu trắng. Nhìn cậu có vẻ mệt mỏi. Lâm đỡ cậu ấy vào nhà nằm nghỉ.

"Bình ổn rồi chứ?"

Lam khẽ hỏi khi thấy Lâm quay ra.

"Bị mất máu khá nhiều, gây choáng. Tay thì bị khâu 6 mũi. Bác sĩ bảo phải ở lại đấy để theo dõi cho yên tâm, nhưng nó nhất định đòi về. Chị có muốn vào trong không?"

Lâm miêu tả lại tình hình của Bình cho Lam nghe.

"Thôi, cứ để cậu ấy nghỉ ngơi. Lát nữa cậu mang cơm vào cho Bình nhé. Đừng để cậu ấy phải đi lại nhiều. Sáng mai, cậu đưa Bình về Hà Nội luôn đi. Để Bình ở đây, tôi không yên tâm lắm. Về nhà còn có điều kiện chăm sóc tốt hơn. Không thể chủ quan được."

"Vâng, em biết rồi."

* * *

Về tới nhà, Lam cũng muốn sang hỏi thăm Bình luôn, nhưng cô lại hơi ngại. Từ hôm xảy ra chuyện ở nhà Bình, mỗi lần tiếp xúc với anh, cô lại chẳng biết nói gì.

Lam không còn giận Bình nữa. Cô biết, Bình không phải người xấu, có lẽ là do tình cảm của Bình dành cho cô đã bị dồn nén quá lâu, nên lúc đó anh mới hành xử như vậy. Lam thông cảm cho Bình, nhưng không hiểu sao cô vẫn cảm thấy ngại ngùng mỗi khi đối diện với anh.

Từ khi quen nhau, Bình luôn quan tâm đến Lam. Anh luôn là người đứng sau, ủng hộ ý kiến của cô trong mọi chuyện. Chẳng mấy khi cô thấy anh làm trái ý mình cả. Khi đưa Lam vào bệnh viện, Bình cũng túc trực ở bên mà chăm sóc cô. Lúc nhìn thấy hình ảnh của Bình đang lo lắng mà nắm chạt lấy tay mình, trong lòng Lam không khỏi xao xuyến. Tình cảm mà Bình dành cho cô, sao giống như tình yêu mà cô dành cho Hạ vậy? "Một người cứ đuổi theo cái bóng của một người đang chạy theo người khác. Vậy thì đến bao giờ những kẻ đang đuổi theo hạnh phúc như cô và Bình mới có được hạnh phúc đây?" Lam nằm suy nghĩ miên man về mối quan hệ tay ba phức tạp của Bình, Hạ và bản thân mình, cứ thế mà trằn trọc, cả đêm không ngủ được.

Lam là cái đứa chúa ghét phim tình cảm sướt mướt của Hàn Quốc. Cô luôn coi những chuyện tình cảm động, ướt át ấy trong phim Hàn chỉ là hư cấu, chẳng bao giờ sẽ xảy ra ngoài đời thực cả. Vậy mà bây giờ, cô đang giống như con nhện, vướng phải cái "mạng tình yêu" mà không thể thoát ra nổi. Nó còn éo le, phức tạp hơn phim Hàn rất nhiều. Lam bật cười cay đắng cho cái số phận chẳng giống ai của mình.

Có một cái gì đó đang vướng ở mũi, khiến Lam buồn buồn, muốn hắt xì một tiếng. Cô lấy tay dụi dụi, mắt hé mở. Gương mặt hớn hở, vui vẻ của Hạ đang chiếm trọn tầm nhìn của cô.

"Hạ đến từ bao giờ vậy? Sao cứ thích trêu đùa giấc ngủ của người khác thế?"

"Đến được một hồi rồi, nhưng mải ngắm Lam quá nên không thèm gọi. Mình đã nói khi nào về thì gọi ngay cho mình mà. Tại sao về từ tối qua mà cứ im lặng không báo cáo gì hết vậy?"

"Xin lỗi. Tại mình mệt quá. Về đến nhà là mình nằm xuống ngủ luôn. Thế sao lại biết mình về mà đến?"

Lam nói dối. Thực ra cô cũng chưa muốn gặp Hạ ngay, trong lòng Lam vẫn còn nhiều khúc mắc với Hạ mà chưa được giải tỏa.

"Sáng nay mình ra ngoài có việc thì gặp Lâm, thấy cậu ấy nói mới biết. À, mà Bình bị thương hả?"

Hạ nằm xuống bên cạnh Lam tự lúc nào.

"Ừ, bị búa đinh rơi vào tay, khâu mấy mũi."

"Sao làm ăn bất cẩn vậy? Chắc vì vậy mà Bình với Lâm về trước phải không? Sáng nay thấy Lâm bảo phải sang chở Bình đi thay băng mà."

"Ừ, Bình bị sốt, nên mọi người cho cậu ấy về Hà Nội trước, để tiện chăm sóc vết thương."

"Thế tối nay, chúng mình đến hỏi thăm Bình nhé."

Lam phân vân, không biết có nên đưa Hạ đi cùng không. Cô sợ Hạ sẽ nhận ra tình cảm của Bình dành cho mình, nhưng nếu đi cùng Hạ, cô cũng đỡ ngại ngùng hơn.

"Thế nào, có đi không? Đừng nói với mình là đang tiếp tục mơ nốt giấc mơ dang dở nhé."

Hạ véo nhẹ mũi Lam, khi thấy cô cứ im lặng mà không trả lời câu hỏi của mình.

"Ừ, vậy tối nay đi sớm, mua cái gì đến đó nấu ăn rồi gọi cả Vy và Lâm nữa."

Càng đông càng vui, càng đông cô sẽ càng cảm thấy thoải mái hơn, Lam nghĩ vậy.

"Biết rồi, nhưng đó là chuyện buổi chiều. Còn bây giờ.."

Hạ trườn lên người Lam, cô khẽ đưa lưỡi lên liếm lấy tai Lam, rồi từ từ trượt xuống cổ, và đặt lên môi Lam nụ hôn ướt át.

Lam đưa tay giữ lấy khuôn mặt Hạ, nâng lên khỏi mặt mình, cô cự tuyệt.

"Mình dậy đánh răng đã. Lát nữa còn phải về nhà bố mẹ ăn cơm. Mấy tuần nay không về rồi."

Lam đứng dậy, bỏ lại Hạ nằm chơ vơ một mình trên giường. Cô cảm thấy tủi thân khi Lam đối xử lạnh nhạt với mình. Cô biết rằng Lam vẫn chưa chịu tha thứ cho mình. Cô càng muốn gần gũi Lam thì Lam lại càng muốn tách biệt ra. Hạ chạnh lòng, trái tim cô đã bắt đầu cảm nhận được sự đau đớn trong tình yêu.

Lam bước ra từ phòng vệ sinh, vẫn thấy Hạ nằm dài trên giường. Cô cũng biết là Hạ đang buồn vì cách ứng xử của mình, nhưng Lam chẳng thể làm khác được, cô chưa sẵn sàng để bình thường hóa mối quan hệ của hai người như trước. Cô cần thời gian để chữa lành vết thương đó. Lam tiến lại giường, ngồi xuống bên Hạ.

"Thế nào, có định đi cùng mình về nhà bố mẹ không? Hay ở đây nằm ngủ một mình nhé."

"Có chứ, mình dậy ngay đây." Hạ bật dậy nhanh như sóc. "Cứ nghĩ đến mấy món mẹ nấu, là bụng mình lại cồn cào, nước miếng chỉ trực chảy ra rồi."

"Đúng là đồ tham ăn."

Lam cốc nhẹ vào trán Hạ.

* * *

Cả hai ở nhà bố mẹ Lam đến chiều, rồi mới rủ nhau đi mua đồ ăn và gọi điện cho Lâm, Vy đến nhà Bình. Khi đến cổng nhà Bình, Hạ không khỏi sững sờ, ngạc nhiên trước một ngôi biệt thự sang trọng đang hiện ra trước mắt mình.

"Đây là nhà của Bình sao? Mình không thể tưởng tượng được. Nhìn cậu ấy như vậy, chẳng ai bảo là công tử con nhà giàu cả."

Hạ ngó trước ngó sau, trong khi Lam bấm chuông cổng và chờ người ra đón.

"Chào hai cô. Hai cô đến gặp ai?"

Một bác gái khoảng năm, sáu mươi tuổi ra mở cổng cho Lam.

"Cháu chào bác. Chúng cháu là bạn của Bình. Cậu ấy có nhà không ạ?"

"Bình có nhà đấy. Mời hai cô vào."

"Này, đây là mẹ Bình hả?"

Hạ thủ thỉ sau lưng Lam.

"Mình không biết. Chưa gặp bao giờ cả."

Lam khẽ trả lời. Hai người tiếp tục bước theo sau người phụ nữ kia.

Vào đến phòng khách, người phụ nữ đó đưa nước mời Lam và Hạ uống, còn bà lên trên tầng 2, gọi Bình xuống.

Hạ vẫn không hết tò mò về gia cảnh của Bình, từ lúc đến đây tới giờ, mắt cô cứ đảo liên hồi. Còn Lam thì cứ mải suy nghĩ cách đối phó khi gặp lại Bình. Khi thấy Bình bước xuống cầu thang, cô vội lên tiếng trước, dù có chút gượng gạo.

"Tay cậu đỡ chưa? Tôi có mua chút đồ ăn tới để tẩm bổ cho cậu này."

Nhìn thấy Lam, mắt Bình vụt sáng. Anh đang định lên tiếng thì Hạ đã chen vào.

"Xin chào. Chúng tôi ghé qua hỏi thăm sức khỏe cậu. Tay cậu sao rồi?"

Bình chợt khựng lại. Anh cứ nghĩ rằng Lam chỉ tới đây một mình, không ngờ cô ấy lại đưa cả Hạ đi theo. "Chẳng lẽ cô ấy không biết rằng, cô ấy đang làm anh đau lòng đến nhường nào sao? Tại sao cứ bắt anh phải chịu đựng cái cảnh nhìn người con gái mình yêu cười nói vui vẻ với tình địch của mình, mà oái ăm thay, đối thủ của anh lại là một cô gái?" Bình chán nản, anh cũng chẳng vội trả lời câu hỏi của hai người, chỉ thờ ơ chào lại họ cho phải phép lịch sự.

Lam nhận ra thái độ của Bình, cô càng cảm thấy lúng túng hơn.

"Tôi có gọi cho Lâm và Vy rồi, chắc là hai người đó cũng đang trên đường đến đây."

"Vậy à?"

"Người ban nãy ra mở cổng là ai thế? Mẹ cậu à?"

Lam cố kiếm chuyện để xua tan cái không khí tẻ nhạt này.

"Không. Đó là người giúp việc làm theo giờ. Một tuần bác ấy đến đây hai ngày để dọn dẹp nhà cửa cho tôi."

"Thế à?"

Lam cảm thấy ngại ngùng, cô chẳng thể nghĩ ra câu nói nào để khỏa lấp chỗ trống cả. Chưa bao giờ khả năng ăn nói của Lam lại hạn chế như lúc này. Vốn là người hoạt ngôn, vậy mà bây giờ, vốn từ ngữ của cô chạy đi đâu hết rồi. Cô cứ xoay xoay cốc nước trên tay, mà chẳng biết làm gì khác.

"Sao lại nghịch dại mà lấy búa đập vào tay thế, hả công tử?"

Hạ lên tiếng trêu Bình, mà không biết rằng, lời nói đùa của mình lại trở nên vô duyên trong lúc này. Nó càng dồn Lam vào thế khó xử.

"Đôi khi cũng phải liều một chút chứ. Tôi là đứa ưa mạo hiểm mà."

"Xin lỗi và cảm ơn cậu nhiều lắm. Vì tôi mà cậu mới bị thương thế này."

Phải khó khăn lắm Lam mới thốt ra được những lời này.

"Sao lại do Lam?"

"Lúc đó có hai bạn sinh viên đang đóng lại mái tôn trên nóc nhà, mình thì đứng ngay ở dưới, do vô ý nên chiếc búa đinh rơi xuống, và Bình đã lao đến, đẩy mình ra. Nếu không có Bình, chắc giờ mình cũng đang trong tình trạng, chân đá ông bơ, tay hươ hươ bắt chuồn chuồn rồi."

Lam giải thích cho Hạ, cô cố nói thêm vài câu nói đùa mà sao vẫn cứ thấy nhạt nhẽo.

"Vậy sao?"

Hạ cũng chỉ nói được hai từ đấy. Trong đầu cô lúc này, ngổn ngang cảm xúc. Cô thấy cảm phục và ngưỡng mộ tình cảm của Bình dành cho Lam. Anh đã không quan tâm đến tính mạng của bản thân mình mà xông đến cứu Lam. Vậy còn cô, cô đã làm được gì cho Lam chưa? Hạ khẽ đưa mắt lên nhìn trộm Bình. Khuôn mặt ấy đang rất lạnh lùng, nhưng ánh mắt thì lại nhìn Lam đầy ấm áp. Còn Lam, hình như cũng có điều gì khó nói. Từ lúc tới đây đến giờ, Hạ để ý Lam có vẻ gì đó khác thường. Cô ấy không còn tự nhiên như trước với Bình nữa. Giữa hai bọn họ liệu có gì không?

