Truyện Ngắn Vỏ Quýt Dày Và Móng Tay Nhọn - Sherry

Vỏ quýt dày và móng tay nhọn​

Tác giả: Sherry​

Thể loại: Truyện ngắn

Số chương: 05

​

Nguồn ảnh: Internet​

[Thảo luận - Góp ý] Các tác phẩm của Sherry

Giới thiệu tóm tắt:

Sẽ thế nào nếu một nữ bá đạo gặp một nam rất lầy?

Sẽ thế nào nếu mối quan hệ của cặp đôi bắt đầu không phải bởi duyên số hay bất cứ động cơ lãng mạn nào mà chỉ đơn thuần là một âm mưu đầy toan tính?

Nếu Khuê "khỉ" là kẻ lạc loài, là con cừu đen giữa một bầy cừu trắng muốt như bông.

Thì Nguyên cũng chẳng phải kiểu anh hùng hảo hán biết giữ chữ tín gì cho cam.

Móng tay sẽ lột vỏ quýt hay vỏ quýt sẽ làm bật móng tay? Chờ mà xem.

 

1.

Bấm để xem

Nếu hỏi bất kỳ thành viên nào của lớp 12D rằng ai là kẻ đáng ghét nhất thì tất cả sẽ đều có chung một câu trả lời.

Khuê "khỉ".

Cái biệt danh không mấy đẹp đẽ này được đặt cho Khuê không phải vì cô xấu, ngược lại, cô có gương mặt và vóc dáng rất ưa nhìn. Mọi việc bắt nguồn từ trận cãi nhau nho nhỏ cuối lớp mười, giữa Khuê và Mỹ Chi, lớp phó văn thể mỹ. Sau một hồi cãi không lại thì Chi đã buột mồm:

- Người đâu suốt ngày nhăn nhó khó chịu như khỉ ăn ớt.

Và thế là Khuê chính thức chết tên từ hôm đó.

Nhắc tới Hà Minh Khuê, tự Khuê "khỉ" thì không chỉ học sinh mà đến giáo viên cũng lắc đầu ngao ngán. Nói dễ nghe là do cô quá cá tính, còn nói thẳng thắn hơn thì...

- Con đấy có vấn đề về thần kinh.

- Nhìn cái mặt lúc nào cũng khó đăm đăm chả ai muốn dây.

Công bằng mà nói, người ta không ưa Khuê đều là có lý do chính đáng chứ không phải 12D thích chơi trò bắt nạt tập thể.

Một trong những câu chuyện giúp danh tiếng của Khuê vượt ra khỏi phạm vi lớp là buổi sinh hoạt mừng 26/3. Giang, bí thư đoàn trường đại diện các lớp lên phát biểu một bài rất tâm huyết và cảm xúc về trách nhiệm của thanh niên đối với Tổ quốc. Để thực hiện tốt nhất vinh dự này, Giang đã mất đứt ba ngày viết nội dung, rồi cùng thầy chủ nhiệm sửa tới sửa lui từng câu từng chữ, chưa kể thêm mấy tối tập dượt trước gương. Kết quả thật mỹ mãn. Toàn trường lặng thinh như tờ, đón nhận từng lời hắn nói, cảm xúc mãnh liệt bao trùm, đôi ba người mắt còn rưng rưng. Nhưng anh chàng vừa kết thúc, tiếng vỗ tay còn chưa kịp lắng thì Khuê giơ tay, cầm mic hỏi rất dõng dạc trước hàng ngàn học sinh và hàng chục giáo viên trong trường:

- Cảm ơn bài phát biểu thật xúc động của bạn. Nhân nói về trách nhiệm của thanh niên đối với Tổ quốc, bạn Bí thư có thể chia sẻ kế hoạch của bạn về nghĩa vụ quân sự không? Bạn tính đi nghĩa vụ xong rồi về thi đại học hay học đại học xong thì sẽ đi nghĩa vụ?

Câu hỏi như dội một xô nước lạnh lên những cảm xúc hừng hực trước đó. Không khí nghiêm trang lập tức bị phá vỡ hoàn toàn. Cả ngàn cặp mắt hướng về sân khấu, háo hức muốn biết anh chàng bí thư sẽ trả lời ra sao.

Mặt Giang tái mét, trong phút chốc ấp úng chưa biết phản ứng thế nào. Thời buổi này, thực khó để đám thanh niên thành phố hiểu được từ nghĩa-vụ trong "nghĩa vụ quân sự". Nếu không nói dối, hắn không cách nào có thể trả lời câu hỏi của cô. Nhưng kể cả có muốn, hắn cũng không thể lừa dối được ai hết, mặt Giang chưa đủ dày để bất chấp tất cả nói không thành có, đổi trắng thay đen trắng trợn như vậy. May cho hắn, thầy hiệu phó đã vội đỡ lời, lấp liếm rằng dự định của mỗi người là chuyện riêng tư không ai có quyền chất vấn.

- Nhưng thưa thầy, tuổi nghĩa vụ quân sự là mười tám tới hai lăm. Đây là giai đoạn quan trọng, tiền đề cho cả đời người, vì vậy việc lên kế hoạch là rất cần thiết. Nên học đại học trước hay sau, nên đi làm lấy ít kinh nghiệm rồi đi hay đi về rồi mới tìm việc? Thầy cô và bạn Bí thư Đoàn trường cần tư vấn định hướng cho các bạn chứ ạ? Làm sao để vẹn toàn cả trách nhiệm với Tổ quốc và sự nghiệp bản thân?

- Bạn là con gái mà, có phải đi nghĩa vụ đâu? - Giang cuống quá liền giở giọng cùn.

- Tôi là một công dân, tôi có quyền và trách nhiệm quan tâm đến những việc liên quan tới đất nước.

Tới đây thì cả trường phá lên cười trước cảnh cả thầy lẫn trò trên sân khấu ấp úng như gà mắc tóc, gượng gạo đổi chủ đề. Chúng đã bấm bụng nhịn khổ sở từ lúc Khuê bắt đầu lên tiếng. Ai chẳng biết nhà bí thư Giang rất giàu, tốt nghiệp cấp ba xong sẽ thẳng tiến du học rồi vào một công ty đa quốc gia làm việc. Trong lộ trình tuyệt mỹ đó đào đâu ra khung giờ cho "nghĩa vụ quân sự"? Thầy hiệu phó ra mặt bênh cũng bị Khuê cho chìm thuyền cùng. Lần đầu tiên đám 12D bớt phần nào ác cảm với cô nàng.

Tuy không nói ra nhưng ai cũng biết nhờ Khuê, buổi sinh hoạt 26/3 năm ấy kết thúc sớm hơn dự kiến rất nhiều.

Người ta nói, vuốt mặt phải nể mũi nhưng Khuê khỉ đối xử với thiên hạ không những như thể người ta không có mũi mà còn không có mồm, có răng luôn. Vuốt tuột cái, trơn nhẵn. Cô chẳng thèm để ý Giang còn là bí thư kiêm lớp trưởng lớp mình, hàng ngày ra đụng vào chạm.

Cũng chẳng thèm nhớ chuyện Giang là người thù rất dai.

......

Hồi lớp mười mới vào trường, Giang đã ngây thơ trêu chọc cô bạn xinh đẹp nhất nhì lớp để rồi bị cô nàng nói cho thiếu mỗi nước đào hố chui xuống đất. Kể từ đó hắn không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để cà khịa cô nàng nhưng kết quả phần lớn đều là "tự lấy đá ghè chân mình".

- Hôm vừa rồi bà nhận thông tin cô Hương ốm, cả lớp tự học hai tiết cuối mà sao bà lên lớp bảo mọi người đi về? - Giang đập bàn quát, mặt đỏ gay. - Tôi vừa bị cô chủ nhiệm mắng vì chuyện đó xong.

- Thầy phụ trách bảo cô ốm, không dạy hai tiết cuối, không về thì sao?

- Ngồi trên lớp tự học. - Hắn dằn từng tiếng.

- Mất thời gian, trời thì nóng. Nếu chỉ ngủ, buôn chuyện, đánh bài, lướt facebook hay kể cả học sinh chăm ngoan thích tự học như ông thì ở lớp, về nhà hay ra quán cafe khác gì nhau?

- Bà...

- Thôi, ông bị mắng thì nghe đi, tôi nghe mắng và viết bản kiểm điểm phần tôi rồi. Đừng lèm bèm nữa.

- Bà nói ai lèm bèm? - Hắn nghiến răng.

- Nói ông chứ ai, cứ lèo nhèo mãi chuyện bị mắng mấy câu. Ai bảo lười, sai tôi đi lấy sổ đầu bài. Tôi diễn đạt lại thông tin theo ý tôi hiểu thôi. Muốn lấy được tin chính xác đầu tiên thì lần sau tự lết xuống văn phòng đi nhớ.

......

Thực ra, Khuê không chỉ gây sự với Giang, cô nàng nổi tiếng là ưa gây chuyện với cả thế giới.

Có một hôm, trong giờ ra chơi, hội hot girl rủ nhau chụp ảnh sống ảo. Mỗi đứa cầm quyển sách chụp một lượt đủ các tư thế, dùng vô số apps để ra được những bức ảnh "deep" nhất, nuột nà nhất. Mỗi thành viên nhóm này đều có mấy ngàn người theo dõi trên cả Facebook lẫn Instagram, cơ bản được coi là người-có-sức-ảnh-hưởng.

- Đây này, cầm quyển sách mở khoảng một phần ba, mặt tập trung vào... thế...

- Nhưng cùng post thì buồn cười nhỉ.

- Cách ngày ra, coi như tao đọc xong cho chúng mày mượn, sách hay thì đọc chung chứ sao.

- Đúng đúng...

Cả đám ồn ào bàn tán, quên tiệt vấn đề là có một người-không-nổi-tiếng đang ngủ ngay bàn dưới. Khuê nhăn nhó mở đôi mắt đỏ quạch. Đêm hôm qua cô mải đọc truyện ngủ muộn nên giờ chỉ muốn được yên thân ngủ một lát.

- Này...

Các hot girl liền im bặt. Chẳng ai muốn dây vào Khuê khỉ, không phải đầu cũng phải tai. Tránh voi chẳng xấu mặt nào, nhất là khi đây không chỉ là voi, đây là ma mút.

- Mấy bà chụp ảnh với quyển gì đấy? - Cô nàng nheo mắt hỏi.

- Trên đường băng. - Một đứa trong nhóm giơ quyển sách lên. - Đang hot lắm đấy.

- Ủa, đây là truyện sex mà. - Khuê tỉnh bơ nói.

- Bà đùa à?

- Mấy bà đọc rồi mà không biết hả? Nội dung chủ yếu kể về trải nghiệm làm chuyện đó trên máy bay. - Cô nói xong, lầm bầm tiếp. - Dạo này truyện sex trá hình xuất bản nhiều ghê, hết Năm mươi sắc thái rồi giờ lại Trên đường băng...

Hội hot girl chưa hề đọc nội dung cuốn sách, chỉ là thấy đề best seller, giá lại mềm nên mua về sống ảo, nhưng nghe Khuê nói vậy thì nhìn nhau, không ai bảo ai lặng lẽ giải tán. Chỗ ảnh đã chụp và chỉnh sửa xong để nguyên lại máy, chẳng ai còn nhu cầu đăng lên nữa. Lâu lâu sắp xếp được ít ảnh ưng ý thì lại gặp tai nạn vớ phải quyển sách nhạy cảm nên cả hội đâm nản.

Tất nhiên, câu chuyện đùa đó chẳng giấu được lâu, ngay hôm sau đám hot girl đã tìm Khuê hạch tội.

