Xe cộ là các phương tiện giao thông và vận chuyển đi trên cạn, trên mặt đất để hỗ trợ các hoạt động của con người trong cuộc sống cũng như công việc. Xe có rất nhiều loại nhưng xe thường có bánh để di động. Chúng có thể được đẩy hay kéo bởi một động cơ, súc vật, hay con người. Xe cộ được con người phát minh từ rất lâu để hỗ trợ cho cuộc sống con người như: Xe bò, xe trâu, xe ngựa, xe thổ lộ, xe lôi.. Những loại xe này được sử dụng sức gia súc để kéo như trâu, bò, ngựa, lừa.. và cả sức con người nữa. Đây là những kiểu xe thô sơ thời kỳ đầu. Ngày nay, khoa học kỹ thuật phát triển con người ngày càng phát minh ra các loại xe cơ giới tiên tiến sử dụng động cơ đốt trong, động cơ điện, có đầu kéo hoặc đuôi đẩy như: Xe máy, ô tô, xe điện, xe đầu kéo, xe moóc kéo.. Có rất nhiều tiêu chí để phân biệt các loại phương tiện xe như: Theo lực tác động, theo sức kéo/đẩy, theo động cơ, theo bánh xe, sức chứa, chức năng, trọng tải.. Cùng với sự phát triển của xã hội, nhu cầu giao lưu thương mại cũng như đi lại của cá nhân tăng lên nhanh chóng. Các phương tiện giao thông phải đáp ứng được nhu cầu gia tăng về mọi mặt như số lượng, chất lượng cũng như sự đa dạng. Mỗi phương tiện giao thông đều có điểm mạnh và điểm yếu riêng. Vấn đề là làm như thế nào để có thể lựa chọn và phối hợp điểm mạnh của mỗi loại phương tiện và hạn chế những mặt bất cập trong bối cảnh kinh tế, xã hội, tự nhiên của mỗi quốc gia cũng như đặc điểm của từng giai đoạn phát triển. Cho nên người dân cần được cung cấp các phương tiện giao thông thuận tiện thỏa mãn nhu cầu đi lại, đồng thời đảm bảo được an toàn giao thông, môi trường trong sạch cũng như các nhu cầu xã hội khác. Chúng ta không thể phủ nhận sự phát triển của xe đã hỗ trợ tích cực cho hoạt động vận tải ngày càng tăng của con người, nhưng ngày nay vấn đề giao thông và môi trường lại là nghịch lý trong tự nhiên. Sự gia tăng các phương tiện giao thông dựa rất nhiều vào quá trình đốt cháy của hydrocarbon, đặc biệt với động cơ đốt trong, các tác động của vận tải trên các hệ thống môi trường tạo ra mức độ ô nhiễm không khí nghiêm trọng ở đô thị. Đối với các nước phát triển trên thế giới, ô tô là phương tiện người dân tham gia giao thông chủ yếu. Còn xe mô tô, xe máy và ô tô là phương tiện giao thông chủ yếu ở Việt Nam cả về số lượng cũng như khối lượng vận chuyển hàng hóa trên toàn quốc. Mặc dù có nhiều bất cập trong việc sử dụng xe máy với mức rủi ro tai nạn chết người cao, vấn đề môi trường đô thị nhưng nó lại tiện dụng, giá thành rẻ, linh hoạt trên đường nên người dân vẫn rất ưa chuộng và lựa chọn.