Ba con người, ba dòng suy nghĩ đang chất chứa, đan xen trong đầu. Mỗi người một tâm trạng, một niềm suy tư riêng mà chẳng thể thổ lộ với ai. Trông họ thật tội nghiệp. Cái cảm giác ngượng ngùng, né tránh, e dè và dò xét lẫn nhau cứ bao trùm lên tất cả. Thật may là Lâm và Vy đến đúng lúc, nếu không, sợ rằng cái không gian này sẽ đóng băng mất, và ba con người kia sẽ chẳng biết phải tiếp tục ngồi im lặng đến bao giờ.

"Hai người đến sớm vậy à? Em sang nhà để rủ chị cùng đi, nhưng chẳng thấy ai cả. Mà sao chị Lam biết nhà thằng Bình vậy? Em đã nói với chị đâu?"

Lại một câu hỏi chẳng đúng lúc, đúng chỗ của Lâm, nó khiến cho Lam bối rối. Chẳng lẽ lại khai thật rằng cô đã từng qua đêm ở đây. Lam đành phải nói dối, ánh mắt cô đưa qua nhìn Bình như cầu cứu sự đồng lõa của anh.

"Là tôi chỉ đường cho Lam biết."

"Thằng này trông vậy mà chẳng tốt đẹp gì. Nó giả nghèo, giả khổ để ăn chực chị em mình bấy lâu nay rồi. Chắc là sợ anh em sẽ đến cậy nhờ, dựa dẫm khi biết nó giàu có không bằng, mà cứ phải giấu giấu, diếm diếm. Hôm đưa nó về từ Hà Giang, em cũng mới biết được nhà nó ở đây đấy. Chơi với nhau 3 năm, toàn thấy nó đến phòng trọ của em ăn cơm nhờ, chứ chưa bao giờ nó đưa em về nhà mình cả. Em cứ nghĩ là nó cũng ở trọ, nhưng chủ nhà khó tính nên chẳng bao giờ em thắc mắc."

Lâm thao thao bất tuyệt mà kể tội Bình.

"Nếu cậu thích thì từ bây giờ, ngày nào cũng sang đây với tôi."

"Thì ra tất cả mọi người đều đến nhà Bình lần này là lần đầu tiên. Nhưng tại sao khi Lam đưa cô đến đây lại thông thạo như vậy? Dù cho Bình có nói địa chỉ đi nữa, thì Lam cũng không thể một mạch là tới đây được. Vậy là Lam đã từng đến đây rồi sao? Giữa hai người bọn họ, liệu có chuyện gì đang muốn giấu mình không?" Hạ cứ thắc mắc mãi điều này trong đầu, giữa cô và Lam, hình như đang càng ngày, càng có nhiều bí mật mà không muốn người kia biết được.

* * *

Sau khi đã ăn uống no say, cả bốn người bọn Lam rủ nhau về sớm, để Bình còn nghỉ ngơi. Vừa dắt xe ra đến cổng, Lâm đã gợi ý.

"Hay là đi uống cafe đi. Giờ vẫn còn sớm mà."

"Được, cậu trả tiền nhé."

"Thế thôi, uống trà nóng cho ấm bụng."

Lâm vội thay đổi ý định. Họ cùng nhau đi đến quán cafe quen thuộc của Lam. Thi thoảng cô vẫn đến đây để nhâm nhi cốc cafe và ngẫu hứng hát vào bài. Vừa trông thấy bọn Lam đến, quản lý của quán đã chạy ra chào hỏi.

"Dạo này em lên núi ở ẩn hay sao mà không thấy ghé qua quán?"

"Dạo này em đói rách lắm, nước lọc còn chẳng có mà uống, thì lấy tiền đâu đi uống cafe của nhà anh."

"Cô cứ nói quá. Anh đã bảo rồi, cô cứ đến đây hát vài bài, anh cho cô uống cafe miễn phí cả năm luôn."

"Thôi, em xin. Lúc nào đến đây anh cũng nói thế mà không chán à? Mà anh gọi nhân viên ra phục vụ đi chứ, cứ để khách ngồi chay mà nói chuyện với chủ thế này à?"

"Thì anh ra phục vụ các em đây còn gì? Đảm bảo tận tình chu đáo nhé."

Sau khi gọi đồ uống và chờ người quản lý đi khỏi, Lâm mới lên tiếng.

"Thằng Bình kỳ này phải thi lại hai môn đấy. Chẳng biết dạo này tâm trí nó làm sao, hôm trước thì bỏ thi đi đâu đó, đến môn thì cuối cùng thì lại bỏ lên Hà Giang trước. Từ trước đến nay nó coi trọng việc học hành thi cử lắm, mà tại sao giờ lại thế nhỉ? Đã vậy đây còn là kỳ cuối nữa chứ."

Suýt chút nữa thì cốc nước lọc trên tay Lam rơi xuống. "Vậy là Bình đã vì mình mà bỏ thi sao?" Lam biết được Bình là người rất chăm chỉ, cậu luôn cố gắng học hành để được ra trường với tấm bằng loại giỏi. Thế mà vì cô, cậu ấy lại quên đi mục tiêu phấn đấu của mình. Lòng Lam chợt trùng xuống, cảm giác có lỗi cứ dâng lên.

Còn Hạ thì chẳng lấy làm bất ngờ, khi cô thừa biết lý do mà Bình bỏ thi. Hôm đó cô đến tìm Bình để hỏi về Lam, đã khiến cậu ấy sốt ruột mà bỏ bài thi để đi tìm cô ấy. Còn khi biết được tin Lam ở Hà Giang, cũng chỉ mong sớm được gặp cô ấy, mà Bình bỏ thêm một môn thi nữa. Có lẽ với Bình, Lam mới là điều quan trọng nhất với cậu ấy.

Cả Lam, Hạ và giờ thêm cả Vy nữa, cứ giữ im lặng từ nãy giờ, khiến Lâm cảm thấy ngột ngạt, anh hắng giọng.

"Mấy người đang ngồi thiền hay sao mà cứ như tượng thế?"

"Cái miệng cậu cứ bô bô thế, làm chúng tôi thấy mệt, nên ngồi im lấy lại sức thôi."

Lam vừa cất tiếng trêu Lâm, thì anh quản lý đã quay trở lại, với khay đồ uống trên tay.

"Lam, lên hát bài đi em."

"Trời ạ, tới quán anh để được uống cafe, thế mà chưa đổ được giọt nào trôi vào miệng, đã bị anh bắt làm việc rồi."

Lam nhăn nhó, làm bộ khổ sở.

"Thì anh cứ nói trước, không lát nữa uống xong cô bỏ về luôn thì sao?"

Người quản lý cứ tưởng Lam nói thật, anh vội chữa thẹn.

Ngồi một lúc, Lam đi xuống phía góc quán, ghé tai người nhạc công, nhờ anh ta chơi bản nhạc mà cô sắp hát. Cả căn phòng này dường như đang lặng đi, mọi ánh mắt đều hướng về phía Lam khi cô cất giọng.

"Ngoài phố vắng cơn mưa lạnh, ngồi nhớ đến tình đôi ta

Bên ngoài tiếng lá rơi buồn cay mắt em

Tình yêu đó, giờ đã xa, chỉ còn lại nỗi nhớ thương bên đời

Em giờ đây, đã hiểu ra tình yêu xót xa

* * *

Người đã đến, vẫn cứ đi, đi như định mệnh

Mình em đứng, nhìn hạt mưa lạnh lùng rơi mãi.."

Tiếng vỗ tay vang lên, khi Lam vừa kết thúc bài hát. Cô quay trở lại bàn với mọi người, kéo theo ánh mắt của những người trong quán. Quả thực, Lam chẳng muốn là nhân vật trung tâm một chút nào, cô rất sợ ánh mắt của mọi người khi nhìn chằm chằm vào mình.

"Bà chị tài hoa gớm nhỉ? Hay chị tham dự mấy show truyền hình thực tế, kiếm vài trăm triệu về khao tụi em đi." Lâm trêu Lam.

"Tôi chẳng thừa hơi. Cứ ở nhà vẽ vời cho sướng tay là mãn nguyện rồi. Thế mọi người bao giờ đi thực tập đấy?"

"Ra tết ạ. Bọn em còn một chuyên đề nữa phải học. Ăn tết xong lên đây đi thực tập luôn."

Vy lúc này mới lên tiếng.

"Thế đã tìm được nơi đăng ký thực tập chưa?"

"Bọn em đang định hỏi chị đây."

Lâm nhanh nhảu lên tiếng.

"Cả hai người à? Thế để mai chị liên hệ mấy chỗ quen cho."

"Ba luôn đi, hình như Bình vẫn chưa có chỗ thực tập mà."

"Mọi người coi tôi là không khí à?" Hạ đột nhiên cắt ngang, không cho Lam nói. "Hay công ty của tôi không xứng để mấy người vào thực tập?"

"Trời ơi, người đẹp nói thật chứ? Cô giúp chúng tôi được vào đấy thực tập thật hả?"

Lâm reo lên.

"Nếu không muốn thì thôi."

Hạ làm mặt giận

"Muốn chứ ạ."

Lần này thì chả hẹn mà cả Lâm và Vy cùng đồng thanh, khiến cho Hạ phải bật cười.

"Được rồi, vậy chuẩn bị hồ sơ nhé. Tôi sẽ đưa cho phòng nhân sự trước."

"Tuân lệnh sếp. Giờ có gì sai bảo, sếp cứ alo cho bọn này, đảm bảo sẽ có mặt sau 30 phút."

"Là cậu nói đấy nhé. Đến lúc tôi gọi mà không thấy cậu đâu, thì đừng hòng xin dấu và chữ ký xác nhận."

Lời đe dọa của Hạ khiến Lâm lè lưỡi, rụt cổ.

* * *

Gần 11 giờ, cả bốn người mới đứng dậy đi về. Hạ ngồi phía sau ôm chặt Lam, vì trời hơi lạnh. Cái rét đầu mùa khiến con người ta cảm thấy lạnh hơn, chỉ muốn được chở che, ôm ấp bởi một ai đó. Hạ khẽ ngân lên vài câu hát.

"Đêm mùa đông đi trên con đường quen

Nghe tiếng rao bồi hồi nỗi nhớ

Đâu hàng cây quạnh hiu phố cũ

Hà Nội ơi đêm mùa đông, Hà Nội ơi."

Lam hơi ngoái đầu lại trêu Hạ.

"Sao tự dưng hôm nay lại hát hò yêu đời thế?"

"Tự dưng thấy bài hát này hợp với tâm trạng và hoàn cảnh thôi."

Hạ áp đầu mình vào lưng của Lam, cô nhắm mắt đón nhận từng làn gió lạnh thổi đến.

"Sao Lam lại đi đường này?"

Hạ mở mắt, khi cảm nhận thấy Lam đang rẽ sang đường.

"Thì mình đưa Hạ về mà."

"Mình có bảo là về nhà mình đâu. Tối nay sang bên kia ngủ, Lam cho xe quay lại đi."

"Hôm nay muộn rồi. Hạ về ngủ sớm đi, sáng mai còn phải đi làm nữa."

Lam vẫn tiếp tục cho xe chạy theo hướng về nhà Hạ.

"Mình đã nói là không muốn về rồi mà. Nếu Lam cứ muốn đưa mình về, thì Lam cũng phải ở lại, không thì mình sẽ nhảy ngay xuống đây đấy."

Lam phanh gấp xe lại, khiến đầu Hạ đập mạnh vào lưng cô.

"Hạ đừng có dọa mình thế được không? Chẳng qua là nhà Hạ ở gần đây, nên mình đưa về luôn cho tiện thôi mà. Sáng mai mình cũng có việc phải đi sớm, nên không thể ngủ lại."

Nhận thấy thái độ không thoải mái của Lam, Hạ đành miễn cưỡng nghe theo lời cô. Nhưng Hạ cũng không khỏi chạnh lòng. Cô không biết phải làm sao để Lam có thể yêu thương mình như trước đây. Hạ muốn khóc, nhưng lại sợ làm ướt áo Lam, nên đành cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình lại.

 

Chương 8:

Bấm để xem

Sáng nay, Lâm gọi điện sớm cho Lam, nhờ cô sang đưa Bình đi thay băng. Không thể từ chối, dù sao cũng vì cô mà Bình mới ra nông nỗi này.

Lam dậy nấu cháo và mang đến cho Bình. Ra mở cổng, vừa nhìn thấy Lam, Bình đã ngạc nhiên.

"Có chuyện gì mà Lam đến đây sớm vậy?"

"Lâm có việc bận, nên bảo tôi qua đưa cậu đi thay băng."

Bình chợt buồn, thì ra Lâm nhờ vả nên Lam mới tới, chứ chẳng phải là cô quan tâm gì tới anh. Vậy mà anh cứ tưởng..

"Không cần đâu, bác sĩ bảo có thể tự thay băng ở nhà được, nếu có vấn đề gì thì mới phải đến kiểm tra."

"Vậy thì để tôi giúp cậu thay băng, chứ làm sao mà cậu làm được một mình. Tôi còn nấu cháo mang đến cho cậu nữa này."

Lúc này Bình mới nở một nụ cười mãn nguyện. Anh vào trong bếp lấy bát để Lam múc cháo ra.

"Lam ăn sáng chưa? Ăn luôn nhé?"

"Tôi ăn rồi, cái này chỉ dành riêng cho cậu thôi."

Lam múc cho Bình lưng bát cháo, đặt xuống bàn.

"Cho riêng tôi? Liệu có bỏ thuốc độc không vậy?"

Bình cứ ngồi đấy chẳng đưa tay với lấy bát cháo để ăn, khiến Lam cảm thấy lạ.

