Tiên Hiệp Thời Đại Mới (Phần 1: Đông Hoa Sơ Khởi Chí) - Tạ An

Thời Đại Mới

Thể loại: Tiên hiệp, Tiểu thuyết

2025

Tác giả: Tạ An

Tình trạng: Chưa hoàn thành

Dự kiến: Trên 1000 chương

[Thảo luận - Góp ý] Bộ truyện: Thời Đại Mới



Giới Thiệu Truyện

Trích đoạn ngắn trong Phần 1: Đông Hoa Sở Khởi Chí, Chương 15 - Giang Nguyệt

* * *​

Buổi tối hôm đó, khi những ngọn đèn linh lực dọc các con phố bắt đầu sáng lên, Lại Thiên đi đến quảng trường trung tâm như đã hẹn. Nền quảng trường được lát bằng những phiến đá trắng ngà, ở giữa là một đài phun nước lớn, nước được phun lên cao rồi rơi xuống, tạo ra những âm thanh róc rách.

Hắn thấy Giang Tử Khâm đang đứng đợi dưới một cây cột trụ lớn. Bên cạnh lão là một thiếu nữ. Năm đó hắn có nghe kể qua về cô gái này, bây giờ cô ta đã khoảng 19 tuổi.

Nàng ta mặc một chiếc váy dài màu xanh nhạt, bên ngoài khoác một chiếc áo vải mỏng màu trắng sữa. Mái tóc màu nâu hạt dẻ được phủ đều ngang lưng, trang phục truyền thống nhưng chân dung trông lại hiện đại và năng động. Gương mặt nàng thanh tú, đôi mắt to tròn và sáng. Đây là Giang Nguyệt, con gái của Giang Tử Khâm.

Khi thấy Lại Thiên bước tới, Giang Nguyệt khẽ nhíu một bên mày. Theo lời cha kể, người này có hoàn cảnh bình phàm, thậm chí còn có chút khó khăn, nhưng trông hắn bây giờ lại giống một thư sinh phong nhã có điều kiện hơn. Điều này chỉ gây một ấn tượng nhẹ. Nàng có chút không quen khi nghe một thanh niên trẻ như vậy cứ gọi cha mình là "Giang đại ca". Nếu vậy, chẳng lẽ nàng phải gọi hắn là "thúc thúc" sao? Nghĩ vậy, nàng cũng không mấy để ý đến Lại Thiên nữa.

"Lại huynh đệ, trông ngươi hôm nay khác quá," Giang Tử Khâm cười nói.

"Đã lâu không có dịp dạo phố.. chỉ là thay một bộ quần áo thôi, Giang đại ca," Lại Thiên đáp. "Hôm nay vẫn làm phiền đại ca rồi."

"Phiền phức gì chứ," Giang Tử Khâm xua tay. "À, giới thiệu với cậu, đây là con gái ta, Giang Nguyệt. Nguyệt nhi, đây là Lại Thiên, là ân nhân cứu mạng mà cha cứ nhắc suốt đấy. Ha ha ha."

Giang Nguyệt chỉ chắp tay đáp lễ một cái coi như chào hỏi: "Lại tiền bối."

Nhưng khi nghe cuộc nói chuyện tiếp theo, thái độ của nàng bắt đầu thay đổi.

"Chúc mừng Lại huynh đệ," Giang Tử Khâm nói. "Ta nghe nói cậu vừa xin nghỉ phép để đột phá. Mọi chuyện thuận lợi chứ?"

"Cũng may mắn," Lại Thiên đáp một cách khiêm tốn. "Vừa mới đột phá Luyện Khí trung kỳ. Nhưng nhờ đan dược hỗ trợ, cảm giác linh lực nồng đậm, không lâu nữa sẽ có thể thử tiến giai hậu kỳ."

Luyện Khí trung kỳ. Giang Nguyệt mở to mắt, nhìn Lại Thiên với vẻ kinh ngạc. Thiếu niên này trông chỉ hơn nàng vài tuổi, vậy mà tu vi đã cao như vậy. Ở trường tu sĩ, những người đạt đến Luyện Khí trung kỳ ở độ tuổi này đều là những nhân lực đáng được chú ý. Quả thật, hắn so với Giang lão thì Giang lão phải gọi hắn một tiếng tiền bối mới đúng, nhưng lễ nghĩa bấy lâu khó mà đổi.

* * *​

 

Chương 1: Phàm nhân​

Bấm để xem

Từ trưa, trời đã bắt đầu đổ mưa rả rích. Cơn mưa không lớn nhưng dai dẳng, kéo dài đến tận xế chiều, khiến mặt đất sẫm lại và lầy lội. Trên cao, chỉ còn chút ánh sáng yếu ớt len qua những đám mây đen kịt.

Giữa tiếng mưa tầm tã, một chiếc xe cấp cứu trung chuyển kiểu cũ, thân xe đã ngả màu, rời khỏi bệnh viện trung tâm. Bệnh viện này thuộc trấn Thạch Vĩ, một thị trấn nhỏ và hẻo lánh nằm ở phía cực Nam trên một địa đảo rộng lớn. Chiếc xe không nhanh không chậm tiến về phía ngoại ô.

Nơi này vốn không phải đồng bằng, con đường xe đi là đường đất gập ghềnh. Chiếc xe chốc chốc lại ì ạch leo lên một con dốc rồi từ từ trượt xuống. Hai bên đường là những ngôi nhà nhỏ lụp xụp, xen kẽ những mảnh đất trống, gò đất và những phiến đá to lớn phủ đầy rêu xanh. Thấp thoáng mới có vài ngôi nhà hai, ba tầng và một vài cây xanh thưa thớt.

Chiếc xe dần giảm tốc cho đến khi đến trước một căn nhà nhỏ, đối diện là một sạp hàng quán không rõ đã đóng kín cửa. Ngôi nhà này không có cổng, mái hiên làm bằng tôn đã cũ và rỉ sét, bên trong có ánh đèn sáng nhạt. Ở hai phía con đường, có vài ngôi nhà khác vẫn sáng đèn, một vài người trong nhà trông thấy việc này cũng tò mò nhìn ngóng về chiếc xe.

Dưới mái hiên, trước thềm nhà, một cậu bé khoảng mười hai tuổi đang ngồi, dường như đã đợi sẵn. Ngay khi xe dừng, cậu liền đứng dậy, động tác không nhanh không chậm. Vẻ mặt cậu tĩnh lặng, nhưng đôi mắt lại không giấu được sự bất an.

Tiếng động cơ tắt hẳn. Người lái xe bước xuống trước. Ông ta là một người đàn ông trung niên, vóc người đầy đặn, mặc một bộ y phục màu xanh lam và nâu đã cũ. Cùng lúc đó, một y tá bước xuống từ ghế phụ. Anh ta có dáng người cao ráo, mặc đồng phục y tế màu trắng với biểu tượng chữ thập đỏ. Cửa sau xe được nâng lên, một người phụ nữ vội vã bước xuống rồi đi thẳng vào nhà để chuẩn bị.

Hai người đàn ông cùng nhau khiêng một chiếc cáng cứng y tế xuống. Trên cáng là một di thể được đắp tấm vải trắng đã ngả màu, che kín từ đầu đến chân.

Họ khiêng chiếc cáng vào nhà. Sau khi đi qua phòng khách, họ rẽ trái vào một căn phòng khác, nơi người phụ nữ đã dọn sẵn một chiếc giường trống. Họ từ từ đặt di thể lên giường, sau đó lật tấm vải trắng ra. Người nằm đó là một người đàn ông trung niên, thân thể gầy gò, gương mặt hốc hác, trắng bệch. Đó là cha của Lại Thiên – cậu bé lúc nãy giờ đã đứng ở góc phòng tự lúc nào.

Gương mặt cậu vẫn bình tĩnh, nhưng tia bất an trong mắt đã hiện rõ.

Ông ta mắc bệnh nặng đã lâu, hậu quả của việc nghiện rượu và hút thuốc lá quá độ. Người phụ nữ có gương mặt mệt mỏi kia chính là mẹ của Lại Thiên. Họ là một gia đình. Hoàn thành công việc, hai người đàn ông rời đi. Căn nhà lại chìm vào im lặng, bên ngoài chỉ còn tiếng mưa rơi rả rích.

Người mẹ thở hắt ra một hơi, phá vỡ sự tĩnh mịch. Bà nhìn Lại Thiên, nói: "Cha con mất rồi. Bây giờ, mẹ con mình phải chuẩn bị tang lễ. Lát nữa, mẹ sẽ liên lạc với họ hàng, hàng xóm và người lo mai táng. Chi phí lần này, cộng với tiền viện phí mười ngày của cha con, sẽ không ít, nhưng chung quy vẫn đủ để đăng ký cho con đi học tại trường thiếu niên."

Lại Thiên nghe vậy nhưng không đáp lời. Một lúc sau, bà mẹ ho khục khịch vài tiếng.

Bà vừa sắp xếp đồ vật xung quanh vừa lắc đầu, giọng nói khản đặc vì mệt mỏi: "Cha con nằm viện mười ngày không ăn uống được gì, chỉ có thể truyền dịch dinh dưỡng để duy trì sự sống. Cổ họng ông ấy đã hỏng nặng, đến lúc chết vẫn phải chịu cảnh bụng đói, rất đáng thương. Tiểu Thiên, con đã mười hai tuổi, cũng hiểu chuyện rồi. Con phải lấy cha con làm gương, cố gắng học thật giỏi, sau này tuyệt đối không được uống rượu, hút thuốc."

Sau đó, hai mẹ con không nói gì thêm, mỗi người lặng lẽ làm việc của mình. Màn đêm dần buông xuống cùng tiếng mưa đều đều bên ngoài.

Thời thơ ấu, Lại Thiên học tại một ngôi trường đơn giản dành cho nhi đồng. Trường này nằm gần khu chợ phường, nơi mẹ hắn thường xuyên đến bán nông sản.

Năm hắn mười một tuổi, cha hắn ngã bệnh nặng. Mẹ hắn vẫn tiếp tục công việc bán rau và gia cầm. Nguồn hàng này đến từ mảnh vườn nhỏ nằm phía sau ngôi nhà cũ kỹ của họ.

Sau khi cha qua đời, hắn được đến học tại một trường thiếu niên gần trung tâm tiểu trấn, cách nhà khoảng năm dặm. Hắn đi học bằng một chiếc xe đạp cũ. Đây là di vật của cha hắn, được ông dùng khi còn làm thợ sửa công cụ cơ khí tại một cửa tiệm phía đông, cách nhà chưa đến hai dặm. Cuộc sống học đường của hắn cứ thế trôi qua một cách bình thường.

Đôi lúc, khi đối mặt với khó khăn, hắn thường tự trấn an: "Ta cũng là thiên tài, người khác làm được thì ta cũng làm được. Chúng ta không có gì khác biệt."

Thật vậy, tại trường, thành tích học tập của hắn rất tốt. Mặc dù đôi khi vẫn có những ánh mắt khinh thường từ xa, vì dù gì hoàn cảnh của hắn cũng không tốt. Chung quy con đường học vấn của hắn vẫn thuận lợi. Tại trường thiếu niên, Lại Thiên được học những kiến thức cơ bản mà mọi đứa trẻ bình thường đều sẽ được dạy.

Thế giới hắn đang sống có diện tích vô cùng rộng lớn. Hắn đang sống tại một trong những lục địa lớn, tên là Chân Nguyên. Một hôm, tại thư viện nhỏ của trường, Lại Thiên đọc được một cuốn sách có tên "Chân Nguyên Địa Lý Cương Yếu".

Khi lật đến một trang, một tấm bản đồ màu hiện ra. Ở trung tâm là một mảng màu xanh lá cây khổng lồ – lãnh thổ của Đông Hoa Quốc, quốc gia hắn đang sinh sống.

Ngón tay hắn lướt về phía tây bắc, nơi mảng màu xanh chuyển sang vàng. Đây là đất của Châu Quốc, một đạo quốc được ghi chú là "Thượng võ, giàu tài nguyên và đa tông phái". Hắn lại di chuyển ngón tay xuống phía đông bắc, nơi có màu tím. Đây là Vân Lam Quốc, một đạo quốc khác được ghi chú là "Trọng thương mại và công nghệ". Vùng trung tâm rộng lớn nhất của đại lục chính là Thiết Quân Quốc. Chú thích ghi rằng đây là một đạo quốc "Giàu có, an ninh nghiêm ngặt và có chính quyền mang tính quân sự hóa cao".

Lại Thiên tỏ ra thích thú. Ánh mắt hắn hướng ra vùng biển rộng lớn ở phía đông. Sau một lúc tìm kiếm, hắn thấy ở góc dưới cùng bên phải, gần mép sách, có một dãy đảo khổng lồ. Người ta gọi nó là Thương Diêu Đảo, một lãnh thổ hải ngoại thuộc chủ quyền của Đông Hoa Quốc.

Đây cũng chính là nơi hắn đang sinh sống. Mặc dù là đảo nhưng diện tích của nó rất lớn, có những dãy núi cao chọc trời, những khu rừng nguyên sinh rậm rạp và những vùng đồng bằng trải dài, không thua kém đất liền. Thế nhưng, thị trấn nghèo nàn của hắn thậm chí còn không được đánh dấu trên bản đồ.

Hắn nhận ra, đối với thế giới bên ngoài, nơi hắn sống có lẽ chỉ như một dòng ghi chú không đáng kể.

Thông qua sách vở, Lại Thiên biết thế giới này có nhiều nền văn minh trung đại, con người có tổ chức, trình độ công nghệ ở mức ổn định nhưng không quá cao cấp. Có những nơi rất giàu có và trù phú, đặc biệt là các đạo quốc với những kinh đô hoa lệ, đường xá hiện đại và kiến trúc cao lớn. Nhưng cũng có những nơi hoang vu, hẻo lánh như thị trấn của hắn.

Hắn chỉ biết thiên hạ ngoài kia rộng lớn, nhưng không thể hình dung được những góc khuất, những cuộc tranh đấu quyết liệt để giành lấy tài nguyên, quyền lực giữa các phe phái và cá nhân. Thế giới ấy, đối với hắn, cũng xa xôi và mơ hồ như những câu chuyện kể.

Tuy nhiên, có một điểm đặc biệt trong những ghi chép này. Phàm nhân không phải là những cá thể duy nhất. Tồn tại trên họ là các tu tiên giả, những kẻ đứng đầu các Đạo Quốc. Đối với một thiếu niên có hoàn cảnh như Lại Thiên, đây là một điều khó tin.

Hắn chưa từng gặp tu tiên giả nào, và ở nơi hắn sống, cũng không ai bàn tán về họ. Ngày qua tháng lại, những khái niệm như "tu tiên giả, tu sĩ, tiên đạo" dần phai nhạt trong tâm trí hắn, tựa mực in trên giấy cũ.

