Chương 1: Mái tóc đáng ngờ Bấm để xem Tôi có một cô bạn thân tên Kiều Anh, chơi với nhau từ hồi cấp 3. Mặc dù lên đại học, mỗi đứa có một lối đi khác nhau nhưng chúng tôi vẫn thường xuyên liên lạc, hỏi han, gặp gỡ. Sợi dây tình bạn gắn kết qua nhiều năm vẫn bền chặt như vậy. Tôi lên đại học, học ở Việt Nam như đa số những bạn học khác, còn bạn thân tôi lại chọn con đường du học. Sau vài năm sống ở xứ người, bạn tôi trở về nước buôn bán, kinh doanh nhờ mối hàng đã lấy được từ bên ấy. Cuộc sống của bạn tôi cũng vì thế mà khấm khá lên nhiều, tiền bạc lúc nào cũng rủng rỉnh đầy túi. Khi đó tôi mới chỉ học năm cuối đại học, chuẩn bị ra trường, bắt đầu tập tành kiếm tiền rồi viết lách. Không chỉ có tài buôn bán, Kiều Anh còn rất xinh đẹp. Khi còn học cấp 3, Kiều Anh đã được nhiều bạn trai cùng trang lứa và những đàn anh hơn tuổi để mắt tới. Kiều Anh cao ráo, trắng trẻo, mắt, môi đều xinh xinh, lại thêm má lúm đồng trinh duyên dáng hết biết, tuy nhiên hồi ấy cô bạn còn gầy gò nên chưa trổ hết nét. Sau hơn 3 năm học tập bên nước ngoài, Kiều Anh có da có thịt hơn, người tròn lẳn, trông càng thích mắt. Tiền bạc nhiều nên Kiều Anh có thể mua nhiều đồ hiệu để trưng diện, dáng vẻ "chanh xả" vô cùng, da dẻ lại càng thêm phần trắng muốt, khúc nào ra khúc đấy, các anh cũng vì thế mà xếp hàng dài dằng dặc. Nói Kiều Anh xinh như Thúy Kiều cũng chẳng sai, chúng tôi gọi tắt nó là Kiều từ hồi cấp 3 cũng vì lẽ ấy. Tài khoản mạng xã hội của Kiều có hàng ngàn người theo dõi, mỗi bức ảnh up lên thu hút rất nhiều lượt tương tác, trầm trồ, khen ngợi. Nhiều khi, tôi đi cạnh nó còn cảm giác ngưỡng mộ và ngại ngùng. Ấy thế mà cũng như các cụ đã có câu: "Hồng nhan bạc mệnh", Kiều không đến mức bạc mệnh nhưng cô bạn lại vô cùng lận đận chuyện tình duyên. Những người con trai vây quanh Kiều rất nhiều nhưng không ai ở được bên nó lâu, chỉ đôi ba tháng là đứt gánh giữa đường, suốt từ hồi cấp 2 cho tới năm 18 tuổi. Sau đó những tưởng mọi chuyện có khấm khá hơn chút: Sang du học được một thời gian thì Kiều có người yêu mới, cũng là du học sinh. Mối tình đó cũng khiến tôi bất ngờ vì nó kéo dài những 3 năm trời, dù có nhiều lần cãi vã chia ly. Tuy vậy, về nước được vài tháng thì Kiều chia tay với người yêu lâu năm, chia tay dứt khoát, khó lòng quay lại bởi vì anh ta có người con gái khác. Cũng chính vì lẽ đó mà Kiều sốc. Dù có tự lập thế nào thì cô bạn tôi vẫn là một cô gái yếu đuối, hay khóc nhiều và suy nghĩ về đêm. Ngày hôm đó tôi ghé sang nhà thăm Kiều, thấy nó mặc bộ quần áo ngủ nhàu nhĩ và đôi mắt sưng húp, khác hẳn vẻ long lanh trên những bức ảnh đời thường khiến tôi vô cùng lo lắng. Thêm vào đó nữa là mái tóc dài nuôi dưỡng mấy năm của Kiều đã bị cắt ngắn đến vai, nham nham nhở nhở. "Kiều! Con dở hơi, mày làm cái gì thế?" Tôi ngạc nhiên. Nó mới cười kiểu khổ sở: "Đêm hôm trước tao cắt đấy.. Tao đọc trên mạng là nếu có chuyện buồn thì nên cắt tóc để dứt khoát với quá khứ.." "Mày điên thật rồi.. Việc gì phải như thế. Thằng đó không đáng đâu!" "Nó không đáng nhưng ba năm của tao đáng.. Số tao khổ thật mày ạ!" Thế rồi nó lại khóc tấm tức, tôi phải dỗ dành, động viên mãi. Hiếm khi tôi thấy nó vật vờ như vậy nên đâm lo. Sau hôm ấy tôi phải tranh thủ thời gian qua thăm rồi đưa nó đi đây đi đó cho đỡ buồn. Sau đó khoảng 2, 3 tháng, tôi hoàn thành xong kì thực tập, có chút thời gian rảnh. Cô bạn tôi cũng lấy lại được vẻ tự tin như trước, vui vẻ hơn và tiếp tục quay cuồng trong công việc. Tôi và nó quyết định đi du lịch giải khuây. Chúng tôi đặt một tour đi Trung Quốc trong vòng 1 tuần, tạm rời xa sự bận rộn nơi thành thị. Địa điểm chúng tôi tham quan là một địa điểm nổi rộ lên trong khoảng mấy năm gần đấy, một vùng nông thôn xa xôi của Trung Quốc nhưng lại đẹp hoang sơ kì bí, cổ kính. Điều cô bạn tôi lăn tăn rất nhiều thời điểm đó chính là mái tóc ngắn vẫn còn nham nhở kia. Vậy là Kiều rủ tôi đi tới một salon làm tóc khá có tiếng ở Hà Nội để nối tóc. Tôi chỉ tới cùng nó để tút tát lại mái tóc nhuộm đang xơ xác, còn Kiều thì nối là chủ yếu. Để nói về salon M. N thì đây là một salon tóc khá nổi ở Hà Nội, nhận làm đủ kiểu tóc, bắt trend thời thượng nên lúc nào cũng tấp nập khách khứa. Phải công nhận rằng cách làm việc của salon này rất chuyên nghiệp và có nhiều thợ chính tay nghề cao nên từng đường sóng tóc thôi cũng cảm thấy rất ưng ý. Riêng về khoản tóc nối, salon có hẳn một kho bảo quản riêng, tóc nối cũng có nhiều lựa chọn: Tóc giả bằng nilon hay tóc thật của người bán cũng có. Sau lời mời chào tư vấn của nhân viên, Kiều quyết định chọn gói tóc đắt nhất: Tóc nối từ tóc người thật, chưa qua hóa chất nào và đem lại cảm nhận dễ chịu cho người nối, tạo kiểu cũng sẽ đa dạng hơn. Thế nhưng những mẫu tóc đó phải qua tuyển chọn và sắp xếp lại cẩn thận mới đem nối vào đầu cho khách nên chủ salon hẹn cô bạn tôi sau một vài ngày nữa hẵng quay lại. Tôi cũng đi về, chờ đợi bộ tóc của nó vào ngày hôm sau. Mấy ngày sau đó, Kiều nhắn tin hí hửng khoe tôi bộ tóc mới nối qua một bức ảnh. Nhìn Kiều trong tấm ảnh, tôi cũng trầm trồ khen ngay: Bộ tóc dài tới gần thắt lưng nó, đã được uốn tạo kiểu trông hết sức kiêu sa. Trông cô bạn tôi như đẹp và sang lên mấy chân kính. "Thế này tao chả dám đi với mày nữa mất thôi!" Tôi nói với nó vậy. Nó cười hì