"Sao? Sợ tôi cho thuốc độc thật nên không dám ăn à?"

"Tay tôi bị đau mà, hay là Lam bón cháo cho tôi luôn đi."

"Đợi khi nào hai tay cậu đều bị treo lủng lẳng lên, thì hãy gọi tôi tới. Còn bây giờ nếu không ăn thì để tôi mang về."

"Để tôi ăn. Từ sáng tới giờ chưa có gì vào bụng rồi."

Bình hốt hoảng, tưởng Lam làm thật, cậu vội ngăn lại.

Chẳng biết do cháo Lam nấu ngon, hay do đang hạnh phúc vì nhận được sự chăm sóc từ cô mà Bình ăn hết sạch chỗ cháo mà Lam mang tới, và có vẻ như anh vẫn còn muốn ăn nữa.

"Lam mang ít quá. Đã mất công nấu thì phải nấu nhiều nhiều vào chứ."

"Tôi nói cậu đừng giận nhé, may mà nhà cậu không nuôi thú cưng, chứ nếu không nó cũng phải khóc thét, vì chủ đã ăn hết cả phần của mình. Mà cậu cũng ăn sạch sẽ giống chúng lắm, chắc không cần rửa bát đâu nhỉ?"

Lam chẳng ngần ngại mà đùa quá với Bình.

"Đừng có mà dìm tôi như thế chứ. Chẳng qua là tôi thấy tiếc cái công Lam đã nấu, lại còn mang sang tận đây cho tôi thôi."

Bình cũng chẳng ngại lắm khi Lam nói vậy. Lam vẫn thường hay nói đùa như thế với bọn anh, nhưng mọi người cũng thừa biết đó chỉ là những câu nói để pha trò, chứ cô ấy không hề có ý gì khác.

"Biết trân trọng công sức của tôi thế là tốt. Mà cậu để bông băng đâu, lấy ra đây tôi rửa vết thương cho?"

"Ở ngăn kéo tủ đằng kia."

Lam nhẹ nhàng gỡ từng lớp vải trên tay Bình ra. Cô cẩn thận trong từng động tác, như sợ sẽ làm Bình đau. Lam lấy bông, chấm vào nước sát trùng, khẽ lau lên vết thương của Bình. Nó dài khoảng 10cm, vẫn còn đang tấy đỏ, trông giống như một con rết độc đang bò trên tay Bình vậy. Có lẽ Bình sẽ phải mang vết sẹo này suốt cuộc đời. Lam thấy xót xa, giá như tình cảm của Bình dành cho cô giống như Lâm với Vy, thì cô đã không có cảm giác hối hận và có lỗi nhiều như bây giờ. Tay Lam run run, khi chấm thuốc vào vết thương của Bình.

"Á, nhẹ tay thôi chứ. Có ghét tôi đến mấy thì để đến khi khác trả thù cũng chưa muộn mà."

"Xin.. xin lỗi. Tôi sẽ nhẹ tay hơn."

Lam giật mình. Cô lúng túng như sợ Bình nhìn thấy suy nghĩ của mình. Sau khi rửa xong, Lam lại nhẹ nhàng quấn lại miếng băng gạc vào cho Bình.

Lam ngẩng đầu lên. Má cô chạm ngay vào môi của Bình. Ánh mắt của Bình vẫn chăm chú nhìn cô từ nãy tới giờ. Một ánh mắt tràn đầy yêu thương, sự ấm áp, chở che. Mặt Lam đỏ nựng. Cô thấy hơi xấu hổ trước ánh nhìn của Bình, và sự va chạm vô ý với anh. Lam vội đứng lên, cô đánh trống lảng.

"Để tôi ra cất mấy thứ này đi. Cậu có muốn ăn gì không, tôi nấu sẵn bữa trưa cho?"

"Cái gì cũng được, miễn là có Lam ở lại ăn cùng."

"Không được rồi, trưa nay tôi có việc."

Lam cố tránh né, cô sợ phải ở đây một mình cùng với anh.

"Lam này," bàn tay to lớn của Bình nắm lấy tay Lam, kéo cô ngồi xuống bên cạnh: "Chúng ta cứ đối xử với nhau bình thường như trước được không?"

"Vậy chúng ta bây giờ đang không bình thường với nhau hả?"

Lam cố trấn an cảm xúc của mình.

"Ý tôi là, chúng ta hãy cư xử với nhau thoải mái như lúc mà tôi chưa bày tỏ tình cảm của mình với Lam. Cứ coi như Lam vẫn chưa biết được tôi dành tình yêu cho Lam, và tôi thì vẫn như trước, chỉ đứng từ xa mà nhìn Lam thôi."

Giọng Bình bình thản, nhưng ánh mắt của anh thì nói lên biết bao điều.

"Tôi cũng mong như vậy lắm chứ. Nhưng cậu bảo tôi phải làm sao mà coi như chưa xảy ra chuyện gì được? Làm sao mà tôi có thể tự nhiên mỗi khi chạm vào ánh mắt đang nhìn tôi chăm chú của cậu? Làm sao mà tôi có thể lơ đi khi biết rằng mình đang càng ngày càng khiến cậu đau lòng, khi không thể đáp trả lại tình cảm của cậu? Làm sao tôi có thể vô tư, khi biết cậu đã vì tôi mà không màng đến tính mạng của bản thân mình? Cậu bảo tôi phải làm sao đây?"

Lam tự nhủ trong đầu mà không dám nói những điều đó cho Bình biết. Trái tim cô đang đau đớn, nước mắt đã lăn dài tự lúc nào.

Bình hốt hoảng, anh rất sợ mỗi khi thấy Lam khóc. Anh vội đưa tay lên, cố ngăn những giọt nước mắt đang trào ra khóe mi của Lam.

"Lam đừng khóc, tôi xin lỗi. Tôi biết là mình đã làm cho Lam buồn. Lam cứ mắng tôi đi, bây giờ dù Lam có đối xử với tôi như thế nào cũng chấp nhận hết."

"Cậu có biết tại sao hôm ở bệnh viện tôi lại sợ hãi, hoảng loạn đến mức đòi cậu đưa về cho bằng được không?"

Bình lắc đầu, anh cũng đã từng thắc mắc về lý do mà Lam lại hoảng sợ như vậy, nhưng lại không dám hỏi Lam. Anh sợ khi gợi lại chuyện cũ sẽ khiến cô đau khổ hơn.

Lam gạt đi những giọt nước mắt. Cô bắt đầu kể.

"Tôi đã từng có một cậu em trai, tầm tuổi như Bình. Khi đó tôi mới năm tuổi, em trai thì đang chập chững biết đi. Một hôm, bố mẹ tôi có việc bận, phải ra ngoài. Họ dặn tôi phải ở nhà chăm em, và hẹn sẽ về ngay. Tôi ngoan ngoãn nghe lời. Lấy hết đồ chơi ra cho em nghịch. Nhưng chẳng hiểu sao, nó cứ khóc ngằn ngặt, tôi dỗ thế nào cũng không nín. Tôi đành phải dẫn nó ra ngoài cổng đứng chờ bố mẹ và cho nó ngắm nhìn dòng xe cộ qua lại. Lúc đó thằng bé mới chịu nín. Hai chị em tôi cứ tha thẩn chơi trước cổng, tôi nhặt mấy quả trứng cá rụng đưa cho em ăn. Thằng bé rất thích. Nó biết được cái quả màu đỏ đó có thể ăn được, nên cũng nhiệt tình tìm kiếm từng quả mà bỏ vào miệng. Có một vài quả rụng ra ngoài phía đường đi, em tôi nhìn thấy, nó lò dò bước ra để nhặt, thì.."

Nói đến đây Lam bật khóc nức nở. Cô đã cố chôn vùi chuyện này đi, nhưng những hình ảnh khủng khiếp đó vẫn ám ảnh cô cho tới tận bây giờ.

Bình ngồi xích lại gần Lam. Anh khẽ đưa đầu cô dựa vào vai mình. Tay anh vỗ vỗ vào vai Lam an ủi.

"Một chiếc xe ô tô lao tới, hất văng em trai tôi ra một khoảng cách khá xa. Tôi hốt hoảng, gào lên trong sợ hãi và tuyệt vọng, khi thấy toàn thân em mình đầm đìa máu. Tôi lao tới bên em mà ôm chặt lấy nó. Người dân xung quanh đưa cả hai chị em tôi vào viện cấp cứu. Tôi ngồi phía ngoài phòng cấp cứu, người tôi run rẩy sợ hãi, mỗi khi thấy bóng người mặc áo trắng vội vã đi lại trong hành lang. Một lát sau, bố mẹ tôi cũng hớt hải lao vào. Mẹ ôm chặt tôi trong vòng tay, còn bố thì cố tỏ ra cứng rắn. Ông hỏi han bác sĩ, y tá về tình hình của em tôi, nhưng chỉ nghe họ nói một câu: Chúng tôi sẽ cố hết sức. Rồi bố cũng ngồi xuống, xoa đầu an ủi tôi: Con đừng sợ. Em sẽ không sao đâu."

"Nhưng tôi lại càng khóc to hơn. Tôi lắp bắp, mãi mới thốt ra lời."

"Bố, mẹ, con xin lỗi. Con đã không nghe lời bố mẹ mà trông em cẩn thận. Con đã đưa em ra đường chơi để em đỡ khóc. Con.."

"Tôi cố giải thích cho lỗi lầm của mình."

"Con ngoan. Bố mẹ không trách con đâu. Con nín đi, em sắp được ra rồi."

"Mẹ ngọt ngào, dỗ dành tôi."

"Mẹ. Con thấy trên người em nhiều máu lắm. Chắc là em đau lắm, mẹ nhỉ?"

"Câu nói ngây thơ đó của tôi, lại càng khiến bố mẹ đau đớn hơn. Mẹ thổn thức mà siết chặt tôi vào lòng. Mắt bố cũng bắt đầu hoe đỏ. Cả nhà tôi ôm chặt lấy nhau, cùng cầu nguyện cho em tôi sẽ bình an. Khi cánh cửa phòng cấp cứu bật mở, bố lao ngay đến để tìm em. Mẹ cũng dắt tôi đứng dậy, ánh mắt hy vọng của mẹ dõi về phía trong. Người bác sĩ bước ra, ông ta lắc đầu buồn bã, cất lên câu nói mà chẳng ai muốn nghe: Xin lỗi anh chị. Chúng tôi đã cố hết sức."

"Bố tôi đấm mạnh tay vào tường. Lần này thì ông bật khóc thành tiếng, còn mẹ thì không thể chịu đựng được nỗi đau quá lớn đó, đã ngất lịm đi."

"Thời gian sau đó là khoảng thời gian đen tối nhất của cuộc đời tôi. Cả gia đình chìm trong không khí tang thương, buồn bã. Bố mẹ cũng ít nói hơn, mặc dù họ vẫn quan tâm đến tôi. Từ đó đến nay, rất ít khi bố mẹ nhắc tới em trai tôi. Họ chẳng bao giờ đổ lỗi cho tôi về cái chết của em cả. Ngay cả đến di ảnh của em, bố mẹ cũng cất đi. Họ cũng không lập ban thờ, hay làm giỗ cho em. Nhưng tôi biết, hàng năm cứ đến ngày mất của em, bố mẹ tôi lại mua hoa quả, mà lên chùa cúng bái. Có lẽ họ muốn tôi quên đi tất cả mọi chuyện để mà sống tiếp. Nhưng, làm sao mà tôi quên được. Nỗi ám ảnh đó vẫn mãi theo tôi, và sẽ dày vò tôi đến cuối cuộc đời. Tôi đã cố gắng sống tốt hơn, cố gắng trở thành đứa con ngoan ngoãn của bố mẹ và cũng tự bắt mình trở thành đứa con trai mạnh mẽ để bảo vệ gia đình, thay cho trách nhiệm của em."

Câu chuyện của Lam không được liền mạch, nó thường bị ngắt quãng bởi tiếng nấc của cô.

"Bố mẹ Lam nói đúng. Lam không có lỗi gì trong sự ra đi của em mình cả. Đó chỉ là một tai nạn. Lam đừng tự trách bản thân mình nữa. Lam càng như vậy sẽ khiến hai bác đau lòng hơn. Tôi tin rằng, em trai Lam cũng không muốn chị gái mình cứ mãi day dứt, dằn vặt như thế đâu. Lúc đó Lam vẫn còn quá nhỏ. Một đứa trẻ năm tuổi, thì ngay cả bản thân mình còn chẳng tự chăm sóc được nữa là. Vậy còn người đã đâm xe em trai Lam, họ có chịu trách nhiệm không?"

"Hình như cũng có một lần, người đàn ông lái chiếc xe đó có đến nhà, đưa cho bố mẹ tôi một khoản tiền, nói là để lo tang sự cho em. Nhưng bố tôi kiên quyết không lấy. Ông nói rằng, dù sao thì em tôi cũng đã mất, ông không muốn đem tính mạng của con cái ra để đổi lấy tiền bạc. Từ đó, tôi cũng không thấy bố mẹ nhắc đến người đã gây tai nạn cho em tôi nữa."

"Tôi hiểu rồi, thì ra từ trước đến nay, Lam không chỉ sống cho bản thân mình, mà Lam còn sống vì cả người em trai đã mất nữa."

Bình cảm thấy xót xa. Anh không nghĩ rằng, trách nhiệm trên đôi vai nhỏ bé của Lam lại lớn đến vậy.