Với kẻ khác, đây có thể là một chủ đề hấp dẫn, là giấc mộng về việc bay lượn trên trời, điều khiển sấm sét, sở hữu sức mạnh phi thường. Nhưng với Lại Thiên, những giấc mơ đó quá xa vời. Hiện thực của hắn là làm sao để bữa tối có đủ thức ăn, làm sao để sửa lại mái nhà đang dột trước mùa mưa. Những câu chuyện về tu tiên giả cũng giống như chuyện cổ tích mẹ hắn từng kể, chúng không giúp lấp đầy cái bụng rỗng.

Đôi khi, hắn ngước nhìn bầu trời đêm trên thị trấn yên tĩnh, một ý nghĩ thoáng qua: "Liệu có thật sự có người đang bay lượn trên đó không?"

Rồi hắn cũng chỉ lắc đầu, tự cười nhạo sự ngây ngô của mình. "Ha, thật nực cười."

Tiếng gọi của cái dạ dày còn chân thực hơn bất kỳ lời đồn đại nào. Dần dần, hai chữ "tu tiên" chỉ còn là một khái niệm mờ nhạt trong sách vở, không phải là một phần trong thế giới của hắn.

 

Chương 2: Di vật​

Bấm để xem

Bảy năm sau.

Trong khuôn viên của một nghĩa trang yên tĩnh, những ngôi mộ đá nằm im lìm trên một triền cỏ rộng. Gió núi thổi qua, lùa vào những hàng cây dọc tường rào, tạo nên tiếng lá xào xạc đều đặn.

Từ một góc khuất, một bóng người cao ráo động tác đứng thẳng dậy sau khi vừa vái lạy. Một thanh niên chừng mười chín tuổi, cao khoảng một mét tám, vắt hờ chiếc áo khoác trên vai. Bộ đồ đen trên người đã sờn rách vài chỗ, hằn rõ dấu vết phong sương. Gương mặt hắn khôi ngô, sống mũi thẳng, nhưng đã nhuốm vẻ bụi bặm của kẻ sớm phải bươn chải.

Đó là Lại Thiên. Đôi mắt hắn sâu thẳm, chỉ phản chiếu hình ảnh hai tấm bia đá trước mặt, trên đó khắc tên: "Lại Hạo" và "Đàm Mộ Chu".

Cha và mẹ hắn. Đã bảy năm kể từ ngày cha mất. Hai năm trước, mẹ hắn cũng qua đời. Bà ra đi trên chiếc giường cũ kỹ trong nhà do bệnh lao tiến triển nặng. Hắn vẫn nhớ những ngày tháng đó. Ban ngày, hắn đi học. Ngay khi tan học, hắn thường vội vã ra góc chợ quen thuộc để bán mớ rau tự trồng và vài con gà, đôi khi bán giúp vịt cho hàng xóm. Hắn còn làm thêm nhiều việc khác, từ khuân vác ở ga hàng đến phụ việc ở xưởng mộc để kiếm tiền mua thuốc cho mẹ hắn. Nhưng cuối cùng, bà vẫn không qua khỏi. Căn nhà nhỏ chỉ còn lại một mình hắn. Sự im lặng trong nhà đôi khi còn đáng sợ hơn cả tiếng ho khan của mẹ ngày trước.

Lại Thiên rút ra một điếu thuốc, ngậm trên môi rồi châm lửa. Một làn khói mỏng được nhả ra, tan vào không khí. Hắn rít một hơi thật sâu, vị đắng của thuốc tràn vào lồng ngực. Làn khói lần này được nhả ra một cách nặng nề. Hắn đã đứng đây đủ lâu.

"Cha, mẹ, hài nhi về đây," hắn nghĩ thầm.

Dập điếu thuốc vào một tảng đá gần đó, hắn quay người, khoác chiếc áo lên vai một cách gọn gàng rồi sải bước rời đi. Cuộc sống này không cho phép hắn chìm đắm trong bi lụy. Hắn hiểu rằng, dù có chuyện gì xảy ra, ngày mai vẫn sẽ đến.

Trong đầu hắn đã có một kế hoạch. Kế hoạch này được hắn suy tính từ một năm trước, ngay sau khi tốt nghiệp. Về nhà, hắn sẽ dọn dẹp lại cái nhà kho cũ kỹ ở phía sau. Cha hắn, trước khi chìm vào rượu chè, từng là một thợ cơ khí lành nghề. Những món đồ nghề của ông, từ cờ lê đến mỏ lết, vẫn còn nằm phủ bụi trong kho. Đó là những di vật duy nhất còn lại từ một thời quá khứ tốt đẹp hơn. Hắn dự định sẽ dùng chính căn nhà nhỏ này để mở một tiệm sửa chữa.

Đây không phải là một ước mơ lớn lao, nó chỉ đơn giản là một cách để tồn tại. Sâu thẳm trong lòng, hắn không muốn cuộc đời mình bị trói buộc vào ốc vít và dầu mỡ. Nhưng hắn cũng không biết mình muốn làm gì khác. Kế hoạch này, cũng giống như cuộc sống của hắn, không phải là một lựa chọn, mà là vì không có sự lựa chọn nào khác.

Có lẽ, điều gì đến rồi cũng sẽ đến.

Vài khắc trước đó, cùng lúc Lại Thiên vừa bái lạy xong, một sự tình đã xảy ra.

Trên không trung phía sau lưng hắn, cách mặt đất khoảng mười trượng, một đạo kim quang đột ngột xé toạc không khí. Ánh sáng này tụ lại, ngưng kết thành hình một người đàn ông.

Vẻ ngoài người này tuấn tú, mái tóc lãng tử dài, phần đuôi được thắt gọn ngang lưng, gương mặt không còn trẻ nhưng vẫn giữ được nét thanh xuân. Hắn mặc một chiếc áo khoác dài màu xám trơn, dáng cứng cáp, tà áo thẳng dài đến gần đầu gối. Cổ áo được dựng cao, để lộ lớp lót vải nỉ như để giữ ấm. Bên trong là một chiếc áo sơ mi cổ trụ màu trắng được cài cúc gọn gàng, bên ngoài áo sơ mi là một chiếc gi lê da màu xám đục đã có vài vết xước. Hắn đeo một thắt lưng da bản lớn với mặt khóa đồng hình chữ nhật. Chiếc quần rộng màu trắng được nhét vào một đôi ủng da cao cổ đã cũ. Bộ trang phục này mặc dù có phần cách tân nhưng vẫn mang lại cảm giác của một thư sinh tu sĩ truyền thống.

Người đàn ông này một tay đang ôm chặt bả vai bên kia. Nơi khóe môi hắn có một vệt máu thẫm đã khô, phá vỡ sự hoàn hảo trên gương mặt. Hắn là Lý Thành, một tu sĩ Kim Đan hậu kỳ đã sống gần bốn thế kỷ. Ngay khi xuất hiện, ánh mắt Lý Thành lập tức đảo quanh. Con ngươi hắn lóe lên một lớp màng ánh sáng màu bạch kim, quét qua từng chi tiết của môi trường xung quanh.

Đầu tiên, hắn nhìn bóng lưng của Lại Thiên như để dò xét, rồi tò mò quét tiếp sang hai bia mộ. Vào thời điểm đó, Lại Thiên không hề hay biết gì. Hiện tại, Lại Thiên đã rời khỏi nghĩa trang, vừa đi vừa suy nghĩ.

Nghĩa trang này có tên là Tĩnh An. Nó nằm sâu trong một thung lũng hẹp, kẹp giữa hai vách núi đá tai mèo lởm chởm. Đây không phải là nghĩa trang duy nhất của thị trấn. Để đến được đây, người ta phải đi hết con đường chính rồi rẽ vào một con đường mòn, người dân địa phương gọi nó là "đường khai khoáng". Con đường này vốn là tuyến vận chuyển khoáng sản cũ từ hàng chục năm trước, nhưng khi mỏ đá cạn kiệt thì nó cũng bị bỏ hoang.

Sau khi đi bộ trên đường mòn được khoảng nửa giờ, gió núi bắt đầu thổi, mang theo hơi ẩm lạnh và mùi của đất mục. Xung quanh không có một bóng người hay phương tiện nào qua lại. Nơi này rất hẻo lánh, vì vậy giá một lô đất mộ phần ở đây rẻ như cho không. Đó là lý do duy nhất một gia đình nghèo như của hắn có thể lo cho cha mẹ một nơi an nghỉ, thay vì chọn cách hỏa táng tốn kém.

Khi bóng của những vách núi đá dần lùi lại phía sau, con đường mòn cuối cùng cũng nối vào một con đường đất rộng hơn. Từ đây, Lại Thiên đã có thể nhìn thấy lờ mờ những mái nhà ngói đỏ của thị trấn.

Nhưng hắn chợt khựng lại một nhịp.

Một linh cảm mách bảo có điều gì đó không ổn. Phía trước, nơi con đường có một khúc cua khuất sau lùm cây rậm rạp, có hai bóng người đang đứng chặn giữa lối đi. Chúng mặc quần áo tối màu, đầu đội mũ sụp và dùng vải đen che mặt, chỉ để lộ hai con mắt. Một tên thân hình gầy gò, tay lăm le một con dao phay sáng loáng. Tên còn lại to con hơn, vai vác một cây rìu cán gỗ to bằng bắp tay. Trông chúng chẳng khác nào những tên thổ phỉ hạ cấp. Lại Thiên cau mày, bàn tay vô thức siết chặt. Hắn không sợ hãi, nhiều năm lăn lộn ngoài đời đã dạy hắn cách giữ bình tĩnh.

"Này tiểu tử, có gì thì mau giao ra đây!" tên gầy gò lên tiếng, giọng khàn khàn, cố tỏ ra hung dữ. "Tiền bạc, đồ có giá trị, giao hết ra thì bọn ta sẽ tha cho ngươi."

Lại Thiên im lặng, đôi mắt lạnh lùng quét qua hai kẻ trước mặt. Túi tiền hắn đem theo chỉ có vài đồng bạc lẻ. Hắn đoán đây là hai tên nghiện đói thuốc hoặc dân đánh bạc thua cuộc đang làm liều.

Nhưng khi tên to con cất giọng hùa theo, Lại Thiên bỗng sững người: "Nghe thấy không tên kia? Mau lên, đừng để bọn ta phải ra tay!"

Cái giọng nói đó.. Nó có chút quen thuộc một cách khó chịu. Lại Thiên nheo mắt, cố nhìn kỹ hơn vào khuôn mặt bị che của tên to con. Thấy Lại Thiên không phản ứng mà cứ nhìn chằm chằm, tên to con mất kiên nhẫn. Hắn bước lên một bước, ánh sáng lọt qua kẽ lá chiếu vào một phần gương mặt hắn. Lúc này, Lại Thiên đã nhận ra.

"Vương Hổ?" hắn buột miệng.

Âm thanh chỉ hé lên một chút, nhưng kẻ được gọi là Vương Hổ, hắn giật mình. Hắn kéo chiếc mũ lên một chút, và khi nhìn rõ mặt Lại Thiên, sắc mặt hắn lập tức biến đổi từ hung hãn sang kinh ngạc, rồi nhanh chóng chuyển thành tàn độc.

"Mẹ kiếp! Là ngươi à, Lại Thiên?" Vương Hổ rít lên. Hắn chính là một trong những kẻ du côn hay gây sự ở thị trấn, từng học cùng trường với Lại Thiên vài năm trước. Hắn đã bỏ học sau đó vài học kì, Lại Thiên cũng chẳng bao giờ gặp lại hắn nữa.

Tên gầy gò bên cạnh lộ vẻ bối rối: "Hổ đệ, người quen à?"

"Quen cái con khỉ!" Vương Hổ hầm hừ, rồi nhếch mép cười nói lớn với Lại Thiên: "Bọn ta vốn chỉ định cướp tiền, nhưng lại vớ ngay tên nghèo rách, đã thế ngươi còn nhận ra ta."

Hắn dừng lại, suy nghĩ điều gì đó rồi nói với giọng gấp gáp hơn: "Không thể để ngươi sống sót về trấn được! Giết nó!"

Dứt lời, Vương Hổ vung cây rìu, dùng hết sức bổ thẳng vào đầu Lại Thiên. Tên gầy gò cũng hiểu ra, hắn gào lên rồi vung dao chém tới. Chúng đã quyết định diệt khẩu. Lại Thiên kinh hãi, vội lùi lại né cú bổ của Vương Hổ. Cây rìu đập xuống đất tạo ra một tiếng "phập" nặng nề. Nhưng hắn không né được nhát chém của tên còn lại. Lưỡi dao sượt qua cánh tay, để lại một vệt máu. Hắn nghiến răng chịu đựng cơn đau rồi quay người bỏ chạy, nhưng Vương Hổ đã kịp chặn đường. Trong lúc giằng co, chân hắn vấp phải một hòn đá rồi ngã sõng soài trên đất.

"Chết đi!" Vương Hổ gầm lên, giơ cây rìu lên cao, gương mặt vặn vẹo.

Lại Thiên nhắm mắt lại, hai tay theo phản xạ đưa lên đỡ. Hắn tự hỏi cuộc đời mình sẽ kết thúc dang dở như thế này sao?

Ngay lúc cây rìu chỉ còn cách đỉnh đầu hắn vài tấc, một giọng nói trầm ấm đột nhiên vang lên từ mọi phía.

"Định."

Chỉ một từ, nhưng nó như một mệnh lệnh.

Cả Vương Hổ và tên đồng bọn đột nhiên khựng lại, cơ thể cứng đờ. Cây rìu của Vương Hổ lơ lửng giữa không trung, không thể hạ xuống được nữa. Gương mặt chúng lộ rõ vẻ kinh hoàng, như thể có một ngọn núi vô hình đang đè lên người. Sau đó, cả hai ngã phịch xuống đất như hai bao cát.

Lại Thiên từ từ định thần lại, nhìn hai kẻ đang nằm bất động trước mặt.

Một âm thanh vang lên trong đầu hắn: "Này tiểu tử phàm nhân."

Hắn lập tức ngoái đầu nhìn xung quanh, lòng đầy khó hiểu.

Âm thanh đó lại tiếp tục vang lên: "Bổn tọa ở trên này. Ngươi hãy xoay đầu lại và nhìn lên."

Dù âm thanh vang trong đầu, hắn vẫn có thể xác định được phương hướng. Hắn quay lại và ngước mắt lên. Trên bầu trời trong xanh, có một bóng đen nhỏ hình người đang lơ lửng. Nhìn kỹ hơn, đó là một người đàn ông đang nhìn về phía hắn và nhếch môi cười.

