Điều khiến tôi cầm cuốn sách này lên và đọc có lẽ không phải vì cái mác "Tác phẩm đoạt Giải thưởng Nestle Children's Book 2005" ở ngoài bìa sách mà bởi lời giới thiệu của cô em "sách hay, sách dễ thương lắm". Sách có cái mác đẹp thì không thiếu nhưng một cuốn sách được chủ nhân đánh giá tốt thì với tôi đó là bảo chứng quan trọng cho chất lượng nội dung của nó. Quả thật khi lật đọc những trang đầu tiên tôi đã bị cuốn hút ngay vào thế giới của cô bé Coriander Hobie – một cô bé có tuổi thơ ấm êm với cuộc sống ngọt ngào như kẹo, êm ả như bông, hạnh phúc như giấc mơ của mọi cô bé, cậu bé trên thế giới này. Và nếu cuộc đời mãi là màu hồng thì có lẽ đây đã đơn thuần là câu chuyện cổ tích của những năm 40, 50 ở thế kỷ XVII ở nước Anh. Cuộc sống của Coriander biến động qua từng chương sách, từ món quà đặc biệt đầu tiên – đôi giày thủy tinh, rồi sự kiện Mẹ mất, Cha tái hôn rồi phải bỏ trốn khỏi cuộc truy đuổi của những người Thanh giáo, bị người mẹ kế tàn nhẫn cùng người tình của bà hành hạ, đến việc khám phá thế giới thần tiên nơi mẹ cô bé được sinh ra, gặp mối tình đầu, hành trình đi tìm bóng tiên của Mẹ để cứu người mình yêu và ngăn chặn sự tác oai, tác quái của mụ hoàng hậu độc ác xứ tiên.. Thời gian là xúc tác của sự trưởng thành, là phép thử của tình người. Đôi giày thủy tinh như một cỗ máy thời gian nhiệm màu đưa Coriander di chuyển qua về giữa hai thế giới, mà mỗi ngày ở xứ tiên bằng một năm trời ở London – thành phố nơi cô bé sinh ra lớn lên. Tìm đến thế giới tiên để biết về nguồn cội, trở về cuộc sống thực để tìm kiếm những điều mình mất mát và dù ở thế giới nào, Coriander với bản tính lương thiện của mình cũng đều có những người bạn sẵn sàng dang rộng đôi tay giúp đỡ, chở che bằng yêu thương. Dòng sông Thames bên tòa dinh thự của gia đình Hobie như một chứng nhân lịch sử chứng kiến bao đổi thay của xã hội Anh lúc bấy giờ. Từ dòng nước hiền hòa của những ngày thái bình, đến những khi đục ngầu bởi bóng tối của sự thanh trừ phe phái, của dịch bệnh, của những phép thuật tà giáo và sau đó là dòng sông rộn ràng, rực rỡ của những ngày sự bình yên quay lại cùng những người dân London khi chào đón đức vua trở về. Một giai đoạn đau thương, đen tối của nước Anh dường như đã được tái hiện sống động qua những biến cố cuộc đời của các nhân vật cũng như những đổi thay lặng lẽ của con sông này. Và cuối cùng như biết bao câu chuyện cổ tích khác, sau giông bão bầu trời sẽ lại sáng trong, người ở hiền thì gặp lành còn kẻ ác sẽ phải trả giá. Một cái kết có hậu hợp lý để khép lại những trang sách cuộc đời của Coriander cùng các nhân vật. Ở thế giới được thể hiện vào phần cuối cuốn sách chỉ còn lại yêu thương, sự sum họp, niềm vui và hạnh phúc viên mãn sau những đau thương, mất mát và chờ đợi – phải chăng đó cũng chính là nguyện ước của mỗi con người bằng xương bằng thịt chúng ta trong cuộc đời trần tục này..