"Khi được gặp và làm bạn với Lâm và cậu, tôi đã rất vui. Tôi luôn tưởng tượng rằng, nếu em trai tôi còn sống, chắc cũng năng động, và vui tính như hai người vậy. Vì vậy, nên tôi.."

Bình vội đưa tay giữ chặt lấy vai Lam. Anh nhìn thẳng vào mắt cô, ngăn lại những lời nói đang sắp được thốt ra từ miệng Lam.

"Lam à. Đừng bao giờ biến người khác thành kẻ thay thế. Chúng tôi không phải là em trai của Lam."

"Xin lỗi, tôi không có ý như vậy. Chỉ là.."

Lam giật mình trước phản ứng của Bình.

"Được rồi, Lam có thể coi chúng tôi như những người em, nhưng chúng tôi có coi Lam là gì thì Lam cũng không được can thiệp."

"Nhưng.."

Lam chưa kịp nói gì lại bị Bình cắt ngang.

"Lam cứ đối xử với tôi như là một người em trai cũng được. Tôi không có ý kiến. Nhưng tình cảm của tôi đối với Lam như thế nào, thì Lam cũng không thể bắt tôi phải thay đổi được. Lam không thể thay tôi mà điều khiển tình yêu mà tôi dành cho Lam. Bởi vì ngay cả bản thân mình, tôi còn chẳng bắt thể ép trái tim mình phải làm như thế nào được nữa mà. Tôi mong rằng Lam sẽ hiểu."

"Cậu đâu cần phải như vậy chứ? Làm thế này, cậu sẽ tự chuốc lấy đau khổ thôi. Chúng ta không thể là bạn bè bình thường sao?"

"Đau khổ hay không, tôi tự biết. Nhưng tôi nhận ra một điều, nếu không được sống đúng với cảm xúc của bản thân, thì đó mới là tự hành hạ mình. Chúng ta vẫn cứ là bạn bè thân thiết như trước thôi. Nên Lam cứ tạm quên đi những gì mà tôi đã nói, cứ coi như không hề biết chuyện tôi đang thầm yêu Lam. Như thế là được mà."

"Cậu cố chấp quá."

Lam bất lực trước thái độ kiên quyết của Bình.

"Đó là bản chất của tôi mà."

Bình mỉm cười, khi thấy Lam chịu nhún nhường với mình.

* * *

"Đang làm gì vậy?"

Hạ chồm tới, vòng tay qua cổ Lam.

"Thiết kế đồng phục cho nhân viên của một quá cafe."

Lam vẫn tiếp tục đưa những nét vẽ lên giấy.

"Cho mình xem nào? Có cần mình đưa ra ý kiến không?"

Hạ cầm bản thiết kế nên ngắm nghía.

"Thôi. Để Hạ đưa ra ý kiến thì nó chẳng phải là đồng phục nữa, mà lại trở thành trang phục dạ hội luôn đấy."

Lam lấy lại bản thiết kế, cô trêu Hạ. Dù sao thì những mẫu thiết kế của Hạ chỉ dành cho dòng thời trang cao cấp, nên nó sẽ có sự khác biệt.

"Đừng có mà chê mình. Đến đồ ngủ mình còn thiết kế được nữa là."

Hạ cắn mạnh vào tai Lam như để trừng phạt cái thái độ coi thường mình của cô ấy.

"Á. Đau." Lam vứt bút, đưa tay lên mà xoa xoa cái tai tội nghiệp của mình. "Dạo này lại thích ăn thịt người hay sao vậy? Đồ ngủ của Hạ thì có gì mà phải thiết kế, mình toàn thấy Hạ quấn mỗi cái khăn thôi mà, nhiều khi còn chẳng thèm dùng đồ ngủ nữa."

"Đừng có nói linh tinh. Cẩn thận đấy, mình đang thèm thịt người đây."

Hạ xấu hổ, cô đưa tay giả bộ bóp cổ Lam.

"Thôi, cho mình xin. Mình biết lỗi rồi."

"Mình sẽ tha, với điều kiện Lam phải nấu cơm cho mình ăn đã. Gần 11 giờ rồi."

"Thế mà có người đó đã từng nói, sẽ học nấu ăn và thường xuyên nấu những món ngon cho mình.".

"Ồ, ai nói vậy? Tìm ngay người đó đến đây để nấu luôn cho cả hai đứa ăn."

Hạ nhe răng ra cười, cố lờ đi những lời mình đã từng nói.

"Không cần. Cô ấy bị mất trí nhớ rồi, không nhớ được mình đã nói gì đâu."

Dạo này tình cảm của Lam với Hạ cứ bình lặng mà trôi đi. Không có sóng gió, nhưng cũng chẳng được mặn nồng như trước. Có một bức tường vô hình ngăn cách hai người họ. Cả hai đều cố tỏ ra tự nhiên, nhưng vẫn còn có chút gượng gạo. Hạ thì cố gắng gần gũi, làm mọi chuyện để Lam vui, nhưng dường như trong lòng Lam vẫn còn có mối bận tâm khác mà không phải dành cho cô.

"À, tối mai mình đi làm về rồi hai đứa cùng đi luôn nhé."

"Đi đâu?"

Lam không nhớ ra là mình đã hẹn với Hạ điều gì.

"Làm sao vậy? Mình đã nói chuyện này với Lam cả tuần rồi mà."

"Xin lỗi, dạo này già rồi nên hay quên."

Lam gãi đầu tỏ vẻ hối lỗi. Giờ cô mới nhớ ra là ngày mai phải cùng Hạ ra sân bay để đón mẹ cô ấy về. Bố Hạ còn phải ở lại để bàn giao công việc, qua tết ông mới về, nên mẹ Hạ mới về nhà trước.

"Có khi nào Lam bị mắc bệnh alzheimer sớm không nhỉ?"

Hạ đưa tay xua xua trước mặt Lam, tỏ vẻ nghiêm trọng.

"Chắc vậy quá. Có khi nào mình nhìn chăm chằm vào mặt Hạ, rồi ngây thơ hỏi: Cô là ai? Tôi và cô có quen nhau không nhỉ? Lúc đấy sẽ thế nào nhỉ?"

"Yên tâm đi, dù Lam có quên tất cả mọi thứ, cũng không quên được mình đâu. Mình sẽ ám Lam đến suốt cuộc đời. Ngày nào mình cũng nói chuyện với Lam, kể cho Lam nghe những kỷ niệm của hai đứa mình, như thế thì làm sao mà quên được."

"Nghe giống như" 50 first dates "nhỉ? Nhưng yên tâm đi, mình chỉ nói đùa thôi."

"Dù cho đó là thật, thì mình cũng sẽ không bao giờ rời bỏ Lam, mình sẽ ở bên Lam cả ngày, sẽ làm mọi thứ để Lam nhớ được mình là ai."

"Thôi, thôi, đừng nghĩ lung tung nữa. Đang nói chuyện vui vẻ, tự dưng lại mít ướt thế này."

"Vậy lần sau đừng nói đùa thế. Mình sợ lắm."

"Mình biết rồi. Sẽ không nói nữa."

"À, tối nay có dự định gì chưa? Rủ mấy người kia đi cafe đi. Mình thích cái quán hôm nọ rồi đấy. Đi uống cafe không mất tiền, sướng thật."

"Mấy người lấy mình ra gán nợ rồi thì cần gì phải trả tiền cafe nữa. Mà Lâm với Vy về quê rồi, chắc thứ hai mới lên."

"Thì hai đứa mình đi cũng được. Mình thích vị cafe ở đó lắm."

Hạ nài nỉ. Mà cô có thích uống cafe đâu, chẳng qua cô thích cái cảm giác được nghe Lam hát, được ngắm cô ấy khi thả hồn vào bài hát, và hơn hết là cảm giác hãnh diện khi tất cả mọi người trong quán dành tặng Lam những tràng pháo tay, và nhìn Lam của cô với ánh mắt ngưỡng mộ.

"Vậy thì ở nhà, mình pha cho. Đảm bảo mùi vị giống hệt ở quán đó."

Lam đủ tự tin để pha một tách cafe ngon bởi cô đã có mấy tháng kinh nghiệm khi làm pha chế cho quán cafe ở gần trường.

"Nhưng ở nhà uống cafe thì không có không khí, chán chết."

"Thôi được rồi, cứ để từ giờ đến tối xem sao. Nếu không có việc gì thì chúng ta đi."

* * *

"Dậy nào, có muốn đi ra ngoài với mình không?"

Lam kéo chăn ra khỏi người Hạ. Cả buổi trưa, cô không ngủ, để sửa lại mẫu thiết kế đồng phục, cho kịp chiều nay mang đi may thử.

"Mấy giờ rồi?"

Hạ ngái ngủ, mắt nheo lại.

"Gần 3 giờ. Dậy đi may thử đồ với mình, tối qua nhà bố mẹ ăn cơm và đi cafe luôn."

"Nghe hợp lý đấy nhỉ? Để mình vào rửa mặt đã."

Hạ có vẻ rất hào hứng, cô tung chăn đứng dậy. Đang định đi vào phòng vệ sinh thì điện thoại của Hạ vang lên, cô với lấy, đưa lên tai.

Hạ lại ra ngoài balcony để nghe điện thoại. Lam đoán là của Nhật Minh. Cô đứng lại, quan sát thái độ của Hạ. Hình như cô ấy đang phân vân điều gì. Một lúc sau, Hạ bước vào, cô ấy cứ ngập ngừng như muốn nói điều gì đó với Lam. Thấy thái độ đó của Hạ, Lam đành lên tiếng trước.

"Sao thế? Có việc bận đột xuất à?"

"Ừ, Nhật Minh hẹn mình tối nay đi dự sự kiện do công ty anh ấy tổ chức. Bên công ty họ đang chuẩn bị hợp tác với đài truyền hình để tổ chức một cuộc thi về thiết kế thời trang. Anh ấy dự định sẽ mời mình làm giám khảo nên muốn để mình tham gia sự kiện tối nay. Nghe nói có rất nhiều nhà tài trợ và đối tác cùng tham gia."

Hạ thành thật. Cô không muốn có bí mật giữa hai người nữa.

"Vậy thì tốt quá. Thế Hạ chuẩn bị rồi đi luôn đi, mình đi một mình cũng được."

Lam mừng cho sự nghiệp của Hạ có thêm bước tiến mới. Nhưng cứ nghĩ đến Nhật Minh là người đứng sau Hạ trong chuyện này cô vẫn thấy không vui. Có lẽ là cô đang ganh tỵ với anh ta chăng?

"Đừng giận mình nhé."

Hạ véo má, nịnh nọt Lam.

"Giận gì chứ, công việc mà. Vậy mình đi trước đây, khi nào Hạ đi thì nhớ khóa cửa cho mình."

Lam lấy bản thiết kế cho vào túi, rồi bước vội ra ngoài. Cô chẳng muốn phải ở lại, vì sợ sẽ phải nhìn thấy cảnh Nhật Minh đến đón Hạ đi, nên thà giả bộ như không biết còn hơn.

* * *

Thế là Lam lại một mình đi may thử quần áo. Một mình về nhà bố mẹ ăn cơm. Và cô cũng đang định một mình lang thang phố phường Hà Nội để hứng lấy cái rét cắt da cắt thịt của mùa đông.

Đó là một sở thích khác người nữa của Lam. Cô thích dạo phố vào đêm đông, để từng cơn gió lạnh buốt nhào tới, ôm lấy người cô, mặc cho cơ thể run lẩy bẩy, hai má ửng đỏ, và bàn tay lạnh buốt trong giá rét. Cô thích ăn kem, uống cafe đá trong khi tất cả mọi người chỉ mong có thứ gì đó ấm áp mà sưởi ấm.

Lam mặc thêm áo, quấn cái khăn len to tướng quanh cổ, rồi dắt theo chiếc xe ga cổ lỗ chuẩn bị lên đường thì Bình gọi điện, nói là có chuyện muốn gặp cô.

Lam ngập ngừng, cô vẫn chưa được thoải mái lắm khi nói chuyện với Bình. Từ khi vết thương của Bình không phải băng bó lại nữa thì Lam vẫn chưa gặp lại cậu. Cô chỉ thi thoảng nhắn tin hỏi thăm cho đỡ thấy có lỗi với bản thân. Lam bảo với Bình cô đang ở ngoài, chưa về được, thì cậu ấy nói rằng sẽ chờ cô ở trước cửa nhà, cho đến khi cô về. Chẳng còn cách nào khác, Lam lại phải tạm gác cái kế hoạch "một mình" ngày hôm nay lại. Cô đổi hướng đi, quay trở về nhà mình.

Lam về tới nhà, vẫn thấy Bình đứng co ro trước cửa.

"Cậu lì thật đấy. Nếu như tôi không về ngay thì chắc cậu hóa đá ở đây mất. Định làm" Hòn Vọng Thê "hả?"

Vừa dứt lời, Lam đã nhận thấy mình lỡ miệng. Cô hơi xấu hổ, vội chữa thẹn.

"Thế có việc gì mà gặp tôi? Đến lâu chưa?"

"Được làm" Hòn Vọng Thê "cũng tốt. Dù sao thì cũng có mục tiêu mà hy vọng, chờ đợi."

Câu nói đầy ẩn ý của Bình khiến Lam càng thêm lúng túng.

"Ngồi đi, để tôi vào lấy nước cho cậu."

Cô cầm trên tay hai cốc nước. Một cốc ấm nóng, một cốc cô cố tính cho vài viên đá vào, và nó được dành cho Bình.