- Tôi đùa thôi mà, tưởng các bà đọc rồi. - Cô cười trừ, phẩy tay. - Nhưng quyển đó phổ biến lắm, ai ai cũng biết nên post lên sẽ chẳng mấy ai chú ý hay ca ngợi các bà có gu đâu.

- ...

- Chiều qua tôi ngồi trên thư viện thành phố, đẹp lắm, các bà mà vào đó tha hồ sống ảo... - Khuê ân cần mách nước. - À, tìm bộ Kim Bình Mai mà chụp cùng. Bộ đấy nhiều tập, mỗi bà cầm một tập chụp là vô tư đăng lên cùng lúc.

- Kim Bình Mai à? Có nổi tiếng không?

- Tác phẩm văn học kinh điển của Trung Quốc, ngoại truyện của Thuỷ Hử đấy, không nổi tiếng thì sao?

Có lẽ không cần nói gì thêm về cơn bão bình luận để lại trên Facebook, Instagram của các hot girl sau khi đăng ảnh chụp kèm bộ sách "kinh điển" này.

..................

Thông thường mà nói, người ta hay mặc định học sinh giỏi là những người chăm ngoan, rất được lòng thầy cô. Điều đó có thể đúng với phần đông thiên hạ ngoài kia nhưng chắc chắn không đúng với trường hợp của Khuê khỉ. Nếu thuần tuý bàn về học hành, không ai có thể phàn nàn gì cô. Tuy nhiên, thực tế thì suốt bao nhiêu năm đèn sách cô nàng chưa từng là học trò cưng của bất cứ giáo viên nào.

Cũng phải thôi, ai mà ưa cho được kẻ suốt ngày nhăm nhe "kê tủ đứng" vào miệng mình bao giờ.

Trong một buổi ngữ văn, sau hai tiết say sưa phân tích tác phẩm Vợ chồng A Phủ, cô Hương dành ít phút cho học sinh thảo luận. Thường thì sẽ chẳng ai nói gì và tiết học có thể kết thúc sớm một chút. Nhưng đó là điều xảy ra ở lớp khác, không phải 12D này.

- Thưa cô, - Khuê giơ tay. - em không hiểu rốt cuộc thì Mị khổ gì và có gì đúng?

- Hả? - Cô Hương nhíu mày. - Em nói thế ý là gì?

- Đặt tác phẩm dưới bối cảnh thời xưa, vốn chẳng ai được tự do lựa chọn vợ chồng, phụ nữ đã kết hôn là "xuất giá tòng phu". Đằng này Mị lại mơ tưởng những chuyện rất vô lý như đi chơi đêm, uống rượu, xong trách cứ chồng vì bắt buộc mình sống như một người trưởng thành có trách nhiệm. Cuối cùng thì bỏ trốn theo người khác. Như bình thường là phải cạo đầu bôi vôi thả trôi sông chứ ạ?

- Này, em có hiểu tác phẩm không? - Bà giáo tái mặt. - Chúng ta phải hiểu tác phẩm nói về thân phận khốn khổ của những người bị áp bức và tư tưởng vượt thời đại thể hiện qua nhân vật Mị.

- Vượt thời đại ạ? Đến cả thời hiện đại này mà vợ tự ý bỏ nhà theo trai cũng đâu có được chấp nhận. Em đồng ý là Mị khổ, hành động của Mị có thể thông cảm nhưng không nên đưa lên như tượng đài để ngưỡng mộ. Giả sử ai cũng học theo Mị thì còn cần gì đăng ký kết hôn hay luật đâu cần bảo vệ những người chồng người vợ hợp pháp nữa?

- ...

- Em rất hâm mộ tác giả Tô Hoài, nhưng theo em, Vợ chồng A Phủ không phải tác phẩm xuất sắc nhất của ông để đem vào chương trình dạy. Ông còn rất nhiều tác phẩm khác, ví dụ như Chuyện cũ Hà Nội thì sao ạ?

- Thì em lên Bộ Giáo dục mà ý kiến!

Kết quả buổi tranh luận hôm đó, Khuê phải viết bản kiểm điểm tội "hỗn láo với giáo viên", bổ sung thêm một tờ vào tập bản kiểm điểm dày cả gang tay trong suốt ba năm trung học.

Nhưng nỗi bức xúc của cô giáo dạy văn chưa là gì so với thầy dạy giáo dục công dân. Cả trường ai cũng biết ông Dũng là người cực kỳ gia trưởng, và thường xuyên mang quan điểm cá nhân của mình vào giảng dạy.

Ngày đầu xuất hiện ở 12D, theo thói quen, ông đã phủ đầu bằng một bài về thiên chức phụ nữ, rằng người phụ nữ khôn ngoan là dù thành công đến đâu vẫn phải tề gia nội trợ, chu đáo các việc trong ngoài gia đình.

- Thưa thầy, - Khuê giơ tay. - có phải theo ý thầy, mục tiêu tối thượng của mọi phụ nữ đều là một gia đình nhỏ với chồng và con không ạ?

- Đúng vậy. - Ông Dũng gật đầu không do dự. - Xã hội phát triển, nhiều thứ thay đổi nhưng thiên chức tự nhiên vẫn là giá trị cao nhất.

- Em đồng ý là người ta phải chịu trách nhiệm với quyết định của mình, ví dụ như chấp nhận kết hôn thì cố gắng làm tròn bổn phận. Nhưng người ta có quyền lựa chọn kết hôn hoặc không chứ ạ? Tại sao lại dùng từ "thiên chức" trong khi tự nhiên có khi chẳng hề quan tâm việc con người ta làm gì với bản thân mình? Kết hôn hay độc thân, có con hay không, đồng tính hay dị tính, đó là quyết định riêng của mỗi người. Tự nhiên cho ta bộ óc tư duy độc lập thì chẳng lý gì lại bắt ép chúng ta phải làm những thứ trái với mong muốn.

Ông thầy ngơ ra trong giây lát, chưa kịp thích nghi việc học sinh dám đứng lên trả treo với mình. Ngay sau khi bình tĩnh lại, nhờ kinh nghiệm lâu năm, ông liền đáp trả bằng bài thuyết giảng khác về văn hoá truyền thống, về đạo làm vợ đã tồn tại hàng ngàn năm.

- Thưa thầy, - Khuê không nao núng đáp lại. - Việt Nam mình ngày xa xưa còn từng có chế độ mẫu hệ. Rồi mẹ Sọ Dừa uống nước có bầu, mẹ Âu Cơ chia tay chồng khi cảm thấy không hợp, và họ vẫn được tôn vinh chứ không ai bỉ bôi cả. Tư tưởng gia trưởng là từ đạo Khổng mà ra. Đạo Khổng lại của Trung Quốc. Nếu cứ răm rắp làm theo thì chẳng phải chúng ta đang đi ngược lại nỗ lực chống đồng hoá hàng ngàn năm nay của cha ông hay sao ạ?

Chuông báo hết giờ vang lên cắt ngang cuộc tranh luận còn dang dở, nhưng điều đó không có nghĩa là mọi chuyện kết thúc. Phần đông giáo viên không ưa Khuê nhưng ít ai ra mặt, cùng lắm chỉ khắt khe hơn với cô một chút so với bình thường. Thầy Dũng thì ngược lại. Ông quyết không bỏ qua cho đứa học sinh ngỗ nghịch, liền hạ quyết tâm uốn nắn để cô biết trên biết dưới.

Đáng buồn cho ông thầy khi đối phương lại là Khuê khỉ mà không phải ai khác.

Một ngày gần cuối học kỳ một, các giáo viên đang nghỉ ngơi, tán gẫu ở phòng hội đồng sau buổi học thì Khuê xuất hiện. Cô đi thẳng đến trước mặt hiệu trưởng, dưới hàng chục cặp mắt theo dõi, bao gồm cả thầy Dũng, dõng dạc nói:

- Thưa thầy, em muốn khiếu nại công khai về việc bị trù dập ạ.

Cả phòng hội đồng xôn xao. Chưa bao giờ có tiền lệ học sinh dám làm một việc động trời thế này. Thầy hiệu trưởng còn chưa kịp phản ứng, Khuê đã lấy ra một tờ giấy đọc to:

- Hồi đầu năm em có tranh luận với thầy Dũng dạy giáo dục công dân trong khuôn khổ bài giảng của thầy. Em đã rất vô tư, thẳng thắn và tuyệt đối không dùng từ ngữ xúc phạm hay thô lỗ. Vậy nhưng, từ đó tới nay là gần hết học kì một, em đã bị gọi lên bảng kiểm tra miệng năm lần, bài kiểm tra một tiết, mười lăm phút luôn thấp hơn các bạn một, hai điểm, thường xuyên bị nhắc nhở dù không làm gì sai, chưa kể thầy hay bóng gió mỉa mai em là "sai lầm của tạo hoá", "nỗi xấu hổ của gia đình".

- Này, - Ông Dũng đập bàn quát to. - chị ăn nói cho đàng hoàng, đừng có giở thói mất dạy ra đây.

- Em có bằng chứng. - Khuê bình tĩnh nhìn thẳng mặt ông thầy, rành rọt đáp.

Cô lôi từ trong balo ra một tập giấy dày. Trong đó là ghi chép lại những lần cô bị gọi lên kiểm tra miệng, tổng cộng là năm lần cho riêng học kỳ một mà lần nào lần nấy điểm đều không tệ. Tiếp theo là những bài kiểm tra giấy, tuy viết khá nhiều, cách trình bày sạch đẹp rõ ràng nhưng chỉ loanh quanh sáu, bảy điểm. Đính kèm những bài này là vô số bản in các bình luận trên Facebook của rất nhiều người tự nhận là giáo viên dạy Giáo dục công dân từ các trường khác nhau phản hồi cho một bài đăng ẩn danh đã chụp các bài kiểm tra lên để nhờ chấm lại hộ. Họ đều có chung nhận định là những bài kiểm tra của chủ thớt xứng đáng được điểm cao hơn rất nhiều.

- Còn chuyện thầy thường xuyên réo tên em để cho vào ví dụ, xa gần mắng mỏ, chì chiết, nhiều bạn có thể làm chứng. - Đợi các giáo viên đọc hết, Khuê chậm rãi tiếp tục.

- Em đang tố cáo một việc rất nghiêm trọng, em có biết không? - Thầy hiệu trưởng trầm giọng.

- Thưa thầy, em luôn tranh luận mọi thứ một cách thẳng thắn. Người khác có thể ghét em vì điều đó, em hiểu. Nhưng ghét bỏ không có nghĩa là được phép lạm dụng quyền lực hành hạ người yếu thế hơn, nhất là trong môi trường giáo dục. Có đúng không ạ?

Tất nhiên, là đồng nghiệp thì thầy hiệu trưởng lẫn những giáo viên khác phải đứng về phía thầy Dũng, lấp liếm rằng những bằng chứng kia chưa đủ giá trị. Nhưng như thế đã là quá đủ. Dù cố gạt đi thì dư âm vụ scandal còn kéo dài nhiều ngày, thậm chí nhiều năm sau đó. Thầy Dũng vẫn tiếp tục giảng dạy ở 12D nhưng không bao giờ còn dám thoải mái nêu những quan điểm riêng tư ngoài chương trình học. Đối với cô học trò cá biệt thì chỉ biết nuốt giận lờ đi, xem cô như chết rồi.

12D nói chung và Hà Minh Khuê nói riêng trở thành nỗi ám ảnh khó nói của tất cả các giáo viên bộ môn.

 

2.

Bấm để xem

- Tao ghét con khỉ đấy vãi cả ***. - Giang lầu bầu với đám bạn chí cốt.

- Xử nó đi.

- Xử kiểu *** gì? Cho người đánh nó chắc? Bố nó là đại tá công an đấy, muốn lên quận ngồi không?

- ...