hì, coi bộ ưng ý lắm. Cũng phải mất mấy ngày để Kiều làm quen với bộ tóc mới trên đầu. Chúng tôi sắm sửa đồ đạc để chuẩn bị đi du lịch vào tuần sau đó. Tôi đâu ngờ rằng, Kiều chuẩn bị bước vào một hành trình gian nan và đầy mệt mỏi, chỉ vì bộ tóc không rõ xuất xứ đó. Chuyến hành trình của chúng tôi rất dài, xuất phát từ sáng sớm, đi xe lên biên giới Trung Quốc rồi bắt tàu vào sâu trong nội địa. Sáng sớm tôi qua nhà đón nó đi bằng taxi đã thấy bộ dạng nó mỏi mệt. Taxi phải đợi tới 15 phút mới thấy nó kéo vali ra khỏi nhà. "Khiếp! Sao lâu thế.. Làm tài xế người ta đợi sốt cả ruột.." "Dạo này tao mất ngủ mày ạ. Người cứ mệt mệt.." Nó lèm bèm thế rồi leo lên xe ngồi ngủ tít. Xe taxi chở chúng tôi đến điểm hẹn. Tôi và nó lại leo lên xe khách bắt đầu chuyến đi dài. Mái tóc nối của nó giờ lại duỗi ra thẳng, dài quá ngực, bay lất phất bên ô cửa sổ. Từ hôm nó làm tóc tới giờ, tôi và nó đều bận rộn không gặp được nhau, đến nay tôi mới nhìn được tận mắt mái tóc của nó. Lúc ấy suy nghĩ đơn giản của tôi khi sờ nhẹ vào là mang lại đúng cảm giác của tóc người thật, vậy thôi. Sáng bảnh, chúng tôi đến gần biên giới, Đoàn xe dừng lại để mọi người trong đoàn ăn sáng. Chúng tôi chọn nhanh hai bát phở rồi ngồi húp xì xoạt với nhau. Kiều còn nói về mái tóc của nó, phải chăm bẵm như thế nào. Kiều kêu rằng dù có quảng cáo ra sao thì tóc nối xong vẫn có phần nặng đầu và làm nó khó ngủ. Đúng lúc ấy thì từ ngoài đường bước vào một cô bé người dân tộc, sau lưng vẫn địu em, tay cầm những món đồ lưu niệm để bán. Đây là khung cảnh thường thấy ở những khu du lịch, quán ăn đông khách. Nó đi từng bàn để chào mời. Tôi cũng không quá để tâm, tùy vào trường hợp mới giúp đỡ. Nhiều khi, giúp đỡ những đứa trẻ này quá nhiều, người lớn sẽ không cho chúng đi học nữa mà bắt đi làm kiếm tiền. Như vậy là hại chứ không còn là giúp đỡ nữa. Tuy nhiên điều mà tôi không ngờ tới đó chính là khi lại gần chiếc bàn tôi với Kiều đang ngồi ăn, từ nhiên con bé thét lên một tiếng lớn, đánh rơi hết giỏ đồ. Đứa em trai con bé địu sau lưng cũng vì thế mà thức giấc, gào khóc oe oe, khuôn mặt còn nhem nhuốc trông đến tội. Con bé đỡ đứa em ra trước, tay ôm nựng nựng, cả người khẽ run lên. Nhân viên và một vài người khách xúm vào nhặt đồ giúp cô bé. Cô bé người dân tộc ấy cứ đứng nhìn chằm chằm vào bàn của chúng tôi, chính xác hơn là nhìn thẳng vào Kiều với ánh mắt lấm lét và đầy sợ hãi, ánh mắt ấy vô cùng ám ảnh, cứ long lên dưới ánh đèn trắng dã phía trên đầu. Tôi băn khoăn không hiểu nó đang nhìn cái gì, tính rút ví đưa nó tiền để nó đi thì đột ngột con bé quay đầu, ôm em bỏ chạy, bỏ luôn cả túi đồ vừa đánh rơi dưới đất. Trước khi đi, tôi còn thấy nó cứ lẩm bẩm những ngôn ngữ dân tộc mà tôi không hiểu được. Mọi người xung quanh đều ngỡ ngàng. Bỏ lại giỏ đồ này, có thể nó sẽ phải chịu những trận đòn vô cùng khủng khiếp.. Vậy mà? "Ê.. Sao nó nhìn tao ghê thế mày?" Cái Kiều im lặng nãy giờ mới lên tiếng. "Tao cũng không rõ.. Có khi nó không có ý gì đâu.. kệ đi.." Tôi đáp qua quýt cho xong chuyện. "Thật xúi quẩy quá đi mà!" Kiều than thở rồi cúi xuống ăn nốt. Ăn ngủ đầy đủ rồi, xe tiếp tục di chuyển. Kiều ngồi trên xe mở cửa sổ nhìn ngắm khung cảnh bên ngoài, gió thốc vào từng cơn. Mái tóc nối của Kiều vì thế cũng rối tung loạn xạ lên. Thấy phiền, Kiều mới lục balo rút ra một chiếc lược cứng răng thưa, khẽ chải chải tóc. Được vài phút, đột nhiên từ phía trên đầu xe, người tài xế rít lên: "Cháu kia! Cháu làm cái gì thế hả! Bỏ ngay xuống!" Kiều giật nảy mình ngơ ngác, còn không chắc bác tài xế đang nói ai. Anh hướng dẫn viên du lịch lúc ấy đang ngồi ở đầu xe mới lật đật chạy xuống hàng ghế của chúng tôi ở giữa xe, khẽ nói: "Này! Này em gái.. ở trên xe sao lại chải đầu chải tóc thế.. Nhà xe người ta kiêng.." "Cái gì cơ ạ?" Kiều vẫn không hiểu, mặt mày cau có. Sau cùng nó mới gỡ cái lược ra khỏi tóc, đút trở lại ba lô. Nó đành dùng tay gỡ nôt vài chỗ tóc rối trong bực bội. "Thôi.. Có thờ có thiêng.. Đừng làm tài xế bất an, thiệt mình chứ ai.." Tôi cũng khuyên nhủ nó. Kiều với tay kéo sập cửa sổ vào, nằm ngủ tiếp. Tôi cũng thiêm thiếp đi theo chuyển động đều đều của chiếc xe. Xe tới cửa khẩu khoảng nửa tiếng sau đó, xe vừa dừng là chúng tôi cũng dậy, thu xếp đồ đạc để chuẩn bị xuống xe. Kiều đi trước tôi, mái tóc dài của nó lắc lư theo cơ thể nó. Tôi chợt thấy phía sau tóc nó có những gùi nối chằng chịt, rối loạn. Tôi nhắc nó: "Ê, Kiều, tóc mày rối quá, xù hết lên rồi.." Kiều đưa tay sờ tóc, miệng càu nhàu: "Khiếp, nằm một tí mà đã rối tung rối mù.. Bình thường tóc này hiếm khi rối lắm, kể cả tao ngủ dậy cũng chỉ hơi hơi thôi.." Kiều xuống xe rút lược chải thẳng mái tóc nối. Tôi cũng không nghĩ nhiều về điều nhỏ nhặt ấy cùng những lời Kiều nói, nhưng tôi đâu ngờ đó chỉ là những dấu hiệu đầu tiên rất nhỏ của những sự việc kinh hoàng sau đó.