"Ngài là.. không lẽ ngài vừa cứu mạng ta?" Sắc mặt Lại Thiên đại biến, hắn ấp úng nói, hơi thở đứt đoạn như dư âm của khoảnh khắc thập tử vừa rồi còn đọng lại. Mắt hắn đảo qua một bên, không nhìn lầm chứ, là một người đang đứng giữa không trung. Đây là loại quỷ thần gì vậy? Miệng hắn lẩm bẩm: "Không lẽ.. là.. tu tiên giả? Thật sự có tồn tại sao?"

Âm thanh đó lại truyền đến trong đầu hắn: "Bổn tọa là tu sĩ. Ta đã quan sát ngươi từ ban nãy. Hei, chúng ta gặp nhau xem như tiểu tử ngươi may mắn."

Lại Thiên định thần lại, dồn toàn bộ sự chú ý vào người đàn ông đang lơ lửng trên không trung. Lại Thiên biết người này vừa cứu mạng mình, trong lòng rất cảm kích. Nhưng một nỗi sợ khác chớm nở trong tâm hắn, dù gì đây cũng là tu tiên giả, làm gì có chuyện tự dưng lại can dự vào sự tình cỏn con của phàm nhân chứ.

Hắn chắp tay thi lễ kiểu tác ấp, giọng nói có phần bối rối và gấp gáp: "Vãn bối Lại Thiên bái kiến tiên nhân, đa tạ ơn cứu mạng của tiền bối. Ân tình này.. vãn bối chỉ là một phàm nhân, không biết.. tiền bối có điều gì muốn phân phó không?".

Lý Thành hai tay chắp sau lưng, vẻ mặt hiên ngang, giọng nói dõng dạc: "Ha ha ha, tiểu tử ngươi đầu óc cũng nhanh nhạy nhỉ. Đúng là bổn tọa cần ngươi làm một việc. Thời gian của ta hiện giờ rất cấp bách. Mặc dù bất đắc dĩ nhưng có thể ngươi sẽ là người có thể làm được việc đó."

Lại Thiên nghe vậy, trong lòng có chút rối loạn. Một người phàm như hắn thì có thể giúp được gì cho một tu sĩ.

Lý Thành nói tiếp, giọng nói không thay đổi: "Nhưng trước tiên, ngươi phải tự tay giết chết hai tên thổ phỉ kia đã."

"Ừ.. hừm, nếu không làm được, thì ngươi là kẻ chết đầu tiên." Hắn lấy tay sờ cằm, miệng nói tiếp.

Lại Thiên nghe xong liền thất kinh trong lòng, người khựng lại. Hắn liếc nhìn hai kẻ đang nằm bất động, ánh mắt đầy suy tư. Hắn vốn chỉ nghĩ thoát chết đã là may mắn, chưa từng có ý định lấy mạng chúng.

Tư thế thi lễ của hắn vẫn chưa đổi, hắn buột miệng: "Giết bọn chúng sao.. Ta.."

Đầu hắn hơi cúi xuống, răng nghiến chặt. Sau một tiếng thở dài đầy bất lực, hắn đứng thẳng người dậy. Hai bàn tay buông thõng, nắm chặt lại đến mức các đốt ngón tay trở nên trắng bệch. Giết người sao? Hắn chưa từng nghĩ đến việc này. Vương Hổ muốn giết hắn, nhưng trong mắt hắn, y cũng chỉ là một kẻ đáng thương, một sản phẩm lỗi của cái thị trấn nghèo nàn này.

Lý trí hắn phản đối, nhưng lời của vị tu sĩ kia vẫn còn văng vẳng, không làm thì sẽ chết. Cái cảm giác bất lực quen thuộc này lại xuất hiện. Nó giống như khi hắn bất lực nhìn cha mình chìm trong men rượu, giống như khi hắn bất lực nhìn mẹ mình chết dần trên giường bệnh. Và bây giờ, hắn lại bất lực khi vận mệnh của mình nằm trong tay kẻ khác.

Một nụ cười chua chát, méo mó hiện lên trên gương mặt Lại Thiên. Hắn chậm rãi bước về phía Vương Hổ, bước những bước chân nặng nhọc. Hắn nhặt con dao phay mà tên gầy gò đã đánh rơi lên.

Trên không trung, Lý Thành im lặng quan sát. Đối với hắn, đây không phải là sự tàn ác. Đây là một bài kiểm tra, một sự "tẩy lễ" tàn khốc. Hắn muốn xem khi bị đẩy vào đường cùng, tiểu tử này có thể vứt bỏ được bao nhiêu sự ngây thơ của thế giới phàm tục. Giết hai tên này chính là bước đầu tiên, buộc Lại Thiên phải chấp nhận một thực tại mới. Không thì trọng sự của hắn sẽ vô phương cứu chữa.

Lại Thiên đứng trước mặt Vương Hổ, giơ cao con dao. Cánh tay hắn run rẩy. Hình ảnh cha mẹ thoáng qua trong đầu rồi vụt tắt. Chỉ còn lại gương mặt đầy tuyệt vọng của chính hắn phản chiếu trên lưỡi dao.

"Xin lỗi," hắn thì thầm, không rõ là nói với Vương Hổ hay với chính mình.

Rồi hắn vung dao xuống. Một âm thanh khô khốc vang lên. Máu tươi bắn lên, vương vài giọt trên má hắn. Hắn không có cảm giác gì, chỉ thấy một sự trống rỗng. Ngay sau đó, hắn lặp lại hành động với tên còn lại.

Trên không trung, Lý Thành khẽ gật đầu, một nụ cười nhạt hiện trên khóe môi.

"Được rồi," Lý Thành nói. "Ta có việc muốn giao phó cho ngươi. Ta sẽ đưa ngươi một chiếc nhẫn, bên trong có một vật cần phải chuyển về một nơi rất xa."

"Cần phải chuyển.. một nơi rất xa?" Lại Thiên nhíu mày.

Lý Thành nói thêm: "Việc này không gấp, chỉ cần chiếc nhẫn không rơi vào tay kẻ khác là được. Ban nãy ta đã dò xét cơ thể ngươi, căn cơ nội lực tạm được, hoàn toàn có thể bước trên con đường tu tiên. Nhớ lấy, đây là một chiếc nhẫn trữ vật đỉnh cấp của tông môn ta. Ta đã dùng một tia thần hồn của mình để đặt lên nó một cấm linh, chỉ cần giữ bên mình, không tu sĩ nào có thể nhận ra dao động linh lực của nó. Tuy nhiên ngươi phải tu luyện đến cảnh giới Trúc Cơ mới có thể mở ra. Bên cạnh còn có một quyển kinh thư, ghi chép đại bộ phận những điều cần biết về thế giới tu tiên. Ban dầu nó là sách nhập môn cơ bản của tông môn, nhưng suốt quảng đời tu luyện ta đã đúc kết thêm nhiều vấn đề trong đó."

Nói xong, hắn phất tay. Một đạo ánh sáng bay chầm chậm về phía Lại Thiên. Lại Thiên giơ hai tay đón lấy. Đó là một chiếc nhẫn trông như đồ cổ, có khắc hoa văn và một chữ "Trấn" tinh xảo, và một quyển kinh thư có bìa "Trấn Linh Chân Giải". Hai người trao đổi thêm một số chuyện.

Xong xuôi, Lý Thành thở dài một hơi: "Ngươi mau cầm lấy và đi đi, hiện tại ngươi là phàm nhân, sẽ không có kẻ nào nhắm đến ngươi đâu."

Xa xa, những đám mây đen dần kéo đến.

Lại Thiên ngước mặt lên nhìn Lý Thành, hai ánh mắt chạm nhau. Một người một tiên. Lúc này không khí xung quanh, bầu trời cũng không có vẻ gì là còn mấy yên bình nữa. Gió vu vu bắt đầu rít, lá cây bay xào xạc. Nếu thu toàn bộ cảnh tượng này trong tầm mắt ở một góc nhìn khác, có thể thấy hình tượng phàm nhân đối mặt với tiên giả đạp không, tại vị trên cao thật sự là hai thái cực khác nhau. Cùng là một khí thế nhưng một bên quá đỗi co rụt nhỏ bé, một bên quá đỗi kiêu hùng tự tại.

Lại Thiên đăm chiêu hỏi: "Nhưng tiền bối, tại sao lại là ta?"

Lý Thành thoáng qua một tia ngạc nhiên rồi mỉm cười, giọng có chút châm biếm: "Ha ha ha. Vì ta thấy trong mắt ngươi có một chút chân thành, một chút lương thiện, một chút nghĩa khí. Thứ mà Bổn tọa đã lâu không còn thấy. Hơn nữa ngươi đang khao khát về một điều gì đó không tầm thường, mà thế sự này luận đến đỉnh cao thì còn gì khác ngoài tu tiên chi lộ. Hôm nay, ngươi có thể xem đây là một cơ duyên và cũng là bài học đầu tiên, con đường này chính là không có chỗ cho lòng nhân từ ngây thơ."

Lý Thành nói tiếp: "Có điều, sau hôm nay, ngươi có thể tìm một nơi, vứt chiếc nhẫn này đi và tiếp tục làm một phàm nhân, chấp nhận sinh lão bệnh tử. Việc ta giao phó ngươi cũng không cần phải thực hiện nữa, ta sẽ không oán trách. Hoặc, ngươi có thể chọn con đường thứ hai, trẻ mãi không già, ngao du thiên hạ, sống bằng lí tưởng mà ngay cả cái chết cũng phải kính nể."

Lại Thiên nghe xong, nheo mày xong rồi lại thả lỏng ra thở một hơi, giọng điệu tự ti có chút khách khí nói: "Tiên nhân nói đùa rồi, vãn bối tuy rằng không biết chuyện tương lai sẽ ra sao. Tu tiên cũng tốt, người phàm cũng chẳng sao. Ngài là ân nhân cứu mạng, chuyện ngài giao phó.. Nếu thực một ngày ta có đủ khả năng, ta nhất định sẽ cố gắng thực hiện."

Lời hắn vừa dứt, một tiếng sấm lớn đã đánh xuống ở đâu đó.

Lý Thành quay đầu nhìn về phía chân trời mây đen, răng cắn chặt, cười khổ một cái, vẻ mặt miễn cưỡng: "Đến nữa rồi, đúng là âm hồn bất tán."

Rồi hắn ngoắt đầu lại nói với Lại Thiên: "Được rồi, ta phải đi. Ngươi trở về suy nghĩ cho kỹ. Nếu có ngày thực sự ngươi đại đạo vững bước, mong ngươi thành toàn cho đoạn nhân quả hôm nay của chúng ta."

 

Chương 3: Trấn Linh Tông thiếu chủ​

Bấm để xem

Lúc này Lý Thành đã phi đến một hoang trường cách xa nơi này vài dãy núi, thân độn quang từ từ dừng lại trên một đỉnh núi bằng. Hắn ngồi dựa vào tảng đá, một chân co lại, chân kia buông lỏng, dáng vẻ hiên ngang. Tay gác lên chiếc đầu gối đang co lại. Cả người trông lười nhác mà lạnh lẽo, ánh mắt cúi thấp, tóc mướt che nửa khuôn mặt, tựa như đang lắng nghe tiếng gió nơi xa.. Hắn biến ra một vò rượu dốc lên nốc một hơi, vừa nghĩ ngợi vừa lắc đầu, nhớ lại chuyện trăm năm trước mới đây đã như cái chớp mắt, giờ chỉ còn lại một kết cục bất định phía trước đang chờ đợi hắn.

Tây Vực, Cực Tây Chân Nguyên đại lục, chuyện 200 năm trước.

Ở đây băng tuyết tồn tại ngàn năm, phủ kín nhiều nơi, nên gió ở đây lạnh hơn bất kỳ nơi nào khác. Bầu trời quanh năm âm u, tại vị là một chuỗi kiến trúc rộng lớn được phủ sương trắng xóa, đó là Trấn Linh Tông.

Trên một võ trường nhỏ sâu trong đại điện có bốn bóng người đang thoắt hiện di chuyển. Nữ nhân đang thi triển kiếm quang, động tác khéo léo, chiêu thức tạo ra sự lạnh lẽo chính là Băng Trúc. Người đàn ông kia, đao pháp trầm ổn hơn, hắn tên là Kim Lan. Ở trung tâm, hai người đàn ông đang đối luyện. Một người có đao pháp mạnh mẽ, uy lực, là đại sư huynh Vũ Phong, được xứng danh là tư chất nghìn người có một. Người còn lại di chuyển nhẹ nhàng, kích pháp tinh diệu, dễ dàng hóa giải mọi đòn tấn công. Hắn là Lý Thành, "tư chất hơn người" chỉ là những câu từ tầm thường đối với hắn, người này chỉ có thể dùng hai chữ thiên tài để mô tả.

Tông chủ Đào Mộc Triển, tu vi Nguyên Anh sơ kỳ, đứng trên đài cao quan sát, họ chính là tứ đại đệ tử chân truyền của cô ta. Họ là Đại sư huynh Vũ Phong, Nhị đệ tử Lý Thành, Tam sư đệ Kim Lan và Tiểu sư muội Băng Trúc, bốn người tu vi đều là Thái Cực hậu kỳ.

50 năm sau đó trôi qua, tại buổi lễ phong vị thiếu chủ Trấn Linh Tông, hàng nghìn nhân lực uy nghiêm đứng dài từng trong đại diện trải dài ra đến ngoại môn, đa số các nhân lực nòng cốt và trưởng lão đều tham dự. Khi đó, Kim Lan sư đệ và Băng Trúc sư muội lúc này đang vô cùng khách khí chúc mừng Lý Thành, Lý thiếu chủ. Nhưng, ở một bên khác, nụ cười trên mặt Vũ Phong cứng lại. Bàn tay hắn nắm chặt chuôi đao, ánh mắt lộ rõ vẻ không cam lòng. Vũ Phong, Lý Thành và Kim Lan từ nhỏ đã cùng nhau tu luyện, tình cảm thân thiết như huynh đệ. Trong số họ, tư chất của Vũ Phong rất tốt, nhưng Lý Thành còn hơn thế nữa.

Từ lâu, nơi đây ngoài Trấn Linh Tông ra thì còn U Linh Đạo Tông tại vị, đây là hai tông môn đứng đầu thống trị vùng cực tây Chân Nguyên xa xôi. Hai bên vừa hợp tác, vừa kiềm chế tranh đấu lẫn nhau. Trung tâm của cuộc tranh đấu này là Cấm Linh Chi Địa, một vùng đất ẩn chứa nhiều bí mật.

30 năm sau buổi lễ phong vị thiếu chủ của Lý Thành, lúc này Lý Thành và ba sư huynh đệ còn lại đều đột phá lên tu vi Kim Đan sơ kỳ. Thời gian này cũng là lúc nổ ra tranh chấp kịch liệt chưa từng có trong một thời gian dài giữa Trấn Linh Tông và U Linh Đạo Tông.