- Mày xem, giáo viên còn bị nó cho ăn hành ngập mặt, ai làm gì được nó chứ?

Câu chuyện chìm vào im lặng một lát vì chẳng ai nghĩ được cách gì để trị Khuê khỉ. Rồi một đứa trong nhóm bỗng vỗ đùi kêu lên:

- Tao nghĩ ra rồi, cưa đổ nó rồi đá thật đau. Thất tình là đau đớn, khốn khổ nhất.

- Nhưng ai sẽ cưa? - Đứa khác hỏi lại.

- Hay mày cưa nó đi Giang? Mày đẹp trai, nhà giàu, học giỏi, lại còn là bí thư Đoàn trường, con gái đứa nào không thích mày chứ?

Giang nhăn mặt, tự biết chuyện này hoàn toàn bất khả thi.

..................

Hơn hai năm học cứ thế trôi cho tới đầu học kỳ hai, 12D được thông báo có học sinh mới nhập học.

Anh chàng học sinh mới được đích thân thầy hiệu phó dẫn xuống lớp. Theo quy định của trường, học sinh phải mặc đồng phục, không nhuộm tóc hay đeo khuyên. Trong chừng mực nào đó thì Nguyên đã làm khá tốt: quần áo cắm thùng gọn gàng, thắt lưng và giày rất chỉn chu. Chiều cao trên mét tám của hắn khiến bộ đồng phục vốn bị ghét thường ngày bỗng trông như đến từ bộ sưu tập Xuân Hè của một nhà mốt danh tiếng. Khuôn mặt điển trai với làn da ngăm, mày rậm, mũi cao, môi mỏng. Lẽ ra, có ngần này điều kiện trong tay, Nguyên có thể dễ dàng chiếm lấy vị trí hot boy số một của Giang, nếu hắn không để tóc dreadlock, nếu một góc hình xăm không lộ ra bên dưới cổ áo, và nếu thành tích bất hảo của hắn không bị phơi bày...

Tất cả gọi Nguyên là anh vì hắn hơn mọi người trong lớp một tuổi, không phải do đi học muộn.

- Trường giáo dưỡng? - Mỹ Chi thốt lên.

- Ừ, đánh người gây thương tích, lẽ ra phải đi tù nhưng may lúc đó nó chưa đủ mười tám nên đi trường giáo dưỡng một năm.

- Vậy sao vào được lớp mình?

- Chạy chọt mãi đấy. - Giang nói tiếp. - Thấy bảo chơi bời đú đởn với dân xã hội nữa.

- Tao còn nghe kể là nó đá đít cả mẹ kế ra khỏi nhà.

- Tao mà có đứa con chồng bất hảo như vậy tao cũng cuốn gói đi từ tám kiếp. - Một đứa con gái cảm thán.

Cứ như vậy, Nguyên nổi lên như một hiện tượng. Giữa đám trẻ cuối cấp tuy nghịch ngợm nhưng chủ yếu toàn con nhà lành, hắn bỗng thành kẻ đến từ hành tinh khác.

Không chỉ mang theo vô số tin đồn, cách Nguyên cư xử khiến tất cả, đặc biệt là giáo viên rất ngán ngẩm. Hàng ngày trên lớp, nếu hắn không ngủ thì cũng tập trung làm những việc hoàn toàn không liên quan bài học như nghe nhạc, chơi game. Dường như hắn chẳng mảy may quan tâm tới bảng điểm tổng kết, kỳ thi tốt nghiệp, đại học hay mấy thứ tương tự.

- Nguyên! - Thầy dạy lịch sử gọi giật giọng.

Hắn vội bỏ tai nghe, đứng lên.

- Kết quả phong trào đấu tranh chống chủ nghĩa thực dân của các nước châu Phi là gì?

- Là nguyên một lục địa nghèo đói, tham nhũng, lạm quyền tạo nên tình trạng "vạn người làm việc nuôi một người", trở thành điểm đến lý tưởng của bọn đốn gỗ lậu, săn bắn động vật tự nhiên trái phép ạ? - Hắn thản nhiên trả lời.

- Anh... - Ông thầy mặt đỏ gay. - anh có nghe giảng không đấy?

- Nhưng thực tế là thế ạ.

- Có anh chị nào đồng ý không? - Ông hất hàm hỏi cả lớp.

Khuê giơ tay:

- Thưa thầy, em nghĩ bạn Nguyên nói không sai, nhìn chỉ số phát triển kinh tế, tỉ lệ tham nhũng, chất lượng sống của châu Phi nói chung trong vòng vài thập kỷ qua thì có thể thấy rõ ạ.

Kết quả là hai học sinh "tiêu biểu" bị đuổi ra khỏi lớp.

- Bọn em về luôn được không ạ? Giờ là tiết cuối rồi. - Nguyên hỏi.

- Đứng im ngoài hành lang nếu không tôi sẽ yêu cầu họp hội đồng kỷ luật. - Ông thầy quát to.

Khuê kín đáo lườm hắn một cái khi cả hai lầm lũi bước khỏi lớp.

- Lần sau đừng có lanh chanh. - Cô cằn nhằn. - Cứ im lặng mà về là được, thầy mắng thì bảo mình không biết.

- Chả lẽ đi người không về?

- Để sách vở lại lớp thì có ai lấy cắp à? - Cô nhún vai. - Đừng nói ông định mang về làm bài tập chứ?

- Chịp, tính anh thẳng thắn, cứ hỏi trước cho đàng hoàng.

Khuê không thèm trả lời. Cô mở điện thoại, chăm chú đọc gì đó, trên màn hình chi chít chữ. Nguyên liếc qua:

- Đọc gì đấy?

- Kẻ tò mò phải chết. - Cô tỉnh bơ đáp.

- Có sách đấy thật à? - Hắn cười. - Sao anh cảm thấy như có người đá xoáy mình thế nhỉ?

- Sách thường viết dựa trên thực tế mà.

Tới đây thì không ai nói thêm lời nào. Khuê tiếp tục chúi đầu vào quyển sách đọc dở còn Nguyên lấy điện thoại ra chơi game. Cứ như vậy cho đến hết tiết.

Cuộc nói chuyện tuy ngắn ngủi nhưng đã không lọt khỏi tai một người ngồi ngay bên cạnh cửa ra vào. Hắn lập tức tập hợp lũ bạn ở quán cafe sau giờ học để bàn kế sách.

......

Nguyên vừa dắt chiếc Kawasaki KLX 400 ra khỏi bãi xe thì thấy mấy thằng con trai cùng lớp do Giang dẫn đầu tiến đến.

- Có việc gì không?

- Bọn em... - Giang bỗng ấp úng. Ánh mắt lạnh lùng của Nguyên khiến hắn sởn gáy. - Bọn em muốn nhờ anh một việc, liên quan đến con Khuê khỉ...

- Là ai?

- Con đứng ngoài hành lang với anh hôm qua ấy.

- À ừ, rồi sao?

- Bọn em muốn nhờ anh cưa nó... - Thấy lông mày Nguyên nhướng lên, Giang vội giải thích. - Tất nhiên không phải làm thật, chỉ cần nó đổ rồi anh đá nó là được... Bọn em đều rất cay nó.

- Tại sao tao lại phải làm? Tao có cay nó đâu?

- Nhưng chỉ mình anh có khả năng, ở đây chẳng ai dám động vào con điên đấy cả.

Nguyên im lặng mấy giây. Hắn vừa nhận ra chiếc đồng hồ Tissot phiên bản giới hạn trên cổ tay Giang.

- Đổi lại tao được gì?

- Bọn em sẽ tài trợ toàn bộ tiền ăn uống, chơi bời, đi lại khi hai người hẹn hò, ngoài ra trả riêng cho anh năm triệu.

- Mười triệu!

Giang nhăn mặt, số tiền này hơi nhiều so với dự tính của hắn.

- Không đồng ý thì thôi. - Nguyên nhún vai. - Tao cũng chả thích thú gì trò này.

- Thôi được. - Giang dứt khoát, cùng lắm thì nhịn một đôi giày, miễn là có thể dạy Khuê khỉ một bài học là hắn đủ vui rồi.

..................

Chuông báo hết giờ vừa vang lên, đám học sinh liền vội vàng sắp xếp sách vở ra về. Nhưng khác với mọi người, Nguyên cầm quyển sách đi ngược từ bàn dưới lên giữa lớp, chỗ Khuê ngồi.

- Anh nhờ em một việc được không?

Cô liếc hắn một cái, khẽ gật đầu nhưng vẫn tiếp tục thu dọn đồ đạc, tốc độ không chậm lại.

- Giải thích qua ý nghĩa tác phẩm Vợ nhặt giùm anh. Nghe nói mai kiểm tra mười lăm phút.

Khuê dừng tay, quay ra nhìn Nguyên kĩ hơn một chút. Khuôn mặt hắn tràn đầy tự mãn, không hề có chút gì tha thiết, chân thành của người tầm sư học đạo. Cô mỉm cười:

- Tương tự như "phú quý sinh lễ nghĩa" thì khi vào hoàn cảnh khó khăn cơ cực, người ta sẽ chẳng còn bận tâm mấy thứ nghi thức rườm rà. Thêm nữa, nếu vừa nghèo vừa xấu, vừa không có trình độ, không người giúp đỡ thì đừng mơ tưởng gì ngoài bốn cái bánh đúc. Ý nghĩa truyện đại khái là như vậy.

Nguyên ngẩn người. Tuy không phải học sinh xuất sắc nhưng hắn thừa thông minh để hiểu không tác phẩm văn học nào trong chương trình phổ thông lại có ý nghĩa kì quái như vậy. Với kinh nghiệm sơ lược về tính tình khó chịu của Khuê, hắn biết mình đang bị chơi xỏ.

- Sao nghe lạ thế nhỉ?

- Vẫn không lạ bằng việc ông đột nhiên quan tâm tới học hành. - Khuê lắc đầu. - Ông không tin thì đi mà hỏi đứa khác.

- Mọi người trong lớp đều sợ anh. - Hắn cười. - Hình như có mỗi em không sợ anh.

- Ôi, tôi lại sợ đến run người ấy chứ. - Cô kéo dài giọng đầy mỉa mai.

An lẳng balo lên vai, đi ra khỏi lớp. Nguyên bám theo sát gót.

- Không sợ thì tốt, nhưng em cũng nên gọi anh là anh như mọi người mới phải.

- Chúng ta học cùng lớp kia mà?

- Anh hơn tuổi em.

- Đúp lớp đâu có gì đáng tự hào, nhỉ? Tôi xưng ông tôi là để thể hiện sự tôn trọng, chứ cứ nhấn nhá mãi chuyện ông đúp lớp có vẻ không hay lắm.

Nguyên vừa cáu vừa buồn cười. Ai mới là người đang đay nghiến người khác ở đây?

- Em luôn như thế với con trai à? Nói em nghe, cách gây ấn tượng này không hiệu quả đâu. Chẳng ai thích con gái ngoa ngoắt cả.

- Ông bám theo tôi từ nãy tới giờ, cả trường đều thấy đấy, thế hoá ra ông không phải con trai hả?

Hắn đứng nhìn theo Khuê cho tới lúc cô khuất bóng, bắt đầu thấm thía lý do vì sao đám con trai trong lớp sẵn sàng mất cho hắn tới mười triệu chỉ để đánh đổ cô nàng.

......

Giờ ra chơi ngày hôm sau, Nguyên lại qua bàn Khuê.

- Chiều nay em rảnh không? Đi chơi đi.

- Hoá ra cách gây ấn tượng của tôi hiệu quả nhỉ?

- Cứ cho là như vậy. - Hắn cười. - Anh thấy em rất thú vị.

- Tiếc là tôi lại không đi được rồi. - Khuê nhìn hắn, cười lại.