Chương 2: Giấc mộng lúc nửa đêm Bấm để xem Sau khi nhập cảnh sang Trung Quốc, chúng tôi đi một quãng đường rất dài để tới được tỉnh cần tới. Tôi xin phép không nói rõ địa điểm của chuyến hành trình này để không ảnh hưởng tới nhiều người có liên quan. Chúng tôi phải qua đêm trên chuyến tàu dân sự của Trung Quốc, một con tàu khá cũ với khoang hành khách chật chội. Ngủ ở nơi lạ lại không được thoải mái nên tôi ngủ chập chờn không được yên giấc. Tôi nhìn sang giường bên thấy Kiều vẫn nằm im thin thít, chứng tỏ nó dễ ngủ hơn tôi nhiều. Sáng sớm ngày thứ hai của chuyến hành trình, chuyến tàu cập bến, tôi và Kiều tiếp tục lên xe để đi tham quan luôn. Vì trải qua đêm mất ngủ nên cơ thể tôi khá mệt mỏi thế nhưng nhìn sang Kiều tôi còn thấy ngạc nhiên hơn. Rõ ràng đêm qua nó ngủ trước tôi vậy mà sáng nay nhìn nó hết sức mệt mỏi, phờ phạc, dưới hai mắt đã thấy có quầng thâm nhẹ. "Đêm qua mày cũng không ngủ được hả?" Tôi hỏi nó. "Không.. Đêm qua tao ngủ từ sớm mà, nhưng chắc không quen hay sao ấy.. sáng dậy người mệt mệt. Đi chơi thế này thì nhọc quá!" Tuy kêu thế nhưng cả ngày hôm đó chúng tôi vẫn háo hức thăm thú các địa điểm, chụp choẹt được rất nhiều bức ảnh đẹp. Cảnh non nước hữu tình ở Trung Hoa đúng là khiến lòng người rung động. Những thị trấn chúng tôi ghé qua cổ kính và trầm mặc như một bức tranh phong thủy tuyệt đẹp. Nhìn cảnh đẹp, lòng người cũng có phần trầm lắng đi, bao mỏi mệt cũng dần tan biến. Sau một ngày dài, cuối cùng chúng tôi cũng được lên xe về khách sạn tắm rửa nghỉ ngơi. Kiều say sưa ngắm ảnh chọn ảnh đẹp trên điện thoại, một tay vuốt vuốt mái tóc dài. Có vẻ như nó rất giữ mái tóc này. Cũng phải thôi, giá cả nối đắt đỏ, salon cũng dặn nó phải giữ gìn chải chuốt thì mái tóc mới mượt lâu được. Tôi cũng bất giác nhìn sang nó, cũng cầm tóc nó soi soi dưới ánh đèn xe khách. "Ê này! Tóc thật đấy mày ạ. Tao nhìn thấy mấy sợi tóc bạc nè!" Kiều Anh nghe tôi nói thế cũng quay sang: "Thế à? Tao không để ý đấy. Chả tóc thật chứ gì nữa! Haha. Lại dám làm tóc giả nữa thì còn đường nào mà làm ăn. Nhưng mà tóc bạc chứng tỏ người bán tóc cũng già già rồi nhỉ. Tao cứ tưởng là người trẻ bán cơ. Hơi chán.." Quả thực mái tóc của nó có vài ba sợi bạc lẫn trong đám tóc đen nhánh, có chút chẻ ngọn nữa, nếu không nhìn kĩ cũng không nhận ra. Chúng tôi tiếp tục các câu chuyện trên trời dưới biển quen thuộc của đám con gái với nhau, hòa theo giọng nói đều đều của anh hướng dẫn viên trên đầu xe. Xe về tới khách sạn, sau khi dùng bữa, tắm rửa, tôi với nó tranh thủ đi dạo phố một chút. Ở những khu du lịch như này, thi thoảng sẽ bắt gặp một hàng bán xiên nướng hoặc đậu phụ thối rán giòn. Mùi đậu phụ thối chỉ cần đi gần tới nơi là sẽ nhận ra, dù nhiều người khen ngon nhưng tôi vẫn không sao quen được. Kiều Anh và tôi mua một vài xiên thịt ăn thử rồi đi bộ về khách sạn. Cả hai đứa lên giường riêng chuẩn bị ngủ, người mệt lử. Tôi lướt mạng một chút rồi cũng tắt đèn đi ngủ. Kiều ở giường bên kia cũng lục đục thêm một lúc nữa. Tôi chìm ngay vào giấc ngủ sâu sau cả ngày đi thăm thú nhiều nơi. Ấy thế nhưng, đâu đó vào lúc nửa đêm, một bàn tay vỗ mạnh vào lưng khiến tôi giật mình tỉnh giấc. Tôi nghe thấy giọng Kiều: "Mày.. mày! Nằm lui vào cho tao nằm với.. Tao không ngủ được.." Tôi nghe thế thì cũng khẽ nằm lui vào rồi ngủ tiếp ngay, không nói thêm được câu nào. Sáng hôm sau điện thoại khách sạn gọi báo thức, tôi thức giấc thì thấy Kiều đang nằm ngay bên cạnh. Tôi đi đánh răng rửa mặt đồng thời gọi nó dậy nhưng nó cứ nằm bẹp trên giường chẳng thể dậy nổi. Tới tận sát giờ đi tôi mới lôi được Kiều ra khỏi giường. "Tao mệt quá mày.. Hay tao ở khách sạn ngủ.." "Mày điên à? Đi du lịch để ngủ hả? Đi nhanh không cả đoàn đợi. Hôm qua làm sao lại chạy sang chỗ tao ngủ thế?" "À.. Đêm qua sợ lắm mày ạ.." Nó vừa rút quần áo trong vali ra vừa kể lại. "Đêm qua tao đang ngủ thì bị bóng đè.. mệt lắm, rõ ràng là tỉnh mà không sao cựa quậy được. Thế rồi tao cứ nghe tiếng người phụ nữ ở bên tai.. Cứ nói xì xào cái gì tao không hiểu ấy. Khó thở nữa. Tao cứ phải nghĩ Nam mô a di đà Phật một lúc mới đỡ.. Tỉnh một cái tao cố ngủ lại nhưng không được.. Cũng sợ nữa nên chạy sang nằm ngủ với mày luôn.. huhu" Tôi an ủi nó: "Chắc do hôm qua mệt quá thôi mày.. Lang thang tận gần hai ngày trời cơ mà. Mệt quá ngủ cũng bị bóng đè mà. Thôi.. đi" Chúng tôi ăn mặc trang điểm xong xuôi thì cũng quá giờ ăn sáng từ lâu. Tôi với nó xuống thẳng sảnh khách sạn như lời hẹn của anh hướng dẫn viên. Tôi và Kiều hoảng hốt vì không còn thấy ai ở dưới sảnh, có lẽ đoàn đã đi trước cho kịp giờ. Vì hôm qua đã đi xung quanh để xem xét nên rất may chúng tôi đã biết sơ qua đường xá, cũng biết hướng đi của đoàn du lịch hôm nay. Tôi với Kiều vội vã băng ra đường để đuổi theo cho kịp đoàn. Tôi đi trước, Kiều bám sát theo sau. Bước đi được khoảng 500 mét khỏi khách sạn thì đột nhiên tôi nghe tiếng Kiều kêu: "Á" khá to và biến mất ở phía sau. Tôi quay lại nhìn thì thấy Kiều đang ngồi sõng xoài dưới đất, hai tay đang ôm đầu. Tôi vội vàng chạy lại bên cạnh nó để đỡ dậy. Bên kia vỉa hè và ở các hàng quán xung quanh, người dân Trung Quốc cũng đưa ánh mắt hiếu kì nhìn chúng tôi. "Sao thế mày!" Tôi đỡ nó dậy. Khuôn mặt Kiều vừa ngạc nhiên vừa nhăn nhó đến khổ sở. Nó run run giọng nói với tôi: "Mày ơi.. Lạ lắm.. Tao đang đi, tự dưng bị ai nắm tóc giật mạnh một cái về phía sau. Thế nên tao mới ngã ra đất. Chứ đâu có vấp cái gì.." Tôi cũng nhìn xung quanh chỗ Kiều ngồi, mặt đất khá bằng phẳng, chỉ có nó đi chân nam đá chân xiêu thì mới ngã nổi. Mà rõ ràng, vỉa hè chúng tôi đi nãy giờ chẳng có ai đi theo sau.. Vậy thì ai là người giật tóc trêu Kiều? Ở bên Trung Quốc này đã hai ngày trời, chúng tôi không