Lòng đố kỵ của Vũ Phong đối với Lý Thành năm đó ngày một lớn, cuối cùng hắn đã bị U Linh Đạo Tông ngấm ngầm lôi kéo. Trước khi đại chiến giữa hai tông nổ ra, tại một sơn cốc bí mật, Vũ Phong đã gặp Thiếu chủ của U Linh Tông là Lục Trịnh Uyên. Chúng cùng nhau bàn kế hoạch tiêu diệt lực lượng nòng cốt của Trấn Linh Tông.

Ở nơi này Vũ Phong đã đưa ra một yêu cầu khó xử đối với Lục Trịnh Uyên, cho hắn mượn Tru Linh Đao - đệ nhất tông ma đao của U Linh Đạo Tông để làm tín vật, và dùng nó để diệt sát Lý Thành. Lục Trịnh Uyên ban đầu có chút do dự, nhưng sau đó vì đại sự nên cũng đồng ý. Vốn Tru Linh Đao mang đỉnh tông cấm chế, nếu kẻ dùng nó có ý đồ đối phó với người của U Linh Tông thì sẽ bị phản phệ chí mạng. Do vậy Lục Trịnh Uyên cảm thấy cũng không có gì đáng lo lắng.

Khi đại chiến giữa Trấn Linh Tông và U Linh Đạo Tông nổ ra, toàn bộ Tây Vực chìm trong hỗn loạn. Giữa chiến trường, Lý Thành, Kim Lan và Vũ Phong đang kề vai chiến đấu trong vòng vây của 5 tên tu sĩ Kim Đan Sơ kỳ của U Linh Ma Tông. Đột nhiên, từ phía sau lưng, một luồng đao quang đen kịt mang theo tử khí oán độc nhắm đến Lý Thành đánh tới. Người ra tay chính là Vũ Phong, trên tay hắn là Tru Linh Đao. Kim Lan bất giác đã dùng thân mình che chắn cho Lý Thành, lưỡi đao xuyên qua lồng ngực. Ánh mắt Kim Lan nhìn Lý Thành đầy đau đớn, miệng hắn mỉm cười nghiệt ngã rồi gục xuống. Lúc này Lý Thành kinh ngạc trước sự phản bội của Vũ Phong và nén nỗi đau xót trước cái chết của Kim Lan sư đệ, hắn kiến cường chống đỡ. Khoảnh khắc bị vây khốn rơi vào hiểm cảnh thì may mắn Băng Trúc sư muội cùng nhân lực kịp thời đến ứng trợ.

Cuộc chiến lan rộng quy mô lớn kinh động đến nhiều thế lực gần đó, thậm chí tin tức lan sâu vào đại lục. Đến hồi kết, cả hai tông môn đều tổn thất nặng nề, nhưng U Linh Đạo Tông thiệt hại nặng hơn. Hai bên đình chiến, đều rút thủ, thu hồi toàn lực lượng về thế bảo toàn.

Sau trận chiến, không ai ngờ rằng tên phản nghịch Vũ Phong đã biến mất cùng với Trấn Linh Đăng, pháp bảo trấn tông của Trấn Linh Tông. Hắn trốn về phía nam sâu trong đại lục. Trấn Linh Tông đã cử nhiều tinh anh và Lý Thành khởi hành vạn lý để truy quét.

Nhiều năm sau, tại một vùng rừng núi phía Nam đại lục, nơi này là Đông Hoa Quốc. Cuối cùng Lý Thành cũng tìm thấy tung tích của Vũ Phong. Cả hai quyết chiến sinh tử nhiều ngày. Trận chiến này đã cũng kinh động đến các thế lực lớn ở phương Nam. Một trong số đó là "Cửu Tử", một tổ chức sát thủ chuyên thương lượng lợi ích để săn giết tu sĩ, và tìm đoạt những thiên bảo dị vật, tổ chức này có mạng lưới tình báo dày đặc hoạt động chủ yếu ở trung tâm đại lục, thiên về phía Bắc một chút, không ngờ nhân lực đã sớm phân bổ đến phía Nam.

Trên một đỉnh núi đã bị san phẳng, Vũ Phong đại bại dưới tay Lý Thành. Lý Thành đoạt lại được Trấn Linh Đăng, nhưng bản thân cũng bị trọng thương.

Ngay khi trận chiến kết thúc, một nhóm sát thủ gồm bốn tên tu vi Kim Đan Trung kỳ danh xưng khét tiếng là "Huyết Ảnh Đoạt Tử", chúng là người của Cửu Tử, đã trực chờ sẵn từ lúc nào nay đã xuất hiện ngay lập tức để động thủ. Lý Thành sau cuộc chiến thân mang trọng thương, dưới sự áp chế của bốn tu sĩ Kim Đan Trung Kỳ liền thất thế bỏ chạy bất định phương hướng.

Qua nhiều tuần hắn bị truy sát dữ dội không có khoảng trống để hồi phục, hắn bay qua cả biển rộng. Cuối cùng đến một nơi là trấn Thạch Vĩ nằm ở phía Nam địa đảo Thương Diêu, địa đảo này cũng thuộc lãnh thổ kiểm soát của Đông Hoa Quốc. Tại một vùng núi hẻo lánh, hắn vô tình bắt gặp Lại Thiên đang bị hai tên cướp truy sát liền ra tay cứu giúp. Đại địch vẫn ở phía sau, nhận thấy sự tình đi vào ngõ cụt, chiến không được mà chạy nữa thì hắn cũng tiêu hao đến chết.

Trước tình thế cấp bách ấy, hắn thấy được lòng trắc ẩn và một tia hy vọng nhỏ nhoi trên người Lại Thiên. Dù bất đắc dĩ nhưng hắn quyết định giao phó lại di vật cho Lại Thiên.

 

Chương 4: Huyết Ảnh Đoạt Tử​

Bấm để xem

Trở về thời điểm hiện tại.

Trong lúc Lý Thành đang ngồi tại vị đỉnh núi. Trên không trung, từ phía đối diện hắn, một âm thanh kim loại vút đến. Đó là một thanh đoản kiếm màu đen bóng, được bao quanh bởi một luồng quang mang màu tím đậm. Mũi kiếm nhọn hoắt, xé gió lao thẳng về phía Lý Thành.

Ngay lập tức, Lý Thành đưa hai ngón tay kết thủ ấn. Một luồng ánh sáng màu vàng nhạt bao quanh thân thể hắn, rồi tụ lại thành một mũi kích khí trên đỉnh đầu. Hắn chỉ tay về phía thanh hắc kiếm, mũi kích khí lập tức bay đi. Hai bên va chạm tạo ra một tiếng nổ lớn. Mũi kích khí bạo phát, còn thanh hắc kiếm thì bị đánh văng đi. Một làn sóng xung kích lan tỏa, khiến cây cối nghiêng ngả, đất đá trên hai vách núi nứt ra và rơi xuống.

Khi dư âm lắng xuống, trên không trung lờ mờ hiện ra bốn bóng người. Cả bốn đều mặc y phục màu đen, từ trang phục đến găng tay, khuôn mặt cũng bịt kín chỉ để lộ đôi mắt. Trong con ngươi của chúng đều ẩn chứa sát khí. Tất cả đều có tu vi Kim Đan trung kỳ. Chúng là "Huyết Ảnh Đoạt Tử", một nhóm sát thủ của tổ chức "Cửu Tử".

Một trong hai tên ở giữa vác một thanh đoản đao trên vai, đầu nghênh ngang nhìn Lý Thành. Hắn có danh xưng là Huyết.

Tên còn lại bên cạnh là Ảnh, hai ngón tay hắn đang kết một thủ ấn tĩnh lặng trước ngực. Thanh hắc kiếm lúc nãy sau khi bị đánh bật ra đã lượn vài vòng rồi bay về, lơ lửng trên đỉnh đầu của Ảnh, mũi kiếm vẫn hướng về phía Lý Thành.

Tên hắc y ngoài cùng bên trái đội một chiếc mũ bành, một tay giữ một cây trượng dài có đỉnh là một lưỡi hái cong. Hắn là Tử.

Tên cuối cùng bên phải là Đoạt. Tay trái hắn đeo một chiếc nanh trảo hai lưỡi, tay phải cầm một sợi xích có đầu là những cái móc nhọn.

"Lý Thiếu chủ không chạy nữa sao?" tên Đoạt lên tiếng, giọng điệu cợt nhả. "Là chạy mệt rồi, hay đã thay đổi quyết định?"

Ngay sau đó, Ảnh nói tiếp với giọng nghiêm nghị hơn: "Nếu giao vật đó ra, bọn ta có thể giữ lại cho Lý đạo hữu một mạng. Nhiệm vụ của bọn ta chỉ là lấy vật. Trấn Linh Tông tuy ở xa nhưng thực lực không nhỏ, bọn ta cũng không muốn kết thêm một mối thù."

Nghe xong, Lý Thành cười nhẹ. Tay hắn nắm vào khoảng không, một cây trường kích màu vàng xanh óng ánh hiện ra. Đây là Thanh Long Kích.

Hắn chém một vòng vào không khí rồi kê cán kích ra sau lưng, mũi kích hướng xuống, chiến ý ngút trời, dõng dạc đáp: "Bổn tọa có thứ gì mà khiến các ngươi tìm kiếm và truy đuổi ráo riết như vậy? Mấy con chó săn trung nguyên các ngươi đúng như cái tên, chỉ biết nấp trong bóng tối chực chờ sẵn. Bổn tọa dù chút thân tàn còn sót lại nhưng cũng đủ chiến với các người một trận."

Miệng nói vậy, nhưng trong lòng Lý Thành biết mình đã lực bất tòng tâm. Với tu vi Kim Đan hậu kỳ, hắn có thể đối phó với vài tu sĩ Kim Đan Trung kỳ là việc đơn giản. Nhưng thân mang trọng thương, bốn kẻ trước mắt đều là những sát thủ có kinh nghiệm và thủ đoạn thâm sâu, hơn nữa khả năng phối hợp tác chiến của chúng như bốn thân một thể.

Trước đó, qua nhiều tháng giao đấu trong lúc bị truy đuổi, linh lực của hắn đã tiêu hao gần hết, vết thương lớn nhỏ tích tụ khắp người. Hắn nghĩ bụng, dù sao cũng đã giao phó vật kia cho tên tiểu tử phàm nhân. Tạm thời, nó sẽ an toàn hơn là rơi vào tay tổ chức này. Nếu tiếp tục chạy trốn, kết cục vẫn là chết. Chi bằng quyết chiến một trận sinh tử, có thể khiến đám sát thủ này trọng thương hoặc tiêu hao lớn. Sau cùng, nếu không tìm thấy bí vật, chúng cũng sẽ không nán lại nơi này quá lâu. Chỉ cần vật kia không rơi vào tay những thế lực lớn ở trung nguyên thì vẫn còn hy vọng.

Thoáng chốc suy tư vừa dứt, một tên trong đám sát thủ hô lên: "Không cần nhiều lời với hắn làm gì, nếu không thương lượng được thì diệt sát đoạt vật là cách tốt nhất. Chúng ta động thủ đi!"

Âm thoại vừa dứt, ngay lập tức, một trong số đám hắc diện hùng hổ phi tới. Đó chính là Huyết. Huyết quang đỏ thẫm bao quanh cơ thể hắn, tốc độ phi đến phía Lý Thành cực nhanh, thanh trường kiếm lưỡi thẳng tắp trên tay hắn hung bạo chém tới.

Ba tên hắc y còn lại phía sau, thân thể vẫn bình ổn bất động, nhìn thì như không có một chút động thái gì, bỗng "xoẹt" một phát, ba thân ảnh chớp hiện rồi biến mất.

Lý Thành tại vị, linh lực bộc phát tột điểm bao quanh thân thể, không chờ đợi gì nữa cũng lập tức xuất kích. Hắn trước tiên đấu phá kịch liệt với Huyết. Tiếng kim loại va chạm- "Keng!" -cùng những chưởng pháp kịch liệt nhanh chóng nuốt chửng thanh âm toàn bộ khu vực gần đó. Những đạo ánh quang linh lực bị xé toạc, chớp hiện tung tóe.

Tiếp đến, cả hai vung ra một tụ lực hòng cường công áp đảo. Lý Thành bổ một đòn dọc xuống về phía trước, cùng lúc với Huyết xoay một vòng từ dưới lên, chém thanh trường kiếm theo phương chéo lên. Lực va chạm cực mạnh, thanh trường kiếm của Huyết bị hất văng ngược lại. Ngay lập tức, Lý Thành áp sát, mũi Thanh Long Kích như một con mãng xà xuất động, đâm, quét, bổ, mỗi một đòn đều nhanh và hiểm, ép Huyết phải liên tục lùi bước, chỉ có thể dùng thân đao để đỡ đòn một cách chật vật. Linh lực vàng kim của Lý Thành bùng nổ, áp đảo hoàn toàn luồng khí đen của Huyết.

Chỉ trong vài nhịp thở, Lý Thành đã chiếm thế thượng phong tuyệt đối. Mũi kích của hắn chỉ còn cách cổ họng Huyết vài tấc thì ngay sát bên cạnh đó vài trượng, thân ảnh hắc y của tên Ảnh từ đâu đột ngột áp sát, động thủ quyết đoán. Hắn thủ ấn trước ngực bung ra, thanh đoản đao lơ lửng lao vút đi như một tia chớp đen. Nó không bay thẳng mà vẽ ra một đường vòng cung quỷ dị, nhắm vào sườn của Lý Thành.

"Chậm quá!" Lý Thành cười nhạt. Hắn không lùi mà tiến, thân hình xoay nửa vòng, cán kích trong tay vẽ thành một đường cong hoàn mỹ, chặn đứng quỹ đạo của đoản đao.

Đồng dạng, ngay đối diện Ảnh, về phía bên kia hướng ngược lại của Lý Thành, Đoạt tung sợi xích trong tay. Sợi xích như một con rắn sắt sống động, không tấn công trực diện mà lượn ra sau lưng Lý Thành, mũi nhọn và năm chiếc móc câu sẵn sàng khóa chặt đường lui của hắn. Còn đằng sau lưng, Tử vung cây hắc liềm, lưỡi liềm trên đỉnh vẽ ra một vầng trăng khuyết đen ngòm, mang theo tử khí cắt về phía chân của hắn. Hai đòn tấn công từ hai hướng khác nhau, phối hợp dường như hoàn hảo không một kẽ hở.

"Kim Lân lệnh, khai!" Lý Thành tung một lệnh bài ra trước ngực. Hai đòn tấn công va vào màn chắn hộ thể vừa phát ra, bật nảy ra như va vào thép cứng.