- Mai?

- Chiều nay, mai, kia, tuần sau, hết năm đều không đi được.

- Vì sao?

- Vì tôi thấy ông không thú vị. - Cô tỉnh bơ trả lời.

Nguyên không giận, hắn đã quen với cách nói chuyện xóc hông của Khuê. Dù sao trước giờ hắn cũng đã trải qua nhiều chuyện, dăm ba lời đanh đá của một cô bé mới lớn chẳng mấy xi-nhê.

- Em phải tiếp xúc nhiều hơn thì mới biết anh thú vị hay không chứ.

- Hiện tại là hai điểm, sợ tiếp xúc nhiều hơn thì sẽ thành zero hoặc âm mất!

Cô nói xong bỏ ra ngoài, mặc kệ Nguyên ngồi như phỗng đằng sau.

......

Trưa tan học, Khuê đứng trước cổng trường sốt ruột nhìn trước ngó sau. Hôm nay cô không đi xe nên tính gọi taxi nhưng chờ mãi vẫn chưa bắt được. Vừa lúc đó, chiếc KLX đỗ xịch trước mặt, Nguyên chìa cho cô mũ bảo hiểm:

- Lên xe đi, anh chở em về.

- Cám ơn ông nhưng tôi muốn đi taxi, nắng lắm.

Thấy một chiếc taxi trống chạy qua, Khuê vội vẫy rối rít, thiếu mỗi nước lao ra đường chặn đầu xe. Cô mở cửa xe, đắc thắng nói:

- Tôi về trước nhé.

Nguyên bỗng gõ mạnh vào kính sau ngay trước khi xe chạy. Khuê cau mày kéo kính xuống, tài xế cũng tò mò quay ra nhìn.

- Còn việc gì không?

- Anh chỉ muốn dặn em là hẹn giao hàng chỗ khác đi, đợt này đang càn gắt lắm, lỡ bị zích là chết chắc.

- Ông... nói cái gì đấy? - Khuê thiếu điều nhảy dựng lên.

- Em toàn hay chủ quan, lúc nào cũng bỏ cả lố khơi khơi trong balo, đừng tưởng đi taxi là an toàn, chúng nó sẽ bắt em từ trước khi xuống xe kìa. Em sinh nhật mười tám rồi đúng không? Nếu bị tóm thì dựa cột là cái chắc. Anh lo cho em thôi.

Kết quả của sự "lo lắng" Nguyên dành cho Khuê là cô bị anh chàng lái taxi đuổi thẳng cổ khỏi xe. Đêm hôm đó hiệp hội taxi lan truyền nhau kinh nghiệm là đám vận chuyển "hàng" bây giờ có cả học sinh, phải hết sức thận trọng khi nhận khách kẻo bị bắt oan. Dù không đi tù thì cũng mất thời gian công sức giải trình mệt mỏi. Cẩn thận vẫn là trên hết.

- Ông muốn gì đây?

Nguyên cố nén cười. Bình thường khuôn mặt Khuê thuộc loại khó gần nhưng chưa bao giờ hắn thấy cô nổi giận. Chỉ có người khác nổi giận với cô. Vậy mà lúc này, ánh mắt Khuê nhìn Nguyên toé lửa như thể muốn lao vào bóp cổ hắn ngay tức khắc.

- Lên xe đi, anh đưa em về, có chuyện nghiêm túc cần nói.

 

3.

Bấm để xem

Do yên sau chiếc KLX rất cao, mỗi lần nói chuyện Khuê phải nhoài hẳn về phía trước nên hai người hầu như yên lặng suốt đoạn đường. Tận về đến nhà, cô mới hỏi được hắn muốn nói gì.

- Mời anh vào nhà đã.

- Không. - Cô tỉnh bơ đáp. - Nói luôn đi.

- Em không sợ hàng xóm bàn tán hả? - Nguyên gỡ mũ bảo hiểm xuống, nháy mắt. - Hay em tự hào vì được đồn đại, gán ghép với anh?

- Tôi là đứa bị ghét nhất khu phố này, giờ thêm tiếng đú đởn qua lại với mấy thằng ất ơ, đầu đường xó chợ thì cũng chả tệ hơn được. - Cô nhún vai.

Hắn khoát tay cười:

- Anh thua em rồi... Cho anh hỏi em một câu nghiêm túc... Em thật sự không sợ người khác bàn tán chỉ chỏ à?

- Mồm ai nấy nói, tôi quản thế nào được? Với cả nói sau lưng khác gì ngửa mặt lên trời nhổ nước bọt, tôi chẳng quan tâm chuyện mặt họ bị bẩn.

Nguyên gật đầu rồi đem chuyện Giang và đám bạn thuê hắn cưa cẩm cô ra kể hết, đầy đủ không thiếu một chi tiết nào.

- Anh nói với em vì không muốn mất thời gian của cả hai nữa. Em không thích anh, anh không thích em, cứ cù cưa như mấy ngày nay rất là mệt.

- Vậy chỉ cần bảo với chúng nó ông không làm nữa là xong, than thở với tôi làm gì?

- Em chẳng hiểu gì cả. Mười triệu đấy, chưa kể còn được tài trợ đi chơi. - Nguyên phẩy tay. - Chúng ta bắt tay nhau đi, tiền chia đôi.

- Ông chơi nhiều mang quá nhỉ?

- Thôi nào, bọn nó thì tử tế gì chứ? Anh thấy làm đối tác với em thú vị hơn.

Khuê nhìn hắn từ đầu tới chân rồi cười khẩy:

- Nói cho chính xác, hợp tác với tôi là cơ hội thành công duy nhất của ông.

- Cứ cho là vậy, nhưng rõ ràng là anh đang bàn chuyện có lợi cho cả hai chúng ta mà. Người thiệt thòi duy nhất là đám mặc váy xấu tính kia.

- Nếu vậy thì... bảy - ba, tất nhiên tôi bảy, ông ba.

- Này...

- Người chúng nó muốn là tôi, không phải ông bọn nó khắc thuê đứa khác. Tôi không đồng ý thì ông một xu cũng không có, chưa kể ông còn được chúng nó trả cho tiền xăng xe, ăn uống.

- Bốn - sáu... ít tiền quá anh không có động lực diễn.

- Ừm... - Cô ngẫm nghĩ, nhìn lại Nguyên từ đầu đến chân. - thôi được.

Để bắt đầu kế hoạch, Nguyên yêu cầu Khuê phải thay đổi cách xưng hô với mình, đổi lại cô cũng yêu cầu hắn phải cắt tóc. Tất nhiên Nguyên phản đối kịch liệt. Hắn đã mất cả năm nuôi cho tóc đủ dài để làm kiểu tóc ưa thích này, làm gì có chuyện dễ dàng cắt đi như thế. Thậm chí đến cả giáo viên chủ nhiệm lẫn hiệu trường nhiều lần góp ý, hắn cũng đều gạt đi với lý do nội quy trường không cấm.

- Tôi không thể chịu nổi cảm giác ở gần một người không gội đầu hàng tháng trời.

- Anh dùng dầu gội khô.

- Có liếm sạch bát sau khi ăn xong thì vẫn phải rửa lại với nước và xà phòng. Tuỳ ông thôi, không cắt tóc thì mình chia tay luôn.

Vậy là sáng hôm sau, ai nấy mắt tròn mắt dẹt nhìn cái đầu húi cua của Nguyên, tưởng đâu học sinh mới vào nhầm lớp.

......

"Lát xuống căng tin mua em cái bánh mì nhân đặc biệt với chai nước." Tin nhắn trong giờ học Khuê gửi Nguyên.

"Tại sao anh lại phải đi?"

"Thể hiện sự quan tâm chăm sóc nhiều vào thì em mới có lý do đổ anh chứ."

"Anh thấy mình đang bị lợi dụng."

"Thích tỏ ra thông minh là thiên hạ tìm cách tiêu diệt đấy. Cứ đóng vai ngu si vì tình đi, tranh thủ mua thêm một suất mà ăn, bọn nó trả mà."

"Chúng ta nhắn lại loạt tin khác thật tình cảm để anh còn chụp màn hình, mấy tin này xoá đi. Anh sẽ nhắn hỏi han em trước nhé."

Giờ ra chơi hôm đó, cả trường được chứng kiến cảnh anh chàng xã hội đen của 12D xếp hàng dưới căng tin giữa nắng gắt để mua bánh mì mang lên tận lớp cho cô bạn. Còn Khuê không giấu được vui vẻ, xúc động trước hành động chu đáo của hắn.

Giang đập tay với mấy đứa xung quanh. Kế hoạch đang tiến triển thuận lợi.

..................

- Anh nói cái gì? - Khuê rít lên trong điện thoại.

- Bọn nó chưa cho anh đá em ngay, bảo vừa mới tỏ tình mà đã đá ngay thì chưa xi nhê, tình cảm chưa sâu đậm thì em chưa đủ đau khổ.

- Bọn hãm này... Thế chúng nó muốn bao lâu?

- Phải vài tháng, trong thời gian yêu đương phải tăng cường hẹn hò để bồi dưỡng tình cảm. Phải tìm cách làm cho em yêu anh càng đậm sâu càng tốt.

Khuê nhăn mặt. Nhưng xét cho cùng, thời buổi khó khăn này, một công việc kiếm sáu triệu trong một tuần xem ra cũng không mấy thực tế. Vậy nên kéo dài thời gian làm việc là tương đối hợp lý. Cô tự nhủ để nuốt xuống cơn tức.

- Tóm lại, mình phải tiếp tục dính lấy nhau vài tháng nữa. Thằng Giang muốn anh chia tay em đúng hôm bế giảng để kỉ niệm ngày cuối cùng thời học sinh của em thật tệ hại. Kế hoạch là thế đấy.

- Ôi cái... - Lần này cô không còn nuốt xuống được nữa.

- Tiền kiếm không dễ đâu em ơi.

- Đâm lao thì phải theo lao chứ sao... Không em lỗ cả tuần vừa rồi diễn trò à?

- Em có thiệt thòi gì đâu? Chỉ có anh phục vụ em chết mệt.

- Tiền kiếm không dễ đâu anh ơi!

......

Khuê kéo chiếc chăn mỏng lên ngang người, ngại ngùng nhìn xung quanh. Ngược lại với cô, Nguyên duỗi dài chân, tựa lưng vào gối một cách rất thoải mái. Hắn quay qua cô cười.

- Lại đây selfie cái đi.

- Điên à? - Cô nhăn mặt.

- Này, em biết điều một chút, cũng phải làm gì đó cho xứng đáng số tiền người ta bỏ ra cho mình chứ?

- Bao tiền chỗ này đấy?

- Sáu trăm ngàn.

- Hả? - Cô há hốc mồm.

- Thế mới bảo là selfie một cái để anh về còn báo cáo.

Khuê nhăn mặt nhưng vẫn xáp lại. Cô nghiêng đầu, đặt cằm lên vai Nguyên, mỉm cười. Hắn cũng ghé sát vào cô rồi bấm máy. Bức ảnh thực sự rất đẹp dù trong điều kiện thiếu sáng. Nét mặt cả hai rạng ngời mà nếu ai không biết sự tình đều sẽ tin họ là một cặp đôi hạnh phúc.

Đây là lần đầu tiên Khuê vào phòng chiếu phim đặc biệt. Thay vì hàng dãy dài ghế chặt cứng người, phòng chiếu này chỉ có hơn chục giường đôi để khán giả có thể nằm, ngồi xem phim theo cách thoải mái nhất. Chưa kể còn có đồ uống, bánh ngọt phục vụ tận nơi. Cái giá sáu trăm ngàn cho đôi vé xem phim mà theo lời Nguyên là được Giang chi trả toàn bộ khiến cô lần đầu lượng hoá được nỗi căm ghét đám bạn cùng lớp đối với mình.