thấy người Trung là người bất lịch sự đến vậy.. Những sự kiện kì lạ dần dần xảy ra. Lúc ấy tôi vẫn không hình dung được những sự kiện ấy bắt nguồn từ đâu, chỉ có thắc mắc trong đầu. Mãi tới lúc sau chúng tôi cũng bắt kịp đoàn, hôm nay có cả thêm hướng dẫn viên bản xứ nữa. Ngày hôm đó chúng tôi dành cả ngày để đi thăm thú hết thị trấn nhỏ đẹp như mơ ấy. Từng bức tường, nền gạch lát đều toát lên vẻ rêu phong, trầm mặc, như một bộ phim cổ trang thời xa xưa với nền nhạc kinh kịch, xướng đò da diết. Trời nhiều mây bay bay khiến tâm trạng tôi cũng lâng lâng và mê mẩn. Chương trình của chuyến đi du lịch này có nhiều khoảng thời gian tự do để người đi có thể đi mua sắm và ngắm cảnh thỏa thuê. Sau khi đi đến mức chân tay mỏi nhừ, trời cũng có dấu hiệu mưa lớn hơn, cơn mưa đầu xuân trên đất Bắc, chúng tôi quyết định dừng chân ngồi uống café ở một quán café nhỏ ven sông. Trong cả lúc đi, tôi vẫn thấy Kiều Anh có vẻ trầm ngâm hơn thường ngày. Cả lúc ngồi café với nhau, nó cũng vẫn ít nói hơn hẳn, chỉ khi tôi hỏi gì nó mới trả lời hoặc ậm ừ ậm ừ. Nó ngồi thừ nhìn thẳng ra cảnh sông nước, tay khẽ vuốt mái tóc dài. Đôi mắt tôi lại bần thần nhìn vào đôi tay gầy gầy của nó đang vuốt theo các nếp tóc. Rồi đột nhiên tôi phát hiện ra một sự thật kinh hoàng. Tôi túm tay Kiều giật ra khiến nó cũng giật nảy mình. "Gì thế?" "Kiều.. Kiều.. Mày nhìn đi, hình như.." "Làm sao?" "Có phải là.. tóc bạc nhiều hơn không?" Tôi cầm lấy đuôi tóc của Kiều, giơ ra trước ánh sáng. Tôi và Kiều cùng xem xét mái tóc nối của nó. Theo trí nhớ của tôi, mới hôm qua đây thôi tôi mới nhìn ra 2, 3 sợi tóc bạc. Thế mà bây giờ, rõ mồn một giữa ban ngày, tôi nhìn thấy gần chục sợi tóc bạc lẫn giữa màu tóc đen nhánh. Kiều trợn tròn mắt nhìn trân trân vào đống tóc đang nằm trên tay tôi, không tin vào mắt mình. "Có phải không nhỉ? Hay hôm qua không nhìn thấy chỗ tóc bạc này? Mà tao nhớ là lúc tao mới nối tóc ý.. Làm gì có tóc bạc, vì thế nên tao mới nghĩ là của người trẻ bán đấy.. Huhu" Kiều run sợ nhìn sang tôi, tôi cũng cau mày khó hiểu nhìn nó. Tự nhiên, từng cơn ớn lạnh bao trùm lên tôi và tôi nghĩ Kiều cũng đang dần ý thức được chuyện lạ lùng đang xảy ra. "Kể cả sáng nay tao cũng thấy lạ. Tao nghĩ mãi đến giờ. Tao chắc chắn lúc tao ngã, chẳng có ai ở xung quanh cả. Mày cũng quay lại nhìn tao đúng không? Làm gì có người nào bỏ chạy?" Kiều hỏi tôi. Tôi lặng lẽ gật đầu, nói khẳng định: "Ừ.. ừ.. Mày ơi, tao thấy có chuyện không ổn rồi.. Lạ lùng quá.." "Chết rồi mày ơi, giờ tao phải làm sao, tức là tao bị sao, tự dưng lại thế này? Có phải là do mái tóc này?" "Có khả năng là như vậy lắm. Nối từ tóc người thật, có vẻ ghê ghê mà mày.. Nhỡ đâu đây là tóc người chết? Bao nhiêu vụ rồi còn gì.." Kiều rú rít lên: "Huhu, mày đừng dọa tao! Bên salon đó nổi lắm mà, tao hỏi nhiều người rồi mới tới làm, họ không gặp chuyện gì cả.." "Thế từ lúc nối tóc xong, trừ những chuyện hai ngày nay ra, mày còn gặp chuyện gì khác không? Cảm thấy thế nào?" Tôi hỏi nó. "Lúc nối xong ở Việt Nam cả tuần trời tao có gặp gì đâu.. Chỉ là người hơi mệt mệt thôi với nặng đầu do không quen mối nối.. Tự dưng sang đây mới bị. Hay là do không hợp môi trường ý.." "Tóc cắt ra khỏi đầu rồi sao lại bạc đi được.. Như thế là bất thường lắm.. Mà mày có nhớ con bé dân tộc hôm trước mình gặp không? Nó cứ nhìn mày rồi sợ chạy mất dép ấy.. Có khi nó cảm nhận được chuyện gì.." "Giờ làm thế nào mày.." Kiều lay lay tay tôi. "Còn tận 3 ngày nữa mới về được Việt Nam.." "Giờ nhé.. Đợi tao hỏi một người xem như thế nào.." Tôi an ủi Kiều. Tôi chợt nhớ tới một người anh kết nghĩa của tôi. Cái duyên của tôi với anh cũng khá đặc biệt. Có lần tôi gặp khó khăn ngoài đường, vô tình gặp anh ngồi ở quán trà đá gần đó, anh đã giúp đỡ và đưa tôi về tận nhà. Kể từ lần ấy chúng tôi có nói chuyện qua lại và trở nên thân thiết. Điều đặc biệt là, người anh này có khả năng tâm linh và cũng là người mà tôi tin tưởng nhất về những vấn đề này. Cuộc đời anh có nhiều câu chuyện li kì, chung sống với người âm nhiều năm, nếu có dịp sau này tôi sẽ kể.. Tối hôm đó, chúng tôi cứ thấp thỏm chờ đợi tới lúc trở về khách sạn để liên hệ với người anh của tôi. Ở bên Trung Quốc, mạng khá chập chờn, nhất là những mạng xã hội thông dụng thường bị chặn mất, phải vượt tường lửa mới vào được, tốc độ rất chậm. Thế nhưng ở bên này, tôi chỉ có thể liên lạc với anh qua facebook, không còn cách nào khác. Trong bữa ăn, tôi và Kiều đều lặng lẽ và lo lắng. Lúc ấy tôi không để ý rằng, có một ánh mắt cứ dán vào phía chúng tôi..