Bình đón lấy cốc nước từ tay Lam, cậu hơi ngạc nhiên khi cái lạnh từ cốc nước truyền sang tay mình. Nhưng Bình không hề thắc mắc. Cậu cứ thản nhiên mà đưa cốc nước lên miệng, uống một hơi. Cái lạnh từ từ ngấm vào trong cơ thể, nó trôi từ khoang miệng, qua cuống họng, rồi xuống đến dạ dày. Lạnh buốt. Bình khẽ rùng mình.

Lam sửng sốt. Cô chỉ là muốn trêu tức Bình thôi, vậy mà cậu ta nốc cạn một hơi cốc nước đá mà cô đưa cho. Lam cũng rùng mình, như thể cô mới là người uống cốc nước đá vừa nãy.

"Tôi chỉ định đùa một chút thôi mà, cậu có cần phải làm thế không? Ngày mai có cảm lạnh hay viêm họng thì đừng có đến bắt đền tôi nhé."

Lam đưa cho Bình cốc nước còn lại, hy vọng cậu ấy sẽ thấy ấm áp hơn.

"Tại tôi đang khát, nên cũng chẳng phân biệt là nóng hay lạnh. Với lại, bất cứ thứ gì là của Lam đưa cho, tôi cũng sẽ nhận hết mà."

Bình nói mà hai răng cậu cứ gõ nhịp vào với nhau.

"Mà có chuyện gì cần nói với tôi thế? Tôi đang định thưởng cho bản thân một buổi lang thang phố mùa đông một mình thì cậu lại phá đám."

Lam chuyển chủ để, cô đang bị Bình dùng lời nói mà dồn vào chân tường.

"Dạo này yêu đời thế? Sao không rủ tôi đi cùng? Đi một mình không buồn à?"

"Rủ thêm cậu thì còn gì là" một mình "nữa. Khi một mình thì người ta mới có thể tự do suy nghĩ, mơ mộng vẩn vơ được. Cái đó là thú vui, thì sao mà buồn được. Thôi, vào việc chính đi."

"Ừ. Tôi định đến hỏi Lam xem năm nay chúng ta có đến tặng quà tết cho các bệnh nhân trong viện nhi không."

"Chết thật. Cậu không nhắc thì tôi cũng quên mất. Cũng sắp đến Tết rồi nhỉ? Để mai Lâm với Vy lên, tôi hỏi bọn họ xem quỹ của chúng ta còn bao nhiêu nữa? Không biết có kịp đi quyên góp để mua quà cho các em không?"

Lam giật nảy mình. Cô không nghĩ thời gian trôi qua nhanh vậy. Lại sắp hết một năm rồi.

"Tôi đã hỏi được hai chỗ rồi. Họ đồng ý sẽ góp 5 triệu cho chúng ta."

"Vậy thì tốt quá. Để mai tôi đi hỏi vài nơi nữa."

Đang nói chuyện với Bình thì Lam nhận được tin nhắn của Hạ. Cô ấy nói rằng sẽ về muộn, nên về thẳng nhà luôn để sáng mai đi làm sớm. Lam thấy buồn, chẳng lẽ giờ lại trùm chăn đi ngủ, cô quay sang hỏi Bình.

"Có bận gì không? Tôi với cậu lượn lờ chút đi. Tự dưng thích ăn kem Hồ Tây quá."

"Trời này ăn kem, đi hóng gió? Lam đúng là khác người mà."

"Thế có đi không? Nếu không thì tôi đi một mình. Về đi, để tôi đóng cửa."

"Sao chưa gì đã dỗi rồi? Tôi có nói là không đi đâu. Hôm nay tôi cũng muốn thử điên cùng Lam một lần cho biết."

Thế là hai kẻ gàn dở, chẳng cần quan tâm đến ngoài kia gió đang rít lên từng cơn, mang cái lạnh đến từng hang cùng ngõ hẻm của phố phường Hà Nội, quyết định phóng xe ra đường để đùa vui cùng gió. Cả hai ra đến Hồ Tây, đứa nào cũng mỗi tay một chiếc kem ốc quế, vừa ăn vừa thả khói lên trời. Mà cũng lạ, ở Hà Nội, càng rét càng có lắm kẻ thích chơi trội giống Bình và Lam, nên cửa hàng kem vẫn chẳng bao giờ ế khách. Chọn một chiếc ghế đá hướng ra mặt hồ, Lam và Bình lúc này mới thấu được cái lạnh run người. Hàm răng của hai người bắt đầu tự chơi nhạc, tiếng lộp cộp được phát ra khiến cả hai cùng bật cười. Cuối cùng thì những chiếc kem cũng được xử lý hết. Quai hàm của Lam như đông cứng lại, cảm giác như không cử động được. Cô quay sang Bình, thấy anh đang thu người lại. Có vẻ như Bình còn rét hơn cô, vì anh mặc hơi phong phanh. Lam tháo chiếc chăn quàng trên cổ mình ra, cô đứng lên, vòng qua cổ Bình.

"Quàng vào, lát còn có sức mà đưa tôi về chứ. Đừng có mà hóa đá ở đây."

Bình hơi bất ngờ về hành động của Lam. Chiếc khăn đấy vẫn còn mang theo hơi ấm và mùi hương trên người cô. Anh mỉm cười, hạnh phúc. Lần đầu tiên trong đời, Bình cảm thấy yêu thích mùa đông đến thế. Giờ đây với anh, mùa đông không chỉ có sự lạnh lẽo thường thấy, mà nó còn mang cả hơi ấm của tình yêu. Mãi một lúc sau, Bình mới thốt lên được hai từ "cảm ơn" với Lam.

Cả hai cứ ngồi như vậy, chẳng nói với nhau lời nào. Lam thì ngại ngùng, còn Bình thì vẫn sống trong cảm giác lâng lâng vui sướng. Không biết từ bao giờ, bàn tay Bình đã nắm chặt lấy đôi bàn tay thon dài của Lam. Thi thoảng anh lại đưa nó lên, thổi những làn hơi ấm từ miệng của mình để sưởi cho Lam. Cả hai ngồi sát vào nhau, như để ngăn những luồng gió lạnh đang quất vào cơ thể họ, như để tìm kiếm sự ấm áp từ cơ thể của người kia. Lam cũng chẳng có phản ứng gì, bởi cô biết rằng, không chỉ có Bình, mà ngay cả bản thân cô cũng đang cô đơn, lạnh lẽo. Hai kẻ đơn độc này chỉ muốn tìm kiếm sự đồng cảm với nhau mà thôi, sẽ không có gì là vượt quá giới hạn.

Một chiếc xe đẩy bán khoai nướng và ngô luộc đi qua. Bình vội đứng dậy. Anh chạy ra mua lấy vài củ khoai, rồi đưa cho Lam. Lam áp đôi bàn tay vào củ khoai đang nóng. Hơi ấm được lan ra. Cô bớt đi cái run lẩy bẩy. Bình cũng lấy bàn tay xoa xoa vào củ khoai. Tay anh ấm dần lên. Bình lại dùng đôi bàn tay ấm nóng ấy, mà áp lên hai má của Lam. Má của cô lạnh buốt. Ánh mắt Bình nhìn Lam, giống như ngọn lửa muốn sưởi ấm cho cô. Lam khẽ rùng mình. Không phải vì lạnh, mà vì cô sợ khi bắt gặp ánh mắt đó của Bình. Nó nóng bỏng, da diết, và nồng nhiệt quá. Cô chịu không nổi. Lam vội đứng dậy, cô lên tiếng.

"Thôi, về đi. Muộn quá rồi. Tôi cũng sắp không chịu được lạnh thêm nữa đâu."

Bình ngoan ngoãn nghe lời. Anh chạy ra lấy xe, chở Lam về nhà. Với anh như vậy là đủ. Chỉ cần được ở bên Lam những lúc thế này, được thể hiện sự quan tâm với cô, dù là nhỏ nhất, anh cũng thấy mãn nguyện rồi. Đưa Lam đến cổng chung cư, Bình định tháo chiếc khăn, trả lại cho cô thì Lam ngăn lại.

"Thôi, cậu cứ mang về. Tại tôi mà cậu phải hứng cái lạnh run người thế này. Hôm nào mang qua trả cũng được. Về đi nhé, tôi lên nhà đây."

Lam vội chào Bình, cô quay người, bước nhanh lên nhà. Cô sợ cái ánh mắt lưu luyến kia của Bình sẽ thiêu đốt mình mất.

* * *

Hậu quả của việc thích chơi trội là sáng nay Lam dậy trong tình trạng họng của cô bị đau rát, nói không ra tiếng, người thì cứ lâng lâng như ở trên mây. Lam cảm thấy phát chán với cái cơ thể thích gây sự chú ý của mình, dạo này rất hay ốm vặt, hơi một chút là lăn ra ăn vạ rồi. Cô cố lết thân mình tới phòng khám quen thuộc.

Đây là nơi mà bố mẹ Lam thường đưa cô tới khám khi còn nhỏ. Nó dần trở thành địa chỉ gần như là duy nhất cho tới tận bây giờ, mà cô lui tới mỗi khi ốm đau. Vị bác sĩ – chủ phòng khám này là bạn của bố Lam. Ông biết được tình trạng sợ hãi, ám ảnh từ quá khứ của Lam, nên mỗi lần cô tới đây khám, ông đều cởi bỏ tấm áo blouse trắng ra, và ngồi nói chuyện với Lam như những người thân trong gia đình, khiến cô bớt đi nỗi lo sợ.

Vừa trông thấy Lam bước vào, ông đã ra hiệu ngay cho cô vào phòng của mình. Cô bước vào phòng làm việc riêng của ông, nhưng chẳng thể cất lên tiếng. Cô đành gật gù cái đầu, thay cho lời chào hỏi. Vị bác sĩ đó ân cần.

"Cháu sao vậy? Mồm miệng bị làm sao nên không nói được à?"

Lam lại gật đầu cái nữa. Cô lấy tay lên chỉ vào họng mình.

"Viêm họng hả? Chắc lại phong phanh, không chịu giữ ấm cổ chứ gì? Chờ bác một chút nhé."

"Rồi, cháu há miệng ra để bác kiểm tra xem. Cháu làm cái gì mà để họng sưng đỏ thế kia? Đừng nói với bác là trời lạnh thế này lại đi ăn kem hay uống nước đá nhé."

Lam biết là chẳng thể giấu ông. Cô gật gật đầu lần nữa, mặt cúi xuống ra vẻ biết lỗi.

"Lớn rồi mà không biết tự chăm sóc mình gì cả. Lấy chồng ngay đi, để có người quan tâm, lo lắng cho, vừa để giúp bố mẹ cháu thoát đi một gánh nặng."

Lam vội xua xua tay, tỏ vẻ không đồng ý.

"Đây là đơn thuốc, cháu ra ngoài kia bảo y tá lấy cho nhé. Bác có kê cả thuốc hạ sốt và kháng sinh liều cao đấy. Bị nặng thế này sẽ thường kèm theo sốt, mà uống kháng sinh thì hơi mệt đấy. Cố gắng ăn uống vào nhé, nếu họng đau quá thì nấu cháo ăn tạm, hoặc uống sữa cũng được."

Lam đứng dậy, đưa tay ra hiệu xin phép đi về. Cô còn làm động tác nhờ bác sĩ đừng nói chuyện mình bị ốm này cho bố mẹ biết, nhưng cô khua tay thế nào ông ấy cũng không hiểu, cuối cùng Lam đành phải với lấy cây bút trên bàn để viết cho ông đọc. Ông mỉm cười, hiền từ.

"Được rồi, bác sẽ không nói. Biết sợ bố mẹ lo lắng cho mình thì lần sau phải cẩn thận hơn nhé."

Lam gật đầu, chào ông lần nữa rồi mới bước ra ngoài.

* * *

Sáng nay, Lam đã dự định đi tìm thêm nguồn tài trợ cho hoạt động trao quà tết, vậy mà cái cái họng lại thế này. Cô đành phải ở nhà, nằm thu lu trong đống chăn mà chiến đấu với cái họng đang đau rát và cái trán đang nóng dần lên của mình. Giờ cô mới thấm thía nỗi bực tức đến khó chịu với tình trạng có miệng mà không thể nói được. Lam đang định kiếm quyển sách nào đó để đọc thì nhận được tin nhắn của Bình.

"Lam đang làm gì thế? Tối qua về có bị sao không? Xin lỗi vì không thể gọi điện được, tiếng nói của tôi giờ nó đang bị" rè "lắm, sợ Lam không nghe được." Kèm theo tin nhắn đó là biểu tượng của cái mặt méo xệch.

Lam bật cười khi đọc tin nhắn của Bình. Không ngờ cậu ta cũng trong tình trạng giống cô.

"Cậu có gọi thì tôi cũng chẳng dám nghe. Giọng cậu mới bị" rè "thôi, còn tôi thì nó đang trong tình trạng" trầm, khàn, và đục ngầu "luôn, có phát ra được tiếng nào đâu. Xin lỗi nhé, tại tôi mà giờ cậu thê thảm thế này."

"Ha ha, đáng đời cho những kẻ điên nhỉ? Lần đầu nên mới vậy thôi, tôi chắc lần sau là miễn dịch rồi."

"Vẫn còn có lần sau à? Tôi vừa đi khám bác sĩ, bị ông ấy mắng cho một trận kia kìa."

"Phải vài lần sau nữa chứ, đã hết mùa đông đâu. Mà hết mùa đông năm nay, còn mùa đông năm sau mà. Chỉ cần Lam có hứng là tôi sẽ theo tới bến. Hết sợ bệnh viện rồi hay sao mà đi khám?"