"Hoá ra làm người khác ngứa mắt cũng lắm cái lợi." Cô khoan khoái nghĩ.

Hết buổi chiếu, Nguyên rủ Khuê đi ăn và đi cafe.

- Tưởng đi bar mới đúng chứ? - Cô cười.

- Nên có giới hạn. Ném cái hoá đơn mấy triệu vào mặt chúng nó là dễ toang luôn đấy.

- Em đùa thôi. - Cô khoát tay. - Mai kiểm tra sinh một tiết, em phải về học.

- Ôi giời. - Nguyên vỗ trán. - Em đùa đấy à?

- Sáu triệu không đủ đảm bảo tương lai của em đâu. - Khuê nhún vai. - Điểm trung bình trên lớp sẽ cộng vào điểm đại học đấy.

- Anh không quan tâm.

- Mặc xác anh. Em rất quan tâm.

Nhưng ngay khi Khuê nhảy xuống xe chuẩn bị vào nhà, Nguyên bỗng gọi giật lại:

- Này, chỉ bài cho anh đi. - Trước vẻ ngạc nhiên của cô, hắn chép miệng. - Anh mới nhớ ra là bà chủ nhiệm bảo ông dạy Sinh sát thủ lắm, thi trượt là đứt, khỏi xin với xỏ. Anh không cần làm học sinh giỏi nhưng ít nhất cũng không được đúp chứ.

Sinh học là một trong những môn khó nhất chương trình phổ thông, bên cạnh Lý và Hoá nên Khuê không hi vọng gì Nguyên có thể vụt sáng sau một buổi học. Vậy là, thay vì giảng cho hắn từ căn bản, cô hướng dẫn hắn làm mấy bài tập điển hình. Riêng phần lý thuyết, ngoài tự thân vận động, cô không cách nào giúp hắn. Nhưng hắn cũng chẳng cần cô giúp. Bí quyết để hắn miễn cưỡng vượt qua mấy bài thi và kiểm tra trước giờ giống vô số học sinh khác: quay cóp.

Vấn đề duy nhất là thầy Hùng dạy Sinh cực kỳ nghiêm khắc, tuyệt đối không thoả hiệp hay nhân nhượng. Học sinh quay cóp mà bị ông bắt thì chỉ có nhận điểm không tròn trĩnh, có là hiệu trưởng đứng ra xin cũng vô ích. Đã thế, lớp bao nhiêu học sinh là bấy nhiêu đề, khỏi trao đổi.

Với mục tiêu thi vào trường Y, môn Sinh chưa bao giờ là trở ngại với Khuê. Điều khiến cô lo lắng không nằm ở đề bài mà là anh chàng cao lớn ngồi cuối lớp. Cô vừa làm bài vừa tự hỏi liệu hắn có ổn không, những gì cô giảng cho hắn hôm qua có trúng đề không.

Lén lút liếc xuống dưới, Khuê bỗng lạnh gáy. Thầy Hùng đang lững thững đi về phía dãy bàn Nguyên trong lúc hắn còn đang say sưa chép từ quyển sách đặt trên đùi. May mắn duy nhất là thầy chưa thấy hắn nhưng chỉ cần thêm hai bước chân nữa chắc chắn hắn sẽ bị tóm gọn.

- Thưa thầy... - Khuê bỗng đứng bật dậy, nói to.

Không chỉ thầy Hùng mà cả lớp giật mình quay ra nhìn cô. Nguyên vội cất quyển sách vào sâu trong ngăn bàn. Hắn đã kịp nhận ra tình huống ngàn cân treo sợi tóc vừa xong.

- Gì thế? - Ông cau mày.

- Em... em nghĩ là đề bài bị sai ạ... - Cô ấp úng.

- Chỗ nào? - Ông thầy lừ lừ tiến đến chỗ cô.

- Đây ạ... - Khuê chỉ đại vào một dòng. - hình như đề trắc nghiệm sai, em tìm mãi không thấy đáp án đúng trong mấy lựa chọn.

Thầy Hùng cầm lên xem rất cẩn thận rồi lạnh lùng nói:

- Chị không tìm được đáp án không có nghĩa là đề bài tôi ra sai. - Ông đặt bút lên ô chấm điểm, viết thẳng tay. - Tôi trừ chị một điểm để lần sau nhớ đọc kỹ trước khi hỏi.

Cả lớp nhìn cô ái ngại, một số hả hê rằng Khuê khỉ cũng có ngày bị nghiệp quật vì tật thích cho mồm đi chơi xa. Chỉ mình cô thở phào nhẹ nhõm.

Nguyên cám ơn Khuê bằng một cốc trà sữa cỡ lớn, gấp đôi kem cheese.

- Lại quà từ nhà tài trợ đấy à?

- Bậy nào, tiền của anh chứ.

- Có phải đây là lần đầu tiên anh chi tiền cho em không?

- Ừ... - Hắn gật đầu. - Em đã cứu anh một bàn trông thấy.

- Không có gì, chúng ta là đối tác mà. - Cô cười.

Thái độ thoải mái của Khuê làm hắn thoáng ngẩn người. Tiếp xúc với cô lâu ngày, ấn tượng ban đầu về một cô nàng khó tính, cứng nhắc dần phai nhạt. Nguyên nhận ra cô khá cởi mở, thậm chí hào hiệp, chỉ là không bao giờ nhịn lại trước những điều khiến cô thấy trái tai gai mắt như phần đông mọi người, bất kể việc phản ứng gay gắt sẽ động chạm tới ai hay hậu quả thế nào. Nhưng đổi lại Khuê không có tính bon chen, kèn cựa hay bất chấp tất cả vì lợi ích bản thân.

Quan trọng hơn, cô tuyệt đối không phải kiểu người lươn lẹo giả dối.

..................

- Các bạn, - Giang đứng trên bục giảng nói to. - trường đang phát động cuộc vận động chống gian lận thi cử. Mỗi người sẽ phải viết một bản cam kết, tuy không bắt buộc nhưng cô chủ nhiệm mong lớp chúng ta sẽ nộp đủ.

- Tôi không viết đâu. - Khuê nói to.

- Bà đừng có cái kiểu chống đối như thế. - Giang gắt lên. - Sống vì tập thể chút đi.

- Tập thể thích tự vả thì cứ thoải mái, riêng tôi không thích, thế thôi. - Cô đáp lại không nao núng. - Tôi chẳng bỏ được quay cóp môn Công nghệ hay thôi ăn bớt vòng chạy thể dục nên tôi không viết.

- Bà...

- Mặt tôi không đủ dày, tự tát đau lắm!

Tuy chẳng đứa học sinh nào ở 12D là chưa từng gian lận thi cử nhưng không ai nói tuột ra như Khuê. Trong thâm tâm, phần đông đều cảm thấy cô là người phiền toái bởi xét cho cùng chẳng nặng nề gì một cái bản cam kết. Đâu có cần phải phản ứng thái quá như vậy.

Nguyên là người duy nhất phá lên cười giữa không khí căng như dây đàn.

- Anh đồng ý với Khuê, không làm được đừng gáy. Anh cũng không viết, đằng nào các thầy cô cũng rõ anh quá rồi.

Tuy vẫn biết Nguyên và mình chỉ ràng buộc với nhau bằng bản hợp đồng trị giá mười triệu nhưng Khuê vẫn thoáng ngạc nhiên khi được hắn ra mặt bênh vực. Có lẽ đây là lần đầu trong đời có người công khai đứng về phía cô, chống đối lại cả tập thể lớn.

- Anh đừng có gây chuyện... - Trong cơn điên tiết, Giang gắt lên.

- Cái gì cơ? Bạn lớp trưởng định nói gì với mình? - Nguyên hỏi lại, giọng lạnh tanh không giấu hàm ý đe doạ.

Giang xám mặt im bặt. Kết quả là tới một phần ba lớp theo gương hai kẻ nổi loạn, biến 12D thành tâm điểm chỉ trích của hiệu trường vào buổi sinh hoạt đầu tuần.

- Tao chỉ muốn giết con khỉ đấy. - Giang thu tay đập mạnh xuống bàn làm mấy cốc nước nảy lên.

- Thôi bỏ đi, kế hoạch đang tốt đẹp. - Một thằng trong hội vội xoa dịu. - Mày phải bình tĩnh, kiên nhẫn.

 

4.

Bấm để xem

Thời gian trôi nhanh như tên bắn, thoáng chốc đã sắp hết học kỳ hai. Tính ra chỉ còn chưa đầy một tuần nữa là tới lễ bế giảng.

- Này, chiều mai đi chơi đi. - Tiếng Nguyên hơi gắt gỏng trong điện thoại. - Bọn thằng Giang đòi đi theo kiểm tra.

- Cái gì?

- Chúng nó kêu muốn xem tận mắt mình hẹn hò thế nào. Bọn nó sẽ theo dõi từ xa. Chắc còn định chụp ảnh nữa.

- Không biết người ta đi toilet bọn nó có đòi theo để xem sản phẩm màu đậm hay nhạt không nữa... - Khuê chì chiết.

- Chịu thôi, khách hàng mà, phải chiều ý chứ biết sao, moi của bọn nó nhiều tiền rồi thì cũng phải làm một buổi liveshow đáp lễ thôi.

- Vậy đi đâu?

- Bình tĩnh nhé... - Nguyên hơi dừng một chút. - công viên!

Lý do hội Giang thống nhất chọn địa điểm kém sang này đơn giản là vì trong đó nhiều chỗ nấp, dễ dàng theo dõi mục tiêu.

Mặc dù miệng lưỡi chua ngoa khó ưa, Khuê là người rất có trách nhiệm. Với bất cứ việc gì cô cũng đều cố gắng làm hết khả năng, dù là học hành hay diễn trò.

Vì vậy, Nguyên đã mất mấy giây trố mắt khi cô xuất hiện trước cửa nhà. Bộ váy hoa vàng rực rỡ đặc biệt hợp với vóc dáng dong dỏng, đôi môi đầy đặn hơi cong phủ một lớp son mỏng trở nên cực kỳ hấp dẫn.

- Bọn nó đã đến chưa? - Khuê hỏi khẽ khi hai người tản bộ chầm chậm trong công viên.

- Anh không biết. Lúc mình hẹn hò bọn nó không nhắn tin đâu, sợ lộ. - Hắn nói rồi quàng tay qua vai, kéo cô sát vào mình. - Diễn có tâm một tẹo.

Mặc dù mang tiếng yêu đương hẹn hò hơn hai tháng, hai người gặp gỡ không quá nhiều, loanh quanh cũng chỉ cafe, ăn vặt, xem phim một cách chóng vánh để chụp ảnh báo cáo tiến độ. Tính ra thời gian Nguyên và Khuê bên nhau, chuyện trò nhiều nhất lại là mấy lần học chung, đúng hơn là hắn nhờ cô giảng bài cho. Đây là lần đầu tiên họ đi chơi ở ngoài lâu đến thế. Đi hết một vòng quanh công viên, cả hai ngồi xuống ghế đá ven hồ. Cô chủ động xích lại gần hắn, đoán chắc nhóm quan sát viên đang trốn ở bụi cây nào đó săm soi nhất cử nhất động của mình.

- Sau này em định làm gì? - Nguyên bỗng hỏi.

- Bác sĩ. Còn anh?

- Anh luôn muốn có một xưởng chuyên độ xe... nhưng chắc khó. Vợ chồng chị anh định cư ở nước ngoài rồi nên học xong anh phải giúp ông già.

- Giúp gì?

- Nhà anh có cửa hàng bán vật liệu xây dựng.