Chương 3: Bóng người hiện hữu Bấm để xem Sau khi dùng bữa xong, cả đoàn hơn 20 con người lại lên xe để về khách sạn. Hướng dẫn viên bản xứ của đoàn tôi nói tiếng Việt khá thạo, lại nhiệt tình vui tính nên không khí trên xe rất sôi nổi. Tuy nhiên điều đó chẳng khiến chúng tôi cảm thấy vui vẻ hơn được chút nào. Kiều Anh đã buộc gọn đống tóc dài ra phía sau để khỏi phải nhìn vào nữa. Một lúc sau không khí trên xe trầm dần xuống vì mọi người cũng có phần mệt lả. Đúng lúc tôi đang lim dim thì tôi chợt để ý thấy từ phía trên đầu xe, người hướng dẫn viên bản địa cứ nhìn chằm chằm về phía hàng ghế chúng tôi. Không hiểu có phải tôi nhìn nhầm hay không nhưng ánh mắt ấy vẫn cứ dán vào, có lẽ tưởng chúng tôi đang ngủ. Thi thoảng, người hướng dẫn viên lại quay sang thì thầm gì đó với anh hướng dẫn viên người Việt của chúng tôi. Anh hướng dẫn cũng nhìn về phía hàng ghế chúng tôi, tay khua khua đầu lắc lắc rồi nói gì đó như đang phủ định. Để nói thêm, người hướng dẫn viên bản địa của đoàn tôi là một người phụ nữ tầm hơn 30 tuổi với mái tóc đen ngắn cắt gọn gàng, dáng người nhỏ nhắn, gầy gầy, giọng nói thanh và cao vút. Chỉ kì lạ rằng, ngay cả trong giờ ăn cơm, tôi cũng hay nhìn thấy người phụ nữ ấy hướng ánh mắt về phía chúng tôi. Lúc ấy tôi cứ nghĩ đó chỉ là trùng hợp. Thế nhưng lúc này, quả thực ánh mắt đó của người hướng dẫn viên khiến tôi cảm thấy hơi khó chịu. Từ khi nào mà hướng dẫn viên được quyền phán xét khách hàng của mình thế? Khi trở về khách sạn, trong lúc đợi Kiều đi tắm, tôi lập tức lên mạng nhắn tin cho người anh của tôi. Người anh này của tôi tên Tuấn, vì có cuộc sống bận rộn và liên quan tới tâm linh nhiều nên anh sống khá khép kín. Về việc sử dụng mạng xã hội, chẳng mấy khi thấy nick anh báo sáng là đang onl. Có nhiều khi tôi nhắn tin cả mấy ngày trời ông ấy mới rep lại được 1, 2 câu rồi mất hút. Thế nên, có việc gì gấp là phải gọi điện. Tuy nhiên giờ đang ở nơi đất khách quê người, tôi không đăng kí chuyển vùng quốc tế nên việc liên lạc khá khó khăn. Đây cũng chính là điều mà tôi lo lắng. Tôi cố gắng nhắn ngắn gọn và thể hiện tính cấp bách nhất có thể để ông ấy sẽ nhắn tin lại ngay cho tôi. Thế nhưng mục tin nhắn hiện Tuấn onl cách đây 20 giờ trước khiến tôi càng lo lắng hơn. Quả thực mấy tiếng sau đó, tôi không hề nhận được một tin nhắn hồi âm nào. Tôi với Kiều đành lên giường đi ngủ để mai lấy sức đi tiếp, ngày mai đoàn sẽ đi thăm một số thị trấn khác xung quanh và mua sắm. Kiều nằm sát cạnh tôi trong thấp thỏm. Tôi rủ nó cùng đọc Chú Đại bi trước khi ngủ cho yên tâm. 12 giờ đêm.. Cạch cạch.. Tít.. tít.. tít.. tít.. Đột nhiên tiếng cửa ra vào kêu lên báo hiệu khiến chúng tôi choàng tỉnh. Ban đầu, tôi với Kiều Anh không hiểu tiếng động đó phát ra từ đâu và báo hiệu điều gì nhưng Kiều chợt nhớ ra đó là tiếng báo cửa đóng chưa kín. "Lúc tối mày đi xuống mượn máy sấy không khép cửa vào nó chẳng kêu còn gì.." Kiều bảo. "Ừ, tao đi nên không rõ." Thế rồi tôi và nó loay hoay đóng ra mở vào cánh cửa nhưng tiếng kêu vẫn không dứt. "Quái đản thật! Sao tự dưng lại kêu cơ chứ. Rõ ràng là đóng kín rồi mà.." Tôi và Kiều đành bỏ phòng xuống gọi lễ tân lên giải quyết, chứ tiếng kêu liên tục trong đêm như vậy quả thực sao mà ngủ nổi? Vấn đề lớn nhất lúc đó chính là: Người dân Trung Quốc, nhất là những tỉnh nhỏ xa xôi như này không thông thạo Tiếng Anh. Chúng tôi có giao tiếp bằng tiếng Anh họ cũng không hiểu mà đáp lại được. Chính vì vậy tôi với Kiều ghé qua phòng anh hướng dẫn viên nhờ giúp đỡ. Biết đâu chị hướng dẫn viên bản địa cũng nghỉ lại ở đây? Tôi và Kiều đứng bấm chuông ở cửa phòng anh hướng dẫn viên 10 phút không hề có chút hồi âm. Giờ cũng đã khuya, làm phiền phòng của những người khác chúng tôi cảm thấy không tiện. Thế nên tôi với Kiều vẫn đành đi xuống lễ tân, nhờ người ta bấm số gọi cho anh hướng dẫn viên hoặc chị hướng dẫn bản địa. Nhân viên lễ tân bấm số máy hộ, chúng tôi nói chuyện với chị hướng dẫn viên bản địa và nhờ chị nói lại với lễ tân rắc rối mà chúng tôi gặp phải. Cả chị và anh hướng dẫn viên của chúng tôi đều đang không có ở khách sạn này. Điều này làm chúng tôi khá ngạc nhiên, không hiểu họ đi đâu? Chị hướng dẫn viên an ủi và bảo chúng tôi lên phòng chờ lễ tân lên giải quyết chứ chị không thể qua được lúc này, mong chúng tôi thông cảm. Sau khi chúng tôi lên phòng, nửa tiếng đồng hồ sau, vẫn không có một người thợ nào của khách sạn có mặt. Tôi và Kiều mở ra mở vào rồi chèn cánh cửa bị lỏng mãi cuối cùng nó cũng im. Thật là không trông chờ được vào người ngoài mà. Tôi và Kiều cùng thiếp vào giấc ngủ chập chờn. "Á.. á.. aaaaaa" Tiếng thét thất thanh của Kiều làm tôi giật mình mở choàng mắt. Đêm nay thật dài và cũng thật nhiều điều quái gở đang diễn ra. Tôi nhìn thấy Kiều đang nằm dưới sàn nhà, ngay cạnh giường của tôi. Tay nó đang ôm đầu, mái tóc rối tung rối mù như vừa trải qua một trận bão. Người nó run lên bần bật. Ánh đèn vàng vọt mờ mờ của nhà vệ sinh chúng tôi bật rọi vào khuôn mặt đã xám ngoét của nó. Tôi chợt nhận ra tiếng cửa lỏng vẫn đang kêu lên trong đêm: "Tít.. Tít.. Tít" Tôi lao xuống giường đỡ Kiều dậy. Người nó vẫn run rẩy, mắt đã rơm rớm nước. "Hu.. huhu.. Sợ quá mày ơi.. Sợ.. quá" "Làm sao.. Làm sao thế hả?" "Chả biết mơ hay là thực nữa.. Tao nghĩ là thật rồi.." "Làm sao.. Rốt cuộc là làm sao nữa?" Tôi cũng hoảng hốt theo. "Nãy.. Tao đang ngủ.. Lại bị bóng đè mày ạ! Lần này rõ ràng tao nhìn thấy có một người đứng ngay cạnh giường này. Vẫn cứ nói gì đó, nhiều lắm.. Mà tao không hiểu nổi. Tao cố động đậy, cố gọi mày nhưng không được. Thế rồi người đấy cứ nắm lấy tóc tao mà lắc lắc liên tục, sau cùng còn lôi tao khỏi giường nữa.. Xong tao mới tỉnh dậy mới ngồi được, chứ trước đó người cứng đơ.. Hu.. hu.. hu". Nó lại òa khóc nức nở như trẻ con. Tôi đành choàng tay lên vai nó an ủi, chạy ra bật hết đèn lên. Có thứ gì đó đang xảy ra với Kiều. Đợt trước chia tay người yêu, nó cũng bị trầm cảm nhẹ. Nó kể với tôi có đi tư vấn và dùng thuốc trong vòng một tháng, thấy khá hơn. Tôi nghĩ tới