Vì sao gấu trúc và hổ lại trở thành động vật quý hiếm? Ở Bắc Cực lạnh giá, có một loài động vật có vú nhỏ với đôi tai nhỏ, đuôi mập, dài khoảng 15 cm, trông rất giống chuột đồng. Loài động vật này rất đặc biệt, bởi cứ ba hoặc bốn năm số lượng của chúng đột nhiên tăng vọt, xuất hiện ở mọi ngóc ngách của Bắc Cực. Đó chính là chuột Lemming Bắc Cực mà các nhà khoa học vẫn nghiên cứu gần cả thế kỷ nay. Chuột Lemming có một khả năng sinh sản rất đáng kinh ngạc, một năm có thể sinh 7 hoặc 8 lần, mỗi lần sinh hơn 10 con. Hơn nữa, mỗi con con chỉ cần hơn 20 ngày kể từ khi sinh ra đã trưởng thành, và có thể bắt đầu sinh sản. Điều này có nghĩa là trong vòng một năm, một cặp chuột Lemming có thể có hàng ngàn, hàng vạn thế hệ đời sau, đây là một con số rất đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, dù loài này rất có khả năng sinh sản, nhưng lại là con mồi của nhiều loài khác nên số lượng chuột Lemming không phải cứ tăng lên vô hạn mà thay đổi mang tính chu kỳ. Trong khi đó, những loài động vật có vú cỡ lớn như hổ và gấu trúc, sinh sản không phải là việc quá dễ dàng. Chúng cần nhiều thời gian để phát triển cũng như sinh sản. Thường chỉ một mùa nào đó trong năm mới có thể giao phối, mỗi lần chỉ sinh được một vài con, và phải sau hai hoặc ba năm nữa mới có thể sinh tiếp, vì vậy số lượng thế hệ sau rất han chế. Thời gian mang thai của chúng dao động từ 3 – 4 tháng. Cùng là động vật có vú, tại sao khả năng sinh sản giữa chúng lại có khác biệt lớn như vậy? Thật ra, điều này phụ thuộc khả năng sinh tồn tại của các loài động vật trong tự nhiên. Chuột Lemming ở Bắc Cực là "tầng lớp hạ lưu", là miếng mồi cho chồn Ecmine, cáo Bắc Cực, cú trắng, chim cướp biển, lại thêm tuổi thọ của chúng cũng rất ngắn, thường chỉ sống khoảng một năm, nên chỉ có thể dựa vào việc tăng số lượng con cái để có cơ hội duy trì nòi giống sau này. Những loài động vật cỡ lớn như hổ nằm ở đầu chuỗi thức ăn, hầu như chúng không có kẻ thù trong tự nhiên, dù bị thua trong một cuộc chiến nhưng đấy là chúng tấn công con khác, hơn nữa chúng có tuổi thọ cao và sinh sản muộn gần như con người. Nhưng tính đến nay, hoạt động của con người đã khiến môi trường bị phá hoại nghiêm trọng, thu hẹp môi trường sống của các loài. Những động vật này không thể sinh tồn vì thiếu thức ăn, tất nhiên chúng cũng không thể sinh sản, hoàn thành nhiệm vụ duy trì nòi giống.