Khuê chỉ gật đầu bởi không muốn nói những câu sáo rỗng như khuyên hắn theo đuổi ước mơ này nọ. Mỗi gia đình một hoàn cảnh, người ngoài như cô chẳng nên lắm lời.

- Này, anh hơi tò mò chút... Vì sao tính em lại... lại kỳ lạ như thế?

Thật ra nguyên nhân vì đâu tính cách Khuê quái lạ đến vậy thì cũng chẳng có gì quá đặc biệt. Vốn ông Hoà là công an còn bà Huệ làm bên bộ Ngoại giao nên có thể nói bố mẹ Khuê là những người đặc biệt khôn khéo, cư xử không chê vào đâu được. Là con một, từ lúc còn nhỏ, Khuê đã được bố mẹ uốn nắn lời ăn tiếng nói, cách hành xử từ những điều nhỏ nhặt nhất. Nhưng dường như cái gì quá đà đều gây phản tác dụng. Thời điểm bắt đầu dậy thì, khoảng năm mười hai, mười ba tuổi gì đó, Khuê bỗng đổi tính đổi nết. Cô ngày càng căm ghét cái việc nghĩ một đằng nói một nẻo và luôn phải chú ý làm đẹp lòng người khác. Rốt cuộc, Khuê dần học được cách nói thẳng hết những gì mình nghĩ và kinh ngạc nhận ra rằng, việc đó thật dễ dàng biết bao. Khi đã vượt qua được nỗi e ngại ban đầu, cô chẳng còn mảy may lo lắng chuyện người khác phản ứng thế nào hay nghĩ gì về mình. Ngoại trừ việc xúc phạm vẻ bề ngoài và tấn công cá nhân thì Khuê không hề e ngại đối đầu với bất cứ ai về bất cứ chuyện gì, mặc kệ việc trở thành tâm điểm kỳ thị của tập thể, làm một con cừu đen xì giữa bầy cừu trắng muốt.

- Em còn dị ứng cả mấy thứ giáo điều, khẩu hiệu nên cứ thấy là phải châm chọc vài câu... - Khuê vừa kể vừa cầm một hòn sỏi liệng xuống hồ. - Chẳng ai ưa em nhưng bị ghét công khai thoải mái mà, trước mặt sau lưng giống nhau hết.

Nguyên khẽ cười.

- Thực ra anh chưa bao giờ thấy em đáng ghét. Chúng ta đều là chân tiểu nhân chứ không phải loại nguỵ quân tử.

Khuê im lặng mấy giây rồi hỏi:

- Còn anh thì sao? Có đúng là anh phải ở trường giáo dưỡng năm ngoái không?

- Đúng... Hôm đó anh đánh mấy thằng say định sàm sỡ con bé cùng phố, có hơi quá tay... Anh nện chúng nó tay không nhưng lúc bị bắt, khám người có côn nên kết quả vậy đấy...

- Ừm, lẽ ra luật nên cho phép đánh chết mấy thằng khốn nạn như vậy mới phải... Nhưng anh mang côn theo người làm gì?

- Khu nhà anh rất phức tạp, toàn dân tứ xứ, lúc nào ra đường anh cũng phải có đồ phòng vệ.

- Thế vụ thành viên xã hội đen? Nghiện ma tuý?

- Anh chơi trong hội phân khối lớn, đâu phải ai đi phân khối lớn cũng là tội phạm... Có mấy anh nghiện thật nhưng anh thì không, anh đã phải lấy mẫu thử ngay ở trường ngày đầu nhập học rồi. - Hắn thở dài rồi thoải mái nói tiếp. - Còn bà mẹ kế... anh bắt quả tang bà ấy vào nhà nghỉ với người khác nên cho cả đôi một trận. Sau đó bà ấy tự bỏ đi.

- Thế hoá ra anh toàn bị mang tiếng oan sao? - Khuê bĩu môi. - Cái gì anh làm cũng đúng hết?

- Ừm... nếu không tính vụ đấm sưng mồm mấy thằng cờ đỏ sao đỏ gì đấy ở trường cũ...

- Vì?

- Mặt kênh kênh khó chịu, làm cái chân lon ton mà như bố thiên hạ, ngứa cả mắt.

Khuê phá lên cười khanh khách. Tuy cô không nói gì nhưng nghe tiếng cười, hắn biết cô đồng tình với mình.

Lần đầu tiên Nguyên nhận ra đôi mắt cô rất to, đen láy và trong veo. Khi cô cười thoải mái thay cho kiểu cười mỉa mai thường ngày, dường như có tia sáng ánh lên trong mắt. Hắn vô thức ghé sát tới cho đến khi khoảng cách giữa hai người trở nên quá gần.

- Ngồi đây chán quá, đi chơi game đi. - Khuê bất thần đứng bật dậy, đi thẳng về khu trung tâm trò chơi.

Trước giờ cô chưa từng thấy Nguyên giỏi một cái gì, cho đến lúc này. Hắn thắng ở mọi trò chơi, thậm chí còn phá kỷ lục ở một vài trò. Khuê thử rủ hắn đấu table hockey và qua năm hiệp không ghi nổi một bàn. Cô bỏ cuộc, chuyển sang bắn súng, kết quả sau mấy lượt chơi vẫn là "một người về đỉnh cao, một người về vực sâu".

- Anh ăn gian đúng không? - Cô bực bội. - Sao có thể chơi giỏi bất thường như thế?

Nguyên bước tới chỗ Khuê, bỏ hai đồng xèng vào máy rồi nhìn cô cười:

- Thử lại nhé.

Từ đằng sau, hắn nắm lấy bàn tay đang cầm súng của cô giơ lên.

Một cảm giác kỳ lạ từ lòng bàn tay, và cả cánh tay đang áp sát của hắn thấm vào người khiến Khuê sững sờ. Cô gần như quên hẳn mình vẫn đang trong trò chơi còn Nguyên đang cầm tay cô điều khiển khẩu súng bắn gọn gàng mọi mục tiêu hiện ra trên màn hình.

Tiếng nhạc báo chiến thắng khiến Khuê bừng tỉnh, nhận ra tay mình vẫn đang nằm gọn trong tay hắn thì khẽ giật xuống. Tư thế hai người lúc này gần như là Nguyên từ đằng sau ôm trọn lấy cô, sát đến nỗi hơi thở hắn phả trên tai cô nhồn nhột. Lần đầu tiên bên cạnh hắn, Khuê thấy tim mình đập thình thịch. Cô khẽ lách người, muốn tránh ra.

Nguyên bỗng vòng tay còn lại qua người cô, siết chặt.

- Đứng im, hình như bọn nó đang ở đây. - Hắn thì thầm.

Khoảnh khắc do dự của Khuê đủ để Nguyên kịp xoay cô lại rồi cúi xuống, áp môi mình lên môi cô. Cô trợn tròn mắt nhưng tay chân bủn rủn không phản ứng được. Một cảm giác ngọt ngào mà mãnh liệt dâng lên, nhấn chìm mọi giác quan.

Mất tới mấy giây, Khuê mới lấy lại được hồn vía. Cô đẩy nhẹ Nguyên ra.

- Về thôi, muộn rồi. - Cô nói khẽ, mắt không nhìn hắn.

Hai người giữ im lặng suốt từ lúc rời khỏi phòng game. Là người thẳng tính, chưa từng ngại va chạm với bất kỳ ai, Khuê không ngờ có lúc mình lại bị bối rối đến mức không dám nhìn thẳng mặt người bên cạnh. Mặc dù Nguyên đã nói rõ nụ hôn bất ngờ kia chỉ là diễn cho đám thằng Giang xem nhưng Khuê vẫn không thể đủ "chuyên nghiệp" để mà thuần tuý coi đó là công việc. Chỉ vài giây ngắn ngủi nhưng dư âm của nó thì cô không cách nào xua khỏi tâm trí.

- Anh chị hẹn hò vui nhỉ, cho bọn lày xin điếu thuốc vui cùng được không?

Một giọng nhừa nhựa vang lên làm Khuê giật bắn mình, lôi tuột cô khỏi tâm trạng đang rối như mớ bòng bong kia, cùng lúc Nguyên kéo cô ra sau lưng. Khuê ghé mắt qua vai hắn nhìn hai kẻ mới đến. Cả hai đều đội sùm sụp mũ lưỡi trai, quần áo sờn rách, dép lê mòn vẹt cáu bẩn, người gầy nhẳng. Nguyên bình tĩnh hỏi lại:

- Chúng mày muốn gì?

- Làm gì mà lóng thế ông em? Xin ông em bao thuốc thôi mà.

Nguyên rút từ túi quần hai tờ năm chục chìa ra:

- Có nhiêu đây thôi, cầm lấy rồi biến đi.

Lẽ ra mọi chuyện đã kết thúc tốt đẹp như vậy nhưng một thằng cảm thấy dường như là chưa đủ nên cố tình vòng qua Nguyên rồi nhanh như cắt giơ bàn tay bẩn thỉu lên vuốt má Khuê một cái:

- Xinh thế... Á...

Khuê chưa kịp định thần trước sự động chạm bất ngờ kia thì thằng ma cô đã ngã lăn ra đất, ôm mặt lăn lộn. Bên cạnh cô Nguyên xoay xoay nắm đấm, mặt hầm hầm:

- *** thằng chó kia, tao đã muốn tử tế rồi mà.

Gã bạn thấy tình hình không ổn vội co giò chạy mất. Lúc này Khuê đã bình tĩnh lại, cô giơ chân đạp lên thằng đang nằm dưới đất:

- Mày thích xinh đúng không? Xinh này... xinh này...

Mỗi từ "xinh này" là một cú hết lực chân đến mức Nguyên đang tức giận ngùn ngụt cũng phải phì cười, giơ tay ôm lấy cô lùi lại:

- Đủ rồi, em đánh thêm là nó chết đấy.

Khuê bĩu môi nhổ một bãi nước bọt rồi quay người đi theo Nguyên, không hề để ý tay mình vẫn đang nằm gọn trong tay hắn. Cả hai cứ vậy, một trước một sau nắm chặt tay nhau ra bãi xe. Vậy nhưng, nếu cho rằng chuyện ngày hôm nay đã xong thì họ đã rất nhầm. Sau này nghĩ lại, Khuê càng thêm lý do để căm ghét hội của Giang. Mang tiếng đi theo dõi cặp đôi hẹn hò nhưng vào thời điểm thiết yếu lại không thấy một mống nào xuất hiện.

Thực chất thì chuyện này Giang hơi oan. Tuy có tính công tử nhưng hắn không phải người hèn nhát đến thế. Sự thật là chúng đã bị cắt đuôi từ lúc Nguyên và Khuê vào phòng game, và vì lạc mất người cần theo dõi nên cả hội giải tán liền sau đó đâm không hề biết những gì xảy ra tiếp theo.

Chưa tới bãi để xe, bỗng đằng sau có tiếng huyên náo, theo phản xạ Nguyên và Khuê quay lại thì tái mặt. Một đám năm, sáu thằng do hai thằng dặt dẹo kia dẫn đầu lăm lăm gậy gộc lao về phía hai người, vừa chạy vừa tuôn những câu chửi tục tĩu nhất. Những người đi chơi hay tập thể dục trong công viên vội dẹp qua một bên, hoàn toàn không muốn liên quan gì tới chuyện giang hồ thanh toán lẫn nhau.

- Chết mẹ!

