Thành phố là gì? Thành phố là dùng chỉ một khu định cư đô thị có mật độ dân số lớn, tình trạng công trình hạ tầng xã hội hay mức độ quan trọng về kinh tế, chính trị. Mặc dù không có thỏa thuận nào về cách phân biệt một thành phố với một thị trấn trong phạm vi ý nghĩa ngôn ngữ. Nhưng nhiều thành phố đều có một cơ chế hành chính, pháp lý và vị thế lịch sử cụ thể dựa trên luật pháp địa phương. Nhiều thành phố có những khu nhà ở, khu công nghiệp, và khu thương mại cùng với những trách nhiệm quản lý có thể có liên quan đến một vùng rộng hơn. Phần nhiều diện tích của một thành phố là nhà ở dựa vào cơ sở hạ tầng như là đường sá và hệ thống giao thông công cộng Không có đủ bằng chứng để khẳng định những điều kiện nào đã dẫn đến những thành phố đầu tiên. Quan điểm truyền thống cho rằng thành phố đầu tiên được thành lập sau cách mạng đồ đá mới. Cách mạng đồ đá mới đã phát triển nông nghiệp, khiến dân số loài người có thể sống trên một diện tích dày đặc hơn, qua đó hỗ trợ phát triển thành phố. Báo cáo Global Cities Report dựa trên các tiêu chí chia làm 5 danh mục chính: Hoạt động kinh doanh, nguồn nhân lực, trao đổi thông tin, trải nghiệm văn hóa và tầm quan trọng với chính trị. Điểm số tại mỗi danh mục này được tổng hợp để đưa ra xếp hạng tổng thể. Thành phố toàn cầu hay Thành phố đẳng cấp thế giới là một khái niệm của tổ chức Globalization and World Cities Study Group and Network (GaWC), ban đầu có cơ sở tại Đại học Loughborough, đưa ra. Khái niệm này bao hàm sự thừa nhận rằng thành phố đó có ảnh hưởng hữu hình và trực tiếp trên nền kinh tế toàn cầu thông qua các phương tiện kinh tế xã hội, văn hóa, chính trị mà các thành phố bình thường khác không có. Một số thành phố có ảnh hưởng tới thế giới Thành phố New York (Mỹ) : Có trụ sở của Liên hợp quốc, là thành phố quan trọng nhất thế giới. Là kinh đô tài chính của châu Âu, London là thành phố có tầm ảnh hưởng quan trọng thứ 2 thế giới đối với nền kinh tế thế giới. Thượng Hải, Trung Quốc được cho là thành phố đông dân nhất thế giới, trong khi thành phố phát triển nhanh nhất lại là Dubai. Trong khi thành phố lớn nhất trên lục địa là Moscow (Nga), Paris cũng là thành phố tốt nhất thế giới trong hạng mục trao đổi thông tin. Rokyo (Nhật) là một trong những thành phố có hệ thống giáo dục tốt nhất thế giới, với tỷ lệ người dân có trình độ đại học ở mức cao. Còn Melbourne (Australia) được đánh giá là nơi điểm đến hàng đầu của sinh viên quốc tế. Nếu Singapore là một trung tâm quan trọng của ngành công nghiệp dầu mỏ khi gần một nửa lượng dầu tiêu thụ trên thế giới được vận chuyển qua đây. Thì Chicago là thành phố quốc tế quan trọng với hai sàn giao dịch hàng hóa lớn nhất thế giới đặt tại đây. Thủ đô Brussels của Bỉ là thành phố có tầm quan trọng về chính trị với nhiều sự kiện quan trọng bậc nhất thế giới được tổ chức tại đây. Có ý kiến cho rằng Washington mới là thành phố có tầm ảnh hưởng nhất thế giới, vì là nơi đặt trụ sở của nhiều tổ chức quốc tế như Ngân hàng Thế giới, Quỹ Tiền tệ Quốc tế. Seoul (Hàn Quốc) là trung tâm thương mại lớn và là nơi đặt trụ sở của nhiều thương hiệu lớn toàn cầu, trong đó có Samsung. Thượng Hải của Trung Quốc. Là nơi có cảng container đông nhất thế giới, trở thành trung tâm cho hoạt động thương mại toàn cầu. San Francisco là thủ phủ của các hãng công nghệ hàng đầu thế giới như Facebook, Google và nhiều mạng khổng lồ khác. Thành phố đẹp nhất thế giới, chiếm vị trí đầu tiên là Venice, Italy. Venice được cho là các nơi lãng mạn nhất trên thế giới với cấu trúc thành phố được xây dựng trên 118 hòn đảo nhỏ và không có bất kì chiếc xe ô tô được phép lái ở nơi đây. Venice là một tài sản vô giá bởi những giá trị về nghệ thuật, kiến trúc, cung điện, nhà thờ và 409 cây cầu. Ở Việt Nam, thể chế thành phố được xác định theo nghị quyết của Ủy ban Thường vụ Quốc hội hoặc Quốc hội dựa trên một số tiêu chí nhất định như diện tích, dân số Thành phố là khu đô thị khác với thị xã, thị trấn, hay làng về cỡ, mật độ dân số, độ quan trọng. Thể chế thành phố được xác định theo quyết định của Chính phủ dựa trên một số tiêu chí nhất định như kích thước, dân số, tình trạng cơ sở hạ tầng hay mức độ quan trọng mà xếp loại đô thị loại mấy. Thành phố có hai loại: Thành phố trực thuộc tỉnh và Thành phố trực thuộc Trung ương Hà Nội, Thành phố Hồ Chí Minh và Hải Phòng là các thành phốtrực thuộc trung ương vào năm 1976, ngay sau khi đất nước thống nhất. Năm 1997, Đà Nẵng chính thức trở thành thành phố trực thuộc trung ương và được công nhận là đô thị loại I vào năm 2003. Năm 2004, Cần Thơ trở thành thành phố trực thuộc trung ương và được công nhận là đô thị loại I vào năm 2009. Thành phố trực thuộc tỉnh là một đô thị và là trung tâm hành chính, kinh tế của một tỉnh. Một số thành phố trực thuộc tỉnh còn được chỉ định làm trung tâm kinh tế và văn hóa của cả một vùng (liên tỉnh). Tuy về loại hình, thành phố trực thuộc tỉnh là một đô thị và dân cư tại đó được xếp là dân thành thị, nhưng vẫn có thể còn một phần dân sống bằng nông nghiệp ở các xã ngoại thành. Có 16 tỉnh có hơn 1 thành phố trực thuộc là: Thái Nguyên, Vĩnh Phúc, Hải Dương, Quảng Ninh, Ninh Bình, Thanh Hóa, Quảng Nam, Khánh Hòa, Lâm Đồng, Đồng Nai, Bình Dương, Bà Rịa - Vũng Tàu, Đồng Tháp, An Giang, Hậu Giang, Kiên Giang.. Thành phố trực thuộc tỉnh có dân số đông nhất là Biên Hòa với hơn 1.100.000 nhân khẩu. Như vậy, hiện nay Việt Nam có 5 thành phố trực thuộc trung ương: Hà Nội, Hải Phòng, Đà Nẵng, thành phố Hồ Chí Minh, Cần Thơ và 77 thành phố trực thuộc tỉnh.