điều đó và nói với nó: "Hay là do giờ thần kinh mày yếu thôi?" Tôi lắp bắp. "Không mày.. Tao chưa từng bị thế này bao giờ.. Tao sợ quá.. Giờ làm sao đây?" Tôi kiểm tra điện thoại. Đồng hồ chỉ 2 giờ sáng. Đã hơn một tiếng từ lúc chúng tôi ngủ. Vẫn không hề có tin nhắn nào hồi âm từ người mà tôi đang trông chờ nhất. Chuyến đi giải tỏa cuộc sống này lại trở thành một cơn ác mộng kinh hoàng. "Bóng người đó rõ lắm. Tao cảm tưởng như chính mày đang đứng đấy, nhưng hóa ra lại không phải. Mày nghĩ tự dưng tao lăn xuống giường ư? Giường này đâu có bé đến vậy?" Tôi khẽ gật gật đầu, thở dài. Tôi cũng sợ và lo lắng lắm chứ, nhưng giờ đây đang ở nơi xa xôi, không có sự trợ giúp nào, tôi với nó đành tự lực mà vượt qua nỗi sợ này thôi. Tôi dỗ dành Kiều cố gắng ngủ tiếp, nếu không đêm nay sẽ rất dài. Còn tận 5 tiếng nữa mới tới giờ ăn sáng. Tôi và nó ôm nhau ngủ trong ánh đèn sáng choang. Tôi mong sẽ không còn chuyện gì xảy ra nữa. Sáng hôm sau, chuông báo thức reo vang lên, tôi cựa mình mệt mỏi mà không sao dậy được. Nằm lăn lê một lúc tôi cũng cố ngồi dậy. Tôi chẳng thấy Kiều đâu cả, chỉ nghe tiếng lục đục trong nhà vệ sinh. Tôi bước ra khỏi giường, khẽ đẩy cửa vào nhà vệ sinh. "Ê? Xong chưa? Tao vào cái.." "Xoet.. Xoẹt.. Xoẹt.." Tôi nghe tiếng kéo đều đều vang lên. Đập vào mắt tôi là khung cảnh Kiều đang dùng kéo cắt ngắn đi một bên tóc nối. Tôi vội cầm tay nó ngăn lại: "Này! Mày làm gì thế? Lại như lần trước đấy hả?" Kiều giằng tay ra: "Kệ tao! Mày biết không? Sáng nay tao dậy và tao lại thấy, hình như tóc lại bạc thêm nữa.." Tôi nhìn chằm chằm vào đống tóc nó đã cắt trên mặt bồn rửa. Lấm tấm lẫn trong đó, quả thực có vài sợi tóc bạc trắng pha nâu ngả vàng vàng. "Chắc chắn là do mái tóc này rồi! Có vấn đề gì đó.. Tao đã nhắn tin hỏi ngay chủ salon.. Nhưng mà chưa thấy được rep.." Kiều nói tiếp. Tôi buông tay nó ra rồi nói: "Nhưng mà từ từ.. Chưa biết chuyện gì mà đã vội làm thế.. Mày đợi anh tao trả lời đi hẵng.." "Không.. Cắt hết ra là xong!" Kiều nói rồi đưa kéo lên cắt tiếp. "Á.. Ai da" Tự nhiên tay nó buông kéo rơi cái "Cạch" xuống bồn rửa, tay xoa xoa đầu. "Ai da.." Nó cứ xuýt xoa liên tục, đưa ngón tay lên xem xét. Ở đó có một vệt xước đã rỉ máu ra. "Sao đấy?" "Tự nhiên buốt đầu quá à.. Chắc bị dứt vào mối nối rồi.. Tao cắt cả vào tay đây này." "Thấy chưa? Dừng lại đi.." Kiều đành bỏ cuộc ra ngồi nghỉ. Tôi cũng thấm mệt. Tôi với nó định bảo nhau không đi tham quan hôm nay nữa mà chỉ ở khách sạn. Trong tình thế này làm gì còn tâm trí mà đi. Tôi sẽ tìm cách mua sim để gọi về Việt Nam, dù việc mua sim có mạng quốc tế trong nội địa này khá khó vì cần có căn cước công dân mới mua được sim. "Thôi thôi mày ơi.. Tao xin.. Tao thà đi còn hơn. Ở một mình trong phòng khách sạn có hai đứa ghê lắm.." Kiều lắc lắc đầu. Thế là chúng tôi lại đi. Xuống sảnh khách sạn, nhìn thấy bóng hai người hướng dẫn viên, tôi và Kiều ngay lập tức phàn nàn về dịch vụ tối qua và yêu cầu đổi phòng. Anh hướng dẫn viên cười giả lả đầy vẻ ngại ngùng và nói: "Xin lỗi hai em, tối qua anh có việc cần đi ra ngoài. Hai em yên tâm anh sẽ cố gắng đổi được phòng cho em, không anh sẽ đổi phòng anh cho. Các em thông cảm, vì giờ vào mùa du lịch rồi, kín phòng lắm.. Mà trước giờ phòng ở đây khá ổn, không hiểu sao lại có sự cố như vậy.." Kiều vẫn nhăn nhó ra chiều không hài lòng lắm. Hướng dẫn viên bỏ đoàn mà đi không hỗ trợ được kịp thời đúng là một trải nghiệm dịch vụ khá khó chịu. Buổi sáng chúng tôi lên xe đi tham quan một số điểm như bảo tàng, xưởng dệt may tơ tằm.. Giữa trưa, đoàn dừng lại nghỉ chân ở một nhà hàng lẩu. Thức ăn Trung Hoa ở khu vực này quả thực rất cay và nóng, vì thế nên chương trình tham quan dẫn chúng tôi vào những nhà hàng dễ ăn nhất, đa phần có thịt, cơm và lẩu rau, mì tươi. Tôi xin wifi của nhà hàng và mới có mạng để lên mạng xã hội. Tôi quét quét màn hình, sốt ruột nhìn tin nhắn load chậm rì rì. Thế nhưng khi trang tin nhắn hiện ra, tim tôi lỡ một nhịp vì nhìn thấy dòng tin nhắn hiển thị: Tuấn: Có chuyện gì nói kĩ anh nghe. Tôi vội vàng nhấn ngày vào dòng tin nhắn và kể lại chi tiết hơn cho anh Tuấn nghe những gì tôi và Kiều đã trải qua hai ngày nay. Rất may là đúng lúc đó anh đang onl. Sau khi nhắn xong câu chuyện, tôi thấp thỏm đợi cách giải thích từ anh. Tôi quay sang bấm bấm Kiều đang ngồi ngay cạnh tôi, ám chỉ rằng anh Tuấn đã rep lại. Cả hai đứa bỏ bát mì quay sang nhìn chăm chú vào màn hình điện thoại. Dấu hiển thị đang chat cứ hiện lên mãi làm chúng tôi sốt ruột. Cuối cùng, tin nhắn tới chỉ vẻn vẹn có 4 chữ: "Gọi ngay cho anh."