"Chết đi!" Huyết gầm lên, đoản đao trên vai hắn biến mất, thay vào đó là một luồng huyết khí ngưng tụ trên tay, lao thẳng tới như một con thú đói mồi, buộc Lý Thành không thể không tập trung chống đỡ.

Cuộc chiến bắt đầu dằn co. Bốn bóng đen di chuyển như ma quỷ, liên tục thay đổi vị trí. Huyết cận chiến điên cuồng, Ảnh điều khiển đoản đao phi kích từ xa, Tử dùng lưỡi liềm tạo ra những đòn tấn công tầm rộng, còn Đoạt thì dùng xích để quấy nhiễu và khống chế. Lý Thành dù mạnh mẽ nhưng một địch bốn rõ ràng là quá sức. Hắn liên tục phải di chuyển, né tránh.

Một vết cắt sâu xuất hiện trên vai hắn do lưỡi liềm của Tử sượt qua. Tà áo khoác xám sáng giờ đã rách bươm, dính vài vệt máu. Hắn thở dốc, linh lực ban đầu còn sót lại trong người vốn không quá nhiều, mà giờ còn phải vận lực liên tục. Cuộc chiến vằn co thêm một khoảng lâu. Đòn tấn công của bộ tứ ngày càng hiểm hóc. Đoạt bất ngờ ném ra một quả cầu máu, nó nổ tung ngay trước mặt Lý Thành, che khuất tầm nhìn.

Ngay khoảnh khắc đó, sợi xích của Đoạt đã quấn được vào chân hắn!

"Bắt được rồi!" Đoạt hét lên, giật mạnh sợi xích kéo Lý Thành văng về phía Ảnh và Huyết.

Nhưng đó chính là thời cơ mà Lý Thành chờ đợi. Ngay khi bị kéo lại, thay vì kháng cự, hắn lại thuận thế lao về phía trước, biến lực kéo thành lực đẩy.

"Long Ngâm Phá!" Lý Thành gầm lên, toàn bộ linh lực còn lại dồn vào Thanh Long Kích. Thân kích phát sáng rực rỡ, một ảo ảnh đầu rồng khổng lồ màu vàng kim hiện ra, gầm lên một tiếng long trời lở đất. Hắn không tấn công một mục tiêu, mà vung kích một vòng 360 độ!

Xoẹt!

Đòn tấn công quét ngang mọi thứ. Huyết và Ảnh, những kẻ đứng gần nhất, không kịp phản ứng. Linh lực phòng thân của chúng vỡ tan như thủy tinh. Cả hai bị đánh bay ra xa. Tên Huyết trúng kích này, tình trạng có vẻ nghiêm trọng, máu tươi phun ra, sắc mặt không tốt, ôm ngực tỏ vẻ trọng thương rồi ngã khuỵu.

Ngay lập tức, hai tên còn lại là Đoạt và Tử định thần lại, phi độn áp sát yểm trợ. Lý Thành tung ra một đòn chưởng lực kim quang nhằm hai tên hắc y đang phi tới mà đánh, hai tên ngay lập tức tách ra.

Lúc này, Lý Thành một bên vung mũi kích nhằm tên Đoạt mà ném tới, lập tức hắn phải vận động linh lực vung lưỡi trảo lên đỡ đòn. Bên còn lại, Lý Thành ném ra pháp bảo Chu Tước Luân (vòng ngọc Chu Tước) xoay một vòng hướng đến Tử. Một không gian ánh quang hình hộp mở rộng, liền vây khốn Tử và tỏa ra một linh lực thiêu đốt dữ dội.

Nhân đó, Lý Thành thu hồi thanh trường kích, nắm chặt trong tay rồi hung hăng phi nhanh về hướng của tên Đoạt. Trong lòng hắn thầm nghĩ: "Tập trung giải quyết tên này trước."

Hắn vận động linh lực và thần thức, tạo ra một thân ảnh khí quang to lớn khoảng bảy trượng phản chiếu thân thể hắn. Quang ảnh này cầm một thanh trường kích khổng lồ, hướng về tên Đoạt mà chém quét dọc xuống một nhát.

Đoạt thấy tình thế nguy cấp, liền bắt tay kết thủ ấn, kết thúc động tác là ấn ký dạng thủ quyền, miệng hừ lên một tiếng: "Hư Tướng, hiện!"

Một luồng năng lượng đen kịt pha lẫn sắc tím bắn vọt lên đỉnh đầu hắn. Luồng năng lượng đó không ngừng bành trướng, phình to. Một cổ bóng đen nhờ nhờ, mờ ảo như khói nhưng lại rắn chắc như đá biến thành một hình người cao khoảng năm trượng, trên người mặc một cổ chiến giáp, tay cầm một chiến chuỳ vung đến đỡ đòn.

Ầmm!

Tiếng âm vang va chạm kịch liệt nổ ra như xé cả gió, mặt đất rung chuyển dữ dội.

 

Chương 5: Trận quyết chiến​

Bấm để xem

Lúc này, ở một phía xa xăm tại trấn Thạch Vĩ, khoảng ba canh giờ sau khi Lại Thiên chôn cất hai thi thể, hắn đang trên đường xuống núi trở về trấn thì cảm nhận một động tĩnh loáng thoáng từ hướng chân trời mây đen sấm chớp phía xa, nơi Lý Thành đã bay về phía đó.

Hắn dừng bước một khoảng lặng, gương mặt đăm chiêu. Mắt hắn suy xét, lộ ra một sự bất an mà trong lòng cũng không hình dung được là gì, một linh cảm không thể tả bằng lời. Chần chừ một lúc, hắn ngoảnh mặt bước tiếp, trong lòng đầy rối bời.

Mà ở phương đó, tại trận quyết chiến của Lý Thành, Hư Tướng được triệu hoán sau khi đỡ một đòn đại lực đã ngã ầm xuống và biến mất. Đồng dạng, quang ảnh của Lý Thành cũng bị đánh bật ra nhưng vẫn duy trì được cổ năng lượng, thoáng chốc đã định thần lại và dường như thủ thế tạo lực, định tung ra một kích nữa về hướng tên Đoạt đang chật vật sau cú chém vừa rồi.

Ngay lúc này, phía sau lưng Lý Thành, một thanh đoản đao đen kịt bao trùm một màu hắc quang nhằm bóng lưng hắn lao đến. Đối mặt với công kích, hắn không hề hoảng loạn, một tay vận linh lực khiển quang ảnh tụ lực vào kích khí, một tay phất Kim Lân lệnh bài ra tạo màn thuẫn tráo chặn đứng. Mũi nhọn thanh hắc đoản đao không ngừng tiếp lực, đục khoét ngoáy đâm vào màn thuẫn đó.

Lúc này, một bóng đen ngay lập tức độn ra cạnh bên sau lưng Lý Thành. Hắn là Ảnh. Tay hắn nắm vào không trung, ngay lập tức một đạo hắc quang hiện ra, một thanh hắc đoản đao thứ hai xuất hiện. Cùng với thanh hắc đao trước đó đang liên tục đục vào màn thuẫn kia, chúng chính là một cặp song đao. Hắn tận dụng sơ hở chết người khi Lý Thành chưa kịp thu hồi thế tấn công, ngay lập tức chém xoay một cú vẽ thành một đường vòng cung hoàn hảo.

Phập!

Lý Thành cảm thấy một cơn đau nhói buốt lạnh từ bả vai trái. Hắn ngoái đầu nhìn lại. Lưỡi đao đen kịt đã chém sâu vào vai hắn, máu tươi lập tức túa ra, nhuộm đỏ một mảng áo trắng.

"Ngươi!" Lý Thành nghiến răng, vội vàng tung một cước đẩy Ảnh ra xa, đồng thời lùi lại, tay phải giữ chặt vết thương đang rỉ máu.

Ảnh lúc này thừa thế điều động cùng lúc hai thanh đao phá thuẫn. Đồng dạng, ý niệm sát khí nổi lên, hắn triệu hoán Hắc Ảnh Cung, tụ một sát lực kinh người hướng về phía Lý Thành. Trong chớp mắt, một mũi tên đen kịt với hắc khí mờ ảo bao quanh được phóng ra, nhắm vào màn thuẫn của Lý Thành.

Ầm!

Một tiếng nổ lớn, hai đoản đao văng tung tóe, lần lượt cắm vào mặt đất và vách núi gần đó. Thuẫn tráo không chịu được ba mũi công kích cực mạnh liền bị xuyên thủng, Kim Lân lệnh đang lơ lửng dẫn lực cho màn thuẫn cũng vỡ nát.

Lý Thành lúc này vừa kịp chuyển trạng thái hướng về Ảnh thì "xoẹt" một cái, mũi xích tàn độc của Đoạt phi đến, dài thòng như vô tận, đâm xuyên người Lý Thành. Những động tác liên tiếp của Ảnh và Đoạt chỉ thoáng qua trong chớp mắt.

Quả thật là một kích chí mạng. Lý Thành nghiến răng, sắc mặt cay đắng bất lực. Lúc này, quang ảnh khổng lồ đã tụ lực hoàn tất, hắn hét lớn một tiếng: "Đi chết đi!"

Một kích khí khổng lồ mũi nhọn hoắt đâm ù ù về phía Đoạt. Lý Thành, hắn đã quyết định kéo một tên đồng quy vu tận cùng hắn. Ánh mắt Đoạt đại biến, nheo lại, đồng thời vận động toàn bộ linh lực tạo ra một thuẫn hắc quang hòng chống đỡ.

Ầm!

Mặt đất, cây cối, núi đá rung chuyển dữ dội.

Lý Thành chưa kịp tra xét tình hình tên Đoạt ra sao thì từ vài nhịp trước đó, tên Tử đã không biết từ khi nào thoát ra khỏi vây khốn. Hắn đã lăm le từ bên ngoài đợi thời cơ tung một chiêu kích sát. Hắn vận lực, cơ thể bắt đầu biến đổi.

Hai luồng khói đen kịt từ cơ thể hắn tuôn ra, ngưng tụ thành một bóng đen thứ hai ngay bên cạnh. Bản thể mới này giống hệt hắn, nhưng toàn thân là bóng tối, đôi mắt đỏ rực như than hồng, và trên tay cũng cầm một cây hắc liềm hư ảo. Hai bản thể, một thật một ảo, một âm một dương, đứng song song với nhau như hai vị thần chết. Đó là đấu pháp bổn mệnh của hắn: Tử Thần Giáng Lâm - Song Hồn Đoạt Phách.

Chính khoảnh khắc Lý Thành phóng ra một kích hòng triệt sát tên Đoạt, Tử đã chớp thời cơ áp sát, sát khí của hắn quá đỗi nồng đậm.

"Kết thúc rồi, Lý Thiếu chủ."

"Song Hồn Trảm!"

Lý Thành nhìn cảnh tượng trước mắt, đôi mắt hắn mở to. Hắn biết mình không còn đường thoát. Hai bản thể bóng tối của Tử đồng loạt giơ lưỡi hái lên. Hai vầng trăng khuyết, một đen kịt vật chất, một đen đặc hư vô, chém xuống cùng một lúc, tạo thành một chữ thập hoàn hảo. Lý Thành chỉ kịp giơ thanh kích lên đỡ theo phản xạ.

XOẠC!

Ánh sáng cuối cùng trong mắt Lý Thành tắt ngấm. Thanh Long Kích rơi xuống, cắm vào mặt đất.

"Ha.. ha ha.. Lý Thành ta.. tung hoành một đời.. cuối cùng lại tử trong tay.. mấy con chó săn trung nguyên.."

Giọng hắn nhỏ dần, biến thành những tiếng rên rỉ yếu ớt, rồi im bặt. Đôi mắt vẫn mở to, nhìn trừng trừng vào hư không, như thể đang cười nhạo cả số phận. Cơ thể hắn bị hai nhát chém cắt qua, ngã vật xuống mặt đất.

Trận chiến kết thúc. Sự im lặng bao trùm lên bãi đất hoang tàn, chỉ còn lại tiếng gió rít qua.

Tên Đoạt lúc này đã hiện ra trong đống đổ nát sau một kích của Lý Thành. Bộ dạng hắn khó khăn, thở dốc, mất hẳn một tay, ánh mắt nhìn thi thể Lý Thành không một chút cảm xúc. Ảnh tiến lên, vận động linh lực nâng cơ thể đã ngả lạnh của Lý Thành lên không. Hắn không hề do dự, phất tay một cái thu về một túi trữ vật rồi dùng thần lực tra xét. Huyết, kẻ bị thương nhẹ hơn, cũng dần bước tới. Sự im lặng bắt đầu trở nên nặng nề.

"Không có," Ảnh lắc đầu, giọng nói lộ rõ vẻ khó chịu. "Chỉ là vài món bảo vật bình thường, một ít đan dược, một số linh thạch và vài pháp bảo chiến đấu. Lý nào một tên thiếu chủ của một tông phái thực lực như Trấn Linh Tông lại chỉ có ngần này thứ."

Tử cũng đứng thẳng dậy, cau mày nhìn xuống thi thể: "Ta cũng không cảm nhận được vật đó. Lẽ nào hắn không mang theo bên mình?"

Đoạt, kẻ vẫn đang thấp thỏm với cái mỏm vai cụt, gằn giọng: "Không lẽ hắn đã giao nó cho kẻ khác hay có người tiếp ứng? Không thể nào! Vùng đất này phạm vi hơn trăm dặm căn bản phần lớn là phàm nhân, nếu có tu sĩ hoặc hắn giở trò thì chúng ta nhất định sẽ phát hiện. Hơn nữa, một vật như vậy hắn không thể nào giao cho kẻ khác nắm giữ được."

Chúng thậm chí còn dùng linh lực quét qua từng tấc da thịt trên người Lý Thành, tìm kiếm dấu vết của một pháp bảo đã dung nhập vào cơ thể. Vẫn không có gì. Không khí trở nên căng thẳng. Nhiệm vụ quan trọng nhất lại thất bại. Cái giá phải trả là toàn đội bị thương và tiêu hao quá nhiều, có kẻ còn bị trọng thương.

Đoạt đứng dậy, ánh mắt lóe lên sự do dự. Hắn nhìn sang Ảnh, chờ đợi quyết định. Ở lại đây quá lâu là một điều ngu xuẩn. Tiếng động của trận chiến vừa rồi chắc chắn sẽ kinh động một vài tên Cảnh binh Đông Hoa tọa trực lân cận vùng này.

"Được rồi. Đoạt, ngươi trọng thương nặng, mau chóng đến điểm tập kết trước. Bọn ta ba người chia ra truy quét nhanh một vùng lớn quanh đây. Nếu bảo vật rời khỏi người tu sĩ, mất đi sự yểm áp, nhất định sẽ có dao động linh khí," Ảnh nói với giọng đầy dứt khoát như mệnh lệnh. "Nếu không tìm được gì tại đây thì rất có thể hắn đã giấu nó ở một nơi khác. Ở lại nữa cũng không giải quyết được gì."

