Vì sao nói gan là "xưởng hóa chất" toàn năng? Gan là một "xưởng hóa chất" trong cơ thể người và động vật bậc cao, gan có thể sử dụng các nguyên liệu sẵn có để tổng hợp ra nhiều "chất" theo nhu cầu riêng. Ở đây, glucose có thể chuyển hóa thành chất béo, chất béo cũng có thể chuyển hóa thành glucose axit amin sau khi loại bỏ "nhóm amin" có thể chuyển hóa thành glucose, glucose cũng có thể trở thành "keto axit" trước, sau đó kết hợp với "nhóm amin" tổng hợp thành các axit amin. Vì glucose có thể chuyển hóa thành chất béo, nên người ăn quá nhiều cơm và mỳ chứa nhiều glucose sẽ rất dễ phát phì. Ngược lại, con người khi nhịn đói thời gian dài, các axit amin trong protein sẽ chuyển thành glucose, tạo năng lượng để duy trì nhịp thở, nhịp tim là các hoạt động sinh lý cơ bản nhất. Lý do người thiếu dinh dưỡng thời gian dài trông "gầy như que củi" là vì protein bên trong cơ bắp đều được chuyển hóa thành glucose và đã "đốt cháy" hết. Glucose có thể chuyển hóa thành chất béo và axit amin, vậy nếu chúng ta chỉ ăn tinh bột liệu có thể duy trì được sự sống? Câu trả lời là không. "Xưởng hóa chất" trong cơ thể người dù có thể tổng hợp được nhiều chất, nhưng không phải là "toàn năng", cũng có một vài chất cần lấy từ thực phẩm. Ví dụ, trong 20 loại axit amin có trong protein có 9 loại gan không thể tạo ra, chỉ có thể nhận lấy từ thức ăn. Vì thế, 9 loại axit amin này được gọi là "axit amin thiết yếu". Tương tự, tuy glucose có thể chuyển hóa thành các axit béo, nhưng axit linoleic và axit linolenic là hai loại không thể được tổng hợp trong cơ thể, phải lấy từ thức ăn, nên chúng được gọi là "axit béo thiết yếu". Vẫn còn rất nhiều vật chất phân tử cần thiết cho sự trao đổi chất của cơ thể mà "xưởng hóa chất" trong cơ thể không thể tự sản xuất "và phải được lấy từ thức ăn, trong đó, quan trọng nhất là các loại vitamin. Trong cơ thể mỗi loài động vật, năng lực của" xưởng hóa chất "là không giống nhau, có thể tạo ra các chất khác nhau. Đối với loài động vật này là thiết yếu" nhưng với động vật khác lại không. Ví dụ, chuột có thể tự tổng hợp vitamin C, nhưng con người không có khả năng này, vì vậy thời kỳ đầu của ngành hàng hải viễn dương, nhiều thuỷ thủ vì thiếu vitamin C mà mắc bệnh scorbut với các triệu chảy máu nướu răng, chậm lành vết thương.. Vậy bạn có thể trả lời câu hỏi: Nếu có người ngoài hành tinh đến chơi, có thể mời họ ăn thức ăn hàng ngày của chúng ta không?