Chương 4: Đòi nợ Bấm để xem Tôi cảm thấy giật mình vì tin nhắn đó. Bình thường anh sẽ nhắn lại cụ thể để hướng dẫn tôi, chỉ khi nào có chuyện gấp gáp anh mới gọi điện lại. Điều này chứng tỏ việc chúng tôi đang gặp phải cũng không hề đơn giản. Tôi nói với anh rằng tới tối chúng tôi mới có mạng để gọi được, còn bây giờ không nói chuyện được lâu. Anh dặn tôi bảo Kiều không nên sờ vào món tóc đó nhiều nữa và ngay lập tức xin một ít muối bỏ vào trong túi. Anh cũng bảo Kiều lúc nào cảm thấy sợ hãi bất an phải ấn giữ vào huyệt chính cung Tí của nó ở đốt thứ ba ngón áp út. Đến tối anh gọi điện để xem xét kĩ rồi mới chỉ cụ thể hơn được. Vậy là tôi và Kiều nhờ anh hướng dẫn viên vào bếp để xin thêm ít muối tinh. Rất may là nhà hàng vẫn có. Kiều gói vào một tờ giấy gấp tư rồi nhét vào trong túi áo khoác. Thế nhưng cả buổi chiều, khi trời dần tối xuống, đầu của Kiều trở nên đau nhức đến mức khó chịu. Kiều Anh kêu ca mệt mỏi và cảm giác như từng lỗ chân tóc trên da đầu đang bị kéo căng ra. Tôi sờ lên trán của nó thấy nóng ran như lửa đốt. Cả hai đứa chỉ mong mau mau trở về khách sạn. Nó cần ngay một liều thuốc hạ sốt, thế nhưng tôi không mang thuốc theo người mà lại để trong vali ở khách sạn. Chúng tôi nói với anh hướng dẫn viên mua ít thuốc giảm đau hạ sốt cho Kiều uống, nó nằm thu lu trên ghế xe, rên hừ hừ. Tôi không hiểu tại sao những triệu chứng lại nặng hơn như vậy. Sau bữa ăn tối, cả đoàn trở về khách sạn. Tôi và Kiều cố gắng nhanh chóng lên phòng để nghỉ. Vừa bước vào trong phòng, tôi bấm điện thoại gọi ngay cho anh Tuấn còn Kiều thì nằm vật xuống giường. Anh Tuấn vẫn túc trực nên bắt máy ngay. "Alo anh đây. Sao rồi?" "Anh ơi.. em xin muối cho nó rồi.. Nhưng từ chiều tới giờ nó đau đầu đến phát sốt luôn rồi này.." Tôi luống cuống. "Bình tĩnh bình tĩnh nhé.. Gọi bạn em ra đây, call video anh xem mặt cái nào.. Nhớ bảo nó tẩy trang hết đi" Anh Tuấn nói. Tôi lại gần kéo Kiều dậy đi tẩy trang, gọi video cho anh Tuấn xem. Kiều phơi bộ mặt nhợt nhạt trước ánh đèn điện thoại. Khuôn mặt anh Tuấn chăm chăm nhìn vào màn hình, cau mày rồi tắt máy cái rụp. Tôi bấm gọi lại vì tưởng mạng bị ngắt, thế nhưng anh vẫn tiếp tục tắt máy rồi nhắn lại: "Căng lắm. Anh không nói ra bằng lời được. Nhắn cho mày thế này thôi. Ca này phải về Việt Nam, nhờ thầy của anh xử lí rồi.." "Rốt cuộc là sao thế anh? Anh thấy cái gì?" "Chắc chắn có vong theo, ám khí nặng nề. Có bóng người đứng phía sau cô bạn em đấy. Nếu như trước giờ không có biểu hiện thì khả năng cao là do mái tóc nối rồi. Bạn em có biểu hiện bất thường chắc là do có phản ứng với những vật chống tà như muối. Phản ứng mạnh đến vậy thì cần vật chống tà mạnh hơn, nếu không từ giờ tới lúc về sẽ rất mệt mỏi đấy. Nhưng nếu không chống tà thì bạn em không còn hồn vía nào mất. Còn hai ngày nữa mới về tới Việt Nam à?" "Vâng.. Thế giờ bọn em phải làm sao hả anh?" "Có hướng dẫn viên bản địa đúng không? Nhờ người ta ra chùa xin ngay cho môt cái bùa bình an trấn tà đi.." "Nhưng bên này là Trung Quốc, em sợ không hiệu quả.. Không giống bên mình.." "Mày cứ yên tâm.. Nền văn hóa vẫn giống nhau.. Vả lại, đâu có biết là vong nước nào? Cứ thử ngay đi nếu muốn tạm yên ổn hai ngày nữa.. Giờ anh cũng bận, sẽ cố sắp xếp công việc hai ngày nữa giải quyết cho mày. Thế đã nhé..". Anh Tuấn vẫn cười nửa đùa nửa thật để tôi bớt lo âu. Tôi trong lòng vẫn hoang mang tột độ nhưng không còn cách nào khác đành làm theo hướng dẫn của anh Tuấn. Tôi chạy sang phòng cũ của tôi, là phòng của anh hướng dẫn viên bây giờ để nhờ liên lạc với hướng dẫn viên bản xứ. Rất may là chị hướng dẫn viên vẫn còn đang giải quyết một số giấy tờ ở dưới sảnh khách sạn nên vẫn chưa về. Tôi đi ngay xuống để nói chuyện trực tiếp với chị. Tôi kể đầu đuôi câu chuyện theo cách dễ hiểu nhất để chị hướng dẫn viên tên Tuyết Tuyết nắm được. Chị mỉm cười nhẹ: "Chị hiểu rồi. Xin bùa thì đơn giản. Chị chuyên dẫn tour tâm linh mà.. Nhưng vấn đề của bạn em nghe có vẻ lạ lùng đấy. Nếu cần giúp cứ bảo chị. Ở gần đây có một cái chùa thiêng có mở tới tối. Chị sẽ đi xin cho em, ghi tên tuổi bạn em ra một tờ giấy nhé.." Tôi rối rít cảm ơn chị Tuyết Tuyết rồi ghi ra tờ giấy đưa cho chị. Chị loáy hoáy phiên âm ra tiếng Hán nhanh một cách đáng ngạc nhiên rồi quay lưng đi ngay. Gần 11 giờ đêm, chuông cửa phòng chúng tôi reo lên. Tôi ra mở cửa thì thấy chị Tuyết đã đứng trước cửa phòng và nói: "Đây rồi, chị xin được rồi đây.. Chị vào phòng được không? Để chị hướng dẫn kĩ hơn về việc sử dụng.." Tôi lùi bước lại để mời chị Tuyết Tuyết vào phòng. Chị lại gần giường chỗ Kiều Anh đang nằm bẹp, khẽ gọi nó dậy và rút từ trong túi ra hai lá bùa một đỏ một vàng gấp lại nhỏ nhỏ thành hình vuông. Lá bùa màu vàng có viết những nét chữ ngoằn nghoèo màu đỏ. Lá bùa màu đỏ thì lại có duy nhất một chữ màu đen và bên viền có khâu chỉ. "Chị nhờ mãi người ta mới làm luôn cho. May mà vẫn còn bùa đã tụng chú bình an trước.. Đây, bùa màu vàng là bùa trấn âm khí, áp vào vùng thận sau lưng này nhé. Tí nữa lấy chỉ khâu tạm vào quần hay váy của em cũng được. Còn lá bùa này.." Chị Tuyết gỡ lá bùa màu đỏ ra, rút ra một đồng tiền âm dương có lỗ tròn ở giữa cho Kiều xem rồi lại nhét trả lại. ".. là bùa bình an.. Đây là chữ Phúc của bên chị đấy.. nhưng em phải đảo ngược xuống.. nhét vào ví nhé.. không rút đồng tiền ra.." Sau đó chị Tuyết hướng dẫn Kiều cách đọc tiếng Trung mấy lần trước khi dùng bùa trong người. Nó cố gắng nhớ và làm theo. Tôi vẫn thắc mắc chẳng hiểu tại sao cách dùng bùa lại phức tạp thế. Thường ở nhà, mẹ tôi đi xin bùa trên các nhà chùa về thì chỉ cần nhét thẳng vào ví. Chị Tuyết còn nhiệt tình bảo sẽ đi mượn kim chỉ của nhân viên trong khách sạn cho Kiều khâu vào luôn. Chị lại chạy đi vào quay trở lại sau một lúc, đưa kim chỉ cho tôi khâu giúp Kiều. "Em khâu cẩn thận không rách.." Tôi vừa khâu viền lá bùa vào cạp quần của Kiều vừa nói: "Chị chiều khách thật đấy.. Những cái này em cũng lo là không ai giúp được bên này.." "Haha.. Chị Tuyết Tuyết