Chỉ trong vài giây, ba bóng đen đã biến mất không một dấu vết.

Tên Đoạt nhanh chóng thu hồi lại hai pháp bảo là Thanh Long Kích và Chu Tước Luân. Mặt hắn tỏ ra suy xét, miệng lẩm bẩm: "Quái lạ, tình báo cho biết tên thiếu chủ Trấn Linh Tông Lý Thành này, cao thủ trẻ tuổi, luận thần thông có bốn loại chiến bảo đỉnh tông là: Thanh Long Kích, Chu Tước Luân, Bạch Hổ Thuấn và Huyền Vũ Giáp. Kết hợp bốn chiến bảo cùng lúc để chiến đấu thì có thể một diệt năm tu sĩ phổ thông cùng cấp là chuyện bình thường. Mặc dù hắn đang trọng thương, đúng là không thể điều động cùng lúc bốn thứ, nhưng ngay bây giờ cũng không thấy hai thứ Bạch Hổ Thuấn và Huyền Vũ Giáp đâu. Nếu như hắn có thể dùng đủ bốn thứ thì trận này đúng là sẽ khó có người trong chúng ta toàn thây trở ra."

Dứt lời, hắn hừ một tiếng: "Quay về rồi tính tiếp."

Sau đó, chỉ còn lại một bãi chiến trường tan hoang. Thi thể lạnh lẽo của Lý Thành cũng dần tán đi quang khí mà biến mất dưới bầu trời u ám.

 

Chương 6: Bắt đầu hành trình​

Bấm để xem

Cùng khoảnh khắc Lý Thành biến mất giữa chiến trường đổ nát.

Cách đó hàng vạn dặm về phía Cực Tây đại lục Chân Nguyên, tại Trấn Linh Tông, thời gian dường như ngưng đọng. Bên trong Tĩnh Tâm Thất, Tông chủ Đào Mộc Triển đang ngồi trên một bồ đoàn.

Đây là một gian phòng được đẽo gọt từ một khối ngọc thạch nguyên khối. Cô ta nhắm mắt, khí tức trầm ổn. Không khí trong thạch thất tĩnh lặng, chỉ có ánh sáng ôn hòa phát ra từ hàng trăm tấm Hồn Mệnh Bài được xếp trên một vách đá đối diện. Mỗi tấm lệnh bài này đại diện cho một nhân vật cốt cán của Trấn Linh Tông.

Bất chợt, một âm thanh "tách" nhẹ, khô khốc vang lên.

Đào Mộc Triển đột ngột mở mắt. Đôi đồng tử của cô ta co rút lại. Không cần nhìn cũng biết có chuyện xảy ra, nhưng cô ta vẫn đưa ánh mắt lướt qua hàng lệnh bài, rồi dừng lại ở một trong hai tấm cao nhất ở trung tâm có khắc hai chữ "Lý Thành" và "Băng Trúc". Ánh sáng trên tấm lệnh bài "Lý Thành" đã hoàn toàn tắt ngấm. Nó không mờ đi, mà là dập tắt một cách đột ngột, để lại một khoảng trống tối tăm giữa những tấm bài còn lại.

Sự kinh ngạc hiện rõ trên gương mặt Đào Mộc Triển. Lý Thành, Thiếu chủ của tông môn, đệ tử mà cô ta đặt nhiều kỳ vọng nhất, đã vẫn lạc. Đào Mộc Triển không chút động thanh. Nỗi đau của một cường giả đỉnh phong không thể hiện ra bên ngoài một cách ồn ào. Nó lắng đọng lại, biến thành một áp lực vô hình khiến cả thạch thất trở nên nặng nề hơn. Một tia huyết sắc thoáng qua trong đáy mắt, rồi nhanh chóng bị sự uy nghiêm của một tông chủ đè nén xuống.

"Thành nhi.." cô ta thì thầm, giọng nói đã khàn đi.

Sau một lúc im lặng, Đào tông chủ hít một hơi thật sâu. Gương mặt cô ta trở lại vẻ lạnh lùng, nhưng sự lạnh lùng đó giờ đây mang theo một tia sắc bén. Sự ra đi của Lý Thành sẽ tạo ra một khoảng trống quyền lực trong tông môn. Phải có người lấp vào khoảng trống đó ngay lập tức. Cô ta đưa tay lên, một đạo linh lực màu xanh ngọc bắn ra khỏi thạch thất, hóa thành một con hạc giấy rồi bay vút đi.

Chưa đầy một nén nhang sau, một bóng người mặc y phục màu trắng xuất hiện bên ngoài Tĩnh Tâm Thất.

"Đệ tử Băng Trúc, tham kiến sư tôn." Giọng nói trong trẻo, nhưng không giấu được vẻ lo lắng khi cảm nhận được khí tức bất thường bên trong.

Cánh cửa đá nặng nề từ từ mở ra. Đào Mộc Triển đã đứng dậy, chắp tay sau lưng, quay mặt về phía vách Hồn Mệnh Bài.

"Vào đi."

Băng Trúc nhẹ bước vào. Ánh mắt cô ngay lập tức bị thu hút bởi tấm lệnh bài đã tắt. Trái tim cô giật thót một cái.

"Lý Thành sư huynh.."

"Con thấy rồi chứ?" Đào Mộc Triển không quay đầu lại, giọng nói bình thản. "Thiếu chủ của Trấn Linh Tông.. đã không còn nữa."

Băng Trúc cúi đầu, không dám nói gì. Ánh mắt Đào tông chủ nhìn thẳng vào Băng Trúc. Cái nhìn đó vừa có sự đánh giá, vừa có sự kỳ vọng, lại vừa ẩn chứa một tia bất đắc dĩ.

"Băng Trúc, bốn đệ tử chân truyền của ta giờ đây chỉ còn lại con. Kể từ hôm nay, con sẽ là Thánh nữ. Hiệu là Băng Linh. Gánh vác trọng trách và vinh quang của tông môn."

Lời nói của cô ta không phải là một câu hỏi, mà là một mệnh lệnh. Ánh sáng từ hàng trăm Hồn Mệnh Bài chiếu lên gương mặt kinh ngạc của Băng Trúc, hắt lên đó những vệt sáng tối đan xen, như chính tương lai mờ mịt đang chờ đợi cô phía trước.

Bên này tại thị trấn Thạch Vĩ, khi Lại Thiên lảo đảo về đến căn nhà nhỏ của mình, bóng hoàng hôn đã đổ dài trên mặt đất, cả thị trấn chìm trong một màu đỏ cam ảm đạm. Hắn đóng sầm cửa lại, tựa lưng vào đó rồi trượt người ngồi xuống sàn.

Hắn đưa bàn tay vẫn còn dính một vệt máu đã khô lên trước mặt. Hình ảnh lưỡi dao cắm vào lồng ngực Vương Hổ và cảm giác sinh mạng lịm đi dưới tay mình quay trở lại trong tâm trí hắn. Lời giao phó của Lý Thành và chiếc nhẫn lạnh lẽo trong túi trở thành một gánh nặng. Hắn nhìn quanh căn nhà quen thuộc, nơi chứa đầy kỷ niệm về cha mẹ. Hắn nhắm chặt mắt, rồi toàn bộ cơ thể buông lỏng. Hai tay hắn buông thõng xuống sàn. Hắn thở ra một hơi dài, rồi bật ra một tiếng cười châm biếm.

"Người thì cũng đã giết rồi," hắn lẩm bẩm, giọng nói giống như một kẻ say rượu. "Làm bộ dạng tội lỗi gì chứ. Ha ha ha ha.."

"Tu tiên.." Hai chữ này, sau một thời gian dài đã quên lãng, nay lại hiện lên. Và trớ trêu thay, nó cũng là cái cớ duy nhất, là con đường duy nhất để hắn có thể rời khỏi nơi này một cách hợp lý. Rời khỏi quá khứ và đi tìm một con người mới.

Đêm đó, Lại Thiên không ngủ. Hắn vội vả thu dọn hành lý. Chỉ có vài bộ quần áo cũ, toàn bộ số bạc còn lại trong nhà, số bạc lấy được từ hai thi thể của Vương Hổ và đồng bọn, một ít đồ ăn khô và một con dao nhọn. Mọi thứ diễn ra trong im lặng.

Khi những tia nắng đầu tiên của ngày mới xuyên qua khe cửa, Lại Thiên đã đứng ở ga tàu nhỏ cũ kỹ của thị trấn. Chỉ có một tuyến đường sắt duy nhất chạy dọc vành đai của hòn đảo, chủ yếu dùng để vận chuyển hàng hóa. Mỗi ngày chỉ có một chuyến tàu khách vào lúc sáng sớm.

Sân ga lúc này vắng vẻ, chỉ có vài người đang chờ đợi. Không khí có phần se lạnh. Lại Thiên kéo cao cổ áo, hành động này như để che giấu gương mặt của mình. Nhưng trên sân ga, đương nhiên không ai để ý đến một thanh niên có vẻ ngoài lầm lì như hắn.

Tiếng còi tàu vang lên từ xa, rồi một con tàu lửa cổ điển chậm rãi tiến vào ga. Đầu máy phun ra những cột khói đen. Đây không phải là loại tàu từ trường hiện đại nào cả, mà là một di tích của thời đại trước. Lại Thiên mua một vé hạng chót, điểm đến là trạm cuối cùng: Hải thành Đông Bắc. Hắn chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ trong một toa tàu đông đúc và ồn ào.

Khi con tàu bắt đầu chuyển bánh, Lại Thiên nhìn ra ngoài. Thị trấn nhỏ, những ngọn đồi quen thuộc, và cả khu nghĩa trang ở xa, một ý nghĩ thoáng qua trong đầu hắn: "Cha, mẹ, hài nhi phải đi rồi."

Tất cả dần lùi lại phía sau rồi biến mất.

Chuyến đi kéo dài khoảng một tuần. Con tàu đi qua những vùng đồng bằng, rừng rậm và nhiều thị trấn nhỏ khác. Đây là lần đầu tiên, hắn thấy được hòn đảo nơi mình sinh ra rộng lớn đến nhường nào.

Khi con tàu đến Đông Bắc Thành, Lại Thiên bước xuống sân ga. Nơi này hoàn toàn khác với cái sân ga nhỏ ở thị trấn của hắn. Nhà ga Đông Bắc Thành là một đại sảnh mái vòm khổng lồ, có thể chứa hàng nghìn người. Ánh sáng từ đèn linh thạch làm cả không gian sáng choang.

Những dòng người hối hả lướt qua nhau, mỗi người đều có vẻ bận rộn. Không khí ở đây không còn mùi biển mặn, mà là hỗn hợp của mùi kim loại, thức ăn và một thứ năng lượng nhàn nhạt từ các phương tiện giao thông. Hai bên đường là những tòa nhà nhiều tầng san sát. Những bảng hiệu khổng lồ chiếu rọi vào gương mặt có phần ngơ ngác của hắn.

Lại Thiên trong lúc đảo mắt nhìn ngắm thì va trúng một người đàn ông béo đi cùng một quý phụ, cả hai ăn mặc sang trọng.

"Ái, tên ăn mày này, mắt ngươi không nhìn đường à?" tên béo quát to, giọng khinh thường.

Lại Thiên ngẩn người, hoảng hốt vội vàng cúi đầu chắp tay: "Xin lỗi, xin lỗi, ta.. không nhìn thấy."

Cặp đôi đó nhìn Lại Thiên trông nghèo rách quá nên cũng không thèm để ý nữa. Còn hắn tiếp tục đi rồi rẽ sang một con đường khác.

Bắt mắt hắn nhất là những toán Cảnh Binh tu sĩ mặc giáp nhẹ, lưng đeo đoản kiếm. Có kẻ đi tuần tra trên phố, có kẻ thì đạp kiếm phi hành vụt qua trên đầu. Ngày trước, hắn từng đọc ở đâu đó rằng Đông Hoa Quốc là một đạo quốc có chính quyền được quân sự hóa bằng tu sĩ, lực lượng chính là Vệ quân hoàng gia và Cảnh binh khu vực. Hắn cứ tưởng là người ta viết sách vở làm quá lên, ai ngờ thực tế là vậy, hắn quá đỗi nông cạn rồi.

Tại thị trấn của hắn, tòa nhà cao nhất chỉ có ba tầng, còn ở đây, một tòa nhà ba tầng chỉ giống như một cái bệ đỡ.

Lại Thiên nắm chặt quai chiếc túi vải duy nhất của mình. Hắn không đi vào những con đường chính rộng rãi, mà lần theo những con hẻm nhỏ hơn, nơi ánh đèn yếu ớt và không khí hỗn tạp hơn. Đến chập tối, hắn tìm được một quán trọ rẻ tiền thuê theo ngày trong một khu lao động. Chỉ khi cánh cửa phòng khép lại, hắn mới có thể thở phào một hơi.

 

Chương 7: Cư thành Đông Bắc​

Bấm để xem

Sự giàu có và trật tự ở đây không phải là thứ xa hoa, mà là một sự vận hành quy mô và hiệu quả. Điều này vừa khiến hắn kinh ngạc, vừa làm hắn cảm nhận rõ khoảng cách giữa mình và thế giới này.

Đây là Đông Bắc hải thành, một trong ba cư thành hành chính và kinh tế lớn nhất của địa đảo Thương Diêu, nằm chếch về phía đông nhiều hơn. Nơi này sánh ngang với Tây Bắc Doanh Thành về hành chính và kinh tế, chỉ kém đệ nhất cư thành Thương Diêu, nằm ở trung tâm của địa đảo.

Tuần đầu tiên, hắn loanh quanh ở khu hàng hóa ở bến cảng, đến vài phiên chợ ở phía đông ngoại thành mua một ít lương thực ăn liền. Hắn cũng len lỏi đến một số đám đông đang tụ tập xem diễn trò ở quảng trường. Chủ yếu để tìm hiểu thêm thông tin về nơi đây, sự tìm hiểu của hắn đến từ những tờ báo vụn và từ những cuộc trò chuyện hắn tình cờ nghe được. Trong giờ nghỉ, những người công nhân trung niên thường tụ tập lại, phàn nàn về cuộc sống.

Một người đàn ông râu rớm trắng, mặc đồng phục lao động, tay cầm bình nước vừa trút một hơi xong quay sang nói: "Tháng trước, đích tử nhà ta đến thí điểm tuyển sinh của trường học tu sĩ để kiểm tra, kết quả là nó cũng có nội căn. Hahaha, các người nói xem, không lẽ tổ tiên nhà ta từng là tiên nhân sao?"

"Lão già ông thì kinh rồi, con bé nhà tôi còn chẳng có linh căn," một người khác xen vào.