Nguyên chỉ kịp vọt một câu chửi tục rồi kéo Khuê chạy thục mạng. Cô tháo tung cả đôi cao gót, bước thấp bước cao chạy chân đất theo hắn. Cả lũ đuổi nhau chạy quanh công viên, lao qua cả vòng quay ngựa gỗ đang chạy, nhảy cả lên tàu điện. Nhưng rồi khéo làm sao, đám ma cô kia vẫn dồn được Nguyên và Khuê vào một góc. Hắn kéo cô ra sau lưng, vừa kịp liếc thấy đôi bàn chân trần trắng trẻo mảnh mai đã có vài vết trầy xước thì nhanh nhẹn tháo đôi giày đang đi đá về phía cô:

- Em đi giày vào, lúc nào cảm thấy có đường chạy được là chạy thật nhanh nhé. - Giọng hắn bình tĩnh lạ lùng. - Vừa chạy vừa la hét cầu cứu, nhớ chưa?

Nói rồi hắn rút từ trong người ra chiếc côn nhị khúc, hua hua một cách thành thạo. Cây côn của Nguyên khiến đám kia hơi khựng lại một chút nhưng có một thằng đang máu nóng vẫn bất chấp lao đến. Nhờ vậy, hắn đã thực hiện được nguyên tắc quan trọng trong việc hỗn chiến: tập trung đánh gục một thằng dằn mặt. Cây côn gỗ lim phang thẳng xuống đầu gã tiên phong rồi hắn nhanh nhẹn bồi thêm cú đá cho gã gục hẳn. Xong Nguyên quay lại thủ thế, sẵn sàng tiếp đón đám còn lại.

Dù ghê gớm nhưng bình thường Khuê chỉ tấn công người ta bằng miệng lưỡi sắc sảo chứ cô không phải kiểu người dùng tay chân nói chuyện. Tất nhiên Khuê thấy sợ nhưng đồng thời adrenaline trong người cô cũng tăng cao hơn bao giờ hết.

Một thằng lao tới tấn công Nguyên trong lúc hắn còn đang vướng tay chân với một tên khác nhưng chưa kịp chạm vào hắn thì gã đã ngã xuống. Đằng sau gã, Khuê đang cầm một khúc cây lớn, tay run bần bật. Gã ma cô ôm đầu nhổm dậy định đổi mục tiêu thì tiếp tục bị cây côn của Nguyên bồi thêm nhát nữa và lần này thì gã gục hẳn.

Từ góc bên cạnh, một thằng vung gậy phang về phía Khuê, người đứng gần gã nhất. Cô nhìn thấy nhưng cơ thể như bị đông cứng không sao nhấc chân mà tránh đi được. Một vòng tay mạnh mẽ ôm lấy Khuê rồi cả người cô bỗng xoay tròn, thân hình cao lớn quen thuộc bao bọc lấy cô, ngăn cách giữa cô và phần còn lại của thế giới. Nguyên hứng trọn thay Khuê cú đánh của thằng ma cô khiến hắn hơi choáng váng nhưng ý chí vẫn bướng bỉnh chống đối việc gục xuống.

 

5.

Bấm để xem

Thật may mắn cho hai người, vừa lúc ấy bên ngoài công viên cách đó không xa, tiếng còi hụ của xe cảnh sát vọng lại, một phút sau, một tốp cơ động đồng phục sẫm màu chạy tới bao vây lấy đám người. Hẳn đã có ai đó tốt bụng bấm gọi cảnh sát giùm. Những thằng còn lành lặn vội chạy biến, để lại hiện trường lộn xộn toàn gậy gộc và mấy kẻ bị thương nằm lăn lóc. Lúc này Nguyên mới yên tâm ngồi phịch xuống đất thả lỏng toàn thân, mặc cho vết thương trên đầu bắt đầu chảy máu ròng ròng.

- Em có sao không? - Hắn mỉm cười quay ra nhìn Khuê, bình thản hỏi.

- Đi... đi viện đã... - Cô lắp bắp.

Rốt cuộc Nguyên cũng được đưa vào viện, làm đủ mọi xét nghiệm chụp chiếu rồi bác sĩ kết luận là hắn chỉ bị chấn thương bên ngoài, băng cầm máu là đủ.

- Có cần chúng tôi gọi người nhà không? - Vị bác sĩ già trầm giọng hỏi.

- Dạ thôi, nhà cháu không có ai ở nhà, gọi chỉ làm bố cháu lo lắng vô ích thôi ạ. - Nguyên không nói dối bởi bố hắn đúng là đang đi giao vật liệu ở tỉnh, hai hôm nữa mới về. - Cháu vào cùng bạn, bác có biết bạn cháu đâu không ạ?

- Cô bạn cao cao xinh xinh mặc váy vàng ấy hả? Nãy thấy chạy loanh quanh đâu đấy.

Vừa lúc ấy Khuê quay lại, vẻ mặt đang bình tĩnh chạm vào cái đầu quấn đầy băng của hắn thoắt trở lại lo lắng.

- Em đi đâu đấy?

Khuê đảo mắt xung quanh một vòng, khẽ lắc đầu:

- Lát rồi nói... anh có đau không?

- Chút thôi, không đáng kể.

Tuy không có vấn đề gì đặc biệt nhưng bác sĩ vẫn yêu cầu Nguyên ở lại viện theo dõi một đêm. Chẳng biết bằng cách nào, Khuê đã thuyết phục được bố mẹ cho mình ở lại với hắn. Có lẽ ông Hoà bà Huệ cũng quá quen với cô con gái cá tính luôn khăng khăng tự quyết mọi việc, hoặc giả, thẳm sâu dưới sự "bất lực" đó là tin tưởng, tin tưởng cô sẽ không làm những việc ngu ngốc, dại dột.

- Nãy em đi nói chuyện với mấy anh bên cơ động, - Về tới phòng, Khuê mới khẽ nói. - em bảo bọn kia tấn công mình trước, mình chỉ tự vệ thôi.

- Thì đúng là vậy mà.

- Nhưng anh có vũ khí trong người. - Cô lườm hắn. - Muốn quay lại trường giáo dưỡng lần nữa sao?

- ...

Khuê liếc xung quanh rồi hạ giọng thì thầm, đảm bảo những bệnh nhân khác không nghe được:

- Em bảo các anh ấy cái côn là anh tiện tay nhặt được lúc chúng nó tấn công.

- Vậy mà họ cũng tin sao? - Hắn kinh ngạc.

- Dĩ nhiên là không, nhưng chỗ quen biết... dù sao cũng chẳng ai chứng minh được cây côn đó là của anh, bọn kia lại trong danh sách đen, tiền án tiền sự một mớ. Mình không làm đơn khiếu nại thì các anh ấy cho bọn kia lên đồn ngồi một đêm, giáo huấn mấy câu rồi giải tán, chúng nó không bị sao, anh cũng đỡ rắc rối.

Nguyên cố gắng nén cười:

- Theo như tính cách của em, anh tưởng người ta đối với em phải "càng quen càng lèn cho đau" chứ?

Khuê lườm hắn cháy mặt nhưng không trả lời. Cô không nói gì nhưng trong lòng Nguyên hiểu rất rõ. Vốn Khuê là người thẳng thắn đến mức cay nghiệt và không hề biết nể mặt người khác đồng nghĩa với việc cô không thích nhờ vả hoặc nợ nần ai điều gì. Bởi một khi đã mở lời nhờ vả, mắc nợ ân tình, con người ta khó có thể không nhún nhường ít nhiều. Vậy mà giờ, vì hắn, cô đã hạ mình nhờ vả người quen của bố ư?

Suy nghĩ đó cứ lởn vởn mãi trong đầu khiến Nguyên không sao ngủ được. Ngồi bên cạnh, Khuê đã gục xuống mép giường ngủ ngon lành, mặt gác lên tay. Tuy phòng tắt hết đèn nhưng ánh trăng từ cửa sổ rọi vào vẫn giúp hắn nhìn rõ khuôn mặt cô. Lúc ngủ, trông Khuê yên bình hơn rất nhiều so với vẻ mặt khó đăm đăm thường ngày. Nguyên bất giác đưa tay xoa nhẹ lên gò má trắng hồng mịn màng.

- Gì thế? - Khuê khẽ cựa mình, giương đôi mắt ngái ngủ nhìn hắn. - Sao anh chưa ngủ?

- Suỵt... - Nguyên đưa tay lên miệng suỵt khẽ. - Nói nhỏ để mọi người ngủ.

- Anh đau không ngủ được hả? Để em gọi y tá mang giảm đau cho nhé? - Cô thì thào.

Nguyên nắm lấy bàn tay đang dợm giơ lên bấm chuông, khẽ lắc đầu:

- Anh không đau, chỉ không ngủ được thôi, em cũng tỉnh rồi thì mình ra sân đi dạo nhé?

Không gian bên ngoài yên tĩnh, thoáng mát, nhiều cây xanh giúp tinh thần hai người dễ chịu hơn hẳn phòng bệnh nồng nặc mùi cồn sát trùng. Một làn gió lướt qua, thổi tung mái tóc buông xoã của Khuê. Một mùi hương mát nhẹ lan toả khắp khứu giác của Nguyên, hắn đưa tay vuốt lọn tóc vương ngang mặt cô qua một bên.

- Cảm ơn em đã giúp anh. - Hắn khẽ nói, có lẽ giọng hắn còn chân thành gấp nhiều lần nội dung câu nói.

- Chuyện nhỏ thôi mà, đáng gì so với việc anh đỡ cho em một gậy, không có anh thì người nằm viện tối nay là em rồi...

- Chuyện nhỏ thôi mà... - Nguyên ngắt lời cô. - Em là bạn gái anh, anh phải có trách nhiệm chứ.

Hai chữ "bạn gái" được hắn nói ra tự nhiên đến nỗi trong một thoáng Khuê đã có cảm giác hai người đang thực sự hẹn hò chứ không phải ràng buộc nhau bởi bản hợp đồng trị giá mười triệu. Mặt Khuê bất giác ửng hồng. Nhờ ánh trăng và đèn đường, Nguyên có thể nhìn rõ mồn một sự kiện có một không hai này. Thì ra, Khuê khỉ cũng có lúc bị bối rối như một cô gái bình thường, nhịp tim hắn bỗng đập nhanh một cách khó hiểu.

- Anh có trách nhiệm hơi quá mức rồi... - Cô lầm bầm.

- Em đọc nhiều sách có biết những truyện bối cảnh cổ đại, khi được cứu giúp, nhân vật nữ sẽ nói gì không? - Nguyên khẽ cười, hỏi.

- Nguyện làm trâu làm ngựa kiếp sau báo đáp ân tình? - Cô cười theo, tỉnh bơ đáp.

- Đó là với kẻ nào xấu xí... - Hắn lườm cô. - Anh tự xét thấy mặt mũi anh không đến nỗi khó coi nên trong trường hợp này phải là "Tiểu nữ không biết lấy gì báo đáp, duy chỉ có tấm thân này."

- Và nếu là chính nhân quân tử, người ta sẽ trả lời "Thấy chuyện bất bình không thể làm ngơ thôi, xin cô nương đừng bận tâm."

- Như trên, chỉ là để nói với người xấu, còn với em, sẽ phải là "Nếu cô nương thật lòng, tại hạ xin được cùng cô nương làm một đôi chim liền cánh, cả đời sớm tối bên nhau."

Khuê bối rối hơi cúi mặt, không biết phải nói gì. Sự hoạt ngôn ngày thường của cô đã bay biến đâu mất.

- Nhưng mà, tính ra anh đối với em cũng chưa phải ơn cứu mạng... - Hắn đưa tay nâng nhẹ mặt cô lên, nhờ đó cô kịp nhìn được ánh mắt dịu dàng của hắn đang bao lấy mình. - Nên thế này là đủ rồi.

Nói xong Nguyên nghiêng đầu hôn nhẹ lên má cô.

- Anh... tại sao.? - Khuê tròn xoe mắt nhìn hắn.

- À... thì... - Sự kinh ngạc của cô làm Nguyên đâm ra lúng túng. - Thì... chúng ta đang hẹn hò mà.