"Nghĩ gì mà xa xôi vậy. Tôi không đến bệnh viện, qua chỗ bác sĩ quen thôi. Thế cậu đã đi khám và mua thuốc chưa?"

"Vậy mà không rủ tôi cùng đi cho vui. Tôi cũng vừa mua thuốc về."

"Chẳng dại, một mình tôi đi đã bị mắng cho te tua rồi, lôi cậu đi cùng để ông ấy biết tôi còn có đồng phạm à. Tôi với cậu thử xem ai khỏi trước nhé, xem tay nghề của bác sĩ nào giỏi hơn, lần sau còn biết đường chọn mặt mà gửi" bệnh "nữa."

"Ok. Thế Lam đã ăn gì chưa? Hay để tôi sang đó, hai kẻ ốm chăm nhau có khi bệnh sẽ khỏi nhanh hơn."

"Thôi khỏi, tôi ăn rồi. Vừa mới uống thuốc xong, chắc là ngấm rồi, tôi thấy buồn ngủ quá. Nói chuyện sau nhé."

Lam chủ động kết thúc cuộc trò chuyện bằng tin nhắn với Bình. Mà cô cũng mệt thật, có lẽ là do tác dụng của thuốc kháng sinh và cơn sốt đang hành hạ.

Lam ngủ một mạch cho đến tận chiều tối, cho đến khi Hạ chạy xộc vào phòng, lật tung chăn của cô lên với vẻ mặt không được nhẹ nhàng cho lắm.

"Giờ là mấy giờ rồi mà Lam còn ngủ? Đừng nói là lại quên việc sẽ ra sân bay đón mẹ mình nhé."

"Xin lỗi, mình.."

Giọng Lam vẫn khàn đặc, khó khăn lắm cô mới thốt lên lời.

"Giọng của Lam làm sao thế?"

Hạ lo lắng, ngồi xuống bên cạnh, khẽ đặt tay lên trán Lam.

"Viêm họng, sốt."

Lam đưa thông tin ngắn gọn.

"Ai bảo trời rét thế này mà không chịu giữ ấm. Vậy thôi, Lam ở nhà đi, một mình mình đi đón mẹ cũng được."

"Không sao đâu, để mình đi cùng Hạ."

"Nhưng Lam đang ốm thế kia, đi sao được."

"Mình đã hứa sẽ đi cùng Hạ rồi mà. Với lại chúng mình ngồi trong taxi, có ra ngoài trời lạnh đâu mà lo. Mình cũng đã uống thuốc và đỡ nhiều rồi, không sao đâu. Đợi mình đi thay quần áo đã."

Hạ biết là mình chẳng thể ngăn Lam lại. Cô ấy đã hứa với ai điều gì thì sẽ cố gắng làm cho bằng được.

Cả hai đến sân bay, phải chờ hơn một giờ đồng hồ, máy bay chở mẹ Hạ mới hạ cánh. Khi mẹ Hạ bước từ trong ra, cô ấy đã vẫy tay, gọi lớn. Hai mẹ con họ ôm chặt lấy nhau, mừng rỡ, có vẻ như quên đi sự có mặt của Lam lúc này. Một lúc sau, Hạ mới rời vòng tay của mình ra khỏi người mẹ, cô quay sang Lam.

"Mẹ còn nhớ ai đây không?"

Lam khẽ cúi đầu, cô mỉm cười.

"Con chào bác ạ."

Mẹ Hạ có vẻ chững lại vài giây để tìm kiếm lại hình ảnh Lam trong trí nhớ của mình. Bà chợt reo lên.

"Trời. Lam hả con? Con khác nhiều quá, càng ngày càng đẹp hơn. Để bác ngắm con lại một chút nào."

Bà đưa tay ra ôm lấy Lam, miệng không ngừng xuýt xoa khen cô ngày càng xinh đẹp.

Lam cảm thấy hơi khó chịu. Cô không quen với kiểu đối xử khách sáo như vậy. Mẹ Hạ vẫn không có sự khác biệt nhiều lắm so với năm năm trước. Bà vẫn giữ được nét trẻ trung và quý phái trên khuôn mặt. Lam phải công nhận rằng, mẹ Hạ là người rất khôn khéo và sắc sảo. Bà luôn là hậu phương vững chắc để bố Hạ có thể yên tâm mà tiến bước trong sự nghiệp chính trị của mình.

"Bác cũng vậy mà. Con thấy bác trẻ ra và đẹp mặn mà hơn xưa rất nhiều."

Lam tự thấy ngượng với câu nói của mình. Cô ít khi tâng bốc ai kiểu này.

"Con cứ quá khen." Mẹ Hạ cười hớn hở. "Mà giọng con sao thế? Bị ốm hả?"

"Dạ, con không sao. Chỉ bị viêm họng một chút thôi. Chúng ta về luôn chứ ạ. Xe đang đợi ngoài kia rồi."

Lam giúp Hạ kéo chiếc vali của mẹ cô ra xe.

Xe về đến nhà Hạ, Lam lại giúp họ chuyển đồ đạc vào trong. Mẹ Hạ đon đả.

"Con ở lại đây với bác và Hạ nhé. Đợi bác đi thay đồ rồi chúng ta ra ngoài ăn khuya."

"Dạ thôi, con xin phép. Để ngày mai con qua chơi với bác sau ạ. Con có việc phải về luôn."

Hạ tiễn Lam ra cổng, cô dặn dò.

"Về nhà uống thuốc đi nhé, nếu có chuyện gì thì nhớ gọi cho mình."

"Biết rồi, Hạ vào với mẹ đi, mình về đây."

 

Chương 9:

Bấm để xem

Lam đang mơ màng, thì tiếng chuông cửa vang lên inh ỏi phá tan giấc ngủ muộn của cô. Hơi bực, cô dậm mạnh chân xuống nền nhà, đi ra mở cửa.

Bộ dạng của kẻ đang đứng trước cửa nhà kia, khiến cô phì cười, quên hết cả tức giận. Đầu hắn đội mũ len, trên cổ quấn cái khăn to tướng của cô, còn khoác thêm cái áo bông to xù xì nữa chứ. Biết là mình đã phá đám giấc mộng vàng của Lam, nên hắn nở một nụ cười duyên dáng như muốn cầu xin sự xa thứ.

"Xin lỗi, mới có 10 giờ sáng đã sang làm tỉnh giấc mộng đẹp của cô."

"Không cần phải móc mỉa nhau như thế. Thế cậu hết ốm rồi hay sao mà lại mò sang đây?"

Lam hơi né người ra cho Bình bước vào nhà.

"Đàn ông con trai, lực lưỡng, to khỏe như tôi, mấy chuyện ốm vặt đó như muỗi đốt."

"Thế à? Vậy mà khi nãy mới trông thấy cậu, và nghe cái giọng thều thào đó, tôi lại tưởng ông nội mình sống lại và đến thăm cơ chứ."

"Ăn nói linh tinh, Lam thử ra ngoài trời xem. Mà tôi có mang cháo đến này, chắc Lam chưa ăn gì nhỉ?"

Bình vừa nói, vừa lấy hai cặp lồng cháo to tướng từ trong túi ra.

"Sao chăm chỉ thế? Mà mang tới tận hai cặp lồng to thế kia, định để tôi ăn cả ngày à?"

"Đừng có tưởng bở, tôi cũng đã ăn gì đâu. Nấu xong mang luôn sang đây đấy. Tôi sợ Lam ở một mình lại lười nấu, lười ăn nên qua đây ăn chung cho vui. Thôi, vào rửa mặt đánh răng còn ăn nữa."

Làm vệ sinh cá nhân xong, Lam bước ra ngoài, Bình đã múc sẵn hai bát cháo, anh đẩy ghế ra cho cô ngồi xuống.

"Thế nào, tay nghề tôi mở nhà hàng ẩm thực được chứ?"

Bình hỏi khi thấy Lam đưa thìa cháo vào miệng.

"Cũng được, nếu nhà hàng đó cậu mở ra cho thực khách ăn miễn phí."

Thực ra Bình nấu ăn rất ngon. Không chỉ cô mà ngay cả Lâm và Vy cũng đều thích những món ăn do cậu ấy nấu. Có thể là do Bình sống một mình, nên tay nghề nấu ăn của cậu ngày càng giỏi.

"Thế thôi, một mình thằng Lâm thường xuyên đến nhà tôi ăn miễn phí là đủ lắm rồi."

Bình vội gạt đi cái ý định vừa nảy ra đó của mình. Thấy Lam đã ăn hết bát cháo, anh vội chìa tay ra, đón lấy chiếc bát không của cô.

"Ăn thêm bát nữa nhé? Đưa bát đây tôi lấy cho."

"Thôi, no rồi. Còn để bụng lát nữa chứa chỗ thuốc kia nữa."

Lam giữ lại cái bát, cô hất hàm chỉ đống thuốc của mình ở trên bàn.

"Chỗ đó nhiều gấp đôi của tôi rồi. Cặp lồng cháo ngày vẫn còn nguyên, tôi để trong tủ lạnh, buổi tối Lam hâm nóng lại rồi ăn nhé."

"Ừ biết rồi. Cậu ra ngoài ngồi đi, để tôi rửa bát cho."

"Cứ để đấy, tôi làm. Yên tâm đi, tôi rửa sạch lắm." Bình kéo Lam ra khỏi bồn rửa bát, anh xắn tay lên, đổ dầu vào chậu rửa. "Có người gọi cửa kìa, Lam ra mở đi."

Lam đành để Bình với đống bát, không chỉ của ngày hôm nay, mà còn của cả hai ngày trước đó, mặc dù cô cũng hơi ngại. Bước ra mở cửa, thấy Hạ đang khệ nệ xách túi đồ khá nặng, Lam vội cúi xuống, đỡ giúp cô ấy.

"Sáng nay đi làm, quên mất không mang chìa khóa. Mình tranh thủ về sớm một chút, mua cháo cho Lam này. Đã đỡ hơn chút nào chưa?"

Hạ vừa nói vừa thở. Cô chợt khựng lại khi thấy Bình đang đứng rửa bát ở trong bếp. Một cảm giác ghen tuông, tủi hờn trào dâng trong lòng cô.

"Mình vừa ăn rồi. Hạ cứ để đây, lát nữa đói mình lại ăn tiếp."

Lam ngập ngừng, ái ngại. Cô thấy sự thay đổi trên khuôn mặt Hạ, và biết rằng cô ấy đang buồn.

"Thế à? Biết vậy mình không phải tranh thủ nghỉ trưa mà mang đến đây nữa."

"Sướng nhất Lam nhé. Mới có ốm một chút mà đã được bao nhiêu người quan tâm. Còn tôi đây, có nằm cả tháng cũng chẳng ma nào hỏi tới."

Bình bước ra từ phòng bếp, anh nhận thấy sự ghen tuông trong lời nói của Hạ, nên cố pha trò cho không khí bớt nặng nề.

"Tôi mà biết Bình ở đây thì cũng yên tâm mà không đến rồi. Cậu cũng bị ốm hay sao mà giọng khan đặc thế?"

Hạ cố tỏ ra bình thường.

"Ừ, nghịch dại, đi lang thang trong đêm để hóng gió ấy mà."

"Sao giống Lam vậy? Liệu hai người có cùng rủ nhau đi không đấy?"

Câu nói nửa đùa nửa thật của Hạ khiến cả Bình và Lam chột dạ. Lam đỏ bừng mặt, lúng túng. Cô chưa biết trả lời sao thì Bình lên tiếng.

"Lam cũng có sở thích điên điên đó giống tôi sao? Vậy thì lần sau tôi phải rủ cô ấy mới được."

"Cậu mà rủ Lam thì hãy coi chừng tôi."

Hạ giơ tay lên, giả bộ bóp cổ Bình, thì cô chợt sững lại.

"Chiếc khăn đang quàng trên cổ Bình kia, chẳng phải là của Lam sao? Tại sao cậu ta lại có nó? Là do Lam tặng hay thực sự hai người đó đã đi với nhau." Lần này mặt Hạ biến sắc rõ rệt. Cô thay đổi thái độ.

"Thôi, hai người ở lại nhé. Tôi có việc phải về công ty luôn rồi."

Hạ quay bước, đi nhanh ra cửa, sống mũi cô chợt cay cay.

Lam vội chạy theo, cô cảm nhận được sự tức giận đang âm ỉ trong người Hạ, chỉ chút nữa thôi, nó sẽ nổ tung.

"Hạ này."

Lam bước ra ngoài. Cô đóng cửa lại, gọi với theo Hạ.

"Chuyện gì?"

Hạ lạnh lùng.

"Bình cũng bị ốm, nên tiện thể cậu ta nấu thêm chút cháo rồi mang qua đây thôi." Lam cố thanh minh.

"Ừ. Còn gì nữa không?"

"Mình sợ Hạ hiểu lầm, nên.."

Lam ấp úng.

"Mình có hiểu cái gì đâu, Lam đừng có nhạy cảm quá. Nếu hai người không có gì, thì không phải giải thích đâu."

Lời nói của Hạ như con dao hai lưỡi, nó cứa cả Lam và cũng làm đau chính bản thân cô.

"Vậy mình sẽ không giải thích nữa. Thế mẹ Hạ sao rồi? Tối qua bác có ngủ ngon không?"

Lam biết rằng, mình có nói điều gì lúc này Hạ cũng không nghe, nên cô đành chuyển sang chuyện khác.