Ông đáp lại: "Chắc có lẽ là vậy rồi, nhưng mà có điều, loại công nhân quèn như chúng ta thì chắc kiếp sau mới kiếm đủ vốn cho chúng nhập học. Học phí nhập học cái quỷ gì mà lại đắt đỏ trên trời thế."

Một người khác ngồi dưới mái vòm gần phía đối diện, giọng điệu tỏ ra hiểu biết, dõng dạc giải thích: "Các huynh có phần không biết, phàm nhân có nội căn muốn nhập học thì phải đóng số lượng học phí cao chót vót, nhưng tu vi càng cao thì sẽ càng được tạo điều kiện, nghe nói là miễn phí luôn. Đây chính là chính sách đặc biệt của chính quyền Đông Hoa Quốc, nếu không thì lấy đâu ra mấy tên Cảnh binh suốt ngày bay vèo vèo làm màu trên đầu chúng ta chứ?"

"Thật vậy, những thanh niên học ở đây không là con nhà phú thương thì cũng thuộc loại dòng dõi quý tộc, gia thế không nhỏ. Thôi như vậy cũng tốt, điều kiện của tôi như vậy, con tôi vào đó học định chắc là sẽ bị khinh thường, ức hiếp," một người trong số đó gật đầu ra vẻ đồng ý.

Một người khác nữa lắc đầu, nói vẻ hống hách: "Ở cái Đông Bắc Thành này, người không có tu vi, gia đình không buôn bán lâu năm hay có mối giao dịch làm ăn với đám tiên giả thì cả đời chỉ làm cu li thôi. Hầy."

Trên đường rảo bước về quán trọ, những lời này khiến Lại Thiên có chút suy ngẫm. Hắn cười khổ một cái rồi thì thầm: "Hóa ra dù ở bất cứ nơi đâu, bản thân không có tiềm lực thì vẫn sẽ chịu phận hạ đẳng nằm dưới đáy, bị thao túng đủ điều, khó mà ngóc đầu lên được trước những tầng lớp tinh anh."

Lại Thiên hắn đã nắm được tình hình tổng thể. Cư thành Đông Bắc hoạt động dưới sự đảm bảo an ninh của Cảnh Binh tu sĩ, vì vậy nơi này.. có lẽ sẽ tương đối an toàn chăng.

Tại đây, có một con đường chính thống để một người bình thường có thể tu luyện, đó là thông qua hệ thống trường tu sĩ công lập, đãi ngộ bồi dưỡng học viên không tồi, mục đích là lôi kéo tham gia lực lượng Cảnh Binh vệ quốc. Hắn cũng nghe họ nhắc đến việc tham gia một cuộc thi được tổ chức năm năm một lần tại Đệ nhất thành Thương Diêu. Phần thưởng là một số pháp khí, bảo vật, đan dược và các suất nhập học tuyển thẳng vào Tam Đại Học Viện ở sâu trong đất liền của Đông Hoa Quốc.

Hắn biết mình sớm muộn cũng phải đến đại lục, nhưng hiện tại, điều đó là quá xa vời.

Một buổi chiều, Lại Thiên đi qua quảng trường trung tâm, trùng hợp thay, tại một khu vực hỗn tạp được dựng lên tạm thời, chống bằng hai cây cột gỗ, một người đàn ông đang hô lớn kiểu thông báo: "DIỄN RA VÀO NGÀY MAI! KỲ TUYỂN SINH CÔNG LẬP TRƯỜNG TU SĨ ĐÔNG BẮC! QUÉT NỘI CĂN MIỄN PHÍ CHO CÔNG DÂN DƯỚI 35 TUỔI! CƠ HỘI THAY ĐỔI VẬN MỆNH!"

Lại Thiên đứng nghe một lúc lâu rồi lặng lẽ quay người rời đi.

Vài ngày sau, tại một khuôn viên rộng lớn, rất nhiều người đang xếp hàng. Đây là nơi diễn ra buổi kiểm tra nội căn. Trong hàng người, có một thanh niên mặc áo choàng đen cũ kỹ nhưng sạch sẽ, đầu trùm mũ. Đó là Lại Thiên.

Nhanh chóng đã đến lượt hắn. Trước mặt là một nữ Cảnh binh tu sĩ, tu vi Trúc Cơ sơ kỳ. Người này giơ hai ngón tay, điểm một luồng lam quang vào lồng ngực hắn.

Một người khác phụ trách ghi danh, mắt không ngẩng lên, hỏi: "Tên?"

"Lại Thiên."

"Đại Khí nội căn, nhưng vẫn là phàm nhân. Đạt tiêu chuẩn nhập học khối Linh Thân."

Người nhân viên đóng một dấu "cộp" lên tờ đơn, rồi đưa cho hắn một mảnh giấy.

"Mang giấy này đến trường tu sĩ số 2 ở khu Tây để làm thủ tục. Học phí tự túc."

Chỉ vậy thôi. Lại Thiên nhận lấy mảnh giấy. Tờ giấy rất mỏng, nhưng trong tay hắn lại có một sức nặng khác thường. Hắn thầm vui mừng.

Trường tu sĩ số 2 của Đông Bắc Thành nằm ở khu Tây. Đây là một khuôn viên rộng lớn với những tòa nhà bằng đá trắng, khác hẳn với sự cũ kỹ ở thị trấn của Lại Thiên. Hắn đi đến khu vực làm thủ tục, một đại sảnh đông đúc những thiếu niên trạc tuổi hắn, người thì tự tin, người lại lo lắng.

Tại một quầy ghi danh, một nhân viên trung niên ngẩng đầu nhìn hắn: "Giấy chứng nhận đủ điều kiện nhập học?"

Lại Thiên đưa ra mảnh giấy đã nhàu đi đôi chút. Người nhân viên xem qua, rồi hỏi một câu ngắn gọn: "Đã là Luyện Khí sơ kỳ chưa?"

"Luyện Khí sơ kỳ ư? Chưa, vẫn là phàm nhân," Lại Thiên đáp. Trong kiến thức hạn hẹp của hắn, "Luyện Khí" là gì còn chưa tìm hiểu, nghiên cứu qua.

Người nhân viên gật đầu, chỉ vào một tấm bảng quy định treo trên tường: "Theo quy định của chính quyền Đông Hoa Quốc, tu sĩ đạt đến Luyện Khí cảnh sẽ được miễn toàn bộ học phí. Những người khác, học phí nhập học khối Luyện Thân là năm khối linh thạch."

Hắn trố mắt. Hắn đang đọc cái quái gì trước mắt hắn vậy? Theo hắn tìm hiểu những ngày qua và được biết sơ bộ về tiền tệ thì: 1 linh thạch = 10 ngọc thạch; 1 ngọc thạch = 10 kim thạch; 1 kim thạch = 100 lượng vàng; 1 lượng vàng = 100 lượng bạc; 1 lượng bạc = 100 xu bạc - là số tiền hắn thường dùng khi còn ở trấn Thạch Vĩ.

Toàn bộ số bạc lẻ mà Lại Thiên cóp nhặt được, kể cả số lấy từ hai tên cướp, cộng lại cũng không đủ một phần vạn hay một con số không quá lớn nào đó mà hắn đếm không hết. Còn chưa biết chắc được số bạc này giúp hắn sống tại đây được thêm bao lâu nữa.

Hắn im lặng, bàn tay trong túi áo siết chặt rồi lại buông ra. Hắn không nói gì thêm, chỉ lẳng lặng quay người rời đi, hòa vào dòng người đông đúc bên ngoài.

Người nhân viên trông thấy tình cảnh, nhìn bóng lưng xa dần của Lại Thiên thì lắc đầu nghĩ: "Phàm nhân không phải con cháu thế gia thì đừng cố chen chân vào đây làm gì."

Lủi thủi bước về quán trọ, sự sầm uất của Đông Bắc Thành lúc này chỉ khiến hắn cảm thấy khoảng cách giữa mình và thế giới này càng thêm xa. Trong căn phòng trọ chật hẹp, hắn nằm trên chiếc giường cứng, một tay kê đầu, một tay gác trên trán. Cảm giác bất lực lại một lần nữa quay về.

Sau một lúc, hắn sực nhớ ra một thứ. Hắn lấy từ trong bọc hành lý ra một quyển sách cũ, bìa ghi là "Trấn Linh Chân Giải". Đây là quyển kinh thư mà Lý Thành đã đưa cho hắn cùng với chiếc nhẫn. Quyển kinh thư này được làm từ một loại vật liệu kỳ lạ, sờ vào mềm mại nhưng rất bền chắc. Hắn mở ra, những dòng chữ mang kiểu cách cổ xưa hiện lên.

Khi hắn tập trung nhìn vào, những ký tự này dường như tự động giải nghĩa trong đầu hắn. Trang đầu tiên là lời giới thiệu về các cảnh giới tu luyện.

 

Chương 8: Cấp bậc - Cảnh giới tu luyện

Bấm để xem

Tầng 1 - Linh Thân

Phân bậc: 10 tầng.

Mô tả: Cảnh giới này xúc tiến căn cơ nội lực trở nên hoàn thiện và vững vàng. Cơ thể trở nên rắn chắc và khỏe mạnh, đối với phàm nhân thì có thể gọi là "mình đồng da sắt". Ở cảnh giới này, người tu luyện có thể vận dụng sinh lực cốt lõi của nhục thân, đồng thời hấp thụ linh khí tự nhiên để tạo ra linh lực sơ khai trong cơ thể.

Phương pháp: Muốn lập, trước phải phá. Phương pháp tu luyện là dùng nỗi đau cực hạn để xé nát nhục thân, sau đó dùng sự tĩnh lặng của thiền định để dẫn linh khí vào, tái tạo lại linh cơ mới. Đây là khởi nguồn của con đường khổ luyện, không dành cho kẻ yếu đuối. Cụ thể, người tu luyện phải dùng bất kỳ phương pháp rèn luyện nào để khiến cơ bắp bị phá vỡ. Trong giai đoạn cơ bắp phục hồi, phải lập tức nhập thiền. Lúc này, cơ thể sẽ tự động hấp thu linh khí tự nhiên để tái tạo lại cơ thịt. Loại cơ thịt mới này chính là nền tảng để dẫn động linh khí. Quá trình này sẽ gây ra đau đớn lớn, có thể dùng các loại đan dược bổ trợ thân thể để giúp đột phá. Phương pháp này phải được duy trì cho đến khi đạt Linh Thân tầng thứ mười.

Tầng 2 - Luyện Khí

Phân bậc: Sơ kỳ, trung kỳ, hậu kỳ.

Mô tả: Cảnh giới này giúp cơ thể tu sĩ hấp thụ linh khí một cách hiệu quả hơn. Nhục thân có thể chuyển hóa linh khí thành linh lực, nhưng chỉ có thể dự trữ một lượng rất ít. Dù vậy, lượng linh lực này đã đủ để người tu luyện sử dụng cho nhiều mục đích.

Phương pháp: Chỉ có một cách là tìm đến những nơi có linh khí dồi dào, như các linh địa hoặc các nguồn linh khí di động, sau đó nhập thiền để hấp thụ. Sử dụng các loại đan dược tăng cường linh lực là phương pháp hiệu quả nhất ở cấp thấp.

Tầng 3 - Trúc Cơ

Phân bậc: Sơ kỳ, trung kỳ, hậu kỳ.

Mô tả: Đây là một lần nữa tôi luyện thân thể. Xương cốt trở nên cứng cáp, cơ nhục tầng tầng lớp lớp chắc chắn hơn, có thể so sánh với đá cứng. Giai đoạn này giúp tu sĩ thích nghi hoàn toàn với linh lực, thứ sẽ đồng hành với họ trong suốt quá trình tu tiên. Tuổi thọ tăng thêm một trăm năm.

Phương pháp: Ngoài việc hấp thụ linh khí và sử dụng đan dược, tu sĩ cần phải liên tục đấu pháp và vận động linh lực. Chu kỳ "sử dụng linh lực - hồi phục linh lực" lặp lại càng nhiều thì càng xúc tiến việc đột phá cảnh giới.

Tầng 4 - Thái Cực

Phân bậc: Sơ kỳ, trung kỳ, hậu kỳ.

Mô tả: Đây là cảnh giới hoàn thiện và ổn định nhất. Tu sĩ ở bậc này có thể được xem là tu sĩ chân chính. Căn cơ, nhục thân, thần thức và linh lực đều đạt trạng thái cân bằng. Có thể đạp không phi hành. Tuổi thọ tăng thêm một trăm năm.

Phương pháp: Vẫn là tìm nơi có linh khí dồi dào để hấp thụ và sử dụng đan dược.

Ghi chú: Từ cảnh giới này trở đi, mỗi lần đột phá sẽ giúp tăng tiến đồng đều tất cả các phương diện của tu sĩ. Tuy nhiên, việc tu luyện không bao giờ dễ dàng. Luôn có bình cảnh ngăn cản sự đột phá, ở các cấp độ cao còn có thể gây ra rối loạn linh lực hoặc thần thức.

Tầng 5 - Kim Đan

Phân bậc: Sơ kỳ, trung kỳ, hậu kỳ.

Mô tả: Toàn bộ các yếu tố tu vi của cơ thể đều đạt trạng thái đỉnh phong, bắt đầu ngưng tụ linh lực tại đan điền. Tu sĩ lúc này không thẹn với hai chữ "tiên giả". Tuổi thọ tăng thêm ba trăm năm. Sau khi đột phá cảnh giới này, việc tu luyện trở nên cực kỳ khó khăn. Bình cảnh xuất hiện trùng trùng, dễ gây rối loạn linh lực và thần thức, dễ rơi vào huyễn cảnh hoặc bị tâm ma quấy nhiễu.

Phương pháp: Khó xác định. Ngoài các phương pháp thông thường, tu sĩ cần phải có sự cảm ngộ về chính cơ thể mình trong lúc thiền định.

Tầng 6 - Nguyên Anh

Phân bậc: Sơ kỳ, trung kỳ, hậu kỳ.

Mô tả: Tuổi thọ tăng thêm bốn trăm năm.

Một niệm sinh diệt thành tro bụi

Vung tay dời núi chuyển càn khôn​

Lại Thiên đọc đến đây thì nhíu mày "Hai câu thơ? Đây là ý gì, không lẽ lợi hại như vậy sao."

Sau đó những tầng còn lại không ghi chú gì thêm

Tầng 7..

Tầng 8..

Tầng 9..

Hắn đọc tiếp phần giải thích các khái niệm.

Linh lực.