Câu nói này thoắt khiến vẻ bối rối của Khuê biến mất. Nó nhắc cho cô nhớ mọi chuyện chỉ xoay quanh bản hợp đồng đắt giá kia. Tuy không phải dân làm ăn, cũng không có ý định theo học ngành kinh tế, cô rất hiểu nguyên tắc tuân thủ hợp đồng, bao gồm việc không bên nào được vượt quá phận sự. Với một hợp đồng yêu đương giả, chữ "giả" cần phải được triệt để ghi nhớ bởi sẽ là thảm hoạ nếu một trong hai bên tự ý biến "giả" thành "thật" mà không được sự đồng ý của bên còn lại.

Trong trường hợp này, Khuê quyết tâm sẽ không phải người gây thảm hoạ.

Vì thế, cô gượng cười, lạnh nhạt nói:

- Anh đâu cần diễn nữa, ở đây làm gì có khán giả?

- Anh...

- Muộn rồi, anh về ngủ đi.

- Em thì sao? - Hắn hỏi, giọng có chút hoang mang.

- Nãy em ngủ rồi, giờ khó ngủ lại lắm, em đi dạo thêm một tẹo.

Đến khi Khuê về phòng thì Nguyên đã ngủ say, hoặc ít ra là trông hắn có vẻ đã ngủ say. Cô nhẹ nhàng ngồi xuống cạnh giường, một lần nữa gối đầu lên tay nhắm mắt, lát sau đã thở đều.

Chỉ là, cả hai người đều đã có một đêm dài gần như thức trắng.

......

Sáng hôm sau, Nguyên bị tiếng ồn từ các bệnh nhân cùng phòng đánh thức. Hắn mệt mỏi mở đôi mắt đỏ quạch cố ngồi dậy, tính đi ra làm vệ sinh cá nhân trước khi y tá vào thăm bệnh đầu ngày. Một hộp cháo nóng hổi đặt trên tủ đầu giường đã thu hút sự chú ý của hắn.

- Bạn gái chu đáo thế. - Anh chàng nằm giường kế bên nháy mắt. - Phải về sớm đi học mà vẫn kịp chuẩn bị đồ ăn sáng cho.

- Vâng...

Nguyên gượng gạo đáp rồi mở hộp múc cháo ăn. Hắn nhớ là hôm nay trường được nghỉ để giáo viên họp hành gì đó. Vì thế nên đám thằng Giang mới bắt hai người hẹn hò ngày hôm qua để chúng tha hồ đi theo dõi mà không vướng bận chuyện bài vở. Nếu đã là ngày nghỉ thì Khuê vội vã ra về làm gì?

"Em đi sớm thế? Nhà có việc gì à?"

Năm phút sau điện thoại của hắn mới rung lên tin nhắn trả lời:

"Em có bài tập phải làm. Anh về nghỉ ngơi đi, mai còn đi học."

Nguyên không nói gì nữa bởi không hiểu sao hắn cảm thấy có nhắn tiếp cô cũng sẽ không trả lời.

Ngày đi học lại, chẳng cần đến khả năng đọc tâm trí, Nguyên cũng biết Khuê đang cố tình tránh mặt mình. Cô đến muộn, về sớm, giữa giờ thì ngồi lì trong lớp, điện thoại cũng thường xuyên trong tình trạng tắt máy làm hắn có muốn tìm cô nói chuyện cũng không được.

Đến ngày thứ ba, rốt cuộc hắn cũng bắt được cô ở cổng trường:

- Lên xe đi, anh chở em về.

Hai người không nói gì nhiều suốt quãng đường ngoài đôi ba lời hỏi thăm vô thưởng vô phạt, mãi tới khi về đến nhà, Khuê xuống xe cởi mũ bảo hiểm ra trả, Nguyên mới khẽ nói:

- Sao mấy hôm nay anh không liên lạc được với em?

- Em bận học, sắp thi rồi, em cần tập trung...

- Thứ tư tuần sau là bế giảng rồi đấy. - Hắn hơi ngập ngừng. - Em còn nhớ kế hoạch không?

- Ừm... Em nhớ chứ, ngày chúng ta chia tay mà, thế anh định đá em thế nào?

- Bọn nó nói là sẽ trưng hết ảnh, tin nhắn, lấy cớ là điện thoại anh bị hack, anh sẽ thừa nhận là mình hẹn hò rồi đá em ngay lúc đó. Như vậy có sao không?

- Không sao, cứ thế đi. Em có cần khóc lóc chạy khỏi lớp không? - Cô gượng cười.

- Tốt nhất là em cứ chạy khỏi lớp dù có khóc hay không.

- Ok, em biết rồi. - Khuê gật đầu rồi nhìn thẳng vào mắt hắn. - Rất vui vì được hợp tác với anh.

Cô vừa dợm bước vào nhà thì tay bỗng bị kéo lại.

- "Chia tay" xong chúng ta vẫn làm bạn có được không?

Khuê chớp mắt, một thoáng lay động lướt qua.

- Làm bạn với "người yêu cũ"? Nghe có bất hợp lý quá không? Hơn nữa... chúng ta đã bao giờ là bạn đâu?

Tay Nguyên đang nắm tay cô liền buông ra.

- Ý em là... à... cũng phải, mình chỉ là đối tác thôi mà.

- Đúng vậy...

..................

Ngày bế giảng.

Sau mấy hoạt động bắt buộc, cuối cùng cả lớp cũng có thời gian riêng, thoải mái bày tỏ những tâm sự cuối cùng của thời học sinh. Đúng lúc đó, trên nhóm chung của lớp có một tài khoản ảo vào đăng một album ảnh, không gì khác hơn ngoài hai nhân vật chính là Nguyên và Khuê. Ảnh selfie đi ăn, xem phim cùng nhau, ảnh hai người khoác vai, tâm sự trong công viên bị chụp lén, thậm chí mấy tin nhắn tình cảm cũng bị đăng lên đầy đủ.

Vì quá shock, cả lớp quên cả nỗi e ngại thường ngày mà ầm ầm yêu cầu hai đối tượng phải giải thích. Không ai có thể nghĩ Khuê khỉ lại có bạn trai bởi vốn trong mắt mọi người, cô thuộc giới tính thứ tư, loại chỉ yêu bản thân. Quan trọng hơn, không ai dám tưởng tượng có kẻ lại có thể thích được cô dù cho kẻ đó có là cựu học sinh trường giáo dưỡng với bảng chiến tích dài dằng dặc đi chăng nữa.

Nguyên nhìn Khuê. Hôm nay cô mặc áo dài, mái tóc ngày thường buộc cao giờ buông xoã nhưng vẫn ngồi tách biệt một góc như thường lệ. Khuê ngước lên, ánh mắt hai người chạm vào nhau trong giây lát.

- Ừm... đúng vậy, anh và Khuê đã hẹn hò mấy tháng nay... - Hắn hắng giọng át đi tiếng vỗ tay rào rào. - Thực ra, trên đời có những mối nhân duyên rất đặc biệt, đến từ những nguyên nhân khác thường, cách phát triển cũng rất lạ lùng...

Tới đây cả lớp im phăng phắc, tất cả tập trung vào Nguyên nhưng hắn chỉ hướng về Khuê, ánh mắt tràn đầy dịu dàng.

- Có những người nếu chỉ nhìn bên ngoài, chúng ta sẽ không bao giờ... không bao giờ biết được thực ra họ là người hiểu ta nhất, hợp ta nhất... và chưa chắc người ta đã biết, trong mắt ta, họ hoàn hảo nhất... là người duy nhất ta muốn ở bên, bất chấp lý do, bất chấp hoàn cảnh, bất chấp lý trí...

Viền mắt Khuê bắt đầu đỏ hoe.

- À... chắc mọi người nghĩa anh đang nói về Khuê. - Thái độ Nguyên đột nhiên thay đổi, ánh mắt trở nên bỡn cợt. - Không, ý anh chỉ muốn nói là anh hi vọng thế với bạn gái sau này còn Khuê thì tất nhiên không liên quan.

Cả lớp ồ lên.

- Xin lỗi em nhé Khuê, chúng ta không hợp nhau, anh không đủ tốt, không xứng với em.

Câu này được Nguyên nói ra với thái độ không thể cợt nhả hơn, đúng chất trai đểu trong truyền thuyết.

Khuê xô ghế đứng dậy chạy ra ngoài. Những đứa ngồi sát cửa đã kịp thấy một giọt nước mắt của cô rơi xuống. Tuy ngày thường không ưa nhưng khi thấy cô như vậy, tất cả đều quay qua trách móc Nguyên. Chỉ có một mình Giang là hả hê, cảm thấy chỗ tiền đầu tư thực sự xứng đáng.

Nguyên ngồi im tại chỗ không nói gì, chẳng để ý những lời thì thầm lẫn ánh mắt xét nét xung quanh.

......

- Con sao vậy Khuê? - Cuối bữa ăn, ông Hoà bỗng hỏi. - Từ hôm bế giảng tới giờ cứ trầm ngâm suốt. Nhớ trường, nhớ bạn hả?

- Dù sao cũng học với nhau ba năm, ít nhiều phải có tình cảm chứ. - Bà Huệ phụ hoạ.

- Nhớ những trận gây gổ cãi nhau, nhớ những buổi bị giáo viên chửi, nhớ đống bản kiểm điểm mỗi tuần ấy ạ? - Khuê khẽ cười. - Chắc không đâu ạ.

Mẹ Khuê thở dài. Bà không sao tìm ra nguyên nhân do đâu đứa con gái ruột lại có tính khí quái đản không giống ai như vậy. Khuê không hư hỏng nhưng hai ông bà đã quá mệt mỏi khi suốt ngày bị gọi lên trường giải quyết các rắc rối cô gây ra. Trong thâm tâm, bà Huệ rất hiểu vì sao con gái mình bị ghét. Đổi lại là bà, bà cũng chẳng thể thích một đứa như Khuê được, dù đặt mình ở vị trí nào, bạn học hay giáo viên của cô nàng.

Chuông cửa bỗng vang lên. Khuê xô ghế đứng dậy. Bất kể người bấm chuông là ai, cô đều biết ơn vì sắp chịu hết nổi vẻ tò mò của bố mẹ. Cô đã đủ mệt mỏi với những nỗi niềm riêng mấy tuần nay.

Cửa vừa mở, cô liền tròn xoe mắt:

- Anh đến đây làm gì?

- Anh mang tiền cho em. - Nguyên đưa cô một phong bì dày. - Em đếm lại đi.

Khuê đếm qua rồi ngẩng lên ngạc nhiên:

- Ơ kìa, sao lại mười triệu?

Hắn khẽ cười:

- Vì công sức em bỏ vào vở diễn.

- Anh cũng vậy mà, cứ chia theo thoả thuận đi.

Nguyên bỗng nắm lấy tay Khuê khi cô toan rút tiền ra. Hắn nhìn sâu vào mắt cô:

- Anh không lấy đâu... vì anh không mất công...

- ...

- Anh chưa bao giờ miễn cưỡng khi ở bên cạnh em, từng giây từng phút anh đều rất vui... Như vậy đâu còn là công việc nữa, đúng không?

Hai mắt Khuê nóng lên, một giọt nước mắt không tự chủ rơi xuống.

- Nếu em không nói gì, anh sẽ ôm em đấy.

- ...

Lần này không phải vì ai theo dõi, không phải vì tiền hay bất cứ lý do nào khác. Cô khẽ nhích lên một bước, vừa đúng lúc Nguyên vòng tay ôm gọn cô vào lòng.

- Chúng ta tiếp tục làm đối tác nhé? - Hắn thì thầm.

Câu trả lời của Khuê mất tăm trong miệng hắn. Vả chăng, đáp án đã quá rõ ràng.

HẾT​