"Do lệch múi giờ, nên mẹ mình vẫn hơi mệt. Tối qua cũng bị mất ngủ nữa."

"Vậy à? Thế tôi nay mình sẽ sang thăm bác."

"Tùy Lam. Thôi mình đi làm đây. Lam vào nhà đi, ở ngoài này lạnh lắm."

Bước vào thang máy, khi cánh cửa đóng lại, những giọt nước mắt của Hạ mới tuôn rơi. Cô thấy chạnh lòng, tủi thân khi bắt gặp Bình đang dọn dẹp mọi thứ cho Lam. Còn cô, vẫn luôn là người đến sau cậu ấy.

Chẳng phải do cô tức giận với Lam, mà tại cô sợ mất Lam nên mới có thái độ lạnh nhạt đó. Cô sợ rằng, Lam sẽ vì sự quan tâm chăm sóc của Bình mà rời xa cô. Nỗi lo lắng và sợ hãi ấy đang từng ngày, từng ngày lớn dần trong con người Hạ. Cô biết rằng Lam chẳng có lỗi gì trong chuyện này, nhưng cô lại chẳng thể trút được cái cảm giác khó chịu đó đi đâu cả, nên đành mang Lam ra để làm nơi giải tỏa.

Lam lầm lũi bước vào phòng, vẻ mặt cô đang căng như dây đàn. Cô lại làm Hạ tức giận. Dạo này, mối quan hệ giữa cô và Hạ luôn luôn tồn tại những mâu thuẫn, hiểu lầm này chưa được xóa bỏ thì nguy cơ khác lại ập đến. Cô dần cảm thấy mệt mỏi.

"Tôi lại làm cho Hạ bực mình phải không?"

Bình đưa cho Lam cốc nước và gói thuốc ở trên bàn.

"Đâu có gì. Chắc là cô ấy có việc ở công ty thật."

"Thế sao mặt Lam lại buồn thế kia? Hay là tại tôi mà hai người giận nhau?"

"Tôi đã nói không phải rồi mà. Thôi, cậu về đi. Uống thuốc xong tôi muốn đi ngủ luôn."

"Được rồi, vậy tôi về đây. Muốn ăn gì cứ gọi tôi nhé."

"Bình này, lần sau không phải nấu cháo mang sang cho tôi thế này nữa đâu. Tôi ngại phải làm phiền cậu."

Lam đành nói lên suy nghĩ của mình. Một phần vì cô sợ Hạ hiểu lầm, phần nữa là cô không muốn Bình có thêm hy vọng vào tình cảm của cô dành cho cậu ấy.

"Tôi không thấy phiền gì cả. Tôi thích làm như vậy mà."

Bình đứng dậy. Anh tháo chiếc khăn trên cổ ra, gấp gọn lại đặt lên bàn cho Lam. Dù không muốn trả lại Lam chiếc khăn này chút nào, nhưng khi nãy, nhận thấy thái độ của Hạ khi biết mình đang đeo chiếc khăn của Lam, nên Bình quyết định trả lại nó cho cô. Anh không muốn Lam lại buồn nữa.

"Nhưng, tôi.."

"Có một câu nói mà tôi rất thích, đó là:" Hãy yêu thật sâu sắc và đam mê, bạn có thể bị tổn thương, nhưng đó chính là con đường bạn học được cách sống hoàn hảo. "Vì vậy, Lam đừng cố can ngăn tôi. Hãy để tôi được học cách trở thành người hoàn hảo, ít ra là đối với chính bản thân mình. Tôi về đây."

* * *

Cả tuần nay, Lam không gặp Hạ. Cô gọi điện, hẹn sang nhà thăm hỏi mẹ Hạ, thì cô ấy đều đưa ra lý do, mẹ mình bận phải đi thăm họ hàng, bạn bè, mua sắm.. Có lẽ Hạ vẫn giận, nên không muốn gặp chăng? Vậy thì cứ để Hạ giận đi, Lam quyết định sẽ không nài nỉ, níu kéo và cố xin lỗi Hạ như mọi lần nữa. Cô bắt đầu thấy nản rồi. Không phải là cô đã hết yêu Hạ, chỉ là cô không còn đủ kiên nhẫn sau mỗi lần xảy ra xung đột nữa. Cô mệt mỏi lắm rồi. Dù sao cô vẫn là một người con gái mà.

Mấy hôm nay, Lam phải chạy đôn chạy đáo để xin tiền, gây quỹ cho chuyến trao quà tết sắp tới. Cô cũng chẳng còn thời gian mà nghĩ tới chuyện giận hờn với Hạ nữa, có vẻ như cô đã quá quen với chuyện này.

Lâm và Bình có hẹn Lam tối nay đi uống nước để bàn về kế hoạch sắp tới. Do chẳng có việc gì, nên Lam đến khá sớm, và lại làm công việc yêu thích của mình, đó là ngồi trong góc quán và ngắm nhìn mọi thứ xung quanh. Chỉ mất vài phút quan sát, Lam có thể đoán được một phần tính cách của một số khách hàng đang ngồi ở đây, thông qua trang phục mà họ đang mang, nét mặt của họ khi nói chuyện với nhau. Đôi lúc, Lam tự hỏi, mình có quá soi mói người khác không, khi mà cô lấy việc ngắm nhìn và đưa ra nhận xét của bản thân về người đối diện là một sở thích. Lam cũng đã tự "cai nghiện" cái trò này rồi, nhưng nó lại luôn "tái nghiện" trở lại, mỗi khi cô ở đâu đó một mình. Cuối cùng, cô đành chấp nhận phải sống chung với nói. Đang mải tập trung vào đôi nam nữ vừa ngồi xuống bàn bên cạnh, Lam giật nảy mình khi Lâm vỗ mạnh vào vai.

"Bà chị đến sớm thế? Đang mải ngắm anh nào vậy? Dạo này thiếu hơi hả?"

Vẫn cái giọng cợt nhả ấy của Lâm, nhưng chẳng bao giờ Lam để bụng mà giận cậu cả.

"Cũng đến được một lúc rồi. Thế Vy đâu?"

"Vy bảo có việc. Sao hôm nay chị hiền thế? Em đã chuẩn bị tư thế để nghe chị đá" xoáy "rồi, vậy mà lại chưng hửng."

Thái độ của Lam khiến Lâm hơi bất ngờ.

"Thế có muốn uống gì không? Không châm chọc người khác không chịu được à?"

Bình lên tiếng quát Lâm.

"Dạo này các người làm sao vậy? Nhìn mặt ai cũng nghiêm trọng. Đùa một chút cho vui thôi mà."

Đang bàn việc với hai người kia, thì Hạ gọi điện đến. Lam phân vân, không biết có nên nghe hay không.

"Điện thoại của ai vậy? Sao không nghe?"

"Là Hạ."

Lam trả lời Bình rồi quyết định đưa điện thoại lên tai.

"A lô, mình nghe. Biết rồi. Mai mình sẽ tới."

Hạ gọi cho Lam chỉ để thông báo rằng, ngày mai cô sẽ có "cơ hội" gặp mẹ của cô ấy. Lam mỉm cười chua chát, thì ra là cô phải xếp hàng để đến lượt sao?

"À, tối qua em gặp Hạ cùng anh chàng Tổng giám đốc kia ở cổng Royal City, đi cùng với một quý bà nào đó, nhìn sang trọng lắm. Em định gọi, nhưng thấy ngại ngại, nên phóng xe vượt qua luôn."

"Đó là mẹ Hạ, bác ấy vừa từ Pháp trở về."

Lam nói trong trạng thái vô cảm.

"À, thì ra là con rể tương lai dẫn mẹ vợ đi mua sắm hả?"

Câu nói rất thật của Lâm khiến cho cả Bình và Lam biến sắc. Bình vội lên tiếng, ngăn cái sự vô duyên một cách vô tư kia của Lâm.

"Thôi đi ông. Chuyện của người ta, ai khiến ông nhận xét. Nói cho xong chuyện kia đi còn về."

Lam không nói gì, cô đưa tách cafe lên miệng, từ từ cảm nhận vị đắng khét của nó.

* * *

Chiều nay, Lam thu xếp công việc, xách theo túi hoa quả, sang nhà Hạ sớm. Vừa trông thấy Lam ngoài cổng, Hạ đã vui vẻ chạy ra mở cho cô.

"May mà Lam đến sớm. Mình đang phải loay hoay với mấy món ở trong bếp kìa?"

"Sao làm nhiều vậy? Để mình vào giúp Hạ một tay."

Lam dựng chiếc xe già nua của mình vào một góc sân. Cô cầm theo túi quà, bước sau Hạ.

"Lam đến rồi hả con? Con mang theo túi gì thế kìa?"

Bà Linh – mẹ Hạ từ phía trong bước ra, đon đả.

"Dạ, con có mua chút hoa quả tới."

Lam chào bà, rồi đặt túi quà lên bàn.

"Trời, con mua làm cái gì? Mấy loại này nhà bác có ai ăn đâu. Với lại, hoa quả mua ở ngoài không được đảm bảo, hay bị ngâm thuốc lắm. Mua chi cho tốn tiền hả con?"

Câu nói của bà Linh khiến Lam khựng người lại. Mặt cô đỏ dừ, hai bàn tay đan chặt vào nhau. Lam lúc này giống như bức tượng, cô không thể di chuyển, miệng cũng không thốt lên lời.

Hạ có vẻ ngại thay cho mẹ vì câu nói vừa rồi, cô vội lên tiếng.

"Lam biết con thích ăn nên mới mua mà. Thôi, Lam vào đây phụ mình một chút đi."

Lam chợt thấy gượng gạo, khó xử. Giá như có thể, cô sẽ xin phép đi về luôn.

"Lam, Lam.."

Hạ vừa gọi, vừa lay lay vào vai Lam, khiến cô giật mình.

"Gì vậy?"

"Lam sao vậy? Giận mẹ mình à? Xin lỗi nhé, mẹ mình không có ý gì đâu."

"Không. Giận gì chứ? Chẳng qua là đang nghĩ về kế hoạch trao quà từ thiện mấy hôm tới thôi."

"Thế mà mình cứ tưởng. Thôi nấu nhanh lên, mình đói rồi này."

Lam cố nén cái cảm giác khó chịu của mình xuống. Cô tỏ ra vui vẻ, và tự nhiên hết mức có thể, để cùng trò chuyện với Hạ. Khi cả hai đã nấu xong tất cả món, thì mẹ Hạ ở ngoài nói vọng vào.

"Hai đứa chuẩn bị xong hết chưa? Khách quý của mẹ đã đến rồi này?"

Không chỉ có Lam, mà cả Hạ cùng tròn xoe mắt ngạc nhiên. Cả hai đều nghĩ rằng bữa tối nay chỉ có ba người thôi, giờ lại thêm một nhân vật thứ tư, mà hai cô đều không đoán ra được đó là ai.

"Mẹ lại gọi thêm ai nhỉ? Để mình ra xem."

Hạ tháo chiếc tạp dề treo lên móc, rồi bước ra ngoài.

"Con vào đây, Hạ nó mất cả buổi chiều mà chuẩn bị mấy món này để dành cho con đấy."

Chẳng đợi Hạ ra đến phòng khách, bà Linh đã kéo tay vị khách vừa đến kia bước vào. Tay bà chỉ mâm cơm đã dọn sẵn mà giới thiệu.

Lần này thì cả Hạ và Lam cùng thất kinh. Không ai có thể thốt lên lời. Hạ thì có vẻ ngượng ngùng, còn Lam thì không biết là tại sao mình lại có mặt ở nơi này?

"À, để bác giới thiệu với con. Đây là Phương Lam, bạn của Hạ. Còn đây là Nhật Minh, bạn trai của Hạ đấy, Lam ạ."

"Xin chào, rất vui được gặp cô."

Nhật Minh chủ động đưa tay ra.

"Vâng, chào anh."

Sau phút bỡ ngỡ, Lam cũng dần nhận ra được thực tế. Cô cũng chìa bàn tay ra, nắm hờ tay Nhật Minh.

Cả bốn người cùng ngồi vào bàn, mẹ Hạ ra vẻ rất quý mến Nhật Minh. Nhìn cái cách mà bà ấy đối xử với anh ta, Lam nhận ra mong muốn có được người con rể tài giỏi, giàu có này trong mắt của mẹ Hạ.

"Con uống rượu nhé. Rượu này Nhật Minh mang tới đấy. Nghe nói là hơn 20 triệu một chai."

Sau khi đã rót vào những chiếc cốc kia, bà Linh mới chìa chai rượu vào cốc của Lam.

"Dạ thôi ạ, con không uống được rượu."

Lam vội đưa tay ra ngăn lại. Một cảm giác tủi thân đang chế ngự trong cô.

"Vậy à? Thế con uống tạm nước lọc nhé. Mà Minh đã gặp Lam bao giờ chưa?"

"Dạ chưa? Đi chơi với Hạ nhiều, mà con không thấy cô ấy nói chuyện về Lam, nên hôm nay mới được gặp ạ."

Nhật Minh thản nhiên.

Rồi sau đó là màn "tra tấn" thính giác Lam của mẹ Hạ. Bà Linh thao thao bất tuyệt kể về "cậu con rể tương lai" của mình, nào là tài giỏi, nào là bản lĩnh, nào là lịch lãm, nào là ăn nói lễ phép, lịch sự, biết cách đối nhân xử thế.. Tai Lam như ù đi trước hình ảnh của một con người quá đỗi hoàn hảo thông qua nhận xét của mẹ Hạ.