Chính là thứ vô cùng quan trọng đối với tu tiên giả, giống như nguồn "năng lượng" có thể vận dụng cho vô số mục đích, điển hình nhất với tu sĩ là thi triển đấu pháp, chiêu thức, bảo vật, sử dụng thần thức, hỗ trợ đột phá cảnh giới.. Có nhiều cách thức để hấp thụ linh lực, có thể kể đến là: Hấp thụ từ linh khí tự nhiên hoặc từ đan dược chuyên dụng, truyền dẫn hoặc thụ nhận từ thực thể sống có linh lực, ngoài ra còn một số cách thức đặc thù khác. Tu thành cảnh giới càng cao thì lượng linh lực sở hữu càng dồi dào. Tu sĩ khỏe mạnh ở trạng thái tốt nhất sẽ có nguồn linh lực tại mức đầy đủ, tuy nhiên nếu linh lực xảy ra tình trạng dao động bất thường và phát sinh sự "đầy tràn", chính là dấu hiệu của thời điểm có thể thăng cấp cảnh giới, nhưng quá trình vận khí bế quan có thành công hay không thì khó có thể nói trước.

Thần lực

Là một yếu tố tu vi quan trọng. Mỗi cá thể phàm nhân đều sở hữu một thần hồn riêng biệt để có thể duy trì linh trí và nhận thức. Vậy nên, thần hồn của tu tiên giả càng mạnh mẽ hơn qua từng cảnh giới tu luyện. Tuy nhiên, thần hồn của mỗi cá thể đều có sự cường đại khác biệt tùy vào điều kiện có thể là chủ quan hoặc khách quan, có thể do bản ngã tạo hóa, có thể do bí thuật, pháp bảo, căn cơ nội lực.. Đến một mức độ cường đại nhất định, có thể sử dụng thần hồn một cách đa dụng, ví dụ như tụ lực để công kích thần thức hay hóa khí để bảo hộ, tùy vào mục đích của tu sĩ.

Nội căn

Mấu chốt nhất của toàn bộ yếu tố nêu trên chính là điều kiện bắt buộc để phàm nhân có thể tu luyện, đó chính là căn cơ nội lực. Phàm nhân sau khi được sinh ra, nhục thể phải sở hữu một trong năm loại căn cơ nội lực, mà bốn loại chính đó là:

Chí Dương: Người sở hữu nội căn này có thần thức bẩm sinh cực kỳ mạnh mẽ và rất dễ phát triển. Thần thức nhạy bén hơn người thường, giúp dễ dàng cảm nhận linh khí, điều khiển pháp bảo và thi triển các loại thuật pháp yêu cầu sự tập trung cao độ. Đòn công kích thần thức cường đại hơn bao giờ hết.

Ngũ Hành: Đây là loại nội căn phổ biến nhất. Những người này có khả năng vận động linh khí theo một trong năm thuộc tính: Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ. Công pháp và chiêu thức của họ thường mang theo uy lực của thuộc tính đó. Ví dụ, người có nội căn Hỏa thì các đòn tấn công sẽ có sức nóng thiêu đốt, người có nội căn Thủy thì chiêu thức lại linh hoạt, biến ảo khôn lường. Có người tôi luyện cùng lúc nhiều loại thuộc tính thì năng lực đấu pháp càng cường đại.

Đại Khí: Đặc điểm của loại nội căn này là linh lực trong cơ thể cực kỳ dồi dào, khả năng dự trữ và hồi phục linh lực cũng mạnh hơn hẳn các loại khác. Tu sĩ loại này rất thích hợp cho các trận chiến kéo dài, hoặc khi cần sử dụng những pháp bảo và đại chiêu tiêu tốn lượng linh lực khổng lồ.

Ma Thể: Người có Ma Thể thì thân thể bẩm sinh đã linh hoạt và chắc chắn. Điểm mạnh nhất là khả năng tự chữa lành và tái tạo mạnh mẽ. Dù bị thương chí mạng, miễn là chưa đến mức tử vong ngay lập tức, đều có khả năng hồi phục lại trạng thái ban đầu một cách đáng kinh ngạc. Đây là loại nội căn giúp tu sĩ rất khó bị diệt sát.

Dị Căn (Hiếm gặp và khó nhận biết) : Ban đầu cũng sở hữu một trong bốn loại nội căn trên. Tuy nhiên, trong quá trình tu luyện, nếu có cơ duyên đặc biệt hoặc được tiếp xúc với các loại tài nguyên quý hiếm, nội căn có khả năng tự sinh ra thêm một thuộc tính hoặc năng lực khác mang hiệu quả của 4 loại nội căn trên. Tỷ lệ cực kỳ thấp và không khả thi trừ khi là thiên tài tu luyện hoặc cơ duyên nghịch thiên.

Chung quy là nội căn có phần quan trọng, nhưng điểm này không nổi bật và cũng không ảnh hưởng đến phần lớn các yếu tố, không dùng để quyết định tu vi của tu sĩ.

Bất kỳ kẻ nào cũng có thể ở thế yếu, vì căn bản thế giới tu tiên không có chuyện đấu pháp sòng phẳng.

Lại Thiên gấp quyển sách lại, trong lòng có chút suy tư. Hắn chung quy cũng là một kẻ nhanh nhạy nên đã hiểu được đại khái nội dung.

 

Chương 9: Linh Thân kỳ - Tầng 1​

Bấm để xem

Hắn nhìn ra cửa sổ, trời đã tối từ lúc nào không biết. Rồi hắn lại nhìn quyển "Trấn Linh Chân Giải" trước mặt. Một suy nghĩ nảy sinh trong đầu hắn: Với cuốn sách này, hắn có thể tự mình tu luyện, không cần đến trường học.

Nhưng hắn cũng hiểu, tu luyện một mình rất nguy hiểm, không có người chỉ dẫn, không có tài nguyên. Việc đi học một cách danh chính ngôn thuận vẫn là con đường an toàn hơn.

Ngày hôm sau, Lại Thiên đi về phía bến cảng của Đông Bắc Thành. Nơi này luôn ồn ào và tấp nập, không khí đặc quánh mùi cá biển, dầu máy và mồ hôi.

Hắn đi đến khu vực tuyển dụng lao động thời vụ, một nơi tập trung những người đàn ông có thân hình vạm vỡ và gương mặt chai sạn. Sau một lúc chờ đợi, một người đàn ông trung niên, trông như một quản đốc, đi ra.

Ông ta quét mắt một lượt đám đông rồi chỉ vào vài người, trong đó có Lại Thiên.

"Mấy người các ngươi, theo ta. Bốc dỡ hàng hóa từ tàu số 7. Năm mươi đồng một ngày, làm xong nhận tiền ngay."

Công việc rất nặng nhọc. Những thùng hàng bằng gỗ vừa to vừa nặng, phải hai người mới khiêng nổi. Lại Thiên cam khổ làm việc, mồ hôi ướt đẫm cả chiếc áo cũ. Những người làm cùng hắn đều là những phu khuân vác chuyên nghiệp, động tác của họ nhanh và gọn gàng. Hắn chỉ có thể cố gắng bắt chước và làm theo.

Đến cuối ngày, khi mặt trời lặn sau những cần cẩu khổng lồ ở bến cảng, Lại Thiên nhận được 50 đồng bạc, chưa được một lượng bạc. Số tiền không nhiều, nhưng đủ để hắn trả tiền trọ và mua vài cái màn thầu cho bữa tối.

Lại Thiên không trở về căn phòng trọ. Cơ thể hắn rã rời, các cơ bắp đau nhức. Nhưng hắn không nghỉ ngơi. Hắn nghĩ đây chính là thời điểm thích hợp nhất để bắt đầu.

Hắn đến một bãi biển vắng, đứng trên bờ cát có thể thấy ánh đèn xa xa của những chiếc tàu cá, bên bờ kia còn có ngọn hải đăng phong cách cổ kính. Hắn cởi áo ra, để lộ thân hình gầy gò nhưng đã có chút săn lại sau một ngày lao động.

Sau đó, hắn bắt đầu thực hiện các bài tập được ghi trong sách. Phương pháp này hoàn toàn khác biệt. Nó không phải là bồi bổ, mà là hủy diệt rồi tái sinh.

Kinh thư chỉ dẫn những bài tập võ công cực kỳ thô sơ và tàn bạo, mục đích không phải để chiến đấu, mà là để đẩy cơ thể đến giới hạn, khiến từng thớ cơ bị xé rách, từng sợi gân bị kéo căng đến tột cùng. Sau khi cơ thể bị "phá" đến mức thê thảm, người tu luyện phải lập tức nhập thiền định sâu, nhân cơ hội đó để hấp thụ linh khí tự nhiên. Linh khí sẽ không chỉ chữa lành, mà còn tái tạo lại những bó cơ mới. Những bó cơ này không phải là cơ bắp bình thường, chúng được gọi là "linh cơ", nền tảng vững chắc để vận động và chứa đựng linh lực trong các cảnh giới sau này.

Không có dụng cụ, hắn dùng chính trọng lượng cơ thể mình.

Hắn chống đẩy cho đến khi hai cánh tay run lên bần bật, không thể nâng người lên được nữa. Hắn gập bụng cho đến khi cơ bụng nóng rát như bị lửa đốt. Hắn vừa đứng tấn, vừa đấm hùng hục cho đến khi hai chân như muốn gãy rời. Mỗi một động tác đều đẩy cơ thể hắn đến giới hạn của sự đau đớn. Mồ hôi tuôn ra như tắm, tầm nhìn mờ đi.

Khi cảm thấy không thể chịu đựng thêm được nữa, hắn mới dừng lại. Cả người hắn nằm vật ra cát biển, thở hổn hển. Rồi hắn lại bật dậy, vác một thanh gỗ nặng trịch thực hiện những động tác bổ, gánh, quật cho đến khi toàn thân rã rời, mồ hôi ướt đẫm và từng thớ cơ như bị ngàn vạn mũi kim đâm vào.

Không có tài nguyên, không có thầy dạy, thì chỉ có thể dùng chính sự đau đớn và ý chí để làm con đường.

Lết tấm thân đau nhức trở về phòng, hắn bắt đầu phần khó khăn nhất - nhập thiền.

Hắn nhắm mắt, cố gắng loại bỏ cơn đau và tập trung vào hơi thở của mình. Hắn hít vào một hơi thật sâu, chậm rãi, rồi thở ra một cách từ từ. Hắn lặp lại quy trình này, cố gắng cảm nhận luồng linh khí mỏng manh có trong không khí.

Những lần đầu tiên là một sự tra tấn. Cơn đau kinh hoàng từ cơ bắp khiến tâm trí hắn không thể nào tập trung. Lại Thiên thất bại hết lần này đến lần khác, mỗi lần như vậy cơn đau lại càng thêm rõ rệt.

Từ hôm đó, cuộc sống của hắn bước vào một vòng lặp tàn khốc.

Buổi sáng, hắn vẫn đến kho hàng làm công việc bốc vác. Nhưng giờ đây, mỗi một thùng hàng hắn vác trên vai không chỉ để kiếm tiền, mà còn là một bước khởi động, làm nóng cơ thể cho buổi chiều địa ngục. Khi hoàng hôn buông xuống, có lúc hắn tìm đến một góc vắng vẻ sau khu nhà kho, có lúc thì ra bãi biển vắng. Một người, một bóng âm thầm lặng lẽ, tại vị dưới cư thành tấp nập trù phú.

Ba tháng trôi qua, vào một đêm, khi cơn đau đã lên đến đỉnh điểm, tâm trí hắn chìm vào một màu đen kịt, đặc quánh. Qua một lúc lâu, khi tâm trí hắn dần tĩnh lại, hắn bắt đầu cảm nhận được một thứ gì đó.

Những ngày tiếp theo, tiến triển không khá hơn, hắn gần như sắp bỏ cuộc. Bỗng, bóng tối trước mắt như bị một lực vô hình xé toạc, mở ra một không gian trắng xóa vô tận. Ngay sau đó, hắn cảm giác như mình đang lao đi với một vận tốc không thể tưởng tượng, xuyên qua vùng không gian trắng xóa đó, bên tai chỉ còn tiếng "vù vù vù" của không gian bị xé rách.

Một luồng khí mát lạnh, vô hình đang theo hơi thở của hắn đi vào cơ thể. Hắn cẩn thận dẫn dắt luồng khí đó đi đến những vùng cơ bắp đang đau nhức nhất. Khi luồng linh khí chạm vào, một cảm giác tê dại, ngứa ngáy lan tỏa, thay thế cho cơn đau buốt. Cảm giác này rất kỳ lạ, vừa khó chịu lại vừa có chút dễ chịu. Hắn tiếp tục duy trì trạng thái thiền định.

Quá trình này kéo dài đến tận nửa đêm.

"Ơhh!"

Lại Thiên giật bắn mình mở mắt, thở hắt ra một hơi. Hắn ngây người. Cơn đau nhức dữ dội đại bộ phận đã vơi đi, thay vào đó là một cảm giác ấm áp và tràn đầy sinh lực. Hắn cúi nhìn hai tay mình, thầm nghĩ: "Đây là.. nhập thiền thành công rồi sao?"

Hắn đứng dậy, thử gồng cơ bắp. Hắn có thể cảm nhận rõ ràng, cơ thể mình đã trở nên rắn chắc hơn một chút so với trước đó. Hắn biết, con đường tu luyện của mình đã chính thức bắt đầu.

Dần dần, hắn đã thành thục được vòng lặp "phá" và "lập" này.

Công việc ban ngày, tập luyện buổi chiều, thiền định buổi đêm. Bảy tháng nữa trôi qua, sau một buổi thiền định, hắn cảm thấy một luồng sinh lực mạnh mẽ hơn hẳn tuôn ra từ các linh cơ mới, chúng kết nối với nhau, tạo thành một vòng tuần hoàn nhỏ trong cơ thể.

Hắn đã đột phá, chính thức bước vào Linh Thân tầng 1. Hắn không nghĩ là mất gần một năm mới có thể đột phá cảnh giới tu luyện đầu tiên dù trong người hắn sở hữu một tài liệu tuyệt đỉnh như "Trấn Linh Chân Giải". Trước kia, khi còn đi học, hắn luôn tự ngộ nhận mình là thiên tài, giờ đây chỉ biết cười khổ.

Thời gian như nước chảy qua kẽ tay, thoáng chốc đã một năm nữa trôi qua.

Lúc này, Lại Thiên đã là một tu sĩ Linh Thân tầng 4. Hắn không còn lại một nhân viên bốc vác thời vụ nữa mà bây giờ đã là.. nhân viên chính thức. Với thu nhập ổn định từ công việc bốc vác ngày càng hiệu quả, hắn đã chuyển đến một căn phòng mới gần bến cảng hơn. Căn phòng lần này tuy vẫn đơn sơ nhưng rộng rãi và tiện nghi hơn một chút, đủ để hắn có không gian thoải mái hơn cho việc thiền định của mình. Vòng lặp khổ tu vẫn tiếp diễn, nhưng nền tảng của hắn đang ngày một trở nên vững chắc hơn bao giờ hết.