cười lanh lảnh rồi nói:" May là chị cũng có chút khả năng tâm linh.. nhà chị là có truyền thống đạo sĩ mà.. thế nhưng tính thích bay nhảy nên dẫn tour, nếu không chị bị bắt canh miếu nhà rồi đấy. Chị thích văn hóa Việt Nam lắm. Sang đây, chị hay dẫn khách đi buổi tối thăm chùa hoặc vào các đền làm lễ khấn xin tài lộc, con cái.. Phải là dân bản xứ mới biết được các chùa thiêng.. Như tối hôm trước là chị dẫn anh Trung (hướng dẫn viên của chúng tôi) cùng với một số khách đoàn khác đi chùa đêm đấy.. Cả đất nước Trung Quốc này, không có mấy ai dẫn được tour đêm đó đâu. Các trụ trì không mở cửa chùa đêm, phải quen biết mới vào được.. Mà ban ngày thì làm gì có thời gian đi, em thấy không? " " Vâng ạ.. ra thế.. " " Khổ thân bạn em. Hôm trước mới gặp tour chị đã thấy cô bé có vấn đề rồi.. Cứ có bóng đen u ám đằng sau lưng.. " " Chị nói làm em thấy khiếp quá.. "Kiều đang nằm trên giường nhắm mắt lim dim, vẫn cứ hóng cuộc trò chuyện. Tôi chợt nhớ tới ánh mắt chòng chọc kì lạ của bà chị này vào mấy hôm trước, hóa ra chị nhìn thấy điều kì lạ nên mới nhìn chúng tôi như thế. " Các em cứ lưu số điện thoại chị vào.. Liên lạc qua zalo hay Wechat đều được.. Nếu cần gì giúp đỡ bên này, chị biết nhiều nhà sư giỏi lắm.. Hay là có dịp quay lại, muốn đi đâu cứ nhắn chị trước. " " Vâng, cho em xin số chị ạ.. "Kiều vớ lấy điện thoại để lưu vào. Tôi cũng lấy điện thoại ra lưu cho lịch sự. Chưa bao giờ tôi thấy ai nhiệt tình thế. Nhưng cũng đúng thôi, làm ngành dịch vụ nếu không khéo léo nhiệt tình thì không có khách được. Nói chuyện xong, chị Tuyết ra về để chúng tôi còn nghỉ ngơi. Tôi cầu mong đêm cuối ở khách sạn này sẽ không còn chuyện gì xảy ra nữa. Tuy nhiên đâu phải cầu gì được nấy. Đêm, tiếng Tít.. tít quen thuộc lại đánh thức tôi dậy trong cơn mơ man. Tôi ngồi dậy trong bóng tối nhập nhòe mà cứ nghĩ mình vẫn ở phòng cũ. Tiếng cửa không khép kín lại vang lên trong đêm. Rõ ràng là đã đổi phòng.. vậy mà vẫn bị hỏng cửa. Tôi lập cập bước xuống giường, đi ra cửa để ấn chặt nó vào thì ngạc nhiên nhận ra cửa đã mở hờ ra một chút. Chiếc khóa an toàn của cửa chúng tôi vẫn cài nên không có ai đột nhập vào. Ghê quá! Hình như có trộm.. Sao ai lại có khóa từ để mở cửa ra được? Mà sao mở ra rồi không đóng lại? Tôi đóng chặt cửa một lần nữa, thấp thỏm. Tiếng Tít tít im bặt. Giờ cũng hơn 2 giờ sáng rồi. Tôi quay trở vào phòng, định nằm ngủ tiếp thì đột nhiên thấy Kiều đang giẫy giụa trên giường. " Ưm.. ưm.. "Nó ú ớ không ra câu. Tay cứ cào cấu lên cổ. Tôi nhảy ngay lên giường để gọi nó dậy. Tay nó vẫn ghì chặt vào cổ. Như thế thì làm sao mà thở được. Tóc của nó rũ lên đầy mặt. Tôi cố gắng gỡ tay nó ra nhưng không được. " Kiều! Kiều! Dậy đi! Dậy ngay! " " Zanggggg Zianggggggggggggg! "Lay mãi Kiều mới ngồi bật dậy, miệng hét to mấy tiếng vô nghĩa, nghe như tiếng Trung. Tôi vỗ vỗ vào mặt, gạt tóc ra khỏi miệng khỏi má nó. Mồ hôi Kiều chảy như mưa, mái tóc ướt đẫm cả dớt dãi và mồ hôi. " Sao thế? Lại ác mộng à? " " Tao.. tao không thở được.. không thở được.. Huhu.. Cảm giác như có ai siết chặt lấy cổ tao ấy. "Thế rồi nó bắt đầu phun phì phì. " Khiếp! Tóc đầy miệng tao rồi.. huhu tao sợ quá mày ơi. Trong mơ cứ có người đứng cạnh giường hét với tao: Huan Huan gì đó.. rồi lấy bàn tay bóp cổ, cạy miệng tao ra. Tao không nhìn rõ mặt người đó, như bị phủ bởi một lớp sương mờ.. " " Ghê quá mày ơi.. Thôi cố lên mai đi về rồi.. " " Mai ở trên tàu nữa mà tao như thế này không biết sống sao.. " Chúng tôi lại cố gắng ở bên nhau vượt qua một đêm dài nữa. Chưa từng trong đời tôi có một chuyến đi nào kinh khủng như thế này. " Rõ ràng là do mái tóc này rồi. Bọn salon trả lời mày chưa? " " Chưa mày! Tao nhắn tin từ hôm qua, tới hôm nay seen mà vẫn chưa rep! Tao cáu quá mày ạ. Tao mới hỏi nguồn gốc tóc lấy từ đâu thôi. Hay do nó biết có vấn đề nên là.. Để về tới nơi, tao làm ầm xem cho coi. Tao cho chúng nó ra bã hết khỏi làm ăn.. Lũ khốn nạn! " Tôi khuyên Kiều cầm lá bùa trấn âm khí rồi đọc chú như chị Tuyết dậy cho tới lúc ngủ thiếp đi. Kiều rút bùa ra khỏi ví, nắm chặt trong lòng bàn tay rồi úp lên ngực, miệng lẩm bẩm không ngừng. Tôi còn chưa dám nói với nó về vụ cánh cửa tự mở, sợ nó lại lo lắng sợ hãi nhiều hơn.. Ngày hôm sau trên hành trình dài trở về Việt Nam, Kiều ôm khư khư lá bùa không rời. Chị Tuyết Tuyết thấy chúng tôi mệt mỏi cũng động viên. " Có vong theo ám thì phải nhờ thầy cắt thôi. Cố lên.."Chị Tuyết thì thầm. Đoàn chúng tôi chia tay chị ở bến tàu, trở về tỉnh sát biên giới Việt- Trung để đi xe về Hà Nội. Ngày hôm ấy, Kiều đã không còn đau đầu phát sốt nữa mà chỉ mệt mỏi vì thiếu ngủ. Mái tóc nối của nó được kẹp gọn gàng ra sau đầu, trông lấm tấm bạc với tóc đen như tóc muối tiêu, khiến nó nhìn như già đi mấy chục tuổi. Vẻ tươi mới mơn mởn của Kiều trước lúc đi chơi giờ đã tan biến hoàn toàn, nó còn chẳng buồn tô thêm son, trông nhợt nhạt yếu đuối. May mắn là đêm trên tàu không xảy ra chuyện gì. Có vẻ như khi chỉ có hai chúng tôi mới có nhiều chuyện xảy ra. Hôm sau chúng tôi về tới Hà Nội khi đã 9 giờ tối. Tôi liên lạc ngay với anh Tuấn để sáng ngày hôm sau anh qua xem Kiều luôn. Kiều đang ở một mình ở một căn nhà thuê trên phố Chùa Bộc, giờ nó còn không dám về nhà một mình. Tôi đành kéo nó về nhà tôi ngủ thêm một đêm nữa..