Bàn tay Lam nắm chặt lại, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay. Cũng may mà có cảm giác đau đớn ở da thịt thế này, chứ nếu không lồng ngực Lam sẽ nổ tung ra mất. Chưa bao giờ lòng tự trọng của cô bị tổn thương đến như vậy. Ngay cả người mà cô yêu thương nhất cũng chẳng coi cô ra gì. Lam mong sao, thời gian lúc này trôi qua thật nhanh, để cô có thể thoát khỏi nơi đây. Nuốt từng miếng cơm vào miệng mà Lam cảm thấy đắng ngắt. Cảm giác khó thở, tức ngực ngày càng tăng.

Từ nãy đến giờ, Hạ cũng rơi vào tình cảnh khó xử. Cô không nghĩ là mẹ lại mời Nhật Minh tới đây dùng cơm. Và cô càng không ngờ tới, việc mẹ cô đang làm khó dễ Lam. Nhìn vẻ mặt đang cố gắng chịu đựng kia của Lam, mà Hạ không khỏi xót xa.

Bữa cơm được coi là nặng nề nhất trong cuộc đời của Lam cuối cùng cũng trôi qua. Lam dọn dẹp lại căn bếp cùng Hạ xong, cô lấy lí do có việc mà xin phép về luôn, mặc cho lời mời ở lại uống nước của bà Linh. Với Lam lúc này, cô chỉ mong thoát ra khỏi cái nơi ngột ngạt này càng nhanh càng tốt, cô sắp không thở được nữa rồi. Lam dắt xe ra, Hạ đi trước, mở cổng cho cô.

"Mình xin lỗi. Mình không biết mẹ lại gọi Nhật Minh đến."

Hạ nắm lấy tay Lam. Trời thì lạnh, mà bàn tay Lam vẫn ướt đẫm mồ hôi. Cô nhận ra rằng Lam đang xúc động ghê gớm lắm.

"Mình về đây."

Lam không nói gì, cô lên xe phóng đi luôn. Biết nói gì bây giờ nữa, có nói ra thì chỉ khiến người ta thương hại mình thôi. Ai bảo cô trèo cao? Ai bảo cô khác người bình thường? Lam chỉ muốn hét thật to, mà xả đi hết nỗi niềm trong lòng mình. Từng làn gió lạnh quất mạnh vào mặt Lam, nó khiến cô tỉnh táo thêm phần nào, để tiếp tục lái xe về nhà.

Ném chiếc chìa khóa lên bàn, Lam nằm vật xuống giường. Cô hét to một tiếng, mà đến ngay chính bản thân cô, cũng không ngờ, âm lượng mà mình vừa phát ra nó lại lớn thế. Bao nhiêu uất ức dồn nén lại, bây giờ đã được bung ra. Vậy mà Lam vẫn chẳng thể thoải mái hơn. Có một tảng đá to vẫn đang đè nặng lên ngực cô, sức ép của hòn đá khiến Lam trở nên đau đớn, khó thở. Lam muốn khóc, mà chẳng được. Hai mắt cô vẫn mở to, ráo hoảnh. Người ta đã nói, nỗi đau mà có thể khóc lên thành tiếng thì nó sẽ khỏi ngay, còn nếu không, nó sẽ cứ âm ỉ, hành hạ bạn mãi. Lam không biết mình nằm như thế bao lâu, cho đến khi chiếc điện thoại của cô rung lên. Lam với lấy nó. Là Hạ gọi. Lam lại vứt nó xuống giường, giờ cô chẳng muốn nói chuyện với ai, đặc biệt là Hạ. Cứ nghĩ đến câu nói của Nhật Minh, "chưa bao giờ thấy Hạ kể về Lam", là Lam lại không chịu được, cô cảm giác như mình bị phản bội vậy.

* * *

Sáng nay, Lam dậy sớm, mà thực ra thì cô có ngủ đâu mà dậy. Cả đêm Lam cứ trằn trọc mãi, mắt cô mở to hết nhìn lên trần nhà lại dõi xem màn đêm đen đặc. Thức đêm nhiều, nhưng đây là lần đầu tiên Lam nhận ra, đêm dài quá. Cô hết nằm, lại ngồi bó gối một góc, mà trời vẫn chưa sáng, Càng thức, càng thấy lạnh. Bàn tay, bàn chân của Lam tê cứng, cô cũng chẳng buồn lấy gang tay và tất để đeo vào nữa. Lam đứng dậy, cô khoác thêm cái áo để ra ngoài. Tự dưng Lam muốn hít thở không khí trong lành, lạnh lẽo của sáng mùa đông.

Lam đi dạo vài vòng trong công viên. Có lẽ còn quá sớm, hoặc quá lạnh mà hôm nay công viên lại thưa thớt bóng người. Chỉ có mấy bác lớn tuổi đang tập thể dục, và đi lại quanh hồ. Lam dừng lại bên chiếc ghế đá. Cô ngồi xuống, khẽ nhắm mắt và hít thở thật sâu. Dễ chịu quá. Chốc chốc, Lam lại xoa hai bàn tay vào nhau, rồi đưa lên miệng và phả hơi vào đó. Hà Nội mấy hôm nay lạnh, nhưng giờ đây, nhiệt độ ngoài trời có khi còn ấm hơn trong lòng cô rất nhiều.

"Trời lạnh thế này, Lam đi đâu mà sớm vậy?"

Hạ có vẻ lo lắng khi thấy Lam lững thững bước vào phòng.

"Mình đi tập thể dục thôi. Có việc gì mà Hạ sang sớm vậy?"

Lam chẳng quan tâm đến thái độ lo lắng đó của Hạ, cô cởi chiếc áo khoác và treo nó lên móc, rồi tự rót cho mình cốc nước ấm.

"Mình sang xem Lam thế nào, và xin lỗi Lam chuyện hôm qua."

"Hôm qua trông mình thê thảm lắm hay sao mà Hạ phải đến xem xét? Yên tâm đi, mình vẫn sống tốt lắm."

"Lam đừng vậy, mình biết lỗi rồi mà."

Hạ khẩn khoản. Cô rất sợ khi thấy Lam cứ giả bộ thản nhiên như thế này.

"Hạ có lỗi gì đâu mà xin. Mình cũng không trách gì Hạ cả. Thôi, muộn rồi, Hạ về đi làm đi. Mình cũng chuẩn bị phải ra ngoài có việc."

"Lam, đừng giận mình như thế. Mình.."

"Mình nói rồi, mình đâu có tư cách để giận ai, Hạ cứ về đi, mình gặp nhau lúc khác nhé."

Nói xong, Lam bỏ mặc Hạ đứng một mình ở phòng khách, cô bước vào trong thay quần áo.

Hạ biết là mình chẳng thể nói gì với Lam lúc này. Tối qua, hai mẹ con cô đã vô tình gây cho Lam một sự tổn thương quá lớn. Hạ gạt đi những dòng lệ trên má, cô quay lưng bước ra ngoài.

* * *

Năm nào cũng vậy, cứ sắp đến Tết là Lam lại quay về ở với bố mẹ, nhưng năm nay cô về sớm hơn thường lệ. Cô bắt đầu phát chán khi phải ở một mình rồi. Cô sợ phải gặm nhấm nỗi cô đơn, và ghét cái cảm giác lạnh lẽo khi sống lẻ bóng trong căn hộ chung cư. Lam cần sự ấm áp, sự quan tâm, và chia sẻ nữa. Những điều mà chỉ có bố mẹ mới đem đến cho cô được trong lúc này.

Lâm và Vy cũng đã bắt xe về quê sau chuyến trao quà Tết. Bình thì cô ngại gặp, còn Hạ thì có vẻ rất bận bịu với công việc cuối năm. Chỉ có Lam là kẻ rảnh rỗi, chẳng có việc gì để làm cả.

Sáng dậy muộn thì bố mẹ đã đi làm, còn mình Lam trong căn nhà rộng rãi, cứ đi ra đi vào như một cái bóng, đôi khi hứng lên thì lại ôm đàn hát nghêu ngao, vậy là hết ngày. Thi thoảng cũng có vài người bạn rủ Lam đi uống nước, hoặc lượn lờ dạo phố để giúp cô giải ngố.

Những ngày được coi là bình yên của Lam cứ thế là trôi qua, cho tới hôm nay, cô bắt đầu công việc bận rộn của một người – xe ôm. Khách hàng của Lam chẳng ai khác là mẹ cô.

Năm nào cũng vậy, Lam đều phải trở mẹ đi tặng quà tết cho người thân, khách hàng của bố mẹ. Cái mà Lam nản nhất khi phải tháp tùng mẹ, là đến đâu cô cũng được nghe một câu hỏi na ná giống nhau: "Bao giờ lấy chồng? Khi nào cho cô, dì, chú bác.. được ăn cỗ? Định ăn chơi, nhảy múa đến bao giờ nữa, lập gia đình luôn đi chứ?" khiến Lam chỉ biết nhe răng ra mà khoe nụ cười hiền lành, rạng rỡ của mình. Đến khi ra khỏi nhà người ta, cô mới thở phào nhẹ nhõm, kiên quyết với mẹ từ lần sau sẽ không cùng mẹ đi thăm hỏi họ hàng, khách khứa thế này nữa.

Chiều theo cái sở thích nắng mưa của Lam, năm nay mẹ cô đã ra chợ mua gạo, đỗ, thịt và lá dong về cho cô gói bánh chưng. Nhà Lam chưa bao giờ gói bánh chưng tết cả, vì đâu có ai ăn, cứ đặt mua hai ba chiếc là đủ để cúng mấy ngày tết rồi. Do ăn không ngồi dỗi, nên Lam cứ bắt mẹ phải mua đồ về cho cô thử tay nghề. Còn bố mẹ Lam thì chỉ biết lắc đầu mà đáp ứng cái thói gàn dở của cô con gái. Nhưng bố mẹ Lam cũng phải gật gù mà công nhận một điều là con gái họ rất khéo tay, những chiếc bánh mà Lam gói rất đẹp mắt. Lần đầu tiên Lam được ngồi trông nồi bánh chưng, cô cũng háo hức chẳng kém bọn trẻ con. Bắt chước người ta, Lam bê cả lọ muối của mẹ ra mà ném vào lửa cho nó phát ra những tiếng nổ lách tách, vui tai, khiến mẹ cô chỉ biết kêu trời vì xót của.

"Con vào nhà đi, Lam nó đang ngồi trông nồi bánh ở sau nhà ấy."

"Nhà mình năm nay gói bánh hả bác?"

"Ừ, năm nay con Lam nó giở chứng bắt bác phải mua đồ về để nó tự gói. Nó hành bác đủ thứ, từ việc đi xin củi về nấu bánh, đến việc mượn nồi, và giờ thì nó đang mang cả hộp muối ra để đốt kia kìa."

Thấy mẹ kể tội mình nhiều quá, Lam vội chạy ra.

"Mẹ. Để mai con mua trả mẹ cả tạ củi và chục cân muối luôn nhé. Sao Hạ đến muộn vậy?"

"À, mình mang ít đồ sang để bác cúng tết."

Lam ngập ngừng, nhìn túi quà của Hạ, cô lại nghĩ đến tình cảnh của mình hôm trước.

"Cảm ơn Hạ, mình vẫn chưa chuẩn bị gì để qua nhà Hạ cả."

"Vậy đưa mình mấy cái bánh chưng đi, nhà mình vẫn chưa mua mà. Để mình xem tay nghề của Lam thế nào?"

"Vậy để mai mình mang sang, giờ vẫn đang nấu mà."

"Thế để mình xuống trông cùng."

Cả hai người cứ ngồi vậy, ngắm nhìn ngọn lửa bập bùng và lắng nghe tiếng nổ lách tách, mà chẳng ai nói câu nào. Mãi lúc sau, Hạ mới lên tiếng, phá vỡ cái không khi có phần gượng gạo đó.

"Lam này, chuyện hôm trước.."

Hạ chưa kịp nói hết câu, Lam đã đưa tay lên ngăn lại.

"Mình không muốn nhắc tới chuyện đó nữa, chúng ta nói chuyện khác đi."

"Hạ sẽ nói với mẹ và Nhật Minh chuyện của hai đứa mình. Mình không muốn giấu diếm nữa."

Lam sửng sốt, cô tròn mắt nhìn Hạ.

"Có nhất thiết phải như vậy không, mình sợ Hạ sẽ.."

"Mình không sợ gì nữa cả. Điều mình sợ nhất là sẽ mất Lam. Mấy ngày nay, tâm trạng của mình cũng khó chịu lắm. Mình nghĩ mãi về chuyện này và chợt nhận ra mình cần phải sống thật với chính bản thân mình."

Dưới ánh lửa, từng giọt nước long lanh trên mắt Hạ trào ra.

Lam vội ngồi xích lại. Cô khẽ dựa đầu Hạ vào vai mình, tay vỗ nhè nhẹ lên vai cô ấy.

"Mình lo mẹ Hạ sẽ không chịu được. Còn sự nghiệp của Hạ nữa. Đừng vì mình mà làm ảnh hưởng tới bản thân, mình có thể chịu đựng được mà."

"Mình đã để cho Lam phải hy sinh quá nhiều rồi, giờ đến lúc mình phải tự chịu trách nhiệm cho tình yêu của hai đứa."

Hạ ngước mắt lên, nhìn Lam âu yếm.

Lam không nói được gì nữa, cô chỉ biết ôm Hạ thật chặt vào lòng.